B] La société française est-elle encore une société de classes ?

- comprendre que la pertinence d’une approche en termes de classes sociales pour rendre compte de la société
française fait l’objet de débats théoriques et statistiques : évolution des distances inter- et intra-classes,
articulation avec les rapports sociaux de genre, identifications subjectives à un groupe social, multiplication des
facteurs d’individualisation.
Du déclin au renouveau de l’analyse en termes de classes sociales ?
L’idée est de se demander si l’analyse de la structure sociale en termes de classes sociales est en déclin ou si elle
connaît un renouveau. On constate de nombreuses et récentes publications utilisant le terme de classes sociales
et notamment concernant les mondes ouvriers.

Pour Olivier Schwartz, la société française est encore une société de classes mais moins sur certains aspects et
plus sur d’autres. Le problème est que nous ne savons plus décrire cette société de classe.

« Je pense, comme bien d’autres, que la société française d’aujourd’hui demeure une société de classes. Ou plus
exactement, il me semble que l’on peut dire qu’elle l’est à la fois moins et plus qu’elle ne l’était à la fin des 1970.
Elle est certainement moins structurée en classes qu’il y a une trentaine ou une quarantaine d’années (...) Et en
même temps, sur d’autres plans, on peut aussi dire que le caractère de classe de cette société s’est à certains égards
accentué. Non seulement les grandes inégalités sociales se sont pour l’essentiel maintenues en se déplaçant, mais il
n’est pas exagéré de dire que certaines se sont durcies. » Olivier Schwartz, « Vivons-nous encore dans une
société de classes ? Trois remarques sur la société française contemporaine », laviedesidees.fr, le 22 septembre
2009). https://laviedesidees.fr/Vivons-nous-encore-dans-une.html.

D’où l’intérêt d’avoir étudié les évolutions de la structure socioprofessionnelle depuis la 2 nde moitié du
XXème siècle.

Sensibilisation :
 Podcast « Virus et distances de classes » France Inter du 23/03/2020
https://www.franceinter.fr/emissions/l-edito-eco/l-edito-eco-23-mars-2020

Contexte de la pandémie du Covid19

Travail à faire : résumé de l’argumentation présentée dans le podcast. Présentation en classe par un élève
(entraînement Grand Oral).

Plans possibles :

Une approche en termes de classe sociale est-elle encore pertinente dans la France d'aujourd'hui?

1- Les approches des classes et de la stratification sociale dans la tradition sociologique.

Notions : Classes sociales, stratification sociale

a- Karl Marx : une approche en terme de classes sociales.

b- Max Weber : une approche en terme de stratification sociale.

2- L'approche en termes de classe sociale fait l'objet de débats théoriques et statistiques

Notions : Distances inter- et intra-classes, rapport sociaux de genre, identification subjective, groupe
social, facteurs d'individualisation

=> Faire le bilan à la fin de chaque point sur les éléments qui vont dans le sens de la pertinence des classes
sociales et sur ceux qui les remettent en cause (sous la forme d'un tableau simple par exemple)

a- Comment évoluent les distances inter- et intra-classes?

=> Etude de document stats permettant de faire apparaître les écarts entre les "classes", par exemple les
ouvriers par rapport aux cadres. Notamment en termes économiques. (activité 3 de la fiche éduscol)

=> Montrer qu'il existe cependant des distances intra-classes qui remettent en cause l'homogénéité du groupe
ouvrier (en terme de statut d'emploi par exemple ou d'âge).

Transition : Poser la question de la conscience de classe, notamment pour les ouvriers qui ont pu accéder à
la propriété et aux modes de vie des classes moyennes.

b- Quelle est l'influence des identifications subjectives à un groupe social?

=> Travailler sur la question de l'évolution du sentiment d'appartenance à une classe. Montrer que le
sentiment d'appartenance à la classe ouvrière a décliné pendant que le sentiment d'appartenance à la classe
moyenne a augmenté (on peut faire le lien avec l'affaiblissement de la distance inter-classe)
=> Montrer que le sentiment d'appartenir à un groupe social moins favorisé (ou défavorisé) s'est cependant
maintenu et semble même se développer de nouveau.

Transition : L'affaiblissement du sentiment d'appartenance aux classes sociales vient de la montée de

l'individualisme et de la montée de l'autonomie des individus vis à vis des grands ensembles.

c- La multiplication des critères d'individualisation

=> Faire le lien avec les critères de différenciation vus dans la première partie.
=> Travailler un document qui montre comment l'individualisation des contrats, des modes de rémunération
ou d'organisation du travail ont pu conduire à rompre la vision collective de l'appartenance à la classe
sociale.

Transition : Parmi les critères d'individualisation il y a en particulier les différences entre hommes et
femmes.

d- Quelle est l'articulation entre les classes sociales et les rapports sociaux de genre?

=> Montrer que l'appartenance à une classe sociale particulière crée des lignes de fractures entre les femmes
(les femmes cadres sont moins concernées par le chômage, les emplois précaires ou le temps partiel que les
femmes ouvrières ou employées).
=> Montrer qu'en revanche une partie des questions concernant les femmes sont transversales (comme la
rémunération, le plafond de verre, ...).

Conclusion : Réaliser un tableau récapitulatif des arguments

OU
 1) « La société française est certainement moins structurée en termes de classes qu’à la fin des
1970… »
a) Les frontières de classes se brouillent du fait de l’évolution des distances inter et intra
classes.
b) La multiplication des facteurs d’individualisation.
c) Identifications subjectives à un groupe social.
d) La classe s’articule avec les rapports sociaux de genre.

Transition : focus sur le monde ouvrier : la question de la pertinence d’une analyse en termes de classes
sociales à travers l’étude du monde ouvrier.

2) « …mais le caractère de classes de cette société s’est à certains égards accentué ». Olivier
Schwartz (2009).
a) Des distances inter-classes toujours présentes.
b) Identification subjectives à un groupe social : la classe bourgeoise, une classe au sens de
Marx.
c) Une classe populaire en expansion.
d) La classe s’articule avec les rapports sociaux de genre.

Penser à travailler dans ce chapitre : écart et rapport interdécile, coefficient de Gini et courbe de Lorenz.
Activité sur la multiplication des facteurs d’individualisation :

Cette étude de Carlotta Benvegnu et David Gaborieau, « Au hasard de la logistique. Quand les
mobilités ouvrières passent par l’entrepôt », laviedesidees.fr, 2018 montre la diversité des ouvriers car
elle dépeint 3 types d’ouvriers via 3 types de trajectoires à travers 3 histoires de vie.
1/ Montrez la diversité des ouvriers.
2/ La multiplication des facteurs d’individualisation entraîne-t-elle un déclin de l’analyse en termes de
classes sociales ? Justifiez votre réponse.

Kévin, 24 ans : un logisticien en quête de promotion

En dehors des « petits boulots » effectués à partir de ses 16 ans, Kévin n’a connu aucune autre activité
que la logistique. Titulaire d’un Bac pro logistique, il s’identifie comme appartenant à la profession : «
Moi je suis un logisticien ». Il prend connaissance de ce domaine par son père, chauffeur routier chez un
petit transporteur normand. Il obtient son premier emploi ouvrier par le biais d’un stage pour lequel il a
bénéficié du « piston » d’un ami rencontré dans sa classe en lycée professionnel. Embauché par la suite en
CDI chez Consolog, il rendra la pareille à son camarade du lycée : « Ils cherchaient des gens compétents,
pas des branleurs, alors moi je leur ai dit que je connaissais un gars sérieux ». Après trois années comme
manutentionnaire chez Consolog, il accède à un poste de contrôleur qualité, moins physique mais très
répétitif. Deux ans plus tard, alors qu’il pense à quitter l’entrepôt, on lui propose de suivre une formation
en interne de six mois qui devrait lui permettre de postuler en tant que chef d’équipe. Mais Kévin se plaint
d’être trop fatigué le soir pour y passer du temps. Suite à une réorganisation interne au groupe, les
responsables dont il avait la confiance ont finalement quitté son entrepôt. « J’y crois plus trop » concède-
t-il à propos de son évolution en interne, estimant que la logistique « ça peut être intéressant dans
certaines boîtes, mais ici c’est le bordel, ils comprennent rien à la logistique ».

Yannick, 37 ans : Un « logisticien » devenu « ancien »

Dans l’entrepôt, Yannick porte en permanence son bleu de travail, une blouse intégrale rouge floquée du
logo de Prestalog. Sa tenue est agrémentée d’une batterie d’outils allant bien au-delà de ceux qui sont
fournis. Passionné de mécanique, profession qu’a exercée son père dans un petit garage de banlieue, il
regrette de ne pas avoir choisi cette voie pour faire « un vrai métier », son rêve manqué étant de devenir
carrossier. Encouragé par ses parents à poursuivre des études, il a obtenu un BEP puis un Bac
Professionnel Transport et Logistique. À 20 ans, il est embauché dans un entrepôt comme préparateur de
commandes. Depuis, il n’est jamais parvenu à quitter ce poste, ce qui l’a fait passer de la catégorie de
converti à celle d’ancien. Il ne se voit plus faire carrière en entrepôt et se montre très critique à l’égard de
son entreprise actuelle – un sous-traitant pour la grande distribution – et plus généralement à l’égard du
secteur : « Ils gèrent ça comme des sagouins, mais c’est toujours comme ça la logistique ». Le week-end,
Yannick consacre une grande partie de son temps et de ses revenus à sa passion pour les automobiles
anciennes.

Abdé, 22 ans : un jeune débrouillard

Tous les jours, avant d’embaucher, Abdé pratique la musculation en salle de sport. Dans l’entrepôt, il
porte des jeans très larges, des vestes à capuche, des chaines dorées autour du cou. Son père, salarié de
l’hôtellerie, et sa mère, femme de ménage de façon ponctuelle, ont quitté les Comores pour la France en
1993. Dernier des six enfants, il habite avec sa famille dans un appartement situé dans une cité HLM de la
banlieue nord de Paris. Ayant quitté l’école avant le bac, il a entrepris par l’intermédiaire de la mission
locale une formation d’électricien, encouragé par un de ses oncles qui était déjà dans le secteur. Après
avoir expérimenté pendant quelques semaines le chantier, il a arrêté sa formation pour se tourner vers
celle de cariste, conseillé par un ami. Il affirme très nettement sa préférence pour les contrats précaires –
en intérim ou en CDD – afin de ne pas « rester coincé » dans l’entrepôt et de pouvoir alterner périodes de
travail et de chômage. Il est affecté au poste de « débriefing » des chauffeurs : il charge et décharge les
véhicules légers et vérifie les fiches de livraison. À son poste, Abdé entretient une camaraderie avec les
chauffeurs sur la base de l’humour et d’échanges sur les soirées et les loisirs.
Activité sur Identifications subjectives à un groupe social :

« Je ne suis pas vraiment un ouvrier » d’après Séverine Misset in De Singly F. & alii Nouveau manuel de
sociologie (2011), chapitre 7

Une sonnerie retentit. Cédric se dépêche de poser ses outils, d’enlever ses gants, d’aller au distributeur
se servir un café, puis rejoint en toute hâte l’espace fumeurs. 13 minutes et pas une de plus avant de
reprendre son poste, il faut en profiter, car la prochaine pause n’aura pas lieu avant deux bonnes heures.
Le temps de passer par les toilettes, il revient en courant afin de ne pas manquer le redémarrage de la
chaîne de fabrication. Son chef d’équipe, resté dans son box vitré au bord de la ligne, vérifie de loin que
chacun est à son poste, avant de se replonger dans l’élaboration de graphiques sur la production du jour.
Cédric, âgé de 21 ans, a travaillé deux ans comme apprenti maçon avant d’atterrir comme intérimaire
dans cette usine et supporte difficilement ces conditions de travail pénibles.
Même usine, autre atelier : Alexandre, 23 ans, titulaire d’un baccalauréat professionnel, fait partie d’une
équipe d’électromécaniciens qui dépanne les installations de l’usine. Des pauses café-cigarette, il peut
en prendre plusieurs fois par jour, au gré de ses envies — à condition bien sûr de n’être pas appelé en
urgence sur une panne dans le secteur dont il a la charge. Ce matin, le calme règne dans l’atelier, mais
les températures prévues en hausse pour les prochains jours pourraient mettre les installations à rude
épreuve et rendre les dépannages plus fréquents. Alors il profite de cette relative tranquillité pour
mettre au point avec son coordinateur quelques projets autour d’une nouvelle installation.
Deux scènes ordinaires dans la vie d’une usine et deux profils d’ouvriers qui laissent entrevoir la
diversité au sein de cette population, Cédric et Alexandre partagent pourtant un point commun
déroutant : lorsque le sociologue s’entretient longuement avec eux, il constate chez l’un comme chez
l’autre un refus chevillé au corps de se définir comme « ouvrier ». […]

I La baisse du sentiment d’appartenance à une classe sociale

Pour analyser la question du sentiment d’appartenance de classe, les commentateurs s’appuient
habituellement sur des enquêtes sociologiques quantitatives ou des sondages d’opinion, qui concordent
généralement sur quelques grandes tendances. D’abord, une baisse du sentiment d’appartenance déclaré
par les individus (Dirn, 1998) : ils sont de moins en moins nombreux à dire avoir le sentiment
d’appartenir à une classe sociale. Même s’il est délicat de dégager effet d’âge, effet de génération, effet
de période en la matière, les données quantitatives montrent que le sentiment d’appartenance de classe
est en baisse assez nette chez les jeunes générations.

Ensuite, une augmentation, parmi ceux qui conservent le sentiment d’appartenir à une classe sociale, du
sentiment d’appartenance à la classe moyenne. Dans la lignée d’Henri Mendras, ce constat a pu
alimenter la thèse de la moyennisation de la société, en particulier parce que ce type de déclaration a
connu une nette progression chez les ouvriers : « Parmi les ouvriers, ceux qui déclarent appartenir aux
classes moyennes passent de 13 % en 1966 à 30 % en 1994 » (Dirn, 1998, p. 88-89). […]
Des chiffres variables donc, mais un bilan souvent partagé : fléchissement du sentiment d’appartenir à
une classe sociale en particulier chez les ouvriers, baisse du sentiment d’appartenir à la classe ouvrière
concomitante d’une augmentation du sentiment d’appartenir à la classe moyenne.
2. L’interprétation des résultats de la mesure
La baisse du sentiment déclaré d’appartenance à une classe sociale (ou une catégorie sociale) est en
effet souvent directement interprétée comme une baisse de la conscience de classe, ingrédient essentiel
de l’existence de la classe sociale dans la perspective marxiste. De surcroît, le sentiment d’appartenance
à la classe moyenne, visiblement en augmentation, est vu comme une négation de la conscience de
classe : la classe moyenne, dans une perspective partagée par des auteurs aussi différents que Marx et
Tocqueville, est habituellement perçue comme le prototype de la « classe sans conscience » (Dargent,
2003).
De fait, l’interprétation que l’on peut faire des chiffres produits par ces enquêtes dépend fortement de la
définition — le plus souvent implicite — de la « classe sociale » qui est engagée par le sociologue. En
la matière, deux grandes traditions peuvent être distinguées, la tradition d’inspiration marxiste et la
tradition d’inspiration weberienne.

Karl Marx distingue soigneusement la « classe en soi » — définie par la place occupée dans le système
de production (propriétaire des moyens de production ou vendeur de sa force de travail) — et la «
classe pour soi », consciente de son rôle historique et mobilisée en ce sens. Il faut la conjonction de ces
deux aspects pour considérer qu’il existe une véritable classe sociale : on peut rappeler à cet égard la
métaphore de Marx sur la paysannerie formant un « sac de pommes de terre », c’est-à-dire un simple
agrégat numérique incapable d’une mobilisation pour défendre des intérêts pourtant communs.

Max Weber, lui, évoque la « situation de classe », définie par une même situation économique, des
chances semblables d’accéder aux biens, des intérêts identiques, sans toutefois que les individus en
soient nécessairement conscients. Pour lui, les classes sociales identifiées par cette situation de classe
ne sont pas le seul principe de segmentation de la société et, hors de l’ordre économique, on peut
distinguer une hiérarchie sociale fondée sur le prestige et le statut, et une hiérarchie politique fondée sur
la répartition du pouvoir. Ces trois ordres de segmentation ne se recoupent pas et aucun n’est
prédominant.

Selon que l’on se réfère à une vision marxiste des classes sociales, ou à une vision davantage
weberienne, l’interprétation des déclarations individuelles sur le sentiment d’appartenir ou non à telle
ou telle classe ou catégorie sociale pourra alors grandement différer. Comme le souligne Louis Chauvel
:
« Karl Marx attendait donc beaucoup de la classe sociale, alors que Max Weber y voyait un mode
de découpage social parmi d’autres : les marxistes conçoivent difficilement que les classes sociales
existent sans conscience de classe, sans être des classes en soi et pour soi, des groupes non
seulement repérables, mais aussi en mesure, de par leur organisation, de construire leur histoire
collective. Par un curieux retournement de circonstances, on constate finalement que l’approche
marxienne est très exigeante : se fonder sur cette acceptation porte souvent à conclure qu’il
n’existe plus de classe sociale, faute de conscience de classe marquée par une conflictualité
radicale. Au contraire, une approche weberienne permet d’admettre plus facilement la pérennité
des classes : la notion est licite dès que nous pouvons repérer des groupes inégaux aux destins
sociaux distincts. » (Chauvel, 2001, p. 317).

On trouve un exemple de ce raisonnement dans le travail de Thomas Amossé et Olivier Chardon (2006)
qui, à partir de l’enquête Histoires de vie de l’INSEE, se demandent dans quelle mesure les ouvriers
non qualifiés (ONQ) et les employés non qualifiés (ENQ) peuvent former une nouvelle classe sociale.
Pour ces auteurs, les ONQ et ENQ partagent une « véritable “condition de classe” » (p. 210) : en termes
de conditions de travail (répétitivité des gestes, respect des cadences, horaires décalés...), de salaires, de
conditions d’emploi (taux de chômage élevé, fréquence des formes atypiques d’emplois que sont les
CDD, le temps partiel ou l’intérim...), ils sont très proches et constituent bien un « segment de main-
d’œuvre à part » (Amossé et Chardon, 2006, p. 203).

Partage d’une même « condition de classe » donc, qui pourrait en faire une classe sociale au sens
weberien, mais aucune identité de classe ne vient souder ce groupe. Ils sont en effet ceux qui
s’identifient le moins à une classe sociale (ou qui déclarent le moins posséder le sentiment d’appartenir
à une classe sociale, pour rester proche des termes de la question posée). À la différence des années
1960, ce sont aujourd’hui les cadres qui déclarent le plus souvent avoir le sentiment d’appartenir à une
classe sociale (à 61 % soit une proportion à peu près stable dans le temps, contre 39 % et 43 % pour les
ENQ et ONQ respectivement) ; « la forte diminution du sentiment d’appartenir à une classe sociale a
surtout touché les milieux populaires, et plus encore en leur sein les travailleurs non qualifiés »
(Amossé et Chardon, 2006, p. 211). Pour ces quelques ONQ et ENQ qui ont le sentiment d’appartenir à
une classe sociale, la référence à la classe ouvrière est d’environ 20 %. Les auteurs voient là un signe
d’une grande fragmentation des identités au bas de l’échelle sociale : « si la catégorie des non-qualifiés,
encore émergente dans les représentations statistiques et sociologiques de l’espace social, donne le
sentiment d’être objectivement consistante, elle apparaît subjectivement éclatée » (Amossé et
Chardon, 2006, p. 223).

C’est donc plus spécifiquement le passage de la classe en soi à la classe pour soi qui poserait
aujourd’hui problème, dans la mesure où une relative étanchéité des frontières sociales (mesurée par la
mobilité sociale et l’homogamie) et des inégalités persistantes (en matière de salaires, de patrimoine, de
consommation...) ne conduisent pas à l’affirmation forte d’une conscience de classe (Chauvel, 2001).
Dans une société régulée par un État-providence et marquée par un processus d’individualisation des
conditions de vie, la persistance des inégalités (voire leur renforcement) n’empêche pas que les
individus s’émancipent des appartenances de classe (Beck, 2001).

L’approche qualitative permet de dépasser le simple constat de la baisse du sentiment d’appartenance

de classe en particulier chez les jeunes générations et de mieux comprendre cette réticence nouvelle à se
définir comme ouvrier.
Cédric et Alexandre, par exemple, s’ils connaissent parfaitement leur statut d’ouvrier, cherchent
constamment à s’en démarquer. Tout dans leurs propos montre qu’ils ne se perçoivent pas vraiment
comme des ouvriers et surtout qu’ils ne veulent pas être considérés comme tels, notamment par le
sociologue avec lequel ils s’entretiennent.
Cédric, tout d’abord, utilise en quelque sorte son statut d’intérimaire pour éviter d’avoir à se penser
comme ouvrier : il se dit qu’il ne restera pas dans ce « boulot d’esclave » très longtemps, que son avenir
professionnel est ailleurs. À l’instar des « ouvriers de passage » décrits par Beaud et Pialoux (1999),
accepter de se définir — et de se laisser définir — comme ouvrier serait à la fois accepter un avenir
professionnel qu’il rejette violemment et accepter de se reconnaître dans les pratiques et attitudes des
anciens. Cédric fait au contraire partie de ces jeunes dont l’attitude et les comportements marquent
volontairement une distance avec les générations ouvrières précédentes, leurs habitudes, mais aussi une
certaine fierté ouvrière.
À la différence de Cédric, Alexandre n’est pas un opérateur, un ouvrier non qualifié — un OS (ouvrier
spécialisé) comme on les appelait autrefois. Il est ouvrier qualifié, ouvrier professionnel selon les
termes en vigueur dans cette industrie. Mais il se présente plus volontiers comme un technicien et
surtout rechigne à employer le terme d’ouvrier, par exemple lorsqu’il indique : « On est plus
professionnel qu’ouvrier ». Comme l’ont noté Stéphane Beaud et Michel Pialoux à propos de ces
ouvriers qualifiés, « ce sont eux qui repoussent le plus spontanément le mot ouvrier pour se définir »
(Beaud et Pialoux, 2003, p. 390). Pour Alexandre, accepter de se définir — et de se laisser définir —
comme ouvrier, serait reconnaître qu’il appartient au même monde que les opérateurs tels que Cédric,
alors qu’il tente par tous les moyens de s’en démarquer et ne cesse de lorgner vers le groupe plus
valorisé des techniciens.
Le type de discours tenu par Cédric et Alexandre alimente l’idée d’un éclatement du groupe ouvrier,
incapable de créer un sentiment d’appartenance et de solidarité entre les différentes fractions qui le
composent. À cet égard, à partir d’une enquête ethnographique de longue durée, Stéphane Beaud et
Michel Pialoux (1999, 2003) ont souligné l’impact fort de la massification scolaire sur les familles
ouvrières : ils montrent ainsi un profond bouleversement du monde ouvrier, une dévalorisation de la
condition ouvrière qui explique ce refus d’endosser une identité ouvrière dans un contexte
d’affaiblissement du militantisme ouvrier. La « culture d’opposition » à l’usine et les formes de
sociabilité des anciens ne transmettent plus aux jeunes générations acculturées par la fréquentation
prolongée de l’école.
Outre l’impact du capital scolaire sur le groupe ouvrier, on peut souligner également l’effet des modes
de gestion du groupe ouvrier, en particulier l’introduction de la « logique compétence » (Misset, 2009).
 Tout d’abord, cette logique « compétence », remplaçant la qualification traditionnelle, constitue une
négation des acquis de l’ancienneté (Monchatre, 2002) : en effet, la « compétence » est une mesure des
capacités réellement exercées à un moment précis dans une situation de travail donnée, par conséquent
sans revenir sur l’histoire professionnelle de l’individu. Autrement dit, toute capacité à réaliser une
activité qui n’est pas mise en œuvre au quotidien n’est pas (ou plus) une compétence. Ce principe de
gestion fragilise donc davantage les anciens qui ne peuvent plus capitaliser sur l’expérience acquise au
fil d’une carrière.
En outre, puisque la qualification obtenue dans l’entreprise est étroitement dépendante de la situation de
travail, la logique compétence contient aussi le risque d’une déqualification possible de l’ouvrier
qualifié dès lors qu’il est employé à des tâches déqualifiées. Alors que les ouvriers qualifiés ont
toujours le souci de se distinguer des opérateurs, le déclassement vers un statut d’opérateur devient
possible à tout moment pour les ouvriers qualifiés.
Les différentes fractions du groupe ouvrier (jeunes/anciens, opérateurs/ouvriers qualifiés) se retrouvent
donc dans une situation de mise en concurrence qui contribue à expliquer ce refus de s’identifier
positivement au groupe ouvrier et cette revendication d’autres principes d’identifications (le statut
d’intérimaire pour Cédric, de technicien pour Alexandre). Les enquêtes sociologiques permettent donc
de nuancer la thèse d’une disparition des classes sociales dans la société française contemporaine et
mettent surtout en avant l’affaiblissement considérable d’une classe ouvrière organisée politiquement et
mobilisée idéologiquement. Employer la métaphore de « l’éclatement de la classe ouvrière », c’est alors
souligner que, dans un contexte d’individualisation des modes de gestion du personnel et de
fréquentation prolongée de l’univers scolaire, le travail de cohésion symbolique par lequel on pouvait
se reconnaître dans le groupe ouvrier et en être fier est aujourd’hui miné.
Bibliographie
AMOSSE Thomas, CHARDON Olivier, 2006, « Les travailleurs non qualifiés : une nouvelle classe sociale ? », Économie et statistique, n°
393-394, p. 203-229.
BEAUD Stéphane, PIALOUX Michel, 1999, Retour sur la condition ouvrière. Enquête aux usines Peugeot de Sochaux- Montbéliard, Paris,
Fayard.
BEAUD Stéphane, PIALOUX Michel, 2003, Violences urbaines, violence sociale. Genèse des nouvelles classes dangereuses, Paris,
Fayard.
BECK Ulrich, 2001, La société du risque. Sur la voie d’une autre modernité, Paris, Aubier. BESSIERE Céline, HOUSEAUX Frédérique,
1997, « Suivre des enquêteurs INSEE », Genèses, n 29, p. 100-114.
CHAUVEL Louis, 2001, « Le retour des classes sociales ? », Revue de l’OFŒ, n 79, p. 315-359. DARGENT Claude, 2003, « Les classes
moyennes ont-elles une conscience ? », Informations Sociales, n 106, p. 44-57.
DIRN Louis, 1998, « Diminution de la conscience de classe », in La société française en tendances, Paris, PUF, p. 87-93. LEMEL Yannick,
2000, « Les sentiments d’appartenance collective des Français », in BRE-
CHON Pierre (éd.), Les valeurs des Français, Paris, Armand Colin, p. 88-107.
MICHELAT Guy, SIMON Michel, 1971, « Classe sociale objective, classe sociale subjective et comportement électoral », Revue Française
de Sociologie, XII, p. 483-527.
MISSET Séverine, 2009, La déstabilisation des strates qualifiées du groupe ouvrier. Le cas des ouvriers professionnels de Peugeot-Citroën,
Thèse de doctorat de sociologie, Université Paris Descartes.
MONCHATRE Sylvie, 2002, « Les avatars du modèle de la compétence. L’exemple d’un site de la sidérurgie », Formation Emploi, n° 77,
p. 51-68.
PELAGE Agnès, POULLAOUEC Tristan, 2007, « “Le haut du panier de la France d’en bas ?” Le sentiment d’appartenir à une classe
sociale chez les membres des professions intermédiaires », Revue Française des Affaires Sociales, n 2, p. 27-56.

Questions :
1/ Pourquoi est-il difficile d’envisager l’existence de classes sociales dans les
sociétés contemporaines en adoptant la vision marxienne ?
2/ Pourquoi peut-on considérer que les ouvriers non qualifiés et les employés non qualifiés constituent
une classe « en soi » ou une classe au sens weberien ?
3/ Quelle est la catégorie sociale qui déclare aujourd’hui le plus avoir le sentiment d’appartenir à une
classe ?
4/ En vous appuyant sur les réponses apportées aux questions précédentes, répondez de manière
argumentée à la question suivante : Pensez-vous que les classes sociales ont disparu dans nos
sociétés contemporaines ?
Activité : focus sur le monde ouvrier : la question de la pertinence d’une analyse en termes de
classes sociales à travers l’étude du monde ouvrier.

Qui sont les ouvriers d’aujourd’hui ?

De moins en moins nombreux et particulièrement exposés à la précarité, les ouvriers occupent encore deux emplois
sur dix en France. Ils souffrent d’un manque de représentation.

Par Perrine Mouterde , Juin 2016, Le monde.fr

Lorsque Martin Thibault, sociologue du travail à l’université de Limoges, a entamé son enquête, Ouvriers malgré tout
(Raison d’agir éditions, 2013), auprès des agents de maintenance de la RATP, l’entreprise lui a répondu qu’il n’y avait
pas d’ouvrier chez elle. Souvent, les agents eux-mêmes ne se disaient pas ouvriers, jusqu’à ce qu’ils soient rattrapés
par la réalité de leur métier – physique, répétitif, très encadré et exercé dans des hangars où il fait trop chaud ou trop
froid. Dans les entrepôts de la grande distribution, même constat : ni les préparateurs de commandes ni les caristes ne
se disent ouvriers. Et chez Amazon, les salariés sont des « associates ».

Mais alors, comment définir les ouvriers d’aujourd’hui si eux-mêmes ne se disent pas ouvriers ? Où est la classe
ouvrière qui, au moins en partie, se vivait comme telle, avec ses codes, ses fiertés, ses savoir-faire et ses
représentants ? Où sont les bataillons d’ouvriers entrant et sortant en même temps de l’usine ? L’ouvrier est-il une
espèce en voie de disparition ? La notion de classe ouvrière a-t-elle encore un sens ?

Un monde ouvrier tertiarisé

Maçons, chauffeurs, soudeurs, jardiniers, métalliers, commis de cuisine, dockers, ostréiculteurs… Selon l’Insee, la
France compte 6,3 millions d’ouvriers, classés en trois catégories : qualifiés, non qualifiés et agricoles. Un chiffre en
net recul par rapport aux années 1970. Alors qu’ils occupaient 40 % des emplois il y a quarante ans, ils n’en occupent
plus que 20,5 % aujourd’hui. Continental, Metaleurop, Goodyear… Ce sont avant tout des postes non qualifiés du
secteur industriel qui ont disparu : en moins de quinze ans, l’industrie a perdu près de 1,4 million d’emplois.

Mais si la figure mythique de l’ouvrier en bleu de travail sur une chaîne de production n’est plus centrale, les ouvriers
ont investi d’autres secteurs : la moitié d’entre eux travaillent désormais dans le tertiaire, ils sont 15 % dans le
bâtiment et, dans certains domaines, comme la logistique, leur nombre augmente.

Au total, un homme français sur trois ayant un emploi est encore un ouvrier. Et s’ils ont vieilli, les ouvriers restent
plus jeunes que les « jeunes cadres dynamiques » : un sur quatre a moins de 30 ans, contre un cadre sur huit. « Leur
déclin numérique est réel mais relatif, affirme David Gaborieau, sociologue du travail. Les ouvriers représentent
encore près du quart (21,5 %) de la population active, c’est important. Ce qui a vraiment décliné, c’est leur
visibilité. »

Des ouvriers invisibles

« Avant, il y avait les mines, la sidérurgie, Boulogne-Billancourt, de gros établissements dans de grandes régions
industrielles où les ouvriers étaient regroupés, observe Roger Cornu, sociologue et chercheur au Centre national de la
recherche scientifique (CNRS). Depuis, il y a eu une baisse drastique de la main-d’œuvre dans les grandes unités de
production : aujourd’hui, plus de la moitié des ouvriers travaillent dans des établissements de moins de cinquante
salariés, souvent situés dans des zones rurales. Tout ce qui était spectaculaire s’est démantelé progressivement. Du
coup, les ouvriers disparaissent. »

« On s’intéresse rarement à l’intérieur des usines, comme s’il n’y avait plus que des ouvriers sans emploi. »

Peu visibles dans l’espace public, les ouvriers le sont aussi dans les médias. A la télévision, seules 3 % des personnes
interviewées sont des ouvriers, contre 61 % de cadres, selon le baromètre de la diversité du Conseil supérieur de
l’audiovisuel (CSA). « Lorsqu’ils apparaissent dans les médias, les ouvriers sont soit accusés d’être responsables de
la montée du Front national, ce qui est en partie faux puisqu’ils sont très largement abstentionnistes, soit interrogés
alors qu’ils viennent de perdre leur emploi après une délocalisation, regrette Martin Thibault. Ils apparaissent comme
un monde vieux, finissant. On s’intéresse rarement à l’intérieur des usines, comme s’il n’y avait plus que des ouvriers
sans emploi. »
Un autre facteur a contribué à la perte de visibilité des ouvriers : l’affaiblissement des organisations syndicales et
politiques qui parlaient en leur nom – même si elles n’ont jamais représenté tous les ouvriers, et notamment les
immigrés et les femmes. Le Parti communiste français (PCF), en particulier, a considérablement perdu de son
influence. Il a aussi cessé, dès les années 1980, d’œuvrer à former et promouvoir des élites ouvrières militantes. Dans
le champ de la représentation politique, plus personne, ou presque, n’est issu du monde ouvrier. « Dans certains
secteurs d’activité, le groupe [ouvrier] n’a plus les moyens de se représenter en tant que tel », résume David
Gaborieau.

Ouvriers et employés, une frontière floue

Autre évolution, la frontière entre le monde des ouvriers et celui des employés n’a jamais été aussi floue. Une caissière
qui accomplit une tâche d’exécution répétitive, codifiée et fortement encadrée n’est-elle pas, d’une certaine façon, une
ouvrière ? Et un employé d’un centre d’appel ? D’une chaîne de restauration rapide ? Les classifications de l’Insee
disent-elles tout du travail ouvrier ?

En décembre, la revue Savoir/Agir (éditions du Croquant) titrait : « De la classe ouvrière aux classes populaires ».
« La notion de classe populaire, qui rassemble ouvriers et employés, permet de prendre en compte un double
mouvement, explique Cédric Lomba, chargé de recherche au CNRS. D’un côté, le travail des employés s’est
industrialisé, standardisé. Et à l’inverse, une partie des ouvriers réalise des tâches éloignées du monde manuel. Dans
la sidérurgie par exemple, les opérateurs de production interviennent assez peu sur le produit et contrôlent un
processus informatique. »

La notion de « classes populaires » traduit aussi une mixité nouvelle. Avec l’arrivée des femmes sur le marché du
travail, les familles ouvrières ont été remplacées par des familles « hybrides », avec un père ouvrier – le secteur reste
masculin à 80 % – et une mère employée – plus de 75 % des employés sont des femmes. « C’est une évolution
importante, insiste Henri Eckert, professeur de sociologie à l’université de Poitiers. Historiquement, ouvriers et
employés n’avaient pas les mêmes comportements vis-à-vis de la propriété, de la consommation… Et pendant
longtemps, être employé était plus prestigieux. »

Si le monde employé a perdu de son aura, c’est aussi le cas du monde ouvrier. « A l’époque, quand on obtenait un
CAP ou que l’on était apprenti, c’était une promotion, indique Roger Cornu. Aujourd’hui, si vous n’avez pas le bac,
vous êtes considéré comme un déchet. Devenir ouvrier ne fait plus rêver. »

« Beaucoup d’enfants deviennent ouvriers comme leurs parents – plus d’un ouvrier sur deux est un enfant d’ouvrier,
quasiment comme il y a trente ans –, alors qu’ils ont fait des études beaucoup plus longues, ajoute Martin Thibault. Ils
ont une autre grille de lecture et sont plus sensibles à la représentation dominante, très dévalorisante. Mais la
position ouvrière est souvent la seule à laquelle on peut accéder sans diplôme d’enseignement général. »

Les ouvriers, des précaires

De fait, les ouvriers sont les premiers touchés par la précarisation de la société. Ils sont la catégorie professionnelle la
plus frappée par le chômage (14,7 % en 2014) et la plus exposée aux contrats temporaires. Dans les grands groupes, le
chômage partiel se multiplie. « Les fermetures d’usine ne sont souvent que l’aboutissement d’une longue série de
restructurations partielles, détaille Cédric Lomba. A chaque fois, on diminue le nombre d’intérimaires, on ne
reconduit pas un CDD, on licencie une partie des travailleurs stables ou on ne remplace pas des départs à la
retraite… Cette condition d’incertitude, cet état de restructuration permanente font partie du quotidien des ouvriers. »

« Beaucoup de jeunes sont précaires avant d’être ouvriers. »

« Des jeunes travaillent six mois dans une usine, puis sont au chômage, puis se retrouvent deux mois dans une société
de surveillance, ajoute Henri Eckert. Ils vivotent d’emplois ouvriers en emplois non ouvriers. Ce sont des précaires
avant d’être des ouvriers. »

Si une partie des emplois se sont qualifiés, par exemple dans l’automobile, l’automatisation n’a pas toujours permis de
rendre le travail plus gratifiant, et les possibilités d’ascension sociale se sont tassées. Avec la réduction des effectifs,
les postes d’encadrement sont moins nombreux ou réservés aux plus diplômés. « Dans la logistique pharmaceutique
par exemple, quand il y a deux chefs d’atelier pour 150 personnes, les ouvrières essaient au fil des années de trouver
un poste un peu moins pénible mais ne changent pas de salaire ni de statut, raconte Cédric Lomba. Ce sont des
carrières horizontales. »
Invisibles et souvent précaires, privés d’une représentation forte et valorisante, les ouvriers n’ont pourtant pas disparu.
« La notion de classe populaire a un sens, assure Cédric Lomba. La bourgeoisie est la classe la plus mobilisée pour
défendre ses intérêts, mais ce n’est pas parce que les autres classes sont moins mobilisées qu’elles n’existent pas. »
Activité : Des distances inter-classes toujours présentes et l’identification subjective à un groupe.
(permet aussi de voir les distances intra-classes)
Voyage de classes Des étudiants de Seine-Saint-Denis enquêtent dans les beaux quartiers, Nicolas JOUNIN
La Découverte, octobre 2014.

Une demi-heure de métro sépare les quartiers parmi les plus pauvres de France de ses zones les plus riches. Partis
de Saint-Denis, dans la banlieue nord de Paris, une centaine d’étudiants ont enquêté sur trois quartiers bourgeois du
VIIIe arrondissement de la capitale. Pour s’initier à la démarche sociologique, ils ont dû se familiariser avec un
monde nouveau et étrange, dont les indigènes présentent des coutumes et préoccupations insolites.
Boire un café dans un palace pour observer ce qui s’y passe (et être traité comme un client illégitime), stationner
dans les boutiques de luxe pour décrire leur organisation (et se faire mettre dehors), apprendre à manger un mille-
feuilles à 14 euros avec des « bourgeoises », approcher des institutions prestigieuses où les femmes n’ont pas le
droit de vote, se faire expliquer le Bottin mondain et l’arrangement des mariages, interviewer dans son hôtel
particulier un grand dirigeant qui « fait partie de ces familles qui ont des châteaux un peu partout » : ce sont
quelques-unes des expériences que ces étudiants du 93 ont vécues. En même temps qu’il leur a fallu dompter
l’exotisme pour bien comprendre le milieu dans lequel ils pénétraient, ils ont dû encaisser l’humiliation des
multiples rappels à l’ordre social que suscitait leur démarche.
Des premières incursions anonymes et timides jusqu’aux face-à face sans échappatoire, ce livre raconte de manière
crue et joyeuse les batailles livrées pour mieux connaître un monde social dominant. L’enjeu : renverser l’habitude
qui veut que ce soit « ceux d’en haut » qui inspectent l’existence de « ceux d’en bas ».
Prix lycéen 2016 du livre d'économie et de sciences sociales

Extrait pages 150 à 158.

Si loin dans l'espace social
«- Bérangère et Rafael: Est-ce que vous connaissiez le quartier Monceau avant d'y habiter?
- M. Toullier : Moi je connaissais, parce que quand mes parents sont arrivés à Paris, ils sont venus là. Donc
ça fait plus de soixante ans que je le connais. [ ... ] Pour moi, Monceau c'est ma ville, mon école, c'est tout. [ ... ]
- B. et R. : Quel était votre dernier emploi?
- M. Toullier : J'ai travaillé dans la banque. [ ... ]
- B. et R. : Mais plus exactement, qu'est-ce que vous avez été amené à faire?
- M. Toullier : De cadre, à patron ... [ ... ]
- B. et R. : Donc vous avez géré votre structure, votre département?
- M. Toullier : Non! La banque!
- B. et R. : Ah, la banque entière, bah c'est bien.
- M. Toullier : Oui, mais j'ai déjà géré des structures avant. »
Entre les deux étudiants, Bérangère et Rafael, et M. Toullier, le quiproquo a persisté un bon moment. M.
Toullier répondant de manière laconique, Bérangère et Rafael n'imaginant pas une seule seconde se trouver en face
d'un président de banque, il a fallu un peu de temps pour ajuster les questions et les réponses et lever les
malentendus sous-jacents.
Heureusement, Bérangère et Rafael ont restés tenaces - et M. ToulIier les a peut-être trouvés insistants -, conscients
que des éléments leur manquaient pour bien situer le poste et la position de leur interlocuteur. Ils auraient pu passer
à autre chose, une autre question de leur guide d'entretien, et laisser s'imposer le malentendu: M. Toullier aurait eu
l'impression d'avoir pleinement répondu - dans son entourage, envisage-t-on de travailler dans une banque
autrement qu'à un poste dirigeant? -, Bérangère et Rafael auraient eu le sentiment d'avoir obtenu une réponse -
projetant implicitement leur image de la banque, celle d'une agence ouverte au public, avec quelques employés et
un directeur local. La distance sociale entre intervieweurs et interviewés réduit à la portion congrue la
compréhension implicite fondée sur des repères communs. Pour espérer comprendre, il faut donc parcourir cette
distance pas à pas, question par question, relance après relance. L'entretien est une tentative pour jeter un pont entre
deux imaginaires produits par des origines, des trajectoires sociales et donc des visions du monde différentes.
L'exercice est d'autant plus difficile que les interlocuteurs n'y aident pas toujours, reproduisant logiquement
comme évidences leurs évidences quotidiennes. C'est à l'enquêteur de faire, ou d'apprendre à faire, le chemin qui le
mènera à la compréhension du parcours et des représentations de son interlocuteur, et du lien entre l'un et les autres.
C'est d'autant moins facile lorsque la personne interrogée non seulement énonce les évidences de son existence,
mais considère aussi qu'elles saturent l'existant - ou, peut-être, l'existant qui en vaut la peine. Précisons ce point en
lisant la manière dont Mme Damy évoque auprès de Mélodie et Teddy ses adresses successives: « Moi, j'habite
dans le 16e [arrondissement] parce que j'avais un chien [ ... ] et que j'avais besoin du bois de Boulogne pour le
promener. [ ... ] Et puis le fait d'être près de la sortie, d'une porte [de Paris] pour aller à la campagne, etc . [... ]
Vous savez, j'ai habité un peu partout. Effectivement, c’était souvent autour du bois à cause des animaux, j'avais
toujours un chien. Donc c'était soit Neuilly, porte Maillot, autour du bois, le 16 e. Ensuite, je me suis exilée sur l'île
Saint-Louis, qui est un bonheur absolu. »
Ainsi Mme Damy considère-t-elle qu'elle a « habité un peu partout », puisqu'elle a été aussi bien du côté du
Paris opulent que de celui de la banlieue cossue, et qu'elle a même un moment été « exilée », à quelques kilomètres
de l'Ouest parisien, lorsqu'elle logeait dans l'hypercentre ultra cher de la capitale. Mme Damy sait qu'il existe un
vaste monde dont la porte Maillot n'est pas le point d'équilibre (et d'autres espaces verts où un chien peut faire ses
besoins), mais il est exclu de l'univers de ses possibles résidentiels. Elle ne l'incorpore donc pas à son « partout »,
On voit ici comment la méthode de l'entretien fournit simultanément plusieurs types de données: ici, à un premier
niveau, on trouve des informations factuelles sur une trajectoire résidentielle; à un second niveau et dans le même
temps, à travers les termes mobilisés par Mme Damy pour décrire sa trajectoire, c'est toute une vision du monde qui
se découvre. Une fois le monde rétréci et balisé autour de quelques arrondissements et communes, on peut y
introduire la notion de « hasard ». Mme Damy raconte ainsi comment elle a choisi la localisation du siège de sa
fondation dédiée aux animaux, en plein Triangle d'or:
« - Mme Damy : Le fait qu'on soit dans le Triangle d'or n'a rien ... c'est tout à fait par hasard.
- M. et T. : D'accord.
- Mme Damy : C'est tout simplement parce qu'en 2000 je passais là devant les quais, je vois "à louer" et je
vois cet endroit magnifique, où je ne serais pas rentrée en temps normal parce que c'est vrai que c'est des loyers
hors de prix. Mais il se trouve qu'en 2000 il y avait une crise et que ce local n'avait pas été loué. Et on est arrivés à
l'avoir à quasiment le loyer de la banlieue. [ ... ] Donc ça fait déjà dix ans, plus de dix ans qu'on est là et c'est grâce
au hasard qu'on se retrouve dans le plus bel endroit du monde, c'est-à-dire sur la Seine, face à la tour Eiffel. [ ... ]
Notre bâtiment est magnifique. Là où vous êtes, c'est l'hôtel particulier de Lalique, des cristaux Lalique.
Alors si vous regardez en bas, vous verrez que notre porte d'entrée est entièrement en cristal de roche. »
Le sociologue reste toujours sceptique face à l'invocation du hasard. Si le fait de s'y référer n'est pas anodin,
l'interprétation des événements que cela implique résiste peu à l'examen. Il n'est pas question de dire que tout est
écrit d'avance. Mais, avec le peu qu'on vient de lire, on devine déjà qu'il était plus probable, compte tenu de son
mode de vie et de ses goûts, que Mme Damy « passe» inopinément par les quais de Seine du 8e arrondissement que
par ceux du canal Saint-Denis; plus probable aussi que son goût se porte sur un tel bâtiment qu'un immeuble de
bureaux outre-périphérique. De la même manière, Mme Rodin raconte à Aïssatou et Farah comment elle a trouvé
son logement, dans une rue du Triangle d'or. Son cas montre que même lorsque le monde n'est pas entièrement
connu, même lorsque l'outil utilisé pour le baliser est celui du tout-venant, le résultat de la recherche est déterminé
par des ressources et des préférences qui sont le signe d'une appartenance de classe:
«- A. et F. : Comment avez-vous trouvé votre logement?
- Mme Rodin: Alors c'est mon papa qui m'a trouvé ce logement sur le site Leboncoin. J'ai donc appelé
l'agence, qui m'a donné un rendez-vous pour le visiter. Au téléphone, j'avais l'agent immobilier qui me disait:
"Madame, ce logement il se situe rue Marbeuf, c'est un logement pas loin des Champs-Élysées" et tout ... il me
faisait comprendre que ce n'était pas une rue comme les autres, elle avait le privilège d'être pas loin des Champs-
Élysées et des commerces de luxe. Mais bon! Il essayait de me flatter, mais ça n'a pas marché car je ne savais
même pas où était la rue Marbeuf car je vivais en Normandie avec mon mari et je ne connaissais pas très bien Paris.
[ ... ]
- A. et F. : Êtes-vous propriétaire ou locataire?
- Mme Rodin: Je suis propriétaire. [ ... ]
- A. et F. : Si cela n'est pas indiscret, combien avez-vous payé votre logement ?
- Mme Rodin: Alors, euh, je l'ai payé, euh ... voulez-vous vraiment que je vous dise combien je l'ai payé?
- A. et F. : Oui.
- Mme Rodin: Donc je l'ai payé 1 250000 euros, l'appartement plus le parking. »
Pour des étudiants du 93, il n'y a pas que l'énormité des montants qui creuse la distance. Alors que nombre
d'entre eux vivent dans des logements sociaux, dont l'attribution laisse peu de choix quant au lieu d'habitation, il y a
aussi un décalage qui tient à la liberté de demeurer là où on le souhaite. Bien sûr, du côté de leurs riches
interlocuteurs, cette liberté débouche au final sur un nombre restreint de quartiers d'habitation, plutôt que sur une
grande dispersion résidentielle. Mme Rodin ne connaissait pas le Triangle d'or, mais il était plus probable qu'elle y
élise domicile, plutôt qu'à Bobigny par exemple.
Si les visions bourgeoises du monde ont une certaine homogénéité, comme ici, par exemple, la perception
des espaces résidentiels convenables, ce n'est pas seulement parce que l'argent, les sources de revenu ou les
professions des individus concernés (ou, pour le dire autrement, leur position de classe) les amènent à penser de la
même manière. C'est aussi parce qu'ils partagent des cercles de sociabilité où ces visions du monde s'harmonisent et
se perpétuent, contribuant en même temps à la reproduction de la classe bourgeoise. Les étudiants ont été
particulièrement interloqués par un dispositif important de cette sociabilité: les « rallyes» auxquels participent de
jeunes bourgeois de leur âge, voire un peu plus jeunes. C’est Mme Jarre qui raconte à Clara et Roxane, du haut de
ses soixante-dix ans et avec un regard ironique, en quoi consiste cette institution:
« - Mme Jarre: [Le quartier Monceau] était un quartier bourgeois et on restait ... c'est l'histoire des rallyes de danse.
Vous avez entendu parler de ça ? Nos enfants nous ont toujours reproché de pas les avoir inscrits. C'est un système
où des mères et des pères de familles, à trois ou quatre, créent ce qu'on appelle un rallye. Si vous voulez, les enfants
invitent des copains pour une soirée dansante chic. Moi, mes parents m'y ont envoyée une fois et je n'y suis jamais
retournée. [Rire collectif] Pour pouvoir faire des connaissances et. .. En gros, c'est une agence matrimoniale.
- C. et R. : Ah oui.
- Mme Jarre: Pas de mélange de races.
- C. et R. : Ah oui, c'est vraiment entre bourgeois.
- Mme Jarre: C'était entre soi, les rallyes de danse. Alors on va chez l'un, on va chez l'autre, on va chez la
mère de truc, on va chez machin bidule.
- C. et R. : Ah c'est marrant, ça. Et ça existe encore?
- Mme Jarre : Et ça existe encore! [ ... ] On reste entre soi.
- C. et R. : Et vous n'avez pas choisi ça pour vos enfants, pourquoi?
- Mme Jarre: Parce que je trouvais que c'était ridicule. Une fois j'ai été invitée à un rallye. De mon temps,
c'était robe longue. J'y suis allée et je me suis demandée: "Mais qu'est-ce que c'est que cette connerie? [Rire
collectif] On se ressemble tous, c'est ridicule." Voilà, notre second [enfant] est assez snobinard, on ne sait pas d'où
il sort ça, il est comme ça. Et il nous a pas mal reproché de pas ... alors il allait quand même dans des rallyes parce
que chaque membre du rallye enfant a le droit à inviter, a un quota de copains à inviter.
- C. et R. : D'accord.
- Mme Jarre: Et c'est comme ça qu'il a rencontré sa femme, qu'il avait connue sur les bancs du collège.
[Rire].
- C. et R. : Ah d'accord. Oui, en fait, on se voit au collège, ensuite on se remet ensemble.
- Mme Jarre: Oui, oui. C'est le même milieu. C'est très souvent ingénieurs, professions libérales, armée ... [
...] Moi j'ai des nièces qui sont d'Aix-en-Provence, qui sont sur Paris et qui font partie d'un rallye. [ ...]
- C. et R. : Mais vos parents, ils voulaient ça pour vous ou ils ont juste voulu que vous l'essayiez?
- Mme Jarre: Mon père était profession libérale, et il faisait partie d'un certain milieu. Il était juriste. Et il
aurait bien voulu que j'épouse soit l'un, soit l'autre fils de ses confrères, si vous voulez. Parce que mon père faisait
partie de la grande bourgeoisie, il a fait ses études à Paris, mais il faisait partie de la grande bourgeoisie nantaise et
il a voulu continuer. »
Par contraste avec Mme Damy, Mme Jarre décrit des éléments de sa socialisation tout en ne cessant de
souligner sa singularité dans l'univers des pratiques existantes. En dépit du rejet des rallyes, son parcours témoigne
de l'efficacité des dispositifs de socialisation. Rendus puissants par leur démultiplication, ces dispositifs tissent
mille fils qui tirent l'existence bourgeoise vers l'accomplissement de sa reproduction sans mésalliance. Mme Jarre
est mariée à un ingénieur des travaux publics désormais à la retraite ; elle-même a cessé d'occuper un emploi
rémunéré et a partagé son temps entre leurs enfants et la paroisse. Elle raconte sa « rencontre» avec son mari:
« - C. et R. : Votre mari aussi, il a sa famille qui a vécu dans le quartier?
- Mme Jarre: Oui, c'est comme ça qu'on s'est connus. Je vais vous raconter un truc. Quand on s'est mariés,
j'avais vingt-quatre ans, et lui mon mari en avait vingt-six, vingt-huit. Et on s'est mariés, quelqu'un me demande:
"Mais depuis combien de temps est-ce que vous vous connaissez ?" Moi je répondais: "Ben depuis vingt et un ans,
parce que mon mari était louveteau [scout] avec mes frères et le jeudi quand il y avait pas louveteau il venait au
parc Monceau et il fallait qu'il se trimballe la petite sœur." [Rire collectif]
- C. et R. : Ah d'accord ! Vous vous connaissez vraiment depuis ...
- Mme Jarre: Ah oui vraiment, quand je me suis mariée à vingt-quatre ans, ça faisait réellement vingt et un
ans que l'on se connaissait. »
Ainsi, quand ce ne sont pas les rallyes, qui sont l'institution la plus directement motivée par la bonne
alliance matrimoniale, ce sont les scouts ou, plus simplement, le voisinage et la socialisation de proximité qui
fabriquent les dispositions communes et le goût de vivre ensemble. Les étudiants de Saint-Denis découvrent ainsi
progressivement un groupe social éloigné du leur, qui n'apparaît pas homogène uniquement parce qu'on le regarde
de loin: en son sein, des institutions et des pratiques travaillent à l'homogénéiser. Mais, tandis que l'œil s'acclimate,
il vient pourtant à percevoir des divisions qu'il n'avait pas saisies au premier abord, des marques de distinction qui
partagent différentes couches de ce groupe social si distant. Autrement dit, on découvre quelque chose comme de la
lutte de classes à l'intérieur même de la classe bourgeoise. Là comme ailleurs, il est possible de trouver des
querelles entre voisins. Et, là comme ailleurs, ces querelles renvoient souvent à des conflits de styles de vie qui sont
l'expression de positions sociales. Si les habitants du Triangle d'or (à l'exclusion de ceux vivant dans les chambres
de bonne) sont aisés, ils officient dans des métiers et secteurs distincts, parfois antagonistes; ils ne tirent pas tous
leurs revenus des mêmes sources; et, surtout, la concentration de richesses dans les mains de quelques-uns est telle
que les écarts de fortune demeurent considérables à l'intérieur même de la fraction la plus fiche de la population.
Ainsi Mme Rodin, qui avait fini par lâcher devant l'insistance d'Aïssatou et Farah que son logement lui
avait coûté 1 250 000 euros, exprime-t-elle un peu plus tard le tourment d'avoir des voisins plus riches qu'elle: «J'ai
deux types de voisins. Une famille très bourgeoise qui ne dit même pas bonjour car elle se sent supérieure aux
autres. Cette famille possède un chauffeur, et pas nous. Elle a aussi des nounous pour ses enfants. Et moi je n'ai
qu'une fille au pair qui m'aide pour aller chercher les enfants à l'école quand je ne peux pas, elle fait le ménage. En
échange, elle est nourrie, logée et payée, c'est une Espagnole, elle a vingt-trois ans. Quand les enfants [de l'autre
famille] fêtent leur anniversaire, il y a un orchestre, et pas nous, car on n'a pas les moyens de faire cela. Les femmes
ne travaillent pas dans cette famille car ils sont très riches, elles ont même leur coiffeur à domicile et elles font le
shopping dans les boutiques de marque, et moi je n'ose pas rentrer dans ce genre de boutique car c'est très cher! Et
ils possèdent plusieurs appartements dans le Triangle d'or. Eux par contre, ils ont acheté leur appartement par
choix, car c'est leur environnement et ils n'ont pas choisi leur adresse par hasard! [ ... ]
Quand mes enfants ont su que l'enfant des voisins avait un orchestre, elles me disaient: "Maman, moi aussi
je veux un orchestre pour mon anniversaire." "Eh ben ... bon, écoute. Voilà, tout n'est pas possible dans la vie. En
fait, tout est possible, si on y croit il y a 80 % de la bataille qui est gagnée. Après le reste ... après c'est une histoire
de chance, il y en a qui ont quand même plus de chance que d’autres, mais, avec de la volonté on peut tous y
arriver. En tout cas c’est ce qu'il faut se dire, parce que si on part battu d'avance ... Au pire on n'aura pas tous des
Porsche ou des grands appartements, est-ce que c'est ça l'important ?" ».

Activité : conclusion

Document : La disparition des classes sociales en question

On les avait oubliées ces classes sociales. […]Beaucoup de raisons expliquent cette mise sur la touche de
l’analyse de la structure sociale. Le paysage des professions a évolué […]. Depuis le début des années 1980,
la part des ouvriers a décliné de 32 à 22 % et celle des employés a progressé de 26 à 29 %, selon l’Insee.
Dans le même temps, la part des professions intermédiaires et celle des cadres supérieurs s’est nettement
accrue (respectivement + 4 points et + 9 points sur la période), traduisant une qualification croissante des
postes de travail : ni moyennisation, ni disparition des classes moyennes, mais un vrai changement. La main
d’œuvre exécutante s’est enrichie. Elle a en grande partie accédé à la consommation, aux nouvelles
technologies : 83 % des ouvriers sont connectés à Internet (données Crédoc 2015). Elle s’est aussi
féminisée : près de la moitié des emplois sont occupés par des femmes. Les organisations qui représentaient
cette classe ouvrière traditionnelle, le Parti communiste et les syndicats, ont vu fondre leurs bataillons. 8 %
des salariés adhèrent désormais à un syndicat, à peine 5 % dans le seul secteur privé. Dans les PME, les
syndicats ont quasiment disparu. Faute d’unité et de représentants, on a considéré que les exécutants
n’existaient plus. Il fallait être aveugle pour ne pas voir que ceux-ci ne faisaient que changer de visage, […].
Une grande partie des exécutants de l’industrie ont été remplacés par des postes qui ne le sont pas moins
dans le secteur des services, plus souvent occupés par des femmes ou des jeunes non qualifiés. Des
hypermarchés aux centres d’appels, en passant par le nettoyage ou les assistantes maternelles, une main
d’œuvre peu qualifiée est au service du reste de la société. Si les classes sociales sont périmées, comment
expliquer que 15 % des enfants d’ouvriers non qualifiés figurent parmi les plus faibles au CP, contre cinq
fois moins d’enfants de cadres ? D’autres facteurs ont joué. Le mot « classe » fait référence à une analyse
marxiste datée, clivant la société à partir de la seule propriété des moyens de production. Au-delà dans un
monde à 90 % salarié, ce critère ne permet plus de comprendre les transformations sociales et les processus
de domination. Au nom des classes, on a longtemps négligé les autres critères structurants des inégalités que
sont le genre, le territoire, l’âge ou la couleur de la peau, qui occupent aujourd’hui le terrain. Un ouvrier,
c’était un ouvrier, peu importe qu’il soit noir, jeune, homosexuel(le) ou ouvrière. Comme l’explique Janine
Mossuz-Lavau dans un ouvrage récent : « lutte des classes, pauvres et riches, ouvriers et patrons, ont fait les
beaux jours de ceux et celles qui analysaient notre société (…) reléguant plus bas celles résultant d’autres
caractéristiques ». On en connaît aujourd’hui le retour de bâton.
Source : Louis Maurin, « Les classes sociales sont de retour ! » Observatoire des inégalités, 2015.

Pour avoir le texte intégral : https://www.inegalites.fr/Les-classes-sociales-sont-de-retour

Questions :
Q.1 Quelles évolutions de la structure sociale permettent d’expliquer selon l’auteur le déclin de l’analyse en
termes de classes sociales ?
Cf. Partie II
Q.2 Comment l’auteur nuance-t-il la disparition des classes sociales ?
Q.3 En quoi les emplois créés dans le secteur tertiaire apparaissent-ils dominés dans l’espace social ?
Reprise de ce passage d’Olivier Schwartz.
« Je pense, comme bien d’autres, que la société française d’aujourd’hui demeure une société de classes.
Ou plus exactement, il me semble que l’on peut dire qu’elle l’est à la fois moins et plus qu’elle ne l’était à
la fin des 1970. Elle est certainement moins structurée en classes qu’il y a une trentaine ou une
quarantaine d’années (...) Et en même temps, sur d’autres plans, on peut aussi dire que le caractère de
classe de cette société s’est à certains égards accentué. Non seulement les grandes inégalités sociales se
sont pour l’essentiel maintenues en se déplaçant, mais il n’est pas exagéré de dire que certaines se sont
durcies. » Olivier Schwartz, « Vivons-nous encore dans une société de classes ? Trois remarques sur
la société française contemporaine », laviedesidees.fr, le 22 septembre 2009).
https://laviedesidees.fr/Vivons-nous-encore-dans-une.html.

Tableau de N. Caulier.
Des signes d’effacement des classes Des signes de persistance des classes
Un processus de réduction des distances interclasses Le creusement/retour des distances interclasses
au cours des 30 glorieuses (moyennisation)
 Sur le plan des revenus
 Sur le plan culturel (ex : effritement de la  Un accroissement des inégalités de
culture de classe ouvrière) répartition des ressources économiques
 Sur le plan des modes de vie
 Un maintien des disparités culturelles aux
Un accroissement de la variance intra-classe deux extrémités de la hiérarchie sociale
 Ex : la classe ouvrière scindée entre
insiders et outsiders
Une cohérence des classes sociales remises en cause Un processus d’individualisation moindre aux deux
par le processus d’individualisation extrémités de la hiérarchie sociale
 Des choix et des parcours individuels  Des classes bourgeoises activement
émancipés de la classe d’origine (ex : mobilisées dans la reproduction sociale
transclasses)  Des classes populaires fragilisées par le
 Une moindre identification subjective à processus d’individualisation
une classe sociale
Lorsque les rapports sociaux de genre supplantent les Rapports sociaux de genre s’articulant avec les rapports
analyses en termes de classes sociaux de classe
 Les inégalités de genre comme élément de
Les rapports sociaux de genre comme facteur de structuration interne des classes
brouillage des classes sociales ou d’accroissement de  Les inégalités de classe comme élément de
la variance intraclasse) hiérarchisation de la « classe des femmes »