1 .

Qu’est-ce que le management ?

« Le manager est un professionnel

de la performance des autres »
Philippe Gabilliet

Définition(s) du management

Ĵ Ce que n’est pas le management

• Complexité du terme
Le management est difficile à définir. La preuve en est que les défini-
tions pullulent et qu’il n’y a aucun consensus à ce sujet. Pourtant manager
n’est pas une activité nouvelle ou confidentielle, bien au contraire : elle
est universelle et intemporelle. Mais définir le management revient à lui
donner un sens, une orientation particulière. Or aucune orientation n’est
neutre. Chacune d’entre elles comporte ou s’appuie sur une idéologie…

Étymologie
L’origine du mot « management » est française. Il provient en effet
du mot « ménage ». Ménager, ce n’est pas faire le ménage, mais gérer le
ménage. Mais selon Wikipédia et l’Oxford English Dictionary « il découle
d’un autre terme français mesnager, signifiant en équitation “tenir en
main les rênes d’un cheval”, provenant lui-même de l’italien maneggiare
(et du latin manus : “la main”). Il a subsisté en français en équitation au
travers du mot “manège” ».

1. Qu’est-ce que le management ? 11

9782340-066984_001_208.indd 11 14/04/2022 17:22

 Le management est-il un métier, une fonction ou autre chose encore ?
C’est une des grandes fonctions génériques de l’entreprise et il devient
un métier précis lorsqu’il se couple avec un secteur d’activité ou une
entreprise précise : Directeur commercial, chef d’entreprise ou infir-
mière coordinatrice.

• Les distinctions éclairantes

La distinction manager/chef
Le mot manager est souvent confondu ou amalgamé avec celui de
chef. Pourtant ces deux mots sont bien distincts. Le terme de manage-
ment est apparu récemment dans l’histoire (après la Deuxième Guerre
mondiale) d’abord aux États-Unis. Il a immédiatement concurrencé
et détrôné le terme de « chef », issu de l’armée et sans doute devenu
inadéquat avec l’entreprise « moderne ». Pourtant, le terme de chef
n’a pas totalement disparu. Il a évolué et pris un sens… négatif, proche
du terme de tyran. C’est le « petit chef » (de service) si décrié dans la
presse et si rabaissé dans les conversations des collaborateurs qui le
subissent. Dès lors ces deux termes ont constitué les deux pôles opposés
du même métier :
– Le chef est le pôle négatif que l’on doit éviter à tout prix.
– Le manager est le pôle positif que l’on doit suivre.
La distinction manager/directeur
Historiquement, le terme de manager est arrivé après celui de direc-
teur. S’agit-il seulement d’un changement d’étiquette ? Au contraire !
Cette évolution sémantique traduit une véritable révolution de l’entre-
prise : auparavant, elle était calquée sur le modèle de l’armée, avec la
hiérarchie et la discipline qui l’accompagne : le patron et ses « cadres »
(notion héritée elle aussi de l’armée) dirigent l’entreprise de façon
« descendante » : ils savent et décident seuls (ou presque). Les salariés
ne sont que des exécutants, comme les soldats, dressés à obéir aveuglé-
ment à leurs chefs (supposés tout savoir).

12 Définition(s) du managemen

9782340-066984_001_208.indd 12 14/04/2022 17:22

 La distinction manager/gestionnaire
Ces deux termes sont parfois utilisés comme synonymes l’un de
l’autre, pourtant ils ne le sont pas. Quelle est leur différence alors ? La
meilleure distinction entre ces deux termes a été faite par le site suivant :
Pour Petite entreprise.net : « Le management désigne les pratiques et le
savoir-faire associés à l’organisation du travail collectif et aux relations
humaines avec une attention particulière à la dimension qualitative
(management stratégique, management de projet, management partici-
patif). La gestion, se focalise plutôt sur la conduite des affaires en général
avec, pour sa part, une dimension quantitative (gestion comptable, gestion
de patrimoine, contrôle de gestion…). En somme, le management est l’art
de conduire des hommes et d’en tirer le meilleur. »
Autrement dit, on gère (quantitativement) des ressources, tandis
que l’on manage (qualitativement) des personnes. Ces deux activités
ne sont pas incompatibles mais complémentaires, puisqu’il s’agit de
deux dimensions à la direction d’une entreprise ou d’un service.

La distinction manager/leader
Ces deux termes assez proches sont souvent confondus, notam-
ment par les journalistes et auteurs de posts, qui les utilisent comme
synonymes bien pratiques. Inversement, certains experts les sont
progressivement différenciés de la sorte :
– Le manager est le modèle négatif à éviter à tout prix.
– Le leader est le (nouveau) pôle positif que l’on doit suivre.
L’histoire se répète indéfiniment, car les termes s’usent et perdent
de leur force avec le temps. Le terme de leader semble ne pas faire
exception à cette règle et il est en passe de se faire détrôner à son tour
par celui de coach plus à la mode, semble-t‑il.
– Le leader est le pôle négatif que l’on doit éviter à tout prix.
– Le coach est le (nouveau) pôle positif que l’on doit suivre.
Chaque mot peut être défini par sa dénotation (ce qu’il désigne)
et sa connotation (sa charge affective positive ou négative). Quand la
connotation est trop forte, elle brouille la dénotation : on ne sait plus de

1. Qu’est-ce que le management ? 13

9782340-066984_001_208.indd 13 14/04/2022 17:22

 quoi on parle. C’est le cas ici… Pourtant, en 1977, Abraham Zaleznik a
clarifié cette distinction dans la revue Harvard Business Review (HBR) :
le manager est un chef qui a le pouvoir officiel (imposer et interdire)
et il est nommé par son supérieur. Tandis que le leader est un influen-
ceur qui a le pouvoir officieux (influencer et entraîner) et il est élu/
suivi par ses pairs (Jésus, Gandhi, Rosa Parks). Par ailleurs, le manage-
ment est un métier, tandis que le leadership est un rôle au sein d’un
groupe de pairs (égaux).
Un leader peut devenir manager, notamment en politique : tout chef
de parti et d’état était leader avant de devenir manager. Un manager
peut devenir leader… à condition qu’il renonce (provisoirement) à son
pouvoir de manager.

Distinction Manager/Leader

Manager Leader
Association formelle
Domaines Entreprise/Administration
ou informelle
Cadres d’entreprises
Milieu Chefs politiques ou spirituels
privées ou publiques
Tous les chefs de
Exemples Jésus • Gandhi
service ou d’entreprise
Groupe Hiérarchisé De pairs
avec Un objectif à atteindre Un problème non résolu
Pouvoir Officiel Officieux
Origine Supérieur Les pairs
Levier Pouvoir Charisme
Contraint et sanctionne Influence et entraîne
Action
Impose et interdit Propose et dissuade
Réaction Est craint et obéi Est admiré et suivi
Critère Efficacité Intégrité
Compétent
Profil Volontaire • Visionnaire
expérimenté
Compétence Manager Entraîner

14 Définition(s) du managemen

9782340-066984_001_208.indd 14 14/04/2022 17:22

 Manager Leader
Autorité Charisme • Assurance
Qualité
polyvalence • Détermination
Cohérence entre Cohérence entre
Légitimité
action et résultat paroles et actions

Une remise en question salutaire

En 1988, Hervé Serieyx, un des plus grands spécialistes français du
management publie un article explosif dans un hebdomadaire national
sous le (faux) nom de Konosuke Matsushita, le pape du management
au Japon et fondateur de Panasonic. Son article est une fausse décla-
ration de guerre économique, mais une vraie gifle aux « dirigeants »
occidentaux et français en particulier. Son objectif était simple : faire
évoluer les mentalités de ces chefs d’entreprise, qui n’ont pas encore
compris que le changement (mondialisation, accélération et interac-
tion) rendait le modèle militaire complètement obsolète… Voici un
extrait de son faux discours : « Vous êtes totalement persuadés de faire
bien fonctionner vos entreprises en distinguant d’un côté les chefs, de
l’autre les exécutants ; d’un côté ceux qui pensent, de l’autre ceux qui
vissent. Pour vous, le management c’est l’art de faire passer convenable-
ment les idées des patrons dans les mains des manœuvres. »

Ĵ Ce qu’est le management

• Les définitions existantes

Commençons par étudier quelques définitions du management.

Pour Google
Le management est l’ensemble des techniques d’organisation et de
gestion des entreprises. C’est la définition la plus courte et la plus large
(ou générale) qui soit. Par conséquent, c’est la définition la plus consen-
suelle, mais aussi la plus vague.

1. Qu’est-ce que le management ? 15

9782340-066984_001_208.indd 15 14/04/2022 17:22

 Pour le dictionnaire Larousse
C’est l’ensemble des techniques de direction, d’organisation et de
gestion de l’entreprise. Cette définition ressemble étrangement à celle
de Google, la notion de « direction » en plus.

Pour Wikipédia
Le management est « la mise en œuvre des moyens humains et
matériels d’une entreprise pour atteindre ses objectifs. Il correspond à
l’idée de gestion et de pilotage appliquée à une entreprise ou une unité
de celle-ci. Il consiste à :
– Fixer des objectifs (stratégiques et opérationnels).
– Choisir les moyens de les atteindre.
– Mettre en œuvre ces moyens (recherche d’efficience).
– Contrôler la mise en œuvre et les résultats obtenus.
– Assurer une régulation à partir de ce contrôle (Gouvernance). »
Pour Cap RH.Fr
Le management est « l’ensemble des techniques de gestion, de plani-
fication, d’organisation, de direction et de contrôle mises en œuvre dans
une entreprise ».

Pour Petite entreprise.net

« Le management a pour vocation la planification, l’organisation,
la direction et le contrôle d’une organisation afin qu’elle atteigne ses
objectifs. »

• Synthèse
La meilleure définition du management est aussi la plus simple : c’est
l’art de faire travailler les autres. Elle nous vient d’un formateur (en
management) qui a explicité chaque mot :
– L’art de : il ne s’agit pas de se prendre pour un artiste (façon rock
star) mais de circonscrire la nature de cette étrange fonction : il
s’agit d’un artisanat. Ce n’est pas une activité scientifique non plus.
La science vise à produire une connaissance au travers de vérités
universelles et rationnelles. Or le management est une pratique

16 Définition(s) du managemen

9782340-066984_001_208.indd 16 14/04/2022 17:22

 qui vise à produire… des résultats. Concrètement, cela signifie
que le manager ne doit pas (perdre son temps et son énergie à)
chercher la vérité ou (ce qui revient presque au même) à chercher
à avoir raison… C’est évidemment plus facile à dire qu’à faire !
Le management n’est pas activité industrielle, automatique
ou mécanique qui fabrique des produits identiques en grand
nombre à partir d’un modèle unique, de process et de machines.
L’artisanat crée des produits ou des services semblables mais jamais
identiques, car l’artisan intervient directement et ­quotidiennement
pour fabriquer chaque jour son produit ou sa prestation. L’artisanat
est plus d
­ ifficile et plus stressant que l’industrie, mais le résultat
est qualitativement supérieur (souvent) ou du moins différent
(toujours). En conséquence, le manager ne peut pas reproduire
mécaniquement ce qu’il a fait auparavant : chaque décision est
nouvelle, chaque situation est nouvelle, chaque rencontre est
unique et chaque action est originale. Rien n’est exactement
identique et il faut donc s’adapter à chaque instant, à chaque cas
particulier et à chaque personne…
– De faire : le management est un métier d’action. Il ne s’agit plus
de savoir comme à l’école, mais d’agir seul ou (la plupart du
temps) avec les autres. : alors que l’école valorise l’intelligence
et la connaissance, l’entreprise valorise l’action et les résultats
concrets. En conséquence, le manager n’a pas besoin de savoir
quoi que ce soit (a priori) ni d’être plus intelligent ou savant que
ses collaborateurs. Son rôle consiste davantage à faciliter l’action
individuelle et collective et à lui donner du sens.
– Travailler : faire n’est pas toujours facile, mais faire faire (ou
travailler) est infiniment plus difficile. C’est sans doute une
des raisons qui pousse nombre de managers à faire les choses
eux-mêmes plutôt qu’à les déléguer. Ainsi, ils ont la certitude
que ce sera bien fait… mais cette attitude est dangereuse, aussi
bien pour le manager (débordement, épuisement) que pour les
collaborateurs (qui ne progressent pas). En conséquence, le
manager ne peut pas se contenter de bien travailler (de bien faire
son travail), mais il doit aussi et surtout s’occuper des autres et

1. Qu’est-ce que le management ? 17

9782340-066984_001_208.indd 17 14/04/2022 17:22

 penser sans cesse pour eux et parfois à leur place. Comme le dit
Philippe Gabilliet, « Le manager est un professionnel de la perfor-
mance des autres ».
– Les autres : c’est sans aucun doute la particularité la plus difficile
à gérer. L’altérité est une différence irréductible qui constitue
le plus grand défi du manager. En effet, les autres (ses colla-
borateurs) ne sont pas comme lui et ne le seront jamais. Ils ne
perçoivent pas les choses de la même façon, parce qu’ils ne sont
pas dans la même position. De plus, les collaborateurs ne sont pas
identiques entre eux (non plus). Enfin, ils changent, s’adaptent ou
évoluent en permanence. En conséquence, le manager ne peut
pas se contenter de communiquer ses messages de façon naïve et
simple, car ce qui est évident pour lui ne l’est pas forcément pour
les autres. Il doit donc « traduire » son message dans le langage
de ses collaborateurs. Et ce qui est valable pour l’un ne l’est pas
forcément pour les autres. Il doit donc traduire son message en
plusieurs langues. Enfin, ce qui a fonctionné hier ne fonctionnera
pas forcément demain. Il doit donc s’adapter et se remettre en
question en permanence… et travailler sans filet ni certitude…

Ĵ Les différentes missions du manager

• Une liste de missions difficile à établir

Le management est une fonction complexe et changeante, c’est
pourquoi il est presque impossible de lister toutes les missions d’un
manager. C’est aussi pourquoi il n’y a pas unanimité et il n’existe pas
de liste officielle des missions du manager type. Cela n’a pas empêché
les tentatives, malgré tout…

Pour la Maison du management

Cette entreprise dédiée exclusivement au management a contourné
l’obstacle par l’exhaustivité, en rédigeant le référentiel du manager,
une liste de cent tâches incontournables. Cette liste est, évidemment,
trop longue pour la citer ici.

18 Définition(s) du managemen

9782340-066984_001_208.indd 18 14/04/2022 17:22