CHAPITRE 5 – Une nouvelle donne géopolitique : bipolarisation et émergence du tiers-

monde

De 1949 au début des années 1970, le monde est marqué par deux phénomènes majeurs,
obéissant à des logiques différentes : la guerre froide, confrontation globale entre l’Est et
l’Ouest, et la décolonisation, qui révèle les fractures entre le Nord et le Sud.
La guerre froide entre les États-Unis et l’URSS engendre une forte bipolarisation. Deux blocs,
unis militairement et politiquement, s’organisent autour des deux superpuissances. Celles-ci
évitent l’affrontement direct, synonyme d’apocalypse nucléaire, et s’opposent dans des
conflits indirects, par alliés interposés.
En même temps, la décolonisation permet l’indépendance de nombreux États africains et
asiatiques. C’est ainsi qu’émerge le tiers-monde, regroupant les pays en voie de
développement en dehors de la logique des deux blocs. Cela favorise l’affirmation de
nouveaux acteurs et complique l’ordre international.

Comment s’organisent les relations internationales entre 1949 et le début des années 1970 ?

I – La Guerre Froide

A - Un monde bipolaire

Deux modèles idéologiques. Les États-Unis et l’Union soviétique défendent et diffusent des
valeurs opposées. D’un côté, le modèle américain, libéral, met en avant les libertés
individuelles, la démocratie et le capitalisme. De l’autre, le modèle soviétique, communiste,
met en avant l’égalité, la « démocratie populaire », l’économie dirigée par l’État.
L’affrontement n’est donc pas seulement géopolitique, mais aussi idéologique, entre deux
systèmes qui se diabolisent mutuellement. Chaque camp veut prouver sa supériorité et la
compétition s’étend à tous les domaines (technologique, sportif, etc.).
Des tensions croissantes en Asie. L’arrivée de Mao Zedong au pouvoir en Chine en 1949 fait
craindre aux Occidentaux un basculement de l’Asie dans le communisme. Les États-Unis
lancent une intervention militaire avec leurs alliés au secours de la Corée du Sud, quand
celle-ci est envahie en 1950 par la Corée du Nord communiste. L’URSS fournit des armes et
la Chine des troupes à la Corée du Nord. Les combats s’arrêtent en 1953, aucun camp ne
parvenant à s’imposer clairement, et la péninsule reste divisée en deux États. La guerre de
Corée a fait plus de deux millions de morts (militaires et civils).
Le face-à-face en Europe. Ces tensions accélèrent l’organisation d’un bloc politique et
militaire autour de chaque superpuissance dans une Europe coupée en deux par le « Rideau
de fer ». L’Allemagne est divisée en deux États en 1949 : la RFA (République fédérale
allemande) ou « Allemagne de l’Ouest » et la RDA (République démocratique allemande) ou
« Allemagne de l’Est ». L’alliance atlantique entre les États-Unis et leurs alliés européens se
dote d’une organisation militaire en 1950 : l’OTAN. L’URSS réplique en créant le pacte de
Varsovie en 1955.

B - Un affrontement direct impossible

L’équilibre de la terreur. L’URSS acquiert l’arme atomique en 1949, ce qui oblige les deux
superpuissances à définir une stratégie de dissuasion nucléaire. La guerre entre elles devient
impossible, car elle conduirait à l’apocalypse nucléaire. La course aux armements vise à
maintenir un niveau de dissuasion crédible face à l’autre. L’émergence d’autres puissances
nucléaires (Royaume-Uni, France, Chine) vient cependant compliquer la donne.
Entre statu quo et crises récurrentes. La mort de Staline en 1953 et la politique de
déstalinisation menée par son successeur, Nikita Khrouchtchev, permettent un apaisement
relatif des tensions entre les deux Grands. On parle alors de « coexistence pacifique » et la
compétition se déplace dans les domaines sportif et technologique.
L’espace devient un nouvel enjeu de la rivalité entre l’URSS, qui réalise un premier vol habité
en 1961, et les États-Unis, qui envoient le premier homme sur la Lune en 1969. Mais cette
désescalade des tensions n’empêche pas l’éclatement de crises majeures. En 1961, l’URSS et
la RDA construisent à Berlin un mur pour empêcher l’émigration des Allemands de l’Est à
Berlin-Ouest.
La tension est maximale en 1962 avec la crise des missiles à Cuba, où J.F. Kennedy et N.
Khrouchtchev évitent de peu la guerre nucléaire.

POINT DE PASSAGE 1962 : la crise des missiles de Cuba

En janvier 1959, Fidel Castro renverse le régime corrompu de Batista et prend le pouvoir
sur l’île de Cuba. Aussitôt, il prend des mesures économiques et sociales, qui vont à
l’encontre des intérêts américains.

En représailles, les États-Unis boycottent l’achat du sucre cubain et organisent

un embargo commercial à destination de l’île. Isolé, Castro se rapproche de l’URSS
communiste et de son chef, Nikita Khrouchtchev.
En 1961, le président américain Kennedy accepte le projet de renverser le régime de Fidel
Castro à Cuba. Pour cela, il autorise le débarquement de 5 000 exilés cubains au sud-ouest
de l’île, à un endroit appelé « la baie des cochons ».

L’opération dans la baie des cochons a lieu le 17 avril 1961. Elle s’avère être un échec
cuisant : les débarqués sont repoussés jusqu'à la mer ou constitués prisonniers. De plus,
les opposants politiques à l’intérieur de l’île ne se sont pas soulevés.

L’alliance entre Fidel Castro et Nikita Khrouchtchev n’a alors jamais été aussi forte : le
11 septembre 1962, l’URSS annonce que toute attaque contre l’île de Cuba provoquera
irrémédiablement un conflit mondial. Chacun peut imaginer celui-ci à la hauteur des
précédentes guerres, l’arme nucléaire en plus.

Le 14 octobre 1962, un avion de reconnaissance américain découvre la présence de rampes

de lancement de missiles sur le territoire de Cuba. Au même moment, des cargos
soviétiques remplis de missiles et équipés de charges nucléaires s’acheminent vers l’île.

Le 22 octobre, le président Kennedy annonce cette nouvelle à la population américaine.

Immédiatement, il décide le blocus et la mise sous surveillance de Cuba. Il menace
également l’URSS de frappes nucléaires si des missiles sont lancés et dirigés vers le bloc
occidental.

Le 28 octobre 1962, Khrouchtchev recule : il demande aux navires de faire demi-tour et

promet le démontage des rampes de lancement de Cuba. En échange, les États-
Unis s’engagent à lever leur blocus et à ne pas envahir l’île ; ils acceptent également
le retrait de leurs missiles en Turquie.

Si la seconde crise de Cuba a mis les États-Unis en position de force, Khrouchtchev s’est
affaibli. Les négociations et le dénouement de la crise ont surtout permis d’éviter un
conflit nucléaire qui aurait pu enflammer le monde une troisième fois.

La Détente. Cela pousse les deux « Grands » à une nouvelle désescalade : un « téléphone
rouge » permet désormais la communication directe entre la Maison Blanche et le Kremlin.
Les dirigeants américains et soviétiques prennent l’habitude de se rencontrer lors de «
sommets », notamment pour limiter la course aux armements. Dans cette période qualifiée
de « Détente », les deux camps continuent cependant de s’affronter indirectement. À partir
de 1964, au Vietnam, les États-Unis engagent massivement leurs troupes pour lutter contre
le régime communiste installé au nord.
L’Indochine, composée de la Cochinchine, de l’Annam, du Tonkin, du Cambodge et du
Laos, était un protectorat français jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. L’invasion
japonaise en 1945 affaiblit la domination française, permettant au Vietminh, mouvement
communiste mené par Hô Chi Minh, de proclamer l’indépendance du Vietnam. La France
cherche à rétablir son autorité, déclenchant la guerre d’Indochine.

Après une série d’affrontements, la France et le Vietminh s’engagent dans une guerre
marquée par la montée de la Guerre froide. La Chine communiste soutient le Vietminh
tandis que les États-Unis appuient la France dans leur lutte contre l’expansion communiste
en Asie.

Malgré des victoires françaises temporaires, comme à la plaine des Jarres en 1952, la
guerre prend une tournure décisive avec le siège de Diên Biên Phu en 1954. Le Vietminh
encercle et capture les forces françaises, forçant la France à la table des négociations.

Les accords de Genève en 1954 divisent le Vietnam en deux au 17e parallèle, avec une
réunification prévue dans le futur. Cependant, la guerre du Vietnam éclate entre le Nord
communiste et le Sud pro-occidental dirigé par Ngo Dinh Diem. Les États-Unis s’impliquent
directement à partir de 1964, envoyant des troupes et dépensant massivement, mais sans
succès, face à la résistance communiste soutenue par l’URSS.

Les États-Unis signent les accords de Paris en 1973, mais la guerre continue jusqu’à la
chute de Saigon en 1975. C’est une débâcle pour les États-Unis, marquant une humiliation
politique et une remise en question de leur puissance dans un contexte de Guerre froide.

C - Les limites de la bipolarisation des relations internationales

La fissuration des blocs. Sous la présidence de Charles de Gaulle, la France qui devient une
puissance nucléaire en 1960, prend ses distances vis-à-vis de son allié américain. Elle
reconnaît la République populaire de Chine en 1964 et quitte le commandement intégré de
l’OTAN en 1966. À l’Est, la Chine affirme elle aussi son indépendance vis-à-vis de son allié
soviétique : après la mort de Staline, Mao Zedong critique la politique de l’URSS et finit par
rompre avec elle en 1960.
L’affirmation de contestations internes. Aux États-Unis comme en URSS, des mouvements
d’opposition se développent dans les années 1960. Le mouvement des droits civiques, les
aspirations de la jeunesse (révolution sexuelle, mouvement hippie), les contestations de plus
en plus virulentes contre la guerre du Vietnam convergent pour remettre en cause le modèle
américain et la société occidentale. À l’Est, la déstalinisation permet l’expression de
revendications démocratiques. Mais l’expérience réformatrice tentée en Tchécoslovaquie en
1968 est violemment réprimée par les troupes du pacte de Varsovie.

L’année 1968 dans le monde :

L'année 1968 a été marquée par une série d'événements majeurs à travers le monde,
caractérisée par des mouvements sociaux, politiques et culturels qui ont profondément
influencé la trajectoire de nombreux pays.
Mai 1968 en France : La France a été secouée par des manifestations étudiantes massives et
des grèves ouvrières qui ont paralysé le pays pendant plusieurs semaines. Les protestations
ont commencé à l'université de Nanterre et se sont rapidement propagées à travers le pays,
remettant en question l'autorité du gouvernement et les structures sociales établies.
Printemps de Prague : En Tchécoslovaquie, le Printemps de Prague a vu l'émergence d'un
mouvement de libéralisation politique sous la direction d'Alexander Dubček. Les réformes
proposées visaient à créer un "socialisme à visage humain", mais ont été violemment
réprimées par l'intervention militaire des forces du Pacte de Varsovie en août 1968.
Événements de 1968 aux États-Unis : Aux États-Unis, l'année 1968 a été marquée par des
tensions sociales et politiques, notamment les assassinats de Martin Luther King Jr. et Robert
F. Kennedy. Des manifestations et des émeutes ont éclaté dans tout le pays, en particulier en
réaction à la guerre du Vietnam et aux mouvements pour les droits civiques.
Mouvements de protestation dans le monde entier : En dehors de la France et des États-
Unis, d'autres pays ont également été témoins de mouvements de protestation et de
contestation sociale. Des manifestations ont eu lieu en Allemagne, au Mexique, en Italie, au
Japon et dans de nombreux autres pays, reflétant un mécontentement généralisé à l'égard
des gouvernements et des institutions établies.
Mouvements pour les droits des femmes : 1968 a également été une année importante
pour les mouvements pour les droits des femmes. La publication du livre emblématique de
Simone de Beauvoir, "Le Deuxième Sexe", ainsi que les manifestations pour l'égalité des
sexes à travers le monde, ont contribué à catalyser le mouvement féministe moderne.

«Guerre Froide » : L’expression est popularisée en 1947 par le journaliste américain Walter
Lippmann, pour qualifier la situation de forte tension, mais sans affrontement direct, entre les États-
Unis et l’URSS. Cette expression désigne aujourd’hui la période 1947-1991, où les relations
internationales sont dominées par ces deux superpuissances.

II - La décolonisation et l’émergence du tiers-monde

A – La décolonisation

Un contexte favorable. Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, les puissances coloniales

européennes sont affaiblies. Les sacrifices consentis par leurs colonies durant le conflit,
l’affirmation du droit des peuples à disposer d’eux-mêmes dans la Charte des Nations unies,
l’anticolonialisme affiché des États-Unis et de l’URSS favorisent l’émancipation des peuples
colonisés.
Un processus souvent pacifique. Les colonies peuvent devenir des États souverains en
négociant le retrait de leur métropole. Ainsi l’Empire britannique des Indes se transforme en
1947-1948 en quatre États (Inde, Pakistan, Birmanie, Sri Lanka). Le Royaume-Uni accorde
aussi l’indépendance en 1957 à la Malaisie et au Ghana ; la France à la Tunisie et au Maroc
en 1956 et à 13 colonies d’Afrique subsaharienne en 1960.
Une décolonisation parfois conflictuelle. Mais les métropoles peuvent néanmoins refuser la
décolonisation et l’abandon de territoires considérés comme stratégiques. Les Pays-Bas
mènent une guerre en Indonésie de 1945 à 1949. La France refuse l’indépendance de
l’Indochine, puis de l’Algérie et s’engage alors dans deux conflits meurtriers de 1946 à 1954,
puis de 1954 à 1962. Le Portugal ne renonce pas à ses colonies africaines qu’en 1975, après
plusieurs années de guerre (Mozambique, Angola)

B - L’émergence du tiers-monde et la construction de nouveaux États

Des États fragiles. Les États issus de la décolonisation sont confrontés à des problèmes
communs. Souvent, les partis politiques qui ont permis l’accession à l’indépendance des
nouveaux États accaparent le pouvoir et mettent en place des dictatures. Le poids du passé
colonial, qui a structuré des sociétés inégalitaires, le manque de personnels politiques bien
formés, la corruption minent l’autorité de l’État. Tous ces pays rencontrent par ailleurs des
difficultés économiques et sociales qui freinent leur développement.
Des revendications communes. Dans le contexte de la guerre froide, les nouveaux États sont
courtisés par les deux superpuissances. Certains s’engagent sur la voie du socialisme,
d’autres se placent sous la protection des États-Unis. Dès 1955 néanmoins, les pays
regroupés lors de la conférence de Bandung affirment leur volonté de traiter d’égal à égal
avec les grandes puissances. Un mouvement des non alignés souhaite faire émerger un tiers-
monde indépendant des rivalités Est-Ouest.

C - Le Proche et le Moyen-Orient : un foyer de tensions internationales

Un espace convoité par les superpuissances. La Seconde Guerre mondiale et la
décolonisation ont marginalisé la France et le Royaume-Uni au Proche et au Moyen Orient.
Les États-Unis et l’URSS tentent d’imposer leur influence sur cette région riche en
hydrocarbures et où le canal de Suez met en communication la Méditerranée et Indien.
Certains pays comme la Syrie et l’Égypte se rapprochent de Moscou. Mais les États-Unis sont
mieux implantés dans la région, avec comme alliés majeurs Israël, l’Arabie Saoudite, la
Turquie et l’Iran.
Les guerres israélo-arabes. La naissance d’Israël a bouleversé la région. L’État hébreu est
confronté à l’hostilité des pays arabes voisins. En 1956, la crise de Suez est considérée
comme la deuxième guerre israélo-arabe, parce qu’Israël, allié aux forces franco-
britanniques, attaque l’Égypte. La troisième guerre est celle des Six-Jours en 1967, où Israël
agrandit son territoire aux dépens de l’Égypte, de la Syrie et de la Jordanie. La quatrième
guerre est celle du Kippour, en 1973. Attaqué pendant la fête religieuse de Kippour, Israël
parvient finalement à vaincre les troupes égyptiennes et syriennes.
L’émergence de la question palestinienne. La Nakba a entraîné l’installation de centaines de
milliers de Palestiniens dans les pays arabes voisins, déstabilisant parfois les équilibres
internes à ceux-ci. Cet exil se poursuit en 1967 après la guerre des Six-Jours alors qu’Israël
occupe de nouveaux territoires. Le sort des réfugiés entretient un fort sentiment anti-
israélien dans les pays arabes et dans l’opinion internationale. Le nationalisme palestinien se
renforce avec la création de l’OLP en 1964, qui mène désormais la lutte contre Israël. Le
terrorisme fait partie de ses moyens d’action : des commandos palestiniens détournent des
avions en 1968 et assassinent les athlètes israéliens lors des Jeux olympiques à Munich en
1972.

Mouvement des non-alignés : organisation créée en 1961 et regroupant les pays qui
refusent de s’aligner sur un bloc. Ses premiers dirigeants sont Gamal Abdel Nasser (Égypte),
Jawaharlal Nehru (Inde) et Josip Broz Tito (Yougoslavie).
Nakba : le terme, qui signifie « catastrophe » en arabe, fait référence à la fuite des
Palestiniens des territoires contrôlés par Israël après la première guerre israéloarabe en
1948-1949.
OLP (Organisation pour la Libération de la Palestine) : créée en 1964 pour combattre Israël,
elle rassemble plusieurs mouvements nationalistes, plus ou moins radicaux. Elle est dirigée à
partir de 1968 par Yasser Arafat
La conférence de Bandung (1955)

La conférence de Bandung, tenue en Indonésie du 18 au 24 avril 1955, a réuni 29 États

asiatiques et africains. Ce projet a été initié par des dirigeants de pays récemment
décolonisés, dont Jawaharlal Nehru, Premier ministre de l'Inde, et Soekarno, président de
l'Indonésie.
L'objectif principal de la conférence était de promouvoir la coopération économique et
culturelle entre les pays nouvellement indépendants, tout en affirmant leur neutralité dans
la Guerre froide. Les participants ont également exprimé leur soutien aux mouvements de
décolonisation et leur opposition à toute forme d'impérialisme et de domination coloniale.

La conférence de Bandung a marqué une étape importante dans l'histoire des relations
internationales, en mettant en avant les voix des nations nouvellement indépendantes et en
jetant les bases du mouvement des non-alignés. Elle a également contribué à renforcer les
liens entre les pays asiatiques et africains, et a influencé le développement ultérieur du tiers-
monde en tant qu'acteur majeur sur la scène mondiale.

La nationalisation du canal de Suez :

La décision de nationaliser le canal de Suez par Gamal Abdel Nasser en 1956 est un acte de
défiance contre les anciennes puissances coloniales, en particulier la France et le Royaume-
Uni, qui contrôlaient conjointement le canal. Nasser cherchait à financer la construction du
barrage d'Assouan pour développer l'agriculture et l'industrie égyptiennes, mais son projet
s'est heurté au refus de la Banque mondiale de lui accorder un prêt.

Face à ce revers financier, Nasser prend une décision audacieuse en nationalisant le canal de
Suez, une voie maritime stratégique reliant la mer Méditerranée à la mer Rouge. Cette
action vise à s'approprier les revenus du canal pour financer le projet du barrage d'Assouan
et à affirmer la souveraineté égyptienne sur ses ressources naturelles.

La nationalisation provoque une crise internationale majeure, connue sous le nom de "crise
de Suez". La France et le Royaume-Uni, craignant la perte de leur influence dans la région,
envisagent une intervention militaire pour reprendre le contrôle du canal. Cependant, la
pression internationale, notamment des États-Unis et de l'Union soviétique, les contraint à
reculer.
La Chine maoïste : l’affirmation d’une puissance internationale :

L'avènement de la Chine maoïste en tant que puissance internationale débute en 1949 avec
l'établissement du régime communiste. Initialement, la Chine de Mao Zedong est alliée à
l'Union soviétique, bénéficiant de son soutien politique et économique. Cependant, les
relations se détériorent rapidement, aboutissant à une rupture formelle en 1960, en raison
de divergences idéologiques et stratégiques entre les deux nations communistes.
Après cette rupture, la Chine maoïste adopte une politique étrangère indépendante et
cherche à établir sa propre influence sur la scène mondiale. Elle se tourne alors vers les pays
du tiers-monde, offrant une alternative au modèle soviétique et soutenant les mouvements
de libération nationale dans les pays colonisés ou en développement. Cette approche vise à
affirmer la Chine comme une puissance mondiale autonome et à contrer l'hégémonie
occidentale et soviétique.
La Chine maoïste participe activement aux forums internationaux, tels que la Conférence de
Bandung en 1955, où elle joue un rôle de premier plan aux côtés d'autres nations
nouvellement indépendantes d'Asie et d'Afrique. Par cette diplomatie du tiers-monde, la
Chine cherche à consolider son influence et à promouvoir un modèle de développement
alternatif basé sur le socialisme et l'autosuffisance.

Alger, capitale du tiers-monde ?

Après avoir obtenu son indépendance de la France en 1962 à l'issue d'une guerre de
décolonisation particulièrement éprouvante, l'Algérie se trouve dans une position unique
pour comprendre et soutenir les mouvements de libération dans le monde. Sous la direction
de Houari Boumediene, qui gouverne le pays de 1965 à 1978, l'Algérie devient un acteur
majeur des luttes du tiers-monde.

Boumediene, en tant que chef d'État, joue un rôle de premier plan dans la promotion de la
solidarité et de l'unité parmi les nations nouvellement indépendantes, en particulier en
Afrique. Alger devient ainsi un centre de coordination et de soutien aux mouvements de
libération nationale à travers le continent. L'Algérie apporte un appui diplomatique, financier
et logistique aux luttes contre le colonialisme et l'impérialisme, contribuant ainsi à renforcer
les mouvements de libération en Afrique et ailleurs.

En s'engageant activement dans les affaires du tiers-monde, l'Algérie cherche à consolider sa

propre indépendance et à promouvoir une vision du monde basée sur la justice sociale,
l'égalité et la coopération entre les peuples opprimés.