Extrait du rapport réalisé par M.

Frédéric VIGNAUD Technicien Métrologue de

la société MECASEM-MESURES - Avril 2012

La métrologie en entreprise

INTRODUCTION : d'après le Vocabulaire Internationale de la

Métrologie (VIM), la métrologie se définit par « la science des mesurages et ses

applications » dans cette phrase, « le mesurage » est introduit pour qualifier l’action

de mesurer.

Cette définition reste incomplète car le terme « mesurage » regroupe plusieurs

idées.

La première qui vient à l’esprit est : la quantification, mesurer revient à

quantifier un objet, un phénomène, un matériau, …

Pour ce faire, le métrologue mettra en place une méthode de mesure cela peut

être en comparant, en dénombrant ou en analysant

Une fois cette quantification effectuée, la seconde étape consiste à s’interroger

sur la justesse du mode opératoire. La mesure effectuée correspond-elle à la

réalité ? Pour répondre à cette question, est intégré le terme étalonnage.

Suivant le VIM, Etalonnage signifie : « opération qui, dans des conditions

spécifiées, établit en une première étape une relation entre les valeurs et les

incertitudes de mesure associées qui sont fournies par des étalons et les

indications correspondantes avec les incertitudes associées, puis utilise en une

seconde étape cette information pour établir une relation permettant d'obtenir

un résultat de mesure à partir d'une indication ».

Faire intervenir un instrument étalonné (étalon) va permettre de connaître la

justesse du phénomène, objet ou matériau.

Un étalonnage est une image à un instant t donné dans des conditions

spécifiées

Si « la mesure » se fait à une date ultérieure ou dans d’autres conditions,

l’étalonnage devient obsolète. Afin de maîtriser ce phénomène, on cherche à

contrôler les conditions et à maîtriser la dérive de l’étalon en choisissant une

périodicité d’étalonnage optimale.

Enfin malgré toutes les précautions, il restera toujours un doute sur la mesure

dont les causes sont la méthode employée, le milieu, le matériel, la matière ou

encore la main d’oeuvre. Ce doute sera évalué et estimé sous forme d’incertitude.

C’est pourquoi en métrologie chaque mesure s’exprime sous la forme d’un

résultat, d’une incertitude et d’une unité.

Ainsi avons-nous pu voir que faire une mesure dépend de trois paramètres que

sont : la justesse, l’incertitude de mesure, la pérennité ?

Ces trois paramètres sont liés et la méconnaissance d’un des trois entrainent

une dégradation soit de l’incertitude soit de la périodicité et réciproquement.

RAPPEL HISTORIQUE

A l'antiquité : l'origine de la mesure et de la métrologie n’est pas identifiable

mais on suppose qu’elle est apparue en même temps que l’homme s’est sociabilisé. Il a

fallu comptabiliser les troupeaux, évaluer des cueillettes, mettre en place des

systèmes de troc.

Dans l’Egypte ancienne, les murs des tombeaux abritent des dessins de fléau à

bras égaux, destinés à la pesée des âmes, nul doute que de tels instruments

existaient déjà du temps de cette civilisation.

Au moyen âge au XVIIIème siècle : en cette période, les échanges se sont

considérablement multipliés, le système d’unité s’est développé en parallèle.

Le pouvoir étant partagé entre chaque seigneur, les unités se sont, elles, aussi
multipliées jusqu’à devenir un « chaos métrologique »... Certaines unités sont

employées dans des lieux et des moments précis comme « la livre d’argent des

foires de Champagne ». Les commerçants possèdent alors leur carnet pour

faire les conversions entre les différentes unités.

La naissance du Système International (S.I.) : le XVIII siècle ème

offrira une avancée remarquable dans la métrologie car à cette époque plusieurs

expériences sont menées, comme la mesure d’un arc de méridien ou encore la

détermination de la longueur du pendule battant la seconde. La révolution française de

1789 sera à l’origine de la naissance du système international d’unités. Il faudra plus

de 50 ans pour le faire appliquer en France (1840) et à la fin du XIX siècle, il

ème

gagnera nos voisins européens.

En 1875, a lieu la signature de la convention du mètre et la création du Bureau

International des Poids et Mesures (BIPM), pour la première fois, 40 états

s’engagent à utiliser le même système d’unités.

LE S.I. DE NOS JOURS

Actuellement la majorité des pays a intégré le système international mais la mise en

place reste lente et fastidieuse. Chez nos voisins britanniques, américains ou

canadiens, le système international est utilisé par les

scientifiques pour faciliter les calculs mais il est encore peu utilisé par les

industriels et ne s’est pas démocratisé auprès du grand public.

LES UNITES DE BASE : le système international d’unités comme nous le

connaissons actuellement s’appuie sur 7 unités de base que sont le mètre (symbole m),

le kilogramme (symbole kg), le kelvin (symbole K), la seconde (symbole s), l’ampère

(symbole A), la candela (symbole cd) et la mole (symbole mol).

Ce système est régulièrement appelé sous son ancien nom de 1946, « système MKSA »

A partir de ses 7 unités de base, on peut définir toutes les autres unités existantes.

Unité de longueur : le mètre (m)

La première définition du mètre, date de la fin du XVIII siècle, est fixe le mètre
ème

comme le dix millionième d’un quart de méridien terrestre. Sur cette base sont créés

plusieurs étalons gravés dans le marbre (dont certains sont toujours visibles sur la

région parisienne).

Un siècle plus tard, le BIPM redéfinit le mètre comme étant la distance de deux

points sur une barre d’un alliage de platine et d’iridium. Ce prototype appelé « mètre

étalon » est conservé au pavillon de Breteuil.

Enfin, depuis la conférence de 1983, la définition du mètre devient : « Le mètre

est la longueur du trajet parcouru dans le vide par la lumière pendant une durée de

1/299 792 458 de seconde ».

Unité de longueur : le kilogramme (kg)

A l’origine, l’unité de référence choisie fut le gramme et avait pour définition la masse

d’un centimètre cube d’eau à une température de 4°C.

Comme pour le mètre, à la fin du XVIII siècle, est créé un kilogramme étalon en
ème

platine, il devient la représentation du kilogramme.

Enfin en 1889, un prototype international du kilogramme fut créé et outre le fait que

ce soit la seule unité précédée d’un préfixe multiplicateur, elle est la seule unité qui

reste matérialisée.

Le kilogramme est actuellement défini comme la masse de ce prototype, un cylindre en

platine iridié (90 % platine et 10 % iridium) de 39,17 mm de diamètre et 39,17 mm de

hauteur. Cette référence souvent appelé K est toujours visible au pavillon de Breteuil.

De nos jours, pour éviter d’avoir une référence matérialisée, des travaux à l’échelle

mondiale, sont menés pour remplacer cette définition.


Unité de temps : la seconde (s)
1/86 400 du jour solaire terrestre moyen est sensé représenter la première

définition de la seconde.

Depuis la 13 conférence des poids et mesures (CGPM) « la seconde est la

ème

durée de 9 192 631 770 périodes de la radiation correspondant à la transition

entre les deux niveaux hyperfins de l’état fondamental de l’atome de césium

133».

Les sessions de 1997 et 2000 ont ajouté quelques précisions. « La définition de

la seconde est fondée sur un atome de césium non perturbé par le

rayonnement du corps noir, c’est-à-dire placé dans un environnement à la

température de 0 K, et la fréquence des étalons primaires de fréquence doit

donc être corrigée pour tenir compte du décalage dû au rayonnement ambiant».

Unité de courant électrique : l’ampère (A)

Fin du XIX siècle, deux unités électriques dites « internationales » ont été
ème

introduites pour les mesures de courant et de résistance.

En 1946, l’unité de courant électrique est confirmée, sa définition est : « l’ampère est

l’intensité d’un courant constant qui, maintenu dans deux conducteurs parallèles,

rectilignes, de longueur infinie, de section circulaire négligeable et placés à une

distance de 1 mètre l’un de l’autre dans le vide, produirait entre ces conducteurs une

force égale à 2 × 10–7 newton par mètre de longueur ».

Unité de température thermodynamique : le kelvin (K)

L’unité de température thermodynamique fut adoptée en 1954, la 10 CGPM choisit
ème

comme référence le point triple de l’eau comme ayant une température de 273,16 K.

Le point triple correspond au point tel que si on change un paramètre

thermodynamique (pression, volume ou température) le corps change d’état

liquide, solide ou gazeux.

La définition du kelvin est alors : « unité de température thermodynamique, est la

fraction 1/273,16 de la température thermodynamique du point triple de l’eau ».

Une unité fréquemment employée est le °C qui correspond à une translation de

l’échelle des K de 273,15°C ou 273,15 K.

A noter que l’on parle de degré Celcius et de Kelvin et non de degré Kelvin

Unité de quantité de matière : la mole (mol)

A l’origine physicien et chimiste n’étaient pas d’accord sur la détermination de la

masse atomique de l’atome oxygène compte tenu de ses différents isotopes.

Lors de la 14 CGPM de 1969, confirme la définition suivante : « La mole est la

ème

quantité de matière d’un système contenant autant d’entités élémentaires qu’il y a

d’atomes dans 0,012 kilogramme de carbone 12 ». « Lorsqu’on emploie la mole, les

entités élémentaires doivent être spécifiées et peuvent être des atomes, des

molécules, des ions, des électrons, d’autres particules ou des groupements spécifiés

de telles particules ».

Unité d’intensité lumineuse : la candéla (cd)

Avant 1948, les unités d’intensité lumineuses étaient celles d’étalons à flamme ou à

filament incandescent. Puis ce fut la « bougie nouvelle » fondée sur la luminance du

radiateur de Planck

En 1948, elle prit le nom de candela.

En 1979, suite à la difficulté de réaliser un radiateur de Planck, la définition de

la candéla fut modifiée par la 16ème CGPM pour devenir : « La candela est l’intensité

lumineuse, dans une direction donnée, d’une source qui émet un rayonnement

monochromatique de fréquence 540 × 1012 hertz et dont l’intensité énergétique dans

cette direction est 1/683 watt par stéradian ».