Préparer et organiser un travail de recherche

Le travail de recherche

I- Par où commencer?

Le travail de recherche est une activité intellectuelle rigoureuse qui, à partir des informations
tirées de diverses sources, permet d’approfondir ses connaissances sur un sujet précis dans
une discipline donnée et de les communiquer d’une façon logique, cohérente et conforme aux
normes.

Le travail de recherche peut prendre diverses formes : il peut s’agir d’un dossier de presse,
d’une recherche documentaire, d’une analyse factuelle, d’une dissertation, etc.

Mais, par où commencer? Il faut d’abord commencer par réfléchir à ce que vous allez faire et
écrire. La rédaction doit être précédée d’un travail d’analyse, de documentation et
d’organisation. Voici donc une démarche, en cinq étapes, qui vous permettra de procéder
méthodiquement.

II- L'identification du sujet

Selon qu’on vous impose le sujet de votre travail ou que vous en avez le choix, le problème se
pose différemment. Il importe cependant, dans les deux cas, de bien délimiter votre sujet. Les
indications qui suivent tiennent compte de ces deux possibilités.

 Si le sujet vous est imposé

Dans ce cas, il faut s’assurer de bien comprendre le sujet imposé et la nature du travail
demandé. Il faut d’abord lire attentivement l’énoncé du sujet et en faire l’analyse. Ceci vous
permettra d’identifier les éléments-clés autour desquels votre travail pourra par la suite se
construire.
Négliger cette étape, c’est risquer de passer à côté de votre sujet.
Quant à la nature du travail, il peut s’agir de prouver, de démontrer, de décrire une situation,
de colliger des faits, de répondre à une question, de retracer l’évolution d’un phénomène ou
d’un courant de pensée ou encore de discuter de la valeur d’une idée. Selon la nature du
travail, la démarche à effectuer variera.

 Si vous avez le choix du sujet

Dans ce cas, il vous faudra tenir compte de plusieurs facteurs :

1 Votre intérêt personnel

Puisque vous en avez la possibilité, autant mettre de l’énergie sur un sujet qui vous intéresse!

1
 2 La pertinence du sujet en rapport avec la nature du travail demandé
En vous donnant ce travail, votre professeur poursuit un objectif. Il vous faut en tenir compte
en choisissant le sujet de votre travail.

3 La difficulté du sujet

Entre deux sujets d’intérêt égal, choisissez celui que vous croyez avoir le plus de facilité à
maîtriser.

4 La documentation disponible

Assurez-vous que la documentation pour votre sujet soit suffisante et facilement accessible,
sinon il est préférable de changer de sujet.

5 Le temps disponible

L’ampleur de la recherche doit en effet tenir compte du facteur temps : temps accordé par le
professeur, temps dont vous disposez réellement, temps nécessaire pour produire une
recherche de qualité. La recherche sera alors restreinte ou exhaustive.

6 L’objectif de votre travail

Avez-vous l’intention d’informer (décrire une situation, retracer une histoire…) ? Voulez-
vous expliquer (analyser un phénomène…) ? Désirez-vous au contraire démontrer une thèse ?
Il est essentiel de bien préciser la nature de votre travail.
Inventorier l'ensemble de la question de recherche en posant les questions suivantes :
QUI?
Quels groupes en particulier sont concernés par ma question? Par exemple, les femmes, les
personnes âgées, les petites entreprises, etc.
QUOI?
Quels sont les aspects qui m'intéressent? Quelles sont les composantes de la question?
QUAND?
De quelle période s'agit-il? Le sujet s'inscrit-il à une époque précise?
OÙ?
Quel est le contexte géographique? À un pays précis?
COMMENT?
Quels points de vue ou approches faut-il considérer : historique, culturel, sociologique,
économique, politique?
POURQUOI?
Quelle est la signification ou l'importance du sujet? Quelles en sont les implications?
Pourquoi devrait-on s'en préoccuper?

2
 III- La problématique et l’hypothèse
Votre sujet choisi, vous devez maintenant essayer de le formuler sous forme de problématique
ou d’hypothèse selon la nature de votre travail.

La problématique

Toute recherche doit d’abord partir d’une problématique, c’est-à-dire de ce que nous voulons
savoir d’un phénomène. En fait, c’est un questionnement sur votre sujet :
• Pourquoi tel fait s’est-il produit?
• Comment expliquer telle situation?
Donc, vous posez la problématique sous forme de questions relatives à votre sujet. Il ne s’agit
pas de décrire un objet d’étude, mais d’analyser le sujet à partir d’un questionnement.
Ensuite, classez ces questions selon l’ordre dans lequel vous croyez devoir les traiter.
Si vos notes de cours abordent le sujet de votre recherche, vous pouvez y recourir pour
l’élaboration de votre problématique.
L'hypothèse

L’hypothèse de travail est une proposition que l’on veut défendre ou discuter. Cette
proposition est la réponse à votre questionnement lors de l’élaboration de la problématique.
En tenant compte des consignes données par l'enseignante ou l'enseignant, l’élaboration de
l’hypothèse suppose une réflexion à partir de quelques lectures préliminaires (livres de
référence, notes de cours). L’important ici est de bien structurer votre hypothèse généralement
articulée autour d’un argument principal. L’hypothèse, pour être crédible, doit s’appuyer sur
des faits réels et elle être vérifiable selon des données qualitatives ou quantitatives. Il s'agit
d'une ou de plusieurs phrases déclaratives.

Exemple d’une hypothèse :

Les Jeux olympiques antiques servaient à la fois de compétitions sportives, de fêtes

religieuses, de rencontres diplomatiques, de lieux d’échanges commerciaux et jouaient un rôle
de catalyseur sur le plan du sentiment d’appartenance à une cité état.

Vous êtes maintenant en mesure de dresser un plan provisoire dans lequel vous allez préciser
les principales parties de votre travail. Ce plan provisoire vous aidera à orienter votre
recherche.

IV- La recherche documentaire

Maintenant que vous avez déterminé votre sujet et la façon dont vous voulez le traiter, il faut
procéder à la cueillette de l’information dont vous avez besoin.

3
Tout au long du travail de documentation, vous devez garder à l’esprit le sujet de votre travail,
les idées à développer, votre plan provisoire.
Cela vous permettra de bien discriminer l'information essentielle des éléments accessoires et
de déterminer ce qu’il vous faut noter.
Toutefois, il importe de bien choisir les mots clés de votre sujet de recherche. Ces mots sont le
seul lien entre vous et l’information que vous allez trouver. Ils vous permettront de trouver
beaucoup plus facilement et adéquatement ce que vous cherchez.
Les sources d'information
Il faut, autant que possible, varier vos sources d’information. Si vous consultez un seul
document, non seulement votre documentation risque-t-elle d’être maigre, mais encore vous
serez prisonnier du point de vue qui y est développé; peut-être n’est-il pas le meilleur. La
seule façon de le savoir est de comparer. Bref, plus vous diversifierez vos sources, plus vous
aurez une vision complète et nuancée de votre sujet. Dans tous les cas, l’approbation des
textes et des sources d’information par votre enseignante ou votre enseignant est nécessaire.
Vous en avez une grande variété à votre disposition. Chacune a ses spécificités qu'il faut
connaître pour l’utiliser efficacement. Le personnel de la bibliothèque pourra vous conseiller à
ce sujet.
Les ouvrages de référence

Ce sont les encyclopédies et les dictionnaires spécialisés, notamment. Ils abordent un sujet
dans ses grandes lignes. Les encyclopédies dont les articles sont signés et suivis d’une
bibliographie doivent être privilégiés. Un bon exemple d’encyclopédie est l'Encyclopædia
Universalis, disponible sur la communauté « Bibliothèque » de Mon Portail Saint-Jean.

Certains professeurs ont, avec raison, beaucoup de réserves à l’égard des articles anonymes ou
tirés d’une encyclopédie n’offrant pas de garantie de rigueur suffisante (par exemple,
l’encyclopédie Wikipédia).

Les ouvrages de référence sont utiles pour se faire une première idée d’un sujet. Ils
fournissent des informations d’ensemble, par exemple la biographie d’un auteur, les grandes
lignes de sa pensée, les principaux aspects d’un problème.

Les ouvrages généraux et les manuels

Ces sources d’information sont intéressantes parce qu’elles vous présentent généralement une
synthèse des principaux aspects du contexte dans lequel se situe le sujet. Ici encore, la
présence d’une bibliographie s’avère un gage de rigueur.

4
Les monographies

Elles abordent un sujet précis et plus en profondeur que les autres sources d’information. On y
trouvera donc des renseignements plus détaillés que dans les ouvrages de référence.
Afin de repérer ce type de sources, on consulte les catalogues informatisés de la bibliothèque.
Pour déterminer si une monographie est pertinente et peut être utile, il faut :
• Vérifier si elle contient des notes de référence et une bibliographie reprenant les sources
d’information de l’auteur.
• Consulter la table des matières; lire la préface, l’introduction, la conclusion. On a ainsi un
aperçu du contenu du volume.
• Chercher dans une monographie ce qui peut être utile; il n’est pas toujours nécessaire de tout
lire. Parfois un seul chapitre peut servir. Inutile, alors, de lire tout le reste.
Les journaux et les périodiques
Les journaux traitent de l’actualité; les périodiques, eux, fournissent les informations les plus
récentes sur un sujet donné et en font souvent l’analyse. L’index Repère et la base de
données Érudit permettent de cibler les articles pertinents à votre sujet. Ces ressources sont
disponibles sur la communauté « Bibliothèque » de Mon Portail Saint-Jean.
Un article est jugé scientifique lorsqu’il provient d’une revue ayant un comité de lecture.
Les documents audiovisuels et les sources sur support informatique

Il peut être également intéressant de consulter des sources audiovisuelles, tels des vidéos, des
cartes géographiques ou historiques, ou encore des sources sur support informatique, comme
Internet et les bases de données offertes par le cégep et celles offertes par Bibliothèque et
Archives nationales du Québec. Ces dernières sont toutes consultables à distance. La
procédure d’abonnement gratuit est décrite sur la communauté « Bibliothèque » de Mon
portail Saint-Jean.

Outils de recherche

Afin de trouver les documents pertinents à la réalisation de votre travail, plusieurs outils de
recherche documentaire sont à votre disposition.
Catalogue de la bibliothèque (Regard) :
Il est utilisé pour le repérage des documents disponibles à la bibliothèque du Cégep Saint-
Jean-sur-Richelieu tels que :
• livres;
• périodiques (à noter que Regard ne permet pas de chercher un article);

5
• DVD, CD;
• brochures, cartes;
• ouvrages de références;
• etc.
Bases de données :
Ces outils permettent de trouver et de consulter des documents de toutes sortes, notamment
des articles de revues, de journaux et d’encyclopédies. Pour les articles de revues, nous vous
conseillons Repère et Érudit.
TRUCS ET ASTUCES
Un sujet de recherche peut être exploité sous de multiples facettes. Avant d'entreprendre une
recherche, il importe de bien cerner les concepts qui vous intéressent. Pour de meilleurs
résultats, liez vos concepts avec des opérateurs logiques et formulez des équations de
recherche.
•ET
L'opérateur ET précise votre sujet de recherche et est utilisé pour indiquer au programme de
repérer les notices dans lesquelles on retrouve les deux termes séparés par ET. Seules les
notices contenant ces deux termes seront repérées.
Par exemple : Europe ET géographie
•SAUF
L'opérateur SAUF est utilisé pour indiquer au programme d'exclure un terme de la recherche.
Par exemple : jardin SAUF parc
•OU
L'opérateur OU élargit votre sujet de recherche et est utilisé pour indiquer au programme de
repérer les notices dans lesquelles on retrouve l'un ou l'autre ou les deux termes séparés
par OU. Cet opérateur est souvent utilisé dans le cas de termes ayant une signification ou un
usage similaires.
Par exemple : jeunes OU adolescents
•La troncature (*) permet de faire ressortir toutes les terminaisons possibles d’un terme.
Par exemple : art* fait ressortir « art », « arts », « artiste », « artistique », etc.
•Les guillemets « » permettent de chercher une expression exacte.
Par exemple : « nature morte », « art nouveau »

6
 V- Les sources d’informations
Le choix des sources
Que cette source soit imprimée ou électronique, il existe des questions-clés à se poser pour
évaluer la pertinence d’un ouvrage. Ces questions peuvent être regroupées sous quatre
catégories.
Critères de pertinence
 Autorité
L’auteur d’une source en dit long sur la pertinence de cette dernière.
• Qui est l’auteur?
• Est-il reconnu dans son domaine?
• Est-ce qu’il a publié d’autres ouvrages?
• Quelle est sa formation et sa profession?
• Est-il affilié à un organisme? Si oui, quels sont les objectifs de cet organisme?
 Objectivité
Une source objective ne défend pas une cause. Elle cherche à transmettre de l’information la
plus exacte possible.
• Quelle est l’intention de l’auteur ou de la publication?
• Est-ce que l’information trouvée est confirmée par d’autres sources?
• Le langage utilisé est-il neutre, partisan, haineux?
• L’auteur semble-t-il avoir un parti pris?
• Est-ce qu'il y a de la publicité? Prend-elle trop de place?
 Actualité
Une publication récente est plus susceptible de tenir compte des dernières découvertes, des
dernières publications. Toutefois, une source plus ancienne n’est pas nécessairement
mauvaise, cela dépend du sujet.
• L’information est-elle toujours d’actualité?
• La date de publication ou de mise à jour est-elle récente?
• Est-ce que les sources citées sont récentes?
 Exactitude
• L’information est-elle rédigée clairement et sans faute?
• Les sources citées sont-elles fiables?
• Est-ce qu’il y a une bibliographie? Est-elle volumineuse?
• L’information est-elle de niveau post-secondaire?

7
 VI- Les fiches de lecture

Types de fiches
Il existe deux grands types de fiches :
 Les fiches bibliographiques
Elles servent à constituer une bibliographie. On y indique les renseignements nécessaires à
l’identification de chacun des documents trouvés, un bref aperçu du contenu et quelques
lignes indiquant la pertinence du document retenu.
Exemple de fiche bibliographique :
Révolution iranienne de 1979-1980
MILZA, Pierre et Serge BERSTEIN, dir. Histoire du 20e siècle, Paris, Hatier, 2001, 3 vol.
Les auteurs de cet ouvrage général traitent des principaux événements et phénomènes
politiques, économiques et sociaux survenus durant le XXe siècle. Comme ils abordent la
révolution iranienne de 1979-1980, le lecteur est en mesure de comprendre les causes, les
principaux épisodes et les diverses conséquences de cette révolution.
Toutefois, l’usage des fiches bibliographiques tend à disparaître, la majorité des professeurs
demandant plutôt une bibliographie commentée. Il s’agit d’une bibliographie dont les
différents documents, placés les uns après les autres en suivant l’ordre alphabétique du nom
des auteurs, sont suivis de la crédibilité de l’auteur (formation, spécialisation, poste, etc.),
d’un bref aperçu du contenu de l’ouvrage et de quelques lignes indiquant la pertinence du
document pour le travail scolaire à produire.

Exemples de bibliographie commentée:

GOSSELIN, Guy et Marcel FILION. Régimes politiques et sociétés dans le monde, Québec,
Presses de l’Université Laval, 2007, 386 p.
Guy Gosselin a été professeur au département de sciences politiques de l’Université Laval de
1968 à 2006. Il s’est spécialisé dans les organisations internationales et les régimes politiques,
plus particulièrement ceux sur le territoire européen. Marcel Filion enseigne au Département
de sciences politique de l’Université Laval depuis 2001 et produit ses recherches de façon
plus spécifique en philosophie politique et sur les institutions politiques comparées.

On trouve dans cet ouvrage un portrait général des grandes institutions politiques du monde
contemporain. L’apport des sociétés modernes dans la construction du monde politique y est
aussi évoqué.

8
Plus précisément, l’ouvrage s’avère utile à la présente recherche en raison, notamment, d’une
présentation détaillée des nouvelles institutions politiques de la Russie depuis la chute du
communisme.
BERSTEIN, Serge et Pierre MILZA, dir. Histoire du 20e siècle, Paris, Hatier, 2001, 3 vol.
Docteur ès lettres, Serge Berstein enseigne à l’Institut d’études politiques de Paris. Cet
historien est également membre des conseils scientifiques de la Fondation Charles-de-Gaule
et de l’Institut François-Mitterand. Il est un spécialiste de l'histoire politique de la Troisième
République. Quant à Pierre Milza, agrégé d’histoire et Docteur ès lettres, il est un professeur
émérite des Universités à l’Institut d’Études Politiques de Paris. Cet historien français s’est
spécialisé sur l’Italie contemporaine. Il est également membre du conseil scientifique de
l’Institut François-Mitterand.

Les auteurs traitent des principaux événements et phénomènes politiques, économiques et

sociaux survenus durant le XXe siècle.

Dans cet ouvrage abordant la révolution iranienne de 1979-1980, les informations portant sur
les causes, les principaux épisodes et les diverses conséquences de cette révolution seront
particulièrement utiles à la recherche.

 Les fiches documentaires

Elles servent à prendre en note les informations jugées pertinentes à son travail. Une fiche
peut contenir une citation textuelle jugée importante, un résumé de paragraphe ou de chapitre,
un commentaire ou une critique personnelle, ou encore une idée venue en cours de lecture. Il
peut aussi y avoir une combinaison de ces formes (par exemple, un commentaire complétant
une citation textuelle). Comme il s’agit d’une idée développée, on évitera la fiche composée
d’une seule phrase tout comme la fiche montrant un long paragraphe comportant plusieurs
idées.

Méthode :

1 Utiliser, de préférence, des fiches de même format.

2 Noter une seule idée par fiche.

3 Inscrire, en haut à gauche, le sujet, le thème et le sous-thème identifiant le contenu de la

fiche et permettant après coup de les classer.

9
 4 Indiquer, en haut et à droite de la fiche, les principaux éléments de la référence
bibliographique du document auquel elle réfère. Ne pas oublier d’indiquer la page ou les
pages résumées, citées ou commentées.
5 Classer les fiches en fonction de votre plan de rédaction provisoire.

Exemple :

Révolution iranienne 1979-1980 P. Milza, S. Berstein

Causes culturelles H. du XXe siècle,

Rejet des valeurs occidentales 2001, vol. 3, p. 37

« Un autre sujet de révolte (en Iran) a été l’occidentalisation de la culture et des valeurs
(dévoilement des femmes, introduction d’écrits et de films exaltant le culte du plaisir, etc.) qui a
déferlé sur le pays et a bouleversé les traditions [ … ]. »
Commentaire : On voit ici à la fois un bouleversement dans les rapports hommes-femmes, mais
également des tensions entre les diverses générations composant la société iranienne.

Tout au long de ce travail de documentation, il faut garder présents à l’esprit le sujet du

travail, les thèmes à développer, le plan de rédaction. Au fur et à mesure que vous avancez
dans la cueillette d’informations, vous aurez une idée de plus en plus précise de ce que sera
votre travail final.

VII- Le plan de rédaction

Lorsque vous avez suffisamment lu sur le sujet, vous voilà maintenant prêt à élaborer le plan
de rédaction de votre travail. À partir de l’information recueillie (fiches de lecture), vous
modifiez votre plan provisoire en ajoutant ou en supprimant des parties. Il se peut que vous
ayez à écarter certaines fiches qui vous semblent non pertinentes. Vous rédigez le plan
définitif sous forme de divisions et de sous-divisions qui correspondent aux thèmes et aux
sous-thèmes dégagés sur vos fiches.

Le plan servira de structure à votre texte final et permettra ultérieurement d’établir la table des
matières.

Votre plan doit prévoir le contenu, dans ses grandes lignes, de l’introduction, du
développement (idées principales et secondaires) et de la conclusion du travail que vous devez
bientôt rédiger.

10
Pour la rédaction du travail, consultez la section « Lire et rédiger un texte » du présent Guide.

Récapitulation

Pour bien préparer et bien organiser un travail de recherche :

• Choisir votre sujet, bien le comprendre et suivre les consignes données.
• Planifier les étapes de votre recherche : plan provisoire, documentation, traitement de la
documentation, plan de rédaction, et ce, en tenant compte du temps dont vous disposez pour
votre travail.
• Diversifier les sources documentaires afin d’avoir des points de vue différents et une vision
plus complète du sujet.
• S'assurer de la rigueur et de la crédibilité des textes retenus.
• Utiliser la bibliothèque car elle constitue l’outil essentiel d’un travail de recherche (consulter
le guide mis à votre disposition ou faire appel au personnel).
• Rédiger les fiches documentaires tant sur le plan de la forme que sur celui du contenu (elles
vous feront ainsi épargner un temps appréciable).
• Simplifier votre travail de rédaction en prévoyant un plan détaillé constitué d’idées
principales et secondaires.

11