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• Senna, 30 anos - Capítulo final: evolução na segurança foi maior legado do acidente

Confirmado o falecimento, o corpo de Senna foi encaminhado para o Instituto Médico Legal (IML) de Bolonha na Itália, de onde só seria liberado no fim da terça-feira, 3 de maio de 1994.

A autópsia foi determinada pelos juízes Maurizio Passarini, Francesco Pintor e Pellegrino Ianacone e realizada pelo legista Mirco Romanelli, responsável pela perícia no corpo do austríaco Roland Ratzenberger - falecido também em Imola, no sábado. A causa da morte foram múltiplos traumas com falência cardíaca.

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Um dia antes, na segunda-feira, a curva Tamburello no Autódromo Enzo e Dino Ferrari em Imola foi isolada pela polícia italiana - conforme detalha o jornalista Livio Oricchio em série especial para o ge. A justiça italiana começou a periciar o circuito e também a Williams do piloto, que permaneceu retida no país.

A Federação Internacional do Automobilismo (FIA) se reuniu na terça-feira, 3 de maio de 1994, pela manhã, para discutir o episódio do fim de semana; a Williams também analisou seus dados de telemetria para buscar as primeiras respostas sobre o acidente - o time, porém, teria removido os sensores do carro de Ayrton, devolvendo-os para a FIA só dois dias depois.

Inicialmente, a equipe não se pronunciou, limitando-se a divulgar um comunicado oficial no qual Frank Williams, seu fundador, declarou ser "impossível avaliar o tamanho e o significado da perda de Ayrton", acrescentando ainda que "todos que o conheceram sabem que perderam alguém muito especial".

Por fim, o britânico declarou que todos na equipe sempre se lembrariam do tricampeão. Na época, o diretor-técnico da Williams Patrick Head afirmou que Senna seria responsável pelo acidente porque "deveria ter tirado o pé do acelerador ao entrar na curva".

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Vice-presidente da FIA e então presidente da Foca (Associação dos Construtores de F1), Bernie Ecclestone ainda teria avisado o irmão do piloto, Leonardo, de que Ayrton morreu na pista.

O gestor, entretanto, voltou atrás e disse ter se enganado ao ligar para o hospital em busca de confirmação. A informação é importante porque, segundo a lei italiana, a corrida teria que ser suspensa para investigações, o que não ocorreu.

Três anos antes do caso avançar na justiça sob gerência do promotor Maurizio Pasarini, ainda em 1995, um laudo de peritos italianos apontou a principal causa do acidente: a quebra da coluna de direção da Williams, que fez Senna passar reto na Tamburello e bater.

O relatório de 500 páginas detalha, ainda, que uma peça da suspensão dianteira do carro atingiu o piloto mortalmente na testa, na região do supercílio. O impacto provocou um corte e um traumatismo na parte inferior de seu crânio. A Williams discordou dos resultados, mas um ano depois, Patrick Head admitiu que houve a ruptura na peça, por fadiga - uso excessivo.

Não apenas a batida fatal de Senna entrou no inquérito, mas também o choque que tirou a vida do austríaco Roland Ratzenberger no sábado do GP de San Marino, e o acidente que feriu Rubens Barrichello na sexta-feira. Seus carros também foram apreendidos.

Um detalhe importante: Senna estava sem espaço no cockpit da Williams e, por isso, suas mãos batiam no carro quando ele virava o volante. Os engenheiros da Williams optaram por serrar a coluna de direção do veículo e alterar o ângulo da barra, que cederia na volta 7 do GP de San Marino de 1994.

A equipe britânica entrou na mira da justiça por essa razão; os administradores de Imola foram acusados pela falta de segurança do circuito, que passou por várias reformas após os acidentes.

Entre fevereiro e dezembro de 1997, 31 audiências do caso foram realizadas, em primeira instância. Os acusados poderiam pegar até sete anos de prisão por homicídio culposo. A promotoria sugeriu a pena de prisão de um ano, em suspensão, a Head e Newey.

Porém, o juiz Antonio Costanzo optou por inocentar todos os envolvidos. O caso foi reaberto em 1999 com Head e Newey à pedido da promotoria e de Frank Williams, mas teve o mesmo desfecho na segunda instância, com base na ausência de provas; especificamente, os dados dos sensores do carro de Senna e algumas imagens da câmera de bordo do tricampeão.

Quatro anos depois, em 2003, a impugnação da apelação foi anulada logo depois da justiça italiana encontrar "erros materiais" na última análise. Com isso, Head e Newey voltaram a responder judicialmente em 2005, embora tenham sido absolvidos mais uma vez.

Em 2007, após o Ministério Público italiano recorrer ao Supremo Tribunal de Justiça do país, Head foi responsabilizado pelo acidente fatal de Senna. O diretor-técnico, no entanto, escapou de uma condenação pela prescrição do fato, ocorrido 13 anos antes - o prazo de prescrição de homicídio culposo na itália era de sete anos e meio.

Frank Williams seguiu no comando da equipe na F1 até 2013, quando passou o cargo para a filha Claire Williams. A família deixou de vez a posição no time em 2020, concluindo a venda para o grupo de investimentos americano Dorilton Capital. Frank morreu em 2021 aos 79 anos de idade.