AUX CHAMPS, MAUPASSANT planche.

planche. On posait devant eux l’assiette creuse bonbons à tous les autres ; et joua avec eux
À Octave Mirbeau. pleine de pain molli dans l’eau où avaient cuit comme une gamine, tandis que son mari
Les deux chaumières étaient côte à côte, au les pommes de terre, un demi-chou et trois attendait patiemment dans sa frêle voiture.
pied d’une colline, proches d’une petite ville de oignons ; et toute la ligne mangeait jusqu’à plus Elle revint encore, fit connaissance avec les
bains. Les deux paysans besognaient dur sur la faim. La mère empâtait elle-même le petit. Un parents, reparut tous les jours, les poches
terre inféconde pour élever tous leurs petits. peu de viande au pot-au-feu, le dimanche, était pleines de friandises et de sous.
Chaque ménage en avait quatre. Devant les une fête pour tous ; et le père, ce jour-là, Elle s’appelait Mme Henri d’Hubières.
deux portes voisines, toute la marmaille s’attardait au repas en répétant : « Je m’y ferais Un matin, en arrivant, son mari descendit
grouillait du matin au soir. Les deux aînés bien tous les jours. » avec elle ; et, sans s’arrêter aux mioches, qui la
avaient six ans et les deux cadets quinze mois Par un après-midi du mois d’août, une connaissaient bien maintenant, elle pénétra
environ ; les mariages, et, ensuite, les légère voiture s’arrêta brusquement devant les dans la demeure des paysans.
naissances, s’étaient produites à peu près deux chaumières, et une jeune femme, qui Ils étaient là, en train de fendre du bois pour
simultanément dans l’une et l’autre maison. conduisait elle-même, dit au monsieur assis à la soupe ; ils se redressèrent tout surpris,
Les deux mères distinguaient à peine leurs côté d’elle : donnèrent des chaises et attendirent. Alors la
produits dans le tas ; et les deux pères — Oh ! regarde, Henri, ce tas d’enfants ! jeune femme, d’une voix entrecoupée,
confondaient tout à fait. Les huit noms Sont-ils jolis, comme ça, à grouiller dans la tremblante, commença :
dansaient dans leur tête, se mêlaient sans cesse ; poussière ! — Mes braves gens, je viens vous trouver
et, quand il fallait en appeler un, les hommes L’homme ne répondit rien, accoutumé à ces parce que je voudrais bien... je voudrais bien
souvent en criaient trois avant d’arriver au admirations qui étaient une douleur et presque emmener avec moi votre... votre petit garçon...
véritable. un reproche pour lui. Les campagnards, stupéfaits et sans idée, ne
La première des deux demeures, en venant La jeune femme reprit : répondirent pas.
de la station d’eaux de Rolleport, était occupée — Il faut que je les embrasse ! Oh ! comme Elle reprit haleine et continua.
par les Tuvache, qui avaient trois filles et un je voudrais en avoir un, celui-là, le tout petit. — Nous n’avons pas d’enfants ; nous
garçon ; l’autre masure abritait les Vallin, qui Et, sautant de la voiture, elle courut aux sommes seuls, mon mari et moi... Nous le
avaient une fille et trois garçons. enfants, prit un des deux derniers, celui des garderions... voulez-vous ?
Tout cela vivait péniblement de soupe, de Tuvache, et, l’enlevant dans ses bras, elle le La paysanne commençait à comprendre.
pommes de terre et de grand air. À sept heures, baisa passionnément sur ses joues sales, sur ses Elle demanda :
le matin, puis à midi, puis à six heures, le soir, cheveux blonds frisés et pommadés de terre, sur — Vous voulez nous prend’e Charlot ? Ah
les ménagères réunissaient leurs mioches pour ses menottes qu’il agitait pour se débarrasser ben non, pour sûr.
donner la pâtée, comme des gardeurs d’oies des caresses ennuyeuses. Alors M. d’Hubières intervint :
assemblent leurs bêtes. Les enfants étaient Puis elle remonta dans sa voiture et partit au — Ma femme s’est mal expliquée. Nous
assis, par rang d’âge, devant la table en bois, grand trot. Mais elle revint la semaine suivante, voulons l’adopter, mais il reviendra vous voir.
vernie par cinquante ans d’usage. Le dernier s’assit elle-même par terre, prit le moutard dans S’il tourne bien, comme tout porte à le croire, il
moutard avait à peine la bouche au niveau de la ses bras, le bourra de gâteaux, donna des sera notre héritier. Si nous avions, par hasard,
des enfants, il partagerait également avec eux. travers ses larmes, avec une ténacité de femme — Mais certainement, dès demain.
Mais s’il ne répondait pas à nos soins, nous lui volontaire et gâtée, qui ne veut jamais attendre : La fermière, qui méditait, reprit :
donnerions, à sa majorité, une somme de vingt — Mais l’autre petit n’est pas à vous ? — Cent francs par mois, c’est point
mille francs, qui sera immédiatement déposée Le père Tuvache répondit : suffisant pour nous priver du p’tit ; ça
en son nom chez un notaire. Et, comme on a — Non, c’est aux voisins ; vous pouvez y travaillera dans quéqu’z’ans c’t’éfant ; i nous
aussi pensé à vous, on vous servira jusqu’à aller, si vous voulez. faut cent vingt francs.
votre mort une rente de cent francs par mois. Et il rentra dans sa maison, où retentissait la Mme d’Hubières, trépignant d’impatience,
Avez-vous bien compris ? voix indignée de sa femme. les accorda tout de suite ; et, comme elle voulait
La fermière s’était levée, toute furieuse. Les Vallin étaient à table, en train de enlever l’enfant, elle donna cent francs en
— Vous voulez que j’vous vendions manger avec lenteur des tranches de pain qu’ils cadeau pendant que son mari faisait un écrit. Le
Charlot ? Ah ! mais non ; c’est pas des choses frottaient parcimonieusement avec un peu de maire et un voisin, appelés aussitôt, servirent de
qu’on d’mande à une mère, ça ! Ah ! mais non ! beurre piqué au couteau, dans une assiette entre témoins complaisants.
Ce s’rait abomination. eux deux. Et la jeune femme, radieuse, emporta le
L’homme ne disait rien, grave et réfléchi ; M. d’Hubières recommença ses marmot hurlant, comme on emporte un bibelot
mais il approuvait sa femme d’un mouvement propositions, mais avec plus d’insinuations, de désiré d’un magasin.
continu de la tête. précautions oratoires, d’astuce. Les Tuvache, sur leur porte, le regardaient
Mme d’Hubières, éperdue, se mit à pleurer, Les deux ruraux hochaient la tête en signe partir, muets, sévères, regrettant peut-être leur
et, se tournant vers son mari, avec une voix de refus ; mais quand ils apprirent qu’ils refus.
pleine de sanglots, une voix d’enfant dont tous auraient cent francs par mois, ils se On n’entendit plus du tout parler du petit
les désirs ordinaires sont satisfaits, elle considérèrent, se consultant de l’œil, très Jean Vallin. Les parents, chaque mois, allaient
balbutia : ébranlés. toucher leurs cent vingt francs chez le notaire ;
— Ils ne veulent pas, Henri, ils ne veulent Ils gardèrent longtemps le silence, torturés, et ils étaient fâchés avec leurs voisins parce que
pas ! hésitants. La femme enfin demanda : la mère Tuvache les agonisait d’ignominies,
Alors ils firent une dernière tentative. — Qué qu’t’en dis, l’homme ? répétant sans cesse de porte en porte qu’il fallait
— Mais, mes amis, songez à l’avenir de Il prononça d’un ton sentencieux : être dénaturé pour vendre son enfant, que c’était
votre enfant, à son bonheur, à... — J’dis qu’c’est point méprisable. une horreur, une saleté, une corromperie.
La paysanne, exaspérée, lui coupa la Alors Mme d’Hubières, qui tremblait Et parfois elle prenait en ses bras son
parole : d’angoisse, leur parla de l’avenir du petit, de Charlot avec ostentation, lui criant, comme s’il
— C’est tout vu, c’est tout entendu, c’est son bonheur, et de tout l’argent qu’il pourrait eût compris :
tout réfléchi... Allez-vous-en, et pi, que j’vous leur donner plus tard. — J’t’ai pas vendu, mé, j’t’ai pas vendu,
revoie point par ici. C’est-i permis d’vouloir Le paysan demanda : mon p’tiot. J’vends pas m’s éfants, mé. J’sieus
prendre un éfant comme ça ! — C’te rente de douze cents francs, ce s’ra pas riche, mais vends pas m’s éfants.
Alors, Mme d’Hubières, en sortant, s’avisa promis d’vant l’notaire ? Et, pendant des années et encore des années,
qu’ils étaient deux tout petits, et elle demanda à M. d’Hubières répondit : ce fut ainsi chaque jour ; chaque jour des
allusions grossières qui étaient vociférées Ils se dressèrent, effarés. La paysanne laissa l’malheur des éfants. Qu’vous mériteriez que
devant la porte, de façon à entrer dans la maison tomber d’émoi son savon dans son eau et j’vous quitte.
voisine. La mère Tuvache avait fini par se croire balbutia : La bonne femme pleurait dans son assiette.
supérieure à toute la contrée parce qu’elle — C’est-i té, m’n éfant ? C’est-i té, m’n Elle gémit tout en avalant des cuillerées de
n’avait pas vendu Charlot. Et ceux qui parlaient éfant ? soupe dont elle répandait la moitié :
d’elle disaient : Il la prit dans ses bras et l’embrassa, en — Tuez-vous donc pour élever d’s éfants !
— J’sais ben que c’était engageant, c’est répétant : « Bonjour, maman. » Tandis que le Alors le gars, rudement :
égal, elle s’a conduite comme une bonne mère. vieux, tout tremblant, disait, de son ton calme — J’aimerais mieux n’être point né que
On la citait ; et Charlot, qui prenait dix-huit qu’il ne perdait jamais : « Te v’là-t’il revenu, d’être c’que j’suis. Quand j’ai vu l’autre, tantôt,
ans, élevé dans cette idée qu’on lui répétait sans Jean ? » Comme s’il l’avait vu un mois mon sang n’a fait qu’un tour. Je m’suis dit :
répit, se jugeait lui-même supérieur à ses auparavant. « V’là c’que j’serais maintenant ! »
camarades, parce qu’on ne l’avait pas vendu. Et, quand ils se furent reconnus, les parents Il se leva.
voulurent tout de suite sortir le fieu dans le pays — Tenez, j’sens bien que je ferai mieux de
Les Vallin vivotaient à leur aise, grâce à la pour le montrer. On le conduisit chez le maire, n’pas rester ici, parce que j’vous le reprocherais
pension. La fureur inapaisable des Tuvache, chez l’adjoint, chez le curé, chez l’instituteur. du matin au soir, et que j’vous ferais une vie
restés misérables, venait de là. Charlot, debout sur le seuil de sa chaumière, d’misère. Ça, voyez-vous, j’vous l’pardonnerai
Leur fils aîné partit au service. Le second le regardait passer. jamais !
mourut ; Charlot resta seul à peiner avec le Le soir, au souper, il dit aux vieux : Les deux vieux se taisaient, atterrés,
vieux père pour nourrir la mère et deux autres — Faut-il qu’vous ayez été sots pour laisser larmoyants.
sœurs cadettes qu’il avait. prendre le p’tit aux Vallin ! Il reprit :
Il prenait vingt et un ans, quand, un matin, Sa mère répondit obstinément : — Non, c’t’idée-là, ce serait trop dur.
une brillante voiture s’arrêta devant les deux — J’voulions point vendre not’ éfant ! J’aime mieux m’en aller chercher ma vie
chaumières. Un jeune monsieur, avec une Le père ne disait rien. aut’part !
chaîne de montre en or, descendit, donnant la Le fils reprit : Il ouvrit la porte. Un bruit de voix entra. Les
main à une vieille dame en cheveux blancs. La — C’est-il pas malheureux d’être sacrifié Vallin festoyaient avec l’enfant revenu.
vieille dame lui dit : comme ça ! Alors Charlot tapa du pied et, se tournant
— C’est là, mon enfant, à la seconde Alors le père Tuvache articula d’un ton vers ses parents, cria :
maison. coléreux : — Manants, va !
Et il entra comme chez lui dans la masure — Vas-tu pas nous r’procher d’ t’avoir Et il disparut dans la nuit.
des Vallin. gardé ?
La vieille mère lavait ses tabliers ; le père, Et le jeune homme, brutalement :
infirme, sommeillait près de l’âtre. Tous deux — Oui, j’vous le r’proche, que vous n’êtes
levèrent la tête, et le jeune homme dit : que des niants. Des parents comme vous, ça fait
— Bonjour, papa ; bonjour, maman.
 Consigne : Lire la nouvelle de Poème à apprendre pour le vendredi 17
Maupassant et répondre aux questions : mai.
Pensez à rechercher le sens des mots
1. Quels sont les thèmes abordés dans cette difficiles dans le dictionnaire.
nouvelle ?
2. Résumez brièvement la nouvelle en une
Melancholia (extrait), Victor Hugo
dizaine de lignes.
3. Que pensez-vous de la décision ... Où vont tous ces enfants dont pas un seul ne
Des Vallin et des Tuvache ? rit ?
4. Que pensez-vous de la proposition de Ces doux êtres pensifs que la fièvre maigrit ?
monsieur et madame d’Hubière ? Ces filles de huit ans qu'on voit cheminer
5. Comprenez-vous la colère de Charlot ? seules ?
Qu’auriez-vous fait à la place des Vallin Ils s'en vont travailler quinze heures sous des
et des Tuvache ? meules
6. Avez-vous apprécié la nouvelle ? Ils vont, de l'aube au soir, faire éternellement
Justifiez votre réponse en quelques Dans la même prison le même mouvement.
lignes. Accroupis sous les dents d'une machine
7. En quoi cette nouvelle nous rappelle sombre,
« Les Misérables » de Victor Hugo.
Monstre hideux qui mâche on ne sait quoi dans
l'ombre,
Innocents dans un bagne, anges dans un enfer,
Ils travaillent. Tout est d'airain, tout est de fer.
Jamais on ne s'arrête et jamais on ne joue.
Aussi quelle pâleur ! la cendre est sur leur
joue.
Il fait à peine jour, ils sont déjà bien las.
Ils ne comprennent rien à leur destin, hélas !
Ils semblent dire à Dieu : - Petits comme nous
sommes,
Notre père, voyez ce que nous font les
hommes !