Argile

Pour les articles homonymes, voir Argile (homony-

mie).

Historiquement, en géologie et science du sol, le terme

argile correspond à l’ensemble des minéraux présentant
une taille inférieure à 2 µm dans une roche. Cette coupure
granulométrique est héritée des études pétrographiques
effectuées par microscopie optique à la fin du XIXe
siècle. Les cristaux présentant alors une taille inférieure à
2 µm n'étaient pas reconnaissables et classés sous l’appel-
lation argile[2] . Aujourd'hui, l’appellation argile diffère en
fonction des domaines d'étude. Ainsi, en géotechnique,
où l’on s’intéresse avant tout au comportement méca-
nique des sols, on désigne par argile les matériaux de
Argilite en Estonie.
granulométrie inférieure à 4 µm (entre 4 et 50 µm, on
parle de limon). En science des argiles, l'argile ne cor-
respond pas à une coupure granulométrique, mais à des
minéraux. Le terme est alors utilisé pour décrire les
phyllosilicates et plus particulièrement les minéraux ar-
gileux.
Ces derniers sont classés en trois grandes familles selon
l'épaisseur des feuillets (0,7 ou 1 ou 1,4 nm), qui corres-
pondent à un nombre de couches d'oxydes tétraédriques
(Si) et octaédriques (Al, Ni, Mg, Fe2+ , Fe3+ , Mn, Na, K,
etc.). L'interstice entre feuillets peut contenir de l'eau ain-
si que des ions. Il en résulte des variations de la distance
entre feuillets, et donc des variations dimensionnelles ma-
croscopiques de l'argile quand elle s’hydrate (dilatation)
ou s’assèche (contraction) pouvant provoquer des fissures. La géophagie (consommation de terre argileuse) est courante
chez certaines espèces de Psittacidés, ici dans le parc national
Un matériau sec qui contient beaucoup de minéraux ar-
de Yasuni en Équateur.
gileux « happe à la langue » (absorbe de l'eau en formant
[3]
une pâte plastique) .
d'oxygène entourant un atome de silicium ou
L'argilite est une roche sédimentaire composée pour une
d'aluminium.
large part de minéraux argileux, en général des silicates
d'aluminium plus ou moins hydratés présentant une struc- • Les feuillets octaédriques sont composés
ture feuilletée (phyllosilicates) expliquant leur plasticité, d'octaèdres formés par deux plans d'oxygènes-
ou fibreuse (sépiolite et palygorskite) expliquant leurs hydroxyles encadrant des atomes plus larges tels
qualités d'absorption. que : Al, Fe, Mg, Li, etc. Les cations constituants
du feuillet octaédrique induisent, selon leur valence,
une modification du taux de remplissage de la
1 Structure des minéraux argileux couche. Ainsi, pour une couche octaédrique pure-
ment magnésienne par exemple, constituée donc
d'atomes de Mg2+ , un taux de remplissage de 100
Les minéraux argileux sont tous constitués à partir d'un % est constitué, tous les octaèdres sont occupés,
empilement de feuillets tétraédriques et octaédriques en- on parle d'argile trioctaédrique. À l'inverse, pour
trecoupé par un espace appelé espace interfoliaire : une couche octaédrique purement alumineuse par
exemple, constituée donc d'atomes d'Al3+ , le taux
• Les feuillets tétraédriques sont agencés en mailles de remplissage sera au 2/3, deux octaèdres sont
hexagonales et sont constitués de tétraèdres remplis et un est laissé vide, on parle de vacance.

1
2 2 CLASSIFICATION DES MINÉRAUX ARGILEUX[4],[5]

• Des substitutions peuvent intervenir entre les dif- l'eau incorporée via les cations hydratés qui permet
férents atomes constituants de la couche tétra- le gonflement de l'édifice cristallin. Le gonflement
édrique ou octaédrique. Ces substitutions induisent est d'autant plus important que l'humidité est élevée.
un déficit de charge permanent, faisant de beau- À un état parfaitement sec, une sméctite n'aura au-
coup d'argiles des espèces stablement chargées cune molécule d'eau, la distance feuillet + interfo-
négativement. Ces charges sont compensées par laire = 10 Å, comme une Pyrophyllite. La distance
l'incorporation de cations au sein de l'interfoliaire de feuillet + interfolaire d'une sméctite peut ainsi aller
l'argile. de 10 Åà 18 Å.

• Les groupements OH- présents en bordure des ar- • Les cations compensant les charges permanentes et
giles induisent également une capacité d'échange et variables de l'argile restent, pour la plupart, échan-
d'adsorption d'espèces chargées. Ces groupements geables dans l'environnement. chaque argile a ain-
hydroxyles sont cependant dépendant du pH ain- si une CEC propre témoignant de leur apparte-
si : À bas pH, les hydroxyles de surfaces sont en- nance à une des grandes familles de minéraux argi-
tièrement protonés (OH) l'argile montre une charge leux. À titre indicatif, les sméctites ont une capacité
de bordure globalement positive. À haut pH, les d'échange bien plus grande que les kaolinites, car,
hydroxyles se déprotonent, la surface est globale- pour ces dernières, leur capacité d'échange est uni-
ment négative (O2- ). On parle alors ici de charges quement dictée par les charges variables
variables. Ces dernières sont nettement moins im-
portantes que les charges permanentes, mais jouent • Différence de structure entre un feuillet octaédrique
tout de même un rôle dans la capacité d'échange de dioctaédrique et trioctaédrique.
l'argile.
• Structure atomiques d'une argile TOT triocta-
• Exemple de calcul de la charge permanente : édrique.
Si on considère une Kaolinite, de formule
Si4 Al4 O10 (OH)8 , le bilan de charge est le suivant : • Structure des feuillets d'une argile TOT triocta-
4 atomes Si4+ + 4 atomes Al3+ + 18 atomes O2- + 8 édrique.
atomes H+ = (4∗4)+(4∗3)+(18∗−2)+(8∗1) = 0 • Vue du feuillet tétraédrique arrangé en mailles
. Cette argile n'a pas de charge permanente et donc pseudo-hexagonales.
aucun cation interfoliaire pour neutraliser la charge.
La totalité de la capacité d'échange de cette ar- • Vue d'un empilement de 10 feuillets.
gile est liée à ses charges variables de bordure.
À l'inverse, une Montmorillonite de formule
(Na)₀,₆(Al₃.₄, Mg₀.₆)Si8 O20 (OH)4 ·nH2 O montre le 2 Classification des minéraux
bilan suivant : 8 atomes Si4+ + 3.4 atomes Al3+ +
0.6 atomes Mg2+ + 24 atomes O2- + 4 atomes H+ = argileux[4],[5]
(4∗8)+(3.4∗3)+(0.6∗2)+(24∗−2)+(4∗1) =
−0.6 ce déficit est comblé par l'incorporation de Cette section ne cite pas suffisamment ses sources.
0.6 cations monovalent, ou 0.3 cations divalent Pour l'améliorer, ajoutez des références vérifiables
(dans l'exemple on considère Na₀.₆). La totalité [Comment faire ?] ou le modèle {{Référence néces-
de la capacité d'échange de cette argile est liée à saire}} sur les passages nécessitant une source.
ses charges permanentes ainsi qu'à ses charges de
bordure. On différencie les argiles par leur type de combinaison
d'empilement des feuillets tétraédriques et octaédriques,
1.1 Propriétés de gonflement et d'échange le cation de la couche octaédrique, la charge de l'argile et
le type de matériel interfoliaire.
• Certaines argiles présentent la capacité d'augmenter Les minéraux argileux se répartissent en plusieurs
leurs espaces interfoliaire. Cette propriété provient grandes familles :
de l'incorporation de cations hydratés (Na, Ca, etc.)
permettant de compenser les déficits de charges per- • Les minéraux argileux dits 1 :1 ou TO : Ces der-
manents. Ce phénomène n'existe plus si la charge niers sont constitués d'un feuillet tétraédrique sur-
de l'argile est trop forte (ex. : micas : charge totale plombant une couche octaédrique. Ils présentent ty-
de l'argile de −1 parfaitement contrebalancé par les piquement une taille de 7 Å (TO+interfoliaire).
cations déshydratés (K)) ou nulle (ex. : pyrophyllite,
talc : charge totale de l'argile de 0, aucun cation in- • Tableau récapitulatif des argiles TO, Te =
terfoliaire). Les espèces expansibles sont celles dont Nombre de cations Si tétraédriques par maille,
la charge varie de 0.3 à 0.8 ce qui comprend la sous- Oc = charge de l'octaèdre par maille, les paren-
classe des Sméctites ainsi que les Vermiculites. C'est thèses indiquent le cation octaédrique.
3.1 Diffraction des rayons X 3

• Explication du classement : exemple nécessite une préparation spécifique de l'échantillon.

d'une montmorillonite de charge 0.6 Chacune des méthodes de préparation permet d'obtenir
(avec sodium interfoliaire) : (Na)₀,₆(Al₃.₄, des informations différentes sur la structure du minéral.
Mg₀.₆)Si8 O20 (OH)4 · nH2 O : La couche La préparation désorientée se fait, comme son nom
tétraédrique est entièrement Si ; on a donc l'indique, à partir d'une poudre compacte dont les consti-
Te=8, à l'inverse l'octaèdre montre (par tuants auront été désorientés. Plusieurs méthodes sont uti-
définition) une substitution Al↔Mg on lisées : la poudre arasée, le « side loading », le « back
a donc bilan des charges positif (dans loading » ou encore le « spray-dried ». La désorien-
cet exemple) = 3.4×3+0.6×2 = 11.4 ; or
tation « parfaite » d'une poudre reste une technique dé-
la charge parfaite de l'octaèdre d'une ar- licate, pouvant être fortement influencée par les éven-
gile TOT est de 12. On se retrouve alors
tuelles orientations préférentielles induites par certains
dans le cas Oc<12. Attention, il n'est pas minéraux. La poudre désorientée reste la méthode de
rare de trouver les formules par demi-
préparation majoritairement utilisée pour l'identification
maille des argiles, la montmorillonite des phases dans un échantillon minéral. Cette dernière
de l'exemple devient alors (Na)₀,₃(Al₁.₇,
permet d'obtenir l'ensemble des plans de diffraction des
Mg₀.₃)Si4 O10 (OH)2 · nH2 O phases constituantes. Les argiles, quant à elles, sont
plus difficilement différentiables par cette technique,
• Les minéraux argileux dits 2 :1 ou TOT : Ces der- car leurs plans cristallographiques sont pour beaucoup
niers sont constitués de deux feuillets tétraédriques identiques d'une famille à l'autre. Les diffractogrammes
encadrant une couche octaédrique. Ils présentent en montrent alors des pics superposés rendant la lecture et
fonction de l'espèce une taille allant de 10 Å à 18 Å l'identification des phases plus complexes. Cependant,
(TOT+interfoliaire) bien que présentant certains inconvénients (pour les phyl-
• Tableau récapitulatif des argiles TOT, Te = losilicates) la vision globale des plans de diffractions per-
Nombre de cations Si tétraédriques par maille, met d'atteindre des paramètres tels que le taux de rem-
Oc = charge de l'octaèdre par maille, les paren- plissage de la couche octaédrique, etc.
thèses indiquent le cation octaédrique Une variante de la préparation désorientée consiste à pla-
• Le terme « sméctite » ou « smectite » sou- cer la poudre dans un capillaire. Cette technique donne
vent utilisé de manière abusive représente des résultats semblables, mais permet de travailler avec
l'ensemble des espèces TOT, gonflantes, des quantités de matières bien inférieures.
ayant une charge comprise entre −0.2 et La préparation de lames orientées est une méthode mise
−0.6. en place pour discerner les différents phyllosilicates d'un
échantillon. Elle consiste à laisser sédimenter un échan-
• Les minéraux argileux dits 2 :1 :1 ou TOT :O : tillon pendant un laps de temps (loi de stokes) donné afin
Ces derniers sont constitués de deux feuillets tétra- d'en récupérer uniquement la fraction <2 µm, considé-
édriques encadrant une couche octaédrique, l'espace rée comme étant la fraction renfermant la phase argileuse
interfoliaire est rempli par un feuillet octaédrique. « pure ». Cette fraction en solution est ensuite déposée sur
Ce feuillet interfoliaire octaédrique possède la une lame de verre, puis séchée. Lors du séchage les parti-
même structure que la brucite, on parle dans ce cules lamellaires d'argiles vont toutes s’orienter selon leur
cas de feuillet brucitique. Les argiles 2 :1 :1 pré- plan cristallographique (001) (à l'image d'une pile de pa-
sentent typiquement une taille de 14 Å (TOT+O). pier tombant à terre, toutes les pages finissent grande face
Ce groupe est constitué par le grand groupe des chlo- vers le sol). Lorsque l'on soumet cette lame à la diffrac-
rites. On les classe selon l'aspect dioctaédrique ou tion, on n'obtient donc que les raies 00l (c'est-à-dire 001,
trioctaédrique du feuillet octaédrique et du feuillet 002, etc.). Ces raies sont caractéristiques des grandes fa-
brucitique. milles de minéraux argileux.

• Le groupe Tri-Tri est le plus répandu sur terre. Les Dans certains cas, les pics de diffractions sont fatale-
groupes Di-Tri et Di-Di sont plus rares. Le groupe ment superposés. Pour différencier les argiles, on effec-
Tri-Di reste encore inconnu, aucun minéral de ce tue alors divers traitements visant à modifier l'espace
type n'a encore été découvert. inter-feuillets : chauffage, acidification, remplacement du
cation interfoliaire… En regardant l'évolution des pics de
diffraction aux faibles angles selon le traitement, on peut
reconnaître l'argile.
3 Caractérisation des argiles
Outre en géochimie, cette technique est également utili-
sée par la police scientifique pour essayer de déterminer
3.1 Diffraction des rayons X
l'origine des traces de terre qui peuvent constituer un in-
dice lors d'une enquête.
Une des techniques utilisées pour reconnaître les argiles
est l'analyse par diffraction de rayons X. Cette technique
4 5 UTILISATION

3.2 Essai au bleu de méthylène 4.1 Argiles néo-formées

Pour reconnaître les différents types d'argile on peut pra- Les terres argileuses sont composées d'éléments très
tiquer un essai au bleu de méthylène. En dosant la concen- fins, provenant de la dégradation mécanique et chi-
tration de bleu de méthylène après un contact avec une ar- mique de roches préexistantes (en particulier les micas
gile, on en déduit indirectement la CEC de cette dernière. et les feldspaths). On trouve les bancs d'argile dans les
Ce qui permet de classer globalement le minéral. sédiments déposés par l'érosion des eaux depuis l'ère
Tertiaire, au pied des montagnes et dans les grandes val-
lées fluviales. Après la dissolution d'un calcaire, des ar-
giles peuvent se former puis tapisser les dépressions kars-
3.3 Couleurs tiques (les dolines).

Les particules d'argile ne sont nullement responsables de

la couleur du sol. La couleur rouge, orange, jaune, vert, 4.2 Argiles et plantes
bleu d'un sol (argileux ou non) est due à l'état du fer dans
le sol (oxydé dans les trois premiers cas et réduit dans les Les racines des plantes, par hydrolyse et en symbiose avec
deux derniers). Lorsque le sol est d'une couleur tendant la pédofaune, se nourrissent des roches, et sécrètent pour
vers le blanc, c'est que cet élément a été dissous et évacué les dissoudre des acides : les racines, grâce aux sucres is-
hors du profil. sus de leur photosynthèse, fournissent l'énergie nécessaire
aux micro-organismes pour qu'ils transforment la roche
Par ailleurs, argile (nom masculin) est le nom d'une
en éléments absorbables par les racines. Les besoins des
couleur d'un gris neutre très pâle tirant sur le blanc.
plantes en silice, fer et aluminium sont infimes, or ce sont
les éléments constitutifs de la croûte terrestre majoritaires
(silicium 26 %, aluminium 7 %, fer 4 %). Donc à mesure
3.4 Chimie que les autres éléments sont prélevés et exportés défini-
tivement (recyclage constant) en surface pour nourrir la
plante et le sol, ces trois derniers restent et se concentrent
Dans l'eau, les particules d'argile se comportent comme
jusqu'à saturation - d'autant plus vite que ces éléments
des gouttes d'huile dans la vinaigrette : elles se regroupent
sont déjà majoritaires. Ils recristallisent alors en argiles
et forment des « micelles » en suspension : on dit que
(formation d'un précipité). La formation biologique de
l'argile est à l'état « dispersé ». La présence de sels mi-
l'argile serait maximale dans la zone du sol située entre
néraux dissous portant des charges positives (Ca, Mg, K,
5 et 25 cm de profondeur. La production annuelle serait
Na, NH4 , Fe, Mn, Cr, Ti, Al, Ba, Sr…) provoque la liai-
de 0,00001 à 0,002 g par 100 g de matériau parent, ce qui
son des micelles entre elles : l'argile est floculée. Cette
est relativement lent. En considérant qu'un mètre de terre
propriété des argiles va lui permettre d'être liquide à l'état
pèse environ 10 000 tonnes à l'hectare, cela correspond
dispersé, pâteuse dans la boue et solide dans un sol sec.
à une production annuelle de 3 à 60 kg à l'hectare sur 30
L'argile est un colloïde qui flocule avec des cations.
cm de sol.
Les facteurs influençant positivement la formation de
l'argile sont une humidité édaphique élevée (drainage mo-
4 Formation déré), une température élevée, la grande finesse de grain
de la roche-mère, sa richesse en bases et sa friabilité. Plus
le sol est ancien plus la formation d'argile est rapide, et
Les argiles désignent de très fines particules de matière c'est au final le type de sol, donc de climat et de com-
arrachées aux roches par l'érosion ainsi que les minéraux munautés biologiques, qui influe le plus sur la quantité
argileux ou phyllosilicates (Ces dernières observées au d'argile produite[6] .
microscope ont la forme de plaquettes, ce qui explique
leur plasticité). La plupart de ces particules proviennent
de la désagrégation de roches silicatées : du granite (mica
et feldspath), du gneiss ou encore des schistes. Ces parti- 5 Utilisation
cules sont transportées par le vent ou l'eau sous forme de
limon ou de vase. Les fleuves véhiculent des argiles qui L'argile est un des plus anciens matériaux utilisés par
finissent par se déposer en alluvions, dans le cours d'eau l'homme. Pétrie avec de l'eau, elle donne une pâte
lui-même, à son embouchure, dans un lac ou dans la mer. plastique qui peut être facilement moulée ou mise en
Les dépôts peuvent alors sédimenter et former une roche forme. Après cuisson, elle donne un objet résistant et (si
argileuse par diagenèse : déshydratation et compactage. émaillé ou porcelaine) imperméable. Ces propriétés re-
En tant que roches sédimentaires, les affleurements ar- marquables sont à l'origine de son utilisation très ancienne
gileux présentent une succession de strates empilées les pour réaliser des objets en céramique, en porcelaine…
unes sur les autres. Briques et tuiles sont également fabriquées à partir d'un
5.2 Terre crue 5

chamotte, ou des fibres de cellulose.

Le briquetier, lui, recherche une terre moins fine conte-
nant du sable et d'autres débris non plastiques, qu'il pourra
presser, sécher et cuire, sans crainte de gauchissement, de
fentes ou de retrait excessif.
Enfin on peut pratiquer une « minéralurgie » pour élimi-
ner ou ajouter les éléments indésirables ou nécessaires sur
les argiles, afin de leur donner les caractéristiques néces-
saires à leur utilisation plus ou moins industrielle.

5.2 Terre crue

Mur à colombage en torchis.

L'argile est employée dans la fabrication de briques de
terre crue. C'est aussi le matériau principal dans les tech-
niques de torchis, de bauge, de béton de terre, etc.
mélange d'argile et d'eau moulé sous pression et cuit à La terre-papier est une argile contenant des fibres de cel-
température suffisamment élevée (1 000 à 1 300 °C). lulose, qui présente une grande résistance lorsqu'elle est
sèche. La terre-papier, utilisée crue, est un matériau de
création et de décoration qui adhère sur toute surface po-
5.1 Terre cuite reuse et peut recevoir des peintures, pigments et patines.
Elle peut aussi être utilisée cuite ; elle est alors moins
Article détaillé : Céramique. lourde que les autres argiles, plus résistante aux chocs
thermiques, mais plus fragile contre les impacts.
L'argile hydratée est malléable, elle peut être mise en La terre-argile est terme ésotérique associé notamment à
forme ; après séchage, elle devient solide, et le reste de l'emploi de l'argile pour ses propriétés thérapeutiques.
manière permanente après un passage au four (« cuite »).
Ces propriétés en font un matériau de choix pour la fabri-
cation d'objets céramiques. 5.3 En association avec le calcaire
Une terre argileuse destinée à la cuisson est souvent appe-
Associé au calcaire il est à la base de la fabrication des
lée « glaise » ou « terre glaise ». Suivant sa destination on
chaux hydrauliques et ciments.
lui a donné des noms divers : terre à four, terre à brique,
terre à pipe, terre à potier, terre à porcelaine (le kaolin),
etc. 5.4 Sols argileux et agriculture
On peut nommer la plus grande partie des argiles par les
termes « terres à faïence » ou « argiles communes ». Ces Les argiles sont des colloïdes constituées de fines par-
argiles contiennent assez de fer et autres impuretés miné- ticules (micelles) portant chacune une charge électrique
rales pour devenir solides, cuites de 950 à 1 300 °C en- de même signe en suspension dans un milieu, l'autre col-
viron. À l'état naturel, elles sont grises, verdâtres, rouges loïde du sol étant l'humus. Ces deux éléments s’associent
ou brunes à cause des oxydes qu'elles contiennent, oxyde grâce en particulier à l'action des lombrics pour former
de fer, oxyde de titane et autres. le complexe argilo-humique qui est la base du système
permettant aux racines des plantes de puiser les éléments
La couleur de l'argile cuite peut aller du blanc ou du rose
nourriciers du sol (cf. double-circuit descendant et ascen-
au noir en passant par toutes les nuances de jaune, rouge,
dant de la sève).
brun, plus rarement vert ou bleu, suivant la qualité parti-
culière de chaque argile et les conditions de cuisson. La L'argile a la propriété de se retrouver dans deux états ré-
majorité des poteries dans le monde est réalisée avec ce versibles :
genre d'argile, ainsi que les briques, les tuiles, les tuyaux
et autres productions similaires. • elle peut être dispersée. Dans ce cas elle s’infiltre
L'argile commune peut être très plastique, et même entre les éléments sableux et ne se soude pas en agré-
trop plastique et trop collante pour être employée seule ; gat. Avec la pluie, l'argile se gonfle et empêche l'eau
d'autre part, il arrive qu'elle ne le soit pratiquement pas à et l'air de pénétrer dans le sol. Le sol se glace. En
cause de la présence de sable ou d'autres débris rocheux. séchant le sol se crevasse ;

Le potier et le sculpteur recherchent une terre à faïence • elle peut être floculée. L'argile est agrégée en pe-
douce et plastique, qu'ils peuvent éventuellement modifier tites mottes. Dans cet état elle n'est pas diluée par
en ajoutant un peu de sable d'argile non plastique, de la l'eau. L'eau et l'air peuvent passer entre les agrégats.
6 7 RELIGIONS

Avec la présence de l'argile les agrégats retiennent mène mais un bon drainage du sol argileux peut aussi
de l'eau. s’avérer nécessaire, qu'il passe par un travail mécanique,
par un amendement restructurant régulateur de son com-
portement hydrique, ou par l'adjonction d'arbres ou ar-
Dans le sol, le calcium (apporté si nécessaire par un
bustes à enracinement plus profond.
chaulage) permettra de floculer l'argile (entre autres). Ce
calcium peut provenir de sels calciques ou de chaux. Le Par ailleurs, un sol argileux présente l'inconvénient de se
calcium Ca2+ ayant deux charges positives va pouvoir re- réchauffer moins vite au printemps. En effet, l'air chauffe
tenir deux micelles d'argile qui elle est chargée négative- plus vite que l'eau et un sol gorgé d'eau n'a plus d'air, donc
ment. se réchauffe moins vite. tout ce qui va aérer et restructurer
ce sol sera donc utile.
Une fois ces paramètres intégrés, on comprend aussi que
les actions mécaniques en eux-mêmes n'ont aucune in-
fluence sur ce phénomène. On peut, par exemple, laisser
5.5 Autres utilisations
geler des mottes sans action à long terme sur les micelles
d'argile, dès la première pluie le phénomène va se repro-
Des chercheurs en science des matériaux travaillent sur
duire. Il sera nécessaire de prendre le problème dans son
l'intégration d'argile dans des polymères. Les plaquettes
ensemble : une couverture appropriée (litière) qui protège
d'argiles peuvent produire un renforcement (déviation des
et nourrit le processus humique, un travail racinaire qui
fissures dans les polymères « choc », c'est-à-dire devant
décompacte et aère, un apport de matière organique et
résister aux chocs). Par ailleurs, elles peuvent gêner la
d'amendements à vocation structurante.
diffusion de gaz, et notamment de gaz combustibles issus
Dans tous les cas, lors d'une culture sans labour, la frag- de la pyrolyse lors d'un feu, améliorant ainsi la résistance
mentation n'est pas l'objet premier recherché, même s’il au feu du polymère.
évite la traditionnelle semelle de labour ; celle-ci (la frag-
Certaines argiles kaolinites très pures permettent de
mentation), est le résultat de l'activité racinaire, soutenue
rendre la pâte à papier blanche ; toutefois ce procédé est
par tous les échanges de la rhizosphère. C'est aussi un des
de moins en moins utilisé, il est remplacé par l'ajout de
intérêts majeurs du recours à certains engrais verts. No-
carbonate de calcium précipité.
tons encore que le taux d'humus et l'usage d'amendements
appropriés, outre le travail radiculaire, peut-être un re- Dans les peintures, l'ajout de charges minérales comme la
cours complémentaire pour fragmenter un sol argileux bentonite permet d'obtenir la rhéologie souhaitée et amé-
compacté. En tout état de cause, chaque sol à son profil liore aussi la stabilité des suspensions (cataphorèse).
et son histoire, et « la » solution doit intégrer l'ensemble Certaines argiles sont utilisées en fonderie, pour réaliser
des données[7] . Si les vers de terre apportent aussi leur les moules.
contribution à ce travail d'aération et de fragmentation en
creusant leurs galeries, leur apport déterminant se situent Différents types d'argiles (verte, blanche et rouge prin-
dans le brassage des composés minéraux, argileux, avec cipalement) sont utilisés pour leurs propriétés [8],[9]
thérapeu-
les composés humiques. Le composé humique (humus) tiques (en cas de lésions, d'infections, etc.) .
pour sa part est le fruit d'un travail complexe qui se déve-
L'argile était utilisée par la civilisation summéro-
loppe depuis la litière et toute sa vie (faune et flore), asso-
akadienne (les Sumériens de Mésopotamie). De petites
ciant aussi les champignons, (notamment pour décompo- boules d'argile étaient aplaties pour former un rectangle
ser la cellulose et la lignine), et les bactéries incroyable-
approximatif afin de pouvoir y inscrire de l'écriture cu-
ment actives et irremplaçables au niveau de la rhizosphèrenéiforme. Les Sumériens utilisaient des sortes de sceau-
qui permet l'humification des matières organiques et par cylindre. Ces cylindres étaient gravés à l'intaille et lors-
suite, la constitution du complexe argilo-humique. qu'on les faisait rouler en appuyant sur l'argile, ils lais-
Le CAH (complexe argilo-humique) permet l'association saient une empreinte en relief.
des deux colloïdes du sol et est beaucoup plus stable que
la floculation unique, toujours grâce à l'action des liens
ioniques. 6 Calendrier républicain
L'incorporation de bois raméal fragmenté est utile de ce
point de vue, si l'on respecte l'ensemble du processus,les • Dans le calendrier républicain, l'Argile était le nom
matières ligneuses doivent en effet se décomposer lente- attribué au 12e jour du mois de nivôse[10],[11] .
ment en surface, pour relancer la création d'humus. Le
facteur taille est important -on parle de « chips »-, car
si on ajoute profondément dans le sol de grosses parti- 7 Religions
cules non décomposées, elles ne généreront pas l'humus
recherché et les micelles d'argile en dispersion continue- D'après les religions abrahamiques, les ancêtres de
ront à gonfler, asphyxier et se rétracter [réf. nécessaire] . l'humanité (Ève et Adam) auraient étaient crées en argile
Les engrais verts peuvent permettre de limiter le phéno- par Dieu.
8.2 Bibliographie 7

[11] http://www.louisg.net/calendrier_republicain.htm

[12] Sourate 23, Al-Muʾminūn (les Croyants)

8.2 Bibliographie
• (en) Folk RL. 1954. The distinction between grain
size and mineral composition in sedimentary-rock
nomenclature. Journal of Geology 62 :344-359.

• (en) Folk RL. 1966, a review of grain-size parame-

ters, Sedimentology 6 :73-93.
La Création d'Adam par Michel-Ange, en 1512. • (en) Folk RL, Ward WC. 1957, Brazos River bar :
a study in the significance of grain size parameters.
D'après le Coran : Journal of sedimentary Petrology 27 :3-26.

« Nous avons certes créé l'homme d'un extrait d'argile, • (en) Wenworth CK. 1992. A scale of grade and class
puis Nous en fîmes une goutte de sperme dans un reposoir terms for classioc sediments. Journal of Geology
solide. Ensuite, Nous avons fait du sperme une adhérence, 30 :377-392
et de l'adhérence Nous avons créé un embryon, puis, de
cet embryon Nous avons créé des os et Nous avons revêtu
les os de chair. Ensuite, Nous l'avons transformé en une 8.3 Articles connexes
tout autre création. »[12]
• Archéomagnétisme
(Sourate 23, Al-Muʾminūn)
• Argile blanche

8 Pour aller plus loin • Argile de Londres

• Argile du Gault
8.1 Notes et références
• Complexe argilo-humique
[1] La classification des minéraux choisie est celle de Strunz,
à l'exception des polymorphes de la silice, qui sont classés • Géophagie
parmi les silicates.
• Liant
[2] (en) Bruce Velde et Alain Meunier, The Origin of Clay
Minerals in Soils and Weathered Rocks, Springer, 2008 • Marne (roche)
(ISBN 3540756337).
• Poterie
[3] Identification macroscopique des minéraux et roches
• Sol argileux constructible
[4] (fr+en) Alain Meunier, Argiles, Springer, 2005 (ISBN
3540216677). • Sol argilo-calcaire
[5] (en) Rossman F. Giese et Carel J. Van Oss, Colloid and • Terre-argile
surface properties clays and related minerals, Dekker,
2002 (ISBN 082479527X). • Adobe (brique)
[6] http://www.clays.org/journal/archive/volume%206/
• Terre-papier
6-1-110.pdf

[7] cf. les semis directs sous couvert végétal C.Bourguignon

et INRA 8.4 Liens externes
[8] L'argile qui guérit - Mémento de médecine naturelle, Ray- • Cours en ligne de géologie des argiles, Université de
mond Dextreit, ISBN 978-2-7155-0067-9
Liège.
[9] Plus de 120 Témoignages sur l'Argile qui Guérit, Ray-
mond Dextreit, ISBN 978-2-7155-0166-9 • Préparation et collecte de l'argile, sur le site paleo-
site.free.fr
[10] Ph. Fr. Na. Fabre d'Églantine, Rapport fait à la Convention
nationale dans la séance du 3 du second mois de la seconde • carte de France des sols argileux présentant un
année de la République Française, p. 22. risque de retrait-gonflement, sur le site argiles.fr
8 8 POUR ALLER PLUS LOIN

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 9

9 Sources, contributeurs et licences du texte et de l’image

9.1 Texte
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