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- Com o ranking do corte do meio da temporada concluído, anunciamos Lakey Peterson, João Chianca, Stephanie Gilmore e Filipe Toledo como wildcards da temporada 2025 da WSL - disse Jessi Miley-Dyer, comissária da WSL - Conforme estabelecido na temporada passada, o Livro de Regras da WSL permite que apenas os campeões mundiais e competidores do Final 5 da WSL, sejam elegíveis para marcar pontos no ranking na segunda metade da temporada como wildcards. Com isso, o João (Chianca) seria elegível, mas estamos garantindo que ele tenha tempo suficiente para sua total recuperação e estamos animados para recebê-lo de volta ao Tour em tempo integral no próximo ano.

Filipinho e Chumbinho serão dois dos três representantes do Brasil no surfe dos Jogos Olímpicos, junto com Gabriel Medina. E ambos sofreram com questões de saúde em 2024. No caso de Filipe, saúde mental, e no de Chianca, lesões. Quando Filipinho anunciou, ainda em fevereiro, que se afastaria do circuito para cuidar da cabeça, a WSL já garantiu que o bicampeão mundial receberia o wildcard para 2025. Em entrevista aos correspondentes da Globo Guilherme Pereira e Lorena Dillon, ele afirmou que não se arrepende da pausa na carreira e pediu maior transparência da WSL nas notas.

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- Acho que fiz a escolha certa de tirar um ano off, ficar tranquilo e tentar "resetar" um pouco a mente para poder enfrentar essas situações. Óbvio que o surfe é subjetivo, a gente entende tudo isso, mas eu acho que essa troca entre atletas e entidade precisa ser ainda mais clara. De fora acaba sendo um pouco mais impactante do que quando você está lá dentro. Quando você está lá dentro é algo que pega mais dentro da gente. De fora você fica "Como isso? É assim todos esses anos?". Eu acho que é uma questão da WSL dar mais clareza para a gente e também dos atletas se posicionarem, baterem de frente, não terem medo porque vai fazer bem para o esporte e para as próximas gerações.

João Chianca, por sua vez, passou os últimos meses se recuperando de um grave acidente sofrido em dezembro quando treinava em Pipeline, no Havaí. Chumbinho caiu de uma onda, bateu a cabeça e foi arrastado para a praia, onde foi resgatado desacordado por membros da sua equipe e levado às pressas para o hospital. Há duas semanas, o surfista contou ao Esporte Espetacular que segue dividido entre os treinos e as sessões de fisioterapia, pois a pancada na cabeça afetou o lado esquerdo do seu corpo. Ele só recebeu autorização médica para voltar a competir agora, e seu primeiro campeonato do ano será o Bonsoy Gold Coast Pro, que começa no domingo abrindo o Challenger Series 2024 na Austrália.

- Como eu tive uma lesão na cabeça, o meu lado esquerdo foi afetado e a minha perna esquerda sofreu bastante. Não sei exatamente o problema, o neurônio que foi afetado, mas eu perdi bastante força. Hoje em dia consegui recuperar 90% do que a direita é. Mas, se você for chato nesses detalhes de estabilidade, força e potência, você vai sentir a diferença - comentou Chumbinho, quarto melhor surfista do mundo no ano passado.

Maior campeão da história do surfe, com 11 títulos mundiais, Kelly Slater não passou pelo corte da WSL em Margaret River e anunciou que estava se despedindo do circuito, mas competirá como convidado ainda esse ano, em duas etapas: Taiti e Fiji. No feminino, a pentacampeã Carissa Moore também anunciou, a exemplo de Filipinho, que não competiria no Circuito esse ano. A havaiana só participou da primeira etapa em Pipeline e solicitou wildcard para o Taiti, visando se preparar para tentar o bicampeonato olímpico nas Olimpíadas de Paris 2024.

- Também estamos entusiasmados em anunciar os wildcards dos próximos eventos deste ano, para o Taiti Pro em maio e o Fiji Pro em agosto - disse Jessi Miley-Dyer - Estamos orgulhosos de ter os campeões mundiais Kelly Slater e Carissa Moore no Taiti e o Kelly como um dos nossos wildcards para Fiji. Continuaremos a anunciar nossos convidados de eventos quando estiver mais próximo da data de cada competição. Mas, estamos felizes em compartilhar essas novidades antes de iniciarmos a segunda metade da temporada em algumas semanas.

A taitiana Vahine Fierro foi premiada com o segundo wildcard no Taiti. Já o segundo wildcard da categoria masculina será disputado no Tahiti Trials, uma competição entre convidados locais que será realizada nos dias 18 e 19 de maio.