3 Cours 2

Psychologie cognitive (Introduction)
Cours N 03
4. Les grands courants d’inspiration de la psychologie cognitive
La psychologie scientifique n’est pas venue au monde accidentellement. Cependant,

son émergence s’est faite progressivement et en fonction de différentes influences par
plusieurs courants, nous citons ceux qui sont les plus influant :
4.1.Le behaviorisme : Watson, Skinner

(1910-1960). C’est l’américain John Watson
vers les années 1910-1920, qui avait provoqué
des changements profonds en ce qui concerne
la conception de la psychologie scientifique.
Car « les aspects introspectifs de la
psychologie sont pour lui incompréhensibles » John Broadus
Watson
(Nicolas, 2001). (1879-1958).
Dans son premier article, Watson critique sévèrement l’usage intensif de

l’«introspection » comme méthode d’appréhension des états de conscience.
Cependant il propose de n’étudier et mesurer que les comportements ; seuls éléments
objectivables, d’où le nom donné par lui-même de behaviorisme à ce nouveau
courant. (Laure LEGER, 2016).
Avec le néobehaviorisme, les recherches rigoureuses s’accumulent sur les bases
empiriques associationnistes. Deux découvertes ont marqué cette période : 1/ Le
conditionnement, découvert par Pavlov, indique qu’un nouveau stimulus peut
s’associer par contiguïté temporelle à une réaction réflexe ; par exemple, un son peut
déclencher la salivation chez un chien. 2/ Enfin, la découverte par le physiologiste
anglais Sherrington (1897) que le tissu nerveux n’est pas continu mais que les
neurones s’associent en des points de jonction, les synapses, ce qui justifiera les
associations sur le plan neurobiologique.
Le behaviorisme est ainsi essentiellement une psychologie de l’apprentissage :
tout s’apprend, de la résolution de problèmes (problem-solving qui remplace le
concept d’intelligence) aux règles de conduite (la personnalité). (Laure LEGER,
2016).
Enseignant : Mohamadi Smail

Cours N 03
4.2.Le Gestaltisme ou La psychologie de la

forme apparaît comme une phénoménologie
expérimentale, qui s'intéresse moins à
Wolfgang
comprendre des essences mais elle s’intéresse
Köhler (1887
beaucoup plus aux processus de la perception et de
– 1967)
la représentation mentale qui traitent les
phénomènes comme des formes globales plutôt que comme l’addition ou la
juxtaposition de plusieurs éléments simples.
D’une autre part, les découvertes sur la mesure de l’électricité cérébrale, avec
l’électro-encéphalogramme, par le psychiatre allemand Hans Berger (1929), ont
suggéré à Wolfgang Köhler que le fonctionnement cérébral et psychologique était lié
et influencé par des champs électriques.
4.3. Le Structuralisme : Pour le psychologue
suisse Jean Piaget (1896 – 1980), l’intelligence est
constituée de structures analogues à celles de la
Jean Piaget
logique et des mathématiques, les opérations (1896-1980)
intellectuelles. La psychologie s’insère dans
un courant de pensée assez général qu’on a appelé le structuralisme. C’est l’étude des
mécanismes et processus permettant la construction de la réalité chez les sujets à
partir d'éléments déjà intégrés (théorie de l'apprentissage).
4.4.Le courant Computationnel : Chomsky, Simon, Newell et al (1950-1990). Dans

le prolongement de l’effort de guerre américain, les années cinquante vont connaître
un développement extraordinaire de nouvelles techniques dérivées de l’électronique.
L’invention de l'ordinateur a permis de le prendre comme un modèle de l'activité
mentale. Cette dernière inspirera les chercheurs pour créer l’intelligence artificielle.
L’informatique va construire un nouveau mode de pensée chez les chercheurs qui
deviennent de plus en plus nombreux, surtout à partir des années soixante. Dans cette
perspective, l’étude des mécanismes psychologiques est conçue comme un traitement
de l’information, ainsi c’est la genèse de la perspective du traitement de l’information
(information processing).
Les informations physiques, son et lumière, sont transformées « codées » au
niveau de nos organes sensoriels avant d’être synthétisées en objets mentaux, mots et

Cours N 03
images dans des mémoires spécialisées. Ainsi, l’étude des représentations mentales de la
connaissance est réhabilitée contre le behaviorisme strict qui les avait écartées. Cette
nouvelle psychologie prend le nom de psychologie cognitive (cognitivisme). (Laure
LEGER, 2016).
4.5.Le cognitivisme : (1990 à aujourd'hui) L’étude du développement et les processus de

l’esprit, les événements mentaux a maintenant des fondements scientifiques d’où
utilisation de la méthode scientifique pour la recherche en psychologie cognitive. En
s’appuyant sur différentes méthodologies, qui elles-mêmes reposent sur une méthode
scientifique codifiée par Claude Bernard en OHERIC : Observation, Hypothèses,
Expérimentation, Résultat, Interprétation et Conclusion. C’est une démarche bien
organisée. C’est l’une des plus importantes méthodes en psychologie.
…/…

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