essayer

REMARQUE

• Avec un verbe qui suit à l'infinitif, on dit essayer à et essayer de, mais s'essayer à seulement. Il n'en était pas de même au XVIe siècle.

HISTORIQUE

• XIe s.
  Li archeveque, prudom et essaiet [, Ch. de Rol. CLII]
• XIIe s.
  [La prison] Qu'ele me fait assaier et sentir [, Couci, XII]
• XIIIe s.
  Je di que c'est grant folie D'assaier ne d'esprouver Ne se [sa] fame ne s'amie [AUBOINS DE SEZANNE, Romancero, p. 126]
  Bien auras, ains que tu t'en partes, Les dolors d'amors essaiées [, la Rose, 2293]
  Ma parolle, Diex, est veraie, Com est li argent c'on essaie [, Psaumes en vers, dans Liber psalm. p. 269]
• XIVe s.
  Se les turquoises [tenailles] ne soufissent [à extraire un dard fiché dans le corps], essoie le atraire.... [H. DE MONDEVILLE, f° 37]
  Que aucun barbier ne doit faire office de barbier en la dicte ville et banlieue de Paris, se il n'est essaiez par le dit mestre et les quatre jurez [, Ordonn. des rois, t. v, p. 441]
  Le Temple et l'Ospital li respondirent que il estoit bon que l'en essaiast à prenre la cité [JOINV., 275]
  Il disoient ou [au] païs que le soudanc de Babiloine [le Caire] avoit mainte foiz essaié dont [d'où] le flum venoit [ID., 220]
• XVe s.
  La gentil dame fut adonc durement esbahie, et dit : " Ha ! très cher sire, ne me veuillez moquer, essayer, ni tenter [le roi venait de lui dire qu'il l'aimait] [FROISS., I, I, 166]
• XVIe s.
  Et pleust à Dieu que l'empereur s'essayast de passer le Rosne quand je suis icy ! [MARG., Lett. 127]
  Nous vous avons envoyé ce porteur, non pour essayer à consoler mon nepveu et vous [ID., ib. 162]
  Ayant essayé combien sa presence donnoit d'advantage à ses affaires [MONT., I, 15]
  Perdre son temps à essayer de prendre une ville [ID., I, 27]
  S'estant essayé de leur persuader de.... [ID., I, 117]
  Quand ces receptes ne peuvent servir, ils en essayent de contraires [ID., I, 129]
  Je n'ai essayé [trouvé] gueres de fermeté en mon ame pour soustenir des passions vehementes [ID., II, 123]
  Ou les accidents ne nous essayant pas jusques au vif [ID., I, 67]
  Elle ne s'en essaya oncques puis [de se farder] [LA BOÉTIE, 192]
  La resolution des reformez fut d'essayer Paris par la faim [D'AUB., Hist. I, 211]
  Ils essayerent [éprouvèrent] ce que les Turcs ont d'artifices et d'ingenieuses cruautez [ID., ib. I, 241]
  Si se meit à imaginer et à essayer toutes sortes de ruzes de guerre dont il se pouvoit adviser [AMYOT, Fab. 12]
  Si delibera de se retirer devers le roy Artaxerces, esperant que, quand ce roy l'auroit une fois essayé, il ne.... [ID., Alc. 77]
  Ilz ne demandoient plus que quelque occasion pour bien tost les [leurs armes] essayer et employer contre leurs ennemis [ID., Philop. 15]

ÉTYMOLOGIE

• Essai ; Berry, assayer ; wallon, say ; provenç. essaiar, assatjar, assaiar, ensaiar, issaiar ; catal. ensajar ; espagn. ensayar ; portug. ensaiar ; ital. assaggiare, saggiare.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

• ESSAYER. Ajoutez :
9° Mettre à l'épreuve, et, par extension, fatiguer.
Les critiques ne manquent jamais ces sortes de réflexions, parce qu'on les peut faire sans essayer beaucoup son esprit [MONTESQ., Lett. pers. Introduction.]

Essayer, Tentare, Attentare, Experiri, Facere periculum, Periclitari.

Essayer tout bellement, Praetentare.

Essayer la volonté de ses subjects, Tentare popularium animos, B. ex Liuio.

Essayer les beufs, Probare boues.

Essayer le hasard de la guerre, Experiri certamen.

Essayer à prendre, Manibus appetere.

S'essayer premier que d'entrer au combat, Praeludere, vel proludere.

J'ay voulu essayer s'ils se pouvoyent dire ainsi, Tentare volui an ita dici possent.

Essayant de tous costez qu'est-ce qu'il pourra faire, Tentabundus.

ESSAYER, v. act. [È-cé-ié: 1^re è moy. 2^e et 3^e é fer.] Plusieurs disent au présent, j'essaie, tu essaies, il essaie; et au futur, j'essaierai, tu essaieras, il essaiera, etc. Mais le bon usage est pour j'essaye, tu essayes, j'essayerai: [pron. ècé-ie, ècé-ie-ré, etc.] — En vers pourtant on écrit au futur et au conditionel, j' essairai, tu essairais, etc. = Le plus grand nombre écrit à l'imparfait comme au présent, nous essayons, vous essayez. Il semble cependant que pour distinguer le premier du second, il convient d'écrire, nous essayions, vous essayiez. = Rollin met toujours esséïer: cette ortographe est particulière à cet Auteur.
   ESSAYER, c'est, 1°. éprouver quelque chôse, en faire l'essai. "Essayer un cheval, un canif, une plume, un habit, des souliers, etc. une arme à feu. "Essayer de l'or, de l'argent. = 2°. Essayer d'une persone, d'une chose, en faire l'épreuve, pour voir si l'on pourra s'en acomoder. Essayez de cet homme, de ce remède. = 3°. Il a le sens et les régimes de tâcher. "J'ai essayé de le persuader. Essayer à marcher. — De vaut mieux, quand essayer a tout-à-fait le sens du verbe tâcher; mais à est préférable quand il se raproche de son sens propre, et qu'il signifie, faire des essais. C'est pourquoi dans ce vers de Corneille:
   Essayez sur ce point à le faire parler.
Et dans cette phrâse du P. d'Orléans: "On essaya à y attirer Dom Pêdre. Révolutions d'Espagne; j'aimerais mieux de que à. Au contraire, avec le pron. pers. à vaut mieux que de. "Il s'est essayé inutilement à peindre, à dessiner. Il régit dans cette signification, cette préposition à, devant les noms comme devant les verbes. "Essayez-y. "Je n'y ai point essayé. "Cet enfant, cet être fragile, qui comence à s'essayer à la vie et à la lumière. Trad. de Favorin.