— Fui para o Sampaio Corrêa e estava sem jogar. Na minha cabeça eu chegaria lá e teria oportunidade. Quando fui, estava em forma e me botaram para jogar. Creio que não fiz um dos meus melhores jogos e fiquei visto por isso. Depois mudou o treinador e ele falou que eu teria oportunidade, mas não tive. Tinha conversado com meus pais e voltei para o Flamengo, já que tinha mais um ano de sub-20.

No Flamengo, voltou a jogar nas categorias de base, onde acumulou títulos importantes sendo destaque do sub-17 e sub-20. O desempenho na base levou Otávio a fazer sua estreia como profissional em 2020, no Allianz Parque, contra o Palmeiras, quando solicitado após surto de covid-19 no elenco rubro-negro. O empate por 1 a 1 e a boa atuação do zagueiro não foram suficientes para uma sequência no clube, e ele nunca mais voltou a atuar como profissional do Fla.

— Depois da estreia eu achei que teria sequência de jogos. Sinceramente, depois que eu estreei, não sei (porque não teve sequência). Estreei, fui bem e achei que teria sequência para jogar. Desci para o sub-20 e joguei bem. Depois disso tive um momento de indisciplina, mas foi bem depois, quando eu já via que não iria jogar. Depois desse período fiquei um pouco chateado também, porque eu demonstrei que poderia jogar — lamenta Otávio.

Após não ter oportunidades no Flamengo e também não jogar no empréstimo ao Sampaio Corrêa, Otávio foi novamente emprestado, desta vez para o Famalicão, de Portugal, sendo posteriormente vendido por apenas 500 mil euros (menos de R$ 3 milhões). O início no futebol europeu também não foi fácil e o zagueiro lembra que precisou atuar como sub-23.

— Quando eu cheguei no Famalicão o treinador pediu para eu descer e treinar no sub-23. Eu não queria, mas desci. Joguei quatro jogos, tive oportunidade no profissional e de lá eu não saí mais. No começo desta temporada, fomos muito bem, nossa defesa era a melhor da liga e uma das melhores da Europa. Em dezembro começou a aparecer um monte de coisas no Twitter, notícias e essas coisas sobre o Porto. Eu achava bem difícil. Nem sempre essas coisas são verdades.

Apesar de Otávio duvidar do interesse do Porto, era real. No último dia da janela de transferências, em janeiro deste ano, o jovem zagueiro foi negociado com um dos maiores clubes de Portugal. Rapidamente se tornou titular da equipe, ao lado de Pepe, que aos 41 anos é uma referência para o brasileiro.

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Um dos sonhos de todo jovem jogador de futebol é disputar uma partida de Champions League. Titular do Porto, Otávio fez sua estreia na Liga dos Campeões nas oitavas de final, contra o Arsenal. O time português venceu o jogo de ida e foi eliminado nos pênaltis após derrota em Londres. O brasileiro comentou a experiência.

— No começo, na hora do hino da Champions, estava nervoso e ansioso. Frio na barriga. É uma competição e um adversário que eu só via no videogame. Quando começou o jogo fiquei tranquilo, o time todo passando confiança. Eu só desfrutei. O jogo foi incrível. Parece que tudo estava acontecendo da forma que eu estava pensando. No primeiro jogo não poderia ter sido melhor para mim na minha estreia — afirma Otávio.

Para fechar a temporada de afirmação na carreira de Otávio com chave de ouro, o zagueiro conquistou seu primeiro título como profissional, a Taça de Portugal. No último jogo da temporada, sob os olhares de sua família, o jovem participou da vitória por 2 a 1 sobre o Sporting.

— Eu tinha sido eliminado com o Famalicão da Taça e pude jogar de novo com o Porto. Pela forma como o grupo me acolheu, pela forma que nós estávamos na temporada, a gente merecia terminar com um título. Foi muito importante para mim, por ser meu primeiro título como profissional e jogando. Para coroar após o momento difícil que eu passei na minha carreira. E ter minha família toda comigo, não poderia ser melhor.

No Porto, além do alagoano Pepe, naturalizado português, Otávio joga ao lado de outros quatro brasileiros: Galeno, Evanilson, Pepê e Wendell. Os três últimos estão representando a seleção brasileira na Data Fifa e se preparando para a disputa da Copa América. O primeiro, fez parte da primeira convocação de Dorival Júnior. Otávio se sente observado pelo treinador da Seleção e alimenta a esperança de um dia estar lá.

— Ele (Dorival) foi lá conversar com a gente e mostrou que estamos sendo vistos. A gente achava que Portugal não era muito visto. Mas depois que foi Galeno, Wendel, Pepê foram convocados, o Dorival foi lá com o Juan e conversou com a gente. Isso deixou uma expectativa maior. Para fazer o nosso trabalho e mostrar que podemos chegar na Seleção. A gente quer, almeja... é um sonho jogar pelo nosso país. Acredito que no momento certo as coisas podem acontecer.

Nascido no interior de São Paulo, Otávio passa férias no Brasil e já projeta a próxima temporada. Após um ano "vitorioso", o zagueiro espera repetir o sucesso em 2024/25.