Scruton era membro da Royal Society of Literature, condecorado com a medalha da Ordem do Império Britânico, professor nas universidades de Londres e e Buckingham. Para qualquer pessoa intelectualmente honesta e ideologicamente desarmada, basta assistir a algumas das entrevistas e conferências de Scruton disponíveis no Youtube para constatar sua elegância e sua educação extremas: sempre conciliador, avesso a ódios, interessava-se exclusivamente pela discussão de ideias – e tinha o costume raro de procurar boas intenções mesmo nos ataques dos oponentes mais intolerantes e ressentidos. Seu conhecimento enciclopédico se espraiava por diferentes áreas, da estética à filosofia, da ciência política à ecologia, da religião à música, e em todas elas fez contribuições brilhantes.

Pois bem: no final de 2018 foi criado um conselho interministerial para avaliar projetos de casas populares financiadas pelo governo, intitulado “Building Better, Building Beautiful”. Autor de livros premiados sobre arquitetura, dificilmente haveria nome mais qualificado para comandar o conselho que o de Scruton, que seria responsável pela elaboração dos planos que serviriam como “base para a construção de novos empreendimentos habitacionais, respeitando aspectos estéticos e as necessidades específicas de cada localidade”. Mas sua indicação para o cargo (aliás, não-remunerado) foi o pretexto que se esperava para uma campanha sórdida e um linchamento público como raras vezes se viu, de tal forma eficiente que a primeira-ministra Theresa May não resistiu à pressão e demitiu o pensador.

Vivemos em um mundo no qual a competência, o mérito e o trabalho de toda uma vida de nada valem: toda e qualquer pessoa que não pertence a determinado campo político deve ser calada e humilhada. Minutos após a indicação, uma matilha de covardes “do bem” já se articulava para acusar o mais tolerante dos intelectuais de islamofobia e antissemitismo. Uma tempestade de injúrias nas redes sociais – inclusive de parlamentares do Partido Trabalhista e de jornalistas “progressistas” – se baseava em frases pinçadas e fora de contexto – como as críticas “inaceitáveis” que Scruton fez a George Soros, por acaso judeu, em uma palestra de 2012 em Budapest, ou declarações de apoio a Viktor Orbán, primeiro-ministro húngaro, ou sua análise das consequências da imigração de muçulmanos para a Europa, esta feita em uma entrevista à revista “The New Statesman”.

O assassinato de reputações, prática que vem se repetindo com uma frequência assustadora também no Brasil, parte da premissa de que todos aqueles que não pensam de determinada maneira, supostamente progressista, não são interlocutores com quem dialogar, mas adversários a abater. E, para alcançar esse objetivo, aqueles que se julgam detentores do monopólio da virtude não hesitam em mentir e caluniar de forma truculenta, fazendo uso de um repertório previsível de acusações de homofobia, racismo, misoginia etc. Decência é um conceito ignorado por quem participa da máquina de moer reputações. Quando vem o desmentido, o mal já está feito: em julho de 2019, aliás, Theresa May convidou Scruton a voltar ao conselho, do qual o afastara com base em “falsas alegações”.