George H. Gay Jr.

	George H. Gay Jr.
	; George Gay entre 1936 et 1938.
Naissance	8 mars 1917 ; Waco, Texas (États-Unis)
Décès	21 octobre 1994 (à 77 ans); Marietta, Géorgie (États-Unis)
Origine	Américain
Allégeance	États-Unis
Arme	United States Navy
Unité	8e escadre de bombardiers-torpilleurs (VT-8)
Grade	Lieutenant commander
Conflits	Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes	Bataille de Midway; Campagne de Guadalcanal
Distinctions	Navy Cross; Presidential Unit Citation; Purple Heart; Air Medal
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George Henry Gay Jr. (8 mars 1917 - 21 octobre 1994) est un aviateur de la marine américaine affecté à un escadron de bombardiers-torpilleurs durant la Seconde Guerre mondiale. Des trente hommes de son escadron, il est le seul survivant de la bataille de Midway^[1]^,^[2].

Biographie

Seconde Guerre mondiale

George Henry Gay Jr. est né le 8 mars 1917 à Waco, au Texas. Il a fréquenté les écoles d'Austin et de Houston avant de s'inscrire au Collège d'agriculture et de mécanique du Texas (aujourd'hui Université A&M du Texas).

Il s'est enrôlé dans la Garde nationale du Texas le 1^er juillet 1935 avant de rejoindre la marine en 1941. Après avoir terminé son entraînement au pilotage et reçu sa commission en septembre 1941, l’enseigne Gay fut assignée à l’escadron Torpedo Eight (VT-8)^[3].

L'enseigne de vaisseau George Gay (à droite), seul survivant du VT-8, devant son avion TBD Devastator le 4 juin 1942.

Le 4 juin 1942, alors qu'il opérait depuis l'USS Hornet pendant la bataille de Midway, son escadron, sans chasseurs d'escorte, est anéanti par les chasseurs japonais qui abattent les quinze “Devastators” américains. Gay est le seul survivant des trente pilotes et radiotélégraphistes de cette attaque. Alors qu’il nageait après le crash de son avion, il aurait observé l’attaque des bombardiers en piqué américains contre les quatre porte-avions japonais^[4].

Gay a été sauvé par un hydravion le lendemain. Après avoir récupéré de ses blessures, il a servi dans le 11^e escadron de torpilleurs (VT-11) pendant la campagne de Guadalcanal, avant de devenir instructeur de vol. Également, il participa activement à des apparitions publiques en faveur de l'effort de guerre.

Après-guerre

Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, il est resté dans la réserve navale jusque dans les années 1950 et a été pilote chez Trans World Airlines pendant trente ans. Il donna souvent des conférences sur ses expériences à Midway et écrivit le livre Sole Survivor^[5]. En 1975, il fut consultant sur le tournage du film La Bataille de Midway, dans lequel Kevin Dobson jouait Gay.

Il a assisté à la cérémonie de retrait de service de l'USS Midway le 11 avril 1992.

En mai 1994, Gay a été nommé Georgia Aviation Hall of Fame (en)^[6].

Le 21 octobre 1994, Gay décède d'une crise cardiaque dans un hôpital de Marietta, en Géorgie. Son corps a été incinéré et ses cendres dispersées en mer dans l'océan Pacifique, où son escadron lança son attaque lors de la bataille de Midway cinquante-deux ans plus tôt^[7].

Décorations

Naval Aviator Badge (en)

	Navy Cross
	Purple Heart
	Air Medal
	Combat Action Ribbon
	Navy Presidential Unit Citation
	American Defense Service Medal avec une service star
	American Campaign Medal
	Asiatic-Pacific Campaign Medal avec trois bronze campaign stars
	World War II Victory Medal
	Armed Forces Reserve Medal

Au cinéma

Son personnage est interprété par Brandon Sklenar dans le film Midway, réalisé par Roland Emmerich et sorti en 2019.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « George H. Gay Jr. » (voir la liste des auteurs).

↑ « Recollections of Lieutenant George Gay, USNR », Naval History and Heritage Command, 21 septembre 2015
↑ « George Henry Gay (8 March 1917 - 21 October 1994) », Naval History and Heritage Command, 8 juin 2017
↑ « Veteran Tributes », sur veterantributes.org (consulté le 12 octobre 2019)
↑ « US People--Gay, George H., Jr. », sur www.ibiblio.org (consulté le 12 octobre 2019)
↑ George Gay, Sole Survivor : A Personal Story about the Battle of Midway, 1983, 320 p. (ISBN 0-938300-08-3, OCLC 7738297)
↑ « George H. Gay Jr. », Georgia Aviation Hall of Fame (consulté le 9 octobre 2018)
↑ (en) Alvin Kernan, The unknown battle of Midway : the destruction of the American torpedo squadrons, New Haven (Conn.), Yale University Press, 2005, 181 p. (ISBN 978-0-300-10989-4, OCLC 952732442, lire en ligne), p. 127

Liens externes

[nhcgay-1] « Recollections of Lieutenant George Gay, USNR », Naval History and Heritage Command, 21 septembre 2015

[NavyBio-2] « George Henry Gay (8 March 1917 - 21 October 1994) », Naval History and Heritage Command, 8 juin 2017

[3] « Veteran Tributes », sur veterantributes.org (consulté le 12 octobre 2019)

[4] « US People--Gay, George H., Jr. », sur www.ibiblio.org (consulté le 12 octobre 2019)

[5] George Gay, Sole Survivor : A Personal Story about the Battle of Midway, 1983, 320 p. (ISBN 0-938300-08-3, OCLC 7738297)

[6] « George H. Gay Jr. », Georgia Aviation Hall of Fame (consulté le 9 octobre 2018)

[7] (en) Alvin Kernan, The unknown battle of Midway : the destruction of the American torpedo squadrons, New Haven (Conn.), Yale University Press, 2005, 181 p. (ISBN 978-0-300-10989-4, OCLC 952732442, lire en ligne), p. 127

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