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Les différents services d'Internet

Internet offre plusieurs services à ses usagers. Tous fonctionnent dans l'environnement client-
serveur. Pour y avoir accès, l'usager doit donc disposer des logiciels-clients adéquats : autant de
fonctionnalités, autant de logiciels. Les services d'Internet sont bien intégrés dans l'environnement
UNIX. Il en va autrement avec les micro-ordinateurs qui peuvent nécessiter l'ajout de logiciels
non inclus dans leur configuration initiale. Internet est en évolution constante. Les logiciels-
clients les plus évolués vont vers une intégration des différentes fonctionnalités et le tout devient
graduellement plus convivial.

1. Communication interpersonnelle (fonction courrier

Le courrier électronique permet aux usagers d'Internet de s'échanger des messages écrits de manière
efficace et rapide. En effet, la réception des messages se fait généralement en deçà d'une minute
après l'envoi, et ce à peu près n'importe où dans le monde. Pour s'adonner à cette activité, l'usager
doit disposer d'une adresse de courrier électronique.

2. Forums de discussion (Listserv ou Usenet)

Bien souvent, les chercheurs et spécialistes des universités et centres de recherche, disséminés
autour du globe, se trouvent seuls de leur spécialité dans leur institution. Que ce soit pour résoudre
leurs problèmes ou faire avancer leur science, ces individus ont besoin d'entrer en contact avec
d'autres spécialistes comme eux. Le courrier électronique s'est vite répandu comme un moyen
efficace d'établir ce contact. Cependant le courrier électronique présente au moins une limitation
importante: il faut savoir a priori vers qui envoyer nos messages. C'est ainsi qu'ont vu le jour les
forums électroniques. Le phénomène est vite sorti du domaine exclusif des universitaires et tout
sujet est devenu propice pour la création de groupes ou forums de discussion.

Dans Internet, on trouve principalement deux types de forums. Le premier type de forum est en fait
basé sur le courrier électronique. Ces forums fonctionnent par la création et le maintien d'une liste
d'abonnés. L'intéressé peut s'y inscrire en envoyant un message bien défini à l'adresse du forum (ou
listserv). Une fois que son adresse est incluse dans la liste du groupe, tous les messages postés au
forum lui seront acheminés dans sa boîte postale électronique. Certains forums ont un modérateur
pour filtrer les messages.

Le second type de forum se nomme Usenet. Essentiellement, tous les messages envoyés à un
groupe de discussion de Usenet sont envoyés à tous les serveurs Usenet du monde. Au lieu de
s'accumuler dans votre boîte de courrier personnelle, les messages des groupes Usenet sont
consultables sur les serveurs Usenet. Les messages y sont conservés pendant une durée variable
selon la politique institutionnelle. Pour l'usager, l'interaction avec le groupe de discussion se fait par
le biais de son logiciel-client qui lui permet de lire et d'envoyer des messages. Votre navigateur peut
probablement reproduire les fonctions de base d'un client Usenet en autant que l'adresse du serveur
Usenet de votre institution lui soit connu. L'adresse URL pour obtenir un groupe de discussion de
Usenet est de la forme : news:nom_du_groupe.
 3. Accès à des serveurs à distance (fonction telnet)

L'une des fonctions importantes à l'origine d'Internet était de permettre aux chercheurs des centres
de recherche et universités d'accéder à distance aux ordinateurs mis à leur disposition. Le protocole
telnet sert à cette fonction. L'adresse URL pour telnet est de la forme suivante: telnet://hôte.
Certains catalogues de bibliothèques universitaires peuvent être consultés par le biais de telnet. Pour
que vous puissiez effectuer la communication, il vous faut un logiciel-client telnet installé sur votre
ordinateur et adéquatement configuré pour votre logiciel-navigateur.

Les ordinateurs fonctionnent en mode binaire, c'est-à-dire avec des 0 et des 1. Les différents
caractères que nous utilisons, comme les lettres de l'alphabet, sont donc codés. La plupart des
ordinateurs utilisent les codes de caractères ASCII et par conséquent le protocole telnet fonctionne
également avec ces codes. Il existe cependant des ordinateurs qui n'utilisent pas les codes ASCII.
C'est le cas notamment des unités centrales IBM qui font appel aux codes EBCDIC. Avec ces
ordinateurs, il faut utiliser le protocole TN3270 à la place de telnet. L'adresse URL pour ce type de
ressource prend la forme: tn3270://hôte.

4. Transfert de fichiers (fonction FTP)

Dans Internet, il est possible de transférer des fichiers d'un ordinateur à un autre grâce au protocole
FTP (File Transfer Protocol). En pratique, ce protocole permet à un usager d'accéder aux disques
durs montés sur un serveur. Cet usager doit donc détenir les privilèges d'accès à ce serveur.

Les fichiers transférés peuvent être des fichiers de texte, d'images, de logiciels. Il faut porter
attention au mode de transfert (texte ou binaire).

5. Accès à des sites d'information en mode Gopher

Gopher a été créé pour faciliter la recherche et l'accès à l'information dans Internet, ainsi que
sa visualisation. L'information présentée en mode Gopher utilise une structure hiérarchique
ou arborescente de menus et sous-menus. La croissance du «Gopherespace» (ainsi se nomme
l'ensemble des ressources Internet accessibles par les serveurs Gopher) s'est terminée alors que la
domination du World Wide Web dans Internet s'est établie. Cependant, les menus Gopher encore
disponibles peuvent s'avérer comme des sources uniques d'information. L'adresse URL des sites
Gopher est de la forme suivante: gopher://hôte/repertoires/.

Les sites de type gopher sont en voie de disparition. Ils sont remplacés par des sites en mode World
Wide Web ou Web.

6. Accès à des sites d'information en mode World Wide Web

Comme Gopher, le Web constitue une véritable bibliothèque virtuelle d'où l'on peut obtenir un très
grand nombre de documents. Son taux de croissance a été fulgurant depuis les dernières années et il
s'est vite établi comme une ressource d'information incontournable. Une des forces du Web est qu'il
donne accès à tous les services d'Internet, totalement ou en partie.
La fonction navigation en mode Web est le mode de consultation de l'information le plus évolué
dans Internet. Sans éliminer les protocoles qui l'ont précédé, il les intègre. On peut donc naviguer
en mode Web et rencontrer au passage des informations en mode Gopher, en mode Telnet, en
mode FTP, envoyer du courrier électronique, consulter un forum sur Usenet, etc. Votre logiciel de
navigation déclenche au besoin les autres logiciels requis.

Le World Wide Web est fondé sur l'environnement client-serveur, ce qui optimise l'efficacité
du système et la compatibilité entre les plates-formes. Il utilise le protocole HTTP (Hypertext
Transfer Protocol) pour l'échange d'information entre le logiciel client, c'est-à-dire le navigateur,
et le serveur. C'est pourquoi l'adresse URL d'un serveur Web se présente sous la forme: http://
hôte/répertoire/sous-répertoire/fichier.html Comme avec FTP et Gopher, il n'est pas toujours
nécessaire de spécifier l'adresse URL complète. L'usager peut en effet naviguer à partir de la page
d'accueil de l'hôte. Il arrive toutefois qu'il n'y ait pas de lien entre cette dernière et une page plus
loin dans la hiérarchie des fichiers du serveur.

7. Cyberbavardage (chat)

Le chat désigne les activités permettant à des utilisateurs d'Internet d'échanger, de manière
interactive et en temps réel, avec d'autres utilisateurs. En général, ces conversations se déroulent de
façon anonyme, car les utilisateurs s'identifient par des pseudonymes. De plus, les conversations
sont ouvertes, c'est-à-dire que tous ceux qui ont joint un canal de conversation peuvent voir à leur
écran les interventions des différents participants. (Toutefois, la plupart des systèmes de chat offrent
également un mode de discussion privé).

Lorsqu'un utilisateur se joint à un site de chat, il doit s'identifier en utilisant son pseudonyme,
préalablement défini sur ce site. Une fois connecté, il choisira l'un des canaux offerts, selon le
centre d'intérêt qui l'intéresse. Chaque canal actif a un opérateur en ligne qui veille à ce que les
principes éthiques définis pour ce canal soient respectés.

Le chat est un type d'activités plutôt qu'une technologie ou un service Internet précis. Il peut
s'effectuer sur des services généraux, tels que le Web ou telnet, ou des services spécialisés, tels que
IRC et ICQ.

Il existe de nombreux sites Web qui offrent la possibilité de joindre des canaux de chat. Par
exemple, la plupart des portails Web possèdent des interfaces permettant de se joindre à un canal
de conversation. Ces canaux couvrent en général les principaux centres d'intérêts «grand public»
(sport, santé, etc.). Ce type de chat ne requière pas de logiciel particulier. Toutefois, il est souvent
nécessaire d'activer l'utilisation des scripts Java lorsque l'on souhaite s'adonner à cette activité.

IRC
Le protocole public IRC (Internet Relay Chat) a été développé dans les années 80 afin de permettre
ce type de communication sur les réseaux Internet. Les systèmes d'opération des unités centrales,
comme UNIX par exemple, offraient déjà des commandes de discussion, mais elles étaient limitées
essentiellement aux utilisateurs d'une même unité centrale. Avec l'IRC, le chat sur des systèmes
distribués sur la planète entière devenait alors possible. L'IRC fonctionne selon l'architecture client-
serveur. Pour l'utiliser, il faut installer un logiciel client IRC sur son ordinateur.

ICQ
Lorsque prononcé en anglais, l'acronyme ICQ produit la phrase «I seek you» (je te cherche). Il
s'agit d'une technologie propriétaire, toujours dans l'environnement client-serveur, permettant à ses
adeptes de savoir lesquels de leurs correspondants sont en ligne. En effet, lorsqu'on active le logiciel
client ICQ, celui-ci informe un serveur central que tel utilisateur est maintenant connecté au réseau.
Le serveur avise alors les clients ICQ identifiés comme des «contacts» de cet utilisateur de son
arrivée en ligne.