Pistes 1843

Perspectives interdisciplinaires sur le travail
et la santé
13-2 | 2011
Bigarrure
Élaboration d’un cadre de référence pour l’étude

des stratégies : analyse de l’activité et étude de cas
multiples dans deux usines de crabe
Development of a frame of reference for studying strategies: Activity analysis
and the study of multiple cases in two crab plants
Elaboración de un marco de referencia para el estudio de las estrategias :
Análisis de la actividad y estudio de casos múltiples en dos plantas de
tratamiento del cangrejo
Marie-Ève Major et Nicole Vézina
Édition électronique
URL : http://journals.openedition.org/pistes/1843
DOI : 10.4000/pistes.1843
ISSN : 1481-9384
Éditeur
Les Amis de PISTES
Édition imprimée
Date de publication : 1 novembre 2011
Référence électronique
Marie-Ève Major et Nicole Vézina, « Élaboration d’un cadre de référence pour l’étude des stratégies :
analyse de l’activité et étude de cas multiples dans deux usines de crabe », Perspectives
interdisciplinaires sur le travail et la santé [En ligne], 13-2 | 2011, mis en ligne le 01 novembre 2011,
consulté le 19 avril 2019. URL : http://journals.openedition.org/pistes/1843 ; DOI : 10.4000/
pistes.1843
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Élaboration d’un cadre de référence pour l’étude des stratégies : analyse de ... 1
Élaboration d’un cadre de référence

pour l’étude des stratégies : analyse
de l’activité et étude de cas
multiples dans deux usines de crabe
Development of a frame of reference for studying strategies: Activity analysis
and the study of multiple cases in two crab plants
Elaboración de un marco de referencia para el estudio de las estrategias :
Análisis de la actividad y estudio de casos múltiples en dos plantas de
tratamiento del cangrejo
Marie-Ève Major et Nicole Vézina
1. Introduction
1 Le secteur agroalimentaire fait depuis longtemps l’objet d’investigations dans le but de
favoriser la prévention des troubles musculo-squelettiques (TMS) (Armstrong et coll.,
1982 ; Mergler et coll., 1983, etc.). Les recherches ont cependant surtout été menées dans
l’industrie de l’abattage et de la transformation de la viande et de la volaille (Toulouse et
coll., 1995 ; Vézina et coll., 1995 ; Richard, 1997 ; Coutarel et coll., 2003 ; Ouellet et Vézina,
2008) alors que les recherches dans l’industrie des produits de la mer sont rares. Les
quelques recherches dans ce secteur se sont davantage intéressées à l’industrie de la
transformation du poisson en exploitation toute l’année plutôt qu’à celle des crustacés
(crabe, crevette, homard) à opération saisonnière. Pourtant, ce secteur d’activité a connu
une croissance importante après le moratoire sur la pêche à la morue à Terre-Neuve en
1992 (Schrank, 2005) où bon nombre de travailleurs de l’industrie de la pêche ont obtenu
un emploi dans le secteur des mollusques et crustacés.
2 Les recherches réalisées dans l’industrie de la transformation du poisson font ressortir
des risques élevés de TMS au cou et aux membres supérieurs (Chiang et coll., 1993 ;
Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

Ohlsson et coll., 1994), et ce, en particulier chez les travailleuses (Messing et Reveret,
1983 ; Nordander et coll., 1999). À notre connaissance, les quelques recherches effectuées
sur les TMS dans l’industrie de la transformation du crabe ont été réalisées par des
chercheurs du programme SafetyNet de l’Université Memorial à Terre-Neuve, une
alliance communautaire pour la recherche en santé et en sécurité du travail des secteurs
maritimes et côtiers de l’Atlantique Canada. L’un des projets du programme SafetyNet
portait sur les TMS des travailleurs d’une usine de transformation du crabe située à
Terre-Neuve (Solberg et coll., 2005). Dans cette étude, sur les 107 travailleurs ayant
répondu au questionnaire (73 femmes, 34 hommes), 88 % des répondantes et 82 % des
répondants ont mentionné souffrir de symptômes de TMS. Les régions corporelles les
plus rapportées étaient les épaules, surtout chez les femmes, et les mains.
3 La plupart des travaux ayant porté sur la santé au travail au sein de l’industrie du crabe se
sont attardés à l’asthme professionnel. Les travaux de Howse et collaborateurs (2006)
ainsi que de Gautrin et collaborateurs (2010) présentent les résultats d’une étude de trois
ans portant sur l’asthme et l’allergie professionnels au crabe au sein de quatre usines de
la province de Terre-Neuve-Labrador au Canada. Les évaluations de santé ont été menées
auprès de 215 travailleurs et des entretiens ont été réalisés auprès de 27 participants (24
femmes, 3 hommes) étant considérés comme à risque ou possiblement atteints d’asthme
et d’allergie professionnels au crabe. D’après leurs résultats, les travailleurs et
travailleuses éviteraient de présenter des réclamations à leur commission de la santé et
de la sécurité au travail (WHSCC) dans le but de réduire les conséquences économiques
possibles de leur maladie. L’incertitude des emplois en régions éloignées, les minces
possibilités d’emplois de rechange pour les femmes (Neis, 1994), ainsi que la non-prise en
compte des heures passées à recevoir des indemnités de compensation pour l’éligibilité à
l’assurance-emploi (Howse et coll., 2006) inciteraient les travailleurs-euses de l’industrie
de la transformation du crabe à demeurer au travail en dépit de leur maladie et de gérer
eux-mêmes leur maladie. L’ensemble des travailleurs-euses questionnés dans l’étude de
Howse et coll. (2006) ont mentionné avoir recours à des stratégies pour réduire ou
prévenir les symptômes de l’asthme professionnel au travail. Les exemples de stratégies
mentionnés par les auteurs sont : porter un masque ou plusieurs couches de vêtements
pour s’assurer que la peau n’est pas en contact avec le crabe, aller travailler à un poste ou
un endroit différent dans l’usine et prendre une médication lors des pauses.
4 Cette tendance à gérer par soi-même sa maladie et ses douleurs pour parvenir à demeurer
au travail ne semble pas uniquement présente chez les travailleurs-euses des usines de
transformation du crabe de Terre-Neuve. Bien que cette tendance soit moins documentée
au Québec, les travaux de Malo (1988 ; 1992 ; 1997) dans des usines de transformation du
crabe aux Îles de la Madeleine laissent percevoir une situation semblable où les
travailleurs ont recours à la médication pour gérer eux-mêmes leur maladie plutôt que de
recevoir des indemnités de la CSST. D’ailleurs, Neis (1994 ; 2001) avait soulevé un parallèle
quant à la situation des travailleurs et travailleuses de Terre-Neuve et de ceux du Québec
où l’on semblerait préférer gérer sa maladie par voie médicamenteuse pendant la saison
plutôt que de s’absenter.
5 Ces résultats amènent à penser que les travailleurs-euses des usines de crabe pourraient
également avoir recours à cette forme de gestion de la maladie pour faire face aux TMS.
Les propos d’un médecin de la santé publique de la Côte-Nord (Québec) (Chrétien, 2006)
soulignaient en ce sens la difficulté de traiter cette population en raison de sa quasi-
absence en bureau de consultation médicale lors de la saison de travail. Certains

travailleurs-euses consulteraient, mais ce n’est qu’en début de saison et ces derniers

consultent pour demander des anti-inflammatoires et des injections de cortisone pour
diminuer leurs douleurs afin d’être en mesure de faire leur saison de travail. De plus, cet
intervenant du système de la santé déplorait la sous-déclaration des TMS à la CSST et le
nombre très restreint d’études sur l’état de santé de cette population et insistait sur la
nécessité d’actions au sein même de ces milieux de travail.
6 Par ailleurs, très peu d’études se sont attardées à la question de la santé au travail et du
travail saisonnier (Neis, 1994 ; Schweder, 2008 ; Quinlan, 2010). Les quelques résultats
laissent percevoir une réalité qui gagnerait à être mieux connue afin d’adapter ou encore
de développer des mécanismes de prévention et de réparation qui tiennent compte des
caractéristiques du travail saisonnier, ainsi que de la réalité à laquelle font face ces
travailleurs-euses. De cette incertitude quant à la durée d’emploi découle une incertitude
quant à l’éligibilité à l’assurance-emploi (Thériault, 2007). C’est dans ce contexte difficile
que les travailleurs-euses développent des stratégies pour demeurer au travail.
2. Objectifs
7 Il apparaît donc pertinent de documenter les stratégies que les travailleurs‑euses d’usines
de transformation du crabe mettent en œuvre pour gérer leur douleur et de se
questionner sur les bénéfices et les préjudices potentiels liés à ces stratégies. L’un des
objectifs de cette recherche en ergonomie a donc été de décrire la nature et les enjeux des
stratégies développées par deux groupes de travailleuses, l’un dans une usine du Québec
et l’autre dans une usine de Terre-Neuve.
8 Par ailleurs, bien que l’analyse des stratégies de personnes en activité de travail soit
souvent au cœur des recherches en ergonomie, il existe très peu de cadres
méthodologiques qui permettent de relever et de classer les stratégies mises en œuvre.
Cet article vise principalement à présenter un cadre de référence pour le recueil et
l’analyse des stratégies. Ce cadre de référence a été élaboré et testé empiriquement dans
cette étude.
2.1 Qu’est-ce qu’une stratégie ?
9 D’abord faut-il savoir ce qu’on entend par une « stratégie ». Lorsque l’on consulte des
travaux en ergonomie, particulièrement les travaux relevant de l’approche centrée sur
l’activité de travail (Guérin et coll., 2006), il est très fréquent de rencontrer le terme
« stratégie ». Qu’elles soient individuelles ou collectives, les stratégies peuvent avoir pour
but de répondre aux exigences de production, de réduire les risques d’incidents, d’erreurs
ou de débordements, mais également de protéger la santé et de réduire les risques
d’accidents. Les conditions et moyens offerts par l’entreprise amènent la personne en
activité à reconstruire ses tâches et à développer des modes opératoires et des stratégies
dans un objectif d’équilibre entre ce qu’elle est (avec ses douleurs ressenties) et les
attentes de production de l’entreprise (Vézina, 2001 ; Guérin et coll., 2006). En ce sens,
une stratégie est élaborée pour permettre de tenir compte à la fois de sa propre
variabilité et de la variabilité des conditions offertes par l’entreprise compte tenu de
l’environnement externe de travail (Major, 2011), et ce, dans le but de maintenir un
équilibre entre sa santé et sa production.

10 On considère que la compréhension des stratégies développées par les travailleurs permet
de mieux analyser les situations de travail. « Stratégies de production », « stratégies de
travail », « stratégies protectrices », « stratégies compensatoires », « stratégies de
préservation de la santé » constituent quelques exemples couramment rencontrés
(Authier, 1996 ; Gaudart, 1996 ; Bourgeois et coll., 2006 ; 2000 ; Cloutier et coll., 2005 ;
Toupin, 2005 ; Denis et coll., 2007 ; Caroly, 2010 ; etc.). En dépit de la fréquente utilisation
du terme, peu de travaux se sont arrêtés pour définir le sens qu’ils lui accordent . La
plupart des travaux précisent à quelles fins les stratégies sont développées, mais
demeurent imprécis et même muets quant à la définition qu’ils accordent au terme
« stratégie ». Est-ce une action ou une intention ? Qu’en est-il des inactions et des dénis,
constituent-ils des stratégies ? En d’autres termes, que considère t-on comme une
stratégie ? À notre connaissance, aucun cadre de référence des différents types de
stratégies développées par les travailleurs n’est à la disposition des ergonomes et des
chercheurs. Pourtant, un cadre de référence serait utile pour enrichir les échanges entre
l’ergonome et la personne au travail.
11 En effet, plusieurs ont souligné la difficulté d’accéder à des dimensions du vécu de l’action
qui ne sont pas immédiatement présentes à la conscience de la personne (Vermersch,
1989 ; 1991 ; 1994 ; Clot et coll., 2000 ; Magnier et Werthe, 2001). Cette difficulté se pose à
la fois pour l’intervieweur qui doit questionner ou observer les stratégies élaborées par
un travailleur et pour l’interviewé qui doit expliciter ses actions et ses choix. Comme le
souligne Vermersch (1991, p. 66), « très souvent l’intervieweur n’obtient pas de réponse
ou des réponses à côté de la part du sujet ». Un tel outil permettrait de guider
l’intervieweur dans son processus de documentation des stratégies et ainsi orienter
l’interviewé pour qu’il puisse rendre compte le plus finement possible de ce qu’il fait
réellement et de comment il s’y est pris.
12 Selon le Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales (CNRTL, 2010), une
stratégie désigne un « ensemble d’actions coordonnées, d’opérations habiles, de
manœuvres en vue d’atteindre un but précis ». Cette définition fait ressortir deux aspects
intéressants à prendre en considération. D’une part, on comprend qu’une stratégie peut
correspondre à des actions, des opérations et/ou des manœuvres que l’on considère
coordonnées et habiles. D’autre part, la stratégie est développée « en vue d’atteindre un
but précis ». Ce dernier aspect du concept de « stratégie » ressort clairement de la grande
majorité des travaux en ergonomie ayant porté sur l’étude de stratégies. Dès 1972, Laville,
Teiger et Duraffourg rapportaient les stratégies de travailleuses dans l’électronique qui
modifiaient l’ordre des opérations dans leur cycle de travail « afin de gagner du temps ».
Que ce soit les façons de faire des travailleurs expérimentés dans l’automobile pour se
préserver de la fatigue et augmenter leur marge de manœuvre (Gaudart, 1996) ou faciliter
la mémorisation des opérations (Vézina et coll., 2003) ; que ce soit les stratégies mises en
œuvre par des téléphonistes à horaires très variables pour faciliter la conciliation travail-
famille (Prévost et Messing, 2001) ; que ce soit les stratégies de travail des infirmières de
nuit pour faire face à la baisse de vigilance nocturne (Toupin, 2005) ; que ce soit les
stratégies des auxiliaires familiales concernant une meilleure connaissance des patients
afin d’anticiper plus efficacement les risques (Cloutier et coll., 2005), la plupart des
travaux font ressortir une partie importante de la définition de « stratégie », soit celle
d’être mise en œuvre « en vue d’atteindre un but précis ».
13 Chez certains auteurs, le terme « modalités de régulation » semble employé aux mêmes
fins que le terme « stratégie » (Toupin, 2005 ; Gonzalez et Weill-Fassina, 2005 ; Caroly,

2001). Chez d’autres auteurs (Chassaing, 2006 ; Ouellet et Vézina, 2008), les savoir-faire
correspondent également à l’utilisation de stratégies, dans le sens d’opérations habiles et
d’actions coordonnées, toujours selon l’atteinte d’un objectif.
14 Ces travaux mettent en évidence que par son activité le travailleur tente de s’adapter et
de s’ajuster. Ainsi, par différents moyens relevant pour la plupart de l’activité de travail,
tels que des modes opératoires, des savoir-faire, des façons d’utiliser les équipements de
travail, des postures et des gestes, des gestions du temps de travail, des communications,
des attitudes, des réélaborations de règles, des omissions à l’application de certaines
règles, etc., ces travaux mettent en évidence l’ajustement, l’adaptation ou la régulation
que met en place le travailleur pour rencontrer les exigences de production tout en
tentant de préserver sa santé. La notion de stratégie est intimement liée au concept de
régulation.
15 Outre ces stratégies qui se situent davantage au cœur même de l’activité de travail (modes
opératoires, savoir-faire de prudence, etc.), Gonon (2003) propose un autre type de
régulation qu’il désigne « régulations organisationnelles ». Il souligne que la régulation
organisationnelle se situe sur le plan de la tâche prescrite et peut se traduire, notamment,
par un changement de poste de travail au sein du service d’origine ou dans un autre
service (ce qu’il appelle la « régulation réaffectation ») ou peut également correspondre à
un aménagement du poste au sein du service d’origine du travailleur tel que, par
exemple, passer au travail de jour (« régulation réaménagement ») ou être un
changement « total » de la tâche prescrite, c’est-à-dire par un changement de poste du
travailleur à une autre profession (« régulation reclassement »). Les régulations
organisationnelles se traduisent par des reclassements, des réaffectations ou des
réaménagements. Comme le font remarquer Gonzalez et Weill-Fassina (2005), la
« régulation organisationnelle » comme l’appelle Gonon (2003) se situe à un autre niveau
que la régulation sur le plan de l’activité de travail. Effectivement, la « régulation
organisationnelle » (Gonon, 2003) déborde du cadre de celle qu’aborde la plupart des
travaux communément retrouvés en ergonomie en ce sens que l’activité de travail n’est
pas au cœur même des moyens par lesquels l’individu tente de retrouver ou reconstruire
l’équilibre du système. Cette régulation dont parle Gonon (2003) concerne plutôt la
gestion de l’emploi et des ressources humaines de l’entreprise pour tenter de répondre
aux demandes du personnel ayant de la difficulté à faire face aux exigences de leur
travail. Toutefois, selon notre point de vue, ce type de régulation pourrait aussi bien être
élaboré par un travailleur, dans la mesure où il dispose de suffisamment de marge de
manœuvre pour agir ainsi. Prenons l’exemple d’un travailleur sur une ligne de montage
dont le poste de travail est situé tout près de la porte du congélateur et qui ressent une
augmentation de ses douleurs en présence de courants d’air froid. Ce dernier pourrait
demander à son superviseur d’aller travailler à un poste libre sur la chaîne de montage et
qui n’est pas près du congélateur afin de préserver sa santé. Cette relocalisation ou
« régulation réaffectation » comme la désigne Gonon (2003) peut être réalisée par
l’entreprise mais, comme notre exemple l’illustre, également par le travailleur qui
exprime une requête auprès d’autres personnes pour modifier sa situation de travail.
16 C’est également en ce sens qu’un travailleur pourrait élaborer des stratégies en dehors du
cadre du travail et de l’activité de travail, mais qui seraient développées dans le même
objectif que celles se situant dans l’activité de travail, c’est-à-dire en visant à retrouver ou
à reconstruire un équilibre entre les ressources de l’individu, notamment cognitives,
physiques et sociales, et les caractéristiques de l’environnement de travail. Tout comme

les travaux de Curie et Hajjar (1987) le font ressortir, les sphères « vie de travail » et « vie
hors travail » constituent des sphères autonomes, mais qui sont également
interdépendantes dans le sens où une modification de l’une entraîne « la mobilisation de
processus de régulation du système global d’activités » (Curie et Hajjar, 1987, p. 52).
17 À titre d’exemple, une travailleuse pourrait développer comme stratégie de diminuer sa
charge de travail à la maison en se faisant aider par son conjoint afin d’être en mesure de
réaliser son travail à l’usine ou encore frotter son épaule avec une crème le soir après le
travail pour diminuer la douleur afin d’être capable de reprendre le travail le lendemain.
En ce sens, ces stratégies qui relèvent davantage du plan « personnel et médical »
rejoignent la stratégie de « prendre des médicaments pour gérer sa maladie » développée
par les travailleuses d’usines de transformation du crabe et qui ressort de plusieurs des
travaux sur l’asthme professionnel du crabe (Howse et coll., 2006 ; Gautrin et coll., 2010 ;
etc.).
18 Par conséquent, cette étude s’est intéressée non seulement aux stratégies relevant de
l’activité de travail tel qu’il est classique de retrouver en ergonomie, mais également aux
stratégies débordant du cœur même de l’activité de travail, soit celles reliées à des
requêtes formulées auprès d’autres personnes (ressources humaines, maintenance, etc.)
pour modifier leur situation de travail et celles sur le plan personnel et médical.
19 Par ailleurs, compte tenu de l’objectif de cette étude, soit de documenter les stratégies
développées par des travailleuses, et basé sur la revue de différents travaux en ergonomie
ayant porté sur l’étude des stratégies, la définition suivante du terme « stratégie » est
proposée : « Les stratégies ou modalités de régulation sont des comportements, des savoir-
faire, des attitudes que la personne développe pour parvenir à maintenir l’équilibre entre
ce qu’elle est et son environnement ».
20 Tout comme il ressort des différents travaux en ergonomie, ces stratégies peuvent être
élaborées par les travailleurs pour rencontrer les exigences de production, augmenter
leur propre niveau de satisfaction par rapport à la qualité de leur travail, etc. Compte
tenu de la situation particulière des travailleuses de l’industrie de la transformation du
crabe mise en évidence par les travaux sur l’asthme professionnel du crabe, cette étude
s’intéressera aux stratégies élaborées par ces dernières pour gérer leur douleur.
3. Méthodologie
21 La méthodologie utilisée dans cette recherche émane de la combinaison de trois modèles.
Il s’agit en tout premier lieu d’une étude ergonomique réalisée selon l’approche centrée
sur l’analyse de l’activité de travail (Guérin et coll., 2006 ; Daniellou, 2005). Une des
caractéristiques de cette approche est d’apporter une compréhension des difficultés
rencontrées par les travailleurs‑euses lors de la réalisation de leur activité de travail et
des ajustements mis en œuvre par ceux-ci pour faire face à la variabilité de leur cadre de
travail et de leur propre variabilité. L’analyse des modes opératoires et des stratégies
développés par les travailleurs-euses pour faire face à la variabilité ainsi qu’aux difficultés
rencontrés est au cœur de cette approche. Cette fine compréhension de l’activité de
travail mène à l’identification et l’explication de déterminants contribuant aux difficultés
rencontrées par les travailleurs-euses et aux effets sur la santé et la production. Le lien
très étroit entre la recherche et l’intervention permet notamment de valider les modèles
théoriques développés (Daniellou, 2005).

22 Cette étude se situe également dans le contexte d’une recherche-terrain tel que décrit par
Burgess (1986) et Sieber (1982). Une des particularités de cette approche est l’immersion
du chercheur dans le milieu sur une période suffisamment longue pour permettre une
compréhension détaillée de la situation à l’étude. De plus, pour des études se déroulant
dans les régions rurales, cette approche semble particulièrement indiquée. Se basant sur
les résultats de différentes études portant sur les régions éloignées, Burgess (1986)
constate qu’une immersion du chercheur dans ces milieux permet à ce dernier d’en être
imprégné, ce qui apporte une richesse et une profondeur aux résultats.
23 Enfin, la stratégie de recherche utilisée pour atteindre les objectifs correspond à celle
d’une étude de cas multiples à niveaux d’analyse imbriqués (Yin, 2003). L’unité principale
d’analyse, en d’autres mots le « cas » étudié, est définie par une travailleuse œuvrant dans
une usine de transformation du crabe. Yin (2003), l’un des auteurs les plus cités
concernant les études de cas (Dopson, 2003), définit l’étude de cas comme une méthode
d’investigation empirique de phénomènes contemporains dans leur contexte naturel.
Toujours selon Yin (2003), l’étude de cas se distingue par la contribution qu’elle apporte à
la compréhension de systèmes complexes, tels les systèmes sociaux, les systèmes
humains. L’étude de cas permet au chercheur de comparer des phénomènes empiriques à
des phénomènes prédits ou encore induire un modèle théorique à partir de l’étude d’un
ou de plusieurs cas observés dans leur contexte naturel. L’étude de cas relève des
approches de recherche synthétiques (théorique et interprétative) qui ont pour but
l’analyse de phénomènes complexes du monde réel (Contandriopoulos, Champagne,
Potvin, Denis et Boyle, 1990 ; Collerette, 2004). Contandriopoulos et coll. (1990) perçoivent
en l’étude de cas un devis de recherche qui permet l’explicitation et la généralisation
d’une théorie. D’après ces auteurs (Contandriopoulos et coll., 1990), la puissance
explicative découle de la profondeur de l’analyse du cas et non du nombre des unités
d’analyse étudiées. Eisenhardt (1989) abonde également en ce sens en soulignant que la
représentativité du cas est secondaire et que c’est la qualité même du cas qui devient le
souci principal du chercheur. Chacun des cas représente donc un objet unique de
recherche. De plus, d’après Yin (2003), il est préférable de recourir à l’étude de cas
lorsqu’il s’agit de répondre à des problèmes de liens opératoires qui doivent être étudiés
pendant un certain temps, plutôt que de faire part de fréquences ou d’incidences de
phénomènes. L’étude de cas permet d’enrichir et de généraliser des théories
(généralisation analytique) plutôt que d’énumérer des fréquences et des statistiques
(généralisation statistique) (Yin, 2003). Le recours à plusieurs cas (étude de cas multiples)
permettra de faire ressortir des convergences entre plusieurs cas, tout en contribuant à
l’analyse des particularités de chacun d’eux. En ce sens, l’étude de cas multiples nous
apparaît particulièrement indiquée pour parvenir à induire un cadre de référence pour
l’étude des stratégies des travailleurs-euses. De plus, sa grande flexibilité, qui facilite
l’utilisation de multiples sources d’informations (Yin, 2003), permettra de prendre en
compte les caractéristiques des autres modèles méthodologiques auxquels cette étude a
recours.
3.1 Le choix des sujets
24 Seize travailleuses de l’industrie de la transformation du crabe ont été sélectionnées. Le

choix des travailleuses a été effectué dans une logique de réplication théorique où des cas

globalement semblables, mais contrastant sur une (ou des) dimension(s) prédéterminée
(s), sont volontairement choisis afin de produire des résultats contrastants (Yin, 2003).
25 Tous les cas suivis étaient de sexe féminin. Ce choix était basé sur les résultats de
différentes études mettant en évidence que les TMS représentent un problème majeur
chez les travailleuses d’usines de transformation des produits de la mer (Messing et
Reveret, 1983 ; Ohlsson et coll., 1994 ; Norander et coll., 1999 ; Solberg et coll., 2005). Par
ailleurs, les travailleuses suivies devaient vivre des épisodes de douleur au travail. Ce
critère de sélection des cas était en cohérence avec la question et les objectifs de
recherche. En effet, rappelons que nous nous intéressons dans cette étude aux stratégies
développées dans le but de gérer la douleur.
26 De plus, comme les auteurs s’intéressaient aussi aux stratégies personnelles développées
hors travail pour parvenir à se maintenir au travail, il était tout indiqué de viser une
population de femmes, lesquelles sont reconnues comme portant le plus souvent la
responsabilité de s’occuper de la maisonnée et des tâches ménagères.
27 Sur les 16 travailleuses suivies, huit d’entre elles provenaient d’une usine située au
Québec (Côte-Nord) et les huit autres, d’une usine de Terre-Neuve. Outre cette dimension
de contraste, le choix des travailleuses a également été effectué en fonction du (ou des)
poste(s) de travail occupé(s). Ce critère constituait un élément de contraste (réplication
théorique) quant à l’élaboration de stratégies par les travailleuses en permettant de
couvrir un large éventail de situations de travail possibles (empaquetage, pesage,
emballage, transformation de la chair de crabe, etc.) (voir en annexe). Les sujets
potentiels ont été choisis à l’aide d’une personne responsable des ressources humaines au
sein de chaque usine à partir de ces critères. La participation des sujets était sur une base
volontaire et la chercheuse a rencontré chacun d’entre eux individuellement pour leur
présenter le projet et s’assurer de leur intérêt à prendre part à l’étude.
3.2 Caractéristiques de la population étudiée
28 La moyenne d’âge et d’ancienneté pour les huit travailleuses sur la Côte-Nord est de 46
ans (+/- 7,2) et 12 années (+/- 3,6) et pour celles de Terre-Neuve, 47 ans (+/- 5,2) et 23
années (+/- 5,7) (données en date de 2005). D’une année à l’autre, ces travailleuses
reviennent à l’usine pour la saison de crabe puisque aucune autre possibilité d’emploi
n’existe dans ces régions éloignées. Seules deux travailleuses ont déjà occupé un autre
emploi pendant quelques semaines lors de la période hors saison depuis qu’elles
travaillent à l’usine.
29 La situation familiale des travailleuses était très variable de l’une à l’autre. Certaines
travailleuses avaient des enfants en bas âge contrairement à d’autres dont les enfants
n’habitaient plus au domicile familial ou, s’ils y habitaient, étaient autonomes. Des
différences entre les travailleuses suivies étaient également présentes quant au statut
matrimonial.
30 Ces différences ont permis d’aborder un large éventail de situations possibles. Tout
comme le souligne Stake (1995), dans la sélection du cas, la possibilité d’apprendre est
primordiale. La compréhension des aspects uniques de chaque cas dans une étude de cas
multiples est essentielle pour élargir la compréhension d’un phénomène humain.
31 Une grande variation était également présente entre les travailleuses concernant le
nombre et les sites corporels de douleur rapportés. Cependant, la plupart (14/16) des

travailleuses ont mentionné des douleurs aux épaules, et ce, pour la durée complète de la
saison. Sur l’ensemble des travailleuses suivies, toutes celles de l’usine de Terre-Neuve
ressentaient des douleurs de façon chronique, c’est-à-dire durant la saison de travail et la
période hors saison. Pour les travailleuses de l’usine de la Côte-Nord, la moitié de celles
suivies (4/8) ont rapporté des douleurs présentes durant la saison et la période hors
saison. Les autres travailleuses de l’usine de la Côte-Nord (4/8) ont rapporté des douleurs
qui pourraient être caractérisées de « saisonnières et journalières », c’est-à-dire des
douleurs présentes durant la saison de travail qui apparaissent au cours de la journée de
travail, et ce, à tous les jours durant la saison de travail, mais ne sont pas nécessairement
présentes durant la période hors saison. Cette situation accentuait la nécessité pour les
travailleuses de développer des stratégies pour rester au travail.
3.3 Caractéristiques des contextes et des usines
32 Les deux usines étaient situées au sein de localités comptant entre 2500 et 3000 habitants.
Malgré la présence d’une diversité économique quelque peu différente, les possibilités
d’emplois demeurent limitées au sein des deux localités. Au cours de la saison 2005,
l’usine de Terre-Neuve comptait 314 travailleurs affectés à la production et l’usine de la
Côte-Nord, 130. Le procédé de transformation du crabe employé aux deux usines est
similaire, mais on trouve une plus grande parcellisation des tâches à l’usine de Terre-
Neuve où les équipements sont plus modernes. Une description détaillée de l’activité de
travail et des conditions du travail au sein de ces deux usines de transformation du crabe
est présentée dans Major (thèse de doctorat, 2011).
3.4 Triangulation des méthodes de collecte des données
33 Plusieurs méthodes de collecte des données ont été utilisées dans une logique de
triangulation des méthodes, et ce, conformément aux recommandations pour accroître la
validité des résultats dans les études de cas (Yin, 2003). Cette façon de procéder est
également propre à la démarche ergonomique (Guérin et coll., 2006) et en fait l’une de ses
forces. Des entretiens, des schémas corporels, des rencontres d’autoconfrontation, ainsi
que des observations de l’activité et de l’organisation du travail constituent les
principales sources de données utilisées pour documenter les stratégies élaborées par les
travailleuses pour gérer leur douleur. Soulignons que ces méthodes combinées à l’analyse
de documents avaient également pour but de documenter les caractéristiques du travail
saisonnier et de faire un suivi de l’état de santé musculo-squelettique de ces travailleuses.
Ces objectifs seront abordés dans des articles distincts. Ajoutons que tout au long de la
collecte des données, un journal de bord a été tenu par la chercheuse et rassemble
l’ensemble des notes de terrain prises au cours des deux années.
34 Les propos qui suivent présenteront d’abord le déroulement de l’étude pour permettre de
visualiser le calendrier de la collecte des données, ainsi que de comprendre l’articulation
entre chacune des méthodes utilisées. Par la suite, les spécificités de chacune de ces
méthodes seront décrites. Au sein des figures présentées, un numéro est attribué à
chaque méthode et ce numéro est repris dans le texte lors de la présentation des
méthodes.

3.5 Déroulement de l’étude
35 Le suivi des travailleuses a été réalisé pendant deux saisons consécutives, soit 2005 et
2006. La figure 1 montre le déroulement de la collecte des données au sein des deux
usines pour les deux saisons de suivi. Les parties A et B de la figure 1 présentent les
méthodes de cueillette et d’analyse des données pour l’usine de la Côte-Nord et de Terre-
Neuve, respectivement, pour la première saison (2005). Pour chacune des usines, les dates
de début, de fin et de retour au travail lors de la saison suivante y sont présentées. La
présence de la chercheuse à chacune des usines y est représentée par la zone hachurée.
Cette présence fut continue, c’est-à-dire qu’à chaque journée où il y avait de la
production, la chercheuse était à l’usine, et ce, peu importe la journée de la semaine pour
être en mesure de suivre la production et de comprendre la dynamique du travail
saisonnier. Aux points A et B de la figure 1, les diverses méthodes de cueillette et
d’analyse des données sont indiquées ainsi que le moment où celles-ci ont été utilisées
(saison, hors saison, lors de la présence de la chercheuse à l’usine, etc.). La première
année de collecte et d’analyse des données (figure 1 A et B) a mené à une première
identification des stratégies développées par l’ensemble des travailleuses suivies (figure 1
C). Pour la seconde année, les méthodes de recueil et d’analyse des données sont
présentées à la figure 1 D et E pour l’usine de la Côte-Nord et Terre-Neuve,
respectivement. Le recueil des données de la deuxième saison a profité du fait que la
chercheuse avait déjà connaissance d’un ensemble de stratégies. Ainsi, la grille
développée en C a servi à approfondir le questionnement sur les stratégies auprès des
travailleuses au cours de la deuxième saison. L’ensemble des étapes a mené à l’élaboration
d’un cadre de référence pour l’analyse des stratégies (figure 1 D).
Figure 1. Déroulement de la collecte des données au sein des deux usines pour les deux années de
suivi

36 Les spécificités de chacune de ces méthodes et étapes sont présentées dans les propos qui
suivent. Un suivi au cours de la période hors saison a également été effectué pour les
périodes 2005 et 2006, mais les données collectées lors de cette période ainsi que pour
celles de l’étude pilote ne font pas l’objet du présent article.
3.6 Cueillette et analyse des données : un processus itératif
37 Dans les propos qui suivent, un aperçu des méthodes utilisées sera présenté. D’entrée de
jeu, soulignons que des informations nouvelles recueillies au cours de la collecte des
données ont entraîné certaines modifications en cours de route. Cette flexibilité
correspond à l’une des forces des études de cas, soit celle de pouvoir s’adapter aux
réalités rencontrées sur le terrain (Yin, 2003). Comme on l’a vu, des premières analyses
ont été réalisées en cours de projet. D’une part, ces analyses ont permis la validation des
premiers résultats et, d’autre part, cette façon de procéder assurait une profondeur et
une richesse des résultats. Les données obtenues par les premières analyses constituaient
non seulement des éléments de discussion lors de la rencontre d’autoconfrontation avec
la travailleuse, mais permettaient également de documenter si ces stratégies étaient
mises en œuvre par cette même travailleuse sur d’autres postes et si les autres
travailleuses avaient également recours à cette stratégie. Cette démarche avait pour effet

de minimiser les impacts sur les résultats d’une travailleuse qui aurait des difficultés à
verbaliser ses façons de faire.
3.6.1 Entretiens individuels préalables
38 Au début des deux saisons de suivi, des entrevues semi-dirigées (Savoie-Zajc, 1997 ;
Vézina, Ouellet et Major, 2009) ont eu lieu avec chacun des sujets. Un canevas d’entretien
avait été préparé au préalable et les questions à aborder étaient dérivées du modèle
conceptuel proposé par Vézina (2001) et davantage développé dans cette recherche (thèse
de doctorat, à paraître). Les versions en français et en anglais des canevas d’entrevue
avaient été validées auprès de collaborateurs. Pour la seconde année, le même canevas a
été administré, mais servait plutôt de guide pour relever tout changement
comparativement à la première année.
3.6.2 Observations
a. Observations de l’activité et verbalisations
39 Un premier travail d’identification des stratégies développées par les travailleuses pour
gérer leur douleur a été réalisé par le biais d’observations de l’activité de travail de
chacune des travailleuses en situation réelle. Pour ce faire, la chercheuse a d’abord relevé
(méthode crayon/papier) les mouvements, les façons de faire, les postures adoptées, les
outils utilisés, les entraides avec une collègue de travail, la présence de communications/
d’échanges avec d’autres et tout autre élément qui était observable en temps réel (Guérin
et coll., 2006). Les caractéristiques de l’aménagement du poste de travail étaient
également décrites. Par la suite, les observations ont été réalisées davantage dans une
perspective d’approfondir la compréhension du travail où une attention particulière a été
portée aux raisons qui pouvaient sous-tendre chaque observable et à tout signe qui
pouvait être relié à une manifestation de douleur exprimée par la travailleuse. Par
exemple, la chercheuse se questionnait sur le pourquoi une travailleuse se positionnait de
telle façon par rapport à ses paniers, sur le pourquoi réaliser telle opération avant telle
autre, etc. Cette façon d’observer permettait de relever les pistes à approfondir et à
valider lors des rencontres d’autoconfrontation. La méthode de l’observation réalisée
pourrait être qualifiée d’« observation participante » au sens où il y a eu « immersion
intensive et intervention minimale de la chercheuse » (Mongeau, 2008, p. 96).
40 À quelques reprises lors des observations, des verbalisations informelles ont eu lieu afin
d’approfondir certains aspects. Ces échanges sporadiques pouvaient provenir autant de la
travailleuse (par exemple, expliquer ses façons de faire, prendre conscience d’un
ajustement dans la façon de faire en raison d’une douleur, etc.) que de la chercheuse (par
exemple, questionner sur le pourquoi d’une façon de faire, etc.). La chercheuse s’est
assurée que ces échanges n’influençaient pas le cours de l’activité de travail et de la
production.
b. Observations de l’organisation du travail et des événements liés à la production
41 L’observatrice a également été attentive aux événements qui se sont produits dans les
départements et les a notés de façon chronologique pendant plusieurs journées
d’observations (papier/crayon). Ces événements concernaient, par exemple, l’ajout ou le
retrait d’une personne sur la chaîne de production, le changement de type de produit, le

bris d’une machine et les ajustements conséquents dans le personnel, la rotation des
postes, l’arrivée d’un apprenti sur la chaîne, etc. Ces observations ont servi à réaliser un
portrait au quotidien de l’organisation du travail, de la production, de leur variabilité,
ainsi que de tout incident et des ajustements apportés. Les démarches effectuées par la
travailleuse auprès des superviseurs et de ses collègues de travail pour apporter des
changements ayant une influence sur sa douleur ont également été notées (par exemple,
remplacement lors d’une pause). Au total, des observations en situation réelle ont été
réalisées sur près de 19 semaines (Côte-Nord : 2005 : 4 semaines, 2006 : 4 semaines ; Terre-
Neuve : 2004 : 3 semaines, 2005 : 4 semaines, 2006 : 4 semaines).
3.6.3 Entretiens de suivi quotidiens
42 Ces entrevues avaient pour but de questionner la travailleuse quant aux inconforts
rapportés sur le schéma corporel et aux stratégies développées pour les diminuer ou les
contrôler. Pour chacune des 33 régions corporelles (Vézina, Ouellet et Major, 2009 ; Major
et Vézina, 2007), les travailleuses devaient indiquer le niveau d’inconfort (1 à 5) qu’elles
ressentaient.
43 Ces courts entretiens ont été réalisés à chaque début de journée de travail, ainsi qu’à la
fin (durée : 5 à 15 minutes). Le but principal de ceux-ci était de questionner la travailleuse
quant aux inconforts (régions corporelles et degrés d’inconforts rapportés) et aux
stratégies développées pour diminuer ou contrôler la douleur lorsque celle-ci avait noté
un degré d’inconfort plus élevé que 1 sur son schéma corporel. Dans la mesure du
possible, la chercheuse tentait de remplir le schéma corporel avec les travailleuses. Mais,
si pour diverses raisons, il était difficile de réaliser l’entretien, les travailleuses
procédaient de façon autoadministrée. Toutefois, précisons que la chercheuse s’est
assurée de réaliser ces entretiens pendant au moins une semaine en début de saison avec
chacune des travailleuses pour avoir la certitude que les travailleuses comprenaient le
schéma corporel et indiquaient les informations appropriées quant aux stratégies
développées sur leur schéma corporel lorsque besoin était.
44 Une étude pilote auprès des travailleuses de l’usine de Terre-Neuve avait d’abord été
réalisée au cours de la saison de travail de 2004 pendant quatre semaines. Cette étude
pilote a permis de valider le schéma corporel et d’apporter les précisions nécessaires aux
travailleuses. Cette administration du schéma corporel au cours de la saison 2004 a
permis aux travailleuses de Terre-Neuve de débuter la saison 2005 en procédant de façon
autoadministrée pendant que la chercheuse commençait la saison sur la Côte-Nord (cf.
figure 1).
3.6.4 Une analyse détaillée des enregistrements vidéo
45 L’analyse détaillée des enregistrements vidéo consistait à caractériser et décrire de

manière élaborée chacune des façons de faire relevées. À titre d’exemple, pour l’opération
« saisir la section de crabe sur le convoyeur », des composantes telles que : la région du
crabe saisie (par la patte, l’épaule, etc.) ; l’endroit sur le convoyeur où la section de crabe
était saisie par rapport à la position de la travailleuse (devant soi, derrière soi, etc.) ;
l’amplitude des mouvements articulaires (ROM) de l’épaule, du cou et du tronc (ex. :
abduction de l’épaule de plus de 45 degrés, etc.) ; l’emplacement des paniers de crabe par
rapport au corps de la travailleuse (devant elle, collé sur son ventre, etc.) ; la disposition
des paniers de crabe (devant la travailleuse dans le sens de la longueur, sens de la largeur,

etc.) ; l’omission et/ou l’ajout de certaines opérations ; la répétition de certaines

opérations (ex. : changer le crabe de main à plusieurs reprises) ; etc. Pour chacune des
travailleuses suivies, un tableau a été élaboré rapportant, pour chacun des observables
préalablement identifiés, les stratégies relevées et incorporant également les
informations sur les stratégies recueillies lors des étapes précédentes.
3.6.5 Rencontres d’autoconfrontation
46 Ces entretiens de validation et d’exploration des stratégies, réalisés individuellement avec

chacune des travailleuses, répondaient à deux buts principaux. D’une part, ces rencontres
visaient à valider l’interprétation des résultats obtenus au cours des étapes précédentes
(observations et entretiens) et, d’autre part, elles ont également permis de relever de
nouvelles données.
47 Pour ces rencontres, le tableau des stratégies développé à l’étape 4 a servi de canevas
d’entretien. Lors de la rencontre, la travailleuse était invitée à visionner l’une des
séquences vidéo et à décrire de façon spontanée ses façons de réaliser le travail. Cette
approche constituait en quelque sorte un point de départ à la discussion. Par la suite,
pour chaque façon de faire mentionnée par la travailleuse, cette dernière était
questionnée sur le « pourquoi » réaliser l’activité de telle façon ou de telle autre. De la
même manière, le tableau des stratégies a également permis à la chercheuse de
questionner sur des aspects non soulevés par la travailleuse. Diverses séquences vidéo
avaient été sélectionnées pour permettre à la travailleuse de visualiser ses différentes
façons de faire. Les rencontres d’autoconfrontation ont permis de fournir une description
exhaustive du « comment » et du « pourquoi » des façons de faire de la travailleuse. En
fait, c’est par l’entremise des rencontres d’autoconfrontation qu’il a été possible d’établir
des liens entre les douleurs et les manières dont la travailleuse tentait de les gérer sur le
plan de l’activité de travail et des requêtes auprès d’autres personnes pour modifier la
situation de travail. Soulignons ici que les informations recueillies à cette étape ont
également servi à cibler des déterminants, en particulier en ce qui concerne
l’aménagement des postes, les outils et l’organisation du travail, sur lesquels agir afin
d’améliorer les conditions de travail à l’origine des difficultés des travailleuses dans un
objectif de prévention. Ces aspects davantage liés à l’intervention ergonomique menée
dans le milieu ne sont pas présentés dans cet article, mais sont décrits dans la thèse de
doctorat de Marie-Ève Major (2011).
48 Lors de ces rencontres, les travailleuses étaient également interrogées sur les stratégies
sur le plan personnel et médical. Outre les questions portant sur la gestion des douleurs
au travail (prise de médicaments, pause, étirement, etc.), les travailleuses étaient aussi
questionnées sur leurs façons de gérer leur douleur à l’extérieur du travail. Pour ce faire,
les travailleuses devaient décrire de manière détaillée ce qu’elles avaient fait la veille
immédiatement après avoir terminé leur journée de travail jusqu’à leur retour à l’usine le
lendemain. De la même façon que pour l’activité de travail, elles étaient interrogées sur le
« comment » et le « pourquoi ».
49 Cette entrevue se terminait avec l’administration du questionnaire d’indices d’impact de
la douleur au cou et aux membres supérieurs sur la vie quotidienne (IDVQ) (Stock et coll.,
2003). Pour chacune des questions, un échange était engagé par la chercheuse pour tenter
de mettre en lumière les raisons sous-jacentes à l’indice de limitation fonctionnelle donné
par la travailleuse et de découvrir de quelle(s) façon(s) cette dernière parvenait à réaliser

l’activité décrite en dépit de ses limitations fonctionnelles. Par exemple, pour la question :
« Quel degré de difficulté avez-vous ou auriez-vous maintenant avec les activités ou les
situations suivantes, à cause de votre problème : pour vous laver le dessus de la tête ou
laver, sécher ou arranger vos cheveux ? » (section A, question 2, page 1), la travailleuse
évaluait d’abord son degré de difficulté à réaliser cette activité. Par la suite, la chercheuse
tentait de cerner, par diverses questions, la façon dont la travailleuse y parvenait (par
elle-même mais en réalisant cette activité d’une façon particulière, comme se sécher les
cheveux la tête en bas pour ne pas avoir mal à l’épaule en tenant le séchoir ou encore
grâce à l’aide de quelqu’un d’autre, comme sa fille qui lui sèche les cheveux, etc.).
3.6.6 Autoadministration du schéma corporel
50 Tout au long de la saison de travail, les travailleuses devaient compléter un schéma

corporel. Il s’agit du même schéma corporel que celui présenté au point 3 (aspect 3 de la
méthodologie, présenté ci haut) et les travailleuses le remplissaient de façon
autoadministrée (deux fois par jour : début et fin de chaque journée de travail). Sur ce
schéma corporel, un espace était également réservé pour que la travailleuse y note les
stratégies développées, les médicaments (prescrits et non prescrits) consommés au cours
de la journée et tout autre commentaire.
3.6.7 Entretiens de suivi bi-mensuels
51 Ces entretiens semi-dirigés ont permis de suivre l’évolution de chacune des travailleuses
lors de la période hors saison. Au cours de ces entretiens, le schéma corporel a été
complété et la travailleuse décrivait ses stratégies sur le plan personnel et médical. Les
activités de la personne ont également été prises en note. Notamment, si cette dernière
occupait un emploi, ses activités, ses passe-temps, etc. Ces entretiens, d’une durée
d’environ 30 à 45 minutes, ont été réalisés au cours d’un entretien téléphonique à chaque
deux semaines à partir du moment où la travailleuse terminait sa saison de travail. Les
résultats de ces entretiens ne sont pas présentés dans cet article.
3.6.8 Une analyse plus complète des enregistrements vidéo et autres données
52 Ces analyses, qui se sont déroulées pendant la période hors saison, avaient pour but
d’apporter un portrait plus complet des stratégies que celui obtenu à la suite des analyses
effectuées par la chercheuse au cours de la saison de travail au moment où elle était à
l’usine et devait préparer les rencontres d’autoconfrontation (aspect 4 de la
méthodologie, présenté ci-haut). Lors de sa présence sur le terrain, compte tenu de la
réalité du travail saisonnier (horaire irrégulier, longues heures de travail, etc.), il était
difficile pour la chercheuse de visionner plusieurs enregistrements vidéo d’une même
travailleuse, et ce, sur les différents postes que cette dernière avait occupés. Les analyses
réalisées durant la période hors saison avaient donc le même but, soit caractériser et
décrire chacune des façons de faire relevées, mais ces nouvelles analyses des
enregistrements vidéo ont permis à la chercheuse de s’assurer de visionner au moins
quatre enregistrements vidéo (durée de 20 à 30 minutes chacun) de la travailleuse à son
poste assigné et, dans la mesure du possible, au moins deux enregistrements vidéo aux
autres postes occupés ont été effectués. Pour les séquences vidéo au poste assigné, la
chercheuse s’est assurée d’avoir au moins un enregistrement au début, en après-midi, en
fin de journée de travail et un autre enregistrement lorsque les conditions s’y prêtaient.

Ces analyses ont donné la possibilité de détailler davantage les différentes façons de faire
d’une même travailleuse (intra-cas) et entre les travailleuses (inter-cas).
53 De plus, lors de cette période hors saison, les entretiens préalables et les rencontres
d’autoconfrontation ont été transcrits et lus pour y repérer des stratégies élaborées par
les travailleuses.
54 Avec l’ensemble des données, nous avons pu faire un portrait des modes opératoires par
travailleuse et par poste (aspect 9, figure 1).
3.7 Élaboration d’un cadre de référence pour l’étude des stratégies

(F dans figure 1)
55 Les entretiens préalables ainsi que les rencontres d’autoconfrontation ont été enregistrés,
transcrits et ont fait l’objet d’une analyse qualitative de contenu, réalisée dans une
logique de découverte et de construction du sens (Mucchielli, 2006 ; Huberman et Miles,
2003). Les diverses étapes des analyses des données sont présentées à la figure 2. Ces
analyses ont permis d’élaborer une première version du cadre de référence pour l’étude
des stratégies avec les données de la Côte-Nord et de tester empiriquement cet outil avec
l’usine de Terre-Neuve et de constituer des matrices conceptuelles hiérarchiques. Dans un
deuxième temps, les analyses réalisées avaient pour but de décrire la nature et les enjeux
des stratégies développées par les travailleuses.
Figure 2. Étapes de l’analyse des données
3.7.1 Catégories émergentes et définitions : élaboration du cadre de référence

(figure 2, boîtes 1-2-3)
56 Dans un premier temps, les verbatim ont été relus pour y repérer les stratégies.
Rappelons ce que l’on entend par stratégie : « Les stratégies ou modalités de régulation sont
des comportements, des savoir-faire, des attitudes que la personne élabore pour parvenir
à maintenir l’équilibre entre ce qu’elle est et son environnement ». Ces dernières ont été
colligées dans une banque de données sous la forme de deux fichiers informatiques au
format ExcelTM, l’un regroupant toutes les stratégies relevées auprès de l’ensemble des
travailleuses suivies de l’usine de la Côte-Nord et l’autre pour celles des travailleuses de
l’usine de Terre-Neuve. À l’intérieur de ce fichier, les stratégies ont été classées selon les
trois sous-unités d’analyse : 1) activité de travail, 2) requêtes auprès d’autres personnes

(superviseurs-contremaîtres, ressources humaines, direction, maintenance) pour

modifier leur situation de travail et 3) médical et personnel.
57 En nous basant sur l’ensemble des stratégies développées par les travailleuses de l’usine
de la Côte-Nord, des catégories ont été créées à partir d’une démarche inductive qui
regroupait des éléments apparentés, ce que Miles et Huberman (2003) nomment
« catégoriser » et « subdiviser les données ». Par la suite, une définition a été élaborée
pour chaque catégorie obtenue à partir des ensembles conceptuels constitués par les
données de stratégies regroupées. Cette façon de procéder assurait que les définitions
étaient ancrées empiriquement dans les données recueillies sur le terrain. Ces étapes ont
mené à une première version du cadre de référence.
3.7.2 Tester empiriquement le cadre de référence (figure 2, boîtes 4-5)
58 Ces étapes ont d’abord été réalisées avec les données de chacune des travailleuses de
l’usine de la Côte-Nord et ont, par la suite, été répétées avec les données de chacune des
travailleuses de l’usine de Terre-Neuve. Il s’agit d’une double validation, en ce sens que
l’une est rattachée au devis de recherche utilisé « étude de cas multiples » et l’autre
découle de la logique de réplication théorique de cette étude (deux usines, différents
postes de travail au sein d’une même usine) (Yin, 2003). D’une part, ces étapes ont permis
de vérifier si la catégorisation obtenue par les stratégies des travailleuses de l’usine de la
Côte-Nord rencontrait également celle obtenue par les stratégies des travailleuses de
l’usine de Terre-Neuve. D’autre part, cette étape de validation a permis de vérifier que les
définitions élaborées à partir des stratégies des travailleuses de la Côte-Nord prenaient
également en compte les stratégies obtenues des travailleuses de l’usine de Terre-Neuve
pour chacune des catégories. Les définitions ont pu ainsi être raffinées. Ces étapes ont
conduit à l’élaboration d’un cadre de référence (catégorisation des stratégies et définition
de chaque catégorie) qui rend compte de toutes les données obtenues et qui est ancré
empiriquement dans les données recueillies sur le terrain. Finalement, une étape de
confirmation visant à confirmer ou contredire les interprétations précédentes a été
assurée par le recours à une tierce personne (Yin, 2003). Les stratégies ont été discutées,
une à une, avec la directrice de recherche afin de valider la stratégie : 1) est-ce bien une
stratégie (en accord avec la définition du terme « stratégie » préalablement établie) ; 2)
est-ce bien une stratégie développée pour gérer la douleur ; 3) est-ce que les catégories et
les définitions élaborées, ainsi que le classement des stratégies (données brutes) dans les
catégories sont adéquats ?
59 À l’issue du processus de codage, les stratégies contenues dans les deux fichiers
informatiques au format ExcelTM (usine de la Côte-Nord et usine de Terre-Neuve) ont été
insérées dans un fichier les regroupant par classe et par catégorie pour chaque
travailleuse et à chacun des postes occupés par celle-ci pour obtenir des matrices
conceptuelles hiérarchiques (Miles et Huberman, 2003).
3.7.3 Codage thématique : nature des stratégies développées (figure 2, boîte 6)
60 Les analyses suivantes avaient pour but de découvrir à l’intérieur des catégories de
stratégies obtenues les « patterns », c’est-à-dire les thèmes communs qui ressortent des
stratégies au sein de chacune des catégories. Cette étape correspond à ce que Miles et
Huberman (2003) nomment « repérer les patterns » et « subsumer le particulier sous le
général ». Les thèmes obtenus correspondent à la nature et aux enjeux des stratégies

développées par les travailleuses pour gérer leur douleur (par exemple, « compromis
coûteux pour la santé »). Pour s’assurer de la justesse des thèmes obtenus et de leur
interprétation, les verbatim contenant les stratégies découvertes lors des premières
analyses ont été relus. Une consultation des notes prises par la chercheuse lors de la
collecte des données (journal de bord) a également été effectuée. Ces relectures ont
permis de s’assurer de la contextualisation des résultats et de sélectionner des verbatim
tirés des verbalisations des travailleuses pour illustrer les résultats obtenus.
3.8 Considérations déontologiques
61 Le protocole de recherche a reçu l’approbation du comité institutionnel d’éthique de la

recherche avec des êtres humains de l’UQAM et de Memorial University.
4. Résultats
62 Tout d’abord, afin de bien situer et comprendre les résultats, rappelons que le processus
de régulation d’une personne au travail vise à maintenir un équilibre entre les
caractéristiques et les ressources personnelles de l’individu, notamment cognitives,
physiques et sociales, et les caractéristiques de son cadre de travail tel que défini dans St-
Vincent et coll. (2011). Cette recherche a la particularité d’étendre le concept de
régulation à l’activité déployée hors travail (tâches ménagères, loisirs, soins personnels,
etc.) par la travailleuse. Ce processus de régulation se manifeste par des stratégies ou des
modalités de régulation qui, dans cette étude, ont été définies comme des comportements
(« manière d’être ou d’agir d’une personne », Centre National de Ressources Textuelles et
Lexicales, 2010) que la personne adopte pour parvenir à maintenir un équilibre entre ce
qu’elle est et son environnement. Pour les fins de ce projet, nous allons nous concentrer
sur les stratégies développées dans le but de gérer la douleur. Celles-ci ont été
documentées sur trois plans : 1) l’activité de travail, 2) les requêtes formulées auprès
d’autres personnes (autres que travailleurs-euses) pour modifier leur situation de travail
et 3) le plan personnel et médical.
63 La présentation des résultats comporte deux parties principales. La première est
consacrée à l’identification et à la description des types de stratégies développées par les
travailleuses des usines de transformation du crabe. Cette partie résulte du processus de
codage des données recueillies sur le terrain et a permis l’élaboration d’un cadre de
référence pour l’étude des stratégies de travailleurs et de travailleuses. Cette partie
correspond à l’un des objectifs de cette étude, soit celui d’élaborer et de tester
empiriquement un outil pour l’étude des stratégies. La deuxième partie des résultats
correspond au second objectif de cette étude, soit celui de décrire la nature et les enjeux
des stratégies développées par les travailleuses des usines de transformation du crabe.
4.1 Élaboration d’un cadre de référence pour l’étude des stratégies

4.1.1 Types de stratégies développées : catégories obtenues
64 Par l’analyse des données des entretiens et des observations de l’activité de travail pour
les saisons de suivi 2005 et 2006, nous avons pu constater que toutes les travailleuses
suivies ont développé des stratégies pour gérer leur douleur. Au total, 818 stratégies ont

été identifiées chez les 16 travailleuses qui ont occupé différents postes. Le nombre de
postes occupés est très semblable d’une usine à l’autre, au total 23 à Terre-Neuve avec une
moyenne de 2,9 postes (+/- 1,3 ; max. 5) par travailleuse et 22 sur la Côte-Nord avec 2,8
postes (+/- 1,9 ; max. 6) par travailleuse. Nous avons pu identifier en moyenne 51,1
stratégies par travailleuse (+/- 21,5, min.-max. : 26 à 98).
65 Ce nombre (818) comprend les stratégies de l’ensemble des travailleuses sur tous les
postes occupés. Des stratégies semblables, mais réalisées sur deux postes différents (ou
plus) par la même travailleuse, étaient considérées comme des stratégies différentes étant
donné que les conditions et les moyens diffèrent d’un poste à l’autre. Il est donc normal
que dans nos résultats, une travailleuse ayant occupé plusieurs postes ait développé
davantage de stratégies.
66 Une grande variété de stratégies ressort de l’ensemble des données recueillies. En effet,
pour chacune des trois classes de stratégies documentées (activité de travail, requêtes
auprès d’autres personnes pour modifier la situation de travail, personnelles et
médicales), différents types de stratégies pour gérer la douleur ont été identifiés. Le
processus de codage des données a permis de regrouper ces différents types de stratégies
sous forme de catégories.
4.1.2 Cadre de référence pour l’étude des stratégies : Catégories, définitions et

exemples de stratégies développées par les travailleuses
67 Le cadre de référence pour l’étude des stratégies élaboré dans cette recherche est
présenté au tableau 1. Les différentes catégories de stratégies obtenues au sein de chaque
classe sont présentées, ainsi que des exemples pour chacune des catégories. Ces exemples
illustrent la signification et le contenu de la catégorie et mettent ainsi en évidence le
caractère empirique de l’outil ancré dans les données recueillies sur le terrain.
Tableau 1. Catégories, définitions et exemples de stratégies développées par les travailleuses pour
gérer la douleur
Classe : Activité de travail
Définitions Exemples de stratégies
Catégorie : Opérations
Façon de s’y prendre pour exécuter chacune des

opérations (physiques et cognitives) de son cycle de - saisir le crabe près de soi sur la ligne ;
travail. - appuyer très légèrement son étampe
Englobe tout ce qui a trait aux actions qui concourent à sur le tampon d’encre pour ne pas
la réalisation d’une tâche (prescrite et/ou non augmenter ses douleurs aux mains et
prescrite). bras ;
Inclut également les opérations que les travailleuses - éviter de peser le crabe en jugeant de
peuvent ajouter, diminuer en fréquence ou éviter son poids par sa grosseur et la sensation
pendant la réalisation de leur cycle de travail. On peut dans les mains ;
aussi parler de réaménagement des opérations, tel que - apporter plus d’un panier vide à la fois
changer leur ordre d’exécution. à une travailleuse.

Catégorie : Position du corps et des segments corporels
Façon de positionner son corps et segments corporels

par rapport au poste de travail et/ou aux équipements
(posture statique ou dynamique).
- appuyer son corps sur le rebord de la
Ce positionnement peut être par rapport au poste de table ;
travail et aux équipements et ne pas être lié à une
- accoter son avant-bras droit sur le
opération.
rebord du panier ;
Note : cette catégorie pourrait constituer un aspect des
- utiliser la barre sous la table pour y
modes opératoires (catégorie présentée précédemment),
mettre un pied ;
mais la décision a été prise d’en faire une catégorie à
- bouger les jambes et transférer le poids
part entière pour deux raisons : 1) la posture n’est pas
d’une jambe à l’autre.
toujours liée à une opération, 2) en raison du nombre
élevé de ce type de stratégies élaborées par les
travailleuses.
Catégorie : Outils, équipements, équipements de protection individuel (EPI) et tenue

vestimentaire
1) Travailler avec la pince à sourcils sans

dent plutôt que celle avec dents pour
éviter que les morceaux de coquilles
Regroupe les stratégies mettant en évidence : restent collés après la pince et ainsi
cogner moins souvent et moins fort sur le
1) le choix des outils, des équipements de travail et des
rebord du bol d’eau (douleur épaules et
équipements de protection individuels (EPI) ;
entre omoplates) ;
2) l’utilisation et la non-utilisation des outils, des
2) Utilisation d’un (ou plusieurs) tapis de
équipements, ainsi que des EPI ;
caoutchouc pour contrôler les douleurs
3) l’entretien et les ajustements apportés aux outils, aux aux jambes et aux épaules ; le port (ou
équipements et aux EPI. non-port) de gants de coton pour
diminuer les douleurs aux mains ;
3) Affiler son couteau pour éviter d’avoir
à donner plusieurs coups de couteau sur
la pince de crabe pour réussir à la casser.
Catégorie : Aménagement du poste de travail
Actions posées par la personne sur l’emplacement et la

disposition des outils et de l’équipement de travail sur et - approcher ses paniers de crabe près
autour de son poste de travail et par rapport à la d’elle ;
personne (près d’elle, éloigné d’elle, etc.).
- placer son bocal d’eau près du
Il s’agit d’interventions sur un objet. couvercle pour ne pas avoir à s’étirer.
Catégorie : Dimensions temporelles du travail

- tenter de commencer sa journée de

travail en douceur et augmenter
progressivement son rythme de travail
Action sur les dimensions temporelles du travail.
pour ainsi « ménager » ses épaules ;
Gérer son rythme de travail (plus vite, plus lent).
- préparer des boîtes à l’avance (le temps
Profiter d’un arrêt de travail (formel ou informel) ou de
que les paniers de crabes défilent dans le
production pour pouvoir mieux gérer son travail et son
bassin de refroidissement) ;
temps.
- répartir le nombre de boîtes à faire et à
Agir sur son temps de travail en prenant la décision
estampiller sur sa journée de travail : si a
d’arrêter son travail pour quelques secondes ou minutes
des douleurs au cours de la journée,
(micro-pause et pause) (arrêt informel).
arrête un moment de faire des boîtes et
ne fait uniquement qu’estampiller les
boîtes accumulées.
Catégorie : Interactions entre les travailleuses
- partager les crabes avec sa voisine ;
- demander à sa collègue de l’aider à

Action se rapportant aux dimensions collectives de
soulever un panier de crabe rempli ;
l’activité : coordination, coaction, coopération et
collaboration, aide et entraide (de la Garza et Weill- - tenir les rabats de la boîte pendant
Fassina, 2000 ; Guérin et coll., 2006 ; Caroly, 2010). qu’une autre travailleuse dépose le bloc
de capelans dans la boîte ;
Il peut s’agir d’une stratégie qui se met en place
spontanément par une travailleuse envers d’autres - décider d’emballer une autre grosseur
travailleuses ou qui fait suite à une demande explicite de crabes pour alléger la charge de
d’une travailleuse envers une autre travailleuse. travail d’une collègue ;
- demander à la travailleuse du poste en
amont de ne pas mettre le plastique sous
le panier.
Catégorie : Rotation
Action d’organiser une rotation entre des postes de

- la rotation au département de la chair
travail selon un ordre cyclique et un rythme pré-établi
entre cinq postes de travail ;
(Vézina, 2003).
- la rotation à l’emballage et au poste de
Les travailleuses décident, entre elles, de faire de la
faire des boîtes entre deux travailleuses.
rotation, car cela les aident à gérer leur douleur.
Catégorie : Relocalisation
- travailleuse travaille au poste de la scie

pour un moment (deux heures), car ses
douleurs aux épaules étaient trop
Action de changer de poste (dans le même département
importantes pour poursuivre à
ou un autre département).
l’empaquetage ;
Ce changement peut être temporaire ou permanent et a
- travailleuse qui décide de changer de
été effectué par la travailleuse elle-même.
place sur la ligne en raison du froid
(courant d’air venant du congélateur)
qui augmentait ses douleurs.
Catégorie : Apprentissages

« S’instruire », découvrir de nouvelles façons de faire - au poste de mirer la chair, en discutant

pour mieux gérer ses douleurs. avec une collègue de travail, une
Concerne le partage de trucs par des échanges entre travailleuse ayant mal au dos apprend
collègues de travail ou en entendant la conversation qu’elle peut procéder autrement et place
d’autres travailleuses sur leurs douleurs et leurs façons son bol à tel endroit par rapport à elle
de les gérer. pour diminuer ses douleurs à l’épaule.
Catégorie : Contrôle de soi
- parler de ses douleurs avec une collègue

Actions par lesquelles les travailleuses parviennent à
de travail ;
faire abstraction de leur douleur afin de réussir à la
gérer. - parler en travaillant dans le but de se
changer les idées et de ne pas penser à
Comprend les stratégies qui se traduisent dans l’activité
ses douleurs ;
par une forme d’autorégulation de soi afin de détourner
son attention de la douleur (Durand et coll., 2008). - se donner des défis ou s’organiser des
« jeux » en travaillant pour réussir à
oublier la douleur.
Classe : Requêtes auprès d’autres personnes afin qu’il y ait modification de leur situation de
travail
Catégorie : Demandes aux superviseurs
- demander à un superviseur pour

changer de poste ;
- demander au superviseur d’aviser le

Démarche entreprise par une travailleuse envers un/une travailleur du quart de travail précédent
superviseur(e) ou contremaître afin d’apporter une au même poste afin que les piles de
amélioration à sa situation de travail. paniers de crabe ne soient pas trop
hautes ;
- aviser le superviseur de ne plus vouloir
retourner travailler à tel poste.
Catégorie : Demandes aux ressources humaines ou à l’entreprise
- aviser la personne responsable des

ressources humaines qu’un poste était
trop exigeant pour une femme, car le
travailleur supposé faire telle partie du
Démarche entreprise par une travailleuse envers une travail ne la faisait pas et elle devait la
personne responsable des ressources humaines ou qui faire elle-même ;
fait partie de la direction de l’entreprise.
- soumettre sa candidature pour un
autre poste en raison des douleurs
ressenties au poste occupé.
Catégorie : Demandes à la maintenance

- discuter avec la maintenance de la

possibilité de modifier la hauteur du
convoyeur, car trop élevée et cause des
Démarches ou sollicitations entreprises par une douleurs aux épaules ;
travailleuse envers les personnes préposées à l’entretien - informer la maintenance que les
et à la réparation de l’équipement et du matériel de rouleaux sur lesquels la travailleuse
travail. pousse les boîtes ne roulent pas bien et
cette situation contraint à pousser plus
fort, ce qui augmente les douleurs aux
épaules.
Classe : Personnelle et médicale
Catégorie : Médication
- prise d’anti-inflammatoires ayant été

prescrits par un médecin au début de la
Prise d’un médicament prescrit ou non prescrit. saison ;
- prise d’une substance analgésique

(Tylenol, etc.).
Catégorie : Traitements
- consulter son médecin avant le début

Consultation et/ou administration d’un soin de santé de la saison ;
par un professionnel de la santé. - séance de massage à la fin de la saison
de travail.
Catégorie : Organisation à la maison
- conjoint aide aux tâches ménagères ;
- conjoint s’occupe d’aller chercher les

Organisation des tâches domestiques et de la vie enfants à la garderie ;
familiale. - ne pas faire de ménage durant la
saison ;
- préparer des repas à l’avance ou
acheter des repas déjà préparés.
Catégorie : Activité physique, culturelle, sociale ou personnelle

- aller prendre une marche après la

journée de travail ;
- se coucher sur un coussin chauffant

(coussin hauteur bas du dos) pour
Concerne les loisirs, l’activité physique, les méthodes de dormir ;
relaxation ou les soins personnels réalisés dans un but
- prendre un bain chaud en arrivant de
de diminuer la douleur.
travailler ;
- frotter ses épaules avec de la crème ;
- s’asseoir et relaxer.
Catégorie : Gestion du temps qui lui « appartient » pendant le temps de travail et en dehors du
travail
Action de gérer le temps disponible pendant le travail et

en dehors du travail afin de contrôler la douleur.
Met en relation la dimension temporelle du travail et

l’aspect personnel. - prendre la décision d’arrêter son travail
quelques secondes ou minutes ou profiter
D’une part, ces stratégies sont élaborées lors d’un arrêt
d’un arrêt de production (pas de crabes
de travail (formel ou informel). D’autre part, c’est au
sur le convoyeur) pour s’étirer, se frotter,
cours de cet arrêt de travail que la travailleuse en
s’asseoir, etc.
profite pour s’occuper d’elle et de ses douleurs. Les deux
aspects (personnel et dimension temporelle) sont - profiter de son heure de dîner pour
présents au sein de la stratégie pour classer celle-ci sous aller manger chez sa mère, car cela lui
cette catégorie. permet de vraiment relaxer et relâcher
Note : Contrairement à la catégorie « dimensions ses épaules ;

temporelles du travail » où la travailleuse agit pour - prendre une pause toilette pour
pouvoir mieux gérer son travail et son temps (ex. : s’asseoir et relaxer ses épaules ;
préparer des boîtes à l’avance), les stratégies de la - profiter d’une journée sans production
catégorie « utilisation du temps qui lui appartient pour relaxer et ainsi ne pas augmenter
pendant le travail et en dehors du travail » consistent à ses douleurs.
utiliser son temps à des fins personnelles (s’étirer, se
masser, etc.) pour gérer la douleur.
Catégorie : Attitude face à la douleur
Disposition d’esprit, façon de voir ou représentation de

la douleur qui amène la travailleuse à orienter son
comportement en fonction de cette représentation. - travailleuse souligne « tenter d’ignorer
Pour les fins de cette recherche, le terme « attitude » est sa douleur et de fonctionner à travers
interprété comme une « disposition d’esprit, déterminée celle-ci » ;
par l’expérience à l’égard d’une personne, d’un groupe - une autre travailleuse mentionne
social ou d’une chose abstraite (problème, idée, « s’habituer à sa douleur et vivre avec
doctrine, etc.) et qui porte à agir de telle ou telle celle-ci ».
manière » (Centre National de Ressources Textuelles et
Lexicales, 2010).

68 La catégorisation obtenue permet de constater l’étendue et la variété des types de

stratégies développées par les travailleuses pour gérer leur douleur et parvenir à
demeurer au travail. Cette grande variété s’étend des dimensions qui relèvent
uniquement de la travailleuse à des dimensions faisant ressortir des interactions avec
différents acteurs du milieu de travail, jusqu’à des dimensions qui débordent du cadre du
travail et qui interpellent l’entourage proche de la travailleuse.
4.2 Nature et enjeux des stratégies développées par les

travailleuses
69 Dans cette deuxième partie des résultats, il sera question de la nature et des enjeux des
stratégies développées par les travailleuses suivies. Les verbatim des travailleuses
expliquant leurs stratégies seront utilisés pour illustrer différentes thématiques.
4.2.1 Des stratégies pour gérer la douleur afin de se maintenir au travail
70 Les résultats de cette étude permettent de constater que toutes les travailleuses suivies
ont effectivement recours à l’élaboration de stratégies pour gérer leur douleur. Pour ces
travailleuses, il s’agit d’endurer, de « se pousser pour passer au travers ». Les travailleuses
gèrent et endurent leur douleur en se disant que ce n’est que temporaire, le temps de la
saison, le temps d’accumuler les heures pour être éligibles à l’assurance-emploi. Comme
l’illustrent les propos d’une des travailleuses de l’usine de la Côte-Nord (travailleuse 14),
on endure, car on sait que c’est une « claque à donner » :
Travailleuse : « Ah ! mon médecin m’a appelée en fin de semaine elle était enragée ! Elle
trouve que ça n’a pas d’allure. Bien j’ai dit : « Regarde je me sens bien. »
Chercheuse : « Puis qu’est-ce qu’elle t’a conseillé ? »
Travailleuse : « 40 heures et moins. »
Chercheuse : « Ok, puis toi tu as fait 85 heures la semaine dernière ? »
Travailleuse : « Regarde c’est une claque à donner, je le sais... »
4.2.2 Des enjeux pour la santé
71 La nature de certaines des stratégies développées soulève quelques interrogations quant

aux impacts et aux coûts qu’elles représentent pour la santé. D’un côté, certaines
stratégies semblent bénéfiques à la fois pour gérer la douleur et sur le plan de la santé du
moins à court et moyen terme. À titre d’exemple, la stratégie développée par l’une des
travailleuses (travailleuse 11), qui consiste à échanger de poste avec une travailleuse à
toutes les deux heures, met en évidence les bienfaits que celle-ci apporte.
« C’est moins répétitif, c’est moins... Même si ça a l’air de rien, juste de changer de
côté comme ça à toutes les deux heures avec Julie [nom fictif d’une travailleuse] là,
dans le fond le mouvement n’est pas beaucoup différent, mais il est vraiment
différent. [...] Quand j’ai eu fait plusieurs journées là sans changer, je me suis
aperçue que j’avais les mêmes douleurs [que sa collègue] qui se développaient. Fait
que j’ai dit : « Cette année on ne va pas attendre d’avoir mal, on va changer tout de
suite aux deux heures. » Parce que l’année passée on retardait tout le temps, on
changeait quand on avait mal. Mais quand la douleur est installée là, hein ! [...] »

72 C’est dans ce même ordre d’idées que des travailleuses insistent sur l’importance
d’alterner de bras quand elles travaillent. Notamment, l’une des travailleuses de l’usine
de Terre-Neuve (travailleuse 1) mentionne :
« Tu ne fais pas les mêmes mouvements répétitifs tout le temps, tu changes la façon
dont tu travailles. Tu n’utilises pas toujours les mêmes muscles et... Parce que de
différents côtés ça aide aussi. Habituellement, la plupart du temps, je les prends...
avec ma main gauche. Quand je travaille sur les 10 plus [grosseur de crabe] et à la
scie, la majorité du temps, je les saisis avec ma main droite, donc tu donnes une
pause à ton autre épaule. De plus, tu changes de main, donc tu ne saisiras pas
toujours avec la même main. J’essaie d’alterner de main, car ce qui m’est arrivé
quand je me suis blessée à l’épaule était de toujours atteindre avec ma main
droite. » (notre traduction)
73 On peut se questionner sur ce type de stratégies lorsque utilisé à plus long terme.
L’alternance des bras peut en effet permettre un repos régulier de certaines structures
musculo-squelettiques et d’éviter l’avenue de la douleur. Cependant, il est important de
considérer, d’une part, que dans des conditions extrêmes cette stratégie apporte de toute
façon une usure du côté gauche et du côté droit et, d’autre part, que même si certaines
structures alternent, d’autres peuvent être toujours sollicitées, les muscles proximaux
(cou, haut du dos), par exemple, versus les muscles distaux (mains, avant-bras),
dépendant des tâches à réaliser.
74 Par ailleurs, d’autres travailleuses qui ont développé de la douleur d’un côté du corps, le
poignet droit, par exemple, développent la stratégie d’utiliser seulement le côté le moins
douloureux. Saisir le crabe avec le bras le moins douloureux sans alternance des bras peut
être une stratégie efficace pour gérer la douleur dans l’immédiat, mais ne plus être
d’aucune utilité pour diminuer la douleur après un certain temps. Et même parfois
devenir néfaste ou à risque pour la travailleuse. Après une certaine période de temps, il
est possible que cette stratégie provoque, au rebond, une apparition ou une augmentation
des douleurs au bras a priori le moins affecté.
4.2.3 Des compromis nettement coûteux pour la santé
75 Bien que ces stratégies soient élaborées pour gérer la douleur, certaines d’entre elles
peuvent effectivement représenter des compromis coûteux pour la santé. Nul doute
qu’une stratégie telle qu’ignorer sa douleur peut entraîner des répercussions non
négligeables sur la santé :
« Quelques fois tu ignores que ça fait mal, tu essaies juste de l’ignorer. Tu ignores !
Et quelques fois, je dois tirer fort sur le plastique et cela fait un peu plus mal, tu sais
comme un rapide... mais après disons que tu n’es plus capable d’endurer, tu dis :
« ouch ! ». Mais tu fais juste l’ignorer et tu continues parce que tu sais que tu dois le
faire ! Tu n’as pas d’autre choix ! » (notre traduction, verbatim TN3)
76 Dans le même sens, prendre des anti-inflammatoires permet de diminuer la douleur pour
une certaine durée, mais n’est pas sans conséquence après une consommation prolongée.
Plusieurs travailleuses suivies ont mentionné ne plus recourir à cette stratégie, ou du
moins tenter de limiter leur consommation en raison des conséquences engendrées par
une surconsommation dans le passé.

4.2.4 Une prise de conscience
77 À la suite d’effets négatifs ressentis sur la santé ou en raison d’augmentations de douleur,

certaines travailleuses rapportent avoir pris conscience des limites de certaines stratégies
développées.
« J’ai seulement changé de bras pour travailler puis j’avais développé une autre
douleur dans le bras droit... j’ai fait un chemin que je ne devais pas. Il y a une soirée
que j’avais mal je pense aux deux [épaules]. Oh ! j’ai dit :
« Qu’est-ce que c’est ça ? Je ne vais pas développer d’autre chose dans

l’autre ? Mais qu’est-ce que j’ai fait aujourd’hui là que... Il faut me protéger
ce n’est pas bien ». » (CN9)
78 Les données amènent à constater que la prise de conscience des risques associés à une
stratégie peut survenir une fois le mal installé ou encore lorsque la travailleuse prend
conscience que sa santé et sa sécurité sont en péril. À ce sujet, la travailleuse 11
mentionne :
« J’étais obligée de m’étirer plus parce que les dernières boîtes j’étais vraiment à
bout de bras, puis deuxièmement c’est que je me suis aperçue qu’en grimpant avec
mes bottes de rubber qui sont trempes j’ai glissé une fois, je me suis dit, à un
moment donné je vais me blesser. C’est pour ça que j’ai essayé de prendre la façon
de travailler de Mme X. »
79 Bien que présente auprès de certaines travailleuses, cette prise de conscience n’est
toutefois pas ressortie de l’analyse de l’ensemble des verbatim des travailleuses suivies.
80 On note également, dans ce dernier verbatim, l’intérêt pour les travailleuses de connaître
les stratégies développées par leurs collègues. Ainsi, l’ensemble des stratégies mises en
évidence peuvent faire l’objet d’un débat et d’échanges entre les travailleuses afin de
maximiser leur marge de manœuvre.
4.2.5 Des stratégies ingénieuses
81 Malgré le caractère risqué de certaines stratégies pour la santé, les stratégies élaborées
par les travailleuses mettent en évidence leur habileté, leur imagination et leur savoir-
faire. À titre d’exemple, la stratégie développée par l’une des travailleuses (travailleuse 7),
qui consiste à laisser tremper les pinces de crabe quelques minutes dans l’eau tiède, lui
permet de réussir à casser la pince en donnant moins de coups de couteau et en cognant
moins fort. Cette travailleuse rapportait qu’affiler son couteau l’aidait également, mais
que sans le trempage des pinces, son épaule était beaucoup plus douloureuse à la fin de sa
journée de travail.
82 Une situation semblable a également été rapportée par une travailleuse assignée au poste
d’estampiller les cartons. Celle-ci rapporte que dès qu’elle sent devoir exercer une
pression plus forte avec son étampe sur le pad d’encre, elle ajoute de l’encre dans celui-ci.
Ainsi, elle dit s’éviter de devoir appuyer fort avec sa main, ce qui lui cause des douleurs à
la main et au coude.
83 Un autre exemple est celui de la travailleuse de l’usine de la Côte-Nord qui recueille les
paniers de crabe des empaqueteuses pour les transporter avec un chariot au poste de
pesage. Cette travailleuse souligne déposer sur son chariot deux paniers de crabes des
empaqueteuses de la table basse en premier et ensuite, déposer sur ces paniers deux

paniers des empaqueteuses de la table haute pour être en mesure de pouvoir glisser les
paniers sur le chariot et ne pas les soulever.
84 C’est dans ce même ordre d’idées que des travailleuses au poste d’empaquetage
rapportent saisir la section de crabe la plus proche d’elles ou encore approcher leurs
paniers près d’elles pour ne pas avoir à s’étirer. À cet égard, l’une des travailleuses de
l’usine de la Côte-Nord (travailleuse 9) mentionne :
« Prendre ce qui passe en avant de toi le plus possible pour ne pas étirer tes bras
trop loin... pourquoi aller les chercher plus loin ? »
85 Selon cette travailleuse, cette façon de travailler, c’est-à-dire ne pas s’étirer ou en
d’autres termes, faire des mouvements dans sa zone d’atteinte, représente une façon de
travailler avantageuse, mais la stratégie consiste aussi à se regarder travailler, à prendre
conscience de sa posture :
« Puis surtout là le truc le mieux c’est de travailler proche de ton corps, ça là je te le
jure, c’est vraiment un truc là je me dis, ça commence, puis travaille proche là, puis
ça roule si vite de toute manière, parce que vu qu’il y en a toujours qui passe je n’ai
pas à aller loin. Souvent
« Oups ! Arrête d’aller loin ! Il y en a proche, pourquoi tu vas loin ? »
C’est parce que des fois ton regard va plus loin. Des fois je n’y pense pas, mais quand
j’ai du mal j’y pense parce que je me dis :
« Approche ton panier parce que là ça revient, là Andrée [nom fictif de la

travailleuse], tu commences à avoir mal à l’épaule, approche tes paniers puis
là fais-le... » ».
86 Ces quelques exemples font ressortir non seulement la grande connaissance et les savoir-
faire qu’ont développés les travailleuses par rapport à leur travail, mais également leur
ingéniosité d’esprit pour parvenir à élaborer des façons de faire avec les moyens dont
elles disposent afin de gérer leur douleur.
5. Discussion
87 Cette discussion comportera quatre parties principales. Premièrement, des enjeux de
santé autour du développement des stratégies chez le groupe de travailleuses étudié
seront soulevés. Nous discuterons ensuite de l’apport du cadre de référence élaboré au
cours de ce projet en ergonomie pour l’étude des stratégies, pour en troisième lieu,
discuter de ses assises dans l’approche développée par Yin sur les études de cas. Les
limites de cette étude termineront cette discussion.
5.1 Gérer la douleur pour se maintenir au travail
88 Les résultats permettent de constater que les travailleuses de l’industrie de la

transformation du crabe développent effectivement des stratégies pour gérer leur
douleur. La mise à plat des stratégies fait ressortir les bienfaits que semblent apporter
certaines d’entre elles aux travailleuses. Des stratégies telles que « approcher les paniers
de crabe près de soi », « affiler son couteau pour éviter d’avoir à donner plusieurs coups »
ou encore « utiliser la barre sous la table pour y mettre un pied et transférer le poids du
corps d’une jambe à l’autre » constituent quelques exemples de stratégies élaborées par
les travailleuses pour réguler leur travail tout en se préservant, ou du moins en

diminuant les risques de TMS. L’élaboration de stratégies de préservation de la santé a

également été abordée dans de nombreux travaux (Caroly, 2010 ; Ouellet et Vézina, 2008 ;
Premji et coll., 2008 ; Chassaing, 2006 ; Toupin, 2005 ; Pueyo et Gaudart, 2000 ; Cloutier et
coll., 2005 ; 1998 ; Gaudart, 1996 ; Cloutier, 1994). Ces travaux font ressortir les capacités
des travailleurs à se construire des marges de manœuvre dans le but de préserver leur
santé tout en répondant aux exigences de production.
5.1.1 Quand les moyens pour gérer sa douleur deviennent des compromis coûteux
pour sa santé : les limites des stratégies
89 Bien que les résultats permettent de constater les bénéfices associés à plusieurs stratégies
à la fois pour gérer la douleur et sur le plan de la santé, d’autres résultats laissent
transparaître que les stratégies élaborées par les travailleuses peuvent également
présenter d’importantes limites et même exposer les travailleuses à des risques pour leur
santé. En effet, rappelons que l’objectif des stratégies développées par les travailleuses
dans ce projet est de gérer la douleur pour être en mesure de se maintenir au travail
pendant la saison du crabe. Ceci ne correspond pas toujours à la recherche d’un équilibre
entre leur santé et les exigences du travail.
90 Par exemple, les stratégies peuvent présenter des limites dans le temps. Prendre des anti-
inflammatoires permet de diminuer la douleur pour une certaine période, mais n’est pas
sans conséquence après une consommation prolongée. Les propos des travailleuses font
d’ailleurs ressortir les conséquences dans le temps et ne peuvent être la solution
définitive au problème. Les stratégies peuvent aussi déplacer le problème d’une région du
corps à l’autre. Saisir le crabe sur le convoyeur avec le bras le moins douloureux permet
effectivement de gérer la douleur, mais après une certaine période de temps, peut
s’avérer être à risque de développement de TMS dans une autre région.
91 Outre ces dernières limites, les stratégies peuvent également présenter des limites selon
les individus. Une travailleuse ayant des douleurs à l’épaule n’adoptera pas les mêmes
stratégies qu’une travailleuse éprouvant des douleurs au poignet. Dans le même sens
qu’une petite travailleuse ayant développé comme stratégie d’utiliser quatre tapis un par-
dessus l’autre au sol afin de ne pas avoir à trop étirer ses bras lorsque vient le temps de
saisir un panier pourrait constituer une stratégie à risque pour sa collègue de travail de
grande taille. Ainsi, une stratégie peut être bénéfique pour une travailleuse, mais à risque
pour une autre.
92 De plus, il n’y a pas de doute que trouver des stratégies pour oublier qu’on a mal
comporte des risques. Comme nous l’avons souligné, les stratégies sont développées par
les travailleuses pour se maintenir au travail et n’ont pas toujours le potentiel de prévenir
ou du moins de ne pas aggraver les TMS. En ce sens, il est risqué, dans un objectif de
prévention, de se reposer uniquement sur les capacités des travailleuses à se construire
des marges de manœuvre. L’identification de déterminants à l’origine des difficultés
rencontrées par les travailleuses a d’ailleurs permis d’améliorer certaines situations de
travail au cours de l’intervention menée en parallèle à cette recherche.
93 Conditionnées à la fois par les objectifs de production et de l’organisation du travail, ainsi
que par les caractéristiques personnelles des travailleurs, les stratégies constituent des
compromis qu’endossent les travailleurs pour parvenir à leurs fins (Bourgeois et coll.,
2006 ; 2000). Comme le soutiennent ces auteurs, la connaissance du contexte de la
situation est essentielle à la compréhension des stratégies.

5.1.2 Travail saisonnier et gestion des douleurs
94 Les travailleuses suivies pendant cette étude évoluent dans un contexte de travail
saisonnier et demeurent en régions éloignées où les possibilités d’emplois sont limitées.
Tel que le souligne Neis (1994), le-la travailleur-euse de Terre-Neuve œuvrant au sein de
l’industrie de la transformation des produits de la mer n’a pour seule alternative, pour
conserver un revenu suffisant, que de « conserver son emploi à l’usine malgré des
problèmes liés à la santé et à la sécurité ». Ainsi, dans ce contexte, le concept de « santé »
prend un tout autre sens pour ces travailleuses qui n’ont pas d’autre choix que de
demeurer au travail si elles désirent être éligibles à l’assurance-emploi pour subvenir à
leurs besoins au cours de la période hors saison. D’ailleurs, l’importance des douleurs de
plusieurs des 16 travailleuses suivies dans le cadre de ce projet laisse supposer qu’elles
auraient été en arrêt de travail si elles n’avaient pas été dans ce contexte de travail et de
vie, comme il sera davantage détaillé dans une autre publication.
95 Il semble que pour ces travailleuses, la santé perçue comme « un état complet de bien-
être physique, mental et social » (OMS, 2010) se joue en compromettant le bien-être
physique au profit du bien-être mental et social. Les travailleuses de l’industrie de la
transformation du crabe élaborent des stratégies qui leur permettent d’abord d’assurer
un revenu suffisant à leur famille. Cette situation rejoint en quelque sorte les résultats de
Premji et coll. (2008) qui se sont attardées aux mécanismes par lesquels le travail à la
pièce influence la santé. D’après leurs constatations, certaines des méthodes de travail
utilisées par les travailleurs dans le but d’augmenter leur productivité pouvaient avoir un
impact négatif sur leur santé. Les auteures soulignaient que ce choix entre la production
et la santé n’en était pas réellement un, compte tenu de la précarité de la situation de ces
personnes et des exigences et contraintes du travail.
5.2 Un cadre de référence pour l’étude des stratégies : la

catégorisation des stratégies
96 Un des résultats importants se dégageant de l’analyse des stratégies des travailleuses des
usines de crabe de ce projet est l’élaboration d’une catégorisation des stratégies. Cette
catégorisation se situe dans le prolongement des travaux de Guérin et coll. (2006) en
proposant un cadre de référence facilitant la mise en évidence des stratégies et la
compréhension du travail.
97 En adoptant une approche d’immersion de la chercheuse dans le milieu de travail
pendant plusieurs semaines dans deux milieux de travail et sur deux saisons, en
multipliant les modes de recueil de données pour mettre en évidence les stratégies
(observation de l’activité de travail et verbalisations au poste de travail, entretiens,
retour sur les schémas corporels, rencontres d’autoconfrontation), nous avons pu
découvrir un nombre impressionnant de stratégies malgré le fait que les travailleuses
occupent des postes de travail offrant peu de marge de manœuvre.
98 En particulier par le fait de couvrir deux saisons au cours desquelles la chercheuse s’est
intéressée à l’expression des travailleuses sur leurs stratégies pour gérer la douleur, ces
travailleuses ont acquis une plus grande conscience de leur mode opératoire et ont
développé leur capacité à rendre compte de leur activité de travail et des raisons qui
sous-tendent leur façon de faire. En fait, dès la première saison, les travailleuses avaient

déjà rempli leurs schémas corporels quotidiens en réfléchissant si elles avaient développé
des stratégies pour gérer leur douleur. Durant la période entre les deux saisons, la
chercheuse avait donc déjà une importante banque de stratégies qui lui a fourni
l’opportunité de développer un premier système de classement (grille, point C, figure 1).
Ceci a donc permis à la chercheuse elle-même d’aller plus loin dans son questionnement
lors de la deuxième saison avec les 16 travailleuses et de parvenir à la proposition de ce
cadre de référence pour le recueil et l’analyse des stratégies.
99 La catégorisation résultant de cette étude constitue un cadre méthodologique spécifique à
la documentation des stratégies. Ceci représente un apport pour l’étude des TMS en
constituant une grille pour l’étude des stratégies développées par les travailleurs et les
travailleuses. Très peu d’outils de ce type semblent être à la disposition des chercheurs et
des ergonomes.
5.2.1 Un cadre de référence pour faciliter les verbalisations
100 Comme l’a proposé Vermersch (1991), il y a intérêt à développer des moyens pour faciliter
l’expression des personnes sur leur activité de travail. L’une des conditions qu’il propose
pour favoriser la description d’activités réelles et pour faire émerger les compétences et
les connaissances implicites mises en œuvre dans des situations concrètes est de
distinguer des catégories. Ces catégories constituent une des conditions nécessaires pour
que l’interviewé puisse rendre compte le plus finement possible de ce qu’il a fait
réellement et de comment il s’y est pris pour faire ce qu’il avait à faire. Parvenir à
expliciter ses méthodes ou encore la « mise en mot » constitue, d’après Vermersch (1991),
l’un des outils les plus puissants à la prise de conscience du sujet. Ce dernier devient
progressivement en mesure de prendre conscience de son activité et des fondements
personnels de cette manière d’agir en situation, pour mieux le vivre ou le modifier.
101 En ce sens, le cadre de référence proposé pour l’étude des stratégies se veut un guide pour
le chercheur et l’ergonome : d’une part, pour établir des dimensions précises à
investiguer lors des observations ; d’autre part, pour raffiner le questionnement des
travailleurs en vue d’accéder à des dimensions du vécu qui ne sont pas immédiatement
présentes à la conscience de la personne et ainsi obtenir des données d’une plus grande
richesse et profondeur.
5.2.2 Débat sur le potentiel des stratégies à préserver la santé et partage des
savoirs
102 En mettant à jour l’éventail des stratégies développées par les travailleuses, cette
catégorisation offre la possibilité d’une mise en débat sur le fait que les contraintes liées
au travail peuvent entraîner le développement de stratégies permettant de gérer la
douleur, mais pas nécessairement de se maintenir en santé. De plus, nombre de stratégies
peuvent servir de base à un partage des savoirs pouvant être intégrés à une formation. En
ce sens, cette étude poursuit la lignée des travaux réalisés par Vézina et coll. (1999),
Chatigny et coll. (2003) et Ouellet (2009) sur le plan de la prévention dans les milieux de
travail. La mise à plat des stratégies combinée à leur classement permet une
conscientisation des travailleurs-euses à leurs façons de faire et facilite d’autant plus la
transmission des savoirs d’une travailleuse à l’autre et le développement des savoir-faire.

5.3 Un outil méthodologique pour l’étude des stratégies dont les

assises reposent sur le respect des critères de scientificité
103 Cette étude se situe dans le cadre d’une démarche ergonomique centrée sur l’activité de
travail (Guérin et coll., 2006) où une étude de cas multiples a été réalisée (Yin, 2003). À
partir de l’étude de 16 travailleuses dans leur contexte naturel et suivant une démarche
inductive, l’intégration de ces deux approches au sein de cette recherche a permis de
mener à l’élaboration d’un cadre de référence pour l’étude des stratégies. L’analyse de
l’activité a favorisé une compréhension approfondie du travail réel pour parvenir à
mettre en évidence et décrire de manière raffinée les moyens par lesquels les
travailleuses parviennent à gérer leur douleur.
104 Par la contribution qu’elle apporte à la compréhension de systèmes complexes, tels les
systèmes humains (Yin, 2003), l’étude de cas a permis de dégager les processus récurrents
pour « graduellement regrouper les données obtenues et évoluer vers la formulation
d’une théorie » (Mucchielli, 1996, p. 77). Tout comme le soutient Van der Maren (1993,
p. 17), « l’étude de cas permet avant tout au chercheur de mettre en évidence des traits
généraux, sinon universels, à partir de l’étude détaillée et fouillée d’un seul ou de
quelques cas ».
105 Pour juger de la justesse, de la fiabilité, ainsi que de la validité de l’étude, les critères de
scientificité proposés par Yin (2003) pour les études de cas ont été retenus. Plusieurs
études dans divers domaines, dont celui de l’évaluation de programmes (Denis et coll,
2002 ; Berthelette, 2002 ; Durand et coll., 2007 ; Brousselle et coll., 2009) ayant eu recours
aux études de cas, ont utilisé ces critères pour juger de la rigueur de l’étude.
5.3.1 Validité de construit
106 Dans cette étude, le critère de la validité de construit, défini comme « l’établissement de
mesures opérationnelles adéquates aux concepts étudiés » (Yin, 2003, p. 34) a été
respecté, entre autres, par le biais du recours à des sources d’évidences multiples
(observations de l’activité et de l’organisation du travail, divers types d’entretiens). La
convergence des méthodes contribue à consolider la validité du processus (Yin, 2003)
permettant une démonstration plus précise, plus convaincante et, par conséquent, d’une
plus grande qualité scientifique. De plus, la triangulation des modes de collecte de
données a permis non seulement de mettre en comparaison mais également en
complémentarité les données obtenues au moyen de chacun de ces modes de collecte. De
leur côté, les validations entre chercheurs ont permis de s’assurer de la justesse de
chacune des catégories, ainsi que de leur définition en apportant un regard extérieur sur
ce processus. Comme le souligne Savoie-Zajc (2003), l’objectivité recherchée à travers ce
processus est assurée par la triangulation de la subjectivité des chercheurs. De plus, tel
que recommandé par Yin (2003, p. 34), une « chaîne de l’évidence » a été établie par la
rédaction d’un protocole de recherche assurant la cohérence entre la question de
recherche, la recension des écrits, la collecte des données, leur analyse et les résultats
produits. Ce protocole avait été approuvé préalablement par un jury de thèse (proposition
de recherche : Major, 2005).

5.3.2 Fiabilité
107 Pour s’assurer de la fiabilité des résultats, c’est-à-dire « la démonstration que les
différentes phases du processus de recherche, notamment la collecte des données,
peuvent être répétées et conduire aux mêmes résultats » (Yin, 2003, notre traduction,
p. 34), trois principales procédures ont été suivies. Yin (2003, notre traduction, p. 37)
souligne que l’accent est mis sur le même cas et non sur la « réplication » des résultats
d’un cas en faisant une autre étude de cas. L’une de ces procédures consistait en
l’élaboration et le suivi du protocole de recherche qui documentait toutes les étapes,
assurant ainsi la traçabilité du processus (Yin, 2003). Une seconde procédure fut
l’élaboration d’une banque de données regroupant l’ensemble des stratégies identifiées
sur le terrain au cours des deux années de suivi pour l’ensemble des travailleuses donnant
ainsi accès à une éventuelle investigation du processus de recherche. La mise en contexte
des résultats obtenus a été assurée par la tenue d’un journal de bord par la chercheuse
tout au long de l’étude.
5.3.3 Validité externe
108 Pour sa part, « l’établissement du domaine auquel les résultats de l’étude sont
généralisables » (validité externe) (Yin, 2003, p. 34) repose en grande partie sur le choix
de recourir à un devis d’étude de cas multiples plutôt que simple et sur la logique de
réplication qui sous-tend cette étude de cas multiples. Le choix d’avoir sélectionné des
sujets provenant de deux usines distinctes et occupant différents postes offre une validité
externe aux résultats beaucoup plus importante que si un seul cas avait été étudié et si
l’ensemble des cas provenaient de la même usine et tous du même poste. Cette logique de
réplication théorique où des cas globalement semblables (vivant tous des épisodes de
douleur), mais contrastant sur des dimensions prédéterminées (usines, postes), contribue
à la robustesse des résultats obtenus et permet de décrire adéquatement et de façon
davantage exhaustive le phénomène observé (Eisenhardt, 1989 ; Yin, 2003).
109 La validité externe du cadre de référence obtenu pour l’étude des stratégies se distingue
sur deux dimensions : 1) la dimension selon laquelle l’outil élaboré peut être utilisé pour
étudier les stratégies développées par les travailleurs-euses dans différents milieux de
travail ; 2) la dimension selon laquelle cette catégorisation peut servir d’outil
méthodologique sur lequel les recherches futures pourront prendre appui pour l’étude de
l’activité de travail et la genèse des TMS. Ce type de généralisation dont il est question
dans les études de cas correspond à la généralisation analytique (Yin, 2003). Cette
généralisation repose sur le principe que l’ensemble particulier des résultats produits par
l’étude de cas peut être généralisé à une théorie plus large qui décrit adéquatement le
phénomène observé (Eisenhardt, 1989 ; Yin, 2003). Dans cette étude, chaque cas a permis
de fortifier, d’enrichir et d’affiner cette catégorisation. Les catégories et les définitions
obtenues sont ancrées empiriquement dans des données terrain, recueillies sur une
période de deux années, dans deux usines distinctes et provenant de 16 cas occupant une
variété de postes de travail. À cet égard, la catégorisation obtenue laisse présager d’une
validité externe suffisante pour servir de point de départ à l’étude des stratégies mises en
œuvre par les travailleurs-euses dans d’autres milieux de travail, et ce, à titre d’outil
méthodologique pour des projets d’intervention et de recherche.

5.4 Limites de l’étude
110 Bien que cet outil ait été élaboré et testé empiriquement auprès de 16 travailleuses
occupant différents postes et au sein de deux usines situées dans deux provinces
différentes, il n’en demeure pas moins que les catégories émergentes des classes « activité
de travail » et « requêtes auprès d’autres personnes » découlent de la nature du travail
réalisé dans ces usines, soit un milieu où le travail manuel et répétitif se fait à la chaîne.
Toute nouvelle étude permettra sûrement de raffiner les catégories de stratégies en
particulier dans les milieux où le travail n’est pas manuel. Il est probable qu’une analyse
des stratégies développées par des travailleurs et des travailleuses dont le travail relève,
par exemple, d’une relation de service pourrait entraîner l’émergence de catégories
communes à celles obtenues, mais également de catégories spécifiques à l’aspect du
travail relationnel et affectif caractérisant l’activité de travail en relation de service
(Cloutier et coll., 2005 ; Teiger et coll., 2005 ; Caroly, 2010). En ce sens, ce cadre de
référence peut constituer un point de départ auquel de nouvelles catégories peuvent être
ajoutées ou encore des catégories pourraient être divisées en sous-catégories afin de
correspondre plus finement à un secteur en particulier.
111 Le cadre de référence élaboré dans cette étude prétend articuler l’ensemble du contenu
des données obtenues et être ancré dans les données recueillies sur le terrain. Il se veut
également un modèle pour d’autres recherches qui pourront utiliser, dans une démarche
déductive, les catégories obtenues et ajouter à cette liste, dans une démarche inductive,
les particularités relevant de leur milieu et de leur contexte (syndiqué ou non, petite vs
grosse entreprise, etc.).
6. Conclusion
112 En conclusion, les résultats de cette étude permettent de constater que les travailleuses
suivies, qui proviennent de deux usines de transformation du crabe dont l’une est située
au Québec et l’autre à Terre-Neuve, élaborent une grande variété de stratégies pour gérer
leur douleur. L’immersion de la chercheuse dans ces milieux sur une période
relativement longue, soit un total de 20 semaines sur trois ans (incluant l’étude pilote), a
rendu possible l’obtention d’une compréhension détaillée de la situation à l’étude et d’un
corpus inédit de données. La démarche itérative de la collecte et de l’analyse des données
a mené à l’élaboration d’un cadre de référence pour l’étude des stratégies des travailleurs
et des travailleuses. Ce cadre de référence élaboré de manière inductive est ancré
empiriquement dans les données recueillies sur le terrain et possède un caractère
intégrateur en ce sens qu’il prend en compte l’ensemble des données obtenues. La logique
de réplication théorique qui sous-tend cette étude contribue également à la force de ce
cadre de référence. Selon nous, l’élaboration d’un tel cadre de référence pour l’étude des
stratégies constitue une avancée pour les connaissances en ergonomie. Les chercheurs et
les ergonomes disposeront d’un outil pour l’identification et le classement des stratégies
et pourront y ajouter d’autres catégories selon les caractéristiques des milieux étudiés.
113 Ce cadre de référence rend compte des différents types de stratégies élaborées par les
travailleuses sur le plan de l’activité de travail, des requêtes auprès d’autres personnes
pour modifier leur situation, ainsi que sur le plan personnel et médical. Les travailleuses
suivies ont recours à une telle gestion de la douleur pour parvenir à se maintenir au

travail afin d’accumuler le nombre d’heures requis par le système d’assurance-emploi. Les
résultats obtenus permettent de constater que certaines des stratégies présentent
toutefois d’importantes limites et semblent représenter des compromis coûteux pour leur
santé. Ces résultats mettent en évidence les capacités dont disposent les travailleuses,
mais laissent également présager de la présence d’importantes contraintes qui pourraient
influencer le type de stratégies auxquelles les travailleuses ont recours, ainsi que l’impact
de ces stratégies sur la santé des travailleuses. En ce sens, il serait primordial de
documenter les facilitateurs ainsi que les barrières à l’élaboration de stratégies par les
travailleuses et d’investiguer les indicateurs permettant de juger jusqu’à quel point une
stratégie est saine pour la santé ou, au contraire, expose la travailleuse à des risques dont
ceux de TMS.
Les auteures tiennent à exprimer leurs plus sincères remerciements aux travailleuses ainsi qu’aux
entreprises de Terre-Neuve et du Québec ayant participé à cette étude. Les auteures remercient
également SafetyNet, le CINBIOSE, ainsi que Pierre Chrétien et Claire MacGillivray du réseau de la
santé publique de la Côte-Nord pour leur soutien. Cette étude a été rendue possible grâce au soutien
financier de l’Institut de recherche Robert-Sauvé en santé et en sécurité du travail (IRSST), de
l’Institut Santé et société (ISS, bourse AON), du Centre de recherche interdisciplinaire sur la
biologie, la santé et l’environnement (CINBIOSE) et du Réseau de recherche en santé et en sécurité
du travail du Québec - axe TMS (RRSSTQ-axe TMS). Les auteures demeurent seules responsables du
contenu de cet article.
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ANNEXES
Postes occupés par les travailleuses suivies
Côte-Nord Terre-Neuve
Travailleuses/Postes
1 2 3 4 5 6 7 8 1 2 3 4 5 6 7 8 Total
Triage X 1
Empaquetage X X X X 4
Empaquetage et sciage X X 2
Classement des pinces X 1
Pesage X 1
Crabe
Emballage X X 2
Chariot X 1
Laver les paniers X 1
Faire des boîtes X X 2
Mettre étampes X 1
Couper pinces X X X X 4
Casser corps et pattes X X 2
Machine à pattes X X X X 4
Vider corps X X X 3
Chair de
crabe
Vider pinces X 1
Mirer chair X X 2
Sciage pattes X 1
Mettre chair dans boîte X X 2
Capelans Triage capelans 0
Empaquetage capelans X X 2
Pesage capelans X 1
Emballage capelans X X X 3

Rangement boîtes pour

X 1
congeler
Emballage boîtes
X X 2
capelans congelés
Turbot X 1
Nb postes total 1 1 2 1 6 2 5 4 2 4 5 2 1 3 2 4 45
RÉSUMÉS
L’étude des stratégies mises en œuvre par les travailleurs-euses est partie intégrante de l’analyse
de l’activité de travail en ergonomie. Cette étude propose un cadre de référence pour le recueil et
l’analyse des stratégies et décrit la nature et les enjeux des stratégies développées par des
travailleuses saisonnières de l’industrie de la transformation du crabe aux prises avec des
troubles musculo-squelettiques. Reposant sur un devis méthodologique combinant l’approche
centrée sur l’analyse de l’activité de travail et celle d’une étude de cas multiples de 16
travailleuses (8 à Terre-Neuve ; 8 au Québec) suivies pendant deux années consécutives, divers
entretiens et des observations de l’activité et de l’organisation du travail ont été réalisés. Les
résultats permettent de constater que les travailleuses élaborent une grande variété de types de
stratégies pour gérer leur douleur (19 catégories de stratégies). On constate autant les bienfaits
associés à certaines stratégies que les compromis coûteux que représentent d’autres stratégies
pour la santé. Le cadre de référence élaboré de manière inductive et ancré empiriquement dans
les données recueillies sur le terrain constitue un outil dont pourront disposer les chercheurs et
les ergonomes pour l’identification et le classement des stratégies.
Study of the strategies used by workers is a central aspect of work activity analysis in
ergonomics. This study proposes a conceptual framework for strategy collection and analysis,
and describes the nature and issues of the strategies developed by seasonal crab plant workers
with musculoskeletal disorders. Based on a methodology combining the ergonomic approach of
work activity analysis and a multiple case study of 16 female workers (8 in Newfoundland, 8 in
Quebec), interviews and observations of the work activity and organization were conducted for
two consecutive years. While showing a wide range of strategies developed by workers to manage
pain (19 categories of strategies obtained), the results also showed the advantages of some
strategies and the costly health compromises of other strategies. The inductively developed
framework, based empirically on field data, is a tool that can be used by researchers and
ergonomists to identify and classify strategies.
El estudio de las estrategias aplicadas por los trabajadores-as es parte integrante del análisis de la
actividad de trabajo en ergonomía. Este estudio propone un marco de referencia para la colecta y
el análisis de las estrategias y describe su naturaleza y lo que esta en juego en las estrategias
desarrolladas por las trabajadoras temporarias de la industria de tratamiento del cangrejo que
sufren problemas musculo-esqueléticos. Se realizaron diversas entrevistas y observaciones de la
actividad de trabajo y de la organización de trabajo, apoyadas en una aproximación metodológica
que combina un enfoque centrado en el análisis de la actividad de trabajo y un estudio de casos
múltiples de 16 trabajadoras (8 en Terra-Nova ; 8 en Québec), seguidas durante dos años
consecutivos. Los resultados permiten constatar que las trabajadoras elaboran una gran variedad
de tipos de estrategias para manejar su dolor (19 categorías de estrategias). Constatamos tanto

los beneficios asociados a ciertas estrategias como los compromisos costosos para la salud que
representan otras estrategias. El marco de referencia elaborado de manera inductiva y anclado
empíricamente en los datos colectados en el terreno, constituye una herramienta que podrá ser
utilizada por los investigadores y los ergónomos para la identificación y la clasificación de las
estrategias.
INDEX
Palabras claves : estrategias, regulación, análisis de la actividad, estudio de casos múltiples,
problemas musculo-esqueléticos
Keywords : strategies, regulation, work activity analysis, case study, musculoskeletal disorders
Mots-clés : stratégies, régulation, analyse de l’activité, étude de cas multiples, troubles musculo-
squelettiques
AUTEURS
MARIE-ÈVE MAJOR
[email protected], CINBIOSE, Université du Québec à Montréal, C.P. 8888, succursale
Centre-ville, Montréal (Québec), H3C 3P8
NICOLE VÉZINA
[email protected], CINBIOSE, Université du Québec à Montréal, C.P. 8888, succursale
Centre-ville, Montréal (Québec), H3C 3P8

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Perspectives interdisciplinaires sur le travail

Élaboration d’un cadre de référence pour l’étude

Marie-Ève Major et Nicole Vézina

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Élaboration d’un cadre de référence

Marie-Ève Major et Nicole Vézina

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

travailleurs-euses consulteraient, mais ce n’est qu’en début de saison et ces derniers

2.1 Qu’est-ce qu’une stratégie ?

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

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Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

3.1 Le choix des sujets

24 Seize travailleuses de l’industrie de la transformation du crabe ont été sélectionnées. Le

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3.2 Caractéristiques de la population étudiée

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

3.3 Caractéristiques des contextes et des usines

3.4 Triangulation des méthodes de collecte des données

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

3.5 Déroulement de l’étude

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

3.6 Cueillette et analyse des données : un processus itératif

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

3.6.1 Entretiens individuels préalables

a. Observations de l’activité et verbalisations

b. Observations de l’organisation du travail et des événements liés à la production

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

3.6.3 Entretiens de suivi quotidiens

3.6.4 Une analyse détaillée des enregistrements vidéo

45 L’analyse détaillée des enregistrements vidéo consistait à caractériser et décrire de

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

etc.) ; l’omission et/ou l’ajout de certaines opérations ; la répétition de certaines

3.6.5 Rencontres d’autoconfrontation

46 Ces entretiens de validation et d’exploration des stratégies, réalisés individuellement avec

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

3.6.6 Autoadministration du schéma corporel

50 Tout au long de la saison de travail, les travailleuses devaient compléter un schéma

3.6.7 Entretiens de suivi bi-mensuels

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

3.7 Élaboration d’un cadre de référence pour l’étude des stratégies

Figure 2. Étapes de l’analyse des données

3.7.1 Catégories émergentes et définitions : élaboration du cadre de référence

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

(superviseurs-contremaîtres, ressources humaines, direction, maintenance) pour

3.7.2 Tester empiriquement le cadre de référence (figure 2, boîtes 4-5)

3.7.3 Codage thématique : nature des stratégies développées (figure 2, boîte 6)

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

3.8 Considérations déontologiques

61 Le protocole de recherche a reçu l’approbation du comité institutionnel d’éthique de la

4.1 Élaboration d’un cadre de référence pour l’étude des stratégies

Perspectives interdisciplinaires sur le travail et la santé, 13-2 | 2011

4.1.2 Cadre de référence pour l’étude des stratégies : Catégories, définitions et

Classe : Activité de travail

Définitions Exemples de stratégies

Façon de s’y prendre pour exécuter chacune des