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 LE

PROTÉVANGILE DE JACQUES
 DOCUMENTS
POUR SERVIR A L'ÉTUDE DES ORIGINES CHRÉTIENNES

LES

APOCRYPHES
DU

NOliVEAU TESTAMENT
PUBLIÉS SOUS 1. DIRECTION DE

J. BOUSQUET
VICE-RECTEUR DE l'INSTITUT CATHOLIQUE DE PARIS
ET

E. AMANN
DOCTEUR EN TUÉOLOGIR, LICENCIIÎ ES LETTRES

PARIS
LETOUZEY ET ANÉ, ÉDITEURS
7G BIS, RUE DES SAINTS-PERES
1910
,ES APOCRYPHES 1)11 NOUVEAU ÎESTAMENT
. DIHEOTION
IMJHLIKS SOUS I)

J. B0USQUE:T et AMANN

LE

PHOTÉVANOILE DE JACQUES

SES REMANIEMEINTS LAÏIINS

INTRODUCTION
TEXTES, TRADUCTION ET COMMENTAIRE

PAR
EMILE AMANN
D C It EN ; L
II G LICENCIÉ è S LETTRES
I ,

AUMONIER AU COLLÈGE STANISLAS

PARIS
LETOUZEY ET NÉ, ÉDITEURS
7 UIS, HUE DES SAlNTS-l'ÈHES
1910
 NIHIL OBSTAT

Parisiis, die 31 januarii 1910

J. LEBRETON

IMPRIMATUR

rari^iis, die jebruarii 1910

A. BAUDRILLART,
V. G., RECT.

FEB291<»6a
 A LA MEMOIRE

DE

GUSTAVE MOREL
PROFESSEUR DE PATRor.OiilE

A l'institut catholique de paris

(1902-1905)
 AVANT-PROPOS

Le Proié^angile de Jacques occupe une place à part

parmi les Apocryphes du Nouçeau Testament. Il est, sans
contredit, l'un des plus anciens; et, grâce à son respect
scrupuleux de l'orthodoxie, a mérité d'exercer une
il

grande influence aussi bien dans l'Eglise latine que dans

les Kglises orientales. Les légendes vénérables qu'il a mises

en circulation, et qui forment la source presque unique

de toutes les vies de la Vierge, se sont incorporées, plus
ou moins rapidement suivant les pays, à l'enseignement
ordinaire des docteurs. Il ne peut pas être indifférent à

un théologien d'aujourd'hui de constater la grande place

que la Vierge a tenue dès le ii^ siècle dans la pieté popu-
laire, de suivre pas à pas dans les textes les transforma-

tions progressives des concepts primitifs, de voir la dévo-

tion à l'endroit de lu Mère de Dieu se faire,avec les siècles,
plus délicate et plus tendre. C'est ce que nous avons
essayé de montrer, soit dans l'introduction, soit dans le
commentaire, et nous avons pensé que le meilleur moyen
d'y aboutir était de mettre sous les yeux du lecteur le
plus grand nombre possible de textes.
A défaut des théologiens, nous espérons du moins inté-
resser les exégètes et les liturgistes. Peut-être jugeront-
ils curieuse la manière dont on a exploité, dans le passé,
pittoresque la façon dont les textes
les écrits bibliques, et
apocryphes ont su franchir les portes du sanctuaire. Il
n'est pas jusqu'à l'histoire de l'art, qui ne trouve intérêt
VIII AVANT-PROPOS

à étudier d'un peu près les sources des légendes qui ont,
pendant plusieurs siècles, soit à Byzance, soit en Occident
inspiré les artistes chrétiens. Nous avions songé tout
d'abord à indiquer dans une note l'influence de nos textes
sur l'iconographie mariale. La complexité du sujet a
fait reculer notre incompétence. Le lecteur qui voudrait
prendre une idée de la question trouverait de nombreux
matériaux dans volumineux ouvrage de Rohault de
le

Fleury sur /a Sainte Vierge, et une première orientation

dans les livres de M. Broussolle. Un chapitre de M. Maie,
dans Uart religieux du XI 11^ siècle en France, étudie d'une
manière approfondie un des points particuliers du sujet.
Le texte que nous publions est celui de Tischendorf;
nous avons ajouté en notes les variantes les plus impor-
tantes, négligeant toutes celles qui étaient purement
verbales. Il ne pouvait être question, dans une étude
comme celle-ci, de faire la collation et le classement des
nombreux manuscrits non encore édités. Du reste l'accord
général du texte de Tischendorf avec la version syriaque,
plus ancienne que tous nos manuscrits, est une preuve
que nous lisons le Lii^re de Jacques à peu près comme le

faisaient les chrétiensdu v^ siècle. On en jugera par la

comparaison des variantes du Syriaque avec le texte grec
actuel. Le texte latin des remaniements est beaucoup
moins facile à établir; un travail analogue à celui de
M. Bonnet sur les Actes apocryphes des Apôtres s'impose-
rait ici. —
Nous avons fait passer dans nos explications
la substance des notes des précédents éditeurs. Le plus
récent des commentaires, celui de Meyer, nous a été
particulièrement utile; si parfois nous avons cru devoir
nous en écarter, ce n*a pas été sans motifs sérieux le lec- :

teur en jugera.
En publiant ce premier volume des Apocryphes du
Nouveau Testament, ce nous est un devoir bien agréable
de remercier tous ceux qui nous ont aidé de leurs conseils
et de leur expérience. MM, Bousquet et François Martin,
nous ont été d'un précieux secours. Mais nous avons des
 AVANT-PROPOS IX

obligations toutes spéciales à M. Mangenot qui fut notre

maître au Séminaire de Nancy et à l'Institut catholique
de Paris. C'est à lui, à sa connaissance approfondie des
domaines les plus divers de la science ecclésiastique, à
son inlassable complaisance que ce livre doit d'être un peu
moins imparfait : nous lui disons ici notre bien vive
gratitude.

Paris, le 8 février 1910.

Emile Amann.
 ADDENDA ET GORRIGENDA

p. 12,
.
p. 62,
note 1,

42, note 3, ligne 3,

note
au lieu de
au
:

lieu
/.
de:
ii ;
/,
1, lire -.Geschichte des j'udischen Volkes, t. ii, 2^ édition,
lire

; lire
:

: -(.)6,.
. 1898,
p. 20.

p. 73, ligne 22. — Grâce à l'extrême obligeance de"M. E. Rostagno,

conservateiu" des mss. à la Bibliothèque Laurentienne, nous sommes
on mesure d'identifier le ms. de Tischendorf.C'est le Codex Lauren-
lianus-Gaddianus 208. (Cf. Bandini, Calalog. suppl., t. ii, p. 203-204.)
Voici le résumé de qu'a bien voulu en faire pour nous
la description,
M. Rostagno. — ^Manuscrit en parchemin, xiv^ siècle, 61 folios anciens,
précédés do 4 f^^ récents; 16 centimètres sur 12. Du manuscrit pri-
mitif il manque le premier du premier deuxième ca-
cahier, et le
liior ton! entier, d'où une différence entre numérotation ancienne
la

cl la lannérotation récente. — Le manuscrit renferme deux écrits,

un premier dont le titre a disparu avec le premier f"; et f** 57*
traité
le Transitus healîe Mariée Virginis. Le titre du premier traité peut

être restitué, au moins par conjecture, grâce à Vexplicit qu'on lit

i'o 57' : Explicit summa seu liber de Creatione niundi et Angelorum
et de pueritia Christi et aliorum multorum bonorum. Amen. C'est une
farrago qui commence par l'exposé du dogme de la Trinité, et raconte
l'histoire sommaire de la création, celle des anges, etc. Voici les titres
de quelques chapitres : de principio rnundi, de angelis, de ordinatione
inundi,... de gloria et hcatiludine homiiium,... de sepiem viliis capi-
talibus,... dédie fudicii,... de pœnis inferni, de gloria paradisi, de divi-
nis ojficiis,... lamenlntionum, de ordine missarum et earum
de officio

significatione. C'est à ce dernier chapitre que se relie sans aucune

transition, comme un simple chapitre du traité précédent, le texte de
Pseudo-Matthieu, i'' 29"^. /« iiieftîts illis erat i^ir in Jérusalem nomine
Joachim. L'histoire se termine f° 57'. Sanctus apostolus et evangelis-
ta Joannes manu sua scripsit hune libellum ebraycis litteris consi-

gnatum, quem Jeronimus doclor ille perspicuus hoc opus de ebrayco

in latinum deduxil.
p. 93, ligne 22, au lieu de : iv^ siècle ; lire : n^ siècle.

p. 113, note 1, dernière ligne, au lieu de

p. 136, note
p. 156, ligne 12,
1, ligne 10, lire
ajouter : S.
: /,' /,
Thomas,
: xxiii;

Summa theol.,
. , lire :

III, q.
23.

a. 3
 PROTEVANGILE DE JACQUES

mentionne le Liber de ortu SaU'atoris, qu'il déclare d'ailleurs apo-

cryphe.
p. 234, ligne 7, rh * avry; ', c'est la leçon de F" et H. —
,'. A, di-

.
sent :

p. 266, ligne 6,
p.
-,
-jva

319, commentaire,
;
bi•/

lire
;

au
: , .
B, I

lieu
: -o

265, commentaire, ligne 21, et page 266, texte, ligne 3,

de
ligne
; rfiv.n-x•/

10.
; lire :
; L :

Le Talmud de Jérusalem, Sota, i,

; -jTr,;

au lieu de :

4-6; II ; m, 1-5 ; v, 1, décrit minutieusement les cérémonies de l'é-

preuA'e. On n'y trouve nulle part d'allusion à cette particularité
que l'homme soupçonné devait faire sept fois le tour de l'autel. Ce
peut être une déformation légendaire d'une cérémonie primitive.
 INTRODUCTION

CHAPITRE PREMIER

ANALYSE DES TEXTES

On trouvera dans le présent volume, édités d'après Tis-

ctiendorf ^, le texte grec du Protêt an gile de Jacques et les
remaniements latins qui l'ont remplacé en Occident. Une
connaissance sommaire du contenu de ces divers textes est
indispensable pour l'étude des doctrines qui y sont ren-
fermées. Ce sera notre excuse si nous proposons, aussitôt
après l'analyse du texte primitif, celle des textes latins,
dont l'histoire aurait dû être reportée au chapitre de m
cette introduction.

. Le Protévangile de Jacques.

Le Protévangile de Jacques rentre dans la catégorie des

Evangiles apocryphes de l'enfance qui prétendent combler
à l'aide d'emprunts faits à la tradition ou à la légende, et
même à l'aide de simples fictions, les lacunes des Évangiles
canoniques. On a coutume de désigner sous ce titre, depuis
le xvi^ une histoire sommaire des événements qui
siècle,

ont précédé, accompagné ou suivi immédiatement la

naissance de Jésus, L'ensemble du texte se laisse en effet
diviser en trois parties d'inégale longueur. La première,
de beaucoup la plus longue, comprend les chapitres i-xvi ;

1. Evangelia apocrypha, editio altéra, Lipsise, 1876.

PROTÉV. — 1
 ANALYSE DES TEXTES

la seconde s'étend de xvii à xxi; la troisième va de xxn

à XXIV. Le chapitre xxv forme un très court épilogue.
La première partie, i-xvi, raconte l'histoire de la vierge
Marie, Mère de Jésus, jusqu'au moment de la nativité du
Sauveur.
i-iii nous présentent les parents de Marie, Joachim et

Anne, saints personnages, riches et considérés, mais qui

souffrent cruellement de n'avoir point d'enfant. Humilié
pour ce fait lors d'une cérémonie au temple, Joachim s'est
retiré au désert. Anne demeurée seule à la maison se la-
mente et supplie le Seigneur de la prendre en pitié. —
IV, 1. Sa prière est exaucée un ange lui apparaît et lui
:

annonce qu'elle va devenir mère; iv, 2-4, Joachim, pré-

venu lui aussi par un ange, s'est décidé en effet à regagner
le domicile conjugal.
V, 1-2. Aussi bien, Joachim est maintenant assuré que le

Seigneur lui sera propice. Dans les délais ordinaires, Anne

met au monde une fille et luidonne le nom de Marie. —
VI. L'enfant grandit, entourée de soins extraordinaires,
destinés à la défendre contre toute impureté; divers pré-
sages montrent à quelle gloire éminente elle doit s'élever
un jour. — ', Mais quand elle a atteint l'âge de trois ans,
les parents songent à accomplir le vœu qu'ils ont fait, de
consacrer au Seigneur l'enfant qui leur naîtrait. Marie est
conduite au temple, et monte toute seule les degrés de
l'autel.
VIII, 1, décrit très brièvement son genre de vie dans le
temple. — 2-3. Mais la Vierge a maintenant douze ans
accomplis; il est impossible de la conserver plus long-
temps si près du sanctuaire. Sur le conseil de ses collègues
dans le sacerdoce,le grand-prêtre Zacharie consulte l'oracle
dans le Saint des Saints. Il faut, répond le Seigneur, ras-
sembler tous les veufs d'Israël; un signe montrera à qui
d'entre eux doit être confiée la Vierge. — ix, 1-3. C'est
Joseph le charpentier qui est désigné pour recevoir en sa
garde la Vierge du Seigneur; malgré ses résistances il est
 PROTEVANGILE DE JACQUES

obligé d'obéir aux injonctions du grand-prêtre, et em-

il

mène Marie dans sa maison, où il la laisse seule, tandis que

lui-même s'en retourne à ses travaux de construction.
X, 1-3. Sur les entrefaites, Marie est chargée par les prê-
tres de filer la pourpre et l'écarlate, destinées au voile du
sanctuaire. —
xi, 1-3. C'est au milieu des modestes occupa-
tions du ménage qu'elle reçoit, d'abord la salutation, puis
la visite de l'ange qui vient lui annoncer sa divine mater-
nité. La scène de l'annonciation est fort brièvement ra-
contée, comme aussi, xii, 1-3, celle de la visitation.

XIII, 1-3. Cependant Joseph, revenu de ses travaux,

découvre la situationde Marie, et se livre au plus violent
désespoir; la Vierge interrogée par lui ne sait que protester
de son innocence, et se dérobe à toute explication. —
XIV, 1-2. Les perplexités de Joseph en sont augmentées;
mais l'ange du Seigneur lui apparaît en songe et l'instruit
du mystère de la conception virginale.
xv-xvi. Une indiscrétion du scribe Annas a fait connaî-
tre au sacerdoce officiel l'état de Marie. Les deux fiancés
ont donc, ce semble, manqué gravement à leurs obligations ;

ils sont cités devant le tribunal du grand-prêtre. Comme

ils protestent tous deux de leur innocence, le pontife les

soumet à l'épreuve des eaux amères qui doit dénoncer le

coupable. Elle tourne à leur avantage ; le grand-prêtre,
n'osant les condamner, les renvoie en paix; Joseph et
Marie rentrent dans leur maison.
La deuxième partie, xvii-xxi, est consacrée à décrire la
naissance de Jésus et les circonstances merveilleuses qui
l'accompagnent.
XVII, 1-xviii, 1. Au moment où approche le terme de
Marie, paraît l'édit d'Auguste ordonnant d'inscrire tous
les habitants de Bethléem. Joseph et Marie se mettent en
route; ils ne sont pas à mi-chemin, que la Vierge sentant
sa délivrance imminente demande à Joseph de s'arrêter.
L'endroit est désert, une grotte se rencontre à propos où
Marie peut s'abriter.
4 ANALYSE DES TEXTES

XVIII, 2-xix, 1.Joseph est parti à la recherche d'une

sage-femme; mais il est témoin en route d'un prodige sur-
prenant. Tout à coup et durant quelques instants, la vie de
l'univers tout entier se trouve comme suspendue; puis les
choses reprennent leur cours normal. Joseph rencontre
enfin la femme qu'il cherchait, et tout en la conduisant
vers la grotte, il lui dévoile le mystère de la conception de
Marie.
XIX, 2-xx, 4. Au moment où ils arrivent à la grotte, c'est
l'heure de l'enfantement divin; la sage-femme n'a pas
besoin d'autres preuves pour croire à la naissance virginale
de l'enfant. Mais une autre femme, Salomé, qu'elle ren-
contre et à'qui elle veut faire partager sa conviction, de-
mande pour croire des preuves plus tangibles. Son incré-
dulité et son indiscrétion sont punies; toutefois son repen-
tir, le rappel de ses bonnes œu^res lui valent presque aussi-
tôt sa guérison; elle sort de la grotte de la nativité en
glorifiant le Seigneur.
XXI, 1-4, n'est qu'un abrégé de saint Matthieu, ii,

1-12 : arrivée des mages à Jérusalem, puis à Bethléem;

avertis en songe de ne point retourner vers Hérode, les
mages rentrent dans leur pays par un autre chemin.
La troisième partie, xxii-xxiv, raconte le massacre des
Innocents et le meurtre par Hérode du grand-prêtre Za-
charie.
XXII, 1-3. Hérode, furieux d'avoir été trompé par les
mages, ordonne le massacre des enfants (de Bethléem ?).
Marie prévenue à temps cache Jésus dans la crèche des
bœufs. Elisabeth, mère de Jean-Baptiste, connaissant elle
aussi l'approche des meurtriers, s'enfuit dans la montagne
où elle trouve miraculeusement un abri.
XXIII, 1-3. Cependant Hérode fait activement rechercher
Jean-Baptiste et le demande à son père, le grand-prêtre
Zacharie. Celui-ci ne sait pas, ou ne veut pas dire ce qu'est
devenu son fils; il est tué durant la nuit par les sicaires
d'Hérode.
 LES REMA^iIEMENTS LATINS

XXIV, 1-4. Le lendemain matin, les prêtres sont inquiets

de ne pas voir paraître Zacharie à l'heure accoutumée ;

l'un d'eux s'enhardit jusqu'à pénétrer dans le sanctuaire;

il y découvre le sang coagulé du grand-prêtre, et une voix

mystérieuse l'avertit de ce qui s'est passé. Trois jours

après, le grand deuil terminé, on élit à la place de Zacharie
le vieillard Siméon.
Le chapitre xxv est un court épilogue où l'auteur du
livre est censé donner son nom et des renseignements sur
les circonstances de la composition de l'ouvrage.

2. Les remaniements latins.

Nous aurons à rechercher plus tard les raisons qui ont

empêché le Protévangile de Jacques de s'acclimater tel
quel dans l'Occident latin. Qu'il nous suffise de dire que
d'assez la légende grecque s'est transformée
bonne heure
en un que nous désignerons avec Tischendorf
récit latin,
sous le titre ^ Évangile de s eudo- Matthieu. Un remanie-

ment postérieur de ce texte a donné naissance à une légende

beaucoup plus sommaire, Evangile de la nativité de Marie
[De nativitate Mariae). Analysons brièA^ement ces deux
textes.
1. Évangile de seudo- Matthieu. Tel que Tischendorf
Ta restitué, cet écrit se présente comme le résultat de la
fusion de plusieurs textes originaux indépendants. La
première partie, i-xvii, reproduit dans ses grandes lignes
le Protévangile^ avec des additions et des suppressions

caractéristiques; la seconde, xvm-xxiv, consacrée à dé-

crire la fuite en Egypte, est un remaniement d'un texte
original encore inconnu, mais dont l'Evangile arabe de
l'enfance oil're une recension célèbre ; la troisième partie,
xxv-xLii, rapporte les miracles accomplis par Jésus ado-
lescent. Elle traite en somme le même sujet que V Evan-
gile de Thomas, le philosophe israélite, sur l'enfance du
 ANALYSE DES TEXTES

Seigneur. Ces deux derniers cycles n'ayant rien à faire

avec le sujet que l'on étudie ici, nous les laisserons doré-
navant complètement de côté.
La première partie de seudo- Matthieu reproduit,
disons-nous, les grandes lignes du Protévangile. Dans le

texte rétabli par Tischendorf, elle se donne comme le livre

de la naissance de la bienheureuse Marie et de l'enfance du

Sauveur, écrit en hébreu par le bienheureux évangéliste
Matthieu, et traduit en latin par le bienheureux Jérôme

prêtre. De quoi témoignent d'ailleurs deux lettres con-

servées en tête de la légende.
i-v rapportent les circonstances qui précèdent et accom-
pagnent la naissance de Marie. C'est le thème du Proté-
çangile, à cette différence près que le séjour de Joachim
au désert dure beaucoup plus longtemps, que l'appari-
tion de l'ange à Joachim, simplement indiquée dans l'ori-
ginal, est développée en un long chapitre, et qu'une atten-
tion plus particulière est accordée à la rencontre d'Anne
et de Joachim, rencontre toujours rattachée désormais
à la Porte d'Or.
Le séjour de Marie dans le temple et ses occu-
vt-vii.
pations sont décrits avec une complaisance toute parti-
culière. Par une anecdote qui lui est propre, et qui
cadre d'ailleurs assez mal avec le thème général de son
modèle, l'auteur met en évidence le vœu de virginité de
Marie, et lui fait plaider avec éloquence la cause de la

chasteté perpétuelle.
Cette détermination de la Vierge cause aux prê-
VIII.

tres un grand embarras. L'oracle divin leur indique à

quel signe on reconnaîtra celui qui doit recevoir en sa
garde cette vierge très pure. Une épreuve analogue à celle
du Protéuangile est instituée ; mais une première fois
ellene réussit pas, Joseph, l'élu de Dieu, ayant négligé de
s'y soumettre complètement. Il est finalement désigné
par le miracle attendu et accepte d'emmener la Vierge
en sa maison, à une condition toutefois, c'est qu'on lui
 LES REMANIEMENTS LATINS /

adjoindra des jeunes filles de son âge et de son rang

qui pourront lui tenir compagnie.
ix-xii. La scène dedouble annonciation à la Vierge
la

est brièvement rapportée. Joseph de retour au logis cons-

tate l'état de Marie, mais n'ose interroger la Vierge elle-
même. Les explications des compagnes de Marie sont loin
de le rassurer, et il se décide, non plus comme dans saint

Matthieu (i, 19) ou dans le Protévangile à renvoyer la

Vierge, dans le plus grand secret, mais à fuir lui-même en
un lieu retiré. L'ange le rassure Joseph fait part à Marie
;

et à ses compagnes de la vision qu'il a eue et implore son

pardon. Cependant les deux fiancés sont convoqués de-
vant le grand-prêtre, qui a entendu parler delà situation
de Marie. L'épreu\^e des eaux amères, décrite assez
longuement, tourne à leur justification, et donne à Marie
une occasion nouvelle de parler de son vœu de virginité.
xiii-xvii rapportent les circonstances de l'enfante-
ment virginal. Comme dans le Protéçangile, Marie trouve
abri dans une grotte, est visitée par deux sages-femmes,
dont l'une a de suite la foi, tandis que l'autre reste incré-
dule. Mais, dans son désir de concilier les données du
Protéf^angile avec celles de saint Luc (ii, 1-20), l'auteur
faitchanger de place à Marie le troisième jour après la
naissance du Sauveur. Elle quitte la grotte de la nativité
pour entrer dans une étable, et dépose dans la crèche le
saint enfant. Suit la narration sommaire de la circoncision,
de la purification et de la présentation de Jésus au temple.
Les mages n'arrivent que postérieurement (le texte est
incertain et difllcile à établir). Joseph, informé en songe
des projets homicides d'Hérode, part pour l'Egypte par
la route du désert. C'est la transition toute naturelle à
l'histoire des prodiges quimarquent le voyage et le séjour
de la Sainte Famille sur une terre païenne.
2. L' Évangile de la Nativité de Marie a un caractère

très différent. Tandis que Pseudo-Matthieu se plaisait à

amplifier les légendes du texte original, on sent chez l'au-
8 ANALYSE DES TEXTES

teur de ce très court récit une sobriété voulue, qui lui fait
élaguer des textes antérieurs tout ce qui ne va pas à son
but, tout ce qui dans les récits précédents peut choquer la
bienséance, telle, du moins, que lui-même la comprend.
En dix chapitres assez courts il esquisse une biographie
de la Vierge jusqu'au moment de l'annonciation, après
quoi il juge sa tâche terminée ; les évangiles canoni-
ques sont suffisants pour nous apprendre les circons-
tances de la nativité du Sauveur. Le titre De nativi-
tate Mariée, proposé par Tischendorf, convient donc très
bien à cet opuscule.
i-ii présentent les parents de la Vierge, décrivent leur
tristesse de ne point avoir d'enfant, la retraite de Joachim
au désert. — III-I^ Un ange appparaît à Joachim d'abord,
à Anne ensuite pour leur annoncer la naissance d'une fille,
qu'ils devront appeler Marie. Dès son jeune âge elle devra
être consacrée au Seigneur, car elle est réservée dès main-
tenant à l'honneur d'enfanter le Sauveur du monde. —
v. La rencontre des deux époux a lieu, à la Porte d'Or,
c'est le signe auquel ils reconnaissent que la parole de
l'ange s'accomplira. — vi-viii. A l'âge de trois ans la Vierge
est présentée au temple; deux lignes suffisent pour y
caractériser sa conduite. A quatorze ans, quand les prêtres
veulent la marier, répond simplement qu'elle a voué
elle

sa virginité au Seigneur. Les prêtres sont tirés d'embarras

par l'oracle divin, qui, finalement, désigne Joseph, comme
celui qui doit épouser la Vierge. Les fiançailles célébrées,
Joseph retourne à Bethléem sa ville natale, tandis que
Marie, accompagnée de sept jeunes filles, rentre en Galilée
dans la maison de ses parents. —
ix. C'est là qu'elle reçoit la
visite de l'ange Gabriel. L'auteur rejoint ici l'Evangile de
saint'Luc (i, 26-38) qu'il se borne à commenter. Le chapi-
tre X rapporte brièvement, et en suivant de très près
saint Matthieu (i, 18-24), les troubles de Joseph et la com-
munication qui lui est faite par l'ange. Le livre se clôt par
une très brève mention de la naissance de Jésus à Bethléem.
 CHAPITRE II

LES DOCTRINES

Il ne saurait être question de traiter à part la théologie

des trois apocryphes que nous éditons ici. Outre les inévi-

tables répétitions qu'entraînerait cette manière de faire,

elle auraitle désavantage de masquer le développement

de la pensée théologique qui est assez sensible sur plusieurs

points. On étudiera donc dans le texte original les diverses
doctrines que l'on se propose de considérer, et l'on mar-
quera, quand cela sera nécessaire, les niodifications ou
les perfectionnements qu'ont apportés les textes subsé-
quents. Après avoir essayé de déterminer le but des
auteurs, on analysera leurs idées sur la conception de
Marie; sa chasteté parfaite avant son mariage; l'enfan-
tement virginal la virginité perpétuelle. Un dernier
;

paragraphe traitera des questions théologiques diverses,

qui sont seulement effleurées dans les récits enfin l'on ;

se demandera quelle est la valeur historique des textes

étudiés.

1. But des auteurs.

Il n'est pas indispensable pour s'en rendre compte

d'avoir complètement élucidé les questions littéraires
relatives à la composition de ces écrits, à leurs dates, à leurs
sources, à leurs rapports avec les Evangiles canoniques.
Quand il dont nous ignorons tout, dont il
s'agit de livres
est impossible de déterminer avec quelque précision l'au-
teur, la patrie et la date, le mieux, semble-t-il, est de
les étudier en eux-mêmes et de faire rendre à la critique

interne tout ce qu'elle peut donner.

10 LES DOCTRINES

Or, à première lecture, il est évident que l'auteur du

Protévangile n'avait pas pour but de faire œuvre exclusi-

vement historique; son intention n'est pas seulement de

percer l'obscurité que les Evangiles canoniques ont laissé
planer sur les origines de Jésus-Christ. Ce dessein existe
sans doute, et il a entraîné l'auteur à consigner en son
ouvrage les traditions plus ou moins légendaires qui circu-
laient dans son milieu. Mais il n'est pas le seul, il n'est
même pas le principal. C'est avant tout une doctrine que
l'auteur veut faire passer sous le couvert de son histoire,
doctrine qu'il n'a pas inventée sans doute, et dont il est
simplement le témoin, mais qu'il désire mettre en un jour
nouveau, pour la soustraire, semble-t-il, aux attaques
dont elle a été l'objet. L'auteur a pour but la glorification
de Marie, vierge et mère, On peut dire que c'est le pre-
mier de tous les ouvrages qu'a inspirés à la foi catholique
la dévotion à la vierge Marie. Malgré les différences consi-
dérables qui le séparent des productions postérieures,
il est la manifestation de la foi populaire en la sainte

Vierge, et les artistes des époques suivantes ne s'y trom-

peront pas, quand ils iront y puiser leur inspirations.
Sans doute Marie n'est point complètement absente
de la pensée des évangélistes canoniques. Saint Matthieu
et saint Marc sont très brefs, il est vrai, sur son compte,
mais il subsiste dans le iii^ et le iv^ E'angile assez de traits
relatifs à la sainte A^ierge pour qu'il soit possible d'en
tirer les éléments d'un portrait. Il n'en reste pas moins
que dans les Evangiles canoniques la figure de Marie
n'est pas au premier plan; les préoccupations des évangé-
listes vont tout d'abord au Christ, comme il est natu-

rel, et c'est uniquement à cause de ses rapports avec

Jésus que Marie est citée. Saint Luc dans les récits de l'en-
fance a surtout pour but de faire ressortir l'origine céleste
du Christ; et la place que saint Jean fait à Marie au pied de
la croix (Joa., xix, 25-28) est encore fort restreinte. On
remarquera enfin que les divers récits de la résurrection
 BUT DES AUTEURS 11

du Seigneur semblent ne point connaître Marie ^, que la

prédication de saint Paul la passe entièrement sous silence,

que les premiers écrivains chrétiens n'en font mention
que très rarement.
Ce silence relatif n'a rien qui doive surprendre; écrits
de circonstance, destinés à combattre une erreur, à éclair-
cir une obscurité, à répondre à telle question précise, les

premières productions de la littérature chrétienne ne peu-

vent nous rendre compte de toutes les pensées

suffire à

qui s'agitaient dans les communautés primitives, de tous

les sentiments qu'excitaient dans les âmes les objets de

la prédication apostolique. Cette prédication apostoli-

que elle-même allait droit aux événements qu'elle consi-
dérait comme les plus importants pour le salut. C'est
plus tard seulement, et lorsque l'esprit chrétien eut le

loisir de méditer davantage, que les préoccupations se

portèrent sur des points jusque-là laissés dans l'ombre.
Or, pour ce qui concerne Marie, la prédication évangé-
lique s'était contentée de mettre en lumière son rôle dans
la naissance du Christ; ne s'était point occupée de
elle

définir d'une manière rigoureuse la condition de Marie

avant ou après grand événement de la conception vir-
le

ginale. Elle avait parlé sans doute de la vierge Marie en

des termes qui pouvaient s'interpréter de la virginité
absolue et perpétuelle, et dès les épîtres de saint Ignace
et les premiers linéaments du symbole apostolique le

nom de vierge est appliqué tout naturellement à Marie ^.

Cependant il flottait autour de la signification de ce nom

bien des obscurités, que les Evangiles eux-mêmes ne

du
1.

2.
Il

Ignace,

-,
livre des Actes,
Ad
i, 14.
Smyrn., i,

(68.,•.,1. — Sur l'expression du symbole

1,

cf.
:
.-
convient de remarquer cependant que Marie apparaît au début

—
Harnack dans Hahn, Bihliothek
Cf.

der Symbole, 3^ édition, Breslau, 1897, p. 374.

12 LES DOCTRINES

^
suffisaient pas à dissiper. Sans doute trois Evangiles
affirmaient d'une manière précise que Marie avait conçu
le Sauveur en dehors des règles ordinaires de la nature,
mais ils n'indiquaient pas si l'épithète de Vierge con-
venait encore à la mère de Jésus après le divin enfan-
tement surtout ils ne disaient pas si l'épouse de Joseph
;

avait conservé jusqu'au bout sa virginité intacte. Il ne

manquait même pas dans l'Evangile de passages qui pou-
vaient amener à des conclusions différentes de celles que
suggérait le nom de vierge simplement appliqué à Marie.
La manière dont saint Luc parlait de la purification de la
mère de Jésus (Luc, ii, 22-24) pouvait laisser croire que
Marie en mettant son fils au monde avait perdu le signe
matériel de sa irginité; et d'autre part l'expression de
frères de Jésus qui reAaent à plusieurs reprises dans le

Nouveau Testament (Matth., xii, 46 sq. ; xiii, 55; Marc,

III, 31 sq, ; Joa., ii, 12; vu, 2; Act., i, 14; I Corinth., ix,
5; Gal.,*i, 19) pouvaitdonner à penser qu'après la nais-
sance de Jésus, Marie avait eu de Joseph un certain nom-
bre d'enfants. Cf. Matth., i, 25.
Il faudra longtemps encore avant que ces difficultés

créent dans l'Eglise des préoccupations sérieuses et

générales. Pendant trois siècles l'ensemble des chrétiens
répétera dans le symbole le nom de la vierge Marie, sans

demander à ce mot de Il pou-

précisions inopportunes.
vait n'en être pas de même
dans des cercles restreints ,

surtout si des calomnies cherchaient à jeter le soupçon sur

la pureté de la Vierge. Or nous savons que de bonne heure
la malignité juive a^ait donné des récits relatifs à la con-
ception virginale de Jésus l'interprétation la plus défavo-
rable. Cette calomnie dont on retrouve la trace dans les
Acta Pilati ^, a\ ait été largement exploitée par Celse dans

1. Matth., I, 18-24; Luc,,

fait Justin, Irénée, Tertullien

, 2.
,'
i, 26-38; et Joa.,
: fj

/.
.
-j

Tischendorf, Evangelia apocrypha, p. 224. Acia Pilati,

.
(,
i, 1.3 en lisant
/.
comme

ii, 3
-
l'ont

: au
 BUT DES AUTEURS 13

le « Discours véritable». Le Juif à qui ce polémiste em-

prunte ses arguments contre les chrétiens est renseigné

à sa manière sur les origines du Christ : « Jésus, dit-il,

a inventé de toutes pièces sa naissance d'une vierge. En

vérité il est issu d'un village juif, et il est le fils d'une pau-
vre paysanne qui filait pour gagner sa vie. Renvoyée par
son époux qui exerçait la profession de charpentier, pour
avoir été convaincue d'adultère, elle erra à l'aventure,
et finalement mit au monde en secret Jésus, qui est le
fils d'un soldat nommé Panthère ^. » Le « Discours vé-
ritable » est des environs de 178, mais la légende calom-
nieuse qu'il rapporte peut avoir circulé beaucoup plus tôt
dans le monde juif ^. On conçoit aisément qu'il se soit trouvé
dans des milieux chrétiens en contact fréquent avec les
des hommes pour
juifs, s'en indigner et pour y répondre.
Le Protéwangile semble le fruit naturel de cette indigna-
tion; on prétendait faire naître des doutes sur les origines
immaculées de Jésus, on croyait le déshonorer en faisant
de sa mère une pauvre paysanne d'un obscur village pa-
lestinien, réduite à filer pour gagner sa vie, on la mon-
trait finalement chassée du domicile conjugal pour avoir
manqué de fidélité à son époux. Le Protéi^angile va pren-
dre le contre-pied de toutes ces affirmations. Non seule-
ment avec la tradition évangélique que défendent dès
lors les écrivains ecclésiastiques Justin, Irénée, Origène ^,

tribunal de Pilate les anciens des Juifs rapportent de Jésus qu'il est né
de la fornication.

1. Origène, Contra Celsum, i, 32, P. G., t.xi, col. 720-721.

2. Il convient de rapprocher de la fable rapportée par Celse, les accu-
sations contre Marie dont on trouve quelques traces dans le Talmud.
Herford, Christianity in Talmud and 8[\^&%, 1903), rapporte
à la mère de Jésus les passages suivants : Talmud de Babylone, traité
Shabbaih, 104"; traité Hagigag 4''
: Marie aurait fait le métier de coif-
feuse. — Traité Sanhédrin, 106"* : elle descendait des princes et des
rois, et elle se conduisit mal avec des charpentiers.
3. Justin, ApoL, i, 22, 31, 32, 33 ; Dial., 67, 84, 43 ;
— Irénée,
14 LES DOCTRINES

il affirmera d'une manière énergique la conception vir-

ginale du Christ; il insistera avec complai-
non seulement
sance sur la façon miraculeuse dont la Vierge a mis au

monde le Sauveur, mais encore il se plaira à relever très

haut au simple point de vue humain celle que la ca-
lomnie juive prétendait abaisser; il en fera l'enfant du
miracle, issue de parents honorables et généreux, consa-
crée dès son enfance au Seigneur, grandissant dans le
temple sous la surveillance du sacerdoce officiel, finale-

ment confiée par lui, avec toutes les précautions possi-

bles pour que sa pureté soit garantie, au charpentier
Joseph, spécialement désigné par Dieu pour remplir cette
délicate fonction. Ainsi, dans les Evangiles canoniques
l'intérêt que l'on portait à Jésus rejaillissait sur Marie,
ici, au contraire, c'est l'intérêt porté à la mère qui va re-

jaillir sur le Fils.

Quand, en Occident, les auteurs des remaniements
latins entreprendront de remettre en honneur les vieil-

les légendes du Protévangile, la situation générale aura

singulièrement changé. Les violentes polémiques de saint
Jérôme contre Helvidius et contre Jovinien ont fait en-
trer dans le domaine général de la croyance catholique
les vérités que dans un cercle restreint le Protévangile

avait proclamées. Ce qui a intéressé les latins à ces lé-

gendes, c'est moins leur aspect dogmatique que leur as-
pect historique. Il y ont vu surtout une histoire, et une
histoire édifiante. Depuis les traités de saint Ambroise
sur la virginité, depuis les commentaires de saint Jé-
rôme sur le récit de l'incarnation, on s'est accoutumé à
voir dans Marie le modèle de la vie religieuse, de la vie mo-
nastique. C'est l'aspect qu'ont voulu mettre en relief les
remaniements latins; c'est à quoi visent, et le récit dé-
taillé des occupations de la vierge au temple, et surtout

Hœres., III, xix, 1 ; xxi, 6, P. G., t. vu, col. 938 ;

— Origène, Con-
tra Celsum, I, 28-39, P. G., t. xi, col. 713-734.
 CONCEPTION DE MARIE 15

l'attention apportée au vœu de virginité de Marie.

Aussi bien est-elle la première, entre les femmes, qui
ait compris l'excellence de cette vertu, la première
qui ait voulu la pratiquer.

2. La conception et la naissance de Marie.

La naissance des personnages que Dieu destine à

quelque mission extraordinaire ne peut ressembler de
tous points à celle des autres hommes. Dans les récits
bibliques, des circonstances plus ou moins merveilleuses
environnent fréquemment le berceau des futurs grands
hommes. Leur naissance est annoncée à l'avance à des
parents déjà avancés en âge et qui ne conservent plus
d'espoir d'aA'oir une postérité. C'est le cas, pour l'Ancien
Testament, d'Isaac (Gen., xvn,l-20; xviii,9-15; xxi, 1-2),
de Samson (Jud., xiii, 2-24), de Samuel (I Sam., i, 1-20).
Dans le Nouveau Testament, saint Luc rapporte avec
détails l'annonce faite au prêtre Zacharie de la naissance
du futur précurseur; et la nativité de Jean-Baptiste a
presque la même solennité que celle de Jésus. Luc, i,

5-25, 57-80. Rappelons enfin que saint Paul déclare que

« Dieu l'a mis à part dès le sein de sa mère. » Gai., i, 15.
— La vierge qui devait mettre au monde Jésus, devait-
elle être moins favorisée que le précurseur du Christ ?
On ne le pensait pas dans les milieux chrétiens où fut
composé le Protévangile, et instinctivement la piété po-
pulaire y faisait le raisonnement, qui revient à chaque pa-
ge des traités modernes de Mariologie : il faut admettre
que la vierge Marie non seulement a reçu les mêmes fa-

veurs que les saints les plus éminents; mais qu'elle les

a eues d'une manière plus excellente. Et comme l'on ne

savait point discuter alors sur la grâce ou le péché originel,
comme l'on ne pouvait point dire si Jérémie (Jerem., i, 5)
ou Jean-Baptiste avaient été sanctifiés dès le sein de leur
mère, l'on ne pouvait pas affirmer non plus que la Vierge
16 LES DOCTRINES

avait été conçue sans la souillure originelle ^, mais l'on pou-

vait assurer que sa naissance avait surpassé en sainteté
et en miracle celle des plus saints personnages. C'est
justement le récit de saint Luc relatif à Jean-Baptiste
qui a inspiré et soutenu l'auteur du Protépangile, mais
accessoirement il a pris des traits et peut-être le nom
même de la mère de la Vierge à l'histoire d'Anne et de
Samuel.
La stérilité chez les Juifs était considérée comme un
opprobre; l'auteur prend soin de souligner les reproches
adressés à chacun des époux; c'est dans le temple lui-
même que Joachim est outragé; et c'est par une servante
qu'Anne s'entend reprocher la stérilité dont elle est frap-
pée. La gravité de ces offenses ne fait que mieux ressor-
tir la douceur, la résignation, la piété des deux saints per-

sonnages ; l'auteur qui a présente à la pensée la phrase

du Magnificat•. « il a regardé la bassesse de sa servante, »

n'est pas fâché de faire ressortir le contraste entre l'hu-

milité des parents de Marie et l'orgueil de ceux qui les
accusent.
Riches et saints, Joachim et Anne ont à ses yeux
toutes les qualités nécessaires à l'honneur que Dieu leur
destine; la stérilité même de leur union est voulue par
la Providence. L'enfant qui doit un jour donner naissance
au Christ, ne peut pas être l'enfant de la passion, elle
ne peut être que l'enfant du miracle. Les Pères de l'Eglise
grecque commentant ce passage du Protévangile se sont
plu à faire ressortir les raisons de convenance de cette
naissance inespérée. Il était bon, disent-ils, que le grand
miracle de la conception virginale de Jésus fût préparé
par un miracle, de moindre importance sans doute, mais

1. Il SLiflit de parcourir Suarez pour voir quel rôle a joué dans la

théologie systématique cet argument /oz'iiort. Cela ne veut pas dire,

cependant, que l'on soit i^arvenu à l'idée de l'Immaculée Conception de

Marie par cet unique argument.
 CONCEPTION DE MARIE 17

pourtant du même ordre. La naissance de Marie d'une

femme longtemps stérile est le prélude de la naissance de
Jésus d'une vierge. Ce commentaire est tout à fait dans
le sens de l'auteur primitif. En rapportant la stérilité
d'Anne, il ne songeait pas seulement à la stérilité d'Eli-
sabeth, il songeait encore et surtout à la \'irginité de Marie.
Est-il allé plus loin? a-t-il pensé que la conception de
Marie ressemblât de tous points à celle de Jésus ? La ques-
tion mérite d'être posée. Une des raisons pour lesquelles
lathéologie s'est opposée longtemps au privilège de l'Im-
maculée Conception de la Vierge c'est que, conçue à la
manière de tous les autres hommes, fille de la concupis-
cence charnelle, Marie avait dû contracter la souillure
que transmet depuis Adam la génération humaine ^. Si l'au-
teur du Proté^angile a cru à la conception virginale de
sainte Anne, si en la rapportant il s'est fait sur ce point
l'écho de la tradition et de la piété populaire, il faut le
ranger parmi les tout premiers défenseurs de l'Imma-
culée Conception; il faut reconnaître de plus que cette
idée a dans la tradition catholique des racines beaucoup
plus profondes qu'on ne le suppose ordinairement.
La question une question de texte et de grammaire.
est
On lit, IV, 2 « L'ange du Seigneur descendit vers lui ( Joa-
:

chim), disant « Joachim, Joachim, le Seigneur Dieu a

:

«exaucé ta prière, descends d'ici, car voici que ta femme

«Anne concevra dans son sein
est du moins la leçon adoptée par Tischendorf
» Telle

comme
( ).
texte reçu c'est celle que donnent en effet tous les
:

manuscrits grecs consultés par lui, sauf un seul, mais

très ancien qui porte « Anne ta femme a conçu » : ().
1. II va sans dire que depuis longtemps nul théologien ne considère
plus la conception virginale de sainte Anne comme une condition
nécessaire de l'Immaculée Conception de Marie. Tout le monde au con-
traire s'accorde pour dire que Marie, conçue d'après les lois ordi-
naires de la nature, a été, par la grâce divine, préservée de la souillure
origineUe.

FROTÉV. 2
 18 LES DOCTRINES

Fidèle à lui-même, ce manuscrit donne une leçon cor-

respondante au verset 4. — Anne exprime sa
joie de revoir
son mari « J'étais veuve et je ne le suis plus, j'étais
:

sans enfant et voici que je concevrai « ("/>:;, d'après

le texte reçu) « voici que. j'ai conçu »

ms. désigné plus haut).

; d'après le
Un
(^
autre ms. du xvi^ siècle qui a
beaucoup moins d'autorité que le précédent connaît lui
aussi la leçon -^^, qu'il a combinée fort maladroite-
ment
'l/s;j.ai y.a', .
d'ailleurs à la leçon courante en lisant : -
Mais pour la connaissance du texte grec primitif, nous
pouvons remonter beaucoup plus haut que les mss,. Saint
Epiphane, à la fin du iv^ siècle, est témoin d'une leçon
analogue à la leçon aberrante que nous venons de signa-
ler. Dans le Patiarium [Hser., 79), il décrit et condamne

l'erreur de ceux qu'il appelle les coUyridiens. Il leur re-

proche en somme d'adresser à la vierge Marie des sacri-
fices, qui, soit dit en passant, ressemblent fort à des sa-
crifices Ce culte rendu à Marie, dit-il, n'a pas
païens.
de base dans l'Ecriture. « S'il n'est pas permis d'adorer

les anges, combien moins encore celle qui est née d'Anne,
celle qui a été donnée à Anne du fait de Joachim ^, celle
qui a été obtenue par les prières et les supplications enfin
exaucées de son père et de sa mère. Elle n'est point née
en dehors des règles ordinaires de la nature, mais comme
toute créature humaine de la semence d'un homme et
du femme. Si en effet l'histoire de Marie et
sein d'une
les traditions portent qu'il a été dit à son père Joachim

dans le désert, ta femme a conçu, cela ne signifie pas que

la chose est arrivée sans le commerce habituel, ni sans la

semence de l'homme. Mais l'ange envoyé A^ers lui, lui a

prédit ce qui devait arri^er, afin qu'il n'y eût pas d'in-
certitude sur le compte de celle qui était déjà produite

P.
1.

G.,
El
•/•,
t.
, -
-j:

/,
xLii, col. 748.
'
'/.; ,//,, "Avvr, /i^ieres., LXXix,
"-,
5,
 CONCEPTION DE MARIE 19

en toute vérité, étant déjà prévue par Dieu, et déjà née

pour cet homme juste ^. » Ainsi à l'époque d'Épiphane
on lisait dans l'histoire de Marie, c'est-à-dire dans le Pro•
téi>angile de Jacques, le même texte dont témoigne le

ms. B. Et ce n'était pas une leçon extraordinaire, L'évê-

que de Salamine, préoccupé de réfuter des opinions
qu'il juge indéfendables et qui s'appuient sur ce texte,
ne propose pas une leçon différente. Il s'ingénie à mon-
trer que ce parfait peut être interprété comme un futur,
il cherche dans l'Ecriture des exemples de parfaits pro-
phétiques ^ « ta femme a conçu », cela veut dire « conce-
:

vra»; il ne lui vient pas à la pensée d'invoquer une autre

leçon plus facile à interpréter. Le texte dont témoigne
Epiphane et l'interprétation que plusieurs en avaient
donnée, ont dû circuler longtemps dans l'Eglise byzan-
tine. Au André de Crète, dans le canon pour la
viii^ siècle,
conception d'Anne (9 décembre), signale comme
fête de la
une erreur l'idée que Marie a pu naître d'une manière
aussi miraculeuse ^; au x^ siècle, le Ménologe exécuté
par les soins de l'empereur Basile II combat encore l'i-

dée que Marie a été engendrée avopiç *.

Les versions et les remaniements du Protévangile per-

mettent aussi de conclure que la leçon « ta femme a con-
çu » a été d'assez bonne heure répandue en des régions

'
,
', , ,'
1. Mafia;

, /,
/
'
-
>

>
.

Hœres., ibid.
2.

cus, et qu'il
briel entra
II

,
en trouve un curieux dans

chez
Isaïe, viii, 3, qu'il
leçon analogue à celle de VAlexandrinus et du Sinaiti-
entend de l'annonciation, en comprenant:
la prophétesse (Marie), et elle
«
Ht :

Et l'ange Ga-
conçut et enfanta un
fils. »

3. P. G., t. xcvii, col. 1313.

4. P. G., t. cxvii, col. 136.
20 LES DOCTRINES

Le texte syriaque suit, sur les deux points

très différentes.
signalés plus haut, la leçon du ms. B. Le texte éthiopien
lit comme le texte syriaque « ta femme a conçu. « Pour-
tant remaniement arménien, qui dérive vraisemblable-
le

ment d'un texte syriaque du iv^ siècle, donne la leçon :

« Voici que ta femme concevra et t'enfantera une se-

mence de bénédiction. » Les fragments coptes publiés

jusqu'à présent ne contiennent pas cet épisode. —
L'ÉA^angile latin de Pseiido-Alatthieu une leçon curieuse
et qui témoigne qu'il a lu, lui aussi, la leçon la plus diffi-
cile:quant scias ex semine tuo concepisse filiam. C^ est \a le-
çon de quatre manuscrits; et ils ajoutent quelques lignes
plus loin excitavit enim Deus semen in
: unde gratias ,
referas Deo, et semen ejus erit henedicturn.Vin seul manuscrit,
parmi ceux qu'a coUationnés Tischendorf, a lu pour le
premier point concipere et pour le second excitabit enim
: :

Deus semen in ea, et faciet eam matrem henedictionis œter-

nse. Je ne vois guère qu'une explication qui rende compte

de la leçon étrange ex semine tuo concepisse, surtout

si l'on remarque que dans le remaniement latin l'absence
de Joachim dure beaucoup plus longtemps que dans
le Protévangile (cinq mois au lieu de quarante jours)
L'auteur a dû lire dans le texte grec qui lui a servi de
thème (ou dans le texte latin dériA^é lui-môme du texte

grec) une leçon analogue à celle du ms. B. Il l'a comprise

comme les collyridiens d'Epiphane, mais elle l'a choqué,
et il a pensé la corriger en insérant fort maladroiteme
ex semine tuo qui rappelle avsu
d'Epiphane. Il a cru expliquer cette incohérence même
en ajoutant enim Deus semen in ea;mais cet
: excitavit
essai d'explication est immédiatement compromis par
les mots qui sui\'ent et semen ejus erit henedictum. Il y
:

a là un jeu de mots sur lequel il convient de ne pas in -

sister, mais qui ne contribue pas à la clarté du texte.

Enfin, pour ce qui concerne la rencontre d'Anne et d e

Joachim, le texte latin attesté par quatre manuscr its
 CONCEPTION DE MARIE 21

(il y a une petite divergence entre leurs attitudes res-

pectives dans ce passage et dans le précédent) donne
la leçon Vidua eram et ecce jam non sum, sterilis eram
:

et ecce jam concepi. Il est évident d'après cette discus-

sion que c'est la leçon du ms. qui a donné nais-
sance à celle de Pseudo-Matthieu. Si cet écrit, comme
nous l'établirons plus tard, remonte à la fin du
v^ siècle ou au commencement du vi^, nous avons là

une nouvelle preuve de la diffusion de la leçon '^.

—U Évangile de la Nativité de Marie l'a rejetée sans
rien dire, il a lu tout simplement : Anna uxor tua
pariet tibi filiam.
Il semble donc, d'après tout ce que nous venons de dire,
que leçon en question ait été fort répandue au moins dès
la

la fin du iv® siècle; dans l'état actuel de nos connaissances

ilest impossible de remonter plus haut, et de dire d'une

manière absolue si elle est la leçon primitive. Je crois
le contraire, pour la raison suivante. L'auteur du Proté-

vangile, très discret sur ce point délicat, comme sur plu-

sieurs autres, semble avoir suffisamment indiqué que la
conception de Marie reconnaissait les mêmes causes
que celle des autres hommes. Entre l'arrivée de Joachim
au domicile conjugal et son sacrifice au temple il a mé-
nagé l'espace suffisant y.oCi : /.. .^)('-.^

,'/ '. (, 4). Du moins était-il intéres-

sant de signaler que de bonne heure on a cru pour
Marie à une origine plus miraculeuse.
Sur l'ensemble des points que nous venons d'étudier
les remaniements latins n'ont pas ajouté grand'chose
à la doctrine du Protévangile. A sa manière habituelle
Pseudo-Matthieu a amplifié le thème qu'il avait sous les
yeux, et a calqué l'apparition de l'ange à Joachim, sur
celle qui est rapportée, Jud., xiii, 1-26. L'auteur de la
Nativité de Marie, plus sobre de détails historiques, fait
déclarer par l'ange que la stérilité n'est pas un opprobre ^.

1. m, 1.
22 LES DOCTRINES

Tous deux font dévoiler par messager céleste la gloire

le

future de Marie; enfin la Nativité de Marie trouve plus

convenable que le futur nom de la vierge soit apporté
du ciel comme celui de Jean-Baptiste et celui de Jésus :

vocahis nomen ejus Mariam,

3. La pureté de Marie, son vœu de chasteté,

son mariage.
I
Annoncée et préparée comme devant être une créature
exceptionnellement grande, exceptionnellement sainte,
Marie a dû être durant tout le cours de sa jeunesse préser-
vée de toute souillure. Mais c'est tout d'abord de souillure
physique qu'il s'agit, car, fidèle aux idées qui avaient cours
dans l'Ancien Testament, l'auteur prend soin de mettre
Marie à couvert de toute impureté légale. C'est à quoi
tendent toutes les précautions dont sa mère l'entoure
dans son jeune âge. Quand l'enfant a neuf mois, sa mère
la pose à terre pour voir si elle peut déjà se tenir debout;
l'enfant (chose remarquable à cet âge si tendre) fait sept
pas, mais tout aussitôt retourne vers le giron maternel,
et dès lors, Marie ne touchera plus le sol, qui pourrait
être impur; dans sa chambre, sa mère construit une sorte
de sanctuaire et c'est là, à l'abri de tout ce qui est souillé
et impur, que l'enfant grandira. Seules les plus pures d'en-
tre les filles des Hébreux sont admises auprès d'elle
pour la divertir ^. C'est un cortège de vierges qui l'accom-
pagne, quand elle est présentée au temple de Jérusalem ^.

Élevée dans le sanctuaire, elle semble à l'abri de tout ce

qui est impur, ceci pourtant ne suffit pas encore, et ce
n'est point de la main des hommes, mais de celle d'un
ange qu'elle reçoit sa nourriture^. Plus tard, quand elle

1. VI, 1.

2. VII, 2.

3. VIII, 1,
 VŒU DE VIRGINITÉ 23

a quitté le temple pour la maison de Joseph, elle reste la

vierge sans souillure, et c'est en cette qualité que, sous

l'inspiration divine, le grand-prêtre lui confie la pourpre
et l'écarlate qui doivent servir au voile du temple ^.

En insistant avec complaisance sur la pureté légale,

physique de Marie, l'auteur du Protévangile semble fort
loin des idées auxquelles nous sommes accoutumés au-
jourd'hui. C'est avant tout dans la volonté que réside
pour nous la sainteté. Il est remarquable que le Proté-
vangile n'ait souligné nulle part l'intervention volontaire
de Marie dans la garde de sa pureté. Nulle part l'auteur

n'exprime l'idée que la future mère du Sauveur aurait

voué elle-même sa virginité à Dieu. Il semble qu'en tout
ceci elle joue un rôle purement passif, et c'est ce qui a
scandalisé les auteurs des remaniements latins, et les a
portés à retoucher profondément sur ce point le thème
qu'ils avaient sous les yeux. Il ne faudrait pas croire
cependant que l'idée si importante de la virginité pro-
fessée soit absente du Protêt' an gile. Elle n'y est formelle-
ment exprimée nulle part, mais elle est supposée partout,
et de la manière la plus évidente. Seulement ce n'est pas
la Vierge elle-même qui a prononcé le vœu, c'est Anne.
Quand elle a reçu de l'ange l'annonce qu'elle allait conce-
cevoir, Anne
s'est écriée « Vive le Seigneur mon Dieu,
:

si je mets au monde un garçon ou une fille, je l'appor-

terai en don au Seigneur mon Dieu, et l'enfant sera à son
service tous les jours de sa vie ^. » Les commentateurs
grecs ont reconnu dans le vœu de sainte Anne une ins-
piration divine. Autrement, comment la mère aurait-elle
eu l'idée de vouer au service divin, pour tous les jours de
sa vie, l'enfant qui lui naîtrait, soit fille, soit garçon ?

Seul un enfant mâle pouvait être consacré au service

de Dieu, et la première Anne, la mère de Samuel, avait

1. X, 1, 2.
2. IV, 1.
24 l'ES DOCTRINES

dit à Jahveh : « Si vous n'oubliez point votre servante

et vous lui donnez un enfant mâle, je le consacrerai
si

à Jahveh pour tous les jours de sa vie ^. « Les commenta-

teurs grecs ont fort bien compris sur ce point la pensée
du Protéçangile ils ont bien vu que le vœu prononcé
;

par mère de Marie avait une portée considérable.

la

Il exclut en effet la pensée d'un mariage réel de sa fille»

car c'est pour tous les jours de sa vie qu'Anne la con-

sacre au service de Dieu^. Marie sera donc présentée au
temple dès l'âge de trois ans, et elle appartiendra en
quelque sorte à son service jusqu'à la fin de ses jours. Or
il est bien évident qu'une vierge ne peut servir au temple

sans conserver une pureté absolue. Aussi bien, quand la

Vierge a atteint l'âge de douze ans, ce n'est pas à la

marier que songent les prêtres. Ils xeulent seulement

la confier à Joseph, et cela pour la période seulement
où son état aurait souillé temple du Seigneur ^. H est
le

sous-entendu en effet que, passé cette époque, Marie

doit revenir au temple et remplir jusqu'au dernier de
ses jours la promesse faite par sa mère *.
C'est une question compliquée dans la théologie classi-
que que celle du mariage de la Vierge avec Joseph. Elle
a préoccupé les docteurs du moyen âge et de la Renais-

sance ^. Pour des raisons du même genre elle n'a pas laissé
que de troubler le naïf auteur du Protéçangile. Forcé
par les récits évangéliques de reconnaître entre Joseph
et Marie l'existence d'un lien conjugal, préoccupé d'au-

1. I Sam., 1, 11.

2. Ce point a été bien mis en lumière par Lucius, Les origines du

culte des saints dans l'Église chrétienne, trad. française, Paris, 1908,
p. 574.
3. VIII, 2.

4. du moins Finterprétation de Lucius, loc. cit.

Telle est
. Thomas, Summatheologica, 111*, q. xxix, art. 2 Utrum inter
Cf. S. :

Mariant et Joseph fuerit verum matrimonium, et Suarez, Disputationes

in III partent, a quœstione XXVU, disp. VII, Paris, Vives, t. xix.
 VŒU DE VIRGINITE 25

tre part d'éviter tout ce qui pouvait porter atteinte à

la virginité de Marie, gcné enfin par la pauvreté de son
vocabulaire, il est péniblement sorti de cette difficile

question. La situation respective de Joseph et de Marie

d'après les Évangiles canoniques est extrêmement
simple; légalement ils sont considérés comme mari et

femme. Non moins simple, mais toute différente, est la

situation légale de Marie dans la maison de Joseph, d'a-
près le Protévangile. Marie est le premier exemple des
virgines subintroductœ telles que les a connues, et peut-
être acceptées en certains cas, l'Eglise chrétienne primi-
tive ^. Avant l'institution du monachisme, la vierge qui
avait fait profession de continence et qui ne pouvait
demeurer dans la maison de ses parents, demandait
protection et hospitalité à un continent de l'autre sexe ^.

C'est exactement la position de Marie dans la maison

de Joseph, à cette différence près que c'est le sacerdoce
officiel qui a confié la Vierge à la protection du char-
pentier. Aussi ne cesse-t-il pas de se considérer comme
responsable dela garde de Marie. A ses yeux la grossesse
de Marie est un crime et les deux coupables sont man-
dés à sa barre. Ce que l'on reproche à Marie, ce n'est
point une atteinte à la fidélité conjugale, c'est de s'être
déshonorée par l'acte du mariage, elle qui devait rester
pure d'après le vœu de sa mère ^. Ce que l'on reproche
à Joseph, ce n'est point d'avoir laissé Marie exposée au
péril d'adultère, c'est d'avoir usé de droits conjugaux
qui, en réalité, ne lui appartenaient pas *. Marie est une
vierge consacrée à Dieu par le vœu de chasteté, confiée

1. Cf. Duchesiic, Histoire ancienne de l' Eglise, t. i, p. 517. Des abus

se sont montrés plus tard contre lesquels l'Église s'est élevée.
2. H. Achelis, Virgines suhinlroductie, ein Beilrag zu I Corinlli., VII,
Leipzig, 1903, a voulu expliquer dans ce sens I Corinth., vu, 36-38.
Son interprétation d'ailleurs n'a pas eu de succès.
3. XV, 3.

4. XV, 4, voyez le commentaire.

26 LES DOCTRINES

à la protection d'un homme en état, par son âge et sa

situation, de la garder intacte ; elle n'est pas la femme de
Joseph. Il reste pourtant quelque flottement dans la

pensée et surtout dans les expressions de l'auteur. Quand

les prêtres se décident à faire sortir Marie du temple,
que Marie sera la femme
l'oracle divin, consulté, déclare
de celui qu'un miracle désignera ^. Joseph plus tard
déclare à la sage-femme que c'est le sort qui lui a donné
Marie pour épouse ^. Mais l'auteur a eu soin chaque fois
de corriger ces expressions qui le choquaient. Quand les

prêtres remettent la Vierge à Joseph, ils lui font remar-

quer qu'ils la lui confient en dépôt ^, et c'est bien dans
ces conditions que Joseph l'emmène chez lui. A la pre-
mière question de la sage-femme, Joseph répond tout
d'abord « Marie est ma fiancée
: » et l'accoucheuse lui ;

ayant demandé « Ce n'est donc point

: ta femme ? «
Joseph finit par répondre qu'elle l'est et ne l'est pas *.
En d'autres termes, la situation légale de Joseph et de
Marie ne comporte point de définition. On pourrait ob-
jecter peut-être que l'auteur les considère comme fiancés.
Dans son dialogue avec la sage-femme, Joseph se sert de
ce mot, et l'on pourrait interpréter dans un sens ana-
logue les mots qui terminent le chapitre xv. Joseph serait
accusé par le grand-prêtre d'avoir anticipé le mariage
et de ne pas avoir attendu la bénédiction nuptiale
pour exercer ses droits d'époux. Il ne me semble pour- —
tant pas que l'auteur du Protéi>angile connaisse la distinc-
tion qui nous est familière entre les fiançailles et le ma-
riage. Les Evangiles canoniques eux-mêmes ne sont pas
très précis sur ce point, et il est bien difficile de dire si,

pour eux, la conception de Jésus a eu lieu avant ou après

la solennité nuptiale. L'expression de fiancée, qu'emploie

1.

2.

3.

4.
VIII, 3,

XIX,
IX, 1,
XIX,
1,

1,
.
voyez le
/,.

commentaire.
/..
 VŒU DE VIRGINITE 27

Joseph dans notre texte, est un mot ambigu par lequel

il veut exprimer son idée que Marie lui est unie par un lien,

mais qui n'est pas celui du mariage et d'autre part

;

l'accusation portée par le grand-prêtre contre Joseph

peut être interprétée d'une manière légèrement différente
de celle qu'on lui a donnée plus haut. En résumé, la situa-
tion effective de Marie par rapport à Joseph est très
claire, les mots manquent à l'auteur pour l'expliquer
d'une manière précise. Mais, quoi qu'il en soit, Marie est
pour lui la vierge toute pure, consacrée à Dieu depuis
sa conception par le vœu de sa mère, et devant garder
sa virginité jusqu'au terme de sa vie.
Dans l'intervalle de temps qui s'écoule entre la
rédaction du Protévangile et celle des remaniements
latins, il s'est produit dans la manière d'envisager le
rôle de Marie une sensible transformation, et il est
facile de s'en rendre compte dans les textes latins qui
nous sont conservés. Aux premiers siècles, Marie est con-
sidérée avant tout comme un ageni p/iî/siçue de l'Incarna-
tion et de la Rédemption. Son rôle est essentiellement de
fournir un corps au Verbe qui s'incarne, et comme ce
corps doit être sans souillure, l'on attribuera à Marie
une pureté surtout extérieure, je dirais presque p/iî/sigue,
où les dispositions morales ne semblent pas avoir grande
part. Jusqu'à quel point cette conception a pu conduire
la logique intransigeante d'un Tertullien, c'est ce qu'il
est inutile d'étudier ici ^. Mais il est bien certain qu'avec
les progrès de la spéculation théologique, on en viendra
facilement à considérer Marie comme agent moral dans
lesgrands mystères où elle a été mêlée. Ce n'est plus seu-
lement d'une manière passive qu'elle coopère à la rédem-
ption; c'est librsment et volontairement qu'elle prête à
Dieu son concours pour la grande œuvre du salut. Il

1. Cf. E. Neubert, Marie dans l'Église anténicéenne, Paris, 1908,

p. 181 sq.
28 LES DOCTRINES

fallait dès lors que Marie fût sainte non plus seulement
d'une sainteté extérieure et toute légale ; il fallait

qu'elle fût sainte par sa libre volonté. De plus, Marie

de\'ient dès le iii^ siècle, avec Origène, le modèle de
l'ascétisme chrétien, l'initiatrice et la protectrice de la

virginité. Plusque tout autre en Occident, saint Ambroise

a contribué à mettre Marie très haut dans l'estime des
vierges chrétiennes ^. On comprend dès lors que les re-
maniements latins aient profondément modifié dans ce
sens les données du Protévangile. Dans la profession de
virginité de Marie, ce n'est plus Anne qui a la part princi-
pale, c'est la Vierge elle-même, qui sciemment et volon-
tairement se consacre au Seigneur. Même dans Pseudo-
Matthieu, le œu fait par Anne a complètement dis-
paru, et l'on n'explique pas à quel titre la sainte enfant
est présentée au temple. Cette consécration semble aller
de soi ^. C'est dans un monastère de vierges, conçu à la
manière des couvents chrétiens qu'on introduit Marie,
monastiques qu'elle
et c'est l'exemple de toutes les vertus
donne durant son séjour au temple. Seulement, respec-
tueux de la tradition qui fait de la profession de virgi-
nité l'apanage exclusif du christianisme, l'auteur a fait
remarquer qu'à l'âge nubile les vierges juives ne
reculent pas devant le mariage. C'est une manière déli-
cate de faire ressortir l'exception que constitue Marie,
laquelle a résolu dans son cœur de garder toujours sa
virginité. Le petit épisode imaginé par Pseudo-Matthieu,
et où l'on voit le grand-prêtre Abiathar demander pour
son fils la main de la Vierge ^, est ménagé pour per-
mettre à Marie d'exprimer sur la virginité ses sen-
timents intimes, pour montrer aussi que, loin de fa\O-

1. De virginihus libri ires.- — De virginitate. — De institutione Vir-

giniset S. Marise virginitate perpétua. — Exhortatio i'irginiiatis, liber
unus. Tous ces traités dans P. L., t. xvi.
2. Ps.-Matth., IV.

3. Ps.-Matth., VII.
 VŒU DE VIRGINITÉ 29

riser, comme dans le Protépangile, les désirs de la Vierge,

le sacerdoce juif ne comprend rien à sa conduite et veut,
malgré la sainte enfant, observer à son égard les coutu-
mes de L'on voit très bien d'où procède l'atti-
la nation.

tude prise par l'auteur. Depuis Origène, tous les com-

mentateurs grecs ou latins ont fait remarquer à propos
du : non cognosco de saint Luc ^que, la première
i'irum
entre toutes les femmes, Marie a consacré au Seigneur
sa virginité. —U
Ei>angile de la Nativité a prétendu con-
cilier les deux traditions; il connaît la promesse de sainte

Anne, et le vœu de virginité de Marie, c'est à ce double

titre que la Vierge refuse d'imiter ses compagnes du tem-
ple, quand elles reçoivent du grand-prêtre l'autorisation

de convoler en justes noces ^.

Quant à la question du mariage de la Vierge, elle est

complètement résolue pour l'auteur de la Nativité. Il a
appris des deux grands docteurs de l'Eglise latine, saint
Ambroise et saint Augustin, que c'est le consentement
mutuel des deux époux qui constitue le mariage ^, et dès
lors il admettre entre Joseph et Marie
n'hésite pas à
l'existence d'un véritable contrat. Même il va plus loin,
et à la suite de plusieurs commentateurs il distingue entre
les fiançailles et le mariage lui-même. Aussitôt après le

prodige qui a désigné Joseph comme le futur époux de

Marie, l'on célèbre les fiançailles à la manière accoutu-

1. Luc, I, 34.
2. Nat. Mar., vu, 2.

3. Cf. entre autres tfhiioignaires : S. Ambroise, De instilutione

Virginis ci S. Mariœ virginiiaie perpétua. — C. vi : Nec illiid moi>eat quod
ait quia Joseph accepit conjugem suam et profectus est in JEgyptum, des-
ponsata eniin viro conjugis nomen accepit. Cinn enim initiatur conjugium
tune conjugii nomen adsciscilur; non enim defioratiovirginitatis facit con-
jugium, sed pactio ronjugalis. Denique cut)i jungilur pueUa, conjugium
est, non cum virili admixiione cognoscitur. P. L., t. xvi, col. 31G.
S. Augustin, Serm., ., . 21, P. L., t. xxxviri, col. 344; — De nup-
tiis et concupiscentia, 1. I, c. xi, P. L,, t. xliv, col. 420, 421.
30 LES DOCTRINES

mée, puis Joseph retourne à Bethléem tout préparer

pour la solennité même du mariage, tandis que Marie se
rend à Nazareth dans la maison de ses parents. C'est à ce
moment que se place l'annonciation de l'ange ^. Quand
Joseph revient pour chercher sa fiancée et célébrer dé-
finitivement le mariage, il est instruit par l'ange de la
conception virginale. Cela ne l'empêche pas de célébrer
lemariage^, mais il est bien entendu que c'est un mariage
très spécial, celui que les canonistes du moyen âge appel-
leront le matrimonium ratum non consiunmatum, et qu'ici
l'on pourrait nommer ratum non consummandum. D'ail-
leurs, avec un sens fort juste des conditions historiques,
l'auteur a supprimé l'épreuve des eaux amères dont on
ne voit plus en effet la signification, si un véritable
mariage est intervenu entre Marie et Joseph.
Cette précision, cette clarté sont inconnues à Pseudo-
Matthieu; étant donné d'ailleurs son désir de conserver
dans les grandes lignes les récits du Protéi^angile, il ne
pouvait guère supprimer l'épreuve dont on vient de par-
ler, et qui répondait si bien à son intention de faire
reconnaître officiellement la chasteté de Marie. Il n'a pas
été assez habile pour débrouiller la situation de fait

qu'avait signalée le Protévangile. Et comme, à son épo-

que l'institution des çirgines suhintroductse était condam-
née ou disparue, la confusion n'a fait que croître. Il est
bien difficile de savoir ce que pensait notre auteur du
mariage de la Vierge, car vraisemblablement il n'en pen-
sait rien.

1. Nat. Mar., viii, 2; ix, 1.

2. X, 3. Igitur Joseph uxorem diixit.

 VIRGINITE « IN PARTU » 31

4. La virginité « in partu ».

Vierge en concevant le Sauveur, Marie n'a point perdu

en le mettant au inonde le glorieux privilège de la virgi-
nité, telle est l'idée capitale du Protévangile de Jacques,
idée que selon toute vraisemblance, il n'a pas créée, mais
idée sur le développement de laquelle
a exercé une in- il

Et loin de passer
fluence qu'il serait difficile d'exagérer.
rapidement sur ce sujet, qui nous semble délicat, il s'y
est attardé avec complaisance, il a voulu donner de l'en-
fantement miraculeux des preuves véritablement tangi-
bles. Nous ne le suivrons pas sur ce terrain, où V Éi>an-
gile de la Nativité n'a pas voulu lui non plus s'aventurer,

mais que Pseudo-Matthieu n'a pas craint d'aborder.

Toutefois cette question de l'enfantement virginal en
soulève immédiatement une autre, bien plus importante
au point de vue théologique, celle du docétisme. Suivant
les protestants libéraux, en effet, la doctrine catholique

de la naissance immaculée n'est pas autre chose qu'un

vestige des conceptions docètes. Victorieusement re-
poussé sur tous les autres points, le docétisme a triom-
phé sur celui-ci et a fini par s'introduire sous cette for-
me dans l'enseignement officiel de l'Eglise ^.
Le docétisme est l'erreur qui prête au Christ l'appa-
rence seulement d'un corps humain. Pour éviter à l'élé-
ment divin que l'on reconnaît en Jésus le contact humi-
liant avec la chair, on supprime en lui l'élément charnel.
Le Christ n'a eu de l'humanité que les apparences, c'est
une sorte de fantôme qui semble se soumettre aux con-

1. Concile de Latran en 649 sous MartinI^^", can. 3 Si quis secundum

:

non confiteiur proprie et secundum verilatem Dei genitricem

sanclos Patres
sanctam semperque virginem immaculatam Mariam, utpoie ipsum Deum
Verbum specialiter et veraciter, qui a Deo Paire ante oninia ssecula natus
est, in ultimis sseculorum absque semine concepisse ex Spiritu Sancio, et
incorruptibiliter eam genuisse, indissolubili permanente et post partum
ejusdem virginitate, condemnatus sit. Denzinger, Enchiridion, n. 204,
32 LES DOCtRI.NES

ditions générales de notre vie terrestre, mais qui peut s'y

soustraire quand deviennent par trop hu-
ces conditions
miliantes. C'est le cas particulièrement au moment de la
passion, le Christ s'échappe des mains de ses bourreaux,
c'est un autre personnage qui est crucifié à sa place.
Ce peut être aussi le cas pour la naissance. Raisonnable-
ment on ne saurait astreindre un Dieu aux humiliations
qui marquent l'entrée en ce monde de tous les fils d'Adam.
Dès lors si le corps du Sauveur n'eut de l'humanité que
l'apparence, s'il est un corps d'origine céleste, « il est né
par la Vierge et non de la Vierge. Descendu dans la Vierge,
il est venu en ce monde par manière de passage plutôt

que de génération, par elle, et non pas d'elle; elle fut pour
lui non une mère, mais une voie ^. » Tel est l'enseignement
que Tertullien prête aux valentiniens; il n'est pas dou-
teux que sur ce point les valentiniens n'aient fait que re-
prendre les erreurs de docètes plus ancienS; et qu'Ignace
avait déjà combattus Pour tous les docètes, le Christ n'a
'^,

fait que passer à travers Marie comme l'eau passe à tra-

vers un canal. L'on ne voit pas qu'ils aient eu des vues
particulières sur l'enfantement virginal, un corps fantôme
ne saurait éprouver de difficultés à quitter le sein d'une
vierge, il est bien clair en tout cas que la naissance im-
maculée était pour eux la conséquence de leurs théories
générales.
On a voulu retrouver des conceptions du même genre
dans le Protévangile, et ce n'est pas seulement la nais-
sance miraculeuse de Jésus que l'on en prend à témoin.
M. Conrady, dans un ouvrage curieux, sur lequel nous
aurons l'occasion de revenir ^, a rassemblé les expressions
qui témoignent à son avis du docétisme de l'auteur. Péné-

1. Tertullien, De carne Christi, 27, édition Œhler, t. ii, p. 411.

2. Insistance d'Ignace à affirmer la vérité de la naissance de Jésus.
Les textes dans Neubert, l. c, p. 7-9.
3. L. Conrady, Die Quelle der kaiionisdien Kindheitsgeschiclile Jésus,

Gottingen, 1900, p. 71.

 VlRGliNllÉ « IN PARTU » 33

tré de l'idée (inadmissible d'ailleurs), que le Protéi'angile

de Jacques est la source commune des récits cano-

niques de l'enfance, il cherche à montrer par la compa-
raison entre Pseudo-Jacques et saint Matthieu que ce
dernier a corrigé les expressions trop nettement docètes

[
de son prédécesseur. Dans la communication de l'ange

ov
,
à Joseph, saint Matthieu ^ écrit
là où le

.
:

Protéimngile
C'est toute
'
avait dit
la
:

diffé-
xb

rence, dit Conrady, entre la conception catholique et

la conception docète. Suivant cette dernière, le Christ
ne peut pas être dit né, formé dans le sein de la Vierge,
il y simplement, ayant apporté du
est ciel son corps
fantastique. Conrady oppose de même

,
ïyo'jzx de Matth.,

xii, 3;

,,
;,
enfin sur la manière dont on parle
i,

Proté^angile désigne la grossesse de Marie

18,

3,
à l'expression par laquelle

xiii,

), ,
1; xv,
du fruit
:

1, 2. Il

de Marie
insiste

.,
le

XVII, 2, 3. Ces manières de parler seraient nettement

docètes, elles tendraient à montrer que Jésus est sim-
plement dans le sein de Marie, elles prétendraient ex-
clure l'union intime qui devrait exister entre lui et sa
mère. Ayant ainsi montré l'existence de conceptions
docètes dans les récits antérieurs à celui de la nais-
sance on est à l'aise pour affirmer que l'enfantement
virginal est influencé par le docétisme.
Cependant nous ne croyons pas cette argumenta-
tion convaincante. Bien fugitives sont les traces du
docétisme que l'on cherche à nous montrer, et l'opposi-
tion qu'on prétend établir entre saint Matthieu et le
Protévangile nous semble bien exagérée.
sérieux que
l'expression

1. Matth., , 20.
:
la substitution dans
!^? ov à !*/; ; Il n'y a de bien
Pseudo- Jacques
de saint
de

PROTÉV. — 3
 34 LES DOCTRINES

Matthieu Mais d'abord cette leçon du Protévangile n'est

^.

pas absolument certaine ^. On peut dire, il est vrai, que

les leçons divergentes s'efforcent de rapprocher le texte

du Protévangile de celui de saint Matthieu, et témoignent

donc en faveur de la leçon la plus difficile. Quoi
qu'il en soit d'ailleurs du texte lui-même,
les mots du
texte peuvent admettre une explication ortho-
reçu
doxe. Les autres expressions qu'apportent Conrady en
sont tout naturellement susceptibles. Quelle différence
considérable au point de vue de la pensée peut-il y avoir
de saint Matthieu et les mots ~z
;
entre iv

;
ov, ? Sans doute le Proiévangile n'em-
ploie pas pour désigner l'état deMarie les mots expres-
sifs /., 7.;(, saint Matthieu ne les a pas
employés davantage. Le terme 7.; aux divers
endroits où il est employé a une signification fort na-
turelle, il attire l'attention sur les signes extérieurs de
la situation de Marie.
Si le docétisme n'éclate pas dans les récits antérieurs
à celui de la naissance, il n'apparaît guère dans ce dernier.
La description très sobre et très discrète de l'enfantement
virginal peut fort bien s'accommoder d'une interpré-
tation orthodoxe; en tout cas, le docétisme y est si peu
apparent que les hérétiques pour s'en servir ont dû la
modifier profondément. On lit dans V Ascension d'isaïe,
apocryphe juif remanié par des mains chrétiennes,
un récit de la naissance de Jésus qui a des points de con-
tact évidents avec le Protéi^angile ^. « Et moi, je vis encore

1. Nous admettons en effet à l'inverse de Conrady la dépendance du

Protévangile par rapport à saint Matthieu. Cf. plus loin, c. m, p. 92 sq.
2. Voir dans le commentaire les diverses variantes.
3. Cf. E. Tisserant, L'Ascension d'Isaïe, Paris, 1909. — La dépendance
nous semble bien établie par Zahn, Forschungen zur Geschichte des
N. T. Kanons, t. vi, p. 312, note. «Cette dépendance est évidente. La
descendance davidique de Marie : Ascens., xi, 2 = Protêt'., x,l. L'attri-
bution de Marie à Joseph par le sort : Ascens., xi, 3, 5, 10 = Prolev.,
viii-ix. De plus, la vision de Marie qui se reflète sur son visage, Ascens. ,
 VIRGINITE « IN PARTU )) 35

une femme de la famille du prophète David, dont le nom

était Marie; et elle était vierge, et elle était fiancée à un
homme du nom de Joseph, un artisan, lui aussi de
Bethléem de Juda, et il entra en possession de son lot,

et lorsqu'elle fut fiancée, elle se trouva enceinte et Jo-

seph l'artisan voulut la renvoyer. Et l'ange de l'Esprit

apparut en ce monde, et après cela Joseph ne la renvoya

pas, et il garda Marie, mais il n'y eut personne à qui il
révéla cette affaire. Et il n'approcha pas de Marie, et il
la garda comme une vierge sainte, bien qu'un enfant fût

dans son sein. Et il ne demeura pas avec elle pendant deux

mois. Et après deux mois de jours, Joseph se trouvait
dans sa maison, ainsi que Marie son épouse, mais tous les
deux seuls; et il arriva, comme ils étaient seuls, que Marie
regarda alors de ses yeux et vit un petit enfant et elle fut
effrayée. Et après qu'elle fut effrayée, son sein se troui>a
comme précédemment avant quelle ait conçu. Et lorsque
son époux Joseph lui dit « Qu'est-ce qui t'a effrayée ? »
:

ses yeux s' ouvrirent et il vit l'enfant, et il loua le Seigneur,

car le Seigneur était venu dans son lot. Et une voix
s'adressa à eux « Ne dites cette vision à personne. »
:

Et une rumeur courut dans Bethléem au sujet de l'en-

fant il y en eut qui dirent
;
« La vierge Marie a en-
:

«fanté avant qu'il y eût deux mois qu'elle fût mariée. »

Et beaucoup dirent « Elle n'a pas enfanté, et il n'est
:

«pas monté de sage-femme et nous n'avons pas entendu

«les cris de douleur. » Et tous furent aveuglés au sujet
de l'enfant, et tous le connaissaient, mais ils ne sa-
vaient pas d'où il était. » xi, 2-14 ^. — Le docétis-
me de cette narration semble évident, surtout quand
on la compare à celle qui lui a donné naissance. Au mo-

XI, 8-11, n'est certainement pas indépendante de Protêt.,

Nous ne croyons pas pouvoir accepter
, 2.

l'opinion de Charles, adoptée par

»

Tisserant, qui établit entre VAscension et le Proié^^Ongilela relation in-

verse. Tisserant, l. c, p. 58-60.
(1) Tisserant, l. c, p. 203-205.
 .

36 LES DOCTKliNËS

ment décisif l'enfant apparaît dans les bras de Marie, et

Joseph qui est présent n'a rien vu. L'auteur a donné au
Christ naissant les qualités que les Évangiles canoniques
attribuent au Christ glorieux et ressuscité, il est visible
ou invisible à son gré. On a pris soin de supprimer tous
les petits traits qui dans le Protévangile font voir que la
naissance de Jésus ressemble en plusieurs points à celle
de tous les hommes, la sensation qu'a Marie, par exemple,
de sa prochaine délivrance [Prote<^., xvii, 3), l'idée qu'une
sage-femme pourrait être nécessaire (xviii, 1), l'in-

tervention de la sage-femme pour constater l'état de

Marie. L'ensemble de la scène se passe d'une manière
tout à fait mystérieuse, si bien que ni Marie ni Joseph ne
se rendent un compte exact de ce qui est arrivé. L'op- —
position entre les deux récits est manifeste, et puisque
d'autre part la dépendance de V Ascension par rapport au
Protéi>angile peut être considérée comme établie, il reste
donc que l'auteur du second récit a trouvé le docétisrne
du premier si peu évident, qu'il s'est cru obligé de lui don-
ner un relief plus accentué.
Concluons Rien de moins certain que le docétisrne
:

du rien de moins certain non plus que l'ori-

Protéi'angile ;

gine docète de la doctrine catholique sur l'enfantement

virginal.

5. La virginité « post partum »

Vierge dans la conception, vierge dans l'enfantement,

Marie a-t-elle gardé jusqu'à la fin de sa vie une virginité
intacte ? Avec beaucoup de ses contemporains l'auteur
du Proiévangile le croyait. Mais il lui fallait dès lors ré-
soudre plusieurs difficultés tirées des Evangiles canoni-
ques, qui ne laissaient pas que d'être embarrassantes.
Ceux-ci, comme d'ailleurs toute l'antiquité chrétienne,
connaissaient des personnages appelés frères de Jésus ;

le plus illustre d'entre eux, Jacques, avait été le premier

 VIRGINITE « POST PARTUM » 37

évêque de Jérusalem. Sa sainteté personnelle, aussi bien

que ses relations de parenté avec le Christ, lui avaient valu
une haute considération, non seulement parmi les chré-
tiens convertis du judaïsme, mais encore parmi les juifs
eux-mêmes. On savait qu'il avait été favorisé d'une
apparition spéciale du Christ ressuscité ^. Bref, c'était

un personnage qu'il n'était pas facile de passer sous si-

lence. Mais s'il de frère du

portait légitimement le titre

Seigneur, la première idée qui venait sur son compte,

c'était d'en faire un fils de Joseph et de Marie, et la ma-
nière dont parlaient saint Matthieu 2 et saint Marc 3 n'était
pas faite pour ruiner cette conjecture. Le plus simple,
pour couper court à cette interprétation, fâcheuse pour
la virginité perpétuelle de Marie, était d'expliquer d'une

autre manière la parenté entre le Seigneur et son frère.

Il quelque tradition per-
est bien difficile de savoir si

mettait à l'auteur du Protévangile de résoudre ce pro-

blème *. Il semblerait plutôt qu'il ait pris le parti d'in-
venter de toutes pièces une solution. Jacques, Simon,
José et Jude seront des frères de Jésus, parce qu'ils ont,
devant la loi des hommes, le même père Joseph. Joseph
en avant de recevoir Marie sous sa protection, a été
effet,

marié, et de sa première femme il a eu des enfants ^, ceux

que l'on appellera plus tard les frères du Seigneur. Un
de ces fils (plusieurs peut-être) accompagne Joseph
et Marie dans le voyage de Bethléem ^, c'est lui que Joseph

1. I Cor., XV, 7; V Évangile des Hébreux connaissait les détails de cette

apparition. Cf. Preuschen, Antilegomena, p. 8.

2. Matth., XIII, 55-56.

3. Marc, VI, 2-3.

4. Ce n'est point ici le lieu de discuter la solution quHégésippe vers la

findu 11^ siècle donne du même problème. Si l'auteur du Pioiévangile a
connu la tradition qui considère Jacques et les autres comme des cou-
sins de Jésus, il ne l'a pas admise. — Pour la discussion de la pensée
d'Hégésippe, cf. Neubert, l. r., p. 198-202.
5. IX, 2.

6. XVII, 2. -
.
38 LES DOCTRINES

laisse auprès de la Vierge quand, l'heure de la délivrance

approchant, il s'en va à la recherche d'une sage-femme ^.

Et c'est peut-être ce fils, témoin de

événements mi- ces
raculeux, qui se donne comme l'auteur du récit actuel.
Si cette hypothèse est exacte, si le Jacques qui met sa
signature à la fin du Protévangile, se donne bien comme
le fils de Joseph, il faut féliciter l'auteur de sa hardiesse,
puisqu'il trouve le moyen de faire de Jacques le frère
du Seigneur, un témoin autorisé de la perpétuelle virginité

de Marie.
soit, l'idée du premier mariage de Joseph
Quoi qu'il en
permet au Protévangile d'affirmer avec vraisemblance la
vieillesse de Joseph. Cette affirmation qui trouvera tant
de crédit dans l'imagination populaire, n'avait aucun
fondement dans les Évangiles. Mais elle servait merveilleu-
sement la thèse de l'auteur; elle permettait de rendre
aussi vraisemblable que possible le séjour de Marie dans
la maison de Joseph; celui-ci pouvait passer aussi bien
pour son père que pour son époux ^. Jamais virgo
suhintroducta ne s'était trouvée dans des conditions plus
favorables.
L'explication donnée par le Protévangile concernant les
frères du Seigneur rencontra immédiatement un immense
succès. Clément d'Alexandrie et Origène s'y rangèrent
les premiers ^ ; elle devint l'explication classique dans
tout l'Orient. L'Occident lui fit d'abord bon accueil,
saint Hilaire, saint Ambroise, saintAugustin semblèrent
s'y rallier; brusque intervention de saint Jérô-
mais la

me vint arrêter sa fortune, au moins dans l'Église latine.

Sans doute, elle ne disparaîtra pas complètement, et
l'on en retrouve la trace jusque dans la Somme de saint
Thomas, mais si elle est encore mentionnée, c'est bien

1. XVIII, 1.
2. XVII, 1.
3. Voir les références plus loin, dans l'histoire du livre.
 VIRGINITE « POST PARTUM » 39

plutôt comme une curiosité exégétique que comme une

explication scientifique, digne de rallier les suffrages des
doctes; on l'abandonne au populaire; on lui préfère l'exé-
gèse de saint Jérôme qui considère les frères du Seigneur
comme des cousins de Jésus, on oublie donc et la première
femme de Joseph et les enfants qu'il eut de son pre-
mier mariage.
Ainsi a fait V Ei>angile de la iVaiiViie. J'ai déjà fait re-
marquer plusieurs fois qu'il est un écrit de haute tenue
exégétique repoussant avec quelque mépris les légendes
populaires. Quand le grand-prctre rassemble les préten-
dants au mariage de la Vierge, il fait appel non point
aux veufs, comme dans le Protévangile ou dans Pseudo-
Matthieu, mais simplement à tous ceux qui étant à l'âge
nubile ne sont point encore mariés ^. Cela n'exclut pas
les veufs, il est vrai; mais nulle part Joseph n'indique qu'il
ait été marié, et qu'il ait des enfants. Il est vieux ^, c'est
la seule raison qu'il puisse apporter pour essayer de se
soustraire à l'honneur qu'il redoute. — Pseudo-Matthieu
n'a pas connu ces scrupules; il n'insiste pas, reconnais-

y a d'être veuf pour pouvoir

sons-le, sur la nécessité qu'il
prétendre à la main de la Vierge ^; mais Joseph parle
nettement de ses fils, et il exprime même l'idée qu'il
pourra donner à l'un d'eux la Vierge en mariage *. Cette
pensée saugrenue aurait fort scandalisé saint Jérôme et
ceux qui en Occident s'inspiraient de son exégèse; on
est même étonné qu'elle ait pu trouver place dans
une légende populaire. Il faut bien qu'à cette époque
Joseph n'ait pas joui de la considération singulière qu'on
lui attribuera plus tard.

1. VII, 4 : nuptui habiles non conjugaios.

2. vin, 1.

3. Ps.-Matth., VIII, 2 : Quicumque sine uxore est.

h. VIII, .
40 LES DOCTRINES

6. Questions théologiques diverses.

En dehors des diverses questions que nous venons

de traiter, et auxquelles l'auteur du Protévangile se pro-
posait de donner une réponse précise, on peut relever
çà et là quelques allusions à des doctrines théologiques
de son temps. Elles sont assez rares. On peut se deman-
der, par exemple, si l'auteur connaissait Vintercession des
saints et particulièrement de la Vierge. Or il est remar-
quable que dans un écrit qui roule tout entier sur la vierge

Marie il ne soit fait nulle part allusion à son pouvoir d'in-

tercession. La piété des âges suivants serait heureuse
de voir Marie intervenir en faveur de Salomé si dure-
ment punie de son incrédulité ^. Il n'en est rien; c'est un
ange du ciel qui vient annoncer à la coupable le moyen
d'être guérie, et c'est en touchant le divin enfant qu'elle
retrouve l'usage de son bras paralysé. Pseudo-Matthieu
au contraire nous transporte à une époque où Marie
est devenue la dispensatrice de toutes les" grâces, l'es-
poir des malades, le secours des affligés, le refuge des cou-
pables. Quelques traits assez sobres l'indiquent. Quand
elle est au temple, elle guérit par son seul contact les ma-
lades qu'on lui présente ^. Quand
compagnes, un peu
ses
jalouses de sa supériorité, l'ont offensée, et qu'un ange
est venu leur reprocher leur conduite, elles supplient
Marie de leur pardonner et de prier pour elles ^. Quand le
peuple a exprimé sur sa grossesse de fâcheux soupçons
et que Marie a été justifiée par l'épreuve des eaux
amères, tous la supplient d'avoir compassion d'eux et de
leur pardonner *. L'auteur a cependant conservé sans y
rien changer l'épisode de la sage-femme incrédule.

1. Proiev., xx, 1-3.

2. Ps.-Matih.,xï,3 (fin).

3. Ps.-Maith., VIII, 5.
4. XII, 5.
 QUESTIONS DIVERSES 41

Le sujet du Proiét^angi/e ne donnait guère d'occasion à

l'auteur d'exprimer ses idées sur Dieu, sur les relations
entre le Père et le Fils, sur le Saint-Esprit. La Bible a fourni
les expressions générales, et, sauf en un cas particulier, il

n'y a rien à signaler. Dieu est appelé généralement le

Seigneur ^, ou le Seigneur Dieu ^; quelquefois aussi le

Maître Dieu de nos pères *. On trouve une fois

^, le

l'expression Dieu des Hauteurs ^, et celle de Très-

Haut ^. Nulle part on ne rencontre l'expression de Père.
Dans l'ensemble, on le voit, la terminologie est celle
de l'Ancien Testament plutôt que celle du Nouveau. Il
n'est parlédu Christ qu'au chapitre relatif à l'annoncia-
tion; dans ce chapitre l'auteur du ProtévangUe a fait
subir au récit de saint Luc des modifications qui doi-
vent être relevées. L'ange avait dit dans Saint Luc :

« Ne crains point, ô Marie, car tu as trouvé grâce près

de Dieu, et voici cjue tu concevras et que tu met-
tras au monde un fils, et tu l'appelleras Jésus '. » On
lit ProtévangUe « Ne crains point, ô Marie, car
dans le :

tu as trouvé grâce devant le Maître de l'univers, et tu

concevras de son Verbe
Le sens de
'/,/,, xj-oj) ^.
mots est éclairé par le pas-
ces derniers
» ( ;
sage suivant. La Vierge ayant demandé si elle enfan-
terait comme les autres femmes, l'ange lui répond :

« Non pas, ô Marie, car la puissance du Seigneur te cou-

vrira de son ombre; c'est pourquoi le fruit saint, qui

naîtra de toi, sera appelé le fils du Très-Haut ^. « Dans

Protev., 1, 3; m, 1, 2, etc.

) :,
1. i, 1, 2; ii,

2.

3. ;,,
IV, 1, 2; IX, 2, etc.

n, '< ; vu, 1 ; viii, 1 ;

xi, 2.

4.

.
6.

7.

8.
)
III,

Luc, ,
4;

Protev.,
2.

•(), ,
,
SO-'-SI.

,
3.

2.
_.

9. XI, 3.
42 LES DOCTRINES

.-
passage parallèle de saint Luc, était fait mention
', -'.
le il

de l'Esprit-Saint, :! ^, à côté
de la ojV7.[j.'.q semble au contraire, en rappro-
Il

chant les deux textes du Protévangile que nous venons de

citer, que pour l'auteur la (verset 3) ne
soit pas différente du y:joiz\> (verset 2). C'est
au Verbe divin, en d'autres termes, qu'est attribuée la
formation au sein de Marie de Celui qui sera le fils du
Très-Haut. Cette idée, qui va à l'encontre de la A^ieille
formule ecclésiastique « né du Saint-Esprit et de la vierge

') (
Marie »
^, n'est pas inouïe dans l'ancienne litté-
rature chrétienne. On lui trouve des parallèles dans
7:;
Justin 3. Par l'effet des spéculations théologiques sur le
Verbe divin, Esprit-Saint a reculé à l'arrière-plan. On
sait la place très subordonnée que lui donne Justin *. Il
est remarquable que dans ce passage du Protéwangile
il ait disparu complètement. On le trouve cependant
mentionné un peu plus loin; l'ange qui vient rassurer
Joseph lui fait remarquer que « l'enfant qui est au sein
de Marie est du Saint-Esprit 5.» C'est la formule même
de saint Matthieu -'o^fy.z h/ :

*. » — L'enfant qui naîtra de cette mystérieuse

conception sera appelé le fils du Très-Haut', on lui donnera
le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses pé-

1. Luc, I, 35.
2. Cf. A. Harnack dans Hahn, Bihliothek der Symbole, 3^ édit., p. 374-
375.
3. Justin, Apol., l, 46, -

... ; 66 :

/,'
)6. '.
4. ., , 6, le Saint-Esprit est mentionné après les anges.
5. Protev., xiv, 2.
6. Matth., I, 20.
7. Protev., '.,.
 QUESTIONS DIVERSES 43

chés ^. Cette étymologie qui provient de saint Matthieu ^,

n'est mentionnée dans les Evangiles canoniques qu'à

propos de l'avertissement donné par l'ange à Joseph.
Le Protévangile la mentionne de plus dans l'annoncia-
tion de l'ange à Marie. On remarquera que
dans ce der-
nier cas Pseudo-Matthieu a négligé de mentionner les ti-
tres complets du fils qui naîtra de Marie ^ Ecce conci- :

pies et paries regem, qui imperet non solum in terra sed

et in cœlis, et regnabit in seecula sseculorum.
Si nos Évangiles apocryphes n'ont que rarement l'occa-
sion de parler des trois personnes de la sainte Trinité, ils

mentionnent fréquemment au contraire les anges qui

semblent, dès cette époque, avoir une part importante
dans les spéculations théologiques *. Leur rôle est essen-
tiellement celui de messagers célestes, et comme les héros
des Évangiles apocryphes ont de multiples relations avec
le ciel, on ne devra pas s'étonner de voir se multiplier les
apparitions angéliques. Ce ne sont même plus des évé-
nements extraordinaires, tant ils interviennent fréquem-
ment dans la trame des récits. Marie, par exemple, reçoit
tous les jours sa nourriture de la main d'un ange ^. Ce
fait, sur lequel le Protévangile avait glissé discrètement,
Pseudo-Matthieu y appuie avec une gaucherie charmante.
Non seulement le repas servi par l'ange du Seigneur fait
partie du règlement journalier de la Vierge ^, mais on
voit fréquemment les anges converser avec Marie et lui
obéir avec amour '. Le Protévangile est généralement très
sobre dans la description des apparitions angéliques,

1. XI, 3 ; XIV, 2.

2. Matth., I, 21.
3. Ps.-Maith., IX, 2.

4. Cf. le rôle très important des anges, dans le Pasteur d'Hermas, et

déjà auparavant dans l'Apocalypse.
5. Proiev., viii, 1.
6. Ps.-Mailh., vi, 2.
7. Ps.-Malth., VI, 3.
 H i LES DO (TRI >
employant d'ordinaire la tournure hébraïque « et voici :

qu'un ange se tint ^. » Pseudo-Matthieu reste sensible-

ment dans la même ligne. L'auteur de la Nativité de Marie
sait au contraire que les anges ont coutume d'apparaî-
tre dans une brillante lumière ^. Les anges dans les deux —
remaniements latins ne sont pas seulement des messa-
gers célestes, ils sont encore les protecteurs des hommes.
Et c'est en cette qualité qu'ils sont chargés de porter à
Dieu les prières et les bonnes œuvres de leurs clients. Cette
idée qui a des attaches dans la Bible ^, s'est singulière-
ment développée dans les milieux juifs et chrétiens à
l'époque de nos apocryphes *. Un trait commun à ces
anges et à ceux qui paraissent dans toute la littérature
apocalyptique de l'époque, c'est qu'ils se dérobent à l'ado-
ration des hommes ^; ils ne sont que les compagnons
de ceux-ci dans le ser•ice de Dieu. Le Proiévangile
ne sait pas les noms des anges qui sans cesse apparaissent
dans son histoire; il a même laissé de côté celui de
Gabriel que saint Luc connaissait. Pseudo-Matthieu l'a
imité sur ce point encore. L'auteur de la Nativité est
rentré dans la tradition exégétique et a rendu son nom

1. Protev., iv, 1.
2. Nat. Mar., m, 1.

3. Cf. Tobie. xii, 12 l'ange Raphaël porlo -ers le trône de Dieu les
:

prières et les bonnes œuvres de Tobie. Au contraire, dans Act., x, 4,

les prières et les bonnes œuvres du centurion Corneille montent d'elles-

mêmes

se

) ,,
4. Cf.

passirn ;
vers Dieu.

trou•ent

', .
-^
,
; ; '.
.
Testament des

;
XII

voir les références dans F. Martin,

patriarches, in (Lcxi), 3.
-/.-..pio•-,

— On retrouverait
;

—
;
Le Livre d'Hénoch,
Au cinquième

Livre d'Hénoch,
/.-
ciel

-
Paris,

' même idée

1906, p. XXVII. exprimée pres-
la
que dans les mêmes termes chez les écriA'ains païens de la même
;
'
époque. Porphyre,

Socratis, etc.
De
; abstin., ii, 38, parlant des bons génies

\> : . Apulée,
:

De Deo

5. Ps.-Matlh., m, 3.
 VALEUR IIISTOKigUE 45

à l'ange de l'annonciation.Tous les autres anges qui pa-

anonymes.
raissent chez lui restent Le démon n'apparaît —
pas dans nos textes; il est fait mention une fois du ser-
pent tentateur, il est vraisemblable que l'auteur l'assi-
milait à Satan i.

7. Valeur historique.

Le Protéi^angile de Jacques se donne comme un récit

historique, et les remaniements du haut moyen âge
latin n'ont fait que reprendre les traits principaux de
sa narration. Ce récit est destiné à combler les lacunes
des Evangiles canoniques relativement à Marie et à Jo-
seph. Que faut-il penser de ces additions tardives ? La
question ne se poserait pas si l'ensemble des écrivains
ecclésiastiques avait gardé à leur égard l'attitude de saint
Jérôme Augustin, Le premier a repoussé avec
et de saint
mépris ce qu'il appelle les deliramenta apocryphorum ^;
le second, sans être aussi catégorique, a déclaré que des
écrits non canoniques étaient pour lui de nulle autorité ^.
Mais ilse trouve qu'en fait un certain nombre de
données provenant des Evangiles apocryphes se sont in-
corporées au cours des âges à l'enseignement théologi-
que. A force de redire certaines légendes, on a fini, aussi
bien dans l'Eglise grecque que dans l'Eglise latine, par
les considérer comme de l'histoire authentique. En Orient,
c'est un fait accompli dès le vi^ siècle; l'Occident sera
plus long à convaincre, mais finalement vers le xm^
siècle il acceptera comme une histoire vraie les grandes
lignes du récit apocryphe : la nativité miraculeuse de
Marie, la présentation de la Vierge et son séjour dans le
temple jusqu'à l'âge de la puberté, la désignation miracu-

1. Prolev'., xiii, 1.

2. A(h. Heh'idium, viii, P. L., t. xxiii, col. 192.

3. Contra Faustum, l. XXllI, c. ix, P. L., t. xlii, col. 471.
46 LES DOCTRINES

l€use de Joseph comme l'époux et le gardien de Marie, enfin

la naissance de Jésus dans une grotte des alentours de
Bethléem, Ces diverses cironstances font pour ainsi dire
partie intégrante des Vies de Notre-Seigneur. Il y a plus.
La théologie s'est occupée plus particulièrement du vœu
de virginité qu'aurait prononcé de très bonne heure la

Vierge Marie et presque fatalement elle en vint à re-

garder comme historiques les narrations du Protévan-
gile sur la présentation et le séjour au
temple de la
Vierge très pure ^. Rien d'étonnant dès lors que la fête
de la Présentation de Marie, dont on retrouve des traces
en Orient dès le viii^ siècle^, et peut-être beaucoup plus
tôt, n'ait fini par s'imposer aussi à l'Occident.
Cependant renouveau des études de critique et d'his-
le

toire inauguré par la Renaissance devait amener les éru-

dits à examiner d'un peu plus près la valeur de ces tra-
ditions. Ce furent les protestants qui les premiers com-
miencèrent à les suspecter. Les Centuriaieurs de Mag-
debourg en particulier se livrèrent à une critique
fort perspicace des données traditionnelles leur ton est ;

en général modéré, mais ils ont bien compris que la plus

grande partie de la légende mariale dérivait du Protévan-
gile de Jacques, apocryphe sans valeur ^. Baronius re-

1. Nous nous contentons de renvoyer à Suarez. Paris, Vives, t. xix,

disput.
2.

3.
II,

\^oici leurs
De
Sermon de Germain
,
Virginis malrimonio
I^',

appréciations sur les

cum sponso

G.,

Bâle, 1562, t. i, col. 3G6 sq. Parents de la Vierge

fctsioria,
t.

divers événements
suo Joseph.
patriarche de Constantinople vers 715,
. xcvin,

Qui fuerint
col. 292
:
sq.
Ecclesiaslica
:

autem ejus parentes certum non est, quia diserte in sacris litteris expres-
sum non legimus. Quidam autumant a Luca genealogiam Marix texi,
verum id non est omnino clarum, et juxla eam raiionem, Eli, quem et Joa-
chim dici volunl, constituant patrem Marias et Annam ejus conjugem
matrem. Videmus Protevangelion Jacobi propemodum hanc unam oh
causam conslructum esse,ut orlum Mariée indicet et summis vehat laudibus,
quomodo nimirum a slerili maire nata sit, angelo ejus nativitatem prsedi-
cente, quomodo Deo consecrata, quomodo triennia [non aliter quam monia-
 VALEUR HISTORIQUE 47

présente au mieux la position qu'en face de ces atta-

ques adoptèrent dès lors les écrivains ecclésiastiques.
D'une part il rejette comme apocryphes les livres qui nous
ont transmis ces légendes, aussi bien qu'un certain nom-
bre de traits qu'avait déjà repoussés la tradition exégé-
tique ( le premier mariage de Joseph, par exemple). Il

n'en est que plus fort pour défendre l'historicité des points
qui de son temps s'étaient si fortement incorporés à
l'enseignement des théologiens ^. En particulier il s'est
cru obligé d'établir la possibilité du séjour de Marie
dans le temple. L'attitude de Baronius se comprend sans
peine. Préoccupé de répondre aux attaques protestan-
tes, que la tradition ecclésiastique
pénétré de l'idée
peut nous instruire sur certains points que l'Ecriture a
passés sous silence, il a rassemblé avec patience bon nom-
bre de textes où les anciens Pères, surtout parmi les Grecs,
exposent d'une manière oratoire les divers événements

les jam sub Papatu) in temphim inlroducta et ibi enutrita fuerit. Verum
istanon cons^eniunt cum historiis veieris Teslamenti, et alioqui hic liber jure
apocryphi lituluni habel. —
Mariage de la Vierge Verum islas lusiones de :

conjugio, monaclialum resipienles, Evangelistœ ignorant. Épreuve —

des eaux amères In Protevangelio Jacobi recitatur utrosque juxta legem
:

aqua redargutionis polatos et innocentise testimonium accepisse; id non

absimile vero videtur. Sed quia in Evangelistis non exstat affirmari non
potesi. A un autre endroit, col. 277, les Centuriateurs se montrent
plus sévères. In Prolevangelio Jacobi narralur cliani sacerdoles comperisse
Mariam esse gravidam ac, juxta legem Numerorum, tam Mariœ quam Jo-
sepho aquam redargutionis prsebuisse ac misisse ad montana, verum utrum-
que rediisse mundum. Verum cum ibi non pauca recitentur valde suspecta et
ab non putavimus hue copiosius inserenda esse.
aliis evangelistis aliéna,
— Sur la nativité 368 du
Jacobi commenta, tanquam
Christ, col. :

non convenientia hisiorix quam Lucas nobis reliquit, omittimus.

1. Baronius, Apparalus ad Annales ecclesiasticos Lucques, 1740, ,

p. 451 : n. xxxix : Refelluntur commentitia de génère S. Mariœ rejette

:

comme apocryphes le Protëvangile de Jacques et le De Nativitale

Marise ; mais au n. xl, il établit que la nativité de Marie a dû être pré-
cédée de signes ;
— xlix sq. (p. 454-455) il étudie la question du sé-
jour de Marie dans le Temple.
48 LES DOCTRINES

de la vie de Marie. Il ne s'est pas aperçu que tous les

documents dérivaient en dernière analyse d'une source
unique, le Protévangile. Il a rejeté le vase, il en a gardé
le contenu.
Les conclusions de Baronius furent soumises à une
critique pénétrante par l'érudit Casaubon ^. Il n'eut pas
de peine à démontrer que ces prétendues traditions ne
reposaient en définitive que sur l'autorité d'un ouvrage
apocryphe. C'est ce qu'ont bien compris les historiens
et les critiques ecclésiastiquesdu xvii^ siècle. Combefis
dans ses notes sur les sermons d'André de Crète et de
Georges de Nicomédie a bien montré la dépendance de
ces auteurs à l'égard du Protéi^angile ^. Bolland ^ a criti-
qué d'une manière fort sagace les données traditionnelles
relativesaux parents de la Vierge. Il consent volontiers
qu'on regarde tout cela comme des choses sans autorité,
à la réserve des noms de Joachim et d'Anne que l'on peut
croire s'être conservés dans la tradition ecclésiastique.
Encore n'est-il pas bien sûr que ces noms n'aient pas été
fabriqués de toutes pièces, Anne voulant dire : « la grâce »

et Joachim « la préparation du Seigneur ». Tillemont *

est du même sentiment « Tout

qu'on a jamais dit sur
: ce

la famille de la Vierge n'est fondé que sur des écrits entiè-

rement apocryphes et pleins de fable. Ainsi il semble qu'il

faut se contenter de savoir que l'Eglise honore aujour-

d'hui Joachim comme le père, et sainte Anne comme la

1. Apparatum card. Baronii. L'ouvrage est de

Exercitationes criticx in
1614; nous n'avons pu consulter que les extraits qui en sont donnés dans
Y Anlibaronius Magenelis seu animadversiones in Annales card. Baronii
cum epitome lucubratioiium criticarum Casaubonii, Amsterdam, 1675, 1. 1.
2. Les notes de V Auctarium sont reproduites dans P. G., t. xcvii
et c.
3. Acta sanclorum, 20 m.avs, Paris, Palmé, t. ix, p. 77 sq. ; cf. au 19
mars, saint Joseph, ibid., p. 6 sq.

4. Mémoires pour sentir à l'Histoire ecclésiastique, t. i, ch. ii, « De la

sainte Vierge )),p. 60-77, et surtout les notes, p. 482 sq.

 VALEUR HISTORIQUE 49

mère de la Vierge ce qui a commencé depuis près de deux

;

cents ans parmi les latins et assez longtemps auparavant

parmi les grecs. » Un peu plus réservé que Bolland pour
ce qui concerne le nom des parents de Marie, il« aimerait
mieux dire que les imposteurs (qui ont fabriqué les apo-
cryphes) étaient assez anciens pour avoir su les vérita-
bles noms du père et de la mère de la sainte Vierge. Il
est à présumer qu'ils n'en ont pas inventé de faux, n'ayant
point de raison de le faire. Car pour l'Eglise il est visi-
ble par saint Augustin et saint Jérôme qu'elle n'avait
aucune tradition que le père de la Vierge fût un Joa-
chim ^. »
Pourtant les érudits, dont nous venons de citer les
noms, conservaient encore quelque respect pour les tra-
ditions vénérables qui, depuis de longues années, se trans-
mettaient sur la vierge Marie. Mais elles ne troiiveront pas
grâce devant l'impitoyable critique du célèbre hagiogra-
phe Adrien Baillet ^. « L'Eglise, dit-il à propos de la
fêtedu 8 septembre, fait profession de ne savoir aucune
des circonstances qui l'ont accompagnée (la naissance
de Marie) et de ne nous en rien apprendre, puisque ni
l'Écriture, ni la tradition apostolique ne lui en apprend
rien Quant au mystère qui est honoré le 21 novembre,
».

il règne sur son compte une grande incertitude. « Depuis

Jean Damascène on a produit une espèce de tradition qui

insinuait que la sainte Vierge, vouée à Dieu avant sa nais-
sance, lui avait été offerte dès son enfance, qu'elle avait
été reçue dès lors comme destinée au ministère du tem-
ple parmi les veuves et
qui y servaient sous
les vierges
les lévites et les prêtres, qu'elle y avait fait vœu de virgi-

nité, quoique cela fût sans exemple, et qu'elle ne sortit

1. Il ne faudrait pas oublier non plus Noël Alexandre, cf. Hist. eccL,
i^' siècle, c. i, art. 3.
2. Dans Les vies des saints, composées sur ce qui nous est resté de plus
authentique et de plus assuré de leur Idstoire, Paris, 1701, t. m, au 8 sep-
tembre, col. 67 ; au 21 no\'Pinbre, col. 349 sq.

I-ROTÉV. — 4
50 LES DOCTRINES

du qu'au temps de ses fiançailles. » On voit que

lieu
Baillet n'a guère de confiance en la tradition qui a été
produite à partir de saint Jean Damascène. Trente ans
plus tard, Prosper Lambertini, le futur Benoît XIV, avec
plus de réserve dans l'expression, dira sensiblement les

mêmes choses ^.

Dans sa remarquable dissertation De euangeliorum :

apocryphorum origine et usu ^, qui a attiré sur les apocry-

phes un regain d'attention, Tischendorf a adopté sensi-
blement la même attitude que les critiques ecclésiasti-
ques dont nous venons de rappeler les noms. Il étudie
rapidement les divers pointssuivants^. D'abord, les parents
de la sainte Vierge. Je n'hésite pas, dit-il, à regarder ces
noms comme authentiques. On pouvait les connaître
en effet au milieu du ii^ siècle ;
quelle nécessité y avait-

1. Benedicti XIV Opéra, Rome, 1747-1751, t. x, De fesiis, 1. II, c. i,

iète delà. Desponsalio . M.V.p. 432; — c. ix, fête de la Nativité,

p. 515: Forlasse non nemo mirahitur nos denativitateB. MariseVirginis
nil of ferre; sed cum de en sacer texius omnino sileat, optimum putavimus
et nos de re prorsus incerta tacere, de qua cum plures scribere voluerint, ex
turbidis jontibus, quœ fradiderint hausisse videntur, puta ex Proto-Evan-
gelio, quod sancto Jacobo falso Iribuilur, ex libro de Ortu Virginis, qui
perperam Sancto Jacobo fratri D. N. J ..C. et a quibusdam Cyrillo Alexan-
drino tribuiiur, ex libro de Ortu Virginis, cujus auctorem Seleucus falso
affirmavit fuisse Evangelistam IMatthirum, ex commentitia sancti Evodii
epistola (c'est un texte dérivé du Protévangile, et cité comme preuve
par Nicéphore, H. E.. ii, 3, P. G., t. cxlv, col. 760) et ex opusculo de
nativitate S. Marise, quod monachi Sancti Mauri in editione S. Hierony-
mi, t. V, ad scripta sancti Doctoris spuria rejecerunt; c. xiv, p. 534, pour —
la Présentation, il rejette l'explication de la fête que veut donner Baillet,

et tout en avouant ne pas bien saAoir ce que fut la Présentation, il ajoute:

Aos vero qui ne tantillum quidem a commuai Ecclesiae sententia recedere
volumus, dicimus B. Virginem in templo prsesentalam esse ut ibi bene
educaretur. Il y a parfois chez Benoît XIV un mélange charmant d'es-
prit critique et de timidité conservatrice. Cf. 1. I, c. xvii. De Natali
D. N. J. C, p. 406-407. La tradition du bœuf et de l'âne présents à la
crèche est vigoureusement défendue.
2. Haga? Comitum, 1851.
3. Op. cit., p. 165-181.
 VALEUR HISTORIQUE 51

il d'en forger de nouveaux ? La tradition sur ce point

semble bien avoir été ferme de très bonne heure, puis-
que Fauste le manichéen, tout en faisant du père de la
Vierge un prêtre de la tribu de Lé\a, conservait néanmoins
le nom traditionnel. D'autre part, il est remarquable que

dans les légendes juives Marie est dite fille d'Eli ou Jeho-
jakim ^. Or Éli, dans sa forme complète Éliakim, et Jeho-
jakim sont le même nom. On remarquera que dans la
généalogie de saint Luc, le père de Joseph est appelé
Héli 2; or déjà avant saint Augustin il y avait des gens
pour penser que Luc a'ait donné la généalogie, non point
de Joseph, mais de Marie; généalogie dans laquelle Héli
était non le père, mais le beau-père légal de Joseph. En défi-
nitive, il semble que de bonne heure ait existé une tradition
qui nommait Héli ou Joachim le père de la Vierge. — Quant
au métier de pasteur que le Protévangile donne à Joachim,
ilest plus douteux. La tradition sur ce point n'était pas
ferme, puisque Fauste le manichéen pouvait faire de Joa-
chim un prêtre. Il ne faut pas perdre de vue que la vie
de pasteur se prêtait mieux que d'autres aux narrations
imaginées par l'auteur. D'ailleurs, toute l'histoire de Joa-
chim et d'Anne reçoit bien peu d'autorité du fait qu'y
manque absolument toute mention de lieux. L'auteur
de Natwité de Marie a bien senti cette difficulté et
la

a tâché de mettre un peu d'ordre dans les données assez

incohérentes du Protéuangile.
Pour ce qui concerne la naissance de la Vierge, et les
circonstances qui la précèdent, ce ne peut être, continue
Tischendorf, qu'un récit fabuleux composé en rappro-
chant les récits des naissances de Samuel et de Jean-Bap-
tiste. Autant faut-il en dire de la présentation de Ma-
rie au temple, construite sur le modèle de la présentation

1. Talmud de Babylone, traité Sanhédrin, 67 ; Talmud de Jérusa-

lem, fo 77.
2, Luc, m, 23.
52 LES DOCTRINES

de Jésus; el du séjour de Marie dans temple qui est

le

contraire à la loi juive. D'ailleurs, dans les Évangiles

canoniques, il n'est pas dit un seul mot qui fasse soup-
çonner que de semblables choses se soient passées pour
Marie durant son enfance.
L'auteur du Proiévangile tenait à affirmer l'origine
davidique de la Vierge, y revient à plusieurs reprises.
il

Les Évangiles canoniques n'ont rien qui semble con-

tredire directement cette assertion; saint Luc lui se-
rait plutôt favorable. La manière dont l'ange Gabriel
dans la scène de l'annonciation parle du « trône de Da-
vid ^ «réserA'é au fils de Marie, comme au descendant
légitime du grandsemble indiquer que l'idée de
roi,

l'origine davidique de Marie n'était pas étrangère aux

premières générations chrétiennes. Le Protévangile en y
insistant n'aurait fait que la préciser daA'antage.
L'âge qu'il donne à Marie au moment de son mariage
(douze ans, ou quatorze ans, le texte est difficile à éta-
blir) n'a rien de bien choquant si l'on tient compte des
coutumes de l'Orient. L'ensemble des documents évan-
géliques donne l'impression que Marie était jeune encore
quand était commencé le ministère public de Jésus. Il
y a pourtant un rapprochement à établir entre l'âge que
les apocryphes donnent à Marie au moment de son ma-

riage et celui que saint Luc attribue à Jésus enseignant

dans le temple au milieu des docteurs^; ce rapprochement
est de nature à éveiller quelques soupçons. — Il est bien

évident que toute la narration relative à Joseph, à son

premier mariage, à ses fils, à sa vieillesse, à sa miracu-
leuse désignation pour le rôle de gardien de la vierge
Marie, est uniquement inspirée par le désir de mettre en
pleine lumière la virginité absolue de Marie. Les Évangiles
canoniques qui n'avaient pas les mêmes préoccupations,

1. Luc•., I, 32.
2. Luc, u, 'i2-5L
 VALEUR HISTORIQUE 53

avaient parlé nettement des fiançailles et du mariage

de Marie avec Joseph ^. Saint Matthieu s'était contenté
de montrer le changement de disposition qu'amène chez
Joseph le message de l'ange. Le Protévangile n'ayant
pas eu le soin de désigner clairement le domicile de Joseph,
il est impossible de savoir s'il est d'accord avec les ré-
cits canoniques qui s'accordent pour fixer à Nazareth
l'habitation de l'époux de Marie.
Jusqu'ici le Protévangile ne prenait que fort rarement
contact avec les récits évangéliques. Quelle peut être
la valeur historique des données qu'il y ajoute, des mo-
difications qu'il leur fait subir à partir du moment où
il les rejoint, c'est-à-dire à partir de la naissance de Jésus ?

Pour les circonstances de temps, il semble qu'il n'ait pas

cherché à préciser les données assez confuses de saint

Matthieu et de saint Luc. C'est d'une manière fort inexacte

qu'il parle du recensement ordonné par Auguste de
tous les habitants de Bethléem ). D'autre part, il situe
( !

l'arrivée des peu de temps après la naissance

mages très
du Sauveur. Mais le fait, qu'Hérode ordonne de massa-
crer à Bethléem tous les enfants de deux ans et au-des-
sous, se comprend assez mal, dans l'hypothèse où la
visite des mages aurait suivi de près la nativité de Jésus.
La fuite en Egypte semble avoir disparu de la perspective
de notre auteur. Aussi bien toutes ces gaucheries tien-
nent à l'embarras qu'a éprouvé Pseudo- Jacques pour
concilier les données chronologiques des deux récits cano-
niques de l'enfance. N'ayant point à sa disposition de
renseignements nouveaux, il a fait œuvre sur ce point
beaucoup plus d'exégète que d'historien indépendant.
Ne lui reprochons pas l'échec de sa tentative, c'est le
premier dans l'histoire exégétique de ces deux chapitres,
ce ne sera pas le dernier. En toute hypothèse, il ne faut
pas compter sur les données historiques du Protévan-

1. Matth., I, 18, 19, 2'i;Luc., 1, 27; H, 5.

54 LES DOCTRINES

gile pour apporter une solution à ce difficile problème.

Pour ce qui concerne le lieu de la naissance du Sauveur,
Pseudo- Jacques semble au premier abord s'être fait
l'écho d'une tradition qui a par la suite conquis droit de
cité dans l'Église. Saint Luc avait placé dans une éta-
ble la naissance de Jésus, et, à lire son texte sans idée pré-
conçue, il semblerait que l'étable en question fût dans les
dépendances du caravansérail (/.)
où Marie et Il
Joseph n'avaient pu trouver place ^. Le Protévangile
parle d'une grotte où Joseph fait entrer la Vierge. Y a-
t-il identité entre l'étable de Bethléem et la grotte de la

nativité ? L'Église grecque qui de bonne heure a lu et

commenté le Protéi^angile n'a pas hésité un instant à
identifier ces deux endroits. L'étable dont parle saint
Luc était située dans la grotte que décrit le Proté^^angile.

L'Eglise latine a été plus longue à accepter cette identi-

fication 2, elle a fini pourtant par s'y rallier. La naissance
de Jésus dans une grotte a été une de ces données que nul
ne faisait difficulté d'admettre, sans que jamais personne
en eût fait la critique. Aujourd'hui cependant les exé-
gètes semblent céder à une tendance contraire. Ils veu-
lent faire de la grotte de la nativité une invention du Pro-
tévangile, sans racine dans la réalité. Saint Luc, dit-on,
n'aurait pas manqué d'indiquer cette particularité
de
la naissance dans une grotte; or ne parle que d'une éta-
il

ble. On peut expliquer d'ailleurs d'une manière fort vrai-

1.

d'étable,
2.
Luc,

Au
mais simplement d'une crèche, .
II, 6, 7. Je dis « semblerait»; en fait saint Luc ne parle pas

xii^ siècle, Pierre Comestor dans son Histoire scolastique ne

connaît pas la grotte de la Nativité : Historia evangelica : De nalivitaie
Salvatoris : pauperibus prœ frequentia multorum qui ob
Difficile erat
idipsum convenerant vacuas invenire domos, et in communi transitu, qui
erat inter duas domos, operimenturnhabens, quod diversorium dicitur,se
receperunt, sub quo cives ad colloquendum vel ad convisendum in diebus
otii vel prù aeris intempérie divertehant.Forteihi Joseph prsesepium fecerat
bos'i et asino quos secum adduxerat in quo repositus est Jésus. P. L.,
t. cxcvin, col. 1539-15'iO.
 VALEUR HISTORTQUR 55

semblable la naissance de la légende rapportée dans le

Protévangile. On n'ignore pas le culte dont les anciens

entouraient nombre de grottes; Hermès est mis au monde
par Maïa dans un antre de la montagne de Cylléné en
Arcadie; Ion est engendré par Apollon dans une caverne»
et c'est là aussi que sa mère le cache. Enfin, il convient
de ne pas oublier la grande place que tenaient les grottes
dans le culte mithriaque, sidéveloppé dans l'empire ro-
main au 11^ siècle ^. En voulant opposer la naissance de
Jésus à celle de tous ces personnages mythologiques, on
pouvait être amené à l'entourer de circonstances sem-
blables. On pouA^ait y une pro-
être autorisé d'ailleurs par
phétie d'Isaïe. On lisait dans le texte des Septante

)
le Juste « habiterait dans une caverne élevée, dans des

rochers solides

sianique
^.

(et
En
» (;:
comme mes-
considérant
autant de droits à cet honneur
il avait
que

',
ce passage
- :

que nombre d'autres allégués par Justin), on était heu-

reux d'en voir l'accomplissement dans le cas de la nati-
vité du Sauveur. Ici, comme en bien d'autres endroits,
c'est la prophétie qui aurait créé l'histoire.
Tels sont les arguments apportés par les critiques ac-
tuels pour montrer que le Protéçangile a imaginé de toutes
pièces l'histoire de la grotte. Ils n'ont pas beaucoup chan-
gé depuis l'époque où Tischendorf les exposait et les
réfutait. Les réponses que faisait ce dernier peuvent être
reprises aujourd'hui encore. Le silence de saint Luc ne

/
1. Le rapprochement entre les grottes mithriaques et la grotte de la na-

,
tivitédu Sauveur n'a pas échappé à Justin. C'est, dit-il, pour singer les

,
'
quer les initiations dans une grotte
'.,
. ,
'.
' ;
mystères chrétiens que le diable a poussé les sectateurs de Mithra à prati-
:

ro-jç

Dial,, 78. Il n'est pas inter-

-
'
dit de penser que le rapport entre ces deux faits est inverse de ce-
lui qu'imagine Justin.
2. Is., xxxiTi, 16.
56 LES DOCTRINES

va point à Tencontre de la donnée du Protévangile. Dans

un pays comme l'Orient, où très fréquemment des grottes
naturelles ou artificielles, laissées telles quelles ou défen-
dues par un léger bâtiment, servent non seulement d'éta-
bles aux animaux, mais d'habitations aux hommes, il
n'était pas indispensable de mentionner la particularité
de retable située dans une grotte. De plus, saint Luc ne
parle pas expressément d'étable, il dit seulement que le
nouveau-né fut déposé dans une crèche. Finalement, on
n'est donc pas forcé de choisir entre une grotte et une éta-
ble ^. Le fait que nombre de personnages mythologiques
sont nés dans des cavernes pouvait être un obstacle à la
création et à la diffusion de la prétendue légende. Peut-
être n'était-ce pas une heureuse invention que d'établir un
parallélisme entre la nativité du Christ et celle des divi-
nités païennes. Enfin, l'on ne voit pas trop comment le

texte obscur d'Isaïe aurait pu suffire à créer la légende,

tandis que l'on comprend fort bien qu'il ait servi à justi-
fierune tradition déjà existante.
Or il existe une tradition fort ancienne, indépendante,
en apparence du moins, du Protévangile, et qui place
dans une grotte voisine de Bethléem le lieu de la naissance
de Jésus. Saint Justin en est le premier témoin ^.

1. récemment M. Fôrster a repris la même idée dans

Tout :

Zeitschrilf fur die N. T. Wissenschaft, 1903, t. ii, p. 186-187. « Il est

tout naturel, dit-il, de faire servir à une habitation une grotte, soit
naturelle, soit artificielle, en particulier des cavités que l'on protège
par une légère toiture. Cette habitude qui remonte aux temps préhis-
toriques a pu se conserver longtemps surtout pour les étables; l'éty-

mologie comparée montre la parenté des racines qui désignent l'éta-

,
ble ou la caverne.
cella, Keller.
Cf. Halle et
— Un texte
//;
sons souterraines en Arménie {Anab., IV, v, 25).»
le sanscrit
curieux de
saW (maison,
Xénophon
—
étable), et
décrit des mai-
D'ailleurs, ce me
semble, il n'est pas nécessaire de remonter si haut ni d'aller si loin. Les
-allées de la Loire et du Cher offrent encore aujourd'hui de nombreux
types d'habitation creusées à même la roche et simplement fermées
par un mur.
2. Justin, Dial., 78. Justin est amené à ce récit par l'histoire des
 .

VALEUR HISTORIQUE 57

Origène, bien placé pour être renseigné, rapporte que de

son temps on montrait aux voyageurs chrétiens ou païens
la grotte Eusèbe qui connaît admira-
où Jésus était né ^.

blement la Palestine et son histoire antérieure, fait men-

tion à plusieurs reprises de la caverne où est né le Sau-
veur 2. Elle était dès lors un but de pèlerinage, et, quand
l'impératrice Hélène entreprit de mettre en honneur les
lieux saints de la Palestine, elle construisit entre autres

la nativité

gnes de la
(
une splendide église à Bethléem auprès de la grotte de
^ Les grandes li-
construction constantinienne sont encore con-
)
servées aujourd'hui par l'église de la Nativité.
D'Origène à Eusèbe, l'intervalle n'est pas long on ;

ne saurait guère douter que la grotte mentionnée par

maoes qui sont venus à Bethléem adorer l'enfant. Sm't l'explica-

tion du séjour à Bethléem. Joseph y était venu avec Marie pour le re-

C'est
vante
après
:
toutes

,;
censement, il est obhgé de quitter cette ville pour aller en Egypte.
ces données confuses
, qu'on lit la

)
notice sui-

,
quelque
, ',
en particulier on ne comprend pas bien la première
difïïculté,

proposition; mais la naissance du Christ dans la grotte est claire-

. Le texte fait

ment rapportée.
Contra Celsum, 1. I, 51 «Jésus est né à Bethléem. Si quelqu'un, après
1 .

la prophétie de Michée, après l'histoire racontée dans l'Évangile, en

désire d'autres preuves, qu'il sache que l'on montre encore à Beth-
léem la grotte dans laquelle il est né. C'est un fait, bien connu dans

lepays de ceux-là mêmes qui sont d'une autre religion; et l'on raconte
partout que dans cette grotte est né un certain Jésus, que les
chrétiens adorent.» P. G., t. xi, col. 756.

2. Demonsir. e^'ang., 1. VII, c. ii : « Aujourd'hui encore les habitants

de ce lieu montrent l'endroit que

dans la campagne où la Vierge avait déposé l'enfant:

la tradition désigne, à

nent visiter Bethléem. Et ils appuient leurs dires en montrant l'endroit,

/.
ceux qui vien-

--
3.
.
Vit. Constant.,
. G.,
1. ,
t. , c.
col, 540.

xlii et xlih, P. G.,

(!)

t. xx, col. 1101-1102.

58 LES DOCTRINES

l'évêque de Césarée ne soit la même dont parle le savant

alexandrin. Il est peu vraisemblable d'autre part que la

tradition locale relative à la grotte de la nativité ait eu
le temps de changer entre Justin et Origène. Si la grotte
dont parle ce dernier est identique à celle auprès de la-
quelle Hélène fit construire l'église de la nativité, la
description que fait Justin, originaire de Palestine, lui con-
vient parfaitement. Elle est bien, en efîet, proche du bourg,
jjv£YY'j; ;
.,:, mais déjà en dehors de l'enceinte,
dans la campagne, comme dit Eusèbe. Ainsi donc l'on
peut considérer comme certain qu'avant le milieu du
11^ siècle ^, il existait à Bethléem une tradition ferme

sur le lieu de la naissance du Sauveur ^. Il ne nous

appartient pas de rechercher si cette tradition a quel-
que fondement dans la réalité, tout ce qui nous voulons
retenir de cette discussion, c'est que, en situant dans cette
grotte l'enfantement de Marie, le Protévangile n'accom-
plissait pas une révolution exégétique. Il a simplement
rapporté une donnée populaire qui avait cours de son
temps, en lui faisant subir toutefois une modification
importante et qu'il convient maintenant de signaler.

1. Si la donnée do Justin est une donnée traditionnelle, qu'il a re-

cueilliedurant sou enfance en Palestine, on peut dire que cette identi-

fication se poursuit jusqu'aux premières années du ii^ siècle, Justin
étant né vers l'an 100.
2. Cette certitude serait encore accrue,si l'on pouvait accepter comme
authentique l'histoire d'après laquelle Hadrien (11 7-138), pour faire dispa-
raître le culte rendu par les chrétiens à la grotte de la Nativité, y aurait
consacré un sanctuaire à Adonis et à Vénus. Cf. S. Jérôme, Episl.,
Lviii, à Paulin, P.L., t. xxii, col. 581 Ah Hadriani temporibus usque ad
:

imperium Conslantini per annos circiter CLXXX in loco Resurrectionis

simulacrum Jovis, inCrucis rupe statua ex marmore Veneris a gentibus
posita colebatur... Bethléem nunc nostram, et augustissimum orbis lo-
cum, de quo Psalmisla canii: Veritas de terra orta est, lucus inumbrabat
Thamuz, i. e.Adonidis, et in specu, ubi quondam Christus parvulus vagiit,
Veneris amasius plangebatur. Il est remarquable qu'Eusèbe ne men-
tionne pas cette profanation dans les passages cités plus haut, Origène,
cent ans après Hadrien, n'en sait pas le premier mot.
 VALEUR HISTORIQUE 59

Autant il semble clair, en effet, que la tradition relative

à la grotte de la nativité existait avant le Protéi^angile,

autant il me paraît évident qu'il est impossible d'identifier
le site de la naissance de Jésus, dans notre apocryphe, avec
la grotte vénérée aux environs de Bethléem. Ce n'est donc
pas le Protéi^angile qui a créé la tradition actuellement
régnante ; loin de là, il aurait plutôt contribué à la dé-
truire et à la déformer. En combinant, en effet, les données
de saint Luc avec les indications fournies par l'état ac-
tuel des lieux, on peut se représenter Marie et Joseph ne
trouvant point de place dans le caravansérail lui-même
et se retirant dans quelque dépendance. Ce pouvait être,
comme le un abri creusé dans la roche
veut la tradition,
et qui servait de refuge aux animaux. Mais en toute hypo-
thèse ce refuge ne pouvait être très loin du caravansérail
lui-même; et il était impossible de dire de ce lieu qu'il
était entièrement désert. Quand les bergers qui veillent
dans les champs sont prévenus par l'ange de la naissance
du Sauveur, c'est dans la ville de Bethléem qu'on les
envoie, ce n'est point dans la campagne ^. Malgré l'im-
précision des données géographiques du Protéuangile, il

est visible aupour lui, la naissance du

contraire que,
Christ a eu lieu en pleine campagne, dans un endroit ab-
solument désert ^. C'est une bonne fortune qu'il s'y ren-
contre une grotte où Marie puisse s'abriter, mais cette
grotte n'a rien d'une étable. L'auteur du remaniement
latin est resté tout à fait dans la tradition du thème qu'il
exploitait, quand il a fait de cette caverne un endroit
entièrement obscur où jamais la lumière n'avait péné-
tré ^, et il a bien compris qu'il ne pouvait être question

1. Luc, II, 11. « Aujourd'hui vous est ne un Sauveur qui est le Christ
Seigneur, dans la ville de David ;))15. les bergers se disaient entre
eux : Allons jusqu'à Bethléem et voyons cet événement que le Seigneur
nous a fait savoir. »

2. Voyez le commentaire,
. Ps.-MaUh., XI II, 2.
)0 LES Dot IMINES

une étable dans un réduit aussi ténébreux.

d'installer
Mais comme il tient d'autre part à conserver la donnée
même de la crèche où fut déposé l'enfant divin, il trouve
moyen de tout concilier. Au bout de trois jours, Marie
sort de la grotte, et entre dans une étable, dépose son
fils dans la crèche où viennent l'adorer les deux animaux
que depuis longtemps déjà la tradition populaire pla-
çait au côté de Jésus naissant ^. —
Je suis loin de prétendre
que toutes ces précisions se retrouvent dans le Proté-
cangile, mais je crois qu'en les exprimant l'auteur latin
n'a pas été un traducteur infidèle. La grotte de la nativité
est pour Pseudo-Jacques un mystérieux sanctuaire éloi-
gné de tous humains, où peut s'accomplir dans
les bruits

le silence complet de la nature le grand événement de la

naissance virginale ^.

En définitive, loin d'ajouter un renseignement his-

torique nouveau aux données canoniques, le Protévangile
a exploité à sa manière les diverses traditions écrites
ou orales dont il pouvait disposer. De même qu'il a
composé de toutes pièces l'histoire, ou plutôt la légende
de Marie, il a modifié à son gré les données existantes
que lui fournissaient les Evangiles ou les traditions locales.
Sa fantaisie historique n'a pas toujours été heureuse
dans ses créations. Il a fallu que le travail des siècles
dépouillât ses apports^de tout ce qu'ils avaient de per-
sonnel et de caractéristique pour leur permettre de s'in-
corporer peu à peu aux données généralement admises.
Le Protévangile est une légende qui sert à un but théolo-
gique; laissons-lui ce caractère.

1. Ps.-Maith., XIV.
2. Cf. Protev., xviii, 2.
 CHAPITRE III

HISTOIRE DU LIVRE

I. TEXTE, VERSIONS ET REMANIEMENTS

Le Protévangile de Jacques a joui pendant fort long-

temps d'un immense crédit dans les diverses chrétientés
orientales et occidentales. On comprend dès lors la quan-
tité considérable de documents qui se rapportent à la

tradition du texte. Il est impossible en cette matière

d'être complet; on ne devra donc chercher ici ({ue les ren-
seignements les plus importants.

i. Le texte grec.

Selon toute vraisemblance, le grec est la langue origi-

nale du Protéçangile. On a prétendu, il est vrai, que le

texte actuel a pour base un original hébreu. Cette thèse

^
que pour des raisons fort différentes ont soutenue Resch
et Conrady ^, qui ne déplaît pas à Berendts ^, n'a pas reçu
pourtant l'approbation du plus récent commentateur du
Protévangile *. Aussi bien les preuves accumulées par
Conrady sont loin d'entraîner la conviction. Les obscu-
rités du texte qu'il prétend expliquer par une traduction

1. A. Resch, Das Kindheilsevangeliumnacli Lucas uiid Maltliœus, mi-

ter Herbeiziehung der aussercanonischen Paralleltexte, — Texte und
Untersuchungen, 1897, t. x, fasc. 3, p. 29-69.
Conrady, Di'e Quelle der kanonischeh Kindheitsgeschiclite Jésus',
2.

1900, p. 232-250 le même auteur avait déjà exposé des idées analogues
;

dans Theologische Studien und Kritikeii (1889), t. lxx, p. 728-784.

3. Berendts, Studien ûher Zacharias-Apokryphen, 1895, p. 51-52.
4. Meyer dans Hennecke, eutestamenllidie Apokryphen, p. 53.
 62 HISTOIRE DU LIVRE

d'un original hébreu, s'expliquent tout naturellement et

par rincohérence même de la composition, et par l'état
assez défectueux du texte grec actuel. Sans doute il est
possible, comme le fait Conrady, de retrouver sous nom-
bre des expressions du Protévangile des locutions hébraï-
ques, il n'est même pas nécessaire d'être extrêmement
fort en hébreu pour exécuter ce petit thème d'imitation.
Cette facilité tient uniquement à ce que Pseudo- Jacques,
tout pénétré de la lecture de la Bible grecque, a fait passer
dans son œuvre nombre d'expressions des Septante. Il
n'est pas difficile dès lors de retrouver un texte hébreu
qui leur corresponde. Resch, qui a essayé lui aussi de ré-
tablir un évangile hébreu de l'enfance, source commune
des récits canoniques et des traditions apocryphes, n'a
pas été suivi par les criticjues. On peut admirer sa recons-
titution; on ne la prendra jamais pour une restitution
même conjecturale du texte primitif. — Une raison géné-
rale milite d'ailleurs contre l'opinion de Conrady. Si,
comme il est vraisemblable, et comme nous le montre-
rons plus tard, le Protéwangile est issu de cercles chrétiens
vers la fin du
on ne voit pas à quel public se serait
ii^ siècle,

adressé l'auteur, œuvre en hébreu.

s'il avait rédigé son
Peut-être la connaissance de l'hébreu littéraire était-elle
plus répandue à cette époque qu'on ne l'imagine parfois ^,
mais c'était exclusivement dans les milieux juifs. Et nous
montrerons que ce n'est même pas dans des cercles judéo-
chrétiens qu'il faut rechercher l'origine du Protévangile.
Il est donc infiniment vraisemblable que Pseudo- Jacques
a rédigé son œuA're en grec.
Ce texte grec nous est connu par un très grand nombre
de manuscrits; Tischendorf, pour établir son texte, en a
utilisé directement ou indirectement 17, sans compter

1 Conrady, Studien und Kritiken, loc. cit., p. 755, renvoie sur ce

point à F.Delitzsch cf. Schurer, Lehrbuch der N-Tlichen Zeitgeschichte,
;

Leipzig, 1871, p. 372; Geschichte des jûdischen Volkea, Leipzig, 1898,

2e éd., p. 29.
 TEXTE ET VERSIONS 63

la première édition du texte grec faite d'après un manus-

crit différent des précédents. Voici, par ordre de biblio-
thèques, la liste des manuscrits signalés jusqu'aujour-
d'hui ^
; on a noté entre parenthèses le sigle attribué
par Tischendorf aux mss. collationnés par lui.

Paris : Bibliothèque nationale : 897, 979, 987, 1173,

1174 (Tischendorf, M), 1176 (Ti N), 1190 (Ti L), 1215 : :

(Ti D), 1454 (Ti

: C), 1468, (Ti E), 1586 Coislin 12L
: : ;

152 (Ti K). :

Vatican 455 (Ti Fb), 654 (Ti : G), 859, 1572, 1631,
: :

2048.
Venise, Saint-Marc : ii cl. 42 {T\ : A), 363 (Ti : B) ;

XI cl.200 (Ti H); vu : cl. 40 (Ti Q). :

Milan, Ambrosienne -.
A 63 {Ti 0); C 92 (Ti
: : P).
Turin : 78, B. I. 21.
Vienne : theol. 123 (Ti :
/) ; hist. 61, 126.

Dresde : A, 187 (Ti : B).

Lesbos : 13.
Oxford, Bodléienne : mpg, th. g. i; Laud. 68.

nis
Londres
Archiep.
'
^, British
C. Pol.

texte s'arrête à la fuite en Egypte; la mort de Zacharie

n'est point racontée.
Muséum, Add. 10 073,
Chrysost.,

— f° 62-67
' ...
/.
f» 16 : Joan-
'
1

Ir^-oD = le Protévangile,
depuis la nativité de Jésus jusqu'à la mort de Zacharie.

Voici d'après Tischendorf ^ la description des plus im-

portants.
A {Venet. Marcianus, ii cl. 42) serait peut-être du

1. Meyer, dans Ilandbuch zu den N-TUclien Apoknjphen, p. 106-107.

— Les mss. non utilisés par Tischendorf avaient été signales par
A. Ehrbard, Die aUchrisUiche Lilteratur, Fribourg-en-Brisgau, 1900,
p. 143.
2. Signalé par James, Apocrypha anecdota, dans Texts and Studies,
t. V, p. 1.
3. Ei^angelia apocrypha, p. xviii sq.
04 HISTOIRE DU LIVRE

siècle. formé par neuf feuillets de par-

Le ms. est
chemin arrachés à un ancien volume; le Proté<^angile est
encadré entre la fin d'un sermon et le commencement
d'un récit de l'invention de la sainte Croix.
[Venet. Marc, \ic\.S63) un peu plus récent que le
précédent.
C [Paris, 1454) x^ siècle : manuscrit employé par Thilo,
l'éditeur précédent; un des meilleurs.
D [Paris, 1215) de l'an 1068; collationné par Thilo.
[Paris, 1468) xi^ siècle; collationné par Thilo.
H [Venet. Marc., xi cl. 200), papier, xv^ siècle. Le
texte est précédé d'un prologue, qui témoigne qu'il a
servi àun usage liturgique. Ce prologue est dans le style
des Menées grecs aux différentes fêtes de la Vierge; il s'agit

ici de la fête de l'annonciation. Ce prologue se joint sans

transition au ch. xi du Protêi^angile.
I [Vienne, theol. gr. 123) papier, xiv^ siècle.
[Paris, Coisli 152) très ancien; peut-être du ix^ siè-

cle; mais incomplet; donne seuleinent vi,3-xii, 2.

L [Paris, 1190) écrit en 1567; collationné autrefois
par Thilo.
R [Dresde, A, 187) assez récent, mais écrit vraisembla-
blement au Sinaï; doit faire partie d'un ménologe. On
y lit en effet, p. 126 :« le 8 septembre histoire de Jacques :

pour la nativité de notre très sainte souveraine, la mère

de Dieu. »

Comme on le voit, les plus anciens de ces mss. ne re-

montent pas au-delà du x^ siècle, sauf A' qui n'est d'ailleurs
que fragmentaire. M. Grenfell a fait connaître en 1896
un ms. découvert par lui au Faïoum et de beaucoup plus
ancien^. C'est celui qui est désigné dans la liste précé-
dente sous le sigle : Oxford, mpg, th. g. i. C'est un ms.

1 B. Grenfell, An Alexandrian erotic fragment, Oxford, 1896,

p. 13-19. Le du volume ne convient qu'au premier morceau édité;
titre

après quoi suivent des fragments de mss. des Septante et du Proté-

vangile.
 TEXTE ET VERSIONS 65

en parchemin, de très petites dimensions (9 centimètres

sur 6,25). Chaque page contient une colonne de 14 à
16 lignes, chaque ligne contenant de 7 à 13 lettres.
Le manuscrit doit remonter au v-vi® siècle. Le copiste
qui l'a écrit devait être négligent, mais les différences
entre ce texte et celui des mss. collationnés par Tis-
chendorf ne peuvent s'expliquer toutes par des fautes
du scribe. Le texte se rapprocherait de et de L de Tis-
chendorf. Malheureusement ce texte précieux est fort
court, il s'étend seulement de vu, 2-x, 1.

Endéfinitive, pour l'établissement du texte grec, on

est à peu près réduit aux mss. de Tischendorf. Les va-
riantes sont fort nombreuses, la plupart insigniiianles,
quelques-unes de grande importance. Il est difficile à
l'heure présente d'en donner un classement satisfaisant.
Tout ce qu'on peut dire, c'est que deux groupes de mss.
se détachent de l'ensemble A^ i/, jB, d'une part -, /, L^R^
: ;

d'autre part. Thilo s'était contenté de publier un manus-

crit (C) qu'il avait adopté comme Vulgate, en colla-
tionnant avec lui les autres manuscrits signalés. Tischen-
dorf a donné un texte La manière assez
éclectique.
heureuse dont il fragment d'Oxford et la
rencontre le

version syriaque donne une grande valeur à ses con-

jectures.

2. Les versions.

1. Version syriaque. — W.
Wright a publié en 1865 un
fragment du Protévangile syriaque ^, comprenant de xvii, 1,
à la fin. Le texte était assez étroitement apparenté au
grec; cependant comme la prière de Salomé (xx,2) était
écourtée, sans que d'ailleurs le texte présentât de lacunes,
on pouvait conjecturer que c'était le texte grec qui avait
été amplifié postérieurement à la traduction.

l.W. Wright, Contrihutwns to the apocnjphal liieraiure of Ihe N, T.,

Londres, 1865, et Journal of sacred literature, 1865, janvier, avril.

PROTÉV. — 5
66 HISTOIRE DU LIVRE

Sachau dans rinventaire des manuscrits syriaques

^,

de Berlin, a signalé l'existence de deux fragments du Prot-

és^angile. 1^^ fragment: ii, 2-iii, 3; 2^ fragment: xi, 2-

XIII, 1. Les variantes assez nombreuses ne témoignent

pas cependant d'un texte grec fort différent du texte ac-

tuel.
Enfin tout récemment Mrs Lewis a publié, dans les
Studia Sinaitica ^, un texte syriaque provenant d'un
palimpseste acheté par elle à Suez en 1895. L'écriture ré-
cente de ce palimpseste donne des textes arabes de Pères de
l'Eglise (Athanase, Chrysostome). L'écriture ancienne est
pour la plus grande partie du syriaque,donne un frag-
elle

ment important du Protévangile complet du

et le texte
Transitas Mariœ. Elle semble remonter à la fin du v^ siècle,
ou au commencement du vi®. Ce texte est donc très im-
portant; il est malheureusement incomplet et ne com-
mence qu'au ch. ix (ad fin.). Mais on peut le compléter
par un ms. récemment apporté de Tur Abdin (Mésopo-
tamie) par Rendel Harris. Ce ms., qui donne le texte com-
plet du Protés^angile, est fort récent, il est vrai, ayant été
copié en 1857; mais c'est une copie d'un texte excellent,
puisque dans les passages communs, il donne le même texte
que Mrs Lewis et que Wright. —
Mrs Lewis n'a donc
pas hésité à reconstituer à l'aide de la copie de Rendel
Harris le texte syriaque complet du Protéi^angile, en don-
nant à l'occasion les variantes de Wright. Nous avons
soigneusement colla tionné ce texte avec celui de Tischen-
dorf. De cette comparaison il résulte pour nous comme
pour Meyer ^ 1) que la tradition syriaque a conservé
:

un texte uniforme; 2) qu'elle est une traduction directe

du grec. Elle ne reproduit d'une manière précise au-

1. Signalé par Nestlé, Zeilschrifl fur die N. T. Wissenschaft, 1902,

I, p. 86-87.
2. A. Smith Lewis, Studia Sinaitica, n. xi, Apocrypha syriaca,
Londres et Cambdrige 1902.
3. Handhuch, p. 108.
 TEXTE ET VERSIONS 67

cun de nos textes grecs; les variantes sont fort nom-

breuses, mais la plupart sans grande importance. Quel-
ques-unes des plus graves s'expliquent par de fausses
lectures du texte grec. — Le texte syriaque est donc un
témoin précieux; il nous montre l'antiquité relative du
texte actuel du Protévangile.
La version syriaque de Mrs Lewis ne fait pas double
emploi avec celle qu'a publiée Budge quelque temps
auparavant ^. Cette dernière dérive en effet d'une copie
faite par un syrien moderne sur un ms. du xiii^ siècle. Ce
texte, dit Mrs Lewis ^, est toujours intéressant à consulter
pour montrer le développement du texte primitif. Nous —
ne l'avons pas eu entre les mains.
2. — M. Chaîne a publié dans Cor-
Version éthiopienne. le

pus Scriptorum christianorum orientalium, — Script, ^thio-

pici, ser. I, t. vu, la traduction latine de la version
éthiopienne. Cette traduction latine a été faite d'après
les mss. éthiopiens 53 et 131 de la Bibliothèque natio-
nale de Paris ^. La version éthiopienne présente un texte
assez différent de celui que nous font connaître les tra-
ditions grecque et L'économie générale du
syriaque.
Proiéi^angile est conservée jusqu'à l'arrivée des mages :

à partir de ce moment il y a d'assez grandes divergen-

ces. Entre xxi, 2, et xxi, 3, le traducteur intercale un
discours adressé aux mages par les anges, emprunté
à Luc, II, 9-14. Plus loin l'on raconte ce que ma-
firent les
ges de retour dans leur pays. Enfin l'auteur a intercalé

1. E. A. W. Budge, The history o/ the blessed virgin Mary, and Ihe

history of the likeness of Christ which the Jews of Tiberiasmade to
mock at, Londres, 1899. L'auteur a incorporé et adapté des parties
du Protévangile, de V Évangile de Thomas, et des deux Assomptions de
la Vierge, mais tirées d'une forme syriaque antérieure à celle dont
témoigne l'édition de Wright.
2. Stud. Sinait., n. xi, p. xi.
3. Ou trouvera la description de ces deux mss. dans Zotenberg :

Catalogue des mss. éthiopiens de la Bibliothèque nationale, p. 57, 196.

68 HISTOIRE DU LIVRE

dans du massacre des Innocents, de la fuite

l'histoire
d'Elisabeth avec Jean-Baptiste, et du meurtre de Za-
charie, les passages de saint Matthieu relatifs à la

fuite en Egypte et au retour de ce pays. Dans les endroits

où il suit d'assez près la narration du Protévangile, ce
n'est point une traduction textuelle que donne l'auteur.
Il ajoute à son texte ou il en retranche d'une manière
arbitraire.
3. Version arabe. — Il existe à la Bibliothèque natio-
nale deux mss. complets de la version arabe, en carschou-
ni (arabe écrit en caractères syriaques). Zotenberg en donne
une description dans le Catalogue des mss. syriaques et
sabéens, p. 180. Le n. 232, f° 304-324, contient la « narration
de saint Jacques frère du Seigneur sur la naissance et
l'enfance de la sainte Vierge et sur la naissance de Jésus-
Christ. A la marge il est dit que cette homélie se récite
le diinanche qui précède la fête de la Nati\'ité, ou le jour
de la Nativité et aux fêtes de la Vierge. La rédaction
diffèresouvent des textes grecs, latins ou syriaques qui
ont été publiés ou traduits. Le récit débute par la généa-
logie de Jésus, telle que la donne l'Evangile de saint
Matthieu. L'histoire de Joachim ne commence qu'à la

page suivante. La suite du récit jusques et y compris

l'épisode de Salomé s'accorde généralement avec le texte
grec. Vient ensuite le récit de la circoncision, de la pré-
sentation au temple et un très long récit sur la prophé-
tie de Siméon qui avait été l'un des soixante-dix inter-
prètes de la Bible; puis l'histoire des rois mages, de la

fuite en mort de Zacharie; les miracles de

Egypte, de la

l'enfance de Jésus et la mort de saint Joseph. » La fin de

cette histoire de la Vierge n'est donc qu'une compilation
des récits apocryphes et des Evangiles canoniques. Le
contenu du texte conservé dans le ms. 238 est sensible-
ment le même. —
Signalons aussi les mss. arabes 147
et 262. Ces textes n'ont pas été étudiés.
4. Version copte. — On ne connaît pas jusqu'à pré-
 TEXTE ET VERSIONS 69

sent de version copte tant soit peu complète du Proté-

vangile. Leipoldt ^ a signalé l'existence dans le volume
130^ de la Bibliothèque nationale d'un feuillet [89)^ très
abîmé donne un fragment du texte le plus
d'ailleurs, qui
ancien du Protévangile sahidique. Le recto reproduit
XXIV, 1, depuis « Mais au temps de la salutation les
:

prêtres ... » jusqu'à « il vit près de l'autel (?). » Le

:

verso donne la finale (mutilée), xxv, 1 :«... en un lieu

désert jusqu'à ce qu'Hérode mourût et que le tumulte
cessât à Jérusalem.Mais ($) je bénis le Seigneur qui
m'a donné cette sagesse pour écrire cette histoire. —
Pour nous, mes frères, nous célébrons la mémoire du
bienheureux Zacharias et de sa déposition (?) ()
le

[...J
texte.
.
huitième jour du mois de Toth |...] le Seigneur

—
» Ces derniers mots devaient terminer le
Ces fragments serrent d'assez près le Protévan-
gile dont ils reproduisent exactement plusieurs
grec,
mots. Cela peut faire conjecturer qu'ils pro\uennent d'un
volume contenant le Proté<^angile au complet. Toutefois
la mention liturgique finale semblerait indiquer que nous

avons affaire à une leçon historique récitée au jour de la

fête de saint Zacharie et qui pou\'ait ne comprendre que
la légende de ce martyr.
ne connaît pas actuellement de texte copte com-
Si l'on
plet du Protévangile, on possède par contre d'assez nom-
breux fragments qui en utilisent la légende. F. Robinson en
a publié un certain nombre ^. Ce sont des fragments d'ho-
mélies ; en les mettant bout à bout on peut reconstituer

une histoire qui suit d'assez loin le texte grec. On a ainsi

le correspondant de Protei'., i, 1-vi, 3: vu, 3- viii, 1 xi, 1 - ;

XIV, 3; l'épisode des eaux amères est complètement omis;

aussitôt après l'avertissement de l'ange à Joseph nous

1. Zeilschri/l jur die m'ulestainentUclic W isscnschdfl, 190), fasc. I,

p.lOr>.

2. Coplic npocriipUal s,ospeh, dans Tcrts aiid Siii(Ue.<i, Cnml)ri(lf;o,

18<Jti, I. IV, fasc. 2, p. 2 sq.

70 HISTOIRE DU LIVRE

avons la description de la naissance de Jésus correspondant

à XVII, 1-xviii, 1. A partir du moment où Joseph est parti à
la recherche d'une sage-femme, le texte est mutilé. Comme
il arrive généralement dans les homélies coptes, l'orateur
ne se croit pas lié par son texte, il le développe, l'amiolifie et
le raccourcit à son gré. Il y a donc peu de choses à tirer de

ces fragments au point de vue delà critique textuelle. On

signalera au passage quelques leçons curieuses qu'ils ren-
ferment.
5. Version arménienne. — F. Conybeare a publié dans
V American Journal of theology ^ la traduction anglaise
des premiers chapitres d'un ms. arménien de la bibliothè-
que des Méchitaristes de Venise « Histoire de la vierge :

Marie, qui était dans la maison de son père, racontée par

saint Jacques, le frère du Seigneur. » D'après Conybeare
cette version arménienne semble avoir été faite d'après un
vieux texte syriaque qui était aux mains de saint Ephrem^.
Il est bien diiTicile de s'en rendre compte en comparant le

texte syriaque que nous possédons en entier et la légende

arménienne. Celle-ci n'est pas autre chose qu'une compi-
lation des récits relatifs à la Vierge, de Évangile de
l'enfance, avec la fuite en Egypte, et les miracles qui s'y
rattachent, d'une part, et Évangile de Thomas le philo-
sophe, de l'autre. On est très loin de la sobriété de narra-
tion qui caractérise le Proiévangile. Conybeare n'a pas
eu le courage de pousser sa traduction au delà du cha-
pitre ^ {Protéi^., c. xiii), il se contente de donner le

titre des chapitres suivants. Ce remaniement rie peut être

d'aucun secours pour la critique du texte. Tout au plus

1. 1897, t. I, p. 424-442.
2.Conybeare en voit une preuve dans le fait que la version armé-
nienne et saint Éphrem parlent également delà Conceptio per aurem,
cf. Éphrem dans Assémani, Bibliolheca orientalis, t. i, p. 91. Cette —
preuve nous semble très faible, car l'idée de la conception par
l'oreille se retrouve fréquemment dans la littérature ecclésiastique

orientale et occidentale.
 TEXTE ET VERSIO^;S 71

montre-t-il la manière dont les légendes du Protévangile

se sont amplifiées ^.

1. Nous donnons ch. iv. On pourra ainsi juger du

ici une partie du
caractère de l'œuvre. Ch. IV. Sur la saint& vierge Marie, comment elle
«

est donnée en mariage à Joseph, selon la règle de leur tradition pour

qu'il garde avec soin sa pureté; et sur sa confiance et sa dévotion

au Seigneur : —
Quand les jours de la sainte vierge Marie dans le
temple furent accomplis et qu'elle eut quinze ans, les prêtres tinrent
conseil entre eux et dirent « Que ferons-nous de Marie ? car ses pa-
:

«rents sont morts, et ils nous ont confié sa pureté ici dans le temple, et
«elle est presque arrivée à la taille de femme. Nous ue pouvons la garder

«au milieu de nous, de peur que, sans y penser, elle ne ruine le temple. »
— Les prêtres se dirent entre eux « Qu'en ferons-nous donc?)) Et l'un
:

d'eux, dont le nom était Behezi, dit : « Il y a aussi beaucoup de filles

«des Hébreux, ici dans le temple en même temps qu'elle. Interro-

«geons le grand-prêtre Zacharie, et quoi qu'il désire, faisons-le. » Ils

lui répondirent d'un commun accord : « Bien parlé. )) Alors le prêtre

Behezi s'en alla, et dit à Zacharie : « Tues le grand-prêtre pleinement
«ordonné pour le service du saint autel; et il y a ici des femmes d'en-
«tre les Hébreux qui se sont consacrées à Dieu. Entre dans le Saint
«des Saints et prie pour elles, et, quoi que le Seigneur te révèle,
« suivant son bon plaisir, cela faisons-le. » Et aussitôt le grand-prêtre
Zacharie se leva et prit les douze pierres et il entra dans le Saint des
Saints et pria pour Et au moment où
elles. il mettait l'encens devant le
Seigneur, voici qu'un ange de Dieu vint et se tint près de l'autel du ta-
bernacle et dit à Zacharie : « Sors de la porte du temple et fais appeler
«les onze filles des Hébreux, et emmène Marie avec elles, Marie qui est de
« la Juda et de la souche de David. Et fais convoquer tous les
tribu de
«hommes non mariés de la ville, et fais-leur apporter à chacun une ta-
« blette, et tu les placeras dans le tabernacle du témoignage; tu mettras

«leurs noms sur les tablettes et tu prieras. Et de celui que le Seigneur

«indiquera, Marie deviendra la femme.» Et le grand-prêtre Zacharie
sortit du temple et fit faire la proclamiation... Et le vieillard Joseph
ayant entendu cela laissa là sa hachette, et prit une tablette dans sa
main, se hâta et vint. Et le grand-prêtre prit les tablettes dans ses
mains, et entrant dans le temple, il pria sur elles. Car c'était la règle des
tribus d'Israël que ceux de la tribu de de David Juda et de la famille
devraient continuellenaent donner leurs pour être gardées dans le filles

temple en pureté et justice durant douze ans pour attendre la venue du

commandement de Dieu que le Verbe se fasse chair d'une vierge sainte
:

et pure et non souillée et apparaisse dans la chair connme quelqu'un de

72 HISTOIRE DU LIVRE Il
3. Les remaniements latins.

Le Protévangile a dû circuler d'assez bonne heure en

Occident. Toutefois on n'en a pas retrouvé jusqu'à présent
de A'ersion latine. Les légendes qu'il a mises en circu-
lation ont été vulgarisées en Occident par des remanie-
ments qui dérivent plus ou moins directement de l'original
grec.
Le texte, qu'à la suite de Tischendorf nous désignons «i
sous le titre à' Évangile de s eudo Matthieu, a été édité
pour la première fois par Thilo en 1832 ^ d'après le ms. de

l'humanité, descende et séjourne sur terre... Mais s'il ne venait pas sur
ces filles quelque signe, quelque ordre du Saint-Esprit, ils les prenaient
et les donnaient en mariage. De même pour celles-ci, qui étaient douze
filles de la tribu de Juda et de la famille de David, et la vierge Marie en
était, elle qui est bien au-dessus de toutes les vierges. — Elles étaient
donc rassemblées et se trouvaient toutes ensemble et le sort fut jeté sur

les jeunes gens pour savoir à qui d'entre eux une femme serait donnée.
— Or quand le grand-prêtre Zacharie eut pris dans le temple les diverses
tablettes, il les donna aux jeunes gens et ils irent chacun sur la tablette
le nom de la femme qu'ils dcA'aient prendre. Et quand le grand-prêtre
leur donna les tablettes.il n'y eut pas d'autre signe si ce n'est que les

noms étaient écrits. Mais la dernière tablette, il la donna à Joseph, et il

y avait écrit sur elle le nom delà vierge Marie. Mais voici qu'une co-
lombe sortit de la tablette et se posa sur la tête de Joseph. » Le grand- —
prêtre remet la Vierge à Joseph; celui-ci refuse de l'accepter; dans un
long dialogue avec le grand-prêtre il lui expose ses raisons pour se déro-
ber à cet honneur. Finalement le grand-prêtre lui demande « Mais qui :

donc te contraignait de venir avec les jeunes gens ?» Joseph répond :

« Je n'ai pas réfléchi, je ne comprends même pas comment cette chose a

pu m'arriver. » Joseph a donc cédé à un mouvement irréfléchi, ou plutôt
à une inspiration divine. Enfin il se laisse convaincre par les menaces
du grand-prêtre « il prit Marie hors du temple, s'en alla et la conduisit
:

dans sa maison. »
1. Codex apocryphus Novi Testamenli, Lipsiae, 1832, p. 337-400.
Thilo mentionne, loc. cit., p. cvii, des indications données par Hain,
Repertorium hihJiographicum, qui pourraient faire croire à l'existence
d'éditions d>i xv^ siècle, sous ces titres Injantia Salvatoris Libellas de : ;

infnntio Sah'atoris a bealo Hieronymo tratislaius ; Infantia SaWalorifi

 REMANIEMENTS LATINS 73

Paris 5559 A (xiv® s.). Ce ms. donne l'histoire de Marie et

celle de Jésus enfant, y compris la fuite en Egypte et
l'arrivée dans ce pays. Il s'arrête sur une brève mention
de l'avertissement donné par l'ange à Joseph de rentrer
dans la terre de Juda. Revertere in terram Juda, mortui
enirn sunt qui quœrebant animam piieri. Thilo avait décou-
vert dans la même bibliothèque un ms.
du xv^ siècle, le
n. 1652 qui donnait un texte sensiblement analogue au
précédent, mais allongé de vingt-trois chapitres où sont
racontés les miracles accomplis par Jésus durant son
enfance à Nazareth (remaniement latin de V Évangile de
Thomas). Thilo ne publia que le texte du premier ms. en
indiquant les variantes tirées du second, dont il laissa
complètement de côté toute la dernière partie.
Tischendorf a trouvé au Vatican un ms. latin (n. 5257)
qui reproduit sensiblement le texte du Parisinus 1652,
c'est-à-dire l'histoire complète de la Vierge et de l'enfant
Jésus jusqu'à l'âge de dovize ans. C'est ce texte qu'il a
édité sous le titre d^ Évangile de s eudo- Matthieu, en
y ajoutant les variantes tirées de Thilo, et d'un manuscrit
de la bibliothèque Laurentienne qu'il n'a pas autrement
désigné. Cela donne les quatre sigles suivants : A = Va-
tic. 5257; = Laurentianus; C = Paris. 5559; D= Paris.
1652. — y a d'autres manuscrits
Il Paris, 5560; 614; :

1772; 6041, A;—

Cambridge, F. f. 6. 54 Bodléienne, ;
—
1053, n. 5 ;
— Florence. Medic. plut. XIX, n. 10; Sainte-
Croix, XV, n. 12. Ces
plut. derniers mss. n'ont pas été
étudiés. Même entre ceux qui ont été collationnés on est
loin de pouvoir établir un classement; les variantes sont
nombreuses et importantes. On voit donc qu'il est
difficile de restituer le texte latin, d'une manière aussi
satisfaisante que le grec.
Tischendorf a donné au remaniement latin qu'il a

in lingiKi thnsctma. Thilo n'a pas pu savoir si le toxle qu'elles donnaient

avait quelque rapport avec celui qu'il a édité.
74 HISTOIRE DU LIVRE

publié intégralement pour la première fois le titre

^ Évangile de seudo- Matthieu. Il est allé en cela contre
l'exemple de Thilo, lequel avait attribué ce nom au second _
des remaniements latins, celui que nous appellerons É- \
vangile de la Nativité. Les raisons de ce changement
d'appellation semblent acceptables. Non pas qu'il faille
faire grand fonds sur le titre qui est donné par A. Incipit
liber de ortu heatse Marise et infantia Salvatoris a beato
Matthseo evangelista hebraice scriptus et a beato Hiero-
nymo presbyiero in latinum translatas. En effet les mss,
C et D et celui de Cambridge attribuent le livre à Jac-
ques ^. Mais dans un certain nombre de mss. {A, les deux
mss. de Florence désignés plus haut), cette histoire est pré-
cédée d'une lettre adressée par saint Jérôme aux deux évê-
ques Chromatius et Héliodore. Jérôme y déclare que, sur
leur demande, il a traduit en latin un évangile concernant
l'enfance du Christ écrit autrefois en hébreu par saint
Matthieu et tenu secret jusqu'à ce jour. Une notice du
même genre, mais en style impersonnel, se trouve à la

fin du Paris. 5560.

Il est vrai que cette même lettre de saint Jérôme se
trouve également en tête de Évangile de la Nativité
que l'on peut lire dans les œuvres de ce docteur ^. Fulbert
de Chartres (fin du x^ siècle), qui connaît et cite Évangile
de la Nativité, semble dire que cette histoire se donne
comme une œuvre de saint Matthieu traduite par saint
Jérôme ^. Vincent de Beauvais qui donne de longs ex-

nom de Jacques que lisait en tête de cette his-

C'est également le

,
1.

toire l'abbesse Hrotswitha au x^ siècle, Historia nativitatis laudahilisque

conversationis iniactœ Dei Genitricis quam scriptam reperisub nomine
sancti Jacobi fratris Domini. P. L., t. col. 1065. Sur l'œuvre de

Hrotswitha, cf. plus loin p. 150.

2. Cf. Vallarsi, t. xi, pars 2a, col. 380 ; P. L., t. xxx, col. 297-305.
Je disK semble», voici pourquoi. Dans le deuxième sermon sur la
3.

nativité de la Vierge, Fulbert cite un assez long fragment de l'Évangile de

la Nativité, P. L., t. cxli, col. 32't-325. C'est dans le troisième sermon
 REMANIEMENTS LATINS 75

traits de cet apocryphe les met sous le nom de « saint

Jérôme dans son histoire de Joachim et d'Anne i, » tan-
dis qu'au contraire il attribue à «Jacques fils de Joseph,
en son livre de l'enfance du Sauveur ^ » les extraits assez

considérables qu'il donne du livre que Tischendorf

appelle Pseudo-Matthieu. La Légende dorée, attribuée
à Jacques de Voragine, parlant de la nativité de la Vierge,
s'exprime ainsi : « Saint Jérôme dit dans son prologue
l'avoir lue dans un opuscule, alors qu'il était assez jeune,
mais que ce fut seulement de longues années après que,
sur la prière qui lui en fut faite, il la j coucha par écrit de
la manière qu'il se rappelait l'avoir lue. » Suit l'histoire
de Joachim et d'Anne rapportée exactement dans les

termes de Evangile de Natwité ^.

la
On voit, par ces divers exemples, que la lettre de saint
Jérôme, présentant sa traduction d'un Evangile de saint
Matthieu, se trouve aussi bien en tête du Liber de ortn
b. Marise et infantia Sahatoris [P s. -Matthieu de Tischen-
dorf)que du Liber de natif^itate Marise {Ps.- Matthieu de
Thilo). Il semble assez difficile de trancher la question

par l'examen des manuscrits et des citations, et il est

bien certain que le moyen âge a connu sous le nom de

sur cette même fête qu'il parle de l'histoire quœ clarissimi interpretis
Hieronymi prsenotatur nomine, referens beatum Matthseumortum h. Vir-
ginis atque initiamenta puerilia J .-C obsignasse lilteris hebraicis. Ibid.,
.

col. 327. On peut penser au premier abord que cette histoire écrite par
saint Matthieu n'est pas autre chose que la légende de Marie citée dans
le sermon précédent. Il semblerait assez bizarre que Fulbert ait eu en

main les deux remaniements latins, ait eu une certaine confiance dans
l'un (Év. de la Nativité) tandis qu'il aurait rejeté l'autre. En y réflé-
chissant on trouve que cette hypothèse est moins bizarre qu'il ne
paraît d'abord. Dans ce cas les mots que nous venons de rapporter, et le
blâme discret qui les suit, viseraient non pas V És'angile de la nativité,
mais celui que nous appelons Ps.-Matthieu avec Tischendorf.
1. Spéculum historiale, Venise, 1501, f» 66^.

2. Ibid., fo efib.
3. Legenda aurea, éd. Graisse, 1846, p. 585 sq.
;6 HISTOIRE DU LIVRE

saint Jérôme, traducteur de saint Matthieu, nos deux

remainements latins. L'examen toutefois de la préface
hiéronymienne permet de savoir auquel des deux textes
elle a été d'abord appliquée. Il est facile de s'expliquer
comment elle est ensuite passée à l'autre. Cette pré-
face s'applique évidemment au texte le plus long, au
Liber de ortu heatse M avise et infantia SaU>atoris. Cela
est clair surtout, quand on compare la lettre de saint
Jérôme à celle des évêques Chromatius et Héliodore à la-

quelle elle doit servir de réponse. Ces deux personnages se

plaignent de ne connaître l'origine de Marie, la nativité
et Venfance du Saviveur que par des livres apocryphes.
Mais ils ont appris que Jérôme avait eu en main un
livre : in quo et ipsius virginis ortus et Salvatoris no-
stri infantia esset scripta. Ce livre hébreu, ils supplient
Jérôme de le traduire en latin. Le savant exégète satis-
fait à leurs désirs, et en leur envoyant sa traduction,
demande pieusement les prières de ceux qui, grâce à son
travail, pourront maintenant connaître la sainte enfance
de notre Sauveur.
Ces lettres, destinées à abriter l'auteur de l'apocryphe
et à lui concilier la bienveillance de l'opinion, ne peu-
vent pas s'appliquer au très court opuscule sur la Nativité
de la Vierge où il n'est pas question un seul instant de
l'enfance du Sauveur. Le récit s'arrête en effet juste au
moment de la naissance de Jésus. Ce n'est pas cette his-
toire qui pouvait aux lecteurs du prétendu
faire connaître
Jérôme du Sauveur. Ces lettres ne peu-
la sainte enfance
vent viser par conséquent que cette compilation légen-
daire qui embrasse à la fois, comme le disent les deux
évêques Chromatius et Héliodore, la naissance de la Vierge,
la nativité dvi Sauveur et son enfance. Cette démons-
tration de Tischendorf nous paraît convaincante, et
comme lui nous mettrons la correspondance entre Jé-
rôme et les deux évêques en tête du Liber de ortu beatse
MaricB et infantia Salvatoris. Mais nous croyons éga-
 REMANIEMENTS LATINS 77

lement que le petit Opuscule De nativitate Marise portait

en tête une lettre-préface de saint Jérôme. Il n'est pas
certain que cette lettre fût de tous points identique à
la précédente ;
la manière dont en parlent la Légende
dorée et Vincent de Beauvais ne laisse pas soupçonner
que saint Matthieu y ait été nommé, et le signalement
qu'en donne Jacques de Voragine ne convient pas bien
à la lettre que nous ont conservée les manuscrits. Nous
montrerons plus loin que le De nath'itate Mariœ a été
composé postérieurement à l'autre remaniement latin
dans le but de faire disparaître de ce dernier ce qui pou-
vait choquer les idées du temps. Il n'est pas invraisem-
blable que l'auteur de cette édition revue et corrigée,
ait en même temps revisé la lettre de saint Jérôme, En fait
il existe au moins trois recensions différentes de cette
préface et c'est à l'une d'entre elles (cf. p. 340) que
s'appliquent le mieux les expressions de \a Légende dorée.
Le texte de Évangile de la Natwité de Marie est celui
que l'on trouve dans toutes les éditions de saint Jérôme.
Il est passé de là dans toutes les collections d'apocry-

phes, Fabricius, Jones, Schmidt, Thilo. — Tischendorf

l'a reproduit en y ajoutant quelques variantes tirées
d'un des manuscrits de Pseudo-Matthieu, B. Ce ms. re-
présente en effet à divers endroits une fusion des deux
remaniements latins.

II. LE PROBLÈME LITTÉRAIRE, DATES ET AUTEURS

1. Le Protévangile de Jacques.

Les premiers auteurs qui ont étudié le Protévangile

de Jacques ne se sont pas posé la question de l'unité du
livre. Cette unité leur paraissait évidente. Une fois qu'on
l'avait admise, il ne restait plus qu'à rechercher l'auteur
 78 HISTOIRE DU LIVRE

et à déterminer la date probable de la composition du

livre.La dissertation de Tischendorf dont nous avons déjà
parlé représente au mieux l'état de la question en 1851 ^.
Ce critique commence par une revue des opinions ancien-
nes. Pour quelques-uns (Arens, Borberg ^), l'écrit est l'œu-
vre d'un gnostique. Beausobre l'attribuerait volontiers au
célèbre manichéen Leucius. D'autres enfin, dans le même
ordre d'idées, y voient l'œuvre d'un docète. Au con- —
traire Calmet et Kleuker en font une production ébio-
nite. — Enfin plusieurs critiques, Postel (le premier édi-
teur), Combefis, Rôssler, pensent tout simplement que
l'auteur est un chrétien de la grande Eglise, mais dont
l'œuA^re aurait été dans la suite interpolée par un gnos-
tique (Mill). Gnostique, ébionite ou catholique ? Telle
est la question qui se pose.
Tischendorf écarte d'un seul mot la troisième hypo-
thèse; elle méconnaît, dit-il, l'état des questions dogmati-
ques à l'âge apostolique. Mill l'a bien senti, puisqu'il
admet des Reste donc seu-
interpolations gnostiques. —
lement l'alternative gnostique ou ébionite. Or Epiphane
:

nous apprend que les ébionites avaient composé des li-

vres qu'ils avaient mis sous le couvert de Jacques, de
Matthieu, de Jean l'apôtre et d'autres disciples de Jésus ^.
Comme on ne connaît point d'autre livre qui porte le
nom de Jacques, il faut bien que ce soit le Protévangile
qui ait été visé par Epiphane. L'auteur serait donc un
ébionite. Seulement, il faut critiquer d'un peu plus près
cette donnée. Les ébionites en effet considéraient Jésus
comme un homme ordinaire, né de l'union de Joseph et

1.

2.

3.
De
Pour

,
evangeliorum apocryphorum origine

Hseres.,
'.

.., ,xxx, 23, P. G.,

.
'
t. xli, col. 444
et

:
usu, p. 27-34.
ces divers auteurs voir la Bibliographie, p. 173 sq.

,'',;-
 LE PROBLEME LITTERAIRE 79

de Marie, et le Protéçangile est d'un tout autre sentiment.

Cela est vrai, mais il convient également de remarquer

qu'au témoignage d'Epiphane lui-même, les ébionites

n'ont pas persévéré dans leurs idées primitives, et que
de bonne heure ils se sont ralliés à la doctrine d'Helxaï
qui est loin de faire du Christ un homme ordinaire. Eu-
sèbe nous apprend d'autre part^ que, parmi les ébionites,
plusieurs ne niaient point que le Christ fût né de la Vierge
et du Saint-Esprit. Enfin la remarque de Beausobre que
la virginité, si estimée par l'auteur du Proté^^angile,
n'était point chez eux en honneur, ne saurait tenir devant
le renseignement formel d'Epiphane « jadis ils exaltaient :

la virginité, sans doute à cause de Jacques, frère du Sei-

gneur, et ils dédient (encore ?) leurs livres aux anciens

et aux vierges ^. »

Il que l'ignorance des choses juives qui se ma-

est vrai
nifeste à plusieurs endroits dans le Protéwangile sem-
blerait témoigner contre l'origine ébionite de l'auteur,
comme l'ont fait observer Arens et Borberg. L'exclusion
de Joachim du temple à cause de la stérilité de son épou-
se, l'éducation de Marie dans le sanctuaire sont des traits

qu'un Juif averti n'aurait pas insérés dans son œuvre.

L'objection est pourtant moins forte qu'il ne paraît.
Le texte grec ne parle pas de l'exclusion de Joachim par
les autorités officielles, il s'agit simplement d'une ques-

tion de préséance entre deux particuliers au moment

de l'offrande. Quant à la légende de Marie élevée dans le
temple, elle témoigne seulement qu'après un siècle, les
chrétiens d'origine juive avaient perdu le souvenir des
conditions exactes de la vie dans le sanctuaire. Nom- —
bre de traits, au contraire, semblent témoigner de l'ori-
gine judéo-chrétienne du Protévangile : le jeûne de Joa-

1. Hist. eccl., m, 27, P. G., t. xx, col. 273. Eusèbe y distingue nette-
ment deux catégories d'ébionites.
2. Hseres., xxx, 2, P. G., t. xli, col. 840.
80 HISTOIRE DU LIVRE

chim dure quarante jours et quarante nuits à l'exemple

de celui de Moïse, d'Élie, ou du Christ; la tristesse de
Joachim et d'Anne arrivés à la \ieillesse sans avoir eu
d'enfants rappelle la désolation d'Anne mère de Samuel;
le trait lame d'or du grand-pretre, qui sert pour ainsi
de la

dire de miroir à l'âme, estégalement caractéristique, aussi

bien que les paroles adressées à Joseph pour l'engager à
accepter la garde de Marie, et l'histoire des eaux ainères.
Si quelques traits semblenl déceler un gnostiquc, rien
n'empêche de penser à un ébionite ayant des tendances
gnostiques; les cadres des hérésies du second siècle ne
sont pas tellement rigides qu'il faille toujours et partout
les appliquer à la rigueur. L'histoire de Marie élevée
dans le temple, nourrie par un ange, éloignée de tout
commerce masculin, finalement mettant au monde en
dehors de toutes les règles naturelles, cette histoire
cadre bien avec le souci de la virginité qu'Epiphane
atteste chez les premiers ébionites.Le rôle de la coloml)e
est en rapport avec symbolisme que les Juifs attri-
le

buaient à cet oiseau. La remarque finale de l'auteur,

ses remerciements à Dieu, qui lui a permis de trans-
mettre cette histoire (on sous-entend aux spirituels), ne
dénotent pas nécessairement un gnostique dûment cata-
logué.
que l'idée essentielle du livre
Si l'on réfléchit d'autre part
est d'enseigner, d'une manière explicite, l'origine surna-
turelle du Christ, sa conception et sa naissance virginales,
on arrive à cette conclusion que l'auteur voulait mettre
en évidence, de\'ant ses compatriotes et peut-être ses
coreligionnaires, cette vérité qui lui tenait à cœur. On
sait en effet par Epiphane, Eusèbe et Justin, qu'il y avait,
sur cette importante question de l'origine du Christ, des
divergences considérables parmi les ébionites. L'auteur
qui appartenait à la fraction la plus rapprochée de la
grande Eglise, qui admettait dès lors la conception sur-

naturelle de Jésus, s'est fait par son livre l'apôtre de cette

 LE PROBLÈME LITTERAIRE 8l

vérité. On du docétisme de l'auteur, et on en a

a parlé
pris prétexte pour le rapprocher des gnostiques, très favo-
rables comme on sait à la doctrine du corps apparent
de Jésus. Ce docétisme n'est pas démontrable, il y a
même des expressions qui l'excluent formellement. Au
dernier chapitre on annonce que Zacharie fut remplacé
par Siméon. Celui-ci, ajoute l'auteur, avait reçxi du
Saint-Esprit la promesse qu'il ne mourrait pas avant
de voir le Christ dans la chair :

expressions employées par Ignace pour com-

;3.
Ce sont les

battre le docétisme. Ainsi la vénération des ébioniteib

pour Jacques frère du Seigneur, le grand nombre d'idées
juives qui se rencontrent dans le livre, l'absence d'idées
gnostiques nettement caractérisées, l'insistance de l'au-
teur sur certaines idées admises seulement par une par-
tie de ses coreligionnaires et qu'il veut faire pénétrer
chez les autres, autant de raisons, selon Tischendorf, pour
lesquelles il faut chercher dans les cercles ébionites à
tendances nettement catholiques l'origine du Protévau'
gile.

Quant peut être déterminée de la maniè-

à sa date, elle
re suivante : Il que Justin ^ {DiaL, 78)
n'est pas certain
dépende directement du Protévangile, il est pourtant vrai-

semblable qu'il a trouvé dans un écrit la tradition rela-

tive à la grotte de la nativité. Le témoignage de Clé-
ment d'Alexandrie est plus certain ^ ;la manière dont il

parle de la constatation de la virginité de Marie après

1. Voir le texte plus haut, p. 56.

2. Stromates, vu, 16, P. G., t. ix, col. 529. Comparaison entre Marie et
les Saintes Écritures. Celles-ci enfantent la vérité, et pourtant demeu-
rent vierges; Marie est dans la même situation. « Beaucoup de gens {ou
la plupart des gens) s'imaginent, que Marie est une femme
il est vrai,
accouchée, puisqu'elle a mis au monde un fils, mais elle ne l'est pas. Et
en effet, au dire de quelques-uns, elle a été trouvée vierge par la sage-
femme qui venait l'assister.
]\1» c'.à
» ', ;
FROTÉV. —
', "
6
',,
;
 82 HISTOIRE DU LIVRE

l'enfantement dépend du Protévangile. Enfin Origène

cite nettement ce livre en faveur de l'opinion qui voit dans
les frères de Jésus des fils de Joseph issus d'un premier
mariage ^. D'après ces témoignages il semble qu'il faille
reporter au milieu du second siècle la composition du
Protéi^angile. On peut tirer un confirniatur du style,
très voisin de celui des Évangiles canoniques, et surtout
de la thèse développée et soutenue parle livre. C'est vers I
le milieu du ii^ siècle qu'il y avait urgence à défendre la
virginité absolue de la Vierge, et la naissance miraculeuse
du Sauveur contre une fraction des ébionites, les na-
zaréens, contre les cérinthiens et les marcionites, con-
tre les calomnies des Juifs enfin, qui, à cette époque
même, trouvaient un écho dans le livre de Celse.

Pourtant, à la même date où Tischendorf faisait pa-

raître sa dissertation, Hilgenfeld ^ émettait des doutes
sur l'unité du Protévangile. Son argumentation, au moins
dans ses grandes lignes, a été reprise par Lipsius ^. La
simple inspection du texte montre d'après ce dernier,
que l'on n'a pas affaire à une œuvre homogène. Le ch. xviii,
par exemple, qui décrit le brusque arrêt de la nature dans
le temps qui précède la naissance de Jésus, présente un
coloris gnostiquenettement accusé. D'autre part, il y a
à cet endroit même un remarquable changement de per-
sonne. Jusqu'à présent la narration était impersonnelle ;

1. Origène, Commenl. in Maith., t. x, 17, P. G., t. xiii, col. 876-877.

« Pour ce qui est des frères de Jésus, certains disent, en s'appuyant sur
une tradition du soi-disant Évangile de Pierre, ou du livre de Jacques,
que c'étaient des fils de Joseph nés d'une première femme que Joseph
avait eue avant Marie.
2. Hilgenfeld, Kritische U ntersuchungen ïiher
die Evangelien Justins,
Halle, 1850, p. 153 sq. ; dans Zeitschrift fur wissenschaftliche Théolo-
et
gie, Î865, Heft III, p. 339 sq.; 1867. Heft i, p. 87 sq. enfin dans son
;

livre, Historische kritische Einleitung im N. T., Leipzig, 1875, p. 152.

3. Dans Smith et Wace, Dictionary of Christian Biography, t. ii,

p. 702 sq., article sur les Évangiles apocryphes.

 LE PROBLÈME LITTERAIRE 83

à ce moment Joseph prend lui-même la parole pour rap-

porter les miracles qui annoncent la venue du Sauveur.
On donc tenté de rejeter tout ce chapitre comme une
serait
interpolation ^. Mais cela est impossible, car il faudrait
en même temps exclure une partie du chapitre suivant
où Joseph raconte, également à la première personne, son
entretien avec la sage-femme. Il faut donc bien recon-
naître ici une tentative malheureuse de soudure entre
deux documents d'origine différente. D'autres obser- —
vations d'ailleurs mènent à une conclusion du même
genre. Le fil de la narration est rompu en plusieurs en-
droits fréquemment le récit se réfère à des faits qui
2;

auraient dû être précédemment racontés, et qui ne se

retrouvent pas dans le contexte; l'histoire se termine
d'une manière tout à fait singulière; enfin dans plusieurs
cas les récits conservés par Pseudo-Matthieu présentent
un texte plus original.
La même conclusion défavorable à l'unité du livre res-
sort de l'examen des témoignages. Origène qui emprunte
au livre de Jacques la tradition relative aux' frères du
Seigneur, connaît sur le meurtre de Zacharie un récit tout
différent de celui que rapporte le Protéi'angile ^. En réa-

1. Ainsi fait Hofmann, Das Leben Jesu nach den Apokryphen, p. 110
2. Lipsius ne donne pas d'exemples on peut donner celui-ci
; : A partir
de XXII, 3, il n'est plus une seule fois question de Marie ni de Jésus c'est ;

Elisabeth, saint Jean et Zacharie qui occupent la scène.

3. In Maithseum, tract, xxv et xxvi, P. G., t. xiii, col. 1629-1633.
Quel est le Zacharie dont parle Jésus (Matth., xxiii, 35), et qui a été tué
par les Juifs entre le sanctuaire et l'autel ? Origène ne pense pas que ce
soit l'ancien prophète de ce nom; ce ne peut être que Zacharie, père de

; , ;),
Jean-Baptiste. Sans doute l'Ecriture ne nous ditriendes conditions de
sa mort; mais la tradition peut suppléer à ce silence. Or il y a une tradi.
tion (' d'après laquelle Zacharie
aurait permis à Marie, même après la naissance de Jésus, de se tenir
dans le parvis du temple réservé aux vierges, assurant qu'elle était
digne de cette place. Irrités de cette transgression apparente de la loi,

ses compatriotes le tuèrent.

84 HISTOIRE DU LIVRE

lité, il n'y a donc point de témoignage pour l'existence du

texte, dans son état actuel, avant l'époqvie de Pierre d'A-
lexandrie {"f
L'examen du témoignage de Justin
311).
amène à conclure que cet auteur a connvi un écrit appa-
renté au Protévangile, bien qu'en différant sur plusieurs
points. Il n'y a pas grand fonds à faire sur la mention de
la grotte de Bethléem ; ce peut être chez Justin le

résultat d'une simple tradition locale. Il ne faut pas in-

sister davantage sur le fait, mis en évidence par Hil-
genfeld, que Justin rapporte les paroles de l'ange à Marie,
au moment de l'annonciation, de la même manière
que le Proiet^angiie, c'est-à-dire en combinant Luc, i, 31,

,
•c:ù
avec Matth., , 211»,

tin étroitement
^ Mais il est un autre passage de Jus-
apparenté au texte du Protévangile 2,
;, -/.

Seulement la relation établie par Justin entre la joie

conçue par Marie et le message angélique est beau-
coup plus naturelle que dans le Protévangile, où cette
même joie conçue par la Vierge est attribuée aux pa-
roles que le grand-prêtre adresse à Marie dans le tem-
ple.
paroles
Il est
- donc vraisemblable
/.', y:zpàv , qu'en reproduisant
Justin utilise
les

1. Le Prolévangile donne
^/,
la

,7:. . ,-
combinaison suivante: itoxalto
/.:
., ,
2.
. iroC

33,
, . , '.
/.

Justin, Dial., 100, oppose Marie à Eve. Celle-ci étant encore vierge,
— Justin,
'Ir,-

ayant écouté
),
la parole du serpent
enfanta
(le

la
grec est plus fort
désobéissance et la mort, la

Vierge Marie, au contraire, ayant conçu

répondit : « Qu'il me
'). — On
soit fait selon ta parole
foi et joie

» ( du message angélique
-
5
croyons ce rapprochement purement
' ^. — rapproche ces mots de Prolév.,

fortuit.
Pour notre compte, nous
xii, 2 :
 LE PROBLÈME LITTERAIRE 85

un document original dont le Protéi^angile actuel s'est

également servi. C'est probablement aussi à ce docu-
ment original que se réfèrent Clément d'Alexandrie
et Origène dans les textes déjà cités. Ce document a dû
être dans la suite exploité par les gnostiques. Nous sa-
vons en effet par Epiphane qu'il existait, à la fin du
iv^ siècle, dans les milieux gnostiques, des livres relatifs
à la nativité de la Vierge ^. L'Evangile de Peudo-
Matthieu pourrait provenir de ces remaniements. En par-
ticulier les narrations contenues dans les derniers chapi-
tres, et qui manquent dans le Protévangile^ rapportent
des miracles de Jésus enfant, d'un caractère incontesta-
blement gnostique.
Mais le gnosticisme ne peut pas à lui tout seul expli-
quer le Protêt' an gile. A côté des traits certainement gnos-
tiques on rencontre en effet de nombreuses indications
qui témoignent d'un auteur judéo-chrétien, ou tout au
moins ayant des coutumes juives une connaissance exac-
te. Expliquer ce double caractère par l'existence d'un

seul auteur, ébionite à tendances gnostiques, est inadmis-

sible, surtout quand l'on songe à certaines ignorances gros-
sièresdu Protéi'angile à l'endroit du judaïsme. Ce curieux
mélange de connaissance précise et de grossière ignorance
de la pensée et des coutumes juives nous force donc à dis-
tinguer entre un original judéo-chrétien et un remanie-
ment gnostique. Le premier de ces écrits est conservé
pour une grande part dans le Protéi>angÎle de Jacques,
plus complètement et plus fidèlement encore dans Pseudo-
Matthieu. A en croire Lipsius, il faudrait donc distin-
guer dans la formation du Protévangile actuel les
étapes suivantes 1) L'œuvre judéo-chrétienne attribuée
:

1. Epiphane, Hœres.. , parle d'une secte avec qui il a eu des rap-

ports personnels
lÎA'res

'
apocryphes, 12,
;

.
.
ces sectaires faisaient usage d'un
•/
. G., t.
,
grand nombre de

XLI, col. 349.

-
 j

86 HISTOIRE DU LIVRE

à Jacques et qui existait déjà à l'époque de Justin. —

2) Une recension gnostique de cet écrit qui portait usuel-
lement le nom de Joseph, mais qui était mise aussi

sous nom de Jacques, et qu'on a pu également attri-

le

buer à Leucius Charinus. Cette recension daterait du mi-

lieu du iii^ siècle. —
3) Enfin divers remaniements catho-
liques obtenus en combinant de différentes manières les
deux textes anciens. Notre Protévangile actuel serait le !

plus vieux de ces remaniements, ayant paru dans la

seconde moitié du iii^ siècle. Pseudo-Matthieu est une
œuvre du même genre, dérivée des mêmes sources, mais
postérieurement.

Zahn, en 1892, a repris l'examen de la question ^,

mais sans doute les preuves données par Lipsius ne l'ont
point satisfait, car il regarde comme incontestable
l'unité du livre. La date peut être fixée par les témoigna-
ges des auteurs ecclésiastiques.Le terminus ad quem est
donné par Origène dans le Commentaire sur saint Mat-
thieu, X, 17, où cet écrivain mentionne le livre de Jac-,
ques à côté de Évangile de Pierre à l'appui de l'idée que]
les frèresde Jésus sont les fils de Joseph issus d'un pre-
mier mariage. Les autres rapprochements que l'on a es-
sayé de faire entre Origène et le Protévangile ne sont!
pas concluants, il peut s'agir tout simplement de tradi-
tions apparentées, mises en circulation à cette époque, peut-
être par des écrits apocryphes. Mais en toute hypothèse!
le Protévangile a été connu d'Origène. —
Il l'a été vrai-

semblablement aussi de Clément d'Alexandrie. Il ne s'a-

git pas seulement du texte cité plus haut [Strom.^

16). Dans le fragement des //î/poiî/poses conservé dans les

,
Adumbrationes in Judse epistolam, Clément fait allusion!
à un premier mariage de Joseph. Il est manifeste, ajoute
Zahn. que l'auteur en cet endroit se rallie à l'opinion ex-

1. Cefichichte des neutestamentlichen Kanons, t. ir, p. 774-780.

 LE PROBLÈME LITTERAIRE 87

primée pour la première fois par le Protévangile touchant

les frères du Seigneur^. — Enfin de Clément on peut re-
monter à Justin. Selon toute vraisemblance c'est sous
l'influence du Protécangile que cet écrivain a combiné
dans le récit de l'annonciation les paroles qu'on lit dans
saint Luc avec celles qui se trouvent en saint Matthieu 2.

C'est au Protéi'angUe également qu'il a emprunté la notjce

concernant la grotte de Bethléem ^.

On peut donc considérer comme à peu près certain que

Justin a connu le Protévangile, et qu'il l'utilisait sensible-
ment de la même manière que les Evangiles canoniques.
Cela donnerait à cet apocryphe une assez haute antiquité.
Mais on peut remonter plus haut encore que Justin,
L' Évangile de Thomas en effet, qui a dû être composé
avant 150 *, semble être une continuation du Proiépangïie
deJacques. S'il en est ainsi, ce dernier apocryphe a dû être
écrit au plus tard dans les premières décades du ii® siè-

cle; et au milieu de ce même siècle, c'était un livre qui

avait déjà une certaine diffusion et une grande influence.
Enfin l'antiquité de l'ouvrage est également prouvée par
la liberté avec laquelle l'auteur traite les sources cano-
niqvies qu'il utilise. Sans doute il n'y a nulle part de con-
tradiction entre son texte ou son esprit et celui des Évan-
giles canoniques, mais ces écrits ne constituent pas pour
lui une règle inviolable. Il n'est pas gêné pour mettre
la naissance de Jésus à une certaine distance de Beth-
léem; il n'a pas de place pour la fuite en Egypte il rat-
;

1. Zahn, Forschungen zur Geschichte des N. T. Kanons, III Teil,

Erlangen, 1884. Voici le texte tel que le restitue Zahn, p. 83: Judas,

(]uî cntholicam scripsit epistolam, frater filiorum Joseph exstans, valde

religiosiis et cumpropinquitatem domini, nontamen dicit seipsum
aciret

fratremejus esse; sed quid dixit Judas servus Jesu Christi, utpote do-
:

mini, frater autem Jacobi, hoc enim verum est, frater ejus erat ex Joseph.
2. Geschichte des N. T. Kanons, t. i, p. 485, 499, n. 3.
3. Ibid., p. 502.
4. J6id., p. 771.
88 HlSTOIRK DT LIVRE
II
tache à un contre-sens sur Matth., xxiii, 35, l'histoire du
meurtre de Zacharie. —
L'auteur doit être Juif de nais-
sance; la langue du Hatc, très voisine de celle de l'An-
cien Testament, et très différente de celle de V Évangile
de Thomas (issu de cercles gnostiques), en est une preuve
manifeste. Mais les erreurs géographiques importantes
qui se rencontrent dans l'ouvrage montrent bien qu'il
ne faut pas en chercher l'auteur en Palestine. On peut
conjecturer aA^ec quelque vraisemblance que l'on a
affaire à un judéo-chrétien hellénistique, originaire
d'Egypte ou d'Asie-Mineure, et qui a écrit dans les

premières années du ii^ siècle.

La thèse de Zahn sur l'unité et la haute antiquité du

Protévangile actuel ne saurait plus être soutenue depuis
les travaux de Berendts ^, dont voici les conclusions. —
Divers catalogues de livres apocryphes signalent une apo-
calypse de Zacharie ^, dont il faut rechercher les traces dans
De cette étude il ressort
l'ancienne littérature chrétienne.
que l'auteur supposé de cette apocalypse ne saurait être
ni Zacharie fils de Joïada tué par ordre du roi .Joas
(II Chron., xxiv, 20-22), ni le prophète post-exilien du
même nom. Il n'y a pas de preuves suffisantes, en effet,

pour admettre l'existence d'une apocalypse apocryphe

mise sous le nom de l'un ou l'autre de ces personnages.
Au contraire il n'est pas douteux qu'il ait existé un livre
apocryphe qui aurait eu pour auteur prétendu ou pour
objet Zacharie père du Baptiste. En étudiant les di-

verses traditions qui se retrouvent dans les auteurs ecclé-

1. A. Berendts, Studien ûher Zacharias-Apokryphen U7\d Zacharias-

legenden, Leipzig, 1895 et Die handschrijtliche Ueberlieferung der Za-
;

charias und Joannes Apokryphen. Texte und U ntersuchun gen, t. xxvi

(N. F., t. XI, fasc. 3).
2. 1) Description des soixante livres canoniques : dans Preuschen,
Analecta, p. 159. — 2) Stichométrie de Nicéphore, ibid., p. 157 ; et
les textes apparentés.
 LE PROBLEME LITTERAIRE 89

siastiques sur la mort de Zacharie on arrive à la con-

clusion suivante ^ : une
ces différentes traditions ont toutes
racine commune, étant sorties de l'interprétation donnée
par les chrétiens hellénisants du passage évangélique,
Matth., XXIII, 35; Luc, xi, 51. On s'est imaginé que le
Zacharie tué par les Juifs entre le sanctuaire et l'autel
n'était autre que le père du Baptiste. Seulement il existe
sur les circonstances de sa mort des traditions diffé-

rentes. La plus ancienne est celle des gnostiques, qu'Epi-

phane nous a conservée ^; elle est originaire de Syrie et a
dû prendre corps avant le dernier quart du second siè-
cle, peut-être même beaucoup plus tôt. Il s'est formé

d'autre part, en connexion plus ou moins étroite avec

des traditions locales, une légende de la mort de Zacharie,
qui a emprunté des traits à des histoires rabbiniques,
peut-être même à quelque ancien apocryphe juif. Elle a
pu naître vers l'an 135 de l'ère chrétienne, mais elle n'ap-
paraît d'une manière précise qu'à la du m® fin siècle,

et en Egypte, Débarrassée d'un grand nombre de ses élé-

ments, elle s'est finalement incorporée au Protéçangile,

mais ce ne doit pas être avant la fin du iv^ ou le commen-
cement du v^ siècle. Les premiers témoins de sa pré-

1. Berendts, Studien, p. 66.

2.

intitulé
«D'après ce
;
Hseres., xxvi, 12, P. G.,

livre,
que
t. xli, coU 349-352.
se trouvait cette
C est dans
tradition. Cf. p. 85, n. 1.
disent ces gnostiques. Zacharie aurait été tué dans
le livre

le

temple parce y eut une vision; et comme plein de crainte il voulait

qu'il
révéler sa vision, on lui ferma la bouche. En effet, à l'heure de l'encense-
ment, alors qu'il encensait, il vit devant lui un homme ayant la forme
d'un àne. Il sortit aussitôt et voulut dire à la foule « Malheur! qui :

donc adorez-vous? » Mais celui qui lui était apparu au-dedans du temple
lui ferma la bouche afin qu'il ne pût parler. Mais quand sa bouche se

rouvrit pour parler, alors il leur révéla (sa vision) et ils le tuèrent. C'est
ainsi, disent-ils, que mourut Zacharie. C'est pour cela aussi que le prêtre
(juif) a reçu du législateur l'ordre d'avoir des sonnettes à ses vêtements,
afin que, au moment oîi il entre pour officier, celui que l'on adore se
cache et que son ignoble visage ne soit pas surpris. »
90 HISTOIRE DU LIVRE

sence dans le Proiet^angi/e sont Pseudo-Eustathe dans son

commentaire sur l'Hexaméron ^, et le chroniqueur ano-

nyme désigné sous le nom de Barbarus Scaligeri (vers '^

470). Une autre forme de la légende de Zacharie est

celle dont Origène s'est fait l'écho ^, et qui grâce à lui

a été acceptée par de nombreux écrivains grecs.
L'existence d'une légende de Zacharie, incorporée dans
la suite au Protéçangile, n'est pas une simple hypo-
thèse imaginée pour les besoins de la cause. Berendts a
découvert dans la grande collection hagiographique russe,
mise sous le nom du métropolite Makarius de Moscou, une

1. Cf. plus loin, p. 116.

2. Dans H. Gelzer, S. Julius Africanus und die hyzanlinische Chrono'

graphie, Leipzig, 1885, t. ii, 1 , p. 326-328. — Le texte aussi dans les Mo-
numenta Germanise historica, Auclor. antiquiss., t. ix, p. 278-279.
In his diebus sub Auguste, Kalendas Januarias, magi obtulerunt ei
(Christo) munera et adoraverunl eum; magi autem vocabantur Bithisarea,
Melichior, Galhaspa. Audiens autem Herodes a magis quoniam rex natus
esset, cotiturbnlus est et omnes (sic) Ilierusolima cum eo, et vidcns, quia

inlusus esset a magis, rnisit homicidas suos dicens interficite omnes pueros :

a bimatuet infra. Herodes autem querebat Johannem et misitministros

ante altarem ad Zachariam dicens illi ubi abscondisti filiumtuum? an
:

ignoras quia potestatem te habeo occidendi et sangui tuus in manihus meis

est? et dixit Zaxarias ; ego testes sum Dei viventis : tu ef/undis sanguinem
meum, spiritum autem iiieum dominus recipiet, et sub aurora occisus est

Zacharias.
Elisabeth autem cognoscens quia querebatur [sic] lohannes, adprehendens
eum ascendit in montana et aspiciebat ubi eum absconderet. tune suspirans
Elisabeth exclamavit dicens : mons dei, suscipe me matrem cum filio.et
statim scissus est mons et recepit eos.
In his diebus planxerunt Zachariam et flewrunt eum tribus diebus et
dominus deus in loco Zachariœ Symeonem.
tribus nociibus,et suscitavit eis
isle acceperat responsum ab angelo non visurum se mortem, nisi videret

Christum Domini incarne, et videns eum dixit: nunc dimittis servum

tuum, domine, in pace, quia viderunt oculi mei salutarem tuum, quod
parasti ante faciem populorum lumen ad revelationem gentium et gloria
plebis tuse Israhel.
La Chronique du Barbarus Scaligeri est certainement une traduction
d'un original grec; cf. Monumenta, ihid., p. 83-84.

3. Cf .plus haut, p. 83 n. 3,
 LE PROBLÈME LITTERAIRE 91

histoire intitulée « Narration de la naissance de Jean

:

le Précurseur et du meurtre de son père Zacharie ^. »

C'est un récit très bref, qui raconte
d'une manière assez
semblable du
à celle Protévangile actuel la mort de Za-
charie père du Baptiste. La grande brièveté du morceau
empêche d'y voir un apocryphe complet ce peut être ;

un abrégé d'une histoire plus considérable. Mais, en tout

état de cause, il est difficile de considérer ce morceau com-
me un remaniement des chapitres xxii à xxiv du Pro-
tévangile. Sans doute, l'économie générale des deux récits
est la même, mais il y a dans le détail des différences trop
importantes pour que l'on puisse admettre cette hypo-
thèse. On se trouve bien en présence de deux récits diffé-
rents et indépendants l'un de l'autre. Le fait que c'est
tantôt l'une, tantôt l'autre des deux légendes qui se mon-
tre le plus complète, en est une bonne preuve. Même, à
quelques endroits, les deux narrations sont complète-
ment divergentes et ne peuvent plus se recouvrir. Tout
ce que l'on peut admettre, c'est donc l'existence d'un
récit primitif dont le Protévangile^ dans les ch. xxii à xxiv,
et la légende slave seraient deux recensions abrégées.
Cette hypothèse de Berendts, qui retranche du texte ac-
tuel les chapitres relatifs à la mort de Zacharie, a géné-
ralement rencontré bon accueil parmi les critiques; il
ne sera plus désormais possible d'en faire abstraction
dans l'étude du Protêt' an gile.

Conrady a cru devoir le faire cependant dans la volu-

mineuse étude qu'il a consacrée aux sources des récits
canoniques de l'enfance ^. Mais son attitude dépend de
la manière toute spéciale dont il envisage les rapports du

1, Berendts, Die handschriftliche Ueberlieferung, a iait connaître un

certain nombre de textes grecs inédits, étroitement apparentés avec le

texte slave dont il avait publié la traduction.

2. Conrady, Die Quelle der kanonischen Kindhe'itfsgeschichte Jésus
Gôttinofen, 1900.
02

Protéi'angile avec saint

HlSIOfRl•:

Matthieu
\ LIVRE

et saint Luc. La pre-

R
mière impression que l'on éprouve à la lecture de notre
apocryphe, c'est que, dans les passages parallèles aux
récits canoniques, l'auteur ne fait qu'arranger à sa ma-
nière les données fournies par ces derniers. Tous les cri-
tiques sont de cet avis, et considèrent leÉvan-
I^'^ et le III^
gile comme les sources de Pseudo-Jacques. Resch i, il
est vrai, avait expliqué d'une manière différente, l'incon-
testable parentédu Protéi>angile• et des récits canoniques.
Il n'y aurait pas dépendance du premier à l'égard des

seconds, mais dépendance commune de tous ces écrits

à d'un récit primitif. Cet ouvrage, selon toute
l'égard
vraisemblance composé en hébreu, devait porter un ti-
trecomme: tôledôt Yêsua, ou Liber generationis Jesu. Tel
que Resch a\ait cru pouAoir le reconstituer, il compre-
nait l'ensemble des récits relatifs à l'enfance de Jésus
qui se retrouvent dans saint Matthieu, saint Luc et le

Protévangile. Avec une hardiesse qui ne

laisse pas que de
surprendre, Conrady, poussant à bout l'idée de Resch, a
faitde notre Protévangile dans son état actuel la source
hébraïque d'où sont dérivés postérieurement les récits
canoniques de l'enfance. C'est dire qu'il renverse du tout
au tout les rapports jusqu'à présent admis entre ces deux
catégories de récits. C'est dire également qu'il accepte
comme démontrée l'unité du Protévangile actuel, et qu'il
déclare de nulle valeur les observations proposées par
Berendts sur la légende de Zacharie.
Ce sont des pages curieuses que celles où Conrady étu-
die la source découverte par lui à nos Evangiles canoni-
ques. En un long chapitre il analyse l'esprit de cet ou-
vrage. Il non de
la recherche historique,
est le fruit, dit-il,
mais de l'imagination. Tout, à l'exception des noms histo-

1. Resch, Das Kindheitsevangelium nach Lukas und Matthaus unter

Herbeiziehung der aussercanonischen Paralleltexte. Texte und Untersu-
chungen, 1897. t x, fasc. 3.
 LE PROBLÈME LITTERAIRE 03

riques et de la grotte de la nativité, y est l'œuvre de l'ima-

gination créatrice d'un poète qui a voulu demeurer in-
connu. Si libre pourtant que paraisse l'évangéliste dans
la composition de son histoire, il n'est pas indépendant
des écrits de l'Ancien Testament c'est ; à eux qu'il
emprunte nombre des motifs c{ui lui servent à illustrer
son thème. Il ne faudrait pas cependant en conclure
trop vite que c'est dans les milieux juifs qu'il faut chercher
l'auteur du Protévangile; sous un vêtement hébreu se cache
un esprit profondément imprégné de paganisme. En par-
ticulier, la manière dont l'auteur fait de Marie le centre
de son œuvre, la manière dont il conçoit le Messie, détonent
singulièrement aussi bien avec les idées juives qu'avec les
idées chrétiennes. Cette préférence accordée à la mère
au détriment du Sauveur est en contradiction avec l'es-

prit de l'Evangile authentique ; c'est le premier symp-

tôme de l'invasion de l'esprit païen dans le christianisme :

le Protévangile est la première légende qui s'élève du sol

païen, ce ne sera pas la dernière.
Ces remarques sur le paganisme de l'auteur nous font
découvrir aisément son lieu d'origine. C'est en Egypte
qu'au début du iv^ siècle se trouvent développées les idées

de pureté tt tV impassibilité, qui ont servi à faire le portrait

de Marie; c'est aux alentours d'Alexandrie, terre classi-
que du syncrétisme religieux, qu'il faut chercher un ter-
rain favorable à l'éclosion de ces légendes païennes re-
latives à des mystères juifs ou chrétiens. Car, il ne faut
pas se le dissimuler, ce n'est pas une histoire ordinaire
que veut raconter l'auteur; il faut avoir l'esprit singuliè-
rement obnubilé, pour ne pas découvrir, sous l'histoire
de Joachim, d'Anne, de Marie et de Jésus enfant, un vieux
mythe égyptien. Le Protévangile de Jacques n'est pas
autre chose que la légende d'Isis, mais dans son dernier
état, alors que cette divinité était considérée comme un
numen virginale. Nous ne suivrons pas Conrady dans les
preuves qu'il donne de cette singulière théorie, ce serait
94 HISTOIRE DU LIVRE

entrer dans ledomaine de la haute fantaisie. Qu'il nous

suffise d'indiquersommairement que Joachim n'est autre
que Qeb le dieu de la terre, le Kronos des Grecs, qu'Anne
est identifiée à la déesse du ciel, Nut, la Rhéa delà mytho-
logie grecque. Naturellement Marie n'est pas différente
d'Isis, Jésus enfin n'est pas autre qu'Osiris; il paraît en
effet que dans le dernier état de la légende isiaque les
rapports entre Isis et Osiris étaient ceux de la mère et
du fils. Notons de plus que tous ces acteurs ne sont autres
que des personnifications de la terre, du ciel, de la lune
et du soleil, et nous aurons quelque idée de l'imbroglio
que devient l'histoire assez simple qu'avait imaginée
Pseudo-Jacques. A lire ces pages, on se demande parfois
avec quelque inquiétude si l'on n'a pas affaire à une mys-
tification.
Quant au but de l'auteur du Protévangile, qui l'eût
pensé? c'était de donner au culte d'Isis un regain de
jeunesse et d'actualité par l'infusion d'idées nouvelles.
Nombreux étaient en Palestine à la fin du i®^ siècle les

lieux du culte consacrés à Isis ou à Sérapis; il faut citer

en particulier la grotte de Bethléem qui devait être
consacrée aux initiations isiaques. L'auteur du Protéi'an-
gile, plus ou moins conscient des progrès du christia-

nisme à l'époque, plus ou moins de connivence avec

les prêtres égyptiens installés à Bethléem ou à Jérusalem,
a cru bien faire en présentant la légende d'Isis sous des
traits reconnaissables pour les chrétiens, en attirant ceux-
ci vers la grotte de Bethléem. Sans aucun doute il serait

contraire à toute vraisemblance historique de considérer

cette tentative hardie comme le produit d'un effort
individuel. A la racine de tout cela il faut bien ima-
giner un développement religieux qui est resté in-
connu aux écrivains ecclésiastiques. Mais les historiens
ecclésiatiques n'ont pas connu l'Egypte, et c'est de
ce côté-là seulement qu'on peut trouver des documents
sur le mystérieux travail qui a fait passer dans le domaine
 LE PROBLEME LITTERAIRE 95

de la tradition chrétienne les éléments des cultes my-

thologiques et naturalistes de l'ancienne Egypte. Le
Protéi^angile est à cet égard un monument unique dans
l'ancienne littérature chrétienne. Résumons la thèse de
Conrady « Le Protéi^angile de Jacques est une œuvre
:

d'une remarquable unité; il a été composé en hébreu

dans les toutes premières années du ii^ siècle, par un
alexandrin dévot à Isis, qui a caché sous les traits
d'une légende chrétienne, l'histoire de la divinité qu'il
servait. »

On ne s'étonnera pas que cette thèse hardie n'ait pas

rallié les adhésions de la critique. Harnack ^ qui ne con-
naissait que les premières études de Conrady
encore
rejette d'une manière formelle l'unité du livre. Les traces
d'une compilation sont évidentes pour lui. Le morceau,
xviii-xx, dans lequel Joseph raconte à la première, per-
sonne les miracles qui précèdent la naissance du Christ,
la rencontre avec la sage-femme et l'arrivée à la grotte,

tranche nettement sur tout le reste. C'est ce morceau

qui renferme le récit de la nativité de Jésus-Christ. Les
chapitres xxii-xxiv forment une histoire particulière.
Enfin les chapitres i-xvii présentent un tout complet,
mais là encore il y a quelques inconsistances dans la
narration (ex.: au ch. viii, Marie a douze ans; au ch. xii,
elle en a seize). On devrait donc dans le Proiéi^angile ac-
tuel distinguer trois parties : 1) i-xvii, l'histoire de la con-
ception, de la naissance, et de la vie de Marie, jusqu'au
moment où le récit rejoint les Evangiles canoniques.
2) L'histoire de la naissance de Jésus racontée par
Joseph; on pourrait appeler ce morceau VApocryphum
Josephi ^. 3) La légende de Zacharie Apocryphum Zacha- :

1. Die altchristliche Litteratur, Chronologie, t. i, p. 598-603.

2. Harnack ne donne pas les chapitres qui y correspondraient, on
peut y rapporter les c. xviii-xxi, ce dernier chapitre mentionne en
en effet Joseph dès le début.
9(3 HISTOIRE DL LIVRE

rise. —
Le plus récent de tous ces morceaux est indubi-
tablement le premier. Le second, qui débute par le récit
de la vision de Joseph et qui par le style se distingue du
premier, a été écrit pour affirmer la virginité de Marie
in partu et j)ost partum. Bien que, selon toute vraisem-
blance, il utilise l'Évangile de Jean, il peut être relative-
ment ancien, et originairement gnostique, quoique ce
dernier point ne soit pas démontré. Quant à la troisiè-
me que l'on puisse retrouver des traces de
partie, encore
la légende de Zacharie assez avant dans le ii^ siècle, il est
impossible de fixer la date, même approximative, de la
rédaction actuellement insérée dans le Protévangile. — Si

l'on cherche à déterminer la date de la rédaction finale,

voici les renseignements que fournit l'examen
d'abord
du lui-même
livre L'auteur utilise non seulement les
:

Évangiles canoniques de l'enfance qu'il cite parfois tex-

tuellement, mais encore le IV® Evangile. Salomé en
effet exige du miracle de l'enfantement virginal une
preuve tangible, comme Thomas dans l'Évangile de saint
Jean en demande une de la résurrection du Christ ^;
la parole adressée par le grand-prêtre à Joseph et à Marie

après l'épreuve des eaux amères rappelle le mot que dit

Jésus à la femme adultère ^. En dehors des Evangiles
canoniques, Pseudo-Jacques n'a visiblement utilisé au-

cune autre source, il a de toutes pièces fabriqué un roman.

L'attitude qu'il adopte à l'égard du judaïsme pourrait
faire croire de prime abord que l'on a affaire à un judéo-
chrétien; mais ce qu'il rapporte des coutumes juives
témoigne, chez l'auteur et chez le public auquel il
s'adresse, d'une trop grande ignorance des conditions
réelles de la vie juive, pour que l'on puisse accepter cette

•/al
1. Comparer
...
Comparer
, .,Joa., xx, 25

:,
: tàv
et Protév.,

vin, 11
3 :

/,;'
;
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;j.oj

'.,
2.

et Prolé\'., , Joa.,
3: -')
:

f
:.
 LE PROBLÈME LITTERAIRE 97

hypothèse. Pourtant cette attitude même à l'égard du

judaïsme peut nous renseigner sur l'époque de la compo-
sition car on ne voit pas que dans l'antiquité chré-
;

tienne on en ait pris de semblable avant l'époque de saint

Irénée. C'est seulement après que les gnostiques hellé-
nisants auront cherché à discréditer la religion de Moïse
et tout l'Ancien Testament, qu'on éprouvera le besoin
de renouer le lien entre l'Eglise et la Synagogue. Dans ces
conditions, et tout bien considéré, on ne voit pas de raison
pour situer la composition du livre à la fin du ii® siècle

et même il est difficile d'accepter qu'il ait pris naissance

au III® siècle.

que confirme l'étude des témoignages. Si les

C'est ce
auteurs du iv® siècle, en effet, semblent avoir connu le

Protéi'angile dans son état actuel, le silence d'Eusèbe à

son égard ne laisse pas que d'être singulier; on pourrait
en conclure que le livre n'était pas en circulation au dé-
but du iv^ siècle. Cette conclusion devrait être admise
s'il n'y avait la référence que fait Origène, dans le

ques, ',
Commentaire sur saint Matthieu, à certain Livre de Jac-
qui parlait du premier mariage de
Joseph. Cette mention se trouve dans la première partie
de notre Protéi'angile, il est donc indubitable qu'Ori-
gène l'a connue ; mais il ne connaît certainement pas
la dernière partie, puisqu'il donne de la mort de Za-

(
charie une version toute différente de celle du Protévan-
gile.

livre.
En résumé, Origène
qui forme
est le plus ancien

temps auparavant, peut-être en Egypte. En tout cas,

la

Cette première partie a donc pu paraître quelque

témoin pour
partie principale de notre
la

il n'est pas prudent de s'éloigner beaucoup de l'époque

d'Origène. La seconde partie du Protéi^angile actuel que
l'on peut désigner sous le titre d^Apocryphum Joseph
de naiivitate Jesu et de virginitate Marise in partu et post
parturn (xvm-xxi) a quelques parallèles dans l'ancienne
littérature chrétienne, dans Clément d'Alexandrie {Stro'
PROTEY. — 7
98 HISTOIRE DU LIVRE

mates, vu, 16), dans V Ascension cVlsaïe et dans Justin

(passages mentionnés plus haut). Mais la question est
de savoir s'agit d'emprunts faits directement au Proté-
s'il

i>angile, ou simplement d'échos d'une tradition légendaire

où aurait aussi puisé notre apocryphe. Il n'est donc pas

possible d'affirmer que le morceau,
au cours du ii^ siècle. —
En résumé donc 1) La légende de
-,
existait déjà
:

Zacharie n'existait pas au second siècle dans l'état où

la donne notre Proiévangile. 2) Il n'est pas certain non
plus que la légende de Jésus existât à la même époque.
3) La légende de la nativité de Marie n'est pas de beau-
coup antérieure à Origène. 4) La compilation de ces di-
vers morceaux a dû se faire avant le milieu du iv•^ siècle•

D'une manière générale les critiques semblenL se ranger

à ces opinions. Ehrhard ^ accepte dans les grandes lignes
l'hypothèse de Harnack; pour lui, la rédaction définitive
doit se placer avant le milieu du iv® siècle, mais posté-
rieurement au concile de Nicée. On sait, en effet, que les
ouvrages antérieurs à ce concile ont été peu copiés dans
les siècles suivants, et ce n'est pas le cas du Proté^>angHe

dont il existe un très grand nombre de manuscrits. Bar- —

dcnhewer admet lui aussi le caractère composite de
"^

l'écrit; le fait pourtant que Justin semble dépendre du

Protévangile, lui ferait placer dans les premières décades

du 11^ siècle la rédaction de l'écrit fondamental. L'auteur,
en toute hypothèse, ne peut être qu'un judéo-chrétien;
mais son ignorance grossière de la géographie palesti-
nienne exclut l'hypothèse qui en ferait un habitant de
la Terre Sainte ; ce devait être un Egyptien ou un Asiate.

1. Die altcIirisUiche Litleralur und ihre Erforschung von 1884-1900,

p. 142-143.
2. Geschichteder alikirchlichen Liileraiiir. I. i,!•. 403-406. — Neubert,
Marie dans l'Église anténicéenne, Paris, 1908, p. 160, note, a discuté
sommairement l'opinion de Harnack, il tendrait à placer beaucoup
plus haut la composition de l'écrit fondamental.
 LE PROBLÈME LITTERAIRE 99

Les renseignements qu'il fournit sur la vie de la Vierge

avant l'annonciation sont dépourvus de toute valeur his-
torique; son but évident était la glorification de la mère
du Sauveur. —
Meyer enfin ^ considère lui aussi la légende
de Zacharie comme une addition postérieure; le Proté-
çangile n'aurait acquis sa forme actuelle qu'au début
du v^ siècle. Mais l'écrit fondamental remonte beaucoup
plus haut; il est l'œuvre, non pas comme l'ont pensé
quelques-uns, d'un judéo-chrétien, mais d'un chrétien or-
dinaire. Puisque (Clément) et Origène sont les premiers
à le citer, cet auteur a vraisemblablement écrit en
Egypte.

De la revue des opinions à laquelle nous nous sommes

livrés, plusieurs conclusions semblent se dégager. 1) Il
est impossible de soutenir l'unité fondamentale du Pro-
tévangile actuel; la légende de Zacharie est certainement
un appendice qui n'a été ajouté à rou\'rage qu'à une
date assez récente (fin du iv^ ou commencement du v®
siècle). Mais d'autre part la distinction que fait Harnack

entre VApocryphum Marias et V Apocryphum Josephi est

d'un ordre tout à fait différent. Il s'agit moins ici de
deux documents juxtaposés à une date tardive, que de
deux sources utilisées simultanément, par un auteur qui
écrivait vers le milieu ou vers la fin du ii® siècle, et qu'on
peut appeler en toute vérité l'auteur du Protévangile de
Jacques.
2) Cet auteur n'est pas à rechercher en dehors de la
grande Église. Il faut renoncer à en faire, comme Tis-
chendorf le voulait, un ébionite, fût-ce un ébionite or-
thodoxe. Ce n'est pas davantage un gnostique. Les tra-
ces de docétisme qu'on a voulu relever dans son œuvre
sont insignifiantes; il n'y a pas de vestiges non plus de
spéculations gnostiques. On a voulu en trouver dans le

1. Dans Hennecke, Neutesiamentliche Apokryphen^ p. 48-52.

luo HISTOIRE DU LIVRE

silence complet de la nature qui précède la naissance

du Sauveur. Mais cet épisode est susceptible d'une ex-
plication orthodoxe; les autres vestiges signalés ne sont
pas plus certains. L'attitude favorable du Protévangile à
l'égard du judaïsme une preuve de l'origine
n'est pas
juive de l'auteur. Ce n'est pas une preuve non plus de
l'apparition tardive de cet écrit; il n'était pas besoin des
attaques du gnosticisme pour que l'on réfléchît au lien

qui unissait le Nouveau Testament à l'Ancien; il pouvait

même sembler piquant à un auteur chrétien de mettre
les louanges de Marie et la prédiction inconsciente de
sa grandeur future dansla bouche du sacerdoce juif.

Le que l'auteur est un chrétien hellénisant n'empê-

fait

che donc nullement de faire remonter le Proté<^angile à

la seconde moitié du ii^ siècle ou même un peu plus

tôt.

3) Pour ce qui est des témoignages, rien ne prouve que

Justin ait connu le Protévangile. L'allusion à la grotte
de Bethléem s'explique tout aussi bien par une tradition
locale, assez différente d'ailleurs de celle qu'a retenue le

Protévangile. Le que Justin et le Protéi^angile fondent

fait

à peu près de la même manière le texte de saint Luc et

celui de saint Matthieu, n'implique pas nécessairement
une dépendance. Cette fusion s'est produite par ailleurs
et on en trouve la trace dans plusieurs manuscrits
des Evangiles. Au contraire, la manière dont Clément
d'Alexandrie parle de la naissance virginale suppose se-
lon toute vraisemblance qu'il connaissait notre Proté-
vangile. Origène enfin l'a certainement utilisé. Pour toutes
ces raisons, si l'on n'est pas absolument forcé d'admettre
l'existence de cet apocryphe en 150, on ne voit pas non
plus pourquoi on se refuserait à l'accepter quelque trente
ans plus tard, vers l'an 180.
 LE PROBLEME LITTERAIRE 101

2. Les remaniements latins.

L'étude des remaniements latins a été beaucoup moins

poussée que celle du Proté^'angile lui-même. Tischen-
dorf leur avait consacré quelques pages seulement dans
la dissertation cjue nous avons plusieurs fois citée ^. Dans
cet ouvrage, antérieur à son édition des Evangiles apocry-
phes, il croyait encore avec Thilo que le titre de Pseudo-
Matthieu et correspondance apocryphe de saint Jérô-
la

me avec les évêques Chromatius et Héliodore se rappor"

taient à la recension la plus brève, celle que nous appe-
lons désormais V Évangile de la Natwité. Il considérait
donc ce remaniement comme le plus ancien des deux. A
son avis, c'était une production catholique de date assez
ancienne, postérieure sans aucun doute à la mort de saint
Jérôme, mais parue cependant assez peu de temps après
cet événement. La fin du v^ siècle semblait la date la
plus vraisemblable. L'auteur, en effet, s'était proposé
de combattre les manichéens et les montanistes, qui,
sur la foide livres apocryphes fort en honneur parmi
eux, croyaient à la descendance lévitique de Marie
et rejetaient son origine davidique. D'où avaient-ils ces
renseignements, c'est ce qu'il est assez difficile de dire.
Les manichéens (et les priscillianistes qui s'y ratta-
chent sur tant de points) ont eu entre les mains une riche
littérature d'apocryphes. Il est \'raisemblable qu'il cir-

culait parmi eux quelque remaniement latin dvi Proté-

vangile de Jacques où l'on faisait de Joachim un prêtre.
L'auteur de la Nativité de Marie voulant conserver les
légendes gracieuses qui avaient cours sur la naissance
de la Vierge, voulant rejeter d'autre part les confusions
entretenues par les hérétiques sur les mère
origines de la
du Sauveur, a composé cet opuscule remaniant
en
dans un sens orthodoxe les écrits qui circulaient dans les

1, De evangeliorum apocnjphoruni origine et usii, p. 43-48,

102 HISTOIRE DU LIVRE

milieux manichéens. Il a insisté avec force sur l'origine

davidique de Marie, il a même négligé de parler de la

race de Joseph, afin que l'on vît bien que le Christ, fils

de David, devait à sa mère seule ce titre glorieux. Cet

ensemble de circonstances indique une époque où les
manichéens pouvaient encore avoir du crédit. Cela con-
vient parfaitement à la fin du v^ siècle. C'est à la
même date que nous reportent les préoccupations de l'au-
teur touchant le vœu de virginité de Marie, et la vénéra-
tion toute particulière à l'endroit de la mère de Dieu dont
son livre est le témoin.
Évangile de la nativité de Marie et de V enfance du
Sauveur, c'est-à-dire la recension la plus longue, serait
une compilation postérieure de l'ouvrage précédent et

des autres légendes relatives à l'enfance de Jésus. Quel-

ques renseignements sur l'auteur et la date de cette com-
pilation peuvent se tirer de l'examen du livre. L'auteur
en effet considère Marie comme
modèle des vertus
le

monastiques, d'autre part il se montre très respectueux à

l'endroit du sacerdoce. La dévotion singulière qu'il mar-

que à la sainte Vierge, la manière dont il fait d'Abel et
d'Élie les premiers fondateurs de la virginité, tout cela
témoigne que le livre a pris naissance dans quelque mo-
nastère, vers l'époque de Charlemagne.
Dans son édition des Evangiles canoniques, Tischen-
dorf a modifié profondément les conclusions précéden-
tes. Non seulement il joint à la plus longue recension la
correspondance hiéronymienne, et attribue au Liber de
et Infantia Salvatoris le titre de Pseudo-
ortu beatae Mariée
Matthieu, mais il intervertit complètement les rapports
entre les deux remaniements latins. C'est la recension
la plus longue qui est aussi la plus ancienne, le Liber de
nativitate Marise n'en est qu'une édition soigneusement
revue et corrigée. Le second auteur, en effet, s'est préoccupé
de retrancher de son thème tout ce qui, sans être for-
mellement hérétique, froissait à son époque le sentiment
 LE PROBLÈME LITTERAIRE 103

des doctes, tel premier mariage de Joseph, telle l'épreuve

le

des eaux amères, ou la constatation de la virginité de Marie

après l'enfantement du Sauveur.

nous semble que l'on peut donner aux idées de Tis-

Il

chendorf une précision plus grande. A défaut de réfé-

rences précises à nos remaniements latins dans la litté-
rature du haut moyen âge, nous pourrons trouver dans
l'histoire générale des doctrines et des idées quelques in-
dications. Les premières citations littéraires de nos tex-
tes latins, enremontent juste à la fin du x^ siècle.
effet,

C'est à cette époque que Hrotswitha, abbesse de Ganders-

heim (née en 932, morte en 1002), met en vers les narra-
tions de Pseudo-Matthieu, et que Fulbert, évêque de
Chartres (né en 952, mort en 1028), cite textuellement
dans un des sermons de la Nativité les premières pages
de Éi^angile de la Natii^ité, Mais bien longtemps aupa-
ravant les légendes qui se trouvent rapportées dans
ces ouvrages étaient en circulation dans l'Occident la-
tin. Nous aurons à revenir plus loin sur cette histoire,
qu'il nous suffise ici de marquer les points suivants.
A l'époque de saint Augustin et de saint Jérôme, les
narrations du Protévangile circulaient depuis un certain
temps dans les milieux chrétiens. Considérées d'abord
comme fort innocentes, elles n'avaient attiré l'atten-
tion ni des docteurs, ni de l'autorité ecclésiastique .

Pourtant on commençait à se rendre compte que l'ensem-

ble des légendes apocryphes, aussi bien celles qui avaient
rapport à l'histoire de l'enfance du Sauveur, que celles
relativesaux apôtres, avait cours particulièrement chez
hérétiques, manichéennes ou priscillianistes. On
les sectes

savait qu'un certain Leucius, personnage de mauvais

renom, avait, pour abriter ses hérésies, composé des
actes apocryphes des apôtres, et volontiers l'on mettait
sur le même pied toute la littérature non canonique si

goûtée des manichéens. C'est ce qui résulte nettement

104 HISTOIRE DU LIARE

de du pape Innocent I^^ à l'évêque de Toulouse

la lettre

Exupère en l'an 405. Répondant aux questions que lui

avait posées ce prélat, le pape lui rappelle la liste des
livres canoniques, puis il ajoute « Quant aux autres li-
vres qui portent le nom de Matthias ou de Jacques lel
Mineur, ou bien le nom de Pierre et de Jeai) (ceux-cij
ont été écrits par un certain Leucius), le nom d'André]
(ceux-ci proviennent des philosophes Nexocharide et Léo-
nidas), le nom de Thomas, et tous autres livres de ceH
genre, sache bien qu'il faut non seulement les répudier,]
mais les condamner ^. »

Un siècle après, des livres du même genre sont insérés

dans le catalogue De lihris non recipiendis attribué au]
pape Gélase (492-496). Parmi les évangiles considérés]
comme apocryphes sont signalés « n. 8, Ei^angelia no- :

mine Jacobi minoris',n. 14, Liber de infantia Sal^^atoris'A

n. 15, Liber de infantia Salcatoris et de Maria vel obste-\

triée ^. » Il n'est pas téméraire d'identifier les Evangeliai

nomine Jacobi minoris avec le Protéi'angile de JacquesA
de voir dans le Liber de infantia Sah'atoris quelque chose]
de correspondant à l'Evangile arabe de l'enfance et dans]
le Liber de infantia Sahatoris et de Maria vel obstetrice un]
texte d'où serait dérivé notre Pseudo-Matthieu actuel.]
Ce livre en tout cas contenait l'épisode des sages-femmes,]
une histoire de la Vierge, des renseignements sur l'en-
fance du Sauveur, bref, une bonne partie de ce que]
nous lisons dans le texte actuel.
Malgré ces condamnations plus ou moins solennelles,

1. Cetera autem quse sub nomine Malthise, swe Jacobi Minoris, vel sub

nomine Pétri et Joannis, quse a quodam Leucio scripta sunt [vel sub
nomine Andrese quse a Nexocharide etLeonida philosophis), vel sub nomine
Thomse, et si qua sunt talia, non solum repudianda, verum etiam noveris
esse damnanda. Texte d'après Zahn, Geschichte des N. T. Kanons,X. n,

p. 245 cf. P. L., t. xx, col. 501.

;

2. Texte dans Preuschen, Analecta, p. 153; pour la distinction des

diverses parties du Decretum Gelasii, çî. Zahn, toc. cit., p. 259-267.
 LE PROBLEME LITTERAIRE 105

les chemin, et
livres proscrits continuaient à faire leur
finissaient par serépandre de plus en plus dans les mi-
lieux catholiques. On adoptait d'ailleurs à leur endroit
une attitude assez difîérente. Jadis ils étaient considé-
rés comme des écrits d'origine hérétique, on en arrivait
à les considérer maintenant comme des livres composés
primitivement par des catholiques, mais falsifiés dans
la suite par les manichéens. C'est ce que montre déjà la

lettre de Turibius, évêque d'Astorga (vers 450), à ses

collègues Idacius et Creponius. Turibius qui rejette en
effet toute cette littérature apocryphe, que de
croit
tels livres ont été composés ou falsifiés par les mani-
chéens; sans doute, ce qu'il dit s'applique plus spéciale-
ment aux actes de Jean et d'André, mais les Evangiles
ne sont pas exclus^. Pour Turibius, les récits que donnent
ces apocryphes peuvent être exacts ce sont leurs doctrines ;

qui sont dangereuses. Cette opinion, d'abord timidement

énoncée, va prendre consistance; elle doit être deve-
nue courante dès le début du vi^ siècle. C'est elle que
reflète le Prologue mis par Pseudo-Méliton au livre rap-
portant la passion de saint Jean l'évangéliste ^; elle qui

1. Texte dans C. Schniidt, Die alien Petrusak/en, dans Texte und

IJntersuchungen, t. xxiv (N. F., t. ix)fasc. 1, . bl-h%. Quse hœresis
(celle des manichéens) quse eisdem libris utitur et eadem dogmaia et his

détériora sectatur, ita exsecrabilis universis per omnes terras ad primarn

professionis suae confessionem nec discussa damnetur oportet, per cujus
auctores vel per maximum principem Manem ac discipulos ejus libros
omnes apocryphos vel compositos, vel injectas esse manifesium est, specia-
liter autern aclus illos qui vocantur Andrex... et his similia ex quibus
Manichsei et Priscillianisise vel qusecumque illis est secta germana, omnem
Iiieresimsuam confirmare nituntur.
2. Dans Fabricius, Codicis apocrijphi Novi Testamenti, pars tertia,

2^ édition, Hambourg, 1743, p. GO^ Mellitus, . servus Christi,episcopus

Laudociie (Laodicese) universis episcopis et ecclesiis catholicorum in

Domino salutem. Volo solUcitam esse fraternitateni vestram de Leucio

quodam, qui scripsit Apostolorum Acta Joannis Evangelistse et Sancli
Andrese, vel Thomse apostoU. Quœdam de virtutibus quidem quie per eos
Dominus fecit, vera dixit; de doctrina vero multa mentitus est.
06 HISTOIRE DU LIVRE

s'étale dans la correspondance de Jérôme avec Chroma-

tius et Héliodore, mise en tête de Pseudo-Matthieu. Il

était tout naturel, par conséquent, de donner de ces

textes apocryphes exploités par les manichéens des
éditions catholiques, où l'on respecterait les faits

historiques, d'où l'on éliminerait tout ce qui sentait l'hé-

résie. Notre Pseudo-Matthieu est le fruit d'une sembla-
ble préoccupation.
L'auteur a vraisemblablement écrit vers le milieu ou
la fin du vi® siècle. Son œuvre ne peut pas être anté-

rieure à 530; l'idée qu'il se fait de Marie dans le temple,

le règlement de vie qu'il lui trace indiquent que nous
avons affaire à un moine, qui a transporté dans le tem-
ple de Jérusalem la règle bénédictine, à laquelle il est
même fait allusion formellement. Cette règle a été rédi-
gée aux environs de 529. Or l'institution monastique
s'est répandue très rapidement dans tout l'Occident, et
le VI® siècle peut en être considéré comme l'âge d'or. Il n'est

donc pas nécessaire de faire descendre notre apocryphe jus-

qu'au siècle suivant. D'ailleurs la naïveté avec laquelle il ac-
cepte les légendes du premier mariage de Joseph, de
l'épreuve des eaux amères, la simplicité qu'il met à racon-
ter l'épisode des sages-femmes, le style enfin passablement
barbare témoignent bien que nous sommes tout à fait au
début du moyen âge. Notre auteur n'éprouve pas devant
toutes ces traditions légendaires les mêmes scrupules
qui donneront naissance au Liber de Nativitate Marise.
En définitive, l'état d'esprit est bien celui qu'on peut
imaginer chez un moine des temps mérovingiens. Quel
texte lui a servi de point de départ, c'est ce qu'il est diffi-
cile de dire ? L'Evangile de Pseudo-Matthieu témoigne

d'une très grande liberté à l'endroit de Pseudo- Jacques.

Très rares sont les passages où se remarque une dépen-

'-
dance rigoureuse ^ ; il serait vraiment étonnant qu'ils

1. Protêt., III, 1, /-^i c".:

 LE PROBLÈME LITTERAIRE 107

fussent peu nombreux, si l'auteur du remaniement

si

avait eu sous les yeux le Protéi^angile lui-même. Je croirais

volontiers qu'il s'est servi du Liber de infantia Salvatoris
et de Maria vel obstetrice, condamné un siècle auparavant

par Gélase, en le débarrassant de ce qui pouvait sentir

l'hérésie. Et l'Évangile de Pseudo-Matthieu, tel que Tis-
chendorf l'a restitué, serait le résultat de la combinaison
de ce premier écrit avec le Liber de infantia Salvatoris et
les Evangelia nomine Thomse quibus Manichsei utuntur
également proscrits par le même décret.
Il ne saurait faire de doute que l'Évangile de la nati-

vité de Marie soit postérieur à Pseudo-Matthieu, dont

il dérive. Malgré la liberté dont a usé l'auteur à l'égard
de son thème, dépendance est évidente i. Mais à l'épo-
la

que où écrivait, un certain nombre des légendes dont

il

,'
Pseudo-Matthieu s'était fait l'écho pouvaient sembler

oratione elevans oculos SUOS ad dominum vidit nidum passerum in

vocem cum gemilu ad dominum dicens.
=
—
Ps.-Matth., , 2,

arbore
in

lauri, et emisii

, (") ,'/.
Protev.,
'•
() =
iv, 3,

Ps.-Matth.,
111,5, occurrensque Anna suspendit sein collo ejus... dicens: « Vidua
— Protev..
eram
IX, 2,
Matth,,
et ecce

Joseph déclare
jam non sum; sterilis eram et ecce
=; Ps.-
\\, k, Senex sum ego et filios habeo, ut quid mihi infantulam
jam
:,
concepi.
;»

istam traditis. —
La ressemblance entre Protec.,KiY, 2, et Ps.-Matth., xi,
—
Protev.,

'
flentem et
;,
XV,

=
= Ps.-Matth.,
4,

fraudatus es nuptias tanteeac

Ps.-Matth.,
alium gaudentem.
, 5,
-,
—
,'
1, est attribuable à la dépendance commune de Matth., i, 20, 21;

talis virginis.
—
—
\,Duos populos
Protev., xx, 3,
Accède ad infantem
Ps.-Malih.,
Protev.,

et
,,
video ante me,

continge de
2
1,

manu
ut quid

unum

tua.
1.Comparer Ps. -., i, \,tertiam partem sibi et omnidomui suse reser-
vabat= Nat. Mar., i, 2, tertiam suse familiae usibus et sibi reservabant.
Ps.-Matth., IV, \,post hsecautem expletis mensibus novem peperit Anna
filiam et vocavit nomen ejus Mariam = Nat. Mar., v, 2, concepit ergo
Anna et peperit filiam etjuxta mnndatum nngelinnn parentes vocahnnt
nomen ejus Mariam.
108 HISIOIRR Dr I,ÎVRE

incompatibles avec une exégèse plus raffinée. En parti-

culier, le premier mariage de Joseph n'était pas accepté
couramment l'attitude plus ou moins violente du vieillard
;

au moment où il découvre la situation de Marie pouvait sem-

bler choquante, l'épreuve des eaux amères imposée aux
deux époux était incompatible avec ce que l'Ecriture
enseignait touchant leur mariage; l'épreuve enfin à la-
quelle Salomé voulait soumettre la Vierge était de nature
à révolter les consciences délicates. On voit très bien les
raisons pour lesquelles ces divers épisodes ont disparu
du second remaniement latin. On se rend très bien compte
aussi que, depuis l'époque encore barbare où Pseudo-
Matthieu rédigeait sa compilation, la dévotion à Marie
a augmenté, s'est faite plus délicate et plus tendre. Le
style enfin est beaucoiip plus soigné que celui de Pseudo-
Matthieu, il y a par endroits une recherche véritable
de la latinité et de l'élégance, telles du moins qu'on les
comprenait à l'époque; en particulier la règle du cursus est
habituellement observée. Tout ceci convient au mieux
aux temps de la renaissance carolingienne. L'exégèse
de Bède (•}• 733), d'Alcuin peut-être (735-804), a porté ses
fruits, et l'on ne se tromperait guère en attribuant à un
contemporain de Charlemagne le petit livre, si discret
d'allure et si délicat dans l'expression, qui a remplacé la
composition informe de Pseudo-Matthieu.

III. HISTOIRE DU PROTÉVANGILE ET DES REMANIEMENTS

LATINS DANS LA LITTÉRATURE CHRÉTIENNE

S'il est assez difficile de trouver dans l'ancienne litté-

rature chrétienne des références directes au Protêt' an gile,
il est bien certain qu'à partir du concile de Nicée, ce livre
a jouidans tout l'Orient d'une vogue incroyable. Ils sont
innombrables les écrivains ecclésiastiques de langue
grecque, qui ont lu, exposé, commenté cet apocryphe,
 DANS l'Église grecque 109

jusqu'au jour où un grand nombre de traits qui lui

avaient été empruntés passèrent directement dans les
livres liturgiques. En Occident, il en fut tout différem-
ment; le Protéi'angile, s'il y a eu cours, a été bientôt dé-
considéré, et lesremaniements latins qui lui ont succédé
ont eu beaucoup de mal à se faire admettre des écrivains
ecclésiastiques, bien que de très bonne heure ils aient
trouvé grand accueil dans le populaire. Nous distingue-
rons donc soigneusement dans cette brève histoire lit-
téraire ce qui concerne le Protévangile d'une part, et
d'autre part ce qui a rapport aux remaniements latins.

1 . Le Protévangile chez les écrivains

de langue grecque.

En étudiant la date du Proté\'angile, nous avons déjà

eu l'occasion les premiers témoignages qui
d'indiquer
s'y rapportent. Rappelons seulement que, s'il n'est pas
certain du tout que Justin ait connu notre apocryphe,
il est infiniment vraisemblable que Clément d'Alexan-

drie lui a emprunté la tradition relative à l'enfante-

ment virginal de Marie. Origène enfin sait que le Livre
de Jacques, aussi bien que V Evangile de Pierre, avait sur
les frères de Jésus des opinions particulières et les con-
sidérait comme des fils de Joseph, issus d'un premier
mariage. Origène n'accepte ni ne rejette cette explica-
tion; il fait simplement remarquer que « ceux qui disent
cela veulent sauvegarder la dignité et la virginité per-
pétuelle de Marie. » C'est une opinion qu'il trouve par-
faitement raisonnable, « car, s'il est juste de dire que
Jésus a offert au Seigneur les prémices de la virginité
masculine, il faut bien reconnaître que Marie a consacré
ceux de la virginité féminine ^. »
On possède sous le nom de Grégoire le Thauma-

1. Origène, Comment, in Malllu, x, 17, P. G., t. xiii, col. 876-877.

 110 HISTOIRE DU LIVRE

TURGE, évêque de Néo-Césarée vers 250, un certain nom-

bre d'homélies relatives à l'annonciation de la sainte
Vierge et à la nativité du Christ. Les trois homélies con-
^
servées en grec et publiées dans la Patrologie de Migne
présentent plusieurs allusions qui font songer au Proté-

..
vangile. Sans parler de la mention de la grotte de la nati-
vité, il est rappelé que les prêtres donnèrent Marie au
chaste Joseph, sojopsvi

(col.

.
comme un
1173), non point comme une épouse
dépôt : cj /, ;-
Des réminiscences du même genre
ordinaire, mais

se retrouvent dans sermon sur la nativité du Christ

le

publié en arménien par Paulin Martin. Mais il est certain

que les trois homélies grecques ne sont pas authentiques;
elles parlent en effet des deux natures en Jésus-Christ,

d'une manière qui suppose les définitions de Chalcédoine.

Quelques critiques se sont montrés plus favorables à
l'authenticité de la dernière; elle nous semble aussi diffi-
cile à admettre le témoignage de Grégoire le Thaumaturge
;

en faveur du Protéi^angile reste donc incertain ^.

Avec Pierre d'Alexandrie {"f 311) nous avons enfin

nexés à son écrit ,

une référence certaine au Protévangile tel qu'il existe
actuellement. Dans le 13^ des canons pénitentiels an-
le président de l'é-
cole catéchétique veut montrer, par des exemples tirés de
l'Écriture, que la fuite en temps de persécution n'est pas

1. P. G., t. X, col. 1146-1176. Paulin Martin en a publié une recension

syriaque et une recension arménienne dans Vï\.T&,Analectasacra,t. iv,

il a édité de plus un sermon sur la nativité du Christ en arménien ; la

traduction dans ce même 386 sq.

volume, p.
2. Harnack, ChronoL, t. ii, p. 101, se prononce contre l'authenticité

de toutes les pièces éditées par Paulin Martin. Loofs, au contraire,

Theologische Lilteraturzeilung, 1884, col. 551, avait admis l'authenti-

cité du sermon sur du Christ.

la nativité —
Neubert, Marie..., p. 186,
s'est rangé à l'avis de Loofs. La position d'Harnack me semble plus
fondée. L'allure de cette homélie soi-disant du iii^ siècle rappelle tout
à fait celle d'une foule de sermons du v^ et du vi^ siècle.
 DANS l'Église grecque 111

nécessairement une faute. Après avoir rappelé le mas-

sacre des Innocents à Bethléem et la fuite de la sainte

Famille en Egypte, il ajoute un dernier exemple « En :

même temps (que les Innocents), Hérode faisait chercher,

pour le tuer, l'enfant né avant Jésus. Ne l'ayant pas trou-
vé, il

l'autel, alors

de quoi
fit

ils
tuer son père Zacharie entre
que l'enfant fuyait avec sa mère Elisabeth,
ne méritent aucun reproche.
xatot'ov
',-
le

,
sanctuaire et

-
, ,, ^.
xatobç
»
', '
C'est l'histoire rapportée par le
aux ch. xxii-xxiii. La manière dont Pierre
Proté'>'angile

d'Alexandrie la met en relation avec le massacre des Inno-

cents et la fuite en Egypte, fait songer tout naturelle-
ment à la narration de notre apocryphe. Sans doute,
Pierre mentionne pas ses sources, mais il me semble
ne
impossible que la liaison entre l'histoire de Jésus et celle
de Jean-Baptiste soit due simplement au hasard '^.

Parmi les sermons attribués à Grégoire de Nysse,sc

trouve un discours sur la nativité du Christ et le mas-
sacre des Innocents ^. Tillemont * a noté que cette « orai-
son a beaucoup de choses prises à la grande Catéchèse. »
Toutefois l'incontestable parenté entre ce discours et la
compilation attribuée à saint Cyrille et qui porte le titre

Ad^^ersus Anthropomorphitas ^, peut faire douter de l'au-

thenticité ; d'autant « qu'il y a quelques histoires qui
tout au moins sont fort incertaines, tant sur la mort

1. P. G., t. XVIII, col. 504.

2. Berendts, Studien iiber Zacharias Apokryphen, p. 39, ne veut pas
affirmer formellement cette dépendance.
3. P. G., t. xLvi, col. 1127-1150.
. Mémoires, t. ix, p. 612.
5. P. G., t. Lxxvi, coi. 1124 sq., — il y a identité d'expression
entre les développements de la première partie de Grégoire et les c. xxiv
et xxv de Cyrille.
112 HISTOIRE DU LIVRE

de Zacharie père de Jean-Baptiste, que sur la naissance

et le mariage de la Vierge. » En effet, après avoir en un
exorde solennel exalté la grandeur de ce jour et célébré
la Aàrginité de Marie dans son enfantement, l'auteur
s'avise d'appeler comme témoin
de ce miracle le grand
prêtre Zacharie Guide par l'Esprit prophétique vers
: «

la connaissance des choses cachées, il connut le mystère

de la virginité de Marie demeurée intacte dans son en-

fantement. Il ne refusa donc pas d'admettre dans le
temple à la place réservée par la loi aux vierges, la mère
qui n'avait pas connu d'époux... Ainsi il ne l'écarté point
de la place réservée aux vierges, et c'était l'espace com-
pris entre le sanctuaire et l'autel. Or quand les Juifs en-

tendirent parler du roi de la création entré de cette ma-

nière dans la vie humaine, ils craignirent d'être soumis
à ce roi, et ils tuèrent près de l'autel même, alors qu'il
sacrifiait, le prêtre qui avait rendu ce témoignage sur
l'enfantement. » On
l'auteur du Sermon connaît,
le voit,

du Baptiste, une version toute

sur la mort de Zacharie père
différente de celle que donne le Protéçangile; la même
qu'Origène rapporte Iii Matth., num. xxv et xxvi.
Toutefois Grégoire connaissait notre apocryphe. Après
la digression dont nous venons de parler, il prétend ra-
mener ses auditeurs à pour y contempler
Bethléem, «

ce spectacle nouveau, la Vierge qui exulte dans son en-

fantement, la femme qui n'a point connu le mariage et
qui pourtant allaite un nouveau-né. Mais d'abord écou-
tons son histoire, qui elle est, d'où elle vient, d'après ceux

cryphe qui sur

), ,
qui ont raconté sa vie. Or

azo/.pucpou
j'ai lu

elle faisait le récit

» col. 1137. Ici commence un ré-

certaine histoire apo-
qui va suivre (
sumé assez exactdu Protévangile, entrecoupé çà et là
de gloses, d'explications, de développements oratoires
qui respectent assez bien le sens général du texte. Plu-
sieurs épisodes sont néanmoins passés sous silence :
 DANS l'Église grecque 113

l'épreuve des eaux amères et l'histoire de Salomé. La

grotte de Bethléem qui est mentionnée se trouve néan-
moins être une étable; c'est-à-dire que l'orateur accom-
plit déjà la fusion entre les données du Protévangile et
'

celles de saint Luc. Le fait d'ailleurs que le Sauveur

naît entre deux animaux, prête à des développements
oratoires, qui se retrouveront dans toute la littérature

j
postérieure. C'est alors, en effet, « que le bœuf reconnaît
son maître et l'âne lacrèche de son Seigneur » (Isaïe,
I, 3). Le sermon se termine par des considérations sur
l'arrivée des mages, leurs présents, enfin par des apos-
trophes fort oratoires et quelque peu ampoulées sur le
massacre des Innocents. C'est tout le sujet de notre Pro•
tévangile jusqu'à la légende de Zacharie.
Épiphane est bien renseigné sur le compte de notre apo-
cryphe, et le considère comme un récit digne de con-
fiance. Il ne le confond pas en effet avec cette
dont se servent les gnostiques qu'il a connus en Egypte
{Hseres., xxvi, 12), et qui racontait d'une manière si
étrange la mort de Zacharie; ni avec les livres mis par
les ébionites sous le nom de Jacques frère du Seigneur ^.

Ce n'est point à des livres composés ou utilisés par des

hérétiques que l'auteur du Panarion accorderait sa con-
fiance, et sa confiance dans le Protévangile est fort grande,
puisqu'il lui emprunte des argunients pour réfuter les
hérétiques qu'il appelle antidicomarianites ^. Comme
leur nom l'indique, ces derniers en voulaient à l'honneur

1. Hseres., -KXK, 23, P. G., t. xli, col. 444. Il n'est pas vraisemblable
qu'il s'agisse ici du Protésangile de Jacques. Dans la même hérésie,

'' '
(col.

.,
432),
parles Ebionites

qui sont mentionnés

il est question d'Actes
:

'.
au c.
;
xxiii ?
' ,
,
apocryphes des apôtres possédés

aurait-il identité entre ces écrits et

')-
-
ceux

2. Hœres., lxxviii, P. G., t. xlii, col. 700 sq.

FROTÉV. — 8
114 HISTOIRE DU LIVKE

de Marie, et niaient sa virginité perpétuelle. A en croire

ces o-ens « qui ignorent l'Écriture aussi bien que l'his-
toire 1, » Marie, après avoir mis au monde le Sauveur,
aurait eu avec Joseph des relations conjugales. C'est se
méprendre grossièrement sur la nature de l'union qui
existe entre
à
TSJTO
Joseph,
-6),
Joseph et
parce que
col. 708,
la Vierge.

le sort
cf.
Quand
l'ordonnait
Protev., ix), elle ne lui fut
(
elle fut confiée
(
pas donnée pour l'union charnelle, s'il faut dire la véri-
té. Joseph était veuf en effet. Sans doute, légalement,

il

juive
que
s'appelle l'époux de Marie
montre (
ce n'était pas du tout pour
; mais en

lui être
),
fait la tradition

unie que la

Vierge donnée, mais bien pour être gardée par

lui fut

lui... Comment en effet un vieillard si âgé aurait-il pu

avoir la Vierge pour femme, lui veuf depuis tant d'an-
nées ? Suit l'énumération des enfants que Joseph avait eus
de son premier mariage, quatre garçons, ceux qui sont
mentionnés par saint Matthieu comme les frères de Jésus,
deux dont Epiphane n'ignore pas les noms Salomé
filles :

et Marie. Tous ces renseignements à l'exception du der-

nier sont tirés du Protévangile.
S'il convient donc de rendre à Marie les hommages
qui sont dus à sa virginité perpétuelle, il faudrait se gar-
der toutefois d'avoir sur son compte les opinions que
professent les collyridiens ^. Epiphane désigne sous ce nom
bizarre des sectaires qui prétendaient rendre à la Vierge
un culte superstitieux. C'étaient des femmes surtout qui
propageaient ces pratiques, restes évidents des religions
naturalistes. Ce culte excessif rendu à Marie, dit Epi-

,
phane, n'a point de base dans l'Ecriture, car Marie

1.

;
Col. 705,
<7(7.
toute vraisemblance,
ne sont autres que
les

les récits
Par ces histoires Epiphane entend, selon
traditions dont il va parler plus loin et qui
du Protévangile.
2. Ilœres., lxxix, P. G., t. xlii, col. 740 sa-
 DANS l'Église grecque 115

lest, sans doute, fort élevée en grâce, mais elle reste fem-
;me. — Nous avons expliqué plus haut i le passage cu-
rieux où Épiphane discute le texte du Protévangile que

plusieurs voulaient alléguer en faveur de la conception

virginale de Marie. L'attitude d'Épiphane à l'égard de
[
ce texte est assez remarquable. Il lui eût été facile de
rejeter cette autorité, en montrant qu'elle était sans
I
valeur. Ainsi agit saint Augustin quand il discute con-
tre Faustemanichéen, Epiphane garde à l'endroit du
le

Protéçangile une réserve plus grande sans doute, il ne ;

le met pas sur le même pied que les Ecritures canoni-

ques, mais il faut bien qu'il reconnaisse à ces tradi-
tions une certaine valeur, pour qu'il consente ainsi à
en discuter la signification précise. Le passage que nous
avons signalé plus haut n'est pas le seul d'ailleurs où
l'évêque de Salamine fasse observer que la naissance de
Marie n'a pas eu lieu en dehors des règles naturelles. Il

y insiste à plusieurs reprises ^, preuve évidente que l'idée

de la conception virginale de sainte Anne commençait
dès lors à se répandre en divers points de l'Orient.
Petau a inséré à la fin des œuvres d'Epiphane un éloge
de la sainte Mère de Dieu (/.');', -
), qu'il est impossible, au dire même du premier
éditeur, de rapporter à l'évêque de Salamine. Il y a eu

d'autres Epiphane évêques de Chypre. Ce nom se retrouve

dans les souscriptions du VI^ concile œcuménique (680)
et dans les fastes du VIIP. Est-ce à l'un ou à l'autre de

ces deux évêques qu'il faut rapporter la pièce éditée par

Petau ? La chose est incertaine. Si nous en parlons, c'est
pour montrer la distance entre les conceptions de l'au-
teur du Panarion et celles qui furent courantes plusieurs
siècles après lui. Ce sermon, qui semble se rapporter à la

,
1. P.

,''
2.
18.

'
^
Cf. Hseres., lxxviii, 23,

,
,'
P. G.,

'
t.

.
xlh, col. 737. ôsbç
11 HISTOIRE DU LIVRE

fête de l'annonciation, mentionne les légendes relatives à

la nati\dté de Marie, puis célèbre en termes fort oratoires

les louanges de la Théotokos. Saint Epiphane mettait la

Vierge au-dessous des anges, notre auteur n'hésite pas

dire qu'après Dieu
'.)
elle est la

;
elle
plus élevée
est plus belle
(-/(
que
6 65
les chéru-
à

bins, que les séraphins, cjue toute l'armée angélique ;

pour la louer la langue même des anges ne suffirait pas

[P. G., t. XLiii, col. 492). Bref, c'est l'expression la plus
nette de la dévotion byzantine à l'égard de la mère de Dieu.

Il existe sous le nom d'EusTAXHE, archevêque d'An-

tioche et martyr (•j"360),un commentaire sur l'œuvre des
six jours, publié pour la première fois par Allatius en 1629^.
C'est un livre des plus étranges. Il s'annonce comme
une explication de V Hexameron, tourne ensuite à une
histoire générale du monde, s'attarde sur la vie de
Moïse, reprend les généalogies des patriarches, y rattache
finalement les ancêtres de Joseph selon saint Matthieu, i,
2 sq. C'est une compilation où l'on trouve de tout,
de l'exégèse biblique, de l'histoire naturelle plus ou
moins fantaisiste, des légendes relatives à l'ethnogra-
phie ; la description de l'oeuA^e des six jours est em-
pruntée à saint Basile; les descriptions d'animaux cjui

tiennent une grande place dans l'œuvre des 5^ et G®

jours, sont prises d'Aristote ; il se trouve de nombreux
parallèles avec Epiphane. Il est bien
le Physiologus d'

difficile de fixer une date précise à cette compilation in-

forme; l'attribution à Eustathe d'Antioche est inadmis-

sible. C'est au milieu de ce fouillis cjue se trouve, ratta-

chée par un lien très lâche à la généalogie de Joseph, la

narration du Protés>angile. Après avoir expliqué l'accord

entre les deux généalogies de saint Matthieu et de saint
Luc, l'auteur poursuit en ces termes : « Or il vaut la

1. P. G., t. XVIII, col. 707-794.

Il
 DANS l'Église grecque 117

peine de rapporter l'histoire que raconte sur Marie un

certain Jacques. Il dit, en effet, que dans les tribus
d'Israël il existait un homme riche appelé Joachim ^.

Suit le récit qui se retrouve dans le Prolévangile. Seule-

ment tout ce qui faisait le pittoresque de la légende pri-
mitive a disparu, en particulier les dialogues, les parties
vivantes et anciennes; l'ensemble de la narration est uni-
formisé en un style facile et plat. L'économie générale
est sensiblement la même
que celle du Protéuangile, puis-
qu'on y retrouve le massacre des Innocents, la fuite
d'Elisabeth dans la montagne, le meurtre de Zacharie
et l'élection de Siméon. L'auteur connaît de plus une au-
tre version sur la mort de Zacharie; il l'ajoute à la suite
de la légende du Protévangile. Bien que Pseudo-Eustathe
ne suive pas de très près le texte de notre apocryphe, on
peut en tirer cependant quelques leçons intéressantes;
aussi Tischendorf l'a-t-il publié dans les notes de son

édition critique.
Le sermon attribué à Méthodios d'Olympe (f 311 ?)

sur Siméon, Anne et la sainte mère de Dieu (P. G.,

t. XVIII, col. 347 sq.),' utilise quelques données du Pro-
téi'angile. Mais on ne saurait le considérer comme
authentique. En dehors donc du témoignage d'Epiphane
il ne reste pas de références certaines au Protéi'angile
dans la littérature du iv^ siècle. Les écrits qui le citent
d'une manière plus ou moins copieuses sont des compi-
lationsassez tardives. Du moins, l'autorité de l'évê-
que de Salamine nous garantit qu'à la fin du iv^ siècle
on n'hésitait pas dans certains milieux à voir dans
notre apocryphe une relation véridique de la nativité
de Marie,
A partir du v^ siècle au contraire, les témoignages au-

.
'
1.

).,
"AËiov Sa -/.al

loc. cit., col,

ysep

772.
,;
thentiques vont se multiplier, qui montrent

/,
/,
; ;,,
;-/ ();;
la diffusion

.
 —
118 HISTOIRE DU LIVRE

de plus en plus grande des légendes du Protévangile, et

l'autoritéqu'on attribue à ce livre. Il serait fastidieux
de les énumérer tous. On se contentera donc désormais
de classer les références et de donner un exemple des
témoignages les plus remarquables.
Ce sont les orateurs qui, les premiers, ont exploité avec
complaisance les relations légendaires de Pseudo- Jacques.
Certaines fêtes du Seigneur (la Nativité d'abord, la Pré-
sentation au temple, finalement au vi^ siècle la fête de
l'Incarnation), puis lés fêtes spécialement réserA'^ées à
Marie Assomption, postérieurement la Pré-
(Nativité,
sentation) leur donnent l'occasion de célébrer Marie. Et
comme les É'angiles sont muets sur nombre de circons-
tances de sa vie, les orateurs byzantins n'hésiteront pas
à demander les renseignements dont ils ornent leurs pané-
gyriques à la littérature apocryphe. Au début, les allu-
sions sont asssez fugitives, mais bientôt on s'enhardira
jusqu'à expliquer et commenter en chaire le texte du Pro-
tévangile, comme on pouvait le faire pour les récits cano-
niques. Dans les sermons de Proclus, patriache de Cons-
tantinople entre 434 et 447 [P. G., t. lxv), nombre de
morceaux sont consacrés aux louanges de la Vierge. Le
sixième discours,
défendre
cale
la
v.z •)'.
un dialogue en prose rimée entre Joseph
veut
virginité perpétuelle de Marie.
,
Il s'y inter-
et Marie
qui rappelle par plusieurs traits les paroles échangées

'
entre les deux époux. Proi. , xiii ^. André de Crète, né

,
(. ;
1.

"
^" Voici le début, qui donnera quelque idée de cette prose rimée:
--
, ' '
y.o'.Ai'a, )6•/)

, ?:'; (col. 735). Après quoi l'auteur remonte à la

-
scène de
l'Annonciation et avec les mêmes procédés de style raconte le dialo-
gue entre l'ange et Marie. —
On retrouverait le même genre de style
dans une homélie faussement attribuée à saint Jean Chrysostome
; /-••., P. G., t. Lx, col. 757 sq., et dans Germain de Cons-
tantinople, •oir plus loin.
 DANS l'Église grecque 119

à Damas dans la seconde moitié du vii^ siècle, évêque

de Crète en 711, mort vers 720, est célèbre par les nom-
breux sermons qu'il a consacrés à la très sainte Théoto-
kos (P, G., t. xcvii, col. 809 sq.). Quatre d'entre eux
sont relatifs à la Nativité de la Vierge qui depuis un siè- i,

cle au moins se célébrait en Orient. Les allusions au Pro-

téi'angile de Jacques y sont nombreuses, quoique discrètes,

et le texte n'est pas encore cité d'une manière précise.

L'orateur est plus préoccupé des considérations dogma-
tiques et recherche dans l'Ancien Testament les figures
prophétiques de Marie. L'homélie sur la fête de l'Annon-
ciation : £'.7[2
également du Protévangile. Les ré-
s'inspire
flexions que se fait Marie en entendant les paroles de
j - ;;.

l'ange sont un commentaire intéressant de Proiec, xi, 2,

Germain I^'", patriarche de Constantinople en 715, a
laissé plusieurs sermons relatifs aux fêtes de la Vierge.
C'est chez lui qu'on voit apparaître pour la première

292
solennités
'
fois la fête de la Présentation de Marie au temple

sq., 309), qui

consacrées à
est
,
dès
la
lors
.
une
Vierge par
G.,
des
la
t. xcviii, col.
principales
piété
(
byzan-
tine. Germain l'a célébrée dans deux homélies qui
proposent un gracieux commentaire du Protévangile.
Après avoir montré le cortège qui, tout resplendissant
de lumière, accompagne Marie au temple, l'orateur décrit
l'entrée de Marie dans le sanctuaire. Elle s'approche des

, ,,
cornes de l'autel, pendant que ses parents prient, et que
le prêtre la bénit. Et voici que s'adressant au prêtre les

1. ') (col. 809). —

'
:
(col. 8^1) . —
-
-
(col.

8). —
; (col. 861).
 120

parents lui disent :

HISTOIRE DU

« Reçois
MVHK
celle qui à son tour recevra
I
(concevra) le feu immatériel et incompréhensible, reçois

celle qui donnera l'hospitalité à celui qui est le Fils et le

Verbe du Père, du Dieu unique, prends celle qui nous a
lavés du reproche de stérilité, introduis auprès de l'autel
celle qui nous introduira un jour dans la demeure du pa- 1

radis, garde bien celle qui par son enfantement dé-

chirera la sentence de mort portée contre nous, et com-
battra la tyrannie de l'enfer » (col. 300). Et le grand-
prêtre Zacharie répond en faisant l'éloge des parents délai
Vierge
),
: Auteurs de notre salut {m
«

de quels noms vous appellerai-je ? Je suis stu-

péfait en voyant la grandeur du don que vous nous faites...
^ <

Heureuses les entrailles qui l'ont portée (Marie), heureu-j

ses les mamelles qui l'ont allaitée » (col. 301). On voit|
comment la gloire de Marie commençait dès lors à re-
jaillir sur ses parents, et comment l'on ne craint point]
d'adresser à ceux-ci la louange, qui dans l'Évangile avait
été faite à la mère du Sauveur.
Le discours de Germain sur l'Annonciation de la Vierge
est fort différent des deux sermons qui précèdent,
mais plus curieux encore. Après l'exorde pompeux, obli-
gatoire pour les fêtes solennelles, l'orateur imagine le
dialogue entre Marie et l'ange. Toute troublée, la Vierge
voudrait écarter le mystérieux visiteur « Je crains et :

je tremble, dit-elle, devant de tels discours, et je pense

que tu A'iens me tenter comme une seconde Eve. » Et

l'ange lui répond « Je t'annonce une grande joie, je t'an-
:

nonce un enfantement incompréhensible, je t'annonce

l'ineffable venue du roi Très-Haut. Et sans doute la pour-
pre que tu tiens signifie la dignité royale... car tu es reine
et souveraine et tu es• la fille d'un roi terrestre et tu as
le caractère royal » (cf. Protev., ii, 2). Et pourtant Marie
n'a point confiance encore aux paroles de l'ange, il faut
que celui-ci lui rappelle ses visites passées : « Ne m'as-
tu pas vu, ô bénie, quand tu étais dans le Saint des
 DANS l'kGLISE GRECQUE 121

Saints ? Oui, tvi m'as vu, et c'est de ma inain de feu que

tu recevais la nourriture. Car je suis Gabriel, c'est moi
qui me tiens constamment en présence de la gloire de
Dieu, » Marie cependant ne veut pas le reconnaître « J'ai

un fiancé, dit-elle, sage, juste et saint; il est exercé dans

le métier de charpentier, et je crains fort qu'il ne me
trouve conversant avec toi qui es un étranger, et surtout
sans ténioins. « La Vierge finit toutefois par se rendre
aux paroles de l'ange. Elle craint encore cependant, Jo-
seph ne la livrera-t-il pas avix mains des juges ? L'ange
ne répond pas à la question, il semble même s'impatienter
des retards de Marie : « Voici, dit-il, qu'au moment où
je te parle, le roi de gloire vient d'habiter en toi » (col.

324-328), Mais Joseph est maintenant de retour, il cons-

un très long
tate l'état de Marie; l'orateur développe, en
dialogue, l'échange de paroles qu'avait sobrement noté
le Protévangile. Ce dialogue a bien des longueurs, et ré-

pugnerait sans doute à notre goût actuel, on trouverait

aujourd'hui dans l'attitude de Joseph, dans ses propos,
beaucoup de banalité et d'indélicatesse. Tel qu'il est, il

est caractéristique de l'époque; on croirait entendre les

répliques de quelque mystère du moyen âge latin (cf.

col, 332-336).
Jean Damascène est presque le contemporain
Saint
de Germain de Constantinople, Ses deux homélies sur la
nativité de la Vierge {P. G., t, xcvi, col, 661, 680)
fournissent type de tous les discours postérieurs qui
le

nous ont été conservés. L'orateur débute en général par un

exorde fort solennel, où il exalte par-dessus toutes les

autres la fête où il jjrend la parole. Suit un hymne de

louange en l'honneur de Marie, car la naissance de la
bienheureuse Vierge est le prélude du salut; après quoi
une transition, qui va devenir tout à fait classique,
amène la narration du Protéi'angile. « Mais il convient,
dit l'orateur, de rappeler de qui elle était fille, de faire
mention de la souche qui a donné ce rejeton toujours ver-
 —
122 HISTOIRE DU LIVRE

doyant de la virginité. »Les textes de notre apocryphe étant

ainsi rejoints, on en commence l'explication, que l'on ar-
rête, en général, au chapitre relatif à la présentation. Puis
vient inévitablement la longue suite des salutations
adressées par l'orateur à la sainte Théotokos, où s'accu-
mulent à plaisir toutes les métaphores scripturaires qui
peuvent se tourner à la gloire de Marie ^. C'est le plan —
que l'on retrouvera avec plus ou moins de modifica-
tions dans le sermon de Jean d'Eubée (vers 750) sur
la conception de la sainte Théotokos ^, fête qui, d'après
l'orateur, devrait être la première des solennités maria-
les, bien qu'elle ne soit pas célébrée par tous. « C'est celle
en effet où les bienheureux parents, Joachim et Anne,
reçurent l'annonce de la naissance de Marie, la mère de
Dieu, toujours vierge ^. » De même dans le sermon de
Photius ("j• à la fin du ix^ siècle) sur la nativité de la

Théotokos {P. G., t. en, col. 548 sq.); dans celui

très sainte
de NicÉTAS David, évêque de Dadybia en Paphlagonie
(f 890), sur le même sujet (P. G., t. cv, col. 16 sq.);
dans les nombreux discours de Georges de Nicomédie*
ami de Photius {-f fin du ix^ siècle) (P. G., t. c, col.

1336 sq.). Dans la seconde moitié du x^ siècle, le sermon

1. Saint Jean Daniascène mentionne également les légendes du

Proté^'angile

2.

3.
dans \e De
deque sancta Dei Génitrice, P. G.,

Ihid., col. 1500. C'est la

.
fideorlhodoxa,\. l\,
t.
c. xiv
xciv, col. 1156-1157.
.
première référence que
G., t.
: De génère Domini,

xcvi, col. 1460 sq.

j'aie trouvée, dans
les

4.
orateurs grecs, à la fête de la conception de Marie.
Les premiers sermons sont

'
relatifs à la fête de la

1336)"
Conception
/ :

,
(col.

oo(col.l353).
— ; . -/., . .

,
(col.

tation de
1376). Il

la
y en a d'autres qui
Vierge :
se rapportent à la fête de la Présen-

:
derniers mots qui visent
(col.

le Protévangile.

;
1401).
—
On remarquera

(col. 1420).
les deux
 DANS l'Église grecque 123

de Jean le Géomètre sur l'annonciation (P, G., t. cvi,

col. 821) s'inspire également des données du Protéçan-
gile, comme aussi les discours de l'empereur Léon le
Philosophe (886-911) (P. G., t. cvii)
Il reste sous le nom de Jacques le Moine (P, G.,
t. cxxvii), qui vivait au xi^ siècle, un bon nombre de dis-

cours sur les fêtes de la Vierge apparentés de très près

à ceux de Jean de Nicomédie et de Nicétas le Rhéteur,
A les lire, on s'explique comment les légendes du Proté-

vangile ont eu un pareil développement. Les orateurs

du XI® siècle et des époques suivantes, en effet, ne se font
point scrupule de piller leurs devanciers et répètent sans
hésitation ce qu'ils trouvent chez ceux-ci. Toutefois les
titres que portent dans les manuscrits les sermons de
Jacques le Moine présentent une particularité qu'il con-

vient de signaler. Les trois premiers qui se rapportent

à la Conception, à la Présentation et à l'Annonciation
de la Vierge semblent mettre sur le même pied l'histoire
de Pseudo-Jacques et les Écritures divines ^. y a même
dans le sermon sur l'annonciation une remarque fort cu-

rieuse : « Considérez, dit l'auteur, comme la narration

'
évangélique concorde bien avec
le

vient elle aussi

Protévangile). Cela
du même
montre bien que
esprit.
l'histoire

L'histoire, en effet, fait

(c'est-à-dire
celle-ci pro-

mention d'abord de la mutité de Zacharie, puis raconte

Sermons sur la nativité de la Vierge;

1. Sur l'annonciation; — —
Sur la nativité du Christ (n. 28, allusion à la lumière qui éclaire la

mélie vi^,
2.
'
col. 49.
,;
'
; ';
grotte de Bethléem au moment de la nativité de Jésus). Cf. dans l'ho-

544). —
', , '
(col. 2.

(col. 568) — 3.

*
,
'
.
(col. 600).—
632). — 5.
4.
'
"
.
(col.

,. ..
124 HiSTomr. Dr linhe •' ',
,

ensuite les merveilles de la grâce (c'est-à-dire l'incarna-

tion). Et l'Évangile d'autre part, après avoir longuement
parlé de l'accident de Zacharie, m.et aussitôt aj)rès le ré-

cit de l'annonciation » (col. 633). Et plus loin faisant

remarquer l'existence dans le Prolévangile d'une double
salutation de l'ange, l'orateur continue :« C'est l'histoire
qui semble avoir raison, en plaçant près de la fontaine
la première salutation de l'ange à Marie. Si l'évangé-
liste a passé cette scène sous silence, c'est pour abréger,
comme il a accoutumé. Le récit de l'histoire au contraire
est beaucoup plus naturel » (col. 640). Il ne faudrait
sans doute pas conclure de là que Jacques le Moine comp-
tait le Proiévangile parmi les livres canoniques; jamais
chez les Grecs les légendes racontés par Pseudo-Jacques
n'ont eu le titre d'Evangile, et jamais personne n'a songé
à les introduire dans le canon ^. Du moins la manière dont
parle cet auteur montre bien quelle estime on faisait de
ces récits, et combien peu l'on était en défiance contre de
semblables traditions.
Quelques orateurs grecs, cependant, semblent avoir
eu plus de réserve. Dans l'œuvre importante de Théo-
PHANE Kérameus, archcvêque de Taormina en Sicile

(xii^ siècle), on chercherait vainement des traces du Pro-

lé^'angile. Mais on retrouve le fil de la tradition dans les
sermons d'IsinoRE de Thessalonique, l'un des derniers
orateurs byzantins, à la fin du xiv^ siècle {P. G.)
t. cxxxix, col. 11-165). On rencontrera chez lui tous les

procédés classiques que nous avons déjà maintes fois

rapportés. Signalons seulement le joli tableau où il décrit
l'entrée de Marie dans le temple. La Vierge ayant entendu
les paroles du grand-prêtre se détache lentement du

1. Le Protévangile
Catalogue des 60
-..... ' ')•^
livres,
n'est meiilionm'•

tcrropta.
'
—
[ comme

La date de
/.
a])Ocryphe que dans
i/.-ôç.

ce catalogue, qui
—
le

n'a
d'ailleurs nul caractère officiel, est difficile à préciser. Cf. Zahn, Ges-
chichte des '. T. Kanons, t. ii, p. 289-293.
 DANS L^ÉGLISE GRECQUE 125

groupe des jeunes filles qui l'ont accompagnée en tenant des

flambeaux; toute gracieuse, en même temps que pleine
de gravité, elle aborde le grand-prctre et lui fait com-
prendre par ses paroles et ses gestes enfantins que c'est
Dieu désormais qu'elle accepte pour son partage (col. 61).

Les hagiographes et les historiens byzantins n'ont pas

moins contribué que les orateurs à populariser les lé-

gendes du Protévangile. Il ne saurait être question de

mentionner nombreuses productions de l'ha-
ici les très
giogra})hie byzantine. seulement la plus im-
Signalons
portante au point de vue qui nous occupe la vie de la :

très sainte Mère de Dieu d'EpiPHANE le Moine ^

(vers 780) [P. G., t. cxx, col. 185 sq.). C'est une histoire
critic{ue que prétend nous donner cet auteur, aussi prend-

il grand soin de nous apprendre la méthode qu'il a suivie :

« Beaucoup, dit-il, parmi les anciens docteurs ont disserté

sur le compte de celle qui est proprement et vérita-

blement la Mère de Dieu, Marie, la vierge perpétuelle. Les
uns ont annoncé à l'avance par diverses figures prophé-
tiques les merveilles qu'elle devait opérer... Les saints
apôtres d'autre part ont écrit avec zèle sur Verbe qui
le

s'estincarné en elle; mais d'elle-niême ils n'ont dit que

peu de choses. Tous affirment cependant qu'elle descen-
dait de David. Quant à ses panégyristes, c'est parmi les
saints Pères qu'on les trouve. Aucun d'eux toutefois n'a
écritd'une manière précise et acceptable svir sa vie, ses
jeunes années, son éducation, sa mort. Ceux-là môme
qui ont fait effort pour en donner quelque partie n'ont
pas été jusqu'au bout et ont senti leurs forces les trahir,

tels Jacques l'Hébreu (c'est-à-dire l'auteur an Protéçan-

gile) et Aphrodisianos le Perse ^, et d'autres encore, qui

.
1. "' u.ovâyou
/povfi)v.
' .
2. Il s'agit d'un dialogue sur les questions religieuses soi-disant
tenu à la cour des Sassanides. L'ouvrage serait de la fin du vi^ BÏècle. De
 126 HISTOIRE DU LIVRE

après aA^oir uniquement parlé de sa naissance ont

aussitôt coupé court. Sur la dorniition, Jean de Thessalo-
niquô a fait un discours fort célèbre, mais finalement s'est
porté ombrage à lui-même. Un autre Jean qui se pare
du titre de théologien s'est attiré à lui-même le reproche
de mensonge ^. André de Jérusalem, évêque de Crète,
qui a dit quelques bonnes choses et fort justes, s'est arrêté
en cours de route et au lieu d'une histoire a donné un
sermon. Pour nous, nous avons procédé avec critique et
avons rassemblé les choses croyables, solides et vraies,
d'abord dans l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe surnommé
Pamphile, puis dans les œuvres des autres écrivains et
docteurs, et nous les présentons aux amateurs de style
simple » (col. 185-186). En fait, l'excellent Epiphane est
loin d'avoir rempli sa promesse. Son œuvre manque
complètement de critique, et Jacques l'Hébreu, qu'il
malmène dans son prologue, lui a fourni l'essentiel de
son récit pour ce qui concerne l'origine, l'annonce et
la naissance de Marie. Il est vrai qu'il s'y ajoute une

généalogie fort compliquée, et qui finit par embrasser

les principaux personnages de l'histoire évangélique. Elle

a d'ailleurs pour but d'établir que Marie est la fois de la

lignée de David par son père, de celle de Lévi par sa
mère, réunissant ainsi en elle-même les deux dignités
royale et sacerdotale.
Epiphane ne s'en tient pas là; il modifie selon sa libre
fantaisie qu'il estime de l'esprit critique quelques données
du Protéi>angile. L'apparition de l'ange à Joachim se
passe non plus dans le désert mais au temple; Marie est
d'abord présentée à Jérusalem à l'âge de trois ans, re-
tourne à Nazareth avec ses parents; est finalement con-
sacrée au Seigneur pour tous les jours de sa vie quand elle

nombreux mss. l'attribuent à Anastase le Sinaïte. 1'^ édition : Wassiliew

Anecdota grseco-hyzanlina, 1,Moscou, 1873, p. 73-125.
1. Il s'agit du récit sur la dormition de la Vierge, qui se donne pour
l'œuvre de Jean le théologien (c'est-à-dire de l'apôtre).
 DANS l'église grecque 127

a atteint l'âge de sept ans.« Et peu de temps après, Joa-

chim son père mourut, âgé, dit-on, de quatre-vingts ans.
Pour Marie elle ne s'éloignait du temple, ni jour, ni nuit;
et Anne ayant quitté Nazareth vint à Jérusalem et resta
avec sa fille Marie. Et après avoir vécu deux ans encore,
elle mourut à l'âge de soixante-douze ans. Marie, ainsi
devenue complètement orpheline, ne sortait plus du tem-
ple du Seigneur, et si elle avait besoin de quelque chose,
elle allait seulement chez Elisabeth, car celle-ci demeu-

rait tout près de là. » Epiphane cherche visiblement en

tout ceci à atténuer le caractère extraordinaire du séjour
de Marie dans le temple ; le Protévangile avait admis,
et les orateurs grecs qui s'en servirent n'avaient pas hésité
à croire, que Marie avait son habitation dans le sanctuaire
lui-même. Au courant des récits bibliques, l'hagiogra-
phe ne peut accepter cette violation trop flagrante de
la loi juive; il imagine donc une espèce de compromis.

Il avait vu dans saint Luc (ii, 37) que la prophétesse Anne

ne s'éloignait jamais du temple, servant Dieu dans le

jeûne et la prière, le jour comme la nuit. C'est ainsi qu'il

se représente la condition de Marie; il n'est pas loin de la

tradition latine qui imaginera l'existence dans le temple
d'un monastère de vierges juives, de tous points sem-
blable aux couvents chrétiens. —
D'ailleurs, une autre pa-
renté se remarque dans l'écrit d'Epiphane avec les récits
de l'Occident. Le portrait moral qu'il trace de la Vierge
lors de son séjour au temple (col. 192-193) est le même que

l'on retrouve au ch. vi de Pseudo-Matthieu, au moins

dans les grandes lignes. On ne saurait expliquer cette pa-
renté par la connaissance qu'aurait eue Epiphane du rema-
niement latin. Mais ce dernier écrit est évidemment inspiré
sur ce point de saint Ambroise ; il est possible que l'au-
teur de la vie de Marie ait eu entre les mains le De virgi-

nibus de l'évêque de Milan. On trouve enfin dans Epiphane

une légende relative au séjour de la Vierge dans le temple,
dont il serait curieux de découvrir l'origine. « Quand la
128 HISTOIRE DU LIVRE

Vierge eut douze ans, dit-il, il arriva qu'une nuit elle

priait près des portes de l'autel (du sanctuaire). Et vers mi-
nuit une grande lumière brilla, dépassant la clarté du so-
leil, et une voix du propitiatoire et lui dit « Tu enfan-
sortit :

teras mon Or Marie garda le silence, ne dévoilant ce

Fils. »

secret à personne, jusqu'à l'ascension du Christ» (col. 193).

Nous avons insisté quelque peu sur l'œuvre d'Épi-
phane; elle est la source où a puisé toute l'hagiographie
byzantine; nous serons donc dispensés de mentionner
les nombreux écrivains qui ont parlé de la Vierge. On
ne saurait pourtant passer complètement sous silence
l'œuvre de Siméon Métaphraste (seconde moitié du
x^ siècle), puisqu'il s'est attaché, au témoignage de Mi-
chel Psellus, à mettre à la portée de ses contemporains
les vieilles légendes des saints. Il est remarquable ce-

pendant que les traces du Protêvangile ne soient pas plus

nombreuses dans cette œuvre toufl'ue. Dans la vie de
saint Jacques, Métaphraste note que cet apôtre origi-
naire de la Judée eut pour père Joseph, qui par l'excel-
lence de ses vertus fut choisi pour être l'époux de la vierge
Marie [P. G., t. cxv, col. 200). Au 15 août, se trouve
un discours qui traite de l'origine vénérable et de l'é-

ducation de notre très sainte dame, la Théotokos, de la

naissance de Notre-Seigneur, et des choses (|ui arri-

vèrent à la mort de la vierge Marie. On s'attendrait donc

à trouver sous cette rubrique le texte du Protévangile,
uni, comme il arrive quelquefois, aux récits de la dormi-
tion et de l'assomption de Marie. En réalité, l'auteur n'uti-

lise pas directement le Protévangile, mais bien le sermon

de Grégoire de Nysse, que nous avons cité plus haut, et
qu'il donne en entier. On remarquera que dans l'œuvre
de Métaphraste il n'y a pas encore de date fixée pour la
mort de sainte Anne (23 juillet dans les calendriers pos-
mention des parents de la
térieurs); qu'il n'est point fait
Théotokos au 9 septembre; et que le 8 décembre n'est
pas encore célébré comme la date de la conception de Marie.
 DANS L ÉGLISE GRECQUE 129

Pour des raisonsqu'il serait trop long d'exposer, les

chroniqueurs et historiographes byzantins ont donné
les

place dans leurs œuvres à tout ou partie des légendes du

Protévangile. Ce n'est pas dès les débuts, est vrai. Les il

premiers chroniqueurs, cherchant leurs

renseignements
et même leur plan dans Eusèbe, n'ont pas eu l'occasion
d'intercaler dans leurs récits les dates de la naissance
de Marie, de sa présentation au temple, de son annon-
ciation. On
ne trouvera pas de références aux faits que
nous étudions dans les chroniqueurs de l'épocjne justi-
nienne. Mais ces légendes s'épanouissent amplement
dans la chronique de Georges Cédrénos^ (xi-xii^ siè-
cle), et ceci est une indication importante, car Cédrénos
est le moins indépendant des écrivains, et il ne se
serait pas avisé d'introduire dans son œuvre ces récits
légendaires, s'il n'avait pas trouvé d'exemple de
ce fait dans les écrivains antérieurs. C'est d'ailleurs à la

vie de la Vierge rédigée par Epiphane le Moine qu'il em-

prunte ses renseignements, plus qu'au Protéi'angile, dont
il maintient cependant quelques traditions qu'avait né-
gligées Epiphane. Ajoutez à cela quelques données fan-

)
taisistes;
méon

grec l'Ancien
: «
en particulier celle qui concerne le vieillard Si-
Cet homme
était l'un
qui porta Dieu dans
des Septante qui avaient traduit en
Testament sous Ptolémée Philadelphe, roi
d'Egypte... Or Siméon, étant arrivé au passage d'Isaïe
ses bras (6

« Voici que la vierge concevra et enfantera un fils, que

«l'on appellera Emmanuel, » fut incrédule à ces paroles.
Il était étant donnée la nature
impossible, disait-il,

humaine, qu'une vierge enfantât. Etant donc dans ces

dispositions, il eut une révélation divine, lui annonçant
qu'il resterait en vie jusqu'au moment où s'accomplirait
divin oracle du prophète; c'est ce que dit clairement

, .|
le

1.

, . G., t.
;,
cxxi.
(';
PROTÉv. — 9
130 HISTOIRE DU LIVRE

l'Évangile » (col. 365). On voit comment de Pseudo-

Eustathe au moine Epiphane, et d'Épiphane à Cédré-
nos la tradition xa en s'enrichissant. Dans la chronique
presque contemporaine de Michel Glykas^ [vers 1170-
1180), les événements rapportés par le Protévangile
sont signalés avec une très grande discrétion, à pro-
pos de l'incarnation de Notre-Seigneur. -
— Enfin les

histoires générales elles-mêmes n'ignorent pas ces détails

et les transmettent avec fidélité. Nicéphore Calliste
a composé au début du ^^ siècle une histoire de
l'Eglise en dix-huit livres qui va jusqu'à la mort de
Phocas (610). Mais on a de fortes raisons de croire que
Nicéphore n'a fait que mettre sous son nom une compo-
sition anonyme du x^ siècle, en sorte que cette histoire
remonterait beaucoup plus haut. P. G., t. cxlv-cxlvii.
Elle enregistre avec fidélité les légendes du Proté-
wangile, en les re'ctant toutefois du grand style clas-
sique qui est resté propre aux historiens de Byzance.
On remarquera cependant, comme dans les chroniques
signalées précédemment, un développement de la légende.
Nicéphore sait par exemple que Joseph était proche
parent de Marie, que sa vieillesse et son genre de vie lui
avaient concilié dès longtemps l'estime de tous; il sait
aussi que le champ où se trouvait la grotte de la nativité
appartenait à Salomé (t. cxlv, col. 653). Bref, il ajoute
de nombreuses petites circonstances qu'il n'a sans doute
pas inventées, mais qui, du fait de l'imagination popu-
laire, avaient pullulé sur la vieille souche du Protévangile.

Si les orateurs, les hagiographes et les historiens de By-

zance ne se sont fait nul scrupule de demander aux
légendes apocryphes les renseignements, que ne pouvaient
leur fournir les récits canoniques, sur les parents, la nais-
sance et la jeunesse de Marie, les exégètes par contre

1. Biê/.o; ypovt/.v,, P. G., t. CLVIII.

 DANS l'Église grecque 131

se sont montrés à l'égard de ces récits fantaisistes de la

I
plus extrême prudence. On ne retrouve guère chez eux
; qu'une seule tradition qui paraisse dériver du Protëvangile;
\ encore n'est-ce pas directement à ce livre qu'elle a été
j
empruntée. Origène avait cité l'opinion de l'Évangile
! de Pierre et de Jacques, qui faisait des
de l'histoire
I
frères de enfants de Joseph nés d'un premier
Jésus les

I mariage. Cette explication de la difficulté est demeurée

classique chez les exégètes de langue grecque. C'est
I

! elle que l'on retrouve dans Œcuménius. P. G., t. cxvm•,

[
col. 217. « Jacques, que le Seigneur avait à l'avance dé-

signé comme évêque de Jérusalem, était le fils de Joseph

le père selon la chair de Notre-Seigneur
Charpentier, le

Jésus-Christ dans Théophylacte (évêque d'Acrida

; »

en Bulgarie avant 1078) en de nombreux passages ^.

Il est remarquable qu'EuxHYMius Zigabenus ne l'ait
pas mentionnée. — L'absence de toute autre trace du Pro-
tëvangile, même quand il s'agit du récit de la nativité

1. P. G., t. cxxiii, col. 293 : «Le Seigneur a\^ait des frères et des sœurs,
enfants de Joseph, qu'il avait eus de la femme de son frère nommé Clo-
pas. Clopas en effet étant mort sans enfant, Joseph selon la loi la prit
pour femme et en eut six enfants, quatre garçons et deux filles, Marie
que l'on appelait la fille de Clopas [Maria Cleophœ) et Salomé » {In
Maith., XIII, 54-57)col. 704 In Luc, i, 31-32.
; Plus curieuse est l'ex-
: —
plication donnée par Théophylacte sur la Maria Jacobi mentionnée
par saint Luc, xxiv, 10. En rapprochant ce verset de Joa., xix, 24-27,
cet exégète conclut que Maria Jacobi n'est autre que la Théotokos.

'' &',, ;, , ,
(( On l'appelait ainsi (Marie,inere de Jacques) parce ,
qu'elle passait pour la
mère de Jacques fils de Joseph, celui qui est appelé le Mineur.
? .,
t. cxxiii, col. 1112. — La
même commentaire de saint Jean, xix,
explication est reprise dans le

24-27. Quatre Marie paraissent dans l'Évangile; la Théotokos, qu'on

appelle aussi mère de Jacques et de José. Ceux-ci étaient des enfants
de Joseph, nés de sa première femme. Et la Théotokos est appe-
lée leur mère, c'est-à-dire leur belle-mère, parce qu'elle passait pour
ia femme de Joseph, t. cxxiv, col. 280. — In Act. ., xv, 13-15,
t. cxxv, col. 977.
lo2 HISTOIRE DU LlVIÎË

de Jésus dans la grotte de Bethléem, est certainement

curieuse, car ces auteurs n'ignoraient pas les légendes
qui circulaient sur l'enfance de Marie. Il existe en effet
sous le nom de Théophylacte une homélie sur la fête de
la Présentation [P. G., t. cxxvi, col. 129); et d'autre
part, dans ses commentaires mêmes, cet exégète montre
qu'il connaissait les traditions relatives aux origines

de Marie. Dans l'explication de Joa., xix, 24-27, il

se demande comment la personne appelée Marie de Clo-
pas peut être dite sœur de Marie, mère de Jésus, alors
la

qu'il est bien certain que Joachim n'a pas eu d'autre en-
fant que Marie. —
« Clopas, répond Théophylacte, était

frère de Joseph, et Clopas étant mort sans enfant, Joseph,

au dire de quelques-uns, épousa sa femme et suscita
des enfants à son frère. Marie qui est ici mentionnée serait
l'une de ces enfants; on l'appelle sœur de la Théotokos
au lieu de l'appeler simplement sa parente ^. Car c'est
une coutume de l'Écriture d'appeler frères ou sœurs ceux
qui sont proches parents » (t. cxxiv, col. 280). Euthy-
mius a proposé de cette difficulté que créait le Protéi'an•
gile, une solution plus élégante. Il n'imagine pas toutes ces
généalogies compliquées. Cette Marie dont il est question
n'est pas la mais l'épouse de Clopas. Or Clopas était
fille,

le frère de Joseph; sa femme était donc la belle-sœur de

la Vierge, et on pouvait sans plus distinguer l'appeler sa
sœur. En tout cas ce qu'il faut respecter, c'est ce fait que
la vierge Marie était fille unique {P. G., t. cxxix, col.

1469). Quoi qu'il en soit d'ailleurs de ces explications di-

vergentes, il reste que les exégètes byzantins connais-
saient et acceptaient les données du Protévangile; qu'ils
ne se croyaient pas autorisés toutefois à les insérer dans
la trame de leurs commentaires.

1. En fait elle aurait eu droit au titre de belle-fille de Marie, tout

comme Jacques était le beau-fils de la Vierge d'après l'explication précé-
dente.
 DANS L EGLISK GTIKCQUE 133

L'Église grecque a eu moins de scrupules. Elle n'a pas

hésité à admettre dans sa liturgie, et cela de très bonne
heure, non sans doute le Protévangile lui-même, du moins
les légendes qu'il avait popularisées. Trois fctes, qui en dé-
rivent, se sont introduites successivement dans l'Eglise
grecque et se sont répandues de là en Occident. La plus
ancienne est celle de la Nativité de la Vierge, qui exis-
au moins, à Constantinople, au temps du grand
tait déjà,
poète Romands, contemporain, selon toute vraisemblance,
de l'empereur Justinien ^ (527-565). Puis vient la fête
de la Présentation de Marie au temple sur laquelle nous
a\'ons des témoignages remontant au viii^ siècle, une
homélie de Germain I^^*, patriarche de Constantinople en
715, un hymne de Georges de Nicomédie ^ (ix^ siècle).
La fête de la conception de la Vierge (ou pour parler
comme l'Église grecque, la fête delà conception d'Anne,
mère de la Théotokos) a dû suivre de près, comme en té-
moignent et l'homélie de Jean d'Eubée ^, qvxi florissait
i
vers 744, et les poésies de saint Joseph l'hymnographe
(viii^ siècle) *.

Or, depuis le vi^ siècle au moins, la poésie ecclésiastique

prend dans le service liturgique une importance crois-

sante, et d'autre part les poètes ne se font pas faute de

puiser leurs inspirations dans les livres extra-canoniques.
Le cantique de Romands
pour la nativité de la
Vierge est une paraphrase du Protévangile^ depuis le
commencement jusqu'au mariage de la Vierge avec
I
Joseph ^. De nombreuses allusions à notre apocryphe se

1. Les hésitations sur la date de Romanos semblent dissipées par

l'argumentation de Krumbacher, Geschiclite fier bi/zanti?}ischc?i Liltera-
iur, 2e éd., Munich, 1897, p. 663-668.
'

2. Dans Pitra, Analecta sacra, 1876, t. i, p. 275.

|
3. Cf. plus haut, p. 122.
4. Dans Pitra, op. cit., p. 396.
I

'
5. Le texte dans Pitra
premières strophes : a'
op. cit.,

"
p. 25 sq. Voici, à titre d'exemple,
| |
' . les
134 HISTOIRE DU LIVRE
1
retrouvent dans même auteur sur la nati-
le cantique du
vité du Christ Il en est de même pour les autres hymnes
^. I

que nous venons de signaler. A la vérité, ces hymnes pri-

mitives ne pénétrèrent pas telles quelles dans la liturgie
postérieure. A partir du viii^ siècle, les hymnes isolées
sont remplacées par canons dont l'inventeur est André
les

de Crète. On désigne sous ce nom une composition poé-

tique qui prend place à la fin de l'office de la nuit, ou
orthros. La charpente des canons est formée par les can-
tiques de l'Ancien et du Nouveau Testament, mais ces
cantiques ne sont point récités en entier, on se contente
d'en dire les premiers versets, après quoi l'on chante des
tropaires ou pièces poétiques correspondant à la fête du
jour.Bon nombre de ces tropaires proviennent du dé-
membrement des hymnes primitives, d'autres ont été
composés par mais toujours en respectant les
la suite,
formes et les idées antérieures. Il s'ensuit donc que les

pièces fort anciennes se trouvent encore intercalées dans

les livres liturgiques actuels. Sj

D'autre part canons contiennent une partie impor-

les

tante, qui, elle aussi, a persévéré jusqu'à nos jours. Après

le sixième cantique (ou ode), se place une notice histori-

que sur la fête du jour, intermédiaire entre notre légende

du 11^ nocturne et notre leçon du Martyrologe à prime.
A l'annonce de la date du mois, et de la fête du saint, fait
suite une épigramme en vers iambiques relative à la fête

' -,.,,
,
/.où I

"
C-/.

" |
|

,-
|
|

"
"
|

;. — '
|

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| | |

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';). | |

.
| | |

..
1. Ibid., . 1 sq., allusion à la grotte de la Nativité; commentaire des
paroles de la sage-femme : ex. | |
'
 DANS l'Église grecque 135

célébrée, puis un hexamètre indiquant la date et le nom

du saint; vient enfin une notice historique en prose suivie
de l'indication du sanctuaire où se célèbre la fête. Le tout
se termine par une commémoraison des autres saints que
l'on célèbre ce joxir-là. Or les notices historiques des trois
fêtes de la Vierge que nous avons signalées ont été de
très bonne heure empruntées au Protéçangile. Il en est
déjà ainsi dans le grand Canon d'André de Crète, à la

date du 8 septembre. P. G., t. xcvii, col. 1325. Le raé-

nologe ^, exécuté en 984 par les soins de l'empereur
Basile II, est un témoin de l'état de ces leçons historiques
au x^ siècle. Un ménologe n'est pas autre chose en effet
qu'un recueil contenant la série plus ou moins complète
des notices historiques insérées entre la sixième et la sep-
tième ode du Canon. Celui de Basile II place au 8 sep-
tembre la nativité de la Vierge; le 9 septembre est consacré
à l'anniversaire des saints Joachim et Anne, parents de
la Théotokos, on y lit un récit correspondant à Protev.,
i-iv. Le 22 novembre est consacré à la Présentation de
la Vierge — lecture correspondant à Protêt., vu. Le 24 juil-

let, on célèbre la mémoire de sainte Anne, mère de la Théo-

tokos la leçon historique serre de très près la notice consa-
;

crée par Épiphane le Moine à la généalogie de la Vierge.

Le ménologe de Basile II n'est pas isolé. Les mss. 1561 et
1589 de la Bibliothèque nationale lui sont étroitement
apparentés. Au contraire les mss. 1590, 1592, 1594 se
rapprocheraient du synaxaire de Sirmond, actuellement à
Meerman, 372). Ce que
Berlin (Philipp. 1622, ClaTom. 209,
nous en avons pu voir nous a montré que, sans donner
les mêmes notices historiques que le ménologe de Ba-

sile II, ils rapportent cependant les mêmes faits, tirés

du Protévangile. La comparaison d'ailleurs entre le méno-

loge de Basile et le synaxaire de Sirmond montre qu'ils

1. Édité dans P. G., t. ex vu. Une étude sommaire lui a été consacrée
dans les Analecia bollandiana (1895), t. xiv, p. 396- 434.
13G HISTOIRE DU LIVRE

dépendent tous deux de Syméon Métaphraste. — Les livres

liturgiques grecs ont conservé l'ensemble des tropaires
du moyen âge byzantin ; ils se sont montrés plus sé-
vères à l'égard des notices historiques dont plusieurs ont
disparu des Menées ^. Il n'en reste pas moins que le Pro-
téi'angÎle de Jacques a exercé une grande influence sur
l'institution et le mode de célébration des trois fêtes
mariales que nous avons signalées. Thilo a d'ailleurs fait

remarquer avec beaucoup de justesse que les divers ma-

nuscrits du Protévangile sont en quelque sorte des livres
liturgiques. Notre texte apparaît en effet au milieu d'ho-
mélies, de ies de saints, disposées parfois pour l'usage
liturgique, c'est-à-dire précédées d'indications relatives
à la fête. Le manuscrit H de Tischendorf, qui ne donne
d'ailleurs que le récit de l'annonciation, fait précéder le
texte d'un long prélude théologique comme il s'en re-
trouve dans divers ménologes, soit à la fête de la Nativité
de Marie, soit à l'Annonciation. Si donc le Protéi'angilen^a.
jamais été considéré dans la liturgie grecque comme un
livre canonique, du moins il y a joui d'une grande consi-

1. On désigne sous le nom de Menées les livres liturgiques, dÏA'isés par

mois, et qui donnent sous chaque date : 1) le nom des saints; 2) les

rubriques pour la célébration de la fête 3) le texte des différentes parties

' . "; ,
;

de l'office, en particulier les Canons. Nous avons utilisé l'édition de Ve-

nise, 1628. Voici à titre dexemple notice historique du 8 septembre
T'ô ; /, ?
la
- :

, ' . "
." ',. '., ,'
,
/,: .. .
Par contre au 21 noembre, bien que les divers tropaires fassent allu-
sion à l'entrée de Marie dans le Saint des Saints, il n'y a pas de leçon
historique directement apparentée au Protévangile.
 DANS . liCLISE GRECQUE 137

dération, due essentiellement au fait que l'on croyait

y voir un de provenance fort ancienne, donnant sur
écrit
les origines de la vierge Marie les jilus authentiques ren-

seignements. N'est-ce pas de lui que dérivent, en dernière

analyse, tout ce que savent sur les premières années
de la Théotokos les orateurs, les hagiographes, les his-

toriens et les poètes byzantins ^ ?

1. Nota. 1) Nous avons systématiquement laissé de côté les textes

orientaux apocryphes qui s'inspirent plus ou moins directement du
Prolévan gile.
Ces textes seront étudiés dans un volume parallèle à celui-ci. Ce sont :

a. L'histoire de Joseph le charpentier, en arabe,

b. L'Évangile arabe de l'enfance du Sauveur.
2) De même nous ne pouvions songer à étudier l'influence du Proté-
^'angiVi' dans les littératures syriaque, et arménieiuie, pas plus que chez
les coptes, ou chez les écrivains arabes.
Il est impossible pourtant de ne pas signaler l'importance des légendes
mariales dans l'œuvre de saint Éphrem, et l'on sait combien cet auteur
a exercé d'influence sur toute la littérature orientale.
3) Pour des raisons analogues nous aA'ons laissé de côté tout le do-
maine de la littérature slave. On trouvera dans Harnack,6'i'sc/iif/i<e der

altchrisf lichen Litteratur, t. i, p. 909, un inventaire des versions, éditions

et manuscrits slaves. J. V. Jagic a publié en 1898 des « Remarques cri-

tiques relatives à la traduction slave de deux narrations apocryphes :

Protévangile, et Lettre de Pilote à Tibère, » en russe. Cf. Krumbacher,

dans la Byzanlinische Zeiischrift, 1899, p. 568 sq.
4) La littérature musulmane a empnmté au Protévangile ou aux
traditions qui en dérivent un certain nombre de renseignements sur la
sainte Vierge.
Coran, Sourate, m, 31.« La femme d'Irnran (c'est le nom du père de
la Vierge) dit : « Seigneur j e t'ai loué ce qui est dans
;
mon sein, prends-le
«comme chose à toi consacrée : car tu es celui qui écoute, celui qui sait. »

«Quand elle enfanta, elle dit:« Seigneur j'ai mis au monde une fdle. ...

«et je l'ai appelée Marie et je cherche auprès de toi pour elle et pour sa
«postérité un refuge contre Satan le maudit. » 32. Alors le Seigneur l'ac-
cepta avec gracieuseté, et la fit croître d'une belle croissance, et Zacharie
la prit chez lui. Or chaque fois que Zacharie entrait auprès d'elle dans le
sanctuaire, il trouvait près d'elle de la nourriture et i! lui dit : « Marie,
«d'où as-tu cela?» Elle dit : « Cela vient de Dieu, car Dieu soigne sans
«calculer, celui qu'il lui plaît. >>

La relation du Coran sur l'annonciation de la Vierge, Sourate, m.

138 HISTOIRE DU LIVRE

2. Le Protévangile et ses remaniements

dans l'Occident latin.

L'histoire du Protévangile est facile à suivre dans

l'Eglise grecque; dès le iv® siècle on le voit en possession
de la faveur, et il conservera indéfiniment cette situation
au milieu de la ruine d'autres livres apocryphes. Il en est
tout autrement dans l'Eglise latine. On retrouve, il est
vrai, les traces de ce livre, ou tout au moins des traditions
qu'il représente, chez plusieurs écrivains du iv^ siècle.
Mais la faveur que cet apocryphe a rencontrée dans des
cercles hérétiques, a susciter contre lui la méfiance des
docteurs, puis de l'autorité ecclésiastique. Condamné au
v^ siècle, il ne semble pas avoir survécu à cette inter-
diction. S'il parvient à subsister, c'est dans des rema-

niements qui en ont changé plus ou moins l'esprit. Encore

les traditions ainsi conservées ne semblent-elles point
avoir trouvé grand accueil chez les doctes, si elles ont
quelque crédit, c'est dans le populaire; il faudra arriver
jusqu'au xiii^ siècle pour les voir s'imposer à l'assentiment
universel.
Les traces du Protévangile sont assez fugitives, disions-
nous, chez les auteurs latins du iv^ siècle. Saint Hilaire

dans son commentaire sur saint Matthieu composé vers

355 {P. L., t. IX, col. 922) mentionne en passant l'opinion
qui voit dans les frères de Jésus les fils de Joseph, nés d'un

premier mariage. Mais ce peut être Origène qui lui a

fourni ce renseignement, et l'on n'est pas autorisé à con-
clure qu'il a connu le Protévangile lui-même. De Zenon, —
évêque de Vérone entre 362 et 380, il reste plusieurs ca-

37-''t3, est apparentée au récit de Luc, I, 31-37, et à celui du Protévan-

gile. Quant au récit de la naissance de Jésus, il n'a qu'une parenté
très lointaine avec un épisode de Evangile de l'Enfance.
{D'après Flemming, dans Hennecke, Uandbuch, p. 1C5-1G7.)

-L•
 DANS l'Église latine 139

nevas de sermons dont un sur la génération temporelle

de Jésus. La manière dont Zenon parle de l'enfantement
virginal, la mention qui est faite de la sage-femme in-
crédule montrent qu'à cette époque les légendes du Proté-
^

vangile commençaient à circuler en Occident. Juvencus —

les a-t-il connues? c'est ce qu'on peut se demander en

lisant au premier livre de l'histoire évangélique le récit

de l'annonciation de la Vierge. P. L., t. xix, col. 70 sq. ;

Corpus de Vienne, t. xxiv, p. 6.

v. 52 (Vienne). Tune majora dehinc mandata minister (i. e. Gabriel)

Detulit ad Marise dimissus virginis aures.
Hsec desponsa suo per tempora certa propinquo
Ahdila viRGiNEis caste pubescere tectis,
Et seri'are diem jussis permissa parentum,
Ad quam tranquillum sermonem, nuntius infit.

Le passage est obscur. Quels sont ces virginea tecta où

Marie a eu la permission de grandir ? S'agit-il du temple
de Jérusalem ? ou les mots en question désigneraient-ils
la retraite virginale préparée à Marie dans la maison pa-
ternelle ? Il est difficile de répondre. En toute hypothèse,
Juvencus considère Marie comme ayant mené dans sa
jeunesse une vie analogue à celle des vierges chrétiennes.
Il est indiscutable au contraire que Prudence (né en

348, mort vers 420) a connu et utilisé les légendes du Pro-

tévangile. Bien que l'hymne xi du Cathemerinon consacré
par lui à la fête de Noël soit plutôt d'inspiration théo-
logique, plusieurs traits rappellent évidemment la scène
de la naissance dans notre apocryphe, en particulier cette
apostrophe de la sage-femme à la race juive [P. L.,
t. Lix, col. 896-899) :

1. p. L., t. XI, col. 415 : Obstelricis incredulœ periclitantis enixam in

testimonium reperta ejusdem esse virginitatis incenditur manus, quse (?)
tacto infante statim edax illa flamma sopitur; sicque illa medica féliciter
curiosa, dein admirata muliemn virginern, admirata infdnlrm Dcunt,
ingenti gaudio exultans, quœ curalum venerat, curata recessil.
140 HISTOIRE DU LIVRE

Quid prona per scelus ruis

Agnosce si quidquam tibi
Mentis resedit. intégrée
Diiceni tuorum principum,
Hune quem latehrse et ohstetrix ^

Et virgo jeta et cunulœ

Et imhecilla infantia
Regem dederunt gentihus.

L'hymne xii sur l'Epiphanie témoigne également de

l'influence du Protéi'angile. La manière dont le poète
présente l'étoile des Mages est en rapport avec ce qu'on
lit Protêt., xxi, v.2 : « nous avons vu une étoile si brillante
qu'elle éclipsait toutes les autres, « et v. 3 : « elle se

tint au-dessus de la grotte. »

Jhid. col. 903. Quod ut refulsit ceteri

Cessere signorum globi
Nec pulcher est ausus sunm
Conferre formam Lucifer....
— col. 904. Sed verticem pueri supra
Signum pependit imminens
Pronaque suhmissum face
Caput sacratum prodidit.

Ainsi, à la fin du iv^ siècle, les récits du Proté<^>angile

circulaient en Occident. Mais ils ne devaient point être
si répandus qu'on pût dès lors s'en servir d'une manière
courante. Dans les nombreux traités où il prône la virgi-
nité, saint Ambroise a eu maintes fois l'occasion de pré-
senter comme modèle aux vierges chrétiennes les ver-
tus de Marie. En plusieurs endroits il trace de sa conduite

1. Il y a une variante importante; plusieurs manuscrits lisent : Hune

quem latehra ohstetrix, sans faire l'élision. Cela supprimerait en fait la
sage-femme. Latehra ohstetria: serait « la caverne qui a été témoin de
l'enfantement)', l'image est bien étrange ! D'autre part le texte classique
semble indiquer une participation de la sage-femme dans l'accouche-
ment, participation qui est contraire à l'esprit et à la lettre du Proié-
vangile.
 DANS L^KCr.ISK L.VJl.XE 141

et (le ses mœurs un tableau charmant. Jamais cependant

il ne lui vient à la pensée que Marie ait pu grandir dans
l'enceinte du temple,au contraire dans la maison
C'esl
de ses parents donné l'exemple de toules les
qu'elle a
vertus ^. Le fait, d'autre part, que saint Ambroise con-
naît de la difficulté classique sur les frères de Jésus une
explication analogue à celle du Protés'angile -, ne prouve
pas nécessairement qu'il ait connu le livre lui-même; en
tout cas il n'y fait pas la moindre allusion.
Aussi bien cet apocryphe devait rencontrer plus de
succès dans les milieux hérétiques que chez les catho-
liques. On sait, en effet, que les priscillianistes avaient ceci
de commun avec les manichéens, qu'ils n'hésitaient pas
à puiser leurs renseignements et leurs doctrines dans les

livres extra-canoniques. Il s'est conservé un curieux traité

de Priscillien, De fide et apocryphis ^^ qui revendique
nettement le droit de faire usage de cette littérature. En
dont Priscillien prend la défense sont sur-
fait, les livres

tout des apocryphes de l'Ancien Testament, mais il serait

bien invraisemblable que Pseudo-Jacques n'ait pas trouvé
une place dans une aussi riche collection d'écrits sup-
posés. Quoi qu'il en soit, il est certain que les manichéens
exploitaient en faveur de leurs doctrines vin livre apo-

1. Cf. en particulier, De s'iv^inihus, 1. II, r. n, P. L., t. xvi,

col. 208-210.
2. De institulione Virginis et S. Mariée i'irgiuilate perpétua, ibid.,

col. 317. Potuerunt aiitem [fratres Dornini) fratres esse ex Joseph, non
ex Maria. Quod quidem si quis diligenlius prosequatur irweniet; nos ea
prosequenda non putavimus, quoniam fraternum nomen liquet pluribus
esse commune. On pourrait conjecturer que cette explication plus loin-
taine est celle du Protévangile, à laquelle saint Ambroise juge inutile
de s'arrêter.
L'explication du Protévangile au contraire par VArnbro-
est acceptée
siaster. In ep. ad Gai., P. L., t. Hic Jacobus fuit filius
xvii, col. 344.
Joseph, qui ideo {rater Dornini appellatus est, quia et Joseph pater ejus
etiam Domini pater nuncupatus est.
3. Priscilliani Opéra, éd. Schepss, Corpus de Vienne, t. xvui, p. 44 sq.
142 HISTOIRE Dr LIVRE

cryphe, où l'on prétendait montrer que la vierge Marie

n'était point d'origine davidique. Saint Augustin nous
a conservé un passage de Fauste le manichéen, d'après
lequel Marie aurait eu pour père, un prêtre nommé Joa-
chim. Le Protévangile de Jacques ne connaît par l'origine
lévitique du père de la Vierge, mais il suffisait d'un léger
remaniement dans le premier chapitre de cet écrit pour
faire de Joachim un sacrificateur. Saint Augustin repousse
d'ailleurs l'argumentation que les manichéens préten-
dent tirer de ce fait « Tout cela, dit-il, provient d'un
:

livre non canonique et ne ine touche guère. Et quand mê-

me j'accepterais le nom du père de la Vierge, je croirais
que ce Joachim tenait par quelque lien au sang de Da-
vid, plutôt que d'abandonner l'affirmation de l'Ecriture où
il est dit formellement que Jésus est de la race de David ^. »

Quand donc Augustin rapporte l'explication classique

sur les frères de Jésus, fils de Joseph et d'une première
femme ^, il ne se doute pas que c'est au livre de Jacques

Î.Hoc ergopotiusvel taie aliquid crederem,si illius apocryphae scripturae

ubi Joachim paler Marise legitur auctoritate detineréir, quant merUiri Evan-
gelium in quo scriplum Jesum Christum filium Dei, salvalorem
est, et

nostrum ex semine David secundum carnem, et per virginem Mariam

procreatum. —
Adi^•. Faustum, 1. XXIII, jP. L., t. xlii, col. 472.

2. In Galat. Jacobus Domini frater vel ex filiis Joseph de alia uxore

:

vel ex cognatione Marise malris ejus débet inteUigi. P. L.,t. xxxv, col.

2110. Cf. In Matth., ibid., col. 1374.

Parmi les sermons mis sous le nom de saint Augustin, il y en a trois
sur l'Annonciation de la Vierge. Le troisième qui est conservé dans des
mss. très anciens rappelle par nombre de traits, aussi bien dans le fond
que dans la forme, quelques sermons grecs que nous avons cités. On
remarquera en particulier les allitérations. Il s'agit des angoisses de Jo-
seph. Nescit interea Joseph Marias sponsus quid cum ea egerit angélus.
Subito Joseph inluitu familiari et licentia maritali aspicit Mariam conju-
gem suam : vidit in ea tumescentes venus in gutture et attenuari /aciem,

postremum vidit eani gressibus gravari, inlellexit ^larise uterum gravi-

dari. Turbatur Joseph homo justus, quod Mariam quam de templo Domini
acceperat et nondum cognoverat gravidam sentiebat, et quam non meruerat
in conjugii honore, jam haberet in confusione; secumque diu sestuans ac
 DANS l'Église latine 143

qu'est empruntée cette idée. D'ailleurs il y tient assez

peu adopterait volontiers l'explication de ceux qui
et
voient dans les frères du Seigneur des proches parents à
un degré quelconque.
Saint Jérôme va se charger de rendre cette
d'ailleurs
dernière explication triomphante au détriment de la
première qu'il écarte avec mépris. Le solitaire de Beth-
léem, en effet, ne se montre pas tendre à l'égiard des apo-
cryphes; il ne tient même pas compte à Pseudo- Jacques
de ses bonnes intentions. Celui-ci n'avait introduit la
sage-femme dans la grotte de la nativité que pour lui
faire constater l'enfantement virginal de Marie. Saint
Jérôme traite tout cela d'extravagance et de folie :

« Nulle sage-femme ici ; nul besoin des empressements de

ces femmelettes. C'est Marie elle-même qui enveloppe
l'enfant de langes, elle est à elle-même sa propre accou-
cheuse : Et elle plaça l'enfant dans la crèche, dit l'Evan-
gile, parce qu'il n'y avait point de place pour eux dans
l'hôtellerie. Cette parole suffit à repousser les extrava-
gances des apocryphes, puisque c'est Marie elle-même
qui emmaillote le nouveau-né, et d'autre part elle con-
fond Helvidius Pseudo- Jacques avait donné une pre-
^.))

mière femme à Joseph pour résoudre l'objection que

l'on pou\'ait tirer contre la virginité perpétuelle de Marie
de l'existence de frères du Seigneur. Dans le livre qu'il

disputans dicit : Unde hoc contigit ? Quid cvenit ? Non cognovi, non tetigi

... heu ! heu ! quid contigit... Hanc Moysi sententiam prsecavebani, ipsam-
que luxuriam in meo corpore refrsenabam, maxime quia et David filiam
fesse et regali me functum sacerdotio prœnoscebam. Le sacerdoce de Joseph
est rappelé ailleurs ; l'ange qui vient le rassurer lui dit : Joseph, fili

David, natus ex génère sacerdotali, verum etiam et regali, filius propheta-

rum, socius Scribarum, ille Deus qui scfipsit mirabilia in lege sua, ipse

fecit mirabilia in conjuge tua. P. L., t. xxxix, col. 2109-2110. Evidem-

ment le sermon n'est pas de saint Augustin; il serait intéressant de pou-
voir le dater.
1. De perpétua virginitate adv. Helvidium, c. viii, P. L., t. xxiii,
col. 192.
144 HISTOIRE DU LIVRE

consacre à défendre contre Helvidius cette glorieuse

prérogative de Marie, Jérôme repousse brutalement cette
explication, qui pourtant commençait de son temps à
devenir courante parmi les latins. Helvidius avait vu dans
l'estime que l'on professait pour la virginité absolue la

condamnation du mariage « Non, répond saint Jérôme, :

nous ne condamnons point le mariage mais nous ne ;

pouvons le présumer quand il s'agit de ces saints person-

nages. Avec cette manière de raisonner sur des probabi-
lités, nous pourrions tout aussi bien prétendre que Joseph

a eu plusieurs femmes, puisque Abraham et Jacob en eurent

également plusieurs, et ce serait de ces épouses que seraient
nés les frères du Sauveur, hypothèse que plusieurs ont
imaginée avec plus de téméraire audace que de piété ^.
Tu dis que Marie n'est pas demeurée vierge, eh bien,
moi, je re\'endique bien davantage. Joseph lui-même est
toujours demeuré vierge à cause de Marie, afin que de
ce mariage virginal naquît un fils vierge ^. » Ainsi se trou-
vait exclue l'opinion du Protéi'angile sur le premier ma-
riage de Joseph. Nous avons dit plus haut combien l'ex-
clusive de Jérôme avait été nous avons éga-
efTicace;

lement rappelé, comment le discrédit, dans lequel étaient

tombés les apocryphes par suite de leur emploi chez les
hérétiques, avait amené leur condamnation par l'au-
torité ecclésiastique rescrit d'Innocent I^^ à Exupère de
:

Toulouse et décret du pape Gélase De lihris non reci-

piendis.
En fait c'est seulement dans un écrit hérétique que nous
trouvons au v^ ou vi^ siècle la trace du Protévangile.
Parmi les œuvres de saint Jean Chrysostome se trouve
incorporé, on ne sait trop pourquoi, un commentaire latin
sur le premier Evangile ^, qu'à raison de son caractère

1. Quod plerique non tam pia quam audaci temeritate confingunt.

2. Adv. Helvidium, c. xix, P. L., t. xxiii, col. 203.
3. Dans P. G., t. lvi.
 DANS L ÉGLISE LATINE 145

inachevé l'on désigne sous le nom d'Opus imperfectum

in Matthseum. L'auteur est certainement un latin, entaché

d'arianisme, qui écrit après le règne de Théodose, alors
que les ariens sont durement persécutés. Comme il vit
encore dans l'empire romain, il semblerait raisonnable
de le situer dans le v^ siècle avant l'établissement en Occi-
dent des divers royaumes barbares. La littérature apo-
cryphe lui est très familière, il connaît le Lwre d'Adam,
le Lwre de Seth, les Clémentines et cite d'autre part des
Libri secretiores. Y aurait-il quelque invraisemblance à
le mettre en relation avec les survivants des priscillianis-
tes ? Quoi qu'il en commentaire sur saint Matthieu
soit, ce

utilise à diverses reprises les données du Proté<^angile,

I
qu'il cite parfois textuellement. Expliquant les mots de

j
l'Evangile : « Avant qu'ils n'eussent habité ensemble,
I
Marie fut trouvée enceinte par l'opération du Saint-
Esprit, » Par qui fut-elle
l'exégète s'exprime ainsi : «

trouvée enceinte ? Sans aucun doute par Joseph son époux,

'

qui surveillait la vie de Marie. Car, ainsi que le raconte

une histoire qui est ni incroyable, ni déraisonnable,
Joseph était absent quand se passèrent les événements
que Luc a rapportés... Or quand Joseph revint et trouva
Marie manifestement enceinte, sans doute il dut la me-
nacer en sa qualité d'époux, il dut lui représenter le juge-
ment de Dieu en sa qualité d'homme timoré. Marie, elle,
voyant que malgré son innocence elle était soupçonnée
d'un crime, et qu'elle ne pouvait se disculper, s'écriait
avec larmes : « Aussi vrai que le Seigneur est vivant, je
«ne sais point d'où cela m'est arrivé ^.))Ces derniers mots
sont une citation textuelle du Protévangile, xiii, 3, De
même, les paroles que le commentateur prête à Joseph «Je :

crains que ce qui dans son sein n'ait une origine di-
est
vine ^ » serrent de très près les mots du ch. xiv ç/36ij;j.xt :

1. Vivit dominus^ nescio unde s'il hoc, loc. cit., col. 632.
2. Timeo enim ne hoc quod est in utero ejus divinitus sit, col. 633. Cfc

tROTÉV. — 10
146 HISTOIRE DU LIVRE

,; /./. sjtiv - ;. L'auteur de us im/?er/e-

une traduction latine
ciu7n possédait donc par devers lui

du Protévangile de Jacques.
Mais dans la littérature catholique toute trace de notre
apocryphe disparaît pour longtemps. Ni les sermons
de saint Léon (f 461) sur la nativité du Sauveur, ni ceux
de saint Pierre Chrysologue ("f 450) sur l'incarnation du
Christ, ni les fort nombreuses homélies de Maxime de
Turin (milieu du v® siècle) ne font la moindre allusion
aux circonstances rapportées dans le Protévangile. Gré-
goire DE Tours lui-même (538-594), qui s'est fait un
devoir de rassembler toutes les choses remarquables qui
circulent sur le compte des saints, qui connaît les Acta
Pilati [Hist. Franc, i, 23), qui sait les légendes relatives
à la dormition et à l'assomption de la Vierge {Miraculo-
rum, 1. I, c. m), qui a appris sur l'étoile des Mages une
histoire très particulière {ihid., c. i), Grégoire ne fait

mention nulle part des traditions relatives à la nais-

sance et à l'enfance de Marie. Sans doute, il sait de Jac-
ques frère du Seigneur, qu'il est tout simplement un fils
de Joseph né d'une première femme [Hist. Franc, i, 22),
mais c'est là une simple tradition exégétique qui, malgré
l'opposition de saint Jérôme, persévérera longtemps en-
core. —
Chose étrange, dans le temps même où le poète by-
zantin Romanos trouA^e dans le Protéuangile quelques-unes
de ses plus gracieuses inspirations, le poète latin For-
TUNAT, un contemporain et un ami de Grégoire de Tours,
peut écrire un grand nombre d'hymnes à la Vierge
et de poésies sur la nativité du Christ sans faire la
moindre allusion aux circonstances de la vie de Marie si
populaires dans l'Eglise orientale.
Sans doute cela ne prouve pas que les légendes nées du
Protévangile fussent durant le v^ et le vi^ siècle entiè-

sont les deux seules citations textuelles du Protévangile qui se rencon-

trent dans la littérature latine. Elles ne se trouvent pas dans Pseudo-
Matthieu.
 DANS L ÉGLISE LATINE 147

rement inconnues de l'Occident latin, elles circulaient cer-

tainement parmi le populaire, et, quand les artistes chré-
tiens voudront plus tard illustrer la vie de la sainte
Vierge, c'est à elles qu'ils demanderont leurs inspirations.
Elles ne semblent pas toutefois devoir entrer dans l'Église
d'une manière officielle, c'est-à-dire dans les sermons
ou dans les poésies destinées à l'usage liturgique. Cela
tient à une double circonstance à la suspicion d'abord :

qui a pesé pendant quelque temps sur les livres apo-

cryphes, et secondement, au caractère très différent de l'élo-
quence grecque et de l'éloquence latine. Le panégyrique
grec, qu'il célèbre la Vierge, les saints ou les martyrs,
est essentiellement historique. Ce qu'il veut présenter aux
fidèles, c'est avant tout le récit détaillé des grandes ac-

tions du saint que l'Eglise célèbre. Chaque année, à la

date fixée, le peuple chrétien entend la même narration,
la passion du martyr, les exploits ascétiques du con-
fesseur, la naissance, la présentation, l'annonciation de la
sainte Théotokos. De là, sans doute, beaucoup d'uniformité
dans les sermonnaires byzantins, mais de là aussi, la grande
familiarité qu'acquiert le peuple avec les vénérables lé-
gendes, lien va tout autrement en Occident. Les sermons
où domine l'élément historique, y sont rares, qu'il s'a-
gisse des panégyriques célébrant les martyrs, ou des dis-
cours prononcés aux grandes fêtes chrétiennes. C'est tou-
jours pour édifier ou exhorter que l'orateur latin monte
en chaire, non pour raconter la vie des héros chrétiens
ou les circonstances de la nativité du Christ. L'on com-
prend que, dans ces conditions, c'est peine perdue de
chercher dans les sermonnaires latins la trace des lé-
gendes relatives à Marie, d'autant que la Vierge, tout
en occupant dans le culte chrétien une place toujours
grandissante, ne verra qu'assez tard ses fêtes se sé-
^
parer de celles du Sauveur

1. On trouve cependant parmi les sermous attribués à Hildefonse de

148 HISTOIRE DU LIVRÉ

L'époque de la renaissance carolingienne ne devait

pas être plus favorable que les siècles précédents à l'éclo-

sion des légendes du Protévangile. L'exégèse de ce temps

est dominée par la tradition hiéronymienne. Bède qui en
a été Alcuin qui l'a imposée, Sedulius
l'initiateur,
ScoTUS, Walafrid, Strabon et Raban Maur qui vont
la léguer à la première scolastique, restent fidèles aux ex-

plications de saint Ambroise, de saint Jérôme et de saint

Augustin. Paul Diacre, que Charlemagne a chargé de
rédiger un homiliaire, c'est-à-dire un recueil de leçons
pour les vigiles, met à contribution les Pères grecs aussi
bien que les latins, mais il ne trou"e pas chez eux d'allu-
sions aux légendes mariales. L'homélie sur la nativité
de la Vierge [P. L., t. xcv, col. 1514) ne fait que dévelop-
per les figures bibliques relatives à Marie, et une autre
sur la même fête est simplement empruntée au commen-
taire de saint Jérôme sur le i^^ chapitre de saint Matthieu.
Cependant les légendes du Protéi'angile ne sont pas in-
connues. Alcuin, dans sa controverse avec Elipand de
Tolède à propos de l'adoptianisme, parle de Joachim,
père dela vierge Marie .P. L., t. xcvi, col. 871. Dans une

homélie sur la nativité de Marie, il décrit même le con-

tenu du Protévangile ou de l'un des remaniements latins.

Tolède (607-667) un sermon sur la Nativité de Marie qui se réfère au

Protévangile: P. L., t. xcvi, col. 278. Consideremus in quantum possmuus
quia nec lingua sufpcit loqui quod voluntas cupit proferre, quanta fuit
benignitas Dei, ut de tam longinquo inquirerel sihi templum uhi hahitaret.
Quia Alaria virgo non sic est na'a sicut soient pueri vel puellse nasci; sedde
Anna sterili et pâtre fam sene, extra consuetudinem mulierum, post refri-
gescentem calorem et sanguinem famtepidum in peclore refrigescentem el
oninem amorum libidinis discessum, mundo corde et cerpore ab omni
pollulione carnali orta est. Sic enim voluit Doniinus ut de tali \'ascido mater
sua nasceretur. Quod nunc scinius, quia per Spiritum sanctum illo ordi-
nanle et benigniter pnecipiente, pnepara^'it sibi matrern quse prœceisU '\

omnibus matribus. Talis enim fuit, qualis nec antea visa est, nec habebit I
sequentem. Mais ce sermon ne peut être d'Hildefonse; la fête de la Nati-
\\Xc de Marie n'existait pas encore de son temps en Espagne.
 DANS t KGLISE LATINE 149

P. L., t. CI, col. 1301. « Nous n'ignorons pas, dit-il,

que certains lisent, concernant la sainte nativité de la

Vierge, un livre où l'on parle des mérites de son père et
de sa mère, et où l'on donne leurs noms, c'est à savoir
Héli et Anne. C'est un livre apocryphe, aussi bien que
l'autre qui traite du transitus de la Vierge; et il ne faut
pas que l'Eglise catholique reçoive le certain avec l'incer-
tain, le douteux avec le vrai. Tout ce que sait l'Eglise
catholique, c'est que Marie est issue de race royale, puis-
qu'elle descend du grand roi David, et que c'est aujour-
d'hui l'anniversaire de sa naissance d'Hal- ^. » — Hémo
BERSTADT 853), disciple d'Alcuin, ami de Raban Maur,
(•{•

dans son Epitome hisioriœ sacrée, connaît également la

famille de la sainte Vierge. Il s'agit d'expliquer com-
ment Jacques, fils d'Alphée, peut être appelé le frère du
Seigneur : « On lui donnait ce nom, parce qu'il était le

fils de Marie, sœur de la mère du Seigneur et d'Alphée,

d'où son nom fils d'Alphée... En effet, Marie
de Jacques,
mère du Seigneur, Marie mère de Jacques frère du Sei-
gneur, et Marie mère de Jacques frère de Jean l'évangéliste,
étaient trois sœurs, nées de pères différents mais de
la même mère Anne. Cette dernière, en effet, épousa
d'abord Joachim, dont elle eut Marie, la mère du Sei-
gneur. A la mort de Joachim, elle~épousa Cléophas, dont
elle eut une seconde Marie, qui dans l'Evangile est appelée
Marie de Cléophas. Or Cléophas avait un frère nommé
Joseph, à qui il maria sa belle-fille la bienheureuse Marie;
quant à sa fille propre, il la donna à Alphée, et c'est d'elle
que naquit Jacques le Mineur (qu'on appelle aussi le
Juste et le frère du Seigneur), que naquit aussi un autre
Joseph. Enfin à la mort de Cléophas, Anne épousa un troi-
sième mari, Salomé. Elle eut de lui une troisième Marie,

1. L'authenticité de cette homélie, contenue dans le Beg. 315 sous

le nom d'Alcuin, a été contestée. On prétend qu'Alcuin n'a jamais écrit
d'homélies; le style difïererait aussi de celui des écrits authentiques.
150 HISTOIRE DU LIVRE

qui, mariée à Zébédée, donna Majeurle jour à Jacques le

et à Jean l'évangéliste. » Cette histoire du triple mariage

d'Anne deviendra classique à la fin du moyen âge, au
moins en Allemagne ^.
Cependant, avec la fin du ix^ siècle, c'est déjà le déclin
de la renaissance carolingienne, et l'ignorance va devenir
assez grande, pour que l'on puisse accepter sans protesta-
tions les récits légendaires comme de l'histoire authen-
tique. Déjà dans YExpositio in Matthseum de Chris-
tian Druthmar, moine de Corbie {P. L., t. cvi, col. 1287),
on trouve toutes les légendes de l'Evangile de l'enfance
sur le séjour en Egypte, et la narration des faits mira-
culeux qui se passèrent à Rome au moment de la naissance
de Jésus. Une des éditions du Martyrologe d'Usuard
sait de quelle manière a été instituée la fête de la nati-
vité de la Vierge ^ enfin au x^ siècle l'abbesse Hrotswith a
;

de Gandersheim met en vers latins, pour la délectation

de ses religieuses, l'Évangile de Pseudo-Matthieu. C'est
bien, en effet, l'apocryphe que nous désignons ainsi
qui est mis en œuvre sous ce titre Historia nati- :

fitatis laudabilisque con<^ersationis intactse Dei Genitricis^

quam scriptam reperi sub nomine sancti Jacobi fratris
Domini. P. L. t. cxxxvii, col. 1065 sq. A plus d'une
reprise, les hexamètres de Hrotswitha recouvrent à peu
près exactement la prose de notre Pseudo-Matthieu, on

1. Voir le commentaire p. 208.

2. P. L., t. cxxiv, col. 450 : \i idus Sept. : Nativitas beatissimse Dei

genitricis Marisa perpétuée virginis. — L'Auctarium Hagenoyense ajoute :

quse inventa est per quemdam heremitam, omnianno in ista

qui audiuil
nocte et non in aliis noclihus cœlestem et dulcem armoniam ab angelis;
tandem qusesivit a Domino quid hoc significaret. Cui responsum est divi-
nitus, quod beata virgo Maria mater D. N. J. C. nata est de beata Anna
maire sua in terris,et propter hoc gauderet tolus chorus angelorum et sanc-
torum in cselis. Cui prœceptum est cxlitus ut Roman pergeret, et papx
illud indiceret, ut Ecclesia militans in terra gauderet illo die cum ecclesia
triumphanie in cselis. Et sic jaclum est.
 DANS l'Église latine 151

en jugera par l'unique exemple que nous en donnons.

Voici la bienfaisance de Joachim :

Quidquid possedit per très partes resecavit,

Partent dans i'iduis, peregrinis atque puellis,

Sœpius in templo partem famulantibus ergo,
Particulamque suœ domui servaverat omni.
Hoc quoque non ravo faciens pietate benigna
Digne mercedem suscepit denique talem,
Ut propria suhstantiola bene multiplicata
Ipsius gentis proceres prsecelleret omnes,
Nec sibi consimilem portaret terra potentem
Quem sic cunctarum fulciret copia rerum.

Le récit de Pseudo-Matthieu est ainsi décalqué presque

littéralement jusqu'au ch. ix. Ce dernier n'est pas repro-
duit en entier, l'épisode de la fontaine en est absent, com-
me aussi tout ce qui concerne l'annonciation, le trouble
de Joseph et les eaux d'épreuve. La poétesse s'ex-
cuse d'ailleurs de passer sous silence ces divers épi-
sodes, les deux premiers parce qu'ils sont rapportés dans
l'Evangile, le dernier parce qu'il est connu de tous. A
partir de là, reprend la suite de notre apocryphe, jusques
et y compris la fuite en Egypte et l'entrée de la sainte
famille dans le temple des idoles à Héliopolis; le tout se
termine par une apostrophe d'une quarantaine de vers
et une invocation finale; le poème comprend environ
850 vers.
Nous avons déjà eu l'occasion de mentionner les ser-

mons de Fulbert de Chartres (952-1028) sur la nati-

vité de la Vierge. Ils représentent au mieux l'attitude d'un
esprit cultivé du temps à l'endroit des légendes mariales.
La fête de la nativité de la Vierge vient d'être instituée
depuis une époque assez récente, puisque Fulbert a été
le premier à la solenniser à Chartres. Plusieurs n'hési-
tent pas, en ce jour-là, à célébrer les louanges de Marie,
en puisant leurs renseignements sur son origine dans les
livres apocryphes; quelques-uns même lisent purement
 152 HISTOIRE DU LIARE

et simplement le texte de ces narrations. Fulbert est plus

hésitant. Trois de ses sermons sur la nativité de Marie
méritent une attention plus particulière. Voici ce qu'on
lit dans le premier [P. L., t. cxli, col. 320) : « Entre tous
les saints, il convient de célébrer la mémoire de la bien-

heureuse Vierge, avec d'autant plus de fréquence et de

solennité, qu'elle a trouvé plus grande grâce auprès du
Seigneur. Aussi, même après les fêtes plus anciennes de
la Vierge (vraisemblablement l'Annonciation et l'Assomp-
tion), la dévotion des fidèles n'a point été satisfaite, avant
qu'on n'y eût ajouté la fête de la Nativité que nous célé-
brons aujourd'hui. En ce jour donc il semblerait qu'on
dût particulièrement lire dans l'Église le livre qui existe
sur la naissance et la vie de la Vierge, si les Pères n'avaient
pas jugé qu'il faut le reléguer parmi les apocryphes. Mais,
puisque tel a été l'avis des sages, respectons, comme cela
se doit, la coutume ecclésiastique, en lisant des choses
qui lui soient étrangères, mais non point des récits qui
lui soient opposés ^. » Suit la division du sermon; Marie
a été annoncée par les prophètes; est née d'une manière
admirable; a mérité par ses vertus l'insigne honneur
d'être mère du Sauveur. Sur le second point, il semble
bien que l'orateur tire ses renseignements de notre livre
De natwitate Marise « La bienheureuse vierge Marie est
:

donc née, comme nous l'avons lu, d'un père originaire

de Nazareth et d'une mère issue de Bethléem... Choisie
entre tovites les autres filles des hommes, ce n'est pas du
hasard qu'elle reçut son nom, ni du bon plaisir de ses pa-
rents, mais bien d'un message divin. » Cf. De Nativ., i,
V. —Le deuxième sermon est beaucoup plus expli-
cite. Ibid., col. 324. « En cette fête de la Nativité, dit
Fulbert, il faut bien dire un mot de l'histoire de Marie...

1. Le texte est obscur At quoniam magnis ac sapientibus i^'iris iia

:

visum est, nos alia qusedam sed non aliéna legenfes, ecdesiastiann rnnrem
dehitis officiis exsequamur.
Elle est née suwant
DANS l'kGI.ISK .
la relation et les récits des saints Pères
153

dans la cité de Nazareth, d'un père nommé Joachim, ori-

ginaire de cette ville, et d'Anne, originaire de Bethléem.

Leur vie était simple et droite devant le Seigneur, irré-
prochable et pieuse devant les homjnes, etc. » C'est le
texte du Liber de Natiidtate qui est cité intégralement pour
le i^^ chapitre. Le reste de l'ouvrage est ensuite analysé

à grands traits, et le tout se termine par un bref résu-

mé de la vie de Marie, de sa mort et de sa sépulture. C'est
dire que l'homélie n'est pas autre chose qu'une vie abré-
gée de la sainte Vierge.
Au début du troisième sermon, Fulbert déclare qu'il ne
veut pas faire l'histoire de Marie, mais seulement la célébrer
par des louanges mystiques. Il voudrait bien toutefois
légitimer par des considérations historiques l'existence
de lui-même instituée dans sa cathédrale.
la fête qu'il a

Mais en lisant les anciens auteurs, il a remarqué qu'ils

étaient très sobres sur le compte de cette admirable nais-
sance; ils ont pris soin, s'ils en ont dit quelque chose, de
le cacher aux infidèles, afin d'éviter que le bavardage
des perfides n'en prît occasion pour transpercer le sein
maternel de l'Eglise. Aussi bien, ce que les hérétiques ont
pu connaître soit par des traditions, soit par des écrits
touchant la nativité de la mère du Seigneur et l'enfance
de Jésvis, ils l'ont souillé par d'habiles faussetés, en telle
manière, que, depuis lors, les docteurs de l'Eglise n'osent
plus citer ces récits, bien qu'ils ne les répudient pas. Or
il une relation assez peu connue, qui porte en tête
existe
le nom de l'illustre traducteur Jérôme. On y lit que le

bienheureux Matthieu, après avoir fait paraître son Evan-

gile, écrivit de sa propre main, en lettres hébraïques, l'his-
toire de la naissance de ladite Vierge et des enfances de
Jésus. Il la cachait ainsi pour que nul infidèle ne pût la
connaître et l'attaquer de ses rires mordants. C'est cette
histoire que le susdit traducteur a mise en latin, à la de-
mande de certains personnages. Et comme cette relation
154 HISTOIRE DU LIVRE

n'est point insérée dans le canon de la sainte Écriture,

l'Église universelle est d'accordpour ne pas en accepter
la lecture publique, sans toutefois la rejeter parmi les
livres à repousser ^. A nous et à tous les fils de l'Église
qu'il suffise de croire en la virginité perpétuelle de Marie.))
Saint Pierre Damien (1006-1072) adopta sensiblement
la même attitude; sermon sur la nativité de Marie. P. L.,
t. cxLiv, col. 754. « Plusieurs, dit-il, en cherchant à
être plus sages qu'il ne convient, recherchent avec une
curiosité superflue quel fut le père, quelle fut la mère de
la bienheureuse Marie. Mais c'est vraiment peine perdue
pour un lecteur, que de vouloir rechercher ce que l'Evan-
géliste a estimé superflu de raconter. » Cette protestation
montre bien qu'à l'époque de Pierre Damien on se préoc-
cupait de rechercher sur les origines de Marie des rensei-
gnements extra-scripturaires, que l'on demandait aux apo-
cryphes. Toutefois les écrivains du du xii^ siècle
xi^ et
se montrent encore dans leur emploi. Saint
fort réservés
Anselme (1033-1109), qui est amené dans \e Liber decon-
ceptu (^irginali et originali peccato à parler delà pureté
de Marie, ne mentionne pas les légendes apocryphes, non
plus que Guibert de Nogent (1053-1124) dans son livre
De laude S. Marise; Bruno
Asti (1045-1123) dans
d'
son traité De laudihus beatissimœ virginis Marise ou Ho- ,

NORius d'Autun (( après 1152) dans son Sîgillum

S. Marise.
Chose remarquable en effet, les traités théologiques
ont beau se multiplier sur la vierge Marie (et cette épo-
que du moyen âge les voit paraître en grande abondance),
ils se refusent à faire place aux légendes, qui, à la même

1. Le texte n'est pas clair, et assez mal établi, nous le lisons Et quia :

hœc relatio inter sacrse Scripturse canones non habetur inserta, ideo unani-
mis Ecclesiœ conventus [consensus?) in recitanda aperte nec omnino elegit,
nec in non recipienda rejecit, cum nonnulla reperianlur dicta vel facta,
quse in pnefala série impossibilia videantur, quse tamen volentihus et
amantibus lej^ere non denegat fidelium induslria (?).
 DANS l'Église latine 155

époque, étaient chez les byzantins devenues de l'histoire

authentique. A l'occasion on leur fait même leur procès.
Eadmer 1124), moine de Cantorbéry, et disciple de saint
("j"

Anselme, a composé un Liber de excellentia virginis Ma-

rlse; il traite au chapitre ii de l'origine delà vierge Marie.

P. L., t. CLix, col. 559. « Après avoir parlé, dit-il, des

prophéties qui la concernent, nous pouvons bien affir-
mer que sa naissance a été précédée de quelques signes
merveilleux. Mais quels ils furent, celui-là seul le sait sans
hésitation qui, dès avant sa naissance, l'avait choisie pour
sa mère, et l'on peut bien croire, ce me semble, que ce
secret a été gardé à dessein, afin qu'en fût augmentée
la vénéràtiondes fidèles... L'Eglise de Dieu, en eiïet,n'ad-
met point comme une incontestable autorité cette his-
toire qui rapporte que la naissance de Marie fut annoncée
par un ange. Car, bien qu'elle ait été composée par le bien-
heureux Jérôme ^, d'après une autre histoire qu'il avait
lue dans sa jeunesse, et dont il avoue bien ne pas connaître
l'auteur, celui-ci affirme qu'il ne l'a point écrite pour
donner la certitude des événements qui y sont rapportés,
mais simplement pour faire plaisir à des amis qui le
priaient. Dès lors, comme je l'ai dit, l'Eglise n'admet
point l'autorité de cet écrit, elle juge indécent de lire à
la louange de Marie quelque chose de contestable, alors
une si grande abondance de choses certaines. »
qu'il reste
Ni saint Bernard, ni les Victorins (Hugues, Richard,
Adam de Saint- Victor), si dévoués pourtant à l'honneur
de Marie, ne se sont départis de cette attitude. Ils se préoc-
cupent d'ailleurs assez peu de faire l'histoire de la Vierge ;

ce qui les intéresse, c'est de célébrer ses vertus, de décrire

avec minutie les grâces que Dieu lui a faites, de chercher
dans la sainte Ecriture les prophéties qui s'y rapportent
et les figures qui la signifiaient à l'avance. Il serait pour-

1. Allusion à un prologue différent de la lettre à Chromatius et

Héliodore. Cf. le texte, p. 340.
156 HISTOIRE Dl LIVRE

tant bien remarquable, si les apocryphes avaient été

aussi lus qu'en Orient, si leurs légendes avaient été aussi
familières au peuple, qu'on eût pu les passer aussi complè-
tement sous silence. Pierre Comestor lui-même 1178), ("j"

qui, dans son Histoire scolastique, entasse sur les faits

de l'Ancien et du Nouveau Testament tous les rensei-

gnements qu'il peut trouver dans les écrivains profanes
ou sacrés, ne semble pas connaître le Protévangile ni ses
remaniements. Il contredit même d'une manière for-
melle la légende relative à la grotte de la nativité ^. Inu-
tile d'ajouter que les grands scolastiques du xiii^ siècle
n'ont point parlé de ces récits apocryphes.
C'est pourtant un de leurs contemporains qui a le plus
fait pour les tirer de l'oubli. Vincent de Beauvais, en
les dans le Spéculum majus, leur a assuré le
insérant
succès.La quatrième partie de son grand ouvrage, le
Spéculum historiale^, est une histoire complète du monde,
mais une histoire théologique, qui commence par la
Trinité, les anges, la création, l'œuvre des six jours.
C'est au chapitre lxiv du livre VI, qu'entre l'histoire de
Virgile et celle d'Horace, commence le récit de la nais-
sance de la bienheureuse vierge Marie. Il est emprun-

té au De natii^itate Marise, dont donne les trois pre-

il

miers chapitres sous la rubrique Hieronymus in histo-

ria Joachim et Annse. Le ch. lxv, qui raconte la naissance
et la présentation de Marie au temple, est emprunté au
même opuscule. Par contre, c'est de seudo- Matthieu
qu'est tiré le ch. lxvi de hona indole ejusdem Virginis,
:

sous cette rubrique : Jacobus, filius Joseph, in libro de

infantia SaU'atoris. Après quoi, A'^incent de Beauvais re-
vient à Horace. L'histoire de la Vierge reparaît au c. lxxii:
De conjugio beatse Marix Virginis et Joseph. La matière
en est fournie conjointement par les deux textes latins.

1. Voir le texte plus haut, p. 54.

2. Cité ici d'après l'édition de Venise, 1591.
 DAiN'S l'église LAllNE 157

Le récit de l'annonciation de Marie, c. lxxvi, ne doit

rien à nos apocryphes, ce sont les sermons de saint Ber-
nard sur Missus est, qui sont exploités. Pseudo-Mat-
le

thieu se retrouve au c. Lxxxvii, De descriptioneorbisel orlu

Sah'atoris, et au c. lxxxix, De duobus aninialihus eurn
adorantihus in prœsepio. Vincent de Beauvais ne se donne
pas la peine d'accorder les données contradictoires de
notre apocryphe et de Pierre Coinestor.
Presque à la même époque, la Légende dorée de Jacques
de Voragine, archevêque de Gênes (1230-1298), va popu-
lariser les mêmes récits. La Légende dorée est une expli-
cation des ofllces ecclésiastiques, qui prétend exposer
aux fidèles les motifs de chaque solennité. Elle suit donc
l'ordre chronologique et
vent. Au
commence par
jour de Noël, l'auteur, après des considérations
le temps de -
empruntées à Pierre Comester sur le recensement, men-
tionne le voyage de Joseph et de Marie à Bethléem.
« Comme ils approchaient de cette ville, ainsi l'attes-
tent frère Barthélemi (?) et le récit du Livre de V en-
fance, la bienheureuse Marie vit une partie du peuple
dans la joie et une autre dans les gémissements, ce qu'un
ange lui expliqua ainsi la partie du peuple qui est dans
:

la joie, c'est le peuple gentil, qui recevra bénédiction

éternelle par le sang d'Abraham, et la partie qui est dans
les gémissements, c'est le peuple juif réprouvé de Dieu
comme il l'a mérité. Sans aucune transition suit immé-
»

diatement le récit de Pierre Comestor; puis viennent des

considérations d'ordre théologique sur le caractère mira-
culeux de la naissance du Sauveur. Il s'agit en partie
de l'enfantement virginal, et l'auteur en donne comme
preuve, outre les prophéties et les figures de l'Ancien
Testament, la constatation qu'en firent les deux sages-
femmes, Saloméet Zébel, le tout d'après la compilation
de Barthélemi et le livre de l'enfance du Sauveur.
Au jour de l'Annonciation, Jacques de Voragine rappelle,
en un très bref raccourci, l'enfance et la jeunesse de Marie;
158 HISTOIRE DU LIVRE

« la bienheureuse Vierge, étant donc restée depuis la troi-

sième année de son âge jusqu'à la quatorzième, dans le

temple avec les autres vierges, et ayant fait vœu de con-

server la chasteté, à moins que Dieu n'en disposât autre-
ment, Joseph la prit pour épouse, après qu'il eut reçu une
révélation divine et que son rameau eût reverdi, ainsi
qu'il est rapporté plus au long dans V Histoire de la Nati-
vité de la bienheureuse Marie. Il alla à Bethléem d'où il

était originaire, afin de pourvoir à tout ce qui était néces-

aire pour les noces; quant à Marie, elle revint à Nazareth
dans la maison de ses parents. »
C'est le même opuscule De Nativitate Marise qui est
mis à contribution pour la fête du 8 septembre; dans
l'exemplaire que Jacques avait sous la main, il devait être
précédé de la même lettre de saint Jérôme que connaissait
déjà Fulbert de Chartres. « Pour ce qui est de l'histoire de
la nativité de la Vierge, saint Jérôme dit, dans son pro-
logue, l'avoir lue dans un opuscule alors qu'il était assez
jeune, mais que ce fut seulement de longues années après,
que, sur la prière qui lui en avait été faite, il la cou-
cha par écrit de manière qu'il se rappelait l'avoir
la
lue. » Suit le texte, jusqu'au moment de la présentation de
Marie au temple. A ce moment l'auteur rejoint le récit de
Pseudo-Matthieu. « Saint Jérôme, dans une épître à
Chromatius et Héliodore, dit que la sainte Vierge s'était
tracée pour règle de passer en prière le temps depuis le
matin jusqu'à tierce, etc. » C'est le texte plus ou moins
abrégé de Pseudo-Matthieu, c. vu. Au contraire, avec le
récit de la consultation des prêtres sur le mariage de la
Vierge, on voit reparaître le texte au Liber de Nativitate.
En définitive l'auteur de \a Légende dorée, tout comme Vin-
cent de Beauvais, disposait pour sa compilation de nos
deux remaniements latins.
L'insertion de ces deux apocryphes dans des ouvrages,
qui eurent duranttoute lasuitedu moyen âge une immense
diffusion, explique la faveur que vont rencontrer dès lors
 DANS l'église latine 159

dans tout l'Occident les légendes de la Vierge dérivées du

Protévangile. Elles fontdésormais de l'histoire
partie
authentique de Marie. Ce n'est pas seulement pour le
peuple, qui s'habitue de plus en plus à les voir représentées
dans les portails sculptés et les splendides verrières des
cathédrales gothiques. A partir du xii® siècle en effet, elles
deviennent la source où vont puiser tous les artistes,
imagiers ou verriers, en attendant que les peintres y trou-
vent les sujets de leurs tableaux. Mais les docteurs eux-
mêmes finissent par les considérer comme faisant corps
avec l'histoire évangélique. Quand, au xiv^ siècle, Ludol-
phe de Saxe écrira sa grande vie du Christ, il n'hésitera
pas un instant à les incorporer dans son œuvre, et nous
avons vu comment, à la fin même du xvi^ siècle, après la
Renaissance et la Réforme, Baronius leur a consacré une
place dans ses Annales ecclésiastiques. Ce serait donc une
tâche énorme que de relever dans la littérature du bas
moyen âge, aussi bien en langue latine qu'en langue vul-
gaire toutes les traces des légendes mariales. Nous arrête-
rons donc à la fin du xiii^ siècle cette brève histoire litté-
raire; elle nous a permis de constater deux faits. D'abord
que les récitsdu Protéçangile ont eu beaucoup plus de
mal à s'acclimater en pays latin que dans l'Orient grec.
A l'époque où elles rencontraient pleine faveur chez les
orateurs, les poètes et les hagiographes de Byzance, elles
sont encore inconnues, ou peu s'en faut, des écrivains
latins. C'est au xi^ siècle seulement que nous trouvons les

premiers témoignages de confiance qu'on leur accorde, en-

core se mêle-t-il à cette faveur pas mal de restrictions.
Mais brusquement à partir du xiii^ siècle finissant, elles
vont conquérir sympathie des écrivains ecclésiastiques,
la
et tout doucement vont s'introduire non seulement chez
les historiens et les orateurs, mais encore chez les théolo-

giens. Suarez leur empruntera en effet, au xvi^ siècle,

quelques-uns de ses plus jolis développements sur l'enfance
et la jeunesse de Marie. Est-il besoin d'ajouter que les
lOO HISTOIRE > LIVRE

théologiens postérieurs ne se feront pas de scrupule de

suivre sur ce point les idées de ce grand maître ?

Aussi bien la liturgie semblait avoir consacré l'autorité

de la légende. Nous avons vu comment la fête de la Nati-
vité de Marie, célébrée à Constantinople depuis le vi^ siè-
cle, avait fini par s'introduire en Occident. Il semble bien
que de bonne heure on l'ait célébrée à Rome. Le Liber
pontifîcalis en fait mention dans la vie du pape Serge I^'" ^
(687-701). Mais elle mit beaucoup plus longtemps à s'in-
troduire dans les pays de rit gallican, même après l'adop-
tion de la liturgie romaine; Fulbert de Chartres, au début
du xi^ siècle, la considère comme une fête récente, et
elle ne se célébrait pas avant lui dans sa cathédrale. Au

xiii^ siècle pourtant, elle est une des fêtes les plus popu-
laires de la vierge Marie et en jdusieurs églises on n'hésite
pas à incorporer le texte de la légende de la nativité dans
les Lectionnaires ^.

Nul n'ignorecontroverses qui se sont élevées autour

les

de la fête Conception de la Vierge quand elle fit son

de la

apparition en France au xii^ siècle ^. Nous avons d'au-

tant moins à y insister, que la fête du 8 décembre revêt
en Occident un caractère tout différent de celui que nous
avons vu en Orient. A Byzance, c'est une fête historique,

1. Edit. Duchesne, t. i, p. 376 : Constituit autern ut in diebus Adniin-

tiationisDomini, Dormitionis et ativitatis sanctseDei Genitricis semper-
que virginis Mariœ, ac sancli Simeonis, quod Ypapanti
Grseci appellant, lelania exeat a S. Hadriaon et ad Sanctam Mariant
()
populus occurrat. On remarquera que le pape Serge est d'origine
syrienne, et qu'il est né en Sicile, ibid., p. 371 Sergiiis, natione Syrus,
:

Antiochiœ regionis, ortus in Panorma Sicilise.

2. E. Maie, L'art religieux au XllI^ siècle, Paris, 1898, p. 314, cite

un Lectionnaire de Coutances et un bréiaire de Caen. — Dans le ms.

162, de Chartres, f" 56 sq., l'indication des neuf leçons est donnée en
marge du De ?\ativitate Marias.
3. On les indications les plus récentes dans l'article de
trouvera
M. Boudinhon (d'après Thurston) Les origines irlandaises de la fête de la
:

Conception, dans la Eei>. du Clergé français, t. xxxix, p. 255 sq., et

dans Lesètre, L'Immaculée Conception et Église de Paris, Paris, 1904,
 DANS L*ÉGLISE LATINE 161

on y célèbre l'heureux événement de la maternité d'Anne,

c'est la mère de la Vierge qui semble d'abord au premier
plan; le nom même de la fête est caractéristique, c'est
la conception d'Anne. En Occident, la solennité prend
dès les débuts un caractère plus spécialement théologi-
que; c'est la fête de la sanctification de Marie dès le
premier instant de son existence. Cela explique que
les légendes mariales n'aient point eu place dans la

liturgie de ce jour.
La fête de la Présentation de Marie, au contraire, veut
être la commémoraison d'un événement historique.
Jérusalem la célèbre nous avons
dès le vi^ siècle ^,

vu que Constantinople connaît certainement au

la

VIII® siècle. Il faudra longtemps encore avant qu'elle

s'établisse définitivement en Occident. C'est au xiv® siè-

cle seulement, que Grégoire XI l'établit en Avignon, d'où

elle se propage assez vite en France. Le 12 juillet 1472,
Sixte IV lui accorde définitivement droit de cité. Sup-
primée en 1568 par saint Pie V ^, elle est rétablie en
1585 par Sixte-Quint ^, sur les instances de nombreuses
églises. Elle faillit bien disparaître une nouvelle fois sous

Benoît XIV, et il est permis de se demander pourquoi

elle échappa alors aux critiques des historiens *. Quoi

1. Pargoire, L'Eglise byzantine de 527 à 847, Paris, 1905, p. 115.

2. P. Batiffol, Histoire du Bréviaire romain, p. 245,
3. Id., ibid., p. 250.

4. On trouvera dans Batifîol, loc. cit., c. vi, les raisons pour lesquelles
la réforme du bréviaire entreprise par Benoît XIV n'a pu aboutir. On
verra, p. 284, que la commission consultative, frappée de la difficulté
qu'il y avait à déterminer exactement, quel mystère est honoré dans la

fête de la Présentation, résolut de s'en tenir à la décision de Pie V qui

avait supprimé la fête. Plus tard elle devait revenir sur sa résolution.
11 semble bien que la commission ait prêté grande attention aux criti-

ques de Baillet, (cf. p. 49). Celui-ci avait fait remarquer dans la Vie
des saints, qu'au début la fête avait dû avoir pour objet d'honorer
la Présentation active de la Vierge, c'est-à-dire l'offrande que Marie
fait de Jésus au jour de la Purification. Après que ce mystère eut
PROTÉV. — 11
162 HISTOIRE DU LIVRE

qu'il en soit, elle s'est conservée, mais sans avoir jamais

en Occident la même popularité dont elle jouit encore
en Orient. Elle est une fête du clergé beaucoup plus que
dvi peuple; et M. Olier, en en faisant une des grandes fêtes
de sa Compagnie, a plus fait pour la sauver que tous
les hagiographes qui, jusqu'à nos jours, ont prétendu en
démontrer le caractère historique.
La fête de saint Joachim a subi des vicissitudes du
même genre ^. L'Eglise grecque, depuis le x^ siècle au
moins, célèbre au 9 septembre la mémoire des parents
de la sainte Théotokos. C'est au xvi® siècle seulement
qu'on surprend en Occident les traces d'un culte rendu à
saint Joachim. Un bréviaire romain, imprimé à Paris
en 1528, marque au 17 septembre (xv kal. oct.) le dies
obitus de saint Joachim. Un bréviaire, édité à Venise
en 1522, sans faire mention de mort de Joachim au
la
calendrier, déclare que les Frères Mineurs font à cette date
l'office de saint Joachim. Un autre bréviaire, édité égale-

été rattaché à la fête du 2 février, la Présentation du 21 novembre

serait devenue la commémoraison de l'acte par lequel Marie, quatre-
vingts jours" après sa naissance, fut présentée au temple par ses pa-
rents lors de la Purification d'Anne. C'est plus tard seulement qu'on
aurait voulu commémorer Je fait que relate le Protévangile. Ces diver-
ses interprétations écartées, Baillet concluait : « Quoi qu'il en soit de
la certitude de toute cette histoire, l'Église a consenti à l'établissement
d'une fête du titre de la Présentation de la sainte Vierge, pour
honorer, au moins d'une manière générale, l'innocence de sa vie dans
l'intervalle d'entre sa première enfance et le temps de son annoncia-
tion. Son intention est de nous faire honorer aussi le temps auquel
Dieu a séparé cette sainte créature du grand commerce du monde
pour la préparer de bonne heure dans le secret d'une vie paisible et
presque inconnue au grand ouvrage auquel il la destinait, et pour faire
de sa vertu même dans un âge si tendre une règle de sainteté et un
modèle qui doit être un jour imité par tous les enfants de Jésus-
Christ. >) Les vies des saints, t. m, p. 350. Peut-être est-ce cette expli"
cation, qui a contribué à faire maintenir la Présentation par les

commissaires de Benoît XIV.

1, Acia sanctorum, au 20 mars, Paris, Palmé, t. ix, p. 77 sq.
 DANS l'église latine 163

ment à Venise en 1522, donne un office propre du saint

avec cette rubrique; Juit us papa II instituit festum san-
ctissimi patriarchse Joachim, patris gloriosse virginis Ma-
riœ et avi Domini nostri J.-C, xx die Martii deinceps
celebrari sub ritu majoris duplicis. Cet office, aussi bien
pour les leçons que pour les hymnes et les antiennes,
empruntait ses données aux livres apocryphes. Ce fut
la cause de sa suppression par saint Pie V; dans le bré-
viaire de 1568 l'office disparaît, et même le nom de
Joachim. En 1584, la fête est rétablie par le pape Gré-
goire XIII ^.

Il y a des traces plus anciennes de la célébration d'une

fête de sainte Anne en Occident ^. En 1378, le pape Ur-
bain VI, à la requête des Anglais, leur permet de célébrer
solennellement cette fête en leur pays un demi-siècle ;

plus tard, un concile de Copenhague, en 1425, établit que

la fête de sainte Anne sera solennisée cha-jue année, le
lendemain de la fête de la Conception de la bienheureuse
Vierge. Comment et à quelle date la célébration a-t-elle
été reportée au 26 juillet, c'est ce qu'il est assez difficile

de dire. Il en tout cas, que la dévotion

est bien certain,
à sainte Anne
beaucoup plus populaire en Occident
a été
que celle qui s'adressait à saint Joachim. Dès le milieu
du xv^ siècle, sainte Anne se trouve être, du moins en cer-
tains pays, l'une des plus grandes saintes ; l'ordre des
Carmes semble avoir joué un grand rôle dans la propa-
gation de son culte. Il nous a été impossible de vérifier
si les divers offices de la sainte empruntaient peu ou beau-

1. D'après Benoît XIV, De fesiis, Rome, 1751, p. 517. Benoît XIV

renvoie à Thomassin, De dierum festorum celebratione, 1. II, c. xxii,
n. 11; et il ajoute : Reformatum vero et (ère ex intégra reconcinnatum fuit
officium, quod eo die recitatur in ejus Sancti honorem, leste Spondano, ad
annum Christi 1662, n. 1.
2. Acta sanctorum,t. vi de juillet, Paris, Palmé, p. 233 sq. la notice;

consacrée à sainte Anne est extrêmement diffuse, beaucoup moins sub-

stantielle que celle de Joachim.
1G4 Histoire du livre

coup aux légendes du Protécangile. Supprimée, comme

la Présentation et la Saint-Joachim, à la réforme de saint
Pie V, la fête de sainte Anne reparaîtra bientôt sous Gré-
goire XIII, qui en 1584 l'impose à l'Eglise universelle i.

III. Le Protévangile et ses remaniements latins

depuis la Renaissance.

C'est l'humaniste français Guillaume Postel (•}• 1581).

qui fit connaître en Occident le livre de Pseudo-Jacques.
Il voyages en Orient. Ayant vu
l'avait rapporté d'un de ses
cet opuscule en grande vénération dans plusieurs églises
grecques, où on le lisait publiquement, il crut à tort qu'il
était considéré comme une écriture canonique. Il lui
donna donc le nom, inconnu jusque-là, de Protéi^angile,
et, dans l'enthousiasme de sa découverte, il n'hésita pas

à y voir un complément précieux des récits évangéliques.

Sans lui, pensait-il, les narrations de saint Matthieu et
de saint Luc manquent de base; le Protéi^angile n'était
pas autre chose que le prologue de saint Marc. Postel
en avait préparé une version latine; ce ne fut pas lui
pourtant qui la publia, mais bien Théodore Bibliander.
L'humaniste français avait confié ses papiers à unlibraire
de Bâle, Jean Oporin (1507-1568), mais avait semblé
se désintéresser de la publication. Bibliander fit donc pa-
raître la traduction latine de Postel en 1552 sous ce titre :

Protevangelion seu de natalibus Jesu Christi et ipsius matris

^'irg. Marise sermo historiens divi Jacobi minoris. Evan-
gelica historia, quam scripsit h. Marcus. Vita Marci evan•
gelistse collecta per Theodorum Bihliandrurn. Le premier
éditeur était fidèle aux vues de Postel en joignant au
Protévangile le récit de saint Marc; il montrait d'ailleurs
à l'égard du texte apocryphe le même enthousiasme que
l'inventeur. « Si quelqu'un prétend qu'il ne faut pas

1. Benoît XIV, ihid.

 DEPUIS LA RENAISSANCE 165

mettre cet opuscule parmi les livres ecclésiastiques [inter

ecclesiastica scripta), parce que ni Jérôme, ni Eusèbe, ni

les autres qui ont traité de la vie et des écrits de Jacques
n'ont fait nulle part mention de cette histoire, il est facile
de répondre par des arguments manifestes. Le silence, »

en effet, des écrivains cités n'est pas une preuve d'inau-

thenticité; le fait, d'autre part, que le Protévangile n'est
jamais cité parmi les livres apocryphes est en sa faveur.
La concordance même entre cet écrit et les productions
apocryphes, tels que le livre de Joachim ou de la nativité
de Marie, traduit par saint Jérôme de l'hébreu en latin,
le livre de l'enfance du Sauveur, de la nativité du Sauveur,

etc., n'est pas un argument contre lui. Les Évangiles ne

mériteraient-ils pas croyance parce qu'ils ont été ex-

ploités par les auteurs d'apocryphes ? Rien d'ailleurs
qui dans le Protévangile soit contraire à l'histoire divine
et l'on ne voit pas les raisons pour lesquelles les chrétiens
d'Orient auraient pu l'inventer de toutes pièces. Sans
doute, Bibliander ne croit pas qu'il faille ranger le livre

à côté des protocanoniques, mais il le mettrait volontiers

dans le nombre de ces hagiographes, où l'on plaçait des
écrits comme Tobie, Judith, la Sagesse de Salomon
l'Ecclésiastique, les Macchabés, les Ill^et lY^ livres d'Es-
dras, tous livres qui lui paraissaient moins vénérables que
le Protéuangiîe *.

Le texte grec, que n'avait pas édité Bibliander, fut im-

primé pour la première fois par Néander en 1563. à la fin
du petit catéchisme gréco-latin de Luther, en même temps
que d'autres apocryphes de même nature Apocrypha ; :

hoc est narrationes de Christo, Maria, Joseph, cognatione et

familia Christi ecctra Bihlia apud veteres tamen grœcos
:

scriplores. Patres, hisioricos et philologos reperta [inserto

etiam ProtevangeJio Jacobi gradée, in Oriente nuper re-

1, Le texte de Bibliander dans Falnirins, Coder apnnjffiJivs N. T.,

ge édit., Hambourg, 1719, p. 48-53,
166 HISTOIRE DU LIVRE

perto, necdum
rum uocibus, gentium etiam
edito hactenus), ex Oraculorum
testimoniis,
et SibyllcM
denique muiio-*l
I
rum veterum auctorum libris descripta, exposita et editttU
grseco-latine, a Michaele Neandro Soraviense. Le texte
de Néander est réimprimé en 1567; Grynaeus l'édite de
nouveau en 1569 à Bâle, dans les Monumenta S. Patrum
orthodoxographa. M
Néander était loin de reprendre les théories de Postel
et de Bibliander sur la valeur du Protévangile^ qu'il re-
gardait seulement comme un document curieux.
Les criti<
ques du xvi^siècle d'ailleurs se montraient nettement défa-
vorables aux idées de Postel. Sixte de Sienne, Bibliotheca
sancta, 1. II, p. 86-87 (1566) rappelle que le ProtévangiU
a été édité par des hérétiques, et qu'il ne mérite nul cré-
dit : Exstat nunc scriptura qusedam ah hsereticis nostrorum
temporum typis excusa quse Protevangelium Jacohi, sive
sermo historiens de nativitate Deiparse inscribitur, conti» M
nens historiam Naiivitatis Mariée usque ad adi^entum Ma"
gorum, in quo inter ceteras ambiguee fidei narrationes,
illud etiam adjicitur absurdissimum^ nempe Josephum et

Mariam stupri et sacrilegii accusatos ex decreto sacerdo-

tum simul fuisse adacios ad bibendum poculum redargu-
tionis. —
La même année Henri Estienne, dans son Traité
préparatif à l'apologie pour Hérodote, 1566, ne veut voir
dans le Protévangile qu'un faux issu de la plume même
de Postel : « Quant au contenu, il est certain qu'il a été
forgé par un tel esprit que celui dudit, Postel, si^d'aven-
ture lui-même n'en est l'auteur, en dérision de la reli-

gion chrétienne. Mais pour faire fourbe meilleure, on y

la

a inséré par forme de rhapsodie quelques propos des évan-

gélistes iiem^ on y a en mis quelques-uns auxquels on a
:

vu qu'on pouvait donner couleur par quelques passages

du Vieux Testament, comme ce qui est dit des eaux dÇj
rédargution » (p. 406 sq.).

La thèse radicale d'Henri Estienne n'était assurément

pas défendable. On se contenta de voir par la suite dans 1«^
 DEPUIS LA RENAISSANCE 167

livrede Pseudo- Jacques un apocryphe sans signification; il

est mentionné sous cette rubrique par les historiens
ou les critiques bibliques. Nous avons fait remarquer
que Baronius le rejette comme apocryphe, alors qu'il
accepte, sur le témoignage de Pères grecs, nombre de lé-
gendes qui en dérivent directement. Richard Simon au
contraire, sans avoir étudié de très près cette parenté, fait
observer fort judicieusement : « Si Postel s'était contenté

de dire que cet Évangile, tout apocryphe qu'il était, a

quelque autorité dans l'Église orientale, il n'aurait rien
avancé que de véritable ; car quelques grecs semblent
de pair avec
le faire aller les sermons de saint Éphrem, de
saint Jean de Damas et de plusieurs autres Pères ^. »

En montré peu d'intérêt pour cet

fait, le xvii^ siècle a

apocryphe; on n'en signale aucune édition avant le Codex

apocryphus publié par Fabricius en 1703 avec une se-
conde édition, Hambourg, 1719. Cet ouvrage remarquable
renferme des apocryphes de l'Ancien et du Nouveau Tes-
tament. C'est dans la seconde partie que figure le Proté-
vangile de Jacques, texte grec de Néander et traduction
latine de Postel. Le récit est précédé des principales cita-
tions du livre tant dans la littérature ancienne que dans
les critiques plus récents, il est accompagné de quelques

notes assez sobres, mais instructives, c'est la première

édition scientifique de notre apocryphe.
Celle de Jones publiée à Oxford en 1726 et 1798, dans
un corpus analogue à celui de Fabricius, a plutôt le carac-
tère apologétique. L'ouvrage, qui ne contient que des
apocryphes du Nouveau Testament, est intitulé « Métho- :

de nouvelle et complète pour établir l'autorité canonique

du Nouveau Testament ^. » Jones voit dans une comparai-

1. Nouvelles observations sur le texte et les versions du N. T., c. i, p. 4;

cf. Histoire critique du N. T., 1. I, c. m, p. 32-33.
2. A new and full ntethod of settling ihe canonical nvthority of the N. T.

Ta which is suhjoined a vindicationof the former part of St. Maithew's

Gospel from Mr. Whision'schargeof dislocations, in three volumes, by
 i|
168 HISTOIRE DU LIVRE HH
son
...instituée entre les récits canoniques et les
.41
productions
apocryphes, un moyen de relever l'autorité des premiers.
En 1804, A. BiRCH, dans un Auctarium Codicis Apo-
cryphi N. T. Fa^riciaTii (Copenhague), donne une nouA'elle
édition du Protéçangile, en prenant pour base le texte
de Fabricius auquel il compare celui de Grynaeus, et celui
de deux mss. du Vatican, Mais cette édition est de beau-
coup dépassée par le Codex apocryphus Novi Testamenti^
publié par Thilo à Leipzig en 1832. C'est tout d'abord
nne excellente édition critique. Faisant abstraction du
texte publié par ses prédécesseurs, Thilo prend pour
base de son texte un excellent manuscrit, le Paris.

1454 [C de Tischendorf), en y comparant les variantes

de huit autres manuscrits, la version latine de Postel
faite certainement sur un texte grec différent des mss.
connus, enfin la collation faite par SuckoM^ du manus-
crit de {A de Tischendorf). Outre l'appareil
A'^enise

critique, les notes renferment de très abondants rensei-

gnements, et des comparaisons judicieuses avec les diffé-
rents livres apocryphes ou canoniques c'est un trésor :

où l'on puisera longtemps encore. —

L'édition de Tischen-
dorf, 1851 et 1876, est exclusivement une édition criti-
que; la dissertation, De evangeliorum apocryphorum ori'
gine et usu peut, jusqu'à un certain point, être considérée
comme un essai de commentaire. Nous avons cité en leur
lieu les différentes versions orientales qui ont paru.
La traduction française de Brunet a été faite en 1840
sur le texte de Thilo, la plupart des notes sont extraites
du même ouvrage. Cette édition française, publiée de-
puis dans le Dictionnaire des ^pocrî/p/ies, edit. Migne, est
singulièrement dépassée par l'étude très sobre de Meyer
dans les : Neutestamentliche Apokryphen de Hennecke
et dans le manuel correspondant qui renferme le com-
mentaire.
the Rev. Jeremiah Jones, Oxford, at the Clarpndon Press. (Titre de la
deuxième édition.)
 DEPUIS LA RENAISSANCE 169

Les remaniements latins ont, depuis la Renaissance,

une histoire beaucoup moins mouvementée que le Proté-
vangile. Le De nativitate Marise n'a jamais cessé de figu-
rer parmi les œuvres de saint Jérôme la première fois
;

qu'il paraît dans un corpus d'apocryphes, c'est dans le

Codex de Fabricius, d'où il passe dans celui de Jones, puis
dans un Corpus omnium veteruni apocryphorum extra Bihlia
publié par Schmidt en 1804. Thilo en donne un excellent
commentaire dans son Codex apocryphus, qui a servi
de base à l'édition française de Brunet. ^Tischendorf a
publié sans modification le texte latin de Thilo.
Quant au Liber de ortu heatse Marise et infantia Salca-
nous avons eu l'occasion de dire cjue, publié d'abord
toris,

par Thilo, il a été édité ensuite d'une manière très diffé-

rente par Tischendorf; le commentaire du premier édi-
teur reste toujours à consulter.
 BIBLIOGRAPHIE

. EDITIONS

1. Protévangilf.

a) Texte grec.

M. Néander, Apocrypha..., inserto etiam [Protevangelio Jacobi

grsece, in Oriente nuper reperto, necdum edito hactenus..., Bâie,

1564, p. 340-392.
J. J. Grynseus, Monumenta S. Patrum orthodoxographa, Bâle,
1568.
J. A. Fabricius, Codex apocryphus Noi'i Testamenti, Hambourg,
1703; 2e édition, 1719.
Jones, A
new and full method of settling the canonical aiUhority
N. T., Londres, 1726, t. ii.
of the
Birch, Auctorium Codicis apocryphi N. T. Fahriciani, Copen-
hague, 1804.
J. C. Thilo, Codex apocryphus Novi Testamenti, Leipzig, 1832.
C. Ad. Suckow, Protecangelium Jacobi ex codice ms. Venetiano
descripsit, prolegomenis, varietate lectionum, notis criticis instru-

ctum edidit, Breslau, 1840. Le ms. de Venise en question n'est

autre que A de Tischendorf.
Tischendorf, Evangelia apocrypha, adhibitis plurimis codicibus
grœcis et latinis maximam partem nunc primum consultis atque
ineditorum copia insigni bus colle git atque recensait Constantinus
de Tischendorf, Leipzig, 1852; 2^ édition, 1876.
B. Grenfell, An Alexandrian erotic fragment and other greek pw
pyri, Oxford, 1896.

b) Version syriaque.

W. 'Wnght,~Contributions to the apocryphal liierature of the N, T.,

Londres, 1865.
A. Smith Lewis, Studia Sinaitica, n. xi, Apocrypha syriaca,
172 BIBLIOGRAPHIE

The Protevangelium Jacobi and Transitus Mariie, Londres -j

Cambridge, 1902.
et '-i'

E. A. W. Budge, The history of the blessed Virgin Mary, Lon- ijl

dres, 1899.

c) Version éthiopienne.

Chaîne, Liber nativitatis Marias : interpretatus est Marins C, dansi

le Corpus Scriptorum orientalium. Paris, 1909.

d) Version arménienne.

F. Conybeare donne une traduction anglaise des premiers chapi-

tres dans American Journal of Theology (1897), 1. 1, p. 424-442,
Proteç>angelium Jacobi, from an Armenian Manuscript in the

library of the Mechitarist in Venice

e) Fragments sahidiques.

F. Robinson en publie le texte et une traduction anglaise dans

Coptic apocryphal Gospels, de la collection Texts and Studies,
Cambridge, 1896, t. iv, 2.

2. Remaniements latins

Le Liber de ortu beatse Marise et infantia Salvatoris, dans Thilo

et dans Tischendorf, loc. cit.

Oscar Schade, Liber de infantia Marise et Christi Salvatoris,

Halle, 1869.
Le Liber df nativitate Mariae, dans les différentes éditions de
saint Jérôme, dans Fabricius, Thilo et Tischendorf, loc. cit.

IL TRADUCTIONS
1. Protévangile

a) Postel en donne une version latine dans Protevangelion seu

de natalibus Jésus Christi et ipsius matris virginis Mariae ser-
mo historiens divi Jacobi minoris, publié par Théod. Bibliander,
Bâle, 1552.
Traduction latine dans Néander. Grynaeus, Fabricius, Thilo,
reprennent la version de Postel.
 BIBLIOGRAI^HIE 173

b) Traduction anglaise dans B. Harris Cowper; The apocryphal

Gospels and other documents relating to the history of Christ,
Londres, 1867.

c) Traductions allemandes.

K. F. Borberg, Bihliothek
der neutestamentlichen Apokryphen
gesammelt, und erlaûtert, Stuttgart, 1841.
iibersetzt

E. J. Lutzelberger, Das Protevangelium Jacobi, zwei Ei'angelien

der Kindheit Jesuund die Akten des Pilatus, Nuremberg, 1842,
R. Clemens, Die geheimgehaltenen oder sa genannten apokryphen
Evangelien, Stuttgart, 1850, t. ii, p. 5-88.
A. Meyer, dans Hennecke, Apokryphen in
eutestamentliche
deutscher Uebersetzung und mit Einleitungen, Tubingue et Leip-
zig, 1904.

d) Traduction française.

G. Brunet, Les Evangiles apocryphes traduits et annotés d'après

l'édition de Thilo, Paris, 1849 ; réimprimé dans Migne, Dic-
tionnaire des apocryphes, Paris, 1856, t. i, p. 961 sq.

2. Remaniements latins

Traduction française dans Brunet.

m. TRAVAUX DIVERS ;

1. Ouvrages généraux

a) Les ouvrages généraux consacrés à l'ancienne littérature chré-

tienne ont tous des renseignements plus ou moins complets sur
le Protévangile. Voir en particulier ;

A. Harnack, Geschichte der altchristlichen Litteratur bis Eusebius,

ire partie, p. 19-21; 2^ partie, Chronologie, p. 598-603.

Th. Zahn, Geschichte des neutestamentlichen Kanons, ii Band,

p. 774-780, et passim ;
Forschungen zur Geschichte des N. T.
Kanons, t. vi.

A. Ehrhard, Die altchristliche Litteratur und ihre Erforschung

von 1884-1900, p. 142-144.
174 BIBLIOGRAPHIE

. Bardenhewer, Geschichte der altkirchlichen Litteratur, t. i

p. 403-407.
b) Il y a aussi des renseignements importants à puiser dans
les hagiographes ; en particulier :

Acta sanctorum, au 19 mars, 20 mars (ancienne fête de saint

Joachim), 26 juillet, 8 septembre.
A. Baillet, Les vies des saints, composées sur ce qui nous est resté

de plus authentique et de plus assuré de hurs histoires, disposées

sehn l'ordre des calendriers et des martyrologes, Paris, 1701,
aux mêmes dates que ci-dessus.
3 in-fo;
Benoît XIV, De festis, dans Opéra, Rome, 1751, t. x.
c) dans les historiens et les critiques ecclésiastiques; en parti-
culier :

Baronius, Apparatus ad Annales ecclesiasticos, n. xxx-lxix,

et Annales elles-mêmes, Lucques, 1738, t. i, p. 1-3.
Tillemont, Mémoires pour servir à Vhistoire ecclésiastique des
six premiers siècles, t. i, c. ii, la sainte Vierge; et les notes
correspondant es.
d) dans les critiques bibliques, anciens ou récents, en parti-
culier :

Sixte de Sienne, Bibliotheca sancta, 1. II, Paris, 1610, p. 86-87.

Elliesdu Pin, Prolégomènes sur la Bible, t. ii, p. 87-126.
Richard Simon, Histoire critique du texte du Nouveau Testament,
c. III, VII, VIII ;
— et Nouvelles observations sur le texte et les

versions du N. T., c. i, p. 4.
Dom Calmet, Dissertation sur les Evangiles apocryphes en tête
du tome vu du Commentaire, 1^^ édition, 1707-1716.
Les différentes introductions au Nouveau Testament.
Les différentes encyclopédies bibliques.

2. Ouvrages pabticuliers

Beausobre, Essai critique de Vhistoire de Manichée et du mani-

chéisme, Amsterdam, 1734, t. i, p. 335-407. Des apocryphes
qu on dit avoir été supposés ou falsifiés par les manichéens,
J. F. Kleuker, Ueber die Apokryphen des N. T., oder iiber den
Ursprung, InhaU und Zweck der mancherlei auf die evange-
und Lehre mehr oder weniger Beziehung ha-
lische Geschichte
benden, theils unzuverlassigen, theils absichtlich erdichteten
 BIBLIOGRAPHIE 175

ÈSchriften, in Vergleichung mit denjenigen Urkunden des Chris'

tenthums, deren apostolischer Ursprung und Zweck aus innern
und aussern Grunden erweislich ist, Hambourg, 1798.
Arens, De evangeliorum apocryphorum in canonicis usu historico,
critico, exegetico, Gottingen, 1835.
Pons de Négrepelisse, Recherches sur les apocryphes du N. T.,

thèse historique et critique,Montauban, 1850.

Hofmann, Das Leben Jesu nach den Apokryphen im Zusammeri'
hange aus den Quellen erzàhlt und wissenschaftlich untersucht,
Leipzig, 1851.
\
Hilgenfeld, Kritische Untersuchungen liber die Evangelien Jus-
tins, Halle, 1850.
Tischendorf, De evangeliorum apocryphorum origine et usu,
La Haye, 1851.
C. J. Ellicott, Dissertation on apocryphal Gospels, Cambridge, 1856.
Hilgenfeld, dans Zeitschrift fur wissenschaftliche Théologie, 1865,
Heft3; 1867, Heft 1.

Nicolas, Etude sur les Évangiles apocryphes, Paris, 1866.

0. Schade, Narrationes de vita et conversatione B. M. V. et de
pueritia et adolescentia Salvatoris, Halle, 1870.
Variot, Etude sur V histoire littéraire, la forme primitive et les trans-

formations des Évangiles apocryphes, Paris, 1878.

Lipsius, article Gospels apocryphal, dans Smith and Wace, Die•
tionary of Christian Biography, 1882, t. ii, p. 702 sq.

F. A. V. Lehner, Die M arienverehrung in den ersten Jahrhunder-

ten, Stuttgart, 1881.
A. Tappehorn, Ausserbiblische Nachrichten oder die Apokryphen
ilber die Geburt, Kindheit und das Lebensende Jesu und Maria,
Paderborn et Munster, 1855.
L. Conrady, dans Theologische Studien und Kritiken, t. lxx
(1889), p. 728-784.
Ch. Bost, Les Évangiles apocryphes de l'enfance de J.-C. avec une in-
traduction sur les récits de Matthieu et de Luc, Montauban, 1894.
A. Berend ts, iSiuciien uber acharias Apokryphen und Zacharias-
Legenden, Leipzig, 1895, cf. Analecta Bollandiana, t. xvi (1907),
p. 92-93.
A. Resch, Das Kindheitsevangelium nach Lucas und Matthnus
unter Herbeiziehung der aussercanonischen Paralleltexte, dans
Texte und Untersuchungen. 1897, t. x, fasc. 3.
176 BIBLIOGRAPHIE

L. Conrady, Die Quelle der kanonischen Kindheits geschicht^

Jésus', Gôttingen, 1900.
E. Lucius, Les origines du culte des saints dans Eglise chré-i
-
tienne, (édition allemande, 1904), traduction française, Paris,
1908.
Commentaire de Meyer dans E. Hennecke, Handbuch zu den neu-
testamentlichen Apokryphen, Tubingue, 1904.
J.-C. BroussoUe, Études sur la sainte Vierge: 1. De L• Conception\
immaculée à V Annonciation angélique; 2. De la Visitation à
Passion, Paris, 1908, donne une première orientation ai
point de vue de l'iconographie du Protévangile et de ses remaï
niements latins.

E. Neubert, Marie dans V Église anténicéenne, Paris, 1908.

E. Tisserant, Ascension d'haie, Paris, 1909.

ABRÉVIATIONS ET SIGNES CRITIQUES

Thilo Thilo, Codex apocrypltus Novi Testamenti, Lipsia

1832.
Fabricius Fabricius, Codex apocryphus Novi Testamenti, cdit^
2a,Hambourg, 1719.
Meyer Commentaire du Protévangile, dans Hennecke, Hand\
buch zu den N. Testamentlichen Apocryphen, Tubin-i
gue, 1904.
Eth. Version éthiopienne d'après la traduction de Chaine]
Sah. Fragment sahidique, cf. Introduction, p. 69
Syr, Version syriaque publiée par Mrs. Lewis, Studia Si\
naitica, t. xi.

A, B, G, Mss. du texte grec, cf. Introduction p. 63; F^ = 1^

texte grec de Fabricius. F" = Vaticanus 455.

Pos. Version latine de Postel; cf. Introduction, p. 164.
( )
Mots ajoutés dans la traduction pour l'intelligence dï
texte.

[ ]
Interpolations.
LE PROTÉVANGILE

JACQUES

t>ifiOTÈv. — \i
 .

', 1. 1.

, '
^ C'est le titre de . Tischendorf le donne, comme étant le plus
simple.
Titres des principaux mss. grecs : On peut les grouper de la

manière suivante :

a)

(. — :
Ceux qui ne mentionnent pas Jacques :£, C
'
:

-
-
. .
. .. . — /: . .

-
b)

' '. .' Ceux qui

distinctif

,,
: //:
le mentionnent a) sans lui donner aucun
(sic)

— F
—
:

G :
titre
-
-
. . . — 1>) en lui

donnant le titre d'apôtre, et de frère du Seigneur A, B, D, M, L,

:

— d'archevêque de Jérusalem : A, P.

''.,
Postel semble avoir fabriqué lui-même le titre composite :

',
Syr. : Au nom de la Sainte Trinité, une en essence, nous com-
mençons à écrire le livre de l'histoire de la Mère de Dieu, Marie,
depuis le jour de sa naissance jusqu'au jour de sa sortie de ce
monde. Que sa prière soit avec nous. Amen, Amen. — Livre pre-

I
NATIVITÉ DE MARIE, LA SAINTE THÊOTOKOS,
LA TRÈS ILLUSTRE MÈRE DE JÉSUS-CHRIST.

1. 1. (Voici ce qu'on lit) dans les histoires des douze tribus

d'Israël. Il y avait un homme appelé Joachim, riche à
l'excès, et il apportait ses offrandes en double, disant : Le

mier : sur ses parents et aussi sur son annonciation par l'ange.
Eth. : Liber naiivitatis Mariae. — Incipiamus, cum auxilio
domini nostri J. C, conscribere librum nativitatis Marisa dominée
nostras, matris Dei sanctœ.

La ision en chapitres est due à Fabricius la division en versets

;

à Tischendorf. -
— Les titres si divers que portent les mss. n'ont au-
cune garantie d'authenticité. Origène connaît le Hvre sous le nom de
Le nom qui donné à partir du iv^
siècle, c'est

le
'lay.ϐoj; cf.

désignent par
l'Histoire
les
p.
{i,
82,
),
premiers mots. Nulle part chez
lui est

quelquefois aussi les orateurs grecs

les Grecs il n'est
appelé évangile. Ce mot ne
que chez les Latinsse trouA'e
décret de :

Gélase Evangelium nomine Jacobi minoris apocryphum.

:

. I. 1. La première phrase grecque n'est pas facile à comprendre; la le-

çon est cependant très ancienne, c'est celle.de tous les mss. et de toutes
les citations, particulièrement nombreuses pour les premiers versets.

Seul Ps.-Eustathe supprime

également l'éthiopien ;
C'est
le
ce qu'a '.
fait
syriaque plus radical a supprimé tout le
premier membre. On a cherché à expliquer ces de différentes

.; ;,
façons.
douze tribus.
Fabricius
»
conjecture -ç,xio^: :

Conjecture arbitraire. Les Pères grecs ont

Georges de Nicomédie, P. C,
donne pas encore un sens très clair, à
ce qui ne
moins que l'on n'interprète lemot au sens matériel, d'un livre contenant
« parmi

t. c, col.
les surviA^ants

1384, l'explique par

tous lu
des

la généalogie des douze tribus. L'auteur voudrait garantir l'authenti-

cité de sa narration, en exprimant qu'il a tiré les noms et qualités de

,
180 PROTÉA'ANGILE DE JACQUES

,
I, 1-2

2. " 6)^'
' /. , ^.

^ Tous les même manière

mss. grecs donnent sensiblement de la
la première phrase. — Syr.
y avait un homme dont le nom était
: Il

onakir, qui était riche à l'excès dans la crainte de Dieu et il

apportait ses offrandes en double au Seigneur, disant en lui-même :

— Eth. Erat quidam homo e XII tribubus filiorum Israël, cui

:

nomen Joachim. e stirpe Dai'id. l'aide dives erat et cum sacrificium

domino
ille

^
ex
offerebat,

filiis Israël.

Au lieu de xspto
ques citations patristiques, E,
Syr. : le
duplex illud faciebat.

,
surplus que j'offre sera pour tout
tion que je dois d'après la
serve de propitiation.
loi, je l'offre

— Eth.
et
Nemo
Ipse enim secuiii reputans dicebat.

le
.
erat qui faceret sicut

attesté par presque tous les mss. et quel-

M F^ donnent
peuple, et cette por-
au Seigneur pour
a une leçon très différente
qu'elle
:
—
me
Hoc
sacrificium meum sit pro omnibus filiis Israël, ut eis condonet domi-
nus omnia delicta eorum.

Joachim d'un registre public. C'est l'interprétation qu'admet Thilo

après Néander. Fabricius conjecture que l'imparfait vise le fait,
qu'au temps de l'auteur supposé, le registre en question n'existait
plus ayant été brûlé par ordre d'Hérode comme en témoigne Jules
Africain dans la lettre à Aristide conservée par Eusèbe, H. E., I, vu,
13. Mais toutes les explications précédentes ne rendent pas exacte-
ment compte du texte grec. La traduction que nous proposons est celle
de Meyer; on pourrait dire plus simplement « D'après : les histoires

des douze tribus, Joachim était un homme riche; » que le mot his-

toires viseun texte écrit, ou qu'il se réfère simplement à des traditions

orales. On remarquera en toute hypothèse le soin que prend l'auteur

';
de s'abriter derrière un document.

Septante connaît aussi

(ibid.,

yàqîn. Ce
XXIV,
nom
8)
est le
les

qui traduisent respectivement

même que
.
les mss. grecs donnent tous cette forme, mais le texte des

formes

celui
(IV Reg., xxiii, 36) et
Yehôyâqîm
d'Eliachim dans Judith
et
/
Yehô-
iv;
;

ces mots s'interchangent, d'où le nom d'Héli, que des légendes la-
tines postérieures donneront au père de la Vierge. C'est une manière
 |.2 •:\ (; .. dk jacquiîs 181

surplus de mon offrande sera pour tout le peuple, et ce que

je dois offrir pour la rémission de mes péchés sera pour le

Seigneur, afin qu'il me soit propice.

2. Or le grand jour du Seigneur était arrivé, et les fils

d'accorder le récit du Proléi'angile avec celui de Luc, m, 23, interprété

comme si la généalogie était celle de la Vierge. Le syriaque appelle le

même personnage Yônakîr. D'après le fragment sahidique, le nom

de Joachim était autrefois Cléopas. Ce changement de nom doit tenir
à des combinaisons généalogiques analogues à celles que l'on retrou-
vera plus tard chez les Grecs et les Latins. On remarquera que le grec
ne dit pas un mot de la tribu à laquelle appartient Joachim. Les ver-
sions postérieures ont ajouté eth. de la race de David sah. dans la
: : ; :

race du roi David, fils d'Isaï; de même les remaniements latins. C'est
à une époque où la descendance davidique de Joseph ne suffit plus à
assurer l'origine davidique de Jésus. Joachim est extrêmement riche;

Marie.
L'imparfait
chiva offrait
cela
^
c'est une réponse directe aux accusations juives sur la pauvreté de

est un imparfait d'habitude quand Joa-

un sacrifice, il donnait le double de ce qui était exigé. Et
dans un but de }>icnfaisance. Ce qui est prescrit par la loi pour
:

son expiation personnelle, il l'offre au Seigneur afin d'être pardonné,

le surplus est pour le non point offert en sacrifice pour lui,
peuple ;

comme le comprend l'éthiopien, mais est donné au peuple. C'est ainsi

qu'a compris Georges de Nicomédie, P. G., t. c, col. 1341. « De même
qu'il est juste d'offrir à Dieu les offrandes prescrites par la loi, de
même il est raisonnable de donner au peuple et aux malheureux tout
ce qui est superflu. » C'est ce qu'ont également compris les remanie-
ments latins.
2. Quel est ce grand jour du Seigneur ? Aucune indication ne permet

de le conjecturer. Dans Joa., vu, 37, le dernier jour de la solennité

appelée fête des Tabernacles est désigné sous le nom de
: -. Rien n'indique que cette fête soit visée ici, il s'agit d'une
fête juive quelconque. L'auteur imagine qu'en ce jour tous les Israé-

lites venaient l'un après l'autre apporter leurs offrandes. En sa qualité

d'homme riche et bienfaisant, Joachim pouvait avoir des droits à se pré-
senter le il en est empêché par un certain Ruben; s'agit-il
premier,
d'un du temple préposé au bon ordre de la cérémonie ? cela
officier

n'est pas indiqué. La leçon qui y voit le grand-prêtre est loiit à fait
isolée. Il peut s'agir tout aussi bien d'un simple particulier, qui, fier

de sa nombreuse postérité, méprise Joachim. Les commentateurs grecs

' ',"
182

0? ulol
PROTÉVANGILE DE JACQUES

^.
I, 2-4

,
2 ^

.
,
',
3.

, , *[',
?•
'^.
'-

(, '.
!

4.
' ', ^ ^.

'

^
f&^ fb^ L ajoutent
Orthographe divergente , ,, , .
: et Joachim apporta aussi

— — Eth.
ses offrandes

.,,
— F^ ajoute le grand-prêtre.
: Syr, Rubil. : : Robel.
3 Au témoignage de Georges de Nicomédie(P. G., t.c, col. 1341
1384),

actuels, qui
le

mss. lisaient ou
donnent déplus
que a traduit avant moi.
* C, 0, et Syr. ajoutent
:
,
texte courant ne portait pas
Ce sont les leçons des divers mss
le syria

dans sa maison. — Eth. supprime tou:

toutefois quelque

l'épisode de la consultation des registres.

etc.
5 Quelques mss. simplifient
» D
leçon singulière
:

: et il dit
'
et lisent

aux douze
:

tribus
« je

.— :
verrai

«
si vraiment
Syr. a un-
Est-ce que mo:
seul je n'ai pas engendré de postérité en Israël ? »

ches, et
.—
C'est la leçon la plus courante

il
Syr. : et il

trouva que dans les générations du passé tous les jus

:

regarda et il rechercha, et il fit des recher

seul lit :

tes... Eth.: Et cœpit cogitare intra se dicens : omnes filii

« Ecce,

Israël posteritatem hahent et liheros, ego non habeo. » Ei'

vero

inde recogitabat de justis

liberos habuerunt.

'
^

triarche
D, F^, Pos

Abraham
:

.
et de
et

—
bonis viris,

Sarahsa femme.
Syr. : et
,
quod nempe progeniem e

il se
— Eth.
souvint
:
—
du pa-
tum Abraham•
seiiUit

proavi nostri meminit.

, 2-4 PROTÉVAXGILE DE JACQUES 183

d'Israël apportaient leurs offrandes, et Rubim se dressa en

lace de lui, disant : « Il ne t'est pas permis d'apporter tout
d'abord tes offrandes, parce que tu n'as pas engendré de
postérité dans Israël. » 3. Et Joachim fut vivement cen-
triste, et il s'en alla au (registre des) douze tribus du peuple,
se disant : « Je verrai le (registre des) douze tribus d'Israël,
(et je saurai) si moi seul je n'ai pas engendré de postérité
en Israël. » Et il chercha, et il trouva que tous les justes
avaient suscité une postérité dans Israël. Et il se souvint
du patriarche Abraham; c'était dans ses derniers jours que
Dieu lui avait donné un fils, Isaac. 4. Et Joachim fut

y ont vu un représentant de la tribu de Ruben; l'action de ce person-

nage est symbolique; elle représente l'opposition entre la tribu à qui
devait revenir le droit d'aînesse et la tribu de Juda, d'où sort le
Christ. Le reproche qui est fait par Ruben à Joachim est bien confor-
me aux idées juives; la privation d'enfants est considérée comme une
opprobre; des textes postérieurs y verront l'effet d'une malédiction
et invoqueront à l'appui certains passages de l'Écriture. Cf. Denativit.,
II, 1.

3. Ainsi couvert de confusion, Joachim se demande si vraiment, seul

entre tous les justes, il n'a point eu de postérité. La leçon du Syr.,
d'après laquelle il se retire dans sa maison est moins naturelle que l'au-
tre; ce n'est pas chez lui qu'il pgut s'informer de ce qui l'intéresse.
On ne comprend guère non plus un discours adressé aux douze tribus.
Au contraire le s'expliquerait très bien d'un registre, renfer-
mant les généalogies des douze tribus. Sans doute le même mot désigne
dans N. T. (Act., xxvi, 7,) et dans Clément Romain, I Cor., lv, 6, l'en-
le

semble des douze tribus, mais il est au neutre. Ici, c'est un adjectif pré-
.
.
cédé de l'article féminin, on pourrait sous-entendre L'auteur
s'imagine qu'il existe quelque livre de ce genre dans un local du temple.
Les recherches de Joachim lui montrent qu'en effet tous les justes ont
suscité une postérité en Israël, L'expression est clas-
sique dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Cf. Gen., xxxviir, 8,
etMatth., xxii, 24. —
Toutefois une lueur d'espérance vient traverser
l'esprit de Joachim, il se rappelle qu'Abraham n'a eu son fils Isaac
que dans son extrême vieillesse; il peut donc espérer, lui aussi, que Dieu
aura pitié de lui.

4. C'est ce qui explique en partie sa résolution de se retirer au désert.

184

•, yuvar/.l

,
•,' PROTKVANGII.E DE JACQUES

.
*
, I. 4-

^
II.

/,
2 ''

, : .
^

II, 1.

, '" ^. 2.
,
xupt'ou

^F^> : ( . — Sjt. : et
— Arm.
il n'alla plus dans sa maison,

,
mais il se rendit dans le désert. : « Et il passa en prières
trente jours et trente nuits, implorant et ne vivant que de pain et

d'eau, et il s'assit et supplia Dieu.» Mais un peu plus loin, on voit

que c'est à la fin du jeûne de 40 jours que lui apparaît l'ange.
- D : ait jeté les yeux sur moi.- Syr. lit aussi — :

m'ait visité.
^ Syr. : Or Anna sa femme était assise, se lamentant, et elle se

lamentait d'une double lamentation, et disait.

S'il agit ainsi, ce n'est pas seulement pour ne plus voir sa femme, ce quil
augmenterait sa peine, c'est encore et surtout pour supplier le Seigneui
et obtenir de lui un signe lui témoignant que sa prière a été exaucéeJ
Le désert, ce n'est point une région aride, c'est la plaine herbeuse, où l'on^

mène au loin paître les troupeaux; les remaniements latins mettront

Joachim en relation avec les pasteurs, qui sont ses se'iteurs. Le site j

du désert n'est pas indiqué, on ne sait pas davantage où demeuraitj

Joachim, la géographie de l'auteur est tout à fait incertaine. Joa-
chim jeûnera quarante jours et quarante nuits comme ont fait autre-!

fois Moïse (Ex., xxiv, 18) et Ehe (I Reg., xix, 8), comme fera plus tardj
le Christ. S'agit-il d'un jeûne absolu ? L'expression de l'auteur, et laj

comparaison avec les textes de l'Ancien et du Nouveau Testament sem-j

bleraioiit l'indiquer; la recension arménienne a trouvé ce jeûne trop
austère; elle accorde à Joachim du pain et de l'eau. Dans les autres tex-
tes, c'est la prière qui doit servir à Joachim de nourriture et de breu-
 1^4 - 11,2 PROTKVANGILR DK lACQURS 185

vivement contristé, et il ne parut phis devant sa femme,

mais il se rendit dans le désert, et y planta sa tente, et il
jeûna quarante jours et quarante nuits, se disant en lui-
même « Je ne descendrai, ni pour manger, ni pour boire,
:

jusqu'à ce que m'ait Aasité le Seigneur mon Dieu, et la

prière me sera nourriture et breuvage. »

II. 1. Or Anne sa femme faisait une double lamentation

et exprimait violemment son double chagrin, disant :« Je
pleurerai mon veuvage; je pleurerai ma stérilité. » 2. Or

vaoe. Cette très jolie expression est une réminiscence directe de Joa.,
IV, 34. « Ma nourriture, c'est de faire la volonté de mon Père. » Cf.

aussi Jerem., xv, 16. Dès que tu m'as communicjué tes paroles, je les
«

ai dévorées; elles sont devenues ma joie et l'allégresse de mon cœur. »

.loachim attend donc dans la solitude la visite du Seigneur, c'est-à-

ilire unmesssage lui annonçant cpie sa prière a été exaucée.

II. I. La présentation d'Anne est encore plus sobre que celle de

Joachim; l'auteur, sans nous rien dire de son passé, se contente de nous
montrer son chagrin; et cela avec un art gracieux, en utilisant les peti-

tes circonstarces de la vie domestique. Le nom d'Anne est emprunté

comme

,
à I Sam., i ; la mère de Samuel, la mère de Marie sait exprimer

;
en vers ses sentiments intimes, et l'auteur nous donne une idée de la
plainte

supposent pas,
a pu
monotone qui s'échappe de

très simplement
comme
sont des
le

les
expressions
ses lèvres.

emprunter au grec des Septante,

Les mots
hébraïques ;

veut Conrady, un original hébreu; l'auteur

mais

(Cf.
elles

Gen.,
ne

L, 10; II Sam., i, 17; Zach.. xii, 10. D'ailleurs semblable tour-

nure n'est pas inconnue dans le grec classique (Meyer cite Iliade,

XXIV, 722: ).
Le jour du Seigneur n'est pas désigné Hofmann, qui rattachait
2. :

l'incident de Joachim insulté dans le temple à la fête du grand par-

don, veut voir ici la fête des tabernacles, qui suivait de près; mais

il ne faut pas chercher tant de précision dans notre auteur, et d'ail-

suppose entre les deux solennités un intervalle plus grand
leurs le texte
que celui qui séparait légalement ces deux fêtes. Meyer voit dans
le nom de la servante une allusion à la suivante de Judith, l'héroïne

de Béthuhe; on ne saisit pas très bien le rapprochement. Affliger, <(

abaisser son âme » est encore une expression empruntée aux Septan-
, ^ •
,
186 PROTÉVANGILE DE JACQUES H, 2-3,

, ; , icoxe

\
', :
£

, ",
' , ,
^. 3.

, ^ Grande diversité dans

— Syr.
Yonathim.
etc. :
le nom: ,,,
2 Syr. prends ce bandeau que ma maîtresse m'a donné poi
:

ma récompense, et mets-le; à moi il ne m'est pas permis de

ceindre, parce que je suis une servante, moi, et que le signe dJ
la royauté est sur lui.

ste, (cf. Lev., xvi, 31; xxiii, 27-32; Num., xxix, 7), elle signifie noi
seulement l'humilité intérieure imposée au jour de la fête de l'exl
piation, mais encore la mortification extérieure particulièrement l|
pratique du jeûne. Or le jeûne est interdit aux jours de fête soler
nelles et le
chez
dimanche, dans l'ancienne Église chrétienne, aussi bien qui
(Cf. Ps. cxviii, 24; Judith,
les Juifs. 6. C'est ce que \\

servante fait observer à sa maîtresse, et en même temps elle lui prç

,
pose de revêtir ses habits de fête et de se ceindre la tête d'un ornemer
précieux. Le est, en effet, le diadème au sens étymC

logique du mot, c'est-à-dire le bandeau plus ou moins orné qui sei

à retenir les chcA^eux, et qui, fixé au bas de la tiare perse, devient uij

ornement royal. Ce n'est pas sans intention que l'auteur fait propc
ser cet ornement à la femme de Joachim, il veut faire songer très dia

crètement à la dignité d'Anne; elle seule peut porter ce bandeau, ca

il ne convient qu'à la fille des rois ; si l'origine davidique de Joachii
et d'Anne n'est indiquée nulle part d'une manière précise, elle ea
constamment supposée. D'où la servante tient-elle cet ornement
l'imprécision du texte ne le laisse pas facilement deviner. La maîtressi
du service est-elle l'intendante préposée dans la maison d'Anne à li
surveillance du personnel féminin ? Ou bien s'agit-il d'une anciennj
maîtresse au service de laquelle Judith aurait été antérieurement
C'est ce dernier sens que semblerait indiquer le syriaque.
II, 2-3 PROTÉVANGILE DE JACQUES 187

(voici qu') arriva le grand jour du Seigneur, et Judith sa

servante lui dit : « Jusques à quand affligeras-tu ton
âme? Voici qu'est arrivé le grand jour du Seigneur et il ne
t'est point permis de te lamenter. Allons, prends ce ban-
deau que m'a donné la maîtresse du service, et qu'il ne
m'est pas permis de ceindre, parce que je suis une servante,
et qu'il a une allure royale. » 3. Et Anne dit: « Éloigne-toi
de moi; cela je ne le ferai pas, et (pourtant) le Seigneur m'a
humiliée à l'excès; quelque mauvais drôle a bien pu te

3. La douleur d'Anne la rend facilement injuste envers sa servante;

elle repousse avec indignation le présent qu'on veut lui faire. L'en-

chaînement des idées est assez facile à saisir si l'on donne à l'aoriste
,, dans cette phrase sentencieuse, la signification du présent.
C'est un emploi qui n'est pas inouï dans la langue classique, et il est
inutile comme Conrady de recourir à une faute de traduction
le fait

d'un original hébreu. Cf. Joa., xv, 6; Apoc, x, 7. Anne exprime son
intention de ne pas commettre d'action mauvaise ou simplement dou-
teuse, malgré la sévérité dont Dieu use à son égard. Comme Tobie
(Tob., II, 21), elle craint que le bandeau aux mains de Judith n'ait une
origine suspecte; il a pu être donné à la jeune servante, pour prix de
ses complaisances, par quelque mauvais drôle. Anne ne veut point être

complice de ces désordres. Indignée de ce soupçon, Judith exhale sa

colère contre sa maîtresse ; elle lui souhaiterait volontiers tous les
maux possibles; mais cela est bien inutile, puisque Anne est affligée
du plus grand des malheurs, la stérilité. Cette stérilité ne peut être à
son avis que le résultat d'un châtiment divin. Cf. I Sam., i, 5-6, pour
la première Anne. L'injure, adressée à Anne par sa servante, fait
pendant aux dures paroles que Ruben a dites à Joachim. Les deux époux
ont maintenant essuyé les mêmes reproches. C'est au Seigneur qu'il
appartient de les justifier. L'épisode de la servante a pu être inspiré
par l'anecdote qu'on lit dans Tobie, m, 9-11.
La version éthiopienne présente de l'incident une narration un peu
différente. Ce n'est point une servante, c'est une voisine qui reproche
à Anne sa tristesse et lui propose de revêtir un ornement royal. Anne
lui répond « Jç ne le ferai pas, à cause de mon grand chagrin. » C'est
:

une des manières de comprendre le texte grec en traduisant « Cela, :

je ne le ferai pas, car le Seigneur m'a affligé grandement .» Nous avons

traduit, en tenant compte de la Aversion syriaque.

188

^ "'/,' ,
^'
PROTÉVANGILE

7.
F.

.
lACQUES

,
"
11,3-111,1

(
.
4.

, .
^

*,
;

,, -
^,

.
^
* ;
6:)
, '.
:

III. 1. -
^ Syr. : Va-t-en d'ici, et bien que je n'aie pas commis ces péchés,
voici que le Seigneur m'a humiliée grandement.
2 A : /. ; ; c'est la même leçon
que Syr. : Peut-être cela t'a-t-il été donné avec fraude.
3 Syr. : Yonathim lui dit : « Que te dirai-je sinon du bien
( c-à-d. tout ce que je pourrais te souhaiter serait du bien), car

.
voici que Dieu a retiré sa miséricorde de toi, et tu ne portes pas
de fruit en Israël. »

* A

'
ajoute tout seul une longue explication

.,
; 7.'.
:

.
-

^
Syr.

Syr. a lu
: ses
* .
vêtements de royauté.

:
— A ajoute
comiBC tu as béni Sara,
:

ma mère. Le
sens est moins naturel.

4- L'autciu• note très brièvement le chagrin d'Anne. Le nis. .1 a

même trouvé le récit trop bref, et s'est cru obligé d'y ajouter quelques
circonstances, il explique en particulier pourquoi Anne va se mettre
en prière au jardin. Quoi qu'il en soit, Anne reconnaît le bien-fondé des
observations de sa servante ; elle quitte les vêtements de deuil, pou en
harmonie avec la solennité du jour, et revêt ses plus beaux vêtements,
11,3-111,1 PROTKVANGILK JACQUES 180

donner cela, et tu viens me faire complice de ton péché. »

Et Judith répondit « Quel mal pourrais-je te souhaiter,
:

puisque le Seigneur t'a frappée de stérilité, pour que tu ne

donnes point de fruit en Israël ? »
4. Et Anne fut vivement contristée; et elle se dépouilla

de ses vêtements de deuil, et se lava la tête, et revêtit ses

habits de noce, et vers la neuvième heure descendit dam»
le jardin pour se promener. Et elle vit un laurier et s'assit
à son ombre, et supplia le Maître (tout-puissant), disant :

« Dieu de nos pères, bénis-moi et exauce ma prière, de

même que tu as béni le sein de Sara et que tu lui as donné
un fils, Isaac. »

III. 1. Et ayant levé les yeux au ciel, elle vit un nid de

tait des
c'est-à-dire au milieu
.
ceux quelle portait au jour de ses noces, ainsi Judith, x, 3, se revê-
; /•,;
Vers la neuvième heure du jour,
de l'après-midi, elle descend dans le jardin
pour se promener ; la solennité du jour interdisant tout travail, c'est

la seule récréation qu'elle peut s'offrir. C'est dans le calme du jardin,

loin des 'aines agitations des

commentateurs
étant
Comme
affliction à
le
grecs,
maître tout-puissant
que sa
( )
hommes, comme le font remarquer les
prière monte plus ardente vers celui qui

son mari Joachim avait tout naturellement songé dans son

peut

Abraham, si longtemps privé du rejeton qu'il attendait,

lui venir en aide.

de même la pensée d'Anne va tout droit à Sara, qui, dans sa vieillesse,

a connu la miséricorde du Seigneur. Elle trouve dans ce souvenir un
motif d'espérance. Pourtant son chagrin est trop grand pour qu'elle
puisse se laisser tout d'abord aller à cette pensée, et aux paroles d'es-
poir succède, comme pour Joachim, l'expression de la tristesse.
Le texte éthiopien a m.odihé le caractère de l'épisode. C'est en se
rendant au temple, à la neuvième heure (cf. Act.,iii, 1), qu'Anne ren-

contre sur sa route un nid dans un arbre, ce lui est une occasion de prier
Dieu: «Bénis ces oiseaux, ô mon Dieu; multiphe-les, mais écoute aussi
ma prière, et exauce ma supplication. Bénis-moi, comme tu as béni
le sein de Sara, à qui tu as donné un fils dans sa vieillesse. « Une tran-
sition assez maladroite amène ensuite les plaintes du chapitre suivant.
III. I .La vue d'un nid de passereaux suffit pour faire éclater les plaintes
d Anne. Le spectacle de cette heureuse fécondité accordée par Dieu-
 190 PROTEVANGILE DE JACQUES . 1-

(, (
'

;
-Q (,
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^.',? , ,
,
6 .2.
,
*]
,

,(
^,

;^
, ,
,. (
, ,, , ;

; --
, ,.
^. 3.

^ Syr. : Pourquoi inengendrée? Ah pourquoi et;

n'ai-je pas été !

comment un formé pour moi, qui maintenant suis

sein a-t-il été
toute seule une malédiction pour les fils d'Israël? on m'a accablée
d'opprobres, on m'a humiliée et chassée de la maison du Seigneur
Dieu.
^ D ajoute : . C : . Un cer-
tain nombre de
ajoutent une sur
strophe sur les
les

bêtes
.
mss., après la strophe sur les bêtes de la terre, en

muettes :
Syr.
«
au contraire n'a que la
Et pourquoi ne suis-je pas

,
semblable, ne fût-ce qu'aux bêtes muettes? car elles sont fécondes
devant toi , ô Seigneur, » et la strophe sur la terre féconde.

, . -
3 Les éditions anciennes ajoutent:

Cette leçon
est partiellement conforme au texte de plusieurs mss.

à des êtres qui nous semblent si chétifs (cf. Matth., x, 29-31) rappelle
à la femme de Joachim sa triste condition. La complainte qui
s'échappe de ses lèvres est d'une grande simplicité, mais sa mono-
tonie même en fait le charme. Cinq strophes. Dans la première à l'exem-
ple de Job, III, 3 sq., Anne maudit le jour de sa naissance; dans les qua-
 III, 1-3 PROTÉVANGILE DE JACQUES 191

passereaux dans le laurier, et elle poussa un gémissement,

disant en elle-même : « Malheur à moi, qui donc m'a en-
gendrée et quel sein m'a produite? Car je suis née maudite
en présence des fils d'Israël. On m'a outragée, et l'on m'a
chassée avec des railleries du temple du Seigneur. 2. Mal-
heur à moi, à qui suis-je devenue semblable? Ce n'est point
aux oiseaux du ciel, car les oiseaux du ciel, eux aussi, sont
féconds devant toi, ô Seigneur. Malheur à moi, à qui —
suis-je devenue semblable? Ce n'est pas aux bêtes de la
terre. Car les bêtes de la terre sont fécondes, elles aussi,
devant toi, ô Seigneur. —
Malheur à moi, à qui suis-je
devenue semblable ? Ce n'est point à ces eaux; car ces
eaux, elles aussi, sont fécondes devant toi, ô Seigneur.
3. Malheur à moi, à qui suis-je devenue semblable? Ce

n'est point à cette terre. Car cette terre, elle aussi, porte
ses fruits selon la saison, et te bénit, ô Seigneur. »

Ire suivantes, toutes construites sur le même modèle, elle cherche dans la

nature, pour les objecter au Seigneur, des exemples de la fécondité

qui lui a été refusée. Conrady prétend que seul un hébreu pourrait con-
cevoir et exécuter cette complainte; cela n'est pas évident. L'ensemble
de la pièce est fort simple, et ne témoigne pas d'un art bien raffiné; le

thème une fois trouvé, et il ne semblait pas difficile de l'imaginer, tout

le reste suivait naturellement. — La
première strophe fait mention
d'un outrage reçu par Anne dans
temple du Seigneur, ce peut être
le

simplement l'injure faite à Joachim, et qui rejaillit sur sa compagne.

2, 3. Le parallélisme est strictement gardé dans les quatre strophes

qui suivent ; les oiseaux du ciel, les bêtes des champs (cf. Genèse, i)

î'eau et la terre sont tour à tour invoqués comme exemple de fécon-

dité. Quelques mss. ont cru devoir donner les raisons pour lesquelles
les flots de la mer étaient féconds; l'auteur songeait évidemment à
la parole créatrice de Genèse, i, 12-20. On remarquera le mot final,

la bénédiction qui de la terre monte vers le créateur. — Grégoire

de Nysse (In diem natalem CItristi, P. G., t. xla^, col. 1137) rapporte
le thème de cette prière; 'mais il s'écarte de notre texte en faisant
du Saint des Saints l'endroit où Anne, semblable en cela à

.
Samuel, répand sa prière devant Dieu,
, ; la mère de
102 PROTÉVANGILE DE JACQUES IV, 1-2

-•
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Kat f§où ^
IV.
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1.

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2.

'"
-
^

1 ) et Syr. établissent une transition entre la complainte d'Anne

et l'apparition de l'ange
l'ange... — --.4:

." ,;
L :
: Et quand Anna eut
; ,D :
dit

.
ces choses,

2 D ajoute
.
L

,
3 :

.
* Syr. : et il servira en sa présence.
^ L:

'
Syr.
i) :
: car l'ange
. du Seigneur lui a dit.

IV. . Sans aucune transition, l'auteur nous montre la prière d'Anne

exaucée. L'annonciation à la femme de Joachim est conçue sur le mê-
me plan et racontée avec les mêmes expressions que l'annonciation
à Zacharie et à Marie dans saint Luc; quelques traits d'autre part sont
empruntés à l'Ancien Testament (annonce de Samson, Jud., xiii, et
de Samuel, I Sam., i). Point de description; seules les paroles de l'ange
intéressent l'auteur, encore sont-elles réduites au strict nécessaire. Le
Seigneur a entendu la prière d'Anne (cf. Luc, i, 13), Anne concevra
et enfantera. Luc, ibid. Dans l'Evangile la mission de Jean-Baptiste
est retracée en quelques versets; de l'enfant qui naîtra d'Anne, l'ange
dit seulement que son nom sera célébré dans toute la terre. Cf.
Luc, I, 48. On remarquera que, dans toutes les prophéties du Proté-
vangile relatives à Marie, nulle mention précise n'est faite de sa digni-
té future; les destinées de la Vierge restent pour tous ceux qui l'en-
 IV 1-2 puotka^a.ngiLe de Jacques 193
i

IV. 1. qu'un ange du Seigneur se tint devant

Et A^oici

elle et lui dit « Anne, Anne, le Seigneur a exaucé ta

:

prière tu concevras et tu enfanteras et on parlera de ta

:

postérité dans toute la terre. » Et Anne dit « (Aussi vrai :

qu') est vivant le Seigneur mon Dieu, si je mets au monde

un enfant, soit garçon, soit fille, je l'oiTrirai en présent au
Seigneur mon Dieu, et il sera à son service tous les jours de
sa vie. Et voici que vinrent deux messagers, lui disant
» 2. :

« Voici que Joachim ton mari vient avec ses troupeaux.

Car un ange du Seigneur est descendu A^ers lui, disant :

« Joachim, Joachim, le Seigneur Dieu a exaucé ta prière;

descends d'ici, car voici que ta femme Anne concevra en

tourent un mystère impénétrable. Anne répond à l'annonce qui lui est

faite en consacrant à l'avance au Seigneur l'enfant qui lui naîtra;
la première Anne, la mère de Samuel, ne fait le même vœu qu'après
la naissance de son fils. I Sam., i, 22. Les commentateurs grecs ont
insisté sur cette diflerence, ce ne peut être qu'en vertu d'une ins-
piration divine, qu'Anne consacre au Seigneur un enfant qui pourra
être du sexe féminin; seuls, en effet, les enfants mâles pouvaient réguliè-
rement être affectés au service de l'autel. La formule de serment dont
se sert Anne est classique. Cf. Jud., viii, 19; Rutb, m, 13; I Sam., xxv,

34, etc.
2. Anne n'a pas terminé sa prière que déjà l'auteur nous montre les

circonstances qui vont permettre la réalisation des promesses divines ;

on vient annoncer à la femme de Joachim que son mari s'apprête à

revenir au domicile conjugal. Ce sont deux messagers et
ges,
n'y a
comme quelques-uns l'ont cru, qui en apportent
aucune raison, en effet, de traduire par ange le mot
nement qu'on vient annoncer à Anne est d'ordre tout humain, et ne
L'évé-

nécessite aucune intervention céleste. Avec habileté l'auteur met dans

.
la
non deux an-
nouvelle; il

la bouche de ces messagers le récit de l'apparition à Joachim, qui, la

première dans l'ordre chronologique, se trouve être la seconde dans la

narration; le récit des messagers va selon toute vraisemblance jusqu'au
verset 4. Nous avons étudié dans l'introduction les questions que
soulève l'annonce faite à Joachim de la naissance de Marie. Quoi qu'il
en soit du texte même, l'intention de l'auteur primitif n'est pas d'ensei-
gner la conception virginale de Marie ; il dispose, en effet, toutes les
circonstances pour donner l'impression contraire.

PROTÉV. — 13
 194

'.
2,
" PROTÉA'ANGILE DE JACQUES

:, ^. 3.
IV 2-4

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^ :
;
pour la discussion de cette leçon, cf. introduction,
p. 17 sq.
^

3
D
, C, D
ajoute

dix agneaux gras seront pour

.
.:
:

— Syr. :

le
dix agneaux du troupeau, et ces
Seigneur mon Dieu.

.
^ C :

° Plusieurs mss. ont passé la seconde catégorie d offrandes.

pour anciens du peuple.

7^ . ]
^ Syr. : les prêtres et les
7 Fb.

Syr. Anna se tint sur le bord de la route.

.. .
:

^ D :

^" Grande diversité de leçons:

— Syr.
:

:
:

, F^ : -.
J'étais stérile et je n'avais pas d'en]
L:

fant, et voici que j'ai engendré. — Eth. : Num nescis misericor-

dem et clementem Dominum mihi se prsebuisse; mihi ille benedixit
benedictione magna, nam quse erat sterilis, inde ab hoc tempore non
erit sterilis, aut talis quse filios non habeat.

3. Confiant dans la promesse divine, Joachim veut en effet retrouver

son épouse; mais en même temps il veut donner à Dieu une preuve de
sa reconnaissance en lui préparant un sacrifice et en faisant très largi
la part des prêtres et des pauvres, coname l'avait recommandé le Deu•*
téronome.
4. C'est donc un véritable troupeau qu'il emmène avec lui; la leçon
7T0'. « avec ses pasteurs » n'est pas la plus autorisée; on peut
IV, 2-4 l'ROTÉVANGILE DE JACQUES 195

son sein. Et Joachim est descendu, et il a appelé ses

» 3.

pasteurs, disant :« Amenez-moi ici dix agneaux sans tache

et sans défaut; et ils seront pour le Seigneur mon Dieu; et
amenez-moi douze veaux gras, et ils seront pour les prêtres
et pour le sanhédrin, et cent chevreaux pour tout le peu-
ple. » 4. Et voici que Joachim arriva avec ses troupeaux

et Anne se tint à la porte, et elle vit Joachim venir et

accourant (vers lui) elle se suspendit à son cou, disant :

« Maintenant je connais que le Seigneur mon Dieu m'a

bénie, à l'excès. Car voici que la veuve n'est plus veuve,
et que moi qui étais sans enfant je concevrai dans mon
sein. » Et Joachim ce premier jour alla se reposer dans
sa maison.

toutefois supposer, que Joachim, homme riche et personnage considéré,

ne conduisait pas lui-même le troupeau, mais avait des bergers avec lui.
Prévenue de son arrivée par les messagers que Joachim a envoyés de-
vant lui, Anne l'attend sur le seuil de sa maison. Les remaniements
latins ont placé la scène de la rencontre, non pas devant la maison de
Joachim, mais à la Porte dorée, qu'ils imaginent comme une des por-
tes de la ville ou du temple de Jérusalem. Le Protévangile ignore en-

core cette particularité, et n'indique pas, d'une manière précise, que l'ha-
bitation des deux saints époux était à Jérusalem. Les Grecs ont su
plus tard que la maison où naquit Marie était située proche de la pis-
cine probatique, souvent même ils la désignent simplement sous le nom

ie '.. Cf. Jean Damascène, homélies, P. G., t. xcvi, col. 668,

569, 677, etDefid. orth., iv, 14, P.G., t. xciv, col. 1154. D'autres tradi-
tions mettent à Sepphoris le lieu de la conception de la Vierge. Quoi qu'il
în soit de cette question de topographie, le tableau de la rencontre
i'Anne et de Joachim est l'un des plus gracieux de toute la littérature

ipocryphe. La aimé à le contempler; elle a vu dans le

piété populaire a
chaste embrassement des deux époux le prélude de la conception de
Marie, et pendant longtemps il n'y aura pas d'autre représentation

pas à revenir §ur la leçon ,;

ie ce mystère que la scène touchante du Proiévangile. Nous n'avons
remarquera seulement, qu'elle
îst attestée par trois mss. grecs, tandis qu'un seul la donnait au v. 2.

— Avec beaucoup de délicatesse l'auteur insinue que la conception

ie Marie a eu lieu selon les règles ordinaires. —
Meyer rapproche des
jaroles d'Anne les expressions bibliques. Ose., i, 10, ii, 1, 23; Is., liv,
l; Jud., XVII, 13.
196 protÉvangile de JACC^UES V, 1

• .,
',
V. 1.

.,

', .
,
éxt
^. '' . .
^ Syr. a mêlé les deux propositions : Si le Seigneur mon Dieu
est réconcilié avec moi, cela se verra sur l'ornement qui est entre
les yeux du prêtre, quand il monte
du Seigneur, et qu'ilà l'autel
(le Seigneur) ne voit pas de taches sur Eth. a une glose lui. —
curieuse: Erat enim in templo positum super altare diadema, cum
autem aliquis ex filiis Israël offerehat sacrificium quod Deus susci-
piebat, apparebat faciès ejus qui sacrificium obtulerat sicut in spécu-
la ; si vero non acceptum fuerat sacrificium, non apparebat ejus

faciès in illo diademate.

V. 1. L'idée de Joachim, en se présentant au temple, est de remercier

le Seigneur et en même temps de s'assurer que la promesse faite par

l'ange s'accomplira. Puisqu'il regarde la stérilité comme un opprobre

et la conséquence d'une faute, il verra bien, en offrant son sacrifice, si

ses péchés lui sont pardonnes et si par conséquent son opprobre va pren-
dre fin. Le du grand-prêtre, qui doit servir pour ainsi dire

de miroir à l'âme, n'est pas, comme l'a pensé Néander, l'ornement appelé
rational et qui donne par Lrim et le Thumim des réponses aux ques-
tions posées. C'est la lame d'or attachée à la tiare du grand-prêtre
(Ex., xxviii, 36), et qui porte, d'après les Septante, l'inscription
«Sainteté du Seigneur ». Suivant le texte de l'Exode, « cette lame sera
svn• le front du prêtre, et le prêtre sera chargé des iniquités commises
par les enfants d'Israël en faisant toutes leurs saintes offrandes; elle

sera

,
constamment sur son front devant Yaliveh, pour qu'il leur soit
favorable. » Le sens de ce passage n'étant pas très clair, on a pu ima-
giner dans la suite, que le dont la signification primitive étal
purement symbolique, pouA^it indiquer la pureté de celui qui faisail
offrir le sacrifice. D'après notre texte, si l'on ne voyait nulle souillurt
I

sur la lame d'or, c'était un signe que Dieu acceptait l'oiîrande qui lui
était faite. C'est de cette manière, que Joachim acquiert le cerlilude
 , 1 PROTÉVANGILK DE JACQUES 197

Le lendemain il apportait ses offrandes, se disant

V. 1.

en lui-même « Si le Seigneur Dieu m'est propice, c'est ce

:

que me manifestera la lame (d'or) du (grand-)prêtre. » Et

Joachim apporta son offrande, et il fit attention à la
lame (d'or) du (grand-)prctre, quand il monta à l'autel du
Seigneur et il ne vit pas de souillure en lui-même. Et
Joachim dit « Je connais maintenant que le Seigneur
:

m'est propice et m'a pardonné tous mes péchés. » Et il

descendit du temple du Seigneur justifié, et il retourna
dans sa maison.

que ses péchés lui sont pardonnes et que dès lors la stérilité de son
épouse ' cesser. Aussi descend-il du temple justifié comme le pu-
blicain repentant, Luc, xviii, 14, encore qu'il ne faille pas trop insister
sur ce rapprochement. Le Protévangile ne signale aucun événement
miraculeux dans tout le temps que dure la grossesse d'Anne. Le re-

maniement arménien est moins réservé. Après avoir dit comment le

j
grand-prêtre, averti par un ange, accepte l'oiTrande de Joachim revenu

I
du désert, après avoir rapporté le vœu que fait Joachim de consacrer
j
au Seigneur l'enfant qui pourra lui naître, il ajoute le récit des miracles
j
qui marquent la grossesse d'Anne. Dès le troisième mois, l'enfant tres-
j
saille dans le sein de sa mère (cf. Luc, i. 41), et Anne fait vœu de don-

I
ner son enfant au temple pour tous les jours de sa vie. Au sixième mois
de la femme, Joachim retourne au teinple ofl'rir des sa-
grossesse de sa
;
crifices sanglants. Et quand Joachim a fini de présenter son offrande,
il égorge lui-même le dernier agneau; au lieu de sang, c'est du lait
,
blanc qui jaillit des veines de la victime. C'est, comme l'explique le

grand-prêtre Eléazar, un signe de grande pureté de l'enfant qui va

la

naître. « Plus tard cette vierge concevra sans le concours d'aucun

I

j
homme, donnera naissance à un enfant mâle, qui deviendra un grand
dominateur et roi d'Israël. » Anne met au monde à la fin du septième
mois. Le fragment sahidique s'écarte bien davantage de la narration
du Proiéi'nn^ile. Après avoir raconté comment Joachim et Anne ont
été accablés d'outrages, il supprime l'épisode de .Joachim au désert.
C'est dans sa maison que Joachim a un songe syml>olique lui annon-
çant la naissance d'un enfant. Anne voit, la même nuit, un songe du
même genre, c'est après cela seulement qu'un ange, sous la forme
humaine, ap})araîtà Anne, et lui annonce la prochaine naissance d'une
fille appelée Marie.
198

2.

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PROTÉVANGILE DE JACQUES

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VI.
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1.

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^.

^ , R, Pos. : " — Syr. :

.,
Et quand d'Anna furent accomplis.
les jours

; 2 C'est la leçon des meilleurs mss. E, L donnent

R : Arm. donne aussi — 7 mois.
3

4
Syr. omet le dialogue avec la sage-femme.
A
i^a

Syr.
ajoute
;

: Et elle
:

.
leva son pied sept fois et revint vers sa mère.

2. Anne met au inonde dans les délais ordinaires; quelques copistes

ont imaginé qu'il valait mieux faire naître Marie avant terme, et ont
substitué le septième ou le huitième mois au neuvième; mais ces chiffres
n'offrent aucune garantie, et on trouve dans la littérature byzantine,
des protestations contre l'idée qu'il était plus convenable à la dignité
de Marie de la faire naître a•ant terme. L'entretien d'Anne avec la sage-
femme rappelle divers épisodes de l'Ancien Testament. Cf. Gen,,
XXXVIII, 27-30 ; xxv, 24-26. Le fait qu'Anne est remplie de joie,

bien que son enfant soit une fille, est en contradiction avec les habitu-
des de l'Ancien Testament, où l'on ne considère pas la naissance
d'une fille un comme événement particulièrement heureux. Le
remaniement arménien essaie d'atténuer l'impression que pourrait
causer cette nouvelle, la sage-femme dit à Anne : « Tu as mis au monde
une fille, mais très belle, agréable à contempler, bien faite, pure, sans
aucune tache. » C'est aller contre l'esprit de l'aiiteur primitif, car c'est
V,2-VI,1 PROTÉVANGILE DE JACQUES 199

2. mois d'Anne passèrent, et au neuvième elle

Or les

enfanta. Et elle dit à la sage-femme « Qu'ai-je mis au :

monde? » Celle-ci répondit « Une fille. » Et Anne dit:

:'

« Mon âme a été exaltée en ce jour. » Et elle la coucha. Or,

quand les jours furent accomplis, Anne se purifia et donna
le sein à l'enfant, et elle lui donna le nom de Marie.

VI 1. De jour en jour l'enfant se fortifiait. Et quand elle

eut six mois, sa mère la mit par terre pour voir si elle se
tenait debout. Et ayant fait sept pas, elle revint vers le

giron de sa mère, qui la souleva en disant : « Vive le Sei-

gneur mon ne faut pas que tu marches sur cette

Dieu, il

terre, jusqu'à ce que je te conduise au temple du Seigneur. »

à dessein qu'il met dans la bouche d'Anne à la nouvel]e,de la naissance

d'une fille, des paroles d'allégresse. Sans être renseignée d'une manière
précise, Anne est persuadée que sa fille est appelée aux plus hautes des-
tinées. L'auteur du Protévangile semble indiquer qu'Anne ne donne
le sein à Marie qu'après
les purifications légales. LeLévitique, xn,5,

déclare que, une femme met au monde une fille, elle sera impure
si

pendant deux semaines. Comme on doit éviter tout ce qui pourrait

souiller Marie, on ne la mettra en contact avec sa mère qu'après
les purifications légales; l'auteur, pas plus ici qu'ailleurs, ne se préoc-
cupe des conditions réelles de l'existence.
n'y avait pas pour les
Il

fillesde délai prescrit pour l'imposition du nom, on peut penser

qu'elle eut lieu après la purification d'Anne. Les remaniements latins
et arménien et fragment sahidique supposent que le nom de Marie
le

lui vient du ciel comme

celui de Jean et celui de Jésus; le Protévan-
gile n'a pas songé à cette manière de rehausser la dignité de Marie,
et il n'indique pas non plus l'étymologie du vocable imposé à la
Vierge.
VL 1. De la petite enfance de Marie, l'auteur ne rapporte que quel-
ques épisodes, destinés à manifester, et sa grande précocité, et sa pu-
Le remaniement arménien a ajouté
reté sans tache, et sa gloire future.
une première présentation au temple quarante jours après la naissance,
parallèle à la présentation de Jésus. —
A l'âge de six mois (meilleure
leçon que neuf mois), Marie fait ses premiers pas. L'intention de sa
mère n'était pas de lui apprendre à marcher, mais seulement de voir si
elle pouvait déjà se tenir debout. L'enfant, abandonnant sa mère, fait
toute seule quelques pas (le nombre n'est pas quelconque, trois, sept
200

-" ,. PROTIÎAANGILE DE JACQUES VI, 1-2

-' -
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^ C
un sanctuaire
: .
vum habitacuîum pro illa
unum annum attingeret.
(litt.
— Syr. Et ses parents
:

une maison de sainteté).

®,

firent
— Eth.
de sa chambre
:

exstruxit atque in eo collocavit eam, donec

Postea par•

^ Syr. : Et sa mère disait : « Que nul ne l'approche, qui ne soit

.
pas pur, mais plutôt, appelons les fdles des Hébreux qui sont sans
tache, et qu'elles soient avec elle.» Et elles vinrent et s'amusaient
avec elle.

^ D, I, R, Syr. :

^ et Syr. omettent « tout le peuple d'Israël».

^ Syr. omet ce membre de phrase.
^ Syr. : Dieu de nos pères qui es dans les hauteurs. — Eth,
a amplifié cette leçon : Dominus Deus patrum nostrorum, Deus
Abraham. Isaac et Jacob, qui habitat in ceelo,

ou neuf, c'est-à-dire un nombre consacré). Si elle ne va pas plus loin

et retourne immédiatement vers le giron maternel, ce n'est pas que
les forces lui manquent, c'est que la démonstration est suffisante, et que
dorénavant elle ne doit plus fouler la terre avant d'être présentée au tem-

ple du Seigneur: c'est donc volontairement qu'elle revient vers sa mère.

Meyer fait remarquer que les sept pas d'un enfant précoce constituent
un très vieux thème. Aussitôt après sa naissance, le Bouddha fait sept
pas -ers le Nord; on rapporte d'Osiris que, « quand il avait un an,
il semblait déjà avoir deux ans passés. » —
Marie ayant donné les preu-
ves de sa précocité, sa mère peut craindre de la \Oir errer çà et Fà au

1
VI, 1-2 PKOTÉVANGILE JACQUES 201

Et elle fit un sanctuaire dans sa chambre à coucher, et

tout ce qui était impur ovi souillé, elle ne le lui laissait pas
prendre. Et elle Hébreux qui
appela celles des filles des
étaient sans tache, et elles la divertissaient. 2. Or la pre-
mière année de l'enfant se termina, et Joachim fit une
grande réception, et il y invita les prêtres et les scribes et
le sanhédrin et tout le peuple d'Israël. Et Joachim pré-

senta l'enfant aux prêtres, et ils la bénirent, disant :« Dieu

de nos pères, bénis cette enfant et donne-lui un nom illus-
tre à jamais dans toutes les générations. » Et tout le peu-
ple dit « Qu'il en soit ainsi, qu'il en soit ainsi, Amen. » Et
:

il la présenta aux princes des prêtres et ils la bénirent^

disant « Dieii des hauteurs (célestes), jette un regard sur
:

détriiiienl de sa pureté; et comme clic a été, dès avant sa naissance,

consacrée au service de Dieu, il faul écarter d'elle tout ce qui pourrait
la souiller. C'est à quoi tend la claustration dans une sorte de sanctuaire
ménagé dans la chambre haute; même avant de demeurer au temple,
Marie ne peut séjourner que dans un lieu saint, ne peut être entourée

de /,
que de personnes pures.

substitué des
;

leçons
On

arbitraires,
s'est

plusieurs copistes n'ayant pas coinpris

perdu en conjectures sur

D. ; .
le mot
le

lui
sens

;
ont
ce
dernier
turé
les
'. mot

meilleurs mss.
est encore plus difficile à expliquer. Fabricius a conjec-
qui est ingénieux.
Il est inutile,
La leçon 8csu).avf.)v

pour l'expliquer, de recourir,

est attestée
comme
par
le

fait Conrady, à une faute de tradiu tion de l'original : l'auteur hébreu

aurait écrit i'altissâouhâ : et elles la por/aieiii; le traducteur grec a lu
vattissiOuhâ: et elles la séduisaient, qu'il a rendu littéralement par
(). Meyer y voit, beaucoup plus simplement, le sens tardif
d'un mot qui correspond très exactement au latin divertere, au français
divertir. C'est ainsi d'ailleurs cjue le Syriaque a compris.
2. Quand Marie est âgée d'un an, .loachim célèbre par un grand ban-
quet l'anniversaire de sa naissance; c'est une occasion pour l'auteur
de mettre la Vierge en contact avec le sacerdoce officiel, et de faire
prédire par celui-ci ses grandeurs futures. Puisque les fdles n'étaient
pas présentées au temple après leur naissance, Marie n'avait pas encore
été bénie par les prêtres. Cette célébration de l'anniversaire de naissance
est une invention de notre auteur; les Juifs ne célébraient pas cette
fête, qu'ils regardaient comme luie superstition païenne; Fauteur en a
pris l'idée dans Gen., xxi, 8, où l'on voit Abraham faire un grand festin
202

,.6 , ,. PROTÉVANGILE DE JACQUES VI, 2-3

.' ",
^. 3.

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2•

8 " ;.
', ",
^

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[],

m'a
1

dans Syr.

le
Syr. et Eth.
Syr.
visitée. »

F^, K,
: et elle

jour où Isaac est sevré.

L
:

lisent ;
d'une bénédiction qui ne passe point.
chanta un

A
hymne saint et elle dit

les
: « Le Seigneur

deux épithètes manquent

cette fête sont invitées toutes les autorités

religieuses : princes des prêtres, simples prêtres, scribes, sanhédrites ;

Joachim y a même
convoqué tout le peuple d'Israël, car il s'agit de lui
présenter celle qui sera la mère du SauAcur. Les simples prêtres pro-
noncent les premiers une formule de bénédiction à laquelle la foule
s'associe en répondant Amen. « Donne-lui un nom illustre à jamais
dans toutes les générations » rappelle les mots du Magnificat « toutes :

les générations me proclameront bienheureuse. » La bénédiction donnée

par les princes des prêtres est naturellement plus solennelle. Ils com-
mencent par invoquer le Seigneur sous le titre de « Dieu des hauteurs «.
Ces « hauteurs » sont vraisemblablement les puissances qui habi-
tent dans le ciel (cf. Rom,, vin, 39,
en sorte que l'expression grecque correspondrait assez bien à
l'hébreu Yâhveh Sebâ'ôi. La bénédiction que Dieu accordera à Ma-
'
•1)....),-
rie est la bénédiction suprême (,),
après laquelle il n'y en a
plus bénédiction sans seconde, aurait dit le xvii^ siècle. Le syriaque
:

et l'éthiopien ont compris un peu différemment:» bénédiction qui ne

passe point. » Cette bénédiction sans seconde, c'est, dans la pensée
de l'auteur, l'honneur qu'aura Marie d'être la mère du Sauveur.
3. Après cette présentation oiEcielle à tout le peuple d'Israël, Marie

rentre dans sa clôlurej qu'elle ne quittera plus que pour le temple de

VI, 2-3 PROTÉ^A^'GILE DE JACQUES 203

cette enfant, et bénis-la d'une bénédiction suprême, au-

dessus de laquelle il n'y en ait plus. » 3. Et sa mère l'em-
porta dans le sanctuaire de sa chambre et lui donna le

sein. Et Anne chanta un cantique au Seigneur Dieu,

disant « Je chanterai un cantique au Seigneur mon Dieu,
:

parce qu'il m'a visitée et a enlevé de moi l'opprobre de

mes ennemis. Et le Seigneur m'a donné un fruit de (sa)
justice, fruit simple, (mais) de multiple aspect devant lui.
Qui (donc) annoncera aux fils de Ruben qu'Anna donne le
sein? Ecoutez, écoutez, ô douze tribus d'Israël, oui, Anne
donne le sein. » Et elle fit reposer l'enfant dans le sanc-

Jérusalem. Le cantique prononcé par Anne ne rappelle que d'assez

loin celui mère de Samuel en pareille circonstance. Le
que chante la

début rappelle les préludes de certains Psaumes (cf. xcvi, 1 cxlix, 1). ;

— <cII m'a visité» est le mot du Benedictus (hue, i, 68); «il a enlevé

de moi l'opprobre de mes ennemis » fait penser à la parole d'Elisabeth,

Luc, I, 25: « il a jeté les yeux sur moi pour ôter mon opprobre parmi
les hommes, » et aussi au mot de Rachel mettant au monde son pre-

mier fds « Dieu a enlevé mon opprobre. » Gen., xxx, 23. La leçon
:

« un fruit de justice » attestée par ^4, B, C, D, F", /, R et Syr. est

plus naturelle que celle qu'a maintenue Tischendorf, « un fruit de sa
justice ». La première expression fait songer à Isaïe, xxxii, 17. Du-
rant l'ère messianique, « la droiture habitera dans le désert, et la jus-
tice s'établira dans le verger, le produit de la droiture sera la paix, le

fruit de la justice sera le repos et la sécurité pour jamais. » Cf. Am.,

VI, 12. Ce que le Seigneur a accordé à Anne, c'est le fruit de la justice,

c'est-à-dire le repos et la sécurité. Ce mais multiple

fruit est simple,
dans ses effets bienfaisants. — Les derniers mots du cantique rappel-
lent les paroles de Sara (Gen., xxi, 7) : « qui aurait dit à Abraham, Sara
allaitera des enfants ? » Le Ruben dont il est question n'est pas
le fils mais bien le personnage, si fier de sa nombreuse
aîné de Jacob,
postérité, qui a injurié Joachim; et les douze tribus d'Israël viennent
*ci pour rappeler le vainement consulté par Joachim.
Anne, après avoir couché sa fille, descend vers ses hôtes et les sert elle-
même, comme faisait autrefois la femme d'Abraham. Gen., xviii,
6 sq. cf. Marc, i, 31. La leçon de B, I, d'après laquelle on impose seu-
;

lement alors un nom à l'enfant, est controuvée l'étymologie qu'elle ;

donne du nom de Marie est fantaisiste. Le rcmaiiienient arniéiiien—

n'a pas connu tout cet épisode du festin.
204

. \
,
PROTÉVANGILE DE JACQUES

'.
, -
VI,3-VII, 2

"
^

:
, .-
, _) )
VII. 1.

'
. "• -
^

. , '*'•
',
-.-
,
^. 2.

^,

.
^ ,
leçon analogue.
ajoutent :

., F'j donne une

- Syr. : De peur que le Seigneur ne détourne sa face de nous, et

qu'il n'accepte pas...— Postel avait traduit ne forsan a nohis :

— Eth. ne
,.
auferat Deus succenseaWe in dominusnos. : forte iras-

catur nohis.
Un certain nombre de mss.
3 — Syr. lisent : :

« Tu
4

^ L
as bien parlé.
C, F^,
: '.et Syr.
»

qu'elles tiennent des flambeaux allumés devant

Appelons.
.elle.
— Syr. : et

»
VII. 1. L'enfant étant arrivée à l'âge de deux ans, le père songe le

prennier à remplir la promesse faite jadis de la consacrerau service du

temple. Joachim craint que, si l'on tarde, le Seigneur ne soit irrité. Le
verbe reste sans complément. Fabricius suppose qu'il faut
sous-entendre n'exerce sur nous sa colère comme dans Is., x, 6; Judith,
:

IX, 9. Il est plus simple de ne rien sous-entendre, et de traduire :

ne renvoie chercher )>, auque] cas l'oiTrande qu'en feraient les parents
ne lui serait plus agréable. Avec une grande délicatesse l'auteur met

M
VI, 3-VIl, 2 PROTÉVANGILK DE JACOUES 205

tuaire de sa chambre, et elle sortit, et les servait. Or, le

festin terminé, ils descendirent joyeux et glorifiant le

Dieu d'Israël.

VII. 1.Or pour l'enfant les mois s'ajoutaient (aux mois).

Et l'enfant eut deux ans, et Joachim dit « Conduisons-la :

dans le temple du Seigneur, afin d'accomplir la promesse

que nous avons faite, de peur que le Seigneur ne nous la
réclame, et que notre offrande ne soit plus agréée. » Et
Anne dit « Attendons la troisième année, afin que l'en-
:

fant ne réclame point son })ère ou sa mère. » Et Joachim

dit « Attendons. » 2. Et l'enfant eut trois ans et Joachim
:

dit « Appelez d'entre les filles des Hébreux celles qui

:

sont sans tache, et qu'elles prennent chacune un flambeau,

et que (ces flambeaux) soient allumés, de peur que l'enfant
ne se retourne (pour regarder) derrière elle, et que son
cœur ne soit retenu captif hors du temple du Seigneur. » Et

diiiis la bouche de mère les objections que fait naître l'extrôine

la

j('vii\csse (le Dans un âge si tendre, elle peut encore avoir be-
l'enfant.
soin de ses parents. Joachim répond à sa femme comme l'avait fait le
père de Samuel. I Sam., i, 22-23.
2. C'est donc quand Marie a atteint l'âge de trois ans, que, d'un
conunun accord, les parents se décident à accomplir leva• vœu. Le
nombre trois a une valeur symbolique, et il ne faut pas l'écar-
ter; c'est d'ailleurs le chifïre auquel s'est rallié et toute la tradition
grecque. Le brillant accompagner l'enfant jus-
cortège qui doit
qu'au temple a un double but. L'auteur, moins
instruit que ses
successeurs sur les grandes vertus de Marie dans un âge si tendre,
suppose que l'enfant pourrait avoir quelque répugnance à quitter
ses parents pour aller s'enfermer au temple. Mais, toute réjouie par la
vue des lumières brillantes, elle suivra sans hésiter et sans détourner
la tête le virginal cortège. Il convient d'autre part qu'une nombreuse

sion -/ ,
assemblée de vierges pures fasse escorte à la Vierge très pure, au mo-
ment où elle va définitivement être consacrée au Seigneur. L'expres-
« chacune un flambeau

pression néo-testamentaire
vera, plus loin sous la forme
», est calquée sur l'ex-
(Matth., xx, 9) on la retrou-
(viii, 3). Cet emploi singulier
:

de peut s'expliquer par des expressions comme celles-ci :

 206 PROTÉA'AXGILE DE JACQUES VI, 2-3

(.
,
\

'
' ^

*. 3.
^^^^^^
*•

,
',
' ^,

^
-

. ,
^ Variantes assez nombreuses. 1)
— 2) — Syr. : Et quand elle arriva à son
temple, les prêtres la reçurent et l'embrassèrent.
-
, ,.
2

tera ton
C ajoute

, F^, , R
C :
etc. :
; A,

' .'.
continuent

nom, parce qu'en toi notre Seigneur a révélé sa rédem-

:

— Syr. : le
ô (5'

Seigneur exal-

ption aux hommes. —

Eth. Glorificet nomen tuum Dominus illo :

die quo ex te apparebit.

^ Syr. et Eth. : du temple.
Syr. : et tout le peuple des fils d'Israël l'aima et il lui donna le

nom de Marie. — Eth. supprime la danse.

, chaque
L'ordre de Joachim s'accompHt et
la pensée de rauteur,ce ne peut être que
jour, /
le
cto;, chaque année (Hérodote).
cortège arrive au temple.
le grand-prêtre qui reçoit Marie
Dans

et lui adresse les paroles de bienvenue. On remarquera que les paroles

sont sensiblement les mêmes que celles prononcées au festin dont il

a été question plus haut. Ce sur quoi l'auteur veut attirer l'attention,
c'est la gloire future de Marie, le grand renom qu'elle aura dans toutes
les générations à venir. Le grand-prêtre précise maintenant les raisons
de cette par Marie qu'au dernier jour, c'est-à-dire à la fin
gloire. C'est
des temps, quand commencera l'ère messianique, Dieu manifestera
sa rédemption aux fils d'Israël. Si le grand-prêtre n'est pas autre que
Zacharie, futur père du Baptiste, il n'est pas étonnant, qu'en sa qualité
de prophète, il ait sur la rédemption prochaine d'Israël des lumières
 VI, 2-3 PROTKVANGILE DE JACQUES 207

elles firent ainsi jusqu'à ce qu'on fût monté au temple du

Seigneur. Et le prêtre la reçut, et l'ayant embrassée, il la
bénit et dit Le Seigneur a glorifié ton nom dans toutes
:«

les générations. Par toi, au dernier des jours, le Seigneur

manifestera sa rédemption aux fils d'Israël. » 3. Et il la fit

asseoir sur le troisième degré de l'autel, et le Seigneur
envoya sa grâce sur elle, et elle dansa sur ses pieds, et toute
lamaison d'Israël l'aima.

toutes spéciales. Mais l'auteur primitif ne semble pas avoir fait cette
identification ; dès lors il faut penser qu'il attribue au grand-jjrêtre en
fonction une illumination prophétique. Ainsi Caïphe prédit, sans le
savoir, que Jésus devait mourir pour sa nation. Joa., xi. 47-52.
3. C'est également à l'inspiration de l'Esprit-Saint, que les commenta-

teurs grecs attribuent la démarche audacieuse du grand-prêtre. L'accès

de l'autel en effet était sévèrement interdit non seulement aux fem-
mes, mais aux hommes non employés au service du temple. L'auteur
du Protévangile ne semble pas s'être douté de cette prohibition, et
trouve tout naturel que Marie soit placée par le grand-prêtre sur le
troisième degré de l'autel; n'est-elle pas destinée à être la mère du pon-
tife suprême ? Le Protévangile conçoit donc cette offrande de Marie

comme un rite non prévu, qui n'a dû s'accomplir que cette fois, et
qui était légitimé par toutes les merveilleuses circonstances, qui avaient
entouré la naissance de Marie, par tout ce qu'on savait d'elle, etpartout
ce qu'on en attendait. Bref, la Présentation de Marie dans le Protévan-
gile ne ressemble pas moins du monde à la profession religieuse qu'elle
le

est devenue dans les remaniements postérieurs. L'autel auquel il est

fait allusion ne saurait être celui que décrit l'Exode (xx, 24-25), et qui

n'avait pas de degrés; c'est plutôt celui dont parle Ezéchiel (xliii, 13-
17) et qui devait comporter trois degrés. Ce serait donc sur la plate-
forme même où s'élève l'autel qu'aurait été placée Marie. Il n'est pas
question non plus des quinze degrés qui mènent à l'autel et qui, sans
doute d'après la description de Josèphe De bell. jud., V, v, 3), appa-
(

raîtront dans les légendes postérieures. Sous l'influence de la grâce

divine, Marie danse en l'honneur de Dieu (cf. Ps. cxlix, 3 LX•I^I, ;

26), et toute la maison d'Israëlfut charmée de sa bonne grâce et l'ai-

ma, comme autrefois Israël et Juda aimaient David. I Sam., xviii,
16. De même Samuel, durant sa jeunesse dans le temple, était agréa-
ble à Dieu et aux hommes. I Sam., ii, 26; cf. Luc, ii, 52.
208

VIII. 1. Kal &,

PROTÉVANGILE DE JACQUES

'.
VllI, 1

-
1
^.

Plusieurs inss. ajoutent

qu'adopte aussi Syr.
'
^Hv

: ou , leçon

VIII. 1. Les parents de Marie s'en retournent, pleins d'adniii'alion

pour la sagesse précoce de leur enfant. Après quoi le Proiëi'ati <j,ile les

perd complètement de vue. Le texte arménien sait qu'ils moururent

tous deux dans la même année et que Marie ressentit beaucoup de
chagrin pour son père et sa mère, dont elle prit le deuil pendant trente
jours. Il est difficile de savoir à quelle date remontent les traditions qui
rapportent le sort ultérieur d'Anne. Nous voulons parler de la légende
des trois maris d'Anne et des trois Marie ses filles. D'après cette lé-

gende, Aime aurait, après la mort de Joachim, épousé un certain Cléo-

plias et, celui-ci étantmort lui aussi, elle aurait été finalement mariée
à un personnage nommé Salomé. C'est de ce triple mariage d'Anne que
sont nées les trois Marie la mère de Jésus; Marie, iille de Cléophas,
:

épouse d'Alphée et mère des « frères de Jésus », Jacques le Mineur,

José, Simon, Jude; enfin Marie, fille de Salomé, épouse de Zébédée,
mère de Jacques le Majeur et de Jean. Hémo d'Halberstadt (cf. p. 149)
connaît déjà cette tradition qui plus tard s'exprimera dans les vers
mnémotechniques suivants [Légende dorée) :

Anna solet dici très concepisse Marias,

Quas genuere viri Joachim, Cléophas, Salomeque.
Has dwvere viri Joseph, Alphœus, Zebedœus.
Prima parit Christum; Jacobum secunda minorent.
Et Joseph justum peperit cum Simone, Juda;
Tertia majorem Jacobum, volucremque Johannem.

Des vers analogues se retrouvent dans un sermon de Gerson sur la

Nativité de Marie, éd. Dupin, t. m. p. 59. La légende est vraisemblable-

ment d'origine latine, je n'ai pas souvenance d'en avoir trouvé la trace
dans nombreux auteurs grecs que j'ai lus. Les Grecs restés fidèles
les

aux données mêmes du Protéi'angile n'avaient pas besoin de cette généa-

logie compliquée. Il est facile de voir, en effet, que cette liste a pour
but d'expliquer le degré de parenté des « frères de Jésus » avec le Sau-
veur. Depuis que saint Jérôme avait rejeté l'explication du Protéi'an-
gile qui en faisait des fils de Joseph nés d'un premier mariage, on les
VIII, 1 protÉvangile de Jacques 209

VIII .1. Et ses parents descendirent pleins d'admiration

et louant le Dieu tout-puissant de ce que l'enfant ne s'était
pas retournée (pour regarder) par derrière. Or Marie était

considérait comme des cousins du Seigneur. Mais à quel degré et de

quel côté, nul ne La légende des trois Marie en fait des cou-
le savait.

sinsgermains du Christ, non seulement au point de vue légal, mais

au point de vue naturel c'est le même sang ([iii coule dans leurs vei-
;

nes, puisque tous ils sont petits-fils d'Anne. Ou remarquera qu'une

dos données peut se réclamer de l'Evangile; Joa., xix, 25, appelle Marie
do Cléophas, la sœur de Marie mère de Jésus. En assimilant cette Marie
avec Marie mère de .Jacques le Mineur et de José qui paraît au pied de

la croix dans Marc, xv, 40, on obtient la première liste des frères de

.i(''sus. Mais la légende qui fait de Salonaé un homme, aïeul de Jacques

it de Jean, est absolument fantaisiste. —

Cette légende des trois maris
d'Anne a joui, à partir du xv^ siècle, d'une vogue extraordinaire; plu-
sieurs y ont vu la seule explication possible de la difficulté tirée de l'exis-
toiice de « frères du Seigneur ». .Jean Eck, le fougueux adversaire de

Luther, en fait un de ces points de doctrine que l'on ne peut nier sans
renoncer à la foi catholique. Cf. Acia sanctorum, au 26 juillet. Anne
entourée de toute sa famille est un des sujets que ti'aitent avec
bonheur peintres, sculpteurs et graveurs allemands du xv^ et du
xvi^ siècle.
Pour ce qui concerne le séjour de la Vierge Marie dans le temple, on
remarquera que le Prolévangile ne le conçoit pas du tout de la manière
qu'ont rendue populaire les remaniements latins. Ni dans le texte du
Prolévangile, i\ï dans la pensée de l'auteur, le séjour de Marie au temple
ne constitue un fait régulier et ordinaire. Il n'est pas question le moins
du monde d'un couvent de vierges Israélites, établi dans les dépen-
dances du temple, et où l'on aurait eu coutume de garder pendant leur
jeunesse les fdles consacrées au Seigneur par leurs parents. Ceci est
une idée latine, qui s'est développée parallèlem.ent à la diffusion du
monachisme en Occident. Le vieil auteur du Proië<^angile ne supposait
rien de semblable, et il lui fallait toute son ignorance naïve des condi-
pour concevoir la situation faite à Marie
tions réelles de la vie Israélite
dans le le temple, non point comme une reli-
temple. Marie est dans
gieuse dans un couvent, mais comme une sainte sur un autel. Ce n'est
pas une femme en chair et en os, c'est déjà une [créature spiritualisée
hiératisée. Sa place n'est pas dans la vie ordinaire, elle ne peut être
que dans le Saint des Saints; et effectivement c'est là qu'elle séjourne,
qu'elle reçoit des anges sa nourriture. Les .commentateurs grecs du
PROTÈV. — \i
 210

OfTspà .
(, /.
, PROTÉVANGILE DE JACQUES

'/scpbç
VIII, 1-2

2.

* ^* -
-^,

:
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3.
:

-
1 .— Syr. :« Quand elle eut grandi

•
jF** : »,

mais
^ C
fait

:
mention des douze ans à

de peur que le temple ne

la ligne suivante.

soit souillé.
.
— Eth.
F^
:
a
time•
lu

mus vero ne hic menstruis lahoret.

^ Plusieurs mss. donnent au grand-prêtre le nom de Zacharie,
* Syr. et Eth. omettent ce premier membre de la phrase.

Proiévangile ne s'y sont point trompés. Seuls, à ma connaissance, saint

Épiphane [Ancoratus, 60, P. G., t. xliii, col. 124) et son homonyme du
x^ siècle ont essayé de donner du séjour de Marie au temple une explica-
tion scientifique. On aA'ait coutume, dit l'évêque de Salamine, de consa-
crer les premiers-nés, aussi bien filles que garçons, au service du temple,
et de les y garder jusqu'à l'âge mûr, comme cela sevoit par l'exemple de
Samuel et celui de Marie. Les autres écrivains grecs conçoivent tous le
séjour de Marie au temple, comme quelque chose d'extraordinaire et de
merveilleux. Germain P"" [P. G., t. xcviii, col. 309) s'exprime ainsi : « Là
où le grand-prêtre pénètre seul, et non pas fréquemment, mais une
fois l'année seulement, pour accomplir le culte mystérieux, c'est là
que Marie est introduite par ses parents pour y séjourner indéfiniment.
Ceci n'est-il pas un signe des merveilles qui s'opéreront plus tard en
nous montrent donc, les adversaires de Marie, quand s'est
elle? Qu'ils
jamais vue une chose semblable!... Comment, en voyant ces premiers
débuts de la Vierge, ne veulent-ils pas admettre ce qui lui est arrivé
plus tard. » Jean d'Eubée plus naïvement encore [P. G., t. xcvi, col.
1489) :« Quelle est donc, dit-il, la dureté des Juifs, qu'ils ne croient pas
à la divinité de Jésus et à la grandeur de Marie ? Quand donc, dans
tout le cours des générations, ont-ils vu une enfant élevée dans le Saint
des Saints, ou derechef une femme restée vierge après l'enfantement?»
Et Théophylacte dans une homélie sur la Présentation [P. C,
 VIII, 1-2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 211

dans le temple du Seigneur, comme une colombe privée,

et elle recevait sa nourriture de la main d'un ange, 2. Or^
quand elle eut douze ans, eut lieu un conseil des prêtres
qui dirent « Voici que Marie a douze ans, dans le temple
:

1
du Seigneur; qu'en ferons-nous, pour qu'elle ne souille
i
pas le sanctuaire du Seigneur?» Et ils dirent au grand-
l' prêtre « Tu te tiens à l'autel du Seigneur. Entre (donc)
:

'! et prie à son sujet; et ce que le Seigneur t'aura manifesté,

cela nous le ferons. » 3. Et le grand-prêtre entra avec (le cos-

t. cxxvi, col. 129) :« Le grand-prêtre, dit-il, inspiré de Dieu, ose laisser

pénétrer Marie dans le Saint des Saints ; il comprit que la Vieçge était
bien réellement l'arche d'alliance, dont la place était dans le sanctu-
aire. Seules pourront s'en scandaliser les têtes dures qui ne savent pas
s'élever au-dessus de la lettre. » Ce sont les Juifs qui sont ici visés; ils de-
vaient trouver singulièrement étrange la fête de la Présentation et ne se
cachaient pas pour montrer ce qu'avait de contraire à la loi juive l'en-
trée de Marie dans le sanctuaire. On pourrait multiplier ces citations;
elles contribueraient à prouver de quelle manière, très différente de
la nôtre, l'Eglise grecque concevait le séjour de Marie au temple. Et
cette interprétation nous semble la seule logique du texte primitif. Il

est donc inutile, croyons-nous, de discuter les preuves que l'on donne
de l'historicité de la Présentation et du séjour de Marie au tenaple. Ces
preuves rassemblées jadis par Canisius {De Maria Deipara, 1. I) et par
Baronius (Apparaius ad Annales admettent
ecclesiasticos, n. 49 sq.)

toutes comme postulat fondamental, que le séjour de la Vierge dans le

temple est assimilable à celui d'une religieuse dans un couvent, que la
vie monastique existait chez les Juifs, et que les parents de Marie, en
présentant celle-ci au temple, n'ont fait que suivre une coutume assez
répandue chez leurs compatriotes. Nous ne pensons pas qu'il existe
de preuves sérieuses à l'appui de cette hypothèse.
2. D'après les idées juives, le séjour de Marie dans le temple ne pou-

vait se prolonger après l'âge de la puberté. L'auteur,qui, tout à l'heure,

faisait si bon marché des coutumes juives, avait besoin défaire sortir la
Vierge du sanctuaire, de manière à rejoindre la narration évangélique
du mariage de Joseph et de Marie. Il est donc heureux de trouver le
prétexte cherché dans les scrupules des prêtres. Avec beaucoup de
délicatesse il fait comprendre les raisons pour lesquelles Marie ne peut
rester dans le teniple. Quelques mss. ont cru bon d'appuyer plus qu'il
ne convenait sur ces raisons. Plus rafïïné. au contraire, Grégoire de
212 PROTÉVA.NGILE DE JACQUES VlII. 3

, ",, 6 ap'/cepcùç ^
«
; 3,
^. Kaitcoù
-
,
^
*,

\ - ^-.
^-.

',,
, / '

-
L
Eth. donne
^.

ajoute la glose

adjutor meus, salçatorque meus,

quid nobis circa Iianc puellam agendum
le
: &.
texte de la prière
te
:

rogo,
Dominu^ meus

sit.
te
et Deus meu^,
obsecro, indica mihi

^
. .
3 Eth. : omnes viros qui uxorem, non duxerunt.
*

"
L

Pos.
Syr.
baguettes.
ajoute

:
:

; ):
*.

et tous vinrent vers le grand-prêtre et donnèrent leurs

Ousta'-

Nysse, dans le sermon déjà cité, fait entendre qu'il n'était pas '-
nable de voir une jeune fdle séjourner au milieu des prêtres. L'expres-
sion : « tu te tiens à l'autel du Seigneur,» que certains mss. n'ont pas
comprise, indique simplement, qu'en sa qualité de souverain sacrifi-

cateur, le grand-prêtre est tout désigné pour consulter l'oracle du Sei-

gneur.
gatoire
gulier
Il rentrera donc dans
en pareille circonstance. Le
pour désigner ce vêtement.
le sanctuaire, revêtu

Il
mot
fait
/^
évidemment
du costume
est bien sin-
allusion
obli-

aux
clochettes que l'Exode (xxviii, 33-35) prescrit de mettre au bas delà
robe du grand-prêtre, et dont parlent encore Josèphe (.4;j/. III, . 4)

et Philon [Vit. Mos., 1. III). Le nombre des clochettes n'était pas déter-
miné dans l'Ancien Testament. D'après le texte de l'Exode il devait
être assez considérable; les rabbins ont parlé de soixante-douze, Clé-
ment d'Alexandrie (Strom., v, 241) en met trois cent soixante. Justin

(Dial., 42) connaît le chiffre de douze.; cette précision doit venir de

la considération du nombre des tribus. Nous avons signalé plus haut
(Introd., p. 89) la légende que la Mapc'aç décrite par Epiphane
rattachait à l'institution de ce costume.
 VIII, 3 PROTÉA'ANGILE DE JACQUES 213

tume aux) douze sonnettes dans le Saint des Saints, et il pria

àsonsnjet. Et voici qu'un ange du Seigneur se tint devant
lui, disant : « Zacharie, Zacharie, sors et rassemble ceux qui
sont veufs parmi le peuple, et qu'ils apportent chacun une
baguette; et celui à qui le Seigneur montrera un signe, de
celui-là elle sera la femme. » Les hérauts sortirent donc,
(et se répandirent) dans tout le pays de Judée, et la trom-
pette du Seigneur retentit, et tous accoururent.

Entré dans le sanctuaire le grand-prêtre est interpellé par son nom,

« Zacharie >'. C'est la première fois que ce nom est attribué au grand-
prêtre par tous les mss. et par toutes les version; (le remaniement ar-
ménien qui avait connu jusque-là le grand-prêtre Eléazar, fait inter-
venir juste à ce moment un changement de personnel ). On peut se
demander si le nom de Zacharie a été inséré ici par l'auteur primitif
ou seulement par le rédacteur qui a joint la légende de Zacharie au
livic de la nativité de Marie. Dans ce cas. ce serait une trace de la sou"
dure des deux récits. On n'est pas obligé pourtant de faire cette der-
nière. hypothèse, il est possible que l'auteur du noyau primitif ait déjà
connu Zacharie comme grand-prêtre. Cette idée, qui repose svir une
t'aiisse interprétation de Luc, i, 8-10, se retrouve dans d'autres légen-

des indépendantes chi Prolé\'anij;llf (ex. et chez des com-

mentateurs (saint Augustin, saiiil Ambroise) qui n'ont pas connu

;)
notre texte. Zacharie doit rassembler tous ceux qui sont veufs parmi
le peuple. Nous avons indiqué plus haut les raisons de cette désigna-
tion, et les divergences qui s'accusent sur ce point dans les remanie-
ments postérieurs. Il est remarquable que le texte éthiopien qui suit
généralement le Syriaque ait supprimé lui aussi les veufs et écrit
simplement omnes ^^iros qui uxorem non duxerunt. — L'épreuve
indiquée par l'oracle divin est la même que celle de Num., xvii, avec
quelques modifications; le signe qui doit manifester l'élu n'est point
indique à l'avance l'événement même qii'on le connaîtra. Il
; c'est à
est l)ien

suite la restriction

!cservé pour le chapitre suivant.

,
entendu que l'homme désigné par le miracle ne saurait être
époux véritable de Marie. Quelques mss. ont cru bon démettre tout de

La trompette du Seigneur, qui doit

convoquer les prétendants, est évidemment la trompette qui doit an-
que le texte primitif semble avoir

noncer dans tout le pays le commencement de l'année jubilaire. Lev.,

XXV, 9. L'auteur du Protévanf^ile ne veut pas perdre une occasion
de nous monti'er sa science, d'ailleurs toute livrescfue, des coutun.es
iuive^.
214

' PROTÉVANGILE DE JACQUES

,-
IX, 1

IX. 1.

. . '
-.

' ^"
.^ ^

'• '.
^ Plusieurs mss. grecs et Syr. : ne parut,
—

,
or la dernière baguette était à Joseph. Eth.

;
ultima
^ Syr. : :

virga quse remansit ad Josephum pertinebat.

arrange autrement ce membre de phrase
3 Z)

'. :

IX. 1. Joseph aucune préparation, comme un per

est introduit sans
sonnaofe déjà connu; aussi bien l'auteur du Protévangile suppose les?
lecteurs au courant des faits contenus dans les Évangiles canoniques;"
il juge donc inutile de présenter longuement un homme si célèbre. Jo-

seph nous est montré dans l'exercice de son métier de charpentier, la

hache à la main. La promptitude avec laquelle il abandonne son tra-
vailpour obéir aux ordres du grand-prêtre est un indice de sa A'ertu.
L'Évangile de saint Matthieu avait appelé Joseph un juste, et avait
montré son obéissance. L'auteur du remaniement arménien n'a pas
saisi cette nuance Joseph en
: se rendant à la convocation du grand-prê-
tre n'a pas réfléchi, et a agi instinctivement, en apparence, en réalité
sous l'influence de l'esprit de Dieu (cf. p. 72, n. 3). Joseph se joint donc au
groupe de prétendants, qui tous sont munis d'une baguette. De même
que Moïse avait déposé les douze verges des principaux d'Israël en
présence de Yahveh dans la tente du témoignage (Num.,
même le grand-prêtre, ayant pris les baguettes de tous
7), de

les
, veufs ras-
semblés par son ordre, les dépose dans le sanctuaire. Il faut penser que
le nom de chaque prétendant est inscrit sur la baguette. Num., ihid., 3.

Dans la scène racontée par les Nombres, c'est le lendemain seulement

que Moïse vient rechercher les verges; ici, le grand-prêtre, aussitôt sa
prière terminée, prend les baguettes et les remet à leurs propriétaires
respectifs, il s'attend qu'au moment où il remettra à l'élu du Seigneur
la verge qui lui appartient, un miracle se produira. En fait, il se trouve
IX, 1 PROTÉVANGILE DE JACQUES 215

IX. 1. Or Joseph, ayant jeté sa hache, sortit pour se

joindre à eux. Et s'étant réunis, ils se rendirent vers le
grand-prêtre après avoir pris les baguettes. Or (celui-ci)
ayant pris les baguettes de tous entra dans le sanctuaire
et pria. Puis, ayant terminé sa prière, il prit les baguettes
et sortit, et les (leur) donna. Et il n'y avait point de signe
sur elles. Or la dernière baguette, ce fut Joseph qui la
reçut. Et voici qu'une colombe sortit de la baguette et vola
sur la tête de Joseph. Et le prêtre dit à Joseph « C'est toi :

qui es désigné par le sort, pour prendre sous ta garde la

que, Joseph étant resté au dernier rang, le miracle ne se produit qu au

dernier moment. Les remaniements latins rendront la scène encore
plus dramatique. Joseph resteraà récart;lapremièreépreuve neréussi-
ra pas, et il faudra un second oracle pour trahir Joseph. On s'attendrait,
d'après l'exemple des Nombres, à voir fleurir la baguette remise à
Joseph; en réalité, c'est un prodige différent que décrit l'auteur. Il a

visiblement emprunté l'idée de la colombe au récit du baptême de

Jésus, mais il songeait en mêmeteiTipsà l'oracle d'Isaïe, xi, l:«Un ra-
meau sortira du tronc de Jessé, et un rejeton naîtra de ses racines,
l'esprit de l'Eternel reposera sur lui. » II résulte de cette combinaison
des deux données une légère inconsistance; on ne voit pas très bien
comment une colombe peut sortir d'un rameau ; l'Evangile de la nati-
vité mettra plus d'ordre dans tout ce récit. Meyer conjecture que la

colombe ne représente point ici le Saint-Esprit, comme dans le baptê-

me du Christ, mais bien Marie, qui est la colombe privée, élevée dans le
temple du Seigneur (viii, 1). Le prodige ayant été constaté, le grand-
prêtre veut faire accepter à Joseph le rôle pour lequel l'a désigné le
Seigneur. Le sens général de la phrase est assez clair, et les différentes
versions donnent sensiblement la même idée:« Joseph sera non pas
l'époux, mais le gardien de la vierge du Seigneur. » L'explication litté-
rale souffre pourtant quelque difficulté, à cause surtout de
final. Les copistes l'ont diversement compris. Si on le maintient, et

je crois qu'il faut le

/-.,
Le
avec
faire
on a ainsi
rapporter à
l'idée générale
,
maintenir,
le sens

que l'auteur
; «
il

Tu

Marie. Cf. rintrod., p. 24 sq. Quelques mss. enfin ont lu

faut le faire

as obtenu
rapporter directement à
pour toi,

donnerait un sens qui ne cadrerait pas

se fait des relations entre
qu'il
pour ta part.

,Joseph et
»

faudrait rapporter à :,
Joseph doit garder la Vierge au Seigneur.
 216 R É A G L D J ACQ

' "- s IX 2 ,

^
Qzhc
^

;
^.

.,,
2.

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''
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^
*.

^ L:
(). — , ,
,
différemment complété ^,
() )
lisent :

;, ; ce dernier mot est

,
(, ). —
: : £, F^,
R : Syr. : Joseph, c'est à
toi que e'ient la vierge de la part du Seigneur, dans la part qui
est à toi,
es

Eth.
quem

ego enim
D
:
elegit

ginem. Accipe eam ex hac hora,

ajoute:
supprime
sum
.
pour que tu
dominus

les fils,
la

et

tout
prennes, et que tu la gardes.
posuit custodem super illam sanctam vir-

— Syr.
et custodi illam.
:

senex longœvus, ipsa autem puella ad matrimonii

et
comme précédemment
ils sont des
— Eth.

hommes.
le veuvage
: Tu

—
aeta•
:

' .
tem pervenit ; si jorte hanc accepero, opprobrium erit super me
inter omnes filios Israël.
^ D : — Syr. : il se pourrait
que quelque accident arrivât
querie en Israël.

Syr.
^ Z)

:
:

et les a engloutis parce qu'ils se levèrent

et

,
que je devinsse un

pour la lutte.
.
objet de mo-

2.Joseph refuse d'abord l'honneur qui lui est fait. Il allègue son grand
âge subsidiairement, la présence dans sa maison de fils déjà grands,
et,

qui sont des hommes, dit le Syriaque. Les documents postérieurs sont
bien renseignés sur l'âge exact de Joseph. D'après l'/iisioire arabe de Jo-
seph le

vingt-dix ans
ments du
charpentier (ch. iv, x, xiv, xv), ce patriarche aurait eu quatre-

.même
quand Marie
genre. Hœres.,
—Hœres., lxxviii,
lui fut confiée.

quatre-vingt-quatre ans, et vécut encore huit ans. D'après l'histoire

li, 10,

8, 10,
il était ;
Epiphane a des renseigne-

au retour d'Egypte, il avait

de Joseph de Charpentier, il aurait même été jusqu'à cent onze ans,

dépassant ainsi année le premier Joseph qui d'après les
d'une
calculs juifs avait vécu cent dix ans. Les apocryphes que nous
 IX, 2 PROTÉVANGILE DK JACQUES 217

Vierge du Seigneur. « 2. Et Joseph refusait, disant « J'ai :

des fils, et je suis vieux, tandis qu'elle, elle est une enfant.

(J'ai bien peur) de paraître ridicule aux fils d'Israël. » Et le

prêtre dit à Joseph : « Crains le Seigneur ton Dieu, et sou-
viens-toi de ce que Dieu a fait à Dathan, Abiron et Coré,
comment la terre s'est entr'ouverte, et (comment) ils s'y
engloutirent à cause de leur résistance. Et maintenant, ô

possédons ne savent pas le nom de la première femme de Joseph,

mais nous apprenons par Nicéphore, qui tient ce détail d'Hippolyte
de Porto, évêque de Rome (! ), H. E., ii, 3 (P. G., t. cxlv, col. 760)
qu'elle s'appelait Salomé, qu'elle était apparentée à la famille de Jean-
Baptiste, étant fille d'Agréé, frère de Zacharie, et par conséquent cou-

sine germaine du Baptiste. Au témoignage desaint Jérôme, 7n Matth.,

-XII, 46, les apocryphes lui donnaient le nom d'Escha. Cf. les noms d'Es-
tha, Esther, etc., qui apparaissent dans les diverses généalogies imaginées
pour concilier de saint Matthieu et de saint Luc. Naturelle-
les listes

ment les fils dont parle .Joseph ne sont autres que les personnages
mentionnés dans l'Evangile comme les frères du Seigneur. h'/Iisioire
de Joseph (c. ii) les appelle Jude, Juste, Jacques et Simon. Ce sont les
noms de Matth., xm, 55, avec le changement de .Tosé en Juste. D'après
la même histoire, Juste et Simon étaient les aînés, Jude et Jacques les

plus jeunes des quatre frères. Les filles se seraient appelées Assia et
Lydia. Beaucoup plus tard, Théophylacte en connaît trois : Esther,
Thamar Salomé; cette dernière épousa Zéhédée et lui donna Jacques
et
et Jean. Epiphane n'en connaissait que deux Marie et Salomé. Hœres., :

xxviii, 7; Lxxviii, 9. On voit que toutes ces relations de parenté

étaient fort imprécises. La version éthiopienne a supprimé les fils de
Joseph.
Le Syriaque a insisté avec quelque lourdeur sur les inconvénients
que pouvait entraîner la présence dans la maison de Joseph de fils
déjà grands. Cette idée n'est pas dans le Protëvqngile, il ne mentionne
les fils de Joseph, que pour faire ressortir son âge, le reste du récit
ne les mentionnera plus, sauf à un seul endroit; il ne semble pas que,
dans la pensée de l'auteur, ils aient habité la maison paternelle. Ce qui
ennuie Joseph, c'est l'évidente disproportion entre son âge et celui
de Marie. La manière dont le grand-prêtre répond à cette difficulté est
]iéremptoire. Joseph n'a qu'à s'exécuter, sous peine d'attirer sur
lui et sur sa maison
le châtiment que subirent Coré, Dathan, et
Altiron avec leurs femmes, leurs fils et leurs petits-enfants. Num..
XVI, 27-31.
'
218

' '
PROTÉA'ANGILE DE JACQUES

^.
IX.2-X, 1

4
,-
3.

' ," ^.

.^ . ' -
. * -
-
..
. 1.

^
,,
Et Joseph

.
1 Syr. : et prends-la sous ta garde. craignit et il dit

à Marie.
2 ^^;
3 Eth. At vero ego ahire deheo in peregrinationem
: et jam nunc
tempus aan>enit.
^ Syr. et Eth.
également un
5 D :
:

chiffre
huit vierges.
: C, D, F^ : ;G, , L:
..
— Plusieurs mss. grecs donnent

3. Joseph emmène Marie dans sa maison. En fait, loin de remplir

son rôle de gardien, il s'éloigne aussitôt pour retourner à ses travaux.

Meyer donne fort justement les raisons de cette petite incohérence.
Il faut d'abord écarter toute idée de relations conjugales entre Joseph
et Marie. Il convient ensuite de laisser une place pour la scène suivanic
et la visite à Elisabeth. Enfin il ne fallait pas, et tous les Pères de l'É-
sont de cet avis, que Joseph fût présent lors de l'Annonciation.
glise

Tout ceci explique assez comment Joseph laisse à Dieu le soin de pro-
téger Marie.
X. Pour bien comprendre la signification de cet épisode, il faut se
1.

rappeler que le pamphlet juif, auquel Celse a fait quelques emprunts

dans le Discours véritable, représentait Marie comme une pauvre fem-

me réduite à filer pour gagner sa vie. Le Protévangile répond directe-
ment à cette attaque. Si Marie filait, ce n'était point comme une mer-
cenaire; le travail qui lui est confié est un travail honorable, auquel
sont appliquées les jeunes filles les plus pures de la tribu de David. Il
IX, 2-X, 1 PROTÉVANGILE DE JACQUES 219

Joseph, crains que cela n'arrive dans ta maison. 3. Et

Joseph, rempli de crainte, prit Marie sous sa garde. Et il

lui dit :« Voici que je t'ai reçue du temple du Seigneur, et

maintenant je te laisse dans ma maison, et je m'en vais
construire mes bâtiments, puis je reviendrai vers toi. Le

Seigneur (entre temps) sera ton protecteur. »

X. 1. Or voici qu'eut lieu un conseil des prêtres; ils di-

saient : « Faisons un voile pour le temple du Seigneur. »

Et le grand-prêtre dit Convoquez-moi les vierges sans

: «

souillure de la tribu de David. » Et les serviteurs partirent

et cherchèrent, et ils trouvèrent sept vierges. Et le grand-
prêtre se souvint de la jeune Marie : elle était, (elle aussi,)

s'agit, en effet, de tisser le du

voile précieux qui séparait le sanctuaire
Saint des Saints. D'après Talmud, on confectionnait chaque année
le

deux voiles (il y avait un second voile à l'entrée du sanctuaire) et trois

cents prêtres étaient requis pour ce travail. L'idée de faire tisser ce
voile par des jeunes filles a dû venir à notre auteur du récit de l'Exode,
XXXV, 25, où l'on voit « toutes les femmes qui avaient de l'habileté,
filer de leurs mains les fils teints en bleu, en pourpre, en écarlate et en

fin lin. » Peut-être aussi l'auteur avait-il entendu parler des jeunes filles

nobles qui, tous les ans, à Athènes, tissaient le peplos destiné à la déesse
protectrice de la ville. Le chiffre sept, nombre des vierges que ramè-
nent les serviteurs, ne doit pas être primitif; il n'y a que sept tâches
à distribuer, et Marie qui arrive la huitième en prendra deux pour
elle seule. Le syriaque a été inspiré par une autre pensée. Le grand-
prêtre avait réclamé huit vierges de la tribu de Juda, et il ne s'en trou-
ve que sept, Marie est appelée à compléter leur nombre; toutefois il

ne reste toujours que sept tâches à distribuer. L'éthiopien plus avisé

en a supprimé l'énumération, on peut toujours supposer que
chacune des vierges convoquées a trouvé du travail. Le fait que
les serviteurs n'ont pas tout d'abord amené Marie, s'explique facile-
ment. Ils la croyaient mariée. Le grand-prêtre au contraire, au
courant de sa situation réelle, doit la considérer comme une vierge de
^a tribu de David. L'origine davidique de Marie est indiquée ici pour
la première et dernière fois; l'auteur, qui l'admet, n'éprouve aucun
besoin d'y insister. Parmi les matières employées, d'après le Proté-
i'fin^lle,h la confection du voile, quatre sont mentionnées dans l'Exo-
 ,.•:
220

, .
^' ' ^
DK JACQUES

.
- ^
1 - XI. 1

,, .' [ ^
^. , - -
. XI.
.]
1.
*,

^"
^ Syr. omet ce membre de phrase.
- Eth. omet rénumération.
^ Tous les mss. grecs donnent la pourpre et l'écarlate, mais
l'ordre diffère beaucoup. — Eth. donne seulement la pourpre, mais
indique postérieurement le byssus.
**
Qq. mss.' donnent Siméon.
•'•
Eth. Quudam die, cum iret Maria ad hauriendam aquam de
:

cisterna Nazareth in urhe David,ecce misit Dominus an gelum Gabriel

ad eam.

de, XXXV, 25 : la pourpre violette (:, couleur de jacinthe), la

que notre auteur appelle pourpre véritable,

,
pourpre rouge (celle la

beaucoup plus précieuse que la précédente), l'écarlate (;, de

cochenille), enfin le byssus, ou lin très fin, originaire de l'In-
de. Josèphe (Bell, jiid., V, v, 4-5)noinine, en plus, le fil d'or, mentionné
par l'Exode à propos de l'éphod du grand-prêtre (xxviii, 5-6). Pour com-
pléter le chifire de 7, auquel il semble tenir, l'auteur ajoute l'amiante,
minéral souple et soyeux que l'on peut filer et tisser, et la soie, incon-
nue dans les temps plus anciens, mais qui dès le v^ siècle aA^ant notre
ère, commence à se répandre dans le bassin de la Méditerranée. Entre

toutes ces matières précieuses, c'est la pourpre qui échoit à Marie. In-
signe des rois, elle conAient bien à Marie, issue de race royale, et destinée
à une royauté plus haute que toutes les dignités de la terre. — Plusieurs
critiques considèrent l'indication rela1ieà Zacharie comme xnie inter-

polation. Ce rappel très succinct des événements rapportés, Luc, i, 8-

, 1-XI, 1 PROTÉVANGILE UK lACgLKS 22l

de la tribu de David et sans souillure devant Dieu. Et les

serviteurs s'en allèrent et l'anienèreut. Et ils firent entrer
les vierges dans le temple du Seigneur. Et le grand-prêtre
dit : « Tirez au sort, (pour savoir) qui filera l'or, et l'amian-
te et le lin, et la soie, et la pourpre violette et l'écarlate et
la pourpre véritable. » A Marie échurent la vraie pourpre et
l'écarlate, et les ayant
prises, elle s'en alla dans sa mai-
son. [Or en ce temps-là Zacharie devint muet, et ce fut
Samuel qui le remplaça, jus((u'au jour où Zacharie parla
de nouveau.] Or Marie ayant pris l'écarlate se mit à filer.

XI. 1. Et elle prit sa cruche et sortit pour puiser de l'eau.

22, est destiné à mettre d'accord le Pivlévaii^ile et les récits canoniques.

La conception de Jean-Baptiste, qui suit de près l'accident survenu à
Zacharie, précède de six mois l'annonciation qui va être rapportée
au chapitre suivant. Peut-être aussi faut-il voir dans cette phrase
incidente une première soudure destinée à rattacher au récit primitif
la légende de Zacharie. Conrady (p. 86) n'admet pas ces explications.
Il considère au contraire comme capital, pour la suite du récit, la mention
de cet incident. Sans le silence forcé de Zacharie, la scène de la compa-
rution de Joseph et de Marie devant les autorités sacerdotales serait
invraisemblable. Comment Zacharie aurait-il pu accuser cette même
Vierge, dont il avait prédit qu'un jour elle apporteraitrédemption
la

au monde? Tout ingénieuse qu'elle soit, cette explication ne supprime

pas l'impression étrange que fait au milieu du récit la mention de
l'accident survenu à Zacharie. Samuel, qui remplace provisoirement
le prêtre Zacharie, devait s'appeler à l'origine Sirnéon, ce dont témoi-
gnent encore quelques mss. Cf. xxiv, 4.

XI. 1. La scène de l'Amionciation dans le Protévangile diffère assez

profondément de celle qu'a racontée saint Luc, i, 26-38. Elle se dédou-
ble en deux parties, la salutation angélique à la fontaine, l'annonce du
divin enfantement à la maison. La description est plus naïve, plus po-
pulaire, moins théologique que celle de l'Evangile. Marie nous est
représentée dans l'accomplissement de ses occupations ordinaires et le
tableau ne manque pas de grâce. Hofmann explique le dédoublement
des récits évangéliques par l'existence de plusieurs traditions locales
relatives à l'endroit où avait eu lieu l'annonciation. Certains la met-

taient auprès de la fontaine, d'autres la situaient dans l'appartement

de Marie. Voulant les accorder toutes, l'auteur du Protévangile a ra-
 •
222

, . ,, PROTÉVANGILE DE JACQUES

^.
ô .,
XI, 1-2

.
,, 2.

^^^^^
^

^. ht

. . ^ Syr. : Salut à

— Eth.
toi,

:
toute belle.

Salus sit
,
super
Dominus enim benedixit tibi. Ille est tecum et tu invenisti gratiam
— L ajoute
omettent:
te,
:

Maria, sancta et pura.

..
apud eum. Exaltaberis magis quam omnes mulieres quse creatœ
sunt in mundo.
2 i^b;
^ A: èif. — Eth. : tu vero gravida es virtute
VerbiDomini et Spiritus Sancti.

conté deux apparitions. Mais il est peu vraisemblable qu'il ait existé, dès
le 11^ siècle, deux traditions relatives au lieu de l'annonciation. Meyer, —
pour expliquer la salutation à la fontaine, fait appel aux légendes po-
pulaires, qui mettent auprès des sources les rencontres avec les génies
ou les fées. —
La voix qui se fait entendre est bien celle de l'ange, encore
que son nom ne soit pas exprimé; la salutation est celle de Luc, i, 28.
mais à laquelle se joint de Luc, , 42. Cette
addition au texte de l'Evangile est très ancienne, elle est attestée
-/
par plusieurs manuscrits onciaux, et se retrouve dans le syria-
que, la vulgate, le gothique, l'éthiopien, dans Tertullien [De virg.
veland., 6, P. L., t. ii, col. 897) et Eusèbe [Dem. evang., 1. VII, c. i,

P. G., t. XXII, col. 517). — Marie prise de frayeur rentre à la maison,

et déposant sa cruche se remet au travail. Les représentations
iconographiques de l'Annonciation ont longtemps figuré la cru-
che et la pourpre. Marie, qui tout à l'heure filait l'écarlate, a repris
maintenant la pourpre. Si le texte est bien authentique, ce change-
ment ne doit pas être sans signification. Plusieurs commentateurs
grecs font remarquer, qu'au moment de la conception, Marie doit avoir
sur elle le tissu le plus précieux; ne A'a-t-elle pas devenir maintenant
le véritable Saint des Saints, où Dieu va séjourner? La visite de l'ange
 XI, î-2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 223

Et voici qu'une voix (lui) dit « Salut, pleine de grâces, le

:

Seigneur est avec toi; bénie es-tu entre les femmes. » Et

elle regardait à droite et à gauche, d'où (pouvait bienvenir)
cette voix. Et prise de saisissement, elle retourna dans sa
maison, déposa sa cruche, et ayant pris la pourpre s'assit
sur son siège et se mit à filer. 2. Et voici qu'un ange du
Seigneur se tint devant elle, disant : « Ne crains pas, Marie,
car tu as trouvé grâce devant le Maître de l'univers, et
tu concevras de sa parole. » Elle, ayant entendu (ces mots),

est annoncée à la manière ordinaire ; l'ange se tient devant Marie,

et commence par la rassurer. Ses premières paroles sont directement
empruntées à Luc, i, 30. Mais elles ne laissent pas que de paraître assez
étranges dans le Protévangile. Pourquoi Marie aurait-elle à craindre ?

Elle doit être habituée à la -ue des anges, puisqu'au temple c'étaient
eux qui tous les jours lui apportaient sa nourriture. L'auteur de la
Nativité de Marie sentira cette difficulté et s'efîorcera de la résoudre. —
Du texte de Luc il ne reste que les premiers mots « Tu as trouvé grâce :

devant Je souverain Seigneur et tu concevras. » Mais dans le Proié-

vangile,VaLn%e ne laisse pas un seul instant supposer à Marie, qvi'elle pour-
raitconcevoir selon les règles ordinaires de la nature, il ajoute immédia-
tement « tu concevras de sa parole». Nous avons déjà fait (p. 41) les re-
marques nécessaires sur cette manière de parler. Sans vouloir trop presser
le mot ;, où
il serait difficile de ir
dans l'état du texte un être person-
nel, ne faudrait cependant pas y voir exclusivement la parole créa-
il

trice de Dieu, telle qu'on la voit opérer dans l'Ancien Testament.La con-
ception de l'auteur est encore vague, mais le logos ne saurait être pour
lui un simple flatus vocis, c'est une réalité mystéi^euse, et douée d'un
pouvoir d'opération. C'est à de telles expressions qu'il faut rattacher
suivant laquelle Marie aurait conçu Jésus par l'o-
l'idée plus tardive,
reille. une manière réaliste de dire que Marie a conçu,
C'est
après a\oir entendu les paroles de l'ange. Hofmann (p. 71) donne une
longue liste des divers témoignages patristiques. Le plus ancien sem-
ble bien être celui de saint Ephrem : Quemadmodum ex jjar^ulo sinii
illiiis [Evœ) aiiris ingressa et infusa est mors, iiaet per novam Mariae
aurem intravit atque infusa est vita. Assémani, Bibl. orient., t. i,

p. 91). Le sermon de saint Augustin d'où est tiré le texte Firgo per au-
rem imprsegnabatur {Sermon., cxxi, 3, append., éd. Bénédict.) n'est pas
authentique. Mais au moyen âge, aussi bien chez les latins que chez
les grecs, l'expression est courante. —-A l'annonce d'un événement si
224

%
3.
", , -
PROTÉvANGILE de JACQUES

, ') ^• ^•
XI. 2-3

^.

5 ^ ;

.
mihi
«
^

fiet,

Scito vero,
.
sionomie du dialogue
,
— Eth. modifie

Maria, le
:
,
F^ avant cette proposition place un fragment, de Luc,

siquidem virum non cog?iosco?

non parituram
,
»
puis continue
plus profondément encore la phy-
Respondit Maria dicens
Dixitque
siciit
:

pariant
« Quomodo
ei
:

angélus
mulieres,
i, 30

hoc
:

sed Spiritus Sanctus tantum veniet super te, et virtus Altissimi

ohumhrahit tibi. Ille vero [çut ex te nascetur] sanctus est, voca•
hitur filius Altissimi et nomen ejus erit Jésus; ille salvahit popu-
lum suum a peccatis. »
Et voici que l'ange du Seigneur fut envoyé et

.
2 Syr. : lui dit :

C'est aussi la leçon de qq. mss. grecs K, E, F^' tôoù : :

5
i?, /^'a^

...
ajoutent

Beaucoup de mss. grecs donnent

, R,
7v:
Syr. :
:

•
.
,

extraordinaire la Vierge reste un instant hésilante; il serait exagéré de

traduire par douter; mot veut
le dire plutôt peser
le pour
demande même
et le contre. Marie se
pas, suivant le
possible •, était inutile de répéterpour
il

sens
savait trop bien quelle était à cet égard
de ses paroles est donc celui-ci
demande si elle a
thème de
le
saint Luc,
lecteur les
la situation de Marie. Le

« Si j'ai bien compris ton mes-

:
mots
comment
),
bien compris. Elle ne
cela est

sage, je dois concevoir par l'opération divine; en est-il bien ainsi ?

Mais dans ce cas, niettrai-je au monde selon les règles ordinaires de la
nature? « en d'autres termes: « Se peut-il que je que conçoive par l'opé-
ration divine, et tjue pourtant j'enfante comme toutes les femmes ? »
XI, 2-3 PROTÉVANGILE DE JACQUES 225

examinait en elle-même, disant « Vraiment concevrai-je :

du Seigneur, du Dieu vivant, et mettrai-je au monde

comme toute femme met au monde ? « 3. Et l'ange du
Seigneur lui dit « Non pas, ô Marie; la puissance du Sei-
:

gneur en effet te couvrira de son ombre. Aussi l'être saint

L'accent porte
avant tout la
esscntielllement sur ,.
conception virginale qui est visée;
Dans
ici
l'Évangile, c'est
au contraire, c'est
sur l'enfantement virginal que portent les préoccupations de Marie.
Consacrée au Seigneur dès avant sa naissance, elle se demande si sa
virginité sera complètement respectée. C'est une manière pour l'auteur
de nous préparer au grand miracle des couches immaculées de Marie,
qui semble avoir pour lui autant d'importance que celui de la concep-
tion virginale. La réponse de l'ange reste assez vague étant calquée ;

sur les expressions mises dans sa bouche par saint Luc, elle ne va pas
directement à la question posée par Marie. Car la puissance du Seigneur
qui couvrira la Vierge de son ombre, a plutôt pour effet de la féconder
mystérieusement, que de la préserver de toute souillure dans l'enfante-
ment. Mais l'auteur n'avait pas d'autre phrase à sa disposition, et il
s'est servi

gile.

le
On remarquera simplement
changement de eu ^-;
ment a pour but d'éviter la répétitioii du mot
' ; .,
des expressions toutes faites, qu'il trouvait dans l'Évan-
la disparition du Saint-Esprit, et

Ce change-
qui sera
employé à la ligne suivante:» l'être saint qui naîtra de toi sera appelé
fils du Très-Haut. La phrase qui suit « Tu l'appelleras Jésus, c'est
>> :

lui qui sauvera son peuple de ses péchés» est formée en réunissant Luc,
I, 311j et Matth., i, Le fait que
21^. Cette fusion était toute naturelle.
Justin cite ces paroles de la même manière n'est pas une preuve
de sa dépendance à l'égard du Proiéwangile. Nous avons égale-
ment fait remarquer en son temps, que les mots
là où saint Luc a écrit seulement

que l'auteur n'était pas un docète, Marie répond, comme dans saint
,
,

à/,

sont une preuve

Luc « Je suis la servante du Seigneur; «mais elle ajoute « en sa présen-

:

ce. » C'est à l'égard de Dieu seulement que Marie est servante; pour
,

les hommes elle est une souA'eraine. Le Syriaque n'a pas compris cette

expression; il a réuni ces deux mots à la proposition suivante.

Le remaniement arménien donne de la scène une narration extrême-
ment diffuse, un dialogue s'établit entre l'ange et Marie, qui rappelle,
par nombre de ses expressions, les dialogues que nous avons signalés
dans les sermons grecs sur l'Annonciation.
226 PROTÉVANGILE DE JACQUES XI,3 -XII. 2

* ^. ." (

, XII. 1. , ^.

' ,
^.

*. 2. ^ -
. . 6 - -
, '.
^

^ F^ a ajouté le verset de Luc, i, 36.

^ Syr. : Me voici, je suis la servante de Dieu, qu'il soit avec moi
de sa présence comme tu l'as dit. — Eth. : Ecce ego ancilla sum
Domini, spiritus meus est in manibus
voluerit, et fiât sicut mihi dixisti.

*
D
iV
ajoute : ., ejus. Ille faciet de me

-
quid

.—
:

. .
^ : Eth. : Recedens a Zacharia sacerdote, abiit do-
mum Elisabeth, sororis patris sui.
^ Syr. par suite d'une erreur de lecture : le crible qu'elle tenait.
"^
C, F^ complètent par Luc, i, 42^.

XII. 1. La visite de Marie au grand-prêtre est mise en parallèle

avec la visite à Elisabeth. Les mêmes paroles sont prononcées dans les

deux cas. C'est un abrégé du Magnificat que l'auteur met dans la bou-
che du grand-prêtre. La manière dont le prêtre tourne à la louange
de Marie les mots « toutes les générations de la terre me proclame-
:

ront bienheureuse, » témoigne que l'Evangile de Luc, dont usait notre

auteur, rapportait le Magnificat à la Vierge et non à Elisabeth. Le
grand-prêtre annonce la gloire future de Marie, le culte qui lui sera
rendu. C'est, dit Resch (ioc. cit., p. 104), une des premières traces de
la « Mariolâtrie », comparable à certaines expressions de la Pistis
 XI, 3-XII, 2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 227

qui naîtra de toi sera appelé le fils du Très-Haut. Et tu

lui donneras le nom de Jésus; car c'est lui qui sauvera son
peuple de ses péchés. » Et Marie dit : « Voici la servante du
Seigneur en sa présence; qu'il me soit fait selon ta parole. »

XII. 1. Et elle acheva la pourpre et l'écarlate, et l'ap-

porta au grand-prêtre. Et le grand-prêtre la bénit et dit :

« Seigneur Dieu a exalté ton nom, et tu seras

Marie, le

bénie dans toutes les générations de la terre. » 2. Or Marie

en ayant conçu de la joie s'en alla chez Elisabeth sa cou-
sine. Et elle frappa à la porte. Et Elisabeth ayant entendu
jeta l'écarlate (qu'elle avait en main), courut à la porte et
ouvrit; et ayant vu Marie, elle la bénit et dit « D'où me :

vient que la mère de mon Seigneur entre chez moi? Voici

Sophia (cf. edit. Schwartz et Petermann, p. 20, 39, 75). On a essayé

de donner aux paroles du grand-prêtre une signification plus simple.
Elles seraient un remerciement pour le service rendu au temple. Le
voile auquel a travaillé la Vierge perpétuera le souvenir de Marie, et
c'est aussi pour elle une bénédiction que d'avoir travaillé pour le Sei-

gneur. Mais cette explication qu'Hofmann suggère, sans s'y arrêter

d'ailleurs, ne semble pas légitime. L'auteur donne évidemment au
1 grand-prêtre une vue prophétique sur les destinées futures de Marie.

La visite de Marie à Elisabeth, dans l'Évangile de saint Luc, était

motivée par l'annonce faite à la Vierge par l'ange de la grossesse ines-
pérée de sa cousine. Désireuse de constater la réalisation du message
i2.
divin, soucieuse aussi de rendre service à sa parente, Marie se dirige
en toute hâte vers la montagne. — L'auteur du Protévangile n'avait
pas les mêmes raisons à donner de cette mais démarche de Marie ;

ayant trouvé dans l'Evangile canonique le récit de la Visitation, il

la conservé sans se préoccuper autrement de le justifier. On ne
peut même pas dire que Marie va faire part à sa cousine du mys-
tère de sa conception; l'auteur remarquera tout à l'heure qu'elle a
oublié les paroles de l'ange. Mais acceptant le fait de la Visitation,
il va s'en servir pour faire ressortir une des vertus de Marie dont il
h avait pas eu l'occasion de parler. L'instant où Marie frappe a. la

j
porte est signalé, c'est celui où Jean-Baptiste tressaille dans le sein de
Isa mère. L'écarlate qu'Elisabeth tient à la main n'est pas destiné
au voile du temple, car Elisabeth n'est pas vierge et n'est pas non
228 protévangile de jacqûes , 2-3

; (oo'j *
: ^/. ; jIv ^.

, ^, /.at

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. ^; 3. '-

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3
1

4
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Eth.
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ph ly
,
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., ajoutent

.
:

...
eumque adoravit qui est in sinu tuo.

-
.
5 Syr. : m'appellent bénie. — Eth. supprime la phrase

.— — -
:

et fait réciter à Marie le /agni^cai tout

.
entier.
6 C'est la leçon de ^1, B, D, E, I, R, Pos., Syr. F^ :

— C: —
.
lement
—
:
Eth. pas d'indication, après
Remansit deinde Maria
F^>

très
:

le
cexa.

Magnificat ajoute seu-

menses apud Elisabeth, et
H:

abiit in domum suam.

plus de la tribu de David. (La leçon du syriaque

tenait»
de '.)
s'explique par une faute de lecture;
Dans les paroles d'Elisabeth rapportées
il
:

a lu //
le crible qu'elle

par Luc.,
au lieu

i,

42-45, le Protéva?igile a supprimé le début: «tu es bénie entre les fem-

mes et le fruit de ton sein est béni, » déjà prononcé, au moins en partie,
par l'ange ; il a supprimé également la fin : « heureuse celle qui a cru,

etc. » Ces paroles ressemblent trop à une exhortation dont Marie au-
rait eu besoinpour accorder une confiance entière aux paroles de l'an-
ge. Et notre auteur ne veut rien laisser soupçonner de semblable.
Accablée sous le poids des compliments que lui font et le grand-prètre
et sa cousine, Marie se demande d'où peut lui venir cet honneur.
« Elle avait oublié le mystère que lui avait révélé l'archange Gabriel. »
 XII, 2-3 PROTÉVANGILE DE JACQUES 229

en effet que (l'enfant) qui est en moi a tressailli et t'a

bénie. » Or Marie avait oublié les mystères que lui avait
révélés l'archange Gabriel. Elle leva les yeux au ciel et dit :

« Qui pour que toutes les générations de

suis-je, Seigneur,
la terre (un jour) me bénissent ? » 3. Et elle fit (un sé-
jour de) trois mois auprès d'Elisabeth. Or de jour en jour
son sein grossissait, et prise de peur, Marie repartit dans sa
maison, et elle se cachait des fils d'Israël. Or elle avait
seize ans quand ces mystères s'accomplirent.

Oubli plus que singulier. Marie avait-elle à ce point l'habitude de la

conversation des anges, que le message de Gabriel n'ait point laissé de
traces dans son souvenir ? Une réponse semblable se trouve, ch. xiii,
V. 3. Quelques-uns ont pensé à une interpolation; les mots : « l'ar-

change Gabriel », qui sont absents du récit de l'annonciation, trahi-

raient la main d'un glossateur. Mais le fait que la même idée se trouve
exprimée quelques lignes plus loin, n'est pas favorable à cette hypo-
donnent le texte avec des varian-
thèse. D'ailleurs tous les mss. grecs
tes insignifiantes, le donne également. Seul l'éthiopien a
Syriaque le

supprimé cet incident, mais ce peut être une suppression intentionnelle.

L'auteur du Prolévangile a simplement voulu faire ressortir la grande
humilité de Marie, mais on peut bien dire que l'exagération a nui au
succès de son entreprise.
3. Marie fait auprès de sa cousine un séjour de trois mois. L'expres-
sion est une expression hébraïque mais il est ;

inutilepour l'expliquer de recourir à un original hébreu; les Septante

bre,
chiffre
)) .
avaient déjà traduit, Eccl., vi, 12, « la vie qu'il passe comme une om-
L'auteur a pu copier cette expression. Le
de trois mois est emprunté à Luc, i, 56. La constatation des
signes extérieurs de sa grossesse elïraie Marie, et la fait retourner chez
file. Cf. Luc, I, 24, à propos d'Elisabeth. L'âge qui est attribué à Ma-
rie (10 ans) au moment de la conception est assez étonnant. Si c'est à
l'âge de douze ans qu'elle a été confiée à Joseph, quatre ans se sont
I
roulés depuis ce moment, et Joseph est resté bien longtemps absent
l>our un gardien. Les mss. ont essayé de combler cet intervalle trop long.
Les uns ont donné quatorze ans à la Vierge quand elle sort du temple,
les autres lui donnent quatoize ou quinze ans lors de l'aniioncialion,
II y a là une difficulté textuelle qui n'est pas éclaircie.
230

'. 1.

-; ,
PROTÉVANGILE DE JACQUES

^.
\
XIH, 1

*• ^,

:
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' ;
^;

^
Eth.
D
Eth.
: . :

:
Postea Joseph ex itinere suo redux.

et sese prostravit in puherem.

Eth. donne un texte tout différent des lamentations de Joseph;
seul le sens général est conservé.
^ A et Germain I^^ . '
.
:

6 C, /^^ et Syr. :

^
Syr. : Au moment qu'Adam louait Dieu. — F^ :

...

XIII. 1. Après les récits précédents, qui tous a'aient tourné à la

gloire de Marie, commence la série des épreuves. L'auteur a insisté avec

complaisance sur ce point délicat qu'avait seulement effleuré saint Mat-
thieu. Marie aura à souffrir des soupçons non seulement de Joseph,
mais de l'autorité juive; toutefois les scènes pénibles, où elle va se trouver
mêlée, auront pour effet de mettre en plus vive lumière, en même temps
que sa pureté, le caractère surnaturel de sa maternité. Le sixième mois —
dont il est question ne saurait être que le sixième mois de la grossesse
de Marie, alors que son état ne peut plus être caché à personne. Dans
Ps.- Matthieu, Joseph revient après neuf mois d'absence; dans le Prnté-
vangile, il est impossible de préciser les données chronologiques. On
doit admettre que, dans la pensée de l'auteur, l'Annonciation a eu
lieu après le départ de Joseph, quoi qu'il en soit des divers chiffres don-
nés par les mss. pour l'âge de la Vierge (xii, 3) « Il la trouve enceinte » . —
est une traduction dans le sens du Protévangile, des mots de Matth.,
I, 18, '.
Le désespoir de Joseph est décrit d'une
XIII, 1 PROTÉVANGILE DE JACQUES 231

Or le sixième mois (de sa grossesse) était arrivé,

XIII. 1.
et voici que Joseph revint de ses travaux de construction
et en entrant dans sa maison il la trouva enceinte. Et il se
frappa le visage, et il se jeta à terre sur un sac, et il pleura

amèrement, disant « De quel air ]èverai-je les yeux \'ers

:

le Seigneur mon Dieu? et que dirai- je dans ma prière au

sujet de cette jeune fille ? Car je l'ai reçue vierge du tem-

ple du Seigneur mon Dieu, et je ne l'ai point gardée. Qui
est celui qui m'a trompé? Qui (donc) a commis ce forfait
dans ma maison et a souillé cette vierge? Est-ce que ne se
répète pas pour moi l'histoire d'Adam ? De même en effet
qu'à l'heure où il rendait gloire (à Dieu) le serpent est

manière pittoresque; plus tard, l'on n'osera plus attribuer à l'époux

de Marie des soupçons injurieux les latins en particulier verront dans
;

les troubles de Joseph, rapportés par saint Matthieu, les scrupules d'une
âme, qui, découvrant la divine maternité de Marie, se juge indigne de
la mission qui Les grecâ n'ont pas eu de ces délicatesses,
lui est confiée.

et longtemps encore au jour de l'annonciation ils décriront la scène

pénible qu'a esquissée le Protévangile. —
Joseph se jette à terre sur un
sac. C'est le drap d'étoffe grossière qu'on se met sur le dos en signe de

deuil et de pénitence (cf. Gen., xxxvii, 34), mais on peut aussi

l'étendre par terre pour s'y coucher. II Sam., Dans Isaïe,
xxi, 10.
Lvii, 5, il est question de se coucher sur le sac et la cendre.La douleur
de Joseph ne tient pas à ce qu'il aurait été trompé; c'est une faute
personnelle qu'il se reproche ; il avait été chargé de veiller sur la pu-
reté de Marie, et voici qu'il a failli à sa mission. Comment dès lors
osera-t-il lever les yeux au ciel, et comment pourra-t-il nommer dans
sa prière la vierge qu'il devait recommander à Dieu ? Après avoir
exhalé son repentir personnel, il se tourne vers celui qu'il soupçonne
l'auteur du crime. Serait-ce le recommencement de l'histoire arri-

vée autrefois à Adam ? Pendant que celui-ci priait seul, à l'heure

déterminée, Eve a été séduite. L'idée que l'homme seul doit louer
Dieu, à certaines heures, est bien jui•e ; la femme n'a pas le droit
de prendre part à la prière oflQcielle. Le serpent n'a pas seulement
séduit Eve en ce sens qu'il l'a amenée à manger le fruit défendu, il l'a
positivement séduite; cette idée pouvait se réclamer de plusieurs passa-
ges du Nouveau Testament. Cf. II Cor., xi, 3;I Tim., ii, 14.
232

^
PROTÉVANGILE DE JACQUES

,. ' - XIII. 1 - XIV, 1

, .
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2.

" axb

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., " *;
"^
^; 3.

' ,.
^

XIV. 1.

^ ,

^
Syr.
i) ajoute
: et l'a trompée et l'a souillée.
...
.
:

3 Syr. et C,i) ajoutent :

* D : :

^ D ajoute: '
;
^ Syr. : et eut grand'peine à son sujet.

2. Joseph ne
Marie; l'idée la
' pas dire cependant qu'il en aurait été ainsi pour
plus naturelle est celle d'une séduction ordinaire, c'est
pourquoi il veut interroger Marie et savoir d'elle le nom du séducteur.
Il commence d'abord par lui reprocher sa faute présumée, faute d autant
plus grave, que la pureté de Marie était une chose plus particulière-
ment sacrée. Elle qui autrefois a été élevée dans le temple d'une
manière comment pu oublier son Dieu à ce
point?
si extraordinaire,
On remarquera l'expression hébraïque
a-t-elle
.
Marie ne sait que répondre aux accusations et aux reproches
3.

de Joseph. Elle affirme son innocence, en redisant les paroles que Luc
avait mises dans sa bouche au moment de l'Annonciation, i, 34:
/..Cependant sa grossesse est évidente et Joseph lui en de-
mande une explication. La réponse que suggère à Marie l'auteur du
Protévangile est aussi invraisemblable que celle de xii, 2; Marie sait
bien en effet de qui elle a conçu; l'ange ne lui a-t-il pas révélé qu'elle
concevrait du Dieu vivant. Mais il ne faut pas trop presser le sens des
XIII, 1 - XIV, 1 PROTÉVANGILE DE JACQUES 233

venu, a trouvé trompée, de même en est-

Eve seule et l'a

il arrivé pour moi. » 2. Et Joseph se leva du sac (où il

s'était jeté), et il appela Marie et lui dit « (Enfant) si chère :

à Dieu, pourquoi as-tu fait cela? As-tu (donc) oublié le

Seigneur ton Dieu? Pourquoi as-tu dégradé ton âme, toi
qui as été élevée dans le Saint des Saints, et qui recevais
ta nourriture de la main d'un ange? » Elle pleurait amère-
ment, disant : « Je suis pure, et ne connais potnt d'homme. »

Et Joseph lui dit : « D'où vient donc ce (qui est) dans ton
sein ? » Elle dit : « (Aussi vrai que) le Seigneur mon Dieu est
vivant, je ne sais pas d'où cela m'est venu. »

XIV. 1. Et Joseph fut saisi d'une grande crainte, et il

s'éloigna d'elle, et il réfléchissait à ce qu'il pourrait bien

mots. L'intérêt de la narration exigeait que la Vierge ne révélât pas

elle-même le secret de sa grossesse; il ne sera découvert à Joseph que
par l'ange; et plus tard, malgré l'épreuve des eaux amères, il échappera
aux autorités. La narration de saint Matthieu ne présentait pas les
mêmes inconvénients, elle évitait de mettre en présence Marie et Jo-
seph, elle parlait seulement des angoisses intérieures de ce dernier.
Notre auteur, ayant pris le parti de mettre les deux personnages en
face l'un de l'autre, ne pouvait guère terminer autrement cette péni-
ble scène que par la réponse évasive de la Vierge « Je ne sais pas,» :

c'est-à-dire ne puis pas assigner de causes naturelles à ce qui m'est

« je
arrivé; tout ce que je puis affirmer, c'est que je suis pure, et que je
n'ai eu de relations avec aucun homme. »

XIV. Ce chapitre est le développement des quelques versets de

1.

Matth., I, 19-22. Seulement l'évangéliste n'avait pas mis autant de

précision dans le dilemme que se posait Joseph. La loi qui est visée est
celle du Deut., xxii, 13-21, qui punit de mort la jeune femme qui se

serait séduire avant son mariage. Cette loi ne prescrit pas, il

laissé

est vrai, que l'époux trompé se fasse l'accusateur de son épouse,

mais cette dénonciation répond à l'esprit de la loi qui prescrit « d'ôter
par là le mal du milieu d'Israël. » Ainsi Joseph irait au moins contre
l'esprit de la loi en ne dénonçant pas Marie. Cependant il peut craindre
d'autre part que la Vierge ne soit innocente, ayant été fécondée par
l'opération d'un ange. C'est une idée courante à l'époque et dont on
trouve des traces dans l'Ancien et le Nouveau Testament. On interpré-
234

'• ' , , -',

PROTÉVANGILE DE JACQUES XIV, 1-XV,1

'. ' . ; ^

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^• 2.

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' 7 *

'"
^.

XV. 1. ^

catus
Syr.
quod in sinu ejus
2 Fb ajoute
Eth.
est,
:

:
que l'esprit

Deinde surrexit
mentem suim
est
d'un ange ne soit en
de spiritu [sancto?)

et

elevans
abiit orare in
et
.
dicens
sit.
elle.

templum
— Eth.

(suit une
et
:

Deum
timeo, ne

prière assez
pre-

'
longue, indépendante de notre texte).
^ Syr.
D ajoute
: dans son sommeU.
', ..
.
5 :

^ D, F^, Pos. :

' Syr. : elle t'enfantera à toi

8 F^ : — Syr. : qui
lui avait fait cette grâce et l'avait protégée (Marie).
^ Syr. : Ananias. — Eth. : sacerdos quidam oui nomen erat Joan-

nes.

tait en ce sens le passage de Genèse, , 2, qui parle de l'union des fils

de Dieu (c'est-à-dire des anges) avec les filles des hommes. Le Livre
d'Hénoch avait popularisé cette interprétation (cf. Hénoch, cvi, 6) et
saint Paul, quand il recommande aux femmes d'aA-oir la tête voilée
dans l'assemblée chrétienne à cause des anges (I Cor.,xi, 10) songe
La mention que fait l'auteur
peut-être au péril qu'elles peuvent courir.
de cette hypothèse, qui sera réfutée tout à l'heure, a vraisemblable-
XIV, 1-XV, 1 PROTÉVANGILE DE JACQUES 235

en Et Joseph dit « Si je cache son péché, je me

faire. :

trouve combattre la loi du Seigneur. Et si je la dénonce

aux fils d'Israël, je crains que ce qui est en elle ne vienne
d'un ange, et (alors) je me trouverai avoir livré le sang
innocent à un jugement de mort. Que ferai-je donc ? Je
la renverrai secrètement de chez moi. » Et la nuit le sur-
prit (dans ces pensées). 2. Et voici qu'un ange du Seigneur
lui apparut en songe, disant « Ne crains pas cette enfant,
:

car ce qui est en elle est (l'œuvre) du Saint-Esprit elle :

enfantera un fils, et tu le nommeras Jésus, car c'est lui qui

sauvera son peuple de ses péchés. » Et Joseph se réveilla

de son sommeil, et il glorifia le Dieu d'Israël qui lui avait

fait cette grâce, et il continua à garder Marie (sous sa
protection).

XV. 1. Or le scribe Annas vint chez et lui dit : « Pour-

ment pour but de couper court à des interprétations tendancieuses sur

la conception du Christ. —
Impviissant à sortir du dilemme où il s'est
enfermé, Joseph prend le parti de renvoyer secrètement Marie ; les
mots sont ceux de saint Matthieu. Conrady a fait l'ingénieuse hypo-
thèse que le texte hébreu original portait basêfer avec une lettre de
divorce (cf. Deut., xxiv, 1-3), que le traducteur aura lu basêter,
secrètement. Saint Matthieu aurait ensuite emprunté au Pro-
tévangile. Mais le parti que prend Joseph de renvoyer Marie secrè-
tement remédie aux deux difficultés signalées précédemment, et il est
inutile de faire appel à cette hypothèse.
2. L'annonciation à Joseph est calquée de très près surMatth. On
remarquera seulement la suppression des mots « fds de David » en :

tête, et des mots « ne crains point de prendre Marie pour ton épouse. »
:

C'est à dessein que ces mots ont été supprimés. Nulle part la descen-
dance davidique de Joseph n'est indiquée. Si en effet, dans la pen-
sée du Protévangile, Jésus est de la race de David, ce n'est point,
comme dans saint Matthieu, parce qu'il a légalement pour père
Joseph descendant du grand roi, c'est parce que Marie, sa mère, est de
la tribu de David. D'autre part, Marie n'est pas l'épouse de Joseph,

celui-ci est seulement chargé officiellement de veiller sur sa pureté.

XV. 1. Le chapitre actuel prépare l'épisode qui va suivre :1a consta-

tation officielle de la conception virginale de Marie. C'est une idée
 PROTÉA'A^GILE DE JACQUES
236

* '* ;-
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XV, 1-2

( ^

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^. 2.

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cum.
^

probum
^
C, F^, Syr.

Eth.
ph
L
:

ajoute
per duos dies.

fidelemque dicis.
:

(
Syr. traduit littéralement le grec
?)
— Eth.

.—
:

a dérobé
intemplum

Eth.

le
: quem

mariage.
nobis-

tu

—
.
:

Eth. : cum i'irgi?ie fornicatus est.

6 /i'b.l'vxuov — Eth. Mitte nuncium jubens

: ipsam
venire ad te, ut videos et credas eam gravidam esse.

qui était chère à l'auteur, et qui d'ailleurs se retrouve sous une autre
forme dans les légendes postérieures. D'après Origène, le grand-prêtre
Zacharie a laissé pénétrer Marie après la naissance de Jésus, dans l'en-

ceinte du temple exclusiA^ement réservée aux vierges. Suidas rapporte

(au mot 'lr,ao\,ç) que, Jésus ayant été élu comme prêtre par le sanhé-
drin, Marie vint déposer ofFiciellement qu'il avaitDieu pour père. Cette
mention avait été inscrite sur le registre des prêtres. C'était une ma-
nière de répondre directement aux calomnies juives concernant la
naissance du Sauveur. Ici, la scène est bien combinée, et d'une manière
beaucoup moins invraisemblable que dans la légende rapportée par
Suidas. Marie, ayant été consacrée au service du temple, doit garder sa
virginité intacte, et même après qu'elle a été confiée à Joseph, elle reste
XV, 1-2 protÉvangile de jacques 237

quoi donc n'as-tii pas paru dans notre réunion? » Et Joseph

lui dit : « J'étais fatigué du voyage, et je me suis reposé le
premier jour. Et (Annas) se retourna et vit que Marie
»

était enceinte. 2. Et il s'en alla tout courant vers le grand-

prêtre et lui dit « Joseph a commis une iniquité grande à
:

l'excès. » Et le prêtre dit « Quoi donc? » Et il dit « La : :

vierge qu'il a reçue du temple du Seigneur, il l'a souillée, et

a frauduleusement consommé le mariage avec elle, et il n'a
point prévenu les fils d'Israël. » Le prêtre répondit et lui
dit : « Joseph a fait cela ? » Et le scribe Annas dit : « En-
voie des serviteurs, et tu trouveras que la vierge est encein-
te. » Et des serviteurs s'en allèrent, et trouvèrent (les cho-
ses)

sous
prompt dans
comme

la

pensée de l'auteur,
' l'avait dit (Annas), et

du sacerdoce
ses attaques contre
le

n'ayant pas paru dans l'assemblée, c'est-à-dire à

juif.

Joseph
ils amenèrent Marie en

Le scribe Annas, qui

et Marie, est peut-être,
futur grand-prêtre qui condamnera Jésus. Joseph
la réunion de la syna-
se montre
dans
si

la

gogue (ce pouvait être un jour de sabbat), Annas qui a appris son arri-
vée de la veille, vient, en bon zélote, s'informer des causes de cette né-

gligence. Le petit dialogue entre les deux hommes est plein de naturel.
La visite d'Annas dans la maison de Joseph lui donne l'occasion de
constater l'état de Marie.
2. Très empressé le scribe court en référer au grand-prêtre. On ne
voit pas trop dans quelle ville habitaient Joseph et Marie; la rapidité

avec laquelle Annas se rend chez le grand-prêtre, la promptitude avec

laquelle est menée l'enquête sembleraient indiquer que toute la scène
se passe à Jérusalem. Cette donnée est en contradiction avec celle de
saint Luc qui met à Nazareth le domicile de Marie (et donc aussi celui
de Joseph). Mais questions de topographie ne préoccupent pas notre

;
les

auteur. Joseph est accusé d'avoir « dérobé les noces de la vierge. » On

trouve dans Théocrite, xxii, 151, l'expression il

s'agit d'un jeune

tue au fiancé légal. Ce n'est pas
dans le
homme

sens de «
qui par des présents faits au père se substi-
le

commettre un adultère»,
sens ici. Phocylide, 3, emploie
et les Oracles sibyl-
-
lins, II, 52 ;
V, 429, appellent d'adultère. Le le crime
sens présent se rapproche beaucoup de
Par sa consécra- ce dernier.
tion au Seigneur la vierge Marie est comme unie à Dieu par un mariage
mystique; la violation de ce vœu est une espèce d'adultère. Toutefois
238

3. Kat *,
PROTÉVANGILE DE JACQUES

;
XV,

1(
3-4

,
"
'• ;. ;
^.

4.
:
'
'*
^

^ .
^ Syr., D, F^ : et ayant entendu leurs hymnes (des anges) (deux
fois).
2 Syr., , A, devant eux (les anges). — Eth. : ubi verha laudum

.
cantici psalmistse die noctuque audwisti.
3 jE

les idées
ajoute:
— Eth. a bouleversé toute
sont les mêmes.
la suite du dialogue, mais

l'expression qui suit : laisse place

à quelque difficulté. Il semblerait d'après ces mots que Joseph, en

prévenant l'autorité sacerdotale, aurait pu acquérir le droit d'user
du mariage. Le grand-prêtre, qui s'est porté garant de la conduite de
Joseph, ne veut pas se rendre immédiatemient. C'est seulement après
avoir constaté de visu la situation de Marie qu'il admet l'existence du
crime.
3. Les reproches qu'il fait à Marie sont les mêmes que Joseph lui

avait précédemment adressés. Marie a oublié sa condition privilégiée

et les devoirs qu'elle lui imposait. Les hymnes que Marie a entendus,
peuvent être les chants du temple, plusieurs mss. grecs et le syriaque
ont compris, et à juste titre, qu'il s'agissait des hymnes angéliques. Con-
rady veut voir dans ces mots une traduction inexacte des mots hébreux
dihrè-Yahveh avec une allusion à I Sam., m, 3. Marie aurait reçu dans
le temple les communications divines comme autrefois Samuel. Cette

conjecture est inutile. —

Marie ne peut que pleurer en protestant de
son innocence.
4- Sans se rendre à cette protestation contre laquelle les apparences
semblent parler si haut, le grand-prêtre interroge Joseph. Il ne s'arrête
pas un instant à l'idée que Marie aurait pu être la victime d'un séduc-
teur étranger, car dans ce cas Joseph aurait dû la dénoncer. Lui seul
 XV, 2-4 PROTÉVANGILE DE JACQUES 239

même temps que Joseph au tribunal. 3. Et le grand-prêtre

dit : « Marie pourquoi as-tu dans quelle inten- fait cela? et
tion as-tu ravalé ton âme, et as-tu oublié le Seigneur ton
Dieu? Toi qui as été élevée dans le Saint des Saints et qui
as reçu ta nourriture de la main d'un ange, qui as entendu
les hymnes et dansé devant (Dieu), pourquoi as-tu fait

cela? » Elle pleurait amèrement, disant : « (Aussi vrai

qu'est vivant le Seigneur mon Dieu, je suis pure devant
lui et je ne connais point d'homme.
4. Et le grand-prêtre )>

dit à Pourquoi ai: tu fait cela? » Et Joseph dit

Joseph : « :

«(Au!>si vrai qu')est vivant le Seigneur mon Dieu, je suis

pur en ce qui la concerne. » Et le prêtre dit « Ne fais pas :

de faux témoignage, mais dis la vérité tu as frauduleuse- :

peut donc être responsable de la situation actuelle de Marie. Joseph

affirme son innocence avec serment. On remiarquera la variante inté-
ressante du mss. E. « Aussi vrai qu'est vivant le Seigneur mon Dieu,
et son Christ, et le témoin de sa temps une for-
vérité. » C'est en mêntie
mule trinitaire « le témoin de
la vérité » n'est autre que le Saint-

Esprit. On ne peut conjecturer que le scribe byzantin du xi^ siècle

ait de lui-même eu l'idée d'ajouter cette formule d'apparence ar-
chaïque, il a dû la lire dans quelque ancien manuscrit. L'expression
« tu n'as point incliné la tête sous la main puissante de Dieu, afin que

ta postérité fût bénie » reste ambiguë. Plusieurs, et en particulier

l'éthiopien, ont compris qu'il s'agissait de la bénédiction nuptiale.
Joseph avant de tranformer les fiançailles en ntiariage véritable aurait
dû demander le bénédiction solennelle (cf. Ruth, Tob., vu,iv, 11 sq. ;

15), qui devait assurer le bonheur à sa donner au texte

postérité. C'est
plus de précision qu'il n'en comporte. Le Protévangile semble ignorer

, ,-
la distinction entre les fiançailles et le mariage; et d'autre part l'union

de Joseph et de Marie ne saurait être assimilée à un mariage ordinaire.

Si l'on
Or,TE
rapproche les

conjecturer qu'il s'agit simplement de l'obéissance à

,'
mots du grand-prêtre de I Petr., v, 6

la
:

on
volonté di-
peut

vine, obéissance qui doit procurer à la postérité déjà existante de

Joseph la bénédiction du ciel, tout comme son refus d'obéir (ix, 2) au-
rait pu attirer sur sa maison la malédiction divine.
Le silence de Joseph, qui a paru étrange à plusieurs mss. B, I, L, R,
ne peut pas surprendre.Joseph, comme Marie, ne pourrait se disculper
',,,
240

.
PROTÉVANGILE DE JACQUES

" XV,4-XVI, 2

, '.
'-
7.<\

.
*
^

-
,
XVI.

• - '.
1.

^. Kat

2.

^ Eth. :
,
(non?) expectasti donec
^'

manus
.
',*

tihi imponeret benediceret-

^.

que sacerdos, et omet la fin.

Eth. Restitue nobis puellam sicut tu eam

.
^ : accepisti. C'est la

leçon de H.
3 ij', //./i, L comprennent que le sujet de est
— Eth. : Ecce aqua correctionis qua probantur omnes fornicato-

.
resite potabo,
Dominus coram omnibus hominibus.
4 F^:

5 , D,
l'envoi dans la
:
et postquam hanc

montagne.
.
biberis,

— Eth. a supprimé
.
actum tuum manifestabit

les deux fois

qu'en invoquant une réA'élation divine, à laquelle, selon toute

semblance, personne n'accordera confiance. Il attend donc de
-
la jus-

tice dÎA'ine la manifestation de son innocence.

XVI. 1. Ce que le grand-prêtre demande à Joseph ce n'est pas de

rendre Marie au serA^ce du temple; maintenant que, dans la pensée
des prêtres, elle n'est plus vierge, elle ne saurait plus
y être admise.
Meyer rapproche mots du grand-prêtre de ceux d'Auguste
les :

« \'arus, rends-moi mes légions. » C'est l'expression emphatique d'un

regret, auquel Joseph ne peut répondre que par ses larmes. L'auteur —
a trouvé l'idée de l'eau d'épreuve dans Num., v, 11-31, mais il en a
modifié assez profondément la signification. D'après le législateur juif,
l'eau amère de malédiction (les Septante ont traduit
destinée à mettre en évidence la culpabilité ou l'innocence de la fem-
est )
 XV, 4-XVI, 2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 24i

ment consommé le mariage avec elle, et tu n'en as point

prévenu les fils d'Israël; et tu n'as point incliné ta tête'
^ ious la main puissante de Dieu pour que ta postérité soit
bénie. » Et Joseph garda le silence.

XVI. 1. Et le prêtre dit : « Rends la vierge que tu as

reçue du temple du Seigneur. » Et Joseph fondit en larmes.
Et le prêtre dit : « Je vous ferai boire l'eau d'épreuve du
Seigneur, et elle fera paraître vos péchés à vos yeux. »
2. Et le grand-prêtre ayant pris (l'eau), en fit boire à
Joseph, et l'envoya dans la montagne, et il revint sain et
sauf. 11 en fit boire aussi à Marie, et l'envoya dans la mon-

nie, f[irà tort on à raison son mari soupçonne d'adultère. Si la femme

(st coupable, l'eau sainte, dans laquelle on a mis de la poussière du sol
du temple, doit la rendre stérile ; si elle est innocente, l'eau d'épreuve
ne lui fera aucun mal. Le cas est tout différent ici, puisque les deux époux
sont invités à se soumettre ensemble à l'épreuve. Josèphe (Ant. jud.,
ni, XI, 6) et les rabbins (Talmud, Sota, v, 1) soutiennent, il est vrai,
que les hommes eux aussi peuvent être soumis à cette dure épreuve ;

mais c'est toujours dans le cas où l'iui des conjoints, croyant avoir
à se plaindre de l'autre, veut attirer sur lui, s'il est coupable, la malé-
diction divine, malédiction qui se traduira par la stérilité aussi bien
de la femme que de l'homme. Mais notre auteur n'y a pas regardé de
si près; ce qu'il lui fallait, c'était l'attestation officielle de la virginité
de Marie, et il a pris dans la législation juive le dispositif qui lui pre-
mettait le mieux d'atteindre ce but. Il a modifié la cérémonie au gré
de sa fantaisie. L'offrande initiale (Num., v, 15) est supprimée, et d'au-
tre part, on a ajouté l'envoi dans la montagne ou dans le désert, qui
ne figure pas dans le texte des Nombres. La montagne, c'est, comme

dans les premiers chapitres de l'écrit, le lieu où Dieu se plaît, loin des
hommes, à manifester sa puissance. Toutes ces allées et venues ont dû
demander un certain temps, mais l'auteur ne se préoccupe pas plus du
temps que du lieu; tous les événements sont placés sur le même plan
comme dans un tableau des primitifs. L'épreuve tourne à la justifica-
tion de Joseph et de Marie; ils reviennent de la montagne sains et saufs
cl le peuple est dans l'étonnement. Etonnement bien légitime, puisque

Marie porte extérieurement les signes de son prochain enfantement,

et que d'autre part son innocence est proclamée. Le mot
pourrait donc se traduire par « être dans l'admiration,:a

PROTÉV. — 16
.
.
242

.
PROTÉVANGILE DE JACQUES

• Kat

, '( ^. 3.
XVI, 2 - XVII, 1

'. .
XVII.

'*
1. /. ^

'- ^
*.

1 Fa
Qq. mss.
2
:

Zacharias sacerdos
'
.
: ; : . Eth. Et cum
omnis populus nihil mali accidisse
— : vidisseru

.
et illis ni-

hilque mali esse in eis.^ omnes mirati sunt. Et dimisit eos

sacerdos, redieruntque domum in pace.

^

ajoutent
thiopien
G,H,Q

:
: kcfi'/Jizy.

Prsecepit Herodes rex ut

—C
. se rapproche de Luc:

C'est aussi la
adducerent coram se omnes
— G,H
leçon de l'E-

.
:

qui in locis finitimis Bethléem hahitahant. — Syr. a omis Auguste

hommes de Judée.

'. '.
et a lu : « d'inscrire les »
'
^ Nombreuses variantes : A,C revenant au texte de Luc lisent :

—D : — F^ :

de Joseph.
Eth., constant avec lui-miêm
—C se

,. '
raccorde à Luc :
, supprime cette mention des fils

3. Le grand-prêtre ne semble pas partager cet étonnenient, ni cette

admiration. Il reconnaît que, pour des raisons inconnues, Dieu ne veut
pas faire apparaître la faute des deux époux; il ne les condamnera
donc point, mais il ne semble pas trop convaincu de leur innocence.
L'emploi qu'il fait des paroles de Joa., viii, 11 ( épisode de la femme
adultère), en est une preuve. Il est toutefois permis de se demander
comment, dans la pensée de l'auteur, ce reste de soupçon peut s'accor-
der avec la prophétie si glorieuse pour Marie, que le grand-prêtre

I
1
XVI, 2-XVII, 1 PROTÉVANGILE DE JACQUES 243

tagne, et elle revint saine et sauve. Et tout le peuple s'éton-

na qu'il n'avait pas paru de péché en eux. 3. Et le prêtre
dit : « Puisque le Seigneur Dieu n'a pas fait paraître vos
péchés, moi non plus, je ne vous juge pas, » et il les renvoya.
Et Joseph prit avec lui Marie, et il s'en alla dans sa mai-
son joyeux, et glorifiant le Dieu d'Israël.

XVII. 1. Or il arriva un ordre de l'empereur Auguste, de

recenser tous les gens de Bethléem de Judée. Et Joseph
dit : « Je vais faire inscrire mes fils ; mais pour cette enfant

avait prononcée quelques mois auparavant. C'est en de telles circons-

tances que l'on sent tout le flottement de la pensée de l'auteur. Unique-
ment préoccupé de la scène qu'il raconte pour l'instant, il n'a pas pris
soin d'asssurer à l'ensemble de son œu\'re toute la cohésion désirable.
XVII. 1. Le narrateur, qui avait emprunté à saint Matthieu l'idée de
la justification de Marie, rejoint maintenant le récit de saint Luc, ii, 1-

7; il donc pas étonnant que les mss. empruntent fréquemment

n'est
des variantes au IIP Evangile. On remarquera en particulier la tendance
de C à supprimer les diA'ergences assez considérables entre les deux narra-
tions. Suivant le Protévangile, le recensement ordonné par Auguste se
limite aux habitants de Bethléem; quelques mss. lisent à la Judée.
Saint Luc semble indiquer au contraire un recensement général de tout
l'empire. Dans l'ancienne littérature chrétienne on trouve une tradi-
tion parallèle à celle du Prolëvangile Resch [loc. cit., p. 118) cite Ter-
;

tullien, ylrf^. Marcion., iv. 19

census constat actos sub Augiisto
: sed et

mots
-
de
'. —
nunc in JudiPa per Sentium Saturninum; Justin, Dial.,lS:
Credner {Beitràge, , 23-1) suppose que les
saint Luc , proviendraient d'un
contre-sons fait par l'auteur du IIP Evangile sur le texte hébreu de
sa source. Kol-ha'ârefi ne signifiait que « toute la région. » Luc a tra-
duit toute la terre. Dans cette hypothèse il n'y aurait pas de désac-
cord sérieux entre la tradition représentée par Justin, Tertullien et le

Protévangile d'une part, et celle dojit Luc s'est inspiré. On compren-

drait dès lors plus facilement comment la confectJon d'une liste des habi-
tanls de Bethléem (ou d'une partie de la Judée) n'a pas été rapportée
jiar Josèphe et les autres historiens. Seulement on se demande ce que

ient faire l'empereur Auguste dans un événement de si maigre impor-

louce. C'est cette difficulté qu'ont sentie plusieurs mss. qui ont substi-
tué Hérode à Auguste. On comprend en effet qu'IIérode, pour des rai-
244 PROTÉVANGILE DE JACQUES XVII, 1-2

,
otoaJtv
xaîBa
;

ot uSol
^'^-
''. TCO'.rjSOj

^.

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-
2.

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^.

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'',
'. ^'

.' .
^ met tout ce membre de phrase. B, I, L, — R :

.— Eth. Verumtamen non est uxor mea.

:

2 Eth. : An sicut sororem .

3 Je serais menteur et voici que les fils d' Israël savent bien.
Syr. :

* Syr. Le jour du Seigneur fera apparaître comme il voudra.

:
—
Elh. De hac filia quant fecit Dominus fiât sicut illi placuerit.
:

Plusieurs mss. font mention de deux de Joseph, l'un tient

(-).
5 fils

'
l'âne par
toujours donnés.

Syr.
Eth.
: et
la bride, l'autre suit

(. aj.)
On

Joseph suivait avec son

voit
avec Joseph. Les noms ne sont pas
aussi paraître Jacques

In via sequebatur euin sacerdos cui nomen Samuel,

fils (omis dans Wright).
: B, F^, 1 :

—
—
et ivit

.
:

cum 60 simul.
B, C, F^ — Syr. Et quand atteigni-

.
: : ils

rent le troisième mille. — Eth. : cum ad tertium miliarium itineris

pervenerunt.
^
Eth. omet jusqu'à

sons dynastiques, ait pu se préoccuper de connaître exactement quels

étaient les Juifs, originaires de Bethléem, c'est-à-dire ayant quelque
relation avec la famille royale de David. On remarquera la grande in-

décision des mss. sur tous ces points. — Les réflexions de Joseph sur la

manière dont il inscrira Marie, aident à préciser la nature des relations

qui les unissent tous deux. L'Éthiopien, qui n'admet pas que Joseph
ait pu avoir des iils ou des filles, remplace fille par sœur.
2. La composition de la petite caravane n'est pas la même selon les
 XVII, 1-2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 245

que ferai-je ? Comment la ferai-je inscrire ? Comme ma

femme ? J'en rougis. Comme ma fille ? Mais tous les fils
d'Israël savent qu'elle n'est pas ma fille. Le jour du Sei-
gneur sera comme voudra le Seigneur. » 2. Et il sella son

ânesse, y fit asseoir Marie, et son fils tenait l'ânesse par la

bride et Joseph marchait à côté. Et ils étaient arrivés à
trois milles (de Bethléem détourna et il vit
?) et Joseph se
Marie toute triste, et il se dit en lui-même « Peut-être ce :

qui est en elle la fait-il souiïrir. » Et de nouveau Joseph se

détourna et la vit qui riait. Et il lui dit : « Marie que
signifie ceci; ton visage, je le vois tantôt souriant et tantôt

divers mss. Il est vraisemblable que l'auteur primitif ne donnait pas

(le noms propres; on peut toutefois supposer que, dans sa pensée, le

lils qui tenait l'Ane par la bride n'était autre que Jacques, et que les
autres fils de Joseph suivaient; on trouve, en effet, plusieurs fds au
chapitre suivant. Dans l'éthiopien, le fils de Joseph est devenu un prê-
tre du nom de Samuel ! — L'apparente précision des mots : « et ils

étaient arrivés à trois milles» ne doit pas faire illusion sur les connais-
sances géographiques de Fauteur. Veut-il dire que la caravane avait déjà
fait trois milles depuis son départ ? comme il n'est fait aucune mention
de ce dernier, ilest bien impossible de fixer l'endroit oîi elle se trouve actu-
ellement. L'auteur veut-il affirmer qiiOn était arrivé à trois milles de
IJethléem? C'est le sens le plus naturel mais on ne sait toujours pas d'où
;

vient Joseph. De même l'expression: « on était arrivé à moitié du che-

min )), doit-elle s'entendre en fonction de la précédente ? et faut-il
prendre la moitié du cheniin entre le point désigné tout à l'heure et
Bethléem; ou bien est-ce la moitié du parcours total ? Il est diffi-

cile de le dire. Si l'on fait la conjecture que Joseph habitait à Jéru-

salem (conjecture qui n'est pas, invraisemblable), si l'on accepte que
doit se compter du point de départ, l'endroit
signalé en premier lieu devrait être chci'ché à cinq kilomètres au sud
de Jérusalem soit à trois ou quatre kilomètres au nord de Bethléem.
Si l'on admet d'autre part que l'expression « à moitié chemin» doit
-; entendre de riiiter\alle entre l'endroit désigné précédemment et
Bethléem, on arriverait à situer ce second point à quelque deux kilo-
mètres de Bethléem, c'est-à-dire à une distance assez grande encore
de l'endroit assigr.é comme lelieu de la naissance du Sauveur. Les —
deux peuples, que Marie voit un peu avant denfanter, font songer à ce
246

, ,
' ^^ ,
''
PROTÉVANGILE DE JACQUES

^. 3.
oxt

%
XVII, 3 - XVIII,

^
66
1

•* ;
' ^.

^.
- ovou,

XVIII.
^,
1.

. ', -
^

2 C qui
.
Eth. supprime tout l'épisode des deux peuples.
veut se rattacher à la tradition de la grotte de
— Eth. supprime toute mention
la nativité

. .
a lu :

de lieu.
3 Eth. : Ecce dolores partus me cruciant, in eo sum ut pariam.
* 5, £ usent C'est aussi le sens du syriaque. — Eth.
simplement : Quomodo te deponam in hoc loco ?

.
^ :

Eth. tune oculos sustulit uidit speluncam in quam Mariam

.
: et

introduxit et deinde ohstetricem ad perquirendam exivit.

' /, L, Pos. : uîbv — F" ajoute :

qui est dit de Rébecca, Gen., xxv, 23 : Yahveh lui dit : « Deux nations
«ont dans ton sein et se sépareront au sortir de tes entrailles. » Cepen-
dant deux peuples ne sont point dans le sein de Marie, ils sont
les

devant ses yeux, et c'est l'enfant qui va naître qui cause la joie de
l'un et la tristesse de l'autre. L'allusion est é'idente à la prophétie
de Siméon, Luc, ii, 34: Jésus est destiné à amener la chute et le

relèvement de plusieurs en Israël. Et de même que dans la prophétie

de Siméon, il est dit qu'un glaive de douleur transpercera le cœur

de Marie, de même iciles sentiments des deux peuples se reflètent

sur le visage (et dans l'âme) de la Vierge. L'épisode a d'ailleurs

pour but de montrer que Marie n'est point sujette aux douleurs
physiques de l'enfantement et que ses angoisses sont purement
XVII, 2 -XVIII, 1 PROTÉVANGILE DE JACQUES 247
Et Marie dit à Joseph « C'est que je vois de
attristé ?» :

mes yeux deux peuples, l'un qui pleure et s'afflige bruyam-

ment, l'autre qui se réjouit et tressaille d'allégresse, ))"

3. Ils étaient arrivés à moitié chemin et Marie lui dit :

« Descends-moi de que ce qui est en moi me

l'ânesse, parce
presse et (veut) paraître au jour. « Et il la fit descendre de
Tânesse et il lui dit : « Où te conduirai-je, et rnettrai-je
à l'abri ta pudeur? Car l'endroit est désert. »

XVIII. 1. Et il trouva à l'endroit même une grotte et

l'y fit entrer; et il laissa auprès d'elle ses fils et étant
sorti il cherchait une sage-femme juive dans le pays de
Bethléem.

morales. Les deux peuples dont il est question, ne sont pas néces-
sairement les Juifs et les païens, mais plutôt les croyants et les

incroyants.
3. Nous avons déjà expliqué l'expression « au milieu du chemin».

Les paroles de Marie ne signifient pas qu'elle ressent les douleurs de

l'enfantement, mais simplement que son terme est tout proche; il est
donc nécessaire qu'elle descende de sa monture. Un docète ne se serait

Joseph
]ilusieurs mss.
....
;
.,
pas exprimé de cette manière. Nous avons traduit les parojes de

le sens général reste

comme il

le
s'y avait
même. Sur les mots
qije
«
donnent
l'endroit
l'st désert » et sur la mention de la grotte, cf. introduction, p. 54 sq.
Seul le fragment sahidique parle à cet endroit d'une hôtellerie, vocov^
où Joseph aurait fait descendre Marie. Il paraît qu'au vi^ siècle on —
vénérait à Jérusalem la pierre que Marie avait sanctifiée en s'asseyant
sur elle à cemomei't du voyage. Cette pierre avait été originairement
à trois milles de Jérusalem Cf. Protev., xvii, 2. Après une tentative
qui échoua miraculeusement pour la transporter à Coastantinople,
file avait été dressée en guise d'autel dans l'Eglise du Saini -Sépulcre.

Un pèlerin l'y vit vers 5o0. Théodosius, De situ lerrse sancta-, dans les

Itinera hierosolymitana, Corpus de Vienne, t. xxxix, p. 28.

XVIII, 1. Joseph laisse ses fils auprès de Marie. Quelques mss.
ajoutent « en dehors de la grotte », ce qui est plus cpnvenahle; et
:

part à la recherche d'une sage-femme juive.

248

','., '^ '-, PROTÉVANGILE DE JACQUES XVIII, 2

,
2.

, ,
-
^ Se

TOJ
^
où

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-, " , ' -
^
',
, ' ", , ^•

,
,
*
' - àvoj•

Le Syriaque deWright résume

^
tout l'épisode dans les
. mots sui-

vants : Je vis toutes les choses arrêtées, puis soudain tout reprit
son cours. — Eth. : Dum autem it per i'iam terram, trementenn'idit,
hoves quoque pascentes vidit adspicicntes in cselum, et etiam juxta
magnum flumen ,iibi ad bibendum convenerat, multitudinem ovium
vidit suspicientem in aelum et stantem. Syr. Lewis, au contraire
— Pour

.
suit de très près le texte grec. ce dernier les mss. A, C, D,
E, (F^), H, R, Syr. mettent la narration à la première personne ;

B, I, L, M, Pos. à la troisième F", ; G omettent tout le chapitre.

2 H ajoute :

3 Syr. : et je vis qu'ils appelaient leurs brebis ; or leurs brebis res-

taient en place, etc.

2. On a fait dans l'introduction les remarques nécessaires sur le

chansrement de personne dans la narration. L'épisode lui-même est

assez extraordinaire. Un passage d'Ignace pourrait être rapproché
de notre texte. Eph., xix, 1, est ditque les trois mystères les plus reten-

/.
il

tissants du christianisme se

,;,
sont accomphs dans la tranquillité deDieu
,
, .
,'.
Peut-être faudrait-il voir dans cette description du silence de la
XVIII, 2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 249

2. Or moi Joseph je marchais et je n'avançais pas, et je

regardai en l'air, et vis l'air (immobile et comme) saisi

d'étonnement, et je regardai la voûte du ciel et je la vis

arrêtée, et les oiseauxdu ciel immobilisés. Et je regardai sur

la terre, et je vis une écuelle mise à terre, et des ouvriers
assis (tout à l'entour) et en train de manger. Et ceux qui
mâchaient ne mâchaient plus, et ceux qui prenaient (au
plat) ne prenaient plus, et ceux qui portaient à leur bouche
ne portaient plus, mais tous les visages regardaient en
haut. Et voici que l'on conduisait des brebis (au pâturage)
et elles n'avançaient pas, mais restaient en place; et le
berger levait la main pour les frapper du bâton, et sa
main resta en l'air. Et je regardai le cours delà rivière, et
je vis les bouches des chevreaux (comme) suspendues au-
dessus de l'eau, et ne buvant pas. Puis d'un seul coup tout
fut rendu à son cours ordinaire.

nature à l'instant qui précède la naissance du Sauveur un commentaire

des mots de l'Écriture : Dum médium silentium tenerent omnia [et nox
in suo cursu médium iter peragerel], omnipotcns Sermo fuus Domine a
regalibus sedibus venil (Sap., ', 14-15), en entendant Sermo du Verbe
lui-même. Seulement l'arrêt de la nature qui est ici raconté se place
non au milieu de mais selon toute vraisemblance vers le soir.
la nuit,

Divers traits, en montrent qu'on est à la lin delà journée; les ou-
effet,

vriers prennent leur repas, les brebis rentrent, les chevreaux vont boire.
Ce serait aussi au moment du coucher du soleil, qu'il serait le plus
facile de s'apercevoir de l'arrêt de la voûte céleste. Quelques-unes des
expressions sont bien choisies; appliqué à l'air qui subitement
s'arrête fait image. La description des ouvriers on train de prendre leur
repas est pittoresque et de bon aloi.
inams étaient dans
r.£.

a
Matth., XXVI, 23
rendu
L'expression
'.
)
'.
le plat, » c'est-à-dire ils

est singulière: qiu'lijues

,
On remarquera l'expression: « leurs
étaient occupés à manger.

mss. ont
que Marc

lu

,,.
3.

,; beaucoup ne l'ont pas comprise et l'ont omise ou remplacée par

autre chose. D'après Hésychius, signifie C'est
bien le sens qu'a compris le Syriaque : « Et soudain, tout fut délié
et courut dans l'ordre. »
250 PROTÉVANGILE DE JACQUES

,
XIX, 1-2

XIX.

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6;.
1.

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1

^
,,, —
i7: . Syr. :

^\\\.
.
: Elevav'it deinde Joseph oculos suos ad
cum prope eam

.
colles Bethléem, mulieremque advenientem i>idit, et

^
*

^
(?

C
:

: .
'.
accessisset salutavit

ajoute :1
eam

Eth. supprime une partie du dialogue

sage-femme Joseph répond seulement
Joseph. Et dixit illa ei.

:
; à la question de la
Maria, quœ concepit de
Spiritu sancto.
'

^
Syr.
R:
: Viens et tu verras.
.
XIX. 1. La narration continue un certain temps encore à la pre-
mière personne, qui se change brusquement et sans qu'on sache trop
pourquoi en troisième personne. La montagne dont il est question
peut être la colline assez élevée sur laquelle se trouAc situé Beth-
léem. Le dialogue entre Joseph et la sage-femme est rapide, comme il
conA'ient en l'occurrence. Le fait que Joseph cherche une sage-femme
juive semblerait indiquer que dans la pensée de l'auteur, il pouvait
y avoir dans le pays d'autres habitants que les Juifs, supposition assez
invraisemblable. Meyer pense que cette mention spéciale est destinée
à attirer l'attention sur les accoucheuses juiAes dont la gloire était bien
établie depuis les événements racontés, Exode, i, 15-21. A un point
de vue plus élevé, la sage-femme pourrait bien représenter l'humanité
docile aux enseignements divins, tandis que Salomé représente
XIX. 1-2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 251

XIX. 1. Et A^oici qu'une femme descendait de la mon-

tagne, et elle me dit « Homme, où A'as-tu? » Et je dis
:
:

« Je cherche une sage-femme juive. » Et elle me répondit :

Tu es d' Israël ?» Et je lui dis : « Oui. » Elle me dit « Et qui

:

est celle qui va mettre au monde dans la grotte ? » Et je

dis : « C'est ma
fiancée. » Et elle me dit « Elle n'est pas :

ta femme? » Et je lui dis « C'est Marie, celle qui a été :

élevée dans le temple du Seigneur, et que le sort m'a donné

comme femme; et (
elle n'est point ma femme,
pourtant)
mais, si elle a conçu, c'est du Saint-Esprit. » Et la sage-
femme lui dit : « Cela est-il vrai ? » Et Joseph lui dit :

« Viens et vois. » Et la sage-femme partit avec lui. 2. Et

l'humanité sceptique, qvii ne veut croire qu'après enquête. La

question de la sage-femme Qui est celle qui est sur le point d'enfan-
: «

ter dans la grotte ? » ne se comprend pas bien on ne voit pas que Joseph ;

ait instruit l'accoucheuse du fait, qu'il a laissé Marie dans une grotte.
Mais cette question se comprend hien sur les lèvres de l'humanité,
qui, connaissant l'histoire de Jésus et celle de Marie s'enquiert des con-
ditions exactes de l'enfantement. C'est une nouvelle occasion pour l'au-
teur de développer son thème préféré Marie n'est pas l'épouse -véri- :

table de. Joseph. Les expressions embarrassées de Joseph témoignent

aussi de l'embarras de l'auteur pour exprimer ce qu'il concevait bien :

l'union de Marie et de Joseph sans relations intimes possibles. Joseph,

en rappelant l'état antérieur de Marie, semble faire allusion à un fait
connu de tous, en particulier de la sage-femme. Le rappel de la jeunesse
merveilleuse de Marie prépare ainsi à l'annonce du miracle bien plus
grand de la conception virginale. La réponse de Joseph « Viens et vois» :

fait penser naturellement aux deux expressions semblables qui se re-

trouvent, Joa., I, 39 et 46. Joseph veut dire sans doute que les mira-
cles qui entoureront la naissance du Sauveur seront une preuve de

la conception virginale. Il ne songe pas immédiatement à l'accouche-

ment immaculé; mais il pense que divers prodiges comme ceux dont
il vient d'être le témoin vont se passer.

2. Quelques mss. reprennent ici le récit à la première personne :

« Quand nous arrivâmes à la grotte. » La nuée lumineuse qui couvre

la grotte est empruntée au récit de la transfiguration (Matth., xvii,

5) ; elle fait penser aussi aux diverses théophanies de l'Ancien Testa-

ment. Cf. Ex., XVI, 10; IReg., viii, 10, etc. Dans Daniel, vu, 13, c'est
, *
252

,
PROTÉVANGILE DE JACQUES

^ ,XIX, 2-3

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6
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^

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; , 7. "^,

^,
.- 3.

^ ajoute .
.
:

^ Syr. : Mon âme confesse aujourd'hui le Seigneur.

^ Syr. : un rédempteur.
4 ^a .

^ Syr. simplement les yeux. :

^ Syr. :Et peu à peu cette lumière disparut jusqu'au moment où

apparut l'enfant. — Eth.
du texte reçu, et s'écarte fortement
raconte très brièvement At ecce nubem lucidam corona
la chose.

cingentem Mariam, magnumque lumen de spelunca prodiens, et

omnern regionera collustrans adspexeriint, et in/antem in prsesepio
i'iderunt. Tum statim mulier illa clamav'it voce magna dicens :

.
« Magnificavit hodie anima mea Dominum, quoniam noi^um lumen
ma gnamque gloriam vidi. » Et militia cseleslis adscendehat modo et

descendehat ad locum in quo erat qui hac die natus erat Deus Israël,

qui salvahit populum a peccatis ejus.

' F" ajoute :

8 Syr. ajoute : Dieu soit a^ec toi .

sur des nuées que paraît le Fils de Thomme. Cette nuée est dono le si-
gnal de l'apparition de Dieu parmi les hommes; c'est bien ce qu'ex-

prime la sasre-femme qui s'écrie : " Le salut (ou la rédemption) est arrivé

])our Israël. > La scène de la naissance du (Christ est représentée comme

XIX, 2-3 PROTÉVANGILE DE JACQUES 253

ils arrivèrent à l'endroit de la grotte. Et voici qu'une

nuée lumineuse couvrait de son ombre Et la la grotte.

sage-femme dit « Mon âme a été exaltée aujourd'hui,

:

parce que mes yeux ont vu des choses étonnantes, car le

salut est né pour Israël.» Et soudain la nuée s'évanouit de
dessus la grotte et une grande lumière parut dans la grotte,
au point que nos yeux ne pouvaient la supporter. Et peu
après cette lumière s'évanouit, juste au moment où l'enfant
apparut, vint et prit le sein de sa mère Marie. Et la sage-
femme s'exclama et dit « Aujourd'hui est un grand jour
:

pour moi, puisque j'ai vu un spectacle nouveau. » 3. Et la

sage-femme sortit de la grotte et elle rencontra Salomé et
lui dit « Salomé, Salomé, c'est un spectacle nouveau que
:

un lever de soleil (Meyer). D'abord un brouillard lumineux, puis une

lumière éblouissante, sans que le soleil paraisse encore, enfin l'astre
lui-même paraît, et la lumière qui empourprait tout l'horizon cesse
quand il se montre. On remarquera la discrétion des termes em-
ployés pour indiquer que la naissance de Jésus se fait en dehors des rè-
gles ordinaires. I/enfant est à peine mis au monde que déjà il prend le
sein de sa mère; il n'y a donc point de souillure ni pour la mère,
ni pour l'enfant. C'est donc bien aussi un spectacle nouveau » que la
;<

sage-femme est à môme de contempler. On remarquera aussi l'oppo-

sition entre la lumière glorieuse qui annonce la naissance d'un Dieu,
et le fait que ce Dieu fait homme prend aussitôt le sein de sa mère.
3. L'épisode de Salomé qui commence ici pour se poursuivre durant
le chapitre xx a été imaginé, pour donner une nouvelle preuve de l'en-
fantement miraculeux, de même que le IV^ Evangile mettait en scène
Thomas surnommé Didyme, pour affirmer avec une nouvelle insistance
la réalité de la résurrection du Christ. Les expressions de Salomé serrent

d'assez près le texte de Joa., xx, 25, pour que l'on puisse songer à un
emprunt direct. Le nom de Salomé est emprunté aux Synoptiques (cf.
Matth., XX, 20, xxvii, 5G; Marc, xv, 40, xvi, U. L'Évangile des Égyp-
tiens la connaît également et la représente comme une infatigable ques-
tionneuse. La conjecture de Meyer qui veut y voir Sémélé, d'après cer-
taines traditions, la mère, d'après d'autres la nourrice de Dionysos,
né lui aussi dans une iirotte, cette conjecture nous semble bien aven-
tureuse. 11 est invraisemblable que l'auteur ait fait ce rapprochement
conscient entre la naissance du Christ et celle de Dionysos.
 '
254 PROTÉVANGILE DE JACQUES XIX, 3-XX, 2

'. >5 -
6. ,,
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; où ^.

XX.
^
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,
^

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,
^. 2.

^ / : . C:
ou quelque chose d'analogue. Eth.
;
plusieurs mss. ajoutent
— :

Sulame, veni et vide rem stupendam quae nunquam fuit a creatione

miindi nec unqunm erit in sxcula ssecidorum. Virgo etenim Maria

. ..
pejjerit. et post partum çirgo permansit.
^ Syr. omet et lit à la place : Si je ne A'ois pas de mes yeux ; de
même Eth.
3 B, H, I, L, R, Pos. : — Syr. : montre-toi.
* Syr. ajoute : mais montre-toi si tu es vierge. — H ajoute :

. 5 C, F^,
—
,
Syr.
L,
:
R
et
:

Salomé entra
C :

et s'approcha et vit qu'elle était

.. ? --
vierge.
^ F^ et ajoutent d'abord le récit de l'accident; F^
:

-' —
Eth. rapporte l'incident à sa manière: Su-
lame autem accedens proxime ad Ala,riam, extendit manum suam
ut videret, at vero e
Sulame combustae

8
"^
B,
Syr.
'
I,

:
L, R, Pos.

.
brûle.
sunt.

— G, H
:
corpore Marise ignis ardens exiit

:
. - et manus

XX. 1. La scène quelque peu réaliste décrite dans ce chapitre a

eiiarouché plusieurs copistes : les diverses variantes ont pour efl'el
XIX, 3-XX, 2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 255

j'ai à te raconter; une vierge a enfanté, ce que (pourtant)

sa condition ne permet pas. » Et Salomé dit « (Aussi vrai :

que) vit le Seigneur mon Dieu, si je n'y mets pas le doigt et

ne me rends pas compte de son état, certainement je ne

croirai pas qu'une vierge a mis au monde. »

XX. 1. Et
sage-femme entra et dit à Marie « Laisse-
la :

point un mince débat qui s'élève sur

toi faire, car ce n'est
ton compte. » Et Salomé voulut se rendre compte de son
état, mais elle poussa un cri et dit « Malheur à mon im- :

piété, malheur à mon incrédulité, parce que j'ai tenté le

Dieu vivant, et voici que ma main (est consumée) par le
feu et se détache. » 2. Et elle fléchit les genoux devant le

de gazer ce que le texte primitif peut avoir d'un peu cru. D'ailleurs il

faut juger de tout l'épisode non point a\'ec nos idées modernes, mais
d'après les idées et les sentiments de l'auteur qui jugeait fort naturel
de faire constater de pi'su et de tactu le miracle de l'enfantement. La
première sage-femnae exprime bien la préoccupation à laquelle veut ré-
pondre l'auteur. Ce combat auquel on se livre de son temps au sujet
de l'enfantement virginal, l'auteur veut qu'il soit définitivement
terminé par le récit de cette constatation. En même temps
il veut mon-

trer à son lecteur qu'on n'est pas impunément incrédule à cette vérité.
Le châtiment de Salomé doit servir d'ex>^mple à tous.
2. Salomé châtiée pour son incrédulité et pour sa curiosité ne perd

pas confiance, elle fléchit le genou devant le Seigneur. L'auteur ne

pense pas à Jésus enfant c'est devant le Père tout-puissant que s'in-

-
:

cline Salomé; elle lui dit en effet : « Dieu de nos pères»; elle lui rappelle
qu'elle est de la race d'Abraham (cf. Luc, xm, 16; xix. 9), qu'elle a,
par conséquent, un droit plus spécial à

,
la bénédiction divine.
a ici son sens étymologique : ne fais pas de moi un exemple.
Meyer suppose que est une faute de transcription pouryovsûfftv
qui est la leçon du syriaque et de F^, L, Pos. Mais la phrase suivante
montre bien qu'il s'agit des pauvres. Comment, privée de ses mains,
Salomé pourrait-elle secourir les pauvres dont elle a l'habitude de pren-
dre soin ? Cette incidente montre que Salomé exerçait elle-aussi le
métier de sage-femme, bien que l'auteur ne parle point de sa profes-
sion. En cette qualité elle était amenée à rendre aux pauvres de menus
soins médicaux, dont elle ne demandait point le salaire. La manière
un peu dégagée dont elle parle de ses bonnes actions fait songer à la
 ^ "
' ",'. , '
256

6
PROTÉVANGILE DE JACQUES XX,

6
2 - XXI, 1

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XXI. 1. '
^ Syr. :

.
mais rends-moi à ceux qui m'ont donné
— Eth. simplement
le jour.

sana me a morho meo,

— F^, L,

.
Pos. '•
:

omnes enim qui invocant nomen tuurn a malis suis liberantur.

2 Syr. : lui répondit.
^ G, H :

^ Syr. : .Je m'approche de lui, car j'ai péché dans mon cœur,
pour adorer l'enfant et elle dit : « Celui-ci est né roi d'Israël. »

prière du pharisien dans le temple. L\ic., xviii, 11-12. Pour l'auteur,

Salonié doit représenter les Juifs, fiers de leurs bonnes actions, en
exigeant la récompense, durs à croire et ne se rendant qu'à bon escient.
3. un ange qui avertit Salomé de la manière dont elle
C'est encore
pourra obtenir sa guérison. Il est remarquable que Marie joue en tout
ceci un rôle entièrement muet.
4. La guérison de Salomé est le premier ndracle de Jésus. Il est ra-
conté fort simplement et n'est point en contradiction avec la manière
d'agir du Christ dans les Evangiles. Cf. la guérison de l'hémorrhoïsse,
Matth., IX, 20 sq. Il est donc bien différent des prodiges rapportés
au cunq)te de Jésus dans les différents évangiles de l'enfance. Salomé
XX, 2-XXI, 1 PROTÉVANGILE DE JACQUES ^57

Maître souverain, disant : « Dieu de mes pères, souviens-

toi de moi, car je suis de d'Abraham, d'Isaac la postérité
et de Jacob pas de moi un exemple pour les fils
; ne fais
d'Israël; mais rends-moi aux pauvres. Car tu sais, ô Maître,
que c'est en ton nom que je donnais mes soins, et que mon
salaire je le recevais de toi.» 3. Et voici qu'un ange du
Seigneur tint (devant elle), lui disant
se « Salomé, :

Salomé, Seigneur t'a exaucée; approche la main du pe-

le

tit enfant, porte-le et tu auras salut et joie. » 4. Et Sa-

lomé s'approcha, et le porta en disant « Je l'adorerai,
:

parce qu' (en lui) est né un grand roi pour Israël. » Et

oici qu'aussitôt Salomé fut gviérie, et elle sortit de la
Et voici qu'une voix lui dit
grotte justifiée. « Salomé, :

Salomé, n'annonce rien des miracles que tu as vus, jus-

qu'à ce que l'enfant soit entré dans Jérusalem. »

XXI. 1. Et voici que Joseph se prépara à sortir (de là)

avant de s'approcher de l'enfant l'adore; ce n'est pas à dire qu'elle

reconnaît enlui le Fils de Dieu; elle lui donne seulement le nom et la

qualité de roi. Cet enfant est né pour être un grand roi, ou plus exacte-
ment le grand roi d'Israël, c'est-à-dire le Messie. C'est la conception
que les Juifs ne veulent pas dépasser. La première sage-femme, au con-
traire, qui représente l'humanité croyante, a vu dès l'abord dans cet
enfant le Rédempteur. Salomé n'en sort pas moins jus-
Sauveur, le

iifiée de la grotte, comme

plus tard le publieain du temple. La voix qui
se fait entendre est celle de l'ange qui est apparu tout à heure. La 1

défense de publier le miracle est une idée familière aux Synoptiques.

D'autre part, l'auteur a besoin pour expliquer l'enquête des mages, à
Jérusalem, que les événements miraculeux de la naissance du Christ
soient demieurés inconnus. C'est une des raisons pour lesquelles il sup-
prime également l'adoration des bergers, rapportée dans saint Luc.
La mention de Jérusalen^ se rapporte à la Présentation que l'auteur
connaît, mais dont le récit ne nous est pas conservé.
XXI. 1. La iin du verset précédent avait annoncé l'intention des pa-
rents de Jésus d'aller à Jérusalem, présenter l'enfant au temple. Joseph
se prépare ici à mettre ce dessein à exécution. L'expression « aller

en Judée « signifie, dans notre auteur, aller à Jérusalem. Pour lui eu

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258

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PROTÉVANGILE DE JACQUES

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XXI, 1-2

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Syr. : à Bethléem de Juda.

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D,E,F^,
ajoute:
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G, Syr. :

), F* ajoutent : -
-
'
saint Matthieu en ajoutant les
'. — Eth. donne
noms des mages
simplement le récit de
Tanisuram, Malik
:

. .
et Sisseba,
6 F^ :

' D :

effet,Bethléem n'est pas en Judée; si la petite ville porte le nom de

Behtléem de Judée, c'est vraisemblablement à cause de sa proximité
de Jérusalena. Quelques mss. ont eu des scrupules sur cette explication
fantaisiste et ils ont lu « sortir de Judée » probablement pour jentrer
en Galilée. Au moment où Joseph se prépare à partir, une grande agi-
tation se produit dans Bethléem, causée par l'arrivée des mages. A
partir de ce point l'auteur se rattache assez étroitement à saint
Matthieu, ii, 1-12, tout en gardant une certaine indépendance à la-

quelle plusieurs mss. ont renoncé pour serrer de plus, près le texte
de l'Évangile canonique. L'ensemble du récit depuis jus-
XXI, 1-2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 259

pour aller en Judée. Et une grande agitation eut lieu à

Bethléem de Judée. Car des mages étaient venus, disant :

« Où est le roi des Juifs qui vient

de naître? Car nous
avons vu son étoile en Orient et nous sommes venus
l'adorer. » 2. Et Hérode ayant appris cela, fut troublé, et
il envoya des serviteurs vers les mages, et il convoqua les
princes des prêtres et les interrogea, disant : « Qu'est-ce
qui est écrit touchant le Christ? où doit-il naître? » Ils lui

dirent : « A
Bethléem de Judée, car c'est ainsi qu'il est
écrit. » Et il les renvoya. Et il interrogea les mages, leur

disant « Quel signe avez-vous vu concernant le roi qui

:

serait né ? » Et les mages dirent « Nous avons vu une :

étoile extrêmement grande, brillant entre ces étoiles-ci.

qu'au V. 3 est destiné à expliquer l'arrivée des mages à Bethléem, et

rapporte leur entrée à Jérusalem, les questions qu'ils font et qu'ils subis-
sent. Il devrait donc être tout entier au plus-que-parfait, mais l'auteur
n'est pas assez maître de sa langue pour indiquer cette nuance dans son
texte; ici encore tous les événements sont mis sur le même plan. Fabri-
cius fait remarquer avec raison que le Protévangile ne connaît encore
ni le nombre des mages, ni leurs nonas, ni leur qualité de rois. Ce sont
des précisions que ne viendront que plus tard.
2. On remarquera que dans la réponse des prêtres le Proté^'ongile

supprime la mention de l'oracle de Michée. C'est une manière d'affir-

mer son indépendance à l'endroit de sa source. De même la réponse
des mages aux questions d'Hérode est librement imitée de Matth.,
n, 2. L'étoile miraculeuse est décrite comme un astre qui dépasse tou-
tes les étoiles en splendeur, et dont la clarté les éclipse toutes. Nous n'en
sommes point encore aux légendes postérieures qui feront de cette
étoile un ange éblouissant de lumière qui guide les voyageurs. Cette

idée, qui est celle de Y Évangile arabe de l'enfance, peut se réclamer

d'illustres patrons Diodore de Tarse (dans Photius, Biblioth., cod.
:

223, P. G., t. cm, col. 877), saint Jean Chrysostome (Hom., vi, In
Matth., P. G., t. Lvii, col. 64). Les expressions du Protévangile font
songer aux paroles d'Ignace Martyr : « Une étoile brillait dans le ciel, plus
éclatante que toutes les étoiles, sa lumière était inexprimable, et cette
apparition nouvelle excitait la surprise. Les autres étoiles avec le so-

leil et la lune l'entouraient en chœur; mais elle les dépassait tous par
8a lumière. « Ephes., xix, 2.
-, .
260 PROTÉVANGILE DE JACQUES

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XXI,

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au textedeMatth.
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:

—D se rattache

3
C
Syr.
:

:
'.
de l'enfant; leçon que connaissent aussi C, G,
. . H :

.
4 Plusieurs mss. grecs et le syr. ajoutent, quoique de manière
assez différente : « Et l'adorèrent.» L'Eth. a la leçon singulière:

et adoraverunt eum nutricemque ejus.

^ i^*, /: — C donne simplement le texte de

Matth. — Syr. donne la prière des mages Et : ils dirent : « Gloire à
Dieu dans les hauteurs, et paix sur terre et bonne volonté aux
fils des hommes.» Et ils ouvrirent leurs cassettes et lui présen-
tèrent des présents. — Eth. sait la signification des présents : au•
myrrham

.
rum, quia rex erat; tus quiaDeus, et tertio propter incarna•

tionem corporis ejus ;

puis l'Eth. rapporte une apparition de l'ange
aux bergers d'après Luc, ii, 9-13.
6 B, C, D,F^,I, L, R ajoutent :

des anges leur apparurent et leur dirent qu'ils n'allassent pas en

; — Syr. : Et
 XXI, 2-4 PROTÉVANGILE DE JACQUES 261

et les éclipsant toutes au point que les autres étoiles ne

paraissaient plus. Et ainsi nous avons connu qu'un roi
était né dans Israël, et nous sommes venus l'adorer. Et »

Hérode leur dit : « Allez, et faites des recherches, et quand

vous l'aurez trouvé, faites-le moi savoir, afin que moi aussi
j'aille Et les mages sortirent.
l'adorer. « 3. Et voici que
l'étoile qu'ils avaient vue en Orient, les précédait jusqu'à

ce qu'ils arrivassent à la grotte, et elle s'arrêta sur le som-

met de la grotte. Et les mages virent le petit enfant avec
Marie sa mère et ils tirèrent de leur sac des présents, de
l'or, de l'encens et de la myrrhe. 4. Et ayant été avertis par

l'ange de ne pas aller en Judée, c'est par une autre route

qu'ils rentrèrent dans leur pays.

Judée. Ils partirent donc par une autre route. — ajoute d'a-
près Matth., II, 13-15, le récit de la fuite en Egypte.

3. Dans saint Matlhien, l'éloile conduisait les mages à la maison

où demeurait Jésus ; ici c'est à la grotte de la nativité qu'ils sont
amenés. L'étoile s'arrête au-dessus de la caverne; quelques mss. ne
voient pas d'inconvénients à faire entrer l'astre dans la grotte elle-même
et à le faire arrêter sur la tête de l'enfant. La leçon

,,
ne doit pas surprendre; de nombretix mss. de saint Matthieu lisent
II,

;
c'est
11

4.
:

serre tous les objets nécessaires

), L'expression

Jérusalem
;
de Matth., montre bien que, pour l'auteur,
et ses environs
,
c'est le sac
au voyage.

immédiats.
de cuir dans lequel on

qui remplace .
la
-Judée,

Le Proiévangile ne s'occupe plus des mages, une fois qu'ils sont rentrés
dans leur pays. Les légendes postérieures n'ont pu se résigner
il les perdre complètement de vue. Voici ce que sait sur leur compte
1,1 relation éthiopienne: Ciun pcrveiiisscnt in tcgicneni siiam, i<.erunt
ad regern siium qui interrogavit eos dicens Quid vidisiis? Et narra- : «

veruni omnia quœ viderani ei quomodo mimera ipsorum puer accepisaet.

Ef iierum interrogans eos re.rdiaii-.c Quid outem vnbis dédit? Ei respon-
derunt dicenics « Dcdil nvdis paulubini jwnis
: lencdiitiouis. quem
nos ahscondimus sub terrain. i^ Et ait illis rex: « Jte, afferte euni mihi.)>
El recedentefi. ahierunt ad iUant trrrani uli pantm aldiderant, et duni
illam jodiunl, ignis iiide e.iiil. et propterea Magi usque adhuc ignirii
adorant,
262

(5 XXII. 1. '
PROTÉVANGILB DE JACQUES

•
XXII, 1-3

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, ^. 2.

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3.

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II,
^

2
L :

16-18. C'est
3
Où

F* ajoute
.
Plusieurs mss. se rapprochent davantage
qui s'en rapproche le plus.

.
du texte de Matth.,

comme A
D'autres mss. rapportent la fuite en Egypte. Les uns
omettent l'épisode donné dans le texte et mentionnent simple-
ment la fuite; les autres F^, G, H, après avoir mentionné l'épi-
sode de l'étable, racontent d'une manière plus ou moins détaillée
l'avertissement à Joseph et son départ pour l'Egypte, — Eth.
fait de même, mais il met le récit de la fuite en Egypte après
l'épisode d'Elisabeth dans la montagne.

XXII. 1, reproduit d'une manière indépendante Matth., ii, 16.

2. Mais à partir de 2, l'auteur raconte à sa manière le salut de

Jésus. Il est vraisemblable que, préoccupé de faire présenter Jésus

au temple, conune saint Luc, il n'a pas vu le moyen de concilier les
narrations du I^' et du III^ Évangile. Il a donc laissé de côté délibé-
rément la fuite en Egypte et a imaginé un autre moyen pour sous••
traire Jésus à la fureur d'Hérode. D'autre part, ce moyen a l'avan-
tage de lui faire rejoindre la tradition rapportée par saint Luc,
d'après laquelle Jésus serait né dans un étable et aurait été placé dans
une crèche. Il est impossible de se rendre compte, dans l'état actuel
du texte,dc la façon dontl'auteur menait à bonne fin l'histoirede Marie
et celle de Jésus enfant, puisqu'ilsemble démontré qu'une main pos-
térieure a soudé, plusou moins adroitement, au récit primitif la légende
de Zacharie et de Jean-Baptiste. Seule une interpolation peut expliquer
la manière abrupte dont se termine l'histoire de Marie.
XXII, 1-3 PROTÉVANGILE DE JACQUES 263

XXII. Hérode ayant donc connu qu'ilavait été joué par

1.

les se mit en fureur et envoya des meurtriers, leur

mages,
disant « Tuez les enfants de deux ans et au-dessous. »
:

2. Et Marie, ayant appris que l'on tuait les enfants, fut

saisie de frayeur;
elle prit l'enfant et l'enveloppa de langes

et le plaça dans une crèche à bœufs. 3. Or Elisabeth, ayant

appris (elle aussi) que l'on recherchait Jean, le prit et partit
pour la montagne, et' elle cherchait où le cacher, et il n'y
avait pas de cachette. Et ayant poussé un profond soupir,
Elisabeth dit d'une voix forte : « Montagne de Dieu, reçois
une mère avec son enfant. » Car Elisabeth ne pouvait plus
monter. Et soudain la montagne se fendit, et la reçut; et

3. Elisabeth, dontil avait été si peu question dans tout ce qui pré-

cède, apparaît pour quelques instants au premier plan. La montagne

où elle s'enfuit, emmenant son jeune fils, est la région vague et indéter-
minée où nous avons déjà vu s'accomplir plusieurs prodiges. La ma-
nière dont la mère du Baptiste est sauvée rappelle divers épisodes des
apocryphes de l'Ancien Testament, en particulier le cèdre qvii s'ouvre
pour donner asile à Isaïe poursuivi. C'est aussi le thème de nombreuses
légendes. Dans cette retraite miraculeuse, la mère et l'enfant ne restent
cependant point dans l'obscurité, puisque la lumière peut leur arriver.
Cette lumière ne semble pas due à la présence de l'ange, en ce sens que
ce serait l'ange lui-même qui la répandrait autour de lui; il semble
seulement que, grâce aux bons ofRces de l'ange, la montagne peut laisser
filtrer la lumière nécessaire. Le texte suppose que les fugitifs feront

\in séjour de quelque durée dans cette retraite, l'autcm• ne se préoccupe

pas d'ailleurs de nous dire comment ils y vécurent et quand ils en sor-
tirent. La recension slave, publiée par Rerendts, avait des renseigne-
ments sur ces divers points. L'ange fait sortir de la montagne du pain et
de l'eau. A l'âge de neuf mois, Jean est sevré, et reçoit du miel sauvage
d'un palmier du désert. Quand l'enfant a treize mois, Elisabeth reçoit
l'ordre de sortir de sa retraite. A l'âge de cinq ans, Jean est confié à
l'ange Uriel; c'est alors qu'on lui donne le vêtement de poils de cha-
meau qu'il portera toute sa vie. Epiphane leMoine dans la vie de la
Vierge (P. G., t. cxx, col. 201) rapporte qu'Elisabeth, qui était à Beth-
léem, prit Jean et se sauva dans le désert. Elle se cacha quarante
jours dans une caverne. Cédrénus a transcrit ces détails dans son his-
toire [P. G., t. cxxi, col. 365).
 264 PROTEVANGILE DE JACQUES XXII, 3 - XXIII, 3

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XXIII. - 1.

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2. Kat

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. ô ;

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^. 3. ^ "
^ Eth. : Et Herodes ascendit in Bethléem ut puerum Jesum requi-

reret qui

^
C:
Eth,
natus

:
xh
erat, sed
Zacharise non invenisset misit ad Zachariain.
.
eum non invenit.Cum autem Joannem filium

Respondit Zacharias sacerdos, dixitque

dixerat, et juravit se nescire uhi esset filius suus.
— Syr. : dans le temple.
eis sicuti

Et postea, misso
antea

.
ad eumnuncio, tertio ait illi r ex -.v. Si non adduxeris filium tuum,
scito et considéra quia ego ad te veniam et te occidam. » Et Zacharias,
his auditis, dixil -.«.Vivit Dominus, vel si sanguinem meum fuderitis,
ignoro tamen uhi
* D :
sit filius meus.
. »

XXIII. 1. L'auteur suppose que Jean-Baptiste est né à Bethléem.

Hérode qui sait cela, et qui a pu apprendre d'autre part les merveilles
qui ont entouré la naissance de cet enfant, peut, sans invraisemblance,
voir en lui le roi que cherchaient les mages. Il le fait demander à son
père. Comme dans le récit du Protëvangile, Zacharie est considéré ici

comme le grand-prêtre. C'est ce qu'indiquent et sa réponse présente

et le fait qu'au chapitre suivant les prêtres viennent de grand matin
pour le saluer. Zacharie, qui séjourne constamment dans le temple du
Seigneur, peut répondre en toute vérité qu'il ne sait pas où est son fils.
 XXII, 3 - XXIII, 3 PROTÉVANGILE DE JACQUES 265

(pourtant) il leur arrivait de la lumière, car un ange du

Seigneur était avec eux et les protégeait.

XXIII. 1. Or Hérode recherchait Jean, et il envoya des

serviteurs à Zacharie, disant : « Où as-tu caché ton fils ? »

Celui-ci répondit et leur dit : « Je suis le serviteur de Dieu,

et jedemeure constamment dans le temple du Seigneur; je
ne sais pas où est mon fils. » 2. Et les serviteurs s'en allèrent
et annoncèrent tout cela à Hérode. Et furieux Hérode dit :

« Son fils doit un jour régner sur Israël. » Et il envoya de

nouveau vers lui, disant « Dis la vérité; où est ton fils? Tu

:

dois savoir, en effet, que ta e

est entre mes mains. » Et les
serviteurs s'en allèrent et lui rapportèrent tout cela. Et
Zacharie dit 3. « Je suis un martyr de Dieu, si tu répands
:

2. Cette réponse ne fait que fortifier les soupçons d'Hérode; il envoie

une seconde fois des serviteurs vers Zacharie, et cette fois il fait des
menaces. L'Éthiopien suppose qu'il y eut après cela un troisième envoi,
et une nouvelle menace. Mais cette répétition est inutile.
3. En effet, la réponse de Zacharie à ceux qui le menacent est tout à
fait adéquate. Le texte, il est vrai, est diiTicile à établir. On peut répartir
les sens en deux groupes. Dans le premier, l'ordre des idées est celui-
ci « Dieu m'est témoin que je
: dis la vérité si malgré cette affir- ;

mation tu prétends me tuer, c'est un sang innocent que tu répandras

et dès lors Dieu recevra mon esprit. » C'est l'ordre le plus naturel. Dans
le second groupe, le sens serait celui-ci : « Je n'ai pas peur de la mort,
car je suis innocent. D'après la plupart des mss., Zacharie mentionne
»

lui-même le du temple comme le lieu de sa mort. Cela aug-

vestibule
mente la grandeur du crime d'Hérode et le droit de Zacharie au titre
de martyr. Cette mention d'ailleurs était nécessaire, à un moment ou
à l'autre, puisque la légende de Zacharie se donne comme une explica-
tion des mots de Matth., xxiii, 35, où Jésus parle de « Zacharie fils de

,
Barachie, tué entre le temple et l'autel. » Saint Jérôme nous apprend
dans le commentaire de ce passage, qu'à son époque, les pèlerins chré-
tiens vénéraient encore, dans les ruines du temple, les traces du sang
de Zacharie. Au lieu de plusieurs mss. lisent vou-
lant sans doute désigner par ce mot la séparation existant entre le

vestibule et l'autel. Ce texte a des chances d'être primitif.

266 PROTÉVANGILE DE JACQUES XXIII, 3 - XXIV,

*
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XXIV• 1. ^

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C : ''
(cf.

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Eth.) ; 6,

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8 où
,
. — Syr, (Lew.) ; Dieu me sera témoin que tu as répandu
mon sang, mais mon esprit, le Seigneur le recevra, parce que
c'estun sang innocent que tu répands sans (que j'aie commis de)
crime, au front de la porte du temple du Seigneur.
^ C, F^, Pos. (interseptum).
: Syr. omet cette —
phrase. — Eth. : Herodes autem surgens per noctem abiit in tem-
plum domini ubi manebat Zacharias et ibi occidit eum, et hoc
nemo unquam cognovit inter filios Israël.
2

*
Eth. et Slave
D, F^, :

. : les fils d'Israël

—
.

Eth inventa autem clausa porta templi

.
:

Domini steterunt foras exspectantes donec aperiret eis Zacharias si-

cut cotidie faciebat.
5 Plusieurs mes. grecs et le Syr. ajoutent :

XXIV. 1. Le début de la scène a été imaginé d'après Luc, i, 21. De

même que, dans rÉA'angile,la foule massée dans le paivis attend le prêtre
Zacharie à sa sortie du sanctuaire, de même, ici, les prêtres attendent
le grand pontife afin de recevoir sa bénédiction du matin. Seulemen
l'auteur de la légende s'est assez mal représenté le lieu de la scène. Il
roit, conformément au texte de Matth., xxiii, 35, que Zacharie a
été tué non loin de l'autel, et d'autre part il imagine que l'autel doit
XXIIÎ, 3- XXIV, 2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 267

mon sang; car mon esprit, le Maître le recevra, c'est un

sang innocent, en effet, que tu répands dans le vestibule du
temple du Seigneur. » Et vers l'aube Zacharie fut tué. Et
les fils d'Israël ne savaient pas qu'il avait été tué.

XXIV. 1. Mais les prêtres allèrent à l'heure de la salu-

tation, et la bénédiction de Zacharie ne les prévint pas
comme de coutume. Et les prêtres restèrent là, attendant
Zacharie pour le saluer d'une prière et célébrer le Très-
Haut, 2. Et comme il tardait, ils furent tous saisis de
crainte; et l'un d'entre eux s'étant enhardi entra, et il vit

se trouver dans le sanctuaire. Selon toute vraisemblance en eSet, ilse

représente le temple de Jérusalem à l'instar d'une église chrétienne.
Si l'on ne part point de cette idée l'ensemble de la scène demeure inex-
l>licnblc. On remarquera que le texte éthiopien exagère encore les res-

semblances entre le temple et l'église chrétienne. — Malgré son ignorance

(les conditions locales, l'auteur a cependant assez bien imaginé la scè-
ne de la découverte du crime. C'était une des fonctions du grand-prêtre
d'offrirtous les matins un sacrifice dans le temple c'est vraisembla- ;

blement à cette oblation que pense l'auteur, à moins que, dominé par
le souvenir de la scène de Luc, il ne songe à l'encensement qui formait

la partie principale du serAdce du matin. Quoi qu'il en soit, à la sortie

du sanctuaire, le prêtre officiant prononçait sur ceux qui étaient mas-
sés le parvis une formule de bénédiction.
dans
Le retard de Zacharie devenant inexplicable, un des prêtres s'en-
2.

hardit jusqu'à pénétrer dans le sanctuaire; bien que le mot

ne se trouve que dans quelques mss., il faut cependant le suppléer; c'est
bien dans l'intérieur du temple, et non point dans le parvis où se trou-
vait l'autel, que le prêtre constate la présence du sang coagulé. Ce n'est
pas d'une coagulation naturelle qu'il est question; le syr. marque déjà
à cet endroit que le sang est devenu comme delà pierre; et la voix qui
se fait entendre indique le sens de ce prodige. Ce sang durci restera là
jusqu'au jour où viendra le vengeur de Zacharie. Ce vengeur n'est
autre que l'empereur romain qui détruira le temple. On se rappelle, en
effet, que dans Matth., xxiii, la mention du meurtre de Zacharie précède

immédiatement l'annonce des catastrophes qui doivent fondre sur le

peuple juif. Il est vrai que, dans l'Evangile, le meurtre de Zacharie,
fils de Barachie, est mis au compte du peuple juif, ou plus exactement,
a prendre le texte à la rigueur, à celui des scribes et des pharisiens.
268 PROTÉVANGILE DE JACQUES XXIV,

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— Eth.
G, // ajoutent

tectum templi,
: Cum autem diu
et
:

ingressus
exspectavissent, ascendit
per fenestram intravit in
unus ex illis
. supra
templum.

.
Tune audwit çocem dicentem : « Certissime quidem Zachariam
occidit Herodes. » Et vox tacuit; et postquam nr audivit hanc vo-

cem, aperuit portam templi domini et renunciavit omnia quae a

voce audierat.
^

*
D h
vestibule.
^
'.

Syr.
F^
usque deorsum.
etc.
:

5 Eth. simplement
omet
.
ce

— Syr.
.
membre de
L

:
:

phrase.
Pos :

et ils furent consternés et

Tune filii Israël ingressi sunt omnes in

:

templum ad videndum, et corpus Zachariœ non invenerunt, sed

et
Syr.

ipsa fissa erant a summo

:

ils déchirèrent,
près du

tantum coagulatum sanguinem. Magna tristitia propterea ajflicti

ploraverunt et planaerunt super eum per très dies et très noctes.

Ici au contraire le meurtre du graml-prètre est un crime d'Hérode.

Mais notre auteur n'y a pas regardé de si près; il n'a fait que dévelop-
per une tradition locale, qui montrait dans les ruines du temple le
sang de Zacharie, et il n'a pas craint de mettre en relation le meurtre
du grand-prêtre par Hérode et la destruction de Jérusalem parles Ro-
mains. La piention qui se trouve dans plusieurs mss., que le prêtre ouvrit
XXIV, 2-4 PROTÉVANGILE DE JACQUES 269

près de l'autel du sang coagulé, et (il entendit) une voix

qui disait : « Zacharie a été tué, et son sang ne disparaîtra

point (d'ici), jusqu'à ce que vienne son vengeur. » Et
ayant entendu ces mots, il fut saisi de crainte, et il sortit et
annonça la chose aux prêtres. 3. Et (ceux-ci) s'étant en-
hardis pénétrèrent et virent ce qui était arrivé; et les
lambris du temple gémirent, et eux-mêmes ils déchirèrent
leurs vêtements. Pour le corps de Zacharie, ils ne le trou-
vèrent point, mais seulement son sang devenu comme de
la pierre. Et saisis de crainte, ils sortirent et annoncèrent
à tout le peuple que Zacharie avait été tué. Et toutes les
tribus du peuple l'apprirent et le pleurèrent, et se lamentè-
rent trois jours et trois nuits. 4. Or après ces trois jours les

ensuite les portes du temple est prise à I Sam., m, 15; elle montre bien,
la conception que l'on se faisait postérieurement du temple de Jérusa-
lem.
3. Lorsque les prêtres, à l'appel de leur collègue, pénètrent dans le

sanctuaire, il se passe un prodige analogue à celui de la voix qui s'est

fait entendre tout à l'heure. Cette fois, ce sont les lambris du temple

,
qui font entendre un long gémissement. C'est un miracle semblable
à celui qui se passe à la mort du Christ, quand le voile du temple se

,
déchire depuis le haut jusqu'en bas. Matth., xxvii. 51. L'analogie
serait même plus frappante, si on lisait dans le texte comme ont fait

certains mss. : oà « et les lambris se fendirent ».

Meyer fait remarquer toutefois, à l'encontre de cette leçon, que l'emploi

du moyen à la place du passif, qui se lit dans Matth.,
',, indique plus naturellement une action faite par des person-
nes ;
que d'autre part la préposition convient mieux aussi à l'ac-
tion de déchirer les habits qui entourent le corps. On observera cepen-
dant que s'emploierait difiicilement. sans complément pour
signifier : « déchirer les vêtements», et que d'autre part ce même verbe
s'emploie au moyen avec un nom de chose comme sujet. Il n'est donc
pas impossible que primitivemnet le sens de la phrase ait été celui

au lieu de
vêtements. »
,
que nous avons signalé d'abord, naais d'assez bonne heure on a dû lire
puisque le Syr. a compris « ils déchirèrent leurs
Le deuil des tribus d'Israël fait
:

penser au deuil dont

il est question, Zacharie, xii, 11-14.
4. Le prêtre Siméon qui est désigné par le sort ( !) pour succéder
à Zacharie n'est autre que le vieillard dont saint Luc fait mention,
270
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PROTÉVANGILE DE JACQUES

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2
C,
F^
Q
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: ',
— Eth., qui
. 6

s'était rallié à notre texte. ajoute finale-

...
— Syr. :leSei-
gneur Messie.
ment et cenit sors super Simeonem sacerdotem ne eziret ille ah hoc
:

mundo nisi prius vidisset Messiam Domini, salvatorem totius mundi.

^ Avant cet épilogue A et Eth. ajoutent d'après Matth., ii, 19-

23, le récit du retour d'Egypte. Suit dans l'Eth. cette simple prière :

^
Ei qui librum hune scripsit et ei qui jussit illum scribi, ei

qui recitaverit et ei qui hujus lectionem audierit, omnibus pariter

sit Dominus. Amen. C'est évidemment la formule d'un

misericors
copiste. Syr. Ut —quand il y eut un tumulte à Jérusalem.

.
:

* Syr. ajoute, de même que G et H d'une mort amère. P; :

—

.
.
^ F^:
C au lieu de ... lit :

— Syr. simplement : je loue le Seigneur qui

m'a donné la sagesse
' F' , :
d'écrire ce livre.

. '. D'autres ïnss. donnent

-
les di-

verses formules en usage cliez les copistes. — Le Syr. omet le tout.

II, 25-26. L'Évangile ignorait complètement sa qualité de prêtre, mais

les légendes postérieures n'ont pas hésité à la lui attribuer. Ainsi fai-

sait déjà l'auteur de la glose insérée dans le Prolévangile, x, 2, car il

XXIV, 4 -XXV, 2 PROTÉVANGILE DE JACQUES 271

prêtres tinrent conseil, (pour savoir) qui ils mettraient à la

place (de Zacharie), et le sort tomba sur Siméon. Or c'était
lui qui avait été averti par le Saint-Esprit qu'il ne verrait
pas la mort, avant d'avoir vu le Christ dans la chair.

XXV. 1. Or, moi Jacques, qui ai écrit cette histoire, com-

me des troubles avaient eu lieu à Jérusalem à la mort
d'Hérode, je me retirai dans le désert jusqu'au moment où
les troubles furent apaisés à Jérusalem, glorifiant le Sei-

gneur Dieu qui m'a donné la grâce et la sagesse pour écrire

cette histoire. 2. Que la grâce
avec ceux qui craignentsoit
Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui soit la gloire dans les
siècles des siècles. Amen.

est infiniment vraisemblable qu'à la place de Samuel il faut lire

Siméon. Plus tard encore, on a ajouté à Siméon une autre qualité,
celle de traducteur des Septante. Cf. Introd., p.l29.

XXV. 1. Comme dans tout livre supposé, l'auteur se nomme, de ma-

nière que nul n'ait de doute sur l'authenticité du livre. Malheureuse-
ment il ne se désigne pas d'une façon très claire; il est vraisemblable
toutefoisque l'auteur veut se donner pour Jacques, frère du Seigneur et
premier évêque de Jérusalem. Sans doute cette indication ne se trouve
que dans les titres des mss. et tous ces titres sont suspects, mais la ma-
nière dont l'auteur supposé se présente ici confirme cette hypothèse.
Résidant d'ordinaire à Jérusalem, témoin (oculaire) des faits qu'il
rapporte, il ne saurait être qu'un des fils de Joseph, un de ceux qui ont
eu quelque part aux événements racontés dans le livre. La formule
que nous lisons ici doit se rapporter à l'écrit fondamental du Protévan-
gile, en en retranchant la légende de Zacharie. Cet écrit devait avoir
une conclusion et décrire rapidement le sort des divers personnages de
la sainte Famille après la persécution d'Hérode. Jacques rapporte la
manière dont il a échappé aux troubles et aux massacres qui eurent
lieu à l'occasion de la mort d'Hérode. Sa retraite dans le désert lui a
donné pour rédiger cette histoire, qu'il livre au
les loisirs nécessaires

public. Il nous semble que c'est la manière la plus naturelle d'entendre

ces quelques lignes. Ainsi, comme le fait remarquer Meyer, l'écrit date
de l'enfance de Jésus; c'est donc bien dans toute la force du terme un
Protévangile.
272 PSEUDO-MATTHIEU ^

Incipit liber de ortu beatae Mariée et infantia Salvatoris,

a beato Mattheeo evangelista hebraice scriptus,

et a beato Hieronymo in latinum translatus ^.

Dilectissimo fratri suo Hieronymo presbytero Cromalius

et Eliodorus episcopi in Domino salutem ^.

Ortum Mariœ Virginis et nativitatem atque infantiam

domini nostri Jesu Christi in apocryphis libris invenimus.
In quibus multa contraria fidei nostrse considérantes scrip-
ta, recusanda credimus universa. ne per occasionem Christi
traderemus leetitiam antichristo. Ista ergo considerantibus
exstiterunt viri saneti Parmenius et Virinus qui dicerent

^ C'est le titre de A, C : incipit historia de Joachim et Anna et

de nativitate beatae Dei genitricis semperque virginis Mariœ. — D :

incipit libellus de miraculis injantise domini nostri J.-C, et de pâtre

et matre beatœ Mariœ. — : Incipit de infancia Sanctse Mariœ et

Christi Salvatoris.
2 Ces lettres sont mises en tête de notre opuscule par A et ;

dans les éditions de saint Jérôme, elles précèdent l'opuscule De

nativitate Mariœ.

Nous avons discuté dans l'introduction (p. 74) la question de

savoir si la correspondance ci-dessus doit être rattachée au présent
livre, ou bien à l'opuscule De nativitate Mariœ.
Le nom des évêques Chromatius et Héliodore se retrouve assez fré-

quemment dans la correspondance authentique de saint Jérôme. Chro-

matius est évêque d'Aquilée de 387-407 ? Pour Héliodore, évêque I

d'Altino, nous ne connaissons pas les dates. Jérôme avait dédié aux
évêques Chromatius et Héhodore sa traduction faite sur l'hébreu
des livres de Salomon {P. L., t. xxviii, col. 1241 sq.), sa traduction
des Paralipomènes {., col. 1323), sa traduction du livre de Tobic
[P. L., t. 23sq.).Ce n'était pas d'ailleurs avec Jérôme seu-
XXIX, col.

lement que Chromatius était en correspondance. Saint Ambroise lui

écrit pour lui dédier son livre sur Balaam; Rufin lui envoie sa traduc-
tion de VHistoire ecclésiastique d'Eusèbe, et du Commentaire d'On-
gène sur Josué. Voir les textes dans P. L., t. xx, col. 311 sq.
 PSEUDO-MATTHIEU 273

Livre de la naissance de la bienheureuse Marie

et de l'enfance du Sauveur,
écrit en hébreu par bienheureux évangéliste Matthieu
le

et traduit en latin par le bienheureux Jérôme.

leur très cher frère Jérôme, prêtre, Chromatius et Hélio-

dore, évêques, salut dans le Seigneur

La naissance de la vierge Marie, la nativité et l'enfance

de Notre-Seigneur Jésus-Christ, c'est dans des livres apo-
cryphes que nous les avons trouvées. Considérant les
nombreuses choses contraires à notre foi qui s'y trouvent
écrites, nous avons jugé bon de tout rejeter, de peur qu'à
l'occasion du Christ nous ne causions de la joie à l'an-

Ccs deux personnages étaient donc tout désignés pour demander à

Jérôme un travail de traduction. On a déjà fait remarquer la position
adoptée dans l'Église à partir du vi*^• siècle à l'égard des apocryphes.
On désigne sous ce nom des ouvrages à tendances hérétiques; le mot a
pris un sens défavorable qu'il n'avait pas dans le principe. La lettre
parle de plusieurs livres apocryphes; il s'agit, selon toute vraisem-
blance, des trois hvres condamnés dans le décret de Gélase : ei'angelia no-
mine Jacohi minoris, — liber deinfantia Salvatoris, — liber de infanlia
Salvatoris et de Maria velohstetrice. Quelles sont les choses contraires à la
foi qui s'y trouvaient, il est difficile de le dire. Ce ne sont pas les histoires

plus ou moins paradoxales ou réalistes du P/O/e^angiie, puisqu'elles se

retrouvent dans Ps.-Malthieu. On peut songer à des enseigiîements
e icratites qu'y auraient glissés les manichéens. Quoi cju'il en soit,
il est bien évident, que, dans l'idée du faussaire, ce sont ces livres qui
vont servir de point de départ au nouvel écrit. L'histoire de l'évan-
gile hébreu écrit par Matthieu était courante, et il ne fallait pas une forte
dose d'imagination pour mettre sur le compte de l'évangéliste, qui avait
commencé son par une généalogie du Christ, une préhistoire de
récit
Jésus. Naturellement ce livre écrit en hébreu a été trouvé par saint Jé-
rôme : allusion à l'évangile hébreu des Nazaréens dont il est si souvent
question dans les commentaires du grand exégète. On remarquera aussi
la bonne intention de l'auteur, c'est beaucoup moins pour rassembler
les miracles de Jésus enfant qu'il travaille, que pour couper court aux
mensonges des héréli({ues. Dans la réalité^ c'est le contraire qui est vrai.

PROÏÉV. — 18
274 PSEUDO-MATTHIEU

sanctitatem tuam beatissimi Matthœi e'angelistae manu

scriptum volumen hebraicum invenisse, in quo et ipsius
virginis matris ortus et salvatoris nostri infantia esset
scripta. Et idcirco dominum
tuam caritatem per ipsum
nostrum Jesum Chrislum expetentes quœsumus ut eum
ex hebrœo latinis auribus tradas, non tam ad percipienda
ea quœ sunt Christi insignia quam ad hœreticorum astutiam
excludendam; qui, ut doctrinam malam instituèrent,
bonse Christi nativitati sua mendacia miscuerunt, ut per
dulcedinem vitœ mortis amaritudinem occultarent. Erit
ergo purissimse caritatis, ut \'el rogantes fratres tuos
exaudias, \el episcopos exigentes caritatis debitum quod
idoneum credideris recipere facias. Vale in Domino, et

ora pro nobis.

Dominis sanctis ac beatissimis Cromatio et Eliodoro epi-

scopis, Hieronymus exiguus Christi servus in domino salu-
tem ^.

Qui terram auri consciam fodit, non illico arripit quid-

^ A : Responsio epistolœ per Hieronymum ad ipsos. — : Epistola

"

Hieromyni ad quos supra.

Le sens général de la réponse de Jérôme est assez difficile à saisir.

La faute en est à l'image assez peu claire qui ouvre la lettre. Ps. -Jérô-

me veut-il dire que le travail ardu qui lui est imposé ne lui laisse guère
d'espoir ? Veut-il dire au contraire que c'est dans l'espérance d'un pro-
fit considérable qu'il s'attarde à creuserune telle tranchée? Il est difficile
de choisir, encore que la seconde hypothèse soit la plus vraisemblable.
Jérôme se mettra donc à l'œuvre , et il commence par donner quelques
renseignements sur le prétendu livre composé en hébreu par saint Mat-
thieu. Comme tous les livres apocryphes, secreliores libri, cet ouvrage
n'était pas destiné à la publication, il devait rester la propriété d'hommes
très religieux qui se réservaient d'en faire connaître le contenu comme
bon leur semblait. Delà vient justement que les histoires racontées dans
ce livre ont été narrées aliter alilerque. C'est une explication des diver-
gences qui devaient exister à l'époque, entre les diverses narrations po-
pulaires relatives à la Vierge et à l'enfance du Christ. Sur Leucius qui
 PSEUDO-MATTHIEU 275

téchrist. Lors donc que nous considérions cela, survinrent

deux saints hommes Parmenius et Virinus. Ils nous dirent
que votre sainteté avait découvert un volume hébreu
écrit de la main du bienheureux Matthieu évangéliste, où
seraient écrites et la naissance
de la vierge-mère elle-
même et l'enfance de notreSauveur. Et c'est pourquoi,
suppliant votre charité par Notre-Seigneur Jésus-Christ lui-
même, nous lui demandons de rendre accessible cet hé-
breu aux oreilles latines, non pas tant pour recueillir les
faitsremarquables du Christ que pour couper court à la
fourberie des hérétiques. Pour établir leurs doctrines
mauvaises, àla salutaire nativité du Christ ils ont mêlé leurs

mensonges, afin de cacher sous la douceur de la vie l'amer-

tume de la mort. Ce sera donc faire œuvre de très pure
charité que d'exaucer vos frères qui vous prient, ou de
faire tenir à des évêques qui exigent cette dette de charité,
ce que vous jugerez convenable. Adieu dans le Seigneur, et
priez pour nous.

A nos seigneurs les saints et bienheureux évêques, Chro-

matius et Héliodore, Jérôme, chétif serviteur du Christ,
salut dans le Seigneur.

Celui qui fouille une terre recelant de l'or ne se jette

est donné comme un disciple de Manichée, notre auteur n'avait en

réalité d'autres renseignements que les mots du décret de Gélase :

libros omnes quos falsavit Leucius discipulus diaboli, et les traditions

assez peu précises qui circulaient sur lui. De même, le synode où au-
raient été condamnées toutes les productions de Leucius et en particu-
lier le livre sur la préhistoire de Jésus qu'il aurait falsifié, n'est autre

que celui où, d'après une des recensions du décret de Gélase, aurait
été promulguée la prohibition des livres hérétiques et apocryphes.
Les mots cesset nunc oblatrantium morsus sont bien dans le style de
saint Jérôme, on sait que le solitaire de Bethléem n'était pas tendre
pour ceux qui contestaient ses travaux exégétiques. Le sens de la
phrase semble être celui-ci On va nous accuser, une fois de plus, d'in-
:

nover en matière d'Ecriture sainte; mais nous ne prétendons pas faire

du livre que nous publions, une Écriture canonique. — La précaution
276 PSEUDO-MATTHIEU

(juid fossa profuderit lacerata; sed priusquam fulgendiim

pondus vibrantis jactus ferri suspendat, intérim vertendis
supinandisque cespitibus immoratur, et spe alitur qui
nonduni lucris augetur. Arduum opus injungitur, cum
hoc fuerit a vestra mihi beatitudine imperatum quod nec
ipse sanctus Matthœus apostolus et evangelista voluit in
aperto conscribi. Si eninri secretius non esset ^, evangelio
utique ipsi quod edidit addidisset. Sed fecit hune libellum
hebraicis litteris obsignatum, quem usque adeo non edidit,
ut hodie manu ipsius liber scriptus hebraicis litteris a viris
religiosissimis habeatur, quieum a suis prioribus per succes-
sustemporum susceperunt. Hune autem ipsum librum
cum nunquam alicui transferendum tradiderunt, textum
vero ejus aliter aliterque tradiderunt, sic factum est ut a
Manichaei discipulo nomine Leucio, qui etiam apostolo-
rum gesta falso sermone conscripsit, hic liber editus non
aedilicationi sed destructioni materiam exhibuerit, et
quod talis probaretur in synodo, cui merito aures ecclesiœ
non paterent. Cesset nunc oblatrantium morsus; non enim
istum libellum canonicis nos superaddimus scripturis, sed
ad detegendam hœreseos fallaciam apostoliatque evan-
gelistae scripta transferimus. In quo opère tam jubentibus

pus obtemperamus episcopis, quam impiis haereticis obvia-

mus. Amor ergo Christi est cui satisfacimus, credentes
quod nos suis orationibus adjuvent qui ad Salvatoris nos-
tri sanctam infantiam per nostram potuerint obedientiam

pervenire.

^ A : Si hoc secretius non e gis set.

est bonne; c'est pour avoir voulu se mettre sur le même pied que i
les récits canoniques, que les récits de l'enfance s'étaient attiré les ''

condamnations ecclésiastiques. C'est donc œuvre salutaire que pré-

tend faire l'auteur en substituant à des livres apocryphes la pure
vérité, telle qu'elle est sortie de la plume d'iui évangéliste.
 PSEUDO-MATTHIEU 277

point aussitôt sur les déblais qu'épand la tranchée ouverte.

Mais (pourtant) avant que lecoup du fer qu'il brandit ait
soulevé la masse brillante, de temps à autre il s'attarde à
remuer et à retourner les mottes, et il se nourrit d'espé-
rances, ne s'étant point encore enrichi. C'est un travail
ardu que m'impose votre béatitude en me commandant
(d'écrire) ce que saint Matthieu lui-même, apôtre et évan-
géliste, n'a pas a'^ouIu mettre au jour. Si en effet ce (travail)

n'était point si secret, il l'eût sans doute ajouté à l'évan-

gile même qu'il a publié. Mais il a composé ce petit livre
et l'a caché sous le voile de l'hébreu ; il ne l'a point publié,
en sorte que le livre, écrit de sa main en caractères hébreux,
est conservé aujourd'hvii encore par des hommes très reli-

gieux, qui, dans la suite des temps, l'ont reçu de leurs pré-
décesseurs. Le livre lui-même ils ne le confièrent jamais à
personne pour le traduire, mais son contenu ils l'ont expli-
qué de diverses manières. Ainsi arriva-t-il qu'un disciple
de Manichée, nommé Leucius, qui composa également de
faux actes des apôtres, publia ce livre, qui dès lors devint
prétexte non plus d'édification mais de destruction. Aussi
le livre fut-il condamné par un synode, comme indigne de
se faire écouter des oreilles de l'Eglise. Mais que cessent
les morsures de ceux qui aboient (contre nous). Nous ne
prétendons point ajouter aux Ecritures canoniques ce petit
livre; mais, pour démasquer la fraude de l'hérésie, nous
traduisons les écrits d'un apôtre et d'un évangéliste. Et
cela, tout autant pour obéir aux ordres de pieux évêques,
que pour résister à des hérétiques impies. C'est doncl'amour
du Christ que nous voulons satisfaire, pleins de confiance
dans les prières de ceux qui par notre obéissance auront pu
avoir accès à la sainte enfance de Notre Sauveur.
278 PSEUDO-MATTHIEU

Alla epistola.

Petitis a me ut vobis rescribam quid mihi de quodam

libelle videatur qui de nativitate
habetur. Et ideo scire vos
Quidam namque Seleucus,
, qui
multa
S. Marise a nonnvdlis
in eo falsa inveniri.
passiones apostolorum
conscripsit, hune libellum composuit. Sed sicut de virtuti-
bus eorum et miraculis per eos factis vera dixit, de doctrina
vero eorum plura mentitus est, ita et hic multa non vera de
corde suo confinxit. Proinde ut in hebraeo habetur, verbum
ex verbo transferre curabo,siquidem sanctum evangelistam
Matthaeum eundem libellum liquet composuisse et in ca-

La donnée dans plusieurs éditions des œuvres de

lettre ci-dessus est
saint Jérôme comme une variante de la précédente. Elle ne semble
pas être l'original. Car elle répond moins bien que la précédente aux
demandes des deux évêques. Ceux-ci avaient parlé de deux catégories
de livres; d'une part, des livres apocryphes dont les évêques ne vou-
laient rienretenir, d'autre part, d'un livre composé par saintMatthieu
en hébreu, et découvert par saint Jérôme. On ne sait trop quels sont
les livres dont il est ici question. Le début de la lettre semble viser

une composition hérétique, dont serait responsable un certain Seleucus

(c'est le Leucius de la lettre précédente) ;
puis, brusquement, il est parlé
d'un livre hébreu dû à saint Matthieu et que l'auteur se propo-
serait de traduire. Il faut penser que ces deux écrits ne sont pas identi-
ques, mais la manière dont s'exprime l'auteur est extrêmement embar-
rassée. La remarque quod an verum non affirmo pourrait bien être
sil...

une glose marginale qui se serait introduite postérieurement dans le

corps delà lettre. Pourtant dans l'état actuel du texte, elle se rehe
assez bien à ce qui suit. On voit par cette phrase que celui qui a re-
manié la lettre primitive de Pseudo-Jérôme ne se porte nullement
garant du récit qu'il a consenti à préfacer; du moins il affirme que
le contenu du livre est sans danger, puisque aussi bien il a dû se

passer de grands miracles autour du berceau de la sainte Vierge. —

La remarque finale sur les procédés de traduction de l'auteur semble
en contradiction avec ce qui a été dit plus haut, qu'il s'efforcerait de
traduire mot à mot l'hébreu en latin. On semble vouloir dire ici que

i«
 PSEUDO-MATTHIEU 279

Autre lettre qu'on Ut entête de certaines éditions.

Vous me demandez que je vous écrive mon senti-

ment sur certain petit livre intitulé « la nativité de S*^ Ma- :

rie », et que certains possèdent. Je veux donc que vous

sachiez qu'il s'y rencontre bien des faussetés. C'est en effet

un certain Séleucus, auteur des passions des apôtres, qui a
composé cet opuscule. Mais, de même que sur les prodiges
et les miracles accomplis par ceux-ci il a dit la vérité, alors
que pour ce qui concerne leur doctrine, il a débité bien des
mensonges, de même ici a-t-il inventé de son propre chef
bien des choses qui ne sont pas vraies. Je m'efforcerai
donc de traduire le livre mot à mot de l'hébreu, puisqu'il

c'est une œuA're entreprise uniquement avec des souvenirs sans i^raiide

préoccupation de rester fidèle à lOriginal. (^eci caractérise fort bien

d'ailleurs l'attitude de ce remaniement latin par rapport au livre de
Jacques; Ps. -Matthieu ne se gêne pas pour composer à sa fantaisie,
et même inventer des épisodes complets, qiiœ consequenter scribi potue-
runt. L'ensemble de la lettre laisse donc une impression extrêmement
trouble, et il se pourrait bien que l'on ait affaire à un texte fabriqué
en prenant çà et là divers morceaux sans relations entre eux.

Le ms. Paris 5560 donne à la fin de la narration [P 19) une notice

littéraire qui rappelle la lettre Onesimus et Joannes ei>an-
précédente :

gdista hune libellum scripserunt eiindem signantes. Et quod vidit domi-

nus similiter quod sanctus apostolus et evangelista Joannes sua scri-
pserunt manu hune libellum litteris hebraicis obsignantes qui a viris
religiosis habeatur. Sed quod beatus Leucius beati Matthœi discipulus,
qui npostolorum gesta falso sermone scripserat, quœdam in hoc opère
addidit superflua, Jeroninius ille doctor propitius episcopis Cromatii
(Chromatio) et Leoderii (Heliodoro) de Uebraico sermone in latinum
deduxit. Et per hoc, orta (se. ortus) simul et nativitas beatse Marise vir-

ginis, atque infantia Salvatoris declaratur, et haereticorum astutise ob-

viatur, et eorum fallacipe excludunlur, atque Christi amor fidelibus aug-

mentatur et crescit. »
280 PSEUDO-MATTHIEU
'
pite evangelii sui hebraicis litteris obsignatum apposiiisse;
qviod an verum sit, auctori prœfationis et fidei scriptoris ij

comniitto : ipse enim ut bœc dubia esse pronuncio, ita i

b'quido falsa non affirmo. lUud autem libère dico, quod

iidelium neminem negaturuni puto, sivehsec vera sint, sive
ab aliquo conficta, sacrosanctam Mariœ nativitatem ma- :

gnu miracula prsecessisse, maxima consecuta fuisse; et id

circo salva fide ab his qui Deum ista facere posse credunt î

sine periculo animae suîe credi et legi posse. Denique in

quantum recordari possum, sensum non verba scriptoris

sequens, et nunc eadem semila non eisdem vestigiis ince-
dens, nunc qiiibusdam diverticulis ad eamdem viam
securrens, sic narrationis styhim tentabo (temperabo?). et !

non alia dicam quam quœ aut scripta sunt ibi aut conse-
quenter scribi potuerunt.

Alius prologus.

Ego Jacobus filius Josepbi, conversans in timoré Dei,

perscripsi omnia qupe oculis meis ipse vidi fîeri in tem-
pore nativitatis S. Mariœ virginis, sive Domini Salvatoris :

gratias agens Deo qui mihi dédit sapientiam in liistoriis

adventus sui, ostendens plenitudinem duodecim tribubus
Israël.

Le prologue que nous publions à la suite de cette lettre est celui des
mss. C et D. apparenté à l'épilogue qui termine le Protévangile
Il est
mais l'auteur s'y donne plus nettement la qualité de fils de Joseph et
de témoin oculaire des événements qu'il relate. La plénitude (des
temps) dont il est question n'est autre chose que l'avènement de l'ère
messianique. Cf. Gai., iv, 4. L'auteur remercie Dieu de lui avoir domaé
la sagesse nécessaire pour écrire cette histoire, qui doit montrer aux
douze tribus d'Israël que les temps messianiques sont enfin arrivés.
 PSEUDO-MATTHIEU 281

apparaît que c'est le saint évangéliste Matthieu qui a com-

posé ce petit livre, et l'a mis en tête de son Évangile, caché
sous de l'hébreu. Pour l'exactitude de ce détail, je
le voile

m'en remets à l'auteur de la préface et à la bonne foi de

l'écrivain. Car pour moi, tout en prononçant que c'est
douteux, n'en affirme pas absolument la fausseté. Mais
je
voici ce que je puis dire librement, et nul fidèle, je pense, ne
me contredira : Que ces (récits) soient véridiques ou ima-
ginés de toutes pièces, il (n'en est pas moins vrai) que la
très sainte Nativité de Marie a été précédée de grands
miracles ; Dès lors en toute bonne
suivie de très grands.
foi, ceci peut être lu
peut être cru sans péril pour leurs
et
Ames, par ceux qui pensent que Dieu peut faire ces choses,
l^mim, autant que mes souvenirs me le permettent, m'atta-
chant à suivre le sens plus que les mots de l'écrivain, tan-
tôt m'avançant par la même route, sans d'ailleurs mettre
mes pieds dans la trace de ses pas, tantôt revenant sur
la même route par des chemins de traverse, j'essaierai de
rédiger cette histoire, et ne dirai point autre chose que ce
qui y est écrit, ou que ce qu'on aurait pu logiquement y
écrire.

Autre prologue.

Moi Jacques, fils de Joseph, vivant dans la crainte de

Dieu, j'ai écrit tout ce que, de mes yeux, j'ai vu s'accomplir
:iu temps de la nativité de la sainte Vierge Marie et de
(elle de notre Seigneur et Sauveur; rendant grâce à Dieu
f|ui m'a donné la sagesse (d'écrire) les récits de son avène-
ment, en manifestant l'accomplissement (des temps)
aux douze tribus d'Israël.
282 PSEUDO-MATTHIEU I^ 1-2

. 1. In diebus illis erat vir in Jérusalem ^ nomine Joa-

chim ex tribu Juda. Et hic erat pastor ovium suarum,
timens Deum in simplicitate et in bonitate sua. Cui cura
nulla erat alia nisi gregum suorum, de quorum fructu
alebat omnes timentes Deum, duplicia oiïerens munera, in
timoré Dei et doctrina laborantibus, et simplicia ofïerens
his qui ministrabant eis 2. Ergo sive in agnis, sive in ovibus,

sive in lanis, sive in omnibus rébus suis quascumque possi-

dere videbatur très partes faciebat ^: unam partem dabat
viduis, orphanis, peregrinis atque pauperibus; alteram
vero partem colentibus Deum; tertiam partem sibi et
omni domui suae reservabat. 2. Haec autem illo faciente
multiplicabat Deus grèges suos, ita ut non esset similis illi

in populo Israël. Haec autem inchoavit facere a quinto

decimo aetatis suae anno. Cum esset annorum viginti *
accepit Annam, filiam Ysachar ^ uxorem ex tribu sua, id
est, ex génère David. Cumque moratus esset cum ea per
annos viginti, filios aut filias ex ea non accepit ^.

* C, jE : in Israël .

2 C'est la leçon de ; les autres mss, ont des leçons qui dérivent
de celle-ci mal comprise.
3 donne une leçon qui se rapproche de Nat. Mar., i ,2.

^ :XXX annorum.
5 C : Achar. : Agar. D : Aquar.
6 donne le texte de Nat. Mar., i, 3.

I. 1. La présentation des personnages que dans le est plus naturelle

Protévangile, dès le début de la narration on les fait connaître tous
deux leur domicile est également désigné. Tout en laissant incertaine
;

cette donnée, le Protéi^angile laissait croire que Jérusalem était le

lieu où habitaient Joachim et Anne. Pseudo-Matthieu précise cette
indication; il ajoute aussitôt que Joachim et Anne sont de la tribu de
Juda, et pour cette dernière de la famille de David. C'est une manière
de couper court aux difficultés qu'avaient suscitées les livres apo-
, 1-2 PSEUDO-MATTHIEU 283

, 1. En ces jours-là ily avait à Jérusalem un homme

appelé Joachim, de la tribude Juda. Et il était pasteur
de ses propres brebis, craignant Dieu dans la simplicité
et la bonté de son (cœur). Il n'avait point d'autre souci
que celui de ses troupeaux; de leurs fruits il nourrissait
tous ceux qui craignaient Dieu, offrant de doubles pré-
sents à ceux qui souffraient dans la crainte de Dieu et la
sagesse, offrant de simples présents à ceux qui les servaient.

Donc de ses agneaux, de ses brebis, de sa laine, de toutes

les choses qu'il semblait posséder, il faisait trois parts. La
première il la donnait aux veuves, aux orphelins, aux
pèlerins et aux pauvres; la seconde à ceux qui célébraient
le culte de Dieu, la troisième il la réservait pour lui et pour
toute sa maison.
2. Or parce qu'il agissait ainsi Dieu multipliait ses trou-
peaux, en sorte qu'il n'y en avait point pour lui ressem-
bler dans le peuple d'Israël. Or cela ilcommença de le
faire dès laquinzième année de son âge. Quand il eut vingt
ans il pour épouse Anne, fille d'Ysachar et de sa
prit
propre tribu, c'est-à-dire de la race de David. Et bien
qu'il fût resté avec elle pendant vingt ans, il n'en eut ni
fils, ni filles.

cryphes en usage chez les hérétiques. Les mots dupliciaofferens rap-

pellent lesmots du Proté^^angileiv il oiTiait eu double ses offrandes au

Seigneur; » mais le sens est différent, il n'est plus question des sacrifices,
mais seulement des aumônes que faisait Joachim. Possidere videba- —
tur, Joachim est déjà un ascète chrétien, il est pauvre en esprit. Pere- —
grini ce ne sont pas les étrangers, comme dans Deut., xxiv, 19-21,
mais plutôt les pèlerins ; l'hospitalité accordée au pèlerin est une des
œuvres de miséricorde.
2. La bénédiction matérielle accordée par Dieu est un trait fréquent

dans l'Ancien Testament. —

Filiam Ysachar, c'est le seul endroit où
paraisse cette donnée. Les Grecs, qui connaissent une généalogie
d'Anne, n'ont point connu celle-ci.
284 PSEUDO-MATTHIEU 11,1-2

. 1. autem ut in diebus festis inter eos qui

Factum est
offerebant incensum Domino staret Joachim parans mu- ,

nera sua in conspectu Domini. Et accedens ad eum

scriba ^ templi nomine Ruben ait « Non licet tibi inter :

sacrificia Dei agentes consistere, quia non te benedixit

Deus ut daret tibi germen in Israël. « Passus itaque vere-
cundiam in conspectu populi abscessit de templo Domini
plorans, et non est reversus in domum suam, sed abiit ad
pecora sua, et duxit secum pastores inter montes in lon-
ginquam terram, ita ut per quinque menses nullum nun-
tium potuisset audire de eo Anna uxor ejus 2. 2. Quse ^ dum
ileret in Domine Deus Israël
oratione sua et diceret :

fortissime, jam quia filios non dedisti mihi, virum meum

quare tulisti a me? Ecce enim quinque menses transeunt
et virum meum non video. Et nescio utrum mortuus sit,
ut vel sepulturam illi fecissem ^. Et dum nimis fleret in
viridario domus suae, in oratione elevans oculos suos ad
Dominum vidit nidum passerum in arbore lauri et emisit
vocem cum gemitu ad Dominum dicens : « Domine Deus
omnipotens, qui omni creaturae donasti filios, et bestiis et
jumentis et serpentibus et piscibus et volucribus, et omnes
super filios gaudent, me solam a benignitatis tuae donc

^ A : sacerdos.
2 pour tout ce paragraphe donne le texte de Nat. Mar., 11.

3 A partir d'ici, C rejoint notre texte, avec quelques variantes.

*A : Nescio ubi jam moratus sit, i^el si mortuum scissem sepultu-
ram ubi {sic) ejus fecissem. — : Nescio vero si mortuus sit ubi se-
pulcrum ejus inveniam,.

II. 1. Ce chapitre correspond sensiblement aux ch. i-iv du Proté-

vangile, la même indécision règne sur le caractère de la fête à laquelle
prend part Joachim. — La présence de Joachim au miheu de ceux qui
oiïraient l'encens est singulière, peut-être est-ce une trace d'un des ré-

cits où Joachim avait le caractère sacerdolal. — Ruben un

n'est plus
simple particulier comme dans le Protéi'ongile, c'est un personjiage
olliciel, scribe ou prêtre. — Per quinque menses, dans le Prolévangile
II, 1-2 PSEUDO-MATTHIEU 285

. Or il arriva qu'un jour de fête Joachim se tenait

1.

parmi ceux qui offraient l'encens au Seigneur, préparant

ses offrandes en présence du Seigneur. Et s'approchant de
lui, un scribe du temple nommé Ruben lui dit « Il ne t'est :

pas permis de rester parmi ceux qui accomplissent les

sacrifices de Dieu, car Dieu ne t'a pas béni au point de te
donner un rejeton en Israël. «Ayant donc subi cet affront en
présence du peuple, il se retira en pleurant du temple du
Seigneur, et ne retourna pas à sa maison. Mais il partit
vers son troupeau, emmena au milieu des mon-
ses bergers
tagnes dans une terre lointaine, en sorte que, pendant cinq
mois, Anne sa femme ne put apprendre de lui aucune nou-
velle. 2. Et tandis qu'elle pleurait dans sa prière et disait :

«Seigneur, Dieu très fort d'Israël, tu ne m'as déjà pas donné

de fils, pourquoi m'enlever encore mon mari? Voici qu'en
effet cinq mois sont passés et je ne le vois point. Et je ne
sais pas s'il est mort, pour lui donner au moins la sépulture. »
Or tandis qu'elle pleurait beaucoup dans le jardin de sa mai-
son, élevant dans sa prière les yeux vers le Seigneur, elle
vit un nid de passereaux dans un laurier et laissa échapper
un gémissement vers le Seigneur, disant « Seigneur, Dieu :

tout-puissant, qui donnes des fils à toute créature, aux ani-

l'absence de Joachim ne durait que quarante jours c-ette durée plus ;

lonofuo aune signiiicatioii au point de vue de la conception de Marie,

comme nous le verrons plus loin.
2. I/apparition de l'ange à Anne a lieu la première dans le Proté- ;

vangile, bien qu'elle fût racontée en premier lieu, elle était en réalité
la seconde dans l'ordre chronologique. Mais notre auteur a l'idée
qu'Anne a conçu d'une manière virginale au moment même de l'annon-
ciation, comme plus tard la vierge Marie, il faut donc que l'apparition
à Anne, événement principal, ait lieu la première, Joachim sera ensuite
averti de l'heureuse nouvelle. — Vel sepulturam illi fecissem, puisque
Anne ne sait pas où est le corps de son mari, il ne saurait être question
de donner la sépulture, il s'agit plutôt de lui élever un mausolée.
lui

La d'Anne est un abrégé incolore de la plaintive mélopée du

prière
Prolévangile. Ce n'est pas après l'annonce d'une enfant qu'Anne fait
vœu de la consacrer au Seigneur, ce vœu elle l'a déjà fait depuis long-
286 PSEUDO-MATTHIEU II,2-III,1

excluais ^ ? Tu nosti Domine ab initio conjugii me hoc

vovisse, ut si dédisses mihi filium aut filiam, obtulissem
illum tibi in templo sancto tuo. » 3. Et dum ista diceret,
subito ante faciem ejus apparuit angélus Domini dicens :

« Noli timere, Anna, quoniam in consilio Dei est germen

tuum; et quod ex te natum fuerit, erit in admirationem

omnibus sœculis usque in finem. » Et cum haec dixisset, ab
oculis ejus elapsus est. Illa autem tremens et pavens, quod
vidisset talem visionem et talem audisset sermonem, in-
gressa in cubiculum jactavit se in lecto quasi mortua, et
tota die ac nocte in tremore nimio ac oratione permansit.
4. Post hœc vocaA'it ad se puellam suam et dixit ad eam :

« Vides ^ me viduitate deceptam et in augustia positam, et

tu nec ingredi ad me voluisti?» Tune illa in murmure sic

respondit dicens : « Si Deus conclusit uterum tuum et

virum tuum a te abstulit, ego quid tibi factura sum ? »

Et hsec audiens Anna amplius flebat.

I
III. 1. In ipso ^ tempore apparuit quidam juvenis inter

''-
C, D ont une prière plus chrétienne : tibi soli gratias ago
quia ut voluisti ita ordinasti ut me soL•m a benignitatis tuas munere
excluderes.
^ C, D : i'idisti.

^ A : in eodem.
É

temps; d'ailleiirs il ne présente plus rien d'exlraordinaire; elles devaiout

être nombreuses au v^ ou au vi^ siècle les mères chrétiennes qui con-
sacraient par avance leurs enfants au Seigneur.
3. In consilio Dei, Dieu a le dessein de te donner une postérité; mais le

sens est plus fort, peut-être l'auteur songe-t-il déjà à l'application faite
à la A'ierge des mots : Dominus possedit nie in initio viarum suarum an-
,2-, 1 PSEUDO-MATTHIEU 287

maux sauvages et aux bêtes de somme, aux serpents, aux

|)oissons et aux oiseaux, et tous se réjouissent d'avoir des
|)etits, m'as-tu exclue moi seule du don de ta bonté? Tu

sais, ô Seigneur, qu'au début de mon mariage, j'ai fait vœu,

si tu me donnes un fils ou une fille, de te l'offrir dans ton

saint temple. » 3. Et tandis qu'elle parlait, soudain devant

elle parut un ange du Seigneur, lui disant « Ne crains :

point, Anne, car ta postérité est dans le dessein de Dieu, et

ce qui naîtra de toi fera l'admiration de tous les siècles
jusqu'à la fin » Et ayant dit cela, il s'évanouit
(du monde?).
de ses yeux. tremblante et pleine d'effroi d'avoir eu
Elle,

une telle vision et d'avoir entendu un tel langage, entra

dans sa chambre, et se jeta sur son lit presque morte, et
tout le jour et toute la nuit elle demeura dans une terreur
extrême et en prière. 4. Après quoi elle appela sa servante et
lui dit : « Tu me vois désolée de mon veuvage et accablée
d'angoisse, et tu n'as même pas voulu entrer chez moi ?»
Alors celle-ci dans un murmure lui répondit en disant : « Si
Dieu a fermé ton sein et t'a enlevé ton mari, que pourrais-
je bien te faire, moi? » Entendant cela, Anne pleurait
davantage encore.

III. 1. Dans le même temps un jeune homme apparut

tequam quidquam faceret. Prov.j viii, 22. Les mots : in admirationem...

lappellent les diverses prédictions de la grandeur future de Marie,
iaites par le grand-prêtre dans le Protévangile. Ici elles sontmises di-
I ectement dans la bouche de l'ange. —
Quasi mortua. Cf. Jud., xiii, 22.
4. L'incident de la servante a perdu toute sa saveur primitive et

se réduit à une simple querelle d'intérieur. En particulier le bandeau

royal, que Pseudo-Jacques avait mis en évidence pour faire ressortir
le caractère royal d'Anne, a complètement disparu. D'ailleurs, l'équi-

libre même de la narration est complètement déplacé. Dans le Proté-

rangile, l'altercation avec la servante précède les lamentations d'Aune,
elle fait pendant à l'altercation de Joachim avec Kuben. Ici elle n'a
])lus de raison d'être.
m. 1. Infer montes, cf. ii, 1; cette région montagneuse n'est pas
différente de la région inhabitée où le Protévangile place la même
288 PSEUDO-MATTHIEU 111,1-2

montes ubi Joachim, pascebat greges, et dixit ei :« Quare

non reverteris ad uxorem tuam ? » Et dixit Joachim :

« Per viginti annos habui eam, nunc vero quia noluit Deus

mihi ex ea dare filios, cum verecundia de templo Dei ex-

probratus exivi^: ut quid revertar ad eam semel abjectus

atque despectus? Hic ergo cum ovibus meis ero quamdiu

hujus sœculi Deus mihi lucem concedere voluerit; per
manus autem puerorum meorum pauperibus et viduis et
orphanis, et colentibus Deum jiartes suas libenter resti-

tuam '^.
Et cum hœc dixisset, respondit ei juvenis
» 2. :

«Angélus Dei ego sum, qui apparui hodie uxori tuae flenti
et oranti, et consolatus sum eam, quam scias ex semine
^

tuo concepisse ^ filiam. Hsec in templo Dei erit *, et i

Spiritus Sanctus requiescet in ea; et erit beatitudo ejus

super omnes sanctas feminas, ita ut nullus possit
dicere quia fuit talis ante eam, sed et post eam nunquam
erit ei similis ventura in hoc seculo. Propter quod des-
cende de montibus et revertere ad conjugem tuam, et
invenies eam habentem in utero ^ : excitavit enim Deus

^ A ajoute : et semper despectus et valde abjectus hic cum ovihus

meis fui.
^ A, : trihuam.
^ C'est la leçon de ,1, B, D, E. —C : consolatus sum eam, quia tu
iiimis eam reliquisti tristem, quam scias ex semine tuo concipere
filiam.
* : Hœc erit templum Dei.
^ D ajoute : de Spiritu sancto. — C supprime cette phrase et lit :

ad conjugem tuam., et referatis amho gratias omnipotenti Deo. Et

adorans Joachim....

scène. — Jupenie, l'ange garde d'abord l'incognito comnae dans Tobie,

V, 5 sq., il la forme d'un jeune homme
paraît sous plusieurs traits ;

sont également empruntés à l'apparition de l'ange à la mère de

Samson, Jud., xm. —
Lit quid, expression assez fréquente dans cet

écrit, cf. c. X et XII. —

Lucem concedere \Oluerit, expression touchaiile
d'une pensée bien chrétienne, Joachim accepte avec résignation, près-
III, 1-2 PSEUDO-MATTHIEU 289

au milieu des montagnes où Joachim faisait paître ses

troupeaux, et lui dit « Pourquoi ne retournes-tu pas vers
:

ton épouse? Et Joachim dit « Pendant vingt ans je l'ai

» :

gardée; or maintenant parce que Dieu n'a pas voulu par

elle me donner d'enfant, j'ai subi des reproches, et suis

sorti accablé de honte du temple de Dieu. Pourquoi retour-

iierais-je maintenant que j'ai été avili et méprisé ? Je res-

terai donc ici avec iTies brebis, tant que Dieu voudra bien
ni'accorder la lumière du siècle présent; par les mains de
mes serviteurs je (continuerai) de bon cœur à distribuer
leur part aux pauvres, aux veuves, aux orphelins, et à ceux
qui célèbrent le culte de Dieu. » 2. Et quand il eut ainsi parlé,
le jeunehomme lui répondit :« Je suis l'ange de Dieu qui
suis apparu aujourd'hui à ton épouse laquelle priait et
pleurait je l'ai consolée, sache que [par toi] elle a conçu
:

une fille. Celle-ci vivra dans le temple de Dieu, et l'Esprit-

Saint reposera sur elle, et elle sera bienheureuse par dessus
toutes les femmes; et vraiment nul ne pourra dire qu'il y
eut femme semblable à elle, ni qu'il en viendra de sembla-
ble en ce siècle-ci. Ainsi descends de la montagne, et retour-
ne vers ton épouse, et tu la trouveras enceinte, car Dieu

que avec joie, la vie telle que Dieu la lui a faite; d'autre pari les pau-
vres n'auront pas à souffrir de son absence.
2. Angélus Dei ego sum, cf. Tob., xii, 15. — Exsemine tuo concepisse;
c'est la leçon de quatre mss., confirmée d'ailleurs par ce qui suit : quam
iih'enies in utero liahenlem ; ex semiue tua est une addition posté-
rieure, destinée à restreindre le miracle. Mais cette bizarre alliance de
mots donne un sens tout à fait invraisemblable, si l'on songe en parti-
culier que Joachim est parti depuis cinq mois. Bea/t'/iirfo e/ws la quali- —
té qui la rend heata, bienheureuse, d'un bonheur objectif. On re-

marquera la variante de hiec erit templum Dei.

: Ut nullus possit di- —
ct'ie, l'ensemble de la phrase rappelle les paroles de Sedulius Nec pri- :

imini similem visa est nec habere sequentem. Carrti. pasch., 1. II, vers 68,
P. L., t. XIX, — /n
col. GOO. de D «de Spiritu Sancto
u/tro, l'addition »

esttout conforme
à fait du mais
à l'idée contradictoirelivre, elle est

avec mots ex semine

les — Les mots excitaviiDeus semen
tuo. on in ea, si

les prend à la rigueur, indiqueraient le mode de la conception d'Anne.

PROTÉV. — 19
290 PSEUDO-MATTHIEU , 2-4

semen in ea, iinde gratias referas Deo, et semen ejus erit

benedietum, et ipsa erit benedicta et mater benedictionis

aeternae constituetur. » 3. Et adorans eum Joachim dixit
ei : « Si inveni gratiam coram te, sede modicum '^
in taber-
naculo meo et benedic me servum tuum.
Et dixit ei »

angélus « Noli te dicere servum, sed conservum meum

:
;

unius enim Domini servi sumus. Xam cibus meus invisi-

bilis est, et potus meus ab hominibus mortalibus non videri

potest. Et ideo non debes me rogare ut intrem in taberna-

culo tuo, sed quod mihi eras daturus, tu in holocaustum
ofîeras Deo. » Tune Joachim accepit agnum immaculatum
et dixit ad angelum « Ego non ausus essem offerre holo-
:

caustum Deo, nisi jussio tua daret mihi pontificium offe-

rendi. » Et dixit ei angélus « Nec ego te ad offerendum :

invitarem nisi voluntatem Domini cognovissem. » Fa-

ctum est autem cum ofîerret Joachim Deo sacrificium,
simul cum odore sacrificii quasi cum fumo perrexit angé-
lus ad cselum.
4. Tune Joachim cecidit in faciem, et ab hora diei sexta
usque ad vesperam jacuit. Venientes ^ autem pueri ejus et
mercenarii, nescientes quid causse esset expaverunt, pu-
tantes quod se ipse vellet interficere ^, et accesserunt ad
eum et vix elevaverunt eum de terra. Quibus cum enarras-
set quid vidisset, stupore nimio et admiratione impuisi

* ajoute : et comede.
^ A, : Videntes autem pueri et mercenarii ejus qui eum eo eranl.
^ A, : putabant eum esse mortuum et accedenles vix elevaverunt
eum de terra.

3. L'ensemble de l'épisode est emprunté à Jud., xiii, 15-22, avec

des réminiscences de Jud., vi; 19-22. C'est un hors-d'œuvre qui inter-
rompt bien inutilement la marche de l'action. — Noli te dicere ser-
vum, expression fréquente dans toute la littérature apocalyptique,
cf. Apoc. Joa. XXII, 9 il ne s'agit donc pas, comme le pense Hof-
, ;
III, 2-4 PSEUDO-MATTHIEU 291

lui a donné une postérité dont il faut rendre grâce à Dieu;

et sa postérité sera bénie elle-même sera bénie et ; et
sera établie mère de » 3. Et Joa-
l'éternelle bénédiction,
chim l'adorant lui dit « Si j'ai trouvé grâce devant :

toi, assieds-toi un instant dans ma tente, et me bénis,

moi ton serviteur. » Et l'ange lui dit « Ne te nomme :

pas mon serviteur, mais mon compagnon de service, car

nous sommes les serviteurs d'un même maître. Pour ma
nourriture, elle est invisible, et mon breuvage ne peut être
vu par les hommes mortels. Aussi ne dois-tu pas me
prier d'entrer dans ta tente, mais ce que tu m'aurais donné,
offre-le en holocauste à Dieu. « Alors Joachim prit un
agneau sans tache, et dit à l'ange : « Je n'aurais point
osé offrir un holocauste à Dieu, si ton ordre ne m'eût donné
lepouvoir sacerdotal de sacrifier. » Et l'ange lui dit « Moi :

non plus je ne t'aurais pas invité à offrir, si je n'eusse

connu la volonté de Dieu. « Or il arriva qu'au moment où
Joachim offrait le sacrifice à Dieu, en même temps que
l'odeur du sacrifice et comme dans la fumée l'ange remonta
au ciel.

4. Alors Joachim tomba sur sa face et resta ainsi étendu

depuis la sixième heure du jour jusqu'au soir. Or ses servi-
teurs et ses mercenaires vinrent, et ignorant la cause (de
cette attitude), ils furent remplis de crainte, pensant qu'il
voulait se tuer. Ils s'approchèrent de lui et avec peine le

soulevèrent de terre. Et quand il leur eut raconté sa vision,

frappés d'une stupeur extrême et d'étonnement,ils l'exhor-

mann, p. 28, d'une condamnation du culte des anges. — Cibus meus

inuisibilis est, cf. Tob., xii, 19 : Videbar quidem vobiscum mandu-
care et bibere, sed ego cibo inrisibili et polu, qui ab liominibus videri
non polest, utor. — Poniificium, le droit et le pouvoir. Thilo renvoie
à Aulu-Gelle, JSoct. Ail., i, 13. L'auteur met quelque insistance à
afTirmer que Joachim n'est pas prêtre et n'a pas le droit d'offrir u|i
sacrifice; dans Jud.. xiii, 19, Manoah, le père de Samson, n'avait pas
tant de scrupules. — Quasi cum /urno, cf. Jud., xiii, 20; vi, 21.
4. Cecidit iii /aciein, à cause de la terreur qu'il avait ressentie d'avoir
292 PSEUDO-MATTHIEU , 4-5

hortabantur eum ut sine mora jussum angeli perficeret

atque velociter ad suam conjugem remearet. Cumque
Joachim in animo suo discuteret si reverti deberet, factum
est ut sopore teneretur ^, et ecce angélus qui apparuit ei

vigilanti, apparuit ei in somnis dicens : « Ego sum

angélus qui a Deo datus sum tibi custos; descende securus
et reverteread Annam, quia misericordiœ quas fecisti tu
et Anna uxor tua in conspectu Altissimi recitatee sunt, et
taie datum est vobis germen, quale nunquam ab initio nec
prophetse aut sancti habuerunt neque sunt habituri ^. »
Et factum est cum
a somno, vocavit
evigilasset Joachim
ad se gregarios suos et indicavit eis somnium suum. At illi
^

adoraverunt Dominum et dixerunt ei « Vide ne ultra :

contemnas angelum Dei *, sed surge, proficiscamur, et

lento gradu pascentes eamus, »
5. Cumque triginta dies ambularent et essent jam prope

apparuit Annae in oratione stanti angélus Domini dicens

ei « Vade ^ ad portam quœ aurea vocatur et occurre viro
:

tuo, quoniam veniet ad te hodie. » At illa festinanter per-

^ D : contigit ut soporaretur.
2Leçon de C, D, E. A, —
lisent vohisque Deus talem dabit :

fructum qualem ab initio nunquam habuerunt prophetœ nec sanctus

aliquis, nec habituri sunt.
^ C, D : secretarios suos.
* A : dictum angeli. — B: angeli dicta.
^ A ajoute : et ascende in Jérusalem.

vu l'ange de Dieu, cf. les passages précédemment cités de l'Ancien Testa-

ment et Tobie, xii, 22. — Se ipse vellet infcrficere, peut-ètve en se lais-
sant mourir de faim; la leconde/l, est plus naturelle. — Discuteret.
Ou ne comprend pas bien les hésitations de Joachim, elles sont desti-
nées à amener une seconde apparition de l'ange; mais celle-ci n'était
point nécessaire, elle n'ajoute rien à la précédente. Il semble que l'au-

teur, assez malhabile, n'a pas su fondre dans un seul récit les données
empruntées à Jud., xiii, et à Tob., xii; il a dû revenir sur la doctrine
des anges gardiens dans une seconde narration. Cette doctrine est ex-
III, 4-5 PSEUDO-MATTHIEU 293

taient à accomplir sans retard les ordres de l'ange , et à

retourner en diligence vers son épouse. Et comme Joachim
discutait en son âme si oui ou non il devait retourner, il

arriva que le sommeil l'envahit, et voici que l'ange qui lui

était apparu à l'étatde apparut en songe, disant veille, lui :

« Je suis l'ange que Dieu donné pour gardien, descends t'a

en toute confiance, et retourne vers Anne, car les œuvres
de miséricorde que vous avez faites, toi et ton épouse Anne,
ont été rappelées en présence du Très Haut; et il vous est
accordé une postérité telle que jamais, depuis le comment
cément (du monde), ni les prophètes, ni les saints n'en ont
eu ni n'en auront de semblable, » Et Joachim, s'étant éveillé
de son sommeil, appela à lui ses bergers et leur indiqua le

songe qu'il avait eu. Eux, adorèrent le Seigneur et

dirent à Joachim Prends garde de ne point mépriser
: «

davantage l'ange de Dieu; mais lève-toi, partons et avan-

çons lentement en faisant paître (les troupeaux). »
5. Ils avaient marché trente jours, et ils approchaient,
quand l'ange du Seigneur apparut à Anne qui se tenait en
prières, et lui dit : « Va à la porte qu'on appelle la porte
d'or, à la rencontre de ton époux, car il te reviendra au-

primée dans les niômes termes que Tob., xii, 12. — Gregarios sitos,

ceux qui gardent les troupeaux, une mauvaise lecture a amené la cu-
rieuse leçon de C, D : secretarios suos.
5. Triginta (lies. 1/auteur a fait la remarque qu'on s'avançait à toutes
petites journées, en faisant paître les troupeaux, il faut bien en effet
que les étapes aient été fort courtes; mais l'auteur n'a sur la géogra-
phie de la Palestine et particulièrement sur les distances que des idées
très confuses. —
Angélus Domini, dans le Prolévangile, ce sont les messa-

'
gers de Joachim qui viennent prévenir Aune; la transformation est inté-
ressante. —
Ad portam quse vocatiir aurea. La désignation est insuffisante.
Josèphe nous apprend, en effet, que parmi les portes du temple plusieurs
étaient recouvertes d'or ou d'argent
, : '
De hell. jud., V, , 3; cf. VI, , .3. Il n'est pas impossible d'ailleurs que
notre auteur ait pensé, non à une porte du tcm])l(', mais à une porte de
l'enceinte de Jérusalem, on ne voit pas bien Joachim arriver avec tous
294 PSEUDO-MATTHIEU III, 5 - IV

rexit cum puellis suis et cœpit in ipsa porta stans orare.

Et cum diutius exspectaret et longa exspectatione defi-
ceret, elevans oculos suos vidit Joachim venientem cumjjj'
pecoribus suis, occurrensque Anna suspendit sein collo ejus,
gratias agens Deo et dicens : « jam non
Vidua eram et ecce
sum; sterilis eram, jam concepi ^. » Et factum est
et ecce
gaudium magnum vicinis omnibus et notis ejus, ita ut
universa terra Israël de ista fama gratularetur.

IV. Post hœc autem mensibus novem ^,

^, expletis
peperit Anna ejus Mariam. Cum
filiam, et vocavit nomen
autem tertio anno perlactasset eam, abierunt simul
Joachim et Anna uxor ejus ad templum Domini, et oiïe-
rentes hostias Domino tradideruntinfantulam suam Ma-
riam in contubernium virginum, quse die noctuque in Dei
laudibus permanebant. Quae cum posita esset ante tem-

1 C : Vidua eram et eccè jam non sum, sterilis et ecce concipiam.

2 C : Post hsec autem, concepit Anna.
3 : expletis mensibus quatuor.

ses troupeaux à la porte du temple. — Slans orare, l'auteur veut montrer

sa connaissance des usages juifs. Cf. Matth., vi, , in angulis platea-
rum stanles orare. — Et ecce jam concepi. L'art du moyen âge, sur la foi
de ces paroles, a adopté la scène de la porte d'or comme une des repré-
sensations de Immaculée] -Conception de Marie.
( Gratularetur, ci. —
Luc, I, 57-58, à propos de la naissance de Jean-Baptiste; peut-être
faudrait-il traduire:» toute la terre d'Israël se félicitait (se réjouissait)
de cette bonne nouvelle. »

ÎY.l. Mensibus novem, la leçon de B, mensibus IIII, est destinée à

expliquer les mots ex semine tua concepisse du chapitre précédent. En
ajoutant les cinq mois du séjour de Joachim dans le désert à ces quatre
mois, on obtient les neuf naois réglementaires. Eu définitive, Marie au-
rait été conçue ex semine Joachim, avant le départ de ce dernier pour le
désert. C'est évidemment une correction postérieure. Pseudo-Matthieu —
 III, 5 - IV PSEUDO-MATTHIEU 205

,1 jourd'hui. » Elle, en toute hâte s'y rendit avec ses servan-

tes et se mit, à la porte même, à prier debout. Elleattendait
depuis longtemps et perdait courage en cette longue atten-
te, quand levant
les yeux elle Joachim qui arrivait t
avec troupeaux. Courant à sa rencontre, Anne se sus-
ses
pendit à son cou, rendant grâces à Dieu, et disant « J'é- :

tais veuve, et je ne le suis plus; j'étais stérile et voici que

j'ai conçu. » Et il y eut grande joie chez tous ses voisins
et toutes ses connaissances, en sorte que toute la terre
d'Israël (la) félicitait de cette bonne nouvelle.

IV. 1. Or neuf mois s'étant écoulés après ces événe-

ments, Anne mit au monde une fille et l'appela Marie.
Et quand, Joachim et Anne,
à trois ans, elle l'eut sevrée,
son épouse, ensemble au temple du Sei-
s'en allèrent
gneur et offrant des victimes au Seigneur, ils confiè-
rent Marie leur petite enfant au couvent des vierges,
qui jour et nuit persévéraient dans les louanges de Dieu. Et
quand elle eut été déposée devant le temple du Seigneur,

omet les divers événements de l'enfance de Marie rapportés dans le

Protévangile. Si l'on étudie la composition de Ilrostwitha on Aoit

qu'elle lisait dans son texte un récit qui a disparu de nos mss. C'est
celui de la révélation du nom de Marie.
Post hœe noveno percerie mense peracto
Venit summa dies in qua prsenohilis Anna
Progenuit natam cunctis sseculis venerandam.
Poslque dies octo primi venere vocati
Ponlifices, tantœ solito qui more puellse
Nomen et optarent, ipsam quoque sanctificareiil.

Queis Joachim preculas fudit prsesentibus islas :

« Rex cseli, stellis solus qui nomina ponis,

Istius lenerae nomen dignare puellse
Cœlitus indiciis per te monstrare coruscis. »

Dixerat et subito sonuit vox jorlis ah alto

Mandans egregiam Mariam vocitare puellam.
Stella maris lingua quod consonat ergo latina,
Hoc nomen merito sortitur sancta puella,
296 PSEUDO-MATTHIEU IV - VI. 1

plurn Domini ^, quindecim gradus ita cursim ascendit ut

penitus non aspiceret retrorsum, neque, ut solitum est
infantiae, parentes requireret. In quo facto omnes stupore
attoniti tenebantur ita ut et ipsi pontifices templi mira-
rentur ^.

Tune Anna repleta Spiritu saneto in conspeetu om-

V.
nium dixit :« Dominus Deus exereituum memor factus est
verbi sui et visitavit plebem suam visitatione sancta sua,
ut gentes quse insurgebant in nos humiliet et convertat
ad se corda eorum : aperuit aures suas precibus nostris,
et exclusit a nobis insultationes inimicoium nostrorum.
Sterilis facta est mater, et genuit exultationem et Isetitiam
in Israël. Ecce potero ofïerre munera Domino, et non
poterunt a me prohibere inimici mei, Dominus con\'ertat
corda eorum ad me, et det mihi gaudium sempiternum. »

VI. 1. Erat autem Maria in admiratione^ omni popu-

lo. Quœ cum trium esset annorum ita maturo gressu am-

^
B: ante foras templi Domini, antc ejus introitum. dixit XV gradus
psalmorum per 'XV ascensionis gradus. Suit l'explication : nam
templum, De nat, Mar., vi, 1.
cf.

2 A : Unde parentes ejus solliciti uterque infantem requirentes,

pariter amho stupuerunt, quousque eam invenerunt in templo ita ut
et ipsi templi pontifices mirarentur.
^ -.in exspectatione.

Est quia prseclarum sidus quod fulget in œvujn

Régis seterni claro diademate Christi.

In contubernium virginum, l'auteur croit à l'existence, dans les dépen-

dances du temple, d'une sorte de couvent où sont élevées les jeunes
vierges d'Israël; une idée du même genre se retrouve dans le remanie-
ment arménien. Nous avons vu que toute différente était la concep-
tion du Proiévtmgile. — Qiisp die nociuque, c'est la laits perennis
qu'on aimait à réaliser, quand cela était possible, dans les couvents
IV - VI, 1 PSEUDO-MATTHIEU 297

ellemonta en courant les quinze degrés, sans regarder le

moins du monde en arrière, ni réclamer (l'aide de) ses pa-
rents, comme font d'ordinaire les enfants. Ce fait remplit
tout le monde d'étonnement, de sorte que les prêtres du
temple eux-mêmes étaient dans l'admiration.

V. Alors Anne remplie du Saint-Esprit dit en présence

de tous: « Le Seigneur, le Dieu des armées, s'est souvenu
de sa parole, et a visité son peuple d'une sainte visite,
pour humilier les nations qui se soulevaient contre nous
et retourner leur cœur vers lui; il a ouvert ses oreilles à nos
prières, et a fait cesser les insultes de nos ennemis. Celle
qui était stérile est de\'enue mère, et a engendré l'exulta-
tion et la joie en Israël. Voici que je pourrai offrir des dons
au Seigneur, et mes ennemis ne pourront plus m'en
empêcher. Que le Seigneur tourne leurs cœurs vers moi, et
me donne la joie éternelle. »

VI. 1. Or Marie faisait l'admiration de tout le peuple.

Agée seulement de trois ans, elle marchait d'un pas si

de l'époque mérovingienne. —
Quindecini gradus, ce nombre a été
imaginé d'après le nombre des psaumes graduels. On s'est imaginé
que les psaumes des degrés avaient été composés pour être récités sur
chacun des degrés qui menaient au temple. Puisqu'il y avait quinze
psaumes, il y avait donc quinze degrés. La démarche de Marie
montant toute seule les degrés du temple a remplacé les sept pas
qu'elle fait à l'âge de six mois. Protev., vi, 1.
V. Le cantique d'Anne est inspiré de Profev., vi, 3; les expressions
sont empruntées, en partie au Benedictus, en partie au cantique
d'Anne. Visitavit plebemsuam cf. Luc, i, 68, Benediclus... quia visitavit
et fecit redemptionem plebis suœ. — SterUis facta esL mater, cf. I Sam.,
ir, 5.

VI. Les occupations de Marie dans le temple sont décrites avec l'idée
que Marie y mène la vie d'une bonne religieuse.
1. L'auteur commence par signaler ce par quoi elle se distingue de

toutes les autres vierges : par sa maturité (à l'âge de trois ans, elle sem-
blerait en avoir trente) ;
par l'éclat de son visage (cf. Matth., xvii, 2,
d'après la Vulgate), et resplenduit faciès ejus sicut sol, \<estimenta
298 PSEUDO-MATTHIEU VI, 1-3

bulabat et perfectissime loquebatur,et in Dei laudibus stu-

debat, ut non infantula esse putaretur sed magna, et quasi
triginta annorum jam esset ita orationibus insistebat. Et
resplendebat faciès ejus sicut nix ^, ita ut vix possent
in ejus yultum intendere. Insistebat autem operilanificii,
et omnia quae mulieres antiquae non potuerunt facere
ista in tenera aetate posita explicabat. 2. Hanc autem
regulam sibi statuerat, ut a mane ^ usque ad horam
tertiam orationibus insisteret, a tertia autem usque ad
nonam textrino opère se occuparet a nona vero hora ^ :

iterum ab oratione non recedebat, usque dum illi angé-

lus Domini appareret de cujus manu escam acciperet,
et melius atque melius in Dei laudibus proficiebat.
Denique cum senioribus \"irginibus in Dei laudibus ita
docebatur ut jam nulla ei in vigiliis prior inveniretur *,
in sapientia legis Dei eruditior, in humilitate humilior,
in carminibus Davidicis elegantior, in caritate graciosior,
in castitate purior, in omni virtute perfectior. Erat enim
constans ^, immobilis, immutabilis, atque quotidie
ad meliora proficiebat. 3. Hanc nemo irascentem vi-
dit, hanc maledicentem nunquam ullus audivit. Om-

^ A : Eratque in tantum speciosa et splendida faciès ejus, ita ut vix

aliquis in illius cuUum posset intendere.

^ D : a prima,
^ A, omettent hora.
* A
Deinde cum seniores virgines a Dei laudibus vacarent, ipsa
:

nihil vacahat, ita ut in laudibus et in vigiliis Dei nulla prior ea

inveniretur.
5 D : casta.

autem ejus facta sunt alba sicut nix (grec : > ;) ;

par son habi-
leté dans le travail manuel.
2. les mots
indique ensuite son règlement de vie, nous avons traduit
tertiam,nonam, par les mots correspondants, tierce, noue. L'auteur
pense que la laiis perennis s'accomplissait suivant les règles de l'ofTice
canonique eji nsage de son temps. La journée monastique était parta-
VI, 1-3 PSEUDO-MATTHIEU 299

ferme, parlait si parfaitement, s'appliquait si bien aux

louanges de Dieu, que l'on n'eût pas cru une petite enfant
mais une grande personne; et comme si elle avait eu trente
ans elle s'appliquait à l'oraison. Et son visage resplendissait
comme la neige, au point qu'à peine pouvait-on la regar-

der . Or elle s'appliquait au travail de la laine, et tout ce

que des femmes âgées n'auraient pu faire, elle, dans un
âge si tendre, le débrouillait. 2. Or elle s'était imposé cette
règle de vaquer à l'oraison depuis le matin jusqu'à tierce;
depuis tierce jusqu'à none elle s'occupait à tisser, à partir
de none elle revenait à l'oraison et ne la quittait plus,
jusqu'à l'heure où lui apparaissait l'ange du Seigneur, de
qvii elle recevait sa nourriture; et de plus en plus elle pro-
gressait dans les louanges de Dieu. Enfin avec les vierges
plus âgées elle était si bien instruite aux louanges de Dieu,
que nulle ne la précédait aux vigiles, n'était plus instruite
en la sagesse de la loi de Dieu, plus humble en humi-
lité, plus distinguée dans les chants de David, plus
gracieuse en charité, plus pure en chasteté, plus par-
faite en toutes les vertus. Elle était, en effet, constante,
fidèle, immuable, et chaque jour progressait en mieux.

3. Nul ne la vit jamais s'irriter, jamais personne ne l'en-

tendit médire. Au contraire, tout son entretien était si

gée entre la prière et le travail manuel; les heures canoniales mar-

quaient la séparation des diverses occupations. II ne pouvait en être
autrement au temple de Jérusalem, On remarquera aussi le fait que
la Vierge était la pi-emière aux vigiles. Cette régularité était assez difïï-
cile 9 obtenir des plus jeunes. Il faudrait évidemment commenter cha-
cun des mots de ce chapitre par des explications tirées de la règle de
saint Benoît. —
Après le règlement de vie, est décrite la vie intérieure
de la Vierge, puis ses vertus sociales.
3. C'est parmi ces dernières qu'il faut ranger la pieuse habitude de
répondre Deo gratias aux salutations, cf. -Régie de saint Benoit, c. lxvi,
on prescrit au frère portier : mox ut aliquis aut pulsaverit aut pauper
clamaverit, Deo gratias respondeat aut benedicat. — Eniin les dernières
lignes se rapportent aux privilèges surnaturels dont jouissait Marie.
300 PSEUDO-MATTHIEU VI, 3-VII, 1

nis autem sermo ejus ita erat gratia plenus, ut cognos-

ceietur in lingua ejus esse Deus ^. Semper in oratione
vel scrutatione legis permanebat, et erat sollicita
circa socias suas, ne aliqua ex eis vel in uno sernione
peccaret ^, nec aliqua in risu exaltaret sonum suum, nec
aliqua in injuriis aut in superbia circa parem ^ suam
existeret. Sine intermissione benedicebat Deum, et ne
forte ye\ in salutatione sua a laudibus Dei tolleretur, si

quis eam salutabat.illa pro salutatione Z)eo gratias respon-

debat. Denique primum ab ea exiit ut homines, cum se
invicem salutarent, Deo gratias responderent.
Quotidie esca quam de manu angeli accipiebat ipsa
tantum reficiebatur ; escam vero quam a pontificibus
consequebatur pauperibus dividebat. Fréquenter videbant
cum ea angelos loqui, et quasi carissimi ejus obtempera-
bant ei. Si quis autem de infirmantibus tetigisset eam,
salvus ad domum suam eadem hora remeabat.

VII. 1. Tune Abiathar sacerdos obtulit munera infinita

^ C : in lingua ejus Dei veritas.

^ A une variante assez importante : sollicita erat ne aliquo
sermone peccaret circa socias ; deinde timehat ne quid in çisu aut
pulchras vocis sono committeret: deinde ne aliqua sociarum ejus in
injuria aut superbia contra parentes suos elata existeret.
^ C. D : circa patrem suum aut matrem existeret.

VII. Cet épisode est particulier à Pseudo-Matthieu, et apparaît

comme son invention personnelle. Marie y est présentée comme un
modèle de persévérance dans la chasteté, elle est la première des nom-
breuses vierges, qui, d'après les légendes hagiographiques, refusent les

plus beaux mariages pour garder intacte leur pureté. L'exemple de

Marie doit être pour les vierges chrétiennes d'autant plus efficace qu'a-
vant Jésus-Christ la virginité est chose tout à fait inconnue et que c'est
VI,3-VII, 1 PSEUDO-MATTHIEU 301

l)lein de grâce, que l'on connaissaiL que Dieu était en sa

bouche. Continuellement elle persévérait dans l'oraison et
la méditation de la loi, et pleine de sollicitude pour ses
compagnes, (elle veillait) à ce que nulle d'entre elles ne
péchât même par une seule parole, que nulle en riant n'éle-
vât trop la voix, que nulle n'en arrivât aux injures ou à
l'orgueil à l'endroit d'une égale. Sans trêve, elle bénissait
Dieu ;et de peur d'être par hasard, en répondant à un salut,
détournée des louanges de Dieu, quand on pour la saluait,

réponse elle disaitDeo gratias. C'est d'elle en somme

:

qu'a pris naissance (la coutume) de répondre, quand on

salue, Deo gratias.
Chaque jour, c'était uniquement de la nourriture reçue
de la main d'un ange qu'elle se nourrissait quant à la nour- ;

riture qu'elle recevait des prêtres, elle la partageait aux

pauvres. Fréquemment on voyait les anges s'entretenir
avec elle, et lui obéir comme ses meilleurs amis. Et si

quelque infirme la touchait, sur l'heure, il retournait guéri

dans sa maison.

Vil. 1. Alors le prêtre Abiathar offrit des présents infinis

un cléshoiiiieur de n'être pas devenue nière. Le petit discours de Marie

doit faire justice de ce préjugé.
1. Abiathar, c'est vraisentblablement le même que le grand-prêtre
désigné sous le même nom, au chapitre suivant; il au collège
s'adresse
des princes des prêtres (pontifices) sans lequel rien d'important ne
pouvait se conclure. Le mariage qui est proposé à Marie est donc des
plus honorables. — Deus in filiis colilur, c'est-à-dire Il ne faut pas consi-
:

dérer l'œuvre du mariage comme mauvaise; au contraire, c'est rendre

gloire à Dieu que de mettre au monde des enfants qui plus tard le

loueront. Cette idée était particulièrement forte dans le peuple d'Israël.

La réponse de Marie : Deus in castitate primo omnium colitur résume
bien les idées qui ont cours dans l'Église chrétienne depuis saint Paul
(cf. I Corinth., vu, 25-40), et qui se sont précisées en Occident depuis
la controverse de saint Jérôme avec Jovinien et Vigilantius. La virgi-

nité est regardée comme supérieure en dignité au mariage. — Ul com-

probalur, comme le montrent les exemples tirés de l'Ecriture sainte.
302 PSEUDO MATTHIEU VII, 1-2

pontificibus, ut acciperet eam filio suo ^ tradendaiT» uxo-

rem. Prohibebat autem eos Maria dicens « Non potest :

fieri ut ego virum cognoscam aut me vir cognoscat. »

Pontifices autem et omnes Deus in affines dicebant ei : «

filiis colitur et in posteris adoratur, sicut semper fuit in

Israël. » Respondens autem Maria dixit illis « Deus in :

castitate primo omnium colitur, ut comprobatur. 2. Nam

ante Abel nullus fuit justus inter homines, et iste pro
oblatione placuit Deo,etabeo qui displicuit inclementer
occisus est, duas tamen coronas accepit, oblationis et
virginitatis, quia in carne sua nunquam pollutionem
admisit. Denique et Helias, cum esset in carne, assumptus
est, quia carnem suam virginem custodivit.Hœc ergo didici
in templo Dei ab infantia mea, quod Deo cara esse possit

^pour tout le reste du chapitre se sépare du texte ci-dessus :

Factum est autem cum XII setatis annos haberet, et fama esset ac

consuetudo talis quod, postquam ad legitimam setatem, perveniehant

virgines in templo Dom.ini commorantes, accipere dehehant
in conjugio viros suos, inventum, est taie consilium ut mittatur
prseco per omnes tribus Israël ut in templo Domini convenirent
in unum pontifices. At omnes virgines Marias affines, timentes ne
propter pulchritudinem ejus aliquis ]uvenis ipsam seduceret, mone-

dens dixit «
cat me. » At
: ^
bant ipsam ut virum acciperet de majoribus Israel.Tuncipsa respon-
potest fieri quod virum cognoscam vel vir cogTios-
illae dixerunt : « Timemus ne propter pulchritudinem
tuam nisi cognoscaris a viro et nubaris, secundum quod alise virgi-

nes te in templo Domini prsecedentes fecerunt, aliquis juvenis sub-

ducat te. ïiRespondit eis vir go Maria : « Deum in castitate colitura et

veneratura sum perpétua. Nam ante Abel nullus erat inter homines
justus, et ipse per oblationes placuit Deo; et cum, esset occisus quod
Domino displicuit (peut-être faut-il lire : ab eo qui Domino displi-

cuit), duas coronas accepit a Domino, oblationis et virginitatis, quia

in carne sua pollutionem non fecit, quia in virginitate custodivit eam.

Ego ab infantia mea virginitatem meam Deo
obtuli, et in corde meo

statui ut virum penitus non cognoscam. y>Intereacum universus

populus, etc. Cf. c.viii.
VII, 1-2 PSEUDO-MATTHIEU 303

aux prêtres : {il voulait) prendre Marie et la donner pour

femme à son fils. Or Marie y faisait opposition disant : « Il

ne se peut faire que je connaisse un homme, ou qu'un

homme me connaisse. » Or les prêtres et tous ses parents
lui disaient Dieu est honoré par les enfants (que l'on
: «

met au monde); il est adoré par les descendants (que l'on

suscite). Ainsi en a-t-il toujours été en Israël, » Et Marie
répondant leur dit « Dieu est avant tout honoré par la
:

chasteté, comme il est facile de le prouver. 2. Car avant

Abel il n'y eut point de juste parmi les hommes, et lui, il
plut à Dieu par son offrande et il fut tué d'une manière
bien cruelle par celui qui avait déplu. Eh bien, il reçut
deux couronnes, l'une pour son offrande, l'autre pour sa
virginité, parce que jamais il n'avait admis de souillure en
sa chair. Elie, lui aussi, fut enlevé au ciel étant encore en
la chair, parce que sa chair il l'avait gardée vierge. Voilà
ce que j'ai appris dans le temple de Dieu depuis mon en-
fance : oui une vierge peut être chère à Dieu. Et c'est

2. Les exemples de chasteté perpétuelle devaient être assez rares

dans l'Ancien Testament. En fait les écrÎA^ains ecclésiastiques discu-

teront poiir savoir si Marie est la première qui ait gardé la virginité.

C'est une des raisons pour lesquelles Marie n'allègue que des exemples
masculins. Abel a été proposé, par les Pères de l'Église (saint Basile,

,
saint Ambroise), comme un modèle de chasteté; l'Écriture, en elîet, ne
disant pas qu'Abel fut marié, on en concluait qu'il était vierge. Quant à

mi les moines d'Occident.

,.•
Élie, saint Jérôme [Adv. Jovinian:, i, 25, P. L., t. xxiii, col. 24'i), et Épi-

'
phane (//«res., lxxix, 5, P.G., t. xlii, col, 748) le mentionnent comme
vierge : .
exemple
Cassien,i)<? csenobiorum institutis,
est classique par-
i, 2 : quorum
prior Elias qui in V. Testantento virginilatis jam flores et castiw,onise

continentiirque prxfigurahat exempla. Plus tard, il passera même

pour le fondateur de la vie monastique, et l'ordre du Carmel préten-
dra se rattacher à lui. — Ideo hoc staiui in corde rneo, c'est l'expres-
sion du vœu de virginité fait par Marie elle-même, et non plus par
ses parents. Cf. Introd., p. 28.
304 PSEUDO-MATTHIEU VII, 2 - VIII, 2

virgo. Ideo hoc statui in corde meo ut virum penitus non

cognoscam. »

VIII. 1. Factum est autem cum quatuordecim ^ annos

quœ pharisœos faceret di-
aetatis haberet, et esset occasio

cere jam consuetudinem adesse feminam in templo Dei

:

non posse morari ^; inventum est taie consilium ut mittere-

tur praeco per omnes tribus Israël, ut omnes die tertia ^in
templum Domini convenirent. Cum autem universus po-
pulus convenisset, surrexit Abiathar *pontifex et ascendit
in altioribus gradibus, ut ab omni populo audiri posset et
videri; et facto magno silentio dixit « Audite me, filii :

Israël, et auribus percipite verba mea. Ex quo sedificatum

est templum hoc Salomone, fuerunt in eo filiae regum
a
virgines et prophetarum et summorum sacerdotum et pon-
tificum; et magnae ac mirabiles exstiterunt. Tamen venien-
tesad legitimam aetatem, viros in conjugio sunt adeptœ, et
secutse sunt priorum suarum ordinem, et Deo placuerunt.
A sola vero Maria novus ordo placendi Deo inventus est,
quse promittit Deo se virginem permanere. Unde mihi vi-
detur ut per interrogationem nostram et responsionem Dei
possimus agnoscere cui debeat custodienda committi ^ »
2. Tune placuit sermo iste omni synagogse. Et missa est

^ B,D : duodecim.
2 : jam pro consuetudine feminea in templo Dei illam morari
non posse.
3 D : octava. —A : tertia octava.
* D : Abyachar vel Ysachar. — B, : Isachar.
ajoute : ne aliquis eam decipere possit.

VIII. L'ensemble de la narration est, à quelques détails près, celui

du Proiévangile.
1. Quatuordecim, dans le Protévangile la plupart des mss. donnaient
i/ouxe ans. — /isaOS, les pharisiens sont nommés à dessein, c'est un
scrupule pharisaïque qui empêche de conserver Marie dans le temple ;
lé
VII, 2- VIII, 2 PSEUDO-MATTHIEU 305

pourquoi j'ai résolu dans mon cœur de ne jamais connaître

d'homme. »

VIII. 1. Or il arriva qu'elle eut quatorze ans; et ce fut

pour les pharisiens une occasion de dire que, d'après la
coutume, une femme ne pouvait plus demeurer dans le
temple de Dieu. On prit donc le parti d'envoyer un héraut
dans toutes les tribus d'Israël, afin que tous, dans les
dans le temple du Seigneur. Et
trois jours, se réunissent
quand tout le peuple fut réuni, le grand-prêtre Abiathar
se leva et monta tout en haut des degrés, de manière à
être \'u et entendu de tout le peuple. Un grand silence
s'étant fait, il dit « Ecoutez-moi, : fils d'Israël, prêtez

l'oreille à mes paroles. Depuis que ce temple a été bâti par

Salomon, il y est (toujours) demeuré des vierges, filles des

rois, des prophètes, des grands-prêtres, des prêtres; et ces
vierges ont été grandes et admirables. Cependant quand
elles arrivaient à l'âge nubile, elles prenaient des hommes
en mariage, suivaient la voie de leurs aînées, et plaisaient
ainsi à Dieu. Seule Marie a trouvé une nouvelle manière
de plaire à Dieu; elle lui a promis de demeurer vierge. Il
me semble donc, qu'en interrogeant Dieu et en lui deman-
dant sa réponse, nous pourrons connaître à qui il faut la
remettre en garde. » 2. Ce discours plut à toute l'assemblée.

ms. £a exprimé d'une façon discrète la raison qu'on pouvait alléguer.

Mais suivant plusieurs auteurs cette raison ne pouvait valoir pour Marie.
— Le discours d'Abiathar montre que les sentiments des prêtres ne sont
plus les mêmes que dans le Protéi'angile. Ils ne semblent pas admettre
que Marie puisse rester vierge, et s'en remettent à Dieu du dénoue-
ment. Au contraire, dans l'écrit primitif, leur désir était de sauvegarder
la pureté de Marie. —
A sola Maria, c'est, nous l'avons dit, l'opinion de
beaucoup de docteurs que Marie a été la première (des femmes) à con-
sacrer sa virginité au Seigneur.
2. Mis.ia est sors, pour savoir dans quelle tribu il fallait recruter
prétendants. Le Protévnngile n'avait pas fait cette première distinc-
les

tion, convoquait simplement

il ; >.aoj. — Virgam in manu
sua. Le grand-prêtre ne semble pas savoir à l'avance ce qu'il faudra
PROTÉV. — 20
 .

306 PSEUDO-MATTHIEU VIII, 2-3

sors a sacerdotibus super duodecim tribus Israël, et cecidit

sors super tribum Juda. Dixitque sacerdos « Insequenti ;

die quicumque^ sine uxore est veniat et déférât virgam in

manu sua. » Unde lactum est ut Joseph ^ cum juvenibus
virgam deferret. Cumque tradidissent summo pontifici
virgas suas, obtulit sacrificium Deo, et interrogavit Do-
minum. Et dixit Dominus ad eu m « Intromitte omnium :

virgas intra Sancta Sanctorum, et ibi ^ maneant virgae. Et

praecipe eis ut mane veniant ad te ad recipiendas virgas
saas, et ex cacumine unius virgœ columba egredietur et
volabit ad caelos *; in cujus manu virga reddita hoc si-
gnum dederit, ipsi tradatur Maria custodienda. »
3. Factum est autem ut altero die maturius venirent

universi, et facta oblatione incensi ingressus pontifex intra

Sancta Sanctorum protulit virgas. Cumque erogasset
singulas ^ et ex nulla virga exisset columba ^, induit se
Abiathar pontifex duodecim tintinnabulis et veste sacer-
dotali, et ingre^ us in sancta sanctorum incendit sa- "*

crificium. Et fundente illo orationem, apparuit ei an-

gélus dicens : «Est hic virgula brevissima, quam pro nihilo

^ ajoute : de tribu Juda.

2 : cum non haheret uxorem, nolens mandatum sacerdotis con•
temnere.
^ : et super aUare maneant.
* B: et in cujus virga hoc signum apparebit, videlicet iUa qux
fronduerit et nuces protulerit, et de cujus cacumine egredietur co-
lumba et iOlabit ad csehs, illi tradas Mariam.
^ C : singulas ad tria millia virgas.
* ajoute : solus Joseph, qui senex et despectus inter juvenes
existebat nec volebai requirere virgam suam, remansit. Tune Abia-
thar. .

' ajoute : cum thiara.

faire de ces baguettes. C'est seulement quand tous les prétendants

sont réunis, que l'oracle du Seigneur lui fait connaître la manière de
procéder.
 —

VIII, 2-3 PSEUDO-MATTHIEU 307

Et les prêtres tirèrent au sort entre les douze tribus d'Is-

raël, et le sort tomba sur la tribu de Juda. Et le grand-prê-
tre dit ;« Demain, quiconque est sans épouse, qu'il vienne
fit apporte une baguette dans sa main. » Il arriva donc

que Joseph apporta sa baguette avec les jeunes gens. Et

quand ils eurent tous remis leurs baguettes au grand-prê-
tre, celui-ci offrit un sacrifice à Dieu, et interrogea le Sei-

gneur. Et le Seigneur lui dit « Introduis les baguettes de :

tous dans Saint des Saints, et qu'elles y demeurent. Puis

le

commande-leur de revenir au matin pour reprendre leurs

baguettes. De l'extrémité de l'une d'elles une colombe sor-
en la main de qui
tira et s'envolera vers les cieux. Celui la

baguette rendue présentera ce miracle, qu'on lui confie la

garde de Marie. »
3. Il arriva donc que le lendemain, de grand matin, ils

vinrent tous; et après avoir fait l'offrande de l'encens, le

grand-prêtre entra dans le Saint des Saints et présenta les

baguettes. Et quand il les eut toutes distribuées, d'aucune

d'entre elles il ne sortit de colombe. Alors le grand-prêtre
Abiathar se revêtit (de l'ornement) aux douze clochettes et
des habits sacerdotaux, et entrant dans le Saint des Saints,
il mit le feu au sacrifice. Et pendant qu'il se répandait en
prières, un ange lui apparut, disant
y a encore : « Il ici une
toute petite baguette, que tu n'as pas comptée, tu l'avais

3. L'opération comporte deux temps : la veille au soir, le grand-prêtre

met les baguettes dans le sanctuaire ; le lendemain matin, il rentre
pour les chercher et les distribuer à leurs propriétaires respectifs, com-
me dans Num., xvii. Aucun signeneseproduit, parce que le grand-prêtre
a oublié dans le sanctuaire l'humble rameau qu'avait apporté Joseph,
Celui-ci d'ailleurs n'avait rien fait pour le réclamer. Tel est bien le
sens de la réponse de l'oracle divin. —
Le tableau de Joseph qui se tient
au dernier rang dans une posture humiliée, et qui tremble en entendant
la voix du grand-prêtre, ce tableau est fort pittoresque. - Egressaest co-
lumba. Dans le colombe sortie du rameau venait se re-
roté^'angile, la

poser sur la tête de Joseph ici, elle gagne le ciel; l'auteur aura jugé
:

inconvenant le parallèle entre cette scène et celle du baptême de Jésus.

308 PSEUDO-MATTHIEU VIII, 3 4

compulasti; illamque simul cum ceteris posuisti ^: hanc tu

cum protuleris et dederis, in ipsa apparebit signum quod

locutus sum tibi. » Erat autem hœc virga Joseph,
eratque ipse abjectus habitus, quoniam senex erat, et ne
forte cogeretur accipere eam, requirere noluit virgam
suam. Cumque staret humilis et ultimus, voce magna cla-
mavit ad eum Abiathar pontifex dicens « Veni et accipe :

virgam tuam, quoniam tu exspectaris. » Et accessit Joseph

expavescens quod summus pontifex cum clamore nimio
vocaret eum. Mox autem extendens manum ut suam vir-
gam acciperet, statim de cacumine ejus egressa est colum-
ba nive candidior, speciosa nimis; et \Olans diu per tem-
pli fastigia petivit cœlos.

4. Tune universus populus congratulabatur seni, dicen-

tes Beatus factus es tu in senectute tua ^, ut idoneum
: «

te Deus ostenderet ad accipiendam Mariam. » Cum autem

sacerdotes dicerent ei :« Accipe eam, quia ex omni tribu
Juda tu cœpit adorare et rogare
solus electus es a Deo, »

eos atque cum A^erecundia dicere « Senex sum, et filios :

habeo, ut quid mihi infantulam istam traditis ^? » Tune

Abiathar summns pontifex dixit « Memor esto, Joseph, :

quemadmodum Dathan et Abiron et Core perierunt,

quia voluntatem Domini contempserunt ; ita tibi eveniet
si hoc quod a Deo jubetur tibi contempseris. » Et dixit ei

Joseph « Ego quidem non contemno voluntatem Dei,

:

^ A, ajoutent : sed cum ceteris non protulisti.

^ AB ajoutent: Pater Joseph.
^ A ajoute : cujus etiam setas minor est nepotibus meis. : eujus
setas nepotum meorum.
minor est lit —
infantulam hanc : setate

neptem m,eam datis et quœ minor est j'am a nepotibus meis.

4. Cœpil adorare, se prosterner. L'expression est fréquente dans la

Vulgatc. — Filios habeo, l'auteur n'avait pas mentionné précédemment

le veuvasre de Joseph, la mention de ses fils est très fugiti\'e ; on remar-
quera la jolie réflexion des mss. A, B, E, Alarie est plus jeune que les
petits-fils de Joseph. — Custos ejus ero, comme dans le Protévangile,
,3-4 PSEUDO-MATTHIEU 309

mise avec les autres; quand tu la présenteras et que tu la

donneras, il
y paraîtra le signe que je t'ai dit. » Or la
baguette était de Joseph, et son extérieur à lui-même
celle
était humble, parce qu'il était vieux, et de peur d'être
forcé à recevoir (Marie), il ne voulut pas réclamer sa ba-
guette. Et comme il se tenait humble au dernier rang, le
grand-prêtre Abiathar lui cria d'une voix forte « Viens : et
prends ta baguette, c'est toi qu'on attend. » Et Joseph
s'avança tout tremblant d'avoir été interpellé à haute
voix par le grand-prêtre. Mais dès qu'il tendit la main
pour prendre sa baguette, soudain de son extrémité sortit
une colombe plus blanche que la neige, extrêmement
belle, et après avoir longtemps volé dans le faîte du tem-
ple, elle gagna les cieux.

4. Alors tout le peuple félicitait le vieillard et lui disait :

« Heureux es-tu dans ta vieillesse, puisque Dieu te désigne

comme capable de recevoir Marie. » Or les prêtres lui
disaient : « Prends-la donc, car, seul de toute la tribu de
Juda,tu as été choisi par Dieu.» Mais lui, commença à se
prosterner, à les supplier, et à leur dire avec timidité :

a Je suis vieux et j'ai des fils, pourquoi me donner cette

petite enfant? » Alors le grand-prêtre Abiathar lui dit :

« Souviens-toi, Joseph, de la manière dont périrent Dathan,

Abiron et Coré, parce qu'ils méprisèrent la volonté du Sei-
gneur. Ainsi t'en arrivera-t-il si tu méprises, le comman-
dement de Dieu. Et Joseph lui dit « Certes je ne mé-
» :

prise point la volonté de Dieu je serai son gardien jusqu'au

;

Mais l'idée de Joseph est très singulière, et l'on voit qu'il n'a pas très
bien compris le rôle qui lui revient. hypo-
Le grand-prêtre exclut cette
thèse, mais manière dont il parle du mariage futur de Joseph montre
la

que l'auteur du remaniement n'a pas bien saisi le sens du ProÎévangile.

Il semble vouloir distinguer entre les iiançailles et le mariage proprement

dit. Tout ceci témoigne d'une certaine incohérence dans les idées de

Pseudo-Matthieu, qui hésite entre deux conceptions: celle du Fiolé-

i'fDiiiile qui fait de Marie une i'irgo subiiilioducta, celle des Evangiles

canoniques qui font de Marie l'épouse légitime de Joseph,

310 PSEUDO-MATTHIEU ViII, 4-5

sed custos ejus ^ ero quousque hoc de voluntate Dei

cognosci possit, quis eam possit habere ex
filiis meis conju-

gem. Dentur aliquse ex sodalibus ejus virgines ^, cum

quibus intérim deget. » Et respondens Abiathar pontifex
dixit « Virgines
: quidem ad solatium ejus dabuntur,
quousque dies statutus veniatin quo tu eani accipias; non
enim poterit alii in matrimonio copulari. »
5. Tune Joseph accepit Mariam cum aliis quinque virgi-
nibus quae essunt cum ea in domo Joseph. Erant autem
istae virgines Rebecca, Sephora, Susanna, Abigea et
^

Zahel : quibus datum est a pontificibus sericum et jacin-

thum et byssus et coccus et purpura et linum. Miserunt
autem sortes inter se quid unaquseque virgo faceret; con-
tigit autem ut Maria purpuram * acciperet ad vélum tem-

pli Domini. Quam cum acciperet, dixerunt ei illae virgines :

« Cum tu sis minor omnibus, purpuram obtinere meruisti. »

Et hoc dicentes quasi in fatigationis sermone ^ cœperunt

eam reginam virginum appellare. Cumque haec inter se
agerent, apparuit angélus Domini in medio earum et dixit :

« Non erit sermo iste in fatigatione missus, sed in prophe-

tationem verissimam prophetatus. » Expaverunt autem in

conspectu angeli et in verbo ejus, et rogaverunt eam ut
indulgeret eis et oraret pro eis.

1 : istius infantulse.
^ A, ajoutent ad solatium. :

3 Les noms des vierges diffèrent beaucoup suivant les mss.

^ C,D nendam. :

° C,D : in fatigatione sermonis.

5. L'épisode des vierges qui accompagnent Marie dans la maison de

VIII, 4-5 PSEUDO-MATTHIEU 3^
jour OÙ la volonté de Dieu voudra bien faire connaître
lequel de mes fils pourra la prendre pour épouse. Qu'on
luidonne quelques vierges d'entre ses compagnes avec qui
ellepuisse vivre entre temps. » Le grand-prctre Abiathar
répondit « Des vierges, eh bien oui, on lui en donnera
:

pour sa consolation, jusqu'à ce que \aenne le jour fixé

pour son union avec toi; car elle ne pourra s'unir en ma-
riage avec aucun autre. »
5. Alors Joseph prit Marie avec cinq autres vierges qui

resteraient avec elle dans la maison de Joseph. C'étaient

Rebecca, Sephora, Susanne, Abigée et Zahel. Les prêtres
leur avaient donné de la soie, de la pourpre violette, du
lin fin, de l'écarlate, de la pourpre et du lin. Or elles tirè-
rent au sort entre elles (pour savoir) ce que chacune ferait;
et il arriva que ce fut Marie qui reçut la pourpre (destinée)
au voile du temple du Seigneur. Et quand elle l'eut prise,
ces vierges lui dirent « Bien que tu sois la plus jeune,
:

c'est toi qui as mérité d'a\^oir la pourpre. » Et ce disant

comme par manière de sarcasme, elles se mirent à l'appeler
« Et tandis qu'elles agissaient ainsi, un
reine des vierges».
ange du Seigneur apparut au milieu d'elles et leur dit « Cette :

parole ne sera pas une parole de sarcasme, mais une pro-

phétie très véritable. » Or elles furent saisies de frayeur à
la vue de l'ange et à cause de ses paroles, et elles prièrent
Marie de leur pardonner et de prier pour elles.

Joseph remplace relui du voile du temple. 7';'oto'., x. L'auteur imagine

déplus que, l'àbseneè de Joseph devant se prolonger, il est convena-
ble de ne pas laisser Marie toute seule; ënfln les coinpasines de la
Vierge pourraient témoigner auprès de Joseph de sa bonne conduite;
quand une religieuse doit séjourner hors du couvent, on ne la laisse pas
seule. — Reginamuirginum, l'auteur a bien compris la pensée du Proté-
vansile, quand celui-ci avait donné à Marie le soin de filer la pourpre.
— Fatigatio, sarcasme, le mot a ce sens dans Sidoine Apollinaire et Sul-
pïce Sévère (cf. les lexiques).
312 PSEUDO-MATTHIEU IX, 1 - , 1

IX- 1. Altéra autem die ^ dum Maria staret juxta fon-

tem ut urceolum impleret, apparuit ei angélus Domini et
dixit « Beata es Maria, quoniam in utero tuo habitaculum
:

Domino praeparasti ^. Ecce veniet lux de caelo ut hahitet ^

in te, et per te universo mundo resplendebit. »

2. Iterum * tertia die dum operaretur purpuram digitis

suis, ingressus est ad eam juvenis, eujus pulchritudo non
potuit enarrari. Quem videns Maria expait et eontre-
muit. Cui ille ait ^ : « Noli timere, Maria, invenisti gratiam
apud Deum : ecce concipies in utero ^ et paries regem "^, qui
imperet non solum in terra sed et in caelis ^, et regnabit in
sœcula sœculorum. »

X. 1. Cum haec agerentur, Joseph in Capharnaum ma-

* : Beata ergo Maria dum...

^ D omet cette première phrase. —C et lisent à la place de
in utero tuo : in mente{m) tua {m). — ajoute : Deo à Domino,
3 A, : et habitabit.
* C, : item.
^ Avant noli timere pkisieurs mss. lisent A Ave Maria, gratia
: :

plena, dominus tecum, etc. (sic). — B,D : Ave Maria, gratia plena
Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus, et benedictus fructus
ventris tui, et ajoute de plus : Qmecum audivit, tremuitet expavit.
Tune angélus Domini adjunxit.
^ ajoute : de Spiritu Sancto qui obumbrabit tibi.

' D ajoute : et filium'. — : et vocabitur nomen ejus Emmanuel.

^ A, lisent : qui non solum terram implet sed cselum.

IX. L'économie générale du récit de l'Annonciation reste la même

que dans le Protëvangilei il y a la première annonciation à la fontaine,
et l'annonciation rapportée par saint Luc.

1. Pourtant la première scène est plus développée que dans le Proté-

i>angile. Au lieu d'entendre simplement une voix qui lui adresse une

parole de salutation, Marie voit un ange qui lui annonce sous une for-
 —

IX 1-X, 1 PSEUDO-MATTHIEU 313

IX. 1. Or le lendemain, tandis que Marie se tenait près

de la fontaine pour emplir sa cruche, un ange du Seigneur
hii apparut et lui dit :« Tu es bienheureuse, ô Marie, parce
que dans ton sein tu as préparé un sanctuaire pour le Sei-
gneur. Voici que la lumière viendra du ciel pour habiter
en toi; et par toi elle resplendira dans le monde entier. »
2. Derechef le surlendemain, alors que de ses doigts

elle travaillait la pourpre, un jeune homme d'une beauté

inénarrable entra chez elle. En le voyant, Marie fut saisie de

frayeur et se mit à trembler. Il lui dit : « Ne crains point,
Marie, tu as trouvé grâce devant Dieu, voici que tu conce-
vras en ton sein et que tu mettras au monde un roi, qui
commandera non seulement sur terre, mais encore dans les
cieux, et qui régnera dans les siècles des siècles. »

X. 1. Tandis que se passait tout ceci, Joseph était occupé

me non voilée sa maternité divine. I>es mots beala es Maria, etc., sem-
blent être l'écho d'une formule liturgique. — Lux de cselo, allusion au pro-
logue de saint Jean,i, 9: Erallux vcra quse illuminât omnem hominem
venientem in hune mundum. L'idée est heureuse de raccorder ainsi
les deux prologues de saint Luc et de saint Jean.
2. Tertia die, dans le Protévangile, c'est immédiatement après le retour
de Marie de la fontaine. — Juvenis, cf. plus haut'iii, 1. Purpuram fait al-

lusion au trait mentionné dans P/O/ét"., XT, Le thème de Marie tenant la

1.

— ^
pourpre à la main au moment de l'annonciation était devenu classique.
iimere, l'absence de la salutation de Luc, i, 28, tient à ce que l'au-
teur du remanieraient serre d'assez près le récit du Protévangile, lequel
avait mis la salutation auprès de la fontaine. Comme cette salutation
manque ici, l'équilibre du récit n'est pas conservé. On remarquera en
outre la suppression de tout dialosiue. L'auteur est censé renvoyer à
l'Évangile canonique. —
La substitution de regem qui imperef, etc., aux
mots de l'Évangile s'explique par l'influence de Sedulius, T^rm. Pasch.,
II, 63 sq. : Salve sancta parens, enixa puerpera Regem qui cselum ler-

ramque lenet per ssecula etc., auquel notre auteur a déjà emprunté
plusieurs expressions.
X. 1. Mensihuft novem, neuf mois depuis qu'il avait reçu Marie dans
sa maison; comme, d'après l'auteur, l'annonciation a dû avoir lieu peu
314 PSEUDO-MATTHIEU , 1-2

^, erat enim faber Hgni

ritima erat in opère occupatus ubi :

moratus mensibus noveni. Reversusque in domum

est
suam invenit Mariam prsegnantem. Et totus contremuit et
positus in angustia exclamavit et dixit « Domine Deus, :

accipe spiritum meum, quoniam melius est mihi mori

quam vivere. » Cui dixerunt virgines quee cum Maria
erant «Quid ais, domine Joseph ^? Nos scimus quoniam
:

vir non eam; nos scimus quoniam integritas et

tetigit
virginitas in ea immaculata persévérât ^. Nam custodita
est a Deo, semper in oratione nobiscum permansit *, quo-
tidie cum ea angélus Domini loquitur ^; quotidie de manu
angeli escam accepit. Quomodo fieri potest ut sit aliquod
peccatum in ea? Nam si suspicionem nostram tibi vis ut
pandamus, istam gravidam non fecit nisi angélus Dei ^. »
2. Joseph autem dixit « Ut quid me seducitis ut credam :

vobis quia angélus Domini impraegnavit eam? Potest

enim fieri ut quisquam se finxerit angelum Domini et de-
ceperit eam. » Et heec dicens flebat et dicebat « Qua fronte :

ad templum Dei iturus sum ' ? Qua facie visurus sum

"^
A, : Joseph in fabricandis tabernaculis regionum maritima-
rum erat opère prœoccupatus.
^ C, D omettent ce premier membre.
3 : quia mentis integritas et virginitas in ea persévérantes im-
maculatœ custoditae sunt ah ea.
* : semper enim in Domino, semper in oratione permansit.
^ A, : angeli Dei loquuntur.
^ A ajoute : qui eam imprœgnavit. — 5a lu : Non sit in te aliqua
suspicio de ipsa quia non nisi Spiritus Sanctus gravidam eam fecit.
"
A, : respiciam.

de temps après l'arm^ée de Marie chez Joseph, la grossesse de la Vierge

devait être déjà très avancée. Cui dixerunt virgines, Joseph ne fait —
point part de ses angoisses et de ses soupçons à la Vierge elle-nriêmc
elle est déjà trop élevée dans la pensée populaire, et Joseph lui aussi

est devenu un saint ; les auteurs latins mettraient difficilement dans

, 1-2 PSEUDO-MATTHIEU 315

à ses travaux, à Capharnaum du bord de la mer, car il

était charpentier; y demeura neuf mois. Et rentré dans
il

sa maison, il trouva Marie enceinte. Il trembla de tous ses

membres et plein d'angoisse il s'écria : « Seigneur Dieu,
reçois mon esprit, car il me vaut mieux mourir que vivre.»
Les vierges qui étaient avec Marie lui dirent « Que dis-tu, :

seigneur Joseph ? Nous savons bien, nous, qu'aucun

homme ne l'a touchée; nous savons que son intégrité et
que sa virginité demeurent sans tache. Car elle a été gardée
par Dieu; elle est toujours demeurée en prière avec nous;
chaque jour un ange du Seigneur couA^erse avec elle, cha-
que jour c'est de la main d'un ange qu'elle reçoit sa nour-
riture. Comment peut-il se faire qu'un péché soit en elle?
Et vraiment si tu veux que nous te dévoilions nos soup-
çons, ce n'est pas un autre qu'un ange de Dieu qui l'a ren-
due enceinte. » 2. Et Joseph leur dit « Pourquoi chercher :

à me tromper et à me faire croire que c'est un ange du

Seigneur qui l'a rendue enceinte ? Il est possible, en effet,
qu'un homme se soit fait passer pour un ange du Sei-
gneur et l'ait trompée. » Et ce disant il pleurait et s'é-
criait « De quel front irai-je (maintenant) au temple de
:

sa bouche les paroles que nous avons signalées chez certains auteurs
grecs. On ne lui fera plus teniï les propos qu'il tient dans le Protévan-
gïle. De même, aux compagnes de Marie et non plus à Joseph
c'est

qu'est attribuée l'idée bizarre que la conception de Marie serait due à

un ange.
2. Seducere, non pas séduire, mais chercher à tromper. — Potestautem
fieri, elle n'a pas été séduite à proprement parler, elle a été trompée
sur la qualité de celui qui lui parlait. C'est là une excuse pour Ma-
rie,mais non pour Joseph, puisqu'il aurait dû veiller avec soin sur
les relations de Marie. C'est pourquoi Joseph est dans un si grand

désespoir. La faute retombe tout entière sur lui. On remarquera la

parenté étroite entre ces paroles de Joseph, et celles de Pro/ec, ,.
— Occultare se et dans le Protévangile, aussi bien que
dimittere eam,
dans Matth., i, 19, il semble que Joseph veuille secrètement renvoyer
Marie. Cette solution ne paraît plus convenable à notre auteur;
s'emparant des mots de la Vulgate voluil occulte dimitlere eam, ilima-
:
316 PSEUDO-MATTHIEU , 2-XII, 1

sacerdotes Dei? Quid facturus sum? » Et hsec dicens cogi-

tabat occultare se et dimittere eam ^, H
XI. Cumque ordinasset in nocte exsurgere ut fugiens
habitaret in occultis ^, ecce in ipsa nocte apparuit ei in
somnis angélus Domini, dicens « Joseph, fili David, noli :

timere accipere Mariam conjugem tuam, quoniam quod in

utero ejus est, de Spiritu Sancto est. Pariet autem filium
qui vocabitur Jésus ^, ipse enim salvum faciet populum
suum a peccatis eorum. » Exsurgens autem Joseph a som-
mo gratias egit Deo suo et locutus est Mariée et virginibus
quae erant cum ea et narravit visum suum. Et consolatus
est superMaria * dicens : « Peccavi, quoniam suspicionem
aliquam habui in te. »

XII. 1. Factum est autem post haec et exiit rumor quod

Maria esset gravida. Et comprehensus a ministris templi
Joseph ductus est ^ ad pontificem, qui una cum sacerdoti-
bus cœpit exprobare ei et dicere « Ut quid fraudatus es :

nuptias tantse ac quam angeli Dei sicut

talis virginis ^,

columbam templo nutriebant, quse virum nunquam

in
nec videre voluit, quae in lege Dei eruditionem optimam
habuit. Tu autem si ei violentiam non fecisses, illa hodie
virgo perseverasset "^.
» Joseph autem devotabat se ju-

^ A, : cogitabat ut fugiens dimitteret eam.

^ A, : exsurgere et occultare se et hahitare in occultis.
^ : et vocahis nomen ejus Jesum. A, D -.et vocabitur nomen
ejus Jésus.
^D: Et consolatus super Mariam ait. — B: et consolatus est Mariam.
^ A, ajoutent cum Maria. :

6 : fraudator extitisti tantse et tali virgini.

' A, B,D : adhuc in virginitate sua permansisset.

gine que Joseph, laissant Marie dans sa maison, va s'enfuir. De cette

manière il semble prendre sur lui toute la faute, et il sauvegarde, au-
tant que faire se peut, l'honneur de la Vierge. Plus lard, on donnera
,2-, 1 PSEUtoO-MATtÎIIEtJ 317

Dieu ? De quel air regarderai-je les prêtres de Dieu? Que

ferai-je?» Et ce disant il pensait à se cacher et à l'aban-
donner.

XI. Il avait décidé de se lever la nuit et de fuir pour

habiter dans un lieu caché, quand, cette nuit même, voici
({ue lui apparut en songe un ange du Seigneur, qui lui dit :

« Joseph, fils de David, ne crains point de prendre Marie

pour ton épouse, car ce qui est dans son sein vient du Saint-
Esprit. Elle enfantera un flls qui sera appelé Jésus; car il

sauvera son peuple de ses péchés. » Et Joseph se levant

après son sommeil rendit grâces à son Dieu, et parla à
Marie et aux vierges qui étaient avec elle, et leur raconta
sa vision. Et il se consola au sujet de Marie, en disant :

« J'ai péché, car j'ai eu quelque soupçon sur toi. »

XII. 1. Or après cela il arriva que le bruit se répandit

de la grossesse de Marie. Saisi par les serviteurs du temple,
Joseph fut conduit au grand-prêtre, qui, de concert avec
les prêtres, se mit à lui faire des reproches et à lui dire :

« Pourquoi as-tu dérobé le mariage à cette vierge si grande

et si belle, que les anges de Dieu ont nourrie comme une

colombe dans le temple, qui jamais même n'a voulu voir
d'homme, et qui était si instruite de la loi de Dieu? Si tu
ne lui avais pas fait violence, elle serait encore vierge au-

à la retraite de Joseph un autre motif. Comprenant que Marie est la

virgo paritura prédite par Isaïe, et se voyant indigne de l'honneur qui
lui est fait, Joseph veut se retirer. Cette explication que l'on trouve dans
Bède, Hom., v, In vigilia naf. Dom., P. L., t. xciv, col. 31, deviendra
classique au moyen âge; elle est tout à l'honneur du saint patriarche.
XI. Habitaret i noceullis, cf. supra. — Quod in utero ejus est ;
la Vulgate
lit : quod enim in ea natum est. L'auteur a suivi la leçon du Proté-
vangile : âv -; ov.

Runior, l'épisode du scribe Annas est en effet supprimé. — Fraw

XII, 1.

datas es nuptias, traduction littérale du Protévangile

— C'est Joseph qui est le premier accusé; dans le
:

texte primitif la sévé-

;.
 318 PSEUDO MATTHIEU XII, 1-3

rans ^ quia nunquam tetigisset eam ^. Cui Abiathar pon-

tifex dixit : « Vivit Deus quoniani modo te faciam po-
tare aquam probationis Domini et statim apparebit pec-
catum tuum. »

2. Tum congregata est omnis multitude Israël, quae

dinumerari non poterat, et adducta est etiam Maria ad
templum Domini^, Sacerdotes vero et affines ac parentes
ejus flentes dicebant ad Mariam «Confitere sacerdotibus :

peccatum tuum, quae eras sicut columba in templo Dei

et accipiebas cibum de manu angeli. » Vocatus est autem
et Joseph ad altare et data est ei aqua probationis Domi-
ni; quam si gustasset homo mentiens et septies circuisset

altare, dabat Deus signum aliquod in facie ejus.Cum ergo

bibisset securus Joseph et girasset altare, nullum signum
peccati apparuit in eo. Tune sanctificaverunt eum sacer-
dotes omnes et ministri et populi dicentes :« Beatus es tu
quoniam non est inventus reatus in te. » 3. Et vocantes Ma-
riam dixerunt ei «Tu, quam exeusationem poteris habere,
:

autquod signum majus apparebitin te quam hoc quod pro-

dit te conceptusventris tui* ? Hoc solummodo a te requiri-

1 A : jurans devovit. — : cœpit detestari firmiter.

^ : quod nunquam eam penitus vir tetigisset.
3 : Tune congregata est maxima pars virorum, in templo Do-
mini et mulierum, ut in judicium ejus prospicerent.
* : et quod signum apparebit in te, quia prodit teconceptus uteri
tui.

rite est d'abord pour Marie. —Nec videre voluit, allusion au vœu de la

Vierge, c'est un vœu de Airginité parfaite. — DeiOÎabai se, jurait ses

grands dieux. On remarquera £:« Joseph jurait qu'au-
la variante de
cun homme Leçon inexacte, Joseph ne
n'avait jamais touché Marie. »

doit pas révéler le secret qu'il tient de l'ange. Aquam potationis Do- —
mini, tous les mss. lisent ainsi, mais on a un sens bien plus satis-
faisant en lisant, aquam probationis Domini, qui est la traduction lit-
térale de /,;.
 —

XII, 1-3 PSEUDO-MATTHIEU 319

jourd'liui. )) Et Joseph invoquait Dieu et jurait que jamais

il ne l'avait touchée. Et le grand-prêtre Abiathar lui dit :

« Vive Dieu, de l'eau d'épreuve du Seigneur

je te ferai boire
et aussitôt apparaîtra ton péché. »
2. Alors se rassembla toute la multitude d'Israël, si

nombreuse qu'on ne pouvait la compter, et Marie fut ame-

née dans le temple du Seigneur. Prêtres, alliés
elle aussi

et parents, tout en larmes, disaient à Marie « Confesse au :

prêtre ton péché, toi qui étais comme une colombe dans le
temple de Dieu, et qui recevais ta nourriture de la main
d'un ange, » Or on appela Joseph à l'autel, et on lui donna
de l'eau d'épreuve du Seigneur. Si un homme y goûtait
après avoir menti, et faisait sept fois le tour de l'autel,
Dieu un signe quelconque sur son visage.
faisait paraître
Quand Joseph en eut bu avec confiance et eut tourné
autour de l'autel, nul signe de péché n'apparut en lui.

Alors tous les prêtres avec les ministres et le peuple le dé-

clarèrent saint, en disant : « Tu es heureux puisqu'il ne
s'est pas trouvé de crime en toi. » 3. Et appelant Marie, ils
lui Et toi, quelle excuse pourras-tu avoir? quel
dirent : «

signe plus grand pourra apparaître en toi que celui que trahit
l'état de ton sein ? Nous te demandons simplement ceci :

2. Quse dinumerari non poterat, phrase toute faite, empruntée à Apoc,

VII, 9. Etiam Maria, pour la confronter avec Joseph, qui proteste
de son innocence personnelle. Les deux accusés maintenant leurs dires,
il faut bien recourir au jugement de Dieu. — Quant si gusiasset, il ne s'agit
plus que de très loin de l'épreuve mentionnée, Num., v, 11-12 notre au-
;

teur n'aura pas reconnu sous le texte du Protévangile les dispositions

législatives de l'Ancien Testament. Il s'agit simplement ici d'une or-
dalie telle qu'en connaissait moyen âge.
le —
Seplies circuisset allare,
cette particularité est mentionnée par le Talmud à propos de l'épreuve
prescrite, Num., ; Talmud, Sota, i, 6. — In facie ejus, dans Num.,
c'est la stérilité qui est le châtiment du conjoint infidèle. — Sancli-
ficauerunt eum, le déclarèrent saint.
3. Quani excusalionem, Joseph étant innocent, Marie est certaine-
ment coupable. L'auteur insiste avec quelque lourdeur sur ce raison-

nement.
320 PSEUDO-MATTHIEU , 3-5

mus, ut, quia Joseph niundus est a te, confitearis quis est
qui te decepit. Melius est enim ut te tua confessio prodat,
quam ira Dei dans signum in facie tua in medio populi te
manifestet. » Tune Maria constanter et intrepida dixit ^ :

« Si est in me aliqua pollutio aut aliquod peccatum, aut

me aliqua concupiscentia aut impudicitia,
fuit in detegat
me Dominus in conspectu omnium populorum, ut sim
omnibus emendationis exemplum. » Et accessit ad altare
Domini confidenter et bibit aquam probationis et septies
circuivit altare, et non est inventa in ea ulla macula ^,
4. Et cum omnis populus stuperet et haesitaret, videntes

conceptum ventris at nullum signum in facie ejus apparuis-

se, cœperunt inter se varia populi loquacitate turbari. Alii

dicebant sanctitatem ^, alii vero per malam conscientiam

accusabant eam ^. Tune Maria videns suspicionem popu-

li 5, quod non ex integro fuisset purgata, omnibus audien-

tibus ciara voce dixit « Yivit Dominus Adonaï exercituum

:

in cujus conspectu sto, quoniam virum nunquam cognovi;

sed nec cognoscere habeo, quia ab infantia œtatis meœ
hoc mentem definivi

,
in ^. Et hoc Deo meo votum feci ab
infantia mea, ut ipsi qui me creavit in integritate perma-
nerem, in quo m.e coufido ipsi soli et ipsi soli sine
aliqua pollutione quamdiu vixero permanere.» 5. Tune

1 A : dixit : Domine Deus rex omnium qui es conscius secretorum,

si est, etc.
^ : Et non est im^entum nec signum, neque vestigium alicujus
peccati in ea.
3 D ajoute : ex innocentia.
* : Alius dicebat sanctitatem, alius vero mala[m) conscientia{m)
accusabat. — : Alii dicebant quod pro mala conscientia accusabant
eam; alii dicebant : Grande signum est illud.

C,D populi suspicionem non ex integro fuisse purgatam.

° :

^ Au lieu de ce texte qui est celui de C, D, on lit dans A, sed :

ah eo cognoscor cui ab infantia meae œtatis mentem meam devovi.

à.Et hccsiiarei, dans le Protéi'angHe,]e peuple admire et glorifie Dieu.

XII, 3-5 PSEUDO-MATTHIEU 321

puisque Joseph est pur en ce qui te concerne, avoue le nom

t'a séduite. Mieux vaut en effet que ton aveu te
de celui qui
livre, que de voir la colère de Dieu te marquer au front et
te démasquer au milieu du peuple. « Alors Marie, pleine de
constance et d'intrépidité, s'écria y a en moi quelque : « S'il

souillure et quelque péché, y a eu en moi concupiscence

s'il

ou impureté, que le Seigneur me démasque en présence de

tout le peuple, pour être à tous un exemple de chàtimenl. »
Et elle s'approcha avec conliance de l'autel du Seigneur,
but l'eau d'épreuve et ht sept l'ois le tour de l'autel, et il

ne se trouva en aucune tache.

elle

4. Et tout le peuple était dans la stupeur et l'attente;

on voyait son état, et pourtant nul signe n'était apparu sur

son visage; les gens se mirent donc à bavarder diverse-
ment sur son compte avec quelque tumulte. Les uns pro-
clamaient sa sainteté, mais d'autres par mauvaise con-
science l'accusaient. Alors Marie, voyant les soupçons du
peuple, et qu'elle n'était point complètement justifiée, dit
à haute voix à tous ceux qui écoutaient « (Aussi vrai :

qu')est vivant le Seigneur Dieu des armées en présence de

qui je me tiens, jamais je n'ai connu d'homme, et même je
n'ai point à en connaître, puisque dès mon enfance j'en ai
pris la décision. Oui, j'ai fait ce vœu à mon Dieu, depuis
mon enfance, de vivre dans la chasteté pour celui qui m'a
créée. J'ai confiance d'y vivre pour pour lui seul
lui seul, et

d'y persévérer sans souillure, tant que je vivrai. » 5. Tous

alors l'embrassèrent en la priant de leur pardonner leurs

Pseudo-Matthieu se rappelle que ce sont des Juifs qui sont en cause,

et il les dépeint comme

note aigre à l'endroit du judaïsnie. — '
des incrédules. Le Protévangile n'avait pas cette
Dominus, c'est la manière

.
dont la Vulgate traduit régulièrement
— Et hoc Deo
vœux monastiques;
meo volum
les
feci,
la formule de serment Zr,
on croirait une formule de
etc.,

expressions ont une saveur liturgique.

:

5. Clamantes et dicentes, réminiscence verbale de l'antienne du di-

manche des Rameaux : Piieri IlebriPOiuin ... chimanles et dirptitcs.

PROTÉV. — 21
322 PSEUDO-MATTHIEU 5-,1
omnes osculabantur ^ eani rogantes ut malis suspicionibus
eorum daret indulgentiam. Et deduxerunt eam omnes
populi et sacerdotes et omnes virgines cum exultatione
et gaudio usque ad domum suam, clamantes et dicentes :

« nomen Domini benedictum, qui manifestavit

Sit sanc-
titatem tuam universae plebi Israël, »

XIII. 1. Factum est autem post aliquantum tempus ut

^
fieret professio ex edicto Caesaris Augusti, ut profiteretur
unusquisque in patria sua. Hsec professio ^ facta est a
prseside Syrise Cyrino. Necesse autem fuerat ut Joseph
cum Maria proficisceretur in Bethléem, quia exinde erat,
et Maria de tribu Juda et de domo ac patria David. Cum
ergo Joseph et Maria irent per viam quae ducit Bethléem,
dixit Maria ad Joseph « Duos populos video ante me,
:

unum flentem et alium gaudentem. » Cui respondit Jo-

seph « Sede et tene te in jumento tuo et noli superflua
:

verba loqui. » Tune apparuit puer speciosus ante eos indu-

tus veste splendida *, et dixit ad Joseph « Quare dixisti :

verba superflua esse de duobus populis de quibus locuta

est Maria? Populum enim Judseorum flentem vidit, quia
recessit a Deo suo, et populum gentium gaudentem, quia
accessit et prope factus est ad Dominum, secundum quod
promisit patribus nostris ^, Abraham, Isaac et Jacob;

1 D : omnes osculantes eam, amplectentes genua ejus, rogantesque

eam. —A, omnes cœperunt oscuhxri pedes ejus et genua ejus am-
:

plecti, rogantes eam,

^ C : ut proficisceretur.
3 C ajoute : prima ; B, D : primo.
4 : tune apparuit ei angélus Domini indutus veste splendida.
5 D : vestris.

XIII, 1. Ut prufilerelur unu.squinque , abandoniiaiit l'idée de son

rrodèle, qui restreignait le recensement à Bethléem, l'auteur se ratta-
che délibérément à saint Luc, ii, 1-2, auquel il emprunte même la
donnée de Cyriuus. — Et Maria de tribu Juda, etc., Luc, ii, 4, avait seu-
XII,5-XI1I,1 PSEUDO-MATTHIEU 323

mauvais soupçons. Et la reconduisirent tous, peuple,

ils

prêtres et vierges avec exultation et joie jusqu'à sa maison,

criant et disant :« Que le nom du Seigneur soit béni, lui
qui a manifesté ta sainteté à tout le peuple d'Israël. »

XIII. 1. Or il arriva, très peu de temps après, qu'un

recensement eut lieu, suivant un édit de César Auguste :

chacun devait se déclarer dans son lieu d'origine. Ce recen-

sement fut fait par le gouverneur de Syrie Cyrinus. Or il
était nécessaire que Joseph partît a\'ec Marie pour Bethléem
parce qu'il en était originaire, et que Marie était de la
tribu de Juda et de la maison et de la patrie de David.
Lors donc que Joseph et Marie s'avançaient par la route
qui conduit à Bethléem, Marie dit à Joseph « Je vois deux :

peuples devant moi, l'un qui pleure, l'autre qui est dans la
joie. » Joseph lui répondit : « Reste assise et tiens-toi bien
sur ta monture, et ne dis point de paroles superflues. »
Alors apparut devant eux un bel enfant, revêtu d'une robe
éclatante; il dit à Joseph « Pourquoi as-tu appelé super-
:

flues les paroles sur les deux peuples dont a parlé Marie?
Elle a vu, en effet, le peuple des Juifs pleurer, parce qu'il
s'est éloigné de son Dieu, et le peuple des gentils se réjouir,
parce qu'il est arrivé et s'est approché du Seigneur, selon
qu'il l'a promis à nos pères Abraham, Isaac et Jacob. Le

lement indiqué l'origine davidique de Joseph; Ps. -Matthieu accentue

le faitque Marie est, elle aussi, de la famille de David. Duos populos —
video, le texte primitif faisait de ces mots une réponse de Marie à la
question de Joseph, ici le récit est moins naturel: il n'est pas fait men-
tion de l'eiïet que produit cette vision sur la physionomie de Marie. —
Sede et tenete. Pourquoi les paroles de Marie sont-elles oiseuses ? Il se
pourrait qu'il y ait trace d'une observance monastique; dans l'idée de
Joseph, Marie mancfuerait à la règle du silence. Puer speciosus,—
l'ange paraît plus ordinairement sous les traits d'un jeune homme. —
Cette intervention de l'ange est très mécanique, comme plus haut vni,
5 ; c'est à lui qu'il appartient de donner l'explication des faits qui échap-
 -

324 PSEUDO-MATTHIEU XIII, 1-3

tempus enim advenit ut in semine Abrahae benediclio

omnibus gentibus tribuatur.
2. Et cum hoc dixisset, jussit angélus stare jumentum

quia tempus advenerat pariendi; et prsecepit descendere

de animali Mariam et ingredi in speluncam subterraneam,
in qua lux non fuit unquam sed semper tenebrae, quia
lumen diei penitus non habebat. Ad ingressum vero Mariœ
cœpit tota spelunca splendorem habere et quasi sol ibi esset
ita tota fulgorem lucis ostendere; et quasi esset ibi hora
diei sexta ita speluncam lux divina illustra vit; nec in die
nec in nocte lux divina defuit quamdiu ibi Maria fuit. Et
ibi peperit ^ niasculum, quem circumdederunt angeli
nascentem et naium adoraverunt dicentes ^: « Gloria in
excelsis Deo, et in terra pax hominibus bonae voluntatis. »

Jam enim dudum Joseph perrexerat ad quaerendas

3.

obstetrices. Qui cum reversus esset ad speluncam,

Maria jam infantem genuerat ^. Et dixit Joseph ad
Mariam : « Ego tibi Zelomi et Salomen obstetrices ad-
duxi, quse foris ante speluncam stant et prœ splendore
nimio hue introire non audent. » Audiens autem haec Ma-

^ ajoute: sine dolore.

^ A, : quem angeli statim circumdederunt nascentem, quem na-
tum et super pedes suos mox stantem adoraverunt dicentes.
^ A,B Jam enim nativitasDomini advenerat, et
: Joseph perrexerat
quaerere obstetrices, qui cum invenisset reversus est ad speluncam et

invenit cum Maria infantem quem genuerat.

pent à Joseph. —
Populum Jiidœoru m, au lieu de la distinction entre
croyants et incroyants, qu'avait en vue le Protévangile. Pseudo-Mat-
thieu oppose les Juifs aux Gentils.
2. Quia tempus advenerat pariendi, ce n'est pas Marie qui ressent
les premiers symptômes de la délivrance prochaine; c'est l'ange qui
déclare que l'heure est arrivée; les expressionsdu Prolévangile auraient
pu laiser croire que Marie avait connu les douleurs de l'enfantement. —
Speluncam, c'est la même idée que dans le récit primitif, il s'agit d'une
grotte qui Jie saurait en aucune manière servir d'habitation, ni mê-
XIII, 1-3 PSEUDO-MATTHIEU 325

temps est venu en effet où, dans la postérité d'Abraham

la bénédiction doit être accordée à tontes les nations.
Ayant dit cela, l'ange fit arrêter la monture, parce
2.

que le temps de l'enfantement était arrivé, et il ordonna à

Marie de descendre de l'animal et d'entrer dans une grotte
souterraine, oùil n'avait jamais fait jour, mais où toujours

(avaient régné) les ténèbres parce que la lumière du jour

n'y pénétrait jamais. Mais à l'entrée de Marie toute la
grotte commença de s'illuminer et de présenter l'éclat de la
lumière, comme si le soleil y eut été; et la lumière divine
éclaira la grotte, comme s'il eut été midi, et ni jour ni nuit
la lumière divine n'y manqua tant que Marie y séjourna.
C'est là qu'elle mit au monde un fils ; les anges l'entourè-
rent au moment de sa naissance, et quand il fut né, ils

l'adorèrent en disant : « Gloire à Dieu dans les hauteurs

et sur la hommes de bonne volonté. »
terre paix aux
Or depuis un certain temps Joseph était sorti à la re-
3.

cherchedesages-femmes.Etquandilrevintàla grotte, Marie

avait déjà mis au monde l'enfant. Et Joseph dit à Marie :

« Je t'ai amené les sages-femmes Zélomi et Salomé, qui se

tiennent à l'extérieur devant la grotte, et à cause de cette
excessive clarté n'osent point entrer ici. » Or en enten-

me d'ctable, c'est à quoi visent les répétitions embarrassées qui sui-

vent. — Ad ingressum Maripp, dans le Protévangile, la lumière semble
se rapporter davantage à Jésus; d'ailleurs, Ps.-Matth. n'a pas les mê-
mes gradations que son modèle. C'est d'vm seul coup la «grande clarté,
qui ne cessera plus ni jour ni nuit tant que Marie fei'a séjour dans la

grotte. — El ilii peperil, cf. Luc, ii, 7, et peperii filiiim suutn primo geni-
tum, mais le dernier mot a été supprimé, pour éviter toute difficulté.
Dans le la sage-femme étaient, à distance, té-
Protcvangile Joseph et
moins de l'enfantement. Seuls les anges sont ici les témoiiis de la nais-
sance du Christ; on remarquera la curieuse leçon de A, B.
3. L'épisode des sages-femmes dilfère en plusieurs points de celui
qu'avait raconté le Prolévangilc. Le nom de Zélomi qui est donné à
la première n'est qu'une corruption du nom de Salomé. Comme elle
n'a pas été témoin de renfantenient cl qu'elle n'a pas été instruite
par .Joseph de l'origine mystéi'icuse du iioiiveau-né. il est nécessaire
326 PSEUDO-MATTHIEU XIII, 3-4

ria subrisit. Ciii Joseph dixit « Noli subridere sed cauta

:

esto ^, ne forte indigeas medicina. » Tune jussit unam

ex eis ^ intrare ad se. Cumqne ingressa esset Zelemi ^ ad
Mariam, dixit : « Dimitte me ut tangam te. »Cumque
permissiset se Maria tangi, exclamavit voce magna obste-
trix et dixit : Domine, Domine magne, miserere. Nun-
«

quam hoc auditum est nec in suspicione habitum, ut

mamillae plense sint lacté et natus masculus matrem
suam virginem ostendat. Nulla pollutio sanguinis facta
est in nascente, nullus dolor in parturiente. Virgo con-
cepit, virgo peperit, virgo permansit. » 4. Audiens hanc
vocem alia obstetrix nomine Salome dixit :« Quod ego
audio non rredam nisi forte ipsa probavero *, » Et in-
gressa Salome ad Mariam dixit : « Permitte me ut pal-
pem te et probem utrum verum dixerit Zelomi. » Cum-
que permisissiet Maria ut eam palparet, misit manum
suam Salome. Et cuna misisset et tangeret, statim aruit
manus ejus, et prae dolore cœpit flere vehementissime
et angustari, et clamando dicere « Domine, tu nosti :

quia semper te timui et omnes pauperes sine retributione

acceptionis curavi, de vidua et orphano nihil accepi,
et inopem vacuum a me ire nunquam dimisi. Et ecce
misera facta sum propter incredulitatem meam, quia
ausa fui temptare virginem tuam ^. »

^ A, ajoutent : ut te visitent.
^ A, : eas intrare.
^ A, ajoutent : Salome non ingressa,
^ : Quod audio, nisi probavero certe non credam. Ingressa ad
beatam virginem dixit : Volo probare palpando te utrum verum sit

quod dixit Zelomi.

^ A, ajoutent: quœ peperit {A venit?) lumen verum, et post
partum virgo permansit.

qu'elle acquière une connaissance expériaientale de la virginité de

Marie. Mais aussitôt elle a foi au mystère de l'enfantement virginal.
, 3-4 PS EUD -MATTHIEU 327

dant ces paroles, Marie se prit à sourire, et Joseph lui dit :

« Ne souris pas, mais sois prudente, t\i pourrais bien avoir

besoin de secours. » Alors (Marie) laissa entrer une des
sages-femmes auprès d'elle. Et Zélomi étant entrée dit
à Marie: « Permets-moi de te toucher. » Et Marie l'ayant
permis, la sage-femme poussa un grand cri et dit : « Sei-
gneur, Seigneur grand, pitié. Non jamais on n'a entendu
dire, jamais on n'a même
soupçonné que des mamelles
aient pu se remplir de lait, et qu'un fds ait pu naître en
manifestant la virginité de sa mère. Nulle souillure de sang
en celui qui est né, nulle douleur en celle qui a mis au mon-
de. Vierge elle a conçu, 'ierge elle a enfanté, vierge elle est
demeurée. » 4. Entendant ces paroles, l'autre sage-femme
nommée Salomé s'écria : « Ce que j'entends, je ne le croirai
pas à moins que je ne le » Et Salomé
constate moi-même.
s'approchant de Marie Permets que je te touche
lui dit : «

et que je constate si Zelami a dit vrai. » Et Marie lui ayant

permis de la toucher, Salomé avança la main; mais sitôt
qu'elle eut touché Marie, sa main se dessécha et de douleur
elle se prit à pleurer très haut, à pousser des sanglots, et
Seigneur tu sais que toujours je t'ai craint,
elle s'écria :«

que tous pauvres je les ai soignés sans recevoir de

les

rétribution. Je n'ai rien reçu de la veuve et de l'orphelin,

et jamais je n'ai renvoyé de chez moi les rnains vides celui
qui était dans la misère. Et voici que je suis devenue mal-
heureuse à cause de mon incrédulité, parce que j'ai eu
l'audace de toucher à ta Vierge. »

— Nulla pollutio sanguinis, point sur lequel insistent fréquemment les

auteurs latins; l'absence de souillure est le signe extérieur "de l'enfante-

ment virginal. —
Virgo concepit...^ c'est l'expression dont se sert l'ensei-
gnement ecclésiastique, cf. la formule du concile de Latran sous
Martin I^r Mariam. incorrupiibilifer genuisse, indissolubili permanente
:

et post partum ejusdem virgi.nit.ale. Denzin^er, Enchiridion, n. 204.

4. L'attitude de Salomé est la même que dans le Protévangile :

elle ne veut pas croire sur la parole de sa compagne; il lui faut, une
vérification expérimentale. — Angustari, être étoulÎée par les sanglots.
328 PSEUDO-MATTHIEU XIII, 5-7

5. Cumque hsec diceret, apparuit juxia illam juvenis

quidam valde splendidus dicens ei : « Accède ad infantem
el adora eum, et continge de manu tua, et ipse salvabit te,
quia ipse est salvator sseculi et omnium sperantium in
se. » Quae confestim ad infantem accessit, et adorans eum
tetigit fimbrias pannorum in quibus infans erat involutus,
et statim sanata est manus ejus. Et exiens foras clamare
cœpit et dicere magnalia virtutum quae viderat ^ et quae

passa fuerat, et quemadmodum curata fuerat, ita ut ad

praedicationem ejus multi crederent,
6. Nam et pastores ovium ^ asserebant se angelos vidisse
in medio noctis hymnum dicentes, Deum caeli laudantes
et benedicentes, et dicentes quia natus est salvator om-
nium, qui est Christus Dominus, in quo restituetur salus
Israël ^. 7. Sed et Stella ingens a vespere usque ad matuti-
num splendebat super speluncam, cujus magnitudo nun-
quam ab origine mundi. Et prophetae qui fue-
visa fuerat
rant in Jérusalem dicebant hanc stellam indioare nativi-
tatem Christi, qui restauraret promissionem non solum
Israël sed et omnium gentium ^.

^ ajoute : in spelunca.
^ ajoute : qui erant in ipsis partibus venientes. — : qui erant
in regione illa custodientes gregem suum.
3 : dicentes : GL•ria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bo-
nse vohintatis .Qui et dixerunt : Natus est hodie salvator mundi qui...
^ : qui restauraret, sicut promiserat non solum Israël, sed et
omnes génies.

5. Adora eum, le Protévangile prescrivait seulement de toucher l'en-

fant; c'était Dieu le Père que Salomé adorait. — Fimbrias pannorum,
comme l'hémorrhoïsse de saint Matthieu, ix, 21, cf. Luc, viii, 4/j : tetigit

fimbriom vestimenti e/us. — Clamare cœpit, dans le Protcvangile une

voix lui prescrivait de garder le silence jusqu'au moment de la présen-
tation de Jésus à Jérusalem. — Multi crederent comme à la prédica-
tion de la Samaritaine. Joa., iv, 39.
Ç. Le Protés'angile avait passe sous silence les bergers mentionnés par
 —

XIII, 5-7 PSEUDO-MATTHIEU 329

5. Comme elle disait ces mots, apparut auprès d'elle un

jeune homme tout resplendissant de lumière, qui lui dit :

« Approche-toi de l'enfant, adore-le, et touche-le de ta

main, et il te sauvera, parce qu'il est le sau\'eur du monde,
et de tousceux qvii espèrent en lui. » Aussitôt elle s'appro-
cha de l'enfant, et l'adorant toucha le bord des langes
dans lequels l'enfant était enveloppé, et aussitôt sa main
fut guérie. Et sortant de là, elle se mit à proclamer et à
raconter les miracles, qu'elle avait vus, ce qu'elle avait
éprouvé, et comment elle avait été guérie, en telle sorte
que beaucoup crurent à sa prédication.
6. Aussi bien des pasteurs de brebis affirmaient qu'ils

avaient vu des anges au milieu de la nuit, qui chantaient

des hymnes, louaient et bénissaient le Dieu du ciel, et

annonçaient qu'était né le Sauveur de tous, qui est le

Christ Seigneur, en qui sera rétablie la prospérité d'Israël.

7. De plus une grande étoile resplendissait au dessus de
la le soir jusqu'au matin et jamais l'on n'en
grotte depuis
avait vu de grande depuis l'origine du monde. Et les
si

prophètes, qui étaient venus (?) à Jérusalem, disaient que

cette étoile indiquait la naissance du Christ, qui viendrait
accomplir les promesses (faites) non seulement à Israël,
mais à toutes les nations.

saint Luc, ayant voulu se rallier à saint Matthieu pour les récits de l'en-
fance, il avait laissé de côté le IIP Évangile. Ps. -Matthieu n'éprouve
nulle difficulté de concilier les deux récits canoniques ; et bien qu'il
n'indique pas d'une façon expresse l'adoration des bergers, il laisse en-

tendre qu'il faut chercher dans saint Luc, un récit complet des événe-
ments. —
Quia nnlus est Salvator, cf. Luc., n, 11 avec suppression carac- ,

téristique des mots in rivilate David; en effet, la naissance de Jésus a eu

lieu en pleine campagne.
7. Stella in gens, ce 11' est pas l'étoile des mages, puisqu'elle demeure
continuellernent au-dessus de la grotte, tandis que l'astre des mages
les guide. Cependant elle est décrite à peu près dans les mêmes termes
que l'étoile des mages, cf. Protev., xxi, 2. Prophétie qui juerant, la phrase
est assez obscure; on peut entendre que les anciens prophètes d'Israël
avaient autrefois prédit la signification de cette étoile; pu bien il
330 PSEUDO-MATTHIEU XIV-XV, 1

XIV. Tertia autem die nativitatis Domini egressa est Ma-

ria de spelunca, et ingressa est stabulum, et posuit puerum
in praesepio ^, et bos et asinus ^ adoraverunt eum. Tune
adimpletum quod dictiim est per Isaiam prophetam
est
dicentem Cognovit bos possessorem suum, et asinus
: «

praesepe Domini sui. » Ipsa autem animalia in medio eum

habentes incessanter adorabant eum. Tune adimpletum
est quod dictum est per Habacue prophetam dicentem :

« In medio duorum animalium innotesceris. » In eodem

autem ]oco moratus est Joseph et Maria eum infante tri-

bus diebus.

XV. 1. Sexta autem die ingressi sunt Bethléem, ubi im-

pleverunt septimam diem. Octavo vero die circumcidentes
puerum, vocatum est nomen ejus Jésus, quod vocatum est
ab angelo antequam in utero conciperetur. Postquam
autem impletœ sunt dies purgationis Mariae, secundum
legem Moysi, tune duxit Joseph infantem ^ ad templum
Domini. Cumque accepisset infans perithomen *, obtule-
runt pro eo par turturum et duos pullos columbarum.

^ ajoute : quia non erat ei locus magis aptus in diversorio con-

ditus.
2 : genua flectentes.
3 : tulerunt illum in Hierusalem ad templum Domini.
^ A: parhithomum, parhithomus id est circumcisio. —
D donne un
texte assez différent : ubi octavo die circumciderunt puerum et voca-
tum est nomen ejus Jésus. Tertia décima vero die venerunt magi ab
oriente. Suit le texte du ch. xvi puis
;
l'histoire des mages terminée :

Impletis igitur quadraginta diebus Joseph duxit infantem in tem-

plum Domini et obtulerunt, etc.

s'agirait des prophètes actuels qui, au bruit de l'événement, étaient

allés (avaient été) à Jérusalem, et qui donnaient du prodige cette inter-
prétation. Ce second sens, qui est plus conforme à la grammaire, est
peut-être moins satisfaisant que le premier.
X1V-XV,1 PSEUDO MATTHIEU 331

XIV. Le troisième jour après la nativité du Seigneur,

Marie sortit de la grotte et entra dans une étable et elle
plaça l'enfant dans la crèche, et le bœuf et l'âne l'adorè-
rent. Alors s'accomplit ce qui avait été prédit par le pro-
phète Isaïe, disant : « Le bœuf connaît son propriétaire et
l'âne la crèche de son Seigneur. » Or ces animaux, ayant

(l'enfant) au milieu d'eux, l'adoraient sans cesse. Alors

s'accomplit ce qui avait été prédit par le prophète Haba-
cuc, disant « Tu te manifesteras au milieu des deux ani-
:

maux. » Dans ce même lieu Joseph et Marié restèrent avec

l'enfant pendant^trois jours.

XV• l.Et le sixième jour (aprèsla naissance), ils entrèrent

à Bethléem où ils laissèrent s'écouler le septième jour. Le
huitième, ils circoncirent l'enfant et on l'appela Jésus (du
nom) qui lui avait été donné par l'ange avant qu'il ne fût
conçu. Et lorsque les jours de la purification furent accom-
plis,selon la loi de Moïse, Joseph conduisit l'enfant au tem-
ple du Seigneur. Et quand il eut reçu la circoncision, ils
offrirent pour lui une paire de tourterelles et deux petits de
colombe.

XIV. Egressa est Maria, c'est un changement de lieu motivé par le

désir de faire accorder le récit avec celui de saint Luc. Le même chan-
gement de admis par Théophylacte, In Malth., ii, P. G., t.cxxiii,
lieu est

col. 165,

prophéties.
il

—
/saiam, cL Is., i, 3.
grecque de Hab., m, 2,
avait trad'uite littéralement
ceris .
:
^ ,,
permet d'ailleurs de constater la réalisation de deux
—
Hahacuc dicentem, c'est la leçon
que l'ancienne Vulgate
In medio duorum animalium innotes-
Saint Jérôme est revenu au sens de l'hébreu Dominus opus :

tuum, in medio annorum vivifica illud « Ton œuvre, dans le cours

:

des àsres, iais-la revivre. » On trouvera l'exposé des dillérents sens du

verset dans Cyrille d'Alexandrie (P. 6'., t. i.xxi, col. 897) et dans Jé-
rôme (P. L., t. XXV, col. 1309). La vieille version a persisté dans l'usage
liturgique, cL Office de la Circoncision, Vl^ répons de matines.
XV. 1. Sexta die, ni la grotte de la nativité, ni l'étable ne se trou-
vent à Bethléem. —
A partir de la circoncision, les mss. adoptent divers
classements des faits. Le texte que nous avons adopté donne l'ordre sui-
332 PSEUDO-MATTHIEU XV, 2-3

2. Erat autem in templo vir Dei perfectus et justus,

nomine Simeon, annorum centum duodecim ^. Hic respon-
sum a Domino ^ acceperat quia non gustaret mortem nisi
videret Christum Dei filium in carne. Qui cum vidisset
infantem, exclamavit voce magna dicens « Visitavit :

Deus plebem suam, et implevit Dominus promissionem

suam 3. Et festinans * adoravit infantem. Et post
)) haec
suscipiens eum iterum et
eum in pallio suo ^ adoravit
Nunc dimittis servum
osculabatur plantas ejus et dixit : «

tuum, Domine, secundum verbum tuum in pace, quia

viderunt oculi mei salutare tuum, quod parasti ante
faciem omnium populorum, lumen ad revelationem gen-
tium et gloriam plebis tuae Israël ^. »

3. Erat autem in templo Domini Anna prophetissa, iilia

Phanuel, de tribu Aser, qua; vixerat cum viro suo annis
septem a virginitate sua et hœc vidua erat jam per annos ;

octoginta quatuor; quœ nunquam discessit a templo

Domini, jejuniis et orationibus vacans. Hœc '^
accedens

^ C, D : tredecim.
- : a Spiritu S.
^ : Visitavit et fecit redemptionem plebis suae Israël benedictus
Dominus Deus noster.
* ajoute : se ad portam templi.
5 : accepit in ulnas suas et dixit.

^ ajoute : Et cum esset CXII annorum et vix posset se ipsum

regere, portavit puerum in ulnis suis usque ad altare templi Domini.
Senex puerum portabat, sed puer senem regebat. Tune locutus est
Jésus dicens Exaudita est oratio tuo, Symeon. Et stupefacti sunt
:

omnes magistri templi de verbo quod infans locutus est.

' Quae dixit : Ecce positus est in ruinam et in resurrectionem
:

multorum in Israël, ipsius animam pertransibit gladius ut revelen-

tur ex multis cordibus cogitationes, qui seculi redemptio est. Tune
reversi sunt cum eo parentes ejus in Bethléem.

vaut : 1) huit joîirs aprf'S la nativité : eiicOucision; 2) trente-trois jours

plus tard (c'est-à-dire le quarantième jour après la naissance) : purili-
XV, 2-3 PSEUOO-MATTHIËU '
333

2. Or il y avait au temple un homme de Dieu parfait et

juste, nommé Siméon, âgé de cent douze ans. Il avait reçu
du Seigneur l'assurance qu'il ne goûterait point la mort
avant d'avoir vu le Christ, fils de Dieu, dans la chair.
Ayant vu l'enfant, il s'écria à haute voix, disant « Dieu a :

visité son peuple et Seigneur a accompli sa promesse. »

le

Et vite il adora l'enfant. Et après cela le prenant dans son

manteau il l'adora une seconde fois, et il lui baisait les
pieds, et Maintenant, Seigneur, tu laisses partir ton
il dit :«
serviteur en paix, selon ta parole, puisque mes yeux ont vu
ton salut, que tu as préparé à la face de tous les peuples,
lumière qui doit dissiper les ténèbres des nations et illus-
trer ton peuple d'Israël. »

3. Or
y avait aussi dans le temple du Seigneur une
il

prophétesse, Anne, fille de Phanuel, de la tribu d'Aser.

Elle avait vécu sept ans avec son mari depuis sa virginité,
et elle était veuve depuis quatre-vingt-quatre ans. Jamais
elle ne s'éloigna du temple du Seigneur où elle vaquait aux

cation de Marie et présenta tion de Jésus au temple; 3) les mages ne vien-

dront que postérieurement. Le ms. D donne la disposition suivante :

,
1) circoncision; 2) treize jours après la naissance : adoration des mages;
3) quarante jours après la naissance : présentation au temple. C'est
une autre manière de faire concorder Luc et Matthieu. D a certainement
pris pour guide l'usage liturgique. Perilhomen = —
cette ex-
pression ne se retrouve pas dansCetZ); elle est inintelligible puisque
la circoncision de Jésus a déjà été rapportée un peu plus haut. L'au-
teur a dû transcrire sans le comprendre quelque vieux texte qui si-
tuait au temple la cérémonie de la circoncision.
2. Simeon, l'épisode de Siméon est calqué de très près sur Luc., ii,

25-32 cependant les paroles

; Visitavit ... sont empruntées à
:

Luc.,i, 68. L'auteur distingue d'ailleurs un double moment: Siméon

aperçoit de loin l'enfant et s'écrie Visitavit... Puis il se précipite
:

à sa rencontre pour l'adorer; après quoi il prononce le une dimittia.

On remarquera la leçon de B, et le prodige bizarre qui y est rapporté.
3. L'épisode de la prophétesse Anne serre de plus près encore le texte

de Luc, II, 36-38. — attribue fort malencontreusement à cette femme

la prophétie de Siméon sur le glaive de douleur.
334 PSEUDO-MATTHIEU XV, 3 - XVI, i2

adorabat infantem dicens quoniam in isto est redemptio

saeculi.

XVI. 1. Transacto vero secundo anno ^ venerunt magi

ab Oriente in Hierosolymam magna déférentes munera.
Qui instanter interrogaverunt Judaeos, dicentes « Ubi est :

rex qui natus est vobis^? Vidimus enim stellam ejus in

oriente, et venimus adorare eum. » Hsec opinio pervenit
ad Herodem regem ^, et ita eum terruit ut mitteret ad
scribas et pharisaeos et doctores populi ut inquireret ab eis
ubi Christum nasciturum prophetœ prsedixissent. At illi

dixerunt : «In Bethléem Judœ, sic enim scriptum est : Et

tu Bethléem, terra Juda, nequaquam minima es in prin-
cipibus Juda, ex te enim exiet dux qui regat populum
meum Israël. » Tune Herodes rex vocavit magos ad se
et diligenter inquisivit ab eis quando eis apparuit Stella.
Et misit eos in Bethléem dicens * « Ite et interrogate :

diligenter de puero, et eum inveneritis eum renuntiate

mihi, ut et ego veniens adorem eum. ^ »

2. Euntibus autem magis in via apparuit eis Stella, et

1 C'est la leçon de ^. — lit : Et transactis duobus annis. — :

Transacto autem anno. —C : Transactis duobus diebus. D, connue

nous l'avons vu, met l'incident avant la présentation.
^ C, D lisent : nobis.
3 : Hsec verba terruerunt omnes Judaeos. Tune Herodes con-
gregavit scribas.
^ lit Deinde quia magi stellam quam viderant dum venirent
:

Jerosolymam ad Herodem, in astris aspicere non valebanl, dixit eis^

5 ajoute Hoc autem dicebat ut ipsum fraudulenter perderet.
:

XVI. Secundo anno, les mss. ofl'rent sur cette date des variations
importantes; nous avons déjà vu que place l'adoration des mai>es D
avant la présentation, C la met deux jours après. Cette donnée est
celle qui semblerait le mieux se concilier avec le texte de saint Mat-
thieu, II, 1 ; l'adoration des mages aurait suivi de près la naissance
du Christ. Mais comme d'autre part le massacre des Innocents a dû
suivre d'assez près Tadoration des mages, on se demande pourquoi
XV, 3-XVI,2 PSEUDO-MATTHIEU 335

jeûnes et aux oraisons. S'approchant, elle adorait l'enfant

en disant : « En lui est la rédemption du siècle. »

XVI. 1. Mais quand la seconde année fut écoulée, des

mages vinrent de l'Orient à Jérusalem, apportant de grands
présents. Et ils interrogeaient les Juifs d'une manière
pressante, disant : « Où
vous est né ? Car est le roi qui
nous avons vu son nous sommes venus
étoile en Orient, et
l'adorer. » Le bruit en parvint jusqu'au roi Hérode, et
l'épouvanta de telle sorte qu'il convoqua les scribes, les
pharisiens et les docteurs du peuple, povir leur demander
en quel endroit, selon les prophéties, le Christ devait naître.
Ils lui dirent : « A Bethléem de Juda. Voici, en effet, ce qui
est écrit : Et toi, Bethléem, terre de Juda, tu n'es nulle-
ment la plus petite entre les principales villes de Juda, car
de toi sortira le chef qui doit gouverner mon peuple d'Is-
raël. » Alors le roi Hérode appela les mages chez lui,

s'enquit avec soin auprès d'eux de la date à laquelle était

apparue l'étoile. Et il les envoya à Bethléem, disant « Al- -^

lez et informez-vous exactement de l'enfant, et quand

vous l'aurez trouvé, faites-le moi savoir, afin que moi aussi
j'aille l'adorer. »

2. Or tandis que les mages étaient en chemin, l'étoile

Hérode qui a dû prendre des informations exactes englobe dans le

massacre tous les enfants de deux ans. Aussi d'autres mss. d'ac-
cord avec plusieurs comm^entateurs du haut moyen âge pla-
cent-ils la venue des mages longtemps après la naissance du Sau-
veur (un an ou deux ans). Ce long intervalle permet de situer tout
à l'aise les événements racontés par saint Luc entre la naissance de
Jésus et son adolescence. Ilest^ai qu'on ne tient pas compte dans ce
cas de la donnée de Luc, ii, 39, d'après laquelle les parents de Jésus,
aussitôt après la présentation, retournent à Nazareth. Mais nom-
breux sont les auteurs qui l'ont négligée dans les essais d'harmonisation
entre saint Luc et saint Matthieu. —
L'ensemble du récit est emprunté
à saint Matthieu, et les divergences assez considérables ne changent rien
à l'économie générale du récit.
336 PSEUDO-MATTHIEU XVI, 2-XVlI. 2

quasi quae ducatum praestaret illis ita antecedebat eos,

quousque perveniret ubi puer erat. Videntes autem stel-
lani magi gavisi sunt gaudio magno, et ingressi domum
invenerunt infantem Jesum sedentem in sinu matris ^.
Tune aperuerunt thesauros suos, et ingentibus muneribus
muneraverunt Mariam et Joseph, Ipsi autem infanti obtu-
lerunt singuli singulos aureos ^. Post hsec unus obtulit au-
rum, alius thus, alius vero myrram. Qui cum ad Herodem
regem reverti vellent, admoniti sunt in sommis ab an-
gelo ne redirent ad Herodem. Illi autem adoraverunt
infantem cum omni gaudio et per viam aliam reversi sunt
in regionem suam.

XVII. 1. Videns autem Herodes ^ rex quod illusus esset

a magis, inflammatum est cor ejus, et misit per omnes vias
volens capere eos et interficere. Quos cum penitusinvenire
non potuisset, misit in Bethléem, et occidit omnes infantes
a bimatu et infra, secunduni tempus quod exquisierat a
magis.
2. Ante unum vero diem quam hoc fieret, admonitus
est Joseph in somnis ab angelo qui dixit illi « Toile Ma- :

^ : invenerunt puerum cum Maria matre ejus, et procidentes

adoraverunt eum.
2 D : munera. — remplace tout ce qui précède par : et apertis
i
thesauris suis ohtulerunt ei munera, Guaspar myrrham, Melchior
thus, Balthasar aurum.
^ B, D Anno sequenti Herodes rediens a Roma cum videret quia.
:

2. On remarquera seulement que le nombre des mages semble être

maintenant fixé à trois. sait même les noms des mages.

XVII. 1. Les commentateurs qui mettent l'adoration des mages très

peu de temps après la nativité ont éprouvé le besoin de légitimer les
mots de saint Matthieu a bimatu in infra. Une opinion assez accréditée
:

au moyen âge est que, au lendemain de l'arrivée des mages, Hérode

XVI, 2-XVII, 2 PSEUDO-MATTHIEU 337

leur apparut, et comme si elle leur servait de guide, elle

les précédait jusqu'à ce qu'ils parvinssent à l'endroit où
était l'enfant. Or en voyantl'étoile, les mages eurentgrande
joie, et entrant dans la maison ils trouvèrent l'enfant Jésus
assis sur le giron de sa mère. Alors ils ouvrirent leurs
trésors et comblèrent Marie et Joseph de grands présents.
Pour l'enfant lui-même, ils lui offrirent chacun vme pièce
d'or. Après quoi le premier lui offrit de l'or, le second de
l'encens, l'autre enfin de la myrrhe. Et comme ils voulaient
retourner vers le roi Hérode, ils furent avertis en songe
par un ange de ne point retourner vers Hérode. Eux
donc adorèrent l'enfant avec beaucoup de joie et par un
autre chemin rentrèrent dans leur pays.

XVII. 1. Or le roi Hérode voyant qu'il avait été joué

par mages, sou cœur s'enflamma de colère, et il en-
les

voya par tous les chemins voulant les saisir et les tuer. Et
comme il n'arrivait pas à les trouver, il envoya des gens
à Bethléem et fit tuer tous les enfants de deux ans, et au-
dessous, selon la date dont il s'était enquis auprès des ma-
ges.
2. Mais le jour précédent Joseph fut averti en songe par

un ange du Seigneur qui lui dit « Prends Marie et Ten- :

du t faire uu voyage à Rome, soit pour s'y disculper d'un crime de lèse-
majesté, soit au contraire pour accuser ses deux fds Alexandre etAris-
tobule. C'est seulement au retour de ce long voyage, qu'il put s'occu-
per de la question des mages et donner les ordres relatifs au massacre de

Bethléem.C'est un écho de cette explication que l'on retrouve dans lems.

D ; elle n'a pas chance d'être originale c'est assez tard en efîet que cette
;

exjîlication s'est accréditée dans le moyen âge latin. Pierre Comestor

(f 1178) semble avoir été le premier à mettre en circulation dans
la

son Histoire scolastique [P. L., t. cxcviii, col. 15'io). Il nous semble
donc, tout bien considéré, que le texte original de Pseudo-Matthieu
mettait l'adoration des mages deux ans après la nativité et le mas-
sacre des innocents peu après la visite des mages.
Le récit de Pseudo-Mal thioii (htnnf ciisuilc hi n;ii'ralion de la t'uilu

PROTRV — -2^
338 PSEUDO-MATTHIEU XVII, 2

riam et infantem, et per viam eremi perge in ^gyptum. »

Joseph vero secundum angeli dictum ivit ^.

1 : scit omnia antequam fiant, admo-

Sed Deus omnipotens, qui
nuit per angelum suum Joseph in sojnnis dicens Surge et toile pue-
:

rum et matrem ejus etfugein ^^gyptum, et esto ibi usque quo dicam
tibi; futurum est enim ut Herodes quserat puerum ad perdendum,

Tum Joseph imposuit beatam virginem cum puero super jumentum,

et ipse super aliud ascendit, et arripuit iter per montana et per deser-
tum ut in /Egyptum securus perveniret ; non enim per maritimam
propter insidias pergere voluerunt.
XVII. 2 PSEUDO-MATTHIEU 339

fant et par la route du désert, va en Egypte. » Et Joseph

selon la parole de l'ange se mit en route.

dans le désert, de l'arrivée en Egypte, du séjour en ce pays, et du retour

à Nazareth. Ces diverses légendes n'appartiennent plus au cycle que

nous nous sommes proposé d'étudier; elles seront mieux à leur place
dans un livre consacré aux « enfances de Jésus ».
340 NATIVITÉ DE MARIE

De nativitate Mariae.

Prsefatio.

Petis a me petitiunculam opère quidem levem, sed cau-

tela falsitatis admodum gravem. Postulas enim ut stilo

digeram si quid alicubi forte de nativitate sanctse ac

beatissimae virginis Mariœ usque ad incomparabilem ejus
partum et prima Christi rudimenta inveni res quidem :

actu non difficilis sed periculo, ut dixi, veritatis admo-

dum praesumptuosa. Nam hoc quod a me nune cano
capite exposais, adolescentulum me in quodam libello qui
in manus meas incidit legisse noris et certe tanti tempo-
ris non levium rerum interventu
intercessu et aliarum
facile aliqua mémorise elabi potuerunt. Unde non juste
argui possum aliqua me si tuœ petitioni obtemperavero
aut praetermittere aut addere aut mutare, quod ut fieri

Nous publions cette préface au Libellus de natuitale Mariie, d'après

le ms. 162 de la bibliothèque de Chartres (xi^ siècle). Ce ms., qui est en

somme un lectiomiaire, contient un certain nombre de pièces se rap-

portant aux diverses ft'tes de la Vierge. Apres diiîérentes homélies relati-

ves à la Nalivitéi on trouve aux 56 sq. le De nativitate Mariée,

portant en marge une division en neuf le(;ons. Le texte, sensiblement
analogue à celui que nous éditons, est précédé de deux lettres pré-
faces, celle que nous donnons ici, et la lettre publiée p. 278. Ces deux
lettres font donc double emploi. Le copiste, qui a exécuté notre lec-
tionnaire, n'aura rien voulu perdre des différentes pièces qu'il possé-
dait, et il a écrit à la suite l'une de l'autre les deux préfaces qu'il

trouvait en tète des divers exemplaires du De nativitate, en les reliant

par la soudure fort maladroite cju'on lit au bas de la première lettre.

On peut conjecturer que le texte primitif portait : rnemoratum lihel-

lum, si bene memini, quantum ad sensum pertinet, hujusmodi initium

habuisse. —
Initium est devenu prsefationem, ce qui permet d'insérer
la lettre aux évèques Chromatius et Héliodore Petitis a me ut vobis :

rescribam... On arrive alors à ce résultat curieux que Jérôme, l'auteur

supposé de cette lettre, après avoir annoncé qu'il va publier ses sou-
 NATIVITÉ DE MARIE 341

Livre de la Nativité de Marie.

Préface.

La petite requête que vous m'adressez réclame de moi

un travail relativement facile, mais fort pénible par les

soins qu'il faut prendre contre l'erreur. Vous me deman-

dez, en effet, de mettre par écrit ce que j'aurais pu trouver
à divers endroits sur la Nativité de la bienheureuse
vierge Marie (et sur sa vie) jusqu'à son incomparable en-
fantement et aux premiers moments du Christ, entreprise
facile à exécuter, mais singulièrement présomptueuse,
comme je le disais, par les périls auxquels elle expose la

vérité. Car, ce que vous me demandez (d'écrire), à présent

que ma tête a blanchi, je l'ai lu, sachez-le, alors que j'étais

jeune homme, dans certain petit livre qui me tomba sous

la main. Certes, après ce laps de temps, rempli d'ailleurs
par d'autres préoccupations peu banales, il peut bien se
faire que plusieurs traits soient sortis de ma mémoire.
Dès lors, si j'accède à votre demande, c'est bien injuste-
ment qu'on m'accusera d'avoir (voulu) supprimer, ajouter
ou changer quelque chose (à l'histoire). Que cela puisse
arriver, je ne le nie pas, ce sera du moins indépendant

venirs surle livre qu'il a lu dans sa jeunesse, rappelle la préface écrite

par lui-même pour la traduction du même livre. Il semble bien que

Vincent de Beauvais et la Légende dorée n'aient lu que cette préface
en tête du De nativitàte. — Si elle est originale, comme nous le pen-
sons, elle indique fort bien ce qu'il faut chercher dans l'opuscule
qu'elle précède. Ce libellas n'est point une traduction des apocryphes
antérieurs, mais un réciffail de mémoire des principaux traits lelatifs
i't la Vie de la Vierge. L'auteur ne se fait nul scrupule de supprimer,
ajouter ou changer bien des choses, et il arrête son récit à Vincompn-
rable enfanfement de Marie. Le style, on le remarquera sans peine,
est le même qui se retrouve dans les ri'i'exions personnelles dis cha-

pitres IX et X.
342 NATIVITÉ DE MARIE I, 1-3

posse non nego, sic me ex voluntate facere non concedo.

Itaque tam tuis votis satisfaciens quam legentium curio-
consulens tam te quam quemlibet lectorem moneo
sitati
memoratum libellum, si bene memini, quantum ad sen-
sum pertinet hujusmodi praefationem habuisse.

I. 1. semper virgo Maria de stirpe

Igitur beataet gloriosa
regia et familia David oriunda, in civitate Nazareth nata,
Hierosolymis in templo Domini nutrita fuit. Pater ejus
Joachim, mater vero Anna dicebatur. Domus paterna ex
Galilaea et civitate Nazareth, maternum autem genus ex
Bethléem erat. 2. Vita eorum simplex et recta apud Do-
minum, apud homines irreprehensibilis erat et pia. Nam
omnem substantiam suam trifariam diviserunt; unam
partem templo et templi servitoribus impendebant, aliam
peregrinis et pauperibus erogabant, tertiam suae familiae
usibus et sibi reservabant. 3.1ta isti Deo cari, hominibus
pii, per annos circiter viginti castum domi conjugium
sine liberorum procreatione exercebant. Voverunt tamen,
si forte Deus donaret eis sobolem, eam se Domini servitio

mancipaturos cujus rei gratia et templum Domini per

:

annum festis frequentare solebant.

1, i. On peut regarder la première phrase comme l'argument de l'o-

puscule. La conjonction aux lettres qui le précè-

igitur rattache le récit
dent dans plusieurs mss. On remarquera dès le début une précision
qui contraste avec le vague du Protévangile et de Pseudo-Matthieu.
L'auteur fixe dès la première ligne le lieu des diA'erses scènes. Mais jus-
qu'à quel point cette précision géographique a-t-elle un fondement dans
la tradition ?

2. Le portrait des deux époux est fait d'après les données de

 1-3 NATIVITÉ DE MARTE 343

de ma volonté. C'est dans ces conditions que je veux bien

accéder à vos vœux et satisfaire la curiosité des lecteurs;
jevous préviens donc, vous, aussi bien qu'eux, que le
susdit livre,si j'ai bonne mémoire, commençait par la

préface suivante, que je rapporte au moins pour le sens.

I. 1. Donc la bienheureuse et glorieuse Marie toujours

vierge, issue de la souche royale et de la famille de David,
naquit dans la cité de Nazareth, et fut élevée à Jérusalem
dans temple du Seigneur. Son père s'appelait Joachim et
le

sa mère Anne. Sa famille paternelle était de Galilée, de

la cité de Nazareth, sa famille maternelle était de
Bethléem. 2. La vie de ces (deux époux) était simple et
droite devant le Seigneur; devant les hommes irrépro-
chable et pieuse. Tout leur bien en effet, ils l'avaient
divisé en trois parts : la première ils la consacraient au
temple et aux serviteurs du temple, la seconde ils la distri-

buaient aux pèlerins et aux pauvres, la troisième ils se la

réservaient à eux-mêmes et aux usages de leur famille.

3. De cette manière, chers à Dieu, bons pour les hommes,
ils avaient vécu pendant vingt ans environ dans un chaste
mariage, sans avoir d'enfant. Pourtant ils avaient fait
vœu, Dieu par hasard leur donnait un enfant, de le con-
si

sacrer au service du Seigneur aussi, chaque année, ils :

avaient coutume aux jours de fête de se rendre au temple

du Seigneur.

Pseudo-Matthieu, mais les renseignements relatifs aux libéralités de

JoachimL et d'Anne sont plus faciles à comprendre. Servilor est un barba-
risme que l'on rencontre de bonne heure dans le latin du moyen Age
[Régie de saint Renoit) il est formé régulièrement comme d'autres
;

mots classiques auditor, nntritor, etc.

:

3. Castum conju^ium, c'est-à-dire observaient scrupuleusement la

chasteté conjugale. Le vœu dont il est question aussitôt après mon-

tie bien qu'il ne s'agit pas de la chasteté parfaite. Ce vœu se trouvait
déjà dans Pseudo-Matthieu, ii, 2.
344 NATIVITÉ DE MARIE , l-III. 1

II. 1. Factum est autem ut encseniorum festivitas appro-

pinquaret, unde cum nonnullis contribulibus suis Hieroso-
lymam et Joachim ascendit. Ea vero tempestate Isachar
ibi pontifex erat. Cumque inter ceteros concives suos
etiam Joachim cum oblatione sua videret, despexit eum
et munera ejus sprevit,interrogans cur inter fecundos infe-
cundus ipse stare prsesumeret; dicens munera nequaquam
Deo digna posse videri, quoniam ipsum proie indignum
judicasset, Scriptura dicente maledictura omnem esse qui
non genuisset masculum in Israël. Dicebat ergo prius
eum ab hac maledictione sobolis generatione solvendum
et sic demum in conspectu Domini cum oblationibus esse
venturum. 2. Cujus opprobrii objectu pudore magno suffu-
sus Joachim ad pastores qui cumpecudibus erantin pascuis
suis secessit; neque enim domum repedare voluit, ne forte
a contribulibus suis, qui simul aderant et hoc a sacerdote
audierant eodem opprobrii elogio notaretur.

III. 1. Verum cum ibi aliquamdiu esset, quadam die

II, 1. Encseniorum, précision

rapprochant ces mots de /.•jpio-jr,
: -qui n'était pas
de Proi., , 2,
on peut se demander si l'auteur de notre remaniement ne connaissait
dans l'original- En

pas à côté de Pseudo-Matthieu un texte plus voisin du Protévangile grec.

— Isachar, ce n'est plus un particulier, ni même un scribe qui repousse
Joachim, mais le grand-prêtre en personne. Il y a également un progrès
dans les reproches les deux premiers documents disent seulement
;

que Joachim n'a pas été béni de Dieu; il est question ici de malédiction.
— Scriptura dicente, il n'y a pas trace d'un texte semblable dans l'An-
cien

9,

).
Testament
infecunda nec
d'après les
; on
sterilis

Septante
En
lit simplement dans Ex., xxiii,
in terra tua,
:

prenant
.'. :
(cf.

de ces textes, on arrive

le contre-pied
à l'idée, que celui qui n'engendre pas est maudit de Dieu; de fait on
, 26
Deut., vu, 14, et
:

Is.,
non erit

xxxi,

trouve d'assez bonne heure cette idée chez les commentateurs.

 '
II, l-IIl, 1 NATIVITÉ DE MARIE 345

II. 1. Or il arriva que la fête de la Dédicace approchait.

Aussi, avec quelques-uns de ses compatriotes, Joachim
monta-t-il à Jérusalem. Or c'était à cette époque Isachar qui
était grand-prêtre.
milieu de tous ses concitoyens,
et dédaigna ses présents,
Ayant vu Joachim avec son offrande au

lui
il le

demandant pourquoi,
regarda ^ mépris
lui qui
était sans enfant, au milieu de ceux qui
il osait se tenir
étaient féconds. Ses présents, disait-il, ne pouvaient en
aucune façon paraître dignes d'être acceptés par Dieu,
puisque Dieu l'avait jugé lui-même indigne de postérité, car
l'Écritvire dit « Maudit quiconque n'engendre pas de fils en
:

Israël, » Il lui disait donc de se libérer d'abord de cette ma-

lédiction en engendrant une postérité, et de venir seu-

lement ensuite avec ses offrandes en présence du Seigneur.
2. Ce reproche qu'on lui jetait couvrit Joachim d'une honte
extrême et il se retira chez les pasteurs qui étaient avec
ses troupeaux dans ses pâturages. Il ne voulut pas, en effet,
retourner à la maison, (craignant) d'endurer les mêmes
reproches de ses compatriotes qui avaient assisté (à la
scène), et avaient entendu le grand-prêtre.

III. 1. Il était (au désert) depuis un certain temps,

S. Jérôme, In Isaiam, iv, 1 : Maledicta slerilis qux non habet

semen in Israël, {P. L., t. xxiv, col. 72) ; S. Augustin, De bono con-
jugali, c. XXII : Illo itaque tempore cum et lex dics Patriarcharum subse-
quens maledictum dicil qui non excitarel senieii in Israël, et qui poterat

non promebat, sed tamen habebal [P. L., t. xi., col. 391). On trouve une

IV, 24:
être à saint
/.
formule tout à fait semblable dans saint Jean Damascène, De fide ortlt.,

Augustin que notre auteur a

'.
emprunté
C'est
sa formule.
peut-
—
Masculum est une aggravation qui ne se comjjrend guère; Fahricius
a proposé de lire maledictum omnem masculum, qui non genui.sset.
:

C'est une conjecture heureuse.

III. 1. Le récit des apparitions est interverti une nouvelle fois; dans
Pseudo-Matthieu la première apparition était pour Anne. Nous en avons
vu la raison: l'auteur croyait à la conception virginale de Marie; c'est
Anne qu'il fallait d'abord prévenir de cette faveur. Notre opuscule
346 NATIVITÉ DE MARIE III, 1-3

cum esset solus, angélus Domini ei cum immenso lumine

astitit. Qui cum ad ejus visionem turbaretur, angélus qui

ei apparuerat timorem ejus compescuit dicens « Noli :

timere, Joachim, neque in visione mea turberis; ego enim

sum angélus Domini, missus ab ipso ad te, ut annuntiem
tibi preces tuas esse exauditas et eleemosynas tuas ascen-
disse in conspectum ejus. Videns quippe vidit pudorem
tuum et audivit sterilitatis opprobrium non recte tibi
objectum. Peccati namque, non naturse ultor est Deus, et
ideo cum alicujus uterum claudit, ad hoc facit ut mirabiliuB
denifo aperiat, et non libidinis esse quod nascitur, sed divini
muneris cognoscatur. 2. Prima enim gentis vestrse Sara ma-
ter nonne usquead octogesimum annum infecunda fuit? et
tamen in ultima senectutis aetate genuit Isaac cui repro-
missa erat benedictio omnium gentium. Rachel quoque
tantum Domino gratà tantumque a sancto Jacobo amata,
diu sterilis fuit, et tamen Joseph genuit, non solum domi-
num iEgypti sed plurimarum gentium famé periturarum
liberatorem. Quis in ducibus vel fortior Sampsone vel san-
ctior Samuele? et tamen hi ambo stériles matres habuere.
Si ergo ratio verbis meis tibi non persuadet, crede dilatos
diu conceptus et stériles partus mirabiliores esse solere.

3. Proinde Anna uxor tua pariet tibi filiam, et vocabis

repousse énergiquement cette idée, aussi remet-il en première ligne

l'apparition à Joachim. — Cum immenso lumine, la lumière est l'accom-
gnement obligatoire d'une apparition angélique. Cf. Luc, ii, 9. — Preces
tuas esse exauditas, ci. Act., x, 4, l'ange dit au centurion Corneille : Ora~
tiones luse et eleemosynse tuae ascenderunt in memoriam in conspectu Dei.
— Videns cidii, tournure fréquente dans la Vulgate latine: notre auteur
désireux de montrer son érudition n'a eu garde de l'oublier. — Peccati
namque, etc., c'est l'idée contraire à celle des Juifs, que les maux natu-
rels châtiment du péché; cf. Joa., ix, 2.
sont nécessairement le

2. L'auteur met en évidence les raisons pour lesquelles la tradition

a fait de Marie l'enfant de la vieillesse 1) ut non libidinis esse,

:

l'enfant née dans ces conditions n'est plus le fruit de la passion ;

2) afin que la naissance de la première sainte du Nouveau Testa-

ment ressemblât à celle des saints de l'Ancien ; 3) afin que ce pre-
III, 1-3 DE MARIE 347

quand, certain jour qu'il était seul, un ange du Seigneur

lui apparut, d'une grande lumière. A sa vue
Joachim fut troublé, mais l'ange qui lui était apparu apaisa
sa crainte en lui disant : « Ne crains pas, Joachim, ne te trou-
ble point à ma vue;
en effet un ange du Seigneur,
je suis
envoyé par lui pour t'annoncer que tes prières
vers toi,

ont été exaucées et que tes aumônes sont montées en sa

présence. Oui certes il a vu ta honte, et il a entendu le
reproche de stérilité qu'à tort on t'a jeté. Car Dieu est le
vengeur du péché, mais non point de la nature. Aussi,
quand il ferme un sein, il le fait pour l'ouvrir ensuite d'une
manière plus admirable, et pour que l'on sache que ce qui
naît ainsi n'est point le fruit de la passion, mais le présent
de Dieu. 2. La première mère de votre nation, Sara, n'est-
elle point restée stérile jusqu'à quatre-vingts ans? et pour-
tant, aux dernières années de sa vieillesse, elle a mis au
monde Isaac à qui il avait été promis qu'en lui seraient
bénies toutes les nations. Rachel, elle aussi, si agréable au
Seigneur et tant aimée de Jacob, fut longtemps stérile, et
pourtant elle enfanta Joseph qui ne fut pas seulement le
maître de l'Egypte, mais le sauveur de nombreuses nations
qui allaient mourir de faim. Qui donc parmi les juges fut
plus fort que Samson et plus saint que Samuel? et tous
deux pourtant eurent pour mères des femmes (longtemps)
Si donc la raison ne te persuade point par ma
stériles.
bouche, crois du moins que les conceptions longtemps dif-
férées et les enfantements tardifs sont d'ordinaire les
plus admirables. 3. Ainsi ton épouse Anne t'enfantera

mier miracle fût le prélude du miracle beaucoup plus grand de la

conception virginale de Jésus. — L'ensemble du discours de l'ange est

conçu à la manière d'une argumentation scolastique; il n'est pas jus-
qu'à la distinction entre la raison et la foi qui ne soit indiquée : Si
ergo ratio... crede que l'ange demande, c'est la foi en sa parole,
; ce
non la con'iction née d'une argumentation.
3. Proinde Anna, cf. Luc, i, 13, uxor tua Eliaabeih pariei iibi filium,

etvocahis nomen ejus Joannem— Spiritu S. replehitur = Luc, i, 15.

348 DE MARIE , 3 -IV, 1

nomen ejus Mariam hsec erit, ut vovistis, ab infantia sua

Domino consecrata, et Spiritu Sancto replebitur adhuc ex
utero matris. Omne immundum neque manducabit, neque
bibet, neque inter populares forinsecus turbas, sed in
templo Domini conversatio ejus erit, ne quid de ea sini-
strum vel suspicari saltem possit vel dici. Itaque setate
procedente sicut ipsa mirabiliter ex sterili nascetur, ita
incomparabiliter virgo generabit altissimi iilium,qui Jésus
vocabitur secundum nominis etymologiam sah'ator om-
:

nium gentium erit. 4. Et hoc tibi eorum quœ annuntio

signum erit, cum perveneris ad auream in Hierosolymis
portam, habebis ibi obviam Annam uxorem tuam, quœ
de tuae regressionis tardatione modo sollicita, tune in

adspect\i tuo gaudebit. )> His dictis angélus discessit ab eo.

Deinde apparuit Annae uxori ejus dicens

IV. 1. « Ne :

timeas Anna, neque phantasma putes esse quod vides.

Ego enim sum angélus qui preces et eleemosynas ves-
tras obtuli in conspectu Dei, et nunc missus sum ad vos
ut annuntiem obis nascituram filiam quœ Maria vocata
super omnes mulieres erit benedicta. Hœc a nativitate sua

L'auteiir raisonne déjà comme les théologiens postérieurs. « Si Jean à

été rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère, il doit en être de même
de la vierge Marie. » Mais il ne dépasse pas ce point Marie est seulement
;

sanctifiée dans le sein de sa mère; nous verrons même qu'il exclut for-

mellement la conception immaculée au sens théolosique. — Omne im-

mundum, cf. Luc, 1, 15; vinum elsiceram non hihet. — Itaque, notre au-
teur est le seul à dévoiler d'une manière aussi précise et dès le début
le rôle ultérieur de Marie dans le salut du monde. Son récit est inspiré

davantage de Luc, i. 11-21, que des légendes précédentes. ces der-

nières il n'a emprunté que le nom des parents de la Vierge, et l'oflense

faite à Joachim. —
Secundum nominis etymologiam, l'auteur serait-il
influencé par des réminiscences d'Isidore de SéA-ille ?
4- Signum, c'est lependant du sî'^/jp demandé par Zacharie. Luc, i, IS.
III, 3-lV, 1 NATIVITÉ DE MARIE 349

une fille, et tu l'appelleras Marie. Elle sera, comme vous

en avez fait le vœu, consacrée au Seigneur dès son enfance,
et remplie du Saint-Esprit dès le sein de sa mère. Elle ne
mangera ni ne boira rien d'impur, elle ne séjournera point
au milieu des agitations populaires du dehors, mais dans
le temple du Seigneur, afin qu'on ne puisse sur son compte
rien soupçonner ni dire de fâcheux. Aussi avec le cours de
l'âge, comme elle sera née elle-même miraculeusement
d'une femme stérile, de même par un miracle incompara-
ble, tout en restant vierge, elle mettra au monde le fils du
Très-Haut qui sera appelé Jésus, selon l'étymologie de
son nom, le sauveur de toutes les nations. 4. Et voici le signe

(de la vérité) des choses que je t'annonce quand tu arri- :

veras à la porte d'or de Jérusalem, tu rencontreras sur ton

chemin Anne ton épouse, qui, inquiète jusque-là de ton
retard, se réjouira dès lors en te revoyant. » Cela dit
l'ange s'éloigna de lui,

IV. 1. Puisapparut à Anne son épouse, lui disant

il :

« Ne crains pas, Anne, n'imagine pas que c'est un fantôme

que tu vois. Je suis, en effet, l'ange qui ai porté vos prières
et vos aumônes en la présence de Dieu; et maintenant
j'ai été envoyé vers vous pour vous annoncer le naissance

d'une fille, qui s'appellera Marie et qui sera bénie par-

dessus toutes les femmes. Remplie de la grâce du Seigneur

mais Joachim ne doute pas, aussi l'ange lui donne-t-il spontanément

un gage de l'accomplissement de sa promesse. Auream porlam, don- —
née traditionnelle, ci. Pseudo-Matthieu, m, 5.

IV. Du récit de l'apparition à Aime ont disparu toutes les circonstan-

ces gracieuses qui rendaient si poétiques les premiers chapitres du
Protévangile. ne reste plus que le schème général.
Il

1. Neque phantasma, comme dans le récit des apparitions du Christ

ressuscité. — Angélus qui prece.i,cî. Tob., xii 12-15; Apoc, viii, o-'i,

les mêmes idées étaient dans Pseudo-Matthieu. — Hsec a nalwitate,

légère inconsistance avec ce qui précède. L'ange avait annoncé à Joa-
chim que Marie serait remplie du Saint-Esprit dès le sein de sa mère.
350 NATIVITÉ DE MARIE IV, 1-V. 2

statim Domini gratia plena, tribus ablactationis suœ annis

in domo paterna permanebit, postea vero servitio Domini
mancipata a templo usque ad intelligibiles annos non dis-
cedet, ibi denique jejuniis et orationibus nocte ac die Dec
serviens ab omni immundo se abstinebit, virum nunquam
cognoscet, sed sola sine exemple, sine macula, sine corrup-
tione, sine virili commixtione, virgo filium, ancilla Domi-
num et gratia et nomine et opère salvatorem mundi gene-
rabit. 2. Itaque surge, ascende Hierusalem et cum perve-
neris ad portam quse aurea pro eo quod deaurata est vo-
catur, ibi pro signovirum tuum pro cujus incoluminatis
statu sollicita es, obvium habebis. Cum haec igitur ita
evenerint, scito quod quae annuntio sine dubio complenda
erunt. »

V. 1. Itaque juxta angeli praeceptum uterque de loco în

quo erant promoventes ascenderunt Hierusalem, et cum
ad locum pervenissent angelico vaticinio designatum, ibi
sibi invicem obviaverunt. Tune de mutua sua visione lœti
et promisses prolis certitudine securi, débitas Domino
humilium exaltatori gratias egerunt. 2. Itaque adorato
Domino domum regressi divinum promissum certi et hila-

res exspectabant. Concepit ergo Anna et peperit filiam,

Il s'agit ici du moment de la naissance; à moins qu'il ne faille prendre

le mot nativilas dans un sens plus large et y voir la conception. Usque—
ad intelligibiles annos, l'âge de discrétion, où l'on commence à dis-
cerner nettement le bien du mal. — Ah omni immundo, cf. plus haut,
11,3. — Sola sine exemplo, cf. Sedulius, Carm. Pasch.,u,67 sq.,P. L. ,

t. XIX, col. 599.

Gaudia matris habens cum virginitatis honore

Nec primam similem visa ea, nec habere sequentem,
Sola sine exempL• placuisti jemina Christo.
Toutes ces expressions ont pénétré de bonne heure dans la liturgie
IV, 1-V, 2 NATIVITÉ DE MARIjE 351

dès l'instant de sa naissance, elle demeurera pendant les

trois années de son allaitement dans la maison paternelle;
ensuite, consacrée au service du Seigneiir, elle ne s'éloignera
pas du temple jusqu'à l'âge de discrétion. Là, en somme,
servant Dieu jour et nuit dans les jeûnes et les oraisons, elle

s'abstiendra de tout ce qui est impur; elle, ne connaîtra

jamais d'homme; mais seule, sans avoir jamais eu d'exem-
ple,sans tache, sans corruption, sans union avec un hom*
me, vierge elle enfantera un fils, servante elle enfantera
son Seigneur, celui qui sera par grâce, par titre, par
action le sauveur du monde. 2. Ainsi lève-toi, monte à
Jérusalem, et quand tu seras arrivée à la porte qu'on
appelle (la porte) d'or, parce qu'elle est dorée, là en guise
de signe tu rencontreras ton époux sur l'état duquel tu es
inquiète. Quand donc ces choses seront ainsi arrivées; sache
que ce que je t'annonce s'accomplira sans aucun doute. »

V. 1. Donc suivant le commandement de l'ange, s'avan-

çant l'un et l'autre de l'endroit où ils étaient, ils montèrent
à Jérusalem; et étant arrivés à l'endroit désigné par l'o-
racle de l'ange, ils se rencontrèrent mutuellement. Alors
joyeux de de confiance en
se revoir l'un l'autre, et pleins
la vérité depromesse (qu'ils auraient) un enfant, ils
la

rendirent les actions de grâces (qui lui étaient) bien dues

au Seigneur qui exalte les humbles. 2. C'est pourquoi, ayant
adoré le Seigneur, ils rentrèrent dans leur maison; et pleins

mariale. — Ascende Jérusalem, Anne était restée à Nazareth; Joachira

au contraire s'était éloigné dans le désert au sud-est de Jérusalem.
V, 1. l'CS deux époux en se rapprochant de Jérusalem marchent donc
l'un vers l'autre le fait qu'ils se rencontrent à l'endroit désigné par
;

l'ange est un gage de l'accomplissement des promesses qui leur ont été
faites. — Domino humiiium exaltatori, cf. Luc, i, 52 et exaltavit hu-
:

milies.

2. Domum, à Nazareth.
352 NATIVITÉ DE MARIE V, 2-VI, 3

et juxta mandatum angelicurn parentes vocabant nomen

ejus Mariam.

VI. 1. Cumque trium annorum circulas volveretur, et

ablactationis tempus completum
esset, ad templum
Domini virginem cum oblationibus adduxerunt. Erant
autem circa templum juxta quindecim graduum psalmos
quindecim ascensionis gradus; nam quia templum erat in
monte constitutum, altare holocausti quod forinsecus
non valebat. 2. In horum itaque
erat adiii nisi gradibus
uno beatain virginem Mariam parvulam parentes con-
stituerunt. Cumque vestimenta quae in itinere habue-
ipsi

rant exuerent, et cultioribus ex more vestibus se et mun-

ditioribus induerent, virgo Domini cunctos sigillatim gra-
dus sine ducentis et levantis manu ita ascendit ut perfectae
setati in hac duntaxat causa nihil déesse putares. Jam
quippe Dominus in virginis suœ infantia magnum quid
operabatur, et quanta futura esset hujus miraculi indicio
praemonstrabat. 3. Igitur sacriiicio secundum consuetudi-
nem legis celebrato et voto suo perfecto virginem inter
septa templi cum aliis virginibus ibidem educandam di-

miserunt, ipsi vero domum regressi sunt.

VI. 1. Erant autem circa templum, l'auteur imagine le temple à

peu près comme une église chrétieime, avec cette difîérence seulement
(}ue l'autel des holocaustes est situé à l'extérieur; il s'imagiTie donc les

degrés faisant tout le tour de l'édifice, — C'est une idée ancienne dans
que le nombre des psaumes graduels était en rapport avec le
l'exégèse
nombre des degrés du temple.
2. Cumque ipai vestimenta, c'est une manière ingénieuse de laisser
V,2-VI, 3 NATIVITÉ DE MARIE 353

de confiance et de joie, ils attendaient delà (la réalisation)

divine promesse. Anne conçut donc mit au monde une et
fille, et, suivant l'ordre de l'ange, ses parents l'appelèrent
Marie.

Et quand un cycle de trois ans se fut écoulé et

VI. 1.
que le temps de l'allaitement fut terminé, ils amenèrent
la Vierge avec des offrandes au temple du Seigneur. Or il
y
avait autour du temple, selon le nombre des quinze psaumes
graduels, quinze degrés à monter. Car le temple étant situé
sur une hauteur, on ne pouvait accéder que par des degrés
à l'autel des holocaustes qui était à l'extérieur. 2. C'est sur
lepremier de ces degrés que les parents placèrent la bien-
heureuse vierge Marie, encore toute petite. Et tandis qu'ils
ôtaient leurs vêtements de voyage et revêtaient, suivant
lacoutume, des habits plus beaux et plus propres, la Vierge
du Seigneur monta un par un tous les degrés sans
aucune main pour la conduire et la soulever, en telle sorte
qu'on eût pensé qu'il ne lui manquait rien, au moins dans
cette circonstance, de la perfection de l'âge. C'est que le
Seigneur opérait déjà dans l'enfance de la Vierge quelque
chose de grand, et montrait par ce miracle ce qu'elle serait
un Donc, après avoir suivant la coutume de la loi cé-
jour. 3.
lébré un accompli leur vœu, ils lais-
sacrifice, et après avoir
sèrent là la Vierge pour y être élevée dans la clôture du
temple, avec les autres vierges pour eux, ils s'en retourné-
;

rent à la maison.

la Vierge toute seule au bas des degrés pendant quelques instants.—

/// fiac duntaxat causa, avec le sens vague du mot français chose dun- ;

tacat, parce que à d'autres points de vue Marie était encore une petite
enfant. Serait-ce une manière discrète de protester contre les pieuseâ
exagérations de Pseudo-Matthieu, Vi, 1 ?

3. Sacrificio celebraio, cf. I Sam., i, 25. — Cum aliis vir^inihus, l'au-

teur ne doute pas qu'il n'existe auprès du temple un couvent de

vierges. Nous avons déjà indiqué ce (jue nous pensions de cette idée.

PROTÉV. —2 3
 —

354 NATIVITÉ DE MARIE VII, 1-2

VII. 1. Virgo autem Domini cum œtatis processu et

virtutibus proficiebat, et juxta psalmistam pater et mater
dereliquerant eam, Dominus autem assumpsit eam. Quo-
tidîe namque ab angelis frequentabatur, quotidie divina
visione fruebatur, quae eam
omnibus custodiebat a malis
et bonis omnibus redundare quartum faciebat. Ttaque ad
decimum annum usque pervenit, ut non solum nihil de ea
mali reprehensione dignum confingere possent, sed et boni
omnes qui eam noverant vitam et conversationem ejus
admiratione dignam judicarent. 2. Tune pontifex publiée
denuntiabat ut virgines, quœ in templo publiée consti-
tuebantur et hoc œtatis tempus explessent, domum rever-
terentur et nuptiis secundum morem gentis et œtatis ma-
turitatem operam darent. Cui mandato cum ceterae pro-
nae paruissent, sola virgo Domini Maria hoc se facere non
posse respondit, dicens se quidem et parentes suos Domini
servitio mancipasse, et insuper se ipsam Domino virginita-
tem vovisse, quam nunquam viro aliquo commixtionis
more cognito \iolàre vellet. Pontifex vero in angustia
constitutus animi, cum neque contra Scripturam quae
dicit « Vovete et reddite,» votum infringendum putaret,
:

neque morem genti insuetum introducere auderet, prsece-

pit ut ad festivitatem quae imminebat omnes ex Hieroso-
lymis et vicinis locis primores adessent, quorum consilio

VII. 1. Cum fptaiis processu, cf. Luc, ii, 52, ei Jésus proficiebat sapien-
tie et setafe ei gratia apud Deum et homines, et I Sam., ii, 26. Juxta 1
Psalmistam, Ps. xxvi, 10 (Vulg.) : Quoniam pater meus et mater mea
dereliquerunt me, Dominus autem assumpsit me. Le souci de montrer
sa science scripturaire rend notre auteur un peu dur pour les vieux
parents de Marie qui n'avaieut dû se séparer qu'à regret de leur enfant. —
Ab anu,elis frequentabatur, il n'est pas parlé de la nourriture apportée
par les anges : Fauteur peut bien admettre la visite des anges, mais il

recule devant le réalisme de l'apport de la nourriture quotidienne. II

est tout naturel qu'une sainte religieuse soit réjouie tous les jours
par la visite des anges; il l'est moins qu'elle soit nourrie par eux.
2. Épisode correspondant à celui de la demande en mariage par le
VII, 1-2 NATIVITÉ DE MARIE 355

VII. 1. Or la Vierge du Seigneur en même temps

qu'en
âge croissait également en vertu, et selon (mot du) psal- le

miste : « Son père et sa mère l'avaient abandonnée, mais

le Seigneur la recueillit. » Chaque jour, en effet, elle était
visitée par les anges,chaque jour elle jouissait de la vision
divine, qui la gardait de tout mal et la faisait abonder en
toutes sortes de biens. Elle parvint ainsi jusqu'à sa qua-
torzième année, de telle sorte que non seulement les
méchants ne pouvaient imaginer sur son compte rien de ré-
p réhensible, mais que tous les bons qui la connaissaient ju-
geaient sa vie et sa conduite dignes d'admiration. 2. Alors le
grand-prêtreannonçaiten publicque les vierges qui étaient
élevées aux frais publics dans le temple et qui avaient
cet âge, devaient rentrer à la maison, et se marier suivant
la coutume de leur nation et la maturité de leur âge. A cet
ordre toutes les vierges obéirent avec empressement; seule
Marie, la Vierge du Seigneur, déclara qu'elle ne pouvait le

faire. Ses parents d'abord l'avaient consacrée au service de

Dieu, de plus elle avait voué elle-même sa virginité au Sei-
gneur jamais elle ne voudrait la violer en s'unissant avec
;

quelque homme que ce fût. Le grand-prêtre était dans une

grande anxiété d'âme. Il ne pensait pas qu'on pût enfreindre
un vœu, contre (l'avis de) l'Ecriture qui dit : «Faites des
vœux et accomplissez-les ;
)' et d'autre part il ne voulait pas
introduire une coutume, étrangère à la nation. Il ordonna

donc qu'à la fête prochaine se rassemblassent les notables

de Jérusalem et des lieux avoisinants; par leur conseil il

prêtre Abiathar, Pseudo-Math., vu; mais l'idée même de cette propo-

sition apparaît indécente à l'auteur ; il lui substitue une autre scène. —
Nupiiis operam dare, expression cioéronieniie que l'auteur est heureux
d'étaler. —
Diccns se quidem,le premier se est complément de manci-
un double litre que la Vierge est consacrée perpétuelle-
passe; c'est à

— Virginitatem
ont vue sous lesmots
Ps, Lxxv, 12 (Vulg.)
in circuilu ejiis affertis
i'vSpa où

:
,
ment au Seigneur, par le vœu de ses parents et par sa propre volonté.
vovisse, c'est l'idée, que,

Voi-ete et
munera.
de bonne heure, les exégètes
Luc, i,34. —
Contra scripiuram,
reddite Domino Deo vestro, omnes qui
— Morem genti insuetum, cette cou-
356 NATIVITÉ DE MARIE VIL2-VIII, 1

quid de tam dubia re faciendum esset. 3. Quod

scire posset
cuin omnibus in commune placuit Dominum super
fieret,

hac re esse consulendum. Et cunctis quidem orationi

incvimbentibus pontifex ad consulendum Deum ex more
accessit : nec mora, cunctis audientibus de oraculo et de
vox facta
propitiatorii loco secundum Esaïae vatici-
est,

nium requirendum esse cui illa commendari et des-

virgo
ponsari deberet. Liquet enim Esaiam dicere :« Egredietur
virga de radice Jesse, et flos de radice ejus ascendet, et
requiescet super eum spiritus Domini, spiritus sapientiae
et intellectus, spiritus consilii et fortudinis, spiritus scien-
tiae et pietatis, et replebit eum spiritus timoris Domini. »

4. Secundum hanc ergo prophetiam cunctos de domo et

familia David nuptui habiles non conjugatos virgas suas
allaturosad altarepraedixit, et cujuscumquepostallationem
virgula florem germinasset, et in ejus cacumine spiritus
Domini in specie columbse consedisset, ipsum esse cui
virgo commendari et desponsari deberet.

VIII. 1. Erat autem inter ceteros Joseph homo de domo

et familia David grandaevus cunctis A^ero virgas suas
;

juxta ordinem deferentibus solus ipse suam subtraxit.

Unde eum nihil divini voci consonum apparuisset, ponti-
fex iterato Deum consulendum putavit qui respondit so-
:

tume ce n'est pas la profession de virginité ; ce qui préoccupe le

prêtre, c'est de conserver dans le temple une vierge âgée de plus de
quatorze ans. On remarquera que les raisons réalistes données dans
le Protévangile, et suffisamment indiquées dans Ps.-Matth., sont
soigneusement passées sous silence. — L'idée de réunir les notables
pour prendre leur avis était déjà dans Pseudo-Matthieu.
3. Nec mora, expression virgilienne, particulièrement chère aux pre-
miers poètes chrétiens (surtout Juvencus). — De oraculo pt propitiatorii
loco, il n'y a pas de différence entre l'oracle et le propitiatoire, c'est-à-
dire le couvercle de l'arche portant les deux chérubins. Exod., xxv,
VII, 2-VIII,l NATIVITÉ de marie 3 57

pourrait savoir ce qu'il y avait à faire dans une cause si

incertaine. 3. Ainsi fut fait et le commun avis fut qu'il

fallait sur ce point consulter le Seigneur. Et tandis que
tous s'adonnaient à la prière, le grand-prêtre s'avança
pour consulter Dieu suivant la coutume. Point de retard;
une voix, que tous entendirent, sortit de l'oracle, de l'en-
droit du propitiatoire. C'était d'après la prophétie d'Isaïe
qu'il fallait rechercher à qui cette vierge devait être confiée
et fiancée. On sait en ellet qu'îsaïe dit : « Une tige sortira
de la racine deJessé, et une fleur montera de sa racine, et
l'esprit du Seigneur reposera sur elle, esprit de sagesse et
d'intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de science
et de piété, et l'esprit de la crainte du Seigneur la remplira. »

4. Selon cette prophétie, (le grand-prêtre) ordonna donc

que tous (les hommes) de la maison et delà fa mille de David,
aptes au mariage et non mariés, apportassent chacun
leur baguette à l'autel. Et celui dont la baguette produi-
rait des fleurs, tandis qu'à son extrémité l'Esprit du Sei-
ngeur se reposerait en forme de colombe, c'était à lui que
la vierge devait être confiée et fiancée.

VIII. 1. y avait entre autres un homme (appelé)

Or il

Joseph de la maison et de la famille de David, et il était

déjà avancé en âge. Et tandis que tous venaient en ordre
apporter leurs baguettes, lui-même omit d'apporter la
sienne. Et comme rien n'était apparu qui correspondît à

17-22. IjCS légendes antérieures ne p;iilaient pas du propitiatoire

et avec raison; l'arche d'alliance n'existait plus dans le second temple.
Trop soucieux de montrer son érudition scripturairc, notre auteur a
oublié cette particularilc. — I.sdïani dicere = Is., xi. 1.

4. Nupiui habiles iwii cofijugatos, il n'est pas fait mention des veufs,
ils sont plutôt exclus si l'on tr^duil non ioiijiigalos : n'ayant pas été
mariés. — Florcin gentiivasficl, connue dans l'épreuve racontée, Num.,
XVII, 5.
'VIII. 1. JofiCfth devait demeurer à Bethléem qui semble être sa ville

natale Cf. Luc. ii. 3-4. Si l'on parle de son grand âge, il n'est fait
358 NATIVITÉ DE MARIE VIII, 1 - IX, 1

lum illum ex his qui designati erant virgam suam non

attulisse, cui virginem desponsare deberet.Proditus itaque
Cum enim virgam suam attulisset et in cacu-
est Joseph.
mine ejus columba de cselo veniens consedisset, liquide
omnibus patuit ei virginem desponsandam fore. 2. Igitur
sponsaliorum jure de more celebrato, ipse quidem in
Bethléem recedit civitatem, domum suam dispositurus et
nuptiis necessaria procuraturus. Virgo autem Domini
Maria cum aliis septem virginibus coaevis et collactaneis,
quas a sacerdote acceperat, ad domum parentum suorum
in Galilaeam reversa est.

IX. 1. His vero diebus, primo scilicet adventus sui in

Galilaeam tempore, missus est ad eam angélus Gabriel a
Deo, qui conceptum Dominicum narraret et conceptio-
ei

nis vel modum vel ordinem exponeret. Denique ingressus

ad eam cubiculum quidem ubi manebat ingenti lumine
perfudit, ipsam vero gratantissime salutans dixit « Ave :

Maria, virgo Domini gratissima, virgo gratia plena, Do-

minus tecum, benedicta tu prae omnibus mulieribus, bene-

aucune allusion à un premier mariage, et nulle part il n'est parlé de ses

fils. —
Juxta ordinem pourrait se traduire :« selon l'ordre donné », ordo
semble avoir ce sens dans la basse latinité. —
Suam suhlraxit, dans les
récits précédents, Joseph n'avait rien fait pour empêcher le succès de
l'épreuve, c'est après la désignation dine qu'il essaie de résister;,
c'est l'inA-erse ici. La scène d'ailleurs est racontée d'une manière très
sobre. — El
in cacumine ejus, on oublie de dire que la verge aurait dû
fleurir;mais cela est sous-entendu. Le rameau fleuri que l'iconogra-
phie mettra plus tard entre les mains de Joseph, ne signifie donc pas
primitivement sa virginité; il rappelle la manière dont il a été désigné
pour être l'époux de Marie.
2. Sponsaliorum jure, l'auteur admet entre Joseph et Marie l'exis-
tence d'un véritable mariage, précédé de fiançailles. Toute l'ambiguité
des documents précédents a disparu. —
Cum aliis septem virginihu.t,
Tauteur s'écarte fortement des données de ses prédécesseurs; ceux-ci
VIII 1-IX, 1 NATIVITÉ DE MARIE 359

l'oracle divin, le grand-prêtre pensa qu'il fallait de no\i-

veau consulter le Seigneur. Celui-ci répondit que seul de
tous ceux qui avaient été désignés, celui-là n'avait point
apporté sa baguette à qui (précisément) il fallait fiancer la
vierge. Joseph fut ainsi découvert. Quand il eut en eilet
apporté sa baguette, et qu'à son sommet, une colombe
venant du ciel se fut reposée, il parut clairement à tous
que c'était à lui que la vierge devait être fiancée. 2. Les
fiançailles ayant donc été célébrées suivant la coutu-
me, il se retira à Bethléem, sa patrie, pour disposer sa mai-
son et préparer tout ce qui était nécessaire pour les noces.
Quant à Marie, la vierge du Seigneur, avec sept autres vier-
ges de son âge et élevées avec elle, que le grand-prêtre
lui avait données, elle retourna en Galilée dans la maison
de ses parents.

IX. 1. Or en ces jours-là, c'est-à-dire dès les premiers

temps de son arrivée en Galilée, l'ange Gabriel fut envoyé
vers elle par Dieu, pour lui annoncer qu'elle concevrait le

Seigneur, et lui exposer la manière et l'ordre suivant lequel

les choses se passeraient. Bref, étant entré chez elle, il

inonda d'une grande lumière la chambre où elle se trou-

vait, et, la saluant elle-même fort gracieusement, il lui dit :

« Salut, ô Marie, vierge très agréable au Seigneur, vierge

pleine de grâce, le Seigneur est avec toi, tu es bénie par-

dessus toutes les femmes, tu es bénie par-dessus tous les

font aller aussitôt Marie dans la maison de Joseph ici Joseph se rend
;

seul dans sa demeure, tandis que Marie retourne à Nazareth. Cela tient
à la distinction des fiançailles et du mariage, distinction qui est conçue
au point de vue occidental. — Bien que l'auteur ne donne pas à Marie
le titre de reine des vierges, il en accepte cependant l'idée. Marie doit
être entourée d'un cortège de vierges. — Ad donium parentum ne
suppose pas nécessairement que les parents vivaient encore.
IX. i. La preiTiière annonciation à la fontaine a disparu. Cette scène,
pour ainsi dire canonisée dans l'Eglise grecque, a semblé suspecte à
l'auteur, puisqu'elle n'est point relatée dans saint Luc. Modiim vel —
ordinem, expression que l'auteur a dû trouver toute faite, et dont il
360 NATIVITÉ DK MARIE IX 1-4

dicta prae omnibus hactenus natis hominibus. » 2. Virgo

autem jam angelicos bene noverat vultus et lumen cae-
quse
leste insuetum nonhabebat,neque angelica visione territa,
neque luminis magnitudine stupefacta, sed in solo ejus
sermone turbata est, et cogitare cœpit qualis ista salutatio
tam quidve portenderet, vel quem
insolita esse posset,
finem esset habitura. Huic cogitationi angélus divinitus
inspiratus occurens : « Ne timeas, inquit, Maria, quasi
aliquid contrarium tuœ castitati hacsalutationeprœtexam.
Invenisti enim gratiam apud Dominum, quia castitatem
elegisti: ideoque virgo sine peccato concipies et paries fi-
lium. 3. Hic erit magnus, quia dominabitur a mari usque
ad mare et a flumine usque ad terminos orbisterraeret filius

Altissimi voeabitur ,
quia qui in terris nascetur humilis, in
cselo régnât sublimis : et dabit illi Dominus Deus sedem
David patris ejus, et regnabit in domo Jacobin aeternum,
non
et regni ejus erit finis : ipse quippe rex regum et domi-
nus dominantium est, et thronus ejus in sseculum sœculi».
4. His angeli verbis virgo non incredula, sed modam scire
volens respondit : « Quomodo istud fieri potest ? Nam cum

ipsa virum juxta votum meum nunquam cognosco, quo-

modo sine A'irilis seminis incremento parère possum?» Ad
hoc angélus : « Ne existimes, inquit, Maria, quod humano

nuance exacte.
est difficile de préciser ici la A partir de denique nous —
avons un coininentaire continu de Luc, n, 26-38. C'est un peu
afiaire à
la manière de Bède et d'Alcuin, lesquels d'ailleurs sétaient fortement

inspirés de saint Jérôme et de saint Ambroise; il est bien difficile de

savoir si l'auteur s'est contenté de lire ses contemporains, ou s'il est
remonté aux originaux. — Hactenus naiis, l'auteur pense à la prochaine
naissance de Jésus, il ne me semble pas vraisemblable qu'il vise Jean-
Baptiste.
1. Quse jam angelicos, ces mots préviennent une objection :« Comment
la vierge, si accoutumée à voir les anges, pourrait-elle être troublée par
cette apparition ?» — Portenderet, mot savant. — DU'initus inspiratus,
c'est de la théologie raffinée; des auteurs populaires n'imagineraient
pas que Tange ait besoin d'une inspiration divine pour connaître les

pensées,
IX, 1 - 4 NATIVITÉ DE MARIE 361

hommes, qui sont nés jusqu'à présent. » 2. Or la vierge, qui

connaissait déjà bien les visages angéliques, et qui avait
quelque habitude de la lumière céleste, ne fut point trou-
blée par la vue de l'ange, ni stupéfaite de l'intensité de
cette lumière. C'était seulement la parole de l'ange qui la
troublait. Et elle se prit à réfléchir sur ce que pouvait bien
signifier une salutation aussi insolite, sur ce qu'elle présa-
geait, sur le but qu'elle avait. L'ange divinement inspiré
prévint ces réflexions : « Ne crains pas, ô Marie, lui dit-il,

que cette salutation cache quelque chose de contraire à ta

chasteté. Tu as en effet trouvé grâce devant le Seigneur,
parce que tu as choisi la chasteté, aussi c'est vierge que tu
concevras sans péché et que tu enfanteras un fils. 3. Et lui
sera grand, car il dominera d'une mer à l'autre et du fleuve
jusqu'aux extrémités de la terre. Et il sera appelé le fils
du Très-Haut, car lui qui naîtra dans l'humilité, il règne
dans les hauteurs des cieux. El le Seigneur Die\i lui don-
nera le trône de David son père, et il régnera éternellement
sur la maison de Jacob, et son règne n'aura point de fin. Il

est en effet le roi des rois et le seigneur des seigneurs, et

son trône (durera) dans les siècles des siècles, » 4. A ces
paroles de l'Ange la vierge, non par incrédulité, mais
pour savoir la manière, répondit « Comment cela pour- :

ra-t-il se faire? Puisqu'en effet, selon mon'œu, je ne con-

nais point d'homme, comment pourrai-je enfanter mal-

gré cela ? »L'ange lui dit « Ne pense point, ô Marie,
:

3. Quia dominahitur, Ps. ,,

8 (Vulg.), textuellement cité. On —
remarquera l'allitération humilis, sithlimis. :Ipse quippe rex re~ —
gum. Cf. Deut., x, 17: quia Dominus Deus s'ester ipse Deiis deorum et
Dominus dorninanlium., cité I Tim., vi, 15, et Ai>oe., xvii, 1 ; xix,
16. — • Thronus ejiis. Cf. Ps. xi.iv, 7, cité d'après Hebr., i, 8.

4. Non incredula, cf. S. Ambroise, In Luc, i, o'i : non de effec/u

\'irgoduhitavil, sed qualitatem ipsius qufesivit ef/ectus, P. L.,i. xv, col.
1558. Plus tard saint Bernard dira presque dans les mêmes termes :

non dubifat Virgo de facto, sed modum requirit et ordinem. Hom. iv,
sup. issus est, P. L., t. clxxxtii, col. 80.) — Juxta i'otnm meum, cf. viii,
362 NATIVITÉ DE MARIE IX, 4-X,l

more concipias; nam commixtione virgo paries,

sine virili
virgo nutries enim
: Sanctus
Spiritus superveniet in te, et
virtus altissimi obumbrabit tibi contra omnes ardores libi-
dinis ideoque quod nascetur ex te solum erit sanctum,
:

quia solum sine peccato conceptum et natum vocabitur

filius Dei. » Tune Maria manibus expansis et oculis ad

cœlum levatis dixit « Ecce ancilla Domini, neque enim

:

dominse nomine digna sum, fiât mihi secundum verbum

tuum. »
5. Longum forte et quibusdamtaediosum erit, si cuncta

huic opusculo inserere voluerimus quae nativitatem domi-

nicam vel praecessisse vel subsecuta fuisse legimus, unde
his omissis quae in Evangelio plenius scripta sunt, ad ea
quœ minus habentur naîranda accedamus.

X. 1. igitur a Judaea in Galilaeam veniens des-

Joseph
ponsatam virginem uxorem ducere intendebat jam
sibi ;

namque très fluxerant menses et quartus instabat ex eo

tempore quo sibidesponsata fuerat. Interea paulatim utero
puerperae intumescente puerperam se manifestare cœpit,
neque hoc latere potuit Joseph nam sponsi more liberius:

ad virginem introiens et familiarius eum ea loquens gravi-

2, on remarquera la juxtaposition de ces mots avec les paroles évan-

géliques, viVum non cognosco. —
Virgo nutries, cf. Ps.-Matth., xiii, 3 :

nunquam hoc auditum est ut mamillfe plensp. sint lacté, etc. —-Contra om-
nes ardores Zitirfmis, réminiscence de saint Augustin, .Ser/»., cxliii, l'i :

Virtus Altissimi obumbrabit tibi, quie taleobumbraculum haberet, quando

ardore libidinis ^stuaret. — Solum sine peccato conceptum, ce péché, c'est

l'acte de la génération; c'est par lui que se transmet le péché originel.

C'est la pure doctrine augustinienne. S.Augustin, De Trinitate, 1. XIII, c.

XVIII, P. L., t. xLii, col. 1.'!2: Nec interjuit carnis concupiscentia, per

quam seminantur et concipiuntur ceteri, qui trahunt originale pecca-

tum. —
Mnnihus expansis, dans la position d'orante.
5. Cette remarque finale est dans le style de saint Jérôme; cf. les notes
IX, i-X, 1 NATIVITÉ DE MARIE 363

que manière humaine que tu concevras. En effet,

c'est à la
sans union avec un homme, vierge tu concevras, vierge tu
enfanteras, vierge tu nourriras. Car Esprit-Saint descen-
dra sur toi, et la vertu du Très-Haut te couvrira de son
ombre contre toutes les ardeurs de la passion. C'est pour-
quoi celui qui naîtra de toi, lui seul sera saint, parce que
seul conçu et né sans péché, il sera appelé le fils de Dieu. »

Alors Marie, mains étendues et les yeux levés au ciel,

les

dit « Voici la servante du Seigneur, je ne suis point digne

:

en effet du nom de dame, qu'il me soit fait selon ta parole. »

5. 11 serait peut-être long et pour plusieurs ennuyeux

d'insérer dans cet opuscule tous les événements qui d'a-

près nos textes ont précédé ou suivi la nativité de Notre-
Seigneur. Omettant donc ce qui est sufTisamment raconté
dans l'Evangile, passons à la narration de ce qui y est
moins ^détaillé.

X. 1. Donc Joseph étant venu de Judée en Galilée avait

l'intention de prendre pour épouse la vierge qui lui avait
été fiancée. Déjà en effet trois mois s'étaient écoulés, et le
quatrième était commencé, depuis le jour des fiançailles.
Dans l'intervalle pourtant le sein de la vierge s'était en-
fléau point de manifester sa grossesse. Cela ne put échap-
per à Joseph; car, selon la coutume des fiancés, entrant
plus librement chez la vierge, et conversant avec elle plus

insérées dans les parties deutérocanoniques d'Esther. On remarquera

que l'auteur a omis non seulement ce qui est raconté par l'Évan-
gile, comme la Visitation, mais encore nombre d'épisodes légen-
daires. Au rebours, ce que l'on nous présente comme étant moins
détaillé dans l'Évangile est rapporté d'une manière très suihsante

.
dans saint Matthieu, que l'on se contentera de gloser.
Nam sponsi more, explication que les commentateurs se passent
de main en main depuis saint Jérôme, In Matth., i, P. L., t. xxvi,
col. 24: Non ah alio inventa est, nisi a Joseph, qui pêne licentia maritali

futurœ uxoris omnia noverat. —

Et occulte dimittere saw. Notre auteur n'a
pas accepté l'idée ingénieuse de Ps. -Matth., d'après laquelle Joseph
se résout à iuir lui-même en laissant là Marie.
364 NATIVITÉ DE MARIE X, 1-2

dam esse deprehendit. ^Estuare itaque animo et fluctuare

cœpit, quia ignorabat quid sibi potissimum esset facien-
dum neque enim eam traducere voluit, quia justus erat,
:

neque fornicationis suspicione infamare, quia pius. Itaque

cogitabat clam dissolvere conjugium et occulte dimittere
eam. 2. Hsec autem eo cogitante, ecce angélus Domini ei
apparuit in somnis dicens «Joseph, fili David, noli timere,
:

hoc est ne velis fornicationis suspicionem in virgine habere,

vel aliquid sinistrum cogitare, neque timeas eam in uxo-
rem ducere quod enim in ea natum est et nunc animum
:

tuum angit, non hominis, sed Spiritus Sancti est opus.

Parietenim omnium virgo sola Deifilium,etvocabisnomen
ejus Jesum, id est salvatorem enim salvum faciet
: ipse
populum suum a peccatis eorum». Igitur Joseph secundum
angeli prseceptum virginem uxorem duxit, nec tamen co-
gnovit eam, sed caste procurans custodivit. Jamque nonus
a conceptione instabat mensis, cum Joseph, uxore cum
aliis quse necessaria erant assumpta, Bethléem civitatem
unde ipse erat tetendit. Factum est autem, cum essent
ibi, impleti sunt dies ut pareret, et peperit filium suum
primogenitum, sicut evangelistse docuerunt Dominum
nostrum Jesum Christum, qui cum Pâtre et SpirituSancto
vivit et régnât per omnia sffculo sœcuiorum.

2.Le reste est nne simple glose de Mallh., i, 20-21.

Jamque nonus est destiné à relier le récit de Matthieu et celui de Luc.
Sans exclure le recensement, notre auteur n'en parle pas. Tl semble
que, s'il n'avait pas eu lieu, Joseph se serait rendu néanmoins à Bethléem,
sa résidence ordinaire, où il avait tout préparé pour les noces. Mais
comment dès lors que Marie et Joseph n'aient point trouvé
se' fait-il

de place dans Bethléem ? L'auteur ne paraît pas s'être posé cette ques-
tion, et il arrête brusquement son récit sur la mention de |a naissance
, i-2 NATIVITÉ DE MARIE 365

familièrement, il découvrit son état. Il commença donc à

s'agiter et à se troubler, parce qu'il ignorait ce qu'il était
préférable de faire; il ne voulait point, en effet, la livrer,
parce qu'il était juste; il ne voulait pas laisser planer sur
elle le soupçon de fornication, parce qu'il était pieux. Il

pensait donc à dissoudre secrètement son mariage et à la

renvoyer en secret. 2. Or, tandis qu'il était dans ces pensées,

voici qu'un ange du Seigneur lui apparut en songe,! ui disant:
« Joseph, fils de David, ne crains point, c'est-à-dire ne va
pas avoir sur la vierge un soupçon de fornication en t'ima-
ginant (surdon compte) quelque chose de fâcheux, car ce qui
est né en elle et qui présentement angoisse ton âme n'est
point l'œuvre d'un homme, mais bien du Saint-Esprit.
Seule, en effet, entre toutes (les femmes), elle mettra au
monde en restant vierge le fils de Dieu. Et tu lui don-
neras le nom de Jésus, c'est-à-dire Sauveur, car il
sauvera son peuple de ses péchés. » Joseph donc, selon
l'ordre de l'ange, prit la Vierge pour épouse, et pourtant il
ne la connut point, mais la garda dans la chasteté. Et
déjà approchait (la fin) du neuvième mois depuis la con-
ception, quand Joseph, prenant avec lui son épouse et les
autres choses qui lui étaient nécessaires, partit pour la
ville de Bethléem dont il était originaire. Or il arriva

que, pendant leur séjour en ce lieu, le temps où (Marie)

devait enfanter survint, et elle mit au monde, comme
les évangélistes nous l'ont enseigné, son fils premier-
né, Notre-Seigneur Jésus-Christ, qui vit et règne avec
le Père et le Saint-Esprit dans tous les siècles des siècles.

de Jésus. Au fait, son but était atteint; il a comblé par quelques brèves
indications les lacunes des Évangiles relativement à l'enfance de Marie,
il ne lui reste plus qu'à laisser la parole aux évangélistes eux-mêmes.
Est-il besoin de faire remarquer, en terminant, que le choix fait par l'au-
teur dans les légendes mariales a été intelligent, puisque seuls les épi-
sodes qu'il mentionne sont demeurés classiques dans l'Eglise latine ?
 TABLE ALPHABÉTIQUE
DES MATIÈRES ET DES NOMS PROPRES

Abel, 303. Anselme (S.), 154.

Abiathar, 28, 301, 305. Antidicomarianites, 113.
Abraham, 183, 322. Aphrodisianos le Perse, 125.
Achelis, 25. Apocalypse de Zàcharie, 88, 95.
Acta Pilati, 12. Apocryphuum Josephi, 95, 97.
Actes apocryphes des Apôtres, Apollon, 55.
103. Apulée, 44.
Adam, 231. Arens, 78, 79.
adoration des bergers, 59, 257. Arien, 145.
Alcuin, 148, 360. Ascension d'Isaîe, 34, 98.
Alexandrie, 93. Asie, 98.
lexandr inus, 19. Assémani, 70, 223.
Alla tins, 116. assomption, 118, 152.
Ambroise (S.), 14, 28, 29, 38, 140, Auguste, 3, 53, 240, 243.
213, 303, 360, 361. Augustin (S.), 29, 38, 45, 103,
Ambrosiaster, 141. 115, 142, 213, 223, 345, 361.
Ambrosienne (Bibliothèque), 63.
André de Crète, 19, 118, 126, Baillet, 49, 161.

134, 135. Barbarus Scaligeri, 90.

anges, 22, 43, 44, 80, 192, 223, Bardenhewer, 98.
234, 235, 256, 354. Baronius, 46, 159, 211.
anges gardiens, 44, 291. Basile (S.), 116, 303.
Annas, 3, 237. Basile II, 19, 135.
Anne, mère de Samuel, 16, 23, 80. Batifîol, 161.
Anne, 2, 6, 8, 16, 17, 18, 20, Beausobre, 78, 79.
passim, 48-51, 185. Bède, 148, 315, 360.
Anne (triple mariage), 149, 208. bénédiction nuptiale, 26, 239.
Anne (fête), 128, 135, 163. Benediclus, 203, 297.
Anne la prophétesse, 127, 333. Benoît XIV, 50, 161, 163, 164.
anniversaire de naissance, 201. Berendts, 61, 88, 111.
annonciation, 3, 7, 20, 41, 43, Bernard (S.), 155, 157, 361.
84, 123, 124, 136, 151, 221, Bethléem, 3, 8, 30, 35, 37, 46,
312, 359, 360. 53, 57, 84, 94, 245, 246, 250,
annonciation (fête), 115, 119, 258, 259, 322, 330, 334, 342,
123, 132, 136, 152, 157. 359, 364.
368 PROTEVANGILE DE JACQUES

Bibliander, 164. Conception (fête), 122, 123, 128,

Birch, 168. 133, 160.
Bodléienne (Bibliothèque), 63,73. conception immaculée de Marie,
Bolland, 48. 17, 294, 348.
Borberg, 78, 79. conception per aurem, 70, 223.
Bouddha, 200. conception virginale de Jésus,
Boudinhon, 160. 16, 26, 80, 224, 236.

British Muséum, 63. conception virginale de Marie,

Brunet, 168, 169. 17-21, 115, 193-195, 345.
Bruno d'Asti, 154. Concile de Latran, 31, 327.
Budge, 67. Conrady, 32-34, 60, 62, 91-95.
191, 201, 221, 238.
Calmet, 78. Conybeare, 70.
calomnies contre Marie, 13. Coran, 137.
Cambridge (Bibliothèque), 73. crèche, 4, 7, 56, 262, 330.

Canisius, 211. Cyrille d'Alexandrie (S.), 111, 331.

canons (hymnes byzantines), 134. Cyrinus, 322.

cantiques des anges, 238.
Carmel (ordre du), 163, 303. David, 35, 52, 102, 142, 149,

Casaubon, 48. 186, 219, 234, 244, 356.

Cassien, 303. démons, 45.

catalogue des 60 libres, 124. Dieu, 41.

Cédrénos, 129, 263. Dieu de nos pères, 41.

Celse, 12, 82, 218. Dieu des Hauteurs, 41.
Centuriateurs de Magdebourg, 46. Diodore de Tarse, 259.
Cérinthiens, 82. Dionysos^ (naissance), 253.
Chaîne, 67. docétisme, 31-35, 81, 99, 225,

Charles, 35. 247.

Chartres (Bibliothèque), 160, 340, dormition de la Vierge, 126,

Christ, 10, 11, 15, 31, 32, 238, 128, 146.

364. Dresde (Bibliothèque), 63.

Christian Druthmar, 150. Duchesne, 25, 160.

Chromatius et HéUodore, 74, Gojcî/.a/.ojôojv 212.

76, 101, 106, 272, 273.

Chrysostome (S.), 118, 259. Eadmer de Cantorbéry, 155.
circoncision, 7, 68, 331, 333. eaux amères, 3, 7, 30, 69, 80,

Clément d'Alexandrie, 38, 81, 103, 106, 108, 233, 240, 318.
85, 86, 97, 99, 100, 109, 212. Ebionites, 78-80, 85, 99, 113.
Clément Romain, 183. Eck, 209.
Clémentines, 145. Ehrhard, 98.
Gollyridiens, 18, 20, 114. EU (Héli), 51, 180.
colombe, 210, 215. Eliakim, 51.

Combefis, 48, 78. EUe, 303.

 TABLE ALPHABÉTIQUE DES MATIERES 3(iy

Elipand de Tolède, 148. Gabriel (ange), 8, 44, 52, 228.

Elisabeth, 4, 68, 262. Galilée, 8, 258, 358.
Ephrem (S.), 70, 137, 167, 223. Gclase (S.), 104, 179, 273, 275.
Epiphane (S.), 18, 19, 20, 78, Gelzer, 90.
79, 80, 85, 89, 113, 116, 210, généalogies, 51, 116, 126, 132,
212, 216, 217, 303. 149, 181, 208.
Epiphane le Moine, 125, 129, Maptaç, 85, 113, 212, 213.
210, 263. Georges de Nicomédie, 122, 133,
Esprit-Saint,42, 145, 224, 356, 365. 179, 181.
Estienne i(Henri), 166. Germain I, 46, 119, 133, 210.
étable, 54, 59, 60. Gerson, 208.
étoile des mages, 140, 146. Glykas Michel, 130.
Eusèbe, 57, 80, 97, 126, 165» gnosticisme, 78, 80, 85, 89, 97,
180, 222. 98, 113.
Eustathe (Ps.,), 90, 116, 179. Grégoire XI, 161.
Euthymius Zigabenus, 131. Grégoire XIII, 163, 164.
Evangile arabe de l'enfance, 5, Grégoire de Nysse (S.), 111, 191,
104, 137, 259. 211.
évangiles canoniques, 10, 25, 36, Grégoire de Tours (S.), 146.
45, 52, 68, 82, 87. Grégoire le Thaumaturge (S.), 109.
Évangile de Pierre, 131. Grenfell, 64.
Évangile de Thomas, 5, 70, 73, grotte de la nativité, 3, 4, 7, 46,
87, 88. 54, 57, 58, 59, 84, 87, 93, 130,
Évangile des Égyptiens, 253. 132, 247, 261, 324.
Évangile des Hébreux, 37. Grynaeus, 166.
Évangile des Nazaréens, 273. Guibert de Nogent, 154.
Eve, 84, 120, 231.
Exupère, 104. Habacuc, 330.
Hadrien, 58.
Fabricius, 77, 105, 167, 169, 179, hagiographes byzantins, 125.
180, 204, 345. Hahn, 11, 42.
Pauste le manichéen, 51, 115, 142_ Hain, 72.
fiançailles, 7, 26, 29, 53, 309, 359. Harnack, 11, 42, 95, 110, 137,
Fils de Dieu, 224, 362. Hégésippe, 37.
Flemming, 138. Hélène (S^.), 57.

Fôrster, 56. Helvidius, 143, 144.

Fortunat, 146. Helxaï, 79.
frères du Seigneur, 36, 38, 114, Hémon d'Halbertstadt, 149.
141, 208, 217. Hennecke, 61, 138, 168.
fuite en Egypte, 5, 7, 53, 58, 262, Herford, 13.
336. Hermès (naissance), 55.
Fulbert de Chartres, 74, 103, 151 Hérode, 4, 7, 53, 243, 262, 268,
1 60. 335, 336.

24
370 PROTEVANGILE DE JACQUES

Hilaire (S.), 38, 138. jeûne, 80, 184, 186.

Hildefonsç de Tolède, 148. Joachim (S.), 2, 6, 8, 16, 17,

Hilgenfeld, 82, 84. passim... 48-51, 180.

Histoire arabe de Joseph le Char- Jaochim (fête), 135, 216.
pentier, 137, 216, 217. Jones, 77, 167, 169.
Hofmann, 83, 185, 221, 223, 227. Joseph (S.),
Honorius d'Autuii, 154. son premier mariage, 37, 38,

Hrostwitha, 74, 103, 150. 39, 47, 52, 86, 103, 106, 108,
114, 131, 144, 217.
Ignace (S.), 11, 32, 81, 248, 259. ses fils, 37, 39, 52, 82,*131, 142,
Incarnation (fête), 118. 208, 216, 308, 358.
Innocents (massacre), 4, 68, 262, ses filles, 131, 217.
334, 337. son grand âge, 38, 39, 52, 216.
Innocent I, 104. son origine sacerdotale, 143.
Intercession des Saints, 40. son obéissance, 214.

Irénée, 13. ses troubles, 3, 7, 8, 118, 142,

Isaac, 15, 183, 346. 230, 233, 314, 364.
Isaïe, 263, 315, 330. Joseph l'Hymnographe, 133.
Isidore de Séville, 348. Josèphe, 207, 220, 241, 293.
Isidore de Thessalonique, 124. Jovinien, 14, 302.
Isis, 93. Judéo-chrétiens, 85, 88, 96, 98,

Itinera Hierosolymitana, 247. 99.

Judith, 185.
Jacques, 36, 38, 74, 80, 113, 178, Jules II, 163.
245, 271, 280. Jules Africain, 180.
Jacques le Moine, 123. Justin (S.), 13, 42, 55, 56, 58, 80.
Jacques de Voragine, 75, 77, 157. 81, 84, 87, 98, 100, 109, 212.
Jean-Baptiste, 4, 15, 16, 22, 51, 225, 243.
68. Justinien, 133.
Jean Damascène (S.), 49, 121, Juvencus, 139, 356.
122, 195, 345.
Jean de Thessalonique, 126.
Kleuker, 78.
Jean d'Eubée, 122, 133, 210.
Krumbacher, 133.
Jean l'Apôtre, (S.), 78.
Jean le Géomètre, 123.
Jérôme (S.), 6, 14, 38, 39, 45, 58, Laurentienne (Bibliothèque), 73.
74, 75. 76, 103, 106, 143, 165, laus perennis, 296, 298.
169, 208, 265, 273, 275, 303, Légende dorée, 75, 77, 157, 208'
331, 345, 360, 363.
Jérusalem, 4, 195, 245, 257, 259,
341.
Légendes, 10, 60, 146, 150, 156,
I
261, 342, 349. 163, 365.
Jésus (nom de), 84, 226. 234, 316, Leipoldt, 69.
364. Léon (S.), 146.

J
 TABLE ALPHABETIQUE DES MATIERES 371

Léon le Philosophe, 123. menées, 64, 136.

Lesbos (Bibliothèque), 73. méuologes, 19, 135, 136.
Lesêtre, 160. Méthodios d'Olympe, 117.
Leucius, 78, 86, 103, 274. Meyer, 61, 66, 99, 168, 180, 185,
LeA\'is, 66, 67. 195, 200, 201, 240, 250, 252,
Liber poniificalis, 160. 253, 269.
Libri secreiiores, 145. Michée, 259.
Lipsius, 82-86. Migne, 168.
Livre d'Adam, 145. Mill, 78.
Livre d'Hénoch, 44, 234. miracles de Jésus, 256.
Livre de Jacques, 82, 97, 179. Mithra, 59.
Livre de Seth, 145. Moïse, 80, 116, 184.
Loofs, 110. Montanistes, 101.
Lucius, 24. Monumenta Germanise historica,
Ludolphe de Saxe, 159. 90.

Mages, 4, 7, 67, 68, 257, 258, 259, naissance avant terme, 198.
261, 264, 333, 335, 336. naissance virginale (voir virginité
Magnificat, 16, 202, 226. in partu) .
Maïa, 55. Nationale (Bibliothèque), 63, 67,
Maître souverain, 41, 189, 256. 68, 69, 73.
Makarius de Moscou, 90. Nativité de Marie (livre de la), 7
Maie, 160. 21, 29, 31, 39, 44, 74, 75, 77,
Manichéens, 101, 103, 106, 141. 101, 107, 149, 151, 156, 158,
142, 273. 165, 169.
Maria Cleophœ, 131, 132. Nativité de Marie (fête), 68, 118,
Maria Jacobi, 131. 119, 133, 148, 150, 158, 160.
mariage, 24, 29, 30, 52, 144, 359. Nazaréens, 82.
Marc, 10. Nazareth, 30, 73, 113, 126, 237,
Mîtrcionites, 82. 335, 342, 349, 351.
Marie, 2, 3, 4, 6, 7, passim... Néander, 165, 180, 196.
dispensatrice des grâces, 40. Neubert, 27, 32, 37, 110.
nom de Marie, 8, 198, 199, 203, Nicéphore CalUste, 130, 217.
295, 348, Nicétas David, 122, 123.
Martin François, 44. Noël Alexandre, 49.
Martin Pauhn, 110.
martyres des apôtres, 105, 278. Œcuménius, 131.
martyrologe, 134, 150. Olier, 162.
Matthieu (S.), 6, 10, 74, 76, 230. Opus imperfectum in Matthseum,
Maxime de Turin, 146. 145.
Méchitaristes de Venise, 70. Origène, 13, 28, 29, 38, 57, 82, 83,
Médicis (Bibliothèque), 73. 86, 90, 97, 99, 100, 109, 179.
Méliton (Pseudo), 105. Osiris, 94, 200.
372 PROTEVANGILE DE JACQUES

pureté légale, 22, 23, 28.

Palestine, 57, 58, 88, 98, 293.
Panthère, 13. Raban-Maur, 148.
Pargoire, 161. Rachel, 346.
Paul (S.), 11, 15. recensement de Bethléem, 243.
Paul Diacre, 148, recensement de la Judée, 243.
péché originel, 16, 361. règle de saint Benoît, 106, 299,
Père céleste, 41. 342.
Pères de l'Église, 16. Rendel Harris, 66.
peplos d'Athéna, 219. Resch, 61, 62, 92, 226, 243.
petalon, 80, 196. Richard Simon, 167.
Petau, 115. Robinson, 69.
Philon, 211. Romanos, 133.
Photius, 122, 259. Rôssler, 78.
Pie V (S.), 161. Ruben, 181, 203, 284.
Pierre d'Alexandrie, 84, 110.
Pierre Chysologue (S.), 146. Sachau, 66.
Pierre Comestor, 54, 156, 337. sages-femmes, 4, 7, 26, 38, 40, 106,
Pierre Damien (S.), 154. 143, 247, 250, 255.
Pistis Sophia, 226. saint des saints, 2, 191, 222.
Pitra, 110, 133. sainteté, 23, 28.
Porphyre, 44. Salomé, 4, 40, 108, 251, 253, 255,
Porte d'or, 6, 8, 195, 293, 348, 325.
350. Samson, 15, 346.
Postel, 78, 164, 168. Samuel, 15, 23, 51, 346.
pourpre, 220, 222. Sara, 188, 346.
présentation de Jésus, 51, 68, Satan, 45.
257, 331, 333. Sauveur, 227, 235, 253, 257.
Présentation de Jésus, (fête), 118, Schmidt, 77, 105.
160. SéduUus, 289, 313, 350.
présentation de Marie, 22, 28, 45, SéduUus Scotus, 148.
51, 205, 296, 352. Seigneur, 41.
Présentation de Marie (fête), 46, Séleucus, 278.
118, 119, 123, 132, 133, 135, Sepphoris, 195.
161, 164, 210. Septante, 62, 129, 180, 185, 229,
prétendants, 214. 271.
Preuschen, 37, 153. Sérapis, 94.
Priscillianistes, 101, 103, 145. Serge I, 160. _
"
-

Priscillien, 141. serpent, 45, 231.

Proclus, 118. Sibyllins (liires), 166, 237.
^
Prudence, 139. Siméon, 5, 68, 81, 129, 220, 221,
psaumes graduels, 297, 352. 271, 333.
Psellos Michel, 128. Siméon Métaphraste, 128, 136.
 TABLE ALPHABETIQUE DES MATIERES 373

Sinaiiicus, 19. Usuard, 150.

Sixte IV, 161.

Sixte V, 161. Valentiniens, 32.

Sixte de Sienne, 166. Vaticane (Bibliothèque), 63, 73.

slave (littérature), 91, 137, 253. Venise (Bibliothèque), 63.

stérilité, 16, 17, 21. Verbe, 41, 42, 223.

stichométrie de Nicéphore, 88. vertus chrétiennes, 297, 299.
Suarez, 16, 24, 159. Victorins, 155.

Smdas, 236. vie monastique, 14, 102, 106,

synaxaires, 135. 297.

syncrétisme religieux, 93. Vienne (Bibliothèque) , 63.

vierge Marie, 11, 35, 42.

Talmud, 13, 51, 219, 241, 319. vies de Notre-Seigneur, 46, 159.

temple, 2, 6, 8, 14, 22, 24, 28, Vigilantius, 301.

45, 47, 52, 79, 127, 207-211, Vincent de Beauvais, 74,76, 156,
264-267, 352. 341.

Tertullien, 27, 32, 222, 243. virgines subintroductae, 25, 30,

Testament des XII patriarches, 44, 38, 309.

Théophane Kérameus, 124. virginité « in partu », 31, 103,

Théophylacte,131, 132, 210, 217, 224, 247, 251, 255.

331. virginité « post partum », 36, 37.

Thilo, 64, 65, 72, 73, 74, 77, 101, Visitation, 3, 227-228.

168, 169, 180. vœu de virginité, 7, 8, 15, 23, 28,

Thomas (S.), apôtre, 253. 29, 49, 303, 317, 321, 354, 361.

Thomas d'Aquin (S.), 24, 38. voile du temple, 23, 219, 226, 228,

Tillemont, 48, 111. 269.

Tischendorf, 1, 5, 6, 12, 17, 20,

50, 55, 62, 63, 72, 73, 76, 77, Walafrid Strabon, 148.

78, 101, 103, 168, 169, 179. Wassilievir, 125.

Tisserant, 34. Wright, 65.

Transitus Marias, 66, 149.
Très-Haut, 41, 42, 224. Zacharie, 2, 4, 5, 15, 68, 69, 83,
Turibius, 105. 88, 96, 213, 220, 262, 264.
Tm-in (Bibliothèque), 63. Zahn, 34, 86, 104, 124.
Zenon de Vérone, 139.
unions incestueuses des anges, Zotenberg, 67, 68.
234, 314.
 TAHLE DES PASSAGES DE LA DIBLE

I. ANCIEN TESTAMENT
Genèse, i, 12-20.. 191 Juges, VIII, 19 193
VI, 2 234 XIII, 2-24 15, 192, 288, 291
xvn, 1-20 15 XI". 22 287, 290
XVIII, 6 203 XVIII, 13 195
XVIII, 9-15 . 15 Ruth, m, 13 193
XXI, 1-2 . 15 IV, 11 239
XXI, •7 203 I Samuel, i, 1-20 15, 24
XXI, 8 201 187, 192. 193.
XXV, 23 246 I, 22-23 205
XXV, 24-26 198 I, 25 353
XXX, 23 ,
203 , 5 297
XXXVII, 34 231 II, 26 207, 354
XXXVIII, 8 183 m, 3 238
XXXVIII, 27-30 . . 198 111,15 269
L, 10 185 XVIII, 16 207
Exode, I, 15-21 . . 250 XXV, 34 193
XVI, 10 251 II Samuel, i, 17 185
XXIII, 26 344 XXI, 10 231
XXIV, 18 184 I Rois, VIII, 10 251
XXV, 17-22 356 XIX, 28 184
XXVIII, 5-6 220 II Paralipomènes, xxiv,20-22. 88
XXVIII, 33-35 . . . 212 Tobie, II, 21 187
XXVIII, 36 196 III, 9-11 187
XXXV, 25 .219. 220 V, 5 288
Lévitique, xii, 5 199 VII, 15 239
XVI, 31 186 XII, 12 44, 293, 349
XXIII, 27-32 186 XII, 15 289
XXV, 9. • 213 xïi, 19 291
Nombres, v, 11-31. . 240, 241, 318 XII, 22 292
XVI, 27-31 217 Judith, IV, 180
xvn 213, 214, 307, 357 VIII, 6 186
XXIX, 7 186 IX, 9 204
Deutéronome, vu, 14 344 IX, 3 189
X, 17 360 Job, III, 3 191
XXII, 13-21 233 Psaumes, xxvi, 10 (Vulgate) 354
XXIV, 1-3 235 xLiv, 7 (Vulgate) 360
XXIV, 19-21 283 Lxviii, 26 207
Juges, VI, 19-22 290, 291 Lxxi, 8 (Vulgate) 360
 TABLE DES PASSAGES DE LA BIBLE 375
Psaumes, lxxv, 12 (vulgate) 355 Isaïe, xxxixi, 16 55
xcvi, 203 Liv, 1 195
xcviii, 24 186 Lvii, 5 231
cxnv, 1 203 Jérémie, i, 5 15
cxLiv, 3 207 XV, 16 185
Proverbes, vin, 22 287 Ezéchiel, xliii, 13-14 207
Sagesse, xviii, 14-15 249 Daniel, vu, 13 251
Ecclésiaste, vi, 12 229 Osée, 10
I, 195
Isaïe, I, 3 331 23
II, 1, 195
VIII, 3 19 Amos, VI, 12 203
X, 6 204 Habacuc, m, 2 (d'après LXX) 331
XI, 1 215, 357 Zacharie, xii, 10 185
XXXI, 9 (d'après LXX) .. 344 XII, 14-14 269
XXXII, 17 204

II. NOUVEAU TESTAMENT

Matthieu, i, 18 230 Luc, I, 8-22 220
I, 18-24 8, 12, 33, 43, 53 13 192, 347
84, 230, 233, 315, 364 [,15 347, 348
II, 1 334 18 348
, 1-12 4, 258 21 266
II, 2 259 23 313
II, 11 261 25 203
VI, 5 294 26-38 8, 12, 29, 41, 42
IX, 20-21 257, 328 52, 84, 131, 221, 222, 360.
X, 29-31 190 27 53
XIII, 55-56 37, 217 , 30 223
XVII, 2 297 , 31 224
XVII, 5 251 , 34 246
XX, 9 205 , 41 197
XX, 20 253 , 42 222
XXII, 24 183 ,
42-45 228
xxiii, 35 . .83, 87, 39, 265, 266 , 52 351
XXVI, 23 249 , 56 229
xxvii, 15 269 ,
57-80 15
XXVII, 56 253 , 68 203, 297
Marc, I, 31 203 I, 1-2 322
VI, 2-3 37 I, 1-7 243
XV, 40 209, 253 I, 1-20 7, 54, 59
XVI, 1 253 I, 3-4 357
Luc, I, 5-25 15 I, 4 322
I, 8-10 213 I, 5 53
376 PROTEVANGILE DE JACQUES

Luc, II, 17 325 Jean, ix, 2 346

II, 9 346 XI, 47-52 207
II, 11 329 XV, 6 187
II, 25-26 271 XIX, 25-28 10, 131, 209
II, 25-32 333 XX, 25 96, 253
II, 34 246 Actes, I, 14 11
II, 36-38 333 III, 1 189
II, 37 127 X, 4 44, 346
II, 39 335 XV, 13-15 131
II, 52 207, 354 XXVI, 7 183
III, 23 51, 181 Romains, viii, 39 202
VIII, 44 328 I Corinthiens, vu, 36-38 25
XI, 51 89 II Corinthiens, xi, 3 231
XIII, 16 256 Galates, 1, 15 15
XVI, 14 197 I Timothée, ii, 14 231
XVIII, 11-12 256 VI, 15 360
XIX, 9 256 Hébreux, i, 8 360
XXIV, 10 131 I Pierre, v, 6, 239
Jean, i, 9 313 Apocalypse, vu, 9 318
I, 13 12 VIII, 3-4 349
I, 39 et 46 251 x, 7 187
IV, 34 185 XVII, 14 360
IV, 39 328 XIX, 16 360
vu, 37 181 xxii,9 290
VIII, 11 96, 243
 TABLE ANALYTIQUE

Avant-propos

Introduction 1-169

Chapitre I. Analyse des textes 1-8

§ 1. Le Protévangile de Jacques 1
§ 2. Les remaniements latins 5

Chapitre II.Les doctrines 9-60

§ 1, But des auteurs 9
§ 2. La conception et la naissance de Marie 15
§ 3. La pureté de Marie, son vœu de chasteté, son ma-
riage 22
§ 4. La virginité in partu 31
§ 5. La virginité posi parlum 36
§ 6. Questions théologiques diverses 40
§ 7. Valeur historique 45

Chapitre III. Histoire du livre 61-169

I. Texte, versions et remaniements 61
§ 1. Le texte grec 61
§ 2, Les versions 65
Les remaniements latins
§ 3. 72
II. Le problème littéraire, dates et auteurs 77
§ 1. Le Protévangile de Jacques 77
§ 2. Les remaniements latins 101
m. Histoire de ces textes dans la littérature chrétienne . . 108
§ 1. Le Protévangile chez les écrivains de langue grecque 109
§ 2. Le Protévangile et ses remaniements dans l'Occi-
dent latin 138
§ 3. Le Protévangile et ses remaniements latins depuis
la Renaissance > 164

Bibliographie 171
Abréviatioons et signe critiques 176
378 PROTÉVANGILE DE JACQUES

Le Protévangile, texte, traduction, commentaire 178

Évangile de Pseudo-Matthieu, texte, traduction, commentaire, 272

Évangile de la Nativité 340

Table alphabétique des matières 367

Table des passages de la Bible 374 '

Imp. r.eroy, 185, rue de Vanves.

 BS
AMANM, Emile.
2860
Le Protévangile
.J3A5'
de Jacques.