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Lewis White Beck

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Lewis White Beck
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Naissance
Décès
(à 83 ans)
Rochester, New York
Nationalité
Formation
Principaux intérêts
Œuvres principales
Études sur la Philosophie de Kant
Distinctions

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Lewis White Beck, né le 26 septembre 1913 à Griffin en Géorgie et mort le 7 juin 1997 à Rochester dans l'État de New York, est un philosophe américain, spécialiste de la philosophie allemande et de l'idéalisme allemand.

Beck a été Burbank Professor de philosophie intellectuelle et morale à l'Université de Rochester et y a été directeur du département de philosophie de 1949 à 1966. Il a traduit plusieurs ouvrages d'Emmanuel Kant, tels que la Critique de la raison pratique, et est l'auteur de Studies in the Philosophy of Kant (1965).

Biographie

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Beck est né à Griffin, en Géorgie. Il était le plus jeune d'une famille de quatre enfants élevés par Erasmus W. Beck et Ann H. Beck. Ses frères et sœurs comprenaient Evelyn H. Beck, Edwin H. Beck et Sarah A. Beck. Son père était employé à la fois comme ingénieur et représentant commercial[1].

Beck a obtenu son baccalauréat (Phi Beta Kappa) de l'Université Emory en 1934, puis sa maîtrise, en 1935, et son doctorat, en 1937, de l'Université Duke. Sa thèse était intitulée : « Synopsis : Une étude sur la théorie de la connaissance »[1].

Carrière

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Images externes
Lewis White Beck lors d'une conférence à l'Université Emory en 1938 sur usg.edu
Lewis White Beck à l'Université de Rochester sur archive.org

Avant de rejoindre la faculté de l'Université de Rochester, Beck est un étudiant international, membre du Rosenwald Fund Fellow à l'Université Humboldt de Berlin (1937-1938); une interview sur ses expériences là-bas a paru dans The Atlanta Constitution le 18 septembre 1938[2]. Il fut également instructeur à l'Université Emory (1938-1941)[3], professeur agrégé de philosophie à l'Université du Delaware (1941-1948)[4] et professeur agrégé à l'Université Lehigh (1946-1948), pour finalement devenir professeur (1948-1949)[5].

Beck rejoint la faculté de l'Université de Rochester en 1949 et il est président de son département de philosophie de 1949 à 1966. Il a également été doyen associé de la Graduate School (1952-1956) ainsi que doyen de la Graduate School (1956-1957), où il a contribué à accroître la reconnaissance internationale du programme de doctorat en philosophie[6]. Pendant cette période, il reçut une bourse Guggenheim dans le domaine de la philosophie (1957)[7]. En 1970, il a collaboré avec l'érudit kantien Gottfried Martin à l'Université de Bonn pour organiser le premier congrès international sur Kant organisé aux États-Unis et a contribué à établir une collaboration étroite et durable entre les érudits kantiens en Allemagne et en Amérique[8],[9].

En 1962, il a été nommé Burbank Professor de philosophie morale et intellectuelle, puis professeur émérite en 1979[1],[5]. En 1962, il est devenu le premier récipiendaire du prix Edward Peck Curtis de l'Université pour l'excellence en enseignement au premier cycle[6]. Il a ensuite été élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1963 et de l'American Council of Learned Societies en 1964[10],[5],[11],[12]. De 1970 à 1975, Beck a également siégé à la Fondation nationale pour les sciences humaines aux États-Unis[13]. Pendant cette période, il a également été membre du conseil d'administration de l'Académie américaine des arts et des sciences (1970-1978)[13]

Au cours de sa longue carrière universitaire, Beck a également été conférencier invité dans plusieurs centres de recherche universitaires de premier plan, notamment: l'Université de Columbia (1950), l'Université George Washington, l'Université du Minnesota (1953), l'Université de Californie à Berkeley (1973), l'Université de Yale.(1974) et le Rochester Institute of Technology (1982-1983). En outre, il a reçu des diplômes honorifiques du Hamilton College, de l'Université Emory et de l'Université de Tubingen[5],[1].

En plus de ses activités d'enseignant, Beck a siégé au comité de rédaction de plusieurs revues de recherche philosophique de premier plan, notamment le Journal of the History of Ideas et les Kant-Studien. Au fil des années, il a également siégé au comité de rédaction de la revue The Monist. Ses articles scientifiques ont également été présentés dans cette revue[14],[15],[16]. De plus, en 1970, il a été rédacteur en chef des Actes du Troisième Congrès International de Kant[17]. En 1985, il a également contribué à la formation de la North American Kantian Society[5].

Au fil des années, Beck a été félicité par ses étudiants pour son charme et son esprit. Même après sa retraite officielle en 1979, il a continué à participer à des réunions informelles de jeunes chercheurs en herbe dans le but de partager ses idées uniques sur les œuvres de Kant jusqu'en 1996[5]. On l'a souvent observé en plaisantant en disant que son prix pour un prix d'excellence en enseignement avait été rejeté comme « non imposable » par l'Internal Revenue Service parce qu'il était plus correctement classé comme « non mérité »[6].

Affiliations professionnelles

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Lewis White Beck était à la fois un membre actif et un membre émérite de l'American Philosophical Association[18]. Il a été président de l'American Philosophical Association - Eastern Division en 1971 ainsi que président de son conseil d'administration (1974-1977). Il a également été président de la North East Society for 18th Century Studies en 1974[13].

Honneurs

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Beck a reçu des bourses du Fonds Rosenwald en 1937 [2], de la Fondation Guggenheim en 1957 [7] de l'Académie américaine des arts et des sciences en 1963 [12] et de l'American Council of Learned Societies en 1964[11]. Beck a également été le premier récipiendaire du prix Edward Peck Curtis de l'Université de Rochester pour l'excellence en enseignement de premier cycle en 1962[6].

En outre, Beck a reçu plusieurs diplômes honorifiques de plusieurs institutions universitaires de premier plan, notamment : le Hamilton College, l'Université Emory et l'Université de Tubingen[5],[1]. Il était également membre honoraire de la Société Kant en Allemagne[19].

En 2001, Beck a été honoré par plusieurs éminents chercheurs et le philosophe Predrag Cicovaki avec la publication de « L'héritage de Kant : Essais en l'honneur de Lewis White Beck ». L'éminent spécialiste de la philosophie allemande Walter Kaufmann a également rendu un hommage particulier à l'érudition de Beck dans son ouvrage sur Goethe, Kant et Hegel en 1980[20],[21].

Fin de vie

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Beck a pris sa retraite de l'enseignement à l'Université de Rochester en 1979 et est décédé en 1997 à l'âge de 83 ans à Rochester, New York[5]. Il laisse dans le deuil son épouse Caroline ainsi que ses deux fils Brandon et Hamilton ainsi que deux petits-fils[22].

Champs de recherche et intérêts philosophiques

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Immanuel Kant

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Beck est surtout connu pour ses recherches sur les écrits collectifs du philosophe allemand Immanuel Kant. Parmi ses publications figure une traduction de la vaste Critique de la raison pure de Kant en 1949[5]. Il a également acquis une large reconnaissance nationale et internationale dans les cercles universitaires pour son érudition, ses commentaires et sa connaissance encyclopédique des œuvres philosophiques de Kant[5],[17],[20].

Dans ses nombreux commentaires, Beck a partagé plusieurs aperçus remarquables de la pensée philosophique de Kant. Tout en expliquant la distinction de Kant entre les vérités « analytiques » et « synthétiques » et son concept de « synthétique a priori », Beck s'est demandé si certains jugements synthétiques devaient être classés comme analytiques, et si Kant avait identifié à tort certains « jugements contingents » comme des « jugements nécessaires ». Il a en outre observé que l'utilisation par Kant du terme « synthétique » semble véhiculer des significations différentes dans les écrits de Kant sur la logique transcendantale si on les compare à ses écrits sur la théorie de la logique générale. Beck a en outre observé que cette divergence de sens explique la confusion malheureuse dans l'esprit de nombreux étudiants qui explorent les traductions des œuvres de Kant de l'allemand original vers l'anglais[17],[21].

Beck a également soutenu que la Critique de la raison pratique de Kant a souvent été négligée par les lecteurs modernes et parfois aussi supplantée dans l'esprit de nombreux chercheurs par les Fondements de la métaphysique des mœurs. Il a affirmé qu'une compréhension complète de la philosophie morale de Kant peut facilement être atteinte en examinant la « deuxième critique » de Kant qui propose une analyse des concepts à la fois de liberté et de raison pratique. Dans son « Commentaire sur la Critique Kantienne de la Raison Pratique » (1961), Beck affirme que la « deuxième critique » de Kant sert à tisser ces divers courants dans un modèle unifié pour sa théorie sur l'autorité morale en général[17],[23].

Philosophie laïque

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Dans son livre Six Secular Philosophers (1966), Beck a également analysé les caractéristiques générales d'une philosophie laïque et si une telle philosophie peut être formulée pour s'adapter aux croyances et aux valeurs religieuses. Beck a observé que même si une conceptualisation exacte ou précise d’une philosophie laïque peut s’avérer insaisissable, une philosophie laïque nécessitera probablement un appel à la liberté de pensée. Selon Beck, cela devrait également intégrer certains aspects de la pensée religieuse. Dans cette optique, Beck a identifié plusieurs « familles » de philosophes laïcs. Dans son premier groupe, Beck attire notre attention sur les philosophes qui ont limité la portée, la validité et le contenu des croyances religieuses en faisant appel aux efforts scientifiques et philosophiques. Il identifie Baruch Spinoza, David Hume et Kant dans ce groupe. Dans son deuxième groupe, Beck a identifié Friedrich Nietzsche, William James et George Santayana, dont chacun a exploré la relation entre les valeurs religieuses en général et les autres valeurs de la vie. Beck a affirmé que Kant ne pouvait finalement pas adopter l'adhésion de Spinoza à la « substance » ou son appel au « monisme ». Selon Beck, Kant était plutôt d’accord avec Hume sur le fait qu’une interprétation scientifique de la nature ne peut pas servir à elle seule à confirmer une croyance religieuse. Selon Beck, Kant s'est également séparé de Hume en insistant sur le fait qu'une base rationnelle différente pour la pensée religieuse peut être trouvée dans la conscience morale de l'humanité[17],[20],[21].

Intérêts supplémentaires

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Les publications scientifiques de Beck reflètent également son intérêt pour des sujets philosophiques qui ne sont pas, à première vue, directement liés aux œuvres d'Emmanuel Kant. En 1966, il publia un examen philosophique détaillé des caractéristiques des motivations conscientes et inconscientes de l'humanité intitulé « Motifs Conscients et Inconscients »[24]. En 1968, il collabore également avec son collègue Robert L. Holmes de l'Université de Rochester au livre Enquête Philosophique :une Introduction à la Philosophie[25]. Des années plus tard, en 1971, il a également présenté ses idées sur le thème de la recherche de la vie extraterrestre lors de la soixante-huitième réunion annuelle de l'Est de l'American Philosophical Association à New York dans un article qu'il a intitulé « Vie Intelligente Extraterrestre »[26].

Dans cet ouvrage, Beck retrace l'évolution de la spéculation philosophique concernant la présence de formes de vie extraterrestres intelligentes. Il commence par les écrits anciens de Lucrèce, Plutarque et Aristote, et passe également en revue les contributions de Nicolas Copernic. Il analyse également les œuvres de Charles Darwin, Immanuel Kant, William Whewell et Karl Marx dans l'histoire moderne[27]. Il soutient que nos ancêtres des XVIe et XVIIe siècles étaient en proie à un profond pessimisme face au déclin du monde naturel[28]. Il soutient que cette expérience du « péché » a conduit l'humanité à rechercher la rédemption en recherchant la présence d'« êtres supérieurs » au sein de l'univers[29]. De même, à l’époque moderne, le désespoir et le choc technologique de l’humanité sont dus en partie à la pollution du monde naturel et en partie aux échecs répétés de la croyance morale[30]. Il soutient en outre que des croyances religieuses, philosophiques et existentielles profondément ancrées servent à perpétuer l’idée archétypique rassurante selon laquelle l’humanité n’est pas seule dans l’univers. Beck conclut cependant sur une note optimiste, en suggérant que même si la quête de formes de vie autres ou supérieures dans l'univers pourrait ne pas s'avérer fructueuse, elle pourrait également avoir des conséquences bénéfiques en aidant l'humanité à concrétiser de meilleurs modes de vie ici sur Terre[31].

Œuvres

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Au cours de sa longue carrière universitaire, Lewis White Beck a publié plusieurs livres et de nombreux articles scientifiques, dont les ouvrages suivants[32].

Textes

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  • Enquête Philosophique : Une Introduction à la Philosophie (1952)[33],[34]
  • Un Commentaire sur la Critique Kantienne de la Raison Pratique (1961)[35],[36]
  • Sur l'histoire (1963)[37]
  • Studies in the Philosophy of Kant (1965)[38]
  • Six philosophes Laïcs (1966)[39]
  • Philosophie du XVIIIe siècle (1966) Editor: Lewis White Beck[40]
  • Première philosophie allemande : Kant et ses Prédécesseurs (1969)[41]
  • La théorie de la Connaissance de Kant Editor: Lewis White Beck (1974)[42]
  • L'acteur et le Spectateur (1975)[43],[44]
  • Essais sur Kant et Hume (1978)[45]
  • M. Boswell dîne avec le Professeur Kant (1979)[46]
  • Essays by Lewis White Beck: Five Decades as a Philosopher (1998) Editor: Predrag Cicovaki[47]

Traductions

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  • Immanuel Kant, Prolégomènes à Toute Métaphysique Future qui Pourra se Présenter comme une Science, New York, Bobbss Merrill Educational Publishing, (lire en ligne Inscription nécessaire)
  • Immanuel Kant (trad. Lewis White Beck), Critique de la Raison Pratique, New York, The Liberal Arts Press, (lire en ligne Inscription nécessaire)
  • Immanuel Kant (trad. Lewis White Beck), Les Fondements de la Métaphysique de la Morale et qu'est-ce que l'Illumination, Upper Saddle River, NJ, Prentice Hall Inc., , 2nd éd. (lire en ligne Inscription nécessaire)

Archives

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  • La collection « Lewis White Beck Papers a été offerte à l'Université de Rochester à des fins d'archivage par le professeur Beck en 1960, 1965, 1969 et 1975. Les manuscrits et les notes contenus dans la collection sont accessibles aux universitaires et aux chercheurs. étudiants de la bibliothèque de livres rares et de Collections Spéciales de l'Université de Rochester, sur demande[48].
  • La collection « Manuscrits de Lewis White Beck de la Critique de la raison pratique et d'autres écrits de philosophie morale d'Emmanuel Kant » de l'Université du Delaware contient divers brouillons, épreuves de galère, épreuves de page et l'édition publiée des traductions et des traductions du professeur Beck. édition de l'œuvre d'Immanuel Kant réalisée au cours de son mandat à l'Université du Delaware de 1943 à 1948 et est ouverte à la fois aux chercheurs et aux universitaires[4].

Notes et références

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  1. ↑ a b c d et e Richard T. Hull, American Philosophical Association Centennial Series: Presidential Addresses of The American Philosophical Association 1981–1990, Philosophy Documentation Center, , 69–71 p. (DOI 10.5840/apapa2013217), « Biographie: Lewis White Beck »
  2. ↑ a et b (en)The Atlanta Constitution. September 18, 1938 p. 44 Lewis Beck dans Atlanta Journal Constitution Archive sur ajc.newspapers.com
  3. ↑ (en)The Atlanta Constitution. July 25, 1941 p. 25 Lewis White Beck dans The Atlanta Journal Constitution Archive sur ajc.newspapers.com
  4. ↑ a et b « Collection: Lewis White Beck manuscripts of Immanuel Kant's Critique of Practical Reason and Other Writings in Moral Philosophy », sur University of Delaware Library Special Collections Repository,
  5. ↑ a b c d e f g h i et j Ralf Meerbote, « Lewis White Beck (1913–1997) », Kantian Review, vol. 1,‎ , p. 186–187 (ISSN 1369-4154, DOI 10.1017/S1369415400000145)
  6. ↑ a b c et d Vincent Tanzi, « Leafing Through Lewis White Beck's Career and Mind », sur River Campus Libraries,
  7. ↑ a et b « Lewis W. Beck – John Simon Guggenheim Memorial Foundation », sur John Simon Guggenheim Memorial Foundation
  8. ↑ (de)"Lewis White Beck in memoriam". Seebohm, Thomas M. Kant-Studien 88. Jahrg., s. 38 1997 Lewis White Beck Memoriam sur Google
  9. ↑ (en)"Proceedings of the Third International Kant Congress" Beck, Lewis White.Philosophy and Phenomenological Research Vol. 33, No. 3 (Mar., 1973), pp. 429-431 Lewis White Beck North American Kant Society sur Google
  10. ↑ « Book of Members, 1780-2010:ChapterB », American Academy of Arts and Sciences (consulté le )
  11. ↑ a et b « ACLS Fellowships Program 1964 Lewis White Beck Project: "A History of German Philosophy, from the Beginnings to Recent Times" », sur American Council Of Learned Societies,
  12. ↑ a et b « Lewis White Beck », sur American Academy of Arts & Sciences,
  13. ↑ a b et c « Philosopher, Scholar Lewis White Beck Dies », sur University of Rochester,
  14. ↑ (en)Philosophy and Phenomenological Research. "Recent Publications" Vol 22, No. 3 (March 1962) pp. 443-447 "The Monist - editor Lewis White Beck" sur jstor.org
  15. ↑ (en)The Monist: éditeur des œuvres de Lewis White Beck sur JSTOR.org
  16. ↑ (en)The Monist "Introduction and Bibliography" Lewis White Beck. Volume 53, issue 4, 1 October 1969 p. 523-531 Lewis White Beck sur academic.oup.com
  17. ↑ a b c d et e (en) John R. Shook (éd.), The Bloomsbury Encyclopedia of Philosophers in America: From 1600 to the Present, London, Bloomsbury Publishing, (ISBN 978-1-4725-7054-3, présentation en ligne), p. 71–72
  18. ↑ Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association: Membership List Vol 70, No 2 (Nov. 1996) p. 278 Lewis White Beck sur jstor.org
  19. ↑ (de)"Lewis White Beck in memoriam". Seebohm, Thomas M. Kant-Studien 88. Jahrg., S. 38 1997 Lewis White Beck Memoriam sur Google
  20. ↑ a b et c Dictionary of Modern American Philosophers, Bristol, A&C Black, , 166–167 p. (ISBN 978-1-84371-037-0, lire en ligne)
  21. ↑ a b et c Kant's Legacy: Essays in Honor of Lewis White Beck, Rochester, NY, University Rochester Press, (ISBN 978-1-58046-053-8), p. 25-46
  22. ↑ (en)"In Memoriam Lewis White Beck (1913-1997)" Meerbote, Ralph.Kantian Review Cambride University Press, Vol. 1, 1997 p. 186-187 sur Cambridge.org
  23. ↑ (en) John R. Shook (éd.), Dictionary of Modern American Philosphers, Bristol, Thoemmes Continuum, (ISBN 9781843710370, présentation en ligne), « Lewis White Beck », p. 166
  24. ↑ (en)Mind - A Quarterly Review of Psychology and Philosophy-"Conscious and Unconscious Motives". Beck, Lewis White. Oxford University Press, Vol LXXV No. 298, April, 1966 pp. 155-179 sur JSTOR
  25. ↑ (en)Philosophic Inquiry: An Introduction to Philosophy. Beck, Lewsi White et Holmes, Robert L. Prentice-Hall, 1968 sur Google Books
  26. ↑ (en)Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association - "Extraterrestrial Intelligent Life",. Beck, Lewis White. Vol 45 (1971-1972) pp. 5-21 sur JSTOR
  27. ↑ (en)Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association-"Extraterrestrial Intelligent Life", Beck, Lewis White. Vol 45 (1971-1972) pp. 5-12 sur JSTOR
  28. ↑ (en)Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association-"Extraterrestrial Intelligent Life",. Beck, Lewis White. Vol 45 (1971-1972) pp. 18-19 on JSTOR
  29. ↑ (en)Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association "Extraterrestrial Intelligent Life",. Beck, Lewis White. Vol 45 (1971-1972) pp. 5-12 sur JSTOR
  30. ↑ Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association - "Extraterrestrial Intelligent Life",. Beck, Lewis White. Vol 45 (1971-1972) pp. 19-20 sur JSTOR
  31. ↑ (en)Proceedings and Addresses of the American Philosophical Association - "Extraterrestrial Intelligent Life",. Beck, Lewis White. Vol 45 (1971-1972) pp. 18-20 sur JSTOR
  32. ↑ (en)Publications by Lewis White Beck sur worldcat.org
  33. ↑ (en) Lewis White Beck, Philosophical inquiry: An Introduction to Philosophy, Prentice Hall, (présentation en ligne)
  34. ↑ (en) Lewis White, Beck, Enquête Philosophique : Une Introduction à la Philosophie, Englewood Cliffs, NJ, Prentice Hall, , 448 p. (lire en ligne)
  35. ↑ Lewis White Beck, A Commentary on Kant's Critique of Practical Reason, Chicago London, University of Chicago Press, (ISBN 0-226-04075-5)
  36. ↑ (en) Lewis White Beck, Commentaire sur la critique de la Raison Pratique de Kant, Chicago University Press, (ISBN 0-22604076-3, lire en ligne), « Foreword », v-viii
  37. ↑ Immanuel Kant, On History, Indianapolis, IN, MacMillan Publishing Company, (ISBN 978-0-672-60387-7, OCLC 372089)
  38. ↑ (en)Studies in the Philosophy of Kant Beck, Lewis White. Bobbs-Merrill, Indianapolis, 1965 Lewsi White Beck sur archive.org
  39. ↑ (en)Six Secular Philosophers Beck, Lewis White. Harper & Brothers, New York 1960 Lewis White Beck sur Archive.org
  40. ↑ Lewis White Beck, Eighteenth-Century Philosophy, New York, Simon and Schuster, (ISBN 0-02-902100-6)
  41. ↑ Lewis White Beck, Early German Philosophy: Kant and His Predecessors, (ISBN 978-0-7837-1670-1)
  42. ↑ L.W. Beck, Kant's Theory of Knowledge, Dordrecht, Springer, (ISBN 978-90-277-0529-7)
  43. ↑ Lewis White Beck, The Actor and the Spectator, New Haven, Yale University Press, (ISBN 0-300-01899-1)
  44. ↑ The Actor and the Spectator. Beck, Lewis White. Yale University Press, New Haven, 1975 on philppaper.org
  45. ↑ Lewis White Beck, Essays on Kant and Hume, (ISBN 978-0-7837-2786-8)
  46. ↑ (en) Lewis White Beck, James Bosewell et Immanuel Kant, Mr. Boswell Dines with Professor Kant, Tragara Press, (ISBN 9780902616493, présentation en ligne)
  47. ↑ (en)Essays by Lewis White Beck: Five Decades as a Philosopher Beck, Lewis White. Editor: Predrag Cicovaki. University of Rochester Press, Rochester, New York, 1998 Lewsi White Beck sur Archive.org
  48. ↑ (en)University of Rochester - Rare Books and Special Collections Library Identifier A.B39 Lewis White Beck Papers sur archives.lib.rochester.edu

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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