CHAP4

Cours_Physiques_1ere A4_Chapitre 1
La propagation de la lumière
La propagation de la lumière
- Définir la réflexion et la réfraction de la lumière

- Enoncer les lois relatives à la réflexion et la réfraction
- Expliquer les phénomènes de réflexion et réfraction
Introduction
La lumière émise par une torche se propage sous forme d’un cône lumineux, ce
qui suggère une propagation rectiligne.
Dans le vide et tous les milieux transparents homogènes, la lumière se propage
en ligne droite. Il s’agira donc dans la suite d’étudier les phénomènes qui
surviennent lorsqu’elle rencontre une surface réfléchissante ou la surface de
séparation de deux milieux transparents homogènes et isotropes.
1. La réflexion de la lumière
1.1. Notion de rayon et faisceau lumineux
La lumière issue d’une source se propage dans une portion de l’espace sous
forme d’un faisceau lumineux. La droite suivant laquelle se propage la lumière
constitue un rayon lumineux.
Ainsi, un rayon lumineux est un brin rectiligne de lumière.
Un faisceau lumineux est un ensemble de rayons lumineux.
Selon la disposition des rayons lumineux dans un faisceau, on distingue :
- Le faisceau convergent dans lequel les rayons convergent vers un même point.
- Le faisceau divergent dans lequel les rayons partent d’un même point.
- Le faisceau parallèle formé de rayons parallèles.
Remarque : Les flèches indiquent le sens de propagation de la lumière.
1.2. Mise en évidence du phénomène de réflexion
1
MONKAM Ybriss Joël (Doctorant en Physique)
Faisons tomber un rayon lumineux issu d’une source laser sur un miroir en un
point I. On constate que ce rayon est renvoyé dans une direction bien précise. Le
phénomène observé est la réflexion de la lumière.
1.3. Définitions
La réflexion est le phénomène de renvoi de la lumière dans une direction précise
par une surface plane et polie.
Un miroir plan est toute surface plane et réfléchissante.
Exemples : vitre, surface libre d’une nappe d’eau au repos.
1.4. Lois de Descartes sur la réflexion

1.4.1. Première loi
Enoncé : « Le rayon incident et le rayon réfléchi sont dans le plan d’incidence. »
1.4.2. Deuxième loi

Enoncé : « Les angles d’incidence et de réflexion ont des mesures égales. »
Exercice d’application :
Un rayon lumineux tombe sur un miroir plan sous une incidence i. L’angle
formé par le rayon incident et le rayon réfléchi vaut 120°. Calculer la valeur de
l’angle incident i.
1.5. Image d’un objet donnée par un miroir plan

Une bougie AB, allumée est posée sur une table en face d’un miroir plan. On
observe son image A’B’ dans le miroir plan.
2
Les bougies AB et A’B’ sont symétriques par rapport au plan du miroir. Le

faisceau lumineux issu du point A se réfléchi et arrive dans l’œil comme s’il
provenait du point A’. Le point A’ est l’image de B á travers le miroir. A’ est
situé sur le prolongement du faisceau réfléchi : C’est une image virtuelle.
Le point B est à l’intersection des rayons réels qui arrivent sur le miroir : c’est
un point objet réel.
Ainsi pour un objet réel, l’image donnée par un miroir plan est virtuelle et
symétrique de l’objet par rapport au miroir plan.
Jean se place à 5m d’un miroir plan.
1. A quelle distance de Jean se trouve son image donnée par le miroir ?
2. Que devient cette distance dans les cas suivants :
2.1. Jean avance de deux mètres du miroir.
2.2. Jean recule de deux mètres du miroir.
1.6. Applications de la réflexion

On utilise les miroirs plans pour augmenter le champ visuel (rétroviseur, miroir
de la salle de bain, périscope à miroir, etc.).
2. La réfraction de la lumière
Observons un bâton (crayon ou bic) rectiligne plongé dans l’eau contenue dans
un verre. Il semble se briser à la surface de séparation de l’eau et de l’air. Cet
effet d’optique provient du fait que la lumière issue de la partie immergée du
bâton doit traverser la surface de l’eau avant de parvenir jusqu'à nos yeux. La
direction de propagation de celle-ci est donc modifiée lors de cette traversée :
c’est le phénomène de réfraction de la lumière.
2.1. Mise en évidence expérimentale
3
Faisons tomber un faisceau de lumière monochromatique d’un laser sur la

surface libre de l’eau contenue dans une cuve en verre.
Nous observons:
- un faisceau réfléchi (IR)
- un faisceau qui pénètre dans l’eau en changeant de direction : c’est le faisceau
réfracté (IT)
- i1 est l’angle d’incidence
- i2 est l’angle de réfraction
Le phénomène ainsi mis en évidence est la réfraction de la lumière.
2.2. Définitions
La réfraction est le brusque changement de direction que subit la lumière
lorsqu’elle traverse la surface de séparation de deux milieux transparents.
On appelle dioptre, la surface de séparation de deux milieux transparents.
Lorsque cette surface est plane, le dioptre est dit plan.
2.3. Lois de Descartes-Snell sur la réfaction

2.3.1. Première loi
Dans l’expérience précédente, le faisceau réfracté et le faisceau incident sont
dans le même plan. Ceci vérifie la première loi qui s’énonce comme suit :
Enoncé : « Le rayon réfracté est dans le plan d’incidence. »
2.3.2. Deuxième loi

Enoncé : « Pour deux milieux transparents 1 et 2 donnés, le rapport entre le
sinus de l’angle d’incidence et le sinus de l’angle de réfraction est constant. »
2.4. Indice de réfraction d’un milieu transparent

La vitesse de la lumière dans les milieux transparents varie en fonction du
milieu. Ainsi, la réfraction est due à cette différence des vitesses.
4
On définit donc l’indice de réfraction d’un milieu transparent qui est

caractéristique du milieu.
L’indice de réfraction absolu n d’un milieu transparent homogène est égal au
quotient de la vitesse C de la lumière dans le vide par la vitesse V de la lumière
dans le milieu.
L’expérience montre que si n1 est l’indice absolu du milieu 1 et n2 l’indice

absolu du milieu 2, la deuxième loi peut encore s’écrire :
Exercice d’application:
Un rayon lumineux se propageant de l’air vers l’eau arrive à la surface du
dioptre sous une incidence de 75°. Déterminer l’angle de réfraction. On donne :
Indice de l’air n=1 ; Indice de l’eau n’=1,5
2.5. Conséquence de la deuxième loi

Lorsque le rayon incident est rasant i.e. que l’angle d’incidence est égal à 90°,
on dit que la réfraction est limite. L’angle de réfraction limite est noté λ. Ainsi :
Ainsi, si la lumière part du milieu d’indice n2 sous une incidence superieure à λ,

on va observer un phénomène de réflexion totale. Aucun rayon ne va traverser le
dioptre ; il se comporte alors comme un miroir.
5
Un rayon lumineux se propageant du verre vers l’air arrive à la surface du

dioptre sous une incidence de 50°. L’indice de réfraction du verre est n=1,62 et
celui de l’air est n’=1.
1. Calculer l’angle de réfraction limite du dioptre verre-air.
2. Quel est le phénomène que va subir le rayon à l’arrivé sur le dioptre.
3. Faire un schéma clair illustrant la situation.
2.6. Construction de l’image d’un objet donnée par un dioptre plan

Pour la construction de l’image A’ d’un point A par rapport à un dioptre plan
séparant deux milieux d’indices absolus n1 et n2 :
- on trace le rayon issu du point A et perpendiculaire au plan du dioptre, celui-ci
n’est pas dévié.
- on trace le rayon issu du même point A et faiblement incliné.
Le prolongement du rayonnement émergent du dioptre sur la perpendiculaire de
celui-ci donne l’image A’ du point A. Cette image est virtuelle.
2.6.1. Le point A se trouve dans le milieu moins réfringent (n1>n2)
2.6.2. Le point A se trouve dans le milieu plus réfringent (n1<n2)
6

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- Définir la réflexion et la réfraction de la lumière

- Le faisceau parallèle formé de rayons parallèles.

Remarque : Les flèches indiquent le sens de propagation de la lumière.

1.2. Mise en évidence du phénomène de réflexion

1.4. Lois de Descartes sur la réflexion

1.4.2. Deuxième loi

1.5. Image d’un objet donnée par un miroir plan

Les bougies AB et A’B’ sont symétriques par rapport au plan du miroir. Le

1.6. Applications de la réflexion

2.1. Mise en évidence expérimentale

Faisons tomber un faisceau de lumière monochromatique d’un laser sur la

2.3. Lois de Descartes-Snell sur la réfaction

Enoncé : « Le rayon réfracté est dans le plan d’incidence. »

2.3.2. Deuxième loi

2.4. Indice de réfraction d’un milieu transparent

On définit donc l’indice de réfraction d’un milieu transparent qui est

L’expérience montre que si n1 est l’indice absolu du milieu 1 et n2 l’indice

2.5. Conséquence de la deuxième loi

Ainsi, si la lumière part du milieu d’indice n2 sous une incidence superieure à λ,

Un rayon lumineux se propageant du verre vers l’air arrive à la surface du

2.6. Construction de l’image d’un objet donnée par un dioptre plan

2.6.1. Le point A se trouve dans le milieu moins réfringent (n1>n2)

2.6.2. Le point A se trouve dans le milieu plus réfringent (n1<n2)

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