Né dans le comté d'Elgin en Ontario, Finlayson est le fils de Duncan Finlayson et d'Annabel Matheson, tous deux provenant d'Écosse[1]. S'établissant à Battleford en 1879, il marie son épouse Katie en 1881. Leur domicile étant ravagé lors de la rébellion du Nord-Ouest en 1885, la famille n'est pas prise à partie puisqu'ils avaient été avertie d'avance. Durant la rébellion, Finlayson sert dans la milice locale[2] et sert à titre de président de la North Battleford Agricultural Society[1].
↑ ab et cErnest J Chambers, Canadian Parliamentary Guide,
↑ a et bBrett Quiring, Saskatchewan politicians: lives past and present, Canadian Plains Research Center Press, , 83-4 p. (ISBN0889771650, lire en ligne)