Blizzard Entertainment
Blizzard Entertainment est une société américaine de développement et d’édition de jeux vidéo siégeant à Irvine en Californie. La société a été fondée en 1991 par Allen Adham, Michael Morhaime et Frank Pearce sous le nom de Silicon & Synapse. Renommée Chaos Studios en 1994 puis Blizzard Entertainement la même année, elle est à l’origine des séries à succès Warcraft, Diablo et StarCraft. C’était une filiale du groupe français Vivendi (initialement au sein de Vivendi Universal Games, puis de Activision Blizzard, suite à la fusion opérée en ) jusqu'à la cession de 49% de ses actions en octobre 2013 où Activision Blizzard devient indépendant .
Histoire
Création
La société est fondée en 1991 par Allen Adham, Michael Morhaime et Frank Pearce sous le nom Silicon & Synapse[5],[6]. La société se focalise au début sur des portages sur Amiga, Atari ST, Commodore 64 ou PC de jeux comme J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, Vol. I, Castles ou Battle Chess II pour le compte de l'éditeur Interplay[7],[8]. Silicon & Synapse développe ensuite ses propres jeux dont The Lost Vikings (1992) et Rock N’ Roll Racing (1993), toujours pour le même éditeur[9].
Premiers succès
En 1994, la société est rachetée par le distributeur Davidson and Associates pour moins de 6,75 millions de dollars[10]. La même année, la société est brievement renommée Chaos Studios avant d'être définitivement baptisé Blizzard Entertainment lorsqu'il est découvert qu'un autre société porte déjà ce nom[11]. Peu après, Blizzard Entertainment publie son premier hit - Warcraft: Orcs & Humans – un jeu de stratégie en temps réel inspiré de Dune II prenant place dans un univers fantastique[12]. Basée à Costa Mesa, l'équipe de développement de la compagnie est à l'époque composée d'environ 25 personnes[13].
Le succès du premier Warcraft permet au studio de recruter de très bons développeurs en plus de l'équipe déjà en place, portant le nombre d’employés du studio à environ 40 personnes (équipes de marketing et de beta test comprises). Ces renforts permettent à l'équipe de boucler le développement de Warcraft II: Tides of Darkness en moins de 10 mois[14],[15]. Celui-ci sort en décembre 1995 et devient un des premiers jeux sur PC à dépasser le million de titres vendus[16]. Ce succès permet à Blizzard Entertainment de rapidement s'élever au niveau des meilleurs développeurs de jeux vidéo[17].
Création de Blizzard North
Lors d'une rencontre avec Allen Adham, David Brevik – un des fondateurs de Condor Software - met sur la table une idée de jeu vidéo au tour par tour fonctionnant sous DOS et inspiré des jeux en ASCII Moria et Angband sur laquelle il réfléchissait depuis le lycée. Le projet intéresse vivement Blizzard Entertainment qui commence alors à collaborer avec Condor Software sur le développement du jeu. La coopération entre les deux studios se révélant fructueuse, ils vont peu à peu se rapprocher jusqu'à ce qu'en 1996, soit quelques mois avant la sortie de Diablo, Blizzard Entertainment persuade sa maison mère Davidson and Associates de racheter Condor Software qui est alors renommé Blizzard North[18]. L'équipe de développement principale de Diablo compte alors moins de vingt personnes[19].
En parallèle, Blizzard Entertainment développe un service de jeu en ligne baptisé Battle.net. À son lancement le 30 novembre 1996, celui-ci permet aux joueurs de s'affronter sur Internet sur les jeux Warcraft II et Diablo.
Rachat par Vivendi
La société change ensuite plusieurs fois de mains. En 1996, CUC International rachète Davidson and Associates avant de fusionner avec HFS Corporation pour former Cendant Software en 1997. Suite à une affaire de fraude comptable, les divisions logicielles du groupe - incluant Blizzard Entertainment - sont vendues à l’éditeur Havas en 1998 avant que celui-ci ne soit racheté par Vivendi.
La deuxième vague
Blizzard Entertainment commence à réfléchir a un nouveau jeu de stratégie en temps réel dès 1995[20]. Sous la pression de Davidson and Associates, Allen Adham, alors président de Blizzard, planifie une sortie en 1996 afin de pallier le vide laissé dans le planning de la société par l'annulation de Shattered Nations, un jeu de tactique au tour par tour dans le style de X-COM[21]. Une première version de StarCraft, basée sur le moteur graphique de Warcraft II et programmée par Bob Fitch, fait ainsi son apparition lors de l’E3 de 1996. Celle-ci est mal accueillie par les critiques, qui considère alors le jeu comme un simple Warcraft dans l’espace, ce qui pousse Blizzard Entertainment à retravailler entièrement le jeu et à se concentrer sur la création de trois différentes factions[21],[22]. Le jeu sort finalement sur PC le 31 mars 1998[23].
De son coté, l’équipe de Blizzard North commence à développer Diablo II quelques mois après la sortie de Diablo. L’équipe de développement ne compte au départ que 24 personnes réparties en trois équipes dédiées à la programmation et à la création des personnages et des décors, mais est épaulée par le studio Blizzard Entertainment basé à Irvine pour certains aspects du développement comme la programmation de Battle.net ou la création des cinématiques. La sortie du jeu est initialement prévue pour l’été 1998 mais le développement prend beaucoup de retard et il faudra plus de trois ans et 40 personnes pour terminer le jeu qui sort finalement le 29 juin 2000 dans le monde[24],[19].
Fin de Blizzard North
Après la sortie de Lord of Destruction, l'équipe de Blizzard North commence le développement de Diablo III mais en mai 2003, Max Schaefer, Erich Schaefer et David Brevik ainsi que Bill Roper quittent la société pour fonder Flagship Studios. Ils sont alors rejoints par d'autres anciens membres de l'équipe de développement des Diablo, poussant Blizzard Entertainment à fusionner la filiale basée à San Mateo avec leur siège d'Irvine en 2005[25].
Fusion avec Activision
Le 9 juillet 2008, Vivendi Games fusionne avec Activision qui devient Activision Blizzard[26].
La récente acquisition de Swingin' Ape Studios () donne plein contrôle à Blizzard sur le futur titre StarCraft: Ghost (dans un premier temps le développement avait été confié à Nihilistic Software), ainsi qu’un centre de compétence de développement pour les consoles de nouvelle génération.
Certains jeux peuvent être utilisés via internet, en accédant à la plate-forme développée par Blizzard appelée Battle.net (StarCraft et son extension Brood War, Warcraft II Battle.net Edition, Diablo, Diablo II et son extension Lord of Destruction, Warcraft III: Reign of Chaos et son extension The Frozen Throne) ou sur d’autres serveurs (World of Warcraft).
Fin 2004-début 2005 est sans conteste la plus grande période d’expansion de Blizzard. L’énorme succès de son MMORPG World of Warcraft (WoW) a entraîné une multiplication énorme du nombre de serveurs nécessaires et donc du personnel pour fournir le support, la traduction… Jusqu’à présent Blizzard a tenu son engagement concernant la sortie pratiquement simultanée des patchs pour les versions localisées Européennes de WoW (délai de 1 jour à une semaine), ce qui était un des points faibles de nombreux MMORPG concurrents (souvent plus de 6 mois de délais).
La seconde édition du Blizzard Worldwide Invitational s’est déroulée du 3 au au COEX Convention Center à Séoul en Corée du Sud, à cette occasion des tournois de joueurs de haut niveau de StarCraft et Warcraft III ont eu lieu[27].
Dans le courant de , Blizzard crée la surprise en supprimant toute référence à StarCraft: Ghost de son site, à cette date, on ignorait encore si le jeu serait annulé purement et simplement ou s’il serait adapté pour les consoles de nouvelle génération (dont la PlayStation 3 et la Xbox 360) à la place des PlayStation 2 de Sony et Xbox de Microsoft. Le jeu semblait pourtant très proche de l’achèvement à en croire les joueurs qui avaient pu l’essayer lors du BlizzCon (fin ) ou d’autres salons (en Asie par exemple).
En , Blizzard sort la première extension pour World of Warcraft, nommée The Burning Crusade (alias WoW: BC, WoW: TBC), dont les ventes dépassent les 2 millions dans les 24 heures suivant le lancement officiel[28].
Une seconde édition de la BlizzCon a eu lieu les 3 et , en Californie[29].
Abandon définitif de StarCraft: Ghost, annoncé par voie de presse en [30],[31].
Le , au cours d’une soirée, le vice-président du développement et des relations internationales de Blizzard Entertainment, Itzik Ben Bassat, aurait déclaré « I’m a StarCraft player myself and I hope it’s not a decade, and we launched StarCraft in 1998, before I’m standing here again, celebrating the next game in the series »[réf. souhaitée]. Ce qui signifie, qu’il est lui-même un grand joueur de StarCraft, et espère célébrer la sortie du prochain opus avant qu’il ne se soit passé une décennie. Pourrait-on y voir une annonce pseudo-officielle de la sortie d’une suite ?
La chose s’est confirmée le , Blizzard ayant annoncé officiellement le développement de StarCraft II à l’occasion du 3e Blizzard Worldwide Invitational à Séoul en Corée du Sud[27].
À l’occasion du salon E3, en , Frank Pearce, vice-président et cofondateur de Silicon & Synapse en 1991 puis de Blizzard Entertainment, a donné une brève interview à Gamasutra, où il détaille le nombre d’employés affecté à chaque équipe ou tâche particulière. L’on y apprend qu’un projet secret est toujours en développement chez Blizzard, sans dévoiler plus que le nombre de personnes travaillant dessus : quarante[32].
Lors de l’ouverture de l’édition de 2007 de la convention BlizzCon, l’annonce a été faite : la future extension du jeu World of Warcraft sera World of Warcraft: Wrath of the Lich King[33].
Début , World of Warcraft a dépassé le cap des 10 millions de clients (abonnés) à l’échelle planétaire, et déjà plus de 2 millions d’Européens se sont laissés tenter[34].
![](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/87/Paul_Sams_At_E3_06.jpg/220px-Paul_Sams_At_E3_06.jpg)
La quatrième édition du Blizzard Worldwide Invitational a eu lieu les 28 et , à Paris[35]. Il s’agissait, pour Blizzard, de la première organisation d’un salon présentant des exclusivités en Europe. Outre les traditionnels matchs d’eSport, c’était l’occasion d’admirer des démonstrations interactives de World of Warcraft: Wrath of the Lich King, de StarCraft II mais surtout de la suite de Diablo II. En effet, c’est lors de cette édition que Blizzard a annoncé le développement de Diablo III[36]. Les joueurs étaient invités à essayer les futurs titres annoncés par le passé, comme ce fut le cas lors des précédentes conventions BlizzCon et Blizzard Worldwide Invitational, aux États-Unis et en Corée du Sud. Il n’est pas impossible que Blizzard ait profité de cette occasion pour montrer l’avancement du développement des Zergs. Divers concours ainsi qu’un concert du groupe L70ETC (Level 70 Elite Tauren Chieftain) ont aussi eu lieu à cette occasion.
La troisième édition de la BlizzCon a eu lieu les 10 et , en Californie[37]. Blizzard y a révélé à la surprise générale que StarCraft II sera subdivisé en 3 volets[38], chaque race disposant d’une campagne solo commercialisée à des dates différentes.
La quatrième édition de la BlizzCon a eu lieu les 21 et , en Californie[39]. C’est à cette occasion que Blizzard a annoncé le titre de la troisième extension de World of Warcraft, nommée World of Warcraft: Cataclysm[40].
La cinquième édition de la BlizzCon a eu lieu les 22 et , et s’est déroulé à Anaheim, en Californie. Aucun jeu n’a été annoncé, mais Blizzard a tout de même dévoilé, entre autres, la 5e et dernière classe de Diablo III, le Chasseur de démons.
Le 7 février 2011, Blizzard Entertainment a annoncé la tenue de la sixième édition de la BlizzCon, qui se tiendra les 21 et [41]. Il annonce le prochaine expansion de World of Warcraft nommé Mist of Pandaria.
Le 15 mai 2012, Blizzard Entertainment lance Diablo III après 12 ans d'attente, c'est un record de ventes, avec au bout de 24 h plus de 3,5 millions de ventes. La sortie a toutefois été entachée par des problèmes techniques de connexion dû à la surcharge des serveurs Battle.net.
Le 25 septembre 2012, Blizzard Entertainment lance World of Warcraft: Mists of Pandaria. Lazard Capital Markets a fait savoir que selon ses estimations, 600 à 700 000 copies de la quatrième extension du MMORPG de Blizzard se sont écoulées depuis sa sortie, tout en signalant que ces chiffres, aussi importants soient-ils, représentent une baisse de 60 % par rapport aux ventes sur la même période du précédent opus de la saga, Cataclysm.
Plusieurs sources mentionnent un nouveau projet de jeu en développement par Blizzard. Ce projet connu sous le nom de Titan serait un MMORPG nextgen[42], différent de World of Warcraft. En mai 2013, l'équipe est restructuré pour recommencer le développement en intégrant de nouvelles technologies, sa sortie n'est pas attendue avant 2016 au minimum[43].
Le 9 novembre 2013, lors de la BlizzCon, Blizzard annonce la cinquième extension de World of Warcraft : Warlords of Draenor
Ludographie
- Titres portés
- Battle Chess sur Windows (1992)[7]
- Battle Chess II: Chinese Chess sur Amiga (1992)[7]
- J.R.R. Tolkien's The Lord of the Rings, Vol. I sur Amiga (1992)[7]
- Castles sur Amiga (1992)[7]
- MicroLeague Baseball sur Amiga (1992)[7]
- Lexi-Cross sur Macintosh (1992)[7]
- Dvorak on Typing sur Macinstosh (1992)[7]
- Shanghai II: Dragon's Eye sur Mega Drive (1994)
- Titres développés
- RPM Racing (1991)[7]
- The Lost Vikings (1992) - Jeu de plate-forme
- Rock N’ Roll Racing (1993) - Jeu de course
- Blackhawk (Blackthorne, 1994) - Jeu de plate-forme, fantastique
- The Death and Return of Superman (1994) - beat them all
- Justice League Task Force (1995) - Jeu de combat
- Warcraft: Orcs & Humans (1994) - jeu de stratégie en temps réel, fantastique
- Warcraft II: Tides of Darkness (1995) - jeu de stratégie en temps réel, fantastique
- Warcraft II: Beyond the Dark Portal (1996) (extension)
- Diablo ( aux É.-U., 1997 en Europe) - jeu de rôle orienté action
- Diablo: Hellfire (extension, développée par Synergistic Software et publiée par Sierra)
- StarCraft (1998) - jeu de stratégie en temps réel, science-fiction
- StarCraft: Brood War (extension sortie en 1999)
- Diablo II () - jeu de rôle orienté action, ou plutôt « Hack and Slash »
- Diablo II: Lord of Destruction (extension) (fin juin-début )
- Warcraft III: Reign of Chaos (début ) - jeu de stratégie en temps réel, fantastique (premier jeu de la société en 3D non-isométrique)
- Warcraft III: The Frozen Throne (début ) (extension)
- World of Warcraft ( aux É.-U., en Corée du Sud, en Europe, et en Chine) - MMORPG
- World of Warcraft: The Burning Crusade (1ère extension) ( en Europe et en Amérique du Nord)
- World of Warcraft: Wrath of the Lich King (2e extension) ( en Europe et en Amérique du Nord)
- Failoc-alypse () : mini-jeu en Flash[44]
- StarCraft II: Wings of Liberty () (subdivisé en 3 volets : Wings of Liberty, Heart of the Swarm et encore inédit : Legacy of the Void) - jeu de stratégie en temps réel (RTS ou STR), science-fiction
- World of Warcraft: Cataclysm (3e extension) ( en Europe et en Amérique du Nord)
- Diablo III ()
- World of Warcraft: Mists of Pandaria (4e extension) ( en Europe et en Amérique du Nord)
- StarCraft II: Heart of the Swarm (1re extension) ()
- Diablo III (version pour consoles)
- Hearthstone: Heroes of Warcraft (2013), un JCC en ligne
- Diablo III : Reaper Of Souls (1ère extension) (25 Mars 2014 en Europe)
- Titres annoncés
- StarCraft II : Legacy of the Void (2e extension)
- Heroes of the Storm, un MOBA, actuellement en alpha
- World of Warcraft : Warlords of Draenor (5e extension)
- Project Titan (nom de code interne du projet, dont le titre définitif est à ce jour inconnu), le prochain MMO de Blizzard
- Titres annulés
- Games People Play[45]
- Crixa[45]
- Shattered Nations[45],[46]
- Pax Imperia 2[45],[47]
- Denizen[45]
- Nomad[45]
- Raiko[45]
- Warcraft Adventures: Lord of the Clans[48]
- StarCraft: Ghost (pour consoles)[30],[31]
Films
- 2016 : Premier film basé sur l’univers de Warcraft. Réalisé par Duncan Jones.
Liens externes
- (fr)(de)(en)(es)(it)(ko)(ru)(zh) Site officiel
Notes et références
- « https://news.blizzard.com/en-us/blizzard/23706475/new-leadership-at-blizzard »
- « https://news.blizzard.com/en-us/blizzard/23738005/a-message-from-jen-oneal »
- « https://www.proletariat.com/news/nextchapter »
- (en)« Activision Blizzard Inc. (ATVI) : Company Balance Sheet », sur TheStreet.com, .
- (en)Conte P.A., « Blizzard entertainement : le souffle de la réussite », Air le mag, no 30, , p. 33-35.
- (en)« Blizzard 's 10th Anniversary Sweepstakes », sur Blizzard.com, .
- (en)« Blizzard Timeline », sur Blizzard.com.
- (en)« Ported by Blizzard Entertainment », sur Mobygames.com.
- . (en) « Classic Games », sur Blizzard.com.
- (en)Dean Takahashi, « Co-Founder Looks at Chaos in Early Stages and Future Challenges », Los Angeles Times, .
- (en)Dean Takahashi, « Briefcase: Technology », Los Angeles Times, .
- (en) Chris Remo, « 15 ans de Warcraft : Interview de Didier Samwise et de J. Allen Brack », sur Gamasutra.com, .
- (en) Jeff Kang, « Warcraft: Orcs and Humans - FAQ et guide stratégique », .
- Didier Latil, « Art... of Warcraft II : Interview de Bill Roper », Gen4, no 87, , p. 54-55.
- (en) Geoffrey Keighley, « L'Œil de la Tempête – Passing Muster », sur GameSpot.com.
- (en) Geoffrey Keighley, « L'Œil de la Tempête – A Million Orcs », sur GameSpot.com.
- (en) Jason Bates, « Test de Warcraft II: Tides of Darkness », sur IGN.com, .
- « Supplément spécial Warcraft III : Historique : La saga Blizzard », Joystick n°138, , p. 4-5.
-
(en)
Barbara Walter, « Les secrets du succès de Battle.net – Interview de Paul Sam », sur Gamasutra.com, . Erreur de référence : Balise
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incorrecte : le nom « PaulSamInt » est défini plusieurs fois avec des contenus différents. - (en) « L’évolution de StarCraft - Alpha », sur sclegacy.com (consulté le ).
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- (en) Leigh Alexander, « Activision Blizzard Merger Official », sur Kotaku.com, .
- (en) Section du site officiel consacrée aux tournois ayant eu lieu lors du WWI2006. Erreur de référence : Balise
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incorrecte : le nom « WWI070519 » est défini plusieurs fois avec des contenus différents. - World of Warcraft : The Burning Crusade pulvérise le record de ventes le jour de sa sortie, communiqué de presse du .
- Annonce de la BlizzCon 2007, communiqué de presse du .
- Nouvelle concernant l’annulation de StarCraft: Ghost, sur le site JudgeHype.
- Interview de Mike Morhaime, président de Blizzard Entertainment, sur Écrans.fr.
- Erreur de référence : Balise
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incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nomméesgamasutra-E3-2007
- World of Warcraft: Wrath of the Lich King dévoilé - Communiqué de presse du .
- Communiqué officiel de Blizzard annonçant 10 millions de joueurs actifs, le .
- Annonce du Blizzard Entertainement Worldwide Invitational 2008, communiqué de presse du .
- Diablo III dévoilé, communiqué de presse du .
- Annonce de la BlizzCon 2008, communiqué de presse du .
- BlizzCon 2008 : Voici StarCraft II Trilogy !, news de JudgeHype, publiée le 11 octobre 2008, consultée le 2 novembre 2008.
- Annonce de la BlizzCon 2009, communiqué de presse du .
- World of Warcraft: Cataclysm dévoilé, communiqué de presse du .
- La BlizzCon 2011 annoncée, communiqué de presse publié le 7 février 2011. Consulté le 7 février 2011.
- Blizzard confirms next-gen MMOG called Titan
- Blizzard delays unannounced MMO until 2016, resets whole project
- À l’occasion de la vente en ligne des billets d’entrée de l’édition 2009 du salon BlizzCon, ce petit jeu a été mis en ligne pour faire patienter les inscrits à la file d’attente. Ce mini jeu est un clin d’œil aux jeux passés, présents et futurs de la société (dont les trois personnages jouables : Jim Raynor de l’univers de StarCraft ; un chevalier de la mort Draeneï de World of Warcraft: Wrath of the Lich King ou un sorcier-docteur de Diablo III, musique de Warcraft II, les personnages qui apparaissent devant le bâtiment où s’est tenu le salon et encouragent au fil de la montée en niveau du personnage du joueur, ainsi que de nombreuses références dans les écrans d’« instructions »). Source : Blizzard lance un jeu flash : Failoc-alypse, JudgeHype, publié le .
- Liste des jeux annulés d’après l’annonce faite au Dice Summit qui s’est tenu à Las Vegas en février 2008.
- Bref article de JudgeHype sur ce qu’aurait probablement été le jeu Shattered Nations s’il n’avait pas été annulé.
- Bref article de JudgeHype sur ce qu’aurait probablement été le jeu Pax Imperia 2 s’il n’avait pas été annulé.
- Article de JudgeHype sur ce qu’aurait probablement été le jeu Warcraft Adventures: Lord of the Clans s’il n’avait pas été annulé.