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Le volcanisme des zones de subduction

> Introduction : qu'est La disparition d'une plaque est un phénomène surprenant. Inexorablement poussée par l
ce que la subduction ? mouvements du manteau, elle passe sous sa voisine, rentrant dans les profondeurs de la
matériaux, avalés par le manteau, iront rejoindre les magmas internes.
L'affrontement génère sur la plaque absorbante des replis à l'origine de la formation de c
montagneuses ou d'archipels. Ainsi se sont formés les Andes ou les Rocheuses par la su
de la plaque Pacifique sous la plaque Américaine. Les arcs Indonésiens, Philippins, ou l
témoignent de la disparition de la plaque Pacifique sous les plaques voisines.
C'est dans ces formations que l'on trouve également les fosses marines les plus profonde
Les manifestations visibles de cette dynamique sont une activité sismique intense, due a
frottements des deux plaques, et la fusion partielle des matériaux profonds créant un vol
aux éruptions gigantesques.

Bloc diagramme d'une zone de subduction

> Qu’est-ce que le Les volcans issus de la subduction sont des volcans auxquels une grande attention est po
volcanisme de ils sont les appareils volcaniques aériens les plus nombreux et les plus dangereux. Ils en
des catastrophes à bien des niveaux :
subduction ?

d’immenses panaches de cendres perturbent le trafic aérien (le volcan Galungun
en 1982) et le climat régional, voire planétaire, lorsque les cendres font le tour d
pendant plusieurs années (comme ce fut le cas pour l'éruption du Mont Saint He
Etats-Unis en 1981)

les cendres se répandent sur des dizaines ou centaines de km2 et s’accumulent su
des habitations, les rendant dangereuses à cause des risques d’écroulement, com
Pinatubo, aux Philipines en 1991. Ces cendres recouvrent tout (routes, champs...
récoltes sont perdues

l’air devient irrespirable pour les populations et le bétail
Avant et après l'éruption du
des nuées ardentes dévalent les pentes du volcan
Mt St Helens du 18/05/1980
des lahars (fleuves de boue et de cendres) détruisent, tuent et emportent tout sur
(Cliquez sur l'image pour passage (Nevado El Ruiz, Colombie, 1985).
l'agrandir)
Mis à part le volcanisme sous-marin le volcanisme de subduction produit en fait les deu
appareils actifs terrestres. On les retrouve le long de la ceinture de feux du Pacifique, da
cordillères ouest américaines, aux Aléoutiennes, au Kamchatka, en Nouvelle-Zélande, a
aux îles Mariannes. Rien que dans l’océan Indien, l’arc Indonésien compte une centaine
de volcans. C’est d’ailleurs sur un de ces volcans, le Mont Unzen, au Japon, que le coup

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volcanologues français, Maurice et Katia Krafft, ont tristement perdu la vie, emportés p
ardente.

> Comment se forme ce La lente descente de la croûte océanique dans le manteau supérieur chaud le long du pla
volcanisme ? subduction entraîne un réchauffement progressif de la plaque plongeante et des sédimen
d'eau qui la recouvrent et qui ont été entraînés dans la subduction. Le magma ainsi form
pour venir faire éruption à la surface et donner naissance aux chaînes de volcans andésit
arrière des fosses océaniques. Dans ce type de convergence océan-continent, le volcanis
accompagné d'un épaississement de la croûte continentale (on parle de volcanisme de co
Une cordillère apparaît lorsqu'une plaque lithosphérique rencontre une autre plaque con
Ce phénomène est encore accentué quand les deux plaques sont en mouvement opposé,
c’est le cas pour la côte Ouest de l’Amérique du Sud. A rappeler que ce phénomène se p
l’échelle géologique, c’est à dire très lentement pour l’homme. La lithosphère froide me
dizaines de millions d’années pour être totalement fondue à des profondeurs de 700 km
A noter que certaines zones de la planète sont d’une grande complexité : la partie ouest
Le volcan Merapi en Pacifique est un mélange de ces différents types de volcanisme.
Indonésie
(Cliquez sur l'image pour
l'agrandir)

Exemple de subduction entre les plaques du pacifique, de Juan de Fuca et la plaque

américaine

Dans nombre de cas, comme au Japon ou en Indonésie, la subduction met en contact un

océanique et des îles de nature continentale disposées en arc de cercle et séparées du co
plus proche par des bassins marginaux (on parle alors d'arc insulaire). Le volcanisme de
lié à la subduction, est lui aussi très explosif.
Un arc volcanique apparaît lorsqu’une plaque lithosphérique océanique dite "vieille" (15
millions d’années) et donc plus dense que l’asthénosphère chaude sous-jacente, glisse ou
sous une plaque de nature différente ou identique. Ayant parcouru leur distance maximu
quelque sorte une fin naturelle. Comme ce sont des fonds océaniques, des sédiments gor
sont entraînés avec la plaque plongeante. Vers 150 km de profondeur, ces sédiments ent
fusion avec la partie supérieure de la plaque pour donner naissance à un magma andésit
magma va ensuite remonter dans la plaque sus-jacente par les fractures préexistantes et
ont été créées lors de la subduction. Ce phénomène va se retrouver tout le long de la lign
délimitée par la rencontre de ces deux plaques : ce volcanisme va créer des îles disposée
par l’accumulation de coulées et de projections d’abord sous-marines, puis sub-aérienne

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Tout près de nous, en Méditerranée, il existe l’arc égéen et surtout celui des îles éolienn
volcanisme se retrouve aussi dans l’Ouest Pacifique, dans les Petites Antilles ; les Aléou
ont de même été créées par la subduction de la plaque nord américaine et pacifique, et c
près de 80 volcans alignés en activité !

> Quels sont les Les magmas des zones de subduction sont de nature andésitique, car ils sont riches en si
mécanismes des visqueux, et riches en éléments volatils : eau, gaz carbonique, etc. Ces gaz se détendent
augmentent de volume - et tentent de remonter vers l’extérieur à l’air libre, mais ils sont
éruptions lors de ralentis par la viscosité du magma. Ils se concentrent et restent prisonniers des cavités ju
subduction ? que la pression devienne trop forte : les gaz font ensuite éclater les parois des roches enc
On va donc retrouver des fragments de ces roches contenant des minéraux, dans les prod
volcaniques éjectés lors de l’éruption.
La surveillance et la compréhension de ces volcans sont très importantes, car cela perme
définir leurs cycles d’éruptions. En effet, comme la pression des gaz emprisonnés dans l
magmatique augmente avec le temps, il a été établi que plus les éruptions sont espacées
temps, plus elles ont de risques à être violentes. Certains de ces volcans ont des cycles b
différents. Le nombre de leurs éruptions varie de quelques-unes par siècle (le Mérapi à J
et l’Asama au Japon) à plusieurs par jour (le Sakurajima au Japon).

> La Ceinture de Feu Un volcanisme intense marque le pourtour de la plaque Pacifique : cette ceinture volcan
appelée le cercle de feu du Pacifique, est la zone la plus active du globe tant sur le plan
sismique. Elle passe par les Andes, la cordillère occidentale de l'Amérique du Nord, les
Aléoutiennes, la péninsule du Kamtchatka, l'est de la Sibérie, les îles Kouriles, le Japon,
Philippines, Célèbes, la Nouvelle-Guinée, les îles Salomon, la Nouvelle-Calédonie et la
Zélande.

> En savoir plus... > L'auteur...

Les points chauds Eric Reiter, diplomé en gé

Les dorsales océaniques (voir son site)

Les risques volcaniques

Lire le dossier de notre partenaire 13millenium : structure terrestre, activité volcanique
et tectonique

page mise à jour le 04/01/2005

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