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Um porta-voz da F1 confirmou a ocorrência ao ge.globo. Em um comunicado, a categoria classificou o episódio como um "incidente isolado" que já foi resolvido e reassegurou, ainda, o compromisso da elite do automobilismo europeu com a diversidade no esporte:

- Esse foi um incidente isolado que aconteceu contrariando as políticas da F1 e do organizador do evento no Bahrein. O problema já foi imediatamente reconhecido e resolvido. Como um esporte, nós e nosso parceiros pro-ativamente celebramos a diversidade e a inclusão. Temos apoiado todos em nossa comunidade a promover conscientização sobre os valores que todos nós compartilhamos.

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De acordo com o site oficial do governo do Reino Unido em uma cartilha de recomendação para turistas, o Bahrein não possui leis que criminalizam relações entre pessoas do mesmo sexo acima dos 21 anos, embora considere a "sodomia" ilegal. O país, entretanto, possui forte tradição da religião islâmica, que condena a homossexualidade.

- O Circuito Internacional do Bahrein, palco do GP do Bahrein, dá as boas vindas para todos em sua sede e se posiciona contra todas as formas de discriminação. Esse incidente isolado está sendo investigado, e ações apropriadas serão tomadas - declarou também um porta-voz do circuito barenita.

A F1 tem sido alvo de críticas nos últimos anos por sua expansão no Oriente Médio, região na qual muitos países possuem leis ou políticas ativas contra a população LGBTQI+. É o caso da Arábia Saudita e do Catar, que recebem a categoria respectivamente em 9 de março e 1º de dezembro de 2024, e punem a homossexualidade com a pena capital.

Nos Emirados Árabes Unidos, cuja capital Abu Dhabi sediará a última corrida do ano em 8 de dezembro, a homossexualidade também pode ser punida com a pena de morte, mas não é uma determinação absoluta.

Na época das estreias dos GPs de Arábia Saudita e Catar em 2021, presidente da F1 Stefano Domenicali defendeu que a categoria siga promovendo valores humanitários nos países em que visita:

- O esporte tem objetivo de trazer diversão e unir as pessoas, e vai ajudar a promover positividade e os valores corretos nos países para os quais vamos, porque não é possível esconder nada dos holofotes da F1. É uma questão de garantir que as coisas prometidas nesse sentido serão cumpridas, porque sabemos que nada podemos esconder - disse.

Em 2021, ano de estreia da etapa saudita, o heptacampeão Lewis Hamilton chegou a falar sobre o desconforto de disputar a prova - que o próprio venceu, em 5 de dezembro - pelas políticas repressivas do país. O governo da Arábia Saudita chegou a convidar o piloto da Mercedes para uma conversa sobre direitos humanos.

A questão levou o piloto britânico a correr em alguns países do Oriente Médio com um capacete trazendo a bandeira do Orgulho LGBTQIA+, nas últimas três temporadas. Além dele, os ex-F1 Sebastian Vettel e Mick Schumacher também fizeram protestos nos últimos anos.

Algumas equipes da F1 apoiam projetos voltados para a comunidade LGBTQIA+, como a organização não-governamental Racing Pride. É o caso da RBR, Aston Martin, Alpine e Mercedes. No último ano, porém, pilotos da categoria se posicionaram contra uma nova determinação da Federação Internacional do Automobilismo (FIA) que limita protestos dos atletas.

A F1 retorna em 2 de março de 2024 com o GP do Bahrein, primeira de 24 etapas na maior temporada da história da categoria. Veja o calendário completo aqui. Na temporada 2024, o Cartola Express também terá a Fórmula 1 e você vai poder escalar os principais pilotos a partir do dia 25/02.