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III- ETUDES DE CAS
1- Distribution du mercure dans un podzol. Mobilisation du Hg après inondation du podzol
Des concentrations élevées en Hg ont été mesurées dans les organismes aquatiques des réservoirs hydroélectriques du complexe de La Grande, au nord du Québec. La création de réservoirs hydroélectriques conduit à l'inondation des sols. Le mercure a été mesuré dans des sols avant et après inondation afin de comprendre les processus de mobilisation du mercure vers la colonne d’eau du lac et les organismes aquatiques.
1-1- Dans la région de La Grande, la roche-mère est granitique et la végétation de type forêt boréale. La surface des bassins versants est couverte à 90% par des des sol de type podzol.
profil type d'un podzol (ppt et cours pédologie)
1-2- Profils C, Fecd , Profil Hg
Les graphes ci-dessous montrent les profils de C organique et Fecd obtenus pour deux carottes de sol (Figure 1). Le Fecd représente le fer extrait par le réactif citrate-dithionite. Ce réactif met en solution les oxyhydroxydes de fer amorphes et cristallisés. o Situez les différents horizons du podzol sur ces profils géochimiques C organique et Fecd. o Comparez le profil de Hg, aux profils de C et Fecd. En déduire le(les) mode(s) de liaison possible (s) du Hg aux constituants du sol.
Figure 1a : C, Fe et Hg du podzol 1 Figure 1b : C, Fe, et Hg du podzol 2
1-3- Extraction séquentielle du Hg
Une extraction séquentielle a été réalisée sur un podzol afin de déterminer la répartition du Hg entre plusieurs "fractions". La figure 2a montre le % de C organique et Fe en fonction de la profondeur et la figure 2b la teneur en Hg totale et pour différentes fractions extraites. On a utilisé successivement: o une extraction par une solution 1N NaOH pendant 1 h, qui dissout acides humiques et fulviques et Hg associé : Hg NaOH o une extraction par une solution 1N HCl pendant 24 h, qui dissout oxy-hydroxyde de fer et Hg associé Hg HCl. o Hg restant après ces extractions correspond au Hg résiduel. Justifiez la procédure suivie pour l’extraction séquentielle dans le cas étudié. Comparez les profils de C et Fe obtenus pour ce sol. Sont ils similaires aux profils des podzols étudiés ci- dessus ? Quelles informations apportent les résultats de l’extraction séquentielle en ce qui concerne la répartition du Hg dans ce podzol?
Fig. 2a : C et Fe du podzol étudié par extraction
séquentielle Fig. 2b : Teneurs en Hg total et des extraits
On a mesuré la teneur en Hg du sol en ng/g sol (ng Hg / g sol sec) (Fig. 1 ; Tableau 1) et la masse volumique du sol sec en g/cm3. Donnez l'expression qui permet de calculer la masse de Hg retenue sous 1 cm2 de sol. Cette quantité représente le stock de Hg sous 1 cm2. Calculez cette masse. Calculez ensuite le stock de mercure sous 1 m2 pour les deux sols. Afin d’évaluer le rapport, au niveau des stocks entre Hg et matière organique, calculez le stock de carbone organique (exprimée en gC sous m2) pour les deux sols, puis le rapport (massique) Hg / C. Qu’en déduisez- vous ?
1-5- Mobilisation du Hg vers la colonne d’eau après inondation des sols
Les mesures réalisées au niveau des podzols inondés montrent une baisse de la teneur en carbone organique (par rapport aux podzols avant inondation). Cette baisse pourrait être due et (i) à la dégradation/respiration de la matière organique (CH2O + O2 -> CO2 + H2O) dans les sols inondés et/ou (ii) à la mise en suspension d’une partie de l’ horizon organique pendant les périodes de brassage des eaux lacustres. La dégradation de la matière organique peut s’accompagner conduire d’une libération du Hg associé. Elle peut également conduire à une anoxie, favorable à la méthylation du Hg et d’autre part à la réduction des oxy-hydroxydes de Fe (et libération du Hg associé).
Des mesures réalisées pendant une période de brassage des eaux du lac confirment bien un transfert important de C organique, Hg et methylmercure des horizons organiques du podzol inondé vers les particules en suspension dans la colonne d’eau.
1-6- Origine du Hg et enregistrement du Hg dans les dépôts lacustres.
Par rapport à l’origine du Hg, les questions suivantes se posaient : Y –il eu un changement récent des niveaux de Hg dans l’environnement lié aux activités anthropiques? Si oui : quelle est l’amplitude de ce changement ? Les niveaux de Hg sont-ils plus importants à proximités des régions industrielles et urbaines du S canadien ?
Pour répondre à ces questions, le Hg a été mesuré dans des dépôts de lacs entre 47°N et 52°N. Pour les différents lacs, les vitesses de sédimentation sont données dans le tableau suivant. Quelles réponses apportent ces enregistrements ?
