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Realizado no estádio de beisebol Gocheok Sky Dome, em Seul, na Coreia do Sul, o confronto em melhor de cinco partidas (md5) tem dois times que, apesar de possuírem pesos distintos no cenário internacional de LoL, podem ser considerados surpresas.

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A T1 conta, desde sempre, com o maior astro da modalidade, o meio Sang-hyeok "Faker". O jogador, tricampeão mundial e que completa dez anos jogando profissionalmente, tenta o quarto título mundial para si e para a equipe sul-coreana.

Na sexta final da carreira, Faker almeja superar os dois vices anteriores, em 2017 e 2022, para voltar a ser campeão depois de sete anos, já que as três conquistas dele foram em 2013, 2015 e 2016.

Se na época do tricampeonato Faker era destaque absoluto e, pelo que fez, se tornou o maior nome do LoL, nos últimos tempos o sul-coreano perdeu o posto de melhor jogador do momento, mas manteve a aura mística que cerca toda lenda do esporte.

Não é para qualquer um, especialmente nos esports, competir por dez anos em altíssimo nível. Faker consegue isso. Tanto é que a T1 não era considerada uma candidatíssima ao título de 2023. A conquista do Worlds neste domingo o consolidaria em um panteão que vai além do LoL.

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Do outro lado, a Weibo é uma organização bem mais nova, nascida em novembro de 2021, quando Faker já era tricampeão, a partir do rebranding da Suning Gaming. Propriedade da Sina Corporation, uma empresa de tecnologia da China, a Weibo leva o mesmo nome de um famoso microblog chinês, equiparável ao X (antigo Twitter).

De lá para cá, a Weibo disputou quatro edições da LPL, a liga chinesa de LoL, chegando aos playoffs mas não passando do 5º/6º lugar em todas elas.

A Weibo chegou ao Worlds como seed #4 da China, por ter sido a vice-campeã da Final Regional da LPL, perdendo para a LNG Esports, a seed #3. A JD Gaming, campeã das duas edições da LPL e do Mid-Season Invitational (MSI) neste ano, era a seed #1 e a Bilibili Gaming, a seed #2. Estar na final, portanto, é uma marca surpreendente e histórica.

Maior nome da equipe, o topo sul-coreano Seung-lok "TheShy" integra a Weibo desde dezembro de 2021. Os demais jogadores, todos chineses, passaram a fazer parte do elenco nesta temporada.

Dois deles são campeões mundiais: o próprio TheSy, com a chinesa Invictus Gaming em 2018, e o chinês Liu "Crisp", com a FunPlus Phoenix (FPX) em 2019.

Maior surpresa do campeonato, a Weibo passou pela fase suíça no limite da zona de classificação, com três vitórias e duas derrotas.

Nas séries md1, a Weibo estreou vencendo a norte-americana NRG Esports, perdeu para a europeia G2 Esports e levou a pior contra a sul-coreana KT Rolster. Nas md3, a equipe chinesa bateu a europeia MAD Lions por 2 a 0 para escapar da eliminação e se classificou para os playoffs com 2 a 1 sobre a também europeia Fnatic.

Para chegar à final, a Weibo passou pela NRG por 3 a 0 nas quartas de final e pela Bilibili Gaming por 3 a 2 na semifinal.

A T1 se classificou ao Worlds como seed #2 da Coreia do Sul por conta dos pontos obtidos ao longo da temporada na LCK.

Na fase suíça, nos confrontos md1, a equipe sul-coreana superou a norte-americana Team Liquid, perdeu para a compatriota Gen.G e bateu a também norte-americana Cloud9. Na série md3 classificatória para os playoffs, Faker e companhia derrotaram a Bilibili por 2 a 0, fazendo a campanha de três vitórias e uma derrota.

Na fase classificatória, a T1 atropelou a LNG por 3 a 0 nas quartas de final e desbancou a JD Gaming por 3 a 1 na semifinal.