Durkheim Et La Science Des Faits Sociaux

Durkheim et la science du
fait social
Eléments biographiques et
contexte historique
Eléments biographiques et contexte
historique
• E. Durkheim (1858-1917), issu d’une lignée de rabbin, décide de
s’écarter de la tradition familiale pour intégrer l’ENS et passer
l’agrégation de philosophie. Il s’oriente vers la sociologie à une
époque où celle-ci est peu reconnue. Il va œuvrer afin de la faire
reconnaître comme la science des faits sociaux. Après avoir
enseigné à Bordeaux il rejoint la Sorbonne où il enseigne la
pédagogie et la sociologie.
• Ses travaux portent sur les formes de la solidarité (thèse de
doctorat en 1893), sur l’épistémologie de la sociologie (1895), sur
le suicide (1897) ou sur la pédagogie (posthume 1922 et 1938).
• Marqué par son temps, Durkheim est un homme de la 3ème
république marqué par l’impératif de la cohésion sociale comme
fondement de l’unité nationale. Il sera un Dreyfusard convaincu
mais discret à cause de ses origines. Il sera proche de Jaurès et
du radicalisme incarné entre autre par le solidarisme de Léon
Bourgeois
Le social objet de science
• Au point de départ de l’analyse de Durkheim, celle qu’il produit dans sa thèse de
doctorat, il y a cette question : « comment se fait-il que, tout en devenant plus
autonome, l’individu dépende plus étroitement de la société ? ». Il s’agit d’un constat,
caractéristique de la société moderne : individualiste et en même temps fortement
intégrée.
• Durkheim appelle Solidarité les liens qui unissent les membres d’une société. Cette
solidarité est appréhendée généralement de deux manières que Durkheim rejette. La
solidarité n’est pas fondée politiquement comme dans les théories du contrat social (un
acte volontaire par lequel les individus exprimeraient un « vouloir vivre ensemble »). Elle
n’est pas non plus utilitariste ou économique (chacun aurait intérêt à se lier à l’autre pour
en bénéficier en retour, cf. le boucher d’Adam Smith)
• Pour Durkheim, le lien social est un lien moral. La morale désigne pour Durkheim « les
règles qui président aux relations des hommes formant une société ». Ce sont des règles
qui rendent possibles la vie de l’homme en société. Elles sont une contrainte et un idéal
vers lequel chacun doit tendre pour être intégré socialement.
• Durkheim veut fonder une sociologie scientifique, c’est-à-dire fondée
sur les faits, des faits propres à la société, les faits sociaux. Ils sont :
« manières d’agir, de penser et de se sentir, extérieures à l’individu,
et qui sont douées d’un pouvoir de coercition en vertu duquel ils
s’imposent à lui ». Il est difficile d’appréhender, de mesurer ce type
de fait social.
• Il faut les considérer « comme des choses », en s’éloignant de toute
subjectivité et en mettant en place une approche semi-expérimentale
qui permettra d’identifier les causes des phénomènes. C’est la
méthode statistique qui fera l’affaire afin de faire apparaître des
variations concomitantes. L’approche est pensée comme explicative*.
Le suicide, un fait social
• Comment éprouver sa méthode ? Trouver un thème d’étude qui
semble éloigné de l’idée de fait social. Le suicide, voici un acte qui
semble relever du choix individuel, de la psychologie de l’individu qui
passe à l’acte. Bref, un acte de pure subjectivité.
• Comment arriver à prouver que le suicide est un fait social et non pas
un fait individuel ? D’abord définir la chose à étudier et écarter les
« prénotions » qui l’entourent. « Tout cas de mort qui résulte
directement ou indirectement d’un acte positif ou négatif accompli
par la victime elle-même et qu’elle savait devoir produire ce résultat »
• Ensuite mettre en relation l’intensité d’un acte au sein d’une
population avec les variations des éléments qu’on suppose être des
causes. (Exemple : religion, situation de famille, lieu d’habitation)
• Ex 1. Comparaison entre densité • Ex 2. taux de suicide et
familiale et taux de suicide coefficient de préservation
Durkheim nous apprend :
A définir le phénomène : qu’est-ce qu’un suicide ? « tout cas de mort
qui résulte directement ou indirectement d’un acte positif ou négatif
accompli par la victime elle-même et qu’elle savait produire ce
résultat ».
A réfuter les explications antérieures : la psychopathologie, l’imitation,
les facteurs cosmiques…
A construire des types de suicide en fonction des types de causes qui
varient en même temps que le suicide.
Intégration Réglementation
sociale régulatrice
Insuffisante Suicide égoïste Suicide anomique
(Religion, famille, (divorce, crise éco
mariage) et prospérité éco)
Excessive Suicide altruiste Suicide fataliste
(ex. du suicide (…)
d’honneur)
D’après Paugam,
2013
Prolongements contemporains
Prolongements méthodologiques et théoriques
Sociologie et statistique du couple
Nombreux sont les travaux qui aujourd’hui, explorent la statistique
officielle, celle de l’INSEE ou de l’INED afin d’établir le portrait du
français d’aujourd’hui. Les moyens statistiques se sont
considérablement développés. Mais l’esprit reste le même ; établir des
variations concomitantes entre variables.
La formation du conjoint. Depuis les travaux fondateurs d’Alain Girard
jusqu’aux enquêtes de Michel Bozon et François Héran, ou plus
récemment d’une équipe de l’INED (2019), on montre que le choix des
conjoints n’a rien à voir avec le hasard.
Se dégage dans ce
tableau de l’insee, une
diagonale du coup de
foudre qui ne doit rien
au hasard.
On se met en couple plus
souvent avec une
personne de même
catégorie sociale avec
fréquemment une
hypergamie masculine.
Nicolas Herpin (2006) souligne le
pouvoir des grands l’attirance des
femmes pour les grands. Ceux-ci
vivent plus en couple et ont plus
d’enfants que les hommes de
petite taille.
Dans un autre domaine, le
partage des tâches domestiques,
souligne la stabilité des inégalités
de genre en la matière. (enquête
temps libre, INSEE, 2012)
La sociologie du lien social
L’étude de Durkheim a été
commentée de nombreuses fois,
la statistique du Suicide ayant
considérablement progressé.
Maurice Halbwachs, un des
disciples de Durkheim a été un
des premiers à pointer les limites
de l’œuvre, les types de suicide
proposés par Durkheim pouvaient
se fondre en un seul. Le suicide
est toujours lié à un obstacle à
l’intégration des individus
La sociologie du lien social
La vision de M. Halbwachs est à rapprocher de
la notion de disqualification sociale de Serge
Paugam (1991)
La notion renvoie au processus de perte
d’estime de soi que subissent les personnes
précarisées.
Le processus est lié à l’absence de revenu mais
également au regard des autres (voisinage,
famille, travailleurs sociaux).
Source d’angoisse et de souffrance, il conduit au
repli sur soi et nourrit une incapacité à agir.

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