Dans les yeux de la folie

Son regard se perdait dans le gris du ciel. De lourds nuages s'amoncelaient au-dessus
de leurs têtes, obscure menace planant sur eux et sur les infortunés voyageurs dont le chemin
allait s'arrêter là. Etait-ce un présage ? Etait-ce un sinistre oracle leur annonçant un destin
tragique ? Leur était-il adressé ou accompagnait-il la marche funèbre dans laquelle s'étaient
lancés, inconscients de leur sort, les âmes misérables avançant vers leur trépas ? Anfri
s'efforçait de le croire. Il cherchait en permanence des signes augurant d'une volonté
supérieure qui l'aurait mené ici, qui aurait décidé de ses actes. Une manière de se voiler la
face sur les nombreux crimes dont il était l'auteur, peut-être. Eh quoi ! Il n'était pas mauvais
bougre ! Du moins au début. Mais la vie réserve bien des surprises et si cette garce s'était
montrée plus magnanime envers lui, il était certain qu'il ne serait pas devenu ce qu'il était
aujourd'hui.

Anfri s'efforça de se concentrer sur l'instant présent, sur les bruits provenant du sentier,
sur la terre du chemin qui allait bientôt se gorger de sang. L'attente était toujours le moment le
plus désagréable d'une embuscade. Il fallait être prêt, constamment sur le qui-vive pour ne pas
manquer l'instant décisif. Un énième regard sur son épée lui rappela une nouvelle fois qu'il lui
faudrait dégoter une pierre à aiguiser. Le fil de la lame s'émoussait par trop : l'issue du combat
pouvait se faire plus longue et ses adversaires souffriraient bien plus que lors d'une entaille
nette et mortelle. Etrangement, ce dernier point n'était pas celui qui l'inquiétait le plus. Le
jeune maraudeur jeta un regard à ceux qu'il appelait ses compagnons : une troupe hétéroclite
de bandits n'ayant rien à perdre car étant déjà dépossédés de tout, dissimulée dans la dense
végétation surplombant la route. Ils étaient tous tendus dans cette attente qui n'en finissait pas.

Tout à coup un mugissement lointain se fit entendre. Les brigands se tendirent comme
un seul homme, guettant le passage imminent de leurs victimes. Les bruits se firent plus forts.
Anfri identifia plusieurs caernides ainsi que des chariots ou des caravanes. Ils devaient être
une bonne dizaine, voir plus. Le jeune homme resserra son emprise sur la poignée de son
épée. Ils étaient prêts à bondir, à se ruer en avant pour mettre en pièces les vagabonds ignorant
le danger. Les secondes s'écoulaient. Les sons, toujours plus forts, toujours plus proches,
semblaient ne jamais cesser de s'accroître et le convoi ne jamais passer. Attendre encore.
Attendre toujours.

Nouvelle non-officielle pour les Ombres d’Esteren créée par Pierre-Antoine THEVENIN. Utilise des contenus protégés par la propriété intellectuelle © Agate RPG, 2010, avec l’aimable permission de l’éditeur dans le cadre de la licence CUVOE. http://www.esteren.org
 Puis le caernide de tête paru. Un solide bourrin bai habitué aux longs trajets de par la
péninsule. Des Tarishs. Leurs habits colorés à la coupe atypique, leur accent comme il n'en
existe pas d'autre en Tri-Kazel et leurs traits coupés à la serpe ne sauraient tromper. Ainsi,
c'était des Tarishs qui allaient mourir. Une poignée de secondes plus tard, leur position se
retrouva juste au-dessous du promontoire d'où les bandits observaient leur proie, impatients.

Un hurlement, un cri de bête sauvage comme seul Uthyr pouvait en produire, donna le
signal de l'attaque. Une marée beuglante chargea la caravane, heurtant de plein fouet les
voyageurs pris au dépourvu. Le sang se mit à couler. Du coin de l'œil, Anfri vit un cavalier
tarish, sa lance négligemment posée contre sa selle, encaisser un féroce coup de masse d'arme
sur son genou gauche. Le tumulte noya son cri et nul regard ne se posa sur lui lorsque Uthyr
leva une nouvelle fois son arme pour l'abattre sur son crâne. Anfri opta pour passer derrière
un des caernides de l'escorte dont le cavalier gisait déjà loin de sa monture, afin de pénétrer
plus en avant dans le convoi. Une femme l'aperçut, le regard noyé de larmes, et son cri de
désespoir alerta un des gardes. S'interposant, il entreprit de porter un coup violent vers
l'épaule du bandit. Anfri esquiva d'un saut agile vers l'arrière et se précipita sur son adversaire,
la lame à l'épaule droite. Le Tarish ramena son épée pour le frapper de taille mais son attaque
manqua d'élan. Le maraudeur la para et poussa de toutes ses forces. Le garde fut déstabilisé et
ne put éviter un coup de pommeau droit sous le menton. Une technique de gredin qui avait du
bon, ma foi. Abattant son arme le plus fort possible, Anfri lui fendit le crâne. Un épais liquide
carmin lui gicla au visage mais il n'y prêta pas attention. Reportant son attention sur la femme,
il la vit tenir maladroitement une courte dague, dernière opposition bien futile face à la mort
qui fondait sur elle. Le bandit n'hésita qu'un court instant. Levant son épée, il avançât sur elle
et lui trancha le torse de l'épaule jusqu'au ventre. D'un coup de pied négligeant, il fit basculer
le corps sans vie pour dégager sa lame dans un effroyable bruit de chair et d'os brisées. Anfri
regarda autour de lui : la plupart des Tarishs étaient morts ou luttaient pour retarder cet
instant. Le pillage avait déjà commencé par endroit et le jeune homme ne voulait pas finir en
reste. Il ne se demandait pas une seconde ce que ressentaient ces malheureux, si le désespoir
se disputait à la douleur ou à l'incompréhension. Dans les yeux sans vie de ces cadavres, il ne
voyait que des vies volées comme la sienne l'avait été. A présent il était de l'autre côté, celui
qui vole, le monstre, et c'était très bien comme ça.

Anfri entreprit de chercher son butin avant que les autres n'en aient terminé. Son
regard tomba alors sur cette roulotte. Elle était différente des autres : d'épais rideaux de lourd
tissu en masquaient les fenêtres, les motifs colorés formaient des arabesques telles qu'ils n'en
avait jamais vu et d'étranges colifichets garnissaient les murs. Le maraudeur frissonna. Il avait
entendu parler de ces sorcières tarishs qui pouvaient vous maudire d'un regard, attirant sur
vous les pires malheurs pour les années à venir. Il secoua la tête. Des idées de bonnes
femmes, voilà tout ! Si tel était le cas, pourquoi n'avait-elle rien put faire pour se dresser face
à ce destin qui est maintenant le leur ? Nul ne pouvait manipuler le sort. Il était, c'est tout. On
ne devait blâmer que lui seul pour tout ce qui arrivait. Il allait le prouver.

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 Saisissant une arbalète dont les gardes n'avaient pu se servir, Anfri engagea un carreau
et se plaça face à la modeste porte de bois. Il frappa un grand coup, attendit quelques secondes
et appuya sur la détente. Le trait traversa la mince paroi et poursuivit sa course à l'intérieur de
la roulotte. Dégainant son épée, il défonça le battant d'un coup de pied et entra. L'intérieur
était tel qu'il se l'était imaginé : peu de lumière filtrait des ouverture ; une fumée odorante
occupait l'espace, chassée par le vent pénétrant par la porte béante et faisant tinter des amas
d'osselets et de bijoux accrochés au plafond. Deux corps étaient prostrés au sol. Le premier
était celui d'une vieille femme à la robe bouffante parsemée de ruban. Elle gisait à terre, un
mince filet de sang à la commissure des lèvres et une tache noirâtre grandissante au milieu de
la poitrine. Une jeune fille était penchée sur elle, pleurant à chaudes larmes.

Un bouillonnement sourd s'empara de l'esprit d'Anfri. La beauté de cette jolie

demoiselle, déjà femme, ne le laissait pas indifférent. Un désir grandissant de la posséder
s'imposa à lui. Et ce qu'il voulait, il le prenait. Tirant un rideau pour masquer tant bien que
mal l'entrée, il se dirigea d'un pas menaçant vers la jeune fille. Relevant la tête pour la
première fois, elle comprit ce qu'il avait en tête et l'horreur se lut sur son visage.
"Un joli brin de fille !" se dit-il. Tentant de crier, elle ne reçut pour réponse qu'un coup violent
au visage. Reniflant du sang, elle tenta de se débattre mais le jeune homme était trop fort.
Elle ne cessa de crier et sa voix, brisée de chagrin et de rage, se mua en une sinistre
imprécation :
"Je te maudis ! Je te maudis par le sang que tu as sur les mains ! Je te maudis par la
noirceur qui imprègne ton âme ! Je te maudis pour ce que tu me fais subir ! Je te maudis ! Je
ne te quitterai jamais ! Tu n'auras point de repos pour le restant de ta misérable existence et
toi, tu maudiras ce jour qui t'a vu s'abattre sur nous !"

Puis elle se tut pour toujours. Anfri réalisa qu'elle venait de s'enfoncer une aiguille
effilée à travers la gorge, utilisée sans doute pour tenir ses cheveux noirs de jais. Ses yeux
croisèrent les siens et il ne put s'empêcher de reculer : les yeux écarquillés de la morte le
fixaient, sourcils froncés, les traits tendus et figés par la haine incommensurable qu'elle lui
voua à son dernier instant. Ce regard semblait provenir de par delà la tombe, par delà le voile
impénétrable de la mort afin de se fixer sur lui. Pour ne jamais le laisser en paix.

Anfri prit peur. Il chancela et se précipita vers la sortie. Dehors, les bandits repartaient
déjà, les mains pleines de biens mal acquis. Le maraudeur s'empara machinalement d'un
coffret qui traînait et de bourses de cuir à la ceintures de cadavres, puis il sauta sur une
monture pour rejoindre ses compagnons qui chevauchaient déjà vers la bourgade la plus à
même de leur offrir des plaisirs douteux en échange des fruits de leur pillage.

Anfri repartit à bride abattue, fuyant le plus vite possible le théâtre des affrontements.
Il ne se retourna pas. Pas une seule fois. Il redoutait que malgré la distance, malgré ce qui se
trouvait entre ses yeux et les siens, il ne trouva son regard qui le fixait. Encore et toujours.

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 L'horizon rougeoyait déjà quand la bande arriva à Lachina. Ce petit village, bâtit non
loin d'un lac de montagne nimbé de mystères, jouissait d'une réputation ambigüe : les
nombreuses festivités s'y déroulant tout au long de l'année faisaient de lui un lieu agréable où
il faisait bon vivre, mais cette aura attirait également des individus de toutes sortes et peu
souvent recommandables. Les taverniers et commerçants de la bourgade avaient d'ailleurs une
fâcheuse tendance à accepter des paiements variés sans poser de questions.

Comme à l'accoutumé, les brigands allaient dépenser sans compter durant quelques
jours, se perdant au milieu de banquets, de beuveries et de nuits torrides. Bien souvent, Anfri
était de ceux qui appréciaient le plus ces moments et il suffisait de l'avoir vu une seule fois
pour s'en convaincre. Combien de ces réminiscences de plaisirs divins chérissaient-ils, sans
pouvoir en rappeler le souvenir ? Mais aujourd'hui il n'était plus le même. Il était impossible
pour le jeune homme de savourer à l'avance ces soirées qu'il attendait pourtant avec
impatience, de frissonner au tintement des pièces dans son escarcelle, de dévorer d'impatience
les rêves de ces mets princiers dont il allait se délecter. Sa bouche était sèche d'appréhension,
les seuls tremblements l'agitant ne provenaient que de l'air froid, ce souffle de caveau
caressant sa nuque, et ses pensées ne s'égaraient que dans des cauchemars peuplés de crânes
aux yeux de braise. Anfri ferma les yeux. Il lui fallait chasser de sa mémoire ces images qui le
hantaient déjà depuis trop longtemps. Il avait tué, vu des orbites mêlés de larmes et de sang se
poser sur lui et jamais son sommeil n'avait été troublé. Ce n'était pas aujourd'hui que cela
allait commencer.

Le maraudeur orienta son caernide vers la rue principale et s'imprégna de l'ambiance

qui y régnait : les gargotes resplendissaient à la lueur des feux de cheminées, des fumets
entêtants, dignes encens de ces prêtres de la faim, attiraient les fidèles à la célébration du soir,
narrant de leur seul parfum que jamais ripaille ne fut ainsi faite. De jeunes femmes aux
courbes gracieuses jouaient de leurs charmes, chantant pour les yeux des naufragés qui
s'abimaient déjà dans les rets de ces terribles sirènes. Anfri vivait à nouveau. Toutes ces
visions, ces odeurs, ce brouhaha, assaillaient ses sens et il s'abandonnait avec joie à leurs
assauts répétés. La tête lui tournait avant même qu'il ne choisisse son lieu de relâche.

Pourtant il dégrisa bien vite. Observant les groupes de passants occupés à chanter et à
boire, profitant de la douce chaleur du soir, il crut l'apercevoir. Entre deux déambulations de
voyageur, il vit une femme le foudroyer du regard, ce regard qu'il craignait tant de voir à
nouveau. Le jeune homme appuya ses poings sur les yeux comme pour chasser cette vision
infernale. Allons ! Un bon repas et surtout de bonnes liqueurs allaient chasser pour toujours
ces sinistres images.

Le Sanglier Rutilant, si tant est que ce fut possible, présentait tous les charmes qu'il
recherchait : une devanture accueillante, une douce fragrance de viande et de graisse, le son
d'instruments résonnant dans la salle commune. Maître Sanglier devait à n'en point douter
apprécier la bonne chère et les réjouissances endiablées. Le choix était fait.

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 Alors qu'il démontait, Anfri se fit la réflexion qu'il avait en effet très bien choisi : deux
gourgandines papotaient avec force gloussements devant l'entrée de l'auberge. Leurs
vêtements, coquets mais loin d'être riches, étaient agencés de manière à dévoiler des carrés de
peau à des endroits stratégiques, de ceux qui ne laissent pas un homme indifférent. L'une
d'elle, à la chevelure dorée comme le blé mûr et aux formes avantageuses, l'aperçut et lui
décocha un clin d'œil appuyé. Le maraudeur sourit d'amusement et s'approcha pendant qu'elle
faisait mine de l'ignorer. "Un compliment un brin grivois ferait belle entrée pour cette
puterelle..." Qui plus est, il n'aimait pas souper seul. Se fendant de son sourire le plus
enjôleur, il saisit la deuxième jeune fille par la taille pour lancer son éloge.

La phrase lui resta en travers de la gorge. La catin aux cheveux châtains, restée de dos,
venait de se retourner et l'air réjouit du maraudeur se mua en rictus de terreur. La jeune
femme avait ses yeux. Ces mêmes yeux exorbités irradiant une haine pure, sans limite, ces
mêmes traits figés d'aversion lui souhaitant tout le malheur que peut porter ce monde. Son
regard restait fixé sur lui, semblant le poursuivre inlassablement pour faire de sa vie un
cauchemar. Terrassé par la panique et le désespoir, il tituba pour rentrer dans la taverne et ne
plus avoir à endurer cette épreuve.

La mine basse, il ne put se réjouir des compagnons buvant leurs tournées, de l'agneau
à la broche achevant de cuire dans l'âtre ou du rythme enivrant des chansons de ménestrels. Il
se dirigea directement au comptoir, le visage fermé, plus enclin à brûler la maison qu'à s'y
restaurer. Interpellant l'aubergiste, il lui commanda prestement un repas copieux et une
chambre pour la nuit avant d'aller s'asseoir à une table dans le coin le plus isolé de la salle.

Anfri se contentait de baisser les yeux, le regard résolument concentré sur la surface
du bois, une peur atroce logée contre ses tripes. Maître Sanglier vint le trouver et posa devant
lui la clé de sa chambre que le maraudeur s'empressa d'empocher. Une belle assiette de ragoût
d'agneau, dotée d'une généreuse part de viande, la remplaça, accompagnée d'une coupelle de
fromage fort, d'une miche de pain et de croûte dorées, pour sa plus grande joie, bien que cette
rassurante vision ne puisse effacer son angoisse.
"Ça vous fera 7 daols de braise, messire !"
Point dupe, le bandit savait que le "messire" ne lui avait été servi que pour délier plus
facilement les cordes de sa bourse. Quelque peu contrit, il jeta les triangles gravés sur la table
en défiant le tenancier du regard.

Il poussa un cri. Se levant brutalement, il fit chuter son tabouret en reculant pour se
coller au mur, paralysé d'horreur. Voilà que les hommes prenaient ses mêmes yeux ! Ils
étaient encore là ! Sur lui ! Mais n'aurait-il donc jamais la paix ? Essayant de fuir le visage du
tavernier, il se perdit dans un spectacle pis encore : tous les clients de l'auberge, alertés par le
bruit sonore de son siège sur la pierre du sol, s'étaient tournés vers lui. Tous ! Tous ces yeux !
Identiques ! Tels des poignards lui lardant l'âme, faisant couler le sang de son esprit brisé !

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 Seule la fuite pouvait encore le sauver. Il se précipita vers l'escalier dont il gravit les
marches quatre à quatre avant de s'enfermer à double tours dans sa chambre. En larmes, il
s'affaissa contre la porte, laissant libre cours à sa peur et à son désespoir. Peut-être était-ce
cela qu'elle avait vécu, qu'ils avaient tous vécu avant de succomber. Non. Rien ne saurait être
comparé avec ce qu'il endurait à l'heure actuelle. Cette sorcière lui avait jeté un sort, et voilà
qu'elle le hantait, sans le laisser tranquille une seule seconde. Qu'allait-il devenir ? Pourrait-il
continuer ainsi pendant longtemps ?

En ouvrant les yeux, Anfri sut que ce ne serait pas le cas. La chambre était cossue : en
face de lui, un miroir lui renvoyait son reflet, une ruine d'homme, prostré de terreur et le
regard haineux. Oui, ce regard encore, ce regard qui toujours le contemplait. Il l'avait
maintenant dans ses propres orbites ! Se maudissant lui même, se terrorisant de l'intérieur ! Le
maraudeur hurla. Un cri déchirant de bête aux abois sentant la fin approcher.
"ASSEEEEEEZ !!!!!"
Se relevant d'un bond, il saisit la cruche sur la table de toilette et la lança de toutes ses forces
contre la glace qui se brisa en mille morceaux.
"Assez ! Assez... Pitié..."
La tête prise entre ses mains, il suppliait quiconque pouvait l'entendre de mettre fin à sa
torture.

Mais ce fut vain. Son sort était scellé et il devait à présent souffrir pour les horreurs
qu'il avait commises. Daignant enfin regarder autour de lui, Anfri sut que la raison
l'abandonnait. Ses yeux étaient partout ! Partout ! Les milliers d'éclats du miroir brisé lui
renvoyaient son regard de haine, ces traits de mépris ! Partout où il posait les yeux il la voyait
! Il se voyait ! Les yeux fermés il la voyait encore ! Beuglant, il tomba à genoux, la folie
s'emparant lentement de tout son être. Il fallait mettre fin à ce cauchemar. Il fallait ôter de son
regard ces yeux qui le maudissaient et qui le maudiraient encore. Ses propres yeux. Attrapant
un éclat de verre, il l'approcha lentement de son visage et, rejetant la tête en arrière, se creva
les yeux.

Dans le petit village de Lachina la vie suivait son cours. Les fêtes et les réjouissances
se succédaient au gré des arrivées. L'ambiance était agréable et il y faisait bon vivre. Les
voyageurs, pressés de se délasser après leur longue route, passaient d'auberges en tavernes,
clamant leur contentement. Les ménestrels jouaient des mélodies entraînantes et les pas de
danse résonnaient par les fenêtres ouvertes. Tous ces bruits, ces clameurs, cette vie, tout ce
beau monde était bien occupé à profiter de la vie pour faire attention aux recoins, aux endroits
sombres, à ce qui pourrait gâcher la vue. Non. Il n'y avait personne à l'entrée de la ville pour
voir, assis sur le bord poussiéreux de la route, un aveugle évitant les regards.

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