Cours - Linux

Chapitre 1 : Découvrir et installer Linux

Linux ? Difficile de ne pas en entendre parler aujourd'hui. À moins d'être

restés enfermés dans un bunker antinucléaire coupé de tout lien avec le
reste du monde, vous avez forcément rencontré ce mot quelque part sur
Internet ou au cours d'une conversation entre amis. Ce n'est pas
étonnant : Linux est partout. Sans Linux, beaucoup de sites web et de
programmes n'existeraient pas aujourd'hui.

C'est QUOI Linux ?

C'est la question à laquelle ce premier chapitre va répondre. Nous

n'allons rien installer pour le moment, juste découvrir ce que c'est et
comment nous en sommes arrivés là… parce que c'est vraiment
important.
Linux c’est quoi ?

Un système d'exploitation
Est-ce que vous avez déjà entendu parler de Windows ?

Aujourd'hui, la quasi-totalité des PC est « livrée avec Windows ». Mais

savez-vous ce que cela signifie ?
En effet, l’une des premières choses que vous voyez lorsque vous
allumez votre ordinateur est un écran sur lequel il est marqué Windows.
Cet écran peut changer en fonction des versions de Windows, mais
l'idée est là : Windows se lance au démarrage de l'ordinateur.

Prof : Stefan GBAYOMBO – MARIGOT, Ingénieur en Informatique & Réseau Télécoms

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Le boot : démarrage de l'ordinateur

En fait, Windows se lance presque en premier. Si vous regardez bien,

vous pouvez constater que c’est quelque chose d’autre qui s'affiche à
l'écran au cours des toutes premières secondes. Cette « autre chose »
est ce qu'on appelle l'écran de boot. Cet écran de boot varie beaucoup
selon les ordinateurs.
Pourquoi ? Parce qu'il dépend du matériel dont est constitué votre
ordinateur. C'est en effet la carte mère qui affiche l'écran de boot. La
carte mère est le composant fondamental de tout ordinateur, c'est elle
qui fait travailler le processeur, les disques durs, le lecteur de CD-ROM,
etc.

On a donc dans l'ordre :

 écran de boot ;
 démarrage de Windows.
C'est seulement une fois que Windows est chargé que vous pouvez
enfin utiliser vos programmes :
jeux, Internet, logiciels de dessin, de mail, de musique…

Mais pourquoi faut-il que Windows se charge d'abord ? Pourquoi

ne pourrait-on pas lancer des jeux dès le démarrage de
l'ordinateur?

Parce que… votre ordinateur a besoin d'une sorte de « superlogiciel »

qui soit le chef d'orchestre. C'est lui qui doit gérer la mémoire de votre
ordinateur, la répartir entre tous les programmes. Il fait le lien entre votre
matériel (carte graphique, mémoire, imprimante) et vos logiciels.

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Ce « superlogiciel » s'appelle le système d'exploitation. Windows est

donc un système d'exploitation. Un système d'exploitation se dit
Operating System en anglais, que l'on abrège en « OS ». Si on résume
l'ordre des choses, au final nous avons donc cela :

 écran de boot ;
 démarrage du système d'exploitation (Windows) ;
 lancement des programmes (jeux, Internet, mail…).

Ecran de Boot
(Carte mère)

Système d’exploitation
(Windows)

Programmes
(Jeux, internet…)

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Linux est un système d'exploitation

Linux est un système d'exploitation, au même titre que Windows ou

encore Mac OS (pour ceux qui ont un Mac). Il est réputé entre autres
pour sa sécurité et pour ses mises à jour plus fréquentes que Windows ;
mais tout cela, vous allez le découvrir petit à petit.

Ce qu'il faut retenir pour le moment est le principe de base de Linux :

c'est vous qui contrôlez votre ordinateur. Vous allez enfin comprendre ce
que vous faites et donc mieux appréhender le fonctionnement de
l’informatique !

Peut-on faire cohabiter deux OS sur son ordinateur ? Je n'ai pas envie
de supprimer Windows pour le remplacer par Linux !

Beaucoup de gens croient qu'il faut faire un choix : Linux ou Windows.

Rien n'est plus faux : vous pouvez très bien avoir deux OS (ou plus !)
installés sur votre ordinateur.

Dans ce cas, juste après l'écran de boot, vous aurez un programme

appelé Boot Loader qui s'affichera pour que vous puissiez faire votre
choix. Le boot loader dont nous parlerons ici porte le nom de GRUB.
Celui-ci vous proposera de choisir entre Windows et Linux à chaque
démarrage de l'ordinateur. GRUB lancera l'OS par défaut si vous ne
faites pas de choix avant quelques secondes. C'est vous qui choisissez
l'OS par défaut, bien entendu ; on ne vous impose rien.

Le schéma du démarrage de l'ordinateur change donc un peu :

 écran de boot ;

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 Boot Loader ;
 démarrage du système d'exploitation ;
 lancement des programmes (jeux, Internet, mail…).

Lorsque vous êtes sous Linux, vous utilisez des programmes faits pour
Linux et non pas les programmes de Windows. En effet, les programmes
Windows ne fonctionnent pas sous Linux et inversement.
Sachez quand même qu'il est possible de faire tourner des programmes
Windows depuis Linux à l'aide d'un programme appelé wine. Toutefois,
même si cela fonctionne bien la plupart du temps, il est davantage
préférable d'utiliser des programmes faits pour Linux une fois que vous
utilisez cet OS car ils tournent plus rapidement.

Vous devez déjà vous dire : « Aïe, si je ne peux plus utiliser les
programmes de Windows auxquels je suis habitué, je ne vais pas m'en
sortir ». Pourtant, il ne faut pas longtemps pour s'adapter (deux ou trois
jours suffisent, voire même une soirée si vous êtes curieux !) et les
programmes sous Linux ont d'énormes avantages :

 ils sont gratuits : vous verrez que sous Linux, presque tous les
programmes sont gratuits ;
 les logiciels sont souvent mis à jour et ce toujours gratuitement !
Vous verrez donc fréquemment vos logiciels préférés évoluer et
n'aurez pas à payer pour vous mettre à jour !
 certains de ces logiciels sont meilleurs que ceux que l'on trouve
sous Windows. D'ailleurs, certains n'existent même pas sous
Windows ! Vous découvrirez de nouvelles fonctionnalités et finirez
par gagner du temps tout en utilisant plus efficacement votre
ordinateur.

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Mais pourquoi les programmes sont-ils gratuits ? Ce n'est pas

complètement suicidaire financièrement ?

C'est justement ce que je vais vous expliquer maintenant.

La naissance de Linux
Voyons les choses en face.
 Windows coûte environ 200 ou 300 euros.
 Linux est gratuit, soit 0 euro TTC.

Si Linux est gratuit (comme quasiment tous ses logiciels), il y a des

raisons ; pour comprendre, il faut remonter à 1984.

L'informatique en 1984
Nous sommes donc en 1984. À cette époque, l'informatique n'est pas
très développée. Microsoft vient de sortir son premier OS : MS-DOS.
Mais ce dernier est encore loin d'être abouti.

Mais MS-DOS était-il le seul OS existant à l'époque ?

Non ! Il y en avait d'autres mais bien moins connus du grand public.

Celui qui était considéré comme le meilleur s'appelait « Unix ». Il était
beaucoup plus puissant que MS-DOS mais aussi plus compliqué à
utiliser, ce qui explique pourquoi seuls les informaticiens professionnels
l'utilisaient. Il est aussi beaucoup plus ancien : ses origines remontent à
1969 ! Graphiquement, Unix ressemblait beaucoup à MS-DOS : du texte
blanc sur un fond noir. Il faut dire qu'à l'époque les ordinateurs n'étaient
pas vraiment capables de faire mieux.

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Le projet GNU

Emblème du GNU

C'est justement à cette époque, en 1984, que Richard Stallman créa le

projet GNU. Richard Stallman était alors chercheur en intelligence
artificielle au MIT. Il voulait créer un nouveau système d'exploitation
fonctionnant comme Unix (les commandes restant les mêmes).

NB : Mac OS X est lui aussi basé sur Unix. En revanche, MS-DOS et

Windows sont complètement à part.

Pourquoi vouloir créer une « copie » d'Unix ?

Parce qu'Unix était payant et devenait de plus en plus cher ! Richard
Stallman a voulu réagir en proposant une alternative gratuite : le projet
GNU était né.

GNU est un système d'exploitation libre

GNU ne devait pas seulement être un OS gratuit ; il devait également
être « libre ».

Quelle différence ?

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Un programme libre est un programme dont on peut avoir le code

source. Au contraire, Windows est un OS propriétaire dont le code
source est conservé par Microsoft. Imaginez que c'est un peu comme le
Coca-Cola : personne ne connaît la recette de fabrication. On ne peut
donc pas le modifier ou regarder comment il fonctionne à l'intérieur.

Un programme libre est donc la plupart du temps un programme gratuit.

Mais c'est aussi un programme qu'on a le droit de copier, modifier et de
redistribuer.

C'est une véritable idéologie en informatique : des gens pensent qu'il

vaut mieux donner le code source des programmes que l'on crée car
cela permet le partage des connaissances et aide l'informatique à
évoluer plus vite. Le slogan du monde du Libre pourrait être : « L'union
fait la force ».

On dit aussi souvent que le programme est « Open Source », car son
code source est ouvert ; tout le monde peut le voir.

Il existe quelques légères différences entre un programme « Open

Source » et un programme « libre », mais nous n'entrerons pas dans les
détails ici.

Pendant ce temps, Linus Torvalds s'amusait

En 1991, Linus Torvalds, un étudiant de l'Université de Helsinki

(Finlande), entreprend de créer sur son temps libre son propre système
d'exploitation. Ce système a pris le nom de Linux, en référence au nom
de son créateur (Linux est la contraction de Linus et Unix).

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Quel rapport avec GNU ?

Eh bien il se trouve que ces deux projets étaient complémentaires :

tandis que Richard Stallman créait les programmes de base (programme
de copie de fichier, de suppression de fichier, éditeur de texte),
Linus s'était lancé dans la création du « coeur » d'un système
d'exploitation : le noyau.

Le projet GNU (programmes libres) et Linux (noyau d'OS) ont fusionné

pour créer GNU/Linux.
Théoriquement, on doit donc parler de GNU/Linux. C'est toutefois un peu
difficile à écrire et prononcer, et par abus de langage, on dit souvent
juste « Linux ».

Résumons avec un schéma !

Unix

MS-DOS

Mac OS GNU/Linux Windows

Vous devriez maintenant avoir une meilleure idée de l'origine des trois
principaux systèmes d'exploitation qui existent aujourd'hui : Mac OS,

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Linux et Windows. Ainsi, Mac OS et Linux sont tous les deux basés sur
Unix, l'ancêtre des systèmes d'exploitation, tandis que Windows, issu de
MS-DOS, est une branche à part. Globalement, c’est tout ce que vous
avez besoin de retenir.

On dit que Mac OS et Linux sont basés sur Unix car ils ont « copié » son
mode de fonctionnement. Ce n'est pas péjoratif, bien au contraire : cela
fait même honneur à Unix.

Les programmes Linux n'utilisent pas du tout le même code source que
ceux d'Unix (celui-ci était d'ailleurs propriétaire, donc privé). Ils ont été
complètement réécrits mais fonctionnent de la même manière.

Si je vous ai raconté tout cela c'est parce que j'estime que connaître
l'origine de Linux est important. Cela vous permettra de comprendre
bon nombre de choses par la suite.

Les distributions de Linux

Linux est un système d'exploitation très riche, vous allez pouvoir le
constater. On peut y trouver de nombreux logiciels différents et il existe
des centaines de façons distinctes de l'installer.
Pour simplifier la vie des utilisateurs et leur permettre de faire un choix,
différentes distributions de Linux ont été créées. C'est un concept qui
n'existe pas vraiment sous Windows. C'est un peu comme la différence
entre Windows 7 Familial et Windows 7 Professionnel, mais cela va bien
plus loin que ça.

Voici ce qui peut différer d'une distribution à l'autre :

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 l'installation : elle peut être très simplifiée comme très

compliquée ;

 la gestion de l'installation des programmes. Si elle est bien faite

et centralisée, elle peut rendre l'installation de nouveaux logiciels
plus simple que sous Windows, comme nous le verrons plus
loin !

 les programmes préinstallés sur l'ordinateur (Windows est par

exemple livré avec Internet Explorer et Windows Media Player).

En fait, une distribution est en quelque sorte l'emballage de Linux. Le

cœur, lui, reste le même sur toutes les distributions. Quelle que soit la
distribution que vous installez, vous obtenez un Linux compatible avec
les autres. Certaines distributions sont juste plus ou moins faciles à
prendre en main.

Les différentes distributions existantes

Il existe un grand nombre de distributions Linux différentes. Difficile de
choisir, me direz-vous : en effet, la première fois, on ne sait pas trop pour
laquelle opter… surtout que toutes sont gratuites ! Rassurez-vous, je
vais vous aider à faire votre choix.
Je ne vais pas dresser la liste de toutes les distributions existantes, mais
voici au moins les principales :

 Slackware : une des plus anciennes distributions de Linux. Elle

existe encore aujourd'hui !
 Mandriva : éditée par une entreprise française, elle se veut
simple d'utilisation ;

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 Red Hat : éditée par une entreprise américaine, cette

distribution est célèbre et très répandue, notamment sur les
serveurs ;
 SuSE : éditée par l'entreprise Novell ;
 Debian : la seule distribution qui soit gérée par des
développeurs indépendants plutôt que par une entreprise. C'est
une des distributions les plus populaires.

Comme je vous l'ai dit, quelle que soit la distrib' (abréviation de

distribution) que vous choisirez, vous aurez un Linux. Grosso modo,
vous aurez « juste » un fond d'écran au premier démarrage et différents
logiciels préinstallés (je simplifie un peu beaucoup, mais l'idée est là).

La distribution Debian
Nous, nous allons nous concentrer sur la distribution Debian (figure
suivante).

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Pourquoi Debian ?
Tout d’abord parce qu'il nous faut bien faire un choix. Ensuite parce que
c'est la seule distribution qui soit gérée par des gens comme vous et moi
(enfin, assez doués en programmation tout de même). Les autres
distributions sont gérées par des entreprises, ce qui ne les empêche pas
d'être « Open Source » et gratuites, même si nous pouvons également
les acheter pour avoir droit à une assistance (hotline…).
Debian est donc la seule distribution éditée par des particuliers
bénévoles à travers le monde.

Un autre gros avantage de Debian est le gestionnaire de paquets apt-

get. C'est un programme qui gère tous les logiciels installés et qui vous
permet de les désinstaller en un rien de temps. D'autre part, tous les
logiciels sont centralisés en un même endroit, ce qui fait que vous n'avez
pas à parcourir tout le Web pour retrouver un programme. En fait, vous
avez juste à indiquer le nom du logiciel que vous désirez : Debian ira le
télécharger et l'installer pour vous. C'est extrêmement simple
d'utilisation, je vous montrerai cela !

Debian a tellement de succès que de nombreuses distributions sont

basées sur Debian :

 Knoppix ;
 Skolelinux ;
 Ubuntu ;

Ce sont donc des… distributions de distributions.

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O.K. : vous trouvez que ce n'est pas clair. Très bien, très bien, je ne vais
pas le prendre mal, je vais vous proposer… un nouveau schéma (figure
suivante) !

Linux

Mandriva Red HAt Debian Slackware

Knoppix Ubuntu Skolelinux

Certaines distributions sont spécialisées. Par exemple, Skolelinux est

faite pour être utilisée dans des écoles et est livrée avec de nombreux
logiciels éducatifs (gratuits, bien sûr !).
Quant à Ubuntu (figure suivante), c'est la distribution qui a créé la
surprise. Elle est devenue très populaire en peu de temps. Pourquoi ? Il
y a plusieurs raisons à cela.

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 Elle est prévue pour le grand public, c'est-à-dire des gens

comme vous et moi qui n'ont pas envie de se prendre la tête
pour utiliser leur ordinateur. Le slogan est « Linux for human
beings », ce qui signifie « Linux pour des êtres humains ». Cela
veut tout dire.
 Les mises à jour sont fréquentes : les développeurs
travaillent d'arrache-pied et une nouvelle version de la
distribution sort tous les six mois environ, ce qui vous permet de
disposer des dernières nouveautés.
 Il y a beaucoup d'utilisateurs, donc beaucoup de gens pour
vous aider si vous avez des questions (un point à ne pas
négliger !).

C'est entre autres pour toutes ces raisons que nous allons utiliser
Ubuntu dans ce cours.

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