L’adjectif

Exercice 1 : Relève tous les adjectifs du texte :

Otto avait des cheveux courts, roux, taillés en brosse et de larges oreilles
décollées. Il était grand et maigre, couvert de tâches de rousseur. Mais ce
n’était pas de jolies petites tâches de rousseur comme celles qui attendrissent
quand on les voit sur le nez en trompette des petites filles. Otto était carrément
bicolore, blanc avec des tâches marron comme un petit chien. Il présentait des
spécimens de tâches de rousseur tout à fait extraordinaires. Sur la joue gauche,
par exemple, il en avait une qui ressemblait à l’Afrique, depuis Le Caire
jusqu’au cap de Bonne-Espérance. Et juste à côté du nombril, sur la droite, il
avait une tâche de rousseur géante en forme de cœur. Un cœur gros comme
l’ongle du pouce, avec un petit pédoncule qui partait du milieu vers le haut.
Comme l’as de pique de nos cartes à jouer. Voilà pourquoi, dans la classe, tout
le monde l’appelait l’ « As de pique ».
- Adjectif
- Adjectif
- Groupe adjectival

Exercice 2 : Même consigne

Une barbiche noire taillée en pointe –un bouc– ornait son menton. Et ses yeux
–ses yeux étaient d’une merveilleuse limpidité. Ils semblaient vous lancer sans
cesse des regards complices pleins d’étincelles. Tout son visage était, pour ainsi
dire, illuminé de gaieté, de bonne humeur. Et, oh ! Comme il avait l’air futé !
Plein d’esprit, de malice et de vivacité ! Il avait de drôles de petits gestes
saccadés, sa tête bougeait sans cesse et son vif regard se posait partout,
enregistrait tout en un clin d’œil. Tous ses mouvements étaient rapides comme
ceux de l’écureuil. Oui, c’était bien ça, il ressemblait à un vieil écureuil vif et
malicieux.
(Avoir l’air est une locution verbale qu’on pourrait remplacer par sembler).
Pourquoi avoir utilisé des couleurs différentes pour souligner les adjectifs ?

Quelle différence y a-t-il entre les adjectifs soulignés en bleu et ceux

soulignés en rouge?
Les adjectifs soulignés en bleu : ce sont des adjectifs qui
« agissent » depuis l’intérieur du groupe nominal auxquels ils
appartient.

Les adjectifs soulignés en rouge : l’information contenue

dans les adjectifs soulignés en rouge « transite » par un
verbe avant d’être attribuée à un autre élément jouant ici la
fonction de sujet du verbe

Il faudra donc tenir compte de cette particularité au moment de

définir l’adjectif d’un point de vue syntaxique.
Dans les phrases suivants, détermine à quel élément de la phrase l’adjectif
apporte de l’information :

- Je suis un gentil garçon qui va tous les jours à l’école en bus.

- Les footballeurs talentueux se vendent à prix d’or sur les marchés
Les adjectifs de ces exemples sont dans le GN et se
rapportent au noyau

- La femme semble perdue sans son mari dans une si grande

demeure
- Le manoir devenait chaque jour plus lugubre depuis la mort des
propriétaires
Les adjectifs de ces exemples sont dans le GV et n’existent
que grâce à l’action des verbes. Ils se rapportent au sujet du
verbe.

- Ces hommes, le juge les considérait déjà coupables

L’adjectif de cet exemple fait aussi partie du GV mais ne se
rapporte pas au sujet. Il se rapporte au complément du
verbe : le GN [ces hommes] repris par le pronom « les »
- Fatiguées, les filles se sont endormies dans la voiture
 Ce dernier adjectif n’appartient ni au GN ni au GV, il est
autonome dans la phrase et peut se déplacer. Il se rapporte
au GN [les filles] dans son entièreté depuis l’extérieur de
celui-ci.
Caractéristiques syntaxiques des adjectifs
Comme nous l’avons vu grâce aux « exercices précédents, l’adjectif n’a pas un
comportement unique d’un point de vue syntaxique.
Il faut donc le décrire en tenant compte de toutes ses possibilités.
D’un point de vue syntaxique il faudra distinguer les adjectifs :
- Dans le GN
- Ceux qui appartiennent au GV
- Ceux qui sont autonomes dans la phrase et qui peuvent se déplacer
Indépendamment de ces différentes possibilités, la plupart des adjectifs ont 2
caractéristiques communes :
1) Ils entretiennent une relation étroite avec le nom ou le pronom qui se
manifeste de manière concrète sous la forme de l’accord en genre et en
nombre
2) Ils ont la possibilité d’être le centre (noyau) d’un groupe syntaxique
construit autour d’eux. Et, par conséquent, d’avoir, comme le nom, des
expansions.
- Il avait des cheveux taillés [en brosse]
- Il était couvert [de tâches de rousseur]
- Il avait un cœur gros [comme l’ongle du pouce]
- Les filles se sont endormies fatiguées [par la route]
Les expansions des adjectifs dans le groupe adjectival (infos +)
Les expansons prennent également la forme d’un adverbe ou de groupe
prépositionnels.
Mon père était [extrêmement fier de mon succès]
[extrêmement fier de mon succès]  GN prépositionnel
[extrêmement fier de lui]
adverbe
 groupe prépositionnel introduisant un pronom
Remarque : je peux toujours vérifier que l’ensemble forme un groupe puisque
je peux le remplacer par « l’ »
Extrêmement fier de mon succès, mon père l’était
Les adjectifs dans le GN
 L’adjectif dans le GN est étroitement lié au nom
 Il se place à côté de lui, soit à sa droite, soit à sa gauche
Depuis l’intérieur du GN, on dit qu’il joue la fonction d’épithète

Lorsqu’un adjectif ne fait pas partie du GV, celui-ci est alors facultatif
On peut donc le retirer (lui et ses complément s’il est le noyau du groupe
adjectival) du GN dans lequel il se trouve.
- J’ai troué mon superbe pantalon bleu  j’ai troué mon pantalon
- Il domptait les animaux les plus sauvages  il domptait les animaux

Les adjectifs autonomes dans la phrase

Ces adjectifs, ou groupe adjectival, ont généralement beaucoup d’autonomie
dans la phrase.
Celle-ci se manifeste par le fait que ces mots ou groupes de mots peuvent
occuper différentes places dans la phrase :
- Les filles se sont endormies, fatiguées par la route
- Fatiguées par la route, les filles se sont endormies
- Les filles, fatiguées par la route, se sont endormies
Ces adjectifs, ou groupe adjectival, peuvent compléter un nom, un GN ou un
pronom :
- Attaché à un arbre, il pleurait ses maitre
- Il pleurait ses maitre, attaché à un arbre
- Celui-ci, attaché à un arbre, pleurait ses maitre
Les adjectifs dans le GV
Dans le GV, on attribue généralement 2 rôles à l’adjectif :
1) Attribut du sujet (le plus commun)
Il s’agit de l’adjectif qui est rattaché à l’élément qui joue la fonction sujet par
l’intermédiaire des verbes attributifs (anciennement « verbes d’état »)
- Il était grand, maigre et couvert de taches de rousseur
- Tous ses mouvement étaient rapides comme ceux de l’écureuil

 Il s’agit ici 2x du verbe « être » mais d’autres verbes permettent de

joindre un adjectif

- La femme semble perdue sans son mari dans une si grande demeure
- Le manoir devenait chaque jour plus lugubre depuis la mort des
propriétaires

 Ces adjectifs dans le GV sont indispensables à la phrase dans laquelle

ils se trouvent. On ne peut donc pas les effacer

2) L’adjectif moins connu dans le GV est celui qui permet de donner une
information non pas au sujet par l’intermédiaire du verbe mais au
complément direct
Ce type d’adjectif profite du sens du verbe qui demande un complément direct
et qui permet aussi de lui attribuer une qualité.
Le verbe considérer, par exemple, réclame un complément direct (ce qui est
considéré) et permet en outre d’en dire quelque chose, de lui attribuer une
information
- Le juge considère ces hommes coupables
Dans cette phrase, le juge (sujet) considère ces hommes (CDV) et lui attribue
l’adjectif coupable.
A la différence de l’adjectif en fonction d’attribut du sujet, il est souvent
syntaxiquement possible de supprimer l’adjectif en fonction d’attribut du CDV.
 La phrase aura cependant un sens radicalement différent !
Caractéristiques morphologiques de l’adjectif

 L’adjectif est un mot généralement variable en genre et en nombre et

s’accorde relativement au nom
Remarque : Certains adjectifs comme les numéraux et les indéfinis ne varieront
cependant pas.
 Il peut prendre une forme simple
Gentil, grand, petit, élégant
 Ou une forme composée
Sourd-muet, bleu foncé, avant-coureur, tout-puissant
Caractéristiques sémantiques de l’adjectif
D’un point de vue du sens, l’adjectif est un mot qui permet de préciser une
qualité durable ou éphémère du mot qu’il qualifie
En relation avec le sens véhiculé par l’adjectif, on peut distinguer (comme pour
le déterminant) différentes sous catégories de l’adjectif :
1. Les adjectifs qualificatifs
 Qualifiants
 Classifiants
2. Les adjectifs numéraux
 Cardinaux
 Ordinaux
3. Les adjectifs indéfinis
4. Les adjectifs possessifs
Les sous-classes de l’adjectif, de la plus simple à la plus complexe

 Adjectifs numéraux
Ce sont des adjectifs relativement faciles à reconnaître
Il y a cependant une double difficulté :
1) les distinguer du déterminant numéral
- J’ai cinq enfants en bas âge  déterminant
- J’ai mes cinq enfants à l’école  adjectif car le GN a déjà un déterminant

2) Les distinguer du pronom numéral

Des enfants, j’en ai cinq  pronom car il n’y a pas de nom pour suivre le
mot cinq

Cette sous-classe d’adjectif doit encore être séparée en 2 groupes distincts :

1) Les adjectifs numéraux cardinaux : un, deux, trois, quatre, …
2) Les adjectifs numéraux ordinaux : premier, deuxième, troisième  comme
son nom l’indique, ces adjectifs expriment l’ordre

 Adjectifs possessifs
Ils établissent, comme le déterminant possessif, une relation avec une
personne de la conjugaison (je, tu, il, …). Il s ne sont pas d’un emploi fréquent
mais existent bel et bien.
- Il s’agit d’une mienne idée
- Cette victoire était mienne

 Ces adjectifs ressemblent fort aux formes possessives des pronoms

mais ne sont pas précédés de ce qui ressemble à des déterminants : la
mienne, la tienne, la sienne, …

 Adjectifs indéfinis
Ils insistent sur l’absence précise de référence pour le nom qu’ils
accompagnent : autre, quelconque, certain, tel, même, …
 Certains d’entre eux ressemblent aux déterminants indéfinis et ne
glissent dans la classe des adjectifs que lorsqu’il y a déjà un
déterminant (quelques, certains, …)
 Adjectifs qualificatifs
Ils se séparent en 2 sous-groupes eux aussi en fonction de l’information qu’ils
fournissent au nom et au pronom qu’ils accompagnent
En effet, certains adjectifs qualificatifs accompagnent le nom et lui attribuent
une qualité temporaire ou permanente :
- Gentil, grand, aimable, poli  adjectifs qualificatifs qualifiants
Alors que d’autres permettent plutôt de classer le nom parmi un ensemble
d’objet qui auront les mêmes caractéristiques et de créer de la sorte un sous
ensemble
- Un ours polaire, une dépêche ministérielle  adjectifs qualificatifs
classifiants

 Cette opposition entre classifiant et qualifiant peut se voir d’un point

de vue syntaxique
Les adjectifs classifiants n’ont effectivement ni la possibilité d’être en fonction
d’attribut du sujet, ni la possibilité d’être mis en degré avec un adverbe comme
« très ».
- Cet ours est polaire
- C’est un ours très polaire