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O vinagre de maçã é um líquido ácido obtido por meio da fermentação alcoólica do suco de maçã. Basicamente, o suco da maçã é fermentado por leveduras que convertem o açúcar dele em álcool.

Depois da transformação do suco de maçã em álcool, bactérias acéticas são adicionadas ao líquido para dar início à segunda fermentação, na qual o álcool é convertido em ácido acético, o principal componente do vinagre.

— Durante este período, o vinagre adquire as suas características de sabor e aroma. Depois das fermentações, o vinagre pode passar por um período de maturação em tanques ou barris. Este processo permite que os sabores se desenvolvam ainda mais. A duração da maturação varia de acordo com o fabricante e o tipo de vinagre de maçã desejado. Uma vez atingidos o sabor e a acidez desejados, ele é filtrado para remoção das impurezas e sedimentos. Em seguida, é engarrafado e está pronto para ser distribuído e vendido — explica o nutricionista Felipe França, especialista em oxidologia, bioquímica celular e nutrição estética.

De acordo com o especialista, um dos benefícios do vinagre de maçã mais estudados atualmente é a potencialidade de melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir os níveis de açúcar no sangue após as refeições, o que pode ser benéfico para pessoas com diabetes tipo 2.

— Outro aspecto de grande valia em estudos sobre o vinagre de maçã relaciona-se aos compostos antioxidantes, como os polifenóis, que podem ajudar a neutralizar os radicais livres presentes no corpo e a proteger as células contra danos oxidativos, auxiliando ainda na proteção contra doenças cardiovasculares, uma vez que apresenta substâncias como ácido acético e quercetina e pode ajudar a diminuir o colesterol "ruim" e o triglicérides — acrescenta o nutricionista.

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Confira os benefícios do vinagre de maçã:

1. Regulação dos níveis de açúcar no sangue: estudos indicam que a ingestão de vinagre de maçã pode ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir os níveis de açúcar no sangue após as refeições, o que seria benéfico para pessoas com resistência à insulina ou com diabetes tipo 2;
2. Apoio ao processo de emagrecimento: o vinagre de maçã poderia aumentar a sensação de saciedade, levando a uma menor ingestão calórica ao longo do dia, o que pode ser útil para quem está tentando perder peso, segundo pesquisas. Há ainda um estudo realizado com 175 japoneses obesos, mas que eram saudáveis. O tratamento de 12 semanas produziu reduções de peso, índice de massa corporal, gordura visceral, medidas da cintura e níveis de triglicerídeos. No entanto, especialistas lembram que esse número de participantes em um estudo científico ainda é relativamente pequeno;
3. Previne problemas cardiovasculares: devido às propriedades antioxidante e anti-inflamatória, existem estudos em andamento com o objetivo de verificar se o vinagre de maçã pode prevenir o acúmulo de gordura nas paredes dos vasos, o que seria útil para reduzir o risco de doenças cardiovasculares;
4. Protege o fígado: o vinagre de maçã é rico em ácidos que podem atuar diretamente no fígado e melhorar a atividade dele, assim como auxiliar na redução da gordura no fígado. No entanto, são esperados mais estudos para comprovação definitiva deste benefício.

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O vinagre de maçã possui diferentes possibilidades de uso; o ideal é que o o produto seja orgânico.

• Salada: adicione toque especial às saladas verdes ou de frutas. Experimente combiná-lo com azeite de oliva, mel e ervas frescas;
• Molhos e marinadas: o vinagre de maçã é ideal para dar um toque agridoce a molhos para carnes, aves e peixes. Experimente usá-lo em marinadas para amaciar as carnes e realçar o sabor;
• Conservas: utilize-o para conservar legumes, frutas e verduras. Sua acidez ajuda a prevenir o crescimento de bactérias e prolonga a vida útil dos alimentos;
• Legumes: refogue legumes com vinagre de maçã para obter sabor agridoce e toque crocante. Experimente com brócolis, couve-flor ou cenoura;
• Carnes: use o vinagre de maçã para deglaçar (técnica culinária) a panela após grelhar carnes. O resultado é um molho saboroso e cheio de cor;
• Batatas fritas: adicione um pouco de vinagre de maçã à água na qual você vai fritar as batatas. Isso ajuda a deixá-las mais crocantes e douradas;
• Smoothies: para dar toque de sabor e mais nutrientes, adicione uma colher de chá de vinagre de maçã ao smoothie matinal.

— Há ainda outras possibilidades, como usar vinagre de maçã em molhos para salada, maionese caseira, vinagrete e até mesmo em bolos e pães para sabor ácido e interessante. Uma dica extra é provar diferentes tipos de vinagre de maçã, como o orgânico e o não filtrado, para encontrar o sabor que você mais gosta. Além disso, teste combinar o vinagre de maçã com diferentes ervas e especiarias para criar combinações de sabor únicas — ensina a médica nutróloga e endocrinologista integrativa Valéria Goulart.

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É recomendado beber o vinagre de maçã em jejum?

— O vinagre de maçã pode ser usado em jejum diariamente, desde que seja diluído em água e consumido com moderação para minimizar o risco de potenciais efeitos colaterais — ensina a especialista.

Consumo recomendado por dia

A quantidade recomendada de vinagre de maçã pode variar dependendo da fonte, mas o consenso sugere que o consumo moderado e diluído é seguro para a maioria das pessoas. Geralmente, recomenda-se começar com pequenas quantidades para verificar como o corpo reage.

— Uma dosagem comum é de uma a duas colheres de sopa (15ml a 30 ml) de vinagre de maçã por dia, misturadas em um grande copo de água. É importante não exceder esta quantidade diária para evitar os possíveis efeitos colaterais negativos, como erosão dentária, problemas digestivos ou outras complicações. Se a pessoa estiver consumindo duas colheres de sopa por dia, pode ser benéfico dividir esta quantidade em duas doses menores ao longo do dia — indica a nutróloga.

Embora o vinagre de maçã seja considerado um alimento seguro para a maioria das pessoas, há riscos e contraindicações.

Caso o indivíduo experimente efeitos colaterais desconfortáveis, como azia, náusea ou problemas digestivos, deve reduzir a quantidade ou interromper o uso.

Além disso, se existem condições de saúde específicas ou a pessoa estiver fazendo uso de medicamentos prescritos, é necessário consultar um profissional de saúde antes de adicionar vinagre de maçã à alimentação para garantir que o consumo seja seguro.

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Confira as contraindicações e os cuidados do vinagre de maçã:

• Erosão do esmalte dentário: o ácido acético presente no vinagre de maçã pode danificar o esmalte dentário se consumido puro ou em grandes quantidades. Para evitar esse problema, dilua sempre o vinagre em água antes de consumi-lo;
• Interações medicamentosas: o vinagre de maçã pode interagir com certos medicamentos, como diuréticos, laxantes e medicamentos para diabetes e doenças cardíacas. Isso pode alterar a maneira como esses medicamentos atuam no corpo, levando a efeitos indesejados. Se você faz uso de algum desses medicamentos, consulte seu médico antes de iniciar o consumo regular do líquido;
• Queimaduras na pele: o produto não diluído pode causar queimaduras na pele. Portanto, evite o contato direto do vinagre puro com a pele;
• Hipoglicemia: em pessoas com diabetes, o consumo excessivo de vinagre de maçã pode levar à hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue). Monitore os níveis de glicose se você tem diabetes e consome vinagre de maçã;
• Problemas digestivos: em algumas pessoas, especialmente em grandes quantidades, o vinagre de maçã pode causar ou piorar problemas digestivos, como azia, indigestão ou refluxo gastroesofágico. Isso acontece devido à acidez do produto;
• Irritação da garganta: o vinagre de maçã pode irritar a garganta, caso seja consumido puro. O recomendável é sempre diluir o vinagre em água para evitar esse e outros problemas;
• Interações com suplementos: o produto pode interagir com alguns suplementos, como o potássio. Se você toma suplementos, consulte o médico antes de iniciar o consumo regular de vinagre de maçã;
• Baixos níveis de potássio e osteoporose: há relatos de que o consumo excessivo de vinagre de maçã pode levar à diminuição dos níveis de potássio no sangue e redução da densidade óssea, aumentando o risco de osteoporose. No entanto, esses casos são geralmente associados ao consumo muito elevado;
• Reações alérgicas: embora raras, algumas pessoas podem ter reações alérgicas ao vinagre de maçã.

Fontes:

Felipe França (@nutrifelipefranca) é nutricionista especialista em oxidologia, bioquímica celular e nutrição estética, além de ser sócio-fundador da Clínica Soloh de Nutrição.