Durante a coletiva de imprensa após a decisão, Rafa Matos chorou ao citar o episódio. Ele disputava um torneio na China, quando a notícia veio à tona. O ATP 250 em Chengdu ainda estava no início, e o atleta seguiu na ativa. Chegou até a final - mas bateu na trave. E, como forma de consolar a avó, deu a ela o troféu.

- Meu pai me ligou e falou que meu tio tinha falecido. Eles eram muito apegados, ele morou a vida inteira com a minha avó. Eu queria muito o título e acabei perdendo, mas, mesmo assim, eu dei o presente para ela. Minha família sempre foi tudo para mim. Na primeira vez em que saí de casa, fiquei dois anos morando fora e quis voltar, porque estava sentindo falta deles. Eles sempre me apoiaram e eu sou muito feliz e grato por isso - recordou, emocionado, Rafael Matos.

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Além de ser um jogador compenetrado e dedicado dentro das quadras, o reservado Rafael mostra um lado emotivo e sensível fora delas. A mãe do atleta, Rosane Matos, dividiu a dor da perda no ano passado e lembrou com carinho da atitude do filho para com a avó.

- A gente teve uma perda, que foi a morte do meu irmão. Como o Rafa não é de muitas palavras, ele não sabia como se expressar, não sabia o que fazer com minha mãe e deu o troféu para ela. Ele não se expressa com palavras, mas em gestos. Ele é quietão, na dele. Mas é muito querido. Adora estar em família - contou Rosane Matos.

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O mais impressionante, segundo o treinador Franco Ferreiro, foi a resiliência do jogador mesmo em um momento tão delicado. O técnico estava com o pupilo em solo chinês quando eles souberam do falecimento.

- Eu já perdi uma avó no meio do torneio e, dentro da quadra, isso não passa pela cabeça. Depois passa, mas ali dentro, não. O Rafa assimilou bem, tanto é que ele fez final do torneio. Isso pode influenciar positivamente, em dar mais força, mais garra, mas é o ciclo da vida. Ele mostra um amadurecimento por saber que a vida é assim. Ele adora estar em família, mas a vida dele tem outro formato, sabe que nem sempre será possível. Por isso, aproveita os momentos quando pode.

Após a vitória na final do Rio Open, Rafael Matos subiu na arquibancada e protagonizou um momento emocionante. O gaúcho abraçou sua família, como gesto de agradecimento pelo apoio e amor que recebeu durante toda a vida. A fé inabalável de Rosane Matos na vitória do filho se concretizou com dois sets bem jogados e um grito de alívio.

- Foi muito emocionante. Eu pedia, eu rezava. E quando ele foi pra final, eu já sabia que ele ia ganhar. Foram três jogos duríssimos antes da final que eles viraram. Viemos com a vitória no final - celebrou Rosane Matos.

O abraço na avó foi apertado. Beatriz Fialho, de 80 anos de idade, acompanhou de perto a vitória do neto na decisão do torneio. A matriarca ficou emocionada com a conquista do "guri".

- É o meu Rafa. Ele é meu guri. Sempre foi muito especial, sempre muito carinhoso comigo. É muito lindo. Quem diria que eu, aos 80 anos, viveria uma emoção dessa - festejou.

A conquista do Australian Open, em 2023, foi a mais relevante do currículo de Rafa Matos. Mas vencer o Rio Open, diante de tantos familiares, terá sempre um espaço especial em suas lembranças.