Progres Technique Et Croissance

Progrès technique et croissance
Le progrès technique est l'un des moteurs de la croissance. Les économistes s'interrogent sur
son origine, sa contribution à la croissance et ses effets sur le rythme de la croissance.
L'origine du progrès technique
■ Le progrès technique désigne l'ensemble des in

nnovations qui permettent de produire
davantage avec la même quantité de facteurs travail et capital. Il améliore donc la productivité
globale des facteurs (PGF).
MOT CLÉ
On distingue les in
nnovations de produits (nouveaux produits), de procédé (nouvelle méthode
de production qui améliore la productivité) ou encore de nouvelles manières d'organiser le
travail.
■ Dans les années 1950, les théories de la croissance présentent le progrès technique comme
un résidu, c'est-à-dire la part inexpliquée de la croissance après la prise en compte des effets de
l'augmentation de la quantité des facteurs de production. C'est un progrès technique exogène et
autonome, qui n'est pas dû au comportement des agents économiques.
■ Les théories contemporaines de la croissance montrent que le progrès technique n'est pas
autonome et peut s'expliquer par des choix économiques, notamment des choix
d'investissement. Le progrès technique est donc généré par l'activité économique, il est alors
endogène.
Le progrès technique endogène, source de croissance

■ Le progrès technique endogène peut s'expliquer par des investissements en recherche et
développement . Ces dépenses de R&D sont à l'origine d'inventions qui peuvent trouver une
application dans le champ économique et constituer des innovations. Elles sont alors une
nouvelle source de création de richesse lorsqu'elles sont exploitées économiquement.
MOT CLÉ
Les activités de recherche et développement (R & D) se composent de la recherche
fondamentale (nouvelles connaissances), de la recherche appliquée (inventions) et
du développement (création de prototypes).
■ L'accumulation d'innovations et de connaissances nouvelles permet de générer des

externalités positives : elles bénéficient à d'autres agents sans qu'ils supportent le coût de leur
découverte. Ces innovations génèrent des rendements croissants en facilitant l'acquisition de
nouvelles connaissances. Les facteurs de production deviennent de plus en plus e caces
permettant ainsi à la croissance de se maintenir.
■ La croissance apparaît alors comme un phénomène endogène et cu umulatif : elle génère des
ressources financières pour investir en recherche et développement permettant ainsi le
progrès technique, source de croissance.
Le progrès technique et l'instabilité de la croissance
■ J. A. Schumpeter, économiste autrichien (1883-1950), distingue les innovations majeures qui

bouleversent l'économie des innovations mineures qui en découlent et leur apportent des
modifications secondaires. Ces grappes d'innovations constituent le moteur de la croissance.
■ La conséquence de l'innovation est un processus permanent de de estruction créatrice : les

activités rendues obsolètes par le progrès technique disparaissent et cèdent leur place aux
nouvelles. Par exemple, les services de VOD remplacent peu à peu les DVD qui ont eux-même
succédé aux cassettes vidéo ; les smartphones se substituent progressivement aux appareils
photo numériques.
■ La diffusion des innovations s'accompagne d'une période de croissance économique,

l'expansion. Lorsque l'innovation a été pleinement exploitée et que le marché est saturé,
l'expansion laisse sa place à une période de récession , jusqu'à ce qu'une innovation majeure ‐
relance la croissance : la discontinuité du progrès technique donne un caractère cyclique à la
croissance.
MOT CLÉ
Une récession désigne une période de baisse de l'activité économique qui se traduit par
un ralentissement de la croissance. Pour J. A. Schumpeter, cette phase du cycle dure entre
20 et 25 ans avant l'apparition d'une innovation majeure.
ZOOM
Le cycle de Schumpeter de l'innovation
Source : Edelson Institute.
■ Des in
nnovations majeures donnent naissance à une grappe d'innovations,
moteurs de la croissance. Par exemple, Internet a permis l'émergence de ‐
nombreuses activités créatrices de valeur ajoutée : le commerce en ligne, les ‐
réseaux sociaux, les films en VOD…
■ Le rythme de ces innovations majeures semble s'a accélérer : 55 ans séparent la

découverte de la machine à vapeur et celle de l'électricité, mais seulement 40 ans
l'électronique de l'informatique.

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L'origine du progrès technique

■ Le progrès technique désigne l'ensemble des in

Le progrès technique endogène, source de croissance

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Source : Edelson Institute.

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