Iron Flame (Edition Française) (Rebecca Yarros)

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PLUS DE REBECCA YARROS
LA SÉRIE EMPYRÉENNE
Flamme de fer de la quatrième aile

PIÈCE DU VENDREDI
Publié pour la première fois aux ÉtatsUnis en 2023 par Red Tower Books, une
marque d'Entangled Publishing, LLC
Publié pour la première fois en GrandeBretagne en 2023 par Piatkus
Copyright © 2023 par Rebecca Yarros
Art d'intérieur par Elizabeth Turner Stokes

Carte du monde intérieure réalisée par Melanie Korte
Design d'intérieur par Toni Kerr
Pages de garde intérieures par Amy Ross
Instagram : @Literalamyimages
Le droit moral de l'auteur a été affirmé.
Tous les personnages et événements de cette publication, autres que ceux clairement du domaine public, sont fictifs et toute
ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou décédées, est purement fortuite.
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Une notice du catalogue CIP pour ce livre est disponible auprès de la British Library.
ISBN : 9780349437040
TPB 9780349437033
Vendredi
Une empreinte de
Petit groupe de livres Brown
Maison des Carmélites
50, quai Victoria

Londres EC4Y 0DZ
Une société Hachette Royaume

Uni www.hachette.co.uk
www.littlebrown.co.uk
À mes camarades zèbres. Toute force n’est pas physique.

Iron Flame est un jeu d'aventure fantastique et passionnant se déroulant dans le

monde brutal et compétitif d'un collège militaire pour cavaliers de dragons, qui
comprend des éléments concernant la guerre, la torture psychologique et physique,
l'emprisonnement, la violence intense, les blessures brutales, les situations périlleuses,
le sang, le démembrement, incendie, meurtre, mort, mort d'animal, langage
graphique, perte de famille, chagrin et activités sexuelles affichées sur la page. Lecteurs
susceptibles d’être sensibles à ces éléments, veuillez en prendre note et
préparezvous à rejoindre la révolution…
Le texte suivant a été fidèlement transcrit du navarrien dans la langue moderne par
Jesinia Neilwart, conservatrice du Quadrant Scribe au Basgiath War College. Tous
les événements sont vrais et les noms ont été préservés pour honorer le courage de
ceux qui sont tombés.
Que leurs âmes soient recommandées à Malek.
Contenu
Partie un
Chapitre un
Chapitre deux
Chapitre trois
Chapitre quatre
Chapitre cinq
Chapitre six
Chapitre sept
Chapitre huit
Chapitre neuf
Chapitre dix
Chapitre onze
Chapitre douze
Chapitre treize
Chapitre quatorze
Chapitre quinze
Chapitre seize
Chapitre dixsept
Chapitre dixhuit
Chapitre dixneuf
Chapitre vingt
Chapitre vingt et un
Chapitre vingtdeux
Chapitre vingttrois
Chapitre vingtquatre
Chapitre vingtcinq
Chapitre vingtsix
Chapitre vingtsept
Chapitre vingthuit
Chapitre vingtneuf
Chapitre trente
Chapitre trente et un
Chapitre trentedeux
Chapitre trentetrois
Chapitre trentequatre
Chapitre trentecinq
Chapitre trentesix
Deuxième partie
Chapitre trentesept
Chapitre trentehuit
Chapitre trenteneuf
Chapitre quarante
Chapitre quarante et un
Chapitre quarantedeux
Chapitre quarantetrois
Chapitre quarantequatre
Chapitre quarantecinq
Chapitre quarantesix
Chapitre quarantesept
Chapitre quarantehuit
Chapitre quaranteneuf
Chapitre cinquante
Chapitre cinquante et un
Chapitre cinquantedeux
Chapitre cinquantetrois
Chapitre cinquantequatre
Chapitre cinquantecinq
Chapitre cinquantesix
Chapitre cinquantesept
Chapitre cinquantehuit
Chapitre cinquanteneuf
Chapitre soixante
Chapitre soixante et un
Chapitre soixantedeux
Chapitre soixantetrois
Chapitre soixantequatre
Chapitre soixantecinq
Chapitre soixantesix
Remerciements
PARTIE UN
En cette 628ème année de notre Unification, il est enregistré par la

présente qu'Aretia a été brûlée par le dragon conformément au Traité
mettant fin au mouvement séparatiste. Ceux qui ont fui ont survécu et
ceux qui ne sont pas restés ensevelis dans ses ruines.
—AVIS PUBLIC 628.85

TRANSCRIT PAR CERELLA NIELWART
CHAPITRE UN
l'évolution a un goût étrange… doux.

R. Je regarde mon frère aîné pardessus une table en bois cicatrisée dans l'immense cuisine
animée de la forteresse d'Aretia et je mâche le biscuit au miel qu'il a mis dans mon assiette. Merde,
c'est bien. Très bien.
C'est peutêtre juste que je n'ai pas mangé depuis trois jours, depuis qu'un être pas si mythologique
m'a poignardé au côté avec une lame empoisonnée qui aurait dû me tuer. Cela m'aurait tué sans
Brennan, qui n'arrête pas de sourire pendant que je mâche.

Cela pourrait être considéré comme l’expérience la plus surréaliste de ma vie. Brennan est vivante.
Venin, les porteurs des ténèbres dont je pensais qu'ils n'existaient que dans les fables, sont réels.
Brennan est vivante. Aretia est toujours debout, même si elle a été incendiée après la rébellion de
Tyrrish il y a six ans. Brennan est vivante. J'ai une nouvelle cicatrice de trois pouces sur l'abdomen,
mais je ne suis pas mort. Brennan. Est. Vivant.
« Les biscuits sont bons, non ? » demandetil en en attrapant un sur le plateau entre nous. "Cela
me rappelle un peu ceux que le cuisinier préparait quand
nous étions stationnés à Calldyr, vous vous souvenez ?

Je regarde et mâche.
Il est tellement… lui. Et pourtant, il a l’air différent de ce dont je me souviens.

Ses boucles rouge brunâtre sont coupées près de son crâne au lieu de s'enrouler sur son front, et il n'y
a aucune douceur persistante dans les angles de son visage.
qui présente désormais de minuscules rides au bord des yeux. Mais ce sourire ? Ces yeux? C'est
vraiment lui.
Et sa seule condition c'est que je mange quelque chose avant qu'il m'emmène à
mes dragons ? C'est le geste le plus Brennan de tous les temps.
Non pas que Tairn attende jamais la permission, ce qui signifie : « Moi aussi,
je pense que tu as besoin de manger quelque chose. » La voix basse et arrogante de Tairn me
remplit la tête.
"Ouais, ouais," je réponds gentiment, tendant mentalement la main vers Andarna alors qu'un des
employés de cuisine se précipite, offrant un rapide sourire à Brennan.
Il n'y a aucune réponse d'Andarna, mais je peux sentir le lien chatoyant entre nous, même s'il n'est
plus doré comme ses écailles. Je n’arrive pas à me faire une idée mentale, mais mon cerveau est encore
un peu groggy. Elle dort à nouveau, ce qui n'est pas étrange après avoir utilisé toute son énergie pour
arrêter le temps, et après ce qui s'est passé à Resson, elle aura probablement besoin de dormir pendant
environ une semaine.
"Tu as à peine dit un mot, tu sais." Brennan penche la tête comme si
il le faisait lorsqu'il essayait de résoudre un problème. "C'est un peu effrayant."
"Me regarder manger est effrayant", je rétorque après avoir avalé, ma voix encore un peu rauque.
"Et?" Il hausse les épaules sans vergogne, une fossette apparaissant sur sa joue lorsqu'il sourit.
C'est la seule chose qui reste d'enfant chez lui. "Il y a quelques jours, j'étais presque sûr de ne plus
jamais te voir faire quoi que ce soit . " Il en prend une énorme bouchée. Je suppose que son appétit est
toujours le même, ce qui est étrangement réconfortant.
« Au fait, vous êtes les bienvenus pour les réparations. Considérez cela comme un cadeau de vingt et
unième anniversaire.
"Merci." C'est exact. J'ai dormi jusqu'à mon anniversaire. Et je suis sûr que le fait d'être au lit au bord
de la mort était plus qu'assez de drame pour tout le monde dans ce château, cette maison, quel que soit
son nom.
Le cousin de Xaden, Bodhi, entre dans la cuisine à grands pas, vêtu d'un uniforme, le bras en
écharpe et sa nuée de boucles noires fraîchement coupées.

« Lieutenantcolonel Aisereigh », dit Bodhi en tendant une missive pliée à Brennan. « Ceci vient
d'arriver de Basgiath. Le cavalier sera là jusqu'à ce soir si vous souhaitez répondre. Il m'offre un sourire,
et je suis à nouveau frappé par
à quel point il ressemble à une version plus douce de Xaden. Avec un clin d'œil à mon
frère, il se retourne et s'en va.
Basgiath ? Un autre pilote ici ? Combien y en atil? Quelle est exactement l’ampleur
de cette révolution ?
Les questions jaillissent dans ma tête plus vite que je ne trouve ma langue. "Attendez.
Vous êtes lieutenantcolonel ? Et qui est Aisereigh ? Je demande. Oui, parce que c'est
l'enquête la plus importante à faire.
"J'ai dû changer de nom de famille pour des raisons évidentes." Il me regarde et déplie
la missive, brisant un sceau de cire bleue. "Et vous seriez étonné de la rapidité avec
laquelle vous êtes promu alors que tous ceux audessus de vous continuent de mourir",
ditil, puis il lit la lettre et jure, la fourrant dans sa poche. "Je dois aller rencontrer
l'Assemblée maintenant, mais finis tes biscuits et je te retrouverai dans le hall dans une
demiheure et je t'emmènerai voir tes dragons." Toutes les traces de la fossette, du frère
aîné qui rit ont disparu, et à leur place se trouve un homme que je reconnais à peine, un
officier que je ne connais pas. Brennan pourrait tout aussi bien être une étrangère.
Sans attendre ma réponse, il gratte le dossier de sa chaise et sort de la cuisine à

grands pas.
En sirotant mon lait, je regarde l'espace vide laissé par mon frère en face de moi, la
chaise toujours retirée de la table comme s'il pouvait revenir à tout moment. J'avale le
biscuit restant coincé au fond de ma gorge et relève le menton, déterminé à ne plus jamais
m'asseoir et à attendre que mon frère revienne.
Je me lève de la table et me dirige vers lui, hors de la cuisine et dans le long couloir. Il
devait être pressé, car je ne le vois nulle part.
Le tapis complexe étouffe mes pas dans le large couloir aux hautes arches alors que
j'arrive à... Whoa. Les vastes escaliers doubles polis avec leurs rampes détaillées s'élèvent
trois, non, quatre étages de plus audessus de moi.
J'étais trop concentré sur mon frère pour y prêter attention plus tôt, mais maintenant je
reste bouche bée devant l'architecture de cet immense espace. Chaque palier est
légèrement décalé par rapport à celui du dessous, comme si l'escalier montait vers la
montagne même dans laquelle cette forteresse est creusée. La lumière du matin entre à flots
des dizaines de petites fenêtres qui constituent la seule décoration du mur de cinq étages audessus
des doubles portes massives de l'entrée de la forteresse. Ils semblent former un motif, mais je suis trop
près pour le voir dans son intégralité.
Il n’y a pas de perspective, ce qui ressemble à une métaphore de ma vie entière en ce moment.
Deux gardes surveillent chacun de mes pas mais ne font aucun geste pour m'arrêter quand je le fais.
passer à côté. Au moins, ça veut dire que je ne suis pas prisonnier.
Je continue à arpenter le hall principal de la maison, finissant par capter le son de voix provenant
d'une pièce de l'autre côté du chemin, où l'une des deux grandes portes ornées est grande ouverte. Alors
que je m'approche, je reconnais immédiatement la voix de Brennan, et ma poitrine se serre au timbre
familier.
"Ça ne marchera pas." La voix grave de Brennan résonne. "Prochaine suggestion."
Je traverse le hall massif, ignorant ce qui semble être deux autres ailes à gauche et à droite. Cet
endroit est incroyable. Moitié palais, moitié maison, mais entièrement forteresse. Ce sont les épais murs
de pierre qui l’ont sauvé de sa prétendue disparition il y a six ans. D'après ce que j'ai lu, Riorson House
n'a jamais été envahie par aucune armée, même pendant les trois sièges que je connais.
La pierre ne brûle pas. C'est ce que Xaden m'a dit. La ville, aujourd'hui réduite à une ville, se
reconstruit silencieusement et secrètement depuis des années, sous le nez du général Melgren. Les
reliques, marques magiques que portent les enfants des officiers de la rébellion exécutés, les masquent
en quelque sorte du sceau de Melgren lorsqu'ils sont en groupe de trois ou plus. Il ne peut pas voir l'issue
d'une bataille pour laquelle ils sont présents, donc il n'a jamais pu les « voir » s'organiser pour se battre
ici.
Il y a certains aspects de Riorson House, depuis sa position défendable creusée dans le flanc de la
montagne jusqu'à ses sols pavés et ses structures en acier.
des doubles portes dans l'entrée, qui me rappellent Basgiath, l'école de guerre que j'appelle chez moi
depuis que ma mère y était en poste en tant que général commandant. Mais c'est là que s'arrêtent les
similitudes. Il y a de véritables œuvres d'art sur les murs ici, pas seulement des bustes de héros de
guerre exposés sur des stands, et j'en suis presque sûr.
c'est une authentique tapisserie Poromish accrochée dans le couloir, d'où Bodhi et Imogen se
tiennent dans l'embrasure de la porte ouverte.
Imogen met son doigt sur ses lèvres, puis me fait signe de me joindre à l'espace vide entre
elle et Bodhi. Je le prends, remarquant que les cheveux à moitié rasés d'Imogen ont été
récemment teints en rose plus vif pendant que je me reposais.
De toute évidence, elle est à l'aise ici. Bodhi aussi. Les seuls signes indiquant que l'un ou l'autre
a participé à une bataille sont la fronde qui maintient le bras fracturé de Bodhi et une fente dans
la lèvre d'Imogen.
"Quelqu'un doit énoncer l'évidence", dit un homme plus âgé avec un cacheœil et un nez
agressif, assis au bout d'une table qui occupe toute la longueur de la pièce à deux étages. Des
touffes de cheveux gris clairsemés encadrent les rides profondes de sa peau légèrement bronzée
et patinée, ses bajoues pendantes comme celles d'un gnou.
Il se penche en arrière sur sa chaise, posant une main épaisse sur son ventre arrondi.
La table pourrait facilement accueillir trente personnes, mais seulement cinq personnes sont
assises sur un côté, toutes vêtues de noir, perchées légèrement en avant de la porte, à un angle
où elles devraient se tourner complètement pour nous voir – ce qui n'est pas le cas. Brennan fait
les cent pas devant la table, mais pas non plus dans un angle où il peut facilement nous repérer.
Mon cœur fait un bond dans ma gorge et je réalise que ça va prendre un certain temps pour
m'habituer à voir Brennan vivante. Il est en quelque sorte exactement le même que dans mes
souvenirs – et pourtant différent. Mais le voilà – vivant, respirant, regardant actuellement une carte
du continent accrochée au long mur, la taille de la carte n'ayant d'égale que celle de celle de la
salle de conférence Battle Brief à Basgiath.
Et debout devant cette carte, un bras appuyé contre une chaise massive alors qu'il regarde la
table vers ses occupants, se trouve Xaden.
Il a l'air bien, même avec des bleus qui marquent la peau brun fauve sous ses yeux à cause
du manque de sommeil. Les pentes élevées de ses joues, les yeux sombres qui s'adoucissent
habituellement lorsqu'ils rencontrent les miens, la cicatrice qui coupe son front en deux et se
termine sous son œil, la relique tourbillonnante et chatoyante qui se termine à sa mâchoire et les
lignes sculptées de la bouche que je connais. ainsi que le mien s'additionnent pour le rendre
physiquement parfait à mes yeux, et ce n'est que son visage. Son corps? D'une certaine manière,
c'est encore mieux, et la façon dont il l'utilise quand il m'a dans son
bras
Non. Je secoue la tête et interromps mes pensées surlechamp. Xaden est peutêtre magnifique,
puissant et terriblement mortel – ce qui ne devrait pas être si excitant – mais je ne peux pas lui faire
confiance pour me dire la vérité sur… enfin, quoi que ce soit. Ce qui fait vraiment mal, étant donné à
quel point je suis pathétiquement amoureuse de lui.
« Et quelle est la chose évidente que vous devez déclarer, Major Ferris ? » » demande Xaden,
d'un ton complètement ennuyé.
«C'est une réunion de l'Assemblée», me murmure Bodhi. « Seulement un quorum de cinq
personnes est requis pour procéder à un vote, puisque les sept ne sont presque jamais présents en
même temps, et quatre voix donnent droit à une motion. »
Je classe ces informations. « Sommesnous autorisés à écouter ?
« Les réunions sont ouvertes à tous ceux qui souhaitent y assister », répond Imogen tout aussi
doucement.
« Et nous assistons… dans le couloir ? » Je demande.
"Oui", répond Imogen sans autre explication.
"Le retour est la seule option", poursuit Hawk Nose. « Ne pas le faire met en danger tout ce que
nous construisons ici. Des patrouilles de recherche arriveront, et nous n'avons pas assez de
cavaliers… »
"C'est un peu difficile de recruter tout en essayant de rester indétectable", rétorque une petite
femme aux cheveux noirs brillants comme un corbeau, la peau d'ombre au coin de ses yeux se
plissant alors qu'elle regarde l'homme plus âgé depuis la table.
"Ne sortons pas du sujet, Trissa," dit Brennan en se frottant l'arête du nez. Le nez de notre père.
Leur ressemblance est troublante.
« Cela ne sert à rien d’augmenter notre nombre sans une forge en état de marche pour les armer
d’armes. » La voix de Hawk Nose s'élève audessus des autres. "Il nous manque encore une sommité,
si vous ne l'avez pas remarqué."
"Et où en sommesnous dans les négociations avec le vicomte Tecarus pour le sien ?" » demande
un grand homme d'une voix calme et grondante, sa main d'ébène tirant sur son épaisse barbe
argentée.
Le vicomte Tecarus ? Ce n'est pas une famille noble dans les archives navarraises.
Nous n'avons même pas de vicomtes dans notre aristocratie.
"Je travaille toujours sur une solution diplomatique", répond Brennan.
« Il n'y a pas de solution. Tecarus ne s'en remet pas de l'insulte que vous lui avez proférée l'été
dernier. Une femme plus âgée, bâtie comme une hache de guerre, fixe son regard sur Xaden, ses
cheveux blonds effleurant son menton carré d'albâtre.
"Je vous l'ai dit, le vicomte n'allait jamais nous le donner en premier lieu", répond Xaden. « L’homme
ne fait que collectionner des choses. Il ne les échange pas .
"Eh bien, il ne va certainement pas faire de commerce avec nous maintenant", rétorquetelle en
plissant les yeux. "Surtout si vous n'envisagez même pas sa dernière offre."
"Il peut tout de suite se foutre de son offre." La voix de Xaden est calme, mais ses yeux ont un
côté dur qui défie quiconque autour de la table de ne pas être d'accord. Comme pour montrer à ces
gens qu'ils ne valent pas son temps, il contourne l'accoudoir du fauteuil massif qui leur fait face et s'y
installe, étirant ses longues jambes et posant ses bras sur les accoudoirs en velours, comme s'il s'en
fichait. dans le monde.
Le calme qui règne dans la pièce est révélateur. Xaden suscite autant de respect de la part de
l'Assemblée de cette révolution qu'à Basgiath. Je ne reconnais aucun des autres cavaliers à part
Brennan, mais je parierais que Xaden est le plus puissant de la pièce, compte tenu de leur silence.
"Pour l'instant", me rappelle Tairn avec l'arrogance que seulement cent ans d'expérience comme
l'un des dragons de combat les plus redoutables du continent peuvent procurer. « Ordonnez aux
humains de vous emmener dans la vallée une fois que la politique sera terminée. »
« Il vaudrait mieux qu’il y ait une solution. Si nous ne parvenons pas à fournir aux dérives
suffisamment d'armes pour pouvoir réellement combattre l'année prochaine, la marée s'orientera trop
loin pour pouvoir espérer contenir l'avancée des veines », note Silver Beard. "Tout cela n'aura servi à
rien."
Mon estomac se serre. Une année? Nous sommes si près de perdre une guerre dont je ne savais
rien il y a quelques jours ?
"Comme je l'ai dit, je travaille sur une solution diplomatique pour la sommité" le ton de Brennan
se durcit "et nous sommes tellement hors sujet que je ne suis pas sûr qu'il s'agisse de la même
réunion."
"Je vote pour que nous prenions le luminaire de Basgiath", suggère BattleAx. "Si nous sommes ça
sur le point de perdre cette guerre, il n’y a pas d’autre option.
Xaden lance à Brennan un regard que je ne peux pas déchiffrer, et je respire profondément.
comme cela me frappe, il connaît probablement mon propre frère mieux que moi.
Et il l'a gardé loin de moi. De tous les secrets qu'il a cachés, c'est celuilà que je n'arrive pas à
avaler.
"Et qu'auriezvous fait de cette connaissance s'il l'avait partagée ?"
Poser des questions.
"Arrêtez d'introduire de la logique dans une dispute émotionnelle." je croise les bras
sur ma poitrine. C'est mon cœur qui ne laisse pas complètement ma tête pardonner à Xaden.
"Nous en avons déjà parlé," dit Brennan d'un ton définitif. « Si nous prenons l'appareil de
forgeage de Basgiath, la Navarre ne pourra pas réapprovisionner ses réserves aux avantpostes.
D’innombrables civils mourront si ces protections tombent. Estce que l’un d’entre vous veut en être
responsable ?
Le silence règne.
"Alors nous sommes d'accord", dit Hawk Nose. "Jusqu'à ce que nous puissions fournir les
galeries, les cadets doivent rentrer."
Oh.
« Ils parlent de nous », je murmure. C'est pourquoi nous restons hors de leur vue directe.
Bodhi hoche la tête.
"Tu es inhabituellement calme, Suri," note Brennan, jetant un coup d'œil à la brune aux larges
épaules à la peau olive et une seule mèche argentée dans ses cheveux, son nez se contractant
comme un renard, assise à côté de lui.
"Je dis que nous envoyons tout sauf les deux." Sa nonchalance me fait froid dans le dos alors
qu'elle tambourine de ses doigts osseux sur la table, un anneau d'émeraude géant captant la lumière.
"Six cadets peuvent mentir aussi bien que huit."
Huit.
Xaden, Garrick, Bodhi, Imogen, trois marqués que je n'avais jamais eu
chance de le savoir avant que nous soyons jetés au combat, et… moi.
Les nausées montent comme une marée. Les jeux de guerre. Nous sommes censés terminer la
dernière compétition de l'année entre les ailes du Quadrant des Cavaliers à Basgiath, et à la place,
nous sommes entrés dans une bataille mortelle avec un ennemi que je pensais n'être qu'un folklore
la semaine dernière, et maintenant nous sommes... eh bien. , nous sommes ici, dans une ville qui
n'est pas censée exister.
Mais pas nous tous.
Ma gorge se serre et je cligne des yeux pour masquer la brûlure dans mes yeux. Soleil et
Liam n'a pas survécu.
Liam. Des cheveux blonds et des yeux bleu ciel remplissent ma mémoire, et la douleur éclate
derrière mes côtes. Son rire bruyant. Son sourire rapide. Sa fidélité et sa gentillesse. Tout est parti. Il
est parti.
Tout ça parce qu'il a promis à Xaden qu'il me garderait.
"Aucun des huit n'est remplaçable, Suri." Barbe d'Argent s'appuie sur les deux pieds arrière de sa
chaise et examine la carte derrière Xaden.
« Que proposestu, Félix ? Compteurs Suri. « Diriger notre propre école de guerre pendant tout
notre temps libre ? La plupart d’entre eux n’ont pas terminé leurs études. Ils ne nous sont encore
d’aucune utilité.
"Comme si l'un d'entre vous avait son mot à dire si nous revenons", l'interrompt Xaden, attirant
l'attention de tous. « Nous suivrons l’avis de l’Assemblée, mais il ne sera considéré que comme un
conseil. »
«Nous ne pouvons pas nous permettre de risquer votre vie», affirme Suri.
"Ma vie est égale à la leur." Xaden nous fait signe.

Le regard de Brennan rencontre le mien, puis s'élargit.
Chaque tête dans la pièce se tourne vers nous et je lutte contre l’instinct de recul alors que
presque tous les yeux se plissent sur moi.
Qui voientils ? La fille de Lilith ? Ou la sœur de Brennan ?
Je lève le menton parce que je suis les deux… et je n'ai l'impression de n'être ni l'un ni l'autre.
"Pas dans toutes les vies", dit Suri en me regardant droit dans les yeux. Aie. "Comment avez
vous pu rester là et la laisser entendre la conversation de l'Assemblée ?"
"Si tu ne voulais pas qu'elle entende, tu aurais dû fermer la porte", Bodhi

» répond en entrant dans la pièce.
« On ne peut pas lui faire confiance ! » La colère peut colorer ses joues, mais c'est la peur dans
les yeux de Suri.
"Xaden a déjà pris la responsabilité d'elle." Imogen évite,
se rapprochant légèrement de moi. "Aussi brutale qu'une coutume puisse être."
Mon regard se tourne vers celui de Xaden. De quoi diable parletelle ?
"Je ne comprends toujours pas cette décision particulière", ajoute Hawk Nose.
« La décision était simple. Elle en vaut une douzaine, dit Xaden, et mon souffle se coupe
face à l'intensité de ses yeux. Si je ne le savais pas mieux, je penserais qu'il le pense vraiment.
« Et je ne parle pas de sa chevalière. De toute façon, je lui aurais raconté tout ce qui a été
discuté ici, donc une porte ouverte est un point discutable.
Une étincelle d’espoir s’enflamme dans ma poitrine. Peutêtre qu'il a vraiment fini de garder
des secrets.
"C'est la fille du général Sorrengail", souligne BattleAx, la frustration étant claire dans sa
voix.
"Et je suis le fils du général", argumente Brennan.

« Et vous avez plus que prouvé votre fidélité au cours des six dernières années !
» crie BattleAx. "Elle ne l'a pas fait!"
La colère me réchauffe le cou et monte jusqu’à mon visage. Ils parlent de moi
comme si je n'étais même pas là.
« Elle a combattu à nos côtés à Resson. Bodhi se tend alors que sa voix s'élève également.
"Elle devrait être confinée." Le visage de Suri devient carrément rouge alors qu'elle s'éloigne
de la table et se lève, son regard se dirigeant vers la moitié argentée de mes cheveux qui forme
ma tresse en couronne. "Elle peut tous nous ruiner avec ce qu'elle sait."
"Convenu." Hawk Nose la rejoint avec une haine palpable dirigée dans ma direction. "Elle
est trop dangereuse pour ne pas la garder prisonnière."
Les muscles de mon ventre se tendent, mais je masque mon expression comme j'ai vu
Xaden le faire d'innombrables fois et laisse mes mains à mes côtés, près de mes dagues
gainées. Mon corps est peutêtre fragile, mes articulations peu fiables, mais ma visée avec un
couteau est d'une précision mortelle. Je ne peux pas les laisser m'enfermer ici.
J'analyse chacun des membres de l'Assemblée, évaluant laquelle constitue la plus grande
menace.
Brennan se lève de toute sa hauteur. « Sachant qu'elle est liée à Tairn, dont les liens se
renforcent avec chaque cavalier et dont le lien précédent était déjà si fort que la mort de Naolin
a failli le tuer ? Sachant que nous craignons qu'il meure si elle le fait maintenant ? C'est pour
cette raison que la vie de Riorson est liée à la sienne ? Il fait un signe de tête en direction de
Xaden.
La déception a un goût amer sur ma langue. Estce tout ce que je suis pour lui ?
La faiblesse de Xaden ?
"Je suis seul responsable de Violet." » La voix de Xaden baisse en pure méchanceté. "Et
si je ne suffis pas, il n'y a pas un mais deux dragons qui se sont déjà portés garants de son
intégrité."
Trop c'est trop.
"Elle se tient juste ici", je dis sèchement, et une quantité peu flatteuse de satisfaction me
traverse face au nombre de mâchoires qui s'ouvrent devant moi. "Alors arrête de parler de moi
et essaie de me parler."
Un coin de la bouche de Xaden se lève, et la fierté qui transparaît dans son expression
est indubitable.
"Que voulezvous de moi?" leur demandeje en entrant dans la pièce. « Tu veux que je
marche sur le parapet et que je prouve ma bravoure ? Fait. Voulezvous que je trahisse mon
royaume en défendant les citoyens de Poromish ? Fait. Tu veux que je garde ses secrets ? Je
fais un geste vers Xaden avec ma main gauche. "Fait. J’ai gardé tous les secrets. »
"Sauf celui qui comptait." Suri lève un sourcil. "Nous savons tous comment vous vous êtes
retrouvé à Athebyne."
La culpabilité me serre la gorge.
"Ce n'était pas..." commence Xaden en se levant de sa chaise.

« Sans que ce soit sa faute. » L'homme le plus proche de nous avec la barbe grise – Félix
– se lève, cachant Suri de ma vue alors qu'il se tourne vers elle. "Aucun étudiant de première
année ne pourrait résister à un lecteur de mémoire, surtout s'il est considéré comme un ami."
Il pivote pour me faire face. « Mais tu dois savoir que tu as des ennemis à Basgiath,
maintenant. Si vous revenez, sachez qu’Aetos ne fera pas partie de vos amis. Il fera tout ce
qu'il peut pour te tuer à cause de ce que tu as vu.
"Je sais." Les mots sont épais sur ma langue.

Félix hoche la tête.
"Nous en avons fini ici", dit Xaden, son regard croisant et fixant celui de Suri puis celui de
Hawk Nose, leurs épaules tombant en signe de défaite.
"J'attendrai des nouvelles de Zolya dans la matinée", dit Brennan.
"Considérez cette réunion de l'Assemblée ajournée."
Les membres du conseil poussent leurs chaises et défilent devant nous trois.
une fois que nous nous serons écartés. Imogen et Bodhi restent à mes côtés.
Finalement, Xaden commence à sortir mais s'arrête devant moi. "Bien
dirigezvous vers la vallée. Retrouveznous lorsque vous aurez terminé.
"Je vais avec toi maintenant." C’est le dernier endroit sur le continent où je veux être
laissé.
« Reste et parle à ton frère », ditil doucement. "Qui sait quand tu auras une autre
chance."
Je jette un coup d'œil audelà de Bodhi pour voir Brennan debout au milieu de la pièce,
m'attendant. Brennan, qui prenait toujours le temps de m'aider à envelopper mes genoux
quand j'étais enfant. Brennan, qui a écrit le livre qui m'a aidé tout au long de ma première
année. Brennan… qui m'a manqué pendant six ans.
« Vasy », conseille Xaden. « Nous ne partirons pas sans vous et nous n'allons pas
laisser l'Assemblée nous dicter ce que nous faisons. Nous déciderons tous les huit quoi
faire ensemble. Il me lance un long regard qui fait serrer mon cœur de traître, puis il
s'éloigne. Bodhi et Imogen suivent.
Ce qui me laisse me tourner vers mon frère, armé de six années de questions.
C'est la vallée audessus de Riorson House, chauffée par l'énergie thermique

naturelle, qui constitue son plus grand atout. Car c'est là que se trouvent les lieux
d'éclosion d'origine de la lignée Dubhmadinn, d'où descendent deux des plus
grands dragons de notre époque, Codagh et Tairn.
—GUIDE DE TERRAIN DU COLONEL KAORI SUR L'INDE DRAGONNÉE

CHAPITRE DEUX
ferma la grande porte derrière moi avant de me diriger vers Brennan. Cette réunion n'est définitivement
je
pas ouverte au public.
"Astu assez mangé ?" Il repose sur le bord de la table comme il le faisait quand nous étions enfants.
Le geste est tellement... lui, et quant à la question, je l'ignore complètement.
"Alors c'est là que tu étais ces six dernières années?" Ma voix menace de se briser. Je suis tellement
contente qu'il soit en vie. C'est tout ce qui devrait compter. Mais je ne peux pas non plus oublier les années
pendant lesquelles il m'a permis de le pleurer.
"Oui." Ses épaules tombent. « Je suis désolé de t'avoir laissé croire que j'étais mort. Il
C’était le seul moyen. »
Signalez un silence gênant. Qu'estce que je suis censé dire à ça ? Tout va bien, mais pas vraiment ?
Il y a tellement de choses que j'ai envie de lui dire, tellement de choses que j'ai besoin de lui demander,
mais soudain, les années que nous avons séparées me semblent… déterminantes. Aucun de nous n'est le
même personne.
"Tu as l'air différent." Il sourit, mais c'est triste. « Pas dans le mauvais sens. Juste différent."
"J'avais quatorze ans la dernière fois que tu m'as vu." Je grimace. «Je pense que j'ai toujours la
même taille. J’espérais avoir une poussée de croissance de dernière minute, mais hélas, me voici.
"Te voilà." Il hoche lentement la tête. «Je t'ai toujours imaginé dans des couleurs de scribe, mais tu
es superbe en noir. Dieux… »Il soupire. « Le soulagement que j'ai ressenti lorsque j'ai
J'ai entendu dire que tu avais survécu. Le battage est indescriptible.

"Tu savais?" Mes yeux brillent. Il a des sources à Basgiath.
"Je savais. Et puis Riorson est arrivé avec toi poignardé et mourant. Il détourne le regard et
s'éclaircit la gorge, puis prend une profonde inspiration avant de continuer.
"Je suis tellement content que tu sois guéri, que tu aies survécu à ta première année." Le soulagement
dans ses yeux atténue un peu ma colère.
"Mira a aidé." C'est un euphémisme.
"L'armure?" il devine correctement. Il y a quelque chose à dire pour le
poids délicat de mon armure en écailles de dragon sous mes cuirs de vol.
J'acquiesce. « Elle l’a fait faire. Elle m'a aussi donné ton livre. Celui que tu as écrit pour elle.
"J'espère que cela a été utile."

Je repense à la fille naïve et protégée qui a traversé le parapet, et à tout ce à quoi elle a survécu
dans le creuset de sa première année pour faire de moi la femme que je suis maintenant. "C'était."
Son sourire s'évanouit et il regarde par la fenêtre. "Comment va Mira?"

"Parlant d'expérience, je suis sûr qu'elle irait beaucoup mieux si elle savait que tu es en vie." Cela
ne sert à rien de mâcher ses mots si nous disposons de peu de temps.
Il tressaillit. "Je suppose que je mérite ça."
Et je suppose que cela répond à cette question. Mira ne le sait pas. Mais elle devrait le faire.
« Comment es tu en vie exactement, Brennan ? » Je déplace mon poids sur une jambe en croisant
les bras. « Où est Marbh ? Que faitesvous ici? Pourquoi n'estu pas rentré à la maison ?
"Un à la fois." Il lève les mains comme s'il était attaqué, et j'aperçois une cicatrice en forme de rune
sur sa paume avant qu'il ne s'agrippe au bord de la table. « Naolin… Il était… » Sa mâchoire fléchit.
"L'ancien cavalier de Tairn," je suggère lentement, me demandant s'il était plus que ça pour
Brennan. "C'était le siphon qui est mort en essayant de vous sauver, selon le professeur Kaori." Mon
cœur se serre. "Je suis désolé que ton cavalier soit mort en sauvant mon frère."
"On ne parlera plus de celui qui nous a précédé." La voix de Tain est rauque.
Un coin de la bouche de Brennan se soulève. «Kaori me manque. C'est un homme bon. Il

soupire et relève la tête pour soutenir mon regard. « Naolin n'a pas échoué, mais cela lui a tout
coûté. Je me suis réveillé au bord d'une falaise, non loin d'ici. Marbh avait été blessé, mais il
était vivant aussi, et les autres dragons… » Ses yeux ambrés croisent les miens. "Il y a d'autres
dragons ici, et ils nous ont sauvés, nous ont cachés dans le réseau de grottes de la vallée, puis
plus tard, les civils qui ont survécu à la ville ont été brûlés."
Je fronce les sourcils tandis que j'essaie de comprendre ses paroles. « Où est Marbh
maintenant ?
« Il est dans la vallée avec les autres depuis des jours, surveillant votre
Andarna avec Tairn, Sgaeyl et, depuis que tu t'es réveillé, Riorson.
« C'est là que Xaden était ? Vous gardez Andarna ? Cela me rend un peu moins énervé qu'il
m'évite ouvertement. « Et pourquoi estu ici, Brennan ?
Il hausse les épaules comme si sa réponse était évidente. « Je suis ici pour la même raison
que vous avez combattu à Resson. Parce que je ne peux pas rester les bras croisés, en sécurité
derrière les barrières des protections de Navarre, et regarder des innocents mourir aux mains de
porteurs des ténèbres parce que nos dirigeants sont trop égoïstes pour aider. C'est aussi pour
ça que je ne suis pas rentré à la maison. Je ne pourrais pas voler vers la Navarre sachant ce
que nous avons fait – ce que nous faisons – et je ne pourrais certainement pas regarder notre
mère dans les yeux et l'écouter justifier notre lâcheté. J’ai refusé de vivre dans le mensonge.
"Tu viens de quitter Mira et moi pour le vivre." Cela semble un peu plus en colère que je ne le pensais,
ou peutêtre que je suis plus en colère que je ne le pense.
"Un choix que je remets en question chaque jour depuis." Le regret dans ses yeux suffit à
me faire respirer profondément et à me recentrer. «Je pensais que tu avais papa…»
"Jusqu'à ce que nous ne le fassions pas." Ma gorge menace de se serrer, alors je me tourne
pour regarder la carte, puis je m'approche pour mieux comprendre les détails. Contrairement à
celui de Basgiath, qui est mis à jour quotidiennement avec les attaques de griffons à la frontière,
celuici reflète les vérités que cache la Navarre. La région des Tarides – la péninsule sèche et
désertique du sudest que tous les dragons ont abandonnée après que le général Daramor ait
ruiné les terres pendant la Grande Guerre – est
entièrement peint en cramoisi. La tache s'étend jusqu'à Braevick, audessus de la rivière

Dunness.
Les sites de combat qui doivent être plus récents sont marqués d'un nombre alarmant de
drapeaux rouge vif et orange. Les rouges marquent non seulement la frontière océanique
orientale de la province de Krovlan, le long de la baie de Malek, mais sont également
fortement concentrés au nord dans les plaines, se propageant comme une maladie, infectant
même des points de Cygnisen. Mais les oranges sont fortement concentrées le long de la
rivière Stonewater, qui mène directement à la frontière de la Navarre.
« Ainsi, les fables sont toutes vraies. Venin sort des Tarides, aspire la terre de toute
magie, se déplaçant de ville en ville.
"Vous l'avez vu de vos propres yeux." Il s'approche de moi.
« Et la wyverne ?
« Nous les connaissions depuis quelques mois, mais aucun des cadets ne le savait.
Jusqu'à présent, nous avons limité ce que Riorson et les autres savaient pour leur propre
sécurité, ce qui, rétrospectivement, aurait pu être une erreur. Nous savons qu’ils ont au
moins deux races, une qui produit du feu bleu et une plus rapide qui crache du feu vert.
"Combien?" Je lui demande. « Où les fabriquentils ?

"Voulezvous dire les faire éclore?"
"Faire", je répète. « Tu ne te souviens pas des fables que papa nous lisait ? Ils ont dit
que les wyvernes étaient créées par le venin. Ils canalisent leur pouvoir vers la wyverne. Je
pense que c'est pour ça que ceux qui n'avaient pas de cavalier sont morts quand j'ai tué leurs
sombres porteurs. Leur source d’énergie avait disparu.
"Tu te souviens de tout ça pendant que papa lisait?" Il me regarde, perplexe.
"J'ai toujours le livre." C'est une bonne chose que Xaden ait gardé ma chambre à
Basgiath pour que personne ne la découvre pendant notre séjour. "Etesvous en train de me
dire que non seulement vous ne saviez pas qu'ils étaient créés, mais que vous n'aviez
aucune idée d'où ils venaient ?"
"C'est... exact."
"Comme c'est réconfortant", je marmonne alors que l'électricité me pique la peau. Je serre la
main en faisant les cent pas devant la grande carte. Les drapeaux orange sont terriblement proches
à Zolya, la deuxième ville la plus peuplée de Braevick, et où se trouve Cliffsbane, leur académie
de pilotage. « Celui à la barbe d'argent a dit que nous avions un an pour redresser la situation ? »
« Félix. Il est le plus rationnel de l'Assemblée, mais personnellement, je pense qu'il a tort.»
Brennan agite sa main en l'air pour tracer un aperçu général de la frontière de Braevick avec les
Barrens le long de la rivière Dunness. « Les drapeaux rouges datent tous des dernières années
et les oranges datent des derniers mois. Au rythme où ils ont augmenté, non seulement en
nombre de wyvernes, mais aussi en territoire ? Je pense qu’ils remontent directement la rivière
Stonewater et qu’il nous reste six mois ou moins jusqu’à ce qu’ils soient assez forts pour venir
en Navarre – même si l’Assemblée n’écoutera pas.
Six mois. J'avale la bile en luttant pour monter dans ma gorge. Brennan a toujours été une
brillante stratège, selon notre mère. Je parie sur son évaluation. « La tendance générale se
déplace vers le nordouest, vers la Navarre.
Resson est l'exception, quel que soit ce drapeau... Je montre celui qui semble être à une heure
de vol à l'est de Resson.
Le paysage desséché autour de ce qui avait été un poste de traite florissant me revient à la
mémoire. Ces drapeaux sont plus que des valeurs aberrantes ; ce sont des taches jumelles
d'orange dans une zone autrement intacte.
"Nous pensons que la boîte en fer trouvée par Garrick Tavis à Resson est une sorte de
leurre, mais nous avons dû le détruire avant de pouvoir enquêter complètement. Une boîte
semblable à celleci a été trouvée à Jahna, déjà brisée. Il me regarde. "Mais le savoirfaire est
navarrais."
J'absorbe cette information avec une longue inspiration, me demandant pour quelle raison
Navarre aurait construit des leurres en plus d'en utiliser un pour nous tuer à Resson.
"Tu crois vraiment qu'ils viendront s'attaquer à la Navarre avant de prendre le reste de Poromiel ?"
Pourquoi ne pas commencer par les cibles les plus faciles ?
"Je fais. Leur survie en dépend autant que la nôtre dépend de leur arrêt. L’énergie des aires
d’éclosion de Basgiath pourrait les nourrir pendant des décennies. Et pourtant, Melgren pense
que les protections sont si infaillibles qu'il n'alertera pas la population. Ou il a peur que le dire au
public lui fasse comprendre que nous ne sommes pas entièrement les bons. Pas plus. La
rébellion de Fen
Nous avons enseigné aux dirigeants qu'il est beaucoup plus facile de contrôler des civils heureux que des civils
mécontents – ou pire, terrifiés.
« Et pourtant, ils parviennent à cacher la vérité », je murmure. Dans notre passé, une génération de
Navarrais a effacé les livres d'histoire, effaçant l'existence du venin de l'éducation et des connaissances
communes, tout cela parce que nous ne sommes pas prêts à risquer notre propre sécurité en fournissant le seul
matériau capable de tuer les porteurs des ténèbres le même. alliage qui alimente les confins les plus éloignés
de nos services.
"Ouais, eh bien, papa a toujours essayé de nous le dire." La voix de Brennan s'adoucit. "Dans un
monde de cavaliers de dragons, de pilotes de griffons et de porteurs sombres… »
"Ce sont les scribes qui détiennent tout le pouvoir." Ils ont fait des annonces publiques. Ils tiennent les
registres. Ils écrivent notre histoire. "Tu penses que papa le savait?" L’idée qu’il structure toute mon existence
autour de faits et de connaissances, pour ensuite en cacher le plus important, est insondable.
"J'ai choisi de croire qu'il ne l'a pas fait." Brennan m'offre un sourire triste.
« La nouvelle se fera connaître à mesure que ces forces se rapprocheront de la frontière. Ils ne peuvent pas
garder la vérité cachée. Quelqu'un verra. Il faut que quelqu’un voie. »
« Oui, et notre révolution doit être prête quand ils le seront. Dès que le secret sera dévoilé, il n'y aura
aucune raison de garder ceux qui sont marqués sous la surveillance des dirigeants, et nous perdrons l'accès à la
forge de Basgiath.
Il y a encore ce mot : révolution.
"Vous pensez que vous pouvez gagner."
"Qu'estce qui te fait dire ça?" Il se tourne vers moi.
"Vous appelez cela une révolution, pas une rébellion." Je lève le sourcil. « Tyrrish n'est pas la seule chose
que papa nous a appris à tous les deux. Vous pensez que vous pouvez gagner, contrairement à Fen Riorson.
« Nous devons gagner, ou nous sommes morts. Nous tous. Navarre pense qu'ils sont en sécurité derrière
les protections, mais que se passetil si les protections échouent ? S’ils ne sont pas aussi puissants que les
dirigeants le pensent ? Ils sont déjà étendus à leur maximum. Sans parler des personnes vivant en dehors des
quartiers. D'une manière ou d'une autre, nous sommes surpassés, Vi. Nous ne les avons jamais vus s'organiser
derrière un leader comme ils l'ont fait à Resson, et Garrick nous a dit que celuici s'était enfui.
"Le sage." Je frémis en enroulant mes bras autour de ma taille. "C'est

comment l'appelait celui qui m'a poignardé. Je pense qu'il était son professeur.
« Ils s'instruisent mutuellement ? Comme s'ils avaient créé une sorte d'école
pour la veine ? Putain, génial. Il secoue la tête.
« Et tu n'es pas derrière les protections, » je note. "Pas ici." Le bouclier magique protecteur fourni
par les aires d'éclosion des dragons dans la Vallée ne correspond pas aux frontières montagneuses
officielles de Navarre, et toute la côte sudouest de Tyrrendor, y compris Aretia, est exposée. Un fait qui
n'avait jamais vraiment d'importance lorsque nous pensions que les griffons constituaient le seul danger,
car ils sont incapables de voler assez haut pour atteindre le sommet des falaises.
"Pas ici", acquiescetil. « Bien que curieusement, Aretia a une pierre protectrice dormante. Du
moins, je pense que c'est ce que c'est. Je n'ai jamais été suffisamment proche de celui de Basgiath
pour pouvoir comparer les deux en détail.
Mes sourcils se lèvent. Une deuxième pierre de protection ? "Je pensais qu'un seul avait été créé
lors de l’Unification. »
"Ouais, et je pensais que les venins étaient un mythe et que les dragons étaient la seule clé pour
alimenter les protections." Il hausse les épaules. « Mais l'art de créer de nouvelles protections est de
toute façon une magie perdue, il s'agit donc essentiellement d'une statue glorifiée. Mais c’est joli à regarder.
« Vous avez une pierre protectrice », je murmure, mes pensées tournoyant. Ils n'auraient pas
besoin d'autant d'armes s'ils avaient des protections. S'ils pouvaient générer leur propre protection, ils
pourraient peutêtre intégrer des extensions à Poromiel, comme si nous avions étendu nos protections
au maximum. Peutêtre pourrionsnous assurer la sécurité d’au moins certains de nos voisins…
« Un inutile . Ce dont nous avons besoin, c'est de ce foutu luminaire qui intensifie le feu du dragon
suffisamment chaud pour fondre l'alliage et en faire la seule arme capable de vaincre Venin. C'est notre
seule chance.
"Mais et si la pierre protectrice n'était pas inutile ?" Mon cœur s'emballe. On nous avait seulement
dit qu'il existait une seule pierre protectrice, dont les limites s'étendaient aussi loin que possible. Mais
s'il y en a une autre… « Ce n'est pas parce que personne ne sait comment créer de nouvelles
protections aujourd'hui que cette connaissance ne peut pas exister quelque part. Comme dans les
Archives. Ce sont des informations que nous n’aurions pas effacées. Nous l’aurions protégé à tout prix,
au cas où. »
« Violet, à quoi pensestu ? Ne le faites pas." Il passe son pouce sur son menton, ce qui a toujours
été un signe de nervosité. C'est incroyable les choses dont je me souviens à son sujet. « Considérez les
Archives comme un territoire ennemi. Les armes sont la seule chose qui peut gagner cette guerre. »
"Mais vous n'avez pas de forge en état de marche ni suffisamment de cavaliers pour vous défendre
si Navarre réalise ce que vous préparez." La panique me parcourt le dos comme une araignée. "Et tu
penses que tu vas gagner cette guerre avec un tas de poignards ?"
« Vous donnez l'impression que nous sommes condamnés. N'étaient pas." Un muscle tique dans sa
mâchoire.
« La première rébellion séparatiste a été écrasée en moins d’un an, et jusqu’à il y a quelques jours,
je pensais que cela vous prenait aussi. » Il ne comprend pas. Il ne peut pas. Il n'a pas enterré sa famille.
"J'ai déjà vu tes affaires brûler une fois."
« Vi… » Il hésite une seconde, puis enroule ses bras autour de moi et me prend dans ses bras, me
balançant légèrement comme si j'étais à nouveau un enfant. « Nous avons appris des erreurs de Fen.
Nous n’attaquons pas la Navarre comme il l’a fait et nous ne déclarons pas l’indépendance. Nous nous
battons sous leur nez et nous avons un plan.
Quelque chose a tué le venin il y a six cents ans pendant la Grande Guerre, et nous recherchons
activement cette arme. Forger les dagues nous permettra de rester dans le combat assez longtemps pour
le trouver, aussi longtemps que nous parviendrons à obtenir ce luminaire.
Nous ne sommes peutêtre pas prêts maintenant, mais nous le serons une fois que Navarre aura compris.
Son ton n'est pas vraiment convaincant.
Je prends du recul. « Avec quelle armée ? Combien d’entre vous êtesvous dans cette révolution ?
Combien mourront cette fois ?
« C'est mieux si tu ne connais pas les détails… » Il se tend, puis me tend la main à nouveau. « Je t'ai
déjà mis en danger en t'en disant trop. Au moins jusqu'à ce que vous puissiez protéger Aetos.
Ma poitrine se serre et j’évite son étreinte. "Tu ressembles à Xaden." Je ne peux pas empêcher
l'amertume qui transparaît dans mon ton. Il s’avère que tomber amoureux de quelqu’un n’apporte cet effet
de bonheur dont parlent tous les poètes que s’ils vous aiment en retour. Et s’ils gardent des secrets qui
mettent en danger tout le monde et tout ce qui vous est cher ? L'amour n'a même pas le
décence de mourir. Cela se transforme simplement en misère abjecte. C'est ça, cette douleur dans
ma poitrine : la misère.
Parce que l’amour, à la base, c’est l’espoir. Espère pour demain. J'espère ce qui pourrait être.
J'espère que la personne à qui vous avez tout confié le bercera et le protégera. Et l'espoir? Cette
merde est plus difficile à tuer qu'un dragon.
Un léger bourdonnement me picote la peau et la chaleur me monte aux joues tandis que le
pouvoir de Tairn monte en moi en réponse à mes émotions exacerbées. Au moins, je sais que j'y ai
toujours accès. Le poison du venin ne me l'a pas enlevé définitivement. Je suis toujours moi.
"Ah." Brennan me lance un regard que je n'arrive pas à interpréter. « Je me demandais pourquoi
il s'est enfui d'ici comme si ses fesses étaient en feu. Trouble au paradis?"
Je lance un regard noir à Brennan. "C'est mieux si tu ne le sais pas ."
Il rit. "Hé, je demande à ma sœur, pas au cadet Sorrengail."
"Et tu es de retour dans ma vie cinq minutes après avoir simulé ta mort au cours des six
dernières années, alors excusemoi si je ne vais pas soudainement parler de ma vie amoureuse. Et
toi? Estu marié? Enfants? Quelqu’un à qui vous avez menti pendant toute votre relation ?
Il tressaillit. «Aucun partenaire. Pas d'enfants. Point soulevé. Enfonçant ses mains dans les
poches de ses cuirs, il soupire. « Écoute, je ne veux pas être un con. Mais les détails ne sont pas
quelque chose que vous devriez connaître tant que vous ne maîtrisez pas la protection permanente
contre les lecteurs de mémoire… »
Je grimace à l'idée que Dain me touche, voit ça, voit Brennan.
"Tu as raison. Ne me le dis pas.
Les yeux de Brennan se rétrécissent. "Vous avez accepté trop facilement."
Je secoue la tête et me dirige vers la porte en criant pardessus mon épaule : « Je dois partir
avant de faire tuer quelqu'un d'autre. Plus j’en vois, plus je suis un handicap envers lui, envers tout
cela. Et plus nous restons ici… Dieux. Les autres.
«Nous devons rentrer», disje à Tairn.

"Je sais."
La mâchoire de Brennan fléchit alors qu'il me rattrape. «Je ne suis pas sûr de retourner à
Basgiath est le meilleur plan pour vous. Il ouvre quand même la porte.
"Non, mais c'est le meilleur plan pour toi."
Je suis extrêmement nerveux au moment où Brennan et sa Daggertail Orange, Marbh, ainsi

je
que Tairn et moi, atteignons Sgaeyl, l'énorme Daggertail bleu marine de Xaden, qui se tient à
l'ombre de plusieurs arbres encore plus hauts comme s'il gardait quelque chose. Andarna. Sgaeyl
grogne contre Brennan, montrant ses crocs et faisant un pas menaçant dans sa direction, sa griffe
complètement étendue dans une série de serres acérées.
"Hé! C'est mon frère, je la préviens en me plaçant entre eux.

"Elle est consciente," marmonne Brennan. « Il ne m'aime tout simplement pas. Jamais.
"Ne le prends pas personnellement", lui disje directement en face. "Elle n'aime personne
d'autre que Xaden, et elle ne tolère que moi, même si je grandis avec elle."
"Comme une tumeur", répondelle à travers le lien mental qui nous relie tous les quatre. Puis
sa tête se balance et je le sens.
Le lien sombre et chatoyant aux confins de mon esprit se renforce et
tire doucement. "En fait, Xaden marche par ici", disje à Brennan.
"C'est vraiment bizarre." Il croise les bras sur sa poitrine et regarde derrière nous. « Estce
que vous pouvez toujours vous sentir l'un l'autre ? »
"Type de. Cela a à voir avec le lien entre Sgaeyl et Tairn. Je dirais qu’on s’y habitue, mais ce
n’est pas le cas. J'entre dans le bosquet, et Sgaeyl me rend un grand service et ne m'oblige pas à
lui demander de bouger, je fais deux pas vers la droite pour me placer entre elle et Tairn, juste en
face de…
Quoi. Le. Putain?
Cela ne peut pas être… Non. Impossible.

"Reste calme. Elle répondra à votre agitation et se réveillera de mauvaise humeur.
Tarn prévient.
Je regarde le dragon endormi – qui fait presque deux fois sa taille il y a quelques jours – et
j'essaie d'aligner mes pensées sur ce que je vois, ce que mon cœur sait déjà grâce au lien qui
nous unit. "C'est…" Je secoue la tête et mon pouls commence à s'accélérer.
"Je ne m'attendais pas à ça," dit doucement Brennan. « Riorson a omis certains détails lors
de son rapport ce matin. Je n’ai jamais vu une croissance aussi accélérée chez un dragon
auparavant.
"Ses écailles sont noires." Ouais, dire ça n'aide pas à rendre ça plus réel.
"Les dragons n'ont des plumes d'or qu'à l'état de nouveaunés." La voix de Tairn est
inhabituellement patiente.
« Croissance accélérée », je murmure, répétant les mots de Brennan, puis je halete. « De la
consommation d’énergie. Nous l'avons forcée à grandir. À Resson. Elle a arrêté le temps trop
longtemps. Nous – je – l’avons forcée à grandir. Je n'arrive pas à arrêter de le dire.
"Cela aurait fini par arriver, Silver One, si à un rythme plus lent."
"Estelle adulte?" Je ne peux pas la quitter des yeux.
"Non. C'est ce qu'on pourrait appeler une adolescente. Nous devons la ramener au Val afin
qu'elle puisse entrer dans le sommeil sans rêve et terminer son processus de croissance. Je devrais
vous avertir avant qu’elle ne se réveille que nous vivons un âge notoirement… périlleux.
"Pour elle? Estelle en danger ? Mon regard se tourne vers Tairn pendant un battement de
cœur terrorisant.
"Non, juste tout le monde autour d'elle. Il y a une raison pour laquelle les adolescents ne créent
pas non plus de liens. Ils n'ont pas la patience des humains. Ou des aînés. Ou de la logique »,
grognetil.
"Donc, comme les humains." Un adolescent. Fabuleux.
"Sauf avec les dents et, éventuellement, avec le feu."
Ses écailles sont si profondément noires qu'elles brillent presque pourpre – irisées, vraiment –
dans la lumière du soleil vacillante qui filtre à travers les feuilles audessus. La couleur des écailles
d'un dragon est héréditaire : « Attendez une seconde.
Estelle à toi ? Je demande à Tairn. "Je jure devant les dieux, si c'est un autre secret que tu
m'as caché, je vais..."
"Je vous l'ai dit l'année dernière, elle n'est pas notre progéniture", répond Tairn en rédigeant
sa tête comme offensée. "Les dragons noirs sont rares mais pas inconnus."
« Et il m’est arrivé de me lier à deux d’entre eux ? Je rétorque en le regardant carrément.
« Techniquement, elle était en or lorsque vous l'avez liée. Même elle ne savait pas de quelle
couleur prendraient ses écailles. Seul l'aîné de nos tanières peut
sentir le pigment d'un nouveauné. En fait, deux autres dragons noirs ont éclos l’année dernière, selon
Codagh.
"Ça n'aide pas." Je laisse la respiration régulière d'Andarna m'assurer qu'elle va vraiment bien.
Géant mais… bien. Je peux encore voir ses traits – son museau légèrement plus arrondi, la torsion en
spirale sculptée dans ses cornes recourbées, même la façon dont elle rentre ses ailes pendant son
sommeil est tout… elle, mais en plus grand. "S'il y a une queue du matin sur elle..."
"Les queues sont une question de choix et de besoin." Il souffle avec indignation. "Ne le faites pas
ils t’apprennent n’importe quoi ?
"Vous n'êtes pas exactement une espèce notoirement ouverte." Je suis sûr que professeur
Kaori saliverait en sachant quelque chose comme ça.
Ce lien obscur qui enveloppe mon esprit se renforce.
"Estelle encore réveillée?" Le timbre profond de la voix de Xaden fait battre mon pouls comme
toujours.
Je me retourne pour le voir debout à côté de Brennan, avec Imogen, Garrick, Bodhi et les autres
qui le flanquent dans les hautes herbes. Mon regard se pose sur les cadets que je ne connais pas.
Deux hommes et une femme. C'est plus que gênant que je sois parti en guerre contre eux et pourtant
je ne les ai vus qu'en passant dans les couloirs.

Je ne pouvais même pas deviner leurs noms sans me sentir stupide. Ce n’est cependant pas comme
si Basgiath était fait pour nouer des amitiés en dehors de nos équipes.
Ou des relations, d’ailleurs.
Je passerai chaque jour de ma vie à regagner votre confiance. Le souvenir des paroles de Xaden
remplit l'espace entre nous alors que nous nous regardons.
"On doit y retourner." Je croise les bras sur ma poitrine, me préparant au combat. « Peu importe
ce que dit cette Assemblée, si nous ne revenons pas en arrière, ils tueront tous les cadets possédant
une relique de la rébellion. »
Xaden hoche la tête, comme s'il était déjà arrivé à la même conclusion.
"Ils comprendront quel que soit le mensonge que tu vas raconter, et ils t'exécuteront, Violet",
rétorque Brennan. "D'après nos renseignements, le général Sorrengail sait déjà que vous avez disparu."
Elle n'était pas là sur l'estrade lorsque les ordres des War Games ont été distribués.
Son assistant, le colonel Aetos, était en charge des jeux cette année.
Elle ne le savait pas.

"Notre mère ne les laissera pas me tuer."
"Répétez ça," dit doucement Brennan. Il penche la tête vers moi et ressemble tellement à
notre père que je cligne des yeux deux fois. « Et cette fois, essaye de te convaincre que tu le
penses vraiment. La loyauté du général est si claire qu'elle pourrait tout aussi bien se tatouer
Oui, il y a du venin, maintenant retourne en classe sur son front.
« Cela ne veut pas dire qu'elle va me tuer. Je peux lui faire croire à notre histoire.
Elle le voudra si c'est moi qui le lui dis.
« Tu ne penses pas qu'elle va te tuer ? Elle t’a jeté dans le Quadrant des Cavaliers !
Très bien, il m'a là. « Ouais, elle l'a fait, et devinez quoi ? Je suis devenu cavalier.
Elle représente peutêtre beaucoup de choses, mais elle ne laissera pas le colonel Aetos ou
même Markham me tuer sans preuves. Tu ne l'as pas vue quand tu n'es pas rentré à la maison,
Brennan. Elle était… dévastée.
Ses mains se serrent en poings. "Je connais les choses atroces qu'elle a faites en mon nom."
« Elle n'était pas là », dit l'un des gars que je ne connais pas, levant les mains lorsque les
autres se tournent vers lui. Il est plus petit que les autres, avec un écusson de la Troisième
Escouade, Section des Flammes sur l'épaule, des cheveux châtain clair et un visage rond et
rosâtre qui me rappelle les chérubins habituellement sculptés aux pieds des statues d'Amari.
« Sérieusement, Ciaran ? La brune de deuxième année lève une main sur son front,
protégeant sa peau claire du soleil et révélant un écusson de la Première Escouade, Section
Flamme sur son épaule, puis lève un sourcil percé vers lui.
« Vous défendez le général Sorrengail ?
« Non, Eya, ce n'est pas le cas. Mais elle n'était pas là quand les ordres ont été donnés… »
Il coupe la phrase tandis que deux sourcils se lèvent en signe d'avertissement. « Et Aetos était
en charge des War Games cette année », ajoutetil.
Ciaran et Eya. Je regarde le type mince, qui remonte ses lunettes sur son nez pointu d'une
main marron foncé, se tenant à côté de la carrure imposante de Garrick. "Je suis vraiment désolé,
mais quel est ton nom?" C'est mal de ne pas tous les connaître.
"Masen," répondil avec un rapide sourire. « Et si ça peut te faire du bien » – il jette un coup
d'œil à Brennan – « Je ne pense pas non plus que ta mère ait quelque chose à voir avec les War
Games cette année. Aetos a dit assez fort que son père avait tout planifié.
Putain de Dain.
"Merci." Je me tourne vers Brennan. "Je parierais ma vie qu'elle ne l'a pas fait
je sais ce qui nous attendait.
« Tu es prêt à parier tous les nôtres aussi ? » Eya demande, visiblement pas convaincu,
je regarde Imogen pour obtenir de l'aide et je n'en obtiens aucun.
«Je vote pour que nous y allions», dit Garrick. « Nous devons prendre le risque. Ils tueront les autres
si nous ne revenons pas, et nous ne pouvons pas interrompre le flux d'armes en provenance de Basgiath.
Qui est d’accord ?
Une par une, toutes les mains se lèvent sauf celle de Xaden et de Brennan.
La mâchoire de Xaden fléchit et deux petites rides apparaissent entre ses sourcils. je
connais cette expression. Il réfléchit, complote.
"À la seconde où Aetos met la main sur elle, nous perdons Aretia et vous perdez la vie", lui dit
Brennan.
"Je vais l'entraîner à l'exclure", répond Xaden. « Elle a déjà les boucliers les plus puissants de
son année pour apprendre à exclure Tairn. Elle doit seulement apprendre à les maintenir à tout
moment.
Je ne discute pas. Il a un lien direct avec mon esprit à travers le lien qui
fait de lui le choix le plus logique pour s'entraîner.
« Et jusqu'à ce qu'elle puisse protéger un lecteur de mémoire ? Comment vastu
ne touche pas à elle si tu n'es même pas là ? Brennan défie.
"En le frappant dans sa plus grande faiblesse : sa fierté." La bouche de Xaden se courbe en un
sourire impitoyable. "Si tout le monde est sûr de partir, nous volerons dès qu'Andarna sera réveillée."
« Nous en sommes sûrs », répond Garrick à notre place, et j'essaie d'avaler le nœud qui se
forme dans ma gorge.
C'est la bonne décision. Cela pourrait aussi nous tuer.
Un bruissement derrière moi attire mon attention, et je me retourne pour voir Andarna se lever,
ses yeux dorés clignant lentement vers moi alors qu'elle gagne maladroitement sa nouvelle position.
griffes griffues. Le soulagement et la joie qui courbent ma bouche sont de courte durée alors
qu'elle lutte pour se lever.
Oh… dieux. Elle me rappelle un cheval nouveauné. Ses ailes et ses pattes semblent
disproportionnées par rapport à son corps, et tout vacille alors qu'elle lutte pour rester debout. Il
est hors de question qu'elle prenne le vol. Je ne suis même pas sûr qu'elle puisse traverser le
terrain à pied.
"Hé," disje en lui offrant un sourire.

"Je ne peux plus arrêter le temps." Elle m'observe attentivement, ses yeux dorés me jugent
d'une manière qui me rappelle Présentation.
"Je sais." J’acquiesce et étudie les stries cuivrées dans ses yeux. Étaientils toujours là ?
« Vous n'êtes pas déçu ? »

"Tu es en vie. Vous nous avez tous gardés en vie. Comment pourraisje être déçu ? Ma
poitrine se serre alors que je regarde ses yeux fixes, choisissant soigneusement mes prochains
mots. "Nous avons toujours su que ce cadeau ne durerait que tant que vous étiez petit, et vous,
ma très chère, n'êtes plus petite." Un grognement gronde dans sa poitrine et mes sourcils se
lèvent. "Te senstu bien?" Qu'estce que j'ai dit pour mériter ça ?
"Les adolescents", grogne Tairn.

«Je vais bien», ditelle sèchement en plissant les yeux vers Tairn. "Nous allons partir
maintenant." Elle déploie ses ailes, mais une seule se déploie complètement, et elle trébuche
sous le poids inégal, se précipitant vers l'avant.
Les ombres de Xaden surgissent des arbres et s'enroulent autour de sa poitrine,
l'empêchant de se planter le visage.
Bien. Merde.
"Je… euh… pense que nous allons devoir apporter quelques modifications à ce harnais",
remarque Bodhi alors qu'Andarna lutte pour maintenir son équilibre.
"Cela va prendre quelques heures."
« Pouvezvous la ramener au Val ? » Je demande à Tairn. "Elle est… énorme."
"J'ai tué des cavaliers mineurs pour ce genre d'insulte."
"Si dramatique."
"Je peux voler toute seule", affirme Andarna, retrouvant son équilibre avec l'aide des ombres
de Xaden.
« C'est juste au cas où », lui prometsje, mais elle me regarde avec un scepticisme mérité.
«Faites le harnais rapidement», dit Xaden. "J'ai un plan, mais nous devons être de retour dans quarantehuit heures pour
que cela fonctionne, et une journée est nécessaire pour le temps de vol."
"Qu'estce qu'il y a dans quarantehuit heures ?" Je demande.
"L'obtention du diplôme."
Il n’y a pas de moment aussi gratifiant, aussi émouvant, aussi… anticlimatique qu’une
remise des diplômes du Quadrant des Cavaliers. C'est la seule fois où j'ai envié le
quadrant d'infanterie. Maintenant, ces cadets savent comment organiser une cérémonie.
—GUIDE DU MAJEUR AFENDRA SUR LE QUADRANT DES COUREURS (NON AUTORISÉ

EDITION)
CHAPITRE TROIS
T
Le terrain de vol de Basgiath est encore sombre et semble désert lorsque nous
approche dans l'heure précédant le lever du soleil, épousant le paysage de la
montagnes, les émeutes font ce qu'ils peuvent pour rester hors de vue.
« Cela ne veut pas dire que quelqu'un ne nous verra pas atterrir », me rappelle Tairn, ses
ailes battant régulièrement bien qu'il ait volé presque directement depuis Aretia pendant les dix
huit dernières heures. Le laps de temps dont nous disposons pour amener Andarna dans le Val
sans qu'elle soit repérée est mince, et si nous le manquons, nous mettrons tous les nouveaunés
en danger.
"Je ne comprends toujours pas pourquoi les Empyrées accepteraient de laisser les dragons
lier des cavaliers humains, sachant qu'ils devraient protéger leurs propres petits non seulement
contre les voleurs de griffons mais aussi contre les humains mêmes en qui ils sont censés avoir
confiance."
« C'est un équilibre délicat », répond Tairn, en s'orientant vers la gauche pour suivre la
géographie. « Les six premiers cavaliers cherchaient désespérément à sauver leur peuple
lorsqu'ils se sont approchés des tanières il y a plus de six cents ans. Ces dragons formèrent le
premier Empyrée et lièrent les humains uniquement pour protéger leurs aires d'éclosion des
venins, qui constituaient la plus grande menace. Nous n'avons pas exactement de pouces
opposables pour tisser des protections ou des runes. Aucune des deux espèces n’a jamais été
entièrement véridique, chacune utilisant l’autre pour ses propres raisons et rien de plus.
"Il ne m'est jamais venu à l'esprit de te cacher quoi que ce soit."

Tairn fait cette chose étrange qui donne l'impression que son cou est désossé,
tournant la tête pour me regarder des yeux légèrement plissés pendant un battement de
cœur avant de reporter son attention sur le terrain. "Je ne peux rien faire pour remédier
aux neuf derniers mois, à part répondre à vos questions intéressantes maintenant."
"Je sais", disje doucement, souhaitant que ses mots soient suffisants pour briser le
goût âcre de la trahison que je n'arrive pas à chasser de ma bouche. Je vais devoir laisser
tomber. Je sais que. Tairn était lié par son lien d'union avec Sgaeyl, donc au moins il
avait une raison de me cacher tout ce qu'il faisait, et ce n'est pas comme si je pouvais
reprocher à Andarna d'être un enfant qui a suivi son exemple.
Mais Xaden est une tout autre affaire.
« Nous approchons. Sois prêt."
"Je suppose que nous aurions dû travailler sur les descentes roulantes plus tôt dans
l'année", je plaisante, en serrant fermement le pommeau de ma selle pendant que Tairn
s'incline, mon poids se déplaçant directement avec lui. Mon corps va me punir pour les
heures passées en selle, mais je n'échangerais pour rien au monde la sensation du vent
d'été contre mon visage.
"Une descente en roulant vous déchirerait membre par membre à l'impact", rétorque
til.
"Vous ne le savez pas", rétorque Andarna avec ce qui semble être son nouveau
forme de conversation par défaut : dire à Tairn qu'il a tort.
Un grognement résonne dans la poitrine de Tairn, faisant vibrer la selle sous moi.
et le harnais qui maintient Andarna contre sa poitrine.
«Je le regarderais», lui disje en retenant un sourire. "Il pourrait être fatigué et te
laisser tomber."
"Sa fierté ne le permettrait jamais."
"Dit le dragon qui a passé vingt minutes à refuser de l'enfiler
harnais », réplique Tairn.
"Très bien, les enfants, ne discutons pas." Mes muscles se contractent et la sangle
autour de mes cuisses s'enfonce tandis que Tairn plonge, effleurant le bord du mont
Basgiath, faisant à nouveau apparaître le terrain de vol.
"Toujours désert", note Tairn.
"Vous savez, les descentes roulantes sont une manœuvre de deuxième année." Pas
forcément celui que je souhaite maîtriser, mais cela ne change rien aux exigences.
"Une à laquelle vous ne participerez pas", grogne Tairn.
"Peutêtre que je la prendrai si tu ne le fais pas", intervient Andarna, le dernier mot se terminant
par un bâillement de la taille d'un dragon.
« Peutêtre devriezvous travailler sur vos propres atterrissages avant de prendre notre
lié sur un vol pour rencontrer Malek ?
Cela va être une longue année.
Mon estomac s'effondre alors qu'il tombe dans le canyon connu sous le nom de terrain de
vol.
"Je vais déposer Andarna dans le Val, puis revenir et faire le tour à proximité."
"Tu as besoin de repos."
"Il n'y aura pas de repos s'ils décident de vous exécuter tous les huit sur l'estrade."
L’inquiétude dans sa voix me serre la gorge. "Appelez si vous pensez que cela ne fonctionnera
pas dans votre sens."
« Ce sera le cas », lui assureje. "Faitesmoi une faveur et dites à Sgaeyl que je dois parler
à Xaden en arrivant.
"Tiens bon."
Le sol se précipite à notre rencontre et j'attrape la sangle sur mes cuisses, mes doigts
actionnant la boucle tandis que Tairn déploie ses ailes pour ralentir rapidement notre descente.
Mon élan me propulse en avant alors qu'il atterrit, et je force mes fesses à reculer sur le siège
avant de retirer la ceinture.
"Sortezla d'ici", lui disje en me précipitant vers son épaule, ignorant
chaque muscle qui ose faire mal.
"Ne prenez pas de risques inutiles", ditil alors que je glisse le long de sa patte avant dans
la forte pente qu'Andarna l'oblige à maintenir.
Mes pieds heurtent le sol et je trébuche en avant, retrouvant mon équilibre. "Je t'aime
aussi", je murmure, me tournant assez longtemps pour tapoter sa jambe et celle d'Andarna
avant de courir en avant pour se dégager de leur chemin.
Tairn tourne la tête vers la droite, où Sgaeyl atterrit avec une efficacité brutale, son cavalier
descendant de la même manière. "Le chef d'aile s'approche."
Il ne sera mon chef d'équipe que pendant encore quelques heures si nous survivons à cette épreuve.
Xaden donne à Tairn une large marge de manœuvre pour se lancer alors qu'il se dirige vers moi.
Sgaeyl décolle ensuite, suivi du reste de l'émeute. Je suppose que nous y sommes
le nôtre maintenant.
Je lève mes lunettes jusqu'au sommet de ma tête et ouvre ma veste. Le mois de juillet à Basgiath est
étouffant comme l'enfer, même si tôt.
« En fait, tu as dit à Tairn de dire à Sgaeyl que tu voulais me parler ?
» demande Xaden alors que les premiers rayons du soleil colorent les pointes des montagnes en violet.
"Je l'ai fait." Je passe mes mains sur mes gaines, vérifiant que mes dagues n'ont pas été déplacées
pendant le vol alors que nous sortons du terrain de vol légèrement devant les autres, nous dirigeant vers les
marches qui contourneront le Gauntlet et nous ramèneront au quadrant. .
"Tu te souviens que tu peux…" Il se tape le côté de la tête et marche à reculons devant moi. Je serre les
poings pour ne pas écarter une mèche de cheveux sombres soufflée par le vent de son front. Il y a quelques
jours, je l'aurais touché sans réserve. Bon sang, j'aurais passé mes doigts dans ses cheveux et l'aurais attiré
pour un baiser.
Mais c'était à l'époque, et c'est maintenant le cas.
« Parler de cette façon, c'est un peu trop… » Dieux, pourquoi estce si difficile ? J'ai l'impression que
chaque centimètre pour lequel j'ai sacrifié l'année dernière en ce qui concerne Xaden a été effacé, nous
ramenant sur la ligne de départ d'une course à obstacles que je ne suis pas sûr qu'aucun de nous ait jamais
choisi de courir. Je hausse les épaules. "Intime."

"Et nous ne sommes pas intimes?" Il lève les sourcils. « Parce que je peux penser à
plus d'une occasion à laquelle vous avez participé... »
Je me précipite en avant et couvre sa bouche avec ma main. "Ne le faites pas." Ignorer l'alchimie
explosive entre nous est déjà assez difficile sans qu'il me rappelle ce que nous ressentons ensemble.
Physiquement, notre relation – ou quoi que nous soyons – est parfaite. Mieux que parfait. C'est chaud comme
l'enfer et plus qu'addictif.
Mon corps tout entier se réchauffe alors qu'il embrasse la peau sensible de ma paume. Je laisse tomber ma
main. "Nous entrons dans ce qui sera certainement un procès, voire une exécution, et il y a des blagues."
"Faitesmoi confiance, je ne plaisante pas." Il se retourne alors que nous atteignons les
marches et descend le premier, me regardant pardessus son épaule. « Surpris que tu ne me
gâches pas, mais certainement pas de blagues. »
« Je vous en veux de m'avoir caché des informations. T'ignorant
ne résout pas cela.
"Bon point. De quoi voulaistu parler ?
"J'ai une question à laquelle je réfléchis depuis Aretia."
"Et tu me le dis seulement maintenant?" Il atteint le bas des marches et me lance un
regard incrédule. « La communication n’est pas votre force, n’estce pas ? Ne t'inquiète
pas. Nous y travaillerons avec votre blindage.
"C'est… ironique venant de toi." Nous commençons à emprunter le chemin vers le
quadrant alors que le soleil se lève régulièrement sur notre droite, la lumière se reflétant
sur les deux épées que Xaden a attachées à son dos. « Le mouvement atil des scribes
qu’il peut compter comme amis ?
"Non." La citadelle se dresse devant nous, ses tours dépassant de la ligne de crête
traversée par le tunnel. "Je sais que tu as grandi en faisant confiance à beaucoup d'entre
eux..."
"Ne dis rien d'autre." Je secoue la tête. "Pas jusqu'à ce que je puisse protéger
moimême de Dain.
"Honnêtement, j'ai envisagé d'abandonner le plan et de le jeter du parapet." Il le pense
vraiment et je ne peux pas lui en vouloir. Il n'a jamais fait confiance à Dain, et après ce qui
s'est passé pendant les War Games, je suis sûr à quatrevingtdixneuf pour cent que je
ne peux pas non plus lui faire confiance. C'est ce 1% qui me crie constamment qu'il était
mon meilleur ami, c'est ça qui est le plus intéressant.
Le 1% qui me fait me demander si Dain sait ce qui nous attend à Athebyne. "Utile,
mais je ne suis pas sûr que cela aura l' effet de confiance que nous recherchons."
"Et tu me fais confiance?"

« Vous voulez une réponse simple ? »
"Étant donné notre temps limité seul, c'est préférable." Il s'arrête au grand
portes qui mènent au tunnel.
"Avec ma vie. Après tout, c'est aussi votre vie. Le reste dépend de son degré
d'ouverture à mon égard, mais ce n'est probablement pas le moment de faire un état des lieux.
parler de relation.
Je jure qu'il y a un éclair de déception dans ses yeux avant qu'il n'acquiesce, puis se retourne
vers les six autres, qui rattrapent rapidement leur retard. "Je ferai en sorte qu'Aetos garde ses
mains pour lui, mais tu devras peutêtre jouer le jeu."
« Donnezmoi d’abord une chance de m’en occuper. Ensuite, vous pouvez faire tout ce qui,
selon vous, fonctionnera. Les cloches de Basgiath s'interrompent pour annoncer l'heure. Il nous
reste quinze minutes jusqu'à ce que la formation soit appelée pour la remise des diplômes.
Les épaules de Xaden se redressent alors que les autres nous rejoignent, son expression se
transformant en un masque illisible. « Tout le monde sait ce qui va se passer ?
Ce n'est pas l'homme qui m'a demandé pardon d'avoir gardé des secrets, et ce n'est
certainement pas celui qui a juré de regagner ma confiance en Aretia. Non, ce Xaden est le chef
de file qui a massacré tous les attaquants dans ma chambre sans transpirer ni perdre une minute
de sommeil par la suite.
"Nous sommes prêts", dit Garrick en roulant le cou comme s'il avait besoin de s'échauffer
avant le combat.
"Prêt." Masen hoche la tête, ajustant les lunettes sur son nez.
Un à un, ils sont d’accord.
"Faisonsle." Je lève le menton.
Xaden me regarde longuement et intensément, puis hoche la tête.
Mon estomac se noue lorsque nous entrons dans le tunnel, les lumières des mages s'allumant
à notre passage. L'autre porte est déjà ouverte lorsque nous la franchissons, et je ne discute pas
lorsque Xaden se colle à mes côtés. Il y a toutes les chances que nous soyons arrêtés dès que
nos pieds touchent le quadrant, ou pire, tués, selon ce que tout le monde sait.
Le pouvoir monte en moi, palpitant sous ma peau, pas tout à fait brûlant mais prêt si j'en ai
besoin, mais personne n'apparaît alors que nous traversons la cour remplie de rochers. Il nous
reste quelques minutes avant que cet espace ne se remplisse de coureurs et de cadres.
Les premiers cavaliers que nous rencontrons sortent du dortoir et pénètrent dans la cour avec
des airs arrogants et des écussons de la Seconde Aile sur leurs uniformes.
« Regardez qui est enfin là ? Je parie que vous pensiez que les jeux étaient verrouillés, n'est
ce pas, Quatrième Aile ? un cavalier aux cheveux teints en vert forêt dit
avec un sourire narquois. « Mais tu ne l'as pas fait ! Second Wing a tout pris quand tu n'es pas venu !
Xaden ne prend pas la peine de regarder dans leur direction lorsque nous passons.
Garrick lève son majeur de mon autre côté.

"Je suppose que cela signifie que personne ne sait ce qui s'est réellement passé", murmure
Imogen.
"Ensuite, nous avons une photo de cela en train de fonctionner", répond Eya, et la lumière du soleil
brille dans le piercing de son sourcil.
"Bien sûr que personne ne le sait", marmonne Xaden. Il lève les yeux vers le sommet du bâtiment
universitaire et je suis son champ de vision, le cœur se serrant à l'image du feu qui brûle dans la fosse
au sommet de la tourelle la plus éloignée. Sans doute en attendant des offrandes à Malek – les biens
des cadets qui n’ont pas survécu aux War Games. "Ils ne vont pas s'en prendre à nous."
A l'entrée des dortoirs, nous échangeons tous un regard, puis nous nous séparons sans un mot
selon le plan. Xaden me suit dans le couloir et dans le petit couloir que j'appelle chez moi depuis neuf
mois, mais ce n'est pas ma chambre qui m'intéresse.
Je regarde à gauche et à droite pour être sûr que personne ne nous voit tandis que Xaden ouvre
la porte de Liam. Il me fait signe et je me glisse sous son bras et dans la pièce, déclenchant la lumière
du mage audessus de moi.
Ma poitrine menace de s'effondrer sous le poids du chagrin tandis que Xaden ferme la porte
derrière nous. Liam a dormi dans ce lit il y a quelques nuits. Il étudiait à ce bureau. Il a travaillé sur les
figurines à moitié terminées de la table de chevet.
« Il faut être rapide », me rappelle Xaden.
"Je le ferai", promisje en me dirigeant directement vers son bureau. Il n'y a rien làbas à part ses
livres et une sélection de stylos. Je vérifie son armoire, la commode et le coffre au pied de son lit,
arrivant les mains vides.
« Violet », me prévient doucement Xaden, montant la garde à la porte.
«Je sais», disje pardessus mon épaule. Dès que Tairn et Sgaeyl arriveraient dans le Val, tous les
dragons sauraient qu'ils étaient de retour, ce qui signifie que tous les membres de la direction du
quadrant savent que nous sommes ici aussi.
Je soulève le coin du lourd matelas et soupire de soulagement en saisissant le

pile de lettres reliées par de la ficelle avant de laisser la literie se remettre en place.
"Je les ai." Je ne pleurerai pas . Pas quand je dois encore les cacher dans mon
chambre.
Mais que se passeratil s’ils viennent ensuite brûler mes affaires ?

"Allonsy." Xaden ouvre la porte et j'entre dans le couloir au même moment où Rhiannon, mon amie
la plus proche du quadrant, sort de sa chambre avec Ridoc, un autre de nos camarades d'escouade.
Oh. Merde.
"Vi!" La bouche de Rhi s'ouvre et elle se jette sur moi, m'attrapant et m'attirant dans ses bras. "Vous
êtes ici!" Elle se serre fort et je me laisse détendre dans cette étreinte le temps d'un battement de cœur.
J'ai l'impression que cela fait une éternité que je ne l'ai pas vue, pas six jours.
"Je suis là", lui assureje, saisissant les lettres dans le creux d'un bras et enroulant l'autre autour
d'elle.
Elle serre mes épaules, puis me repousse, ses yeux marron scrutant mon visage d'une manière qui
me fait me sentir complètement merdique à cause du mensonge que je vais devoir raconter. "Avec ce
que tout le monde disait, je pensais que tu étais mort." Son regard se lève audessus de ma tête. "Je
pensais que vous l'étiez tous les deux."
"Il y avait aussi une rumeur selon laquelle tu t'étais perdu", ajoute Ridoc. « Mais vu avec qui vous
étiez, nous parions tous sur la théorie de la mort. Je suis content que nous nous soyons trompés.
"Je promets que je t'expliquerai plus tard, mais j'ai besoin d'une faveur maintenant", je murmure alors que
ma gorge se serre.
"Violet." Le ton de Xaden baisse.

"Nous pouvons lui faire confiance", prometsje en le regardant. "Ridoc aussi."
Xaden a l’air tout sauf content. Je suppose que nous sommes vraiment à la maison.
"De quoi avezvous besoin?" » demande Rhi, l'inquiétude fronçant les sourcils.
Je recule, puis mets les lettres dans ses mains. Sa famille n'obéit pas non plus toujours à la coutume
de tout brûler. Elle comprendra. «J'ai besoin que tu gardes ça pour moi. Cachezles. Ne laissez
personne… les brûler.
Ma voix se brise.
Elle regarde les lettres et ses yeux s'écarquillent devant ses épaules.
se courbe vers l’intérieur et son visage s’effondre.
"Qu'estce que c'est que..." commence Ridoc, regardant pardessus son épaule et se tut. "Merde."
"Non", murmure Rhiannon, mais je sais qu'elle ne me refuse pas cette faveur.
"Pas Liam. Non." Son regard se lève lentement pour rencontrer le mien.
Mes yeux me brûlent mais je parviens à hocher la tête en me raclant la gorge. « Prometsmoi que
tu ne leur laisseras pas ça quand ils viendront chercher ses affaires si je ne… » Je ne peux pas finir.
Rhiannon hoche la tête. « Vous n'êtes pas blessé, n'estce pas ? Elle me scrute à nouveau, clignant
des yeux devant la ligne de couture sur ma veste de vol, là où le trou de la lame de la veine a été réparé
à Aretia.
Je secoue la tête. Je ne mens pas. Pas vraiment. Mon corps est en parfaite santé
maintenant.
« Nous devons y aller », dit Xaden.

"Je vous verrai à la remise des diplômes." Je leur fais un sourire larmoyant mais fais un pas vers
Xaden. Plus mes amis auront d'espace par rapport à moi, plus ils seront en sécurité dans un avenir
prévisible.
"Comment faitesvous?" Je murmure à Xaden alors que nous tournons au coin du
couloir principal bondé des dortoirs de première année.
"Faire quoi?" Ses bras pendent le long de son corps alors qu'il scrute continuellement les gens
autour de nous, et il pose sa main sur le bas de mon dos comme s'il craignait que nous puissions nous
séparer. Nous sommes au cœur de la cohue, et pour chaque personne trop occupée pour nous
remarquer, il y en a une autre qui fait une double prise lorsque nos chemins se croisent. Chaque
personne marquée que nous voyons fait un signe de tête subtil à Xaden, signalant qu'elle a été prévenue
par les autres.
« Mentir aux personnes qui vous sont chères ?
Nos regards se croisent.
Nous passons devant l'un des bustes des Six Premiers et suivons le flux des
foule devant le large escalier en colimaçon qui relie les dortoirs des années supérieures.
La mâchoire de Xaden se serre. "Vi—"
Je lève la main et lui coupe la parole. « Ce n'est pas une insulte. J’ai besoin de savoir comment faire.
Nous nous éloignons de la cohue des cadets et nous dirigeons vers la porte de la cour, et
Xaden se dirige résolument vers la rotonde, ouvrant la porte et me faisant passer. Je m'éloigne
de la main qu'il pose sur le bas de mon dos.
Zihnal doit nous sourire, car la pièce est heureusement vide la seconde où il faut à Xaden
pour me tirer derrière le premier pilier auquel nous arrivons. Le dragon rouge nous cache de
quiconque pourrait passer par l'espace qui relie toutes les ailes du quadrant.
Effectivement, des voix et des pas remplissent la salle voûtée un instant plus tard, mais
personne ne nous voit derrière le pilier massif, c'est exactement pourquoi c'est notre lieu de
rendezvous choisi. Je jette un coup d'œil autour de Xaden et remarque le vide derrière les
piliers qui nous entourent. Soit tout le monde est de l'autre côté de la rotonde, soit nous sommes
les premiers arrivés.
"Pour mémoire, je ne mens pas aux personnes qui me sont chères." Xaden baisse la voix
alors qu'il me fait face, l'intensité de ses yeux me clouant le dos au pilier de marbre. Il se
penche, consumant mon champ de vision jusqu'à ce qu'il soit tout ce que je vois.
« Et je ne t’ai certainement jamais menti. Mais l'art de dire des vérités sélectives est quelque
chose que vous devrez maîtriser, sinon nous serons tous morts. Je sais que vous faites
confiance à Rhiannon et Ridoc, mais vous ne pouvez pas leur dire la vérité, autant pour leur
bien que pour le nôtre. Savoir les met en danger. Il faut être capable de garder la vérité
compartimentée. Si vous ne pouvez pas mentir à vos amis, gardez vos distances. Comprendre?"
Je me tends. Bien sûr, je le sais, mais entendre cela de manière aussi flagrante ramène la
situation à la maison comme un couteau dans le ventre. "Je comprends."
«Je n'ai jamais voulu que tu te mettes dans cette position. Pas avec vos amis et surtout
pas avec le colonel Aetos. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles je ne te l’ai
jamais dit.
« Depuis combien de temps connaistu Brennan ? Ce n’est peutêtre pas le bon moment,
mais soudain, c’est le seul moment.
Il expire lentement. "Je connais Brennan depuis sa mort."
Mes lèvres s'entrouvrent et quelque chose de lourd bouge, soulageant un poids dans ma poitrine.
c'est là depuis Resson.
"Quoi?"
"Vous n'avez pas esquivé la question." Je dois admettre que je suis un peu surpris. "Je vous ai
promis quelques réponses." Il se penche en avant. "Mais je ne peux pas promettre que vous
aimerez ce que vous entendez."
"Je préférerai toujours la vérité." Quelques réponses?
"Tu dis ça maintenant." Un sourire ironique lui tord les lèvres.
"Je vais toujours ." Les bruits de bottes traînant derrière nous alors que les étudiants se
présentent pour la formation me rappelle que nous ne sommes pas entièrement seuls, mais j'ai
besoin que Xaden l'entende. "Si les dernières semaines vous ont appris quelque chose, c'est bien
que je ne fuis pas la vérité, peu importe à quel point c'est difficile ou combien cela coûte."
"Ouais, eh bien, ça m'a coûté ." Mon corps tout entier se tend et ses yeux se ferment. "Merde.
Je n'aurais pas dû dire ça. Il les rouvre en secouant la tête, et la misère abjecte qui y règne me
serre le cœur. «Je sais que c'était parce que je ne te l'avais pas dit. Je comprends. Mais lorsque la
vie de tous ceux qui vous entourent dépend de votre capacité à mentir, il n'est pas facile de réaliser
que c'est la vérité qui vous sauvera. Un soupir fait bouger ses épaules. "Si je pouvais tout refaire,
je le ferais différemment, je le promets, mais je ne peux pas, alors nous y sommes."
"Nous voilà." Et je ne sais même pas où se trouve ici . Je déplace mon poids.
« Mais tant que tu pensais ce que tu as dit à propos de tout me dire… »
Il sursaute et mon cœur se serre.
« Vous allez tout me dire une fois que je pourrai me protéger correctement, n'estce pas ? »
C'est tout ce que je peux faire pour ne pas l'attraper et commencer à trembler. Dur. "C'est ce que
tu as promis dans ta chambre." Il ne me fait pas ça. « 'Tout ce que vous voulez savoir et tout ce
que vous ne voulez pas savoir.' Ce sont vos mots.
"Tout à propos de moi."
Oh, baisemoi, il me fait ça . Encore.
Je secoue la tête. "Ce n'est pas ce que vous avez promis."
Xaden commence à faire un pas vers moi, mais je lève le menton, le mettant au défi de le faire.
touchemoi maintenant. Homme intelligent qu’il est, il garde les pieds sur terre.
Il passe une main dans ses cheveux et soupire. « Écoutez, je répondrai à toutes les questions
que vous voudrez poser sur moi. Dieux, je veux que vous me demandiez, que vous me connaissiez
suffisamment bien pour me faire confiance même si je ne peux pas tout vous dire. Il hoche la tête
comme si ces mots avaient été inclus dans la promesse originale alors que nous
je sais très bien que ce n'était pas le cas. « Parce que tu n'es pas tombé amoureux d'un
cavalier ordinaire. Vous êtes tombé amoureux du leader d’une révolution », murmuretil, le
son si doux qu’il parvient à peine à mes oreilles. "Dans une certaine mesure, j'aurai toujours
des secrets."
"Tu es entrain de blaguer." Je laisse la colère remonter à la surface dans l’espoir qu’elle
brûle la douleur déchirante de ses paroles. Brennan me ment depuis six ans, me laissant
pleurer sa mort alors qu'il a été bel et bien vivant tout ce temps. Mon plus vieil ami a volé mes
souvenirs et m'a peutêtre envoyé mourir. Ma mère a construit toute ma vie sur un mensonge.
Je ne suis même pas sûr de savoir quelles parties de mon éducation sont réelles et lesquelles
sont fabriquées, et il pense que je ne vais pas exiger de lui une honnêteté totale et complète ?
"Je ne plaisante pas." Il n’y a aucune excuse dans son ton. "Mais cela ne veut pas dire
que je ne te laisserai pas entrer comme je l'ai promis. Je suis un livre ouvert quand il s'agit de
—»
"Tout ce que vous voulez." Je secoue la tête. « Et ça ne marchera pas pour moi . Pas
cette fois. Je ne peux plus te faire confiance sans une divulgation complète.
Période."
Il cligne des yeux comme si j'avais réussi à l'étourdir.

"Complet. Divulgation », j'exige comme toute femme rationnelle qui regarde de haut
l'homme qui lui a caché la vie de son frère, sans parler d'une guerre entière. «Je peux te
pardonner de m'avoir laissé dans le noir avant aujourd'hui. Vous l'avez fait pour sauver des
vies, peutêtre même la mienne. Mais c'est désormais l'honnêteté complète et totale , ou… »
Dieux, vaisje devoir le dire ?
Suisje vraiment sur le point de lancer un ultimatum à ce putain de XadenRiorson ?
"Ou quoi?" Il se penche, les yeux aiguisés.
"Ou je vais m'occuper de toi", aije craché.
La surprise éclate dans ses yeux une seconde avant qu'un coin de sa bouche ne se transforme en
un sourire narquois. "Bonne chance avec ça. Je l'ai essayé pendant cinq bons mois. Permettezmoi de
savoir comment cela fonctionne pour vous."
Je me moque, complètement à court de mots alors que les cloches sonnent, annonçant le
début de formation.
« Il est temps », ditil. « Gardez vos boucliers. Bloquez tout le monde comme nous l’avons
pratiqué en chemin ici.
"Je ne peux même pas te garder à l'écart."
"Vous constaterez que je suis plus difficile à bloquer que la plupart." Son sourire narquois est tellement exaspérant, je
je serre mes mains juste pour donner à mes poings autre chose à faire.
"Hé, je déteste interrompre ce qui est évidemment un moment", murmure Bodhi à voix haute
à ma gauche. "Mais c'était la dernière cloche, c'est donc notre signal pour déclencher ce
cauchemar."
Xaden lance un regard noir à son cousin, mais nous hochons tous les deux la tête. Il ne fait
pas le déshonneur à ses amis de leur demander s'ils ont accompli leur mission alors que nous
marchons tous les huit au centre de la rotonde.
Mon estomac saute dans ma gorge alors que le roulement de la mort retentit dans la cour.
«Je ne mourrai pas aujourd'hui», je me murmure.
"J'espère vraiment que tu as raison à ce sujet", dit Garrick à Xaden alors que nous faisons
face à la porte ouverte. « Ce serait malheureux de passer les trois ans et de mourir le jour de la
remise des diplômes. »
"J'ai raison." Xaden sort et nous le suivons tous, marchant vers la lumière du soleil.
«Garrick Tavis. Xaden Riorson. La voix du capitaine Fitzgibbons porte

sur la formation alors qu'il lit le rouleau de mort.
"Eh bien, c'est gênant", crie Xaden.
Et toutes les têtes dans la cour se tournent vers nous.
Alors que les dragons gardent férocement leurs petits et toute information concernant
leur développement, seuls quatre faits sont connus sur le Sommeil Sans Rêve.
Premièrement, nous traversons une période critique de croissance et de
développement rapides. Deuxièmement, la durée varie d’une race à l’autre.
Troisièmement, comme son nom l’indique, c’est sans rêves, et quatrièmement, ils se réveillent affamés.

CHAPITRE QUATRE
M
Votre cœur bat assez vite pour garder le rythme avec les ailes d'un colibri comme
nous traversons la cour en direction de l'estrade, Xaden deux pas devant nous. Il bouge
sans crainte, les épaules droites et la tête haute, la colère se manifestant dans chaque foulée
déterminée, dans chaque ligne tendue de son corps.
Je lève le menton et me concentre sur la plateforme devant moi alors que le gravier craque
sous mes bottes, le son étouffant plus d'un halètement des cadets à ma gauche. Je n'ai peut
être pas la confiance de Xaden, mais je peux faire semblant.
"Tu n'es... pas mort." Le Capitaine Fitzgibbons, le scribe affecté au Quadrant des Cavaliers,
regarde avec de grands yeux sous ses sourcils argentés, son visage buriné prenant la même
couleur crème pâle que son uniforme alors qu'il tâtonne avec le rouleau de la mort, le laissant
tomber.
"Apparemment non", répond Xaden.
C'est presque comique de voir comment le commandant Panchek reste bouche bée alors
qu'il se tourne vers nous depuis son siège sur l'estrade, et en quelques secondes, ma mère et
le colonel Aetos se lèvent, lui bloquant la vue.
Jesinia s'avance, ses yeux marron écarquillés sous sa capuche crème alors qu'elle va
chercher le rouleau de la mort pour le capitaine Fitzgibbons. "Je suis heureuse que tu sois en
vie", signetelle rapidement avant de saisir le rouleau.
«Moi aussi», je réponds, un sentiment de malaise s'installant. Saitelle ce que son quadrant
lui apprend réellement ? Aucun de nous n'en avait la moindre idée pendant le
des mois et des années où nous avons étudié ensemble.
Les joues du colonel Aetos deviennent de plus en plus rouges à chaque pas que nous
faisons, son regard parcourant notre groupe de huit personnes, notant sans aucun doute qui
est ici et qui ne l'est pas.
Ma mère croise mon regard pendant un battement de cœur, un côté de sa bouche incliné
vers le haut dans une expression que j'ai presque peur d'appeler… de la fierté, avant de la
masquer rapidement, reprenant la distance professionnelle qu'elle a impeccablement maintenue
l'année dernière. Un battement de coeur. C'est tout ce qu'il faut pour que je sache que j'ai
raison. Il n'y a aucune colère dans ses yeux, ni peur ni choc non plus.
Juste du soulagement.
Elle ne faisait pas partie du plan d'Aetos. Je le sais avec chaque fibre de mon être.
«Je ne comprends pas», dit Fitzgibbons aux deux scribes derrière lui, puis s'adresse à
Panchek. « Ils ne sont pas morts. Pourquoi auraientils été inscrits sur le tableau de la mort ?
« Pourquoi ont ils été inscrits sur le liste des morts ? » » demande ma mère au colonel
Aetos, les yeux plissés.
Une brise froide passe, et même si c'est un soulagement momentané de la chaleur
étouffante, je sais ce que cela signifie réellement : le général est énervé. Je regarde vers le
ciel, mais il n'y a que du bleu à perte de vue. Au moins, elle n'a pas provoqué de tempête.
Encore.
« Cela fait six jours qu'ils ont disparu ! Aetos bouillonne, sa voix s'élevant à chaque mot de
colère. "Naturellement, nous les avons signalés morts, mais nous aurions évidemment dû les
signaler pour désertion et manquement au devoir."
« Vous voulez nous dénoncer pour désertion ? Xaden monte les escaliers de l'estrade et
Aetos recule d'un pas, la peur traversant ses yeux. « Vous nous avez envoyés au combat et
vous allez nous dénoncer pour désertion ? Xaden n'a pas besoin de crier pour que sa voix se
transmette à travers la formation.
"De quoi parletil?" demande ma mère en regardant entre Xaden et Aetos.
On y va.
"Je n'en ai aucune idée", dit Aetos.
« On m'a demandé d'emmener une escouade audelà des protections jusqu'à Athebyne et de former le
quartier général des Jeux de guerre de la Quatrième Escadre, et je l'ai fait. Nous nous sommes arrêtés pour
arrêtons notre émeute au lac le plus proche après les barrières, et nous avons été attaqués par des
griffons. Le mensonge sort de sa langue aussi doucement que la vérité, ce qui est à la fois
impressionnant… et exaspérant, car il n'a pas un seul putain de message.
Ma mère cligne des yeux et les sourcils épais d'Aetos se froncent.

"C'était une attaque surprise, et ils ont pris Deigh et Fuil par surprise."
Xaden pivote légèrement, comme s'il s'adressait aux ailes et non au leadership.
"Ils étaient morts avant même d'en avoir eu l'occasion."
Une douleur se développe dans ma poitrine, me coupant le souffle. Les cadets autour de nous
murmure, mais je reste concentré sur Xaden.
"Nous avons perdu Liam Mairi et Soleil Telery", ajoute Xaden, puis il regarde son
épaule vers moi. "Et nous avons presque perdu Sorrengail."
La générale pivote et, pendant une seconde, me regarde comme si elle n'était pas seulement mon
commandant, avec de l'inquiétude et une touche d'horreur dans les yeux.
Elle me regarde comme si elle était juste… Maman.
J'acquiesce, la douleur dans ma poitrine s'intensifiant.
«Il ment», accuse le colonel Aetos. La certitude dans sa voix me fait tourner la tête à la possibilité
que nous n'y parvenions pas, que nous puissions être tués sur place avant d'avoir la chance de
convaincre ma mère.
«Je ne suis que derrière la ligne de crête», me dit Tairn.

« Respire », murmure Garrick. "Ou tu vas t'évanouir."
J'inspire et me concentre sur la stabilisation de mon rythme cardiaque.
"Pourquoi diable devraisje mentir?" Xaden penche la tête et regarde le Colonel Aetos avec un pur
dédain. "Mais si vous ne me croyez pas, alors le général Sorrengail pourra discerner la vérité grâce à
sa propre fille."
C'est mon signal.
Pas à pas, je monte les escaliers de l'épaisse plateforme en bois pour me placer à gauche de
Xaden. La sueur coule sur ma nuque alors que le soleil du matin frappe mes cuirs de vol.
« Cadet Sorrengail ? Ma mère croise les bras et me regarde avec attente.

Le poids de l’attention du quadrant me fait racler la gorge. "C'est vrai."
"Mensonges!" Crie Aetos. « Il est impossible que deux dragons aient été abattus par une dérive
de griffons. Impossible. Nous devrions les séparer et les interroger individuellement.
Mon estomac se serre.

« Je ne pense pas que ce soit nécessaire », répond le général, un souffle glacial repoussant les
mèches de mes cheveux détachées par l'envol. "Et je reconsidérerais votre insinuation selon laquelle
un Sorrengail n'est pas véridique."
Le Colonel Aetos se raidit.
« Ditesmoi ce qui s'est passé, cadet Sorrengail. » Maman penche la tête sur le côté et me lance
le regard – celui qu'elle a utilisé tout au long de mon enfance pour découvrir la vérité lorsque
Brennan, Mira et moi rejoignions les rangs pour cacher tout méfait.
«Vérité sélective», me rappelle Xaden. "Ne mentez pas."
Il donne l'impression que c'est tellement facile.

"Nous avons pris l'avion pour Athebyne, comme ordonné." Je la regarde droit dans les yeux.
« Comme Riorson l'a dit, nous nous sommes arrêtés au lac environ vingt minutes pour pouvoir
abreuver les dragons et sommes descendus de cheval. Je n'ai vu que deux griffons apparaître avec
leurs cavaliers, mais tout s'est passé très vite. Avant même de pouvoir comprendre ce qui se
passait… » Tenez le coup. Je passe la main sur ma poche, sentant les crêtes de la petite sculpture
d'Andarna sur laquelle Liam avait travaillé avant sa mort. "Le dragon de Soleil a été tué et Deigh a
été vidé." Mes yeux pleurent, mais je cligne des yeux jusqu'à ce que ma vision s'éclaircisse. Maman
ne répond qu'à la force. Si je montre le moindre signe de faiblesse, elle considérera mon récit comme
une crise d'hystérie. "Nous n'avions aucune chance audelà des protections, Général."
"Et puis?" » demande maman, complètement impassible.

"Puis j'ai tenu Liam alors qu'il mourait", disje, prompt à cacher le frémissement dans mon
menton.
"Nous ne pouvions rien faire pour lui une fois Deigh décédé." Il me faut une seconde pour
remettre les souvenirs, les émotions dans la boîte où ils
il faut rester à l'intérieur pour que ça marche. "Et avant même que son corps ne soit froid, j'ai été
poignardé avec une lame à pointe empoisonnée."
Les yeux de maman s'écarquillent et elle détourne le regard.
Je me tourne vers le colonel Aetos. "Mais lorsque nous avons demandé de l'aide à Athebyne,
nous avons trouvé tout l'avantposte désert et une note indiquant que le chef d'escadre Riorson
pouvait choisir de surveiller un village voisin ou de courir vers Eltuval."
"Voici la missive." Xaden fouille dans sa poche et en sort les commandes de War Games. « Je
ne suis pas sûr du rapport entre la destruction d'un village étranger et les War Games, mais nous
ne sommes pas restés pour le savoir. Le cadet Sorrengail était en train de mourir et j'ai choisi de
préserver ce qui restait de mon équipe.
Il remet les commandes froissées à maman. "J'ai choisi de sauver votre fille."
Elle arrache les commandes et se raidit.
« Il nous a fallu des jours pour trouver quelqu'un capable de me guérir, même si je ne me
souviens pas avoir été guéri », leur disje. « Et à la seconde où ma vie était hors de danger, nous
sommes revenus ici. Nous sommes arrivés il y a environ une demiheure, comme Aimsir peut
sûrement le vérifier.
« Et les corps ? » demande Aetos.
Oh merde. « Je… » Je n'en ai aucune putain d'autre idée que Xaden qui me dit qu'ils ont
enterré Liam.
"Sorrengail ne le sait pas", répond Xaden. « Elle délirait à cause du poison. Une fois que nous
avons su qu'il n'y avait aucune aide à trouver à Athebyne, la moitié des émeutiers sont retournés
au lac et ont brûlé les corps des cavaliers et des dragons pendant que j'emmenais l'autre moitié
chercher de l'aide. Si vous cherchez une preuve, vous la trouverez soit à une centaine de mètres
du lac, dans la clairière à l'est, soit dans les cicatrices fraîches de nos dragons.
"Assez." Maman fait une pause, confirmant sans doute avec son dragon, puis se tourne
lentement vers le colonel Aetos, et bien qu'il ait quelques centimètres sur elle, il paraît soudain plus
petit. Du givre fleurit à la surface de l’estrade. « C'est votre écriture. Vous avez vidé un avantposte
stratégiquement inestimable audelà des protections pour les Jeux de Guerre ?
"Cela n'a duré que quelques jours." Il a le bon sens de reculer d'un pas.
"Vous m'avez dit que les jeux étaient à ma discrétion cette année."
"Et visiblement, votre discrétion manque de bon sens", rétorquetelle.

« J'ai entendu tout ce que j'avais besoin d'entendre. Corrigez le jet de mort, mettez ces cadets en
formation et commencez l'obtention du diplôme afin que les nouveaux lieutenants puissent rejoindre
leurs ailes. J'espère vous voir dans mon bureau dans trente minutes, colonel Aetos.
Le soulagement me fait presque perdre les genoux. Elle me croit.

Le père de Dain est au gardeàvous. "Oui, Général."
« Vous avez survécu à une blessure au couteau après avoir été jeté au combat en première
année », me ditelle.
"Je l'ai fait."
Elle hoche la tête, un demisourire satisfait courbant sa bouche pendant un battement de cœur.
"Peutêtre que tu me ressembles plus que je ne le pensais."
Sans un autre mot, maman marche entre moi et le bord de l'estrade, nous laissant avec le
colonel Aetos alors qu'elle descend les escaliers. Le givre se dissipe instantanément et j'entends
ses pas sur le gravier derrière nous alors que le colonel se tourne vers Xaden et moi.
Plutôt elle ? C'est la dernière chose que je veux être.

"Tu ne t'en sortiras pas comme ça", siffle Aetos mais garde sa voix basse.
« S'en tirer avec quoi, exactement ? Xaden répond, tout aussi calme.
"Nous savons tous les deux que les griffons ne vous ont pas emmené hors de mission ." Des crachats
sortent de sa bouche.
"Qu'estce qui aurait pu nous retarder et massacrer deux dragons et leurs cavaliers ?" Je plisse
les yeux et laisse transparaître toute ma rage. Il a fait tuer Liam et Soleil. Baisele. "Sûrement, si
vous pensez qu'il existe une autre menace, vous voudriez partager cette information avec le reste
du quadrant afin que nous puissions nous entraîner adéquatement pour y faire face."
Il me regarde. "Tu es tellement décevante, Violet."

"Arrêtez", ordonne Xaden. « Vous avez joué et vous avez perdu. Vous ne pouvez pas révéler
ce que vous pensez être la vérité sans… eh bien, l’exposer, n’estce pas ? Un sourire cruel dessine
les lèvres de Xaden. « Mais personnellement, je pense que tout cela peut être facilement résolu par
une missive adressée au général Melgren. Il a sûrement vu l’issue de notre bataille contre les
griffons.
La satisfaction m'envahit devant la façon dont les traits du colonel se détendent.
Grâce à leurs reliques de rébellion, Melgren ne peut rien confirmer lorsqu'il y en a trois ou
plus marqués impliqués, et Aetos le sait apparemment.
"Je suppose que nous sommes renvoyés?" demande Xaden. « Je ne sais pas si vous
l'avez remarqué, mais l'ensemble du quadrant nous observe avec attention. Alors, à moins
que vous ne vouliez que je les divertisse en racontant ce qui nous est arrivé… »
"Obtenir. Dans. Formation." Il grince les mots en serrant les dents.
"Avec plaisir, monsieur." Xaden attend que je descende les marches, puis me suit.
«C'est réglé», ditil à Garrick. "Remettez tout le monde en formation."
Je jette un coup d'œil pardessus mon épaule et vois Fitzgibbons secouer la tête avec
confusion alors qu'il ajuste le jet de mort, puis je me dirige vers mon équipe entre Imogen et
Xaden.
« Vous n'êtes pas obligé de m'escorter », je murmure, ignorant les regards de chaque
cadet que nous croisons.
"J'ai promis à ton frère que je m'occuperais des autres Aetos."
"Je peux gérer Dain." Un coup de pied rapide dans les balles ne serait pas inutile,
Estce que cela serait?
« Nous avons essayé votre méthode l’année dernière. Maintenant, nous essayons le mien.
Imogen lève les sourcils mais ne dit rien.

"Violet!" Dain brise la formation et se dirige vers nous alors que nous atteignons la
deuxième escouade, section Flame. L’inquiétude et le soulagement qui gravent les lignes de
son visage font piquer le pouvoir dans mes mains.
"Vous ne pouvez pas le tuer ici", prévient Xaden.
"Tu es en vie! Nous avions entendu… Dain me tend la main et je recule.
"Touchemoi et je jure devant les dieux, je vais te couper les putains de mains et laisser le
quadrant te régler lors de la prochaine série de défis, Dain Aetos."
Mes mots méritent plus que quelques halètements, mais je m'en fous de qui m'entend.
« De la violence, en effet. » La pointe d'amusement dans le ton de Xaden n'atteint pas

son visage.
"Quoi?" Dain s'arrête net dans son élan, ses sourcils se dressent vers le sien.
Racine des cheveux. "Tu ne veux pas dire ça, Vi."
"Je fais." Je pose mes mains le long des gaines au niveau de mes cuisses.
« Vous devriez la prendre au mot. En fait… » Xaden ne prend pas la peine de
baisser la voix. « Si vous ne le faites pas, je serai personnellement offensé. Elle a fait son choix, et ce
n'était pas toi. Ce ne sera jamais toi. Je sais cela. Elle le sait. Tout le quadrant le sait.
Oh, tuemoi maintenant. La chaleur me brûle les joues. Se faire prendre dans sa veste de vol avant
les War Games est une chose. Nous dénoncer en public – alors que je ne suis pas sûr qu’il existe un nous
– en est une autre.
Imogen sourit et je considère les mérites de lui donner un coup de coude sur le côté.
Dain regarde à gauche et à droite, son visage étant si écarlate que je peux voir la couleur sous la
peau de sa barbe marron clair sous le regard de tout le monde. "Quoi d'autre? Tu vas menacer de me
tuer, Riorson ? rétorquetil, le dégoût sur son visage si semblable à celui de son père que mon estomac
se serre.
"Non." Xaden secoue la tête. « Pourquoi devraisje le faire, alors que Sorrengail est parfaitement
capable de le faire ellemême ? Elle ne veut pas que tu la touches.
Je suis presque sûr que tout le monde dans le quadrant l’a entendue. Cela devrait suffire pour que vous
gardiez vos mains pour vous. Il se penche, son murmure atteignant à peine mes oreilles. "Mais au cas où
ce ne serait pas le cas, chaque fois que tu penses à atteindre son visage, je veux que tu te souviennes
d'un mot."
"Et qu'est ce que c'est que ça?" Dain bouillonne.
"Athébyne." Xaden recule et la pure menace dans son expression me fait frissonner la peau.
La colonne vertébrale de Dain se raidit lorsque le Colonel Panchek attire l'attention sur la formation.
"Pas de réponse? Intéressant." La tête de Xaden penche sur le côté alors qu'il étudie le visage de
Dain. « Remettezvous en formation, chef d'escouade, avant que je perde toute prétention de courtoisie
de la part de Liam et Soleil.
Dain pâlit et a la décence de détourner le regard avant de revenir
sa place à la tête de notre équipe.
Le regard de Xaden croise le mien pendant un instant avant de se diriger vers l'avant de la Quatrième
Aile.
J'aurais dû savoir que chercher la fierté de Dain impliquerait un spectacle.

L'équipe se mélange, laissant la place à Imogen et moi dans notre

endroits, et mon visage s'échauffe face aux regards flagrants de mes amis.
"C'était… intéressant", murmure Rhiannon à mes côtés, les yeux gonflés et rouges.
"C'était chaud", commente Nadine devant nous, debout à côté de Sawyer.
"Les triangles amoureux peuvent devenir tellement gênants, tu ne trouves pas ?" Imogène
dit.
Je lui lance un regard noir pardessus mon épaule parce qu'elle est d'accord avec Xaden.
implication – ou hypothèse, mais elle hausse les épaules sans aucune excuse.
"Dieux, tu m'as manqué." La mèche bleue dans les courtes boucles blondes de Quinn s'agite
alors qu'elle cogne l'épaule d'Imogen. « Les jeux de guerre étaient nuls. Vous n'avez pas manqué
grandchose.
Le capitaine Fitzgibbons s'avance sur l'estrade, la sueur ruisselant sur son visage alors qu'il
continue là où nous l'avons interrompu, lisant les noms inscrits sur le tableau des morts.
"Dixsept pour l'instant", murmure Rhiannon. Le test final des War Games est toujours mortel,
garantissant que seuls les cavaliers les plus forts accèdent à l'obtention du diplôme, mais Liam était
le plus fort de notre année, et cela ne l'a pas sauvé.
« Soleil Téléry. Liam Mairi », crie le capitaine Fitzgibbons.
J'ai du mal à forcer l'air dans mes poumons et à combattre la douleur dans mes yeux tandis
que les autres noms se mélangent jusqu'à ce que le scribe termine le rouleau, recommandant leurs
âmes à Malek.
Aucun de nous ne pleure.
Le commandant Panchek s'éclaircit la gorge, et même s'il n'est pas nécessaire d'amplifier
comme par magie sa voix malgré le petit nombre de personnes auxquelles nous avons été réduits
au cours de l'année dernière, il ne semble pas pouvoir s'en empêcher. « Audelà des distinctions
militaires, il n’y a pas de mots d’éloge pour les cavaliers. Notre récompense pour un travail bien fait
est de vivre jusqu'au prochain lieu d'affectation, au prochain grade. Conformément à nos traditions
et à nos normes, ceux d'entre vous qui auront terminé leur troisième année seront désormais
nommés lieutenants dans l'armée de Navarre.
Avancez lorsque votre nom est appelé pour recevoir vos commandes. Vous avez jusqu’au matin
pour partir vers vos nouveaux lieux d’affectation.
En commençant par la Première Aile, les troisièmes années sont nommés section par section, et
chacun récupère ses commandes avant de quitter la cour.
"C'est plutôt décevant", murmure Ridoc de mon autre côté, ce qui suscite un regard noir de la part
de Dain alors qu'il regarde pardessus son épaule depuis deux rangées plus loin.
Baisele.
"Je dis juste que survivre trois ans dans cet endroit devrait s'accompagner d'un approvisionnement
à vie en bière et d'une fête si bonne que vous ne vous en souvenez plus." Il hausse les épaules.
"C'est pour ce soir", dit Quinn. « Estce qu'ils… écrivent ces ordres à la main ?
"Pendant la troisième année, ils pensaient qu'ils étaient morts", dit Heaton depuis l'arrière.
rangée.
"À votre avis, qui sera notre nouveau chef d'aile ?" Nadine
murmure derrière moi.
«Aura Beinhaven», répond Rhiannon. "Elle a joué un rôle déterminant dans la victoire de Second
Wing pour War Games, mais Aetos n'a pas trop mal non plus remplacé Riorson."
Heaton et Emery sont rappelés de notre équipe.

Je jette un coup d'œil aux autres, me souvenant des premières années qui ont commencé avec
nous mais qui ne finiront pas. Les premières années qui sont enterrées au pied de Basgiath dans
d'interminables rangées de pierres ou qui ont été ramenées chez elles pour être enterrées. Les
deuxièmes années qui ne verront jamais une troisième étoile sur leurs épaules. Les troisièmes années
comme Soleil qui étaient persuadés d'obtenir leur diplôme et de tomber.
Peutêtre que cet endroit est exactement ce que le pilote du griffon l'avait appelé : une usine de
mort.
« Xaden Riorson », crie le commandant, et mon pouls s'accélère alors que
Xaden s'avance pour prendre ses commandes, le dernier troisième année en formation.
La nausée me serre le ventre et je vacille. Il sera parti demain matin. Disparu.
Me dire que je le reverrai tous les quelques jours à cause du lien d'union entre Tairn et Sgaeyl n'apaise
pas la panique qui accélère ma respiration. Il ne sera pas là. Pas sur le tapis, je teste et me pousse à
être meilleur. Pas dans Battle Brief ni sur la ligne de vol.
Je devrais être content pour l'espace, mais je ne le suis pas.

Panchek reprend sa place sur le podium en passant ses mains sur le

coupez les lignes de son uniforme comme pour lisser les rides.
"Je te trouverai avant de partir." La voix de Xaden traverse mon bouclier et mes pensées
en spirale, puis s'efface alors qu'il sort de la cour et entre dans le dortoir.
Au moins, nous pourrons nous dire au revoir. Ou combattez nos adieux. Peu importe.
"Félicitations aux nouveaux lieutenants", dit Panchek. « Le reste d'entre vous se présentera
au centre de distribution pour remettre vos uniformes – oui, vous pouvez conserver vos écussons
gagnés – et récupérer vos nouveaux. A partir de ce moment, les seconds sont désormais des
troisièmes années et les premiers sont désormais des deuxièmes années, avec tous les
privilèges que cela implique. Les nouvelles désignations de commandement seront publiées sur
Commons ce soir. Vous êtes congédié."
Des acclamations retentissantes s'élèvent dans la cour et je suis pris dans les bras de
Ridoc, puis de Sawyer, puis de Rhiannon et même de Nadine.
Nous l'avons créé. Nous sommes officiellement en deuxième année.
Sur les onze premières années qui ont rejoint notre équipe au cours de l'année, avant et
après le Battage, nous sommes les cinq seuls à rester debout.
Pour l'instant.
Après trois morts consécutives de prisonniers lors de ses interrogatoires,

ce commandement est d'avis que le
major Burton Varrish devrait être réaffecté d'une aile active jusqu'à
nouvel ordre.
—MISSIVE DU LIEUTENANT COLONEL DEGRENSI, AVANTPOSTE DE SAMARA , À

GÉNÉRAL MELGREN
CHAPITRE CINQ
R.
les partisans font la fête aussi fort que nous nous battons.
Et nous nous battons très durement.

La salle de rassemblement est plus bruyante que je ne l'ai jamais vue au moment où le soleil
commence à se coucher ce soirlà. Les cadets se rassemblent autour – ou dans le cas de Second
Wing, sur – des tables débordantes de nourriture et de pichets de vin doux, de bière mousseuse et
d'une limonade à la lavande qui contient clairement sa part d'alcool distillé.
Seule la table de l'estrade est vide. Pour l’instant, il n’y a aucun chef d’aile, aucun chef de
section, pas même un chef d’escouade en vue. À part les étoiles sur le devant de nos épaules qui
dénotent nos années à Basgiath, nous sommes tous égaux ce soir. Même les lieutenants
nouvellement nommés qui viennent nous dire au revoir ne font pas partie de notre chaîne de
commandement.
Il y a un bourdonnement agréable dans ma tête, grâce à la limonade et au
deux étoiles argentées sur mon épaule.
"Chantara?" » demande Rhiannon en se penchant pour regarder derrière moi et en haussant
les sourcils vers Ridoc, qui est assis de l'autre côté de moi. « Parmi tous les privilèges que procure
le fait d'être en deuxième année, c'est ce que vous attendez avec impatience ?
Ce n'est qu'une rumeur.
Le village qui approvisionne Basgiath a toujours été ouvert aux deuxième années du quadrant
des guérisseurs, du quadrant des scribes et du quadrant d'infanterie, mais pas
les notres. Nous sommes interdits depuis près d'une décennie après qu'une bagarre a conduit à
l'incendie d'un bar local.
"Je dis juste que j'ai entendu dire qu'ils pourraient enfin lever l'interdiction, et nous sommes
coincés avec ce pool de rencontres depuis un an ", déclare Ridoc, utilisant sa tasse pour se déplacer
dans le hall, qui est en grande partie derrière nous. "Donc, même la possibilité d'obtenir un congé
pour passer quelques heures à Chantara chaque semaine est définitivement ce que j'attends le plus
avec impatience."
Nadine sourit, les yeux pétillants alors qu'elle rassemble dans une main les cheveux qu'elle a
teints en violet ce soir pour qu'ils ne tombent pas dans le pichet, et se penche audessus de la table
pour faire tinter son verre contre la tasse de Ridoc. "Entendre entendre. Ça devient un peu… » Elle
plisse son nez boutonné, jetant un coup d'œil audelà de Sawyer vers les autres escouades de notre
aile. « Je suis familier par ici. Je parie que d’ici la troisième année, cela semblera carrément
incestueux.
Nous rions tous, aucun d’entre nous ne dit l’évidence. Statistiquement parlant, un tiers de notre
classe ne survivra pas jusqu'à atteindre ses troisièmes années, mais nous sommes l'Iron Squad de
cette année, ayant perdu le moins de cadets entre Parapet et Gauntlet, donc je choisis de penser
positivement ce soir et chaque soir de les cinq prochains jours, pendant lesquels notre seul devoir
sera de préparer l'arrivée des premières années.
Rhiannon tire une de ses tresses sous son nez et fronça les sourcils comme Panchek alors
qu'elle se moquait de la leçon : "Vous savez que les voyages à Chantara sont uniquement destinés
au culte, cadet."
"Hé, je n'ai jamais dit que je ne m'arrêterais pas au temple de Zihnal pour payer le
Dieu de la chance, mes respects. Ridoc met la main sur son cœur.
« Et pas parce que vous priez pour avoir un peu de chance pendant que les autres cadets sont
en ville », commente Sawyer en essuyant la mousse de sa bière sur sa lèvre supérieure couverte de
taches de rousseur.
«Je change de réponse», dit Ridoc. "Être capable de fraterniser avec d'autres quadrants n'importe
où pendant notre temps d'arrêt est ce que j'attends avec impatience."
« De quoi s’agitil, ce temps d’arrêt dont vous parlez ? Je rigole. Nous avons peutêtre quelques
heures vides de plus ici et là par rapport aux premières années, mais une multitude de cours plus
difficiles nous attendent.
"Nous avons des weekends maintenant, et je prendrai le temps dont nous disposons." Son sourire
devient espiègle.
Rhiannon se penche en avant sur ses coudes et me fait un clin d’œil. "Comme tu le seras
en utilisant chaque seconde que vous pouvez obtenir avec un certain lieutenant Riorson.
Mes joues rougies par l'alcool chauffent encore plus. "Je ne suis pas"
Un hué retentissant retentit autour de la table.
« Presque tout le monde vous a vu arriver en formation avec sa veste de vol avant les War Games »,
explique Nadine. « Et après la démonstration de ce matin ?
S'il te plaît." Elle lève les yeux au ciel.
Droite. L'affichage après qu'il m'a dit qu'il garderait toujours des secrets pour
moi.
"Personnellement, j'attends les lettres avec impatience", dit Rhiannon, sautant clairement pour me sauver
alors qu'Imogen et Quinn arrivent, se glissant à côté de Nadine. "Cela fait bien trop longtemps que je n'ai pas pu
parler à ma famille."
Nous partageons un petit sourire, aucun de nous ne mentionnant que nous nous sommes faufilés hors de
Montserrat pour voir sa famille il y a quelques mois.
"Pas de corvée!" » ajoute Sawyer. «Je ne frotterai plus jamais un autre plat de petitdéjeuner.»
Je ne pousserai jamais un autre chariot de bibliothèque avec Liam.
"Je m'en tiens à sa réponse", acquiesce Nadine en faisant glisser les pichets de
de l'alcool envers Imogen et Quinn.
Il y a quelques mois, Nadine ne voulait même pas reconnaître la présence d'Imogen à cause de sa relique
de rébellion. Cela me donne l'espoir que les nouveaux lieutenants qui portent la même marque ne seront pas
victimes de discrimination dans leurs nouveaux lieux d'affectation, mais j'ai pu constater à Montserrat à quoi
ressemblent les escadres de ceux qui sont marqués comme si c'étaient les officiers qui ont perpétué la rébellion,
et non leurs parents. .
Là encore, compte tenu de ce que je sais maintenant, tout le monde a raison de ne pas leur faire confiance.
Ne pas me faire confiance.
"La deuxième année est la meilleure", dit Quinn en versant la bière du pichet dans une tasse en étain.
"Tous les privilèges et seulement une partie des responsabilités des troisièmes années."
"Mais fraterniser entre les quadrants est certainement le meilleur avantage", ajoute Imogen, forçant un
sourire et grimaçant avant de toucher son doigt sur la fente de sa lèvre.
"C'est ce que j'ai dit!" Le poing de Ridoc pompe l'air.
"Estce que votre lèvre s'est fendue pendant que vous les gars…" demande Nadine à Imogen, sa voix
» s'interrompt tandis que la table se tait.
Je baisse les yeux vers ma limonade. L'alcool n'engourdit pas la douleur de la culpabilité qui pèse
lourdement sur mes épaules. Peutêtre que Xaden a raison. Si je ne peux pas mentir à mes amis, je devrais
peutêtre commencer à garder mes distances pour ne pas les faire tuer.
"Ouais," dit Imogen en jetant un coup d'œil dans ma direction, mais je ne lève pas les yeux.
"Je n'arrive toujours pas à croire que vous ayez vu de l'action", dit Ridoc, tout esprit ludique mourant. "Pas
des Jeux de Guerre qui étaient déjà effrayants avec Aetos remplaçant Riorson mais de vrais, de vrais
griffons."
Je serre mon verre plus fort. Comment suisje censé rester assis ici et agir comme si j'étais la même
personne alors que ce qui s'est passé à Resson a tout changé dans ce que je crois ?
« Comment c'était ? » Nadine s'enquiert doucement. "Si cela ne vous dérange pas que nous vous
demandions ?"
Oui, ça me dérange, putain.
« J'ai toujours su que les serres des griffons étaient acérées, mais pour abattre un
dragon… » La voix de Sawyer s'éteint.
Mes jointures blanchissent et le pouvoir mijote sous ma peau alors que je me souviens des veines rouges
de colère à côté des yeux de ce porteur sombre alors qu'elle venait me chercher sur le dos de Tairn, du regard
de Liam quand il réalisa que Deigh n'allait pas s'en sortir.
« Il est naturel de se poser des questions », me rappelle Tairn. "Surtout quand votre expérience pourrait
les préparer au combat à leurs yeux."
"Ils devraient s'occuper de leurs affaires", rétorque Andarna, sa voix
bourru comme s'il s'endormait. "Il vaut mieux qu'ils ne le sachent pas."
« Les gars, peutêtre que ce n'est pas le cas maintenant… » commence Rhiannon.
"C'était vraiment nul", dit Imogen avant de jeter son verre et de claquer son verre sur la table. "Tu veux la
vérité? Si ce n'était pas pour

Riorson et Sorrengail, nous serions tous morts.
Mon regard se tourne vers le sien.
C'est le compliment le plus proche qu'elle m'ait jamais fait.
Il n'y a aucune pitié dans ses yeux vert pâle alors qu'elle lui rend son regard, mais il n'y a pas non plus de
sarcasme défensif. Juste du respect. Ses cheveux roses tombent de sa joue alors qu'elle penche la tête vers
moi. "Et même si j'aurais aimé que rien de tout cela n'ait
s'est produit, au moins ceux d'entre nous qui étaient là connaissent vraiment l'horreur de ce à quoi nous sommes
confrontés.
Ma gorge se serre.
"À Liam", dit Imogen en levant son verre et en défiant la règle non écrite selon laquelle nous ne parlons
pas des cadets morts une fois que leur nom est lu sur la liste.
"À Liam." Je lève le mien et tout le monde à table fait de même en buvant pour lui. Ce n'est pas suffisant,
mais cela doit être le cas.
« Puisje vous donner un conseil pour votre deuxième année ? » » dit Quinn après un moment de silence.
"Ne t'approche pas trop des premières années, surtout pas avant que Threshing ne te dise combien d'entre eux
pourraient valoir la peine d'être connus." Elle grimace. "Faitesmoi confiance."
Eh bien, cela donne à réfléchir.
L'ombre chatoyante de ma connexion avec Xaden se renforce, s'enroulant autour de mon esprit comme un
deuxième bouclier, et je jette un coup d'œil pardessus mon épaule pour le voir de l'autre côté du couloir, appuyé
contre le mur à côté de la porte, les mains dans les poches de ses cuirs de vol. . Garrick lui parle, mais ses yeux
sont rivés sur les miens.
"S'amuser?" » demandetil en poussant mes boucliers avec une facilité agaçante.
Un frisson de conscience me parcourt la peau. Mélanger de l'alcool et du Xaden n'est certainement pas
une bonne idée.

Ou estce la meilleure idée ?
« Peu importe ce qui se passe dans ce bel esprit, je suis là pour ça. » Même à cette distance, je vois son
regard s'assombrir.
Attendez. Il est en cuir de fuite, habillé pour partir. Mon cœur s'effondre, prenant un
un peu de mon buzz avec ça.

Il hoche la tête en direction de la porte.
"Je reviens tout de suite", disje en posant ma tasse sur la table et en vacillant un peu en me levant.
Plus de limonade pour moi.
«Je n'espère certainement pas», marmonne Ridoc. "Ou tu vas détruire tous mes fantasmes quand
il s'agit de celuilà."
Je lève les yeux au ciel, puis traverse la pièce chaotique jusqu'à Xaden.
"Violet." Son regard parcourt mon visage, s'attardant sur mes joues.
J'aime la façon dont il prononce mon nom. Bien sûr, c'est l'alcool qui annule ma logique, mais je
veux l'entendre le répéter.
"Lieutenant Riorson." Il y a une ligne argentée sur son col indiquant son nouveau grade, mais
aucune autre marque qui pourrait révéler son identité au cas où il tomberait derrière les lignes ennemies.
Aucune désignation d'unité. Pas de patchs de signature. Il pourrait être n'importe quel lieutenant dans
n'importe quelle aile sans la relique qui marque son cou.
"Hé, Sorrengail", dit Garrick, mais je n'arrive pas à détacher mes yeux de Xaden.
assez longtemps pour jeter un coup d'œil dans sa direction. "Bon travail aujourd'hui."
"Merci, Garrick", je réponds en me rapprochant de Xaden. Il changera d'avis et me laissera entrer. Il

le doit.
"Dieux, vous deux." Garrick secoue la tête. « Faitesnous une faveur à tous et découvrez votre
merde. Je vous retrouverai au terrain d'aviation. Il frappe l'épaule de Xaden et s'en va.
« Tu as l'air… » Je soupire, parce que ce n'est pas comme si j'avais déjà réussi à lui mentir, et le
flou dans ma tête ne m'aide pas. "Bon dans les cuirs de vol d'officier."
"Ils sont presque exactement comme ceux des cadets." Un coin de sa bouche se soulève, mais ce
n'est pas vraiment un sourire.
"Je n'ai pas dit que tu n'avais pas l'air bien avec ça aussi."
« Tu es… » Il penche la tête vers moi. "Tu es ivre, n'estce pas ?"
"Je suis agréablement embrouillé mais pas entièrement débordé." Cela n’a absolument aucun sens,
mais c’est exact. "Encore. Mais la nuit est jeune, et je ne suis pas sûr que vous l'ayez entendu, mais
nous n'avons rien à faire pour les cinq prochains jours à part préparer les premières années et faire la
fête.
"J'aimerais pouvoir rester pour voir ce que tu fais de tout ce temps." Il me regarde paresseusement,
son regard brûlant comme s'il se souvenait de mon apparence.
nue, et mon pouls s'accélère. « Sortez avec moi ? »

J'acquiesce, puis je le suis dans les communs, où il attrape son sac à dos près du mur et
le jette négligemment sur ses épaules, comme s'il n'y avait pas deux épées accrochées à
l'arrière.
Un groupe de cadets tourne autour du tableau d'annonces comme si la nouvelle liste de
leadership allait apparaître à tout instant et qu'ils pourraient en être effacés si quelqu'un
découvre qu'ils ne regardent pas.
Oui, il y a Dain au centre d'eux.
"Tu n'attends pas demain matin pour partir ?" Je demande à Xaden,
en gardant ma voix basse pendant que nous traversons le sol en pierre du vaste espace.
"Ils préfèrent que les chefs d'aile quittent d'abord leur chambre, car les nouveaux aiment
emménager rapidement." Il jette un coup d'œil à la foule autour du panneau d'affichage. "Et
comme je suppose que tu n'offres pas de place dans ton lit..."
"Je ne suis pas assez ivre pour faire cette erreur de jugement", lui assuretil en ouvrant
la porte de la rotonde. "Je te l'ai dit, je ne couche pas avec des hommes en qui je n'ai pas
confiance, et si tu ne me dis pas complètement…" Je secoue la tête et le regrette
immédiatement, perdant presque l'équilibre.
« Je gagnerai votre confiance dès que vous réaliserez que vous n'avez pas besoin d'une divulgation complète.
Il suffit d’avoir le courage de commencer à poser les questions auxquelles vous voulez
réellement des réponses. Ne vous inquiétez pas pour le lit. Nous y reviendrons. L’anticipation
est bonne pour nous. Il sourit – vraiment putain de sourire – et cela me fait presque repenser
ma décision.
"Je te dis que nous ne sommes pas ensemble parce que tu ne me donneras pas la seule
chose dont j'ai besoin l'honnêteté et tu réponds en disant 'c'est bon pour nous'?" Je me
moque et descends les escaliers et passe devant deux des piliers de marbre de la rotonde.
"L' arrogance."
« La confiance n’est pas de l’arrogance. Je ne perds pas les combats que je choisis. Et
nous avons tous les deux le droit d'avoir des limites. Vous n’êtes pas le seul à définir les
règles de cette relation.
Je me hérisse à l'idée que je suis le problème ici. "Et tu es
tu cherches une bagarre avec moi ? Le monde bascule légèrement quand je le regarde.
« Choisir un combat pour toi. Il y a une différence. Son expression se durcit alors que
son regard se tourne vers la gauche, vers l'approche du colonel Aetos et d'un cavalier.
portant le grade de major.

«Riorson. Sorengail. La bouche du colonel se dessine en un sourire sarcastique.
"C'est tellement agréable de vous voir tous les deux ce soir. Vous partez si tôt pour l’aile sud ?
L’avant aura de la chance d’avoir un pilote aussi compétent.
Ma poitrine se serre. Xaden ne va pas rejoindre une aile intermédiaire comme la plupart
des lieutenants. Il est envoyé au front ?
"Je dirais que je serai de retour avant que je ne vous manque", répond Xaden, les mains
lâches sur les côtés, "mais on dit que vous avez suffisamment énervé le général Sorrengail
pour être réaffecté à un avantposte côtier."
Le visage du colonel se tache. "Je ne serai peutêtre pas là, mais tu ne seras pas aussi
souvent non plus. Seulement une fois tous les quinze jours, selon vos nouveaux ordres.
Quoi? Mon estomac tangue, et cela me prend chaque once de contrôle que j'ai
ne pas tendre la main et me stabiliser.
Le major glisse la main dans la poche de poitrine de son uniforme parfaitement repassé
et en sort deux missives pliées. Ses cheveux noirs sont parfaitement coiffés, ses bottes
parfaitement cirées, son sourire parfaitement cruel.
Le pouvoir monte en moi, répondant à la menace.
« Où sont mes manières ? dit le colonel Aetos. « Violet, voici votre nouveau vice
commandant, le major Varrish. Il est là pour resserrer le navire, comme on dit.
Il semble que nous soyons devenus un peu laxistes avec ce que nous autorisons ici.
Bien entendu, l'actuel commandant exécutif du quadrant continuera de s'occuper des
opérations, mais le nouveau poste de Varrish ne répond qu'à Panchek.»
« Cadet Sorrengail », je corrige le colonel. Vicecommandant ? Putain de super. "La fille
du général", répond Varrish, en me regardant avec une appréciation claire, son attention
s'accrochant à chaque poignard que j'ai à portée de main.
"Fascinant. J'avais entendu dire que tu étais trop fragile pour survivre un an dans le quadrant.
"Ma présence suggérerait le contraire." Quelle bite.

Xaden prend les deux missives, en prenant soin de ne pas toucher les mains de Varrish,
puis me donne celle sur laquelle mon nom est griffonné sur le devant. Nous brisons les sceaux
de cire personnels de Melgren au même moment, puis déplions les ordres officiels.
Le cadet Violet Sorrengail bénéficie par la présente de deux jours de

congé tous les quatorze jours, à utiliser uniquement pour voler avec Tairn
directement vers et depuis le lieu d'affectation actuel de Sgaeyl. Toute autre
absence aux cours sera considérée comme un délit punissable.
Je serre les dents pour ne pas donner au colonel la réaction qu'il souhaite si manifestement et plie
soigneusement les ordres, les glissant dans la poche à ma hanche. Je suppose que Xaden dit la même chose,
et la rotation de nos feuilles nous met tous les sept jours. Tairn et Sgaeyl ne sont jamais séparés pendant plus
de trois jours. Une semaine? Ils seront dans un état de douleur quasi constant. C'est insondable.
"Un ongle?" Je l'ai contacté.
Il rugit si fort que cela me fait vibrer le cerveau.
"Les dragons donnent leurs propres ordres", dit calmement Xaden en empochant son sac.
papiers.
"Je suppose que nous verrons." Le Colonel Aetos hoche la tête, puis tourne son regard vers le mien.
"Vous savez, j'étais inquiet à propos de notre conversation précédente jusqu'à ce que je me souvienne de
quelque chose."
"Et qu'est ce que c'est que ça?" » demande Xaden, perdant visiblement patience.
« Les secrets ne donnent qu’un faible effet de levier. Ils meurent avec ceux qui les gardent.
Ce que personne ne dit ouvertement, c'est que même si les quatre quadrants obéissent au
Code de conduite, la première responsabilité d'un coureur est envers le Codex, qui
outrepasse souvent les réglementations suivies par les autres quadrants.
Par définition : les coureurs établissent leurs propres règles.

EDITION)
CHAPITRE VI
T
ce qui me fait mal au ventre n'a rien à voir avec la limonade. Je suis
je suis presque sûr que le colonel Aetos vient d'insinuer qu'il nous tuerait.
« Heureusement que nous ne gardons pas de secrets », rétorque Xaden.
Le sourire d'Aetos devient le plus doux que j'ai vu toute ma vie, et la transformation est
étrange. « Fais attention avec qui tu partages tes histoires de guerre, Violet. Je détesterais voir
votre mère perdre l'une ou l'autre de ses filles.
C'est quoi ce bordel ? L’énergie crépite au bout de mes doigts.
Il me regarde pendant un moment, s'assurant que je comprends bien, puis se retourne et
entre dans les communs sans un autre mot, Varrish le suit.
"Il vient de menacer ta vie", grogne Xaden, des ombres surgissant.
derrière les piliers.
"Et celui de Mira." Si je raconte à quelqu'un ce qui s'est réellement passé, il la ciblera aussi.
Message délivré. Le pouvoir brûle dans mes veines, cherchant un exutoire. La colère ne fait
qu’alimenter l’énergie qui se transforme rapidement en une vague écrasante, menaçant de me
déchirer.
« Allons dehors avant de démolir l'endroit », dit Xaden en me tendant la main.
Je le lui donne, en m'efforçant d'éloigner les éclairs alors que nous entrons dans la cour,
mais plus je me bats pour l'apprivoiser, plus il devient chaud, et une fois que nous sommes dans
l'obscurité de la cour, je me déchire la main. de Xaden alors que le pouvoir m'arrache, brûlant
tous les nerfs en sortant.
Des éclairs illuminent le ciel nocturne et frappent la cour à environ dix mètres de là. Le gravier
vole.
"Merde!"
Xaden lance un bouclier d'ombre, attrapant les rochers avant qu'ils ne puissent toucher les cadets
à proximité. « Je suppose que l'alcool n'atténue pas votre sceau, » ditil lentement. "La bonne nouvelle,
c'est que tout est en pierre ici."
"Désolé!" J'appelle les autres alors qu'ils se dispersent, grimaçant face à mon manque de contrôle
totalement embarrassant. « Oublie de me protéger. Le quadrant a besoin de protection contre moi.
Prenant une profonde inspiration, je me tourne vers Xaden. « Aile sud ? Estce que c’est ce que tu as
choisi ? Les chefs d'escadre ont toujours le choix du lieu d'affectation.
« Il n’y avait pas d’autre choix au moment où ils ont rédigé nos commandes à la main. Je vais
soyez à Samara. J’ai passé la journée à emballer et à expédier la plupart de mes affaires.
C'est l'avantposte le plus à l'est de l'aile sud, à l'intersection des frontières des provinces de Krovla
et de Braevick, à une journée de vol. "Ils n'auront que des heures ensemble à chaque fois qu'ils
prendront l'avion."
"Ouais. Elle est plutôt énervée.
"Tairn aussi." Je tends la main vers Andarna au cas où elle ne se serait pas encore endormie.
"Tu as perdu tout contact avec la réalité si tu penses que je me rapproche de lui
en ce moment », répondelle, la voix rauque du sommeil. "Il est d'humeur."
"Tu devrais dormir." Elle est censée s'installer pour le sommeil sans rêve. Je ne sais toujours pas
exactement ce que cela signifie, et Tairn n'est pas non plus ouvert aux questions sur les secrets
parentaux des dragons, mais il insiste sur le fait que dormir les deux prochains mois est essentiel à sa
croissance et à son développement. Une partie de moi ne peut s'empêcher de se demander si c'est
simplement un moyen intelligent d'éviter la majorité des années d'adolescence des dragons maussades.
Comme au bon moment, Andarna répond en bâillant : « Et tu as raté tout le drame ?

"Nous n'aurons que des heures pour…" je murmure, détournant le regard du regard intense de
Xaden. "Tu sais. Pour transmettre des informations. La cour me rappelle une salle de bal environ deux
heures après que tout le monde raisonnable a quitté la fête, pleine d'ivrognes et de mauvaises
décisions. Comment diable Xaden et moi allonsnous arranger ce que nous sommes sans passer du
temps ensemble ?
« Je suis presque sûr que c'est précisément l'idée. Ils nous sépareront aussi longtemps et
aussi souvent que possible. Il faudra profiter au maximum du temps dont nous disposons.
"Je ne te déteste pas autant ce soir," je murmure.
«C'est l'alcool. Ne vous inquiétez pas, vous me mépriserez encore demain. Il
tend la main, et je ne recule pas quand il me serre la nuque.
La chaleur se répand sur chaque centimètre carré de mon corps. L'effet qu'il a sur moi est
aussi exaspérant qu’indéniable.
"Écoutezmoi." Il baisse la voix et m'attire doucement vers lui, jetant un coup d'œil à un
groupe de cadets éméchés qui regardent à proximité. "Jouer en même temps."
J'acquiesce.
« Je serai de retour dans sept jours », ditil à l'intention des passants. « Sgaeyl et Tairn ne
pourront pas parler à distance. Ils ressentiront des émotions, mais c'est tout. N’oubliez pas que
les dirigeants liront toute missive que nous enverrons. Il se penche, donnant l'impression à tout
le monde que nous sommes enfermés dans une sorte d'étreinte d'adieu, ce qui n'est pas loin
de la vérité.
"Beaucoup de choses peuvent arriver en sept jours." Je comprends mentalement ce qu'il
me dit. "Que suisje censé faire pendant ton absence?"
« Rien d’essentiel ne changera », m’assuretil à l’intention des spectateurs. "Ne vous
impliquez pas dans tout ce que font Bodhi et les autres." Il a ce regard – celui d'acier qu'il a
quand il est sûr d'avoir raison.
"Tu ne vas vraiment pas changer, n'estce pas ?" Je murmure, ma poitrine se serra.
« Il ne s'agit pas de nous. Tous les regards seront tournés vers vous et vous n'aurez pas
de relique de rébellion pour cacher vos actions à Melgren si vous êtes pris seul.
S’impliquer met en danger tout ce pour quoi nous travaillons. Un autre groupe de cadets se
rapproche, se dirigeant vers la rotonde.
Il est difficile de s’opposer à cela, surtout lorsque ce que j’ai prévu nécessite d’être laissé à
moimême.
"Tu vas me manquer." Sa main se pose sur ma nuque tandis que deux coureurs de la
Troisième Aile se rapprochent un peu trop. "On ne peut faire pleinement confiance qu'à ceux
qui étaient avec nous à Resson."
"Pensez à tout le temps libre dont vous disposerez sans avoir à m'entraîner constamment
sur le tapis." Je cède à l'envie incessante de le toucher, en soulevant mon
mes mains sur sa poitrine pour que je puisse sentir les battements réguliers de son cœur sous le bout de
mes doigts et blâmer l'alcool pour cette erreur de jugement totale.
"Je préférerais de loin que tu sois sous moi sur le tapis plutôt que de passer du temps libre." Son bras
s'enroule autour de ma taille, me tirant plus près. « Quand il s'agit des autres marqués, ne risquez pas de
leur faire confiance. Pas encore. Ils savent qu’ils ne peuvent pas te tuer, mais certains d’entre eux seraient
heureux de te voir blessé étant donné l’identité de ta mère.
« Revenons à cela, n'estce pas ? J'essaie de sourire, mais ma lèvre inférieure tremble. je ne suis pas
vraiment bouleversé par son départ. C'est la limonade qui parle.
"Je n'ai jamais quitté ça", me rappelletil, gardant sa voix basse même si les autres dans la cour nous
laissent désormais plus qu'assez d'intimité. "Gardezvous en vie et je serai de retour dans sept jours." Sa
main glisse sur le côté de mon cou et son pouce effleure ma mâchoire alors qu'il abaisse sa bouche à
seulement un souffle audessus de la mienne. « Nous avons réussi à nous maintenir en vie aujourd’hui.
Faismoi encore confiance ?
Mon cœur fait un bond. Je peux presque goûter son baiser, et mon Dieu, je le veux.
« Avec ma vie », je murmure.
"C'est tout?" Sa bouche plane audessus de la mienne, pleine de promesses et sans promesse.
"C'est tout." La confiance se mérite et il n'essaye même pas .
« Dommage », murmuretil en relevant la tête. "Mais comme je l'ai dit, l'anticipation est une bonne
chose."
Le bon sens traverse le brouillard de la luxure avec une facilité embarrassante.

Bon sang, qu'estce que j'ai failli faire ?
"Aucune anticipation." Je le regarde carrément, mais mes mots manquent de mordant. « Nous
n'arrivons pas, tu te souviens ? C'est ton choix. J'ai parfaitement le droit de retourner directement dans la
salle de rassemblement et de choisir qui je veux pour réchauffer mon lit.
Quelqu’un d’un peu plus ordinaire. C'est du bluff. Peut être. Ou de l'alcool. Ou peutêtre que je veux juste
qu’il ressente la même incertitude que moi.
"Vous avez absolument tous les droits, mais vous ne le ferez pas." Il me fait un lent sourire.
« Parce que tu es impossible à remplacer ? Ce n’est pas un compliment. Du moins c'est ce que je me
dis.
"Parce que tu m'aimes toujours." La certitude dans ses yeux me pique chaque centimètre carré.
"Va te faire foutre et pars, Riorson."
"Je le ferais, mais tu as une emprise mortelle sur moi." Il regarde entre nos corps.
"Pouah!" Je laisse tomber mes mains de sa taille et je recule. "Aller."

« Rendezvous dans sept jours, Violence. Il recule et se dirige vers le tunnel qui mène au terrain
d'envol. "Essayez de ne pas brûler l'endroit pendant mon absence."
Je regarde dans sa direction générale jusqu'à ce que je sache qu'il est bien hors de ma vue.
Et puis je reste là encore quelques minutes, respirant lentement jusqu'à ce que je sois certain d'avoir mes
émotions sous un semblant de contrôle. Mais qu'estce qui ne va pas chez moi? Comment puisje vouloir
quelqu’un qui refuse de me dire toute sa vérité ? Qui en fait un jeu avec son numéro ridicule, demandez
moi n'importe quoi ? Comme si j'avais la première idée de quoi demander ?
"Il reviendra", dit Rhi en s'approchant derrière moi, tenant sa propre missive, l'excitation brillant dans
ses yeux malgré le ton sombre de ses paroles.
"Je ne devrais pas m'en soucier." Pourtant, j'enroule toujours mes bras autour de mon abdomen
comme si j'avais besoin d'être tenu ensemble. "Qu'estce qui te fait lutter contre un sourire ?"
« Estce qu'il s'est passé quelque chose entre vous deux ? Elle met la lettre dans sa poche.
« Quelle est la lettre ? » Je contre. "Avezvous reçu des commandes?" Commandes généralement uniquement
veut dire une chose. Je m'accroche à ses épaules et je souris. "Astu?"

Elle grimace. "J'ai de bonnes et de mauvaises nouvelles."
"Mauvaise nouvelle d'abord." C'est ma nouvelle devise.
"Aetos est notre nouveau chef d'aile."
Mon visage tombe. « J’aurais dû m’y attendre. Quelle est la bonne nouvelle ?
« Cianna, notre directrice générale, est devenue directrice générale de la section. » Son sourire est
plus brillant que la lumière de n’importe quel mage. "Et vous regardez notre nouveau chef d'équipe."
"Oui!" Je couine carrément de plaisir absolu et je la serre dans mes bras.

"Toutes nos félicitations! Vous allez être incroyable ! Tu es déjà!"
"Estce qu'on fait la fête ?" » demande Sawyer à voix haute depuis le bord de la cour.
"Absoputainlutement!" crie Ridoc, la bière éclaboussant les parois de sa tasse alors qu'il se précipite vers
nous. « Chef d’équipe Matthias ! »
« Quel est votre premier ordre, chef d'escouade ? » » demande Sawyer, Nadine se précipitant pour rattraper
ses longues foulées.
Rhi jette un coup d'œil à chacun de nous et hoche la tête comme pour prendre une décision.
"En direct."
Je souris et j'aimerais que ce soit aussi simple.

Toutes les demandes de tomes aux Archives de Basgiath doivent être

enregistrées et classées. Tout cadet qui ne le fait pas sera signalé pour
manquement au devoir et puni pour la perte de tout texte qu'il n'a pas
réussi à suivre avec précision.
—GUIDE DU COLONEL DAXTON POUR EXCELLER DANS LE QUADRANT SCRIBE

CHAPITRE SEPT
Je n'ai jamais vu cette salle auparavant », déclare Ridoc cinq jours plus tard, s'asseyant à côté de
"JE moi alors que la salle de classe en forme d'amphithéâtre en forme de U au troisième étage se
remplit pour l'orientation. Nous sommes regroupés en sections et escouades au sein de nos ailes, nous
plaçant au deuxième rang sur le côté droit, regardant à travers le plancher en retrait de la Première Aile.
Le bruit à l'extérieur s'intensifie jusqu'à devenir un bourdonnement constant alors que les civils
arrivent demain pour le jour de la conscription, mais c'est toujours calme entre les murs du quadrant.
Nous avons passé cette semaine à préparer l'arrivée des premières années, à apprendre nos rôles à
Parapet et à trop boire le soir. Cela rend vraiment intéressant de se promener dans les couloirs tôt le
matin.
"Nous n'avons jamais été en deuxième année auparavant", répond Rhiannon de mon autre côté,
ses fournitures parfaitement alignées sur son bureau.
"Bon point." Ridoc hoche la tête.
"J'ai réussi!" Nadine se glisse à côté de Ridoc, repoussant les mèches de ses cheveux violets de
son visage avec une main renforcée et enveloppée. « Comment n'aije jamais été dans cette pièce
auparavant ? »
Rhiannon se contente de secouer la tête.

"Nous n'avons jamais été en deuxième année auparavant", disje à Nadine.
"Droite. Logique." Elle sort ses affaires de son sac et les laisse tomber à ses pieds. "Je suppose
qu'aucun de nos cours n'était aussi loin dans le couloir l'année dernière."
"Qu'est il arrivé à ta main?" » demande Rhiannon.
"C'est gênant." Elle soulève le corset pour que nous puissions le voir. «J'ai glissé et je me suis foulé les
marches hier soir. Ne vous inquiétez pas, les guérisseurs pensent que Nolon pourrait avoir une place pour
moi demain avant Parapet. Il est en lambeaux depuis les War Games.
"Cet homme a besoin d'une pause", dit Rhiannon en hochant la tête.
"J'aurais aimé que nous ayons une pause comme les autres quadrants." Ridoc tape son stylo
le bureau. "Même cinq ou six jours pour s'évader."
"Je suis encore en train de me remettre de la dernière pause de six jours que j'ai eu loin d'ici", j'essaie
de plaisanter.
Le visage de Rhi s'effondre et le reste de notre équipe se calme.
Merde. Ce n'était pas la bonne chose à dire, mais je suis épuisé. Il n'y a pas
ça ne sert à rien d'essayer de dormir alors que je ne peux pas arrêter de rêver à Resson.
"Je suis là si tu veux parler." Le sourire aimable de Rhi me donne l'impression de mesurer deux pouces
pour ne pas l'avoir laissée entrer.
Estce que je veux parler ? Absolument. En suisje capable ? Pas après qu'Aetos ait clairement fait
savoir qu'il ne partagerait pas mes histoires de guerre. Il cible déjà Mira – je ne mets pas non plus mon
meilleur ami dans cette situation. Peutêtre que Xaden a raison. Si je ne peux pas mentir, tous mes amis
seraient plus en sécurité si je gardais mes distances.
« Bonjour, deuxième année », dit un grand cavalier, sa voix retentissante alors qu'il se dirige vers le
centre de la pièce, calmant la pièce. « Je suis le Capitaine » – il grimace, grattant sa barbe bien taillée qui
est un peu plus foncée que sa peau légèrement dorée – « Professeur Grady. Et, comme vous pouvez le
constater, je suis nouveau cette année et je m'habitue à tout le titre de professeur , en plus d'être à nouveau
des enfants d'environ vingt et un ans. Cela fait un moment que je n'ai pas été dans le quadrant.
Il se tourne vers le fond de la classe, la seule section où il y a

Il n’y a pas de sièges – et il tend les doigts vers le lourd bureau en bois qui se trouve là. Une magie moindre
le fait hurler sur le sol jusqu'à ce que le professeur Grady tende la paume. Puis ça s'arrête. Il se tourne vers
nous et s'appuie contre le bord du bureau. "C'est mieux. Félicitations pour avoir vécu votre première année.
Il tourne lentement la tête, son regard parcourant chacun de nous. « Vous êtes quatrevingtneuf dans cette
salle. D’après ce que me disent les scribes, vous êtes la plus petite classe à parcourir cette salle depuis les
Six Premiers.
Je jette un coup d’œil aux rangées de sièges vides audessus de la Première Aile. Nous savions
l’année dernière que nous avions le moins de dragons prêts à créer des liens, mais voir à quel point
nous sommes réellement peu nombreux est… déconcertant.
« Moins de dragons créent des liens », disje à Tairn, sachant qu'Andarna a dérivé dans le
sommeil sans rêves il y a quelques jours. "Estce parce que l'Empyrée connaît le venin ?"
"Oui." J'entends presque le soupir exaspéré dans la voix de Tairn.

« Mais nous avons besoin de plus de coureurs. Pas moins. Cela n'a pas de sens.
"L'Empyrée reste divisé sur la question de savoir si nous devons ou non nous impliquer", grogne
Tairn. "Les humains ne sont pas les seuls à garder des secrets."
Mais Andarna et Tairn ont déjà fait leur choix.
bien sûr.
« …Mais la deuxième année apporte ses propres défis », poursuit le professeur Grady alors que
je me concentre sur le cours. « L'année dernière, tu as appris à chevaucher les dragons qui t'ont
choisi. Cette année, vous apprendrez quoi faire en cas de chute.
Bienvenue au Rider Survival Course, ou RSC en abrégé.
"Qu'estce que c'est que ça?" Ridoc marmonne.
«Je ne sais pas», je murmure en écrivant les lettres RSC dans le livre blanc devant moi.
"Mais tu sais tout." Ses yeux s'écarquillent.

« Clairement pas. » Cela semble être le thème ces derniers temps.
"Je ne sais pas ce que c'est?" » demande le professeur Grady avec un sourire, en regardant
Ridoc droit dans les yeux. "Bien, nos tactiques fonctionnent." Il croise une botte devant l'autre. "RSC
est gardé secret pour une raison, nous obtenons donc vos véritables réactions face aux situations
actuelles."
« Personne ne veut de mes véritables réactions », murmure Ridoc.

Je réprime un sourire et secoue la tête.
« RSC vous apprendra comment survivre si vous êtes séparé de votre dragon derrière les lignes
ennemies. C'est un élément essentiel de votre deuxième année, qui se termine par deux évaluations
complètes que vous devez réussir pour continuer à Basgiath : l'une dans quelques semaines… et
l'autre vers le milieu de l'année.
"Que diable fontils avec un cavalier cautionné qui ne passe pas?"
» demande Rhiannon doucement.
Tous les membres de mon équipe me regardent. "Je n'ai aucune idée."
Caroline Ashton lève la main depuis son siège dans la Première Aile, de l'autre côté de la pièce.
Un frisson me parcourt le dos lorsque je me souviens à quel point elle avait été proche de Jack Barlowe,
le cavalier qui avait l'intention de me tuer jusqu'à ce que je le tue à la place.
"Oui?" » demande le professeur Grady.

« Que signifie précisément « vers le milieu de l'année » ? demande Caroline. « Ou « dans quelques
semaines » ?
« Vous ne connaîtrez pas la date précise », répondil en haussant les sourcils.
» Souffletelle en s'asseyant sur son siège.
« Et je ne vous le dirai pas, peu importe combien de fois vous lèverez les yeux au ciel. Aucun
professeur ne le fera parce que, tout simplement, nous voulons que vous soyez surpris. Mais nous
voulons que vous soyez préparé. Dans cette salle, je vous enseignerai la navigation, les techniques de
survie et comment résister à un interrogatoire en cas de capture.
Mon estomac se retourne et mon rythme cardiaque s'accélère. Torture.
Il parle d'avoir été torturé. Et maintenant, je porte des informations qui valent la peine d'être torturées.
"Et vous ferez face à des procès à tout moment", poursuit le professeur Grady, "à partir de n'importe
quel endroit du quadrant".
« Ils vont nous enlever ? Nadine halète, la peur imprégnant son ton.
"On dirait bien", marmonne Sawyer en réponse.
"Il y a toujours quelque chose ici", ajoute Ridoc.
« Les autres évaluateurs et moimême vous ferons part de vos commentaires au cours de ces
essais, ainsi, le temps que vos évaluations complètes arrivent, vous serez capable de résister à… » Il
penche la tête sur le côté comme s'il choisissait soigneusement ses mots. « Eh bien, sois capable de
résister à l'enfer que nous allons te faire subir. Croyezen quelqu'un qui a survécu : tant que vous ne
vous effondrez pas pendant l'interrogatoire, tout s'en sortira très bien.
Rhiannon lève la main et le professeur Grady lui fait un signe de tête.

« Et si nous cassons ? » elle demande.
Toute trace d’amusement quitte son visage. "Ne le faites pas."
Avec mon pouls toujours très rapide une heure après l'orientation, je me dirige vers celui
DANS endroit qui calmait mes nerfs à vif : les Archives.
Alors que je franchis la porte, je respire l'odeur du parchemin, de l'encre et la saveur
incomparable de la colle à reliure et laisse échapper une longue respiration apaisante. Des rangées
d'étagères s'étendent sur l'immense salle, chacune plus haute qu'Andarna mais pas tout à fait à la
hauteur de Tairn, remplie d'innombrables volumes sur l'histoire, les mathématiques, la politique –
ce que j'avais cru être toute la connaissance du continent. Et dire qu’à un moment de ma vie, j’avais
pensé que grimper sur leurs échelles serait la chose la plus effrayante que je ferais jamais.
Maintenant, j'existe simplement avec le danger omniprésent du vicecommandant Varrish, la

menace d'Aetos qui plane audessus de ma tête, une révolution secrète qui pourrait nous tuer tous
à tout moment, et maintenant la torture imminente du RSC. Les échelles me manquent un peu.
Après cinq jours d'observation, le nom de Jesinia est finalement apparu sur le planning des
scribes affiché à l'extérieur ce matin, ce qui signifie qu'il est temps de commencer.
Putain, je ne m'implique pas. Je suis sûr que je ne vais pas rester les bras croisés pendant que
mon frère et Xaden risquent leur vie. Pas quand je suis certain que la solution pour protéger les
civils d'Aretia et de Poromish se trouve ici même, à Basgiath. La révolution n’a peutêtre pas de
scribe dans ses rangs, mais elle a moi, et s’il y a ne seraitce qu’une chance de gagner cette guerre
sans les armes que la révolution n’a pas fabriquées ou trouvées, alors je la prends. Ou du moins
étudier cette possibilité.
Seuls les scribes peuvent continuer devant la longue table en chêne près de la porte, alors je
me tiens au bord et passe mes doigts sur son grain et ses cicatrices familières pendant que
j'attends. Si la formation de scribe m’a appris quelque chose, c’est bien la patience.
Dieux, cet endroit me manque. Ce que je pensais que ma vie me manque me manque. Simple.
Calme. Noble. Mais la femme que j'étais ne me manque pas, celle qui ne connaissait pas sa force.
Celle qui croyait tout ce qu’elle lisait avec une confiance sans faille, comme si le simple fait d’écrire
quelque chose sur une page blanche en faisait un évangile.
Une silhouette légère portant une tunique, un pantalon et une capuche crème s'approche, et pour la
première fois de ma vie, je suis nerveuse de voir Jesinia.
« Cadet Sorrengail », signetelle en souriant lorsqu'elle me rejoint et en rabattant sa capuche. Ses
cheveux sont plus longs maintenant, la tresse brune atteignant presque sa taille.
« Cadet Neilwart », je réponds en souriant à la vue de mon ami. "Nous devons être seuls pour justifier
un accueil aussi enthousiaste." Il est fortement déconseillé aux scribes de montrer leurs émotions. Après
tout, leur travail n'est pas d'interpréter mais d'enregistrer.
"Nous le sommes", signetelle, puis se penche pour regarder derrière moi. "Eh bien, sauf Nasya."
« Il dort », lui assureje. "Qu'estce que tu fais làbas?"
« Je répare quelques fixations », signetelle. « Presque tout le monde est en train de préparer
les nouveaux cadets arrivent demain. Les journées tranquilles sont mes préférées.
"Je me souviens." Nous avions passé presque toutes nos journées tranquilles à cette table, à préparer
pour l'examen ou pour aider Markham… ou mon père.
«J'ai entendu parler de…» Son visage tombe. "Je suis désolé. Il a toujours été très gentil avec moi.
"Merci. Il me manque trop." Je serre les poings et fais une pause, sachant que ce que je dirai ensuite
nous rapprochera de la vérité… ou me fera tuer.
"Qu'estce que c'est?" signetelle en se mordant la lèvre.
Elle est première de son année. Cela signifie qu'elle essaie probablement de suivre la voie des adeptes,
le plus difficile de tous les diplômes pour les scribes, et celui que tout conservateur du quadrant des scribes
doit avoir. Cela signifie non seulement qu'elle passe plus de temps avec Markham que les autres scribes,
mais qu'elle ne quittera presque jamais les Archives.
La nausée me serre l'estomac face à une possibilité très réelle à laquelle je ne peux pas faire confiance.
son. Peutêtre qu’il n’y a pas de scribes au sein du mouvement pour une bonne raison.
« Je me demandais si vous aviez des livres plus anciens sur la fondation de Basgiath ? Peutêtre
quelque chose qui explique pourquoi ils ont choisi cet emplacement pour les salles ? Je signe.
« Les protections ? » elle signe lentement.

"Je prépare une défense pour un débat historique sur la raison pour laquelle
Basgiath est ici, au lieu d'être construit à Calldyr." Et voilà, mon premier vrai mensonge.
Il n’y a rien de vrai de manière sélective dans cette déclaration. Ni aucun moyen de le reprendre.
Pour le meilleur ou pour le pire, je m’engage désormais dans ma propre cause : sauver autant
de personnes que possible de cette guerre.
"Bien sûr." Elle sourit. "Attends ici."
"Merci."
Dix minutes plus tard, elle me remet deux tomes écrits il y a plus de cent ans, et
je la remercie encore avant de repartir. La réponse pour protéger Aretia se trouve
dans les archives. Il le faut. Je dois juste le trouver avant que même les protections
ne puissent nous sauver.
C'est une chose de franchir le parapet la première année.

Mais voir d’innombrables candidats perdre la vie à cause de cela, c’est aussi un peu
comme mourir.
Ne regardez pas si vous pouvez l'aider.
—PAGE QUATREVINGTQUATRE, LE LIVRE DE BRENNAN

CHAPITRE HUIT
C
Le jour de l'inscription est un peu différent de ce côtéci. je me penche sur le
créneaux de la tour de l'école de guerre principale et prenez note des
longueur de la file alors que les cloches sonnent la neuvième heure, mais j'évite de remarquer les
traits des candidats individuels alors qu'ils entrent en file et montent le long escalier en colimaçon
qui les mènera au parapet.
Je n'ai plus besoin de visages dans mes cauchemars.
«Ils commencent à monter les escaliers», disje à Rhiannon, qui se tient prête à regarder.
une plume et le rouleau.
"Ils ont l'air nerveux", dit Nadine en se penchant imprudemment pardessus le bord.
de la tour pour voir les candidats alignés en histoires cidessous.
Ils ne sont pas les seuls. Je suis à quatre pas de Dain et de son
des mains voleuses de mémoire qui pourraient arracher tous les secrets de ma tête.
Je verrouille mes boucliers en place comme Xaden me l'a appris et je fantasme sur le fait de
pousser Dain hors de la tour.
Il a tenté une fois de me parler, mais j'ai rapidement fait taire. Et l'expression de son visage ?
De quel droit atil l'air... le cœur brisé ?
"N'étaistu pas nerveux?" Rhiannon demande à Nadine. « Personnellement, je ne le ferais pas

J'ai réussi à traverser sans Vi ici.
Je hausse les épaules et saute sur le mur, m'asseyant à gauche de Rhi. «Je t'ai seulement
donné un peu plus de traction. Vous avez eu le courage et l'équilibre pour y arriver
à travers."
"Il ne pleut pas comme lors de notre parapet." Nadine lève les yeux vers le ciel sans nuages
de juillet et essuie la sueur de son front du revers de la main. "J'espère qu'un plus grand nombre
d'entre eux réussiront." Elle me regarde.
"Vous auriez pensé que votre mère aurait résisté à la tempête l'année dernière, étant donné que
vous traversiez."
"Il est clair que tu ne connais pas ma mère." Elle n'appellerait pas la tempête pour tuer
moi comme une lâche, mais elle ne l'arrêterait certainement pas non plus pour me sauver.
"Seuls quatrevingtonze dragons ont accepté de se lier cette année", dit Dain en s'appuyant
contre le mur à côté de l'entrée du parapet. Il est dans la position exacte dans laquelle Xaden se
trouvait l'année dernière et a exactement le même insigne sur son épaule : chef d'aile. Ce connard
fait tuer Liam et Soleil et est promu en récompense. Allez comprendre. "Plus de candidats qui
réussissent n'équivaudront pas à plus de coureurs." Il me regarde mais détourne rapidement son
regard.
Nadine ouvre la porte en bois au sommet de la tourelle et jette un coup d'œil vers la cage
d'escalier. "Ils sont à mihauteur."
"Bien." Dain repousse le mur. « N'oubliez pas les règles. Matthias et Sorrengail, votre tâche
consiste uniquement à prendre le dernier rôle avant le parapet. Ne vous engagez pas… »
"Nous connaissons les règles." Je pose mes mains sur le mur à côté de mes cuisses et me
demande pour la dixième fois depuis mon réveil ce matin quand Xaden arrivera aujourd'hui.
Peutêtre pourraije alors aborder les trois livres sur l'art du tissage de tissus en nœuds
tyrrhiens traditionnels qu'il m'a laissés (bandes de tissu incluses) sur le bureau de ma nouvelle
chambre au deuxième étage. Ce n'est pas comme si j'avais besoin d'un passetemps.
Mais le mot que Xaden a laissé sur la pile de livres ? Celui qui a lu que je pensais ce que
j'avais dit sur le parapet. Même quand je ne suis pas avec toi, il n'y a que toi.
Cela ne nécessitait aucune explication.
Il se bat.
"Très bien", dit Dain en dessinant le mot tout en me regardant. "Et Nadine
—»
"Je n'ai pas de travail." Nadine hausse les épaules et gratte les cordons de son
uniforme là où elle a coupé les manches. "Je m'ennuyais juste."
Dain fronce les sourcils en direction de Rhiannon. "Je dirige un navire serré làbas, chef d'escouade."
Quel connard.
"Il n'y a aucune réglementation concernant quatre cavaliers sur la tourelle pendant
Parapet", rétorquetelle. "Ne me lance même pas ce matin, Aetos." Elle lève les yeux
de son parchemin parfaitement numéroté et lève le doigt. "Et si tu penses seulement à
me dire de t'appeler chef d'aile, je te rappellerai que Riorson a fait un sacré travail sans
que tout le monde se supplie auprès de lui."
«Parce qu'il a fait peur à tout le monde», marmonne Nadine. "Bien,

tout le monde sauf Violet.
Je lutte contre mon sourire et perds alors que Dain se tend, visiblement à court de mots.
« Puisqu'il n'y a que nous », dit Rhiannon, « que savezvous du nouveau
vice commandant?”
« Vernis ? Rien à part le fait que c'est un dur à cuire qui pense que le quadrant s'est
adouci au fil des années depuis qu'il a obtenu son diplôme », répond Dain. "Il est ami
avec mon père."
Les figures.
"Ouais, c'est un véritable rêve éveillé ici", répond Rhiannon sarcastiquement.
Après Resson, je commence à réaliser qu'il y a un but à nous pousser jusqu'à la

rupture. Mieux vaut s'effondrer ici que de faire tuer ses amis une fois partis.
"Les voilà", dit Nadine, s'écartant comme la première

les candidats atteignent le sommet, la poitrine soulevée par la montée.
« Ils ont l'air si jeunes », disje à Tairn, déplaçant mon poids sur le mur et souhaitant
avoir été un peu plus prudent en enveloppant mon genou gauche ce matin.
La sueur a déjà desserré le corset et le tissu qui glisse me dérange complètement.
"Toi aussi," répondil avec un grognement sourd. Il est énervé depuis deux jours et
je ne peux pas lui en vouloir. Il est déchiré entre faire exactement ce qu'il veut – voler à
Sgaeyl – et me voir puni pour ses actes.
Le regard du premier candidat oscille entre les cheveux violets de Nadine et la couronne.
du mien, montrant tout son argent dans ma tresse de couronne habituelle. "Nom?" Je demande.
«Jory Buell», ditelle en luttant pour reprendre son souffle. Elle est grande, avec de bonnes bottes et
ce qui semble être un groupe équilibré, mais ses efforts vont jouer en sa défaveur sur le parapet.
« Intensifiez », ordonne Dain. "Une fois que vous serez de l'autre côté, vous donnerez votre
nom au gardien du rôle.
La fille hoche la tête tandis que Rhiannon note son nom dans le premier emplacement.
Tous les conseils que Mira m'a donnés l'année dernière me viennent à l'esprit, mais je n'ai pas le droit
de les donner. C’est un tout autre type de défi : rester les bras croisés et ne rien faire pendant que ces
candidats risquent leur vie en essayant de devenir… nous.
Pour beaucoup d’entre eux, nous serons les derniers visages qu’ils verront.
"Bonne chance." C'est tout ce que j'ai le droit de dire.

Elle traverse le parapet et le candidat suivant prend sa place. Rhiannon note son nom et Dain attend
que Jory soit au tiers du chemin avant de laisser le garçon commencer.
J'observe les premiers candidats, le cœur dans la gorge alors que je me souviens de la terreur et de
l'incertitude de cette journée de l'année dernière. Lorsqu'un candidat glisse au quart de mètre et tombe, le
ravin en contrebas ravalant le dernier de ses cris, j'arrête de regarder pour voir s'il parvient à passer de
l'autre côté. Mon cœur ne peut pas le supporter.
Deux heures plus tard, je leur demande leurs noms sans aucune intention de les retenir, mais je note
les plus agressifs, comme le taureau d'un type au menton profondément fendu qui charge à travers, jetant
le candidat roux et maigre qui se débat. à michemin sans hésitation.
Une petite partie de moi meurt en voyant la cruauté de cette situation, et c'est difficile de se rappeler
que chaque candidat est ici par son propre choix. Ce sont tous des volontaires, contrairement aux autres
quadrants, qui accueillent des conscrits qui réussissent l'examen d'entrée.
«Jack Barlowe Junior», note Rhiannon dans sa barbe.
La façon dont Dain tressaillit et regarde dans ma direction ne me manque pas.

En expirant lentement, je me tourne vers le suivant, essayant d'oublier comment Barlowe m'a
mis à l'infirmerie l'année dernière. Je frissonne au souvenir de la façon dont il m'a fait pénétrer de
l'énergie pure à travers ses mains ce jourlà sur le tapis, faisant trembler mes os.
« Nam… » Je commence, mais le mot meurt dans ma langue alors que je regarde avec choc
le candidat qui se tient bien audessus de moi. Il est plus grand que Dain mais plus petit que
Xaden, avec une carrure musclée et un menton fort, et même si ses cheveux brun sable sont plus
courts que la dernière fois que je l'ai vu, je reconnaîtrais ces traits, ces yeux, n'importe où. "Came?"
Qu'estce qu'il fait ici ?

Ses yeux verts brillent de surprise, puis clignent de reconnaissance. «Aaric…
Château Gris.
Son deuxième prénom, je le reconnais, mais le dernier ? "Estce que vous venez de faire ça?"
Je lui murmure. "Parce que c'est horrible."
«Aaric. Graycastle, » répètetil, la mâchoire fléchie. Il lève le menton avec la même arrogance
que j'ai vue chez chacun de ses frères et particulièrement chez son père. Même si je ne l'ai pas
reconnu après les dizaines de fois où nos parents nous ont jetés dans la même pièce, ces yeux
verts surprenants le marquent de la même manière que mes cheveux me le font. Il ne trompera
personne ayant déjà rencontré son père ou l'un de ses frères.
Je jette un coup d'œil à Dain, qui regarde ouvertement CamAaric.

"Tu es sûr de ça?" » demande Dain, et l'inquiétude dans ses yeux me donne à nouveau un
aperçu de mon Dain, mais c'est de courte durée. Cette version de Dain, celle sur laquelle je
pouvais toujours compter, est morte le jour où il a volé mes souvenirs et nous a mis sur une
trajectoire de collision avec Venin. "Vous traversez ce parapet et il n'y a pas de retour en arrière."
Aaric hoche la tête.
« Aaric Graycastle », je répète à Rhiannon, qui l'écrit mais clairement

sait que quelque chose se passe.
« Estce que ton père est au courant ? Dain murmure à Aaric.

"Ce ne sont pas ses affaires", répondil en s'approchant du parapet et en
rouler les épaules. "J'ai vingt ans."
"Bien, parce que ça fera une différence quand il réalisera ce que tu fais", rétorque Dain
en passant sa main dans ses cheveux. "Il va tous nous tuer."
« Estce que tu vas lui dire ? » demande Aaric.

Dain secoue la tête et me regarde comme si j'avais une réponse à tout ça alors qu'il est
le putain de chef d'aile.
"Bien, alors rendsmoi service et ignoremoi", ditil à Dain.
Mais pas moi.
« Nous sommes la Deuxième Escouade, Section Flame, Quatrième Aile », disje à Aaric. Peut être
Je peux convaincre les autres de le garder pour eux s'ils le reconnaissent.
Dain ouvre la bouche.
"Pas aujourd'hui", lui disje en secouant la tête.
Il ferme la bouche.
Aaric ajuste son sac et traverse le parapet, et je ne peux pas me résoudre à regarder.
"Qui étaitce?" » demande Rhiannon.

"Officiellement? Aaric Graycastle, lui disje.
Elle lève un sourcil et la culpabilité s’installe dans mon estomac.
Il y a déjà trop de secrets entre nous, et c'est quelque chose que je peux lui confier.
Quelque chose qu'elle mérite de savoir, puisque je viens de le diriger vers notre équipe.
"Entre nous?" Je murmure et elle me regarde avec un sourcil arqué. "Le troisième fils du
roi Tauri."
"Oh merde." Elle regarde le parapet pardessus son épaule.
"Plutôt. Et je peux garantir que son père ne sait pas ce qu'il fait. Pas avec ce qu'il avait
ressenti après la mort du frère aîné d'Aaric pendant son battage il y a trois ans.
"Ça devrait être une année facile", dit Rhiannon d'un ton sarcastique, puis elle fait signe
à la personne suivante sans perdre de temps. "Nom?"
"Sloane Mary."
Ma tête tourne dans sa direction et mon cœur fait un bond dans ma gorge.
Les mêmes cheveux blonds, même s'ils sont actuellement emmêlés par la brise sur ses
épaules. Les mêmes yeux bleu ciel. La même relique de rébellion s’enroulant autour de
son bras. La petite sœur de Liam.
Rhiannon le regarde.
Dain a l'air d'avoir vu un spectre.

"Avec un 'e' à la fin", dit Sloane en se dirigeant vers les marches et en replaçant
nerveusement ses cheveux derrière ses oreilles. Cela va lui revenir au visage au prochain coup
de vent, l'aveuglant temporairement sur le parapet, et je ne peux pas laisser cela arriver.
J'ai promis à Liam que je ferais attention à elle.

"Arrêt." Je saute du mur, puis retire le petit bracelet en cuir que je garde dans la poche
avant de mon uniforme et le lui tends. « Attachez d’abord vos cheveux. La tresse est la meilleure.
Sloane sursaute.
« Vi… » commence Dain.

Je le regarde pardessus mon épaule. C'est la raison pour laquelle Liam n'est pas là pour
protéger Sloane luimême. La rage coule dans mes veines, réchauffant ma peau.
"N'ose pas dire un mot de plus, sinon je te fais exploser de cette tourelle, Aetos."
Le pouvoir crépite dans mes mains sans être appelé et éclate audessus de ma tête, traversant
le ciel horizontalement.
Oops.
Il s'assoit et marmonne quelque chose à propos de la perte de tous les combats d'aujourd'hui.
Sloane me prend lentement le cuir, puis tresse ses cheveux – simplement et rapidement –
en les attachant avec le bandeau et en me regardant tout le temps avec les trois pouces qu'elle
a sur moi.
« Bras tendus pour garder l'équilibre », lui disje, la nausée me submergeant face au risque
qu'elle est sur le point de prendre. "Ne laissez pas le vent influencer vos pas." Ce sont les mots
de Mira, et maintenant ce sont les miens. « Gardez les yeux sur les pierres devant vous et ne
baissez pas les yeux. Si le sac glisse, abandonnezle. Mieux vaut le perdre que la vie.
Elle lève les yeux vers mes cheveux, puis vers les deux patchs cousus sur mon uniforme
d'été juste audessus de mon cœur. L’un est le patch Second Squad que nous avons gagné lors
de la Squad Battle l’année dernière et l’autre est un éclair qui se divise dans quatre directions
différentes. "Vous êtes Violet Sorrengail."
J’acquiesce, la langue nouée. Je n'arrive pas à trouver les mots justes pour dire comment
désolé, je suis pour sa perte. Tout ce qui me vient à l’esprit ne suffit pas.
Son expression change, et quelque chose qui ressemble beaucoup à de la haine remplit ses yeux alors
qu'elle se penche, sa voix se calmant de sorte que je suis le seul à l'entendre dire : « Je sais ce qui s'est
réellement passé. Vous avez fait tuer mon frère. Il est mort pour toi.
Je peux réellement sentir le sang s'écouler de mon visage alors que j'efface le souvenir de Deigh
s'écrasant sur la wyverne qui était venue chercher Tairn, envoyant Liam voler sur ma selle. Il était si lourd
que mes épaules s'étaient presque disloquées en essayant de l'empêcher de tomber.
"Oui." Je ne peux pas le nier et je ne détourne pas le regard. "Je suis vraiment désolé"
« Va directement en enfer », murmuretelle. « Et je le pense vraiment. J'espère que personne ne confie
votre âme à Malek. J'espère qu'il le rejettera. Liam valait une douzaine de gens de votre espèce, et j’espère
que vous passerez l’éternité à payer ce que vous m’avez coûté, ce que vous nous avez tous coûté .
Oui, ce regard dans ses yeux est définitivement de la haine.
Mon cœur abandonne mon corps et atterrit quelque part à proximité de sa recommandation.
« Ce n'était pas de votre faute », dit Tairn.
"C'était." Et si je ne me ressais pas tout de suite, je vais encore une fois faire échouer Liam. "N'hésitez
pas à me détester", disje à Sloane en m'écartant et en ouvrant la voie vers le parapet. « Faismoi juste une
faveur et tends tes putains de bras pour ne pas voir Liam avant moi. Faitesle pour lui. Pas moi." Voilà pour
le mentor attentionné et doux que j’espérais être pour elle.
Elle détourne son regard du mien et s’avance.
Le vent se lève et elle vacille, ce qui fait monter mon rythme cardiaque en flèche.
"De quoi s'agissaitil, Mairi en colère?" » demande Rhiannon.
Je secoue la tête. C'est juste que je… ne peux pas.
Puis la fille têtue tend enfin les bras et commence à marcher. Je ne détourne pas le regard. Je regarde
chaque foutu pas qu'elle fait comme si mon avenir était lié au sien. Mon souffle se fige lorsqu'elle trébuche
à michemin, et mes poumons ne se dilatent complètement que lorsque je la vois atteindre l'autre côté.
"Elle a réussi", je murmure à Liam.

Ensuite, je prends le nom suivant.
Soixante et un candidats tombent du parapet, selon les listes.

C'est quatre de plus que notre année.
Une heure après le calcul des chiffres, le quadrant se rassemble en formation typique – trois
colonnes par aile – et le gardien appelle nom après nom, divisant les premières années en
escouades.
Notre équipe est presque pleine et il n'y a toujours aucun signe de Sloane.
Je l'ai cherchée dans la cour tout à l'heure, mais soit elle se cache
moi… ou elle se cache de moi. C'est la seule réponse logique.
Nadine, Ridoc et moi attendons derrière huit première année, déplaçant leur poids, incarnation
vivante de l'anxiété. Aaric se tient dans une posture incroyablement parfaite mais garde la tête
baissée à côté d'une fille aux cheveux roux dont le teint est entièrement vert dans la rangée
devant lui.
La peur qui les irradie est palpable. C'est dans chaque goutte de sueur qui coule sur le cou
du gars trapu deux rangées plus loin, dans chaque ongle rongé que le brun crache sur le gravier
à côté de lui. Ça sort de leurs pores.
"C'est moi, ou c'est putain de bizarre ?" demande Ridoc à ma droite.
"Putain de bizarre", acquiesce Nadine. «J'ai en quelque sorte envie de leur dire que tout ira
bien…»
"Ce n'est pas poli de mentir", dit Imogen derrière nous, où elle se tient aux côtés de Quinn,
qui a l'air carrément ennuyée alors qu'elle coupe les extrémités de ses boucles blondes avec un
poignard. « Ne vous attachez pas. Ils sont tous de la chair à dragon jusqu'au battage.
Le type trapu à la peau d'ombre foncée regarde pardessus son épaule :

lançant un regard écarquillé à Imogen.
Elle le regarde et fait un cercle avec son index, sans un mot.
lui disant de se retourner. Il fait.
«Soyez gentille», je lui murmure.
«Je serai gentille une fois que je penserai qu'ils pourraient rester dans les parages», répondelle.
"Je pensais que tu avais dit que ce n'était pas poli de mentir", rétorque Ridoc avec un sourire,
secouant la tête d'une manière qui fait bouger le col de son uniforme, mais
pas les hautes pointes dans lesquelles il a en quelque sorte gélifié ses cheveux noirs aujourd'hui.
Je cligne des yeux, puis me penche plus près de lui, fixant son cou. "Qu'estce que c'est... Tu t'es fait tatouer ?"
Il sourit et tire sur son col, montrant la pointe encrée d'un épée sur la peau brune et chaude de son cou, se
terminant près de la base de son col. « Il s'enroule jusqu'à mon épaule, jusqu'à la relique d'Aotrom. Badass, non ?
"Dur à cuire." Nadine hoche la tête en signe d'appréciation.
"Absolument", je suis d'accord.
Visia Hawelynn est appelée dans notre équipe. Son nom est étrangement familier, et quand elle apparaît, se
mettant en formation deux rangées plus loin, je me souviens pourquoi.
Une cicatrice de brûlure s'étend de son col jusqu'à la racine de ses cheveux, s'incurvant le long du côté droit de
son visage. C'est une répétition. Elle a survécu à la colère d'une Dague Orange lors du Battage l'année dernière,
mais de justesse.
Sloane est appelé à la Première Escadre.
"Merde", je marmonne. Comment diable suisje censé l'aider dans une aile entièrement différente ?
«Je considérerais cela comme une bénédiction», dit doucement Nadine. "Elle ne semblait pas être une fan."
Dain s'avance sur l'estrade pour parler à Aura Beinhaven, le chef d'aile principal, et les dagues qu'elle a
attachées à ses bras brillent au soleil alors qu'elle hoche la tête en réponse. Il me regarde, puis se dirige vers la
gardienne du rôle au bord de l'estrade et elle s'arrête, levant son stylo pour griffonner quelque chose sur le rôle.
"Correction!" » crietelle audessus de la foule. "Sloane Mairi au deuxième
Escouade, Section des Flammes, Quatrième Aile.
Oui! Mes épaules plongent de pur soulagement.
Dain retourne à sa position, ignorant le regard de reproche du vicecommandant Varrish, et son sangfroid
perd la seconde qu'il lui faut pour me lancer un regard indéchiffrable. Quoi? Sloane estil censé être une sorte
d’offre de paix ?
Le gardien passe à autre chose et place les premières années dans ses équipes.
Sloane apparaît une minute ou deux plus tard, et mon soulagement est de courte durée lorsque
elle ouvre la bouche. "Non. Je refuse. N’importe quelle équipe sauf celleci.
Aie.
Rhiannon quitte sa place devant notre équipe et lance à Sloane un regard qui me rend heureux de
ne jamais être du mauvais côté de Rhi. "Estce qu'on dirait que je m'en fous de ce que tu veux, Mairi ?"
« Mairi ? Sawyer revient sur les lignes de première année qui nous séparent, et un nouveau patch
sur son épaule me fait sourire. C'est un choix fantastique pour le directeur général de Rhi.
«La sœur de Liam», lui disje.
Sa mâchoire se détend.
"Pas de merde?" Ridoc nous regarde alternativement, Sloane et moi.
"Pas de merde", je réponds. "Oh, et si tu ne l'as pas remarqué, elle me déteste déjà."
"Je ne peux pas être dans la même équipe qu'elle !" Sloane me regarde avec un pur feu de haine
dans les yeux, mais bon, ses cheveux sont toujours tressés, alors j'appelle ça une victoire. Elle me
déteste peutêtre, mais peutêtre qu’elle écoutera au moins assez pour rester en vie.
"Arrêtez de manquer de respect à votre chef d'équipe et mettezvous en formation, Sloane,"

» Siffle Imogen. "Vous agissez comme un aristocrate gâté."
"Imogène?" Sloane sursaute.
"Obtenir. Dans. Formation », ordonne Rhiannon. "Je ne demande pas, cadet."
Sloane pâlit et fait la queue devant Nadine, prenant notre dernière place de première année.
Rhiannon glisse devant Nadine et se penche plus près. "Je suis presque sûre que cette fille veut ta
mort", murmuretelle. « Une raison particulière que je devrais connaître ? Doisje voir si nous pouvons
l’échanger dans une autre équipe ?
Ouais. J'ai fait tuer son frère. Il avait juré de me protéger, et il a perdu son dragon – et sa vie – en
tenant cette promesse. Mais je ne peux pas dire cela, pas plus que je ne peux lui dire qu'il y a du venin
audelà de nos frontières.
Mon estomac se noue à l’idée de devoir lui mentir.
Des vérités sélectives.
« Elle me blâme pour la mort de Liam, » disje doucement. « Laissezla rester. Du moins si
elle fait partie de l'équipe, le Codex dit qu'elle ne peut pas me tuer.
"Vous êtes sûr?" Son front se plisse.
«J'ai promis à Liam que je prendrais soin d'elle. Elle reste." J'acquiesce.
"Entre Aaric et Sloane, vous collectionnez les animaux errants", prévient Rhiannon doucement.
«Nous aussi, nous étions autrefois errants», répondisje.
"Bon point. Maintenant, regardenous. Vivant et tout. Un léger sourire dessine ses lèvres avant
qu'elle ne revienne à sa place en formation.
Le soleil de midi tape sur la cour et je me rends compte à quel point nous sommes loin de
l'estrade, où les chefs d'escadre attendent avec le commandant Panchek. Des touffes de ses
cheveux s'accrochent à la brise matinale alors qu'il observe la formation avec de grands yeux bruns
évaluateurs. C’est le pic des inscriptions cette année. Nous allons commencer à mourir presque
immédiatement.
Mais pas moi. J'ai dansé avec Malek plus que ma part au cours de la dernière année et je lui ai
dit de se faire foutre à chaque fois. Peutêtre que Sloane a raison et qu'il ne veut pas de moi.
"Vous êtes agité." Il y a de l'inquiétude dans le ton de Tairn.

"Je vais bien." C'est ce que nous sommes tous censés être, n'estce pas ? Bien. Peu importe
qui meurt à côté de nous ou qui nous tuons pendant l'entraînement ou la guerre. Nous allons bien.
La cérémonie commence enfin avec l'accueil sinistre mais pompeux de Panchek aux premières
années et à notre nouveau vicecommandant, puis Aura livre un discours étonnamment inspirant
sur l'honneur de défendre notre peuple avant que Dain ne prenne les devants, essayant clairement
de prendre la place de Xaden. bottes.
Mais ce n'est pas Xaden.
Le bruit des battements d'ailes et les halètements des premières années remplissent l'air, et je
respire profondément alors que six dragons – cinq appartenant aux chefs d'aile et un Dague Orange
borgne que je ne reconnais pas – atterrissent sur les murs de la cour derrière l'estrade.
Cette orange a l'air capricieuse, son regard parcourt la formation alors que sa queue se
contracte, mais aucun d'entre eux n'est aussi menaçant que Sgaeyl ou aussi terrifiant que Tairn. Je
baisse les yeux et ramasse un morceau de peluche sur mon uniforme sombre.
Les cris des première année résonnent sur les murs de pierre tandis que les griffes des dragons
fléchissent, s'enfonçant dans la pierre. Un gros rocher tombe, manquant l'estrade d'un simple
question de pieds, et pourtant pas un seul cavalier làhaut ne bronche. Maintenant, je comprends à
quel point Dain était si blasé à propos de tout cela l’année dernière.
Il n'y a pas un seul dragon làhaut qui risquerait la colère de Tairn en m'incendiant. Sont
ils beaux à voir ? Absolument. Intimidant ? Bien sûr.
Il y a même une légère élévation de mon pouls. Et oui, le gomphe rouge d'Aura regarde les
cadets comme un déjeuner, mais je sais que c'est surtout pour voir si elle peut éliminer les
faibles... La rousse
juste devant moi vomit, vomit en éclaboussant le gravier, puis les bottes d'Aaric, alors
qu'elle se penche vers le sol. taille et des soulèvements, vidant le contenu de son estomac.
Brut.
Sloane vacille et change de position comme si elle était sur le point de s'enfuir.
C'est une mauvaise idée.
"Ne bouge pas et tout ira bien, Mairi," disje. "Ils vous incendieront si vous courez."
Elle se raidit mais ses mains se serrent en poings.
Bien. Mieux vaut être énervé que peur en ce moment. Les dragons respectent la colère.
Ils exterminent les lâches.
« Espérons que les autres ne soient pas des vomisseurs sympathiques », marmonne
Ridoc en fronçant le nez.
"Ouais, cellelà n'y arrivera pas si elle fait ça à Présentation,"

» chuchote Imogen.
Ces premières années se chieraient dessus si Tairn faisait ne seraitce qu'un survol.
Il est presque deux fois plus gros que n'importe quel dragon perché sur le mur.
« Vous n'aviez pas envie de prêter vos talents d'intimidation à cette émission ? » Je
demande à Tairn.
"Je ne participe pas aux tours de société", répondil, sa dérision me faisant sourire tandis
que Dain bavarde sur quelque chose. Il essaie désespérément d'exploiter le charisme de
Xaden et échoue terriblement.
« Que savezvous de l'orange du major Varrish ? Il regarde…
instable." Et faim.
« Solas est là ? » Son ton devient plus aigu.
« Solas estil une Daggertail Orange borgne ? »
"Oui." Il n'a pas l'air content. "Ne le quitte pas des yeux."
Bizarre, mais d'accord. Je peux regarder le regard orange des cadets depuis son seul bon œil.
« Un tiers d’entre vous sera mort d’ici juillet prochain. Si vous voulez porter du noir, alors vous le
méritez ! » » crie Dain, sa voix s'élevant à chaque mot. « Vous le gagnez chaque jour ! »
Cath enfonce ses griffes rouges dans la maçonnerie et se penche audessus de la tête de Dain,
balançant son épée derrière lui dans un mouvement serpentin tout en soufflant une bouffée de vapeur
chaude sur la foule qui me gratte l'estomac. Dain a vraiment besoin de vérifier les dents de Cath, car il doit
y avoir un os coincé làdedans en train de se décomposer ou quelque chose du genre.
Des cris retentissent dans la cour, et un élève de première année à droite – Tail Section – sort de sa
formation et revient en courant vers le parapet, courant à travers les allées entre les cadets.
Non non Non.
«Nous avons un coureur», marmonne Ridoc.
"Merde." Je grimace, mon cœur se serre alors que deux autres membres de la Troisième Aile décident
de suivre son exemple, leurs bras battant sauvagement alors qu'ils s'éloignent de la Première Escouade
de leur Section de Queue. Cela ne va pas bien se terminer.
"Ça a l'air contagieux", ajoute Quinn alors qu'ils passent en courant.
"Putain, ils pensent en fait qu'ils y arriveront." Imogen soupire, ses épaules tombantes.
Le trio manque d'entrer en collision directement derrière le centre de notre aile – notre section – puis
se précipite vers l'ouverture dans le mur de la cour où se trouve le parapet.
"Les yeux sur la Lumière !" Clou crie.
J'attends à nouveau avec impatience, regardant Solas plisser son œil unique et pivoter la tête alors
qu'il prend une profonde inspiration. Le plomb remplit ma poitrine alors que je regarde pardessus mon
épaule et aperçois les coureurs qui s'approchent du parapet.
Les dragons ne les ont pas laissés aller aussi loin l'année dernière.
Il joue avec eux, et sous cet angle…

Oh merde.
Solas étend son cou, incline sa tête horriblement bas et courbe son
langue, le feu lui remontant la gorge—
"Descendre!" Je crie, me jetant sur Sloane et la plaquant au sol alors que le feu souffle au
dessus de moi, les flammes si proches que la chaleur brûle chaque partie de la peau exposée de
mon corps.
Il faut reconnaître que Sloane ne crie pas alors que je couvre autant que possible son corps, me
pelotonnant sur elle, mais les cris déchirants derrière nous sont indubitables. J'ouvre les yeux assez
longtemps pour voir Aaric allongé à plat sur la rousse sous le flot incessant de feu.
Le rugissement de Tairn remplit ma tête alors que la lave lèche mon dos cambré.
Un cri retentit au fond de ma gorge, mais je ne peux pas respirer dans cet enfer, encore moins
lui donner une voix.
Aussi vite qu'elle a frappé, la chaleur se dissipe et je remplis mes poumons d'oxygène précieux,
haletant avant de pousser le gravier sur mes pieds. Je me tourne pour faire face aux conséquences
alors que les autres deuxième et troisième années autour de moi se lèvent.
Ceux qui se trouvaient au fond de notre section et qui ont agi lorsque j'ai crié sont vivants.
Ceux qui ne l’ont pas fait ne le sont pas.
Solas a éliminé les coureurs, un de nos premières années et au moins la moitié de la troisième
équipe.
Le chaos éclate.
"Argent Un!" » demande Tarn.
"Je suis en vie!" Je réponds à Tairn, mais je sais qu'il peut ressentir la douleur que mon
adrénaline masque. L'odeur, par Dieu, l'odeur du soufre et de la chair brûlée des cadets morts me
fait monter la bile dans la gorge.
"Vi, ton dos…" murmure Nadine en me tendant la main et en se retirant.
sa main. "C'est incendié."
« À quel point estce grave ? Je tire sur le devant de mon uniforme, et il se détache dans ma
main, le tissu brûlé dans mon dos. L'armure sous mon uniforme reste au moins en place.
Ridoc passe ses mains sur les pointes aplaties et roussies de ses cheveux, et mon regard se
tourne autour, vérifiant ensuite tout le monde. Je remarque que Quinn et Imogen sont en sécurité
derrière nous, se précipitant déjà pour aider la Troisième Escouade.
Scieur. Rhiannon. Ridoc. Nadine. Nous échangeons tous des regards rapides qui demandent
et répondez à la même question. Nous sommes tous intacts.
Je laisse échapper un long soupir, la tête étourdie par le soulagement.
"Ça n'a pas... ça n'a pas brûlé votre armure", dit Nadine.
"Bien." Merci à Dieu pour les écailles de dragon.
"Estu blessé?" Je demande à Sloane alors qu'elle trébuche, regardant avec choc le carnage de la
troisième équipe tandis qu'Aaric aide la rousse à se relever. « Sloane ! Estu blessé?"
"Non." Elle ne secoue pas autant la tête qu'elle tremble carrément.
«Reprenez la formation!» La voix de Panchek s'amplifie dans le chaos.

« Les cavaliers ne rechignent pas devant le feu !
Putain, nous ne le faisons pas. Celui qui n’a pas hésité est mort.
Les yeux écarquillés de Dain croisent les miens. Soit il est aussi surpris que moi par ce qui s'est passé,
soit il est un très bon acteur. Tous les chefs d’aile doivent l’être, car ils semblent également frappés.
En regardant ce qui reste de la troisième équipe, je vois Imogen regarder un tas de cendres. Comme si
elle pouvait sentir mon regard, elle ramène lentement son regard engourdi vers le mien.
"Maintenant!" » demande Panchek.
Elle avance en titubant et je la rencontre à michemin, lui attrapant les coudes. "Imogène?"
« Ciaran », murmuretelle. "Ciaran est mort."
La gravité, la logique, tout ce qui me maintient au sol. Il n'y a pas
comme ça, c'était… intentionnel, n'estce pas ? "Imogène—"
« Ne le dis pas », nous prévientelle en jetant un coup d'œil autour de nous.
Nous revenons en formation alors que le major Varrish se déplace vers l'avant de l'estrade, semblant
complètement imperturbable que son dragon vient d'éliminer les cavaliers qui n'avaient pas rompu la formation,
certains d'entre eux se sont liés.
"Il n'y a pas que les premières années qui gagnent leur cuir à Basgiath !" crietil, et je jure qu'il me parle
directement. « Les ailes sont aussi solides que leur cavalier le plus faible ! »
La rage submerge mes sens, brûlante et indéniablement pas la mienne.

Une fille aux cheveux bleu noirâtre deux rangées plus loin s'enfuit, fuyant notre équipe, et
mon cœur s'arrête lorsque Solas se penche à nouveau en avant malgré un claquement de
Cath à droite, la bouche de l'orange s'ouvrant.
Oh. Dieux.
J'envisage de la plaquer au sol moimême lorsqu'une série de battements d'ailes aussi

familiers que mon propre battement de cœur retentit derrière moi. Et la colère qui dévore
chacune de mes respirations, prenant le dessus sur mes émotions, se transforme en quelque
chose de plus mortel : la colère.
Tairn atterrit sur le mur derrière nous, ses ailes si larges qu'elles touchent presque le
dortoir alors qu'il sort la rangée supérieure de pierres à côté du parapet. Les premières
années crient et courent pour sauver leur vie.
« Tairn ! » Je crie avec plus qu'un peu de soulagement, mais il n'y a aucun moyen de
briser la fureur absolue qui le traverse. Mon attention va et vient entre Tairn et les dragons
derrière l’estrade.
Les dragons des chefs d'aile reculent tous, y compris Cath, mais Solas tient bon, sa
langue se courbant lorsque la poitrine de Tairn se dilate.
"Vous n'avez pas le droit de brûler ce qui m'appartient." Ses paroles consument tous mes
chemins mentaux alors que Tairn laisse échapper un rugissement bouleversant en direction
de Solas. Tout le monde se bouche les oreilles avec la main, moi y compris, mon corps entier
vibrant avec le son, l'air chaud soufflant sur ma nuque.
Les dragons des chefs d'aile font un pas sur le côté du mur alors que le rugissement se
termine, s'éloignant de la Dague Orange, mais Solas reste ferme, son œil se rétrécissant
jusqu'à former une fente dorée.
"Putain de merde", murmure Nadine.
ça résume à peu près.
Tairn étend son cou vers l'avant, bien audessus de notre équipe, puis claque bruyamment
ses dents en direction de Solas dans une menace claire.
Mon cœur bat si vite qu’il bourdonne pratiquement.
Solas laisse échapper un grognement court et rauque, puis balance la tête dans un
mouvement serpentin. Ses griffes agrippent et détachent le bord du mur, et je retiens ma
respiration jusqu'à ce qu'il s'élance vers le ciel, ses ailes battant rapidement alors qu'il recule.
Tairn lève la tête, observant le vol avant de tourner son attention vers l'estrade et d'exhaler
une bouffée de vapeur soufrée, soufflant sur les épais cheveux noirs de Varrish.
«Je pense qu'il a compris le message», disje à Tairn.

"Si Solas s'approche à nouveau de toi, il sait que je dévorerai tout son être humain et que
je le laisserai pourrir en moi pendant que son cœur bat encore, puis je prendrai l'œil que je lui
ai si gracieusement laissé."
"C'est… graphique." Je n'aborde pas la question de leur histoire alors que des vagues de
colère continuent de déferler sur Tairn comme un orage.
« L’avertissement doit être efficace. Pour l'instant." Il se rétracte, recule pour prendre de
la puissance avant de sauter du mur, ses battements d'ailes soulevant le gravier autour de
nous alors qu'il décolle.
Panchek revient sur le podium, mais sa main n'est pas tout à fait stable alors qu'il essuie
les cheveux clairsemés sur sa tête, les médailles sur sa poitrine. « Eh bien, où en étions
nous ? »
Varrish me regarde, sa haine est un goût palpable dans ma bouche, et je sais

que même s'il n'avait pas été un ennemi auparavant, il l'est certainement comme Dunne l'est maintenant.
Et dans les montagnes de la chaîne Steelridge, les dragons verts de la lignée

Uaineloidsig, connus pour leur intelligence vive et leur visage rationnel,
ont offert leurs terrains d'éclosion ancestraux pour le bien de l'humanité
draconique, et les protections de Navarre ont été tissées par les Six
Premiers à ce momentlà. est maintenant le Basgiath War College.
—UNI NAVARRE, UNE ÉTUDE SUR LA SURVIE PAR GRATO BURNELL, COMMISSAIRE
DU QUADRANT SCRIBE
CHAPITRE NEUF
T Le lendemain matin, je me réveille avec des sueurs froides, le ciel est pâle avec la lumière matinale
à travers ma fenêtre orientée à l'est, mon corps a été inondé d'adrénaline provenant de
le cauchemar. Comme chaque matin depuis le départ de Xaden, je serre mes genoux et m'habille rapidement,
enfilant l'uniforme d'été flexible destiné à m'entraîner pardessus mon armure et je tresse mes cheveux en une
seule tresse lâche alors que je sors de l'appartement.
ma chambre.
Mon cœur bat toujours la chamade alors que je dévale les marches en spirale, mon cerveau incapable de le faire.
secouez les cauchemars qui surviennent si vivement pendant que je dors. Quand je dors.
Je ravale la bile qui monte dans ma gorge. L'un des venins s'est enfui à Resson, les veines rouges
s'éloignant de ses yeux malveillants. Qui sait combien il y en a d'autres qui se dirigent vers notre frontière
pendant que nous

repos.
Au rezdechaussée, les premières années se précipitent vers leurs nouvelles tâches, mais la cour est
merveilleusement vide, l'air épais d'humidité mais heureusement plus frais qu'hier grâce à la tempête qui arrive.
Je maintiens le talon de ma botte à l'arrière de ma cuisse, étirant le muscle.
Malgré de grandes quantités de pommade de Winifred, la peau de mon dos est encore sensible à cause de la
brûlure d'hier, mais elle va cent fois mieux qu'hier soir.
« Personne ne vous atil dit que l'un des avantages d'être en deuxième année est l'heure supplémentaire
de sommeil que vous pouvez avoir sans tâches ménagères ? » Imogen demande alors qu'elle
s'approche, ses pas légers sur le gravier.

"Ouais, ce qui, j'en suis sûr, est idéal pour les personnes qui peuvent dormir." j'étire le
l'autre jambe. "Que faistu?"
"Je viens avec toi." Elle s'étire aussi, roulant son cou en même temps.
"Mais ce que je n'arrive pas à comprendre, c'est pourquoi diable tu cours tous les matins."
Mon ventre se creuse. « Comment sauriezvous que je cours tous les matins ? Si Xaden pense que
j'ai besoin que quelqu'un veille sur moi cette année… » Je secoue la tête, incapable de terminer cette
phrase. Il était censé nous rendre visite hier, mais il ne s'est jamais présenté, au grand dam de Tairn…
et mon
inquiétude.
"Se détendre. Xaden ne sait pas. Ma chambre est juste audessus de la vôtre et disons que je ne
dors pas très bien non plus. Son regard se tourne vers la rotonde alors qu'un groupe de cadets en sort.
Bon sang. Scieur. Rhiannon. Bodhi. Je reconnais surtout le leadership de la Quatrième Escadre.
Rhi et Sawyer nous repèrent immédiatement et se dirigent vers nous.

« Alors, pourquoi couronsnous, Sorrengail ? » » demande Imogen en finissant ses étirements.
"Parce que je suis généralement nul", répondisje. "Je suis doué pour les courtes périodes, mais
pour les périodes plus longues, et je n'y arriverai pas." Sans compter que c'est l'enfer pour mes
articulations.
Le regard d'Imogen se pose sur le mien, ses yeux s'écarquillant.
Bodhi est plus loin et commence notre chemin. Sa démarche ressemble tellement à celle de Xaden
que j'en fais presque une double prise.
"Qu'estce que tu fais là?" » demande Rhiannon en glissant un cahier sous elle.
bras alors qu'elle et Sawyer nous atteignent.
"Je pourrais te demander la même chose." Je me force à sourire. "Mais je suppose que c'est une
réunion de leadership."
"Oui." L'inquiétude plisse son front tandis qu'elle étudie mon visage. "Estce que vous allez bien?"
"Absolument. Bonne réunion ? C'est une tentative pathétique de conversation normale, étant donné
les scènes de Resson qui me reviennent encore en tête.
de mon cauchemar.
"C'était bien", répond Sawyer. "Ils ont déplacé Bodhi Durran de Tail
Section à flamber.
"Nous avons dû procéder à une restructuration, étant donné que la majeure partie de la troisième équipe était
incendié hier », ajoute Rhiannon.

"Droite. Ça a du sens." Je jette un coup d'œil pardessus son épaule et évalue qu'il me reste environ
cinq secondes avant que Bodhi ne nous rejoigne. S'il sait que j'ai du mal, il ne fait aucun doute qu'il le
dira à Xaden, et je n'ai vraiment pas besoin de cette conversation pour le moment. "Écoute, je dois y
aller."
"Aller où?" » demande Rhiannon.
"Courir", je réponds honnêtement.
Elle recule la tête, fronçant les sourcils plus profondément. "Tu ne cours jamais."
« Alors c'est le bon moment pour commencer », j'essaie de plaisanter.
Elle regarde entre Imogen et moi. "Avec Imogen?"

«Ouais», répond Imogen. "Apparemment, nous sommes des coureurs maintenant."
Bodhi arrive à temps pour entendre cela, les sourcils levés.

"Ensemble?" Le regard de Rhiannon ne cesse de rebondir – vers Imogen, moi, et viceversa. "Je
ne comprends pas."
Si vous ne pouvez pas mentir, gardez vos distances.
« Rien à comprendre. Nous courons juste. Mon sourire est si serré je pense
mon visage tout entier pourrait se fracturer avec l'effort qu'il faut pour le maintenir là.
Le regard de Bodhi se rétrécit.
"Mais que se passetil si vous n'arrivez pas à temps pour le petitdéjeuner ?"
"Nous le ferons", promet Imogen. "Si nous partons maintenant." Elle jette un coup d'œil à Bodhi.
"J'ai ça."
« Laissezles partir », dit Bodhi.
"Mais…" commence Rhiannon, son regard scrutant le mien comme si elle pouvait voir à travers
moi. Imogen m'entraîne depuis l'année dernière, mais Rhi sait que nous ne sommes pas vraiment amis.
"Laissezles partir", répètetil, et cette fois ce n'est pas une suggestion mais un ordre
de son chef de section.
"Je te verrai plus tard?" demande Rhi.

"Plus tard", j'accepte, sans être sûr de le penser alors que je me retourne sans autre mot et
traverse la cour en courant vers le tunnel. Le gravier est nul en termes de traction, ce qui le rend
plus difficile, mais ça va. J'ai besoin de plus fort.
Imogen me rattrape en quelques enjambées. "Comment ça, tu n'y arriveras pas ?"
"Quoi?" Nous faisons une pause aux portes.
"Tu as dit que tu n'y arriverais pas." Imogen atteint la poignée avant moi et maintient la porte
fermée. « Quand je t'ai demandé pourquoi tu te présentais. Que voulaistu dire?"
Pendant une seconde, je réfléchis à ne pas lui dire, mais elle était là aussi. Elle ne dort pas non
plus.
"Soleil ne l'a pas fait." Mon regard se fixe sur le sien, mais son expression ne change pas. Jure
devant les dieux, rien ne la dérange. J'envie ça. « Elle était à terre lorsqu’elle l’ a tuée. La façon dont
elle canalisait… cela drainait tout de la terre. Tout ce qui touche à la terre. Y compris Soleil et Fuil.
J'ai vu cela se produire. Je regarde cela se produire tous les soirs quand je ferme les yeux. Il s'est
propagé si rapidement, et je sais… je ne peux pas le distancer. Pas si je suis trop loin de Tairn. Je
ne suis pas assez rapide pour parcourir une distance considérable. J'essaie d'avaler le serrement
dans ma gorge, mais le nœud semble y vivre ces derniers temps.
"Pourtant", dit Imogen en ouvrant la porte du tunnel. "Nous ne sommes pas rapides
assez encore. Mais nous le serons. Allonsy."
***
"C'est vraiment bizarre d'être aussi haut ici", dit Ridoc depuis ma gauche alors que nous
"JE
sommes assis dans le premier Battle Brief de l'année universitaire plus tard dans la journée,
regardant où les premières années occupent plus d'un tiers des cours. chambre.
Il n'y a que des places debout dans la classe géante à plusieurs niveaux pour les troisièmes
années derrière nous. C'est le seul endroit du quadrant, à part la salle de rassemblement, conçue
pour accueillir tous les cadets cavaliers, mais il faudra quelques semaines de rouleaux de mort avant
que nous puissions tous nous asseoir devant la carte du continent à la hauteur de plusieurs histoires.
Cela me rappelle celui de la salle de briefing de Brennan à Aretia. Il pense qu'il ne nous reste
que six mois avant que Venin ne défie les protections, et pourtant il y a
pas une seule indication sur cette carte.

"La vue est un peu meilleure", remarque Nadine de l'autre côté.
"C'est certainement plus facile de voir les parties supérieures de la carte", acquiesce Rhiannon à ma
droite, sortant ses fournitures et les plaçant sur le bureau devant elle. "Astu bien couru ce matin ?"
"Je ne suis pas sûr que je qualifierais ça de bon, mais c'était efficace." Je pose mon cahier et mon stylo
sur la table, grimaçant sous la douleur qui me monte aux tibias, et renforce mes boucliers. Les garder
éveillés à tout moment est plus difficile que je ne le pensais, et Tairn adore me le rappeler lorsqu'ils glissent.
"Regardez tous ces premières années avec leurs plumes et leur encre", remarque Ridoc en se
penchant pour regarder les élèves de la première année.
« Il fut un temps où nous n'avions pas moins de magie pour alimenter les stylos à encre. »
Nadine rétorque. "Arrêtez d'agir comme un supérieur."
"Nous sommes supérieurs." Il sourit.
Nadine lève les yeux au ciel et je ne peux pas retenir mon sourire.
Le professeur Devera descend les étroites marches de pierre sur notre gauche qui suivent les gradins
de sièges, son épée longue préférée attachée à son dos.

Ses cheveux noirs sont un peu plus courts depuis que je l'ai vue pour la dernière fois, et il y a une blessure
fraîche et irrégulière le long de la riche peau acajou de ses biceps.
"J'ai entendu dire qu'elle avait passé la semaine dernière dans l'aile sud", dit doucement Rhiannon.
Mon estomac se tend et je me demande ce qu'elle a vu, le cas échéant.
"Bienvenue dans votre premier Battle Brief", annonce le professeur Devera. Je me déconnecte alors
qu'elle prononce le même discours que l'année dernière et prévient les premières années de ne pas être
surpris si les troisièmes années sont appelées en service plus tôt pour occuper les postes de garde médians
ou observer les ailes avant. Son regard les parcourt avant de porter son attention sur les secondes, ses
yeux se plissant pendant un battement de cœur alors qu'elle me lance un sourire fier avant de continuer
vers le haut en expliquant à quel point il est nécessaire pour nous de comprendre l'actualité de nos frontières.
"C'est aussi le seul cours où vous répondrez non seulement à un cavalier en tant que professeur, mais
également à un scribe", terminetelle en levant la main vers les escaliers.

Le colonel Markham soulève le coin de sa robe crème alors qu'il

descend, se dirigeant vers le sol en retrait de l'amphi.
Mes muscles se contractent et je lutte contre l'envie de lui envoyer un de mes poignards dans son
dos de traître. Il sait tout. Il doit. Il a écrit le putain de manuel sur l'histoire de Navarre dont tous les
cavaliers apprennent. Et jusqu'à l'année dernière, j'étais son élève vedette, celui qu'il avait choisi pour
réussir dans le Quadrant Scribe.
"Vous respecterez le colonel Markham comme vous le feriez pour n'importe quel autre professeur",
dit le professeur Devera. « Il est la plus grande autorité à Basgiath en ce qui concerne toutes les
questions non seulement liées à notre histoire mais également à l'actualité. Certains d'entre vous ne le
savent peutêtre pas, mais les informations provenant du front sont en fait reçues à Basgiath avant
d'être envoyées au roi à Calldyr, vous les entendrez donc en premier ici.
Je jette un coup d'œil vers les gradins jusqu'à l'endroit où Aaric est assis à côté de Sloane dans la
rangée avec les premières années de notre équipe, et c'est tout à son honneur, il ne bronche pas et ne
bouge même pas sur son siège. Un bon coup d'oeil et Markham saura qui il est, mais avec cette coupe
de cheveux, s'il garde la tête baissée, il a une chance de se fondre dans la masse.
Au moins jusqu'à ce que son père sonne l'alarme indiquant qu'il a disparu dans son lit plaqué or à
Calldyr.
"Premier point de discussion", dit Markham lorsqu'il atteint le sol de la salle, ses sourcils argentés
se fronçant. "Il n'y a pas eu une mais deux attaques sur notre frontière par des dérives de griffons la
semaine dernière."
Un murmure parcourt la salle.
"Le premier", dit le professeur Devera en levant la main et en utilisant moins de magie pour
déplacer l'un des drapeaux du côté de la carte jusqu'à la frontière que nous partageons avec la province
de Braevick de Poromiel, "était près du village de Sipene, haut dans les montagnes d’Esben.
A une heure de vol de Montserrat.

Le seul bruit est celui d’une plume et d’une plume contre le parchemin pendant que nous prenons des notes.
«Voici ce que nous pouvons vous dire», dit Markham en croisant les mains derrière le dos. « La
dérive a attaqué minuit deux heures, alors que tous les villageois, sauf quelquesuns, dormaient. Ce
n'était pas provoqué, et comme Sipene est l'un des
Dans les villages situés audelà des quartiers, la violence n’a pas été détectée par l’aile Est
pendant quelques heures.
Mes épaules baissent, mais je continue d'écrire, m'arrêtant uniquement pour regarder la carte.
Ce village est à huit mille pieds, une altitude désagréable pour les griffons. Qu'estce qu'ils
cherchaient? J'aurais peutêtre dû passer la nuit dernière à lire ce qu'il y a dans ces montagnes
au lieu de parler des ramifications politiques vieilles de six cents ans de l'établissement de notre
école de guerre ici et non à Calldyr, à l'ouest.
« La dérive a été repoussée par trois dragons en patrouille depuis l'avantposte local, mais au
moment où ils sont arrivés, la plupart des dégâts avaient été causés. Des fournitures ont été
volées, des maisons ont été incendiées. Le dernier pilote de griffon a été trouvé dans certaines
des grottes locales audessus du village, mais ni lui ni son griffon n'ont pu nous dire la motivation
de l'attaque, car ils ont tous deux été brûlés à vue.
Difficile pour les prisonniers de parler du venin contre lequel ils se sont battus s'ils sont morts.
« C'est ce qu'ils obtiennent », marmonne Ridoc en secouant la tête. « S'en prendre aux civils. »
Mais l’étaientils ? Markham n'a pas mentionné les pertes civiles, seulement les destructions.
Je lève les yeux pardessus mon épaule vers Imogen avec Bodhi et Quinn, les bras croisés
sur sa poitrine. Elle me regarde, la bouche serrée avant de reporter son attention sur Markham.
Merde. Je veux être là avec eux, leur demander ce qu'ils pensent vraiment, ou même avec
Eya, qui est dans le coin avec son équipe de troisième année.
Nous ne sommes peutêtre pas proches, mais au moins elle connaît la vérité. Plus que tout, je
veux parler à Xaden. Je veux des réponses qu'il ne veut pas me donner.
« Quant au deuxième », poursuit le professeur Devera en déplaçant un autre drapeau, celui
ci vers le sud. Mon petitdéjeuner me retourne l’estomac lorsqu’elle met le drapeau en place.
"L'avantposte d'Athebyne a été attaqué il y a trois jours."
J'ai le souffle coupé et le stylo tombe de ma main, frappant bruyamment le bureau dans la
pièce calme.
"Estce que vous allez bien?" » chuchote Rhiannon.
« Quelque chose que vous avez à dire, cadet Sorrengail ? » » demande Markham en penchant la
tête et en me regardant avec cette expression typiquement illisible qu'il aime tant. Mais le défi que j'ai
souvent constaté lorsqu'il essayait de me trouver une réponse correcte est là dans le simple haussement
de son sourcil.
Je sais qu'il est parfaitement conscient de ce qui se passe audelà de nos frontières, mais le colonel
Aetos lui atil dit que je le savais aussi ?
"Non, monsieur", je réponds en attrapant mon stylo avant qu'il ne tombe de mon bureau. « J'ai été
surpris, c'est tout. D’après ce que vous m’avez appris en préparation pour le Quadrant Scribe, les avant
postes sont rarement attaqués directement.
"Et?" Il s'appuie contre le bureau au centre du sol, tapotant du doigt le côté de son nez bulbeux.
"Et Montserrat a également été directement attaquée l'année dernière, donc je ne peux m'empêcher
de me demander si cette tactique est de plus en plus utilisée par notre ennemi ?"
« Réflexion intéressante. C'est quelque chose que nous envisageons parmi les scribes.
Le sourire sur son visage est tout sauf amical alors qu'il se lève du bureau, joignant ses mains derrière
sa robe alors qu'il me fait un signe de tête.
« Nous commençons généralement par les premières années », explique le professeur Devera en
jetant un coup d'œil au colonel Markham. « Pour terminer les détails que nous pouvons vous donner
sur l'attaque d'Athebyne, elle s'est produite un peu avant minuit, alors que neuf des douze dragons
stationnés làbas étaient encore en patrouille. Le nombre total d'ennemis était d'environ deux douzaines
d'après ce que nous pouvons dire, et ils ont été vaincus par les trois dragons présents, avec l'aide de
l'infanterie. Deux cavaliers de griffons ont atteint le niveau inférieur de l'avantposte avant d'être capturés
et tués.
« Boucliers », grogne Tairn, et je les reconstruis.

"Je n'ai même pas remarqué qu'ils avaient glissé."
"Ils devraient être comme des vêtements à ce stade", sermonnetil, claquant un peu plus que
d'habitude.
"Je suis désolé?"

"Vous ressentiriez sûrement une brise si vous oubliiez de les mettre."
Point soulevé.
« N'estce pas là que vous avez été envoyés ? » » demande Rhiannon. « Athébyne ?
J'acquiesce, espérant qu'aucun de ces aviateurs n'est celui qui a combattu avec nous à Resson.
Les premières années commencent quand vient l’heure des questions.
Quelle a été la formation choisie par le griffon pour l’attaque d’Athebyne ?

Un V typique.
Les deux attaques sontelles liées ?
Nous n’avons aucune raison de le croire.
Les questions s'enchaînent sans cesse, et aucune d'entre elles n'atteint le cœur du problème, ce
qui me fait regarder les cadets en dessous de nous avec une bonne dose de scepticisme, car ils ne
sont pas les penseurs critiques qu'ils devraient être. Là encore, peutêtre que les autres années ont
ressenti la même chose à notre égard l’année dernière.
Enfin, Devera ouvre la parole aux autres années.
La main de Rhiannon se lève et Devera l'appelle.
"Pensezvous qu'il est possible que l'ennemi savait que l'avantposte avait été vidé pour les Jeux
de Guerre et essayait de profiter de la situation ?" elle demande.
Exactement.
Les professeurs Devera et Markham échangent un regard. "Nous le faisons", professeur
Devera répond enfin.

"Mais le retard montrerait un décalage dans le timing de leur information, n'estce pas ?" Rhiannon
continue. « L'avantposte était vide pour quoi faire ? Quelques jours?"
«Cinq jours, pour être précis», répond Markham. "Et cette attaque a eu lieu huit jours après sa
réoccupation." Son regard glisse sur le mien, puis se porte vers les rangées du dessus. "Le poste
commercial de Poromiel à proximité, Resson, a été rasé par les troubles de Poromish il y a quelques
semaines, et nous pensons que cela pourrait contribuer à perturber leurs lignes de communication
autour de notre avantposte."
Troubles de Poromish ?
Le pouvoir monte en moi si rapidement que ma peau se réchauffe.

Devera jette un regard de côté à Markham. "Nous ne vous donnons généralement pas non plus
les réponses."
Markham rit et baisse la tête. « Mes excuses, professeur Devera.
Je ne dois pas être à mon meilleur aujourd’hui. Trop peu de sommeil ces derniers jours.
"Cela arrive aux meilleurs d'entre nous."
Je lève la main et Devera m'appelle. "Où dans l'avantposte se trouvaient les
des cavaliers de griffons trouvés ?
"Près de l'armurerie."
Merde. J'acquiesce. Ils attaquaient l'avantposte pour trouver des armes. Nos protections ne vont peutêtre
pas aussi loin, mais je parierais ma vie qu'une cache de poignards y aurait été déplacée si les dirigeants savaient
que Venin se trouvait à proximité. Brennan ne peut pas fournir ne seraitce qu'une fraction des dérives. Bien sûr,
ils vont se battre pour voler des armes. Nous devons en faire sortir davantage en contrebande.
« Que feriezvous si vous commandiez l'émeute à l'avantposte d'Athebyne ? demandetelle la chambre,
puis appelle Caroline Ashton lorsqu'elle lève la main.
"Je doublerais la patrouille au cours des prochaines semaines dans une démonstration de force, et
envisager peutêtre de raser quelques villages frontaliers de Poromish », suggèretelle.
Rhiannon se moque doucement.
«Rappellemoi de ne jamais me mettre en colère», marmonne Ridoc.
"En représailles?" Dain l'interrompt. « Ce n'est pas notre façon de faire. Lisez le Codex sur les règles
d'engagement, Ashton.
Dit l'homme qui m'a envoyé à la mort.
« Il a raison », acquiesce Devera. « Nous défendons nos frontières avec une force meurtrière, mais nous
ne faisons pas la guerre aux civils. » Nous ne prenons tout simplement pas la peine de les sauver non plus.
Mais estce qu'elle le sait ? Merde, puisje faire confiance à quelqu'un ici ?
Mais… peutêtre que tout le rapport est faux. Peutêtre que c'était des wyvernes et des venins qui
attaquaient, pas des griffons. Peutêtre que toute cette présentation est un mensonge bien conçu.
"Combien de cavaliers ont été blessés lors de l'attaque d'Athebyne, étant donné que celuici
a été tué?" Je demande.
«Nous sommes quatre», répond Devera en désignant son bras. "Y compris moi. Ce
est la gracieuseté d’un cavalier avec un excellent pointage de son arc.
Voilà pour l’idée des nongriphons.
Nous sommes excusés après encore une demiheure d'actualité, et j'abandonne mon équipe dans la foule,
à la recherche de Bodhi.
Il est presque arrivé aux marches de la salle de briefing avant que je le rattrape.
« Sorrengail ? » » demandetil après avoir franchi le goulot d'étranglement des portes.
«Je veux aider», je murmure. Peutêtre que je peux faire plus que simplement lire.
"Putain de merde." Il me prend par le coude et m'entraîne dans une alcôve, me dominant d'un
air exaspéré. "J'ai des instructions directes pour vous éloigner le plus possible de votre aide ."
« Il n'est même pas là et il vous donne toujours des ordres ? J'ajuste la sangle
de mon sac sur mon épaule tandis que la majeure partie du quadrant passe.
"Cette tactique ne fonctionnera pas sur moi, parce que oui." Il hausse les épaules et gratte un
stylo dans le plâtre de son bras.
"Et je pensais que tu étais le plus raisonnable du groupe." Je soupire.
« Écoutez, si je peux aider, alors peutêtre que nous pourrons empêcher ce que je suppose être…
des pénuries d'approvisionnement. » Parler en code est ridicule, mais n’importe qui pourrait écouter.
"Donnezmoi un travail."
"Oh, je suis le plus raisonnable du groupe." Il affiche un sourire en s'appuyant sur ses talons.
« Je n'ai pas non plus de désir de mourir. Survivez à la deuxième année et renforcez vos boucliers,
Sorrengail. C'est votre travail.
« Elle essaie de te convaincre de la laisser rejoindre les manigances ? » demande Imogen en
s'arrêtant à nos côtés.
"'Essayer' est le mot précis", dit Bodhi. "J'essaie seulement." Il s'éloigne dans la foule.
« Comment pouvonsnous retourner en classe comme si de rien n'était ? » Je demande à

Imogen alors que nous sortons dans le flux de cadets se dirigeant vers l'escalier principal de l'aile
académique.
"Tu es censé agir comme si de rien n'était", dit doucement Imogen, saluant Quinn, qui attend
devant avec Rhiannon. "C'est l'accord que nous avons tous conclu lorsque nous sommes arrivés
ici." Elle bouge son sac, tordant son poignet pour que sa relique de rébellion soit au premier plan
entre nous. « Et que cela te plaise ou non, tu es l'un des nôtres maintenant. Eh bien, aussi près que
possible sans l’un de ceuxci.
Je déplace mon lourd sac sur mon épaule et hoche la tête, réalisant que j'en sais trop peu pour
réellement aider ceux qui sont marqués et trop pour parler franchement à mes amis.
"Hé," dit Imogen à Quinn. "Déjeuner?"

"Absolument", répond Quinn.
Les deux avancent tandis que Rhiannon recule pour suivre mon rythme.
"Estce que Quinn ne déjeune pas habituellement avec sa petite amie?" demande Rhi.
"Oui, mais elle a obtenu son diplôme."
"Droite." Elle soupire et baisse la voix. « Je voulais te parler avant le petitdéjeuner, mais je n'en
ai pas eu l'occasion. Je pense que l’école nous cache quelque chose.
Je trébuche presque sur mes propres bottes mais je retrouve mon équilibre avant de pouvoir faire
un imbécile de moimême. "Je suis désolé?"
Elle ne peut pas savoir. Elle ne peut tout simplement pas. J'ai à peine survécu à la perte de Liam… je ne peux pas
comprendre tout ce qui lui arrive.

"Je pense qu'il se passe quelque chose dans le quadrant des guérisseurs", ditelle en baissant la
voix. «J'ai essayé de prendre une première année pour voir Nolon hier après que la formation se soit
transformée en foyer, et il ressemble à une merde absolue. Je veux dire, l'homme pouvait à peine se
tenir debout. Et quand je suis allé lui demander s'il allait bien, le nouveau vicecommandant a dit qu'il
avait des choses plus importantes à faire que de parler aux cadets et l'a essentiellement escorté
jusqu'à cette petite porte au fond de l'infirmerie, qui est maintenant gardée. Je pense qu'ils cachent
quelque chose làbas.
J’ouvre et ferme la bouche plusieurs fois, partagé entre confusion et soulagement. « Peutêtre
qu'ils ont amené certains des cavaliers blessés de l'un des avantpostes pour les réparer », propose
je. L'arriéré expliquerait pourquoi Bodhi est toujours dans le casting.
Elle secoue la tête. "Depuis quand quelques os cassés détruisentils un

Celui qui raccommode?"
"Peutêtre qu'ils ont amené un prisonnier de Poromiel." Ridoc se fraye un chemin entre nous. « Et
Nolon continue de les soigner pendant que Varrish les brise.
J'ai entendu l'un des élèves de troisième année dire que c'est pour cela que Varrish est connu : la
torture.
"Et vous êtes connu pour vos écoutes clandestines." Rhi secoue la tête.
Au lieu de déjeuner avec mes amis, je trouve une excuse rapide et emmène mon plateau dans la
petite alcôve de la bibliothèque des communs pour finir de lire United.
Navarre, une étude sur la survie.

Malheureusement, après une heure penchée sur le tome, je me rends compte que je connais
déjà la plupart des faits qu'il régurgite sur le triomphe de l'unification et les sacrifices consentis par
les humains et les dragons pour établir la paix.
La déception pique comme une coupure de papier. Naturellement, les secrets de la construction
d'une protection ne figureraient pas dans le premier livre sur lequel j'ai fait des recherches, mais cela
aurait été une agréable surprise que quelque chose soit facile.
J'envisage de demander à Jesinia un volume plus axé sur les six premiers coureurs alors que
je me change pour l'évaluation de retour dans ma chambre, puis me dirige vers le gymnase et
rencontre mon équipe au bord du tapis.
«Je déteste les jours d'évaluation», je marmonne en prenant la place entre Rhi et Nadine.
"Je ne peux pas t'en vouloir après la façon dont s'est déroulée la tienne l'année dernière", taquine Ridoc alors qu'il
s'avance à côté de Sawyer.

Le premier match commence entre deux de nos premières années, et je ne peux m'empêcher
de remarquer que Rhi me regarde toutes les quelques minutes. À la fin, Visia – la répétition – a
piétiné la fille brutale aux boucles rousses choquantes qui avait vomi sur Aaric la veille, et Rhi est
presque en train de froncer les sourcils.
Et elle n'est pas la seule. Sloane me regarde comme si elle était capable de me regarder à mort
alors qu'elle déplace continuellement son poids sur le côté gauche du tapis.
«Baylor Norris et Mischa Levin!» Le professeur Emetterio, le professeur de combat de notre

équipe, crie aux premières années à côté de Sloane, puis incline sa tête rasée vers le blocnotes
qu'il tient dans ses mains musclées.
Merde. Je ne voulais vraiment pas connaître leurs noms. Le type trapu au regard nerveux
affronte la brune qui n'arrêtait pas de se ronger les ongles hier.
"Ça va?" Je demande à Rhi alors que la brune retourne d'une manière ou d'une autre le musclé.
sur le dos. Impressionnant.
"Doisje te demander ça?" Rhi répond, baissant la voix à un
chuchoter. "Êtesvous en colère contre moi?"
"Quoi?" Je détourne mon attention de la façon dont la fille tend le sien à ce type.
cul pour la regarder. "Pourquoi seraisje en colère contre toi?"
« Entre courir et ne pas déjeuner avec nous, j'ai un peu l'impression que tu m'évites. Et c'est
ridicule, mais tout ce à quoi je pense, c'est que peutêtre tu es énervé que j'aie choisi Sawyer comme
directeur général hier à ta place, et si c'est le cas, alors parlonsen… »
"Attendez. Quoi? Non." Je secoue la tête, ma main tenant mon ventre. "Pas du tout. Je suis le pire
choix possible en tant que directeur général, étant donné que je dois m'envoler pour Samara toutes
les deux semaines pour que Tairn puisse voir Sgaeyl.
"Droite?" Elle hoche la tête, le soulagement adoucissant ses yeux marron. "C'était exactement ma
pensée."
"Sawyer est un excellent choix et je n'ai aucune aspiration au leadership." Je suis
j'essaie seulement de passer inaperçu ici. « Pas du tout fou. »
"Alors tu ne m'évites pas?" demande Rhi.
«J'aurais fait un directeur général génial», m'interrompt Nadine, m'évitant d'avoir à répondre.
« Mais au moins tu n'as pas choisi Ridoc. Il aurait vu tout cela comme une plateforme pour faire plus
de blagues.
Je suppose que nous ne sommes pas aussi silencieux que nous le pensons.
Mischa bat fermement Baylor et Emetterio appelle la paire suivante au

tapis. « Sloane Mairi et… » litil sur son rôle. "Aaric Graycastle."
"Je la veux à sa place", dit Sloane en pointant un poignard vers moi.
Elle doit plaisanter. Mais elle ne l'est pas. En soupirant, je croise les bras et secoue la tête en
direction de la petite sœur de Liam.
"Dieux, Sloane." Imogen renifle en riant vers la droite, là où elle
regarde avec Quinn. « Tu as vraiment envie de mourir le premier jour ? »
"Estce qu'elle t'a complimenté?" » chuchote Rhiannon.
"Curieusement, je pense que oui."
"Je peux la prendre", réplique Sloane en brandissant son couteau. « D’après ce que disait votre
lettre de l’année dernière, ses articulations ressortent immédiatement. À quel point cela peutil être dur?"
"Sérieusement?" Je lance un regard de reproche à Imogen.
"Je peux expliquer." Imogen met sa main sur son cœur. "Vous voyez, je n'ai pas
comme toi l'année dernière, tu te souviens ? Vous êtes en quelque sorte un goût acquis.
"Super. J'apprécie cela," je réponds sarcastiquement.
"Je m'en fiche de la rancune que tu penses avoir envers Sorrengail, Mairi." Emetterio soupire
comme si cette année était déjà épuisée
lui. "Je sais qui l'a formée, et je ne la lâcherai pas en première année."
Il lève un sourcil sombre vers Imogen. "Moi aussi, j'ai commis une erreur l'année dernière." Il
se tourne vers Sloane, les coins de sa bouche s'abattant. "Maintenant, désarmez et prenez
votre place contre Graycastle."
Sloane dépose ses armes et fait face à Aaric, qui a facilement environ cinq pouces et
des années de cours de combat privés sur elle. Mais c'est la sœur de Liam, donc il y a une
chance qu'elle puisse se débrouiller seule.
"Estce que quelqu'un a dit Sorrengail?" demande une voix grave derrière nous.
Notre lignée de deuxième année regarde pardessus son épaule le optimiste première
année qui a jeté le maigre du haut du parapet. Il y a un écusson de la Deuxième Aile sur son
épaule alors qu'il avance lourdement, les mains sur les côtés.
"Populaire aujourd'hui, n'estce pas?" » murmure Nadine avec un sourire, se tournant de
manière ludique vers la première année. "Salut. Je m'appelle Violet Sorrengail. Elle montre
ses cheveux violets. "Voir? Comme mes cheveux. Avezvous un message pour… »
Il lui attrape la tête et la tourne, lui brisant le cou.
Il n'est pas rare qu'un candidat entre dans le Quadrant des Cavaliers après avoir été
payé pour assassiner un cadet. Je suis désolé que Mira ait été ciblée, mais je
suis fière de dire qu'elle a éliminé la menace rapidement. Vous avez des
ennemis, Général.
—AVIS OFFICIEL DU COMMANDANT PANCHEK AU GÉNÉRAL

SORRENGAIL
CHAPITRE DIX
Regardez sous le choc pendant la durée d'un battement de cœur alors que la première année laisse
je
tomber le corps de Nadine au sol. Elle tombe avec un bruit sourd écœurant, la tête tordue en un instant.
angle contre nature.

Elle est morte.
Non, pas encore.
« Nadine ! » » crie Rhiannon en se précipitant pour s'agenouiller à ses côtés.
"Nadine?" » demande le premier année, ses sourcils épais se rapprochant.
"Qu'estce que tu penses faire?" Emetterio aboie.
« Personne n'interfère », j'exige, et deux de mes poignards sont en main avant même que je réalise
que je les ai attrapés.
Le géant détourne son regard du corps de Nadine vers mes poignards, puis vers mes cheveux.
"Je m'appelle Violet Sorrengail." Mon cœur bat la chamade, mais personne d’autre ne mourra en mon
nom. En utilisant une poignée de pincement, je n'attends pas sa réponse, lançant les deux poignards. Mais
il est rapide pour quelqu'un de sa taille et lève les bras, là où mes deux lames s'enfoncent jusqu'à la garde.
Bon sang.
"Violet!" Les esprits crient.
"Dormir!" Je lève mes boucliers pour tout bloquer – tout le monde dehors.
Xaden est parti. Me protéger est ce qui a tué Liam.
Peu importe pourquoi ce type essaie de me tuer en ce moment. Soit je suis
assez fort pour survivre ou je ne le suis pas.

Le premier année arrache rapidement les poignards ensanglantés de ses avantbras avec un
grognement de colère, les laissant tomber au sol. Son erreur. Il mesure peutêtre presque un pied
de plus, mais il aura besoin de ces lames s'il veut me tuer. Sa construction, cependant… ça va être
difficile à surmonter.
Arrêtez de vous lancer dans des mouvements plus importants qui vous exposent. Les paroles
de Xaden l'année dernière résonnent dans ma tête comme s'il se tenait juste à côté de moi. Je dois
utiliser ce que j'ai – ma vitesse – à mon avantage.
Je cours vers lui en courant et il me lance des poings charnus à la tête, mais je tombe à genoux
avant qu'ils puissent entrer en contact. Ignorant la douleur déchirante dans mes jambes causée par
l'impact, j'utilise mon élan pour glisser, coupant les tendons le long de son genou pendant que je
passe.
Il crie et tombe en avant comme un putain d'arbre, s'écrasant contre le sol.
"Violet!" crie Dain quelque part derrière moi.
Je me lève et me retourne vers le géant, qui s'est déjà retourné sur le dos comme s'il était
insensible à la douleur, mais il ne supporte pas ce que je lui ai fait. Il peut cependant attraper l’un
des poignards qu’il a laissés tomber et me le lancer.
Ce qu'il fait.
"Merde!" Je tourne sur le côté pour éviter ma propre lame, et il donne un coup de pied avec la jambe
que je n'ai pas tranchée.
Sa botte m’attrape derrière la cuisse.

Le coup me coupe les pieds et tout ce que je vois, c'est le plafond alors que je retombe, me
fracassant la hanche de toute la force de mon poids. La douleur m'aveugle pendant un battement
de cœur lorsque ma tête heurte le sol, chauffée à blanc et si pointue que mes oreilles bourdonnent.
Mais au moins, je ne me suis pas poignardé avec mes lames. J'en ai toujours un dans la main,
mais mes yeux se troublent et me disent qu'il y en a en réalité deux.
Le premier année attrape ma cuisse droite et tire, me traînant avec le grincement distinct du
cuir contre le sol brillant. Si je lui passe mon poignard dans la main, je vais me frapper mon propre
muscle.
Alors je glisse son bras vers lui, ma main ne l'attrapant qu'avec une coupure à l'avantbras.
Mon cœur se met à battre dans ma gorge alors que les gens autour de moi crient mon nom, mais
ils ne peuvent pas intervenir. Je suis en deuxième année et ce connard ne fait pas partie de mon
équipe.
Sa poigne est assurée, il me traîne les pieds en premier vers lui, sa flaque de sang
tremper ma nuque et mouiller mes cheveux.
Si je ne me libère pas, je suis mort.
Je lève ma jambe gauche et donne un coup de pied dès que je suis assez près, attrapant
lui dans la mâchoire, mais il ne lâche pas. Bâtard tenace.
Un craquement retentit lors de mon prochain coup de pied, lui cassant le nez. Le sang coule à
flots, mais il le secoue, se redresse et roule sur moi, me plaquant au sol avec son poids
incompréhensible.
Putain, putain, putain.
Je lance mon couteau, mais il attrape ma main droite, clouant mon poignet au sol. Puis il
enroule son autre main autour de ma gorge et
serre.
"Putain, c'est déjà mort", bouillonnetil, sa voix se fondant dans la sonnerie.
mes oreilles alors qu'il baisse son visage vers le mien.
Il n'y a pas d'air alors que sa prise se resserre sur ma trachée.

« Les secrets meurent avec ceux qui les gardent », murmuretil en approchant son nez à
quelques centimètres du mien. Ses yeux sont marron clair mais bordés de rouge comme s'il prenait
une sorte de drogue.
Étos.
La peur envahit mon esprit, brisant mes boucliers, mais ce n'est pas le mien.
Je n'arrive pas à me concentrer sur la peur de Tairn. C’est là que réside le choc et la mort.
Et je ne suis pas sur le point de mourir en première année sans nom.

Ma vision se rétrécit alors que j'attrape l'un des poignards gainés le long de mes côtes avec
ma main gauche libre, je dégaine rapidement et plonge la lame dans le dos du géant, en l'inclinant
exactement là où Xaden me l'a appris. Son rein. Une fois. Deux fois.
Trois fois. Je perds le compte alors que je poignarde encore et encore, jusqu'à ce que l'emprise sur ma
gorge se relâche, jusqu'à ce que la première année s'affaisse sur moi.
C'est un poids mort.
Mes poumons luttent pour se dilater alors que je mets mes dernières forces à le repousser loin
de moi. Il est plus lourd qu'un bœuf, mais j'arrive à le pousser suffisamment sur le côté pour qu'il
glisse hors de lui.
L'air – un air magnifique et précieux – remplit ma poitrine, et j'en respire, respirant le feu dans
ma gorge, et je regarde les poutres du plafond. Douleur. Mon
le corps tout entier n'est que douleur.

"Violet?" La voix de Dain tremble alors qu'il s'accroupit à côté de moi. "Estce que vous allez bien?"
Les secrets meurent avec ceux qui les gardent.

Non, je ne vais pas bien. Son père a juste essayé de me faire assassiner.
Je me force à retrouver l'espace libre familier audelà de la douleur et me mets à quatre pattes. La
nausée me traverse par vagues, et j'inspire par le nez et j'expire par la bouche jusqu'à ce que je puisse
la repousser.
« Dis quelque chose », supplie Dain dans un murmure frénétique.
Je reviens sur mes mains jusqu'à ce que je sois à genoux, puis cambre mon cou, grimaçant alors
que je tire respiration après respiration.
« Vi… » Il se lève et me tend la main, et l'inquiétude dans son visage familier
les yeux...
Putain non.
Je jette toute mon énergie dans mes boucliers.

"Ne le faites pas. Touche. Moi," disje, ma voix comme du papier de verre, et me lève lentement,
plus que consciente du nombre d'yeux sur moi. Ma tête tourne, mais je lutte contre le vertige tandis que
je récupère mes cinq poignards. Tout le monde dans les environs me regarde me pencher et utiliser
l'uniforme mort de première année pour essuyer le sang de mes lames avant de les remettre dans leur
fourreau.
La peur qui inonde mes chemins se transforme en soulagement.
"Je vais bien", disje à Tairn et Andarna.
«Matthias et Henrick, prenez les corps», ordonne Dain. Au moins je pense que c'est lui. Le
bourdonnement dans mes oreilles étouffe tout à plus de douze pouces

loin.
Emetterio apparaît devant moi. "Puisje te toucher?" il demande.
De toute évidence, j’ai fait cette demande à Dain assez haut et fort.
J'acquiesce, m'assurant que mes boucliers sont en place, et Emetterio saisit mon visage, scrutant
mes yeux. Il bloque la lumière, puis lève la main. Une nouvelle vague de nausée me noue l’estomac.
« Vous êtes commotionné. Voulezvous sauter le reste de la session ? » Il laisse tomber sa main
de mon visage et me maintient fermement en agrippant mes bras lorsque je me balance.
"Non." Je ne quitte pas la journée d’évaluation de la même manière que l’année dernière.
"Je l'ai", dit Imogen en me prenant le coude.

La bouche d'Emetterio se pinça, ses yeux sombres se plissant.
« Je ne vais pas essayer de la tuer cette année. Promesse." Elle m'attire à ses côtés mais
ne me retient pas, me laisse juste me pencher un peu.
Très bien, beaucoup.
«Vous venez d'être étranglé, cadet Sorrengail», me rappelle Emetterio.

"Pas la première fois", je réponds, les lames de rasoir dans ma gorge me faisant
voix rauque. «Je vais guérir. Je reste."
Il soupire mais finit par hocher la tête et retourne à sa place en tête du tapis, ramassant le
pressepapiers qu'il avait apparemment laissé tomber.
"Aetos l'a envoyé", je murmure à Imogen. "Je pense que nous sommes ciblés."
Dieux, j'espère que ce n'est pas pour ça que Xaden n'est pas venu hier.
Ses yeux verts s'éclairent une seconde avant que Ridoc n'apparaisse à mes côtés, son
épaule effleurant la mienne.
« Merde, Sorrengail », marmonnetil en m'offrant un bras que je ne prends pas.
"C'est toujours quelque chose, n'estce pas ?" J'essaie de sourire alors qu'ils reviennent tous
les deux lentement vers le bord du tapis, me donnant suffisamment de soutien pour que je ne
tombe d'aucun côté.
"Il a probablement été envoyé comme message à ta mère", dit Emetterio en secouant la
tête. "La même chose est arrivée à ta sœur aînée au cours de ses années."
Les premières années me regardent avec des yeux écarquillés d'horreur alors que je regarde
autour du tapis ensanglanté, remarquant que Rhiannon, Dain et Sawyer ont disparu. Droite.
Parce qu'ils doivent prendre Nadine et le corps anonyme de la première année.
Nadine est morte parce qu'elle a dit qu'elle était moi.
Un chagrin lourd et glaçant menace de m'emporter à genoux, mais je ne peux pas me

permettre de le ressentir. Je ne peux pas le laisser entrer. Pas sous les yeux de tout le monde.
Cela va dans la boîte où je garde toutes les autres émotions accablantes.
Sloane et Aaric se tiennent au milieu du tapis et me regardent avec diverses nuances de

choc sur le visage. Il y a bien plus d'inquiétude sur le visage d'Aaric que sur celui de Sloane.
"Estce que quelqu'un va nettoyer ce gâchis et se battre, ou quoi ?" Je demande, ignorant
le liquide épais qui coule dans ma nuque. Il vaut mieux rester ici couvert de son sang que de
rester là, trempé dans le mien.
"Et tu voulais l'affronter, Mairi." L’un des première années se moque de l’autre côté du tapis.
Il a des yeux bruns enfoncés sous des sourcils anguleux et une large mâchoire carrée, mais je
ne connais pas son nom. Je ne veux pas connaître son nom.
Je connais déjà ceux de Sloane et d'Aaric, et c'est trop.

Je connaissais celui de Nadine.
Nous nous tenons côte à côte pendant que les premières années essuient le sang puis
terminent leur évaluation, et je me concentre sur le catalogage de tout ce qui ne va pas dans le
style de combat de Sloane, ce qui est… beaucoup. En fait, on dirait qu’elle n’a passé presque
pas de temps à s’entraîner pour le quadrant.
Cela ne peut pas être vrai. Liam était le meilleur combattant de notre année, et tous ceux
qui sont marqués savent qu'ils doivent se présenter au Quadrant des Cavaliers lorsqu'ils sont
majeurs. Elle est sûrement entraînée.
"Tu es sûr que c'est la sœur de Liam ?" demande Ridoc.
"Ouais," répond Imogen avec un long soupir. "Mais elle n'a certainement pas été élevée
auprès de combattants, et ça se voit."
Aaric la met sur le cul six fois avec peu ou pas d'effort.
Eh bien, merde. Cela complique certaines choses. Comme la garder en vie.
Une heure plus tard, j'arrive à l'examen de physique sous le regard vigilant de Rhi, plus que
conscient du sang de première année qui sèche sur ma peau et qui garde la tête haute lorsque
les autres cadets me regardent. C'est plus facile une fois que les bourdonnements d'oreilles
diminuent, mais j'ai toujours la nausée après les cours.
Je m'éloigne du dîner et refuse l'offre d'aide de Rhi pour me rendre dans ma chambre,
montant lentement mais sûrement les marches jusqu'à l'étage des deuxièmes années.
Chaque os, chaque muscle, chaque fibre de mon être me fait mal.
Un battement de cœur avant d'atteindre la poignée de ma porte, je le sens, l'ombre familière
teintée de minuit s'enrouler autour de mon esprit.
Le soulagement me traverse lorsque je pousse la porte et vois Xaden appuyé contre le mur
entre mon bureau et mon lit, l'air prêt à tuer quelqu'un comme d'habitude, les bras croisés sur
sa poitrine.
« Ça fait huit jours », je croasse en grimaçant.

"Je sais", rétorquetil en se repoussant du mur et en traversant la pièce en quelques
pas. "Et d'après ce que Tairn a montré à Sgaeyl, j'aurais dû dire à mon commandant de se
faire foutre et d'arriver ici plus tôt." Il prend mon visage dans ses mains d'une manière
complètement différente de celle d'Emetterio plus tôt, et la rage qui brille dans ses yeux est
en contradiction avec la douceur de son contact alors qu'il fait le point sur mes blessures.
"Le sang est à lui." J'ai la gorge comme si j'avais avalé du feu.
"Bien." Sa mâchoire se contracte alors que son regard se pose sur les bleus que je sais
autour de mon cou.
"Je ne sais même pas quel était son nom."
"Je sais." Ses mains tombent et je pleure immédiatement leur perte.
"Le colonel Aetos l'a envoyé."
Il hoche la tête, le mouvement est bref. "Je suis désolé de ne pas avoir pu le tuer en premier."
"La première année? Ou Aetos ?

"Les deux." Il ne sourit pas à ma tentative de plaisanterie. « Allons vous nettoyer et
vous envelopper. »
« Vous ne pouvez pas tuer des cadets. Vous êtes officier maintenant.
"Regarde moi."
comment ça se passe à Samara ? Je lui demande des heures plus tard alors que je suis assis les jambes croisées
"DANS sur mon lit, me baignant et avalant le bol de soupe qu'il m'avait apporté du
désordre du campus principal. Chaque gorgée me fait mal, mais il a raison : je ne peux pas
me permettre de m'affaiblir en ne mangeant pas.
"Regardetoi, je pose des questions." Un coin de la bouche de Xaden se lève alors qu'il
se penche en arrière, s'emparant du fauteuil dans le coin de ma chambre, aiguisant ses
poignards sur une lanière de cuir. Il a abandonné les cuirs de vol pendant que j'étais dans
le bain, mais il est encore plus beau dans son nouvel uniforme. Je ne peux pas m'empêcher
de remarquer qu'il n'a pas non plus ajouté de correctifs à celuici. Il n'avait porté son insigne
de chef d'aile et sa désignation d'aile que lorsqu'il était dans le quadrant.
"Je ne me bats pas avec toi à propos de ton jeu de questions ce soir." Je lui lance un regard
noir, repérant les deux tomes que Jesinia m'a prêtés sur l'étagère à côté de lui. Mais toute idée de
lui parler de mes recherches a disparu lorsqu'il m'a rappelé que je n'avais pas toute la vérité à son
sujet.
« Vouloir que vous demandiez ce que vous voulez savoir n'est pas un jeu. Toi et moi?
Pas un jeu. » Il passe encore et encore sa lame sur le cuir. "Et Samara est... différente."
"Les réponses en un seul mot ne suffiront pas."

Il lève les yeux de son travail. «Je dois encore une fois faire mes preuves à
ce qui est sans doute l'avantposte le plus cruel que nous ayons. C'est ennuyant."
J'esquisse un sourire. Laissez Xaden s’énerver . "Estce qu'ils vous traitent différemment?"
"Tu veux dire à cause de ça?" Il se tape le côté du cou avec le plat de sa lame, touchant la
relique.
"Oui."
Il hausse les épaules. «Je pense que le nom de famille fait plus que la relique. Les coureurs
plus âgés sont plus faciles avec Garrick, ce dont je suis reconnaissant.
J'ai posé la cuillère dans le bol. "Je suis désolé."
"Ce n'est rien de pire que ce à quoi je m'attendais, et ma chevalière suffit à faire réfléchir la
plupart d'entre eux." Il met la lanière de cuir dans son sac à dos, puis rengaine sa dernière lame en
se levant. « Vous savez ce que c'est. Les gens vous jugent tout le temps par votre nom de famille.
"Je pense qu'il est prudent de dire que ta situation est pire."
"Seulement à l'intérieur des frontières." Il retourne mon armure là où elle sèche sur le dossier
de ma chaise de bureau, puis traverse la pièce pour s'asseoir au bout de mon lit. Ce n'est pas
aussi grand que le sien l'année dernière, mais il y a de la place pour nous deux si je lui demande
de rester. Ce que je ne ferai pas. C'est déjà assez dur d'être si proche et de ne pas l'embrasser.
Dormir à côté de lui ? Je craquerais, c'est sûr.
"C'est juste." Je pose le bol sur ma table de nuit et ramasse mon pinceau, mon regard se
dirigeant vers la porte lorsque j'entends la voix de Rhiannon dans le couloir une seconde avant
qu'elle ne ferme sa porte. Ce qui me rappelle… « Avezvous protégé ma chambre des visiteurs
avant de partir ?
Il hoche la tête. "Il est également protégé contre le son." Il croise sa cheville sur son genou,
gardant ses bottes hors de mon lit. « À sens unique, bien sûr. Vous pouvez entendre ce qui se passe
làbas, mais ils ne peuvent pas entendre ce qui se passe ici.
J'ai pensé que vous aimeriez peutêtre préserver votre vie privée.
« Pour toutes les personnes que je ne peux pas faire venir ?
« Vous pouvez faire venir qui vous voulez », rétorquetil.

"Vraiment?" Le sarcasme coule de ma voix alors que je passe la brosse dans mes cheveux
humides. "Parce que Rhiannon a essayé d'entrer et s'est retrouvée de l'autre côté du couloir."
Les coins de sa bouche se soulèvent pour laisser entrevoir un sourire. "Diteslui de tenir
ta main la prochaine fois. La seule façon d’entrer ici est de te toucher.
"Attendez." Je fais une pause, puis finis de passer la brosse à travers mes extrémités accrochées.
"Alors tu ne l'as pas gardé uniquement pour toi et moi?"
"C'est ta chambre, Violet." Ses yeux suivent le mouvement de la brosse dans mes cheveux et la
façon dont ses doigts s'enroulent sur ses genoux me fait déglutir.
Dur. "La pièce est protégée pour laisser entrer quiconque passe." Il s'éclaircit la gorge et déplace son
poids tandis que je termine un autre passage avec le pinceau. "Et égoïstement, moi."
J'adore tes cheveux. Si jamais tu veux me mettre à genoux ou gagner

une dispute, laissezla tomber. Je vais comprendre.
Mon souffle se coupe à ce souvenir. Estce que ça ne fait vraiment que quelques mois
depuis qu'il a dit ça ? Cela ressemble à la fois à une éternité… et à hier.
"Vous avez protégé ma chambre pour une intimité totale pour moi et tous ceux que je veux
apporter?" Je lève les sourcils. "Au cas où j'aurais envie de..."
"Fais ce que tu veux." La chaleur dans son regard me coupe le souffle
attraper. « Personne n’entendra rien. Même si tu détruis une armoire.
Je fouille avec la brosse et elle tombe sur mes genoux, mais je récupère rapidement. Type de.
« Celuici semble plutôt solide. Rien à voir avec la pièce fragile que j'avais dans ma chambre l'année
dernière. Celui que nous avions accidentellement transformé en bois de chauffage la première fois que
nous nous étions mis la main l'un sur l'autre.
"Estce un défi?" Il jette un coup d'œil aux meubles. "Parce que je te garantis que nous pourrons
le démonter une fois que tu seras guéri."
"Personne n'est jamais complètement guéri ici."
"Bon point. Dis juste les mots, Violet. La façon dont il me regarde est
de quoi faire monter ma température de quelques degrés. "Il n'en faut que trois."
Trois mots?
Oh, je vais vraiment lui dire que je le veux. Il a déjà trop de pouvoir sur moi.
« Peut et devrait sont deux choses différentes », réussisje à dire. Ma volonté envers Xaden
est de la pure merde. Un seul contact, et je serai de retour dans ses bras, acceptant tout ce
qu'il considère comme suffisamment de vérité au lieu de l'accès complet que je mérite… non,
c'est nécessaire. "Et nous ne devrions certainement pas le faire."
"Alors dismoi plutôt comment s'est passée ta semaine." Il change de sujet en douceur.
«Je ne pouvais pas tous les regarder», j'avoue. « Au parapet. J'ai essayé, mais je… n'ai
pas pu.
« Vous étiez sur la tour ? Son front se plisse.
"Oui." Je me déplace et replie mes genoux endoloris sur le côté. "J'ai promis à Liam que
j'aiderais Sloane, et je ne pouvais pas faire ça depuis la cour." Un rire sarcastique s'échappe
de mes lèvres. "Et putain, elle me déteste."
"Il est impossible de te détester." Il se lève et se dirige vers son sac à dos
est adossé au mur. "Faismoi confiance. J'ai essayé."
"Fais moi confiance. Elle fait. En fait, elle voulait me mettre au défi lors de l’évaluation. Je
m'appuie contre ma tête de lit. « Elle me blâme pour la mort de Liam. Non pas qu'elle ait tort… »
"La mort de Liam n'était pas de ta faute," l'interrompitil, son corps se raidissant. "C'était à
moi. Si Sloane veut haïr quelqu’un, elle peut tout viser ici. Il se tapote la poitrine en se tournant,
posant son sac à dos sur le bureau.
"Ce n'était pas de ta faute." Ce n'est pas la première fois que nous nous disputons, et
quelque chose me dit que ce ne sera pas la dernière. Je suppose qu'il y a assez de culpabilité
à porter à deux.
"C'était." Il ouvre le haut et fouille dans le sac.
"Xaden—"
« Combien de candidats sont tombés cette année ? Il sort un papier plié, puis referme le
sac.
"Trop." Même maintenant, j'entends certains de leurs cris.
"Il y en a toujours trop." Il s'assoit à nouveau sur mon lit, cette fois suffisamment près pour que
mes genoux effleurent sa cuisse. « Et ce n'est pas grave qu'on ne puisse pas voir les plus jeunes
mourir. Cela signifie que tu es toujours toi.
« Au lieu de devenir quelqu'un d'autre ? Mon estomac se tord devant l'expression plate de son
visage, le mur mentionnant la mort de Liam solidement placé entre nous. « Parce que j’ai l’impression
de l’être. Je ne veux même pas connaître le premier
les noms des années. Je ne veux pas les connaître . Je ne veux pas que ça fasse mal quand ils
meurent. Qu’estce que ça fait de moi ?
"Une deuxième année." Il le dit d'un ton neutre, de la même manière qu'il avait déclaré l'année
dernière qu'il ne pouvait pas sauver tous ceux qui étaient marqués, seulement ceux qui étaient prêts
à s'aider euxmêmes.
Parfois, j'oublie à quel point il est impitoyable.
Comme il peut être impitoyable en ma faveur.
«J'ai déjà vu la mort», je réponds. "J'en étais pratiquement entouré l'année dernière."
"Ce n'est pas la même chose. Voir nos amis – nos égaux – mourir au Gauntlet, au Battage,
dans des défis ou même au combat est une chose. Tout le monde ici se bat pour survivre, et cela
nous prépare à ce qui se passe ailleurs. Mais quand ce sont les plus jeunes candidats… » Il secoue
la tête et se penche en avant.
Je saisis mon pinceau pour ne pas l'atteindre.
« La première année, c'est lorsque certains d'entre nous perdent la vie », ditil doucement en
replaçant mes cheveux humides derrière mon oreille. « La deuxième année est celle où le reste
d’entre nous perdons notre humanité. Tout cela fait partie du processus visant à faire de nous des
armes efficaces, et n’oubliez pas une seconde que c’est là notre mission. »
« Nous désensibiliser à la mort ?
Il hoche la tête.
On frappe à la porte, je sursaute mais je ne peux m'empêcher de remarquer Xaden.

n'a pas. Il soupire et se lève, se dirigeant vers la porte.
"Déjà?" » demandetil après l'avoir ouvert, me cachant la vue. Ou me bloquer la vue .
"Déjà." Je reconnais la voix de Bodhi.

"Donne moi une minute." Xaden ferme la porte sans attendre un
réponse.
"Laissemoi venir avec toi." Je balance mes pieds sur le côté du lit.
"Non." Il s'accroupit devant moi, nous mettant à hauteur des yeux, le parchemin de son sac toujours
serré dans son poing. "Le sommeil est le moyen le plus rapide de guérir, à moins que vous ayez l'intention
de chercher Nolon, et d'après ce que j'ai entendu, il est difficile de le trouver ces joursci."
"Toi aussi, tu as besoin de dormir", je proteste face à la peur qui me remplit la gorge. Nous n'avons
que quelques heures et je ne suis pas prête à ce qu'il parte. "Vous avez volé pendant une demijournée."
"J'ai beaucoup à faire avant le matin."
"Laisse moi aider." Merde, maintenant je t'en supplie.
"Pas encore." Il tend la main pour prendre mon visage en coupe, puis laisse tomber sa main comme
s'il repensait au mouvement. "Mais j'ai besoin que tu fasses très attention à ce qui se passe lorsque tu
pars dans sept jours avec Tairn." Il presse le papier dans ma main. "En attendant… ici."
"Qu'estce que c'est?" Je jette un coup d’œil vers le bas, mais cela ne ressemble qu’à du parchemin
plié.
"Tu m'as dit une fois que j'avais peur que tu ne m'aimes pas si tu apprenais à vraiment me connaître."
"Je me souviens."
« Chaque fois que nous sommes ensemble, nous nous entraînons ou nous nous battons. Il n’y a pas
beaucoup de temps pour de longues promenades au bord de la rivière ou pour tout ce qui passe pour du
romantisme ici. Il serre doucement ma main, mais je peux sentir chaque callosité qu'il a formée en
maîtrisant ses armes. "Mais je t'ai dit que je trouverais un moyen de te laisser entrer, et pour le moment,
c'est tout ce que j'ai."
Mon regard se tourne vers le sien et mon cœur s'envole dans ma gorge.
"Je te verrai à Samara." Il se lève et attrape son sac à dos et les deux
des épées étaient appuyées contre le mur à côté de la porte.
"Comment puisje te trouver une fois sur place?" Mes doigts serrent le parchemin plié. Je n'ai même
jamais vu Samara. Maman n'y a jamais été stationnée.
Il se tourne vers la porte et me regarde, soutenant mon regard. "Troisième

étage, aile sud, deuxième porte à droite. Les protections vous laisseront entrer.
Sa chambre de caserne.
« Laissezmoi deviner… protégé contre le son et pour vous laisser entrer, vous, moi et toute
personne que vous tirez ? » L’idée qu’il utilise cette insonorisation pour casser des armoires avec
quelqu’un d’autre suffit à me glacer l’estomac.
Nous ne sommes peutêtre pas ensemble, mais la jalousie n'est pas exactement une émotion rationnelle.
"Non, Violette." Il lève les deux épées audessus de sa tête, puis les glisse dans les fourreaux du
sac derrière lui avec une expertise expérimentée et un soupçon de sourire narquois. "Juste toi et moi."
Il est parti avant même que je puisse penser à une réponse.

Les mains tremblantes, je déplie le papier et je souris.
Xaden Riorson m'a écrit une lettre.
Garrick a toujours été mon meilleur ami. Son père était l'assistant de
mon père, ce qui, d'une certaine manière, fait de lui mon Dain, sauf
digne de confiance. Après Liam, Bodhi était et est toujours la chose
la plus proche que j'ai d'un frère, toujours à la traîne.
—CORRESPONDANCE RÉCUPÉRÉE DU LIEUTENANT XADEN RIORSON À

CADET VIOLETTE SORRENGAIL
CHAPITRE ONZE
sourire courbant mes lèvres, je pose mes mains sur le dessus de ma tête et
UNje marche sur le côté alors qu'Imogen et moi terminons notre récupération après la
course quelques matins plus tard, en entrant dans la cour une demiheure complète avant
que le petitdéjeuner ne soit servi.
Il m'a écrit une lettre et je l'ai lue tellement de fois que je l'ai déjà mémorisée. Il n'y a
rien de dangereux làdedans, pas de secrets de la révolution ou d'indices sur la façon
d'aider, mais ce n'est pas comme s'il pouvait risquer ces choses en les mettant par écrit.
Non, c'est encore mieux. Il s'agit juste de lui. Ce sont des petits détails, comme le fait qu'il
s'asseyait sur le toit de Riorson House pendant la rébellion dans l'espoir que son père
reviendrait à la maison et lui dirait que c'était tout.
sur.
« Tu souris comme un ivrogne depuis trois matins »
» se plaint Imogen, se baissant pour vérifier sous l'estrade pendant que nous passons. « Comment peut
on être aussi heureux au lever du soleil ? »
Je ne peux pas lui en vouloir. Moi aussi, je suis nerveux depuis le jour de l'évaluation.
Bodhi et Eya aussi.
"Pas de cauchemars ces derniers jours, et personne n'est debout à cette heure pour
essayer de me tuer." Mes mains tombent à mes côtés. Cette fois, je suis allé un peu plus loin
entre les pauses de marche.
"Ouais, parce que c'est la raison." Elle roule le cou. "Pourquoi tu ne

ramènele déjà ?
"Il ne me fait pas confiance." Je hausse les épaules. « Et je ne peux pas vraiment lui faire
confiance. C'est compliqué." Mais bon sang, ça me manque de l'apercevoir tous les jours.
Samedi ne peut pas arriver assez tôt. « De plus, même si deux personnes ont une alchimie inégalée,
cela ne veut pas dire qu'elles devraient entretenir une relation audelà de tout ce qui est physique… »
"Oh non." Elle secoue la tête, puis replie une mèche de cheveux roses derrière son oreille. «Je
terminais une conversation. Je n’en démarre pas un. Je suis partant pour courir et faire de la
musculation avec toi, mais tu as des amis avec qui parler de ta vie sexuelle. Souvienstoi? Ceux que
je vous regarde éviter activement à chaque occasion ?
Je n'y vais pas.

"Et nous ne sommes pas amis?" Je m'interroge.
« Nous sommes… » Son visage se plisse. « Les coconspirateurs ayant un intérêt direct dans
se garder en vie.
Cela ne fait que me faire sourire davantage. "Oh, ne sois pas indulgent avec moi maintenant."
Son regard se rétrécit tandis qu’elle regarde audelà de moi, vers le mur extérieur. « Quoi dans
Le nom de Dunne seraitil en train d'être écrit par un scribe dans le quadrant à cette heure ?
Je sursaute à la vue de Jesinia attendant dans l'une des alcôves ombragées,
cachée comme si elle essayait de se cacher. "Se détendre. C'est une amie."
Imogen distribue une dose massive de regard secondaire. « Vous vous cachez plutôt des
deuxièmes années mais vous vous liez d'amitié avec les scribes ?
« Je prends mes distances pour ne pas avoir à leur mentir, et je suis ami avec Jes… Tu sais
quoi ? Je ne vous dois pas d'explication. Je vais voir ce dont mon ami a besoin. J'augmente mon
rythme, mais Imogen le suit. "Salut", je fais signe à Jesinia alors que nous nous approchons de
l'alcôve. Celuici a un tunnel qui mène directement au dortoir. "Tout va bien?"
«Je suis venu te trouver…» Son front se plisse sous sa capuche alors que son regard
passe à Imogen, qui l'évalue comme elle le ferait pour un adversaire.
«Je vais bien», disje à Imogen, en signant en même temps. "Jesinia ne va pas essayer de me
tuer."
Imogen penche la tête, son regard tombant sur le cartable crème que porte Jesinia.
"Je ne vais pas essayer de la tuer", signe Jesinia en écarquillant les yeux marron.
"Je ne saurais même pas comment."
"Violette savait très bien tuer avec une éducation de scribe", Imogen
répond, ses mains bougent rapidement.
Jesinia cligne des yeux.
Je lève les sourcils vers Imogen.

"Très bien", répondelle en signant en reculant. "Mais si elle s'attaque à toi avec une plume
aiguisée, ne m'en veux pas."
"Désolé pour elle", je signe une fois qu'Imogen nous tourne le dos.
« Les gens essaient de vous tuer ? » Le front de Jesinia se fronce.
"C'est jeudi." Je m'installe dans l'alcôve pour ne pas tourner le dos à la cour.
"Je suis toujours heureux de te voir, mais en quoi puisje t'aider ?" Les cadets scribes n'entrent presque
jamais dans le Quadrant des Cavaliers à moins qu'ils n'aident le Capitaine Fitzgibbons.
"Deux choses", signetelle alors que nous sommes tous les deux assis sur le banc, puis elle
fouille dans son cartable, en sort un tome et me le tend. C'est une copie du Don des Six Premiers et
elle semble avoir des centaines d'années. « Vous avez dit que vous vouliez un compte rendu anticipé
des premiers cavaliers lorsque vous rendriez les autres livres », signetelle. « C'est l'un des premiers
documents que j'ai pu trouver pouvant être retiré des archives. Vous préparez un autre débat ?
Je le pose sur mes genoux et choisis mes mots avec soin. Mon instinct me dit que je peux lui faire
confiance, mais après Dain, je ne suis pas sûr de pouvoir compter sur mon intuition, et de toute façon,
savoir n'est pas sans danger pour elle. "Étudier. Et merci, mais vous n'étiez pas obligé de l'apporter.
Je serais venu vers toi.
« Je ne voulais pas que tu attendes que je sois en service aux Archives, et tu m'as dit que tu
courais tous les matins… » Elle prend plusieurs respirations profondes, ce qui signifie généralement
qu'elle compose ses pensées. "Et je déteste l'admettre, mais j'ai besoin d'aide", signetelle avant de
sortir un tome en lambeaux du sac et de me le tendre.
Je le prends pour libérer ses mains, en notant les bords usés et la colonne vertébrale lâche.
« J'essaie de traduire ceci pour un devoir et j'ai du mal avec quelques phrases. C'est en vieux
Lucerish, et d'après ce dont je me souviens, c'est l'une des langues mortes que l'on peut lire. Ses joues
deviennent roses alors qu'elle
Elle jette un coup d'œil pardessus son épaule au tunnel éclairé par un mage, comme si un autre
scribe pouvait nous voir. « J'aurai des ennuis si quelqu'un sait que je demande de l'aide.
Les adeptes ne devraient pas demander.
"Je suis doué pour garder des secrets", je signe, mon visage tombant lorsque je me souviens
utiliser le langage pour transmettre des messages secrets à Dain quand nous étions enfants.
"Merci. Je connais presque toutes les autres langues. Ses mouvements sont vifs et sa bouche
se tend.
"Vous en savez beaucoup plus que moi." Nous partageons un sourire et j’ouvre le tome
jusqu’au marquepage, admirant les traits d’encre tourbillonnants qui composent le langage
logosyllabique.
Jesinia montre une phrase. "Je suis coincé là."
Je lis rapidement le début du paragraphe pour être sûr d'avoir bien compris, puis je signe la
phrase qu'elle cherche en épelant le dernier mot : le nom d'un ancien roi qui vécut mille ans avant
que la Navarre n'existe.
"Merci." Elle écrit la phrase dans le cahier qu'elle a apporté avec elle.
Ancien roi. Je feuillette la première page du livre et mes épaules s'affaissent. Elle porte une
date d'il y a vingtcinq ans.
«C'est une copie manuelle à partir d'un original», signe Jesinia. « Environ cinq ans
avant que le quadrant ne reçoive l’imprimerie.
Droite. Parce que rien dans les Archives n’a plus de quatre cents ans, sauf les manuscrits de
l’Unification. La sueur refroidit sur ma nuque alors que je lui traduis quelques phrases
supplémentaires à partir de différentes pages, surpris de voir à quel point je me souviens encore
après un an de nonentraînement, puis je lui rends le tome lorsque j'ai fini la dernière phrase
qu'elle a marquée.
Si je me dépêche, je peux évacuer la sueur tout en prenant le petitdéjeuner.

« Nous travaillons à supprimer toutes les langues mortes de la partie publique des Archives
et à les traduire pour en faciliter la lecture », signetelle avec un sourire excité, puis range ses
affaires. "Vous devriez venir voir tout ce que nous avons accompli."
« Les cavaliers ne sont pas autorisés à dépasser la table d'étude », lui rappelleje.
"Je ferais une exception pour toi." Elle sourit. « Les archives sont presque toujours vides le
dimanche, surtout lorsque la plupart des élèves de troisième année rentrent chez eux à vélo pour
les vacances. »
Un cri déchire l’air et ma tête se redresse. De l'autre côté de la cour, un étudiant de deuxième
année de la Troisième Aile est traîné hors du bâtiment universitaire, entre deux cavaliers plus
âgés, suivis par le professeur Markham.
Et au nom d'Amari ?
Jesinia pâlit et s'enfonce encore plus dans l'ombre de l'alcôve alors qu'il est transporté dans
le dortoir, où les tunnels en dessous traversent le canyon et pénètrent dans le campus principal
de Basgiath. "Je pense", signetelle en commençant à respirer de manière irrégulière. "Je pense
que c'est de ma faute."
"Quoi?" Je me tourne pour lui faire entièrement face.
"Ce cavalier a demandé un livre hier et j'ai enregistré la demande." Elle se penche vers moi,
la panique grandissant dans ses yeux. « Je dois enregistrer les demandes.
C'est"
« Règlement », nous finissons tous les deux de signer en même temps. J'acquiesce. "Toi
n'a rien fait de mal. Quel était le livre ?
Elle jette un coup d'œil vers les portes où le cavalier a disparu. "Je devrais partir.
Merci."
C'est seulement la peur dans ses yeux qui m'empêche de lui demander à nouveau avant
qu'elle ne s'enfuie, me laissant regarder le livre sur mes genoux, réalisant à quel point mon
« projet de recherche » est vraiment dangereux.
c'est pour moi ! Rhiannon appelle plus tard dans la journée, courant à travers
"DANS la foule de cavaliers alors que nous atteignons les marches à côté du Gauntlet, où la
plupart d'entre nous sont embouteillés alors que nous attendons notre tour pour monter jusqu'au
terrain d'envol.
"Nous sommes toujours là!" Je fais un signe de la main avant que mon regard ne se déplace à
nouveau sans relâche vers les personnes les plus proches de nous, observant leurs mains, leurs
armes. Je fais implicitement confiance à mes coéquipiers, mais à personne d’autre. Il suffit d'un coup
de couteau au bon moment dans la foule, et je pourrais me vider de mon sang sans même savoir qui m'a tué.
« Ce n'est pas bien », marmonne Sawyer en repliant notre plan de devoirs pour RSC. "Je n'arrive
pas à obtenir le numéro quatre, peu importe le nombre de fois que je compte les petites lignes
d'élévation."
«C'est le nord», lui disje en tapotant le bas de la monstruosité pliée.

« Vous regardez le mauvais secteur pour la question quatre. Croyezmoi, j'ai dû demander de l'aide à
Ridoc hier soir.
"Pouah. Ce sont des conneries d’infanterie. Il met la carte dans sa poche.
"Pourquoi n'acceptezvous pas simplement que je suis un dieu de la navigation terrestre et ne

demandezvous pas de l'aide comme tout le monde ?" Ridoc taquine Sawyer tandis que Rhi nous rattrape.
"Enfin! On pourrait penser que les dirigeants seraient à temps.
"La direction était en réunion", répond Rhi en brandissant une collection de documents.
missives. « Et les dirigeants ont reçu le courrier ! »
L'espoir surgit, remplaçant l'hypervigilance pendant une seconde avant que je puisse l'écraser.
« Ridoc », dit Rhiannon en lui tendant une lettre. "Scieur." Elle se retourne et lui donne le suivant.
"Moi." Elle retourne celuilà vers l’arrière. "Et Violette."
Il ne le ferait pas, me rappelleje avant de lui prendre la lettre, et pourtant je
Je ne peux m'empêcher de retenir mon souffle alors que j'ouvre le rabat non scellé de l'enveloppe.
Violet,
désolée, j'ai mis si longtemps à écrire. Je viens juste de comprendre la
date. Vous êtes en deuxième année !
Mes épaules tombent, ce qui est juste… pathétique.

« De qui vientil ? » » demande Rhiannon. "Tu as l'air déçu."
"Mira", je réponds. "Et non, pas déçu…" Mes mots s'arrêtent alors que
nous avançons en ligne.
"Vous pensiez que ce serait un autre lieutenant", devinetelle à juste titre,
ses yeux s'adoucirent de sympathie.
Je hausse les épaules, mais j'ai du mal à cacher la frustration dans ma voix. "Je sais mieux."
"Il te manque, n'estce pas ?" Elle baisse la voix alors que nous nous rapprochons des marches.
J'acquiesce. "Je ne devrais pas, mais je le fais."
"Vous êtes ensemble tous les deux ?" elle murmure. "Je veux dire, tout le monde sait que tu es
vous couchez ensemble, mais quelque chose ne va pas chez vous.
Je regarde devant moi, m'assurant que Sawyer et Ridoc sont absorbés par leurs lettres. C'est une
vérité que je peux facilement lui dire. "Pas plus."
"Pourquoi?" » demandetelle, la confusion lui gravant le front. "Ce qui s'est passé?"
J'ouvre la bouche, puis je la ferme. Peutêtre que la vérité n'est pas si simple. Qu'estce que je suis
censé lui dire ? Dieux, quand estce que tout cela est devenu si compliqué ?
"Tu peux me le dire, tu sais." Elle se force à sourire, et la douleur que je vois derrière cela me donne
l’impression d’être une merde totale.
"Je sais." Heureusement pour moi, nous démarrons les marches, me donnant une chance de réfléchir.
Nous atteignons le sommet, en entrant dans le canyon du terrain d'envol, et mon cœur se gonfle à la
vue des dragons organisés dans la même formation que celle dans laquelle nous nous trouvons dans la
cour. C’est un kaléidoscope de pouvoir magnifique, terrifiant et humiliant qui vole le souffle de mes
poumons.
"Cela ne vieillira jamais, n'estce pas?" Rhiannon dit alors que nous suivons Ridoc
et Sawyer à travers la formation, son sourire envahissant son visage.
"Je ne pense pas." Nous échangeons un regard et je m'interromps. "Xaden n'a pas été honnête avec
moi", disje doucement, ayant l'impression de devoir quelque chose de vrai à mon meilleur ami. "Je devais
y mettre fin."
Ses yeux brillent. "Il a menti?"

"Non." Mon étreinte se resserre sur la lettre de Mira. « Il ne m'a pas dit toute la vérité. Il ne le fera
toujours pas.
"Une autre femme?" Ses sourcils se lèvent. "Parce que je vais absolument vous aider à anéantir ce
connard brandissant l'ombre si vous étiez exclusifs et qu'il
—»
"Non non." Je ris. "Rien de semblable à ça." Nous passons devant les dragons de Second Wing.
«C'est…» Voilà à nouveau mes mots. "C'est compliqué. Comment allezvous, Tara et toi ? Je ne l'ai pas
beaucoup vue dans les environs.
Elle soupire. « Aucun de nous n’a assez de temps pour l’autre. C’est nul, mais peutêtre que cela
s’atténuera l’année prochaine quand aucun de nous ne sera plus chef d’équipe.
"Ou peutêtre que vous serez les chefs d'aile." Cette pensée me fait retenir un sourire. Rhi serait un
fantastique chef d'aile.
"Peut être." Il y a un rebond dans son pas. « Mais en attendant, nous sommes libres de voir qui
nous voulons. Et toi? Parce que si vous êtes célibataire, je dois dire que quelques gars de Second Wing
sont devenus plus sexy après War Games. Ses yeux pétillent. "Ou nous pourrions visiter secrètement
Chantara ce weekend et rencontrer des cadets d'infanterie!" Elle lève un doigt.
« Les guérisseurs pourraient bien aussi, mais je fixe la limite aux scribes. Les robes ne le font pas pour
moi. Non pas que je juge si c'est ton truc. Je dis simplement que nous sommes en deuxième année et
que nos options pour nous défouler sont infinies.
Un inconnu au hasard pourrait être ce dont j'ai besoin pour chasser Xaden de mon
système, mais ce n'est pas ce que je veux.
Elle étudie mon visage comme si j'étais un puzzle qui doit être résolu au fur et à mesure que nous
progressons sur le terrain. "Merde. Vous êtes accroché à lui.
«Je suis…» je soupire. "C'est compliqué."
"Tu l'as déjà dit." Elle essaie de régulariser son expression, mais je ressens un éclair de déception
lorsque je ne développe pas. "Mira a quelque chose à dire sur le front ?"
"Pas certain." Je parcours la lettre et la lis rapidement. « Elle a été réaffectée à Athebyne. Elle dit
que la nourriture n'est qu'un cran audessus de la cuisine de notre mère. Cela me fait rire lorsque je
retourne la page, mais cela meurt rapidement lorsque je vois les épaisses lignes noires qui éliminent
des paragraphes entiers.
"Qu'estce que…" Je passe à la page suivante, trouvant la même chose avant qu'elle ne signe, dans
l'espoir de prendre l'avion pour Samara lors d'un de mes prochains voyages.
"Qu'estce qui ne va pas?" Rhiannon lève les yeux de sa propre lettre alors que nous continuons à
marcher, passant devant les dragons de la Troisième Aile.
"Je pense que cela a été expurgé." Je le lui montre pour qu'elle puisse voir le noir
lignes, puis regardez autour de vous pour vous assurer que personne d’autre ne le remarque.
« Quelqu'un a censuré votre lettre ? » Elle a l'air surprise. « Quelqu'un a lu votre lettre ? »
"Il n'était pas scellé." Je le remets dans l'enveloppe.

"Qui ferait ça?"
Melgren. Vernis. Markham. Toute personne sous les ordres d'Aetos. Ma mère. Les options
sont infinies. "Je ne suis pas sûr." Ce n'est pas un mensonge, pas vraiment. Je glisse
l'enveloppe dans la poche intérieure de mes cuirs de vol, puis je grimace en boutonnant la
veste. Il fait trop chaud pour ces choseslà ici, mais je sais que je serai reconnaissant pour la
couche supplémentaire dans quelques minutes, une fois que nous serons dans les airs.
Un rouge au deuxième rang souffle un souffle de vapeur en guise d'avertissement à un cadet de la

troisième escadre qui s'approche trop près, et nous nous dépêchons tous.
Tairn est de loin le plus grand dragon du terrain, et il a l'air complètement et complètement
ennuyé alors qu'il m'attend, le métal de ma selle luisant contre ses écailles au soleil. Je ne
peux m'empêcher de soupirer de déception qu'Andarna ne soit pas avec lui alors que ses
pattes antérieures apparaissent.
"Hé, Tairn atil dit quelque chose à propos d'un autre dragon noir dans le Val ?"
Ridoc me demande pardessus son épaule alors que nous passons devant Claw Section,
arrivant en premier à Tairn, qui occupe la première place malgré le fait que Rhiannon et
Sawyer me surpassent.
C'est tout ce que je peux faire pour ne pas trébucher sur mes pieds. "Je suis désolé?"
« Je sais, cela semble ridicule, mais quand nous sommes passés près de Kaori làbas, je
jure que je l'ai entendu dire quelque chose à propos d'un autre dragon noir qui avait été repéré.
Le gars sautait pratiquement d’excitation.
« Tairn ? » Si le professeur de l'humanité draconique connaît Andarna, nous sommes
foutus.
« Seuls quelques dragons l'ont vue avant qu'elle n'entre dans les grottes pour le Sommeil
Sans Rêve. Essayez de la garder cachée et voyez comment cela se passe pour vous.
Génial.
« C'est peutêtre Tairn qu'ils voient », disje à Ridoc. Pas un mensonge. « Ou un aîné ? »
"Kaori pense que c'est un nouveau." Ses sourcils se lèvent. "Tu devrais lui demander."
"Hein." J'avale. "Ouais, je peux faire ça." Je ne ment toujours pas.
Les trois continuent leur route, montant leurs dragons.

Tairn baisse son épaule gauche pour moi mais se redresse ensuite. « Sur votre gauche », prévient
il alors qu'une forme s'approche par derrière.
Je me retourne rapidement pour faire face à la menace et maintenir mes boucliers en place.
Varrish s'avance vers moi, les bras croisés derrière le dos, et le major doit être inhumain car il n'y a
pas une goutte de sueur sur son front haut. "Ah, Sorrengail, te voilà."
Comme si Tairn était difficile à rater.
« Major Varrish. » Je laisse mes mains sur mes cuisses, où je peux facilement saisir mes poignards,
me demandant quel pourrait être son sceau. Je n'ai jamais vu de sceau sur lui. Soit il est arrogant
comme Xaden et pense que sa réputation le précède, soit il fait partie du club des petites chevalières.
"C'est un sacré collier que tu as là." Il montre les bleus verdâtres sur ma gorge.
"Merci. C'était cher." Je lève le menton. «Coûter la vie à quelqu'un.»

« Ah, c'est vrai. Je me souviens avoir entendu dire que tu avais presque fini en première année.
C'est bien de voir que l'embarras n'a pas terminé le travail qu'il avait commencé. Mais je suppose que
tu as probablement l'habitude de survivre à peine en grinçant, vu à quel point la rumeur dit que tu es
fragile.
Officiellement, je déteste cet homme, mais au moins je sais que Tairn va le manger entier.
s'il essaie de m'attaquer sur le terrain.
Il se penche vers la gauche, faisant semblant de regarder autour de moi. "Je pensais que vous étiez
lié à deux dragons ?
"Je suis." La sueur glisse le long de ma colonne vertébrale.
"Et pourtant, je n'en vois qu'un." Il lève les yeux vers Tairn. « Où est ton petit doré ? La queuede
plume dont j'ai tant entendu parler ? J’espérais la voir par moimême.
Un grognement gronde dans la gorge de Tairn et il penche la tête audessus de moi.

La salive coule en boules géantes, frappant le sol devant Varrish.
Le majeur se tend mais maintient un parfait masque d'amusement alors qu'il recule. "Il a toujours
eu du caractère, celuilà."
"Il aime son espace."
"J'ai remarqué qu'il aime que tu aies le tien aussi", commentetil. "Ditesmoi, Sorrengail, que
pensezvous de la façon dont il vous donne... oh, dironsnous, un chemin plus facile à suivre que
celui de vos camarades cadets ?"
« Si vous voulez me demander ce que je ressens à propos de la façon dont il a arrêté
l'exécution inutile de cavaliers liés par votre dragon après Parapet, alors je dois dire que je me
sens plutôt bien à ce sujet. Je suppose qu’il faut un dragon de mauvaise humeur pour en garder
un autre civil.
"Rappelezlui que j'ai menacé de le digérer vivant."
"Je ne pense pas que cela irait bien pour moi", je réponds.
"Ce serait amusant de le voir manger le pompeux." La voix d'Andarna est
groggy.
«Rendorstoi», disje. Elle ne devrait pas se réveiller avant un mois,
Ils ont dit.
Les yeux de Varrish se plissent momentanément sur les miens, puis il sourit, mais
il n'y a rien de gentil ou de joyeux làdedans. « À propos de ta petite queue de plume… »
"Elle ne supporte pas un cavalier." Je ne ment pas, puisqu'elle n'a pas volé depuis son réveil
à Aretia. "Je vole avec Tairn, mais elle effectuera des manœuvres les jours les plus faciles."
"Eh bien, veille à ce qu'elle vole avec toi la semaine prochaine, et tu peux considérer cela
comme un ordre."
Un autre grognement retentit en provenance de Tairn.
"Les dragons n'acceptent pas d'ordres des humains." Le pouvoir monte en moi,
fredonnant sous ma peau et faisant bourdonner mes doigts.
"Bien sûr que non." Son sourire s'élargit comme si j'avais dit quelque chose de drôle. "Mais
c'est le cas, n'estce pas ?"
"Humain impudent", bouillonne Tairn.
Je lève le menton, sachant que je ne peux rien dire de plus à ce sujet sans mesure
disciplinaire.
"C'est ironique, tu ne trouves pas ?" » demande Varrish en reculant pas à pas.
« D'après ce que m'a dit le colonel Aetos, votre père était en train d'écrire un livre sur les queues
de plumes – des dragons qu'on n'avait pas vu depuis des centaines d'années – et vous avez fini
par vous lier à un de ces dragons.
"C'est une coïncidence", je le corrige. « Le mot que vous vouliez dire est « coïncidence ». »
"Estce que c'est?" Il semble réfléchir, reculant et passant devant Bodhi.
Mon estomac se retourne. "Estce que c'est?"
« Je ne sais rien des recherches de votre père », promet Tairn.
Mais Andarna est restée silencieuse.
« Cavaliers ! » Kaori projette sa voix à travers le terrain tandis que Bodhi arrive à mes côtés. « Les
troisièmes années nous ont rejoint aujourd'hui pour une raison très particulière. Ils feront la démonstration
d'un atterrissage en courant. Il fait un geste vers le ciel.
Cath est en approche par l'ouest, le Red Swordtail bloquant le soleil pendant une seconde alors qu'il
plonge vers le champ.
« Il ne ralentit pas », je murmure. Une partie de moi espère que Dain tombera.
"Il le fera", promet Bodhi. "Mais pas beaucoup."
Ma mâchoire se détend. Dain s'accroupit sur l'épaule de Cath, les bras tendus pour garder l'équilibre
tandis que Cath tombe pour voler au niveau du terrain. Les battements d'ailes de Cath ne ralentissent que
légèrement à mesure qu'il se rapproche, et je retiens mon souffle lorsque Dain glisse le long de la jambe de
Cath pour se percher sur sa griffe pendant que son dragon vole toujours .
Saint. Merde.
"Ce n'est pas conseillé pour vous", dit Tairn.
"Pour tous ceux qui ont un battement de cœur", je rétorque.
Cath déploie subtilement ses ailes, suffisamment pour perdre de la vitesse, et Dain saute en passant
devant les professeurs. Il heurte l'herbe brûlée par le soleil en courant, dissipant l'élan du vol de Cath en
quelques mètres, et s'arrête.
Les troisièmes années applaudissent, mais Bodhi reste silencieux à mes côtés.
"Et c'est pourquoi Aetos est un chef d'aile", interpelle Kaori. « Exécution parfaite. Cette approche
constitue l’atterrissage le plus efficace lorsque nous devons engager un combat au sol. À la fin de cette
année, vous pourrez atterrir ainsi sur n’importe quel mur d’avantposte. Soyez très attentif et vous pourrez
terminer cela en toute sécurité. Essayez votre propre méthode et vous serez mort avant de toucher le sol.
Putain, je le ferai.
« Une adaptation sera nécessaire », déclare Tairn.
"Pour aujourd'hui, nous allons pratiquer les bases du passage du siège à l'épaule",
explique Kaori.
« Comment allonsnous nous adapter à cela ? » Je demande à Tairn.
"Je n'ai pas dit que nous le ferions." Il souffle. « L'observateur de dragons adaptera son
demande, ou je déjeunerai tôt.
Cette manœuvre est totalement inutile dans le genre de guerre que nous devons mener.
"Kaori ne sait pas ce qu'il y a làbas", disje doucement à Bodhi.

"Qu'estce qui vous rend si sûr?" Il me regarde.
"S'il le faisait, il nous apprendrait des moyens plus rapides de décoller de ce foutu sol, et
non d'y atterrir."
"T
diteslui que nous travaillons toujours sur la prochaine expédition », dit Bodhi.
moi alors que nous traversons le terrain de vol au clair de lune un peu avant minuit
quelques nuits plus tard.
« Expédition de quoi ? Je demande en ajustant mon sac sur mes épaules.
"Il saura de quoi je parle", prometil, grimaçant tandis que ses doigts effleurent le bleu
sombre sur sa mâchoire. « Et dislui que c'est cru. Ils ont fait brûler la forge nuit et jour, donc
nous n'avons pas pu… » Il tressaillit.
"Diteslui simplement que c'est cru."
"Je commence à me sentir comme une lettre." Je lui lance un regard noir pendant une
seconde. C'est tout ce pour quoi je suis prêt à détourner le regard du terrain accidenté.
Je ne risque aucune entorse à la cheville avant un vol de douze heures.
« Vous êtes le meilleur moyen de lui transmettre des informations », admetil.
"Sans vraiment rien savoir."
"Précisément." Il hoche la tête. « C'est plus sûr ainsi jusqu'à ce que tu sois capable de te
protéger d'Aetos à tout moment. Xaden était censé continuer à t'enseigner la dernière fois,
mais ensuite… »
"Je me suis fait étrangler." Au moins, je n'ai été attaqué qu'une seule fois cette année,
mais les défis réapparaissent dans une semaine.
"Ouais. Ça lui a un peu foutu la tête.
«J'imagine que tomber mort au hasard lui aurait été gênant», je marmonne, écoutant à moitié.
Merde. Les défis s'ouvrent dans une semaine. Il est temps de commencer à vérifier la liste tenue par
les cadres afin que je puisse recommencer mes méthodes d'empoisonnement.
"Vous savez, ce n'est pas comme ça pour lui", ditil sur un ton sermonneur qui
ça me rappelle Xaden. "Je ne l'ai jamais vu..."
"Ne faisons pas ça."
"...s'inquiéter comme ça—"
"Pas vraiment. Arrêt."

"... et cela inclut Catriona."
Mon regard se tourne vers lui. "Qui diable est Catriona?"

Il grimace et presse ses lèvres en une fine ligne. "Quelles sont les chances que tu oublies ce
que j'ai dit entre ici et Samara ?"
"Aucun." Je bute sur un rocher, ou sur mes sensations, mais parviens à retrouver mon équilibre.
Physiquement, du moins. Mes pensées? Ceuxlà trébuchent en se demandant qui est Catriona. Un
cavalier plus âgé ?
Quelqu'un d'Aretia ?
"Droite." Il se frotte la nuque et soupire. « Pas la moindre chance ? Parce que le problème avec
votre accord avec vos dragons, c'est qu'il sera de retour ici la semaine prochaine, et je ne suis pas
du tout d'humeur à me faire botter le cul après avoir repoussé une autre tentative d'assassinat.
J'attrape son bras et m'arrête de marcher. « Une autre tentative d'assassinat ?

Il soupire. "Ouais. C’est la deuxième fois que quelqu’un a essayé de me sauter dessus dans la
salle de bain cette semaine.
Mes yeux s'écarquillent tandis que mon cœur bat à tout rompre dans ma poitrine. "Êtesvous d'accord?"
Il a le culot de sourire. «J'ai complètement éviscéré un connard de Second Wing alors qu'il était
nu et je n'ai eu qu'un bleu. Je vais bien. Mais revenons à la raison pour laquelle tu ne devrais pas
mentionner ce commentaire à mon cousin plutôt maussade avec qui tu couches… »
"Vous savez quoi?" Je recommence à marcher vers le milieu du terrain. S'il ne veut pas
s'occuper des tentatives d'assassinat, alors nous n'avons rien d'autre à faire.
dire. "Je ne te connais pas assez bien pour discuter de qui je couche ou non, Bodhi," je lance par
dessus mon épaule.
Il met ses mains dans ses poches et s'appuie sur ses talons. "Vous faites valoir un bon
argument."
"J'ai fait valoir le seul point." La silhouette de Tairn bloque la lune pendant un
battement de coeur avant qu'il n'atterrisse devant nous.
Bodhi sourit timidement. "Votre dragon est arrivé à temps pour nous sauver de la gêne de cette
conversation."
« Allonsy », lance Tairn presque sèchement. J'essaie de ne pas le prendre personnellement. Il

est insupportable depuis des jours maintenant, mais je ne peux pas lui en vouloir. Je peux ressentir
sa douleur physique comme un couteau dans ma propre poitrine lorsqu'il domine mes émotions.
« Il est pressé », disje à Bodhi. « Merci de m'avoir accompagné… »

"Humains!"
"Eh bien, putain." Bodhi jure dans sa barbe alors que les lumières des mages s'allument derrière
nous, éclairant le terrain de la même manière que la nuit où nous avons volé pour les War Games.
« Cadet Sorrengail, vous retarderez votre lancement. Varrish amplifie sa voix sur le terrain.
Nous nous tournons et le voyons flanqué de deux autres cavaliers, marchant vers nous.
Tain grogne en réponse.
Bodhi et moi échangeons un regard, mais nous restons tous les deux silencieux alors que le trio
s'approche.
« Que faisonsnous s’ils essaient de nous arrêter ? » Je demande à Tairn.
"Festin."
Brut.
"Je ne m'attendais pas à ce que tu partes avant le matin", dit Varrish, affichant un sourire huileux
alors que les deux autres coureurs nous flanquent. Les rayures sur leurs uniformes les déclarent
premiers lieutenants, tout comme Mira, un rang audessus de Xaden.
« Cela fait quinze jours. Je suis en congé."
"Alors tu es." Varrish cligne des yeux, puis regarde la lieutenante
ma gauche. "Nora, fouille son sac."
"Je suis désolé?" J'ai mis un pas entre moi et la femme.
"Votre sac", répète Varrish. "Article quatre, section un du Codex

États"
"Que tous les effets personnels des cadets soient sujets à fouille à la discrétion du
commandement", je termine pour lui.
« Ah, vous connaissez votre Codex. Bien. Ton sac."
J'avale, puis roule mes épaules, laissant le sac glisser de mon dos avant de le tendre vers la
gauche, sans jamais quitter Varrish des yeux. Le premier lieutenant me prend le sac à dos des
mains.
« Vous pouvez partir, cadet Durran », dit Varrish.
Bodhi se rapproche de moi, et le lieutenant fait également un pas en avant, les lumières du
mage attrapant l'écusson – brandissant le feu – sur son uniforme. « En tant que chef de section
du cadet Sorrengail, je suis le prochain dans sa chaîne de commandement. Et comme l’indique
l’article quatre, section deux du Codex, sa discipline incombe à sa chaîne de commandement
avant d’être transférée au cadre. Je manquerais à mon devoir si je la laissais en possession
potentielle de… quoi que vous cherchiez.
Varrish plisse les yeux tandis que Nora vide mon sac par terre.
Voilà pour un changement de vêtements propre.
Tairn baisse la tête derrière moi, s'incline légèrement sur le côté et grogne profondément dans
sa gorge. Sous cet angle, il peut en brûler deux sans toucher Bodhi ou moi, ce qui ne nous
laisserait qu’un seul à envoyer si nécessaire.
La colère me picote le long de la colonne vertébrale et je poings mes mains comme si ça allait
aidemoi en fait à contenir l'explosion de puissance qui coule dans mes veines.
"Estce que c'était réellement nécessaire?" demande l'autre lieutenant.
"Il a dit recherche", répond Nora avant de regarder Varrish. « Des vêtements », ditelle en
retournant les pièces. Ses mains tremblent lorsqu'elle regarde en direction de Tairn. "Un texte de
physique de deuxième année, un manuel de navigation terrestre et une brosse à cheveux."
"Donnezmoi le livre et le manuel." Varrish tend la main à Nora.
"Besoin d'un rappel?" Je demande, soudain reconnaissant d'avoir laissé mon exemplaire du
Cadeau des six premiers dans ma chambre, non pas que cela m'ait appris autre chose que le fait
que les First Six n'étaient pas les premiers coureurs, ils étaient simplement les premiers à survivre.
Varrish ne répond pas tandis qu'il feuillette les pages, cherchant sans doute des secrets
griffonnés dans les marges. Sa mâchoire fléchit quand il ne trouve pas
n'importe lequel.
"Satisfait?" Je fais rouler mes doigts le long des gaines de mes cuisses.
"Nous avons fini ici." Il jette le livre sur la pile de vêtements. « Rendezvous dans quarantehuit
heures, cadet Sorrengail. Et n'oubliez pas : puisque votre queuedeplume a décidé de ne plus vous
rejoindre pour une formation, je réfléchirai à votre punition pour manquement au devoir pendant
votre absence.
Et avec cette menace, le trio s'éloigne, les lumières des mages s'éteignant une à une à leur
passage, nous laissant à nouveau dans le noir, à l'exception du cercle de lumière directement au
dessus de nous.
"Vous saviez que cela allait arriver." Je regarde Bodhi avant de m'accroupir devant mes affaires
abandonnées et de les remettre dans le sac. "C'est pourquoi tu as insisté pour m'accompagner."
"En plus des tentatives très réelles contre nos vies Imogen et Eya ont également été attaquées
aujourd'hui, à la sortie d'un briefing pour les troisièmes années nous soupçonnions qu'ils vous
fouilleraient mais nous voulions confirmer", admetil, laissant tomber. en bas pour aider.
Ils auraient pu mourir. Mon cœur bat dans ma poitrine et je mets rapidement cette peur dans la
boîte où j'ai décidé de cacher tous mes sentiments cette année.
Eh bien, toutes les émotions sauf une : la colère.
« Vous m'avez utilisé comme test ? » Je ferme la fermeture du sac et passe mes bras dans les
bretelles pour le hisser sur mes épaules. « Sans même me le dire ? Laissemoi deviner : c'était l'idée
de Xaden ?
"C'était une expérience." Il grimace. "Vous étiez le contrôle."
"Alors c'était quoi la variable ?"
Les cloches sonnent, le son est faible d'ici.
« Vérifiez Tairn. Il est minuit. Vous devriez y aller », dit Bodhi. « Chaque minute que vous restez
est une de moins que Tairn obtient avec Sgaeyl. »
"Convenu."
"Arrête de m'utiliser comme si j'étais une sorte de pièce de jeu, Bodhi." Chaque mot est plus
tranchant que le précédent. « Vous voulez mon aide tous les deux ? Demandele. Et ne me
critiquez pas à propos de mes capacités de protection. Ce n’est pas une excuse pour m’envoyer
dans quelque chose sans préparation.
Il a l'air gêné. "C'est juste."
J'acquiesce, puis monte sur la rampe créée par Tairn en laissant tomber une épaule.
Le clair de lune et le peu de lumière de mage qui atteint cette hauteur sont plus que suffisants
pour que je trouve la selle. Je pouvais naviguer dans les pointes du dos de Tairn dans la nuit la
plus sombre. Je l’ai prouvé à Resson.
Il y a déjà deux sacs deux fois plus gros que le mien fixés derrière la selle.
« Heureusement qu'ils ne m'ont pas fouillé », dit Tairn.

«Estce qu'on porte…» Je cligne deux fois des yeux.
«Nous le sommes», confirmetil. « Maintenant, mettezvous en selle avant qu'ils ne changent

d'avis et que je sois obligé d'incinérer votre leadership. Plus tard, j'aurai plus que quelques mots
à dire au chef d'aile sur le fait de ne pas vous préparer, croyezmoi.
Prenant également une seconde pour sécuriser mon sac, je m'installe pour le vol, faisant
glisser le cuir sur mes cuisses et l'attachant.
« Allonsy », disje une fois que je suis attaché.
Tairn recule de quelques pas, sans doute pour garder Bodhi à l'écart, puis se lance dans la
nuit, chaque battement d'aile nous rapprochant des lignes de front… et de Xaden.
Sgaeyl m'a vu tuer un autre cadet pour avoir intimidé Garrick pendant
le battage. Elle dit qu'elle m'a choisi pour ma cruauté, mais je pense que je
lui ai juste rappelé mon grandpère.

CHAPITRE DOUZE
T
Le paysage autour de l'avantposte de Samara est aussi sévère que le commandement
qui le gère.
Nous sommes situés en hauteur dans les montagnes d'Esben, à un kilomètre ou deux
de la frontière orientale avec Poromiel, et entourés de sommets encore enneigés en plein
été. Le village le plus proche est à une demiheure de vol.
Il n'y a même pas de poste de traite à distance de marche. Nous sommes aussi coupés de la
société que possible.
"Faites attention", m'ordonne Tairn, attendant derrière moi dans le champ où il a atterri.
"C'est connu pour être… brutal comme première mission."
Alors naturellement, ils enverraient Xaden ici.
« Tout ira bien », je le promets. "Et mes boucliers sont levés."
Pour être sûr, je vérifie les murs de mes archives mentales, où je m'ancre dans mon
pouvoir, et je ne peux pas empêcher mon petit rebond lorsque je ne vois qu'un soupçon de
lumière provenant de mes liens venant des portes. Je m'améliore définitivement dans ce
domaine.
Je me dirige vers l’entrée de la gigantesque forteresse qui s’élève devant moi, sa pierre
rouge foncé coupant le ciel bleu éclatant. Il est probablement aménagé comme Athebyne et
Montserrat, mais il est facilement deux fois plus grand que l'un ou l'autre. Deux compagnies
d'infanterie et dixhuit dragons et leurs cavaliers sont stationnés ici.
Quelque chose se balance en haut du mur et je vois un homme aux couleurs de l'infanterie
assis dans une cage à environ quatre étages audessus de moi.
Eh bien, très bien alors. Il est un peu plus de huit heures du matin, alors je ne peux m'empêcher
de me demander s'il est resté làhaut toute la nuit.
Il y a un bourdonnement dans mes veines qui ne fait que s'accentuer à mesure que je remonte
la rampe qui mène à la herse, où sont postés deux gardes. Un peloton passe par là, partant pour
une course matinale.
« Ce sont les protections », explique Tairn.
« Ils ne ressentaient pas cela à Montserrat », lui disje.

"Ils sont plus forts ici, et depuis que votre sceau s'est manifesté, vous y êtes plus sensible
maintenant." Son ton est serré, et quand je regarde pardessus mon épaule, je remarque que tous
les soldats lui laissent une large place, empruntant un chemin vers le côté du terrain.
« Tu n'es pas obligé de surveiller mes arrières », disje en atteignant le sommet de la rampe.
«C'est un avantposte. Je suis en sécurité ici.
« Il y a une dérive de l'autre côté des montagnes, à un kilomètre audelà de la frontière. Sgaeyl
vient de me le dire. Vous n'êtes pas en sécurité tant que vous n'êtes pas derrière les murs ou avec
le chef d'escadre.
Je ne prends pas la peine de lui rappeler que Xaden n'est plus un chef d'aile alors que mon
estomac saute dans ma gorge. "Une dérive amicale?"
« Définissez amical. »
Super. Nous ne sommes pas au front ; nous sommes devant.
Les gardes à la porte sont plus grands lorsqu'ils prennent mes cuirs de vol mais restent
silencieux lorsque je passe. "Ils n'agissent pas comme s'il y avait une dérive à travers la ligne de
crête."
"Apparemment, c'est monnaie courante."
Encore mieux.
« Là, je suis en sécurité derrière les murs », disje à Tairn en entrant dans la cour de la
forteresse. Au moins, il fait plus frais ici qu'à Basgiath, mais je ne suis pas sûr d'avoir envie de vivre
l'hiver à cette altitude.
Ou celui d'Aretia, à bien y penser.
«Appelle si tu as besoin de moi. Je serai à proximité. Une seconde plus tard, des battements d’ailes remplissent
l’air.
Je vais vraiment l'appeler pour n'importe quoi. En fait, je considérerai ces prochaines vingt
quatre heures comme un succès si je parviens à le bloquer complètement. J'ai été du mauvais côté
mental du lien lors d'un de ses rendezvous avec Sgaeyl, et non merci.
Je passe devant plusieurs pelotons d'infanterie en formation et remarque l'infirmerie à droite, au

même endroit que celle de Montserrat, mais je suis la seule personne en noir.
Où diable sont tous les cavaliers ? J'étouffe un bâillement – il n'y avait pas beaucoup de sommeil
en selle – et localise l'entrée de la caserne qui constitue le côté sud de la forteresse. Le couloir est
faiblement éclairé lorsque je le traverse, passant devant le bureau des scribes, mais je trouve les
escaliers au fond. Une sensation de familiarité importune se glisse sur ma peau tandis que je grimpe.
Respirer.
Cet avantposte n'est pas désert. Il n'y a pas non plus de horde de venins et de wyvernes qui
attendent d'être repérées du point le plus élevé. C'est seulement la même disposition car presque
tous les avantpostes sont construits à partir des mêmes plans.
Je pousse la porte du troisième étage sans rencontrer personne.
Impair. Un côté du couloir est bordé de fenêtres qui s'ouvrent sur la cour et l'autre de portes en bois
équidistantes. Mon pouls s'accélère lorsque j'attrape la poignée de la deuxième porte. Il s'ouvre avec
un grincement et je reconnais le picotement d'énergie qui se précipite sur ma peau, laissant des
frissons dans son sillage alors que je traverse les protections jusqu'à la chambre de Xaden.
La chambre vide de Xaden .

Merde.
Je soupire de pure déception alors que je dépose mon sac près de son bureau.
Sa chambre est austère, avec des meubles fonctionnels et une porte qui mène probablement à
une pièce voisine, mais il y a des touches de lui ici et là.
Il est dans les livres qui sont empilés le long des étagères de la bibliothèque près de la fenêtre, le
râtelier d'armes que je reconnais de sa chambre à Basgiath, et les deux épées qui se trouvent près
de la porte, comme s'il reviendrait d'une seconde à l'autre pour les récupérer. .
La seule douceur que l'on puisse trouver réside dans les lourds rideaux noirs élément standard
dans la chambre d'un cavalier susceptible d'effectuer des patrouilles de nuit et le
une couverture moelleuse gris foncé recouvrant son lit. Son très grand lit.
Non. Je ne pense pas à ça.
Qu'estce que je suis censé faire s'il n'est pas là ? Les épées disent qu'il ne vole pas,
alors je ferme les yeux et ouvre mes sens, trouvant l'ombre qui n'est présente que lorsqu'il
est proche. Si je l'ai trouvé cette nuitlà sur le parapet, je peux sûrement le faire ici.
Il est proche, mais ses boucliers doivent être verrouillés, car il ne tend pas la main
comme il le ferait habituellement lorsque je suis proche. J'ai l'impression que ce lien me tire
vers le bas, comme s'il était en fait… sous moi.
Je ferme la porte de Xaden en sortant et suis la sensation de tiraillement, me dirigeant
vers l'escalier puis descendant. Je passe l'entrée voûtée du deuxième étage, j'aperçois un
large couloir en pierre avec d'autres portes de caserne, puis l'entrée du premier, et j'atteins
enfin le sousniveau de la forteresse où la lumière naturelle se termine par l'escalier au sol
en pierre. Les lumières des mages éclairent deux chemins possibles le long des fondations
de la forteresse, tous deux faiblement éclairés et aussi accueillants qu’un donjon. L’odeur
de la terre humide et du métal imprègne l’air.
Des cris et des acclamations viennent du couloir à droite et se répercutent sur les murs
et le sol. Je suis l'attraction du lien dans cette direction et trouve deux gardes d'infanterie à
environ vingt mètres des escaliers qui jettent un coup d'œil à mon uniforme et s'écartent,
me permettant d'accéder à une pièce creusée dans les fondations mêmes.
Le bruit submerge tous les autres sens lorsque j'entre dans la chambre, et le choc
arrête mes pas dans l'embrasure de la porte.
Que se passetil, au nom des dieux ?
Plus d'une douzaine de cavaliers, tous vêtus de noir, se tiennent le long des côtés de
la pièce de forme carrée et sans fenêtre qui semble mieux adaptée au stockage qu'à
l'occupation. Ils sont tous penchés sur une épaisse balustrade en bois, observant
attentivement quelque chose dans la fosse creusée en contrebas.
Je prends l'espace vide sur le rail juste devant moi, me retrouvant entre un cavalier
vétéran avec une barbe grisonnante à ma gauche et une femme qui semble quelques
années plus âgée que moi à droite. Puis je vois qui est en bas et mon cœur s'arrête.
Xaden. Et il est torse nu.
Il en va de même pour l'autre cavalier alors qu'ils se tournent l'un vers l'autre, les poings levés comme
s'ils s'entraînaient. Mais il n'y a pas de paillasson en dessous, seulement un sol en terre battue décoré de
taches suspectes de pourpre, à la fois anciennes et fraîches.
Ils sont de même taille, mais l'autre cavalier est volumineux, bâti comme Garrick, et semble peser
environ vingt livres sur Xaden, qui est découpé en lignes profondes et musclées.
Le cavalier se balance vers le visage de Xaden, et je donne un coup de poing blanc sur la rampe
rugueuse, retenant mon souffle alors que Xaden échappe facilement au coup de poing, en envoyant un
des siens dans les côtes de son adversaire. Les coureurs autour de moi applaudissent et je suis presque
sûr de voir de l'argent changer de mains à travers le stand.
Ce n'est pas du combat. C’est un combat direct .
Et la façon dont Xaden l'a frappé ? Il se retient.
«Pourquoi sontils…» Je demande au lieutenant aux barreaux d'argent à côté de moi, mes mots
s'éteignant alors que Xaden plonge et tourne, évitant une autre tentative de coup.
Il y a une véritable étincelle dans ces yeux sombres alors qu'il recule adroitement, niant la frappe de son
adversaire.
Mon pouls s’accélère. Bon sang, il est rapide.
"Lutte?" La femme termine ma question.
"Oui." Je garde mon regard centré sur Xaden, qui atterrit rapidement et consécutivement.
coups de poing dans les reins de l'autre cavalier.
« Il n'y a qu'un seul laissezpasser pour les lieutenants ce weekend », ditelle en déplaçant un
un peu plus près. "Jarrett l'a, et Riorson le veut."
"Alors ils se battent pour ça ?" Je détourne les yeux de Xaden assez longtemps pour jeter un coup
d'œil de côté au cavalier à côté de moi. Elle a des cheveux bruns courts, des traits pointus ressemblant à
ceux d'un oiseau et une cicatrice de la taille d'une empreinte de pouce sur sa mâchoire.
« Partez et fierté. Règles du lieutenantcolonel Degrensi. Tu le veux? Vous vous battez pour cela. Tu
veux le garder ? Vous feriez mieux d'être assez bon pour le défendre.
« Ils doivent se battre pour les laissezpasser ? N'estce pas brutal ? Et c'est faux. Extrême.
Horrible. "Et préjudiciable au moral de l'aile ?" Il se bat donc Sgaeyl aura du temps libre à passer avec
Tairn, donc il aura du temps avec moi.
"Brutal? À peine." Elle se moque. « Pas de lames. Pas de chevalière. C'est juste une bagarre.
Tu veux voir du brutal, va visiter un des avantpostes côtiers sans rien

faire mais s’exciter les uns contre les autres. Elle se penche en avant et crie tandis que Xaden
dévie le prochain coup de poing, puis attrape Jarrett par les biceps et le jette dans le dos.
"Condamner. Je pensais vraiment que Jarrett allait le prendre en moins de temps.
Un sourire lent et fier se dessine sur mon visage.

"Il ne le prendra pas du tout." Je secoue la tête, regardant Xaden avec plus qu'un peu de
plaisir alors qu'il attend que Jarrett se remette sur pied. "Xaden joue avec lui."
La cavalière se tourne vers moi, son regard me scrutant avec une évaluation claire, mais
je suis trop occupé à regarder Xaden atterrir coup sur coup soigneusement placé pour me
préoccuper de ce que le lieutenant pense de moi.
"Tu es elle, n'estce pas ?" demande la cavalière, son évaluation s'arrêtant sur mes
cheveux.
"Elle qui?" On y va.

"La sœur du lieutenant Sorrengail."
Pas la fille du général Sorrengail.
Ce n'est pas le cadet avec lequel Xaden est coincé à cause de Tairn.
"Tu connais ma sœur?" Cela lui vaut un regard.

"Elle a un sacré crochet droit." Elle hoche la tête, ses jointures effleurant la cicatrice sur sa
mâchoire.
"Elle le fait", j'accepte, mon sourire s'élargissant. On dirait que Mira a laissé sa marque.
Xaden frappe solidement la mâchoire de Jarrett avec un craquement.
"Il semblerait que Riorson le fasse aussi."
"Il fait."
"Tu as l'air plutôt confiant." Elle reporte son attention sur le combat.
"Je suis." Ma confiance en Xaden est presque… de l'arrogance. Dieux, il est magnifique.
Les lumières du mage illuminant la chambre mettent en valeur chaque ligne sculptée de
muscles cordés sur sa poitrine et ses abdominaux et jouent sur les angles de son visage.
Et lorsqu'il se retourne, les cent sept cicatrices qui marquent son dos brillent sous la relique de
Sgaeyl.
Je regarde. Je n'y peux rien. Son corps est une œuvre d’art, aiguisé à la perfection
mortelle. J'en connais chaque centimètre, et pourtant je suis toujours bouche bée, transpercé
comme si c'était la première fois que je le voyais à moitié habillé. Cela ne devrait absolument pas être
m'excite, mais la façon dont il bouge, la grâce mortelle dans chaque frappe calculée…
Ouais. Allumé.
C'est peutêtre extrêmement toxique, mais il est inutile de nier que chaque partie de moi est
attirée par chaque facette de Xaden. Et ce n'est pas seulement son corps. C'est… tout. Même les
parties les plus sombres de lui, les parties que je connais sont impitoyables, prêtes à anéantir
quiconque se tient entre lui et un objectif, m'attirant comme un papillon de nuit vers une putain de
flamme.
Mon cœur bat comme un battement de tambour et ma stupide poitrine me fait mal rien qu'en
le regardant manœuvrer sur le sol de la fosse, jouant avec son adversaire. Cela m'a manqué de
le voir au gymnase, s'entraîner avec Garrick. Cela me manquait d'être avec lui sur le tapis, de
sentir son corps sur le mien alors qu'il me mettait sur le dos encore et encore. J'ai raté les petits
moments de ma journée où nos regards se croisaient dans un couloir bondé, les plus grands
moments où je l'avais pour moi tout seul.
Je suis tellement amoureuse de lui que ça fait mal, et pour le moment, je ne peux pas
rappelezvous pourquoi je me refuse.
Le cavalier à ma gauche crie, et le regard de Xaden se lève brusquement, entrant en collision
avec le mien.
La surprise s'inscrivit sur ses traits pendant un battement de cœur avant que son adversaire
ne se balance, son poing claquant dans la mâchoire de Xaden avec un son qui me tord l'estomac.
Je halete lorsque la tête de Xaden bascule sur le côté sous la force du coup.
Il recule sous les acclamations des cavaliers autour de moi.
"Arrêtez de jouer et mettez fin à cela", disje à travers notre lien, en l'utilisant pour
la première fois depuis Resson.
"Toujours aussi violent." Il ôte une goutte de sang de la fente de sa lèvre inférieure, son
regard se tourna vers le mien, et je jure que je vois un soupçon de sourire avant qu'il ne se tourne
vers Jarrett.
Jarrett se balance une fois, puis deux fois, manquant Xaden à chaque fois.
Puis Xaden frappe avec deux coups de poing rapides, mettant tout son poids derrière eux
contrairement à avant, et envoyant Jarrett à quatre pattes dans le champ.
saleté. La tête de Jarrett penche alors qu'il la secoue lentement, du sang coulant de sa bouche.
"Merde", dit le cavalier à côté de moi.

"Exactement." Estce mal de sourire narquois ? Parce que je n'arrive pas à contrôler mes muscles
du visage.
Xaden recule alors que les cavaliers se taisent dans la salle, puis il
tend la main.
La poitrine de Jarrett se soulève pendant une minute tendue avant de lever les yeux vers Xaden
et de repousser la main offerte. Il frappe le sol deux fois, et tandis que certains cavaliers autour de moi
gémissent – et oui, c'est de l'argent qui change de mains sous forme de pièces d'or – d'autres
applaudissent plusieurs fois. Jarrett crache du sang sur le sol, puis se redresse, hochant la tête
respectueusement vers Xaden.
Le match – si c'est ainsi qu'on peut appeler cela – est apparemment terminé.
Les cavaliers se dirigent vers moi, filtrant devant moi vers la porte.
Xaden dit quelque chose à Jarrett que je n'entends pas, puis utilise les barreaux métalliques
incrustés dans la maçonnerie de pierre à l'extrémité de la fosse pour sortir.
Il atteint le sommet, puis prend sa chemise qui est drapée sur la balustrade et vient dans ma
direction, me regardant avec suffisamment de chaleur dans son regard pour enflammer mon corps
déjà bourdonnant. Ouais, je ne me souviens absolument pas pourquoi je me refuse toute partie de cet
homme.
«On dirait qu'il a gagné le laissezpasser», dit la femme à côté de moi. "Au fait, je m'appelle
Cornelia Sahalie."
« Sorengail violette. » Je sais que c'est impoli, mais je ne peux pas me forcer à détourner le regard
de Xaden alors qu'il tourne au coin, s'approchant par la gauche.
Il passe sa langue sur la petite coupure sur le côté de sa lèvre inférieure comme pour la tester,
puis enfile sa chemise. Supprimer le spectacle devrait me refroidir le sang, mais ce n’est pas le cas. Je
suis presque sûr que jeter un seau de neige fondante provenant des sommets voisins sur ma tête ne
pouvait pas non plus atténuer la chaleur. Je ferais probablement juste
vapeur.
Dieux, je suis foutu quand il s'agit de cet homme.

Peu importe qu'il m'ait blessé ou qu'il ne m'ait pas fait confiance.
Je ne sais même pas si je lui fais confiance.
Mais je le veux.
"Bon travail, Riorson", dit le lieutenant Sahalie à Xaden. «Je dirai au
major de vous retirer de la liste des patrouilles pour quarantehuit heures.
"Vingtquatre", la corrigetil, les yeux rivés sur moi. « Je n'ai besoin que de vingtquatre
heures. Jarrett peut avoir les vingtquatre autres.
Parce que je serai parti.
"Comme vous voudrez." Elle serre Jarrett sur l'épaule pour le consoler alors qu'il
passe par là, puis le suit.
Nous sommes seuls.
« Vous êtes en avance », dit Xaden, mais son regard est tout sauf une condamnation.
Je lève un sourcil et essaie d'ignorer la façon dont mes paumes me démangent de le

toucher. "Estce une plainte?"
"Non." Il secoue lentement la tête. "Je ne t'attendais pas avant midi."
"Il s'avère que Tairn vole très vite quand il n'est pas retenu par une émeute." Dieux, pourquoi
estce si difficile de respirer soudainement ? L’air entre nous est épais et mon cœur bat la
chamade tandis que mon regard se tourne vers sa bouche.
Il a déjà tué des gens pour moi, alors pourquoi se batil pendant un weekend ?
passer en supprimant chaque once de contrôle de soi directement de mon sang ?
"Violet." La voix de Xaden tombe sur ce ton grave et calme qu'il utilise uniquement.
quand nous sommes seuls et généralement nus. Très nu.
"Hmmm?" Dieux, la sensation de toute sa peau contre toute la mienne me manque.
"Ditesmoi ce qui tourne autour de votre belle tête." Il se rapproche, envahissant mon espace
sans me toucher.
Putain, je veux qu'il me touche, même si c'est une mauvaise idée. Une très très mauvaise
idée.
"Estce que ça fait mal?" Je lève le bout de mon doigt jusqu'au coin de ma lèvre, là où la sienne est
fendue.
Il secoue la tête. « J'ai connu pire. C'est ce que j'obtiens en bloquant avec mes boucliers
pour me concentrer sur le combat. Sinon, je t'aurais senti.
Regardezmoi." Il prend mon menton entre son pouce et son index et incline doucement ma tête
en arrière avant de fouiller mes yeux. "Qu'estce que tu es
pensée? Parce que je peux lire beaucoup de choses dans la façon dont tu me regardes, mais je vais
avoir besoin des mots.
Je le veux. Estce difficile à dire ? Ma langue se bloque. Que signifierait céder à ce besoin
insatiable de lui ?
Que tu es humain.
"Je suis à environ trois secondes de te porter jusqu'à ma chambre pour continuer cette
conversation." Sa main glisse le long de ma mâchoire, son pouce caresse ma lèvre inférieure.
"Pas ta chambre." Je secoue la tête. "Toi. Moi. Lit. Ce n’est pas une bonne idée pour le moment.
Trop tentant.
« Si je me souviens bien – et c’est souvent le cas – nous n’avons pas toujours besoin d’un lit. »
Son autre main touche ma taille.
Mes cuisses se contractent.
"Violet?"
Je ne peux pas embrasser cet homme. Je ne peux pas. Mais seraitce vraiment la fin du monde
si je le faisais ? Ce n'est pas comme si c'était la première fois. Merde. Je vais casser. Même si ce
n'est que pour ce moment.
« Hypothétiquement, si je voulais que tu m'embrasses mais que tu m'embrasses seulement … » je commence.
Sa bouche est sur la mienne avant que je termine.
Oui. C'est exactement ce dont j'ai besoin. Mes lèvres s'entrouvrent pour lui, et il n'y a aucune
hésitation dans le glissement de sa langue contre la mienne. Il gémit et le son se répercute jusque
dans mes os alors que j'enroule mes bras autour de son cou.
Maison. Dieux, il a le goût d'être à la maison.
J'entends la porte se fermer une seconde avant que mon dos ne soit pressé contre le mur
rugueux de la chambre. Xaden glisse ses mains sous mes cuisses, puis me soulève pour que nous
soyons à niveau alors qu'il revendique chaque ligne et chaque recoin de ma bouche comme si c'était
la seule fois qu'il aurait. Comme si m'embrasser était plus vital que son prochain souffle. Ou peutêtre
que c'est comme ça que je lui rends mon baiser. Peu importe. Je me fiche de savoir qui embrasse qui
tant qu'on ne s'arrête pas.
Je bloque mes chevilles au bas de son dos, faisant rougir nos corps, et mon souffle se coupe à
cause de la chaleur de sa peau irradiant à travers le tissu de son uniforme et mes cuirs, et soudain
c'est trop et pas assez.
C'était une mauvaise idée, un avantgoût taquin de tout ce que je veux, et pourtant je n'arrive
pas à m'arrêter. Il n'y a rien en dehors de ce baiser. Pas de guerre. Pas de mensonges. Aucun
secret. Il n'y a que sa bouche, ses mains balayant mes flancs, son désir correspondant au feu du
mien. C’est là que je veux vivre, où rien d’autre ne compte sauf ce qu’il me fait ressentir.
"Comme un papillon de nuit devant une foutue flamme." La lamentation glisse de mon esprit,
dans notre chemin mental. Il est la gravité, me ramenant à lui par la force de son existence.
"Je suis plus que disposé à te laisser me brûler."

Attendez, ce n'est pas ce que je voulais
dire… Il berce l'arrière de ma tête, me protégeant de la pierre grossière, et s'incline pour un
baiser plus profond. Dieux, oui. Plus profond. Plus. Je n'en ai jamais assez.
Je n'en aurai jamais assez.
Des arcs d'énergie entre nous, plus chauds à chaque baiser, à chaque coup de langue.
Des flammes de besoin dansent sur ma peau, laissant des frissons dans leur sillage avant de
s'installer au plus profond de moi, brûlant dangereusement, me rappelant que Xaden sait exactement
comment assouvir ce désir inextinguible.
Il a la capacité exaspérante de créer une dépendance et de satisfaire tout le monde dans le même souffle.
Mes mains glissent dans ses cheveux tandis que ses lèvres glissent dans ma gorge, et mon
pouls s'accélère lorsqu'il trouve cet endroit juste audessus du col de ma veste d'aviateur, puis
l'adore sans pitié avec sa bouche.
Je suis instantanément liquide, me fondant en lui.
"Dieux, ton goût m'a manqué." Même sa voix mentale vient
à travers comme un gémissement. "La sensation de toi dans mes bras."
Je porte mes mains à son visage et le ramène à mes lèvres. Il aspire ma langue dans sa bouche
et je gémis parce que je peux dire exactement la même chose de lui : j'ai tout raté de son goût, de
son baiser, de lui.
Si l'un des boutons de ma veste de vol se défait, ils se défont tous .
L'inclinaison de sa bouche sur la mienne, encore et encore, me fait me sentir vivant pour la
première fois depuis… Dieux, je ne m'en souviens même pas. Depuis la dernière fois qu'il m'a
embrassé.
Sa main serre doucement ma taille, puis s'étire, le bout de ses doigts atteignant juste sous mes
seins. Putain, la veste peut se détacher.
Le sommet aussi. L'armure. Tout ce qui me sépare de lui.
J'attrape les boutons.
Mais il adoucit son baiser, le faisant passer d'urgent et profond à approfondi et
délicieusement lent. "Nous devrions arrêter."
"Et si je ne veux pas?" Le son physique qui me quitte est un pur déni. Je ne suis pas prêt à ce
que cela se termine, pas prêt à revenir à la réalité où nous ne sommes pas ensemble, même si c'est
moi qui me mets en travers de notre chemin.
"Nous devons le faire, sinon je ne pourrai pas m'en tenir à la seule limite de baiser de votre
question hypothétique." Sa main dérive vers mes fesses alors que sa bouche s'adoucit, dessinant
sur ma lèvre inférieure avec un dernier baiser persistant. "Putain, je te veux."
"Alors ne t'arrête pas." Je le regarde dans les yeux pour qu'il sache que je le pense. « Nous pouvons
nous limiter à rien d’autre qu’au sexe. Nous l’avons fait l’année dernière… Non pas que cela ait bien fonctionné.
"Violet." C'est à la fois un plaidoyer et un gémissement, et la guerre dans ses yeux me serre la
poitrine. "Tu n'as aucune idée à quel point j'ai envie d'enlever ce pantalon de ton cul incroyable et de
te baiser jusqu'à ce que tu sois enroué à force de crier mon nom, si mou à cause des orgasmes que
tu ne peux plus jamais imaginer quitter mon lit, et tous les arbres autour. ici, les flammes s'enflamment
à cause des éclairs.
Sa main glisse de derrière ma tête jusqu'à ma nuque. "Jusqu'à ce que tu te rappelles exactement à
quel point nous sommes bien ensemble."
"Je n'ai jamais oublié." C'est un gémissement. Mon corps bourdonne toujours.
"Je ne parle pas de physique." Il se penche et m'embrasse doucement.
C'est doux. Tendre. Tout ce que je ne veux pas ressentir. Pas quand il s’agit de lui. Chaleur et
désir, je peux y faire face. Mais le reste ? « Xaden », je murmure en secouant lentement la tête.
Il étudie mon visage pendant un battement de cœur et masque l'éclair de

déception avec un demi sourire.
"Exactement." Il me remet doucement sur pied, puis me stabilise, me tenant par la taille lorsque
mes genoux vacillent. "Je te veux plus que mon prochain souffle, mais je ne peux pas te forcer à me
regarder comme tu le faisais avant. Je refuse d’utiliser le sexe comme un outil pour te récupérer. Il
prend ma main et la presse contre ma poitrine. "Pas quand je veux être ici."
Mes yeux s’écarquillent et l’appréhension me noue le ventre.

"C'est ce que je pensais." Il soupire, mais ce n'est pas une défaite qu'il serre la bouche. C'est de
la frustration. « Vous ne me faites toujours pas confiance, et ce n'est pas grave. Je t'ai dit que je ne
suis pas là pour une bataille. Je gagne cette foutue guerre. Je suis vraiment idiot de dire ça, mais
quand n'aije pas été idiot quand il s'agit de toi ?
"Excusezmoi?" Je me hérisse. Sa mémoire doit être défectueuse, parce que c'est moi qui ai été
idiot pour lui.
"Laissemoi sortir ça." Il regarde ma bouche. "Je t'embrasserai à chaque fois

tu veux parce que ma maîtrise de soi est de la merde là où tu es impliqué… »
"Quand je veux?" Mes sourcils se lèvent. Que se passetil en ce moment ?
"Oui, quand tu veux, parce que je vivrai avec ma bouche attachée à la tienne si je le fais quand
je veux." Il recule de quelques pas et la sensation de ses mains, la chaleur de sa peau me manquent
immédiatement. « Mais je t'en supplie, Violet. Ne m'offre pas ton corps à moins que tu m'offres tout.
Je te veux plus que je veux te baiser. Je veux récupérer ces trois petits mots.
Je le regarde, la bouche légèrement ouverte. Il ne demande pas à entendre

que je le veux. Il veut entendre que je l' aime .
"C'est un nouveau territoire pour moi aussi." Il passe la main dans ses cheveux. "Personne n'est
plus surpris que moi, croyezmoi."
"Je suis désolé, mais n'êtesvous pas celui qui, l'année dernière, a dit que nous pouvions avoir
tout le sexe que nous voulions tant que nous gardions les sentiments en dehors de cela?" Je croise
les bras sur ma poitrine.
"Voir? Putain d’imbécile . Il lève les yeux vers le plafond aux poutres brutes comme s'il détenait
les réponses. "L'année dernière, j'aurais utilisé n'importe quelle méthode pour te reconquérir, mais
pendant ces trois jours où tu étais inconscient, tout ce que j'ai fait c'est rester assis là et te regarder
dormir, pensant à tout ce que j'aurais fait différemment."
La détermination est gravée sur chaque ligne de son visage lorsqu’il ramène son regard vers le mien.
"C'est moi qui fais les choses différemment."
D'une manière ou d'une autre, au cours du mois dernier, nous avons réussi à changer de rôle.
"C'est moi qui fais mes preuves devant toi." Il recule et ouvre la porte, me faisant signe de sortir
en premier, puis pose sa main sur le petit doigt.
mon dos alors que nous marchons dans le couloir. "Nous n'en sommes pas encore là, mais vous me ferez à nouveau
confiance à un moment donné."
"Bien sûr, dès que tu accepteras d'arrêter de me cacher des secrets." Comment diable estce
ma faute ?
Son soupir semble arraché de son âme. "Tu dois me faire confiance, même avec des secrets,
pour que ça marche."
Je m'accroche à la rampe de l'escalier et monte les escaliers deux à deux. "Ça ne va pas arriver."
« Ce sera le cas », ditil alors que nous approchons du rezdechaussée, puis il change de sujet.
"Avezvous faim?"
"Je dois d'abord me laver." Mon nez se plisse. "Je suis presque sûr que je sens comme si j'avais
je vole depuis huit heures.
"Pourquoi ne vastu pas dans ma chambre et j'apporterai de la nourriture." Sa main glisse du
bas de mon dos alors que nous nous dirigeons vers sa caserne. Il montre la gauche et dit : « Cette
porte mène à une salle de bain privée. »
"Il n'est pas possible que tu aies une chambre de bain privée en tant que tout nouveau
lieutenant", je bafouille. "Mira n'en a même pas."
"Vous seriez étonné de ce que vous pouvez obtenir quand personne ne veut partager l'espace
avec le fils de Fen Riorson", répondil doucement.
Mon estomac se serre. Je ne trouve rien à dire à ce sujet.
« N'aie pas l'air si triste. Garrick doit partager avec quatre autres coureurs. Aller." Il
fait à nouveau signe à la porte. "Je reviens tout de suite."
Une heure plus tard, je suis propre et nourri, et Xaden est assis à son bureau, jouant avec
quelque chose qui ressemble à une arbalète mais plus petit, tandis que je m'assois sur son lit et
passe une brosse dans mes cheveux humides. Je ne peux m'empêcher de sourire face au sentiment
constant de ce qui devient une routine, Xaden préparant une arme pendant que je suis assis sur un
lit.
"Mais ils n'ont pas fouillé Tairn ?" demandetil sans lever les yeux.
"Non, je viens de jeter mes affaires par terre." Mon regard se pose momentanément sur une
pierre grise de la taille d'une paume avec une rune noire décorative sur sa table de nuit avant de
repérer un morceau d'herbe qui a fait le voyage jusqu'ici depuis le terrain d'envol et de l'enlever de
mon bras. « Estce qu'ils ont fouillé Sgaeyl ?
Il secoue la tête. "Seulement moi. Et Garrick. Et toutes les autres nouveautés

lieutenant laissant Basgiath avec une relique de la rébellion.
"Ils savent que vous avez fait sortir quelque chose en contrebande." Je me penche par
dessus le bord du lit surélevé et dépose ma brosse dans mon sac. « Lancemoi une pierre à
aiguiser. »
"Ils soupçonnent." Il fouille dans le tiroir en haut à droite de son bureau et en sort la lourde
pierre à aiguiser grise. Il se penche pour me le tendre, en prenant soin de ne pas effleurer les
miens avec ses doigts, puis il se remet à bricoler son
arme.
"Merci." Je saisis la pierre, puis sors le premier couteau de l'étui de ma cuisse et commence
à l'aiguiser. Ils ne sont bons que dans la mesure où ils sont aiguisés. Mais le fait de m'occuper
les mains ne rendra pas la question suivante plus facile à poser sans avoir l'impression que
c'est maintenant moi qui cache les choses à Xaden.
Je choisis mes mots avec soin. « Quand nous étions au bord du lac, avant Resson,
tu as dit que la seule chose qui peut tuer une veine est ce qui alimente les protections.
"Oui." Il se renverse dans son fauteuil, un sourcil levé, son arc oublié.
« Les dagues sont faites du matériau qui alimente les protections », je suppose.
"L'alliage mentionné par Brennan."
Xaden ouvre le tiroir du bas et déplace quelques objets avant d'en sortir une réplique du
poignard que j'ai utilisé pour tuer le venin sur le dos de Tairn.
Il s'approche de moi et me le tend, la poignée en premier.
Je le prends de sa main, et le poids et le bourdonnement de la puissance provenant de la
lame sont instantanément nauséabonds – que ce soit à cause de l'énergie ou du souvenir de
la dernière fois que j'en ai tenu une, je n'en suis pas sûr. Quoi qu'il en soit, je respire
profondément et me rappelle que je ne suis pas sur le dos de Tairn. Personne n'essaye de me
tuer ou de le tuer. Je suis dans la chambre de Xaden. La chambre très protégée de Xaden.
Sûr. Il n’y a vraiment pas d’endroit plus sûr sur le continent.
La lame ellemême est en argent, aiguisée sur les deux bords, et la poignée est du même
noir mat que celle que j'ai utilisée à Resson, la même qui se trouvait dans le bureau de ma
mère l'année dernière. Je passe mon doigt le long du médaillon de la poignée qui est d'un gris
plus terne et décoré d'une rune.
"Cette pièce est l'alliage." Il s'assoit à côté de moi sur le lit. « Le métal dans la poignée. Il s'agit
d'un mélange spécifique de matériaux fondus dans ce que vous voyez làbas.
Ce n'est pas un pouvoir en soi, mais il est capable de… détenir le pouvoir. Les protections elles
mêmes proviennent du Val, près de Basgiath, mais leur portée est limitée. Ceuxci (il tapote le
médaillon) détiennent un pouvoir supplémentaire pour renforcer les protections et les étendre. Plus il
y a de matériel, plus les protections sont solides. Il y en a toute une armurerie en bas, renforçant les
protections. Les détails sont classifiés, mais c'est pourquoi les avantpostes sont placés stratégiquement,
afin d'éviter que nos frontières ne développent des points faibles.»
« Mais comment les protections pourraientelles faiblir si cellesci les alimentent constamment ? je
Passez mon pouce sur l'alliage et ma propre puissance augmente, chargeant l'air.
« Parce qu’ils ne détiennent qu’un pouvoir limité. Une fois utilisé, il doit être réimprégné.
"Attendez. Imprégné de pouvoir ?

"Oui. L'imprégnation est un processus consistant à laisser le pouvoir en stase, dans un objet. Un
cavalier doit y consacrer sa propre puissance, ce qui est une compétence que peu d’entre nous
possèdent. Il me lance un regard significatif. « Et ne demandez pas. Nous n’aborderons pas comment
cela fonctionne ce soir.
« Ontils toujours été placés dans des poignards ?
Il secoue la tête. "Non. Cela a commencé juste avant la rébellion. Je suppose que Melgren avait
une vision de la façon dont se déroulerait une bataille à venir et que cellesci ont été au cœur de sa
victoire. Une fois que Sgaeyl m’a choisi à Threshing, nous avons commencé à faire sortir
clandestinement quelques dagues à la fois afin de fournir les dérives avec lesquelles nous pourrions
établir un contact amical.
"Aretia a besoin d'une forge pour fondre l'alliage et fabriquer davantage d'armes."
"Oui. Il faut un dragon pour allumer un creuset, ce que nous avons, et un luminaire pour intensifier
le feu du dragon suffisamment chaud pour le sentir », ditil.
J'acquiesce en regardant le médaillon de la taille d'un pouce. Comment quelque chose d’aussi
petit peutil être la clé de la survie de tout notre continent ? "Alors tu mets simplement l'alliage dans un
poignard et tu obtiens un tueur de veines instantané ?"
Un sourire tire sur sa bouche. "C'est un peu plus compliqué que ça."
"À votre avis, qu'estce qui est arrivé en premier?" Je demande en étudiant le poignard. « Les protections ?
Ou la possibilité de les booster ? Ou sontils liés ?

"Tout cela est classifié." Il reprend le poignard et le remet dans le tiroir du bureau. "Alors pourquoi
ne pas travailler sur vos boucliers au lieu de nous soucier de ceux de Navarre ?"
Je bâille. "Je suis fatigué."

"Aetos s'en fiche." Il se glisse facilement dans mon esprit.
"Bien." Je me penche en arrière, appuyant mon poids sur mes paumes, et construis rapidement
mes boucliers mentaux, bloc par bloc. "Faites de votre mieux."
Son sourire me fait regretter le défi.
Bien que la chaîne de commandement puisse être consultée, le dernier mot en

matière de sanction ou de répercussions académiques appartient au bureau du
commandant.
—ARTICLE CINQ, SECTION SEPT DU CODEX DU DRAGON RIDER

CHAPITRE TROISIEME
Par hasard, vous ne sauriez pas comment élever des barrières, n'estce pas ? je demande
"ET Tairn alors que nous approchons de Basgiath par le sudest le lendemain, plissant les
yeux sous le soleil de l'aprèsmidi. Le vent contraire a ajouté quelques heures supplémentaires au
vol, provoquant des protestations et une révolte presque totale de mes hanches.
"Malgré ce que l'on peut penser, je n'ai pas six cents ans."
"Je pensais que je demanderais, juste au cas où tu retiendrais des connaissances secrètes sur
les dragons."
"Je retiens toujours des connaissances secrètes sur les dragons, mais les protections n'en font
pas partie." Ses épaules se tendent, se soulèvent légèrement et les battements de ses ailes
ralentissent. « On nous ordonne de nous rendre sur le terrain d'entraînement. Carr et Varrish
attendent.
Mon estomac s'effondre même si notre altitude n'a pas changé. « Il a menacé de réfléchir à ma
punition pour ne pas avoir forcé Andarna à participer aux manœuvres. J’aurais dû prendre son
avertissement plus au sérieux.
Le grognement sourd de Tairn vibre dans tout son corps. "Quels sont vos
vœux?"
"Je ne suis pas sûr d'avoir le choix." Un profond pressentiment me monte à la gorge.
"Il existe toujours un choix." Il maintient sa direction même s'il devra bientôt s'incliner pour
changer de cap vers les terrains d'entraînement.
Je peux gérer tout ce qu'il veut pour me punir si cela signifie assurer la sécurité d'Andarna.
"Nous allons."
Une heure plus tard, je ne suis pas sûr de pouvoir gérer quoi que ce soit autant que je l' endure.
"Encore une fois", ordonne le professeur Carr, ses fins cheveux blancs flottant à chaque coup de
vent alors que nous nous tenons au sommet de la montagne que nous utilisons pour entraîner ma
chevalière.
Et dire… ce n’est qu’un avertissement.
La fatigue m'envahit à nouveau, mais je sais qu'il vaut mieux ne pas me plaindre. J'avais commis
cette erreur vers vingtcinq heures, et cela n'avait fait qu'ajouter une autre marque à l'onglet que le
professeur Carr gardait dans son cahier sous la supervision du major Varrish.
"Encore une fois, cadet Sorrengail." Varrish répète l'ordre en me souriant comme s'il échangeait
simplement des plaisanteries. Leurs dragons, Breugan et Solas, se tiennent le plus en retrait possible
sans tomber de la montagne. Tairn s'était jeté sur leur cou, avait craqué et avait reculé avec quelques
centimètres à perdre autour du treizième coup. C’était la première fois que je voyais des dragons se
précipiter.
"À moins que vous ne préfériez passer un avenir proche dans le brick."
La poitrine de Tairn gronde dans un grognement sourd alors qu'il se tient derrière moi, ses griffes
s'enfonçant dans la roche nue du sommet de la montagne. Cependant, il ne peut pas faire grand
chose. Tant qu'il est lié par l'Empyrée, je dois suivre les règles du quadrant ou risquer le brick et je
préfère faire tomber mille éclairs plutôt que de passer une nuit enfermé dans une cage à la merci de
Varrish.
Quand je ne bouge pas, Carr m'adresse un regard suppliant, son regard se dirigeant vers Varrish.
Je soupire mais lève les mains, mes bras tremblant alors que j'attrape le pouvoir de Tairn.
Ensuite, je me suis ancré dans la construction mentale des Archives dans mon esprit pour ne pas
m'éclipser dans le feu qui menace de me consumer. Rapide et rapide, la puissance augmente à
nouveau, et la sueur coule sur mon visage et coule le long de ma colonne vertébrale alors que j'ai du
mal à la contrôler.
Colère. Luxure. Peur. C'est toujours l'émotion la plus extrême qui déclenche les grèves. C'est la
rage qui m'alimente maintenant alors que j'invoque ce grésillement
de l'énergie chaude et libérezla, ouvrant le ciel avec un autre éclair qui frappe un sommet voisin.
"Trente deux." Carr le note.

Je ne me soucie pas de savoir si je peux viser. Pas une seule considération pour la maîtrise ou la
force. Leur seul objectif ici est de m'épuiser, tandis que le mien est de conserver le minimum de
maîtrise de soi que je peux rassembler pour ne pas réveiller Andarna.
«Encore une fois», ordonne Varrish.
Dieux, mon corps a l'impression de se cuisiner vivant. J'attrape les boutons de ma veste de vol et
les ouvre d'un coup sec, laissant passer un peu de la chaleur infernale
s'échapper.
"Violet?" » demandent les esprits endormis.

La culpabilité me frappe plus fort qu’un coup de foudre. "Je vais bien", lui prometsje.
« Le réveil est dangereux pour le processus de croissance », explique Tairn. "Dormir."

"Ce qui se passe?" Elle est alarmante maintenant.
"Rien que je ne puisse gérer." Ce n’est pas vraiment un mensonge. Droite?
« Je ne l'ai jamais vue produire plus de vingtsix frappes en une heure, Major. Elle risque de
surchauffer et de s'épuiser si vous continuez à pousser comme ça », dit Carr à Varrish.
"Elle peut très bien le supporter." Il me regarde comme s'il savait. Comme s'il était là à Resson,
me regardant lancer boulon après verrou sur la wyverne. S'il incarne le contrôle, alors je devrais peut
être être heureux de ne pas en avoir.
"Il suffit qu'elle perde ses repères ou qu'elle l'épuise physiquement, et elle s'épuisera ", prévient
Carr, son regard changeant nerveusement.
"La punir pour insubordination est une chose, mais la tuer en est une autre."
"Encore." Varrish lève les sourcils. « À moins que votre chérie en or veuille voler et vous dire
bonjour, puisqu'elle ne s'est pas présentée comme ordonné. Si elle nous rejoint, nous ne vous en
confierons que trois autres.
"C'est à propos de moi?"
Mes épaules tombent et mon ventre touche le sol.

"C'est un exemple de ce qui arrive lorsque les dragons font de mauvais choix."
Compteurs Tairn. « Solas n'aurait jamais dû donner plus à ce barbare
pouvoir."
"Je ne veux pas la soumettre à des tests ou à quoi que ce soit de barbare", cajole Varrish,
comme s'il avait entendu les paroles de Tairn. "Je veux juste qu'elle comprenne qu'elle n'est pas au
dessus de la structure de commandement."
«Putain, je le déteste», disje à Tairn.

«Je peux sentir que ça t'épuise! Je viendrai... » commence Andarna.
« Vous ne ferez rien de tel, sinon vous risquerez toutes les plumes du Val », lui rappelleje.
« Voulezvous quelqu'un qui prend plaisir à la douleur des autres, comme Varrish, qui lie un nouveau
né ? »
Les esprits grognent de pure frustration.
Tairn incline son aile, dirigeant le vent rafraîchissant sur ma peau brûlante.
"Bien?" » demande Varrish en tirant sa cape autour de lui tandis que de la vapeur s'échappe
de mon corps.
Les ongles grognent.
"Les humains ne commandent pas aux dragons, et cela inclut vous." je lève mon
des armes incroyablement lourdes et reprenez le pouvoir.
Vers le coup quarante, mes genoux fléchissent et je m'effondre sur le hard rock.
Le sol se précipite sur moi et je jette mes mains, envoyant une douleur traversant mon épaule
gauche alors que l'articulation se subluxe partiellement sous l'impact. J'ai l'eau à la bouche à cause
de la nausée instantanée, mais je berce mon bras gauche et me force à me mettre à genoux juste
pour soulager l'articulation.
Tendant le cou, Tairn rugit si fort contre Varrish et Carr que le cahier échappe des mains de
Carr et dégringole de la montagne, disparaissant de la vue.
"Silver One est terminé!" crietil.
« Ils ne peuvent pas t'entendre », lui rappelleje, respirant à travers la douleur.

"Leurs dragons le peuvent."
« Si elle meurt, vous provoquerez la colère non seulement du général Sorrengail mais aussi du
général Melgren. Son sceau est l’arme dont rêvent les généraux dans cette guerre. Carr regarde
alternativement Varrish et moi. "Et si cela ne suffit pas à encourager une certaine prudence, Vice
commandant, alors rappelezvous que sa mort vous coûtera deux des dragons les plus puissants
du continent et la capacité irremplaçable du lieutenant Riorson à manier les ombres."
"Ah oui, ce satané lien d'accouplement." Varrish fait claquer sa langue et penche la tête sur le
côté, m'étudiant comme si je n'étais rien d'autre qu'une expérience avec laquelle il pouvait jouer.
"Un de plus. Juste pour prouver que tu peux écouter les ordres si ton dragon ne le veut pas.
"Argent Un—"
"Je peux le faire." Je trébuche sur mes pieds et prie pour que mon épaule tienne si je serre
mon coude contre mon corps. Pour Andarna, pour les autres nouveaunés protégés dans le Val, je
peux le faire.
Mes muscles tremblent et ont des crampes, et mon épaule hurle comme s'il y avait un poignard
dans l'articulation, mais je lève quand même mes paumes et j'attrape quand même le pouvoir de
Tairn. J'établis la connexion et laisse l'énergie me traverser une fois de plus.
Je manie et la foudre s'écrase.

Mais mes bras ont des crampes lorsque la frappe atteint le sommet le plus proche, les muscles
se tordant et se contractant d'une manière peu naturelle, m'obligeant à retenir physiquement la
puissance que je libère habituellement immédiatement.
Putain ! Je ne peux pas laisser tomber !
"Argent Un!" Clou crie.

La puissance me traverse, prolongeant la frappe, qui coupe une section de la ligne de crête la
plus au nord devant moi. Le rocher s'écrase sur la pente de la montagne, et la foudre continue de
couler comme une lame incandescente, coupant le terrain.
Je ne peux pas bouger. Je ne peux pas lâcher mes mains. Je ne peux même pas remuer mes doigts.
Cela va me tuer.
Tairn. Sgaeyl. Xaden. Cela va tous nous tuer. La peur et la douleur ne font qu'un,
saisir mon esprit avec la seule émotion que je ne peux pas me permettre : la panique.
"Coupezle mentalement!" Tairn beugle alors que la grève continue, et dans

la distance j'entends Andarna pleurer.
Mes os prennent feu et un cri sort de ma gorge alors que je pousse
mentalement aux portes de mes Archives.
La frappe se termine et je recule en titubant, tombant contre la patte avant de Tairn.
et s'effondrant entre ses serres. Chaque respiration est un combat.
Carr déglutit. Dur. "Nous avons fini pour la journée."
Je ne pourrais pas supporter si je le voulais.
Varrish examine la destruction que j'ai causée et se tourne vers moi.
"Fascinant. Vous serez tous les deux indispensables une fois que vous serez au pied du mur. Il se
retourne alors, sa cape flottant au vent alors qu'il se dirige vers Solas. "C'est le seul avertissement
que vous recevrez, cadet Sorrengail."
La menace me frappe comme un coup de poing dans l'estomac, mais je n'arrive pas à penser
à la chaleur torride.
Carr s'approche, puis pose le dos de sa main sur mon front et siffle. "Tu brûles." Il jette un
coup d'œil à Tairn. «Dites à votre dragon de vous emmener directement dans la cour. Vous ne
parviendrez pas à quitter le terrain de vol. Procurezvous de la nourriture et un bain froid. Il y a
quelque chose d'étrangement proche de la sympathie dans ses yeux alors qu'il me regarde. « Et
même si je reconnais que nous ne commandons pas aux dragons, vous pourriez peutêtre
convaincre Andarna de faire une apparition. Vous êtes un sceau rare et puissant, Cadet Sorrengail.
Ce serait une parodie d’utiliser à nouveau vos séances d’entraînement de cette manière.
Je ne suis pas un sceau. Je suis une personne. Mais j'ai trop chaud, trop fatigué pour que les
mots se forment. Ce n’est pas important : il ne me voit pas de cette façon. Carr ne l'a jamais fait.
Pour lui, nous sommes la somme de nos pouvoirs et rien de plus. Ma poitrine se soulève, mais
même l'air frais du sommet de la montagne ne peut pas toucher la brûlure qui grésille dans mes
veines.
Tairn enroule sa griffe autour de moi, fixant une serre sous chaque bras pour verrouiller mon
corps mou en position, puis se lance, laissant Carr sous nous sur le sommet.
Nous décollons en un instant. Ou peutêtre que c'est une heure. Le temps n'a aucun sens. Ce
n'est que douleur, m'appelant à lâcher prise, à libérer mon âme de la prison de mon corps.
« Vous ne lâcherez pas prise », ordonnetil alors que nous volons vers Basgiath, en nous
déplaçant plus vite que je ne l'ai jamais senti aller auparavant. L'air qui passe me fait vraiment du
bien, mais ce n'est pas suffisant pour atteindre la fournaise de mes poumons ou la moelle en fusion
de mes os.
Les montagnes et les vallées défilent sous moi de manière floue avant que je reconnaisse les
murs du quadrant, mais Tairn passe devant la cour puis s'effondre dans la vallée en contrebas.
La rivière. Eau. Froid. Clair. Eau.
"J'ai déjà appelé à l'aide."

Mon estomac se contracte alors qu'il s'arrête en vol stationnaire à la dernière seconde, mon
corps se balançant à cause du changement d'élan.
"Retiens ta respiration." C'est son seul avertissement avant que l'eau ne me recouvre de la
tête aux pieds, jaillissant avec une force à briser les os, glacée par les derniers ruissellements
de l'été. Le contraste menace de fissurer chaque partie de moi, de me décoller couche après
couche brûlante.
J'ai vécu avec la douleur toute ma vie, mais cette agonie dépasse mes capacités à l'endurer.
Sans bruit, je crie, l'air jaillissant de mes poumons tandis que je me balance à la griffe de
Tairn, l'eau chassant la chaleur de mon corps, me sauvant avec les mêmes coups violents qui
déchirent ma peau.
Tairn me tire la tête hors de l’eau et j’ai le souffle coupé.
« J'y suis presque », me ditil en me tenant dans les rapides.
L'eau me frappe sans pitié mais fait baisser la température de mon
corps jusqu'à ce que la dernière des flammes dans mes os s'éteigne.
"Violet!" quelqu'un beugle depuis le rivage.
Mes dents claquent tandis que mon pouls ralentit.

"Là." Tairn se dirige vers la banque – je n'avais même pas réalisé qu'il avait été
debout dans la rivière avec moi et me dépose dans les hautes herbes d'été sous la rangée
d'arbres qui poussent le long des Iakobos.
Je reste allongé, luttant pour avoir l'énergie nécessaire pour prendre ma prochaine respiration
alors que mon cœur bat de plus en plus lentement. Rassemblant toute mon énergie, je force mes
poumons à se dilater, à aspirer de l'air.
"Violet!" Imogen l'appelle quelque part sur la droite, puis tombe sur elle.
à genoux à côté de moi un instant plus tard. "Qu'estce qui t'est arrivé ?"
"Aussi. Beaucoup. Grèves." Une couverture rugueuse se pose sur mes épaules alors que
je tremble, de l'eau coule de mon nez, de mon menton, des bords déboutonnés de ma veste de
vol, qui a miraculeusement fait le voyage elle aussi. Un froid glaçant a remplacé toute la chaleur,
mais je respire au moins à nouveau normalement.
"Oh merde." Bodhi s'installe de l'autre côté, tend la main vers mes épaules, puis recule.
"Tu es tellement… rouge." C'est Eya. Je pense.

"Glane dit que c'est un burnout", dit Imogen, sa main étonnamment douce sur mon dos. «Tairn
l'a appelée. Qu'estce qu'on fait, Violette ? Tu es le seul porteur de foudre que je connaisse.
"JE. Juste besoin." Je me tourne sur le côté, mes jambes se replient sous moi, les mots ponctués
par le claquement de mes dents les unes contre les autres. "Une minute." Je lève les yeux vers le
tronc du chêne tentaculaire familier devant moi et me concentre sur ma tenue.
"Cuir dit qu'elle a besoin de nourriture maintenant qu'elle s'est refroidie", ajoute Bodhi.
« Un vert le saurait », affirme Eya avec certitude. "C'est de la nourriture."
"Comment estce arrivé?" » demande Imogène. "Carr?"
J'acquiesce. "Et Varrish."
Le visage brun et chaud de Bodhi apparaît devant le mien. "Putain." Il tire le
les bords de la couverture se refermèrent autour de moi. "C'est à cause d'Andarna?"
"Oui."
Les yeux de Bodhi s'écarquillent.
"Putain, tu te moques de moi ?" La voix d'Imogen s'élève. «Il a utilisé votre
un sceau en guise de punition pour Andarna qui ne s'est pas présenté aux manœuvres de vol ?
"Ce connard", bouillonne Eya, passant une main dans ses cheveux noirs tout en échangeant un
regard avec Bodhi.
Au bout d’une minute, je trouve la force de tenir moimême la couverture. Au moins, mes muscles
fonctionnent à nouveau. Le désir me déchire alors que je regarde l'arbre, son large tronc, qui, je le
sais, porte la cicatrice de deux marques de couteau.
Je veux Xaden.
C'est illogique. Il n'aurait pas pu arrêter Varrish. Je n'ai pas besoin de sa protection. Je n'ai pas
besoin qu'il me ramène aux dortoirs. Je… je le veux juste. C'est la seule personne à qui je veux parler
de ce qui s'est passé sur cette montagne.
"Je pense que nous devons la ramener aux dortoirs", dit Imogen.
«Je vais m'en occuper», promet Bodhi, capturant mon regard. "Cela ne vous arrivera plus."
"Dites aux humains que je m'occuperai des affaires liées aux dragons", dit Tairn.
"Comment"
"Tu me feras confiance." C'est un ordre.
"Tairn dit qu'il s'en occupera." Je me balance en avant et me force à me relever. Bodhi attrape
doucement mes épaules, grimaçant lorsque je grimace. "Je suis prêt. Allonsy."
"Peuxtu marcher?" il demande.

J'acquiesce, regardant l'arbre audelà de lui. «Il me manque», je murmure.
"Ouais. Moi aussi."
Personne ne me porte. Ils restent simplement à mes côtés, pas à pas, alors que nous montons
les centaines d'escaliers qui serpentent à travers les murs de fondation et revenons aux dortoirs,
nos pas étant le seul bruit brisant le silence autour de nous.
Parce que personne ne veut dire ce que nous pensons tous… Si Andarna ne se présente pas à
la prochaine formation, la deuxième punition de Varrish pourrait bien me tuer.
tu as déjà réussi ton atterrissage en courant ? » demande Imogen vendredi.

"ET Sloane est à nouveau jeté sur le tapis et nous grimaçons depuis le côté du gymnase,
dos au mur pour que personne ne puisse se faufiler derrière nous. Le dos de Sloane n'a aucune de
ces protections et sera noir et bleu.
demain.
Contrairement à Rhiannon, qui mène ici le temps d'entraînement supplémentaire qu'elle a

négocié pour toutes les premières années de notre équipe contre d'autres de la Troisième Aile,
Imogen et moi sommes ici en uniforme entre les cours pour une seule raison – Sloane – et son
terrifiant manque de motivation. compétence. Nous espérions voir qu'elle s'est améliorée au fil de la
semaine. Elle ne l'a pas fait.
"Tairn ne me laisse pas descendre de la selle", disje doucement, comme s'il ne l'était pas.
constamment dans ma tête depuis mon quasiépuisement professionnel au sommet de la montagne.
«J'ai entendu ça», grognetil.

"Seulement parce que tu écoutes." Lorsque déplacer mon poids ne m'aide pas, je fais un pas
du mur pour soulager la pression sur ma peau rouge et tendue. À
au moins, les restes physiques de mon quasiépuisement professionnel se sont atténués pour devenir rien de
plus douloureux qu'un coup de soleil, mais c'est ennuyeux comme l'enfer.
"Renforcez vos boucliers et peutêtre n'aurezvous pas besoin de surveillance."

« Vous ne terminez pas les manœuvres ? Vous refusez d’amener Andarna en classe ?
Imogen halète avec une fausse surprise. « N'estu pas en train de devenir le petit rebelle ? Son
regard se pose sur mon visage, puis descend sur mon cou. « Vos amis pensent toujours que vous
avez perdu le contrôle lors d'une séance d'entraînement ?
J'acquiesce. "S'ils savaient ce qui s'est réellement passé, ils ne me quitteraient pas."
« Vous seriez plus en sécurité », notetelle.
"Ils ne le seraient pas." Fin du sujet.

"Gardez les yeux sur votre adversaire!" Rhi crie à Sloane depuis le banc de touche, tout
comme Sloane fait le contraire, baissant les yeux alors qu'elle s'approche du bord du tapis, et c'est
tout ce dont son adversaire a besoin, la première année décrochant un coup de poing à couper le
souffle qui envoie Sloane s'étaler.
Imogen et moi tressaillissons toutes les deux.
« C’est du combat, pas un défi ! Allez, Tomas ! Rhi s'en prend à un

chef d'escouade de la Deuxième Escadre.
« Désolé, Rhi. Retirezle, Jacek », réprimande le chef d'équipe.
"Condamner." Imogen secoue la tête et croise les bras. "Je comprends que Jacek
canaliser une colère sérieuse, mais je ne l'ai jamais vu frapper aussi fort.
« Jacek ? Comme Navil Jacek ? Le deuxième année de la Troisième Escadre, Jesinia et moi,
avons été emmenés par Markham et était inscrit sur la liste des morts il y a quelques jours.
"C'est son jeune frère sur le tapis", dit Imogen.

"Merde." Maintenant, je me sens mal pour ce gars, même si Sloane est dans une situation
similaire. «Je pense que Markham l'a fait tuer», je murmure.
« Parce qu'il n'a pas rendu un livre à temps ? Les sourcils d'Imogen se lèvent.
"Je pense qu'il a demandé quelque chose qu'il n'aurait pas dû, et oui, je sais que cela semble
absolument ridicule, mais il n'y a aucune autre explication pour qu'il ait été retrouvé dans sa
chambre, battu à mort."
"Bien", réfléchit Imogen. "Cela n'a de sens que s'il est l'un des nôtres."
Pour d’autres, cela correspond à ce que Panchek appelle un début d’année particulièrement
brutal . Je suis le seul de notre groupe à ne pas avoir subi une autre tentative d'assassinat.
"Tu ferais mieux d'être très prudent avec ton petit ami en robe si les scribes
ils courent làbas pour ordonner la mort des cavaliers.
«Jesinia n'est pas une menace», je proteste, mais mes mots meurent dans ma gorge alors que je
rappelezvous que c'est son rapport qui a fait prendre Jacek en premier lieu.
« Finissonsen », suggère le chef d'équipe de la deuxième aile après que Sloane ait été à
nouveau jeté au tapis.
"Je vais bien!" Sloane se remet debout en titubant, essuyant le sang de sa bouche.
avec le dos de sa main.
"Estu sûr?" » demande Rhi, son ton laissant entendre que c'est absolument faux.
décision, dont nous savons tous qu’elle est.
"Certainement." Sloane adopte une position de combat contre Jacek.
"Glouton de punition, celuilà", dit Imogen. "C'est comme si elle voulait
faiteslui foutre la merde.
"Je ne comprends pas." Aaric se déplace devant moi, son dos bloquant la vue, et je manœuvre
pour voir le tapis. "Je pensais que tous ceux qui étaient marqués étaient entraînés au combat."
"Cela dépend de l'endroit où nous avons été accueillis." Imogen avance avec moi.
« Et après que Xaden ait commencé à gravir les échelons… eh bien, certaines des familles
responsables ont arrêté de nous entraîner, d'après ce que j'entends des premières années.
Heureusement qu'elle n'était pas sur le tableau des défis cette semaine.
Jacek met Sloane sur le tapis pour ce qui semble être la centième fois, puis amène son genou
contre sa gorge, faisant valoir son point de vue. Si cela était réel, elle se retrouverait dans un monde
de problèmes.
"Son premier aura lieu lundi, et elle va se faire botter le cul, sinon pire." Je dégaine un poignard
et le retourne, l'attrapant par la pointe, comme si mes compétences pouvaient l'aider d'une manière
ou d'une autre alors qu'elle ne voulait même pas me parler.
"Lundi?" Imogen se tourne lentement pour me regarder. « Et comment le sauraistu ? »
Merde. Eh bien, ce n'est pas comme si elle ne détenait pas déjà presque tous les secrets que
pourrait me faire tuer. "C'est une longue histoire, mais... un livre que mon frère a écrit."
« Contre qui Sloane estil confronté ? Elle pivote vers le tapis.

"Tu ne vas pas me poser des questions sur le livre que je n'aurais pas dû avoir ?"
"Non. Contrairement à certaines personnes, je ne ressens pas le besoin de savoir tout ce que
quelqu'un d'autre considère comme privé.
Je me moque de la fouille évidente. "Ouais, eh bien, tu ne couches pas avec moi."
«Tu aurais aimé être mon type. Je suis phénoménal au lit. Son nez se fronce lorsque Sloane se
plante face au tapis. "Sérieusement. Contre qui estelle ?
"Quelqu'un qu'elle ne peut pas battre." Une première année de la Troisième Aile qui bouge comme
si elle s'entraînait depuis sa naissance. Il m'avait fallu près d'une heure pour trouver quelqu'un qui
pourrait signaler la fille plus tôt dans le gymnase.
«Je lui ai proposé de l'aider», dit doucement Imogen. "Elle ne le prendra pas."
"Pourquoi pas ?" J'attrape mon couteau et je le retourne avec force
mémoire.
Imogène soupire. "Putain, je n'en ai aucune idée, mais son entêtement va la faire tuer."
Je regarde la sœur de Liam se débattre sous le poids de Jacek, son visage taché et rouge à cause
de l'effort, et j'expire lentement et résignée, mon poing se refermant sur la poignée du poignard. La règle
tacite du quadrant est de laisser les forts éliminer les faibles avant qu’ils ne deviennent un handicap pour
l’aile. En tant que cavalier, je devrais m'en aller. Je devrais laisser Sloane grandir ou tomber selon ses
propres mérites. Mais en tant qu'ami de Liam, je ne peux pas rester les bras croisés et la regarder mourir.
"Pas lundi, elle ne le fera pas."
« Vous développez soudainement le sceau de Melgren làbas ? » Imogène rétorque,

plaçant une mèche de cheveux roses jusqu’au menton derrière son oreille.
"Je l'appelle!" Crie Rhi, mettant fin au match, et je pousse un soupir de soulagement.
"Pas exactement." En jetant un coup d'œil dans le gymnase, je localise l'adversaire de Sloane pour
lundi. "J'ai juste besoin de faire quelques choses après la physique, mais je te verrai pour notre séance
de gym ce soir." Les muscles que j'ai sont tous dus au dévouement d'Imogen à me torturer sur les
appareils de musculation depuis l'année dernière.
« Comment se passe ce cours pour toi, de toute façon ? » » demande Imogen avec un sourire
sarcastique, sachant très bien que je ne pourrais pas m'en sortir sans
L'aide de Rhiannon. Je pourrais diriger notre année en histoire, en géographie et dans tout autre sujet
qui touche les scribes, mais la physique ? Ce n'est pas ma spécialité.
"Hé, Vi—" Une main s'enroule sur le dessus de mon épaule derrière moi,
et mon cœur s'emballe, battant douloureusement dans mes oreilles.
Pas encore.
La mémoire musculaire prend le dessus alors que je me retourne, déloge la poignée et pousse mon
avantbras gauche contre une poitrine recouverte de cuir, déséquilibrant l'agresseur et me permettant
de le pousser de quelques centimètres en arrière dans le mur tout en fouettant mon poignard contre le
sien. gorge tatouée en un seul mouvement instinctif.
"Hé, hé!" Les yeux de Ridoc se gonflent alors qu'il lève les mains, les paumes
vers l'extérieur. "Violet!"
Je cligne rapidement des yeux tandis que le nœud dans sa gorge bouge, grattant le tranchant de
ma lame.
Ridoc. Ce n'est pas un assassin. C'est juste Ridoc.

L'adrénaline se déverse dans mon système et ma main tremble légèrement alors que je
baisser l'arme. "Désolé," je marmonne.
"Pour avoir failli disséquer ma jugulaire ?" Ridoc s'écarte avant de baisser les mains. "Je savais
que tu étais rapide, mais bon sang."
La mortification me prive de mots alors que la chaleur me monte au visage. Au début
trancher la gorge de mon ami. D'une manière ou d'une autre, je trouve la gaine.
"Tu devrais savoir qu'il vaut mieux ne pas surprendre quelqu'un", Imogen
cours, son ton calme en contradiction avec le couteau qu'elle tient dans sa main gauche.
"Je suis désolé. Je ne le ferai plus », prometil, son regard se tournant vers l'inquiétude alors qu'il
regarde pardessus mon épaule. « Je pensais juste que je verrais si tu voulais marcher vers la physique.
Sawyer est déjà à la porte.
"Tout va bien?" demande Rhi, marchant à mes côtés alors qu'elle la glisse
cartable sur son épaule.
"Tout va bien", répond Imogen. "Vous faites un excellent travail en tant que chef d'équipe,
d'ailleurs. C’était une bonne idée d’accorder du temps d’entraînement supplémentaire aux premières années.
"Merci?" Rhi regarde Imogen comme si elle avait un deuxième nez.

"À ce soir." Imogen rengaine son couteau et me regarde avec plus de compréhension que je ne
souhaiterais que nous ayons alors qu'elle recule. « Je vais proposer mon aide à Mairi. Encore."
J'acquiesce.
"Tu es sûr que tout va bien?" demande Rhi alors que je récupère mon sac au
sol et je l'ai presque laissé tomber avec ma nervosité. Putain d'adrénaline.
"Parfait." Je force le plus faux sourire connu de l'humanité. « Passons à la physique. Ouais la
physique.
Rhi échange un regard avec Ridoc.
"Elle est probablement juste nerveuse à propos du quiz, et je ne l'ai pas aidée en la faisant sursauter
comme un crétin." Il se frotte la gorge alors que nous nous dirigeons vers la porte, où Sawyer attend.
La bouche de Rhiannon s'ouvre pendant une seconde. "Violet! Je pensais que tu avais dit que tu
l'avais en bas ? Nous aurions pu réétudier ce matin. Je ne peux pas t'aider si tu ne me dis pas que tu as
besoin d'aide.
N'estce pas la vérité.
"N'oubliez pas que vous avez besoin de deux éléments sur trois pour effectuer une manœuvre de
vol", récitetelle tandis que Sawyer croque dans une pomme et nous ouvre la porte du gymnase. "Vitesse,
puissance ou..."
Je scrute le premier étage de l'aile universitaire tandis que nous marchons dans le couloir, mon
regard parcourant chaque alcôve, chaque porte de classe à la recherche de quelqu'un qui pourrait nous
sauter dessus.
"Violet?"
En détournant mon attention de la cage d'escalier devant moi, je trouve Rhi en train de me donner un
regard impatient. Droite. Elle me pose des questions sur la physique et l'aérodynamique.
"Altitude", répond Sawyer.
"Droite." J'acquiesce alors que nous entrons dans la cage d'escalier. "Altitude."
«Tu me tues…» commence Rhiannon.

"Maintenant!" crie quelqu’un derrière nous.
Avant que je puisse réagir, un sac est jeté sur ma tête et d'un seul souffle, je perds connaissance.
Il existe une méfiance naturelle qu'il faut surmonter entre les cadets d'infanterie
et les cavaliers. Cela existe principalement parce que les cavaliers ne croiront
jamais que l'infanterie a le courage de tenir la ligne lorsque les dragons arrivent, et
que l'infanterie ne croira jamais que les dragons ne les mangeront pas.

EDITION)
CHAPITRE QUATORZE
Je me réveille en sursaut alors que l’odeur de quelque chose d’âcre remplit mes poumons, et je
je
balance mon poing, repoussant une main de mon visage. Sels.

"Elle est debout", annonce une femme en bleu foncé, reculant pour conférer
avec… le professeur Grady ?
Ma tête bourdonne lorsque je m'assois, j'étire mes jambes devant moi, et
atteignez immédiatement Tairn. "Que se passetil?"
Mes yeux mettent du temps à s'adapter à la lumière vive, mais on dirait que nous y sommes
une sorte de forêt.
"Le cours que les humains n'auraient pas à suivre s'ils restaient simplement assis, connu sous
le nom de RSC", grognetil avec une frustration surprenante, comme s'il était celui qui venait d'être
drogué et traîné hors du quadrant.
Rhiannon, Sawyer et Ridoc sont à ma droite, tous aussi confus que moi. À ma gauche se
trouvent quatre coureurs de deuxième année avec les désignations Second Squad, Flame Section,
Second Wing, regardant autour de la forêt avec perplexité. Ça fait plaisir de voir que nous ne
sommes pas les seuls à être confus.
"Au moins, ce n'est pas une tentative d'assassinat." Si c'était le cas, nous serions morts,
surtout aussi flou que je le ressens.
"Ce sera le cas si nous ne sommes pas de retour à Basgiath lorsque Sgaeyl arrivera demain."
Oh. Merde. "Cela ne peut pas durer plus d'une journée." Peutil? « Si c'est le cas, vous
devrait rentrer seul.
En face de nous sont assis deux groupes de huit cadets d'infanterie – si leurs
uniformes bleus sont une indication – en train de discuter à voix basse. Ils sont tous…
homogènes. Les quatre hommes ont tous la même coupe de cheveux militaire courte,
coupée près du crâne en dégradé, et les femmes portent leurs cheveux lissés en chignons
serrés. Mêmes uniformes bleu foncé, mêmes bottes, pareil… tout. Seuls les badges
nominatifs audessus de leurs cœurs sont différents, à l'exception de celui avec la
désignation de chef d'escouade sur l'épaule dans chaque groupe.
Nous sommes tous les quatre vêtus de nos uniformes d'été, mais nous avons chacun
apporté nos propres modifications. Mon haut noir léger comporte des fentes sur le devant
qui me donnent un accès direct aux dagues gainées dans mon armure au niveau de mes
côtes. Rhiannon préfère une tunique avec des fourreaux directement cousus. Sawyer
aime ses manches courtes, ses armes attachées au haut de ses bras, et Ridoc n'a jamais
pris le temps de voir le tailleur de l'uniforme – il a juste arraché ses manches. Nous ne
portons même pas de badge nominatif, et il en va de même pour l'équipe de Second Wing.
« Et te laisser te débrouiller tout seul ?

Le sol de la forêt est mou et boueux par endroits, et le soleil de l'aprèsmidi coule de
biais entre les branches, ce qui signifie que nous ne sommes restés inconscients que
depuis une heure, peutêtre deux au maximum. Ce n'est rien d'autre que des arbres pour moi
peut voir.
"Je pense que c'est le point." Je cligne des yeux, luttant pour que mon cerveau soit
plus net. « Prometsmoi, si je suis coincé ici sur la navigation terrestre, que tu la verras si
tu le peux. Nous ne pouvons pas être si loin de Basgiath.
Le professeur Grady remet à chaque cavalier une outre. « Désolé pour le changement
brutal de décor. Hydrater."
Nous débouchons tous nos peaux et buvons. L'eau est vive et froide… mais il y a
aussi autre chose. Âcre. Terreux. Et quelque chose d’amèrement floral que je n’arrive pas
à situer. Je ferme la peau, grinçant des dents à l'arrièregoût.
Le professeur Grady doit vraiment prendre davantage soin de sa peau.
"Ça va?" Je demande à Rhi, qui vérifie ses fourreaux pour les armes.
« Un peu étourdi, mais ouais. Toi?"
J'acquiesce, passant mes mains sur mes côtés pour m'assurer que mes dagues sont
exactement là où je les ai laissées. Ils sont. Mon sac est toujours attaché à mon dos,
aussi.
"Ils nous ont emmenés dans la cage d'escalier ?" Je regarde et vois Sawyer se frotter les tempes
et Ridoc gratter le tatouage sur son cou.
"C'est mon dernier souvenir." Elle acquiesce, étudiant les équipes
à côté et en face de nous.
"Quelqu'un sait où nous sommes?" » demande Sawyer aux escouades d'infanterie visiblement
plus alertes.
Les cadets nous regardent, mais personne ne répond. Ou parle du tout.
« Je vais prendre ça comme un non », dit Ridoc d'une voix traînante.
"C'est un non de notre part." Le cavalier de Second Wing avec un chef d'escouade
désignation lève la main en guise de salutation.
« Savezvous où… » Je commence à dire à Tairn, mais la connexion habituellement cristalline
est étouffée, comme si quelqu'un avait jeté une couverture dessus. La panique me serre le cœur
lorsque je réalise que c'est la même chose pour Andarna, même si je ne risque pas de la réveiller
avec des questions. "Je ne peux pas atteindre Tain."
Le regard de Rhi se pose sur le mien et elle penche la tête sur le côté. "Merde.
Feirge non plus. On a l'impression que quelque chose est… »
"Étouffer la connexion", termine Sawyer.

Je pose l'outre à côté de moi, et les autres la reprennent et font le
même. Au nom de Dunne, qu'estce qu'on vient de boire ?
«Nous sommes bloqués», murmure un cavalier avec une tresse blond foncé jusqu'aux épaules.
« Respire, Maribel », ordonne le chef d'équipe, enfonçant sa main bronzée dans ses boucles
sombres, comme s'il pourrait en fait bénéficier un peu plus de cette suggestion. "Cela ne peut pas
durer longtemps."
Les mains de Ridoc poing. « Ce n'est pas bien. Je m'en fous si c'est pour le cours, nous ne
sommes pas censés en être coupés.
« Tomas ? » » demande Rhiannon en se penchant pour regarder derrière moi.
"Hé, Rhi." Le chef d’escouade salue. "C'est Brisa." Il désigne une femme au crâne rasé, à la peau
brune riche et au regard observateur et rapide, et elle nous fait un bref signe de tête. "Mirabel." Il
pointe son doigt vers la blonde avec des lignes prononcées de lunettes de vol sur ses joues pâles et
un patch de porteur de feu sur son épaule, et elle lui fait signe. "Et Cohen", il
se termine. Le cavalier le plus proche de moi, avec un sourire rapide, des cheveux noirs courts et une
peau chaude brun roux, lève la main en guise de salutation.

"Salut." Rhiannon hoche la tête. "Voici Sawyer, Ridoc et Violet."
Les plaisanteries sont interrompues lorsque le professeur Grady marque quelque chose dans un
dossier et s'éclaircit la gorge. "Maintenant que vous êtes tous réveillés, bienvenue au premier exercice
conjoint de navigation terrestre." Il sort deux cartes fermées du dossier. « Au cours des deux dernières
semaines, vous avez appris à lire une carte et aujourd'hui, vous mettrez ces compétences en pratique
dans un cadre pratique. S’il s’agissait d’une opération réelle avec la composition d’un avantposte, cette
unité serait composée de la composition que vous voyez ici.
Il s'éloigne d'une femme qui doit être la professeure d'infanterie, révélant deux cadets en bleu pâle
assis à côté d'un scribe. Leur capuche est baissée et ils portent un pantalon crème avec une tunique à
capuche crème – pas des robes – mais c'est définitivement un scribe.
"Des cavaliers et de l'infanterie pour les combats, un scribe pour enregistrer l'événement et des
guérisseurs pour les raisons évidentes." Il leur fait signe d'avancer et tous les trois se placent à la fin de
l'alignement d'infanterie.
Le professeur d'infanterie portant le grade de capitaine s'approche et s'arrête à côté de lui.
Professeur Grady avec une posture impeccable. « Cadets, levezvous », ditelle.
Les escadrons d'infanterie sautent pratiquement sur leurs pieds et se mettent immédiatement au
gardeàvous.
Je recule légèrement, surpris de mon premier réflexe, qui est de dire au

capitaine d'infanterie, qu'il se fasse foutre parce que je ne lui réponds pas. Aucun cavalier ne le fait.
Le professeur Grady nous regarde et hoche la tête.
Nous sommes tous les huit debout, mais nous ne sommes même pas à l'aise. Nous le sommes tout simplement.
Le capitaine d'infanterie nous regarde et s'abstient à peine de lever les yeux au ciel. « C'est le
parcours le plus court que vous allez parcourir ensemble cette année, alors essayez de faire
connaissance. Quatrième Escadre, vous êtes attaché à la quatrième escouade. Elle regarde autour d'elle
et l'un des cadets juste devant lui lève la main. "Et Second Wing, vous êtes attaché à la deuxième
équipe, juste pour faciliter les choses." Un cadet lève la main à gauche. « Votre objectif est de trouver
l'emplacement indiqué sur les cartes et de le sécuriser. Une fois que vous l’aurez fait, vous serez extrait.
Cela ne peut pas être aussi simple.
Le professeur Grady tend les cartes et Rhiannon s'avance, prenant
les deux et en tendant un à Tomas.
L'un des cadets d'infanterie commence à s'avancer mais reste immobile.
« Deux cartes », explique le professeur Grady. « Deux équipes mais une unité soudée.
Vous n'avez pas l'habitude de travailler ensemble. Vous n'étiez même pas prévenu que vous le seriez.
Mais assurer la sécurité de la Navarre nécessite un travail d’équipe entre les différents segments de notre
armée. Il y a des moments dans votre carrière où vous aurez besoin de quelqu'un en qui vous pouvez
avoir confiance dans les airs ou au sol, et ces liens se nouent ici à Basgiath. Il regarde entre nos groupes.
"Nous nous reverrons demain aprèsmidi."
Demain aprèsmidi?
Mon estomac s’effondre. Tairn ne verra pas Sgaeyl à moins qu'il n'honore ma demande et ne parte. Et
moi… les quelques heures que Xaden sera là me manqueront. Il faudra encore une semaine avant que je
puisse le voir. La déception fait plus mal qu’elle ne le devrait.
« Il suffit de trouver le point d'extraction et de le sécuriser ? C'est notre mission ?
» demande Sawyer, regardant la carte comme si elle pourrait le mordre. Ce n’est certainement pas sa
compétence la plus forte.
"Aucun problème." Ridoc gonfle sa poitrine.
"Oh. C’est vrai », répond le professeur Grady. « Vous voyez, nous devons uniformiser un peu les
règles du jeu. L’infanterie fait de la navigation terrestre depuis sa première année, donc naturellement, elle
est peutêtre un peu meilleure que vous dans ce domaine.

Ridoc se raidit.
Les cadets de l'infanterie sourient.
"Et vous remarquerez peutêtre qu'aucun de vous huit" Le professeur Grady regarde
nous – « a la capacité de communiquer pleinement avec vos dragons ».
"Ce qui est des conneries", dit Ridoc à plein volume.
Une femme du côté de l’infanterie reste bouche bée.
"C'est vrai", reconnaît le professeur Grady. « Ce n'est pas non plus quelque chose que nous faisons à
la légère, et vos dragons détestent cela autant que vous. Vous avez tous reçu un mélange particulier
d'herbes qui émousse non seulement vos connexions, mais

votre sceau également. Aussi frustrant que cela puisse paraître, nous sommes en fait assez fiers de cette
concoction, alors faitesnous savoir si vous ressentez des effets secondaires.
« À part que tu as coupé le lien le plus important que nous ayons ? Rhi argumente.
« Précisément », répond le professeur Grady.
Je cherche mon pouvoir, mais seul un picotement remplit mes doigts. Dieux, je me sens…
vulnérable, et ça craint vraiment. Mon esprit survole ce que pourrait être le mélange alors que les
deux professeurs marchent entre nos groupes.
Lorsque Grady atteint la fin de notre section, il se retourne et recule.
« Oh, et aije mentionné que vous étiez deux groupes ici ? L'autre est de l'autre côté de la forêt,
et pendant que vos dragons les chasseront, leurs dragons vous chasseront. Quelques personnes
non liées nous ont également rejoint.
Putain ? Mon ventre se creuse.
Presque tous les cadets de l'infanterie semblent faibles, et l'un d'entre eux vacille sur place.
"Infanterie, les cavaliers vont devoir s'appuyer sur votre expertise en navigation terrestre,
mais vous ne vivrez pas sans eux si vous rencontrez un dragon." Grady nous regarde tous les
huit dans les yeux tandis qu'il recule. "Essayez de voir à ce que la plupart d'entre eux s'en sortent
d'ici, d'accord ?" Il sourit et se retourne, marchant dans la forêt avec le professeur d'infanterie,
nous laissant au milieu de ces putains de bois sans provisions ni nos dragons.
Nous regardons le peloton d'infanterie.

L'escouade d'infanterie nous regarde.
Les guérisseurs ont l'air comiquement mal à l'aise, et le scribe a déjà un
cahier sorti, crayon prêt.
"Eh bien, cela devrait être un bon moment pour tous", marmonne Ridoc.
« Atil insinué que nous pourrions mourir ? » » demande le plus petit des guérisseurs, sa
peau olive pâlissant.
"Énervez les dragons et découvrez", répond Sawyer.
« Tout ira bien » – je cherche son badge – « Dyre ». Je lui offre un sourire en me dirigeant
vers le scribe. Des cheveux roux doux encadrent un visage blanc crème presque recouvert de
taches de rousseur alors que la petite femme me regarde avec des cils bruns encore plus courts.
« Aoife ? Ils entraînent des scribes dans RSC ?
« Salut, Violette. Je suis actuellement la première de mon année à m'entraîner sur le terrain et à
ne pas en être une adepte », racontetelle. « Vous êtes le pilote le plus puissant du vôtre.
Dyre et Calvin sont les meilleurs de leur époque. Elle hausse les épaules. "Naturellement, ils ont
d'abord construit l'équipe la plus forte."
Ridoc sourit. "Alors tu dis que nous sommes l'équipe à battre ?"
"Quelque chose comme ca." Le scribe réprime un sourire.
"Alors assuronsnous de ne pas nous faire battre", dit Rhiannon avant de tourner son attention
vers la carte. "Tomas, qu'en pensestu?"
Il remet une carte à Brisa et consulte celle de Rhi.
Deux heures et plusieurs disputes avec l'infanterie plus tard, nous sommes à six kilomètres de
notre point de départ avec encore six kilomètres à parcourir. Rhiannon et Ridoc ont examiné notre
carte – qui indiquait où nous avions été largués et notre point d'extraction, mais n'indiquait pas notre
emplacement – ont discuté d'un itinéraire avec Tomas, se sont assurés que nous l'avions tous vu,
puis l'ont remis à l'infanterie pour qu'elle se mette d'accord. sur un itinéraire avant de commencer à
marcher.
«Je vous le dis, nous sommes dans la forêt de Parchille», argumente le Cadet Connard –
autrement connu sous le nom de Calvin – avec Rhiannon quelques pas en avant. En fait, il est resté
environ quinze minutes sans nous rappeler qu'il est leur officier supérieur, donc je suis sûr que nous
arrivons d'une minute à l'autre. « Cette carte ne ressemble à aucune autre que j'ai jamais vue pour
Shedrick, ce qui signifie que nous pourrions nous diriger dans la direction opposée à celle que nous
devrions prendre. Aucun de ces points de repère ne correspond.
"Et je pense que tu as tort", rétorque Rhiannon, gardant un ton égal.
Je pense que nous sommes dans les bois de Hadden, » dit Aoife en tenant son journal
attentivement. Elle a déjà trois pages de notes prises. "C'est la seule forêt suffisamment proche pour
nous amener tous à cheval, car je doute que vos dragons nous y aient amenés par avion."
J'ajoute : « C'est aussi la seule forêt suffisamment proche pour que Tairn puisse rester derrière et
voir Sgaeyl sans causer de souffrance à aucun de nous à cause de la séparation.
« Leur chef d'escouade est l'équivalent d'Aetos dans l'infanterie », marmonne Ridoc depuis ma
droite.
J'acquiesce mais je me retiens de rire.
Cohen rejette la tête en arrière à droite de Ridoc et ne s'en soucie pas
réprimant son rire. Je suppose que la réputation de Dain s'étend à travers les coulisses.
« Qui est Aetos ? » » demande le cadet Quiet à la gauche d'Aoife. C'est la première fois que
la brune aux courbes généreuses parle depuis des heures, mais ses yeux marron bougent
constamment, observant notre environnement. Je parierais qu'elle est à égalité avec Brisa, qui
couvre notre flanc avec Tomas et Sawyer, pour la plus observatrice du monde.
notre groupe.
« Un de nos chefs d'aile », je réponds. "Un peu comme votre commandant de bataillon."
"Oh." Elle hoche la tête alors que Rhiannon et Asshole continuent de se disputer devant nous.
« Vous travaillez par sections, n'estce pas ? »
"Ouais." Le paysage n'a pas changé. La forêt est en grande partie plate, avec quelques
collines facilement évolutives. Mais la chaleur ? Bon sang, c'est étouffant. J'ai noué le haut de
mon uniforme autour de ma taille il y a environ une heure, me laissant dans mon armure. Je n'ai
aucune idée de la façon dont Aoife survit avec sa capuche relevée, mais elle ne l'a pas retirée.
« Équipe, puis section, puis aile. »
« Que faisonsnous si nous rencontrons un dragon ? » elle demande.
«Nous choisissons d'abord un sacrifice», explique Ridoc. "Et puis nous le proposons et
courons."
Ses yeux s'écarquillent.

"Ne sois pas un connard." Je lui donne un coup de coude dans le bras. « Cela dépend de la
couleur, mais une bonne règle de base est de baisser les yeux et de reculer », disje au cadet
d'infanterie. "Mais nous pouvons généralement les entendre arriver."
"Alors préparezvous à être digéré", ajoute Cohen.
"Oh mon Dieu," murmure la brune.
"Tu es maintenant mon camarade de classe préféré." Ridoc passe un bras pardessus son
épaule.
"Puisje voir votre carte?" » demande Brisa depuis l'arrière de la formation.

"Tu n'as pas le tien ?" rétorque Calvin.
La tête de Rhi se tourne vers lui. "Donnezlelui ou je vous le coupe des mains."
Il regarde Rhi mais le rend pour que nous puissions l'apporter à Brisa.
Dieux, cette herbe est haute. C'est presque jusqu'à ma taille dans les endroits où les arbres
ne font pas d'ombre au sol. Je marche sur un bouton inégal, et ma cheville
Rouleaux. Ridoc m'attrape avant que je puisse tomber, puis me stabilise sans un mot tandis que nous
poursuivons la montée. "Merci", disje doucement.
« Vos genoux sontils enveloppés ? » demande Ridoc, l'inquiétude tapissant son front.
J'acquiesce. "Ouais. Je n'ai pas fait les chevilles, cependant, car je ne m'attendais pas exactement à
une randonnée.
«J'ai du tissu si tu as besoin d'emballer quelque chose», crie Dyre derrière nous.
"Je garderai cela à l'esprit, merci," je réponds.
Un gars derrière moi demande : « Estce que tous les scribes sont aussi silencieux ? »
« C'est mon travail d'enregistrer, pas de participer », répondelle.
"Ne pas participer vous fera quand même manger par un dragon", argumentetil.
Je lui assure, mes yeux ne quittant jamais les siens, "Je ne laisserai jamais un scribe se faire manger
par un dragon."
La voix de Rhiannon s'élève alors que la discussion s'intensifie. "Parce qu'il n'y a aucune chance qu'ils
nous aient sortis de nos chambres et nous aient emmenés aussi loin en quatre heures."
« Parce que vos dragons ne peuvent pas voler aussi vite ? Calvin mesure environ un pouce de moins
que Rhi et n'a aucun problème à la regarder.
"Parce que nos dragons ne te porteraient pas, imbécile", répond Ridoc.
Aoife renifle et Mirabel rit, flanquée du reste de l'escouade d'infanterie derrière nous.
Calvin se tourne et regarde Ridoc. "Ayez un peu de respect pour le rang." Il tapote son épaule, là où se
trouve un triangle ouvert brodé sous deux feuilles de chêne.
"Votre rang signifie exactement jack and merde pour moi."
« Quoi, comme si tu étais tellement audessus de nous, infanterie ? Calvin rétorque.
« Techniquement, quand nous volons, nous sommes audessus de tout le monde », affirme Ridoc. "Mais
si vous me demandez si je suis meilleur que vous, alors la réponse est évidemment oui."
Je soupire et regarde les mains de Calvin au cas où il déciderait de prendre l'épée courte rangée à son
côté. Ce n'est pas une mauvaise arme, mais ils en portent tous. Il n'y a aucune variation de taille ou de
spécialisation. Tout est tellement… uniforme.

Là encore, nous avons été tirés directement hors du couloir, ce n'est donc pas comme si Ridoc
portait son arc préféré. Sawyer et Rhiannon manquent également leurs épées préférées.
"Arrêtez de l'énerver exprès", dit Rhiannon en jetant un coup d'œil à Ridoc alors que nous
commençons à gravir une autre colline. Peutêtre que celuici nous donnera un meilleur point de vue
que le précédent. "Nous allons avoir besoin d'eau douce, sinon la situation va vite devenir moche."
Ridoc sourit. "Mais c'est tellement amusant!"

Elle hausse un sourcil.
"Bien." Il lève les mains. "Je vais le laisser entretenir son illusion de grandeur."
"Oh, alors tu vas l'écouter ..."

« C'est ma chef d'escouade. Vous n'êtes pas."
"Donc, vous ne respectez que les chefs d'équipe de cavaliers", insiste Calvin.
Aoife écrit furieusement dans son carnet.
« Fermela, Calvin », dit un cadet derrière moi avec plus qu'un peu d'exaspération.
« Tu veux mon respect ? Gagne le." Ridoc hausse les épaules. « Traversez le parapet, montez
le Gauntlet, survivez au Battage, et alors nous serons sur un pied d’égalité.
« Quoi, comme si on ne traversait pas de merde dans le quadrant d'infanterie ?
quelqu'un derrière nous défie.
"La voir?" dit Sawyer, et je jure que je peux le sentir me pointer du doigt. « Elle a lié non seulement
l'un des plus gros putains de dragons du continent, mais aussi un deuxième dragon, puis s'est battue
contre les griffons il y a quelques mois et en est ressortie vivante. Tu vis ce genre de merde dans ton
quadrant ?
Les cadets autour de nous se taisent. Même le crayon d'Aoife reste posé audessus de son cahier
alors qu'elle me regarde.
Maladroit. Et c'est faux. Personne dans notre petit groupe ne sait à quoi nous sommes vraiment
opposés. Et mon silence ? Cela commence à ressembler beaucoup moins à de l’autopréservation et
davantage à de la complicité.
"Vous êtes un Sorrengail, n'estce pas ?" demande Mirabel. «Le commandant
la fille du général ? Elle grimace. "Les cheveux vous trahissent en quelque sorte."
"Oui." Cela ne sert à rien de le nier.
«Ta mère est terrifiante», murmuretelle.
Le scribe nous regarde avant de remettre son crayon sur le parchemin.
J'acquiesce. "C'est l'une de ses qualités les plus marquantes."
"Salut les gars?" Brisa élève la voix derrière nous. "Je pense que je sais pourquoi
on a l'impression que nous n'allons nulle part.
"Pourquoi donc?" » demande Rhiannon pardessus son épaule.
« Calvin a raison, mais toi aussi. Ils nous ont donné deux cartes différentes », ditelle.
dit alors que le premier d'entre nous franchit la colline… et se fige.
Même mon battement de cœur s'arrête lorsque Rhiannon lève la main pour arrêter le reste du groupe.
Une Orange Club – non, c'est une Queue de Scorpion – nous grogne au fond de la gorge depuis
l'endroit où elle nous attendait de l'autre côté de la colline. Nos têtes s'inclinent pour suivre le mouvement
alors qu'elle s'élève de toute sa hauteur, dominant l'horizon, sa queue fouettant derrière elle.
Baïde. Le dragon de Jack Barlowe. Ou du moins, elle l’était.
«Amari, aidenous», murmure Calvin, sa panique palpable.
Je baisse les yeux avec déférence, tout comme Kaori nous l'a appris, tandis que mon pouls s'accélère
et que mon cerveau combat l'envie de paniquer. « Les oranges sont les plus imprévisibles.
Les yeux baissés. Ne cours pas », je murmure. « Elle te tuera si tu cours. Essayez de ne montrer aucune
peur. Merde, c'est de ça qu'on aurait dû parler au lieu de se disputer pour savoir quel quadrant est
supérieur et dans quelle forêt nous sommes.
Ma poitrine se serre lorsque mon instinct immédiat – atteindre Tairn – est refusé. Avec n'importe quel
autre dragon, je parierais contre le fait de risquer la colère de nos dragons en nous incendiant, mais les
cadets derrière nous sont une toute autre histoire.
Et depuis que j'ai tué Jack l'année dernière ? Tous les paris sont levés.
Elle n'a rien à perdre, et étant donné le souffle de vapeur brûlant qui nivelle le
herbe et me rend le visage collant, elle se souvient exactement de qui je suis.
« Cavaliers ! » » crie Rhiannon. « Prenez le devant ! » Elle pense évidemment la même chose.
« Infanterie, gardez les guérisseurs et le scribe ! » Elle me regarde de côté, en prenant soin de ne pas
lever les yeux. « Violet, tu devrais peutêtre… »
En gardant la tête baissée, je dépasse Calvin pour me placer devant,
capter le mouvement dans ma vision périphérique. "Je ne me cache pas."

"Que faistu? Ça va te manger », siffle l'un des cadets derrière nous.
Je regarde et vois un guérisseur, Dyre, à quelques mètres à ma droite, qui regarde droit dans les yeux.
à Baide, la bouche ouverte.
Un grognement gronde dans la gorge de l'orange et je me jette, agrippant la sangle du sac médical de
Dyre et le tirant derrière nous, le passant à Ridoc, qui le pousse rapidement en sécurité et se déplace à
mes côtés.
"Non, ce n'est pas le cas", dit Sawyer en avançant avec Ridoc pour que l'infanterie soit derrière nous.
"C'est pourquoi nous prenons le devant."
Baide pivote la tête, puis ouvre la bouche et boucle la langue, et je jette un rapide coup d'œil, attrapant
ses yeux dorés et brumeux se rétrécissant en fentes alors qu'elle arque son cou, changeant d'angle au lieu
de baisser la tête pour frapper dans le typique Je inspirez brusquement. "Rhi, elle va nous exploser tout
comme Solas."
Rhi prend moins d'une seconde pour évaluer et décider. "Deuxième Aile", elle
rappelle. « Arrêtezvous et couvrez l'infanterie là où vous êtes ! »
Le mouvement derrière nous s'arrête alors que Baide fléchit ses griffes dans le sol et
pivote à nouveau, choisissant une cible.

«C'est… C'est…» babille Calvin.
«Baissez les yeux et taisezvous», ordonne Rhi.
« Mon Dieu, ils sentent tous la peur », murmure Ridoc à ma droite.
"À quel point pensestu qu'elle est énervée contre toi?" me demande Sawyer depuis la gauche de Rhi.
"Elle a laissé tomber une montagne sur son cavalier." Ridoc soupire comme si nous étions tous
baisé, et je ne pourrais pas être plus d'accord.
Mon cœur fait un bond dans ma gorge alors que Baide rôde en arrière, baissant la tête à notre niveau.
C'est l'angle parfait pour nous incendier, mais je résiste à l'envie de regarder et garde les yeux rivés sur
l'herbe devant moi.
De l'air chaud souffle dans notre direction alors qu'elle sent chacun de nous, en commençant par
Rhiannon et en passant à Sawyer. Il y a quelques cris étouffés des cadets de l'infanterie alors qu'elle expire
un souffle de vapeur humide, puis inspire à nouveau lorsqu'elle est directement devant moi.
Je lutte contre mon cœur qui s'emballe. L'année dernière, j'aurais peutêtre accepté la mort. Mais
cette année… cette année, je suis lié à l'un des dragons les plus meurtriers du continent.
C'est exact. Vous me détestez peutêtre, mais j'appartiens à Tairn.

Et même s'il y a de fortes chances que Tairn meure si je le fais, je ne suis pas sûr qu'un dragon
soit prêt à risquer sa colère s'il ne le fait pas. Baide recule, puis s'élance en avant, la mâchoire ouverte,
fermant les dents juste devant mon nez et m'injectant de la salive au visage.
Saint. Merde.
Quelqu’un derrière nous crie, puis s’enfuit .
"Non! Gwen ! » » crie Calvin alors que le Cadet Quiet se dirige vers la gauche, sprintant dans
l'herbe.
La tête de Baide se balance, suivant le mouvement, et mon cœur se serre alors qu'elle
laisse tomber sa mâchoire, le côté de sa langue visible devant moi alors qu'elle se recourbe...
"Vers le bas!" Rhi crie tandis que l'autre chef d'escouade, Tomas, court après Gwen, la rattrapant
en quelques enjambées et la tirant en arrière par son uniforme de la même manière que j'avais arraché
Dyre par devant, la jetant presque sur Calvin alors que nous tombions alors. commandé. Elle trébuche
au sol aux pieds de Calvin au moment même où les narines de Baide se dilatent.
La chaleur consume l'air autour de nous au moment même où ma poitrine touche le sol, et je
ferme les yeux comme si cela pouvait bloquer les cris derrière nous.
"On pense que les Esbens du Nord ont été le lieu d'éclosion du dragon orange avant l'unification,
mais, fidèles à leur nature imprévisible, ils choisissent souvent de nouvelles vallées dans la même
chaîne", je murmure alors que le feu fait rage, luttant pour garder mon cœur. de saisir.
Je n'ai pas connu ce type de terreur depuis que Tairn a commencé à canaliser, et certainement
pas depuis que j'ai manifesté mon sceau.
L'explosion cesse et Baide ferme les mâchoires, puis balance sa tête massive devant nous une
fois de plus avant de s'accroupir profondément et de se lancer directement audessus de nous. Je
baisse les yeux alors que sa queue barbelée venimeuse s'approche d'un pied de moi.
Et puis elle est partie.

Nous nous levons tous et les cavaliers courent… vers rien. Brisa est la première à atteindre le sol
calciné où se tenait Tomas. Sa main tremble alors qu’elle tend la main vers la terre encore fumante. J'ai
l'eau à la bouche alors que la nausée me traverse, mais je garde mon petitdéjeuner à un niveau bas.
Mirabel n'a pas autant de chance, elle vomit dans l'herbe à quelques mètres de là.
"Tomas..." Cohen s'agenouille à côté de Brisa.
Rhi pivote pour faire face à l'infanterie terrifiée, les poings serrés sur le côté.
"Et c'est pour ça, crietelle, que tu ne cours pas, putain !"
Il y a un cours de deuxième année dont je ne peux pas vous parler, sauf pour dire
que c'est l'enfer.
Mon seul conseil ? N'énervez pas le dragon de quelqu'un d'autre.
—PAGE QUATREVINGTSEIX, LE LIVRE DE BRENNAN

CHAPITRE QUINZE
Quand le soleil se couche le lendemain et que nous n'avons pas encore atteint une extraction
DANS Il est clair que nous avons échoué dans notre exercice de navigation terrestre.
Tout cela parce que nous ne nous sommes pas arrêtés pour nous assurer que les deux putains de
cartes correspondaient et que nous n'avons désormais aucune idée de l'endroit où nous nous trouvons.
Des ampoules se sont formées depuis longtemps et ont éclaté sur mes pieds, j'ai mal aux os après
avoir dormi par terre la nuit dernière, et l'idée de passer une autre nuit ici, juste pour errer à nouveau
sans but le matin, me donne envie de crier de frustration.
Comment quelque chose d’aussi simple que la navigation terrestre pourraitil nous gâcher à ce
point ?
Nous avons fait marche arrière, traversé deux ruisseaux qui semblent appartenir à l'une ou l'autre
des cartes et évité de peu une rencontre avec un Daggertail rouge désagréable qui, heureusement pour
nous, a décidé qu'une vache à proximité avait l'air plus savoureuse que des cadets fatigués et affamés.
Alors que je m'assois contre un tronc d'arbre sur la légère pente de notre camp de fortune,
soulageant Ridoc de la garde, je me rends compte que je connais une multitude de nouveaux noms.
Non pas que l'infanterie meurt à Basgiath au même rythme que les cavaliers, même s'ils constituent le
plus grand quadrant, avec plus d'un millier de cadets à un moment donné, mais une fois arrivés dans
leurs unités ? La guerre à venir les dévorera à un rythme bien plus rapide.
"Avezvous dîné?" » demande Ridoc en époussetant l'herbe de son pantalon alors qu'il se lève.
"J'en prendrai quand j'aurai fini." Je retire mon sac de mes épaules et le pose à côté de moi. Non
seulement je fais de la randonnée depuis deux jours, mais j'emporte des manuels avec moi. Nous avons
tous. "L'infanterie a capturé une bonne quantité de lapin qui devrait être cuit d'une minute à l'autre."
« Ils sont bien meilleurs que nous dans ce domaine », admetil à contrecœur en ébouriffant ses
cheveux. « Vous ne pensez pas qu'ils nous laisseront errer ici pour toujours, n'estce pas ?
"Je pense que tout ce qu'ils nous ont donné doit inévitablement disparaître." Je tourne la tête et vois
le cadet Dyre marcher vers nous avec Rhiannon, portant une assiette. « Et nos dragons ne vont pas nous
laisser périr à cause de notre incapacité à travailler suffisamment ensemble pour comparer deux cartes.
Là encore, peutêtre qu’ils le feront.
Nous le méritons peutêtre, puisque notre entêtement a coûté la vie à Tomas.
"C'est..." Il soupire, saluant les deux hommes alors qu'ils nous atteignent. « Hé, Rhi. Je disais juste
que tout cet exercice est un peu cruel, tu ne trouves pas ?
Pratiquer la torture, je comprends. Naviguer sur terre, je comprends. Éviter d'être capturé, bien sûr. Je
ferai même valoir la nécessité d'apprendre quels insectes sont comestibles.
Mais ce n’est pas comme si d’autres dragons attendaient derrière les lignes ennemies pour nous tuer.
"Tu serais surpris", je marmonne, l'épuisement prenant le dessus sur ma langue.
"Quoi?" Questions de Rhy.
"Je veux dire, nous ne savons vraiment pas ce qu'il y a làbas, n'estce pas ?"
"J'espère qu'il ne s'agira pas de griffons cracheurs de feu", dit Ridoc.
"Droite." Rhiannon penche la tête, étudiant mon visage, et je hausse rapidement les épaules.
"Salut, les animaux." Tu dois sourire.
"Je t'ai apporté le dîner." Il me regarde avec un respect que je ne mérite pas.
"Tu n'étais pas obligé de faire ça", je réponds.
«Je vous dois la vie, cadet Sorrengail.» Il me tend une assiette de rôti
lapin. "Le moins que je puisse faire est de t'apporter à dîner."
"Merci." J'ai posé l'assiette sur mes genoux. « Faitesmoi juste une faveur et gardez la tête baissée la
prochaine fois » Une autre chose que l'infanterie a sur nous ? Ils transportent à tout moment dans leur sac
un équipement de survie rudimentaire, y compris une gamelle, comme s'ils pouvaient être déployés à tout
moment. Nous avons certainement quelques choses à apprendre les uns des autres.
"Tout ce dont tu as besoin. Je suis à votre service. Je te dois une dette à vie.
Avant que je puisse lui assurer que ce n'est pas le cas, Ridoc lui donne une tape dans le dos.
"Je vais ramener Life Debt au camp."
J'acquiesce de la tête en guise de remerciement et les deux remontent la pente jusqu'au camp. Dyre est
gentil, mais il a été sous les pieds pendant les deux jours interminables où nous avons été perdus dans ces
bois maudits.
"Tu sais ce qu'il y a làbas", dit Rhi en s'asseyant à côté de moi, la tirant vers moi.
tresses sur une épaule.
"Quoi?" Je tâtonne et manque de laisser tomber l'assiette.
"Vous avez été attaqué par des griffons." Elle étend ses jambes et me regarde avec scepticisme. "Alors
tu sais réellement ce qu'il y a làbas… n'estce pas ?"
"Droite." J’acquiesce un peu trop vite, puis je dissimule un bâillement à couper le souffle avec ma main.
Mon corps est à sa limite, mais je suis sûr que je peux mettre encore quelques heures pour passer la montre.
Son froncement de sourcils est rapide mais indubitable. « J'ai la montre. Votre corps a besoin de sommeil
supplémentaire.
«Je peux le faire», je proteste.
« Vous pouvez, mais c'est mon travail de gérer les besoins de mon équipe, et vous avez besoin de
dormir. Considérez cela comme un ordre. Il n'y a aucune place à la discussion dans son ton.
Ce n'est pas mon meilleur ami qui parle, c'est mon chef d'escouade.
« Ordonnezle. » Je me lève, époussetant l'herbe de mes cuirs d'une main et agrippant l'assiette de
l'autre, puis lui fais un sourire forcé aux lèvres serrées avant de me tourner vers le camp.
"Nous?"
Je regarde en arrière.
« Il se passe quelque chose chez toi », ditelle doucement, mais il n'y a aucun doute sur l'acier de son
ton. "Je n'ai pas vu Andarna depuis ton retour, tu cours avec Imogen entre autres, tu ne parleras pas de ce
qui se passe entre toi et Xaden, et tu ne parleras pas de War Games. Vous pensez peutêtre que je ne
remarque pas que vous vous éloignez de tout le monde, mais c'est le cas. Tu manges à peine avec nous, et
chaque fois que nous avons l'occasion de nous faufiler dans Chantara, tu es enfermé dans ta chambre en
train de lire. Elle la secoue

tête, passant sa main sur l’herbe. "Si tu n'es pas prêt à parler, à me dire ce qui t'arrive, je veux que
tu saches que ce n'est pas grave..."
« Il y a… » Mon estomac se noue alors que j'essaie de le nier.
"Ne le fais pas", l'interromptelle doucement, son regard inflexible soutenant le mien. «Je serai
là quand tu seras prêt parce que ton amitié m'est précieuse. Mais s'il vous plaît, pour le bien de
cette amitié, ne m'insultez pas en mentant.
Elle détourne le regard avant que je puisse penser à une réponse.
Je ne dors pas cette nuitlà, mais au moins je ne fais pas de cauchemars non plus.
un convoi de chevaux et de chariots arrive le lendemain matin, tout comme le

UNprofesseurs, qui ont des mots de choix pour qualifier notre échec.
« Vous étiez dans les Bois de Hadden, même si aucun de vous n'a pu travailler ensemble
assez longtemps pour comprendre. Il est évident que nous avons beaucoup à apprendre les uns
des autres. Grady tend à chaque cavalier une gourde et sourit tandis que le professeur d'infanterie
fait de même pour ses cadets. "Vu que vous étiez nos meilleures équipes, je ne peux pas nier que
je suis déçu, mais au moins la plupart d'entre vous ont survécu."
Il est déçu, mais Tomas est mort.

Je débouche et bois, goûtant quelque chose de sucré et difficile à placer pendant que je vide
il.
« La prochaine fois, nous veillerons à ce que vous ayez des provisions », prometil. "Nous
Je voulais voir comment tu ferais cette première fois, et maintenant nous le savons.
Première sortie. Super. Nous pouvons recommencer.
La couverture jetée sur mes liens de dragon se soulève et le pouvoir coule dans mes veines.
Je me sens à nouveau moimême .
"Clou."
«Derrière toi», répondil.

Les battements d'ailes remplissent l'air et les chevaux caracolent nerveusement tandis que
nos dragons atterrissent à l'orée des arbres, le sol vibrant sous la force de leurs atterrissages.
"Putain de merde", dit doucement Calvin en reculant avec les autres cadets.
"Il va falloir s'y habituer." Ridoc frappe l'épaule du chef d'escouade. "Ils seront aux avant
postes où vous serez tous stationnés en même temps une fois que vous aurez pris vos
commandes après l'obtention de votre diplôme."
« Bien… mais si proche ? » il chuchote.
"Probablement plus près", murmure Ridoc en hochant la tête.
Nous sept en noir disons au revoir, puis nous dirigeons vers nos dragons.
« Estce que cela dérange quelqu’un d’autre qu’ils viennent de nous retirer nos obligations ?
Nos chevalières ? Et puis je les ai rendus comme si ce n'était pas le cas… » Sawyer secoue la
tête. Même le rythme de ses pas est colérique.
"Violer?" Je suggère.
« Exactement », acquiescetil. "S'ils l'ont fait à ce momentlà, cela signifie qu'ils peuvent le
faire quand ils le souhaitent."
"C'est un nouveau développement cette année", dit Tairn, les yeux plissés sur le professeur
Grady. « Celui qui ne m'intéresse pas. Je pouvais t’entendre, te sentir, mais tu ne pouvais pas
répondre.
"Tairn n'est pas non plus un fan." Dieux, je suis tellement fatiguée. Pourquoi diable les
dirigeants trouveraientils des moyens de nous affaiblir ? Parce que c'est ce que j'ai ressenti,
être affaibli, être coupé non seulement de mes plus grandes sources de force et de soutien –
Tairn et Andarna – mais aussi du pouvoir même dont je dépends.
"Voir?" dit Rhiannon. « Je sais que tu ne me crois pas, mais je te dis que les choses sont
bizarres cette année. Des portes d'infirmerie gardées ? Développer des élixirs pour étouffer nos
liens ? Vous avez failli être assassiné lors de votre évaluation.
"Panchek pense que c'était quelqu'un qui cherchait à se venger de ma mère,
et je n'ai pas dit que je ne te croyais pas, » je rétorque avec des vérités sélectives.
"Tu ne dis pas grandchose, point final." Elle me lance un regard.
Lui cacher des secrets va détruire notre amitié. Déjà, je le sens tirer sur les coutures. Elle
essaie peutêtre d'être patiente, mais c'est dans sa nature de résoudre les problèmes et j'en suis
un énorme.
Tairn baisse l’épaule à mon approche.
"S'il te plaît, dismoi que tu dois voir Sgaeyl ?" Je demande, invoquant l'énergie pour monter.
Je ne sais pas comment, mais j'arrive à grimper sur son dos et à m'installer dans le
selle.
«Je l'ai fait pendant quelques heures. C'est tout le temps où j'ai voulu rester hors de portée
de toi, et seulement après le départ de Baide.
« Et ils sont déjà partis, n'estce pas ? Pourquoi aije l’impression que mon cœur se brise à
nouveau ? Manquer Xaden est illogique, ennuyeux et plutôt pathétique, mais je ne peux pas faire
refluer ce sentiment.
"Nous les reverrons dans une semaine."
Alors pourquoi mon instinct me crietil que nous ne le ferons pas ?

Mon père espérait que j'irais dans l'infanterie comme lui. Il pensait que les cavaliers
étaient des connards pompeux, et pour sa défense… nous le sommes vraiment.

CHAPITRE SEIZE
Nous sommes de retour suffisamment à temps pour que je puisse visiter les archives, alors je le fais juste
DANS que. Si je ne peux pas voir Xaden, autant passer mon temps à faire des recherches.
Il est tard dans l'aprèsmidi avant que je puisse me nettoyer et me rendre làbas, et cela me fait
sourire de voir Jesinia travailler à l'une des tables avec Aoife.
Aoife lève les yeux au bruit de mes pas, ce qui incite Jesinia à le faire, alors que
Bien. Ils me saluent tous les deux et je leur rends le geste.
Je m'arrête à la table d'étude, pose mon livre pour revenir pendant que les deux ont une
brève discussion avant qu'Aoife ne se lève et se dirige vers le fond des archives. Puis Jesinia
arrive, portant ce qui semble être le cahier qu'Aoife a apporté lors de l'exercice de navigation
terrestre.
"Que faistu ici un dimanche?" Je signe alors qu'elle atteint la table d'étude.
Elle pose le cahier sur la surface en chêne cicatrisée et lève les mains pour signer. « Aider
Aoife à transcrire son récit dans le rapport officiel à déposer. Elle fait une petite pause. Vous
voulez voir ce qu’elle a raconté ?
Elle récupère le cahier et me le propose.
"Absolument." J'acquiesce, puis je prends le cahier et je parcours l'écriture soignée d'Aoife.
C'est incroyablement précis, avec des petits détails qui m'avaient manqué, comme les deux
cadets d'infanterie qui avaient proposé d'être les aides des guérisseurs parce que c'était
leur travail pour l’équipe. Ils ont des rôles désignés pour chaque mission. Je l'ai posé au
dessus du livre que je retourne signer. "C'est incroyable."
"Je suis heureux d'apprendre que c'est exact." Elle jette un coup d'œil pardessus son
épaule, comme pour vérifier si nous sommes seuls, ce qui est le cas. « Le plus délicat est de
saisir la vérité et pas seulement une interprétation. Les histoires peuvent changer selon celui
qui les raconte.
Si seulement elle savait. Comment quelqu'un comme Jesinia peutil obtenir son diplôme
pour devenir ce que Markham est devenu ? « Puisje demander… Quel livre Jacek atil écrit ?
demande qui l’a amené à être emmené et tué ? Je signe avant d'avoir une meilleure idée.
Ses yeux s'écarquillent. "Il a été tué?"

J'acquiesce. "Quelques jours après avoir vu Markham l'emmener."
Son visage prend la même teinte que sa robe. « Il cherchait le récit d'une attaque frontalière
qui n'existe pas. Je lui ai dit que ça n'existait pas
record, mais il est revenu trois fois, certain que c'était parce que sa famille avait été tuée lors
de l'événement. J'ai enregistré la demande et je l'ai envoyée à ma chaîne de commandement,
pensant que cela l'aiderait, mais… » Elle secoue la tête et laisse tomber ses mains, retenant
ses larmes.
« Ce n'est pas ta faute », je signe, mais elle ne répond pas, et je me rends compte que
j'aurais pu être emmené par Markham l'année dernière, mais je ne l'ai pas été. Et il n'y a
qu'une seule explication logique. Je jette un rapide coup d'œil autour de nous pour m'assurer
que nous sommes toujours seuls. "L'année dernière, vous n'avez pas enregistré lorsque j'ai
demandé un livre qui n'existe pas dans vos archives."
"Astu?" Mes mains tremblent lorsque je signe. Merde. C'est une mauvaise idée. Elle sera
en danger si je l'entraîne làdedans. Mais c'est aussi la meilleure personne qui puisse m'aider
à trouver ce que je cherche, et nous n'avons que des mois.
"Non."
"Pourquoi?" Je dois savoir. Tout dépend de sa réponse.

"Au début, parce que je ne voulais pas être gêné de ne pas pouvoir le trouver."
Son nez se plisse. "Alors parce que… je ne l'ai pas trouvé." Elle regarde pardessus son
épaule les archives vides. "Nous devrions avoir ici un exemplaire de presque tous les tomes
en Navarre, et pourtant vous m'avez dit que vous en liriez un que nous n'avons pas."
J'acquiesce.
"Et puis j'ai recherché Wyvern." Elle épelle les lettres individuelles car il n'y a aucun signe
pour les créatures ailées. "Et rien. Nous n’avons pas de folklore enregistré comme ce que vous
lisez.
"Je sais." Mon cœur bat plus vite. Nous nous aventurons en territoire dangereux. Son front
se fronce sous sa capuche. « Si vous étiez un autre pilote, j'aurais considéré que vous aviez une
mémoire défectueuse et que vous vous étiez trompé de titre, voire de sujet. Mais tu es… toi.
Je signe lentement pour qu'elle ne manque pas un mot. « Le titre n'était pas faux. J'ai trouvé
ma copie.
Elle respire profondément. « Ce qui signifie que nos archives sont incomplètes.
Il existe des livres dont nous n’avons aucune trace.
"Oui." Et maintenant nous parlons de trahison. Je ne peux pas trop lui en dire, pas seulement
pour sa propre sécurité mais au cas où… au cas où je me tromperais sur elle.
"J'ai envoyé des demandes à d'autres bibliothèques à la recherche d'une collection plus large
de folklore, mais les réponses ont clairement montré que nous disposions de la sélection la plus
complète." Son front se plisse d'inquiétude.
"Oui." Bon Dieu, elle comprend sans même que j'aie besoin de lui dire.
« Estce que quelqu'un sait ce que vous faisiez ? »
"J'ai laissé entendre que c'était une passion personnelle de collecter le folklore oublié des
régions frontalières." Elle grimace. « Et puis j'ai laissé entendre que j'envisageais de compiler un
nouveau tome dans le cadre de mes efforts de troisième année pour obtenir mon diplôme. J'ai
menti." Sa bouche se serre et elle baisse les mains.
"Je fais beaucoup de ça ces derniers temps." Une fois que je suis sûr que nous sommes toujours seuls, je
continuer. « Avezvous enregistré ceux que j'ai demandés cette année ? »

"Non."
Grand Dunne. Si elle est surprise en train d'enfreindre la réglementation, elle ne se verra pas
simplement refuser la voie de l'adepte ; elle sera expulsée du collège – ou pire. Elle risque déjà
beaucoup pour moi, si elle dit la vérité.
« Vous cherchez quelque chose. Je l’ai su à la seconde où tu as menti sur la préparation d’un
débat. Elle me cherche des yeux. "Tu es une horrible menteuse, Violet."
Je ris. "J'y travaille."

« Pouvezvous me dire ce que vous cherchez ? Je n’enregistrerai pas vos demandes, pas si vous
pensez la même chose que moi.
"Lequel est?"
« Que nos Archives sont incomplètes, soit par ignorance… » Elle respire profondément. "Ou une
intention."
"M'aider pourrait te faire du mal." Mon estomac se serre. « Faitesvous tuer. C'est
ce n’est pas juste de t’entraîner dans quelque chose de dangereux.
"Je peux me débrouiller par moimême." Elle lève le menton et ses prochains gestes sont vifs.
"Dis moi ce dont tu as besoin."
Que puisje lui dire sans la mettre davantage en danger ? Ou risquer notre exposition ? Je ne sais
pas si elle est capable de protéger Dain ou tout autre lecteur de mémoire de son esprit. Donc clairement
rien à propos des batailles ou du venin. Mais ce n’est pas ce dont j’ai besoin, de toute façon. "J'ai besoin
des textes les plus complets dont vous disposez sur la façon dont les Six Premiers ont construit les
protections."
« Les protections ? » Ses yeux brillent.

"Oui." C'est la demande la plus simple qui pourrait s'expliquer de manière désordonnée par le fait de
vouloir rechercher comment renforcer nos défenses… si elle le dit. «Mais personne ne peut savoir que je
demande, que je fais des recherches. Plus que ma vie en dépend. Plus le texte est ancien, mieux c’est.
Elle détourne le regard pendant ce qui semble être la minute la plus longue de ma vie. Elle a
parfaitement le droit de faire une pause, de réfléchir, de réaliser à quel point cela pourrait tourner mal pour
nous deux. Il ne s’agit pas d’un simple oubli, simplement du fait d’oublier d’enregistrer la demande d’un
ami. Cela trahit son quadrant, sa formation. Ses yeux croisent les miens.
« Je ne peux pas prendre le risque qu'Aoife le voie maintenant, mais je vous retrouverai cette semaine
avec le premier tome auquel je pense. Un seul, c'est tout ce que je peux risquer de perdre. Le samedi est
généralement le jour où je travaille aux Archives, quand c'est calme. Ramenezle alors et je vous en
donnerai un autre si le premier n'a pas ce dont vous avez besoin. Seulement le samedi. Elle lève les
sourcils en signant ces deux derniers mots.
"Quand c'est calme." J'acquiesce en signe de compréhension, mon estomac se retournant avec un
mélange d'espoir et de peur de lui faire du mal… ou pire. En jetant un coup d'œil pardessus son épaule,
je vois Aoife marcher vers nous. « Aoife arrive », je signe, gardant mes mains là où l'autre scribe ne peut
pas les voir. "Merci."
"Mais il y a quelque chose que je veux en retour", signetelle rapidement en l'inclinant.

de retour pour qu'Aoife ne voie pas.
"Nomme le."
Tu penses que Sloane a une chance ? Rhi demande lundi pendant que nous regardons le
"ET la première série de défis soit lancée.
Mon estomac se retourne de nausée, comme si c'était moi qui allait être convoqué sur le tapis.
Putain, en fait, je me sentirais mieux si c'était mon nom que je savais qu'ils allaient appeler au lieu
de celui de Sloane.
"Elle gagnera", je réponds honnêtement.
J'empoche la dernière lettre que Xaden m'a laissée sur mon lit – je l'ai déjà lue quatre fois –
tandis qu'Aaric prend place sur le tapis. Je regarde autour de moi et vois Eya attendre avec la
Première Escouade et lui offre un sourire rapide, qu'elle renvoie. Depuis qu'elle m'a aidé après mon
quasiépuisement professionnel, nous avons développé une sorte de relation étrange. Nous sommes
amicaux, sinon amis, du moins.
Il s'avère que Xaden connaît Eya depuis l'âge de dix ans, selon la lettre. Sa mère était active
dans le gouvernement de Tyrrendor, occupant un siège au conseil même si elle était cavalière, ce
qui est rare. En fait, la plupart des membres de l'aristocratie choisissent de servir dans l'infanterie,
tout comme le père de Xaden, car les cavaliers sont découragés d'occuper les sièges de leur
famille. Non seulement nos commissions durent toute la vie, au lieu des quelques années qu'un
officier d'infanterie peut accepter, mais trop de pouvoir chez une seule personne terrifie n'importe
quel roi.
« Tu lui pardonne encore pour tout ce sur quoi il t'a menti ? » Rhi jette un regard significatif à
ma poche, puis croise les bras et regarde deux élèves de première année qui se bousculent près du
bord du tapis. "Arrête de déconner!"
Ils s'arrêtent instantanément.
"Impressionnant." Je souris, mais ça tombe vite. "Et c'est difficile de discuter de quelque chose
avec lui quand on ne se voit qu'une fois par semaine."
« Putain de première année », marmonnetelle avant de me jeter un coup d'œil. "C'est un bon
point. Mais tu devrais avoir du temps ce weekend. Hé, estce que Ridoc t'a dit
estce qu'il a vu Nolon hier ?

"Il vient de dire qu'il devait emmener l'un des première année à l'infirmerie", disje.
haussant un sourcil en question.
"Trysten." Elle acquiesce. "C'est lui qui a les cheveux tombants qui ne restent jamais
hors de ses yeux."
« Quel que soit son nom. Le gars qui s’est fracassé l’avantbras. Je ne veux pas
connaître son nom. Je me sens déjà responsable de Sloane, qui se balance actuellement
nerveusement sur le tapis. S’attacher émotionnellement à d’autres premières années est
tout simplement imprudent. " Ridoc a dit que Nolon ne pouvait même pas les voir avant le
dîner et qu'il n'y avait qu'une poignée d'autres cadets à l'infirmerie. "
"Et quand il est sorti de cette pièce secrète qu'il a avec Varrish au fond de l'infirmerie,
il était avec un porteur de l'air qui avait l'air tout aussi hagard", intervient Ridoc alors qu'il
se glisse entre nous. « Il est donc clair que Nolon ne fait pas de son mieux. Guy a besoin
d'un mois de congé.
Aaric donne un coup de poing à la mâchoire de son adversaire qui fait reculer la tête
du gars.
«Je lui donne un sept», chahute Ridoc depuis le banc de touche.
"Sur dix? Solide huit », rétorque Sawyer de l’autre côté de Rhiannon. "Forme parfaite."
Puis il baisse la voix et ajoute juste pour nous quatre : « Et je continue avec la théorie de
la torture. Je parie qu'ils ont des cavaliers de griffons làdedans ou quelque chose comme
ça.
« Vous pensez qu'il torture vraiment les gens làbas ? dit Rhiannon en baissant encore
plus la voix.
"Je n'ai aucune idée." Je cligne des yeux tandis qu'Aaric donne un coup de coude à la
gorge de son adversaire avec un coup rapide que même Xaden respecterait. « Je pense
qu'ils utiliseraient les principales salles d'interrogatoire s'ils faisaient quelque chose comme
ça. Ceux sous l’école.
"C'est un putain de neuf", crie Sawyer.
"Neuf!" Ridoc accepte, levant les mains avec tous ses doigts écartés sauf le pouce.
Je ris, puis halete alors qu'Aaric brise le nez de son adversaire avec le talon de sa
main, mettant ainsi fin au match. Emetterio le déclare vainqueur, et le
Le premier année a la décence de sortir du tapis avant de retirer sa main de son nez jaillissant.
Cela fait beaucoup de sang.
Sawyer et Ridoc éclatent en applaudissements, tous deux criant des scores.

"Dieux, estce que celuilà peut se battre." Rhi hoche lentement la tête en signe d'approbation alors
qu'Aaric prend sa place dans l'équipe.
"Eh bien, quand tu as eu les meilleurs tuteurs", je murmure, reconnaissant qu'il en soit un.
secret qu'elle connaît.
"Papa n'est pas venu le chercher?" Elle me regarde.

"Apparemment non."
Les défis qui nous entourent prennent fin et les professeurs appellent le prochain groupe.
« Sloane Mairi et Dasha Fabrren », crie Emetterio.

« Hé, Rhi ? » J'avale. Les équipes changent, mais les nôtres gardent notre tapis. C'est le
avantage de conserver le patch Iron Squad en titre de l’année dernière.
"Hmm?"
« Tu te souviens quand j'ai dit que Sloane allait gagner ?

"Oui, je me souviens d'un commentaire d'il y a dix minutes", taquinetelle. Quelquesuns
de nos premières années tapotent le dos de Sloane et lui offrent ce que j'espère être des
mots d'encouragement alors qu'elle marche sur le tapis devant nous.
"Droite. Eh bien… » Merde, si je lui dis, estce qu'elle se sentira obligée de me dénoncer ?
Elle ne le ferait pas, et c'est là le problème. Elle m'aiderait à pénétrer dans ces putains
d'archives si je le voulais.
Si vous ne pouvez pas mentir, prenez vos distances. Mais c'est une autre chose que je n'ai pas
lui mentir.
Dasha rejoint Sloane sur le tapis, ses cheveux noirs brillants tressés en une seule ligne
depuis la pointe de son front jusqu'à la nuque. Elle est petite et a toujours la pâleur d'une
première année qui n'a pas vu assez de soleil, mais elle n'a rien à voir avec la nuance de vert
que Sloane tourne.
Il y a une légère teinte cramoisie sur les lèvres de Dasha qui me fait savoir qu'elle avait
une des pâtisseries glacées du plateau que j'avais placé sur la table du petitdéjeuner de son
équipe avant leur arrivée ce matin. Maintenant que je regarde, tous les membres de son
équipe ont la même teinte sur la bouche.
Tant pis. Ce n’était pas comme si je savais lequel Dasha allait manger.
"Si vous changez d'avis et dites qu'elle va perdre, alors

ne me le dis pas. Rhiannon secoue la tête. "Je suis nerveux à propos de celuici."
"Moi aussi", dit Imogen, prenant la place vide à ma droite.

"Cela fait que nous sommes trois", dit Quinn à côté d'elle. "Elle n'est pas qu'une première année."
"Non", je suis d'accord, notant que même Dain regarde depuis le tapis voisin.
Et dire que l’année dernière, j’avais espéré avoir une relation avec lui.
"Rhi." Je baisse la voix. "Elle ne va pas perdre."
Son regard se rétrécit. "Qu'estce que tu vas faire?"
« Si vous ne le savez pas, vous n'avez pas à vous sentir coupable de le signaler. Faitesmoi
confiance." Je glisse ma main dans ma poche le plus nonchalamment possible et débouche le petit
flacon en verre tandis que les deux filles hochent la tête, chacune prenant un combat.
position.
Rhi scrute mes yeux, puis hoche également la tête et se retourne vers l'allumette.
Les premières années s'entourent sur le tapis et je tourne soigneusement le flacon dans ma main,
laissant ce que je sais être une poudre incolore tomber du verre dans les plis entre ma paume et mes
doigts. Je retire ma main en un poing, la gardant serrée à mon côté tandis que Dasha donne son
premier coup, un coup de poing droit sur la joue de Sloane.
La peau du blond se fend.

«Putain», marmonne Imogen. "Allez, Mairi, lève la main !"
Quelqu'un crie depuis le tapis derrière nous, et nous regardons tous pardessus nos épaules pour
voir un étudiant de première année regarder son adversaire sans vie. Merde.
Tuer un adversaire lors d'un défi n'est pas applaudi. Mais ce n’est pas non plus punissable. Plus d'une
rancune a été réglée sur ces tapis au nom du renforcement des ailes.
Je me sens soudain beaucoup moins coupable de mes projets.

Les filles tournent à nouveau en cercle et Dasha donne un coup de pied haut, attrapant si fort
Sloane sur le côté non marqué de son visage que sa tête se brise sur le côté, puis son corps suit, se
retournant alors qu'elle tombe sur le tapis, atterrissant sur le dos.
"C'était plus rapide que prévu", note Rhi, l'inquiétude perçant son ton.
"Moi aussi." Je lève mon poing fermé vers ma bouche et déplace mon poids, m'assurant d'avoir
l'air aussi inquiet que je le ressens pendant que Dasha suit Sloane jusqu'au
sol. La paire n’est qu’à quelques mètres, donc au moins je n’aurai pas à contourner le tapis.
« Accroupissezvous », disje dans ma barbe à Imogen.
Elle tombe sans poser de questions. "Allez, Mairi!"
Je m'abaisse aussi, la panique me montant à la gorge en voyant le visage hébété de Sloane
tandis que Dasha lui donne un autre coup de poing, puis un autre, et encore un autre. Du sang
éclabousse le tapis.
Ouais, ça suffit.
J'attends que Dasha expire, puis j'ouvre légèrement la paume et je tousse. Dur.
Elle inspire et reçoit une autre bouffée.
Puis elle secoue la tête et ses yeux s'écarquillent.
"Lèvetoi, Sloane!" Je crie en la regardant droit dans les yeux.
Dasha retombe sur ses fesses, cligne rapidement des yeux, la tête vacille comme si elle
été au pub pour la soirée.
Sloane roule sur le côté et pose ses paumes sur le tapis.
"Maintenant", je lui ordonne.
La colère remplit ses yeux et elle se précipite vers Dasha.

Le poing de Dasha se courbe, mais son coup n'entre pas en contact alors que Sloane enfouit
son épaule dans le ventre de Dasha. Sous cet angle, elle avait dû lui couper le souffle.
Bien. Elle n'a plus qu'un instant. Peutêtre deux.

Sloane se précipite derrière Dasha puis la tire vers le haut et dans l'étranglement le plus faible
que j'ai jamais vu. Mais bon, si ça marche.
"Rendement!" » demande Sloane.
Dasha se redresse, sa force et sa concentration reviennent.

"Rendement!" Sloane crie cette fois, et je retiens mon souffle.
Dieux, si j’ai mal jugé et que Dasha reprend le dessus…
Dasha laisse finalement tomber sa main sur le tapis et tape deux fois.
Mes épaules s'affaissent de pur soulagement alors qu'Emetterio annonce le match.
"Qu'estce que tu as fait?" chuchote Imogen sans me regarder.
"Ce qu'il fallait faire." Nous nous tenons tous les deux comme les premières années, mais
contrairement à eux, nous ne trébuchons pas lorsque nous prenons pied.
« Vous ressemblez à Xaden », dit Imogen.

Mon regard se tourne vers elle.
"Se détendre. C'est un compliment." Elle sourit. "Liam est infiniment reconnaissant en ce moment."
J’avale malgré la boule dans ma gorge.

"Pas mal du tout", dit Rhiannon en me jetant un coup d'œil de côté avant de regarder Sloane
prendre sa place avec le reste des premières années de notre équipe.
"Pas bien non plus."
"Je donnerai un six au match", commente Ridoc. "Je veux dire, elle n'a pas perdu, donc clairement,
son score est supérieur à cinq."
La paire suivante prend le tapis.
Une fois les défis d'aujourd'hui terminés, je regarde Imogen et fais un signe de tête en direction de
Sloane avant de me diriger dans cette direction. "Donnezmoi une seconde", disje pardessus mon
épaule à Rhiannon.
Imogen fait du jogging pour rattraper son retard.
« Mairi », disje alors que nous contournons le coin du tapis, en la pointant du doigt.
Sloane lève le menton en l'air, mais au moins elle jouit. Ce n’est pas exactement le genre de
discussion que je souhaite lancer dans le gymnase.
"Aie." Imogen montre son œil droit alors qu'elle s'approche. "Ça va se refermer."
"J'ai gagné, n'estce pas?" Sa voix tremble.
"Tu as gagné parce que j'ai éliminé Dasha pour toi." Je garde ma voix basse et ouvre grand ma
paume, là où il reste une trace de poudre chatoyante sur ma peau.
"Non." Elle secoue la tête. "J'ai gagné cela équitablement."

"Dieux, estce que j'aimerais que ce soit vrai." Je souffle. «La poudre d'Ardyce, lorsqu'elle est
combinée à une dose antérieure de lillybelle moulue, désoriente quelqu'un pendant une minute, voire
deux, selon la dose. C'est comme être ivre. Seuls, ils dérangent légèrement l'estomac. Ensemble?" Je
lève les sourcils. "Ils t'ont gardé en vie."
La bouche de Sloane s'ouvre et se ferme une fois. Deux fois.

"Condamner." Imogen sourit, se balançant sur ses talons tandis que les cadets se dirigent
vers la porte. « Est ce ainsi que vous avez surmonté ces premiers défis l’année dernière ?
Sournois, Sorrengail. Putain de brillant, mais sournois.
"J'ai fait ça pour ton frère", disje à Sloane, en gardant un contact visuel même si la haine
qui transparaît dans la sienne fait très mal. « C'était l'un de mes amis les plus proches, et je lui
ai promis, pendant qu'il était mourant, que je veillerais sur toi. Alors me voilà, je m'occupe de toi.
"Je n'ai pas besoin de..."
« Mauvaise tactique », conférence Imogen. "'Merci' est approprié."

«Je ne la remercie pas», bouillonnetelle en plissant les yeux sur moi. "Il serait là sans toi."
"C'est des conneries !" Imogen claque. « Xaden a ordonné… »

"Tu as raison," je l'interromps. «Il le ferait. Et il me manque chaque jour.
Et à cause de l'amour que j'ai pour lui, c'est normal que tu me détestes. Tu peux penser à moi
tout ce que tu veux si ça te permet de passer la journée, Sloane.
Mais tu vas t'entraîner. Vous allez accepter de l'aide.
« Si Malek souhaite que je rejoigne mon frère, qu'il en soit ainsi. Liam n'avait pas besoin
d'aide, » rétorquetelle, mais il y a une touche de peur dans ses yeux qui me fait comprendre
que ce ne sont que des fanfaronnades. "Il l'a fait tout seul."
"Non, il ne l'a pas fait", argumente Imogen. « Violet lui a sauvé la vie pendant les War
Games. Il est tombé sur le dos de Deigh, et ce sont Violet et Tairn qui ont volé après lui et l'ont
rattrapé.
Les lèvres de Sloane s'entrouvrent.
"Voici l'affaire." Je fais un pas en avant vers Sloane. « Tu vas t'entraîner pour ne pas te
faire tuer. Pas avec moi. Je n'ai pas besoin de faire partie de votre ère de développement. Mais
tu rencontreras Imogen tous les jours si c'est ce qu'elle veut, parce que j'ai quelque chose que
tu veux.
"J'en doute vraiment." Elle croise les bras, mais l'effet est gâché par le gonflement rapide
de son œil.
"J'ai cinquante des lettres que Liam a écrites pour toi."
"Oh merde." La tête d'Imogen se tourne vers la mienne. "Sérieusement?"

"Sérieusement." Je ne détourne pas les yeux de Sloane. "Et à la fin de chaque semaine pendant laquelle
vous assistez et participez à tout ce dont Imogen pense que vous avez besoin, je vous en donnerai un."
"Toutes ses affaires ont été brûlées", bredouille Sloane. « Ils ont été sacrifiés à Malek comme il se doit ! »
«Je m'excuserai certainement auprès de Malek lorsque nous nous rencontrerons», lui assureje. "Si vous
voulez ses lettres, vous vous entraînerez pour elles."
Son visage prend une teinte marbrée de rouge. "Tu garderais les lettres de mon frère
de moi? S'ils existent encore, ils sont à moi. Vous êtes vraiment un travail.
"Dans ce cas, je pense que Liam serait plus qu'approuver." Je hausse les épaules. «C'est à toi de décider,
Sloane. Présentezvous, entraînezvous, vivez et recevez une lettre par semaine. Ou pas.
Sans attendre la moindre réponse sarcastique qu'elle puisse proposer, je me retourne et pars, retournant vers
l'endroit où Rhiannon attend avec les années supérieures de notre équipe.
"Toi. Estce que… »Imogen secoue la tête alors qu'elle me rattrape. "Je le vois maintenant."
"Quoi?" Je demande.
"Pourquoi Xaden est tombé amoureux de toi."
Je me moque.
« Honnêtement. » Elle lève les mains. « Tu es putain d'intelligent. Bien plus intelligent que ce que je vous
croyais. Je parie que vous l’ennuyez constamment. Un sourire éclaire son visage. "Comme c'est glorieux."
Je lève les yeux au ciel.
"Et tu as convaincu Sloane d'accepter de se présenter demain matin après les corvées", me ditelle.
"C'était une décision risquée, mais cela a fonctionné."
Maintenant, c'est moi qui souris.
Esinia m'apporte le lendemain L'Histoire intégrale des six premiers , qui n'est pas seulement un texte
J. vieux de trois cents ans mais marqué Classifié dans les pages de garde, et je respecte ma part du
marché en lui remettant Les Fables des stériles. .

Ensuite, je me cache à chaque seconde disponible pour lire son livre, quand le
professeur Grady ne nous fait pas la leçon sur notre incapacité à vérifier notre ego ou à
obtenir ce qui semble être des Battle Briefs inutiles.
Mais même s'il détaille les relations interpersonnelles complexes des Six Premiers, et
même un peu de leur expérience de combat pendant la Grande Guerre, il qualifie
simplement l'ennemi de général Daramor et nos alliés de royaumes insulaires.
Pas vraiment utile.

Le livre que Jesinia me donne samedi s'intitule Le Sacrifice de l'espèce draconique,
écrit par l'un des prédécesseurs de Kaori, et explique pourquoi Basgiath a été choisi pour
l'emplacement des protections.
"Les dragons verts, en particulier ceux qui descendent de la lignée de Cruaidhuaine,
ont un lien particulièrement stable avec la magie, ce que certains pensent être le résultat
de leur nature plus raisonnable et défensive", je répète dans un murmure alors que je me
dirige vers Samara ce soirlà. .
Il n'y a absolument rien qui pourrait gâcher ma soirée. Pas quand je suis
sur le point de voir Xaden demain matin.
Mes yeux s'écarquillent lorsque j'ouvre la porte et trouve Varrish debout à la place de
Bodhi, flanqué de ses deux acolytes, et je me rappelle immédiatement de remercier
Xaden pour les protections qui lui refusent l'entrée. Un rapide pas en arrière me met hors
de sa portée.
"Détendstoi, Sorrengail." Il sourit comme s'il n'avait pas failli me tuer avec sa petite
punition. "Je suis juste venu vérifier ton sac et t'accompagner à Tairn."
Je retire mon sac de mes épaules et le lui tends, en faisant attention à ne pas le
laisser toucher ma peau pour qu'il ne puisse pas passer à travers les protections. Ensuite,
je garde les yeux rivés sur ses acolytes alors qu'ils jettent mes affaires au lieu de jeter un
coup d'œil à ma bibliothèque pour être sûr que mon tome classifié est caché.
"C'est clair", dit la femme, et elle a la gentillesse de ranger mes affaires
loin.
"Excellent." Varrish hoche la tête. « Alors nous allons simplement vous escorter jusqu'à votre dragon.
Il ne faut pas être trop prudent ici, étant donné la vague d'attaques de ces derniers temps.
semaines." Il penche la tête. "C'est drôle que la plupart semblent se concentrer sur ceux d'entre vous qui
ont disparu pendant les War Games, vous ne trouvez pas ?"
"Je ne suis pas sûr de qualifier les agressions de" drôles ", je réponds. "Et je n'ai pas besoin
d'escorte."
"Absurdité." Il recule et fait un geste vers le couloir. «Nous ne le ferions pas

Je veux que quelque chose arrive à la fille du général commandant.
Mon cœur bat à un rythme insoutenable.
"Ce n'est pas une suggestion." Son sourire glisse.
Je vérifie mes fourreaux pour m'assurer que mes dagues sont en place, puis je me dirige vers le
couloir, sentant le tiraillement des protections de Xaden alors que je quitte leur sécurité. Chaque pas que
je fais au cours des quinze prochaines minutes est prudent, délibéré et je m'assure de ne jamais être à
portée de bras ou à distance de frappe.

"J'ai remarqué que votre escouade n'avait pas effectué de manœuvres de vol cette semaine", dit
Varrish alors que nous approchons de Tairn sur le terrain de vol.
« Je grignoterai s'il bouge », promet Tairn, et je commence à respirer normalement.
"Nous avons eu quelques blessures qui ont dû guérir après des atterrissages en course."
"Hmm." Il fait un geste vers Tairn comme s'il m'invitait à monter mon propre dragon. « Eh bien, cela
a été noté, comme vous le verrez bientôt. Je suppose que je rencontrerai ton petit doré la semaine
prochaine.
Les esprits.
« Elle est en sécurité dans la phase la plus profonde du Sommeil Sans Rêve. Vous devriez pouvoir
la voir dans quelques semaines », explique Tairn.
"C'est ce que tu as dit la semaine dernière." Je monte rapidement, mon pouls s'apaisant tandis que
je m'attache en selle. "Avant l'année dernière, je n'aurais jamais pensé que l'endroit le plus sûr au monde
était sur le dos d'un dragon."
"Avant l'année dernière, je t'aurais peutêtre vu comme un apéritif." Il roule son
épaules et lancements.
Quand j'arrive à Samara, je comprends pourquoi Varrish a prévenu que je verrais pourquoi il avait
remarqué notre manque de manœuvres de vol.
Je suis peutêtre là, mais Xaden est de service 24 heures sur 24 dans les opérations.
centre.
Et je n'ai pas d'autorisation.
De nombreux historiens choisissent d'ignorer les sacrifices consentis par

les humains et les dragons pour établir la Navarre sous les premiers
quartiers en faveur de l'éloge de l'esprit d'unification, mais je m'en voudrais
de ne pas mentionner les pertes subies, tant en termes de lieux d'éclosion
ancestraux de chaque race de dragon et les civils qui n'ont pas survécu à
la migration à l'échelle du continent résultant de l'ouverture des frontières
de Navarre… ou ceux perdus lors de leur fermeture.
—LE SACRIFICE DE LA DRAGONKIND PAR LE MAJEUR DEANDRA NAVEEN

CHAPITRE DIXSEPT
odhi ne peut pas continuer à faire des manœuvres pour notre section, ou plus d'enseignants
«B que Varrish ne le remarquera », dit Imogen mercredi alors que nous
marchez vers Battle Brief, en montant l’escalier principal dans une mer de noir.
"Tairn va voir l'Empyrée à propos d'Andarna, mais absolument rien
de toute façon, cela peut être fait jusqu'à ce qu'elle se réveille du sommeil sans rêve.
Elle soupire. « Comment ça va avec Xaden ? »
Je manque de trébucher sur la dernière marche avant la porte. « Tu veux parler de
ma relation avec Xaden maintenant ?
"Je vous donne seulement le temps qu'il nous faudra pour atteindre la salle Battle Brief." Son
visage se plisse comme si elle avait goûté quelque chose d'aigre. "Donc, si tu as besoin de… parler,
c'est ta chance, puisque j'ai remarqué que tu es toujours en train de mettre tes amis à l'écart, ce qui
est une erreur."
Eh bien, dans ce cas.
« Premièrement, Xaden m'a dit de garder mes distances si je ne pouvais pas leur mentir, et
deuxièmement, entre le cours de navigation terrestre – auquel nous avons échoué – et son horaire de
travail, je pense que le leadership nous sépare en guise de punition pour ne pas produire. Andarna.
Et c'est codé, mais il dit la même chose dans la lettre qu'il m'a laissée sur son lit. Une lettre qui est
rapidement devenue ma préférée car elle raconte ce qu'avait été sa vie avant la rébellion. Cela me fait
aussi
Je me demande à quoi il ressemblerait si c'était toujours la réalité dans laquelle il vivait.

"C'est juste… bizarre", dit Imogen, les sourcils froncés alors que son regard scrute le
couloir à la recherche de menaces.
"C'est." Je fais de même, en observant chaque paire de mains que je peux voir. "Le timing
des deux dernières semaines est tout simplement trop fortuit pour que ce ne soit pas
intentionnel."
"Oh non, cette partie est tout à fait compréhensible." Elle me regarde de côté.
« Vous séparer tous les deux serait mon premier geste si j'étais en position de pouvoir.
Seuls, vous êtes tous les deux capables de terrifier les choses avec ces chevalières.
Ensemble? Tu es une putain de menace. Je veux dire, c'est bizarre qu'il t'écrive des lettres.
"Pourquoi? Je pense que c'est… doux.
"Exactement. Estce qu’il vous semble être un type qui aime les lettres ? » Elle secoue la
tête. "Ce n'est même pas un type qui parle ."
"Nous essayons de travailler sur notre communication." Cela ressort un peu défensif.
"Tu vas éventuellement le laisser s'en tirer pour t'avoir gardé dans le noir, n'estce pas ?"
Elle me lance un regard qui dit qu'elle pense clairement que je devrais le faire et sort deux
épingles à cheveux de sa poche. « Mieux vaut répondre rapidement. Nous y sommes presque."
"Pouvezvous aimer quelqu'un qui refuse d'être ouvert avec vous?" Je défie.
« Premièrement, m'imitetelle de manière flagrante, nous ne parlons pas de ma vie
amoureuse. J'ai Quinn, mon véritable ami, pour ça. Elle épingle la plus longue mèche de ses
cheveux roses avec des mouvements rapides et efficaces. « Deuxièmement, nous gardons
les informations classifiées à tout moment. Vous auriez le même problème avec n'importe quel
cavalier avec qui vous sortez.
« Ce n'est pas… » Très bien, elle a raison, mais le mien lui manque. "Très bien, disons
que tu es avec quelqu'un et qu'un jour une hache de guerre surgit de son armoire..."
« Une armoire ? J'aimerais vraiment que tu recommences à te confier à Rhiannon.

Elle secoue la tête.
« … et il vous tue presque. N'exigeriezvous pas de voir le reste de l'armoire pour vous
assurer qu'il n'y a pas d'autres haches de combat prêtes à frapper avant de vous remettre
avec elles ? Nous arrivons presque à la salle de conférence.
"Il y a toujours une hache de guerre." Alors que nous passons la porte, elle fait un signe de tête à
Eya, qui discute avec Bodhi, et mes yeux brillent sur son œil au beurre noir et sur ce qui semble être
un nez cassé.
"Parce que c'est normal ?"
« Tu ne voulais pas de normalité. Si vous le faisiez, vous seriez en couple avec Aetos. Elle frémit.
« Ou bien, n’importe qui d’autre dans cet endroit. Mais tu voulais Riorson. Si vous ne pensiez pas que
cet homme cachait plus que quelques haches de combat, alors vous êtes en colère contre la
mauvaise personne, parce que vous vous êtes menti .
J'ouvre et ferme la bouche tandis que nous franchissons les larges portes menant à la salle Battle
Brief. Sans fenêtres pour laisser entrer le soleil brûlant, la salle est un refuge bienvenu contre la
chaleur moite du mois d’août.
"Oh, écoute, notre temps est écoulé." Elle soupire, visiblement soulagée.
"Utile." Ça me manque de parler à Rhi.
« Vous voulez des conseils réels et significatifs ? » Elle me prend par le coude et me tire sur le
côté de l'escalier, là où se tiennent les troisièmes années. "Bien. Tout le monde échoue à la navigation
terrestre du premier coup. Nous sommes des connards égoïstes qui ne supportent pas de se tromper.
L'instructeur veut juste que vous vous sentiez mal, ce qui fonctionne clairement. Sans oublier que tu
as de plus gros problèmes à craindre qu'un homme, comme comment tu vas survivre au reste de
RSC, y compris les parties d'interrogatoire où ils vont te tabasser pour s'amuser, ou genre, je ne le
fais pas. Je ne sais pas… faire la guerre. Et tu m'as demandé si je voulais parler de ta relation, ce qui
implique que tu sais très bien que tu es toujours dans l'une… »
Je me hérisse. "Ce n'est pas"
"Je parle toujours." Une troisième année de la Première Escadre s'approche trop près et elle lui
pousse l'épaule. "Vous n'êtes pas obligé d'exclure tous ceux avec qui vous ne pouvez pas être
complètement honnête simplement parce que Riorson pense que cela fonctionne pour lui ce n'est
pas le cas, d'où tous vos problèmes, et il semble bien que votre ami ait besoin de vous, alors aller."
Elle fait signe vers l'escalier derrière moi et je me retourne, apercevant Rhi appuyée contre le mur.
L'inquiétude lui pince les traits alors qu'elle lit le parchemin qu'elle tient dans ses mains.
à côté de Tara, ignorant les cadets qui passaient dans le large escalier.
Je commence à descendre les marches, évitant plus d'un première année trop enthousiaste sur mon
chemin vers Rhi.
"Je suis sûr que ce n'est rien." Tara frotte l'épaule de Rhi alors que je les atteint. « Montrezle à
Markham après bref. Je vais y aller. Elle remet ses cheveux noirs derrière ses oreilles et sourit à nouveau
quand elle me voit. "Salut, Violette."
"Salut, Tara." Je lui fais signe alors qu'elle part, se dirigeant vers les sièges de la Première Aile.
« Tout va bien, Rhi ? » Je demande, sachant qu'elle a parfaitement le droit de m'exclure comme je l'ai fait
avec elle.
"Je ne sais pas." Elle me tend le parchemin. «J'ai reçu ça avec une lettre de mes parents ce matin. Ils
ont dit qu'ils circulaient dans le village.
Je l'ouvre et mes yeux s'écarquillent pendant un battement de cœur avant d'étudier mon expression.
C'est la taille des annonces publiques que les scribes clouent sur les poteaux de chaque village de Navarre,
mais il n'y a pas de numéro d'annonce officiel en haut.
ATTENTION AUX ÉTRANGERS CHERCHANT UN ABRI.
"Que diable?" Je marmonne doucement.
"Mes pensées exactement", répondelle. "Lisez le reste."
EN CETTE TEMPS DE VIOLATIONS SANS PRECEDENT DE NOS FRONTIERES SOUVERAINES,
NOUS COMPTONS SUR VOUS, NOS VILLAGES FRONTALIERS, POUR ÊTRE NOS YEUX ET NOS OREILLES. NOTRE
LA SÉCURITÉ DÉPEND DE VOTRE VIGILANCE. NE PAS ACCUEILLER DES ÉTRANGERS. TON
LA GENTILLESSE PEUT TUER.
« Votre gentillesse pourrait tuer », je répète doucement tandis que les cadets passent devant. "Et
quelles violations des frontières ?
"Qu'estce qu'on a ici?" dit Markham en m'arrachant le papier des mains.
« Il venait de mon village », explique Rhi.
"C'est ce qui s'est passé." Il me regarde puis se tourne vers Rhiannon. "Merci d'avoir apporté ça en
classe." Il continue à descendre les escaliers sans un autre mot.
«Je suis vraiment désolé», disje à Rhi.

"Ce n'est pas de ta faute", répondelle. « Et je le lui aurais apporté après

classe quand même. Si quelqu’un pouvait expliquer cela, ce serait lui.
"Bien sûr." Je me force à sourire. "Prenons nos places."
Nous nous dirigeons vers les sièges à côté de Ridoc et Sawyer, puis sortons nos affaires.
"Comment vont tes parents?" Je demande à Rhi, en essayant de rendre la transition naturelle.
"Bien." Elle sourit doucement. "Leur magasin est en plein essor en ce moment, depuis qu'ils ont
transféré une autre compagnie d'infanterie à Montserrat."
Je cligne des yeux. Cela place l’avantposte audelà de sa capacité.
"Bonjour", dit Markham, sa voix résonnant dans le couloir alors qu'il brandit le papier contenant
la lettre de Rhiannon. « Aujourd'hui, nous allons parler de batailles qui ne sont pas si évidentes. Un
de vos camarades de classe a reçu cet avis. Il le lit à haute voix, son intonation changeant ce qui est
évidemment un avertissement en un plaidoyer passionné.
Le professeur Devera se tient debout, les bras croisés, les yeux baissés alors qu'il termine de
lire.
« Il s'agit d'un avis régional », explique Markham, « c'est pourquoi il ne comporte pas de numéro
d'annonce publique. Nous avons constaté un nombre alarmant de tentatives de franchissement des
frontières dans nos villages de montagne, à proximité de nos avantpostes les plus stratégiques.
Pourquoi estce dangereux ?
Ma prise sur mon stylo se resserre. Les civils de Poromish fuientils une nouvelle offensive ? La
nausée me traverse le ventre. Les protections pourraient protéger bien plus de personnes, mais je
ne suis pas plus près d’une réponse qu’à notre retour d’Aretia à Basgiath. Tous les livres que j'ai lus
mentionnent cet accomplissement glorieux, mais aucun ne dit comment il a été accompli. Si la
réponse se trouve dans les archives, alors elle est bien cachée.
« Parce que nous ne pouvons pas connaître leurs intentions », répond un étudiant de première année. "C'est
pourquoi nous gardons nos frontières fermées."

Markham hoche la tête.
Mais quand avons nous fermé nos frontières ? Dès que nous nous sommes unifiés ? Ou plus
proche de 400 UA, quand je pense que nous avons effacé l’histoire des livres ? Je bouge sur mon
siège alors que le pouvoir augmente en proportion directe avec ma frustration. Les réponses sont
censé suivre les questions. C'est ainsi que ma vie a toujours fonctionné. Jusqu'à présent, il n'y a jamais eu de
question à laquelle je ne pouvais pas répondre après quelques heures passées dans les Archives, et maintenant
je ne suis pas sûr de pouvoir faire confiance aux réponses que j'y trouve .
Rien n'a de sens.
Mes doigts bourdonnent et la chaleur s'ensuit rapidement.
"Argent Un." Il y a une note d'avertissement dans le ton de Tairn.
"Je sais." Je respire profondément et me bats pour remettre ces sentiments dans la petite boîte soignée
qui contient toutes mes émotions gênantes, resserrant mes boucliers autour de moi.
« Cela pourrait être une nouvelle tactique », crie un troisième année derrière nous.
"Infiltrer nos avantpostes sous de faux prétextes."
"Exactement." Markham hoche à nouveau la tête.
Devera déplace son poids puis lève le menton pour nous regarder. Saitelle? Dieux, je veux qu'elle ne le
sache pas. Je veux qu’elle soit une aussi bonne personne que je le pense. Et Kaori ? Emetterio? Grady ?
Certains de mes professeurs sontils réellement dignes de confiance ?
« Ce qui est plus inquiétant, c'est la propagande que les Poromish apportent avec eux, des annonces
falsifiées de leurs propres dirigeants sur des villes détruites dans ce qu'ils prétendent être des attaques
violentes. » Il fait une pause, comme s'il débattait pour nous dire le reste, mais je sais que c'est pour le drame.
"Les attaques qu'ils prétendent proviennent de dragons."
Putain de. Menteur. La chaleur tache mes joues et je détourne rapidement les yeux lorsqu’il regarde dans
ma direction. Le bourdonnement s'élève jusqu'à devenir un bourdonnement alors que l'énergie s'accumule,
poussant ma peau, à la recherche d'un exutoire.
Un murmure mécontent s'élève des cadets autour de moi.
« Comme si les dragons allaient détruire les villes », marmonne Rhiannon en secouant la tête.
Ils ne le feraient pas, mais la wyverne le ferait… et le ferait.
Markham soupire. «Cet avis ne signifie pas que nous sommes sans compassion.
En fait, pour la première fois depuis des centaines d’années, nous avons autorisé des missions classifiées –
désormais terminées, bien sûr – pour reconnaître ces mêmes villes.
Le boîtier de mon stylo gémit et la puissance ondule le long de ma peau, soulevant les poils de mon avant
bras.
"Estce que vous allez bien?" » demande Rhiannon.

"Bien."
"T'es sûr de ça?" Elle regarde ma main avec insistance.
Et la vrille de fumée qui s’élève de l’enclos. Je le laisse tomber, puis je me frotte les
mains, comme si cela allait aider à dissiper l'énergie qui circule dans mon corps.
« Ces émeutes désignées ont rapporté que les villes à l'intérieur de Poromiel sont
intactes, nous conduisant à la même conclusion que vous avez tirée : il s'agit d'une nouvelle
tactique qui joue sur notre compassion. Il le dit avec une telle certitude que j'applaudis
presque son jeu d'acteur. « Professeur Devera ?
Elle s'éclaircit la gorge. « J'ai lu les rapports ce matin. Il n'y avait pas
destruction mentionnée.
De quels rapports ? On ne peut pas faire confiance aux scribes.
"Voilà." Markham secoue la tête. « Je pense que c'est le bon moment pour concentrer
notre discussion sur l'efficacité de la propagande et le rôle que jouent les civils dans le
soutien à l'effort de guerre. Les mensonges sont des outils puissants.
Il le saurait.
D'une manière ou d'une autre, je passe le reste du briefing sans mettre le feu à la carte,
puis je prépare mes affaires à la hâte et je me fraye un chemin devant les autres cadets
pour sortir de là le plus rapidement possible.
Je me mets à courir dans le couloir, tirant fermement les sangles de mon lourd sac pour
qu'il ne me heurte pas la colonne vertébrale lorsque je dévale les marches.
Une chaleur atroce monte en spirale, se préparant à frapper, et quand je franchis enfin les
portes de la cour, je trébuche en avant et lève les mains pour la libérer.
Le courant me transperce et la foudre frappe près des murs extérieurs, suffisamment

loin pour que le gravier volant n'impacte que le mur.
Je sens Tairn planer au bord de mon esprit, mais il ne donne pas de leçon.
"Violet?" Rhiannon se place devant moi, la poitrine haletante après avoir visiblement
couru après moi.
«Je vais bien», je mens. Bon sang, ça devient tellement facile, et c'est la seule chose
qu'elle m'a demandé de ne pas faire.
"Évidemment." Elle fait signe à la cour.
"Je dois y aller." Pas à pas, je m'éloigne d'elle, un nœud de la taille de tout le quadrant se
formant dans ma gorge. « Je serai en retard pour le RSC. Veuxtu prendre des notes ?
"Parce que c'est définitivement le cours pour lequel tu devrais être en retard", ditelle
sarcastiquement. « Qu’y atil de plus important que d’apprendre les techniques d’interrogatoire ?
Je secoue la tête, puis pivote et cours avant de mentir à nouveau. Dans le dortoir. En bas des
marches. À travers les tunnels. De l'autre côté du pont. Dans le quadrant des guérisseurs. Je
n'arrête pas de courir jusqu'à ce que j'arrive presque aux Archives, et alors seul mon corps ralentit,
pas mes pensées.
Le garde se lève mais ne conteste pas mon droit de passer devant la grande porte circulaire
et d'entrer dans les archives. Du papier, de la colle et papa. Le parfum remplit mes poumons et le
nœud dans ma gorge se desserre tandis que mon rythme cardiaque se calme.
Jusqu’à ce que je réalise qu’au moins deux cents scribes sont assis à table et que chacun
d’entre eux me regarde. Puis l’orgue qui bat dans ma poitrine s’accélère à nouveau.
Qu'estce que je fais au nom d'Amari ?

"Vous avez apparemment perdu tout bon sens avec votre contrôle et
régressé là où vous pensez pouvoir le localiser », grogne Tairn.
C’est juste un point. Non pas que je lui dise ça.
"Juste fait."
Une grande silhouette en robe crème se retourne sur son siège et me regarde de haut en bas.
"Les Archives ne sont pas ouvertes aux cavaliers à cette heure."
"Je sais." J'acquiesce. Et pourtant je suis là.
"Que pouvonsnous faire pour vous?" demande le professeur sur un ton qui suggère que je
trouver un autre endroit où être.
«J'ai juste besoin de…» Quoi? Pour rendre le livre que je n'aurais pas dû ?
Trois rangées plus loin, une scribe se lève, puis s'avance, me lançant un regard incrédule
avant de lever les mains pour faire signe à son professeur.
Jesinia.
Le professeur hoche la tête et Jesinia se dirige vers moi, les yeux brillants d'un nondit alors
qu'elle s'approche.
«Je suis désolé», je signe.
Elle se tourne vers ma droite devant la table d'étude et je la suis, remarquant que les piles nous
bloquent la vue de la classe. "Que faistu?" elle signe.
"Tu ne peux pas être ici en ce moment."
"Je sais. Je me suis retrouvé ici par accident. Je retire mon sac de mes épaules et fouille dans
le livre, le lui tendant comme s'il s'agissait d'une réunion planifiée.
Elle me regarde tour à tour vers le livre, puis soupire et recule de quelques mètres, grimaçant
lorsqu'elle glisse le livre sur une étagère à laquelle il n'a absolument pas sa place. "Tu as l'air
contrarié."
«Je suis désolé», je répète. « Estce que tu vas avoir des ennuis ?
"Bien sûr que non. Je lui ai dit que tu étais un cavalier impatient et arrogant, et que cela
perturberait moins nos études si je t'aidais, ce qui est vrai.
Elle regarde vers le bout des piles. « Cela ne pouvait pas attendre samedi ?
Je commence à hocher la tête, puis je secoue la tête. "Je dois lire plus vite."
Elle étudie mon expression et deux rides apparaissent entre ses sourcils.
"J'ai demandé ce que vous cherchiez, mais j'aurais dû vous demander ce qui se passerait si vous
ne le trouviez pas."
"Des gens vont mourir." Mon estomac s’enfonce à chaque mot que je signe.
"C'est tout ce que je peux dire."
Elle reste assise avec ça pendant quelques secondes. "Avezvous au moins dit à votre
camarades d'escouade, quoi que ce soit, vous avez trop peur pour me le dire ?
"Non." J'hésite, j'ai du mal à trouver les mots. « Je ne peux laisser personne d'autre mourir à
cause de moi. Je t'ai déjà mis trop de danger.
« Vous m'avez donné le choix. Ne pensestu pas qu'ils méritent la même chose ? Elle me lance
un regard déçu lorsque je ne réponds pas. « Je vous apporterai une nouvelle sélection ce soir.
Retrouvezmoi sur le pont à huit heures. Elle entre dans mon espace.
« Le samedi, Violet. Ou vous nous ferez attraper.
J'acquiesce. "Merci."
Ce n’est que lorsque nous avons poussé les quartiers jusqu’à leurs véritables limites, les
étendant bien audelà de ce que nous pensions initialement possible et jusqu’à ce que
je remets maintenant en question comme durable, que nous avons défini les frontières
de la Navarre, sachant malheureusement que tous les citoyens ne bénéficieraient
pas de leur protection.
—LE VOYAGE DES SIX PREMIERS , UN RÉCIT DE SECONDE MAIN PAR SAGAR
OLSEN, PREMIER CONSERVATEUR DU QUADRANT SCRIBE , BASGIATH WAR
COLLEGE — TRADUIT DANS LA LANGUE COMMUNE PAR LE CAPITAINE
MADILYN CALROS, DOUZIÈME CONSERVATEUR DU QUADRANT SCRIBE ,

BASGIATH WAR COLLEGE — TRADUIT ET EXPURGÉ POUR LE CADRE ACADÉMIQUE
CONSOMMATION PAR LE COLONEL PHINEAS CARTLAND, VINGTSEPTIÈME

CONSERVATEUR DU SCRIBE QUADRANT, BASGIATH WAR COLLEGE
CHAPITRE DIXHUIT
tu es en avance ! Je lâche quand Xaden ouvre ma porte samedi matin

"ET de me trouver sur le sol de ma chambre, entouré de tous les textes d'histoire
Je suis propriétaire et les deux Jesinia m'ont prêté.
Merde, je suis censé la rencontrer dans moins d'une heure.

Il cligne des yeux et ferme la porte derrière lui. "Bonjour à vous aussi."
"Salut", je réponds, ma voix s'adoucit. L'exaltation de le voir est tempérée par les ombres sous ses
yeux. "Désolé, je ne m'attendais tout simplement pas à ce que tu viennes avant midi, s'ils te laissaient
même venir et... Tu as l'air... épuisé." Même ses mouvements sont plus lents. Pas beaucoup, mais je le
remarque.
"C'est ce que tout homme veut entendre." Il pose ses épées près de la porte et dépose son sac
juste à côté d'elles. Comme si c'était là qu'ils allaient. Comme si cette pièce lui appartenait aussi en
partie. Comme si sa chambre à Samara était la mienne. Aucun de nous n’a jamais demandé de logement
séparé.
Peutêtre que je ne peux pas lui faire entièrement confiance, mais je ne supporte pas non plus d'être loin de lui.
«Je n'ai pas dit que tu n'étais pas belle. J'ai laissé entendre que tu avais besoin d'une sieste. Je
hoche la tête en direction de mon lit vide. "Tu devrais dormir."
Son lent sourire arrête mon cœur. "Vous pensez que je suis belle?"
"Comme si tu ne le savais pas déjà." Je lève les yeux au ciel et tourne la page du Voyage des six
premiers, un récit d'occasion, détournant mon regard. "Je pense aussi que tu sens comme si tu volais
depuis douze heures." Ce n'est pas
c'est tout à fait vrai, mais peutêtre que cela vérifiera l'ego déjà énorme que je viens de gonfler.
"Dieux, tu m'as manqué." Il rit et arrache sa veste de vol, révélant

les manches courtes de son uniforme d'été et ses bras aux tons indécents.
Je respire par l'envie d'oublier chaque souci pendant quelques heures en l' étendant sur ce sol et
j'essaie comme un diable de me concentrer sur le texte devant moi.
« Vous pensez que quelqu'un va me dénoncer pour avoir utilisé la cabine de bain ? » il est
déjà en train de fouiller dans son sac.
"Je ne pense pas que quiconque te dénoncerait pour meurtre de sang froid ici, encore moins pour
avoir pris un bain."
« Les lieutenants ne sont pas vraiment censés dormir dans les quartiers des cadets lors de leur
visite », me ditil. "Nous enfreignons quelques règles."
"Je ne t'ai jamais dérangé auparavant." Laissant tomber son hypothèse selon laquelle il dort ici, je
lève les yeux du livre et le regrette immédiatement quand je vois qu'il est torse nu. Dieu m'aide s'il
enlève autre chose.
"Je n'ai pas dit que ça me dérangeait maintenant." Il se lève, les bras chargés de vêtements frais
sortis de son sac. « Je ne veux juste pas te voir puni pour mes actes.
Je pensais qu’ils allaient trouver un moyen de vous envoyer en manœuvres aujourd’hui, ou simplement
de vous enfermer.
"Moi aussi." La conscience se propage dans toutes les parties de mon corps alors que je croise son
regard. "Je suis sûr qu'ils te trouveront une cave sombre la semaine prochaine, alors nous devrions
essayer de profiter de celleci."
« Vous et moi avons des définitions différentes du mot « apprécier ». » Il fait un geste
aux livres éparpillés sur mon sol.
"Pas vraiment." Je parcours rapidement la page et passe à la suivante. "Je pense que passer la
journée ensemble dans ce lit serait agréable, mais depuis que vous avez tracé votre ligne, me voici
avec des livres ennuyeux et asexués."
"Dis ces trois petits mots, et je te mettrai nue en quelques secondes." Il me regarde avec tellement
de chaleur que je fais une double réflexion en levant les yeux, le souffle coupé.
"Je te veux." Toute la journée. Tous les jours.

"Ce ne sont pas les trois mots dont j'ai besoin." Il glisse dans mon esprit comme une caresse.
"Et pourquoi vos boucliers ne sontils pas levés ?"
"Eh bien, ce sont les mots que vous obtenez sans divulgation complète." je déchire mon
détourner le regard. "Et il n'y a que nous ici."
"Hmmm." Il me lance un regard que je n'arrive pas à déchiffrer. "Je reviens tout de suite."
"Tu ne sens pas vraiment," je murmure, réticent à le laisser hors de ma vue ne seraitce qu'une
seconde.
"Rapprochezvous et vous récupérerez cela." Il part et je fais de mon mieux pour me concentrer
sur le livre devant moi et non sur l'idée qu'il est sur le point d'être nu au bout du couloir.
Tout ce que j'ai à faire, c'est d'être honnête avec lui sur ce que je ressens, et je peux l'avoir. Son
corps, du moins. Mais n'estce pas tout ce que j'avais avant ? Ironiquement, c'est ma véracité qui
peut me sortir de ma propre misère alors que c'est sa franchise dont j'ai envie. Je suppose que de
cette façon, nous sommes pareils, tous deux voulant plus que ce que l'autre est prêt à risquer.
Quelques minutes plus tard, il revient et la pièce semble instantanément plus petite, ou peutêtre
estce l'augmentation de mon rythme cardiaque qui rend la respiration plus difficile et non le manque
d'air.
"C'était rapide." Je n'ai lu qu'une vingtaine de pages supplémentaires mais je ne prends pas la
peine de cacher les deux livres que je dois rendre. Ce n'est pas comme s'il savait lesquels sont à
moi et lesquels sont empruntés. Moins je dois me cacher, mieux c'est.
"Je pourrais faire tellement d'insinuations, mais je m'abstiendrai." Il jette ses affaires dans son
sac, puis s'enfonce dans le fauteuil et se penche en avant, appuyant ses avantbras sur les genoux
écartés. Il ramasse un livre par terre. « D'où viennent tous les livres ? Vous n’en aviez pas autant
l’année dernière.
"Principalement de mon ancienne chambre dans le collège principal." Je parcours la page
actuelle et soupire. Ce livre est principalement composé d'histoires centrées sur les scribes sur la
Grande Guerre qui sont fortement rédigées, avec un vague passage sur la découverte de la capacité
d'étendre les protections. «Je les ai mis en caisse avant Parapet et je pensais que ma mère les aurait
expédiés au stockage, mais il semble qu'elle soit plus sentimentale que Mira ou que je le pensais. Ils
étaient exactement là où je les avais laissés. Cela avait été une découverte surprenante. Rien n'avait
été touché dans mon ancienne chambre,
comme si j'étais attendu à tout moment. "Vraiment, tu devrais dormir un peu."
Jesinia sera énervée si je rate notre rendezvous.

« Guide du colonel Daxton pour exceller dans le quadrant des scribes », litil au dos.
« Celuilà n'était pas aussi utile que je le pensais la première fois que je le lisais », je plaisante.
"Je dirais que non." Il pose le livre puis penche la tête, lisant le livre que j'ai ouvert devant moi.
«Le voyage des six premiers, un récit d'occasion.»
"Oui." Mon pouls s'accélère et mon estomac ressent la même sensation d'apesanteur qui survient
habituellement lorsque Tairn fait une plongée abrupte. J'aurais dû cacher ces foutus livres.
"Ou peutêtre que tu veux qu'il le sache", intervient Tairn.

"Allez… sois occupé."
"Un devoir de classe?" Les yeux de Xaden se plissent quand je ne réponds pas.
"Pour la recherche." Pour une raison que je n'arrive pas à comprendre, je fixe la limite entre lui
mentir purement et simplement.

"Je ne me souviens de rien à propos des Six Premiers étant..."
mâchoire plus tard, son regard se pose sur le mien. "Tu me caches quelque chose."
Merde. Il sait. Ou alors il devine. C'était rapide.
"Violet?" C'est pratiquement un grognement. Il le sait définitivement. "Pourquoi estu
tu fais des recherches sur les six premiers ?
"Pour Aretia." Je ferme le livre. Il n'y a rien làdedans qui puisse aider,
de toute façon.
Xaden prend une profonde inspiration et des ombres s'étendent sous la chaise.
rouler sur ses pieds comme un brouillard sombre.
"Pour toi, vraiment." L’aveu est doux.

Il est si complètement immobile que je ne suis même pas sûr qu'il respire.
"Brennan t'a dit que nous avions une pierre protectrice." Ses propos sont coupés, contrôlés. Les
ombres commencent à bouger comme des mains, rassemblant tous les livres autour de moi sauf celui
que je tiens et les empilant. "Je vais le tuer, putain."
"Pourquoi? Parce qu'il est plus ouvert avec moi que toi ? je ferme
le livre. "Détendstoi, ce n'est pas comme s'il m'avait donné ton journal ou quelque chose comme ça."
« Je n'en garde pas, mais cela aurait été de loin préférable », clametil.
« En cherchant des informations sur la défense la plus classifiée de Navarre, vous serez tué. »
« Les civils fuient vers nos frontières, personne en Navarre ne connaît la vérité, et Aretia doit
se défendre – pour protéger les gens, j'imagine que vous êtes prêt à accueillir lorsque les Venin
atteindront inévitablement Tyrrendor. Je serre le vieux tome contre ma poitrine. « Vous allez
accueillir des gens, n'estce pas ?
"Bien sur nous sommes."
"Bien." Au moins, ma foi n'est pas déplacée. Je regarde pardessus mon épaule
l'horloge sur mon bureau. Vingt minutes avant que je doive rendre le livre.
"Mais ce sont les armes qui vont défendre Tyrrendor."
"Je ne suis pas d'accord, et je continuerai mes recherches jusqu'à ce que je découvre comment les Six
Premiers ont mis ces protections en place afin que nous puissions reproduire le processus à Aretia." Je
penche le menton vers lui.
"Personne ne sait comment cela a été fait à l'origine, seulement comment les entretenir."
Il se lève de sa chaise et ses ombres le suivent à mesure qu'il marche, baromètre de son humeur.
"C'est une magie perdue, et on ne peut nier qu'elle a probablement été perdue intentionnellement."
"Quelqu'un sait", je rétorque, en suivant ses mouvements. « Il n'y a aucune chance que
quelqu'un n'ait pas laissé une trace quelque part en cas d'échec. Nous n'allons pas détruire la seule
chose qui pourrait nous sauver. Nous le cacherions, mais nous ne le détruirions pas.
« Et comment proposezvous de retrouver ce document sans que les scribes sachent ce que
vous faites ? » me défietil en se tournant au bord de mon lit, les mains liées derrière le cou et en
me fixant avec un regard qui aurait pu me faire courir l'année dernière.
Le claquement de mes dents est audible alors que je ferme la bouche.

Il prend une profonde inspiration, puis une autre, fermant les yeux. "Le livre
tu te serres comme un nouveauné. Ce n'est pas l'un des vôtres, n'estce pas ?
"Il est actuellement en ma possession."
"Violet." Je peux pratiquement le sentir compter jusqu'à dix dans sa tête pour faire preuve
de patience.
"Bien. Je l'ai emprunté aux Archives. Vastu vraiment me crier dessus pour avoir essayé
de m'aider ?
"Qui sait?" La question est si douce que j'aimerais presque qu'il le fasse
crier. Il est toujours le plus mortel quand il est calme comme ça.
"Un ami."
Ses yeux s'ouvrent brusquement. « Il y a une raison pour laquelle nous ne plaisantons pas
avec les Archives. C'est le cœur battant de l'ennemi. Son regard plonge dans le mien.
"Nous n'avons pas d'amis làbas."
"Eh bien, je fais." Je me lève lentement. « Et je vais être en retard pour rendre le livre si je
n'y vais pas maintenant. Alors pourquoi ne dorstu pas un peu pendant que je
—»
"Je viens avec vous."

"Qu'estce que tu es." Je glisse le livre dans le sac emprunté. « Vous allez lui faire peur. Je
ne lui ai rien dit sur toi, ni sur Aretia, ni sur ce qui se passe en dehors de nos frontières, alors
détendstoi.
Allez comprendre, ce n'est pas le cas. « Elle sait juste que vous faites des recherches sur
des documents classifiés. Je ne vais pas me détendre en sachant que vous vous mettez en
danger.
"Vous êtes en danger chaque jour." La colère me fait rougir la peau.
Quelqu'un frappe à la porte et il soupire avant de l'ouvrir brusquement.
"Oh!" Rhiannon recule, tombant presque sur Ridoc. "Je n'avais pas réalisé que vous étiez
ici aujourd'hui, lieutenant Riorson." Elle me regarde. « Vi, nous allions te demander si tu voulais
venir à Chantara avec nous… »
"Elle est occupée", répond Xaden en me serrant la main.
"Ne sois pas un con." Je retire ma main de la sienne.
"Whoa." Les sourcils de Ridoc se lèvent alors que je me tourne vers Xaden.
« J'ai fait exactement ce que vous m'avez demandé. J’ai tout caché à mes amis. je
regard au plus profond de son âme. "Alors ne sois pas un connard avec eux."
"Exactement ce que j'ai demandé?" Il se penche et rapproche son visage du mien. « En
gardant vos recherches secrètes ? »
Ma mâchoire tombe. "Vastu vraiment rester ici et comparer des secrets avec moi ?"
"Ce n'est pas la même chose." Il grimace.
« C'est exactement la même chose ! » J'agrippe la sangle du sac pour ne pas le frapper à la
poitrine avec mon doigt. Comment oset il , putain . "Je fais des recherches sur les protections pour
vous."
"Pourquoi pensestu que je suis si en colère?" La tension dans ses yeux, sa posture, son ton
égalent les miens.
"Parce que tu n'aimes pas être de l'autre côté des secrets."
"Que diable se passetil?" » demande Sawyer depuis le couloir.
«Je… euh…» Ridoc se gratte le haut de la tête. "Je pense qu'ils se battent."
« Cela fait… Depuis combien de temps me cachestu ça ? Xaden s'interroge.
« Ils ne parlent même pas », marmonne Rhiannon.

«Je ne t'ai rien caché . Je vous ai simplement dit des vérités sélectives.
Il recule comme si je l'avais frappé.
"Désolé les gars." Je me tourne vers mes amis. « Croismoi, il n'y a rien que je préfère faire que
d'aller à Chantara avec toi, mais malheureusement, je dois faire une course. Le weekend prochain?"
"Vous serez à Samara." Xaden croise les bras sur sa poitrine.
Comment estil possible d'aimer quelqu'un et de le détester à la fois ?

moment?
Rhiannon nous regarde tour à tour, puis concentre son attention sur moi.
"Puis le weekend d'après", suggèretelle doucement.
J'acquiesce.
Son front se fronce en une question muette.

"Je vais bien. Je promets. Vous passez un bon moment, les gars. Je me force à sourire. "Je vous
ferai savoir si j'ai besoin de votre aide pour enterrer un corps plus tard."
Ridoc tousse et Sawyer lui frappe le dos.
"Je pense qu'elle pourrait penser à toi", dit Rhiannon en lançant un regard méchant à Xaden.
"Je suis certain qu'elle le fait."
"Allonsy", dit Sawyer, les guidant tous les trois hors de la porte.
"Je le ferai aussi", dit Rhiannon pardessus son épaule. "Je n'ai jamais déplacé quelque chose
d'aussi gros que toi, mais je parie que ma chevalière pourrait te mettre dans le sol sans même
déranger la terre si je suis assez énervé." Elle lui jette un regard avant de marcher dans le couloir.
Xaden soupire et ferme la porte. "Vous avez des amis fidèles."

"Oui", je suis d'accord. "N'oubliez pas que vous avez dit cela quand viendra le temps de leur
dire ce qui se passe sous leur nez."
Sa réponse est à peine un grognement.
"Je dois y aller"
«Je suis énervé que tu me l'aies caché», l'interromptil. "Mais je suis furieux que
tu as mis ta vie en danger pour moi. Ce n'est pas quelque chose que je peux gérer.
« Ce n'est pas en danger. Je peux lui faire confiance. J'attrape la poignée de la porte et il
s'écarte. Sa bouche se serre de colère, mais c'est l'éclair de peur dans ses yeux qui me fait
réfléchir. Si j'avais un moyen de savoir qu'il était un peu plus en sécurité à Samara, je le voudrais.
Même s'il est un connard. "Bien. Tu peux venir avec moi si tu acceptes de ne pas lui faire peur.
"Je ne peux pas contrôler ses sentiments." Il se moque.

Je cambre un seul sourcil.
"Je veux juste la rencontrer." Il lève les mains, paumes vers l'extérieur.
« Pour que tu puisses voir si elle est digne de confiance ? En la regardant ? Même toi, tu ne l'es pas
si puissant. J'ouvre la porte et sors dans le couloir. "Allonsy."
"Je saurai. Je suis un incroyable juge de caractère. Il sort après moi,
fermant la porte.
"Votre ego est vraiment sans limites." Nous commençons par le couloir et tournons à droite
dans le couloir central. "Et ce n'est pas parce que je te laisse venir que je ne suis pas toujours en
colère contre toi."
"Même." Il pose sa main sur le bas de mon dos lorsque nous croisons un groupe de cadets.
"Tu n'as pas besoin de me toucher pour qu'ils pensent que tu as une raison d'être
ici. Tout le monde sait que nous… »
« Sait que nous quoi ? Vous avez été très clair sur le fait que nous ne sommes pas ensemble.
Attends… estce que ça fait mal dans sa voix ? Je déteste la façon dont ma colère s'émousse. C'est plus
facile de vivre dans la colère.
Nous descendons l'escalier central qui serpente audelà du sol.

étage, où bifurquent la plupart des cadets, et dans le sousniveau du quadrant.
C'est un labyrinthe de tunnels ici, mais je connais assez bien mon chemin.
« Vous ne resteriez jamais assis ici à ne rien faire alors que vous pouviez aider. Me demander
de faire différemment est juste… insultant, » lui murmureje une fois que je sais que nous sommes
seuls dans les tunnels. "Je suis assez intelligent pour me débrouiller dans les Archives."
«Je n'ai jamais dit que tu n'étais pas brillant. Je n'ai même jamais dit que ton plan n'était pas
génial. J'ai dit que tu te mets en danger et je te demande juste d'être honnête avec moi. Les lumières
des mages s'allument alors que nous nous dirigeons vers le pont couvert qui enjambe le canyon
entre le Quadrant des Cavaliers et le collège principal. "Varrish t'a poussé au bord du burnout, et tu
ne me l'as pas dit non plus." Sa mâchoire fonctionne. "Ou que vous avez utilisé au milieu de la cour
après Battle Brief."
"Comment le saviezvous?" Je n'avais pas mentionné Varrish dans la lettre que je lui avais
laissée.
"Tu ne pensais pas que Bodhi me le dirait?" Ses ombres avancent, ouvrant la porte, et nous
traversons le pont fermé. Je ne pense pas que je m'habituerai un jour à la façon décontractée dont il
utilise son pouvoir.
«J'espérais qu'il ne le ferait pas», j'avoue.
"C'est la merde que tu dois me dire, Violet."
"Qu'auraistu fait? Vous êtes revenu ici et vous l'avez tué ? Il est le
vice commandant.”
"J'en ai débattu." Il ouvre la prochaine série de portes de la même manière.

« Bodhi a miraculeusement trouvé des raisons pour lesquelles notre équipe manquait des
manœuvres », lui disje alors que nous entrons dans le campus principal, en passant devant
l'infirmerie.
« Et combien de temps ça va marcher ? Nous avons deux fois plus de chances de trouver une
solution si vous me dites ce qui se passe… » Xaden avance brusquement la tête et m'attrape par la
taille, s'arrêtant au milieu du couloir.
Mais nous avons déjà été vus.
"Remettez vos boucliers en place."
«C'est Nolon», je fais remarquer, mais je les soulève quand même alors que la culpabilité me
mordille de les avoir laissés tomber en premier lieu. Je continue d'espérer que le moment où les
promesses de Xaden arriveront, où c'est une seconde nature, mais jusqu'à présent, c'est un effort
maximum pour les maintenir en place.
« Nolon ? » Ma mâchoire tombe devant le poids que le raccommodeur a perdu. Sa peau est
aussi lâche que son uniforme noir, et ses yeux manquent de leur étincelle habituelle lorsqu'il
essaie de me sourire.
"Violet. C'est bon de te voir." Il jette un coup d'œil à Xaden, son regard tombant sur le bras
enroulé de manière protectrice autour de ma taille. « Avezvous reculé parce que vous pensez que
je vais faire du mal à la jeune femme que je répare depuis six ans, Riorson ? Ou estce que vous
pensez que personne ne sait que vous passez tout votre temps ensemble les jours où l’un de vous
est en congé ? Parce que je vous l'assure, je ne mettrais jamais Violet en danger, et tout le monde
le sait déjà.
Je sors des bras de Xaden. « Que faistu debout au milieu du couloir ? On dirait que tu es prêt
à abandonner.
"Vous y êtes avec les compliments aujourd'hui."
De toute évidence, j'ai besoin de meilleurs boucliers s'il est aussi facile pour Xaden de s'y glisser à nouveau.
"Attendre quelqu'un." Nolon se gratte la barbe de quelques jours sur la mâchoire. « Et je

suppose que j’aurais besoin d’un peu de repos. C'est un dur travail de réparer une âme. J’y
travaille depuis des mois maintenant. Son sourire se lève d'un côté, mais je ne peux pas dire s'il
plaisante ou non. « Vous allez bien jusqu'à présent cette année ? Je n’ai pas été appelé pour te
réparer.
"Je vais bien. Je me suis subluxé l'épaule il y a quelques semaines et… » Je ne sais pas s'il
est aussi proche de Varrish que mes amis l'ont supposé. Cette pensée me fait réfléchir et
m'empêche de mentionner l'épuisement professionnel. «Et j'ai vraiment réussi à garder mes
genoux enveloppés. Pas encore d’os cassés non plus.
"Bien." Nolon hoche la tête tandis que la porte derrière nous s'ouvre. "C'est bien."
"Je suis là!" Caroline Ashton fonce vers l'avant et nous dépasse sur la gauche.
"Veillez excuser mon retard!"
« La ponctualité est appréciée », lui fait la leçon Nolon avant de me regarder.

"Rendsnous service à tous les deux et reste en bonne santé, Violet."
"Je le ferai", je le promets.

Caroline me lance un rapide regard noir et elles disparaissent dans
l'infirmerie, la porte se refermant doucement derrière eux.
« Elle n'avait pas l'air blessée », disje alors que Xaden et moi nous dirigeons à nouveau vers les
Archives.
"Non, elle ne l'a pas fait", acquiesce Xaden. « Je dois rendre visite à un autre cadet de la
Première Escadre. Nolon a l'air d'être sur le point de s'épuiser. Y atil eu plus de blessés que
d’habitude ?
« Pas à ma connaissance. Ridoc pense qu'ils utilisent Nolon pour les interrogatoires. Mon
visage se plisse. «Mais je ne sais pas s'il était sérieux ou non. C'est difficile à dire avec Ridoc.
"Hmm." C'est tout ce qu'il dit pendant que nous descendons, les tunnels s'inclinant vers
le point le plus bas de Basgiath. Plus nous allons en profondeur, plus l’air devient frais et plus
je reconnais un pincement au cœur alors que le chagrin résonne dans ma poitrine.
"À quoi pensestu? Ton visage vient de tomber, » note doucement Xaden alors que nous
passez par les escaliers qui mènent au campus principal.
"Rien."
"Vous ne pouvez pas attendre de ma part plus d'un mot de réponse et ne pas donner la
même chose."
Il a un point.
« Mon père adorait cet endroit. Il était ravi lorsque ma mère a été affectée ici, car cela
signifiait qu'il disposerait de toutes les ressources des Archives. Je souris au souvenir. « Non
pas qu'il n'aimait pas entretenir les archives et les bibliothèques des avantpostes où nous
étions stationnés, mais pour un scribe, cet endroit est l'apogée d'une carrière. C'est leur
temple. Nous contournons la dernière courbe, laissant apparaître la porte de style coffrefort.
L'entrée circulaire mesure dix pieds de large et est gardée par un singulier scribe qui dort sur
sa chaise.
"Un bien gardé." Xaden lance un regard dégoûté au scribe endormi.
"Prometsmoi que tu feras de ton mieux." Je lui agrippe le coude pour qu'il sache que je
le pense. "C'est une vieille amie."
"Quelque chose d'Aetos."
Je plisse les yeux.

"Si c'est une véritable amie, alors elle n'a rien à craindre."
« Écoutez, si elle avait voulu me dénoncer, elle l'aurait fait lorsque j'ai demandé Les Fables
de la Aride l'année dernière », lui disje alors que nous traversons les Archives.
"Toi. Quoi?" Sa mâchoire fléchit et il respire profondément lorsque nous atteignons la table.
Les Archives sont à nouveau vides, merci Zihnal, mais c'est pour cela que Jesinia a choisi le
samedi.
« Avant que Mira ne me donne le livre à Montserrat, je l'ai demandé. Et je n'y ai rien pensé
à ce momentlà. Mais personne ne s'est présenté à ma porte. Personne ne m'a arraché et
dépossédé de ma tête. Parce que nous. Sont. Amis."
Il reste silencieux alors que Jesinia s'approche, son regard s'élargissant alors qu'elle regarde
entre nous.
Ses pas ralentissent.

« Il est avec moi », je signe en offrant un sourire. "Arrête de lui faire peur."
"Je suis juste là."
"C'est assez. Faismoi confiance."
"Astu trouvé ce que tu cherchais?" » elle répond en se mordant nerveusement la lèvre, son
attention se dirigeant vers Xaden.
"Non." Je lui tends le sac et elle passe la sangle sur elle.
épaule. "Ils sont tous trop récents… et vagues."
Ses lèvres se contractent en pensant.
« Peutêtre devrionsnous passer à quelque chose sur l’histoire des paroisses en général ?
Je suggère.
« Donnezmoi quelques minutes. J'ai une idée."
«Merci de nous aider», signe Xaden.
Jesinia hoche la tête, puis disparaît dans les rangées d'étagères.
"Tu peux signer", je lui murmure.
«Vous parlez Tyrrish», répondil. "L'un est beaucoup moins courant que l'autre."
Nous restons là dans un silence gênant, notre dispute persistant – du moins de ma part. Je
ne sais jamais comment il se sent, ce qui est l'un de nos problèmes.
En utilisant ce seul mot avec Jesinia – nous –, il s'est lié à moi. Si elle me dénonce, il sera
également entraîné.
«Essayez ces deuxlà», signe Jesinia à son retour, puis elle lui remet le sac.
« De plus, j'ai rendu le vôtre. Merci de m'avoir permis de le lire.
"Qu'en astu pensé ?" Je demande, conscient de façon troublante que Xaden nous regarde.
Quoi qu’elle dise ensuite, son destin sera scellé avec lui.
« Un folklore solide avec de bonnes histoires. » Elle penche la tête sur le côté. "Il s'agissait
d'un tirage limité, clairement réalisé sur une presse, mais pas au point qu'il n'y en aurait pas eu un
soumis aux archives au moment de la publication." Le regard qu'elle me lance est plein d'attente.
« C'est un… sujet étrange à laisser en dehors des archives, vous ne trouvez pas ?
J'avale difficilement. "Je fais."

Xaden se tend à côté de moi.
"Comme je l'ai dit", poursuitelle. "Intrigant. Je te verrai samedi prochain ?

J'acquiesce et nous partons après l'avoir encore remerciée, en passant devant Nasya, qui a
a commencé à ronfler sur son siège.
Nous sommes à michemin des tunnels avant que Xaden ne parle.

"Ditesmoi quel autre livre se trouve dans le sac." Je suppose que l'argument est toujours
purulent en lui aussi.
"Ce sont Les Fables des Arides." Cela ne sert à rien de lui mentir.
« Tu lui as donné ça ? Pourquoi?" La tête de Xaden penche dans ma direction et il s'arrête
au milieu du tunnel, saisissant doucement mon coude alors que la peur brille dans ses yeux.
"Je le lui ai prêté, et parce qu'elle l'a demandé."

"Avec ce texto, elle aurait pu te dénoncer." La colère brûle dans ses yeux.
"Et si je signale qu'elle n'enregistre pas mes demandes, elle sera à la merci de Markham." Je
serre un peu plus fort la sangle du sac. « Pour que la confiance ait un sens, il faut qu’elle aille dans
les deux sens. »
"Dans les deux sens, mais tu m'exclus pendant que je fais de mon mieux pour m'ouvrir à toi."
Dit l'homme qui ne m'a jamais dit qu'il m'aimait. S'il le fait.
Dieux, j'en ai tellement marre de devoir faire le premier pas quand il s'agit de ça
homme. Et aujourd’hui n’est pas non plus le jour pour m’ouvrir à ce rejet.
« Bien sûr, tant que tu peux garder tes secrets. Vous estil déjà venu à l'esprit que tout
cela (je fais un geste entre nous) est dû au fait que vous ne me faites pas confiance ? Je
fais un pas en arrière. « Vous attendez une foi complète et aveugle sans la donner. Il.
Va. Les deux. Façons."
"C'est moi qui ne te fais pas confiance?" Des ombres s'enroulent autour de ses
chevilles, le suivant tandis qu'il pivote vers le tunnel. "Je te verrai plus tard. Je dois trouver
Bodhi.
Il se lance sans aucun doute dans une affaire de révolution et me laisse derrière lui.
Encore.
"C'est tout ce que tu as à dire?" J'appelle, la frustration bloquant mes muscles.
" Rien de bon ne peut sortir des choses que je veux dire maintenant, Violet ", ditil par
dessus son épaule. "Donc, au lieu de creuser un trou plus profond avec des mots que je
regretterai plus tard, je vais prendre un peu de place et faire quelque chose de productif,
car ce n'est pas le cas."
C'est sur le bout de ma langue de lui dire qu'il n'a pas le droit de choisir quand nous
nous disputons, mais il a demandé de l'espace, et je peux faire preuve de maturité et le lui
donner.
Quand je me réveille le matin, l'autre moitié de mon lit n'a pas été dormie et ses affaires
ont disparu. Je ne peux pas empêcher ma poitrine de se serrer à l'idée qu'il retourne au
front, que l'un de nous deux pourrait être tué à tout moment, et les derniers mots que nous
nous sommes dits étaient en
colère.
Les dragons ne répondent pas aux caprices des hommes.

CHAPITRE DIXNEUF
M
Mon cœur bat à tout rompre alors que je passe devant les première et deuxième ailes.
dragons avec le reste de mon équipe deux jours plus tard pour le vol
manœuvres.
Kaori se tient devant la Quatrième Aile, déplaçant nerveusement son poids à côté de
Varrish, qui me regarde avec une concentration qui me donne la chair de poule, comme s'il
calculait mentalement le nombre de coups qu'il va me faire porter en guise de punition pour
ne pas avoir produit Andarna. Et la façon dont Solas se cache derrière lui, son œil doré plissé
sur moi, me fait me demander si Varrish attendra jusqu'à demain.
Parce que visiblement, de son point de vue, il peut voir qu'elle n'est pas là, et
pire encore, il en a l'air content .
J'ai atteint vingtsept prises en une heure ce matin avec Carr avant que ma température
n'atteigne un pic, et il a semblé déçu. Cela fait que nous sommes deux, étant donné que je
n’ai pas atteint un seul point que je visais. Mes bras sont comme un poids mort après tout ce
travail. Si Varrish me force à gravir à nouveau le flanc de la montagne aujourd'hui, je ne suis
pas sûr d'en redescendre.
"Il y a quelque chose qui cloche dans cette orange", note Rhiannon, ajustant la sangle de
ses lunettes de vol alors que nous approchons de la Troisième Aile.
« Vous voulez dire, comme le fait qu’il ait incendié la Troisième Escouade sans réfléchir ? »
questionne Ridoc en boutonnant sa veste de vol.
"Et Varrish semble tellement… contrôlé." Sawyer étend son bras sur sa poitrine. "Un peu
tendu, tu sais?"
Contrairement à moi, Sawyer ne l'a vu qu'en surface. J'inspire par le nez et j'expire par la
bouche, luttant contre la nausée qui menace d'expulser mon petitdéjeuner.
"C'est définitivement un couple étrange", acquiesce Rhi alors que nous atteignons les
dragons de Claw Section. Il n'y a pas de troisième année sur le terrain aujourd'hui, ce qui
laisse largement assez de place aux dragons de deuxième année pour se disperser, mais les
dieux interdisent à Tairn de se tenir au premier rang comme la star du spectacle. Je peux
déjà voir sa tête audessus des autres d'ici, et je suis presque sûr de l'avoir entendu pousser
un soupir d'agacement.
La bouche de Varrish s'étire en un sourire poli, mais la lueur dans ses yeux affaiblit
l'emprise que j'ai sur les portes de mes archives, faisant couler de l'énergie dans mon système
en prévision du combat.
"Et quel est le problème avec la façon dont il te regarde ?" » demande Sawyer en se
déplaçant à côté de moi pour bloquer la vue de Varrish. « Il te sourit toujours comme… » Il
secoue la tête. "Je n'arrive pas vraiment à mettre le doigt dessus."
"Comme s'il savait quelque chose que vous ne saviez pas", termine Rhi, laissant une
large place au gomphe rouge de la première équipe alors que nous passons. « Y atil une
histoire avec ta mère, peutêtre ? Du mauvais sang ?
"Pas que je sache de." Ils n’en connaissent même pas la moitié, mais comment le
pourraientils si je ne leur ai pas dit ? "Mais il est obsédé par Andarna." Là, il y a une part de
vérité.
"Elle va bien?" » demande Sawyer. "Je ne l'ai pas vue depuis un moment."
"Elle s'est beaucoup reposée." Je me prépare à la misère totale des cuirs complets dans
la chaleur stagnante de la fin de l'été, puis je commence à boutonner à l'approche de Tairn.
« Elle peut suivre des manœuvres simples, mais ce que nous faisons maintenant ? Vols en
formation et tonneaux chronométrés ? Cela ne sert à rien de lui faire subir ce genre de
choses. Des vérités sélectives.
"Logique." Sawyer me donne un coup de coude. "On se voit làhaut!"
"Tu as l'air un peu nauséeux", note Rhi une fois que les gars sont hors de portée de voix.
"Tout va bien?"
"Je vais bien." Je me force à sourire rapidement et j'essaie de penser à autre chose qu'à quel
point ça va faire mal quand Varrish me rattrapera. " Varrish a l'air étrangement ravi qu'Andarna ne soit
pas là. "
"Je vais m'en occuper."
"Droite. Bien sûr, vous êtes." La bouche de Rhi se courbe en un triste aperçu d'un sourire avant
qu'elle ne se détourne, se dirigeant vers Feirge, qui attend de l'autre côté de Tairn.
"Putain", je marmonne en me frottant l'arête du nez. Peu importe ce que je dis maintenant, c'est
toujours la mauvaise chose. "Elle ne me pardonnera jamais de lui avoir caché tout ça une fois qu'elle
l'aura découvert."
"Elle le fera", ditil, la tête légèrement baissée, mais il ne baisse pas l'épaule même lorsque
j'atteins sa griffe avant gauche. « Les humains ont la mémoire des moucherons. Les dragons sont
rancuniers.
"Je vais oublier que tu as dit ça," je réponds.
"Être à l'affût." Sa tête pivote et je me retourne, dégainant un poignard dans le
même instant.
"Tu ne penserais sûrement pas à attaquer un professeur, n'estce pas, Sorrengail ?" Varrish jette
un coup d'œil à mon arme, gardant ce même masque de sourire en place. "Sans parler d'un vice
commandant."
Un grognement sourd monte dans la gorge de Tairn, et il retrousse ses lèvres juste assez pour
découvre le bout de ses crocs.
"J'attaque toute personne assez stupide pour se faufiler derrière moi cette année." je roule
mon épaule en arrière et lever mon menton.
"Hmm." Il se penche sur le côté et regarde audelà de la patte avant de Tairn. "Pas de petite
queue de plume avec toi aujourd'hui ?"
"Évidemment." La peur glisse le long de ma colonne vertébrale.
"Quel malheur." Il soupire, puis me tourne le dos, ses bottes craquant dans l'herbe sèche alors
qu'il se dirige vers Solas. "Il n'y aura aucune manœuvre pour toi aujourd'hui, Sorrengail."
Mon ventre roule. "Je suis désolé?"

Tairn se déplace sur le côté, passant sa patte avant autour de moi pour que je me place sous ses
écailles thoraciques.
"Pas encore", dit Varrish pardessus son épaule, les sourcils plissés pendant une
seconde lorsqu'il remarque la position de Tairn. «Mais tu le seras. Les avertissements n'ont
apparemment pas fonctionné, et je vous accuse par la présente de manquement au devoir
pour le refus de votre dragon de se présenter aux manœuvres. Vous monterez à bord et
volerez jusqu'à votre lieu d'entraînement avec le professeur Carr pour recevoir votre punition.
"Cela n'arrivera pas." La tête de Tairn s'abaisse complètement et son corps

s'accroupit dans une position défensive.
"Que se passetil?" » demande Rhi, son regard passant de Varrish à moi alors qu'elle
revient vers moi.
"De toute évidence, sa première punition n'a pas suffi à instruire votre subordonné, le
chef d'escouade Matthias, elle en a donc besoin d'une autre." Il cligne des yeux et penche la
tête. « Et en tant que vicecommandant, je ne vous dois aucune explication. Maintenant,
préparezvous à manœuvrer avant d'être puni à ses côtés.
« Il n’y aura pas de punition ! » Tairn rugit, et grâce aux brusques secousses de tête des
dragons sur le terrain, y compris Solas, tout le monde l'entendit. "Il n'est pas en votre pouvoir
d'invoquer un dragon."
Il faut une seconde pour que les pensées se transmettent aux coureurs, et Varrish se
raidit. « Votre dragon ne tombe peutêtre pas sous mon commandement, Sorrengail, mais
vous oui. Donc, à moins que vous ne souhaitiez explorer davantage cet espace délicat entre
l’épuisement professionnel et la mort, vous monterez et vous présenterez… »
"Même le plus petit dragon ne répond pas au plus puissant des humains, ce que vous
n'êtes pas." Tairn claqua des dents, le son se répercutant sur la vallée.
La tête de Feirge recule et ses yeux dorés s'écarquillent.

"Andarna ne vous répond pas." Tairn s'avance, la tête et le torse si bas qu'il touche
presque mes cheveux, et Varrish recule. "Je ne vous réponds pas."
Oh merde. Cela pourrait très vite se détériorer.

« Mais vous, » Varrish me montre du doigt, « répondezmoi !
"Estce qu'elle?" Tairn se jette en avant, contournant entièrement Varrish et se dirigeant
vers Solas avec un rugissement déchirant, sa queue d'étoile du matin
fouettant l'air audessus de moi. Solas tourne la tête vers le sol pour protéger sa zone la plus vulnérable –
son cou – mais Tairn est plus rapide, plus grand et bien plus fort. Il est déjà là, son énorme mâchoire
serrée autour de la gorge de Solas.
J'ai le souffle coupé alors que les énormes crocs de Tairn s'enfoncent entre les articulations des écailles de Solas.
lui transperçant le cou, et Kaori sprinte pour sortir du champ de bataille.
Varrish se transforme et se raidit alors que des ruisseaux pourpres coulent sur les écailles orange du
cou de Solas, dégoulinant de plusieurs crêtes.
«Tairn…» Que lui fera l'Empyrée s'il tue Solas ?
"Seul un cavalier peut être le vicecommandant de Basgiath", prévient Tairn, et Solas laisse échapper
un son mirugissement, micri. "Sans dragon, vous n'êtes pas un cavalier."
Oh dieux. Mon cœur s’emballe et les battements s’accélèrent au galop.
"Bien!" Varrish crie, les poings serrés à ses côtés. "Elle ne paiera pas le prix du refus de son dragon
de venir."
"Pas assez bon." Les dents de Tairn atteignent les bords des écailles de Solas alors que je
regarder avec horreur, la mâchoire molle. "Il s'agit de toi."
Solas rugit à moitié, faisant couler son sang encore plus rapidement dans son cou exposé alors qu'il
fouette sa queue vers Tairn, mais il fait la moitié de la taille de Tairn et n'a aucun espoir d'établir un
contact, merci Dunne.
"D'accord!" Varrish avance en titubant et, pendant une seconde, je me sens désolé pour lui. « Très
bien », répètetil en levant les mains. "Les humains n'ont pas le pouvoir d'invoquer des dragons."
Rhiannon s'écarte jusqu'à ce que son bras effleure mon épaule, et Feirge baisse la tête, tout comme
Aotrom et Sliseag. Bon sang, tous les dragons que je peux voir dans mes périphériques adoptent la même
position.
"Excusezvous", demande Tairn, d'une voix basse et aiguë.
"Je suis désolé!" La voix de Varrish se brise.
"Excusezvous auprès de celle qu'Andarna a jugée digne de son lien."
J'essaie d'avaler, mais ma bouche est devenue sèche.
«Estce qu'il vient vraiment de…» murmure Rhiannon.
"Je pense que oui." J'acquiesce. — Ses excuses ne me sont pas nécessaires, Tairn. Vraiment.
Je suis heureux de ne pas mourir aujourd'hui.

"Cela m'est nécessaire , Silver One." Sa voix résonne dans ma tête. "JE
parle au nom d'Andarna pendant qu'elle est dans le sommeil sans rêves.
Varrish pivote vers moi, la haine et la terreur remplissant son regard. "Je suis désolé. Il n’est
pas de mon ressort d’invoquer un dragon.
"Sur vos genoux."
Rhiannon inspire et Varrish se met à genoux. "Vous avez ma
excuses les plus sincères : vous et votre dragon. Vos deux dragons.
"J'accepte." Mon regard se tourne frénétiquement vers celui de Tairn. "J'accepte!" Je crie juste à l'intérieur
cas, il ne m'a pas entendu mentalement.

Tairn déloge sa mâchoire avec un bruit de succion humide alors que ses crocs se détachent
du cou de Solas, et il recule avec des pas arrogants, sans même prendre la peine de baisser la
tête ou de protéger sa gorge. Rhiannon et moi tombons à l'ombre tandis que Tairn bloque le soleil
audessus de notre tête.
Et Varrish me regarde avec une haine si amère que je peux la goûter dans le dos
de ma langue alors que Solas se lance derrière lui avec un rugissement dirigé dans ma direction
– ou dans celle de Tairn – laissant derrière lui des mares de sang sur l'herbe en contrebas.
Ce n'est qu'une fois que Solas est hors du terrain de vol que Varrish se lève, et je n'ai pas besoin
de mots pour l'entendre haut et fort alors qu'il lance un dernier regard mortel dans ma direction,
puis se dirige à grands pas vers l'extrémité du terrain et le Étapes du gantelet.
"Problème résolu." La tête de Tairn pivote, observant la trajectoire de vol de Solas,
et le reste des dragons sur le terrain relèvent à nouveau la tête.
Mais mon rythme cardiaque ne se calme pas, ni même ne ralentit, face à la terreur qui me
serre l'estomac. Varrish était peutêtre mon ennemi auparavant, mais j'ai le sentiment que cela
fait de Solas mon ennemi juré.
Je pensais avec certitude qu'il annulerait votre congé après que Tairn ait presque tué
"JE
Solas, » dit Rhiannon, marchant avec moi sur le chemin menant au terrain d'aviation trois
nuits plus tard.
"Moi aussi", j'admets alors que les cloches sonnent minuit moins quart. "Je suis
Je suis sûr que lorsque Solas sera guéri, il reviendra devant moi. Ou pire."
"Cela fait quelques jours." Elle me regarde et même s’il n’y a que quelques mètres entre nous, la
distance semble insurmontable.
« Vastu vraiment m'obliger à utiliser certaines de ces nouvelles tactiques d'interrogatoire que nous
apprenons à vous arracher la vérité ? Préféreriezvous que j’adopte une approche empathique ou plus
directement conflictuelle ? »
"À propos de?" Je lui donne un coup de coude sur l'épaule.
Elle secoue la tête avec frustration. « À propos du petit commentaire de Varrish selon lequel tu
avais déjà été puni une fois auparavant ?

"Oh. Droite." Je prends une profonde inspiration et me concentre sur mes pas alors que nous approchons
du Gauntlet. "Il y a quelques semaines, il s'est mis en colère parce qu'Andarna ne se sentait pas à la hauteur
des manœuvres et a utilisé mon entraînement aux chevalières comme punition."
"Il quoi?" Sa voix s'élève. « Pourquoi ne nous le disaistu pas ? »

"Parce que je ne voulais pas que tu sois ciblé." C'est la vérité la plus simple.
« Et il vous cible ? Elle semble incrédule.
"Il n'aime pas ne pas obtenir ce qu'il veut." J'ajuste mon sac sur mes épaules et je grimace alors
que nous nous approchons des escaliers à côté du Gauntlet. Ça va faire très mal. Je me suis subluxé
le genou hier lors d'un défi, mais au moins j'ai gagné. « Tu n'es vraiment pas obligé de faire tout le
chemin jusqu'ici avec moi.
Il est tard." Je change de sujet avant qu'elle puisse approfondir ses connaissances sur Varrish.
"Cela ne me dérange pas. J'ai l'impression de ne plus te voir.
Bon sang, je me sens tellement coupable. Et frustré. Et seul. Mes amis me manquent.
"Je suis désolé." C'est tout ce que je peux penser à dire. "Difficile de croire que les premières
années sont sur le point de commencer à s'entraîner sur ce truc." Je regarde le Gauntlet, les cinq
ascensions d'obstacles que les premières années devront franchir pour accéder à Présentation.
"C'est plutôt comme mourir dessus." Elle mord les mots.

"Cela aussi." Mon genou proteste à chaque pas, menaçant de se déformer à chaque marche que
je monte, mais le bandage le maintient en place tandis que je boitille vers le haut, ma main traînant le
long de la pierre brute qui borde l'escalier de chaque côté.
"C'est putain de inutile." Elle secoue la tête. "Juste une autre façon d'éliminer les plus faibles, ou
pire, les malchanceux."
"Ce n'est pas." Même si je déteste l'admettre, le Gauntlet a sa place ici.
"Sérieusement?" Elle atteint le haut des escaliers et m'attend.

"Sérieusement." Je commence la marche vers le terrain d'aviation. « Cela m’a fait voir les
choses différemment. Je ne pouvais pas l'escalader de la même manière que vous, les autres
l'ont fait, alors j'ai dû trouver un autre moyen. Cela m’a appris que je pouvais trouver un autre
moyen tout en survivant. » Le moment sur le dos de Tairn, combattant cette veine, me revient à
l'esprit, et ma main s'enroule dans le vide comme si elle tenait toujours ce poignard.
«Je ne pense tout simplement pas que cela vaille les vies que cela coûte. La plupart de ce qui se passe ici ne se
produit pas.
"C'est." Ma réfutation est silencieuse.

"Comment peuxtu dire ça?" Elle s'arrête et se tourne vers moi. « Tu étais là quand Aurélie
est tombée. Y atil une partie de vous qui pense qu'elle aurait été un handicap pour l'aile si elle
avait survécu au Battage ? Elle était un héritage !
Je lève les yeux vers le ciel rempli d'étoiles et respire avant de lui faire face. "Non. Je pense
qu'elle aurait été une cavalière phénoménale. Mieux que moi, c'est sûr. Mais je sais aussi
que… » Je n'arrive pas à prononcer les mots. Ils se logent dans ma gorge, captifs du souvenir
des yeux d'Aurélie écarquillés à la seconde qui a précédé sa chute.
« J'aimerais que pour une fois tu dises ce que tu penses. Je ne sais plus.
"Tu ne veux pas savoir." C'est la chose la plus véridique que j'ai été avec elle depuis
revenir.
« Vraiment, Violet ! Il n'y a que nous ici. Parle moi!"
«Parletoi», je répète, comme si c'était aussi simple, et je sens quelque chose en moi se
briser sous le poids de nos deux frustrations. "Bien. Oui, c'est affreux qu'Aurélie soit tombée.
Qu'elle est morte. Mais je pense que je suis un meilleur cavalier pour avoir été là, pour l'avoir
vue tomber jusqu'à la mort et pour avoir su que si je ne bougeais pas mes fesses, j'allais être le
prochain.
"C'est horrible." Les lèvres de Rhiannon s'entrouvrent et elle me regarde comme si elle ne
m'avait jamais vu auparavant.
"Tout comme tout nous attend làbas." Je balance mes bras. « Ce putain de stupide Gauntlet
ne consiste pas seulement à l'escalader physiquement. Il s'agit de
surmonter la peur que nous ne pouvons pas. Il s'agit de grimper après l'avoir vu tuer nos
amis. Parapet, Gauntlet, Présentation : ils semblent excessifs lorsque nous sommes ici,
mais ils nous préparent à quelque chose de bien pire lorsque nous partons.
Et jusqu'à ce que tu… » Je secoue la tête. « Tu ne sais pas à quoi ça ressemble làbas,
Rhi. Vous ne pouvez pas comprendre.
"Bien sûr que je ne sais pas", rétorquetelle, son corps se tendant de plus en plus à
chaque mot. « Tu ne me parleras pas ! Vous courez avec Imogen, ou vous êtes enfermé
à lire, ou vous passez tous les samedis possibles avec Riorson. Et c'est très bien, je veux
que tu obtiennes tout le soutien dont tu as besoin, mais tu es sûr de ne pas me parler,
alors comment veuxtu que je sache quoi que ce soit ? N'oubliez pas que Liam était aussi
mon ami !
"Tu n'étais pas là!" Ma colère s'échappe de la boîte que j'ai minutieusement construite
pour elle, et le pouvoir me traverse, me brûlant les veines. "Vous ne l'avez pas tenu,
regardez la lumière disparaître de ses yeux, sachant qu'il n'y avait rien de physique qui
clochait chez lui mais qu'il était en train de mourir parce que Deigh gisait éviscéré à
quelques mètres de là. Rien de ce que j’avais fait dans ces momentslà n’avait
d’importance ! Dieux, je le tenais si fort ! Mes mains se serrent en poings, mes ongles me
rongent les paumes. « Mes épaules ont failli se déboîter, il était tellement lourd, mais j'ai
tenu bon ! Et cela n'avait pas d'importance ! La rage me brûle la gorge et me dévore tout
entière. « Vous n'avez pas vu ce qu'il y a làbas ! Qu’estce qui me fait courir tous les
putains de matins ! »
"Vi", murmuretelle, sa posture s'affaissant.
"Et l'expression de son visage?" Ma voix se brise et mes yeux brûlent au souvenir de
la tête de Liam entre mes mains. « Vous ne le voyez pas à chaque fois que vous essayez
de dormir. Vous ne l'entendez pas vous supplier de prendre soin de Sloane. Tu n'entends
certainement pas Deigh crier… » Je passe mes doigts sur le dessus de ma tête et
détourne le regard, faisant la guerre au chagrin, à la douleur, à la culpabilité sans fin et,
comme d'habitude, je perds. Il n'y a que cette boîte et le vide béni que je sais est réalisable
si je peux avoir un peu de contrôle, mais les mots n'arrêteront pas de venir. C'est comme
si ma bouche s'était dissociée de mon cerveau et que mes émotions dirigeaient le
spectacle.
« Et aussi horrible que cela puisse être, aussi insensible que cela puisse me rendre,
de voir Aurélie tomber, et Pryor brûler, et même ce putain de JackBarlowe se faire prendre.
écrasé sous mon glissement de terrain m'a préparé au moment où je devais laisser le corps de
Liam au sol et me battre. Si j'étais assis là et pleurais comme je le voulais, aucun de nous ne
serait là. Imogen, Bodhi, Xaden, Garrick – tout le monde – nous serions tous morts. Il y a une
raison pour laquelle ils veulent que nous regardions nos amis mourir, Rhi. Je me tape la poitrine
avec un doigt. "Nous sommes les armes, et cet endroit est la pierre qu'ils utilisent pour nous
aiguiser." L’énergie de mon corps diminue et la chaleur se dissipe.
Mon estomac se creuse face à la dévastation totale sur le visage de Rhiannon.

Les battements d'ailes de Tairn s'amplifient à mesure qu'il s'approche, et le son aide à
calmer mon rythme cardiaque.
"Je suis désolé," je murmure. "Et je suis content que tu ne saches pas à quoi ça ressemble."
Un clignement rapide des yeux efface le flou de mes yeux. « Je suis reconnaissant chaque jour
que tu n'aies pas ces souvenirs, que toi, Sawyer et Ridoc n'ayez pas été là. Je ne souhaiterais
pas ce jour à mon pire ennemi, encore moins à mon ami le plus proche, et même si je suis
silencieux ces derniers temps, c'est ce que tu es toujours : mon ami le plus proche. Mais les
amis disent la vérité. Lui dire la mettrait en danger, mais ne pas le lui dire la laisse au dépourvu,
tout comme nous. Merde. « Et tu as raison. Je devrais te parler. Tu as perdu Liam aussi. Vous
avez parfaitement le droit de savoir… »
"Non." La voix de Tairn résonne dans ma tête et le vent souffle dans mon dos.
seconde avant qu'il n'atterrisse derrière moi. "Le cavalier de Solas."
« Bonsoir, cadet Sorrengail », dit le major Varrish directement sur notre gauche, les lumières
du mage s'allumant audessus de lui alors qu'il contourne les rochers où lui et ses gardes
attendaient à seulement une douzaine de mètres. « Cadet Matthias. On dirait que j’ai peutêtre
interrompu une discussion ? »
Ses gardes le suivent.
Oh dieux. J'ai failli… —
Mais tu ne l'as pas fait, dit Tairn.
"Monsieur?" Les yeux de Rhiannon s'écarquillent alors que son regard passe de moi au vice
commandant.
"Vous connaissez l'exercice, cadet." Il réduit la distance entre nous et montre le sol. "Ou vas
tu prétendre que tu n'es plus du tout sous mes ordres maintenant ?"
Tairn baisse la tête et pousse un grognement sourd.

L'appréhension me noue la gorge et je fais un pas de côté, éloignant Rhi du chemin direct
de Varrish. L'indignation ne va pas aider, alors je balance mon sac de mes épaules et l'ouvre,
vidant son contenu sur le sol.
Puis je secoue le sac ouvert pour lui montrer qu'il est vide. "Heureux?"
"Pas encore, mais un jour." Son sourire me retourne l’estomac. "Impatient."
Le cavalier termine la recherche en jetant un œil à l'intérieur de mon sac juste pour être sûr
que je l'ai bien vidé avant de le rendre.
"Profitez de votre congé pendant que vous l'avez." Varrish hoche la tête, ce sourire toujours
figés sur place, et les trois quittent le terrain.
"Connards." Je m'accroupis et Rhi suit le mouvement, m'aidant
remballez le sac. "Merci."
"Estce normal?"
"Oui." Nous nous levons une fois que tout est rangé. « Sommesnous heureux qu'ils
je ne t'ai pas encore fouillé ce soir ?
"Nous sommes."
"Mais pourquoi?" La confusion tapisse son front. "Que se passetil? Que

ça ne pouvait pas concerner Andarna.
"Ils ne feront jamais entièrement confiance au nom de famille de Xaden." Avec raison. Je
mets mon sac sur mes épaules et passe mes bras dans les bretelles. «Je suis vraiment désolé
de m'être explosé dessus làbas. Il n'y a aucune excuse.
"Ne le sois pas." Elle m'offre un demisourire triste. "Je préfère que tu me cries dessus
plutôt que de prétendre que tout va bien avec le silence.
Il y a au moins une vérité que je peux lui dire.
« Rien ne va bien. »
Dans les années qui ont suivi la mort de mon père, j’ai oublié ce que c’était que d’être aimé.
Ensuite, je suis entré dans le quadrant et je suis devenu le monstre que tout le monde voulait
que je sois, et je ne l'ai jamais regretté. Mais ensuite tu m'as donné ces mots, et je me suis
souvenu… et j'ai failli te perdre aussi. Je m'efforce d'être meilleur pour toi, comme je l'ai
promis, mais j'ai besoin que tu saches que ce monstre est toujours là, criant d'utiliser chaque
partie impitoyable de moi pour récupérer tes paroles.

CHAPITRE VINGT
T
il se précipite vers nous tandis que Tairn déploie ses ailes, ralentissant notre descente.
alors que nous atterrissons sur le terrain de Samara. "Nous trouverons autre chose"
Tarn argumente.
"Même si tu te déplaces jusqu'à mon épaule et réussis à glisser jusqu'à un perchoir..." Il frémit.
Nous avons passé la majeure partie des deux dernières heures à nous demander si je tenterais ou
non un atterrissage en courant, ce qui, si vous le demandez à Tairn, ne se produira jamais.
"Vous ne pouvez pas modifier les conditions d'obtention du diplôme." Je me détache de la selle et
grimace au pincement dans mes hanches qui me dit que j'ai passé trop de temps entre les pauses.
«Je n'ai jamais essayé», sermonne Tairn, et sa tête se tourne vers le bord de la rivière.
la clairière, s'inclinant d'excitation alors qu'il surveille la limite des arbres à la recherche de mouvements.
Je souris, sachant que Sgaeyl doit être proche.
« Convenons que nous trouverons une solution qui répond aux exigences d'obtention du diplôme
sans briser tous les os de votre corps », suggèretil rapidement.
"Convenu." Je devrais me rappeler de ne discuter avec lui que lorsqu'il a de meilleures choses à
faire plus souvent. En montant à l'arrière de la selle, je déclipse les sacs et manque de perdre pied dans
ma hâte.
"Nous sommes tous morts si tu tombes de mon dos et te brises le cou impatient."
"Parce que c'est moi qui suis impatient." Je balance mon petit sac sur mon dos, puis place l'un
des sacs les plus lourds sur chacune de mes épaules. « Je n'arrive pas à croire que vous ayez
laissé quelqu'un monter ici pour sécuriser les sacs. Je suis impressionné par votre retenue.
"Le chef de section a attaché les sacs à la selle avant que je l'enfile, bien entendu."
"Et là, je pensais que tu avais évolué." Mon genou me fait mal alors que je parcoure le dos de
Tairn, mais c'est presque oublié à la seconde où j'abaisse mes boucliers et sens ce lien obscur
s'enrouler autour de mon esprit.
Cela va à l’encontre de mon instinct de le bloquer, mais je force mes boucliers mentaux à se
remettre en place. Après la façon dont nous avons quitté les choses le weekend dernier, je ne sais
pas du tout à quoi m'attendre de sa part, mais il s'attendra à ce que je lève mes boucliers, peu
importe à quel point nous sommes en colère l'un contre l'autre. Sacs sécurisés, je glisse le long de
la jambe de Tairn et subit le choc sur mon bon genou lorsque je touche le sol.
"Va trouver Sgaeyl", j'exhorte Tairn, en traversant le champ de terres piétinées.

l'herbe vers la forteresse imminente.
"J'attendrai que tu sois à l'intérieur comme toujours."
"Vous perdez du temps." Je peux sentir son impatience chanter dans mon sang, mais je ne la
bloque pas. Au moins l'un de nous est heureux. Ce qui arrive plus tard ? Ça, je le bloquerai comme
si ma vie en dépendait.
"Alors marche plus vite."
Je ris et avance péniblement. Dieux, ces sacs sont lourds et bizarrement… vibrent d'énergie.
Je suppose que ceuxlà ont déjà été imprégnés de
pouvoir.
Une compagnie entière d'infanterie court vers moi depuis l'entrée voûtée.
alors que j'arrive au sommet de la rampe de pierre. Oh merde, j'ai raison sur leur chemin.
"Cavalier!" crie le commandant.
Avant que je puisse m'écarter, la compagnie se divise en deux et court autour de moi, si près
que je peux sentir la brise de l'air, ils se déplacent comme si j'étais un rocher au milieu de leur
ruisseau précipité. Je reste complètement immobile pour éviter l'impact, n'osant même pas respirer
pendant qu'ils passent.
Quand le dernier d’entre eux passe, j’expire, puis je continue dans le bailey. Un groupe de
guérisseurs passe devant mon chemin, et quand ils se dégagent, je vois Xaden traverser la cour à
grands pas vers moi, le visage illisible. Mon cœur bat, puis bat, mais je me force à avancer.
Je ne sais pas comment c'est possible, mais je veux en même temps grimper sur l'homme
et lui donner un coup de pied violent dans les tibias.
Il y a un groupe de cavaliers dans la cour derrière Xaden, mais ils ne sont qu'un flou noir parce
que je ne peux pas détourner le regard de lui, je ne peux pas voir audelà de lui. Aussi compliquée
que soit notre connexion, elle est aussi indéniablement simple. Il est l'horizon, et rien n'existe au
delà pour moi.
"Je vais devoir te forcer la main et je suis désolé", ditil rapidement alors qu'il s'approche,
coupant mes boucliers comme s'ils n'étaient que de la dentelle en ce qui le concerne.
"Quoi de neuf?" Je fais une pause, remarquant que tout le monde entre nous s'écarte de son
chemin.
"Vous avez environ deux secondes pour décider si vous voulez avoir du temps pour parler en
privé ce soir." Il est à moins d'une dizaine de mètres de moi.
"Je ne suis pas sûr que tu veuilles être seul avec moi, compte tenu de ce que je porte." Je me
hérisse. C'est la première chose qu'il a à me dire après la façon dont il s'est arrêté la semaine
dernière ?
"Choisir."
"Oui. Bien sûr, je veux vous parler en privé.

« Dismoi de t'embrasser. Même si c'est juste pour le spectacle. Il n'y a que des battements
de cœur entre nous maintenant, et il ne ralentit pas.
"Quoi?"
« Maintenant, Violette. Ou tu dormiras dans la chambre de quelqu'un d'autre ce soir.

Son regard exige une réponse instantanée. Droite. Parce qu'il m'a dit il y a des mois qu'il
m'embrasserait seulement quand je le lui demanderais. Il me tend la main, une main glissant sur
ma nuque et l'autre soutenant ma taille alors que nos corps entrent en collision.
L’impact ébranle tous les sens.

"Embrassemoi." Juste pour le spectacle.
«Tu m'as manqué», ditil une seconde avant que sa bouche ne s'écrase sur la mienne.
"Tu m'as abandonné", l'accuseje en mordillant la peau douce de sa lèvre inférieure avec mes dents.
"Combattez plus tard." Sa main glisse le long de mon visage et il presse son pouce juste audessus de mon
menton. "Maintenant, embrassemoi comme tu le penses."
"Puisque tu l'as demandé si gentiment." J'écarte mes lèvres sous les siennes et regrette immédiatement
chaque seconde que j'ai passée à ne pas l'embrasser ces derniers temps.
Je gémis au premier coup de langue contre la mienne, et sa main se pose sur ma taille, me serrant plus fort
alors qu'il s'enfonce dans le baiser. Oui. Un simple contact, c'est tout ce qu'il faut, et le monde qui nous entoure
cesse d'exister. C'est tout. L'énergie qui vibre dans l'air autour de nous n'est rien en comparaison de la puissance
qui inonde mes veines, du besoin qui s'enflamme en moi alors que nous travaillons tous les deux pour contrôler le
baiser.
Il gagne, me consume, dévore toutes les pensées de ma tête en plus de se rapprocher. Les sacs glissent de
mes épaules, heurtant le sol à côté de moi avec un bruit sourd, et j'enroule mes bras autour de son cou, me
cambrant contre lui. Je lui rends mon baiser comme si ma vie dépendait de son abandon et j'incline la tête pour
obtenir cet angle parfait. Il le trouve sans même essayer, approfondissant le baiser, volant des petits morceaux de
mon âme à chaque tourbillon et glissement de sa langue avec une expertise que je ne peux pas combattre.
Je ne me souviens plus pourquoi j'ai toujours voulu le faire.
Pourquoi devraisje me priver du plaisir explosif d'embrasser Xaden ? C'est à ce momentlà que nous avons
du sens. Quand rien d'autre ne compte que la sensation de ses lèvres, le passage de sa langue derrière mes
dents, le désir qui me brûle, je sais que lui seul peut pleinement me rassasier. Mon cœur galope et mon corps
flotte tandis que mes mains glissent dans ses cheveux doux.
En apesanteur. Il me fait me sentir totalement, complètement en apesanteur, comme si c'était
possible de voler sur rien d'autre que des vagues de sensations.
Bon sang, je le veux, putain . Juste comme ça. Seulement nous.
"Violet." C'est un gémissement mental alors que sa bouche revendique complètement la mienne.
"Oh, putain." Une voix familière s'immisce dans mon petit coin de paradis, et c'est là que je m'en souviens.
C'est censé être pour le spectacle, et me voilà, me perdant complètement en lui. Au milieu de la cour. Devant
Dieu seul sait qui. Et

cette sensation d'apesanteur ? C'est parce que je suis ancré contre sa poitrine par l'un de
ses bras puissants, mes pieds pendant au sol.
« Un spectacle assez bon pour vous ? » Je recule lentement, passant mes dents sur sa
lèvre inférieure avant de le relâcher.
"J'emmerde le spectacle." Ses yeux brillent de la même chaleur qui me prépare à
exploser. Au moins, je ne suis pas le seul à perdre le contrôle. Je connais cette expression
sur son visage. Il est aussi excité que moi.
Il m'embrasse à nouveau, perdant sa finesse raffinée au profit d'un
demande, et je fond.
« Déposez ma sœur, Riorson. Vous avez fait valoir votre point de vue. Ce familier
voix— Ma tête tourne vers la droite, rompant le baiser. "Mira?"
Elle tapote ses bras croisés avec ses doigts, mais son expression sévère – étrangement
proche de celle de notre mère – ne dure pas plus d'une respiration avant que sa bouche ne
se transforme en un sourire. "Ravi de te voir, Vi."
"Que faitesvous ici?" Je souris tandis que Xaden me dépose. Puis j’enjambe le sac
abandonné pour serrer ma sœur dans mes bras.
"Depuis hier, je suis en poste ici." Elle me tient fermement, comme elle le fait toujours,
puis me repousse par les épaules pour procéder à son inspection habituelle à la recherche
de blessures mortelles.
"Je vais bien", lui prometsje.
"Estu sûr?" Ses mains se déplacent sur les côtés de ma tête et elle se lève sur la pointe
des pieds pour me regarder. "Parce que je pense que tu as dû recevoir un coup assez
sérieux à la tête pour être impliqué dans celuici."
Je cligne des yeux. Qu'estce que je suis censé dire à ça ?
"Joue le jeu, ou tu seras dans sa chambre ce soir. Pas le mien », dit Xaden
moi.
"Elle a été plus que catégorique."
« Bien, eh bien… » Merde, je ne veux vraiment pas mentir à ma sœur plus que
nécessaire.
"Je vais emmener tes sacs dans ma chambre", dit Xaden en m'aidant à retirer le sac
que je porte sur le dos, puis en ramassant les deux que j'ai laissés tomber.
«Merci», disje surtout par habitude.
Il se penche et dépose un baiser sur mon front. "J'ai un devoir aujourd'hui."
"Non", je murmure, mon estomac se tordant de déception. Cela ne nous laisse pas vraiment le temps
de parler – ce qui est probablement le problème. « Je suppose que nous ne pouvons pas nous battre si
nous ne parlons pas ?
« Nous aurons le temps plus tard », prometil. « Amusezvous avec votre sœur. Je te vois ce soir." Il
passe une mèche de mes cheveux détachée derrière mon oreille et effleure doucement ses jointures le
long de ma joue.
"D'accord." Si ce n'était pas pour le spectacle, je serais une flaque d'eau. Et la chaleur dans ses yeux
quand ils rencontrent les miens une seconde ? J'ai instantanément chaud malgré l'air de la montagne.
"Ne la laisse pas mettre le feu à quoi que ce soit", ditil pardessus son épaule à Mira alors que
il s'éloigne, se dirigeant vers le couloir près de l'escalier sudouest.
Je me moque, mais cela ne m'empêche pas de le regarder partir.
"Gardez vos boucliers."
"Ce n'est pas comme s'ils vous aidaient à vous bloquer."
"Je vous l'ai dit, je suis plus dur que la plupart", répondil. « Gardezles quand même.
Ce n'est pas de moi dont tu dois t'inquiéter.
"Il… porte tes bagages jusqu'à sa chambre pour toi," dit lentement Mira,
se déplaçant à mes côtés et regardant entre le dos de Xaden et moi.
"Il est." J'acquiesce. Ou l'estil ? La douleur dans ma poitrine devient amère. Peutêtre qu'il emmène
deux de ces sacs à un point de dépôt et me laisse avec Mira pour me distraire. Je déteste ne pas pouvoir
lui faire confiance, qu'il ne puisse pas me faire confiance, que nous soyons dans cette impasse.
"Oh merde," marmonne Mira.
"Quoi?" Je soupire alors qu'il disparaît dans le bâtiment.

« Tu n'es pas en train de le baiser, n'estce pas ? Vous tombez amoureux de lui. Elle
me regarde comme si j'avais perdu la tête.
Mon regard se tourne vers le sien, et même si je sais que je devrais le faire, je ne peux pas lui mentir.
Pas à propos de ça. "Pas exactement."
« Qui pensezvous tromper ? En gros, il t'a avalé en entier, et maintenant tu le regardes avec ces
grands yeux doux qui suintent pratiquement de... — elle me montre le visage, le nez plissé comme si elle
sentait quelque chose de mauvais — « qu'estce que c'est ? Aspiration? Engouement?"
Je lève les yeux au ciel.

"Amour?" Elle prononce le mot comme si c'était un poison, et quelque chose sur mon visage doit
me trahir car le dégoût sur le sien se transforme en choc.
"Oh non. Tu es amoureuse de lui, n'estce pas ?
"Tu ne peux pas le savoir rien qu'en me regardant", je rétorque, ma colonne vertébrale se raidissant.
"Pouah. Allons jeter des couteaux sur la merde.
B
Rennan est vivant. Brennan est vivante. Brennan. Est. Vivant. C'est tout ce que je peux penser
tandis que nous vidons nos gaines dans les cibles en bois qui bordent l'arrière de la petite salle
d'entraînement de l'avantposte, du côté nord du premier étage. On est bien loin de la fosse du côté sud
de la forteresse dans laquelle j'ai trouvé Xaden en train de combattre pour la première fois.
Garder des secrets pour Rhiannon est répugnant, mais ne pas le dire à Mira.
Brennan est en vie, cela pourrait bien faire de moi la pire personne du continent.
«Je suis la dernière personne à juger avec qui tu couches…» commence Mira.
"Alors ne le fais pas." Je retourne mon avantdernière dague, je l'attrape par la pointe et je la lance.
il, frappant le cou de la cible.
« Règlement mis à part, parce que oui, ce que vous faites, c'est fraterniser » – elle lance son
prochain poignard sans même regarder et touche la cible à mipoitrine – « avec un officier, je dis juste
que si ça se passe mal, tu' Vous serez coincés les uns avec les autres pour le reste de votre carrière.
"Mais vous ne jugez pas." Je lance mon dernier poignard, touchant sa cible au cou.
"Très bien, peutêtre que je juge." Elle hausse les épaules et nous marchons vers les cibles. "Mais
tu es mon seul frère. J'ai le droit de m'inquiéter.
Mais ce n'est pas le cas. Elle et Brennan étaient inséparables lorsqu'ils étaient enfants. Si l’une de
nous doit savoir qu’il est vivant et en bonne santé, c’est bien elle. "Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi."
Je retire mes poignards du bois un à un et les range le long de mes cuisses et au niveau de mes côtes.
« Vous êtes en deuxième année. Bien sûr, je vais m'inquiéter. Elle récupère ses propres couteaux
et regarde pardessus son épaule deux cavaliers s'entraînant sur le
tapis derrière nous. « Comment va le RSC ? » demandetelle en baissant la voix.

« Nous avons perdu un coureur dès le premier exercice. Deux cartes ?
"Ouais, c'est une connerie." Elle presse ses lèvres en une fine ligne. "Mais c'est
pas ce que je voulais dire.
« La partie interrogatoire vous inquiète », je suppose, en rengainant le onzième poignard sur

mes côtes.
"Ils vont vous battre noir et bleu juste pour voir si vous pouvez le supporter."
Elle retire mon poignard de la gorge de sa cible. "Et la façon dont tu brises
—»
"Je peux gérer la douleur." Je me tourne vers elle. «Je vis dans la douleur. J'y ai pratiquement
construit une maison et mis en place toute une économie. Je peux prendre tout ce qu’ils me proposent.
« Après les War Games, c'est au RSC que le plus grand nombre de deuxièmes années
meurent », admetelle doucement. « Et ils emmènent une ou deux escouades à la fois pour les
exercices, donc on ne remarque pas vraiment l'augmentation du nombre de morts, mais elle est là.
Si vous ne vous brisez pas, ils peuvent accidentellement vous torturer à mort, et si vous vous brisez,
ils vous tueront pour cela. Son regard se pose sur mon poignard et elle semble inquiète.
«Ça va être quelques jours merdiques, mais tout ira bien. Je suis arrivé jusqu’ici.
Se casser des os est un mardi pour moi.
« Depuis quand utilisezvous les dagues tyrriennes ? » Elle tient le mien, examinant la poignée
noire et la rune décorative sur le pommeau. "Je n'ai pas vu de runes comme cellesci depuis... un
moment."
"Xaden me les a donnés."

"A donné?" Elle le rend.
"Je les lui ai gagnés lors d'un sparring match l'année dernière." Je le mets contre mes côtes à
côté des autres alors qu'elle lève un sourcil sceptique et rit. "Alors oui, il me les a presque donnés."
"Hein." Elle penche la tête sur le côté et m’étudie, voyant plus que je ne le souhaite, comme
toujours. "Ils ont l'air personnalisés."
"Ils sont. Ils sont plus difficiles à faire tomber de mes mains que les traditionnels
longueur et pas aussi lourd.
Elle ne détourne pas le regard alors que nous retournons vers la ligne de lancer.
"Quoi?" Je sens mes joues chauffer. « Il a tout intérêt à me garder en vie.
Je sais que tu ne l'aimes pas. Je sais que tu ne lui fais pas confiance… »
«C'est un Riorson», ditelle. "Tu ne devrais pas non plus lui faire confiance."
"Je ne sais pas." Je détourne le regard après la confession murmurée.
"Mais tu es amoureuse de lui." Elle pousse un soupir frustré et lance un poignard. "C'est... Je ne
sais même pas ce que c'est, mais 'malsain' est le premier mot qui me vient à l'esprit."
«C'est nous», je murmure et je change de sujet. « Pourquoi vous ontils posté ici, de toute façon ? »
Je choisis un endroit sur la cible dans le haut de l'abdomen, puis je le frappe. « Samara est protégée et
tu es un bouclier ambulant. C’est une sorte de gaspillage de votre sceau. C'est un bouclier.
Pourquoi diable n'aije pas pensé à lui poser des questions plus tôt sur les protections ? Peutêtre
que la réponse ne se trouve pas dans un livre. C'est peutêtre à Mira. Après tout, son sceau est la
capacité d'étendre les protections, de tirer les protections avec elle même là où elles ne devraient pas
pouvoir s'étirer.
Elle jette un coup d'œil au duo d'entraînement. « Je pense qu'ils s'inquiètent des attaques ici parce
que cet avantposte possède l'une des plus grandes sources d'alimentation électrique pour les quartiers.
Si cet endroit tombe, une immense partie de la frontière est vulnérable.
"Parce qu'ils sont disposés comme des dominos ?" Je lance un autre poignard, grimaçant quand je
ne fais pas aussi attention que je devrais l'être à mon genou douloureux.
"Pas exactement. Qu’en sauriezvous ? Elle en lance un autre sans regarder et touche juste la cible.
"Putain de frimeur", je marmonne. « Y atil quelque chose dans lequel vous n'excellez pas ? »
«Poisons», répondelle en lançant un autre poignard sur la cible. «Je n'ai jamais eu l'aptitude pour
eux comme toi et Brennan. Ou peutêtre que c'est juste que je ne parvenais jamais à rester assis assez
longtemps pour écouter les leçons de papa. Maintenant, dismoi ce que tu sais sur les protections. Elle
me lance un regard de côté. "Le tissage n'est enseigné qu'en troisième année, et tout ce qui va audelà
est classé."
"J'ai lu." Je hausse les épaules et j'espère que Zihnal aura l'air nonchalant. « Je sais qu'ils
proviennent de la pierre protectrice du Val en raison des aires d'éclosion qui s'y trouvent, et qu'ils sont
alimentés par une alimentation électrique le long de la vallée.
nos avantpostes frontaliers pour élargir leur distance naturelle par endroits et maintenir une défense solide.
Tout est de notoriété publique, ou du moins consultable.
Elle jette un autre couteau. « Ils sont tissés jusqu'au sol ici », ditelle doucement tandis que les deux
derrière nous continuent de s'entraîner. « Pensez à un parapluie.
La pierre de protection est la tige et les protections prennent la forme d'un dôme sur la Navarre. Elle bouge
ses mains pour former la forme. "Mais tout comme les rayons d'un parapluie sont plus solides au niveau de
la tige, au moment où les protections atteignent le sol, elles sont trop faibles pour faire grandchose sans
un coup de pouce."
"Fourni par l'alliage", je murmure. Mon cœur commence à battre.
"Et les dragons." Elle hoche la tête, deux lignes apparaissant entre ses sourcils.
« Vous connaissez l'alliage ? Estce qu'ils enseignent cela maintenant ? Ou estce que papa… »
"C'est l'alliage stocké dans les avantpostes qui tire certains de ces rayons de parapluie vers l'avant",
poursuisje en retournant mon poignard dans ma main par pure mémoire musculaire. « Il faut étendre les
protections deux fois plus loin qu'elles ne l'auraient normalement fait dans certains cas, n'estce pas ? »
"Droite."
"Et de quoi estil fait ?"
"C'est définitivement audessus de votre autorisation." Elle se moque.
"Bien." Ça pique un peu qu'elle ne me le dise pas. « Mais comment tisser de nouvelles barrières ?
Comme si nous voulions protéger des endroits comme Athebyne ? Retourner. Retourner.
Retourner. Je continue de déplacer le poignard et j'espère qu'elle le considère comme désinvolte.

"Ce n'est pas le cas." Elle secoue la tête. « Les extensions sont ce que nous tissons.
C'est comme continuer une tapisserie qui a été trop tendue. Vous ajoutez simplement des fils de discussion
à quelque chose qui existe déjà, et nous ne pouvons pas étendre les protections jusqu'à Athebyne. Nous
avons essayé. Mais qui vous a dit… »
« Estce ainsi que fonctionne votre sceau ? » J'arrête de flipper. "Parce que tu es
en gros, une salle, n'estce pas ?
"Pas exactement. Je tire en quelque sorte les protections avec moi. Parfois, je peux me manifester
seul, mais je dois être proche d'un avantposte. Un peu comme si je n'étais qu'un autre fil de discussion.
Qu’estce qui t’a pris ? Elle lance un autre poignard et celuici atterrit au point mort.
« Savezvous comment fonctionne la pierre protectrice ? Je demande en baissant la voix jusqu'à
murmurer.
"Non." Ses yeux brillent. "Continuez à lancer avant que des oreilles curieuses ne commencent à
écouter."
J'en jette consciencieusement un autre.
« Cette information dépasse largement mon rang – et le vôtre. Son prochain poignard
atterrit juste à côté du premier. "Pourquoi demandestu?"
"Juste curieux."
« Ne le sois pas. C’est classifié pour une raison. Son poignet lance un autre couteau vers la cible.
« Les seules personnes qui savent sont celles qui ont besoin de savoir, comme tout autre élément de
renseignement classifié. »
"Droite." Je me force à sourire et lance mon prochain poignard avec un peu plus de force que
nécessaire. Il est temps de changer de sujet. Peutêtre qu'elle le sait, ou peutêtre pas, mais elle ne
va certainement pas me le dire. « En parlant de documents classifiés, avezvous participé à l'une des
missions visant à vérifier les dégâts causés aux villes de Poromish ? » Je lève les mains quand elle
me regarde. « Ils nous en ont parlé dans Battle Brief ; ce n'est plus un secret.
«Non», répondelle. "Mais j'ai vu l'un des émeutiers qui volait alors
Teine et moi étions en patrouille.
Mon estomac se tord. « Connaissezvous quelqu’un qui était en mission ?
"Non." Un autre couteau, un autre coup. «Mais j'ai lu les rapports. Vous les ontils donnés ?
Je secoue la tête. « Et vous faites confiance aux rapports ? Cela ne ressort pas comme
avec désinvolture comme j'essaie.
"Bien sûr." Elle cherche dans mes yeux des réponses que je ne peux pas donner. « Pourquoi
pas ? Pourquoi pas ? Ses mains font un mouvement rapide vers l'extérieur et le bruit du duo
d'entraînement disparaît. C'est un bouclier sonore, exactement comme elle l'a utilisé à Montserrat –
une magie moindre, mais toujours délicate que je ne maîtrise pas. « Dismoi ce qui se passe chez toi.
Maintenant."
J'ai été jeté dans une bataille avec des porteurs sombres, j'ai perdu l'un de mes amis les plus
proches, j'ai combattu un véritable venin sur le dos de mon dragon, puis j'ai été guéri par notre frère
qui n'était pas mort. "Rien."
Elle me regarde. Celui qui me déliait toujours la langue quand nous étions enfants.
J'hésite. S’il n’y avait qu’une seule personne sur le continent que je pourrais reconnaître, ce
serait Mira.
« Je pense juste que c'est bizarre que tu ne connaisses personne lors des missions à
Poromiel. Vous connaissez tout le monde. Et comment savezvous que ce que vous avez vu
était l’un des émeutiers chargés de la reconnaissance ? Je demande.
« Parce qu’il y avait plus d’une douzaine de dragons au loin, au sud, de l’autre côté de la
frontière. Qu'estce que ça aurait pu être d'autre, Violet ? Elle me lance un regard sceptique.
Ça y est. C'est l'occasion de lui dire la vérité. L'opportunité de la faire venir pour qu'elle se
batte du bon côté de ce conflit, afin qu'elle puisse voir notre frère. Wyverne. Elle a vu une
wyverne. Mais je ne risquerais pas seulement ma vie en lui disant. Mon cœur se serre, mais je
dois le faire.
Xaden ne comprendra jamais : il n'a pas de sœur.
«Je ne sais pas», je murmure. "Et si ce sont des wyvernes ?" Là. Je l'ai dit.
Type de.
Elle cligne des yeux et recule la tête. "Répète?"

« Et si tu voyais une wyverne ? Et s’ils détruisaient les villes de Poromish, puisque nous
savons tous les deux que ce ne sont pas des dragons ? Ma main se serre autour de la poignée
de mon dernier poignard. "Et s'il y avait une guerre entière dont nous ne savons rien?"
Ses épaules se baissent et la sympathie remplit ses yeux. « Tu dois passer moins de temps
à lire ces fables, Vi. Vous êtesvous suffisamment reposé depuis l'attaque des griffons ? Parce
que tu as l'air de ne pas dormir. L’inquiétude dans son ton me brise comme rien d’autre ne
pourrait le faire. « Et c'est difficile de voir un combat pour la première fois, encore moins en
première année, mais si tu ne dors pas suffisamment et ne présente pas un front stable et
régulier… Les cavaliers doivent être solides, Violet. Vous comprenez ce que je dis?"
Bien sûr, elle ne me croit pas. Je ne le ferais pas non plus. Mais elle est la seule personne
au monde qui m’aime absolument et inconditionnellement. Brennan m'a laissé croire qu'il était
mort – elle me laisserait quand même le croire. Maman n'a jamais vu
moi comme tout sauf un handicap. Xaden ? Je ne peux même pas y aller.
"Non." Je secoue lentement la tête. "Non, je ne dors pas très bien." C'est un
excuse, et je le prends. Une lourdeur s’installe dans ma poitrine.
Elle soupire et le soulagement dans ses yeux allège un peu le poids dans les miens.
"Ceci explique cela. Je peux recommander de très bons thés qui vous aideront.
Allez, sortons ces poignards et mettonsnous au lit. Vous avez effectué un long vol et de toute façon, je
dois prendre mon service dans quelques heures. Elle me conduit vers les cibles, et nous retirons les
poignards une fois de plus.
"Tu es de service avec Xaden ?" Je demande de combler le silence pendant que nous tirons la lame
après la lame du bois.
"Non. Il est au centre des opérations, qui est... »
« Audessus de mon autorisation. Je sais."
"J'ai un vol de patrouille." Elle passe son bras autour de mes épaules. "Ne le faites pas
inquiétude.
Nous passerons du temps ensemble lors de votre prochaine visite. Toutes les deux semaines, n'est
ce pas ?
"Droite."
T
Le ciel est noir quand Xaden se glisse torse nu dans son lit, le mouvement
me réveillant d'une tentative de sommeil intermittente. Assez de clair de lune traverse la fenêtre
pour voir les belles et dures lignes de son visage alors qu'il se tourne vers moi, nous sommes tous les
deux allongés sur le côté. Assez de clair de lune pour voir une cicatrice argentée sur son cœur que j'ai
manquée d'une manière ou d'une autre dans les stands de combat. Atil été blessé à Resson ?
"Tu es réveillé." Il s'appuie sur son coude et pose sa tête sur sa main.
"Je ne dors plus bien." Je tire la couverture d'été sur mon épaule comme s'il ne m'avait pas vu
autrement que dans la chemise de nuit que je porte. "Et je n'ai pas le courage de me battre ce soir."
"Alors nous ne nous battrons pas."
"Parce que c'est aussi simple que ça." Même mes sarcasmes sont épuisés.
"C'est le cas si c'est ce que nous décidons." Son regard parcourt mon visage, s'adoucissant à
chaque seconde.
"Quelle heure estil?"
« Un peu après minuit. Je voulais te parler plus tôt, mais il y a eu un incident… »
"Mira." Je me redresse brusquement, la peur me poignardant profondément.
"Elle va bien. Tout va bien. Juste quelques civils qui essayaient de traverser la frontière et
l'infanterie… n'était pas contente.»
« Ils n'étaient pas contents ? »
« Ils les ont tués », admetil doucement. « Cela arrive tout le temps ici, mais on n'en parle
tout simplement pas à Basgiath. Allongezvous. La suggestion est douce.
"Mira va parfaitement bien."
On tue des civils ? Cette information va directement dans la boîte.
"Je lui ai presque dit aujourd'hui." Je murmure ma confession alors que ma tête touche
l'oreiller, même si je sais que personne ne peut nous entendre ici. « Malgré toute ma colère, tu
as raison de ne pas me faire confiance, parce que j'ai failli le lui dire. J'ai même laissé entendre,
en espérant qu'elle comprendrait. Un rire amer s'échappe. «Je veux qu'elle sache. Je veux qu'elle
voie Brennan. Je veux qu'elle soit de notre côté. C'est juste que… Ma gorge menace de se serrer.
Xaden tend la main et me prend la joue. Il n'y a aucun reproche dans son regard, ni même
dans son jugement, même si je viens de lui donner une raison de m'exclure pour le reste de notre
vie. Son silence, la douce acceptation dans ses yeux me font parler.
«Je me sens juste… lourd», j'avoue. « Personne ne sait plus qui je suis vraiment. Le gars
que je considérais comme mon meilleur ami a failli nous faire tuer. Je cache des secrets à
Rhiannon, à ma sœur, à… toi.
Il n’y a personne dans ce monde avec qui je sois entièrement honnête.
"Je ne t'ai pas vraiment facilité la tâche pour me faire confiance", ditil en passant son pouce
sur ma joue. «Je ne rends toujours pas les choses faciles. Mais toi et moi ne sommes pas des
gens faciles . Ce que nous construisons ensemble doit être suffisamment solide pour résister à
une tempête. Ou une guerre. Easy ne va pas nous donner ça.
Ce que nous construisons ensemble. Ces mots font serrer mon cœur téméraire.
"J'aurais dû te dire que je faisais la lecture dans les salles." Je pose ma main sur la peau
chaude de son bras. « Je savais que tu me dirais de ne pas le faire, et je le ferais probablement
de toute façon, mais surtout, je ne te l'ai pas dit parce que… » Je ne peux même pas le dire.
"Parce que je ne te dis pas tout non plus." Son pouce caresse à nouveau ma joue. « Vous
l’avez mis exprès entre nous. Je t'ai donné un secret
parce que je ne partagerais pas tout le mien.

J'acquiesce.
« Vous avez le droit d'avoir des secrets. C'est le but. Je préférerais qu'ils ne risquent pas tout
ce sur quoi j'ai travaillé ces dernières années – ou votre vie. Et oui, je ne suis toujours pas content
du scribe, mais nous ne nous battons pas ce soir. J'ai juste besoin de connaître les choses
importantes. Je ne cacherai pas d’informations qui pourraient changer la façon dont vous prenez
des décisions, et je vous demande la même chose. Son pouce continue le même schéma apaisant
et paresseux.
Je ne veux pas que nous ayons des secrets, mais il a déjà dit clairement que cela ne changeait
pas. Alors peutêtre qu'il est temps d'essayer une autre tactique. « Combien de temps comptez
vous conserver les armes ? »
Un coin de sa bouche se lève. «Je ne rencontrerai pas de dérive pendant
encore quelques semaines.
Putain de merde, ça a marché. "Tu as répondu."
"Je l'ai fait." Il sourit et une douleur se réveille dans ma poitrine. « Comment ça s'est passé
avec Varrish ? »
"Tairn a presque arraché la gorge de Solas, ce qui a permis d'empêcher Andarna de

manœuvrer, mais cela pourrait finir par me causer de plus gros problèmes à l'avenir." Un petit
sourire apparaît sur mon visage. Regardeznous : avoir une conversation sans se battre.
« Nous garderons un œil sur la situation. J'ai un peu peur de tuer Varrish s'il te pousse à
nouveau au burnout. Il n’y a aucune taquinerie dans sa voix et je sais qu’il le fera.
"C'est quoi ce livre de tissage que tu m'as laissé après l'obtention de mon diplôme ?" Je change
de sujet avec un petit hochement de tête confus. « Et les bandes de tissu ? Pensezvous que je
vais soudainement commencer à fabriquer ?
"Je pensais juste que tu aimerais peutêtre garder tes mains occupées." Il hausse une épaule,
mais la lueur sournoise dans ses yeux dit que c'est quelque chose de plus que ça.
« Alors je les éloigne des autres cadets ? »

« Je pensais juste que tu aimerais peutêtre explorer un aspect de la culture tyrrienne. Je peux
tisser tous les nœuds de ce livre. Il affiche un sourire. "Ce sera amusant de voir si tu peux me
suivre."
« Dans des nœuds de tissu ? Estil tombé de Sgaeyl récemment ?
« Culture, violences ». Sa main glisse jusqu’à la base de mon cou et son regard devient sérieux.
« Avezvous des cauchemars à propos de Resson ? C'est pour ça que tu n'arrives pas à dormir ?
J'acquiesce. «Je rêve d'un million de façons différentes dont nous aurions pu perdre.
Parfois, je rêve que c'est Imogen qui meurt, ou Garrick… ou toi. Ce sont ceuxlà qui rendent impossible le
sommeil par la suite, ceux où leur Sage me l'enlève.
"Venez ici." Il enroule son bras autour de ma taille et me tire, me faisant rouler vers lui.
Mon dos s'appuie contre sa poitrine tandis qu'il me serre contre lui. Dieux, il ne m'a pas tenu ainsi
depuis la nuit où nous avons détruit ma chambre. La chaleur imprègne chaque centimètre carré de ma
peau exposée, chassant le froid de mes os.
La douleur dans ma poitrine s’amplifie.
"Dismoi quelque chose de réel." Cela se présente comme un plaidoyer, tout comme l’année dernière.
Il soupire et s'enroule autour de moi. «Je sais qui tu es vraiment, Violet. Même quand tu me caches
des choses, je te connais », prometil.
Et j'en sais assez sur lui pour être un véritable handicap avec la partie interrogatoire du RSC à venir.
"Je ne suis toujours pas assez fort pour te protéger." En ce moment, avec son bras
drapé sur ma taille, je ne suis pas sûr de le vouloir.
"Je ne suis pas une bonne mesure de tes compétences", ditil contre la peau nue de mon épaule, et un
frisson de conscience me parcourt. « Le jour où vous réussirez à me bloquer complètement, c'est le jour où
je serai mort. Nous sommes tous les deux morts. Je ne peux pas non plus vous bloquer complètement,
c'est ainsi que vous m'avez trouvé dans le sousniveau même lorsque mes boucliers étaient levés. Vous
ne pourrez peutêtre pas faire irruption, mais vous savez que je suis là. Tout comme vous pouvez étouffer
les émotions de Tairn et d'Andarna, mais vous ne pouvez pas les enfermer pour toujours.
Mon souffle se coupe. « Alors je pourrais être assez fort pour bloquer Dain ?
"Oui, si vous gardez les boucliers intacts à tout moment."
"De quoi est fait l'alliage ?" Je demande, enivré de savoir que je peux empêcher Dain d'entrer.
"Un amalgame de Talladium, de quelques autres minerais et de coquilles d'œufs de dragon."
Je cligne des yeux de surprise, à la fois face à sa réponse et au fait qu'il me l'ait dit.
" Des coquilles d'œufs de dragon ?" Eh bien, c'est… bizarre.
"Ils sont en métal et contiennent encore de la magie longtemps après l'éclosion des dragons." Ses lèvres
effleurent ma nuque pendant qu'il inspire, puis soupire. "Maintenant, va dormir avant que j'oublie toutes mes
intentions honorables."
"Je pourrais vous en rappeler quelquesunes très amusantes et très déshonorantes." je me penche
de nouveau en lui, et il jette sa jambe sur la mienne, m'enfermant fermement.
« Tu veux me donner ces trois petits mots ?

Je me raidis.
"Je ne pensais pas. Dors, Violette. Son bras se resserre autour de moi. «Tu m'aimes», murmuretil.
« Arrête de me le rappeler. Je pensais que nous étions convenus de ne pas nous battre ce soir. Je me
blottis plus profondément, sa chaleur me berçant dans ce doux espace intermédiaire entre l'éveil et l'oubli.
"Peutêtre que ce n'est pas toi que je rappelle."

La Migration de la Première Année est l'un des couronnements de l'unification

de la Navarre. Quelle célébration de l’esprit humain, quitter une vie de
guerre et entrer dans une vie de paix, mêlant les peuples, les langues et
les cultures de toutes les régions du continent et formant une société
cohésive et unie, dont le seul objectif est la sécurité mutuelle.
—NAVARRE, UNE HISTOIRE INÉDITÉE PAR LE COLONEL LEWIS MARKHAM

CHAPITRE VINGT ET UN
J'ai décidé que les démontages roulants pourraient être ma mort.

je
Jeudi matin commence avec mon bras en écharpe fixé autour de mes côtes avec une sangle,
immobilisant mon épaule, grâce aux manœuvres d'hier. Il s'avère que Tairn avait raison, et même si je
suis capable d'atteindre son épaule, mon corps ne supporte pas très bien l'impact de l'atterrissage. Nous
étions tous les deux d’accord cette foisci : des aménagements devront être faits avant l’obtention du
diplôme.
« Comment ça se passe aujourd'hui ? » » demande Rhiannon alors que nous entrons dans le cours
d'histoire que nous partageons avec la Troisième Aile au deuxième étage.
"Comme Tairn m'avait déposé et j'avais continué", répondisje. « Ce n'est pas ma première entorse.
Les guérisseurs disent que cela devrait durer environ quatre semaines sous le harnais. J'en donne deux.
Peut être." Je serai le premier sur le tableau des défis après le battage si je lui donne beaucoup plus de
temps que cela.
«Tu pourrais demander à Nolon…» commence Ridoc, puis s'arrête quand il voit le regard
sur mon visage. "Quoi? Ne me dis pas que Varrish ne te laissera pas guérir.
"Pas à ma connaissance, non", je rétorque alors que nous trouvons nos places. "J'ai mis mon nom
sur la liste de Nolon, mais on m'a dit qu'il n'aurait probablement pas d'ouverture avant qu'elle ne guérisse
naturellement."
Rhi me lance un regard qui dit "je te l'avais bien dit" mais je secoue rapidement la tête. Ce n’est pas
le lieu d’explorer ses théories du complot, même

s'ils commencent à avoir de plus en plus l'impression qu'il pourrait y avoir une part de vérité
en eux. Je n'ai jamais connu un raccommodeur avec une liste d'attente d'un mois.
Le jeudi est mon deuxième jour préféré de la semaine. Pas de manœuvres, pas de RSC,
pas de physique. Je décharge le lourd manuel et les notes que j'ai prises pour la lecture
assignée aujourd'hui, qui s'apparente davantage à une révision pour moi. Il n'y a rien dans
ce cours que je n'ai pas déjà étudié avec mon père ou Markham – ou que je n'ai pas de mal
à croire que ce soit vrai maintenant.
Ensuite, je sors quelques bandes du tissu bleu vif que Xaden m'a laissé et les mets sur
mes genoux. J'ai déjà rédigé deux des nœuds du livre et je suis déterminé à en avoir deux
de plus d'ici son arrivée samedi. C'est ridicule de me défier, mais cela ne veut pas dire que
je suis prêt à perdre. Même une écharpe ne m'arrêtera pas.
« Je me demande qui est réellement ici pour enseigner », dit Sawyer en enjambant le
dossier de sa chaise depuis la rangée derrière nous et en s'asseyant à côté de Ridoc, à ma
gauche. "Je suis presque sûr que je viens de voir la plupart des dirigeants se précipiter vers
le terrain de vol."
Mon cœur s'arrête. "Quoi?" Seule une attaque majeure viderait Basgiath de son
leadership. Je me retourne sur mon siège pour regarder par la fenêtre derrière nous, mais la
vue sur la cour ne m'aide pas.
"Ils couraient." Sawyer fait un mouvement de course avec ses deux premiers doigts.
"C'est tout ce que je sais."
"Bonjour." Le professeur Devera entre, le sourire crispé alors qu'elle passe devant trois
rangées de tables et de chaises pour se diriger vers l'avant de la salle. « Je remplacerai le
professeur Levini. Il a été rappelé en raison d’une attaque sur l’aile Est. Elle étudie rapidement
son bureau encombré, puis ramasse le livre dessus. "Vous en entendrez parler dans Battle
Brief demain, mais jusqu'à présent, il n'y a qu'un seul mort." Sa gorge se serre avant qu'elle
ne lève les yeux du livre. « Masen Sanborn. Certains d'entre vous l'ont peutêtre connu,
puisqu'il est récemment diplômé.
Masen. Oh mes dieux, non. Son visage me vient à l’esprit, souriant alors qu’il remonte
ses lunettes sur son nez. Cela pourrait être une coïncidence. Il n'y a aucune manière logique
qu'une attaque soit utilisée pour dissimuler un seul décès… n'estce pas ?
«À moins qu'ils ne l'aient assassiné pendant l'attaque», je marmonne dans ma barbe. Nous n'étions
même pas amis. Je ne le connaissais pas très bien, mais sur les dix d'entre nous qui ont atterri à Resson,
seuls six sont encore en vie.
"Quoi?" Rhi se penche vers moi. "Violet?"
Je cligne des yeux rapidement et saisis le tissu sur mes genoux. "Ce n'est rien."
Les sourcils de Rhi s'abaissent, mais elle se rassied sur son siège.
"Je vois qu'il vous fait discuter de la deuxième incursion des Cygni de l'année 328."
Devera se frotte la nuque. "Mais honnêtement, je ne vois pas en quoi cela aurait une application pratique."
"Cela fait la différence pour la plupart d'entre nous", commente Ridoc en tapotant son stylo contre son
manuel, et ceux qui nous entourent rient.
"Mais juste pour dire que nous l'avons fait", poursuit Devera, passant une main de haut en bas sur une
cicatrice fanée marquant la peau brune et chaude de son bras. « Tout le monde devrait savoir que le
résultat final de cette crise de colère de quatre jours a été l'absorption des Cygnisen dans le royaume de
Poromiel, où ils vivent depuis trois cents ans. L’histoire et l’actualité sont liées parce que l’une influence
l’autre. Elle lève les yeux vers la carte accrochée au mur, qui fait environ un cinquième de la taille de celle
de la salle de briefing. « Quelqu'un peutil me dire les différences entre les provinces de Poromiel et la
nôtre ?
La chambre est calme.
"C'est important, cadets." Devera se place devant le bureau du professeur Levini et s'y appuie. Quand
personne ne répond, elle me lance un regard méchant.
« Les provinces de Poromiel conservent leur identité culturelle individuelle », répondisje. « Quelqu'un
de Cygnisen est plus susceptible de se qualifier de Cygni plutôt que de Poromish. Contrairement à nos
provinces, qui se sont unifiées sous la protection des premiers quartiers, ont choisi la langue commune et
ont fusionné les cultures des six provinces en un seul royaume cohérent. Je le récite presque mot pour mot
du livre de Markham.
«Sauf Tyrrendor», remarque quelqu'un de gauche. Troisième aile. "Ils
n’ontils jamais vraiment compris le message « unifié », n’estce pas ? »
Mon estomac se serre. Connard.

"Non." Devera pointe le gars du doigt. «C'est ce que nous n'allons pas faire. Ce sont de tels
propos qui menacent l'unité de la Navarre. Maintenant, Sorrengail a soulevé un bon point qui, je
pense, manque à certains d'entre vous.
La Navarre a choisi la langue commune, mais à qui étaitelle commune ? Elle fait appel à quelqu'un
de Tail Section.
« Les provinces de Calldyr, Deaconshire et Elsum », répond la femme.

"Correct." Le regard de Devera nous balaye, tout comme dans Battle Brief, lorsqu'elle s'attend à
ce que nous non seulement réfléchissions aux réponses, mais que nous posions nousmêmes les
questions. "Qu'estce qui veut dire quoi ?"
« Les provinces de Luceras, Morraine et Tyrrendor ont perdu leurs langues. »
Sawyer répond en se déplaçant sur son siège. Il est originaire de Luceras, le long de la côte nord
ouest glaciale. "Techniquement, ils les ont abandonnés volontairement pour le bien de l'Unification,
mais à part quelques mots assimilés ici et là, ce sont des langues mortes."
"Correct. Il y a toujours un coût », dit Devera en énonçant chaque mot.

« Cela ne veut pas dire que cela n'en vaut pas la peine, mais c'est en ignorant le prix que nous
payons pour vivre sous la protection des protections que se produisent les rébellions. Ditesmoi quels
ont été les autres coûts. Elle croise les bras et attend. "Viens
sur. Je ne vous dis pas de commettre une trahison. Je demande des faits historiques dans un cours
d'histoire de cavaliers de deuxième année. Qu’estce qui a été sacrifié lors de l’Unification ?
« Voyage », répond quelqu'un de la section Claw. « Nous sommes en sécurité ici, mais nous ne
sommes pas les bienvenus audelà de nos frontières. »
Personne n’est non plus le bienvenu audelà du nôtre.
"Bon point." Devera hoche la tête. « La Navarre est peutêtre le plus grand royaume du continent,
mais nous ne sommes pas le seul. Nous ne voyageons plus dans les îles non plus. Quoi d'autre?"
«Nous avons perdu des pans importants de notre culture», répond une jeune fille avec une
relique de la rébellion enroulée autour de son bras, deux rangées plus loin. Section de queue, je
pense. « Pas seulement notre langue. Nos chansons, nos festivals, nos bibliothèques… Tout à Tyrrish
devait être changé. La seule chose unique que nous avons conservée, ce sont nos runes, car elles
font trop partie de notre architecture pour justifier un changement.
Comme ceux de mes poignards. Ceux sur les colonnes du temple de

Arétie. Ceux que je tisse actuellement sur mes genoux.
"Oui." D’une manière ou d’une autre, Devera rend ce mot à la fois sympathique et direct. « Je
ne suis pas historien. Je suis un tacticien, mais je ne peux pas imaginer l'ampleur de ce que nous
avons perdu en termes de connaissances.
"Les livres ont tous été traduits dans la langue commune", dit quelqu'un
» de la Troisième Aile argumente. « Les festivals ont encore lieu. Des chansons sont encore chantées.
« Et qu’estce qui a été perdu dans la traduction ? demande la fille Tyrrish devant moi.
"Savezvous?"
"Bien sûr, je ne sais pas." Sa lèvre se lève en un ricanement. "C'est une langue morte
à tous sauf quelques scribes.
Je baisse les yeux sur mon carnet.
"Ce n'est pas parce que ce n'est pas en Tyrrish que vous ne pouvez pas entrer dans les
Archives et lire le livre traduit en Tyrrish que vous voulez." C’est son ton hautain et arrogant qui
me met en colère.
"Non, en fait, tu ne peux pas." Je laisse tomber le tissu sur mes genoux. « Pour commencer,
personne ne peut simplement entrer dans les Archives et lire ce qu’il veut. Vous devez présenter
une demande que n’importe quel scribe peut refuser. Deuxièmement, seule une partie des scribes
originaux parlaient le tyrish, ce qui signifie qu'il aurait fallu des centaines d'années pour traduire
chaque texte, et même dans ce cas, il n'y a aucun tome historique datant de plus de quatre cents
ans dans nos archives à ma connaissance. Ce sont toutes des sixième, septième ou huitième
éditions. La logique veut qu'elle ait raison. Je fais signe à la fille quelques rangées plus loin. "Les
choses se perdent dans la traduction."
Il a l'air prêt à discuter.
« Cadet Trebor, si j'étais vous, je considérerais le fait que le cadet Sorrengail a passé plus
de temps dans les archives que quiconque dans cette pièce, puis j'examinerais attentivement
une réponse intelligente. Elle hausse un sourcil.
Le gars de la Troisième Aile me lance un regard noir et se rassoit sur sa chaise.
«Nous avons perdu notre folklore», dit Rhiannon.

Chaque muscle de mon corps se bloque.
Devera penche la tête sur le côté. "Continue."
« Je viens d'un village frontalier près de Cygnisen », explique Rhiannon. « Une grande partie de notre
folklore est venue de l'autre côté de la frontière, probablement à la suite de la migration de la première année,
et autant que je sache, rien de tout cela n'est écrit. Elle ne survit que sous forme d’histoire orale. Elle me
regarde. « Violet et moi en parlions l’année dernière. Les gens qui ont grandi à Calldyr, à Luceras ou dans
d'autres provinces ne sont pas élevés avec le même folklore. Ils ne connaissent pas les histoires, et génération
après génération, nous les perdons. Elle regarde à gauche, puis à droite. « Je suis sûr que nous avons tous des
histoires similaires, selon l'endroit où nous avons grandi. Sawyer connaît des histoires que Ridoc ne connaît
pas. Ridoc connaît des histoires que Violet ne connaît pas.
"Impossible", rétorque Ridoc. "Violette sait tout."
Sawyer rit et je lève les yeux au ciel.
« Tous d'excellents points. » Devera hoche la tête, un sourire satisfait courbant sa bouche.
« Et que nous a apporté la Migration de la Première Année ? »
« Une culture plus unifiée », répond une fille de Tail Section. « Non seulement dans nos provinces mais sur
tout le continent. Et cela a donné aux habitants de ce qui est aujourd'hui Poromiel une chance de vivre sous la
sécurité des protections s'ils choisissaient de déménager.
Un ans. C'est tout ce que la Navarre a donné avant de fermer nos frontières.
Et si vous ne pouviez pas vous permettre de déménager votre famille, vous ne pouviez pas risquer
voyage périlleux… Rien dans la guerre, ni dans ses conséquences, n'est gentil.
"C'est exact", dit Devera. « Ce qui signifie qu'il y a de fortes chances que lorsque vous volez à contre
courant d'une dérive, vous rencontriez un parent éloigné. La question que nous devons tous nous poser lorsque
nous entrons dans le service est la suivante : nos sacrifices en valentils la peine ?
pour assurer la sécurité des citoyens de Navarre ?
"Oui." La réponse est marmonnée tout autour de moi, certains coureurs la disent
plus fort que les autres.
Mais je me tais, car je sais que ce n'est pas seulement la Navarre qui en paie le prix
... c'est tout le monde à l'extérieur de nos services.

Le gymnase bourdonne d'impatience cet aprèsmidilà alors que les professeurs de combat appellent les
prénoms de la journée sur les tapis. Ce seront les derniers
T défis pendant des mois. Les premières années auront le Gauntlet à s'inquiéter
à partir de la semaine prochaine, puis Présentation et Battage. Et les deuxièmes années
commenceront à disparaître de l'équipe pendant quelques jours à la fois pour qu'ils puissent nous
apprendre à supporter la torture.

Des moments de plaisir.
Une escouade de la Tail Section est appelée sur notre tapis.
"J'espère vraiment que je serai appelé sur le tapis aujourd'hui." Ridoc rebondit sur la pointe des pieds.
"Je suis d'humeur à botter des fesses."
"Cela fait de nous l'un des nôtres." Je resserre la sangle de ma fronde sur mon armure.
Regardant à travers le tapis, je fais un signe de tête à Imogen, haussant les sourcils alors qu'elle parle
avec Sloane.
Elle hoche la tête en retour avec un sourire, me disant sans un mot que Sloane est prête à affronter
son adversaire aujourd'hui. Rhiannon et Sawyer font la même chose avec les autres premières années,
s'enregistrant lorsque des noms sont appelés dans le gymnase. Je jette un coup d'œil dans la direction
d'Aaric, mais comme d'habitude, il est complètement, totalement concentré, ignorant tout ce qui l'entoure
alors qu'il regarde le tapis.
« À votre avis, à quel point l’attaque contre l’aile Est estelle grave ? Il faut que ce soit quelque chose
de massif pour interpeller à longueur de journée la moitié des dirigeants», Ridoc

muses.
Assez gros pour tuer Masen.
« Spéculer ne fera qu'alimenter les rumeurs », dit Dain en prenant la place vide à ma gauche.
Putain. J'ai réussi à ne pas avoir à interagir avec lui pendant des semaines. Je me rapproche de Ridoc
et verrouille chaque brique de mes boucliers en place.
« Au lieu de ne pas remarquer que la plupart des professeurs sont partis d'ici comme si les protections
étaient tombées ? demande Ridoc.
"Les protections ne sont pas tombées." Dain lui accorde à peine un regard, traversant
ses bras. "Vous le sauriez s'ils l'avaient fait."

"Tu penses que nous serions capables de le ressentir?" demande Ridoc.
« Nous aurions aussi été appelés », disje. "Et les dragons nous l'auraient dit."
"Tu ne peux pas demander à ta mère?" Ridoc penche la tête.

« La femme qui a su que j'avais disparu pendant une semaine, puis m'a dit de me remettre en
formation lorsqu'elle a réalisé que j'avais survécu à ma première mission de combat ?
Ouais, je suis sûr qu'elle communiquera toutes les informations. Je lui donne un coup de pouce
sarcastique.
La première paire est appelée sur le tapis, et je suis à la fois horrifiée et reconnaissante de ne pas
connaître le nom de la première année.
"Tu vas enfin me parler?" » demande Dain.
"Non." Je ne lui donne même pas la courtoisie de le regarder et, pour être sûr qu'il comprenne, je
me déplace de l'autre côté de Ridoc, le plaçant entre nous.
"Allez, Violette." Il marche derrière Ridoc, puis se glisse entre Quinn et moi. « Il faut être prêt à un
moment donné. Nous sommes amis depuis que tu as cinq ans.
"Nous ne sommes plus amis, et je serai prêt à parler quand ta vue ne me donnera pas envie
d'enfoncer mon couteau dans ta poitrine jusqu'à la putain de garde." Je m'éloigne avant d'agir sous
l'envie de poignarder ce connard voleur de mémoire.
« Tu ne peux pas continuer à me fuir ! »

Je lève mon majeur et contourne le coin du tapis, prenant la place à côté de Rhiannon.
"De quoi s'agissaitil?" demandetelle en grimaçant lorsque notre première année prend un coup
de poing dans les reins.
"C'est un connard, comme d'habitude." Parfois, la meilleure réponse est la plus simple.
Notre première année donne un coup de pied, attrapant Tail Section directement dans la bouche
et des jets de sang.
"Je ne comprends pas." Elle me lance un regard confus et se penche pour murmurer pour que
Dain ne l'entende pas. « Je pensais qu'à la remise des diplômes, c'était lui et Riorson qui mesuraient la
bite, mais on ne parle plus à Aetos. Je pensais que c'était ton meilleur ami. Bien sûr, vous vous êtes
séparés l’année dernière, mais pour ne même pas vous parler ? »
"Était." Mon regard suit Dain alors qu'il fait le tour du tapis jusqu'au professeur Emetterio. "Il etait
mon meilleur ami." Pendant quinze ans, il n'y avait personne
plus proche. Je pensais qu'il allait être tout pour moi.

"Regarder. Je le détesterai par principe si c'est ce que nous faisons. Aucun problème avec cela.
Mais je te connais, et tu n'exclus pas les gens comme ça à moins qu'ils ne te blessent. Alors dismoi,
en tant qu'ami : t'atil blessé ? demandetelle doucement. « Ou estce autre chose dont nous ne
parlons pas ? »
Ma gorge se serre. "Il m'a volé quelque chose."
"Sérieusement?" Son regard transperce le mien. « Alors signalezle pour violation du Codex. Il ne
devrait pas être notre chef d'équipe.
Si seulement elle savait ce que son dernier chef d'escadre avait volé.
"C'est plus compliqué que ça." Que puisje lui dire sans que ce soit trop ?
Notre première année réussit un retour rapide, mettant la jambe de son adversaire dans
une manœuvre de soumission à l’arc et aux flèches. C'est une sortie rapide après cela.
Nous applaudissons tous. Jusqu'à présent, nous pensons être l'équipe à battre encore cette
année, surtout avec la façon dont Aaric accumule les victoires.
Emetterio regarde Dain, puis s'éclaircit la gorge. Je respire profondément, en attendant
pour qu'il appelle le nom de Sloane. "Tu es sûre?" demande Emetterio.
"C'est dans mes droits en tant que chef d'aile." Il désarme, déclipse ses fourreaux et les laisse
tomber au bord du tapis.
C'est quoi ce bordel ?
"Je ne le nie pas." Emetterio passe une main épaisse sur sa tête rasée.
"Le prochain match sera Dain Aetos contre Violet Sorrengail."
Mon ventre touche le sol. Si mes boucliers glissent, je pourrais condamner tout le monde à Aretia
et tous ceux marqués dans le quadrant.
Les yeux d'Imogen ne sont pas seulement écarquillés : ils sont immenses lorsqu'elle me regarde,
s'éloignant du tapis avant de disparaître rapidement. Où estce qu'elle va? Ce n'est pas comme si
elle pouvait courir et faire intervenir Xaden comme l'année dernière. Je suis
me débrouiller tout seul.
"Pas question, putain." Rhiannon secoue la tête. "Elle est blessée."

Peutêtre pas entièrement par moimême.
« Et depuis quand estce important ? contreattaque l’autre chef d’escouade.
Respirer. J'ai besoin de respirer.
"C'est des conneries." Je regarde Dain dans les yeux quand je le dis, et il croise
simplement les bras sur sa poitrine. Il n'y a aucun moyen de s'en sortir. C'est un chef d'aile.
Il peut défier qui il veut quand il le veut, tout comme Xaden l’a fait l’année dernière.
Ironiquement, j'avais été beaucoup moins en danger la première fois que Xaden m'avait
emmené dos au tapis. À l'époque, je jouais juste avec ma vie, mais cela pourrait entraîner la
mort des personnes qui me sont chères.
« Gardez vos boucliers en place », prévient Tairn. Son agitation traverse
moi, piquant les cheveux de mon cou.
Dain sort sur le tapis, complètement désarmé, mais je l'ai vu s'entraîner. Ce n'est pas
Xaden, mais il est assez mortel sans aucune arme, et je suis à bout de bras.
"Tu ne devrais pas faire ça!" » crie Bodhi en courant vers nous, s'arrêtant en dérapant à
côté de moi. Imogen n'est pas loin derrière. Ah, elle courrait pour trouver la personne la plus
proche possible de Xaden. Logique. "Elle est dans une putain de écharpe, Aetos."
"La dernière fois que j'ai vérifié, vous êtes un chef de section." Dain plisse les yeux
Bodhi. « Et ta cousine n'est plus son chef d'aile. Je suis."
Les muscles du cou de Bodhi se gonflent. « Xaden va le tuer, putain », murmuretil.
« Ouais, eh bien, il n'est pas là. C'est bon, » je mens, en attrapant mon premier poignard.
"Rappelezvous juste qui m'a formé." Je ne parle pas de corps à corps, et d'après le regard
que Bodhi me lance, il le sait aussi.
"Gardez les dagues si cela peut vous rassurer, cadet Sorrengail", Dain
» dit en trouvant le centre du tapis.
Mes sourcils se lèvent.
"Tu sais qu'elle est assez bonne pour te tuer d'ici avec ça", lui rappelle Bodhi.
"Elle ne le fera pas." Dain penche la tête vers moi. «Je suis sa plus vieille amie.
Souvienstoi?"
"Et c'est certainement un comportement amical", rétorque Rhiannon.

Prenant une inspiration fortifiante, je fixe chaque brique de mes boucliers comme Xaden
me l'a appris et je sors sur le tapis, plaçant un de mes poignards dans ma main libre. S'il
s'agit de tuer Dain ou de sauver Xaden, il n'y a pas de choix.
Emetterio signale le début du match, et Dain et moi nous entourons.
« Atteignez mon visage et je vous ouvrirai », le préviensje.

"Deal", répondil une seconde avant de se précipiter sur moi, en direction du torse.
Je connais ses mouvements et j'esquive facilement la première tentative, me mettant hors de

portée. Il est rapide. Être choisi comme chef d'aile n'était pas que du népotisme. Il a toujours été bon
sur le tapis.
"Tu es plus rapide cette année." Il sourit comme s'il était fier de moi alors que nous tournions à
nouveau.
"Xaden m'a appris quelques choses l'année dernière."
Il grimace, puis attaque, se balançant à nouveau vers mon torse. Je retourne mon poignard pour
que la lame soit perpendiculaire à mon avantbras tandis que je me baisse sous son coup, puis je
frappe vers le haut, le coupant sous la mâchoire sans le couper.
"Putain oui!" J'entends Ridoc applaudir, mais je ne quitte pas Dain des yeux.
Dain cligne des yeux, puis tourne la mâchoire. "Condamner." Cette fois, il vient vers moi plus
vite. Il est plus difficile d'esquiver et d'esquiver ses mouvements sans mon bras pour équilibrer, mais
je me tiens jusqu'à ce qu'il me surprenne et balaie mes pieds sous moi avec les siens.
Mon dos cogne contre le tapis et une douleur éclate dans mon épaule, si aiguë que des étoiles
nagent dans ma vision et je crie. Mais bon sang si ma lame n'est pas sur la gorge de Dain quand il
me plaque avec un avantbras au niveau de la clavicule un battement de cœur plus tard.
Boucliers. Je dois garder mes boucliers.
«Je veux juste te parler», murmuretil, son visage à quelques centimètres du mien.
La douleur n’est rien comparée à la peur glaciale d’avoir ses mains si près de moi.
"Et je veux juste que tu me laisses tranquille." Je tiens mon couteau fermement là où il peut le
sentir. « Ce n'est pas une menace vaine, Dain. Vous allez vous vider de votre sang sur ce tapis si
vous pensez même à prendre un seul de mes souvenirs.
"C'est ce que Riorson voulait dire quand il a parlé d'Athebyne, n'estce pas ?" » demandetil,
son ton aussi doux que ses yeux – ces yeux familiers sur lesquels j'ai toujours pu compter. Comment
diable en sommesnous arrivés ici ? Quinze ans des plus proches
l'amitié que j'ai jamais connue, et mon couteau pourrait le tuer d'un simple coup de poignet.
"Tu sais très bien ce qu'il voulait dire," répondisje en gardant la voix basse.
Deux lignes apparaissent entre ses sourcils. «J'ai raconté à mon père ce que j'ai vu quand je
t'ai touché…»
«Quand tu as volé ma mémoire», je le corrige.
« Mais ce n’était qu’un éclair de souvenir. Riorson vous a dit qu'il était allé à Athebyne avec
son cousin. Il me cherche des yeux. « Les deuxièmes années n'ont pas de congé pour ce genre
de vol, alors je l'ai dit à mon père. Je sais que tu as été attaqué sur le chemin, mais je n'avais
aucun moyen de savoir… »
"Tu as dit que tu vas me manquer." Cela sort dans un sifflement. « Et puis tu m’as envoyé
mourir, tu as envoyé Liam et Soleil à la mort. Saviezvous ce qui nous attendait ?
"Non." Il secoue la tête. «J'ai dit 'tu vas me manquer' parce que tu l'as choisi.
Je t'ai dit que je savais des choses sur lui, qu'il avait des raisons que tu ignores pour te détester,
et tu l'as quand même choisi. Je savais que je disais au revoir à toute chance que nous ayons sur
ce terrain. Je n’avais aucune idée que des griffons vous attendaient pour vous tendre une
embuscade.
« Si vous vous attendez à ce que je croie cela, alors vous m'avez gravement mal jugé, et je
Je connais toutes les raisons pour lesquelles Xaden doit me détester, et aucune d’elles n’a d’importance.
« Tu connais les cicatrices sur son dos ? » » défietil, et j'envisage de lui trancher la gorge
pour l'éloigner de moi.
« Les cent sept pour ceux marqués dont il est responsable ? Oui.
Vous allez devoir faire mieux que… »
« Savezvous qui a gravé ces blessures dans sa peau ?
Je cligne des yeux et, merde, il le voit, l'éclair du doute.
"Retirer!" » crie Sawyer depuis le bord du tapis.
"Ma main est un peu occupée en ce moment", je réponds sans détourner les yeux de Dain.
« Violet… » commence Dain.
"Tu étais peutêtre mon plus vieil ami, mon meilleur ami, mais tout cela est mort le jour où tu
as violé ma vie privée, volé ma mémoire et capturé Liam et Soleil.
tué. Je ne te le pardonnerai jamais . J'appuie juste assez fort pour que la lame gratte la peau rugueuse
du haut de sa gorge.
Ses yeux brillent de quelque chose qui ressemble à de la dévastation. "Ta mère l'a fait", murmure
til et il se lève lentement, d'abord à genoux, retirant son avantbras de ma clavicule, puis sur ses
pieds. "Elle gagne", ditil en quittant le tapis. "Je tape."
Il ne voulait pas dire ça. Il est hors de question que ma mère ait tranché Xaden cent sept fois.
Dain essaie juste de me mettre sous la peau. Je reste allongé là pendant une poignée de respirations,
calmant mon pouls qui s'accélère. Puis je rengaine ma lame et roule, gagnant maladroitement mes
pieds.
Emetterio appelle le prochain défi, et je sors du tapis et prends ma place entre Rhiannon et Bodhi
comme si de rien n'était.
"Violet?" La question dans les yeux de Bodhi me fait secouer la tête en réponse.
"Il ne m'a pas touché." Tous les secrets dans ma tête sont en sécurité.
Bodhi hoche la tête, puis quitte notre tapis alors qu'Aaric affronte un gars de Tail Section qui
semble avoir une chance de mettre fin à la séquence de victoires d'Aaric.
"Marche avec moi", demande Rhiannon, la mâchoire tendue. "Maintenant."

« Estce que vous me tirez un rang ?
"Doisje?" Elle croise les bras sur sa poitrine.
"Non. Bien sûr que non." Je soupire, puis je la suis jusqu'au bord du gymnase.
"Estce que c'était à cause de quelque chose qu'il avait volé ?" » demande Rhiannon. "Parce que
quoi que ce soit, il ne s’agissait pas de te vaincre.
"Oui", je réponds en roulant mon cou sous l'effet de la montée d'adrénaline.
à travers moi, la nausée prenant le dessus.
Elle attend que je complète ma réponse, et quand je ne le fais pas, elle soupire.
« Vous avez été absent toute la journée. Estce à cause de l’attaque ?
"Oui." Je jette un coup d'œil pardessus son épaule et aperçois Imogen qui nous regarde.
Saitelle que Masen est mort ?
"Vastu vraiment m'obliger à te soutirer des réponses ?" Ses bras tombent sur ses côtés. «Je le
jure devant Amari, si tu réponds encore une fois par oui …»
Je ne dis rien à la place.

"J'ai entendu ce que tu as dit dans l'histoire, tu sais." Elle baisse les épaules.
"Vous avez parlé d'un assassinat."
Putain. "Ouais, je suppose que je l'ai fait."
Elle m'étudie, son regard vacillant entre mes yeux. «Qui d'autre à part
Masen est mort et il est allé à Athebyne avec toi ?
Mon regard croise le sien et mon cœur se met à battre à tout rompre. « Ciaran. Il faisait partie
de la troisième équipe. Je ne lui dis rien auquel personne d’autre ne puisse répondre facilement.
« Et vous avez été attaqué le jour de l’évaluation. Imogen a également été ciblée deux fois
depuis Parapet. Bodhi et Eya aussi. Son regard se rétrécit. « Dain possède une de ces chevalières
classifiées », murmuretelle. « Qu'atil volé, Violet ?
Dieux, elle met tout ça en place trop vite. Elle doit également lui dire autant de vérité que je peux
lui en donner. "Un souvenir", disje lentement.
Ses yeux brillent. "Il peut lire les souvenirs."
J'acquiesce. "Personne n'est censé le savoir."
"Je peux garder un secret, Violet." La douleur apparaît sur ses traits, et je me sens
un autre fil de notre amitié se dénoue comme si je l'avais tiré moimême.
Un chœur d’acclamations s’élève derrière nous, mais aucun de nous ne regarde.
"Je sais." C'est à peine un murmure. "Et je te fais implicitement confiance, mais tous les secrets
ne m'appartiennent pas." L’effroi enfonce ses griffes dans mon ventre. Elle va s'en rendre compte,
ce n'est qu'une question de temps. Et sa vie sera alors autant en danger que la mienne.
«Dain a volé un de vos souvenirs», répètetelle. « Et maintenant tu penses que

d'autres cavaliers avec vous pendant les War Games sont éliminés.
"Arrêtez", je la supplie. "Rendsnous service à tous les deux et juste…" Je secoue la tête.
"Arrêt."
Son front se fronce. "Vous avez vu quelque chose que vous n'étiez pas censé voir, n'estce
pas ?"
Elle penche la tête sur le côté, puis détourne le regard.
J'arrête de respirer. Je connais ce regard. Elle réfléchit.
"Estce le souvenir qu'il a volé?"
"Non." J'inspire. Dieu merci, elle est hors de propos avec celuilà. Un mouvement vers la droite
attire mon attention et je jette un coup d'œil pour voir Aaric marcher vers nous, berçant son poignet
gauche. "Merde. Je pense qu'il est blessé.
"Qu'estce qui a tué Deigh?" » demande Rhiannon.
Soudain, il n'y a plus assez d'oxygène dans la pièce, sur tout le continent, mais j'arrive à aspirer
de l'air dans mes poumons alors que je lui fais face. "Vous connaissez déjà cette partie de l'histoire."
"Pas de ta part", ditelle doucement, ses yeux marron se plissant sur les bords alors qu'elle les
plisse. « Tu tenais Liam, et ensuite tu as dû te battre.
C'est ce que vous avez dit. Quoi. Tué. Mince ? Les mots murmurés m’ont touché au vif. « Étaitce un
autre dragon ? Estce que c’est ce qui s’est passé làbas ?
"Non." Je secoue la tête avec insistance, puis me retourne quand Aaric nous rejoint.
"Enfin perdre?"
Il se moque. "Bien sûr que non. Mais je me suis cassé le poignet. je suis censé
viens te le dire, ditil à Rhiannon.
«Je vais l'emmener à l'infirmerie», lui disje.
« Violet… » commencetelle, son ton indiquant qu'elle ne pense pas que notre conversation soit
terminée, mais elle l'est. Il le faut.
"Arrêt." Je tourne le dos à Aaric et baisse la voix. "Et ne jamais
reposemoi cette question. S'il vous plaît, ne m'obligez pas à vous mentir.
Sa tête recule et elle me regarde dans un silence stupéfait.
"Allonsy", disje à Aaric, puis je commence à marcher vers la sortie en poussant ce qui se passe.
vient de se produire avec Rhi dans ce qui devient rapidement une boîte trop pleine.
Il le rattrape, ses longues jambes parcourant rapidement la distance. Le couloir du premier étage
de l'aile académique est désert lorsque nous y pénétrons, et nos pas de bottes résonnent contre les
fenêtres.
"Alors, où ton père pensetil que tu es?" Je demande alors que nous nous tournons vers la
rotonde, essayant de ne plus penser à tout ce que je viens de laisser échapper à Rhiannon et à tout
ce que je n'ai pas fait.
"Il pense que je suis en tournée pour mon vingtième anniversaire", répond Aaric, passant sa main
sur sa mâchoire carrée et sa peau marron clair, le dégoût frisant sa lèvre supérieure. "Boire et baiser
à travers le royaume."
"Ça a l'air bien plus amusant que ce que nous faisons ici." je pousse la porte
ouvre avec mon bras valide.
"Quelle partie de tout ça n'est pas amusante ?" » demandetil en avançant et en ouvrant la
porte suivante de sa main intacte. "À nous deux, nous disposons d'un ensemble complet d'armes
fonctionnelles."
J'esquisse un sourire alors que nous entrons dans le couloir du dortoir. « Tu es toujours
charmante, n'estce pas, Cam… » Je grimace. «Aaric. Désolé. La journée a été très longue. »
Et tout ce que je veux, c'est en parler à Xaden, mais il ne sera pas là avant encore deux jours.
Nous descendons les marches et, même si Aaric fait à peu près la même taille que Xaden,
il raccourcit le pas pour que je puisse suivre facilement.
"Elle comprend, n'estce pas?" ditil lorsque nous atteignons les tunnels.
Les poils sur ma nuque se soulèvent lorsque je lève les yeux vers Aaric. « Vous comprenez
quoi, exactement ?
"Ils n'ont pas tout caché aussi bien qu'ils le pensent." Sa mâchoire fléchit. « Il est facile de
savoir si vous savez ce que vous recherchez.
Personnellement, ce sont les dagues que mes gardes ont commencé à porter qui m’ont prévenu.
Il me lance un regard. "Ceux avec les petits disques métalliques."
Mon cœur bat si fort que je peux l'entendre dans mes oreilles. Des poignards. Disques
métalliques.
« Les gardes étaient aussi les plus difficiles à contourner », ditil avec une grimace.
« Ils ne diront pas à mon père qu'ils m'ont perdu avant d'y être absolument obligés.
J'espère juste que ce sera après le battage. Il ne peut plus rien faire après Threshing.
Les dragons ne répondent même pas aux rois.
"Oh merde." J'ai l'impression que ma poitrine s'effondre alors que je saisis son bien.
bras, arrêtant nos pas devant le tunnel. "Tu sais, n'estce pas ?"
Il lève un sourcil, les lumières du mage attirant ses yeux royalement verts.
« Autrement, pourquoi seraisje ici ?
À un moment donné, probablement au cours de votre deuxième année, vous réaliserez que
la confiance que vous ressentez envers vos amis et votre famille n'a rien sur la loyauté que vous
développez envers votre équipe.
—PAGE QUATREVINGTONZE, LE LIVRE DE BRENNAN

CHAPITRE VINGTDEUX
F
aster. Je dois courir plus vite. La peur me serre la gorge comme un razdemarée de
la mort me poursuit à travers le champ brûlé par le soleil jusqu'à l'endroit où Tairn attend, son
le dos tourné.
Le vent rugit autour de moi, volant tous les autres sons, même le mien
battement de coeur. Tairn va mourir, et il ne le voit même pas venir pour lui.
L'or scintille près du bout de son aile.
Dieux, non. Andarna. Elle est là. Elle ne devrait pas être là.
La vague mordille mes talons, transformant le sol sous mes pieds
dans un désert cendré et desséché.
"Il n'y a nulle part où courir, cavalier." Une silhouette encapuchonnée surgit de nulle part sur
mon chemin, levant un bras.
Je suis arraché de mes pieds par une force invisible et soulevé dans les airs, complètement
immobilisé. La vague de mort s'arrête et le vent se tait, comme s'il avait arrêté le temps.
Il déplace son bâton dans l'autre main, puis retire l'épaisse capuche marron de sa robe longue
jusqu'au sol avec des doigts noueux, révélant le blanc de son cuir chevelu sous ses cheveux lissés
et clairsemés. Les ombres marquent les creux décharnés de ses pommettes sur un visage
étrangement jeune, et ses lèvres sont craquelées et sèches, tout comme la terre derrière moi, mais
ce sont ses yeux cerclés de rouge, les veines distendues qui serpentent sur ses tempes et ses
joues, qui m'attirent. je me bats pour ouvrir la bouche, je m'efforce de crier.
Venin.
"Tellement décevant", sermonnetil, comme s'il était mon Sage et non le professeur du porteur
des ténèbres que j'ai tué sur le dos de Tairn. « Tout ce pouvoir est à portée de main, et pourtant
vous insistez pour fuir encore et encore, en utilisant les mêmes tactiques ratées, et en attendant
quoi ? » Il penche la tête sur le côté. "Pour échapper à?"
Mes côtes se resserrent autour de mes poumons alors que la terreur s'installe, et j'envoie un
son confus dans ma gorge, mais cela ne fait rien pour avertir Tairn et Andarna.
"Il n'y a aucun moyen de m'échapper, cavalier", murmuretil, ses doigts effleurant ma joue
sans vraiment la toucher. "Combattezmoi et mourez, ou rejoignezmoi et vivez audelà des âges,
mais vous ne m'échapperez jamais, pas quand j'ai attendu des siècles quelqu'un avec votre
pouvoir."
"Va te faire foutre." Cela sort comme un murmure, mais je le pense avec tous les os de mon
corps.
"C'est la mort." Il a l'air tellement… déçu alors qu'il baisse la main.
Le vent hurle alors que je tombe au sol. Un cri déchire mon corps alors qu'une vague d'agonie
roule sur ma peau et mes os, lessivant l'essence même de mon énergie jusqu'à ce que... Je me
réveille, mon cœur bat
la chamade, ma peau moite, mes doigts enveloppés.
autour de mon poignard à garde noire.
Juste un rêve. Juste un rêve. Juste un rêve.
vastu me dire où nous allons ? Je demande à Xaden

"UNSamedi alors qu'il me conduit dans les escaliers de mon dortoir.
« À la forge de Basgiath », ditil alors que nous sortons de l'aile académique pour rejoindre la
cour vide. C'est enfin la période de l'année où la température extérieure correspond à celle de
l'intérieur. L'automne s'installe.
Ma poitrine se serre lorsque je réalise qu'il m'emmène voir où ils volent les armes – et ce que
cela signifie. Il me laisse entrer.
"Je vous remercie de me faire confiance." Les mots ne rendent pas justice au sentiment.
"Vous êtes les bienvenus." Il me regarde, son expression changeant. « Vaisje regagner un peu
de confiance maintenant ?
J'acquiesce, détournant mon regard du sien avant de faire quelque chose d'imprudent, comme
laisser s'exprimer ces trois petits mots qu'il veut juste parce que nous passons un moment. Mais je
peux aussi partager avec lui un de mes secrets. "J'ai trouvé un texte qui dit que les Six Premiers
n'ont pas seulement établi les protections, mais qu'ils ont personnellement sculpté la première pierre
protectrice."
"Nous le savions."
"Partiellement." Nous traversons les tunnels menant au terrain d'aviation et je fais un signe de
tête à l'un de nos premières années. Channing? Chapman ? Charan ? Merde, c'est quelque chose
comme ça. Je l'apprendrai dans quelques semaines, après le battage. « Le texte dit première pierre
protectrice, ce qui
signifie que s'ils ont sculpté celleci, il y a de fortes chances qu'ils

sculpté celui d'Arétie. Je suis sur la bonne voie.
"Bon point." Il ouvre brusquement la porte des tunnels et j'entre.
"Je sais ce que je dois rechercher, mais je ne sais même pas où cela existerait."
"Lequel est?" » demandetil alors que nous nous dirigeons vers les escaliers.
Mon pouls bat d’excitation à l’idée de voir enfin la forge, d’avoir un aperçu de l’astre dont la
révolution a aussi tant besoin.
« J’ai besoin d’un témoignage direct de l’un des six. Mon père a parlé d'en voir un une fois,
donc je sais qu'ils existent. La question est de savoir s’ils ont été traduits et expurgés pour devenir
inutiles. Nous nous dirigeons vers l'escalier et tous deux s'arrêtent brusquement.
Le major Varrish bloque notre chemin. "Ah, ravi de vous voir, lieutenant Riorson." Son sourire
est toujours aussi gras.
La peur me serre le cœur. Xaden transporte suffisamment de contrebande pour le voir
exécuté deux douzaines de fois.
"J'aimerais pouvoir dire la même chose", rétorque Xaden.

"Je l'ai trouvée!" Varrish appelle les escaliers. « Ne devraistu pas te diriger vers le campus
principal, Riorson ? C'est sûrement là que logent les officiers lors de leur visite. Son regard se tourne
vers moi.
Il me faut toute ma volonté pour ne pas reculer.
«Voilà, cadet Sorrengail.» Le professeur Grady m'offre un sourire sincère alors qu'il descend,
son bras lié à celui de Ridoc, dont les mains sont derrière son dos.
Ridoc me lance un regard d'avertissement et la peur s'installe lourdement dans ma poitrine.

Non pas aujourd'hui. Nous sommes pris.
« Il s'avère que vous êtes assez difficile à surprendre », dit le professeur Grady, une note
d'admiration dans la voix. "Votre porte ne permet à personne d'entrer." Il jette un coup d'œil à
Xaden, son attention se tournant vers les tourbillons exposés de sa relique de rébellion juste sous
sa mâchoire. « Je suppose qu'elle doit vous remercier pour cela, puisque les deuxièmes années
ne peuvent pas protéger. Il est un peu difficile de l'arrêter pour une formation aux interrogatoires.
"Je ne vais pas m'excuser." Les sourcils de Xaden s'abaissent alors que les cavaliers de
Varrish – ceux qui jettent habituellement mes affaires sur le terrain d'aviation – tournent tous deux
au coin audessus du professeur Grady. L'un escorte Rhiannon et l'autre, Sawyer. Tous deux ont
les mains liées derrière le dos.
On dirait que notre équipe est la prochaine à être interrogée… et je viens presque de voir la
mère de tous les secrets par ici. Je me force à respirer, luttant pour contenir la nausée.
"Elle est en congé." Xaden m'écarte et me met derrière son dos. "Et se remettre d'une
blessure." Les ombres courent depuis les bords de la cage d’escalier, s’élevant pour former un
mur à hauteur de taille. "Il profitera de cette opportunité pour vous tuer à cause de l'embarras que
Tairn lui et Solas ont enduré."
"Vous ne pouvez pas le savoir."
« Ses intentions sont assez claires. Faismoi confiance."
"Non, tu es en congé", dit Varrish, la joie pétillant dans les yeux. "Le cadet Sorrengail part
s'entraîner." Il pointe son doigt vers le mur d'ombre et grimace. «Eh bien, c'est fascinant. Pas
étonnant que tu sois si convoité.
Vous êtes vraiment quelque chose tous les deux.
« Tu ne peux pas me protéger de ça, pas plus que Threshing » , disje à Xaden en sortant de
l'abri de son corps. "Tu sais que c'est vrai."
« Tu n'étais pas à moi à Threshing », rétorquetil.
«Je ne suis plus à toi maintenant», lui rappelleje. « Tout ira bien », disje à voix haute.
"Lâchez la barrière."
"Écoutez votre petite amie", suggère Varrish. « Je détesterais signaler que vous avez désobéi à un
ordre direct, ou pire, que vous annulez son congé pour le weekend prochain. Vous ne pouvez vraiment
rien faire ici.
Oh, putain. Ce n’est pas ainsi qu’on traite Xaden. Lui donner des ordres ne fait que le pousser
encore plus fort. Et séparer Tairn et Sgaeyl pendant deux semaines est plus que ce qu’ils peuvent
supporter.
« Je ne fais pas partie de votre chaîne de commandement, donc je n'ai aucune obligation de suivre
vos putains d'ordres, et il y a toujours quelque chose que je peux faire. Elle n'est pas en état d'être
torturée, et si son putain de chef d'aile n'est pas là pour la défendre, alors je le ferai.
« Sgaeyl ! » Je tends la main par le seul chemin que j'évite presque à chaque fois
coût. "Ils vont annuler le congé de la semaine prochaine s'il ne cède pas."
« À quel point estu blessé ? » demande Grady, l'inquiétude sur le visage.
«Je me suis luxé l'épaule la semaine dernière», je réponds.
«Je l'ai choisi pour son incapacité à céder», me rappelle Sgaeyl.
« Pas utile pour le moment. Doisje vous rappeler ce qu'il transporte ?
"Bien. Mais c’est seulement ainsi que cette conversation se termine.
"Son chef d'escadre est occupé pour le reste", dit Varrish à Xaden. « Et n'hésitez pas à continuer à
discuter avec moi. Tu as raison. Vous n'êtes pas sous ma chaîne de commandement, mais comme je
devais le rappeler à son dragon, elle l'est. Ou n'avezvous pas entendu parler de sa séance disciplinaire ?
Je détesterais qu'elle doive le répéter simplement pour que vous appreniez votre leçon, lieutenant. Là
encore, vous pouvez toujours nous rejoindre.
Xaden sourit, mais ce n'est pas le genre de sourire qui me fait chaud au cœur. C'est celle qui glace
chaque cellule de mon corps, la courbe cruelle et menaçante que j'ai vue pour la première fois sur
l'estrade lorsqu'il était mon chef d'escadre. "Un jour, major Varrish, vous et moi allons avoir des mots." Il
laisse tomber la barrière d’ombre et lève un sourcil vers moi. « Tu es allé à Sgaeyl ? »
"Je ne m'excuse pas de vous avoir sauvé la peau de votre propre entêtement."
Je tends ma main valide et Grady s'avance, l'attachant miséricordieusement à celle qui dépasse de la
écharpe. Au moins, il ne m'a pas blessé
épaule derrière mon dos, mais bon sang, la corde est tendue. « Il y a un livre sur mon bureau
qui doit être restitué aux archives. »
La colère brûle au fond de ses yeux en onyx mouchetés d'or. "Je veillerai à ce que ce soit
fait."
«À la semaine prochaine», je murmure. "Diteslui la page trois cent quatre

mentionne un texte que j'aimerais lire ensuite.
« La semaine prochaine », répondil d'un signe de tête, les poings serrés tandis que
Varrish passe avec les autres membres de mon équipe. « La violence, rappelezvous, il n'y a
que le corps qui est fragile. Vous êtes incassable.
«Incassable», je me répète alors que le professeur Grady m'emmène.
Ce qui se passe à huis clos dans le Quadrant des Cavaliers pour transformer les jeunes cadets en
cavaliers à part entière suffit à retourner les estomacs les plus tenaces. Les personnes sujettes aux
nausées ne devraient pas
levier.

EDITION)
CHAPITRE VINGTTROIS
T
La clé se trouve dans le tiroir de mon bureau.
En ce qui concerne les phrases secrètes, cellelà est ridiculement peu créative, mais
néanmoins, c'est celle qu'on me donne discrètement après notre entrée dans le centre de formation.
L'entrée est si bien cachée dans la falaise, sous les murs de fondation du quadrant, que je ne l'ai
jamais vue depuis toutes les années que je vis ici.
Il est remarquablement accessible pour l'usage auquel il est destiné.
L'antichambre de la grotte gardée et sans fenêtre n'est pas trop mauvaise en ce qui concerne les
chambres de torture. Cela pourrait même servir de bureau. Un grand bureau en bois occupe le centre
de l'espace, avec une chaise à dossier haut d'un côté et deux de l'autre. Ils nous désarment dès notre
arrivée, nos armes occupant une surface respectable du bureau.
Mais ce sont les deux chambres audelà qui me font souhaiter de ne pas avoir pris de petit
déjeuner. Les deux portes sont renforcées d'acier et toutes deux ont une fenêtre à barreaux
actuellement maintenue fermée par un loquet en acier.

« Vous avez tous reçu des informations classifiées à protéger », dit le professeur Grady en nous
conduisant dans la salle de droite. Il y a une table en bois cicatrisée au centre de la pièce en forme de
dôme avec six chaises, et le long des murs pavés se trouvent cinq lits en bois sans matelas et une
porte qui, j'espère désespérément, mène à une salle de bain, sinon les choses vont devenir gênantes.
au cours des prochains jours. "Asseyezvous." Il fait signe à la table.
Nous faisons tous ce qu'on nous dit. Rhiannon et moi prenons les chaises en face de Sawyer et Ridoc,
le bois raclant la pierre pendant que nous sommes assis, tous le gérant sans utiliser nos mains.
« Pour l'instant, nous sommes dans ce qu'on appelle une salle de classe. Tu te souviens de ce que cela
signifie ? Le professeur Grady tend la main derrière Sawyer, et une seconde plus tard, les mains de Sawyer
sont libres.
"Cela signifie que nous ne sommes pas dans le scénario progressif", répond Rhiannon. "Nous pouvons
poser des questions."
"Correct." Le professeur Grady déménage à Ridoc et fait de même. « Le but de cet exercice est vraiment
de vous apprendre à survivre à la capture », assuretil. "Ces prochains jours sont uniquement à caractère
pédagogique." Il attrape ensuite mes liens, dénouant la corde avec une douceur surprenante. "C'est une
évaluation."
"Pour que vous sachiez sur quels boutons appuyer quand c'est vrai", Ridoc
dit en se frottant les poignets.
"Exactement." Le professeur Grady sourit. « Estce que ça va être amusant ? Absolument pas. Allons
nous vous faire preuve de pitié ? Aussi non." Il passe à Rhiannon une fois que j'ai les mains libres. « Et le
vicecommandant Varrish semble s'être intéressé à votre équipe, sans doute parce que vous avez tout un
héritage ici, au Cadet Sorrengail. Malheureusement, il semble que nous serons tous évalués sur la façon
dont nous gérons cela.
Deux cavaliers entrent avec des plateaux de nourriture et des tasses en étain et les posent sur la table.
Il y a largement assez de biscuits pour nous quatre et un pot de ce qui ressemble à de la confiture de fraises.
« Mangez et buvez », dit le professeur Grady en désignant les plateaux. « Vous n’en aurez pas
l’occasion une fois que nous entrerons dans le scénario. De plus (il sourit) il y a un patch à gagner si vous
parvenez à vous échapper. Mais d’après ce que j’ai entendu, aucune équipe n’y est parvenue au cours de la
dernière décennie.
«C'est aussi bon que le nôtre», répond Ridoc.
"Confiance." Le professeur Grady fait un signe de tête à Ridoc. "J'aime ça en deuxième année." Il se
dirige vers la porte, puis se retourne. « Je vous ferai savoir quand nous commencerons le scénario. En
attendant, vous devez tous partager un secret. Quelque chose que personne d'autre que vous quatre ne
pourrait savoir. Et oui, nous y allons

pour essayer de vous le faire sortir, avec les phrases secrètes qui vous ont déjà été données. Rappelez
vous les mécanismes d'adaptation qui vous ont été enseignés en classe jusqu'à présent, et cela sera
terminé avant que vous ne vous en rendiez compte. Chaque coureur diplômé s'est assis là où vous
êtes assis et a traversé ce que vous êtes sur le point de vivre. Ayez confiance en vous. Nous faisons
cela pour vous, pas pour vous.
Il offre un dernier sourire rassurant, puis prend congé en fermant la porte derrière lui.
Rhiannon se dirige immédiatement vers la porte, examinant les barreaux et la trappe scellée. « À
ce que je sache, ce n'est pas insonorisé, mais si nous gardons la voix basse, nous devrions avoir un
minimum d'intimité. » Elle essaie le manche. "Et nous sommes définitivement enfermés."
Sawyer répartit la nourriture dans les quatre assiettes qui nous ont été distribuées.
« Tout est tellement… civilisé », remarqueje alors qu'il glisse une assiette devant moi.
Rhiannon vérifie l'autre porte. "Et c'est une salle de bain, Dieu merci."
"Je me demande s'ils l'enlèvent pendant le test", réfléchit Ridoc,
étaler de la confiture sur son biscuit avec le seul couteau qui nous a été fourni.
"Putain, j'espère que non", dit Sawyer en prenant le couteau des mains de Ridoc. "Quelqu'un
d'autre se demande si nous attendons de la compagnie ?" Il fait un signe de tête en direction du lit au
bout.
"Statistiquement, cinq deuxième années sont en vie dans chaque équipe à ce stade", je
» ditesvous en attrapant l'une des tasses sur le plateau. «Nous avons perdu Nadine.»
Le silence tombe une seconde, puis deux.
« Eh bien, nous ne perdons personne d'autre. Nous arriverons tous les quatre à l’obtention du
diplôme. »
» dit Rhiannon en attrapant une tasse pour elle aussi. Elle le renifle, puis le pose. « Ça sent le jus
de pomme. D'accord. Nous ne savons pas de combien de temps il nous reste, alors allonsy. Choisissez
un secret – n’importe quel secret – et partagezle avec le groupe.
Le couteau et la confiture lui reviennent ensuite. "Je vais commencer. L’année dernière, alors que nous
étions à Montserrat, Violet et moi sommes sortis en douce pour voir ma famille.
"Tu quoi?" Les sourcils de Sawyer se lèvent.
Ridoc avale sa bouchée. "Dur à cuire. Je ne savais pas que tu avais le courage de
enfreins les règles, Violet.
"Oh, Violet est pleine de secrets, n'estce pas ?" Rhiannon me regarde et me tend le couteau.
"Vraiment?" Je distribue la confiture de manière un peu trop agressive.
"Whoa." Ridoc nous jette un coup d'œil. « Estce que je ressens une certaine tension ?
"Non", répondons simultanément Rhi et moi, puis nous nous regardons. Nos deux épaules s'affaissent
et elle soupire en détournant le regard. Je suppose que c'est là que se situe notre limite. Cette chose que
nous traversons est juste entre nous. «Nous allons bien», ditelle.
D’une certaine manière, cela me fait me sentir un peu mieux, mais pas beaucoup.
Je mords dans le biscuit et le mâche soigneusement au cas où ce qu'ils nous font subir me ferait vomir
plus tard. J'ai besoin d'un secret que je puisse partager sans qu'aucun d'entre eux ne soit tué.
«Je n'ai pas dit à mes parents que je devais redoubler», dit Sawyer, le regard rivé sur son assiette. « Ils
n'ont même pas remis en question ma première lettre cette année. Ils pensaient que les cadets du Quadrant
Riders ne savaient pas écrire pendant les deux premières années, et je les ai laissés le croire. Je ne voulais
tout simplement pas qu'ils soient gênés par moi.
"Tu n'es pas gênant", disje doucement en attrapant ma tasse. "Et
Je suis sûr qu'ils sont juste heureux que tu sois en vie. Beaucoup d’entre nous ne le sont pas.
"Convenu." Ridoc hoche la tête, les mains enroulées autour de sa tasse. "J'ai peur des serpents."
"C'est un secret de merde", rétorque Sawyer, la bouche esquissée par un sourire.
« Surprendsmoi avec un, et tu verras à quel point c'est merdique. En plus, vous ne le saviez pas, donc
je pense que c'est admissible. Ridoc hausse les épaules. « Nous ne sommes pas censés avoir une faiblesse
dans le quadrant, n'estce pas ? C'est ma faiblesse. Je crie comme un enfant à chaque fois que j’en vois un.
Tout le monde regarde dans ma direction. On y va. "Je suis amoureux de Xaden Riorson."
Mira. Eux. Il me semble que je suis capable de dire ces mots à quiconque n'est pas Xaden.
« Je suis désolé de vous l'annoncer, mais ce n'est pas un secret », dit Ridoc en secouant la tête. "Oui,
ça l'est", disje en resserrant ma prise sur la tasse.
"Non", intervient Sawyer. "Ce n'est vraiment pas le cas."
"Ça ne fait pas longtemps", ajoute Rhi en me faisant le premier vrai sourire que j'ai.
vu d'elle depuis des semaines. "Il va falloir faire mieux que ça."
Ils sont censés être mon centre, ma colonne vertébrale, mon lieu sûr. C'est pourquoi il est interdit aux
membres de l'escouade de s'entretuer. Venin. Wyverne. Les poignards. Les quartiers. Andarna. Brennan.
Arétie. J'ai trop de secrets pour les compter, et aucun d'entre eux n'est plus en sécurité – ils sont simplement
parfaitement ignorants.
« Mon secret ne peutil pas être le même que celui de Rhiannon ? Je demande.
« Non », répondentils tous.
Une chose. Il doit y avoir une chose que je puisse leur dire qui pourrait les aider à se préparer à ce qui s’en
vient. "Notre infanterie tue des civils Poromish à la frontière."
"Quoi?" Sawyer se penche, ses taches de rousseur ressortent alors que le sang s'écoule de son visage.
« Il n'y a aucun moyen », affirme Ridoc.
Rhiannon me regarde silencieusement.
"C'est arrivé pendant que j'étais à Samara." Je les regarde chacun dans les yeux.
« Que nous soyons ou non mis à jour sur Battle Brief, cela se produit. Assez bon secret ?
Ils hochent tous la tête et je détourne le regard quand je surprend Rhiannon en train de m'étudier.
"Bien", disje en soulevant ma tasse. Les autres font de même. J'inspire, inclinant la tasse pour boire :
« Stop ! » Je siffle. "Ne le bois pas." Je l'ai déposé comme un poison.
"Que diable?" demande Ridoc en posant sa tasse sur la table.
« Ça sent l'eau qu'ils nous ont donnée avant le cours de navigation terrestre »
Je chuchote.
Rhi et Sawyer posèrent les leurs également.
"Ils essaient de nous déconnecter de nos dragons", note Sawyer.
"Ou émousser nos chevalières", ajoute Rhiannon. « Estce que quelqu'un a bu ?

Nous secouons tous la tête.
"Bien. Ne leur dites pas. Faites semblant de déconnecter. Elle se lève rapidement et nous la suivons,
chacun jetant le contenu de nos mugs dans les toilettes. « Nous pouvons survivre trois jours sans eau et nous
devrions sortir d’ici demain. Peu importe à quel point nous avons soif, nous vivrons. Nous tenons le cap. »
Maintenant, je comprends les biscuits. J'ai l'impression d'avoir mangé dans ma bouche
sable. "Nous maintenons la ligne", accepte Sawyer alors que nous retournons à la table et nous asseyons.
"Putain demain. Je dis qu'on sort ce soir », murmure Ridoc. "Là

il faut que ce soient des clés que vous pouvez transporter, n'estce pas ? » ditil à Rhi.
"Pas à travers les murs." Elle secoue la tête. "Je suis proche mais pas encore là."
"Ou tu peux plier les charnières métalliques?" Celuici est destiné à Sawyer.
" Bon sang, je peux extraire l'humidité de l'air et forcer la glace à passer à travers la serrure. " Il
se tourne vers moi.
"Je ne suis absolument d'aucune utilité dans cette situation." Je m'appuie sur ma chaise.
La porte s'ouvre et le professeur Grady entre.
« Nous ne pouvons pas atteindre nos dragons », dit Rhi en levant le menton. "Vous nous avez
trompés."
"Leçon numéro un." Il lève un doigt. "On est toujours dans un scénario."
Dix minutes plus tard, nous découvrons ce que contient la deuxième chambre – pas grandchose
– lorsqu'ils enchaînent Ridoc, Rhiannon et Sawyer à la paroi rocheuse contre laquelle ils ont reçu l'ordre
de s'asseoir. Ils sont suffisamment proches les uns des autres pour pouvoir presque se toucher, mais
pas tout à fait, car leurs poignets sont menottés par des menottes suspendues. Il y a au moins six
autres ensembles de chaque côté du trio, et les lumières des mages audessus de nous montrent
chaque éclaboussure de sang séché sur la pierre.

"Je suppose que le siège est pour moi?" Je demande au professeur Grady, en regardant la chaise
en bois teinté au centre de la pièce cylindrique et ses chaînes le long de chaque accoudoir et pied. Mon
cœur bat la chamade comme s'il avait une chance de s'échapper de ma poitrine, de s'échapper de cette
pièce. Il y a un drain sous la chaise, mais je refuse même de penser à quoi il sert.
"C'est." Il fait un signe et je m'assois, ignorant tout instinct de fuite. La panique menace de m'étouffer
alors qu'il enferme mon bras droit dans la chaîne, puis fait de même avec mes deux jambes, laissant
mon épaule disloquée dans l'écharpe.
"Voici où je vous laisse."
"Tu quoi?" Ridoc tire sur les chaînes à ses poignets, mais elles ne cèdent pas.
« Je lirai les rapports et je vous donnerai mes conseils avant l'examen », nous ditil. "Mais nous
avons appris il y a longtemps que cela ne favorise pas vraiment la confiance entre les cadets et les
professeurs si c'est nous qui effectuons les questions." Il regarde chacun de nous tour à tour. « Souviens
toi de ce qu'on t'a appris. Ils essaieront de vous séparer, de vous monter les uns contre les autres ou
de vous faire croire que
parler est un acte de miséricorde. Utilisez les stratégies de votre lecture. Appuyezvous les uns sur les
autres. Je serai juste devant l'entrée. Si vous me parvenez, vous gagnez ce patch. Bonne chance." Il
sourit comme s'il ne nous avait pas simplement servi pour être battu, puis s'en va.
« Estce le bon moment pour admettre que je n'ai pas fait cette partie de la lecture ? » » demande
Ridoc une fois que nous sommes seuls.
"Non!" Rhiannon lui lance un regard noir.
« Violet, ça va ? » » demande Sawyer.
"Je suis le seul à être assis sur une chaise, donc j'ai l'impression d'avoir une longueur d'avance sur vous les gars", je
blague, mais elle tombe à plat lorsque la porte s'ouvre derrière moi.
Deux cavaliers que je n'ai jamais vus auparavant, un homme et une femme, entrent. L'homme
nous offre un sourire. "Salut tout le monde. Vous êtes tous des prisonniers sélectionnés pour être
interrogés », ditil en s'appuyant contre le mur, juste hors de portée de Sawyer. Il est de taille moyenne,
sans particularité en termes de taille, d'apparence, même ses cheveux. J'aurais pu le croiser une
douzaine de fois dans les couloirs de Basgiath ou dans n'importe quel avantposte sans le remarquer.
Il en va de même pour la femme. C'est comme si le fait d'être inoubliable était nécessaire au travail.
La femme m’entoure, un vautour qui flaire la faiblesse. Je lève le menton,

déterminé à n’en montrer aucun.
« Vous avez chacun une information dont nous avons besoin », dit l'homme. "Donner
ça se passe maintenant, et tout cela se termine. C'est aussi simple que ça."
« Ma carte est sous mon matelas », dit Ridoc.

Ma mâchoire tombe, putain.
"Ah, je vais avec la stratégie de commencer à mentir immédiatement pour qu'ils ne sachent pas
quand vous dites la vérité." L'homme sourit. « Bien. Mais malheureusement pour vous, mon sceau est
similaire à celui du lieutenant Nora et concerne vos fonctions corporelles. En termes simples, je saurai
quand vous mentez, et vous mentez.
La femme se déchaîne, le dos de sa main frappant ma joue si fort que ma tête bascule sur le côté.
La douleur éclate et je cligne des yeux rapidement, puis je passe ma langue sur mes dents. Pas de
sang.
"Argent Un!"
"Pas maintenant." Je lève mes boucliers pour lui épargner ça.
"Violet!" crie Ridoc en se heurtant à ses chaînes.

«Je vais bien», lui disje, disle à tous . Je fais ce que je fais toujours,
compartimenter la douleur et la dépasser, en forçant un sourire. "Voir? Bien."
Rhiannon masque rapidement son horreur, mais Sawyer ne prend pas la peine de cacher
son dégoût envers nos ravisseurs.
« Tu es le plus faible. C'est pour ça que tu es le premier », dit la femme, le dédain
dégoulinant de sa voix basse. "Nous avons lu vos dossiers tous."
Elle s'accroupit devant moi, puis me regarde, son attention se concentrant sur mes cheveux,
la piqûre de chaleur sur ma joue qui, j'en suis sûr, porte l'empreinte de sa main, et enfin la
écharpe. « Comment quelqu’un d’aussi fragile que vous atil survécu à votre première année ?
"Vous l'avez portée tous les trois, n'estce pas ?" dit l'homme en regardant mes
coéquipiers. "Quel fardeau injuste à imposer aux premières années."
« Ne leur dites rien qu'ils pourraient utiliser contre nous », ordonne Rhiannon.
La femme rit. "Comme si nous ne savions pas déjà tout." Elle
se lève lentement. "Ditesnous le secret que vous gardez."
"Va te faire foutre." Je me prépare, et bien sûr, sa main vole vers mon visage. Cette fois,
je goûte le sang, mais aucune de mes dents n’est déchaussée. Je construis un mur mental
autour de la douleur, l'imaginant disparaître sous la boîte que je construis pour elle, tout
comme je le fais avec mes boucliers.
« C'est une sacrée gueule pour une fille de général », ricane la femme.
« De qui pensezvous que je l'ai tenu ? »
Sa façade glisse et elle sourit sincèrement pendant un battement de cœur avant de le
masquer. "Que distu de ça? Chacun d'entre vous abandonne son secret et je ne briserai pas
son joli petit visage.
« Il en faudra bien plus pour nous briser », dit Rhiannon.
"Je ne pourrais pas être plus d'accord. Ne regardez pas », disje à mes coéquipiers, puis je me prépare.
Elle frappe de l’autre côté, plus haut, et ma joue explose. C'est du moins ce que l'on
ressent. La première vague me donne la nausée, puis se dissipe en une pulsation sourde. Ma
vision dans mon œil droit se brouille et quelque chose d’humide coule sur ma joue.
« Peutêtre qu'elle n'est pas la clé », dit la femme en s'éloignant de moi et en se dirigeant
vers les autres. "Peutêtre que vous en avez tous marre de devoir porter
son poids fragile. Elle relève la tête de Ridoc. "Ou peutêtre qu'elle n'est forte que pour ellemême." Elle
lui donne un coup de poing au visage. Du sang et de la salive frappèrent le mur à côté de lui.
La rage prend le pas sur la douleur et j'essaie de me balancer en avant, mais non seulement mes
bras et mes jambes sont enchaînés, mais la chaise est boulonnée au sol.
Elle me regarde pardessus son épaule. "Vous avez le pouvoir de faire cesser cela." Elle frappe
encore.
Je ferme les yeux et j'aimerais pouvoir fermer mes oreilles quand j'entends son grognement après
le prochain coup de poing. Et la prochaine. Et la prochaine. Quand j'ouvre les yeux – correction, oeil,
nous en avons tous pris un coup.
"Laissezles s'asseoir avec ça pendant une minute", suggère l'homme. "Ils se ramolliront dans
quelques heures." La femme accepte et ils nous quittent en fermant la porte mais pas la trappe de la
fenêtre.
"Eh bien, putain, ça craint." Sawyer crache du sang sur le sol.

« Violet, ton œil… » dit doucement Rhiannon.
"Il gonfle et ne tombe pas." Je hausse les épaules de ma bonne épaule.
« Si c'est leur ouverture, quelle est la prochaine étape ? » demande Ridoc. Sa joue est largement fendue
ouvrir.
« Ils vont essayer de nous monter les uns contre les autres », répond Rhiannon. « Nous ne cassons
pas. Convenu?"
"Convenu." Nous le disons tous.
Le pire n’est pas la douleur ou l’œil enflé. Ce sont les heures d'attente, le fait de ne pas savoir
quand ils vont revenir et leur faire pire. Et puis le pire arrive et nous laisse tous avec encore plus de
bleus à divers endroits.
Je suis presque sûr que ce dernier coup a laissé Sawyer commotionné.
Sans fenêtres, il est impossible de savoir combien de temps il nous reste
tenir bon quand on ne sait pas à quelle heure il...
"Quelle heure estil?" Je demande à Xaden en levant mes boucliers juste assez pour communiquer.
« Presque minuit », répondil. "Estu"

« Ne terminez pas cette question. Vous savez ce qui se passe ici.
"Ouais. Je fais."
« Il est presque minuit », disje doucement aux autres. « Il nous reste encore toute la nuit. »
« Estce que Tain écoute les cloches ? » demande Sawyer en tournant son visage vers
son bras enchaîné pour éliminer une partie du sang.
"Pas exact"
La porte s'ouvre et l'homme entre avec une tasse en étain. "Qui a soif?" Il se laisse tomber
devant Sawyer, me cachant son visage.
"C'est ici. Et tu n'as même pas besoin de me révéler ton secret. Tu n'as qu'à m'en raconter une
personnelle. Il avance le long de la ligne. « Cela ne compte pas comme une rupture. C'est juste
un détail personnel qui ne veut rien dire.
"Va te faire foutre."
"Pitié." L'homme penche la tête. « Tu n'as tout simplement pas encore assez soif. Ne
t'inquiète pas. Vous y arriverez." Il déménage chez Rhiannon, puis Ridoc, puis moi. Nos
réponses sont toutes les mêmes.
« Un groupe soudé, n'estce pas ? » Des frissons me parcourent le dos lorsque Varrish
entre, nous regardant tous avec une joie sans entrave.
"Ils le sont, monsieur", dit l'homme.
Varrish se passe le pouce sur le menton. « Estce que quelqu'un n'a généralement pas l'habitude de
divulguer des détails personnels maintenant ? »
"Ils le font, monsieur."
La fierté éclate derrière mes côtes.

Varrish se penche et agite l'écusson vert de l'Iron Squad sur la poitrine de Ridoc.
"Je suppose que c'est comme ça qu'ils ont gagné ça l'année dernière." Il se lève et
soupire. "Cela prend trop de temps."
« Monsieur, nous utilisons le protocole d'interrogatoire standard », dit la femme en entrant
dans la chambre.
"Alors c'est une bonne chose que je sois là." Son caractère enjoué me fait plus peur que le
poing d'une femme. « C’est mon domaine d’expertise : l’interrogatoire.
Et j’ai exactement ce qu’il faut pour les casser en un temps record. Il regarde vers le couloir,
puis croise les doigts. "Entrez. Ne soyez pas timide."
Les yeux de Rhiannon s'écarquillent et son regard passe de l'embrasure de la porte à moi. La
peur que j’y vois me frappe comme un coup de poing dans le ventre.
« Je crois que vous connaissez tous le Wingleader Aetos ?
Toutes les quelques années, une équipe arrive qui défie toutes les attentes. Ils gravissent
les échelons, sécurisent chaque patch et remportent chaque défi. Et puis… ils vacillent
inexplicablement, puis tombent. Ils appellent cela l’effet d’épuisement professionnel : ils
s’éclairent trop vite, trop fort pour maintenir le rythme. Triste, vraiment, mais légèrement
amusant de les voir se retourner les uns contre les autres.

EDITION)
CHAPITRE VINGTQUATRE
D
quelques pas en vue, et mon cœur frappe le sol en pierre alors qu'il examine mon
amis, puis se tourne vers moi. Ses yeux s'écarquillent alors qu'il fait le point sur mon
visage meurtri et enflé. "Violet."
"Dain est là." Je tends la main vers Xaden alors même que la peur me fige sur place. Cela ne peut
pas arriver. Je ne suis pas sûr de ce que Dain sait, mais ce n'est certainement pas autant que moi.
"Je suis en route." Le ton tendu de la voix de Xaden suffit pour que je sache à quel point la merde
est sur le point de devenir profonde.
"Vous ne pouvez rien faire." Je renforce mes boucliers, mettant toute mon énergie mentale dans la
tâche et tirant le pouvoir de Tairn pour les renforcer, empilant les briques sur deux autour de mes archives
mentales.
«Je ne comprends pas», dit Sawyer. « Pourquoi notre chef d'aile estil ici ? »
"Il la défend comme Riorson a dit qu'un chef d'aile devrait le faire", répond Ridoc, l'espoir dans la voix.
"N'estce pas?"
« Ce n'est pas le cas », répondisje en gardant les yeux sur Dain et ses mains.
"La réglementation stipule que les cavaliers doivent être en bonne santé avant de commencer
l'évaluation de l'interrogatoire", aboie Dain en détournant son regard du mien pour s'adresser à Varrish.
"Le cadet Sorrengail n'est clairement pas en bonne santé."

Je cligne des yeux, pure surprise.
"Un tel adepte des règles." Varrish glousse de la langue. « Les réglementations disent qu’ils devraient
le faire, mais pas qu’ils doivent l’être. Il est plus réaliste qu'un cavalier soit
blessé lors de sa capture.

"Qu'est ce que je fais ici?" » demande Dain.
« Tester une théorie. » Varrish sourit. "Mais pendant que nous attendons notre
invité à arriver, vous devriez vous entraîner sur elle. Il me montre du doigt.
Invité? Ma peur est remplacée par la colère. « Ne viens pas. Varrish veut
voyez si vous le ferez. Je pense qu'il teste le mélange bloquant les liaisons.
"S'il voit votre mémoire, tout le mouvement est en danger."
« Et si vous entrez ici en fouettant des ombres, il saura que j'ai quelque chose à cacher,
et cela deviendra un véritable interrogatoire. Votre seule option est de croire que vous m’avez
suffisamment bien formé. Un sauvetage semble bien en théorie mais nous foutrait tous la
merde .
« Violet… » L'appel dans sa voix me brise presque.
Je mets cette dernière brique en place et bloque Xaden.
« Tu veux que je… » Dain lève les sourcils.
"Oui. Utilisez votre sceau sur elle. Seulement pour en extraire la phrase secrète, bien sûr.
"Ma chevalière est classifiée."

"Et elle sait déjà ce que c'est", dit Varrish, secouant la tête comme si ce n'était pas grave.
« N'estce pas ? C'est pour ça qu'elle est si en colère contre toi.
Elle te blâme pour ce qui est arrivé à son amie. Il avance. "C'est incroyable ce qu'on peut
apprendre en observant simplement."
Dain secoue la tête. "Je ne fais pas ça."
« Alors sur qui allezvous vous entraîner pour étendre vos capacités audelà des
événements récents ? Nous manquons de civils par ici pour que Nolon puisse se soigner, et
si vous pensez qu'elle n'a pas révélé votre petit secret au reste de son équipe, vous lui
accordez beaucoup trop de crédit.
Putain de merde. Alors que Carr est mon professeur, Varrish est celui de Dain. C'est quoi
le sceau de notre vicecommandant ?
Dain se raidit, ses yeux scrutant les miens.
Je ne le nie pas. Je ne peux pas. Je suis un menteur merdique, et avec le chercheur de
mensonges – ou quel que soit le nom de sa chevalière – de l'autre côté de la pièce, je ferais
mieux de me taire.
« C’est à cela que sert votre sceau . Tu es la première ligne de défense, Aetos. Elle
pourrait être une espionne de Poromish ou une chevaucheuse de griffons. Vous pourriez
sauver le royaume tout entier en retirant simplement ses secrets de sa mémoire. Varrish me
regarde comme si j'étais un animal fait pour être étudié. « Vous pouvez voir ce qui s'est
réellement passé ce jourlà lorsque les deux personnes marquées ont été tuées par… » (il
penche la tête sur le côté) « des griffons, n'estce pas, cadet Sorrengail ? La vérité attend,
Wingleader Aetos, et vous êtes le seul à pouvoir la voir.
Inspire, expire. Je me concentre sur la stabilisation de mon rythme cardiaque et sur le
regard de Dain.
"Putain de merde", marmonne Ridoc. "Il peut quoi?"
Je reste concentré sur Dain. Comment quelqu’un peutil être si familier et pourtant si
étranger ? C'est le même garçon avec qui je grimpais aux arbres, le même vers qui je courais
chaque fois que quelque chose n'allait pas. Mais c'est aussi la raison pour laquelle Soleil et
Liam sont morts.
"Vous pourriez apprendre ce qu'elle voit en lui", murmure Varrish en se rapprochant de

Dain. «Pourquoi elle l'a choisi plutôt que toi. Tu ne veux pas savoir ? Toutes les réponses
sont là. Il suffit de savoir où aller. Il faut le lui donner, il est vraiment convaincant .
La guerre dans les yeux de Dain me serre la gorge, et quand il attrape mon visage à deux
mains, je cambre mon cou, me penchant aussi loin en arrière que la chaise me le permet.
"Non." Je force le mot.
"Non." Il répète lentement mon refus, puis lâche ses mains, son regard se détournant du
mien. «Je ne participerai pas à un interrogatoire d'évaluation d'un cadet ayant déjà subi une
blessure», ditil pardessus son épaule à Varrish.
Puis il sort.
J’inspire, l’air sifflant audelà de ma gorge serrée et pénétrant dans mes poumons.
Les yeux de Rhiannon rencontrent les miens, puis se ferment lentement avec soulagement.
"Eh bien, c'était décevant et décevant", dit Varrish avec le premier froncement de sourcils
que j'ai jamais vu sur son visage. « Putain d’adepte des règles. Revenons aux tactiques
typiques, je suppose. Il recule avant que je puisse me préparer et donne un violent coup de
poing sur mon épaule disloquée.
L'agonie submerge chacun de mes sens.

Ensuite, il n'y a que du noir.
N
Olon plane audessus de moi quand je me réveille. Je me lève du lit en bois et il recule.
"La voilà", ditil en s'installant sur la chaise à côté du lit.

"Quelle heure estil?" Je jette un coup d'œil autour de la pièce et repère rapidement Rhiannon,
Sawyer et Ridoc assis sur des couchettes. Ils n’ont pas l’air plus blessés qu’avant mon
évanouissement.
Avant que Varrish ne me fasse sortir l'épaule d'un coup de poing. Avec précaution, je fais
pivoter le joint, puis je regarde Nolon. Je suis guéri. Il y a une douleur mais rien de plus, et je vois
des deux yeux.
Il hoche la tête.
"C'est le matin", répond Rhi, l'inquiétude tapissant son front. "Je pense."
Je tends la main vers Xaden, mais le chemin est à nouveau opaque. Il est parti.
"Le vicecommandant m'a appelé pour vous soigner." La voix de Nolon baisse et il se penche
en avant. « Pour qu'il puisse vous briser encore et encore jusqu'à ce que vous vous brisiez. J'ai
reçu l'ordre de rester dans l'antichambre pour la suite de votre interrogatoire, qu'il a prolongé
jusqu'à demain.
La peur noue mon estomac vide.
"Estce normal?" » demande Sawyer en se penchant vers moi et en plaçant ses avantbras
sur ses genoux.
"Non", répond Nolon en soutenant mon regard. "Il veut quoi que ce soit, tu sais, Violet." Il me
tend la main et la serre légèrement. "Estce que ça vaut la peine de s'y accrocher ?"
J'acquiesce.
« Estce que ça vaut la peine de voir vos coéquipiers torturés ?

Je grimace mais hoche encore la tête.
"Je pense que j'ai la tête plongée dans d'autres sujets depuis trop longtemps." Il soupire, puis
se lève. "Pourquoi ne m'accompagnestu pas jusqu'à la porte?"
Je balance mes jambes pardessus la couchette, puis je fais ce qu'il me demande et je le

suis jusqu'à la porte de la chambre. Rhiannon n'est pas loin derrière. «Tu ferais mieux de
trouver une issue», me murmuretil avant de parler par la fenêtre ouverte. "J'ai fini pour l'instant."
La porte s'ouvre et Nolon s'échappe. «Je vais le fermer», ditil à celui qui se trouve de l'autre
côté. Ses yeux croisent les miens à travers la fenêtre alors qu'il ferme la porte, la serrure
s'enclenche de manière audible… mais pas la fenêtre.
Rhiannon me tire vers le bas et nous nous accroupissons tous les deux.
«J'ai pensé à mon autre patient», dit Nolon avec désinvolture.
"Qu'en estil de lui?" Varrish répond.
« Il a encore passé la nuit à l’infirmerie. Sorrengail devra dormir pendant environ une heure.
Pourquoi ne revienstu pas avec moi et vois si tes compétences particulières pourraient être
utiles ? J’oublie peutêtre quelque chose.
Rhiannon et moi échangeons le même regard confus.

« Vous pensez que les séances échouent ? demande Varrish.
"Je pense que j'ai fait tout ce que je pouvais pour lui", répond Nolon. "Je ne vais pas rester
assis ici toute la journée et perdre du temps pendant qu'elle dort..."
"Très bien, nous y allons", répond Varrish. « Nous devons être rapides. Les autres vont
chercher le petitdéjeuner.
"Alors, bien sûr, faisons vite."
Un instant plus tard, la porte de l'antichambre s'ouvre et se ferme.
Rhiannon et moi nous levons lentement, puis regardons par la fenêtre.
«Je pense que nous sommes seuls», murmuretelle.
"Convenu."
"Nous devons sortir d'ici", dit Rhiannon aux gars. "Je vraiment,
Je pense honnêtement que Varrish pourrait essayer de tuer Violet.
Mon estomac se retourne. Oh Dunne, elle l'a vraiment dit .

"Êtesvous sérieux?" » demande Sawyer, les yeux exorbités, mais Ridoc reste silencieux,
son regard passant de Rhiannon à moi.
« Il m'a déjà poussé au burnout une fois », admetsje doucement.
Un regard passe entre les gars, et ils se lèvent.
"Très bien, je vais poser la question évidente", dit Ridoc alors qu'ils traversent la salle. « Qu'est
ce que tu sais que nous ne savons pas ?
Je regarde entre eux trois. « Si je vous le disais – et croyezmoi, j'y ai réfléchi – c'est vous qui
seriez attachés à la chaise. Je ne suis pas sur le point de laisser cela arriver.
"Peutêtre devriezvous nous laisser décider quels risques nous sommes prêts à prendre."
Sawyer fait craquer ses jointures et roule ses épaules, regardant déjà la porte.
"La magie moindre ne fonctionne pas sur la serrure", marmonne Ridoc, sa main
étendu vers la porte.
« C'est un argument valable, Sawyer. Mais ça… » Je secoue la tête. "Il ne s'agit pas seulement
de moi."
"Pour le moment, c'est le cas", dit Rhiannon. « Il s'agit avant tout de vous sauver. Nous pouvons
découvrez le reste plus tard. Sawyer, fais ton truc.
"Déjà dessus."
Nous nous écartons de son chemin et il met ses mains vers chacune des charnières. Ses doigts
tremblent et les charnières fument, puis fondent. Du métal chaud coule sur les bords de la porte
pendant qu'il travaille.
« Vite, avant de nous souder accidentellement ici », donne la leçon à Ridoc.
"Je ne te vois pas faire fondre quoi que ce soit", répond Sawyer d'où il se trouve.
accroupi, la sueur perlant son front alors qu'il fait fondre la dernière charnière.
Le soulagement m’arrache presque les genoux. Nous allons y arriver !
La porte vacille, et Rhiannon et moi nous précipitons vers les gars, levant tous les deux nos mains
sur eux. Le bois claque dans mes paumes, envoyant une secousse de douleur dans mon épaule
nouvellement réparée alors que nous attrapons ce qui semble être la porte la plus lourde jamais
construite.
"Se déplacer!" » crie Rhiannon.
Les gars sortent précipitamment de dessous la porte, puis nous aident à la baisser jusqu'au sol.
"Nous devrions envisager de quitter le quadrant", plaisante Ridoc en marchant

pardessus la porte et hors de la chambre. "Nous serions de véritables voleurs."
"Avec des dragons", acquiesce Sawyer.

« Imparable », dit Ridoc avec un sourire.
Nous nous arrêtons au bureau juste le temps de récupérer nos armes. je ressens un
un peu moins paniqué, moins vulnérable à chaque lame que je gaine.
"Prêt?" » demande Rhiannon en saisissant son épée courte.
Je suppose que je ne suis pas le seul à dédaigner le sentiment d’impuissance.
Nous hochons tous la tête, puis nous dirigeons vers la porte principale. L'espoir vit pendant une
milliseconde.
« C'est le même genre de serrure. La moindre magie ne fonctionne pas », Sawyer

bouillonne, tendant déjà les mains.
« Je ne… » La chaleur me picote les côtes. C'est le même sentiment que j'éprouve lorsque je
traverse les salles devant ma porte. Je baisse les yeux et regarde. Le poignard le plus proche de la
poignée de porte est chaud et… picotant. Je le retire de la gaine, heurtant la poignée de porte tandis que
je passe mon pouce sur le pommeau décoratif.
Le métal clique contre le métal et nous nous tournons tous pour regarder la serrure.
"Que diable?" Les sourcils de Sawyer sautent.
"Je ne sais pas. C'est impossible." Les couteaux n'ouvrent pas les serrures. Mais la chaleur et la
sensation de picotement ont disparu.
"Quelqu'un arrête de regarder et essaie d'ouvrir cette putain de porte !" Rhi ordonne.
En attrapant la poignée, je retiens mon souffle pendant que le loquet s'enfonce. Je tire.
La porte s'ouvre. "Putain de merde." C'est une coïncidence. Il le faut. La magie n'est pas liée à des objets
comme ça.
"Putain de merde plus tard, échappetoi maintenant", dit Rhi. "Aller!"
"Droite." Je rengaine la lame et ouvre la porte.

Si jamais nous choisissons d’envahir le territoire ennemi – ce qui n’est pas le cas – je
choisirais Zolya comme première cible. Supprimez Cliffsbane Academy et vous
éliminerez des années de cavaliers de griffons en un seul coup.
—TACTIQUE, MÉMOIRE PERSONNELLE DU LIEUTENANT LYRON PANCHEK

CHAPITRE VINGTCINQ
La course sort de la grotte et se dirige vers l'air du matin, le soleil levant frappant
DANS nous en face. Levant les mains pour protéger nos yeux, nous courons
en avant dans l’herbe jusqu’aux genoux qui s’étend des falaises jusqu’au
des arbres.
« Où astu trouvé ces couteaux ? Rhiannon demande quand nous sommes à michemin
à la ligne des chênes.
"Xaden." Il ne me vient même pas à l'esprit de mentir. "Il les a fait faire pour moi
—»
"Eh bien, c'est un délice inattendu", dit le professeur Grady par derrière.
nous.
Nous tournons et je tire deux poignards. Je préfère rendre visite à Malek plutôt que de retourner
dans cette chambre. Mais je le ferai… pour l’examen final.
"Pensezy plus tard", commande Tairn.
"Je vais bien merci d'avoir demandé."

"Bien sûr, vous êtes. J’ai bien choisi.
Le professeur Grady sourit et pose sa tasse alors qu'il se lève de sa chaise.
qui se trouve à quelques mètres de la porte, contre la falaise rocheuse.
Rhiannon s'avance à grands pas, levant son épée en position d'attaque avec elle.
bras droit et étendant sa main gauche. "Nous allons prendre ce patch maintenant."
…
D
ain ne me regarde à aucun moment dans les yeux au cours des prochains jours, et je
ne faites pas l'effort de lui parler. Que pourraisje même dire ? Merci
pour avoir fait la seule chose décente et ne pas violer ma vie privée ?
"Je dis juste que passer chaque weekend à voler pour Samara ou enfermé dans ta chambre avec
Riorson n'est pas bon pour toi", dit Ridoc alors que nous montons les escaliers de l'aile académique avec la
foule se dirigeant vers Battle Brief.
"Contrairement à…" Je lui jette un coup d'œil et grimace. Sa joue est toujours noire et bleue.
Grâce à Nolon, je n'ai aucune trace. C'est tout sauf juste.
Nous avons perdu un étudiant de première année, Trysten, à cause de l'entraînement de Gauntlet alors
que nous étions en interrogatoire et nous avons également raté la formation où ils ont appelé son nom sur
le rôle de la mort. Ce n'est pas juste non plus.
"Être un deuxième année normal et passer un peu de temps à se défouler de temps en temps", répond
Sawyer à la place de Ridoc de mon autre côté.
Depuis l’interrogatoire, mes camarades me quittent à peine des yeux.
«Je vais bien», leur disje à tous les deux. "C'est exactement ce qui se produit lorsque des dragons
accouplés se lient à des cavaliers au cours d'années différentes." Dans vingtquatre heures, je serai en selle
en route vers Xaden.
« C'est pour ça qu'ils ne le font généralement pas », marmonne Ridoc.
"La première équipe a perdu quelqu'un", dit Rhiannon en arrivant derrière nous alors que nous
atteignons le deuxième étage. «Ils sont sortis de l'interrogatoire il y a environ une heure. Le nom de Sorrel
sera inscrit sur la liste des morts demain.
Mon cœur se serre. L'évaluation de l'interrogatoire a maintenant duré deux secondes.
années.
"La fille avec des talents d'arc époustouflants ?" Sawyer regarde Rhiannon bouche bée alors qu'elle se
faufile entre nous.
"Ouais," ditelle doucement.
Un cadet scribe passe par là, mais je ne vois pas de qui il s'agit avec la capuche relevée. C'est étrange.
Habituellement, ils ne sont dans le quadrant que pour les jets de mort ou lorsque Markham a besoin de
personnel supplémentaire.
"Estce qu'elle s'est cassée?" demande Ridoc. "Ou estce qu'ils l'ont brisée?"
«Je ne…» Les mots de Rhiannon s'arrêtent net, et nous aussi lorsque deux premiers
Les escadrons s'éloignent du mur et se dirigent vers notre chemin. "Pouvonsnous vous aider?"
Ils sont tous en deuxième année. Je laisse tomber mes mains sur mes côtés, près de mes poignards.
« Vous vous êtes échappés, n'estce pas ? » demande Caroline Ashton en baissant la voix. "C'est ce que les
gens disent à propos du nouveau patch." Elle tape à côté de sa propre épaule, où nous portons désormais
un patch circulaire argenté avec une clé noire.
"C'est un patch classifié", explique Sawyer.
"Nous voulons juste savoir comment vous avez fait", murmure Caroline alors que la foule nous pousse
sur le côté pour se rendre à la salle de briefing. "La rumeur dit qu'il leur a fallu une journée entière pour
réinitialiser la salle d'interrogatoire après vous, les gars."

Le fait qu'elle appelle cela une pièce et non des pièces me fait savoir que personne ne l'est.
vraiment parler.
« Tout ce que nous pouvons vous dire, ce sont les mêmes conseils qui vous ont déjà été donnés. Ne
cassez pas », leur dit Rhiannon.
"Restez ensemble", j'ajoute, soutenant le regard de Caroline même lorsqu'elle le rétrécit.

sur moi.
« Ne devriezvous pas tous être en Battle Brief ? » demande Bodhi, sa voix retentissante alors qu'il
arrive derrière nous. Un seul regard envoie les autres escouades se précipiter vers la porte.
"Tairn m'a dit qu'il avait senti Sgaeyl se mettre très en colère la nuit dernière", disje pardessus mon
épaule à Bodhi alors que nous continuons à marcher. « Y atil quelque chose que je devrais savoir ?
"Pas à ma connaissance." Nous nous séparons alors que nous marchons à travers le large
portes doubles donnant accès à la salle de briefing.
Mes coéquipiers et moi commençons à descendre les marches, mais quelque chose ne va pas. Le
bourdonnement habituel de la salle de briefing se rapproche d'un rugissement de murmures et d'exclamations
pures et simples tandis que les cadets ramassent ce qui semble être des dépliants posés sur chaque siège.
"Ce qui se passe?" demande Ridoc.
"Pas sûr", je réponds alors que nous contournons les premiers cadets de notre rangée et nous dirigeons
vers nos sièges.

Je ramasse la demifeuille de parchemin sur ma chaise et la retourne comme mon

les coéquipiers font de même.
Mes genoux faiblissent lorsque je lis le titre.
ZOLYA TOMBE AU FEU DU DRAGON
LA TROISIÈME PLUS GRANDE VILLE DE LA PROVINCE DE

BRAEVICK EST TOMBE AUX DRAGONS DE FEU BLEU ET À LEURS
CAVALIERS. BIEN QUE LA VILLE ET SES DÉRIVES SONT
VAILLEMENT COMBATTÉES, LA BATAILLE DE DEUX JOURS S'EST
TERMINÉE PAR UNE DÉFAITE DE POROMISH. TOUS QUI L'ONT FAIT
PAS ÉVACUER ONT PÉRI. ON ESTIME DIX MILLE VIES ONT ÉTÉ
PERDUES, DONT LE GÉNÉRAL FENELLA, COMMANDANT DE LA
FLOTTE DE GRYPHONS DE BRAEVICK. TOUTES LES ROUTES
COMMERCIALES
LA VILLE ONT ÉTÉ BARRICADES POUR ÉVITER DE NOUVELLES
PERTES DE VIE.
Il y a deux jours.
Ma main tremble et je me tourne vers le fond de la pièce, mon regard passant d'une
troisième année à l'autre jusqu'à ce que je trouve Bodhi et Imogen.
"Oh mon Dieu", murmure Rhiannon à côté de moi.
Bodhi et Imogen échangent un regard paniqué, puis nos regards se croisent.
Qu'estce qu'on est censé faire ? Le hochement de tête tendu de Bodhi me dit qu'il ne sait
pas non plus.
Attirer le moins d'attention sur moi semble prudent, alors je me retourne pour faire face à
la carte et me glisse dans mon siège.
"Estce réel?" » demande Sawyer en retournant le parchemin pour l'examiner.
"Ça a l'air... réel ?" Ridoc se gratte la nuque en s'asseyant. « Estce une sorte de test
pour voir si nous pouvons distinguer les tracts de proclamation officielle de la propagande ? »
"Je ne pense pas", dit lentement Rhiannon en me regardant.

Mais mes yeux sont fixés sur le plancher en retrait et sur le professeur Devera, à qui on vient
de remettre un dépliant.
S'il vous plaît, soyez qui je pense que vous êtes.
Ses yeux s'écarquillent, mais je ne les vois qu'une seconde avant qu'elle se tourne vers la
carte, la tête penchée en arrière. Je parierais ma vie qu'elle regarde là où je suis maintenant, le
petit cercle au pied des montagnes Esben, le long de la rivière Stonewater, qui marque l'endroit où
se trouve Zolya. C'est peutêtre à quatre heures de vol de notre frontière.
"Violet?" La voix de Rhiannon s'élève, comme si ce n'était pas la première fois qu'elle l'appelait.
mon nom.
« Quelle est toute cette agitation ce matin ? » Markham crie pardessus le
salle de briefing alors qu'il descend les marches. Quelqu'un lui tend un tract.
"Qu'en pensestu?" » demande Rhiannon.
Je jette un regard passant des sourcils froncés de mon coéquipier au dépliant et force le
rugissement dans mes oreilles à se taire tandis que j'étudie rapidement le parchemin.
« Le parchemin ressemble au nôtre, mais personnellement, je n'en ai jamais vu fabriqué en dehors
de la frontière. La composition est standard sur toutes les presses à imprimer que j'ai jamais vues.
Il n’y a pas de phoque, ni de Navarrais ni de Poromish. Je passe mon pouce sur les lettres
majuscules plus grandes et défilantes du titre, maculant l’encre. « Cela date de moins de vingt
quatre heures. L'encre n'a pas durci.
"Mais estce réel ?" Sawyer répète sa question précédente.
« Les chances que quelqu’un ramène tous ces tracts depuis la frontière sont presque nulles »,
lui disje. "Donc, si vous demandez s'il a été imprimé en Poromiel..."
Ma tête se lève brusquement et je vois le visage de Markham rougir alors qu'il dit quelque
chose à Caroline Ashton dans l'allée. Elle saute de son siège et monte les escaliers en courant,
disparaissant par la porte.
« Il a été imprimé ici », je murmure, la peur de me nouer l'estomac.
Celui qui l'a fait est presque mort s'il a laissé des traces.
"Donc ce n'est pas réel." Sawyer lève les sourcils, les taches de rousseur sur son front
disparaissant dans les sillons de sa peau.
« Ce n'est pas parce qu'il est imprimé ici pour une diffusion publique que
ce qu'il y a dessus n'est pas réel », j'explique, « mais cela ne veut pas non plus dire que ça l'est. »
« Nous ne ferions pas cela », affirme Sawyer. "Il n'est pas question d'envoyer une émeute pour
anéantir une ville de civils."
"Attention!" Markham crie, ses pas résonnent alors qu'il descend les marches.
Le bruit ne se dissipe pas.

« Si quelqu'un essayait de diffuser des informations, il enverrait un tract comme celuici à l'imprimerie
pour qu'il soit approuvé par les scribes », disje rapidement à mes coéquipiers, sachant que notre temps
est compté. « Une fois approuvés, il faudrait des heures pour configurer les blocs à imprimer, à moins que
plusieurs scribes n'y travaillent. Mais ce n'est pas officiel. Il n'y a pas de sceau. Donc soit c'est faux et
imprimé uniquement pour cette classe – ce qui représente beaucoup de travail – soit c'est réel… et non
approuvé. C'est exactement ce que je dirais si je ne connaissais pas la vérité, et pour être honnête, je ne
suis pas certain que ce dépliant soit la vérité.
« Cavaliers ! » » crie Devera en se tournant vers nous. "Calme!"

La pièce devient silencieuse.
Markham est maintenant devant la classe, ses traits reflétant un masque de sérénité alors qu'il se
tient à côté du professeur Devera. Si je ne le connaissais pas mieux, je dirais qu'il apprécie presque le
chaos, mais c'est le cas, et il frotte son index contre son pouce.
Peu importe ce qu’il dira ensuite, ce n’était pas son plan.

« Apparemment » – il nous fait un geste, la paume tournée vers le haut – « nous ne sommes pas
prêts pour l'exercice d'aujourd'hui. Nous allions poursuivre notre discussion sur la propagande, mais je
vois maintenant que j’ai surestimé votre capacité à juger sans hystérie un simple imprimé comme celuici.
L’insulte est prononcée sur un ton monotone et sans émotion.
Soudain, j'ai à nouveau l'impression d'avoir quinze ans, ma valeur étant déterminée par l'attitude de cet homme.
opinion de mon intellect et de mon contrôle.

"Condamner." Ridoc s'affaisse sur son siège. "C'est… dur."
« C'est Markham », disje doucement. « Vous pensez que seuls les cavaliers peuvent être vicieux ?
Les mots sont tout aussi capables d'éviscérer quelqu'un qu'une lame, et c'est un maître.
« Au cas où nous aurions réellement fait cela et que quelqu’un aurait divulgué l’information ? »
demande Rhiannon en jetant un coup d'œil dans ma direction. « Tu le connais mieux que
Nous faisons. Quelle est sa prochaine action ?
« Premièrement, je ne pense pas que nous ciblerions les civils de l’autre côté de la frontière. »
C'est la vérité. Nous ne ferons rien non plus pour les aider. "Mais s'il n'a pas imprimé les tracts, il va
discréditer, détourner l'attention, puis détourner l'attention."
"Dans l'état actuel des choses, nous avons deux sujets beaucoup plus urgents à discuter",
sermonne Markham, son ton toujours calme. "Donc, vous allez désormais faire passer tous les éléments
de propagande vers la gauche, où ils seront rassemblés pour en discuter le jour où vous serez capable
d'être rationnel."
Une ondulation traverse la pièce tandis que chacun se dépêche de faire ce qu'il demande. Je suis
je suis réticent à laisser le mien partir, mais cela ne vaut pas la peine d'attirer l'attention.
Le professeur Devera plie le sien avec des mouvements et des poches rapides et précis
il.
"Honnêtement." Markham secoue la tête. « Tu aurais dû pouvoir

repérez ces tracts comme de la propagande en quelques secondes.
Discrédit. Je dois admettre qu'il est bon. Les piles atteignent les extrémités des rangées, puis les
cadets les transmettent, la pile s'agrandissant à mesure qu'elle descend vers le sol.
« Quand, dans l’histoire de Navarre, avonsnous déjà organisé une émeute composée uniquement
de dragons bleus ? Il nous regarde comme si nous étions des enfants. Comme si nous avions été jugés
déficients.
Intelligent. Il est tellement intelligent. Une fois les dépliants récupérés, chaque cadet présent dans
la salle remettra en question le libellé exact. Tous les cadets, à l'exception des cavaliers qui connaissent
la signification de tout ce paragraphe, se sont résumés à l'emplacement du mot feu.
"Mais comme je l'ai dit." Markham applaudit et soupire. « Nous reviendrons sur cette leçon lorsque
nous serons prêts. À l’heure actuelle, notre premier point à l’ordre du jour est là, et la célébration est de
mise.
Déflexion terminée. Signalez la distraction.

« Je n'étais pas sûr que ce jour viendrait, c'est pourquoi j'espère que vous nous pardonnerez d'avoir
gardé secrets les mois de dur labeur du colonel Nolon.
Nous ne voulions pas vous décevoir s'il ne parvenait pas à réaliser ce qui sera sans doute la plus
grande réussite de tous les raccommodeurs de notre histoire.
Vous ne vouliez pas nous décevoir ? J'arrive à peine à m'empêcher de faire rouler mon
yeux.
Markham lève la main vers la porte et sourit. "Il a été écrasé sous le poids d'une montagne il y a
quelques mois, mais Nolon a réparé os après os pour le ramener dans votre quadrant."
Écrasé sous le poids d'une montagne ? Ce n’est pas possible. Mon estomac se creuse et le bruit de
la pièce s'étouffe sous le son de mon propre sang qui coule dans mes oreilles au rythme d'un tambour.
« Pas question, putain », dit Ridoc, brisant ma panique.

« Tairn ? » Je ne peux pas me résoudre à regarder.
"Je vérifie maintenant." Le ton sec et tendu me rappelle Resson.
« Rejoignezmoi pour souhaiter à nouveau la bienvenue à votre collègue cavalier, Jack Barlowe !
Markham applaudit. Toute la salle de briefing se joint à nous, les acclamations les plus fortes venant de la
Première Aile tandis que deux personnages descendent les escaliers.
Respirer. Dans. Dehors. Je force l'air dans mes poumons tandis que Rhiannon me saisit la main et la
tient fermement.
«C'est lui», dit Rhiannon. "C'est vraiment lui."
"Vous avez fait tomber une falaise entière sur son cul dérangé." Sawyer applaudit lentement, mais
ce n'est que pour le spectacle. "Comment diable restaitil quelque chose à réparer?"
En traînant mon regard vers la gauche, j'ai enfin le courage de regarder.

Même cadre volumineux. Mêmes cheveux blonds. Même profil. Les mêmes mains qui ont failli me
tuer lors d'un défi l'année dernière… avant de le tuer lors des War Games la première fois que ma
chevalière s'est enflammée.
Il tourne quelques rangées plus loin, passant devant d'autres deuxièmes années tandis que Caroline
Ashton le raccompagne à son équipe. Tout s'explique maintenant. Le secret.
Sa visite à l'infirmerie. L'épuisement de Nolon.
Jack pivote alors qu'il atteint un siège vide, se tournant lentement et hochant la tête alors que les
applaudissements se poursuivent. Son expression est presque humble, comme celle d'un homme qui a
reçu une seconde chance qu'il ne mérite certainement pas, puis il pivote, scrutant les rangées pour me
trouver.
Mes yeux bleu glacier croisent les miens. Tout doute que j’avais meurt rapidement. C'est
lui. Mon cœur bat à tout rompre dans ma gorge.
"Peutêtre qu'il a appris sa leçon?" La voix de Rhiannon est haute, pleine d'espoir vide.
"Non", dit Ridoc en laissant ses mains tomber sur ses genoux. «Il va certainement
pour essayer de te tuer. Encore."
Les guérisseurs ne sont pas des guérisseurs. Les guérisseurs sont liés par le Code de Chricton,
jurés d'aider tout le monde en cas de besoin et de ne jamais nuire à un cœur qui bat.
Les réparateurs sont des cavaliers. Ils ont seulement prêté serment au Codex. Ils peuvent aussi
facilement causer du mal que guérir.
—GUIDE MODERNE DU MAJOR FREDERICK POUR LES GUÉRIISSEURS

CHAPITRE VINGTSIX
Je n’aide pas ! » Rhiannon siffle alors que nous regardons tous ce putain de JackBarlowe.
«N Un petit sourire presque doux dessine un instant sa bouche,
et nous nous taisons alors qu'il me fait un signe de tête puis détourne rapidement le regard avant de
s'asseoir.
"C'était quoi ça, bordel ?" demande Ridoc.
"Je n'ai aucune idée." C'est la première fois depuis Parapet qu'il me regarde avec
tout sauf de la pure méchanceté.
«C'est lui», grogne Tairn. « Baide a caché la vérité pendant ces mois. »
"Je peux le voir." Je demanderais bien comment un dragon cache quelque chose dans le Val, mais
Andarna n'est pas vraiment connue non plus.
« Soyez conscient de lui à tout moment », prévient Tairn.
Rhiannon me serre la main alors qu’elle bouge sur son siège. "Peutêtre que quelques mois de mort
l'ont changé."
"Peut être." Les yeux de Sawyer se rétrécissent alors qu'il regarde les trous à l'arrière de la tête de
Jack. "Mais je pense que nous ferions mieux de le tuer à nouveau."
"Je ne suis pas d'accord avec ce plan", reconnaît Ridoc.
« Concentronsnous sur le fait de garder un œil sur lui », je suggère, forçant ma voix à dépasser le
nœud dans ma gorge alors que les applaudissements s'éteignent enfin, me permettant de mettre de
l'ordre dans mes pensées.
Jack est vivant. Bien. Ce n’est pas la pire chose à laquelle j’ai été confronté l’année dernière.
J'ai fait tomber non pas un mais deux venins. J'ai détruit une horde entière de wyvernes avec
Xaden. Peutêtre que Jack a changé. Peutêtre que non. Quoi qu'il en soit, mes compétences en
matière de chevalière et de corps à corps n'ont fait que s'améliorer, et je doute qu'il se soit
entraîné à l'infirmerie.
Ridoc, Sawyer et Rhiannon me regardent tous comme s'il y avait une chance que je puisse
avoir une queue et commencer à cracher du feu à tout moment. «Je vais bien», leur disje.
"Sérieusement. Arrêtez de regarder. Je n’ai pas la possibilité de ne pas aller bien.
Ils me lancent des regards sceptiques à des degrés divers, puis se tournent vers l'avant.
Markham s'éclaircit la gorge. « Passons maintenant à notre deuxième sujet d’affaires pour
l'heure." Il regarde le professeur Devera.
« Hier soir, il y a eu une attaque sans précédent contre l'un de nos plus grands avant
postes », ditelle, les épaules redressées tandis qu'elle scrute l'écran.
chambre.
"Encore?" Rhiannon marmonne. « Qu'estce qui se passe làbas ? Elle lâche ma main et
commence à prendre des notes.
Un murmure s'élève parmi les cadets.
Se concentrer. Je dois me concentrer.
« Et ceci, cadets, n’est pas une conjecture. Pas de propagande. Pas de jeu." Ce dernier mot
est prononcé avec un regard oblique vers Markham. "C'est sans précédent, non seulement en
raison de sa proximité nous n'avons jamais vu d'avantpostes attaqués aussi rapprochés
auparavant mais aussi parce qu'il impliquait trois dérives." Elle relève son menton pointu.
Je lève les yeux vers la carte, forçant mon esprit à travailler. Pelham, près de la frontière de
Cygni, est ma première hypothèse, mais Keldavi, le long de la frontière de Braevick, arrive juste
derrière après avoir failli tomber la semaine dernière. Peutêtre que les aviateurs reconnaissent
nos faiblesses.
"Ils ont attaqué Samara peu après le coucher du soleil, alors que la majeure partie de
l'émeute terminait la patrouille de la journée."
Le souffle se fige dans mes poumons et mon cœur bégaie. Elle a toute mon attention. Peu
importe si Jack Barlowe est assis en dessous de moi ou si les journaux circulent avec des
nouvelles de Poromish ? Rien de tout cela n’a plus d’importance que ce que le professeur Devera
est sur le point de dire.
Ils sont vivants. Elles doivent être.

Je ne peux pas commencer à imaginer un monde sans Mira… et Xaden ? Mon cœur
Je ne peux pas comprendre cette possibilité.
Oh mon Dieu, la colère de Sgaeyl. J'abandonne complètement mes boucliers, à la recherche d'un
de toute façon, je ne pourrais pas ressentir de lien d'aussi loin. Pourtant, je cherche.
« Tairn ? » Je tends la main, mais l’anxiété inonde mon sang, écrasant toute pensée logique. Ce
n'est pas le mien, mais ça pourrait tout aussi bien l'être. Mon cœur commence à battre à tout rompre
et mes côtes se referment sur mes poumons.
« L'avantposte a été défendu avec succès par les trois cavaliers qui n'étaient pas en patrouille.
Leur victoire est tout simplement étonnante. Bien qu'aucun cavalier n'ait été tué lors de l'assaut (son
regard se tourne vers le mien), un cavalier a été grièvement blessé.
Non. Le démenti est net et rapide.

La rage et la terreur coulent dans mes veines.
Le professeur Devera lève la main et se gratte le côté gauche de son cou.
avant de détourner le regard. "Quelles questions poseriezvous?"
Le côté gauche de son cou.
Là où se trouve la relique de Xaden.
Mira va bien, mais Xaden… Je ne peux pas être là. Il est impossible d'être ici quand je dois être là.
Il n’y a aucune réalité en dehors de ma présence. Ici, cela ne veut rien dire. N'existe pas.
"Je dois y aller." J'attrape mon sac par terre et passe la bandoulière sur mon épaule.
« L'avantposte atil été violé ? demande quelqu’un devant moi.

"Vi?" Rhi me tend la main, mais je suis déjà debout, descendant le
rangée vers l’escalier.
« Cadet Sorrengail ! » crie le professeur Markham.
Je n'ai pas le temps de lui répondre alors que je monte les escaliers. Pas de monde en dehors du
la motivation impossible à ignorer qui me propulse vers le haut. Mon corps ne m'appartient même pas
parce que je ne suis pas là.
« Cadet Sorrengail ! Markham crie alors que je quitte la salle de briefing. "Toi
je n’ai pas de congé !
« Allez dans la cour », gronde Tairn dans mon esprit.
Nous sommes sur la même longueur d'onde, aucun de nous n'est disposé à attendre que je marche
jusqu'au terrain d'aviation. Peu importe que cette envie incontrôlable vienne de moi ou de Tairn, pas lorsque
nous avons tous les deux besoin de la même chose.
"Violet!" quelqu'un me crie dessus. Des pas de bottes courent dans le couloir.
Jack Barlowe est vivant. Je sors un poignard de mon fourreau de cuisse et me tourne vers la menace.
« Waouh ! » Bodhi lève une main, l'autre tenant son sac à dos. "Je ne veux pas que tu meures de froid
pendant le vol làbas." Il sort sa veste de vol de son sac et me la tend.
"Merci." Je prends la veste avec des mouvements qui ne me ressemblent pas.
Il a raison. J'aurais grimpé sur Tairn sans veste. Au moins, je porte toujours mes lunettes de vol dans mon
sac. « Je ne peux pas rester. Je ne peux pas expliquer.

Je ne peux pas être ici.
"C'est Tarn." Il hoche la tête. "Aller."
J'y vais.
Dès sa troisième année, un cavalier doit atteindre le contrôle total et complet de

ses boucliers. Sinon, dans les moments de stress extrême, ils sont
susceptibles d'être non seulement influencés par les émotions de leur dragon, mais
également contrôlés par cellesci.

CHAPITRE VINGTSEPT
B
l'heure où nous atterrissons à Samara juste avant la tombée de la nuit, je suis nerveux et frénétique
désordre. Je ne peux pas me soucier des représailles qui m'attendent
moi à Basgiath. Je gérerai la punition que Varrish voudra infliger.
J'ai passé chaque minute de ce vol de huit heures à essayer de séparer mes
sentiments de Tairn, mais je ne peux pas, et il est définitivement en mode primal.
Il doit être la raison pour laquelle j'ai un creux dans l'estomac qui menace de dévorer toute pensée
logique si je ne pose pas les yeux sur Xaden dans la minute qui suit.
C'est le désespoir de Tairn de voir Sgaeyl indemne qui fait battre mon cœur, et non ma propre inquiétude
pour Xaden. Après tout, s'il était aux portes de la mort, Sgaeyl nous l'aurait dit une fois que nous nous
serions suffisamment rapprochés pour qu'ils puissent communiquer. C'est du moins ce que me dit la partie
logique, à peine fonctionnelle, de mon cerveau.

moi.
C'est tout Tain. Mais que se passetil si ce n'est pas le cas ? Dans quelle mesure Xaden atil été
blessé ?
Sgaeyl a peutêtre dit à Tairn que Xaden était vivant et je pouvais voir à quel point c'était mauvais
pour moi, mais je compte toujours chaque seconde nécessaire aux gardes pour soulever la herse. Le
renforcement de la sécurité est protocolaire et tout à fait raisonnable compte tenu de l'attaque d'hier, mais
chaque instant qui me fait vibrer me met à rude épreuve.
Ce n'est pas parce que je sais logiquement que Tairn inonde toujours mes émotions.
ça veut dire que je peux les contrôler.
Dès que la herse est suffisamment haute pour que je puisse me baisser, je le fais.
Pour une fois, ma taille joue à mon avantage. Je suis à l'intérieur de l'avantposte avant même
qu'il soit ouvert au quart.
Le chaos organisé règne à l’intérieur. Des morceaux de maçonnerie allant de la moitié de
ma taille au double étaient éparpillés dans la cour, et un rapide coup d’œil vers le haut suffit
pour voir d’où ils sont tombés. Il y a aussi des traces de brûlures sur le mur nord. Les aviateurs
ont dû franchir le périmètre.
Les guérisseurs travaillent dans un poste de triage à l'extrémité sud de la forteresse, la
zone autour d'eux regorgeant d'infanterie blessée. Mais il n’y a pas d’uniformes noirs parmi
les bleus. Pas de crème non plus.
"Violet?" crie Mira, émergeant de l'escalier nordouest qui, je sais, mène à leur salle
d'opérations. Pas de boiterie, pas de fronde, pas de sang que je puisse voir. Elle va bien.
Comme Devera l'a dit, un seul a été blessé, et ce n'est pas Mira.
"Où estil?" Je retire mes lunettes de vol du haut de ma tête et les glisse dans mon sac
sans ralentir ma foulée.
"Que faitesvous ici?" Elle me saisit par les épaules et me regarde avec son inspection
habituelle. "Vous n'êtes pas censé arriver avant samedi."
« Êtesvous indemne ?
"Oui." Elle acquiesce. «Je n'étais pas là. J'étais en patrouille.
"Bien, alors dismoi où il est." Mon ton s'accentue alors que mon regard se balance
sauvagement, à sa recherche. Putain, je ne peux même pas le sentir avec Tairn qui prime sur
tout.
« Vous n'avez pas de congé, n'estce pas ? Dieux, tu vas être tellement foutu à ton retour.
Elle soupire. Je dois le donner à Mira, elle ne mène pas de batailles qu'elle ne peut pas
gagner. « Il est dans la salle d'entraînement. D’après ce que j’ai entendu, votre homme est la
raison pour laquelle nous avons toujours un avantposte.
Il n'est pas à moi. Pas vraiment.
"Merci." Je me détourne d'elle sans un mot et me dirige vers la salle d'entraînement. Je
l'aime, je suis reconnaissant qu'elle aille bien, mais tout cela est enfoui sous le désespoir qui
me griffe l'âme à l'idée de poser les yeux sur Xaden.
La forteresse est occupée par des efforts de récupération, mais la salle du gymnase est déserte.
Pourquoi l’auraientils emmené au gymnase pour récupérer ? Estil incapable de monter les marches de
sa chambre ? Ce creux dans mon estomac se creuse.
À quel point estil blessé ?
Les lumières du mage compensent largement la lumière mourante du soir à l’extérieur des trois
fenêtres surdimensionnées lorsque j’entre dans le gymnase. Mais il n’y a certainement pas d’infirmerie
de fortune ici.
Attendez. Quoi? Je cligne des yeux.
Xaden est sur le tapis dans son uniforme d'entraînement à manches courtes et moulant.
Il a sorti ses deux épées lourdes, le métal cliquetant contre le métal alors qu'il s'entraîne avec
Garrick.
« Tu es lent aujourd'hui », sermonne Xaden en avançant sans pitié. Il bouge comme il le fait
toujours, avec une expertise mortelle et une concentration totale.
Il n'y a aucune chance qu'il soit presque grièvement blessé. L'explosion de soulagement me permet de
prendre ma première inspiration complète depuis que j'ai quitté Basgiath, mais elle s'estompe rapidement.
La main sur lui. J'ai besoin de mes mains sur lui.

"Pas. Beaucoup. Je peux faire. À propos de. Que!" » argumente Garrick, bloquant les avancées de
Xaden.
"Allez plus vite." Xaden porte coup sur coup délibéré, évitant adroitement d'en prendre luimême.
Chaque coup d'épée transforme l'inquiétude, la terreur abjecte d'avoir été blessé, en rage.
Il est indemne, et je suis stupide de laisser mes émotions se déchaîner, de laisser mon amour pour
lui prendre le pas sur mon bon sens. C'est ma faute, pas Tairn.
Mais la nature sauvage à travers laquelle je ne peux pas respirer ? C'est une queue de matin noire
à cent pour cent, et je ne peux pas me libérer, je ne peux pas lever suffisamment mes boucliers pour me
posséder.
Je me place dans le champ de vision de Xaden, mes orteils touchant le bord du tapis.
Xaden me regarde et ses yeux s'écarquillent pendant un battement de cœur avant de frapper
Garrick au visage avec son coude, le faisant tomber au sol.
Aie.
Garrick s'étale sur le tapis, ses épées lui glissant des mains.
"Condamner!"
"Nous avons terminé", dit Xaden sans même se retourner, se dirigeant déjà vers moi,
rongeant la demidouzaine de mètres qui nous séparent avec ses longues foulées rôdeuses.
« J’avais levé mes boucliers. Que faitesvous ici?"
Ses yeux s'écarquillent, comme s'il pouvait sentir le chaos en moi. « Violence, ça va ? »
"Qu'est ce que je fais ici?" Je mords chaque mot tandis que mes yeux le parcourent, à la
recherche des blessures dont parle Devera. Aije mal interprété son geste ?
Estce que j'ai vraiment volé ici pour rien ? Mes mains commencent à trembler. "Je n'en ai
aucune putain d'idée!"
"Ce n'est pas toi." Son regard me balaye.
"Je sais que!" Je crie, partagé entre pleurer de gratitude parce qu'il est vivant et
apparemment indemne et détruire tout ce gymnase – toute cette forteresse – parce qu'il a
toujours été mis en danger. "Je ne peux pas le faire sortir!"
"Attendez." Il enlève mon sac de mes épaules et il tombe au gymnase
sol avant de m'attraper contre sa poitrine.
J'enroule mes bras autour de lui et enfonce mon visage dans son cou, respirant
profondément. Il sent la menthe, le cuir et le mien… Bon sang, estce que je le sens ?
Xaden nous emmène directement dans la salle de bain du gymnase et j'aperçois rapidement
les murs en pierre polie ; de hautes fenêtres vitrées partiellement ouvertes ; et une rangée de
larges bancs sous le centre de trois lignes de becs, semblables à ceux de Basgiath. D'un
simple mouvement des doigts, la porte se ferme, puis il actionne un levier sur le mur. L'eau
jaillit du bec de l'aqueduc audessus de nous, nous trempant tous les deux dans ce qui
ressemble à de la glace.
Je halete, mon corps se tend sous le choc du froid glacial, et pour ce battement de cœur,
c'est tout ce que je suis capable de ressentir.
« Mettez vos boucliers en place », ordonne Xaden. "Maintenant, Violette!"
Je griffe le glacier de mon esprit et mets les briques de mes boucliers en place. Les
émotions de Tairn sont suffisamment ennuyeuses pour que je revendique un semblant de
contrôle. "Putain de. Froid, disje en claquant des dents.
« Et voilà. » Xaden actionne un autre levier et l'eau se réchauffe. « Que s'estil passé pour
qu'ils vous autorisent à venir plus tôt ? » L'inquiétude tapisse la zone située entre ses sourcils
alors qu'il me met debout, de l'eau jaillit.
sur nous.
Mon esprit est à nouveau mien, même si je peux ressentir l'intensité de l'émotion de Tairn.
les émotions battent mes boucliers.
"Ils ne m'ont pas donné de congé..."
« Vous n'avez pas obtenu de congé ? » Sa voix baisse et prend ce ton dangereux qui terrifie
tout le monde à part moi. « Quand tu sais déjà que Varrish va… » Ses mots s'éteignent
brusquement tandis que son attention se porte sur mon épaule. "C'est qui, ce putain de blouson
d'aviateur, portestu ?"
"Vraiment?" Je jette mes bras en dehors, laissant joyeusement la chaleur m'imprégner.
« Il a le grade de troisième année, l'insigne de la Quatrième Escadre et la désignation de chef de
section. À votre avis , quelle est cette veste que je porte ? »
Sa mâchoire tic tique, de l'eau coulant sur son visage.
« C'est à Bodhi, espèce de connard territorial ! »
Cette réponse ne semble pas aider.
"Estu sérieux en ce moment?" Je déboutonne cette putain de veste et tire sur les manches,
mais le cuir est une salope lorsqu'il est mouillé, et il faut un moment pour le libérer. « J'ai manqué
de Battle Brief à la seconde où Devera m'a laissé entendre que tu avais été blessé. Oui, je suis
parti sans permission. Ensuite, j'ai volé huit heures à une vitesse vertigineuse avec un Tairn
absolument irrationnel, qui pensait que si vous aviez été blessé, Sgaeyl aurait pu l'être aussi. Et
maintenant, tu fais des conneries possessives et jalouses, à qui appartient la veste, juste parce
que ton cousin savait que j'étais tellement paniqué que je ne m'arrêterais pas pour mes propres
cuirs de vol ? Je regarde son cul absurde et laisse tomber la veste par terre. "Tu peux baiser tout
de suite!"
Un coin de sa bouche se relève. "Tu étais inquiet pour moi?"

"Plus maintenant, je ne le suis plus." Je vois du rouge. Comment peutil trouver cela amusant ?
"Mais tu l'étais." Un lent sourire se dessine sur son visage et ses yeux s'illuminent. "Tu étais
inquiet pour moi." Il me tend la main.
"Tu penses que c'est drôle ?" Je m'éloigne de sa portée pour trouver le mur recouvert de
nappe d'eau dans mon dos.
"Non." Il penche la tête sur le côté, son sourire s'effaçant. « Vous semblez un
peu en colère parce que je ne suis pas à la porte de Malek. Préféreriezvous que je
saigne à mort à l’infirmerie ?
"Non!" Bien sûr, il ne comprend pas. Sa vie dépend peutêtre de la mienne, mais
il ne ressent pas ce que je ressens pour lui. Il me veut, il a même dit qu'il était tombé
amoureux de moi, mais il n'a jamais dit qu'il m'aimait. « Je ne t'en veux pas parce
que tu n'as pas été blessé. Je ne voudrais jamais que tu sois blessé. Je m'en veux
d'avoir été si imprudente, si absorbée par toi, d'avoir si peu de contrôle sur mes
émotions que j'ai juste couru après toi comme… comme… » Comme un petit
imbécile en mal d'amour. « Et toi, tu es toujours calme, serein et en contrôle. Vous
auriez attendu toutes les informations, et vous n'auriez sûrement jamais laissé les
émotions de Sgaeyl prendre le dessus… »
Mes mots s'éteignent alors que Xaden arrache la manche mouillée de son bras
droit, exposant une ligne rouge plissée et colérique qui s'étend du haut de son
épaule jusqu'à la moitié de son biceps. Il a un pouce d'épaisseur au sommet et le
triple à l'endroit où il se termine. Il est visiblement guéri, et si la cicatrice est toujours
aussi haute, il a dû presque perdre son bras.
"Tu étais vraiment blessé", je murmure, toute la colère s'échappant de mon
corps. Ma poitrine se serre ; ça a dû faire un mal de diable. "Estce que vous allez bien?"
La question déboule alors même que je viens de le voir démolir un adversaire.
"Je vais bien. Le rapport du scribe a dû être publié avant l'arrivée du réparateur
de l'aile Est. La cicatrice disparaît alors qu'il tire la manche vers le bas. « Et tu as
tort à mon sujet. Je n’aurais pas attendu toutes les informations – ou même des
preuves – si j’avais appris que tu avais été blessé. Cette fois, je ne m'éloigne pas
quand il me tend la main. Son bras s'enroule autour de ma taille et sa main se pose
sur le bas de mon dos pour nous guider hors du jet direct de l'eau. Les centimètres
qui nous séparent sont à la fois un cadeau et une malédiction alors qu'il se penche.
"Je ne suis pas toujours calme ou serein, et je n'ai jamais le contrôle quand il s'agit
de toi."
Mon cœur bondit à ses paroles, à la tension toujours présente qui monte entre
nous, à la conscience qui se propage en moi à partir de ce seul contact. Ce n'est
pas seulement l'eau qui me réchauffe.
"Même maintenant, je ne fais pas ce que je devrais." Ses propos sortent coupés.
"Lequel est?"
"Traîner ton cul sur le tapis jusqu'à ce que tu sois chaud, en sueur et douloureux après une
douzaine de rounds d'entraînement." Sa mâchoire tique. « Parce que je t'ai prévenu de ne
jamais mettre ta vie en danger pour quelque chose d'aussi trivial que de me parler, et pourtant
c'est exactement ce que tu as fait. Encore."
"Je suis d'accord avec tout sauf le combat." Merde. Cela sort à bout de souffle. « Et ce n'est
plus à toi de me punir. Je ne fais plus partie de votre chaîne de commandement.
"Oh, je sais. Et d'une manière ou d'une autre, c'était beaucoup plus facile pour nous deux
quand tu l'étais. Vous voulez une divulgation complète quand il s'agit de moi, n'estce pas ?
Comment ça se passe pour ouvrir ? Son regard se pose sur ma bouche. "J'aurais fait la même
chose que toi parce que je suis aussi imprudent avec toi que tu l'es avec moi."
Une douleur vive et douce me consume la poitrine. Dieux, je veux le croire.
Mais j'en veux aussi plus. Je veux les trois mêmes mots qu’il exige de moi. Je passe ma langue
sur ma lèvre inférieure et ses yeux s'écarquillent alors que la vapeur remplit la bouche.
chambre.
"Tu étais inquiet pour moi." La première fois qu’il a dit, cela a semblé amusé.
Le second avait l’air heureux. Mais cette fois, son ton change comme s'il s'agissait d'une
révélation.
"Bien sûr, j'étais inquiet pour toi."

Il m'attire lentement vers l'avant, me donnant toutes les chances de protester avant de faire
rougir nos corps. Sa chaleur imprègne chaque partie glacée de moi, et toute l'inquiétude brûlante
que j'avais ressentie pendant le vol ici et la colère brûlante qui a suivi se transforment en une
forme de chaleur entièrement différente – et bien plus dangereuse.
Putain, je le veux. Je veux toucher chaque centimètre carré de sa peau, sentir son cœur
battre contre le mien pour m'assurer qu'il va vraiment bien. Je veux que son corps soit audessus
de moi, à l'intérieur de moi, aussi près qu'il est humainement possible. Je veux qu'il me fasse
oublier qu'il y a quoi que ce soit audelà de cette pièce ou de nous deux.
"Et tu as volé jusqu'ici sans même t'arrêter pour récupérer tes cuirs." Il baisse la tête pouce
par pouce, d'une lenteur tortueuse.
J'acquiesce.
"Parce que tu m'aimes toujours", murmuretil contre mes lèvres avant de m'embrasser.
Dieu merci, il n'attend pas mon refus, parce que je ne suis pas sûr d'avoir le courage d'en
donner un, pas avec la façon dont il joue avec ma lèvre inférieure, la mordillant doucement,
puis caressant sa langue sur la courbe. C'est trop bon, trop bien aussi… tout.
C'est la première fois depuis Aretia qu'il n'attend pas que je lui demande. Le
C'est la première fois que sa fameuse maîtrise de soi s'effondre. La première fois, il a parié sur
un possible rejet, il m'a embrassé simplement parce qu'il le voulait, et putain, c'est exactement
ce dont j'avais besoin : qu'il ait besoin de moi.
J'écarte les lèvres en guise d'invitation, non seulement parce que je le veux, mais parce
qu'il agit sur la base d'une confession que je n'ai pas eu à lui arracher ni même à lui demander.
Il gémit, ses bras m'entourent, et le baiser devient exactement ce qu'il qualifie luimême :
imprudent. La sensation de sa langue effleurant la mienne, puis réclamant, caressant, est une
flamme dans une poudrière, et je prends feu.
Le besoin, la luxure, le désir – quoi qu’il en soit – dansent le long de ma colonne vertébrale et se
rassemblent, devenant une douleur insistante entre mes cuisses. Me mettant sur la pointe des pieds pour
me rapprocher, je passe mes bras autour de son cou, mais nous ne sommes toujours pas assez proches.
Ses mains actionnent les boutons de mon uniforme et je lâche à contrecœur ma prise pour
qu'il puisse l'enlever. Il heurte le sol quelque part sur la gauche. Je tire sur sa chemise,
désespéré de le sentir, et il s'oblige, la saisissant derrière son cou et la traînant audessus de
sa tête, révélant des kilomètres et des kilomètres de peau chaude et humide.
J'embrasse la cicatrice juste audessus de son cœur et caresse mes mains le long de ses
côtés, mes doigts traçant les creux et les rainures dures le long de son ventre. Il n’y a rien dans
ce monde qui se compare à lui. Il est complet, parfait, son corps sculpté par des années de
combat et de vol.
"Violet." Il penche ma tête et m'embrasse durement et profondément, puis lentement et
doucement, changeant de rythme, me faisant forcer pour en savoir plus.
Mes mains tracent les lignes de son dos tandis qu'il passe ses doigts dans les brins
mouillés et détachés de ma tresse, puis tire, cambrant mon cou avant d'y poser sa bouche.
Il sait exactement où je suis sensible et, putain , il utilise chaque parcelle de cette
connaissance, en suçant et en lavant cet endroit au bord de ma gorge qui
me fait fondre les genoux et fait enrouler mes doigts contre sa peau.
"Xaden", je gémis, mes mains glissant sur la courbe de ses fesses. Le mien.
Cet homme est à moi – du moins pour le moment. Même si ce ne sont que ces prochaines minutes.
Il mordille la peau délicate de mon oreille, envoyant un frisson de sensation dans ma colonne
vertébrale, puis sa bouche se pose à nouveau sur la mienne, me volant la raison et la remplaçant
par un pur besoin. Ce baiser n'est pas aussi patient, aussi contrôlé que les autres. Il y a un côté
sauvage et charnel qui fait que ma bouche se courbe contre la sienne, me rend plus audacieuse.
Je passe ma main entre nous, puis je soupire.
Il est dur pour moi, sa longueur tendue contre sa ceinture alors que je
presser.
"Putain", grognetil, arrachant sa bouche de la mienne, sa respiration aussi irrégulière que la
mienne alors que je le caresse à travers le tissu. « Si tu continues à faire ça… » Il ferme les yeux
et laisse retomber sa tête.
"Je vais vraiment t'avoir ?" Mon cœur se serre.
Son regard se pose sur le mien, et le conflit que je vois dans ces profondeurs sombres me fait
je fais une pause.
« Ne m'oblige pas à me battre pour ça. Pas encore." Je m'éloigne de la chaleur de ses bras et
chaque nerf de mon corps crie en signe de protestation. « Je ne peux pas toujours être celui qui
se bat pour ça pendant que tu inventes de nouvelles façons d'hésiter ou de me dire non, Xaden.
Soit tu me veux, soit tu ne me veux pas.
"Tu viens d'avoir ta main enroulée autour de ma bite, Violet. Je suis presque sûr que tu as
senti à quel point je te voulais vraiment. Il passe la main dans ses cheveux mouillés. « Dieux, c'est
moi qui me bats pour ça ! » argumentetil en faisant des gestes entre nous. "Je te l'ai dit, je
n'utilise pas le sexe comme une arme pour te récupérer."
"Tu vas juste l'utiliser comme arme avec ta petite règle pour me faire dire les trois mots que
je ne suis pas prêt à te donner." Et ce besoin exaspérant qu'il me fait chevaucher est juste assez
aigu pour que je puisse céder, j'ai tellement envie de lui.
« L’utiliser comme arme contre vous ? » Il secoue la tête. "Tu m'as dit que tu
Je ne peux pas séparer l'émotion du sexe. Souvienstoi?"
J'ouvre puis ferme la bouche. Il a raison. J'ai dit ça. Merde. "Peutêtre que j'apprends comment."
"Peutêtre que je ne veux pas que tu le fasses." Il fait un pas en avant et prend ma nuque en coupe.
«Je te veux exactement tel que tu es, avec tes émotions et tout. Je veux la femme pour laquelle je suis
tombé. Ça me tue à chaque fois que je dois garder mes mains loin de toi, chaque nuit je reste éveillé à
côté de toi, à la fois béni et damné avec le souvenir de la chaleur, de l'humidité, de la putain de perfection
que tu ressens quand je me perds en toi. .»
Mes lèvres s'entrouvrent et la chaleur irrite ma peau comme si ses paroles étaient un véritable
caresse.
«Quand je dors, je rêve des sons que tu fais juste avant de venir et de la façon dont le bleu dans tes
yeux éclipse l'ambre juste après, tout rassasié et brumeux. Je me réveille affamé de toi – seulement de toi
– même les matins où tu traverses la moitié du royaume. Ce n’est pas moi qui te nie ou qui te manipule.
C'est moi qui me bats pour toi. Il touche ma hanche et son pouce caresse la bande de peau nue entre mon
pantalon et mon armure.
"Tu veux te battre pour moi?" Je tends la main vers mes cheveux et détache les épingles une à une,
les laissant tomber sur le sol en pierre. « Alors tentez votre chance sans savoir ce que je ressens. Tu veux
récupérer mon cœur ? Risquez le vôtre en premier cette fois.
"Si je te dis ce que je ressens en ce moment, tu ne croiras jamais que je ne suis pas seulement
désespéré pour ton corps." Son front se plisse.
"C'est exactement ce que je veux dire." La dernière épingle tombe de mes cheveux. « Choisis, Xaden.
Vous pouvez me laisser franchir cette porte, ou vous pouvez être celui qui prend ce que je suis prêt à
donner cette foisci. Je secoue mes cheveux et passe mes doigts dans la masse humide pour démêler la
tresse.
«Essayezvous de me mettre à genoux? Ou gagner la dispute ? Sa main se pose sur ma hanche alors
que son regard brûlant me parcourt.
"Oui", je réponds en attrapant les liens au bas de mon dos qui maintiennent mon armure. « Je viens
de passer huit heures terrifiée à l'idée de l'état dans lequel je te trouverais, et je te dis que je ne veux pas
seulement de toi. J'ai besoin de toi. Voilà vos trois mots. Je tire sur la ficelle mouillée et elle cède. « C'est
tout ce que vous obtenez. Prendsmoi ou laissemoi.
Le combat en lui est palpable, la tension entre nous suffisamment vive pour transpercer les écailles
du dragon. Et pendant une seconde, je pense qu'il est peutêtre juste têtu
assez pour nous éloigner et nous maintenir dans cette impasse.

Mais ensuite – Dieu merci – il se brise, fusionnant sa bouche avec la mienne, et le feu qui
s'était allumé pendant notre dispute reprend vie encore plus chaud qu'auparavant. Il m'embrasse
comme si j'étais la réponse à toutes les questions. Comme si tout ce que nous avons été et serons
dépend de ce moment. Et peutêtre que c'est le cas.
Ses mains travaillent les lacets dans mon dos pendant que je défais les boutons de son
pantalon. Je gagne la course en glissant ma main sous le tissu pour le caresser de la racine aux
pointes.
Le gémissement guttural qu'il me donne ressemble à une récompense et frappe directement
entre mes cuisses, la douleur s'intensifiant jusqu'à devenir palpitante.
"Lâchetoi pour que je puisse te mettre nue." Il ponctue ce dernier mot d’un pincement de ma
lèvre inférieure.
Oui s'il vous plait. Je le libère et il détache suffisamment mon armure pour la passer pardessus
ma tête. Il claque le sol, et une seconde plus tard, le sommet sensible de ma poitrine est entouré
par sa bouche, effleuré par sa langue. Je gémis, mes doigts passant dans ses cheveux pour le
maintenir là. "C'est tellement bon."
Enroulant un bras autour de mon dos et l'autre derrière mes genoux, il me soulève, puis me
dépose sur un banc de pierre chauffé à l'eau d'un seul mouvement fluide.
"Tu es sûr de vouloir ça ici, maintenant ?" demandetil en s'élevant audessus de moi, bloquant le
jet d'eau de mes seins, ses yeux cagoulés et ses cheveux ébouriffés de mes mains. "En cinq
minutes, je peux te mettre à l'aise dans mon lit."
Il est si beau que j'ai mal au cœur rien qu'en le regardant.
"Maintenant." Mes mains caressent ses larges épaules et descendent sur la relique qui
souffle de sa mâchoire à son avantbras.
«Maintenant», acquiescetil. Il n'y a rien de pratique ou de raffiné dans le prochain baiser
tout est adouci par un désespoir qui correspond au mien, et d'autant plus chaud. C'est exactement
ce dont j'ai besoin, être pressé entre son corps dur et sa pierre, dévoré avec la même urgence que
je ressens pour lui.
Sa main parcourt mes courbes, suit le creux de ma taille avant d'effleurer ma ceinture et de
défaire les boutons de mon pantalon un à un.
Il n'y a aucune hésitation dans son contact lorsque ses doigts fouillent et caressent mon entrée
jusqu'à mon clitoris.
Mon dos se cambre et je halete de plaisir brûlant.

"Encore plus chaud que dans mes souvenirs." Sa bouche descend dans mon cou, m'envahissant
de sensations tandis que ses doigts me taquinent avec des touches légères comme une plume. "Putain,
tu te sens comme de la soie. De la soie chaude et lisse. Sa voix a cette râpe rauque qui m'a manqué.
Il descend plus bas pour adorer mes seins avec sa bouche, ses dents ratissant légèrement mon
mamelon avec la quantité parfaite de friction pour renforcer le plaisir qui s'enroule en moi. Bien sûr, il
sait ce que j'aime. Ce n'est pas notre première fois. Ce ne sera pas non plus le dernier.
Le pouvoir gonfle sous ma peau et se développe alors qu'il fait le tour de mon clitoris gonflé.
me refusant la pression dont j'ai besoin.
« Xaden », je supplie, mes ongles mordant le haut de ses épaules, mais je fais attention à ne pas
effleurer sa nouvelle cicatrice. Chaque coup de ses doigts et chaque coup de langue ressemblent à un
éclair dans mon système, électrisant chaque nerf jusqu'à ce que je sois une corde d'arc hypersensible
tendue trop serrée mais pas assez.
"Je sais exactement ce que tu veux" il effleure mon clitoris " et ce que tu veux. "
besoin." Deux doigts glissent en moi.
Plus profond. Plus proche. Plus. C'est ce dont j'ai besoin.
"Alors donnelemoi", j'exige, mes hanches roulant.
"J'ai attendu une éternité pour te toucher."
Mes respirations sont irrégulières et je gémis, et ma peau rougit, chauffe
des picotements alors qu'il augmente la pression douloureuse avec des mouvements plus serrés et plus rapides.
« Dieux, regardezvous. Tu es tout ce que je souhaiterai toujours. Juste toi. Juste ça. Seulement
nous." Sa voix parcourt mon esprit jusqu'à ce qu'il soit tout ce que je vois, tout ce que j'entends, tout ce
que je ressens et pense. Il est tout, il me regarde comme s'il pensait la même chose de moi.
"J'ai besoin de toi." Peutêtre que besoin n'est pas le bon mot, mais il n'existe aucun autre terme qui
rende compte à quel point il est essentiel à mon existence. J'enfonce mes pouces dans la ceinture de
mon pantalon et je pousse. J'ai besoin de les enlever, maintenant.
"Même." Nous cherchons frénétiquement nos mains et nos bouches alors que nous luttons pour
nous débarrasser du reste de nos vêtements mouillés. J'ai une toute nouvelle raison de les maudire
bottes, mais Xaden s'en sert rapidement, me mettant à nu.

Je passe mes lèvres sur la nouvelle cicatrice sur son bras, plus que consciente du fait
que j'ai failli le perdre, puis il se remet à nouveau sur moi, appuyant son poids sur ses
avantbras, ses yeux étudiant les miens avec une intensité qui me fait frissonner.
anticipation alors qu'il s'installe entre mes cuisses.
En passant la main entre nos corps, j'enroule mes doigts autour de lui, amenant la
tête de sa queue à mon entrée. Je mourrai s'il me fait attendre plus longtemps.
Je ne survivrai pas à un autre souffle sans lui en moi.
"J'ai plus besoin de toi, Violet." Il berce le côté de mon visage et roule ses hanches,
poussant à l'intérieur, m'étirant alors qu'il consomme ces premiers centimètres sensibles.
"Même si tu penses avoir besoin de ça, tu as besoin de moi, j'ai encore plus besoin de
toi." Il pousse, me remplissant d'un long trajet, jusqu'à ce qu'il soit si profond que mes
yeux se ferment et je gémis de plaisir sublime.
Il n'y a rien de tel dans le monde. Je suis sur et certain.
"Donc. Putain de. Bien." Il fait écho à mes pensées avec un gémissement, puis il
bouge, se retirant seulement pour rentrer chez lui encore et encore, volant mes respirations
saccadées baiser après baiser. La pierre dans mon dos me donne le levier nécessaire
pour me courber dans ses poussées, l'amenant plus profondément. C'est trop, trop bon et
pas assez à la fois.
Chaque coup puissant me rend avide de plus. C'est là que je veux exister, avec lui au
dessus de moi, bougeant à l'intérieur de moi, son attention étant totalement, complètement
mienne. "Plus fort. Plus profond." Je respire trop fort pour parler. "Ne me traite pas comme
si j'étais cassable."
"Je sais exactement combien tu peux en prendre." Il glisse ses mains sous moi, puis
me tient contre sa poitrine alors qu'il se lève, pivotant pour s'asseoir sur le bord du banc.
Mon cri résonne dans la chambre alors que je m'enfonce sur lui, mes genoux s'ancrant
de chaque côté de ses hanches, et il atteint cet angle plus doux et plus profond qui me
coupe le souffle. "Oui. Là. Dieux, je te sens partout.
"Juste là où nous nous sommes arrêtés." Ses mains se posent sur mes fesses. "Avec toi qui me
chevauche."
J'enroule mes bras autour de son cou et je souris contre sa bouche. Personne ne
franchira ces portes pour nous interrompre cette fois. Il n'y a que le bruit de l'eau qui
frappe le banc à côté de nous et nos corps se rassemblent à nouveau.
et encore, nos cœurs battant la chamade, nos respirations tendues entre de longs baisers drogués.
La réalité se réduit à la sensation, la sensation exquise de sa poitrine contre mes seins, sa

bouche adorant la mienne, sa queue remplissant chaque centimètre de mon corps, m'étirant pour
en savoir plus. La pression qui s'enroule dans mon cœur est si forte, le plaisir si doux que je peux
le goûter. Il vibre à travers moi à mesure que mon pouvoir augmente, me transformant en énergie
pure et ravissante, jusqu'à ce que je sois l'éclair que je brandis, crépitant en prévision de la frappe.
"Plus", grognetil. "Je veux tout, Violet."

"Tu l'as." Sa barbe me gratte les paumes tandis que je prends son visage et l'embrasse. La
foudre me traverse, atteignant un sommet dangereux, et je n'ai pas besoin de demander. Je sais
qu'il m'a.
Il se libère en un clin d'œil, s'éclairant à l'extérieur des fenêtres pendant un battement de

cœur avant d'être avalé par les ombres qui jaillissent pour l'étouffer. Rien ne se brise. Rien ne
prend feu. Il sait comment mon corps réagit, sait exactement comment me pousser jusqu'au point
de rupture et il me couvre lorsque j'explose.
Je l'aime. Je l'aime. Je l'aime. Je ne suis pas prêt à lui donner les mots, le pouvoir qui les
accompagne, mais je peux les garder pour moi, les chanter comme mon Codex personnel, la
seule vérité dont je suis certain.
Son corps se resserre sous le mien, ses poussées deviennent plus fortes alors qu'il boucle un
bras autour de moi, accrochant mon épaule et m'attirant à chaque poussée.
Cette pression en spirale atteint un point de rupture, et je me bats, la tenant à distance. Pas
encore. Je veux plus. Putain, je veux ressentir ça à chaque minute de chaque jour pour le reste
de ma vie.
"Lâcher." Il change d'angle, se frottant contre mon clitoris lors de la poussée suivante.
"Je ne veux pas que ça se termine." Je peux entendre la note de panique dans ma voix, la
note aiguë de peur que ce soit la seule fois où je ressens ça, la seule fois où il est à moi. Mais les
vagues se rapprochent à chaque mouvement de nos hanches et mes muscles se contractent au
point de se bloquer.
"Violet." Sa main glisse de mon épaule jusqu'à ma nuque, s'agrippant aux longues mèches
de mes cheveux alors qu'il me regarde dans les yeux comme il le peut.
vois directement mon âme. « Je ne peux pas abandonner ça. Je ne t'abandonnerai pas. Maintenant, lâche
toi. »
Mes cuisses tremblent, et au prochain coup, je me fracture en criant. Des éclairs éclatent,
une puissance me déchirant avec un tonnerre instantané alors que les vagues me submergent
encore et encore. Tout ce que je peux faire, c'est m'accrocher à Xaden et les chevaucher, le
bonheur inondant mon corps jusqu'à ce que je sois trop mou pour me balancer contre lui.
"Parfait." Sa retenue disparaît en un instant. Fini les poussées mesurées et précises. Il
grogne dans mon cou et conduit sauvagement avec ses hanches, me consumant avec
abandon, et je réalise que c'est ce dont j'avais envie pardessus tout, même audelà de ses
secrets : sa perte de contrôle.
Je veux être la seule personne pour qui il s'effondre.
En m'accrochant à ses épaules, je repousse chaque poussée, faisant pivoter mes hanches
et savourant le cri qu'il pousse lorsqu'il frissonne enfin sous moi, ses ombres traversant la
pièce. Les roches se fissurent et l'eau jaillit des aqueducs.
Mon cœur s'emballe alors que je souris.
"Putain." Son front repose contre le mien, nos poitrines se soulevant alors que nous luttons
pour reprendre notre souffle. "Juste au moment où je pense que je peux te gérer, je le perds
complètement."
"C'est ma partie préférée."
« Pourquoi cela ne me surprendil pas ? » Il effleure les miennes avec ses lèvres et il
m'entoure de ses bras, m'empêchant de fondre sur ses genoux. "Mort de moi, je le jure."
"Qu'estce qu'on fait maintenant?" La question s'échappe avant que je puisse l'arrêter.
Après tout, c'est moi qui me bats contre ça, quoi qu'il en soit.
"Nous avons des options." Il caresse le côté de mon visage et étudie mes yeux.
« Premièrement, nous pouvons rester ici et repartir. Deuxièmement, nous pouvons nettoyer,
nous habiller et nous faufiler dans ma chambre, où nous pourrons retourner. Ou troisième… »
Il fait une pause. "Nous pouvons nettoyer, trouver un porteur d'eau pour sécher nos vêtements,
t'enfiler une de mes vestes de vol et voler jusqu'au rendezvous pour larguer les poignards.
—»
Je suis prête à courir, récupérant mes vêtements avant même qu'il ait fini.
Bien sûr, je vais avec lui.
"Je suppose que c'est un non aux options un et deux?" ditil avec
un soupir déçu.
Bien que les cavaliers de griffons ne soient pas capables de produire des chevalières, ils ne
sont pas impuissants. En fait, certains diraient qu'ils ont perfectionné une magie moindre,
en particulier le travail mental, pour en faire l'arme la plus meurtrière de toutes.
Les sousestimer est une erreur.
—GRYPHONS DE POROMIEL, UNE ÉTUDE EN COMBAT PAR LE MAJOR GARION

SAVOIE
CHAPITRE VINGTHUIT
T
il aime être deux cavaliers dans une relation assumée qui se produit
être lié à une paire de dragons accouplés, c'est que personne n'y réfléchit à deux fois
environ un vol de minuit pour s'enfuir, et il n'y a pas de meilleure vue sur les étoiles du continent que
depuis le dos de Tairn.
«Je n'approuve toujours pas», martèle Tairn alors que nous franchissons la barrière des salles
un peu après minuit.
"Et pourtant, nous volons toujours", je rétorque, me débarrassant du sentiment de mal qui
s'enfonce davantage dans mes os à chaque battement d'aile. Par expérience, je sais que cela
passera une fois que nous aurons dépassé les protections suffisamment longtemps pour que mes
sens s'adaptent.
"Seulement parce que j'ai juré de te laisser faire tes propres choix après Resson, pas parce que
je suis d'accord avec toi." Il suit la pente du pic, en s'inclinant à gauche pour effleurer le paysage. La
pleine lune de ce soir signifie faire profil bas.
"C'est un risque inutile."
"Un Xaden et un Sgaeyl prennent tout le temps." J'arrête de lutter contre le vent et
penchezvous en avant pendant qu'il plonge, souriant face au vent.
"Le porteur de l'ombre ne me concerne pas."
"Sgaeyl l'est." Les sangles de la selle s'enfoncent dans mes cuisses, un rappel constant
que je ne peux pas garder ma place sans cela.
"Sgaeyl ne se laisserait jamais abattre par quelque chose d'aussi chétif qu'un griffon."
Il se moque. "Et quant à la perte du porteur de l'ombre, elle serait émotionnellement gênée,
c'est vrai."
Je me moque de ses fanfaronnades. « Un désagrément émotionnel ? Estce que c'est ce que
je suis pour toi ? Si tel est le cas, nous n'avons pas à craindre que ma mort provoque celle de
Tairn, ou celle de Sgaeyl et Xaden.
"Vous êtes actuellement un ennui précieux."
Le vent me vole mon rire et je me prépare à l'approche de ce qui semble être une vallée
boisée. Le bord de la ligne de crête la plus proche brille de la lumière d'un village de Poromish,
mais je ne sais pas lequel.
Tairn déploie ses ailes et la gravité nous rattrape, me forçant à m'enfoncer plus profondément
dans la selle juste avant d'atterrir au bord d'un lac sombre, bousculant tous les os de mon corps.
Avant que je puisse me repérer, il se balance, me laissant agripper le pommeau alors qu'il met le
dos à l'eau, face à la prairie ouverte.
"C'était brusque." Heureusement que je suis toujours attaché.

"La prochaine fois, tu voles et je monterai." Sa tête tourne de gauche à droite tandis que
Sgaeyl atterrit à côté de nous, Xaden sur le dos.
« Il est toujours énervé que je sois là », disje à Xaden en attrapant la boucle.
"Tu es devenu assez fort pour gérer Aetos", dit Xaden, se déplaçant déjà vers l'épaule de
Sgaeyl. Le clair de lune s'accroche à ses épées alors qu'il descend de cheval.
"Je suis plus inquiet de la compagnie que tient le lieutenant que d'Aetos."
Tain grogne. "Et ne pense même pas à descendre de cheval, Silver One."
"Je suis désolé?" Je tire le cuir à travers la première boucle.
"Défaites cette sangle et je vais lancer." Sa tête pivote, étrangement comme un serpent, pour
me regarder pardessus son épaule.
Ma mâchoire tombe. "Tu ne peux pas être sérieux", je murmure dans un sifflement.
"Essaiemoi." Ses yeux dorés se rétrécissent en fentes. « J'ai accepté de venir au dépose
minute. Je n'ai pas accepté de mettre votre vie en danger alors que nous sommes facilement à
portée de main d'une wyverne de Zolya. Moi aussi, je me souviens de ce qui arrive aux cavaliers
démontés.
"Tu es un connard surprotecteur." Non pas qu’il n’ait pas raison.

Peutêtre que je ne suis pas le seul à faire de mauvais rêves.
"Je fais honneur à ma ligne." Il penche la tête en avant, me rejetant complètement.
"Ne vous inquiétez pas, vous pourrez tout entendre de làhaut." Celui de Xaden
la voix porte d'où il se trouve juste devant Tairn et Sgaeyl.
« Dit le gars dont le dragon ne le met pas dans le coin, » je grogne.
« J'aurais pu refuser le rendezvous. C’est un compromis. Tairn
des soufflets. "Ils approchent."
C'est sur ma langue de riposter, mais je ferme la bouche quand j'entends les battements
d'ailes des griffons. Le son est plus doux que ceux des dragons, moins prononcé. Comme un
vent violent au lieu d'un battement de tambour.
Sept griffons – une dérive complète – atterrissent dans la clairière devant eux et avancent,
leurs formidables têtes s'élançant de gauche à droite alors qu'ils regardent entre Tairn et
Sgaeyl. Les griffons mesurent environ un pied de plus que Xaden, et même si je ne parviens
pas à bien distinguer les couleurs au clair de lune, je peux très bien voir leurs becs acérés
comme des rasoirs d'ici.
"S'il te plaît, dismoi que tu les reconnais", disje à Xaden, mon cœur
martèlement. La puissance monte sous ma peau et charge l’air autour de moi.
"Je fais. Vous le ferez aussi dans une minute », répondil comme si nous retrouvions des
amis à la taverne locale.
Tairn baisse la tête dans un geste que je reconnais comme une menace pour eux.
et une faveur pour moi, me permettant de voir la suite de l'approche.
Les griffons, moitié aigle et moitié lion, s'arrêtent à une vingtaine de mètres, et trois de leurs
aviateurs descendent de cheval, laissant les paires sur les bords prêtes à voler à tout moment.
Notre confiance est aussi mince que la glace de décembre. Un faux pas et la fracture aura
des conséquences mortelles.
Le trio se dirige vers Xaden à travers l'herbe des montagnes jusqu'aux genoux, et je
reconnais presque immédiatement celui du centre comme le vétéran qui nous a croisés au bord
du lac, puis a combattu avec nous à Resson. Son visage est un peu plus dessiné et elle a une
nouvelle cicatrice sur le côté du cou qui disparaît dans son uniforme, mais c'est bien elle.
Mais l'homme à sa gauche n'est pas le même. Il est un peu plus petit, un peu plus nerveux que son
compagnon trapu ne l'était, et il n'y a aucune méchanceté sous ses sourcils tranchants lorsqu'il jette un
coup d'œil audelà de Xaden et vers moi avant de détourner rapidement le regard.
Je ne peux m'empêcher de me demander si l'homme avec qui elle se trouvait au bord du lac a été
tué dans l'attaque.
« Riorson », crie la femme, s'arrêtant à environ trois mètres de Xaden.

« Syrena », dit Xaden en soulevant deux sacs puis en les posant au sol devant lui. Le message est
clair : s'ils les veulent, ils se rapprocheront de Tairn et de Sgaeyl.
Syrena soupire puis fait avancer les autres.

La jeune femme qui marche à la droite de Syrena est vêtue d'une teinte marron plus pâle que les
autres. Elle a l'air d'avoir mon âge et partage suffisamment de caractéristiques de Syrena pour qu'elles
puissent être liées – cousines, peutêtre… ou même sœurs. Ils ont le même nez droit, la même bouche
pleine, une silhouette souple et des cheveux noirs brillants qui contrastent avec leur peau claire, bien
que ceux de la plus jeune soient tressés en une simple tresse sur son épaule. Ses yeux sont légèrement
plus grands et ses pommettes sont un peu plus hautes que celles de Syrena. C'est le genre de beauté
qui mènerait normalement à des postes à la cour d'un roi ou sur scène dans les théâtres de Calldyr.
Ma poitrine se serre. La façon dont elle regarde Xaden n'est pas seulement des yeux de biche.
Il y a là un désir indubitable, une faim qui me fait cligner des yeux. C'est comme si elle marchait
péniblement dans un désert et qu'il était l'oasis.
Elle ressemble… à ce que je ressens.
« Ravi de voir que vous avez survécu à la malheureuse attaque contre Samara »
dit Syrena alors qu'ils atteignent Xaden.
"Tu veux expliquer de quoi il s'agissait, putain ?" Le ton de Xaden s'aventure dans un territoire peu
amical. « Parce qu'un de vos griffons a failli m'éliminer. Si nous n’avions pas de raccommodeur à
proximité dans l’aile Est, je serais en mauvaise posture parce que j’ai hésité, pensant que ce pourrait
être l’un d’entre vous.
Il jette un coup d'œil à l'autre femme. "Je pensais que nous étions du même côté, mais je n'hésiterai pas
si cela se reproduit."
Je me penche en avant sur la selle, mais il n'y a pas grandchose à céder. Être ici, là où
je ne peux que deviner quelle pourrait être son expression, est une torture. L'énergie crépite
au bout de mes doigts, mais je reste stable, me tenant prêt au cas où cette goutte ne se
déroulerait pas comme prévu.
"Je ne peux pas contrôler chaque dérive, Riorson", répond Syrena. « Et je ne vais pas
blâmer d'autres dérives dans d'autres chaînes de commandement qui doivent suivre les
ordres. Nous avons besoin de plus d’armes que ce que vous pouvez fournir. Il y a assez de
dagues dans cet avantposte pour armer une centaine de aviateurs… »
« Ceuxci alimentent nos services. » Ses mains se serrent en poings à ses côtés.
« Nos pupilles ? Depuis quand sympathisezvous en tant que Navarrais ? Et au moins tu
as des protections, Xaden, » argumente la fille à droite.
"Pour l'instant." Xaden regarde dans sa direction pendant une fraction de seconde avant
revenir affronter Syrena.
Ce ton. La façon dont elle a utilisé son nom… Ils se connaissent définitivement.
"Les attaques doivent cesser, Syrena", poursuit Xaden. "Dans votre chaîne de
commandement ou pas, à la seconde où j'entends parler de aviateurs volant des poignards
dans des avantpostes ou de n'importe quelle protection navarraise affaiblie par le vol de
aviateurs, je supprimerai les expéditions que nous avons à votre disposition."
Je prends une profonde inspiration face à sa menace.
"Vous nous condamnerez à mort." Ses épaules se redressent.

« Vous nous condamnerez tous à mort si vous supprimez les seules protections qui se
trouvent entre le venin et l'aire d'éclosion de Basgiath », disje.
« C'est notre seule forge d'armes, et il y a suffisamment de magie brute dans cette zone pour
les nourrir pendant un siècle. Ils seraient imparables.
Chaque tête lève ma direction.
"Vous attirez l'attention." Tairn grogne contre les aviateurs, et ils
détourne immédiatement le regard.
"Je n'ai jamais dit que je resterais assis ici en silence."
"Ravi de vous rencontrer sans le visage de Riorson attaché au vôtre, Sorrengail,"

dit Syrena, son regard détourné de Tairn. Femme intelligente. "Même si j'imagine qu'il ne
nous fait toujours pas entièrement confiance s'il te tient sur le dos de ton énorme dragon."
Xaden reste silencieux.
«Je suis content que vous ayez survécu à Resson», je réponds avec un sourire. Non pas qu'elle
puisse le voir.
Mais le plus jeune pilote le fait. Elle me regarde avec un mélange troublant de choc et… merde, je
pense que c'est de la méchanceté qui lui fait plisser les yeux.
« Mon nom de famille ne vous fait pas gagner d'amis à votre gauche », disje à Xaden.
"Ignore la."
"Nous avons réussi à nous en sortir grâce à vous et à cet incroyable éclair que vous utilisez", déclare
Syrena.
Un autre grognement grondant dans la gorge de Tairn tandis que sa tête pivote vers la droite et qu'il
montre les dents.
Syrena jette un coup d'œil au plus jeune pilote puis pâlit. "Tu sais mieux que de regarder un dragon,
Chat!"
Chat. C'est un nom approprié pour la façon dont elle m'évalue.
"Je ne regardais pas le dragon", répond la femme juste assez fort pour que je comprenne à peine les
mots. Mais elle détourne son regard et le dirige vers Xaden.
"Elle est frappante, je te l'accorde."

"Ne le fais pas," répond Xaden, son ton passant à ce calme glacial avant de s'adresser à Syrena.
« Sorengail a raison. Vous supprimez nos protections, et rien ne les empêche de vider les terrains
d'incubation. Il serait impossible de les engager, encore moins de les vaincre.
« Donc, vous préféreriez que nous mourrions pendant que vous êtes assis, protégé derrière l'arme
qui pourrait sauver nos civils ? » » demande l'homme comme s'il demandait le bulletin météo.
"Oui." Xaden hausse les épaules.
Mes sourcils touchèrent la racine de mes cheveux.
«C'est une guerre», poursuit Xaden. « Les gens meurent dans les guerres. Donc, si vous me
demandez si je préfère que votre peuple meure plutôt que le mien, alors ma réponse est évidemment oui.
C'est insensé de penser que nous pouvons sauver tout le monde. Nous ne pouvons pas.
J'inspire brusquement au rappel que l'homme que je rencontre derrière des portes closes n'est pas
celui que le reste du monde connaît. Ce n'est pas la première fois que j'entends
lui exprime le sentiment. Il ressent la même chose à l'égard de ceux qui sont marqués et
qui ne travailleront pas pour se sauver à Basgiath.
"Toujours un connard, je vois." Cat croise les bras.
"Nous avons également perdu des coureurs au profit du Venin", rétorquetil. « Nous
nous battons avec vous. Mais je ne sacrifie pas la sécurité de notre mouvement ou de nos
civils pour la vôtre. Si cela fait de moi un connard, qu’il en soit ainsi. Nous ne sommes pas
non plus simplement
assis derrière nos services. Je risque ma vie, celle des gens qui me sont chers, pour
vous procurer des armes à Basgiath et pour achever notre propre forge afin de continuer
à fournir ces armes afin que nous soyons prêts lorsque les porteurs des ténèbres et
Navarre viendront inévitablement nous chercher. Ce qu’ils feront.
« Terminer une forge ? » Cat risque un autre regard dans ma direction.
« Le vicomte Tecarus contesterait fortement cette affirmation. Vous n'avez pas eu une
mais deux chances d'acquérir le luminaire, et ce n'est pas comme si vous n'aviez pas eu
ce qu'il avait demandé à chaque fois.
"Hors de question", mord Xaden.
"Tu es prêt à laisser notre royaume tout entier devenir la proie de ces monstres parce
que tu es quoi ?" » demande Cat en penchant la tête vers Xaden. "Frappé?
S'il te plaît. Je te connais mieux que ça.
"Chat!" La sirène s'enclenche.
Mon estomac se serre. "De quoi diable parletelle?" Aussi ridicule que cela puisse
paraître, je pense… que c'est moi. Qu'estce que j'aurais à faire avec un vicomte de
Poromish ?
« Rien de grave. » Le ton de Xaden est tout sauf réconfortant.
Menottes à clous.
"Nous en discuterons plus tard", préviensje Xaden, l'ajoutant à une liste interminable.
"Vous ne savez rien d'elle." Xaden secoue la tête une fois en direction de Cat avant
de se retourner vers Syrena. « La forge est notre priorité absolue. Dès que nous aurons
sécurisé un luminaire, nous serons opérationnels et en mesure de vous approvisionner
intégralement. Nous avons le reste du matériel dont nous avons besoin pour commencer,
et c'est tout ce que vous apprenez, car vous avez raison, Syrena. Je ne te fais pas confiance.
En attendant, il y a vingttrois poignards dans ces sacs. Il montre les sacs à ses pieds.
"Vingttrois?" » demande Syrena en haussant un sourcil.

"J'en ai besoin d'un." Il n'y a aucune excuse dans ses paroles ou dans son ton. « Prenezles
ou laissezles. Quoi qu’il en soit, Garrick veillera à ce que votre prochaine expédition soit livrée à
l’endroit désigné. Il recule, gardant son visage tourné vers eux. « C'est près d'Athebyne. Je ne
vous le cache pas, je ne le répète simplement pas devant le reste de sa dérive.
"J'apprécie l'honnêteté." C'est surprenant et rafraîchissant.

« Il vous reste peutêtre un an avant qu'ils n'arrivent à votre frontière », dit Syrena.
Mon estomac se serre quand je me souviens que Brennan pense que nous avons bien moins
que ça. Je dois approfondir mes recherches sur les protections dès mon retour à Basgiath.
« Nous sommes tout ce qui se trouve entre eux et vous. Tu sais que c'est vrai? Ou estce que
tu te caches toujours la tête dans le sable "Ne nous en dis pas trop au cas où nous serions
réinterrogeés" comme tu l'as été l'année dernière ?
«Nous savons», répond Xaden. "Nous serons prêts."
Syrena hoche la tête. « Je ferai tout ce que je peux pour réduire les attaques contre les avantpostes,
mais tant que vous ne pourrez pas dire ouvertement que vous nous approvisionnez, c'est comme demander
à nos forces de croire aux spectres. Ils ne te font pas confiance comme moi.
« Comment vous les arrêtez, c’est votre affaire. Je pensais ce que j’ai dit. Il penche la tête.
"Viens chercher nos protections et je te regarderai mourir."
Nous devons les placer sous leurs propres soins. C'est le chemin le plus logique.
Sgaeyl souffle un souffle de vapeur, et l'aviateur mâle sursaute, puis vient chercher les deux sacs
et pivote, en tendant un à Syrena sur le chemin du retour vers le reste de la dérive.
"Merci", dit Syrena à Xaden avant de me regarder. "Dis ton

dragon, c'est toujours la putain de chose la plus effrayante que j'ai jamais vue, Sorrengail.
"Je le ferais, mais cela ne ferait que gonfler son ego", répondisje en me remettant en selle
alors que Xaden court sur la jambe avant de Sgaeyl pour monter. « Reste en vie, Syrena. Je
commence a t'aimer."
Elle me fait un sourire narquois, puis se tourne vers l'autre avion.
"Allonsy, Catriona."
Catriona. Chat.
La façon dont mon estomac se creuse n'a rien à voir avec le lancement soudain
de Tairn dans le ciel nocturne et tout à voir avec le souvenir de ce que Bodhi a dit il
y a des semaines.
Je ne l'ai jamais vu se soucier ainsi, et cela inclut Catriona.
Oh dieux. La façon dont elle l'avait regardé n'était pas seulement un désir, c'était
mémoire.
Les cadets absents sans autorisation seront passibles d'une cour

martiale par leur chaîne de commandement, s'ils ne sont pas exécutés à vue.
—ARTICLE QUATRE, SECTION UN DU CODE DU BASGIATH WAR COLLEGE

CONDUIRE
CHAPITRE VINGTNEUF
Cela vole la chaleur de mes joues et je mets mes lunettes en place tandis que
UNTairn vole vers la frontière avec de puissants battements d'ailes. "Pour éviter de tirer des
conclusions hâtives comme l'année dernière, c'est ton ex, n'estce pas ?" Je demande à Xaden, en
espérant que ma voix mentale semble bien plus ferme que je ne le ressens.
« Comment faitesvous… Peu importe, ce n'est pas important. Oui." Il parle lentement, comme s'il
choisissait ses mots avec le plus grand soin. "Nous étions finis avant que je te rencontre."
Cela ne devrait pas avoir d'importance. J'ai aussi des ex. Ce n’est pas comme si nous avions
vraiment discuté de notre histoire sexuelle ou amoureuse, n’estce pas ? Bien sûr, aucun d’eux n’est un
pilote de griffon qui ressemble à… ça, mais quand même. Il n'y a aucune raison logique pour que je
ressente cette vilaine tournure irrationnelle… Merde.
Qu'estce que c'est? Jalousie? Anxiété? Insécurité?
"Tous les trois", répond Tairn avec un total agacement. « Ce à quoi je vous rappelle qu'aucun
dragon ne l'a choisie. Vous avez été sélectionné par deux. Ressaisissezvous.
Sa métrique est solide mais n'a pas grandchose à voir avec ce que je ressens.
"Mais à un moment donné, Xaden l'a choisie." Je me penche sur la rive droite comme Tairn
épouse la face de la montagne, continuant à grimper.
« Et à un moment donné, vous pensiez que le gruau était un repas satisfaisant, jusqu'à ce que
vous ayez poussé quelques dents et que vous trouviez que la nourriture du reste du monde vous
attendait. Maintenant, arrêtez cette ligne de pensée. Cela ne sert pas à vous rendre plus fort.
Facile à dire pour lui.

Le silence m'enveloppe pendant le reste du vol, et je respire un peu plus facilement une fois que
nous traversons les quartiers de Navarre. Puis la culpabilité s’installe comme une pierre dans mon ventre.
Nous sommes en sécurité derrière nos boucliers, mais la dérive que nous venons d'armer ne dormira
pas avec la même certitude.
Nous atterrissons sur le terrain et je descends après avoir débouclé, glissant le long de la patte
avant de Tairn.
"Soyez prêt à partir demain matin", ordonne Tairn. «Peutêtre revenir
cela adoucira rapidement votre inévitable punition pour votre départ brusque.
Parce que personne ne punit les dragons.
"J'en doute, mais nous pouvons essayer." Je lève mes lunettes de vol alors que Tairn s'en va avec
Sgaeyl, leurs queues battant en rythme. C'est une petite chose, mais ça me fait sourire.
Xaden s'approche, puis enroule son bras autour de ma taille et m'attire vers sa poitrine ferme avant
de relever mon menton avec son pouce et son index pour que nos regards se croisent. L’inquiétude
tapisse l’espace entre ses sourcils. « Allonsnous devoir passer nos dernières heures ensemble à parler
de Cat ? »
"Non." J'enroule mes bras autour de son cou. "Pas à moins que tu veuilles les passer à parler de
mes anciens amants."
Son attention se porte sur ma bouche. "Je préférerais de loin choisir notre option précédente numéro
deux, où nous nous dirigeons vers ma chambre et utilisons notre temps judicieusement."
"Plan solide", j'accepte, mon corps s'échauffant à la simple suggestion. "Mais nous
Nous allons devoir parler du vicomte Tecarus.
"Putain." Il détourne le regard. "Je préférerais presque parler de nos ex." Son
l’attention revient sur la mienne. « Qui sont vos ex ? Estce que je les connais ?
"Técarus." Je hausse un sourcil. "Maintenant. Je sais que tu veux garder tes secrets, mais tu m'as
dit que tu me donnerais des informations si cela pouvait affecter mes décisions, et j'ai un soupçon tenace
de ce qui se passe a à voir avec moi. Je fais glisser mes doigts le long de son cou avec sa relique,
simplement parce que je ne peux m'empêcher de le toucher. « Alors je vous demande : qu'estce que
Tecarus veut comme luminaire – le seul appareil qui pourrait compléter votre forge – et que vous n'êtes
pas prêt à donner ?
Sa poigne se resserre autour de ma taille, me tirant encore plus près. « À part des armes et une
armée privée ? Il fait une pause, la guerre faisant rage dans ses yeux avant de soupirer. « Vous êtes
le premier porteur de la foudre depuis plus d'un siècle. Il jure qu'il nous laissera l'apporter à Aretia s'il
peut vous voir le manier.
Je cligne des yeux. "Cette partie semble assez simple."
"Ce n'est pas. Notre premier accord a échoué lorsque j'ai découvert qu'il était seulement prêt à
nous laisser utiliser le luminaire, pas à le prendre, ce qui aurait signifié stationner des dragons à
Cordyn. Et deuxièmement, je ne lui fais pas confiance pour arrêter de te voir.
Il est connu pour collectionner des objets précieux et les garder contre leur gré. Son pouce effleure ma
lèvre inférieure, m'envoyant un frisson de conscience. « Je ne prendrai pas de risque. Je ne vous
mettrai pas en danger.
"Il ne semble pas que ce soit un risque à prendre", disje doucement. Il a besoin de ça
luminaire, mais peutêtre que si je parviens à lever les protections, cela nous fera gagner du temps.
« Je te l'ai dit à Aretia : je préférerais perdre toute cette guerre plutôt que de vivre sans toi. Il
effleure ma mâchoire avec ses doigts avant de laisser tomber sa main.
"Je ne pensais pas vraiment que tu le pensais quand tu disais ça." La douleur dans ma poitrine a
failli exploser. J'aime cet homme de chaque battement de mon cœur insouciant, qui serait le sien s'il
arrêtait simplement de garder tous ses secrets et me le faisait connaître.
"Il faudra me faire confiance à nouveau à un moment donné." Sa bouche se serre. « Aller à Cordyn
n'est pas sujet à discussion. Brennan négocie déjà des conditions différentes.
«Mais je suis ici. Vous ne pouvez pas me protéger de tout… » Je jette un coup d'œil au poids qu'il
glisse dans la profonde gaine de mon épaule, la gaine qui n'est là que parce que je porte sa veste de
vol. "Qu'estce que c'est?" Mais je le sais déjà. L’alliage de la poignée scintille au clair de lune avant
de disparaître, blotti contre mon bras.
« J’ai besoin que tu sois capable de te défendre quoi qu’il arrive.

Tu n'es pas le seul à faire de mauvais rêves, tu sais.
Mes lèvres s’entrouvrent. « Xaden », je murmure, glissant mes mains sur son visage et grattant
mes paumes sur la barbe de ses joues. «Je suis un porteur de foudre.
Je ne suis jamais sans défense contre le venin.
"Vous devrez le garder caché, bien sûr." Sa voix devient bourrue. "Cousez une gaine plus profonde là
où vous êtes le plus à l'aise."
J'acquiesce. À l’heure actuelle, il n’y a presque aucune chance que quiconque puisse le repérer à
moins qu’il ne soit tourné vers l’extérieur ou qu’il sache de toute façon où regarder.
« Y atil autre chose dont nous devons discuter ? il demande.
Une grimace me plisse le nez.
« À part la fuite de la bataille de Zolya dans Battle Brief et Markham la présentant comme de la
propagande ? Ma bouche se tord.
Il me regarde simplement cette fois.
"Ou le fait que Nolon ait passé des mois à sauver la vie de Jack Barlowe ?" Je me détourne de ses
bras et nous commençons à marcher vers l'avantposte avec ses torches allumées le long des remparts
extérieurs. "Oh, et Varrish m'a arraché l'épaule pendant l'interrogatoire après que Dain ait refusé d'utiliser
son sceau sur moi."
Xaden s'arrête.
"Ne t'inquiète pas," disje pardessus mon épaule, le tirant avec moi. « Nous nous sommes échappés.
Ils ont essayé d'utiliser sur nous ce nouvel élixir qui atténue nos liens avec nos dragons et nos
chevalières, mais je me suis souvenu de l'odeur de la navigation terrestre, alors nous avons évité celuilà.
"Élixir antiSignet?" Sa voix monte.
"C'est bon. Si je peux mettre la main sur la solution, je pourrai probablement la comprendre
un antidote. Je lui jette un coup d'œil. "Ou Brennan le peut."
Son regard plonge dans le mien. « Qu'estce qui nous est arrivé en travaillant sur tout cela ?
une question de communication ?
"Je pourrais vous faire poser des questions pour obtenir des informations." J'esquisse un sourire
sarcastique. « Aije mentionné que Dain m'a défié ? Je ne parle certainement pas de la déclaration ridicule
qu'il m'a faite à propos de ma mère. Dain ne mérite pas mon espace libre. "Merde, je devrais probablement
te parler d'Aaric aussi."
Xaden soupire. « Voilà pour l’option numéro deux. »

voici un étrange espoir qui me remplit alors que Tairn et moi atterrissons sur le terrain d'aviation à
T Basgiath le lendemain aprèsmidi. C'est peutêtre parce que je me sens enfin comme Xaden
et je me fais vraiment et honnêtement confiance pour bien plus que nos corps, même s'il ne me
donne pas un accès complet.
Et son corps est définitivement un avantage. Je suis délicieusement endolori à cause de bien plus
que du vol alors que je descends de Tairn au bord du terrain pour éviter les atterrissages imminents
alors que la Première Escadre effectue des manœuvres de troisième année.
Merde, j'aurais dû glisser le poignard dans mon sac avant d'atterrir.
Les dragons et leurs cavaliers sont partout.
"Avec tous ces dragons présents, je n'ai aucun doute que Varrish et Aetos
"J'ai été alerté de votre retour", me prévient Tairn.
"Je ferai face à ma punition", je réponds en grattant les écailles ternes de son corps.
menton. « Il faut s'hydrater. Vous êtes tous desséchés par le vol.
« Notre départ était plus de ma faute que de la vôtre. Je ne supporterai pas que vous supportiez
mon châtiment.
« Arrête d'être gentil. C'est inquiétant. Je tapote ses écailles une fois de plus et soulève mon sac
plus haut sur mon épaule. « Cela fait quelques semaines. Pensezvous qu’Andarna va bientôt se
réveiller ? Elle me manque.
« Il n'y a aucun moyen de le savoir », ditil rapidement. Trop vite.
Le soupçon s’installe entre mes sourcils. "Y atil quelque chose que tu ne me dis pas?"
« Chaque adolescent entre dans le sommeil, quelle que soit la durée de son sommeil.
besoins du corps. Apparemment, le sien en demande plus que la plupart.
Et jusqu'à ces dernières semaines, elle se réveillait à chaque fois que je
éperdu. Putain. "Doisje m'inquiéter?"
« S’inquiéter ne change rien. Elle est gardée par les aînés et dort en toute sécurité.
Hmm. "Je vous dirai si ma punition inclut la mort ou des désagréments."

"Je le saurai déjà, car je suis continuellement avec vous", grognetil.
« Contraint de témoigner de la maladresse que représentent les humains de vingt et un ans. »
"Je m'efforcerai de rendre les choses moins gênantes."

"Pourriezvous le faire, je pense que vous l'auriez déjà fait." Il attend que je marche devant lui,
se dirigeant vers les escaliers près du Gauntlet, puis il se lance, ses ailes faisant rafales de vent
dans mon dos.
Je ne peux m'empêcher de regarder vers la gauche en descendant les marches. Notre équipe
s'entraîne au parcours d'obstacles mortel qui a coûté la vie à Trysten pendant que nous nous
entraînions aux interrogatoires.
Aaric et Visia ont déjà atteint le sommet – ce n’est pas une surprise – mais les autres ont du mal.
Je n'ai pas encore appris leurs noms, mais jusqu'à présent, nous n'en avons perdu que deux.
Sloane se mord la lèvre inférieure alors qu'elle regarde une fille aux cheveux bleunoir tâtonner
le long de la bûche qui tourne lors de la quatrième ascension… et tomber. Mon cœur fait un bond
dans ma gorge, mais elle saisit l'une des cordes verticales le long du
cours.
"Prends celuilà en courant", disje à Sloane en passant. « Hésitez et vous tomberez. »
«Je n'ai pas dit que j'avais besoin de ton aide», marmonnetelle.
« Votre frère a remporté le patch Gauntlet l'année dernière. Personne ne s’attend à ce que vous
remplissiez ces fonctions, mais essayez de ne pas mourir, n’estce pas ? Disje pardessus mon
épaule, sans prendre la peine de m'arrêter. Ce n'est pas comme si elle allait me laisser l'aider, et je ne
peux pas la sauver de ça. Elle y arrivera ou elle ne le fera pas.
Putain, je me sens comme Xaden entre tous.

« Vous avez mis les dirigeants en colère, Sorrengail », dit Emetterio alors que je
approche, le soleil se reflétant sur sa tête fraîchement rasée et huilée.
"On n'y pouvait rien", disje doucement en m'arrêtant à ses côtés.
Il me regarde de côté. «Je n'ai pas de favoris. Ce serait stupide dans cet endroit.
"Noté."
"Mais si je le faisais." Il lève son index vers moi. « Et je ne dis pas que oui.
Mais si je le faisais, je suggérerais à cette étudiante privilégiée de souligner le lien indélébile de son
légendaire dragon de combat et d'oublier toute mention du fait que peutêtre que le renforcement de
ses boucliers mentaux aurait pu la sauver d'une décision aussi téméraire lorsqu'il s'agissait de partir
sans permission. » Il lève ses deux sourcils noirs vers moi. "Mais j'espère aussi qu'un autre favori
Si j'avais une telle chose, mon élève t'enseignerait des techniques de bouclier plus puissantes
pour que cela ne se reproduise plus. Son regard se pose sur mon col, où se trouve une seule
ligne argentée indiquant le grade de lieutenant.
"Je comprends." Un sourire dessine ma bouche. "Merci de votre attention, professeur
Emetterio."
"Je n'ai jamais dit que je l'avais fait." Il tourne son attention vers le Gauntlet, où Sloane
vient de franchir la quatrième ascension.
"Droite. Bien sûr que non." Je souris en m'éloignant, empruntant le chemin rocailleux
jusqu'au quadrant, puis je combats la peur de ma punition à venir. Si Varrish essaie de me
tuer, je me battrai. S'il veut me torturer, je m'en occuperai. Ou peutêtre devraisje aller
directement à Panchek ?
Le chemin est bondé alors qu'une autre équipe passe pour son tour à l'entraînement du
Gauntlet, et j'arrête de stresser à l'idée de cacher le poignard dans mon sac. À ce rythmelà,
j'arriverai à ma chambre sans que personne ne voie le poignard à poignée en alliage.
Au moment où j'atteins l'étage de deuxième année, j'ai traversé environ
des dizaines de scénarios différents sur la façon de me rendre.
Le professeur Kaori lève les yeux de son livre alors qu'il se dirige vers moi dans le couloir
principal, les sourcils froncés par la concentration, et je lui fais signe avant de me diriger vers
le petit couloir qui abrite les appartements de mon équipe.
Je m'arrête net, mon cœur se serra pendant ce qui devrait être deux battements quand je
les vois.
"Elle est là." La voix grasse de Varrish soulève les poils de ma nuque tandis que lui et ses
deux acolytes se détachent du mur et se dirigent vers moi.
"Nous t'attendions, Sorrengail."
«J'allais laver le vol puis me présenter pour
jugement." Fermer. Je suis tellement proche de la sécurité derrière ma porte.
"Oh, alors tu réalises que tu étais absent sans permission", dit Varrish, son sourire tout
sauf rassurant. Le trio passe devant ma porte et celle de Rhiannon de l'autre côté du couloir,
puis s'approche de celle de Sawyer à ma gauche et de celle de Ridoc à ma droite.
"Bien sûr." J'acquiesce.
La porte de Rhiannon s'ouvre silencieusement et elle regarde la tête dehors, les yeux
écarquillés.
Je secoue subtilement la tête en guise d'avertissement, et elle hoche la tête, se repliant

à l'intérieur et fermant sa porte presque complètement. Bien. Je ne veux pas qu'ils lui
expliquent ma punition dès qu'elle essaie inévitablement de me défendre en tant que chef
d'équipe.
"Sac", ordonne Varrish.
Oh. Putain. Au moins, je n'ai pas caché le poignard làdedans. Mon erreur pourrait bien
me sauver la vie.
Nora tend la main, je retire mon sac de mon épaule et je le lui tends.
sur.
« Vous ne voudriez pas porter votre propre uniforme ? » Varrish regarde le rang de
Xaden sur mon col. "Vous savez que se faire passer pour un officier commissionné est
contraire au Codex, n'estce pas ?"
Nora jette mon sac sur le sol en pierre, brisant la reliure de mon livre d'histoire. Aie.
"Ecoute, elle en a un autre ici." Elle remet la veste de Bodhi à Varrish.
« Nous les collectionnons, n'estce pas ? » Varrish prend la veste sans regarder dans
ma direction. Il se concentre sur le sac avec les deux autres coureurs.
Il va prendre la veste de Xaden. Je le sais , putain. La panique me monte à la gorge,
menaçant de me couper l’oxygène. Je lève les yeux vers Rhi, la regardant à travers la fente
qu'elle a laissée dans sa porte.
Elle penche la tête sur le côté en silence, et je regarde ostensiblement le poignard rangé
sur mon épaule avant de lever les sourcils vers elle.
« Ce ne sont que des livres, des lunettes de vol et une veste », explique Nora.
"Une veste qui n'est pas la sienne", la corrige Varrish. "Tout comme celui qu'elle porte."
La porte de Rhiannon grince, mais elle parvient à la fermer avant qu'ils ne s'ouvrent.
leurs regards se tournèrent vers elle.
Putain. Putain. Putain. Je suis tout seul. Le poignard est plus que suffisant pour
m'impliquer s'il sait ce que c'est, et s'il ne le sait pas, Markham le fera. Mais pire encore, cela
impliquera Xaden. Ils tueront tous ceux qui sont marqués pour ce qu'ils percevront comme
une trahison.
"Vérifiez celui qu'elle porte", ordonne Varrish. "Puisqu'il ne s'agit clairement pas d'une
réglementation."
"Je suis désolé", dit le professeur Kaori en arrivant derrière moi. « Estce que je viens de vous
entendre ordonner à vos… aides, ou quel que soit le nom que vous leur donnez, de déshabiller
un cadet ?
«C'est une veste. Elle viole l'article sept, section trois, qui
déclare que se faire passer pour un officier commissionné... » commence Varrish.
"En fait, c'est l'article deux", je l'interromps en croisant les bras sur ma poitrine. L'épaule est
bien plus souple que ce à quoi je m'attendais, mais je ne suis pas assez stupide pour attirer
l'attention sur elle en baissant à nouveau les yeux. « Et il est dit que se faire passer pour un
officier breveté est un délit punissable, de même que ne pas porter la veste de vol de quelqu'un.
Comme vous pouvez le constater, je ne porte le badge de personne et je ne prétends pas non
plus être quelqu'un que je ne suis pas.
"Elle vous a là, vicecommandant." Kaori met son livre sous son bras. « Et depuis quand
fouilleton les sacs des cadets ?
"Depuis que j'ai pris mes fonctions de vicecommandant." Varrish lève la tête et se tient de
toute sa hauteur. "Cela ne te concerne pas, Kaori."
"Néanmoins, je resterai", rétorque Kaori. « Le pouvoir doit toujours être
vous êtes tenu sous contrôle, n’estce pas, major Varrish ?
« M'accusezvous d'abuser de mon pouvoir à l'égard de ce cadet, Colonel Kaori ? Varrish
s'avance vers nous, mais mon sac me gêne.
"Oh non." Kaori secoue la tête. "Je pense que vous abusez de votre pouvoir en général."
Il faut tous les muscles de mon corps pour garder mes traits soignés.
Les yeux de Varrish se plissent sur Kaori avant de se tourner vers moi. "Je l'aurai
veste de vol. Il tend la main.
Je défais les boutons, suppliant mes doigts de ne pas trembler, et je le remets.
Varrish passe par tout. Célibataire. Poche.
Je n'ai pas besoin d'avertir Tairn : je peux déjà sentir sa présence discrète au fond de mon
esprit.
"Hmm." Kaori se penche dans ma direction et penche la tête, balayant son regard sur mon
uniforme. « Son badge ici indique clairement Sorrengail, et je note deux de ses écussons d'équipe.
Pour moi, cela ne semble pas usurper l'identité de qui que ce soit.
« Elle est… » Le visage de Varrish se tache alors qu'il apparaît vide sur la veste.
« Elle doit toujours être traduite en cour martiale pour avoir quitté le campus sans autorisation.
—»
"Oh." Kaori hoche la tête. "Ceci explique cela. Vous n'avez pas parlé à Panchek cet après
midi. J'ai exprimé mon avis d'expert selon lequel Sorrengail ne serait pas punie pour ce qui était
clairement le choix de son dragon. Son dragon très puissant, très inquiet, très accouplé .
Panchek est d'accord. Elle est innocentée de toutes les accusations.
"Je suis désolé?" Varrish laisse tomber la veste de Xaden sur le sol, audessus de
Bodhi et ses acolytes se lèvent.
"Viens maintenant", dit Kaori comme s'il parlait à un enfant. "Nous ne pouvons guère nous
attendre à ce qu'une deuxième année protège les émotions accablantes de son dragon alors
que même nous luttons en tant qu'officiers, sans parler d'un officier aussi fort que Tairn."
"Peutêtre que tu as du mal", coupe Varrish, perdant son indifférence habituelle. « Certains
d’entre nous ne se plient pas aux caprices de nos dragons. En fait, nous les influençons.
"Eh bien, c'est certainement une théorie qui mérite d'être envisagée." Kaori fait une pause,
attendant une réponse qui ne vient pas. "Impair. Cela signifieraitil que vous avez influencé
Solas lorsqu’il a mis le feu à cette escouade de cavaliers esclaves après Parapet ?
Varrish nous regarde. "Nous avons fini ici."

Le trio évite le désordre qu'ils ont fait avec mes affaires et se dirige vers le professeur Kaori.
"Tu te fais des ennemis, Sorrengail," dit doucement Kaori après avoir attendu qu'ils soient
partis.
"Je ne suis pas sûr d'avoir fait celuilà, professeur," lui disje honnêtement, me laissant
tomber par terre et remettant mes affaires dans le sac. "Je suis presque sûr qu'il est venu par
là."
"Hmm." Il me regarde debout. "Quoi qu'il en soit, soyez prudent làbas." Il
me lance un regard prudent puis disparaît dans le couloir.
Je serre la veste entre mes mains, trouvant une gaine très vide .
Oh dieux.
"Entre ici!" Rhiannon siffle, me tirant presque dans sa chambre et
en claquant la porte derrière moi.
Ridoc et Sawyer se lèvent d'où ils sont assis près de la fenêtre et

ferment leurs livres de physique en échangeant un regard avant de venir vers nous.
« Je ne voulais pas que tu sois pris dans… » Mes mots s'éteignent lorsqu'elle lève le
poignard et en saisit la pointe. "Putain de merde !" Ma mâchoire tombe, puis se lève dans un
sourire émerveillé. « Tu viens de faire passer ça à travers le mur ! Je pensais que tu ne pouvais
pas encore faire ça !
"Je ne peux pas!" elle réfute. "Eh bien, je ne pourrais pas, je suppose. Pas jusqu'à
maintenant. Pas jusqu'à ce que je pense que quoi que ce soit, j'ai une chance de te faire tuer à
cause du regard que tu m'as lancé.
"Tu es incroyable!" Je regarde les gars. "Elle a raison?"
"Assez parlé du sceau!" Sa voix monte avec tension. "Qu'estce que c'est?
Et pourquoi aviezvous besoin d’eux pour ne pas le trouver ?
"Oh. Droite." Je fais un pas en avant et elle me tend le poignard.
Mille possibilités, à des degrés divers de vérité, me traversent l'esprit. Mais j'en ai tellement
marre de lui mentir, à eux. Surtout lorsque les attaques se multiplient et que les garder dans
l’obscurité ne fera que leur nuire. "Le poignard."
Dieux, j'espère que Xaden me pardonnera ça.
C'est mon amie la plus proche et elle vient de sauver non seulement mes fesses, mais aussi
la vie de toutes les personnes marquées dans cette université. Elle mérite mieux de ma part.
Elle mérite la vérité. Ils le font tous.
"Violet?" plaidetelle.
J’avale la boule dans ma gorge et croise son regard. "C'est pour tuer Venin."
Sauf invasion, seuls les cavaliers et les scribes désignés sont autorisés dans le
quadrant des cavaliers. Entrer sans y être invité en tant qu'infanterie ou même guérisseur,
c'est accueillir une mort rapide.
—ARTICLE DEUX, SECTION TROIS DU CODE DU BASGIATH WAR COLLEGE

DE CONDUITE
CHAPITRE TRENTE
disleur tout. Chaque instant qui s'est passé à partir de la minute où je

je
J'ai pris la décision de quitter notre équipe avec Xaden pour War Games à la seconde où je suis tombé
du dos de Tairn après avoir été poignardé. Mais quand il s’agit de révéler comment et où je me suis réveillé,
ma langue se bloque. Je ne peux tout simplement pas le faire.
Ce n'est pas parce que je ne leur fais pas confiance, mais parce que ce n'est pas mon secret de le dire,
et ce faisant, il trahit Xaden… et Brennan. Cela met en danger toutes les vies d’Aretia.
Alors, je leur raconte presque tout ce qui s'est passé après Resson. Andarna, les tentatives d'assassinat,
les poignards, les dérives amicales, Jesinia qui me cache des livres classifiés sur les quartiers, même la
théorie selon laquelle Navarre sait comment attirer les venins le reste sort de ma bouche dans un déluge
de mots tandis qu'ils me regardent fixement. moi, leurs expressions variant du choqué à l'incrédulité.
"J'avais raison. Deigh n'a pas été tué par des griffons. Rhi est assise sur son lit,
fixant le mur, les yeux flous pendant qu'elle avance.
"Deigh n'a pas été tué par des griffons." Je secoue lentement la tête, m'asseyant à côté d'elle.
« Et tu l'as laissé… laissé Riorson… mentir pour toi. Sawyer croise les bras sur sa poitrine.
J'acquiesce, un creux s'ouvrant dans mon estomac alors que j'attends qu'ils me condamnent, qu'ils me condamnent.
crier, pour me chasser de la pièce, pour mettre fin à notre amitié.

« Et tu es sûr que les dragons le savent ? Ridoc penche la tête sur le côté et ses yeux s'écarquillent
lentement comme s'il parlait à Aotrom. "Les dragons le savent."
"Feirge aussi." Rhi agrippe le bord de son lit. « Elle est stupéfaite de ce que je fais. Ce que vous faites."
« Tairn dit que l'Empyrée est divisé. Certains dragons veulent agir, d’autres non. Sans que l'Empyrée
ne prenne une position officielle, aucun des dragons n'est prêt à mettre ses cavaliers en danger en leur
disant s'ils ne le savent pas déjà.
« Et des gens meurent audelà des quartiers. Toute cette propagande est réelle.
Ridoc fait les cent pas entre la fenêtre et la porte.

"Oui." J'acquiesce.
"Ils ne peuvent pas continuer à mentir aussi gros", argumente Ridoc en passant la main sur ses cheveux
récemment coiffés. "C'est impossible."
"Ce n'est pas." Sawyer s'appuie contre le bureau de Rhiannon. « Vivant à Luceras, je vous promets que
les seules nouvelles que nous recevions le long de la côte provenaient de ce que les scribes publiaient
comme annonces officielles. C'est aussi simple que Markham de choisir quelles nouvelles seront publiées
et lesquelles ne le seront pas. Nous ne sommes même pas ouverts aux navires commerciaux des royaumes
insulaires.
Ridoc secoue la tête. "Très bien, alors qu'en estil du wabern, ou quoi que ce soit
tu les as appelés ?
« Wouverne ? » » propose Rhiannon.
"Droite. Si vous avez tué tous ces monstres de la taille d’un dragon, alors où sont les corps ? Ils ne
peuvent pas cacher un champ de bataille entier, et Resson est suffisamment proche d'Athebyne pour que
quelqu'un puisse le voir. Liam n'était pas le seul pilote prévoyant.
«Ils les ont brûlés», dit doucement Rhiannon, détournant le regard, pensif.
"Les rapports de patrouille de Battle Brief indiquaient que le poste de traite était calciné sur des kilomètres
et que nous devions trouver un nouvel emplacement pour les échanges commerciaux trimestriels."
"Combien de temps nous restetil?" Ridoc arrête de faire les cent pas. "Jusqu'à ce que ces choses
soient à la frontière ?"
« Certains disent un an, d’autres moins. Beaucoup moins." Je me tourne vers Rhi. "Vous devez
faites partir votre famille. Plus on s’éloigne de la frontière, mieux c’est.

Elle lève les sourcils. « Vous voulez que je dise à mes parents de quitter l’entreprise pour laquelle
ils ont travaillé toute leur vie et de déraciner ma sœur et sa famille sans leur dire pourquoi ?
"Tu dois essayer", je murmure. "Je suis vraiment désolé de ne pas pouvoir te le dire." La culpabilité
menace de m’engloutir entièrement. « Et la vérité, c'est que vous ne savez toujours pas tout. Il y a des
choses que je ne peux pas vous dire, du moins pas tant que vous ne serez pas tous capables de
protéger Dain. Et je sais que ça ressemble à un tas de conneries parce que je t'ai menti ces derniers
mois.
Et tu as parfaitement le droit d’être en colère contre moi, ou de me détester, ou de ressentir ce que tu
veux ressentir… bien sûr. Un rire d’autodérision s’échappe.
"Parce que c'est exactement pour ça que j'ai été si énervé contre Xaden." Je termine sur un murmure.
"Arrêt." Elle prend une profonde inspiration frissonnante et fait glisser son regard vers le mien.
"Je ne suis pas en colère contre toi."
Je recule, sans voix.

«Je suis un peu énervé», marmonne Ridoc.
"Je suis abasourdi mais pas en colère", ajoute Sawyer en jetant un regard à Ridoc.
"Je ne suis pas en colère contre toi, Vi", répète Rhiannon, son regard fixé sur le mien.
"Je suis vraiment désolé que tu n'aies pas eu l'impression de pouvoir me le dire. Suisje déçu et plus
qu'un peu frustré que vous ne m'ayez pas fait confiance plus tôt ? Absolument, mais je ne peux pas
imaginer à quel point cela a été lourd à porter pour vous.
"Mais tu devrais être énervé." Mes yeux brûlent et un rocher se forme dans mon
gorge alors que je les regarde tous tour à tour. "Vous devriez tous être énervés."
Rhiannon lève les sourcils vers moi. "Donc, je ressens seulement ce que je veux comme
tant que je te déchire pour ne pas me l'avoir dit ? Je ne suis pas sûr que ce soit juste.
Respirer. Je dois respirer, mais le rocher ressemble maintenant à une montagne. "Je ne te mérite
pas." Sa réaction face à ma pure tromperie ne pourrait pas être plus différente de la façon dont j'avais
réduit Xaden en lambeaux. "N'importe lequel d'entre vous."
Elle me serre dans ses bras et pose son menton sur mon épaule. « Même si cela fait de moi une
cible de savoir tout cela, vous avez mis votre propre vie en danger et partagé votre botte avec moi à
Parapet alors que nous étions de parfaits inconnus.
Comment peuxtu penser que je ne voudrais pas partager ce risque avec toi maintenant que tu es
mon meilleur ami ?
Je la serre fort, déchiré entre le soulagement absolu de savoir qu'elles
tout savoir – et une peur glaciale que tout ce que j'ai fait était de les dénoncer.
"Nous ne courons pas." Sawyer se dirige vers nous, puis me saisit l'épaule, la serrant légèrement.
Ridoc s'approche lentement et pose sa main sur le haut de mon dos. « Nous restons tous les
quatre ensemble. C'est l'affaire. Nous arrivons à l’obtention du diplôme, quoi qu’il arrive.
"S'il existe un Basgiath dont on peut obtenir un diplôme", remarque Sawyer.

"J'ai une question." Rhiannon recule et les autres lâchent les mains. « Si nous ne disposons que
de quelques mois, que faisonsnous ? » Il n’y a aucune peur dans ses yeux, juste une détermination
de fer. « Nous devons le dire à tout le monde, n'estce pas ? Nous ne pouvons pas les laisser se
présenter à la frontière et commencer à anéantir la vie des gens. »
Laissez Rhiannon passer en mode résolution de problèmes. Pour la première fois depuis mon
retour à Basgiath après Resson, je ne me sens pas aussi seul. Peutêtre que garder ses distances
fonctionne pour Xaden, mais j'ai besoin de mes amis.
« Nous ne pouvons pas. Pas tant que nous n'aurons pas tout mis en place pour nous battre. Ils
nous tueront tous avant même que nous ayons l’occasion de répandre la vérité, comme ils l’ont fait
lors de la rébellion de Tyrrish.
"Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que nous nous tournions les pouces pendant que
Riorson et ses acolytes courent avec le sort du continent entre leurs mains."
Sawyer se frotte l'arête du nez.

"Il a raison." Rhiannon hoche la tête. « Et si vous pensez qu'établir un deuxième ensemble de
protections est le moyen de sauver les gens, alors faisonsle. Nous laisserons les personnes
marquées se livrer à la contrebande d’armes et nous concentrerons sur votre aide dans vos
recherches.
« Plan solide », acquiesce Ridoc, ramassant le poignard à poignée en alliage et l'étudiant.
« Êtesvous vraiment volontaires pour passer votre temps à lire des dizaines de
des livres classifiés dans les paroisses ? Je regarde entre eux en haussant les sourcils.
« Si cela nous permet de passer du temps dans les Archives, j'en suis. » Sawyer hoche la tête
avec enthousiasme.
"Et nous savons tous pourquoi, mon ami." Ridoc sourit et lui donne une tape dans le dos.
Une étincelle d’espoir s’enflamme dans ma poitrine. Nous pourrons lire quatre fois plus vite et
parcourir quatre fois plus de livres. « Il doit y avoir un document quelque part sur la manière dont
les Six Premiers ont créé les premières protections. Jesinia a cherché, mais elle n'a pas accès à
tous les tomes classifiés, et tout ce que j'ai lu a été édité ou expurgé pendant la traduction, y
compris un récit du premier des scribes. C'est comme s'ils avaient caché leurs connaissances
lorsqu'ils ont changé notre histoire, ce qui, je pense, s'est produit il y a environ quatre cents ans.
"Nous recherchons donc un livre vieux de plus de quatre cents ans." Rhiannon tambourine
ses doigts sur son genou pendant qu'elle réfléchit. « Celui qui n’a pas été traduit ou modifié par un
groupe de mains. »
"Exactement. Et Jesinia m'a déjà donné le livre le plus ancien auquel elle a accès sur les
programmes de tissage de paroisses, et il ne couvre que l'expansion, pas la création. Mes épaules
tombent tandis que je soupire. « Ce dont nous avons vraiment besoin, c'est d'une source primaire,
et je doute que les Six Premiers se soient contentés d'écrire des livres après avoir fondé Basgiath.
Ils étaient un peu occupés.
"Pas trop occupé pour tenir un journal personnel." Ridoc place la poignée du poignard au
centre de sa paume et essaie de l'équilibrer.
Nos têtes se tournent vers lui et mon cœur menace de s'arrêter.
"Quoi?" » demande Rhiannon.
«Ils tenaient un journal», ditil avec un haussement d'épaules, bougeant tout en essayant de
maintenir la lame droite. « Au moins deux d’entre eux. La guerre… » Il nous surprend en train de
regarder et saisit rapidement le poignard par le manche. "Attendez. Estce que je sais réellement
quelque chose sur les Archives que vous ignorez ? Un sourire apparaît sur son visage. "Oui, n'est
ce pas?"
« Ridoc… » prévient Rhiannon en lui lançant un regard avec lequel je ne veux rien avoir à
faire. "Droite. Désolé." Il pose le poignard sur le bureau puis s'assoit à côté.
« Les journaux de Lyra et Warrick sont ici. Du moins, d'après un registre classifié du bureau de ta
mère, c'est le cas.
"Le bureau de ma mère?" Ma mâchoire pend.
"Le grand livre, pas les journaux." Il hausse les épaules. « Je l'ai feuilleté lorsque nous cherchions
quelque chose à voler pendant la bataille d'escouades, mais il les répertoriait dans un coffrefort de sous
niveau, et vous aviez déjà dit que les archives étaient fermées, puis vous avez suggéré la carte… »
"Il n'y a pas de coffrefort de sousniveau." Je secoue la tête.

"Vous le savez", rétorquetil.
Je cligne des yeux. "Jesinia le saurait si nous avions ces livres, sans parler d'un coffrefort de sous
niveau." Mon père me l'aurait dit… n'estce pas ?

Ridoc se moque. "Droite. Parce que les scribes ont gardé le plus grand secret
L'histoire de Navarre a sauvé toutes ces années en donnant accès aux deuxièmes années.
«Il fait valoir un bon argument», note Sawyer.
Il fait. "Je vais lui demander de regarder." Et ça me frappe que j'aurais su
il y a bien longtemps si j'avais fait confiance à mes amis. « Mais si je ne connais même pas le coffrefort,
alors ils sont audelà de la classification. Les récupérer pourrait certainement nous tuer.
Ridoc lève les yeux au ciel. "Oh super. Je me demandais quand ça allait recommencer à devenir
dangereux ici.
Esinia ne sait rien des coffresforts de sousniveau, alors pendant qu'elle chasse, nous autres
J. examinons chaque livre sur le tissage de protections et les six premiers qu'elle
peut nous donner.
La recherche va beaucoup plus vite quand quatre personnes la font. Et je dois admettre que c'est
agréable de regarder à travers ma chambre pendant les heures où nous étudions et de revoir mes amis.
Mais nous ne trouvons pas de réponses. Et Andarna reste étrangement endormie.

Et Tairn me disant gentiment de ne pas m'inquiéter me semble être un déclencheur géant pour faire
exactement cela, alors je le fais.
Je n’ai jamais eu l’occasion de parler à Xaden de notre découverte – ou de son absence.
Le samedi suivant, notre équipe est entraînée dans une autre session de navigation terrestre avec
l'infanterie, cette fois avec la Première Escadre, et je passe deux jours à errer.
le terrain escarpé des montagnes près de Basgiath, en évitant à tout prix Jack Barlowe, qui
est étrangement gentil avec tout le monde .
"C'est comme s'il avait rencontré Malek et décidé de revenir comme un gars bien",
Rhiannon observe quand nous le surprenons en train de donner des cours particuliers aux premières années sur le tapis. "Mais
je ne lui fais toujours pas confiance."
"Moi non plus." Les professeurs semblent tous l’aimer aussi maintenant.
La semaine suivante, Andarna dort toujours et Sawyer tombe sur un passage vieux de
trois cents ans qui confirme que plus d'une pierre protectrice a été créée.
Samedi, non seulement Xaden est de service dans la salle des opérations, mais Mira est
en patrouille pendant la majeure partie de ma visite, et le weekend suivant, notre équipe est
déposée dans la forêt de Parchille au milieu des feuilles changeantes, sans ravitaillement, et
on lui demande de marcher notre sortie.
Message reçu. Tairn et Sgaeyl ne seront pas refusés, mais Xaden et moi ne pouvons nous
voir que lorsque nous respectons les règles – Varrish a déterminé que nous en avions trop
enfreint.
Le weekend prochain, je dois choisir entre mon équipe recevant un zéro si je ne participe
pas à une opération d'évasion du chat et de la souris contre la Troisième Escadre dans les
bois de Shedrick et m'envoler pour Samara pour Xaden.
C'est exactement le scénario que Mira avait prédit l'année dernière lorsqu'elle a appris que
j'avais lié Tairn : être obligée de choisir entre mon éducation, mon équipe, Xaden et Sgaeyl.
Tairn fait son choix avant que je puisse me matraquer.
Nous restons, mais il est vraiment malheureux le lendemain quand Threshing arrive, et je
ne peux pas lui en vouloir. Je n'ai peutêtre pas de lien d'union, mais je me mordillerais le bras
si cela signifiait que j'avais cinq minutes pour parler à Xaden. Rien de ce que je dois lui dire ne
peut être écrit dans une lettre.
"Vous avez l'air plus nerveux que lorsque c'était notre battage,"
» dit Rhiannon en venant se placer à côté de l'endroit où mes coéquipiers ont revendiqué une
place sur la colline en face de l'endroit où les premières années de la Quatrième Aile attendent
avec leurs dragons nouvellement liés.
"Je n'ai pas encore vu Sloane et je dois bientôt partir pour reprendre la surveillance." Je
me balance nerveusement d'avant en arrière, comme une mère souffrant de coliques
nouveau née. Je trouverai le temps d'aller au temple si tu pouvais juste être avec elle, je le promets à
Dunne, la déesse de la guerre.
"Elle y arrivera." La tension dans les bras croisés d'Imogen me dit qu'elle ne se sent pas aussi sûre
qu'elle le prétend. En plus des répétitions supplémentaires pendant nos entraînements nocturnes, elle a
été plus qu'un peu à court de moi depuis que j'ai dû lui dire que j'avais révélé notre secret, ce qui l'a
ensuite poussée à le dire à Quinn également.
Quinn l'a pris un peu comme Rhiannon, avec grâce et un sentiment de détermination.
Xaden va perdre sa merde quand je lui dirai, mais je vais m'en occuper
quand il arrivera samedi. S'ils nous laissent réellement nous voir.
« Toute la section Flame a l’air forte. Bodhi devrait être fier », Quinn
» dit avec un sourire plein d'espoir.
"Visia a lié une Daggertail brune", dit Rhi, hochant la tête à travers le champ vers l'endroit où se tient
la première année devant son dragon. « Avalynn, Lynx et Baylor ont également réussi. Mais je ne vois ni
Aaric ni Mischa. Elle me regarde.
"C'est elle qui se ronge toujours les ongles."
"Oh. Droite." La culpabilité me bouche la gorge et j'avale, mais je n'arrive pas à la racler. Même si
j'ai évité de tout savoir sur les premières années, Rhi n'a pas eu ce luxe.
Les battements d'ailes remplissent à nouveau l'air et nous regardons tous vers la droite alors qu'un
gomphe bleu s'approche avec des écailles de couleur saphir qui contrastent avec les couleurs
changeantes du ciel au coucher du soleil, et il est magnifique.
"Nous avons toujours été l'espèce la plus belle", ajoute Tairn.
"Andarna?" Je lui pose la question tous les jours, et aujourd'hui, deux fois.
"Elle dort toujours."
"Cela ne peut pas être naturel." Je déplace mon poids sur le flanc de la colline.
"C'est... plus long que prévu."
«Alors tu continues à dire. Vous avez rassemblé l’Empyrée. Je change de sujet et jette un coup
d'œil pardessus mon épaule vers la montagne couverte de dragons, repérant Tairn en haut de la ligne
de crête audessus, juste un peu plus bas que les dragons que je suppose être leurs aînés. « Tu comptes
discuter de quoi que ce soit ce soir ? »
Sans la coopération de l'Empyrée, nous sommes coincés.
"Si c'était le cas, je ne pourrais pas vous le dire."
"J'ai compris", disje avec un soupir, regardant directement le bleu atterrir dans le champ.
devant l'estrade où les dirigeants, y compris ma mère, regardent.
"Je serai damné", marmonne Rhiannon tandis qu'Aaric descend du gomphe bleu comme s'il le
faisait depuis des années, avec une aisance qui me rappelle Xaden et Liam. Je souris alors qu'il
garde la tête baissée tout en enregistrant le nom de son dragon et revient sans que ma mère ne le
reconnaisse.
"Là." Rhiannon montre le bout du terrain.
Un rouge de taille moyenne, de la nuance d'une fraise, vole, fouettant sa queue de poignard
derrière elle lorsqu'elle atterrit au milieu du champ.
"Une Daggertail Rouge", je murmure, le soulagement inondant mes veines alors que Sloane
descend maladroitement en se tenant l'épaule. "Tout comme son frère."
Sloane serre Visia dans ses bras et je souris. Je suis content qu'elle ait des amis, que leurs
Cette année a la chance de devenir aussi serrée que la nôtre.
"C'est difficile de ne pas la détester parce qu'elle te déteste." Rhiannon soupire. "Mais je suis
content qu'elle ait survécu."
"Je n'ai pas besoin qu'elle m'aime." Je hausse les épaules. "J'ai juste besoin d'elle pour vivre."
"Le chef d'équipe Matthias?" Un cavalier de Third Wing portant un

une ceinture avec un insigne de messager gris s'approche.
"Ici." Rhi lui fait signe d'avancer, puis prend le parchemin plié de sa main. "Merci." Il part et elle
brise le sceau de cire pour ouvrir la missive. Son regard se pose sur le mien et elle baisse la voix
alors que Ridoc se penche.
«Jesinia demande que nous la retrouvions devant la porte des Archives dans quinze minutes. Elle a
un tome que nous avons demandé. Elle lit lentement notre phrase codée, l'excitation grandissant
dans ses yeux.
J'inspire brusquement et mon cœur bat la chamade tandis que je souris. « Elle a trouvé le coffre
fort », je murmure. « Mais j'ai la prochaine montre, et le battage est presque terminé. Vous avez des
fonctions de chef d’escouade.
« Je vais prendre ta montre », propose doucement Ridoc.
« Et donner à Varrish une raison pour que je ne voie pas Xaden ce weekend ? Certainement
pas."
Je secoue la tête.
"Alors je rencontrerai Jesinia." Il prend la missive et Rhi la lui tend.
sur. "Sawyer peut nous couvrir ici."
Nous sommes tous d'accord, et Ridoc et moi nous dirigeons vers le quadrant, en nous gardant à l'écart
de la trajectoire de vol des dragons nouvellement liés.
« Quelle tour surveillonsnous ? » demandetil alors que nous entrons dans

Cour. "Dortoir?"
"Académique." Je montre la tourelle où flambe le feu sans fin.
«Ah. Le brûloir. La soirée va être chargée làbas une fois la cérémonie terminée. Il me donne
un coup de coude sur l'épaule. «Je viendrai juste après l'avoir rencontrée.
Et puis je vote pour que nous rejoignions la célébration du Battage après votre surveillance. Sa
tête penche. «Ou du moins, je vais faire la fête. Malheureusement, je pense que vous vous
limitez à célébrer avec Riorson, maintenant.
"Allez découvrir si tous nos problèmes ont trouvé une réponse." Je ris et nous nous
séparons lorsque je pousse les portes de l'aile académique. Le bâtiment est étrangement calme
alors que je monte les larges escaliers en colimaçon jusqu'au dernier étage. À bien y penser,
je ne pense pas avoir jamais été seul dans le bâtiment universitaire pendant toutes mes années
ici. Il y a toujours quelqu'un dans les parages. Mon rythme cardiaque augmente à chaque
montée d'escalier, mais je suis loin d'être aussi essoufflé que lorsque j'ai fait ce voyage pour
Aurélie l'année dernière.
J'ouvre la porte sur la tourelle à sommet plat et je suis immédiatement
enveloppé par la chaleur des flammes s'élevant du tonneau de fer au centre.
"Violet?" Eya sourit et saute du bord de l'épais mur de pierre du
l'autre côté du canon. "Je n'avais pas réalisé que tu me soulageais."
« Je n'avais pas réalisé que tu avais une montre devant moi. Comment astu été?" Je fais
le tour du tonneau et j'essaie de ne pas penser au nombre de cadets qui verront leurs affaires
offertes à Malek le lendemain.
"Bien…" Ses yeux s'écarquillent alors qu'elle regarde derrière moi et je me retourne,
tirant immédiatement un poignard de ma cuisse et se déplaçant à ses côtés.
Quatre soldats adultes en bleu d'infanterie se précipitent hors de la porte, chacun
brandissant une épée courte alors qu'ils nous font face. Mon estomac tombe au rezde
chaussée et s'écrase. Ils n’ont certainement pas l’air perdus.
"L'infanterie n'est pas autorisée dans le Quadrant des Cavaliers !" Eya claque, la retournant
hachette sur son poignet et saisissant le manche.
« Nous sommes ici avec autorisation expresse », grogne celui de droite.
"Et bien payé pour le message spécifique que nous devons transmettre." Cette ligne inquiétante
vient de la plus haute sur la gauche alors qu'elle s'étend de l'autre côté du canon, se divisant au
centre pour venir vers nous des deux côtés.
Quatre assassins et deux d'entre nous. Ils ont la sortie, et nous sommes coincés entre le feu, le
mur et quatre étages de rien. Pas bon. Et ils le savent, notamment par le lent sourire de celui qui est
le plus proche du centre, la lumière du feu se reflétant sur sa lame lorsqu'il la lève.
Baiseles. Je n’ai pas survécu à l’intégralité de l’année dernière, ni à ces derniers mois, pour
mourir au sommet de l’aile académique.
"Tuezles tous", ordonne Tairn.
«Va à gauche», marmonne Eya.
J'acquiesce et dégaine un autre poignard. "Laissemoi deviner." Ils avancent à pas lents et
coordonnés vers nous, et Eya et moi pivotons pour rester dos à dos.
« Les secrets meurent avec ceux qui les gardent ?
Celui de gauche cligne des yeux de surprise.
"Ce n'est pas aussi original qu'on pourrait le penser." En tir rapide, je lui lance deux poignards,
l'atteignant à la gorge et au cœur. Eya crie derrière moi, chargeant sur les deux à ses côtés alors
que mon premier attaquant tombe comme un foutu arbre, s'écrasant sur la pierre et enfonçant mes
poignards plus profondément.
Les lames s'entrechoquent derrière moi et je perds de vue mon attaquant restant dans le champ.
des flammes élevées alors que j'attrape deux autres poignards. Merde, merde, merde. Où est
Le feu souffle vers mon visage et je plonge vers la gauche, manquant de peu le canon qui glisse
sur le sol pavé et s'écrase contre le mur avec un bruit sourd assez fort pour réveiller les morts. Mon
épaule subit le plus gros de l'impact lorsque je tombe, et je grimace en me forçant à me mettre à
genoux, ignorant les yeux écarquillés et aveugles du soldat que j'ai déjà tué.
"Je viens!" Clou crie.

Eya crie et je fais l'erreur de regarder pardessus mon épaule
alors que l'un des soldats arrache son épée du milieu de sa poitrine.
Sang. Il y a tellement de sang. Il glisse sur ses cuirs alors qu'elle s'agrippe
ses côtes, et je la regarde avec horreur tomber à genoux.
"Eh bien!" Je crie en trébuchant, mais je ne peux pas l'atteindre avec le tonneau en feu entre
nous. En pinçant les bords de mes poignards, je me jette
en avant, puis lancez les deux sur l'assassin qu'elle n'a pas tué, l'attrapant à la poitrine.
J'en ai deux autres lorsque je tourne pour faire face au seul qui reste, mais je n'ai pas le temps
de les lancer. Il a profité de la mort d'Eya pour réduire la distance. Je halete lorsqu'il attrape ma
taille, la verrouillant avec une prise que je ne peux pas déloger alors qu'il fait trois pas rapides
jusqu'au bord de la tour.
Non! Je lui tranche les bras, mais il tient bon malgré les blessures. Je lui donne un coup de pied
violent dans le ventre, et il crache, et au coup de pied suivant, il me libère. Mon élan me fait voler
en arrière, et mes dagues grattent les deux côtés des créneaux de la tourelle tandis que je glisse
vers le bord, mes pieds cognant sous moi et ne trouvant rien d'autre que de l'air.
Rapide. Cela arrive trop vite pour faire autre chose que réagir.
L'instinct prend le dessus et mes mains s'écartent largement contre les côtés des créneaux,
libérant les poignards. En m'agrippant pour l'achat, je navigue à reculons, ma peau grinçant contre
le rocher pour me ralentir, et le bout de mes bottes heurte le bord de la tourelle… puis glisse tout de
suite.
Mais l'impact est suffisant pour changer l'angle de ma chute, et la pierre se précipite sur mon
visage pendant pas plus d'un battement de cœur avant que mon estomac n'entre en collision avec
le bord de la tourelle, me volant le souffle que j'avais à l'impact.
Mon poids me traîne jusqu'au bout du chemin vers l'arrière, et je m'enfonce avec mes ongles
et je tiens pendant que ma moitié inférieure donne des coups de pied contre les crevasses de la
pierre sous moi, à la recherche d'un point d'appui.
Cela ne peut pas arriver, mais c'est le cas.
« Cela n'a rien de personnel », dit le soldat en rampant jusqu'au mur d'un mètre de profondeur.
J'ai le souffle coupé et je tousse à la première inspiration complète. Il doit y avoir un pied en
bas. C'est tout simplement le cas. Ce n'est pas comme ça que je meurs.
Mes pieds cherchent et je sens les crêtes, mais il n'y a rien d'assez solide pour supporter mon
poids.
« C'est juste de l'argent », murmuretil à genoux en tendant la main vers mes mains.
Oh mon Dieu, il va… « Non ! »
Le pouvoir inonde mes veines, mais il n'y a rien à voir avec une frappe aussi proche.
« Juste de l’argent », répètetil en levant mes mains de la pierre.
Xaden. Scaeyl. Clou. Cela va tous nous tuer.
Le soldat lâche prise.
Je crie, le son est si aigu qu'il me déchire la gorge, et je glisse, me grattant les avantbras alors que la
gravité m'entraîne vers le bas, le haut de la tourelle disparaissant, mais mes doigts s'agrippent à la petite
lèvre au bord… et s'accrochent. .
Mon cœur fait un bond dans ma gorge alors que mes pieds se bousculent.
Aucun point d'appui.
Presque aucune prise, et mes épaules commencent à gémir alors que je me balance.
« Lâchez prise », insiste le soldat en rampant à nouveau. « Ce sera fini avant toi… » Ses yeux
exorbités et il gargouilla, attrapant sa gorge et le poignard dont la pointe dépasse de quelques centimètres
sous son menton.
Quelqu'un lui a enfoncé son couteau dans la colonne vertébrale.

Tout le monde pense que la plupart des cadets des Riders meurent du feu du dragon. À vrai
dire, c’est généralement la gravité qui nous attrape.
—PAGE QUARANTESEPT, LE LIVRE DE BRENNAN

CHAPITRE TRENTE ET UN
glisser un autre centimètre précieux alors que le soldat est tiré en arrière, puis projeté en avant,
je
audessus de ma tête, disparaissant dans l'obscurité.
C'est Eya. Il le faut. Peutêtre que ce n'est pas la blessure…
Des cheveux blonds et des yeux bleu glacier apparaissent audessus de moi, et mon cœur
s'effondre avec le corps de l'assassin. Jack Barlowe.
« Sorrengail ? » Il se précipite en avant, saisissant mes poignets d’une poigne incassable.
«Je suis vraiment désolé», disje à Tairn et me prépare pour le moment d'apesanteur qui sera
mon dernier.
"Je t'ai eu!" Crie Jack, serrant mes poignets alors qu'il se jette en arrière et me tire pardessus
le bord.
Mes côtes heurtèrent la pierre, et il lâche une main, puis attrape mes cuirs et tire, me poussant
jusqu'au bout sur le mur de la tour.
Je ne perds pas de temps à me mettre en sécurité. Dès que mes bottes atterrissent à l'intérieur
de la tourelle, il recule de quelques pas, sa poitrine se soulevant et s'abaissant rapidement sous
l'effort alors qu'il me laisse de l'espace, esquivant le corps tombé vers la gauche tandis que le feu
fait rage vers la droite.
"Tu m'as sauvé?" Je recule en courant, laissant mes mains à mes côtés et près de mes
dagues.
« Je ne savais pas que c'était toi », admetil en s'appuyant contre le mur de la tour et en
reprenant son souffle. "Mais ouais."
"Tu aurais pu me laisser tomber, mais tu m'as relevé", disje, comme si j'essayais de me
convaincre.
« Veuxtu remonter làhaut et nous recommencerons ainsi ? » proposetil en désignant le
mur.
"Non!"
Des battements d'ailes résonnent audessus de nous et nous levons tous les deux les yeux tandis que Tairn
passe devant nous. Il serait arrivé trop tard, et nous le savons tous les deux. Le soulagement qui parcourt mon
corps n’est pas seulement le mien ; c'est le sien aussi.
"Regarder." Jack secoue la tête et regarde la forme sans vie d'Eya. « J'étais surveillant le
dortoir de First Wing et j'ai couru lorsque j'ai entendu les cris.
Et… eh bien… les cavaliers ne meurent pas aux mains de l'infanterie.
"Je t'ai tué. Vous avez parfaitement le droit de me jeter de la tour. Je tends derrière moi une
main à la fois et récupère deux de mes dagues, les rengainant lentement, me préparant à toute
éventualité.
"Ouais." Il passe la main dans ses cheveux blonds courts. «Eh bien, cette mort était en
quelque sorte une seconde chance pour moi. Vous ne savez pas qui vous êtes vraiment jusqu'à
ce que vous affrontiez Malek. Donc, d'après moi, je viens de vous donner une seconde chance,
aussi. On est quittes." Il hoche la tête une fois, puis s'éloigne et sort dans la tour.
Je contourne lentement le bord de la tourelle, m'arrêtant pour rouler sur le corps du premier
assassin que j'ai tué et retirer mes dagues, les nettoyant sur son uniforme avant de les ranger
au niveau de mes cuisses. Le feu crache lentement dans le tonneau et je m'appuie contre le mur
de pierre dure avant de laisser mon dos toucher chaque crête en descendant tandis que je glisse
pour m'asseoir.
Je fixe le bout des bottes d'Eya – c'est tout ce que je vois sous cet angle – et laisse ma tête
retomber contre le mur. Puis je respire et j'attends que l'adrénaline passe, que le choc se dissipe,
que le tremblement de mes mains douloureuses cesse.
Eya est morte. C'est la moitié d'entre nous qui ont atterri à Resson. Aetos ne s'arrêtera pas
tant que nous ne serons pas tous partis. Il nous éliminera un par un. Je serre mes genoux contre
ma poitrine. Pour qui viendratil ensuite ? Garrick ? Imogène ? Xaden ? Bodhi ?
Nous ne pouvons pas continuer ainsi.
"Putain de merde." J'entends la voix de Ridoc une seconde avant de le voir. "Ce qui s'est passé?" Il
tombe à genoux à côté de moi, me regardant avec une appréciation évidente. "Estu blessé? Poignardé?"
Son regard glisse de côté.

"Brûlé?"
"Non." Je secoue la tête. « Mais Eya est morte. Assassins. Aetos.

"Putain."
Je ris, le son sortant de mes lèvres de manière hystérique. "Jack Barlowe m'a sauvé la vie."
"Estce que vous plaisantez?" Ridoc se lève et prend mon visage en coupe, vérifiant mes yeux
pour des signes de commotion cérébrale.
"Non. Il a dit que cela nous rendait quittes, et je pense vraiment qu'il a échoué en mathématiques,
parce que d'après mes calculs, je lui dois maintenant deux vies : celle que je lui ai prise et celle qu'il vient
de me donner.
"J'aurais dû venir avec toi." Ses mains tombent.
"Non." Je secoue la tête et ma vision se trouble. «Ils auraient pu tuer
toi aussi." Des frissons me parcourent le corps.
"De quoi avezvous besoin?"

"Attends juste avec moi pendant que ça passe."
Le silence s'étend entre nous.
«J'ai vu Jesinia», ditil doucement. « La bonne nouvelle, c'est qu'elle sait où se trouve le coffrefort. Il
y a des protections, mais elle sait aussi comment les surmonter. Mais la mauvaise nouvelle, c'est que
nous avons besoin de quelqu'un de la lignée du roi Tauri pour le faire.
Ils ne sont pas seulement dans un coffrefort de sousniveau. Ils sont dans le royal. Ses épaules
s’affaissent sous le signe de la défaite. "Je suis désolé, Violette."
Je regarde les bottes d'Eya. Je ne peux rien faire pour la protéger maintenant, mais je peux protéger
ce pour quoi elle s'est battue. "Alors c'est une bonne chose que nous ayons accès à un prince qui déteste
son père."
Les dieux nous sauvent des ambitions des deuxièmes années. Ils
pensent avoir tout vécu parce qu'ils ont survécu à leur première année,
mais en réalité, ils n'en savent que assez pour se faire tuer.

EDITION)
CHAPITRE TRENTEDEUX
X
Aden me regarde ce samedilà, ses yeux perçant un trou
mon âme, et un muscle de sa mâchoire fait un tictac. Deux fois.
Au moins, il n'y a pas d'ombres qui sortent de sous mon lit, alors il
je ne peux pas être si en colère, n'estce pas ?
"Dire quelque chose." Je soutiens son regard et déplace mon poids lorsque le bord de mon bureau
s'enfonce à l'arrière de mes cuisses.
Ses épaules se soulèvent avec une profonde inspiration. Au moins l’un de nous reçoit suffisamment
d’oxygène. J’ai l’impression que ma poitrine est sur le point d’en faire sortir mes poumons.
«Rhiannon m'a sauvé la vie. Si elle n'avait pas récupéré ce poignard avant que Varrish ne prenne
ta veste, je ne serais pas assis ici. Cela ressort comme le plaidoyer qu'il est. « Il fallait qu’ils le sachent
finalement. Elle a vu le poignard. Elle savait que quelque chose se passait.
Ces beaux yeux se ferment et je jure que je peux le sentir compter jusqu'à dix.
Très bien, peutêtre vingt.
"Dire quelque chose. S'il vous plaît," je murmure.
"Je choisis mes mots avec soin", répondil, puis il en reprend un autre.
respiration mesurée.
"J'apprécie ça." J'ouvre la bouche pour trouver une autre excuse, mais il n'y en a vraiment aucune
à donner, alors je m'assois et j'écoute l'horloge tictac et la pluie frappe la fenêtre pendant qu'il compose
ses pensées.
"Qui sait exactement?" » demandetil finalement en ouvrant lentement les yeux.

"Rhiannon, Sawyer, Ridoc et Quinn."
"Quinn aussi?" Ses yeux brillent.
Je lève un doigt. "C'était tout Imogen."
"Putain de merde." Il passe une main sur son visage.
"Ils ne savent pas tout." Il lève son front balafré et regarde
tout sauf rassuré.
"Ils ne connaissent pas Aretia, Brennan ou le problème des luminaires." Je penche la tête
sur le côté. « Ce qui n'est vraiment pas un problème si je peux m'éloigner d'ici une semaine
pour prendre l'avion pour Cordyn. C'est quoi? Un vol de deux jours ? La ville située sur la côte
sud de la province de Krovlan n'est pas très loin.
"Arrêt." Il se penche, approchant son visage du mien, plaçant mes hanches sur le bureau
avec ses mains. « N'y allez pas avec moi . Pas tout de suite. Cette idée stupide de pénétrer
dans les Archives ce soir est plus que suffisante pour que je transpire sans craindre que vous
ne vous envoliez et que vous vous faisiez capturer et tuer en territoire ennemi.
"Ce n'est pas une idée, c'est un plan." Je lui coupe les joues. "Et je n'ai pas l'impression
tu transpires pour moi.
Un son semblable à un grognement lui monte dans la gorge alors qu'il s'éloigne, reculant
d'un pas. "Tu n'as aucune idée de ce que je pense."
"Tu as raison. Je ne sais pas. Alors ditesmoi." Je saisis le bord du bureau et j'attends
voir s'il va m'exclure comme d'habitude.
Il passe son pouce sous la lèvre inférieure que je n'ai pas eu l'occasion d'embrasser et jette
un coup d'œil vers les livres empilés sur mes étagères. "J'apprécie que vous attendiez que je
fasse ça, mais il y a des trous dans votre plan."
"Quels trous?"
« Vous n'avez pas obtenu l'accord du participant clé, pour commencer… » Il lève le doigt.
"C'est parce que"

« Non, non, c'est à mon tour de parler maintenant. Vous m'avez demandé à quoi je pensais,
n'estce pas ? Il me lance le regard de chef d'aile – le regard astucieux et calculé qui me faisait
peur – et je ferme ma bouche. Il lève un deuxième doigt. « Jesinia ne sera pas la seule scribe
làbas, ce qui signifie qu'il y a un
forte probabilité d’être attrapé. Un troisième doigt rejoint les deux autres. « Non seulement les livres
doivent être volés, mais ils doivent également être restitués avant que quiconque ne s'en aperçoive.
Ou comptaistu passer la nuit pour lire ? »
« Je n'empruntais pas les ennuis de demain sur ce couplà », je l'avoue.
« Et tu penses vraiment que nous pouvons entrer et sortir en moins d'une heure ? Parce que
l’alternative nous laisse morts.
"Nous n'avons pas vraiment le choix si nous voulons ces revues."

Il soupire profondément, puis réduit la distance qui nous sépare et prend mon menton entre son
pouce et son index pour incliner doucement mon visage vers le sien. « Dans quelle mesure êtesvous
certain que les réponses à la pierre protectrice se trouvent dans ces livres ? »
« Nous avons lu la moitié des tomes classifiés sur le tissage et la réparation des protections au
cours du mois dernier, et ce que nous n'avons pas fait, Jesinia l'a fait. Ils couvrent uniquement
l’intégration dans des quartiers existants ou leur réparation. Ces journaux sont notre meilleure chance
d'apprendre comment les Six Premiers ont construit les premières protections. Notre seule chance.
« Vous savez qu'ils nous tueront si nous sommes attrapés, n'estce pas ?
Nous. Je glisse mes mains sur sa poitrine. « De toute façon, nous sommes morts si nous ne
levons pas les protections d'Aretia. Nous avons des mois si Brennan a raison, et c'est généralement le cas.
La vérité éclate. C'est juste une question de temps."
Son attention se porte sur ma bouche et mon pouls s'accélère. "Si tu es certain que c'est le seul
moyen, alors je suis partant. Il n'y a aucune chance que je te laisse faire ça tout seul."
Mon sourire est instantané. « Tu ne vas pas discuter ? Ou dismoi qu'il existe un autre moyen ?
"Moi? Discuter avec vous à propos des livres ? Il secoue la tête et glisse sa main sur ma joue. "Je
ne choisis que les combats que je peux gagner." Il baisse lentement la bouche, centimètre par
centimètre, puis arrête un souffle. "C'est à votre tour de parler maintenant."
Il plane juste là et attend, nos bouches si proches qu'il suffirait d'un murmure de mouvement pour
nous connecter. Il suffit de sa proximité, de son contact, et mon sang mijote. L'anticipation me fait
rougir la peau et il passe son pouce le long de ma joue chauffée mais ne prend pas ce que je veux si
désespérément qu'il fasse.
Mon souffle se coupe en réalisant qu'il me donne le choix de ne pas

juste pour l'embrasser, mais pour qualifier notre nuit à Samara d'exception.
Mais ce n’était pas le cas.
En me penchant, je passe mes lèvres sur les siennes, puis je l'embrasse doucement comme si
c'était la première fois. Ce n’est pas de la chaleur ni de la passion, même si je sais que ce sera en
quelques instants. C'est tout autre chose. Quelque chose qui me fait flipper, et pourtant je n'arrive pas à
me retirer, même au nom de mon instinct de conservation.
Je le choisis, je nous choisis. On ne pourra pas appeler cela une erreur dans
jugement, ou le résultat d'un excès d'adrénaline, ou même de luxure.
Je l'aime. Peu importe ce qu'il a fait ou pourquoi il l'a fait, je l'aime toujours et je sais qu'il tient à moi.
Ce n'est peutêtre pas de l'amour.
Peutêtre qu'après tout ce qu'il a vécu, il n'est pas capable de ressentir cette émotion.
Mais je veux dire quelque chose pour lui.
Il m'embrasse longuement et lentement, comme si nous avions tout le temps que nous voulions,
comme s'il n'y avait rien de plus important dans ce monde que le glissement de sa langue contre la
mienne, le glissement de ses dents sur ma lèvre inférieure.
C'est un assaut intense et déchirant sur chacun de mes sens, et au moment où il lève la tête, nous
respirons tous les deux plus fort.
"Nous devons arrêter, sinon nous ne quittons pas cette pièce ce soir." Il fait glisser le dos de ses
doigts sur ma joue et recule lorsque je me force à hocher la tête en signe d'accord.
Je secoue la tête pour clarifier les choses, et il se dirige vers la porte.

Où diable vatil ?
"Je ne lui ai pas encore demandé de nous aider pour une raison."
"Ouais. J’ai compris ça. Xaden fait une pause, agrippe la poignée de la porte et me regarde par
dessus son épaule. "Je suis d'accord . Je vais faire ça. Mais il faut connaître les conséquences s’il dit
non.
Mon estomac se serre. Lui dire nous exposera…
"Il ne le fera pas." Je suis sur et certain.
Xaden baisse le menton une fois, puis ouvre la porte d'un coup sec.
Ridoc et Sawyer avancent en titubant, puis percutent les protections et tombent sur le sol du couloir.
Ma main se pose sur mon visage alors que j'étouffe un rire.

« C'est insonorisé quand la porte est fermée, connards », grogne Xaden.

"Et qu'estce qu'il fait déjà ici?"
« Il ne sait pas pourquoi il est ici », dit Bodhi. "Je viens de lui interdire les cours de
pilotage."
Je saute du bureau et me précipite vers la porte tandis que Ridoc et Sawyer se
relèvent et se séparent, révélant Bodhi, Rhiannon, Imogen et Quinn de l'autre côté du
couloir.
Aaric se tient entre eux, appuyé contre le mur, les bras croisés sur la poitrine. "Je
pensais que tu viendrais me chercher tôt ou tard," ditil, ses yeux se plissant sur Xaden,
brillant d'une simple méchanceté.
L'énergie entre ces deuxlà est tout sauf bonne, ce que j'aurais dû avoir
attendu. Le père de Xaden a déclenché une guerre à laquelle le père d'Aaric a mis fin.
Un par un, je les entraîne à travers les barrières jusqu'à ma chambre, y compris Aaric,
qui se tient juste derrière la porte, mais je laisse la porte ouverte au cas où quelqu'un
aurait besoin d'une sortie rapide. Je me tourne vers Aaric. "Nous avons besoin de votre
aide. Et tu peux dire non et t'en aller tout de suite, mais si j'explique pourquoi nous avons
besoin de toi et que tu dis non… » Je retiens un souffle tremblant, réticent à dire ce qui
doit être dit.
« Si nous vous expliquons pourquoi et que vous refusez, vous ne partirez pas »
Xaden finit quand je ne peux pas.
"Tu penses que je vais lever le petit doigt pour toi?" Aaric attrape la poignée de son
épée.
« Whoa, whoa ! » Bodhi attrape son épée, cherchant à se placer entre eux. "Tout le
monde, calmezvous."
« Vous savez ce qui se passe làbas, et vous êtes venu ici pour une raison, n'estce
pas ? » Disje à Aaric en me plaçant devant Xaden. "Aideznous à faire quelque chose."
"Tu n'as aucune idée de ce qu'il a fait à Alic !" il bouillonne.

« Votre frère était un connard lâche et meurtrier. » Xaden accroche ses doigts dans
ma ceinture et me tire vers l'arrière, me plaçant légèrement derrière lui avant de pousser
Aaric à travers les protections et dans le couloir. "Et je ne suis pas désolé de l'avoir tué."
Oh merde. Je ne l'avais pas vu venir.

T
trois heures plus tard, nous avons revu le plan jusqu'à ce que nous connaissions non seulement notre
des pièces mais celles de tout le monde aussi. Bodhi a dû s'interposer à deux
reprises entre Aaric et Xaden, mais nous sommes enfin en route vers les Archives. Il
s'avère que la clé pour garantir la participation d'Aaric était de savoir qu'il volerait son
père. Dans une heure, soit nous aurons récupéré les journaux, soit nous serons morts.
Les Archives ne sont pas tendres avec les visiteurs une fois la porte en forme de coffre
fort fermée.
"Tu es sûr de ça?" Je demande doucement à Aaric alors que nous descendons le
tunnel depuis l'infirmerie par paires, huit d'entre nous couverts de robes de scribe
brodées de rectangles dorés de deuxième année. Tout ce plan dépend de lui.
"Absolument. La seule personne que je déteste plus que Xaden Riorson est mon
père. Garde juste ton petitami loin de moi. Il regarde droit devant lui.
« Il gardera ses distances », promisje en regardant pardessus mon épaule, derrière

les autres, Xaden le suit de près, le seul à avoir refusé de se déguiser. Là encore, si
j'étais un porteur d'ombre, je ne suis pas sûr non plus que je me promenerais autrement
qu'en noir.
"Je serai où que tu sois", rétorque Xaden alors que les cloches sonnent six fois,
signalant l'heure. « N'oubliez pas que le but est le secret, pas la frime.
Ce n'est pas une bataille d'escouades, ditil d'un ton bas.
Nous dépassons la cage d'escalier sur la droite qui mène au reste du campus et
descendons au brick, puis tournons le dernier coin. La porte des Archives apparaît et,
heureusement pour nous, Nasya est exactement là où je m'attends à ce qu'il soit :
endormi à son poste.
Bodhi se déplace rapidement avec Ridoc, se glissant derrière Nasya et se cachant
derrière la porte pour surveiller.
Premier obstacle terminé.
Jesinia me surprend en nous rencontrant à la porte. "Non", signetelle en évaluant
notre groupe, les lignes de la bouche tendues. « Seulement quatre d’entre vous. Plus,
et ce sera trop suspect. Son regard se pose sur Xaden. "Vous particulièrement."
Putain. Tout le monde ici a été choisi non seulement pour leur loyauté mais aussi pour leurs
chevalières.
"Personne ne me verra", assure Xaden, gardant sa voix basse tout en signant simultanément.
«Aaric. Violet. Imogène.
Le regard de Jesinia se pose sur Aaric, et je vois le moment où elle réalise qui est
il est. Le sang s’écoule de son visage et elle attire son attention sur moi.
"Estil si évident?" Je signe alors que les autres commencent à discuter doucement.
"Seulement si vous le cherchez", répondelle. "Ils ont les mêmes yeux."
« La merveille de l'hérédité », signe Aaric.
"Je peux récupérer." Rhiannon murmure son argument à Xaden.
"Et je peux effacer la mémoire à court terme si nous sommes vus", répond Imogen.
« Sceau classifié, tu te souviens ? Ta puissance est impressionnante, Matthias, mais je suis la dernière
ligne de défense ici. Elle se dirige vers Nasya, posant légèrement ses mains sur sa tête. "Au cas où."
"Nous resterons proches." Quinn s'éloigne du groupe et fait signe à Sawyer et Rhiannon de le
suivre. "Juste au cas où tu aurais besoin de nous."
Rhiannon regarde entre Xaden et moi, visiblement déchirée. "Si quelque chose ne va pas..."
"Ensuite, vous retournerez dans vos chambres et agirez comme si ce n'était pas le cas." je la tiens
regarde pour qu'elle sache que je suis sérieux. "Peu importe ce que. Tenezvousen au plan.
Ses épaules s'abaissent et elle hoche la tête, me lançant un dernier regard de
frustration avant de rejoindre les autres derrière la porte massive.
« Marchez doucement », nous rappelle Jesinia, et mon cœur bat la chamade alors que nous entrons
dans les archives. « Nous devons être rapides. Les Archives ferment dans exactement une heure, et si
nous sommes ici quand cette porte se ferme… »
J'avale la nausée qui me menace. "Je sais. Nous mourrons. Les Archives sont protégées par une
protection ultime contre les nuisibles.
« Montrenous simplement le chemin. Nous ferons le reste », dit Xaden. Il disparaît dès que nous
franchissons le seuil, se collant aux ombres le long des murs faiblement éclairés. Je peux juste voir le
vague contour de sa forme si je regarde attentivement, mais c'est presque choquant de voir à quel point
il se fond dans l'obscurité.
Ou peutêtre estce dû au fait que le reste de l'espace est si lumineux, les lumières des mages
illuminant les rangées et rangées d'étagères et les tables d'étude vides qui
s'étend jusqu'à l'arrière du dôme caverneux. Vide, c'est bien – et c'est prévu pour un samedi
soir – mais on ne sait pas qui pourrait se trouver dans les rayons ou dans les salles de travail
plus profondes des Archives.
Je me force à surmonter la pincée d'hésitation lorsque je passe devant la table d'étude en
chêne, en suivant Jesinia. Le marbre sous mes bottes est familier et pourtant complètement
étranger. Autant d'années que j'ai passées ici, c'est la plus longue distance que j'ai jamais
passée dans les Archives.
Aaric jette un coup d'œil sur chaque rangée à mesure que nous passons, mais je ne quitte
pas Jesinia des yeux, forçant mes manières, ma posture, mon rythme à refléter les siens. Le
calme dans lequel je trouve habituellement une telle paix est troublant dans ces circonstances.
Dieux, tant de choses peuvent mal tourner. Le petit dîner que j'ai mangé menace de
réapparaître.
Nous suivons tous les trois Jesinia alors qu'elle tourne à gauche et traverse l'avantdernière
rangée de tables, nous guidant en direction des ateliers.
L'odeur de la colle de liaison se fait plus forte et mon cœur bat la chamade à la vue d'un scribe
se dirigeant vers nous, venant du même couloir vers lequel nous nous dirigeons.
L'unique rectangle doré sur son épaule indique qu'il est en première année, et bien que le
quadrant Scribe forme deux fois plus de cadets que le quadrant Riders, il est encore
suffisamment petit pour qu'il nous reconnaisse si nous étions ce que nous prétendons être.
« Cadet Neilwart ? il signe en parlant, nous regardant avec confusion.

Je baisse la tête et vois Aaric faire de même, protégeant nos traits autant que possible.
« Cadet Samuelson », répond Jesinia en se tournant légèrement pour que je puisse voir
ses mains.
Putain, on va se faire attraper avant même d'avoir atteint les barrières.

"J'ai ça." La voix de Xaden apaise la plus vive anxiété, mais pas la totalité.
Mais il est là. C'est exactement pour ça que nous avons attendu cette nuitlà.
Des ombres surgissent sous les tables, se précipitant vers les pieds de Samuelson, et
Aaric se tend à côté de moi.
« Je pensais que seuls vous et le cadet Nasya étiez de service ce soir ? » demande Samuelson.
«Et pourtant tu es là», répondelle.
Des vrilles noires se dressent derrière la première année.
"Attendez." La dernière chose dont nous avons besoin, c'est d'un cadet scribe mort.
"C'est moi qui suis patient", répond Xaden.
"J'ai oublié mon devoir dans la chambre de Culley." Samuelson regarde
de manière significative au cartable crème attaché à son épaule.
« L'oubli ne devient pas un scribe », signe Jesinia, et mes sourcils se lèvent tandis que je réprime un
sourire. « Si cela ne vous dérange pas, en première année, nous, en deuxième année, avons des choses
à accomplir. Tout le monde n’a pas besoin de weekend pour étudier.
Le premier année rougit, manifestement embarrassé, puis s'écarte dans l'allée.
Les ombres se remettent en place et nous avançons en groupe.
"Je pensais qu'il pourrait le tuer", murmure Aaric une fois que nous serons sortis du premier...
gamme d'audition d'un an.
"Ça ne m'aurait pas surpris", répond Imogen. "Cela aurait pu être plus efficace."
Nous tournons tous les deux la tête pour la voir hausser les épaules.
Jesinia nous conduit hors de la bibliothèque principale et dans un couloir bien éclairé bordé de fenêtres
et avec quelques salles de classe de chaque côté. Plus nous pénétrons dans les Archives, plus mon col
me semble serré.
Xaden nous rattrape en quelques enjambées, marchant calmement à mes côtés.
"Quelqu'un va remarquer tout ce noir", disje doucement alors que Jesinia se tourne vers la droite. Cet
endroit est un putain de labyrinthe, et tout ressemble exactement à

même.
"Il n'y a personne ici." Les mains de Xaden sont relâchées sur ses côtés, et il a remplacé les épées
qu'il préfère dans son dos par des épées courtes, ce qui me dit qu'il est prêt pour les combats rapprochés.
"Du moins pas dans cette section."
« Vos ombres vous le disent ? » Aaric plaisante.
«Je pensais que nous étions d'accord pour ne pas parler», rétorque Xaden.
Jesinia ouvre la troisième porte à gauche et nous la suivons dans ce qui ressemble à une salle de
classe. Pas étonnant que le couloir soit bordé de fenêtres ; ici, il fait noir. Deux des murs sont en pierre
et celui du fond est tapissé de livres. Le reste de l'espace est clairsemé, rempli de rangées de longues
tables à tréteaux et de bancs qui font face à un bureau isolé à l'avant de la pièce.
« Tout ce qui vient d'ici n'est que ce qu'on m'a dit », signetelle, les lèvres inquiètes. « Je ne suis
jamais allé aussi loin. Si je me trompe à propos de tout cela... »
«Nous pouvons nous débrouiller seuls», prometsje.
Elle hoche la tête, puis se dirige vers le coin le plus éloigné de la pièce, vers la longue bibliothèque.
"Imogen", ordonne Xaden en hochant la tête vers la porte.

Elle prend une position de guet, récupérant un couteau sous sa robe tandis que Jesinia atteint le
fond de la bibliothèque, écartant plusieurs tomes avant de localiser un levier.
Elle tire sur le morceau de métal et le coin de la pièce se sépare des autres pierres. Il tourne d'un
quart de tour avec un silence quasi surprenant, révélant l'ouverture sur un escalier en colimaçon raide.
En regardant de plus près, je peux voir les lignes pâles de la piste métallique sur laquelle il tourne.
"Incroyable", je murmure. Combien de ces petites merveilles cachées existent

dans les alentours? "Quoi?" Je siffle à Xaden quand je le surprends en train de me regarder.
"J'ai l'impression de regarder ce qui aurait pu être."
"Et?" L'entrée secrète s'enclenche, interrompant sa rotation.
"Tu es plus belle en noir", murmure Xaden, ses lèvres effleurant la carapace de
mon oreille et suscitant un frisson de conscience malgré notre situation actuelle.
"C'est aussi loin que je puisse vous emmener", signe Jesinia. « Si je pars plus longtemps, quelqu'un
pourrait le remarquer. Selon les autres, les salles normales des Archives se terminent ici, donc si vous
ne pouvez pas revenir à temps, vous êtes plus en sécurité làbas pour la nuit.
"Merci", je réponds. "Je vous contacterai dès que nous pourrons les rendre."
"Bonne chance." Elle nous offre un sourire encourageant, puis nous laisse seuls tous les quatre.
Xaden se penche dans la cage d'escalier. « Faites attention où vous mettez les pieds », nous ditil.
« Il y a un peu de lumière qui vient du bas, mais nous devrons empêcher le reste de passer.
allumer."
"Nous n'en sommes plus qu'à quarantecinq minutes", dit Imogen. Plus longtemps et nous
sommes soit coincés et traduits en cour martiale… soit morts.
Pas de pression.
"Alors nous ferions mieux d'agir vite", répond Xaden, entrelaçant ses doigts avec
le mien avant de descendre les marches.
La première fois que vous serez surpris dans les Archives après le plombage des
portes de la soirée sera la dernière. Les magies complexes mises en place
pour préserver nos textes ne sont pas compatibles avec la vie.
—GUIDE DU COLONEL DAXTON POUR EXCELLER DANS LE QUADRANT SCRIBE

CHAPITRE TRENTETROIS
S
des hadows recouvrent le plafond, bloquant toutes les lumières des mages qui pourraient scintiller
en notre présence, alors j'ai posé ma main libre sur le mur pendant que nous descendions la
les escaliers lentement. Chaque pas est un pari dans l’obscurité, mais miraculeusement, personne ne trébuche.
Une lumière bleu pâle fleurit au bas de l’escalier.
« Une lumière de mage ? »
"Il y a deux gardes au bout de ce couloir", répond Xaden.
glissant sa main de la mienne. "Attends ici pendant que je résous ce problème."
J'ai levé la main pour faire signe aux autres de s'arrêter lorsque nous atteignons la dernière marche.
L'espace s'ouvre sur ce qui semble être un couloir, mais Xaden ne se demande pas quelle direction prendre. Il
se déplace rapidement vers la droite en levant les deux mains. Un bruit de froissement s’ensuit.
«Maintenant», ditil à voix haute.
Le couloir mesure environ trente pieds de long et n'est guère plus qu'un tunnel glorifié soutenu par des
piliers sculptés sur un sol en pierre. Cela sent la terre et le métal et est humide d’humidité. À une extrémité, la
lumière traverse une arcade ouverte. En jetant un coup d’œil pardessus mon épaule, je vois que seules les
ténèbres consument l’autre chemin possible.
« Il n'y a même pas de porte ? » demande Imogen alors que nous nous précipitons dans le couloir.
« Pas besoin de protections aussi puissantes », commente Xaden.

"Je peux les sentir." Le vrombissement d’une puissance vive et intense devient plus fort à
mesure que nous nous rapprochons. Les cheveux sur ma nuque se dressent et mon propre
pouvoir surgit en réponse à ce qui ressemble à une sacrée menace.
« Il nous reste quelques minutes avant que ces deuxlà ne se réveillent. Je ne les ai pas
frappés si fort, » dit Xaden alors que lui et Imogen traînent les gardes d'infanterie sur le côté,
dégageant le chemin.
"Ces protections sont des conneries inconfortables." Imogen roule ses épaules.
"Il y a un bourdonnement, mais ce n'est pas si grave", répond Aaric tandis que nous
regardons à travers l'arche protégée avec ses pierres finement sculptées les étagères de la
petite bibliothèque circulaire qui se trouve audelà.
"Cela augure bien d'un dépassement", remarque Imogen. "Et tu ferais mieux de te
dépêcher."
« Vous cherchez deux journaux », lui rappelleje nerveusement, même si
nous l'avons répété trois fois.
"Il doit y avoir au moins cinq cents tomes làdedans." Le regard d'Aaric
parcourt les étagères et il soupire.
« Vous devrez chercher… »
"Violet!" Xaden crie alors qu'Aaric me prend la main et s'avance à grands pas sous l'arcade,
m'entraînant.
Une magie puissante m'envahit alors que je trébuche, me piquant chaque centimètre carré
de la peau et me tordant le ventre avec la sensation d'une chute libre de cent pieds alors qu'il
m'entraîne dans la bibliothèque.
Il lâche ma main et je me cogne les genoux, tombant en avant et me rattrapant par les
mains. La nausée submerge tous les autres sens. J’ai l’eau à la bouche et j’ai la tête baissée
alors que je lutte contre l’envie de vomir.
"Putain, pourquoi feraistu ça?" Xaden s'en prend de l'autre côté des protections. "Ditesmoi
que vous êtes indemne."
"Mauvais, mais je vivrai."
Aaric ignore Xaden et s'accroupit devant moi. « Estce que tu vas bien, Violette ?
Je force l'air à entrer par le nez et à sortir par la bouche. "Ditesmoi que vous saviez que
ça me laisserait passer", je mords alors que le pire de la maladie passe.
"Parce que c'est sûr que je ne le voulais pas."
« Mon père n'a rien de protégé qui ne vaille la peine d'être exhibé », expliquetil en tendant
la main. « Alors, j'ai pris le risque que tu ne heurtes pas les protections comme un mur. Et je
ne peux pas lire ces livres seul dans les quarante prochaines minutes. C'est vous qui savez
quoi chercher.
J'ignore sa main et me relève malgré la douleur cuisante dans mes genoux causée par
l'impact. Je tourne en rond, pénétrant dans l'espace de la bibliothèque. Il y a six lourdes
étagères avec des portes vitrées bordant les murs circulaires, et un piédestal d'armoires au
milieu décoré d'une nappe en velours brodée du sceau du roi. Audessus de nous, les lumières
des mages émettent une douce lueur, l'éclairage captant les courbes et les lignes en forme de
nœuds gravées dans le plafond décoratif à environ cinq pieds audessus de la tête d'Aaric.
L'odeur de terre humide a disparu et il fait considérablement plus frais dans cette pièce
que dans le tunnel audelà de l'arcade. Je fouille audessus de moi, mais il n'y a pas de fenêtre
pour la ventilation ni aucune modification visible que je puisse voir. Il ne s'agit pas seulement
des services. Il y a de la magie dans cette pièce.
"Tirezmoi dedans. Maintenant", demande Xaden.
"Non", répond Aaric sans même regarder dans sa direction. "Le seul avantage que je retire
de toute cette expédition, c'est de savoir à quel point cela doit vous faire mal de réaliser que
vous ne pouvez pas l'atteindre."
« Arrête de le contrarier et metstoi au travail, Aaric. Vous commencez par la gauche et
ignorez tout ce qui n’est pas manuscrit. Je jette un coup d'œil à travers l'arche pour voir Xaden
en plein mode va te faire foutre .
Ses mains sont lâches et des ombres s'élèvent autour de lui, formant des lames aussi
tranchantes que celle qu'il porte. Mais c'est la colère froide et calculatrice dans ses yeux qui
m'inquiète pour la santé d'Aaric – c'est pourquoi je n'insiste pas pour qu'il fasse venir Xaden.
« Je vais bien », lui prometsje.
"Je vais le tuer, putain."
"Alors vous seriez responsable de la mort de deux princes."
"Warrick et Lyra, n'estce pas ?" » questionne Aaric, sortant déjà des tomes des étagères.
"Oui", je réponds.
«Alic le méritait. Il était un tyran et a perdu la vie en s'en prenant à Garrick pendant le
battage. Même si je me demande qui a dit à Aaric,
car si son père le savait, je doute fortement que je sois encore en possession de ma tête.
"Eh bien, Aaric ne le mérite pas." Je saute le côté droit des étagères au profit des armoires.
Si j'avais un livre vieux de six cents ans qui valait tout notre royaume, je le stockerais là où il
serait le moins exposé aux éléments. J'ouvre le premier tiroir, qui contient deux livres : L' étude
des créatures ailées, qui semble dater d'au moins un demisiècle, et Une histoire des guerres
insulaires, qui semble encore plus ancienne.
« Ce sont tous des journaux », explique Aaric. "On dirait tous les généraux commandants
des armées depuis l'Unification."
"Continue." Je vérifie le tiroir suivant, puis le suivant, et ainsi de suite, jusqu'à avoir ouvert
les trois quarts du rangement. C'est un exercice de maîtrise de soi que de ne pas ouvrir chaque
livre et dévorer son contenu. Il y a ici des tomes sur les premières guerres, l'histoire des
différentes provinces, la mythologie des dieux, et même ce qui semble être le premier tome que
j'ai jamais vu sur les pratiques minières. Mes doigts me démangent de tourner les pages, mais
je sais qu'il ne vaut pas la peine d'endommager le parchemin.
« Cette étagère contient tous les journaux des généraux commandants des cavaliers ?
Aaric baisse sa capuche et me regarde pardessus son épaule.
"Avant, il s'agissait de postes distincts." Je passe à la dernière section du socle central.
« Des guérisseurs, des fantassins ou même des scribes pouvaient être les généraux des armées
jusqu'à il y a environ deux cents ans, avec le deuxième soulèvement de Krovlan. Après cela, le
commandant des cavaliers commanda toutes les forces de Navarre.
« Vous savez qu'aucun cavalier n'a jamais été nommé roi, n'estce pas ? » » demande
Imogen à travers l'arcade.
"Ce n'est pas tout à fait vrai…" je commence en ouvrant le tiroir du haut.
"Si vous me demandez si je m'en fous d'être deuxième, alors la réponse est non", dit Aaric
pardessus son épaule à Imogen. « C'est le destin de Halden d'être roi. Pas le mien."
"Estce que Halden est au courant ?" Je demande en relisant les titres dans le tiroir du haut.
« À propos de ce qui se passe làbas ?
"Oui," dit doucement Aaric.
"Et?" Je le regarde.
Nos yeux se croisent pendant un battement de cœur avant qu'il ne replace un tome et ne se déplace vers le
suivant. "Je suis là, n'estce pas ?"
Compris. Halden ne va pas aider. "Je suppose que nous avons ça en commun."
"Je n'arrive toujours pas à croire que tu aies gardé son secret pendant tous ces mois", dit Imogen.
"J'ai gardé le tien aussi", lui rappelleje en ouvrant le tiroir suivant. Cette section entière semble
dédiée aux documents historiques.
"Je connais Violet depuis plus longtemps, c'est pourquoi je ne suis pas surpris qu'elle ait gardé le
tien." Il regarde dans ma direction et se dirige vers l’étagère suivante. « C’est la rupture entre vous et
Aetos qui m’a pris au dépourvu. Vous étiez inséparables quand nous étions enfants.
"Ouais, eh bien, les enfants grandissent." J'aboie les mots en fermant le tiroir
avec un peu plus de force que nécessaire. "Tu ne peux pas lui faire confiance, tu sais."
"Je l'ai compris grâce à ce petit échange qui s'est déroulé entre vous deux sur le tapis." Il sort un
autre tome. "Ce sont les généraux des guérisseurs."
"Utile mais pas ce dont nous avons besoin." Je m'accroupis pour ouvrir le dernier tiroir. "Putain.
Plus de disques.
"Il ne nous reste plus que vingt minutes, et il nous en faut dix pour revenir à la porte", prévient
Imogen, d'un ton tendu par l'urgence.
Le col de mon armure se resserre un peu plus et je l'éloigne de ma gorge.
« Ce sont les scribes », dit Aaric à propos du quatrième cas.

« Aussi soigneusement que possible, parcourez les premiers. Essayez de toucher uniquement les
bords des pages. Je ferme le tiroir du bas et me lève. Il reste deux autres cas à rechercher. « Recherchez
tout ce qui mentionne des protections ou des pierres protectrices. »
Il hoche la tête et tire le premier vers le bas.

Mon attention se porte sur la sixième bibliothèque. « La moitié d'entre eux ressemblent à l'histoire
de Tyrrish », disje à Xaden.
"Fascinant. Nous reviendrons étudier après avoir gagné cette guerre », répondil. Un garde bruisse
et nous pivotons tous, mais Xaden le met KO
encore une fois avant qu'il n'ouvre les yeux. "Dépêchezvous, avant que je cause des lésions
cérébrales permanentes ici."
"Ceci est daté de six UA", dit Aaric en fermant le journal. « Les protections étaient alors bien
en place. »
"Merde." La frustration dilate le nœud dans ma gorge. "Commencez le suivant." Je sors un
tome prometteur au dos fêlé, mais c'est un putain d'almanach météo .
"L'artisanat?" Aaric me montre la couverture peinte de l'un d'entre eux.
«Violet», prévient Imogen. "Cette porte géante va nous enfermer ici
dans quinze minutes !
Ce n’est pas comme ça que ça devait se passer, mais n’estce pas l’histoire de ma vie ces
derniers mois ? La propagande aurait dû ouvrir les yeux des autres cadets. Mira aurait dû me
croire. Andarna devrait être réveillée.
"Respire", ordonne Xaden. "On dirait que tu es sur le point de t'évanouir et je ne peux pas
t'attraper."
"Et si tout cela n'avait servi à rien ?" Je me concentre sur la baisse de mon rythme
cardiaque, pour empêcher la panique de me consumer, puis j'incline la tête sur le côté et je lis le
dos de la collection devant moi qui concerne les royaumes insulaires.
« Alors nous saurons chercher ailleurs. La seule façon d’échouer cette mission est de se
faire attraper. Il vous reste encore cinq minutes. Utilise les."
« Astronomie », dit Aaric en se baissant pour lire la rangée de titres du bas.
Je ferme les yeux, inspire profondément et trouve mon centre. Ensuite, je les ouvre et
m'éloigne des étagères. « « Dans le stockage de documents anciens », je récite dans le Manuel
du Scribe, « ce n'est pas seulement la température et le toucher qui doivent être surveillés – » »
"Je suis content de voir que tu n'as pas beaucoup changé." La bouche d'Aaric se courbe en
le premier sourire que j'ai vu de lui depuis des années.
« … mais léger. » Je lève les yeux. "'La lumière volera le pigment de l'encre et se fissurera
le cuir du dos et de la couverture.
« Une fois, je l'ai entendue réciter l'intégralité de l'accord d'unification alors qu'elle escaladait
les remparts de Calldyr », note Aaric en se dirigeant vers le sommet du bâtiment.
prochaine bibliothèque.
Lumière. Il faudrait les cacher de la lumière. Je commence à chercher des traces de traces dans
le sol qui pourraient signaler une autre porte cachée, un casier, ou quelque chose du genre.
«Je pensais que nous ne parlions pas», dit Xaden d'une voix traînante.
"Je ne te parlais pas." Il jette un coup d'œil à Imogen.

"Donc, ce ne sont pas tous ceux qui sont marqués que vous détestez", répondelle en croisant
les bras sur sa poitrine.
"Pourquoi devraisje te détester?" Aaric repose le tome. « Vos parents ont mené une juste
rébellion et, d'après ce que je peux dire, vous essayez simplement de faire de même. Je le déteste
pour avoir tué mon frère.
"Assez juste." Imogen commence à taper du pied.
« Où votre père garderaitil son bien le plus précieux ? Je demande à Aaric. « Il voudrait le
montrer, n'estce pas ?
« Il le garderait à portée de main », reconnaît Aaric. « Et allezvous me dire ce que vous essayez
de protéger ? C'est un avantposte rebelle, n'estce pas ?
Les yeux de Xaden croisent les miens alors que je fouille les morceaux de bois entre les tiroirs.
sur la pièce centrale, à la recherche d'un compartiment popout.
Le roi Tauri garderait les journaux à portée de main.
"C'est la seule chose logique à faire", dit Aaric en se laissant tomber au sol et en regardant sous
le piédestal central. « Pour établir vos propres protections qui ne dépendent pas de celles de
Basgiath, car vous savez que vous mènerez la guerre sur deux fronts. Il n'y a rien làdessous. Il se
tient debout. "Où estil? Draithus ?
C'est le choix le plus logique. Proche de la frontière navarraise et de la mer. »
"Violet, nous devons y aller", prévient Imogen en se dirigeant vers les gardes et en retroussant
les manches de sa robe crème.
Le roi Tauri voudrait les montrer.
J'attrape la nappe en velours et je l'enlève.
"Là!" Je montre le cercle de verre placé au sommet du piédestal.
« Aaric ! Sous le verre ! Deux tomes en cuir, à peine plus gros que ma main.
Parfait à garder dans un sac à dos… tout en chevauchant les premiers dragons.
« Pas du verre. Un autre ensemble de protections. Il se penche audessus du placard et

y tend la main, puis laisse échapper un sifflement aigu, son visage se tordant de douleur alors
qu'il en sort les deux livres. "Putain!" Il les pose sur le bord du meuble, puis lève les mains.
Je regarde avec horreur des ampoules de la taille de mon pouce gonfler sur chaque centimètre carré.
de peau qui traversait les salles.
"Je pense que ces protections savent que je n'étais pas lui." Il grimace. "Allonsy!"
Je détache ma robe et révèle les deux cartables crème que Jesinia m'a donnés pour cette
raison précise, puis mets soigneusement un tome dans chacun.
"Deux minutes!" Crie Imogen depuis qu'elle est agenouillée à côté des gardes, ses mains
sur la tête du plus grand.
Xaden laisse tomber deux outres sur leurs genoux, et j'attrape la nappe par terre, puis je
la jette sur l'étui.
"Zihnal t'aime peutêtre, mais ne le testons pas", grince Aaric à travers son visage.
dents, tendant une main couverte d’ampoules.
«Ça va faire mal…» Je proteste en attachant ma ceinture.
"Et je ne te laisse pas ici." Il me prend la main et grogne
Il souffre alors qu'il nous tire à travers les salles et dans le couloir.
Ma main est collante quand il lâche prise.
"Nous devons courir." Xaden me montre le couloir et c'est exactement ce que je fais.
Courir.
Lorsque la robe me gêne, je prends le tissu dans mes mains et

sprint, suivant Xaden alors qu'il monte les escaliers.
"Je parie que tu es content que nous ayons couru tous les matins!" Imogen appelle
derrière moi alors que nous tournons, tournons et tournons, l'escalier me donnant le vertige
au moment où nous émergeons dans la salle de classe.
Xaden attrape le levier utilisé par Jesinia, et dès qu'Imogen et Aaric sont dégagés, il
pousse. Nous attendons juste le temps de voir que l'entrée commence à se fermer avant de
repartir.
Ma poitrine se soulève alors que nous courons dans les couloirs, Xaden prenant chaque
tour que Jesinia faisait, sans jamais se remettre en question. Soit il est vraiment sûr de la voie
à suivre, soit il sait que nous n'avons même pas le temps de débattre.
Nous arrivons à la bibliothèque principale et les cloches sonnent, signalant qu'une heure est écoulée.
passé. "Plus rapide!" » demande Xaden.
Ils sonnent une fois.
Il n'y a pas de plus rapide, mais je n'ai pas assez de souffle pour lui répondre.
Nos bottes martèlent le marbre tandis que nous courons entre les tables.
Deux fois.
"Courir!" » crie Sawyer depuis l'entrée.

Oh mon Dieu, la porte.
Trois fois.
Il se ferme tout seul et le mécanisme de verrouillage ne lui permettra pas de s'ouvrir avant douze
heures complètes. Les muscles de mes cuisses brûlent en signe de protestation.
Je dérape alors que nous tournons vers la dernière des tables, me glissant jusqu'au bout de l'étagère
et me frappant l'épaule assez fort pour grimacer.
Un quatrième.
Xaden se replie pour courir à mes côtés, mais il est le plus rapide d'entre nous.
« Prenez les livres ! » Je crie entre deux respirations haletantes. "Tu peux le faire!"
Un cinquième.
"Tu restes, je reste!" Il lève la main, sprinte avec la main tendue, et des ombres volent des murs pour
pousser la porte qui se ferme alors que nous passons devant la table d'étude.
Sawyer dégage le chemin étroit qui reste entre l'acier épais de la porte et son encadrement.
Les cloches sonnent une sixième fois.

Xaden me pousse d'abord à franchir la porte, et une fois à l'intérieur, je regarde en arrière, ma
respiration est irrégulière et mon cœur bat si fort que je peux le sentir dans ma tête.
Imogen passe à toute vitesse et Xaden atteint la porte alors que la septième cloche sonne.
Oh mon Dieu, il va perdre un bras, et Aaric… Ils n'y arriveront pas.

Mes derniers mots avec mon père avant la bataille d'Aretia ont été prononcés
avec colère, car il me renvoyait pour ma propre sécurité.
Je ne suis pas sûr de me le pardonner un jour, mais j'aime penser qu'il
me pardonne.

CHAPITRE TRENTEQUATRE
X
Aden fait passer Aaric juste au moment où la porte se ferme, des ombres
éparpillés sur le sol comme des feuilles mortes.
Je m'affaisse, me penche et place mes mains audessus de mes genoux alors que j'ai le souffle
coupé.
"Tu l'as fait!" Rhiannon penche la tête vers la mienne et sourit largement.
« Et nous devons continuer à y parvenir », nous rappelle Xaden. «Enlevez vos robes. Respectez
le plan.
Mon cœur ralentit quelque peu et je me redresse, puis j'enlève les robes du scribe et les mets dans
les paumes tendues de Quinn.
Bodhi aide Aaric à sortir du sien, en faisant attention à ses mains couvertes d'ampoules.
"Les astu eu?" Jesinia signe, l'espoir éclairant son visage.

J'acquiesce. « Vontils vous soupçonner ? Nasya a l'air plus inconsciente que
endormi contre le mur.
"Pas si je nous ramène rapidement aux dortoirs", répondelle.
"Je vais m'occuper de lui", dit Imogen en se dirigeant vers Nasya.
« Il ne devrait pas se souvenir de grandchose. Je l'ai frappé par derrière", admet Sawyer,
mettre les robes dans un grand sac à linge crème.
Je traduis pour Jesinia.
"Je vais juste le réprimander pour s'être endormi", répondelle, offrant à Sawyer
un sourire, et je traduis.
Il cligne des yeux, s'arrêtant une longue seconde avant de prendre la dernière robe – celle d'Aaric –
et de la mettre dans le sac. "Merde, tes mains..."
Les ampoules qui ont éclaté saignent, et celles qui n'ont pas éclaté saignent.
comme s'ils pouvaient partir à tout moment.
"C'est une brûlure par rebond", dit Bodhi. "Cela disparaîtra du jour au lendemain s'il est traité."
"Changement de plan." Je jette un coup d’œil à Xaden, mais il lève simplement un sourcil.
« Ridoc, emmène Aaric dans ta chambre et garde ses mains cachées. Rhi, va à l'infirmerie et demande
Dyre. Un réparateur attirera trop d’attention. Il lui faudra peutêtre un certain temps pour se présenter s'il
n'est pas en service, mais il devrait se taire si vous réclamez la dette qu'il me doit. Vous devrez le faufiler
dans le quadrant… »
"Bonne idée. Je peux le faire." Elle fait un signe de tête aux gars. "Allons y. Maintenant." Ils partent
tous les trois dans le couloir.
«Je vais prendre le linge», signe Jesinia.
Je traduis pour Sawyer et il me tend le sac.

« Allonsy », ordonne Xaden.
"Allez", conseille Jesinia. "Nous sommes clairs ici."
« Merci », je signe, puis je pars avec Xaden et les autres.
"Comment ça s'est passé pour toi ?" Xaden demande à Quinn alors que nous passons les escaliers
sur notre gauche et continuons vers le quadrant des guérisseurs.
"Je me suis projeté dans les communs et j'ai clairement indiqué que je cherchais de la limonade parce
que nous avons tous bu dans la chambre d'Imogen." Elle sourit, une fossette apparaissant sur sa joue. "Et
puis j'ai réussi à me promener en tant que Violet et Rhiannon."
Ma bouche tombe et je manque de trébucher. « Vous projetiez de ressembler à quelqu'un d'autre ? »
Elle acquiesce. « Je peux déformer un peu mes propres traits, mais c'est beaucoup plus facile dans
le plan astral. Mon sceau est plus fort parce que Cruth était le dragon de ma grandtante. Mais elle n'est
pas une descendante directe, donc je n'ai pas à craindre de devenir fou comme ceux dont les dragons
sont liés par une lignée familiale directe.
Les dragons ne sont même pas censés se rapprocher des lignées familiales pour cela exactement
raison, comme s’ils écoutaient les règles humaines. Elle jette un coup d'œil à Imogen. "Je n'arrive toujours
pas à trouver la bonne nuance de rose pour tes cheveux."
Nous nous taisons en passant devant l'infirmerie. C'est le dernier obstacle avant de pouvoir nous
séparer dans le quadrant comme prévu.
"Eh bien, cela s'est déroulé sans incident." Bodhi pousse la porte du pont.
"Parlez pour vous", répond Imogen, en le frappant à la poitrine alors qu'elle passe. "Tu n'étais pas
chargé de garder Xaden calme pendant qu'Aaric gardait Violet enfermée derrière les protections avec lui."
Je me moque, parce que nous savons tous les deux que ce n'est pas comme ça que ça s'est passé.
La mâchoire de Xaden tique.
Nous nous séparons une fois arrivés de l’autre côté du pont. Imogen et Quinn montent les escaliers
jusqu'à leurs chambres, Bodhi et Sawyer se dirigent vers les communs pour faire autant de scène que
possible afin de se souvenir, et Xaden et moi montons au premier étage et nous échappons dans la cour.
L'air d'octobre rafraîchit mes joues rouges.
« Tu te sens bien ? » » demande Xaden alors que nous croisons un groupe de cadets.
« J'ai soif du sprint, mais… » Je ne prends pas la peine de lutter contre le sourire qui
s'étend sur mon visage. "Mais bon."
Il me regarde, son regard se tourne vers ma bouche, puis m'entraîne dans l'une des alcôves sombres
creusées dans les murs épais. "Ce sourire", murmuretil avant que sa bouche ne prenne la mienne dans
un baiser affamé.
Je me cambre contre lui, passant mes mains dans ses cheveux tandis que je lui rends mon baiser avec
tout ce que je ressens. Ce n'est pas lent et sensuel comme celui que nous avons partagé dans ma chambre.
C'est dur, rapide et… heureux.
Nous sourions tous les deux lorsque nous nous séparons.
"Nous l'avons fait", disje alors que mes mains tombent sur ses épaules.
"Nous l'avons fait", acquiescetil en posant son front contre le mien. "Je déteste partir
avant que je sois vraiment obligé de le faire.
"Moi aussi." Je recule et soulève l'un des cartables de mon épaule, puis retire le journal. « Mais c'est
plus sûr de cette façon. Tu dois en apporter un à Brennan.

Je me retourne au centre du journal de Warrick et souris aux traits tentaculaires du

vieux Lucerish, gardant mes doigts non gantés jusqu'au bord. Ce que je lis me fait sourire,
la victoire gonflant dans ma poitrine. « Après avoir placé la dernière rune, nous avons placé
la pierre protectrice là où les dragons ont senti les courants de magie les plus profonds »,
je traduis lentement à Xaden, puis je lève les yeux. "J'ai peutêtre perdu un mot ou deux,
mais c'est ici!" Je tourne encore quelques pages. « Cette dernière étape terminée, les
protections se sont mises en place à… » Mon visage se plisse pendant que je prépare le
reste. « … à la naissance d'une pluie de fer. »
Je repère au moins trois autres mentions de ce terme avant de remettre rapidement le
journal dans le cartable. "Ça y est." Je le remets à Xaden. « Apportez ça à Brennan. Il
devrait pouvoir le traduire. Ils ne s'attendront pas à ce que vous partiez avant le matin,
vous pourrez donc sortir d'ici sans être fouillé si vous partez maintenant, et diviser les
journaux signifie que nous pouvons les lire deux fois plus vite. Et s’assure que l’un d’eux
réussit à sortir de cet endroit.
Il plie la toile crème autour du journal à l'intérieur, puis déboutonne sa veste de vol et
range le paquet contre sa poitrine avant de le reboutonner. "J'aimerais pouvoir passer la
nuit", ditil de ce ton grave qui instantanément
m'excite.
"Cela fait deux d'entre nous."
Il me regarde avec quelque chose comme du désir, puis tend la main dans l'ombre et
attrape le sac qu'il y avait rangé plus tôt. Gardant ses yeux fixés sur les miens, il balance
le sac sur son dos, puis atteint mon visage et m'embrasse à nouveau.
Le simple plaisir est parfait.

« Vous êtes étonnant », ditil contre mes lèvres. "Je te verrai dans sept jours."
"Sept jours", j'accepte, luttant contre l'envie de l'entraîner dans un autre baiser.
Et un autre. "Vas y. Nous devons respecter le plan, tu te souviens ?
Il m'embrasse fort et vite, puis s'éloigne, traversant la cour comme s'il la possédait. Je
passe ma main sur mon cœur, dans l'espoir d'apaiser la douleur de le voir s'éloigner, mais
la douleur n'est rien comparée au triomphe que je ressens.
J'entre dans la cour, puis je lève les yeux, attendant d'avoir un dernier aperçu
de lui dans le ciel couvert alors qu'il vole vers le sudest.
Pour la première fois depuis des mois, c'est l'espoir qui coule dans mes veines au lieu de
la peur.
Nous pouvons le faire – nous le faisons . Nous avons le récit de première main de la
façon dont les Six Premiers ont activé leur pierre protectrice, et je sais que je peux convaincre
Xaden de voler vers Cordyn pour sécuriser le luminaire avec moi. Il n'aimera pas ça, mais il
le fera. Je dois juste trouver comment faire approuver le congé. Et d’ici là, nous continuerons
à faire ce que nous faisons, à faire sortir clandestinement des armes et à construire depuis la
Navarre jusqu’à ce que nous puissions nous débrouiller seuls. Aretia aura des protections
en quelques jours ; Je suis certaine.

"Violet?"
Je regarde pardessus mon épaule et je souris à Nolon alors qu'il s'approche, portant une
outre à vin dans une main et une tasse en étain dans l'autre. Il a l'air tellement fatigué, comme
s'il revenait tout juste d'une ou de douze séances importantes. "Salut, Nolon." je
vague.
"Je pensais que c'était toi. Je prenais de la limonade quand Jack m'a dit qu'il t'avait vu ici,
et je me suis souvenu que tu étais sur ma liste de réparation. Il me tend la tasse, puis se tient
à mes côtés, levant les yeux vers le ciel.
"C'est ton préféré, si je me souviens bien."
"C'est trop gentil de ta part." Je lève la tasse et bois profondément, étancheant la soif qui
me brûle la gorge depuis notre petit sprint à travers les Archives.
« Et ne t'inquiète pas pour mon épaule. C'est déjà guéri. Vous savez, je n'ai jamais eu
l'occasion de vous remercier de nous avoir aidés pendant les interrogatoires.
"Je n'aime jamais te voir blessé, et Varrish s'en prend à toi." Il boit dans sa propre peau,
puis se gratte la joue chauve. « Au fait, où est Riorson ? Je ne vous vois pas souvent
séparément le samedi.
Mon estomac se serre alors que Jack Barlowe traverse la cour, Caroline Ashton à ses
côtés avec d'autres deuxièmes années de la Première Aile. Cela bascule complètement
quand il me fait un signe de tête, que je lui rends maladroitement.
"Violet?" me demande Nolon, en suivant mon champ de vision vers Jack.
"Tout va bien?"
"Tout va bien. Et Xaden est parti plus tôt. Nous ne nous entendons pas toujours. »
Je prends une autre gorgée de limonade, puis jette un coup d'œil au contenu. La cuisine a dû modifier la
recette, car elle a un arrièregoût à la fois amusant et familier.
"Je pensais ce que j'ai dit", dit doucement Nolon en jetant un coup d'œil au cartable crème que je
porter.
Crème. Pas noir.
Ma tête se trouble, ma vision change momentanément alors que je balance la tête pour le regarder.
« Tairn… » Mais Tairn n'est pas là. Chaque connexion que j'ai est floue.
Non. Oh mon Dieu, non.
Mais... mais je fais confiance à Nolon pour ma vie depuis des années.
"Je n'aime jamais te voir blessé", murmure Nolon, ses excuses fronçant les sourcils alors que la tasse
roule de ma main et s'écrase sur le gravier un battement de cœur plus tard. "Mais je ne peux pas vous
protéger des conséquences de vos propres actions lorsque vous risquez la sécurité de tous les civils de ce
royaume."
Des pas de bottes résonnent tout autour de moi et le monde tourne, mais c'est le visage de Varrish que
je vois planer audessus du mien. « Pourquoi, cadet Sorrengail, dans quoi vous êtes vous embarqué ? »
Le seul sceau plus terrifiant qu’un intinnsic est celui qui dit la vérité. Et pourtant,
nous les laissons vivre.

EDITION)
CHAPITRE TRENTECINQ
cligne lentement des yeux, ma vision se précise avec toute l'urgence d'un escargot.
je
Une pression sourde et lancinante irradie vers l'avant depuis l'arrière de ma tête, et la masse de
gris s'éclaircit légèrement, révélant des pierres disposées en spirale, dont une partie carbonisée par
la fumée. Un plafond?
« Cela ne nous concerne pas », dit un homme d'une voix rauque et inconnue.
"Nous suivons les ordres."
L'adrénaline chargée de peur me traverse, mais je serre mes muscles, me forçant à rester
aussi immobile que possible pour pouvoir comprendre ce qui se passe.
«Ça l'est si elle le découvre», répond une autre voix, celleci étant féminine.
Cela sent la mousse humide et le fer, et l'air est frais mais épais. Nous sommes sous terre. Un
son continu et dégoulinant remplit le silence.
« Elle est à Calldyr. Il nous reste une semaine avant son retour », dit la voix rauque.
Et je suis assis; c'est ce qui creuse la base de mon crâne : le dossier d'une chaise. Le poids sur
mes poignets et mes chevilles est familier. Je suis attaché, tout comme l'évaluation.
«Tairn…» Je tends la main, mais la connexion est brumeuse et mon pouvoir n'augmente pas.
La limonade. Le cartable. Nolon.
Putain. J'ai été attrapé.

"Ahh, elle est là." Un visage grisonnant apparaît audessus du mien et l'homme sourit,
révélant trois dents manquantes. "Majeur? Votre prisonnier est réveillé ! Il recule et je lève
la tête pour observer ce qui m'entoure.
La cellule de prison est en forme de coin et une porte qui ressemble exactement à celle
de la salle d'interrogatoire constitue la partie la plus étroite, mais cette cellule n'est pas
destinée à des fins pédagogiques. Mon geôlier porte du bleu infanterie, ce qui signifie que
ce doit être le brick.
Je suppose que l'étagère en bois à ma droite est censée être un lit, et au moins il y a
des toilettes de l'autre côté. La peur palpite dans mes veines à la vue des murs non lavés et
tachés de sang, et je détourne rapidement le regard, scrutant le reste de la cellule alors que
ma tête s'éclaircit. Nora, la femme qui jette toujours mon sac, s'appuie contre une table en
bois, les bras croisés et son visage se plisse en ce qui, je pense, pourrait être inquiétant
alors que la porte s'ouvre à côté d'elle.
Le sourire sur le visage du major Varrish forme un creux dans mon estomac alors qu'il
entre dans.
Oh dieux. Les autres. Sontils ici? Ontils été blessés ? Un rocher

se loge dans ma gorge, ce qui rend presque impossible de respirer complètement.
« Dehors », ditil à l'autre homme, qui se précipite comme une araignée dans la pièce
principale mais ne ferme pas la porte derrière lui, me laissant apercevoir un bureau couvert
de mes poignards à poignée noire avant que Varrish ne bloque la vue. « Je t'avais promis
d'essayer ta voie une fois », lance Varrish pardessus son épaule.
La terreur augmente la pression dans ma gorge. Je ne peux pas joindre Tairn ou Xaden.
Je ne peux pas faire appel à mon sceau ni même à mes talents de couteau, puisque mes mains sont liées.
Je suis seul et sans défense.

Nolon entre, le pas lent, les yeux lourds de tristesse. "Nous avons juste besoin que tu
répondes à quelques questions, Violet."
"Tu m'as drogué." Ma voix se brise. "Je te faisais confiance. Je t'ai toujours fait confiance.
"Clarifiez cela rapidement et nous pourrons à nouveau nous faire confiance", déclare
Nolon. « Commençons par pourquoi tu as volé le journal de Lyra ? Il tend la main derrière
Nora et sort le livre.
Chaque technique d'interrogatoire qu'on m'a apprise m'abandonne, et je regarde… je regarde

juste le journal, mon esprit se bousculant pour trouver un moyen de s'en sortir alors qu'il n'y en a
clairement aucun.
«Je voulais me tromper», ditil doucement. "Mais Markham avait sonné l'alarme en disant que les
protections royales à l'intérieur de la bibliothèque privée du roi avaient été violées, et puis je vous ai vu
debout dans la cour avec un cartable de scribe..."
"Ce qui est courant pour transporter des livres des Archives", je rétorque.
Bon sang. Nous avons été stupides de ne pas penser que le déclenchement des protections
alerterait Markham.
"Et si cela avait été le cas, vous vous seriez réveillé à l'infirmerie avec un mal de tête et mes plus
sincères excuses." Nolon brandit le journal en cuir cicatrisé, la clé même pour protéger Aretia. "Mais tu
as porté ça."
"Nous ne sommes pas ici pour discuter de ce point." Varrish me regarde avec une fascination
ravie. "Réponds à mes questions et nous te laisserons dormir avec ce mal de tête avant le cours de
demain. Mentez, même une fois, et ça va devenir compliqué.
Donc, c'est déjà dimanche.
"Trois questions." Nolon lance un regard sévère en direction de Varrish. "Nous voulons savoir
comment vous l'avez fait, avec qui vous l'avez fait et, surtout, pourquoi."
Le rocher dans ma gorge se desserre et je remplis complètement mes poumons, souhaitant que
ma panique s'apaise. Ils ne savent pas qui, ce qui veut dire que personne d'autre n'est enchaîné ici. Ni
Xaden, ni Rhiannon, ni Aaric, ni aucun des autres. C'est juste moi. Être seul s'est transformé en une
bénédiction.
Et je ne suis pas sans défense. Je suis toujours en pleine possession de mon esprit.
« Commençons par la façon dont vous avez violé une protection royale », suggère Varrish.
"Il me serait impossible de violer une protection royale, étant donné que je ne suis pas
Royal." Je lève le menton et me prépare mentalement au pire.
« Elle dit la vérité », dit Nora en penchant la tête sur le côté. « Ma chevalière détecte les
mensonges. Parlezen à quelqu’un et je le saurai.
Mon cœur fait un bond.
C’est donc la vérité. Une fois cela terminé, je devrai expliquer mes réponses ou
manque de cela à ma mère. Chaque mot compte.
"Violet, s'il te plaît", plaide Nolon en posant le journal sur la table. « Explique simplement.
Étaitce un défi d’équipe non autorisé ? Une sorte de défi entre deuxième année ? Ils essaient
toujours de déterminer exactement ce qui manque. Aidez nous. Diteslenous et cela sera
beaucoup plus facile pour vous.
J'essaie de vérifier. Ils ne peuvent pas entrer.
"Vous sautez à la partie pourquoi ." Varrish lève les yeux au ciel. "Honnêtement, Nolon, c'est
pour ça que tu n'as jamais été apte aux interrogatoires." Son regard pâle se pose sur le mien.
"Comment?"
"Comment pouvezvous supposer que le livre n'est pas une reproduction si vous n'avez
même pas vérifié que l'original est manquant ?" Je demande à Nolon.
Nolon jette un regard de côté à Varrish. "Markham a dit que la couverture n'avait pas été
dérangée."
"Et pourtant, nous avons ce putain de journal." Varrish parcourt un cercle lent
autour de moi. "Estce une reproduction?"
Il essaie de me surprendre en train de mentir.
"Je ne le saurais pas, puisque je ne l'ai pas examiné." Il n’y avait pas eu le temps.
"Vérité", décide Nora.

Varrish s'arrête devant moi et je regarde droit dans ces yeux pâles et sans âme. « J'imagine
que vous n'avez aucune preuve, major Varrish, car aucun de vous ne peut traverser une pupille
royale, et personne ne se porte volontaire pour dire au roi qu'il y a eu une alarme, fausse ou
autre. S'il vous plaît, laissezmoi vous rappeler que la dernière fois que quelqu'un m'a accusé de
mentir sans preuve, il s'est retrouvé affecté à l'avantposte le plus éloigné que Luceras ait à offrir.
"Ah, tu veux dire Aetos." Il ne bronche même pas. "Pas de soucis. Je vais trouver les preuves
dont il a besoin pendant que je vous garde ici sous ma surveillance, puisque vous vous montrez
combattant au lieu d'être utile, comme Nolon l'avait espéré. Grady est tellement à cheval sur les
règles, donc notre dernière rencontre n'a pas été aussi fructueuse que je l'aurais souhaité. Il
s'accroupit et me regarde comme si j'étais un nouveau jouet brillant qu'il a hâte de casser. « Qui
a volé ce livre pour toi ? » Il regarde mes mains avec insistance. "Parce que nous savons tous
les deux que tu ne l'as pas fait."
Vérité sélective. C'est tout ce que j'ai dans mon arsenal pour protéger mes amis.
"C'est moi seul qui ai mis ce livre en particulier dans son sac."
« Elle dit la vérité », remarque Nora.
Je regarde de Varrish à Nolon. « Et j'ai fini de répondre à vos questions. Si vous voulez me
juger, alors convoquez un quorum de chefs d’aile et faitesle conformément aux règles énoncées
dans le Codex.
Varrish se lève lentement, puis me fait un revers. La douleur éclate dans ma joue alors que ma
tête bascule sur le côté sous la force du coup.
"Majeur!" » crie Nolon.
"Nora, ordonne une formation immédiate et vérifie les mains de chaque cadet dans le quadrant",
dit Varrish alors que je cligne des yeux à travers la piqûre. "Nolon, tu es renvoyé."
Je respire profondément, me préparant à la douleur à venir tandis que Varrish retrousse les
manches de son uniforme. J'essaie de me concentrer sur une brique déformée dans le mur,
j'essaie comme un diable de me dissocier de mon corps.
Peu importe ce qui se passe dans cette pièce, ils ne peuvent pas changer le fait que Xaden
soit sorti avec le journal de Warrick. Brennan aura ce dont il a besoin pour élever les protections
d'Aretia. Quelle que soit l'agonie que Varrish ait prévue, elle en vaudra la peine.
La violence, rappelezvous que seul le corps est fragile. Vous êtes incassable. Je m'accroche
aux paroles de Xaden.
"Je t'appellerai quand tu en auras besoin", promet Varrish, faisant signe à Nolon de partir.
Quand il a besoin de me réparer.
"Ne t'inquiète pas. Je vais commencer petit », me dit Varrish. « Et tu as tout le
le pouvoir ici, cadet Sorrengail. Cela s’arrête dès que vous parlez.
Je crie quand il disloque le premier doigt.
Puis criez quand il le casse.
D déchirer. Goutte. Goutte.
Je fais comme si c'était la pluie contre ma fenêtre, comme si le bois dur et impitoyable
sous ma joue était la poitrine de Xaden, que le bras plié en un sens.
L'angle contre nature devant moi, palpitant au rythme de mon pouls, appartient à quelqu'un d'autre.
"Dors si tu peux." La suggestion est douce, la voix si douloureusement familière que je ferme
mon œil intact.
Vous n'êtes pas vraiment là. Vous êtes une hallucination de douleur et de déshydratation. Un
mirage.
"Peutêtre", dit Liam, et j'ouvre les yeux juste assez pour le voir assis par terre à côté de moi. Il
relève ses genoux et pose son coude sur le côté de la couchette, juste sous mon bras fracturé. "Ou
peutêtre que Malek m'a envoyé par gentillesse."
Malek ne fait pas de gentillesse. Il ne permet pas non plus aux âmes de vagabonder.
Félicitations à mon cerveau ; c'est une excellente hallucination. Il a exactement le même aspect
que la dernière fois que je l'ai vu, vêtu de cuirs de vol et arborant un sourire qui me fait mal au
cœur.
« Je n'erre pas, Violet. Je suis exactement là où je dois être.
Tout fait mal. Une douleur incessante menace de m'entraîner à nouveau dans l'obscurité, mais
contrairement aux deux fois précédentes, je lutte pour rester conscient. C'est le premier moment
où je suis seul depuis des heures, et je n'ai plus peur de la chaise au milieu de la pièce.
Maintenant, je sais que d'autres os se brisent lorsque Varrish m'en sort.
"Je sais," dit doucement Liam. « Mais tu restes fort. Je suis si fier de toi."
Bien sûr, c’est ce que dirait mon subconscient – exactement ce que j’ai besoin d’entendre.
Je passe ma langue sur la fente de ma lèvre et goûte le sang. Varrish ne m'a pas porté de
lame, mais ma peau s'est fendue sous ses coups à tant d'endroits que j'ai l'impression d'être une
blessure géante et ouverte. La dernière fois que j'ai bougé, mon uniforme a craquelé à cause du
sang séché.
"Amenez son équipe", suggère Nora depuis l'antichambre. "Elle se brisera dès que vous
commencerez à les utiliser."
La mâchoire de Liam se contracte et la peur noue mon estomac vide.
"Elle ne l'a pas fait lors de l'évaluation", répond Varrish. Dieux, j'aurais aimé ne pas connaître
sa voix. "Et les faire venir signifie qu'ils sauront ce qui se passe
s'est produit, et étant donné la relique qui s'enroule autour du bras d'Imogen Cardulo, je doute
qu'elle soit prête à effacer leurs souvenirs. Les tuer présente également un ensemble de problèmes
totalement différents. Vous êtes sûr qu'aucun des cadets n'a de blessures à la main ?
«Je les ai tous inspectés moimême», répond Nora. « Devera et Emetterio sont
demandant où elle est, tout comme le reste de son équipe. Elle a manqué le cours aujourd'hui.
C'est lundi.
Je tends la main vers Tairn, mais le lien est toujours embué. C'est vrai, parce qu'ils m'ont
encore une fois imposé cette solution dans la gorge, entre me briser le bras et me casser la
cheville. Il n’a même pas eu besoin d’enlever mes bottes pour que cela se produise.
Mais c'est seulement mon corps qu'ils ont brisé. Je n'ai pas prononcé un seul mot.
"Cela signifie que tu es ici depuis deux jours", dit Liam.
Il faudra encore cinq minutes avant que Xaden ne réalise que j'ai disparu. Sans doute qu'ils
surveillent la correspondance pour s'assurer que personne ne l'alerte.
Il ne peut pas réagir, Liam. S'il le fait, il risque tout.
"Tu penses qu'il n'est pas déjà en train de perdre sa merde?" Un coin de la bouche de Liam
se transforme en un sourire narquois arrogant qui m'a tant manqué. « Je parierais qu'il le sait déjà.
Sgaeyl aura probablement ressenti la panique de Tairn. Votre dragon ne pourra peutêtre pas
vous atteindre aussi profondément sous Basgiath, mais Xaden va détruire cet endroit brique par
brique. Il suffit de survivre. »
Il ne peut pas risquer le mouvement. Il ne le fera pas. Les priorités de Xaden ont toujours
été clair, et bon sang si ce n'est pas une des choses que j'aime chez lui.
"Il sera."
La porte s'ouvre, mais je n'ai ni l'énergie ni la capacité de me lever, de tourner la tête ou

même de lever la main. Mon cœur fait un bond, battant comme s'il voyait l'opportunité de fuir ce
paysage infernal d'un corps. Je ne sais pas comment lui dire que l'armure de Mira le gardera en
sécurité longtemps après qu'il souhaite pouvoir s'arrêter.
Varrish s'abaisse à la hauteur de mes yeux, à seulement 30 cm de Liam. « Vous devez souffrir
tellement. Tout peut s’arrêter. Peutêtre que Nolon avait raison. Oublions comment tu as volé le
livre. Vous n'allez clairement pas abandonner vos complices. Mais j'ai besoin de savoir pourquoi.
Pourquoi auriezvous besoin d'un
journal de l’un des six premiers ? Je l'ai lu. Histoire intéressante.

Qu’essayezvous de protéger, Sorrengail ?
Il attend, mais je garde mes paroles pour moi. Il est bien trop proche.
« Nous pourrions simplement arrêter de danser les uns autour des autres et avoir une vraie
discussion »,
proposetil. « Vous avez sûrement des questions auxquelles je pourrais répondre sur les
raisons pour lesquelles nous ne nous impliquons pas dans les problèmes de Poromish. Estce
que c'est ça ? Indignation fondée? Nous pourrions avoir un échange d'informations égal, puisque
nous savons tous les deux que ce ne sont pas des griffons qui ont tué le dragon de votre ami.
Je sursaute et la douleur m'envahit, fraîche et violente.
"Ne tombez pas dans le piège." Liam secoue la tête. "Tu sais qu'il essaie de se jouer de toi."
"Mais qu'estce que tu sais?" Varrish demande doucement, comme si c'était une gentillesse.
« Et qu’astu fait de ceux marqués ? Nous les surveillons depuis des années, bien sûr, mais
jusqu'à ce que le cadet Aetos vous abandonne, nous n'avions eu qu'à spéculer. Mais vous n'êtes
pas revenu à Basgiath. Aucun avantposte n'a signalé que vous recherchiez un guérisseur. Je
vais donc reformuler ma question précédente. Où êtesvous allé, Cadet Sorrengail ? Où essayez
vous de vous protéger ?
C'est bien plus grave que le fait que je vole le livre.

« Dieux, vous êtes bons. Ou alors tu as trop mal pour réagir. Varrish penche la tête, me faisant
penser à un hibou alors qu'il m'étudie. « Savezvous quel est mon sceau, cadet Sorrengail ?
Pourquoi je suis si bien dans cette pièce ? C'est classifié, mais nous sommes tous amis ici, n'est
ce pas ?
Je le regarde mais ne réponds pas.
"Je ne vois pas de gens." Il penche la tête et m'étudie. «Je vois leurs faiblesses. C'est un
grand avantage au combat. Honnêtement, tu m'as surpris lors de notre rencontre. D'après tout ce
que j'avais entendu sur la plus jeune Sorrengail, je m'attendais à te regarder et à voir de la douleur,
des fractures ou peutêtre de la honte de n'avoir jamais répondu aux attentes de maman. Il effleure
du doigt la cassure évidente de mon avantbras mais n'applique pas de pression. La menace est
suffisante pour me serrer la poitrine. «Mais je n'ai vu… rien. Quelqu'un a enseigné
tu dois te protéger, et j'admets que tu es très bon dans ce domaine. Il se rapproche. "Voulezvous
savoir ce que je vois maintenant que nous vous avons coupé de votre pouvoir ?"
La haine monte en moi et j’espère qu’il la voit.
« Par Dunne, doisje porter toute la conversation ? « Oui, bien sûr, je veux savoir », ditil en
élevant la voix pour une imitation moqueuse. «Eh bien, cadet Sorrengail, vos faiblesses ce sont les
gens que vous aimez. Il y a tellement de gens parmi lesquels choisir. Le chef d'escouade Matthias
et le reste de votre équipe, votre sœur, vos dragons. Un sourire tordu dessine sa bouche. "Lieutenant
Riorson."
Mon rythme cardiaque s'accélère.
"Tiens bon, Violet," dit Liam.

« Elle est déclenchée », note Nora depuis l'embrasure de la porte.
«Je sais», répond Varrish. "Et je parie que tu penses que c'est lui qui viendra te chercher, n'est
ce pas ?" Il admire les bleus sur mon avantbras comme s'il s'agissait d'œuvres d'art. « Le samedi,
quand vous ne vous présenterez pas à Samara, il viendra vous chercher, même si cela implique de
violer sa politique de congé. Vous espérez qu’il enfreindra les règles à votre place. Qu'il te sauvera,
puisque ta propre mère n'a pas levé le petit doigt pour toi.
Ma gorge bouge même si je suis trop déshydratée pour avaler.

"Il n'attendra pas samedi", promet Liam.
"C'est sur cela que je compte." Varrish hoche la tête. «J'ai attendu toute l'année que vous
enfreigniez une règle pour pouvoir vous interroger selon le Codex. De cette façon, ta mère suit
vraiment les règles. Mais vous n'imaginez pas la joie que cela me procure de savoir que le fils de
Fen Riorson va briser le Codex en abandonnant son poste pour vous venir en aide, qu'il sera ensuite
attaché à cette chaise. Et il me donnera les réponses que je cherche.
Attendez. Quoi?
"Merde. Il ne se contente pas de vous interroger. Il tend un piège à Xaden.

Liam se tendit.
Mon cœur commence à battre.

« Tu as tellement de pouvoir ici, Sorrengail. Vous seul pouvez sauver le lieutenant Riorson de
ce qui l'attend s'il arrive. Dismoi ce que je veux savoir et je ne lui ferai pas de mal.
L'espace d'un instant, je suis tenté. L’idée que Xaden soit torturé fait courber ma main et mes
ongles s’accrochent au grain rugueux de la dalle de bois.
« Où essayezvous de vous protéger ? Que font ceux qui sont marqués ?

« Tiens le cap, Vi. » Liam pose sa main contre mon côté, et mon Dieu, ça semble si réel. « Parler
entraînerait la mort de tous les êtres vivants sur ce continent. S'ils avaient quelque chose sur Xaden, il
serait déjà en garde à vue.
Ils ne vont pas lui faire de mal. Ils ne le peuvent pas.
Logiquement, je le sais, mais émotionnellement…
"Non? Tu es sûre? Vous pouvez le sauver. Ici. Tout de suite. Parce que je pense qu'il viendra, et
quand il le fera, je le briserai – et je vous ferai regarder », promet Varrish dans un murmure. « Mais ne
vous inquiétez pas. Vous crierez vos secrets en un rien de temps. Bien sûr, d’ici là, je n’en aurai plus
besoin.
J'aurai qui je veux vraiment.
Son regard se pose sur mon cou, comme s’il pouvait voir mon pouls monter en flèche.
"Ahh, tu le vois maintenant, n'estce pas ?" Varrish sourit. « Je suis sûr que vous pensez qu'il est
indestructible, mais laissezmoi vous assurer que j'ai eu la chance d'apercevoir un jour le cavalier le
plus puissant de votre génération tâtonner ses boucliers comme un novice. Cela dura moins d'une
seconde, mais c'était tout ce dont j'avais besoin pour voir ce qu'il faudrait pour le briser. Nous aurons
toutes les informations dont nous avons besoin dans un
question de jours. Tu n'es pas la récompense, Sorrengail. Vous êtes l'outil.

Baisele.
« Estce que Solas aime se cacher ? Ma voix croasse et je tousse.

Il cligne des yeux mais masque rapidement sa surprise.
"Ce n'est pas parce que tu as bloqué ma capacité à parler à Tairn qu'il ne sait pas exactement ce
que tu m'as fait." Ma lèvre se fendit à nouveau lorsque je me force à sourire. « Vous chassez Xaden.
Mais Tairn chasse Solas. Vous êtes le plus faible sur les deux plans. Je pourrais mourir dans cette
chambre, mais je vous le promets .
« Ce n'est pas parce que je ne peux pas te tuer sans perdre ma cible que je ne te briserai pas
encore et encore jusqu'à son arrivée. Nous allons nous amuser, toi et moi. Il se lève, puis passe ses
mains sur les cuisses de son uniforme
avant de sortir. J’entends ses faibles paroles à travers la porte : « Appelez Nolon.
Nous devons repartir à zéro.
Mais Varrish a tort. Xaden ne viendra pas. Il choisira la sécurité de la révolution. Je fais désormais
partie de ceux qu'il ne peut pas sauver. Je dois juste espérer que tout le monde a tort, qu'il survivra à ma
mort.
"Ne me quitte pas," je murmure à Liam. Peu m'importe que je sois allé assez loin pour avoir des
hallucinations, que mon cerveau utilise Liam comme une béquille tant qu'il reste, tant que je ne suis pas
seul.
« Je ne le ferai pas. Je jure."
...
D
déchirer. Goutte. Goutte. Je perds la trace des heures, des coups, des questions que je
refuse de répondre.
Nolon vient deux fois, ou peutêtre trois fois.
La vie est faite de souffrances à différents degrés, mais Liam ne le quitte jamais. Il est là à chaque
fois que j'ouvre les yeux, me regardant, me parlant de la torture, gardant ma raison tout en prouvant
qu'elle est déjà partie.
Au moins une fois par jour, ils m'enchaînent à la chaise et font descendre le sérum dans ma gorge,
m'empêchant d'accéder à Tairn. Je mange la nourriture qu'ils fournissent parce que la survie compte le
plus, et je dors après chaque séance de réparation, pour me réveiller et être brisé encore et encore.
Mes côtes sont fêlées grâce à un coup de pied bien placé, et mon bras gauche se brise exactement
au même endroit que Varrish l'a cassé la première fois, ce qui me dit que non seulement je ne suis pas au
complet, mais Nolon ne l'est pas non plus.

"Nous pourrions faire appel à Jack Barlowe si cela ne fonctionne pas." La voix de Nora s'élève, me
réveillant complètement de l'endroit où je m'étais assoupi sur la chaise.
"Dieu sait qu'il attend des représailles."
"Tentant", répond Varrish. « Je suis sûr qu'il serait heureux de trouver des moyens nouveaux et
inventifs pour la motiver, mais nous ne pouvons pas lui faire confiance pour ne pas la tuer. On ne peut
vraiment pas faire confiance à ce gamin pour quoi que ce soit, n'estce pas ? Trop imprévisible.
"Je n'arrive toujours pas à croire que cet enfoiré ait survécu," marmonne Liam, appuyé contre le
mur à droite de la porte.
Dieux, je suis endolori et enflé aux endroits cassés, et décoloré sur les morceaux de peau que
je peux voir. Tout fait mal. Je ne suis même plus sûr d'être moi même, mais plutôt une douleur
enfermée dans un corps défaillant.
Mais Rhiannon n'est pas soumise à ça, ni Ridoc, ni Sawyer, ni
Imogène ou Quinn. Tous ceux qui me sont chers sont en sécurité. C'est à cela que je m'accroche.
"Tu sais, Sloane me déteste", je murmure.
"Sloane peut être dur." Liam me fait un demisourire d'excuse.
"Vous faites du bon travail."
"Oui, je suis un excellent modèle." C'est tout ce que je peux faire pour ne pas rouler mon
yeux.
« Vous avez demandé à me voir, monsieur ? Ici? Il doit y avoir une douzaine de gardes dans la
cage d’escalier.
Cette voix. La peur glisse le long de ma colonne vertébrale, laissant des frissons dans son sillage alors que
La tête de Liam se tourne vers la porte.

Bon sang. Je suis tellement foutu. Nous sommes tous.
«Je l'ai fait», répond Varrish. "J'ai besoin de votre aide. La Navarre a besoin de votre aide.
"Que puisje faire?"
Je me tords contre les sangles qui me retiennent captif, mais leurs boucles tiennent
fort. "Restez calme", murmure Liam, comme si n'importe lequel d' entre eux pouvait l'entendre.
« Nous avons eu une faille de sécurité cette semaine et des documents classifiés ont été volés.
Nous avons attrapé l'agresseur et empêché la perte de renseignements, mais le prisonnier… » Il y
a une pause dramatique. « Il est évident, par connexion, que ce cavalier travaille avec ce que nous
soupçonnons d'être une deuxième rébellion, avec l'intention de détruire la Navarre. Pour la sécurité
de tous les civils de nos quartiers, j'ai besoin des souvenirs de ce prisonnier, chef d'escadre. Vous
devez extraire la vérité, sinon notre mode de vie même sera compromis.
Eh bien, quand il le dit ainsi. Je tire à nouveau sur mes liens, envoyant des ricochets d'agonie à
travers mon système nerveux. Je n'ai pas de boucliers. Pas moyen de le bloquer.
Tout le monde à Aretia va mourir, et ce sera de ma faute.

"Je vais vous prévenir", dit doucement Varrish. "L'identité du prisonnier peut être un choc." La
porte s’ouvre avant que je puisse me préparer complètement.
Varrish entre, laissant Dain debout dans l'embrasure de la porte, les yeux écarquillés alors
que son regard se pose sur moi, s'attardant sur mes mains enflées et tachées de pourpre, liées
aux accoudoirs de la chaise, et le visage, j'en suis sûr, leur correspond. Il ne voit même pas le
pire sous mon uniforme, les fractures et les contusions.
"Violet?"
« S'il vous plaît, aidezmoi », je murmure, même en sachant que je supplie un Dain qui
n'existe plus, celui que je connaissais avant qu'il ne franchisse le parapet, et non le troisième
année endurci devant moi.
« Vous la torturez depuis cinq jours ? » Dain accuse Varrish.
Cinq jours? C'est seulement jeudi ?
« Depuis qu'elle a volé le journal de Lyra dans la bibliothèque privée du roi ? Varrish a l’air de
s’ennuyer. "Absolument. Elle était peutêtre une amie d'enfance, Aetos, mais nous savons tous
les deux où se situe désormais sa loyauté : envers Riorson et la guerre qu'il prépare contre nous.
Elle veut faire tomber les protections.
"Ce n'est pas vrai!" J'ai l'intention de crier, mais cela se traduit plutôt par un gémissement, ma
voix rauque après des jours de cris. Varrish a tout déformé. «Je ne ferais jamais de mal à des
civils. Bon sang, tu sais… »
"Je ne sais plus rien de toi", rétorque Dain, le visage tordu par la colère.
« Il y a une guerre làbas », lui disje, désespéré d'en sortir avant qu'il ne me brise. « Les civils
de Poromish meurent et nous ne faisons rien pour les aider. Nous ne faisons que regarder cela
se produire, Dain.
« Pensezvous que nous devrions nous impliquer dans leur guerre civile ? » Dain argumente.
Mes épaules s'affaissent. "Je pense qu'on t'a menti pendant si longtemps que tu
Je ne reconnaîtrai pas la vérité même si elle vous frappe en plein visage.
"Je pourrais dire la même chose pour toi." Dain regarde vers Varrish. "Tu es sûr qu'elle
essayait de faire tomber les protections ?"
« J'ai renvoyé le journal aux Archives pour le conserver en lieu sûr, mais oui.
Le livre qu'elle a volé donnait des instructions détaillées sur la façon dont les protections étaient construites.
et pourrait être utilisé comme une carte pour les démêler. Varrish saisit l'épaule de Dain. "Je sais que
c'est difficile à entendre, mais les gens ne sont pas toujours ceux que nous souhaitons qu'ils soient."
Liam se repousse du mur et contourne le couple, venant à mes côtés.

et s'accroupir. "Je ne pense pas que tu pourras arrêter ça."
Moi non plus.
"Essayez de ne pas être en colère contre elle", dit Varrish à Dain, son expression changeant.
à sympathique. « Nous ne pouvons pas toujours aider ceux dont nous tombons amoureux, n'estce pas ? »
Dain se raidit.
« Riorson l'a entraînée dans quelque chose qu'elle ne pouvait pas comprendre.
Tu le sais. Vous l’avez vu se produire l’année dernière. Il soupire. « Je ne voulais pas avoir à vous
montrer ça, mais » – il sort mon poignard en alliage de son propre fourreau – « elle portait ça aussi.
Ce métal que vous voyez est ce qui alimente les protections. Nous pensons qu’ils les ont fait passer
clandestinement vers l’endroit d’où ils envisagent de déclencher cette guerre, affaiblissant ainsi nos
protections petit à petit.
"Estce vrai?" Le regard de Dain se pose sur le mien.
Je repère Nora appuyée contre le montant de la porte et je frémis. "Je peux expliquer.
Ce n'est pas ainsi qu'il le décrit… »
"Je n'ai pas besoin que tu m'expliques", gronde Dain. « Cela fait des mois que je te demande de
me parler , et maintenant je vois pourquoi tu ne le fais pas. Pourquoi tu es catégorique, je ne te
touche jamais. Tu as peur que je voie ce que tu caches. Il s'avance et je me recule sur la chaise.
Xaden, pardonnemoi.
"N'oubliez pas votre éthique, cadet", conseille Varrish. « Surtout compte tenu de votre attachement
au cadet Sorrengail. Recherchez comme si vous aviez pratiqué, mais concentrezvous sur le mot
« ward ».
«Lieutenant Nora», appelle une voix depuis l'antichambre. « Toute la direction

est ordonné de se rassembler. Il y a eu... des incidents à la frontière.
« Par quel ordre ? » » demande Nora.
« Chez le général Sorrengail. »
«Nous y arriverons sous peu», répond Nora en lui faisant signe de s'éloigner.
"Il est peutêtre déjà trop tard", dit Varrish en secouant la tête. « Riorson a déserté il y a quelques
jours, selon les rapports que nous avons reçus ce matin. Étaient
je rassemble ceux qui sont marqués maintenant.
J’ai le souffle coupé. Il a déserté. Il pourrait être en sécurité à Aretia en ce moment, en levant les
protections. Mais Imogène ? Bodhi ? Sloane ? Ce sont eux que les dirigeants rassemblent.
La main de Liam se pose sur mon épaule, me stabilisant. Ils les tueront tous, et une fois qu'ils
connaîtront Aretia, ils chasseront les autres. «Il peut fouiller dans ta mémoire», me dit Liam. "Mais la
logique dit qu'il devra d'abord comprendre ce que vous pensez."
"Qu'astu fait, Violette?" demande Varrish. « Vous avez orchestré une autre attaque contre un avant
poste ? Découvrez ce que vous pouvez, Aetos. La sécurité de notre royaume en dépend. Le temps presse.
Les yeux de Dain s'écarquillent et il lève les mains.

"Tu as tué Liam," je laisse échapper.
Il fait une pause. «Alors tu continues à dire. Mais j'ai seulement fouillé ta mémoire pour prouver que
mon père avait tort, Violet, et tout ce que tu as fait, c'est lui donner raison. Si ceux qui sont marqués sont
morts en trahissant notre royaume, alors ils méritaient ce qu’ils ont eu.
"Je te déteste", je murmure, le son étranglé alors que mes yeux piquent et brûlent.
"Elle piétine", coupe Varrish. "Fais le maintenant. Et si vous voyez quelque chose que vous ne
comprenez pas, je vous l'expliquerai une fois que nous saurons où se cache leur armée. Croyezmoi,
nous agissons dans le meilleur intérêt de chaque citoyen navarrais. Notre seul objectif est d’assurer leur
sécurité.
Dain hoche la tête et me tend la main, hésitant à la dernière seconde. "Elle est meurtrie partout."
"Montrelui ce que tu veux qu'il voie", conseille Liam.

« Elle n'est rien d'autre qu'une traîtresse », rétorque Varrish.
"Droite." Dain hoche la tête et je ferme les yeux à la seconde où ses doigts s'enfoncent dans mes
tempes sensibles et douloureuses.
Ils m'ont peutêtre empêché d'exercer mon pouvoir, mais cela vient de Tairn.
Le contrôle sur mon esprit ? C'est à moi, et c'est tout ce qu'il me reste.
Contrairement à l'année dernière, cette fois, je ressens la présence de Dain au bord de mon esprit,
là où mes boucliers devraient être, et au lieu de reculer face à l'assaut,
Je saisis cette présence et me jette dans le souvenir, entraînant Dain avec moi.
« Estce qu'il y a une émeute à proximité ? demande Liam.
La gravité change lorsque je réalise que mon pire cauchemar est en effet un monstre vivant et
respirant.
Deux jambes. Pas quatre. Wyverne.
Ils nous avaient envoyés ici pour mourir.
Venin avec des veines rouges s'étendant de leurs yeux, tuant des personnes sans défense.
Feu bleu. Terre desséchée. Soleil et Fuil tombent.
Nous ne pourrons jamais faire sortir clandestinement suffisamment d’armes pour faire la différence.
Ils nous ont maintenus dans l’ignorance, effacé notre histoire même pour éviter les conflits, pour
assurer notre sécurité pendant que des innocents meurent.
Liam— Dieux... Liam. J'enfonce mes ongles mentaux dans Dain et je le maintiens là, lui faisant
ressentir à nouveau avec moi, l'impuissance. Le chagrin qui lui écrase la poitrine. La rage qui trouble les
yeux.
C'est mon honneur. Les derniers mots de Liam pour moi.
Ma vengeance dans le ciel, combattant le long du dos de Tairn, armée de la seule arme qui tuera le
porteur des ténèbres faisant de son mieux pour tuer mon dragon et me tuer.
Au moment où le poignard glisse dans mon côté, j'arrête de tirer Dain et commence à le bousculer, à
crier à la fois physiquement et mentalement, remplissant ma tête de chaque once de douleur qui m'a été
infligée au cours des quatre derniers jours.
Dain halète et ses mains tombent de mes tempes.
J'ouvre les yeux, le son de mon cri résonne toujours dans mes oreilles alors qu'il recule, l'horreur
gravée sur chaque ligne de son visage.
"Je suis là", promet Liam. « Et je ne le regrette toujours pas, Vi. Pas une seconde. L'humidité descend
sur mes joues.
"Avezvous obtenu ce que vous vouliez?" J'arrive à demander à travers mes cordes vocales
déchiquetées.
« Vous faites de la contrebande d'armes », dit lentement Dain en scrutant mes yeux.
« Voler nos armes pour aider un autre royaume ?
Mon estomac se serre face à mon échec complet et absolu.
De tout ce que je lui ai montré, c'est ce qu'il a pris ?

Je détache mon regard du sien pour regarder Liam, mémorisant les lignes de son
visage et ces yeux bleus caractéristiques. "Je suis vraiment désolé de t'avoir laissé tomber."
"Tu ne m'as jamais déçu. Pas une seule fois, » murmuretil en secouant la tête. « Nous vous
avons entraîné dans notre guerre. Si quelqu'un est désolé, c'est moi.
"Comme tu devrais l'être." Varrish ricane.
Si Dain a conquis ma mémoire, vu les courses d'armes auxquelles j'ai contribué, alors il sait
tout. Une vague de désespoir déferle, me volant ma résolution, ma détermination à ne pas craquer.
Tout ce qu'il me reste en moi, c'est la douleur, et cela ne vaut pas la peine de se battre, même si
j'ai tout abandonné, tout le monde, cela compte pour moi.
« Ils nous veulent maintenant ! » crie l'homme depuis l'antichambre.

« Varrish », suggère Nora. "C'est une convocation pour tous les dirigeants."
"Qu'astu trouvé?" Varrish se tourne vers Dain, perdant son sangfroid.
« D’où viennentils ? »
"Donnezmoi ce couteau", demande Dain en tendant la main. «Je veux le comparer à celui que
j'ai vu dans ma mémoire. Ceux qu’ils nous volent .
« Ne la tue pas. Nous devons d’abord trouver et interroger Riorson, et l’utiliser comme levier.
Varrish remet mon poignard à Dain.
Il jette un coup d'œil pardessus l'arme et hoche la tête. "C'est la bonne. Ils les éliminent par
douzaines et arment l'ennemi. J'ai tout vu. Mes yeux marron croisent les miens. "Il y a au moins une
dérive impliquée."
Mon cœur s'effondre. Il sait. Il a vu malgré tous mes efforts.

Ils m'interrogeront à nouveau – me garderont prisonnier pour attirer Xaden, même – mais ils ne
me laisseront jamais sortir d'ici vivant. Cet endroit que j'ai appelé chez moi, les couloirs dans
lesquels j'ai parcouru avec mon père, les archives que j'ai vénérées aux côtés des dieux, le champ
où j'ai volé avec Tairn et Andarna, les couloirs où j'ai ri avec mes amis et les pièces où Xaden m'a
retenu seront mon tombeau.
Et le garçon avec qui je grimpais aux arbres le long de sa rivière sera ma disparition.
Je m'affaisse, le reste du combat s'écoulant de moi dans la défaite.
"Bien. Bien. Maintenant, dismoi où ils sont », ordonne Varrish.
Dain saisit le poignard dans sa main gauche et le fait tourner de manière à ce que la lame
soit parallèle à son avantbras tandis qu'il l'amène à ma gorge. "Tu aurais dû me faire confiance,
Violet."
Je n'ose même pas avaler alors que je soutiens le regard de ce connard. Je ne mourrai pas
de peur.
"Rien de tout cela ne serait arrivé si tu m'avais simplement fait confiance." La douleur dans
ses yeux ne fait qu’alimenter ma rage. Comment osetil avoir l’air blessé. "Et maintenant, c'est
trop tard."
« Varrish ! » Nora crie alors que les cris remplissent l'antichambre.

Varrish se tourne vers elle et je sens le couteau glisser contre ma peau.
Dain va me tuer.
"Tu vas bien." Liam stabilise mon épaule. "Je serai ici. Je ne vais pas te quitter.
Tairn. Andarna. Dieux, j'espère qu'ils y survivront. Xaden doit vivre. Il doit juste le faire.
Je l'aime.
J'aurais dû lui dire tous les jours, être honnête sur mes sentiments même
à travers les combats et le doute.
Maintenant, au lieu de redonner ces sentiments à Xaden, ils mourront avec moi.
Ma vision se brouille et les larmes coulent sur mes joues, mais je lève le menton.
Dain recule son bras et j'attends la poussée vers l'avant, la coupure, la
la douleur, le flux sanguin.
Ça ne vient pas.
Varrish recule en titubant, se tenant le côté, les yeux exorbités tandis qu'un rugissement
remplit mes oreilles. Dain amène le couteau ensanglanté sur les sangles de mes poignets, en
coupant l'une, puis l'autre. « Je ne sais pas si nous pouvons nous frayer un chemin pour sortir
d'ici », ditil rapidement en se baissant pour me libérer les chevilles.
"Peuxtu bouger?"
Qu'estce qui se passe, bordel ?
« Étos ! » Varrish grogne, retombant contre le mur, puis glissant vers le bas.
la pierre. Il laisse derrière lui une nouvelle traînée de rouge.
"Violet!" » crie Dain en me mettant quelque chose dans la main. « Vous devez déménager
ou nous sommes morts ! »
J'enroule les doigts de ma main intacte autour de la poignée familière tandis que Dain tire
l'épée à son côté, la tenant contre la gorge de Nora lorsqu'elle se précipite dans la cellule.
"Laisseznous passer et vous vivrez."
Il maintient la lame fermement et accroche son autre bras derrière mon dos pendant que
j'essaie de me lever, me tenant droit lorsque mes jambes tentent de lâcher. Ils ne sont pas
nouvellement cassés depuis la dernière visite de Nolon, si je me souviens bien, mais je gémis
sous la pression contre mes côtes fêlées et la nausée alors que la pièce semble tourner.
"Je ne fais pas de telles promesses." La menace basse et menaçante affaiblit mes genoux
une seconde avant qu'une main munie d'un poignard s'étende autour de la gorge de Nora, la
tranchant sans hésitation.
Elle tombe, un torrent de sang coulant de la blessure béante de son cou.

Je lève les yeux vers la colère de Dunne sous la forme d'yeux en onyx mouchetés d'or.
Le seul crime pire que le meurtre d’un cadet est l’acte insondable
d’attaquer un dirigeant.

EDITION)
CHAPITRE TRENTESIX
l'âge brille dans ses yeux alors que Xaden tient son épée dans sa main droite et un
R. poignard à sa gauche, tous deux dégoulinants de sang, tous deux visant à frapper Dain.
Oh dieux.
"Non!" Je crie en titubant pour me mettre devant Dain, mais mes pieds ne le font pas.
coopérer et le sol se précipite à ma rencontre.
"Merde!" L’acier crépite contre le sol tandis que Dain me rattrape à deux mains.
Les bords de ma vision deviennent noirs alors que la douleur menace de m’enfoncer.
Chaque centimètre carré de mon corps crie en signe de protestation alors que je retrouve mes pieds.
Mais ce ne sont pas seulement les bras de Dain qui me tiennent : il y a de douces bandes d'ombres sur
mes hanches et sous mes bras. Deux Xadens apparaissent, puis fusionnent en un seul tandis que je
lutte pour rester conscient. «Il m'a sauvé», je murmure. "Ne le tuez pas."
Poignarder Varrish donne une chance à Dain... n'estce pas ?
Le regard de Xaden se pose sur le mien, puis il y réfléchit à deux fois.
"Dieux, Violet." Les ombres explosent autour de nous, cassant la pierre et
décimant la dalle de bois d'un lit marquée de mon sang.
Je suppose que mon visage est aussi battu que le reste de moi.
"Tu es venu." Je trébuche et Dain est assez intelligent pour me laisser partir.
Xaden m'attrape, les ombres saisissent son épée alors qu'il passe sa main sur mon dos et me serre
contre sa poitrine avec un léger contact, comme s'il avait peur que je me brise. "Il n'y a nulle part où tu
puisses aller sans que je
je ne te trouverais pas, tu te souviens ? Il pose ses lèvres sur les restes sales, effilochés et
éclaboussés de sang de ma tresse et embrasse le haut de ma tête.
Le cuir et la menthe dominent l'odeur de fer et de mousse de la cellule et, pour la première fois
depuis que Nolon m'a drogué, je me sens en sécurité. Des larmes inondent sa poitrine – la sienne ou
la mienne, je n'en suis pas sûr.
"Putain," dit Garrick derrière Xaden. « Tu as commencé à courir et tu n'as pas pu m'en garder un
seul ? Il m’a fallu une éternité pour dégager la barricade de corps dans l’escalier.
Mon sourire s'étend à nouveau sur mes lèvres tandis que je tourne mon visage pour poser ma joue au
dessus des battements de cœur forts et réguliers de Xaden. "Salut, Garrick."
Il pâlit, laissant tomber ses épées sur ses côtés, mais il les couvre d'un rapide
sourire. "Tu as l'air mieux, Violet, mais je suis contente que tu sois en vie."
"Moi aussi."
"C'est le chaos làhaut", dit Garrick à Xaden, jetant un regard interrogateur.

pour Dain. « Les dirigeants se lancent partout pour atteindre la frontière. »
"Ensuite, ça a fonctionné", déclare Xaden.
Varrish gémit et nos têtes se tournent toutes dans sa direction. « Vous devenez un traître ? »
accusetil Dain alors qu'il se remet debout, tenant toujours la blessure au côté.
"Oh, c'est ce qui se passe ?" » demande Garrick en regardant entre Dain et Varrish.
"Ton père sera tellement déçu", siffle Varrish à travers le sang,

les dents serrées. Cracher du sang signifie qu'il n'en a pas pour longtemps.
"S'il sait déjà ce que Violet m'a montré, alors c'est moi qui suis déçu par lui", rétorque Dain,
ramassant son
épée et la levant vers Varrish.
"Non", grogne Xaden. "Pas toi." Sa main se plie dans mon dos et des ombres s'enroulent autour
de Varrish une seconde avant de l'entraîner sur le sol. L'horreur écarquille les yeux alors que les
mèches noires le jettent sur la chaise, puis lui attachent les poignets et les chevilles à la place des
chaînes. "Cet honneur appartient à Violet, si elle le veut."
"Elle le fait", je réponds instantanément.

Xaden déplace sa prise, enroulant son bras autour de ma taille et observant mes réactions.
"Je ne sais pas où je peux te toucher."
"C'est bon", je promets, en saisissant le poignard à poignée en alliage dans ma main droite
alors que ma gauche repose inutilement à mes côtés.
Dain recule, baissant son épée tandis que Xaden m'aide à marcher, mes pieds
traînant des taches séchées de mon propre sang sur le sol en pierre.
Les yeux de Varrish se rétrécissent malgré la pâleur de sa peau, et Xaden me maintient
fermement tandis que je soulève le poignard vers sa poitrine avec une poigne faible et tremblante,
reposant la pointe audessus de son cœur, juste entre ses côtes.
"J'ai promis que tu mourrais dans cette pièce", je murmure, mais je tremble trop fort.
pour pousser la lame vers la maison. Il me faut tout ce que j'ai pour rester debout.
La main de Xaden s'enroule autour de la mienne et il se précipite en avant, enfonçant la lame
dans le cœur de Varrish. Je mémorise l'expression du visage de Varrish alors que sa vie s'efface,
juste pour pouvoir me rassurer sur le fait qu'il est vraiment mort lorsque les cauchemars
surviennent inévitablement.
Je regarde, et regarde, et regarde tandis que le poids de tout ce qui s'est passé se referme
sur moi, menaçant de me voler mon air. Ma gorge se serre et mes yeux brûlent d'une chaleur
piquante alors que mes pensées s'enchaînent. Je viens de tuer le vicecommandant du quadrant.
Qu'estce que je suis censé faire maintenant ? Retourner en classe ?

Et Xaden... Xaden a tout risqué en venant ici.
"Donneznous une seconde et laissez Aetos respirer pour le moment", ordonne Xaden, et
j'entends la pièce se dégager avant qu'il ne pivote prudemment pour me faire face, nous
détournant du corps de Varrish. "Tu es en vie. Peu importe ce qui s’est passé dans cette pièce,
ce qui a été dit, tu es en vie et c’est tout ce qui compte.
"Je ne me suis pas cassé", je murmure. "Dain... Il a vu juste avant de poignarder Varrish,
mais je ne me suis pas cassé, je le promets." Je secoue la tête et ma vision se brouille puis
s'éclaircit alors que l'eau coule de mes yeux.
"Je te fais confiance." Il berce l’arrière de ma tête, son beau regard perçant le mien, m’avalant
tout entier. « Mais cela ne m'importerait pas si c'était le cas.
Avaient quitté. Je vais te sortir d'ici.
Je cligne des yeux. « Nous ne pouvons pas y aller maintenant. Ils nous suivront et Brennan n'est pas prête.
Mon visage se déforme. "Vous perdrez l'accès aux armes de Basgiath..."

« Je m'en fous . Nous le découvrirons une fois sur place.

"Vous perdrez tout ce pour quoi vous avez travaillé." Ma voix se brise. "À cause de moi."
"Alors j'aurai tout ce dont j'ai besoin." Il baisse le visage et se penche pour qu'il soit tout ce que
je vois, tout ce que je ressens. "Je serai heureux de voir Aretia brûler à nouveau si cela signifie que
tu vis."
"Tu ne veux pas dire ça." Il aime sa maison. Il a tout fait pour protéger sa maison.
"Je fais. Je suis désolé si vous attendez de moi que je fasse la chose noble. Je t'avais prévenu.
Je ne suis ni doux, ni gentil, et tu es tombé quand même. C'est ce que tu as, Violet : moi. Le bon, le
mauvais, l'impardonnable. Tout. Je suis à vous." Son bras s'enroule autour du bas de mon dos, me
tenant fermement et près de moi. « Tu veux savoir quelque chose de vrai ? Quelque chose de vrai?
Je t'aime. Je suis amoureux de vous. Je le suis depuis la nuit où la neige est tombée dans tes
cheveux et où tu m'as embrassé pour la première fois. Je suis reconnaissante que ma vie soit liée
à la vôtre car cela signifie que je n'aurai pas à affronter une journée sans vous. Mon cœur bat
seulement aussi longtemps que le tien, et quand tu mourras, je retrouverai Malek à tes côtés. C'est
vraiment une bonne chose que tu m'aimes aussi, parce que tu es coincé avec moi dans cette vie et
dans toutes les autres qui pourraient suivre.
Mes lèvres s’entrouvrent. C'est tout ce que j'ai toujours voulu, tout ce que j'ai toujours eu besoin d'entendre. "J'aime vraiment
toi," j'admets dans un murmure.

"Je suis content que tu n'aies pas oublié." Il se penche et effleure les miennes avec ses lèvres
légèrement, en faisant attention à ne pas me blesser. "Sortons d'ici ensemble."
J'acquiesce.
«Nous devons déménager», crie Garrick.

"Dégagez l'escalier!" Xaden ordonne. "Et dis à Bodhi de retrouver
quel que soit l’antidote dont elle et le reste de son équipe ont besoin.
« Làdessus », dit Garrick.
« Mon équipe ? »
Xaden me regarde. « Ils vont bien, mais ils ont été placés sous surveillance dans la salle
d'interrogatoire après avoir tenté hier d'organiser une mission de sauvetage. Pouvezvous sortir
d'ici ?
«Je ne sais pas», je réponds honnêtement. « J'ai perdu la trace de ce qui était cassé et
de ce que Nolon avait réparé. Je sais que mon bras gauche est fracturé, ainsi qu'au moins
trois de mes côtes du côté droit. J’ai l’impression que ma hanche n’est pas non plus tout à
fait là où elle est censée être.
"Il mourra pour sa part." Il pivote et nous fait sortir de la cellule, devant le corps de Nora
et dans un putain de bain de sang. Il y a au moins une demidouzaine de corps entre nous
et la cage d'escalier. Il s'empresse de ranger tous mes poignards à leur place, mais ne prend
pas celui que j'ai encore dans la main.
Dain lui passe des fournitures provenant d'un casier voisin et Xaden me pose une attelle
le plus rapidement possible. Je mords ma lèvre déchirée pour ne pas crier, et il enroule mes
côtes autour de mon armure.
« Xaden ! » Garrick crie depuis la cage d'escalier. "Nous avons un problème!"
"Putain", marmonne Xaden en regardant entre les épées appuyées contre le mur et moi.
«Je peux la porter», propose Dain.

Xaden lui lance un regard qui promet une mort lente et douloureuse. « Je n'ai pas encore
décidé de te laisser vivre ou non. Tu peux parier que je ne te fais pas confiance avec elle.
"Je peux marcher. Je pense." Mais dès que j’essaye, la pièce s’incline. Et pour la
première fois de ma vie, je me sens faible. C'est ce que ce monstre m'a fait dans cette pièce.
Il m'a pris mes forces.
"Mais il ne t'a pas brisé, Violet," dit doucement Liam depuis le coin de la pièce, et ma
poitrine se serre alors qu'il recule vers l'ombre. Ensuite un autre.
« Et si, je te promets que la prochaine fois que je serai battu pendant cinq jours d'affilée,
je te laisserai me sortir de la prison », dit Xaden en rengainant ses épées derrière son dos.
«Merci», disje aux deux hommes.

Xaden me prend dans ses bras, me serrant contre sa poitrine sans exercer de pression
sur mes côtes. «Suivezmoi ou mourez. C'est votre choix, mais faitesle maintenant, » ditil à
Dain alors que des ombres nous entourent, formant un cercle de lames alors que Xaden se
déplace, me transportant jusqu'à l'escalier éclairé par les mages.
Ma tête tombe sur son épaule et je grimace, mais qu'importe la douleur si nous partons ? Si
nous sommes tous les deux vivants ? Il est venu.
« Quel genre de problème, Garrick ? » demande Xaden alors que nous tournons au coin de
l'escalier.
"Un modèle de taille générale", répond Garrick, les mains en l'air.

La lame de ma mère est sur sa gorge.
Oh merde.
Je lève la tête et Xaden s'arrête net, son corps tendu contre le mien.
Ses yeux croisent les miens depuis l'endroit où elle se tient sur la marche audessus de Garrick,
les lignes de son visage tendues par… attends, estce que c'est de l'inquiétude ? "Violet."
"Maman." Je cligne des yeux. C'est la première fois qu'elle prononce mon nom depuis avant
Parapet.
"Qui astu tué?" Elle adresse la question à Xaden.
« Tout le monde », répondil sans s'excuser.
Elle hoche la tête, puis laisse tomber sa lame.
Garrick inspire profondément, s'éloignant d'elle et posant le dos au mur.
"Ici." Elle fouille dans la poche côtelée de son uniforme et en sort une fiole de liquide clair. "C'est
l'antidote du sérum."
Je regarde la fiole et mon cœur s'accélère d'un bruit sourd à un galop. Comment puisje savoir
si c'est réellement ce qu'il y a làdedans ?
«Je serais venue plus tôt si j'avais su», dit ma mère, sa voix s'adoucissant ainsi que ses yeux.
« Je ne savais pas, Violet. Je le jure. Je suis à Calldyr la semaine dernière.
« Alors ton retour, c'est quoi ? Coïncidence?" Je demande.

Sa bouche se serre et ses doigts s'enroulent autour du flacon. "J'aimerais un
moment seul avec ma fille.
"Cela n'arrive pas", rétorque Xaden.
Ses yeux se durcissent lorsqu'elle le regarde. « Vous, mieux que quiconque, savez jusqu'où je
ferai pour la protéger. Et comme je suis presque sûr que vous êtes la raison pour laquelle nous
recevons des rapports selon lesquels des dragons lâchent des carcasses de wyvernes dans chaque
avantposte que nous avons le long de notre frontière, la raison pour laquelle ce collège se vide.
comme la plupart des dirigeants pressés de contenir le problème, le moins que vous puissiez faire
est de me donner une chance de lui dire au revoir.
"Tu quoi?" Mon regard se tourne vers celui de Xaden, mais il garde le sien fixé sur ma mère.
"Je l'aurais fait plus tôt, mais il a fallu quelques jours pour les traquer et les tuer", lui répond
Xaden.
"Vous avez menacé tout notre royaume." Ses yeux se rétrécissent.
"Bien. Vous l'avez laissée être torturée pendant des jours. Je m'en fous que ce soit de votre
absence ou de votre négligence. C’est arrivé sous votre surveillance.
« Trois minutes », ordonnetelle. "Maintenant."

"Trois minutes", je suis d'accord.
Le regard de Xaden se pose sur le mien. "C'est un putain de monstre." Sa voix est douce,
mais elle porte.
"C'est ma mère."
Il a l'air de vouloir me combattre pendant une seconde, mais ensuite il me fait lentement
descendre et me soutient contre le mur. « Trois minutes », murmuretil.
"Et je serai en haut de cet escalier." Cet avertissement est donné à ma mère alors qu'il monte les
marches avec Garrick en tête. « Aetos, astu décidé de le suivre ?
« Apparemment », dit Dain en attendant quelques pas en dessous de moi.

"Alors putain, suis," ordonne Xaden.
Dain grogne, mais il monte les marches, laissant ma mère seule avec moi.
Elle est l'image du calme, sa posture droite, son visage

sans expression alors qu'elle tend le flacon. "Prendsle."
« Vous savez ce qui se passe làbas depuis toutes ces années. » Je donne un coup de poing
blanc à mon arme.
Elle s'avance, son regard passant du poignard dans une de mes mains à l'attelle dans l'autre,
puis sélectionne une poche du haut de mon uniforme et y glisse le flacon. « Quand vous aurez des
enfants, nous pourrons discuter des risques que vous encourrez. prenez, les mensonges que vous
serez prêt à raconter afin d’assurer leur sécurité.
« Et leurs enfants ? » Ma voix s'élève.
"Encore." Elle passe son bras autour du haut de mon dos, glisse sa main sous mon épaule et me tire
contre elle. « Quand vous serez mère, parlezmoi de qui vous êtes prêt à sacrifier pour que votre enfant
vive. Maintenant, marche.
Je serre les dents et mets un pied devant l'autre, luttant contre les vertiges, l'épuisement et les
vagues de douleur pour monter les escaliers. "Ce n'est pas bien de les laisser mourir sans défense."
"Je n'ai jamais dit que ça l'était." Nous prenons le premier virage en montant lentement. « Et je savais
que tu ne verrais jamais les choses comme nous le ferions. Ne soyez jamais d’accord avec notre position
sur l’autopréservation. Markham vous considérait comme son protégé, le prochain chef des scribes, le
seul candidat qu'il pensait assez intelligent, assez intelligent pour continuer à tisser le bandeau complexe
choisi pour nous il y a des centaines d'années.
Elle se moque. "Il a fait l'erreur de penser que tu serais facile à contrôler, mais je connais ma fille."
"Je suis sûr que tu penses ça." Chaque étape est une bataille, qui secoue mes os et teste mes
articulations. Tout semble abominablement lâche et pourtant si serré que je pourrais m'ouvrir sous la
pression.
« Je suis peutêtre une étrangère pour toi, Violet, mais tu es loin de m'être étrangère. Finalement,
vous découvrirez la vérité. Peutêtre pas lorsque vous étiez dans le Quadrant Scribe, mais certainement
au moment où vous deveniez capitaine ou major, lorsque Markham commencerait à vous intégrer, comme
nous le faisons avec la plupart de ces rangs, et alors vous démêleriez tout au nom de la miséricorde ou
quelle que soit l'émotion que vous blâmeriez, et ils vous tueraient pour cela. J'avais déjà perdu un enfant
en assurant la sécurité de nos frontières, et je ne voulais pas en perdre un autre.
Pourquoi pensaistu que je t'avais forcé à entrer dans le Quadrant des Cavaliers ?
« Parce que vous pensez moins aux scribes », répondisje.
"Connerie. L’amour de ma vie était un scribe. Régulièrement, nous montons en serpentant le long de
l'escalier. "Je vous ai mis dans le quadrant des Cavaliers pour que vous ayez une chance de survivre,
puis j'ai demandé la faveur que Riorson me devait pour avoir placé ceux marqués dans le quadrant."
Je m'arrête lorsque la porte au niveau des Archives apparaît. "Tu l'as fait
quoi?" Elle n’a pas seulement dit ce que je pense qu’elle a fait.
Elle penche la tête pour me regarder dans les yeux. «C'était une transaction simple. Il voulait
que ceux qui étaient marqués aient une chance. Je lui ai donné le quadrant – à condition qu'il en
assume la responsabilité – en échange d'une faveur à nommer ultérieurement. Tu étais cette
faveur. Si vous avez survécu à Parapet par vos propres moyens, tout ce qu'il avait à faire était
de veiller à ce que personne ne vous tue en dehors des défis ou de votre propre naïveté au cours
de la première année, ce qu'il a fait. Tout un miracle, compte tenu de ce que le colonel Aetos
vous a fait subir pendant les War Games.
"Tu savais?" Je vais être malade.
« Je l’ai découvert après coup, mais oui. Ne me lance pas ce regard, » me réprimandetelle,
me faisant monter encore un peu. "Ça a marché. Vous êtes vivant, n'estce pas ?
Même si j'admets que je n'avais pas prévu les dragons accouplés ni tout autre enchevêtrement
émotionnel dans lequel vous vous êtes impliqué. C'était décevant.
Tout s’enclenche. Cette nuit à l'arbre l'année dernière où il aurait dû me tuer pour avoir
assisté à la réunion des marqués. Le défi où il avait toutes les chances de se venger de ma mère
en me tuant – et en me donnant des instructions à la place. Intervenant presque chez Threshing...
J’ai l’impression que mes côtes craquent à nouveau. Il n'a jamais eu le choix quand il
s'agissait de moi. Sa vie – la vie de ceux qui lui sont les plus chers – a
toujours été lié au mien. Et soudain, je dois savoir. « Estce que ce sont vos marques de couteau
sur son dos ? »
"Oui." Son ton est fade. "C'est une coutume tyrrienne..."

"Arrêter de parler." Je ne veux pas entendre une seule explication pour un acte aussi
impardonnable.
Mais bien sûr, elle n'écoute pas. « Il semble qu'en vous plaçant dans le Quadrant des
Cavaliers, je n'ai fait qu'accélérer notre propre fin », remarquetelle alors que nous gravissons
les quatre dernières marches pour déboucher dans le tunnel près des Archives.
Xaden me tend la main et le bras de ma mère tombe.
« J'espère que vous utiliserez le chaos pour la faire sortir ? elle lui demande, mais nous deux
je sais que c'est un ordre.
« Je planifie cela. » Il me borde contre lui.

"Bien. Ne me dis pas où. Je ne veux pas savoir. Markham est toujours à Calldyr avec le roi.
Faites de cette information ce que vous voulez. Elle a l'air

à Dain, qui attend à côté de Garrick, le visage cendré. "Avezvous fait votre choix maintenant que
vous le savez?"
"J'ai." Il redresse les épaules tandis qu'un groupe de cadets scribes passe, leurs capuches en
désordre, la panique inscrite sur leurs visages.
"Hmm." Elle renvoie Dain d'un seul son, puis regarde Xaden.
« Ainsi la guerre du père devient celle du fils. C'est toi, non ?
Voler les armes ? Armer l’ennemi qui essaie de nous déchirer ?
"Je regrette de m'avoir laissé entrer dans le quadrant?" Il garde sa voix
trompeusement calme, mais des ombres s'élèvent le long des parois du tunnel.
"Non." Son regard se tourne vers moi. "Restez en vie, ou tout cela n'aura servi à rien." Elle
passe le dos de ses doigts sur mon visage gonflé. « Je te dirais de prendre de l'arnica et de
consulter un guérisseur, mais tu le sais déjà. Votre père s'est assuré que vous sachiez tout ce dont
vous aviez besoin et où le trouver.
Tu es tout ce qui reste de lui, tu sais.
Mais je ne suis pas. Mira a son rire, sa chaleur, et Brennan...
Elle ne sait rien pour Brennan, et pour le moment, je n'ai aucun regret.
à propos de garder ce secret.
Le sourire qu'elle me fait est serré et tellement plein de tristesse que je me demande si j'ai des
hallucinations. Il tombe aussi vite qu'il est apparu, et elle se détourne de nous et se dirige vers la
cage d'escalier qui la mènera au campus principal.
"Oh, et Violet", répondelle pardessus son épaule. « Les Sorrengails marchent ou s'envolent hors
du champ de bataille, mais ils ne sont jamais transportés. »
Incroyable. Je la regarde jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans la cage d'escalier.
"Pas étonnant que tu sois si chaleureuse et pelucheuse, Violet", marmonne Garrick.
«Nous partons», annonce Xaden. « Rassemblez ceux marqués et retrouveznous sur le terrain
de vol… »
"Non." Je secoue la tête.
Xaden me regarde comme si j'avais poussé quelques membres supplémentaires. « Nous
venons d’en parler. Nous ne pouvons pas rester ici et je ne te quitterai pas.
"Pas seulement ceux marqués", je précise. « Si Markham est parti et que la plupart des
si les dirigeants s'enfuient vers la frontière, c'est alors notre seule chance.»
"Partir?" Xaden lève les sourcils. "Bien, alors nous sommes d'accord."
« Pour donner le choix à chacun. » Je jette un coup d'œil au tunnel vide. « Ils vont verrouiller cet
endroit une fois que les cadres seront revenus, une fois qu'ils sauront qu'ils ne peuvent pas arrêter la
propagation de l'information, et nos amis... » Je secoue la tête.
"Nous devons leur donner le choix, Xaden, sinon nous ne valons pas mieux que le leadership."
Xaden plisse les yeux.
« Les dragons se porteront garants de ceux qui veulent partir à droite
raisons », je murmure.
Il serre les dents mais hoche la tête. "Bien."
« Ce ne sera pas en sécurité ici pour vous. Pas après ce que tu viens de faire. Je regarde Dain et
hausse les sourcils. C'est une chose de me protéger en privé ou d'affronter ma mère, qu'il a connue
toute sa vie. C'en est une autre d'être connu comme le cavalier qui a détruit cet endroit.
"Non pas qu'il soit en sécurité là où nous allons." Garrick regarde entre Dain et Xaden. « Vous ne
pouvez pas être sérieux. On va faire confiance à ce type ?
« S'il veut notre confiance, il la méritera », dit Xaden.

Un muscle de la mâchoire de Dain fléchit, mais il hoche la tête. "Je suppose que mon dernier acte
officiel en tant que chef d'aile sera d'appeler une formation."
"T
C'est là que se trouve le leadership maintenant ! Essayer de cacher les corps de plus d'un
une douzaine de wyvernes mortes ! Termine Dain, sa voix résonnant dans la cour une demi
heure plus tard alors que nous nous tenons sur l'estrade devant la formation, les autres chefs d'aile à sa
droite. Le soleil est tombé sous les sommets derrière nous, mais il y a plus qu'assez de lumière pour que
je puisse voir le choc, l'incrédulité sur le visage de presque tous les cavaliers.
Il n'y a que ceux marqués et mon équipe qui ne commencent pas à se disputer
entre eux, certains silencieux, d'autres criant carrément.
« Estce que c'était ce que vous aviez en tête ? » me demande Xaden, son regard parcourant la
foule.
"Pas exactement", j'admets, m'appuyant lourdement sur lui mais parvenant à rester debout. Mon
uniforme est propre, mon sac à dos bien rempli, je suis enveloppé et
tendu de la cheville au bras cassé, mais plus d'un cadet me regarde en face. Après un
rapide regard dans le miroir, je comprends pourquoi.
Nolon n'a dû réparer que les plus graves de mes blessures, car mon visage est un
collage de nouvelles ecchymoses violetnoir et d'anciennes ecchymoses verdâtres, et ce
motif ne se poursuit que sous la couverture de mon uniforme.
Xaden a failli trembler pendant tout le temps qu'il m'a fallu pour me changer.
"Si vous ne me croyez pas, demandez à vos dragons !" » crie Dain.
« Si leurs dragons acceptent de le leur dire », dit Tairn en revenant du Val. J'avais
finalement fait suffisamment confiance à ma mère pour boire l'antidote il y a environ dix
minutes – ce que Tairn avait affirmé être la seule démarche logique, et il m'a lié pour mon
intelligence, après tout.
"Qu'a décidé l'Empyrée ?" Nous ne sommes pas les seuls à faire des choix ce soir.
« Cela dépendra de chaque dragon. Ils n’interviendront pas et ne puniront pas ceux
qui choisissent de partir et d’emporter leurs couvées et leurs nouveaunés avec eux.
C'est mieux que l'alternative, qui consistait en un massacre à grande échelle des
dragons choisissant de se battre. "Estce que tu vas vraiment bien?" Je lui demande à
nouveau. Le lien entre nous semble étrange, comme s'il se retenait plus que d'habitude.
« J'ai perdu Solas dans un réseau de grottes alors que je le chassais, donc je n'ai pas
pu le tuer ni Varrish moimême pour leurs actions. Quand je le retrouverai, je prolongerai
ses souffrances avant la mort.
Je comprends le sentiment. « Et Andarna ?
«Être préparé pour le vol. Nous viendrons la chercher en sortant. Il hésite.
"Prépare toi. Elle dort encore.

Des nœuds d’appréhension se tordent dans mon estomac. "Ce qui est faux? Qu'est
ce que tu ne me dis pas ?
"Les aînés n'ont jamais vu un adolescent rester aussi longtemps dans le Sommeil
Sans Rêves."
Mon cœur s'effondre.
"Tu ment!" crie Aura Beinhaven, ramenant mon attention sur
la situation actuelle alors qu'elle charge vers Dain, lame à la main.
Garrick se met sur son chemin, dégainant son épée. "Je n'ai pas de problème
ajoutant à mon décompte de corps pour la journée, Beinhaven.
Heaton dégaine sa hache au pied des marches, les flammes violettes teintes dans ses cheveux
correspondant à la teinte de mon petit doigt, et fait face à la formation aux côtés d'Emery, qui a déjà son
épée prête avec Cianna protégeant son dos.
Xaden a été occupé pendant les cinq jours que j'ai passés dans cette cellule. Il est revenu avec tous
les diplômés porteurs d'une relique de la rébellion et une bonne partie de leurs camarades de classe.
Mais pas tout.
"Nous ferions mieux de nous dépêcher." Je lève les yeux vers Xaden. "Les professeurs vont arriver
d'une minute à l'autre." La distraction que Bodhi a conçue dans le domaine du vol nous a donné le temps
de nous rencontrer sans que les professeurs ne s'en aperçoivent, mais pas beaucoup, d'autant plus que
Devera, Kaori, Carr et Emetterio font toujours partie des étudiants présents sur le campus.
"Bien sûr," répond Xaden, un air d'ennui sur le visage. "N'hésitez pas
pour les convaincre. »
«Partagez le souvenir de Resson mais rien de plus», disje à Tairn. "C'est le moyen le plus simple
pour qu'ils aient tous les mêmes informations."
"Je déteste cette idée." Il s'est plaint avant de partager des souvenirs
en dehors d'un lien d'accouplement, ce n'est pas vraiment confortable.
« Vous en avez un meilleur ? »
Tairn grogne, et je peux voir le moment où cela se produit. Il y a une ondulation à travers la formation
de têtes inclinées et de halètements.
« Et voilà. » Je déplace mon poids vers le genou le moins blessé, et celui de Xaden
ma main se resserre autour de ma taille, laissant son bras dominant libre.
Xaden soupire. «Je suppose que c'est une façon d'atteindre l'objectif, même si je
j'aurais aimé que tu aies oublié certaines parties.
Des moments comme la mort de Liam.
"C'est vrai!" crie quelqu'un de la Deuxième Aile en sortant de la formation

et trébuchant sous le choc.
"De quoi tu parles ?" crie un autre, regardant les autres avec confusion.
« Si vos dragons ne choisissent pas… » commence Dain, mais sa voix est maîtrisée par le
chaos qui éclate dans les rangs.
"Comment ça va làbas, chef d'aile ?" Le sarcasme transparaît dans le ton de Xaden.
« Tu penses que tu peux faire mieux ? » Dain lui lance un lent regard noir.
« Pouvezvous vous débrouiller seul ? » me demande Xaden.
J'acquiesce, grimaçant à travers les morsures de protestation dans tout mon corps alors que je
me redresse.
Il s'avance, lève les bras et des ombres se précipitent depuis le mur derrière nous, engloutissant
la formation – et nous – dans l'obscurité totale. Il y a une lueur de caresse sur ma joue, là où elle
est fendue jusqu'à ce qui ressemble à un os, et plus d'un cadet crie.
"Assez!" Xaden beugle, sa voix amplifiée, faisant trembler l'estrade sous nos pieds.
La cour devient silencieuse.

Les ombres s'éloignent précipitamment, laissant plus d'un cadet bouche bée devant Xaden.
"Putain de frimeur", marmonne Garrick pardessus son épaule, toujours en face d'Aura.
Un coin de la bouche de Xaden se lève. "Vous êtes tous des cavaliers !" crietil. «Tous choisis,
tous battus, tous responsables de ce qui se passera ensuite. Faites comme ça !

Ce qu’Aetos vous a dit est la vérité. Que vous choisissiez ou non de croire dépend de vous. Si votre
dragon a choisi de ne pas partager ce que certains ont vu, alors votre choix a été fait pour vous.
Des battements d'ailes remplissent l'air et un murmure s'élève au sein de la formation. Je croise
les yeux de Rhi, où elle se tient à la tête de notre équipe. Elle hoche subtilement la tête en direction
de la rotonde.
Je jette un coup d'œil par là et aperçois un trio de personnages en crème, menés par Jesinia,
tous portant des sacs. Dieu merci, ils sont venus. Maintenant, j'ai juste besoin de trois dragons
prêts à les porter.
"Déjà pris en charge", promet Tairn. "Et seulement cette fois."
C'est tout ce dont nous avons besoin pour sauver leurs vies.
« Les guerres n'attendent pas que vous soyez prêt », poursuit Xaden, « et ne vous y trompez
pas : nous sommes en guerre. Une guerre dans laquelle nous ne sommes pas surpassés
seulement en termes de force de sceau, mais de supériorité aérienne dans son ensemble.
"Estce votre idée d'un discours d'encouragement?"
"S'ils ont besoin d'être réveillés, ils ne devraient pas venir avec nous."
C’est juste un point.
« Quelle que soit votre décision dans la prochaine heure, elle déterminera le cours – et peut
être la fin – de votre vie. Si vous venez avec nous, je ne peux pas vous promettre que vous
vivrez. Mais si vous restez, je vous garantis que vous mourrez en combattant pour le mauvais camp.
Le venin ne s'arrêtera pas à la frontière. Ils draineront toute la magie de Poromiel, puis ils
reviendront vers les aires d'éclosion du Val.
« Si nous partons avec vous, ils nous traqueront comme des traîtres ! une voix de Troisième
Wing appelle. "Et nous le serions!"
« Se définir comme traître nécessite de déclarer son allégeance »
Xaden contre. "Et quant à notre traque..." Ses épaules se soulèvent et s'abaissent avec une
profonde inspiration. "Ils ne pourront pas nous trouver."
Mon cœur commence à battre à tout rompre avec le rugissement croissant des battements d'ailes dans l'air.
La porte du Gauntlet et du terrain de vol s'ouvre et une douzaine de professeurs se

précipitent dehors, la colère et le choc peignant leurs visages.
"Qu'avezvous fait?" Crie Carr en courant vers nous, ses cheveux vaporeux volant dans
toutes les directions alors qu'il lève les mains. « Vous allez tous nous tuer, pour qui ?
Des gens que vous n'avez jamais rencontrés ? Je ne le permettrai pas !
"Bodhi!" Xaden ordonne alors que Carr atteint la troisième aile.

Du feu jaillit des mains de Carr et se dirige vers l'estrade, et mon estomac se noue.
Le temps semble ralentir alors que Bodhi s'avance et tourne sa main comme s'il tournait un
cadran.
Le feu s'éteint, s'éteignant comme s'il n'avait jamais existé et laissant Carr
regardant ses mains.
"Vous nous avez bien appris, professeur", dit Bodhi en tenant sa main en place.
"Peutêtre un peu trop bien."
Condamner.
« Il peut contrer les chevalières », me dit Xaden.

Eh bien, c'est putain de terrifiant.
Le reste des professeurs regarde vers le haut alors que les dragons remplissent l'horizon,
leurs ailes déployées à l'approche.
Vert. Orange. Rouge. Brun. Bleu. Je lève les yeux et repère la descente rapide de Tairn. Noir.
Xaden m'attrape par la taille tandis que les murs tremblent sous le poids de l'atterrissage
massif. Les griffes s'enfoncent, déchiquetant la maçonnerie tandis que des dizaines de dragons,
peutêtre plus, se perchent sur chaque espace disponible. Certains occupent le flanc de la
montagne derrière nous, tandis que d'autres occupent le sommet des tourelles du quadrant,
planant telles des sculptures vivantes.
"Nous ne vous arrêterons pas", dit Devera à Xaden, puis elle se déplace vers l'endroit où son
propre dragon est perché à côté du parapet. "En fait, certains d'entre nous attendaient de vous
rejoindre."
"Vraiment?" Bodhi sourit.
« À votre avis, qui a laissé la nouvelle de Zolya partout dans Battle Brief ? Elle acquiesce.
Un sourire lève ma bouche. Elle est exactement celle que j'ai toujours pensé qu'elle était.
« Nous partons dans une heure », crie Xaden. « Votre choix est aussi simple que personnel.
Vous pouvez défendre la Navarre ou vous battre pour le continent.
Nous sommes dans les airs moins d'une heure plus tard, en direction du sud dans la plus
grande émeute que j'ai jamais vue : deux cents dragons et cent un cavaliers – près de la moitié
du quadrant – forts. Et d’autres arrivent, empruntant un chemin plus lent avec les nouveaunés.
Tairn s'était allongé devant l'estrade et avait permis à contrecœur à Xaden de m'aider à
monter en selle, mais nous y sommes parvenus. Il s'est accroché à Andarna, le corps du plus
petit dragon noir terriblement mou à cause du sommeil, et maintenant nous volons. Je dors
également la majeure partie du voyage, drapé sur le devant de ma selle, mon corps réclamant le
repos dont il a cruellement besoin pour se reconstruire.
C'était trop mouvementé pour voir tous les visages, mais je suis fier que chaque membre de
mon équipe soit avec nous, même les premières années qui se battent encore pour conserver
leur place. Ils les retiennent jusqu'au matin et tout au long de la journée suivante, l'émeute
repoussant ses limites.
Ceux qui sont marqués prennent position aux bords de la formation de vol, nous cachant à la vue
de Melgren s'il décide de nous combattre, et nous empruntons la route la moins peuplée possible,
mais il est difficile de dissimuler un véritable nuage de dragons, même à cette altitude.
Il ne faut pas que ce soit uniquement les dirigeants qui ont été attirés vers la frontière. Nous ne
rencontrons aucune patrouille alors que nous traversons Tyrrendor, survolant les falaises de Dralor
jusqu'au plateau.
"Nous y sommes presque", me dit Tairn alors que nous traversons les eaux cristallines.
de la rivière Beatha.
"Je vais bien."

« Ne vous embêtez pas à me mentir. Je peux tout ressentir. L'épuisement. La douleur.
Le crépitement d’un os non solidifié dans votre bras gauche. Les blessures gercées sur ton visage.
Les battements dans ton genou gauche qui ne font que soulager… »
« Point soulevé. » Je bouge en selle, essayant d'atténuer un peu le problème.
"C'est toi qui ne t'es pas arrêté pour boire de l'eau depuis douze heures."
« Et je pourrais en piloter douze autres si besoin était. Vous êtes une espèce incroyablement
nécessiteuse comparée à la nôtre.
Au moment où nous approchons d’Aretia, je suis presque mort en selle.
Tairn et Sgaeyl volent devant, rompant leur formation alors que nous survolons la ville, en direction
de Riorson House tandis que le reste de l'émeute vole vers la vallée audessus.
« Vous ne pouvez pas faire la randonnée dans votre état », décrète Tairn.
Je suis trop fatigué pour le combattre.
Mon corps sursaute en signe de protestation lorsque Tairn déploie ses ailes, le changement d'élan
m'envoyant plus profondément dans le siège alors qu'il atterrit doucement en considérant Andarna au
milieu de la cour devant Riorson House.
La tête de Tairn se tourne vers la porte qui s'ouvre, et la mienne

s'ensuit, lent à cause de la faiblesse et du manque de sommeil.
"Violet!" » crie Brennan en dévalant les marches de marbre.
Je défais la boucle de ma selle et me force à descendre, malgré l'angoisse de sentir mes os se
frotter les uns contre les autres. Berçant mon attelle
bras, je glisse le long de la jambe avant de Tairn, jusque dans les bras de Xaden, et je m'effondre
presque sur place.
"Je t'ai", murmuretil contre mes cheveux, me soutenant contre lui alors que nous nous tournons
vers Riorson House et le visage furieux de mon frère qui s'approche rapidement.
Tairn se lance derrière moi avant que je puisse me retourner pour voir Andarna.
"Qu'estce que tu lui as fait faire cette foisci ?" Brennan crie à Xaden.
«Il m'a fait sortir», promisje.
"Oh? Alors pourquoi estelle à moitié morte à chaque fois que tu me l'amènes ?
Le regard de Brennan sur Xaden me fait reconsidérer lequel d'entre eux.
pourrait être le plus violent. Brennan attrape mon visage mais s'arrête juste avant de me toucher. « Oh
mon Dieu. Violet, tu es… Qu'estce qu'ils t'ont fait ?
«Je vais bien», disje une fois de plus. Je m'avance et Brennan me serre dans ses bras
soigneusement. "J'aurais probablement besoin de réparations."
Sa tête s'incline alors que le bruit du vent se rapproche d'un rugissement sourd, et je suis son
champ de vision alors que l'émeute massive s'approche de la ville, en route vers la vallée. "Qu'avez
vous fait tous les deux?"
"Demandez à votre sœur", répond Xaden.
Brennan me regarde, les yeux écarquillés par le choc et une touche de peur.
"Je veux dire…" J'essaie de me forcer à sourire, mais cela ne fait qu'ouvrir mes lèvres encore une fois. "Toi
vous avez dit que vous aviez besoin de cavaliers.

DEUXIÈME PARTIE
Moitié palais, moitié caserne, mais entièrement forteresse, Riorson House

n'a jamais été violée par l'armée. Il a survécu à d’innombrables sièges et
à trois assauts complets avant de tomber sous la flamme des dragons
mêmes qu’il servait.
— SUR L'HISTOIRE DE TYRRISH , UNE COMPTABILITÉ COMPLÈTE , TROISIÈME ÉDITION PAR

CAPITAINE FITZGIBBONS
CHAPITRE TRENTESEPT
« B vieux choix de s'éloigner si loin de ce que vous percevez comme la sécurité du

», dit le Sage en me maintenant immobile, mes pieds à quelques centimètres du sol gelé de ma propre
chambre de torture personnelle.
Je suis à nouveau piégé dans ce putain de cauchemar, mais au moins je suis allé plus loin
à travers le champ brûlé par le soleil cette fois.
"Bien sûr, encore une fois", siffle le porteur sombre, son visage se tordant en un ricanement. « Tu ne
seras jamais libre de moi. Je vous chasserai jusqu’aux extrémités du continent et audelà.
La gorge travaillant, j'ai du mal à me détendre, à calmer mon cœur et à modifier ma respiration dans
l'espoir de me réveiller. Mais seul mon esprit sait que ce n'est pas réel. Mon corps est très enfermé dans
l’illusion.
"Vous ne pouvez me chasser que jusqu'aux barrières", je croasse.
"Pourtant, tu dors audelà d'eux." Un sourire grotesque fait pencher sa bouche craquelée.
"Et la nuit la plus longue n'est pas encore passée." Il s'empare d'un poignard à pointe empoisonnée. Je cligne
des yeux,
mon cœur battant contre mes côtes pendant la seconde qu'il me faut.
pour me débarrasser du cauchemar vif et reconnaître mon environnement.
Ce n'est pas un champ déchiré par le vent ou une cellule froide et imbibée de sang à Basgiath : c'est la
chambre lumineuse de Xaden à Aretia. Grandes fenêtres, épais rideaux de velours, étagères mur à mur, lit
massif. Je suis en sécurité. Varrish n'attend pas de l'autre côté de la porte pour me briser à nouveau parce
qu'il est mort. Je l'ai tué.

Je suis encore en vie.
Pour la première fois depuis des jours, je ne ressens aucune douleur lorsque j'inspire, ou
lorsque je m'étire sous l'épaisse couette, ou même lorsque je me détourne de la fenêtre baignée
de soleil pour faire face à Xaden.
C’est une vision avec laquelle je pourrais être plus qu’heureux de me réveiller pour le reste de
ma vie.
Il dort sur le ventre, les bras croisés sous son oreiller, ses cheveux tombant sur son front, ses
lèvres parfaitement sculptées légèrement entrouvertes. Les couvertures ne remontent que
jusqu'au bas de son dos, me laissant des kilomètres de peau encrée à admirer. Je n'ai presque
jamais l'occasion de le voir ainsi, je n'ai jamais l'occasion de simplement le regarder, et je profite
de chaque seconde, étudiant les angles de son bras musclé, jusqu'à son épaule arrondie, et à
travers le faible argent des lignes qui le dessinent. marquez son dos. Il est toujours plus que
suffisant pour élever mon pouls, mais endormi et sans surveillance, il me vole le souffle.
Dieux, estil beau.

Et il m'aime.
Le tissu noir de ma chemise de nuit à fines bretelles se fronce légèrement lorsque je me mets
à genoux, et la couette tombe lorsque je l'attrape. Je trace les cicatrices argentées du bout des
doigts et ne prends pas la peine de compter les lignes.
Il y en a cent sept, représentatifs de ceux marqués dont il a pris la responsabilité pour leur donner
une chance de vivre dans le quadrant.
Même s'il dit qu'il n'est pas doux, qu'il n'est pas gentil, il est aussi le seul homme que je
connaisse dont le dos est couvert de promesses faites aux autres. Même si son raisonnement
préparait cette guerre que nous nous apprêtons à mener, il a quand même risqué sa vie en se
portant garant d'eux.
Il a risqué sa vie pour me libérer. Dain et moi n'aurions jamais réussi à nous en sortir
là vivant sans lui.
Vivant. Je suis en vie.
Et c'est exactement ce que je veux ressentir.

Je me penche en avant et presse mes lèvres contre sa peau chaude, embrassant la cicatrice.
le plus proche de moi, souhaitant pouvoir réparer les dégâts que ma mère lui avait causés.
"Mmmm. Violet." Sa voix rauque fait courber mes lèvres et mon sang se réchauffer. Ses
muscles ondulent alors qu'il se réveille, et je prends mon temps pour l'embrasser.
un chemin lent le long de son dos.

Il inspire brusquement, ses bras se tendent lorsque j'atteins l'endroit où son cou rencontre son
épaule. Roulant, il se retourne sur le dos et me tire à califourchon d'un seul mouvement fluide.
"Bonjour." Je souris en posant mes hanches sur les siennes. Mon souffle se coupe à la sensation
de lui sous moi, dur et prêt.
"Je pourrais m'habituer à me réveiller comme ça." Il me regarde avec une faim qui reflète la
mienne, et sa main glisse de ma hanche, sur la courbe de ma taille et entre les sommets de mes
seins pour envelopper doucement et soigneusement le côté de mon cou.
"Moi aussi." Mon pouls s'accélère alors que je me penche et pose mes lèvres sur sa gorge. "Mais
nous ne devrions pas nous y habituer", lui disje entre deux baisers, en me dirigeant vers sa poitrine.
"Ils me mettront probablement avec les autres cadets ce soir."
La nuit dernière, cela avait été l'endroit le plus privé où Brennan pouvait me soigner, et j'avais
trop envie de dormir à côté de Xaden pour contester sa suggestion de rester après avoir enfin eu la
chance de me baigner.
"C'est ma maison." Il enfonce ses doigts dans mes cheveux, son autre main fléchissant sur ma
hanche lorsque je passe mes lèvres sur la cicatrice de trois pouces audessus de son cœur. « Et je
dors là où tu dors, c'estàdire de préférence dans ce très grand lit très confortable. Tu devrais encore
dormir.
Je glisse le long de son corps, mes mains parcourent et caressent tandis que j'embrasse chaque
crête des incroyables abdominaux qui se resserrent sous ma bouche. Ses yeux sont ma partie
préférée chez lui, mais bon sang si la ligne ciselée audessus de sa hanche qui disparaît dans sa
ceinture n'est pas juste derrière. Je le suis avec ma langue.
"Violet." La voix de Xaden est basse.
Je fond, instantanément liquide quand il prononce mon nom comme ça, et en ce moment, je ne
fais pas exception.
"Bon plan." Je glisse ma main sous sa ceinture et enroule mes doigts autour de sa longueur
épaisse. Comment chaque centimètre carré de cet homme estil parfait ?
Il doit y avoir un défaut quelque part.
"Tu n'es pas suffisamment rétabli pour les choses que je veux te faire," grognetil.
Mon cœur se serre à l’avertissement, à la promesse – quoi qu’il en soit, je le veux.

Je le veux .
"Oui je suis. Tout est réparé, tu te souviens ? L’envie de lui l’emporte sur tout épuisement
persistant. Un sentiment de puissance enivrant inonde mon système lorsque je passe mon pouce
sur la tête de sa queue et que ses hanches se redressent en réponse.
Il n'y a rien de plus sexy que de voir son contrôle s'effriter, rien de plus excitant que de savoir que
c'est moi qui l'amène au point de rupture.
Et j'ai besoin qu'il fasse exactement cela – rompre – pour perdre les doux baisers et les
contacts prudents et me prendre avec toute la force de ce dont il est capable. Aucune retenue.
Pas de douceur et de lenteur.
"Essayezvous de me tuer?" Sa prise se resserre dans mes cheveux et je porte mon regard
vers le sien, trouvant une lueur sauvage et satisfaisante dans ses yeux.
J'ai besoin de bobines au bas de mon ventre, mon corps se souvient de ce qui suit
genre de regard. Il ne m'a même pas touché et j'ai déjà mal.
"Oui", je réponds honnêtement, puis je baisse la tête, gardant nos yeux fermés pendant que
je fais tourner ma langue autour de son bout. Son gémissement guttural enflamme mon sang,
j'enroule ma main autour de sa base et le prends profondément.
"Violet." Ses yeux se ferment brusquement et il rejette sa tête en arrière, son cou travaillant
en se cambrant, son corps se tendant comme s'il luttait contre le plaisir alors même que ses
hanches se contractaient pour en savoir plus. "C'est tellement bon, putain."
Je fredonne en signe d'approbation et je le fais travailler plus fort, passant ma langue le long
de la crête là où il est le plus sensible à chaque mouvement de ma tête.
"Putain, putain, putain." Il tire sur mes cheveux, sa respiration devenant de plus en plus rapide.
"Tu dois arrêter. Ou je vais le perdre contre toi. Son ventre se contracte alors qu'il lève la tête pour
me regarder. "Et je ne suis pas sûr de pouvoir être doux."
"Le perdre." Cela me semble excellent. "Je ne veux pas de douceur."
« La réparation des os n'est pas instantanée. Tu es toujours en train de guérir… »
Je le suce plus profondément.
Il grogne. "Tu veux vraiment ça?"

"Je te veux sauvage."
Cette pensée quitte à peine ma tête avant qu'il ne se jette sur moi, me soulevant et me faisant
rouler sur le dos. Puis sa bouche est sur la mienne, m'embrassant fort et profondément. Ce ne sont
que des langues emmêlées et des dents mordillantes, charnelles et féroces et exactement ce dont
j'ai besoin.
Il glisse sa main le long de l'intérieur de ma cuisse, puis ses doigts sont juste là, poussant mes
sousvêtements sur le côté pour les caresser et les taquiner avant de les faire glisser le long de mes
jambes. Je tire ma chemise de nuit pardessus ma tête pendant qu'il enlève son pantalon de
couchage.
Oui. Dieux, oui. Il est tout ce que je peux voir, tout ce que je ressens alors qu'il s'installe entre
mes cuisses, la tête de sa queue poussant mon entrée. Sa main caresse mes côtes nouvellement
réparées et ses yeux s'écarquillent, son regard se jetant sur le mien. "Nous devrions"
"S'il te plaît, Xaden." Je lui coupe la joue. "S'il te plaît."

Il lève ma main et embrasse la paume, puis l'endroit de mon avantbras qui avait été fracturé.
Son front se fronce pendant un battement de cœur alors qu'il scrute mon corps, comme s'il cherchait
les endroits les plus sûrs pour me toucher, comme s'il pouvait encore voir chaque bleu, chaque
coupure.
Mon estomac se noue à l’idée qu’il pourrait s’arrêter.
"Feral", je lui rappelle dans un murmure.
Son regard croise le mien, et la façon dont il sourit, levant le coin de sa bouche vers ce sourire
arrogant que j'aime tant, fait battre mon cœur.
Agrippant mes hanches, il me retourne, puis tire mes fesses en l'air, me mettant à genoux.
"Tu me diras si c'est trop." Ce n'est pas une demande.

J'acquiesce, mes doigts s'emmêlant dans les draps.
Puis il nous aligne et roule ses hanches, poussant dedans et dedans, jusqu'à ce qu'il soit si
profond que je puisse le sentir partout. Je gémis à cause de son étirement, de sa forme, de sa
perfection totale, étouffant le son dans mon oreiller.
Il attrape l'oreiller et le jette par terre. «Je veux qu'ils entendent», ditil en se retirant lentement,
en me caressant chaque centimètre carré, puis en claquant à nouveau. "Dieu, tu es putain de
parfait."
Je crie. Il se sent tellement bien. "Il y a des centaines de personnes dans ce palais." Comment
puisje enchaîner plus de deux mots?
audelà de moi.
Il se penche sur mon dos, puis passe ses dents sur mon oreille.
"Et je veux qu'ils sachent tous que tu es à moi."
Je ne conteste pas sa logique. Je ne peux pas. Pas quand il glisse presque complètement hors
de moi, puis se brise les hanches, chassant chaque pensée. Il fixe un rythme dur et profond, me
transformant en un plaisir pur et brûlant.
C'est exactement ce dont j'avais besoin : qu'il me prenne, qu'il me consume, qu'il me prenne.
insufflemoi la vie.
Ses doigts s'enfoncent dans mes hanches, m'entraînant à chaque poussée, et il n'y a aucun
moyen de reculer, de prendre de l'influence, de le forcer à accélérer le pas. Je ne peux qu'accepter
ce qu'il donne, m'abandonner complètement et simplement ressentir.
Il m'enroule, renforçant de plus en plus la pression en moi, mes cris remplissant la pièce avec
ses grognements et ses paroles de louange murmurées.
Cela ne fait que s'améliorer, devenir plus chaud, plus doux, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de monde en dehors
de lui, ni d'existence audelà de nous. Tout ce qui compte, c'est la prochaine étape.
"Xaden." Son nom sur mes lèvres est un plaidoyer alors que la tension monte si fort qu'elle
à la limite de la douleur, le pouvoir monte en moi, chauffé à blanc et incontrôlable.
Sa main remonte le long de mon ventre jusqu'à mon sternum, puis me soulève pour que mon
dos touche sa poitrine. Je tourne la tête, emmêlant mes doigts dans ses cheveux, et il fusionne nos
bouches, m'embrassant à bout de souffle pendant qu'il me pénètre encore et encore, ses mouvements
devenant de moins en moins contrôlés.
Il est proche.
"Tu es en vie." Sa voix enveloppe mon esprit tandis que ses doigts plongent
entre mes cuisses et glisse sur mon clitoris. « Vivant et fort et à moi. »
Dieux, il savait ce dont j'avais besoin sans même que je le lui dise. Mes cuisses se bloquent, puis
tremblent. C'est trop et c'est tout à fait suffisant.
"Et tu es à moi." J'ai le souffle coupé, mon pouls s'accélère alors qu'il me caresse jusqu'au bord.
Et je tombe. Je me brise absolument . La lumière clignote et est rapidement étouffée par

l’obscurité rafraîchissante alors que vague après vague de bonheur m’envahit.
Il serre ses bras autour de moi, me serrant contre lui tandis qu'il frémit, se laissant aller à sa propre
libération.
Nous restons ainsi, enroulés l'un autour de l'autre de toutes les manières possibles, le souffle coupé
alors que nous revenons à la réalité.
Une réalité dans laquelle je n’étais pas du tout silencieux.
Mes joues deviennent encore plus chaudes.
"Tu veux que je dorme ici avec toi?" Je demande une fois que je peux former des mots.
"Toutes les nuits." Il m'embrasse doucement.
"Vous ne pourrez peutêtre pas encore le protéger, mais vous feriez mieux d'insonoriser cette pièce
aujourd'hui." Je lève les sourcils pour qu'il sache que je le pense.
Sa bouche se courbe en un sourire à couper le souffle. "Déjà fait."
Je lève les yeux au ciel. "Bien sûr que oui."
B y au moment où nous sortons de la chambre de Xaden une heure plus tard, il y a des cadets
partout.
«C'est…» Les mots manquent alors que nous descendons le côté droit du double escalier menant au
hall.
"Plus bruyant que la dernière fois que nous étions ici", précise Xaden en jetant un coup d'œil pardessus
la foule. Certains cavaliers se tiennent en groupe tandis que d'autres s'assoient le long des murs.
Chacun d'eux porte une expression qui est une variation de ce que je ressens en ce moment : qu'estce
qu'on a fait ? Aretia n'était pas prête pour ça, et pourtant je les ai quand même amenés.
Xaden a peutêtre risqué la révolution en venant me chercher, mais j'ai frappé une cible géante dessus.
« Pouvonsnous même accueillir tous ces coureurs ici ? » Je demande à Xaden alors que nous nous
frayons un chemin à travers le chaos.
« Il y a une centaine de casernes entre les trois derniers étages », me ditil. « Et cela ne tient pas
compte des logements familiaux du deuxième.
La question est de savoir s'ils sont tous utilisables. Tout n’a pas été réparé et reconstruit.
"Violet!" Rhiannon fait signe de là où elle se trouve avec notre équipe, attendant devant l'arche qui
mène à la grande salle. Son regard me balaye. "Tu as l'air mieux."
"Je me sens mieux", lui assureje, remarquant qu'Imogen n'est pas avec eux.
"Que se passetil?"
"J'espérais que tu le saurais." Elle jette un coup d’œil à notre équipe, puis se penche en baissant
la voix. « Ils ont fait un petit tour hier soir, nous ont installés dans nos chambres et nous ont donné le
petitdéjeuner ce matin, mais c'était il y a une heure. Maintenant, nous sommes juste… » Elle désigne
le hall. "En attendant."
"Je pense que nous les avons peutêtre pris au dépourvu", admetsje, la culpabilité me creusant
l'estomac.
"Allons découvrir exactement à quel point c'est par surprise", dit Xaden. « Nous allons obtenir des
réponses pour vous, Rhiannon. » Il désigne un couloir. "Nous devons rencontrer l'Assemblée."
"Si vous pouviez juste rendre cela un peu moins inquiétant." Je fais une pause lorsque nous
dépassons Aaric.
Il se tient à côté de l'équipe, les bras croisés sur la poitrine, observant tout et tout le monde autour
de lui. "Et maintenant, Sorrengail?" demandetil, la bouche serrée.
« Il ne demande pas d'horaires », dit Xaden.

"J'ai compris ça." Mon regard passe de Xaden à Aaric. "Votre secret est en sécurité avec nous."
"Tellement présomptueux."
Je lance un regard noir à Xaden. « C'est à vous de décider si vous voulez parler de votre famille à
quelqu'un. N'estce pas, Riorson ?
Un muscle de la mâchoire de Xaden tique, mais il acquiesce.
"Tu le jures?" Aaric mord.
«Oui», je le promets.
C'est tout ce que j'ai à dire avant que Xaden ne me prenne la main et ne me tire dans le large
couloir, où la foule finit par se disperser.
"Je pense que j'ai peutêtre merdé", je murmure, l'appréhension grandissant à chaque pas que
nous faisons.
« Nous avons peutêtre merdé », ditil en me serrant la main et en nous arrêtant devant une
grande porte en bois avec plusieurs voix en colère et élevées derrière elle. "Cela ne veut pas dire
que nous n'avions pas raison."
"La dernière fois que nous étions ici, les gens dans cette pièce voulaient m'enfermer car cela
représentait une menace pour la sécurité." Ma poitrine se serre. "Je commence à penser qu'ils
avaient peutêtre raison."
« Seuls quatre d’entre eux l’ont fait », ditil, les doigts posés sur la poignée de porte en métal
noir. « Et je vous garantis qu'ils sont plus en colère contre moi que contre vous.
Je n'ai pas exactement répondu à leur convocation hier soir après que Brennan t'ait réparé. Il
ouvre la porte et les voix élevées deviennent presque stridentes alors que je le suis à l'intérieur.
« Vous avez exposé tout ce pour quoi nous avons travaillé ! » crie une femme.
« Sans même un vote de ce conseil ! » un homme est d'accord.
"J'ai passé l'appel", dit Xaden une fois que nous avons quitté la porte. "Toi
tu veux crier ? Me crier dessus."
Six membres de l'Assemblée nous regardent depuis leurs chaises devant la longue table,
tandis que Bodhi, Garrick et Imogen se tiennent devant eux comme s'ils étaient en procès.
Nous sommes tout ce qui reste de l'équipe qui a combattu à Resson.
« Nous serons ravis de répondre à vos choix, lieutenant Riorson », déclare Suri.
"Même si je ne suis pas sûr de ce que la fille du général fait ici."
"Eh bien, le fils du général est juste ici", rétorque Brennan depuis l'autre bout de la table alors
que Xaden et moi avançons, nous plaçant entre Garrick et Imogen.
"Tu sais ce que je voulais dire," réplique la femme, lançant à Brennan un regard frustré.
Le fauteuil massif et vide sur lequel Xaden s'était affalé lors de notre dernière réunion a été
déplacé à proximité des autres. Je suppose qu'ils attendent toujours quelqu'un. Je jette un coup
d'œil au dossier haut et complexe et à la silhouette d'un dragon endormi perché sur sa pointe
pointue, puis je fais une double prise. Dans cet éclairage, je me rends compte qu'une moitié est
un noyer riche et poli et que l'autre a un éclat noir, comme si quelqu'un avait poli et scellé du bois
de chauffage brûlé… comme si la chaise avait été à moitié brûlée.
Parce que c'était probablement le cas.

"Et je pense que je sais pourquoi elle est ici." Hawk Nose me regarde de son œil unique
comme si j'étais quelque chose qui devait être gratté de sa botte, mais au moins il ne
cherche pas l'épée à son côté quand il regarde ostensiblement nos mains jointes.
Je retire le mien des mains de Xaden.

Il soupire comme si j'étais son plus gros problème et le reprend. "Ce qui est fait est fait.
Vous pouvez rester ici et nous châtier toute la journée, ou vous pouvez trouver quoi faire
avec la centaine de cavaliers que nous vous avons amenés.
« Vous ne nous avez pas amené de cavaliers, vous nous avez amené des cadets ! »
Crie Suri en frappant du poing sur la table. "Qu'estce qu'on est censé faire avec eux ?"
"De telles mises en scène sont audessus de toi, Suri." Félix se gratte la barbe et tout
mais il lève les yeux au ciel. "Même si la question est valable."
"Je vous suggère d'appeler une formation et de la diviser en ailes égales, pour
commencer", suggère Xaden, le ton dégoulinant d'ennui. « Même s’ils préféreront peutêtre
rester intacts. D'après ce que j'ai vu, c'est la Quatrième Aile qui compte le plus grand
nombre.
"Parce que tu étais leur chef d'aile", déclare Brennan. "Ils avaient l'habitude de vous
suivre."
"Et Aetos", répond Xaden à contrecœur. "C'est lui qui a appelé la formation après avoir
tué le vicecommandant."
"Aetos est une autre affaire." BattleAx passe son doigt sur le côté plat de son arme
comme à son habitude. "Il est confiné dans ses quartiers jusqu'à ce que nous puissions
vérifier sa loyauté, tout comme les scribes."
« Cath suffit à garantir la loyauté de Dain », disje. "Et Jesinia est la seule raison pour
laquelle nous avons le journal de Warrick." Ma main se serre sur celle de Xaden quand les
six cavaliers sursautent de surprise. « Vous avez toujours le journal de Warrick, n'estce
pas ?
« Vous avez un journal de Warrick ? » BattleAx se penche en avant. "Un péché
Six premiers Warrick ?
"Je fais. Jesinia a aidé Violet et son équipe à voler le journal pour obtenir des instructions
sur la façon d'utiliser la pierre protectrice, » dit Xaden en tournant son regard vers Brennan.
« Et elle avait raison. Il contient des instructions énigmatiques en ancien
Lucerish qui nécessite une traduction détaillée et précise, mais c'est mieux que rien. J’étais censé
te l’apporter, mais j’ai été distrait par sa capture.
"Papa ne m'a jamais appris le vieux Lucerish, seulement Tyrrish", me dit Brennan, des rides
se formant entre ses sourcils, et une femme calme aux cheveux noirs brillants et aux yeux
écarquillés garde son regard perçant sur lui. "Mais si vous pouvez le traduire, alors il y a une
chance que nous puissions obtenir..."
"Sécurisé?" Hawk Nose claque. « Vous amenez ici cent cavaliers et deux cents dragons et
avez le courage de dire ce mot ? Ses yeux se plissent sur moi. « Vous auriez tout aussi bien pu
remettre à Melgren une carte de notre emplacement. Ou étaitce vraiment ce qu’elle recherchait ?
"C'est parti, putain", dit Imogen dans sa barbe.

« Violet a risqué sa vie pour nous aider », répond Xaden. "Et j'ai failli le perdre en faisant ça."
« Elle devrait être confinée et interrogée », suggère Hawk Nose.

"Approchetoi de ma sœur et je te couperai l'autre œil, Ulices," prévient Brennan en se
penchant en avant et en regardant la table. "Elle a été suffisamment interrogée pendant deux
vies."
"Cela ne change rien au fait qu'elle nous a ruinés !" » déclare BattleAx.
"Nous avons déjà doublé les patrouilles jusqu'à la frontière, ce qui ne laisse personne ici pour se
battre si Melgren lance une attaque contre nous." Elle pointe un doigt vers Félix.
« Et ne commence pas par dire que Melgren ne sait pas que nous sommes là. Tous les signes
de rébellion sur le continent ne peuvent cacher une émeute de la taille d’un orage.
Nous n’avons pas de protection, pas de forge, et des enfants se déchaînent dans les couloirs !
« Des cadets qui agissent avec plus de sangfroid que vous. » Xaden penche la tête. "Avoir
une emprise.
« Melgren ne vient pas. Même s'il savait où nous sommes – ce qu'il ne sait pas – il ne peut
pas risquer que ses forces nous poursuivent alors que le royaume est sous le choc des carcasses
de wyvernes que nous avons laissées le long de la frontière. La moitié des coureurs qu'il prévoit
d'avoir dans trois ans sont ici. Il voudrait peutêtre nous tuer, mais il ne peut pas se le permettre.
Et quant à Violet (il lâche ma main et déchire les boutons de sa veste d'aviateur, puis tire son
décolleté vers le bas, exposant la cicatrice sur sa poitrine), si tu veux la confiner, interroge la,
alors c'est moi.
tu commences par. Je porte la responsabilité d'elle et de toute décision qu'elle prend.

Souvienstoi?"
La gravité change alors que je regarde cette fine ligne argentée et ses bords précis.
C'est… dieux, c'est la même longueur que ceux sur son dos. Xaden n'est plus responsable uniquement
de ceux marqués ; il est responsable de moi.
Responsable de mes choix, de ma loyauté – non pas envers Navarre, comme ceux marqués, mais
envers Aretia.
Imogen a essayé de me raconter ce jourlà sur le terrain de vol, mais je n'ai pas compris.
"Quand avezvous fait cela?" Je demande.

"Environ deux secondes après que je t'ai mis dans les bras de Brennan après Resson."
Mon regard tombe au sol alors qu’ils continuent de crier en Tyrrish. J'ai amené les cadets ici. C'est
moi qui ai été surpris en train de voler le journal de Lyra. C'est moi qui ai forcé la main de Xaden, qui les
ai tous forcés à se retrouver dans cette situation.
"Alors vous les considérerez comme mes invités." Les paroles de Xaden me tirent de mon
apitoiement sur moimême. Les ombres remplissent le sol et s’enroulent autour de l’estrade. "Je ne vous
demande la permission, ni à personne, d' amener des invités chez moi."
Le ton de Xaden devient glacial.
Garrick jure dans sa barbe et pose sa main sur la poignée de l'un des
ses épées.
« Xaden… » commence Ulices.
"Ou astu oublié que c'est ma maison?" Xaden penche la tête sur le côté et les regarde de la même
manière que Sgaeyl étudie ses proies. "Ma vie est liée à celle de Violet, donc si tu veux que je sois sur
cette putain de chaise, tu l'accepteras."
La peau d'Ulices se tache tandis que je sens le sang couler du mien.
Sa chaise. Le vide. Il est le septième.

Putain de merde. Je savais que c'était sa maison, bien sûr, mais cela n'a jamais vraiment été
enregistré. Tout cela appartient à Xaden. Aucun noble n'a revendiqué le duché d'Aretia.
Ils pensent tous que la terre est en ruine, ou pire, maudite. Tout lui appartient .
"Très bien", dit la femme calme, sa voix douce et calme. « Nous ferons confiance à Violet Sorrengail.
Mais cela ne nous aide pas à armer les galeries sans une forge opérationnelle. En remportant cette
première bataille contre la Navarre en prenant la moitié du Quadrant des Cavaliers, vous nous avez peut
être perdu cette guerre.
« Et qu’estce qu’on fait de tous ces cadets ? » demande BattleAx avec lassitude, en se frottant l'arête
du nez. « Dieux, vous nous avez amené Aetos et des scribes.
Ce n’est pas comme si nous pouvions les envoyer combattre les wyvernes et les venins.
"Je t'ai également amené quatre professeurs, et ce n'est pas comme si tu étais sans ta part de
connaissances", répond Xaden. « J'ai déjà interrogé les scribes.
On peut leur faire confiance et Cath se porte garant d'Aetos. Quant aux autres cadets, je vous suggère de
les remettre en classe.
Quelque chose… scintille, s'enroule autour des archives que je garde dans ma tête.
"Violet." Sa voix douce me secoue profondément et je saisis le bras de Xaden pour rester debout.
Soulagement, joie, émerveillement, tout cela affaiblit mes genoux et me pique les yeux.
Pour la première fois depuis des mois, je me sens entière.
Un sourire s’épanouit sur mon visage. "Andarna."

Avec tout ce que nous avons sacrifié pour ce royaume, nous ferions mieux de pouvoir
le défendre.
—LE JOURNAL DE WARRICK DE LUCERAS—TRADUIT PAR CADET

SORRENGAIL VIOLETTE
CHAPITRE TRENTEHUIT
T a vallée audessus d'Aretia ressemble étrangement à la dernière fois que j'étais ici, car
bien que l'automne à cette altitude n'ait aucun sens, quand il y a des signes clairs de l'hiver
qui approche dans la ville audessous de nous. Mais contrairement à la dernière fois, il y a des
dragons partout : les affleurements rocheux déchiquetés audessus de nous, les bouches des
grottes à l’ouest, la large vallée à l’est… partout.
Et deux des plus grands se tiennent devant moi comme des serrelivres avec Andarna
entre eux.
"Je pensais que tu avais dit qu'elle était réveillée?" Je murmure à Tairn comme si ma voix
pouvait la réveiller, comme s'il n'y avait pas un brun géant qui se frayait un chemin devant le
bosquet d'arbres où Andarna fait la sieste, son corps courbé en forme de S.
L'herbe bouge devant son museau à chaque impulsion de son expiration, et elle a l'air très
satisfaite de sa queue de scorpion enroulée autour d'elle. Et plutôt… vert ?
Non, ses écailles sont toujours noires. Ce doit être une chose d'adolescent qu'ils soient
si brillante qu'elle reflète une partie de la couleur qui l'entoure.
"Il y a une heure." Tairn s'énerve et je suis presque sûr que Sgaeyl vient de la rouler.
yeux.
"Il m'a fallu une heure pour sortir de cette réunion, puis j'ai dû parcourir cette falaise de
sentier." Je ne devrais pas la réveiller. L'action responsable serait de la laisser dormir des
restes de son coma draconique qui a duré près de trois mois. Mais elle m'a tellement manqué
—
Les yeux dorés s'ouvrent.

Le soulagement me met presque à genoux. Elle est réveillée.
Je souris et je sens mon monde se redresser. "Salut."
"Violet." Andarna relève la tête et une bouffée de vapeur repousse le
détaché les brins de ma longue tresse. "Je voulais rester éveillé."
"C'est d'accord. Tairn dit que tu vas dormir pendant environ une semaine. En m’avançant, je tends
la main pour gratter sa mâchoire écailleuse. "Tu es resté longtemps absent ."
"Cela ne ressemblait à rien." Elle cambre son cou pour que je puisse atteindre la zone située sous
son menton.
"Croyezmoi, ce n'était pas le cas." Je recule et la regarde vraiment. Si je devais deviner,

Je dirais qu'elle fait presque les deux tiers de la taille de Sgaeyl. "Je pense que tu es plus grand."
"Naturellement." Elle souffle, enfonçant ses griffes dans le sol alors qu'elle se tient debout.
Je recule de quelques pas, regardant de plus en plus haut alors qu'elle se secoue du sommeil, ses
ailes bruissant alors qu'elle pivote la tête, admirant la vallée. "Qu'estce que vous voulez faire? Voler?
Faire une promenade?" J'ai tellement de choses à lui dire.
"Nourriture. Nous devrions chercher des moutons. Elle déploie ses ailes puis trébuche en avant
comme elle l'a fait au plus fort de l'été.
Merde.
Je recule à travers l'herbe encombrante, me précipitant pour garder

d'être tranchée par les griffes d'Andarna alors qu'elle trouve son équilibre.
« Ne pourriezvous pas écraser notre humain ? Tain aboie.
"Je n'étais même pas proche", dit Andarna en retour avec un rapide regard noir dans sa direction
alors qu'elle déploie ses ailes avec le même résultat.
«Je vous ai dit d'être patient», réprimande Tairn.
Le regard qu'elle lance sur lui fait souffler Sgaeyl dans ce que je pense être de l'appréciation, et
Andarna roule ses épaules, enfonce ses griffes et essaie à nouveau de lever ses ailes.
Mon estomac tombe, mon esprit tourne si vite que je peux à peine capter une pensée vrombissante
alors que mon regard passe entre les deux ailes. Son gauche
ne s'étend pas complètement. Il arrive à michemin, mais le reste de la sangle noire ne se tend
jamais.
Elle essaie une, deux fois, puis montre ses dents pointues et siffle de la vapeur qui ne se met
pas en place à la troisième tentative.
Oh dieux. Quelquechose ne va pas.
Je n'ai aucune idée de quoi dire ou faire. Je suis sans voix. Impuissant à aider. Putain. Suis
je censé lui demander si elle va bien ? Ou estce que je l'ignore comme je le ferais pour une
blessure de combat sur un adulte ? L'aile est cassée ? Besoin de réparation ?
Ou estce que cela fait partie du processus de croissance ?
La tête d’Andarna se tourne vers la mienne et ses yeux se plissent. "Je ne suis pas brisé."
Mon cœur se serre.

"Je n'ai jamais dit que tu l'étais", je murmure.
Merde, merde, merde. Je l'ai blessée.
« La parole n'est pas nécessaire lorsque je peux entendre vos pensées. Je ne suis pas plus
brisé que toi. Ses lèvres se recourbent et ses dents clignotent.
Aie. "Je suis désolé. Ce n’est pas ce que je voulais sousentendre. Cette pensée est à peine
un murmure.
"Assez." Tairn baisse la tête à son niveau. « Elle a le droit de s'inquiéter pour vous, comme
vous l'êtes pour elle. Maintenant, va manger avant que la faim ne prenne le pas sur le bon sens.
Sgaeyl me dépasse sur la droite, le sol frémissant légèrement sous mes pieds alors qu'elle
se dirige vers la prairie à l'est. Feirge s'écarte de son chemin.
"Il existe un troupeau qu'il est bien préférable de chasser à pied", dit Tairn, d'un ton doux.
grondement vibrant dans sa gorge. "Suivez Sgaeyl."
Andarna replie ses ailes, plie ses griffes, puis marche autour de moi
sans un mot, en direction de Sgaeyl. Je me retourne pour les regarder s'éloigner.
« Des adolescents », grogne Tairn. "Ils sont insupportables lorsqu'ils ont faim."
"Son aile", je murmure en enroulant mes bras autour de mon ventre.
Son soupir ondule l’herbe autour de moi. « Les aînés et moi travaillerons avec
elle doit renforcer les muscles, mais il y a des complications.
"Comme?" Ma poitrine se serre et je lève les yeux vers lui.
"Mettez vos boucliers en place et bloquezla autant que possible."
Je me concentre, protégeant ce lien nacré que je reconnais maintenant comme Andarna.

"Fait."
« Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les jeunes ne quittent pas le Val. La
dépense massive d'énergie de Resson l'a contrainte à un taux de croissance rapide. Tu le
sais. Mais si cela s'était produit ici, ou à Basgiath où elle aurait pu être rapidement et en toute
sécurité abritée pour le Sommeil Sans Rêves, peutêtre auraitelle grandi comme d'habitude.
Son ton est suffisant pour me faire dresser les poils sur la nuque. Il n'est jamais aussi prudent
avec ses paroles, jamais aussi prudent avec mes sentiments. "Mais nous avons volé cette
journée critique entre Resson et Aretia", poursuitil. « Et puis nous avons encore attendu
pour nous envoler vers Basgiath, et même alors, elle s'est réveillée plusieurs fois. Les
anciens n'ont jamais vu un dragon rester sans rêve aussi longtemps. Et maintenant, sa
croissance est imprévisible. Il existe un deuxième ensemble de muscles le long du devant de
nos ailes qui se forme au cours de notre croissance. Ce n’était pas le cas du sien. Les aînés
croient qu'elle volera encore… à temps. Une fois qu'elle aura renforcé les muscles existants
pour compenser.
« Brennan peutelle la réparer ? C'est ma faute parce que j'ai utilisé son pouvoir à
Resson. Parce que nous avions pris l'avion ce jourlà. Parce que nous avions dû retourner à
Basgiath. Parce qu'elle s'est liée lorsqu'elle était mineure et que j'ai interrompu son sommeil
sans rêve. Je pourrais énumérer les raisons toute la journée.
"On ne peut pas réparer ce qui n'existe pas."
Je la regarde accélérer le pas pour rattraper Sgaeyl, claquant des dents.
un oiseau qui regrette immédiatement d'avoir volé trop près avec un cri.
"Mais elle volera?" J'en ai assez appris sur les dragons pour savoir qu'une vie
sans fuite, c'est plus qu'une tragédie.
« Nous pensons qu'elle pourra éventuellement entraîner les muscles existants pour
qu'ils supportent le poids de son aile », m'assuretil, mais il y a une note d'autre chose dans
son ton qui me prépare.
"Tu crois." Je me tourne lentement pour regarder le deuxième plus grand dragon du
continent. « Ce qui veut dire que tu as eu le temps de discuter. Depuis combien de temps le
saistu ?
"Depuis qu'elle s'est réveillée ici en plein été."
Mon cœur cesse de couler et s’effondre complètement dans l’herbe. Elle n'avait pas non
plus complètement déployé son aile à ce momentlà, mais je n'y avais pas pensé, car elle
semblait généralement… maladroit.

"Qu'estce que tu ne me dis pas d'autre?" Il n'aurait pas pu l'exclure de la conversation s'il ne
s'était pas inquiété de ma réaction à l'information – ou de la sienne.
"Ce qu'ellemême n'a pas reconnu." Il baisse la tête, son grand

mes yeux dorés se fixent sur les miens. "Elle volera, mais elle ne portera jamais de cavalier."
S il ne portera jamais de cavalier. Les mots de Tairn se répètent dans ma tête pendant
les trois prochains jours pendant lesquels nous sommes renvoyés en classe, dirigés par les
professeurs qui nous ont accompagnés à Aretia, ainsi que quelques membres de la révolution et de
l'Assemblée. Même traduire le journal de Warrick ne peut pas empêcher ces pensées de sortir, et
chaque fois que sa prédiction me traverse l'esprit, je pense immédiatement à autre chose au cas où
Andarna m'écouterait.
« De fer… de la pluie », disje en écrivant les mots sur du parchemin alors que je termine de
traduire le passage pour la troisième fois. J'ai trouvé le même processus à chaque fois, aussi étrange
que cela puisse paraître.
« La pluie de fer, ça te dit quelque chose ? Je demande la caution, fermant le cahier sur le bureau
de Xaden et attrapant mon sac. Je vais être en retard si je ne me dépêche pas.
"Devraitil?" Tarn répond.

"Clairement, sinon elle ne le demanderait pas." Je peux pratiquement sentir celui d'Andarna
rouler les yeux. "Ooh… mouton."
"Ils ne resteront pas au sol si vous continuez à les fourrer comme ça" Tairn soupire
"que."
Je réprime un sourire et cours à la rencontre de mon équipe.

Je dois le donner à Brennan et à l'Assemblée. Nous partageons peutêtre des livres et nous
entassons dans chaque pièce ouverte du premier étage pour des conférences, mais chaque cadet est
propre, nourri, logé et apprend.
L'histoire se déroule dans ce qui, je pense, était le bureau du père de Xaden, et nous avons lancé
hier une nouvelle unité sur la rébellion de Tyrrish pour que tout le monde puisse le savoir.
ce qui s'est réellement passé il y a six ans, mais nous sommes seulement allés assez loin
pour couvrir le paysage politique des années précédant la rébellion.
Au lieu de défis et de corps à corps, Emetterio nous fait parcourir chaque jour le sentier
escarpé et rocailleux menant à la vallée jusqu'à ce que nos poumons endoloris s'adaptent
à l'altitude, mais il nous a averti de ne pas trop nous détendre. Je suis presque sûr que le
nombre de cadets vomissant au bord du sentier indiquerait que ce n'est pas le cas, mais
l'urgence de son ton nous pousse à courir plus fort.
« Hawk Nose » Ulices a repris la physique, ce qui ne fait que lui donner une raison
supplémentaire de passer une heure tous les deux jours à me regarder. Et Kylynn « Battle
Ax » est prête à effectuer des manœuvres de vol une fois que l'Assemblée aura convenu
que nous sommes suffisamment en sécurité pour laisser l'émeute s'élever depuis la
protection cachée de la vallée, ce qui signifie que nous avons plus de deux cents dragons agités.
Suri, le membre de l'Assemblée aux cheveux méchés d'argent qui me déteste
ouvertement, s'est envolé avec Xaden et les autres lieutenants il y a deux jours. Ne sachant
pas où il se trouve, me demandant s'il est en danger, craignant à chaque seconde qu'il
puisse être au combat, me fait respirer une nouvelle vague de nausée alors que nous
pénétrons dans le théâtre reconstruit dans l'aile nordouest de Riorson House.
La vue est plus qu’impressionnante. Non seulement il y a suffisamment de sièges pour

chaque cadet, mais parmi tout ce qu'ils auraient pu reconstruire au cours des six dernières
années… ils ont choisi un théâtre.
«Bienvenue dans Battle Brief», dit Rhiannon en nous guidant à michemin.
marches à droite et à nos places.
"Bien. Peutêtre qu'ils nous diront ce qui se passe en Navarre », dit Visia depuis la
rangée devant nous. Outre Aaric et Sloane, il y a quatre autres premières années dont je
n'ai pas encore appris les noms.
Contrairement à notre Battle Brief habituel, nous sommes assis comme en formation :
par aile, section et escouade. Et contrairement à la carte de Basgiath, celleci représente la
hauteur et la largeur de la grande scène où serait suspendu le rideau, et elle inclut les îles
– les cinq grandes et les treize petites îles qui entourent le continent dans toutes les
directions.
« Ces drapeaux rouge et orange », note Ridoc à ma gauche, en désignant
la carte. "Sont celles… "
"Territoire ennemi, je suppose", remarque Sawyer, assis à côté de Ridoc.
"Pas comme l'ennemi Poromish." Ridoc sort son stylo et son parchemin de son sac, et je fais de même,
en tenant en équilibre le cahier relié sur mes genoux.
« Comme… un ennemi porteur des ténèbres. »
"Droite. Terres asséchées, villes détruites comme Zolya. Le rouge est un vieux mouvement et l’orange
est un nouveau. La quasitotalité de la province de Krovlan reste intacte, mais l'ennemi n'est qu'à une
journée de vol de notre frontière. Le seul mouvement que j'ai remarqué depuis que j'ai consulté cette carte
au milieu de l'été remonte la rivière Stonewater, en direction de Navarre. « Avezvous reçu des lettres à vos
familles ?
Mes amis ne pouvaient pas révéler notre position, mais ils pouvaient avertir leurs proches de quitter la
région frontalière, ou simplement de partir. Melgren n'aurait pas hésité à commencer à exécuter les familles
pour punir ceux qui ont déserté.
Et tout est de ma faute. Je suis responsable de l'aile d'Andarna, d'avoir forcé la révélation de la vérité
avant qu'Aretia ne soit prête à agir, d'avoir amené une centaine de cavaliers ici sans autorisation, de
l'inquiétude gravée dans le front de Brennan concernant l'augmentation de la population de moutons pour
tous les dragons que j'ai conduits ici. , et pour avoir mis une cible sur le dos des familles de mes amis. Je
serre si fort mon stylo qu’il gémit sous la tension.
Comment pourraisje prendre toutes les bonnes décisions l’année dernière et toutes les mauvaises
cette année ?
Ils hochent tous la tête, Rhiannon ajoutant : "J'espère que cela les convaincra de déménager."
Aaric ne prend pas la peine de se détourner de son siège juste en face de moi. "JE
J'ai refusé l'offre de correspondre », ditil pardessus son épaule.
"Je parie que tu l'as fait." Je me force à sourire. Son père se chierait s'il
savait qu'Aaric avait non seulement rejoint le quadrant mais s'était retourné contre Navarre.
« Avezvous eu de la chance avec la pierre protectrice ? » » demande Rhi, et toutes les têtes se
tournent. Même Aaric et Sloane regardent pardessus leurs épaules.
"J'ai traduit la section dont nous avons besoin trois fois et je pense que j'en suis proche."
Mon sourire fait écho au leur parce que je pense que je pourrais réellement l' avoir . "Je sais que cela fait
trois jours, mais je suis un peu rouillé, et c'est la forme de magie la plus étrange que j'ai jamais entendu
parler, ce qui explique probablement pourquoi cela n'a jamais été fait deux fois."
"Mais tu penses que ça marchera ?" » demande Sloane avec un espoir flagrant dans les yeux.
"Je fais." J'acquiesce, redressant mes épaules comme si le poids de leurs attentes était
physique. "Je dois juste être sûr que c'est vrai." Et je ferais mieux d'avoir raison. Ces protections
sont notre meilleure défense si la wyverne atteint les falaises de Dralor.
"Commençons!" Le professeur Devera dit depuis la scène, sa voix
transportant facilement une centaine d'entre nous, et tout le monde se tourne vers elle.
« C'est comme être à Basgiath », dit Ridoc avec un sourire. "Mais tu sais… non."
Rhi se penche et murmure : « Magie étrange ?

"JE… " Mon visage se plisse. "Je pense que les Six Premiers pratiquaient une sorte de
magie du sang", je murmure encore plus doucement qu'elle ne l'avait fait. J'ai traduit le passage
trois fois et j'ai trouvé les mêmes mots à chaque fois, mais je n'ai jamais entendu parler de
l'utilisation du sang dans… quoi que ce soit.
Ses sourcils se lèvent. "Vous êtes sûr?"
«Comme je peux l'être. Jesinia a proposé la même traduction pour le passage,
mais je pense que je devrais probablement y revenir une fois de plus. Au cas où."
"Ouais. Au cas où." Elle acquiesce.
"Bienvenue dans votre premier Battle Brief officiel en tant que traîtres", Devera
annonce.
Cela attire l'attention de tout le monde. Une fosse se forme là où se trouvait mon estomac.
« Habituezvous au son du mot », ditelle sans excuse, son regard scrutant nous. « Parce
que c'est ainsi que Navarre nous considère désormais. Que ce soit ou non ce que nous pensons
du choix que nous avons fait de défendre ceux qui ne peuvent pas se défendre euxmêmes,
c'est ainsi que nous serons perçus par les amis et les proches que nous avons laissés derrière
nous. Mais personnellement, je suis fier de chacun d’entre vous. Ses yeux trouvent les miens.
« Il est difficile de laisser derrière soi tout ce que l'on sait, tout ce que l'on aime, parce que votre
honneur l'exige. Cela dit, veuillez accueillir le lieutenantcolonel Aisereigh, qui remplacera le
conservateur du quadrant Scribe, puisque nous ne les avons pas ici.
La position de Markham. Jesinia ou les deux autres cadets commencerontils leur propre
quadrant ici sans que personne ne leur enseigne ? L'Assemblée a terminé le débriefing et
autorisé Dain à participer ce matin, il est donc assis
au premier rang avec les chefs de section. Je suis content qu'il soit sorti de l'isolement mais aussi
content qu'il garde ses distances.
"Nous croyons au partage d'informations ici à Aretia", déclare Brennan alors qu'il monte sur
scène avec Devera.
"Je n'arrive toujours pas à croire qu'il ait abandonné ton nom de famille," dit Sawyer dans un
souffle.
Mes camarades de classe sont les seuls à savoir qui est Brennan, et il semble que Devera et
Emetterio acceptent également le changement de nom.
Peutêtre que Kaori l'aurait fait aussi s'il était venu avec nous, mais il m'avait regardé, clairement
déchiré, et avait dit que sa place était avec l'Empyrée.
Tous ceux qui sont restés avaient leurs raisons. Du moins c'est ce que je me dis.
"Il le devait. En plus, j'aime son prénom. C'est Tyrrish pour ressuscité, » je réponds.
Il n'est toujours que Brennan pour moi.
"Tout d'abord," commence Brennan, "nous avons fait ce que vous nous avez demandé et vous
avons gardé dans vos ailes respectives. Deuxième Aile et Troisième Aile, vous savez qu'Eleni Jareth
et Tibbot Vasant sont désormais vos chefs d'aile respectifs. Nous espérons que tous les chefs de
section ou chefs d'escouade manquants seront remplacés d'ici demain, et vous informerez Devera
de vos choix.
« Vous ne choisirez pas pour nous ? » » demande quelqu'un de la Première Escadre. C'est le
protocole à Basgiath.
« Etesvous en train de dire que vous n'en êtes pas capable ? Brennan défie.
"Non monsieur."
"Excellent. Passons à autre chose. Il tourne notre direction. "Nous avons revérifié les résultats
pour en être sûr, mais il semble que non seulement la Quatrième Escadre compte actuellement l'Iron
Squad de cette année..."
Les premières années assises devant nous crient, car cet honneur de posséder le plus grand
nombre de premières années survivantes après le Battage est le nôtre pour la deuxième année
consécutive. Baylor, le trapu aux cheveux noirs coupés en forme de crâne, crie le plus fort, et le coin
de ma bouche se soulève lorsqu'il pousse l'épaule d'Aaric pour qu'il se joigne à nous.
"... mais la Section des Flammes a l'honneur unique d'être complètement intacte."
Brennan regarde Bodhi. « Durran, tu as amené chaque cadet. Je suppose que cela ferait de toi la Section de Fer.
Putain de merde. Je ne prends même plus la peine d'essayer de réprimer mon sourire, maintenant. Je savais
que la Quatrième Escadre rassemblait le plus de cadets, mais nous avons gardé toute notre section ensemble ?
« Je suppose que vous aimeriez un patch ? » » demande Brennan, un sourire aux lèvres.
"Putain oui, nous le faisons!" crie Ridoc en sortant de son siège, et toute notre
La section applaudit bruyamment, même moi.
"Oui, monsieur", dit Bodhi une fois que nous nous sommes calmés, en nous regardant pardessus son épaule.
comme s'il ne pouvait pas nous emmener dans un endroit agréable.
"Je vais voir ce que nous pouvons faire." Brennan me regarde et sourit. « Passons maintenant aux vraies
affaires. Nous commencerons par votre mise à jour depuis Navarre. D'après nos sources, le public ne le sait pas.»
Quoi? Comment? Rhi et moi échangeons un regard de pure confusion tandis qu'une ondulation de
commentaires feutrés parcourt la salle.
« À notre grande surprise, les avantpostes ont réussi à envoyer la wyverne que le lieutenant Riorson leur
avait offerte, et le général Melgren a empêché la nouvelle d'atteindre le grand public, même si évidemment tous les
militaires présents le savent désormais. Et malheureusement, ils continuent de refouler tous les citoyens de
Poromish à la frontière.»
Mon cœur s'effondre et la petite partie de moi qui avait espéré que notre départ inciterait à l'action et à la
réflexion meurt d'une mort douloureuse et désillusionnante. Mais une fois que nous aurons des quartiers, nous
serons une option sûre pour les citoyens de Poromish que Navarre n'acceptera toujours pas.
« Nos forces ont doublé leurs patrouilles aux frontières de Tyrrendor » – il se passe le pouce sur le bas de la
mâchoire – « mais nous sommes convaincus que notre emplacement est toujours secret.
"Même en survolant la Navarre lors de la plus grande émeute du continent?" » demande quelqu'un de la
Première Escadre.
"Tyrs est loyal", dit Sloane, le menton levé. « Nous avons vécu la dernière rébellion. Quoi que nous voyions,
nous le garderons pour nous.

Brennan hoche la tête. « La bonne nouvelle est la suivante : d’après nos nombreuses
sources, vos familles n’ont pas été ciblées et nous vous contactons non seulement avec vos
lettres, mais aussi avec vos offres de refuge. S’ils sont prêts à prendre le risque de se lancer
dans l’inconnu, nous travaillerons pour les amener ici.
La boule dans ma gorge me rend la respiration difficile pendant une seconde. Papa serait
fier de lui.
« Que nous dit ce manque de mouvement des troupes ? » demande Devera en jetant un
petit regard de côté à Brennan. « Ou vous ne vous souvenez pas du fonctionnement de Battle
Brief ? »
"Mes excuses." Brennan lève les mains et recule. "Cela fait quelques années."
« Ils ont été trop occupés à nettoyer les dégâts que Riorson a déposés à la frontière pour
s'occuper de nous », répond Dain.
"Pour l'instant," Brennan acquiesce avec un signe de tête. "Ils seront peutêtre sous le choc,
mais ne doutez pas que nous mènerons une guerre sur deux fronts dès qu'ils auront pris leurs
repères et décidé à quel point ils peuvent risquer que le public soit informé."
« Quand pourronsnous les combattre ? demande un gars de la Troisième Aile en désignant
sur la carte. « Les porteurs des ténèbres ?
"Quand tu auras ton diplôme", répond Brennan, haussant les sourcils avec une expression
pragmatique qui le fait ressembler à papa. « Nous n'envoyons pas de cadets mourir, et c'est
exactement ce qui vous arrivera si vous essayez d'affronter un porteur des ténèbres avant d'être
prêt. Tu vas mourir. Êtesvous vraiment si impatient de commencer un nouveau jet de mort ?
« Sorrengail et les autres ne sont pas morts », répondil.

"Deux d'entre nous sont morts", claque Imogen, et le cavalier glisse sur son siège.
"Quand tu manieras la foudre, viens me parler", rétorque Devera.
"Avant d'obtenir votre diplôme, vous allez apprendre à affronter un porteur des ténèbres et
à survivre", promet Brennan. « Cela nécessite un style de combat différent, et perfectionner vos
chevalières, que vous avez peutêtre remarquées, est un peu irritable ici. N'oubliez pas que la
magie est un peu sauvage ici, audelà des protections, mais nous sommes actuellement en train
de déchiffrer le journal de Warrick afin de rendre nos protections opérationnelles le plus
rapidement possible. Nous travaillons également à faire en sorte que notre forge
opérationnel pour approvisionner nos forces et les aviateurs griffons en armes, ce qui fait partie de
notre mission… »
Un grognement de désapprobation se répercute dans l’auditorium.
"Arrête ça," réprimande Brennan. "Les aviateurs sont dangereux, mais ils ne sont pas l'ennemi
que vous avez toujours craint, même si certains nous sont toujours hostiles, comme en témoigne
l'attaque de Samara il y a quatre jours."
Des avions ont attaqué Samara ? Mon pouls saccade. Mira.
"Ce qui nous ramène à Battle Brief", poursuit Devera. « Un dragon a été blessé, mais aucun
cavalier n'a été perdu dans l'attaque, selon nos sources, principalement parce qu'il n'y avait qu'un
seul dragon présent à l'avantposte lors de l'attaque – des troubles politiques, vous vous souvenez ?
Les protections n'ont pas échoué, mais un groupe de chasseurs a infiltré le poste, tuant une douzaine
d'infanterie avant que deux d'entre eux ne soient tués au niveau le plus bas de la forteresse.
Aucun coureur n'a été perdu. Elle va bien. Une fois que mon cœur est sorti de ma gorge, je peux
y réfléchir à nouveau.
«Ils cherchaient des armes», je murmure. "C'est là que l'armurerie
est." Les citoyens de Navarre ne savent peutêtre pas que nous sommes partis, mais les dérives le savent.
« Disle, » insiste doucement Rhiannon.

Je secoue la tête, peu disposé à suivre mes pensées jusqu'à leur conclusion logique.
« Quelles questions poseriezvous à propos de l'attaque ? » Devera l'interrompt. "Celuilà

informe les officiers depuis trop longtemps et ne se souvient pas de l'art d' enseigner." Elle lance un
autre regard méchant à Brennan.
« Putain. Je vais le dire, marmonne Ridoc. Puis demande à plein volume : « Cherchaientils des
armes ?
"Absolument." Brennan hoche la tête. "C'est la seule raison pour laquelle les aviateurs attaquent
directement les avantpostes navarrais." Il me regarde comme s'il savait que la question était
vraiment la mienne, puis il me fixe avec ce regard de défi et de désapprobation qu'il maîtrisait avant
l'âge de quinze ans, me mettant au défi de me lever, d'arrêter d'éviter les conséquences de mes
propres actions.
»
Bien. « Les aviateurs ontils attaqué Samara avant ou après la nouvelle de notre…
Dieux, quels sont les mots justes pour ce que nous avons fait ? « Le départ de Basgiath s'est infiltré
dans Poromiel ?
Le regard de Brennan s'adoucit en signe d'approbation.
«Après», répond Devera.

La boule dans ma gorge gonfle douloureusement, menaçant de déchirer la façade de calme qu'il
me reste. Ils ont attaqué parce qu'ils savent que nous ne pouvons pas les approvisionner. Ils sont
sans défense.
"Ce n'est pas de ta faute", murmure Rhiannon.
"Ouais c'est ça." Je me concentre sur la prise de notes.
Brennan se tourne vers la carte. « Passons aux mouvements ennemis. La semaine dernière, les
Venin ont pris la ville d'Anca. Ce n’est pas surprenant, étant donné sa proximité avec Zolya, récemment
tombée.
Je ne prends pas la peine de regarder Anca. Mon regard est fixé sur Cordyn, où le vicomte
Tecarus possède le seul autre luminaire connu. C'est la deuxième plus grande ville entre Zolya et
Draithus, et toujours en dehors du territoire contrôlé par Venin.
La ville balnéaire était à deux jours de vol de Basgiath, mais d'ici ? Je parie que Tairn pourrait y arriver
en douze heures.
«Dix», me corrigetil. «Mais ce n'est pas entièrement sûr», affirmetil, mais ce n'est pas un
argument.
" C'est ce que dit Xaden, mais être ici audelà des protections sans forge pour armer n'importe
qui, y compris nousmêmes, n'est pas non plus une bonne chose. " Heureusement que les protections
seront bientôt levées.
"Elle fait valoir un bon argument", reconnaît Andarna. "Pouvezvous porter un luminaire?"
"Cette question m'insulte."

« Pouvezvous porter un luminaire tout en étant insulté ? » elle pousse.
Tarn grogne.
« Ce qui est inquiétant, c'est qu'il semble que la ville ait été vidée, puis que les sombres porteurs
se soient retirés pour se rassembler à Zolya », explique Devera. "Qu'estce que cela nous dit?"
« Ils sont organisés et basés à Zolya », répond Rhiannon. "C'est comme un voyage
d'approvisionnement pour une campagne en cours."
"Argent Un!" Le ton de Tain change. « Une émeute approche !
J'ai le souffle coupé alors que ma tête se tourne vers l'arrière de la salle, comme si
les petites fenêtres làbas me donneront une idée de ce qui s'en vient.
"Oui. Ils ne se contentent pas de consommer mais occupent un territoire pour la première fois. Bien… »
Brennan se calme, parlant sans aucun doute à Marbh, puis se concentre alors que tout le théâtre devient
silencieux. "Tout le monde se rend dans la grande salle et attend làbas", ordonnetil en se tournant vers
Devera alors que l'auditorium sombre dans un chaos silencieux.
"Combien?" Je me force à respirer malgré la terreur, je mets tout dans mon sac et je me lève tandis que
tout le monde autour de moi fait de même dans une panique feutrée.
« Estce qu'ils viennent nous chercher ? » demande doucement Ridoc. « Navarre ? »
Je pensais que nous aurions plus de temps. Comment cela peutil déjà se produire ?
«Je ne sais pas», répond Rhiannon.
« Tairn peutil prendre Codagh ? » demande Aaric alors que je jette mon sac sur mon dos.
Ma bouche s'ouvre et se ferme en pensant au dragon du général Melgren. Je ne veux même pas la
réponse à cette question.
Et Tain est étrangement silencieux.
"La révolution la plus courte de l'histoire." Sawyer marmonne un gros mot et tire.
les cordons de son sac étaient serrés.
"Quarante. Sgaeyl s'approche également, mais elle est trop loin pour… » Tairn
fait une pause. "Attendez. Teine mène l'émeute.

Un autre?
Mira. La peur me noue l’estomac.
Putain d'attendre.
Je dépasse Sawyer jusqu'à l'allée extérieure du théâtre puis je cours, ignorant toutes les voix qui
m'appellent, même celle de Brennan. Courir tous les matins au cours des trois derniers mois a renforcé
l'avantage que j'avais déjà sur la plupart des coureurs présents dans cette salle : la vitesse.
« Préparez les boulons croisés ! » Brennan crie audessus de la mêlée.
Mira va se faire tuer. Ou peutêtre qu'elle est venue ici pour nous tuer. Quoi qu’il en soit, elle devra me
regarder dans les yeux avant de le faire.
Les jambes gonflées, je cours à travers l'arrière du théâtre, coupant First Wing de la sortie et sprintant vers
le couloir principal. Les statues et les tapisseries se brouillent à mesure que je passe, mes poumons brûlants
alors que je passe devant les gardes et les cavaliers qui affluent dans l'artère.
S'il te plaît, Dunne, ne la laisse pas incinérer cette maison avant que j'aie reçu le
chance de lui donner du sens.
Je sprinte devant Emetterio alors qu'il me crie d'entrer dans la grande salle, puis je manque
de glisser dans le hall, n'osant pas ralentir mon pas même lorsque mon cœur bat fort, protestant
contre l'altitude. Les gardes maintiennent les portes ouvertes, sans doute pour que les cavaliers
puissent monter, et je vole droit à travers, mes pieds effleurant à peine les marches de marbre
dans la cour juste à temps pour voir les ailes de Teine se déployer directement devant moi pour
arrêter une descente rapide.
Ce nœud de peur s'est noué dans ma gorge et je me suis arrêté en dérapant vers trente heures.
mes pieds devant la porte d'entrée, mes pieds creusant des sillons dans le gravier.
La roche vole dans un barrage poussiéreux sous l'impact des griffes du gomphe vert, et je
lève les bras pour me couvrir le visage alors que Teine atterrit juste devant les portes de la cour,
bloquant la sortie vers la ville, et deux autres le flanquent, leur des atterrissages tout aussi
brusques.
Je tousse alors que la poussière se dissipe et repère immédiatement un orange à l'air
colérique et rouge vif face à moi, les dents découvertes.
Baisemoi, quatre autres atterrissent sur les murs extérieurs, faisant trembler la maçonnerie.
Ils sont partout.
Mon estomac se serre. Nous avons été trahis. Quelqu'un a indiqué à Navarre notre position.
"Clou"
"Ici", répondil un instant avant de tomber du ciel comme un foutu météore. Le sol frémit
sous la force de son atterrissage à ma gauche, et l’ombre de son aile bloque le soleil audessus
de moi. Il rugit si fort que mes dents claquent, puis baisse la tête, son cou à seulement quelques
centimètres de mon épaule, et fait couler une rivière de feu dans un tir de sommation clair sur les
jambes des dragons.
La chaleur me souffle au visage pendant un battement de cœur avant qu'il ne recule, sa tête
s'élançant dans un mouvement serpentin.
Teine s'avance, et le temps semble ralentir en millisecondes alors que Tairn se jette, ouvrant
sa mâchoire massive et s'accrochant à la gorge de Teine comme il avait celle de Solas.
"Clou!" Je crie en homme brut. Si Fire meurt, Mira aussi.

"Putain de merde, Violet!" crie Mira.

« J'ai sa gorge, mais je ne lui ai pas cassé les écailles », m'assuretil comme
C'est moi qui suis dramatique ici.
"Eh bien, tant que ce n'est qu'une menace", je réponds sarcastiquement. « Descendez paisiblement
et Teine vit ! » D'autres se précipitent dans la cour derrière moi, leurs pieds bruyants sur le gravier,
mais je garde les yeux rivés sur Teine et Mira.
Elle descend de cheval avec une facilité enviable et se dirige vers moi. Ses joues sont rouges de
coups de vent et ses yeux sont sauvages alors qu'elle lève ses lunettes de vol jusqu'au sommet de sa
tête. « Nous venons tous paisiblement. C'est Riorson qui est venu nous chercher. Sinon, comment
aurionsnous pu vous trouver ? » Elle lève les yeux vers la maison sans ralentir. "Dieux, je pensais que
cet endroit était en cendres."
Xaden ?
"Ce n'est pas." Mes doigts effleurent les poignées de mes poignards. Je ne suis pas sûr de pouvoir
soulevezles pour tuer ma sœur, mais je ne serai certainement pas tué par elle.
"Sgaeyl confirme", dit Tairn, relâchant la gorge de Teine et dessinant
de retour à mes côtés. "Ils sont à portée."
Oh, merci les dieux. Mon souffle s'accélère dans un soupir de soulagement une seconde avant
que Mira ne m'entoure de ses bras. "Je suis désolée", ditelle dans mes cheveux en me serrant fort.
"Je suis vraiment désolé de ne pas avoir écouté ce que vous essayiez de me dire à Samara."
Mes épaules s'affaissent et je me détends contre elle, lui rendant lentement l'étreinte. "J'avais
besoin de toi", je murmure, incapable d'empêcher la douleur de s'infiltrer dans ma voix. Il y a tellement
d’autres choses à dire, et pourtant c’est ce qui ressort. "J'avais besoin de toi, Mira."
"Je sais." Son menton cogne le haut de ma tête avant qu’elle ne recule et s’agrippe à mes épaules.
Pour la première fois depuis mes débuts à Basgiath, elle ne scanne pas mon corps pour voir si je suis
blessé. Elle me regarde droit dans les yeux. "Je suis vraiment désolé. Je t'ai laissé tomber et je promets
que cela ne se reproduira plus. Un fantôme de sourire se dessine sur ses lèvres. « Vous avez vraiment
volé la moitié des cadets de Basgiath ?
Et tué le vicecommandant ?
« Dain a tué le vicecommandant. Je viens de l'achever. Eh bien, Xaden a aidé. C'était plutôt un
effort d'équipe », admetsje en secouant la tête pour clarifier les choses.
"Saviezvous? Quand j'ai essayé de te le dire et que tu as dit que j'avais besoin de plus de sommeil,
saviezvous ?" L’idée qu’elle essaie de me convaincre que tout était dans ma tête si elle savait mieux
est insupportable.
«Je ne savais pas. Je le jure, je ne savais pas. Ses grands yeux marrons fouillent les miens. —
Pas avant que la wyverne ne soit larguée devant les portes de Samara. Maman est arrivée environ
dix heures plus tard et m'a dit la vérité, elle a dit la vérité à tous les cavaliers .
Je cligne des yeux sous le choc. "Elle vient juste de... te le dire."
"Oui." Son menton s'abaisse tandis qu'elle acquiesce. "Elle a probablement compris qu'il y avait
pas de mensonge autour d’une wyverne géante morte.
Et nous étions déjà en route vers ici.
"Xaden." Je tends la main, non pas parce que je ne fais pas confiance à ma sœur, mais parce que je lui
fais davantage confiance.
« Si elle dit que ta mère a avoué, alors elle dit la vérité. Était à
maintenant aux abords de la ville, je vole avec les retardataires.
"Et quoi, elle vient de vous laisser partir, vous quarante?" Je sors de son étreinte et fais un geste
vers les dragons perchés sur les murs autour de nous. Il n’est pas question qu’ils laissent des dizaines
de coureurs déserter.
« Elle nous a donné une heure pour décider, et la moitié d’entre nous a choisi de partir. Nous
avons croisé d'autres coureurs en chemin qui avaient reçu le même ultimatum.
Les dirigeants ont décidé que nous laisser partir était un choix plus sûr que de nous laisser rester et
convaincre les autres de partir, ou pire, de divulguer des informations, et en plus, ce n'était pas
vraiment notre choix, n'estce pas ? Elle jette un nouveau coup d'œil à Teine.
Ce n'est pas juste. Pourquoi maman et Melgren les laisseraientils… partir ?
« Je pense qu'elle savait que je trouverais... » Elle regarde pardessus mon épaule et se fige,
puis commence à trembler alors que ses pupilles s'écarquillent.
"Mira?" Je retourne vers la maison et vois exactement ce qui l'a secouée.
Brennan dévale les marches en toute hâte, sa bouche se courbant en un sourire que je ne peux
m'empêcher de refléter. Nous sommes tous les trois ici, et il n’y a pas de mots pour décrire à quel
point cela semble complet . Mes yeux brûlent, repoussant l'émotion douceamère mais totalement
joyeuse qui menace de me submerger.
Nous sommes enfin de nouveau ensemble.
"Brennan?" Mira coasse et je recule de quelques pas pour leur laisser de la place. "Comment?"
"Hé, Mira." Il est à moins d'une douzaine de mètres, son sourire s'agrandissant.
"Tu es en vie?" Elle trébuche en secouant la tête. "Après je
veux dire… Cela fait six ans, et tu es… vivant ?
"En chair et en os." Il ouvre les bras. "Dieux, c'est bon de vous voir."
Elle retire son poing et le frappe directement au visage.
Le sang de la vie des six et de l'un s'est combiné et a posé la pierre

en feu sous une pluie de fer.
—LE JOURNAL DE WARRICK DE LUCERAS—TRADUIT PAR CADET

SORRENGAIL VIOLETTE
CHAPITRE TRENTENEUF
S
o. Beaucoup. Sang. « Allez dans la grande salle et dites à Ridoc Gamlyn que je
j'ai besoin de glace maintenant ! Je crie à un garde alors que nous traversons le hall.
"Je vais bien!" Brennan parvient à dire autour du mouchoir qui étouffe la rivière de sang essayant
de couler sur son visage. Il teste le cartilage et grimace. "Merde, Mira, je pense que tu l'as cassé!"
"J'ai entendu un craquement distinct." Je regarde ma sœur pardessus mon épaule alors que nous
entrons dans le bureau où nous avons des cours d'histoire. Il est aménagé pour les cadets, avec une
douzaine de chaises entourant une table construite à la hâte.
"Tu le mérites", crie Mira, secouant le garde qui tend la main vers lui.
son. "Putain, ne me touche pas."
"Laisse ma sœur tranquille", ordonne Brennan, s'asseyant contre le bord du
la table. "C'est une affaire de famille."
"Famille? Pendant six ans, les membres des familles ne se laissent pas croire qu'ils sont morts .
Mira s'appuie contre le mur à ma droite, me plaçant juste entre eux.
"La seule famille dans cette pièce est Violet et moi."
«Mira…» je commence.
"Lieutenant colonel?" Ulices l'interrompt, bousculant les gardes, et cette fois son regard ne se pose
pas sur moi.
"Lieutenant colonel?" Le regard de Mira passe d'Ulices à Brennan, et elle croise les bras sur sa
poitrine. "Au moins faire le mort pendant six ans vous permet d'obtenir un rang."
Brennan lui lance un regard avant de se tourner vers Ulices. "Je vais bien.
Tout le monde peut se détendre. J'ai eu des blessures pires lors des entraînements.
"Ce ne serait pas la première fois que je lui cassais le nez." Mira propose une saccharine
doux sourire à Ulices, dont les yeux se plissent sur ma sœur.

Un garde se faufile devant Ulices et me tend un morceau de tissu enroulé autour d'un
épais glaçon, et je n'ai jamais autant aimé le sceau de Ridoc. «Merci», lui disje. "Et dis la
même chose à Ridoc, s'il te plaît."
"Déployez tous les cavaliers actuellement non prévus pour explorer les avantpostes
tyrriens aussi discrètement que possible", ordonne Brennan à Ulices. "Nous devons savoir
si d'autres coureurs désertent ou s'ils surgissent ici en vue de frapper."
"Avec tous les coureurs supplémentaires que nous avons", marmonne Ulices.
"Changer." Je donne mon propre ordre à Brennan, lui tendant la glace.

« Et la nouvelle émeute ? demande Ulices. "Même procédure que l'arrivée des
cadets ?"
« Riorson se porte garant d'eux, selon Marbh, mais assurezvous que les dragons le
font aussi. Emmenezles dans la vallée. Brennan hoche la tête et du sang coule de son
menton.
Brut.
« Change », je répète, agitant la glace pour qu'il la voie.
Ulices jette un coup d'œil à Mira. "Tu es sûre"
"Je peux gérer ma propre sœur", lui assure Brennan.
"N'en sois pas si sûre", rétorque Mira, haussant un sourcil alors que
Ulices s'en va, laissant la porte vide mais gardée à l'extérieur.
"Je ne peux pas croire que tu m'as frappé ," marmonne Brennan. « Savezvous à quel
point il est difficile de me rétablir ? Toi? Aucun problème. Le faire pour moi ? Un énorme
emmerdeur. »
"Oh, pleure pour moi, grand frère." Mira fronce le visage en se moquant de lui. "Tu
sais, la façon dont nous avons pleuré pour toi."
Et soudain, j’en ressens à nouveau dix, la plus petite personnalité dans une salle de
géants.
"Je savais que tu ne comprendrais pas." Brennan plante son doigt dans celui de Mira.
direction et sursaute. "Merde, je vais devoir réparer le cartilage."
"Comprendre? Comprenez que vous nous laissez brûler vos affaires ?
«J'ai déjà eu cette dispute avec lui», lui assureje.

« Regardons notre mère devenir l'ombre d'ellemême ? elle continue
sur moi. « Regardons le cœur de notre père lâcher parce que ta mort l'a brisé ? Mira se repousse
du mur et je lève la main, paume vers l'extérieur, comme si j'avais même une prière pour l'arrêter si
elle décidait de le frapper à nouveau.
"Peutêtre que je ne suis pas allé aussi loin ." Non pas qu'elle ne dise pas la vérité, mais bon
sang, c'est dur.
"Notre père comprendrait ce que je fais." La voix de Brennan devient nasillarde alors qu'il
déplace la digue de sang.
"Voudriezvous s'il vous plaît changer de tissu?" Je demande, l'eau coulant de mon poing
jusqu'au sol en pierre.
"Et quant à notre mère." Brennan se lève. "J'espère que ma mort la hante
chaque foutu jour. Elle était tellement prête à sacrifier ma vie pour un mensonge.
"Ce n'est pas juste!" » Mira claque. "Je ne suis peutêtre pas d'accord avec ce qu'elle a fait,
mais je comprends qu'elle ait pensé qu'il valait mieux assurer notre sécurité."
« Nous sommes en sécurité ? » Les yeux de Brennan se rétrécissent. « Vous n'avez pas été tué ! »
Ils se crient dessus comme si je n'étais même pas là. Oui, elle est définitivement redevenue la
petite sœur silencieuse.
« Toi non plus ! » elle crie. "Tu t'es caché ici comme un lâche au lieu de rentrer à la maison
quand nous avions besoin de toi !" Elle me fait signe. « Vous avez choisi de parfaits inconnus plutôt
que vos sœurs ! »
«J'ai choisi le bien du continent!»
« Oh, putain ! Arrête ça!" Je crie, les faisant taire tous les deux. "Mira, c'était un tout nouveau
lieutenant, et ce qui est fait est fait." Pivotant vers Brennan, je lui mets la glace dans la main.
"Brennan, mets de la putain de glace sur ton visage avant de tacher le sol, espèce de connard têtu !"
Brennan porte lentement la glace à son nez, me regardant comme s'il ne m'avait jamais vu
auparavant.
"Et dire que j'aurais aimé avoir des frères et sœurs", dit Xaden depuis l'embrasure de la porte,
appuyé nonchalamment contre le cadre de la porte, comme s'il nous observait depuis une minute
chaude.
Tout le combat en moi se transforme en pur soulagement, et je marche droit vers lui, en faisant
attention de ne pas glisser sur le sang que Brennan a laissé éclaboussé partout.
lieu. "Salut."
"Salut", répond Xaden en enroulant son bras autour de ma taille et en me tirant contre lui.
Mon pouls s'accélère comme une pierre jetée sur un étang vitreux alors que je m'imprègne de
chaque détail de lui. Pas de nouvelles coupures ou contusions sur son visage, mais qui sait ce qu'il y
a sous ses cuirs. « Ça va ? »
"Je suis maintenant." Sa voix s'adoucit et adopte le ton qu'il utilise uniquement avec moi,
affaiblissant mes genoux alors qu'il baisse sa bouche vers la mienne, me donnant tout le temps du
monde pour protester.
Je ne sais pas.
Il m'embrasse lentement, doucement, et je me penche sur la pointe des pieds pour me rapprocher,
prenant ses joues chauves entre mes paumes.
Ici, tout en vaut la peine. Le monde pourrait se désintégrer autour de nous et je ne suis pas sûr de
le remarquer (ou de m'en soucier) tant qu'il est à mes côtés.
mes bras.
"Sérieusement?" remarque Brennan. "Juste devant moi?"
"Oh, c'est apprivoisé pour eux", répond Mira. « Attendez qu’ils décident de se grimper dans un lieu
public. Tu ne peux pas te sortir cette merde de la tête, croismoi.
Je souris dans le baiser de Xaden, et il renforce la pression mais garde sa langue fermement
derrière ses dents – à mon grand regret. Il recule à contrecœur, mais il y a suffisamment de promesses
dans ses yeux pour me faire chauffer le sang.
"Alors, que vont faire les frères et sœurs Sorrengail maintenant que vous êtes tous
réunis ? » demande Xaden en levant la tête pour regarder ma famille.
"Nous allons tabasser notre frère", répond Mira avec un sourire.
«Survivre», intervient Brennan.
Je laisse mes mains tomber du visage de Xaden, puis je jette un coup d'œil à mon frère et à ma
sœur.
Tout ce que j'aime vraiment, tous ceux sans qui je ne peux pas vivre, sont ici, et pour la première
fois de ma vie, je peux les protéger. "J'ai besoin du sang des six cavaliers les plus puissants."
Les sourcils de Brennan se lèvent et le nez de Mira se plisse comme si elle venait d'avaler du lait
aigre.
"Jamais? Ou vivre maintenant ? » demande Xaden sans sourciller.

"Pourquoi?" » demande Brennan, de l'eau coulant de son poing.
"En résidence, je pense", je réponds à Xaden, puis je me tourne vers mes frères et sœurs.
et respirez de façon stable. "Je sais comment élever les protections."
N Cinq d'entre nous – l'Assemblée, Bodhi et moimême – sortons par la porte arrière de Riorson
House cinq heures plus tard et empruntons un chemin creusé dans le paysage.
ligne de crête audessus, gravissant le sentier par paires.
« Vous en êtes certain ? » Ulices demande à mon frère alors qu'ils marchent devant
de Xaden et moi.
"Ma sœur en est certaine, et c'est assez bien pour moi," répond Brennan.
"Oui, bien sûr, perdons notre temps à répondre aux caprices d'un cadet", appelle Suri depuis
l'endroit où elle marche avec Kylynn.
"Un cadet qui peut élever les protections", rétorque Xaden.
Pas de pression.
Frissonnant, je fourre mes mains dans les poches de ma veste de vol pour me protéger du froid
alors que le soleil se couche derrière la montagne. Finalement, le sentier se stabilise et nous nous
approchons d'un groupe de gardes sombres qui s'écartent pour que nous puissions passer, en suivant
le chemin de gravier qui mène à flanc de montagne, devenant un canyon artificiel ouvert sur le ciel.
Les lumières des mages s'allument alors que nous traversons le gouffre et mon estomac palpite
d'énergie nerveuse. Non, c'est de l'appréhension. Non… énergie nerveuse. Quoi qu'il en soit, je suis
content d'avoir sauté le dîner.
"Nous devrions profiter de ce temps pour discuter des négociations avec Tecarus, puisque nous
sommes tous là." Ulices regarde mon frère avec insistance.
« La missive est arrivée aujourd'hui. Il veut que nous lui venions en aide lorsqu’on l’appelle.
dit Brennan. « Les dérives côtières doivent être armées en premier, et il dit qu'il nous laissera ramener
l'astre à Aretia… »
"Il ne le fera pas", l'interrompt Xaden. "...

s'il peut voir Vi brandir," termine Brennan.
"On dirait que nous devons chercher une autre sommité, car il rencontrera Malek avant Violet", dit
Xaden de ce ton calme et glacial qu'il utilise lorsque sa décision est prise. « À moins que tu aies hâte de ne
plus jamais revoir ta sœur. Il la gardera comme arme. Toi et moi le savons tous les deux.
"Je peux le dissuader de toute pensée dans cette direction." La mâchoire de Brennan tique.
"S'il y avait une autre sommité, ne pensezvous pas que nous négocierions pour
Celuila?" Kylynn rétorque.
"Alors proposelui une armurerie complète, car Violet n'est pas prête à négocier."
Xaden se retourne et lui lance un regard noir.
"Ça ne me dérange pas d'y aller." Nos épaules se frôlent à mesure que le chemin se rétrécit et que le
les parois du canyon s'élèvent encore plus haut autour de nous. "Vous en avez besoin."
«Ça me dérange. La réponse est non. Il y a toujours une autre façon.
C'est une bonne chose que nous soyons sur le point d'avoir des protections, alors. Cela ne résoudra
pas notre problème de protection de Poromiel, pas tant que nous ne pourrons pas construire des extensions
comme Navarre, mais au moins tout le monde ici sera en sécurité.
À environ vingt pieds de profondeur, le canyon s'ouvre sur une chambre circulaire qui pourrait
facilement accueillir nos dix dragons, et mes yeux sont immédiatement attirés vers le haut, vers l'endroit où
une série de runes mènent au ciel. « Comment n'aije jamais vu cela en survolant ? »
"Runes de masquage très anciennes et très compliquées."
Les cavaliers devant nous se séparent et la pierre protectrice apparaît.
Mes lèvres s'entrouvrent, parce que… wow.
Le pilier noir scintillant s'élève à plus de deux fois la hauteur de Xaden et il nous faudrait tous les neuf
bras tendus pour l'entourer.
Gravé au centre même, sur au moins six pieds de diamètre, se trouve une série de cercles, chacun
s'emboîtant dans le suivant et arborant une rune gravée le long de son chemin. C'est presque le même
schéma que sur les pages du journal de Warrick.
Je m'approche d'elle, m'imprégnant de chaque détail. "Estce que c'est de l'onyx?" Je demande à
Xaden. C'est énorme. Trop lourd à porter, même pour un dragon. Ils ont dû le graver dans cette même salle.
"Nous ne pouvons pas le dire avec certitude, mais mon père pensait que c'était du fer poli", atil déclaré.
réponses.
Pluie de fer. Mon cœur fait un bond. C'est vraiment ça. Nous sommes sur le point d'avoir des protections.
"Faisons cela." La voix d'Ulices résonne dans la salle,
faisant écho aux hauts murs de pierre.
"Et que faisonsnous exactement pour élever les protections ?" » demande Bodhi en prenant
mon autre côté alors que tout le monde forme un demicercle autour de la pierre.
"Une seconde." Je sors le journal de Warrick de la pochette de protection en cuir à l'intérieur de ma veste
de vol et consulte le parchemin traduit que j'ai laissé au passage avant de lever les yeux vers la pierre pour
comparer les dessins. Le symbole dessiné par Warrick n'est pas identique, mais les runes sont dans les
mêmes positions, c'est donc bon signe. "On y va. "Et nous avons rassemblé les six cavaliers les plus
puissants en résidence", aije lu sur le parchemin, "" et le sang des six et de l'un s'est combiné et a enflammé
la pierre dans un fer.
il pleut.'» Je jette un coup d'œil autour de la file d'attente. « Six » – je montre la pierre – « et celuilà ».
« Vous voulez que nous saignions sur la pierre protectrice ? » » demande Félix, ses sourcils argentés
se levant.
"Je vous dis juste comment Warrick et les First Six ont fait." Je tiens le journal. « À moins qu'il n'y ait ici
quelqu'un de plus capable de traduire le vieux Lucerish ?
Personne ne parle.
"Droite." Je baisse le menton et étudie le reste de la traduction.
"D'après nos meilleurs calculs", dit Brennan en se frottant les mains pour se réchauffer, "les six cavaliers
les plus puissants actuellement à Aretia sont Xaden, Felix, Suri, Bodhi, Violet et moi."
« On dirait qu'il y a quelque chose à dire sur les lignées familiales », note Suri.
« D'après Warrick, les Six Premiers ont perdu leur vie… » Je commence.
Chaque tête pivote dans ma direction.
"Je ne pense pas que cela signifie la mort", préciseje rapidement. « De toute évidence, les six ont
survécu après avoir construit les protections de Basgiath. Il y a un véritable soupir de soulagement autour de
moi. "Avec un peu de chance, il suffira de couper rapidement la paume, de placer nos mains sur la pierre
protectrice, et nous devrions avoir des protections."
« Sous une pluie de fer », dit lentement Bodhi.

Suri sort un couteau de son côté. "Faisons cela."

Nous nous dirigeons tous les six vers la pierre protectrice et je range le journal dans ma veste de
vol.
"N'importe où?" » demande Bodhi en abaissant son propre couteau juste audessus de sa paume.
"Le journal n'a pas précisé." Brennan place son poignard sur sa paume, puis presse sa main
contre la pierre protectrice, et nous le suivons tous.
L'espoir gonfle dans ma poitrine, augmentant avec mon pouls, et je siffle entre mes dents sous la
morsure de douleur alors que je tranche. Le sang jaillit et je pousse ma paume coupée contre la pierre,
dans l'alignement des autres. Il fait plus froid que prévu, la chaleur s'échappe rapidement de ma main
tandis que le sang coule sur la surface noire et chatoyante.
La pierre semble gelée. Sans vie. Mais pas pour longtemps.

Je jette un coup d'œil le long de la ligne pour m'assurer que tout le monde a les paumes à plat
contre la pierre et je vois six étroits filets de sang serpenter le long du fer.
"Estce que ça marche?" » demande Bodhi, saignant à quelques mètres.

Ma bouche s'ouvre, mais je la ferme rapidement.
Personne ne répond.
Allez, je supplie la pierre, comme si je pouvais donner vie à cette foutue chose.
Il n'y a aucun bourdonnement, aucun sentiment de puissance – rien que de la pierre noire et
froide. Cela n'a rien à voir avec la conscience que procure la proximité des protections des avant
postes ou même la tenue du poignard à poignée en alliage dans ma main.
Il n'y a rien.
Mon estomac tombe d'abord, puis mon cœur et enfin mes épaules tandis que ma tête s'affaisse.
"J'ai fini." Suri retire sa main de la pierre. "Le reste d'entre vous pouvez vous asseoir
ici et saigner toute la nuit, mais ça ne marche clairement pas.
Non non Non.
Félix, Brennan et Bodhi lâchent la main.

L’échec me bouche la gorge, me laissant un goût amer dans la bouche. J'ai tout fait correctement.
J'ai recherché, lu et volé une source primaire. J'ai traduit et revérifié. C'est censé être la solution. C'est
tout ce sur quoi je travaille depuis des mois, la clé pour assurer la sécurité de tout le monde.
Avonsnous saigné les six mauvais coureurs ? Y atil un élément de magie qui m'a manqué ?
Quelque chose de plus dans le sang ? Qu'estce que j'ai raté?
« Violence », dit doucement Xaden.
Lentement, je tourne la tête pour le regarder, m'attendant à une déception ou
censure mais n'en trouvant aucune à ses yeux. Mais il n'y a pas de pitié non plus.
«J'ai échoué», je murmure, ma main tombant.
Il m'observe un battement de cœur, puis deux avant de lâcher le sien.
"Vous réessayerez."
Il ne s’agit cependant pas d’un ordre, mais simplement d’un fait.
« Violet, je peux… » commence Brennan en tendant la main vers ma main.

Je secoue la tête, puis regarde le sang qui coule dans la coupe de ma paume.
S'il répare une coupure aussi fraîche, je doute que cela laisse une cicatrice. Je n'aurai même pas
ça à montrer depuis trois mois.
Le bruit d'une déchirure remplit l'espace et Xaden enveloppe étroitement un morceau coupé.
de son uniforme autour de ma paume pour arrêter le saignement. "Merci."
« Vous réessayerez », répètetil en enroulant une autre bande de tissu autour de sa propre main.
J'acquiesce et il se tourne pour parler à Kylynn, en gardant la voix basse.

"Maintenant, pouvonsnous s'il vous plaît discuter de la manière dont nous prévoyons d'acquérir ce
luminaire ?" Le ton de Suri monte avec agacement.
Je regarde la pierre tachée de sang, cherchant des réponses qu'elle ne donnera pas
moi.
"C'est une magie perdue", dit doucement Bodhi, apparaissant à mes côtés. Il passe son pouce sur
sa paume sans cicatrice, nouvellement réparée. « Il y a peutêtre une raison pour laquelle cette pierre
n'a jamais fonctionné. Il est peutêtre cassé. »
J'acquiesce à nouveau, incapable de parler. Bodhi. Xaden. Mira. Ri. Brennan.
Ridoc. Scieur. Imogen… La liste des personnes avec qui j'ai échoué s'allonge encore et encore.
Nous sommes ici uniquement parce que j'ai obligé mes amis à voler le journal en premier lieu, et
ensuite… rien ? La colère jaillit dans ma poitrine et le pouvoir afflue, réchauffant ma peau.
Je n'échoue pas . Je n'ai jamais rien raté de ma vie. Eh bien, ce premier RSC
la navigation terrestre, mais cela ne compte pas. C'était tout le monde. C'est moi.
"Offrez au vicomte deux fois le nombre d'armes qu'il a demandé", dit Ulices, sa voix s'éteignant
au rythme de ses pas.
"J'enverrai une missive demain," promet Brennan alors que les autres sortent de la chambre.
Nous n'avons pas de pupilles. Pas d'armes. Quasiment pas de cavaliers expérimentés. Tous
parce que j'ai agi de manière imprudente.
La puissance monte, faisant vibrer le bout de mes doigts.
Félix s'approche de moi, son regard sombre m'étudie avant de me tendre la main.
Je cligne des yeux, je regarde sa paume, puis son visage.

"Ta main." Il lève le sourcil.
Je tends mon homme indemne et au lieu de me toucher, il penche la tête et observe le léger
tremblement de mes doigts.
"Je suppose que nous ferions mieux de commencer demain." Il soupire. « Sauter la course. Nous
allons entraîner votre chevalière. Ses pas résonnent dans la chambre, et je me retourne, le regardant
sortir, mon regard se fixant sur les lignes serrées de la bouche de Xaden alors que Kylynn lui fait la
leçon avec des mots calmes, les lumières du mage se reflétant sur l'acier de sa hache de combat
attachée à son dos. .
Xaden avait raison. La guerre nécessite des armes.
« Emmenezmoi à Tecarus », j'exige.
Son regard se pose sur le mien et sa mâchoire se contracte. "Je préfèrerais mourir."
"Nous le ferons tous si vous ne le faites pas."
"Ça n'arrivera pas. Sujet clos. » Il croise les bras sur les siens
poitrine et revient à sa discussion avec Kylynn.
Putain ça.
Je passe devant lui et prends le chemin qui sort de la chambre. Il n'est pas question que je laisse
mes amis sans défense alors que je suis la raison pour laquelle ils se sont retrouvés entraînés dans
cette affaire.
"Violet!" » crie Brennan en courant pour me rattraper.
«Vat'en», disje sèchement à mon frère.
« Avec ce regard sur ton visage ? Je ne pense pas."
"Ce qui ressemble?" Je lui lance un regard noir, même si je sais que ce n'est pas de sa faute.
"Le même que tu avais à huit ans, quand tu regardais maman de haut.
autour d’une assiette de courge pendant douze heures d’affilée.
"Je suis désolé?" Les rochers craquent sous nos pieds alors que nous nous dirigeons vers
Riorson House.
"Douze. Heures." Il hoche la tête. "Papa a dit de te laisser aller au lit, que tu n'allais pas les
manger, et maman a dit que tu n'allais pas dormir avant de l'avoir fait."
"À quoi veuxtu en venir?"

« Quand je me suis levé le lendemain matin, maman et papa dormaient tous les deux à table et
vous grignotiez du pain et du fromage. Je connais ce visage, Violet.
Quand vous creusez quelque chose, vous êtes plus tenace que nous tous réunis, alors non, je ne
m'en irai pas .
"Bien." Je hausse les épaules. "Tu peux être le frère ou la sœur du tagalong pour une fois." En
quelques minutes, nous franchissons la porte arrière gardée de Riorson House, traversant le réseau
de couloirs jusqu'au couloir principal. "Tairn."
"Oh, ça devrait être amusant", répond Andarna.
Je sens le soupir de Tairn bien avant de l'entendre.
"Tu sais que c'est le seul moyen." Un autre virage plus tard, nous entrons dans le bruit accablant
de la grande salle. De longues tables sur tréteaux bordent l'espace et mon regard passe pardessus
chacune d'entre elles, contournant celle où est assise mon équipe et se verrouillant sur la table des
nouveaux cavaliers arrivés aujourd'hui.
«J'y réfléchirai», accepte Tairn à contrecœur.
"Merci." Je me déplace dans la mer noire avec Brennan sur mes talons, croisant les yeux de
Mira alors que je m'approche de l'endroit où elle est assise au bout de sa table avec ses amis.
"Violet?" Son regard se pose sur ma main bandée avant de poser sa tasse en étain.
"J'ai besoin de votre aide."

Sa première véritable action de rébellion fut de rechercher des alliés, le premier

étant le vicomte Tecarus de la province Poromish de Krovla.
—LA RÉBELLION DE TYRRISH , UNE HISTOIRE INTERDITE

PAR LE COLONEL FÉLIX GÉRAULT
CHAPITRE QUARANTE
X
Aden a opposé son veto à mon deuxième pitch pour me diriger vers Cordyn comme un surprotecteur
connard, puis je l'ai emmené au lit avec plaisir, content de mes propres projets. Il était reparti à la
recherche d'autres déserteurs navarrais avant mon réveil ce matin.
Si je ne le sentais pas dans mes lèvres gonflées et dans chaque muscle endoloris de mon corps,
Je croirais presque avoir rêvé de son retour hier.

Je suppose que c'est notre nouvelle normalité.
"Bien?" Félix croise les bras sur sa poitrine en tonneau et lève un sourcil argenté.
à moi.
Un vent vif et parfumé de neige fouette mes joues alors que nous nous tenons entre nos dragons, à
mille pieds audessus de la limite des arbres, sur un flanc de montagne en forme de bol, à environ dix
minutes de vol de la vallée audessus d'Aretia.
« Ces rochers ? Je montre du doigt, de l'autre côté de la crête, une pile de trois rochers.
Tairn déplace son poids, la neige crissant sous ses griffes.
« Estce que ça aiderait si je les peignais ?
Je m'abstiens de lever les yeux au ciel. "Non, c'est juste que Carr ne s'est jamais soucié de l'endroit où
je frappais, du moment que j'augmentais le nombre de frappes en une heure." Je roule mes épaules et
ouvre les portes du pouvoir de Tairn, le sentant couler dans mes veines et chauffer ma peau.
Félix me regarde comme si j'avais une autre tête. "Eh bien, je suppose que nous verrons
ce que cette technique nous a apporté.

« Je peux en manier vingtsix par heure dans une bonne journée, et j'ai été poussé audelà de quarante,
mais cette dernière frappe a brisé cette montagne et… » Le souvenir vole mes mots.
« Et tu as failli être brûlé vif ? il demande. "Pourquoi au nom de Malek voudriezvous vous pousser à
cette limite?"
"C'était une punition." Je lève les bras alors que la puissance monte en un bourdonnement grésillant.
"Pour quoi?" Il me regarde avec une expression que je suis trop blasée pour appeler de la compassion.
"J'ai ignoré un ordre direct pour pouvoir protéger mon dragon." Le grésillement chauffe
jusqu'à une brûlure, et je fléchis les mains, laissant la frappe se déchirer.
Le ciel nuageux s'ouvre et la foudre frappe du côté opposé du bol, frappant bien audessus de la limite
des arbres, facilement à 400 mètres des rochers.
Félix cligne des yeux. "Essayer à nouveau."
Atteignant le pouvoir de Tairn, je répète le processus, le laissant me remplir, puis déborder et éclater,
brandissant une autre frappe qui atterrit à michemin entre la première et la pile de rochers. La fierté fait
courber mes lèvres. Ce n’est pas un mauvais timing.
C'était une frappe assez rapide après la première.
Mais quand je regarde Félix, il ne sourit pas. Il apporte lentement son stupéfaction
regarde le mien. "C'était quoi cette merde ?"

"Je l'ai fait moins d'une minute après le premier coup !" Je contre.
"Et si ces rochers étaient de sombres porteurs, toi et moi serions morts maintenant." Deux lignes se
dessinent entre ses sourcils. "Essayer à nouveau. Et cette fois, essayons la tactique révolutionnaire consistant
à viser, d’accord ?
Son sarcasme alimente ma frustration, et un autre coup se déchaîne, frappant entre nous et les rochers.
« C'est étonnant que tu ne t'es pas frappé, » marmonnetil en se frottant l'arête du nez.
"Je ne peux pas viser, d'accord ?" Je lui réponds sèchement, réévaluant mes pensées précédentes
selon lesquelles lui et Trissa – la petite et silencieuse – étaient les gentils membres de l'Assemblée.
"D'après les rapports déposés sur Resson, vous pouvez", rétorquetil, sa voix grave s'élevant avec ce
dernier mot. « Vous pouvez viser assez bien pour toucher un

porteur sombre au sommet d’une wyverne volante.
"C'est parce qu'Andarna a arrêté le temps, mais elle ne peut plus le faire, donc je me retrouve avec ce
qui nous a permis de traverser l'autre partie de la bataille : la bonne vieille méthode de grève et de prière."
"Et je n'ai aucun doute que dans un champ contenant autant de wyvernes, vous avez fait des dégâts
par pure chance." Il soupire. "Expliquez comment vous avez réussi cette dernière frappe à Resson."
"Je... C'est difficile à expliquer."
"Essayer."
«Je l'ai tiré. Je suppose." J'enroule mes bras autour de ma taille pour parer au pire du froid.
Habituellement, je m'échaufferais en ce moment, sans sentir mes orteils commencer à perdre leur sensation.
"J'ai relâché la frappe, mais je l'ai mise en place pendant qu'Andarna tenait le temps."
« Et les petites frappes ? » Il se tourne complètement vers moi, ses bottes
craquant le rocher sous nous. "Comme ceux qui coulent de tes mains ?"
C'est quoi ce bordel ? Mon visage doit être pareil car ses yeux brillent.
« Êtesvous en train de me dire que vous n'avez utilisé que des frappes complètes » – il montre le haut
– « depuis le ciel ? Que tu as juste commencé à lancer des carreaux et que tu n’as jamais perfectionné ta
compétence ?
"J'ai fait tomber une falaise sur un camarade de classe cela ne l'a pas tué et à partir de ce moment
là, Carr s'est préoccupé de l'ampleur et de la fréquence." Je lève les mains entre nous. "Et les éclairs
viennent du ciel, pas de mes mains."
"Merveilleux." Il rit, le son profond et… exaspérant. « Vous possédez peutêtre le sceau le plus
dévastateur du continent, mais vous n’en savez rien. Rien sur les champs énergétiques qui l'attirent. Au lieu
de projeter votre puissance comme une flèche – précise et mesurée – vous la lancez simplement comme de
l'huile bouillante, en espérant toucher quelque chose. Et les éclairs viennent du ciel ou du sol selon l’orage,
alors pourquoi pas vos mains ?
La colère me fait rougir la peau, me fait monter la température, me pique les doigts et
pousse le pouvoir en moi jusqu'à un rugissement.
« Vous êtes censé être le pilote le plus puissant de votre année, peutêtre
toute votre génération – et pourtant vous n’êtes qu’un spectacle de lumière glorifié… »
Le courant éclate et les éclairs clignotent suffisamment près pour que je ressente la chaleur.
Félix jette un coup d'œil vers la droite, où une marque de brûlure fume encore à environ six mètres de
là.
Putain. La honte arrive pour vaincre les derniers vestiges de colère.
« Et non seulement tu ne peux pas viser, mais en plus tu n'as aucun contrôle », ditil sans hésiter,
comme si je n'avais pas failli nous incendier tous les deux.

"Je peux continuer..."
"Non." Il descend vers le sac à ses pieds et commence à trier

il.
« Ce n'était pas une question, Sorrengail. C'était un fait. À quelle fréquence cela arrivetil ?
Chaque fois que je suis en colère. Ou dans les bras de Xaden. "Trop souvent."
"Au moins, nous avons trouvé un point sur lequel nous mettre d'accord." Il se tient debout et tient
quelque chose pour moi. "Prendsle."
"Qu'estce que c'est?" Je jette un coup d'œil à l'offrande, puis je la retire délicatement de sa main
tendue. L'orbe de verre tient confortablement dans ma paume, et les bandes de métal argenté sculptées de
manière décorative qui le divisent se rejoignent dans ce qui semble être le haut et le bas, où un médaillon
d'argent en alliage de la taille de mon pouce repose debout à l'intérieur du verre.
«C'est un canal», explique Félix. « La foudre peut provenir de diverses sources, mais Tairn canalise son
pouvoir à travers vous. Vous êtes le vaisseau. Vous êtes le chemin. Vous êtes le cloud, faute d’un meilleur
terme. Sinon, comment pensezvous pouvoir vous servir d'un ciel bleu ? N'astu jamais réalisé qu'il était plus
facile pour toi de le manier pendant une tempête, mais tu es capable des deux ?
"Je n'avais jamais pensé à ça." Mes doigts picotent à l’endroit où ils rencontrent les rayures métalliques.
"Non, on ne vous l'a jamais appris ." Il fait un geste autour du flanc de la montagne.
« Votre manque de visée, de contrôle, n’est pas de votre faute. C'est celui de Carr.
« Xaden ne déplace que les ombres qui sont déjà là », disje, luttant contre les émotions montantes qui,
je crains, ne mèneront à une autre frappe embarrassante.
« Xaden peut contrôler et augmenter ce qui existe déjà. C'est pourquoi il est plus puissant la nuit. Il n'y
a pas deux chevalières identiques et vous créez quelque chose qui

n'était pas là avant. Vous exercez un pouvoir pur qui prend la forme d’un éclair, car c’est sous cette
forme que vous êtes le plus à l’aise pour le façonner. Apparemment, Carr ne vous a jamais appris
ça non plus.
"Pourquoi pas ?" Je regarde depuis l'orbe jusqu'à Félix alors que les premiers flocons de
la neige tombe. « Si j'étais la meilleure arme ? »
Un coin de sa bouche s'ouvre en un sourire ironique. « Connaissant Carr, je dirais qu'il a une
peur bleue de toi. Après tout, vous venez de prendre la moitié de leurs cadets sans même avoir de
plan. Tu as fait tomber Basgiath sur un putain de coup de tête, rien de moins. Son rire est plus
incrédule que moqueur cette fois, mais il me frotte quand même.
Mauvaise façon.
"Je n'ai pas fait ça." Mes doigts s'enroulent autour de l'orbe. "Xaden l'a fait."
"Il a chassé les wyvernes sans cavalier, les a déposées devant la porte d'entrée de Melgren et
a exposé le plus grand secret de Navarre aux avantpostes frontaliers avant midi",
Félix est d'accord. «Mais c'est vous qui avez exigé qu'il donne le choix aux cadets. À ce momentlà,
vous l’avez brandi, notre héritier présomptif inflexible, intransigeant et têtu.
"Je n'ai rien fait de tel." L'énergie bourdonne et je roule mes épaules alors qu'elle vibre dans
mes membres, atteignant un point de rupture. « J’ai présenté une option humaine et il l’a acceptée.
Il l’a fait pour le bien des autres cadets.
"Il l'a fait pour toi," dit doucement Félix. « La wyverne, l'exposition, pénétrant dans Basgiath et
volant la moitié de ses cavaliers. Tout pour toi. Pourquoi pensezvous que l’Assemblée a voulu vous
enfermer en juillet ? Ils ont vu ce que tu étais.
De cette façon, je suppose que vous représentez tout autant un danger pour Aretia que pour
Basgiath, n'estce pas ? Le pouvoir ne se trouve pas seulement dans nos chevalières.
"Je ne suis pas puissant simplement parce qu'il m'aime." Le goût amer de la peur remplit ma
bouche pendant un battement de cœur avant que le pouvoir ne se libère, me traversant comme un
fouet, mais l'éclair ne jaillit pas. Du moins pas dans le ciel.
Je cligne des yeux devant l'orbe lumineux, puis m'émerveille devant le cordon d'éclairs qui va
de l'endroit où mon index repose contre la bande de métal jusqu'au pendentif en alliage à l'intérieur.
Le verrou disparaît un souffle plus tard.
"Non. Tu es puissant et il t'aime, ce qui est encore pire. Votre pouvoir est trop étroitement lié à
vos émotions », note Félix. "CA aidera. C'est
Ce n’est pas une solution permanente, mais cela protégera tout le monde à Aretia de votre colère pour le
moment.
"Je ne comprends pas." Et je ne peux pas m'empêcher de regarder l'orbe, comme si le petit éclair allait
réapparaître à tout moment.
« Les runes gravées dans le conduit sont tissées pour extraire un pouvoir spécifique. Je les ai tissés
spécialement pour vous la dernière fois que vous êtes venu ici, mais vous avez été obligé de partir avant
que je puisse vous apprendre à les utiliser. Honnêtement, j'espérais que tu n'en aurais pas besoin, mais il
semble que Carr n'ait pas beaucoup changé depuis six ans que je suis parti.
« Des runes ? Je répète comme un oiseau, en regardant les formes gravées.
"Oui. Runes. Un pouvoir exercé dans un but précis. Il expire lentement. « Ce dont tu ne sais rien parce
que Basgiath n'enseigne pas les runes tyrish, même si le collège a été construit sur elles. Je suppose que
nous allons demander à Trissa d'enseigner ce cours. C’est elle qui est la plus patiente de l’Assemblée.
Je détourne mon regard de l'orbe vers Félix. « Ça… siphonne mon pouvoir ? »
"Quelque peu. Je l'ai conçu comme un moyen plus simple d'imprégner de la puissance dans un alliage.
Il vous le retirera lorsqu’il menacera de vous dominer ou lorsque vous choisirez de le diriger. Espéronsle
(il lève les sourcils) en petites quantités contrôlées.
Entraînezvous cette semaine. Tu dois apprendre à contrôler, Sorrengail, ou tu continueras à être une
menace pour tout le monde autour de toi. À Dieu ne plaise, vous volerez dans les nuages avec votre
équipe la prochaine fois que vous vous mettrez en colère.

"Je ne suis pas une menace."
"Ce que vous voulez être ne change pas ce que vous êtes sans travail." Il ramasse son sac et le jette
sur ses épaules. « Vous n’avez jamais appris à commencer petit, comme le reste de votre équipe, puis à
passer à des frappes plus importantes et plus dures. Vous devez maîtriser les bases qui ne vous ont
jamais été enseignées. Des frappes petites et précises. De petits brins de votre pouvoir au lieu de… (il fait
un geste vers le ciel) – quoi qu'il en soit au nom de Dunne.
« Je n'ai pas le temps de maîtriser des frappes petites et précises. J'ai besoin d'aide aujourd'hui », je
argumenter. « Nous avons besoin que Tecarus nous donne un luminaire ou… » Je m'interrompis.
"Ou toi et Xaden avez baisé tout le mouvement sur ce coup de tête, je
mentionné plus tôt?" Il lève les deux sourcils vers moi.
"Quelque chose comme ca. C’était beaucoup plus facile l’année dernière, quand tout ce dont je
devais me préoccuper était de rester en vie, et non pas du continent tout entier. » Et j'ai échoué.
"Eh bien, on dit que la deuxième année fait ou défait." Il raconte la blague avec un visage
impassible, mais il y a une certaine lumière dans ses yeux. « Quant à Tecarus, il veut vous voir
manier, mais pas nécessairement vous voir bien manier. Votre plus grand obstacle làbas est de
convaincre Xaden de voler avec vous, car je suppose qu'il ne bouge pas à l'idée de votre départ. Il
a déjà fermé cette possibilité en juillet. Il hausse les épaules. « Mais nous avons terminé pour
aujourd'hui. Nous nous reverrons dans une semaine et je pourrai dire, grâce à la quantité d'énergie
stockée dans cet alliage, si vous vous êtes entraîné ou non. Stockezen suffisamment et je
continuerai à vous apprendre.
"Et si je ne le fais pas?" Mes doigts s'enroulent autour de l'orbe.

"Je ne le ferai pas," répondil simplement pardessus son épaule alors qu'il se dirige vers son
Swordtail Rouge. « Je n'ai pas envie de perdre mon temps avec des cadets qui ne veulent pas
apprendre alors qu'il y en a plus d'une centaine qui le veulent. »
La marque de brûlure derrière lui. Les rochers intacts. Les sites d'explosion
à travers la crête. Ils captent tous mon attention. Il a raison. Je suis un spectacle de lumière aux
conséquences mortelles, et le nombre de fois que je me suis déclenché alors que j'étais proche de
mes amis, près de Xaden… Ma gorge se serre. Je suis la menace que tout le monde pense être
Xaden.
C'est peutêtre une arme, mais je suis une catastrophe naturelle.
Et j'en ai marre de laisser tout le monde autour de moi souffrir parce que je n'arrive pas à me
ressaisir.
«Je veux apprendre», lui crieje. Dès que je serai de retour.
"Bien. Montremoi."
estu sûr de ça ? demande Mira alors que nous entrons dans la vallée sous le
"UNlune la plus brillante ce moisci. Chaque brin d’herbe est recouvert de givre avant l’aube,
se reflétant sur nous comme des pierres précieuses scintillantes.
"'Bien sûr' est un terme relatif."
"Dans quelle mesure relatif?" Elle lève les sourcils vers moi. "Parce que ce que nous faisons
faire pourrait avoir des conséquences assez importantes.

"Je suis sûr que c'est la seule façon pour nous de fabriquer les armes dont nous avons besoin."
Je ferme le bouton du haut de ma veste de vol pour parer au froid de la fin octobre. « Et bien sûr,
si nous restons concentrés sur notre tâche, nous pourrons être de retour dans deux jours maximum.
Je suis sûr que cela mettra un terme aux attaques de griffons contre les avantpostes navarrais.
Mais suisje sûr que nous n'échouerons pas ou que nous ne finirons pas par devenir des invités
permanents du vicomte Tecarus ? Non."
"Eh bien, je suis sûr que Xaden va perdre sa merde quand il te découvrira.
est allé dans son dos », donne Mira pendant que nous nous dirigeons vers nos dragons.
« Ouais, eh bien, Xaden me pardonnera dès qu'il réalisera que nous sommes de retour dans le
business des massacres de veines. Je le fais de cette façon uniquement parce qu'il refuse de faire
ce qui doit être fait au nom de ma protection.
« Juste pour que tu le saches, je fais ça seulement parce que faire tout ce que tu demandes
pour le reste de nos vies ne compenserait toujours pas mon ne pas te croire. Il se trouve que j’aime
le protecteur Xaden. Cela me fait moins m'inquiéter pour toi.
Ça me manque un peu quand il a voulu me tuer. Au moins, il n'insistait pas pour planer.
"Et je fais ça seulement pour m'assurer qu'aucun de vous ne meure," Brennan

sonne de la droite.
"S'il te plaît." Mira se moque. "Vous êtes ici uniquement à cause du grade de votre uniforme."
« Aucun de vous ne peut négocier un accord sur les armes au nom de l’Assemblée.
Vous savez tous les deux que cela pourrait très mal se passer, n’estce pas ? » Il fourre ses mains
dans les poches de ses cuirs de vol.
"Y atil un risque?" J'acquiesce et ignore l'augmentation de mon rythme cardiaque. "Oui. Mais il
veut me voir brandir une sommité. Même Xaden a dit que la plus grande menace était qu'il me
garde, pas qu'il me tue. Et si je dois rester à Poromiel pour que mes amis et ma famille soient en
sécurité, alors très bien. Tant que Brennan et Mira peuvent partir avec la sommité, c'est un échange
équitable.
"N'hésitez pas à rester dans l'endroit que vous avez appelé votre maison pendant six ans", défie
Mira à Brennan, puis elle hausse l'épaule. « De toute façon, j'ai toujours été meilleur que toi avec
une épée. Je ramènerai Violet à la maison sans une égratignure.
"Non." Je regarde entre eux. Se sontils toujours chamaillés ainsi ?

« Nous ne nous battrons pas tout le long du chemin, et nous ne pourrons certainement pas
nous battre une fois sur place. C'est déjà assez dangereux comme ça. Ressaisissezvous et
arrêtez de vous chamailler.
"Oui, maman", se moque Mira.
Maman. Que penseraitelle si nous travaillions tous les trois ensemble ?
Nous devenons tous silencieux, le calme seulement interrompu par le givre crépitant sous
nos bottes.
"Trop tôt?" demande Mira.
"Je le dirais", je réponds en resserrant les sangles de mon sac.
"Certainement", ajoute Brennan.
Nous sourions tous les trois légèrement lorsque nous atteignons les dragons.
"Tu es sûr de pouvoir trouver le chemin ?" Je demande à Tairn après avoir sécurisé mon
sac derrière ma selle.
"Je vais faire comme si tu n'avais pas demandé ça."
« Et Sgaeyl ? Je m'avance et m'attache à la selle, tressaillissant alors que
le froid s'infiltre à travers mes cuirs.
"Elle est hors de portée, mais ses émotions sont calmes."
« Et tu promets de ne rien lui dire avant notre retour ? Je saisis le pommeau et jette un
coup d'œil autour de la vallée, à la recherche de tout signe d'Andarna, mais elle est introuvable.
"Elle est déjà partie, et l'Affamée bouillonne depuis cet aprèsmidi lorsqu'elle a appris
qu'elle ne viendrait pas." Tairn s'accroupit, puis s'élance dans le ciel. Le sol s'effondre à chaque
battement puissant de ses ailes, et je retiens bêtement ma respiration alors que nous passons
audessus d'Aretia endormie, comme si le son de mon inspiration pouvait réveiller mes amis.
Rhiannon est la seule à savoir que nous partons, et elle nous couvrira autant que possible.
Mais même si je peux me passer d'une journée, je suis sûr que quelqu'un remarquera la
disparition de Brennan.
Mes joues sont engourdies avant que nous ayons dépassé Aretia, et mes jambes perdent
toute sensation lorsque nous atteignons les falaises de Dralor quelques heures plus tard.
Voler aussi longtemps que tard en automne n'est pas pour les âmes sensibles.
Tairn survole toute la matinée, freinant sa vitesse vers Teine et Marbh alors que nous
apercevons la deuxième ville la plus peuplée de Krovla, Draithus, au sud et continuons dans
l'obscurité devant nous. Cette sensation s'infiltre dans mes membres à mesure que l'altitude est
basse et que le soleil monte haut.
« Dors, Silver One. Ce n'est pas moi que Tecarus veut voir jouer comme une sorte d'animal
de compagnie.
Je suis ses conseils et je me repose le plus possible, mais mes nerfs nerveux me font
bouger sur mon siège alors que nous survolons des terres que je n'ai vues que dans des peintures.
Les champs ambrés prêts à être récoltés cèdent la place aux plages pâles et à la mer bleuvert
alors que la journée passe à l'aprèsmidi.
Plus nous volons près, plus l’anxiété dans ma poitrine se resserre. C'est soit la meilleure
idée que j'ai jamais eue… soit la pire. Au moment où une dérive de trois griffons apparaît, volant
directement vers nous dans une formation d'attaque standard en V, je décide que nous nous
penchons définitivement sur le territoire de la pire idée .
Ce n'est pas parce qu'ils sont plus petits qu'ils ne peuvent pas infliger de réels dégâts à
Tairn avec ces serres.
"C'est bon. Ils nous escortent jusqu'à Cordyn », me dit Tairn, mais il y a un changement
dans son ton qui me dit qu'il n'est pas content de l'entourage ou de la vitesse à laquelle il doit
ralentir pour les accueillir. Ils se sont dispersés, volant en formation qui nous entoure tous les
six. « Vous voyez cette triste excuse pour une forteresse du côté est du sommet le plus éloigné ?
demandetil alors que nous suivons la ligne de la plage. Je n'ai jamais vu d'eau de cette couleur,
comme si elle ne pouvait pas vraiment décider si elle était turquoise ou aqua.
"Tu veux dire le palais qui a l'air de briller ?" La structure est une combinaison tentaculaire
et scintillante de piliers blancs et de piscines bleues qui tombent en cascade sur cinq terrasses
distinctes sur la pente douce des collines audessus de la plage.
« C'est juste le soleil qui se reflète sur le marbre blanc », grognetil. "Tout cela est ridicule
et indéfendable."
Que c'est beau. Quel luxe de construire un lieu comme celuici, conçu uniquement pour
l'esthétique. Pas de hauts murs ni de herses. Tain a raison. C'est totalement indéfendable, et il
tombera si Venin choisit de le prendre, mais mon cœur se serre à l'idée que je ne connaîtrai
jamais la paix assez longtemps pour vivre.
quelque part comme ça. Je peux même distinguer un vaste jardin coloré alors que nous nous
approchons de la ville riveraine en contrebas.
Le griffon devant nous plonge dans une descente abrupte et Tairn lui emboîte le pas,
repliant ses ailes et se rapprochant juste assez du griffon pour lui faire savoir qu'il n'est pas de
taille.
"Arrêtez de les intimider." La dernière chose dont nous avons besoin est un incident avant
même de pouvoir demander le luminaire à Tecarus.
"Je ne peux pas empêcher leur infériorité." Il y a un sourire certain dans son ton, mais son
humeur change alors que nous nous nivelons près d'une pelouse bien entretenue devant la
troisième terrasse du palais. "Vous ne serez pas satisfait de l'accueil que nous allons recevoir."
Il atterrit derrière le griffon et son aviateur, qui descend pour nous faire face.
«Je suis sûr que tout ira bien. Tu t'inquiètes trop."

"On verra."
Je retire rapidement mon sac, mais bon sang, mes articulations raides le font.
J'ai mal lorsque je glisse le long de la patte avant de Tairn pour atterrir dans l'herbe douce et verte.
"Estce que vous allez bien?" » demande Mira, m'attendant déjà parce qu'elle est d'autant
plus rapide.
"J'ai juste mal à force de rester assis dans la même position pendant si longtemps." Bon Dieu, il fait
chaud ici.
« Peutêtre aurionsnous dû envoyer un message à l’avance. On dirait qu’ils préfèrent se

battre plutôt que négocier. Elle tourne son attention vers la ligne de trois griffons et leurs
volants, qui affrontent tous nos dragons bien qu'ils soient considérablement maîtrisés, formant
un mur de plumes et de serres qui nous empêche de nous rendre au palais.
"Ils sont certainement courageux, je leur donnerai ça," je marmonne alors que Brennan
arrive à nos côtés, me plaçant entre lui et Mira. Certaines choses ne changent jamais.
"Ils nous attendent aussi", note doucement Brennan alors que nous avançons.
"Tu penses?" » demande Mira, son regard scrutant notre environnement.
Je reste concentré sur les aviateurs et leurs mains.
"Il y a au moins trois douzaines de personnes qui regardent depuis les balcons audessus,
et il y a un autre groupe derrière les griffons", déclare Brennan.
"Ils attendaient."
"En plus, personne ne crie à la vue de nos dragons", j'ajoute doucement.
Mira sourit. "Vrai."
« Faites attention à ce que vous dites ici. Tecarus nous obligera à respecter l'accord que
nous conclurons. Il n'apprécie pas les paroles brisées. Et gardez vos boucliers levés, même si
je ne suis pas sûr qu'ils serviront à grandchose, » ordonne Brennan alors que nous sommes à
moins d'une douzaine de pieds des aviateurs. "Les aviateurs ne manient peutêtre pas de
sceaux, mais la plupart de leurs dons magiques mineurs impliquent un travail mental, et c'est le
seul domaine dans lequel ils ont le dessus sur nous."
"Noté." Je n'ai même pas besoin de vérifier mes boucliers. Ils sont en place depuis que nous
avons quitté Aretia.
Les griffons nous regardent avec des yeux sombres et perçants alors que nous nous
approchons et font claquer leurs becs acérés comme des rasoirs à un rythme qui me rappelle la parole.
Les clichés agressifs de celui de droite me rendent heureux de ne pas comprendre ce qu'ils
disent.
Deux des aviateurs portent les mêmes cuirs marron que j'ai déjà vus sur
Syrena, mais le gars de gauche avec la barbe inégale en a une de couleur plus claire et
différents symboles brodés sur son col.
"Cadet?" Je demande à Tarn.
"Oui." Il fait une pause. « D’après les oiseaux, un tiers de leurs

Les rangs se sont réfugiés ici. La Cliffsbane Flight Academy était à Zolya.
Brennan dit quelque chose en Krovlish, son ton devenant bref.
il l'utilise lorsque son rang est plus important que son nom.
«Nous savons qui vous êtes», interrompt le grand aviateur au centre dans la langue
commune, nous étudiant tous les trois comme pour évaluer quelle est la plus grande menace.
Son attention se pose sur ma tresse de couronne ravagée par le vent et sa posture change
légèrement, adoptant la position de combat la plus décontractée.
Je suppose que je gagne.
Mira se rapproche de moi et le regarde, sa main posée juste audessus de la poignée de

son épée.
"Et vous parlez navarrais", note Brennan.

"Bien sûr. Tous les royaumes ne pensent pas que leur langue est la seule qui devrait être
parlée », dit le dépliant de gauche, ses doigts tambourinant le long de son corps.
épée.
Point solide.
« Donneznous une vérité et nous vous autoriserons à rencontrer le vicomte », dit le
dépliant central, ses sourcils rougeâtres se fronçant.
"Vous dites la vérité." Comme Nora. C'est une supposition, mais je sais que j'ai raison
quand ses yeux pâles brillent. Ainsi, certains de nos pouvoirs sont les mêmes. Intéressant.
« Contrairement aux cavaliers, nous ne nous étiquetons pas par nos capacités, mais
oui, j'ai le don de dire quand quelqu'un ment », me corrigetil.
« C'est noté », disje pour la deuxième fois au cours des cinq dernières minutes. Je
déteste être désavantagé par l'ignorance, mais ce n'est pas comme si les Archives étaient
remplies de tomes sur des dépliants ou de ce qu'elles ont vécu au cours des six cents
dernières années.
"Étant donné que vous êtes arrivé sans invitation, nous exigeons que vous ayez des
intentions honnêtes avant de voyager plus loin." Ses mains se plient près de ses poignards
et Mira saisit la poignée de son épée.
Nous sommes sur le point de dégainer les armes, et nous le savons tous.
"Je suis ici pour manier la foudre en échange de votre demande d'aide à votre vicomte."
Autant nous lancer.
Il penche la tête sur le côté, puis hoche la tête, regardant Brennan.
"Je suis ici pour négocier un accord pour votre sommité en échange d'armes",
» déclare Brennan.
Le dépliant hoche la tête et regarde Mira.
"Bien." Elle soupire. « Fais un faux pas envers ma sœur et je t'éviscérerai comme un
poisson. Cela vaut pour tout le monde dans cette ville. Comment estce honnêtement ?
Ma bouche s'ouvre légèrement alors que je regarde ma sœur de côté.
"Merde, Mira," grogne Brennan.
La bouche du pilote se courbe en un sourire à pleines dents. "Je peux respecter ça." Il
lève les yeux vers le griffon audessus de lui et le trio se sépare, révélant la silhouette qui
les attend juste derrière eux.
Un personnage entièrement vêtu de noir.
Sa mâchoire fléchit, ses mains s'enroulent sur ses côtés et son beau visage… Eh bien,
il ne m'a pas regardé avec autant de colère depuis qu'il a découvert mon dernier
nom à Parapet, à l'époque où il voulait me tuer. Je suppose que je devrais faire attention à ce
que je demande, parce que je suis tellement foutu.
"Tu n'es pas là où je t'ai laissé, Violence."
Ayant refusé toutes les propositions des royaumes insulaires, la reine Maraya
a nommé son cousin éloigné, le vicomte Tecarus de Cordyn, comme son héritier.
Comme le vicomte vit dans sa cinquième décennie et n’a pas d’héritier direct, la
décision n’a pas été populaire.
— SUR L' ARISTOCRATIE DE POROMIEL
PAR PEARSON KITO

CHAPITRE QUARANTE ET UN
ici tu m'as laissé ? Je murmure à voix basse à Xaden pendant que nous marchons
"DANS à travers la pelouse surveillée, passant devant une demidouzaine d'autres tracts en route
vers une rangée de portes ouvertes entièrement en verre. Comme c’est tout à fait peu pratique et
sublimement magnifique. « Comme si j'étais une sorte d'animal de compagnie qui devrait rester
recroquevillé sur ton lit parce que tu l'as dit ? »
Baisele.
"Cette pensée n'est pas entièrement désagréable", répliquetil.

J'inspire par le nez et j'expire par la bouche pour garder mon
le pouvoir de monter, refusant de déballer le conduit de mon sac.
"Gardez ça à huis clos, les tourtereaux", ordonne Brennan directement derrière nous. "Nous avons
besoin d'un front uni."

"Je ne peux pas croire que tu l'as amenée ici," rétorque Xaden, lançant un regard glacial à Brennan.
"Je ne peux pas croire que tu penses que tu me surpasses," dit Brennan, son ton se durcissant.
"Je le fais dans tous les sens sauf un." Xaden regarde devant lui, la colère irradiant de chaque ligne
de son corps.
"Celuilà est tout ce qui compte", rétorque Brennan.
"Ils cultivent vraiment de l'herbe de manière ornementale?" Mira change de sujet pendant que nous
approchezvous de deux gardes en uniformes cramoisis près de la porte.
"Tu devrais voir le jardin des papillons", dit Xaden en faisant un signe de tête au garde.
à droite lorsque nous passons la porte ouverte.
Attendez. Pourquoi ne sommesnous pas escortés par des dépliants ? Et comment diable Xaden
saitil que cet endroit a un jardin de papillons ?
"Depuis combien de temps êtesvous ici?" Je demande en entrant dans le palais.
Et putain de merde, quel palais.
Chaque surface semble scintiller, l'intérieur en marbre blanc reflétant non seulement la lumière
naturelle, mais aussi une douce lueur de lumières mages blanches audessus et profondément dans la
structure, où je peux distinguer plusieurs groupes de sièges composés de meubles à dossier bas. Les
plafonds ont la hauteur de Sgaeyl, l'espace divisé non seulement par des colonnes aussi épaisses que
les jambes de Tairn, avec des peintures murales finement sculptées dans chaque bloc circulaire, mais
aussi par un large escalier qui doit mener à l'étage suivant.
Je suis presque sûr que si je devais crier mon nom assez fort, il résonnerait ici, sans la foule de
personnes vêtues de toutes sortes de tenues différentes qui se pressaient près d'un ensemble de piliers
gradués dans diverses nuances de noir.
Le marron est sans aucun doute la couleur dominante des vêtements, et nous sommes définitivement le sujet
de conversation lorsque nous passons devant nous.
"Nous avons atterri il y a quelques heures", répond Xaden. "Nous avons changé de direction dès
que Sgaeyl a senti Tairn en mouvement."
Vous ne serez pas satisfait de l'accueil que nous allons recevoir. C'est
ce que Tairn a dit quand nous avons atterri.
"Toi et moi allons avoir une discussion", je lui envoie sa direction. "Tu as promis."
"J'ai promis de ne rien dire, même si elle ne pouvait pas me sentir."

Putain de sémantique de dragon.
"Estce que c'est... une piscine ?" Mira regarde le chemin turquoise sinueux qui courbe
autour de l'escalier et disparaît sur la terrasse.
"On s'y habitue", remarque Xaden en nous conduisant sur un pont plat en marbre suffisamment
large pour deux personnes. « Faites juste attention si vous avez bu. Pas de gardecorps.
"Nous ne resterons pas là assez longtemps pour boire." Les mots de Brennan ralentissent au
rythme de nos pas alors qu'un groupe d'une douzaine de personnes descend l'escalier devant nous.
Mais Xaden est venu ici assez souvent pour boire ? Être tombé dans cette mare ?
"On y va." La voix de Xaden baisse. "Essayez de ne pas mettre le feu à cet endroit."
Deux gardes en uniforme cramoisi se postent aux extrémités opposées de la rampe enroulée, et
un grand homme aux cheveux noirs, vêtu d'une tunique d'un bleu profond avec du brocart doré,
s'avance, nous regardant avec une fascination ravie. Son uniforme est serré autour de la taille, ses
joues rouges sont douces et rondes.
« Vicomte », lui adresse Xaden. « Voici la cadette Violet Sorrengail et sa sœur, le lieutenant Mira
Sorrengail. Je crois que vous et le lieutenantcolonel Aisereigh vous connaissez déjà.
"Nous sommes." Il montre des dents incroyablement blanches alors qu'il me sourit, gravant des
rides profondes sur son front et sur le bord de ses yeux. "Mais c'est toi qui m'intéresse le plus, Violet."
La joie déconcertante dans son regard rend presque impossible de rester immobile pendant qu'il
m'étudie, prolongeant ses mots jusqu'à ce qu'il termine sa lecture. « Estil vrai que vous appelez la
foudre du ciel ?
"Je fais." Je reste concentré sur le vicomte, mais je sens le poids de son entourage qui regarde
derrière lui.
"Merveilleux!" Il joint ses mains devant sa poitrine, ses bagues
scintillant de lourdes pierres précieuses.
« Allonsnous… » commence Brennan.
« C'est une mauvaise étiquette de discuter affaires jusqu'au dîner. Tu connais les règles, Riorson, »
dit Tecarus en jetant un coup d'œil en direction de Xaden. « Ils ne peuvent certainement pas y assister
tels quels. Ils devront être habillés convenablement, tout comme vous.
Xaden hoche la tête une fois.
« Vous connaissez les règles ? » Je demande à Xaden. « Combien de fois exactement avezvous
été ici?" Et quelle partie de nos uniformes ne convient pas pour le dîner ?
"Je ne compte pas vraiment ."
« Ne vous inquiétez pas si vous n'avez rien apporté de convenable pour l'occasion. »
Tecarus me dit. «J'ai pris la liberté de faire retirer une sélection de vêtements de ma meilleure collection
une fois que Riorson m'a dit que vous étiez en route. Ma nièce veillera à ce que tu sois correctement
habillé, n'estce pas, Cat ? » » rappelletil pardessus son épaule.
Mon ventre heurte le sol en marbre scintillant.

Vous devez vous moquer de moi.
"Bien sûr, mon oncle." Catriona descend du premier rang de l'entourage, vêtue d'une robe
violette à manches longues qui met en valeur sa silhouette élégante. De loin, je pensais qu'elle
était belle, mais de près, ses traits sont vraiment si parfaits qu'elle est complètement,
complètement… dévastatrice.
Soudain, je comprends exactement pourquoi Xaden est venu ici trop de fois pour pouvoir
compter.
Je ne m'attendais pas à ce que tu sois là, » dit Xaden à Cat de ce ton sec et froid qu'il
"JE
utilise lorsqu'il est ennuyé alors qu'ils nous conduisent dans un autre couloir deux fois plus tard.
étages audessus où nous sommes entrés.
« Où pensaistu que je serais après que les porteurs des ténèbres aient détruit Zolya et élu
domicile à Cliffsbane ? » questionne le chat, s'arrêtant devant l'une des douzaines de portes de
cette aile.
Mira me lance un regard, haussant les sourcils alors que nous nous arrêtons au milieu du
couloir, Brennan à seulement quelques mètres derrière.
Plus tard, je lui parle.
Le chat atteint la poignée dorée. "Pourquoi n'emmènestu pas Aisereigh s'habiller pour le
dîner pendant que ces deuxlà se lavent ?" Elle lance à Xaden un regard nostalgique et mes
sourcils se lèvent. Estce qu'elle le regarde sérieusement devant moi ? "Nous avons gardé votre
chambre exactement comme vous l'avez laissée, bien sûr." Elle ouvre la porte, révélant une
grande chambre avec deux grands lits et un canapé en brocart doré assorti entre eux, puis entre,
laissant Mira et moi la suivre.
Attendez. Il a une chambre ici ?
Que ne m'atil pas dit d'autre ? Ou qu'estce que je n'ai pas demandé pourrait être la
meilleure question.
"Pourquoi ne vienstu pas t'habiller dans ma chambre?" Xaden demande, et ça

cela ne ressemble pas à une suggestion.
"Ta chambre? Je pense que j'aimerais un peu d'espace. La chaleur mijote sous ma peau et je
respire profondément pour garder le pouvoir en cage. Ce n’est pas le moment de perdre le contrôle,
même si je ne l’ai pas pour commencer.
"Violet."
Je me tourne vers la porte pour faire face à Xaden et saisis la poignée de la porte, soulevant
mes sourcils le regardent alors que Mira me contourne dans la chambre.
«Je suis à côté», m'assuretil, puis il jette un coup d'œil pardessus mon épaule. "Assez près
pour t'entendre crier."
"Bon à savoir." Je me force à sourire et ses yeux se plissent.
"Tu ne peux sûrement pas t'inquiéter du fait qu'elle soit en danger à cause de moi ?"
Je lève les yeux au ciel face à l'incrédulité du ton de Cat.
« La violette peut… » commence Xaden.
"Violet peut se débrouiller seule", je l'interromps, surprenant Xaden.

«Je n'ai jamais voulu que tu sois obligé de le faire. Pas ici." Il baisse la tête et la voix, limitant
la conversation à nous deux, colère et tout. « Tecarus voudra peutêtre te garder, mais tous les
autres pilotes de ce palais se feront un plaisir de te trancher la gorge – ainsi que celle de Mira – au
nom de la vengeance contre ta mère.
L'anonymat de Brennan est tout ce qui le sauve ici. Vous n'avez aucune idée du danger que vous
courez, des efforts que j'ai déployés pour assurer votre sécurité… »
« Arrêtez de me protéger ! » Je regrette immédiatement d'avoir élevé la voix avec Cat dans la
pièce et j'essaie de calmer ma colère en respirant profondément. « Tu n’aurais jamais fait ces
conneries l’année dernière. Tu ne m'as jamais retenu, tu ne m'as jamais mis en cage au nom de
ma protection . C'est toi qui m'as dit de trouver un autre moyen sur le Gauntlet, en me regardant
combattre d'autres cadets à Battage… »
"Je n'étais pas amoureux de toi à ce momentlà." Sa main saisit ma nuque et son pouce
parcourt le pouls de ma gorge. "Pendant Gauntlet, Threshing... Je n'avais aucune idée de ce que
tu deviendrais pour moi." Et il n'a pas pu me tuer grâce à l'accord qu'il a passé avec maman –
l'accord qu'il n'a toujours pas conclu.
m'a fait confiance. "Je n'étais certainement pas assis à ton chevet depuis trois jours, sachant que
ma vie si elle existait audelà de la tienne ne signifierait rien.
sans toi dedans. Les taches dorées dans ses yeux captent la lumière, et je ne peux m'empêcher de
cligner des yeux devant ce que je vois là.
"Tu as... peur, n'estce pas ?" Je saisis le rebord de la porte pour ne pas l'atteindre.
« De te perdre ? Plutôt terrifié. Et quand Sgaeyl m’a dit que Tairn se dirigeait dans cette direction,
j’ai failli perdre la tête.
Merde. Qu'estce que je dis à ça ? « Mon plan visant à élever les protections a échoué et vous
avez besoin du luminaire. Je ne vais pas rester caché à Aretia simplement parce que tu as peur qu'il
m'arrive quelque chose. Si je le faisais, je ne serais pas la femme dont tu es tombé amoureux.
« Votre première tentative de traduction échoue, alors vous vous faufilez avec vos frères et sœurs
en territoire ennemi ? Sa colère est palpable, à l’image de la mienne alors qu’il relève la tête. "Ne vous
y trompez pas, c'est un territoire ennemi."
« Nous savons tous les deux que nous avons besoin du luminaire, et je n'aurais pas eu à me
faufiler si tu avais été un tant soit peu raisonnable. Nous aurions pu l’avoir il y a des mois. Je recule
d'un pas dans la pièce, le laissant dans le couloir. Il y a des mois, cela aurait évité les attaques contre
les avantpostes et tant de morts.
"Raisonnable?" Sa voix tombe sur ce timbre glacial. « Pour avoir cherché un autre moyen avant
de te servir à Tecarus ? Mettons une chose au clair.
Si jamais je vois un moyen de garantir ta sécurité ? Je le prends."
Putain, il le fera. "Saistu à qui tu ressembles en ce moment?"
"S'il vous plaît, éclairezmoi." Il croise les bras sur sa poitrine.
"Dain." Je lui ai fermé la porte au nez.
"T
merci", disje à Zara, la femme de chambre qui nous a été assignée, alors que je
lisser les lignes de ma taille, émerveillée qu'elle ait pu trouver plusieurs robes à ma taille dans
un délai aussi court. Même les pantoufles noires légères à mes pieds me conviennent. "Tu es sûr que
c'est comme ça que tout le monde s'habille pour le dîner ?"
« Avec le vicomte ? Toutes les nuits."

Comme c’est… peu pratique.

"Fait." Zara me montre l’ouverture et je sors de derrière le paravent.
Mira a choisi la robe en velours noir avec une encolure carrée et des manches transparentes et
vaporeuses, mais je sais que ce sont les poches profondes qui l'ont vendue. Je ne peux m'empêcher
de sourire en la voyant ranger deux de ses poignards dans les plis.
"Je ne pense pas t'avoir vu sans uniforme depuis des années."
"Eh bien, c'est noir, donc assez proche." Elle sourit alors que je me dirige vers le miroir. "Tu es
magnifique."
"La robe est spectaculaire." Je n'ai jamais rien porté de pareil et cela correspond parfaitement à
mon humeur. Le corsage, qui descend en V profond jusqu'à la base de mes côtes, est fait de feuilles
noires tissées, jamais plus grandes que la taille de ma paume, se rétrécissant audessus du
gonflement de mes seins pour former des vignes simples qui drapent de minuscules feuilles sur mes
épaules. et sur les côtés de mon dos, laissant la majorité de ma colonne vertébrale et toutes mes
reliques exposées. « De quel genre de matériau s'agitil ? » Je demande à Zara en palpant le tissu
noir transparent qui tombe de ma taille jusqu'au sol en une multitude de couches. Si ce n’était qu’une
seule, la robe serait transparente.
«C'est de la soie Deverelli», dit Zara. "Tellement bien que c'est presque transparent."
"De l'île?" C'est plus doux que n'importe quel tissu que j'ai jamais touché. «Tu es toujours
faire du commerce avec eux ? La Navarre ne l'a pas fait depuis des siècles.
Elle acquiesce. « Nous l'avons fait jusqu'à ces dernières années, mais les commerçants pensent
que c'est trop dangereux de venir ici maintenant. Quoi qu’il en soit, le vicomte aime garder pour lui
les objets les plus raffinés.
"Alors c'est vrai que le vicomte collectionne les objets rares ?" demande Mira en venant se placer
derrière moi.
"Il fait."
« Et les gens ? » Je demande doucement.

Ses yeux brillent. "Seulement s'ils acceptent d'être collectés."
"Le kidnapping, ce n'est pas son truc ?" Je prends le fourreau et le poignard à poignée en alliage
que Mira me tend, puis je passe la main dans la longue fente de ma cuisse pour l'attacher contre ma
jambe. Espérons qu’une seule arme suffise pour survivre au dîner. Si la
Le vicomte n'enlève pas les gens, alors pourquoi Xaden avaitil si peur de m'amener ici ?
Quelqu'un frappe.
"Non." Zara secoue la tête et se dirige vers la porte. "Il ne verrouillera pas
vous éloigner, mais il vous fera une proposition qui vous tentera d'être recueilli. Chanteurs,
tisserands, conteurs, ils finissent tous par rester », ditelle en ouvrant la porte.
Tecarus ne peut rien m'offrir, mais Xaden doit penser que c'est le cas.
« Vous avez opté pour le noir ? » Le chat regarde depuis la porte.
"Je suis un cavalier."
"Bien sûr." Elle penche la tête sur le côté. «J'aurais juste choisi quelque chose de plus
coloré. Xaden déplore toujours à quel point tout est monotone à Basgiath. Il est encore temps
de changer si vous le souhaitez.
Son sourire est tout sauf gentil.
Et c'est tout. Je la déteste officiellement.
"Xaden ne déplore rien." Une flamme laide et insidieuse s’enflamme dans mon estomac,
et il me faut toute la retenue dont je dispose pour ne pas pointer un poignard sur sa tête
sarcastique. Ou du moins, presque . "Et estu capable d'avoir une discussion qui ne tourne
pas autour de lui ?"
"Bien sûr. Si cela vous met plus à l'aise, nous pourrons discuter de la façon dont votre
mère a perpétué un mensonge qui a coûté des milliers de vies à Poromish, dont certaines
sont responsables de votre propre sœur.
Mes sourcils se lèvent. Estce qu'elle vient
vraiment de... Mira attire mon regard, confirmant qu'elle l'a fait. "J'allais te rappeler que
c'est probablement de mauvaises manières de poignarder notre hôtesse, mais tu sais quoi ?"
Elle hausse les épaules. « Putain. Nous n’avons pas besoin d’un luminaire.
Cat cligne des yeux vers Mira.
"Arrête d'être un misérable, Cat." Syrena franchit la porte, vêtue d'une tunique formelle
bleu marine ourlée asymétriquement à une ligne plus haute sur le devant et brodée de plumes
dorées. « Ravi de vous voir quitter votre dragon, Sorrengail. Estce que Riorson se cache
quelque part làdedans, ou vous atil réellement laissé hors de sa vue ?
"Ravi de te voir, Syrena." Un sourire se dessine sur ma bouche face à son ton taquin, et le feu
dans mon estomac se dissipe un peu. "Et il devient un peu protecteur, n'estce pas ?"
"Il ne le serait pas s'il pensait que tu étais assez fort pour te tenir à ses côtés.
côté », rétorque Cat.
Pas grave. Il s’enflamme plus fort que jamais, chaud, nauséabond et d’une force agaçante.
Syrena lance un regard à Cat qui me fait presque plaindre.

Presque.
"Syrena, voici ma sœur, Mira." Je change de sujet.

La bouche de Syrena se serre alors qu'elle étudie Mira. « Votre réputation précède
toi. J'avais des amis à Strymmore.
Eh bien, merde. De tendu à… tendu.
"Je n'ai aucun remords d'avoir gagné des batailles." Mira range le poignard suivant à sa taille,
bien en vue. "Et si vous êtes Syrena Cordella, votre réputation dépasse également les frontières."
« Vous dînez au milieu de centaines de tracts qui réclament votre mort, et vous choisissez de
porter une robe ? Syrena lève un sourcil. "Où est le jugement astucieux dont j'ai tant entendu
parler ?"
«Je peux tuer aussi facilement avec une robe que du cuir. Vouloir voir?" Seulement un imbécile
appellerait l'expression de Mira un sourire.
Syrena rit, ses épaules tremblantes. « Ah, je comprends pourquoi la petite Sorrengail est si
dure si elle devait grandir avec toi. Allonsy. Les hommes sont déjà là.
Je lance un regard à Mira une fois que les aviateurs ont le dos tourné, et elle hausse les
épaules sans s'excuser.
Nous entrons dans le couloir et regrettons profondément mon choix de robes quand je vois Cat
dans la lumière. Ses cheveux sont épinglés dans un style complexe et elle porte une soie rouge
audacieuse qui laisse ses épaules nues et correspond à la couleur qu'elle a peinte sur ses lèvres.
Soudain, je me sens un peu délavé.

Le doute rend mes pas instables. J'aurais peutêtre dû opter pour la couleur.
Peutêtre qu'elle disait la vérité et que Xaden en a marre de tout ce noir. Peut être
elle le connaît mieux que moi.

"Ça va?" » demande Mira alors que les dépliants nous conduisent dans le couloir, faisant de nous
le quatuor le plus improbable à avoir jamais parcouru le continent.
"Oui." Je roule les épaules, essayant de me débarrasser de cette sensation. Mais qu'estce qui ne
va pas chez moi? Je ne me juge jamais par rapport aux autres femmes en ce qui concerne notre
apparence. Comment combattonsnous ? Bien sûr. Monter? Certainement. Mais rien n’est jamais
aussi superficiel que… l’apparence.
Être jolie ne vous sauve pas à Basgiath.
"J'ai entendu dire que tu as un frère aîné", dit Mira à Syrena lorsque nous atteignons le premier
escalier.
Je garde la rampe de marbre dans une emprise mortelle alors que nous commençons à descendre. La
dernière chose que je vais faire est de trébucher et de tomber devant Cat.
"Tu penses à Drake," dit Syrena pardessus son épaule. "Même nom de famille, mais c'est notre
cousin, et à bien y penser, tu es juste son genre. Il aime les femmes qui pourraient le tuer.
"Dommage que je n'aime pas les volants de griffons", répond Mira alors que nous contournons le
coin vers le prochain escalier.
"Ouais, il mettrait probablement un terme à un cavalier de dragon." Syrena rit, mais c'est de courte
durée. "Il fait partie de la dérive Nightwing au nord, le long de la frontière de Braevick."
Je ne connais pas la terminologie de leur unité, mais la frontière de Braevick signifie qu'il est en
première ligne.
Nous arrivons à la terrasse du milieu – celle sur laquelle nous sommes arrivés pour la première
fois cet aprèsmidi – et ils tournent à gauche, s'éloignant du bassin d'eau sinueux et passant devant
une ligne de gardes.
« Estce que Zara ne savait pas comment s'occuper de vos cheveux ? » demande Cat en me
lançant un regard compatissant alors que nous nous approchons d'un ensemble de doubles portes
gardées. « Elle aurait sûrement pu proposer quelque chose d’un peu plus raffiné que de simplement
laisser les choses comme ça. Je pensais que tu le portais toujours en cas de bagarre ?
Comment saitelle cela ? J'en ai eu assez.

« Ce serait dommage de la tuer maintenant. Je chasse à dix minutes et je
le spectacle me manque », dit Tairn.
Le pouvoir monte en moi.

« Contrôlezle. Maintenant », demande Tairn, toute trace de sarcasme disparue.
En avalant difficilement, mes ongles mordant mes paumes, je lutte contre l'envie de lui faire
exploser. Qu’estce qui chez Cat fait ressortir l’irrationnel en moi ? "C'est gentil de ta part de t'inquiéter
pour moi, mais tu n'es pas celui avec qui je me bats ce soir", assureje à Cat.
« Avec Xaden ? Ses yeux se plissent, puis dégoulinent de fausse sympathie. « Si vous ne savez
pas déjà qu'il n'est pas le genre d'homme qui s'énerve ou perd le contrôle, alors il n'y a vraiment
aucun espoir pour vous. Économisez de l'énergie, car il pensera simplement que tout combat que
vous choisirez est enfantin.
Merde. Elle a raison. Que suisje en train de faire? Xaden ne s'énerve pas, et certainement pas
à cause de moi.
Le bois gémit en se fendant, puis se brise. Le bruit des poignards claquant sur le sol. La
sensation de mon cœur qui bat la chamade, de ma respiration saccadée alors que le bonheur
s'installe dans la moelle de mes os. "Je n'ai jamais perdu le contrôle de cette façon." L'éclair de
mémoire me berce jusqu'au plus profond de moimême, m'éclaircissant la tête juste le temps de
respirer l'insupportable jalousie que je ressens envers une femme que je ne connais même pas.
Les gardes font un signe de tête aux dépliants et se déplacent pour ouvrir les portes.
"Lui donner un repos." Le ton de Syrena se durcit à l'égard de sa sœur. « Vous avez tous un an
de plus que Violet, et cela fait plus longtemps que cela depuis que vous êtes ensemble.
Ce n'est qu'un homme, mais elle est la meilleure arme dont nous disposons contre les porteurs des
ténèbres.
"Estce que vous allez bien?" » demande Mira, son regard inquiet effleurant mon visage.
"Non," je murmure. "Mais je ne sais pas non plus ce qui ne va pas."
Les portes s'ouvrent et nous entrons dans la plus grande salle à manger que j'ai jamais vue. Les
portes vitrées qui bordent le mur du fond restent ouvertes sur la terrasse malgré les nuages
menaçants qui assombrissent le ciel. Une brise humide du soir fait vaciller les bougies le long de la
table tandis que les gardes ferment la porte derrière nous. Il doit y avoir plus de cinquante personnes
autour de la longue table richement décorée qui s'étend sur toute la longueur de l'espace.
Et chacun d’entre eux s’est tourné vers nous quatre.

Mon regard trouve Xaden en moins d'une seconde, et ce n'est pas parce qu'il est assis
au centre de la table, ni parce qu'il est l'un des deux seuls hommes vêtus de noir, ni même
parce qu'il s'est retourné comme s'il me sentait arriver ce qu'il a probablement fait. a fait. Je
le localise en un clin d'œil car il est le centre de ma gravité.
Aussi énervé que je sois qu'il m'ait sermonné, qu'il ait refusé de m'amener, qu'il y ait des
années d'histoire derrière nous deux dont nous n'avons pas discuté, que la tunique dans
laquelle il marche vers moi n'est pas seulement taillée à la perfection mais évidemment fait
pour lui, ça ne change rien au fait qu'il est un putain d'aimant pour mon cœur.
«Cette robe…» Son regard me parcourt et s'échauffe avec une intensité qui
me fait rougir les joues, mon pouls s'accélère. "Tu joues salement, Violence."
Mais pourquoi se dirigetil vers moi alors que le choix évident est la femme dans
rouge à quelques mètres ?
"Je suis toujours vraiment en colère contre toi." Je lève le menton, tout aussi furieux
contre moimême d'être dans cette position, d'avoir ressenti toutes ces conneries.
"Le sentiment est réciproque." Il glisse une main dans mes cheveux, puis inspire entre
ses dents lorsque ses doigts touchent la peau à la base de ma colonne vertébrale.
"Mais il est possible d'être en colère tout en restant follement, sauvagement et incontrôlable
amoureux de moi."
Sa bouche s’écrase sur la mienne au moment même où le monde s’assombrit autour de

nous, bloquant tout – tout le monde – sauf Xaden. Nous pourrions tout aussi bien être les
seuls dans toute la province. Mon corps s'enflamme. Dieux, l'alchimie entre nous est la seule
chose plus forte que la colère. Il n'y a que la pression de ses lèvres qui séparent les miennes,
la revendication rapide et approfondie de sa langue, la secousse d'un besoin instantané qui
me fait agripper le tissu de sa tunique alors qu'il m'embrasse à bout de souffle.
Juste comme ça, la plus chaude de ma jalousie, l’insécurité exaspérante qui me faisait
remettre en question ont disparu. C'est comme si le mur d'ombre qu'il avait érigé... "Qu'astu
fait ?" Je romps
le baiser en respirant profondément et il penche la sienne
front contre le mien, nous gardant dans un cocon dans l'obscurité totale.
"Ce que j'aurais dû faire à la seconde où je t'ai vu cet aprèsmidi." Sa main se resserre dans
mes cheveux, tirant légèrement. "Et cela a probablement suffisamment choqué Cat pour qu'elle
arrête de te baiser la tête."
"Que veuxtu dire?"
« Elle a le don d'exacerber les émotions des gens qui l'entourent et elle est exceptionnellement
puissante. Si tu ne m'avais pas bloqué toute la soirée, je te l'aurais dit plus tôt.
Ma mâchoire reste pendant un battement de cœur avant de la refermer. D'abord en sachant que
j'ai réussi à le bloquer, et deuxièmement, ce n'est pas étonnant que je n'arrive pas à me ressaisir.
Elle mène une guerre dans laquelle je n'avais même pas réalisé que nous étions. Attendez. Il me
l'aurait dit plus tôt ? Il a eu des semaines pour me le dire.
« Tu as gagné », murmure Xaden. Les ombres disparaissent aussi vite qu’elles sont apparues
alors qu’il lève la tête et croise ses yeux dans les miens.
"Je n'ai même pas commencé à me battre avec toi." Je lâche mes mains de sa poitrine et lance
la nouvelle poussée de puissance qui monte en moi dans mes boucliers.
Comment diable atelle pu les dépasser en premier lieu ? S'ils ont bloqué Xaden, ils sont sûrement
assez forts pour elle.
"Bien. Nous pouvons nous battre autant que vous le souhaitez plus tard ce soir. Sachez
simplement que vous avez déjà gagné. J'ai entendu ce que vous disiez. Sa prise s'adoucit dans mes
cheveux et il glisse sa main jusqu'à ma nuque. « Je suis désolé de ne pas t'avoir écouté. Désolé
d'avoir réagi de manière excessive depuis que vous êtes sorti de cette salle d'interrogatoire – bon
sang, depuis Resson. Quand Sgaeyl m'a dit qu'ils te torturaient et que je ne pouvais pas t'atteindre… »
Ses yeux se ferment pendant une seconde, et lorsqu'ils s'ouvrent, la peur que j'ai repérée plus tôt
est au premier plan. « Je n'arrive pas à respirer quand tu es en danger, mais ce n'est pas ta faute.
J’aurais dû t’amener ici quand tu me l’as demandé.
Mes lèvres s'entrouvrent et je cligne des yeux, certaine de l'avoir mal entendu.
"Maintenant c'est ton tour. Pouvezvous admettre que vous auriez dû attendre que je vous
amène pour que nous puissions formuler un plan ? Ses doigts parcourent délicieusement mon dos
nu.
"Non." Je frissonne au contact. « Je suis désolé de ne pas vous l'avoir dit, mais pas désolé d'être
venu. Nous avons besoin de ce luminaire maintenant.
Un coin de sa bouche se redresse. "Figuré."

« Si cela ne vous dérangerait pas de nous rejoindre ? Vous êtes essentiel à la discussion
de ce soir, » déclare le vicomte dans la salle silencieuse, un ton légèrement agacé.
Oh. Tout le monde est debout et nous attend près des portes vitrées ouvertes.
"Soyez prêt à tout", dit Xaden avant de se tourner vers Tecarus. "Je ne m'excuse pas." Il
entrelace ses doigts avec les miens et nous contournons la table en direction de la foule où
Tecarus attend. "Maintenir le contrôle est presque impossible autour de Violet."
Mon visage s’échauffe. Que diable? L'atil entendu làbas ? C'est impossible.
Cat se raidit à côté de son oncle, son visage tombant comme si celui de Xaden venait de porter un
coup fatal dans une bataille dans laquelle je n'avais pas réalisé qu'ils étaient.
"Donc j'ai entendu." Tecarus lui fait signe de le suivre dehors, et nous le faisons, marchant
sur un patio en marbre, Mira et Brennan nous suivant de près.
"La nouvelle a circulé vite lorsque vous avez ruiné votre petite école de guerre pour elle."
Tecarus pointe son verre à vin dans ma direction comme pour me saluer. « Divisez votre
quadrant en plein milieu. Bravo. Vous essayez de démolir cet endroit depuis des années, et
vous l'avez fait de quelle manière ? Six jours?"
La culpabilité s'installe sur ma poitrine avec le poids d'un dragon.
"Cinq." La main de Xaden se serre sur la mienne alors que nous traversons le patio et
arrivons en haut d'un large escalier – non. Pas un escalier : des sièges. Tout le côté nord de la
colline en pente a été sculpté en rangées, formant une arène extérieure de forme ovale d'une
profondeur égale à la hauteur de Tairn et deux fois sa longueur.
"Cinq jours." Tecarus secoue la tête avec incrédulité, puis se tourne vers moi.
"Merveilleux. Maintenant, je suppose que vous aimeriez discuter de l’acquisition du luminaire
que j’ai en ma possession ?
"Et je suppose que vous nous avez amenés ici pour me voir manier avant de vous ouvrir à
la discussion ?" Je demande alors que le vent épais et parfumé à la pluie repousse mes cheveux
en arrière. Nous sommes à quelques minutes, sinon moins, d'une averse.
"Il est prudent que je vérifie de quoi vous êtes capable avant d'entamer des négociations
pour un objet d'une telle valeur." Il se dirige vers la lumière du mage…
arène éclairée.
"Semble juste." Ma main glisse de celle de Xaden et j'attrape mon pouvoir.

"Oh, pas d'ici." Tecarus secoue la tête tandis que d'autres nous rejoignent, alignés au bord
du patio, un verre à la main. « Sur le terrain. C'est une performance après tout, n'estce pas ?
Ce serait dommage de gaspiller l’arène de jeu, car il m’a fallu des années pour la construire.
C'est assez spécial. Toute la pierre a été extraite de Braevick, à l'est de la rivière Dunness. Oh
regarde, ils sont en train d'éloigner ta cible.
Cible? Oh merde.
Un quatuor de gardes en uniforme pousse un coffre en métal de la taille d'une armoire au
milieu d'un champ herbeux au pied de l'arène. Je ne peux même pas frapper le trio de rochers
que Félix m'a pointé, et je suis censé frapper ce coffre ? Cela sera terminé avant même que les
discussions ne commencent.
« Vous reconnaîtrez peutêtre le coffre de Rybestad, Xaden. C'est celuilà même que ton
père m'a apporté lorsque nous négociions pour ce que certains pourraient considérer comme
un plus grand trésor.
« Ce coffre appartenait à ton père ?
"C'était l'un des objets les plus précieux qu'il possédait." Xaden se tend. "Je vais
l'accompagner."
"Non", dit Tecarus, sa voix dénuée d'émotion.

Nos deux têtes se tournent dans sa direction.
"Comment pourraisje savoir de quoi elle est capable sans toi?" Les yeux de Tecarus se
plissent sur Xaden. « Mon offre est simple. Tant que vous ne mettez pas les pieds dans l'arène,
Riorson, et qu'elle ne quitte pas le terrain avant d'avoir touché la cible, nous ouvrirons les
discussions pour votre sommité. Acceptez l’accord ou laissezle.
« Nous partirons… » commence Xaden, la voix coupée.
"Accord." Je lève les yeux vers Xaden. « Vous n'êtes pas obligé de me protéger de mon
propre sceau. S'il veut que je fasse exploser la poitrine de ton père, je ferai exploser la poitrine
de ton père.
Son regard se rétrécit pendant une seconde, puis il soupire. « Point soulevé. »
Je rassemble les épaisseurs de mes jupes dans mes mains et commence à descendre les marches.
Les nerfs me serrent les côtes, mais je les secoue. Si j’utilise suffisamment de frappes, l’une
d’entre elles frappera certainement.
N'estce pas ce qui nous a permis de traverser Resson avant l'arrivée d'Andarna ?
"J'arrive", annonce Mira derrière moi. "Ce n'est pas comme si j'avais quelque chose à voir avec
sa chevalière", crietelle à Tecarus alors qu'elle rattrape son retard.
tome
Le vicomte ne discute pas.

"Et le mien n'est pas efficace aussi loin des salles", terminetelle d'un ton
chuchoter. "J'ai essayé plus tôt et rien ne s'est passé."
"Ne t'inquiète pas. Nous n'avons pas besoin de votre protection. Esquivez simplement le coffre
s'il explose," répondisje en lui faisant un sourire serré. « Pour quel plus grand trésor votre père
négociaitil ? » Je demande à Xaden une fois que nous sommes à michemin de la pierre couleur
sable. Je ne peux même pas imaginer combien de temps il aurait fallu pour extraire suffisamment
de pierre pour construire cela, et encore moins pour la rapporter des limites de Braevick.
« Une alliance conclue par mon père et que j’ai officiellement niée l’année dernière. Le coffre
n'a pas de prix. S’il veut que tu le détruises avec la foudre, alors c’est plus une déclaration sur moi
et moins sur toi.
"Pourquoi je ne suis pas surpris?" Mes mains écrasent la soie délicate de ma robe alors que
j’assemble les pièces d’un puzzle écoeurant. « Cette alliance auraitelle quelque chose à voir avec
Cat ?
L’hésitation que je ressens le long de notre lien répond avant lui.
"Oui."
"Cette information aurait été précieuse avant d'arriver." C'est le moins qu'on puisse dire. Pas
étonnant qu'elle me méprise. Je ne suis pas assez égocentrique pour penser que je suis la raison
pour laquelle il a annulé leur alliance, mais je suis définitivement un obstacle à sa reprise maintenant.
Son oncle veut que je fasse exploser le symbole même de ce sur quoi ils se sont mis d'accord.
"Continuent de se battre. J'ai compris."
Mira et moi atteignons l'herbe alors que tombent les premières gouttes de pluie.
«Nous aurions dû porter des vêtements en cuir», marmonnetelle en me suivant.

"Je ne peux pas viser", lui disje doucement, en m'arrêtant à environ six mètres du coffre, juste
assez près pour voir des runes gravées dans les épaisses portes. "Carr s'est concentré sur la
quantité plutôt que sur la qualité, et Felix et moi venons juste de commencer les cours, donc cela
pourrait prendre un certain temps."
Deux des gardes se déplacent vers l'avant de la poitrine, qui est plus grande et plus épaisse qu'eux
deux. Merci Amari, c'est énorme. Une cible plus grande sera plus facile à atteindre. Un garde sort de sa
poche un petit objet que je n'arrive pas à distinguer d'ici.
"Je ne pense pas qu'ils s'intéressent au temps que cela prendra." Mira fait un signe de tête en direction
du sommet de l'arène. Des dizaines de chasseurs de griffons armés d'arcs ont encerclé la rangée supérieure
de sièges, tous avec des flèches pointées dans notre direction.
"Ils ont probablement peur que vous frappiez Tecarus au lieu de la cible."
"Droite. Pas de pression." En levant les mains, j'attrape le pouvoir de Tairn. C'est drôle comme sa
chaleur normalement brutale est un réconfort après tant de jours sous la torture de Varrish sans elle. "Vous
voudrez peutêtre bouger, les gars", j'appelle les gardes alors que le trapu devant tient son poing devant la
poitrine comme s'il pensait avoir une chance de l'arrêter si la boîte de fer géante bougeait et basculait sur
lui. …ou comme s’il avait une clé.
Un frisson d’appréhension parcourt ma colonne vertébrale.

« L'océan Arctile, au sud, est connu pour ses eaux calmes et chaudes et
ce qui étaient autrefois des routes commerciales lucratives », réciteje, calmant mon cœur qui bat la chamade.
"Tu fais toujours ça?" Mira lève les sourcils.
"Seulement quand je suis..."
Les doubles portes du coffre s'ouvrirent en grand, envoyant les deux gardes s'étaler sur le sol avec
une force surprenante alors qu'un homme bondissait en avant et tombait à quatre pattes sur l'herbe. Sa
tunique et son pantalon marron sont en lambeaux, comme s'il était prisonnier depuis des semaines.
"C'est quoi ce bordel ?" Mira marmonne.
Sa tête se lève brusquement pour nous regarder, et mon cœur se saisit d’une terreur pure et immobile.
Des veines rouges distendues partent des yeux injectés de sang.

"Violet!" Xaden rugit.
Venin.
Bien que son sceau extraordinaire lui permette d'étendre les protections autour d'elle et de son dragon,
la cadette Sorrengail n'a pas la capacité constante de produire ses propres protections sans une détresse
émotionnelle extrême.
Je suis désolé de vous annoncer que je doute que cette capacité se développe avec le temps.
J'avais de tels espoirs pour elle.
—MÉMORANDUM DU PROFESSEUR CARR AU GÉNÉRAL SORRENGAIL

CHAPITRE QUARANTEDEUX
C'est ça… » murmure Mira, déjà en train de paumer ses dagues tandis que le
"JE porteur sombre enfonce ses mains dans l'herbe verte et douce du sol de l'arène,
rire maniaque. Respirer. Je dois respirer. Mais il n'y a pas d'air.
Des robes violettes gonflées. Soleil charge en avant, Fuil court derrière elle. La
propagation de la mort et de la décadence les atteint tous les deux. La chute. Leurs
corps ne sont plus que des enveloppes, vidées de leur pouvoir et de leur vie.
"Argent Un!" Le rugissement de Tairn me fend la tête, m'arrachant au passé
avant de m'engloutir entièrement. La pluie éclabousse le sol autour de nous, tombant
en gouttes lourdes mais sporadiques. Ce n'est pas Resson, c'est Cordyn, et je dois
protéger Mira.
"Se déplacer!" Je crie aux gardes, dont deux courent tandis qu'un autre recule
en trombe, laissant le dernier regarder, glacial. "Sortez d'ici", j'ordonne à Mira, une
chaleur torride remplissant mes veines tandis que j'ouvre les vannes du pouvoir de
Tairn.
"Je ne te laisse pas avec ce truc !" Elle agite son poignard.
"Non!" Je crie, mais il est trop tard : le poignard atterrit dans l'épaule du venin.
Siffletil, arrachant l'arme et attrapant le garde pétrifié dans le même souffle.
"Super, et maintenant il a un couteau!" Je lève les mains et libère l'énergie

me brûlant les membres.
L'éclair craque, si blanc qu'il en est presque bleu, et je lève la main pour protéger mes yeux
alors qu'il frappe le coffre de fer comme si j'étais attiré par lui. Des étincelles envahissent l'arène,
l'une d'entre elles me brûlant le dos de la main avant que je puisse l'effacer.
"Tairn, j'ai besoin de toi !"

"En chemin."
La panique menace de s'emparer de moi et je perds de précieuses secondes à regarder par
dessus mon épaule l'endroit où Xaden se précipite déjà vers les marches. « Restez sur place et
gardez vos émotions pour vous. Nous avons besoin de ce luminaire.
"Violence"
"Je peux le faire." Si je ne peux pas m'attaquer à une veine émaciée, alors quelle chance
le continent estil debout ?
Le vent tourne, soufflant mes cheveux sur mon visage, et je me tourne pour voir les mains du
venin s'enrouler autour du cou du garde, mais je n'ai pas besoin de regarder pour savoir
exactement ce qui va se passer.
"Seules les dagues à poignée en alliage peuvent le tuer", disje à Mira en retirant ma dague
de son fourreau et en coupant une bande de tissu dans mon ourlet. Si je ne peux pas viser, c'est
un corps à corps.
Les cris du garde me traversèrent.
"Putain de merde... Il est vraiment... Quel est le plan, Vi ?" » demande Mira en saisissant son
autre couteau.
"Tuezle avant qu'il ne nous tue, et quoi que vous fassiez, ne le laissez pas mettre la main
sur vous." J'attrape mes cheveux en queue de cheval basse et j'enroule le tissu de ma robe
autour pour les fixer rapidement. Je suis mort si je ne vois pas.
Le venin tient le garde comme un bouclier, me bloquant tout éventuel lancer de couteau. Les
cris s'arrêtent alors que l'homme se dessèche lentement sous mes yeux.
Au moins deux des trois autres sont déjà hors du terrain.
Laissant le pouvoir de Tairn me consumer, je l'utilise encore et encore, brûlant l'herbe autour
du venin sans le toucher. Le garde tombe au sol, des parties de lui s'écaillant alors que la pluie
tombe de plus en plus vite.
"Bon sang!"
"C'est toi", dit le porteur des ténèbres à cause du bruit grandissant de la tempête.
"Celui qui commande au ciel." Ses yeux s'écarquillent d'une excitation étrange.
"Oh, comme je serai récompensé quand je reviendrai avec toi."

"Et là, je pensais que j'étais le seul Sorrengail à avoir une réputation audelà des frontières." Mira
adopte une position de combat, ne gardant que quelques centimètres entre nous.
« Par votre Sage ? Je lui demande, suivant ses mouvements alors que la pluie tombe en nappe.
Merde, je ne peux pas risquer de lancer mon poignard. Si je rate, je suis sans défense, et il n'y a pas que
moi sur ce terrain. "J'ai besoin de poignards."
« Quel Sage ? Je te le promets, tu souhaiteras… » commencetil en levant les bras.
"Pour la mort?" Je l'interromps. «Je l'ai déjà entendu. J’ai aussi tué ce messager.
Mais je ne portais pas une robe de bal encombrante. C'est un putain de handicap.
"Derrière toi", dit Xaden.
Je regarde en arrière et vois deux poignards à poignée en alliage enfoncés dans le sol.
à cinq pieds de distance. "Mira!"
Elle suit mon champ de vision et bouge déjà lorsque je retourne mon
poignard à sa pointe et donne un coup sur mon poignet, jetant vers la gorge du porteur sombre.
Le poignard s'enfonce dans son flanc.
Merde, je n'ai pas tenu compte de la pression descendante de la pluie battante.
Le Venin crie de douleur, relâchant le poignard alors que Mira me tend l'un des deux que Xaden nous
a lancés. Mes doigts agrippent la poignée recouverte d'eau et je me prépare au pire lorsque le venin lève
les mains.
Mais ce ne sont pas les poignards qu'il lance.
Le coffre de Rybstad se précipite vers nous, si vite que j'ai à peine le temps de faire tomber Mira au
sol avant qu'il ne passe, suffisamment près pour que je l'entende fendre l'air.
Un poignard suit immédiatement, puis un autre, me manquant mais clouant au sol le côté gauche de
ma robe. J'utilise notre élan pour continuer à rouler, la soie diaphane se déchirant alors que je suis relevé
par Brennan – qui a décidé de nous rejoindre, je suppose.
Dieux, non. Je ne peux pas les perdre tous les deux làdedans.
"Nous devons l'encercler", dit Brennan en attrapant le poignard à poignée en alliage dans l'herbe
détrempée. L'eau s'accumule rapidement, trempant mes pieds, mes cheveux et ce qui reste de ma robe.
"Et comment aimeraistu faire ça si nous ne pouvons pas l'aider à traverser cette merde ?"
demande Mira.
"Je suis à quelques minutes!" Soufflet Tain.
Nous serons peutêtre morts dans ces minutes, mais nous finirons tous par mourir si je
ne sécurisez pas ce putain de luminaire.
« Nous devons le garder sur le terrain, quoi qu’il arrive. L’un d’eux est capable de drainer tout le
monde dans le palais », disje à mes frères et sœurs. Dos à dos, nous scrutons le terrain, et mon
souffle se coupe lorsque le porteur sombre apparaît, tombant à genoux à une vingtaine de mètres.
Non. Le temps ralentit jusqu'à devenir des battements de cœur lents alors que je le regarde
atteindre le sol.
Il n'y a pas de temps pour courir. Nous n’y arriverons pas.
Mon pire cauchemar est sur le point de devenir réalité.

Notre mission va tuer mon frère et ma sœur.
"Je suis vraiment désolé." C'est à peine un murmure.
Son poing s'écrase sur le sol et, à travers la tempête, je regarde avec une horreur haletante ses
yeux brûler d'un rouge feu, l'herbe autour de lui se ratatiner en brins bruns.
"Mira!" » crie Brennan. "Bouclier!"
« Je… je ne peux pas être aussi loin des protections ! Sa bouche tombe alors que la mort se précipite vers
nous, le sol ondulant alors qu'il abandonne sa magie.

« Bouclier ou nous sommes morts ! » Brennan nous attrape tous les deux et nous tire fermement.
Je me couche, dans l'espoir de rendre notre trio aussi petit que possible, pendant que Mira lève
les bras sur nous. Son corps tremble et Brennan et moi enroulons nos bras autour de son dos pour la
maintenir stable. Elle crie comme si on la déchirait.
Elle va s'épuiser.
Les ombres se dirigent vers nous, mais elles n’y parviendront pas.
"Je t'aime." Je pousse la pensée vers Xaden et j'attends que mon pouvoir
saignez, attendez ma mort pour rendre la veine imparable.
Mais ça ne vient pas.
"Vous vivrez!" Ordonne Xaden, comme si c'était aussi simple.

Mira s'effondre et Brennan supporte le plus gros de son poids tandis que je scrute notre environnement.
Le champ tout entier est mort à l’exception du petit cercle que nous occupons.
Elle nous a sauvés. Mais c'est juste le terrain qui est épuisé. Les spectateurs sont tous vivants et bien au
dessus des marches d'après ce que je peux voir à travers l'averse.
Toute la pierre a été extraite de Braevick, à l'est de la rivière Dunness.

N'estce pas ce que Tecarus a dit ?
J'essuie l'eau de mes yeux et me lève pour faire face au porteur des ténèbres.
Il roule les épaules en signe de satisfaction, un sourire heureux déformant son visage.
» caractéristiques alors qu'il jette la tête en arrière.
« Si vous ne pouvez pas le frapper avec la foudre, alors nous devrons nous rapprocher suffisamment
pour engager le combat. Il ne peut pas nous prendre tous les deux, » dit Brennan, soulevant Mira
inconsciente dans ses bras.
"À quelle distance estu?" Je demande à Tairn. La pluie ne frappe pas les restes du
l'herbe autant qu'elle éclabousse dans l'eau qui n'a pas encore ruisselé.
"Moins d'une minute."
"Je n'ai pas besoin de le frapper", je murmure alors que l'idée me vient, scrutant le champ inondé.
« Amenez Mira jusqu'aux marches. Vous y serez en sécurité.
Brennan me regarde comme si je venais de suggérer que notre monde est plat. "Jusqu'à la prochaine
fois qu'il se videra..."
«J'ai besoin que tu me fasses confiance. Amenez notre sœur sur les marches. Je lève les yeux vers
mon frère et m'imprègne du pouvoir de Tairn, lui laissant libre cours, le laissant remplir chaque centimètre
carré de mon corps.
« Violet… » Il y a tellement d'amour, d'inquiétude et de peur dans son regard que je ne peux
m'empêcher de sourire.
"Je sais ce que je fais. Maintenant, cours. Je prends la lame à poignée en alliage des mains de
Brennan et me détourne d'eux deux.
"Qu'estce que tu fous, Violence ?" » demande Xaden.
« Chut. Je me concentre. Je lève mes boucliers, le bloquant tandis que la veine pivote.
Ce connard sourit encore plus en me voyant.
« Tu seras une sacrée récompense », crietil sous la pluie, s'avançant vers moi comme si nous avions
tout le temps du monde. "Et dire que tu amèneras un dragon

avec toi! Vous ne pouvez pas vous séparer longtemps, n'estce pas ?
Je saisis un poignard à poignée en alliage dans chaque main et j'attends.
Si je m'emporte, je suis mort.
Le charger et perdre ? Je suis mort.
Attendre trop longtemps et le laisser mettre la main sur moi ? Ouais, mort.
La femelle que j'ai tuée sur le dos de Tairn a observé mon style de combat et s'est immédiatement
adaptée, ce qui signifie que je dois attendre la dernière seconde possible pour montrer ma main.
La pluie grésille en frappant ma peau chauffée. Si j'atteins beaucoup plus, je perdrai la capacité de le
contrôler et je m'épuiserai, alors je plane sur ce bord alors que j'entends un autre son dominer la pluie.
Ailes.
"Je n'ai pas besoin d'insister sur l'importance du timing, n'estce pas ?" demande Tairn.
"Mon timing sera parfait." Les battements de mon cœur se stabilisent à chaque pas que fait le venin,
sûr de ma trajectoire. Il n'y a pas de place à l'erreur. Je regarde juste assez longtemps pour voir que Mira
et Brennan ont quitté le terrain.
"Je n'en attends pas moins."
Le porteur des ténèbres n'est qu'à quelques mètres, son regard me parcourt, cherchant sans aucun
doute mes faiblesses, lorsque je sens le souffle du vent provenant des ailes de Tairn dans mon dos.
Maintenant. Je lance simultanément les poignards sur le venin, cette fois en calculant la force de la
pluie. À l’instant où je les vois trancher ses bottes, coinçant ses pieds au sol, je jette mes bras sur le côté,
libérant toute ma puissance dans un torrent brûlant d’éclairs.
Je raidis mes bras et bloque chaque muscle.
Les serres de Tairn s'enroulent autour de mes épaules et s'agrippent fermement au moment où la
foudre frappe derrière le venin enragé, illuminant le ciel dans un éclair brillant et chargeant l'eau qui
recouvre l'arène et les pieds du venin d'une énergie mortelle.
Le porteur des ténèbres hurle d'agonie, puis tombe mort, éclaboussant le sol.
champ pendant que nous survolons.
Je l'ai fait. Que ce soit béni, je l'ai fait.

"Vous l'avez coupé de près."
Je lève les yeux au ciel et respire profondément malgré la pluie qui coule sur mon visage alors
que Tairn s'en va, nous emmenant le long de la courbe de l'arène, de retour au palais.
Sgaeyl, Teine et Marbh ont tous pris position sur la défensive.

terrasse audessus, se positionnant pour incinérer la foule.
« Je dévorerai quiconque agira contre toi. Ma patience a
terminé. » Les ailes de Tairn battent plus lentement à mesure que nous approchons du patio.
"Je ne manquerai pas de les avertir." Tairn attend que j'aie retrouvé l'équilibre sur mes pieds
trempés et chaussés, puis s'avance à travers la foule aux cris des aviateurs et des aristocrates,
faisant craquer le marbre sous ses griffes jusqu'à ce qu'il atteigne l'herbe et pivote, balançant sa
queue comme l'arme qu'il porte. est et complète la défense à quatre coins que les dragons ont
structurée.
Brennan me suit, Mira calée sous son bras mais
marchant seule à côté de lui.
"Ça va?" Je demande dans ma barbe alors que nous croisons des nobles avec des parapluies.
C'était un putain de divertissement pour eux.
"Nous ne sommes pas ceux dont vous devriez vous inquiéter", marmonne Brennan alors que
la dernière ligne d'aristocrates – y compris Cat et Syrena – se sépare, révélant une situation bien
plus dangereuse que celle dans laquelle je viens de me trouver.
La main levée de Xaden est levée sur sa poitrine, serrée en un poing partiel, et la colère lui
glace les yeux alors qu'il regarde le vicomte, dont les pieds frappent le sol.
Tecarus déchire en vain les ombres qui lui étranglent le cou et, de
le bruit confus de sa respiration, il s'asphyxie lentement.
« Xaden, s'il te plaît, ne le fais pas ! Le chat pleure.
La poigne de Xaden ne fait que se resserrer à mesure que la pluie se dissipe en bruine.
Tecarus gargouilla et les aviateurs dégainèrent leurs armes, mais un seul grognement de
Sgaeyl suffit à les empêcher d'avancer sur Xaden.
J'abaisse la partie de mes boucliers qui permet à Xaden d'entrer, puis j'envoie chaque
once de mon amour dans le lien. "Je vais bien."
Il détourne son regard de Tecarus, la fureur à peine enfermée dans ses yeux le rendant
presque méconnaissable.
"Desserrez votre emprise sur sa gorge", disje calmement. "Il ne peut pas répondre
des questions s'il est mort.
Deux lignes apparaissent entre les sourcils sombres de Xaden et sa poigne se relâche.
En me plaçant à ses côtés, je m'assure que mon épaule effleure son bras, qu'il puisse me sentir aussi
bien physiquement que mentalement. "Tu as de la chance de ne pas être mort"
Disje face au visage taché de Tecarus. "Si vous aviez mis Xaden dans ce genre de danger, je ne suis
pas sûr que j'aurais été aussi miséricordieux."
« Vous appelez cela de la miséricorde ? » demande Tecarus à travers des respirations haletantes, toujours en
train de frapper le sol.
"Oui," dit doucement Xaden.

« Vous avez extrait les pierres de l’est de la rivière Dunness, la terre qui
borde les Tarides. Il avait déjà été vidé de sa magie.
"Oui!" Crie Tecarus.
Xaden jure dans sa barbe.
"Vous avez construit une fosse pour eux, ce qui signifie que vous en avez capturé plus que celle
là." Des bouffées de vapeur s'échappent de ma peau, mais au moins je n'ai pas l'impression de brûler
vif.
«Je vais vous dire tout ce que nous savons», nous assure Tecarus. "Laissemoi tomber."
"Et nous sommes censés te faire confiance?" Brennan demande de mon autre côté.
« Nous avons réussi à empêcher celuilà de se nourrir pendant des jours… »
"Parce que les runes sur le coffre de Rybstad maintiennent les objets placés à l'intérieur suspendus
dans les airs", interrompt Xaden. « Il ne pouvait pas atteindre le sol pour le vider jusqu'à ce que vous
ouvriez le coffre. Je n'ai pas besoin que tu me dises des choses que je sais déjà. Il lâche la main et les
ombres s'évaporent.
Tecarus percute le patio de marbre, se saisissant la gorge.
Xaden s'accroupit. « Si jamais vous voulez dire pourquoi j’ai rompu cette alliance, alors venez me
chercher. La violette est hors de votre portée. Si vous regardez dans sa direction avec autre chose que
la plus grande gentillesse et le plus grand respect, je vous tuerai sans hésiter et laisserai Syrena
prendre sa place en tant qu'héritière. Estce que tu me comprends?" Sa voix a cette douceur glaciale
qui me donne des frissons dans le dos.
Tecarus hoche la tête.

"S'excuser."
"Je vais bien." Il va trop loin. Cet homme est le deuxième sur le trône de Poromish.
"Vous n'acceptez pas les punitions conçues pour moi."

« Vous avez mes plus sincères excuses, Violet Sorrengail », croasse Tecarus.
par des cordes vocales maltraitées. « Maintenant, où cela nous mènetil, Riorson ?
Xaden se lève. "Maintenant, nous négocions."
n heure plus tard, nous sommes nourris et enfilés des cuirs de vol secs, les quatre
UNnous sommes assis en face de la table dégagée de la salle à manger, avec Tecarus, Cat, Syrena,
une demidouzaine d'aristocrates et un général immédiatement à la gauche de Tecarus.
Toutes les personnes présentes dans la pièce ne sont pas armées, à l'exception de Xaden et moi,
mais nos chevalières font en sorte que nous ne soyons jamais sans défense.
« Puisje présenter mon offre en premier ? » » demande Tecarus en retirant son col.
à cause des marques rouges sur sa gorge.
"Tu peux," répond Brennan.
La main de Xaden glisse sur ma cuisse gauche et reste là. Il me tient d'une main depuis qu'il a quitté
le patio. C'est incroyable d'avoir réussi à enfiler mes cuirs de vol, mais je comprends. Si je l'avais juste
regardé face contre terre, je serais probablement sur ses putains de genoux en ce moment.
"Votre pouvoir est... incroyable." Tecarus secoue lentement la tête, comme s'il était émerveillé. « Et
tu n'es toujours pas formé. Pensez simplement à ce que vous serez dans quelques années, ou même
dans une.
La main de Xaden s'écarte largement et je passe mes doigts sur les siens.
"Cela ne ressemble pas à une offre." Je garde ma voix aussi calme que possible, essayant comme
un diable d'ignorer que cet homme a failli non seulement me tuer, mais aussi Brennan et Mira.
La colère se transforme rapidement en colère bouillante – trop rapidement.
Je jette un coup d'œil à Cat. "Restez en dehors de ma tête ou je commencerai à manier l'intérieur."
Elle se penche en arrière sur sa chaise, mais ce plissement des yeux n'est pas une défaite.
Oh non, elle me considère comme un adversaire digne de ce nom.

Continuez le jeu.
« Savezvous pourquoi je suis un collectionneur à succès ? » demande le vicomte, presque vibrant
d'excitation. « J’ai le don de savoir ce que veulent les gens, ce qui les motive à abandonner leurs trésors. »
Dieux, il est l'opposé de Varrish. Nos chevalières ne sont vraiment pas si différentes du travail mental. "Je
pense que toi et moi pourrions conclure un accord si vous considérez que je pourrais réaliser vos rêves les
plus fous."
Xaden caresse ma cuisse distraitement, mais cela m'aide à garder les pieds sur terre.
"Et selon vous, quels sont mes rêves les plus fous?" Je demande.
"Paix." Tecarus hoche la tête, ses mouvements devenant de plus en plus irréguliers à mesure qu'il
devient excité. « Pas pour toi, bien sûr. Ce n'est pas ça qui te motive.
Paix pour les gens que vous aimez.
Les doigts de Xaden toujours.

« Paix pour lui », termine Tecarus.
Ma prochaine respiration est tremblante. "J'écoute."
Il présente son offre, et je dois admettre que, l'espace d'une seconde, c'est tentant.
Passer quelques années en tant que chien de garde personnel, surveillant les wyvernes sans cavalier qui ont
commencé à survoler régulièrement selon des schémas qui ressemblent étrangement à un contrôle, en
échange de vivre le reste de mes jours avec Xaden, nos dragons et mes proches sur un une île engagée en
faveur de la paix semble parfaite. C’est aussi une issue lâche et totalement irréalisable.
Les îles n'acceptent pas les Navarrais, même en tant que visiteurs.
« Fuir le continent vers les terres que vous avez obtenues des Deverelli ne va pas aider les gens que
j'aime ou ceux que je ne connais même pas. C'est juste ça : s'enfuir.
La mâchoire de Tecarus fléchit et j'ai l'impression qu'il n'a pas l'habitude qu'on lui dise
Non.
« Même si je donne le luminaire à Tyrrendor ? Il jette un coup d'œil à Brennan.
« La rumeur s'est rapidement répandue selon laquelle Navarre avait laissé partir vos cadets sans qu'une
seule goutte de sang ne soit versée. Même si je me demande pourquoi, n'estce pas ?
Oui. Tous les jours.

"Les dragons ne vous doivent aucune explication." Brennan hausse les épaules. «Et ma sœur vient de
gagner le luminaire. Ou estce que tu reviens sur ton accord ?
«Je ne manquerai jamais à ma parole.» Tecarus jette un coup d'œil dans la direction de Xaden et se
penche en avant sur les avantbras lourdement brodés de sa tunique. "Tout ce que nous savons sur les
porteurs des ténèbres." Il fait un signe de tête au général aux sourcils argentés, qui fait glisser un livre relié en
cuir sur la table vers Brennan. Mes doigts me démangent immédiatement pour ouvrir le couvercle. « Mais je
n’ai jamais dit que je vous donnerais le luminaire si elle le brandissait. J’ai dit que nous entamerions des
discussions.
Vous devez vous moquer de moi. Ma main se resserre sur celle de Xaden, comme si cela allait l'empêcher
d'étrangler le vicomte avec des ombres ou m'empêcher de perdre le contrôle absolu de mon pouvoir. J'aurais
dû amener le conduit à la réunion.
« Alors discutonsen. Que veuxtu en échange de notre départ avec le luminaire aujourd'hui ? Armes?" »
demande Brennan. « Parce que c'est ce que nous proposons. Le luminaire est inutile ici, mais nous l'utiliserons
pour fournir à vos dérives les armes dont ils ont besoin pour le venin que vous ne pouvez pas capturer.
Espérons que les détails sur la façon dont ils ont réussi à attraper celuilà se trouvent dans le livre.
"Les armes sont un bon début", acquiesce Tecarus avec un hochement de tête, son regard glissant vers
Cat. "Et vous emmenez les cent cadets de vol auxquels j'ai hébergé après la destruction de leur académie à
Aretia avec l'astre."
Je suis désolé… c'est quoi ce bordel ?
« Et que voudriezvous que nous fassions avec vos cadets ? Xaden demande :
inclinant légèrement la tête. "Les griffons ne s'en sortent pas bien en altitude."
« Ils n'ont jamais eu la possibilité de s'adapter », affirme Tecarus. « Et je veux que vous les éduquiez
comme je suppose que vous le faites avec les cadets cavaliers. Protégezles, apprenezleur à travailler
ensemble et nous aurons peutêtre une chance de survivre à cette guerre. Nous avons vu des wyvernes sans
cavalier patrouiller dans le ciel, rapportant sans aucun doute instantanément ce qu'elles voient à leurs
créateurs, au cours des dernières semaines. Nos rapports indiquent qu'ils se sont aventurés aussi loin à l'ouest
que Draithus. Cela n'aidera pas les aviateurs à rester en sécurité ici dans le sud, pas lorsqu'ils veulent se
battre. Et qui de mieux que les cavaliersdragons pour apprendre aux aviateurs à tuer les wyvernes ?
S'entraîner avec des aviateurs de griffons ? Ramener Cat à Aretia ? Je préférerais affronter
une douzaine de venins. Sans armes. Sans Tairn ni Andarna.
"Il n'y a aucun moyen de les amener à Tyrrendor", souligne Mira.

Un muscle de la mâchoire de Xaden fléchit. "Il y a. Mais rien ne garantit qu’ils y survivront.
"Nous allons tenter notre chance", répond Syrena. « C'est la meilleure chance des cadets
vivre assez longtemps pour combattre les porteurs des ténèbres.
«C'est mon offre. À prendre ou à laisser », exige Tecarus.

Il n'y a aucun moyen...
"Terminé," répond Brennan. "À condition que chaque avion que nous embarquons apporte
un boulon croisé avec lui."
Je vais étrangler mon frère.

Depuis les vagues dangereuses de l'océan Arctile jusqu'aux plaines les plus
basses du plateau de Tyrrendor, les falaises de Dralor s'élèvent par endroits à plus
de douze mille pieds, les rendant impossibles à piloter aux griffons. Bien qu'il
existe trois sentiers bien tracés en Navarre pour gravir le plateau, il n'en existe
qu'un seul le long de la frontière du Krovlan... et il est mortel à la fois pour le
griffon et pour le vol.
N’essayez sous aucun prétexte.
—CHAPITRE DEUX : LE GUIDE TACTIQUE POUR VAINCRE LES DRAGONS PAR

COLONEL ÉLIJAH JOBEN
CHAPITRE QUARANTETROIS
M
J'ai mal au cou alors que je regarde vers le haut, et vers le haut, et vers les falaises de Dralor pour
où ils disparaissent dans une épaisse couche de couverture nuageuse.
Cela fait quatre jours que nous avons conclu un accord avec Tecarus. Il y a trois nuits, nous avons
livré le luminaire (un anneau presque aussi grand que Sgaeyl de cristaux bleus vibrants) à un rameau de
la vallée audessus d'Aretia, où se trouve la nouvelle forge. Hier, tous les cadets ont reçu l'ordre de passer
une bonne nuit de sommeil, de préparer leurs bagages pour une mission de trois jours et de se rassembler
pour la formation de vol à quatre heures du matin. Nous nous trouvons maintenant dans un champ à l'ouest
de Draithus, observant les dérives accumulées sur de l'autre côté de la Première Aile alors que le soleil
brûle la brume matinale.
« Il ne peut pas être sérieux », dit Ridoc à côté de moi en formation, le cou tendu selon le même angle
que le mien. Entre la centaine de cadets arétiens et un nombre égal d'aviateurs entassés dans ce champ
herbeux, je suppose que quatrevingtquinze pour cent d'entre nous se ressemblent exactement, bouche
bée devant le sentier étroit et escarpé, à peine visible, que mon frère vient de désigner avec une incrédulité
absolue. .
La série de rebords et de lacets creusés dans la falaise de granit convient mieux à une chèvre de
montagne qu'à un griffon et se fond si bien dans le terrain qu'il n'est pas étonnant que le col de Medaro ait
été gardé secret.

Jusqu'à maintenant.
"Convenu." Visia hoche la tête. « Il doit plaisanter. Ce n’est pas une piste, c’est un piège mortel.
Le chemin qui passionne tant Brennan n'est pas assez large pour supporter un chariot plein,
encore moins la largeur d'un griffon… et il veut qu'ils le parcourent ? Pour que nous puissions faire
une randonnée avec eux pendant que les dragons patrouillent ?
"Je suis presque sûr qu'il est sérieux, sinon nous ne serions pas tous là", dit Rhiannon.
pardessus son épaule.
"Qu'estce qu'il attend de nous que nous fassions à part grimper avec eux ?" » demande Aaric
en gardant la voix basse.
« Les attraper s'ils tombent ? » suggère Ridoc.
"Oui, parce que nous sommes capables d'attraper un griffon", remarque Imogen.
Mon front se plisse alors que j'étudie le sentier escarpé. Ce n'est pas le chemin étroit ni même
les pièges à griffons décrits par Brennan qui m'inquiètent, mais ma propre endurance. Douze heures
d'escalade constante vont me torturer les genoux et les chevilles.
"Faites attention à vos arrières", prévient Xaden, sa voix s'affaiblissant déjà alors qu'il vole vers
l'est avec Sgaeyl pour une mission dont je ne suis pas au courant. "Je n'ai pas eu le temps
d'interroger chaque pilote sur ses intentions."
Comme si sa recommandation personnelle pouvait contribuer au manque de confiance entre
nos deux collèges.
« Tu m'as déjà prévenu », lui rappelleje, le sentant s'éloigner.
« Ne meurs pas. Je te verrai dans quelques jours. Il y a une bouffée de chaleur, puis elle s'estompe
avec sa présence obscure dans mon esprit.
Devant moi, Baylor couvre un bâillement à couper le souffle avec son poing tandis que Brennan
continue de nous faire la leçon sur la longueur du voyage à venir depuis l'endroit où il se tient sur
une pile de boulons croisés, amplifiant sa voix sur le terrain. "Le voyage devrait vous prendre douze
heures, mais je vous recommande de prendre le temps de vous reposer le long du sentier." Son
regard nous scrute, comme s’il évaluait notre réaction, qui est pour la plupart… sans voix.
Le seul bruit est celui de la brise d'automne qui bruisse les feuilles des chênes broussailleux à
l'extrémité sud du champ. Même les dragons et les griffons se taisent autour de nous, comme s'ils
n'arrivaient pas non plus à croire ce qui est suggéré.
"Pour qu'ils puissent nous repousser ?" » demande un pilote de Third Wing, et je ne pense pas
qu'il plaisante.
"Cette question est exactement la raison pour laquelle tu vas partir avec eux," dit Brennan, évitant
complètement mon regard alors que Syrena grimpe sur la pile de boulons croisés liés pour se tenir à
ses côtés. « Non seulement les chefs d'escadre ont reçu l'emplacement des pièges à griffons pour les
désarmer, mais vous devez également apprendre un certain respect et une confiance mutuelle avant
de pouvoir être éduqués ensemble. Aucun cavalier ne respectera un cadet qui n'a pas franchi le parapet.
Il montre la piste derrière lui.
"Voici un parapet qu'ils doivent traverser."
"C'est étroit, mais ce n'est pas si étroit que ça !" crie Ridoc, suscitant quelques moqueries d'accord
de la part des cavaliers autour de nous.
"Et si nous prenions juste des risques, il serait peutêtre approprié de le considérer comme inférieur
à votre pont de la mort à Basgiath", déclare Syrena, joignant les mains derrière son dos et faisant face
à la moitié de la formation des cavaliers. La lumière du soleil s'accroche aux anneaux métalliques de la
taille d'une paume qui tombent sur le devant de ses épaules, reliés au cuir audessus. « Mais
réfléchissez, pendant que vous grimpez, avant de décider si vous accepterez vraiment les aviateurs
dans vos rangs » – son regard croise le mien – « que même si cette piste est parfaitement sûre pour
les humains, elle est périlleuse pour les griffons. Et demandezvous si vous risqueriez la vie de vos
dragons en escaladant un sentier construit spécialement pour les tuer en territoire hostile afin que vous
puissiez apprendre à mieux détruire votre ennemi avec ceuxlà mêmes que vous considériez comme
vos ennemis jusqu'à la semaine dernière.
Les coureurs tout autour de moi déplacent leur poids.

« Elle a raison », disje seulement à Tairn, puisqu'Andarna est à plus de trois heures de vol, sans
doute en pleine séance d'entraînement matinale avec les anciens.
Hier, elle a presque réussi une extension complète de l'aile. Presque. "Je ne risquerais aucun de vous."
« Bien sûr que non. Pourquoi le feraistu, alors que je suis tout à fait capable de te transporter
partout dans le monde ? Je peux sentir ses yeux rouler. « Vous n'avez pas lié l'infériorité des griffons.
Vous avez lié des dragons. Emmenezles se promener et laissezles faire leurs preuves.
"La façon dont les aviateurs nous regardent donne plutôt l'impression qu'ils s'attendent à ce que nous
fassions nos preuves."
« Tu as été choisi par les dragons. C'est assez."

"Chaque escouade sera associée à une dérive de force égale pour réaliser l'ascension",
explique Brennan. "J'espère qu'au moment où vous atteindrez le sommet, vous aurez trouvé un
terrain d'entente sur lequel bâtir un cadre de partenariat."
Tout cela est dans un esprit de camaraderie ?
« J'en doute fortement », marmonne Ridoc.
"En attendant, vos dragons resteront proches", affirme Brennan.
«Je ne serai jamais à plus d'une minute de vol», promet Tairn. « Amusezvous à faire de la
randonnée. »
Je le tiens à ce qu'on nous confie notre mission : Cat's drift.
T
Trois heures plus tard, mes mollets hurlent à cause de la montée constante, et
le silence dans notre petit groupe forcé est passé d'inconfortable à douloureusement gênant.
Retirant ma main droite de la paroi rocheuse, j'ajuste le poids de mon sac sur mes épaules pour
atténuer la protestation croissante dans ma colonne vertébrale et je vérifie si Sloane va bien. Elle
grimpe régulièrement quelques mètres devant moi, donnant au griffon devant elle suffisamment
d'espace pour agiter sa queue de lion.
Nous grimpons en file indienne, la Quatrième Aile en tête. Seulement
La section Claw est audessus de nous.
Le sentier luimême est difficile bien qu'il ne soit pas infranchissable, et bien qu'il mesure
jusqu'à six pieds de large par endroits, il se rétrécit au quart aux endroits où le chemin s'est
désintégré, laissant des trous béants qui obligent les humains à se serrer contre le mur de la falaise
pour passer. Chaque fois que nous en atteignons un, les griffons étendent leurs griffes tout en
s'équilibrant sur leurs pattes arrière griffues, et je me retrouve à retenir mon souffle pour y parvenir.
Étant donné que ceux avec lesquels nous marchons sont facilement plus larges de quelques pieds
que le chemin, je suis surpris que seuls deux soient tombés à ma connaissance. Ils sont capables
de se rattraper pour l'instant, mais à des altitudes plus élevées ? Cela pourrait devenir moche.
Je regarde Maren, le pilote avec lequel j'ai été jumelé jusqu'au soir, et son griffon alors que
nous nous approchons d'un piège déjà déclenché, le bélier
Une bûche de grande taille repose désormais sans danger le long de la paroi de la falaise, là où le chemin se rétrécit.
"Soyez prudent ici."
« Juste à hauteur de poitrine. Bon." Elle m'offre un sourire aux lèvres pincées.
Elle est petite pour un aviateur, mais toujours plus grande que moi, avec un visage en forme de
cœur sous des cheveux noirs tissés en une longue tresse unique qui tombe le long de la peau ocre
bronzée de son cou. Ses yeux sombres et cagoulés rencontrent les miens sans hésitation à
chaque fois que je regarde en arrière pour m'assurer qu'elle me suit toujours, ce qui mérite mon
respect, mais elle est aussi la meilleure amie de Cat, ce qui me fait surveiller mes arrières de plus
d'une manière.
Je regarde en arrière pour m'assurer qu'ils passent en toute sécurité.
« Je ne vais pas tomber de la falaise », prometelle alors que nous prenons le virage serré du
quatrième lacets. Ou peutêtre que c'est le cinquième. Les virages sont les seuls endroits du
sentier suffisamment larges pour marcher à deux. "Dajalair non plus."
La griffe avant gauche du griffon brun et blanc glisse hors de la piste, et sa griffe crie contre le
rocher avec le son le plus divin que j'ai jamais entendu alors qu'elle retrouve son équilibre.
Sloane et moi échangeons un regard étonnamment dénué d'hostilité.

« En êtesvous sûr ? » Je demande à Maren pendant que nous faisons tous les trois une
pause, regardant si des pierres se détachent du terrain rocheux. Tout ce qui tombe peut être mortel
pour ceux qui grimpent en dessous de nous.
Le griffon se cambre audessus de Maren et claque son bec dans ma direction.
Ouais, cette chose pourrait certainement m'écraser la tête.
« Compris, tu en es certain », disje en levant les mains et en priant Dunne pour que les
griffons ne punissent pas les humains qui leur parlent comme le font les dragons.
Maren hoche la tête et gratte la poitrine emplumée du griffon. "Elle a le pied sûr et un peu
capricieuse."
Le griffon émet un gloussement et nous recommençons à marcher.
Le rebord étroit est exactement la raison pour laquelle ils ne sont pas autorisés à survoler
n’importe quelle partie de la falaise. Il n'y a aucune garantie qu'ils seront capables d'atterrir sans
provoquer un éboulement et tuer tous ceux qui se trouvent en dessous d'eux.
« Même si elle tombait de cette hauteur, nous n'aurions qu'à redescendre et recommencer »,
dit Maren comme une offrande de paix. "C'est la partie supérieure du sentier
ça m'inquiète. Encore cinq mille pieds, et elle aura du mal à battre ses ailes. Elle n’est pas destinée
aux dérives sommitales.
« Summitwing dérive ? » Je ne peux m'empêcher de demander.
« Les plus adaptés à l'altitude, pour survoler les sommets du massif d'Esben », expliquetelle.
"Daja ne
veut peutêtre pas l'admettre, mais c'est une fille des plaines."
Son sourire s'éclaircit alors même que le griffon claque rapidement son bec à un pied de l'oreille de
Maren. "Comme si tu ne préférais pas être posté avec les dérives marines après l'obtention de ton
diplôme ?" Elle rit doucement, sans aucun doute à propos de quelque chose que le griffon a dit.
"C'est ce que je pensais. Croyezmoi, nous ne voulons pas plus nous rendre à Tyrrendor que vous
ne voudriez que nous y soyons.
"Alors pourquoi venir?" » demande Sloane en s'approchant trop près du prochain griffon et
se faire frapper au visage par sa queue.
"Comme Syrena l'a dit, c'est notre meilleure chance de survie, pas seulement pour nous mais
aussi pour notre peuple."
Après encore quelques minutes de silence tendu, je demande : « Alors, d'où vienstu ?
« Draithus », répond Maren. « Je poserais bien des questions sur vous, mais tout le monde sait
que vous avez grandi d'avantposte en avantposte jusqu'à ce que votre mère soit affectée à Basgiath.
Mes pas vacillent presque.

Sloane me regarde en haussant les sourcils.
"Vous avez été une sacrée cible de rançon", explique Maren alors que nous arrivons à une série
de marches sculptées destinées à dissuader les chariots. "Honnêtement, la plupart d'entre nous
pensaient que Riorson vous attraperait après la récolte de sa première année et vous offrirait."
"Tu veux dire que Cat a compris." Le ton de Sloane est suspect.
"Cat l'a définitivement compris", reconnaît Maren.
"Récolte?" Je demande, ignorant toute l'insinuation selon laquelle Xaden aurait dû me
kidnapper. « Tu veux dire le battage ? »
"Droite." Maren vérifie les progrès de Daja dans les escaliers avant de continuer à monter. «Peu
importe comment tu l'appelles. Quand vos dragons vous tuent ou vous choisissent.
"Donc, toute notre première année." Sloane rit.

"Imaginez notre surprise lorsqu'il s'est présenté prêt à vous défendre jusqu'à la mort l'année
dernière."
Je la regarde parce que je n'entends pas l'animosité à laquelle je m'attendais. Il y a
rien de tout cela à ses yeux non plus. "Avezvous été déçu?"
Elle hausse les épaules, les anneaux métalliques sur son épaule captant la lumière du soleil avec le
mouvement. «J'étais déçu pour Cat, mais je n'étais pas vraiment en faveur de cette toxicité, pas plus que
vous ne le feriez pour votre meilleur ami. C'est elle qui est làhaut avec Cat, maintenant, n'estce pas ?
Votre chef d’escouade ?
J'acquiesce et avance le long des escaliers qui se rétrécissent, gardant mon corps aussi près que
possible du mur de la falaise sans gratter ma veste de vol.
"Rhiannon ne veut pas que Cat essaie de me faire sortir du sentier."
"Elle l'aurait probablement fait", admet Maren, un sourire dans la voix. "Elle est un peu..."
"Déséquilibré?" Sloane propose, gardant une bonne dizaine de mètres entre elle et le griffon devant
elle avec Ridoc, Visia et le pilote. Je pense que c'est Luella, mais je n'en suis pas complètement sûr.
« J'espère qu'elle n'essaiera pas de faire des réflexions sur Rhiannon, sinon elle pourrait se retrouver
suspendue au bord. Rhi n'est pas quelqu'un avec qui s'embêter.

"Choqué?" Sloane me dit pardessus son épaule, gardant sa main sur le mur de la falaise alors que
nous atteignons le bout des escaliers. « Ne le sois pas. Liam ne détestait pas grand monde, mais Cat
figurait sur cette liste.

Droite. Parce que lui et Xaden ont été placés ensemble. Il l'aurait rencontrée.
"En colère", la corrige Maren. «J'allais dire 'en colère'. Et détendezvous, Sloane : aucun d’entre
nous n’oserait canaliser le pouvoir de nos griffons alors qu’ils doivent rester complètement concentrés
pour ne pas tomber vers la mort.
"Au moins, ce n'est pas seulement moi que tu détestes." Je réprime un sourire à Sloane.
"Je ne te déteste pas", dit Sloane si doucement que je doute presque de l'entendre. "C'est difficile
de te détester quand Liam ne l'a pas fait." Mon regard confus doit suffire à ce qu'elle continue. "Je suis
dans les lettres d'octobre maintenant."
"Ah, quand Xaden l'a forcé à devenir mon garde du corps." Nous tournons au virage et commençons
la prochaine ascension, celleci coupe un peu plus raide dans le
roche grise et dure du flanc de la falaise. Je lève les yeux et regrette immédiatement ma décision, mon
estomac se retournant devant la vue presque identique à celle cidessous. C'est une falaise et encore une
falaise.
"Nous connaissions tous les deux assez bien mon frère pour dire avec certitude que personne ne l'a
forcé", répond Sloane, les épaules baissées. «J'aurais juste aimé que Xaden demande à quelqu'un d'autre.
Quelqu'un d'autre."
"Moi aussi", j'admets dans un murmure, en me concentrant sur mon pied là où le chemin
s'est effondré à quelques mètres seulement.

"Attention!" Des voix paniquées crient audessus de nous.
Notre attention se réveille.
Le ciel est gris et tombe rapidement vers nous.
Ce n'est pas le ciel. C'est un rocher.
Nous sommes sur le point de devenir des débris grâce à un piège déclenché.
« Mettezvous à l’abri ! Je crie, levant les mains et me poussant contre le mur de la falaise, me faisant
aussi petit que possible pendant que j'attrape le pouvoir de Tairn alors qu'un rocher heurte le bord du
rebord audessus et fonce vers nous.
Mon cœur bat dans mes oreilles. C'est comme tourner une poignée de porte. C'est comme si on
tournait une serrure. C'est une magie moindre. Je peux faire des magies moindres…
Avec un rocher de la taille d'une queue de plume ?
J'imagine le rocher changer de cap et je me tords les mains...
Le noir traverse ma vision une seconde avant qu'une explosion ne retentisse.
audessus de moi, et je me couvre la tête avec mes mains pendant que les cailloux pleuvent.
Tairn pulvérisa le rocher avec sa queue.
"Merci." Je m'affaisse contre la paroi rocheuse et prends quelques profondes
des respirations pour ralentir mon cœur qui bat fort.
"Vi!" Rhiannon crie de làhaut.
"Nous allons bien!" Je réponds.
"Putain de merde." Maren se penche à côté de moi, la main sur sa poitrine.
« Queue du matin ? » » demande Sloane.
"Bonjour," je confirme, regardant Tairn se stabiliser, puis revenir dans notre direction.
En quelques secondes, il plane devant moi avec des battements précis de son
ailes, ses yeux dorés se rétrécissant.
Maren baisse la tête et Sloane détourne le regard.
« Hé, ce n'était pas de ma faute. Je n'ai pas glissé. Je lève les sourcils vers lui.
"Ce serait dommage d'avoir traversé la dernière année juste pour t'avoir
tueznous lors d’une misérable randonnée.
Je me moque. "Noté."
Il plie ses ailes, l'air souffle contre mes joues avant de replonger.
"Estce que... euh... c'est normal ?" » demande Maren alors que nous reprenons la marche,
mon cœur battant à cause de la montée d'adrénaline.
"Quelle partie? Tain me sauve la mise ? Ou être grincheux à ce sujet ? Parce que oui, les deux
sont normaux.
« Quand vous marchez sur votre parapet, des pierres vous sont lancées ? » précisetelle.
"Oh." Je secoue la tête. "Non. Il suffit de le traverser, ce qui est plus difficile qu'il n'y paraît. Que
traverseton pour être choisi ?
"Nous marchons jusqu'au bord de Cliffsbane, regardons la rivière elle fait environ dix mètres
de profondeur à ce stade et attendons que les dérives passent." Son ton s'éclaircit et quand je
regarde en arrière, elle sourit. "Quand ils s'approchent, on saute."
"Tu sautes?" Sloane rejette la tête en arrière, les yeux écarquillés.

Maren hoche la tête et une fossette se forme sur sa joue. "Nous sautons. Et si nous pouvons
atterrir sur un griffon, nous mettre en position et tenir le coup, ils nous lient. Elle tend la main et
gratte sous le menton de Dajalair, là où le bec se transforme en plume.
"C'est plutôt dur à cuire", admet Sloane à contrecœur. "Ce qui se passe si
tu manques ? Estce que les corps échouent sur le rivage ?
Nous faisons tous les deux une pause et nous tournons complètement pour regarder Maren répondre. Je dois admettre
que je suis curieux aussi.
Maren cligne des yeux. "Corps? Personne ne meurt. C'est comme sauter d'une falaise. Si nous
manquons, nous nageons jusqu'au rivage, nous séchons, nous débarrassons de l'embarras et
choisissons une autre branche pour le service. L'infanterie et l'artillerie sont populaires.
Sloane et moi échangeons un autre regard. "Tu as juste… nage jusqu'au rivage," disje
lentement. "Ouais." Maren hoche la tête, puis montre du doigt Sloane et moi. "Et
avant que vous ne demandiez, c'est vous tous qui êtes les plus bizarres, tuant des cadets le jour de votre
conscription.
Je recule, laissant ses mots pénétrer.
« Techniquement, ce sont des candidats », marmonne Sloane. "Nous ne sommes que des cadets une
fois que nous traversons."
"Eh bien, je suppose que cela rend les choses meilleures", plaisante Maren sarcastiquement.
"Hé, on déménage ou quoi ?" Sawyer appelle derrière nous.
"En mouvement!" Je réponds, puis je me retourne et continue de gravir la pente comme un pouls
d'énergie brillante par les étoiles descend le lien depuis Tairn.
"Whoa", dit Sloane en posant sa main sur son cœur. "Ca c'était quoi?"
"Je l'ai ressenti aussi." Maren cligne des yeux.
« Le premier nouveauné d'Aretia a choisi d'émerger », me dit Tairn, d'un ton sec, considérant la nouvelle.
« Nous avons des nouveaunés ? » Je souris. "Pourquoi n'astu pas l'air content de ça?"
« Le choix du nouveauné transforme la vallée en terrain d'éclosion. Cela change la magie. Toute créature
canalisante se trouvant à moins de quatre heures de vol de la vallée le saura.
«C'est juste nous. Nous sommes à environ trois heures d’ici. Je regarde autour de moi et remarque que
les autres semblent également être en conversation avec leurs proches. "Eh bien, nous et les aviateurs, et de
toute façon, ils le découvriraient une fois sur place." Mon sourire s'élargit à la pensée d'une queuedeplume
née en Arétie.
« Nous devons leur faire confiance pour que cela fonctionne. »
"Je suppose que oui."
B
En fin d'aprèsmidi, je préfère confier mon âme à Malek plutôt que de prendre
une autre putain d'étape sur cette piste sans fin. Pas étonnant que Tyrrendor n'ait jamais subi d'invasion
de Poromiel. Leurs troupes seraient soit épuisées, soit mortes – éliminées par des dragons en patrouille – au
moment où elles atteindraient le sommet.

Chaque muscle est douloureux, brûlant simultanément sous l'effort mais raide à cause de la façon dont mes
pas sont devenus calculés au fur et à mesure que nous montons, résultat du vertige dont je n'arrive pas vraiment
à me débarrasser. Même réciter des faits dans ma tête ne me donne plus l’impression d’être connecté à mon
corps. Mon cœur bat à un rythme bourdonnant et stressé, et je donnerais presque n'importe quoi pour m'appuyer
contre la falaise à ma droite, m'arrêter et me reposer pendant une heure. Ou deux. Ou quatre.
Nous nous sommes arrêtés au moins deux fois au cours de la dernière heure. Les griffons ralentissent à un
rythme qui commence à me faire craindre d'atteindre le sommet, mais au moins aucun n'est mort.
Et les bagarres qui éclatent entre pilotes et cavaliers n’aident pas non plus. Nous avons dû arrêter la marche
à trois reprises simplement pour changer d'endroit où marchent certains cadets. Brennan a peutêtre raison de
dire que nous respecterons les dépliants pour avoir grimpé, mais une randonnée d'une journée ne résoudra pas
les années de haine que nous portons les uns envers les autres.
L'aprèsmidi est encore plus amusant alors que nous entrons dans une épaisse couche de nuages qui ne
permet qu'une douzaine de pieds de visibilité et notre progression ralentit jusqu'à ce qui ressemble à une rampe.
"J'espère que ces nuages signifient que nous sommes proches du sommet, n'estce pas ?" » demande
Maren en jetant un regard inquiet à Daja, dont les pas ralentissent à chaque ascension. Sa tête penche et sa
poitrine à plumes se soulève plus vite, moins profonde à chaque pas. Hypoxie. Maren est dans le même état,
tout comme les deux personnes devant nous, Cibbelair et son pilote, Luella. Ses ailes tachetées d'argent ne sont
pas seulement repliées sur le côté ; ils tombent.
Alors que nous, les cavaliers, avons été conditionnés dans les montagnes entourant Basgiath et volons
souvent à douze mille pieds d'altitude, les aviateurs ne peuvent pas en dire autant.
La plus haute montagne de Poromiel culmine à environ huit mille pieds, ce qui explique pourquoi seules les
dérives sommitales pourraient mener les raids de villages à haute altitude dont nous avons entendu parler dans
Battle Brief.
Même Sloane a l'air inquiet.
"Laissemoi vérifier jusqu'où nous devons aller", disje à Maren en s'adoucissant.
mon ton. "S'il te plaît, dismoi que nous sommes presque au bord de cette foutue falaise ?"
« Vous vous sentez plus proche. Peutêtre trois ou quatre ascensions depuis le sommet », répond Tairn.
« Mais aucun de nous ne peut rien voir à travers le brouillard. La section des griffes est
crête maintenant.
"Je pense qu'il nous reste moins d'une heure." J'offre à Maren ce que j'espère être un sourire
encourageant mais qui ressemble probablement à une grimace lasse. "Tu es sûr que tu ne peux pas
simplement les ramasser dans tes griffes comme les boulons croisés et les faire voler vers le haut ?"
Je demande à Tairn.
« Ils n'auraient jamais toléré cette indignité. En plus, il leur suffit de franchir les falaises. Nous
avons des wagons qui attendent pour transporter ceux qui le permettront.
Droite. Parce qu'ils ne peuvent pas voler jusqu'à Aretia. Pas dans cet état.
"Nous pouvons tenir une heure", dit Maren entre deux souffles soufflés. « Luella »
elle appelle à l'avance. « Cela devrait prendre encore environ une heure ! Estce que tu tiens le coup ?
"Nous y arriverons", répond une voix faible devant le griffon tacheté d'argent.
Sloane pose la main sur la falaise et me regarde. «Elle et Visia

Je me suis disputé », murmuretelle. « Cela devient plus calme, mais je ne peux pas dire si c'est
parce qu'ils ont réglé leurs différends ou parce que Luella ne peut pas respirer.
Et je pense qu'elle vient de vomir.
«Mal des montagnes», je réponds tout aussi doucement.
« Et vous n'êtes pas obligé de chuchoter », déclare Maren. "Les griffons ont une ouïe remarquable."
"Tout comme les dragons", je marmonne. "Pas d'intimité."

"Exactement." Maren gratte juste audessus du bec de Daja, me rappelant cet endroit audessus
de ses narines qu'Andarna aime bien. « Des gens qui bavardent », ditelle avec affection. « Ne
t'inquiète pas, Luella va la convaincre. Elle est la plus gentille d'entre nous.
"Je n'en serais pas si sûr." Sloane ralentit, attendant que nous trouvions
son. "La famille de Visia a été tuée lors du raid de Sumerton l'année dernière."
"Lu n'était même pas un cadet lorsque cela s'est produit", argumente Maren entre deux
respirations superficielles.
« Si des cavaliers incendiaient Draithus », plaisante Sloane en haussant un sourcil, « vous en

soucieriezvous si vous marchiez avec quelqu'un de l'aile nord ? Ou détesteriezvous simplement tous
les cavaliers ?
« Bon point », admet Maren. « Mais c'est difficile de détester Luella. En plus, elle fait de très bons
gâteaux. Elle convaincra Visia avec du caramel au beurre une fois que nous arriverons à Aretia – regardez
simplement.
Un éclair d'aile de dragon apparaît à travers le brouillard, traversant le nuage comme un couteau avant
de disparaître à nouveau.
« Au moins, ils essaient encore d'effectuer des patrouilles », dit Sloane tandis que nous avançons.
« Courageux, étant donné qu'ils ne peuvent pas voir le bord de la falaise », j'ajoute.
Une vague de tension… de conscience met à mal mon lien avec Tairn.
Je suppose qu'il n'est pas non plus très content du manque de visibilité.
"Pas ici!" » crie une voix familière devant nous, et la ligne s'arrête. "Vous allez le déclencher!"
Bon sang.
"Qu'estce qu'il fait ici, bordel ?" Sloane marmonne. Peu importe le nombre de fois où j'explique que Dain
n'a pas compris les conséquences du vol de mes souvenirs ; Sloane le méprise toujours.
Il y a une grande partie de moi qui le fait toujours aussi.
Cibbelair commence à bouger, suivant soigneusement son chemin, et nous le suivons, pour finalement
arriver à l'endroit où Dain se tient rigidement contre le mur de la falaise, se faisant aussi petit que possible
pour que le griffon puisse passer.
"Il y a un déclencheur à pression", prévientil, désignant une section du sentier juste devant lui avec une
carte serrée dans une main et tendant son autre bras pour que Ridoc et Luella ne continuent pas. « Nous
savons que cela envoie des flèches, mais
Je ne sais pas d' où, donc nous ne pouvons pas le désarmer. C’est pourquoi je suis ici pour avertir tout le
monde de cette section particulière.
Je jette un coup d'œil vers le haut de la falaise, remarquant les nombreuses fissures dans la face qui
pourraient cacher un certain nombre de munitions, puis je reviens au sentier, où une corde a été tendue sur
le rocher pour marquer la zone intouchable. Il semble faire cinq, peutêtre six pieds de diamètre, ce qui me
ferait déjà une petite pause au sol, mais sauter une zone aussi grande sur un rebord impitoyable, à notre
niveau de fatigue – sans parler de celui des griffons – est carrément intimidant.
Et je peux à peine voir quoi que ce soit audelà de la corde dans ce brouillard.
« Il faut sauter », dit Ridoc en observant la piste.

« Tout le monde a réussi jusqu'à présent. » Dain hoche la tête.
"Luella?" Maren se penche pardessus la falaise pour voir audelà de Cibbelair.
Un petit aviateur avec des cheveux pâles, presque blancs et des taches de rousseur qui me
rappellent Sawyer regarde en arrière. "Je ne sais pas. C'est plus loin que je n'ai jamais sauté
auparavant.
"Elle est la plus petite d'entre nous." Maren ne prend pas la peine de chuchoter.
"Comme toi", ajoute Sloane en me regardant.
« Ridoc, Dain et vous pouvezvous la faire traverser ? Je demande.
"Tu veux dire, puisje te jeter de l'autre côté ?" demande Ridoc avec son ton typique
sarcasme.
Je renifle. "Je pourrai le sauter." Ridoc va vraiment me jeter .

La tête de Luella recule en signe d'attaque.
Merde. "Je suis habitué à l'altitude", je lui rappelle, espérant couvrir mon
insulte accidentelle. "Qu'estce que tout le monde a fait?" Je demande à Dain.
« Saut en courant », répondil. "Nous veillons simplement à ce que quiconque soit sur le
l’autre côté a fini de récupérer en premier, donc il n’y a aucun impact.
Dieux, j'aurais aimé que Xaden soit là. Il arracherait simplement Luella avec des ombres et la
transporterait à travers. Là encore, il pourrait bien la laisser tomber. Je ne sais jamais vraiment quand
il s’agit des autres.
Rhiannon ne peut pas récupérer quelque chose d'aussi gros qu'une personne. Cianna, notre
directrice générale de l'année dernière, est làhaut, mais manier le vent ne va pas non plus aider ici.
Nos chevalières ne servent à rien pour cela.
« Sautez en premier, Ridoc », ordonne Dain.
"Alors je ne lance pas Luella ?"
« Soit elle y parvient, soit elle n'y parvient pas, tout comme Parapet », dit Visia en attachant ses
cheveux milongs en arrière. "J'irai en premier."
"Cibbe dit qu'il y va en premier", annonce Luella, puis tous les trois s'aplatissent
se caler contre le mur de la falaise à côté de Dain pour que le griffon puisse passer.
Sloane a raison. Luella me ressemble physiquement, petite et plus petite que la moyenne. Elle a
même mon âge, puisque les pilotes commencent un an après les pilotes. Mais elle souffre du mal de
l'altitude, et pas moi.
Je suis juste étourdi, ce qui pourrait être une condamnation à mort ici.
Le bout d'une autre aile de dragon apparaît dans la brume, le modèle de vol venant de la direction
opposée. Un marron, peutêtre ? "Estce que c'est Aorom ?" Je demande à Ridoc. À ce stade, je suis sur
le point de implorer son aide, au diable la fierté des aviateurs.
"Non. Il est au top avec les autres. Ils viennent juste de finir de porter le
des boulons croisés et se plaignent d’être traités comme des chevaux de bât.
Un coin de ma bouche se soulève. "Parait à peu près juste."
Cibbelair se balance sur ses hanches fauve et ocre, puis se lance en avant, dégageant le piège et
dérapant à l'atterrissage.
Luella prend une grande inspiration alors que les serres de Cibbe effleurent le bord, mais il s'empresse de le faire.
s'affaisse contre la falaise, son dos se soulevant et s'abaissant avec des respirations saccadées.
Je suis partagé entre soupirer de soulagement que le griffon ait réussi et reconnaître le creux
grandissant dans mon estomac qui me dit que Luella ne le fera pas.
"Pourriezvous lui demander s'il pourrait servir de balustrade ?" Je demande au dépliant. "Nous
allons tous les deux devoir courir et sauter, et il serait doué pour nous empêcher tous les deux de tomber
de la falaise."
La tête de Cibbe se penche en arrière selon un angle peu naturel et il rit agressivement dans ma
direction.
« Il… » Un petit sourire tire sur la bouche de Luella. "Il accepte à contrecœur."
"Visia et Ridoc, venez làbas", ordonne Dain. "Nous devons maintenir la ligne en mouvement."
Visia recule là où nous nous trouvons, rebondit sur la pointe des pieds et court en pompant ses bras
et ses jambes, puis se lance à travers la zone délimitée et atterrit proprement de l'autre côté.
"Tu vois, si elle peut le faire, tout va bien", assureje à Luella, en espérant que ce n'est pas un mensonge.
"Elle mesure six pouces de plus que nous et n'est pas aussi essoufflée." Luella
avale. "Et ne vous offensez pas, mais vous avez l'air d'être sur le point de vous évanouir."
« Ce n'est pas le cas », je mens, prenant une seconde pour ajuster la bande glissante sur mon
genou gauche. Je n'ai pas eu assez d'eau ni assez de temps libre aujourd'hui, et mon corps est plus
qu'heureux de me faire part de ma négligence.
Dieux, je n'aurais jamais survécu à Gauntlet si je m'étais senti comme ça ce jourlà.
Gant. Une idée prend le dessus.

«Je vais…» commence Ridoc.
"Attends une seconde." J'appuie ma main droite sur la falaise pour ne pas perdre mon équilibre
précaire et j'étudie la zone audessus du piège, remarquant l'une des fissures les plus fines de la
roche. Ridoc est notre meilleur grimpeur, donc ça pourrait marcher.
"À quoi pensestu?" » demande Dain. « Ne me dis rien. Vous avez ces petites lignes entre vos
sourcils.
"Je me demande à quel point Ridoc est attaché à son épée." Je respire à travers
la nausée qui accompagne toujours les vertiges.
"C'est un problème standard", répond Ridoc, puis il suit mon champ de vision. "Oh.
Vous pensez… »
"Ouais." Je jette un coup d'œil à Luella pour qu'il comprenne, et il hoche lentement la tête.
"Je ne peux pas garantir que cela tiendra."

"Essayer." Je lève les sourcils.
Ridoc prend son épée.
"Non." Dain dégaine son épée courte, laissant la longue au fourreau. « Utilisez celuici. Il a un
pommeau plus long et il sera plus facile à travailler. Il tend l'épée à Ridoc, puis me regarde. "Je sais
toujours comment fonctionne ton esprit."
Sloane se moque.
Ridoc prend l'épée courte de Dain et la range dans l'espace vide à sa gauche, puis grimpe de
quelques mètres avant de grimper horizontalement sur la falaise.
"Que faitil?" » demande Luella.

«Regarde», disje doucement pour ne pas surprendre Ridoc.
Main dans la main, il se déplace prudemment sur le rocher, puis pose ses pieds sur un point
d'appui que je ne peux même pas voir, et encore moins croire, à michemin. Il libère l'épée courte,
ramenant son coude aussi loin qu'il le peut sans perdre l'équilibre, puis l'enfonce de toutes ses
forces dans le rocher fissuré. Le son hurlant est pire qu'un griffon énervé.
« Rock », ditil à Dain, en tendant la main droite.

Dain en ramasse un de la taille de mon poing, puis tend ses longs bras vers Ridoc et le lui tend.
Ridoc frappe le rocher contre le pommeau, l'enfonçant plus profondément dans la falaise jusqu'à ce que
presque chaque centimètre de la lame ait disparu, et je ne manque pas le léger tressaillement du visage de
Dain. Ridoc saisit la poignée et la teste avec une paume, puis deux.
Je retiens mon souffle quand il laisse tomber tout son poids dessus, et merci Dunne, ça ne cède pas. Il
balance son corps vers l'arrière, puis se balance vers l'avant, lâche prise à la hauteur de son arc et atterrit de
l'autre côté de la corde.
Cela pourrait fonctionner.
"Et tout à coup, c'est le Gauntlet, pas le parapet", marmonne Sloane.
« Facile », dit Ridoc, puis il pivote pour me faire face et tend les bras. « Allonsy, Vi. Je t'attraperai même.
"Va te faire foutre." Je lève mon majeur mais je lui souris à travers la brume. "Je suis
J'espère vraiment que tu es droitier, disje à Luella.

Elle acquiesce.
"Bien. Cette poignée mesure huit pouces… »
« Sept », corrige Dain.
"Imaginez un homme qui raccourcit l'estimation d'une fille", taquine Maren.
Je ne peux m'empêcher de sourire. "Droite. Sept pouces. Il suffit de sauter loin
assez pour l’attraper, puis foncez comme Ridoc.
Luella me regarde comme si je lui avais dit que nous gravirions le reste de cette falaise à la main.
"Tu veux que je commence en premier ?" J'offre.

Elle acquiesce.
"S'il vous plaît, prenez le vertige et je jure que je vous construirai un temple plus grand à Aretia", je prie
Dunne. Mais peutêtre que ce plaidoyer devrait s’adresser à Zihnal, car bon sang, nous avons besoin d’un peu
de chance. Les papillons attaquent mon ventre.

"Tu es sûre?" » demande Dain.
Je lui lance un regard noir.
"Tu es sûre." Il le reformule comme un fait, puis recule pour m'en donner plus
chambre.
Je rebondis sur la pointe de mes pieds, puis je saute en avant, plantant ça
dernier pas juste avant la corde et sautant vers la garde.
Je sens chaque battement de mon cœur marquer le pas pendant que je suis en l'air.
L'atteindre. L'atteindre. L'ATTEINDRE!
Ma main droite entre en contact en premier, et je saisis fort, envoyant ma gauche dans l'espace
disponible et en la tenant fermement pendant que mon corps se balance pour ne pas voler en avant et
déclencher le piège.
"Vous avez ça!" crie Ridoc en tendant les bras.
"Je te donnerai un coup de pied au visage si tu essaies de m'attraper !" J'avertis.
Il sourit et recule de quelques pas alors que je prends respiration après respiration, repoussant les
bords noircissants de ma vision avec une pure volonté, refusant de laisser le vertige l'emporter.
Putain, je ne mourrai pas aujourd'hui.

En balançant mon corps en arrière, je commence à me balancer comme si j'étais sur un obstacle
Gauntlet, fouettant mes pieds d'avant en arrière. Quand j'ai suffisamment d'élan, je marmonne une autre
prière et je lâche prise, volant vers cette corde.
Je frappe de l'autre côté et la douleur explose dans mes genoux alors que je tombe en avant, me
rattrapant avec mes paumes. Vous l'avez fait, vous l'avez fait, vous l'avez fait, je chante, forçant la
douleur dans une petite boîte soignée, plaçant un couvercle dessus et trébuchant sur mes pieds. Un
rapide mouvement des mains m'indique que je ne me suis pas luxé les rotules, même si la gauche affirme
que cela a failli abandonner le navire.
"Voir?" Je me force à sourire et me retourne. "Tu peux le faire."

Maren tapote l'épaule de Luella, et quoi qu'elle dise, le petit volant hoche la tête tandis que je recule,
me dirigeant vers le centre du rebord et lui laissant l'espace pour atterrir.
Elle franchit l'obstacle comme je l'ai fait, ses pieds cherchant de la distance avant
elle atteint la garde et la tient fermement.
"Voilà!" Je crie. "Maintenant, balancezvous jusqu'à ce que vous sentiez que vous avez la force de
vous porter."
"Je ne peux pas!" elle crie. « Mes mains glissent ! »
Merde.
"Vous pouvez", encourage Dain. "Mais tu ferais mieux de déménager maintenant."

« Bouge, Luella ! » crie Maren.
Luella commence le même schéma de balancement que Ridoc et moi avons utilisé, en la balançant.
pieds pour prendre de l'élan, puis c'est parti.
Je retiens mon souffle alors qu'elle se précipite vers la ligne de sécurité.

Ses pieds atterrissent juste avant la corde et ses yeux se fixent sur les miens, s'écarquillant de
terreur alors qu'elle se jette en avant, comme si le piège ne remarquerait pas son faux pas si elle
était assez rapide.
Oh, putain. Peutêtre que Dain a tort. Peutêtre que le piège est à douze pouces avant la ligne
de corde. Peutêtre qu'elle est en clair. Peutêtre que nous le sommes tous.
Mais il est clair que j’ai prié le mauvais dieu.
D'une manière ou d'une autre, tout ralentit et pourtant se produit en même temps.
Luella plonge en avant, projetant son corps là où elle regardait – vers moi au lieu de Cibbelair
– et j'ai à peine le temps d'ouvrir les bras avant qu'elle impacte, me poussant en arrière en biais
dans Visia… vers le bord de la falaise.
"Vi!" crie Ridoc.
J'essaie de pivoter, de peser le plus possible de notre poids vers la sécurité du mur, mais nous
n'avons pas assez de temps ni de force, et nous pataugeons, emmêlés les uns dans les autres.
Les pieds trébuchent sur les autres pieds et je commence à tomber. Nous faisons tous.
Une main saisit la ceinture du dos de mes cuirs et tire, changeant la direction de ma chute.
Ridoc. Mes pieds perdent de leur adhérence à mesure que mon élan change, et je me cogne les
genoux près du bord de la falaise juste à temps pour voir Visia et Luella commencer à glisser.
Et je ne peux plus arrêter le temps.

"Non!" Je me précipite en avant, la pierre me gratte le torse, et je jette mes bras, tendant la
main vers celui qui est le plus proche alors qu'un bruit semblable à celui d'un vent jaillissant se
précipite sur ma tête.
Visia attrape ma main gauche et Luella mon poignet droit, le poids des deux femmes
m'emportant presque pour les rejoindre. Mon épaule droite sort de son orbite et l'agonie me sort de
la gorge avec un cri.
Visia cherche une prise le long du mur de la falaise, mais Luella a les deux.
les mains serrées sur mon poignet, ses pieds cherchant à acheter.
"Tirezmoi!" Luella hurle et je souffre trop pour verbaliser que je ne peux pas.
" Ridoc ! " Je crie alors que les bords de ma vision se brouillent, puis noircissent. "Aidemoi!"
Les pieds battent, mais la prise de Luella glisse de mon poignet à ma main, et je hasarde un
regard pardessus mon épaule droite, espérant être secouru alors que le poids de Visia disparaît,
arraché du flanc de la falaise par un bec géant.
nourriture
Visia le gênait. Le griffon jette le cavalier sur le rebord, puis tend son énorme cou vers Luella
alors que les bottes descendent la montée.
Mais tout ce que je vois, c'est Ridoc, titubant en arrière vers le mur, deux flèches
perçant le côté de son abdomen.
"Je vais bien." Il hoche rapidement la tête, regardant les flèches, le sang
qui coule de sa bouche.
Non non Non.
Je crie en haut de la falaise pour la seule personne qui peut le sauver maintenant.
« BRENNAN ! »
Lorsqu’un griffon se lie, il le fait pour le reste de sa vie.

Gardez votre vie comme vous le feriez pour votre griffon, car elles sont à jamais liées.
—CHAPITRE PREMIER, LE CANON DU VOLANT

CHAPITRE QUARANTEQUATRE
B
les pieds se précipitent vers moi dans les deux directions, et Sloane attrape
Tenez Ridoc tandis que Dain se met à genoux à côté de moi, puis se jette en avant.
atteignant Luella au même moment que Cibbe.
Je détache mon regard de celui de Ridoc et me concentre sur les yeux noisette de Luella alors qu'elle
glisse le long de mes doigts mous.
"Attendez!" Je demande. Ils ont juste besoin d'une seconde de plus.

Mais elle glisse plus loin, et le bec de Cibbe ne se referme sur rien alors qu'elle la perd
prise et tombe, le nuage l'avalant entièrement.
« Luella ! » crie une femme à gauche.
Cibbelair crie, et le son aigu vibre dans ma poitrine alors que je regarde, regarde et regarde l'espace
où se trouvait Luella, comme si elle allait d'une manière ou d'une autre émerger de la brume.
Comme s'il y avait une chance qu'elle soit en vie.

"Bon sang!" Dain se remet rapidement à genoux. "Vi—"
"Je ne peux pas bouger." Ma voix se transforme en un gémissement. "Mon épaule est sortie." N'importe lequel
Deuxièmement, l’adrénaline disparaîtra et la véritable douleur de la blessure se fera sentir.

"D'accord." Son ton s'adoucit immédiatement. "Je t'ai eu." Ses mains s'enroulent autour de ma cage
thoracique et il me soulève délicatement, mon bras droit pendant inutilement à mes côtés.
Les cris de Cibbe se transforment en un gémissement aigu.
« Quelque chose ne va pas », dit Tairn.

"Tout va mal."
« Tu l'as laissée tomber ! » Cat charge vers nous de l'autre côté de Cibbe,
la fureur était à juste titre gravée dans chaque ligne de son air renfrogné.
"Je ne l'ai jamais eue." Ma poitrine se froisse sous le poids insupportable de la culpabilité parce
qu'elle a en partie raison. Je ne l'ai peutêtre pas laissé tomber, mais je ne l'ai pas sauvée non plus.
"Chat non." Maren se précipite autour de nous, tendant les mains comme pour bloquer sa
meilleure amie. « J’ai vu cela arriver. Ce n'est pas la faute de Violet. Luella a failli tuer les deux
cavaliers parce qu'elle ne pouvait pas sauter le piège.
"Putain, tu l'as laissée tomber !" Le chat se jette sur Maren. «Cibbé a sauvé
ton précieux cavalier, et tu as laissé tomber notre dépliant ! Je vais te tuer pour ça !
"Arrêtele !" » crie Maren. « Vous la tuez, vous tuez Riorson. Tout le monde le sait."
Putain, ça se résume toujours à ça, n'estce pas ?

«Je peux…» commence Cat.
"Fais un pas vers Violet, et je te jetterai moimême du haut de cette putain de falaise", prévient
Dain d'une voix basse et menaçante. "Contrairement à Riorson, je m'en fous de qui est ton oncle."
"Je le ferai juste pour m'amuser", ajoute Sloane.

"Ridoc", parviensje à dire autour de la douleur qui palpite de mon épaule puis dévore le reste de
mon corps.
« Vivant », répondil faiblement.

« Chat, laisse tomber. Cibbe n'en a pas pour longtemps, » dit Maren, sa main tremblante alors
qu'elle tend la main vers le griffon.
Cat respire profondément, puis hoche la tête, se plaçant à côté du griffon.
"Les Gryphons meurent avec leurs volants", explique Maren, son ton s'adoucissant alors que
elle caresse la ligne où les plumes se transforment en fourrure.
Comme Tain et moi.
Cibbe pousse un cri bégayant à trois temps, et la falaise entière, audessus et en dessous de
nous, en fait écho, comme si les griffons pleuraient ensemble la perte du pilote.
Le battement d'ailes approche alors que Dain me ramène du bord, et j'observe la brume, attendant
un éclair orange, que Marbh et Brennan reviennent.
arriver.
"Remettez mon épaule en place." Ma voix croasse lorsque je regarde Dain.

"Merde. Êtesvous sérieux?" Il lève les sourcils.
"Faisle. Comme quand j’avais quatorze ans.
« Et dixsept ans », marmonnetil.
"Exactement. Vous savez comment faire, et nous n'avons pas de guérisseurs à proximité.
"Tu ne veux pas attendre Brennan?" Dain me prend le bras.

« Brennan va d'abord essayer de me guérir, et Ridoc est en train de mourir. Maintenant fais le!" Je craque,
me préparant à la douleur.
Une lanière de cuir apparaît devant mon visage. "Mordre", Maren
ordres malgré les cris de Cibbe.
Je ne peux pas le regarder, je ne peux pas voir son corps en bonne santé mourir comme celui de Liam.
alors je me tourne vers l'avant et je mords.
"Un." Dain lève légèrement mon bras et s'ajuste. "Deux." Il amène mon bras à un angle de quatre
vingtdix degrés.
Mes dents marquent le cuir tandis que je combats le cri qui monte dans mon corps.
gorge. Ridoc a reçu deux flèches. Je peux gérer ça.
« Je suis vraiment désolé, » murmure Dain en posant son autre main entre mon cou et mon épaule.
"Trois!" Il fait rouler mon bras vers l'avant et je serre la mâchoire, mes yeux se ferment alors que la
douleur brûlante envoie des étoiles clignoter dans ma vision et il remet l'articulation en place.
Le soulagement de la douleur la plus intense est instantané et j'enlève le cuir

d'entre mes dents. "Merci."
"Ne me remercie jamais pour ça." Il lève mon bras audessus de ma tête, s'assurant qu'il est en
place, le fait pivoter vers le bas, puis plie mon coude, passant mon bras sur ma poitrine avant de retirer
sa ceinture et de fabriquer une écharpe temporaire.
"Comment estil?" demandetil pardessus son épaule.
"Je perds du sang", répond Sloane alors qu'une griffe orange atterrit sur le rebord.
là où se trouvait le piège et Brennan exécute un atterrissage parfait.
« Etesvous… » Il se précipite vers moi, me scrutant à la recherche de sang.
"Je vais bien! Sauvez Ridoc !
"Putain." Brennan jette un coup d'œil à la jambe de Dain. "Vous êtes le prochain."
"C'est juste une écorchure." Dain me regarde. "Ça vient de m'attraper le bord de la cuisse."
Brennan s'accroupit à côté de Ridoc et commence à travailler.
"Tout va bien", dit Maren à Cibbe alors que le griffon s'effondre, la tête penchée au bord de la falaise
tandis que ses cris s'amenuisent. "Vous avez mérité une mort honorable."
Une autre série de battements d'ailes remplit l'air, et je fais face à la brume, attendant
Le regard désapprobateur de Tairn. Mais je ne le sens pas plus proche qu'avant.
« Vous ne m'avez pas demandé de vous chercher », ditil sévèrement.
La brume se dissipe comme une scène de cauchemar, et des mâchoires grises et béantes remplissent
ma vision, s'ouvrant largement pour révéler des dents dégoulinantes qui se referment autour du cou de
Cibbe, arrachant le griffon du rebord avant de retomber dans la brume.
Mon cœur s'arrête.
«C'est quoi ce bordel…» murmure Sloane.
"Wyvern", parviensje à murmurer, ma tête tournant vers Maren et
Chat. Ce sont les seuls ici à en avoir vu un. « Wyverne, n'estce pas ?
"Wyvern", répond Cat, les yeux écarquillés de choc. Maren est toujours comme une statue.
« Wouverne ! » Dain beugle et l’enfer se déchaîne.
« Nous ne pouvons rien voir dans la couverture nuageuse », grogne Tairn.
"Mais ils voient assez bien pour nous manger !" Je le sens déjà bouger. Dieu merci, Andarna est à
Aretia. « Montez la falaise ! » Je crie à Maren, saisissant son épaule avec ma main indemne et la secouant
pour la faire sortir de là. « Amenez Daja sur la falaise ! »
Elle cligne des yeux, puis acquiesce. « Daja ! »
Dain m'arrache du chemin alors que le griffon charge en avant, et je ne peux qu'espérer que la montée
d'adrénaline sera suffisante pour les faire gravir les deux dernières ascensions.
"Je ne peux pas le déplacer", dit Brennan, son regard uniquement concentré sur celui de Ridoc.
blessures. "Je bloque la majeure partie de sa douleur, mais je ne peux pas le bouger, Vi."
"Et nous sommes des cibles faciles ici", marmonne Sloane, regardant la brume comme
de plus en plus de cavaliers et de griffons passent.

« Vasy », murmure Ridoc en ouvrant les yeux et en trouvant les miens. "Quittez cette piste."
Je m'agenouille à côté de lui et lui prends la main. « Nous avons conclu un accord, tu te souviens ? Nous
vivons tous les quatre pour voir l’obtention de notre diplôme. Nous. Fait. Un accord."
« Ridoc ? Sawyer se dirige vers nous, les yeux exorbités de peur alors qu'il évoque le dernier
membre de notre équipe et que Tail Section commence.
"Ils ne peuvent pas voir", dit Brennan, sa voix se tendant alors que ses mains bougent, cassant
une flèche en deux, puis la seconde. "Aetos, les dragons ne peuvent pas voir !"
"Dessus!" Dain lève les yeux vers la falaise et je tiens fermement la main de Ridoc tandis que
Brennan fait glisser la première flèche hors de son abdomen.
"Tu es sur quoi exactement ?" Sawyer s'en prend à Dain.

"Cath fait savoir à Gaothal que Cianna doit faire preuve de vent pour que l'émeute puisse voir",
répond Dain. "Tu ne peux rien faire ici, Henrick, alors mets les autres en sécurité!"
Sawyer serre les poings. « Si vous pensez que je vais quitter mes coéquipiers… »
"On dirait que votre chef d'escadre vous a donné un ordre, cadet," dit Brennan d'un ton plat.
"Prenez Sloane." Je la regarde alors qu'elle recule, clairement offensée. « J'ai dû tenir Liam
pendant qu'il mourait, son dragon déjà éviscéré par les mâchoires d'une wyverne, et je ne verrai pas
sa sœur subir le même sort. Lèvetoi de cette putain de falaise ! »
Sawyer soulève presque Sloane sur ses pieds, et les deux se joignent à la marche régulière et
précipitée alors que les nuages commencent à s'éclaircir.
« Quelle est la puissance de Cianna ? Je demande doucement à Dain, absorbant la pression de
La main serrée de Ridoc alors que Brennan libère la deuxième flèche.
Son expression tendue répond à la question à sa place.
La visibilité s'améliore peutêtre, mais elle est loin d'être suffisante pour voir à quoi nous sommes
confrontés, et même si c'était le cas, sans boulons croisés, je suis la meilleure arme dont nous
disposons.
"Je suis déjà arrivé à cette conclusion." Des rafales d'air me frappèrent le dos
la force des ailes de Tain.
"Droite." Je lâche la main de Ridoc et repousse ses cheveux sur son front.
"Vous ne mourrez pas. Estce que tu comprends?"
Il hoche la tête, ses yeux marron foncé se fermant alors que je me lève.
"Où pensezvous que vous allez?" » demande Brennan, sa concentration vacillante.
« Je suis votre meilleur tireur. Nous le savons tous les deux.

"Putain," marmonne Brennan.
"Trouvez tous les porteurs de vent que nous avons", disje à Dain alors que je marche jusqu'au
bord du rebord, arrêtant temporairement la circulation tandis que Tairn fait pivoter son corps massif
pour faire face à Poromiel. « Je pense qu'il y a un porteur de tempête dans la Première Aile. Pas
aussi puissant que ma mère, mais si nous pouvons augmenter la température, cela devrait aider
à dissiper les nuages.
"Violet!" Brennan crie. « Si nous ne pouvons pas dissiper les nuages, alors utilisezles à votre
avantage ! Personne ici n'est aussi puissant que le général Sorrengail. Élaborez un autre plan.
Toujours tacticien.
"Nous pourrions envoyer toute l'émeute", suggère Dain.
"Et s'il y a un seul cavalier sur cette wyverne, nous pourrions perdre toute l'émeute." Je secoue
la tête.
« Vous êtes blessé. Tu sais que c'est vrai?" Dain m'interroge en jetant un coup d'œil à sa
ceinture.
"Et tu es un lecteur de mémoire."

Son regard se rétrécit.
« Oh, n'avonsnous pas déclaré des faits évidents ? » J'étudie les nuages autour de nous, à
la recherche de toute cassure, de tout signe de ciel bleu. "Je suis désolé de vous le dire, mais
votre sceau n'est pas vraiment utile dans cette situation."
"Pas le temps pour ça." Tairn pose sa queue massive près du rebord tout en gardant un vol
stationnaire régulier.
« Estce que Riorson vous laisserait vous lancer dans une bataille contre Dieu sait combien
de wyvernes – ou pire, le venin qui les a créées – lorsque vous êtes blessé ? Ses sourcils se
lèvent.
"Oui." Je sors au milieu de la queue de Tairn, mon estomac s'installant dans le territoire
familier sous mes bottes alors que je regarde pardessus mon épaule vers
Bon sang. "C'est pourquoi je l'aime."
Je n'attends pas sa réponse, pas quand Tairn est une cible géante. Il reste remarquablement stable tandis que
j'avance, naviguant entre ses pointes et ses écailles avec

facilité.
"La mort du pilote n'est pas de ta faute", me dit Tairn alors que je trouve ma selle.
et abaissezvous sur le siège.
"Nous garderons cela pour un autre jour." Je tâtonne avec la ceinture pendant de précieuses secondes. Cette
putain de chose est presque impossible avec un seul bras, mais j'y parviens en tenant la sangle dans ma main
droite et en la fixant avec ma gauche.
"Tu sais que je ne peux pas le manier d'une seule main, n'estce pas ?"
"Tu n'as pas besoin que je te dise tes limites." Tairn plonge et je suis projeté en avant sur mon siège alors que
nous plongeons à travers des milliers de pieds de nuages qui se dissipent.
"Vous ne pouvez pas les sentir, n'estce pas?"
"J'étais conscient que quelque chose n'allait pas, mais si je pouvais détecter avec précision les wyvernes si
l'un d'entre nous le pouvait sans les voir, nous ne serions pas dans cette position."
C’est juste un point.
Le vent me mord le visage et les larmes coulent de mes yeux, mais je ne vais pas perdre de précieux
mouvements de bras pour sortir mes lunettes de mon sac. Nous sortons de la couverture nuageuse et nous
stabilisons juste en dessous.
"Les ascensions sont claires", explique Tairn. "Nous ne risquerons pas les hauteurs s'il n'y a pas de coureurs
à défendre." Avec de grands battements d’ailes, nous nous élançons vers le haut, retournant dans la brume.
« Y atil d'autres dragons ici ? J'attrape la boucle de la ceinture de Dain et écarte délicatement le cuir pour
libérer mon bras. J'en aurai besoin dès que nous aurons fini. "Je ne veux frapper personne par accident." Même si
toucher la wyverne serait probablement un accident, étant donné mon objectif.
"Ils sont tous làhaut, gardant les cavaliers."
"Bien." Nous volons droit à travers les parties les plus épaisses du nuage, mais il n'y a aucune trace de la
wyverne.
Jusqu'à ce qu'ils comme dans deux d'entre eux passent de chaque côté de nous, des traînées de
gris dans le blanc autrement infini.

"Merde."
Tairn vole haut et s'élève dans le ciel bleu.

Les nuages s'étendent depuis les falaises sur le paysage environnant. Non
Je me demande si l'émeute n'a pas vu la wyverne. Ils ont la couverture parfaite.
Et Cianna n'est pas assez puissante pour dissiper tout ça.
Utilise le. C'est ce que Brennan a suggéré.
Les wyvernes ne sont pas seulement vivantes… elles sont créées. Ils transportent une forme d'énergie
forcés d'y pénétrer par de sombres porteurs.

"J'ai une idée."
"J'approuve." Tain navigue dans la couverture nuageuse. "J'ai dit à Gaothal de demander à
son cavalier d'arrêter d'éliminer les nuages et de les éloigner de la falaise."
« Juste de là où se trouve le chemin. En attendant, distrayez la wyverne. Je saisis le pommeau

de la selle avec ma main indemne et enfonce ma main droite dans ma veste de vol entre les
boutons pour stabiliser mon épaule autant que possible.
Puis Tairn replonge dans la brume.

"Seulement deux qu'Aotrom peut voir", annonce Tairn, ses ailes battant les nuages en formant
de petits tourbillons derrière nous. "La couverture s'est suffisamment amincie vers le nord pour
distinguer leurs formes."
"Une patrouille?"
« Sans cavalier », confirmetil.
"Merci, Zihnal." Je me penche en avant alors que les larmes coulent des coins de
mes yeux. "Je sais je sais. Les dragons ne prêtent aucune attention à nos dieux.
Tairn renifle, suivant un schéma de tourbillons semblable au sien. Il traque la wyverne.
« Vous êtes plus rapide qu'eux, n'estce pas ? La peur me lèche le dos.
"Ne m'insulte pas quand nous nous dirigeons vers la bataille."
"Bien", je murmure pour moimême.

« Envie d'utiliser le conduit ? » » demande Tairn alors que deux queues apparaissent devant lui.
"Non. Viser est préjudiciable au but.

"Compris." Ses ailes battent plus vite, nous propulsant à une vitesse qui laisse mon estomac
derrière moi et rétrécit ma vision alors qu'il s'élève audessus de la wyverne pour attirer leur
attention.
Cela fonctionne, et mon estomac se creuse alors que nous passons du prédateur au prédateur.
proie.
"S'il n'y en avait qu'un, je lui arracherais la gorge et j'arrêterais ça."
"Je sais." Mais rien ne garantit qu’il n’y en aura que deux.
"Attends, Silver One."
Je m'attache, me faisant aussi petit que possible et m'allongeant sur la selle pour minimiser la
résistance de l'air tandis que Tairn se déplace à un rythme que je n'ai jamais connu. Il me faut tous mes
efforts pour respirer, pour combattre la nuit au bord de ma vision, pour rester conscient alors qu'il sort
des nuages, puis retombe dans la couverture une inspiration plus tard.
"Ils ont suivi."

"Super." Mes putains de dents claquent. « Comment est cette couverture nuageuse ?
Parce que je ne peux pas le manier si je m'évanouis.
"Ils sont presque clairs."
Je serre les dents et ignore la douleur lancinante de mon épaule. Les nuages doivent dégager le
chemin, sinon il y a toutes les chances que je tue Ridoc et Brennan s'ils sont toujours sur la piste.
« Nous roulons », me prévientil une seconde avant de le faire, exécutant un mouvement qui me
désoriente complètement, un mouvement pour lequel la plupart des cavaliers ne peuvent pas tenir leur
siège.
Mon estomac se contracte dans mes poumons alors qu'il se stabilise, revenant dans la direction
opposée et nous laissant tomber directement sous la wyverne. "Je sais que nous ne sommes pas
censés interroger les dragons..."
"Alors ne le fais pas."
Une paire de griffes grises pointues tombe rapidement vers nous. « Tairn ! »
Il s'incline fortement à droite, puis monte rapidement. "Les nuages ont dégagé la piste."
Mon cœur s’accélère au galop. "Assurezvous qu'ils nous suivent."

« Ne vous retournez pas, sinon vous pourriez vous évanouir » , ordonnetil en volant plus vite.
Je sors ma main de ma veste avec une grimace, puis je halete de douleur alors que je tourne mes
paumes vers le bas et m'ouvre au pouvoir de Tairn. Ça coule
à travers moi, remplissant mes muscles, mes veines, la moelle même de mes os jusqu'à ce que je
sois pouvoir et le pouvoir, c'est moi. Ma peau commence à bourdonner, puis à grésiller.
Nous traversons les nuages, et j'écarte les bras, repoussant la douleur et criant avec tout cela
dans le même souffle, libérant l'énergie fondue en moi, et pour la première fois de ma vie, je force
la puissance vers le bas .
L'énergie éclate à travers moi, me brûlant la peau en sortant alors que la foudre frappe dans le
nuage en dessous de nous, s'étendant comme les nombreuses branches d'une bruyère envahie,
se tordant et se tournant, attirée par l'énergie exploitée dans la wyverne.
Quatre formes distinctes s'illuminent sous nous, deux directement en dessous et deux plus
près du bord de la falaise, scintillant brillamment avec le flot incessant de lumière.
pouvoir.
"S'échapper!" Tairn exige.
Je force mes paumes à fermer et ferme la porte des Archives dans mon esprit, bloquant le
torrent sans fin du pouvoir de Tairn avant de me retrouver dans le même état dans lequel j'avais
été à Basgiath sous la punition de Carr et Varrish.
Le clignotement s'arrête.
"Aller!" Je crie sur le lien, serrant mon bras droit avec mon gauche tandis que Tairn s'incline
profondément vers la gauche et plonge vers le sol.
Cette fois, le vent est un répit bienvenu de la chaleur de ma peau et de la brûlure de mes
poumons alors que nous traversons le nuage et émergeons de l’autre côté.
Quatre carcasses de wyvernes jonchent le sol, une au milieu du champ dans lequel nous nous
trouvions ce matin. Tairn les survole juste assez longtemps pour s'assurer qu'ils sont bien sans
cavalier, et nous sommes rejoints par quatre autres personnes dans l'émeute pour un dernier
balayage de la zone.
Puis nous remontons, planant à travers les nuages et débouchant au bord de la falaise, là où
tout le monde s'est rassemblé. Certains griffons se chargent dans de lourds chariots à pas
trébuchants tandis que d'autres semblent avoir perdu connaissance au sol, mais les aviateurs sont
tous debout, tout comme les escouades de cavaliers.
Tairn localise rapidement le nôtre et les cavaliers se précipitent alors qu'il atterrit brusquement.
«Vous auriez pu écraser quelqu'un», disje.
"Cela aurait pu, mais hélas, ils ont déménagé."

Je repère Rhiannon et Sawyer avec Ridoc coincé entre eux, marchant.
lui vers Aotrom, et pousse un soupir de soulagement.
"Quoi? Tu pensais que je laisserais ton ami mourir ? » demande Brennan, croisant les bras et
inclinant la tête vers moi d'où il se tient à côté de Bodhi et Dain, à droite de la patte avant de Tairn.
"Je n'ai jamais douté de toi une seule seconde." Je me force à sourire.
"Tu veux descendre ici et me laisser réparer cette épaule ?" Il

brandit le regard désapprobateur du frère aîné comme le professionnel qu’il est.
"Pas particulièrement." Je grimace et remets la ceinture de Dain en place, refusant de prendre
le risque de ne pas pouvoir remonter si une séance de réparation m'assomme.
"Tellement têtu," marmonne Brennan en passant ses mains dans ses cheveux. « Comment
saviezvous que vous pouviez les tuer comme ça ?
"Je ne l'ai pas fait." Je respire à travers la vague de douleur qui menace de m'enfoncer alors
que je laisse le poids de mon épaule tomber dans le harnais de fortune.
« Les Wyvernes sont créées avec la magie des porteurs sombres, et Félix m'a dit quelque chose à
propos des champs d'énergie l'autre jour. J’ai pris le risque que les éclairs soient attirés par leur
magie, et Tairn a accepté d’essayer.
La mâchoire de Brennan tombe légèrement et Dain réprime un sourire inhabituel, me rappelant
les années où il se préoccupait plus de grimper aux arbres que de notre couvrefeu.
«Le hasard a fonctionné», dit Bodhi avec un sourire franc.

"Ça faisait." J'acquiesce. "Tu ne vas pas me dire à quel point cette idée était géniale ?"
Tairn se moque. "Je t'ai choisi l'année dernière pour cet éclat, et maintenant tu
Vous aimez être félicité comme si c'était quelque chose de nouveau ? Tellement bizzare."
"Il est impossible de vous impressionner."

« Je suis un dragon, un Morningstartail noir. Le descendant de… »
"Yeah Yeah." Je lui ai coupé la parole avant qu'il me fasse réciter toute sa lignée.
"Cath a dit qu'ils étaient quatre làdedans." Dain change habilement de sujet. « Au moins,
ils étaient sans cavalier. Pouvezvous imaginer si les porteurs des ténèbres savaient que
nous unissons nos forces avec les aviateurs et que nous les déplacions vers Tyrrendor ?
Où un dragon vient il d'éclore ? Ils nous verraient comme une petite cible mûre et épuisante.
Le visage de Bodhi tombe.
Oh merde. "C'est pourquoi tu étais inquiet."

"On ne sait pas qui se trouve à moins de quatre heures de vol." Tain mordille ces derniers
mots.
"Ils le savent déjà." Mon estomac se tord. "C'est pourquoi ils utilisent des wyvernes sans
cavalier pour patrouiller."
Brennan s'immobilise complètement et la couleur disparaît de son visage.
"Quoi?" Dain nous regarde entre nous.
"Les Venin partagent une conscience collective avec la wyverne qu'ils créent",
» dit doucement Brennan. "C'est ce que dit le livre de Tecarus."
"Le livre que tu ne m'as pas laissé lire depuis quatre jours que tu l'as?" je
touche ma tête du bout des doigts alors que les vertiges reviennent.
"Cela ne fait que trois jours, et apparemment tu le sais déjà," rétorque Brennan. "Et
certaines choses dépassent votre autorisation, cadet, en particulier les informations que nous
n'avons pas fini d'analyser."
«Je le sais parce que j'ai lu le livre que mon père m'a donné», disje, et je regrette presque
l'accent mis lorsqu'il sursaute. Il ne s'est pas seulement séparé de maman lorsqu'il a changé
de nom, il s'est également éloigné de papa.
"Et Bodhi le sait parce que c'est comme ça que j'en ai tué une horde entière à
Résson. »
«Je ne savais pas», l'interrompt Dain. "Donc, si l'un d'eux ressentait cette énergie
pouls… Si l’un d’eux sait ce que cela signifie… »
« Celui qui les a créés le sait, » je termine pour lui, tournant mon regard vers Brennan.
"Et vous pouvez être sûr qu'ils viendront nous chercher maintenant."
Ce n’est qu’au cours des cinquante dernières années que nous avons réalisé qu’ils
ne venaient plus uniquement des Tarides. Ils avaient commencé à recruter,
apprenant à ceux qui n'avaient jamais lié un griffon à canaliser ce qui ne leur
appartenait pas, à bouleverser l'équilibre de la magie en le volant au plus profond de leur corps.
source.
Le problème de l’humanité est que nous trouvons trop souvent que notre âme est le
juste prix du pouvoir.
—GUIDE DU CAPITAINE LERA DORRELL POUR VAINCRE LE VENIN

PROPRIÉTÉ DE L'ACADÉMIE CLIFFSBANE
CHAPITRE QUARANTECINQ
"C
orale Ryle. Nicholai Panya », appelle un major Devera nouvellement épinglé
dans la cour couverte de givre, lisant ce qui est devenu
le nouveau rouleau de mort. Pour la première fois depuis leur entrée dans le quadrant, les noms
invoqués chaque matin au cours de la semaine dernière ne sont pas ceux des cadets, mais ceux
des cavaliers et des aviateurs actifs en première ligne, luttant pour fortifier les villages le long de la
rivière Stonewater. J'essaie de détourner l'attention du venin de notre vallée, où quatre nouveaux
dragons ont éclos.
Ne dites pas Mira. Ne dites pas Mira. Ne dites pas Mira. C'est devenu mon
prière personnelle à n'importe quel dieu qui écoutera en étant en formation.
Je me sens tellement inutile. Contrairement aux deux dernières semaines, il n’y a aucune sommité
à récupérer, aucune protection contre laquelle échouer. Il y a une vraie guerre làbas, et nous sommes
ici pour apprendre l'histoire et la physique.
« Nous en avons perdu deux hier ? Aaric se tend dans la rangée à venir.
Rhiannon me regarde pardessus son épaule, le chagrin hantant ses yeux pendant un instant
avant de se ressaisir avec une grâce que je n'arrive jamais à gérer et de redresser ses épaules
aux côtés de Sawyer. Deux coureurs en une journée, c'est insondable en service actif. À ce rythme,
l’intégralité du quadrant arétien sera morte dans moins de deux mois.
« Je pense que c'est le frère d'Isar », dit Ridoc à côté de moi. "Deuxième aile."
Nous regardons tous les deux à gauche, audelà de la Troisième Aile. Isar Panya baisse la tête devant
au milieu de son équipe dans la section Tail.
Je cligne des yeux pour masquer la brûlure dans mes yeux et mes doigts se resserrent autour du
conduit dans ma main gauche.
"C'était un lieutenant", dit doucement Imogen.
« Deux ans devant nous », ajoute Quinn. "Grand sens de l'humour."
«C'est cruel», je murmure. « Nous dire que nos frères et sœurs, nos amis sont morts de cette façon,
c'est putain de cruel. » C'est plus dur que tout ce que nous avons vécu à Basgiath.
« Ce n'est pas différent de la formation du matin », dit Visia pardessus son épaule.
"Oui, c'est vrai", affirme Sloane. "Entendre que quelqu'un d'une autre aile est mort, ou même notre
équipe, n'est pas la même chose que d'apprendre que ton frère est parti." Sa voix se brise.
Une boule enfle douloureusement dans ma gorge. Brennan est à l'intérieur, discutant sans doute avec
l'Assemblée pour savoir où trouver du gibier pour le tsunami de prédateurs que nous avons amené ici le
mois dernier ou coordonnant les expéditions depuis la forge qui fonctionne désormais. Il est en sécurité.
Tous les cavaliers commissionnés qui ne sont pas ici pour enseigner ont été envoyés à tour de rôle
pour occuper les avantpostes le long des falaises de Dralor, comme Xaden, Garrick, Heaton et Emery…
ou pour tenir le front, comme Mira.
Devera s'éclaircit la gorge et échange le rouleau contre celui que tient Jesinia.
Mes épaules s'affaissent, un souffle de soulagement assombrissant l'air glacial. Mira est vivante. Ou
du moins, elle l'était hier soir lorsque le cavalier en rotation a annoncé la nouvelle. La formation du matin
ne me fait pas peur quand il s'agit de Xaden – je le saurais instantanément s'il…
Dieux, je ne peux même pas y penser.
« Chrissa Verlin », Devera commence à lire les extraits des dépliants commandés.
rouler. "Mika Renfrew—"
"Mika!" Un cri sourd et guttural éclate sur notre droite, et chaque tête se tourne vers le centre de la
formation des aviateurs tandis qu'un gars tombe à genoux. Le reste de sa dérive tourne, le couvrant de
bras réconfortants.
« Je ne m'habituerai jamais à les entendre faire ça », marmonne Aaric en déplaçant son poids.
« Les entendre, quoi ? » Sloane contre. "Vous avez des émotions?"
« Sorrengail sait ce que je veux dire. Vous avez été làbas… » dit Aaric à
moi.
«Et j'ai pleuré comme un bébé pendant que Liam mourait. Faire demitour." Merde, n'estce pas en
contradiction avec tout ce que j'ai dit à Rhiannon lorsque nous nous sommes battus aux côtés du Gauntlet ?
Les morts sont censées nous endurcir, alors pourquoi suisje d'accord avec Sloane sur ce point ? Il y a
quelque chose d'infiniment plus… humain dans la façon dont les aviateurs réagissent.
Même la façon dont ils mènent leur propre battage à Cliffsbane est considérablement moins cruelle que
celle que nous endurons à Basgiath. Maintenant, je n'arrive pas à décider si cela nous rend plus forts… ou
simplement plus durs. "... et Alvar Gilana", conclut Devara.

"Nous confions leurs âmes à Malek."
Je regarde vers la droite – comme je le fais chaque matin – et vois la posture de Cat s'adoucir, ses yeux
se ferment brièvement après avoir dérivé sur le bord le plus proche de leur formation. Syrena est également
toujours en vie.
Elle me regarde et j'acquiesce, ce qu'elle répond, même si c'est bref. C'est notre seul moment de trêve
quotidien, le seul moment où nous semblons nous reconnaître comme des petites sœurs plutôt que comme
des ennemies, et c'est terminé en moins d'un battement de cœur.
Son regard se transforme en un éclat alors que la formation se brise.
Je le jure devant Amari, Cat est déterminé à rendre ma vie aussi misérable que possible toutes les deux
minutes de la journée et essaie deux fois plus fort les jours où Xaden est là. Sa haine donne à Sloane un air
carrément chaleureux et flou et pire encore, toute sa dérive semble concentrée sur notre équipe, avec cinq
des six restants Maren étant l'exception me blâmant pour la mort de Luella et proclamant haut et fort que
j'ai choisi le cavalier plutôt que le dépliant. .
Le grand type aux cheveux bruns jusqu'aux épaules – il s'appelle certainement Trager – s'est tourné vers
Ridoc sur le terrain de vol de la vallée il y a deux jours et s'est retrouvé avec le poing de Rhiannon au visage
lorsqu'il a parlé de son village frontalier particulier qui refusait les réfugiés. . Sa lèvre est toujours couverte de
croûtes.
J'imagine que notre petite randonnée sur les falaises ne nous a pas liés comme ils l'espéraient.
"Qu'atelle fait ce matin?" » demande Rhiannon en regardant dans la direction de Cat.

avec un sourcil levé.
"J'ai frappé à ma porte avant l'aube, puis je me suis énervé quand j'ai effectivement répondu
à cette foutue chose." Rien que d’y penser, ma main se réchauffe le long du conduit. Félix a
remplacé l'alliage dans mon conduit deux fois cette semaine, mais au moins mon incapacité à
contrôler mon propre pouvoir aide à imprégner l'alliage des dagues, donc d'une certaine
manière, j'aide l'effort de guerre, puisque ma tentative d'activation de la pierre protectrice a
échoué. . Je fais rouler mon épaule droite, dans l'espoir de soulager la douleur maintenant que
j'ai abandonné le harnais, mais elle proteste toujours.
"Estce qu'elle est à court de conneries pour te tirer dessus ?" » demande Ridoc alors que
nous commençons à nous diriger vers la porte. Il faut deux fois plus de temps pour sortir de la
formation ici qu'à Basgiath, étant donné que Riorson House a été construite pour empêcher les
gens d'entrer et ne pas les laisser entrer. « Cela ne semble pas aussi grave que samedi, quand
elle a publié cette liste de tous les dépliants. Mira s'est retirée au fil des ans.
Cette journée a été un régal et a définitivement apaisé les relations entre riders et pilotes.
Nous avions eu au moins une douzaine de bagarres de plus que d'habitude dans les couloirs.
"Elle portait une robe de chambre en soie Deverelli lorsque j'ai ouvert la porte." J'attrape
mon sac par terre et le balance sur mes épaules, grimaçant sous le poids. « Comment puisje
savoir qu'il s'agissait de soie Deverelli, demandezvous ? Parce que c’était quasiment
transparent.
"Oh putain!" Sawyer grimace. "Pourquoi voudraitelle… Etesvous…"
Rhiannon, Quinn et même Imogen le regardent alors que les premières années entrent à
l'intérieur.
« Pense à l'endroit où elle dort ! » Ridoc frappe l'arrière de la tête de Sawyer.
« Aïe ! Droite. Tu es toujours dans la chambre de Riorson, » dit lentement Sawyer, tournant
ouvertement le dos à Cat alors qu'elle passe avec sa dérive. "J'ai oublié.
Roll vous a inscrit dans la chambre de Rhiannon.
Amener ici une centaine de cadets supplémentaires signifiait doubler les effectifs, et
techniquement, je ne devrais pas dormir dans la chambre d'un lieutenant – même si ni l'un ni
l'autre, soucieux ou dirigeant, dira quoi que ce soit à l'homme à qui appartient la maison.
"Ce que j'apprécie." Rhiannon pose sa main sur son cœur. « Comme cela me donne un peu
d'intimité chaque fois que Tara et moi avons le temps de nous voir. »
"Heureux de pouvoir vous aider." J'esquisse un sourire.
"Je dois le donner à la fille." Imogen secoue la tête, soupirant alors qu'elle regarde audelà de
moi vers Cat et sa dérive. "Elle est tenace."
Chaque tête pivote dans sa direction.
"Hé." Imogen lève les mains. «Je suis l'équipe Violet. Je dis juste que je
Je parie que si jamais Xaden s'arrêtait, tu te battrais aussi pour le récupérer.
Pouah. Quand elle le dit ainsi…
"N'humanisez pas ce morceau de terreur ambulant", rétorque Rhiannon. "J'ai escaladé toute la
falaise avec elle et je commence à penser que nous ferions mieux d'avoir Jack Barlowe ici à la place."
C'est une personne avec qui je suis heureux de rester derrière, peu importe à quel point il a été gentil avec
moi. Je ne fais toujours pas confiance à ce type. Ne le sera jamais.
« Estce que Cat est encore… Cat ? » demande Bodhi en s'approchant alors que la cour se vide.
"C'est bon. Elle va bien. Je vais bien." Je secoue la tête, mentant entre mes dents pour qu'il ne
dise pas à Xaden que je ne peux pas me gérer. "Rhiannon et moi avons quelque part où être."
"Nous faisons?" Les sourcils de Rhi se lèvent. "Nous faisons."
"Droite." Il se tourne vers Rhiannon. "Eh bien, le professeur Trissa vient de choisir votre
deuxième année pour une nouvelle classe. Demain à deux heures dans la vallée.
Trissa ? C'est la petite et discrète membre de l'Assemblée.
«Nous serons là», promet Rhi.
tombe maintenant en Aretia plus tôt qu'à Basgiath, et dès la première semaine de
Novembre, une fine couverture blanche recouvre la ville en croissance rapide, mais pas
S
la vallée audessus, grâce à une combinaison de la chaleur thermique naturelle de
la chaîne de montagnes et la magie canalisée par le griffon et le dragon
de même, ce qui semble ne faire qu'augmenter.
Je jette un coup d'œil vers le sentier usé au fond de la vallée qui mène à
Riorson House, l’anxiété me noue l’estomac.
"C'est gênant." Sawyer croise les bras et lance un regard ennuyé sur les quinze pieds d'herbe de la
vallée qui séparent les coureurs de deuxième année de notre équipe des pilotes de deuxième année de
Cat's Drift.
On dirait que nous avons tous les deux été convoqués.
Mais si la ligne de dragons qui se tient derrière nous et les griffons derrière nous
les aviateurs peuvent réussir à ne pas s'attaquer les uns les autres, nous pouvons sûrement être civils.
"Convenu."
« Le civil est surfait », note Andarna en pliant ses griffes dans l'herbe. «J'ai
je n’ai jamais goûté au griffon… »
« Nous ne mangeons pas nos alliés », prône Tairn. "Trouvez une autre collation."
En regardant à droite, j'aperçois Sawyer qui regarde encore et encore entre Andarna et Tairn,
comme s'il comparait les différences. "Ne vous inquiétez pas, j'ai l'impression de voir double tout le
temps."
"Ce n'est pas ça. Atelle encore grandi ? demandetil en tirant sur son col. "J'ai l'impression qu'elle
a grandi."
"Je pense à quelques centimètres cette semaine." J'acquiesce. «Nous avons dû ajouter un lien vers elle
harnais de chaque côté.
«Bientôt, je pourrai voler sans lui», note Andarna avec colère.

Ridoc pivote pour faire ses propres observations, souriant à Andarna. "La petite MiniTairn devient
féroce, n'estce pas..."
"Je ne suis la miniature de personne." La tête d'Andarna se précipite vers lui, et elle
claque des dents à moins d'un pied devant son visage.

Mon cœur s’emballe. "Andarna!" Je crie en me tournant rapidement pour me mettre
entre elle et Ridoc alors qu'elle se retire.
"Condamner!" Ridoc lève les mains, ses cheveux rejetés en arrière sous la force de ce qui ne peut
être décrit que comme le souffle frustré du… soupir de Tairn.
« Gros », lâche Ridoc. "Je voulais dire grand."
« Ne passez plus de temps avec Sgaeyl. » Je la montre du doigt, sans lui tapoter le menton avant de
regarder Tairn, qui a baissé la tête audessus d'elle comme s'il allait la mettre entre ses dents et la tirer
hors du terrain comme un chiot. "Je suis sérieux. Elle déteint sur toi.
"Je ne peux avoir qu'une telle chance." Andarna lève la tête, se lissant les yeux, et Tairn grogne
quelque chose dans sa propre langue.
"Putain de merde", marmonne Maren derrière moi.
"Désolé pour ça. Les adolescents. » Je hausse les épaules en direction de Ridoc.
"Je n'arrive toujours pas à croire que les plumes soient des enfants", dit Sawyer en faisant un pas
loin d'Andarna. "Ou que tu as lié deux dragons noirs."
"Celuilà m'a aussi pris au dépourvu."
Je jette à nouveau un coup d'œil vers le chemin, mais il n'y a aucun signe de Rhiannon. Si le professeur
Trissa arrive avant Rhi, elle aura de gros ennuis. Trissa est peutêtre la membre de l'Assemblée qui parle
le plus doucement, mais elle est aussi la plus acerbe lorsqu'elle est énervée, d'après ce que Xaden m'a dit
avant de s'envoler pour la frontière ce matin encore avec Heaton et Emery. Au moins, nous avions passé
une nuit ensemble.
Les troisièmes années allèrent également patrouiller les Falaises de Dralor à la recherche de cavaliers
wyvernes et navarrais.
Nous n'aurions pas à nous inquiéter de Wyvern si je n'avais pas réussi à lever les protections.
"Quelle partie est la pire ?" Ridoc réfléchit en tapotant la fossette de son menton.
« Ils nous regardent silencieusement comme si nous avions la moindre idée de pourquoi ils sont ici aussi ?
Ou leurs escortes menaçantes ? Son regard se fixe sur les griffons qui montent la garde sur leurs aviateurs.
Dajalair vacille légèrement, toujours clairement pas adapté à l'altitude. J'ai
Je n'ai pas encore vu un seul griffon voler au cours de la semaine où ils sont là.
"Les deux." Sawyer déboutonne sa veste de vol. "C'est moi ou estce qu'il fait de plus en plus chaud
ici ?"
"Plus chaud", j'accepte, poussant un soupir de soulagement lorsque Rhiannon apparaît, me lançant
un sourire excité alors qu'elle marche vers nous depuis l'autre côté du terrain. J'ajoute à Ridoc : « Et sois
gentil. J'aime Maren.
"J'aime Maren aussi, mais sa meilleure amie doit être jetée du haut de cette falaise."
Sawyer note dans sa barbe.
"Les griffons se lèvent plus vite que je ne le pensais", observe Ridoc.
"Il y a quelques jours, la plupart d'entre eux dormaient encore en altitude."
Le griffon qui se tient derrière Trager, le gars aux cheveux bruns jusqu'aux épaules et au sourire tordu,
remarque l'évaluation de Ridoc et fait claquer son bec pointu de deux pieds en signe d'avertissement.
Des sourires narquois plus lents.
Aotrom souffle une chaude rafale de vapeur audessus de nos têtes, faisant exploser les trois avions.
au visage avec non seulement de la vapeur mais une couche saine de… estce de la morve ?
"Pour leur défense, nous avons amené nos propres escortes", disje tandis qu'Andarna s'avance, ses
griffes s'enfonçant dans l'herbe de chaque côté de moi en signe d'avertissement clair. Ses serres deviennent
de plus en plus pointues de jour en jour et elle a déployé complètement son aile pour la première fois ce
matin, la rendant encore plus audacieuse cet aprèsmidi.
"Les aînés disent que je prendrai l'avion d'ici quelques semaines." Un grognement dirigé vers le
Griffon lui remonte la gorge, et ses yeux globuleux s'écarquillent, puis clignent.
« Vous montrez les dents, n'estce pas ? » Je ne prends pas la peine de cacher mon sourire.
«Je ne leur fais pas confiance», répondelle. «Surtout celui du centre qui
on dirait qu’il prépare ta mort.
"Ne la laisse pas te déranger."
Les yeux de chat sont effectivement plissés sur moi, comme d'habitude.
"Elle te dérange." Andarna fait un pas en avant, plaçant son pèsepoitrine juste audessus de ma tête.
"Et elle s'y habituera, ou elle la tuera", répond Tairn derrière nous où les trois autres – non, quatre –
dragons attendent maintenant que Feirge est arrivé. "L'un ou l'autre est acceptable."
« Je pensais que vous étiez contre le fait que nous tuions des alliés ? Je regarde pardessus mon
épaule alors que son ombre m'enveloppe grâce au soleil de l'aprèsmidi. C'est peutêtre Sliseag qui se
rapproche sur sa droite, mais il y a un éclat rougeâtre sur les écailles d'Andarna, et je ne peux m'empêcher
de me demander quand ce miroitement s'atténuera pour prendre une teinte plus proche de celle de Tairn.
« Elle doit encore prouver qu’elle est une alliée », note Tairn.
"Elle me reproche toujours la mort de Luella."

"Hé, pendant que nous sommes là..." Sawyer se frotte le dos de la sienne.
cou et ses joues rougissent. "JE…"
"Toi…?" Je lève les sourcils face à la question clairement inachevée.

« Je me demandais si tu… » Il grimace, puis soupire. "Pas grave."
"Il veut que tu lui apprennes à signer", termine Ridoc en se balançant sur les talons avec un ennui
évident.
" Ridoc ! " Sawyer lui lance un regard noir.

"Quoi? Vous avez rendu cette situation encore plus douloureuse qu'elle ne devait l'être. Bon sang,
c'était comme si tu allais lui demander de sortir avec toi ou quelque chose du genre. Il frémit visiblement.
"Et s'il l'avait été?" Je contre.
"Ensuite, je serais obligé de nettoyer de petits morceaux de lui sur notre étage commun.
quand Riorson l’a mis en pièces. Ridoc secoue la tête. "Tellement désordonné."
"Premièrement, Xaden a suffisamment de confiance en soi pour survivre à mon invitation à sortir
avec moi." Je lève les yeux vers Sawyer. « Et oui, je vais t'apprendre à signer. Pourquoi seraitce
embarrassant ?
"J'aurais dû l'apprendre il y a des années." Sawyer laisse tomber sa main. "Et… des raisons
évidentes."
"Je ne parle pas assez couramment pour faire un bon professeur, apparemment." Ridoc lève les
yeux au ciel.
"Tu m'apprendrais le signe du sexe et tu me dirais que c'était bonjour, juste pour voir
que s'estil passé lorsque je l'ai utilisé », réplique Sawyer.
"Quoi? Je ne suis pas un connard total. Un sourire dessine la bouche de Ridoc. « J'aurais attendu
que tu lui demandes le mot pour dîner – de cette façon, quand tu lui aurais demandé si elle voulait
manger un morceau avec toi… »
"Oh!" Je cligne des yeux et rassemble les morceaux. Jesinia. « Ne t'inquiète pas, Sawyer.
Je t'ai eu. Rhi signe également couramment. Aaric et Quinn aussi, et… »
"Tout le monde sauf moi." Sawyer soupire, ses épaules s'affaissant.
"Je ne suis presque pas arrivé à temps", dit Rhiannon, légèrement essoufflée alors qu'elle nous
rejoint.
Les yeux de Trager se plissent encore plus sur Rhi alors que le professeur Trissa tourne au coin
derrière elle.
"Comment va la lèvre?" » demande Rhiannon en faisant un clin d'œil à Trager.

Il s'avance, mais Maren le bloque en secouant la tête.

«Je t'aurais couvert. Avezvous installé votre famille ? Je demande à Rhi.
Ils étaient arrivés tard la nuit dernière, fatigués du voyage et avec seulement les objets
qu'ils pouvaient mettre dans un chariot étroit capable de remonter le Precipice Pass, la
route commerciale sinueuse qui longe le côté nordest des falaises de Dralor, à la frontière
de la province du Deaconshire. .
"Ouais." Rhi sourit et laisse tomber son sac dans l'herbe étonnamment souple à côté
du mien. Je le jure, c'est comme si les saisons s'inversent dans cette vallée.
« Merci ton frère pour moi. Il a assigné leurs maisons les unes à côté des autres, près de
la place du marché, et ils ont déjà choisi un endroit pour s'installer.»
"Ça ira. Et Lucas ? La simple pensée des joues parfaites et potelées de son neveu me
fait largement sourire.
"Toujours le garçon le plus mignon de tous les temps." Elle déboutonne sa veste de
vol et la retire de ses épaules. « Ils sont épuisés, mais ils sont en sécurité. Et le fait que je
puisse les voir quand je veux maintenant ? Incroyable. De plus, j’ai pu montrer ma
chevalière, et ils ont été à juste titre impressionnés.
« C'est phénoménal. Je suis vraiment heureux pour toi. Ma posture se détend et je
respire vraiment profondément. Des familles sont arrivées à Aretia depuis une semaine,
conduites en petits groupes discrets par les membres de la révolution qui ont présenté
leurs offres de refuge. Le père de Ridoc devrait arriver d'un jour à l'autre, mais nous
n'avons pas encore eu de nouvelles des parents de Sawyer.
« Vous vous demandez peutêtre pourquoi nous nous rencontrons dans la vallée », dit
le professeur Trissa, sa respiration parfaite alors même qu'elle fouille dans son sac et en
sort sept illustrations imprimées, puis les distribue à nous sept.
Un autre sourire tire sur mes lèvres. Jesinia et les autres ont mis l’imprimerie en
marche.
L'illustration représente une rune de Tyrrish, un peu comme celles du livre de tissage
que Xaden m'a laissé après avoir obtenu son diplôme. En regardant l'illustration de plus
près, je la reconnais. La série de carrés gradués est presque identique à la poignée du
poignard sur ma hanche droite.
"Comme vous êtes actuellement la meilleure équipe et que vous dérivez, nous avons choisi votre
groupe comme notre… test en quelque sorte." Le professeur Trissa recule pour pouvoir voir nos
deux lignes. « Vous pouvez canaliser ? » elle demande aux dépliants.
"Environ la moitié de la puissance depuis hier matin", répond Cat.

« Travail mental ? » demande le professeur d'un ton curieux.
"Pas encore", répond Maren.
"Mais bientôt", dit Cat en me regardant droit dans les yeux. « Les dérives se renforcent chaque
jour. »
Comme si j'allais oublier ce que c'était de la voir se déchaîner dans ma tête.
"Alors, retour à l'heure des arts et métiers ?" demande Ridoc en croisant les bras.
« Qui sait comment les lumières des mages sont alimentées ? » demande le professeur Trissa,
ignorant sa question et fouillant dans son sac. Elle enlève huit petites planches de bois, pas plus
grosses qu'une assiette. Elle les place au centre de notre petite confrontation. "Bien?"
«Moins de magie», répond Maren.

"Ceux que vous créez vousmême." Le professeur Trissa hoche la tête. « Qu'en estil de ceux
qui fonctionnent en permanence, disons, dans les dortoirs de première année. Ceux qui fonctionnent
avant que vous puissiez canaliser ?
Chaque cavalier me regarde.
"Ils sont alimentés par l'excès de magie que nous et nos dragons canalisons", répondisje. "Cela
nous parvient naturellement, comme... des vagues de chaleur corporelle, mais c'est une si petite
quantité que nous ne le remarquons même pas."
« Exactement », acquiesce le professeur. « Et qu’estce qui rend ce genre de magie possible ?

La magie est liée aux objets plutôt qu'à un porteur ? Elle nous regarde avec des yeux marron foncé
impatients, puis se frotte l'arête du nez.
« Dieux, je pensais que Félix plaisantait. Sorrengail, tu en es pratiquement couvert .
Je baisse les yeux, apercevant le miroitement de mon armure en écailles de dragon sous le col
en V de mon uniforme, puis je me fixe sur les dagues que Xaden m'a données. « Des runes ?
"Runes", confirme le professeur Trissa. « Les runes ne sont pas seulement décoratives.
Ce sont des brins de magie extraits de notre pouvoir, tissés en formes géométriques.
des modèles destinés à des usages spécifiques, puis placés dans un objet, soit pour un travail
immédiat, soit pour une utilisation ultérieure. Nous appelons ce processus « trempe ».
"Ce n'est pas possible." Maren secoue la tête. "La magie n'est utilisée que."
"Il est toujours utilisé." Le professeur Trissa soupire de déception face à notre ignorance. "Mais
tout comme nous stockons de la nourriture pour l'hiver, un porteur peut tempérer une rune en
utilisant autant ou aussi peu d'énergie qu'il le souhaite, puis la placer dans quelque chose." Elle se
penche, ramasse une des planches et l'agite dans nos directions générales. « Comme le bois, le
métal ou tout autre objet choisi par le porteur. Cette rune s'activera lorsqu'elle sera déclenchée et
effectuera l'action pour laquelle elle a été tempérée. Contrairement à l’alliage, qui contient du
pouvoir, les runes sont tempérées par du pouvoir pour des actions spécifiques.
Rhi et moi échangeons un regard confus.

"Je vois que nous aurons besoin d'être convaincus." Le professeur Trissa laisse tomber le
tableau et lève les mains. "D'abord, vous séparez un brin de votre pouvoir." Elle tend la main et
pince l'air entre son pouce et son index. "Ce qui peut être l'étape la plus compliquée à apprendre,
honnêtement."
"Estce qu'elle fait semblant?" murmure Ridoc.
Le professeur Trissa lui lance un regard perçant. « Ce n'est pas parce que tu ne peux pas voir
mon pouvoir que je ne le peux pas. Ou n’êtesvous pas familier avec le processus de mise à la
terre ? Comme vos boucliers, votre pouvoir ne vous est visible que lorsque vous lui donnez une
forme, qu'il s'agisse de la forme de votre chevalière en tant que cavalier, ou de magies moindres,
dont vous êtes tous capables.
« Point pris. » Ridoc lève sa main vide en signe de défaite.
« Le pouvoir peut être façonné. » Ses mains bougent rapidement, tirant des morceaux d'air,
puis utilisant ses doigts pour former des formes invisibles. Des cercles ? Des carrés ? Étaitce un
triangle ? Il est difficile de le dire quand nous ne pouvons pas voir. « Chaque forme a un sens.
Les points où nous lions le pouvoir changent ce sens. Tout cela, vous devrez le mémoriser. Elle
s'élève à nouveau dans les airs, puis crée... un losange ? « Les formes que nous combinons
superposent les significations, changeant la rune.
Estce qu'il s'activera immédiatement ? Assis en état suspendu ? Combien de fois peutil s’activer
avant que la rune ne s’épuise ? Tout est décidé ici. » Elle semble retourner tout ce sur quoi elle
travaille, puis tire une autre ficelle et fait… quelque chose.
"Putain de bizarre," marmonne Ridoc dans sa barbe. "C'est comme quand tu es petit et que
tu demandes à tes parents de boire dans la tasse de thé, sachant qu'il n'y a pas de vrai thé
dedans."
Rhiannon le fait taire.
« Une fois que c'est prêt » – le professeur Trissa se penche et attrape le tableau, puis se
lève – « nous plaçons la rune. Jusqu'à ce qu'il soit placé, il n'a aucune signification, aucun but et
disparaîtra rapidement. C'est en tempérant la rune qu'elle devient une magie active. Elle saisit
ce que je suppose être la rune qu'elle a tempérée avec sa main droite, puis enfonce sa paume
dans la planche de bois. " Celleci est une simple rune chauffante. "
"C'était simple?" » demande Sawyer.

La planche fume et je me penche en avant, les yeux écarquillés.
"Et voila." Elle tourne le devant du tableau vers les dépliants, puis nous le montre. "Une fois
que vous comprenez quelles formes se combinent pour créer quels symboles, les combinaisons
sont presque illimitées."
Ma mâchoire reste ouverte un instant. Les formes ont été gravées dans ce que j'aurais
considéré comme une rune décorative il y a environ dix minutes. Je jette un coup d’œil à
l’illustration que j’ai dans les mains et me demande ce que diable le poignard sur ma hanche est
censé faire.
Chaque forme a une signification. Les points où nous lions le pouvoir changent ce sens. Je
jette un autre regard à la forme aux multiples facettes avant qu'elle ne retourne la planche, la
tenant face vers le ciel, et mes yeux s'écarquillent de réalisation.
«C'est un langage logosyllabique», je lâche. "Comme le vieux Lucerish ou le Morrainian."
Le professeur Trissa lève les sourcils en me regardant. "Très similaire, oui." Sa bouche se
dessine en un sourire. "C'est vrai, vous pouvez aussi lire Old Lucerish." Elle acquiesce.
"Impressionnant."
"Merci."
« Elle est à nous », dit Ridoc aux tracts en me montrant du doigt.
Je ne suis pas sûr de pouvoir me vanter, étant donné que j'ai à peine réussi le quiz d'histoire
ce matin. Au moins, je suis solide en mathématiques, mais là encore, les mathématiques ne
changent pas du jour au lendemain.
"Vous êtes un porteur de glace, n'estce pas ?" » demande le professeur Trissa à Ridoc.
Il hoche la tête et elle lui tend la main.
Ridoc débouche la peau attachée à sa hanche, puis extrait l'eau de l'embout buccal dans un
cylindre gelé avant de l'amener au professeur Trissa.
Elle place la glace sur la planche, et mon halètement n'est pas le seul à être entendu alors que la
glace se dissout en quelques secondes et que l'eau coule du bois grésillant. « Faites attention au
support que vous choisissez pour tenir la rune. Un peu plus de puissance et cette planche aurait pris
feu.
"Pourquoi personne n'enseigne cela?" demande Maren en la regardant
parchemin au tableau.
« C'est une compétence que les Tyrrish contrôlaient et perfectionnaient autrefois, mais elle a été
interdite quelques centaines d'années après l'unification de la Navarre, même si nombre de nos avant
postes et Basgiath luimême ont été construits dessus. Pourquoi?" Elle lève les sourcils. « Je suis
tellement contente que tu aies demandé. Vous voyez, les cavaliers sont naturellement plus puissants,
étant donné la quantité de magie que nous canalisons et les chevalières que nous brandissons.
Trager lève les yeux au ciel.
"Mais les runes sont le grand égalisateur", poursuit le professeur Trissa, posant la planche sur
l'herbe maintenant qu'elle a cessé de grésiller. « Une rune n’est limitée que par la quantité de puissance
que vous choisissez de tempérer, la durée pendant laquelle vous voulez qu’elle dure et le nombre
d’utilisations dont elle dispose avant de s’épuiser. Ils ont interdit les runes pour qu’elles ne tombent pas
entre de mauvaises mains. Elle jette un coup d'œil aux dépliants. « Vos mains, plus précisément.
Soyez suffisamment bon en runes et vous pourrez rivaliser avec un bon nombre de chevalières.
« Alors, tu veux que nous… tempériions ça ? » » demande Cat en étudiant l'illustration avec un
sourcil arqué. « Par… magie ?
Je déteste l'admettre, mais je suis d'accord avec Cat sur ce point – et d'après les regards sur les
visages autour de moi, nous le sommes tous. Même Rhi regarde le dessin avec appréhension. Cela
semble… accablant.
"Oui. Avec ce pouvoir, vous apprendrez à vous séparer de vousmêmes, comme je vous l'ai
montré. Le professeur Trissa ouvre son sac et dépose une autre pile de planches sur la première.
Elle a rendu les choses si faciles.

« Nous allons commencer par une simple rune de déverrouillage. Facile à construire, facile à tester.
Elle regarde entre nos lignes.
"Nous pouvons tous déverrouiller des portes avec moins de magie", note Trager.
"Bien sûr vous pouvez." Le professeur Trissa soupire. « Mais une rune de déverrouillage peut être
utilisée par quelqu'un qui ne possède pas de magie moindre. Maintenant, allonsy. J'attends vos
premières runes tissées avant le coucher du soleil.
"Nous n'apprendrons jamais comment faire cela avant le coucher du soleil."
Sawyer argumente.
"Absurdité. Chaque personne marquée a appris une simple rune de déverrouillage le premier jour.
«Pas de pression», marmonne Rhi.

"Sloane et Imogen peuvent faire ça ?" Je demande.
"Naturellement." Le professeur Trissa secoue la tête.
C'est pourquoi Xaden m'a fait pratiquer les runes avec du tissu. Cet homme vatil un jour apprendre
à me dire les choses franchement ? Ou vaisje toujours devoir lui soutirer des informations ? « Je
répondrai à toutes vos questions », je me moque dans ma barbe. Il est difficile de poser des questions
dont je ne connais même pas l'existence.
« Vous êtes censé être le meilleur de votre année, alors arrêtez de rester bouche bée et mettez
vous au travail », donne la leçon au professeur Trissa. « La première chose que vous devrez faire est
d'apprendre à séparer une partie de votre propre pouvoir. Laissezle remplir votre esprit, puis entrez et
visualisezle en train d’en extraire un fil du courant.
Rhiannon, Sawyer, Ridoc et moi échangeons une série de regards insensés qui sont repris par les
dépliants en face de nous.
"Conseil?" Je demande à Tairn et Andarna.
"Ne fais rien exploser." Tain déplace son poids derrière moi.
"Au moins, faire exploser quelque chose serait intéressant", note Andarna, suscitant un grognement
de la part de Tairn.
"Maintenant", demande Trissa, puis elle lève un doigt. « Oh, et fais attention.
Le pouvoir devient capricieux quand on s'en éloigne. C'est pourquoi vos liens sont ici. Plus la source est
proche, plus c’est facile pour la première fois. Elle nous regarde, puis croise les bras sur sa poitrine.
"Bien, qu'attendezvous?"
Je ferme les yeux et imagine mes archives et la puissance tourbillonnante qui les entoure. Le
flux flamboyant et fondu du pouvoir de Tairn qui coule derrière sa porte géante semble capable de
me consumer, mais le flux nacré du pouvoir d'Andarna juste audelà des fenêtres semble…
accessible.
Reprenant mon souffle, j'attrape le pouvoir d'Andarna... Boum. Une
explosion retentit et mes yeux s'ouvrent, toutes les têtes se tournent vers Sawyer alors qu'il
vole en arrière. Il atterrit juste avant les griffes de Sliseag, une marque de brûlure fumant dans
l'herbe là où il se tenait.
"Et c'est pourquoi nous organisons ce cours en plein air." Le professeur Trissa secoue la tête.
"Sur tes pieds. Essayer à nouveau."
Ridoc revient et aide Sawyer à se relever, et c'est exactement ce que nous faisons.
Essayer à nouveau. Et encore. Et encore.
Avant le coucher du soleil, j'arrive à tisser une rune de déverrouillage, mais je ne suis pas le
premier.
Cat a cet honneur et, contrairement au reste d’entre nous, aucune marque de brûlure sous ses
pieds.
Il est tout à fait approprié que la seule arme capable de tuer un porteur des
ténèbres soit la même chose qui l'a conduit à l'absence d'âme… le pouvoir.

CHAPITRE QUARANTESIX
"R
unes ? » demande Xaden quelques jours plus tard, se penchant pardessus mon épaule alors que je
assis au bureau de sa chambre, pratiquant le devoir d'aujourd'hui, une torture triangulaire

censée améliorer d'une manière ou d'une autre l'audition. Il ramasse l'une de mes cinq tentatives
abandonnées, gravée dans des disques de bois de la taille d'une main, et je respire profondément,
savourant l'odeur du savon sur sa peau fraîchement lavée.
Une cabine de bain privée est certainement l'un des avantages de dormir dans
sa chambre.
« Nous sommes l'équipe d'essai. Je voulais te le dire hier soir. Je prends le délicat brin de
pouvoir nacré et le plie pour lui donner la troisième forme du motif que le professeur Trissa nous a
donné pour les devoirs, puis le laisse brûler vivement devant moi pendant que j'en prends doucement
une autre. Maintenant que je sais quoi chercher, je vois clairement le flux de pouvoir devant moi,
des brins brillants à la fois solides et insubstantiels qui fléchissent sous mon contact. Le voir ne
facilite cependant pas le tirage de brins individuels.
"Je voulais aussi te dire beaucoup de choses hier soir", ditil en posant le disque sur le bureau
avec les autres. "Mais une fois que je t'ai trouvé au lit, ma bouche était autrement occupée."
Mes lèvres se courbent au souvenir tandis que je forme le triangle suivant, celuici plus petit, et
le place parmi les plus grands flottant devant moi. Il est parti plus qu'il n'est rentré chez lui,
transportant les armes de notre forge vers le front
lignes près de la rivière Stonewater et remplissant l'armurerie de Tecarus. Ce voyage a duré une
journée supplémentaire lorsque lui et Garrick se sont retrouvés pris dans une attaque.
"Voulezvous mon aide?" demandetil en effleurant sa bouche le long de mon cou.
"C'est..." Mon souffle se coupe lorsqu'il atteint le col de mon armure.

"Ça n'aide pas."
"Pitié." Il embrasse le côté de mon cou, puis se lève, me laissant à mon
devoirs. Heureusement aussi, puisque j'ai cours dans quelques minutes.
"C'est pour ça que tu m'as laissé ce livre en Navarre, n'estce pas ?" Je prends le brin suivant
et forme le cercle qui doit stabiliser les formes à l'intérieur et je le place autour de la rune. Ça
devrait le faire.
"Je voulais que tu aies une longueur d'avance", ditil en ramassant celui de Warrick.
journal d'où je l'ai abandonné sur le bureau et je l'ai feuilleté.
"Merci."
"C'est impossible à lire", marmonne Xaden, fermant le journal et le posant sur le bureau avant
de se diriger vers l'endroit où ses uniformes sont suspendus à côté des miens dans la grande
armoire.
Je souris à cause de son côté domestique. Il n'y a rien que je ne ferais pas pour que ça reste
comme ça entre nous. "C'est mon père qui m'a appris" Je hausse les épaules, examinant ma rune
à la recherche de quelque chose que j'aurais pu manquer. "Et Dain et moi l'utilisions comme code
secret quand nous étions enfants."
"Je n'ai jamais imaginé Aetos comme le type du Vieux Lucerish", note Xaden.
Prenant le disque de bois dans ma main gauche, je déplace doucement les brins de pouvoir
bourdonnants, les enfonçant dans le disque. Bien mieux que les cinq derniers.
"Vous avez mis des runes dans mes dagues", disje en me retournant sur la chaise en bois.
Mes lèvres s'entrouvrent et je lorgne ouvertement Xaden alors qu'il sort son uniforme de
l'armoire, une serviette enroulée autour de ses hanches. Comment n'aije pas remarqué qu'il était
pratiquement nu derrière moi pendant tout ce temps ? Une telle occasion manquée…
"Continue à me regarder comme ça et tu n'arriveras pas en cours", prévientil, ses yeux
s'assombrissant alors qu'il traverse le sol et jette ses vêtements sur le lit.
Je me force à me détourner. Brennan a prévenu Xaden que la première fois que j'arriverais
en retard en classe à cause de mes arrangements pour dormir, je retournerais dans mon bureau.
chambre assignée. "Vous avez mis une rune de déverrouillage dans mon poignard, n'estce pas ?"
Je demande, glissant tous les disques sauf celui que je viens de terminer dans mon paquet,
ignorant le journal de Warrick, qui se moque de moi depuis le bord du bureau.
"C'est ainsi que nous sommes sortis de la salle d'interrogatoire."
"Une variante, oui."
Tenant la meilleure rune de mes tentatives, je soulève mon sac sur mes épaules et glisse mes
bras dans les sangles alors que je me lève, me tournant pour lui faire face. Son torse est toujours
magnifiquement nu, mais malheureusement – ou heureusement pour mon emploi du temps – il
porte un pantalon. « Voulezvous développer ? »
À ma grande consternation, il choisit ses chaussettes au lieu d'une chemise.
« Vous pouvez faire la rune de déverrouillage. C'est assez simple. Il hausse les épaules. «J'ai
ajouté un élément de besoin dans la rune. Donc, vous ne pouvez pas vous approcher d'une porte
et l'ouvrir simplement parce que vous le souhaitez, mais si le poignard est sur votre corps et détecte
la nécessité de déverrouiller une porte, ce sera le cas. Si vous aviez atteint la forge de Basgiath,
elle se serait ouverte à vos besoins. Assis au bord du lit, il enfile ses bottes.
"J'ai eu la clé tout le temps?" Mes sourcils se lèvent, et si je ne l'avais pas déjà aimé, je serais
tombée à ce momentlà.
"Tu l'as fait. Vous sentezvous aventureux avec des questions aujourd’hui ? » Un coin de sa
bouche s'étrangle.
Je saisis le disque et enfonce mes dents dans ma lèvre inférieure. Le problème d'être heureux
au milieu du chaos total que nous avons provoqué est que je suis terrifié à l'idée de poser ne serait
ce qu'une seule question qui pourrait le mettre en péril. « Quelle est la rune sur la pierre que tu
gardes près du lit ? C'est bien ça, n'estce pas ?
"Oui, c'est compliqué en plus." Il se redresse et attrape la petite pierre grise, puis me la propose
debout. « Personne en vie ne sait comment reproduire cela. Le colonel Mairi était le dernier.
La mère de Liam et Sloane. Je prends la pierre de la taille d’une paume et étudie les lignes
complexes de la rune. "Ça a dû être géant quand elle l'a tempéré."
« Je suppose que oui. Elle a dû l'effondrer pour qu'elle puisse les placer dans les pierres.
"Des pierres?" Je le regarde. "Comme dans plus d'un?"

«Cent sept», répondil en me regardant avec attente.
Ceux marqués. Il veut que je lui demande.
"Qu'est ce que ça fait?" Je passe mon pouce sur le dessin noirci.

"A fait. C'est une rune de protection, mais elle n'est destinée à être utilisée qu'une seule fois.
Il passe sa main dans ses cheveux humides et fait une pause. « À mesure que vous vous améliorez
avec les runes, vous pouvez y intégrer des éléments. Des choses comme des mèches de cheveux
ou même d'autres runes complètes pour localiser des objets. Ou les protéger. Cette rune particulière
a été créée pour protéger quelqu'un de la lignée de mon père.
"Toi." Je lève les yeux et rends la pierre. "Tu es son unique enfant, n'estce pas ?"
Xaden hoche la tête. « Chacun des enfants des officiers les a reçus avant le départ de nos
parents pour la bataille d'Aretia. On nous a dit de les porter à tout moment, et nous l’avons fait, même
jusqu’à l’exécution. » Ses doigts effleurent les miens alors qu'il prend la pierre.
J'ai failli arrêter de respirer, gardant mes yeux sur les siens.
"Il a été conçu pour contrer le sceau du cavalier dont le dragon voulait le tuer." Il avale. "Mais il
ne pouvait s'activer que lorsqu'il était tué par le feu du dragon."
« Quelle est la principale méthode d'exécution pour les traîtres », je murmure.

Il hoche la tête. «Je l'ai gardé fermé dans mon poing nous l'avons tous fait pendant que nous
restions là, regardant nos parents faire la queue pour être exécutés. Et à la seconde où ils l'étaient… »
Ses épaules se redressent alors qu'il prend une profonde inspiration. «… Brûlé, la chaleur a parcouru
mon bras. La prochaine fois que j’ai ressenti quelque chose comme ça, c’était après le battage.
Mes yeux s'écarquillent et je ferme ma main sur la sienne. « Les reliques de la rébellion ?
C'est sûrement pour ça que les marques tourbillonnantes commencent toujours par celles marquées.
bras.
Il hoche la tête. « Nos parents savaient qu'ils allaient mourir d'une manière ou d'une autre, et la
dernière chose qu'ils ont faite a été de s'assurer que nous étions protégés. Je le garde uniquement
pour des raisons sentimentales. Se penchant vers moi, il m'embrasse le front, puis se détourne en
posant la pierre sur sa table de chevet. «J'aime quand tu me poses des questions», ditil en se
penchant pour attraper sa chemise d'uniforme. « Y atil autre chose que tu veux savoir ?
C'est sur le bout de ma langue que je me demande pourquoi il ne m'a pas parlé de l'accord qu'il
a conclu avec ma mère et si cela a influencé ses sentiments pour moi.
Mais ensuite il se lève et mon regard se pose sur ces cicatrices argentées sur son dos…
les cicatrices qu'elle y a laissées – et je ne peux tout simplement pas demander. Il m'a dit qu'il
m'aimait depuis la première fois que nous nous sommes embrassés. Cela devrait suffire. Je ne
devrais pas avoir besoin d'en savoir plus sur l'accord que ce qu'elle m'a dit… Ou peutêtre que je ne
veux pas, pas s'il y a une chance que cela puisse ébranler notre relation.
"Violence?" Il enfile sa chemise et se retourne.
"Rien d'autre à demander." Je me force à sourire.
"Tout va bien?" Deux lignes apparaissent entre ses sourcils. « Bodhi a mentionné que Cat ne
vous facilite pas la tâche et que vous avez eu quelques éclairs… »
« Bodhi doit se retirer. » Il n'y a aucune chance que je laisse Xaden s'inquiéter pour moi avant
de partir pour plusieurs jours. Me mettant sur la pointe des pieds, je l'embrasse doucement. "Je te
vois ce soir."
La déception traverse ses yeux juste avant qu'il ne me prenne la nuque et n'incline sa bouche
sur la mienne pendant une autre seconde de bonheur, puis se retire. "Vous êtes proche, mais vous
avez besoin d'un repère directionnel pour cette rune."
"Ma rune est géniale et je demanderai de l'aide si j'en ai besoin." Je l'embrasse rapidement
juste parce que je peux, puis je me précipite vers la porte pour pouvoir arriver en classe à temps.
Dès que je suis dans le couloir, je porte le disque à mon oreille.
Le bruit se précipite. Des pas de bottes martelant audessus de moi, des portes qui se ferment
devant moi, des gens qui crient sous moi – il y a trop de bruit pour que cela ait un sens.
«Je déteste quand il a raison», je marmonne en entrant en classe.

Naturellement, Cat a parfaitement tempéré sa rune quand j'arrive sur place, ce qui me donne
presque envie de demander de l'aide à Xaden, mais il est déjà parti avant que j'aie fini mes cours de
la journée.
Nous vous avons donné deux semaines pour comprendre comment intégrer
"DANS pacifiquement, et vous ne l'avez pas encore fait, à notre grande déception », nous fait la
leçon Devera la semaine suivante du côté du
tapis central, Emetterio et l'un des professeurs de dépliant à ses côtés. La salle d'entraînement n'est
qu'une fraction de la taille de celle de Basgiath (avec neuf tapis au total) et elle est remplie de tous
les cadets d'Aretia se tenant côte à côte.
Y compris les dépliants.

Jusqu'à présent, nous n'avons été réunis que pour des cours de runes par très petits incréments
et heures de repas, qui se terminent généralement par au moins un coup de poing lancé.
« À quoi s’attendentils ? Rhiannon croise les bras à côté de moi.

« Nous nous entretuons depuis des siècles, et nous sommes censés faire quoi… nous tisser des
fleurs dans les cheveux et avouer nos secrets les plus profonds et les plus sombres, tout cela parce
qu'ils nous ont donné un luminaire et ont escaladé une falaise ? »
"C'est un peu tendu", j'accepte, en tenant le conduit dans ma main droite et en faisant rouler
mon épaule douloureuse, en espérant qu'elle me pardonnera d'oser mal dormir dessus. J'ai une
leçon avec Félix dans deux jours, et je mets autant de puissance que possible dans le petit orbe de
verre.
Mon pouvoir s'est manifesté bien trop souvent, les aviateurs lançant des insultes dès qu'ils en
ont l'occasion, insinuant que j'ai laissé tomber Luella vers la mort au lieu de Visia.
Il y a une nette division dans nos rangs : une mer de noir à ma droite et une bande de bronzage
à gauche, avec une large bande de sol nu entre nous. Plus d'une douzaine de cadets portent des
contusions suite à la bagarre qui a éclaté hier dans la grande salle entre la Troisième Aile et deux
galeries.
« L'explosion de violence d'hier était absolument inacceptable », commence le professeur des
aviateurs, sa tresse auburn glissant sur son épaule alors qu'elle tourne la tête, s'adressant à tous
les cadets, pas seulement aux aviateurs. « Travailler ensemble est ce qui va faire la différence dans
cette guerre, et cela doit commencer ici ! »
Elle tourne le doigt vers les cadets cavaliers.
"Bonne chance avec ça", dit Ridoc dans un souffle.
« Nous allons apporter des changements importants », annonce Devera. « Vous ne le ferez pas
ne seront plus séparés pour les cours.
Mon estomac se serre et un marmonnement de mécontentement se répand dans le gymnase.
"Ce qui veut dire..." Devera élève la voix, apaisant notre côté de la conversation.
formation de fortune. « Vous vous respecterez sur un pied d’égalité. Nous sommes peutêtre à
Aretia, mais à partir d'aujourd'hui, nous avons décidé que le Codex du Dragonnier s'applique
toujours à tous les cadets.
"Et en tant qu'invités", dit le professeur de vol, en posant une main sur sa hanche ample,
"tous les pilotes s'y conformeront." Un murmure mécontent traverse leur moitié. "Estce clair?"
"Oui, professeur Kiandra", répondentils à l'unisson.

Condamner. C'est plutôt impressionnant, même s'ils ressemblent à de l'infanterie.
"Mais nous reconnaissons que nous ne pouvons pas avancer sans nous attaquer à l'hostilité
entre vous", dit Emetterio, son regard passant d'un groupe à l'autre. « À Basgiath, nous avions
une méthode pour régler les griefs entre cadets. Vous pouvez demander un défi, un combat qui
se termine lorsque l’un de vous est inconscient ou se retire.
"Ou meurt", ajoute Aaric.

Les dépliants haletent collectivement et la majorité d’entre nous lève les yeux au ciel. Ils
ne durerait pas une journée à Basgiath.
« Sans tuer votre adversaire », poursuit Emetterio en s'adressant directement à Aaric avant
de poursuivre, « pendant les six prochaines heures, toute demande de défi – entre cadets d'une
même année – sera accordée. Vous adresserez vos griefs une fois sur ces tapis, puis vous les
laisserez derrière vous.
« Ils vont nous laisser les tabasser ? » » demande doucement Ridoc.

"Je pense que oui", murmure Sloane en réponse.
"Ça va être un aprèsmidi phénoménal." Imogen sourit, faisant craquer ses jointures.
« Ils ont été entraînés à combattre le venin », leur rappelleje. "Je ne les sousestimerais
pas." Quand il s'agit de chevalières, nous pouvons les faire exploser du ciel, mais au corps à
corps ? Il y a de fortes chances que nous soyons surpassés.
"Vous ne pouvez défier qu'un seul adversaire, et chaque cadet ne peut être défié qu'une
seule fois", dit Emetterio en levant son index et en haussant ses sourcils épais. "Alors choisissez
avec soin, car demain, le pilote ou le pilote que vous méprisez pourrait être interdit."
Oh merde. Mon estomac tombe. Il n'y a qu'une seule raison pour laquelle quelqu'un ne pourrait pas
lancer un défi, mais ils ne le feraient pas… n'estce pas ?
« Les défis entre coéquipiers sont interdits par le Codex. »
Devera explique aux aviateurs, puis se tourne vers nous. "Et demain, chaque escouade de coureurs
absorbera une dérive de pilotes."
Je suppose qu’ils le feraient.
La colère me monte aux joues, et Rhiannon et moi échangeons un échange perturbé.
Un regard que reflètent tous les membres de notre équipe, en particulier Visia.
"Notez que j'ai dit absorber." Devera nous regarde fixement. « Vous ne ferez pas équipe ou partenariat.
Vous fusionnerez, vous fusionnerez, vous vous unifierez .
Cela va à l’encontre de tout ce qu’on nous a appris. Les escouades sont sacrées.
Les équipes sont une famille. Les escouades sont nées après Parapet et forgées à travers les jeux
Gauntlet, Threshing et War. Les escouades ne sont pas fusionnées à moins qu'elles ne soient dissoutes
en raison de décès – et nous sommes l'Iron Squad.
Nous ne plions pas. Et nous ne nous mélangeons certainement pas.
« Et si vous ne le faites pas » – le ton du professeur Kiandra s'adoucit alors que son regard parcourt
le gymnase – « nous échouerons quand viendra l'heure du combat. Nous mourrons.
"Nous allons répondre à vos demandes maintenant", dit Emetterio, concluant la partie conférence des
festivités d'aujourd'hui.
Des files d'attente se forment pour ceux qui demandent des défis, et cela ne me surprend pas que la
majeure partie de la file d'attente soit vêtue de marron. Ils ont bien plus de raisons de nous haïr que la
plupart d’entre nous de les haïr.
"Nous sommes l'Iron Squad, et nous agirons comme tel", ordonne Rhiannon alors que le dernier de la
ligne s'approche d'Emetterio. "Nous restons unis et voyageons de tapis en tapis pour relever tous les défis
qui nous sont lancés."
Nous sommes tous les onze d’accord.
Les premiers défis sont annoncés, et je ne suis pas surpris lorsque Trager nomme Rhiannon pour
qu'elle vienne sur le tapis. Nul doute qu'il est toujours énervé par le coup de poing qu'elle lui a donné sur
le terrain d'aviation.
Elle gagne en moins de cinq minutes et sa lèvre saigne à nouveau.
Le leader de troisième année de Cat's Drift, le trapu avec le collier de cicatrices, Bragen, assomme
Quinn avec une combinaison de coups de poing qui

me laisse la bouche pendante.

Une fois qu'Imogen est appelée sur le tapis par Neve – une autre troisième année dans Cat's
Drift, avec des cheveux courts blond vénitien et des yeux enfoncés – je sens le schéma.
"Il s'agit de moi", disje doucement à Rhiannon quand Imogen donne un solide coup de pied
à la tête de l'autre fille.
«Cela nous concerne », répondelle. "S'il te plaît, dismoi que tu es enveloppé
et porter ton armure.
J'acquiesce.
Imogen et Neve échangent des coups précis et calculés jusqu'à ce que Devera appelle
c'est un match nul après qu'ils saignent tous les deux.
«Catriona Cordella et Violet Sorrengail», annonce Devera. "Désarmer

et prends le tapis.
"Ne fais pas ça." Maren essaie d'en dissuader Cat, mais il n'y a rien d'autre que
détermination dans son regard plissé.
"Bien sûr, putain." Je remets le conduit à Rhiannon.
"Pourquoi ne suisje pas surpris, Cat?" Imogen regarde à travers le tapis avant de se tourner
vers moi.
"C'est bon. Prévisible mais bien. Un à un, je dégaine les treize
mes armes et je les lui remets.
"Elle a au moins cinq pouces sur toi, alors surveille sa portée", dit doucement Rhiannon.
« D'après ce dont je me souviens, elle attaque rapidement et ne vous laisse pas beaucoup
de temps pour réagir, alors engagezvous dans vos mouvements. N'hésitez pas », ajoute Imogen.
"D'accord." J'inspire par le nez et j'expire par la bouche, luttant comme un diable pour calmer
les nerfs qui font faire des sauts périlleux à mon estomac. Si j'avais su que c'était là que nous
allions aujourd'hui, j'aurais agi plus tôt, peutêtre en agrémentant son petitdéjeuner du fonilee
que j'ai vu pousser sur la crête juste en dessous de la vallée.
"Vous avez ceci", dit Rhiannon avec un hochement de tête. "Vous avez été formé par les
meilleurs."
« Xaden », je murmure, souhaitant qu'il soit ici et pas à la frontière.

"Moi." Elle me donne un coup de coude et me force à sourire.
"Violet?" Sloane se déplace aux côtés d'Imogen. "Faitesmoi une faveur et bottezlui le cul."
Ma bouche s'étire en un vrai demisourire et je lui fais un signe de tête avant de monter sur le tapis. Je
suppose que rien n'unit les ennemis comme un ennemi commun, et pour une raison quelconque, Cat a
décidé que j'étais à elle. Le tapis a la même densité que ceux de Basgiath, la même sensation sous mes
bottes alors que je marche vers le centre, où Cat attend avec un sourire narquois malveillant.
« Grattezlui les yeux », suggère Andarna. "Vraiment. Les yeux sont le tissu le plus mou. Mettez
simplement vos pouces làdedans… »
« Andarna ! Faites preuve de bon sens », rétorque Tairn. "Les rotules sont une cible beaucoup plus
facile."
"C'est un moment calme, maintenant." Je lève mes boucliers, coupant autant que possible Tairn et
Andarna.
"Pas d'armes. Pas de sceaux », dit Devera. "Le match se termine lorsque l'un de vous est..."
"Inconscient ou tapote", termine Cat sans me quitter des yeux.

"Nous savons."
"Commencer." Devera descend du tapis et je bloque le bruit autour de moi.
je me concentre entièrement sur Cat alors qu'elle adopte une position de combat familière.
Je fais de même, en gardant mon corps détendu et prêt à bouger. Si elle est
rapide en attaque comme l'a dit Imogen, alors je devrai jouer en défense.
"C'est pour Luella." Elle s'attaque à moi avec une combinaison de coups de poing que je bloque avec
mes avantbras, déplaçant mon corps pour que les coups s'éloignent sans avoir leur plein impact. C'est…
facile, comme si je connaissais la chorégraphie. Comme si c'était de la mémoire musculaire. Sa position
s'ajuste et je recule une seconde avant qu'elle ne s'élance. En connexion uniquement avec l'air, son
équilibre vacille lorsque j'atterris et elle trébuche sur le côté.
Putain de merde. Elle se bat comme Xaden.

Il nous a formés tous les deux.
Vaincre un porteur des ténèbres commence par savoir où il se classe en âge et

en expérience. Les initiés ont des cernes rougeâtres aux yeux qui vont et viennent
en fonction de la fréquence à laquelle ils se vident. Les yeux des Asims fluctuent
en degrés de rouge et leurs veines se dilatent lorsqu'ils sont agacés. Les yeux des
sages, responsables des initiés, sont rouges en permanence, leurs veines
perpétuellement distendues vers les tempes, se dilatant avec l'âge. Les Mavens
– leurs généraux – n'ont jamais été capturés pour être examinés.
—VENIN, UN COMPENDIUM DU CAPITAINE DRAKE CORDELLA, LE
DÉRIVE DE L'AILE DE NUIT

CHAPITRE QUARANTESEPT
S
c'est trop pour penser que j'ai l'avantage.
Ses yeux s'écarquillent, comme si elle était parvenue à la même conclusion alors que
nous tournions autour de nous, puis ils se rétrécissent d'une manière qui me serre l'estomac.
Devera a peutêtre fixé les règles, mais quelque chose me dit que Cat est sur le point de les
enfreindre.
"Cela te dérange?" demandetelle en baissant la voix alors qu'elle lève les mains. « Sachant
qu'il m'a appris en premier ? Que je l'ai eu en premier ?
"Pas du tout, puisque je l'ai maintenant." J'avale la jalousie aigre qui monte
avec la brûlure de la bile dans la gorge.
"Vraiment?" Elle pique et je tisse. « La pensée que je sais quel goût il a ? » Elle lance une autre
combinaison que je bloque, puis recule comme s'il ne s'agissait que d'un test. « Comment son poids
estil audessus de moi ? »
Je ne vomirai pas sur ce tapis. Je refuse.
"Non." Mais merde si cette image ne se présente pas dans mon esprit avec autant de vivacité
qu'un cauchemar.
Ses mains sur sa peau, sa bouche sur les lignes bouclées de sa relique de rébellion. L'envie et
la colère rugissent dans mes oreilles, émoussant mes sens, et je cligne rapidement des yeux pour
effacer l'image, mais la chaleur me pique la peau alors que le pouvoir monte en moi.
Elle revient vers moi et je lance mon avantbras en bloc, mais elle se déplace de manière
inattendue, et quand je bloque pour le centre, elle me cloue avec un crochet du gauche.
La douleur explose dans ma joue, jusqu'à l'os, et je recule en titubant, touchant mon visage
par réflexe pour vérifier s'il y a du sang, mais elle n'a pas fendu la peau.
"Je pense que ça te dérange", ditelle doucement alors que nous tournons à nouveau en rond.
« Me voir ici, là où j'appartiens. Dormir juste au bout du couloir. Je parie que ça t'empêche de
dormir la nuit, sachant que je suis un meilleur partenaire pour lui à tous points de vue, comptant
les secondes où il se lasse de ta frêle excuse pour un corps et revient vers la femme qui sait
exactement ce qu'il aime et comment il aime il."
Chaque mot qu'elle prononce fait monter ma température, mais je refuse de mordre à
l'hameçon, alors je suis prêt quand elle charge en avant cette fois, se tordant alors qu'elle me
pique le visage. Je parviens à contrer, en portant mon coup au même endroit où elle m'avait
frappé.
La douleur me monte au poignet, mais je suis contente de la piqûre.

"Tu sais ce qui me dérange?" Je demande alors qu'elle rebondit sur la pointe des pieds, jurant
quand le dos de sa main glisse sur sa joue et repart ensanglanté. "Que tu es obsédé par le fait de
te battre pour un homme." La rage alimente mes mouvements lorsque je passe à l'attaque, mais
elle est prête à toutes les combinaisons que j'ai.
Parce qu'ils sont tous à lui.

« Tu vas faire quelque chose à ce sujet ? » J'entends quelqu'un demander de l'extérieur, le
brouillard de colère qui ralentit mon temps de réaction.
"Elle ne voudrait pas que je le fasse." La réponse vient du bord du tapis alors que Cat se
précipite vers moi, et je suis trop concentré sur ses mains pour bloquer ses pieds lorsqu'ils
balayent les miens sous moi.
Je suis en l'air pendant un battement de cœur, puis mon dos heurte le tapis, faisant trembler
mes os et me coupant le souffle.
Cat me suit, appuyant son avantbras contre ma gorge et coupant mon arrivée d'air alors
qu'elle se penche, sa bouche juste à côté de mon oreille. « Tu as l'air en colère, Violet. Estce que
tu réalises juste maintenant que tu n'as rien de spécial ? Que tu n'es qu'un espace réservé pratique
qu'il peut baiser ? Son rire est bas et cruel. «Je sais à quel point il est bon. C'est moi qui lui ai
appris ce petit tour qu'il fait avec ses doigts. Vous savez, celui où il fait des boucles… »
Je vois rouge et je jette toute ma rage dans le coup de poing que je donne sur le côté de ses
côtes, là où Xaden m'a appris à poignarder, puis je recule et je recommence, savourant le bruit
sourd du craquement de ses côtes. et la douleur déchirante qui me traverse la main, le long de
mon poignet et remonte dans mon bras parce que je sais que je viens d'accoucher dix fois pire.
Elle crie, tombant de moi sur son côté indemne, et je halete, remplissant mes poumons avant
de me précipiter derrière le sien, de me mettre à genoux et de lui claquer mon poing sur le côté
du visage avec un bruit sourd satisfaisant avant qu'elle ne puisse récupérer. Maintenant, elle a
ma marque des deux côtés.
"Qu'estce qui ne va pas chez toi?" Je craque. "Ce n'est pas ma faute s'il ne t'aime pas!"
"Bien sûr que non!" Elle attrape mon bras et roule avec
vitesse étonnante, le faisant tourner dans mon dos.
Une agonie brûlante me traverse, me mettant l’eau à la bouche.
« Il n'est capable d'aimer personne », siffletelle à mon oreille. "Tu penses que je suis si
mesquin que j'attaquerais une autre femme par amour ?"
"Oui." Je force le mot à prononcer le mot à travers mes dents serrées alors qu'elle me pousse
vers le bas, me contrôlant par le bras qu'elle pourrait facilement casser, l'épaule qu'elle est sur le
point de disloquer dans cette position. Le côté de mon visage s’écrase contre le tapis.
Pense. Je dois penser. Mais putain, tout ce que je peux faire, c'est ressentir. La colère et
l'envie battent dans mes veines à chaque battement de cœur, étranglant la logique jusqu'à ce
que je ne sois plus que rage.
« Tu es trop myope pour lui », ditelle doucement, comme si elle avait peur d'être entendue.
« Il anticipe, tout comme moi. Dieux, savezvous au moins pourquoi il ne vous a pas tué la
première année ? Je fais. Parce qu’il m’a fait confiance pour regarder vers l’avenir avec lui.
Elle est au courant de l'accord avec ma mère. Il lui a dit .

Mes doigts picotent et je sais que je vais bientôt perdre toute sensation dans tout le membre,
mais cela n'empêche pas mon corps de trembler de fureur… de puissance croissante.
Pense. Je dois penser. Elle connaît tous mes mouvements, du moins ceux que Xaden m'a
appris.
« Regardez où nous en sommes. Maison Riorson. Sa bouche est suffisamment proche de

mon oreille pour que je puisse sentir à quel point elle respire fort. « Qui n'aimerait pas toute
cette puissance et l'affaire dans laquelle elle se présente ? Mais je suis sûr que je ne te
disputerai pas pour l'affection d'un homme. Je vais te faire la guerre pour une couronne. C'était
la raison pour laquelle nous étions fiancés. On me l'a promis, et je ne le donnerai pas à une
foutue Sorrengail qui a choisi de lâcher le dépliant à la place de son coéquipier.
Toute votre famille mérite de mourir pour ce que vous nous avez fait subir.
Une couronne? Engagé? J’ai mal à la poitrine parce que tout cela a du sens. Deux
familles aristocratiques ayant besoin d'une alliance. Et je suis loin d'être noble.
« Et mes dieux, contrôlez un peu vos émotions, n'estce pas ? Tu es si
putain de faible, c'est pathétique. Ses paroles sont une suite de sifflements.
Baisela.
Rhiannon m'a aussi entraîné.

Je recule avec ma tête aussi fort que possible, fissurant le cartilage à cause du bruit, et la
pression disparaît de mon bras et de mon épaule, libérant ainsi mon corps.
moi.
Elle crie, le son légèrement étouffé, et je pousse mon coude indemne.

en arrière, frappant les tissus mous de son ventre, comme Rhi me l'a appris.
Bloquant la douleur, je me mets à genoux, puis je me tourne, jetant tout mon poids sur elle.
Elle bascule en arrière et je profite de l’ouverture pour enfoncer mon genou dans son sternum,
puis atteindre sa gorge.
Je vais la tuer, putain . Comment oset elle s'en prendre à moi, comme si j'avais le choix
lors de la chute de Luella ? Comme si j'avais quelque chose à voir avec le choix de Xaden de
la quitter ? Putain ça. Comment osetelle s'en prendre à ce qui m'appartient ? Il n'est pas un
couronne. Il n’est pas un escabeau pour le pouvoir. Il n’est pas un outil pour élever sa position.
Il est tout.
Son visage prend une teinte rouge tachetée et ses yeux s'écarquillent de panique.
"Violet!" quelqu'un crie. Une femme. Un ami, peutêtre ?
Le pouvoir brûle mes veines et soulève les cheveux sur ma nuque, s'élevant avec la force
d'une tornade. Ses mains déchirent les miennes, mais je les serre plus fort.
"Merde, Chat!" » crie quelqu'un d'autre du côté opposé. "Retirer!"

Retirer? Je ne veux pas qu'elle se soumette. Je veux qu'elle cesse d'exister.
"Honnêtement, je m'en fiche si tu la tues, Violence." La voix de Xaden filtre à travers la rage qui
me tient avec la même poigne incassable que j'utilise pour étouffer la vie de mon adversaire. "Mais tu
vas."
Je cligne des yeux alors que ses mots dissipent juste assez le brouillard pour que je ressente le
son pouls ralentit sous mes mains, mais je ne relâche pas ma prise.
"Robinet!" crient plusieurs personnes.
"Je respecte quel que soit le choix que vous faites."
Mais je ne fais pas de choix. Il n'y a pas de choix. Il n'y a que le vortex tourbillonnant et chaotique
de colère et de jalousie et... Elle triche , en utilisant le travail mental.
"Sors de ma tête!" Je crie si fort que ma gorge me brûle.

Cat me regarde, et la colère brûle encore plus alors qu'elle essaie de passer ses pouces sous mes
mains, la colère brûlant dans ses yeux.
Elle ne va pas abandonner. Elle préfère vraiment mourir plutôt que de perdre contre moi.
"Je ne veux pas la tuer." Je dois lâcher prise. Mais mes mains ne reçoivent pas le signal.
"Alors ne le fais pas." Sa voix envahit mon esprit et la colère reflue juste assez pour me faire
réaliser qu'il est là. Cela fait une semaine que je ne l'ai pas vu, et il est là.
Et je l'aime plus que je ne la déteste.
Je retire mes mains de sa gorge, mais je ne peux pas faire bouger mon corps.
plus loin que ça. "J'ai besoin de votre aide."
Le chat a une respiration sifflante alors que des pas lourds approchent depuis la gauche.
Les bras de Xaden m'entourent, me soulevant, et je m'accroche à l'amour que je ressens pour lui
avec mes putains d'ongles pour empêcher la colère de s'exprimer.
Consommemoi.
"Je n'ai pas tapé!" Cat coasse alors qu’elle recule, son cou portant mes empreintes de mains.
« Riorson ! » » sèche Devera. « Pourquoi voudriezvous intervenir dans un défi… »

"Parce qu'elle a triché !" » crie Imogen. « Elle a utilisé le travail mental ! »
"C'est elle qui est dérangée !" La voix de Cat se brise plusieurs fois, et
elle me pointe le doigt.
« Je suis dérangé ? Je te montrerai dérangé quand je te tuerai pour m'avoir foutu la tête ! Je me
jette contre les bras de Xaden, mais il tient fermement.
« Faitesmoi savoir si vous le pensez vraiment. » Il me soulève.
« Catriona ! » Le professeur Kiandra se fraye un chemin à travers la file de dépliants.
« Dismoi que tu ne l'as pas fait… » Elle jette un regard allant de Cat à moi, puis à nouveau. « Lâche
toi, Chat ! »
"Baisela!" Une haine pure émane de chaque ligne du corps de Cat et ne fait qu'alimenter le feu
sous ma peau. « Et baiser toute sa famille. J'espère que vous mourrez tous pour ce que vous nous
avez fait !
S'opposer à la force de Xaden ne sert à rien. Il m'a enfermé.
Mais le pouvoir me traverse et se libère avec un craquement brûlant.
La foudre frappe simultanément avec le tonnerre, éclairant ma vision en blanc. Les cadets crient
et une odeur de fumée emplit l'air.
Xaden lève la main et les ombres se dirigent vers les gradins en bois, éteignant les flammes qui
grandissent rapidement.
« Bragen ! Maren ! Escortez Catriona jusqu'à sa chambre », ordonne Kiandra. « Son don est
limité par… »
"Distance. Je sais." Xaden me fait passer pardessus son épaule comme si j'étais un sac de
céréales.
« Riorson ! » » crie Rhiannon, attirant son attention avant de lui lancer le conduit.
Il l'attrape d'une main, hoche la tête, puis se dirige vers la sortie.

Chaque instinct me dit de lui donner des coups de pied, de le battre, de le battre pour qu'il me
laisse partir, mais je me force à rester complètement immobile pendant qu'il me transporte dans la
salle, devant les visages béants des dirigeants qui bordent les murs, attendant le défi. période à
terminer.
"Ça va s'atténuer", promet Xaden.
Et c’est le cas. Le brouillard du pouvoir de Cat s'estompe à chaque pas, me laissant à vif, comme
les ruines d'une plage après le retrait d'un razdemarée. Dieux, comment vaisje empêcher que cela
ne se reproduise ?
Xaden ne transpire même pas en passant devant la grande salle, puis me surprend lorsqu'il ne
se tourne pas vers le hall. Non, il me porte
directement dans la salle de l'Assemblée, surprenant les quatre qui y sont rassemblés, y
compris Brennan.
Et je contrôle suffisamment mes émotions pour ressentir chaque once d'embarras qui
réchauffe mon visage, mais mon corps vibre toujours de colère. Au moins, c'est ma propre
colère authentique cette fois.
« Qu'estce que tu… » commence mon frère.
« Sortez », demande Xaden en traversant la pièce et en gravissant les marches d'une
nouvelle estrade, où les chaises de l'Assemblée sont assises derrière la longue table formelle.
"Vous tous. Putain, maintenant.
Ils se regardent, puis me choquent jusqu'aux pieds en faisant exactement cela : attraper
une pile de parchemins sur la table du coin et partir, fermant la porte derrière eux avant de
sortir.
Xaden jette le conduit dans l'énorme chaise du milieu avant de m'abaisser, mon corps
glissant contre le sien jusqu'à ce que mes orteils touchent l'estrade. Lorsque nos regards se
croisent, il arque son front balafré. "Elle t'a bien eu." Il tend la main vers mon visage et tourne
doucement la tête pour examiner ma joue. "Mais je pense que tu as eu le dernier mot."
« Et combien de ces mots humiliants avezvous entendus ? je ne veux pas

la réponse, mais j'en ai besoin.
"Tous."
Putain.
Suite au Traité d'Arétie, le pouvoir de représenter la province de

Tyrrendor au Senarium du Roi a été transféré de la Maison de Riorson
à la Maison de Lewellen.
—AVIS PUBLIC 628.86, TRANSCRIT PAR CERELLA NIELWART

CHAPITRE QUARANTEHUIT
"T
ce qu'elle a dit… »Je serre mes poings endoloris et remarque que je me suis cassé.
la peau sur mes jointures.
"Je sais." Son regard me parcourt avec un regard que je ne connais que trop bien :
m'évaluant pour mes blessures.
"Elle a dit que je n'étais qu'un espace réservé pratique pour que tu baises."
"J'ai entendu. À quel point estu blessé ?
"Je vais bien." À moins qu'il ne me pose des questions sur ma fierté. "Mon épaule est un peu
énervé, mais je pense que mon visage a pris le pire.
"D'accord." Il enroule son bras autour de ma taille, rapproche le bas de notre corps et avance, me
forçant à reculer pour que l'arrière de mes cuisses touche la chaise derrière moi. "S'asseoir."
"S'asseoir? J’ai juste perdu ma merde et j’ai jeté mon contrôle par la fenêtre devant tout le quadrant à
cause du venin qu’elle a craché – des émotions qu’elle m’a poussées dans la gorge – et tout ce que tu as
à dire, c’est asseoir ?
Il baisse la tête, envahissant mon espace. « Rien de ce que je pourrais dire maintenant n’effacera ses
paroles de votre tête, alors asseyezvous, Violence. Nous parlerons ensuite.
"Bien." Je m'affale sur l'épais coussin et mes pieds décollent du sol. Ce meuble particulier a
définitivement été construit pour quelqu'un de la taille de Xaden. Deux d'entre moi pourraient s'asseoir
dans cette chose. "Elle te veut pour ton nom."

"Je sais." Il pose ses mains sur les accoudoirs du fauteuil et se penche, effleurant ses lèvres
des miennes. «Et tu m'aimes malgré ça. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles je
te choisirai toujours . Il se met à genoux devant moi et enfile les lacets de mes bottes avec des
mouvements rapides et efficaces.
"Que faistu?"
Sa bouche se courbe en un sourire méchant qui élève instantanément mon pouls et
transforme la chaleur de la colère qui mijote dans mon sang en un feu encore plus brûlant.
Mes lèvres s'entrouvrent lorsqu'une botte touche l'estrade, l'autre la suivant immédiatement
après.
"Ici?" Je jette un coup d'œil pardessus sa tête vers la salle vide. "Nous ne pouvons pas..."
Voilà mes chaussettes.
"Nous pouvons." Il agite son poignet et le cliquetis d'une serrure résonne sur la pierre. «Ma
maison, tu te souviens? Ce sont toutes mes chambres. Ses yeux se croisent dans les miens,
me tenant volontairement captif tandis que ses mains glissent le long de mes jambes, caressant
l'intérieur de mes cuisses, réveillant chaque nerf se terminant sur leur chemin avant qu'il
n'atteigne les boutons de mon pantalon d'entraînement.
Mon souffle se coupe.
"Ma maison. Ma chaise. Ma femme." Il ponctue chaque affirmation d’un simple mouvement
de pouce, libérant bouton par bouton. Le besoin inonde mon corps, fait rougir ma peau avec un
élan enivrant et addictif.
Il saisit mes hanches à deux mains et me tire jusqu'au bord de la chaise, puis prend ma
nuque en coupe et m'entraîne dans un baiser dévastateur. Mes lèvres s'entrouvrent et à la
seconde où il me lèche la bouche, sa langue caressant la mienne, mon cœur fond.
Le baiser est lent et sensuel, nos bouches se rencontrent encore et encore tandis que je
passe mes doigts dans ses cheveux et m'abandonne complètement, totalement. Il sent le
changement, grogne doucement dans sa gorge, et le baiser devient incontrôlable en moins d'un
battement de cœur, devenant sauvage et urgent, goûtant cette douce folie qui n'existe qu'entre
nous.
C'est la seule personne au monde dont je ne peux pas me lasser. Le seul dont j’ai
constamment envie. Amour. Chimie. Attirance. Désir. Tout entre nous me fait constamment
brûler comme une braise ; un simple contact suffit pour nous enflammer tous les deux. Au
moment où il rompt le baiser, sa respiration
en haillons lorsqu'il m'ordonne de lever mes hanches, je me fiche de savoir où nous sommes
tant qu'il met ses mains sur moi. L'Assemblée entière pourrait franchir ces portes et je ne le
remarquerais pas, pas avec la façon dont Xaden me regarde. La chaleur dans ses yeux
pourrait faire fondre le fer.
Il accroche ses doigts dans la ceinture de mon pantalon et de mes sousvêtements,
puis les tire le long de mes jambes, embrassant le haut de mes cuisses, les courbes de mes
genoux et chaque centimètre de peau qu'il découvre, suscitant de doux soupirs et des
gémissements impatients de ma part. lèvres.
Le tissu heurte l’estrade, me laissant nue jusqu’à la taille.
"Xaden." Mes doigts tirent sur ses cheveux, mon cœur bat si fort que je ne peux
m'empêcher de me demander s'il peut l'entendre, si le monde entier le peut.
Au lieu de se lever pour que je puisse mettre la main sur lui, il écarte mes genoux.
Je halete face au courant d'air froid entre mes cuisses, mais un instant plus tard, sa
bouche m'enflamme alors qu'il tire sa langue de mon entrée lisse vers mon clitoris. Un plaisir
brûlant traverse mon corps comme un éclair, et je crie, le son remplissant la salle.
"C'est ce sur quoi je fantasme quand je suis loin de toi", ditil contre ma peau chauffée.
"Vos goûts. Ton odeur. Les petits halètements que tu prends juste avant de venir. Il
s'installe, ses mains largement écartées sur l'intérieur de mes cuisses, me maintenant en
place alors qu'il utilise sa langue pour me voler toute pensée. Il tourne autour de ce bourgeon
sensible encore et encore, me taquinant, m'excitant, me poussant de plus en plus haut,
mais me refuse le contact dont j'ai besoin. « Estce à cela que tu penses ? Ma bouche entre
tes douces cuisses ?
Dieux, comment peutil penser, et encore moins former des phrases cohérentes ?
Il gratte délicatement ses dents sur moi, et je halete face à cette sensation, puis je
gémis lorsque sa langue le suit. Je ne peux que gémir lorsqu'il glisse un long doigt en moi,
et son gémissement en réponse vibre dans tous les nerfs de mon corps.
"Oui." C'est si exquis que j'étouffe mon prochain cri avec mon poing.
"Plus."
C'est toujours plus quand il s'agit de lui.

Il alterne entre des films rapides et taquins et de longs coups de langue paresseux,
construisant une spirale de plaisir toujours plus tendue au plus profond de moi. Un autre doigt
rejoint le premier, m'étirant avec une délicieuse brûlure, et mes hanches se balancent alors qu'il
les pousse dans un rythme lent et dur qui me donne envie de chaque partie de lui.
La puissance monte, brûlant ma peau déjà rouge, crépitant dans l’air autour de nous.
Sans s'arrêter, il relâche ma cuisse et passe autour de ma hanche, puis

récupère le conduit. "Prendsle."
"Je te veux." Mes doigts glissent de ses cheveux pour saisir l'orbe, mes hanches
je poursuis chaque coup qu'il me donne, mes respirations étant irrégulières.
"Tu m'as." Je gémis face au plaisir insensé qui envahit mon
colonne vertébrale. "Et je t'ai exactement là où j'ai besoin de toi."
Même ma main ne peut pas étouffer les sons primitifs qu'il m'arrache alors que sa langue suit
le rythme de ses doigts, le plaisir me fouettant à chaque coup, rassemblant, construisant, tendant
mon corps comme un arc.
Dieux, la vue de lui agenouillé, tout habillé, le cuir de sa veste d'aviateur contre mes cuisses
nues, me pousse jusqu'au bord et se grave dans ma mémoire.
Mes cuisses tremblent quand il enroule ses doigts en moi, caressant ce mur sensible qui fait
clignoter les étoiles dans mes yeux. « Xaden… » Ma respiration est saccadée.
"Juste là. Ces halètements. C'est ce que j'entends au réveil, déjà dur pour toi.
Avec la caresse suivante, le plaisir et la puissance montent à travers moi, sur moi, en vagues
simultanées qui s'écrasent encore et encore. Il n'y a pas de tonnerre, pas de frappe, seulement
le bourdonnement d'énergie dans ma main qui s'enflamme avec les caresses de la bouche et des
doigts de Xaden.
Mais il n’y a pas non plus de sortie. Pas de légère déception. Seules les vagues d’extase
infinie qui arrivent sans se briser.
Il lève la tête, me gardant dans un état suspendu de bonheur indescriptible alors que ses
yeux se croisent dans les miens.
«Je n'en peux plus», réussisje à dire alors que les vagues vont et viennent sans fin en vue.
"Oui, vous pouvez. Regardez où vous êtes. Il saisit ma hanche et bondit vers le haut, me
propulsant plus profondément dans la chaise jusqu'à ce que mon dos touche le bois noirci, et
pourtant, il continue de me caresser, me tenant prisonnière de mon propre plaisir. Passant ses
lèvres sur les miennes, il sourit. "Regarde comme tu es belle, Violet, venant me chercher sur le
trône de Tyrrendor."
Putain de merde. Je savais que c'était là que nous étions, mais je ne le savais pas.
Il saisit une de mes cuisses et la drape sur le bras du trône, puis appuie son genou contre le
bord du coussin et soulève mon autre jambe pardessus son épaule alors qu'il glisse le long de mon
corps, baissant la tête tandis qu'il travaille sans cesse ses doigts. , faisant signe aux vagues sans
fin.
Oh dieux. Je vais mourir. Ici. Tout de suite.
« Chaque fois que je devrai m'asseoir à l'Assemblée, je penserai à cela, à vous. » Il glisse sa
main sous mes fesses et me soulève jusqu'à sa bouche, puis remplace ses doigts par l'épais coup
de langue.
Un plaisir brûlant me déchire, me cambrant le dos, et je n'ai pas le temps d'étouffer le cri qu'il
m'arrache, mais il n'étouffe pas non plus son profond gémissement.
"Je ne peux pas." Mon cœur doit lâcher à un moment donné.

"Vous pouvez et vous le ferez." Il passe légèrement son pouce sur mon clitoris gonflé et mes
hanches se contractent.
Le plaisir est plus tranchant qu'un couteau.
L'onyx scintillant enveloppe mon esprit et tout s'intensifie. Un besoin impérieux, intense et
incontrôlable me traverse à chaque battement de mon pouls, exigeant un exutoire, exigeant que je
déchire les limites du cuir et que j'échange son goût sucré contre la perfection incomparable de
m'enfoncer en elle quand elle vient.
Xaden. J'ai le souffle coupé, agrippant le conduit si fermement que je me prépare au bruit du
verre brisé. C'est son désir qui inonde notre lien, aggravant le mien. Son désespoir. Son pouvoir
effleure le mien.
J'ai besoin de la baiser, de la retourner pardessus le bras de ce trône et de lui rentrer dedans,
mais je ne peux pas. J'ai besoin de ses marques d'ongles dans le bois, de ses cris qui remplissent
toute cette putain de maison, de ce qu'elle sache ce que je peux être pour elle – de tout ce dont elle
a besoin. Elle est le paradis dans ma bouche. Impeccable. Le mien. Et
elle y est presque. Dieux, oui, ses jambes tremblent, ses murs flottent autour de ma langue. Je
l'aime tellement, putain.
Je me brise, me brisant en un million d'éclats de bonheur scintillants alors que je crie son
nom. La puissance et la lumière me traversent sans me brûler, et je me cambre encore et
encore, me désagrégeant aux coutures de ce que je pense être moi mais qui pourrait être lui.
Il se démêle de mon esprit et je pleure la perte alors même que mon corps se détend. Ce
sont mes poumons que je sens aspirer de l'air, ma propre puissance qui crépite à travers l'orbe
dans ma main avant de s'installer, mon propre rythme cardiaque qui ralentit finalement à
mesure que le dernier orgasme s'estompe.
"Qu'estce que tu as fait?" Je lève la tête, mes yeux brillent quand je
réaliser que Xaden n'est pas mêlé à moi.
Il est à un mètre et à un million de kilomètres de là, adossé à la table de l'Assemblée,
agrippant les bords couverts d'ombre avec ses jointures blanches, ses yeux fermés si fort que
je grimace.
« Xaden ? »
"J'ai juste besoin d'une seconde."
Je gère la tâche délicate de m'asseoir et de me lever.

"Rester là." Il tend la main.
Chaque ligne de son corps magnifique est tendue, et ses cuirs… Dieux, ça doit être
douloureux.
"Viens ici," je murmure.
"Non."
Ma tête recule. "Tu ne peux pas penser que je vais te laisser obtenir
moi deux fois, sans parler de la dernière fois, et pas… »
"C'est exactement ce qui se passe." Ses yeux s'ouvrent, et la chaleur, le désir, le désespoir
que j'y vois me donnent l'impression que cela pourrait être le mien… parce qu'il y a quelques
secondes, c'était le cas.
"J'ai senti à quel point tu avais besoin de moi." Je m'avance vers le bord de la chaise – du
trône – peu importe. « Vous voulez que je passe du côté du trône, n'estce pas ?
Je saisis le bras pour que mes ongles le cicatrisent.
"Putain." La table gémit sous sa poigne. "Je n'aurais pas dû faire ça."
"Oh, tu aurais certainement dû. C’était probablement le moment le plus chaud de

toute ma vie. Astu déjà voulu me mettre à genoux ou gagner une dispute ? C'est une
valeur sûre.
Un sourire crispé dessine sa bouche à la référence à ses paroles de la dernière fois.
année.
Mes orteils touchent l'estrade. "Tu m'as donné ce sur quoi je fantasme..."
"S'il vous plaît, ne le faites pas." Les mots sont forcés à travers les dents serrées.
C'est le « s'il vous plaît » qui m'arrête net. « Je ne tiens qu'à un fil, alors je vous en
supplie. S'il te plaît. Ne le faites pas." Il baisse la tête et des ombres glissent sur l'estrade,
poussant mes vêtements vers moi.
Confus est un euphémisme, mais je me lève et remets rapidement mes vêtements
jusqu'à mes chaussettes, puis je ramasse mes bottes. "Voulezvous m'expliquer pourquoi
vous aimez vous torturer?"
Il expire juste un peu avant de pousser un soupir. "Parce que j'ai besoin que tu voies
que je suis plus que capable d'adorer ton corps sans réciprocité. Tu n'es pas un espace
réservé pratique pour que je baise.
C'est à propos de Chat ?
"Je sais que." Voilà pour la rémanence de l’orgasme le plus long du monde.
Je suis de nouveau énervé.
"Mais ce n'est pas le cas." Il relâche son emprise mortelle sur la table et désigne le
trône. "S'asseoir."
"Pour une répétition?"
Un coin de sa bouche se redresse. "Pour que je puisse t'aider avec ton
bottes. Tu es trop petit pour la chaise.
"Bien conscient", je marmonne, m'asseyant sur le trône et laissant mes pieds pendre.
"Je n'aime pas... ne pas rendre la pareille."
Il lève mon pied gauche et enfile ma botte.
"Je n'aime pas que tu penses que tu n'es pas le centre de mon putain de monde, et
pourtant nous y sommes. Et avant que tu commences une autre dispute, je te baiserai
plus tard ce soir. Faismoi confiance. Je fais valoir un point momentané, pas un vœu
durable de masochisme. Il appuie mon pied sur sa cuisse et noue les lacets.
Cette vue atténue un peu la tension dans ma poitrine. Personne ne le ferait jamais
Je crois que Xaden Riorson, effrayant et dur à cuire, attacherait les chaussures de n'importe qui .
«Je pensais que tu allais la tuer», ditil doucement.

Droite. Revenons à Chat.
"J'ai failli le faire." Je baisse un pied, puis lève l'autre à son signal. "Serait
cela vous a été impardonnable ?
Il finit de lacer ma botte, puis lâche mon pied. "Rien de ce que tu pourrais faire ne me serait
impardonnable." En reculant, il s'appuie à nouveau contre le bord de la table. « Et je ne me soucie
pas particulièrement de savoir si Cat vit, mais je n'encourage pas non plus sa mort. Elle est une
alliée nécessaire mais volatile, et Syrena serait une ennemie désastreuse. Mais je me soucie que
vous auriez regretté de l'avoir tuée.
Et dans cette rage, je l'aurais fait s'il ne s'était pas montré.

"Comment pourraistu aimer quelqu'un comme elle?"
"Je ne l'ai pas fait." Il hausse les épaules. "Tu es la première et la seule femme que j'ai jamais
aimée."
"Tu étais juste fiancé avec elle pendant…" Je fais une pause. "Je ne sais même pas depuis
combien de temps tu es fiancé." Je me sens stupide.
« Je vous l'aurais dit si vous l'aviez demandé. C'est le problème ici, Violet : tu ne demandes pas.
"Ce n'est pas comme si tu me posais des questions sur mes ex." Je croise les jambes.
"Parce que je ne veux pas savoir, ce qui, je suppose, est la même raison pour laquelle tu
continues à ne pas me poser de questions sur les choses qui te dérangent réellement, mais ignorons
cela comme nous le faisons habituellement. Cela semble fonctionner pour nous. Il met le sarcasme
à rude épreuve.
Je détourne le regard parce qu'il a raison, bon sang. Éviter les questions potentiellement
dévastatrices, comme pourquoi il ne m'a jamais parlé de l'accord qu'il a conclu avec ma mère,
semble prudent lorsqu'il y a une possibilité de le perdre.
à cause d'une mauvaise réponse.
Il s'en va quand je me tais. "Cat et moi n'étions pas fiancés, nous étions
fiancée – et oui, il y a une différence pour moi.
« Maintenant, qui discute de la sémantique ? Sans parler de la femme qui vient de déformer
toutes mes émotions et de me transformer en un abîme de rage. Une partie d’entre eux réapparaît.
« Nous y reviendrons dans une seconde. La clause de fiançailles de l’alliance est entrée en
vigueur lorsqu’elle a eu vingt ans. La table grince alors qu'il s'y appuie complètement.
« Nous l'avons essayé pendant environ trois quarts d'année, mais nous n'étions pas compatibles,
et il est apparu que Tecarus n'allait jamais nous laisser le luminaire de toute façon. Il voulait que
nous l'utilisions làbas. J’ai mis fin aux fiançailles, ce qui, comme vous le savez, a posé quelques
problèmes.
"N'étaientils pas compatibles?" Je ne peux pas blâmer Cat cette foisci pour le coup de
jalousie insidieux. Cette sensation de brûlure au creux de mon estomac, c'est tout moi.
"Ce n'est pas exactement ce qu'elle a laissé entendre à propos de ta vie sexuelle."
"Tu n'as pas besoin d'aimer quelqu'un pour le baiser." Il hausse les épaules.
Ma mâchoire se détend en pensant à ce que nous venons de faire.
Sa tête penche alors qu’il me regarde. « Si je me souviens bien, tu ne m'aimais pas vraiment
la première fois… »
"Ne termine pas cette phrase." Je pointe mon doigt dans sa direction.
"D'un autre côté, j'étais déjà amoureux de toi."
Ma posture s'adoucit. C’est pour ça que je suis désespérément amoureuse de lui. Parce que
personne d’autre ne peut le voir ainsi. Juste moi.
"Cela ne semble pas juste, maintenant que j'y pense." Il tape des doigts sur la table. « Et je
voulais trop que tu te soucies du fait que tu ne ressentais pas la même chose pour moi, même si
je ne t'avais donné aucune raison de le faire. Putain, je voulais que tu cours dans la direction
opposée.
"Je me souviens." Nos regards se croisent et mes doigts se courbent avec le besoin de le
toucher. J'attrape le conduit à la place.
"Bien. Peutêtre que tu t'en souviendras la prochaine fois que Cat ira creuser autour de ta tête.
"Creusement? Elle m'a rendu jaloux ! Le mot est amer sur ma langue.
"Elle ne t'a rien fait ."
Félix ne ratera pas le conduit si je le lance à la tête de Xaden, n'estce pas ? "Oh vraiment?
Vous avez entendu ce qu'elle a dit. Que ressentiriezvous si l'un de mes anciens amants vous
mettait sur le tapis pour un défi, puis vous disait qu'il connaît mes goûts ? »
Il se tend.
« Comment je me sens audessus de lui ? » Je baisse le ton, laissant le sexe glisser sur chaque mot.
"Comment il m'a eu en premier et insinue qu'il prévoit de m'avoir en dernier aussi?"
Sa mâchoire fléchit et des ombres s'enroulent autour des pieds de la table. "Elle
ce n’était pas mon premier, de loin.
« Ce n’est pas la question. Tu veux que je pose plus de questions ? Alors ne les évitez pas.
"Bien. Aucun de vos anciens amants n'est cavalier, à moins qu'il n'y ait une histoire que j'ignore en ce
qui concerne Aetos, donc ils ne m'auraient jamais sur le tapis.
Je suppose que c'est l'infanterie, mais encore une fois, je ne veux pas savoir, donc je ne demande pas.
"Je n'ai pas couché avec Dain." Mais il est ridiculement juste en ce qui concerne l'infanterie.
«Je l'ai su dès la seconde où il t'a embrassé après le battage. Ça avait l’air vraiment gênant. Il passe
la main dans ses cheveux encore ébouriffés. « Et pour répondre à la question, je me sentirais jaloux, ce
que vous avez une capacité unique à faire ressortir en moi. Et puis je lui botterais le cul, en partie parce
que c'est ce que je fais quand quelqu'un me défie, et plus important encore pour laisser entendre qu'il y a
un autre avenir que celui où vous et moi sommes en fin de partie.
Mon souffle m'abandonne dans une précipitation que je refuse d'appeler un soupir. Dieux, il ruine
moi quand il dit des choses comme ça.
"Qu'estce que tu ressentais d'autre sur le tapis ?" il demande.
"Colère." Je lève les yeux vers le haut plafond aux poutres apparentes en signe de défaite. "Infériorité.
Insécurité. Elle m’a jeté tout ce qu’elle avait et ça a marché.
« La colère, je comprends. Elle a dit beaucoup de choses qui m’ont énervé aussi. Il secoue la tête.
"Mais l'infériorité est quelque chose que vous devrez expliquer, étant donné que vous êtes plus puissant
que n'importe quel autre cadet."
"Cela n'a rien à voir avec les chevalières." Je fais signe à la chaise géante sur laquelle je suis assise.
"Elle a fait remarquer que tu es un Riorson."
"Vous le savez depuis Parapet." Il tapote la relique de la rébellion le long de son cou.
"Ce n'est pas ce que je veux dire. Vous venez d'appeler cette chaise un trône.
"Parce que c'est. Ou alors c’était avant l’unification. Un autre haussement d’épaules exaspérant et
désinvolte.
Je cligne des yeux alors que la réalisation me frappe directement au visage. "Attendez. Estu…
estu le roi de Tyrrendor ?
"Putain, non." Il secoue la tête, puis fait une pause. « Je veux dire, oui, techniquement, je suis le duc
d'Arétie de naissance, mais Lewellen est de notre côté et réussit très bien à gouverner la province. Même
si Tyrrendor devenait indépendant, je serais plus utile sur le champ de bataille que sur un trône. Nous
sommes hors sujet. Je sais très bien que tu ne te sens pas inférieur à moi, alors qui ? Chat?"
Je presse mes lèvres entre mes dents. "Je pense que je t'aimais mieux avant que tu décides que les
sentiments étaient quelque chose dont nous devons discuter."
« Désolé de vous déranger, mais cette année, le rôle de Violet Sorrengail » – me montretil – « sera
joué par Xaden Riorson » – il se tape la poitrine – « qui l'entraînera, en donnant des coups de pied et en
criant s'il le faut, dans une vraie relation avec de vraies discussions, car il refuse de la perdre à nouveau.
Si je dois évoluer, toi aussi. Il croise les bras sur sa poitrine.
« Estce qu'il a fini de parler à la troisième personne ? Je gratte la bande de métal autour de l'orbe.
« Cat avait raison sur un point. Elle est la meilleure partenaire. Elle est noble de naissance, courageuse
pour devenir une aviatrice, motivée, impitoyable et méchante comme l'enfer, tout comme toi. Putain, c'est
à peu près la même personne.
Ses yeux s'écarquillent, puis se rétrécissent. "Attendez. Pensestu d’une manière ou d’une autre que
je te trouve inférieur à elle ?
Mon haussement d’épaules n’est pas vraiment nonchalant.
Il se déplace comme s'il était sur le point de se diriger vers moi, puis s'arrête et repose fermement
ses mains sur la table. « Violet, tu étais juste dans mes pensées.
Tu sais, je pense que tu es parfait, même si tu me frustre complètement.
Maintenant, parlezmoi de l'insécurité. Je pensais que nous avions réglé ça l’année dernière.
"Bien sûr, avant que je sache que tu menais une révolution, et avant que tu déclares que tu garderais
toujours des secrets, et bien avant qu'une belle aristocrate à qui tu étais fiancée mais dont on ne parlait
jamais, apparaisse avec ses grands yeux de biche marron et ses yeux perçants. des griffes de cul à la
porte de notre chambre à moitié nues… »
"Elle quoi?" Ses sourcils se lèvent.

"... et il a ensuite le culot de me dire que je ne suis pas spécial juste parce que tu aimes me baiser."
"J'aime te baiser." Un lent sourire dessine sa bouche. "J'adore ça, en fait."
"Ne te range pas du côté d'elle!" Mes ongles s'enfoncent dans le coussin sous moi. "Pouah!"
Le cri résonne sur les chevrons et je me couvre le visage avec mes mains. « Pourquoi estce qu'elle
me met dans un tel putain de désastre ? Et comment puisje l’arrêter ?
Je finirai par la tuer avant le solstice.
J'entends ses pas, puis je sens ses mains chaudes serrer doucement mes poignets.
"Regardezmoi."
Lentement, je baisse les mains et il les tient dans les siennes tandis que j'ouvre les yeux.
Il est là où nous avons commencé cette conversation, à genoux devant moi.
"Je ne veux plus avoir cette discussion." Il utilise la voix du chef d'aile, puis s'adoucit. "Mais je vais.
Vous êtes sur le point de découvrir de dures vérités, parce que je n'ai pas été assez clair en Cordyn.
Mes épaules se redressent.

"Tu es en colère aujourd'hui parce que tu étais en colère." Il passe ses pouces sur mon pouls. «Tu
es devenu jaloux parce que tu étais jaloux. Vous êtes aux prises avec l'infériorité parce que, pour une
raison que je ne comprends pas, vous vous sentez inférieur.
Et vous vous êtes déchaîné avec insécurité parce que je pense que nous sommes tous les deux en
train de comprendre cela au fur et à mesure. Assumez vos sentiments comme vous l’avez fait l’année
dernière et soyez honnête avec moi. Le chat ne peut pas susciter d'émotions, les déformer ou même
les influencer à moins que vous ne vous dirigiez déjà dans cette direction. Le chat ne peut qu'amplifier
ce que vous ressentez déjà.
J’avale, mais la boule se forme quand même dans ma gorge. C'est tout... moi.
« Ouais, c'est une réalisation merdique. J'ai été là." Il entrelace ses doigts avec les miens. « Elle
peut vous faire passer de l’irritation à la rage totale en l’espace d’une minute ou deux. Et oui, elle est
vraiment puissante, mais toi aussi. Mais les seules armes qu’elle utilise sont celles que vous lui confiez.
Vous souhaitez garder le contrôle de vos émotions ? Il faut avant tout avoir le contrôle. »
«Je ne peux pas…» Un creux se forme dans mon estomac. «Je n'ai plus le contrôle depuis
Resson», j'avoue dans un murmure. « J'ai laissé les émotions de Tairn prendre le dessus. Je transporte
un conduit pour ne pas mettre le feu à ta maison avec la mienne
foutu pouvoir. J'ai échoué aux examens et maintenant j'ai failli échouer aux examens, j'ai pris des décisions
merdiques, j'ai merdé à gauche et à droite, et la vie des gens est en jeu. J'espère toujours que je trouverai mes
marques, mais… » Je secoue la tête.
Il pose une main sur ma joue, évitant la bosse enflée à l'endroit où Cat m'a frappé. « Tu dois retrouver ton
centre, Violet. Je ne peux pas le faire pour toi. Il soutient mon regard, laissant ses mots pénétrer, avant
d'ajouter : « Vous êtes une créature de logique et de faits, et tout ce que vous savez a été bouleversé et
ébranlé. Vous ne saurez jamais à quel point je suis vraiment désolé pour ça. Mais on ne peut pas rester là et
espérer. Vous voulez que cela change, alors vous devez le comprendre, tout comme Gauntlet. Tu es le seul à
pouvoir le faire. Il dit que c'est beaucoup plus gentil que l'année dernière.
"Mais comment puisje trouver mon centre au milieu d'une tempête de chats ?" je
gémir.
Il détourne le regard. « Écoute, Cat t'a attrapé parce que tu ne portais pas tes poignards. Celui avec les V
entrelacés ? C'est une rune pour vous protéger de son don. Gardezles jusqu'à ce que vous trouviez vos
marques, et elle ne pourra plus vous baiser. La même chose s'est produite à Cordyn. Tu les as enlevés pour
porter ce truc en dentelle que tu appelles une robe. Putain, je voulais l'arracher avec mes dents. Sa mâchoire
tique.
"Vous m'avez donné les poignards l'année dernière." Ma main glisse jusqu'à son poignet.
"Je pensais qu'elle trouverait un moyen de me rendre la vie difficile en rompant l'accord, et cela vous
impliquerait inévitablement." Il se penche. «Je t'aime. Elle ne s'assiéra jamais à ce siège. Elle ne portera jamais
de couronne tyrrienne.
Elle ne m'a jamais mis à genoux devant elle. Sa bouche se courbe en un sourire méchant qui me prépare
instantanément à ce que ce soit ce soir. "Et je ne l'ai jamais non plus baisée avec ma langue."
Mes lèvres s’entrouvrent et la chaleur me pique les joues.
« Maintenant, pouvonsnous considérer cette question comme discutée ? Malheureusement, je dois me
rendre à un briefing.
J'acquiesce. "J'ai cours."
"Droite. La physique?" devinetil alors que nous nous levons tous les deux.
"Histoire." Je prends sa main offerte et nous quittons l'estrade. « Il s'avère que ce pour quoi je suis
étonnamment horrible. Quelque chose à propos d'avoir lu tout le

mauvais livres.
"Peutêtre que tu devrais trouver les bons." Son sourire reflète le mien, et pendant une
seconde de bonheur, tout semble… normal. Si c'est un mot qui pourrait un jour s'appliquer
à nous.
"Peut être."
Lorsque nous atteignons le couloir animé, il prend ma nuque et m'attire pour un baiser
rapide et dur. « Faitesmoi une faveur ? » ditil contre ma bouche.
"Rien."
"Viens te coucher tôt ce soir."
Les pilotes et les pilotes sont égaux à tous égards, à l'exception de la structure
des ailes.
Les cavaliers conserveront leurs ailes, sections et escouades, ainsi que leurs
commandements.
Chaque dérive sera absorbée par une escouade, et son chef remplacera
l'actuel officier exécutif de l'escouade pour assurer la cohésion et
l'efficacité de l'unité.
—ARTICLE DEUX, SECTION PREMIÈRE L' ACCORD ARETIA

CHAPITRE QUARANTENEUF
J'ai l'impression que tu es le seul à ne pas être surpris », dit Imogen alors que nous nous tenons dans
"JE
la cour après la formation le lendemain matin.
« Nous sommes l'équipe la plus forte. C'est la dérive la plus forte. Je ne sais pas à quel point vous êtes
surpris. Je hausse les épaules, jetant un coup d'œil à Cat's Drift, qui semble tous prendre différentes nuances
de violet et de vert à cause des défis d'hier.
Il en va de même pour notre équipe.
"On y va." Rhiannon tend à six d'entre nous des taches vertes familières.
« Devonsnous vraiment leur donner ça ? Les lèvres de Ridoc se recourbent au niveau du patch
nous avons travaillé dur pour le patch pour lequel les premières années se sont battues pour s'accrocher.
«Oui», réprimande Rhiannon. "C'est ce qu'il faut faire. À partir de maintenant, ils font partie de notre
équipe, que cela nous plaise ou non.

«J'ai choisi de ne pas le faire», remarque Sloane.
En riant, je passe mon pouce sur le patch.
"Je vais en apporter un à Cat", dit doucement Rhiannon. "Tu n'es pas obligé de..."
"J'ai compris." Je lui fais ce que j'espère être un sourire rassurant. "Faisons cela."
«Faisons ça», répètetelle. "Deuxième équipe, il est temps de bouger."
Nous traversons ensemble la cour couverte de givre et je tape le poignard sur ma hanche gauche,
m'assurant qu'il est bien là où je l'ai laissé.
Xaden m'aime. Il m'a choisi. Je serai le pilote le plus puissant de ma génération.

Cat n'a que le pouvoir que je choisis de lui donner, avec ou sans mon poignard.
Les six aviateurs se tendent à mesure que nous approchons.
"Je pense qu'ils ont choisi de ne pas le faire aussi", marmonne Sloane à Aaric.
Cat plisse les yeux sur Sloane et je me place entre eux pour lui offrir le patch. "Bienvenue dans
la Deuxième Escouade, Section Flame, Quatrième Aile, également connue sous le nom d'Iron
Squad."
Des salutations similaires sont données autour de nous, mais je garde les yeux rivés sur Cat.
alors qu'elle regarde le patch comme si cela pourrait la mordre. "Prenez le patch."
« Que sommesnous censés en faire ? »
«Nous les cousons sur nos uniformes», répond Ridoc à côté de moi, faisant un mouvement de
vaetvient avec sa main pour simuler le passage d'une aiguille à travers son uniforme, comme s'il
expliquait un patch aux enfants.
"Pourquoi…?" Son regard nous parcourt, captant les différentes taches
comme si elle ne les avait jamais remarqués auparavant.
Je montre ma clavicule. "Rang." Puis mon épaule. "Aile. Escouade de Fer.

Sceau. Les correctifs sont gagnés, pas donnés. Les cavaliers et les aviateurs choisissent désormais
l'emplacement qu'ils souhaitent pour chaque patch en dehors de l'aile et du rang, dont aucun n'est
porté sur les cuirs de vol, ce qui est probablement la raison pour laquelle vous n'avez jamais vu
Xaden les porter. Il déteste généralement les patchs. Là. Ce n'était pas si mal. Je peux être civil.
"Je le savais." Elle m’arrache le patch des mains. "Je le connais depuis des années."
Rhiannon lève un sourcil de mon autre côté.

Je remarque le pincement de jalousie du fait qu'elle a été au courant de parties de sa vie que je
n'ai pas connues, mais il n'y a pas de rage, pas de choc aigre d'insécurité et pas de dégoût de soi.
J'adore mes dagues pour une toute nouvelle raison.
Ses yeux s'écarquillent légèrement comme si elle sentait qu'elle ne peut pas me toucher, puis
se rétrécir en fentes malveillantes. La civilité n’est définitivement pas à son ordre du jour.
"Comme je l'ai dit." Je lui offre un sourire éclatant. "Bienvenue dans la seule Iron Squad du
quadrant." En pivotant, je passe mon bras sous celui de Rhiannon et nous commençons à nous
éloigner avec le reste des coureurs de notre équipe nouvellement élargie.
"Être dans la même équipe ne change rien au fait que c'est toujours mon
couronne », lâchetelle.
« Donnonsla à manger à Sgaeyl », murmure Rhiannon pendant que nous faisons une pause.
Je regarde Cat pardessus mon épaule. « Saviezvous que Tyrrendor n'a pas eu de couronne
depuis plus de six cents ans ? Il s’avère qu’ils les ont tous fondus pour forger la couronne d’unification,
alors bonne chance.
"Ça va être amusant de rendre ta vie aussi misérable que la mienne."
Oh, putain de civilité.

« Dieux, elle ne peut vraiment pas s'en empêcher, n'estce pas ? » dit Rhiannon dans sa barbe.
« Chat, arrête ça », réprimande Maren. « Tu es moche. Je te l'ai déjà dit

et làdessus, elle n'a pas laissé tomber Luella. Elle est tombée. C'est aussi simple que ça."
"Vous pouvez essayer de me rendre malheureux", disje à Cat, lâchant Rhiannon pour retourner
vers le dépliant. "Oh! Et encore une chose." Je baisse légèrement la voix, bien conscient de chaque
tête de notre équipe qui tourne dans notre direction.
"Quoi?" claquetelle.
« Cette astuce dont tu as parlé ? Vous savez, avec les doigts ? Un lent sourire
se répand sur mon visage. "Merci."
Les yeux du chat sont exorbités.
Imogen rit si fort qu'elle renifle alors que je retourne vers Rhiannon.
"Condamner. Juste… putain. Rhi applaudit plusieurs fois.
"Putain, je t'aime." Ridoc passe son bras autour de mes épaules.
« Quelqu'un a faim ? Je me suis réveillé dans un endroit que je n'avais pas exactement prévu et j'ai
raté le petitdéjeuner.
«Je le ferais», lui disje, «mais j'ai des projets dans la bibliothèque.»
"La bibliothèque? Et moi aussi, » intervient Sawyer, le suivant rapidement.
"Je vais y aller", dit Rhiannon avec un signe de tête.
"Si vous partez tous les trois, moi aussi", ajoute Ridoc.
« Vous n'êtes pas obligés de venir avec moi », disje une fois que nous sommes à michemin du
hall.
"Oh, nous devions nous éloigner de Cat." Ridoc me fait signe de partir. "Tu n'es qu'une excuse."
«Ses capacités sont… horribles», conclut Sawyer. « Et si elle décide de me faire te détester ? »
« Faire en sorte que Xaden te déteste ? Les sourcils de Rhiannon se lèvent.
"Elle ne peut pas." Je secoue la tête.
"Ou vous rendre instantanément excité pour un avion au hasard, et vous n'êtes alors pas le seul dans ce
lit lorsque Xaden revient en arrière", réfléchit Ridoc. "Son sceau – ou peu importe comment ils l'appellent – est
putain de terrifiant."
«Elle ne peut qu'amplifier les émotions que vous ressentez déjà», leur expliqueje.
"Nous pourrions la tuer." Sawyer attrape la poignée de porte. "Tous les aviateurs ont encore du mal avec
l'altitude, et leurs griffons dorment encore la moitié de la journée, selon Sliseag, ils sont donc probablement au
plus faible."
Nous restons tous silencieux, non pas sous le choc mais parce que nous considérons cela comme un moment important.
quelques secondes. Du moins, je le fais. « Nous ne pouvons pas la tuer. C'est notre coéquipière.
Attendez, estce vraiment la seule ligne éthique làbas ?
"Vous êtes sûr?" Sawyer penche la tête. « Dites le mot et nous enterrons un corps.
Il nous reste encore quelques heures avant notre rendezvous en Battle Brief.
"Bonne idée. J’aurais besoin d’une collation. Le ton d'Andarna est indécemment excité.
« Nous ne mangeons pas nos alliés », prône Tairn.
"Tu ne m'as jamais laissé m'amuser."
J'esquisse un sourire sincère. "J'apprécie l'offre."
Nous entrons dans la bibliothèque et j'inspire profondément. Le parfum dans la pièce à deux étages est
différent de celui des Archives. Le parchemin et l'encre ont toujours la même odeur, mais il n'y a pas de
nuances terreuses car nous sommes à la surface, avec la lumière entrant par les fenêtres. Seules les étagères
du premier étage sont remplies de livres, mais je me suis donné pour mission personnelle de veiller à ce que
le deuxième étage ait le même aspect au cours de la prochaine décennie.
La pierre ne brûle peutêtre pas, mais les livres oui.
"Qu'estce qu'on fait ici, de toute façon ?" » demande Ridoc alors que je retire mon sac de mon épaule,
choisissant la première table vide que je vois pour le poser. Il fait un geste vers Sawyer, qui scrute l'arrière de
la bibliothèque. "Je veux dire, nous savons tous ce qu'il fait ici."
"Trouver mon centre." Ma réponse me vaut deux regards très perplexes.

"Tecarus m'a renvoyé quelques livres avec Xaden après la course aux armes d'hier, espérant
probablement toujours se mettre de mon côté." Un par un, je retire les six livres qu'il m'a offerts,
les empile sur la table et place le sac de protection avec le journal de Warrick dessus. "Krovlish
n'est pas mon point fort."
"Krovlish n'appartient à personne..."

Je souris tandis que Sawyer coupe la phrase à la vue de Jesinia.
« Bonjour », me faitil signe. "Estce correct?"
"Vous l'avez."
Il s'en va dans sa direction.
«Ça aurait été plus amusant à ma façon. Elle a un grand sens de l'humour.
Ridoc marmonne.
« Il apprend à signer ! » Rhiannon sourit et s'assoit au bord de la table. Nous nous tournons
sans vergogne pour regarder Sawyer saluer Jesinia.
« Et il revient déjà ? Les sourcils de Ridoc se froissent.
Je jette un coup d'œil à l'horloge. "Il ne connaît que quatre phrases, mais il comprend."
"Alors, c'est la spécialité de Krovlish Jesinia ?" » demande Rhi en prenant le premier livre,
qui relate la première émergence du venin après la Grande Guerre. Du moins, je pense que oui.
"Non." Je secoue la tête alors que la porte de la bibliothèque s'ouvre exactement à sept heures trente.
Exactement à l'heure comme toujours. "C'est le sien."
"Sérieusement?" Ridoc marmonne alors que je m'éloigne de la table.

« Vous avez demandé à me voir ? » Dain croise les bras sur sa poitrine. « De votre propre
gré ? Pas de commandes ou quoi que ce soit ?
Pendant une seconde, j'hésite. Ensuite, je me souviens qu'il a poignardé Varrish, il a appelé
la formation pour diviser le quadrant, et quand la vérité est apparue, il a choisi l'exil avec un
groupe de personnes qui le méprisaient parce que c'était la bonne chose à faire. "J'ai besoin de
votre aide."
"D'accord." Il hoche la tête sans attendre d'explication.
Et juste comme ça, je me souviens pourquoi il était l'un de mes préférés
les gens sur le continent.
"Ce n'estdans
pas le mot pour
journal dedésigner
Warrick la pluie",
avec déclare
le bas de sonDain le alors
stylo lendemain en tapotant
que nous sommesunassis
symbole.
dans
la chambre de Warstone, le dos contre le mur, les jambes tendues devant nous. Le soleil de
midi nous tape dessus, mais il fait encore assez froid pour voir mon souffle.
"Je suis presque sûr que oui." Je me penche et étudie le journal qui est également équilibré
sur sa jambe et sur la mienne.
"Astu demandé à Jesinia?" demandetil en se détournant des entrées centrées sur la salle.
du journal au début.
"Elle pensait aussi qu'il pleuvait."
« Mais elle se spécialise en morrainien, n'estce pas ? » Il penche la tête et étudie la
première entrée.
Mes yeux s'écarquillent et sautent sur son profil.
"Quoi?" Il me regarde, puis reporte brusquement son attention sur le journal. « N'aie pas
l'air si choqué que je me souvienne de la spécialisation de Jesinia. J’écoute quand tu parles. Il
tressaillit. "Au moins, je le faisais."
"Quand astu arrêté?" La question quitte ma bouche avant que je puisse comprendre
il.
Il soupire et change légèrement de position, juste assez pour me dire qu'il est nerveux.
Deux ans dans le quadrant ne pourraient pas le débarrasser de ce message. "Je ne sais pas.
Probablement quand je t'ai dit au revoir le jour de la conscription. Le mien, bien sûr, pas le vôtre.
"Droite. Tu m'as dit bonjour sur le mien. Un sourire tire sur mes lèvres.
"En fait, je pense que tu as demandé ce que je faisais là."
Il se moque, puis penche sa tête contre le mur et regarde vers le ciel.
«J'étais tellement énervé… et effrayé. J'ai finalement réussi à passer en deuxième année, j'ai
eu le privilège de visiter d'autres quadrants pour pouvoir vous voir, et au lieu d'être en sécurité
avec les scribes, vous vous présentez habillé en noir pour le Quadrant des Cavaliers sur ordre
de votre mère, tellement étourdi que je
Je ne sais toujours pas comment vous avez réussi à franchir le parapet. Sa gorge se contracte
lorsqu'il avale. « Tout ce à quoi je pensais, c'était que je venais de survivre à un an à entendre
les noms de mes amis inscrits sur le rouleau de la mort, et j'allais m'assurer que le vôtre ne
l'était pas. Et puis tu m'as détesté pour avoir essayé de te donner ce que tu m'avais toujours dit
que tu voulais.
« Ce n'est pas pour ça que je détestais... » Je serre mes lèvres en une ligne serrée. "Tu ne
me laissais pas grandir, et tu étais tellement têtu que tu savais ce qui était bon pour moi. Tu n’as
jamais été comme ça quand tu étais enfant.
Il rit, le son d'autodérision résonnant dans la salle. « Êtesvous la même personne que
lorsque vous avez traversé le parapet ?
"Non." Je secoue la tête. "Bien sûr que non. La première année m'a endurci d'une certaine
manière… » J'attrape son regard, avec des sourcils levés. "Oh. Je suppose que ça t’a changé
aussi.
"Ouais. Vivre uniquement selon le Codex vous fera cela.
« Une partie de moi se demande si c'est pour cela qu'ils nous imposent autant de pression.
Ils nous transforment en leurs armes parfaites, nous apprennent à réfléchir de manière critique
sur tout sauf le Codex et les ordres qu’ils donnent.
Il gratte la peau brune de sa barbe et regarde le
journal. « Où sont vos traductions pour le début ? Peutêtre pourrionsnous comparer les
symboles.
"Je suis passé directement aux entrées de la salle, car c'est ce dont nous avions besoin."
Il cligne des yeux. « Vous… avez sauté ? Toi, parmi toutes les personnes, tu n’as pas lu un
livre du début à la fin ? L'éclair d'un sourire qu'il essaie de cacher me frappe quelque part à
proximité de mon ventre, me rappelant l'époque où il était mon meilleur ami, et soudain, c'en est
trop.
Je me lève précipitamment, époussette mes cuirs et me dirige vers la pierre.
"Vi", ditil doucement, mais l'espace caverneux l'amplifie pour qu'il puisse aussi
Eh bien, criez. « On va enfin parler de ce qui s'est passé ? »
La pierre est la même, vide et froide sous ma main, que la nuit où je n'ai pas réussi à lever
les protections. « Savezvous comment vous imprégner ? Je demande, ignorant sa question.
"Oui." Son soupir est assez fort pour renverser la pierre protectrice, et quand je jette un
coup d'œil pardessus mon épaule, je le vois poser le journal sur mon sac.
et se lève. Quelques secondes plus tard, il se tient à côté de moi. "Je suis désolé, Violette."
"On dirait qu'il devrait être imprégné, tu ne penses pas ?" Je passe le bout de mes doigts sur le plus grand
des cercles gravés. « Cela me rappelle la sensation de l'alliage brut. Vide."
« Je suis désolé pour le rôle que j'ai joué dans leur mort. Je suis vraiment désolé… »
« Avezvous volé mes souvenirs à chaque fois que vous avez touché mon visage l'année dernière ? »
Je laisse échapper, laissant le froid s'infiltrer dans ma paume.
Le silence remplit la pièce pendant un long moment avant qu'il ne réponde finalement doucement. "Non."
J'acquiesce et pivote pour lui faire face. "Donc, juste au moment où tu avais besoin d'informations, tu ne
pouvais pas me les demander."
Il lève la main et la pose contre la pierre à quelques centimètres de la mienne, écartant largement les
doigts. «Je l'ai fait par accident la première fois. J'étais tellement habituée à te toucher. Et tu t'étais rapproché
de Riorson, et mon père s'était pas mal vanté de la façon dont ta mère l'avait coupé. Je savais qu'il devait
chercher à se venger, mais tu ne voulais pas m'écouter… »
« Il n’a jamais eu envie de se venger. Pas avec moi." Je secoue la tête.
"Je le sais maintenant." Il ferme les yeux. "J'ai merdé." Une profonde inspiration plus tard, il les ouvre.
«J'ai merdé et j'ai fait confiance à mon père alors que j'aurais dû faire confiance à ton jugement. Et il n’y a rien
que je puisse dire ou faire qui puisse les ramener – ramener Liam. »
"Non, il n'y en a pas." Mes yeux pleurent et je fais une grimace de sourire qui tombe rapidement.
"Je suis vraiment désolé, Violette."
«Ça ne va pas», je murmure. « Je ne sais même pas comment commencer à arranger les choses. Je sais
juste que je ne peux pas penser à Liam et te regarder en même temps sans… » Je secoue la tête. « Je ne
veux pas te haïr, Dain, mais je ne suis pas sûr de pouvoir un jour… » Mon attention se tourne vers ma main.
Ma main très chaude à côté de la sienne sur la pierre. « Estce que vous imprégnez la pierre ?
"Oui. Je pensais que c'était ce que tu voulais.
"C'est." Ma tête bouge. "Combien de temps pensezvous qu'il faudrait pour imprégner complètement
quelque chose d'aussi gros ?"

"Semaines. Peutêtre un mois.

Je bouge ma main, puis retourne dans mon sac et m'accroupit pour tout fourrer à l'intérieur. « J'ai
besoin de votre aide pour le journal. Et ce n'est pas juste, parce que j'ai besoin de savoir que nous ne
parlerons plus de ça, de Liam et Soleil.
Du moins pas avant d’avoir beaucoup plus de distance. Une fois tout rangé, je me lève, faisant à
nouveau face à Dain.
Ses épaules s'affaissent, mais sa main est toujours sur la pierre. "Je peux le faire."
"Merci." Je lève les yeux vers le ciel couvert audessus de nous. "Je suis
généralement gratuit pendant environ une demiheure à cette heure de la journée.
"Moi aussi, et je vais travailler à imprégner la pierre."

"Je vais aussi demander à Xaden de m'aider." Je glisse mes bras dans les sangles et m'installe
le sac sur mes épaules.
Sa main tombe de la pierre. « À propos de Riorson… »
Mon corps tout entier se tend. "Faites très attention à vos mots."
"Estu amoureux de lui?" » demandetil, sa voix se brisant sur le dernier mot alors qu'il pivote pour
me faire pleinement face. « Parce que Garrick et moi avons entendu la fin de ce qu'il a dit dans la salle
d'interrogatoire, et croyezmoi, je pourrais être amoureuse de lui après cette déclaration, mais l'êtes
vous ? Vraiment et véritablement ?
"Oui." Je maintiens son regard suffisamment longtemps pour qu'il sache que je pense ce que je dis.
"Et cela ne changera jamais."
La mâchoire de Dain fléchit et il hoche la tête une fois. "Alors je lui ferai autant confiance que toi."
Je hoche lentement la tête. "Je te verrai demain."

« Demain », acceptetil.
La maîtrise de son sceau ne se produit pas à Basgiath, ni dans

les années qui suivent immédiatement.
Aucun cavalier vivant ne croit vraiment avoir atteint les limites
de sa puissance.
Les morts peuvent ressentir différemment.

EDITION)
CHAPITRE CINQUANTE
etter. Une semaine plus tard, Félix met un raisin dans sa bouche, puis fait signe
«B aux rochers empilés et aux vrilles de vapeur à la base qui ne durent qu'une seconde
avant d'être emportées par le vent et la neige. "Tu as presque réussi cette foislà."
Je serre le conduit réchauffé par l'énergie dans ma main. "Je l'ai frappé." Je me balance sur
mes pieds et me débarrasse de mon épuisement. J'ai passé trop de nuits à traduire le journal de
Warrick depuis le début, trop de déjeuners ont été pris dans cette chambre froide et j'ai
définitivement passé trop de temps avec Dain.
J'avais presque oublié à quel point il est doué avec les langues, avec quelle rapidité il
comprend.
"Non." Félix secoue la tête, puis cueille un autre raisin de la grappe.

Comment ces choses ne sontelles pas gelées ? Le sol a accumulé environ six pouces de neige
depuis que nous sommes ici. "Si vous l'aviez touché, les rochers ne seraient plus là."
« Vous avez dit d'utiliser moins d'énergie, vous vous souvenez ? Des frappes plus petites. Plus de contrôle.
Je secoue l'orbe dans sa direction. « Comment appelleriezvous cela ? »

"Manquer la cible."
Les flocons de neige grésillent en vapeur lorsqu'ils atterrissent sur la peau nue de mes mains,
et c'est tout ce que je peux faire pour ne pas regarder le professeur du regard.
"Ici." Il fourre la grappe de raisin dans le paquet à ses pieds, puis

J’attrape l’orbe et je l’arrache de ma main. "Frappez le conduit."
"Je suis désolé?" Mes yeux se gonflent alors que j’écarte une mèche de cheveux lâche de mon
visage.
« Frappez le conduit », ditil comme si c'était la tâche la plus simple, en tenant l'orbe de métal et
de verre à seulement quelques centimètres de mes doigts.
"Je te tuerais."
"Si seulement tu pouvais viser", taquinetil, son sourire éclatant de blanc. "Vous comprenez
clairement comment fonctionnent l'énergie et l'attraction, comme en témoigne la façon dont vous avez
éliminé ces wyvernes, n'estce pas ?"
"J'ai frappé dans le nuage." Mon front se plisse. "Je pense. Je ne peux pas vraiment l'expliquer.
Je savais juste que la foudre pouvait exister dans un nuage, et quand je l’utilisais, elle était là.
Félix hoche la tête. « Il s'agit des champs d'énergie. C'est assez similaire à la magie de cette
façon. Et vous (il touche ma main avec l'orbe) êtes le plus grand champ d'énergie de tous. Invoquez
votre pouvoir, mais au lieu de laisser le conduit avoir tout, coupezle vousmême.
Je déplace mon poids et déglutis difficilement, luttant contre la marée de feu qui soulève les poils
de mon bras. En imaginant les portes des Archives se fermant jusqu'aux derniers centimètres, je ne
laisse qu'une fraction du pouvoir de Tairn atteindre mes mains.
Mes doigts effleurent le métal de l'orbe, et il crépite avec la vue familière de vrilles bleu blanchâtre
d'énergie pure se ramifiant du bout de mes doigts contre le verre et se rassemblant en un seul et
délicat jet au niveau du médaillon en alliage au centre du conduit. Contrairement aux brins scintillants
que je tire du pouvoir d'Andarna pour tempérer les runes, celuici est physique, comme un petit coup
de foudre soutenu. Un sourire tire aux coins de ma bouche alors que je laisse le pouvoir couler de
moi dans le conduit comme je le fais tous les soirs, imprégnant pierre après pierre maintenant que je
sais comment les changer une fois qu'elles sont complètement imprégnées. "J'adore le regarder faire
ça."
C'est la seule fois où mon pouvoir est la beauté sans destruction, sans violence.
« Tu ne le regardes pas, Violet. Vous le faites. Et tu es censé

aimer. Il vaut mieux trouver la joie en son pouvoir que d'en avoir peur.
"Je n'ai pas peur du pouvoir." Comment pourraisje quand c'est si beau ? Si varié ?
J'ai peur de moi.
« Vous ne devriez pas l'être », dit Tairn. Il n'a cessé de commenter au cours de la dernière heure
– chaque fois qu'il n'a pas essayé de convaincre Andarna d'arrêter de poursuivre les deux nouveaux
troupeaux de moutons que Brennan avait installés dans la vallée. "Je t'ai choisi et les dragons ne font
aucune erreur."
« Qu'estce que ça fait de vivre la vie avec autant d'assurance ? »
"C'est la vie."
J'arrive à ne pas lever les yeux au ciel en gardant toute ma concentration sur la limitation des
pouvoir.
"Bien. Continue. Laissezle couler, mais pensez au ruissellement, pas à l’inondation. Félix retire
lentement le conduit. "Ne t'arrête pas."
Tous les muscles de mon corps se tendent, mais je fais ce qu'il me demande et je ne coupe pas le
flux de puissance. Des vrilles de cette même énergie blancbleu étendent un centimètre d’espace
aérien entre mes doigts et l’orbe.
"Quoi..." Mon cœur commence à battre si fort que je peux le sentir dans mes oreilles, et
les cinq filaments séparés de puissance pulsent au rythme de son rythme.
"C'est toi," dit doucement Félix, plus doux qu'il ne l'a jamais été avec moi alors qu'il éloigne l'orbe
d'un centimètre, puis d'un autre. Là encore, je ferais aussi attention à moi en ce moment, si j'étais lui.
"Augmentez lentement."
Les portes de mes archives s'ouvrent à peine quelques centimètres, et le pouvoir s'étend sans
douleur et avec seulement une chaleur modérée, évaporant tous les flocons de neige malchanceux sur
son passage.
« Vous commencez à comprendre maintenant, n'estce pas ? » Félix recule d'un pas complet et
ma main commence à trembler alors que je me bats pour amplifier la puissance juste assez pour
atteindre le conduit sans pour autant frapper.
"Obtenir. Quoi?" Mon bras tremble complètement maintenant.

"Contrôle." Il sourit et je sursaute, mon regard revenant vers le sien.
Le pouvoir fait irruption à travers la porte et me déchire dans une traînée de chaleur brûlante, et je
lève mes mains et loin de Félix une seconde avant que la frappe ne brise le ciel nuageux, brûlant la
montagne à l'impact à moins de dix mètres de la crête. .
L'épée rouge de Félix souffle de la vapeur sous l'effet de l'agitation, mais tout ce que je ressens de Tairn, c'est
de la fierté.
"Eh bien, tu avais le contrôle." Félix me rend le conduit. "Mais à

au moins, cela signifie que vous en êtes capable. Pendant un moment làbas, je n'étais pas sûr.
"Je ne l'étais pas non plus." J'étudie l'orbe comme si je ne l'avais jamais vu.
« Vous utilisez votre pouvoir comme une hache de guerre, et parfois c'est exactement ce
dont vous avez besoin. Mais vous, plus que tout le monde (il désigne les poignards rangés dans
mon blouson de vol), devriez comprendre quand un poignard est nécessaire, quand seule une
coupe précise suffit. Il soulève son sac du sol et le jette sur son épaule. « Nous avons terminé
pour aujourd'hui. D’ici lundi, vous serez en mesure de maintenir cette énergie à flot depuis…
dironsnous dix pieds ?
"Dix pieds?" Il n'y a aucun moyen.
"Tu as raison." Il hoche la tête, se tournant vers son dragon nerveux. "Faitesen quinze." Sa
tête penche sur le côté et il s'arrête comme s'il parlait à son dragon. « Quand vous reviendrez à
la maison, dites à Riorson que nous aurons besoin de vous deux dans la salle de l'Assemblée à
cinq heures. »
« Mais Xaden n'est pas… » Je baisse mes boucliers et, bien sûr, il est là.
Le chemin obscur entre nos esprits est fort de proximité et lourd de… lassitude ?
« Tu rentres tôt. Tout va bien?"

"Non." Il ne donne aucun détail et son ton n’appelle pas d’autres questions.
« Estce que Sgaeyl va bien ? Je demande à Tairn en remontant l'avantbras qu'il a plongé
pour moi.
"Elle est indemne." La frustration et la colère mijotent, puis brûlent rapidement notre lien, et
je le protège rapidement pour ne pas perdre le contrôle de mes propres émotions.
Une demiheure plus tard, après avoir pris l'avion pour rentrer dans la vallée et avoir regardé
Andarna montrer sa capacité croissante à étendre son aile tout en comptant jusqu'à trente sous
des applaudissements enthousiastes, j'entre dans les couloirs chaotiques de Riorson House et
me dirige directement vers la cuisine.
Une fois que j'ai une assiette de ce dont j'ai besoin, je monte le grand escalier et trouve
Garrick, Bodhi et Heaton en train de discuter sur le palier du deuxième étage. Le
L'expression du visage couvert de suie de Garrick correspond au poids inquiétant de l'humeur de

Xaden, et quand Heaton tourne la tête, je manque de fouiller dans l'assiette.
Le côté droit de leur visage est une contusion géante et leur bras droit est attelle du coude vers
le bas.
"Ce qui s'est passé?"
Garrick et Bodhi échangent un regard qui me fait mal au ventre, même en sachant que Xaden
est vivant – et pas dans notre chambre à cet étage, mais quatre étages audessus de moi.
« Ils ont pris Pavis », me dit doucement Heaton, cherchant à s'assurer que nous ne sommes pas
entendus.
Je cligne des yeux. Cela ne peut pas être vrai. "Cette ville n'est qu'à une heure de vol à l'est de
Draithus."
Heaton hoche lentement la tête. « J'en ai pris sept et un trésor de wyvernes. La ville a été envahie
avant même notre arrivée. Ta sœur… elle va bien, elle emmène Emery chez les guérisseurs pour
une jambe cassée. Elle nous a ordonné de sortir après… »
Leur voix se brise et ils détournent le regard.
"Après la chute de Nyra Voldaren au cours de notre mission d'aujourd'hui", termine Garrick.
"Nyra?" Elle était la chef d'aile principale du quadrant l'année dernière et était presque invincible.
"Ouais. Elle est entrée pour défendre un groupe de civils qui s'étaient réfugiés près de l'armurerie,
et… » Sa mâchoire tremble. «Et il ne restait plus rien d'elle ou de Malla. C'était comme Soleil et Fuil,
complètement vidé. Je suis sûr qu'ils informeront tout le monde dans Battle Brief demain, mais ils ont
rappelé tous les premiers et souslieutenants à Aretia pour se regrouper.
"Je pense qu'ils vont changer la structure de l'aile", ajoute Heaton.

«Ils doivent le faire», convient Garrick. "Laisser les pilotes les moins expérimentés en retrait de
l'avant ne fait rien quand l'avant est aussi fluide."
"N'ontils pas emmené Cordyn ?"

Garrick secoue la tête. «J'ai sauté dessus et des centaines d'autres kilomètres. Ils ont ciblé Pavis
et y sont restés.
« C'est un bon point de départ » – Bodhi baisse la voix lorsqu'un trio d'aviateurs de la Première
Aile passe par là – « pour Draithus. Doit être."
Ils viennent pour nous.

Beaucoup de nos tacticiens les plus estimés ont tenté d’estimer le point
de basculement proche, où l’issue de la guerre pourrait avoir été décidée
même si nous combattons toujours. Beaucoup pensent que cela arrivera dans la
prochaine décennie. Je crains qu'il n'arrive beaucoup plus tôt que cela.

CHAPITRE CINQUANTE ET UN
Je me sépare alors que le couloir devient trop encombré, et je continue de monter et monter
DANS les escaliers, montant jusqu'au cinquième étage, puis faisant un signe de tête à Rhi et Tara alors que
Je passe devant la porte ouverte de la chambre de Rhi. De toute évidence, à en juger par leurs larges
sourires, ils ne le savent pas encore, et je décide de leur accorder encore quelques minutes de
bonheur parfaitement ignorant et de continuer à marcher dans le long couloir jusqu'aux escaliers
arrière.
L'escalier de service est sombre, mais les lumières des mages clignotent tandis que je monte
l'escalier raide en colimaçon en fer forgé jusqu'à son extrémité. J'ouvre la porte avec moins de magie,
puis sors sur l'étroite passerelle qui longe le sommet du toit et la ferme derrière moi.
Xaden est assis au bord de la petite tourelle défensive à dix mètres de là, et les seules ombres
qui l'entourent sont celles que projette la lumière de l'aprèsmidi mourant. Si je ne sentais pas son
trouble saturer le lien qui nous unit, je penserais qu'il est là pour la vue, l'image même du contrôle.
Pas à pas, je traverse prudemment la ligne est du toit, en faisant attention à ne pas laisser
la brise arrache la plaque de ma main ou visse ma balance.
« Qu'estce que je t'ai dit sur le fait de risquer ta vie pour me parler ? demandetil, le regard fixé
sur la ville en contrebas.
"J'appellerais difficilement cela risquer ma vie." Je pose l'assiette sur le mur, puis je grimpe pour
m'asseoir à côté de Xaden. "Mais je comprends maintenant à quel point tu es si bon à Parapet."
«Je pratique depuis que je suis enfant», admetil. "Comment saviezvous que j'étais ici?"
« À part pouvoir vous suivre grâce à la caution ? Tu m'as dit dans une lettre que tu resterais
assis ici en attendant que ton père rentre à la maison. J’attrape l’assiette, puis la tiens devant
lui. "Je sais que le gâteau au chocolat ne va pas arranger ça, mais pour ma défense, je l'ai eu
pour toi alors que je pensais que tu avais passé une journée de merde, avant de savoir ce qui
s'était réellement passé."
Il jette un coup d'œil à la tranche, puis se penche et effleure la mienne avec sa bouche.
avant de le saisir. « Je n'ai pas l'habitude que les gens prennent soin de moi. Merci."
" Habituezvousy. " Le froid s'infiltre dans mes cuirs depuis le mur sous nous, et je remarque
les gros nuages gris arrivant de l'ouest. « Il neige déjà au col. Je parie que nous aurons sept
pouces ce soir.
"Peutêtre plus si tu es bon." Un coin de sa bouche se soulève alors qu'il coupe le gâteau
avec la fourchette.
"Tu fais des blagues de connards ?" Je pose mes mains sur le bord supérieur du mur.
"Vous parlez de la météo." Il prend une bouchée, puis en coupe une autre
un et me tend la fourchette.
«J'étais prévenant et je vous donnais la possibilité de ne pas parler de ce qui s'est passé.
Préféreriezvous que je parle de la façon dont se déroule la traduction avec Dain ? Je prends la
bouchée offerte et rends la fourchette. Bon sang, pas étonnant qu'il adore ce gâteau. C'est
mieux que tout ce que nous avions à Basgiath.
"Je préférerais que tu arrêtes d'être prévenant et que tu demandes." Son regard se fixe sur
le mien.
J'avale, ayant l'impression qu'il ne parle pas seulement de la défaite d'aujourd'hui.

"Étiezvous là?"
"Oui." La fourchette claque contre l'assiette alors qu'il la pose sur ses genoux.
"Tairn ne me l'a pas dit."
"Je pense que Sgaeyl l'a bloqué d'une manière ou d'une autre." Il penche la tête vers
côté. « Je suis presque sûr que nous sommes tous les deux bloqués en ce moment, ce qui signifie… »
"Ils se battent." Il y a un mur dur audelà de mes propres boucliers.

« Garrick et moi sommes arrivés de Draithus une fois qu'Emery a passé l'appel, mais au
moment où nous sommes arrivés… » Il secoue la tête. « Imaginez Resson, mais à propos
dix fois la taille. Dix fois le nombre de civils.
"Oh." Le gâteau se dépose dans mon estomac comme de la cendre et nous nous taisons
tous les deux. Un long moment s'écoule avant que je relève le défi dans ses yeux et lui
demande : « À quoi pensestu ici ?
«Nous sommes surpassés.» Il détourne le regard et plie la mâchoire. « Surpassé et trop
répandu pour être autre chose qu'une nuisance pour eux. Nous ne pouvons pas communiquer
assez vite. Nous ne sommes ni efficaces ni véritables barrières lorsque nous organisons des
émeutes à trois.» Son regard se tourne vers l'est. « Ils peuvent prendre le reste de Poromiel –
nous prendre – quand ils le souhaitent, et je n'ai aucune idée de pourquoi ils ne le font pas. Nous
n'avons aucune idée du nombre d'entre eux qui se rassemblent à Zolya ni d'où viennent toutes
ces wyvernes. Il n’y a pas d’autre plan que de maintenir la ligne, et la ligne ne tient pas. »
"Nous n'étions pas prêts." Je regarde la ville en croissance rapide, notant les dizaines de
nouveaux toits en construction et le nombre incalculable de
des cheminées laissant échapper la fumée des maisons.

"Nous n'aurions jamais pu être prêts", rétorquetil en soulevant la fourchette et en l'enfonçant
dans le gâteau. « Alors n'ajoutez pas cela à la liste des choses pour lesquelles vous vous
reprochez. Même si nous avions attendu une fois la forge en marche, après avoir eu suffisamment
de cavaliers pour imprégner l'alliage et tremper les runes des dagues… » Ses épaules
s'enfoncent dans un soupir. "Je ne dirai jamais ça devant les autres, mais nous sommes
cinquante ans trop tard."
La prochaine inspiration que je prends est lourde et tendue par la tension dans mes côtes.
"Que faisonsnous à propos de cela?" Outre l'évidence : Dain et moi devons traduire plus
rapidement, juste au cas où il y aurait un réel espoir d'élever les protections. Nous savons déjà
que l’un des symboles que j’ai traduits à l’origine était incorrect.
La pluie n'est pas la pluie. C'est une flamme. Ce qui, bien sûr, ne nous a pas du tout aidé.
« Ce que nous faisons n'est pas ma décision. Ton frère est le tacticien, et Suri
et Ulices commande l'armée. Il se met une bouchée dans la bouche.
"C'est votre ville." Sa province, vraiment.
"L'ironie ne m'échappe pas." Il me tend une autre bouchée de gâteau, mais cette bouchée a
perdu sa douceur et coule comme du sable. "Ta sœur m'a ordonné de quitter le terrain."

Son rire a un côté dur et sarcastique. « Elle m’a ordonné. J'avais tué l'un d'eux et
j'étais en train de récupérer mon poignard – un autre problème, pourraisje ajouter –
lorsque le second s'est canalisé juste derrière Sgaeyl. Si elle l'avait lancé une seconde
plus tard, ce gâteau aurait été perdu. Il pose la fourchette.
Mon cœur commence à battre de façon irrégulière. Il n'y a aucune marque sur lui, et
pourtant je l'avais presque perdu sans même savoir qu'il était sur le point de ne plus
jamais revenir à la maison. Cette pensée est si insondable que je reste stupéfaite et silencieuse.
« Elle m'a balayé d'un coup de griffe, mais ta sœur a vu ce qui s'est passé et c'est à
ce momentlà qu'elle a qualifié cela de perte. Pas parce que Nyra est morte, ni les trois
volants du Footwing ont dérivé, ni parce qu'il ne nous restait plus que cinq dragons. Il
secoue la tête. "Elle l'a appelé parce que j'étais avec eux et qu'elle ne prendrait pas de
risque avec toi."
"C'est ce qu'elle t'a dit ?" Les premiers flocons de neige descendent.
« Elle n'était pas obligée de me le dire. C’était assez évident.
"Alors tu ne sais pas..."
"Oui", rétorquetil, puis ferme immédiatement les yeux. "Je sais. Et à travers la colère
et l'horreur de voir tous ces civils fuir, les voir mourir, j'ai réalisé qu'elle me traitait comme
toutes les personnes marquées vous ont traité depuis Threshing. Comme si tu n'étais
qu'une extension vulnérable de moi.
"Je ne pense pas que quiconque puisse te prendre pour quelqu'un de vulnérable." Je
prends sa main et entrelace nos doigts. "Mais oui."
Il trouve mon regard et ferme sa main autour de la mienne. "Je suis désolé."
« Merci, mais aussi ennuyeux que cela puisse être, je comprends. Nous sommes attachés. Je hausse les épaules.
Il m'embrasse doucement, fort et rapidement. "Pour le reste de notre vie."
B
u fil du temps qui passe une semaine, personne ne sourcille à la vue de Dain et moi
blottis à une table de bibliothèque longtemps après que la plupart des cadets ont
trouvé leur lit pour la nuit. Nous nous retrouvons toujours à midi également, et Xaden
s'arrête quand il le peut pour aider à imprégner la pierre. Et ce petit éclair que Félix m'a
poussé à sustain ? Il s’avère que cela peut aussi s’imprégner.
Le désespoir m’enfonce ses griffes la semaine suivante. Nous avons traduit presque tout le
journal, mais le passage sur l'augmentation des protections n'est toujours pas assez différent de
ma première interprétation ratée pour agir. Nous comprenons certainement que Warrick insiste
sur le fait qu'une fois que le sang de l'un des six puissants cavaliers est utilisé sur une pierre, il ne
peut pas être utilisé sur l'autre, auquel il fait référence en sculptant.
"Avezvous remarqué que sa formulation est beaucoup plus décontractée dans le reste du
journal par rapport à la seule section que nous devons réellement comprendre ?" Dain se frotte
les yeux et se rassied sur sa chaise à côté de moi. "Comme s'il nous foutait délibérément en l'air
depuis la tombe."
"Vrai." Il ne reste que quatre entrées. Que feronsnous au nom de Malek si la réponse ne se
trouve pas dans l’une de ces réponses ? "Il n'a aucun problème à donner des conseils sur la
rédaction du Codex... "Ou à
détailler les relations dans lesquelles ils se sont engagés tous les six."
Dain hoche la tête, faisant un énorme bâillement.
"Exactement." Je lui jette un coup d'œil. "Tu devrais aller te coucher."

"Tu devrais aussi." Il jette un coup d'œil à l'horloge à proximité. « Il est presque minuit. Je suis
sûr que Riorson se demande… »
"Il n'est pas ici." Je secoue la tête et soupire avec trop d’apitoiement sur moimême. « Son
équipe veille sur Draithus cette semaine. Mais tu devrais vraiment dormir un peu. Je ne vais rester
encore que quelques minutes.
Son front se fronce.
"Allez", je lui conseille avec un sourire rassurant. "Je te verrai demain."

Il soupire mais hoche la tête et repousse sa chaise, se redresse, puis tend les bras audessus
de sa tête. "Ne lui dites pas que je l'ai dit" il baisse les bras " mais d'après ce que j'ai entendu
dire, il veut réorganiser les escouades de combat par forces, puisque les cavaliers actifs n'ont pas
une aile complète sur laquelle tirer, c'est que brillant."
"Je serai sûr de ne pas lui dire", je promets, un coin de ma bouche se soulevant.
Dain retire son sac de la table. "À demain."

J'acquiesce et il sort.
La bibliothèque est confortablement silencieuse alors que je passe à l'entrée suivante, la traduisant
en ce que nous appelons notre brouillon de journal. « L’air est devenu suffisamment froid », disje à voix
haute en écrivant ces mots dans le brouillon du journal, « pour voir mon sang le matin ».
Je cligne des yeux, puis fixe le symbole du « sang ». Mon esprit tourne à cette possibilité, puis je
reviens aux entrées précédentes, juste pour être sûr. Chaque fois que nous traduisons le symbole « sang
»… le mot souffle convient encore mieux. Nous avons le mauvais mot.
Le sang de la vie est en réalité le souffle de la vie, et la pose de la pierre

enflammé dans une flamme de fer…
Je ferme les journaux et m'assois sur ma chaise. Le six ne fait pas référence aux cavaliers.
« Ce sont des dragons », disje à voix haute dans la bibliothèque vide. Bon sang. Je devrais dire...
Non, il agira uniquement selon les règles, sans tenir compte de l'éthique.
Il n'y a qu'une seule personne en qui j'ai confiance pour toujours faire ce qu'il faut.
Je range mes affaires dans mon sac, le mets sur mes épaules, sors en courant de la bibliothèque,
puis monte quatre étages. Mon cœur s'emballe lorsque je frappe à la porte de Rhiannon.
« Hé », ditelle en ouvrant la porte, son sourire éclatant s'effaçant lorsque je ne lui rends pas. Sans
un autre mot, elle recule et me conduit dans sa chambre.
Je jette un coup d'œil au décor spartiate alors que je commence à arpenter la pièce, passant par
deux bureaux simples, deux armoires sans porte et deux lits avec de simples draps noirs qui ont été
maladroitement poussés dans un espace évidemment destiné à un seul le résultat de l'arrivée des
dépliants. Une seule fenêtre éclaire la pièce de la lumière du matin. Nous devons bientôt nous mettre en
formation.
"Celuilà est censé être le tien", dit Rhi en désignant le lit sur le canapé.
droite. "Juste au cas où tu voudrais un jour passer une nuit loin de Riorson."
Je presse mes lèvres entre mes dents, cherchant les mots justes tandis que je trace un chemin dans
le sol de Rhiannon. "Il faut que je te dise quelque chose."
"D'accord."
M'arrêtant brusquement au milieu de la pièce, je me tourne vers elle. "Je sais

comment élever les protections. Je ne suis tout simplement pas entièrement sûr que nous devrions le faire.
Le souffle de vie du six et de l'un s'est combiné et a posé la pierre

enflammé dans une flamme de fer.
—LE JOURNAL DE WARRICK DE LUCERAS —TRADUIT PAR LES CADETS

SORRENGAIL VIOLETTE ET JOUR AETOS
CHAPITRE CINQUANTEDEUX
Hiannon glisse une tasse de cidre de pomme chaud dans la salle à manger de sa sœur
R. table de chambre le lendemain, puis prend le siège vide entre Ridoc et Sloane. La
maison a le même parfum que la plupart des casernes de Riorson
Maison : bois fraîchement coupé et légère trace de teinture. Les menuisiers ont travaillé 24
heures sur 24 pour fabriquer des meubles utilisables.
Je refuse de croire que tout pourrait s'enflammer si ces sombres porteurs décidaient de
tester leur wyverne en altitude. Quatre heures. C'est tout ce qu'il leur faudrait pour qu'ils nous
parviennent depuis Draithus.
"Merci." Je prends la tasse et la porte à mon visage, respirant le parfum réconfortant avant
de boire. En regardant pardessus ma tasse, dans le salon connecté de la maison de ville, je
souris à la vue de Sawyer assis avec Jesinia sur une couverture près du feu, un air intense
de concentration sur son visage alors qu'il signe... Merde, il vient peutêtre de le dire. qu'il
pense que sa tortue
est bleue, mais je suis
je ne me retrouve pas au milieu de ça.
C'est la deuxième fois cette semaine que Raegan ouvre sa maison à notre équipe à la
demande de Rhi, et la première fois que Jesinia nous rejoint. Je dois le donner à Rhi – son
idée était géniale. Réunir toute notre équipe – dixhuit d'entre nous – en dehors du cadre
universitaire de Riorson House n'a pas résolu la tension entre les pilotes et les pilotes, mais
c'est un pas dans la bonne direction.
Même Cat, qui est assise aussi loin que possible de moi dans le coin du salon, ne ricane
pas pendant qu'elle et Neve parlent à Quinn. Elle déteste toujours faire partie de la Deuxième
Escouade, mais au moins elle est polie à ce sujet avec tout le monde sauf moi.
Nous sommes tombés dans une routine au cours des deux dernières semaines de
novembre – maintenant le premier décembre – en ajustant notre formation pour inclure les
aviateurs, en assistant à des cours ensemble au cours de nos années et même en passant
par notre première séance d'entraînement où personne ne s'est renversé. du sang hier.
Rhiannon a fait la loi la semaine dernière, et maintenant nous courons ensemble tous les
matins et nous asseyons ensemble au Battle Brief et aux repas. Elle nous a même assigné
des partenaires d'études dans l'espoir que la proximité puisse conduire à une compréhension
mutuelle ou au moins à une tolérance. Dieu merci, Maren est ma partenaire d'étude, mais je
me sens toujours merdique que Rhi ait pris Cat pour m'épargner.
« Y atil une chance que vous parliez le vieux lucerish ? » Je demande à Aaric au bout de
la table. Son tutorat ne serait qu'après le mien, étant donné que Markham était mon mentor.
Je me sentirais mieux si quelqu'un d'autre vérifiait la traduction quatre fois, quelqu'un d'autre
que Dain qui respecte les règles, mais je suis presque sûr que nous l'avons. Sinon, pourquoi
serionsnous ici ?
"Absolument pas." Il secoue la tête et se concentre sur son nouveau stylo à encre, le front
marqué par la concentration. Tous nos élèves de première année sont en canalisation, et bien
qu'ils n'aient pas encore manifesté de sceau, ils parient sur celui qui sera capable de maîtriser
le moindre niveau de magie nécessaire pour faire fonctionner l'outil d'écriture en premier. Je
suis presque sûr que Kai, le seul pilote de première année sans Luella, va tous les battre.
Il est actuellement sur le canapé entre deux premières années, ses cheveux noirs hérissés
flottant au vent, une fossette se formant sur sa joue bronzée alors qu'il rit de l'histoire que
Bragen – le leader du drift et notre nouveau XO – raconte actuellement. À part Maren, Bragen
est le pilote le plus facile à vivre. Il passe également beaucoup de temps à lancer des regards
nostalgiques en direction de Cat.
« Pourquoi Aaric parleraitil le vieux lucerish ? » demande Visia depuis l'autre bout de la
table, levant les yeux de ses devoirs de physique. « N'êtesvous pas de Calldyr ?
Mon visage se fige. Putain, je dois être plus prudent.

"Ouais." Aaric me regarde, ses traits forment un masque parfait et poli. "Toi
faitesmoi confondre avec Lynx. Il est de Luceras.
"Droite. Bien sûr." J'acquiesce, reconnaissant pour sa couverture rapide.
« À un moment donné, il va falloir vraiment apprendre à connaître les premières années. Ce sont
des gens maintenant, » taquine Ridoc, son sourire serré. Il est d'accord avec nous sur ce que nous
allons faire, mais il s'inquiète naturellement de la réaction des aviateurs.
"Je ne peux pas lui en vouloir", dit Imogen, sortant une tasse de la cuisine avec Maren qui la suivait
de près. "Nous avons ajouté six premières années et six pilotes à l'équipe au cours des six dernières
semaines."
"Nous sommes dans l'équipe depuis juillet", argumente Visia.
"Vous ne comptiez pas avant le battage." Imogen haussa les épaules et jeta un coup d'œil à travers
la chambre. "Je suppose que je vais sauver Quinn de Cat."
"Pas de sang sur le sol de ma sœur." Rhiannon lui lance un regard qui dit qu'elle le pense vraiment.
"Oui mère." Imogen se moque de saluer avec sa main vide puis se dirige vers Quinn.
Maren prend place à côté de moi et Rhiannon lève les sourcils en me lançant une question subtile.
Ma gorge se serre. On y va. C'est la raison pour laquelle nous avons prévu la réunion de ce soir,
alors pourquoi suisje soudainement anxieux ?
Parce que je n'ai pas discuté de ma décision avec Xaden, non pas qu'il soit là plus d'un jour par
semaine depuis que lui et Brennan ont décidé de réorganiser le fonctionnement des escouades de
combat.
«Vous faites ce qu'il faut», dit Andarna.
"C'est une chose honorable", intervient Tairn.
«Faisle», disje à Rhiannon en saisissant ma tasse à deux mains.
« Écoutez ! » Rhi crie alors qu'elle se lève, calmant la maison, son regard touchant chaque cadet.
« Pour les coureurs, les escouades sont plus qu'une unité. Nous sommes une famille. Pour survivre,
nous devons nous faire confiance sur le champ de bataille… et en dehors. Et nous comptons sur vous
pour faire de ces informations ce que vous voulez. Elle me regarde.
Ce que nous sommes sur le point de faire est à la limite de la trahison, mais je ne peux pas imaginer
procéder autrement.
Je prends une inspiration apaisante. « J'ai traduit le journal de Warrick, l'un des Six Premiers, qui a
construit les protections de Basgiath », préciseje au cas où ils ne seraient pas familiers avec notre
histoire. « Dans l'espoir que nous puissions lever les protections à Aretia avant que la wyverne qui
approche ne décide que nous sommes la prochaine cible… Et je pense que je sais comment le faire.
Mais c'est pourquoi nous voulions vous parler, car cela signifierait que vous, les aviateurs, ne seriez pas
capables de le manier.
Les aviateurs le regardent, stupéfaits. Même les yeux de Cat s'écarquillent avec ce qui ressemble
presque à de la peur.
« Nous savons que deux autres villes de Poromish sont tombées au cours des deux dernières
semaines, laissant Draithus vulnérable, et l'Assemblée veut que les protections soient opérationnelles
et opérationnelles maintenant », poursuit Rhiannon. "Ce que nous pensons que vous méritez de savoir."
« Tu sais quoi ? Cat se lève, sa chaise crissant contre le parquet. « Que tu es sur le point de tuer
notre capacité à canaliser ? Nos griffons ont encore du mal à s'adapter à l'altitude, et maintenant vous
allez nous rendre impuissants ?
« Les barrières de protection étaient notre objectif bien avant votre arrivée ici. Imogen se repousse
du mur et pose nonchalamment sa main sur sa hanche, près de son poignard préféré, inclinant son
corps vers Cat, et Quinn s'écarte pour flanquer l'avion en colère.
"Mais nous sommes là maintenant", rétorque Cat. « Si mon oncle avait su, tu aurais
attacheznous la main dans le dos, il n’aurait jamais conclu un tel marché ! »
"Contrôletoi, Cat." Bragen garde un ton égal, mais ses yeux marron sont perçants alors qu'il se
lève, tendant son bras gauche pour empêcher Cat d'avancer sur nous. « Combien de temps avant qu'ils
soient debout ? » me demandetil.
"Dès que j'aurai dit à l'Assemblée ce que j'ai trouvé." Depuis ce matin, la pierre émet un
bourdonnement distinct, une vibration dans cette pièce qui me rappelle la façon dont Xaden a décrit
l'armurerie de Samara, abritant les poignards à garde en alliage.
"Et quand estce que tu fais ça?" Le chat claque.

"Si tu n'étais pas là, ce serait déjà fait", je rétorque du même ton qu'elle donne. Sans
doute la majorité de l'Assemblée me condamneratelle comme traître pour cela, et peut
être auratelle raison. « Mais tu es là. Vous comptez .
Maren bouge sur son siège à côté de moi, et bien que je refuse de glisser ma main
vers mes poignards, Ridoc n'hésite pas, croisant les bras pour lui donner un accès rapide
au fourreau le long de son épaule.
« Et combien de temps nous donnezvous ? me demande Bragen, inclinant le menton
et exposant les cicatrices verticales argentées le long de son cou qui disparaissent dans
son col.
Chaque regard se tourne vers moi.
« Je ne mentirai pas à Xaden. Dès qu'il sera à la maison, je devrai lui dire," j'avoue. De
multiples malédictions se répercutent sur les dépliants. "Mais je vais aussi lui dire que je
pense que nous devrions attendre le plus longtemps possible pour te donner une chance
de décider si tu veux toujours rester, sachant que tu ne pourras pas canaliser."
"Et tu penses honnêtement qu'il t'écoutera." Les mains de Cat s'enroulent à ses côtés.
"Le bon, le mauvais, l'impardonnable." C'est ce qu'il m'a dit lorsqu'il a placé ma sécurité
avant le meilleur intérêt du mouvement. Et il voudra peutêtre que les protections soient
levées parce que je suis ici et lui pas, mais il doit aussi penser à une province.
"Non." Je secoue lentement la tête. « Je pense qu'il agira dans le meilleur intérêt de
Tyrrendor » (je me laisse en dehors de l'équation) « et qu'il voudra qu'ils soient libérés le
plus tôt possible, mais je peux toujours essayer.
"Nous ne sommes d'aucune utilité pour notre peuple si nous ne pouvons pas canaliser", dit Maren en regardant
Elle passa Aaric jusqu'à la fenêtre et tambourina avec ses doigts sur la table.
"Ouais, eh bien, tu n'es pas bon pour eux si tu es mort non plus," rétorque Imogen,
gardant un œil sur Cat. « Et en ne levant pas ces protections maintenant, nous exposons
toute Aretia – les émeutes, les dérives – l'enfer, tout Tyrrendor audelà des protections de
Navarre à un danger qui n'est plus nécessaire. Alors tu ferais mieux de décider si tu es prêt
à rester, sachant que cela peut arriver à tout moment, ou si tu ferais mieux de te réfugier à
Cordyn, où tu auras du pouvoir et des porteurs des ténèbres.
Je ne leur envie pas le choix, mais au moins nous le leur avons donné.
"Et si vous restez, nous ne vous laisserons pas impuissants." Je passe la main sous la table et
récupère mon sac, puis pose le sac en cuir noir sur la table et déboutonne le dessus. "Il s'avère que
l'alliage n'est pas la seule chose que nous pouvons imprégner." Je retire les six conduits que Félix
m'a donnés hier après lui avoir confié la vérité, chacun contenant une pointe de flèche comme celles
que j'imprègne depuis des semaines.
"Qu'estce qu'il y a dedans ?" » demande Bragen, deux lignes gravées entre ses sourcils.
« Le genre de minerai que nous n'utilisons pas pour fabriquer l'alliage. Ce n'est pas aussi rare
que le Talladium mais il est environ dix fois plus explosif. Croyezmoi, j'ai vu ce truc exploser à cru,
encore moins imprégné. Je jette un coup d'œil à Sloane, qui sourit lentement avant de répondre.
« Maorsite. »
Je suis à nouveau suspendu audessus de ce champ brûlé par le soleil, la vague mortelle est à
je
un battement de cœur de me rattraper une fois que le Sage me libère de son emprise, et il le fera.
Il le fait à chaque fois.
Je reconnais le scénario tel qu'il est maintenant – un cauchemar récurrent – et pourtant je suis
toujours impuissant, toujours trop lent pour atteindre Tairn, je n'arrive toujours pas à forcer ma
conscience à me réveiller.
«Je m'en lasse. Maintenant, maniele, » murmure le Sage, sa robe violette ce soir. « Sans
déchirure. Montremoi le pouvoir que tu as utilisé pour massacrer nos forces audessus du poste de
traite. Prouvemoi bien que tu es une arme qui mérite d’être surveillée, qui mérite d’être récupérée.
Sa main plane sur la mienne mais ne me touche pas. "Celui qui a regardé pense que vous ne céderez
jamais, que nous devrions vous tuer avant que vous n'atteigniez toutes vos capacités."
Mon estomac se retourne, ma bouche salive de nausée alors que la main osseuse
dérive vers le haut, s’arrêtant à mon cou.
« Habituellement, la jalousie domine la langue des jeunes porteurs. » Il glisse un long ongle dans
ma gorge, exposant une étendue de bras bronzé.
sous ses robes, et je tremble, la peur accélérant mon rythme cardiaque.

Je force ma bouche à s'ouvrir, mais aucun son n'en sort. Me toucher est nouveau.
Me toucher est terrifiant.
"Les autres se tournent vers le pouvoir", murmuretil, s'approchant si près que je peux sentir un
soupçon de quelque chose de sucré dans son haleine. "Mais vous vous tournerez vers quelque
chose de bien plus dangereux, de bien plus volatile." Il enroule sa main autour de ma gorge sans
serrer.
Je parviens à secouer la tête en signe de déni.
"Vous serez." Ses yeux sombres, sans cils, se rétrécissent et les ongles déchiquetés s'enfoncent
dans ma peau avec une douleur bien trop réelle. « Vous démolirez les protections vousmême le
moment venu. »
La température chute et ma prochaine expiration est visible dans l'air gelé. Je cligne des yeux et
la neige recouvre le sol. La seule chaleur est un filet de refroidissement rapide le long de mon cou.
« Et vous ne le ferez pas pour quelque chose d'aussi banal que le pouvoir ou d'aussi facilement
satirable que l'avidité », prometil dans un murmure, « mais pour la plus illogique des émotions
mortelles : l'amour. Ou tu mourras. Il hausse les épaules. "Vous le ferez tous les deux."
Il agite son poignet et un craquement déchirant m'arrache à mon sommeil.
Je me redresse dans mon lit, attrape ma gorge et avale des bouffées d'air, mais il n'y a pas de
coupure, pas de douleur, et quand j'allume la lumière du mage avec moins de magie et un mouvement
de la main, je vois qu'il n'y a pas de sang, soit.
"Bien sûr que non", je murmure à voix haute, le son brut traversant le silence de ma chambre
alors que les premiers reflets du soleil éclaircissent le ciel en violet derrière ma fenêtre. "C'est juste
un putain de cauchemar."
Il n'y a rien qui puisse me toucher ici, Xaden endormi à côté de moi.
« Arrête de te parler », grogne Tairn, comme si je l'avais réveillé.
"Cela nous donne tous les deux l'impression d'être instables."
"Voyezvous mes rêves?"

« J’ai mieux à faire que de surveiller les machinations de votre subconscient. Si un rêve vous
dérange, laissezle. Arrêtez de vous laisser torturer comme un nouveauné et réveillezvous comme
un adulte. Il interrompt la conversation avant que je puisse lui dire que les rêves humains ne se
réalisent pas toujours.
travailler comme ça, et le lien s'affaiblit, signe qu'il s'est déjà rendormi.
Alors je me rallonge, enroulant mon corps autour de celui de Xaden, et son bras s'enroule
autour de mon dos et me rapproche comme si c'était un réflexe, comme si c'était ainsi que nous
dormirions pendant les cinquante prochaines années. Je m'installe contre sa chaleur et pose ma
tête sur sa poitrine, audessus du rythme le plus réconfortant au monde en dehors des battements
d'ailes de Tairn et d'Andarna : le cœur de Xaden.
S
Six jours plus tard, six nouveaux noms figurent sur la liste des morts. Le décembre
la neige rend le vol absolument pénible en dehors de la vallée, et à Basgiath, les dragons
refuseraient tout simplement de s'entraîner à cause de l'inconfort – le leur, bien sûr, pas le nôtre –
mais nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas voler à chaque occasion disponible, alors
nous y voilà. sur le terrain de vol, attendant les ordres, affrontant les sections Claw et Tail pour les
exercices d'escouade organisés par Devera et Trissa.
"On pourrait penser que nous étions dans les Tarides, il fait tellement chaud dans cette vallée,"
marmonne Ridoc en déboutonnant sa veste de vol à ma droite. "Et il n'est que onze heures."
Une goutte de sueur coule de la racine de mes cheveux au niveau de la nuque jusqu'au col de
ma veste de vol, donc ce n'est pas comme si je pouvais être en désaccord avec lui. Les cuirs de
vol d'hiver ne sont pas exactement destinés au Val… ou à la vallée.
"Ce ne sera pas la seconde où nous serons dans les airs." Les yeux de Sawyer se plissent
brièvement, regardant devant nous, là où Rhiannon, Bragen et les autres chefs d'escouade
rencontrent Devera et Trissa.
"Ça va?" Je demande doucement, pour que les premières années devant nous ne puissent pas entendre.
« C'est pour le bien de l'équipe, non ? Sawyer se force à sourire, les lèvres fermées. "S'ils
peuvent rester et tolérer de savoir que nous pourrions leur retirer leurs pouvoirs à tout moment, je
peux accepter de perdre mon poste de directeur général."
"Je veux venir avec toi", dit Andarna pour la dixième fois au cours des quinze dernières minutes,
et je regarde pardessus mon épaule pour la voir plier ses griffes à côté de Tairn, ses serres s'enfonçant
dans la terre. Ses écailles noires brillent d'une teinte verte ce matin, reflétant l'herbe qui l'entoure. C'est
peutêtre le résultat de l'or persistant, et le fait de cracher du feu volera le reste de l'éclat.
"Je n'ai aucune idée de la distance qu'ils voudront que nous volions." Je garde ma voix aussi
douce que possible.
"Plus longtemps que tu n'en es capable, Petit", ajoute Tairn.
«J'y suis arrivé une heure hier», affirme Andarna, car c'est ce qu'elle fait maintenant. Tairn pourrait
lui dire que l'herbe est verte et elle éviscérerait un autre mouton dessus juste pour changer la couleur.
Je lève les sourcils vers Tairn, qui se contente de souffler – quoi qu'il en soit.
moyens.
« Des problèmes au pays des doubles dragons ? » » demande Ridoc, et Cat me regarde de l'autre
côté, Maren emboîtant le pas maintenant que nous sommes en rangées de quatre.
"Elle veut voler avec nous", je réponds.
« Je vole avec toi », insistetelle, enfonçant plus que ses griffes physiques. « Et cette question ne
fait pas l'objet d'un débat entre vos amis humains.
Les dragons ne consultent pas les humains.
"Je commence à souhaiter avoir protesté contre votre droit de bienfaisance lorsque vous avez
demandé à l'Empyrée de créer un lien", grogne Tairn.
"C'est une bonne chose que tu ne sois pas le chef de ma tanière, alors, n'estce pas ?"
"Codagh aurait dû s'en douter..." commencetil.

« Que font les autres adolescents aujourd’hui ? Je l'interromps, espérant la distraire. La dernière
chose que je veux faire, c'est grimper à une altitude qu'elle ne peut pas supporter et voir son aile
tomber en panne. Dieux, les conséquences d’une telle erreur seraient incompréhensibles.
« Les autres adolescents ne sont pas liés et ne me comprennent pas. »
Je jure que je sens Tairn lever les yeux au ciel.

"Tu préfères risquer tout le travail que tu as fait avec ton aile pour jouer à la guerre plutôt que de
faire la guerre..." Merde, que font les dragons adolescents toute la journée, de toute façon ?
"Jouer?"
"Je préférerais tester mon aile lors d'une mission d'entraînement, oui."
Rhiannon et Bragen reviennent vers nous, en pleine discussion, faisant tous deux des
gestes de la main qui ressemblent à des manœuvres. Il y a un éclat d'excitation dans le sourire
rapide de Rhiannon, et je me retrouve à le refléter. "Elle a l'air heureuse."
"Peutêtre qu'ils vont enfin nous laisser voler plus d'une demiheure… vous savez, sans
nous obliger ensuite à gravir les falaises de Dralor", remarque Ridoc.
"Dieux, voler me manque ."
"Ce serait bien," acquiesce Sawyer en me lançant un sourire narquois. "Nous n'avons pas
tous la possibilité de prendre un vol d'agrément pour Cordyn, vous savez."
"Hé, cette balade nous a valu une sommité." Je jette un regard significatif au fourreau à ses
côtés, qui contient un poignard à poignée en alliage. Un pour un. C'est l'accord que Brennan a
conclu avec l'Assemblée pour la fourniture des dérives, et nous en avons finalement trouvé
assez pour équiper chaque cavalier d'Aretia de plusieurs poignards.
"Écoutez, Deuxième équipe", dit Rhiannon en regardant notre groupe.

« Notre mission est simple. Vous savez sur les runes d’invocation sur lesquelles Trissa a
travaillé avec nous ? Même les premières années acquiescent. Ils ne sont peutêtre pas
capables de tisser des runes, mais au moins ils savent de quoi il s'agit, ce qui signifie qu'ils ont
une longueur d'avance sur l'année dernière. « Il y en a trente cachés dans un rayon de vingt
milles le long de la chaîne ouest. Ce n'est pas seulement un test pour nous, mais aussi pour
que nos dragons les sentent.
"Peuxtu"
Tain grogne en réponse.
Point soulevé.
« Le gagnant reçoit un pass weekend. Aucune formation. Pas de devoirs. Pas de limites."
Elle jette un coup d'œil à Bragen, dont les lèvres se contractent en un sourire.
« Nous avons reçu la permission de voler où nous voulons. Si votre griffon se sent à l’aise
pour voler sur le mur de la falaise, cela signifie que vous pouvez aller n’importe où.
Il regarde Cat. « Même Cordyn, même si tu n'aurais que quelques heures làbas avant de devoir
prendre le vol de retour. Si vous gagnez, bien sûr.
"Oh, nous gagnons", dit Maren en frappant Cat de la même manière.
Rhiannon me fait.
"Bien. Tu veux ce laissezpasser ? Nous devrons en trouver et en fermer davantage

boîtes à runes qu'eux. Elle hoche la tête en direction des sections Claw et Tail.
«Ils reviennent», dit Tairn alors que les battements d'ailes remplissent le ciel.
Je lève les yeux, un lent sourire s'étalant à la vue de Sgaeyl planant audessus de moi avec Chradh
et huit autres dragons, mais je ne reconnais que les trois liés à Heaton, Emery et Cianna. La maison de
Xaden… avec une émeute complète de dix personnes.
"Je suppose que vous avez réussi avec la nouvelle structure?" Je demande à Xaden alors
ils atterrissent derrière notre ligne de griffons et de dragons.
Tairn se détache comme si nous n'étions pas sur le point d'être envoyés en mission de formation.
« Bragen et moi allons vous diviser en groupes de quatre selon votre
capacités », poursuit Rhiannon.
"D'une certaine manière", répond Xaden, exécutant une descente parfaite et se dirigeant vers
nous. Mon pouls s'accélère et l'inquiétude qui semble vivre dans ma poitrine s'atténue un peu lorsque
je ne vois aucune nouvelle blessure ou sang.
« Sorrengail, tu fais attention ? » Rhi m'appelle.
Ma tête pivote vers l'avant de la formation, où elle lève un sourcil vers moi.
« Des équipes de quatre. Divisé par capacité," je répète avec un hochement de tête, puis je lui
lance un regard ouvertement suppliant qui abuse absolument de son statut de meilleure amie.
"Nous aurons une heure une fois lancé", déclare Bragen.

Allez, dit Rhi une fois que l'attention de l'équipe est tournée vers lui.
Je souris en remerciement, puis sors de la formation et passe devant Andarna et Feirge, sur l'herbe
piétinée, directement vers Xaden. La peau de sa mâchoire est épaisse de jours de croissance, et il y a
des cernes sous ses yeux alors qu'il tend la main, me surprenant en me tirant contre sa poitrine devant
toute la Quatrième Aile.
La barbe froide chatouille alors qu'il enfouit son visage glacé dans mon cou et respire
profondément. "Tu m'as manqué."
"Même." J'enroule mes bras autour de son torse, glissant mes mains dans l'espace entre les épées
qu'il porte croisées dans le dos et sa veste de vol, puis je le tiens fermement pour l'aider à le réchauffer.
"J'ai besoin de te parler."
"Mauvaises nouvelles?" Il recule et me regarde dans les yeux.
"Non. Juste des nouvelles qu'il est préférable de partager lorsqu'il est temps d'en discuter.
Son front se fronce.
"Ravi de te voir, Vi", dit Garrick en passant devant moi en me tapotant l'épaule. "Tu dois
absolument lui faire parler du venin qu'il a récupéré juste à l'extérieur de Draithus."
"Tu quoi?" Mon estomac se balance de côté.

"Merci pour ça, connard." Xaden regarde Garrick.
"Je fais juste ma part pour aider vos compétences en communication à s'épanouir dans une
relation stable." Garrick se retourne et marche à reculons, levant les mains en haussant les
épaules.
"Comme si vous aviez de la place pour parler de relations stables", rétorque Imogen derrière
lui, la formation de l'équipe étant visiblement prête à partir pour la mission.
"Je vais sauter le jeu de mots évident à propos du grand nombre de juments dans mon
écurie." Il sourit, puis se retourne et se dirige vers le chemin au bout de la vallée. « Considérant
que je ne suis plus un cadet mais un officier mature et responsable. »
Elle se moque alors qu'il passe. "Nous devons y aller, Sorrengail."

« Vous avez retiré une veine ? » Je pivote, gardant mon attention sur Xaden.
« En dehors de Draithus ? C'est le dernier bastion des Poromish avant les Falaises de Dralor.
« Vous avez de longues nouvelles à discuter ? » répondil en haussant les sourcils.

"Estce que vous allez bien?" Je glisse mes mains vers son visage, le scrutant comme si ce
petit morceau de peau exposée me dirait si les quatrevingtquinze pour cent restants sont
indemnes. Pouvoir lever les protections ne signifiera rien s'il n'est pas en sécurité – du moins, cela
ne signifiera rien pour moi.
"Nouvelles?" Ses yeux se rétrécissent.
"Violet!" Rhiannon appelle.
"Je dois m'envoler." Je lâche mes mains à contrecœur et il en attrape une dans la sienne.
alors que je recule d'un pas. "Nous parlerons à mon retour."
"Dismoi maintenant."
"La voix du chef d'aile ne fonctionne pas sur moi." Je lui serre la main et laisse
aller.
Ses yeux brillent. "Vous avez compris comment élever les protections."
Je cligne des yeux, puis je me renfrogne. «Je déteste quand tu fais ça. Mon visage estil vraiment si
facile à lire ?
"Tome? Oui." Il regarde vers le chemin rocailleux qui mène à
Maison Riorson. « Nous devrions y aller maintenant. Combien de temps faudratil pour les élever ?
"Non." Je secoue la tête et me tourne vers mon équipe, voyant clairement Sloane, Visia et Cat
m'attendre. Je suppose que je n'ai pas besoin de demander où j'ai été affecté. « Nous en reparlerons
plus tard. La discussion s’est arrêtée.
"Ditesmoi au moins ce qui a été manqué la première fois." Xaden me rattrape rapidement.
"Dragons". Je caresse la patte avant d'Andarna alors que nous approchons du trio d'attente.
cadets. « Les six plus puissants font référence aux dragons, pas aux cavaliers. »
« Dans ce cas, je peux les récupérer avant votre retour.
"Non, tu ne peux pas." Je lui lance un regard noir.
"Estce que vous vous battez en silence?" » demande Cat en jetant un regard entre Xaden et moi,
ses sourcils parfaitement arqués se levant lentement.
"Ils font ça", l'informe Sloane.
Xaden les ignore complètement tous les deux, gardant son regard fixé sur le mien alors que nous
les atteignons. "Et pourquoi je ne peux pas?"
Je me penche et passe mes lèvres sur sa joue froide. « Parce que tu auras besoin de Tairn.
Maintenant, va t'échauffer. J’ai pour mission de voler. Sans lui dire un mot, je me tourne vers mes
camarades. "Allonsy."
L’art d’imprégner n’appartient naturellement qu’à une poignée de sceaux,

et automatiquement à un seul : le siphon.
—UNE ÉTUDE SUR LES CHEVALIÈRES PAR LE MAJEUR DALTON SISNEROS

CHAPITRE CINQUANTETROIS
F
Environ quarante minutes plus tard, nous descendons tous les quatre une pente raide et enneigée.
ligne de crête jusqu'à une grotte accessible uniquement à pied dans le secteur auquel notre groupe
a été assigné, et Lucky Me est en tête, ce qui laisse Cat derrière moi.
Au moins, Andarna est là pour le protéger si le pilote a des idées glaciales sur la façon de me sortir
du lit de Xaden.
"Ce n'est pas ce que j'avais en tête quand j'ai dit que je voulais voler avec toi."
Andarna souffle devant la neige poudreuse, en dispersant une partie dans un nuage chatoyant de misère
glacée.
« C'est ce que la mission exigeait, et vous avez besoin de votre force pour revenir en arrière », lui
disje, en avançant péniblement à travers la couche d'enfer frais jusqu'aux genoux et en espérant ne pas
tomber dans une strate plus ancienne.
Le seul qui ne lutte pas est Kiralair, le griffon aux ailes argentées de Cat, qui marche aux côtés
d'Andarna. Seuls ces deuxlà sont suffisamment légers pour ne pas provoquer d'avalanche sur le chemin
inexistant.
"Rien?" » demande Tairn alors qu'il s'envole vers le sommet suivant, la voix tendue.
« Nous n'avons même pas atteint la grotte que vous avez choisie », je réponds, repérant l'entrée de
la grotte à une vingtaine de mètres seulement parce que Tairn l'a signalée sous le camouflage de
l'affleurement enneigé audessus. L'émeute nous a laissés sur la seule section de terrain entièrement
stable, un affleurement rocheux laissé nu par le vent violent.
« Ce plan me manque encore », enseignetil. "Vous laisser sur un sommet pour en explorer un autre
à la recherche d'une éventuelle signature énergétique vous expose à un danger inacceptable."
"De qui?" Je rapproche ma capuche doublée de fourrure pour repousser le vent lorsqu'il se déplace,
piquant le bout de mes oreilles exposées. "Pensestu vraiment que n'importe quelle wyverne pourrait..."
"Je reviens."
"C'est bien trop facile de vous énerver." Je ris et le son résonne dans le bol couvert de neige, nous
faisant tous faire une pause.
"Putain, Sorrengail," siffle Cat une fois que la neige est dégagée.
nous restons sur place. « Essayezvous de nous enterrer dans une avalanche ?
"Désolé," je murmure pardessus mon épaule.
Ses yeux s'écarquillent. "Estce que tu viens de m'excuser?"
"Je peux admettre quand je me trompe." Je hausse les épaules et continue d'avancer.
"Je suis pleinement présent et capable de la protéger", lance Andarna à Tairn.
"Vous ne crachez pas encore du feu."
«Le feu ne servirait qu'à faire fondre la montagne», lui rappelletelle, et je regarde en arrière pour la
voir choisir soigneusement son chemin, ses écailles reflétant la neige avec un éclat presque argenté par
endroits. "Je brandis toujours des dents et des griffes si l'aristocrate dévoile son vitriol."
« Êtesvous en train d'insinuer que ce n'est pas le cas ? » demande le chat.
« Pensezvous seulement que vous avez tort ? Jamais?" Je demande en m'avançant. "Je pense
honnêtement que tu es peutêtre pire qu'un dragon en matière de confiance."
«Arrogance», me corrige Andarna. « Le pilote n'a pas les compétences nécessaires pour
sauvegardez un mot comme « confiance ».
Je renifle, mais je retiens mon rire avant qu'il ne nous mette en danger. Encore dix pieds et nous
serons à la grotte. Si Tairn en trouve un deuxième pendant que nous récupérons le premier, nous serons
devant Claw Section, qui en a déjà trouvé trois contre deux pour notre section, selon Tairn.
Les dragons ne sont rien sinon compétitifs.

"Quoi?" » demande le chat.
«Andarna pense que tu es arrogante et que tu n'as pas confiance en toi», lui disje.
"Elle l'est", acquiesce Sloane.

"Ce n'est pas parce que ton frère ne m'aimait pas que tu me connais."
Cat chuchote à Sloane.
"Non." Je me tourne vers Cat, la faisant s'arrêter sur les traces que j'ai gravées dans la ligne
de crête. « Tu veux provoquer une bagarre ? Tu viens vers moi.
Cat penche la tête sur le côté et m’étudie. "Parce que tu te sens coupable
pour la mort de son frère. Ce n'est pas une accusation ni même une fouille. Juste la vérité.
« Parce que je lui ai promis que je prendrais soin d'elle. Donc, vous pouvez diriger toute
cette haine ici même. Je pose ma main gantée sur ma poitrine.
"Il a eu tort de vous demander ça." Sloane rattrape son retard, Visia juste derrière.
"Parce qu'Imogen aurait été une protectrice plus compétente ?" Je demande, seulement
capable de soutenir son regard bleu trop familier pendant un battement de cœur avant de regarder.
loin.
"Non. Parce que tu portes déjà le poids de la protection de la vie de Xaden. C’était injuste
de sa part de t’imposer aussi le mien. Elle souffle dans ses mains gantées en coupe pour les
réchauffer.
Je cligne des yeux tandis que mes yeux piquent à cause d'autre chose que le vent, puis je
me retourne pour continuer à marcher péniblement dans la neige en direction de la grotte, dont
l'entrée n'est rien d'autre qu'un étroit rebord glacé. « Il semble plus grand que ce que nous
pensions vu du ciel. » Mais toujours pas assez large pour qu’un dragon plus gros qu’Andarna
puisse s’y faufiler.
« Il fut un temps où mon espèce vivait dans toutes les montagnes de cette chaîne. »
Tairn me le dit. « Cette grotte fait sans aucun doute partie du réseau de chambres qui parcourent
cette chaîne pour servir de tanière d'hivernage. Cette entrée aurait été inhospitalière à toute
approche autre qu’un vol direct – pour protéger les jeunes… et les adolescents.
«J'ai entendu ça», plaisante Andarna.

"Kiralair dit que notre équipe a une autre boîte en main", nous dit Cat alors que j'arrive enfin
à l'entrée de la grotte, à l'abri du vent.
"Nous gagnons tellement cette passe." Visia sourit et Cat sort de la neige
et sur le sol rocheux de la grotte.
« Estce que chaque griffon a un repaire à son nom ? Je demande à Cat, en espérant que
un changement de sujet pourrait changer le but de sa langue acérée de Sloane.
"Bien sûr que non. Estce que chaque cavalier s'appelle Sorrengail ? Elle croise les bras
et rebondit sur ses talons comme si elle essayait de rester au chaud.
"C'est justement pour cela que je ne t'aime pas." Sloane entre dans la grotte.
"Tu es"
Visia glisse et je me précipite en avant, attrapant sa main et la tirant dans la grotte alors
que la neige s'effondre là où elle se tenait justement.
"Ça va?" Je demande, en l'entraînant plus loin dans la grotte et en scrutant son visage
surpris.
«Bien sûr qu'elle l'est. Tu ne sembles jamais avoir de problème pour la sauver," Cat
marmonne.
"Je vais bien." Visia hoche la tête, laisse tomber sa capuche et révèle le feu du dragon.
brûle la cicatrice à la racine de ses cheveux. "Cela va rendre difficile le départ."
Je lance à Cat un regard flétri, mais elle est trop occupée à regarder son griffon, Kira,
s'étendre à travers le trou du chemin, puis se faufiler en toute sécurité pour le remarquer.
"Raison numéro deux." Sloane lève deux doigts et passe devant Cat.
dans la grotte sombre. "Inutile de dire qu'il n'y a pas de lumières de mage ici."
Et je n'ai jamais été aussi doué pour les produire. Tout ce que j'utilise avec une magie
moindre va être englouti dans ces ténèbres. Je pose ma main sur mon ventre comme si cela
pouvait aider à soulager instantanément les nausées causées par l'odeur de la terre qui nous
entoure. Au moins, il lui manque l'odeur humide de la salle d'interrogatoire, mais elle est
suffisamment proche pour me faire réfléchir.
«Vous avez éliminé celui qui vous gardait prisonnier», me rappelle Andarna.
suivant Kira à l'intérieur, repliant ses ailes pour passer à travers l'ouverture.
"La peur n'est pas toujours logique." Je jette un coup d'œil aux autres coureurs. « Y atil
une chance que l’un de vous soit un porteur de feu ? Parce que je ne pense pas que tu
veuilles que je vienne ici. Garder l'énergie entre ma main et le conduit sur quinze pieds me
fait transpirer à chaque fois, et je ne peux la maintenir que pendant quelques secondes. « Pas
encore de sceau »,
répond Visia.
"Moi non plus", répond Sloane en scrutant l'obscurité.
"Vous avez amené un dragon." Cat fait un grand geste, faisant signe à Andarna.
"Elle ne peut pas encore cracher du feu." J'offre un sourire à Andarna. "Mais elle le fera."
"Rappelezlui que je peux lui couper la tête d'un seul coup", grogne Andarna.
le son était plus aigu que le grondement menaçant de Tairn.
"Je ne vais pas. Que nous dit Tairn ?
« Nous ne mangeons pas nos alliés », marmonnetelle, mais ses serres frappent distinctement
le sol rocheux.
"Super. Pourquoi ils m'ont coincé avec vous trois, je ne le saurai jamais. On pourrait penser
que l'un de nous aurait un bon mage qui éclairerait. Cat enlève son arc, puis balance son sac sur
son dos et fouille dans le carquois plein pour en sortir une petite torche éteinte.
"Vous plaisantez j'espère?" Je suis bouche bée alors qu'elle sort du sac un morceau de bois
pas plus gros que ma paume, secoue la tête et en prend un autre. « Vous en emportez un avec
vous ? »
"Évidemment." Cat fouille à nouveau dans son sac. « Le fait que vous ne le fassiez pas signifie
que vous n'avez pas encore eu suffisamment peur du noir. Merde, je ne trouve pas la rune de feu
créée par Maren.
« Vous échangez tous des runes ? Visia regarde sous le choc.

« Et vous vous appelez une famille. Bien sûr, nous partageons. Celui qui peut y arriver le fera.
Ensuite, nous échangeons tous pour que tout le monde soit également équipé. Cat secoue la tête
et se lève, marmonnant un juron. "Je ne le trouve pas."
"C'est… génial", j'avoue. "Pourquoi ne nous l'astu pas dit?"
« Vous avez l'habitude d'accumuler du pouvoir », ditelle avec un haussement d'épaules dédaigneux. «Je
ne le partage pas. Maintenant, à moins que quelqu’un ait une idée sur le feu… »
"J'ai compris." J'enlève mes gants, puis je les mets dans une poche et je retire mon conduit de
l'autre, faisant signe à un filet de mon pouvoir de s'élever. Il picote, puis brûle lorsqu'il coule dans
ma main, entre mes doigts et dans le conduit. Les vrilles d’énergie éclairent notre environnement
immédiat.
"C'est tellement génial." Visia sourit. « Estce que vous pouvez tous faire ça ? »
"Non. Cela bourdonne pour la plupart d’entre nous. Heureux de voir que vous aurez toute la lumière dont
vous avez besoin. Le sarcasme dégouline de la voix de Cat.
"Prendsle", j'ordonne à Sloane.

"Je préfère vivre." Elle lève les mains.
"Si je pensais que ça allait te tuer, je le donnerais à Cat." je tiens le

conduit vers elle.
Le chat renifle, mais je pense qu'il y avait là une note de rire.
"Bon point." Sloane prend le conduit et je me concentre sur le maintien de l'énergie
connectée.
«Reculez de trois étapes. Bien, encore deux », lui disje, et mes doigts tremblent
comme elle, étirant ma chevalière.
"Wow", murmure Visia.
"Mettez le flambeau dans l'énergie, Cat."
"Tu penses que c'est sûr?" elle demande.
"Je n'en ai aucune idée, mais je suis prêt à essayer si tu l'es." Je reste concentré sur
le conduit, sur le flux d'énergie, sur la chaleur que je contrôle en contrôlant la porte du
pouvoir de Tairn.
Kira fait claquer sa langue dans une série de sons auxquels je me suis habitué mais
que je n'ai aucun espoir de comprendre un jour.
"Très bien, je vais le faire", marmonne Cat, puis il baisse la torche jusqu'à ce qu'elle prenne feu.
Je laisse immédiatement tomber ma main, coupant le courant, et j'envoie une prière

de remerciement à Dunne pour que cela ait fonctionné. Félix va probablement me mettre
la tête sur une pique demain en cours. "Je le prends. Merci, Sloane.
Sloane rend le conduit comme s'il risquait d'exploser.
"Merde", dit Cat, jetant un regard de la torche au conduit, puis à moi. "Je déteste que
tu sois si..."
"Dur à cuire?" suggère Sloane, souriant d'une manière qui me rappelle son frère.
"Puissant", admet Cat, détournant le regard avant de remettre son sac à dos,
changeant de main avec la torche au lieu de la faire passer.
"Ce n'est pas le pouvoir qui rend cela possible", lui disje, me canalisant dans le
conduit pour qu'il se rallume et marchant dans l'obscurité. "C'est le contrôle."
"Ouais, eh bien, je déteste ça aussi," marmonnetelle en se rattrapant pour marcher

à mes côtés.
« Un rare moment d’honnêteté. Je le prends." Nous entrons dans la grotte, qui semble
s’élargir à chaque pas que nous faisons. «Ils nous ont jumelés parce que je suis
"Je suis censé être le cavalier le plus puissant de l'équipe", lui disje, ignorant sa réponse marmonnée.
« Mais tu es meilleur en runes. Nous ne nous complimentons peutêtre pas, mais nous nous complétons .
Je souris malgré l'obscurité dans laquelle nous marchons. "L'obtenir? Avec un E au lieu du I. »
Cat me regarde comme si j'avais un troisième bras, et la torche commence à clignoter.
Il y a une brise.
« Estce que vous racontez des blagues de scribe ? » demande Sloane, quelques pas derrière nous,
Visia à ses côtés.
«Jesinia trouverait ça drôle», propose Visia comme si elle essayait de me sauver.

"Jesinia est une scribe", note Sloane.
La grotte s'ouvre à environ vingt pieds de profondeur, un vaste tunnel bifurquant vers la gauche.
"Apparemment, il existe un moyen beaucoup plus simple d'entrer dans cette grotte", dit Cat.
marmonne.
« Cela fait partie d'un réseau qui s'étend à travers cette gamme », j'explique.
« Devrionsnous nous séparer ? » demande Visia.
"Non!" Nous répondons tous les trois en même temps.
« Par quel chemin allonsnous ? » Sloane pose la question que nous nous posons tous.
Personne ne répond.
"De l'aide?" Je demande à Tairn, sentant notre lien s'étirer. Il n'est pas loin mais
certainement pas proche non plus.
« Il y a une signature énergétique dans cette grotte. C'est tout ce que je peux dire.
«Je vote bien. Si ça ne marche pas, nous reviendrons et irons à gauche. Je regarde les autres.
Cat hoche la tête et nous allons plus loin.
"Alors tu penses que tu auras un deuxième sceau ?" » demande Visia, brisant le silence. "Deux
dragons, deux chevalières, n'estce pas ?"
«Je ne sais pas», répondisje en jetant un coup d'œil à Andarna. En fait, je pensais que parce qu'elle
m'avait lié si jeune et avait perdu la capacité d'arrêter le temps, le sceau de la foudre était tout ce dont
j'aurais la chance. Mais maintenant je me demande… « Le feraije ?

"Pourquoi me demandes tu? Les chevalières se manifestent selon la personne qui les
brandit. Ses yeux clignent d'or, ses écailles noires se fondent dans l'obscurité.
"Les deuxièmes chevalières ne se produisent que lorsqu'un dragon lie un cavalier dans la
lignée familiale directe de son précédent", dit Sloane, comprenant mal la question de Visia.
« Mais il y a une chance égale que cela provoque la folie. D'après ce que Thoirt m'a dit, c'est
pour ça que Cruth n'a pas été puni pour avoir lié Quinn. Elle n'est que la petitenièce de son
précédent cavalier. Son sceau est plus puissant mais pas entièrement différent.
"Thoirt ne devrait pas vous dire que les problèmes sont résolus au sein de l'Empyrée."
Visia donne une conférence, puis fait une double prise lorsqu'elle me regarde.
La gravité se déplace. Cela ne peut pas être vrai. Cela voudrait
dire : « Violet, ça va ? » demande Visia.
Je secoue la tête mais dis : « Oui ». Comment expliquezvous que votre cœur s’enfonce
sous le sol rocheux de la grotte ? Je prends une profonde inspiration, fléchis et déplie ma
main alors que je saisis le conduit brillamment brillant. Andarna grogne à ma droite et je lui
assure rapidement : « Je vais bien. Mais nous savons tous les deux que je vais tout sauf bien
– je suis également certain que ce n’est pas le moment de laisser mon esprit vagabonder sur
cette voie.
"Putain de merde, ça y est", dit Sloane, me forçant à faire attention alors qu'elle passe
devant nous pour ramasser le coffre en métal ordinaire qui est verrouillé en position ouverte
par la rune sur le devant.
«C'est… simple», note Visia.
« Allezvous contrer la rune d'invocation ? Je demande à Cat. Lorsqu'elle lève un sourcil,
j'ajoute : « Tu es meilleur en runes, tu te souviens ?
"Je suis." Elle hoche la tête, un sourire sincère courbant sa bouche pour la première fois
depuis que je l'ai rencontrée. "Je voulais juste voir si tu le répéterais."
L'aile de Kiralair effleure mon épaule alors qu'elle passe devant nous dans le
l'obscurité, comme si Cat avait besoin d'être protégé de l'invisible.
Cat nous regarde tous les trois avec une tension incertaine – et malheureuse – sur la
bouche, puis tend le flambeau à Visia dans ce qui ressemble à un sacrifice douloureux.
Non, pas un sacrifice : un geste de confiance.

Elle tisse la rune de déverrouillage avec une vitesse que j'envie, ses mains bougent
rapidement, avec confiance, alors qu'Andarna déplace son poids derrière moi.
"Qu'estce qui ne va pas?"
"L'odeur des autres devient plus forte."

« Wouverne ? » Tous les muscles de mon corps se contractent.
"Non. Ils sentent la magie volée quand on s’en approche suffisamment. Elle relève la tête,
occupant les trois quarts du tunnel. "Ça sent… les dragons."
"J'ai compris!" » dit Cat, et je me retourne au son du métal qui se ferme. Le
le coffre est fermé et verrouillé.
« Nous ferions mieux de nous dépêcher », leur disje. "Andarna sent les autres dragons, ce qui
signifie que les autres sections pourraient se rapprocher de nous."
"Je ne perds pas cette passe." Visia échange Cat, prend le coffre et rend le flambeau. « Cela me
donnera le temps de rentrer chez moi et de convaincre mes cousins de quitter la frontière si mon oncle
et ma tante ne le font pas. »
« Vous allez atterrir en Navarre ? Sloane a failli crier.
« C'est juste à la frontière. Ils ne le sauront même pas. Visia ajuste sa prise
sur la poitrine et se précipite devant Andarna. "Alors sortons d'ici."
« Choix audacieux de retourner en Navarre. » Le chat court pour rattraper Visia et éclairer le
chemin. "Je le respecte."
L'effort, la considération pour Visia, dégèle un petit morceau de mon cœur
vers Cat. Peutêtre qu'elle n'est pas horrible avec tout le monde… juste moi.
« C'est la seule chose à faire », commence Visia alors que nous approchons de la bifurcation du
tunnel.
Un grognement sourd fait vibrer le sol sous nos pieds, nous faisant tous les quatre nous arrêter, et
les cheveux se dressent sur ma nuque.
« Qu'estce que… » commence Cat.
Un autre grognement fait rebondir les cailloux autour de mes pieds, et un dragon orange adulte
arrive au coin de la rue, son dos raclant le sommet de la grotte alors qu'il tourne la tête dans notre
direction, nous regardant à travers son seul œil restant.
Oh. Putain.
Des cris suspendus.
« Tairn ! » Je crie mentalement, forçant mon corps à surmonter le choc, la peur, le désespoir
nauséabond de notre situation. L'orbe tombe de ma main, se brisant sur le sol au moment même où
j'attrape les femmes devant moi, mais ma main ne saisit que le cuir du sac de Cat.
Je la tire en arrière de toutes mes forces au moment où Visia est repoussée par une griffe acérée et
dentée. Le corps de Cat entre en collision avec le mien, nous jetant tous les deux au sol, et la torche
tombe de sa main tandis que Visia frappe le côté de la grotte avec un craquement qui me donne mal au
ventre.
L'angle, l'impact… dieux… elle est… elle est morte.
"Argent Un?" La voix de Tairn rugit dans ma tête alors que le dragon bloque notre
Way Out concentre son œil plissé sur moi et ouvre grand sa mâchoire.
Une haleine fétide remplit l'air une seconde avant qu'il ne courbe sa langue, et son
la gorge devient orange avec un feu montant.
« Solas nous a trouvé ! »

Je dirai une chose pour Dragonfire. Ça tue vite.

CHAPITRE CINQUANTEQUATRE
une forme sombre vole vers nous depuis la gauche, entraînant Cat et moi dans un
UNun enchevêtrement de membres qui tourne et nous propulse en arrière. Je l'attrape dans
le chaos, forçant son corps devant le mien alors que nous nous arrêtons en dérapant, sachant
que l'abri de tourner le dos à Solas ne suffira pas, mais essayer
de toute façon.
Elle doit vivre. Elle est la troisième sur le trône de Poromiel. Si elle meurt
à Tyrrendor, Cordyn traquera Xaden et l'exécutera… s'il survit à ma mort.
Survivre. Survivre. Survivre. Je pousse la demande vers le bas de chaque lien mental que
j'ai juste au cas où nous ne serions pas hors de portée. Xaden est trop loin, mais Tairn
l'entendra, et Andarna – Dieux, Tairn doit arriver ici à temps pour la sauver.
Kiralair et Sloane volent ensuite vers nous, balayés par une force invisible, nous poussant
Sloane et moi en arrière, vers Solas, mais mon dos heurte une surface dure et rugueuse alors
que les parois de la grotte s'illuminent de la lueur étrange d'un feu imminent un battement de
cœur avant nous. re rattrapé par les ténèbres.
"Respirez!" » demande Andarna. "Ne discutez pas!"
Pas l'obscurité. Ailes. C'est son ventre dans mon dos et elle a enroulé ses ailes autour de
nous.
« Inspirez et retenez ! » Je crie, puis je remplis mes poumons d'air parfumé au soufre.
La chaleur souffle, rugissant devant nous dans un ruisseau qui fait trembler les ailes
d'Andarna, et la température monte en flèche. Je me force à fermer les yeux pour les empêcher
de cuire alors que ma peau brûle comme si nous avions été jetés dans un four. Comment peut
elle survivre à ça ?
« Elle est à l'épreuve du feu », me rappelle Tairn, mais la panique dans sa voix ne fait pas
grandchose pour apaiser la terreur qui s'empare de mon cœur.
"Ne respire pas!" Andarna exige, et je sais que c'est parce que je vais chanter
mes poumons si je le fais, si l'un d'entre nous le fait. Je compte mes battements de coeur. Un. Deux. Trois.
L'explosion semble durer éternellement, comme si c'était devenu mon éternité, comme si
mon âme avait fait exactement ce que Sloane avait demandé au début de l'année et était allée
directement dans les profondeurs de l'enfer sans avoir été recommandée à Malek.
Huit. Neuf.
À dix heures, cela se termine et les ailes d'Andarna tombent. L'air se précipite et j'attends
de sentir sa fraîcheur sur ma joue avant d'inspirer, en entendant les autres faire de même.
J'ouvre les yeux et vois Cat se jeter à la lueur des torches à travers le petit espace, utilisant
ses mains gantées pour éteindre les pointes brûlantes des plumes le long de l'aile la plus
éloignée de Kira. Il a dû être exposé aux flammes. Sloane se précipite pour aider alors
qu'Andarna se remet sur pied, et j'évite de peu sa queue alors qu'elle fait face à Solas.
"Non! Il est presque deux fois plus grand que toi ! Je lève les mains et ouvre les vannes
sur le pouvoir de Tairn, le laissant me brûler comme l'explosion de Solas n'a pas réussi à le
faire, jusqu'à ce que je sois un pur feu. Mais je ne peux pas intervenir ici, pas quand j'ai toutes
les chances de toucher l'un de nous.
Le rugissement d'Andarna remplit la grotte et mon cœur s'arrête lorsqu'elle s'attaque à la
gorge de Solas. Il la repousse comme si elle n'était qu'une nuisance, et j'étouffe un cri alors
qu'elle glisse contre le mur, juste audessus des restes calcinés des os de Visia.
"Je vais bien." Andarna s'en remet tandis que Solas m'évalue.
« Trois minutes », me dit Tairn. "Tu ne mourras pas aujourd'hui!"
Trois minutes. Nous pouvons prendre trois minutes. Mais le temps n'est pas notre problème.
Tairn ne peut pas passer par l'ouverture de la grotte. Il devra trouver l'entrée utilisée par Solas.
« Putain, comment tu tues un dragon ? »

"Laissemoi partir!" Le chat crie. "Tu es... tu draines mon pouvoir !"
C'est quoi ce bordel ? Je jette un coup d'œil en arrière, mais tout ce que je vois, c'est Cat
se dégager de l'emprise paniquée de Sloane.
"Va chercher son autre œil."
"Écartezvous", j'ordonne à Andarna, et cette fois, elle écoute, se retournant à mes côtés
tandis que je prends deux couteaux de leur fourreau et les retourne, pinçant les pointes
pendant un battement de cœur avant de les perdre.
Le premier rate son pivotement, mais le second trouve la cible.
Son hurlement de douleur est suivi de rage, et il trébuche en arrière dans le tunnel
fourchu, laissant une petite et précieuse ouverture entre sa tête et le mur.
Cat et Sloane sont plus proches. Ils peuvent y arriver.

"Sortezla!" Je crie après Cat. "Maintenant!"
"Violet!" Sloane crie, mais le bec de Kira se referme doucement autour de son sac, et elle
la hisse dans les airs tandis que Cat se précipite pour monter.
Ils se précipitent sur la gauche et passent juste avant les griffes de Solas.
sort en se balançant, ses serres creusant des sillons dans la pierre de la grotte.
Je heurtai le sol, la douleur me brûlant les épaules. Il n'y a pas de pop comme serres
passe sur nous, mais quelque chose me mord la paume. Verre du conduit.
J'écarte largement mes doigts ensanglantés dans la faible lumière de la torche mourante,
localisant les restes avant qu'elle ne s'éteigne. Le haut du joint métallique s'est cassé, laissant
quatre dents dentelées et un morceau d'alliage sécurisé.
«Je n'ai pas de feu», me dit Andarna, suivant mes pensées.
Mais j'ai le pouvoir.
"Il va faire vraiment noir ici." C'est notre seule chance, et je la prends. "Il faut courir dès
qu'il y a une ouverture."
«Je ne te quitte pas», argumentetelle obstinément.
"Une minute!" Tarn annonce.
Comment diable vaisje m'approcher suffisamment pour lui enfoncer les restes du
conduit ? On n'a pas le temps de l'attacher à un poignard, et la force d'un lancer n'est pas
suffisante pour...
Solas rugit de douleur, sa tête pivote vers son épaule, et à travers l'ouverture, je vois Cat
posée dans la pénombre, en encochant un autre.
flèche.
Je n'ai pas le temps de ruminer qu'elle reste dans les parages pour me sauver. Je bouge
déjà, saisissant la torche mourante dans ma main vide, puis je cours vers le point mou sous la
patte antérieure de Solas, là où ses écailles s'écartent de quelques centimètres à la fois pour
permettre le mouvement de l'articulation.
Il rugit à nouveau, le feu illuminant la grotte dans une courte explosion alors qu'il vise sans
vue, frappant le mur devant lui au lieu de Cat. Je cours dans l'espace mortel sous lui et change
de cible quand je réalise qu'il m'écrasera s'il tombe, chargeant vers son épaule droite.
J'enfonce les pointes du conduit dans l'articulation molle entre ses écailles tandis
qu'Andarna enfonce ses dents entre son cou et son épaule, le distrayant, puis je l'utilise.
L'énergie grésille dans mon bras et jusqu'au bout de mes doigts là où ils rencontrent le métal.
Contrôle. Tout est question de contrôle.
Avec une main levée, brandissant la délicate pression de l'énergie, je m'éloigne de Solas
aussi vite que je l'ose, alimentant de plus en plus de puissance dans le ruisseau, puis je
déverse tout...
Solas rugit, balançant son arrièretrain. Une forme vient se balancer pour moi, et je
distingue la partie la plus épaisse de sa queue dans la pénombre une seconde avant qu'elle ne
me frappe le ventre, m'envoyant voler et brisant le flot d'éclairs.
Je suis en l'air, rien de plus qu'un projectile alors que je vole en arrière, me frappant les
fesses, puis le dos et enfin la tête contre le sol avec un craquement.
Mais je maintiens mon pouvoir au lieu de frapper, le laissant me brûler de l’intérieur. Mieux vaut
moi que de frapper accidentellement Andarna.
Le seul son est un bourdonnement fort dans mes oreilles, et la vue n'apparaît que par
explosions rapides et clignotantes. Feu. Il s'enflamme alors que je lutte pour m'asseoir à travers
le brouillard de mon propre battement de cœur, révélant qu'Andarna s'accroche à Solas,
s'accrochant alors même qu'il se débat, plaquant son petit corps contre le mur de la grotte.
"NON!" Je crois que je crie, mais le carillon incessant des cloches dans ma tête me bloque,
et soudain je bouge, entraîné vers l'arrière par une paire de bras.
Ma tête retombe et je reconnais ces yeux.

Liam. Je dois être mort.
"Elle n'est pas claire!" crie quelqu'un tandis que la sonnerie s'atténue légèrement, puis une autre
explosion de feu montre deux autres flèches dans le trou ensanglanté qui
être l'épaule de Solas.
Chat. Elle est à côté de moi, dessinant déjà une autre flèche, et ses lèvres bougent silencieusement.
Et les yeux audessus de moi ne sont pas ceux de Liam. Ce sont ceux de Sloane.
Nous sommes momentanément replongés dans l'obscurité et la sonnerie s'estompe

assez pour entendre clairement la voix de Cat.
"Quatrevingtdix. Cent. Cent un." Sa voix tremble.
La lumière éclate à nouveau alors que je suis traîné en arrière, et Cat tire, frappant Solas dans la
même blessure. Andarna vole librement, emportant un morceau de Solas avec elle alors que je suis
tiré des ténèbres qui reviennent vers la lumière grandissante de l'entrée de la grotte.
"Andarna!" Je griffe la poigne de Sloane, mais plus je me bats fort, plus je me sens faible, et la
chaleur insupportable de mon pouvoir diminue alors que Sloane commence à crier, me laissant tomber
au sol.
"Argent Un!"
Je sens les battements réguliers de l'air dans mon dos et je sais que Tairn est là, planant, mais je
ne peux pas détacher mes yeux de l'obscurité de la grotte alors que je me relève en trébuchant près
de l'entrée.
Un dragon hurle, puis tombe horriblement silencieux.
Elle ne l'est pas. Elle ne peut pas l'être.
« Elle vit », promet Tairn, mais je ne respire pas tant que je n'ai pas atteint mentalement et trouvé
mon lien avec Andarna brillant et fort.
"Je t'ai vidé." Sloane lève ses mains tremblantes et les regarde comme si elles ne lui appartenaient
pas. "Je t'ai vidé!" Elle saisit mes épaules, détournant mon attention de l’obscurité tandis que ma tête
tourne.
« Bon sang, Sloane, donnelui une seconde. Elle vient de se cogner la tête », aboie Cat, visant
toujours l'obscurité alors que nous nous tenons dans la lumière éblouissante mais ne tirant pas de
flèche sans cible.
"Estce que mes yeux sont rouges?" Sloane me secoue, ou peutêtre qu'elle tremble et s'accroche
simplement à moi. « Sontils rouges ? Je jure que je ne l'ai pas atteint, Violet. Je ne t'ai rien pris exprès ! Oh
mon Dieu, estce que je deviens venin ?
"Elle est comme Naolin", dit Tairn.
"Tu ne te retournes pas." Je retire ses mains de mes épaules et regarde fixement
l'obscurité tandis que des pas résonnaient, des serres claquaient le long du rocher.
"Je ne suis pas?"
"Votre sceau s'est manifesté", je murmure, mes yeux s'efforçant de voir dans le
ouverture de la grotte. "Tu es un siphon."
Andarna avance dans la lumière, mais ce n'est pas le sang qui recouvre sa bouche qui attire mon
attention, c'est le sang qui coule de la barbe empoisonnée sur sa queue.
"Tu l'as tué." Mes épaules se creusent de soulagement. "Vous avez tué Solas."
La fierté et l'inquiétude m'assaillent en même temps, mais je ne peux pas forcer mes boucliers
avant que la voix de Tairn ne remplisse mon existence même.
"Tueuse."
X
Aden fait irruption dans notre chambre alors que le guérisseur finit de vérifier mes yeux,
ombrageant ma vision, puis m'exposant à la lumière.
"Violet..." Il s'arrête à quelques mètres de l'endroit où je suis assis au bord de notre
lit. "Chat? Qu'estce que tu fous ici ?
« Elle m’a sauvé la vie. S'assurer qu'elle soit vue par un guérisseur était la moindre des choses.
Je pourrais le faire », répond Cat.
"Elle quoi?" Xaden avance tandis que le guérisseur se redresse.
"Tu m'entends. Elle s’est placée entre ce dragon orange géant et moi. Elle se lève de son siège – la
même chaise sur laquelle Xaden était assis pendant que je dormais ici pendant des jours après Resson,
empoisonné par la lame du venin. "Merci, Sorrengail." Elle s'étouffe un peu avec ces mots avant de croiser
Xaden en sortant.
« Solas – » Je commence à expliquer.

"Oh, je sais déjà", bouillonnetil. "Sgaeyl me l'a dit."

« Vous étiez en réunion. Je ne voulais pas te déranger. je suis le
doigts du guérisseur selon les instructions.
"Me déranger?" Les ombres envahissent le sol.
Le guérisseur le remarque en clignant rapidement des yeux. « Tout ira bien. Je ne pense pas que
vous ayez une commotion cérébrale, mais c'est une grosse bosse à l'arrière de votre tête, et je vais
vous demander de faire attention aux points de suture dans votre main. Elle arque un sourcil argenté vers
moi.
"Bien sûr." Je lève ma main gauche enveloppée. "Merci."

Elle hoche la tête, puis s'éloigne et disparaît dans le couloir.
Je regarde Xaden, et il me regarde en retour, la tension émanant de chaque ligne de son corps. "Si
vous voulez vous battre pour les protections, c'est très bien, mais je ne prends pas la responsabilité de
m'être frayé un chemin pour sortir d'une grotte."
Il s'avance, puis se penche dans mon espace et m'embrasse, doucement et lentement. « Tu es en
vie », murmuretil contre mes lèvres.
"C'est ce que dit mon rythme cardiaque."
"Bien." Il se lève, croisant les bras. « Maintenant, nous pouvons nous battre. C'est quoi ce bordel
tu pensais à sauver Cat ?
Je cligne des yeux. « Je suis désolé, tu es en colère contre moi ? Je me fraye un chemin pour sortir
d'une grotte contre un dragon, et tu es en colère contre moi ? Pour avoir sauvé une femme dans la ligne
de succession au trône de Poromiel ?
Il recule, l'horreur éclatant dans ses yeux une seconde avant que la colère ne les submerge. « Vous
avez sauvé Cat parce qu'elle est troisième ? »
"Premièrement, je me serais battu pour sauver n'importe qui..."
«Espèce d'altruiste et d'imprudent…» accusetil en reculant lentement.
"Et deuxièmement, sa mort aurait déclenché la vôtre, alors oui, je l'ai sauvée!" Mes pieds touchent
le sol et ma tête tourne pendant un battement de cœur, mais mon pouls se stabilise alors que je respire
profondément. "Tecarus vous aurait fait exécuter si elle était morte sous vos soins."
« Putainincroyable. » Il met ses mains sur le dessus de sa tête.

"Tu la détestes, et pourtant tu refuses d'élever les protections, sans doute pour ne pas lui enlever son
pouvoir, et ensuite tu mets ta vie devant la sienne..."
"Pour toi!"
"Tout ce que je veux c'est toi!" Il agite ses mains et des ombres ferment la porte un
peu plus fort que nécessaire, nous enfermant derrière le bouclier acoustique. « Si elle
meurt, j'en assumerai les conséquences. S’ils ne peuvent pas canaliser, j’en subirai
également les conséquences. Mais pas toi. Jamais toi. Dieux, Violette. Je fais tout ce
qui est en mon pouvoir pour respecter votre liberté et assurer votre sécurité, et vous
êtes… » Il secoue la tête. "Je ne sais même pas ce que tu fais."
"Protège moi." Je ris, le sarcasme me mordant les yeux et les faisant
piquer. « C'est ce que tu fais ? Je mélange tout cela avec le fait de ne pas me tuer.
"Le voilà." Il recule jusqu'à ce que son dos touche le mur, puis il croise les bras et
s'appuie contre celuici, croisant négligemment une cheville. « Tu es enfin prêt à me
poser des questions sur l'accord que j'ai conclu avec ta mère ? »
Rien ne tue plus vite un amour puissant et inébranlable que les idéologies
opposées.
—LE JOURNAL DE WARRICK DE LUCERAS

—TRADUIT PAR LES CADETS VIOLET SORRENGAIL ET DAIN AETOS
CHAPITRE CINQUANTECINQ
M
ta bouche s'ouvre. Puis se ferme. "Tu savais… que je savais?" "Bien sûr je
savait." Il hausse un sourcil sombre comme si j'étais le problème ici. "J'attendais
juste que tu trouves le courage, la confiance, peu importe comment tu veux l'appeler,
pour me demander putain ."
Mes mains poings sur mes côtés, je repousse mon pouvoir derrière la porte des
Archives et je lève mes boucliers. Sans conduit, il y a toutes les chances que je mette le
feu aux rideaux pour une toute mauvaise raison. « Tu m'as laissé mijoter dedans
pendant des mois ? »
"Tu ne me l'as pas demandé!" Il repousse le mur mais s'empêche de faire plus d'un
pas. « Cela fait des mois que je te supplie de me demander ce que tu veux savoir, pour
briser ce dernier mur infranchissable que tu tiens entre nous, mais tu ne l'as pas fait.
Pourquoi?"
Il a le culot de me mettre ça sur le dos ?
« C'est toi qui as dit que tu ne serais jamais tout à fait honnête avec moi. Comment
suisje censé savoir ce que vous répondrez ou non ? Comment suisje censé savoir ce
qu’il y a à demander ? »
« Dès que vous avez une question, vous la posez. Cela semble assez simple.
"Simple? Brennan est vivante. Tu as passé un marché avec ma mère pour ma vie.
Elle a mis ces cicatrices sur ton dos. Dismoi, Xaden, estce que tu veux que je te révèle
seulement les secrets de ma famille ? Tu as quelque chose à propos de Mira ?
"Merde." Il passe une main dans ses cheveux. "Je ne voulais pas que tu saches
à propos des cicatrices, c'est vrai, mais je te l' aurais dit si tu l'avais demandé.
«J'ai demandé l'année dernière», je le défie en me dirigeant vers les fenêtres pour contempler la
ville reconstruite, ma colère me faisant chauffer le sang… mais pas encore ma peau, Dieu merci.
"Je suis désolé. Je ne peux pas changer l'année dernière, et même si tu as dit que tu comprenais
pourquoi je t'avais gardé dans le noir, je ne pense pas que tu m'as réellement pardonné.
« Je… » Vraiment ? En m'entourant de mes bras, je regarde une émeute de dix personnes voler
audessus de moi, mon esprit s'emballant avec l'accord qu'il a conclu, avec lui au courant, il me teste
avec ses questions ridicules. Et il ne m'a toujours pas tout dit sur les cicatrices sur son dos ou sur ce
que je soupçonne de la grotte à propos de Sgaeyl qui le lie. Combien peutil y avoir de plus ?
« Quant aux cicatrices, j'ai dit que tu ne voulais pas savoir comment je les avais obtenues. Toi
Tu ne peux pas honnêtement me dire que tu es heureux de savoir, n'estce pas ?
Mon estomac se tord.
"Bien sûr que non!" Je me retourne pour lui faire face. "Elle t'a coupé encore et encore !" Je secoue
la tête, vraiment incapable de comprendre ses actions, et encore moins comment il les a endurés.
"Oui." Il hoche la tête comme si c'était juste un fait, un morceau d'histoire. "Et je n'ai pas donné
l'information parce que je savais que tu trouverais un moyen de te blâmer, tout comme tu as supposé
que tu étais coupable de tout ce qui n'allait pas au cours des derniers mois."
Je me raidis. "Je n'ai pas"

"Tu as." Il avance, s'arrêtant au bord du lit. « Et les cicatrices sur mon dos ne sont pas de ta faute.
Oui, votre vie était le prix sans nom pour ceux qui entraient dans le quadrant. Il hausse les épaules.
« Votre mère a appelé en sa faveur et je l'ai donnée. Veuxtu que je m'excuse pour un marché que j'ai
conclu avant de te connaître ? Avant de t'aimer ? Un accord qui nous a permis de rester en vie ? Vous
avez commencé à envoyer des armes aux aviateurs ? Parce que je ne le ferai pas. Je ne suis pas
désolé."
"Je ne suis pas en colère contre cet accord." Comment se faitil qu'il ne comprenne pas ? "Je suis
énervé que tu me l'aies caché, que tu insistes pour me faire demander des choses que tu
devrait partager ouvertement. Comment diable suisje amoureux de toi alors que j'ai l'impression de te
connaître à peine parfois ?
"Parce que je t'ai laissé vivre assez longtemps pour que nous tombions amoureux", ditil.
« Sans cet accord, Dieu sait ce que j’aurais fait dans mon besoin de vengeance. Demandezmoi
pourquoi je ne le regrette pas. Posemoi des questions sur la première fois que je t'ai vu. Demandemoi
à propos du moment où j'ai failli te tuer malgré l'accord et où j'ai décidé de ne pas le faire. Demande
moi pourquoi. Demandemoi quelque chose! Luttetoi comme tu l'aurais fait l'année dernière avant que
je ne rompe ta confiance. Arrêtez d'avoir si peur des réponses ou d'attendre que je vous les donne.
Exigez la vérité ! J’ai besoin que tu m’aimes tout entier, pas seulement ce que tu décides de voir.
« Comment pouvonsnous encore vivre le même combat cinq mois plus tard ? Je secoue la tête. Il
peut me le dire ou choisir de ne pas le faire, mais j'ai fini de devoir deviner quelles questions poser.
« Parce que ce n'est pas seulement moi qui ai brisé ta confiance l'année dernière. Parce que tu
étais trop énervé par mon refus de répondre aux questions superficielles sur la révolution pour poser
les vraies questions sur nous. Parce que vous n'avez pas eu la chance de retrouver vos marques avant
d'être torturé. Parce que je suis venu pour toi, je t'ai dit que je t'aime, et tu as décidé que tu pouvais
admettre que tu m'aimais, même être avec moi, mais nous avons sauté l'étape où tu admets me faire
pleinement confiance. Faites votre choix. C'est comme si nous étions toujours sur ce parapet l'année
dernière, mais je ne suis pas du genre à craindre que vous trouviez quelque chose d'anormal si vous
creusez un peu plus. Tu es."
"C'est de la foutaise." Je secoue la tête. "Et comment suisje censé pleinement

te faistu confiance quand les haches de combat sortent des armoires à gauche et à droite ?
Il relève son front balafré. "Je ne suis pas sûr de comprendre"
«C'est une analogie que j'ai utilisée avec Imogen. Pas grave." Je lui fais signe de partir.
« À propos des haches de combat dans les armoires ? Sa tête penche alors qu’il m’étudie.
Je me frotte le centre de mon front. "En gros, j'ai dit que si une hache de combat sortait d'une
armoire et vous tuait presque, vous voudriez vérifier l'armoire pour vous assurer que cela ne se
reproduirait plus."
"Hmm." Il regarde du coin de l’œil l’endroit où nos uniformes pendent côte à côte, et son front se
plisse en pensant. "Je peux travailler avec ça."
"Je suis désolé?"
« Qu'estce qu'il y a dans notre armoire en ce moment ? » Il croise les bras sur sa poitrine.
Ma bouche s'ouvre, se ferme, puis s'ouvre à nouveau. « Des uniformes. Bottes. Cuirs de vol.
« Combien d'uniformes ? Quelles paires de bottes ? Les ombres s'enroulent sur le sol,
s'étendant du dessous de notre lit jusqu'aux portes des armoires. « Savez vous réellement ce
qu'il y a dedans ? Ou estce que tu crois simplement que je n'ai pas déplacé tes affaires et que
tout est là où tu l'as laissé ?
"C'est une analogie." C'est ridicule. «Et j'ouvre cette armoire tous les jours. Je sais où les
choses pendent parce que je les vois.
"Et la couverture que ma mère m'a confectionnée et qui est rangée sur l'étagère du haut ?"
Deux brins d’ombre atteignent les poignées et ouvrent les portes de l’armoire.
"Je ne suis pas allé fouiner." Je secoue la tête, mes yeux se plissant vers lui.
Un coin de sa bouche se soulève. "Parce que tu me fais confiance."
"Analogie." J'énonce chaque syllabe.
"Alors pose la question, Violet", ditil doucement, de ce ton calme et contrôlé qui me fait
relever le menton. "Faismoi rire."
"Très bien", je grince entre mes dents. « Estce qu'il vous arrive d'avoir une bataille… »
Des ombres surgissent de l'armoire et j'aperçois l'éclat du métal en un clin d'œil avant que les
bandes d'obscurité ne tiennent un poignard à quelques centimètres de mon menton.
Je halete, puis je bloque chaque muscle. "C'est quoi ce bordel, Xaden ?"
"Estce que je vais te faire du mal?" Le tapis rend ses pas presque silencieux lorsqu'il traverse
la pièce, me laissant tout le temps de protester ou de battre en retraite, mais je ne le fais pas.
"Je vais te faire du mal si tu ne m'enlèves pas ça." Je garde les yeux fixés sur lui.
« Estce que je laisserais ce couteau te blesser ? Ses bottes touchent le bout des miennes et
il se penche vers mon espace.
"Bien sûr que non."
Les ombres rapprochent lentement la lame de la gorge de Xaden, et j'attrape la poignée, la

retire et la jette sur le bureau avant qu'il ne puisse accidentellement se piquer.
Son sourire éclate, puis s'efface. « Hé, la violence ? »

"Quoi?" Je craque.
"Il y a un couteau dans l'armoire." Sa main glisse jusqu’à ma nuque et il se penche, réduisant le
monde à nous deux. "Tout ce que tu avais à faire était de demander, et même si tu ne savais pas que ça
allait arriver, tu sais que je ne laisserais jamais ça te blesser. Je ne suis pas celui en qui vous n'avez pas
confiance.
Je me moque. "Qu'estce que c'est censé vouloir dire?"
« Mon amour, tu es la personne la plus intelligente que je connaisse. Si vous vouliez réellement
obtenir des réponses, vous poseriez les bonnes questions. Sa voix s'adoucit tandis que son pouce passe
le long de ma mâchoire. « Vous étiez au courant de l’accord. Peutêtre que la question que vous devez
vous poser est de savoir pourquoi vous ne m'en avez pas parlé.
"Parce que je t'aime!" Ma voix se transforme en un murmure mortifiant qui est presque à moitié aussi
embarrassant que les pensées que je ne peux pas empêcher de tourner dans mon cerveau. Les pensées
que je me suis battu pour contenir depuis que ma mère m'a parlé de l'accord qu'elle avait conclu avec lui.
La chaleur me monte aux joues alors qu’il soutient mon regard, et la frustration me serre les poings.
"Parce que je veux penser que tu m'as gardé en vie ces premiers mois avant Threshing parce que tu
étais intrigué ou impressionné par moi ou attiré par moi comme je l'étais par toi, et non parce que tu as
passé un accord avec ma mère. Parce que c'est horrible de penser que la seule raison pour laquelle tu
es tombé amoureux de moi, c'est à cause d' elle.
Parce que peutêtre tu as raison et je ne voulais pas de cette vérité particulière, car je sais qu'il y a une
frontière mince entre le dévouement et l'obsession, entre la lâcheté et l'instinct de conservation, et je la
respecte quand il s'agit de toi. Je t'aime tellement que j'ai ignoré tous les signaux d'alarme l'année
dernière, et maintenant la moitié du temps, je ne sais pas de quel côté de cette ligne je me tiens parce
que je suis trop occupé à te regarder pour surveiller mes propres pieds ! »
« Parce que tu ne veux pas savoir où sont tes pieds », ditil doucement.
Ma bouche se ferme brusquement. Comment osait il.
Quelqu’un frappe à la porte.

"Va te faire foutre!" Xaden crie pardessus son épaule, puis soupire comme s'il se souvenait du
bouclier acoustique.
« Mettons votre théorie à l'épreuve. Vous voulez que j'exige la vérité ? À

te demande quelque chose de réel ? Je soutiens son regard et renforce mon cœur.
«S'il vous plaît, faitesle», défietil.

« Quelle est votre deuxième chevalière ? »
Ses yeux s'écarquillent et le sang s'écoule de son visage alors que sa main tombe. Pour la
première fois, je pense avoir réussi à choquer Xaden Riorson.
"Je sais que tu en as un", je murmure alors que les coups continuent. « Tu m'as dit que
Sgaeyl était lié à ton grandpère, ce qui fait de toi un descendant direct. Si un dragon lie un
membre de la famille, il peut renforcer un sceau, mais un descendant direct produira soit un
deuxième sceau… soit la folie, et vous me semblez plutôt sain d’esprit.
Il inspire brusquement et force ses traits à former un masque.

Je secoue la tête et me moque. « Tant pis pour demander. Je n'arrive pas à comprendre
pourquoi Sgaeyl a été autorisée à te choisir, comment elle s'en est tirée. Comment vous avez
fait tous les deux .
Le martèlement ne fait qu'augmenter. « Nous avons une urgence ici ! »

Brennan ?
Nos deux têtes se tournent vers la porte et Xaden se déplace rapidement pour l'ouvrir. Il
écoute les paroles feutrées de mon frère, puis me regarde pardessus son épaule. "Une horde
de wyvernes a été repérée volant de Pavis vers les falaises."
Xaden dit autre chose à Brennan, puis se tourne à nouveau vers moi. « Estu prêt à élever
ces protections ? Ou préférezvous attendre qu’ils soient réellement aux portes ?
Putain.
Cela n'a jamais été notre continent. Dès le début, c'était la leur et nous
étions simplement autorisés à vivre ici.

—TRADUIT PAR LE CADET VIOLET SORRENGAIL
CHAPITRE CINQUANTESIX
"D
ragons », dit Brennan alors que nous évitons le chemin qui mène au
chambre de pierre de garde et grimpez plutôt celle qui mène au sommet de
la colline avec les autres membres de l'Assemblée, Xaden et Rhiannon marchant derrière nous
dans la lumière de l'aprèsmidi.
Le vent hurle tandis que les nuages orageux roulent audessus de nous. Même le temps tient
un sentiment d'urgence, et si je me trompe ? Si j'ai raté un symbole ? Un sens ?

Nous allons nous battre pour nos vies dans les prochaines heures. Mais je peux sentir le
bourdonnement distinct et puissant de la pierre protectrice d’ici, donc cela doit signifier que j’ai en
partie raison.
Le temps que Dain, Xaden et moi avons consacré à imprégner la pierre protectrice a porté
ses fruits. Il ne s'agit pas de créer des barrières à lui seul, bien sûr, mais il maintient au moins
pouvoir.
Le chaos à l'intérieur de Riorson House se répercute sur le sentier qui mène au
vallée tandis que les cavaliers et les aviateurs se dirigent vers le terrain d'envol, armés jusqu'aux
dents d'épées, de haches de combat, de poignards et d'arcs. Mes propres dagues sont rengainées
– toutes sauf les deux que j'ai laissées dans la grotte avec le corps de Solas – et mon sac est
attaché à mon dos. La plupart des étudiants de troisième et deuxième années se dirigent vers les
avantpostes le long de la frontière navarraise, et puis il y a moi.
Je serai avec Xaden, puisque Tairn et Sgaeyl peuvent voler plus vite que le reste de l'émeute
pour affronter la horde qui approche. La dernière chose que nous voulons, c'est les laisser
atteindre Aretia.
Si nous nous dépêchons et que la traduction est exacte, nous pourrions faire fonctionner les
protections au moment même où la horde atteint le sommet des falaises. J'essaie de ne pas me
concentrer sur ce qui se passera si j'ai encore mal traduit, mon cœur battant dans ma poitrine
tandis que nous nous précipitons sur le chemin.
Je regarde Xaden pardessus mon épaule, la mâchoire serrée, ses yeux ne rencontrant pas
vraiment les miens. Peutêtre que lui et moi continuons à nous battre parce que nous n’arrivons
jamais à le terminer. Au nom de Malek, que pourrait être son sceau s'il devenait si pâle ?
"Dragons", je répète à Brennan, ramenant mon attention sur mon frère et lui tendant le journal
sur la page que j'avais mal traduite à l'origine. "Cette ligne?" Je montre du doigt ganté. « Il est
interprété de manière plus vague comme un pouvoir politique, et non physique, ce qui serait un
placement inférieur dans le symbole.
Dain a attrapé celuilà. La pierre a besoin d’un représentant de chaque tanière. C’est exactement
pourquoi Rhiannon parcourt le chemin derrière nous avec un Xaden silencieux comme la pierre.
Nous avons besoin de Feirge. « Et il a fallu lire tout le début pour savoir qu'une fois qu'un dragon
tire une pierre protectrice, son feu ne peut plus être utilisé sur un autre, et lire toute la fin pour
savoir qu'il a créé deux pierres protectrices. Mais cela ne dit pas pourquoi ils n’ont jamais activé
celuici. C'est le feu du dragon qui déclenche les runes incrustées, et ils avaient évidemment assez
de dragons, alors pourquoi ne protégeraientils pas davantage la Navarre s'ils le pouvaient ?
Mon corps tout entier me fait mal à cause de l'attaque d'aujourd'hui, en particulier ma tête et
mes épaules, et je me bats pour retenir la douleur afin que nous puissions y parvenir. Peu importe
si je souffre si nous mourons dans les prochaines heures. Doucement, je sonde le nœud enflé à
l'arrière de ma tête et je grimace.
"Laissemoi le réparer," dit Brennan, l'inquiétude plissant son front alors qu'il lève les yeux du
journal.
« Nous n'avons pas le temps pour le moment. Plus tard." Je secoue la tête et remonte ma
capuche pardessus ma tête pour me protéger du froid.
Il me lance un regard désapprobateur mais n'essaye pas de me dissuader de mon choix.
« Non seulement vous l’avez traduit, mais vous y êtes retourné et vous l’avez refait alors que la
plupart des gens auraient arrêté. Je suis vraiment impressionnée, Violet. Sa bouche se courbe en
un sourire.
"Merci." Je ne peux m'empêcher de sourire avec un peu de fierté. « Papa m'a bien appris
et Markham a repris là où il s'était arrêté. »
"Je parie que vous l'avez complètement déçu lorsque vous êtes resté dans le Quadrant
des Cavaliers."
"Je suis définitivement son plus gros échec." Encore quelques étapes.
"Mais le plus grand succès de papa." Il rend le journal.
«Je pense qu'il serait fier de nous tous. Tu devrais garder ça. Je hoche la tête au
journal alors que nous atteignons enfin le sommet. « Il faut le préserver. »
"Chaque fois que tu le veux, c'est à toi", prometil, en le glissant dans sa veste pour le
garder en sécurité avant de se diriger vers la gauche vers l'endroit où Marbh se tient à côté de
Cath, sa queue battant pendant que Dain attend devant lui, déplaçant son poids avec
impatience.
Six dragons entourent le sommet de la chambre, debout aile contre aile, et
Je me dirige vers Tairn, qui se tient à côté de Sgaeyl, comme je m'y attendais.
« Comment va Andarna ? » lui demandeje en prenant ma place entre ses pattes
antérieures et en jetant un coup d'œil pardessus le bord bordé de pierre vers la pièce où se
trouve la pierre de protection, cent pieds plus bas. "Elle ne répond pas lorsque je la contacte."
« Elle a été interrogée par les aînés et ses actes ont été jugés justifiables », répondil.
"Mais tuer un autre dragon est une lourde marque sur l'âme, même lorsqu'il s'agit de se
défendre ou de défendre son cavalier."
"C'est pourquoi tu lui as seulement pris l'œil au lieu de le tuer." Je me raidis alors que
Xaden s'approche, refusant de regarder dans sa direction alors qu'il se met en position avec
Sgaeyl.
« J’aurais dû le tuer à ce momentlà. Je n’hésiterai pas si je serai confronté à une situation
similaire à l’avenir. Elle souffre désormais d’un fardeau qui aurait dû être le mien.
"Je suis fier d'elle."

"Tout comme moi."
Rhiannon se tient aux côtés de Feirge et Suri fait de même avec son gomphe brun.
"Faisons cela." Suri me lance un regard noir, visiblement toujours en colère parce que j'ai
caché ma découverte la semaine dernière. Je ne gagne certainement aucun point dans le
département de la confiance.
Nous échangeons tous les six des regards et des hochements de tête rapides.
"Il est temps", dit Tairn.

Les dragons inspirent ensemble, puis expirent du feu dans la chambre en six jets séparés,
réchauffant instantanément l'air autour de nous. C’est exactement pourquoi ils l’ont construit à
ciel ouvert – non pas pour vénérer les étoiles, mais parce que les dragons avaient besoin d’y
accéder .
Je détourne le regard, tournant la tête sur le côté lorsque la chaleur déclenche ma peau
hypersensible, encore brûlante de l'assaut de Solas. Un battement de cœur plus tard, une
impulsion de magie vibre à travers moi en une vague, faisant remonter mon pouvoir à la surface
avec une sensation légèrement plus douce que celle qui s'était propagée lors de l'émergence du
premier nouveauné d'Aretia.
Le feu s'éteint et la chaleur torride se dissipe dans l'air hivernal,
nous laissant tous regarder la pierre, nos dragons, les uns les autres.
Cette sensation nivelée et ancrée que je n'ai ressentie que dans les protections de Basgiath
est revenue, et la magie sauvage et déchaînée qui s'est glissée sous ma peau depuis que j'ai
quitté Navarre semble s'asseoir, non pas plus faible mais infiniment plus… apprivoisée. Je me
penche pardessus le bord pour regarder, mais la pierre est exactement la même qu’auparavant.
Peutêtre que le feu est plus symbolique ?

Je jette un coup d'œil à Dain et il sourit plus largement que je n'en ai vu depuis des années,
me faisant un signe de tête. Mon sourire rapide reflète le sien et ma poitrine se gonfle d'excitation.
Nous l'avons fait. Toutes les longues nuits et les journées froides passées à m'imprégner, toutes
les querelles de traduction et même mon échec initial en valent la peine pour ce moment.
"Estce que c'est ça?" » demande Brennan en me regardant par l'ouverture de la chambre.
"Nous n'avons pas vraiment le temps de le tester." Xaden pointe vers le haut, là où les
congères ont déjà atteint le ciel, puis croise son regard dans le mien. "Volons."
Airn n'a jamais volé aussi vite, laissant Sgaeyl et Xaden derrière lui alors qu'il se précipite vers la
falaise offrant le meilleur point d'observation pour repérer les wyvernes : le bord de
T
les hautes plaines – généralement un vol de deux heures pour Tairn, mais ce soir
nous arrivons quelques minutes sous cette marque.
« Ils sont à quinze minutes de nous », me ditil alors qu'il navigue sur des kilomètres et des
kilomètres de champs agricoles, descendant progressivement jusqu'à atterrir à cinquante mètres du
bord des falaises. "Utilisezle pour vous centrer."
"Ne me dis pas que tu prends le parti de Xaden dans cette dispute." Je détache ma boucle de la
selle et grimace en sortant de mon siège. "J'ai besoin de me dégourdir les jambes."
"Je n'emmène le lieutenant nulle part." Il souffle. "Comme si je n'avais rien

mieux faire que d’écouter vos problèmes romantiques.
"Désolé. Je ne voulais pas tirer des conclusions hâtives. Je dirige ses pointes et il baisse son
épaule.
"Même si je suis offensé par ton insulte", notetil alors que je glisse le long de sa jambe.
"Insulte?" Mon genou proteste quand mes bottes entrent en collision avec le gel
sol, mais l'enveloppe tient bien.
"Vous doutez de votre jugement comme si je ne vous avais pas choisi pour cela."
« Mais tu n'écoutais pas. Droite." Roulant mes épaules, je marche vers le bord de la falaise et
j'invoque juste assez de puissance pour que ma peau se réchauffe même si mon souffle se transforme
en nuages de vapeur.
Il y a du bourdonnement ici aussi, et je sais instinctivement que c'est là que se terminent les
protections, à six mètres du bord de la falaise. Ce point correspond à un vol de quatre heures depuis
Aretia pour les dragons moyens, si une telle créature existe.
Seraitce la frontière naturelle des quartiers de Basgiath si elles n'étaient pas prolongées par les
avantpostes ? Cette distance laisserait Elsum, Tyrrendor et même la majeure partie de Calldyr sans
surveillance.
Dieux, nous ne protégeons même pas la majeure partie de Tyrrendor si c'est le cas.
gamme naturelle de Wardstone.
"Quelles sont les nouvelles?" Je demande à Tairn.
"L'émeute la plus proche sur trois est à vingt milles au nord, et la même au sud."
"Aucune observation?" Nous n'avons pas la force que Xaden souhaite dans chaque unité ce soir,
mais nous pouvons couvrir une plus grande partie de la frontière en groupes de trois ou en groupe.
cas, deux. Le déploiement dans des unités plus petites mais rapprochées donne également aux
dragons les plus forts une meilleure chance de communiquer.
Chaque couple lié a été rappelé des lignes traversant Poromiel pour défendre les falaises,
mais il n'y a aucun espoir pour ceux stationnés à Cordyn, ou audelà de la frontière avec la
province de Braevick, de remonter le temps.
"Pas depuis les falaises."
"Mais audelà ?" Je regarde le paysage qui s'assombrit, à la recherche du moindre signe
d'ailes grises.
"J'estime que nous avons un quart d'heure." Il souffle une bouffée de vapeur chaude
qui passe devant moi. "Prépare toi. Sgaeyl s’approche.
"Pensezvous qu'il a raison?" Je demande en croisant les bras sur ma poitrine
les battements d'ailes brisent le silence relatif de la nuit.
"Je sais qu'il pense qu'il l'est."
C'est utile.
Sgaeyl atterrit près de Tairn et je respire mes derniers instants de paix
et me préparer à la bataille à venir avant que la guerre ne nous atteigne.
Il ne faut pas longtemps avant que j'entende ses pas familiers venir vers moi.
"Aucune observation de ce côté de la falaise", lui disje alors qu'il arrive à mon côté, gardant
mes boucliers fermement en place. "Tairn pense que nous avons quinze minutes."
"Il n'y a personne d'autre ici." Ses propos sont coupés.
"Droite. Nous sommes le seul couple. Je déplace mon poids, l'énergie fourmille dans mes
doigts, remplissant lentement mes cellules, me saturant en préparation au lieu de me noyer
comme d'habitude. "Je sais que cela va à l'encontre de votre émeute totale..."
"Ce n'est pas ce que je veux dire." Il fourre ses gants dans ses poches, laissant ses mains
nues et prêtes à les manier, l'image parfaite du calme et du contrôle. "Il n'y a personne à des
kilomètres à la ronde pour nous entendre."
Mes sourcils se lèvent et je me tourne vers lui avec pure incrédulité. "Je suis désolé, êtes
vous en train de suggérer que la raison pour laquelle vous n'avez pas répondu à ma question à
Aretia était parce que vous ne faites pas confiance à votre propre bouclier acoustique dans notre
chambre ?"
« Il y a toujours quelqu'un de meilleur que vous dans quelque chose, y compris

quartiers. » Il grimace. "Et peutêtre que ce n'était pas la seule raison."
"Épargnemoi des conneries que tu es sur le point de raconter." Mon estomac se noue et je
baisse la voix pour donner ma meilleure imitation de Xaden. « Demandezmoi. » Je secoue la tête.
"Pourtant, la première vraie question que je pose, c'est que vous vous esquivez comme un lâche."
"Il ne m'est jamais venu à l'esprit que vous poseriez des questions sur un deuxième sceau", ditil.
argumente.
"Menteur." Je tourne mon regard vers l'avant, étudiant le ciel à la recherche de mouvements et
luttant contre la colère brûlante qui teste les portes des Archives de mon pouvoir. « Tu ne m'aurais
pas dit que Sgaeyl avait un lien avec ton grandpère si tu n'avais jamais voulu que je le sache. Que
ce soit un choix conscient ou inconscient, vous l’avez fait. Tu savais que je le découvrirais. Étaitce
juste un autre de vos tests ? Parce que si c’est le cas, c’est vous qui avez échoué, pas moi.
"Tu ne penses pas que je le sais?" » crietil, les mots sortant étranglés, comme s'ils devaient
être arrachés de sa gorge.
Cet aveu lui vaut toute mon attention, mais son éclat est rapidement étouffé par sa maîtrise de
soi, et nous tombons dans un silence tendu alors qu'il regarde au loin.
"Parfois, j'ai l'impression de ne pas te connaître." J'étudie les lignes dures de son visage alors
que sa mâchoire fléchit. "Comment suisje censé t'aimer vraiment si je ne te connais pas ?"
Je ne peux pas, et je pense que nous le savons tous les deux.
"Combien de temps pensezvous qu'il faut à quelqu'un pour tomber amoureux ?" Il étudie
l'horizon. "Un jour? Un mois? Je pose la question parce que je n’en ai aucune expérience.
C'est quoi ce bordel ? Je croise les bras pour ne pas céder à l'envie de le frapper avec la pointe
acérée de mon coude.
"Je te le demande," continuetil, sa gorge se serra alors qu'il déglutit, "parce que je pense que
cela te prendra un battement de cœur une fois que tu le sauras."
L'appréhension glisse le long de ma colonne vertébrale et se noue dans ma gorge alors que
j'abaisse légèrement mes boucliers juste assez pour ressentir une terreur glaciale tout au long de
mon lien avec lui. Quel pourrait être son sceau pour que je ne l'aime pas ?
Oh merde. Et s'il était comme Cat ? Et s'il manipulait mes émotions tout ce temps ? J'avale la
bile qui remonte petit à petit dans mon
gorge.
"Je ne ferais jamais quelque chose comme ça", rétorquetil en m'envoyant un regard oblique
et blessé alors qu'il continue de regarder le ciel.
"Merde." Je me passe les mains sur le visage. "Je ne voulais pas dire ça à voix haute."
Il ne répond pas.
"Dismoi juste ce que c'est." Je l'attrape et enroule mes doigts autour de l'arrière de son bras.
"Tu as dit que tu me faisais confiance pour rester parce que même si je ne connais pas tes actes
les plus sombres, je sais de quoi tu es capable, mais je ne le sais pas si tu ne me le dis pas."
D'une manière ou d'une autre, nous sommes de retour là où nous étions il y a des mois, aucun
de nous ne faisant pleinement confiance à l'autre.
Sa bouche s'ouvre, mais il la ferme, comme s'il allait parler, puis il réfléchit mieux.
"Les chevalières ont à voir avec qui nous sommes et ce dont nous avons besoin", je pense
à voix haute. S'il ne me le dit pas, je le découvrirai tout seul. "Vous êtes un maître des secrets,
d'où les ombres." Je montre ceux enroulés autour de ses pieds. "Vous êtes mortel avec chaque
arme que vous prenez, mais ce n'est pas un sceau." Mon front se fronce.
"Arrêt."
"Tu es impitoyable, ce qui, je suppose, pourrait avoir quelque chose à voir avec ta capacité
à faire taire tes émotions." Je déplace mon poids et étudie son visage, guettant le moindre signe
indiquant que je suis sur quelque chose, et continue de deviner, faisant confiance à Tairn pour
repérer la wyverne avant nous. « Vous êtes un leader naturel. Tout le monde gravite autour de
vous, même contre leur meilleur jugement.
Cette dernière partie est un murmure. "Vous êtes toujours au bon endroit..."
Mes sourcils se lèvent. « Êtesvous un adepte de la distance ? Je n'ai lu que deux coureurs dans
toute l'histoire qui pouvaient parcourir des centaines de kilomètres en un seul pas.
"Il n'y a pas eu de porteur de distance depuis des siècles, et tu ne penses pas que si j'en
étais un, j'aurais passé toutes les nuits dans ton lit ?" Il secoue la tête.
"Mais de quoi astu besoin?" Je réfléchis, ignorant la tension de sa mâchoire.
« Il faut interroger tout le monde pour se faire ses propres impressions. Vous devez être un juge
rapide de caractère afin de savoir à qui faire confiance et à qui ne pas faire confiance afin d'avoir
mené ces missions de contrebande à Basgiath pendant des années.
Plus que tout, vous avez besoin de contrôle. Cela fait partie de tous les aspects de votre
personnalité.
« Arrêtez », exigetil.
J'ignore complètement l'avertissement, tout comme j'ai ignoré l'avertissement de Mira
l'année dernière de rester loin de lui. « Tu dois réparer… Peu importe, si tu pouvais réparer,
tu ne m'aurais pas amené à Aretia. Essayons plutôt d'éliminer les chevalières. Vous ne
pouvez pas voir l'avenir, sinon vous ne nous auriez jamais conduits à Athebyne. Vous ne
pouvez manier aucun élément, sinon vous l'auriez fait dans Resson… » Je fais une pause
alors qu'une pensée dépasse les autres. "Qui sait?"
"Arrêtez avant d'aller dans un endroit d'où nous ne pouvons pas revenir." Les ombres se
déplacent sur les centimètres qui nous séparent, enroulant mes mollets comme s'il pensait
qu'il allait devoir se battre pour me garder à ses côtés.
"Qui sait?" Je répète, ma voix montant avec mon humeur. Ce n’est pas important. Il n'y a
personne d'autre à des kilomètres à la ronde, et il n'y a pas de chercheur de son en Aretia
capable d'entendre à des kilomètres de distance comme le capitaine Greely dans l'unité
personnelle du général Melgren, d'où le retard de nos délais de communication.
« Estce que ceux qui sont marqués le savent ? L'Assemblée ? Suisje la seule personne
proche de vous qui ne le sait pas, comme l'année dernière ? Ma main se détache de son
bras.
Il est impossible d'avoir un signe que personne n'a détecté, que personne n'a entraîné.
Estce qu'il m'a encore pris pour un imbécile ? L’espace entre mes côtes et mon cœur se
ratatine et se rétrécit, ma poitrine menaçant de s’effondrer.
« Putain de merde, Violet. Personne d’autre ne le sait. Il se tourne vers moi dans un
mouvement si rapide qu'il intimiderait quelqu'un d'autre, mais je sais qu'il est incapable de me
faire du mal – du moins physiquement – alors j'incline simplement le menton et je regarde
ces yeux mouchetés d'or en signe de défi flagrant.
«Je mérite mieux que ça. Dismoi la vérité."
«Tu as toujours mérité mieux que moi. Et personne ne le sait", atil

répètetil en baissant la voix. "Parce que s'ils le faisaient, je serais mort."
"Pourquoi estce que..." Mes lèvres s'entrouvrent et mon pouls s'accélère alors que ma tête commence
à tourner.
Il doit avoir le contrôle total. Il doit porter des jugements rapides sur son caractère.
Il doit intrinsèquement savoir à qui faire confiance et à qui ne pas faire confiance. Pour que le
Pour que le mouvement ait eu autant de succès qu’il l’a été dans l’enceinte de Basgiath, il doit tout savoir.
Le besoin le plus urgent de Xaden est l’information.
Tairn se déplace, inclinant son corps vers Sgaeyl plutôt qu'à côté d'elle.
Oh dieux. Il n'y a qu'une seule chevalière pour laquelle les cavaliers sont tués. La peur me monte à
l'estomac et menace de faire remonter le peu que j'ai mangé aujourd'hui.
"Oui." Il hoche la tête, son regard plongé dans le mien.
Merde, estce qu'il vient
juste de... "Non." Je secoue la tête et fais un pas en arrière pour sortir de son ombre, mais il bouge
comme s'il faisait le pas avec moi.
"Oui. C'est comme ça que j'ai su que je pouvais te faire confiance pour ne parler à personne de la
réunion sous l'arbre de l'année dernière », ditil alors que je recule d'un pas. « Comment j'ai l'impression de
savoir ce que mon adversaire a prévu sur le tapis avant son prochain coup. Comment je sais exactement ce
que quelqu'un a besoin d'entendre pour l'amener à faire ce que je dois faire, et comment je sais si quelqu'un
nous soupçonne à distance pendant que nous étions à Basgiath.
Je secoue la tête en signe de déni, souhaitant arrêter de pousser comme il me l'avait demandé.
Il traverse l'espace entre nous. « C'est pourquoi je n'ai pas tué Dain dans la salle d'interrogatoire,
pourquoi je l'ai laissé venir avec nous, parce qu'à la seconde où ses boucliers ont vacillé, j'ai su qu'il avait eu
une véritable révélation. Comment pourraisje le savoir, Violet ? »
Il avait lu dans les pensées de Dain.
Xaden est plus dangereux que je ne l'aurais jamais imaginé.
"Tu es un intinnsique", je murmure. Même l'accusation est une condamnation à mort pour les coureurs.
« Je suis une sorte d'intinnsique », répètetil lentement, comme si c'était la première fois qu'il prononçait
ces mots. «Je peux lire les intentions. Peutêtre que je saurais comment l'appeler s'ils ne tuaient pas tout le
monde avec ne seraitce qu'un soupçon de sceau.
Mes sourcils se lèvent brusquement. « Pouvezvous lire dans les pensées ou non ? »
Sa mâchoire fléchit. « C'est plus compliqué que ça. Pensez à ce souffle d'une seconde avant la pensée
réelle, à la motivation subconsciente que vous pourriez

vous n'en avez même pas conscience dans votre esprit, ni lorsque votre instinct vous pousse à bouger
ou que vous cherchez à trahir quelqu'un. L'intention est toujours là. La plupart du temps, elles
apparaissent sous forme d’images, mais certaines personnes ont l’intention de les présenter sous
forme d’images très claires.
Tairn grogne doucement dans sa gorge et baisse la tête vers Sgaeyl alors qu'un flot de quelque
chose d'amer et de malade inonde notre lien. Trahison. Je lève mes boucliers, le bloquant avant de me
perdre dans ses émotions, déjà aux prises avec les miennes.
Il ne le savait pas.
Un autre grondement de colère fait vibrer ses écailles de poitrine et mon cœur s'emballe.
avec des pointes de sympathie.
Sgaeyl recule, me choquant profondément, mais garde la tête haute, exposant sa gorge à son
compagnon.
De la même manière que Xaden m’a exposé métaphoriquement le sien. Tout ce que j'ai à faire,
c'est d'en parler à quelqu'un – n'importe qui – et il est mort. Un doux rugissement remplit mes oreilles.
« Il y a certains secrets que même les amis ne peuvent pas partager », dit Xaden, ses yeux rivés
sur les miens, mais ses paroles sont destinées à Tairn. "Certains secrets dont on ne peut pas parler,
même derrière les protections des protections."

« Et pourtant, tu connais les secrets de chacun, n'estce pas ? Les intentions de chacun ? C'est
pourquoi les Inntinns ne sont pas autorisés à vivre. Les implications de son sceau m'ont frappé avec la
force d'un bélier, et je recule comme si le coup était physique. Combien de fois m'atil lu ?
Combien de pensées préalables atil écoutées ? Estce que je l'aime vraiment ?

Ou atil simplement dit ce que je voulais entendre ? Faire les choses dont j'avais besoin pour
—
"Moins d'une minute", murmure Xaden alors que Sgaeyl se dirige vers lui...
vers nous. "C'est le temps qu'il t'a fallu pour ne plus m'aimer."
Mon regard se pose sur le sien. "Ne lis pas mon… peu importe!"
Tairn s'approche de moi, la tête basse et les dents découvertes, tandis qu'il se place derrière moi.
"Je ne l'ai pas fait." Le sourire le plus triste que j'ai jamais vu tire sur la bouche de Xaden.
« Premièrement, parce que vos boucliers sont levés, et deuxièmement parce que je n'étais pas obligé de le faire.
C'est partout sur ton visage.

Mon cœur a du mal à battre régulièrement, déchiré entre le ralentissement et l'admission lente
de la défaite, et la course – non, la montée pour se battre – pour défendre la vérité simple mais
angoissante que je l'aime de toute façon.
Mais combien de coups encore cet amour peutil encaisser ? Combien y atil encore de
poignards dans cette armoire métaphorique ? Dieux, je ne sais pas quoi penser.
La nausée m’envahit. L'atil déjà utilisé sur moi ?
«Dis quelque chose», supplietil, la peur traversant ses yeux.
Le rugissement devient plus fort, le bruit de mille douces gouttes de pluie sur un toit.
"Mon amour n'est pas inconstant." Je secoue lentement la tête, gardant mon regard fixé sur le
sien. "Alors tu ferais mieux de vivre, parce que je suis prêt à te poser toutes les putains de
questions."
« Silver One, montez ! » Tairn beugle, démolissant la barrière de mes boucliers comme s'ils
étaient plus fins que du parchemin. « Wouverne ! »
Xaden et moi jetons un seul coup d’œil au bord des falaises. Mon estomac se serre lorsque je
réalise que le nuage gris qui approche n'est pas une tempête et que le rugissement dans mes
oreilles est en fait des battements d'ailes. Un battement de cœur, c'est tout ce que j'attends, puis
je me retourne, bouge, sprinte sur le sol gelé et gravis la rampe que Tairn fait de sa jambe avant
à son épaule.
"Combien?" Je baisse mes lunettes de vol et lance la question dans le
chemin mental qui nous relie tous les quatre alors que je monte sur ma selle.
«Des centaines», répond Sgaeyl.
"C'est malheureux." Je force l'air dans mes poumons en respirant de manière mesurée pour
rester calme, mais ma main tremble toujours lorsque je boucle la ceinture sur mes genoux.
À la seconde où je suis en sécurité, Tairn balance son corps parallèlement aux falaises et se
lance, jetant mon poids sur mon siège alors qu'il grimpe rapidement avec des battements d'ailes
lourds et puissants.
Lorsque nous avons suffisamment d'altitude pour avoir la supériorité aérienne, Tairn s'en va,
volant en cercle serré jusqu'à ce que nous fassions face à la horde volante. Puis il repousse ses
ailes contre le vent, stoppant brusquement notre élan et envoyant mon corps vers l'avant dans le
pommeau alors qu'il plane à cent pieds audessus du champ gelé, laissant deux fois la longueur
de son corps entre nous et le bord de la falaise.
« Un petit avertissement la prochaine fois ? J'utilise notre lien privé.
"Estu tombé?" il défie de la même manière, ses ailes se levant et s'abaissant seulement assez
souvent pour nous maintenir relativement en place.
Je décide de garder ma réplique pour moi alors que Xaden et Sgaeyl arrivent sur notre droite,
gardant une distance notable par rapport au bord de l'aile de Tairn. "Je suis désolé qu'elle ne te l'ait
pas dit."
"Nous réglerons les questions d'émotion après les questions de vie."
Noté.
Mon estomac se tord quand je distingue des formes individuelles dans la horde,
puis s'aigrit complètement alors que le ciel du soir apparaît entre leurs battements d'ailes.
"Trente secondes", estime Tairn.
Je relâche le pommeau et lève mes paumes, ouvrant la porte des Archives au pouvoir de Tairn
et le laissant remplir chaque cellule de mon corps jusqu'à ce que le bourdonnement d'énergie que je
capte au bord des protections soit remplacé par le bourdonnement d'énergie que je capte. Je suis
devenu.
"Ils ralentissent", remarque Xaden alors que la horde se disperse en un groupe qui, je suis
terrifié, reconnaît qu'il ressemble à une formation.
La bile monte dans ma gorge tandis que je compte un, deux, trois, quatre : « Je compte au moins une
douzaine de venins. »
« Dixsept », corrige Tairn dans un grognement.

Dixsept porteurs des ténèbres et une horde qui rivalise avec l'émeute d'Aretia
contre nous. "Nous sommes morts si les protections ne sont pas levées, si j'ai raté la traduction."
"Tu ne l'as pas fait", répond Xaden, semblant infiniment plus confiant que moi. La chaleur me
brûle la peau alors que mon pouvoir cherche un exutoire, mais je le garde contenu, prêt à être utilisé
alors que trois wyvernes se détachent du groupe et se rapprochent. Ils planent à une longueur de
queue audelà du bord des falaises, leurs écailles ternes et grises, des trous percés dans leurs ailes
comme s'ils n'avaient pas encore fini de se former.
«Ils peuvent sentir les protections», réussisje à dire avant que mon estomac ne quitte mon
corps, s'effondrant comme un rocher. Le cavalier au centre
wyverne…
"Alors ils peuvent aussi y mourir", répond Sgaeyl.
Je ne peux distinguer que de vagues traits du visage à cette distance, mais je sais au plus
profond de moi que c'est lui. Le Sage de Resson, celui qui a élu domicile dans mes cauchemars.
Sa tête se tourne sensiblement de moi… vers Xaden.

« Il était à Resson », lui disje.
"Je sais." Une rage brûlante scintille le long du lien.
Le Sage lève son bâton, puis le balance comme une massue, en le pointant vers nous.
"Je t'aime", dit Xaden alors que la wyverne la plus proche de moi s'éloigne des protections,
plongeant dans un virage, pour ensuite prendre de la vitesse et grimper à nouveau, se stabilisant
derrière les deux premiers avant de voler droit vers nous. "Même si vous ne croyez rien d'autre
de ce que je dis, s'il vous plaît, croyezle."
"Ne lui parle pas comme si la mort était une possibilité", dit Tairn en claquant ses propres
boucliers autour de nous deux, un mur impénétrable de pierre noire, bloquant Xaden et Sgaeyl.
Je respire profondément, utilisant chaque once de concentration pour garder mon pouvoir
contenu et mes émotions sous contrôle tandis que la wyverne accumule de la vitesse et survole
les deux premiers, en direction des protections.
Le temps ralentit au rythme des battements de cœur, mon souffle se fige dans ma poitrine chauffée.
Puis la wyverne franchit la barrière invisible et mon cœur s'arrête complètement de battre
tandis que ses ailes battent une fois. Deux fois.
"Préparezvous à plonger." Tairn tourne la tête, sa mâchoire s'ouvre alors que la wyverne
réduit la distance à moins d'une longueur de corps, et je me prépare à la manœuvre. "Pas
grave."
Les ailes et la tête de la wyverne s'affaissent, et son corps emboîte le pas comme si
quelqu'un lui avait retiré sa force vitale puis elle tombe, propulsée uniquement par son élan
précédent, passant quarante pieds sous nous et s'écrasant dans le champ en contrebas,
laissant un profond sillon. avant de s'arrêter.
"Nous devrions vérifier..."
"Son battement de cœur s'est arrêté", me dit Tairn, son attention déjà redirigée vers les
deux autres wyvernes le long de la frontière et la horde derrière elles. "Les protections
fonctionnent."
Les services fonctionnent. Le soulagement fait redémarrer mon cœur.

Le Sage balance à nouveau son bâton et pousse un cri furieux, envoyant la wyverne de droite, qui
connaît le même sort quelques secondes plus tard, impactant à une courte distance de la première.
Tairn ne regarde pas quand Sgaeyl plonge vers les carcasses, mais il abaisse ses boucliers.
"Ils sont morts", confirme Xaden un instant plus tard, et je baisse les yeux pour voir Félix arriver
sur son Red Swordtail.
Nous sommes en sécurité. J'écarte mes mains et libère l'énergie brûlante en moi, la laissant se
libérer pendant que je l'utilise. La foudre déchire le ciel, frappant à quelques mètres de la wyverne
restante, et je jure dans ma barbe.
Je suis proche, mais je ne l'ai pas touché.
Il suffit au Sage d'annuler l'attaque, et même si je ne peux pas voir ses yeux d'ici, je sens la haine
de son regard se fixer sur moi alors qu'il regarde en arrière avant de rejoindre le reste de la horde.
"C'est ça?" Je demande à Tairn alors qu'il occupe sa position, observant la wyverne.
redevenir un nuage de gris. Comment… anticlimatique. "Maintenant quoi?"
"Maintenant, nous restons assez longtemps pour en être sûrs, puis nous rentrons à la maison."
Nous attendons encore trois heures avant de repartir, le temps que Suri arrive et nous raconte trois
incidents similaires le long des falaises. Nous n’étions pas les heureux bénéficiaires d’une horde
solitaire. Il s’agissait d’une attaque coordonnée et simultanée.
Mais nous avons survécu.
L'atmosphère joyeuse est contagieuse lorsque nous entrons dans Riorson House quelques heures
plus tard, accompagnés de Félix, et je suis immédiatement attiré dans les bras de Rhiannon.
« Vous avez levé les protections ! » Ses cuirs de vol sont encore froids de la nuit
l'air, ce qui veut dire qu'elle vient de rentrer aussi.
"Nous avons levé les protections", je rétorque avant d'être arraché de ses bras et de m'écraser
contre la poitrine de Ridoc, puis celle de Sawyer, alors que les cavaliers et les aviateurs célèbrent autour
de nous, le bruit remplissant l'espace caverneux du hall de Riorson House et faisant d'une manière ou
d'une autre l'ambiance. La zone semble plus petite de la meilleure façon, moins comme une forteresse
que comme une maison.
« Nous avons besoin de nous dans la salle de l'Assemblée en ce moment », dit Xaden,
se penchant devant Sloane et élevant la voix pour se faire entendre malgré la cacophonie.
Nos yeux se croisent et j'acquiesce, gardant mes boucliers fermement en place pour le bloquer,
ce qui semble non seulement contre nature mais… faux. Quelle ironie de célébrer une victoire
monumentale et d’avoir toujours l’impression d’avoir perdu quelque chose de précieux. Il n'y a pas
eu une seule seconde pour discuter du fait que si mes boucliers étaient baissés, il saurait déjà à
quel point je suis foutue à propos du sceau qu'il cache.
Je ne peux pas imaginer m'éloigner de cela, de nous, mais cela ne veut pas dire que nous
n'avons pas de problèmes sérieux dont nous devons discuter ni que je suis
Je ne suis pas vraiment énervé qu'il me donne une autre raison de douter de ma propre capacité à
faire confiance à mon propre jugement. Et ce n’est pas parce que je ne peux pas imaginer m’en
aller que je ne le ferai pas si nous ne parvenons pas à trouver un terrain sain. J'apprends vite qu'il
est possible d'aimer quelqu'un et de ne pas vouloir être avec lui en même temps.
À la seconde où nous entrons dans la salle de l’Assemblée et qu’un garde ferme la porte
derrière nous, le bruit extérieur disparaît et huit paires d’yeux se tournent dans notre direction.
Aucun d’entre eux ne semble aussi heureux qu’il devrait l’être, compte tenu de ce que nous venons
d’accomplir.
Syrena et Mira s'éloignent de l'Assemblée et se dirigent vers nous tandis que Félix appelle
Xaden depuis l'estrade avec un ton urgent.
"Nous devons trouver le temps de parler", dit Xaden rapidement et doucement, et je
Je sais qu'il ne le dit qu'à voix haute parce que je ne le laisse pas entrer dans mon esprit.
"Plus tard", j'accepte juste de mettre fin à la conversation avant que Mira et Syrena n'entendent.
nous. Il n’y a pas assez de temps au monde pour comprendre ce qu’il m’a dit.
Il s'éloigne alors qu'ils s'approchent et je détourne mon regard de son dos pour porter mon
attention sur ma sœur. La tension sur son visage fait monter rapidement en moi la puissance, mon
corps se préparant au combat. "Qu'estce qui ne va pas?"
« Dès que l'attaque a été terminée, une missive a été remise à Ulices », me racontetelle. « Il
était à l'avantposte de Terria… »
« À la frontière avec la Navarre », je termine pour elle, soucieux d'entrer dans le vif du sujet.
« Melgren nous a demandé de le rencontrer demain. Il a demandé à quiconque représente

notre mouvement – pas plus de deux personnes marquées
autorisé – avec Violet et Mira Sorrengail. Elle prend ma main et la serre doucement. « Vous pouvez
dire non. Tu devrais dire non.
« Pourquoi le général commandant toutes les forces navarraises demanderaitil un cadet et un
lieutenant ? Ma voix s'arrête et je jette un coup d'œil vers l'estrade, où Brennan est enfermée dans une
discussion calme et animée avec les six autres.
"Notre mère sera là."
« Et si une bagarre éclate, nous savons qu’elle se terminera en sa faveur, sinon il ne nous
convoquerait jamais. Il a déjà vu le résultat.
Je place cette situation difficile sur la liste croissante des choses auxquelles je devrai faire face.
"Il y a autre chose que tu dois savoir", dit Syrena en sortant un poignard et en le plaçant sur sa
paume tendue. D'un simple mouvement du poignet de l'aviatrice, le poignard s'élève de quelques
centimètres, puis tourne lorsqu'elle fait tournoyer son index.
C'est une magie simple et moindre, quelque chose que j'ai appris l'année
dernière : "Vous pouvez toujours l'utiliser." Mon cœur se serre face aux implications plus larges et
mes épaules s'affaissent.
Elle acquiesce solennellement. "Aussi heureux que je sois de ne pas être privé de mon pouvoir, je suis
désolé de dire qu'il y a quelque chose qui ne va pas avec vos protections.
Putain.
Le jour où Augustin Melgren a manifesté son sceau a changé à jamais

la guerre pour le royaume de Navarre.
—NAVARRE, UNE HISTOIRE INÉDITÉE

PAR LE COLONEL LEWIS MARKHAM
CHAPITRE CINQUANTESEPT
T
L'ironie de la rencontre à Athebyne ne m'échappe pas, pas plus que le fait que
c'est la deuxième fois que je visite l'avantposte au bord de l'Esben
chaîne de montagnes après avoir découvert que Xaden Riorson m'avait caché des informations
pertinentes.
J'ai passé la nuit dernière à la bibliothèque, ce qui était probablement dans le meilleur
intérêt de tout le monde alors que je continue de me débrouiller dans mes pensées. Intentions.
Qu'importe, putain.
Aujourd'hui, j'ai les yeux larmoyants et agité, avec plus de questions que de réponses.
Mais lorsque je regarde Xaden atterrir sur le dos de Sgaeyl, le visage tendu et tiré, je peux
reconnaître que me dire, qu'il le veuille ou non, était le geste de confiance ultime.
Et cette fois, je ne suis pas le dernier à le savoir. Je suis le premier. Peutêtre que ça me
rend complètement, complètement stupide, mais d'une manière ou d'une autre, cela fait une
différence, même si je n'ai pas eu l'occasion de lui dire ça… ou l'occasion de l'interroger sur le
nombre de mes intentions qu'il a lu.
Je ne suis tout simplement pas sûr du nombre de fois que j'ai en moi, peu importe à quel
point je l'aime.
Notre émeute de dix atterrit dans la clairière audessus de la ligne de crête depuis l'avant
poste à midi – une bonne heure avant notre rendezvous – et quatre des dragons retournent
immédiatement dans le couvert de la forêt, se cachant à l'abri du
d'énormes arbres à feuilles persistantes qui entourent le champ. Les six autres se tiennent aile
contre aile, prêts à décoller à tout moment.
"Tu es sûr qu'ils ne pourront pas dire qu'ils sont ici ?" Je demande à Tairn, en mettant mes
lunettes de vol dans mon sac avant de glisser sur la patte avant de Tairn.
Atterrir sur le sol gelé me fait grimacer. Je m'étais réveillé ce matin avec un texte centenaire collé
sur ma joue et une douleur lancinante dans le cou.
« Pas exactement, mais il n'y a pas de neige à cette altitude pour tracer des traces.
Les dragons ne se sentent mutuellement que lorsque nous le leur permettons. Tant qu'ils resteront
sous le vent, les autres sauront qu'ils sont là mais ne pourront pas identifier combien ni qui est venu.
"Ce n'est pas vraiment réconfortant." Surtout étant donné qui a insisté pour voyager avec nous.
J'étends mes bras au soleil et roule doucement mon cou pour soulager la raideur de mes muscles.
Après avoir combattu Solas hier et avoir dormi accidentellement sur une table de la bibliothèque la
nuit dernière, mon corps en a assez de moi et je ne peux pas lui en vouloir.
"Vous n'êtes pas un enfant qui a besoin de réconfort."

C'est vrai, ce qui ne fait que me rappeler l'adolescent enragé qui m'attend chez moi à Aretia.
Après lui avoir dit qu'il n'y aurait aucun moyen logique d'expliquer sa présence même si Tairn la
portait, ce à quoi elle était catégoriquement opposée, Andarna a maudit toute la lignée familiale de
Tairn, puis nous a bloqués tous les deux et est allée s'entraîner avec les aînés.
La seule réponse de Tairn avait été un juron murmuré sur l'humeur des adolescents.
Il ne m'échappe pas que Sgaeyl se tient entre Teine et Fann, l'acharné Green Swordtail d'Ulices,
et non à côté de Tairn, ce qui explique ou est le résultat de son humeur maussade de ce matin.
Maman et papa se disputent et tout le monde le sait.

Xaden passe devant Fann, complètement indifférent à son reniflement de
insulté par sa proximité, et enlève ses gants en s'approchant de moi.
"Tu n'es pas venu te coucher la nuit dernière." Son front se plisse alors qu'il étudie rapidement
mon visage, puis il met les gants dans sa poche et je reflète ses mouvements juste au cas où nous
aurions besoin de les manier.
Ensuite, je renforce mes boucliers.

« J'étais dans la bibliothèque avec Dain, examinant le journal de Warrick pour voir ce que
j'avais mal. Nous nous sommes tous les deux endormis sur l'une des tables, jusqu'à ce que Jesinia
et quelques autres nous rejoignent pour étudier davantage. Je croise son regard, puis détourne le
regard avant de commencer à lui poser des questions ou de faire quelque chose d'encore plus
stupide comme lui pardonner avant d'obtenir des réponses.
« Je pensais que Jesinia ne parlait pas le vieux lucerish ? Il jette à peine un coup d'œil aux
cavaliers qui passent et se rassemblent devant Fann. Nous en avons amené trois de l'unité de Mira
en plus des membres de l'Assemblée.
"Elle ne le fait pas, mais Sawyer est séduit et les autres étaient déterminés à l'aider de toutes
les manières possibles." Même Cat, Maren et Trager s'étaient joints à eux pour manifester leur
soutien.
"Estce vous avez trouvé quelque chose?"
Les dragons lèvent la tête à un bruit venant de l'autre côté de la clairière, et la façon dont ils la
baissent rapidement m'apprend tout ce que j'ai besoin de savoir. Tôt ou pas, cette réunion est sur
le point de commencer.
"Non", je réponds, gardant les yeux sur les arbres et luttant contre l'appréhension qui tente de
me nouer la gorge. Le souffle de vie des six et de l'un s'est combiné et a enflammé la pierre dans
une flamme de fer. Qu'estce que j'ai raté? "Si je l'avais fait, tu le saurais."
"Devraisje?" Son ton se durcit.

"Vous le feriez." Mon regard se fixe sur le sien. "Je ne t'apprécie pas
j’essaie de me dissuader de venir.
"J'ai appris ma leçon à Cordyn." Il fouille mon visage mais ne m'atteint pas. "Laissezmoi
entrer. Ne seraitce qu'une seconde, s'il vous plaît, laissezmoi entrer."
Ma poitrine se serre à chaque battement de cœur tandis que je soutiens son regard. Quelle
part exactement doisje pardonner ? C'est son secret. Mais je ne peux m'empêcher de me
demander dans quelle mesure il a lu mes propres intentions. C'est la partie qui me fait hésiter, peu
importe à quel point je l'aime.
"Violet?" C'est l'appel flagrant dans son ton qui me fait baisser mes boucliers juste assez pour
sentir notre lien se connecter, et le soulagement qui en résulte sur son visage est palpable. "Si
vous décidez de leur dire ce que je suis en guise de punition pour les crimes que j'ai commis contre
vous, je comprendrai."
« Tu veux en discuter maintenant, plus que jamais ? » Je lève les sourcils.

"Je voulais en discuter hier soir, mais apparemment tu étais occupé à travailler pour sauver
Tyrrendor." Son attention se porte sur les arbres, et l'ombre de Tairn court à travers l'herbe fragile de
la prairie, s'enroulant autour de nous.
« Vous vous plaignez ? Nos mains se frôlent alors que nous nous tournons tous les deux vers
celui qui traverse ces arbres.
« A propos de toi qui choisis la sécurité de ma maison plutôt que de te battre avec moi ? » Il
fronce les sourcils mais entrelace ses doigts avec les miens. "Non mais"
Mira s'approche derrière Xaden, sa démarche assurée, même si deux lignes d'inquiétude sont
gravées entre ses sourcils.
Je lui serre la main, puis la lâche.
"J'ai besoin de savoir quelque chose." Je passe mes mains sur mes hanches, comptant les
lames qui y sont rangées, toutes les six. "Avezvous déjà utilisé votre sceau pour glaner des
informations afin d'influencer mes sentiments de quelque manière que ce soit ?"
"Jamais." Il secoue la tête, mais ses mains se crispent sur les côtés et les muscles de sa
mâchoire éclatent. "Mais j'ai toujours manqué d'un certain élément de maîtrise de soi quand il s'agit
de toi, et notre lien fait qu'il est beaucoup trop facile pour toi d'envoyer tes intentions sans même t'en
rendre compte."
La mort serait préférable à l'embarras qui accompagne cette révélation.
«Je pourrais l'incendier si vous le souhaitez», propose Tairn. "Mais tu sembles attaché."
La chaleur me monte dans le cou et me pique les joues, me rappelant les fois où mon cuir
chevelu picotait en sa présence. "Tu savais que je voulais t'embrasser ce soirlà près du mur..."
Dieux, je ne peux même pas finir la question.

La cime des arbres commence à se balancer. Ils ont amené des dragons.
"Oui." Il me regarde. « Et vous avez mes plus sincères excuses. Si j'avais su ce que nous allions
devenir (il secoue la tête), putain, je l'aurais probablement quand même fait.
"Estce que tu le fais toujours?" Je dois savoir.

"Non. Je me suis arrêté au moment où tu étais plus pour moi que la fille du général, au moment
où j'ai réalisé le mal que Dain avait fait – et que je n'étais pas la fille du général.
meilleur qu’il ne l’était.

Sauf que Xaden n'avait pas négocié les informations qu'il avait volées et qu'il était
responsable du meurtre de Liam et Soleil. Pourtant, j'ai fait une sorte de paix avec
Dain, n'estce pas ?
Peutêtre que je commence à me complaire dans la trahison parce que c'est putain
partout.
"Je ne vais pas te dénoncer", disje rapidement, levant les yeux vers lui alors que
Mira arrive à portée de voix. "Mais nous nous disputerons à ce sujet plus tard." Je lève
les sourcils.
Le muscle de sa mâchoire tique comme s'il voulait en dire plus, mais il ajoute
seulement : « Je me mettrai à votre disposition.
"Tu es prêt pour ça?" » demande Mira en passant devant Xaden pour se tenir à
côté de moi.
"Non", je réponds à Mira. "Estu?"
"Non." Elle pose sa main sur le pommeau de l'épée courte rengainée à
sa hanche. "Mais elle ne le saura jamais."
"Je veux être toi quand je serai grand." Un sourire tire sur mes lèvres malgré le
l'anxiété accélère ma respiration.
"Tu seras meilleur que moi", rétorquetelle, puis elle regarde pardessus ma tête
pour parler à Xaden. « Au fait, tu n'as pas réussi à le convaincre de rester à Aretia ?
"Je ne manie pas d'émotions, et les membres de l'Assemblée n'aiment pas être
attachés et retenus." Il tend la main pardessus son épaule et tire l'une des épées
attachées à son dos avec sa main gauche, laissant sa droite libre de la manier. "Si
vous cherchez à influencer le travail mental, trouvez un dépliant."
Je m'empêche à peine de lui reprocher sa sémantique intelligente, car l'homme se
spécialise clairement dans le travail mental.
"C'est parti", marmonne Mira alors que sept personnages vêtus de noir entrent
dans la clairière.
Je place un poignard dans ma main droite et j'ouvre la porte des Archives, laissant
le pouvoir s'infiltrer en moi.
Melgren marche au centre, ses yeux perçants parcourant notre file de cavaliers
arétiens. Je n'ai pas besoin du don de Cat pour attiser sa colère. Il porte de la rage
comme si ça faisait partie de son uniforme.
Je me force à jeter un coup d'œil aux autres membres du parti qu'ils ont choisi, seulement
en reconnaissant trois, dont deux étaient les aides de maman à un moment ou à un autre.
« Le colonel Fremont, deuxième à gauche, est un porteur de l'air très puissant »
Je le dis à Xaden. "Il peut aspirer l'air directement de vos poumons."
"Merci." Des ombres s'élèvent devant nous trois, s'enroulant en lames
comme des doigts au niveau de nos genoux.
Puis mon regard se pose sur maman.
Elle marche aux côtés de Melgren, traversant le champ à pas rapides et efficaces, son attention
partagée entre Mira et moi. Plus elle s’approche, plus son épuisement se fait sentir. De profondes
ecchymoses marquent l'espace sous ses yeux, contrastant avec son teint plus pâle que la normale,
même si les lignes de ses lunettes de vol indiquent qu'elle passe du temps dans le ciel.
Mira incline le menton et adoucit son expression pour former un masque que j'envie et que je fais.
le meilleur à imiter.
Les dragons suivent, conduits hors de la forêt par le dragon de Melgren, Codagh.
Le véritable cauchemar d'un dragon noir baisse immédiatement la tête alors qu'il s'avance, et ses
yeux dorés se plissent sur moi – non, sur Tairn qui se tient derrière moi. Putain, j'avais presque oublié
à quel point il était grand, facilement cinq pieds de plus que Tairn, de nombreuses cicatrices de bataille
marquant ses écailles et ses ailes.
Le dragon de maman, Aimsir, nous suit, rôdant vers nous en même temps que le
cinq autres font leur apparition, une orange, deux rouges… et une bleue.
Tairn s'avance et lève la tête pour survoler la mienne, un air menaçant.
un grondement monta dans sa gorge.
«Ne me bave pas dessus», je plaisante, mais ça tombe à plat.
Les cavaliers navarrais marchent vers le centre du terrain, et quand Ulices bouge, nous aussi,
laissant dix pieds de terrain vide entre nos lignes. Des épées et des poignards brillent à portée de
main des deux côtés.
"Et là, je pensais que tu étais mort, Ulices", commence Melgren, forçant un sourire qui montre
principalement ses dents.
"Et là, j'espérais que tu l'étais", rétorque Ulices, utilisant sa taille pour
regarde Melgren de haut.
"Pas de chance", répond Melgren. « Qu'estil arrivé à la réunion à l'avantposte ? Il fait un geste
vers les arbres. "Nous avons des rafraîchissements qui nous attendent si vous voulez bien..."
"Probablement empoisonné", ajoute Tairn, mais il semble légèrement distrait, comme si

tenir plus d'une conversation à la fois, probablement parce qu'il l'est.
"Nous ne le faisons pas", l'interrompt Xaden. "Parlez de votre morceau, Melgren."
Le regard de Melgren se tourne vers Xaden. "Nous n'aurions jamais dû vous laisser entrer dans le
quadrant."
"Les regrets sont vraiment une garce, n'estce pas ?" Xaden penche la tête. « Allonsy. Vous n'avez
peutêtre rien de mieux à faire de votre journée, mais nous sommes occupés à nous battre pour notre
continent.
"Rien de mieux?" » rétorque Melgren, le visage maculé. « Connaissezvous la destruction que
vous avez causée en lâchant ces wyvernes sur les avantpostes ? Les efforts que nous avons déployés
pour garder le silence ? Les civils, nous devions… » Il s'arrête, respirant profondément et redressant
les épaules. « Vous avez presque détruit des siècles de travail, de stratégie défensive étroitement
tissée conçue pour protéger les populations à l’intérieur de nos frontières. »
"Mais seulement les personnes à l'intérieur de vos frontières", accuse Mira. "J'emmerde tout le
monde, n'estce pas ?"
Les yeux de maman brillent d'une réprimande à peine maîtrisée.
"Oui." Melgren tourne ce regard troublant vers ma sœur. "Lorsque vous abandonnez le navire au
milieu d'un ouragan, vous sauvez ceux que vous pouvez dans le canot, puis coupez les mains à toute
autre personne qui tente de monter à bord pour ne pas vous faire couler."
"Tu es un connard insensible", répliquetelle.
"Merci."
"Sommesnous ici pour une raison?" demande Xaden. "Vous savez, à part la conférence sur les
méchants maléfiques ?" La lumière du soleil scintille sur la lame de son épée alors qu'il change de
prise.
"Nous vous avons laissé partir", répond Melgren en regardant entre Ulices et Xaden.
« Laissezvous prendre la moitié des cadets du Quadrant des Cavaliers sans même vous battre.
Laisse la partir » – son regard flétri glisse sur le mien, et je serre mes muscles vers moi.
gardezvous de frissonner – « après avoir brutalement assassiné le vicecommandant.

Vous êtesvous déjà arrêté pour réfléchir à pourquoi ? »
Mon ventre se serre.

"Personnellement, j'essaie de ne pas penser à toi", répond Xaden, en mentant carrément, mais
bon sang, il y parvient.
"Vous ne pouvez pas vous permettre de perdre les cavaliers nécessaires pour nous combattre",
répond Ulices. « Nous coûtons trop cher à garder, surtout compte tenu du nombre de cavaliers – et
de l'émeute – qui ont choisi de vous quitter. »
"Peutêtre." Melgren penche la tête. "Ou peutêtre que je te laisse."
Ma prise se resserre sur mon poignard.
« Peutêtre » – le général tire le mot – « je savais que nous aurions besoin de vous pour une
bataille à venir.
Hautement improbable. Qui pourraientils combattre derrière les protections ?
"Je rencontrerai Malek avant de me battre à nouveau pour la Navarre", gronde Ulices.
"Vous étiez toujours trop rapide pour prendre des décisions importantes", dit Melgren
avec un soupir, en se tapotant la poitrine. "C'est pourquoi je n'ai pas pleuré ta perte."
Condamner. C'était dur.
«Cette réunion est terminée…» commence Ulices, le rouge lui montant dans le cou et
éclaboussant ses joues.
"Ils vont nous envahir à Samara", l'interrompt Melgren.
Tout le monde se tait.
J'ai du mal à reprendre mon souffle. Il ne voulait sûrement pas dire ça. Je regarde maman et mes
genoux s'affaiblissent au subtil signe de tête qu'elle me fait. Même Mira se tend.
«Je l'ai vu», poursuit Melgren. "Ils viennent nous chercher au solstice et ils gagnent."
Merde, il a dit exactement ce qu'il voulait dire. Un frisson me parcourut la colonne vertébrale
tandis que le sang s'écoulait de mon visage. Si Samara tombe, si l'un des avantpostes tombe, la
wyverne aurait un accès illimité à certaines parties de la Navarre que les extensions de quartiers
protègent depuis six cents ans.
Sans les avantpostes, les protections de Basgiath retrouveraient leur état naturel.
limites, seulement quelques heures de vol, sans atteindre la frontière.
"Comment?" Ulice lance un défi et les cavaliers de l'unité de Mira échangent des regards
incrédules.
« Faismoi une faveur », disje à Xaden. "Oubliez de vous sentir coupable d'avoir lu mes
intentions et s'il vous plaît, lisez les leurs."
"Tout le monde, sauf le major à droite, est protégé, mais elle a une peur bleue et a l'intention
de faire tout ce qu'elle doit pour que nous soyons d'accord", répondil en se déplaçant pour que sa
main effleure le dos de la mienne. "Oh, et elle veut manger après cette réunion et discuter avec ta
mère au sujet de sa prétendue affection pour ses filles. Maintenant, mettez vos boucliers en place
et bloquezmoi – ainsi que tous les autres –.
Putain de merde. Pas étonnant que les intinnsiques ne soient pas autorisés à vivre. Xaden est
à la fois une arme époustouflante et un handicap effrayant. Je fais ce qu'il me suggère, ne laissant
de la place qu'à Tairn et au lien opaque et scintillant que je ressens avec Andarna, même à cette
distance.
"Comment ça ne marche pas." Melgren croise les bras sur sa poitrine et Codagh montre ses
dents dégoulinantes. "Tout ce qui compte, c'est que nous perdions au solstice."
Ils perdent. Si les protections sont violées, il n'y a aucun moyen d'estimer le nombre de morts.
Chaque civil navarrais entre la frontière et les limites naturelles de la pierre de protection sera en
danger de mort.
"Argent Un?"
"Je vais bien." Mais je ne suis pas.
"Si vous avez déjà vu le résultat, alors qu'estce que vous nous attendez
faire à ce sujet ? » le défie Ulices en levant les mains tout en haussant les épaules.
Ma tête tourne dans sa direction, mais je me mords la langue avant de pouvoir répondre
qu'il attend évidemment de notre aide.
"Changez l'issue en combattant à nos côtés." Melgren fronce les sourcils comme s'il était
obligé d'avaler des fruits pourris. "Dans la bataille que je vois, aucun de vous n'est là." Il jette un
coup d'œil à Xaden.
"Et nous ne le serons pas." Ulices secoue la tête. "Nous ne volons pas pour vous."
Non, nous volons pour… Attendez, pour qui volons nous ? Pas seulement Aretia, ni même
Tyrrendor. Et si nous sommes prêts à nous battre pour défendre les civils de Poromiel,
pourquoi ne nous battrionsnous pas aussi pour défendre les Navarrais ?
"Non, mais tu voles pour l'Empyrée", intervient maman. « L’humanité draconique

ne restera pas à l’écart si les zones d’éclosion du Val sont compromises.
« Votre mère est présomptueuse de parler au nom des dragons », marmonne Tairn.
« Si les zones d’éclosion sont compromises. Perdre un avantposte ne suffira pas

démantelez tout le système, et la moitié de votre émeute est partie avec nous », lui rappelleje.
« Et tu en es fier ? Ce que vous avez causé pourrait très bien être la raison pour laquelle nous
perdons cette bataille ! » grogne le capitaine encadré à côté de maman, levant son épée courte dans
ma direction.
Je retourne mon poignard, pinçant la pointe pour être prêt à le lancer, mais des ombres surgissent,
faisant tomber l'épée des mains du capitaine et le mettant sur son
est.
Xaden fait claquer sa langue et remue son index. "Non non. Je détesterais perdre l'esprit de
courtoisie, n'estce pas ? Nous nous entendions tous si bien.
« Maudit traître », cracha le capitaine en cherchant son épée.

avant de retrouver ses marques. "Malek vous rencontrera pour vos crimes."
Maman rengaine un poignard que je ne l'ai jamais vue tirer, son attention oscillant entre le capitaine
et Xaden.
«J'ai essayé ça. Il ne voulait pas de moi, ni d'aucun d'entre nous, tu te souviens ? Xaden gratte sa
relique de sa main vide.
« Assez », crie Melgren. « Je ne m'attends pas à ce que vous vous alliez à nous pour rien.
Combattez pour nous à Samara, et j'ai la parole du roi Tauri que nous respecterons l'indépendance de
votre émeute… et la ville dans laquelle vous vous êtes réfugié.
Le souffle se fige dans mes poumons. « Estce qu'il est au courant pour Aretia ? »
"Je ne peux pas le dire."
« Nous n’enrôlerons pas vos citoyens dans notre armée, et nous n’entraînerons pas votre peuple
dans une guerre frontalière que vous n’avez aucune chance de gagner. » Melgren hausse les épaules.
« Si vous pensiez vraiment cela, vous auriez envahi la seconde où nous sommes partis. »
Mira a l'air de s'ennuyer. "À moins que vous n'ayez vu que la bataille ne s'est pas déroulée dans votre
sens."
"C'est la seule offre." Melgren ignore Mira et se concentre sur Ulices. "Si
vous n’êtes pas nos alliés, alors vous êtes nos ennemis.
Alliés. C'est la réponse logique.
« Je pense que nous allons laisser tomber cette question », dit Ulices avec dédain, comme
s'il rejetait une offre de thé. « Un royaume qui ne vient jamais en aide aux autres ne mérite pas
d'aide en cas de besoin. Personnellement, je pense que vous méritez tous ce que les porteurs
des ténèbres vous font.
Je cligne des yeux, tout dans mon corps se rebelle contre le sentiment que les civils méritent
de mourir parce que leurs dirigeants les ont laissés tomber, quel que soit leur leadership.
« Et vous parlez pour votre rébellion ? L'attention de Melgren se tourne vers

Xaden. « Ou estce l'héritier présumé ? »
Xaden ne mord pas à l'hameçon et ne s'oppose pas non plus aux propos d'Ulices.
déclaration. Mais il va le faire, non ?
La couleur disparaît du visage de maman alors qu'elle regarde entre Mira et moi, devant
nous, et pour la première fois de ma vie, je la vois vaciller, comme si quelqu'un l'avait fait tomber
de son centre.
Des pas de bottes retentissent derrière moi, mais je ne peux pas détourner mon regard des
émotions qui traversent le visage de maman en succession rapide assez longtemps pour
regarder de qui il s'agit, et honnêtement, je n'en ai pas besoin.
"Nous statuons en comité", annonce Brennan, son bras effleurant le mien alors qu'il s'arrête
entre Mira et moi. « Et je pense que je peux parler en toute sécurité au nom du quorum lorsque
je dis que nous ne défendons pas les royaumes qui sacrifient les civils voisins » – sa tête se
tourne vers maman et ses yeux exorbités – « encore moins leurs propres enfants pour qu'ils
puissent se cacher en toute sécurité. derrière leurs pupilles.
Vous n’échapperez pas aux souffrances que vous avez forcé le reste du continent à endurer.
"Brennan?" Maman chuchote, et l'envie de franchir la ligne et de la tenir

debout est presque trop fort pour se battre.
"Putain de merde, Brennan," murmure Mira.
« Lorsque vos trois enfants s’opposent à vous, le moment est peutêtre venu de réfléchir.
Cette réunion est officiellement terminée, » déclare Brennan, son regard fixé sur notre mère.
« Vos aires d'éclosion ne sont pas en danger, et
notre émeute a les siens à protéger maintenant. Il pose la main sur son cœur. « Je veux dire cela
avec chaque fibre de mon corps. Nous rejetons votre offre de paix et acceptons volontiers la
guerre, car il semble que vous ne survivrez pas encore deux semaines pour la combattre.» Il
pivote et s'éloigne, laissant notre mère regarder, bouche bée, son dos qui recule.
C'est tout ce qu'il y a à faire ? Avec Suri et Kylynn dans les bois derrière nous,
l'Assemblée a bel et bien un quorum, mais Xaden n'a pas parlé.
"Droite." Xaden hoche la tête, la tension mettant à rude épreuve les muscles de son cou. « Si
j'étais vous, j'essaierais de faire appel aux alliés qui ont contribué à gagner la Grande Guerre en
premier lieu… oh, attendez. Vous avez coupé tout contact avec eux il y a des siècles. Je suppose
que c’est vraiment un adieu.
Je lève les yeux vers lui et dessine rapidement mes traits pour masquer ma surprise.
Ils vont vraiment les laisser mourir. Nous allons les laisser mourir.
La colère brille dans les yeux plissés de Melgren. « Nous avons fini ici. Faites ce dont vous
avez besoin pour dire au revoir », ditil à ma mère avant de quitter le terrain, marchant vers les
arbres tandis que Codagh se déplace avec lui, se faufilant en arrière et montrant les dents pour
avertir quiconque serait assez stupide pour attaquer le dos de son cavalier.
Tous les cavaliers navarrais à côté de maman le suivent.
"Brennan", murmure à nouveau maman, ses épaules repliées vers l'intérieur alors qu'elle se
couvre la bouche avec sa main. Ses yeux pleurent et la douleur que j'y vois me fait détourner le
regard.
Nos cavaliers effectuent un travail de montage rapide, ne laissant que Xaden, Mira et moi sur
le terrain.
"Pourquoi voulaistu voir Violet et Mira?" » demande Xaden, d'un ton dénué de sympathie.
"Il est vivant?" Maman demande à Mira, sa voix faible dans ce qui, je pense, doit être un choc.
« Évidemment », répondelle en croisant les bras.

Le regard de maman se tourne vers moi, comme si j'allais lui donner une réponse différente.
"C'est lui qui m'a soigné après que je me sois pris une lame veineuse dans le côté."
Ses yeux s'aiguisent. « Vous le savez depuis des mois ? »
"C'est épouvantable de se retrouver dans le noir, n'estce pas, maman ?" » Mira claque. "Sentir
menti, peutêtre même trahi, par votre propre famille, rien de moins.
"Mira", je réprimande.
«Elle t'a sacrifiée aussi, Violet», me rappelle Mira. "Peutêtre qu'elle vous a mis dans le
Quadrant des Cavaliers pour vous éviter d'être tué en tant que scribe une fois que vous aurez
appris la vérité, ou peutêtre qu'elle l'a fait pour vous tuer avant que vous puissiez apprendre la
vérité et détruire sa précieuse école de guerre" elle me regarde de côté – « ce que vous avez fait,
si vous vous en souvenez ».
Maman redresse les épaules et relève le menton, se ressaisissant avec une vitesse étonnante
et enviable. «J'ai besoin de parler à mes filles», ditelle à Xaden.
Il arque son front balafré, puis se tourne vers moi pour connaître ma décision.
J'acquiesce. Si ce que dit Melgren est vrai et qu'elle est appelée au front, ce sera peutêtre la
dernière fois que je la verrai. Cette pensée me fait mal au ventre. C'est une chose de la quitter, de
couper tout contact, et une autre de la laisser jusqu'à sa mort.
Xaden recule sans un mot, offrant seulement son dos une fois qu'il passe devant la griffe de
Tairn.
"Que veuxtu?" demande Mira.
"Je ne suis pas sûr que cela compte pour le moment." Maman déboutonne sa veste de vol
avec les doigts tremblants. « Mais ce que je veux le plus, ce que j'ai toujours voulu, c'est que mes
enfants vivent. Quelles que soient les protections que vous avez érigées à partir des instructions du
journal de Warrick, elles échoueront.
Mira se raidit. "Nos protections vont bien."
Elle ment aussi facilement que Xaden.
"Ils ne sont pas." Maman donne une conférence complète avec un simple regard. "S'ouvrir
les corps de la wyverne qui est morte en traversant votre frontière hier.
Mes lèvres s’entrouvrent.
« Pourquoi pensestu que j'ignorerais les activités à ta frontière, Violet ? Je ne sais pas où se
trouvent mes filles… mes enfants ? Elle secoue la tête et m'habille avec un regard rapide et
tranchant qui me donne instantanément l'impression d'avoir à nouveau cinq ans avant de se tourner
vers Mira. « Vous vous souvenez de ce que
à quoi ressemblaient les carcasses de wyverne à Samara ? Ceux que Riorson a si gentiment livrés ?
Mira hoche la tête.
"Les pierres utilisées pour les créer n'étaient que des roches froides et marquées."
Des pierres? Les porteurs des ténèbres ontils des runes ?
"Oui. J'étais là." Le ton de Mira devient plus aigu.
"Si vous ne me croyez pas, vérifiez la wyverne que vous avez tuée hier."
"Et maintenant quoi?" Je demande.
"Réparez vos protections." Elle sort un carnet en cuir de sa veste et mes yeux s'écarquillent de
reconnaissance. « Si vous ne le faites pas, ils disparaîtront avec le temps. Votre père m'a dit un jour que ses
recherches montraient que Warrick n'avait jamais voulu que quelqu'un d'autre détienne le pouvoir des protections.
Il voulait que la Navarre ait éternellement le dessus. Mais Lyra pensait que ces connaissances devaient être
partagées.
"Warrick a menti", je murmure. Mais à propos de quoi ?
Elle me tend le journal pour lequel j'ai été torturé, puis cloue mon âme au sol avec l'intensité de son regard.
« Tu as le cœur d'un cavalier mais l'esprit d'un scribe, Violet. Je te fais confiance non seulement pour te protéger,
mais aussi pour protéger Mira et (elle déglutit difficilement) Brennan.
J'ouvre le journal assez longtemps pour reconnaître la langue comme morainienne.
Mon cœur se serre une seconde, mais je ferme le journal, déboutonne ma veste et la glisse dans ma poche
intérieure. La traduction de celuici sera entièrement assurée par Jesinia. Le morainien est une des langues
mortes que je ne peux pas lire.
Elle regarde avec envie pardessus mon épaule, puis regarde tour à tour Mira et moi. « Vous n'êtes pas
obligé de comprendre mes choix. Il faut simplement survivre. Je t’aime assez pour supporter le poids de ta
déception.
Avant qu'aucun de nous ne réponde, elle tourne les talons, passe devant Aimsir et disparaît dans les bois.
"Tu penses qu'elle est pleine de merde?" demande Mira.
"Je pense que les aviateurs peuvent le manier."
"Bon point."
Sur le vol de retour vers Aretia, Mira et moi nous détachons de la formation et nous dirigeons vers la
carcasse de wyverne la plus proche à l'intérieur de nos frontières. Xaden reste fidèle à
sa proclamation de leçon apprise et ne discute pas lorsque nous nous séparons de l'émeute.
Une demiheure – et un peu de travail créatif au couteau de la part de Mira – après avoir localisé
la paire de corps de wyverne, Mira retire un morceau poli de ce qui semble être de l'onyx marqué
d'une rune complexe que je ne pouvais même pas commencer à reproduire.
Et cette foutue chose bourdonne.

Oh merde. Estce pour cela que les wyvernes sont soudainement réapparues ? Quelqu'un atil
donné les runes veineuses ?
Comme si la pierre avait appelé son partenaire, la carcasse à vingt pieds de là frémit et nos têtes
se tournent vers l'œil géant et doré qui s'ouvre.
"Putain, non", murmure Mira en dégainant son épée.
Mais je suis déjà une porte ouverte vers le pouvoir de Tairn, et quand je jette mes paumes, elle
se libère, déclenchée par ma panique. La foudre se brise, rendant ma vision blanche et frappant sa
cible.
L'explosion nous projette Mira et moi en arrière, nous projetant contre le corps froid et raide de
la wyverne derrière nous. La douleur se propage le long de ma colonne vertébrale, mais tout semble
être là où il est censé être lorsque mes fesses touchent le sol à côté de ma sœur.
Nous sommes tous les deux assis dans un silence stupéfait, regardant le corps calciné et maintenant fumant.
wyvern pour des signes de mouvement.

"Tu es sûr que la foudre les tue ?" » demande Mira après quelques minutes tendues.
« Certainement », je réponds. "Merci Dunne, les porteurs des ténèbres ne sont pas restés plus
longtemps pour voir ça." Le flanc de la falaise serait jonché de wyvernes réanimées.
Elle tourne lentement la tête pour me regarder, gardant un œil sur le corps.
"Pas de pression, mais si vous ne comprenez pas sur quoi Warrick a menti, nous sommes tous
foutus."
"Droite." Parce que j'ai fait un excellent travail la première fois. Et je ne connais même pas
Morrainian. Je devrai compter entièrement sur Jesinia pour traduire et comparer les deux. Je prends
une inspiration tremblante. "Pas de pression."
Les terrains d'éclosion combinés de Basgiath constituent le plus grand atout

de notre génération… et notre plus grand handicap.

—TRADUIT PAR LES CADETS VIOLET SORRENGAIL ET DAIN AETOS
CHAPITRE CINQUANTEHUIT
connard têtu," je marmonne en me tournant juste avant l'auditorium et

« S direction la salle d'entraînement. Parler à Brennan m'a amené
exactement nulle part au cours de la semaine dernière, et son rejet rapide et efficace de
mon véritable plaidoyer pour qu'il reconsidère la position de l'Assemblée sur le problème
de Samara me fait bouillir le sang.
Je pousse les portes un peu plus fort que nécessaire et découvre que la salle
d'entraînement est aussi vide que je m'y attendais à dix heures du soir au milieu d'un week
end, et faiblement éclairée par la lueur fraîche des lumières des mages planant audessus
de chaque tapis individuel. .
Xaden se tient sur le tapis au centre même du gymnase, les pieds écartés et les bras
croisés sur la poitrine, portant un équipement d'entraînement et ce masque d'indifférence
soigneusement construit pour lequel il est connu.
"Je pensais que tu plaisantais quand j'ai reçu ton message." Je ferme la porte derrière
moi, puis me concentre sur la serrure et tourne ma main dans les airs, canalisant juste
assez de puissance pour entendre le pêne glisser avec un clic satisfaisant. "Je ne t'ai pas
vu depuis une semaine, et c'est ici que tu veux te rencontrer ?"
Il avait été envoyé pour surveiller Draithus juste après notre retour d'Athebyne.
« Je pensais que nous allions nous battre. Quel meilleur endroit pour cela que la salle
de sparring ? Il reste complètement immobile, attendant que je vienne vers lui. Ses épées
habituelles manquent, mais il a deux poignards attachés à sa hanche.
"Vous avez maintenant une chambre surveillée", lui rappelleje en marchant sur le tapis. Bien que
je ne sois pas sûr de la force de ces protections, notre méthode pour augmenter les protections d'Aretia
était manifestement défectueuse.
"Nous avons maintenant une chambre surveillée", me corrigetil, son regard me balayant avec
avidité alors que j'avance, m'arrêtant à seulement quelques mètres de lui.
Je ne peux pas lui en vouloir alors que je fais exactement la même chose, en me concentrant sur
chaque détail de son apparence. Que je sois toujours énervé ou non à propos de sa dernière révélation,
il m'a manqué à chaque minute de son absence, comme toujours. «Pourquoi nous battonsnous
exactement ? L’Assemblée votant pour laisser la Navarre se débrouiller seule ? Ou le secret que tu m’as
encore caché ?
Sa mâchoire fléchit. "La majorité a voté à notre retour, et bien que les détails de ce vote soient
classifiés, je vais enfreindre le règlement et vous dire que j'ai perdu."
"Oh." Le côté le plus aigu de ma colère s’émousse. "Et tu préfères discuter

le deuxième problème ici ? Où n’importe qui peut entrer et nous entendre ?
"À moins qu'il n'y ait une véritable inntinnsique autour, personne ne peut nous entendre comme ça."
Il désigne le gymnase vide. Il tend la main et me regarde du doigt. "Allez. Je sais que tu es énervé, et
non, je n'ai pas besoin du lien qui nous unit pour comprendre ça. C'est dans chaque ligne de votre
visage, dans la bourse de vos lèvres, dans la tension de vos épaules.
Je détends volontairement ma posture. "Vous avez raison, vous n'avez pas besoin de la caution."
"Voir? Toujours énervé. Il bouge si vite que j'ai à peine une chance de l'avoir
mes mains levées avant qu'il ne balaie mes pieds sous moi.
Merde.
Il bascule avec moi, préparant ma chute d'une main et reprenant son poids de l'autre. Le vent ne
m'a peutêtre pas coupé, mais je suis quand même essoufflé. Mes mains se posent sur sa poitrine et
son visage est à quelques centimètres du mien, remplissant ma vision et bloquant le monde qui nous
entoure.
"Je ne m'entraîne pas avec toi."
"Pourquoi?" Son front se fronce de confusion. « Avezvous un meilleur professeur ? J’ai entendu
dire qu’Emetterio vous enseigne une variété de nouvelles techniques, car les venins s’adaptent si
rapidement à nos styles de combat.
"Il est. Mais je ne m'entraîne pas avec toi parce que je veux vraiment te botter
cul." Je secoue la tête, ma tresse s'accrochant légèrement au tapis sous moi.
"Oh, tu penses que tu peux me faire du mal." Son lent sourire me fait rétrécir mon
yeux.
Je déplace une main et sort un poignard d'un fourreau sur mes côtes, le plaçant contre la peau
chaude de sa gorge, le long des lignes tourbillonnantes de sa relique. "Je n'ai pas besoin de donner
de la dignité à ce commentaire avec une réponse." Baisele. Je m'assure que mes boucliers sont
baissés pour qu'il l'entende.
Ses yeux brillent de quelque chose qui ressemble à de la fierté, et il se penche sur la lame.
Je recule juste assez pour que ça ne fasse pas couler le sang.

Je suppose que nous venons tous les deux de prouver notre point de vue.
« Tu es capable de me faire du mal d'une manière que je ne suis pas sûr que tu aies même
commencé à imaginer, Violet. Je suis peutêtre assez doué pour porter un coup mortel, mais toi seul
as le pouvoir de me détruire . Sa main glisse derrière mon dos pour aider à renforcer son poids.
"Maintenant, nous pouvons parler ici, ou nous pouvons voir si Sgaeyl et Tairn ont fini de se battre et
voler à travers cette tempête de neige jusqu'au sommet vacant le plus proche, mais ne vous y
trompez pas, nous allons résoudre ce problème."
Je remets la lame dans son fourreau, puis je lève à nouveau ma main vers sa poitrine.
"Sur un tapis d'entraînement ?" Son cœur bat sous mes doigts, fort et régulièrement, contrairement
au mien, qui bat comme un tambour. J'ai eu une semaine pour réfléchir, une semaine pour souhaiter
qu'il soit là pour pouvoir lui crier dessus, mais aussi une semaine pour ruminer les raisons logiques
pour lesquelles il ne me l'aurait pas dit.
Le premier d’entre eux est qu’il valorise sa vie.
"Bien sûr que pas dans notre chambre." Son genou sépare le mien. "Nous ne nous battons pas
làdedans."
"Depuis quand?" C'est la chose la plus ridicule que j'ai jamais entendue. C'est le
seul espace privé que nous avons dans toute cette maison.
« Depuis maintenant. Je viens de faire cette règle. Pas de bagarre dans notre chambre.
"Ce n'est pas comme ça que ça marche."
"Bien sûr que ça l'est." Il baisse son regard sur ma bouche. « Nous établissons les règles
lorsqu'elles nous parviennent. Allezy, faitesen un.
"Une règle?" Je relève ma jambe, plaçant mon pied au sol pour avoir un effet de levier si
je le veux, mais le mouvement entraîne également l'intérieur de ma cuisse sur le côté de sa
hanche, et bon sang, si cela ne provoque pas instantanément une douleur, il est en position
privilégiée pour faciliter.
"Rien."
« Nous ne gardons pas de secrets. Ne me demandez plus . Fini les tests pour voir qui
est dans et qui est hors de cette relation. C'est une révélation totale entre nous… » Je prends
une inspiration régulière et trace les taches dorées dans ses yeux juste au cas où ce serait
la dernière fois. "Ou ce n'est rien."
"Fait."
"Je suis sérieux." Ma main remonte le long de sa poitrine jusqu'à la jonction de son
épaule et de son cou. « Même si je sais que tu avais raison. Je ne posais pas les bonnes
questions parce que j'avais peur des réponses – et peutêtre que je le suis toujours, étant
donné qu'on n'est jamais complètement ouvert avec moi. Presque tout le monde dans ma
vie a gardé des secrets pour moi parce que je n'ai pas posé les bonnes questions, que je
n'ai pas regardé plus loin que ce que je pensais, et je comprends qu'il y aura des moments
où vous ne pourrez pas tout me dire c'est la nature de ce que je fais. nous le faisons en
tant que cavaliers, mais j'ai besoin que vous arrêtiez de me préparer à l'échec en insistant
pour que je trouve ce qu'il y a à demander.
"Fait." Il hoche la tête. « C'est juste que… » Un muscle de sa mâchoire se contracte.
"C'est juste?" Mes doigts glissent le long de la colonne chaude de son cou et dans ses
cheveux.
« J'ai besoin de savoir que tu seras là. Quoi qu’il arrive, tu reviendras pour que nous
puissions en discuter ou nous battre. Son regard se pose sur ma bouche, puis survole mes
traits.
Mon cœur se serre et je glisse ma main le long de sa poitrine, autour de ses côtes,
jusqu'à son dos, puis je m'accroche. "Fait."
Les lignes entre ses sourcils sont lisses. «J'ai besoin que tu saches que peu importe les
informations que je détiens, tu me fais confiance, tu m'aimes suffisamment pour réaliser que
je ne laisserai jamais cela te blesser. Je ne suis pas la personne la plus facile à connaître,
mais j'ai retenu la leçon, croyezmoi. Même si c'est classifié, je ne cacherai aucune
information affectant votre agence. Il avale, puis équilibre son poids sur un
bras et passe le dos de sa main sur le côté de ma joue. "J'ai besoin de savoir que tu ne fuiras
pas, que tu sais que tu n'auras jamais à le faire."
"Je t'aime", je murmure. «Tu pourrais bouleverser mon monde entier et je t'aimerais
toujours. Tu pourrais garder des secrets, mener une révolution, me frustrer complètement,
probablement me ruiner , et je t'aimerais toujours. Je ne peux pas l'arrêter. Je ne veux pas.
Tu es ma gravité. Rien dans mon monde ne fonctionne sans toi.
"Gravity", murmuretil, un lent et beau sourire courbant sa bouche.

« La seule force à laquelle nous ne pourrons jamais échapper », je taquine. Puis mon
sourire tombe. "Mais je le pense vraiment." Je lève les sourcils vers lui. « Tu dois me laisser
entrer jusqu'au bout, sinon tout l'amour du monde ne tiendra pas le coup. Je suis une
personne qui a besoin d’informations pour se recentrer.
"C'est fait", murmuretil. « Tu veux en savoir plus sur mon père ? Mon grandpère et
Sgaeyl ? La rébellion?"
Peutêtre quelque chose de plus simple. "Où est ta mère?"
Il sursaute mais masque rapidement le réflexe.
"Personne ne parle d'elle", je continue. « Il n'y a aucune peinture, aucune référence à sa
présence aux exécutions de Calldyr. Rien. C'est comme si tu étais né et que tu n'étais pas né.
Le moment s'étire entre nous.
« Elle est partie quand j'étais jeune. Leur contrat de mariage stipulait qu'un héritier devait
survivre jusqu'à l'âge de dix ans, puis elle était libre de partir, ce qu'elle a fait.
Depuis, je ne l'ai plus vue ni entendu parler. Sa voix donne l'impression qu'il l'a traîné sur du
verre brisé.
"Oh." Ma main s’écarte largement sur sa poitrine. "Je suis désolé." Maintenant, je me sens comme une
merde d'avoir demandé.
"Je ne suis pas." Il hausse les épaules. "Que voulezvous savoir d'autre? Parce que je ne
peux pas refaire ça. Je ne peux pas traverser des mois d'incertitude en me battant pour te
récupérer, sans savoir si j'ai foiré la seule chose qui compte vraiment dans ma vie. Ses yeux
se ferment brièvement. "Non pas que je ne le ferai pas si c'est ce dont tu as besoin."
"Quand s'estil manifesté?" Je glisse ma main jusqu'à son cou. "Le sceau?"
« Environ un mois après l’apparition des ombres. J'avais déjà vu Carr tuer un autre
étudiant de première année pour avoir lu dans les pensées, alors quand ça a frappé, j'ai tenu bon.
et je suis allé voir Sgaeyl, et quand Carr m'a demandé si j'avais fait émerger d'autres capacités
étranges, puisqu'ils savaient que Sgaeyl avait lié un de mes proches, j'ai menti. Et lorsque ma
capacité à contrôler les ombres s’est avérée plus forte que prévu, ils n’ont eu aucune raison de
creuser plus profondément. Un coin de sa bouche s’incline vers le haut. "Cela aide que l'on
pensait que le pilote de record était un grandoncle, pas mon grandpère."
"Elle est vraiment la seule à savoir?"

« C'est elle. Elle m'a fait promettre de n'en parler à personne. Elle pense que quiconque le
sait me fera tuer ou m’utilisera comme une arme.
"Merde, n'estce pas exactement ce que j'ai fait ?" À la seconde où nous étions avec
Melgren,
j'avais demandé : « Non », murmuretil en levant une main et en passant le dos de ses
doigts sur ma joue. "Vous m'avez demandé pour le bien de la mission, mais vous ne l'utiliserez
jamais à des fins personnelles." Il se penche et pose son front contre le mien. « Dismoi que
tout va bien. Dismoi que ça ne nous a pas brisés.
"Promets que tu ne l'utiliseras plus sur moi." Je soutiens son regard et je courbe mon
doigts dans le tissu de sa chemise.
"Je te le promets", murmuretil avant de m'embrasser doucement. "Maintenant, tu veux tes
cadeaux?"
"Des cadeaux?" Je cambre mon corps contre le sien.
« Vous avez perdu deux de vos dagues en combattant Solas. J’en ai fait fabriquer deux
nouveaux. Un lent sourire apparaît sur son visage. « Il suffit de me désarmer, et ils seront à
vous. »
Je glisse ma main sur sa poitrine et c'est exactement ce que je fais.
D
le dixneuvième décembre. J'écris la date sur la prochaine feuille blanche de
parchemin dans mon cahier, puis regarde fixement. Nous sommes à deux jours du
solstice et l'Assemblée ne bouge toujours pas. Mais il n'y a que huit heures de vol jusqu'à
Samara, alors j'espère que nous ferons le bon choix.
« Quelque chose dans le journal de Lyra ? » demande Rhiannon en se glissant sur le siège.
à côté de moi à Battle Brief.
Presque toutes les têtes de notre équipe se tournent vers moi et le poids de leurs attentes me
serre l’estomac. C'est la même question tous les jours et je n'ai pas de réponse.
"Je vous l'ai dit les gars, une fois qu'elle aura fini, je vous le ferai savoir." Il n’a fallu qu’une
journée frustrante d’essais de traduction et d’échec avant de le confier à Jesinia.
Je sors mon nouveau conduit de mon sac et le pose sur mes genoux. Félix les a donnés à tous
les deuxième et troisième années la semaine dernière, et les leurs sont également sortis, les
cavaliers imprégnant des pièces d'alliage brillantes pour les poignards avec chaque seconde libre et
chaque once d'énergie dont ils disposent. Mais le mien a un ajout spécial que je lui ai demandé
après notre bataille contre Solas : un bracelet pour ne pas le perdre au combat. Il est assez long
pour laisser l'orbe glisser dans ma paume, mais le maintient attaché à mon bras au cas où j'aurais
besoin de me libérer pour un corps à corps.
Les aviateurs ont également travaillé à sculpter des pointes de flèches en maorsite scintillantes
pour remplir leurs carquois.
Au cours des deux dernières semaines depuis notre rencontre avec Melgren, l’atmosphère est
passée de l’école de guerre à la guerre pure et simple. Il y a une énergie nerveuse dans la maison
qui me rappelle la charge qui régnait dans l'air juste avant une tempête. Tous les deuxième et
troisième années apprennent les runes, et même moi, je peux l'admettre, Cat est toujours le meilleur
de notre année. Elle est la seule d'entre nous à maîtriser une rune de suivi, capable de suivre la rune
de quelqu'un d'autre . Époustouflant.
Notre forge brille sans arrêt pour produire des armes, et chaque cavalier a été retiré des avant
postes côtiers et repoussé vers les régions frontalières, tant avec la Navarre qu'avec Poromiel.
"S'installer!" Le professeur Devera ordonne depuis le centre de la scène alors que

Brennan la rejoint et le théâtre se tait rapidement. "C'est mieux."
Ridoc pose ses pieds sur la chaise devant lui et Rhiannon l'écrase.
les vers le bas, lui lançant un regard d'ordre sage ou sinon.
"Quoi?" grognetil en se redressant. « Vous avez entendu le bruit de la mort la semaine dernière.
Aucune perte à discuter.
"Comme la plupart d'entre vous le savent, nous n'avons aucune nouvelle attaque à signaler",
commence Devera, et Ridoc lance à Rhi un haussement de sourcils "je vous l'avais bien dit". "Mais quoi
Nous avons une carte mise à jour qui, selon nous, est précise à plus de 90 %, grâce aux patrouilles
aériennes. »
Elle se tourne vers la carte géante du Continent et lève les mains. Les drapeaux rouges
commencent à se déplacer selon un schéma indéniable, s’éloignant des bastions connus et se
rassemblant vers l’est.
La plupart s’installent directement de l’autre côté de la frontière depuis Samara, tandis que quelques drapeaux
rouges se déploient le long de notre frontière.
« Ils ont quitté Pavis », note Ridoc en se penchant en avant.

« Ils sont partis… partout dans le sud », ajoute Sawyer. — Et la frontière tyrrhénienne aussi.
Le nord, dans les provinces du Cygnisen et de Braevick, est encore éclaboussé de rouge.
"Mais pas Zolia." Maren soupire quelques sièges plus loin, sur la gauche, et Cat presse ses lèvres
en une ligne serrée à côté d'elle.
Ils ne savent évidemment pas que nos services ne fonctionnent pas au maximum de leurs effectifs.
« Que pouvezvous déduire de leurs mouvements signalés ? Devera

demande en se retournant pour nous faire face.
Brennan croise les bras devant sa poitrine et regarde ses pieds.
avant de lever son regard vers nous. Je connais ce regard. Il se sent coupable.
Bien.
"Ils se préparent pour la bataille que Melgren avait prévue", crie un cavalier de la Troisième Aile.
Au moins, l'Assemblée ne garde pas secrète la demande de Melgren – mais simplement la façon
dont ils ont voté individuellement pour donner suite à cette demande.
"D'accord", dit Devera en hochant la tête dans sa direction. "Il est difficile d'obtenir un décompte
précis, mais nous estimons qu'il y a plus de cinq cents wyvernes." Elle jette un coup d'œil à Brennan
et, comme il ne parle pas, continue. "Et il y a parmi eux des porteurs de ténèbres."
Une litanie de gros mots est marmonnée dans tout le théâtre.

"Et pourquoi ne nous engageonsnous pas?" » demande quelqu'un de la Première Escadre.
« Parce que nous sommes méchants », dit Quinn derrière moi.
"Qu'estce que c'était, cadet?" Devera l'appelle.
Quinn bouge sur son siège, mais quand je regarde en arrière, sa tête est haute. « Je l'ai dit
parce que nous sommes méchants », répètetelle, plus fort cette fois.
"J'ai réussi", dit Rhi dans sa barbe.
Brennan s'éclaircit la gorge. « Nous ne nous engageons pas parce que l'Assemblée a voté et
décidé que le taux de pertes parmi les cavaliers et les aviateurs serait bien trop élevé. Une bataille
de cette ampleur pourrait anéantir nos forces, laissant le reste du continent sans défense.
Je secoue la tête en constatant à quel point ce raisonnement me semble familier.

"Certains d'entre nous ont de la famille en Navarre", dit Avalynn, une dispute devant moi avec
les autres premières années de notre équipe. « Sommesnous censés simplement nous asseoir
et attendre de savoir s'ils meurent ? »
«Ils auraient dû partir», rétorque un motard quelque part à proximité de Second Wing.
"Tout le monde n'a pas les moyens de reprendre sa vie entière et de déménager juste parce
qu'une guerre approche, espèce de connard élitiste", rétorque Avalynn, la voix montante.
Elle a raison, et les marmonnements d’accord dans les ailes montent en volume et en tonalité.
"Ce n'est pas à cela que sert Battle Brief!" » crie Devera.
Nous nous calmons, mais l'énergie a changé, et elle n'est pas dans une direction positive.
« Tournons les choses d'une autre manière », dit Brennan. « Si vous étiez Melgren, qu'estce que
feriezvous en ce moment ?
«Je me chie», répond Ridoc.
Brennan se frotte l'arête du nez. "Autre que ça?"
« Renforcer les protections », propose Rhiannon. "Tant qu'ils restent à pleine puissance, tout
cela n'est que fanfaronnade de la part de l'ennemi."
« Excellent point, cadet Matthias. » Brennan hoche la tête.
« Il doit donc choisir entre armer ses forces ou garder l’alimentation électrique concentrée
dans l’armurerie ? Cette question vient de First Wing.
"Un autre excellent point", acquiesce Brennan. « Quel est le problème avec l'armement des
forces ?
"Écarter les poignards diminue l'efficacité en tant qu'alimentation électrique des protections",
répond Rhiannon. "Même si l'énergie n'est pas activement dépensée pour tuer les porteurs des
ténèbres, les protections sont toujours plus faibles."
"Droite." Brennan me regarde droit dans les yeux. « Et que choisiriezvous de faire, cadet
Sorrengail ? »
« À part se battre pour défendre des civils innocents ? Les mots sont sortis de ma bouche avant
que je puisse y réfléchir à deux fois avant d'appeler mon frère en public.
"Si tu étais Melgren." Sa tête penche, et à ce regard, je sais que je suis

je vais avoir la mère de toutes les conférences après ça.
J'étudie la carte pendant un instant. « J'aurais tiré sur tous les poignards des avantpostes côtiers
pour renforcer et augmenter l'alimentation électrique des avantpostes frontaliers. Ils sont impuissants
une fois qu'ils traversent les barrières. La wyverne meurt. Venin ne peut pas canaliser. Cela leur laisse
un combat au corps à corps… »
"Ou de l'artillerie", ajoute Cat.

"Exactement." Je la regarde et hoche la tête. "Tant que les forces navarraises peuvent repousser
physiquement les porteurs des ténèbres et les empêcher de disperser l'alimentation électrique dans
l'armurerie, il n'y a pas de réel danger d'incursion."
"Et c'est exactement ce que je veux dire."
"Mais Melgren les a vu être vaincus", dit un dépliant de Second Wing.
" Courons avec cette pensée. " Devera fait un geste vers la carte. « Si les protections de Samara
tombaient, que se passeraitil ?
«Ils auraient une ligne directe vers l'aire d'éclosion», répond quelqu'un.
"Non", je réponds. « Cette partie des quartiers reviendrait à sa distance naturelle, à environ trois
ou quatre heures de vol de Basgiath, tout comme la nôtre. Les alimentations électriques des avant
postes étendent les protections, elles ne les créent pas, alors même si une grande partie de la Navarre
serait sans protection… » Clignant des yeux, mon regard trouve celui de mon frère.
Il hoche la tête.
Melgren bluffait, comptant sur le fait que nous ne comprenions pas vraiment comment le
les services fonctionnent. Il a utilisé une tactique de peur pour nous amener à accepter de nous battre.
« Vouliezvous mettre fin à cette pensée, cadet ? » demande Devara.

Mon esprit tourne tandis que mon cœur fait un bond dans ma gorge. Je regarde la carte, la fine ligne
de frontière qui reste non franchie par ce qui semble être une légion invincible de l'ennemi, et une pensée
si terrifiante que je peux à peine l'atteindre commence à s'emparer de moi. « De quelle date datent ces
informations ?
"Je suis désolé?" Les sourcils de Devera se lèvent.
« Depuis combien de temps sontils assis à la frontière ? Je précise, mes ongles mordant la paume
de mes mains tandis que je serre les poings, repoussant la peur qui menace de me consumer.
Elle jette un coup d'œil à Brennan, qui répond : « Ils sont là depuis trois jours.
Le rapport de ce matin confirme qu'ils n'ont pas bougé.
Oh dieux.
"Nous agissons maintenant." La voix de Tairn résonne dans ma tête.
Je mets tout dans mon sac pendant que Devera appelle un autre coureur pour répondre à une
question.
"Que faistu?" » demande Rhi à voix basse, et je remarque que presque tous les membres de mon
équipe se sont retournés pour regarder.
"Je dois trouver Xaden." Je mets mon sac sur mes épaules et glisse mon
bras à travers les sangles, se préparant à se tenir debout. "Ce n'est pas Samara."
"D'accord." Rhiannon range ses affaires et le reste de l'équipe suit son exemple. "Nous venons avec
vous."
Je n'ai pas le temps de discuter, alors j'acquiesce et nous sortons tous en file, ce qui nous vaut
quelques cris de protestation de la part de Devera, mais le son ne fait que se fondre dans le rugissement
dans mes oreilles alors que mes pensées tournent de plus en plus vite.
Le couloir est relativement vide, puisque tous les cadets sont au Battle Brief,
permettant une sortie rapide de l'aile ouest de la maison.
"Où estu?" Je demande la caution.
"Lors d'une réunion stratégique dans la salle de l'Assemblée", répond Xaden.
"Pourquoi?"
«Je me dirige vers vous. J'ai besoin de toi." Nous passons les portes de l'histoire
salle de classe puis la grande salle.
"Estce que quelqu'un va nous dire pourquoi nous venons de quitter Battle Brief ?" » demande Cat,
quelques pas derrière moi.

"Violet a un regard dans les yeux", explique Rhiannon en me suivant.
"Le même qu'elle avait avant le Squad Battle l'année dernière", dit Sawyer.
"Elle est sur quelque chose, et d'après notre expérience, vous vous contentez de faire avec",
Termine Rhiannon.
Xaden sort de la salle de l'Assemblée et se dirige droit vers moi, nous rencontrant au milieu
du couloir. "Qu'estce qui ne va pas?"
"Ce n'est pas de Samara dont nous devons nous soucier."
"Pourquoi?" Il garde les yeux fixés sur moi malgré les mouvements de mes coéquipiers.
"Parce qu'ils attendent là ", j'explique. « Ils attendent depuis trois jours. Pourquoi?"
« Si je connaissais leur façon de penser, cette guerre serait terminée », répondil.

« Melgren dit qu'ils sont envahis au solstice. C'est le lendemain
demain." Dieux, nous allons devoir agir vite.
Il hoche la tête.
« Les Wyvernes ne vont pas détruire les protections de Samara. Ils ne peuvent pas les
dépasser. De plus, des hordes plus petites ont été déplacées le long de la frontière. Je pense que
Samara n'est qu'une distraction. Je pense qu'ils attendent qu'ils tombent tous .
Ses yeux brillent pendant un battement de cœur.
« La bataille ne peut pas avoir lieu ailleurs », affirme Sawyer. "Melgren le verrait."
"Pas si nous sommes là", rétorque Sloane. "Melgren ne peut pas voir le résultat si nous
sommes trois, tu te souviens?" Elle lève son avantbras, là où sa relique s'enroule audessus du
bord de sa manche.
"Exactement." Mes ongles mordent dans mes paumes. « Il ne peut pas voir le vrai combat si
nous sommes là. Il concentre toutes ses forces sur Samara, alors qu’elles devraient l’être… »
« À Basgiath », termine ma pensée Xaden, ses yeux cherchant les miens.

«Le Val».
"Oui."
"Voulezvous y retourner?" il demande.

"Bien sûr que nous le faisons", répond Ridoc.
"Je ne te le demandais pas." Xaden soutient mon regard. "Veuxtu aller?"

Est ce que je? Navarre a menti à son peuple – nous a menti – pendant six cents
années.
«Ils ne viendraient jamais à notre aide», dit Sloane.
« Ils ne sont définitivement jamais venus chez nous », acquiesce Cat.
Ils ont laissé des civils de Poromish mourir à maintes reprises, en sécurité derrière eux.
leurs quartiers, bandant les yeux sur la vie des citoyens navarrais.
"Les zones d'éclosion sont là", affirme Rhiannon.
"Nous avons les nôtres ici", rétorque Trager. Au moins, je pense que c'est Trager, puisque je
n'arrive pas à détourner le regard de Xaden.
Il est le terrain stable sous mes pieds alors que mon esprit tourne de plus en plus vite, mes
coéquipiers exprimant des opinions contradictoires qui correspondent à mes propres pensées.
«Ma famille est à Morraine», plaide Avalynn.

Les voix derrière moi se brouillent alors qu’elles commencent réellement à se disputer.
« Nous devrions partir presque immédiatement », dit Xaden, sa voix coupant le bruit.
« Ils nous ont menti. J'ai exécuté votre père. M'a torturé. je me force à
arrêtez de compter leurs transgressions avant qu’elles n’accablent ma conscience.
"Oui."
«Je ne cesse de penser aux cadets d'infanterie, aux guérisseurs et même aux scribes.
Des gens comme Kaori sont restés sur place, ceux qui veulent juste défendre leur patrie. En
tendant la main, je m'accroche à ses bras pour rester stable alors que la dispute fait rage autour de
nous, et j'ai la nette impression, par l'augmentation du volume, que nous ne sommes plus la seule
équipe ici.
"Oui."
« Si nous n’y allons pas, nous ne valons pas mieux qu’eux, laissant leurs civils mourir alors que
nous pourrions être les armes dont ils ont besoin. » Mon étreinte se resserre sur lui.
"Veuxtu te battre?" » demandetil en se penchant alors que la dispute s'atténue autour de

nous, tout le monde attendant probablement d'entendre ce que je dirai ensuite. "Dit le
mot, et je le transmettrai à l'Assemblée. Et s’ils ne le soutiennent pas, nous

choisirons celui qui le voudra. Je vais où tu vas.
L’idée de risquer mes amis, de les perdre, me retourne l’estomac. Je ne veux
pas mettre Tairn et Andarna en danger. Je préfère mourir plutôt que de jouer avec
la vie de Xaden. Mais y atil vraiment le choix ? Partir peut risquer la mort, mais
rester risque de nous faire ressembler à notre ennemi.
"Nous devons."
Nous ne mangeons pas nos alliés.
—ADDENDA PERSONNEL DE TAIRN AU LIVRE DE BRENNAN

CITÉ PAR LE CADET VIOLET SORRENGAIL
CHAPITRE CINQUANTENEUF
"JEje peux y arriver par moimême », affirme Andarna trois heures plus tard en tant que cadets.
foncez dans notre formation précipitée et non autorisée au centre de la vallée.
« C'est un vol de dixhuit heures », lui rappelleje en vérifiant toutes les articulations de son
nouveau harnais. Dieu merci, elle ne fait encore que la moitié de la taille de Sgaeyl, donc Tairn
peut toujours la porter. "Je respecte votre décision de venir, mais c'est le seul moyen." Elle ne
peut voler que pendant une heure ou deux avant que les muscles de ses ailes ne se contractent
complètement.
"Et tu penses que je devrais être porté comme un mineur ?" Elle souffle un souffle de
vapeur alors que je marche sous elle et place mes doigts entre ses écailles et le métal lisse qui
se courbe sous ses épaules.
« Je pense que Tairn est capable de supporter votre poids. Vous pouvez voler jusqu'à vous
fatiguer ou retenir l'émeute, mais porter un harnais pour un accrochage rapide est la seule façon
pour moi de vous laisser venir. Je ne risque pas que tu sois laissé pour compte si tu perds la
formation. Je tire sur l'acier juste pour être sûr qu'il ne cède pas comme le mien lorsque nous
sommes rentrés à Basgiath l'été dernier. "Je comprends. Vous ne voulez pas être porté. Parfois,
je n'ai pas envie de voler en selle, mais c'est ce dont j'ai besoin pour rouler. C'est ton choix.
Vous pouvez venir avec le harnais, ou vous pouvez rester derrière.
"Les dragons ne répondent pas aux humains." Elle se hérisse, redressant sa posture.
"Non, mais ils répondent à leurs aînés", grogne Tairn, ses griffes repliées dans l'herbe verte
à côté de nous.
"Seulement à l'aîné de notre tanière", rétorquetelle alors que je sors sous elle, en faisant
attention de ne pas marcher sur ma veste de vol et mon sac que j'ai laissés au sol. Il fait trop
chaud ici pour être habillé pour la réalité de décembre.
"Bien sûr, je vais juste aller demander à Codagh très vite", je plaisante sarcastiquement,
sautant en arrière lorsqu'un griffon passe à toute vitesse. Ils sont peutêtre plus lents que les
dragons dans le ciel, mais ils sont terriblement rapides au sol.
Ils ne sont pas non plus très heureux d'être laissés pour compte, selon Maren.
«Essaye de ne pas te faire tuer avant d'y arriver, Vi. Je pense que nous pourrions avoir besoin
de toi.
» taquine Ridoc depuis ma gauche, attendant devant Aotrom, qui s'en prend au prochain
griffon qui passe un peu trop près. Je m'attends à moitié à voir des plumes tomber d'entre ses
dents lorsqu'il recule la tête.
"Peutêtre que je serai l'aîné de ma propre tanière." Andarna courbe le cou, traquant une
volée d'oiseaux dans le ciel. Je suis sa ligne de mire, puis détourne rapidement le regard lorsque
la luminosité du soleil me pique les yeux, brûlant ma vision pendant une seconde et donnant à
ses écailles un bleu ciel brillant avant de faire disparaître les taches.
«Je suis encore dans mes années intermédiaires», grogne Tairn. "Vous allez attendre un
moment."
"Vraiment?" Elle place le harnais dans une position plus confortable.

«Je pensais que tu avais des décennies dans ton époque aînée. Vous agissez certainement comme ça.
Tairn tourne lentement la tête, ses yeux se plissant sur Andarna.

"Vous n'agissez pas un jour sur cent", je rassure Tairn, puis je lui offre un sourire.
à Maren alors qu'elle s'approche avec Cat.
"Je déteste qu'on ne puisse pas venir", dit Maren en balançant son sac à dos en cuir.
de ses épaules. "Nous sommes censés rester ensemble en équipe, n'estce pas ?"
"Tu ne serais pas capable de le manier", lui rappelleje alors qu'elle s'accroupit, fouillant dans
son sac. « À la seconde où vous traverseriez les barrières navarraises, vous seriez sans défense
et ciblé par les cavaliers et les venins. Ce n'est pas une bonne combinaison.
« Et nous vous ralentirions. Nous l'avons entendu. Cat croise les bras devant sa poitrine,
observant le chaos alors que Feirge atterrit devant nous, déployant ses ailes avant d'atterrir
près de Rhiannon. « Cela ne veut pas dire que nous ne nous sentons pas comme des merdes
si vous vous précipitez tous au combat pendant que nous… étudions. »
"Je ne suis pas sûr de la partie étude, car je pense que c'est le Rouge de Devera.
Gomphe làhaut, ajoute Ridoc en désignant le chef de la formation.
"Ici." Maren sort de son sac une petite arbalète et un carquois recouvert de cuir, puis se
lève. "Je suis désolé de te dire ça, mais tu es horrible avec un arc long."
« Euh. Merci?"
« Cela vous donnera une arme secondaire si vous manquez de dagues. Tirez simplement
la corde jusqu'à ce qu'elle s'accroche ici, puis insérez la flèche dans la rainure d'envol (elle
montre le centre de l'arc) et tirez le levier avec votre index.
Il est compact et ne nécessite pas trop de force pour fonctionner. Le geste est si gentil
qu’une boule se forme dans ma gorge. "C'est parfait. Merci." Je lui prends l'arme, mais elle
met le carquois hors de portée.
"Ce sont toutes des pointes de flèches maorsite, imprégnées et runiques pour exploser à
l'impact." Elle lève ses sourcils noirs. « Ils sont protégés dans le carquois, mais c'est le cas.
Pas. Baisse. Ce."
"J'ai compris." Je lui prends le carquois, puis je les glisse tous les deux dans mon sac.
« L'Assemblée ne bougera pas », dit Xaden. Il est habillé en plein vol
équipement, ses épées attachées sur son dos alors qu'il marche avec mes frères et sœurs.
"Des connards têtus." Mira est également habillée pour fuir, son épée rangée à son côté,
mais Brennan ne l'est pas, et la colère qui couve dans le regard plissé de mon frère est dirigée
directement vers moi.
"Ils ne se battront pas même en sachant que les zones d'éclosion sont en danger ?"
Défis Ridoc, en route avec Sawyer, Imogen et Quinn.
"Ils pensent que nous avons tort", répond Xaden.
"Ils pensent que se précipiter en territoire ennemi avec des cadets non formés est une
erreur", rétorque Brennan. "Et je suis d'accord. Vous allez faire tuer des cadets, y compris
vousmême.
« Ce n'est pas comme si nous prenions les premières années », dit Rhiannon en attachant
les sangles des fourreaux autour de sa veste de vol.
"C'est des conneries", mord Aaric, Sloane et les autres premières années l'accompagnant,
tous vêtus de cuirs de vol et déterminés. "Nous avons tout autant le droit de défendre les aires
d'incubation que les deuxième et troisième années." Le regard suppliant et accusateur qu’il me
lance me serre le cœur. Il a autant, peutêtre davantage, le droit de défendre la Navarre que
n'importe qui ici.
"Aucun de vous ne va" commence Brennan.
"Tu préfères rester ici, sachant qu'il y a toutes les chances que maman meure?" je
Un pas vers mon frère et Mira pivote à mes côtés, face à Brennan.
Il sursaute, sa tête recule comme si je l'avais frappé. "Elle n'a eu aucun mal à envoyer l'un
de nous trois à la mort." Le regard de Brennan passe de Mira à moi, cherchant à comprendre ce
qu'aucun de nous ne lui donne.
« Nous n'avons pas le temps pour ça », dit Xaden. "Si tu ne viens pas, Brennan, alors c'est
ta faute, mais si nous ne partons pas maintenant, il y a une chance que nous soyons trop tard
pour défendre Basgiath." Il se retourne, pointant du doigt les premières années. « Et absolument
pas. La plupart d'entre vous n'ont même pas manifesté de sceau, et je ne vous propose pas vos
dragons comme une autre source d'énergie.
« Je me suis manifestée », proteste Sloane en saisissant les bretelles de son sac à dos.
"Et tu es encore en première année", rétorque Xaden. « Matthias, prépare ton escouade à
décoller, puis trouve ton chef d'escadre pour d'autres ordres. Nous devrons voler directement.
Je vais emmener Violet avec le… »
« Avec tout le respect que je vous dois » – Rhiannon redresse sa posture et le regarde de
haut – « contrairement à War Games, la Deuxième Escouade, la Section des Flammes, la
Quatrième Aile resteront intactes, même si vous êtes invités à nous rejoindre.
Sawyer et Ridoc s'approchent de moi, et je sais si je recule, Quinn
et Imogen sera là et attendra.
Xaden lève son sourcil balafré vers moi et, au lieu de contredire Rhiannon, je jette un coup
d'œil à ma sœur. "De même pour toi. Vous pouvez nous rejoindre, mais je reste avec mon équipe.
T
Le vent souffle glacial sur mon visage près de dixhuit heures plus tard.
alors que nous traversons la province de Morraine et suivons la rivière Iakobos à travers la
chaîne de montagnes sinueuse qui mène à Basgiath. Je n'ai jamais été aussi reconnaissant que
mon corps se réchauffe lorsque je canalise. Tous les autres membres de notre parti doivent être
gelés jusqu’au cœur.
Cela témoigne de la certitude du général Melgren à propos de Samara : nous ne sommes

arrêtés par aucune patrouille… parce qu'il n'y en a pas. Même les postes de garde médians sont
dépourvus de cavaliers alors que nous survolons dans une émeute de cinquante personnes dirigée
par Tairn et Sgaeyl.
Nous avons peutêtre laissé les premières années derrière nous, mais nous avons également
gagné certains des cavaliers actifs qui n'étaient pas stationnés le long de la frontière à flanc de
falaise, comme Mira, qui vole avec Teine juste derrière moi comme si elle avait peur de me laisser
sortir d'elle. vue.
« Aimsir est effectivement dans le Val. Teine relayera les communications de l'équipe pendant
que vous localiserez votre mère. Tairn finit de me parler du plan élaboré par les dirigeants en vol qui
nous permettra de faire une reconnaissance, puis de nous adapter à tout ce qui nous attend.
Ma tâche est de joindre ma mère. Aucune pression ou quoi que ce soit.
"Lorsque nous atteindrons le prochain coude de la rivière, vous détacherez votre harnais du
mien", dit Tairn à Andarna. « Envolezvous vers le Val et restezy. Un adolescent dragon noir va
éveiller les soupçons des humains à Basgiath. Cachezvous parmi les nôtres jusqu'à ce que ce soit
fini.
« Et si tu as besoin de moi ? Comme la dernière fois? Je peux rester caché à tes côtés.
Mon cœur se serre au souvenir de son apparition sur le champ de bataille, même après que je
l'ai suppliée de rester cachée. Elle avait risqué sa vie pour nous aider et avait failli la perdre. « Restez
avec les queues de plumes – ils auront besoin de toute votre protection si les protections tombent –
et signalez tout ce qui se passe dès la seconde où vous vous sentez mal.
Si nous arrivons trop tard, alors les dieux nous aident tous.
Au détour de la rivière, Andarna se détache et vole à nos côtés jusqu'à ce que les battements
de ses petites ailes ne puissent plus suivre, puis plonge vers la rivière recouverte de glace sous
nos pieds.
« Le Val », je lui rappelle.
"Je serai là où on a besoin de moi", rétorquetelle en s'inclinant à gauche, laissant le sentier de

la rivière en faveur de la ligne de crête enneigée qui mène derrière le terrain d'aviation et remonte
dans la vallée.
« On ne dirait pas qu'elle a l'intention d'écouter », disje à Tairn, en l'observant jusqu'à ce qu'elle
disparaisse de notre champ de vision.
«Je vous avais prévenu à quoi ressemblent les adolescents.» Il replie ses ailes et plonge,
laissant mon ventre derrière lui alors que nous descendons de mille pieds d'altitude en quelques
respirations, puis se stabilise une fois que nous ne sommes qu'à cent pieds audessus des grands
chênes qui bordent la rivière, approchant Basgiath depuis le sud.
Dans la lumière du soir, tout semble comme il se doit, identique à celui de notre départ il y a six
semaines, simplement recouvert d'une nouvelle couche de neige. Je regarde pardessus mon épaule
et vois la moitié de l'émeute – la Première, la Deuxième et la Troisième Ailes – se disperser et se
diriger vers le terrain d'aviation.
Tant que tout le monde s'en tient au plan, le quartier suivant atterrira dans la cour du quadrant
tandis que le reste d'entre nous continuera sur le terrain principal.
Campus.
"Peuxtu sentir quelque chose d'anormal ?" Je demande alors que les murs du Quadrant des
Cavaliers apparaissent. Seule la moitié des fenêtres du dortoir sont éclairées de l’intérieur.
Une douleur s’installe dans ma poitrine. Peu importe la cruauté qui s'est produite ici, il y a une
énorme partie de moi qui considère cet endroit comme chez lui.
C'est là que j'ai étudié, où j'ai grimpé aux arbres avec Dain et où mon père m'a appris les
merveilles des Archives. C'est là que je suis tombé amoureux de Xaden et que j'ai appris combien
de choses avaient été omises dans ces mêmes archives.
« Les protections sont toujours en place. Nous avons fait connaître notre présence à l'Empyrée,
et je peux certainement sentir leur mécontentement, si c'est ce que vous voulez dire. Nous traversons
la cour, et les sections Tail et Claw se détachent de la formation avec Devera en tête, causant des
dommages incalculables à la maçonnerie lorsqu'elles atterrissent là où elles peuvent s'insérer le
long des murs. "Mais Greim est dans
résidence, et elle contacte son compagnon, qui est à Samara pour contacter Codagh.
« À quel moment Sgaeyl et vous pourrezvous parcourir de telles distances ? Nous

passons le parapet en un clin d'œil, puis les rives de Tairn sont parties.
"Années. Greim et Maise sont accouplés depuis de nombreuses décennies. Il court au
dessus du clocher du collège principal de Basgiath, puis déploie ses ailes et les bat en
arrière, stoppant notre élan au son des cris alarmés des gardiens des quatre tours, criant
leurs avertissements.
«Il y a du monde làbas», lui disje alors qu'il s'enfonce gracieusement dans le
cour du campus principal.
"Ils vont bouger."
Effectivement, les gens se précipitent et se dispersent à son atterrissage.
"Si vous changez d'avis, je me contenterai de grimper à travers le toit pour vous atteindre."
Je déboucle rapidement, détache le sac de dagues que je devais porter – chacun de

nous en a un – et descends de la selle. « Tout ira bien », je promets, en travaillant sur son
épaule sans même retirer mes lunettes de vol ou resserrer les sangles de mon sac. La
vitesse compte, puisqu’un seul dragon peut atterrir ici à la fois. Je serai seul jusqu'à ce que
Sgaeyl me suive.
Mes muscles protestent contre le mouvement soudain après des heures de conduite,
mais j'arrive jusqu'à son épaule, puis je glisse le long des crêtes familières de ses écailles
jusqu'à ce que mes pieds touchent le sol à Basgiath.
À la seconde où je suis clair, glissant la sangle de mon sac sur mon épaule, Tairn
s'élance vers le ciel. Il est fort mais aussi lourd, et ses serres dépassent à peine la ligne du
toit du quadrant d'infanterie lorsqu'il s'envole.
Les agents se tiennent debout dans un silence stupéfait contre les murs, me regardant
avec un choc flagrant, et j'ouvre les portes des archives juste entrouvertes pour remplir mon
corps d'assez d'énergie à manier au cas où l'un d'entre eux déciderait de bouger. Les mains
levées, je scrute les menaces autour de moi, notant le capitaine en bleu marine qui tend la
main vers son épée. Je recule vers le mur à côté des escaliers menant au bâtiment
administratif jusqu'à ce que je sente de la pierre gelée contre mon dos.
Sgaeyl atterrit un instant plus tard, masquant momentanément la vue de mes ennemis potentiels,
et Xaden descend de cheval, des ombres dans une main et une épée dans l'autre alors qu'il fait écho
à mes mouvements précédents, me donnant seulement son dos alors qu'il se retire à mes côtés.
Lorsque Sgaeyl s'élance depuis la cour, Teine descend et prend sa place dans une coordination
parfaitement synchronisée.
Le mouvement dans les escaliers attire mon attention et je pivote, me plaçant entre Xaden et ma
mère alors qu'elle descend à pas lents et délibérés, la main sur la poignée de son épée courte au
fourreau, Nolon à quelques pas derrière elle.
On y va.
Les ombres défilent autour de moi, courent sur les pavés et s'arrêtent à la première marche juste
au moment où ma mère l'atteint. Son soupir est une pure contrariété, et deux bleus se trouvent en
demicercles sous les yeux qu'elle plisse vers nous.
"Maman." Le pouvoir crépite, soulevant les mèches lâches de mes cheveux alors que je jette un
coup d'œil à l'homme qui a aidé à me retenir prisonnier.
« Vraiment, Violette ? Vous ne pouviez pas utiliser la porte d'entrée ? Elle jette un coup d'œil à
Mira, puis son regard se tourne vers le haut tandis que Cath descend. Son visage tombe, mais elle
maintient sa posture rigide comme toujours.
"Il n'est pas avec nous", dit Mira en pointant son épée vers le capitaine.
qui cherche à s'en sortir. "En fait, il est plutôt énervé que nous soyons venus."
La tête de maman s'incline légèrement dans un mouvement qui, je sais, signifie qu'elle parle à
Aimsir. "Il semble que nous ayons été complètement envahis."
« Nous ne sommes pas là pour vous combattre. Nous sommes ici pour nous battre pour vous, lui disje.
"Vous ne me croyez peutêtre pas, mais vos protections sont en danger."

"Nos protections vont parfaitement bien, comme vous pouvez le sentir, j'en suis sûr." Maman
croise les bras tandis que Dain nous rejoint. "Oh, putain de merde." Elle appelle à travers la cour :
« Hollyn,
ouvre ces foutues portes avant qu'un de ces dragons ne s'envole.
Le toit." Elle regarde ostensiblement les ombres qui bloquent son chemin.
Ils se soulèvent et reculent jusqu’au bout de mes bottes.
« Faites savoir aux autres que les portes s'ouvrent », disje à Tairn.
"Je me positionnerai en conséquence."
Une minute plus tard, les gardes ouvrent les portes, révélant le reste des personnes.
notre équipe descend de cheval.
« Faismoi confiance, maman. La bataille que vous attendez n'a pas lieu à Samara : elle est ici.
J'explique ma façon de penser dans les quelques minutes qu'il faut à mes coéquipiers pour nous
rejoindre. "Quelqu'un va détruire vos protections."
"Pas possible, cadet." Elle secoue la tête tandis que la nuit tombe véritablement autour de
nous. « Ils sont étroitement gardés à chaque instant de la journée. La plus grande menace pour les
protections, ce serait vous.
« Vérifions », dit Xaden dans mon dos. "Vous savez que vos filles ne priveront jamais la
Navarre de sa protection."
«Je sais exactement qui sont mes filles. Et la réponse est non." Son licenciement est brutal.
« Vous avez de la chance d'être en vie en traversant l'espace aérien ennemi.
Pensez à faire de votre vie un cadeau personnel.
"Je crois que non." Le regard de Mira balaie la cour. « Cette cour devrait être pleine à cette
heure de soldats revenant du mess, et pourtant je ne compte que cinq soldats. Un capitaine et
quatre cadets, et non, je ne compte pas les guérisseurs dans le coin. Vous avez envoyé tous les
corps disponibles à Samara, n'estce pas ?
La température dans la cour chute de zéro à presque irrespirable.
« Les gardes derrière vous ont des chevalières en préparation, Mère. En fait, je parierais de
l'argent que les pilotes les plus puissants du campus sont vous et… qui ?
Professeur Carr ? Mira avance sans crainte. « Nos forces peuvent apporter leur aide ou conquérir.
C'est ton choix."
Les narines de maman se dilatent à mesure que les secondes tendues passent.
« Si vous ne les emmenez pas dans les salles, dit Dain quelque part derrière moi, je le ferai.
Mon père m’a montré où ils se trouvent l’année dernière. C'est précisément pourquoi il fait partie
de notre équipe.
"Qui voulezvous être? Le général qui sauve Basgiath, ou celui
qui perdra la tête face aux cadets qui ont rejeté vos mensonges ? Je lève le menton.
"Le noir te va vraiment bien, Violet." C'est peutêtre la chose la plus gentille qu'elle m'ait jamais
dite.
« Comme l'a dit le capitaine Sorrengail, c'est votre choix. Nous perdons du temps », je rétorque.
Avec la nuit tombée, c'est officiellement le solstice.
Le regard de maman se pose sur Mira, puis revient sur moi. "Bien sûr, inspectons les salles."
Mes épaules se contractent de soulagement, mais je garde mes forces à portée de main alors
que nous montons les marches du bâtiment administratif, ravalant le nœud d'appréhension dans ma
gorge alors que nous approchons de Nolon.
« Violet… » commencetil.
Le simple son de sa voix fait monter la bile dans ma gorge.

"Restez loin de Violet, et j'envisagerai de vous laisser en vie, ne seraitce que pour réparer les
cavaliers s'il y a une bataille à venir", prévient Xaden au réparateur alors que nous le croisons près
de l'entrée.
Les lumières des mages brillent audessus de nos têtes alors que nous entrons dans les couloirs
familiers, deux guérisseurs se précipitant, venant de la direction du réfectoire où un autre groupe de
cadets en bleu pâle regarde par la porte.
"Chradha est inquiet", remarque Tairn, la voix tendue.
« De quoi le dragon de Garrick s'inquiéteraitil ? Xaden demande sur le
chemin partagé par nous quatre.
"Runes", répond Sgaeyl.
C'est exact. Le Scorpiontail brun a trouvé l'appât en Resson car il y est très sensible. « Basgiath
a été construit sur des runes », leur rappelleje.
"Ceci est différent. Il ressent la même énergie qu’il a détectée à Resson. Le ton de Tain change.
"Son cavalier a officiellement le contrôle du dortoir avec Devera."
Garrick est en place.

Maman nous conduit dans le couloir et dans la tourelle nordouest, puis descend l'escalier en
colimaçon qui me rappelle tellement son homologue sud que mon souffle se coupe à l'odeur de la
terre.
Goutte. Goutte. Goutte.
J'entends le son dans mon esprit aussi clairement que s'il était réel, comme si j'étais de retour
dans cette salle d'interrogatoire. La main de Xaden prend la mienne, entrelaçant ses doigts dans les
miens.
"Ça va?" demandetil, des ombres s'enroulant autour de nos mains jointes, leur toucher aussi
doux que du velours.
Pendant une seconde, je réfléchis à jouer sur le sujet, mais c'est moi qui ai exigé une
divulgation complète, il semble donc juste que je la donne. "Ça sent la salle d'interrogatoire."
« Nous mettrons le feu à cette pièce avant de partir », prometil.

Au pied de la cage d'escalier, il n'y a… rien. Juste une pièce circulaire pavée avec les
premières pierres.
Maman regarde Dain et il passe devant elle, examinant le motif, puis poussant sur une pierre
rectangulaire à hauteur d'épaule. Cela cède, et la pierre gratte la pierre alors qu'une porte s'ouvre
dans la maçonnerie, révélant un tunnel éclairé par un mage si exigu qu'il donnerait de la
claustrophobie même à la personne la plus courageuse.
«Tout comme les Archives», disje à Xaden.
Maman ordonne aux soldats qui l'accompagnent de monter la garde. En retour, Rhiannon
ordonne à Sawyer et Imogen de les garder pendant que nous entrons dans le tunnel. Maman y va
en premier.
« Qu'estil arrivé à la garde ? » » demande Xaden en marchant devant moi.
Mira est derrière moi.
« Les barrières sont gardées », ditelle en se tournant de côté lorsque le tunnel se rétrécit
encore davantage. « Ne trouveriezvous pas suspect si des gardes étaient postés au bas d'une
cage d'escalier vide ? elle défie. "Parfois, la meilleure défense est un simple camouflage."
Je marche de côté, j'inspire par le nez et j'expire par le nez.

bouche, et j'essaie de faire semblant d'être quelque part, n'importe où, ailleurs.
Nous allons nous amuser, toi et moi. Les mots de Varrish glissent sur moi et mon rythme
cardiaque s'accélère.
Les ombres de Xaden s'étendent de nos mains jusqu'à ma taille, et la pression làbas donne
l'impression que son bras est autour de moi, ce qui rend supportable le passage du passage sur
les vingt pieds qu'il faut pour s'ouvrir à nouveau en grand. Le tunnel s'étend sur ce qui semble être
encore cinquante mètres avant de se terminer par une arche bleue brillante, et le bourdonnement
d'énergie de ce que je suppose être la pierre de protection fait vibrer mes os, dix fois plus intense
que celui d'Aretia.
« Tu vois, c'est guar… » Les mots de maman meurent, et nous les voyons au même moment
qu'elle.
Deux corps en uniforme noir gisent sur le sol, des flaques de sang se dilatant lentement l'une vers
l'autre. Leurs yeux sont ouverts, mais ils sont vitreux et vides, fraîchement morts.
Mon cœur fait un bond et les ombres disparaissent avec la main de Xaden alors que nous
tous deux cherchent des armes.
"Oh, merde", murmure Ridoc tandis que les autres traversent le goulot d'étranglement derrière
nous, dégainant épées, poignards et haches de combat.
Le métal glisse contre le métal pendant que maman tire son épée, puis se met à courir et sprinte
dans le tunnel.
« Aucune chance que tu restes ici si je… » commence Xaden.
"Aucun", disje pardessus mon épaule, courant déjà après ma mère sur la longue étendue. Le
vague bruit des ordres aboyés résonne sur les parois du tunnel alors que Mira me rattrape rapidement,
puis me dépasse pour courir aux côtés de ma mère pendant que Xaden me suit.
« Savezvous où la salle de garde s'ouvre sur le ciel ? Je demande à Tairn alors que mes bottes
martèlent le sol en pierre du couloir. Il le faut, s'il est construit comme Aretia.
« D'après vous, je ne peux fournir du feu qu'à un… » Il marque une pause comme s'il faisait le
point sur ma situation. "En chemin."
"Non!" Le cri de maman me donne des frissons dans le dos alors qu'elle et Mira le font
vers la chambre devant nous, tous deux chargeant à gauche, les armes levées.
Le reste d'entre nous atteint la chambre, et avant que je puisse évaluer la situation, les ombres
de Xaden me font tomber de mes pieds et me projettent dans sa poitrine alors qu'il nous fait tourner
en arrière, pressant ma colonne vertébrale contre le mur de l'arcade tandis que les pointes d'une
queue de scorpion orange se balancent. à travers l'endroit même où je me tenais.
Il y a un putain de dragon làdedans ?
"Estu..." Ses yeux s'écarquillent.
«Je ne m'ai pas compris», lui assureje.
Il hoche la tête, le soulagement passant d'un regard inquiet à un regard alerte, et nous nous tournons tous les deux vers
dans l'entrée, rapidement rejoint par Ridoc, Rhiannon et Dain.

Ma bouche s'ouvre et le pouvoir charge dans mes veines, si puissant que mes mains
bourdonnent.
La pierre protectrice est deux fois plus grande que celle d'Aretia, tout comme la chambre
qui l'abrite, mais contrairement à celle d'Aretia, les anneaux et les runes qui y sont gravés sont
interrompus par un motif en losange. Et contrairement à nos protections d'Aretia, cette pierre
protectrice est en feu, éclairée sur le dessus par des flammes noires qui crachent et
s'enflamment tandis qu'un dragon émerge de derrière le côté gauche de la pierre, repoussant
Maman et Mira vers nous.
Pas n’importe quel dragon. Baïde.

"Sors d'ici!" Ordonne Tairn tandis que Baide baisse la tête et j'aperçois ses yeux opaques
au lieu d'or avant que maman ne charge vers son nez, levant son épée pour balancer.
Baide la renverse d'un simple coup de tête, et maman vole dans le mur de pierre de la
chambre, se cassant la tête avant de tomber en tas.
Xaden tend la main et des ombres défilent, saisissant Mira et Maman, les ramenant vers
nous tandis que Baide rugit, de la vapeur et des crachats s'échappant de sa bouche.
Elle s'avance, ses serres claquant sur le sol alors qu'elle contourne la pierre, révélant Jack
Barlowe assis sur le dos de Baide. Le sourire qu’il me fait me tord le ventre. "Vous arrivez à
l'heure, Sorrengail."
"Chaque fois que tu voudras te montrer, ce serait très apprécié", disje à Tairn alors que
les ombres de Xaden libèrent Mira à mes côtés mais traînent le corps inconscient de ma mère
à travers l'arcade.
Je ne peux pas intervenir ici, non sans mettre tout le monde en danger. D'ailleurs, le
la charge de la pierre attirerait chaque coup vers elle.
« Ce n'est pas exactement un endroit facile d'accès », grogne Tairn en réponse.
« Qu'estce que tu fous, Barlowe ? » Dain claque.
"Ce que j'ai promis", répondil, la joie brillant dans les yeux.
Xaden envoie un autre flot d'ombres, celleci se dirigeant vers Barlowe, et Baide baisse la
mâchoire, ses yeux étranges brillant tandis que le feu lui monte dans la gorge.
« Xaden ! » Je crie alors que Ridoc passe devant moi – devant nous tous – et jette son
bras en avant, paumes dehors.
"Descendre!" Ridoc crie, et j'aperçois un mur de glace s'élevant devant nous tandis que Xaden m'attire
à l'abri de son corps et s'accroupit. La chambre brille en orange pendant un battement de cœur, puis deux,
alors que le feu fait rage contre les murs de pierre.

Ridoc crie alors que l'explosion s'éteint.
Dès que le feu cesse, nous sommes debout pour affronter Barlowe et Baide,
mais le dragon a de nouveau disparu derrière la pierre protectrice.
"Je l'ai!" Rhiannon se précipite en avant et accroche ses bras sous ceux de Ridoc, puis le ramène d'où
seule une flaque d'eau marque l'endroit où se dressait le mur de glace. Rien ne me prépare à voir les mains
brûlées, boursouflées et saignantes de Ridoc.
« Nous allons prendre à gauche », dit Xaden en me jetant un coup d'œil.
"Je prends à droite", acquiesce Dain en jetant un regard à Mira, qui hoche la tête.
Xaden et moi courons vers la gauche et je retourne le poignard dans ma main, le pinçant par la pointe,
prêt à le lancer alors que nous tournons au coin.

Baide est debout sur ses pattes arrière, ses griffes avant saisissant le sommet de la pierre de protection
enflammée, et Barlowe n'est pas assis à son siège. Il nous faut une seconde précieuse pour ne pas le voir
se tenant par le haut du cou de Baide, serrant l'une de ses cornes.
Même Xaden n'est pas assez rapide pour arrêter la chute de l'épée courte de Jack entre les écailles le
long du cou de Baide. Le cri du dragon secoue les fondations de la chambre et s'arrête brusquement lorsque
Jack pousse la lame jusqu'au bout de sa gorge.
La tête de Jack tourne dans notre direction et il l'utilise avec une paume tournée vers l'extérieur, jetant
un bouclier qui dévie les ombres de Xaden alors que le sang jaillit de la gorge de Baide sur la pierre
protectrice. Les flammes noires s'éteignent un instant avant que Baide ne s'effondre, son poids penché en
avant.
La pierre de protection pointe et Jack tente de s'accrocher, me donnant l'occasion idéale de donner un
coup de poignet et de libérer le poignard.
J'entends un cri de satisfaction alors que Xaden attrape ma taille, projetant un mur d'ombre qui bloque
la chambre autour de nous mais ne nous protège pas.
du bruit de la pierre qui s'écrase. Fissuration.

Le bourdonnement s'arrête.
Les protections sont tombées.
À la base, la magie exige un équilibre.

Tout ce que vous prendrez sera récupéré, et ce n'est pas le porteur qui en
détermine le prix.
—MAGIC : UNE ÉTUDE UNIVERSELLE POUR LES CAVALIERS PAR LE COLONEL EMEZINE
ROUTHÈNE
CHAPITRE SOIXANTE
X
Aden laisse tomber les ombres, et nous nous tournons tous les deux en même temps pour observer
les dégâts.
Mon cœur se serre et je tends la main de Xaden par réflexe. Le
La pierre de protection repose en deux morceaux sur le sol et il n'y a pas de flamme en vue.
Sainte Dunne, la Navarre est sans défense.
Il n'y a aucun moyen de voir le corps de Baide pour surveiller Mira, alors je tourne mon
regard vers la droite, rencontrant les yeux écarquillés de Rhiannon là où elle se tient devant
l'arcade, protégeant Ridoc et ma mère.
Jack trébuche en arrière sous le coup de mon poignard, un air hébété mais exalté tordant
son visage alors qu'il l'arrache de son épaule et le laisse tomber au sol.
"Il n'a que quelques minutes", je murmure à Xaden.

Barlow vient de tuer son propre dragon. C'est insondable. Impossible.
Et pourtant, Baide est très certainement mort alors que Jack tombe à genoux et se moque du
ciel à cinquante pieds audessus de nous.
Mira apparaît, se déplaçant silencieusement autour du cadavre de Baide, et Xaden lui fait
un subtil mouvement de tête lorsqu'elle lève son épée. Elle le maintient prêt à attaquer mais ne
continue pas à avancer.
"Tu sais que tu es sur le point de rejoindre ton dragon, n'estce pas ?" Xaden demande :
sa voix est basse alors que les ombres se déplacent en tourbillons tumultueux à nos pieds.
"Que faistu?" Je palme un autre poignard.

"Obtenir toutes les informations possibles." Le calme absolu de son ton est déconcertant.
"C'est ça le problème", dit Barlowe, ses cheveux blonds couvrant son front alors qu'il tombe en avant
sur une main. "Je ne suis pas. Ils nous font penser que nous sommes une espèce inférieure, mais avez
vous vu avec quelle facilité je la contrôlais ? Avec quelle facilité l’énergie avec laquelle elle nous a liés est
remplacée ? Ses yeux se ferment alors que ses doigts s'écartent sur la pierre.
"Jack! Ne fais pas ça ! Nolon passe devant Rhiannon, ses traits se relâchant lorsqu'il constate la
destruction autour de lui. « Tu… tu vaux mieux que ça ! Tu peux choisir!"
Ma poitrine se serre. "La façon dont il a dit cela ressemble presque à ce qu'il s'attendait à cela."
"Parce qu'il l'a fait," répond Xaden, son regard fixé sur Jack. « Il veut le réparer. Il essaie de le réparer
depuis mai. Il est trop faible pour cacher ses intentions maintenant.
« Réparer quoi ? Les blessures de la chute ?

Le front de Xaden se plisse de concentration. « Jack est devenu Venin. D'une manière ou d'une autre,
il l’a géré dans les services.
Je pense que je pourrais être malade.
"Il n'y a pas de choix!" » crie Jack. « Et s'il y en avait, j'ai fait le mien à la seconde où je l'ai vue » (il
me lance un regard noir) « lie le dragon le plus puissant disponible à Threshing. Pourquoi devraient ils
déterminer notre potentiel alors que nous sommes capables d’atteindre notre destin par nousmêmes ? »
Oh. Dieux. Ses yeux sont injectés de sang depuis si longtemps. Quand estce arrivé? Avant la chute.
Cela devait être le cas avant que je l'utilise pour la première fois.
De retour à la salle de sport ce jourlà…
Et j'ai lancé le mauvais poignard.
« Baide », grogne Tairn, et je lève les yeux pour voir sa silhouette bloquer les étoiles bien audessus
de nous.
"Je suis vraiment désolé."
« La magie nécessite un équilibre », affirme Nolon. "Ça ne donne pas sans prix !"
"Estce que c'est vrai?" Jack inspire et les pierres autour de lui passent d'un gris ardoise
foncé à un beige sombre. « Comprenezvous quelle quantité de puissance se trouve sous
vos pieds ? »
Un bloc pâlit, puis un autre, et encore un autre.
"Xaden—"
"Je sais." Les ombres jaillissent en avant, renversant Jack en arrière et le poussant sur
le sol avant de le soulever du sol, le plaquant dans les airs avec un X sur son torse. "Quand
astu tourné?" demande Xaden.
"Tu n'aimerais pas savoir?" Jack combat le lien, mais Xaden ferme son poing et les
ombres se resserrent encore plus.
"Je sais que tu vas me le dire." Xaden s'avance. « Parce que je n'ai rien à perdre en te
tuant. Alors dismoi quand. Gagnez un peu de bonne volonté.
"Avant son défi contre moi", je réponds lorsque Jack refuse. « Il a imposé le pouvoir dans
mon corps. Je ne l'ai tout simplement pas reconnu pour ce que c'est. Comment?
Les quartiers… »
« Ne bloquez pas tout pouvoir comme les dragons veulent que vous le pensiez ! Nous
pouvons toujours nous nourrir du sol et canaliser suffisamment pour survivre. De quoi les
tromper. Nous ne sommes peutêtre pas au complet, capables d'exercer une plus grande
magie sous vos protections, mais ne vous y trompez pas : nous sommes déjà parmi vous, et
maintenant nous sommes libres. Jack fait un geste vers Baide, son regard alternant entre
Xaden et moi. « Je ne saurai jamais pourquoi c'est toi qu'il veut. Qu'estce qui te rend si
spécial ?
« Cela change tout », insiste Tairn.
"Vous n'avez aucune idée de ce qui vous attend." Jack s'agrippe aux ombres, ses pieds
ne heurtent que l'air, mais Xaden enroule une autre bande autour de son cou et il reste
immobile. « Ils sont plus rapides que vous ne le pensez. Il arrive avec une horde de légumes
verts. Ils le sont tous.
"Il leur faudra peutêtre une minute pour lire la carte." Le ton de Xaden devient moqueur.
"Et tu seras parti depuis longtemps avant leur arrivée."
"Nous devons le garder en vie pour l'interroger le plus longtemps possible." Je déplace
mon poids avec précaution pour éviter l'attention de Jack.
« Et quelle est votre solution à cela ? » demande Xaden.
Nous devons le couper de son pouvoir. Mon regard s'écarquille et je vois
Nolon grimpe sur la gauche. Il l'a gardé sous contrôle pendant tout ce temps...
«Le sérum», disje à Xaden. "C'est sûrement à cause de lui qu'ils ont développé le sérum bloquant
les chevalières."
Un mouvement près de Mira me fait regarder vers elle alors que Dain la dépasse.
« Ils n'ont pas besoin d'une carte. Pas quand je leur ai montré le chemin. Pendant que vous étiez
occupé à faire sortir clandestinement des armes, nous étions occupés à les faire entrer clandestinement.
Les mouvements de Jack deviennent plus faibles, sa respiration plus difficile, tout comme celle de Liam.
"Tout cet endroit sera à nous dans quelques heures." Il écarte largement ses paumes et atteint le mur, puis
frémit alors que la couleur s'échappe de la pierre.
Mon cœur fait un bond. Nous sommes sous terre.
Xaden sort son poignard à poignée en alliage et s'avance à grands pas, mais Dain y arrive plus vite.
"Pas encore!" Dain attrape la tête de Jack et ferme les yeux comme de la pierre.
après que la pierre ait perdu sa couleur.
Un. Deux. Trois. Je commence à compter les battements de cœur à mesure que la dessiccation s'étend.
Au quatrième temps, Jack arrache ses mains du mur et saisit les avantbras de Dain.
« Xaden ? » C'est une demande, et nous le savons tous les deux, mais il n'agit pas.
Dain commence à trembler.
« Xaden ! » Je crie. "Jack le vide!" Le pouvoir ondule du bout de mes doigts, prêt à frapper.
Ce n'est que lorsque Dain crie de douleur que Xaden fait le dernier pas et claque.
la poignée du poignard contre la tempe de Jack, le faisant perdre connaissance.
Je me précipite vers Dain alors qu'il trébuche en arrière, déchirant sa veste de vol, l'enlevant et enfilant
le tissu de son uniforme sur ses bras pour révéler un ensemble assorti d'empreintes de mains grises
gravées sur sa peau au même endroit où Jack l'a attrapé.
"Estce que vous allez bien?" Dieux, la peau se froisse.

"Je pense que oui." Dain passe ses mains sur ses bras à tour de rôle, puis fléchit ses doigts en signe
d'appréciation. "Ça fait mal comme une putain de brûlure de glace."

« Je suppose que tu sais quoi faire de lui ? Vu que vous le faites depuis mai ? Xaden lance à Nolon
un regard flétri.
Nolon hoche la tête, atteint Jack et lui verse un flacon de sérum dans la bouche.
Xaden retire ses ombres, permettant à Jack de s'effondrer sur le sol, puis se penche et coupe le patch
de la Première Aile de Jack.
« Combien de cavaliers y atil ici ? » » demande Dain à Nolon, qui regarde Jack avec un mélange
d'incrédulité et d'horreur. Du coup, je comprends pourquoi il était toujours aussi épuisé cette année. Il
ne réparait pas une âme au sens figuré, mais au sens littéral. « Combien de cavaliers, Nolon ? » » Dain
claque.
Le raccommodeur lève son regard fatigué.
« Cent dixneuf cadets », répond ma mère en mettant la main sur sa tête ensanglantée. «Dix
dirigeants. Les autres ont tous été envoyés dans les postes du Midland et à Samara. Elle me regarde.
"Plus ceux que vous avez apportés."
«J'ai vu ses souvenirs. Ce n'est pas assez." Dain secoue la tête.

"Eh bien, ça doit être le cas", rétorque Mira.
« Rassemblez tout le monde. Ils sont plus rapides que les dragons », dit Dain à ma mère.
« Nous avons dix heures. Peutêtre moins. Alors nous sommes tous morts.
Une demiheure plus tard, presque tous les sièges de Battle Brief sont pleins et les files d'attente sont pleines.
UNclairement entre ceux d’entre nous qui ont choisi de se battre pour Poromiel et ceux d’entre nous
qui ont choisi de rester pour défendre la Navarre. Les cadets arétiens occupent le côté droit de la classe
en terrasse et, pour la première fois, je ne sors pas de stylo ni de papier pour prendre des notes lorsque
ma mère et Devera montent sur scène avec Dain.
L'énergie nerveuse dans la salle me rappelle ces moments au sommet de la tourelle d'Athebyne, où
nous avions décidé de combattre à Resson. Sauf qu’il n’y a pas de choix à faire aujourd’hui ; nous
sommes là.
Cette bataille a commencé dans la salle des Pierres protectrices, et nous l'avons déjà perdue. Il se
trouve que nous respirons encore. Greim a fait savoir à Tairn que Melgren et ses forces n'arriveraient
qu'après l' approche de la horde, et la nouvelle est arrivée il y a environ une heure qu'il y aurait d'autres
wyvernes volant dans une seconde.

vague.
Comme si le premier ne suffirait pas à nous détruire.
En jetant un coup d'œil pardessus mon épaule, vers les sièges supérieurs, je vois Xaden debout à
côté de Bodhi, les bras croisés sur sa poitrine, écoutant tout ce que Garrick lui dit. Une douleur douloureuse
éclate dans mon cœur. Comment peutil ne nous rester que quelques heures ?
Comme s'il sentait le poids de mon regard, il me regarde, puis fait un clin d'œil comme si nous n'étions
pas confrontés à un anéantissement certain. Comme si nous nous étions transportés à l'année dernière et
ceci n'est qu'un autre Battle Brief.
« Comment vont les mains ? » Sawyer demande à Ridoc alors que les dirigeants discutent de quelque
chose sur scène.
"Nolon les a réparés juste après s'être occupé du général Sorrengail."
Ridoc plie ses doigts, montrant une peau impeccable. "Dain?" il demande
moi.
"Il ne peut rien faire pour lui." Je secoue la tête. "Je ne sais pas si c'est parce que c'est une blessure
irréparable ou parce que Nolon est trop épuisé à force d'essayer de réparer Jack encore et encore."
"Putain de Jack," marmonne Rhi.
"Putain de Jack", je suis d'accord.
Devera commence le briefing. Intel rapporte qu'un millier de wyvernes se sont dirigés vers nous. La
bonne nouvelle? Ils n’ont même pas pris la peine de s’arrêter à Samara, ce qui signifie que les pertes sont
faibles. Les mauvaises nouvelles? Ils ne semblent s'arrêter nulle part, ce qui signifie que nous n'aurons
pas de retard.
Dain s'avance et s'éclaircit la gorge. "Combien d'entre vous maîtrisent une rune de suivi ?"
Pas une seule main ne se lève parmi les cadets arétiens, y compris celle de Rhi et
le mien. Les cadets de Basgiath donnent l'impression que Dain parle krovlish làhaut.
"Droite." Dain passe la main dans ses cheveux et son visage tombe avant de le masquer. « Cela
complique les choses. Les porteurs des ténèbres savent exactement où nous
C'est parce que, selon les souvenirs de Barlowe, il a planté des leurres partout dans le collège et
sur le chemin menant au Vale.
Je suppose que Dain a fini de garder sa chevalière classifiée.
Mes lèvres s’entrouvrent. C'est l'énergie que Chradh a captée à notre arrivée, la même
énergie qui a invoqué le venin à Resson. Détruire les leurres est notre meilleure chance de
gagner du temps, ou du moins de lancer de nouvelles vagues.
"J'ai vu où Barlowe avait mis la plupart des boîtes à leurres, mais pas toutes",
Dain continue tandis que des pas retentissent dans l'embrasure de la porte.
Toutes les têtes se tournent alors que les cadets de l'infanterie arrivent avec des visages
incertains et anxieux. J'aperçois Calvin, le chef du peloton avec lequel nous étions jumelés pour
les manœuvres, bouche bée devant l'espace, son regard posé et restant sur la carte de Navarre.
Il porte le même insigne que les autres, ce qui me porte à croire qu'ils n'ont envoyé que les
dirigeants de leur quadrant.
« Le Quadrant d'infanterie va passer les prochaines heures à essayer de les traquer pour
nous tout en se préparant… » La voix de Dain tombe et il déglutit.
Devera a pitié de lui et s'avance. « Vous travaillerez au sein de vos équipes ce soir. N'oubliez
pas que les wyvernes sont la distraction et l'arme. Vous éliminez l'un des venins et vous tuez la
wyverne qu'ils ont créée. Personne n’attaque seul un porteur des ténèbres. C'est comme ça qu'on
se fait tuer. Travaillez ensemble, comptez les uns sur les autres, complétez les chevalières de
chacun, comme c'était le Squad Battle.
« Sauf que c'est une vraie bataille », dit Rhiannon dans sa barbe.
Où les vrais cadets mourront vraiment .
"N'oubliez pas que Venin imitera votre style de combat, alors changezle si vous n'avez pas
d'autre choix que le corps à corps", poursuit Devera, les lignes de sa bouche tendues par
l'inquiétude et peutêtre un peu d'effroi.
Les cadets Basgiath murmurent entre eux et bougent sur leurs sièges.
"Je vous parie que tous les poignards que nous avons apportés avec nous ne leur ont pas
appris à combattre le venin." Sawyer secoue la tête, tapotant du bout des doigts sur le bureau.
« Les premières années qui ne se sont pas manifestées, j'espère que vous êtes prêts à voler
si nous tombons. Les guérisseurs approvisionnent l'infirmerie et se préparent.
Les scribes sont en train d’évacuer avec nos textes les plus importants.
Devera jette un coup d'œil à ma mère.
Bien sûr qu’ils le sont. Je ne peux que me demander quels textes ils considéreront comme
suffisamment précieux pour être sauvegardés, et lesquels ils laisseront facilement derrière eux pour
les brûler.
Maman lève les yeux à ma droite, là où Mira se tient avec quelquesunes de ses amies, puis
baisse son regard vers moi. « Les missions confiées ce soir ont été décidées dans le meilleur intérêt
de Basgiath et du Val. Il existe parmi vous des chevalières incroyablement puissantes. Des cavaliers
doués. Elle regarde au premier rang, où est assis Emetterio. « Et même des maîtres de combat.
Mais je ne vous mentirai pas… »
"C'est une première", je marmonne, et Rhiannon se moque doucement dans sa barbe. « …

nous sommes en infériorité numérique », poursuit maman. « Nous sommes sousalimentés.
Cependant, les chances sont peutêtre contre nous, mais les dieux sont avec nous. Que vous soyez
partis après le Battage ou que vous soyez restés, nous sommes tous des cavaliers navarrais, liés
dans le but de défendre l'humanité draconique aux heures les plus sombres, et c'est tout.
L'heure la plus sombre de la nuit la plus longue de l'année. Mon estomac se retourne alors que
Je combats le poids croissant du désespoir.
«Je veux que tu partes pour Aretia», disje à Andarna. « Sortez avant qu'ils
arriver. Cachetoi là où tu peux et retourne à Brennan.
«Je serai là où on a besoin de moi, et c'est avec vous», rétorquetelle.
Tous les arguments que je pourrais avancer pour la garder en vie n'ont pas d'importance, et
nous le savons tous les deux. Les humains ne donnent pas d’ordres aux dragons. Si elle est
déterminée à mourir avec Tairn et moi, je ne peux rien y faire. Je presse mes lèvres entre mes
dents et mords pour conjurer la piqûre qui me vient aux yeux.
Mes ongles me mordent les paumes tandis que maman répartit les cavaliers actifs dans des
escouades de cadets, partageant ainsi l'expérience entre les membres du groupe. Garrick est
affecté à la première équipe, section Flame, et Heaton à la première équipe, section Claw, tandis
qu'Emery est affecté à une équipe de la première aile. "Capitaine Sorrengail."
Maman regarde Mira. "Vous ferez partie de la Deuxième Escouade, Section Flame, Quatrième
Escadre."
Toute notre équipe regarde Mira et mes yeux s'écarquillent face à la peur qui éclate dans ses
yeux.
La colère bouillonne dans mon lien avec Xaden. "Putain ça."

"Avec tout le respect que je vous dois, Général Sorrengail", répond Mira en roulant ses épaules en
arrière, "si nous voulons vraiment utiliser nos chevalières à leur meilleur avantage, alors je devrais être
jumelée à vous comme dernière ligne de défense, puisque je peux maintenant, protégezvous sans les
protections.
Les sourcils de maman se lèvent de surprise et mon regard passe de l'un à l'autre comme si
Je regarde un match sportif.
Mira déglutit, puis croise mon regard. "Et le lieutenant Riorson devrait être placé dans la deuxième
escouade, comme son sceau l'a déjà prouvé au combat pour compléter celui du cadet Sorrengail." Elle
me regarde comme si nous étions assis l'un en face de l'autre à la table de la salle à manger et non en
plein milieu d'un briefing d'avantbataille. "Même si j'aimerais être son bouclier, il nous donne la plus
grande probabilité de garder en vie notre arme la plus efficace."
Une seconde tendue passe alors que je regarde notre mère.

"Ainsi soitil." Maman hoche la tête, puis termine les changements d'unité.
La chaleur le long du lien diminue et ma posture s'affaisse de soulagement. Au moins, nous serons
ensemble.
"Nous vous avons tous les deux?" Ridoc offre un rapide sourire. «Peutêtre avonsnous un
plan d’une durée d’une heure.
"Je parie sur deux", intervient Sawyer avec un signe de tête.
"Vous vous taisez tous les deux avant que je ne vous cogne la tête", prévient Imogen.
depuis un siège derrière nous. "Tout ce qui dure moins de quatre heures est inacceptable."
Combien de temps Resson atil duré ? Un? Et il y avait dix cavaliers et sept
fliers against four venin.
"Maintenant que c'est réglé", dit maman alors que Kaori marche sur le sol, projetant une illusion sous
la forme d'une carte descendante de Basgiath et de ses environs. "Nous divisons Basgiath, le Vale et les
zones environnantes en une grille de secteurs."
Kaori agite ses doigts et un quadrillage apparaît sur la carte.

« Chaque escouade sera responsable d'un secteur de l'espace aérien pendant que l'infanterie
couvrira le sol », poursuit Maman en faisant un signe de tête à Kaori. Les insignes d'escouade apparaissent
sur différentes grilles, et il me faut une seconde pour localiser le nôtre du côté du Val, associé à une
escouade de la Première Aile. Aucun patch n'est présent à l'intérieur du
l'espace, mais il existe sans aucun doute de nombreux dragons non liés prêts à défendre leurs aires
d'éclosion. « Mémorisez ces grilles, car vous n'aurez pas le temps de sortir une carte une fois làhaut.
S'il est dans votre espace aérien, vous le tuez. S'il traverse l'espace aérien d'une autre escouade,
vous les laissez le tuer.
Évitez à tout prix de quitter votre espace aérien, sinon cela se transformera en une mêlée
désorganisée, et cela nous laissera inévitablement des grilles faibles. Nous vous réaffecterons si
nécessaire au fur et à mesure que des victimes seront signalées.
Pas s'ils sont signalés.
La grille derrière le campus principal, où se trouve la salle de garde, est
horriblement nus, comme s'ils avaient déjà cédé l'espace.
"C'est faux", je murmure. "Nous devrions défendre la pierre protectrice."
« Celui cassé ? » » questionne Sawyer à voix basse.
« Disle », insiste Rhiannon.
« Vous avez plus de chances de vivre cela », marmonne Ridoc en bougeant sur son siège.
Je me racle la gorge. "C'est une erreur d'abandonner la pierre protectrice."

Ma mère me lance un regard désapprobateur et la température baisse
quelques degrés. « Pourquoi estce que seules mes filles parlent à contretemps ?
"Nous le tenons de notre mère", lance Mira d'un ton sec, et ce regard mortel se tourne vers elle.
"C'est une erreur", je continue. "Nous ne savons pas quelle puissance reste dans la pierre, et elle
a été placée à cet endroit précis car elle se trouve audessus du flux de puissance naturel le plus
puissant, selon Warrick."
"Hmm." Ce n'est pas ma mère qui regarde dans ma direction cette fois. C'est général
Sorengail. "Votre opinion est notée."
L’espoir monte dans ma poitrine. "Alors tu vas assigner une escouade ?"
"Absolument pas. Votre opinion, telle qu’elle est, est fausse. Elle me renvoie sans un mot, sans
le raisonnement qu'on nous aurait donné s'il s'agissait d'un Battle Brief, me laissant la moitié de ma
taille d'origine, me rétrécissant sur ma chaise.
Une vague de chaleur inonde le lien, mais elle n'atténue pas le froid provoqué par son rejet.
«Tu as tes commandes pour le matin», dit maman. « Coureurs, trouvez le lit le plus proche et dormez
autant d’heures que possible. La plupart d'entre vous qui avez quitté Basgiath constateront que vos
chambres n'ont pas été réquisitionnées et que la plupart contiennent toujours votre literie. Nous avons
besoin que vous soyez reposé pour être efficace. Elle regarde la salle de briefing comme si c'était peut
être la dernière fois qu'elle nous voyait. « Chaque minute que nous résistons nous donne une chance aux
renforts de revenir. Chaque seconde compte. Ne vous y trompez pas, nous tiendrons le plus longtemps
possible.
Je lève les yeux vers l'horloge. Il n'est même pas encore huit heures, ce qui signifie que je peux
garder mon mantra pour les prochaines heures. Je ne mourrai pas aujourd'hui.
Je ne peux pas en dire autant de demain.
T
ses étoiles clignotent toujours dans le ciel nocturne alors que Xaden et moi nous habillons en relatif
silence de ma chambre. Il s'avère que les cadets restants avaient laissé intacts tous les quartiers,
à l'exception des quartiers des chefs d'aile, comme si nous allions voir notre erreur et revenir.
Les quelques heures de sommeil que nous avions eues avaient été au mieux sporadiques, me
laissant sans pleine force et un peu étourdi, mais au moins je n'étais pas en proie à des cauchemars.
Ou peutêtre que mon imagination est vraiment hyperactive.

Xaden embrasse le long de ma colonne vertébrale, ses lèvres effleurant chaque centimètre carré de
peau alors qu'il m'enfile mon armure pardessus l'enveloppe transversale sur mon épaule gauche qui
stabilise l'articulation douloureuse. Mes yeux se ferment lorsqu'il atteint le bas de mon dos, et le désir qu'il
avait plus que rassasié la nuit dernière ressuscite, me rougissant la peau. Quelques simples baisers
suffisent, et mon corps s'adapte instantanément au sien.
"Continuez à faire ça, et vous enlèverez ça tout de suite", je le préviens,

je regarde pardessus mon épaule.
« Étaitce une menace ou une promesse ? Ses yeux s'assombrissent alors qu'il se lève et m'attache,
rentrant les lacets pour qu'ils ne se détachent pas. "Parce que je n'ai pas
Le problème de passer nos dernières minutes tranquilles ce matin s'est enchevêtré en toi.
Il glisse sa main sur la courbe de ma hanche alors qu'il se rapproche de moi, faisant glisser ses doigts
le long de la ceinture de mes cuirs de vol, puis les plongeant entre les boutons et mon ventre.
Nous ne pouvons pas faire cela, nous ne pouvons pas nous cacher et prétendre que la guerre ne vient pas pour nous.
Je ne peux pas ignorer que plus d'une douzaine de leurres n'ont pas été détruits, ni même retrouvés,
alors qu'un seul suffisait à conduire le venin à Resson, et nous n'avons trouvé que la moitié de ce que
Jack a laissé sur le campus. On ne peut nier que les derniers rapports des quelques cavaliers assez
courageux pour rester dans les forts du Midland le long de la route depuis Samara ont indiqué qu'une
attaque était imminente dans les prochaines heures. Mais bon Dieu, je le veux.
"Nous ne pouvons pas." Le regret sature les mots, et pourtant je ne peux m'empêcher d'enrouler
mes bras autour de son cou. "Peu importe à quel point je préfère verrouiller la porte et laisser le reste
du monde brûler autour de nous."
"Nous pouvons." Il lève une main sur ma nuque et me tire plus près,
jusqu'à ce que nos corps se rencontrent de la cuisse à la poitrine. "Dites le mot et nous volerons."
Je le regarde dans les yeux, marquant chaque tache d'or juste au cas où je n'en aurais pas une
autre chance. « Vous ne pourriez jamais vivre avec vousmême si nous abandonnions nos amis. »
"Peut être." Son front se fronce pendant moins d'une seconde, si vite que je manque presque de
le rater alors qu'il se penche dans mon espace. "Mais je sais que je ne peux pas vivre sans toi, alors
faismoi confiance quand je te dis qu'il y a une partie très réelle et très forte de moi qui crie pour te
porter hors d'ici et voler vers Aretia."
Je ne connais que trop bien ce sentiment, alors avant d'oser lui donner une voix, je me lève sur la
pointe des pieds et l'embrasse. Au premier contact de nos bouches, la chaleur s'enflamme entre nous
et il s'empare de mes fesses et me soulève. Je sens que nous bougeons, nous tournons alors que
j'écarte mes lèvres pour attraper sa langue et jette toute pensée logique par la porte.
Mes fesses touchent le bureau et je le serre plus fort, je l'embrasse plus fort alors qu'il incline sa
bouche sur la mienne encore et encore, prenant tout ce que je propose et le rendant tout de suite. Ce
n'est pas la lente exploration que nous avions partagée la nuit dernière, nous attardant sur chaque
contact, sachant que ce serait peutêtre la dernière fois. C'est frénétique et sauvage, chaud et
désespéré.
Ma main s'enfonce dans ses cheveux, le serrant plus près, comme si j'avais toujours la capacité
d'Andarna à arrêter le temps, comme si je pouvais nous retenir à cet instant si je continue de
l'embrasser.
Il gémit dans ma bouche et ses doigts actionnent les boutons de mon pantalon.
au même moment, j'attrape le sien.
"Nous serons rapides", je promets entre deux baisers dévorants, en ouvrant le premier bouton.
"Vite", répètetil en glissant une main sur mon ventre et dans mon pantalon, "ce n'est
généralement pas ce que tu me demandes." Ses doigts effleurent...
Quelqu'un frappe.
Nous nous figeons tous les deux, haletant l'un contre la bouche de l'autre.
Non non Non.
"Ne t'arrête pas." Si cette minute est tout ce qu'il nous reste, alors je la veux. Dieux, s'il pouvait
juste baisser sa main d'une fraction de pouce…
Ses yeux fouillent les miens, puis il prend ma bouche comme si l'issue de ce baiser déciderait de
la bataille à laquelle nous sommes confrontés.
"Je sais que tu es làdedans!" Rhiannon aboie à travers la porte et le coup se transforme en une
livre. "Arrêtez de m'ignorer avant que cela ne devienne la situation la plus embarrassante connue de
Navarre."
"Cinq minutes", je supplie alors que la bouche de Xaden glisse le long de mon cou.
"Maintenant", demande une voix grave et familière, et Xaden fait un pas entre
nous, marmonnant une malédiction dans sa barbe.
Il n'y a pas moyen. Y atil? Mais juste au cas où cela se produirait, mes mains tombent du
pantalon de Xaden et refont rapidement le bouton du mien avant de sauter du bureau et de me
précipiter vers la porte, prenant une seconde pour vérifier que les vêtements de Xaden sont également
en place.
« Désengagez les parties de votre corps ou quoi que vous fassiez… »
J'ouvre ma porte d'un simple mouvement de la main et l'ouvre d'un coup sec pour trouver non
seulement tous les pilotes de deuxième et troisième années de notre équipe, mais aussi quelquesuns de
nos premières années, y compris Sloane.

Et Brennan.
Sans souci de réglementation ni de décorum, je me jette dans ses bras,

et il m'attrape, me serrant contre sa poitrine. "Tu es venu."
« Je t'ai laissé toi et Mira ici pour combattre seuls une fois auparavant, et je ne le ferai plus jamais. J'ai su
que j'avais merdé dès ton départ, mais les griffons ne volent pas aussi vite que les dragons. Il serre plus fort
pendant une seconde, puis me laisse tomber. "Ditesmoi où je peux être utile."
« Ce sont des dépliants ? Toutes les têtes se tournent dans le couloir lorsque ma mère s'approche avec
deux de ses assistants, mais ses pas vacillent lorsque son regard se tourne vers mon frère. "Brennan?"
"Je ne suis pas là pour toi." Il la congédie sans un autre mot dans sa direction. « Matthias va envoyer les
aviateurs chasser les leurres. De toute façon, ils sont plus rapides au sol et meilleurs avec les runes.
"Nous le sommes", acquiesce Cat avec un haussement d'épaules décontracté, évaluant le couloir comme
si elle cherchait des faiblesses structurelles. Ce qu’elle est probablement. « Et nous n'abandonnons pas nos
dérives. Nous nous battrons.
Je ne l’aime peutêtre pas, mais bon sang, je la respecte. Trouver ces leurres permettra
donnenous un temps précieux pour...
J'attrape les bras de Brennan et une étincelle d'espoir s'allume dans ma poitrine.
« Avezvous déjà rencontré quelque chose que vous ne pouvez pas réparer ?
« Magique », répondil. « Je ne peux pas réparer une relique ou quoi que ce soit. Probablement pas une
rune non plus.
S'il peut le faire, nous devrons simplement tenir le coup assez longtemps pour que Codagh puisse le faire.
arriver. "Et une pierre protectrice ?"
Les sourcils de Brennan se lèvent et je jette un coup d'œil audelà de lui vers Rhiannon. "Nous
Je dois garder la chambre, laissezle au moins essayer.
Rhi hoche la tête, puis se tourne vers ma mère, qui regarde toujours Brennan comme s'il s'agissait d'une
hallucination. "Le Général Sorrengail, Deuxième Escouade, Section des Flammes, Quatrième Escadre,
demande officiellement la permission de garder l'espace aérien audessus de la chambre de pierre protectrice."
Maman ne quitte pas Brennan des yeux. "Accordé."

Bien qu'il y ait un certain débat, il est largement admis que tourner le venin
renforce l'un des sens du porteur des ténèbres. Cet érudit croit que celui qui est
responsable de la mort du roi Grethwild a développé une vue plus fine. Car
même les meilleurs aviateurs royaux de Sa Majesté ne pouvaient pas voir à
travers l'obscurité dans laquelle se cachait le venin pour tuer notre roi bienaimé.
—ÉTUDE NON ACCRÉDITÉE DU MAJEUR EDVARD TILLER SUR LE VENIN

PROPRIÉTÉ DE LA BIBLIOTHÈQUE DE CORDYN
CHAPITRE SOIXANTE ET UN
D
L'aube est encore dans une heure alors que les coureurs de notre équipe se tiennent sur le
ligne de crête audessus du campus principal de Basgiath, nos dragons alignés derrière
nous. L'horizon présente un vague contour, la promesse de la lumière, mais il entre et sort de ma
vision à mesure que l'horizon se déplace, la forme vacillante en approche constante s'agrandissant
à chaque minute.
Des centaines de mètres plus bas, devant les portes de Basgiath, ma mère attend Aimsir,
avec son équipe personnelle, comprenant Mira et Teine, légèrement derrière elle. Elle est devant
nous tous, ses trois enfants et l'endroit pour lequel elle nous a sacrifiés – ainsi que son âme.
« Ils arrivent », me dit Tairn, la posture raide tandis que les autres déplacent leur poids ou
enfoncent leurs serres dans le granit décomposé et couvert de neige à flanc de montagne.
Les escouades des Troisième et Quatrième Ailes sont en formation le long des montagnes
qui nous entourent, mais la Première et la Deuxième Ailes (la moitié de nos forces, maintenant
que nous sommes de retour avec les cadets de Basgiath) ont été envoyées aux abords du Val.
tandis que notre escouade garde l'espace aérien audessus des cent mètres entre l'arrière du
campus principal et la ligne de crête abrupte sur laquelle nous nous tenons, y compris l'entrée très
bien cachée de la salle de garde, des centaines de pieds plus bas, où Brennan travaille. Sloane,
Aaric et les autres premiers
des années sont avec lui sous prétexte d'aller chercher tout ce dont il a besoin, mais Rhi les a
ordonnés aux côtés de Brennan principalement pour assurer leur sécurité.
"Je sais." Je regarde pardessus mon épaule l'endroit où Andarna mordille son harnais
entre Tairn et Sgaeyl. Elle est arrivée il y a une heure et a refusé de partir.
« Estce ce que l'on ressent à Resson ? » Rhiannon demande à ma droite, ses mains
agitant nerveusement sur ses gaines et son fourreau.
"Comment te senstu?" Je demande.
"J'ai tellement peur que je suis presque sûr que soit mon cœur va lâcher, soit je suis sur le
point de me chier", répond Ridoc de l'autre côté.
"J'allais dire horriblement peur, mais bien sûr, ça marche aussi."
Rhiannon hoche la tête.
"Oui. C'est exactement ce que j'ai ressenti. Je refais les vérifications d'usage, même si
j'aurais le temps de regagner ma chambre si je laissais quelque chose. Xaden a récupéré le
poignard que j'avais mis dans l'épaule de Jack, ce qui m'en donne douze, plus deux à poignée
en alliage et l'arbalète de poche attachée à ma cuisse droite. Je suis entièrement armé.
Grâce aux dagues que nous avons emportées avec nous et à la forge ici à Basgiath, chaque
cadet est armé.
« Estce que ça devient jamais plus facile ? Vous partez au combat ? » demande Sawyer à
côté de Ridoc, regardant le collège. L'infanterie a été déployée dans chaque cour, chaque couloir
et chaque entrée, dernière ligne de défense très fragile.
"Non", répond Xaden à ma gauche. « Vous devenez simplement meilleur pour le cacher.
Tout le monde est clair sur le plan ?
"Les coureurs répondent à Rhi, les aviateurs répondent à Bragen", récite Quinn à notre
équipe depuis la ligne vers la gauche. "Quand ils arrivent."
Les aviateurs sont toujours à la recherche des cartons. Sans les leurres, la wyverne aurait
peutêtre attendu le jour. Peutêtre qu’il leur aurait fallu plus de temps pour avoir une idée de
l’endroit où se trouvent les zones d’éclosion. Peutêtre que détruire les leurres dissuadera la
prochaine horde qui suivra inévitablement. Mais mille peutêtre ne changeront pas ce à quoi
nous sommes confrontés actuellement.
"Nous restons dans notre secteur", dit Imogen aux côtés de Quinn, tressant les plus longues
mèches roses de ses cheveux pour les garder hors de ses yeux. « Si une wyverne quitte notre
espace aérien, nous laissons cela devenir la responsabilité d'une autre escouade, afin de ne pas
laisser accidentellement notre secteur sans surveillance. Nous maintenons notre espace aérien à
tout prix.
"Rhiannon est en service de poignard", dit Ridoc en se frottant les mains même s'il fait
inhabituellement chaud ce matin. Je ne peux même pas voir ma respiration. "Elle ira chercher et
distribuera si du venin tombe de leur wyverne et emportera notre poignard avec eux."
« Y atil une raison pour laquelle vous ne pouvez pas tous les entraîner vers le bas avec tout
ce pouvoir de l'ombre ? Sawyer regarde Xaden comme s'il y avait une chance qu'il n'y ait pas déjà
pensé, le regard reflété par Rhi et Ridoc.
« À part la raison pour laquelle j’ai failli m’épuiser en en retenant quarante dans un espace étroit
comme une vallée, et il y en a ce qui semble être dix fois plus dans une plaine ouverte ? Xaden
rétorque en arquant son front balafré.
"Droite. Que." Sawyer hoche la tête.

"Se laisser prendre dans la wyverne est une erreur", je les préviens alors que la brise
descendante devient un vent perceptible, mais elle n'a pas non plus le froid glacial de décembre.
« Oui, ils essaieront de nous tuer, mais ne les laissez pas vous distraire de leur créateur. Tuez le
venin qui les a créés, et ces wyvernes tomberont. D’après notre expérience, ils restent proches de
leurs créations lors d’une bataille.
"Vous connaissez vos paires?" » demande Rhi en jetant un coup d'œil vers la ligne.
Tout le monde acquiesce. Notre objectif est toujours deux contre un en notre faveur.
"Montez", ordonne Rhiannon.
Je me retourne rapidement et la prends dans mes bras, et elle attrape Sawyer et Ridoc, les
tirant également. « Ne gèlez pas », leur disje. « Quoi qu’il arrive, continuez à avancer. Et restez en
l'air. Ils peuvent vous tuer s'ils drainent le sol sur lequel vous vous trouvez. Personne ne meurt
aujourd’hui.
"Personne ne meurt aujourd'hui", répète Ridoc, et Sawyer hoche la tête alors que nous nous séparons.
"Avezvous vu Jesinia?" Rhi demande à Sawyer.

Mes sourcils se lèvent. "Elle est là?"
« J'ai pris l'avion avec Maren », dit Sawyer, la tête hochant la tête. « Je suppose que les griffons
sont un peu plus décontractés dans ce domaine que les dragons. Elle est dans les archives,
comparant le journal de Warrick à celui de Lyra pour voir si elle peut comprendre pourquoi les
protections d'Aretia sont défectueuses. Une fois que vous avez dit que vous aviez peur que les
protections tombent ici, elle a commencé à s'inquiéter que nous ne puissions pas les relever sans
savoir ce qui n'allait pas à Aretia. Il s'avère qu'elle a raison.
"Elle ne devrait pas être à Basgiath." Je secoue la tête et mon cœur s’emballe au galop. "Elle est
complètement sans défense làbas."
« Elle avait peur de comprendre la différence entre les journaux et d'être trop loin pour aider. Et
si Brennan répare cette pierre, elle est notre seule chance de réussir à élever les protections ici, »
répond Sawyer, reculant pour suivre Ridoc jusqu'à leurs dragons.
« Elle a tout autant le droit de risquer sa vie que nous », me rappelle Rhi pardessus son épaule,
en se dirigeant vers Feirge. "Maintenant, réchauffez ces mains ou faites tout ce que vous devez faire
pour mettre le feu à cet endroit."
Je me tourne vers Andarna pendant que Xaden finit de parler à Quinn et Imogen.
"Prometsmoi que tu resteras caché."
"Je peux me cacher." Elle recule d'un pas et je cligne des yeux… C'est presque comme si elle
s'est évanoui directement dans l'obscurité.
« C'est l'avantage d'être un dragon noir », souffle Tairn. "Nous sommes nés pour la nuit."
Je suis Andarna et gratte les écailles entre ses narines lorsqu'elle baisse la tête. « Restez sur
place. Marbh est en dessous de vous, surveillant Brennan. Si le cours de la bataille tourne, il veillera
sur vous, mais vous devez partir. Prometsmoi."
« Je me lèverai. Je veillerai. Mais je ne te quitterai pas cette fois. Elle souffle une haleine qui sent
légèrement le soufre et mon cœur se serre. Elle en a trop vu pour quelqu'un de son âge.
"C'était plus facile quand on était mineur." Je lui donne une dernière égratignure.
Chaque dragon de notre équipe sait qu'il doit prendre soin d'elle si Tairn et moi tombons. Mais elle
seule peut faire le choix de lâcher prise.
"Je n'ai pas écouté non plus à ce momentlà."
"Bon point."
« Il est presque temps », annonce Tairn, et mon rythme cardiaque s'accélère alors que
je me tourne vers le soleil levant, une bande orange illuminant non seulement l'horizon mais
aussi l'énorme nuage de wyverne qui est presque là.
Une autre rafale de vent chaud souffle et les étoiles clignotent audessus de nous tandis
que des nuages sombres s'élèvent audessus des montagnes, chargeant l'air d'une énergie
qui appelle la mienne.
Xaden me retrouve entre Tairn et Sgaeyl, un scénario qui me rappelle trop Resson. Il me
tend la main, sa main chaude entourant ma nuque. "Je t'aime. Le monde n’existe pas pour
moi audelà de toi. En se penchant, il pose son front contre le mien. "Je ne pourrais pas vous
le dire la dernière fois que nous nous sommes battus, et j'aurais dû."
"Je t'aime aussi." Je saisis sa taille et me force à sourire. « Faismoi une faveur et ne
meurs pas. Je ne veux pas vivre sans toi. Ils sont tellement nombreux et nous sommes si peu
nombreux.
"Nous ne mourons pas aujourd'hui."
«Si seulement nous ressentions tous ce genre de certitude», j'essaie de plaisanter.
"Vous restez concentré sur l'ennemi et sur votre vie." Il m'embrasse fort
et rapide. "Même Malek luimême n'a pas pu m'éloigner de toi."
Je recule dès la première éclaboussure sur ma tête.
"Pluie?" Xaden lève les yeux. "En décembre?"
Chaleur. Pluie. La charge dans l'air.
"C'est ma mere." Un lent sourire se dessine sur mon visage. "C'est sa façon de
imprégnant son arme préférée. Moi.
"Rappellemoi de la remercier après." Il m'entraîne dans un autre rapide
s'embrasser, puis se détourne sans un autre mot, montant Sgaeyl en courant.
Je lève les yeux vers le ciel et respire profondément pour supporter la pression que ma
mère vient de me mettre. La tempête m'aidera, mais si la pluie s'intensifie, cela nous coûtera
l'aide des griffons. Ils ne peuvent pas voler dans des conditions plus lourdes qu'une bruine.
« Ils garderont le terrain et transporteront les blessés », dit Tairn en baissant l'épaule. Je
remonte sa patte antérieure, la pluie éclaboussant ses écailles.
En m'installant sur la selle, j'attache la sangle sur mes cuisses et vérifie qu'elle est bien
assurezvous que le carquois que Maren m'a donné est solidement fixé sur le côté gauche de la selle, à
portée de main. Je ne veux pas risquer que mon épaule glisse en l'attachant à mon dos. Ensuite, je sors le
conduit de ma poche et glisse le nouveau bracelet en acier attaché au sommet sur mon poignet.
Ce n'est qu'à ce momentlà, lorsque je suis certain d'être aussi préparé que possible, lorsque le pouvoir
coule dans mes veines avec une chaleur qui ne brûle pas vraiment, que j'attends avec impatience
l'approche de l'ennemi.
Mon rythme cardiaque bégaie.
Dieux, ils sont partout, leur horde est plus grande que n'importe quelle émeute que j'ai jamais vue.
Volant à plusieurs altitudes – la plus égale à notre position – la mer de
les ailes grises, le cou tendu et la mâchoire béante dévorent le lever du soleil.
Nous avons largement sousestimé leur nombre, et sachant qu'il y aura une autre vague qui suivra
cela ? Ma gorge se serre alors que je regarde la ligne de mon équipe. Il n'y a aucune chance que nous
soyons tous sortis vivants de cette situation… si l'un d'entre nous y parvient.
Mais nous devons juste tenir assez longtemps pour que Brennan répare la pierre protectrice. Si nous
pouvons lever les protections, même si Jesinia ne trouve pas ce que nous avons manqué à Aretia, nous
pouvons assommer la wyverne assez longtemps pour la tuer.
En quelques respirations, les wyvernes sont suffisamment proches pour que je puisse distinguer
laquelle d'entre elles porte un cavalier, et quand j'atteins deux douzaines au décompte, je m'arrête pour le
bien de ma santé mentale. La terreur glisse le long de ma colonne vertébrale et je respire profondément
pour la forcer à redescendre. Je ne suis d'aucune utilité pour Tairn et Andarna, ni pour aucun membre de
mon équipe, si je cède à la panique, et je serai encore pire, un handicap, si je ne garde pas totalement le
contrôle.
Ils seront à portée dans quelques minutes seulement.
« Peutêtre aurionsnous dû partir. Je les ai engagés dans les plaines. Je ne peux m'empêcher de
remettre en question notre plan alors que la peur me serre la poitrine et accélère mon rythme cardiaque.
«Ils sont trop nombreux. Ils auraient pu nous flanquer et nous encercler facilement. Ici, nous
connaissons chaque canyon, chaque sommet, et ils ne peuvent pas nous contourner », répond Tairn.
Ils devront passer par nous.

« Ils se dispersent », dit Tairn en tournant la tête. "Leur formation indique qu'ils engageront
toutes nos forces au lieu de cibler le Val comme nous l'avions prévu."
Mon ventre s’effondre. Nous nous sommes mal répartis. "Alors nous devrons simplement nous
assurer qu'ils n'atteindront jamais le Val, n'estce pas ?"
« Vous n'aurez un champ de tir dégagé que pendant quelques secondes », me rappelle Tairn.
"Je sais." Une fois que les dragons s'engagent, je suis tout aussi susceptible de frapper l'un
des nôtres qu'une wyverne. Cette première frappe compte pour tout. Je lève les mains et ouvre la
porte des Archives à un flux de pouvoir constant mais gérable, savourant le grésillement rapide sur
ma peau qui accompagne la ruée vers l'air.
énergie.
«Dites à Aimsir que j'ai besoin que maman déplace ce nuage…»
"Oui", dit Tairn, poursuivant mon flux de pensées jusqu'à sa conclusion.

avant même de les exprimer.
Je laisse le conduit reposer contre mon avantbras et me concentre sur le nuage audessus de
nous, faisant clignoter la pluie qui tombe régulièrement de mes yeux.
Les dragons à côté de nous commencent à déplacer leur poids, leurs épaules roulant en
prévision du lancement, mais Tairn reste aussi immobile que la montagne sur laquelle nous nous
tenons. J’accorde un seul coup d’œil pardessus mon épaule à Andarna, mais… « Où estu ? La
bataille n'a même pas encore commencé et elle a déjà quitté son poste.
"Je me cache comme je l'ai promis." Elle regarde depuis un groupe de rochers.
« Préparezvous », ordonne Tairn alors que les nuages roulent audessus de nous dans un rythme surnaturel.
vitesse, se précipitant vers l'ennemi.

Je me concentre sur la horde. Sans prise de courant, le pouvoir s'accumule en moi, si chaud que je
commence à penser que je pourrais cracher du feu, et je le laisse se rassembler, le laisser brûler, le laisser
menacer de me consumer.
« Violette… » dit Xaden.

"Pas encore", je réponds. Ils seront sur nous dans quelques secondes, mais il faut que ce soit
à la bonne seconde. Des perles de sueur sur mon front.
"Violet!"
La tempête de ma mère dépasse la wyverne à la plus haute altitude, et je

Libérez le torrent de puissance brûlante en le dirigeant vers le ciel.
La foudre crépite, jaillissant du sol même de la crête sous la nôtre dans un souffle de lumière si
puissant qu'il me pique les yeux lorsqu'il frappe le nuage.
Je baisse les bras alors que les corps tombent. « Peutêtre que ce sera plus facile que… »
Pas grave. Les tactiques des wyvernes s'ajustent en quelques secondes, tout comme les cavaliers qui les
contrôlent, et elles volent sous la couverture nuageuse, faisant un écart pour éviter les carcasses en chute
libre de leur horde.
"Putain de merde!" Ridoc crie alors que la wyverne s'écrase sur les quatre routes qui mènent
à Basgiath, leurs corps laissant de profonds sillons dans le sol.
Cela ne fonctionnera pas à nouveau, alors je glisse l'orbe dans ma paume et j'invoque à nouveau de
la puissance, attirant un flux plus rapide et plus concentré alors que je cible la wyverne portant un cavalier
la plus proche.
Le feu me traverse tandis que je l'utilise, manquant cette wyverne mais en frappant une autre. Merde.
« Concentrezvous sur la prochaine frappe, pas sur la dernière », déclare Tairn.
"Prise!" Crie Xaden, gardant le champ dégagé assez longtemps pour que je puisse tirer.
une autre grève.
Je lève à nouveau les mains, donnant au pouvoir de Tairn la domination sur mes os et mes muscles,
puis je lance un autre coup à manier. L'énergie me transperce et au lieu d'ouvrir mes paumes, je me
concentre sur l'intention de mes doigts, comme Félix me l'a appris, les tirant vers le bas avec la frappe, la
dirigeant vers la cible comme si j'étais le compositeur et que l'éclair était mon orchestre. .
Cela semble vrai, la wyverne et son cavalier tombant dans des descentes séparées et sans vie.
Une poignée d'autres wyvernes tombent du ciel avec la mort de ce sombre porteur, mais il n'y a pas de
temps pour le soulagement ou la joie face à cet accomplissement alors qu'il y en a d'innombrables autres.
Et ils sont là.
L'escouade de ma mère se lance à l'attaque de la première vague qui fait intrusion dans le secteur
qui lui est assigné. Aimsir égorge une wyverne avant que je perde de vue ma mère et Mira alors que la
horde traverse leur secteur et se dirige vers le suivant.
« Concentrezvous sur votre secteur », ordonne Tairn, et je détourne mon regard de l'endroit où j'ai
vu ma famille pour la dernière fois.

Seconde par seconde, chacune des escouades autour et en dessous de nous se lance pour
défendre son secteur, et lorsque le premier museau gris menaçant franchit notre ligne – la fin
des structures de Basgiath et le début de la montagne – je me prépare.
Tairn recule, puis se précipite en avant, battant des ailes alors qu'il court vers le bord de la
ligne de crête, puis s'envole. Je mets mes lunettes sur mes yeux au premier coup de vent, puis
je les remets rapidement lorsque la pluie rend le verre impossible à voir à travers.
« Celuilà est à nous », me dit Tarin, volant directement vers le plus rapide de la horde pour
entrer dans notre espace aérien.
Quinn et Imogen virent à gauche, se dirigeant vers d'autres cibles, et je vois le reste de
l'équipe dans mes périphériques, mais je reste concentré sur la wyverne que Tairn a revendiquée
alors que nous nous dirigeons vers une collision frontale.
Je saisis le conduit d'une main et lève l'autre alors que l'espace entre nous se réduit aux
battements de cœur. Il n’est pas nécessaire de rechercher le pouvoir ; il est déjà là, courant dans
mes veines et chargeant le ciel audessus de moi.
L'énergie grésille au bout de mes doigts, et juste au moment où je souhaite la manier, la
wyverne sans cavalier baisse la mâchoire et expire un jet de feu vert.
Mon cœur fait un bond dans ma gorge alors que les flammes se dirigent vers nous, et Tairn roule
vers la gauche, manquant de peu l'incendie.
Je jette mon poids à droite pour rester à niveau lorsque nous passons devant la wyverne, en
gardant mon attention sur la créature, puis je frappe, attirant des éclairs du nuage audessus. Il
frappe la wyverne juste audessus de la queue. Je n'ai pas calculé ma frappe de manière
suffisamment précise pour tenir compte de la vitesse, mais la charge est plus que suffisante pour
la faire tomber.
"En bas", grogne Tairn, plongeant dans une plongée.
Je cligne furieusement des yeux face au vent, remarquant trois wyvernes essayant de passer
à une altitude plus basse. « Je ne peux pas frapper ici. J'ai la chance de toucher quelqu'un au
dessus si je tire depuis le ciel, il est trop loin pour être tiré de moimême, et si je rate depuis le
sol… »
"Attendez."
Je jette mes deux mains sur le pommeau et c'est exactement ce que je fais, repérant le cavalier sur la wyverne
centrale alors que nous tombons de plusieurs centaines de pieds en quelques secondes, avec une puissance constante.
bourdonne dans mes oreilles.
Tairn frappe d'en haut, volant directement dans la wyverne sur la gauche, et l'impact
projette mon corps vers l'avant alors qu'il enfonce ses dents dans le cou de la bête, l'entraînant
sous nous alors que nous continuons de tomber.
La wyverne hurle et j'attrape l'une de mes lames à poignée en alliage, pivotant sur mon
siège pour observer le dos de Tairn et plissant les yeux sous la pluie alors que deux formes
massives se lancent à sa poursuite. "Ils arrivent."
Un craquement nauséabond retentit sous nous et Tairn libère la wyverne, le cou brisé
alors qu'elle tombe sur les derniers cent pieds du terrain en contrebas, quelque part derrière
le bâtiment administratif.
En s'inclinant à droite, Tairn commence à grimper avec de violents battements d'ailes,
mais nous ne pouvons pas atteindre les hauteurs à temps. Ils sont à moins de cinquante pieds
de distance, et à l'angle de descente des deux wyvernes restantes, nous avons quelques
secondes avant que Tairn ne devienne un jouet à mâcher. Je vérifie en dessous de nous –
nous sommes clairs – puis m'accroche au conduit et prends une respiration régulière pour
calmer les battements rapides de mon cœur et la montée folle d'adrénaline dans mes veines.
Contrôle. J'ai besoin d'un contrôle total.
Il n'y a que le temps pour une seule frappe. Je libère de la puissance, la tire vers le haut
avec ma lame, et des éclairs se propagent dans le ciel, frappant la wyverne la plus proche
dans la poitrine.
"Oui!" Je crie alors que la créature tombe du ciel, mais ma joie est de courte durée
lorsque son homologue, complété par un porteur sombre, se précipite en avant, ouvrant ses
mâchoires pour révéler des dents pourries et une lueur verte dans sa gorge.
"Clou!"
L'avertissement est à peine passé entre mes lèvres qu'une bande d'ombre s'enroule
autour de la gorge de la wyverne et la tire en arrière comme un chien enragé au bout d'une
laisse, ses dents manquant de quelques pieds le bout de l'aile de Tairn alors que nous
continuons à voler vers le haut.
« Sgaeyl a revendiqué celuilà. Il va falloir trouver les nôtres », me ditil en grimpant plus
vite que jamais sous la pluie battante.
J'utilise de précieuses secondes pour scanner notre environnement. Tous les secteurs
sont débordés, le nôtre inclus. Seuls des éclairs de couleur apparaissent à travers l’essaim
de gris alors que nous nous envolons vers le conflit audessus de nous, mais la majorité des
la wyverne plane toujours au loin, retenue au bord de l'orage.
« Ils n’ont envoyé que la première vague », explique Tairn. "Probablement pour rechercher
des faiblesses."
Tombant vers nous, Aotrom a ses griffes enfoncées dans le ventre d'une wyverne, et j'aperçois
Ridoc alors qu'ils passent en spirale, Imogen et sa Daggertail Orange, Glane, sur leurs talons.
" Ridoc ! " J'ai crié à Tairn.
« Concentrezvous sur votre mission ou le plan s’effondre. Faites confiance aux autres pour
faire le leur. Il vole droit à travers le chaos gris, faisant irruption dans l'espace aérien audessus
avant de se stabiliser.
Il a raison, nous avons un travail à faire, mais faire confiance à mes amis pour qu'ils fassent
leur part, c'est aussi un peu comme les ignorer. La pluie détrempe mon cuir chevelu et coule sur
mes cuirs alors que j'observe le champ de bataille sous nous, forçant ma respiration par le nez et
par la bouche pour faire baisser mon rythme cardiaque.
Ce n'est pas la mêlée de Resson. Il s’agit d’une défense coordonnée et je dois me concentrer
pour pouvoir faire ma part.
Feirge est enfermé dans un combat rapproché avec un feu vert – une explosion de feu bleu
jaillit de sa bouche – fait de cette wyverne au feu bleu, et mon cœur se serre lorsque Rhi manque
de peu le jet de feu en sautant du dos de Feirge à celui de Cruth. Quinn attrape son avantbras
alors que la queue de scorpion verte poignarde fort avec sa queue, et je détourne mon regard
quand je réalise qu'ils l'ont sous contrôle et que je ne peux rien faire.
Mais Sawyer est surpassé cinquante pieds plus bas alors que Sliseag affronte trois wyvernes,
dont l'une porte un cavalier. Je saisis le conduit, puis inonde mon corps d'une autre vague de
puissance et lève la main.
"Ne manquez pas", prévient Tairn.
Je me concentre sur la wyverne la plus éloignée de Sliseag juste au cas où, puis je l'utilise,
attirant le pouvoir vers ma cible avec une concentration et une intention totales. L’énergie me
transperce et la foudre jaillit du nuage audessus, brûlante et fatale à la wyverne en dessous.
Le cavalier lève les yeux et croise mon regard pendant un battement de cœur avant que le
couple ne plonge, tombant hors de la bataille. Mon estomac se dégrade. Il n'y a qu'une seule raison
aller au sol. Nourrir.

"Xaden—"
« Làdessus », m'assuretil, et quand Aotrom et Glane arrivent pour aider Sawyer et
Sliseag, je tourne mon attention vers les autres secteurs.
"Trois", note Tairn, en utilisant les aiguilles de l'horloge comme nous en avions discuté,
et je regarde à droite, où la wyverne a envahi une escouade de la Troisième Aile. Le corps
d'un dragon repose sous eux, à flanc de montagne, mais je détourne le regard avant de
prendre note de qui ils ont perdu.
Si je me concentre sur le jet de mort de demain, j'y serai.
« Restez aussi stable que possible. » J'ouvre les vannes de son pouvoir alors qu'il vire
à droite, volant vers leur secteur mais pas dans celuici, et je le manie, la chaleur me
picotant la peau alors que j'abats une wyverne.
Puis j’en vise à nouveau un autre.
Et un autre.
Encore et encore, j'effectue des frappes ciblées et précises sur les secteurs qui nous
entourent, touchant les deux tiers de mes cibles mais sans jamais toucher un dragon, ce
que je considère comme la victoire ultime. La pluie grésille en frappant ma peau, mais je
n'ose pas retirer ma veste de vol lorsque mes dagues y sont attachées, alors je mets la
chaleur, la douleur, dans ma boîte mentale et je claque le couvercle dessus, forçant mon
esprit à ignorer la brûlure atroce et brandir à nouveau.
"Douze."
Je fais face vers l'avant et trouve la cible, manquant deux fois avant de l'atteindre. Il n'y
a plus de venin dans notre secteur, mais ma main tremble sur le conduit alors que Tairn
localise une autre wyverne, une autre menace, et je tire des éclairs du ciel si vite que je
n'ai plus l'impression de diriger l'orage.
Je suis la tempête.
"Vous vous fatiguez", prévient Tairn.
Putain d’épuisement. « Des gens meurent. » Un rapide coup d'œil sur le champ de
bataille éclairé par le lever du soleil révèle de plus en plus de taches de couleur parmi les
carcasses grises jonchant le sol, mais je m'arrête seulement assez vite pour constater que
mon équipe se bat toujours, s'occupant de chaque wyverne qui traverse notre secteur avec
un travail d'équipe et efficacité.
"Neuf", gronde Tairn mais ne discute pas avec moi alors qu'il roule à gauche, nous gardant au
dessus de la bataille, alors que je brandis pour l'équipe suivante, ne prenant que les cibles que je suis
certain d'atteindre sans mettre en danger nos propres cavaliers.
Sous moi, des ombres se propagent dans d’autres secteurs tandis que Xaden fait de même.
Dieux, la chaleur va me cuire vivant. Même le vent et la pluie ne suffisent pas à refroidir l’enfer qui
grandit dans ma poitrine. Je retire le bracelet du conduit de mon poignet, puis le coince entre mes
cuisses assez longtemps pour enlever ma veste de vol et le glisse sous la sangle de ma selle, me
laissant six poignards courts, mais ils sont à portée de main et les deux autres sont les seuls qui
comptent : « Douze ! » Tairn crie, et je tourne la tête vers les plaines pour voir une autre vague de
wyvernes planer audessus du
secteur de ma mère, dangereusement proche des nuages mais pas à l'intérieur, me laissant
incapable de frapper, étant donné qui se trouve en dessous.
Mon cœur bat quand ils croisent ma mère sans s'arrêter, puis tonnerre
à travers le suivant sans s'engager.
Voler au sommet de la bataille m'a donné le point de vue dont j'avais besoin, mais cela a
également fait de nous une cible indéniable, et ils viennent pour nous.
Je passe ma main dans la lanière du bracelet pour ne pas perdre le conduit.
« Nous devrions les emmener… »
"Nous suivrons le plan." Tairn plonge et mon poids repose sur les sangles de la selle alors que
nous plongeons vers mon équipe. Les dragons de la Deuxième Escouade tournent la tête vers la
menace imminente, nous tous montant ou tombant en formation. "Préparer."
Il y a trois venins dans cette mission d'assassinat, leurs tuniques bleues contrastant fortement
avec la wyverne grise aux yeux larmoyants qu'ils chevauchent.

Il nous reste dix secondes. Peut être.
Un. Ridoc agite ses mains à ma droite, tenant un poignard cassé en deux. Merde, si sa seule
lame restante est cassée, je cligne des yeux lorsque les morceaux disparaissent. Il ne me faisait pas
signe.
Deux. En tournant la tête vers la gauche, je trouve les morceaux déjà en place
Les mains de Rhiannon alors que Fury plonge vers l'endroit où Sliseag plane en dessous.
Trois. Feirge vole aux côtés de Sliseag et Rhiannon lance les morceaux.
Quatre. Au crédit de Sawyer, il les attrape.
Cinq. Sgaeyl se lève pour prendre la place de Feirge, et je croise les yeux de Xaden juste assez
longtemps pour voir qu'il est indemne. Le sang coule de la bouche de Sgaeyl et coule en petits ruisseaux
le long du visage de Xaden, mais je sais instinctivement que ce n'est pas le sien et je me concentre sur la
menace imminente.
Six. Respirer. Je dois respirer à travers la tempête de feu dans ma poitrine ou je vais m'épuiser. Ce
n'est pas que je n'en reconnaisse pas les signes : les tremblements, la chaleur, la fatigue. C'est juste qu'ils
n'ont pas d'importance. Tous ceux que j’aime sont sur ce terrain.
Sept. Ils sont presque sur nous, et je regarde la salle de garde, où Marbh veille avec un gomphe bleu
que je ne reconnais pas et une forme vague, j'espère, c'est Andarna, et quand un éclair de soleil se reflète
sur le poignard dans la chambre de Sawyer. main, il disparaît à nouveau, Feirge déjà en mouvement.
Huit. "Dajalair est frustré par les conditions impossibles à voler", raconte Tairn
alors que la colère monte aux côtés de la lumière.
Neuf. « Ditesleur qu'ils sont plus efficaces pour garder la cour et surveiller les blessés plutôt que de
lutter avec des ailes gorgées d'eau », noteje.
"Ils seraient un handicap ici à l'heure actuelle, pas un atout."
Le poignard change de mains, et Ridoc est à nouveau armé.
Je souris en voyant avec quelle fluidité nous travaillons en équipe, puis je fais face à la marée à venir.
vague.
Dix. « Vous commencez à penser… » commence Tairn.
"Comme Brennan ?" Je suggère que la wyverne entre dans notre espace aérien.
"Comme Tairn", répond Sgaeyl, se précipitant vers l'ennemi, le cou tendu tandis que des ombres
filaient sous elle, saisissant une wyverne par la jugulaire et la traînant avec eux alors que Sgaeyl s'éloignait
de la formation.
Tairn se jette sur un autre, me rejetant en selle alors qu'il attaque la wyverne de front. Je sursaute
sous l'impact, le sang jaillit tandis que la mâchoire de Tairn se verrouille sur la gorge de la wyverne.
Son cri me fait vibrer le cerveau alors que leurs griffes s'agrippent entre elles, nous forçant à nous
placer dans une position verticale presque impossible à maintenir, même avec les ailes de Tairn qui
battent aussi fort.
Un éclair bleu est tout l'avertissement dont j'ai besoin pour saisir une dague à poignée en alliage et
laisser tomber le conduit contre mon avantbras pour atteindre ma boucle, me préparant
pour le libérer. J'ai déjà vu cette pièce. Je connais ce rôle. Et cette fois, je ne repars pas avec
un coup de couteau.
"Pouvezvous niveler?" Mon cœur bat la chamade lorsque le sombre porteur saute du cou
de la wyverne à celui de Tairn, ignorant le rugissement menaçant qui fait vibrer les écailles de
Tairn alors qu'il tient la wyverne dans une poigne mortelle.
« Restez en selle ! » il exige mais nous fait rouler horizontalement.
Le venin attrape une corne et s'accroche, ses yeux étranges cerclés de rouge ne quittant
jamais les miens pendant la manœuvre ou les secondes qui suivent lorsque nous tombons dans
une descente rapide, le poids de la wyverne nous tirant vers le bas. Pas de veines en toile
d'araignée, c'est juste un asim, et je peux le gérer.
"C'est toi qu'il veut", annonce le porteur noir, repoussant ses cheveux blonds mouillés et
filandreux de ses yeux et longeant le cou de Tairn tandis que je tire sur la ceinture avec ma
main gauche, mais la boucle ne cède pas.
Il a l'air si… jeune. Mais Jack aussi.
Tairn libère la wyverne, ses épaules se repliant pour repousser la créature mourante, mais
elle lui brise le cou, et Tairn riposte avec une morsure plus forte, lui saignant la vie alors que
nous tombons et tombons et tombons.
« Votre Sage ? » J'arrache le cuir, mais la ceinture est coincée, et moi aussi.
Putain.
Je retourne le poignard jusqu'à sa pointe, attrapant la lame glissante entre mon pouce et
mon index, et donne un coup de poignet, tirant le poignard vers lui lorsqu'il atteint les pointes
entre les épaules de Tairn.
Il attrape la lame et une pure panique envahit mon sang alors que je tire mon
de rechange.
"Vous les rencontrerez tous bien assez tôt", prometil en levant ma propre lame.
alors qu'il marche vers moi.
Un flou vert nous arrive par la droite et nous ressemblons tous les deux à Rhiannon.
saute de Feirge à Tairn, atterrissant devant ma selle en position accroupie.
Le moyen le plus simple de vaincre un dragon est de tuer son cavalier. Même
si la créature survivra très probablement au coup, elle sera étourdie assez
longtemps pour être abattue.
—CHAPITRE TROIS : LE GUIDE TACTIQUE POUR VAINCRE LES DRAGONS PAR

COLONEL ÉLIJAH JOBEN
CHAPITRE SOIXANTEDEUX
N
o. Non, non. C'est trop familier.
Perdre Liam, c'était… Je ne peux pas perdre Rhi. Je ne peux tout simplement pas.
Elle bondit en avant tandis que la wyverne hurle, notre vitesse de descente étant si rapide
que le sang semble couler vers le haut. Je tire à nouveau sur ma ceinture, mais le cuir est
gonflé par la pluie, serré, et je la regarde, mon cœur se précipiter dans ma gorge, tandis
qu'elle engage le porteur sombre dans une série de mouvements qui m'auraient fait tomber
sur le tapis.
Il fait tomber sa lame d'un revers sur son poignet, et elle s'envole de sa main alors qu'il
lui donne un coup de pied. Elle recule le long des écailles mouillées par la pluie de Tairn, et
je l'attrape, enroulant mon bras gauche autour de sa taille pour la stabiliser et en enfonçant
mon poignard dans sa paume avec ma main droite.
Elle regarde pardessus son épaule et me fait un signe de tête, se redressant quand il
est presque sur nous. Je me force à détourner le regard alors que leurs lames s'entrechoquent
et que les montagnes s'élèvent, m'alertant à quel point notre altitude est basse tandis que je
détache l'arbalète à ma cuisse, puis ouvre rapidement le carquois attaché à ma gauche et
glisse la flèche dans la rainure de vol. À cette distance, le vent et la pluie ne devraient pas
avoir d'importance.
« J'ai besoin que tu te débarrasses de ce connard dans trois… » je commence. "Rhi!" Je

crie à haute voix en visant. "Deux."
Elle regarde en arrière, puis jette son corps à plat entre les épaules de Tairn, et je tends la main,
saisissant sa cheville et tirant le levier sans hésitation. "Un!"
La flèche frappe juste, frappant la veine du sternum alors que Tairn s'incline complètement à
droite.
Le porteur des ténèbres tombe, mais le bruit d'une explosion vient de derrière nous alors que je
saisis la cheville de Rhi, ignorant la protestation hurlante de mon épaule alors que l'enveloppe se bat
pour maintenir l'articulation en place.
Rhi s'accroche fermement aux pointes de Tairn, et il se met rapidement à l'horizontale, pompant
ses ailes pour grimper alors qu'elle recule vers moi, puis se retourne, enroulant ses bras autour de
moi dans une étreinte serrée.
Je m'accroche à elle, toujours à l'arbalète, et je respire profondément pendant que Feirge reflète
les battements d'ailes de Tairn juste en dessous de nous, gardant le rythme. Elle va bien. Ils vont
bien tous les deux.
Ce n'est pas Resson, et je n'ai pas seulement perdu mon meilleur ami.
«Espèce d'imprudent et d'irresponsable…» je crie.
"Vous êtes les bienvenus!" » crietelle, la pluie ruisselant sur son visage lorsqu'elle s'écarte et
me rend ma lame. « Répare ta selle. Je vais récupérer le poignard par terre. Elle se lève, puis me
fait un sourire avant de sauter de l'épaule de Tairn.
Je suis sa chute, poussant un soupir de soulagement lorsqu'elle atterrit sans effort sur Feirge.
« Ma selle est coincée ! » Disje à Tairn alors que nous retournons à la bataille.
"Bien. Peutêtre que tu y resteras.
La lumière du soleil scintille sur le labrys de Quinn alors qu'elle balance la hache de combat
double face du dos de Cruth dans l'articulation de l'épaule d'une wyverne faisant de son mieux pour
enfoncer ses dents dans Glane.
"Melgren est à dix minutes de la fin, mais seuls deux de ses assistants ont pu suivre, et il existe
un consensus général sur le fait que la plupart des porteurs des ténèbres se retiennent en prévision
d'une deuxième vague." Tairn dépasse Cruth, et je lève les yeux vers une mer grise et réprime à
peine l'envie de vomir. Il doit y avoir au moins six wyvernes sans cavalier làhaut. Combien de temps
pouvonsnous continuer ainsi ? Pivotant dans mon
En selle, je remarque Xaden sous nous sur Sgaeyl, traînant les wyvernes par la gorge une à une à
toute vitesse vers le flanc de la montagne alors qu'elles plongent vers elles.
« Sgaeyl est en infériorité numérique ! »
"Si elle veut de l'aide, elle demandera..."

Un rugissement rempli de douleur rejoint la cacophonie audessus et ma poitrine se serre.
"Andarna?" Je tends la main, mon regard balayant le flanc flou de la montagne alors que nous
volons vers le haut.
«Je suis assez ennuyeuse et cachée», répondelle.
"Lumière!" Tairn beugle et mon estomac se noue.
Ridoc.
Tairn balaie vers la droite, évitant le corps en chute libre d'une wyverne, mais il y en a une autre
audessus de nous avec ses dents verrouillées sur l'arrièretrain d'Aotrom, et trois autres se
rapprochent pour la tuer.
Sawyer et Sliseag volent du côté opposé de notre secteur, traquant pour intercepter en même
temps, mais tous les autres sont en dessous de nous. Je range mon poignard sur ma hanche, puis
charge l'arbalète et l'attache à ma cuisse alors que nous nous élançons vers le haut.
Le rugissement de Tairn secoue tout son corps alors que nous approchons, et je m'accroche
au pommeau, me préparant à la collision brutale, mais il passe devant Sawyer et Sliseag atteindre
la mêlée, puis balance sa queue massive dans le trio de wyvernes qui s'approchent.
Je pivote autant que la selle me le permet au son craquement des os brisés. Une wyverne
tombe du combat, la moitié de la tête enfoncée.
Il en reste trois.
Tairn effectue le virage le plus raide que j'ai jamais connu sur le dos, et ma vision s'assombrit
au bord alors qu'il nous amène presque à la verticale avant de pencher son aile vers la gauche et
de plonger. Je cligne furieusement des yeux face au vent et à la pluie alors que nous volons au
secours d'Aotrom et Ridoc.
Ridoc fait tout ce qu'il peut depuis le dos d'Aotrom pour déloger la wyverne,
enfonçant son épée dans son museau, mais cette foutue chose ne lâche pas prise.
Sliseag arrive le premier, frappant la wyverne avec son épée et lui coupant une patte avant.
Lorsqu'il ne le lâche pas, il pivote pour fermer sa mâchoire sur son cou, mais contrairement à Tairn,
il n'est pas assez fort pour lui briser le cou en le mordant.
et perd de précieuses secondes, se laissant exposé à la paire de wyvernes restante.
Nous n'y arriverons pas à temps.

Le duo change de cap, s'écartant d'Aotrom à la dernière seconde et visant Sliseag.
Nous y sommes presque, mais tout se passe si vite que c'est comme si
le reste du monde ralentit.
En un battement de cœur, la wyverne la plus proche ouvre ses mâchoires.
Dans le second, il projette un feu vert sur Sliseag et Sawyer plonge en arrière hors du
siège, évitant de peu d'être brûlé vif et de rouler le long de la colonne vertébrale de Sliseag
avec une botte fumante.
Dans le troisième, il termine son assaut, s'attaquant au côté exposé de Sliseag.
Sawyer donne un coup de pied dans les mâchoires béantes pour sauver son dragon de la morsure,
mais dans le suivant, il la prend luimême, sa jambe disparaissant entre les dents massives de la
wyverne.
"Scieur!" crie Ridoc.

Le cri de Sawyer déchire mon âme, et j'y fais presque écho lorsque la mâchoire de la
wyverne se verrouille avec un clic audible alors que Tairn ralentit sa descente directement au
dessus, à seulement une douzaine de pieds audessus d'Aotrom alors que la wyverne restante
se baisse sous le combat.
Le poids de Tairn se déplace et je sais qu'il a choisi un angle d'attaque et qu'il est sur le
point de plonger, mais dans cette position, il n'a que le temps de sauver Sawyer ou Sliseag,
pas les deux. Sawyer hurle de douleur tandis que la wyverne l'entraîne à moitié hors de Sliseag,
lui arrachant sa vilaine tête grise avant de craquer à nouveau.
Mon estomac se tord et ma respiration menace de se bloquer.
Putain, il ne reste plus rien sous le genou de Sawyer.
Il perd du sang et son emprise.
Non, je ne vais pas rester les bras croisés et regarder un autre de mes amis mourir. Je
refuse.
Saisissant le poignard dans ma main gauche et l'arbalète dans ma droite, je tranche la

lanière de cuir de ma ceinture tandis que Tairn plonge son aile droite, me donnant l'angle parfait
pour en faire un. Célibataire. Deuxième. "Pardonnemoi."
"N'ose pas..."
« Tuez l’autre rapidement pour notre bien à tous les deux ! » Je bouge déjà, je rengaine
mon poignard et je saute de la selle, gagnant un, deux, trois pas en courant avant de sauter.
Andarna. Xaden. Ma sœur. Brennan. Ils me traversent tous l'esprit alors que mes bras
se balancent pendant la chute, ne trouvant que de l'air, mais c'est le visage de ma mère que
je vois dans mon esprit lorsque j'atterris sur le dos d'Aotrom, les semelles de mes bottes
trouvant prise au bord de l'une de ses colonnes vertébrales. Balance.
"Argent Un!"
« Comment ça se passe pour un atterrissage en courant ? » Putain de merde, j'ai réussi.
Ridoc doit penser la même chose, car il me regarde avec un pur choc pendant une bonne
seconde avant de retirer son épée du nez de la wyverne, puis de la replonger alors que je
commence à courir vers lui. "Je n'arrive pas à lui enlever ce putain de truc !"
Mon cœur bat aussi fort que mes pieds tandis que Tairn achève sa plongée sur ma
droite, une tache noire remplissant ma vision périphérique. Ignorant l'instinct de conservation
qui me dit que c'est une mauvaise idée, je cours vers Ridoc et lui mets l'arbalète dans les
mains. « Tirez une fois que je suis sur Sliseag et retournez à votre place ! »
"Une fois que tu es quoi?"

Je ne m'arrête pas pour répondre à la question, trop occupé à courir sur le nez de cette
foutue wyverne qui se fait actuellement arracher une partie de la gorge par Sliseag.
Je remonte la pente entre les yeux hurlants de la wyverne alors qu'elle enfonce ses dents
plus profondément dans Aotrom, puis sur le plat de sa tête entre ses cornes tandis que
Sliseag lui arrache la mâchoire.
"Je vais t'étrangler moimême une fois" Tairn grogne, et j'entends le bruit distinct d'un
craquement d'os au loin "Je te mets au sol!"
Je roule presque ma cheville sur une pointe à michemin du cou giratoire de la wyverne
et me rattrape alors que Sliseag retourne la tête vers la wyverne attaquant son cavalier, mais
la prise de Sawyer le long des écailles de sa colonne vertébrale est trop ténue pour que
Sliseag puisse manœuvrer rapidement. Le dragon ne peut pas défendre son cavalier sans le
perdre.
Il laisse échapper un rugissement à faire trembler le crâne alors que la wyverne prend un autre
coup sur Sawyer, balançant sa queue sans effet.
« Dépêchetoi, Vi ! » crie Ridoc.
« Sliseag ! » Je crie, brisant la règle cardinale de tous les cavaliers. "Laissemoi l'aider!"
Le rouge pivote la tête vers moi, me fixant de ses yeux dorés furieux, et j'acquiesce, priant Dunne
qu'il comprenne, qu'il reste immobile, puis saute du cou de la wyverne, mes pieds cherchant de la
distance.
J'atterris juste audessus des yeux de Sliseag et enroule mon bras gauche autour d'une de ses
cornes, l'utilisant à la fois pour arrêter mon élan et maintenir mon équilibre tandis que sa tête se balance
vers la wyverne attaquant Sawyer, s'en prenant à la wyverne et échouant.
« Maintenant, Ridoc ! » Utilisant la corne de Sliseag comme levier, je me précipite dans son cou.
alors qu'une explosion retentit derrière moi, une chaleur s'enflammant dans mon dos.
Sawyer se faufile sur la colonne vertébrale de Sliseag et je cours plus vite en dépassant le siège.
S’il tombe de ce côtélà, Tain ne peut rien faire. Nous sommes trop près de la ligne de crête en
contrebas.
"Où estu?" Je demande à Tairn alors que les yeux de Sawyer croisent les miens dans une double
prise.
J'ignore les claquements et les grognements audessus de moi et je continue d'avancer.
"Là où je suis censé être, contrairement à toi !" » il mord juste au moment où son corps
gargantuesque tourne dans le ciel devant moi, laissant tomber le corps sans vie de la quatrième wyverne
de ses mâchoires.
"Bien. Maintenant, faismoi une faveur. Je passe devant les ailes de Sliseag et à côté
les énormes dents grinçantes de la wyverne prête à dévorer Sawyer.
"Ce qui serait?" » demande Tairn, volant déjà vers nous.
"Violet?" Les yeux de Sawyer s'écarquillent sous le choc alors que le sang sort de sa jambe en jets
rythmiques écoeurants. Il a besoin d'un guérisseur maintenant.
Je me suis cogné les genoux, glissant les derniers mètres et percutant Sawyer, le projetant plus
loin dans la colonne vertébrale de Sliseag, vers l'arrièretrain du dragon. Enroulant mes bras autour de
Sawyer, je croise mes mains derrière son dos. "Attendez!" Je crie alors que nous glissons sur
d'innombrables écailles rouges, à quelques secondes du bord.
Sliseag s'éloigne de la ligne de crête, nous donnant quelques centaines de
nous avions besoin de quelques pieds d'altitude pour l'inévitable chute, et nous renverse.
"Argent Un!"
Les bras de Sawyer se referment autour de moi tandis que nous tombons du dos de Sliseag et tombons
à l'air libre.
"Attrapezmoi." Le vent déchire mes cheveux, mon visage, mes cuirs, mais je m'accroche à Sawyer alors
que nous tombons en chute libre totale. Je peux le sauver. Il n'est pas obligé de mourir aujourd'hui.
Il ne le fera pas.
Un. Deux. Trois. Quatre. Je compte mes battements de cœur alors que nous franchissons la ligne de crête.
"Que faistu?" Xaden rugit, et il y a une légère touche de velours familière à la base de mon cou, comme
si le pouvoir de Xaden avait été étendu à ses limites. Notre chute ralentit, mais pas tant qu'une aile sombre
bloque le ciel.
« À quoi ça ressemble si je… » Le souffle est coupé de mes poumons alors qu'un étau en fer se referme
autour de nous, arrêtant notre chute avec un changement d'élan brutal. Tairn.
« Quelle partie de « reste en selle » n'astu pas compris ? » Tairn hurle, nous tenant dans l'emprise
précaire de sa griffe et s'inclinant à gauche, vers Basgiath.
"Tu ne peux pas être à deux endroits à la fois", disje, luttant pour reprendre mon souffle tandis que
Sawyer s'affaisse audessus de moi, son menton tombant contre mon épaule. "Vous deviez tuer la quatrième
wyverne, et Sliseag ne se défendrait pas si cela signifiait perdre Sawyer, alors j'ai pris Sawyer."
"Et tu espérais juste que je t'attraperais ?" Il déploie ses ailes, ralentissant notre vitesse jusqu'à planer.
"Comme si tu ne le faisais pas." L'air circule dans mes poumons en filet, puis en ruisseau.
Il se moque. Puis il change de sujet avec : « Votre frère a réparé le problème.
pierre en un seul morceau mais ne se sent pas… plein d’espoir.
Mon cœur se lève juste pour tomber. Eh bien, c'est… génial.
"Pourquoi? Ne peutil pas être imprégné ?

"Marbh n'aime pas les détails." Tairn atterrit sur trois griffes dans le petit champ situé entre l'arrière du
lycée et la falaise, ouvrant doucement celui qui nous retient.

Qu'estce que ça veut dire, bordel ? Une neige fondante glacée m'accueille alors que la pluie
continue de tomber, et je pousse Sawyer sur le dos et me mets à genoux, mettant mes doigts sur le
pouls de son cou pâle et couvert de taches de rousseur.
« Que quelqu'un nous aide ! » Je crie, ma voix résonnant sur les murs de pierre du bâtiment
administratif. Le battement lent de son pouls secoue le mien.
Il perd trop de sang, trop vite, et aucune aide n'est en vue, même s'il est évident que nous ne sommes
pas les premiers blessés à avoir atterri ici.
«Je vais appeler à l'aide», répond Tairn.

Vous ne pouvez pas l'avoir, disje à Malek en m'agenouillant dans la neige écarlate.
Vous avez emmené Liam. Vous n'avez peutêtre pas Sawyer.
"Scieur?" J'arrache la boucle de la gaine de ceinture autour de ma cuisse gauche et,

heureusement, elle cède. Couteaux et tout, je l'enroule sur le cuir détruit sous le genou de Sawyer, à
quelques centimètres audessus de la chair déchirée, j'enfile le cuir dans la boucle et je tire aussi fort
que je peux, criant lorsque la douleur me traverse l'épaule gauche. « Il faut se réveiller ! Ouvre tes
yeux!"
Le goût amer de la peur envahit ma bouche alors que je force la broche métallique à travers une
section lisse de cuir par pure volonté. "S'il te plaît?" Je le supplie, ma voix se brisant tandis que mes
doigts cherchent son pouls au niveau de son poignet, puis de son cou, laissant des empreintes
cramoisies sur sa peau exsangue. « S'il vous plaît, Sawyer, s'il vous plaît.
Nous avions dit que nous vivrions tous jusqu'à l'obtention du diplôme, tu te souviens ?
"L'aide arrive", annonce Tairn.
«Je me souviens», murmure Sawyer, les yeux grands ouverts.

"Oh, merci les dieux!" Je lui souris, ma lèvre inférieure tremblant de façon incontrôlable. "Attendez"
"Violet!" Maren appelle de l'autre côté du terrain, et je lève les yeux pour la voir sur le dos de
Daja, le griffon sprintant sous la pluie, parcourant rapidement la distance avec Cat et Bragen à pied
un peu derrière.
La tête de Tairn se lève brusquement vers le champ de bataille. "Sgaeyl..."
"Aller!" Si elle est en danger, Xaden l'est aussi, et étant donné les vrilles géantes de
ombre émanant d’un mur de gris à la limite de notre secteur…
Tairn s'accroupit, puis bondit vers le haut, s'élançant avec de lourds battements d'ailes contre le
ciel du matin alors que Daja nous rejoint, traînant une civière derrière elle.
"Ce qui s'est passé?" Maren glisse du dos de Daja, ses cuirs beiges
strié de sang.
"Wyvern lui a pris la jambe." Je regarde entre eux tandis que Bragen et Cat arrivent.
"Estce que vous allez bien?"
"Ce n'est pas le nôtre", dit Bragen en s'accroupissant de l'autre côté de Sawyer.
« Tout ira bien pour vous », lui assuretil. "Je dois juste t'emmener chez les guérisseurs." Il
glisse ses bras sous Sawyer, puis le soulève et le porte jusqu'à Daja.
Les guérisseurs. Parce que réparer n'est pas une option, pas sans sa jambe.
«Nous avons transporté les blessés», dit Maren pardessus son épaule.
se précipitant vers Daja alors que Cat aide Bragen à abaisser Sawyer sur la litière.
"Merci." Je m'assois sur mes talons et regarde vers le ciel, laissant la force de mon lien
avec Xaden m'assurer qu'il va bien au lieu de éventuellement le distraire en lui demandant.
"Ne nous remerciez pas", dit Maren, montant rapidement et s'installant entre les épaules
de Daja avant de décoller pour le Quadrant des Guérisseurs, Bragen la suivant.
"Tu as l'air d'une merde." Cat s'accroupit devant moi, sa tresse aussi détrempée que la
mienne tandis qu'elle me regarde. «J'ai entendu ce que tu as fait làhaut. Eh bien, Kira a vu,
et elle me l'a dit. Cela a pris du courage.
"Tu aurais fait la même chose." L'épuisement m'envahit, mes épaules s'affaissent à
mesure que l'adrénaline s'estompe.
"J'aurais couru plus vite." Elle libère un de ses poignards à garde en alliage
et me le tend. « On dirait qu'il vous en manque un. J'ai un autre."
"Merci." Je le prends comme une offre de paix.
"Je vais m'occuper de Sawyer", prometelle en se levant. « Et n'ose pas me remercier
pour ça », lui répondelle pardessus son épaule, marchant vers la tour sudouest sans autre
mot.
Le conduit tombe le long de mon avantbras tandis que j'essuie la pluie de mes yeux.
J'avais complètement oublié que cette foutue chose était là. En jetant un coup d'œil à
gauche, puis à droite, je remarque les corps de wyvernes dispersés et un gomphe vert qui
me fait trébucher le
cœur : Teine ?
"Il est vivant", promet Tairn en revenant déjà vers moi. « Ils retiennent la dernière vague, et ta
mère… Derrière toi !
Je trébuche et me retourne pour faire face à la falaise… et au venin qui se tient à une vingtaine
de mètres de là, me regardant avec un regard curieux sur un visage en forme de cœur qui avait été
à un moment donné indéniablement beau.
Mon estomac se tord et ma prise se resserre autour du poignard que Cat m'a laissé.
Chat. Je ne veux pas attirer l'attention sur le volant en retraite si le venin ne la voit pas déjà.
"Ça ne sert à rien de courir", dit le porteur sombre en avançant lentement, comme si je n'étais
pas plus une menace qu'un papillon. "Nous savons tous les deux que je vais drainer le sol sous
vous, et que tout cela n'aura servi à rien." Elle lève les bras, faisant signe au chaos qui nous entoure.
« Sorrengail ! » Cat crie et j'entends le bruit de sa course vers moi.
« Cours, Chat ! » Je crie en levant les yeux vers Tairn et en le repérant en pleine plongée :
environ une minute, mais les pas ne ralentissent pas.
Les yeux du porteur sombre s'écarquillent lorsqu'elle aperçoit Cat, et elle se met à genoux,
écartant sa main sur le sol glacé.
"Arrêt!" Je crie, mon cœur fait un bond dans ma gorge et s'y loge. C'est bien pire que mon
cauchemar. Même si je pouvais m'enfuir, on ne sait pas ce qu'elle ferait à Cat. D'un simple
mouvement du poignet, je saisis le conduit dans ma main gauche et lève ma droite – le poignard et
tout – ouvrant les portes du pouvoir de Tairn que je n'avais jamais complètement fermées.
La neige fondante fond à mes pieds et la vapeur s'échappe de ma peau lorsque Cat atteint mon
côté. "Vous devez sortir d'ici."
"Fermezla." Elle sort un poignard de l'étui de sa cuisse.
"Oh, tu es un puissant, n'estce pas ?" Le porteur noir penche la tête sur le côté, un sourire lent
et insidieux courbant sa bouche alors qu'elle se lève et m'étudie. "Le porteur de la foudre."
Le tonnerre gronde dans le nuage audessus de nous alors que l'énergie s'accumule dans mes veines, chaude
et crépitant. Je n'ai pas besoin de courir. Je peux manier.

"Elle, je m'en fiche." Elle jette un coup d'œil à Cat. "Mais toi, j'ai pour ordre de ne pas tuer, alors
ne rendons pas les choses difficiles."
"Moi?" Que diable?

Elle fait un pas en avant et je lance une frappe qui touche le sol juste devant elle,
l'arrêtant net. "Vous serez tellement amusant à manier pour lui ."
Le cauchemar revient en force, les paroles du Sage me submergent juste assez pour
faire trembler ma main.
Un regard sauvage apparaît sur ses yeux étroits. « Et je serai son favori pour vous livrer.
Je serai bientôt plus qu’un simple asim. Ses mots coulent de plus en plus vite. « Je recevrai
le Val quand tout sera fini ! »
Me délivrer ?
"Vous pouvez la tuer à tout moment maintenant", me rappelle Cat, son regard fixé sur
le sombre porteur.
"Je veux savoir ce qu'elle veut dire en me livrant," je

murmure dans ma barbe.
« Vous vous tournerez vers quelque chose de bien plus dangereux… » N'étaitce pas ça ?
il a dit dans le cauchemar ?
« Ce sera moi ! Moi!" Le Venin enfonce sa main tremblante dans ses cheveux roux et
ébouriffés.
Cat fait cela, augmentant la cupidité de la femme, la livrant à ses propres émotions. Je
dois admettre que c'est une capacité assez dure à cuire quand elle ne l'utilise pas sur moi.
"Assez, Wynn." Un porteur sombre vêtu de cuirs de la même couleur que les veines
palpitantes à côté de ses yeux apparaît depuis la gauche, marchant autour du corps du vert
tombé et jetant sa main.
Cat recule en criant et s'écrase au sol derrière moi.
Merde. Plus de temps pour la curiosité. Je brandis, la chaleur jaillissant de chaque centimètre
carré de ma peau alors que je tire le coup depuis le nuage audessus, frappant Wynn instantanément.
Elle tombe sur place, les yeux ouverts et vagues, de la fumée s'échappant d'elle.
corps.
"Fascinant." Le nouveau s'avance vers moi en fermant le poing.
Le conduit s'évase avec une chaleur intolérable.
Je le laisse tomber, le regardant avec horreur se désintégrer, ne laissant rien au bout

du bracelet. Il retourne sa main, paume vers le haut, et je suis soulevé de mon
pieds, suspendus dans les airs, complètement immobilisés.

Tout comme le rêve, mais ce n'est pas le Sage.
Ma gorge se ferme. Je ne peux pas lever la main pour la brandir ou même crier pour que Cat s'enfuie
pendant qu'elle le peut. Ce n'est pas un rêve. Il n'y a pas moyen de se réveiller.
"Reste calme!" Ordres Tairn, presque sur nous mais pas assez près.
"Je suis en route!" Xaden crie alors que le venin enjambe le corps de son
homologue comme si elle était un élément du paysage et continue vers moi.
Ils n'arriveront pas à temps.
Moi non plus, je ne le ferai pas.
Ce qui veut dire que je nous ai tous tués.
Mais Andarna peut vivre. Elle doit juste tenir le coup, choisir de survivre.
"Il est presque là, alors allonsy, d'accord ?" dit le porteur des ténèbres, à moins d'une douzaine de
mètres maintenant. "La horde se lasse de planer, attendant la permission d'attaquer."
Une forme se déplace dans la falaise derrière le sombre porteur. Non, pas une forme ; partie
de la falaise ellemême ; un géant… rocher ?
Un rocher avec des éclats d'yeux dorés.
Il jaillit de la falaise comme un projectile, s'étendant, changeant de couleur, faisant germer des ailes,
des griffes et des écailles noires .
Je suis le seul à penser que la connaissance des quartiers, les protections

qu'ils offrent, ne doivent pas uniquement profiter à la Navarre, et cela
m'a tout coûté.
—JOURNAL DE LYRA DE MORRAINE —TRADUIT PAR LA CADET JESINIA

NEILWART
CHAPITRE SOIXANTETROIS
T
Le porteur des ténèbres se retourne, mais il n'est pas assez rapide. Andarna atterrit directement
devant lui, puis ouvre la bouche et crache du feu sur lui,
rôtir le porteur des ténèbres avant qu'elle ne brise ses mâchoires et lui arrache la tête directement de
son corps.
Je tombe dans la neige fondue en même temps que son cadavre, et elle crache la tête décapitée et
fumante, puis souffle une bouffée chaude de vapeur soufrée.
Quoi. Le. Réel. Putain.
"Tu…" Je me lève et trébuche vers elle. "Tu as juste..."

"Je crache du feu." Elle se lise et déploie ses ailes.
"Estce que tu viens de le manger ?" Cat se lève mais garde ses distances.
"Tu ne parles pas aux dragons que tu ne chevauches pas, humain." Andarna s'enclenche
ses dents en direction de Cat.
"Tu ressemblais à une partie de la falaise." Je regarde Andarna comme je ne l'ai jamais fait
je l'ai déjà vue. Peutêtre que je ne l'ai jamais fait.
"Je t'ai dit que je pouvais me cacher." Elle cligne des yeux.
J'ouvre la bouche, puis la ferme, cherchant des mots là où il n'y en a pas.
Cela ne se cachait pas. Ses écailles sont maintenant aussi noires que celles de Tairn. Peutêtre que je
vois des choses ?
Tairn atterrit à droite, envoyant de la neige fondante, puis regarde notre petit
champ de bataille avec une évaluation rapide. "Vous avez fait un travail rapide."
"Elle l'a fait." Je montre Andarna alors que Sgaeyl et Sliseag atterrissent derrière Tairn.
« Vous crachez du feu », reconnaît Tairn, une note de fierté dans la voix.
"Je crache du feu." Andarna étend son cou au maximum.
"Melgren nous ordonne d'aller au Val." Les yeux de Tairn se rétrécissent et sa tête pivote vers Sgaeyl.
"Ils amènent toute l'équipe vers le Val ?" Je lève les yeux et remarque qu'il ne reste plus que deux
wyvernes dans notre secteur.
La horde se lasse de planer, attendant la permission d'attaquer. C'est
ce que le porteur des ténèbres a dit. La dernière vague n’a pas encore frappé.
« Pas toute l’équipe. Juste nous », précise Xaden en se promenant dans Tairn.
De minuscules vrilles de vapeur s’élèvent là où la pluie rencontre la peau exposée de ses bras.
Il a l'air aussi fatigué que moi, et il y a une lacération sur son avantbras, mais l'absence de tout autre
dommage visible fait plonger mes épaules de soulagement.
« Ils n'ont pas encore envoyé leur dernière vague, et Sawyer et Aotrom sont déjà blessés. En nous
déplaçant tous les deux, l'équipe, Brennan et la pierre protectrice sont trop exposés. Je secoue la tête.
Nous ne pouvons pas laisser cela se produire.
Brennan est notre meilleure chance de survivre à ça.
"Exactement", dit Xaden en arrivant à mes côtés. « Ça va ? » Son bras s'enroule autour de mes
épaules alors qu'il dépose un dur baiser sur ma tempe.
« Ils tiennent bon làhaut pendant que cette vague recule. Nous devons aller faire valoir notre point de vue
rapidement.
"Je vais bien", je le promets. "Allonsy."
« Ils sont devant. Nous vous y retrouverons », dit Tairn.
"Va à Marbh", disje à Andarna en poussant sur mon épaule gauche et en tournant
l'articulation pour tenter de soulager la douleur aiguë et pulsatile au plus profond de l'articulation.
«Je serai là où tu auras besoin de moi», souffletelle.
"Très bien, tant que c'est avec Marbh." Je lève les sourcils. Chez un dragon.
Elle donne deux coups de queue, puis s'en va, mais au moins elle se dirige vers le
direction de la chambre de pierre protectrice en toute sécurité cidessous.
Les salles de Basgiath regorgent de chaos alors que nous passons devant une ligne de griffons et
franchissons la porte latérale gardée sous le clocher. Mon estomac tombe.
Les fantassins et cavaliers blessés sont assis contre le mur près de l'entrée de ce niveau de l'infirmerie
dans divers états de blessures, mais surtout de brûlures, leurs cris de douleur
remplissant le couloir de pierre alors que les guérisseurs de deuxième et troisième années courent de
patient en patient.
«Ils n'ont plus de lit il y a vingt minutes», nous dit doucement Cat.
"L'infanterie est celle qui a été la plus durement touchée jusqu'à présent."
« En général, c'est le cas », note Xaden, gardant son regard concentré sur la porte qui mène à la
cour et sur les dizaines de blessés à notre droite.
Nous nous arrêtons brusquement alors qu'un peloton d'infanterie passe à toute vitesse. L'insigne sur leur
les colliers les montrent en première année.

"Violet." Cat m'attrape par le coude et je me tourne vers elle, m'arrêtant tandis que Xaden pousse
la porte. « Dites à votre mère que nous combattrons dans les airs si elle peut arrêter la pluie, et sinon,
déployeznous comme l'infanterie. Nous avons plus d’expérience dans le combat contre le Venin que
quiconque ici, et les griffons sont exceptionnellement rapides au sol.
Il n'y a qu'une pure détermination dans ses yeux marron, alors j'acquiesce. "Je dirai
son." Elle lâche sa main et Xaden et moi entrons dans la cour.
C'est un putain de chaos alors que nous nous frayons un chemin à travers les lignes d'escouades
en bleu foncé briefées par des deuxièmes années tremblantes. C'est comme si leurs rangs s'étaient
brisés et qu'ils regroupaient des unités avec ceux qui n'avaient pas été blessés.
Une fois arrivés au centre, nous avons une vision claire des dirigeants
réunion qui se déroule juste devant la porte ouverte.
« Au moins, ils pourraient fermer cette foutue porte ! un des cadets d'infanterie
crie Xaden et moi alors que nous passons.
"Fermer la porte ne va pas vous aider", répond Xaden, en désignant à gauche le cadavre d'une
wyverne qui perce la ligne du toit partiellement démolie. "Même s'ils étaient à pied, les cinq secondes
qu'il leur faudra pour passer ne valent pas la peine de perdre la sortie nécessaire."
Je lance un regard compatissant au deuxième année et je suis Xaden. "Toi

ça pourrait être un peu… »
"Plus gentil? Plus douce?" il contreattaque. « Plus gentil ? En quoi cela vatil les aider ?
Il n'a pas tort.

"Hé", dit une deuxième année en bleu foncé depuis une équipe à droite, son
mon regard passe pardessus mon épaule.
«Je suis désolé, mais il a raison. Fermer la porte ne servira à rien. » Je le dis aussi
doucement que possible.
"Ce n'est pas pour ça que je t'ai arrêté." Elle montre derrière moi. "Il y a un scribe qui te
poursuit."
Je me retourne et vois Jesinia courir vers moi sous la pluie, la main cachée sous sa robe.
Elle garde le journal au sec.

"Voyez si vous pouvez la convaincre de se rendre dans un endroit sûr", suggère Xaden.
"En attendant, je vais commencer à me battre sans toi." Il entre dans l'arche de dix mètres
d'épaisseur qui sert de porte à Basgiath, passe sous la première herse et continue, attirant
immédiatement l'attention de ma mère, le général Melgren, et de trois de ses assistants debout
au bord de la deuxième herse. Les queues de leurs dragons se balancent juste devant eux,
formant un mur faisant la moitié de la hauteur de la forteresse ellemême, encore plus dans le
cas de Codagh.
— Tu devrais… Je commence à faire un signe à Jesinia, puis je lâche mes mains quand je
réalise qu'elle n'a nulle part où se trouver en sécurité.
Elle saisit mon coude avec sa main libre et m'entraîne sous l'arche, sous la herse. Laissant
le journal dans sa robe, elle libère son autre main pour signer. "Je pense avoir trouvé la différence
entre les deux, mais je pense que le journal de Lyra est un mensonge."
"Qu'astu trouvé?" Je signe en gardant le dos tourné à Melgren

et lever mes boucliers, bloquant tout le monde, même Tairn et Andarna.
"Je pense que c'est un sept." Elle lève les sourcils vers moi. "Mais ce n'est pas possible."
"Je ne comprends pas." Je secoue la tête. "Sept heures quoi ?"

« C'est la seule différence entre les deux journaux. Au début, j'ai pensé que cela signifiait
peutêtre des runes, que nous avions mal traduit cette partie, puisqu'il y a sept runes sur la pierre
protectrice d'Aretia, » signetelle, deux lignes se creusant sur son front. "Mais j'ai vérifié et
revérifié."
"Montremoi."
Elle hoche la tête, puis libère le journal de Lyra et le retourne au milieu, tapant sur un
symbole au milieu de la page et me le tendant, libérant ainsi ses mains.
« Ce symbole là, c'est un sept. Mais Warrick en dit six, souvienstoi.

Mon cœur se serre et j’acquiesce lentement.
Elle doit avoir tort.
" On peut y lire : 'Le souffle de vie des sept s'est combiné et a posé la pierre
enflammé dans une flamme de fer.
Les épaules tombantes, je soupire. Sept dragons, c'est impossible. Il n'y a que six tanières : noire,
bleue, verte, orange, marron et rouge.
Je lui tends le journal. « Alors peutêtre que ce n'est pas un sept. Peutêtre avezvous mal traduit ?
Elle secoue la tête, feuilletant la toute première page du journal, puis la rend. "Ici." Elle tape sur les
symboles, puis lève les mains. « Ici est enregistrée l'histoire de Lyra des Six Premiers. » Elle tape les
six, puis tourne les pages jusqu'à l'endroit précédent au milieu. "Sept."
Mes lèvres s’entrouvrent. Merde. Merde. Merde.
« Ils sont proches », signetelle. « Mais c'est un sept. Et il y a sept cercles sur la pierre protectrice
d'Arétie. Sept runes. Sept", répètetelle ce dernier mot, comme si j'avais pu mal comprendre.
Sept. Les pensées tournent dans ma tête trop vite pour en saisir une seule.
« Ce journal doit être… faux », signetelle alors que je garde le silence.
Je ferme le livre et le lui tends. "Merci. Tu devrais aller à l'infirmerie. Sawyer est là, et si nous… »
Elle glisse le journal dans sa robe et commence à signer avant que je termine.
"Pourquoi Sawyer estil à l'infirmerie ?" Ses yeux s'écarquillent.
"Une wyverne lui a pris la jambe."
Elle inspire rapidement.
"Aller. Si nous évacuons les blessés, Maren a dit qu'elle veillerait sur lui, donc si nous évacuons,
c'est l'endroit le plus sûr pour vous. Elle vous fera sortir tous les deux.
Jesinia hoche la tête. "Fais attention."
"Toi aussi."
Elle ramasse ses robes et traverse la cour en courant, se dirigeant vers la porte la plus au sud.
Ma tête tourne alors que je me tourne vers les dirigeants rassemblés au bout de l'arche et
que je commence à marcher.
Cela pourraitil signifier un griffon ? Estce que c'est ce que cela signifiait par six et un ? Non.
Si un griffon contribuait aux protections, la magie du vol fonctionnerait à l'intérieur des limites.
Mais il n'existe pas sept races de dragons. Je trébuche, me rattrapant
d'une main le long du mur de pierre, tandis que mon cerveau emprunte le chemin qui a le
seul sens. Même si cette voie est ridicule.
Mais…
Putain de merde.
J'ai immédiatement arrêté mes pensées avant que quiconque connecté à moi puisse briser
mes boucliers et me surprendre à y penser.
"Absolument pas", lance Xaden à Melgren, qui se tient entre deux de ses assistants.
Je me mets au milieu de ma mère et de Xaden.

« Vous pensez que les cadets seront capables de défendre tout ça ? Colonel Panchek
gesticule sauvagement dans les airs comme un gomphe vert—
Mon cœur se serre alors que Teine élimine la dernière wyverne restante de son secteur. La
carcasse grise tombe du ciel et atterrit quelque part au nordest, derrière la ligne de dragons.
"Que faitesvous ici?" Me demande maman alors que mon regard dérive vers la ligne de
wyvernes qui planent au loin. Jusqu'à présent, nous avons été blessés, mais c'est indéniablement
le tueur, et au centre de leur ligne il y a un trou béant, comme s'ils attendaient quelqu'un.
« Elle n'est jamais loin de lui », plaisante Melgren.

Ces wyvernes attendent, tout comme le porteur des ténèbres l'a laissé entendre, et mon
estomac se retourne à la pensée de qui elles attendent.
"Nous n'emmenons pas Tairn et Sgaeyl pour défendre le Val", annonce Xaden en croisant
les bras sur sa poitrine. "Ils ont déjà une première et une deuxième ailes, ainsi que tous les
dragons non liés."
Sgaeyl et Tairn atterrissent à droite, près de la tour qui mène au Parapet, et tout ce que je
peux faire, c'est espérer qu'Andarna ne se cache pas làbas avec eux, puisque je
n'ose pas baisser mes boucliers pour vérifier. Pour la première fois, c'est moi qui détiens ce qui pourrait
être le secret ultime.
"C'est à cause de vous que je ne peux pas planifier efficacement", lance le général Melgren à
Xaden. "C'est à cause de vous que je n'ai même pas vu cette bataille se produire." Il essaie de regarder
Xaden avec son nez belliciste, mais il est au moins un pouce plus petit.
"Vous êtes les bienvenus si vous volez à votre aide", répond Xaden, ce qui lui vaut un ricanement.
"Le Vale est la seule chose qui compte", l'interrompt maman en bougeant légèrement pour que son
épaule soit entre Melgren et moi. « Les Archives sont déjà scellées. Le reste de la forteresse peut être
reconstruit.
"Tu vas l'abandonner", dit doucement Xaden, en utilisant ce ton froid et menaçant qui me faisait
peur. D'après la façon dont Panchek recule, il n'a pas perdu son avantage.
Leur silence est accablant. Mon regard passe de face à face, à la recherche de quelqu’un –
n’importe qui – avec qui argumenter.
"Ils peuvent lancer cette ligne à tout moment." Melgren montre la horde qui attend. « Nous avons
plus de soixante paires de blessés, qu'il s'agisse d'un dragon ou d'un cavalier blessé. Cette horde là
bas nous emmènera aussi dispersés que nous le sommes actuellement.
"Alors pourquoi ne pas déplacer tous les cadets vers le Vale ?" Défis Xaden.
Melgren plisse ses yeux perçants. "Tu mènes peutêtre une révolution, Riorson, mais tu ne sais
rien de la façon de gagner une guerre."
Au moins, il a parlé de révolution et non de rébellion.
"Vous les utilisez comme une distraction." Xaden baisse les bras. « Une tactique dilatoire. Ils
mourront pendant que ceux du Val auront le temps de se préparer. Se préparer à quoi, exactement ?
Ma mâchoire tombe. "Vous ne pouvez pas faire ça." Je pivote, me mettant devant
Maman. « Vous n’en aurez pas besoin. Brennan a réparé la pierre protectrice.
"Même Brennan ne peut pas réparer la magie, Cadet Sorrengail." Il n’y a pas de concession, pas
de place pour s’écarter du cap à ses yeux.
"Non", j'avoue. «Mais il n'est pas obligé de le faire. Si la pierre est réparée, elle pourrait détenir du
pouvoir. Nous pourrions encore élever les protections. Je sais comment."

Une curieuse caresse d’ombre chatoyante glisse sur mes boucliers, mais je ne le laisse pas entrer.
« Vous n'avez pas entièrement réussi à Aretia, n'estce pas ? » demandetelle en baissant la voix pour
que je sois le seul à entendre. "'Pourrait' n'est pas suffisant." Cette partie s’adresse à un public plus large, et
la réprimande me fait chaud aux joues.
"Je peux le faire", je murmure tout aussi doucement, puis j'élève la voix pour me faire entendre. "Si vous
nous mettez Xaden et moi dans le Val, vous laissez la pierre protectrice sans protection, et c'est la seule
solution pour garder tous ceux qui sont sur ce terrain en vie aujourd'hui."
"On ne sait pas si ça marche après avoir été réparé", ditelle lentement, comme
il y a une chance que je la comprenne mal. "Et même si c'était le cas..."
« Leur chef est arrivé », me dit Tairn, et à la façon dont le visage de chaque cavalier pivote vers le ciel,
y compris le mien, il n'est pas le seul dragon à l'avoir remarqué.
Là, au centre de la horde, vole désormais une wyverne légèrement plus grande que les autres, portant
un cavalier en bleu royal. Le creux de mon estomac me dit que s'il s'approche, je reconnaîtrai ses cheveux
noirs et clairsemés et la pince à lèvres agacée de ses lèvres, même si la logique veut que je ne le ferai pas,
que ce n'est qu'un putain de rêve .
Mon rythme cardiaque s'accélère tandis que la peur s'imprègne dans ma peau, plus froide que la pluie et
la neige fond autour de nous.
« Comme vous pouvez le voir », dit maman en détournant son regard de la horde. "C'est trop
je suis en retard pour les services maintenant.
"Ce n'est pas!" Je soutiens.

«Cadet…» commence maman.
"Je peux les relever", je promets, me mettant sur son chemin quand elle essaie.
pour me contourner. « S’ils peuvent détenir le pouvoir, alors je peux lever les protections ! »
«Cadet», dit maman d'un ton sec, ses joues devenant rouges.
« Voyez au moins si la pierre peut détenir du pouvoir avant de nous condamner tous à mort ! Je pousse.
"Violet!" Maman crie.
"Écoutezmoi!" Je crie tout de suite. « Pour une fois dans ta vie, écoute ce que je te dis ! »
Elle recule la tête.

Je continue. « Pour une fois dans ma vie, faismoi confiance. Aie confiance en moi. Je peux lever
les protections.
Voilà, le léger plissement de ses yeux qui indique que j'ai son attention.
« Si nous levons les protections, toutes les wyvernes présentes sur ce terrain seront mortes. Tout
porteur des ténèbres est impuissant… » J'avale en pensant à Jack. « Presque impuissant.
Nommez une autre arme capable de réaliser cet exploit. Descendez avec moi et voyez s'il conservera
le pouvoir. Aidemoi à l'imprégner », je supplie ma mère. « S'il ne parvient pas à conserver le pouvoir,
alors je ferai ce que vous voudrez, mais je peux le faire, Général. Je sais comment."
"Assez de ça. Nous perdons du temps. Melgren me fait signe de partir, puis
se dirige vers Codagh, ses assistants le suivant.
"Attendez!" ma mère appelle et mon cœur s'arrête.
"Je suis désolé, Général?" » claque Melgren, s'arrêtant pour nous faire face juste à l'extérieur de
l'arcade.
"C'est mon école." Maman lève le menton. "J'ai dit d'attendre."
"C'est mon armée!" il aboie. "Et il n'y a pas d'attente !"
"Techniquement, la moitié est constituée de votre armée", dit Xaden, le regard fixé sur la horde de
wyvernes. « L’autre moitié est à moi. Et vu que tu n’as eu aucun problème à faire exécuter mon père,
je n’ai aucun problème à te laisser mourir si tu refuses son aide.
Melgren regarde Xaden, la couleur s'effaçant lentement de son visage.

"C'est ce que je pensais." Xaden tend la main. "Tu veux marcher avec moi, Violet?"
Quelque chose dans son ton – c'est peutêtre de la résignation – me fait entrelacer mes doigts
avec les siens, le suivant alors qu'il sort de l'arcade, passe devant Melgren et se dirige vers les dragons.
"Où vastu? Ils sont sur le point d'attaquer… » commence Melgren.

"Je lui donne le temps dont elle a besoin", répond Xaden, et mon estomac se serre.
« Et ils n'attaqueront pas. Pas encore. Ils attendent toujours.

"C'est quoi ce bordel ?" » Melgren claque.
La main de Xaden se resserre autour de la mienne. "Moi."
Tu vas adorer Violet. Elle est intelligente et têtue.

Ça me rappelle beaucoup toi, en fait.
Il faut juste se rappeler quand on la rencontre : ce
n'est pas sa mère.
— CORRESPONDANCE RÉCUPÉRÉE DU CADET LIAM MAIRI À SLOANE
DANS ELLE
CHAPITRE SOIXANTEQUATRE
Qu'estce que tu veux dire, ils t'attendent ? Je demande une fois que nous sommes entrés
"DANS devant Codagh, face à un champ de bataille ouvert jonché de cadavres de wyvernes et
de dragons. Une douleur palpitante d’effroi éclate dans ma poitrine.
Il y a déjà eu tellement de morts et nous n’avons pas encore affronté le pire de leurs forces.
D’après cette ligne, ils ont retenu presque tous leurs sombres porteurs.
"C'est l'un de leurs professeurs", dit Xaden, les yeux rivés sur le venin.
rouler devant et au centre. "Celui qui a échappé à Resson."
"Il était aussi sur les falaises." Je me bats pour garder ma voix la plus calme possible malgré les
palpitations de mon cœur. Je dois lever ces protections maintenant.
C'est notre meilleure chance de sortir d'ici vivant. Mais chaque dragon ne peut apporter son feu qu'à
une seule pierre protectrice, ce qui signifie...
« Il pensait que nous serions à Samara. J'ai pensé que nous ferions la chose honorable et
répondrions à l'appel de Melgren.
"Comment saistu ça?" Mon front se fronce.
"Rendeznous service à tous les deux et ne demandez pas."
Tairn et Sgaeyl rôdent devant Aimsir, surveillant les menaces au sol et dans le ciel alors qu'ils se
dirigent vers cette direction. Le cœur battant, je regarde entre eux et la silhouette du Sage qui s'abaisse
lentement à une centaine de mètres. Il arrive au sol.
Merde. Je dois être rapide.

« Si vous deviez choisir d'élever correctement les protections ici à Basgiath ou
le nôtre à… » Je ne peux pas le dire. Pas ici. "Que choisiriezvous?"
Les sourcils de Xaden se fronce alors qu'il détourne son regard du Sage pour me regarder.
"Tu dois choisir. Je n’ai que les ressources nécessaires pour élever complètement les protections ici
ou… làbas. Il y a un plaidoyer flagrant dans mon ton. "Je ne pourrais jamais t'enlever ce choix." Il a déjà
tellement donné.
Il tressaillit, puis jeta un coup d'œil vers la horde en vol stationnaire et la descente théâtralement
lente du Sage sur sa wyverne avant de ramener rapidement son regard vers le mien. "Vous protégez où
que vous soyez, c'estàdire ici."
« Mais chez vous… » C'est plus doux qu'un murmure.
«Tu es ma maison. Et si nous mourons tous ici aujourd'hui, alors la connaissance mourra
avec nous en tout cas. Quartier Basgiath.
"Tu es sûre?" Mon cœur bat comme la trotteuse d’une horloge, indiquant l’heure qu’il nous reste.
"Je suis sûr."
J'acquiesce, puis retire ma main de la sienne et pivote, face au plus gros

dragon sur le continent. "J'ai besoin de te parler."
" Putain, Violet." Xaden se tourne, se mettant à mes côtés tandis que Codagh baisse lentement la
tête, s'inclinant vers la fin pour me regarder avec des yeux dorés plissés, car même à niveau, je ne
dépasserai pas ses narines. "Tu sais ce que tu fais?"
"Si je ne le fais pas, nous sommes tous morts." Et je ferais mieux d'être rapide, car Tairn est presque
là. Je peux le sentir démonter mes boucliers. Aucun cavalier ne peut garder son dragon dehors longtemps
s'il le souhaite.
Les narines de Codagh se dilatent et sa lèvre s'enroule audessus de dents très pointues, très
longues et très rapprochées.
"Tu sais." Cela ressort comme l’accusation. "Et tu ne l'as pas dit à ton cavalier parce que les dragons
protègent les dragons."
Un souffle de vapeur me frappe au visage et Xaden jure dans sa barbe, des ombres s'enroulant à
ses pieds.
"Oui. Je l'ai compris. J'ai déjà utilisé le feu de Tairn sur la deuxième pierre protectrice, donc si
j'alimente la pierre à Basgiath, viendrezvous ? Je demande, mon
les ongles me coupaient les paumes pour ne pas trembler. C'est le seul dragon du continent, à part
Sgaeyl, qui ne craint pas Tairn à un niveau ou à un autre.
"Vous n'avez pas besoin de lui comme dragon noir pour Basgiath", argumente Xaden.
"Vous avez les Esprits."
"Volonté. Toi. Viens?" Je retiens le regard menaçant de Codagh. "Nous sommes tous morts si
tu ne le fais pas. L’Empyrée prendra fin.
Il souffle une autre bouffée de vapeur, plus douce cette fois, puis baisse le menton dans un bref
hochement de tête, levant la tête alors que Tairn s'approche par la gauche et que Melgren apparaît de
l'autre côté de la patte avant de Codagh.
« Vous courtisez la mort ? » » demande Tairn en dépassant mes boucliers.
«J'avais besoin de confirmer un secret que je ne partage pas», répondisje. "S'il vous plaît, ne
poussez pas."
Les serres de Tairn fléchissent dans la neige fondante glacée à côté de moi.
Je me tourne vers Xaden. "Je ne veux pas te quitter, et j'ai environ un million de questions sur
pourquoi tu penses qu'ils viennent te chercher, mais si je ne le fais pas..."
Chaque fibre de mon être se rebelle à l'idée de le quitter.
Il se penche et pose sa main sur ma nuque. « Vous et moi savons tous les deux que vous ne
pouvez pas lever les protections et rester pour vous battre. Quand nous étions à Resson, je les ai
retenus pendant que vous combattiez. Je t'ai fait confiance pour te débrouiller. Maintenant, faites moi
confiance pour me débrouiller pendant que vous montez les protections avant que d'autres personnes
ne meurent. Mettez fin à ça. Il m'embrasse fort et vite, puis me regarde comme si c'était la dernière
fois qu'il me voyait. "Je t'aime."
Oh… dieux. Non, je refuse d’accepter les adieux dans son ton.
"Tu resteras en vie", j'ordonne à Xaden, puis je jette un coup d'œil à la horde qui attend, la
silhouette du Sage qui est presque au sol, prenant son temps comme si tout cela était un jeu qu'il a
déjà gagné, et enfin à Tairn. "Reste avec lui."
Tairn grogne, levant sa lèvre sur ses crocs.
« Reste avec lui pour moi. N'ose pas le laisser mourir ! Tournant les talons, je me mets à courir
sans dire au revoir à Xaden. Les adieux ne sont pas nécessaires puisque je le verrai bientôt. Parce
que je n'ai aucune chance d'échouer.
« Les aviateurs veulent se battre », disje à Melgren. "Laisse les!"

Je fais comme si je n'avais pas combattu ces deux dernières heures, que je n'avais pas
résisté jusqu'à l'épuisement, que je n'avais pas poussé mon corps jusqu'au point de rupture et
courir.
« Coupez la tempête pour que les griffons puissent voler ! » Je crie à ma mère en passant,
courant sous la voûte. J'emmerde sa permission ou sa compréhension.
Si la pierre protectrice peut détenir du pouvoir, je l'imprégnerai moimême.
Mes bras pompent et je force mes jambes à bouger, malgré la douleur déchirante dans mes
genoux. Je cours dans la cour en évitant les escadrons d'infanterie et je monte les marches
centrales. Je cours à travers la porte ouverte et traverse le couloir avec un cœur battant et des
poumons brûlants. Je cours comme si je m'entraînais depuis Resson.
Je cours parce que je n'ai pas pu sauver Liam, je n'ai pas pu sauver Soleil, mais je peux
sauver les autres. Je peux le sauver. Et si je me donne ne seraitce qu'un moment pour m'attarder
sur les possibilités de ce à quoi il pourrait être confronté, je ferai demitour et retournerai
directement vers Xaden.
Monter les marches en spirale à une vitesse vertigineuse me donne le vertige lorsque j'atteins
le bas de la tour sudouest, et je ne gaspille pas mon souffle pendant que nos premières années
montent la garde à la porte alors que je sprinte à travers le tunnel qui sent le Vernis et douleur.
"Se déplacer!" Je crie sur Lynx et Baylor. Parce que je me souviens de leurs noms.
Avalynn. Sloane. Aaric. Kai, le pilote. Je connais tous les noms des premières années.
Ils plongent vers des côtés opposés et je force mon corps sur le côté, me faufilant dans la
partie la plus étroite du tunnel.
Ma poitrine se serre et je pense à Xaden.
Xaden, et l'odeur des orages et des livres. C'est tout ce que je laisse entrer alors que je me
fraye un chemin à travers le passage. Et dès qu'il s'ouvre, moi aussi, me poussant plus fort que
jamais, courant dans le reste du tunnel et dans la chambre éclairée par la lumière du soleil du
matin.
Ce n'est qu'à ce momentlà que je m'arrête et pose mes mains sur mes genoux, respirant
profondément pour ne pas vomir. "Fait. Il. Travail?" Je demande en regardant la pierre qui est
miraculeusement en un seul morceau et qui se tient là où elle devrait être.
"Merde, Sorrengail, je ne pense pas t'avoir déjà vu courir aussi vite!" Aaric lève les sourcils.
"Ici." Brennan sort en trébuchant à côté d'Aaric, ses vagues brun rougeâtre humides de sueur, et
le première année le rattrape, passant son bras sur son épaule pour maintenir mon frère debout. "Il
m'a fallu tout ce que j'avais pour le réparer."
« Estce qu’il détiendra le pouvoir ? Je demande, me forçant à résister à la nausée.

"Essayez", suggère Brennan. "Si ce n'est pas le cas, tout cela n'a servi à rien."
Chaque seconde compte lorsque je m'approche de la pierre. Cela ressemble exactement à ce qu'il
était lorsque nous sommes arrivés hier soir, à l'exception du puissant bourdonnement d'énergie et des
flammes.
"Cela ressemble exactement au nôtre avant que nous l'imprégnons et le tirions", observe Brennan.
"C'est vrai, sauf que cette pierre était en feu quand nous sommes arrivés ici", disje.
lui, levant la main vers le fer noir.
« Le fer ne prend pas feu », affirme Brennan.
"Dites ça à la pierre protectrice", je rétorque. Sans conduit, c'est plus difficile que je ne l'imaginais,
mais je dois le savoir. En ouvrant à nouveau la porte des Archives, j'accueille le pouvoir de Tairn en un
filet ciblé, tout comme Félix me l'a appris, mais au lieu d'alimenter le conduit, je pose le bout de mes
doigts sur la pierre protectrice et le laisse couler.
« Combien de temps atil fallu à trois personnes pour imprégner la pierre protectrice à la maison ?
» demande Brennan.
«Des semaines», je réponds, mes doigts picotant douloureusement, comme si la circulation venait
juste d'être rétablie après une longue période d'engourdissement, et j'observe avec plus qu'un peu de
satisfaction l'énergie qui coule audelà des pointes. Je retire ma main d'un pouce, juste assez pour voir
les brins blancbleu relier le bout de mes doigts à la pierre, puis j'augmente la puissance.
La chaleur me pique la peau et je me pousse jusqu'au bord pour m'imprégner, ce qui n'est pas
aussi loin que je l'aimerais après des heures d'utilisation. La sueur perce mon front et ma peau devient
rouge.
"Nous n'avons pas de semaines," dit doucement Brennan, comme s'il se parlait à luimême.
"Je sais."
Des rugissements retentissent au loin et je lève les yeux vers le ciel audessus de nous à travers
l'ouverture de la chambre. Ma gorge se serre à la vue du gris contrastant avec le vert. Avec de l'orange.
Mon équipe se bat làhaut sans moi. Xaden se bat aux portes. Nous n'avons plus de temps.
Je coupe mon alimentation, puis pose ma paume sur la pierre. Il y a une petite vibration, comme
l'ondulation de l'eau après qu'un caillou ait été lancé dans un vaste lac. Nous n'avons pas assez de cailloux.
"Il peut détenir du pouvoir, mais nous n'avons pas assez de pilotes capables de s'imprégner ici."
"Je vais demander à Marbh de faire passer le message", dit Brennan, et nous regardons tous les deux.
vers le ciel lorsqu'un éclair rouge est rapidement suivi d'un éclair gris.
"Nous avons besoin de tous les coureurs qui peuvent y arriver." Mais qui va arrêter de se battre et
risquer la bataille sur une intuition ? Mon cœur s'emballe. Cela ressemble exactement à ce que ma mère
nous avait conseillé de ne pas laisser se produire : une mêlée totale.
Une forme sombre se déplace sur le bord supérieur de la pièce et j'abaisse mes boucliers pour la première
fois depuis que j'ai parlé à Jesinia.
« Descends ici », disje à Andarna, en me dirigeant vers l'arrière du bâtiment.
pierre pour que personne venant aider à l'imprégner ne la voie.
"Je n'aime pas les fosses..."
"Maintenant." Il n'y a pas de place pour la discussion dans mon ton.
Je pose ma main sur la pierre et j'appelle mon pouvoir à s'élever pendant qu'elle descend, occultant
momentanément le soleil lors de sa descente, là où personne d'autre ne peut voir. Le pouvoir s'écoule de
moi en un goutteàgoutte régulier, bourdonnant au bout de mes doigts tandis que je l'alimente dans la
pierre.
Elle atterrit, collant aux ombres que la lumière du matin ne touche pas encore.
"Pourquoi ne me l'astu pas dit?"
Ses yeux dorés clignent dans l'obscurité. "Je te dis quoi ?"
"Je sais." Je secoue la tête. «J'aurais dû le savoir plus tôt. À la seconde où je t'ai vu après Resson,
j'ai su que quelque chose était différent dans l'éclat de tes écailles, mais j'ai pensé que je n'avais jamais
côtoyé un adolescent, alors qu'estce que j'en saurais ?
"Différent." Elle penche la tête sur le côté et sort de l'obscurité, ses écailles passant du noir de minuit
à un violet profond et chatoyant. "C'est exactement ce que j'ai toujours ressenti."

« C'est pour ça que tu as l'impression de ne pas t'intégrer aux autres adolescents », disje, ma
main tremblante alors que je maintiens le pouvoir stable, donnant à la pierre ce que je peux jusqu'à ce
que d'autres arrivent pour m'aider. « C'est pourquoi vous avez été autorisé à créer des liens. Dieux, tu
me l'as dit toimême, mais je pensais que tu étais juste… »
"Un adolescent?" » défietelle en dilatant les narines.
Hochant la tête, j'essaie d'ignorer les bruits de la bataille audessus pour pouvoir me concentrer sur
notre sauvetage, même si la colère déferle sur le lien de Tairn, et la fureur… Je n'arrive pas à penser à
ce que fait Xaden. «J'aurais dû écouter quand tu as dit que tu étais le chef de ta propre tanière. C'est
pourquoi personne n'a pu contester votre droit de bienfaisance l'année dernière. Pourquoi l'Empyrée a
permis à un mineur de créer des liens.
"Disle. Ne vous contentez pas de deviner », exigetelle.
Même une respiration lente ne calmera pas mon cœur qui bat la chamade. "Vos écailles ne sont
pas vraiment noires."
"Non." Même maintenant, ses écailles changent, prenant la teinte grisâtre de
la pierre qui nous entoure. "Mais il l'est, et j'ai tellement envie d'être comme lui."
"Tairn." Ce n'est pas difficile à deviner.
« Il ne sait pas. Seuls les anciens le font. Elle baisse la tête et la pose par terre devant moi. « Ils le
vénèrent. Il est fort, loyal et féroce.
"Vous êtes aussi toutes ces choses." J'vacille sous la pression du maniement, mais je garde mon
équilibre, je continue à laisser le pouvoir circuler dans la pierre. « Tu n'avais pas besoin de te cacher.
Tu aurais pu me le dire.
"Si vous ne l'avez pas compris, vous n'êtes pas digne de le savoir." Elle souffle.
« J’ai attendu six cent cinquante ans pour éclore. J'ai attendu ton dixhuitième été, quand j'ai entendu
nos aînés parler de la fille faible de leur général, la jeune fille prédisait qu'elle deviendrait la chef des
scribes, et je le savais.
Vous auriez l'esprit d'un scribe et le cœur d'un cavalier. Tu serais à moi. Elle se penche dans ma main.
« Vous êtes aussi unique que moi. Nous voulons les mêmes choses.
"Vous ne pouviez pas savoir que je serais cavalier."

"Et pourtant, nous y sommes."
Mille questions me traversent la tête, pour lesquelles nous n'avons le temps de répondre à
aucune, alors je lui donne exactement ce que je voulais : être vue pour qui et ce qu'elle est. « Vous
n’êtes pas un dragon noir, ni aucun des six que nous connaissons.
Vous êtes une septième race.
"Oui." Ses yeux s'écarquillent d'excitation.

J’inspire profondément et rapidement. "Je veux que tu me dises tout, mais nos amis sont en
train de mourir, alors je dois te demander si tu es prêt à cracher du feu pour la pierre." La sueur
perce mon front à mesure que ma température augmente, et pourtant je tire de plus en plus de
puissance, mon bras tremblant sous l'effort de le tenir en laisse, de le faire couler au lieu de frapper.
"C'est pour cela que j'ai été laissé pour compte." Elle penche la tête de l’autre côté. « Du
moins d'après ce dont je me souviens. Cela fait des siècles.
"Ravi de te voir, Cam. Ton père te cherchait. j'entends
La voix de maman de l'autre côté de la pierre.
«Je suis un cavalier cautionné. Il n’y a rien qu’il puisse… »

« Je m'en fiche vraiment. Il détient le pouvoir ?
Maman? Qu'estce qu'elle pourrait bien faire ici ? Elle devrait être sur le champ de bataille.
"Vole", j'ordonne à Andarna, ma voix s'affaiblissant. "Je ne lui fais pas confiance pour te voir."
"Il détient le pouvoir", répond Brennan.

Andarna hésite, puis se lance, volant vers le haut de la chambre. Mon
mes doigts grattent la pierre tandis que je contourne lentement le côté.
« Vous repoussez les limites », prévient Tairn, le ton de la détresse resserrant son ton.
"Je n'ai pas le choix." Faisant quelques pas décalés, je tends la main vers Xaden avec
légèreté, non pas pour me distraire mais juste pour sentir… Ses boucliers sont levés, me bloquant
complètement.
« Il se bat », dit Tairn, et ma vision s'assombrit momentanément avant de s'éclaircir à
nouveau… avec une vue sur le champ de bataille. Je vois à travers ses yeux, tout comme j'avais
vu ceux d'Andarna l'année dernière.
Une bande de gris bloque le monde une seconde avant que le ciel n'apparaisse à nouveau, le
rouge coulant contre les nuages dans un ruisseau, puis Tairn jette un coup d'œil sous lui, regardant
la wyverne tomber avec un éclat de satisfaction avant de scruter le sol, repérant Xaden près de lui.
le bord du ravin.
Mon cœur bat de façon irrégulière alors que je regarde le Sage bloquer facilement chacune
des ombres de Xaden avec des explosions de poignards de feu bleus, puis s'arrête complètement
lorsque la lumière du soleil tachetée s'accroche à deux lames enfoncées dans le sol derrière le
venin brandissant le bâton.
Xaden a dû lancer ses poignards et les rater. Je sais qu'il en porte un troisième, mais pourrat
il l'utiliser ? Parce que le Sage ne perd pas de territoire. Il gagne Xaden, se rapproche pas à pas,
appuyant Xaden contre le bord du ravin.
Un feu vert jaillit du dessus, et Tairn porte son attention vers Sgaeyl et les trois wyvernes qui
se dirigent vers l'attaque, l'une d'elles explosant de feu rouge cerise. Oh mon Dieu, il y a encore
plus de races que nous n’en connaissons. La terreur envahit le chemin et ma vision s'assombrit à
nouveau, mes oreilles bourdonnant comme si je venais d'être frappé.
Je cligne des yeux et respire profondément, forçant l'air à traverser ma gorge alors qu'elle se
contracte, et la chambre réapparaît. Trébuchant d'un pas, puis d'un autre et encore d'un autre, je
traîne ma main le long de la pierre qui se réchauffe lentement alors que je tourne le coin vers
l'avant de la chambre de la pierre de protection, apercevant maman, Brennan et Aaric au milieu
d'une conversation que je ne peux pas. entendre à cause du bourdonnement dans mes oreilles.
Le pouvoir non seulement brûle mais brûle mes veines, mes muscles, mes os mêmes.
"Tu es épuisé", prévient Andarna, sa voix aiguë avec

inquiétude.
La prochaine inspiration que je prends me brûle les poumons.

"Argent Un!" Nail rugit.
Les protections doivent être augmentées. « Vous devez vivre tous les deux. Prometsmoi que
tu choisiras de vivre.
Parce que je commence à réaliser le prix à payer pour imprégner cette pierre protectrice à
temps pour sauver tous ceux que j'aime, et c'est ma vie. Mon pouvoir semble si insignifiant pour
une pierre de cette taille. Cela prendrait tout le pouvoir de Tairn – sa vie même – et je ne le
donnerai pas. Mais je peux donner assez pour que les coureurs qui réussissent puissent terminer
le travail.
Je tombe à genoux, mais je ne perds pas le contact. Je verse et verse, ouvrant la porte de mes
archives et prenant toute la force du pouvoir de Tairn, tremblant avec l'effort de le garder contrôlé,
concentré, constructif au lieu de violent.
"Violet?" La voix de Brennan semble lointaine.
La chaleur me traverse par vagues alors que je pousse le pouvoir dans la pierre, et mon monde se
réduit à la douleur, à la chaleur et à mon rythme cardiaque qui s'accélère.
"Violet!" Maman se précipite vers moi, les yeux écarquillés de peur alors qu'elle cherche
ma main libre, puis halète, retirant une paume rouge et boursouflée.
Le sol s'élève vers mon visage et je lance cette main pour me rattraper contre le sol en pierre et
continuer à canaliser. Et si ma peau grésille, mes doigts rougissent, mes muscles lâchent et que je
m'abandonne au feu ?
Rien n'a d'autre importance que d'imprégner cette pierre et d'élever les protections qui sauveront mes
amis, mes frères et sœurs, Xaden.
« Quel est votre sceau ? » Maman crie, mais je n'ai pas la force de lever la tête.
"Vous ne pouvez pas faire ça", argumente Andarna dans un cri.
"Vous avez votre but." Même ma voix mentale est un murmure. "Peutêtre que c'est le mien."
"Ne s'est pas manifesté", répond Aaric paniqué.

"Et les autres làbas?" La voix de maman monte.
Il commence à répondre à celles qu'il connaît, et je l'écarte pour rester
axé sur le contrôle, sur une durée suffisamment longue pour être la plus utile possible.
Brennan heurte le sol à ma gauche, s'accroupit à quelques mètres, ses lèvres bougent, mais je ferme
les yeux et cherche à récupérer davantage de puissance qui me tue lentement.
« Vous cesserez ! » Commandes Tairn.
"Je suis vraiment désolé." Les muscles de mon bras se bloquent à cause de l’épuisement. Enfin.
Maintenant, je n'aurai plus besoin de le maintenir en place. J'entre dans les dernières étapes du burnout,
tout comme je l'ai vécu au sommet de la montagne avec Varrish. "Vous ne devriez pas perdre deux
coureurs de cette façon."
En me forçant à ouvrir les yeux, je regarde le motif rocheux sous mes doigts et je comprends. Je
comprends enfin pourquoi quelqu'un se tournerait vers le vol de magie.

Tout le pouvoir du monde est sous mes doigts, et si je canalise, si je prends de la terre plutôt que de
Tairn, j'aurai assez de pouvoir pour sauver. « Vous devez vous sauver vousmême », exige Tairn. "Je
ne t'ai pas choisi comme mon prochain, mais comme mon dernier, et si tu tombes, alors je te
suivrai ."
"Non." De la vapeur s’échappe de ma peau.
« Lâchez prise », plaide Andarna, et le courant d'air dans la chambre associé au léger tremblement
du sol m'indique qu'elle a atterri.
"Je ne le ferai pas!" Le cri de Sloane résonne sur les murs et traverse la brume.
Petit à petit, douloureux, je me force à relever la tête, juste à temps pour voir les yeux de Brennan
s'écarquiller et la botte de maman s'élever vers mon épaule. Elle impacte doucement, et avant que je
puisse ouvrir la bouche, elle donne un coup de pied de toute sa force, m'envoyant m'étaler sur le sol
de la chambre et brisant mon emprise sur la pierre protectrice.
Le pouvoir vole dans les airs avec le craquement de la foudre alors que je frappe mon dos, et un
cri sort de ma gorge, le son repris par Brennan alors que son visage remplit ma vision et qu'il saisit ma
main. Un soulagement frais parcourt mon bras, la brûlure s'estompe, mes muscles se réparent et se
relâchent.
Si je ne coupe pas le courant, il mourra. Il ne peut pas me guérir si vite et
fini, et la prochaine vague de chaleur avance—
Avec mes dernières forces mentales, je ferme la porte des Archives et le courant est coupé. Le
soulagement de Tairn et d'Andarna est instantané, mais tout ce que je goûte, c'est la morsure aigre de
la défaite alors que je suis allongé là, mon frère agenouillé à côté de moi alors qu'il répare le corps
avec lequel j'ai été si imprudent.
Et audessus de moi, je vois un éclair vert avant que l'essaim n'apparaisse, le ciel s'assombrissant
avec le battement d'ailes grises.
«C'est le seul moyen», crie maman, et je tourne la tête alors que mes muscles se contractent et
que ma peau se refroidit. « Vous ne pouvez pas imprégner quelque chose d'aussi important en un
instant. Non sans des centaines de coureurs, ce que nous n'avons pas. Si vous voulez sauver vos
amis, vous le ferez ! » crietelle à Sloane, ses doigts enroulés autour du poignet de la première année
alors qu'elle la traîne jusqu'à la pierre protectrice.
"Maman?" Je croasse, mais elle ne répond pas.
«Tu es une Mairi», dit maman à Sloane.

"Oui." Ses yeux bleu vif rencontrent les miens, écarquillés d’incertitude.
"J'ai tué ta mère." Maman se tape la poitrine.
"Maman!" Je crie.
Brennan s'effondre à côté de moi, pâle et en sueur, et je me mets à genoux.
«Je l'ai retrouvée et emmenée à sa propre exécution, tu te souviens?»

» dit maman à Sloane en la poussant contre la pierre. "Tu étais là. Je t'ai fait regarder. Toi
et ton frère.
"Liam", murmure Sloane.
Maman hoche la tête, prenant la main gauche de Sloane et la plaçant sur le cercle le
plus bas de l'énorme rune gravée dans la pierre. "J'aurais pu empêcher sa mort aussi si
j'avais prêté un peu plus d'attention l'année dernière à ce que faisait mon propre assistant."
"Non!" Je crie en me précipitant en avant. Aaric arrive du côté de la salle

chambre, non seulement m'attrapant mais m'arrêtant . "Laissemoi partir!"
«Je ne peux pas», s'excusetil. "Elle a raison. Et si je dois choisir entre sa vie et la
vôtre, je choisis la vôtre.
Ma vie ou… la sienne ?
"Les esprits!" Je crie.
"Je suis vraiment désolé. Moi aussi, je choisis ta vie. Tu es à moi. Je ne peux pas te laisser mourir.
Andarna se déplace à mes côtés, avançant pour être prête à s'intercaler entre ma
mère et moi.
Oh dieux. Non, Sloane est un siphon.
« Vous les entendez mourir làhaut ? C'est ce qui se passe », dit maman, son ton plus
doux qu'elle ne l'a jamais utilisé avec moi. « Vos amis sont en train de mourir, cadet Mairi.
L'héritier de Tyrrendor se bat pour sa vie et vous pouvez l'arrêter.
Vous pouvez tous les sauver. Elle prend sa main libre et, à ma grande crainte, Sloane ne
lâche pas l'autre de la pierre.
"Ne le fais pas!" Je pleure. "Sloane, c'est ma mère." Cela n'arrive pas.
Peutêtre que Sloane ne m'écoutera pas, mais elle écoutera Xaden. Je jette mes boucliers...
Douleur. Une
douleur atroce et fulgurante rugit sur le chemin. Désespoir et… impuissance ? Cela
me frappe sous tous les angles, me coupant le souffle,
submergeant mes sens et mes forces. Mon corps s'affaisse – tout mon poids dans les bras d'Aaric –
tandis que mon esprit lutte pour séparer les émotions de Xaden des miennes.
Il est… Je ne peux pas penser à la douleur, je ne peux pas respirer à cause de la sensation d'oppression qui l'habite.
ma poitrine, je ne sens pas le sol sous mes pieds.

« Xaden est mourant », je murmure.
Le regard de Sloane se pose sur le mien, et c'est tout ce qu'il faut.
« Tu n'as rien d'autre à faire que de rester là », promet ma mère quelque part au loin. « Votre sceau
prendra le relais à votre place. Considérezvous comme rien de plus qu’un canal de pouvoir. Vous ne
faites que faciliter l'écoulement du mien dans la pierre.
"Violet?" » murmure Sloane.

Je traîne mon regard vers le sien, mais je ne suis pas là. Pas vraiment. Je meurs sur le champ de
bataille, mes dernières forces s'évanouissant, brûlant, consumant mon corps. Mais ça vaudra le coup de
sauver celui que j'aime. Violet.
"Lutte!" Je leur crie le lien à tous les trois, criant audelà du sang et de la vengeance. Colère et feu.
Le goût aigre de la chair de wyverne entre ses dents.
"Tu peux faire ça", dit maman, sa voix apaisante.

"Maman!" Ma voix se brise alors qu'elle entrelace ses doigts avec ceux de Sloane.
"Tout va bien", me dit maman, ses yeux s'adoucissant alors que le corps de Sloane se raidit. « Dès
que mon pouvoir – celui d'Aimsir – vit dans la pierre, tirezle. Élevez les protections. Il n'y a rien que je
ne ferais pas pour assurer votre sécurité. Estce que tu comprends? Tout était pour t'amener à ce
moment, où tu serais assez fort… » Elle tombe à genoux mais ne lâche pas Sloane.
"Non non Non." Je lutte contre les bras d'Aaric alors que ma poitrine menace de s'effondrer, de
s'effondrer sur mon cœur. Maman cligne des yeux dans ma vision, floue une seconde, puis claire.
«Je suis vraiment désolé», murmure Aaric.

"Tu es tout ce dont nous rêvions que tu sois", dit doucement maman, sa peau pâlissant alors que
les rougeurs de Sloane étaient écarlates. "Vous trois." Elle regarde Brennan. "Et je pourrai le voir bientôt."
Notre père. Mes yeux s'écarquillent alors que je lutte pour me libérer d'Aaric.
"Ne le fais pas," supplie Brennan en secouant la tête. "Ne fais pas ça." Il titube vers
ses pieds, trébuchant dans sa direction, mais ne va pas loin avant de tomber.
"Bien vivre." Sa tête penche et ses yeux roulent alors que sa peau prend une pâleur cireuse qui
contraste obscènement avec ses cuirs de vol alors que sa poitrine monte et descend plus lentement,
dans une respiration saccadée et incomplète.
Brennan rampe vers elle.
Des pas retentissent derrière moi, venant vers nous en courant.

"Non!" Je crie, me déchirant la gorge, déchirant mon âme.
Un bourdonnement distinct et effrayant émane de la pierre de protection alors que maman tombe
dans les bras de Brennan.
Sloane recule en titubant, fixant ses paumes comme si elles appartenaient à quelqu'un d'autre, et
Aaric me laisse finalement partir.
Je vole en avant, me cognant les genoux devant l'endroit où Brennan est assis avec le corps de
maman drapé sur ses genoux, sa main tremblant alors qu'il attrape son visage. Mes doigts trouvent son
cou, mais il n'y a pas de pouls. Pas de chaleur. Pas de vie.
Le seul battement que j'entends sont des pas qui se précipitent dans la chambre.
Elle est partie.
"Maman," murmure Brennan, son visage se froissant alors qu'il la regarde.
"Qu'estce que tu as fait!" Mira se met à genoux et retire le corps de maman de Brennan, ses mains
cherchant furieusement ce que les miennes viennent de recevoir, le moindre signe de battement de cœur.
"Maman?" Elle la secoue violemment, mais la tête de maman roule sur son épaule.
"Maman!"
Je ne peux pas respirer. Elle est la marée, les tempêtes, l'air luimême, une force trop grande pour
être éteinte sans déchirer le monde luimême jusqu'au cœur. Comment peutelle être partie ?
"Je suis vraiment désolé." Sloane pleure doucement.
"Qu'estce que tu as fait?" Mira crie à nouveau, toute la force de sa colère se tourna vers Brennan.
« Xaden a besoin de toi », dit Andarna, mais je ne peux pas bouger. "Tairn et Sgaeyl attendent avec
lui."
« Nous devons les faire sortir », dit Aaric, et il y a des mains – les siennes, je pense.
sur mes épaules, me soulevant du sol et me guidant vers l'arrière.
Mira le suit, accrochant ses bras sous ceux de maman et la traînant hors de la chambre.
Sloane aide Brennan et nous sommes tous dans le tunnel. Quelqu'un d'autre porte maman.
Une des premières années ?
Les mains de Mira sont sur mon visage, scrutant mes yeux, alors qu'une forme bloque
l'entrée du tunnel. "Estce que vous allez bien?"
"Je ne pouvais pas l'arrêter." Étaitce ma voix ? Ou celui de Brennan ?
La chaleur monte, suffisamment intense pour aspirer l'oxygène de mes poumons, mais elle
ne nous touche pas.
Andarna est dans l'embrasure de la porte, ses ailes déployées pour arrêter la flamme qui
entoure la chambre, venant du six audessus et celle qui fait toute la différence. Une impulsion
d’énergie me traverse comme une vague. Les quartiers.
Quand Andarna bouge, mon regard parcourt la pierre protectrice réparée jusqu'à
la flamme de fer qui brûle en noir sur le dessus.
C'est tout ce qui reste de ma mère.
La plupart des généraux rêvent de mourir au service de leur royaume.

Mais tu me connais mieux que ça, mon amour.
Quand je tomberai, ce sera pour une seule raison : protéger nos enfants.
— CORRESPONDANCE RÉCUPÉRÉE ET NON ENVOYÉE DU GÉNÉRAL LILITH

SORRENGAIL
CHAPITRE SOIXANTECINQ
T hud. Bruit sourd. Le son résonne dans la chambre du service. « Wyverne

corps », me dit Andarna en pivotant pour jeter un coup d’œil à travers la porte. "S'il te plaît,
pardonnemoi." Ses yeux dorés clignent.
Lui pardonner ?
"Elle a fait un choix", je murmure, mais les larmes qui coulent sur mes joues ne sont pas
aussi résignées, et les sanglots ne déchirent pas non plus le corps de Mira, et le regard vide
sur le visage de Brennan est tout sauf paisible alors qu'il enlève sa veste de vol. des
mouvements lents et saccadés et l'enroule sur le corps de maman.
Je ne sais pas combien de temps s'écoule pendant que nous sommes conduits dans le
tunnel et à travers le passage étroit. Les escaliers sont flous.
"Tu es en vie. Vous vivrez aujourd'hui. Tu te réveilleras demain », me promet Tairn alors
que je force un pied devant l'autre.
« Xaden ? » J'arrive à travers le lien, mais ses boucliers sont levés.
"Il habite."
Merci, Dunne.
C'est la gravité, non ? Il suffit à me garder les pieds sur terre. Pour que le soleil se lève.
"Il mettra son corps dans le quadrant", dit quelqu'un à Brennan. Un dragon a dû sortir le
corps de maman de la chambre.
Nous sortons de la tour sudouest au son de la victoire. Acclamations et cris de
remerciement aux dieux. L'infanterie, les guérisseurs, les cavaliers et les aviateurs obstruent
le couloir avec leurs câlins, mais nous y parvenons.

Mira, Brennan et moi nous tenons sur le seuil de la cour, regardant
la célébration bat son plein. Aucun de nous ne semble capable de bouger.
Un visage apparaît devant le mien. Yeux marrons. Cheveux bruns. Bon sang.
"Violet?" Il lève un bras imbibé de sang pour me tendre la main, puis réfléchit à deux fois.
"Estu"
"Se déplacer!" Rhiannon le pousse à l'écart, son sourire fatigué et tellement
beau. « Vous avez levé les protections ! » Elle prend mon visage en coupe à deux mains.
"Oui." Je parviens à hocher la tête, mon regard parcourant son visage. Il y a quelques
déchirures sur les cuisses de ses cuirs qui pourraient être des coups de couteau, mais je ne peux
pas le dire. "Estu blessé?"
« Ce n'est rien », m'assuretelle. « Tu aurais dû le voir ! La wyverne a commencé à tomber
du ciel comme des poids morts, et le venin a paniqué et s'est enfui. Les dirigeants les traquent.
"Bien. C'est bien." Je continue d'acquiescer. "Les autres?"

« Ridoc va bien. Imogen a donné un coup sur son côté, mais elle se plaint à peine. Quinn a
la joue cassée, mais je pense qu'elle est surtout enflée, et j'allais justement voir Sawyer et les
dépliants. Je veux… » Elle étudie mon expression. « Xaden ? »
« Vivant », je croasse. "D'après Tain."

Elle jette un coup d'œil à Brennan, puis à Mira avant de se retourner vers moi, comprenant
de plus en plus alors que son visage tombe.
«Ma mère», j'essaie d'expliquer, mais ma gorge se serre. "Elle. La pierre protectrice n’avait
aucun pouvoir, et ma mère… »
"Oh, Vi." Rhi fait le pas qui nous sépare et me serre dans ses bras.
Peu importe que je ne devrais pas le faire, que ce soit une démonstration honteuse d'émotion
ou qu'elle ne le veuille pas. Je m'effondre et sanglote contre l'épaule de Rhiannon, ma respiration
étant haletante. À chaque larme, je sens mes pieds gagner en adhérence sur un monde en
rotation, je sens les premières vagues de choc commencer à se faire sentir.
passer.
Quand je lève les yeux, Brennan est assise sur les marches qui mènent au bâtiment
administratif, semblant prête à s'évanouir alors qu'il donne des ordres, et Mira n'est nulle part en
vue.
"De quoi avezvous besoin?" demande Rhi.

Je tends la main vers Xaden, mais ses boucliers sont toujours bien serrés, alors je passe le
dos de mes mains sur mon visage et j'essaie comme un diable de me ressaisir. "Je dois poser les
yeux sur Tairn et Xaden."
« Au front », me dit Tairn, et je me dirige dans cette direction, passant devant les négociations
entre Melgren et Devera et m'arrêtant lorsque je l'entends énoncer les conditions de notre retour.
Une attaque, une horde aussi grande ? Des corps tombant partout dans le royaume ? Il n’y a
aucune chance que les dirigeants puissent cacher cela.
Ce n'est qu'une question d'heures avant que chaque citoyen navarrais se rende compte qu'on lui
a menti. Pas étonnant qu'ils veuillent que nous revenions.
Je ne suis même pas sûr de vouloir revenir. Je me fraye un chemin à travers le
cour puis l'arcade, en plein air.
Ouvrez… le cimetière.
Des corps de wyvernes jonchent le sol avec quelques couleurs mélangées, mais je ne
reconnais aucun des dragons que je croise alors que je me dirige vers les formes imminentes de
Tairn et Sgaeyl près du bord du ravin.
« Êtesvous blessé ? Je lui demande.
"Vous le sauriez si je l'étais", ditil, la tête pivotante alors qu'Andarna s'approche, son aile
droite tremblant alors qu'elle les déclenche juste avant l'atterrissage.
« Vous devez vous rattraper tous les deux. Tout de suite."
Il me regarde d'un œil d'or.

"Droite. Maintenant, je répète.
Son attention se tourne entièrement vers Andarna et je me dirige vers Sgaeyl, sentant
Xaden audelà de l'endroit où elle monte la garde.
"Vastu me laisser passer?" Je lui demande, gardant mes yeux sur les siens et
pas la barbe de sang qu'elle porte.
"Vous vous êtes bien battu aujourd'hui."
"Merci." Un sourire réticent tire sur mes lèvres. "Tu l'as fait aussi."
"Oui, eh bien, je suis censé le faire." Elle déplace ses pattes antérieures, révélant Xaden
debout au bord du ravin, le dos tourné vers moi. "Faites attention à vos mots."
"C'est ironique venant de toi," je marmonne mais j'avance en l'observant. Il y a une lacération
dans le haut du dos, mais c'est tout ce que je vois en marchant.
à ses côtés, gardant mes orteils à quelques centimètres du bord, là où son foutu pendre. "Ce qui s'est
passé?"
"Je l'ai tué." Sa voix est plate, tout comme son expression, le soleil de midi effaçant presque toutes
les ombres de son visage. «J'ai cassé l'attache qu'il avait sur moi et je l'ai tué. Son corps est tombé
dans le ravin, et maintenant je continue de regarder la rivière comme si elle allait remonter, même si je
sais qu'il est déjà à des kilomètres en aval.
"Je suis désolé de ne pas être là." Je lui prends la main, mais il la retire.
"Je ne suis pas. Vous nous avez sauvés.
"Ma mère nous a sauvés." Ma voix se brise. « Elle a demandé à Sloane de siphonner le pouvoir
d'Aimsir et leurs deux énergies vitales dans la pierre protectrice. Elle est partie."
Ses yeux se ferment. "Je suis vraiment désolé."
« Elle a tué ton père. Pourquoi seraistu désolé ? Je glisse sur un autre
larme qui coule.
« Je ne voulais pas qu'elle meure », ditil doucement. "Je ne pourrais jamais vouloir la mort de quelqu'un
que tu aimes."
Le silence s'abat sur nous, et ce n'est pas le genre de silence confortable.
«Melgren veut que nous revenions», disje, à la recherche d'une réaction, n'importe quelle réaction.
"Ensuite, nous reviendrons." Il hoche la tête. « Les protections d'Aretia s'affaiblissent déjà, et celles
ci sont intactes. Ce que tu m'expliqueras plus tard, n'estce pas ? Son regard se tourne vers moi mais
s'en va rapidement, comme si c'était douloureux à regarder.
«Je vais vous expliquer», promisje.
"Bien." Il hoche la tête. « C'est plus sûr pour toi ici. C’est là que nous devrions être.
Il prend une inspiration tremblante, puis rit. "Vous n'aurez pas aussi peur sous les protections pleines."
Mon front se fronce. «Je viens de combattre une armée entière de wyvernes, de porteurs des
ténèbres, et d'élever des protections, perdant ma mère dans le processus. S'il vous plaît, ditesmoi ce
qui pourrait être plus effrayant que ça ?
«Tu m'aimes», murmuretil.
"Tu sais que je le fais." Je saisis sa main et mon estomac se tord lorsqu'il se tourne vers moi mais
baisse les yeux. " Qu'y atil làbas que je devrais être
tu as peur, Xaden ? Qu'estce qu'il vous a dit? Qu'astu vu?" Que pouvaitil savoir qui l'ébranlait à
ce point ?
Lentement, il lève son regard sur mon corps, et j’ai l’impression qu’il lui faut des années pour
me regarder .
Quand il le fait enfin, je halete, ma main se resserrant sur la sienne par réflexe.
Non. Ce seul mot est tout ce que je peux penser, ressentir, crier intérieurement alors que je
regarde l'homme dont je suis désespérément amoureux.
"Moi", murmuretil, un léger anneau rouge, presque impossible à distinguer, émanant de lui.
de ses iris en onyx mouchetés d'or. "Tu devrais avoir peur de moi."
Nous avons essayé toutes les méthodes que nous connaissons, comme vous l'avez demandé.
Il n'y a pas de remède. Il n'y a que du contrôle.
—MISSIVE DU LIEUTENANT COLONEL NOLON COLBERSY AU GÉNÉRAL

LILITH SORRENGAIL
CHAPITRE SOIXANTESIX
XADEN
la moindre trace de la terreur de Sgaeyl me fait vibrer le dos alors que je suis suspendu
ET à peine quelques pieds audessus du champ de bataille, mes muscles gelés, mon pouvoir enfermé
inutilement à l'intérieur de moi. Même s’il me laissait partir, je ne suis pas sûr qu’il me resterait assez de
force pour l’exercer. Il m'a épuisé pour m'amuser .
Je n’ai jamais été à la hauteur de lui. Aucun de nous ne l’est.
Chaque nerf de mon corps hurle à cause de la douleur de l'incinération, de la chaleur causée par le
fait d'en avoir trop exercé pendant trop longtemps, me brûlant vif. Mais la défaite est pire que la douleur .
« Ça fait mal, n'estce pas ? Au bord de l’épuisement professionnel ? » Le Sage fait lentement un
cercle autour de moi, ses robes bleues plus foncées au niveau de l'ourlet à cause de la fonte des neiges,
à quelques pas seulement du ravin que j'ai dû traverser pour prouver que je pouvais le couper à cet endroit.
« La magie aime que tout soit en équilibre. Prenezen trop et elle vous consumera pour avoir outrepassé.
Je déchire les liens qu'il a enroulés autour de moi, cordes invisibles de pouvoir
qui m'attache comme un poulet attaché.
« Vous frappez. Je bloque. Tu lances. J'esquive. Il soupire, traînant son bâton vers l'intérieur
la saleté derrière lui.
Tout comme mes putains de cauchemars.

Sauf que la sueur qui coule sur ma nuque me rappelle que c’est vraiment ma réalité.
Cette Violette se trouve sous Basgiath, se battant pour élever les protections ; que Tairn
élimine les wyvernes qui attaquent Sgaeyl audessus de moi pour la garder à mes côtés.
Qu’estce qui fait défaut aux femmes de ma vie ?
"Alors, je vais vous donner une dernière chance de faire le bon choix afin que nous
puissions en finir avec ça", dit le Sage, s'arrêtant devant moi et me souriant avec ses
étranges yeux cerclés de rouge et son araignée. veines palmées. Il recule de quelques
pas, puis frappe le sol avec son bâton.
La gravité me réclame et je tombe, passant mes pieds et percutant le sol.
au sol sur mes mains et mes genoux.
« Je t'ai dit un jour que tu te tournerais par amour », ditil en tendant les bras.
"Et c'est ce que vous ferez."
"Tu ne sais rien de moi." Je trébuche et retombe à nouveau, atterrissant à genoux

alors que Sgaeyl rugit de pure fureur audessus de moi.
"J'en sais plus que tu ne le penses." Il abaisse son bâton et s'appuie dessus comme
une canne.
"Parce que tu es un Sage ?" J'ai craché, posant mes pieds sur cette colline dans
Tyrrendor et chercher mon pouvoir.
« Un Sage ? » Il rit. "Je suis général."
Le feu coule sur mes bras et des ombres jaillissent de dessous moi, s'enroulant autour
du torse de ce connard arrogant. La satisfaction me traverse dans un état meilleur que
Churram. "Les généraux meurent comme les soldats." Je me bats avec mes propres bras
pour les faire bouger, mais ils n'obéissent pas, ayant souffert d'une insuffisance musculaire
bien avant qu'il ne me soulève dans le ciel.
"Estce qu'ils?" Il rit à nouveau, plongé dans l'obscurité. « Allez, porteur de l'ombre.
Tourner. C'est le seul moyen de la sauver.
"Va te faire foutre." Je me jette dans le lien et sens Violet glisser,
brûlant, avec l'intention de… Mes ombres glissent, mais le général ne bouge pas.
Elle va se sacrifier pour me sauver.
Elle a l'intention de mourir.
Mon cœur fait un bond dans ma gorge et je le goûte à nouveau, le même que lorsque
je m'asseyais à son chevet après Resson : la peur.
« Savezvous ce qui se passera si vous échouez ? » » le général se moque, effleurant les

faibles bandes d'ombre qui s'enroulent autour de sa gorge. « Je vais enjamber ton cadavre et
la retrouver. Ensuite, j'enroulerai mes mains autour de son petit cou délicat… »
La fureur monte dans mes veines, le souffle d'adrénaline est suffisant pour solidifier les
bandes d'ombre et les resserrer, mais peu importe la force avec laquelle je tire, il ne bouge pas.
"... et videla."
Je frappe le sol d'une main et serre l'autre poing, mon bras tremblant sous l'effort qu'il faut
pour le maintenir là alors que je plonge dans les profondeurs du pouvoir de Sgaeyl et laisse le
feu me consumer.
"Tiensle!" demandetelle.
Mais je ne peux pas.
Il est trop fort et je n'ai plus rien. Mais je serai damné si Violet en subit les conséquences. Il
ne mettra pas la main sur elle. Pas aujourd'hui. Jamais. La neige fondante sous ma paume
fond et je sens… Il y a quelque chose sous moi.
Un flux constant de… puissance indubitable.

"Vous ne pouvez pas!" Sgaeyl hurle. "Je te choisi!"
Mais Violet m'a choisi aussi.
J'atteint.
Mon cœur balbutie et je manque d'air, me redressant dans mon lit. Je vérifie ma nuque,
mais elle est sèche. Pas de sueur qui coule. Pas de douleurs musculaires. Pas d'épuisement.
Juste Violet, dormant à côté de moi, la joue posée sur l'oreiller, la respiration profonde et
même grâce à l'épuisement qui lui laisse des bleus sous les yeux, le bras plié comme pour me
tendre la main même dans ses rêves.
Je la regarde assez longtemps pour calmer mon cœur qui bat la chamade, mon regard
parcourant chaque partie d'elle que je peux voir, depuis les lignes argentées de ses cicatrices
durement gagnées jusqu'à la moitié argentée de ses cheveux sur l'oreiller. Elle est tellement
belle que je peux à peine respirer. Et j'ai failli la perdre.
Mes doigts parcourent la peau lisse et douce de sa joue, repérant les traces laissées par
ses larmes. Elle a perdu sa mère aujourd'hui, et même si je ne pleurerai pas la
perte de Lilith Sorrengail, je ne supporte pas la douleur de Violet.

Et pourtant, je suis sur le point d'en être la principale cause.
"Je t'aime", je murmure, juste parce que je le peux, puis je sors du lit aussi doucement que
possible et m'habille rapidement au clair de lune.
Silencieusement, je quitte la pièce, puis me dirige vers le couloir et vers l'escalier, m'entourant
de la chaleur de mes ombres alors que je descends étage par étage jusqu'aux tunnels de
Basgiath.
Je ne prends pas la peine d'atteindre Sgaeyl. Elle est étrangement silencieuse depuis la fin
de la bataille.
Les portes du pont s'ouvrent à mon ordre, tout comme celles de l'autre côté lorsque je les
atteint, me gardant plongé dans l'obscurité alors que je passe devant la clinique débordante où
nous avions passé des heures à attendre que Sawyer sorte du bloc opératoire plus tôt.
J'évite deux cadets d'infanterie ivres et continue de marcher dans le tunnel, me tournant
seulement lorsque j'atteins l'escalier gardé qui mène à ma cible. Le garde bâille et je passe
inaperçu grâce à l'augmentation de ma chevalière… ou quoi que ce soit.
La dernière fois que j'ai monté ces escaliers, j'avais assassiné tous ceux qui se tenaient
entre moi et Violet. C'est ironique que ce soit la cellule devant laquelle je me retrouve maintenant,
scrutant à travers la fenêtre grillagée JackfuckingBarlowe.
"Tu as l'air bien", dit le deuxième année, assis sur la couchette reconstruite et souriant.
« Vous êtes ici pour me donner une dose ? Je suis presque sûr que je ne dois arriver que demain
matin.
« Quel est le remède ? » Je croise les bras sur ma poitrine.
"Pour le sérum?" Il se moque. "L'antidote."
"Tu sais ce que je veux dire, putain." Des ombres se précipitent depuis les bords des murs
de sa cellule. "Ditesmoi quel est le remède, et je n'enverrai pas chercher le coffre de Rybestad
qui vous maintiendra en l'air jusqu'à ce que vous vous momifiiez."
Il se lève lentement, se craquant le cou avant de se déplacer vers le centre de la pièce, où
la chaise sur laquelle ils avaient torturé Violet avait été verrouillée. « Les remèdes sont pour les
maladies. Ce que nous avons, c'est le pouvoir, et cela, cher Riorson, est incurable.
C'est enviable.
"Connerie. Il y a un moyen de s'en débarrasser, je bouillonne.

Son sourire s'élargit encore. "Oh non. Il n'y a pas de remède. Vous ne pourrez jamais rendre
ce que vous avez pris, vous n’aurez qu’une faim de plus.
"Je préfère mourir plutôt que de devenir l'un des vôtres." La peur parfume les mots parce que
Je le ressens , le pouvoir qui se cache sous le collège, le désir d’en assouvir le besoin.
"Et pourtant, tu viens de le faire." Jack rit et ce son me glace le sang.
« Pendant tout ce temps, vous avez convaincu tout le monde que vous étiez le héros, et
maintenant vous serez le méchant… surtout dans son histoire. Bienvenue dans notre foutue
famille. Je suppose que nous sommes frères maintenant.
REMERCIEMENTS
Merci à mon mari, Jason, pour avoir été la meilleure inspiration qu'un auteur puisse
avoir pour le parfait petit ami du livre et pour votre soutien sans fin dans ce qui ne
peut être décrit que comme des années de chaos total. Merci de m'avoir tenu la
main lorsque le monde tournait mal, de m'avoir amené à chaque rendezvous chez
le médecin et de gérer le calendrier écrasant qui accompagne le fait d'avoir quatre
fils et une femme avec EhlersDanlos. Merci à mes six enfants, qui sont tout
simplement tout pour moi. À ma sœur, Kate, qui ne s'est jamais plainte lorsque nous
étions enfermés dans une chambre d'hôtel à Londres avec des modifications au lieu
de faire du tourisme : je t'aime, je le pense. A mes parents, qui sont toujours là
quand j'en ai besoin. À ma meilleure amie, Emily Byer, pour m'avoir toujours traqué
lorsque je disparaissais dans la grotte de l'écriture pendant des mois.
Merci à mon équipe de Red Tower. Merci à ma monteuse Liz Pelletier de m'avoir
donné la chance d'écrire mon genre préféré. À Stacy Abrams pour ce qu’on
appellera la nuit blanche de juillet. Tu es une déesse absolue. Hannah, Lydia, Rae,
Heather, Curtis, Molly, Jessica, Toni, Nicole, Veronica et tout le monde chez
Entangled et Macmillan pour avoir répondu à des flux incessants de courriels et
pour avoir mis ce livre sur le marché. À Julia Kniep et Becky West pour toutes leurs
notes et leur soutien incroyables. À Bree Archer pour cette couverture phénoménale
et à Elizabeth et Amy pour leur art exquis. À Meredith Johnson pour avoir été la
GOAT. Merci à mon agent phénoménal, Louise Fury, de toujours être à mes côtés.
Merci à mon chef d'entreprise, KP, d'avoir tenu ma santé mentale entre vos
mains et de ne jamais la laisser tomber. Merci à mes femmes, notre trinité impie,
Gina Maxwell et Cindi Madsen, je serais perdu sans vous. À Kyla, qui a rendu ce
livre possible. À Shelby et Cassie pour avoir gardé mes canards dans une rangée
et toujours été mes hype girls numéro un. À tous les blogueurs et
lecteur qui a tenté ma chance au fil des années, je ne peux pas vous remercier assez.
À mon groupe de lecteurs, The Flygirls, pour m'avoir apporté de la joie chaque jour.
Enfin, parce que tu es mon début et ma fin, merci encore à mon Jason. Il y a un
peu de vous dans chaque héros que j'écris.

Iron Flame (Edition Française) (Rebecca Yarros)

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Publié pour la première fois en Grande­Bretagne en 2023 par Piatkus

Copyright © 2023 par Rebecca Yarros

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Le droit moral de l'auteur a été affirmé.

Tous droits réservés.

50, quai Victoria

Une société Hachette Royaume­

À mes camarades zèbres. Toute force n’est pas physique.

Iron Flame est un jeu d'aventure fantastique et passionnant se déroulant dans le

En cette 628ème année de notre Unification, il est enregistré par la

—AVIS PUBLIC 628.85

l'évolution a un goût étrange… doux.

Brennan, qui n'arrête pas de sourire pendant que je mâche.

nous étions stationnés à Calldyr, vous vous souvenez ?

Il est tellement… lui. Et pourtant, il a l’air différent de ce dont je me souviens.

écharpe et sa nuée de boucles noires fraîchement coupées.

Sans attendre ma réponse, il gratte le dossier de sa chaise et sort de la cuisine à

Bodhi hoche la tête.

Mais pas nous tous.

"Ma vie est égale à la leur." Xaden nous fait signe.

"Si tu ne voulais pas qu'elle entende, tu aurais dû fermer la porte", Bodhi

"Et je suis le fils du général", argumente Brennan.

"Ce n'était pas..." commence Xaden en se levant de sa chaise.

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C'est la vallée au­dessus de Riorson House, chauffée par l'énergie thermique

—GUIDE DE TERRAIN DU COLONEL KAORI SUR L'INDE DRAGONNÉE

Le geste est tellement... lui, et quant à la question, je l'ignore complètement.

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Un coin de la bouche de Brennan se soulève. «Kaori me manque. C'est un homme bon. Il

entièrement peint en cramoisi. La tache s'étend jusqu'à Braevick, au­dessus de la rivière

"Combien?" Je lui demande. « Où les fabriquent­ils ?

mécontents – ou pire, terrifiés.

monde de cavaliers de dragons, de pilotes de griffons et de porteurs sombres… »

garder la vérité cachée. Quelqu'un verra. Il faut que quelqu’un voie. »

Il y a encore ce mot : révolution.

"Vous pensez que vous pouvez gagner."

"Qu'est­ce qui te fait dire ça?" Il se tourne vers moi.

"Le sage." Je frémis en enroulant mes bras autour de ma taille. "C'est

«Nous devons rentrer», dis­je à Tairn.

Je suis extrêmement nerveux au moment où Brennan et sa Daggertail Orange, Marbh, ainsi

"Hé! C'est mon frère, je la préviens en me plaçant entre eux.

Cela ne peut pas être… Non. Impossible.

je ne les ai vus qu'en passant dans les couloirs.

Elle ne le savait pas.

"Hé," dis­je en lui offrant un sourire.

« Vous n'êtes pas déçu ? »

"Les adolescents", grogne Tairn.

"Qu'est­ce qu'il y a dans quarante­huit heures ?" Je demande.

—GUIDE DU MAJEUR AFENDRA SUR LE QUADRANT DES COUREURS (NON AUTORISÉ

"Il ne m'est jamais venu à l'esprit de te cacher quoi que ce soit."

étouffant comme l'enfer, même si tôt.

« En fait, tu as dit à Tairn de dire à Sgaeyl que tu voulais me parler ?

Publié pour la première fois en GrandeBretagne en 2023 par Piatkus

Une société Hachette Royaume

C'est la vallée audessus de Riorson House, chauffée par l'énergie thermique

entièrement peint en cramoisi. La tache s'étend jusqu'à Braevick, audessus de la rivière

"Combien?" Je lui demande. « Où les fabriquentils ?

"Qu'estce qui te fait dire ça?" Il se tourne vers moi.

«Nous devons rentrer», disje à Tairn.

"Hé," disje en lui offrant un sourire.

"Qu'estce qu'il y a dans quarantehuit heures ?" Je demande.

Mais que se passeratil s’ils viennent ensuite brûler mes affaires ?

"Et visiblement, votre discrétion manque de bon sens", rétorquetelle.

capable de le faire ellemême ? Elle ne veut pas que tu la touches.

—MISSIVE DU LIEUTENANT COLONEL DEGRENSI, AVANTPOSTE DE SAMARA , À

pourraient valoir la peine d'être connus." Elle grimace. "Faitesmoi confiance."

"S'amuser?" » demandetil en poussant mes boucliers avec une facilité agaçante.