Évaluation de la sensibilité à la désertification en Algérie

Mostefa Salamani, Halima Kadi Hanifi, Aziz Hirche, Dalila Nedjraoui

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Mostefa Salamani, Halima Kadi Hanifi, Aziz Hirche, Dalila Nedjraoui. Évaluation de la sensibilité à
la désertification en Algérie. Revue d’Écologie, 2013, 68 (1), pp.71-84. �hal-03530603�

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 Évaluation de la sensibilitÉ À la dÉsertification en AlgÉrie

Mostefa Salamani1, Halima Kadi Hanifi1, Aziz Hirche1 & Dalila Nedjraoui1

Summary.— Assessment of desertification sensitivity in Algeria.— The map of desertification sensiti-

vity is established by MEDALUS approach developed for the Mediterranean region on the basis on deserti-
fication sensitivity index, itself developed from several relevant factors known to influence the degradation
processes (climate, vegetation, soil, human activities). The preparation of each layer is obtained from the
geometric mean of the weighted parameters chosen to characterize and quantify this factor. Cartographic and
alphanumeric data are captured and structured in a database, managed and analysed by a Geographic Infor-
mation System. The output data have enabled the development of maps with small scale describing quality
indexes. The maps about quality as well as the map of desertification sensitivity were analysed.

Résumé.— La carte de sensibilité à la désertification est établie selon la démarche MEDALUS éla-
borée pour la région méditerranéenne sur la base des valeurs d’un indice de sensibilité à la désertification,
lui-même élaboré à partir de plusieurs facteurs pertinents connus pour leur influence sur les processus de ce
phénomène (climat, végétation, sol, activités humaines). Les données cartographiques et alphanumériques
sont saisies et structurées dans une base de données, gérées et analysées par un système d’information géo-
graphique (SIG). La préparation des couches climat, sol, végétation alimentant le SIG est obtenue à partir de
la moyenne géométrique des valeurs pondérées des différents paramètres retenus pour caractériser et quanti-
fier les facteurs. Les données en sortie ont permis l’élaboration de cartes à petite échelle portant un indice de
qualité ; les différentes cartes de qualité ainsi que la carte de sensibilité à la désertification obtenues ont fait
l’objet d’une discussion illustrant l’intérêt mais aussi les limites de la démarche suivie.

Le phénomène de désertification qui touche les zones arides, semi-arides et subhumides

sèches au sens du PNUE (1991) et du CNUED (1992) résulte principalement de l’interaction
des facteurs du milieu, de l’activité de l’homme et des variations climatiques. Ce phénomène
se manifeste par des processus qui aboutissent aux changements du couvert végétal et des
éléments de la surface du sol (litière, sol nu, pellicule de glaçage, ensablement), à l’appau-
vrissement du sol et à sa disparition, stade final de ce processus dynamique où la productivité
biologique devient pratiquement nulle.
Ce phénomène mondial de dégradation des milieux secs a mobilisé toute la communauté
internationale depuis la grande crise écologique qui a affecté d’une manière dramatique la
région du Sahel entre 1970 et 1980. Aujourd’hui la désertification est considérée comme un
problème environnemental majeur pour le 21e siècle (World Bank, 2002). La répétition des
périodes de sécheresse, la crise alimentaire qui touche une grande partie des régions pauvres,
l’accroissement démographique et la pauvreté qui règnent dans ces pays, les changements cli-
matiques au niveau mondial vont certainement accentuer davantage ce phénomène qui restera

1 Laboratoire d’Écologie-Environnement, Faculté des Sciences biologiques, USTHB, Bar Ezzouar, Alger. Algérie.
E-mails : [email protected] ; [email protected] ; [email protected] ; [email protected]

Rev. Écol. (Terre Vie), vol. 67, 2012.

­– 71 ­–
une préoccupation sérieuse et permanente pour les décideurs, les populations locales et les
chercheurs.
Les actions de lutte contre la désertification sont multiples et variées ; pour qu’elles soient
efficaces, elles doivent agir en synergie. Ces actions qui commencent à prendre forme et à se
multiplier doivent s’étendre et continuer sans relâche. À titre d’exemple on peut citer dans le
domaine scientifique les projets et les actions suivantes : Suivi écologique à long terme (Roselt/
Oss, 2004 ; Oss, 2008) ; Projets de recherche internationaux pilotés par l’Union Européenne
et certains pays européens (Cameleo, Pattern, Pesera, Dismed, Desurvey, etc.) ; Les PAN LCD
ou plans d’action de lutte contre la désertification des pays signataires de la Convention des
Nations Unies sur la lutte contre la désertification.
Une stratégie de suivi et de lutte contre la désertification passe nécessairement par une
segmentation à petite et moyenne échelle des territoires afin de localiser et de quantifier l’am-
pleur des régions sensibles à la désertification. Ce type d’information qui s’inscrit en amont de
la chaîne d’actions reste utile tant pour les décideurs que les chercheurs.
Le Projet DISMED (Desertification Information System for the Mediterranean) consi-
déré comme un système d’information sur la désertification en appui aux programmes d’ac-
tions nationaux dans la Méditerranée (2002-2003) visait à élaborer une carte de sensibilité au
1/1 000 000 au niveau du bassin méditerranéen selon une démarche commune dans le but de
programmer efficacement des mesures et des stratégies pour combattre la désertification et les
effets de la sécheresse. Ce but est poursuivi en renforçant la communication parmi les acteurs-
clés, en facilitant l’échange d’informations et en établissant un système d’information commun
pour le suivi des conditions physiques et socio-économiques des zones à risque et pour évaluer
l’ampleur, la sévérité et la tendance de la dégradation de la terre dans ces zones. La présente
étude expose une partie des résultats relatifs à l’Algérie.

MÉTHODOLOGIE
La disponibilité de données ordinales à un niveau national ou régional sur la sensibilité des milieux à la
désertification permet d’avoir une vision synoptique relative au degré de sensibilité ; cette information peut servir à
l’élaboration de stratégies de recherche ou de planification.
La méthodologie suivie dans ce travail est inspirée de celle développée dans le projet MEDALUS (Mediterranean
Desertification and Land Use). Kosmas et al. (1999) identifient la sensibilité à la désertification des écosystèmes
méditerranéens par un indice de sensibilité à la désertification (ISD) obtenu à partir de la moyenne géométrique de quatre
autres indices de qualité issus du milieu et de l’action de l’homme (sol, climat, végétation et système d’aménagement
du territoire). Ils sont susceptibles d’agir sur le phénomène de désertification décrit par différents auteurs (Floret & Le
Floc’h, 1975 ; Le Houérou, 1992 ; Aidoud & Touffet, 1996 ; Khelil, 1997 ; Jauffret, 2001 ; Escadafal, 2002 ; Salamani
& Hirche, 2006 ; Hirche et al., 2007).
L’indice de qualité d’un facteur du milieu est obtenu à partir de la moyenne géométrique des valeurs pondérées des
différents paramètres de ce facteur. Le choix des paramètres et leur pondération, explicités dans la partie méthodologique ;
auront de nombreuses conséquences sur la qualité et la fiabilité des résultats.
L’évaluation des milieux à la sensibilité à la désertification par une cartographie de synthèse nous renvoie au choix
de facteurs du milieu pertinents, simples, mesurables et très influents sur ce phénomène.
Chaque facteur du milieu a fait l’objet de l’élaboration d’une couche y afférent à partir de l’indice de qualité de
ce facteur. Ainsi, le thème végétation se décline en plusieurs paramètres correspondant chacun à une couche (layer)
donnée. Cet indice est apprécié à partir des paramètres qui le composent. Chacun de ceux-ci est subdivisé en 3 ou 4
classes ayant des valeurs qui peuvent être des décimales et qui varient entre les deux extrêmes 1 et 2 :
1 : très faible influence sur la désertification
2 : très forte influence sur la désertification
Les différents indices de qualité, ainsi que leur croisement feront l’objet de l’élaboration de couches cartographiques
au 1/ 1 000 000.
Toutes les données utilisées sont saisies et structurées dans une base de données de type relationnelle, gérée par un
système d’information géographique.
En plus des classes retenues pour chaque facteur, une autre « non classé » concerne les zones humides, les chotts
et les agglomérations importantes. Ces zones particulières sont considérées comme insensibles au phénomène de
désertification.
Des études sur le même thème et sur des régions steppiques similaires ont été réalisées en utilisant d’autres
approches basées sur l’exploitation de données et de paramètres issus des images satellites à haute résolution spatiale
du capteur Landsat TM (Ousseddik et al., 2003) et à basse résolution spatiale du capteur MODIS (Si Ramdane, 2006 ;
Benslimane et al., 2008). Lorsque cela est possible, les résultats obtenus par ces différents auteurs seront analysés et
comparés.

­– 72 ­–
 Couche climat
Pour l’appréciation de cette couche, la démarche « MEDALUS » se base sur l’indice d’aridité (IA) qui est le
rapport de la pluviosité annuelle (P) sur l’évapotranspiration potentielle annuelle (ETP) : IA = P / ETP
L’Afrique du Nord en général et l’Algérie en particulier sont des régions majoritairement arides et semi-arides (Le
Houérou, 1993). Malgré une façade littorale sur le rivage sud de la Méditerranée occidentale qui lui confère un bioclimat
humide et subhumide, l’allongement en latitude vers le tropique et la forte continentalité font que cette région est
fortement marquée par l’aridité donc potentiellement sensible à la désertification.
Un ensemble de données cartographiques et alphanumériques nous ont permis d’apprécier les différents paramètres
de l’indice de qualité du climat (IQC) : carte bioclimatique au 1/500 000 (Lebane & Zidane, 1995 ) ; banque de données
climatique et bioclimatique (Djellouli, 1990) ; données climatiques des stations météorologiques principales de l’Office
National de la Météorologie (ONM).
Notons l’absence de données sur l’évapotranspiration potentielle annuelle sur l’ensemble du territoire au nord de
l’Algérie. Les « providers » météorologiques à l’échelle mondiale peuvent représenter des alternatives intéressantes mais
ils se sont, malheureusement, avérés pas très satisfaisants par rapport à la précision désirée. Aussi, avons-nous retenu
le bioclimat comme meilleure approximation de l’ETP d’autant plus que c’est une donnée disponible et cartographiée
à une échelle satisfaisante du 1/500 000 ; de même que l’indice d’aridité, le bioclimat d’une région est un indice
synthétique qui se base à l’instar des indices de même nature sur le rapport P /T (Ozenda, 1983). Il est donc raisonnable
de penser qu’il donne une approximation satisfaisante de l’aridité d’une région ; ces deux expressions ont une certaine
correspondance entre elles (Le Houérou, 1993).
Les scores des différentes classes de cet indice correspondant à un étage bioclimatique sont reportés dans le
tableau I.

Couche végétation
Cette couche a été élaborée à partir de l’exploitation et de l’analyse de cartes de végétation à petite échelle réalisées
entre 1974 et 1983 par différents auteurs et de relevés de terrains géo-référencés sur les conditions de milieu et la flore
(facteurs du milieu, éléments de la surface du sol, caractéristiques des biocénoses, liste floristique, etc.) effectuées par
nous-mêmes sur l’ensemble du territoire national durant plusieurs compagnes de terrain. Les supports cartographiques
utilisés sont les suivants : Afrika Kartenwerk (Tunis-Sfax) au 1/1 000 000 (Freitag et al., 1983) ; carte de végétation
au 1/500 0000 de la Wilaya de Saïda (non publiée) ; carte de végétation d’Oran au 1/500 000 (Alcaraz, 1977) ; carte
internationale du tapis végétal et des conditions écologiques, feuille d’Alger au 1/1 000 000 (Barry et al., 1974, 1976).

Choix des paramètres

Par sa partie aérienne, la végétation protège l’écosystème contre l’érosion hydrique et éolienne, alors que les
racines stabilisent, fertilisent le sol et contribuent à sa dynamique. La sensibilité à la désertification d’un couvert
végétal est tributaire de plusieurs paramètres allant de sa nature en passant par son état. Chaque formation végétale est
caractérisée par des propriétés qui lui sont propres et qui lui confèrent une capacité plus ou moins grande à résister aux
variations des facteurs biophysiques.
Parmi les paramètres du milieu permettant d’évaluer le degré de sensibilité à la désertification et le suivi de la
dynamique de ce phénomène, l’indice de qualité de végétation est certainement le paramètre le plus pertinent et son
« poids » est relativement plus important d’où un score ou une pondération élevés. Il est intéressant de remarquer que de
conséquence de la désertification, l’état de dégradation du couvert végétal en devient aussi une cause directe.
Les paramètres retenus pour élaborer cette couche sont les suivants :

Couverture végétale (CV)

Ce paramètre correspond au recouvrement global de la végétation déterminé par échantillonnage dont la méthode
linéaire est la plus usitée. Le cas échéant, les informations relatives à la formation végétale ou à la composition floristique
peuvent s’avérer fort utiles pour estimer indirectement la couverture végétale, ce qui évidemment diminue la qualité de
l’information.

Tableau I
Scores et classes portant indice de qualité du climat (IQC)
Zones bioclimatiques Score IQC
Hyperaride < 0,05 2
Aride 0,05-0,2 1,75
Semi-aride 0,2-0,5 1,5
Subhumide 0,5-0,65 1,25
Humide >0,65 1

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Risque d’incendie (RI)
La sensibilité de la végétation aux incendies dépend essentiellement de sa nature, de sa physionomie, de sa
composition et de sa structure (Trabaud, 1996). Le degré d’inflammabilité des résineux est très élevé par rapport à celui
des feuillus. Les maquis et les garrigues constitués par de nombreuses essences aromatiques (thym, romarin, lavande,
bruyère, etc.) sont très inflammables. Les pelouses et les prairies composées d’espèces annuelles qui sèchent rapidement
constituent aussi de bons combustibles. Au contraire, les formations steppiques basses et peu couvrantes présentent un
risque assez faible aux incendies.

Résistance à la sécheresse (RS)

Ce paramètre est apprécié par l’importance des besoins en eau des plantes à leur croissance. Il est tiré de la
compilation bibliographique en regroupant les plantes au sein de types de végétation aux caractéristiques définies et
similaires afin d’estimer leur résistance à la sécheresse ; il est aussi donné par l’appréciation de l’auteur selon ses
connaissances de terrain.

Protection contre l’érosion (PE)

Ce paramètre est lié à la densité des biocénoses, il est apprécié et corrigé en fonction de son rôle vis-à-vis des
différents paramètres. Généralement, les sols couverts de forêts ou de cultures bien développées et denses ont un fort
coefficient d’infiltration d’eau et de protection vis-à-vis de l’érosion. Par contre, les sols partiellement couverts (garrigue,
steppe, etc.) ou les sols nus favorisent un intense ruissellement. Nous consignons ci-dessous (Tab. II) la synthèse des
scores des différents paramètres retenus pour la végétation.

Indice de qualité de la végétation

La moyenne géométrique des valeurs des quatre paramètres portant sur la quantification de la couche végétation
nous donne l’indice de qualité de la végétation de chaque unité ; toutes les valeurs obtenues sont regroupées en quatre
classes mentionnées dans le tableau III.

Couche sol
Choix des paramètres
Les paramètres édaphiques en relation avec la sensibilité à la désertification sont nombreux et variés. La
méthodologie s’est limitée à certains paramètres simples, mesurables et influents ; ces paramètres sont : le matériau
parental, la profondeur, la texture, la pente.

Tableau II
Scores des différents paramètres de la végétation
Formations CV RI RS PE
Forêts de conifères 1 2 1 1
Forêts de feuillus 1 1,5 1 1
Maquis 1,66 1,5 1,33 1,5
Pelouses 1,66 2 1,66 1
Steppes 2 1 1,66 2
Pseudo steppes 2 1 2 2
Cultures en irrigué 1 1 1 1
Cultures en sec 2 1 2 2

Tableau III
Classe portant indice de qualité de la végétation (IQV)
IQV Description Couleur
0 Non classé Bleu
< 1,2 Bonne qualité Vert foncé
1,2< IQS< 1,4 Qualité moyenne Vert clair
1,4< IQS< 1,6 Mauvaise qualité Jaune
IQS >1,6 Très mauvaise qualité Rouge

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 Tous ces paramètres traduisent par leur pondération, les risques de dégradation, les influences sur l’érosion hydrique
et éolienne, la dégradation physique et chimique des sols. La texture et la pente influent sur l’érosion hydrique ; celle-ci
est importante lorsque l’assise est tendre. La profondeur du sol traduit le volume du sol exposé au phénomène d’érosion.
Les sols les plus sensibles à l’érosion sont les sols peu à moyennement profonds. Ce sont principalement la texture, la
pente et l’état de surface qui conditionnent l’érosion éolienne du sol.
La dégradation physique se manifeste essentiellement sur les terres lourdes à drainage externe défectueux où des
phénomènes de compactage et d’imperméabilisation rendent ces sols vulnérables à la salinisation et à l’alcalinisation.
L’appréciation de la pente et de la texture nous informe sur la sensibilité du sol à ce phénomène.
En milieux semi-arides et arides, la pente et la texture déterminent la sensibilité des sols à la salinisation et à
l’alcalinisation. Une culture en irrigué sur sol lourd et sans drainage occasionne un fort risque de salinisation. En terre
sableuse plane, la présence d’une salinisation provenant d’un contact permanent avec une nappe salée superficielle
ne rend pas le sol sensible à la désertification car il peut être à tout moment bonifié par un simple rabattement de la
nappe. La pente et la perméabilité du sol liée à la texture conditionnent donc la sensibilité de celui-ci à la dégradation
chimique.

Le matériau parental
Il est noté en fonction de sa cohésion et de sa résistance aux érosions hydrique et éolienne. La lithologie est décrite
à partir de la notice des cartes géologiques, hydrogéologique et de la banque des données écologiques. Ce paramètre est
noté en trois classes (Tab. IV).

La profondeur du sol
Ce paramètre est lié directement à la capacité de stockage d’eau du sol et aux réserves minérales disponibles. Il
traduit la capacité du sol à développer et à maintenir un couvert végétal.
Ce paramètre a été évalué à partir des unités physionomiques de la végétation qui reflète le type de sol, de la carte
des sols de la Fao (1976) et de la banque de données édaphiques. Les classes adoptées sont données dans le tableau V.

La texture
C’est un paramètre utile pour évaluer le risque de dégradation du sol. Les sols à texture grossière sont pauvres
en éléments fertilisants, leur capacité de rétention en eau est faible ; en milieu aride, ils sont menacés par l’érosion
éolienne. Les sols à texture fine, malgré leur richesse en cations et autres éléments fertilisants, manquent de drainage
interne qui entraîne une salinisation dans les zones planes et un important ruissellement sur les terrains pentus. Les
sols à texture équilibrée sont assez perméables, assez riches en éléments nutritifs et surtout présentent généralement
une bonne cohésion structurale ; ce sont eux qui résistent le plus au phénomène de désertification. Ce paramètre a été
évalué d’après les cartes de végétation (certaines espèces végétales sont indicatrices de la texture), la carte mondiale des
sols de la Fao (1976) qui renseigne sur la texture et à partir de la banque de données édaphiques. Les classes texturales
adoptées figurent dans le tableau VI.

La pente
La pente agit directement sur le ruissellement et la concentration des eaux qui déterminent selon leur importance
la gravité de l’érosion hydrique. Ce paramètre a été évalué à partir de la carte pédologique de la Fao et de la banque de
données. Les classes de pente retenues sont données dans le tableau VII.

Tableau IV
Scores du paramètre matériau parental du sol
Matériau parental Score
Cohérent : calcaire, dolomie, grès non friable, croûte calcaire dure 1
Moyennement cohérent : marno-calcaire, grès friable 1,5
Tendre à friable : marne, argile, formation sableuse, alluvions et colluvions 2

Tableau V
Scores du paramètre profondeur du sol
Classes Description Score
Très épais Épaisseur > 1m 1
Moyen à épais 0,5< épaisseur < 1m 1,33
Peu épais 0,25< épaisseur < 0,5m 1,66
Très peu épais Épaisseur < 0,25m 2

­– 75 ­–
 Tableau VI
Scores du paramètre texture du sol
Classes Description Erosion hydrique Erosion éolienne
dominante dominante
Peu légère à moyenne Limono-sableuse sablo-limoneuse équilibrée 1 1
Fine à moyenne Limono-argileuse, Argilo-sableuse, Sablo-argileuse 1,33 1,66
Fine Argileuse, Argilo-limoneuse 1,66 2
Grossière Sableuse à très sableuse 2 2

Tableau VII
Scores du paramètre pente du sol
Classes Description Score
<6 Douce 1
6 - 18 Peu douce 1,33
9 - 35 Raide 1,66
>35 Très raide 2

Indice de qualité des sols

IQS = (Matériau parental x Profondeur x Texture x Pente)1/4
Les informations relatives à la capacité d’un sol de résister à toute forme de dégradation peuvent être déduites à
partir des paramètres retenus. Ces paramètres jugés en fonction de leur capacité à protéger le sol contre la dégradation
peuvent nous renseigner sur la sensibilité du sol à la désertification. La moyenne géométrique des scores affectés à
chaque paramètre traduit la qualité du sol à résister à la désertification.

Réalisation de la carte de l’indice de qualité des sols

L’absence de carte pédologique de toute l’Algérie, nous a amenés à utiliser les cartes de végétation pour
effectuer une zonation des sols sachant que la végétation est le miroir du milieu. Pour chaque unité de végétation (type
physionomique) sont renseignés le score de chaque paramètre et l’indice de qualité du sol. Pour la cartographie de la
qualité des sols, les classes adoptées figurent dans le tableau VIII.
L’indice de sensibilité à la désertification a été obtenu par la superposition et le découpage des différentes couches
thématiques (bioclimat, végétation et sol) et le calcul de la moyenne géométrique des différents indices obtenus pour
chaque polygone ou unité résultante après le découpage.
Indice de sensibilité à la désertification ISD = (IQS x IQVx IQC)⅓.
Cinq classes de sensibilité à la désertification ont été déterminées (Tableau IX).

Tableau VIII
Classes portant indice de qualité du sol (IQS)
Indice de qualité du sol Description Couleur
0 Non classé Bleu
< 1.2 Bonne qualité Marron foncé
1,2< IQS< 1,4 Qualité moyenne Marron clair
1,4< IQS< 1,6 Mauvaise qualité Jaune foncé
IQS >1,6 Très mauvaise qualité Jaune clair

Tableau IX
Classes portant indice de sensibilité à la désertification
Indice de sensibilité à la désertification Description Couleur
0 Non classé Bleu
< 1,2 Non sensible Vert foncé
1,2< ISD< 1,4 Moyennement sensible Vert clair
1,4< ISD< 1,6 Sensible Jaune
ISD >1,6 Très sensible Rouge

­– 76 ­–
 RÉSULTATS ET DISCUSSION

Les résultats obtenus sont présentés sous forme de cartes portant différents indices (Cli-
mat, végétation et sol) et d’une carte de synthèse portant sur la sensibilité à la désertification.

Carte de l’indice de qualité du climat

Dans notre cas, la carte de l’indice de qualité du climat correspond à l’importance relative
des étages bioclimatiques d’une grande partie de l’Algérie du Nord (Fig. 1 & 2).

Figure 1.— Couche climat.

Figure 2.— Indices de qualité du climat.

­– 77 ­–
 Les zones très sensibles correspondent aux zones sahariennes, elles occupent près de
39,3 % de la superficie cartographiée. Les zones sensibles correspondent aux zones arides avec
24,2 % du territoire étudié. Les zones moyennement sensibles sont les régions semi-arides
qui recouvrent les hauts Plateaux et une partie du versant sud de l’atlas Saharien (26,6 %).
Les zones peu sensibles du subhumide se trouvent sur certains massifs de l’atlas Tellien et le
Tell du centre et de l’est (5,4 %). Les zones très peu sensibles sont peu étendues, elles sont
cantonnées surtout au nord-est du pays et au centre sur les massifs les plus humides d’Algérie
(3,1 %).
36,6 % seulement du territoire étudié a un indice climatique bon à moyen ; cette région est
constituée de trois écozones dont la plus importante est la zone tellienne au nord, dans celle-ci
l’ensemble du secteur Numidien et une partie de secteur Algérois présente un indice climati-
que de bonne qualité ; les deux autres écozones sont constituées par une partie des Aurès et de
l’atlas Saharien. Le reste du territoire (63,4 %) a un mauvais indice climatique, cette région
étant constituée par les hauts Plateaux à l’ouest, les hautes Plaines à l’est, une partie de l’atlas
Saharien et ses versants sud. Cet indice varie selon deux gradients, un gradient nord-sud dû
essentiellement aux facteurs orotopographiques et un gradient Est-Sud-Est lié aux facteurs
orotopographique et à l’éloignement de la mer.

Carte de l’indice de qualité de la végétation

Les informations contenues dans les figures 3 et 4 montrent que 80 % de la zone étudiée
présentent une mauvaise qualité de la végétation. La végétation bien venante est limitée à quel-
ques massifs de l’atlas Tellien et des Aurès. Certains massifs de l’atlas Saharien sont couverts
par une végétation de moyenne qualité. La végétation de mauvaise qualité est localisée dans les
régions de Guelma, Tiaret et Tlemcen. L’indice de qualité de la végétation enregistre un score
plus mauvais que celui du climat à cause de la disparition et de la dégradation très anciennes
des strates arborées d’une grandes partie des massifs telliens et sahariens (Bensaid et al., 2006 ;
Djellouli, 1990 ; Berchiche, 1986 ; Boudy, 1955) ainsi que la dégradation et le défrichement
plus récents des milieux steppiques des hauts Plateaux, des hautes Plaines et de l’atlas Saha-
rien. Cet indice risque de régresser encore davantage vu l’impact permanent sur les sols par les
mises en valeur, le surpâturage des milieux steppiques et forestiers et l’érosion (CRBT, 1978 ;
Le Houérou, 1992 ; Nedjraoui et al., 2008).

Figure 3. Couche végétation.

­– 78 ­–
 Figure 4.— Indices de qualité de la végétation.

Carte de l’indice de qualité du sol

Il ressort de cette étude que sur les 45.410.213 ha cartographiés (Fig. 5 et 6) : 70,9 % sont
de mauvaise et très mauvaise qualité et 27,4 % sont de bonne et moyenne qualité.
– 29.225.769 ha (64,5 %) ont une très mauvaise qualité de sol, ils se localisent dans les
milieux steppiques, présahariens et sahariens. Si les sols sahariens sont par nature de très mau-
vaise qualité (dominance de lithosols, régosols et sols minéraux bruts), les sols steppiques par
contre sont généralement de qualité moyenne à mauvaise. Ils ont régressé à la mauvaise et très
mauvaise classe suite aux facteurs de dégradation, d’érosion et d’ensablement dont l’ampleur
s’est accentuée davantage depuis les dernières décennies (Le Houérou, 1992 ; Kadi Hanifi-
Achour H., 1998, Roselt, 2005).
– 2.898.800 ha (6,4 %) présentent une mauvaise qualité de sol, ils se trouvent pour la plu-
part dans les massifs littoraux de l’est et du centre, dans l’Ouarsenis et dans les Aurès. Ces sols
sont caractérisés par une faible profondeur due à une pente élevée et à une lithologie friable.
– 11.707.637 ha (25,8 %) ont une qualité de sol moyenne. Ils occupent les zones culti-
vées du Tell. La disparition ancienne du couvert végétal arboré et arbustif de ces zones et les
mauvaises pratiques agricoles a permis aux agents d’érosion de jouer pleinement leur rôle de
dégradation et la diminution de la qualité de cette couche influence directement la couche de
végétation.
– 727.572 ha (1,6 %) ont une bonne qualité de sol qui correspond aux forêts et aux
plantations.
En comparant l’indice de qualité du sol à celui de la végétation, nous constatons que la
végétation est plus « dégradée » que le sol ; ce déphasage entre ces deux composantes du sys-
tème permet de penser que les possibilités de restauration de la végétation sont réelles mais les
sols seront plus difficiles à restaurer. Comme le couvert forestier, le sol est également soumis
à un impact permanent d’origine essentiellement humaine, occasionnant une érosion hydrique
et éolienne qui risque de diminuer davantage les potentialités édaphiques qui existent encore ;
c’est toute la problématique de la désertification qui est posée et contre laquelle il faudrait
déployer une stratégie à long terme afin de conserver cette ressource, support indispensable à
tout fonctionnement et équilibre des écosystèmes terrestres.

­– 79 ­–
 Figure 5.— Couche sol.

Figure 6.— Indices de qualité du sol.

­– 80 ­–
 Carte de synthèse ou carte de sensibilité à la désertification
Il ressort de la carte (Fig. 7) un gradient de sensibilité nord-sud. Quelques massifs du nord
sont très faiblement à faiblement sensibles (massifs forestiers de l’est). Par contre les hauts
Plateaux et le Présaharien sont très sensibles à la désertification, tous les indices de qualité
sont mauvais dans ces régions steppiques et arides. Nous constatons aussi que le nord-est est
moins sensible à la désertification que le nord-ouest parce que cette partie se caractérise par un

Figure 7.— Carte de sensibilité à la désertification.

Figure 8.— Indices de qualité de la désertification.

­– 81 ­–
climat moins sec et dispose d’une meilleure couverture végétale et d’un substratum géologique
plus résistant ; 87 % de la superficie cartographiée est très fortement à fortement sensible à la
désertification. Le pourcentage des zones faiblement sensibles n’est que de 1,7 % et celui des
zones faiblement sensibles est de 2,1 %.

Discussion

Lorsque nous comparons notre carte de sensibilité à la désertification avec celles établies
par d’autres auteurs ayant travaillé dans la région (Ousseddik et al., 2003 ; Benslimane et al.,
2008) nous pouvons faire les remarques suivantes :
Au-delà de l’échelle des cartes, la méthodologie est complétement différente, notre démar-
che est basée sur l’information cartographique et alphanumérique des principales composantes
du système (climat, végétation et sol), dont l’estimation et la validation s’est faite généralement
par le biais d’un échantillonnage de terrain. Les autres démarches sont issues principalement
de l’exploitation des données satellitaires (classification et indices) qui sont sensibles au choix
de l’image et qui ne font pas nécessairement appel à un travail de terrain, aussi leur degré de
fiabilité reste à déterminer. La carte de Benslimane et al. (2008) est réalisée sur la base d’indi-
ces issus des images satellites du capteur MODIS (Albédo, NDVI et Températures de surface),
la période de cette étude est très courte (2000-2005) ce qui pose un problème de représentati-
vité de ces données. Le NDVI ou indice de végétation normalisé donne des résultats peu fiables
dans les zones ayant un faible couvert végétal (Escadafal & Huete, 1991 ; Hirche et al., 2010)
tel que les milieux steppiques qui couvrent de grandes superficies. Par contre, dans notre cas,
les cartes de végétation ont été élaborées par des méthodes de photo-interprétation classiques
nécessitant un travail de terrain rigoureux et intense et peuvent de ce fait être considérées
comme étant relativement fiables.
Toujours selon la carte de de Benslimane et al. (2008), les milieux qui ont été désignés
par végétation très dense et dense occupent une très grande partie du nord de l’Algérie et ne
sont pas classés alors qu’ils peuvent être sensibles. C’est pourquoi il en a été tenu compte dans
le présent travail.
L’ensemble de la carte de Ousseddik et al. (2003) n’est pas publiée, et il aurait été inté-
ressant de croiser ses résultats avec les nôtres. Leur démarche est basée sur l’analyse du croi-
sement de trois couches d’informations qui sont :
– La carte d’occupation des sols : classification supervisée des bandes TM3, TM4 et
TM1 du capteur Landsat ; il ressort dans cette classification les différents groupements steppi-
ques, les sols nus, le sable, les céréalicultures, les forêts et le reboisement ;
– La carte pédopaysagique : photo-interprétation des bandes TM7, TM4, TM2 et carte
lithologique ;
– La carte d’ensablement : utilisation de l’indice de brillance.
Si la démarche semble intéressante, certaines informations cruciales telles que les para-
mètres climatiques ne sont pas prises en considération.
La carte de sensibilité à la désertification réalisée sur la basse de trois couches d’infor-
mation de base assez pertinentes renseigne sur deux aspects complémentaires : d’une part la
qualité des différents indices relatifs au climat, au sol et à la végétation et d’autre part une
information synthétique relative à la sensibilité à la désertification. Si les statistiques montrent
un gradient de sensibilité pour la carte synthétique, ceci n’est pas le cas pour les différen-
tes couches d’information ; la classe bonne qualité est relativement plus importante pour les
couches climat et végétation, il en est de même pour la classe moyenne que nous retrouvons
en plus grande proportion dans les couches analytiques sol et climat que dans la couche syn-
thétique finale. Au-delà de la couche synthétique, les couches climat, sol et dans une moindre
mesure la couche végétation montrent que les écosystèmes recèlent encore des potentialités à
préserver et à valoriser afin de stopper, voire à terme d’inverser la tendance à la désertification.
Les différentes couches constituent autant d’information pouvant contribuer à stratifier le terri-
toire ; afin d’échantillonner, des observatoires devront suivre les processus de désertification.

­– 82 ­–
 CONCLUSION

Les cartes thématiques étudiées intègrent trois informations de base (climat, végétation et
sol) qui montrent l’état actuel et les potentialités des milieux. Parmi les trois indices de qualité
celui de la végétation présente les plus mauvais scores, traduisant ainsi sa dégradation avancée.
Les indices sur le climat et sur le sol montrent des potentialités encore bonnes des milieux. La
synthèse des trois indices met en évidence le niveau de déséquilibre des biotopes et la forte
sensibilité de ceux-ci à la désertification (87 % de la zone étudiée présente une forte à très forte
sensibilité). Ces premiers résultats sont autant d’indicateurs pouvant contribuer à la mise en
place de mesures d’évaluation, ainsi que des stratégies de recherche, de planification et d’inter-
vention dans le cadre du plan d’action national de lutte contre la désertification. (PAN LCD).
Les perspectives qu’on pourrait tracer après ce premier travail à petite échelle peuvent
porter sur les points suivants :
– Élaboration puis intégration de la couche socio-économique ;
– Mise à jour par l’intégration des informations issues des images satellites (états du cou-
vert végétal, ensablement, sols nus, cultures, plantations, etc.).
– Calcul des indices de sensibilité par région en utilisant des cartes à des échelles moyen-
nes à grandes.
Ces perspectives montrent que le présent travail est une ébauche préliminaire qui gagne-
rait à être complétée par des travaux ultérieurs.

Remerciements
Nos remerciements s’adressent à Mr C. Fezzani, Secrétaire exécutif de l’OSS, à W. Essahli et à A. Khelifa pour
tout l’intérêt qu’ils ont manifesté pour le projet, ainsi qu’aux différents représentants des pays du Maghreb (Maroc,
Tunisie et Libye) avec qui nous avons discuté et adapté la démarche MEDALUS à notre région et à leur tête Mr
A. Souissi, Animateur du projet, et O. Labidi.

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