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Uma pesquisa feita pela Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), por exemplo, já comprovou esses potenciais em areias de Guarapari, fato que deu ao local fama até internacional. No Brasil, além do território capixaba, essa areia é encontrada no litoral da Bahia e do Rio de Janeiro.

Mas areia monazítica por si só não significa que ela tenha potencial terapêutico. É preciso comprovar por meio de estudos. Isso porque o ambiente onde ela se encontra, como a brisa do mar, a temperatura e até a radiação local também interferem em suas propriedades e faz toda a diferença entre ter ou não algum tipo de benefício para a saúde.

Em Guarapari, duas praias são famosas por essas areias. São as praias de Areia Preta e de Meaípe. Mas há outro estudo em andamento, conduzido pelo Instituto Federal do Espírito Santo (Ifes), para tentar provar esses mesmos potenciais em outras praias da cidade vizinha de Anchieta, no Sul do estado.

Para explicar melhor esses potenciais para a saúde, entender por que as areias têm propriedades terapêuticas e o que realmente é uma areia monazítica, o g1 preparou um guia com perguntas e respostas sobre o assunto. Confira abaixo!

De acordo com o professor de Física Nuclear da Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes), Marcos Tadeu de Azeredo Orlando, as areias monazíticas são sedimentos formados naturalmente por elementos raros. É um tipo de areia, portanto, que possui uma concentração natural de minerais pesados.

"A areia monazítica apresenta elementos químicos raros, como o cério, o lantânio, o neodomínio, o urânio, o samário, o cério, o fósforo, o ferro e o tório. No caso do tório, é um elemento radioativo", disse o professor.

Junto com o tório, que é radioativo, a areia monazítica forma um ambiente específico que ajuda a aumentar a imunidade do corpo. Por isso que ela é procurada para prevenção e até tratamento de algumas doenças.

"A areia traz um conjunto de elementos químicos, normalmente encontrados na natureza misturados a minérios, de difícil extração – daí o nome -, mas com características peculiares, como magnetismo intenso e absorção e emissão de luz", explicou.

Sim. O professor explicou que as monazíticas são encontradas nas chamadas "terras raras". Isso porque são pouquíssimos lugares do mundo que têm esse tipo de areia.

Segundo o docente, há registros de terras raras com monazíticas na China, Índia, Austrália e no Brasil. No entanto, as maiores quantidade de areias monazíticas estão concentradas no Brasil e na Austrália.

"O Brasil tem uma formação geológica mais antiga, que contribuiu para que o metas pesados fossem depositados no fundo do mar e ficassem preso na região costeira, formando a areia monazítica", explicou.

Apesar de terem sido registradas nesses países, não significa que elas são abundantes na natureza.

De acordo com o professor Marcos Tadeu Azeredo Orlando, a areia monazítica já foi identificada nos estados do Rio de Janeiro, da Bahia e do Espírito Santo. O estado capixaba é o local onde há a maior concentração de areia monazítica do país.

"De acordo com as últimas medições realizadas, a concentração de monazítica na Praia da Areia Preta e de Meaípe, ambas em Guarapari, é 32 vezes maior do que a de Porto Seguro, na Bahia", disse.

No Espírito Santo, elas ocorrem principalmente no litoral de Guarapari e Anchieta, no Litoral Sul.

Sim, mas não tem radioatividade em níveis elevados ao ponto de causarem danos à saúde humana. De acordo com o professor, devido à formação geológica do Espírito Santo, o tório é o principal elemento encontrado na areia monazítica capixaba.

"Este elemento lembra aquele adesivo que brilha no escuro, fazendo com que a areia brilhe o tempo todo", disse o professor.

O tório é justamente o elemento radioativo presente na areia. Mas, apesar disso, não oferece riscos à saúde por causa do baixo nível de radioatividade.

O professor explicou ainda que a concentração de radioatividade na areia monazítica é medida em intensidade de becquerel por quilo (bq/kg).

"Esta é a forma de medir a radiação (fostato de tório) presente na areia monazítica", explicou.

Segundo o professor e físico nuclear Marcos Orlando, que participou do estudo que comprovou a propriedade terapêutica de areias de Guarapari, o spray d'água que vem das ondas, a temperatura local e magnetismo da areia, juntos, e principalmente com o gás que ela gera, o radônio, proporcionam uma radiação que previne doenças.

"Baixos níveis de radiação estimulam a defesa do corpo. Isso acontece em vários lugares. Especificamente em Guarapari, a areia tem uma dose muito salutar. É uma dose pequena, mas não muito. Ela não trata, ela previne. Essas pessoas ganham uma resistência maior. É como se fosse uma vacina", explica o físico nuclear.

Segundo o professor, a areia compõe o quadro terapêutico, com aumento da imunidade do corpo. "Você tem o gás que ela emite, então tem que ser uma quantidade grande. Mais o calor, todos esses fatores juntos, é que favorecem a saúde. Mas não é uma areia milagrosa", frisou.

Vale lembrar, portanto, que as areias não têm poder de cura, segundo estudiosos. Eles alertam também que não se deve tirar as areias do ambiente natural e levá-las embora. Isso porque elas só fazem efeito no local onde são encontradas, devido a uma série de fatores, como a geografia, temperatura e radiação locais.

Muitas pessoas procuram as areias monazíticas em Guarapari atrás de benefícios para prevenção de doenças. Apesar de não ter poder de cura, há registros de turistas e pacientes que vão em busca das areias principalmente em casos de reumatismo, artrites, nevralgias, mialgias e enfermidades musculares.

Ainda de acordo com o professor, outros estudos estão em andamento para comprovar o potencial terapêutico da areia monazítica.

"Neste momento, a gente está fazendo uma pesquisa junto com a Universidade da Colômbia e verificando o potencial da areia monazítica para a prevenção de câncer de pele", disse.

De acordo com o professor, resultados preliminares desta pesquisa já apontaram que ratas que tinham câncer de pele mais agressivo tiveram remissão da doença após o contato contínuo com a areia monazítica.

"A quantidade de radiação é muito pequena, então ela [a radioatividade] estimula a defesa do nosso organismo. É o equivalente a pegar uma pessoa que está sedentária e obrigar ela a se exercitar todo dia, andando 10km. No entanto, se você pegar uma radiação muito forte, é como se você falasse: 'quero que você corra 10 km sem parar', e aí você vai matar a pessoa. Para nós, já está comprovado que estimula a defesa do organismo e combate bactérias nocivas", disse o professor.

Em 2017, após 10 anos de estudos, pesquisadores comprovaram as propriedades terapêuticas da Praia da Areia Preta e de Meaípe, ambas em Guarapari. Na ocasião, o estudo apresentado apontou a relação entre a menor incidência de câncer de mama em mulheres no município e as propriedades das areias monazíticas.

Os números comprovaram que a cidade de Guarapari tem o menor número de casos de câncer maligno de mama per capita no Espírito Santo: são dois casos a cada 100 mil mulheres; em Colatina, a ocorrência foi de 178 mulheres com a doença a cada 100 mil; em Linhares, o número foi de 148 mulheres. Os dados são do Sistema Único de Saúde (SUS).

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"Essas areias são essenciais no tratamento de várias doenças, além da prevenção do câncer de mama. O objetivo principal da nossa pesquisa foi o de conhecer melhor e comprovar a eficiência terapêutica da radioatividade das areias na saúde das pessoas”, disse o professor Marco Tadeu.

Não. Ter a presença da areia monazítica não significa que ela tem propriedade terapêutica. Há pelos menos dois tipos de areia (a pura e a com mistura).

A areia com mistura é que tem a presença do elemento químico tório. É ele que é radioativo e, em certas concentrações, pode estimular a defesa do corpo.

É por isso que os estudos são feitos, para avaliar se o conjunto de fatores, como temperatura, spray de água vindo do mar e a radiação, tudo junto, causa esse impacto para a saúde.

De acordo com o professor Marcos Tadeu, apesar da Praia da Areia Preta, em Guarapari, ser famosa pela cor escura, a monazítica é marrom esverdeada (veja foto abaixo).

O professor explicou ainda quais elementos químicos são encontrados em cada uma das coletas da areia:

• Elementos na monazítica com mistura: Silício (Si), Ferro (Fe), Tório (Th), P (Fósforo), Samário (Sm), Cério (Ce)
• Elementos na monazítica pura: Tório (Th), Samário (Sm), P (Fósforo), Cério (Ce)

Segundo o professor, apesar de a cor da areia ser naturalmente marrom esverdeada, o sedimento fica mais escuro devido à quantidade de chumbo e de ferro também presente na monazítica.

"O tório é um elemento tão pesado quanto o chumbo. E como também é pesado, os dois se misturam. Como os dois são pesados, andam justam na areia. Os outros pedaços na areia, são feitos de silício - lembram vidro. É como colocar açúcar na água e ficar no fundo", disse.

O professor Marcos Tadeu Azeredo Orlando disse que a quantidade de areia monazítica encontrada na região vai determinar se a praia vai ser classificada como praia monazítica ou não.

"Para ser considerada uma fonte de areia monazítica, a quantidade de bq/kg deve ser maior que 800 bq/kg. Temos areia monazítica na Praia de Camburi, em Vitória, próximo às rochas dos espigões, mas a quantidade de bq/kg é muito reduzida (200 bq/kg)", destacou.

Portanto, ter uma faixa de areia monazítica não significa dizer que a praia inteira pode ser classificada como monazítica.

Em 2023, a Praia da Areia Preta, no balneário de Iriri, em Anchieta, no Sul capixaba, também começou a ser analisada por pesquisadores sobre as possíveis propriedades terapêuticas da areia monazítica.

De acordo com o professor do Instituto Federal do Espírito Santo (Ifes) em Cachoeiro de Itapemirim, no Sul do estado, Daniel Vale, e um dos responsáveis pelo projeto, as coletas devem começar em setembro. A ideia é que o resultado saia em até dois anos.

O professor explicou ainda que o interesse da pesquisa surgiu dos próprios moradores do local em tentar entender se as areias do balneário também possuem o mesmo efeito das famosas areias de Guarapari.

"A partir dessa perspectiva e da vontade dos moradores, eles procuraram o Ifes para buscar informações concretas e entender se no balneário de Iriri as areias podem trazer benefícios para a saúde por causa do que já acontece na praia de Guarapari. Eles pensaram: 'como tem areia preta aqui e tem lá, então pode fazer bem'. Então, no início do ano eles nos procuraram para saber se poderia ser feita alguma pesquisa", contou o professor Daniel.

A partir daí, o pesquisador e a professora Thais Gualandi de Farias, também do Ifes, começaram a fazer uma revisão bibliográfica para ver estudos que já foram feitos na região sobre as areias monazíticas e também em Guarapari.

"Nós já fomos um dia no balneário para ver a concentração de areias monazíticas e ver se todas as praias do balneário tinham essa areia. A nossa primeira percepção visual é que realmente em uma das 14 praias do balneário pode ter uma concentração de minerais pesados, que é a Praia da Areia Preta", explicou Daniel.

Para ajudar na pesquisa, o Centro de Tecnologia Mineral (CETEM-MCTI), com caracterização tecnológica da areia monazítica, e o Instituto de Radioproteção e Dosimetria (IRD), especializado em medição de radiação, também vão participar.