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Rhinocéros, Ionesco, scène

d’exposition : commentaire
Par Amélie Vioux • 14 novembre 2015 • 22 commentaires

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Voici un commentaire
de la scène
d’exposition de
« Rhinocéros »
d’Eugène Ionesco.

L’extrait étudié va du
début de la scène
d’exposition « Une
place dans une petite
ville de province » à « Ils
vont s’asseoir à une
des tables de la
terrasse du café ».

Scène
d’exposition de Rhinocéros –
Introduction :
Grande figure du théâtre de l’absurde, Ionesco publie
Rhinocéros en 1959. La pièce ne tarde pas à être reconnue
comme une œuvre majeure.
Il y met en scène un village en proie à une épidémie de
« rhinocérite » qui transforme les humains en rhinocéros.

Il s’agit d’une allégorie : l’épidémie symbolise la montée des

totalitarismes au XXe siècle.

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L’extrait analysé ici est la scène d’exposition de la pièce : elle

permet au lecteur et au spectateur de se familiariser avec
l’univers de l’œuvre.

Questions possibles à l’oral de français :

♦ Quelles sont les caractéristiques de cette scène d’exposition ?
♦ Que peut-on dire du rapport entre les personnages ?
♦ En quoi peut-on dire qu’elle diffère d’une scène d’exposition
traditionnelle?
♦ Que peut-on dire de la didascalie initiale dans Rhinocéros ?
♦ Comment est traitée la parole dans cette scène d’exposition de
Rhinocéros ?

Annonce du plan :
Nous verrons que cette scène présente, comme il se doit pour une
scène d’exposition, le cadre spatio-temporel de la pièce et les
personnages (I). A priori harmonieux, l’univers que découvre le
lecteur/spectateur apparaît en fait contrasté et mystérieux (II) et
la place accordée à la mise en scène en fait une scène
d’exposition singulière (III).

I – La présentation d’un univers

réaliste
A – Un banal village de province
La pièce s’ouvre sur une longue didascalie qui nous donne des
informations très précises sur l’espace dans lequel l’action va se
dérouler.

Dès les premiers mots, l’auteur instaure un cadre réaliste, «Une

place dans une petite ville de province », dont l’organisation est
très précise :

♦ Il nous présente de manière détaillée les éléments du décor:

une «maison composée d’un rez-de-chaussée et d’un étage » ;
une « épicerie » devant laquelle se trouvent « deux ou trois
marches » ; le « clocher d’une église » ; « la perspective d’une
petite rue » ; une « terrasse de café ».

♦ L’organisation de l’espace scénique est présentée par des

indications rigoureuses comme en témoignent les nombreuses
propositions circonstancielles de lieu : « Au fond » ; « l’épicerie se
trouve donc dans le fond du plateau, mais assez sur la gauche,
pas loin des coulisses » ; « Sur la droite, légèrement en biais ».

♦ L’espace est rendu encore plus clair pour le spectateur par des
panneaux et des objets caractéristiques, comme par exemple le
mot « EPICERIE» sur la devanture de la boutique, et les tables et
chaises de la terrasse du café.

Eugène Ionesco présente ainsi un espace très concret et

quotidien.

L’absence de localisation géographique en fait un village de

province non pas spécifique, mais général : le décor correspond à
l’idée que l’on se fait d’une place de village français en province.

Les passages de différents personnages, telle que l’épicière qui

parle à son mari, soulignent l’idée qu’il s’agit d’un espace
quotidien.

Le lecteur et/ou le spectateur font donc irruption dans un monde

réaliste et quotidien, en marche.

B – Un cadre temporel contemporain

Ionesco prend également soin de préciser le cadre temporel
dans lequel va se dérouler l’action.

En effet, il précise le moment de la semaine, de la journée et de

l’année durant lesquels se déroule cette scène : « C’est un
dimanche, pas loin de midi, en été ».

Par ailleurs, l’action paraît se dérouler à une époque

contemporaine pour le spectateur des années 1960.

En témoignent le langage quotidien utilisé par l’épicière (« Ah !

celle-là ! Ah ! celle-là, elle est fière. »), et les éléments de costume
tels que la « montre-bracelet ».

Tout cela contribue à instaurer une impression de familiarité pour

le spectateur qui peut reconnaître ce qu’il voit comme étant
quelque chose de la vraie vie.

A un niveau plus théâtral, le carillon indique le commencement

de l’action, correspondant ainsi aux trois coups qui marquent
traditionnellement le début de la représentation.

On peut donc dire que cette scène d’exposition semble plutôt

classique, puisque le cadre dans lequel l’action va se dérouler est
très clair pour le lecteur/spectateur.

C – Les personnages principaux

Cette longue description, associée au carillon, préfigure l’entrée
des personnages principaux par lesquels peut advenir l’action
dramatique.

Or, l’auteur crée une attente pour le spectateur en retardant

l’entrée des personnages principaux :
♦ Au moyen de l’espace d’abord, qui, prêt et clair, n’attend plus
que ses personnages. C’est d’autant plus vrai pour le lecteur,
puisque les deux personnages sont annoncés par la longue
didascalie : « Jean et Bérenger iront s’asseoir à une table de la
terrasse».

♦ Les passages de l’épicière et de la femme laissent à penser

qu’elles ne sont pas les personnages qui portent l’intrigue, ce qui
souligne l’absence des personnages principaux, spécialement
pour le lecteur qui peut voir qu’elles ne sont désignées que par
des termes génériques (« épicière», « femme ») contrairement à
Jean et Bérenger.

♦ Le plateau vide pendant quelques secondes avant l’entrée de

Jean et Bérenger participe de cet effet de retardement.

Quand Jean et Bérenger entrent en scène, on comprend la nature

de leur relation : ils se connaissent (« Vous voilà tout de même,
Béranger » ; « Bonjour, Jean. ») et se retrouvent souvent
(« Toujours en retard »).

Mais leur rencontre met en place un dialogue absurde qui tourne

à vide, et pas la moindre action, outre le fait d’aller s’asseoir à une
table du café.

Cette scène d’exposition a donc cela de singulier qu’elle ne met

pas en place l’action de manière rapide et claire.

Le lecteur/spectateur est plongé dans l’attente, ce qui permet à

Ionesco d’accentuer le sentiment de surprise au moment de
l’irruption du premier rhinocéros, qui tranche avec l’univers
réaliste mis en place par le début de l’acte I.

II – Un univers contrasté
A – Avant l’entrée de Jean et Bérenger
Si ce décor paraît à première vue harmonieux, certains éléments
de la didascalie initiale témoignent de contradictions qui
éclairent le lecteur/spectateur sur l’univers de la pièce.
En effet, certains détails nous invitent à questionner l’apparente
harmonie du décor.

L’épisode des deux femmes témoigne d’une hostilité latente

entre les individus : la femme au chat ignore l’épicerie, cependant
que l’épicière émet un jugement dépréciatif sur la femme,
accentué par la répétition : « Ah ! celle-là ! Ah ! celle-là ».

On est ainsi face à une bourgeoisie provinciale qui paraît fermée

et peut se montrer médisante, voire agressive.

Par ailleurs, la parole semble opposer les personnages.

En effet, la femme au chat s’enferme dans son silence pour

traverser la scène, alors que l’épicière s’adresse à son mari qui,
hors–scène, ne lui répond pas.

Par ailleurs, l’ « arbre poussiéreux », associé à la lumière très

intense, « ciel bleu, lumière crue, murs très blancs », détonnent
mystérieusement et laissent présager que quelque chose pèse sur
cet univers.

L’auteur invite donc son lecteur/spectateur à se méfier de l’aspect

a priori charmant de cette place de village, que certains éléments
de mise en scène, ainsi que les interactions entre les
personnages, viennent mettre en doute.

B – L’opposition entre Jean et Bérenger

Dès leur entrée, Jean et Bérenger sont présentés comme des
personnages construits en opposition l’un à l’autre.

Dans un premier temps, ils sont spatialement opposés : l’un

rentre par la gauche, l’autre par la droite.

La synchronisation de leurs entrées respectives insiste d’ailleurs

sur cette opposition, de même que le parallélisme utilisé par
Ionesco pour les décrire. « Par la droite apparaît Jean ; en même
temps, par la gauche, apparaît Bérenger. »

L’auteur poursuit en insistant sur le contraste entre leurs

costumes.
D’un côté, Jean porte une tenue très étudiée ; on comprend qu’il
cherche à être élégant : « très soigneusement vêtu », « costume
marron, cravate rouge, faux col amidonné, chapeau marron » ;
« souliers jaunes bien cirés ».

De l’autre, Bérenger apparaît par contraste très négligé ; on

comprend qu’il ne se soucie pas de son apparence : « pas rasé » ;
« tête nue » ; « les cheveux mal peignés » ; « les vêtements
chiffonnés », « tout chez lui exprime la négligence ».

L’auteur insiste également sur le contraste entre l’énergie des

personnages : Jean paraît vif, il prend l’initiative d’engager la
conversation, alors que Bérenger se traîne, « fatigué » et
« somnolent ».

Par ailleurs, leur manière même de parler les oppose.

Alors que Jean adopte un ton péremptoire, autoritaire et plein de

reproches, ce qui transparaît dans les adverbes « Toujours » et
« évidemment », Bérenger semble plus en retrait, moins confiant.
Il subit la conversation.

On peut ainsi penser que le personnage de Jean est représentatif

de cet univers à l’espace propre et bien organisé.

Bérenger, quant à lui, détonne. Il paraît étranger à cet espace.

III – Une scène d’exposition singulière

A – Une scène d’exposition visuelle
Dans cette scène d’exposition de Rhinocéros, on observe un
déséquilibre flagrant entre les dialogues et les didascalies.

L’image semble en effet plus importante que la parole pour

Ionesco : il ouvre sa pièce sur une atmosphère plutôt qu’un
dialogue.

Cette place de village, très précisément décrite, a priori

harmonieuse, mais comportant des éléments dissonants, plonge
ainsi le lecteur et le spectateur dans un univers à la fois familier et
étrange.
Ionesco prend soin de fournir beaucoup d’indications qui
relèvent de la mise en scène :

♦ Organisation de l’espace: « au fond » ; « au-dessus » ; « assez sur

la gauche ».
♦ Lumières : « Ciel bleu, lumière crue, murs très blancs»
♦ Sons : « le carillon cessera quelques secondes après le lever du
rideau».

Or ce déséquilibre entre le texte et la mise en scène diffère d’une

pièce traditionnelle.

Ionesco ne subordonne plus la mise en scène au texte, mais lui

donne une place à part entière dans l’écriture même de la pièce.

La mise en scène devient elle-même une forme d’écriture :

l’écriture scénique.

Cet essor de la mise en scène est caractéristique du XXe siècle :

on définit de moins en moins de théâtre comme un art du texte,
et de plus en plus comme un art visuel.

Dans cette scène d’exposition de Rhinocéros, l’image, et donc

l’écriture scénique, prime ainsi sur le texte, annonçant le style
novateur de la pièce.

B – Des dialogues qui tournent à vide

Dans cette scène d’exposition, Ionesco utilise le langage de
manière singulière : en effet, les dialogues ne font pas progresser
l’action.

Suite à la longue didascalie, instaurant un décor riche et réaliste,

Ionesco crée une attente chez le lecteur/spectateur qui ignore
quelle sera l’intrigue de la pièce.

Les paroles de l’épicière apparaissent banales, anecdotiques

puisqu’elles ne font pas progresser l’action. Elles nourrissent ainsi
l’attente du lecteur/spectateur.

Quand enfin Jean et Bérenger entrent en scène, on s’attend à ce

que leur rencontre, par le biais du dialogue, éclaire la situation.
Or il n’en est rien : leur dialogue n’apporte aucune information
sur l’intrigue. Il tourne à vide. En effet, Jean reproche à Bérenger
d’être en retard d’une demi-heure, alors qu’il vient lui-même
d’arriver.

Le langage n’est donc pas utilisé comme un outil de

communication : il isole les personnages les uns des autres et
souligne leur solitude.

A ce titre, le dialogue de Jean et Bérenger est absurde et prête à

sourire : la logique de Jean n’a pas de sens, et Bérenger ne la
comprend pas, ce qui permet au lecteur/spectateur de
s’identifier à ce dernier.

Cela promet d’allonger l’attente du lecteur/spectateur, ce qui va à

l’encontre d’une scène d’exposition traditionnelle.

Scène d’exposition de Rhinocéros –

Conclusion :
La scène d’exposition de Rhinocéros peut à première vue
s’apparenter à une scène d’exposition traditionnelle, mettant en
place le cadre spatio-temporel de la pièce et les personnages.

Mais si elle plonge le lecteur/spectateur dans une atmosphère,

elle ne lui donne aucune indication quant à l’intrigue à venir.

Dans ce cadre réaliste, une vague sensation d’étrangeté laisse

présager que quelque chose va se produire.

Ionesco plonge ainsi son lecteur/spectateur dans l’attente pour le

surprendre d’autant plus efficacement au moment de l’irruption
du rhinocéros.

Tu étudies Rhinocéros de Ionesco ?

Regarde aussi :
♦ Rhinocéros, acte 2 tableau 2 : la métamorphose de Jean
(commentaire)
♦ Rhinocéros, monologue final de Bérenger (commentaire)
♦ Le rôle du metteur en scène (vidéo)
♦ En attendant Godot : résumé
♦ La Cantatrice chauve : résumé (vidéo)
♦ Oh les beaux jours, Beckett [Fiche de lecture]
♦ Faut-il lire les didascalies à l’oral de français ?
♦ Ubu Roi, Jarry, acte III scène 2 (analyse)
♦ Ubu Roi, Jarry, acte V scène 4 (analyse)

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22 commentaires

Farzaneh
14 janvier 2022 à 16 h 37 min

Que symbolisent les rhinocéros dans la pièce de Ionesco?

Répondre

Adèle
9 mars 2021 à 21 h 39 min

Bonjour Mme Amélie,

Merci beaucoup pour ce site génial, qui m’a déjà bien aidé pour le bac
blanc!
J’ai juste une question par rapport à cette pièce de théâtre, est-ce
qu’on peut la considérer comme apologue, puisque c’est un récit fictif
qui dénonce le totalitarisme? C’est parce que je voudrais l’utiliser
comme ouverture pour une dissertation sur l’apologue.
Encore merci pour ce site!
A bientot!

Répondre

Amélie Vioux
12 mars 2021 à 21 h 55 min

Bonjour Adèle,
Un apologue est un court récit fictif qui a pour but d’illustrer une
 morale. Une pièce de théâtre n’étant pas un récit, tu ne peux pas
parler d’apologue pour Rhinocéros.

Répondre

Marina
27 juin 2018 à 19 h 11 min

Bonjour, est ce que lors de la lecture de l’extrait à l’oral on doit lire les
didascalies ou non?merci

Répondre

maxence
23 juin 2018 à 15 h 49 min

comme mon prof était absent, il nous a conseillé de reprendre votre

commentaire pour la LA. Mais je n’arrive pas à faire copier/coller c’est
normal?

Répondre

Coralie
20 juin 2018 à 15 h 19 min

Bonjour, dans les problématiques possibles vous écrivez « comment

est traitée la parole dans cette scène d’exposition ? » je me demandais
comment adapter le plan que vous proposez à cette problématique.
Merci d’avance

Répondre

Louis
20 juin 2018 à 14 h 47 min

Bonjour Amélie, je ne comprend pas la différence entre les

commentaires et les analyses, j’ai l’impression que la méthode que tu
utilises est la même…Je peux donc utiliser les commentaires pour
réviser mes lectures analytiques ?
 Répondre

Amélie
20 juin 2018 à 16 h 11 min

Bien sûr, mes commentaires sont faits pour vous aider à l’oral !

Répondre

Mélissa
1 juin 2018 à 10 h 59 min

Bonjour, je viens de découvrir votre site que je trouve formidable. Je

me suis inscrite à votre formation gratuite en 10 vidéos et j’ai vu qu’on
devrait recevoir une vidéo par semaine. Jai un problème car le bac de
français oral est dans un peu plus d’un mois. Auriez-vous une solution
à me proposer ?

Répondre

Eliana
18 mai 2018 à 16 h 31 min

C’est une bon site. Je n’ai pas compris Le mystère de la parole

poètique de claudel

Répondre

Eliana
18 mai 2018 à 16 h 32 min

Je suis italienne et j’etudie litterature francaise

Répondre

Nicolas
29 avril 2018 à 22 h 35 min

Bonjour mais alors si on nous pose la problématique suivante : en quoi

cette scène d’exposition est elle moderne ? est ce qque cela convient
si on dit que c’ est par l’absurde et par le comique que cette scène est
moderne mais en seconde partie de dire qu’elle garde les mêmes
fonctions qu’une scène d’exposition classique ?

Répondre

Franck
10 mars 2018 à 16 h 56 min

Bonjour Mme Amélie, Merci pour votre site qui est vraiment géniale.
Je voulais juste vous demander si votre analyse est celle d’une lecture
analytique. Cela est une réponse à l’oral de français? Merci d’avance

Répondre

Amélie
11 mars 2018 à 15 h 20 min

Bonjour Franck,
Il te faut toujours adapter mon plan à la question posée le jour J. Je
vous montre comment faire dans ma formation gratuite en 10
leçons : n’hésite pas à t’inscrire.

Répondre

Nour
27 février 2018 à 12 h 21 min

Bonjour !
Est-ce que vous auriez l’analyse de la scène de l’apparition du
Rhinocéros ?
Mercii

Répondre

abdelali
7 décembre 2017 à 0 h 21 min

merci beaucoup

Répondre
Mghazli
5 juillet 2017 à 18 h 10 min

Rhinocéros , fait partie du programme instauré par le ministère de

l’éducation au profit des bacheliers de première année du
baccalauréat , pour les filières de la formation professionnelle. J’ai lu
cette pièce il y’a bien longtemps et j’ai toujours eu de la difficulté à en
percer les secret.L’analyse que vous proposez Mme Amelie est d’une
grande importance dans la mesure ou elle éclaire certaines venelles
sombres au lecteur
la scène d’exposition en est un exemple . Je vous en remercie et
souhaite recevoir d’avantage concernant cette oeuvre

Répondre

moi
5 juin 2017 à 13 h 27 min

ce site me sauve la vie

Répondre

alice
2 juin 2016 à 15 h 33 min

Bonjour, je voudrais savoir si vous avez fait l’analyse de « tournez vous

» à « oh un rhinocéros » ?

Répondre

gege
6 mai 2016 à 11 h 31 min

Bonjour, vos commentaires m’apportent beaucoup, merci a vous. Je

voulais vous dire aussi que l’image dans le début de cette page me
semblait inappropriée: on voit au fond une cathédrale ce qui laisse
présager à une grande ville et non au petit village que décrit Ionesco
dans sans œuvre. Voilà, un petit détail qui ne tache pas la qualité de
votre commentaire qui suit.
 Répondre

Manon
18 novembre 2015 à 18 h 43 min

Merci pour vote site exceptionnel. Je suis isncrite à votre formation

gratuite et j’ai déjà vu les 2 premières vidéos qui sont géniales, mais
quand vais-je recevoir les suivantes ? Je trouve vos cours très
enrichissants.

Répondre

Amélie
19 novembre 2015 à 17 h 28 min

Bonjour Manon,
Je suis ravie de lire que les vidéos de la formation gratuite te
plaisent. Tu vas recevoir environ une vidéo par semaine. A bientôt !

Répondre

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