Biomes Aquatiques Campbell
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Les biomes aquatiques
Milieu physique Les étendues d'eau dormante vont des étangs de quelques Milieu chimique La salinité (teneur en sel), la concentration en dioxygène
mètres carrés aux lacs s'étendant sur plusieurs milliers de kilomètres carrés. et la teneur en nutriments, qui diffèrent beaucoup d'un lac à l'autre, peuvent
L'intensité de la lumière diminue avec la profondeur, ce qui crée une strati- varier considérablement selon les saisons. Les lacs oligotrophes sont pauvres
fication verticale (figure 50.16a). Dans les lacs des zones tempérées, la ther- en nutriments et en général riches en dioxygène; les lacs eutrophes, quant à
mocline peut être saisonnière (voir la figure 50.13) ; dans les lacs des basses eux, sont riches en nutriments et présentent souvent une concentration en
terres tropicales, la thermocline est présente toute l'année. dioxygène réduite lorsqu'ils sont recouverts de glace durant l'hiver et dans
leur partie la plus profonde au cours de l'été. La quantité de matière orga-
nique décomposable dans les sédiments benthiques est faible dans les lacs
oligotrophes et élevée dans les lacs eutrophes.
Caractéristiques géologiques Les lacs oligotrophes tendent à avoir
une moins grande superficie par rapport à leur profondeur que les lacs
eutrophes. Avec le temps, les lacs oligotrophes peuvent devenir eutrophes, à
mesure que le ruissellement y apporte des sédiments et des nutriments.
Organismes photosynthétiques L'activité de photosynthèse est plus grande
dans les lacs eutrophes que dans les lacs oligotrophes. Les plantes aquatiques
enracinées et flottantes abondent dans la zone littorale, soit dans les eaux
peu profondes et bien éclairées qui se situent à proximité du rivage. Plus
éloignée du rivage, la zone limnétique, où les eaux sont trop profondes pour
permettre aux plantes aquatiques de s'enraciner, contient diverses espèces de
phytoplancton et de Cyanobactéries.
Animaux Dans la zone limnétique, de petits Animaux en suspension, le
zooplancton, se nourrissent de phytoplancton. La zone benthique est habi-
tée par divers Invertébrés, dont la composition en espèces dépend en partie
des taux de dioxygène. Des Poissons vivent dans toutes les zones des lacs qui
contiennent suffisamment de dioxygène.
Conséquences de l'activité humaine L'enrichissement en nutriments
des lacs attribuable à la pollution causée par le ruissellement provenant
des terres fertilisées et le déversement des déchets urbains peut donner lieu
à la prolifération des Algues, à la réduction de la quantité de dioxygène et à
la mort des Poissons.
Lac oligotrophe à Lac eutrophe dans le delta
Grand Teton, au Wyoming de l'Okavango, au Botswana
Milieu physique An sens large, une terre humide est une zone de terre cou-
verte d'eau pendant une période assez longue pour permettre à des plantes
aquatiques d'y vivre. En fait, les terres humides vont des sites périodique-
ment inondés aux sols saturés d'eau en permanence.
Milieu chimique En raison de la production et de la décomposition élevées
des matières organiques dans les terres humides, l'eau et le sol sont périodi-
quement pauvres en dioxygène dissous. Leur capacité de filtrer les nutri-
ments dissous et les polluants chimiques est élevée.
Caractéristiques géologiques Les terres humides de bassin se forment dans
des mares peu profondes, qui vont des dépressions dans des milieux secs aux
lacs et étangs envahis par la végétation. Les terres humides riveraines se
forment le long des rives peu profondes et périodiquement inondées des
rivières et des cours d'eau peu profonds. Enfin, les terres humides du littoral
se trouvent le long des côtes des grands lacs et océans, où l'eau effectue un
mouvement de va-et-vient résultant du niveau d'eau qui s'élève ou de
l'action des marées. Ainsi, ces terres humides font partie aussi bien d'un
biome dulcicole que d'un biome marin.
Organismes photosynthétiques Les terres humides comptent parmi les
biomes les plus productifs de la Terre. Leurs sols saturés d'eau favorisent la Okefenokee National Wetland Reserve, en Géorgie (États-Unis)
croissance de plantes, comme les nénuphars (Nuphar sp.), les quenouilles
(Typha sp.), de nombreux carex (Carex sp.), les mélèzes (Larix laricina) et les
épinettes noires (Picea mariana), qui sont spécialement adaptées pour vivre herbivores, des Crustacés aux rats-musqués communs (Ondatra zibethicus)
dans l'eau ou dans un sol rendu périodiquement anaérobie par la présence en passant par les larves d'Insectes aquatiques, consomment des Algues, des
de l'eau. Les plantes ligneuses dominent la végétation des marécages, et la détritus et des Végétaux. Elles abritent aussi de nombreuses espèces de carni-
sphaigne (Shagnum sp.), celle des tourbières. vores, dont les libellules, les loutres, les alligators et les chouettes.
Animaux Les terres humides sont le milieu de vie d'une communauté variée Conséquences de l'activité humaine Dans certaines régions, l'assèchement
d'Invertébrés, qui, à leur tour, nourrissent une grande variété d'Oiseaux. Les et le remblayage ont détruit jusqu'à 90 % des terres humides.
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et la zone intertidale inférieure limitent la distribution de nombreuses
espèces d'organimes à certaines strates, comme l'illustre la photo.
Milieu chimique Les concentrations de dioxygène et de nutriments sont
généralement élevées et se renouvellent à chaque retour de la marée.
Caractéristiques géologiques Les substrats des zones intertidales, qui sont
en général soit rocheux, soit sablonneux, déterminent des adaptations com-
portementales et anatomiques chez les organismes de la zone intertidale. La
configuration des baies ou du littoral influe sur l'amplitude des marées et
<<*À -'. '**<>-«•' l'exposition relative des organismes intertidaux à l'action des vagues.
Organismes photosynthétiques Les zones intertidales rocheuses, surtout
inférieures, abritent des Algues enracinées dont la diversité et la biomasse
sont imposantes. En raison de l'instabilité du substrat, les zones sablonneuses
**.&* exposées à de fortes vagues ne contiennent pas de plantes ni d'Algues
enracinées, alors que celles qui se trouvent dans des baies protégées ou des
- lagunes portent souvent de riches bancs d'Algues et d'herbes marines
comme les zostères.
Animaux Beaucoup des Animaux vivant dans les zones intertidales
rocheuses possèdent des adaptations structurales qui leur permettent de
s'attacher au substrat dur. Dans les zones supérieures, la composition, la
densité et la diversité des Animaux sont sensiblement différentes de celles
des zones inférieures. Là où les substrats sont sablonneux (plages) ou
Zone intertidale rocheuse du littoral de l'Oregon
vaseux, de nombreux Animaux, tels les vers, les palourdes et les Crustacés
prédateurs, s'enfouissent dans le sable ou dans la vase et se nourrissent à
marée montante. Les Porifères (les Éponges), les Cnidaires (les anémones de
Milieu physique Une zone intertidale est tour à tour submergée et décou- mer), les Mollusques, les Échinodermes, de même que de petits Poissons,
verte au cours du cycle biquotidien des marées. Les zones supérieures sont sont aussi communs dans ces milieux.
plus longtemps exposées à l'air, et leur milieu physique présente de plus
grandes variations. Parmi les contraintes physiques auxquelles font face les Conséquences de l'activité humaine La pollution par le pétrole a eu des
organismes qui y vivent, on compte les fluctuations de la température et de effets nuisibles sur de nombreuses zones intertidales. Par ailleurs, l'utilisa-
la salinité de l'eau, ainsi que la force mécanique des vagues. Les différences tion à des fins récréatives du littoral a fait beaucoup diminuer le nombre
dans les conditions physiques qui caractérisent la zone intertidale supérieure d'Oiseaux nichant sur les plages et le nombre de tortues de mer.
Milieu physique Le biome océanique pélagique est une vaste étendue Animaux L'ensemble d'Animaux et d'autres hétérotrophes le plus abondant
d'eaux libres bleues, sans cesse agitées par les courants causés par les vents. dans ce biome est le zooplancton. Le zooplancton, constitué de Protistes, de
Les eaux de surface des océans tempérés se renouvellent de l'automne au vers, de Copépodes, de krill (Euphausia superba) et de méduses, ainsi que les
printemps. En raison de la plus grande clarté de ses eaux, la zone euphotique petites larves d'Invertébrés et certains Poissons se nourrissent de phyto-
est plus profonde que celle des eaux côtières. plancton. Le biome océanique pélagique comprend aussi des Animaux
qui nagent librement, comme les calmars, les Poissons, les tortues et les
Milieu chimique En général, ces eaux présentent un taux de dioxygène élevé
Mammifères marins.
et sont généralement plus pauvres en nutriments que celles du littoral. Dans
certaines régions tropicales, les eaux superficielles sont plus pauvres en nutri- Conséquences de l'activité humaine La surpêche a appauvri les stocks
ments que celles des océans tempérés parce que leur stratification thermique de Poissons de tous les océans de la Terre, qui ont aussi été pollués par les
se maintient pendant toute l'année. Dans les zones euphotiques des océans déchargements de déchets et les déversements de pétrole.
des régions tempérées et des régions proches des pôles, le
renouvellement qui se produit de l'automne au printemps
permet l'échange de nutriments entre la surface et le fond.
Caractéristiques géologiques La caractéristique la plus mar-
quante du biome océanique pélagique est son immensité et la
grande profondeur des bassins océaniques. Ce biome couvre
approximativement 70% de la surface de la Terre, et sa pro-
fondeur moyenne atteint près de 4 000 m. Le point le plus
profond de l'océan se situe à plus de 10 000 m de la surface.
Organismes photosynthétiques Le phytoplancton, qui com-
prend les Bactéries photosynthétiques, forme le principal
ensemble d'organismes photosynthétiques qui sont transpor-
tés par les courants océaniques. Le renouvellement printan-
nier et la remontée des nutriments provoquent, dans les
océans tempérés, une prolifération de phytoplancton. Malgré
l'étendue de son biome, le plancton photosynthétique est à
l'origine de moins de la moitié de l'activité photosynthétique
effectuée sur la Terre. Pleine mer, au large de l'île d'Hawaii
Milieu physique La zone benthique marine est constituée du plancher Caractéristiques géologiques La majeure partie de la zone benthique
océanique qui se trouve sous les eaux de surface de la zone côtière, ou zone est couverte de sédiments mous. Toutefois, il existe des zones de substrat
néritique, et sous celles de la zone extracôtière, ou pélagique (voir la fi- rocheux sur les récifs, les montagnes sous-marines et la nouvelle croûte
gure 50.16b). Bien que la zone benthique des eaux côtières peu profondes océanique créée par les volcans du plancher océanique.
reçoive assez de lumière pour abriter des organismes photosynthétiques, la
Organismes producteurs de nutriments Les organismes photosynthé-
majeure partie de la zone benthique océanique est dans l'obscurité. Dans ce
tiques, principalement les laminaires et les Algues filamenteuses, n'occupent
milieu, plus on s'enfonce, plus la température est basse et plus la pression est
que les endroits peu profonds où la lumière parvient en quantité suffisante.
élevée. Par conséquent, les organismes qui occupent la zone très profonde,
Des communautés uniques d'organismes, comme celle qui apparaît sur la
ou zone abyssale, sont adaptés à un froid continu (environ 3 °C) et à une
photo, sont associées aux sources hydrothermales sous-marines d'origine
pression extrêmement élevée.
volcanique qui se trouvent sur les dorsales océaniques. Dans ce milieu
Milieu chimique Sauf en certains endroits riches en matières organiques, obscur, chaud et pauvre en dioxygène, les organismes producteurs de
les concentrations de dioxygène sont suffisantes pour faire vivre des Animaux nutriments sont des Bactéries chimioautotrophes (voir le chapitre 27) qui
très divers. obtiennent leur énergie en oxydant le H 2 S issu de la réaction entre l'eau
chaude et le sulfate dissous (ou ion tétraoxosulfate, S0 4 2 ~).
Animaux Les communautés de la zone benthique nérétique se composent
de nombreux Invertébrés et de nombreux Poissons. Au-delà de la zone
euphotique, la plupart des Animaux dépendent entièrement des matières
organiques qui proviennent des zones supérieures. Parmi les Animaux des
communautés vivant près des sources hydrothermales sous-marines, on
trouve des vers tubicoles géants (sur la photo, à gauche) atteignant parfois
plus de 1 m de long. Il semble que ces vers se nourrissent de Bactéries
chimioautotrophes qui vivent ensuite en leur sein en symbiose. De nom-
breux autres Invertébrés, notamment des Arthropodes et des Échinodermes,
abondent aux alentours des sources hydrothermales.
Conséquences de l'activité humaine Dans la zone benthique, la surpêche a
décimé d'importantes populations de Poissons, comme la morue des Grands
Bancs de Terre-Neuve. De plus, le déchargement de déchets organiques y a
créé des zones privées de dioxygène.
Communauté d'organismes vivant à proximité d'une source hydrothermale
sous-marine