Pouco mais afastado dos holofotes que seus colegas de equipe, Jaylen Brown e Jayson Tatum, o terceiro jota da franquia, Jrue Holiday, tem sido uma das peças-chave para o triunfo do Boston Celtics nos primeiros jogos das finais da NBA. Possível candidato a MVP das finais, o armador tem uma história de luta social e de superação em sua vida pessoal. Jrue é casado com a bicampeã olímpica de futebol pela seleção americana Lauren Cheney, que venceu um tumor descoberto quando estava grávida da filha do casal. O atleta estará em quadra no jogo 5 das finais da NBA, contra o Dallas Mavericks, às 21h30 desta segunda-feira (17), com acompanhamento em tempo real pelo ge.
Jrue Holiday em ação pelo Celtics — Foto: Jesse D. Garrabrant/NBAE via Getty Images
Trocado para o Celtics em 2023, para ocupar o vácuo deixado por Marcus Smart, o jogador pode ter passado a temporada regular de forma mais discreta, mas mostrou sua impressionante habilidade defensiva e ofensiva nas finais da Liga, contra o Dallas Mavericks. No Jogo 2, Jrue liderou o ataque de Boston com 26 pontos, 11 rebotes e três assistências.
Holiday é o primeiro jogador com mais de 100 minutos, mais de 10 assistências e zero turnovers em um período de três jogos em uma série de finais da NBA, e pode ser a peça defensiva que faltava ao Celtics para finalmente estarem a um passo do título.
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Nos últimos oito anos, a equipe chegou sete vezes às finais da Conferência Leste, sem conseguir levar o título nenhuma vez. A chegada de Jrue à franquia coincide com a melhor campanha dos Celtics desde 2010, quando o time venceu três jogos nas finais da competição.
Jrue Holiday em é um dos astros do Boston Celtics — Foto: Nathaniel S. Butler/NBAE via Getty Images
Início da carreira
Filho dos jogadores de basquete Shawn e Toya Holiday, Jrue deu seus primeiros passos no esporte na Campbell Hall School, escola californiana, pela qual foi eleito melhor armador e jogador do ensino médio americano por revistas e sites especializados da época.
Em 2008, Jrue ingressou na UCLA (Universidade da Califórnia, Los Angeles), onde conheceu Lauren Cheney, meia da seleção de futebol feminino dos Estados Unidos, bicampeã olímpica em Pequim 2008 e Londres 2012, e com quem se casaria cinco anos mais tarde.
Depois de sua primeira temporada universitária, decidiu se declarar para o Draft da NBA, e foi selecionado pelo Philadelphia 76ers, como 17ª escolha geral. O atleta chegou a anotar 35 pontos contra o New York Knicks, seu recorde de carreira até então. Aos 22 anos se tornou o jogador mais jovem da história da franquia a ser nomeado um All-Star.
Em julho de 2013, foi negociado para o New Orleans Pelicans e se casou com Lauren. A cerimônia foi realizada em Malibu, na Califórnia, e contou com a presença de todos os companheiros de Holiday do 76ers como Andre Iguodala, Evan Turner e Spencer Hawes.
Lesões sucessivas
A carreira de Jrue foi marcada por um período difícil de lesões e cirurgias que o tiraram de quadra por diversas vezes. Em sua temporada inicial com os Pelicans, o armador anotou médias de 14,3 pontos, 7,9 assistências e 1,6 roubos de bola em 34 partidas, mas precisou parar de jogar em janeiro, com dores na perna. Em fevereiro, passou por uma cirurgia na tíbia direita e ficou definitivamente fora de jogo até o fim da competição.
No ano seguinte, Holiday chegou aos 5.000 pontos na carreira, mas foi parado novamente, em fevereiro, por uma lesão na perna direita. O astro só saiu do banco em abril, e o Pelicans terminou o torneio em oitavo lugar da Conferência Oeste. Em março de 2016, o Jrue anotou inéditos 38 pontos contra o Charlotte Hornets, no entanto, foi descartado pelo resto da temporada com uma fratura na parte inferior do orbital direito.
Gravidez e doença
Jrue Holiday e Lauren Cheney com a filha, Jrue Tyler, em 2019 — Foto: Cassy Athena/Getty Images
Em 2016, Lauren e Jrue esperavam sua primeira filha quando, aos seis meses de gravidez, a bicampeã olímpica descobriu um tumor no cérebro chamado meningioma. Apesar de benigno, a família passou por uma situação dramática, pois a atleta precisava esperar o bebê nascer para fazer a complicada remoção cirúrgica.
Jrue anunciou prontamente que ficaria fora de toda a temporada 2016/17 para cuidar da saúde de Lauren. O parto precisou ser antecipado em dois meses e, em setembro daquele ano, a filha do casal, Jrue Tyler, veio ao mundo. Lauren foi operada poucos dias depois, com sucesso, e, em novembro, o atleta voltou às quadras pelo Pelicans.
Luta contra o racismo
Durante a pandemia de covid-19, o assassinato de George Floyd e os tiros dados em Jacob Blake, dois homens negros, por policiais, em dois momentos de 2020, geraram uma série de protestos contra a injustiça racial. O casal resolveu então usar sua visibilidade e poder econômico para lutar contra as crises raciais e socioeconômicas que a pandemia exacerbou.
Jrue e Lauren usaram os cerca de R$ 28 milhões que o armador ganhou no tempo de isolamento da NBA para lançar um fundo de impacto social com subsídios e apoio a empresas de pessoas pretas e organizações sem fins lucrativos em comunidades carentes. O projeto se chama Jrue and Lauren Holiday Social Justice Impact Fund.
Jrue e Lauren Holiday recebem prêmio — Foto: Christopher Polk/Variety via Getty Images
Prêmios e títulos
Contratado pelo Milwaukee Bucks para a temporada 2020/21, Jrue conquistou seu primeiro título da NBA, e recebeu por duas vezes o prêmio de Melhor Companheiro de Equipe do Ano por jogadores de toda a NBA. O armador foi o primeiro da história da Liga a ganhar o prêmio duas vezes.
Por conta de seu papel social ao lado de Lauren, o armador também foi duas vezes finalista do prêmio Kareem Abdul-Jabbar de Justiça Social da NBA, que tem por objetivo reconhecer jogadores que promovem a justiça social e a igualdade para cidadãos historicamente marginalizados ou estruturalmente desfavorecidos.
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