Após dois anos de suspensão, 1º de Maio quer voltar a competir em 2014

Escudo do 1º de Maio (Foto: Emerson Rocha)

Na década de 1960, um grupo de operários apaixonados por futebol resolveu participar do campeonato amador de futebol de Petrolina, no sertão pernambucano. Mesmo tendo a rotina diária de trabalho, os colegas sempre encontravam um jeito para bater uma bolinha no final do expediente. Dessa paixão surgiu o 1º de Maio, trazendo no nome da equipe uma homenagem ao dia do trabalhador. O time foi campeão logo na estreia, mas, com problemas financeiros, nunca saiu do amadorismo, fazendo com que a sua vida não fosse muito longa. Após 25 anos, no dia 23 de fevereiro de 1985, nasceu uma nova equipe, com o mesmo nome, vontade de vencer e o azul e branco nas cores.

Como amador, o novo clube foi campeão do Centenário de Petrolina em 1995, ano em que se profissionalizou. Em 1996 conseguiu o acesso à primeira divisão do estadual e seguiu alternando entre subidas e descidas de divisões até ser afastado do futebol em 2011 por não ter condições de manter o time na Segundona do Estadual, o que lhe rendeu a punição da Federação Pernambucana de Futebol, que o afastou por dois anos. Segundo o presidente e fundador da equipe, Ronaldo Souza, em 2014 o time estará de volta às competições oficiais, para resgatar o seu passado de grandes histórias.

-  Já estive na Federação Pernambucana de Futebol com  o presidente e tivemos uma conversa preliminar. Adiantamos a regularização dos documentos, porque hoje tem uma resolução da CBF que mostra os itens que precisam ser obedecidos anualmente para renovar a atividade do clube.  O 1º de Maio tem que voltar em 2014 para a Série A2 - confia Ronaldo Souza. 

Time campeão do Centenário de Petrolina-PE (Foto: reprodução )

A equipe do bairro Atrás da Banca, zona leste  da cidade, se filiou à Liga Desportiva de Petrolina em 1985, deixando de ser um time de bairro para se tornar uma equipe amadora, se habilitando para participar de competições organizadas pela Liga. O Azulino de Trás da Banca, como ficou conhecido o novo 1º de Maio, tem passagens marcantes no futebol pernambucano, especialmente em Petrolina, onde conseguiu o título do Campeonato do Centenário da Cidade, em 1995.

A competição reunia diversos times amadores do município. Equipes como América, Caiano e Palmeiras eram vistas como os grandes favoritos do certame. Sem a fama e nem o orçamento dos concorrentes mais badalados, o 1º de Maio superou as expectativas e venceu o campeonato.

-  Os clubes América, Palmeiras e Caiano investiam muito dinheiro, tinham folhas altíssimas. Sem o mesmo orçamento, nós montamos uma grande equipe e conquistamos o título mais importante de Petrolina. Fomos campeões invictos. Ganhamos o Torneio Início, o primeiro turno, o segundo e terceiro turno – recorda Ronaldo Souza, que além de cartola, era volante no time dirigido por Ambrósio Rodrigues.

O zagueiro Ernui viveu os melhores anos do Azulino (Foto: Emerson Rocha)

Ernui Dantas atuou no Azulino entre 1995 e 2002. O ex-zagueiro viveu dentro das quatro linhas os grandes momentos da equipe petrolinense. Sem muito esforço ele consegue descrever bem o gol que garantiu o título do Centenário, em partida nervosa contra o favorito América

-  O gol foi do saudoso Berg, meu companheiro de zaga. A bola foi lançada de escanteio, no final do segundo tempo, ele subiu de cabeça e nós conseguimos fazer 1 a 0 e segurar o América até o final -  lembra Ernui, sem esquecer a pressão feita pela torcida do rival, que era maioria no estádio conhecido na época como Associação Rural, atualmente batizado com o nome de Paulo de Souza Coelho.

O time campeão do centenário de Petrolina se orgulha de ter revelado para o futebol brasileiro o meia Hamilton Timbirá Dias dos Santos Júnior, conhecido como Juninho Petrolina, que após jogar pelo 1º de Maio, defendeu equipes como Sport, Santa Cruz, Atlético-MG, Vitória e times no futebol português.

O título do Torneio do Centenário serviu como um divisor de águas na vida do Azulino. Em outubro de 1995, Ronaldo Souza decidiu dar um passo além na história do 1º de Maio. Em contato com o então presidente da Federação Pernambucana de Futebol (FPF), Carlos Alberto Gomes de Oliveira, Ronaldo disse que pretendia fazer da sua equipe o primeiro time de futebol profissional de Petrolina - o Petrolina se profissionalizou em 1998.

Parte da história do 1º de Maio está guardada em fotografias (Foto: Emerson Rocha)

- No primeiro momento o presidente achou uma loucura, até porque eu não tinha respaldo nenhum. Em uma segunda visita, aí sim, conseguimos profissionalizar o time.

Saindo do amador, o 1º de Maio teria que mostrar seu valor em competições profissionais. Na primeira disputa, a Série A2 do Campeonato Pernambucano, em 1996, a equipe fez bonito ao conquistar o vice-campeonato e o acesso para a primeira divisão do estadual.

- A final contra o Flamengo de Arcoverde ficou atravessado na garganta, porque nós empatamos por 2 a 2 na casa deles e perdemos na prorrogação aqui em Petrolina. Perdemos o título, mas, até então, nossa equipe era a que tinha marcado mais gols, tinha a defesa menos vazada, tudo conspirava para que a gente tivesse conquistado o título – lamenta Ernui.

Em 1997 o 1º de Maio conseguiu alcançar o seu objetivo na Série A1 do Pernambucano, que era não ser rebaixado. No ano seguinte a equipe não teve o mesmo desempenho, voltando à divisão inferior do futebol estadual. Entre 1998 e 2001, o time sempre esteve próximo do regresso à elite, o que só ocorreu em 2002. Sem apoio financeiro, a equipe seria rebaixada logo em 2003.

A chance de um novo acesso veio em 2009, quando o time chegou às semifinais da segunda divisão.  

– Nós tínhamos um jogador que tinha sido condenado pelo Tribunal de Justiça, mas não avisou nada a ninguém no clube de que ele teria que pagar uma multa. Aí nós formos punidos, perdemos pontos e a chance de subir – explica Ronaldo Souza.

Em 2010 o time azul e branco viveu seus piores momentos. Indo mal na segundona, sem apoio e sem dinheiro para honrar a folha de pagamento, o presidente do clube enviou um ofício para a FPF informando que retiraria a equipe da competição. Resultado: com a saída do campeonato, o 1º de Maio acabou punido pela Federação, sendo afastado dos jogos oficiais por dois anos.

- Entramos numa crise muito grande de 2010 para cá. Para se ter ideia, de 1996 até 2010, o 1º de Maio tinha disputado todas as competições que lhe cabiam.  A partir de 2011 nós fomos punidos, era pra voltar este ano, mas não tivemos apoio financeiro – ressalta Souza.

Com a volta ensaiada para 2014, o 1º de Maio quer fazer bonito, como na época de amador em 1995 e nos acessos de 1996 e 2002. Caso retorne às competições, o Azulino disputará a Série A2 do Campeonato Pernambucano.