Os donos da casa miram fechar a trinca inicial da A3 com sete pontos, meta estipulada na pré-temporada. O bom começo no primeiro ano na divisão coloca atualmente o Carcará em terceiro lugar. Venceu o Votuporanguense no Prudentão e buscou um empate contra o São José, na última quarta-feira (25), no Vale do Paraíba, na viagem mais longa que uma equipe tem nesta primeira fase. Os mais de 600km percorridos na volta apertaram a preparação para sábado. Um único treino foi realizado.

Do lado do visitante, são duas derrotas (EC São Bernardo e Marília), apenas um gol marcado e seis sofridos – a pior defesa. A vice-lanterna é a realidade atual. No segundo compromisso seguido fora de casa, o Jacaré entra em campo querendo colocar fim ao início complicado.

O técnico gremista Marcos Campagnollo tem dois desfalques: o lateral-esquerdo Renner, lesionado, e o zagueiro Eduardo Biazus, expulso na última rodada. Ele vai poupar o lateral-direito Hélder e o meia Rafinha Potiguar. Tiago Caveira, Lucão e Wandson são as novidades na comparação com os 11 iniciais em São José dos Campos. A escalação terá Luiz; Tiago Caveira, Gabriel Silva e Lucão; Felipe, Rodrigo, Rafinha e Giovanni; Wandson, Vinícius Baiano e Jonathan Chula.

O treinador Valmir Israel não possui desfalques por cartão. Com isso, tem a chance de repetir a escalação pela segunda rodada seguida: Eduardo Tardim; Ranisson, Negreti, Leonardo Coltro e Gabriel Dias; Ryan Henrique, Marcelo, Júlio Simas e Lucas Lima; Vinicius Leite e Caique Gomes.

São 16 times na disputa. As finais estão previstas para 7 e 14 de maio. Os dois acessos serão definidos na fase anterior (semifinal), programada para 23 e 30 de abril.

Na primeira fase, todos jogam contra todos em turno único. Os oito primeiros avançam à segunda fase (de quadrangulares). Além disso, os dois últimos colocados serão rebaixados. A fase inicial termina no dia 18 de março, e o mata-mata aparece apenas na semi.