Jesus Le Christ

JÉSUS LE CHRIST
Etude sur le Messie et sa mission

selon les Saintes Ecritures anciennes
et modernes
par
JAMES E.TALMAGE
l'un des douze apôtres de l'Eglise de Jésus-Christ
des Saints des Derniers Jours
Publié par
l'Eglise de Jésus-Christ
des Saints des Derniers Jours
Titre de l'édition originale:
JESUS THE CHRIST
Copyright de l'édition originale:
The Church of Jésus Christ of Latter-day Saints,
Sait Lake City, Utah, USA, 1915, 1916, 1973
Copyright de la traduction française:

Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours,
Torcy, France, 1991
Tous droits de reproduction réservés
Printed in Germany
PB MI 4176 FR
80352 140
French
PREFACE
La page de titre exprime l'envergure du sujet présenté dans

cet ouvrage. Le lecteur pourra constater sans peine que l'auteur
s'est éloigné de la méthode ordinairement suivie par les écri-
vains qui traitent de la vie de Jésus-Christ, méthode qui consiste
généralement à commencer par la naissance de l'enfant de Marie
et à terminer au moment où le Seigneur mis à mort et ressuscité
monte au ciel depuis le mont des Oliviers. Outre l'histoire de la
vie du Seigneur dans la chair, le traité développé dans ces pages
comprend l'existence et les activités prémortelles du Rédemp-
teur du monde, les révélations et les manifestations en personne
du Fils de Dieu, glorifié et exalté au cours de la période apostoli-
que de jadis et dans les temps modernes; cette histoire nous
assure que le second avènement du Seigneur est proche et nous
rapporte les événements prédits au-delà - tout cela dans la
mesure où les Saintes Ecritures le révèlent.
Il est particulièrement opportun que l'Eglise de Jésus-Christ
des Saints des Derniers Jours - la seule Eglise qui se réclame
d'une autorité fondée sur des révélations bien déterminées et se
prétende habilitée à utiliser le saint nom du Seigneur dans son
intitulé - expose ses enseignements concernant le Messie et sa
mission.
L'auteur de cet ouvrage a entrepris, avec grand plaisir, son
travail à la demande des autorités présidentes de l'Eglise;
l'œuvre terminée a été lue à la Première Présidence et au Conseil
des Douze et approuvée par eux. Elle représente cependant la foi
personnelle et la plus profonde conviction de l'auteur quant à la
vérité de ce qu'il a écrit. Le livre est publié par l'Eglise de Jésus-
Christ des Saints des Derniers Jours.
VIII PRÉFACE
Un trait caractéristique de l'ouvrage, ce sont les directives qui

ont été fournies par les Ecritures modernes et l'explication de
l'Ecriture Sainte des temps anciens à la lumière de la révélation
moderne, qui, comme un rayon puissant et bien dirigé, illumine
beaucoup de passages ténébreux de composition ancienne.
de sainteté inhérent au sujet a été le compagnon cons-
L'esprit
tant de l'auteur pendant toute la durée de son agréable travail, et
il l'invoque respectueusement pour servir les lecteurs de cet
ouvrage.
Sait Lake City, Utah James E. Talmage

Septembre 1915
PRÉFACE À LA SIXIÈME ÉDITION ANGLAISE

La deuxième édition de cet ouvrage a paru en décembre 1915,
et la troisièmeen mars 1916. La troisième édition présentait plu-
sieurs corrections mineures de formule et contenait des notes et
des références supplémentaires. Les éditions suivantes, y com-
pris la cinquième qui a été imprimée sur papier bible, et l'édition
actuelle sont pratiquement semblables à la troisième.
Sait Lake City, Utah James E. Talmage

Octobre 1922
AVERTISSEMENT DES TRADUCTEURS

Dans la traduction nous avons employé la nouvelle version
Segond révisée de la Bible. Cependant quand le sens de la ver-
sion du roi Jacques, utilisée par l'auteur, diffère de la version
française, nous avons traduit le texte anglais littéralement. Pour
les citations des ouvrages canoniques autres que la Bible, ainsi
que pour les Articles de Foi, nous avons utilisé l'édition de 1962.
TABLE DES MATIERES
CHAPITRE PAGE
1. INTRODUCTION 1-5
Historicité de Jésus le Christ. - Etendue et objectif du présent
traité.
2. PRÉEXISTENCE ET PRÉORDINATION
DU CHRIST 6-17
Existence prémortelle des esprits. - Le conseil primitif des cieux.
- Révolte de Lucifer. - Sa défaite et son expulsion. - Le libre arbi-
trede l'homme est assuré. - Le Fils bien-aimé choisi comme
Sauveur et Rédempteur de l'humanité.
3. BESOIN D'UN RÉDEMPTEUR 18-34

Esprits de capacités diverses. - L'introduction
du péché dans le
monde est prédite. - La prescience de Dieu n'est pas une cause
déterminante. - Création de l'homme dans la chair. - Chute de
l'homme. - L'expiation est nécessaire. - Jésus-Christ, seul Etre
éligible comme Rédempteur et Sauveur. - La résurrection
universelle est prévue.
4. DIVINITÉ PRÉMORTELLE DU CHRIST 35-45

La Divinité - Jésus-Christ, Parole de la puissance. - Jésus-Christ,
le Créateur. - Jéhovah. - L'Eternel, Je Suis. - Proclamations sur
Jésus-Christ par le Père.
5. PRÉDICTION DE L'AVÈNEMENT TERRESTRE

DU CHRIST 46-61
Prophéties bibliques. - Révélation à Enoch. - Prédiction du pro-
phète par Moïse. - Les sacrifices sont des préfigurations. -
Prédictions du Livre de Mormon.
6. LE MIDI DES TEMPS 62-81

Signification de cette expression. - Sommaire de l'histoire
d'Israël. - Les Juifs, vassaux de Rome. - Scribes et rabbis. - Phari-
siens et Sadducéens. - Autres sectes et partis.
7. GABRIEL ANNONCE JEAN ET JÉSUS 82-99

Visitation angélique à Zacharie. - Naissance de Jean le précur-
seur.-Annonciation à Marie la Vierge. -Marie et Joseph. -Leurs
généalogies. - Jésus-Christ héritier du trône de David.
X TABLE DES MATIÈRES
8. L'ENFANT DE BETHLÉHEM 100-120

Naissance de Jésus-Christ. - Sa présentation au temple. - Visite
des mages. - Les desseins mauvais d'Hérode. - L'Enfant
emmené en Egypte. - La naissance du Christ révélée aux
Néphites. - Date de la naissance.
9. LE JEUNE GARÇON DE NAZARETH 121-132

Jésus sera appelé Nazaréen. - Au temple à l'âge de douze ans. -
Jésus et les docteurs de la loi. - Jésus de Nazareth.
10. DANS LE DÉSERT DE JUDÉE 133-150

Jean-Baptiste. -La voix dans le désert. - Baptême de Jésus. -
Proclamation du Père. - Descente du Saint-Esprit. - Le signe de
la colombe. - Tentation du Christ.
11. DE JUDÉE EN GALILÉE 151-167

Témoignage de Jean-Baptiste sur le Christ. - Premiers disciples.
Le Fils de l'homme, signification du titre. - Le miracle de la trans-
formation de l'eau en vin. - Les miracles en général.
12. PREMIERS INCIDENTS DU MINISTÈRE PUBLIC

DE NOTRE SEIGNEUR 168-188
Première purification du temple. - Jésus et Nicodème. - Les dis-
ciples de Jean-Baptiste en conflit. - Jean fait l'éloge du Christ et
répète son témoignage à son sujet.
13. HONORÉ DES ÉTRANGERS, REJETÉ DES SIENS . . . 189-206

Jésus et la Samaritaine. - Parmi les Samaritains. - Pendant qu'il
est àCana, le Christ guérit le fils d'un noble à Capernaùm. - A
Nazareth, le Christ prêche à la synagogue. - Les Nazaréens
essaient de le tuer. - Démons soumis à Capernaùm. - Possession
par les démons.
14. SUITE DU MINISTÈRE DE NOTRE SEIGNEUR

EN GALILÉE 207-222
Guérison d'un lépreux. - La lèpre. - Un paralytique guéri et par-
donné. - Accusation de blasphème. - Les publicains et les
pécheurs. - Les vieux vêtements, les vieilles outres et les nou-
velles. - Appel préliminaire de disciples. - Pêcheurs d'hommes.
15. SEIGNEUR DU SABBAT 223-237

Le sabbat tout particulièrement sacré pour Israël. - Un invalide
guérile jour du sabbat. - Accusation des Juifs et réponse du Sei-
gneur. - Des disciples accusés d'enfreindre le sabbat. - Guérison

d'un homme à la main sèche le jour du sabbat.
TABLE DES MATIÈRES XI
16. LE CHOIX DES DOUZE 238-251

Leur appel et leur ordination.- Les Douze examinés l'un après
l'autre. - Leurs caractéristiques en général. - Disciples et
apôtres.
17. LE SERMON SUR LA MONTAGNE 252-272

Les béatitudes. - Dignité et responsabilité dans le ministère. - La
loi mosaïque remplacée par l'Evangile du Christ. - La sincérité
d'intentions. - L'oraison dominicale. - La véritable richesse. -

Promesse et nouvelle assurance. - Ecouter et agir.
18. AVEC AUTORITÉ 273-307

Guérison du serviteur du centurion. - Résurrection du jeune
homme de Nain. - Message de Jean-Baptiste à Jésus. - Commen-
taires du Seigneur à ce sujet. - Mort de Jean-Baptiste. - Jésus
dans la maison de Simon le Pharisien. - Une femme pénitente
pardonnée. - L'autorité du Christ attribuée à Béelzébul. - Le
péché contre le Saint-Esprit. - Ceux qui cherchent un signe.
19. «IL LEUR PARLA EN PARABOLES SUR

BEAUCOUP DE CHOSES» 308-334
Le semeur. - Le blé et l'ivraie. - La semence qui grandit en secret.
- Le grain de sénevé. - Le levain - Le trésor caché. - La perle de
grand prix. - Le filet de l'Evangile. - La raison pour laquelle le
Seigneur enseigne par paraboles. - Les paraboles en général.
20. «SILENCE! TAIS-TOI!» 335-358

Candidats disciples. - Jésus calme la tempête. - Il apaise les
démons dans la région de Gadara. - Résurrection de la fille de
Ja'irus. - Rendre à la vie et ressusciter. - Une femme guérie au
milieu de la foule. - Les aveugles voient et les muets parlent.
21. LA MISSION APOSTOLIQUE

ET LES ÉVÉNEMENTS QUI S'Y RAPPORTENT 359-381
Jésus retourne à Nazareth. Les Douze chargés de mission et
envoyés. - Leur retour. - Première multiplication des pains. - Le
miracle de la marche sur l'eau. - Les gens cherchent le Christ
pour avoir encore du pain et des poissons. - Le Christ, pain de
vie. - Beaucoup de disciples se détournent de lui.
22. UNE PÉRIODE D'OPPOSITION CROISSANTE 382-404

Ablutions cérémonielles. - Les Pharisiens réprimandés. - Jésus
sur le territoire de Tyr et de Sidon. - Guérison de la fille d'une
Syro-phénicienne. - Miracles accomplis sur les côtes de la Déca-
XII TABLE DES MATIÈRES
pôle. - Deuxième multiplication des pains. - Encore des cher-

cheurs de signes. - Le levain des Pharisiens, des Sadducéens et
des Hérodiens. - La grande confession de Pierre: «Tu es le
Christ».
23. LA TRANSFIGURATION 405-413

Visitation de Moïse Le Père proclame de nouveau le
et d'Elie. -
Fils. - Les apôtres reçoivent temporairement l'interdiction de
témoigner au sujet de la Transfiguration. - Elias et Elie. - La

moindre prêtrise et la prêtrise supérieure.
24. DU SOLEIL À L'OMBRE 414-434

Un jeune démoniaque guéri. - Autre prédiction de la mort et de
la du Christ. - L'argent du tribut fourni par un mira-
résurrection
cle - L'humilité illustrée par un petit enfant - Parabole delà bre-
. .
bis perdue. - Au nom du Christ. - Mon frère et moi. - Parabole

du serviteur impitoyable.
25. JÉSUS DE RETOUR À JÉRUSALEM 435-460

Départ de Galilée. - A la fête des Huttes. - Autre accusation de
profanation du sabbat. - L'eau vive pour ceux qui ont spirituelle-
ment soif. - Plans pour arrêter Jésus - Nicodème proteste - Une
. .
femme prise en flagrant délit d'adultère. - Le Christ, lumière

du
monde. - La hommes. - Le Christ plus
vérité affranchira les
ancien qu'Abraham. - La vue rendue un jour de sabbat. - La
cécitéphysique et spirituelle. - Berger et gardien de troupeaux. -
Le Christ, le bon berger. - Son pouvoir inhérent sur la vie et la
mort. - Des brebis d'une autre bergerie.
26. LE MINISTÈRE DE NOTRE SEIGNEUR

EN PÉRÉE ET EN JUDÉE 461-488
Jésus rejeté en Samarie. - Jacques et Jean réprimandés pour leur
désir de vengeance. - Les soixante-dix chargés de mission et
envoyés. - Leur retour. - Question d'un docteur de la loi. - Para-
bole du bon Samaritain. - Marthe et Marie. - Demandez et vous
recevrez. - Parabole de l'ami à minuit. - Critique contre les Phari-
loi. Parabole du mauvais riche. - Ceux
siens et les docteurs de la
qui ne se repentent pas périront. - Parabole du figuier stérile. -
Une femme guérie le jour du sabbat. - Y en aura-t-il beaucoup ou
peu qui seront sauvés? - Jésus averti du dessein d'Hérode.
27. SUITE DU MINISTÈRE PÉRÉEN ET JUDÉEN 489-527
Chez l'un des principaux Pharisiens. - Parabole du grand ban-
quet. - Le calcul des frais. - Le salut même pour les publicains et
les pécheurs. - Répétition de la parabole de la brebis perdue. - De
la drachme perdue. - Du fils prodigue. - Du serviteur paresseux.
TABLE DES MATIÈRES XIII
- Du riche et de Lazare. - Des serviteurs inutiles. - Guérison de

dix lépreux. - Parabole du Pharisien et du publicain. - Sur le
mariage et le divorce. - Jésus et les petits enfants. - Le jeune
homme riche. - Les premiers peuvent être les derniers et les der-
niers les premiers. - Parabole des ouvriers de la vigne.
28. LE DERNIER HIVER 528-543

A de la Dédicace. - Les brebis connaissent la voix du
la fête
berger. - Le Seigneur se retire en Pérée. - Lazare ressuscité des
morts. - La hiérarchie juive agitée par le miracle. - Prophétie de
Caïphe, le souverain sacrificateur. - Jésus se retire en Ephraïm.
29. EN ROUTE POUR JÉRUSALEM 544-566

Jésus prédit de nouveau sa mort et sa résurrection. - Demande
ambitieuse de Jacques et de Jean. - Un aveugle retrouve la vue
près de Jéricho. - Zachée, chef des péagers. - Parabole des
mines. - Le souper dans la maison de Simon le lépreux. - Hom-
mage de Marie oignant Jésus. - Protestation de l'Iscariot. -
L'entrée triomphale du Christ à Jérusalem. - Certains Grecs cher-
chent un entretien avec Jésus. - La voix du ciel.
30. JÉSUS RETOURNE QUOTIDIENNEMENT

AU TEMPLE 567-587
Malédiction d'un figuier feuillu mais stérile. - Deuxième purifi-
cation du temple. - Des enfants crient Hosanna. - L'autorité du
Christ mise en question par les dirigeants. - Parabole des deux
fils. - De mauvais vignerons. - La pierre rejetée sera la principale
de l'angle. - Parabole des noces royales. - L'habit de noce

manque.
31. FIN DU MINISTÈRE PUBLIC DE NOTRE

SEIGNEUR 588-613
Conspiration des Pharisiens et des Hérodiens. - César doit rece-
voir son dû. - L'image sur la pièce de monnaie. - Les Sadducéens
et la résurrection. - Mariages, lévirat. - Le grand commande-
ment. - Jésus se fait questionneur. - Dénonciation flétrissante
des scribes et des Pharisiens hypocrites. - Lamentation sur Jéru-
salem. - L'obole de la veuve. - Le Christ quitte le temple pour la
dernière fois. - Prédiction de la destruction du temple.
32. AUTRES ENSEIGNEMENTS AUX APÔTRES 614-636

Prophéties relatives à destruction de Jérusalem et à l'avène-
la
ment futur du Seigneur. - Veillez! - Parabole des dix vierges. -
Des talents. - Le jugement inévitable. - Autre prédiction précise
de la mort imminente du Seigneur.
XIV TABLE DES MATIÈRES
33. LA DERNIÈRE CÈNE ET LA TRAHISON 637-667

Judas Iscariot conspire avec les Juifs. - Préparation pour la der-
nière Pâque du Seigneur. - La dernière cène de Jésus avec les
Douze. - Le traître est désigné. - L'ordonnance du lavement des
pieds. - Le sacrement de la Cène du Seigneur. - Le traître sort
dans la nuit. - Un discours après la Cène. - La prière sacerdotale.
- L'agonie du Seigneur à Gethsémané. - La trahison et l'arresta-
tion.
34. LE PROCÈS ET LA CONDAMNATION 668-701

Le procès juif. - Le Christ devant Anne et Caïphe. - Le jugement
illégal pendant la nuit. - La session du matin. - Faux témoins et
condamnation injuste. - Pierre renie son Seigneur. - Le Christ
amené pour la première fois devant Pilate. - Devant Hérode. -
Deuxième comparution devant Pilate. - Pilate cède aux clameurs
juives. - La sentence de la crucifixion. - Suicide de Judas Iscariot.
35. LA MORT ET L'ENSEVELISSEMENT 702-721

Sur le chemin du Calvaire. - Le Seigneur s'adresse aux filles de
Jérusalem. - La crucifixion. - Evénements qui se déroulent entre
la mort et l'ensevelissement du Seigneur. - L'ensevelissement. -
Le sépulcre gardé. -
36. DANS LE ROYAUME DES ESPRITS

DÉSINCARNÉS 722-729
Réalité de la mort du Seigneur. - Etat des esprits entre la mort et
la résurrection. - Le Sauveur parmi les morts. - L'Evangile prê-
ché aux esprits en prison.
37. LA RÉSURRECTION ET L'ASCENSION 730-752

Le Christ ressuscité. - Les femmes au sépulcre. - Communica-
tions angéliques. - Le Seigneur ressuscité vu par Marie-Made-
leine.- Et par les autres femmes. - La conspiration du mensonge
par les prêtres. - Le Seigneur et deux disciples sur la route
d'Emmaùs. - Il apparaît à des disciples à Jérusalem et il mange en
leur présence. - Thomas l'incrédule. - Le Seigneur apparaît aux
apôtres au lac de Tibériade. - Autres manifestations en Galilée. -
Mission finale confiée aux apôtres. - L'ascension.
38. LE MINISTÈRE APOSTOLIQUE 753-774

Ordination de Matthias à l'apostolat. - Le Saint-Esprit est donné
à la Pentecôte. - La prédication des apôtres. - Emprisonnés et
mis en liberté. - Recommandation de Gamaliel au conseil. -
Etienne, son martyre. - Saul de Tarse, sa conversion. - Il devient
Paul l'apôtre. - Le livre de Jean le Révélateur. - Fin du ministère
apostolique.
TABLE DES MATIÈRES XV
39. LE MINISTÈRE DU CHRIST RESSUSCITÉ

SUR LE CONTINENT AMÉRICAIN 775-799
La mort du Seigneur signalée par de grandes calamités sur le con-
tinent américain. - On entend la voix du Seigneur Jésus-Christ.
- Ses visites aux Néphites. - Les douze Néphites. - Le baptême
parmi les Néphites. - Accomplissement de la loi de Moïse. - Le
discours aux Néphites comparé au sermon sur la montagne. - Le
sacrement du pain et du vin institué parmi les Néphites. - Nom
de l'Eglise du Christ. - Les trois Néphites. - Croissance de
l'Eglise. - Apostasie finale de la nation néphite.
40. LA LONGUE NUIT DE L'APOSTASIE 800-813

La grande apostasie prédite. - Apostasie individuelle depuis
l'Eglise. - Apostasie de l'Eglise. - Constantin fait du christia-
nisme la religion d'Etat. - Prétentions papales à l'autorité sécu-
lière. - La tyrannie de l'Eglise. - L'âge des ténèbres. - La révolte
inévitable. - La Réforme. - Naissance de l'Eglise anglicane. - Le
catholicisme et le protestantisme. - Affirmation de l'apostasie. -
La mission de Colomb et des Pères Pèlerins prédite dans les Ecri-
tures anciennes. - Accomplissement des prophéties. - L'établis-
sement de la nation américaine prévu.
41. MANIFESTATIONS PERSONNELLES DE DIEU,

LE PÈRE ÉTERNEL, ET DE SON FILS,
JÉSUS-CHRIST, DANS LES TEMPS MODERNES .... 814-836
Une nouvelle dispensation. - La perplexité de Joseph Smith à
propos des luttes des sectes. - Le Père éternel et son Fils Jésus-
Christ apparaissent à Joseph Smith et l'instruisent personnelle-
ment. - Les apparitions de Moroni. - Le Livre de Mormon. -
Rétablissement de la Prêtrise d'Aaron par Jean-Baptiste. - Réta-
blissement de la Prêtrise de Melchisédek par Pierre, Jacques et
Jean. - L'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. -
Manifestations divines dans le temple de Kirtland. - Apparition
du Seigneur Jésus-Christ. - L'autorité appropriée des anciennes
dispensations conférée par Moïse, Elias et Elie. - La sainte prê-
trise opère maintenant sur la terre.
42. JÉSUS LE CHRIST REVIENDRA 837-850

Prédictions anciennes du second avènement du Seigneur. - La
révélation moderne affirme la même chose. - Aujourd'hui et
demain. - Le jour grand et redoutable est proche. - Le royaume
de Dieu et le royaume des cieux. - Le millénium. - La fin céleste.
INDEX 851-864
JÉSUS LE CHRIST
CHAPITRE 1
INTRODUCTION
C'est un fait historique que, au commencement ou vers le
commencement de ce que l'on a appelé, depuis, l'ère chré-
tienne, l'homme Jésus, surnommé le Christ, naquit à Bethléhem
en Judée a Les données principales de sa naissance, de sa vie et
.
de sa mort sont tellement bien attestées qu'il serait déraison-

nable de les mettre en doute; ce sont des faits consignés par
écrit, que le monde civilisé en général accepte comme essen-
tiellement authentiques. Il y a, il est vrai, des diversités d'inter-

prétation provenant de ce que l'on a découvert de prétendues
divergences dans les documents du passé sur des détails secon-
daires;mais ces différences sont d'une importance strictement
mineure, car aucune d'elles ni leur ensemble ne jette la moindre
ombre de doute rationnel sur l'historicité de l'existence terrestre
de l'homme que l'on appelle dans la littérature Jésus de Naza-
reth.
Quant au point de savoir qui et ce qu'il était, des dissensions
profondes et importantes séparent les opinions des hommes; et
ces divergences de conception et de foi sont les plus prononcées
dans les domaines les plus importants. Les témoignages solen-
nels de millions de morts et de millions de vivants s'accordent
pour le proclamer divin, Fils du Dieu vivant, Rédempteur et Sau-
a
Pour l'année où le Christ est né, voir chapitre 8.
2 JÉSUS LE CHRIST [CHAPITRE 1]
veur du genre humain, Juge éternel des âmes des hommes, l'Elu
et l'Oint du Père - bref, le Christ. Il en est d'autres qui nient sa
divinité tout en exaltant ses qualités humaines sans pareilles.
Pour l'historien, cet homme d'entre les hommes se tient pre-
le progrès du
mier, sublime et seul: personnalité directrice dans
monde. Jamais l'humanité n'a produit de chef de son envergure.
Si on le considère exclusivement comme personnage historique,
il est unique. Estimé à l'étalon du jugement humain, Jésus de
Nazareth est suprême parmi les hommes en raison de l'excel-

lence de sa personnalité, de la simplicité, de la beauté et de la
valeur réelle de ses préceptes, ainsi que de l'influence de son
exemple et de ses enseignements sur le progrès du genre
humain. A ces caractéristiques distinctives d'une grandeur su-
blime, l'âme chrétienne pieuse ajoute un attribut qui surpasse de
loin la somme de tous les autres: la divinité de l'origine du Christ
et la réalité éternelle de son état de Seigneur et de Dieu.
L'incroyant et le chrétien reconnaissent sa suprématie comme
homme et respectent l'importance historique de sa naissance . Le
Christ naquit au midi des temps , et sa vie sur la terre marqua
immédiatement le point culminant du passé et l'inauguration
d'une ère qui allait se distinguer par l'espoir, l'effort et les réali-
sations humaines. Son avènement détermina un nouvel ordre
dans le calcul des années; et par consentement commun, les siè-
cles qui ont précédé sa naissance ont été comptés en rétrogra-
dant à partir de l'événement pivot et sont désignés en consé-
quence. L'accession des dynasties au pouvoir et leur chute, la
naissance et la dissolution des nations, tous les cycles de l'his-
toire: guerres et paix, prospérité et adversité, santé et épidémies,
périodes d'abondance et de famine, tremblements de terre et
tempêtes terribles, triomphes de l'invention et de la découverte,
lesimportantes périodes où l'homme a progressé vers le divin et
leslongues périodes où il est tombé dans l'incroyance - tous les
événements qui font l'histoire - sont enregistrés dans toute la
b Voir chapitre 6.
INTRODUCTION 3
chrétienté par rapport à l'année précédant ou suivant la nais-
sance de Jésus-Christ.
Sa vie terrestre couvrit une période de trente-trois ans; et il
n'en passa que trois comme maître reconnu ouvertement engagé
dans les activités du ministère public. Il subit une mort violente
avant de parvenir à ce que nous considérons maintenant comme
la force de l'âge. Peu le connurent personnellement, et sa célé-
brité de personnage mondial ne devint générale qu'après sa

mort.
Un bref récit de quelques-unes de ses paroles et de ses œuvres
nous a été conservé; et ce document, quelque fragmentaire et
incomplet qu'il soit, est comme le plus grand
estimé à bon droit
trésor du monde. L'histoire la plus ancienne et la plus étendue de
son existence mortelle se trouve dans la compilation des Ecritu-
res que l'on appelle le Nouveau Testament; en effet les historiens
laïques de son temps ne disent pas grand-chose de lui. Mais si
peu nombreuses et si brèves que soient les allusions que font sur
lui les écrivains non scripturaires de l'époque qui suivit immé-
diatement celle de son ministère, on en trouve suffisamment
pour confirmer le document sacré en ce qui concerne la réalité et
la période de l'existence terrestre du Christ.
Aucune biographie adéquate de Jésus enfant ou homme n'a

été ni ne peut être écrite, pour la bonne raison que nous n'avons
pas toutes les données. Néanmoins il n'a jamais vécu d'homme
à propos duquel on ait parlé et chanté davantage, à qui une plus
grande proportion de la littérature du monde ait été consacrée. Il
est exalté par les chrétiens, les musulmans et les juifs, par les
sceptiques et les infidèles, par les plus grands poètes, philoso-
phes, hommes d'Etat, savants et historiens du monde. Même le
pécheur impie acclame, dans le sacrilège misérable de son juron,
la suprématie divine de celui dont il profane le nom.
Le but du présent traité est d'examiner la vie et la mission de

Jésus en sa qualité de Christ. Dans cette entreprise nous serons gui-
dés par la lumière des Ecritures anciennes et modernes; et ainsi
conduits, nous découvrirons, dès les premiers stades de notre
que la parole de Dieu révélée dans ces derniers jours

itinéraire,
éclaired'une manière efficace les Ecritures Saintes des temps
anciens, et ce, dans beaucoup de domaines du plus profond
intérêt c .
Au lieu de commencer notre étude par la naissance terrestre

du Saint Enfant de Bethléhem, nous allons examiner le rôle que
joua Premier-Né de Dieu dans les conseils primitifs des cieux,
le
à l'époque où il fut élu et ordonné Sauveur de la race à naître des

mortels, Rédempteur d'un monde qui était alors dans les stades
formatifs de son développement. Nous allons l'étudier en ses
qualités de Créateur du monde, Parole de la Puissance par
l'intermédiaire de laquelle les objectifs du Père éternel furent
réalisés dans la préparation de la terre pour servir de demeure à
ses myriades d'enfants spirituels au cours de la période désignée
pour l'épreuve mortelle Jésus-Christ était et est Jéhovah, le Dieu
.
d'Adam et de Noé, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le

Dieu d'Israël, le Dieu au nom duquel les prophètes de tous les
temps ont parlé, le Dieu de toutes les nations et celui qui régnera
sur la terre comme Roi des rois et Seigneur des seigneurs.
Sa naissance étonnante, et cependant naturelle, sa vie imma-
culée dans la chair et sa mort volontaire, sacrifice consacré pour
les péchés de l'humanité, réclameront notre respectueuse atten-
tion, de même que le service rédempteur qu'il a rendu au monde
des esprits désincarnés, sa résurrection littérale de la mort corpo-
relle à l'immortalité, ses diverses apparitions aux hommes sur
deux continents et son ministère constant en tant que Seigneur
ressuscité, le rétablissement de son Eglise grâce à sa présence
personnelle et à celle du Père éternel dans les derniers jours, et
son apparition dans son temple dans la dispensation actuelle.
Tous ces événements du ministère du Christ sont déjà du passé.
Les recherches que nous nous proposons de faire nous condui-
c
La Sainte Bible, le Livre de Mormon, Doctrine et Alliances et la Perle de
Grand Prix constituent les ouvrages canoniques de l'Eglise de Jésus-Christ des
Saints des Derniers Jours. Nous les citerons au même titre comme Ecritures dans
les pages suivantes, car c'est ce qu'ils sont.
INTRODUCTION 5
ront encore plus loin, dans l'avenir sur lequel les écrits nous don-
nent la parole de la révélation divine. Nous examinerons les con-
ditions qui régneront lors du retour du Seigneur en puissance et
en gloire pour inaugurer la domination du royaume des cieux
sur la terre, et pour introduire le millénium de paix et de justice
qui a été prédit. Et nous le suivrons plus loin encore, à travers le
conflit postmillénaire entre les puissances du ciel et les puissan-
ces de l'enfer, jusqu'à la fin de sa victoire sur Satan, le péché et
la mort, au moment où il présentera la terre glorifiée et ses
armées au Père.
sanctifiées, sans tache et célestialisées
de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours affirme
L'Eglise
qu'elle possède l'autorité divine d'utiliser le nom sacré, Jésus-
Christ, comme partie essentielle de son intitulé. Etant donné
cette prétention sublime, il est pertinent de demander quel
message spécial ou particulier l'Eglise a pour le monde à pro-
pos du Rédempteur et du Sauveur du genre humain, et ce
qu'elle peut dire pour justifier son affirmation solennelle, ou
pour prouver son nom et son titre. A mesure que nous progres-
serons dans notre étude, nous verrons que l'on trouve, parmi les
enseignements particuliers de l'Eglise concernant le Christ, ce
qui suit:
1) Sa mission est constante et identique à toutes les époques:

cela implique nécessairement sa préexistence et sa préordina-
tion; 2) il était Dieu dans sa vie prémortelle; 3) sa naissance dans
la chair fut le résultat naturel de l'union d'un être divin et d'un
être mortel; 4) mourut et ressuscita littéralement, événement
il
dont que le pouvoir de la mort sera finalement

le résultat est
vaincu; 5) l'expiation qu'il accomplit fut littérale et indique que si

l'individu veut parvenir au salut, il est absolument nécessaire
qu'il se soumette aux aux ordonnances de son Evangile;

lois et
6) sa prêtrise a été rétablie ainsi que son Eglise à l'époque

actuelle, qui est en vérité la dispensation de la plénitude des
temps; 7) il reviendra assurément sur la terre dans un proche
avenir, en puissance et avec grande gloire, régner en personne
dans son corps comme Seigneur et Roi.
CHAPITRE 2
PRÉEXISTENCE ET PRÉORDINATION DU CHRIST

Nous affirmons, en vertu des Saintes Ecritures, que l'être qui
est connu parmi les hommes sous le nom de Jésus de Nazareth,
et par tous ceux qui reconnaissent sa divinité comme Jésus-
Christ, existait avec le Père avant sa naissance dans la chair; et
que dans l'état préexistant il fut choisi et ordonné pour être le
seul et unique Sauveur et Rédempteur du genre humain. Pour
qu'il y ait préordination, la condition essentielle est qu'il y ait
préexistence; c'est pourquoi les Ecritures qui se rapportent à

l'une se rapportent également à l'autre; en conséquence, dans
notre présentation nous n'essayerons pas de séparer les preuves
qui s'appliquent à la préexistence du Christ ou à sa préordina-
tion.
Jean, le Révélateur, contempla en vision certaines des scènes
qui s'étaient produites dans le monde spirituel avant le commen-
cement de l'histoire humaine. Il vit des luttes et des querelles
entre la loyauté et la révolte, les armées qui défendaient la pre-
mière conduites par Michel, l'archange, et les forces rebelles
gouvernées par Satan, que l'on appelle également le diable, le
serpent et le dragon. Nous lisons: «Il y eut une guerre dans le
ciel. Michel et ses anges combattirent le dragon. Le dragon com-

battit, lui et ses anges .»
Dans ce combat entre armées non incarnées, les forces étaient

inégalement réparties; Satan n'attira sous sa bannière que le
tiers des enfants de Dieu, qui sont symbolisés par le titre les
«étoiles du ciel» b la majorité combattit avec Michel, ou du moins
;
s'abstint de toute opposition active, accomplissant ainsi l'objec-

tif de leur «premier état»; tandis que les anges qui se rangeaient
a Ap 12:7, voir aussi versets 8 et 9.

b Ap 12:4, voir aussi D&A 29:36-38 et 76:25-27.
PRÉ-EXISTENCE ET PRÉ-ORDINATION 7
aux côtés de Satan «ne gardèrent pas leur premier état» c et se

disqualifièrent ainsi pour obtenir des possibilités glorieuses
d'un état avancé ou «second état» d La victoire sourit à Michel et
.
à ses anges; et Satan ou Lucifer, qui était jusqu'alors un «fils du

matin», fut chassé du ciel, oui, «il fut précipité sur la terre, et ses
e
anges furent précipités avec Le prophète Esaïe, à qui ces
lui» .
événements capitaux avaient été révélés quelque huit siècles

avant l'époque des écrits de Jean, se lamente en une douleur ins-
pirée sur la chute d'un être si grand et indique que la cause en fut
l'ambition égoïste: «Quoi donc! tu es tombé du ciel, (Astre) bril-
lant, fils de l'aurore! Tu es abattu à terre, toi le dompteur des
nations! Tu disais en ton coeur: Je monterai au ciel, j'élèverai mon
trône au-dessus des étoiles de Dieu, je siégerai sur la montagne
de la Rencontre (des dieux) au plus profond du nord; je monterai
sur le sommet des nues, je serai semblable au Très-Haut. Mais tu
as été précipité dans le séjour des morts au plus profond d'une
fosse f.»
On verra pourquoi nous citons ces Ecritures dans le cadre de
notre présente étude, si l'on examine la cause de cette grande
lutte: la situation qui amena cette guerre dans les cieux. D'après
les paroles d'Esaïe, il est clair que Lucifer, qui possédait déjà un
rang exalté, chercha à s'agrandir sans tenir compte des droits et

de la liberté des autres. Le problème est présenté, en des termes
sur lesquels nul ne peut se méprendre, dans une révélation don-
née à Moïse et répétée par l'intermédiaire du premier prophète
de la dispensation actuelle: «Et moi, le Seigneur Dieu, je parlai à
Moïse, disant: Ce Satan que tu as commandé au nom de mon Fils
unique, est celui-là même qui était dès le commencement, et il
vint devant moi disant: Me voici, envoie-moi, je serai ton fils et
je rachèterai toute l'humanité, de sorte que pas une âme ne sera
perdue, et je le ferai certainement; c'est pourquoi donne-moi ton
c
Jude 6 (version du roi Jacques).
d PGP, Abr 3:26.
e
Apl2:9.
î Es 14:12-15, comparer D&A 29:36-38 et 76:23-27.
honneur. Mais, voici, mon Fils bien-aimé, qui était mon Bien-
aimé et mon Elu depuis le commencement, me dit: Père, que ta
volonté soit faite, et que la gloire t'appartienne à jamais. C'est
pourquoi, parce que Satan s'était révolté contre moi, qu'il avait
cherché à détruire le libre arbitre de l'homme, que moi, le Sei-
gneur Dieu, je lui avais donné, et aussi parce qu'il voulait que je
lui donne mon pouvoir, par le pouvoir de mon Fils unique, je le
fis précipiter du ciel; et il devint Satan, oui, à savoir le diable, le
père de tous les mensonges, pour tromper et aveugler les hom-

mes, et mener captifs à sa volonté tous ceux qui ne voudraient
pas écouter ma voix S.»
Nous voyons ainsi qu'avant que l'homme ne soit placé sur la
terre, combien de temps avant, nous ne le savons pas, le Christ
et Satan, en même temps que les armées des enfants spirituels de
Dieu, existaient en tant qu'individus intelligents' possédant la 7
,
faculté et le pouvoir de choisir la voie qu'ils poursuivraient et les

dirigeants qu'ils se donneraient et auxquels ils obéiraient'. Il ne
fait pas de doute que, dans cette grande assemblée d'intelligen-
ces spirituelles, on discuta du plan du Père selon lequel ses

enfants devaient être avancés à leur deuxième état. La possibilité
qui fut ainsi placée à la portée des esprits qui devaient avoir
l'avantage de prendre un corps sur la terre était si transcendanta-
lement glorieuse que ces multitudes célestes éclatèrent en chants
d'allégresse et poussèrent des cris de joieÀ
Le plan dictatorial de Satan, aux termes duquel tous seraient
amenés sains et saufs à travers la vallée de la mortalité, privés de
la liberté d'agir et du libre arbitre de choisir, tellement limités
qu'ils seraient obligés de faire le bien - qu'aucune âme ne serait
perdue - fut rejeté; et l'humble offre de Jésus, le Premier-Né,
d'assumer la mortalité et de vivre parmi les hommes pour être
S PGP, Moïse 4:1-4, voir aussi Abr 3:27,28.

" On trouvera une étude plus approfondie de la préexistence des esprits
dans les Articles de Foi, de l'auteur, pp. 234-238.
'
Note 1, fin du chapitre.
/ Jb 38:7 (version du roi Jacques).
leur Exemple et leur Maître, respectant la sainteté du libre arbitre

de l'homme mais enseignant aux hommes à utiliser correcte-
ment cet héritage divin, fut accepté. Cette décision amena la
guerre, qui eut pour résultat la défaite de Satan et de ses anges,

lesquels furent chassés et privés des avantages sans limites affé-
rents à l'état mortel ou deuxième état.
L'être qui naquit plus tard dans la chair, Fils de Marie, Jésus,
joua un rôle important dans cet auguste conseil des anges et des
Dieux, et c'est là qu'il fut ordonné par le Père pour être le Sau-
veur de l'humanité. Du point de vue du temps, le terme étant
utilisé dans le sens de toute la durée du passé, c'est la première
mention que nous ayons de la présence du Premier-Né parmi les
fils de Dieu; pour nous qui lisons, cela marque le début de l'his-
toire écrite de Jésus le Christ ^.

Bien que les Ecritures de l'Ancien Testament abondent en
promesses que le Christ viendra réellement dans la chair, elles
sont moins claires au sujet de son existence prémortelle. Vivant
encore sous la loi et n'étant pas encore prêts à recevoir l'Evan-
gile, les enfants considéraient le Messie comme
d'Israël
quelqu'un qui naîtrait dans le lignage d'Abraham et de David,
ayant le pouvoir de les libérer de leurs fardeaux personnels et
nationaux et de vaincre leurs ennemis. En général le peuple ne se
rendait que très vaguement compte, à supposer qu'il pût même
le concevoir, que le Messie était bel et bien le Fils élu de Dieu, qui
était avec le Père depuis le commencement. Etre déjà revêtu

de puissance et de gloire dans son existence prémortelle; et
bien que la grande vérité fût révélée' à des prophètes spéciale-
ment commissionnés dans les responsabilités et les droits de la
Sainte Prêtrise, ceux-ci la transmettaient au peuple plutôt dans
le langage de l'image et de la parabole qu'en des paroles
claires et directes. Néanmoins les témoignages des évangélistes

et des apôtres, l'attestation du Christ lui-même tandis qu'il était
dans la chair et les révélations données dans la dispensation
* Note 2, fin du chapitre.
1
Ps 25:14; Am 3:7.
10 JÉSUS LE CHRIST [CHAPITRE 2)
actuelle nous fournissent des preuves scripturaires en suffi-

sance.
Dans les lignes introductrices de l'Evangile de Jean, l'apôtre,
nous lisons: «Au commencement était la Parole, et la Parole était
avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement
avec Dieu. Tout a été fait par elle, et rien de ce qui a été fait n'a été
fait sans elle. La Parole a été faite chair, et elle a habité parmi
. .
nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa

gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père .»
m
Ce passage est simple, précis et sans équivoque. Nous pou-
vons raisonnablement donner à l'expression «Au commence-
ment» la même signification qui y est attachée dans la première
ligne de la Genèse; et pareil sens doit indiquer une époque anté-
rieure aux stades les plus reculés de l'existence humaine sur la
terre. Le passage affirme clairement que la Parole est Jésus-
Christ, qui était avec le Père dans ce commencement et qui était
revêtu lui-même du pouvoir et du rang de la Divinité, qu'il vint
dans le monde et demeura parmi les hommes. Ces déclarations
sont confirmées par une révélation donnée à Moïse dans laquelle
il lui fut permis de voir un grand nombre d'entre les créations de
Dieu et d'entendre la voix de Dieu commenter les choses qui

avaient été faites: «Et je les ai créées par la parole de mon pou-
voir, qui est mon fils unique, lequel est plein de grâce et de
vérité".»
Jean l'apôtre affirme à plusieurs reprises la préexistence du
Christ et son autorité et sa puissance dans l'état prémortel . Le
témoignage de Paul? 3
et celui de Pierre sont formulés dans le
même sens. Instruisant les saints du fondement de leur foi, le
dernier apôtre nommé souligna qu'ils n'assureraient pas leur

rédemption par des choses corruptibles ni par l'observance exté-
rieure de rites prescrits par la tradition, «mais par le sang pré-
m Jn 1:1-3,14; voir aussi 1 Jn 1:1, 5:7; Ap 19:13; cf. D&A 93:1-17,21.

" PGP, Moïse 1:32,33; voir aussi 2:5.
1 Jn 1:1-3, 2:13,14, 4:9; Ap 3:14.
P 2 Tm 1:9,10, Rm 16:25; Ep 1:4,3:9,11; Tt 1:2. Voir surtout Rm 3:25.
deux de Christ, comme d'un agneau sans défaut et sans tache;

il a été désigné d'avance, avant la fondation du monde, et mani-
festé à la findes temps, à cause de vous» 9.
Il y a quelque chose de plus impressionnant et d'encore plus
concluant: les témoignages personnels du Sauveur sur sa vie

prémortelle et la mission dont il avait été chargé parmi les hom-
mes. Nul ne peut accepter que Jésus est le Messie et rejeter logi-
quement ces preuves de sa nature éternelle. Un jour que les Juifs
se disputaient entre eux dans la synagogue et murmuraient
parce qu'ils ne parvenaient pas à comprendre correctement ce
qu'il disait sur lui-même, et en particulier ce qui touchait sa
parenté avec le Père, Jésus leur dit: «car je suis descendu du ciel
pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a
envoyé.» Poursuivant ensuite la leçon qu'il basait sur le con-
traste entre la manne avec laquelle leurs pères avaient été nourris
dans le désert et le pain de vie qu'il avait à offrir, il ajouta: «Moi,
je suis le pain vivant descendu du ciel», et il déclara encore: «Le
Père qui est vivant m'a envoyé.» Un grand nombre de ses disci-
ples furent incapables de comprendre ses enseignements, et
leurs plaintes lui arrachèrent les paroles: «Cela vous scandalise?
Et si vous voyiez le Fils de l'homme monter où il était aupara-
vant r ?»
A enveloppés du manteau de
certains Juifs corrompus,
de descendre d'Abraham et qui
l'orgueil racial, qui se vantaient
cherchaient à excuser leurs péchés en se servant mal à propos du
nom du grand patriarche, notre Seigneur proclama ainsi sa pro-
pre prééminence: «En vérité, en vérité, je vous le dis, avant
qu'Abraham fût, Nous traiterons plus loin du
moi, s
je suis .»
sens profond de cette remarque. Qu'il nous suffise pour les
besoins présents de considérer que cette Ecriture est une affirma-
tion claire et nettede l'antériorité et de la suprématie du Sei-
gneur par rapport à Abraham. Mais comme la naissance d'Abra-
9 1P 1:19,20.
r
Jn 6:38,51,57,61,62.
s
Jn 8:58; voir aussi 17:5,24 et comparer Ex 3:14.
ham avait précédé celle du Christ de plus de dix-neuf siècles,

cette antériorité devait se rapporter à un état d'existence précé-
dant celui de la mortalité.
Lorsque le moment approcha où il devait être trahi, dans le
dernier entretien qu'il eut avec les apôtres avant son expérience
déchirante de Gethsémané, Jésus les consola en disant: «Car le
Père lui-même vous aime, parce que vous m'avez aimé, et que
vous avez cru que je suis sorti d'auprès de Dieu. Je suis sorti du
Père et je suis venu dans le monde; maintenant, je quitte le
monde et je vais vers le Père'.» En outre, lorsqu'il déversa son
cœur en prières pour ceux qui avaient été fidèles à leur témoi-
gnage de sa mission messianique, il fit au Père une invocation
solennelle: «Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le
seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. Je t'ai glo-

rifié sur la terre; j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire.
Et maintenant, toi, Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la

gloire que j'avais auprès de toi, avant que le monde fût".»
Les Ecritures du Livre de Mormon prouvent en termes tout
aussi clairs que le Christ eut une existence prémortelle et qu'il fut
préordonné à sa mission. Nous ne citerons ici qu'une des nom-
breuses preuves que l'on y trouve. Un ancien prophète, que le
document appelle le frère de Jared v implora un jour le Seigneur
,
en une supplication ardente: «Et le Seigneur lui dit: Crois-tu aux

paroles que je dirai? Et il répondit: Oui, Seigneur, je sais que tu
dis la vérité, car tu es un Dieu de vérité, et tu ne peux mentir. Et
quand il eut dit ces mots, voici, le Seigneur se montra à lui et dit:
Parce que tu sais ces choses, tu es racheté de la chute; c'est pour-
quoi tu es ramené en ma présence; c'est pourquoi, je me montre
à toi. Voici, je suis celui qui fut préparé depuis la fondation du
monde pour racheter mon peuple. Voici, je suis Jésus-Christ. Je
suis le Père et le Fils. En moi, toute l'humanité aura la lumière, et
cela éternellement, même ceux qui croiront en mon nom; et ils
'
Jn 16:27,28; voir aussi 13:3.
" Jn 17:3-5; voir aussi versets 24,25.
v Note 3, fin du chapitre.
deviendront mes fils et mes filles. Et je ne me suis jamais montré

à l'homme que j'ai créé, car jamais l'homme n'a cru en moi
comme toi. Vois-tu que tu es créé à mon image? Oui, même tous
les hommes furent créés au commencement à ma propre image.
Voici, ce corps, que tu vois maintenant, est le corps de mon
esprit; et j'ai créé l'homme selon le corps de mon esprit; et
j'apparaîtrai à mon peuple dans la chair exactement comme je
t'apparais dans l'esprit u'.» Les faits principaux que cette Ecriture
atteste et qui portent directement sur notre sujet actuel sont que
le Christ se manifesta tandis qu'il se trouvait encore dans son état
prémortel et qu'il déclara avoir été choisi pour être le Rédemp-

teur, avant la fondation du monde.
La révélation qui nous a été transmise par les prophètes de
Dieu dans la dispensation actuelle abonde en passages prouvant
que le Christ fut désigné et ordonné dans le monde originel; et le
contenu tout entier de Doctrine et Alliances peut être cité comme
témoin. Les exemples suivants sont particulièrement oppor-
tuns. Dans une révélation qu'il fit à Joseph Smith, le prophète,
en mai 1833, le Seigneur déclara qu'il était celui qui était venu
précédemment dans le monde venant du Père, et dont Jean avait
témoigné qu'il était la Parole; et il répète la vérité solennelle que
lui, Jésus-Christ, «était au commencement, avant que le monde
fût», et en outre qu'il était le Rédempteur qui était «venu dans le

monde, parce que le monde avait été fait par lui», et qu'en lui
étaient la vie et la lumière des hommes. On l'appelle encore le
«Fils unique du Père, plein de grâce et de vérité, savoir l'Esprit de
vérité qui vint demeurer dans la chair». Au cours de la même
révélation, le Seigneur dit: «Et maintenant, en vérité, je vous le
dis, j'étais au commencement avec le Père et je suis le Premier-
né*.» Selon ce qu'atteste le prophète moderne, lors d'une précé-
dente occasion, l'un de ses compagnons et lui furent éclairés par
l'Esprit de telle sorte qu'ils furent à même de voir et de compren-
w LM, Eth 3:11-16. Voir aussi 1 Né 17:30, 19:7; 2 Né 9:5, 11:7, 25:12, 26:12;
Mos 3:5, 4:2, 7:27, 13:34, 15:1; Al 11:40; Hél 14:12; 3 Né 9:15.
* D&A 93:1-17,21.
dre les choses de Dieu. Il précise: «A savoir ce qui était dès le

commencement avant que le monde fût, qui fut institué par le
Père, par l'intermédiaire de son Fils unique, qui était dès le com-
mencement dans le sein du Père, de qui nous rendons témoi-
gnage; témoignage que nous rendons est la plénitude de

et le
l'évangile de Jésus-Christ, qui est le Fils, que nous avons vu et
avec qui nous avons conversé dans la vision céleste V.»
Le témoignage d'Ecritures composées dans les deux hémis-
phères, celui des documents anciens et modernes, les paroles
inspirées de prophètes et d'apôtres et les paroles du Seigneur
lui-même proclament d'une seule voix la préexistence du Christ
et son ordination comme Sauveur et Rédempteur de l'humanité
choisi au commencement, oui, avant même la fondation du
monde.
NOTES DU CHAPITRE 2
1. Intelligences hiérarchisées dans l'état prémortel - Une révélation

divine à Abraham montre très clairement que les esprits des hommes
existaient sous forme d'intelligences personnelles, à divers degrés de
capacité et de force, avant l'inauguration de l'état mortel sur cette terre
et même avant la création du monde comme demeure pouvant convenir
aux êtres humains: «Or, le Seigneur m'avait montré, à moi, Abraham,
les intelligences qui furent organisées avant que le monde fût; et parmi
toutes celles-là, il y en avait beaucoup de nobles et de grandes; et Dieu
vit ces âmes, il vit qu'elles étaient bonnes, et il se tint au milieu d'elles et
dit: De ceux-ci je ferai mes gouverneurs. Car il se tint parmi ceux qui
étaient esprits et il vit qu'ils étaient bons; et il me dit: Abraham, tu es l'un

d'eux; tu fus choisi avant ta naissance» (PGP, Abraham 3:22,23).
Les passages de la révélation qui suivent immédiatement celui que
nous venons de citer montrent que le Christ et Satan se trouvaient parmi
les intelligences exaltées, et que le Christ fut choisi tandis que Satan fut
rejeté, comme futur Sauveur de l'humanité: «Il y en avait un parmi eux
qui était semblable à Dieu, et il dit à ceux qui étaient avec lui: Nous des-
cendrons, car il y a de l'espace là-bas, nous prendrons de ces matériaux,
et nous ferons une terre sur laquelle ceux-ci pourront habiter; nous les
y D&A 76:13,14.
NOTES 15
mettrons ainsi à l'épreuve, pour voir s'ils feront tout ce que le Seigneur,
leur Dieu, leur commandera; ceux qui gardent leur premier état rece-
vront davantage; ceux qui ne gardent pas leur premier état n'auront
point de gloire dans le même royaume que ceux qui gardent leur pre-
mier état; et ceux qui gardent leur second état recevront plus de gloire
sur leur tête pour toujours et à jamais. Le Seigneur dit: Qui enverrai-je?
Un, qui était semblable au Fils de l'Homme, répondit: Me voici, envoie-
moi. Et un autre répondit et dit: Me voici, envoie-moi. Le Seigneur dit:
J'enverrai le premier. Le second fut irrité, et il ne conserva pas son pre-
mier état; et ce jour-là beaucoup d'autres le suivirent» (versets 24-28).
2. Le conseil primitif des cieux. - «Le Livre de la Genèse dit claire-
ment que Dieu déclara: «Faisons l'homme à notre image selon notre res-
semblance»; une autre fois encore, lorsque Adam eut pris le fruit
défendu, le Seigneur dit: «Maintenant [. .] l'homme est devenu
.
comme l'un de nous»; et on peut en conclure directement que dans tout

ce qui avait rapport à l'œuvre de la création du monde il y a eu consulta-
tion; etbien que ce soit Dieu qui ait parlé comme la Bible le rapporte, il
est cependant évident qu'il consultait d'autres personnages. Les Ecritu-
res nous disent qu'il y a «beaucoup de dieux et beaucoup de seigneurs,
néanmoins pour nous, il n'y a qu'un seul Dieu, le Père» (1 Co 8:5). Et
pour cette raison, bien que d'autres personnes aient été impliquées dans
la création des mondes, celle-ci nous est rapportée dans la Bible sous la
forme où elle se trouve; car la plénitude de ces vérités n'est révélée qu'à
des personnes hautement favorisées pour certaines raisons que Dieu
connaît; comme les Ecritures nous le disent: «La pensée secrète de
l'Eternel est pour ceux qui le craignent, et (cela) pour leur faire connaître
son alliance» (Psaumes 25:14).
«Il de croire que dans ce conseil des cieux on examina
est logique
comme il propos des fils de Dieu
se devait le plan qui devait être adopté à
qui étaient alors esprits et n'avaient pas encore obtenu de tabernacles.
Car à ce moment-là, nous dit-on, à la perspective de la création du
monde et de son peuplement par des hommes pour leur permettre
d'obtenir des tabernacles, d'obéir dans ces tabernacles aux lois de la vie,
et d'être avec eux à nouveau exaltés parmi les Dieux, «les étoiles du
matin éclataient en chants de triomphe, et [. .] tous les fils de Dieu lan-
.
çaient des acclamations». La question se posa alors de savoir comment

et selon quel principe le salut, l'exaltation et la gloire éternelle des fils de
Dieu seraient réalisés. Il est évident que certains plans avaient été pro-
posés et discutés à ce conseil, et qu'après une discussion complète de ces
principes et la déclaration de la volonté du Père relativement à son des-
sein, Lucifer se présenta au Père avec un plan à lui, disant: «Me voici,
envoie-moi, je serai ton fils et je rachèterai toute l'humanité, de sorte que
pas une âme ne sera perdue, et je le ferai certainement; c'est pourquoi
donne-moi ton honneur.» Mais quand Jésus entendit cette déclaration
de Lucifer, il dit: «Père, que ta volonté soit faite, et que la gloire t'appar-
tienne à jamais.» Nous déduisons naturellement, à partir des remarques
faites par le Fils bien-aimé, que dans la discussion de ce sujet, le Père
avait révélé sa volonté et exposé son plan et son dessein, et tout ce que
son Fils bien-aimé voulait faire c'était mettre à exécution la volonté de
son Père, laquelle, semble-t-il, avait été exprimée précédemment. Il
voulait aussi que la gloire en fût donnée à son Père qui, en sa qualité de
Dieu le Père et d'auteur et de créateur du plan, avait droit à tout l'hon-
neur et à toute la gloire. Lucifer voulait introduire un plan contraire à la
volonté de son Père, et voulait ensuite son honneur et dit: «Je rachèterai
toute l'humanité, de sorte que pas une âme ne sera perdue, c'est pour-
quoi donne-moi ton honneur.» Il voulait s'opposer à la volonté de son
Père et chercha présomptueusement à priver l'homme de son libre arbi-
tre, faisant de lui un serf, et le mettant ainsi dans une position dans
laquelle il lui serait impossible d'obtenir l'exaltation que Dieu prévoyait

pour l'homme, par l'obéissance à la loi qu'il avait proposée; en outre
Lucifer voulait l'honneur et la puissance de son Père, pour mettre à exé-
cution des principes qui étaient contraires au désir du Père.» - John Tay-
lor - Médiation and Atonement, pp. 93, 94.
3. Les Jarédites. «Des deux nations dont l'histoire constitue le Livre

de Mormon, la première, dans l'ordre chronologique, est le peuple de
Jared, qui suivit son chef depuis la tour de Babel à l'époque de la confu-
sion des langues. Son histoire fut écrite sur vingt-quatre plaques d'or
par Ether, le dernier de ses prophètes qui, prévoyant la destruction de
son peuple à cause de ses iniquités, cacha les annales historiques. Cel-
les-cifurent retrouvées, [ultérieurement], vers 123 avant Jésus-Christ,
par une expédition envoyée par le roi Limhi, un souverain néphite. Les
annales gravées sur ces plaques furent abrégées [par la suite] par
Moroni, et ce dernier annexa ensuite le récit condensé aux annales du
Livre de Mormon; il apparaît dans la traduction moderne sous le nom de
Livre d 'Ether.
«Le premier et principal prophète des Jarédites n'est pas mentionné
par son nom dans les annales telles qu'elles ont été transmises; il est
connu seulement sous le nom de frère de Jared. Au sujet de son peuple,
nous apprenons que, au milieu de la confusion de Babel, Jared et son
frère [prièrent avec insistance] le Seigneur pour qu'il leur épargnât, à
NOTES 17
eux, à leurs parents et à leurs amis,la dislocation imminente. Leur prière
fut entendue et le Seigneur les conduisit avec un groupe important de

personnes qui, comme eux, [n'étaient pas touchées par la] corruption de
l'idolâtrie, loin de chez eux, promettant de les guider dans un pays de
choix, supérieur à tous les autres pays. Leur itinéraire n'est pas donné
avec exactitude, nous apprenons seulement qu'ils atteignirent l'océan
et qu'ils y construisirent huit navires appelés barques, dans lesquels ils
s'engagèrent sur les eaux. Ces navires étaient petits et sombres à l'inté-
rieur; mais le Seigneur rendit certaines pierres lumineuses et celles-ci
donnèrent de la lumière aux voyageurs emprisonnés. Après une navi-
gation de trois cent quarante-quatre jours, la colonie débarqua sur les
rivages de l'Amérique du Nord, probablement à un endroit situé au sud
du golfe de Californie et au nord de l'isthme de Panama.
«[Et ils] devinrent une nation florissante; mais cédant, avec le temps,
à des dissensions [intestines], ils se divisèrent en factions, qui se firent
la guerre entre elles jusqu'à leur destruction totale. Cette destruction,

qui eut lieu près dela colline de Ramah, appelée plus tard Cumorah par
les Néphites, eut probablement lieu à l'époque du débarquement de
Léhi, vers 590 av. J.-C.» - L'auteur, Articles de foi, pp. 322-323.
CHAPITRE 3
LE BESOIN D'UN RÉDEMPTEUR

Jusqu'à présent nous avons montré que le genre humain tout
entier existait sous forme d'êtres d'esprit dans le monde primitif,
et que cette terre fut créée afin de leur permettre de connaître les
expériences de la mortalité. Alors qu'ils n'étaient que des
esprits, ils étaient dotés des facultés du libre arbitre ou du choix;
et le plan divin prévoyait qu'ils naîtraient libres dans la chair,
héritiers du droit inaliénable par la naissance de la liberté de
choisir par eux-mêmes dans la mortalité. Il est indéniable qu'il
est essentiel à la progression éternelle des enfants de Dieu qu'ils
soient soumis aux influences du bien et du mal, qu'ils soient mis
à l'épreuve, «pour voir s'ils feront tout ce que le Seigneur, leur
Dieu, leur commandera» Le libre arbitre est un élément indis-
.
pensable de cette mise à l'épreuve.

Le Père éternel comprenait très bien les natures diverses et les
capacités variées de ses enfants d'esprit. Sa prescience infinie lui
montrait clairement, dès le début, que dans l'école de la vie cer-
tains de ses enfants réussiraient et d'autres échoueraient; les uns
seraient fidèles, les autres trahiraient; les uns choisiraient le
bien, les autres le mal, les uns chercheraient le chemin de la vie
tandis que les autres décideraient de suivre le chemin de la des-
truction. H prévit en outre que la mort entrerait dans le monde et
que ses enfants ne posséderaient leur corps personnel que pen-
dant un temps très réduit. Il vit que l'on désobéirait à ses com-
mandements et que l'on violerait sa loi; et que les hommes,
exclus de sa présence et laissés à eux-mêmes, s'enfonceraient
plutôt qu'ils ne s'élèveraient, reculeraient plutôt qu'ils n'avan-
a PGP, Abr 3:25. On

trouvera une étude plus approfondie du libre arbitre de
l'homme dans les Articles de Foi, de l'auteur, pp. 71-74 et les nombreuses référen-
ces qui y sont données.
LE BESOIN D'UN RÉDEMPTEUR 19
ceraient et seraient perdus pour les cieux. Il était nécessaire

qu'un moyen de rédemption fût prévu, rédemption qui permet-
trait à l'homme pécheur de faire amende honorable et de parve-
nir, en se soumettant à la foi établie, au salut et finalement à
l'exaltation dans les mondes éternels. Le pouvoir de la mort

devait être vaincu, de sorte que, même si les hommes devaient
nécessairement mourir, ils vivraient de nouveau, leur esprit
revêtu d'un corps immortel sur lequel la mort ne pourrait plus
prévaloir.
Ne permettons pas à l'ignorance et au manque de réflexion de
nous faire supposer erronément que la du Père de ce
prescience
qui serait, dans des conditions données, déterminer que ces
allait
choses devaient être. Il ne rentrait pas dans ses desseins que les
âmes des hommes fussent perdues; au contraire son œuvre et sa
gloire étaient de «réaliser l'immortalité et la vie éternelle de
l'homme» b Néanmoins il vit le mal dans lequel ses enfants tom-
.
beraient assurément; et avec un amour et une miséricorde éter-

nels, il moyens de détourner les effets terribles, à con-
prévit les
dition que le transgresseur décide d'en profiter c L'offre du .
Premier-Né d'établir l'Evangile de salut par son ministère parmi

les hommes et de se sacrifier, par le travail, l'humiliation et la
souffrance jusqu'à la mort, fut acceptée et devint le plan préor-
donné grâce auquel l'homme serait racheté de la mort, serait
finalement sauvé des effets du péché et pourrait être exalté par
une vie d'activité et de justice.
Conformément au plan adopté dans le conseil des Dieux,
l'homme fut créé sous forme d'esprit incarné; son tabernacle
de chair fut composé des éléments de la terre d Il reçut des .
commandements et des lois et fut libre d'obéir ou de désobéir -

avec la stipulation juste et inévitable qu'il bénéficierait ou souf-
frirait des résultats naturels de son choix e . Adam, le premier
b
PGP, Moïse 1:39, cf. 6:59. Note 1, fin du chapitre.
c
d Gn 1:26,27; cf. PGP, Moïse 2:26,27; 3:7; Abr 4:26-28, 5:7.
e
Gn 1:28-31, 2:16,17; cf. PGP, Moïse 2:28-31, 3:16,17; Abr 4:28-31, 5:12,13.
homme^placé sur la terre en exécution du plan établi, et Eve, qui

donnée comme épouse et partenaire indispensable pour
lui fut
pouvoir s'acquitter de la mission dont il avait été chargé, peupler
la terre,désobéirent aux commandements formels de Dieu et
réalisèrent ainsi la «chute de l'homme», par laquelle l'état mor-
tel, dont la mort est un élément essentiel, commença^. Nous
n'avons pas l'intention d'examiner ici dans les détails la doctrine

de la chute; pour nos besoins il nous suffit d'établir cet événe-
ment capital et ses importantes conséquences' La femme fut 1
.
trompée et, en violation directe du commandement, prit de la

nourriture qui avait été interdite; il résulta de cet acte que son
corps dégénéra et devint sujet à la mort. Adam se rendit compte
de la différence qui était intervenue entre sa femme et lui, et
sachant dans une certaine mesure ce qu'il faisait, la suivit, deve-
nant ainsi dégénéré comme elle. Remarquez à ce propos les
paroles de Paul l'apôtre: «Ce n'est pas Adam qui a été séduit,
c'est la femme qui, séduite, s'est rendue coupable de transgres-
sion'.»
L'homme et la femme étaient maintenant devenus mortels;
en absorbant une nourriture qui ne convenait pas à leur nature et
à leur état et contre laquelle ils avaient été clairement avertis, et
comme de leur désobéissance à la loi et aux
résultat inévitable
commandements divins, ils devinrent sujets aux maladies
physiques et aux faiblesses corporelles dont l'humanité hérite
naturellement depuis ce temps-là^. Ces corps étaient mainte-
nant sujets à la dissolution finale ou à la mort. Le maître tentateur
qui trompa Eve par ses sophismes, ses demi-vérités et ses men-
songes infâmes, n'était autre que Satan, ou Lucifer, ce «fils du
matin» rebelle et déchu, dont la proposition, qui impliquait la
/ Gn 2:8; cf. le passage du verset 5, disant qu'avant ce moment-là il n'y avait

«point d'homme pour cultiver le sol». Voir aussi PGP, Moïse 3:7; Abr 1:3; LM,
1 Né 5:11.
S Gn, chapitre 3; cf. PGP, Moïse, chap 4.
h Voir Articles de Foi,
pp. 83-90.
!
1 Tm 2:14; voir aussi 2 Co 11:3.
J Note 3, fin du chapitre.
destruction de la liberté de l'homme, avait été rejetée dans le
conseil des cieux et qui avait été «chassé sur la terre» avec tous ses
anges, sous la forme d'esprits non incarnés, destinés à ne jamais
recevoir de corps à eux k Rejeté . du conseil, battu par Michel et
les armées célestes, expulsé ignominieusement du ciel, Satan,
par un acte de représailles diabolique, se fixa pour but de
détruire les corps dans lesquels les esprits fidèles - ceux qui
avaient conservé leur premier état - naîtraient; et la manœuvre
de tromperie à laquelle il se livra sur la personne d'Eve n'était
que le début de ce plan infernal.
La mort est devenue l'héritage universel; elle peut venir cher-
cher sa victime dans la tendre enfance ou la jeunesse, dans la
force de l'âge, ou son appel peut être différé jusqu'à ce que les
cheveux soient blanchis par les ans; elle peut se produire à la
suite d'un accident ou d'une maladie, par la violence ou, comme
nous disons, à la suite de causes naturelles; mais elle doit venir,
comme Satan le sait bien; et c'est cette connaissance qui fait son
triomphe actuel et temporaire. Mais les objectifs de Dieu sont,
comme ils l'ont toujours été et comme ils le seront toujours, infi-
niment supérieurs aux desseins les plus profonds des hommes
ou des démons; et les machinations sataniques pour rendre la
mort inévitable, perpétuelle et suprême avaient été contrecar-
rées avant même que le premier homme eût été créé dans la
chair. L'expiation qui devait être faite par Jésus-Christ fut prévue
pour vaincre la mort et fournir un moyen de payer la rançon qui
libérerait les hommes du pouvoir de Satan.
Comme le châtiment de la chute s'abattit sur le genre humain
à la suite de l'acte d'une seule personne, il serait manifestement
injuste et par conséquent impossible dans le cadre du plan divin
d'en faire subir les résultats à tous les hommes sans prévoir leur
délivrance'. En outre, puisque le péché était entré dans le
monde et que la mort était devenue le lot de tous par la transgres-
sion d'un seul homme, il est conforme à la raison que l'expiation
* Voir page 7.
'
ainsi rendue nécessaire fût accomplie par un seul homme'".

«C'est pourquoi, de même que par un seul homme le péché est
entré dans monde, et par le péché la mort, et qu'ainsi la mort
le
a passé sur tous les hommes, parce que tous ont péché. Ainsi . .
donc, comme par une seule faute la condamnation s'étend à tous

les hommes, de même par un seul acte de justice, la justification
qui donne la vie s'étend à tous les hommes".» C'est ce qu'ensei-
gnait Paul, qui ajoutait: «Car, puisque la mort est venue par un
homme, c'est aussi par un homme qu'est venue la résurrection
des morts. Et comme tous meurent en Adam, de même aussi
tous revivront en Christ .»
Il est clair que l'expiation devait être un sacrifice par procura-
tion, volontaire et inspiré par l'amour chez le Sauveur, universel

dans son application à l'humanité dans la mesure où les hommes
accepteraient le moyen de délivrance ainsi placé à leur portée.
Seul quelqu'un qui était sans péché pouvait être éligible pour
une telle mission. Même les victimes de l'autel dans l'ancien
Israël offertes à titre de propitiation provisoire pour les offenses
du peuple sous la loi de Moïse devaient être pures et exemptes de
défauts ou de taches; sinon elles étaient inacceptables, et essayer
de les offrir constituait un sacrilège? Jésus-Christ était le seul
7
.
Etre qui répondait aux exigences du grand sacrifice:

1. Etant le seul et unique homme sans péché;
2. Etant le Fils unique du Père et par conséquent le seul être né

sur la terre possédant dans leur plénitude les attributs de la Divi-
nité et du genre humain;
3. Etant celui qui avait été choisi dans les cieux et préordonné
à ce service.
Quel autre homme a été sans péché, et par conséquent pleine-
ment exempt de la domination de Satan, et à qui la mort, salaire
du péché, n'est pas naturellement due? Si Jésus-Christ avait
m Note 5, fin du chapitre.
" Rm 5:12,18.
ICo 15:21,22.
V Lv 22:20; Dt 15:21,17:1; Ml 1:8,14; cf. Hé 9:14; 1 P 1:19.
trouvé la mort comme les autres hommes - à la suite du pouvoir

que Satan a acquis sur eux par leurs péchés - sa mort n'aurait été
qu'une expérience individuelle, qui n'expierait absolument
aucune autre faute ou offense que les siennes. L'innocence abso-
lue du Christ le rendait éligible, son humilité et sa bonne volonté
le rendaient acceptable au Père, pour être le sacrifice expiatoire
par lequel la propitiation pourrait être faite pour les péchés de

tous les hommes.
Quel autre homme a vécu avec le pouvoir de résister à la mort,
sur lequel la mort ne pouvait pas prévaloir s'il ne s'y soumettait
lui-même? Et pourtant il était impossible de tuer Jésus-Christ
avant que son «heure soit venue», à savoir, l'heure à laquelle il
abandonnerait volontairement sa vie et permettrait sa propre
mort par un acte de volonté. Né d'une mère mortelle, il héritait
de la capacité de mourir; engendré par un Seigneur immortel, il
possédait en héritage le pouvoir de résister indéfiniment à la
mort. Il donna littéralement sa vie; c'est ce qu'il affirme lui-
même: «Le Père m'aime, parce que je donne ma vie, afin de la
reprendre. Personne ne me l'ôte, mais je la donne de moi-même;

pouvoir de la donner et j'ai le pouvoir de la reprendre'?.» Et
j'ai le
encore: «En effet comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a

donné au Fils d'avoir la vie en lui-même r.» Seul un Etre comme
celui-là pouvait vaincre la mort; ce n'est qu'en Jésus le Christ
qu'était réalisée la condition nécessaire pour être Rédempteur
du monde.
Quel autre homme est venu sur la terre avec une telle mis-
sion, revêtu de l'autorité d'une telle préordination? Jésus-Christ
ne prit pas sur lui d'expier pour les hommes. Il s'était offert, il est
vrai, lorsque l'appel fut fait dans les cieux; il avait été accepté,
cela est également vrai, et vint en son temps sur la terre pour
mettre à exécution les termes de cette acceptation; mais il fut
choisi par quelqu'un de plus grand que lui. Lorsqu'il affirmait
son autorité, la teneur de ses déclarations était toujours qu'il
1 Jn 10:17,18.
r
Jn5:26.
agissait sous la direction du Père, comme en témoignent les

paroles suivantes: «Car je suis descendu du
pour faire, non ciel
ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a envoyé s .» «Ma

nourriture est de faire la volonté de celui qui m'a envoyé et
d'accomplir son œuvre .» «Moi, je ne peux rien faire par moi-
f
même: selon ce que 'entends, je juge; et mon jugement est juste,

j
parce que je ne cherche pas ma volonté, mais la volonté de celui

qui m'a envoyé".»
Grâce au sacrifice expiatoire accompli par Jésus-Christ - un
service rédempteur, rendu par procuration en faveur des hom-
mes qui se sont tous éloignés de Dieu par les effets du péché tant
hérités que commis individuellement - le chemin d'une réconci-
liation est ouvert, réconciliation qui permettra à l'homme de ren-
trer en communion avec Dieu et d'être rendu apte à demeurer de
nouveau et éternellement dans la présence de son Père éternel.
D'une manière pratique, on peut considérer que l'effet de
l'expiation est double:
1. La rédemption universelle du genre humain de la mort pro-
voquée par la chute de nos premiers parents; et

2. Le salut, qui fournit le moyen de nous libérer des résultats
de nos péchés personnels.

La victoire sur la mort se manifesta dans la résurrection du
Christ crucifié; il fut le premier à passer de la mort à l'immorta-
lité, et c'est pourquoi il est connu à juste titre comme «les prémi-
ces de ceux qui sont décédés» w .
Les preuves scripturaires abondent pour montrer que la

résurrection des morts ainsi inaugurée doit s'étendre à tous ceux
qui ont vécu ou auront vécu. A la suite de la résurrection du Sei-
gneur, d'autres qui avaient dormi dans la tombe se levèrent et
beaucoup les virent, non pas comme des apparitions d'esprits
mais comme des êtres ressuscites possédant des corps immorta-
s
Jn6:38.
*
Jn4:34.
" Jn 5:30; voir aussi verset 19; aussi Mt 26:42; cf. D&A 19:2, 20:24.
w 1 Co 15:20; voir aussi Ac 26:23; Co 1:18; Ap 1:5.
lises: «Les tombeaux s'ouvrirent, et les corps de plusieurs saints

qui étaient décédés ressuscitèrent. Ils sortirent des tombeaux,
entrèrent dans la ville sainte, après la résurrection (de Jésus) et
apparurent à un grand nombre de personnes x .»
Ceux qui ressuscitèrent ainsi dès le début sont appelés «les
saints»; et d'autres Ecritures confirment le fait que seuls les jus-
tes seront ressuscites dans les premiers stades de la résurrection
qui n'a pas encore eu lieu; mais la parole révélée fait disparaître
tous les doutes quant au que tous les morts reprendront,
fait
quand leur tour viendra, leur corps de chair et d'os. L'affirmation

directe du Sauveur devrait être concluante: «En vérité, en vérité,
je vous le dis, l'heure vient - et c'est maintenant - où les morts
entendront la voix du Fils de Dieu; et ceux qui l'auront entendue
vivront. Ne vous en étonnez pas; car l'heure vient où tous
. .
ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix. Ceux qui
auront fait le bien en sortiront pour la résurrection et la vie, ceux
qui auront pratiqué le mal pour la résurrection et le jugement y.»
Les apôtres d'autrefois 2 ainsi que les prophètes néphites
,
fl
enseignèrent la doctrine de la résurrection universelle; et celle-ci

est confirmée par la révélation donnée dans la dispensation
actuelle b Même les païens qui n'ont pas connu Dieu seront res-
.
suscites de leur tombe; et étant donné qu'ils ont vécu et sont

morts dans l'ignorance de la loi salvatrice, un moyen est prévu
pour leur faire connaître le plan de salut. «Alors les nations
païennes seront rachetées et ceux qui n'ont pas connu de loi
auront part à la première résurrection^»
Jacob, prophète néphite, enseigna que la résurrection serait
x Mt 27:52,53.
y Jn 5:25,28,29. Une Ecriture moderne, qui atteste la même vérité, dit: «Ceux
qui ont fait le bien pour la résurrection des justes et ceux qui ont fait le mal pour
la résurrection des injustes.» - D&A 76:17.
2
Exemples, voir Ac 24:15, Ap 20:12,13.
a Exemples, voir LM, 2 Né 9:6,12,13,21,22, Hél 14:15-17; Mos 15:20-24;
Al 40:2-16; Morm 9:13,14.
b
Exemples, voir D&A 18:11,12; 45:44,45; 88:95-98.
c
D&A 45:54.
universelle et expliqua pourquoi un rédempteur était absolu-

ment nécessaire, car sans lui les desseins poursuivis par Dieu en
créant l'homme seraient rendus futiles. Ses paroles constituent
un résumé concis et puissant de la vérité révélée portant directe-
ment sur notre sujet actuel:
«De même que la mort a passé sur tous les hommes pour accom-
plir le dessein miséricordieux du grand Créateur, il est nécessaire
qu'il y ait un pouvoir de résurrection; et la résurrection doit venir aux
hommes par suite de la chute; et la chute est venue de la transgres-
sion, et parce que l'homme est tombé, il a été retranché de la pré-
sence du Seigneur. C'est pourquoi il faut qu'il y ait une expiation
infinie; et si l'expiation n'était pas infinie, cette corruption ne pour-
rait pas revêtir l'incorruptibilité, et le premier jugement qui a frappé
l'homme aurait eu nécessairement une durée éternelle. Et s'il en
avait été ainsi, notre chair serait rendue à la terre pour y pourrir et y
tomber en poussière sans jamais se relever. O la sagesse de Dieu, sa
miséricorde et sa grâce! Car voici, si la chair ne devait plus se relever,
notre esprit serait devenu esclave de cet ange qui est tombé de la pré-
sence du Dieu éternel, et qui est devenu le diable, pour ne jamais se
relever. Notre esprit serait devenu semblable à lui, et nous serions
devenus des diables, des anges du diable, pour être retranchés de la
présence de notre Dieu, et pour demeurer avec le père du mensonge,
dans la misère, comme lui! oui comme cet être qui trompa nos pre-
miers parents, qui se transforme presque en un ange de lumière, qui
porte les enfants des hommes à des combinaisons secrètes pour com-
mettre des meurtres et toute espèce d'œuvres secrètes de ténèbres.
O, combien grande est la bonté de notre Dieu, qui prépare une voie
pour nous soustraire aux griffes de ce monstre horrible; oui de ce
monstre, la mort et l'enfer, que j'appelle la mort du corps et aussi la
mort de l'esprit. Et à cause du moyen de délivrance de notre Dieu, le
Très-Saint d'Israël, cette mort dont j'ai parlé, qui est la mort tempo-
relle, rendra ses morts; laquelle mort est le tombeau. Et cette mort
dont j'ai parlé, qui est la mort spirituelle, rendra ses morts; et cette
mort spirituelle est l'enfer. Ainsi, la mort et l'enfer doivent rendre
leurs morts; l'enfer doit rendre ses esprits captifs; et le tombeau doit
rendre ses corps captifs; corps et l'esprit des hommes seront ren-
et le
dus l'un à l'autre; et cela se fera par le pouvoir de la résurrection du
Très-Saint d'Israël. O, que le plan de notre Dieu est grand! Car, d'un
autre côté, le paradis de Dieu doit rendre les esprits des justes, et le
tombeau les corps des justes; et l'esprit et le corps sont rendus l'un
à l'autre; et tous les hommes deviennent incorruptibles et immor-
tels, et ils sont des âmes vivantes, ayant une connaissance parfaite
comme nous dans la chair, seulement avec cette différence que notre
connaissance sera parfaite .»
Les Ecritures attestent d'une manière concluante que l'expia-

tion s'applique aux transgressions de chaque individu, permet-
tant aux pécheurs d'obtenir l'absolution à condition qu'ils se
conforment aux lois et aux ordonnances de l'Evangile de Jésus-
Christ. Comme il est impossible d'obtenir le pardon des péchés
d'une autre façon, étant donné qu'il n'y a dans le ciel ni sur la
terre d'autre nom que celui de Jésus-Christ par lequel le salut
puisse être apporté aux enfants des hommes e toutes les âmes ,
ont besoin de la médiation du Sauveur, puisque toutes sont

pécheresses. «Car il n'y a pas de distinction: tous ont péché et
sont privés de la gloire de Dieu», disait Paul autrefois^, et Jean
l'apôtre ajouta son témoignage en ces termes: «Si nous disons
que nous n'avons pas de péché, nous nous séduisons nous-
mêmes, et la vérité n'est pas en nous#.»
Qui doutera de la justice de Dieu, qui refuse le salut à tous
ceux qui ne se conformeront pas aux conditions prescrites aux-
quelles il est affirmé que l'on peut l'obtenir? Le Christ est «pour
tous ceux qui lui obéissent l'auteur d'un salut éternel»' et Dieu 1
,
«rendra à chacun selon ses œuvres: la vie éternelle à ceux qui, par
la persévérance à bien faire, cherchent la gloire, l'honneur et
l'incorruptibilité; mais la colère et la fureur à ceux qui, par esprit

de dispute, désobéissent à la vérité et obéissent à l'injustice. Tri-
bulation et angoisse pour toute âme humaine qui pratique le
mal»'!
d LM, 2 Né 9:6-13; lire tout le chapitre.

e
PGP, Moïse 6:52; cf. LM, 2 Né 25:20; Mos 3:17, 5:8; D&A 76:1.
/ Rm 3:23; voir aussi verset 9; Ga 3:22.
8 ljnl:8.
h Hé 5:9.
'
Rm 2:6-9
Tel est donc le besoin d'un Rédempteur, car sans

lui l'huma-
nité resterait éternellement dans un état déchu et aurait inévita-

blement perdu toute possibilité de progresser éternellement^.
L'épreuve mortelle nous est donnée comme une occasion
d'avancement; mais les difficultés et les dangers sont tels,
l'influence du diable est tellement forte dans le monde, et
l'homme est si faible à y résister que, sans l'aide d'une puissance
supérieure à celle de l'homme, aucune âme ne pourrait retour-
ner à Dieu dont elle vient. Le besoin d'un Rédempteur réside
dans l'incapacité de l'homme à s'élever du plan temporel au
plan spirituel, du royaume inférieur au royaume supérieur.
Dans cette conception les analogies ne manquent pas dans le
monde naturel. Nous reconnaissons une distinction fondamen-
tale entre la matière inanimée et la matière vivante, entre l'inor-
ganique et l'organique, entre le minéral sans vie d'une part et la
plante ou l'animal vivant d'autre Le minéral mort grandit,

part.
dans les limites de son ordre, par l'acquisition de substances et
peut parvenir à un état relativement parfait de structure et de
forme, comme on peut le constater pour le cristal. Mais la matière
minérale, même si les forces de la nature - la lumière, la chaleur,
l'énergie électrique et autres - agissent favorablement sur elle,
ne peut jamais devenir un organisme vivant; et il est impossible
aux éléments morts de s'introduire, par un processus quel-
conque de combinaison chimique dissocié de la vie, dans les
tissus de la plante pour en devenir des parties essentielles.
Mais la plante, qui appartient à un ordre supérieur, plonge ses
racines dans la terre, étend ses feuilles dans l'atmosphère et
absorbe par ses organes les solutions du sol, aspire les gaz de
l'air, et à partir de cette matière sans vie fabrique le tissu de sa
merveilleuse structure. Aucune particule minérale, aucune

substance chimique morte n'est jamais devenue partie consti-
1 Nous n'avons pas essayé ni eu l'intention d'essayer d'étudier spéciale-
ment, dans ce chapitre, la Chute, l'Expiation ou la Résurrection. Le lecteur qui

désire trouver pareille étude est prié de se reporter aux ouvrages de doctrine qui
traitent de ces sujets. Voir «Articles de Foi» de l'auteur, chap. 3, 4, et 21.
tuante d'un tissu organique autrement que par l'action de la
vie. Nous pouvons peut-être pousser avec profit l'analogie

une étape plus loin. Il est impossible à la plante de faire pro-
gresser son tissu jusqu'au niveau animal. Bien que l'ordre
reconnu de la nature soit que le «règne animal» dépend du
«règne végétal» pour se nourrir, la substance de la plante ne
peut devenir partie intégrante de l'organisme de l'animal que
lorsque ce dernier descend de son plan supérieur et incorpore,
par son action vitale propre, les éléments végétaux aux siens.
A son tour, la matière animale ne peut jamais devenir, même
temporairement, partie intégrante d'un corps humain, sans
que l'homme vivant ne l'assimile et élève provisoirement, par
les processus vitaux de son être, la substance de l'animal qui
lui a donné la nourriture au plan supérieur de sa propre exis-
tence. La comparaison employée ici, nous le reconnaissons, est
faible si on la porte au-delà des limites raisonnables de son appli-
cation; car l'élévation de la matière minérale au niveau de la
plante, du au niveau de l'animal, et l'élévation de
tissu végétal
l'un ou de l'autre au plan humain, n'est qu'un changement tem-
poraire; avec la dissolution des tissus supérieurs, la matière qui
les constitue retombe au niveau de l'inanimé et de ce qui est
mort. Mais l'analogie peut ne pas être entièrement sans valeur
pour servir d'illustration.
Ainsi donc, pour permettre à l'homme de passer de son état
déchu et relativement dégénéré actuel à l'état supérieur de la vie
spirituelle, il a besoin de la coopération d'un pouvoir supérieur
au sien. L'homme peut être touché et élevé par l'opération des
lois qui régnent dans royaume supérieur; il ne peut se sauver
le
par son seul effort sans aide^. Un Rédempteur et Sauveur de
l'humanité est indubitablement essentiel à l'accomplissement
du plan du Père éternel, «réaliser l'immortalité et la vie éternelle
* Dans sa dissertation «Biogenesis», que le lecteur pourra étudier avec profit,
Henry Drummond traite en détail une comparaison semblable à celle que nous
donnons dans le texte.
de l'homme»'; et ce Rédempteur et Sauveur est Jésus le Christ,

en dehors de qui il n'y a et il ne peut y avoir personne d'autre.
NOTES DU CHAPITRE 3
1.La prescience de Dieu n'est pas une cause déterminante. - «Quant

à la prescience de Dieu, qu'il ne soit pas dit que cette omniscience divine
est en soi une cause déterminante qui amène inévitablement le déroule-
ment des événements. Un père mortel qui connaît les faiblesses et les
défauts de son fils peut, en raison de cette connaissance, voir à l'avance
avec tristesse les calamités et les souffrances qui attendent son enfant
égaré. Il peut prévoir, dans la vie future de ce fils, la perte de bénédic-
tions qu'il aurait pu gagner, la perte de son état, de son respect de soi,
de sa réputation et de son honneur; même les recoins sombres de la cel-
lule d'un criminel et les ténèbres de la tombe d'un ivrogne peuvent
apparaître en visions attristantes à l'âme aimante de ce père; néan-
moins, convaincu par expérience de l'impossibilité d'amener ce fils à se
réformer, il prévoit les conséquences redoutées et ne [tire] que chagrin
et angoisse [de] sa connaissance. Peut-on dire que la prescience du père
est la cause de la vie pécheresse du fils? Le fils, [quand il atteint l'âge
adulte, est] maître de sa destinée; il dispose librement de lui-même. Le
père est impuissant à contrôler par la force ou à diriger par une discipline
arbitraire; et, tandis qu'il serait heureux de faire n'importe quel effort ou
sacrifice pour sauver son fils du destin qui l'attend, il craint ce qui sem-
ble être une terrible certitude. Mais certainement, ce père attentionné,
adonné à la prière et aimant, ne contribue pas à l'égarement de son fils
par sa connaissance. Tenir un autre raisonnement consisterait à dire
qu'un père négligent, qui ne prend pas la peine d'étudier la nature et le
caractère de son fils, qui ferme les yeux sur ses tendances pécheresses et
qui reste d'une indifférence négligente quant à l'avenir probable, aura,
par son manque de cœur même, un effet bienfaisant sur son enfant,
parce que son manque de prévision ne peut pas intervenir comme élé-
ment concourant à la déchéance.
«Notre Père céleste est pleinement conscient de la nature et des dis-
positions de chacun de ses enfants, conscience acquise à la suite d'une
longue observation [et d'une longue] expérience dans l'éternité passée
de notre première enfance; [conscience, comparée à laquelle, celle que
des parents terrestres acquièrent par l'expérience terrestre, est infime].
1
PGP, Moïse 1:39.
NOTES 31
En raison de cette connaissance supérieure, Dieu lit dans l'avenir de

chacun de ses enfants, des hommes au niveau individuel ou au niveau
collectif en tant que communautés et nations; il sait ce que chacun fera
dans des conditions données et voit la fin dès le début. Sa prescience est
basée sur l'intelligence et sur la raison; il voit l'avenir comme un état qui
arrivera naturellement et sûrement; non pas comme un état qui doit arri-
ver parce qu'il en a arbitrairement décidé ainsi» (La Grande apostasie, de
l'auteur, p. 20-22).
2. L'homme librede choisir par lui-même. - «Le Père des âmes a

doté ses enfants de l'héritage divin du libre arbitre; il ne veut pas exercer
et n'exerce pas de contrôle sur eux par la force arbitraire; il ne pousse

aucun homme dans le sens du péché; il ne contraint aucun à la justice.
L'homme a reçu la liberté d'agir pour lui-même; et, associé à cette indé-
pendance, est le fait de la responsabilité stricte et l'assurance de la res-
ponsabilité individuelle. Dans le jugement que nous subirons, toutes les
conditions et circonstances de notre vie seront prises en considération.
Les tendances innées dues à l'hérédité, l'effet de l'environnement, faste
ou néfaste, les enseignements sains de la jeunesse ou l'absence d'une
bonne [éducation], ces éléments et tous les éléments [qui interviennent]
doivent être pris en considération pour rendre un verdict juste quant à
la culpabilité ou à l'innocence de l'âme. Néanmoins, la sagesse divine
explique clairement le résultat, étant donné les conditions affectant la
nature et les dispositions connues des hommes; alors que chacun est
libre de choisir le bien ou le mal dans les limites des nombreuses condi-
tions qui existent et qui influent» (La Grande apostasie, p. 22; voir égale-
ment Articles de Foi, pp. 71-76).
3. La Chute, processus de dégénérescence physique. - Une révéla-

tion moderne donnée à l'Eglise en 1833 (D&A section 89) prescrit les
règles de vie correcte, en particulier en ce qui concerne l'usage de stimu-
lants, de produits toxiques et d'aliments qui ne conviennent pas au
corps. En ce qui concerne les causes physiques qui provoquèrent la
chute et les rapports étroits entre ces causes et les violations actuelles de
la Parole de Sagesse contenues dans la révélation mentionnée ci-dessus,
il convient de citer la déclaration suivante. «Cette révélation [la Parole de
Sagesse], comme les autres qui ont été données dans la dispensation
actuelle, n'est pas entièrement nouvelle. Elle est aussi vieille que le
genre humain. Le principe de la Parole de Sagesse fut révélé à Adam.
Tous les éléments essentiels de la Parole de Sagesse lui furent révélés
dans son état immortel, avant qu'il eût absorbé les aliments qui en firent
une chose de la terre. Il fut mis en garde contre cette pratique même. On
ne lui dit pas de traiter son corps comme quelque chose que l'on devait
torturer. On ne lui dit pas de le considérer comme le fakir des Indes con-
sidère son corps, ou professe le considérer, comme une chose à mépriser
entièrement; mais on lui dit qu'il ne devait pas lui faire ingérer certaines
choses qu'il avait sous la main. Il fut averti que, s'il le faisait, son corps
perdrait la force qu'il avait de vivre éternellement, et qu'il serait assujetti
à la mort.On lui fit remarquer, comme on vous l'a fait remarquer, qu'il
y a beaucoup de bons fruits à cueillir, à manger, à savourer. Nous
croyons que nous devons savourer la bonne nourriture. Pensons que
ces bonnes choses nous sont données par Dieu. Nous croyons que nous
devons tirer de la nourriture tout le plaisir que nous pouvons; c'est
pourquoi, nous devons éviter la gloutonnerie, et nous devons éviter des
extrêmes dans le manger; et ce qui a été dit à Adam nous est dit égale-
ment: Ne touche pas à ces choses; car le jour où tu en mangeras, ta vie
sera raccourcie et tu mourras.
«Qu'il me
soit permis de dire ici que c'est en cela qu'a consisté la
chute: le de manger des choses qui ne convenaient pas, l'ingestion
fait
de choses qui ont fait de ce corps une chose de la terre; et je profite de

l'occasion pour élever la voix contre la fausse interprétation de l'Ecri-
ture, que certaines personnes ont adoptée, et qui est courante dans leur
esprit, et dont on parle à mi-voix et d'une manière à moitié secrète, que
la chute de l'homme a consisté en quelque offense contre les lois de la
chasteté et de la vertu. Pareille doctrine est une abomination. Quel droit
avons-nous de détourner les Ecritures de leur sens et de leur significa-
tion propres? Quel droit avons-nous de déclarer que Dieu ne voulait pas
dire ce qu'il a dit? Cela a été un processus naturel, résultant de l'incorpo-
ration dans le corps de nos premiers parents des choses qui venaient
d'une nourriture qui ne leur convenait pas, par la violation du comman-
dement de Dieu concernant ce qu'ils devaient manger. N'allez pas chu-
choter partout que la chute consiste en ce que la mère du genre humain
a perdu sa chasteté et sa vertu. Ce n'est pas vrai; le genre humain n'est
pas né de la fornication. Ces corps qui nous sont donnés le sont de la
manière que Dieu a prévue. Qu'on ne nous dise pas que le patriarche du
genre humain, s'il se tenait auprès des dieux avant de venir sur cette
terre, et son épouse tout aussi royale, se sont rendus coupables d'une
infraction vile de cette sorte. L'adoption de cette croyance a amené beau-
coup de gens à excuser leurs écarts de conduite qui les éloignent du sen-
tier de la chasteté et de la vertu, en disant que c'est le péché du genre
humain, qu'il est aussi vieux qu'Adam. Il n'a pas été introduit par
Adam. Il n'a pas été commis par Eve. C'est le démon qui l'a introduit,
NOTES 33
de semer les germes d'une mort précoce dans le corps des hom-
et ce afin
mes et des femmes, afin que le genre humain dégénère comme il a dégé-
néré toutes les fois que les lois de la vertu et de la chasteté ont été trans-
gressées.
«Nos premiers parents étaient purs et nobles, et quand nous passe-
rons derrière le voile, nous apprendrons peut-être quelque chose de leur
situation élevée, plus que nous n'en savons maintenant. Mais que l'on
sache qu'ils étaient purs; ils étaient nobles. Il est vrai qu'ils ont désobéi
de Dieu en mangeant des choses qu'on leur avait dit de ne pas
à la loi
manger; mais qui parmi vous peut se lever et condamner?» (Tiré d'un
discours de l'auteur à la 84e conférence générale d'octobre de l'Eglise,
le 6 octobre 1913; publié dans le procès-verbal de la conférence,
pp. 118, 119).

4. Le Christ nous a rachetés de la chute. - «Le Sauveur devient ainsi
maître de la situation - la dette est payée, la Rédemption accomplie,
l'alliance remplie, la justice satisfaite, lavolonté de Dieu faite, et tout

pouvoir est maintenant remis entre les mains du Fils de Dieu - le pou-
voir de la résurrection, le pouvoir de la rédemption, le pouvoir du salut,
le pouvoir de décréter des lois pour exécuter et accomplir son dessein.
Par conséquent la vie et l'immortalité sont révélées, l'Evangile est intro-

duit et il devient l'auteur de la vie éternelle et de l'exaltation. Il est le
Rédempteur, le Ressusciteur, le Sauveur de l'homme et du monde; et il
a désigné la loi de l'Evangile comme moyen auquel il faut se soumettre
en ce monde ou dans l'au-delà, comme il s'est soumis à la loi de son
Père; en conséquence «celui qui croira sera sauvé et celui qui ne croira
pas sera damné». Le plan, l'arrangement, l'accord, l'alliance ont été
faits, contractés et acceptés avant la fondation du monde; ils ont été pré-
figurés par des sacrifices et ont été mis à exécution et consommés sur la
croix. C'est pourquoi, étant le médiateur entre Dieu et l'homme, il
devient de plein droit le dictateur et le gouverneur sur la terre et dans le
ciel pour les vivants et pour les morts, pour le passé, le présent et l'ave-
nir, en ce qui concerne l'homme associé avec cette terre ou les cieux,
dans le temps ou l'éternité, Capitaine de notre salut, Apôtre et Grand
prêtre que nous professons, Seigneur et Donneur de vie» (John Taylor
Médiation and Atonement, p. 171).
La rédemption des effets de la chute. - «Le <mormonisme> accepte
5.
la la chute et l'histoire de la chute en Eden racontée par la
doctrine de
Genèse; mais il affirme que nul autre qu'Adam n'est ou ne sera respon-
sable de la désobéissance d'Adam; que l'humanité en général est abso-
lument absoute de toute responsabilité pour ce «péché originel» et que
chacun rendra compte de ses transgressions personnelles uniquement;

que la chute était connue de Dieu à l'avance, qu'elle fut transformée en
une source de bien puisqu'elle introduisait la condition nécessaire de la
mortalité, et qu'un Rédempteur était prévu avant que le monde ne fût,
que le salut général, dans le sens de rachat des effets de la chute, est
apporté à tous sans qu'ils le demandent; mais que chacun doit recher-
cher lui-même le salut individuel ou la libération des effets des péchés
personnels par la foi et les bonnes œuvres grâce à la rédemption accom-
plie par Jésus-Christ» (Tiré de The Story and Philosophy of «Mormonism»,
de l'auteur, p. 111).
CHAPITRE 4
DIVINITÉ PRÉMORTELLE DU CHRIST

Notre but sera maintenant de nous informer de la place et de
la situation de Jésus, le Christ, dans le monde prémortel, depuis
la période du conseil solennel dans les cieux, pendant lequel il
fut choisi pour être le futur Sauveur et Rédempteur de l'huma-

nité, jusqu'au moment où il naquit dans la chair.
Nous nous reposons sur l'autorité des Ecritures lorsque nous
affirmons que Jésus-Christ fut et est Dieu le Créateur, le Dieu qui
se révéla à Adam, à Enoch, et à tous les patriarches et prophètes
antédiluviens jusqu'à Noé, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de
Jacob, le Dieu d'Israël lorsqu'il était un peuple uni, et le Dieu
d'Ephraïm et de Juda après le démembrement de la nation
hébraïque, le Dieu qui se révéla aux prophètes, de Moïse à Mala-
chie, le Dieu de l'Ancien Testament et le Dieu des Néphites.
Nous affirmons que Jésus-Christ était et est Jéhovah, l'Eternel.
Les Ecritures distinguent trois personnages dans la Divinité:
(1) Dieu, le Père éternel, (2) son Fils, Jésus-Christ, et (3) le Saint-
Esprit. Ils constituent la Sainte Trinité, qui comporte trois indivi-
dus physiquement séparés et distincts, qui composent à eux
trois le conseil président des cieux a . Deux d'entre eux, au
moins, apparaissent comme participant à l'œuvre de la création;
ce fait est démontré par la pluralité exprimée dans la Genèse:
«Dieu dit: Faisons l'homme à notre image selon notre ressem-
blance»; et plus loin, au cours d'une consultation concernant la
transgression d'Adam: «L'Eternel Dieu dit: Maintenant [. . .]
l'homme devenu comme l'un de nous .» Les paroles de

est fc
Moïse, révélées de nouveau dans la dispensation actuelle, nous

instruisent d'une manière plus complète sur les Dieux qui
a Voir «Dieu et la Divinité», dans les Articles de Foi, de l'auteur, chap. 2.
b
Gn 1:26 et 3:22.
s'occupaient activement de la création de cette terre: «Et moi,

Dieu, je dis à mon Fils unique, qui était avec moi depuis le com-
mencement: Faisons l'homme à notre image, selon notre res-
semblance.» Puis, plus loin, à propos de l'état d'Adam après la
chute: «Et moi, le Seigneur Dieu, je dis à mon Fils unique: Voici,
l'homme devenu comme l'un de nous c .» Dans le récit de la
est
création écrit par Abraham, «les Dieux» sont mentionnés de mul-
d
tiples fois .
Comme nous l'avons montré jusqu'ici dans un autre ordre

d'idées, le Père a agi dans l'œuvre de la création par l'intermé-
diaire du Fils, qui est devenu ainsi l'exécutif par l'intermédiaire
duquel la volonté, le commandement ou la parole du Père
étaient mis en vigueur. C'est donc avec beaucoup d'exactitude
que l'apôtre Jean pouvait dire du Fils, Jésus-Christ, qu'il était la
Parole; c'est-à-dire, «la Parole de mon
pouvoir» e Le rôle que .
Jésus-Christ joua dans la création, un rôle si important que c'est

titre que nous l'appelons le Créateur, est exposé dans un
à juste
grand nombre d'Ecritures. L'auteur de l'épître aux Hébreux fait
ainsi une nette distinction entre le Père et le Fils, les traitant
comme des êtres séparés bien qu'associés: «Après avoir autre-

fois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos
pères par les prophètes, Dieu nous a parlé par le Fils en ces jours
qui sont les derniers. Il l'a établi héritier de toutes choses, et c'est
par lui qu'il a fait les mondes A» Paul est encore plus explicite
dans sa lettre aux Colossiens, où, parlant de Jésus, le Fils, il dit:
«Car en lui tout a été créé dans les cieux et sur la terre, ce qui est
visible et ce qui est invisible, trônes, souverainetés, principau-
tés, pouvoirs. Tout a été créé par lui et pour lui. Il est avant toutes
choses, et tout subiste en lui£.» Et il convient d'ailleurs de répé-
ter ici le témoignage de Jean, que toutes les choses ont été faites
c
PGP, Moïse 2:26 et 4:28.
à PGP, Abraham, chapitres 4 et 5.
e
Voir page 12, Jean 1:1 et PGP, Moïse 1:32.
/ Hé 1:1, 2, version du roi Jacques - N. d.T.; voir aussi 1 Co 8:6.
8 Col 1:16, 17.
JÉSUS-CHRIST, LE CRÉATEUR 37
par la Parole qui était avec Dieu, et qui était Dieu dès le commen-
cement; «et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans elle»'
1
.
Le fait que le Christ qui devait venir était en réalité Dieu le

Créateur fut clairement révélé aux prophètes du continent amé-
ricain. Samuel, le Lamanite converti, prêchant aux Néphites
incrédules, justifia son témoignage comme suit: «Et afin que
vous soyez au courant de la venue de Jésus-Christ, le Fils de
Dieu, le Père du ciel et de la terre, le Créateur de toutes choses
depuis le commencement; et afin que vous connaissiez les signes
de sa venue pour que vous croyiez en son nom'.»
A ces citations des Ecritures anciennes, il convient tout parti-
culièrement d'ajouter le témoignage personnel du Seigneur
Jésus lorsqu'il fut devenu un être ressuscité. Dans sa Visitation
aux Néphites, il proclama: «Voici, je suis Jésus-Christ le Fils de
Dieu. J'ai créé les cieux et la terre, et toutes les choses qu'ils con-
tiennent. J'étais avec le Père dès le commencement. Je suis dans
le Père et le Père est en moi; et en moi, le Père a glorifié son
nomÀ» Aux Néphites qui ne comprenaient pas le rapport entre
l'Evangile que
Seigneur ressuscité leur annonçait et la loi
le
mosaïque qu'ils considéraient par tradition être en vigueur, et

qui s'étonnaient de ce qu'il disait que les choses anciennes
étaient passées, il expliqua de la manière suivante: «Voici, je
vous dis que la loi qui fut donnée à Moïse est accomplie. Voici,
c'estmoi qui ai donné la loi et c'est moi qui ai fait alliance avec
mon peuple, Israël; c'est pourquoi, la loi est accomplie en moi,
parce que je suis venu pour accomplir la loi; c'est pourquoi, elle
est finie k .»
La voix de Jésus-Christ, Créateur du ciel et de la terre, s'est
faitentendre de nouveau par la révélation dans la dispensation
actuelle ou dernière: «Prête l'oreille, ô peuple de mon Eglise, à
qui le royaume a été donné; écoute et prête l'oreille à celui qui a
h
Jean 1:1-3.
'
LM, Hélaman 14:12; voir aussi Mosiah 3:8, 4:2; Aima 11:39.
7 LM, 3Néphi9:15.
* LM,3Néphil5:4,5.
posé les fondations de la terre, qui a fait les cieux et toutes leurs
armées et par qui fut fait tout ce qui a la vie, le mouvement et
l'être'.» Et encore: «Voici, je suis Jésus-Christ, le Fils du Dieu
vivant, qui a créé les cieux et la terre; une lumière qui ne peut être
cachée dans les ténèbres" .» 1
La divinité de Jésus-Christ est indiquée par les noms et les

titres précis qui lui ont été appliqués par l'autorité. D'après le
jugement de l'homme, on ne peut attacher de grande impor-

tance aux noms; mais dans la nomenclature des Dieux, tout nom
est un titre de puissance ou de position. Dieu a un zèle juste pour
la sainteté de son nom" et des noms donnés sur son ordre. Dans
le cas des enfants de promesse, des noms ont été prescrits avant
leur naissance; cela est vrai de notre Seigneur Jésus et du Bap-

tiste, Jean, qui fut envoyé préparer la voie au Christ. Des noms
de personnes ont été changés sur commandement divin,

lorsqu'ils ne constituaient pas des titres suffisamment définis
pour dénoter les services particuliers auxquels leurs porteurs
étaient appelés, ou les bénédictions particulières qui leur étaient
conférées .
Jésus est le nom personnel du Sauveur, et, tel qu'on l'écrit,
vient du grec; son équivalent hébreu était Yehoshua ou Yeshua ou,

comme nous le rendons en français, Josué. Dans l'original on
comprenait parfaitement bien que le nom voulait dire «auxiliaire

de Jéhovah», ou «Sauveur». Bien que le nom fût aussi courant
que Jean, Henri ou Charles aujourd'hui, il fut, comme nous
l'avons déjà dit, divinement prescrit. C'est ainsi que l'ange dit à
Joseph, le fiancé de la Vierge «Et tu lui donneras le nom de Jésus,
:
car c'est lui qui sauvera son peuple de ses péchés P.»
Christ est un titre sacré, non pas une appellation ordinaire ou
un nom quelconque; il vient du grec et il a le même sens que son
1
D&A45:1.
m D&A 14:9; voir aussi 29:1,31; 76:24.
" Ex 20:7; Lv 19:12; Dt 5:11.
P Mt 1:21; voir aussi versets 23, 25; Luc 1:31.
TITRES DIVINS DE JÉSUS-CHRIST 39
équivalent hébreu Messiah ou Messias, signifiant l'Oint^. On

trouve dans les Ecritures d'autres possédant chacun une
titres
signification précise, comme Emmanuel, Sauveur, Rédempteur,

Fils unique, Seigneur, Fils de l'Homme; mais la chose la plus impor-
tante pour nous actuellement est que ces divers titres expriment
l'origine et la nature divine de notre Sauveur. Comme on le voit,
les noms ou titres essentiels de Jésus, le Christ, furent communi-
qués avant sa naissance et furent révélés à des prophètes qui le
précédèrent dans l'état mortel r .
Jéhovah est la forme anglicisée de l'hébreu Yahveh ou Jahveh,

signifiant Celui qui existe par lui-même ou l'Eternel. La version
anglaise de l'Ancien Testament traduit généralement ce nom par
LORD (Seigneur) s L'hébreu Ehyeh signifiant Je suis, a un sens
.
apparenté au terme Yahveh ou Jéhovah dont il est dérivé; voici en

quoi réside la signification de ce nom sous lequel le Seigneur se
révéla à Moïse quand ce dernier reçut la mission d'aller en
Egypte délivrer les enfants d'Israël de l'esclavage: «Moïse dit à
Dieu: J'irai donc vers les Israélites, et je leur dirai: le Dieu de vos
pères m'a envoyé vers vous. Mais s'ils me demandent quel est
son nom, que leur répondrai-je? Dieu dit à Moïse: Je suis celui
qui suis. Et il ajouta: c'est ainsi que tu répondras aux Israélites:
(Celui qui s'appelle) <Je suis> m'a envoyé vers vous'.» Dans le
verset suivant, le Seigneur déclare qu'il est «le Dieu d'Abraham,

leDieu d'Isaac et le Dieu de Jacob». Pendant que Moïse était en
Egypte, le Seigneur se révéla encore davantage, disant: «Je suis
l'Eternel (le SEIGNEUR dans la version anglaise, N. d.T.) Je suis
apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob, comme le Dieu Tout-Puis-
1 Jean 1:41, 4:25.

r
Luc 1:31, 2:21; Mt 1:21, 25; voir aussi verset 23 et cf. Es 7:14; Luc 2:11.
Voir en outre PGP, Moïse 6:51, 57, 7:20, 8:24. LM, 1 Néphi 10:4, 2 Néphi 10:3,
Mosiah 3:8.
s
Ce nom apparaît ainsi dans Gn 2:5; voir aussi Ex 6:2-4 et lire à titre de com-
paraison Gn 17:1, 35:11.
' Ex 3:13, 14; cf. à propos de la durée éternelle exprimée par ce nom, Es 44:6,
Jean 8:58, Col 1:17; Hé 13:8, Apl:4; voir aussi PGP, Moïse 1:3 et les références qui
y sont données.
sant; mais je n'ai pas été reconnu par eux sous mon nom: l'Eter-
nel (JEHOVAH dans la version anglaise, N. d.T.)".» Le fait cen-
tral indiqué par ce nom, Je Suis, ou Jéhovah, les deux ayant
essentiellement la même signification, c'est l'idée d'une exis-

tence ou d'une durée qui n'aura pas de fin, et qui, jugée suivant
tous les critères de jugement humain, peut ne pas avoir eu de
commencement; ce nom est apparenté à d'autres titres tels que
Alpha et Oméga, le premier et le dernier, le commencement et la
fin .
Un jour, alors que certains Juifs, qui considéraient que, du fait

qu'ils descendaient d'Abraham, ils étaient certains d'être préfé-
rés de Dieu, de questions et de critiques, il
assaillaient Jésus
répondit à leurs insultes par la déclaration: «En vérité, en vérité,
w
je vous le dis, avant qu'Abraham fût, moi, je suis .» Le vrai sens
de cette parole serait exprimé plus clairement si la phrase était
tournée comme suit: «En vérité, en vérité, je vous le dis: Avant
Abraham, était Je suis .» C'est comme s'il avait dit: Avant Abra-
ham, j'étais, moi, Jéhovah. Les Juifs chicaneurs furent si grande-
ment offensés de l'entendre utiliser un nom que, par une inter-
prétation erronée d'une Ecriture plus ancienne x ils con- ,
sidéraient ne pas devoir être prononcé sous peine de mort, qu'ils

saisirent immédiatement des pierres dans l'intention de le tuer.
Les Juifs considéraient Jéhovah comme un nom ineffable, qui ne
devait pas être prononcé; ils l'avaient remplacé par le nom sacré
bien que non interdit pour eux d'Adonaï, qui veut dire le Seigneur.
L'original des termes Eternel et Dieu tels qu'ils apparaissent dans
l'Ancien Testament était soit Yahveh soit Adonaï; et comme le
montrent les Ecritures citées, l'Etre divin désigné par ces noms
" Ex 6:2, 3. Note 2, fin du chapitre.

v Ap Es 41:4, 44:6, 48:12.
1:11, 17, 2:8, 22:13; cf.
w Jean 8:58.
x Lv 24:16. Note 3, fin du chapitre.
Dans le texte anglais, la nuance réside uniquement dans une question de

ponctuation. La Version du roi Jacques dit: «Before Abraham was, I am.» L'auteur
supprime la ponctuation de cette phrase: «Before Abraham was I am» (N. d.T.).
LE CHRIST EST JÉHOVAH 41
sacrés était Jésus, le Christ. Jean, évangéliste et apôtre, identifie

formellement Jésus-Christ avec Adonaï, ou le Seigneur qui parla
par la voix d'Esaïe^, et avec Jéhovah qui parla par Zacharie 2 .
Le nom Elohim se rencontre fréquemment dans les textes

hébreux de l'Ancien Testament, bien qu'on ne le trouve pas dans
les versions anglaises. La forme du mot est celle d'un nom
hébreu au pluriel mais il représente un pluriel de majesté ou
;
d'intensité plutôt que la pluralité numérique. Il exprime l'exalta-

tion et la puissance absolues. Elohim, tel qu'on le comprend et
qu'on l'utilise dans l'Eglise rétablie de Jésus-Christ, est le nom-
titre de Dieu, le Père éternel, dont le Premier-Né dans l'esprit est
Jéhovah: le Fils unique dans la chair, Jésus-Christ.

Jésus de Nazareth, qui en un témoignage solennel déclara
être le Je suis ou Jéhovah, qui était Dieu avant qu'Abraham vécût
sur la terre, était ce même Etre qu'on proclame à maintes reprises
comme le Dieu qui fit alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, le
Dieu qui fit sortir Israël de l'esclavage d'Egypte dans la liberté de
la terre promise, le seul et unique Dieu que les prophètes
hébreux en général connaissaient par la révélation directe.

Les prophètes néphites savaient que Jésus-Christ était identi-
que au Jéhovah des Israélites, et la véracité de leurs enseigne-
ments fut confirmée par le Seigneur ressuscité lorsqu'il se mani-
festa à eux peu après son ascension d'entre les apôtres à
Jérusalem. Voici le passage: «Et le Seigneur leur parla, disant:
Levez-vous et venez à moi afin de mettre les mains dans mon

côté, et aussi toucher la marque des clous dans mes mains et mes
pieds, afin que vous sachiez que je suis le Dieu d'Israël et le Dieu
de toute la terre, et que j'ai été mis à mort pour les péchés du
monde b . »
3/ Es 6:8-11; cf. Jean 12:40, 41.

z
Za 12:10; Jean 19:37.
cf.
a Le singulier «Eloah» n'est employé qu'en poésie.
b LM,
3 Néphi 11:13, 14; 1 Néphi 17:40 également et notez - verset 30 - que
le Rédempteur est appelé le Dieu qui a racheté Israël. Voir en outre Mosiah 7:19.
Chapitre 39, infra.
ne nous paraît pas nécessaire de présenter davantage de

Il
pour étayer notre affirmation que Jésus-Christ était

citations
Dieu avant même de prendre un corps de chair. Au cours de
cette période prémortelle, il y avait une différence essentielle
entre le Père et le Fils en ce que le premier avait déjà traversé les
expériences de la vie mortelle, y compris la mort et la résurrec-
tion, et étaitde ce fait un être doté d'un corps parfait et immorta-

lisé de chair et d'os, tandis que le Fils n'était pas encore incarné.
Par sa mort et sa résurrection, Jésus, le Christ, est actuellement
un être semblable au Père dans toutes les caractéristiques essen-
tielles.
Un examen général des données scripturaires nous amène à

la conclusion que Dieu le Père éternel s'est manifesté en très peu
d'occasions aux prophètes ou révélateurs terrestres, et quand il
l'a fait, c'était surtout pour attester l'autorité divine de son Fils,
Jésus-Christ. Comme nous l'avons montré précédemment, le

Fils était l'exécuteur actif de l'œuvre de la création; dans toutes
les scènes de la création le Père apparaît surtout comme celui qui
dirige ou que Adam, à Enoch,
l'on consulte. Le Père se révéla à
à Noé, à Abraham et à Moïse, du Christ, et le
attestant la divinité
c
fait que le Fils était le Sauveur élu de l'humanité Lors du bap- .
tême de Jésus, on entendit la voix du Père dire: «Celui-ci est mon

Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection» d ; et lors de la
transfiguration le Père donna un témoignage semblable^ Plus

tard encore, tandis que Jésus priait, l'âme pleine d'angoisse, se
soumettant pour que les desseins du Père s'accomplissent et que
le nom du Père soit glorifié, «une voix vint alors du ciel: Je l'ai glo-
rifié, et je le glorifierai de nouveau»^. Le Père annonça le Christ
ressuscité et glorifié aux Néphites sur le continent américain en

ces termes: «Voici mon Fils bien-aimé, en qui je me complais, en
c
PGP, Moïse 1:6, 31-33, 2:1, 4:2, 3, 6:57; cf. 7:35, 39, 47, 53-59, 8:16, 19, 23,
24; Abraham 3:22-28. Voir chapitre 5, infra.
d Mt 3:17 ainsi que Marc 1:11 et Luc 3:22.
e
Mt 17:5, Luc 9:35.
/ Jean 12:28.
LE PÈRE TÉMOIGNE DU FILS 43
mon nom - écoutez-le^.» A partir du dernier évé-

qui j'ai glorifié
nement cité, la voix du Père ne s'est plus fait entendre parmi les
hommes, du moins d'après les Ecritures, jusqu'au printemps de
1820, date à laquelle le Père et le Fils apparurent au prophète
Joseph Smith, le Père disant: «Celui-ci est mon Fils bien-aimé.
Ecoute-le' 2
!» Tels sont les cas enregistrés où le Père éternel s'est
manifesté à l'homme séparément du Fils, soit en s'exprimant
personnellement, soit par une autre révélation. Dieu le Créa-
teur, le Jéhovah Sauveur et Rédempteur de toutes les
d'Israël, le
nations, tribus et langues, ne font qu'une seule personne, qui est
Jésus, le Christ.
NOTES DU CHAPITRE 4
1. Noms donnés par Dieu. - L'importance des noms quand ils sont
donnés par Dieu trouve son illustration dans beaucoup d'exemples

scripturaires. Voici quelques exemples: «Jésus» signifiant Sauveur (Mt
1:21; Luc don de Jéhovah, appliqué expressément
1:31); «Jean», signifiant
au Baptiste, qui fut envoyé sur la terre préparer la voie pour la venue de
Jéhovah dans la chair (Luc 1:13); «Ismaël», signifiant Dieu l'entendra (Gn
16:11); «Isaac», signifiant rire (Gn 17:19, comparer 18:10-15). Voici quel-
ques exemples de noms changés par l'autorité divine pour exprimer un
surcroît de bénédictions ou des appels particuliers: «Abram», qui voulait
dire noblesse ou exaltation et, comme on le traduit habituellement, Père
d'élévation, fut changé en «Abraham», Père d'une multitude, qui exprimait
la raison du changement apporté à l'époque: «Car je te rends père d'une
foule de nations» (Gn 17:5). «Saraï», le nom de la femme d'Abraham,
dont le sens précis est incertain, fut remplacé par «Sara» qui signifiait la
princesse (Gn 17:15). «Jacob», nom donné au fils d'Isaac et faisant allu-
sion à un événement qui se produisit lors de sa naissance, et signifiant
celui qui supplante, fut remplacé par «Israël» voulant dire un soldat de Dieu,
un prince de Dieu; comme l'expriment les mots qui effectuèrent le change-
ment: «Jacob ne sera plus le nom qu'on te donnera, mais tu seras appelé
Israël; car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vain-
queur» (Gn 32:28; comparer 35:9, 10). «Simon», signifiant celui qui écoute,
nom de l'homme qui devint l'apôtre principal de Jésus-Christ, fut
S LM, 3Néphill:7.
h PGP, Joseph Smith 2:17.
changé par Seigneur en «Céphas» (araméen) ou «Pierre» (grec) signi-

le
fiant un roc (Jean 1:42; Mt 16:18; Luc 6:14). A Jacques et à Jean, les fils de
Zébédée, le Seigneur conféra le nom ou titre «Boanergès» signifiant fils
du tonnerre (Marc 3:17).
L'extrait suivant est instructif: «Le nom, dans les Ecritures, n'est pas
seulement ce par quoi on désigne une personne, mais souvent tout ce
que l'on sait appartenir à la personne ainsi désignée, et la personne elle-
même. Ainsi «le nom de Dieu» ou «de Jéhovah», etc. indique son autorité
(Dt 18:20; Mt21:9, etc.), sa dignité et sa gloire (Esaïe 48:9, etc.), sa protec-
tion et sa faveur (Pr 18:10, etc.), sa personnalité (Ex 34:5, 14, comparer
6, 7, etc.), ses attributs divins en général (Mt 6:9, etc.), etc. On dit que le
Seigneur pose son nom là où la révélation ou la manifestation de ses per-
fections est donnée (Dt 12:5, 14:24, etc.). Croire au nom du Christ c'est
le recevoir et le traiter conformément à la révélation que les Ecritures
donnent de lui (Jean 1:12; 2:23), etc.» - Comprehensive Dictionary of the
Bible, Smith, article «Name».
2. Jésus-Christ, Dieu d'Israël. - «Tous les écrits inspirés, et la Bible
plus que tous, montrent que Jésus-Christ était ce même être qui fit sortir
Abraham de son pays natal, qui conduisit Israël hors d'Egypte avec des
miracles et des prodiges puissants, qui lui révéla sa loi au milieu du ton-
nerre du Sinaï, qui le délivra de ses ennemis, qui le châtia de sa désobéis-
sance, qui inspira ses prophètes, et dont la gloire remplit le temple de
Salomon.»
«Ses lamentations sur Jérusalem prouvent que, dans son humanité,
il n'avait pas oublié sa position exaltée antérieure: «Jérusalem, Jérusa-
lem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, com-
bien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants. et vous ne l'avez pas
. .
voulu!» (Mt 23:37). C'est ce Créateur du monde, ce Gouverneur puis-

sant, ce Régulateur des destinées de la famille humaine qui, dans ses
derniers moments, s'écria dans l'agonie de son âme: «Mon Dieu, mon
Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné?» (Marc 15:34.) - tiré de Compen-
dium ofthe Doctrines ofthe Gospel, Franklin D. Richards et James A. Little.
3. «Jéhovah», nom que les Juifs ne prononçaient pas. - Longtemps

avant le temps du Christ, certaines écoles parmi les Juifs, infatigable-
ment zélées à observer la lettre de la loi, sans toutefois en mépriser
l'esprit, avaient enseigné que le simple fait de prononcer le nom de Dieu
blasphématoire, et que le péché de celui qui le faisait constituait un
était
crime capital. Cette conception extrême naquit de l'interprétation
acceptée quoique non inspirée de Lv 24:16: «Celui qui blasphémera le
nom de l'Eternel sera puni de mort: toute la communauté le lapidera.
NOTES 45
Qu'il soit immigrant ou autochtone, il mourra, pour avoir blasphémé le
Nom (de Dieu).» Le Comprehensive Dictionary ofthe Bible, de Smith, indi-

que à l'article «Jéhovah»: «La vraie prononciation de ce nom [Yehovah],
par lequel Dieu était connu des Hébreux, a été entièrement perdue, les
Juifs eux-mêmes évitant scrupuleusement de jamais le mentionner et le
remplaçant par l'un ou l'autre des mots avec les points-voyelles avec les-
quels il peut s'écrire [Adonai, Seigneur, ou Elohim, Dieu]. Selon la tra-
. .
dition juive, il n'était prononcé qu'une fois par an par le grand prêtre, le
jour des expiations, lorsqu'il entrait dans le saint des saints; mais il
règne un certain doute à ce sujet.»

CHAPITRE 5
PRÉDICTION DE L'AVÈNEMENT TERRESTRE DU CHRIST

La venue du Christ sur la terre pour entrer dans un tabernacle
de chair n'était ni inattendue ni imprévue. Des siècles avant le
grand événement, les Juifs professaient attendre l' avènement de
leur Roi; et dans les rites prescrits du culte comme dans les dévo-
tions privées, la venue du Messie promis était l'un des sujets
principaux des supplications d'Israël à Jéhovah. Il y avait, il est
vrai, beaucoup de divergences dans les opinions laïques et dans

les exposés rabbiniques quant au temps et à la manière dont il
apparaîtrait; mais la certitude du fait était profondément enraci-
née dans les croyances et les espoirs de la nation hébraïque.
Les documents que nous appelons les livres de l'Ancien Tes-
tament, de même que d'autres écrits inspirés considérés autre-
fois comme authentiques mais exclus des compilations ultérieu-
res comme n'étant pas strictement canoniques, étaient courants
parmi les Hébreux à l'époque de la naissance du Christ et long-
temps avant. Ces Ecritures tirent leur origine de la proclamation
de la loi par Moïse a qui écrivit celle-ci et remit le texte écrit à la
,
garde officielle des prêtres avec le commandement formel de le

lire dans les assemblées du peuple à des époques prescrites. Au
cours des siècles, on ajouta à ces premiers écrits les déclarations

de prophètes divinement nommés, les notes d'historiens offi-
ciels et lescantiques de poètes inspirés; de sorte qu'à l'époque
du ministère de notre Seigneur, les Juifs possédaient une grande
accumulation d'écrits qu'ils acceptaient et respectaient comme
faisant autorité h Ces documents sont riches en prédictions et en
.
promesses relatives à l'avènement terrestre du Messie, comme
« Dt31:9, 24-26; cf. 17:18-20.

b Articles de Foi, pp. 298-301.
L'AVÈNEMENT DU CHRIST RÉVÉLÉ À ADAM 47
le sont d'autres Ecritures auxquelles l'Israël d'autrefois n'avait

pas accès.
Adam, le patriarche du genre humain, se réjouit lorsqu'il fut
mis au courant du ministère dont le Sauveur avait été chargé,
assuré qu'il était que s'il l'acceptait, il pourrait, lui, le transgres-
seur, obtenir la rédemption. Une brève mention du plan de
salut, dont l'auteur est Jésus-Christ, apparaît dans la promesse
donnée par Dieu après la chute: certes le diable, représenté par
le serpent en Eden, aurait le pouvoir de blesser le talon de la pos-
térité d'Adam, mais par la postérité de la femme viendrait la

puissance qui écraserait la tête de l'adversaire c Il est significatif
.
que cette assurance de la victoire finale sur le péché et son effet

inévitable, la mort, qui furent tous deux introduits sur la terre
par l'intermédiaire de Satan, l'ennemi juré de l'humanité,

devait être assurée par la postérité de la femme; la promesse ne
fut pas formellement à l'homme, ni au couple. Le seul cas

faite
où la postérité de la femme est dissociée de la paternité mortelle
est la naissance de Jésus, le Christ, qui était le fils terrestre d'une
mère mortelle, engendré par un Père immortel. Il est le seul
engendré du Père éternel dans la chair et naquit d'une femme.
Des Ecritures autres que celles qui se trouvent dans l'Ancien
Testament nous informent d'une manière plus complète de la
révélation de Dieu à Adam concernant la venue du Rédempteur.
Conséquence naturelle et inévitable de sa désobéissance, Adam
avait perdu la grande bénédiction dont il bénéficiait précédem-
ment: celle d'être en rapport direct et personnel avec son Dieu;
néanmoins dans son état déchu il reçut la visite d'un ange du Sei-
gneur, qui lui révéla le plan de la rédemption: «Et après de nom-
breux jours, un ange du Seigneur apparut à Adam, et lui dit:
Pourquoi offres-tu des sacrifices au Seigneur? Et Adam lui dit: Je
ne le sais, si ce n'est que le Seigneur me l'a commandé. Alors
l'ange parla, disant: C'est une similitude du sacrifice du Fils uni-
que du Père, qui est plein de grâce et de vérité. C'est pourquoi tu
feras tout ce que tu fais au nom du Fils, tu te repentiras, et invo-
c
Gn 3:15; cf. Hé 2:14, Ap 12:9, 20:3.
queras dorénavant Dieu au nom du Fils. Ce jour-là, le Saint-

Esprit, qui rend témoignage du Père et du Fils, tomba sur Adam,
disant: Je suis le Fils unique du Père, depuis le commencement,
dorénavant et à jamais, afin que de même que tu es tombé, tu
puisses être racheté, ainsi que toute l'humanité, à savoir tous
ceux qui le veulent d .»
La révélation du Seigneur à Adam communiquant le plan
officiel selon lequel le Fils de Dieu devait se munir de chair au
midi des temps, et devenir le Rédempteur du monde, fut attes-

tée par Enoch, fils de Jéred et père de Metuschélah. Les paroles
d'Enoch nous apprennent que le nom par lequel le Sauveur
serait connu parmi les hommes lui fut révélé aussi bien qu'à son
grand ancêtre, Adam, en ces termes: «Jésus-Christ, le seul nom
qui sera donné sous les deux par lequel le salut viendra aux
enfants des hommes e .» L'alliance écrite de Dieu avec Abraham,
et sa répétition et sa confirmation avec Isaac et ensuite avec Jacob
- que par leur postérité toutes les nations de la terre seraient
bénies - présageait la naissance du Rédempteur par ce lignage
élu/. Son accomplissement est l'héritage béni des siècles.
En donnant sa bénédiction patriarcale à Juda, Jacob prophé-
tisa: «Le bâton (de commandement) ne s'écartera pas de Juda, ni
l'insigne du législateur d'entre ses pieds, jusqu'à ce que vienne

le Chilo et que les peuples lui obéissent [et c'est auprès de lui que
le peuple se rassemblera - Version du roi Jacques - N. d.T.]#.»
On a la preuve que Chilo désignait le Christ parce que la stipula-
tion décrite dans la prédiction s'accomplit dans l'Etat de la
nation juive à l'époque de la naissance de notre Seigneur .
Moïse proclama la venue d'un grand prophète en Israël, dont

le ministère devait être tellement important que tous les hommes
d PGP, Moïse 5:6-9. Note 1, fin du chapitre.

e
PGP, Moïse 6:52; étudier les versets 50-56; voir aussi Gn 5:18, 21-24, Jude
14. Note 4, fin du chapitre.
/ Gn 12:3, 18:18, 22:18, 26:4, 28:14; cf. Actes 3:25, Ga 3:8.
S Gn 49:10.
h Note 2, fin du chapitre.
L'ANCIEN TESTAMENT TÉMOIGNE DU CHRIST 49
qui ne l'accepteraient pas seraient sous la condamnation; et des

Ecritures ultérieures prouvent d'une manière concluante que
cette prédiction ne pouvait se rapporter qu'à Jésus-Christ. Ainsi
parla le Seigneur à Moïse: «Je leur susciterai du milieu de leurs
frères un prophète comme toi, je mettrai mes paroles dans sa
bouche, et il leur dira tout ce que je lui commanderai. Et si
quelqu'un n'écoute pas mes paroles qu'il dira en mon nom, c'est
moi qui lui en demanderai compte'.» Le système de sacrifices
formellement imposé dans le code mosaïque était essentielle-
ment un prototype de la mort sacrificatoire que le Sauveur devait
accomplir sur le Calvaire. Le sang d'innombrables victimes sur
l'autel, tuées par les prêtres d'Israël au cours des rituels pres-
crits, coula pendant tous les siècles qui séparèrent Moïse du
Christ comme un flot prophétique à la ressemblance du sang du

Fils de Dieu qui devait être versé comme sacrifice expiatoire pour
la rédemption du genre humain. Mais, comme nous l'avons déjà
montré, l'institution du sacrifice sanglant pour représenter la

mort future de Jésus-Christ remonte au commencement de l'his-
toire humaine, depuis que l'offrande de sacrifices d'animaux par
l'effusion de sang fut requise d'Adam, à qui l'importance de
l'ordonnance, «une similitude du sacrifice du Fils unique du
Père», fut expressément définieÀ
L'agneau pascal, tué pour chaque foyer israélite lors de la fête
annuelle de la Pâque, était un type particulier de l'Agneau de
Dieu qui serait sacrifié en son temps pour les péchés du monde.
La crucifixion du Christ se produisit à l'époque de la Pâque; et la
consommation du Sacrifice suprême, dont les agneaux de la
Pâque n'avaient été que des prototypes secondaires, amena Paul
l'apôtre à affirmer plus tard: «Car Christ, notre Pâque, a été
immolée»
'
Dt 18:15-19; cf. Jean 1:45, Actes 3:22, 7:37; voir aussi la confirmation
formelle de notre Seigneur après sa résurrection, 3 Néphi 20:23.
" 1 Co 5:7. On trouvera le Christ qualifié d'Agneau de Dieu dans Jean 1:29,
36, 1 Pierre 1:19, Ap chap. 5, 6, 7, 12, en outre LM, 1 Néphi
13, 14, 15, 17, 19, 21, 22;
A l'époque de ses cruelles afflictions, Job se réjouit du témoi-

gnage qu'il pouvait rendre du futur Messie et déclara avec une
conviction prophétique: «Je sais que mon Rédempteur est
vivant, et qu'il se lèvera le dernier sur la terre.» «[Je sais que mon
Rédempteur vit, et qu'il se tiendra sur la terre au dernier jour -
Version du roi Jacques - N.d.T.]'.» Les cantiques de David, le
psalmiste, abondent en allusions répétées à la vie terrestre du
Christ, dont beaucoup de circonstances sont décrites en détails
et sont confirmées dans les Ecritures duNouveau Testament" 7
.
Esaïe, dont l'office prophétique fut honoré du témoignage

personnel du Christ et des apôtres, manifesta en de nombreux
passages sa conviction que le Sauveur viendrait exercer son
ministère sur la terre. Avec la force de la révélation directe, il
parla de la maternité divine de la Vierge, de qui naîtrait Emma-
nuel, et sa prédiction fut répétée par l'ange du Seigneur, plus de
sept siècles plus tard". Contemplant les siècles futurs, le pro-
phète vit l'accomplissement des desseins divins comme si c'était
déjà fait et chanta triomphalement: «Car un enfant nous est né,
un fils nous est donné, et la souveraineté (reposera) sur son
épaule; on l'appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant,
Père éternel, Prince de la paix. Renforcer la souveraineté et don-
ner une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l'affer-
mir et le soutenir par le droit et par la justice dès maintenant et à
toujours .»
10:10, et les chap. 11, 12, 13, 14, 2 Néphi 31:4, 5, 6, 33:14, Aima 7:14, Mormon 9:2,
3, D&A 58:11, 132:19.
'
Job 19:25; voir aussi versets 26-27.
w Exemples: Ps 2:7; cf. Actes 13:33, Hé 1:5, 5:5. Ps 16:10; cf. Actes 13:34-37.
Ps 22:18; cf. Mt 27:35, Marc 15:24, Luc 23:34, Jean 19:24. Ps 41:9; cf. Jean 13:18.
Ps 69:9 Mt 27:34, 48, Marc 15:23, Jean 19:29 et Jean 2:17. Ps 110:1 et 4;
et 21; cf.
cf. Mt Marc 12:35-37, Luc 20:41-44 et Hé 5:6. Ps 118:22, 23; cf. Mt 21:42,
22:44,
Marc 12:10, Luc 20:17, Actes 4:11, Ep 2:20, 1 Pierre 2:4, 7. Les psaumes suivants
sont considérés comme psaumes messianiques: 2, 21, 22, 45, 67, 69, 89, 96, 110,
132; le psalmiste y exalte poétiquement les excellences du Messie et la certitude de
sa venue.
" Es 7:14; cf. Mt 1:21-23.
Es 9:5, 6.
L'ANCIEN TESTAMENT PRÉDIT LE CHRIST 51
Immédiatement avant sa réalisation, la promesse bénie fut

répétée par Gabriel, envoyé de la présence de Dieu à la Vierge
élue de Nazareth P. Comme cela avait été révélé au prophète et
proclamé par lui, le Seigneur futur était le Rameau vivant qui jail-
lirait de la racine immortelle représentée par la famille d'Isai'9, la
Pierre de fondement assurant la stabilité de Sion r le Berger de la ,
maison d'Israël s la Lumière du monde pour le Gentil aussi

, *,
bien que pour le Juif; le Chef et Dominateur de son peuple". La

même voix inspirée prédit l'avènement du précurseur qui crie-
rait dans le désert: «Ouvrez le chemin de l'Eternel, nivelez dans
u
la steppe une route pour notre Dieu .»
Il fut permis à Esaïe de lire dans le parchemin de l'avenir les
nombreuses conditions spéciales qui accompagneraient l'hum-

ble vie et la mort expiatoire du Messie. Le prophète vit en lui
quelqu'un qui serait méprisé et rejeté des hommes, un Homme
de douleur, accoutumé à la souffrance, quelqu'un qui serait
blessé et meurtri pour les transgressions du genre humain, sur
qui serait placée notre iniquité à tous: un sacrifice patient et
volontaire, silencieux dans l'affliction, comme un agneau amené
à l'abattoir. La mort du Seigneur, avec des pécheurs, et son ense-
velissement dans le tombeau du riche furent annoncés de même
avec une certitude prophétique w .
Jérémie reçut clairement la parole du Seigneur, déclarant la

venue certaine du Roi qui assurerait la sécurité de Juda et
d'Israël*; le Prince de la Maison de David, par l'intermédiaire
V Luc 1:26-33.
1 Es 11:1 et 10; cf. Rm 15:12, Ap 5:5, 22:16; aussi Jr 23:5, 6.
r
Es 28:16; cf. Ps 118:22, Mt 21:42, Actes 4:11, Rm 9:33, 10:11, Ep 2:20,
1 Pierre 2:6-8.
s
Es 40:9-11; cf. Jean 10:11, 14, Hé 13:20, 1 Pierre 2:25, 5:4;
voir aussi Ez 34:23.
' Es 42:1; voir aussi 9:2, 49:6, 60:3; cf. Mt 4:14-16, Luc 2:32, Actes 13:47;
26:18, Ep 5:8, 14.
"Es 55:4; cf. Jean 18:37.
vEs 40:3; cf. Mt 3:3, Marc 1:3, Luc 3:4, Jean 1:23.
w Es 53; étudier le chapitre entier; cf. Actes 8:32-35.
x voir aussi 33:14-16.
Jr 23:5, 6;
duquel la promesse divine faite au fils d'Isaï serait réalisée ^. Ezé-

chiel 2, Osée et Michée b prophétisèrent dans le même esprit.
Zacharie s'arrêta au milieu d'une prédiction sinistre pour chan-
ter le cantique joyeux d'actions de grâce et de louange en con-
templant en vision la procession toute simple de l'entrée triom-
phale du Roi dans la ville de David c Puis le prophète se lamenta
.
sur la douleur de la nation frappée par sa conscience, par qui,

comme il avait été prévu, le Sauveur de l'humanité serait percé,
jusqu'à en mourir d il montra que, une fois soumis par la contri-
;
tion, son propre peuple demanderait: «Qu'est-ce que ces blessu-

res que tu as aux mains?», le Seigneur répondrait: «C'est dans la
maison de ceux qui m'aimaient que j'ai été frappée» Même le
prix qui serait payé pour trahir le Christ et le livrer à la mort fut
prédit comme dans une parabole/.
Il ne fait aucun doute que ces prédictions des prophètes de
l'Ancien Testament concernaient Jésus-Christ et lui seul: le Sei-

gneur ressuscité l'affirme lui-même. Il dit aux apôtres assem-
blés: «C'est là ce que je vous disais lorsque j'étais encore avec
vous; il fallait que s'accomplisse tout ce qui est écrit de moi dans
la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes. Alors il
leur ouvrit l'intelligence pour comprendre les Ecritures. Et il leur
dit: Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, qu'il ressusciterait
d'entre les morts le troisième jour S.»

Jean-Baptiste, dont le ministère précéda immédiatement
celui du Christ, proclama la venue de Quelqu'un qui serait plus
puissant que lui, de Quelqu'un qui baptiserait du Saint-Esprit, et
reconnut formellement Jésus de Nazareth comme étant ce
y Jr30:9.
2 Ez 34:23, 37:24, 25.
a
Os 11:11; cf. Mt 2:15.
b Mi 5:2; cf. Mt 2:6, Jean 7:42.
c
Za 9:9; cf. Mt 21:4-9.
d Za 12:10; cf. Jean 19:37.
e
Za 13:6.
/ Za 11:12,13; cf. Mt 26:15, 27:3-10.
S Luc 24:44, 46; voir aussi versets 25:27.
LE LIVRE DE MORMON PRÉDIT LE CHRIST 53
Quelqu'un, le Fils de Dieu, l'Agneau qui prendrait sur lui le far-

deau des péchés du monde h .
Les prédictions que nous avons citées jusqu'à présent et qui

ont trait à la vie, au ministère et à la mort du Seigneur Jésus sont
les paroles prononcées par des prophètes qui, à l'exception
d'Adam et d'Enoch, vécurent et moururent au Moyen-Orient. A
l'exception de Jean-Baptiste, ils appartiennent tous à l'Ancien
Testament, et Jean-Baptiste, contemporain du Christ dans la
mortalité, apparaît dans les premiers chapitres des évangiles. Il
est important de savoir que les Ecritures des Amériques décla-
rent d'une manière tout aussi explicite la grande vérité que le Fils
de Dieu naîtrait dans la chair. Le Livre de Mormon contient l'his-
toire d'une colonie d'Israélites, de la tribu de Joseph, qui quitta
Jérusalem en 600 av. J.-C. durant le règne de Sédécias, roi de
Juda, à la veille de la conquête de Juda par Nebucadnetsar et de
la captivité babylonienne. Cette colonie fut conduite par la direc-
tion divine vers les Amériques, où elle s'accrut pour former un
peuple nombreux et puissant; toutefois, divisé par la dissension,
celui-ci donna naissance à deux nations opposées, les Néphites
et les Lamanites. Ceux-là cultivèrent les arts de l'industrie et du
raffinement et conservèrent un document écrit contenant à la
fois de l'histoire et des Ecritures, tandis que ceux-ci dégénérè-
rent et s'avilirent. L'extinction des Néphites se produisit vers 400
ap. J.-C, mais les Lamanites continuèrent à exister dans leur état
dégénéré. Leurs descendants sont aujourd'hui les Amérin-
diens'.
Dès leur début, et jusqu'à l'époque de la naissance de notre
Seigneur, les annales néphites prédisent et promettent abon-
damment la venue du d'un
Christ; et cette chronique est suivie
récit rapportant en personne du Sauveur ressuscité aux
la visite
Néphites et l'établissement de son Eglise parmi eux. Le Seigneur

révéla à Léhi, chef de la colonie, l'époque, le lieu et la manière
h Mt 3:11, Marc 1:8, Luc 3:16, Jean 1:15, 26, 27, 29-36; voir aussi Actes 1:5, 8,
11:16, 19:4.
1
dont se produirait l'avènement alors futur du Christ, en même

temps que beaucoup de faits importants de son ministère et
l'œuvre préparatoire de Jean le Précurseur. Cette révélation fut
donnée tandis que le groupe voyageait dans le désert d'Arabie
avant de traverser les grandes eaux.
Voici comment Néphi, fils de Léhi et son successeur à l'appel
prophétique, formule la prophétie: «Et aussi, que six cents ans
après le départ de mon père de Jérusalem, le Seigneur Dieu sus-
citerait un prophète parmi les Juifs, même un Messie, ou, en
d'autres termes, un Sauveur du monde. Et il leur parla aussi des
prophètes, leur montrant combien était considérable le nombre
de ceux qui avaient rendu témoignage de ce Messie, ou de ce
Rédempteur du monde dont il avait parlé. Et que tout le genre
humain était dans un état de chute et de perdition et le serait tou-
jours, à moins qu'il n'ait recours à ce Rédempteur. Et il parla
aussi d'un prophète qui devait précéder le Messie afin de prépa-
rer la voie du Seigneur. Et qui irait, criant dans le désert: Prépa-
rez la voie du Seigneur; aplanissez ses sentiers, car il y en a un
parmi vous que vous ne connaissez point; et il est plus puissant
que moi; et je ne suis pas digne de délier la courroie de ses chaus-
sures. Et mon père parla beaucoup de cela. Mon père dit que
celui-là baptiserait à Béthabara, au-delà du Jourdain; et il dit
aussi qu'il baptiserait d'eau; et même qu'il baptiserait d'eau le
Messie. Et que lorsqu'il aurait baptisé d'eau le Messie, il verrait

et rendrait témoignage d'avoir baptisé l'Agneau de Dieu, qui
allait effacer lespéchés du monde. Et lorsque mon père eut dit
ces paroles, il parla à mes frères de l'évangile qui serait prêché
parmi les Juifs, et aussi de l'incrédulité dans laquelle les Juifs
tomberaient. Et qu'ils tueraient le Messie qui devait venir, et
qu'après avoir été tué, il ressusciterait d'entre les morts et se
manifesterait par le Saint-Esprit aux Gentils A»
Néphi écrit encore plus tard, n'agissant plus en qualité de
scribe de son père mais comme prophète et révélateur, héraut de
j LM, 1 Néphi 10:4-11.

LE LIVRE DE MORMON PRÉDIT LE CHRIST 55
la parole de Dieu qui lui a été révélée. Il lui permit d'avoir une
vision et d'exposer à son peuple les circonstances de la naissance
du Messie, son baptême par Jean et le ministère du Saint-Esprit
avec le colombe qui l'accompagnerait; il vit notre Sei-
signe de la
gneur parmi le peuple, comme un Maître de justice, guérissant

les affligés et réprimandant les esprits du mal; il vit et rapporta
les scènes terribles du Calvaire; il vit et prédit l'appel des douze
élus, les apôtres de l'Agneau, car c'est ainsi que les nommait
Celui qui lui accordait cette vision. Il parla en outre de l'iniquité
des Juifs, qu'il vit en conflit avec les apôtres; et ainsi prend fin
cette importante prophétie: «Et l'ange du Seigneur me parla de
nouveau, disant: C'est ainsi que seront détruites toutes les
nations, toutes les familles, langues et peuples qui combattront
k
les douze apôtres de l'Agneau .» Peu après la défection qui éta-
blit la distinction entre les Néphites et les Lamanites, Jacob, frère
de Néphi, poursuivit la lignée prophétique en assurant que le

Messie viendrait, précisant que son ministère se situerait à Jéru-
salem et affirmant que sa mort expiatoire était nécessaire, c'était
le moyen prévu pour racheter les hommes'. Le prophète Abi-
nadi, dénonçant hardiment les péchés du méchant roi Noé, prê-

cha à propos du Christ qui devait venir m et Benjamin, le Juste,
;
qui était à la fois prophète et roi, proclama la même vérité à son

peuple vers 125 av. J.-C. C'est ce qu'enseigna encore Aima"
dans son exhortation inspirée à son fils dépravé, Corianton; et
c'est ce que fit également Amulek dans sa querelle avec Zeez-
rom. Le prophète lamanite, Samuel, proclama la même chose,
cinq ans seulement avant que l'événement même ne se produi-
sît; en outre, il précisa les signes qui révéleraient aux peuples des
Amériques la naissance de Jésus en Judée. Il dit: «Voici, je vous
k
LM, 1 Néphi chapitres 11 et 12; voir aussi 19:10.
' LM, 2 Néphi 9:5, 6; 10:3. Voir aussi la prophétie de Néphi 25:12-14;
et chap. 26.
m LM, Mosiah 13:33-35; 15:1-13.
" LM, Aima 39:15, 40:1-3.
LM, Aima 11:31-44.

donne un signe; encore cinq ans, et voici, le Fils de Dieu vient

racheter tous ceux qui croiront à son nom. Et voici, je vous don-
nerai ceci comme signe au moment de sa venue; car voici, il
y
aura de grandes lumières dans les cieux, au point que la nuit qui
précédera sa venue, il n'y aura pas de ténèbres, en sorte qu'il
semblera à l'homme qu'il fait jour. C'est pourquoi, il y aura un
jour, une nuit et un jour, comme si c'était un jour sans nuit; et ce
sera pour vous un signe; car vous verrez le lever du soleil et son
coucher; c'est pourquoi, on saura avec certitude qu'il y aura
deux jours et une nuit; néanmoins, la nuit ne sera pas assombrie;
et ce sera la nuit qui précédera sa naissance. Et voici, une nou-
velle étoile se lèvera, telle que vous n'en avez jamais vue, et cela
aussi vous sera un signe. Et voici, ce n'est pas tout, il y aura beau-
coup de signes et de prodiges dans le ciel P.»
Ainsi donc les Ecritures de l'Ancien et du nouveau monde et
à toutes les époques préchrétiennes témoignèrent solennelle-
ment que l'avènement du Messie était certain; c'est ainsi que les
saints prophètes de jadis proclamèrent la parole de la révélation
prédisant la venue du Roi et du Seigneur du monde, par qui seul
la révélation est donnée, et la rédemption de la mort assurée. Il
est caractéristique des prophètes envoyés de Dieu qu'ils possè-
dent et proclament l'assurance personnelle concernant le Christ,
car «le témoignage de Jésus est l'esprit de la prophétie»'?. Jamais
aucune parole de la prophétie inspirée relative au grand événe-
ment ne s'est avérée vaine. L'accomplissement littéral des pré-
dictions atteste amplement que leur origine se trouve dans la
révélation divine et prouve de manière concluante la divinité de
celui dont la venue fut prédite si abondamment.
NOTES DU CHAPITRE 5
1. Le sacrifice, prototype de la mort expiatoire du Christ, est très
ancien. - Bien que le texte biblique atteste expressément que des sacrifi-
P LM, Hélaman 14:1-6; cf. 3 Néphi 1:4-21.

<? Ap 19:10.
NOTES 57
ces étaient offerts longtemps avant l'exode d'Israël hors d'Egypte - par
exemple par Abel et par Caïn (Gn 4:3,4), par Noé après le déluge (Gn
8:20),par Abraham (Gn 22:2, 13), par Jacob (Gn 31:54, 46:1) - il garde le
silence sur l'origine divine du sacrifice, exigence propitiatoire qui préfi-
gurait la mort expiatoire de Jésus-Christ. Tous les chercheurs, à part
ceux qui reconnaissent la validité de la révélation moderne, reconnais-
sent leur difficulté à déterminer l'époque et les circonstances dans les-
quelles l'offrande de sacrifices symboliques prit naissance parmi les
hommes. Beaucoup de savants spécialistes de la Bible ont affirmé la
nécessité de supposer que Dieu donna très tôt des instructions à
l'homme à ce sujet. C'est ainsi que l'auteur de l'article «Sacrifice», dans
le Bible Dictionary, de Cassel dit: «L'idée de sacrifice est dominante dans
toutes les Ecritures; c'est l'un des rites les plus anciens et les plus géné-
ralement reconnus de la religion dans le monde entier. Il existe aussi une
similarité remarquable dans le développement et les applications de
cette idée. Pour cette raison et pour d'autres encore on a conclu que le
du culte originel de l'homme, et que
sacrifice faisait partie intégrante
son universalité n'est pas uniquement un argument indirect en faveur
de l'unité du genre humain, mais également une illustration et une con-
firmation des premières pages inspirées de l'histoire du monde. On ne
peut guère considérer l'idée de sacrifice comme le produit de la nature
humaine livrée à elle-même, et on doit par conséquent la faire remonter
à une source plus élevée et la considérer comme une révélation divine à
l'homme primitif.»
Le Dictionary ofthe Bible, de Smith, déclare ce qui suit: «Lorsque nous
retraçons l'histoire du sacrifice de son origine à son développement par-
fait dans le rituel mosaïque, nous nous trouvons immédiatement face à
la question longuement controversée de l'origine du sacrifice, le point
étant de savoir s'il naquit d'un instinct naturel de l'homme, sanctionné

et guidé par Dieu, ou s'il fut le sujet d'une révélation originelle distincte.
Il est indubitable que le sacrifice a été sanctionné par la Loi de Dieu, dans
le sens particulier et typique du sacrifice expiatoire du Christ; le fait

qu'on le retrouve partout, indépendamment des raisonnements natu-
rels de l'homme sur ses rapports avec Dieu et souvent en opposition à
ceux-ci, montre qu'il est très ancien et était profondément enraciné dans
les instincts de l'humanité. Quant à savoir s'il fut imposé au début par
un commandement externe ou fut basé sur le sentiment de péché et de
perte de la communion avec Dieu que sa main a gravé dans le cœur de
l'homme - cela est une question historique, peut-être insoluble.»
La difficulté disparaît, et la «question historique» quant à l'origine du
sacrifice est définitivement résolue par les révélations de Dieu dans la

dispensation actuelle, grâce auxquelles des parties du Livre de Moïse -
qui ne se trouvent pas dans la Bible - ont été rendues à la connaissance
humaine. L'Ecriture citée dans le texte (pp. 51, 52) montre clairement
qu'après sa transgression, Adam reçut l'ordre d'offrir des sacrifices et
que le sens de ce rite divinement établi fut pleinement expliqué au
patriarche du genre humain. L'effusion du sang d'animaux en sacrifice
à Dieu comme préfiguration «du sacrifice du Fils unique du Père»
remonte à l'époque qui suivit immédiatement la chute. Son origine se
base sur une révélation précise faite à Adam. Voir PGP, Moïse 5:5-8.
2 Prophétie de Jacob concernant le «Chilo» [ou Silo] - La prédiction
. .
du patriarche Jacob - que le sceptre ne s'éloignerait point de Juda avant

la venue du Chilo - a donné lieu à beaucoup de discussions parmi les
spécialistes de la Bible. Certains prétendent que «Silo» est un nom de
lieu et pas un nom de personne. Il ne fait aucun doute qu'il existait un
de ce nom (voir Josué 18:1, 19:51, 21:2, 22:9, 1 S 1:3, Jr 7:12); mais le
lieu
nom qui apparaît dans Gn 49:10 est clairement un nom de personne. On
doit savoir que l'utilisation du mot dans la version du roi Jacques ou ver-
sion autorisée de la Bible est considérée comme correcte par beaucoup
d'autorités éminentes. Nous lisons ainsi, dans le Commentary on the Holy
Bible, par Dummelow: «Juifs et chrétiens ont toujours considéré ce ver-
set comme une prophétie remarquable de la venue du Messie. Selon . .
la définition donnée plus haut, le que Juda con-

verset tout entier prédit
serverait l'autorité jusqu'à l'avènement du souverain légitime, le Mes-
sie, auprès de qui tous les peuples se rassembleraient. Et on peut dire
d'une manière générale que les dernières traces de pouvoir législatif juif
(qui reposait sur le sanhédrin) ne disparurent pas avant la venue du
Christ et la destruction de Jérusalem, date à partir de laquelle son
royaume a été établi parmi les hommes.»
Adam Clarke, dans l'ouvrage très approfondi qu'est son Commen-
taire de la Bible, analyse brièvement les objections élevées par ceux qui
considèrent que l'on ne peut pas admettre que ce passage s'applique à
l'avènement du Messie, et les rejette en affirmant qu'elles n'ont aucun
fondement. Voici ce qu'il conclut concernant la signification du passage:
«Juda continuera d'exister comme une tribu distincte jusqu'à l'avène-
ment du Messie, et c'est ce qui est arrivé; et après sa venue il fut con-
fondu avec les autres, de sorte que toute distinction a été perdue depuis
lors.»
Le professeur Douglas, cité dans le Dictionnaire de Smith, «affirme
que quelque chose est resté du sceptre de Juda - une éclipse totale ne
NOTES 59
prouvant pas que le jour est terminé - que l'accomplissement propre-

ment dit de la prophétie ne commença qu'à l'époque de David et fut con-
sommée dans le Christ selon Luc 1:32, 33».
Le sens accepté du mot par dérivation est «paisible», et cela peut
s'appliquer aux attributsdu Christ qui, dans Es 9:5, est appelé le Prince
de la paix.
Eusèbe, qui vécut entre 260 et 339 ap. J.-C, et que l'on connaît dans
l'histoire ecclésiastique comme l'évêque de Césarée, écrivit: «A l'épo-
que du règne d'Hérode, qui fut le premier étranger à gouverner le peu-
ple juif, la prophétie rapportée par Moïse reçut son accomplissement, à
savoir qu'un prince ne manquerait jamais en Juda, ni un souverain de
ses reins, jusqu'à ce que vienne Celui pour lequel cela est réservé. Celui
que les nations attendent.» (Le passage que nous venons de citer se
trouve dans la version des Septante de la Gn 49:10.)
Certains critiques ont prétendu qu'en se servant du mot «Chilo»
Jacob n'avait pas du tout l'intention de l'utiliser comme nom propre.
L'auteur de l'article «Chilo» dans le Bible Dictionary, de Cassell, dit: «La
majorité des preuves est en faveur de l'interprétation messianique, mais
les opinions sont très divergentes quand il s'agit de considérer le mot
«Chilo» comme nom propre. . En dépit de toutes les objections que l'on
.
soulève contre l'idée de le considérer ainsi, nous sommes d'avis que

c'est à bon droit qu'on le considère comme nom propre, et que la version
anglaise représente le sens véritable de ce passage. Nous recomman-
dons à ceux qui désirent approfondir davantage une question que l'on
ne peut guère discuter sans la critique hébraïque les excellentes notes
sur Gn 49:10 dans le «Commentary on the Pentateuch», par Keil &
Delizsch. Le texte y est rendu de la manière suivante: «Le sceptre ne
s'éloignera point de Juda, ni le bâton du souverain d'entre ses pieds,
jusqu'à ce que vienne le Chilo, et que les nations lui rendent volontaire-
ment obéissance.»
«En dépit de l'objection de certains auteurs, même de la part de ceux
de qui on ne l'attendrait pas, contre l'interprétation messianique, nous
voyons que les événements de l'histoire confirment cette explication au
lieu de l'affaiblir. Le texte n'est pas pris dans le sens que Juda ne serait
jamais privé d'un souverain à lui, mais que le pouvoir royal ne disparaî-
trait finalement de Juda que lorsque le Chilo serait venu. Les objections
basées sur la captivité babylonienne et autres interruptions de ce genre

n'ont aucun fondement, parce que c'est de la fin définitive qu'il est
question, et celle-ci ne se produisit qu'après l'époque du Christ.» Voir en
outre The Book ofProphecy, par G. Smith LL.D.; p. 320. Voir aussi Corn-
pendium ofthe Doctrines ofthe Gospel, par Franklin D. Richards et James

A. Little, article «Christ's First Corning».
3. et Lamanites. - Les ancêtres de la nation néphite furent

Néphites
emmenés de Jérusalem, en 600 av. J.-C, par Léhi, prophète juif de la
tribu de Manassé. Sa famille immédiate, à l'époque de leur départ de
Jérusalem, comprenait sa femme, Sariah, et leurs fils, Laman, Lémuel,
Sam et Néphi; à un stade ultérieur de leur histoire des filles sont men-
tionnées, mais on ne nous dit pas s'il y en eut parmi elles qui naquirent
avant l'exode de la famille. Outre sa propre maison, la colonie de Léhi
comprenait Zoram et Ismaël, ce dernier étant Israélite de la tribu d'Eph-
raïm; Ismaël et sa famille se joignirent au groupe de Léhi dans le désert,
et ses descendants furent comptés avec la nation dont nous parlons. D
apparaît qu'ils voyagèrent plus ou moins vers le sud-est, en restant à
proximité du rivage de la mer Rouge; ensuite, changeant leur orienta-
tion vers l'est, ils traversèrent la péninsule arabique, et là, sur les rives
de la mer d'Oman, ils construisirent un navire, qu'ils chargèrent de pro-
visions et dans lequel ils s'en remirent à la providence divine sur les
flots. Leur navigation les emmena vers l'est, à travers l'océan Indien,
puis à travers le Pacifique jusqu'à la côte occidentale de l'Amérique, où
ils débarquèrent (590 av. J.-C). Le peuple s'établit sur ce qui était pour
. .
lui la Terre Promise; de nombreux enfants naquirent et, après quelques

générations, le pays fut occupé par une postérité nombreuse. Après la
mort de Léhi, le peuple se divisa, une partie reconnaissant comme chef
Néphi, qui avait été dûment désigné à l'office de prophète, tandis que
l'autre partie proclamait Laman, le fils aîné de Léhi, comme son chef.
Dès lors les deux groupes de ce peuple maintenant divisé prirent respec-
tivement le nom de Néphites et de Lamanites. Par intervalles, ils obser-
vaient entre eux un semblant de relations amicales; mais généralement,
ils furent ennemis, les Lamanites manifestant une hostilité et une haine
implacables envers leurs frères Néphites. Les Néphites se développè-

rent dans les arts de la civilisation, bâtirent de grandes villes et des
royaumes prospères. Cependant ils tombaient souvent en transgres-
sion, et le Seigneur les châtiait en permettant à leurs ennemis héréditai-
res de les vaincre. Ils se répandirent vers le nord pour occuper un terri-
toire considérable en Amérique Centrale et s'étendirent ensuite vers
l'est et vers le nord sur une partie de ce qui est maintenant les Etats-Unis
d'Amérique. Les Lamanites, tout en croissant en nombre, subirent la
malédiction du courroux divin; ils devinrent sombres de peau et enténé-
brés d'esprit, oublièrentle Dieu de leurs pères, menèrent une vie
nomade, sauvage et dégénérée pour en arriver à l'état déchu dans lequel
NOTES 61
les Amérindiens - leurs descendants en ligne directe - furent trouvés

par ceux qui redécouvrirent les Amériques beaucoup plus tard (voir les
Articles de Foi, de l'auteur, pp. 320-322).
4. La première dispensation de l'Evangile. - L'Evangile de Jésus-
Christ fut révélé à Adam. La foi en Dieu le Père éternel, et en son Fils, le
Sauveur d'Adam et de toute sa postérité, le repentir du péché, le bap-
tême d'eau par immersion et le don divin du Saint-Esprit furent procla-
més au commencement de l'histoire humaine comme étant les éléments
essentiels du salut. Les Ecritures suivantes attestent ce fait. «Et ainsi
l'Evangile commença à être prêché dès le commencement, étant pro-
clamé par des saints anges envoyés de la présence de Dieu, par sa propre
voix et par le don du Saint-Esprit» (Moïse 5:58). Le prophète Enoch
témoigna de la manière suivante: «Mais Dieu a fait savoir à nos pères que
tous les hommes doivent se repentir. Et il appela notre père Adam de sa
propre voix, disant: «Je suis Dieu; 'ai fait le monde, et les hommes avant
j
qu'ils ne fussent dans la chair. Et il lui dit également: Si tu veux te tour-

ner vers moi, écouter ma voix, croire, te repentir de toutes tes transgres-
sions et être baptisé, même dans l'eau, au nom du Fils unique, qui est
plein de grâce et de vérité, lequel est Jésus-Christ, le seul nom qui sera
donné sous les cieux par lequel le salut viendra aux enfants des hom-
mes, tu recevras le don du Saint-Esprit, et tu demanderas tout en son
nom, et tout ce que tu demanderas te sera donné» (Moïse 6:50-52; lire
également 53-61). «Et maintenant, voici, je vous le dis, tel est le plan de
salut pour tous les hommes par le sang de mon Fils unique qui viendra
au midi des temps (62).» «Lorsque le Seigneur eut parlé avec Adam,
notre père, Adam invoqua le Seigneur, fut enlevé par l'Esprit du Sei-
gneur, emporté dans l'eau, immergé sous l'eau et sorti de l'eau. C'est
ainsi qu'il fut baptisé, et l'Esprit du Seigneur descendit sur lui et c'est
ainsi qu'il naquit de l'Esprit, et il fut vivifié dans l'homme intérieur. Et
il entendit une voix venant des cieux, disant: Tu es baptisé de feu et du
Saint-Esprit. C'est là le témoignage du Père et du Fils, dorénavant et à

jamais» (64-66). Comparez D&A 29:42.
CHAPITRE 6
LE MIDI DES TEMPS

L'histoire du genre humain, passée et future par rapport à son
époque, fut révélée à Moïse, à qui le Seigneur parla «face à face,
comme un homme parle à son ami» a Et Moïse reconnut que
.
l'avènement du Rédempteur était l'événement le plus important

parmi tous ceux dont la terre et ses habitants seraient témoins. La
malédiction de Dieu était déjà tombée sur les méchants, et sur la
terre à cause d'eux, «car ils ne voulaient pas écouter sa voix ni
croire en son Fils unique, à savoir celui qu'il avait déclaré devoir
venir au midi des temps, et qui était préparé dès avant la fonda-
tion du monde» b C'est dans cette Ecriture très ancienne
.
qu'apparaît pour la première fois le nom expressif et profondé-

ment significatif qui devait désigner la période à laquelle le
Christ apparaîtrait - le midi des temps. Si l'on considère
l'expression comme figurée, que l'on se souvienne que l'image
provient du Seigneur.
Le terme «midi» tel qu'on l'utilise habituellement, exprime
l'idéed'une division majeure du temps c; c'est ainsi que nous
parlons du matin (avant midi) et de l'après-midi. De même les
années et les siècles de l'histoire humaine sont divisés par le
grand événement de la naissance de Jésus-Christ. Les années
précédant cet événement central sont maintenant désignées
comme ayant eu lieu avant Jésus-Christ (av. J.-C); et les années
quile suivent, par l'expression après Jésus-Christ (ap. J.-C). C'est
ainsi que la chronologie du monde a été adaptée et calculée
a Ex 33:11; voir aussi Nb 12:8, Dt 34:10; cf. PGP, Moïse 1:2, 11, 31.
" PGP, Moïse 5:57; on trouvera mention ultérieure du «midi des temps»
6:56-62 et 7:46; et cf. D&A 20:26 et 39:3.
c
«Méridien (ou midi): ... au figuré, le point le plus haut ou point culminant
de tout, le zénith; comme: le méridien (midi) de la vie.» - New Stand. Dict.
LE MIDI DES TEMPS 63
systématiquement par rapport au moment de la naissance du

Sauveur, et cette méthode de calcul est utilisée parmi toutes les
nations chrétiennes. Il est instructif de remarquer qu'un système
semblable fut adopté par la branche isolée de la Maison d'Israël
qui avait été amenée de la Palestine au continent américain; car
à partir de l'apparition du signe promis parmi le peuple, indi-
quant la naissance de Celui qui avait été si abondamment prédit
par ses prophètes, le calcul néphite des années, qui commençait
avec le départ de Léhi et de sa colonie de Jérusalem, fut remplacé
par les annales de la nouvelle ère d .
L'époque de l'avènement du Sauveur avait été choisie à

l'avance, et elle avait été exactement révélée par le truchement
de prophètes autorisés dans chacun des deux mondes. La
longue histoire de la nation israélite s'était déroulée en une
succession d'événements qui trouvèrent un point culminant
relatif dans la mission terrestre du Messie. Afin de mieux com-
prendre le sens véritable de la vie et du ministère du Seigneur

tandis qu'il était dans la chair, nous devons étudier un peu
la situation politique, sociale et religieuse du peuple parmi
lequel il apparut, vécut et mourut. Cette étude exige que nous

fassions au moins une brève révision de l'histoire antérieure de
la nation hébraïque. La postérité d'Abraham par Isaac et Jacob
avait pris très tôt le titre dont elle devait tirer une fierté immor-
telle et où elle devait trouver une promesse édifiante: Israélites
ou enfants d'Israël 6 C'est ainsi qu'on les désignait collective-

.
ment pendant les jours sombres de leur esclavage en Egypte^;

c'est ainsi qu'on les appela pendant les quatre décennies de
l'exode et le retour à la terre de promissions, et on continua à les
appeler ainsi pendant toute la période de leur prospérité,
lorsqu'ils étaient un peuple puissant sous l'administration des
d LM, 3 Néphi Néphi Mormon 8:6, Moroni

2:8; cf. 4 1:1, 21; 10:1.
e
Gn 32:28; 35:10.
/ Ex 1:1, 7, 9:6, 7, 12:3, etc.
S Ex 12:35, 40, 13:19, 15:1, Nb 20:1, 19, 24, etc.
Juges, et une monarchie unie pendant les règnes successifs de

Saùl, David et Salomon ^.
Immédiatement après la mort de Salomon, vers 975 av. J.-C.
selon la chronologie la plus généralement acceptée, la nation fut
démembrée par la révolte. La tribu de Juda, une partie de la tribu
de Benjamin et de petits restants de quelques autres tribus restè-
rent fidèles à la succession royale et acceptèrent Roboam, fils de
Salomon, pour roi; tandis que le reste, que l'on appelle ordinai-
rement les dix tribus, rompirent leur serment de fidélité à la mai-
son de David et firent de Jéroboam, un Ephraïmite, leur roi. Les
dix tribus conservèrent le titre de Royaume d'Israël bien qu'on
les ait également appelées Ephraïm Pour les distinguer, on
1
.
appela Roboam et ses adhérents le Royaume de Juda. Pendant

deux cent cinquante ans environ, les deux royaumes conservè-
rent leur autonomie séparée; puis, vers 722 ou 721 av. J.-C,
l'indépendance du Royaume d'Israël fut détruite, et le peuple
captif fut déporté en Assyrie par Salmanasar et d'autres. Par la
suite il disparut si complètement qu'on l'appela les Tribus Per-
dues. Le Royaume de Juda fut reconnu comme nation pendant
cent trente ans encore; puis, vers 588 av. J.-C, il fut asservi par
Nebucadnetsar, qui inaugura la captivité babylonienne. A la
suite de sa transgression, Juda fut maintenu en exil et en escla-
vage virtuels pendant soixante-dix ans comme cela avait été pré-
dit par l'intermédiaire de Jérémie^. Puis le Seigneur adoucit le
cœur de ses vainqueurs, et son rétablissement fut commencé
sous le décret de Cyrus le Perse, qui avait vaincu le royaume
babylonien. Le peuple hébreu reçut la permission de retourner
en Juda et d'entreprendre le travail de reconstruction du temple
à Jérusalem k .
" Voir mentions partout dans les livres des Juges, 1 et 2 Samuel, 1 et 2 Rois
et les références qui y sont données.
* Es 11:13, 17:3, Ez 37:16-22, Os 4:17.
/ Jr 25:11, 12; voir aussi 29:10.
* Esd 1:1-4; l'auteur, La Maison du Seigneur, p. 46-50; aussi, Articles de Foi,
chap. 17.
RETOUR D'EXIL 65
Une grande compagnie des Hébreux exilés profitèrent de

cette occasion de retourner sur les terres de leurs pères, mais
beaucoup choisirent de demeurer dans le pays de leur captivité,
préférant Babylone à Israël. «L'assemblée tout entière» des Juifs
qui retournèrent de l'exil de Babylone ne se composait que de
«quarante-deux mille trois cent soixante personnes, sans comp-
ter leurs serviteurs et leurs servantes, au nombre de sept mille
trois cent trente-sept». L'importance numérique relativement
réduite de la nation émigrante est encore montrée par la nomem-
clature de leurs animaux de bât Bien que ceux qui retournèrent
fl
.
s'efforçassent vaillamment de se reformer en Maison de David et

de regagner une certaine mesure de leur prestige et de leur gloire
passés, les Juifs ne furent plus jamais un peuple vraiment indé-
pendant. La Grèce, l'Egypte et l'Assyrie en firent tour à tour leur
proie; mais vers 164-163 av. J.-C, le peuple rejeta, du moins en
partie, le joug étranger, à la suite de la révolte patriotique con-
duite par les Maccabées, dont le plus important était Judas Mac-
cabée. Le service du temple, qui avait été pratiquement aboli par
la proscription des ennemis victorieux, fut rétabli'". En 163 av.
J.-C, le bâtiment sacré fut redédié, et cette joyeuse occasion fut

célébrée dès lors dans une fête annuelle appelée fête de la Dédi-
cace". Mais pendant le règne des Maccabées le temple tomba en
ruines, plus à cause de l'incapacité du peuple réduit et appauvri
de l'entretenir que par déclin du zèle religieux. Dans l'espoir
d'assurer une plus grande protection nationale, les Juifs firent
alliance avec les Romains et finirent par devenir leurs tributaires.
La nation juive continua d'exister dans cet état pendant toute la
période du ministère de notre Seigneur. Au midi des temps,
Rome était virtuellement la maîtresse du monde. Lorsque le
Christ naquit, César Auguste était empereur de Rome, et Héro-
deP, l'Iduméen, surnommé le Grand, était le roi vassal de Judée.
;
Esd 2:64-67.
m La Maison du Seigneur, p. 50, 51.
" Josèphe, Ant. XII:6 et 7, 2 Maccabées 2:19, 10:1-8, ainsi que Jean 10:22.
Luc 2:1. V Mt 2:1. Page 116.
Les conservèrent un semblant d'autonomie nationale

Juifs
sous domination romaine, et leur cérémonial religieux ne fut
la
pas sérieusement entravé. Les ordres établis de la prêtrise

étaient reconnus, et les actes officiels du conseil national ou san-
hédrin ? étaient considérés par les Romains comme faisant force
1
de loi; toutefois les pouvoirs judiciaires de cette assemblée ne lui

permettaient pas d'infliger de peine capitale sans la sanction de
l'exécutif impérial. La politique traditionnelle de Rome était
d'accorder à ses peuples tributaires et vassaux la liberté de culte
tant que les divinités mythologiques, chères aux Romains,
n'étaient pas maltraitées ni leurs autels profanés".
Il n'est pas besoin de dire que les Juifs n'acceptèrent pas de
bon gré la domination étrangère, quoiqu'ils eussent été formés à

cette expérience pendant de nombreuses générations, leur état
d'asservissement ayant oscillé entre la vassalité de nom et
l'esclavage réel. Ils étaient déjà en grande partie un peuple dis-
persé. Tous les Juifs de Palestine à l'époque de la naissance du
Christ ne constituaient qu'un petit reste de la grande nation
davidique. Les dix tribus, qui constituaient l'ancien royaume
d'Israël, étaient perdues depuis longtemps pour l'histoire, et le
peuple de Juda avait été éparpillé au loin parmi les nations.
Dans leurs rapports avec les autres peuples, les Juifs s'effor-
çaient généralement de rester une société hautainement renfer-
mée, ce qui les fit ridiculiser par les Gentils. Sous la loi mosaïque,
Israël avait reçu l'ordre de se tenir à part des autres nations; les
Juifs attachaient une importance suprême à leur lignage abraha-
mique qui faisait d'eux les enfants de l'alliance, «un peuple saint
pour l'Eternel», qu'il avait choisi pour qu'il fût «un peuple qui lui
appartienne en propre parmi tous les peuples qui sont à la sur-
face de la terre» r Juda avait fait l'expérience des effets désas-
.
treux du badinage avec les nations païennes, et à l'époque que
9 Note 1, fin du chapitre.

a Note 6, fin du chapitre.
r
Dt 7:6; voir aussi 10:15, Ex 19:5,6, Ps 135:4, Es 41:8, 45:4; cf. 1 Pierre 2:9.
CARACTÈRE FERMÉ DES JUIFS 67
nous considérons pour le moment, un Juif qui se permettait des

relations inutiles avecun Gentil devenait un être impur qui avait
besoin d'être purifié cérémoniellement pour être délivré de sa
souillure. Ce n'est que dans un isolement strict que les dirigeants
trouvaient l'espoir d'assurer la perpétuité de la nation.
Il n'est pas exagéré de dire que les Juifs haïssaient tous les
autres peuples et étaient réciproquement méprisés par tous les

autres. Ils manifestaient une haine toute spéciale pour les Sama-
ritains, peut-être parce que ce peuple persistait dans ses efforts
pour établir une prétention à une parenté raciale. Ces Samari-
tains étaient un peuple mêlé, et les Juifs les considéraient comme
des bâtards indignes d'un respect vrai. Quand les dix tribus
furent emmenées en captivité par le roi d'Assyrie, des étrangers
furent envoyés peupler la Samarie s Ceux-ci se marièrent avec
.
les Israélites qui avaient échappé à la captivité, et des modifica-

tions de la religion d'Israël, comprenant au moins la profession
du culte de Jéhovah, survécurent en Samarie. Les Juifs considé-
raient les rituels samaritains comme peu orthodoxes, et le peuple
comme des réprouvés. A l'époque du Christ, l'inimitié entre Juif
et Samaritain était si intense que les voyageurs qui allaient de
Judée en Galilée faisaient de longs détours pour ne pas traverser
la province de Samarie qui se trouvait entre les deux. Les Juifs ne
voulaient rien avoir de commun avec les Samaritains K

Le fier sentiment d'indépendance, l'obsession du repli sur
soi-même et de l'isolement - traits si caractéristiquement juifs
à l'époque - étaient inculqués dès l'enfance et soulignés à la
synagogue et à l'école. Le Talmud" qui, sous sa forme codifiée,
est ultérieur à l'époque du ministère du Christ, interdisait à
tous les Juifs la de nations étrangères,
lecture des livres
déclarant qu'aucun de ceux qui commettaient pareille faute ne
pouvait logiquement espérer la faveur de Jéhovah Josèphe 1
'.
s
2 Rois 17:24.
' Jean 4:9, Luc 9:51-53. Pages 189, 201 infra.
u Note 2, fin du chapitre.
v Talmud Bab., Sanhédrin, 90.
approuve ce commandement et écrit que la sagesse pour les Juifs

signifiait uniquement: bien connaître la loi et être capable d'en
discuter w La connaissance approfondie de la loi était exigée
.
aussi formellement que les autres études étaient interdites. C'est

ainsi que la limite entre les savants et les ignorants devint
rigidement fixée; et il s'ensuivit inévitablement que ceux que
l'on estimait savants, ou qui se considéraient comme tels, regar-
daient leurs congénères non cultivés comme une classe distincte
x
et inférieure .
Longtemps avant la naissance du Christ, les Juifs avaient

cessé d'être un peuple même
en matière de loi, bien qu'ils
uni,
se reposassent principalement sur la loi pour conserver leur soli-
darité nationale. Soixante ans après le retour de l'exil babylonien
déjà, et nous ne savons pas exactement combien de temps aupa-
ravant, on avait commencé à reconnaître, en tant qu'hommes
ayant l'autorité, certains savants que l'on appela plus tard scri-
bes et que l'on nomma rabbis % ou docteurs. A l'époque d'Esdras
et de Néhémie, ces spécialistes de la loi constituaient une classe
noble, à qui on rendait respect et honneur. On appelle Esdras
«sacrificateur et scribe, qui transcrivait les paroles commandées
par l'Eternel au sujet d'Israël» 2 Les scribes de
et prescrites .
l'époque rendirent des services précieux sous la direction

d'Esdras, et plus tard sous la direction de Néhémie, à compiler
les écrits sacrés qui existaient à l'époque; etdans l'usage juif,
ceux qui étaient chargés d'être les gardiens et les interprètes de
la loi prirent le nom de membres de la Grande Synagogue ou
Grande Assemblée, au sujet desquels les voies canoniques nous
donnent peu de renseignements. Selon le Talmud, l'organisa-
tion se composait de cent vingt savants éminents. L'ampleur de
leurs travaux, selon l'exhortation qu'ils perpétuaient tradition-
w Josèphe, Antiquités XX, 11:2.

x Notez combien cette distinction est soulignée dans Jean 7:45-49;
voir aussi 9:34.
y Note 3, fin du chapitre.
2
Esd 7:11; voir aussi versets 6, 10, 12.
SCRIBES ET RABBIS 69
nellement eux-mêmes, est définie de la manière suivante: Soyez

prudents dans le jugement, établissez de nombreux savants et dressez
une clôture autour de la loi. Ils suivaient ce commandement en étu-

diant attentivement et en examinant soigneusement tous les
détails traditionnels de l'administration, en multipliant les scri-
bes et selon l'interprétation que certains d'entre
les rabbis, et,
eux donnaient à leurs devoirs d'établir de nombreux savants, en
écrivant beaucoup de livres et de traités; en outre, ils établirent
une clôture autour de la loi en ajoutant de nombreuses règles qui
prescrivaient avec une grande précision les conventions officiel-
les pour chaque occasion.
Le peuple tenait les scribes et les rabbis en très haute estime,
supérieure encore à celle qu'ils manifestaient pour l'ordre des
lévites ou des prêtres; et les décrets rabbiniques prenaient le pas
sur les paroles des prophètes, puisqu'on ne considérait ces der-
niers que comme des messagers ou des porte-parole, tandis que
les savants vivants étaient d'eux-mêmes des sources de sagesse
et d'autorité. Les pouvoirs séculiers que la société romaine per-
mettait aux juges de conserver reposaient sur la hiérarchie dont
les membres étaient capables de s'octroyer pratiquement tous
les honneurs officiels et professionnels. Le résultat naturel de
cette situation fut qu'il n'y avait pratiquement aucune distinc-
tion entre la loi civile et la loi ecclésiastique, que ce fût quant
au code ou quant à l'administration. Un élément essentiel du
rabbinisme était la doctrine selon laquelle la tradition rabbinique
orale avait une autorité égale à la parole écrite de la loi. L'exal-
tation que provoquait l'application du titre «rabbi» et l'orgueil
manifesté par ceux qui recevaient ce genre d'adulation étaient
particulièrement interdits par le Seigneur, qui se proclamait
lui-même le seul Maître; et, pour ce qui est de l'interprétation
du titre de «père» que certains détenaient, Jésus proclama qu'il
n'y avait qu'un seul Père et qu'il se trouvait au ciel: «Mais vous,
ne vous faites pas appeler Rabbi; car un seul est votre Maître,
et vous êtes tous frères. Et n'appelez personne sur la terre père,
car un seul est votre Père, celui qui est dans les cieux. Ne vous
faites pas appeler directeurs, car un seul est votre Directeur,

le Christ .»
Les scribes, qu'ils aient été nommés de la sorte ou par l'appel-

lation plus distinguée de rabbi, furent dénoncés de multiples fois
par Jésus, parce que leurs enseignements n'étaient que lettre
morte, et que l'esprit de justice et de moralité viriles en était
absent; et dans ses dénonciations, les Pharisiens sont souvent
accolés aux scribes. Le jugement que le Christ portait sur eux est
suffisamment exprimé par son imprécation flétrissante: «Mal-
heur à vous, scribes et Pharisiens hypocrites b \»
L'époque ou les circonstances de l'origine des Pharisiens ne
sont pas fixées par une autorité indiscutable; bien qu'il soit pro-
bable que cette secte ou ce parti naquit lors du retour des Juifs de
la captivité babylonienne. Les Juifs qui s'étaient imprégnés de
l'esprit de Babylone promulguèrent de nouvelles idées et des
conceptions supplémentaires quant à la signification de la loi, et
les innovations qui en résultèrent furent acceptées par les uns et
rejetées par les autres. Le nom «Pharisien» n'apparaît pas dans
l'Ancien Testament ni dans les apocryphes, bien qu'il soit proba-
ble que les Assidéens mentionnés dans les livres des Macca-
bées c aient été les Pharisiens originels. Par dérivation le nom
exprime l'idée de séparatisme; le Pharisien, comme l'estimait sa
classe, était tout spécialement mis à part du commun, auquel il
se considérait aussi véritablement supérieur que les Juifs se con-
sidéraient eux-mêmes par rapport aux autres nations. Les Phari-
siens et les scribes étaient unis dans tous les points essentiels de
ce qu'ils professaient, et le rabbinisme était leur doctrine offi-
cielle.
a
Mt 23:8-10; voir aussi Jean 1:38, 3:2.
b Mt 23:13, 14, 15, 23, etc. lire tout le chapitre; cf. Marc Luc 20:46;
12:38-40,
voir aussi les exemples de dénonciation spéciale des Pharisiens dans Luc 11:37-44.
Remarquez aussi que les docteurs de la loi qui étaient professionnellement
associés aux scribes sont inclus dans cette critique sévère versets 45-54 Voir pages
: .
597-604 infra.
c
Maccabées 2:42, 7:13-17, 2 Maccabées 14:6.
PHARISIENS ET SADDUCÉENS 71
Dans le Nouveau Testament, les Pharisiens sont souvent

mentionnés en opposition aux Sadducéens; et les rapports entre
les deux partis étaient tels qu'il est plus facile de les opposer les
uns aux autres que de les étudier séparément. Les Sadducéens
naquirent sous forme d'organisation réactionnaire au cours du
deuxième siècle avant Jésus-Christ, lors d'un mouvement
d'insurrection contre le parti maccabéen. Leur programme con-
sistait en une campagne d'opposition à la masse sans cesse crois-
sante de pratiques traditionnelles, qui non seulement entou-

raient la loi d'une clôture pour la protéger, mais sous lesquelles
elle était également ensevelie. Les Sadducéens étaient partisans
de la sainteté de la loi telle qu'elle avait été écrite et conservée, et
rejetaient toute la masse des préceptes rabbiniques, tant ceux qui
avaient été transmis oralement que ceux qui avaient été colla-
tionnés et codifiés dans les écrits des scribes. Les Pharisiens
constituaient le parti le plus populaire, les Sadducéens représen-
taient une minorité aristocratique. A l'époque de la naissance du
Christ, les Pharisiens constituaient un corps organisé au nombre
de plus de six mille hommes, les femmes juives étant sympathi-
santes et collaborant généralement avec eux d tandis que les
,
Sadducéens étaient une faction tellement réduite et au pouvoir

si limité que, lorsqu'on les plaçait dans des postes officiels, ils
suivaient généralement la politique des Pharisiens parce que

c'était plus profitable. Les Pharisiens étaient les Puritains de
l'époque, exigeant d'une manière inflexible que l'on se confor-
mât aux règles traditionnelles aussi bien qu'à la loi originelle de
Moïse. Notez à ce propos la profession de foi et de pratique de
Paul lorsqu'il fut mis en accusation devant Agrippa: «J'ai vécu en
Pharisien, selon le parti le plus rigide de notre religion e .» Les
Sadducéens se targuaient de se conformer strictement à la loi,
telle qu'ils la comprenaient, en dépit de tous les scribes ou rab-
bis. Les Sadducéens étaient partisans du temple et de ses ordon-
d Josèphe, Antiquités XVII, 2:4.

e
Actes 26:5; voir aussi 23:6, Ph 3:5.
nances prescrites, les Pharisiens, de la synagogue et de ses ensei-

gnements rabbiniques. Il est difficile de décider lesquels étaient
les plus techniques si nous jugeons chaque parti par le critère de
sa propre profession. Voici une illustration: les Sadducéens
étaient pour l'application littérale et complète du châtiment
mosaïque: œil pour œil, dent pour dent/, tandis que les Phari-
siens disaient, en vertu des décrets rabbiniques, que cette for-
mule devait être comprise au sens figuré, et que, par consé-
quent, le châtiment pouvait consister en une amende d'argent
ou de biens.
Pharisiens et Sadducéens différaient sur beaucoup de sujets
importants sinon fondamentaux de croyance et de pratique, y
compris la préexistence des esprits, la réalité d'un état futur
impliquant la récompense et la punition, la nécessité de l'abné-
gation personnelle, l'immortalité de l'âme et la résurrection
d'entre les morts, points sur lesquels les Pharisiens étaient affir-
matifs tandis que les Sadducéens optaient pour la négative #.

Josèphe déclare que la doctrine des Sadducéens est que l'âme et
le corps périssent ensemble; la loi est tout ce qu'ils se soucient
d'observer h Ils étaient «une école sceptique de traditionnalistes

.
aristocratiques, n'adhérant qu'à la loi mosaïque»'.

Parmi les nombreux autres sectes et partis établis à la suite de
différences religieuses ou politiques ou des deux, il faut compter
les Esséniens, les naziréens, les Hérodiens et les Galiléens. Les
Esséniens se caractérisaient par des professions d'une extrême
piété; ils considéraient que même la profession stricte des Phari-
siens était faible et insuffisante; pour devenir membre de leur
ordre, il fallait se soumettre à des exigences sévères s'étendant
tout au long d'un premier et d'un second noviciat; il leur était
même de toucher de la nourriture préparée par des
interdit
étrangers; ils pratiquaient une tempérance stricte et une abnéga-
/ Ex 21:23-35, Lv 24:20, Dt 19:21; contraster Mt 5:38-44.

S Note 4, fin du chapitre.
h Josèphe, Antiquités XVIII, 1:4.
' New Stand. Dict., sous <Sadducees>.

NAZIRÉENS, HÉRODIENS, GALILÉENS 73
tion rigide, se livraient à un travail dur - de préférence à l'agri-

culture, et il du commerce comme mar-
leur était interdit de faire
chands, de participer à la guerre ou de posséder ou d'employer
des esclaves^ Les naziréens ne sont pas cités dans le Nouveau
Testament, bien qu'ils soient mentionnés officiellement dans les
Ecritures plus anciennes k et dans des sources autres que scrip-
;
turaires nous apprenons leur existence à l'époque du Christ et

après. Le naziréen pouvait être de sexe masculin ou féminin; il
était astreint à l'abstinence et au sacrifice par un vœu volontaire
de servir spécialement Dieu; la durée du vœu pouvait être limi-
tée ou à vie. Alors que les Esséniens cultivaient une fraternité
ascétique, les naziréens étaient consacrés à une discipline soli-
taire.
Les Hérodiens constituent un parti politique ou religieux qui

favorisait les plans des Hérode tout en professant croire que ce
n'était que par cette dynastie que les statuts du peuple juif
devaient être maintenus et que le rétablissement de la nation
pouvait être assuré. Nous voyons les Hérodiens laisser de côté
leurs antipathies partisanes et agir de concert avec les Pharisiens
pour essayer de condamner le Seigneur Jésus et le conduire à la
mort'. Les Galiléens ou peuple de Galilée se distinguaient de
leurs compatriotes de Judée par une simplicité plus grande et
une dévotion moins criarde en matière de loi. Ils étaient opposés
aux innovations, et cependant ils étaient généralement plus libé-
raux ou plus larges d'esprit que certains des Judéens qui se
disaient dévots. Ils étaient bien connus comme défenseurs capa-
bles dans les guerres du peuple et s'étaient acquis une réputa-
tion de bravoure et de patriotisme. On parle d'eux à propos de
certains événements tragiques qui se produisirent du vivant de
notre Seigneur"7 .
/ Josèphe, Antiquités XVIII, 1:5.

k Nb 6:2-21, Amos Page
Juges 13:5, 7, 16:17, 2:11, 12. 95.
1
Mt 22:15, 16, Marc 12:13.
m Luc 13:1, 2; voir aussi Jean 4:45, Marc 14:70, Actes 2:7.
Les Juifs reconnaissaient extérieurement l'autorité de la prê-

trise à l'époque du Christ, et l'ordre des services requis pour les
prêtres et les lévites était dignement observé. Pendant le règne
de David, descendants d'Aaron, qui étaient les prêtres héré-
les
ditaires d'Israël, avaient été répartis en vingt-quatre classes", et
chaque classe assurait tour à tour les travaux du sanctuaire. Les
représentants de quatre classes seulement revinrent de capti-
vité, mais on reconstitua de parmi ceux-ci les ordres suivant le
plan originel. Du temps d'Hérode le Grand, les cérémonies du
temple se déroulaient avec un grand déploiement de fastes exté-
rieurs, cela étant essentiel pour assurer la conformité avec la
splendeur de l'édifice, qui surpassait en magnificence tous les
sanctuaires précédents C'est pourquoi on avait constamment
.
besoin de prêtres et de lévites, bien que les individus fussent

changés à de brefs intervalles selon le système établi. Aux yeux
du peuple, les prêtres étaient inférieurs aux rabbis, et on attri-
buait plus d'honneur à l'érudition du scribe qu'à l'ordination à
la prêtrise. La religion de l'époque était une question de cérémo-
nies et de conventions, de rituels et d'actions; elle avait perdu
l'esprit même du culte, et la vraie conception des rapports entre
Israël et le Dieu d'Israël n'était plus qu'un rêve du passé.
Tels étaient en bref les traits principaux de l'état du monde, en
particulier en ce qui concerne le peuple juif, lorsque Jésus, le
Christ, naquit au midi des temps.
NOTES DU CHAPITRE 6
Le sanhédrin. - Cette institution, tribunal suprême ou grand con-

1.
seildes Juifs, tire son nom du grec sunedrion, signifiant «conseil». Le Tal-
mud fait remonter l'origine de cette assemblée à l'appel des soixante-dix
anciens que Moïse prit avec lui, faisant soixante et onze en tout, pour
administrer Israël en tant que juges (Nb 11 16, 17). A l'époque du Christ,
:
comme déjà longtemps auparavant, le sanhédrin se composait de

soixante et onze membres, y compris le grand prêtre qui dirigeait
" ICh 24:1-18.
NOTES 75
l'assemblée. Il semble avoir été appelé, dans sa période la plus

ancienne, «Sénat», et à l'occasion c'est ainsi qu'on l'appela après la mort
du Christ (Josèphe, Antiquités XII 3:3; comparez Actes 5:21); le nom san-
hédrin entra dans l'usage au cours du règne d'Hérode le Grand.
L'extrait suivant du Standard Bible Dictionary est instructif: «Ceux qui

étaient qualifiés pour être membres appartenaient généralement à la
caste des prêtres et tout particulièrement à la noblesse sadducéenne.
Mais à partir de l'époque de la reine Alexandra (69-68 av. J.-C), il s'y
trouva également, outre ces prêtres principaux, beaucoup de Pharisiens
sous les noms de scribes et d'anciens. Ces trois classes sont combinées
dans Mt 27:41, Marc 11:27, 14:43, 53, 15:1. Nous ne savons pas bien com-
ment on nommait ces membres. Le caractère aristocratique de cette
assemblée et l'histoire de son origine nous interdisent de croire que cela
se faisait par élections. Son noyau se composait probablement des mem-
bres de certaines familles anciennes auxquelles les gouverneurs sécu-
liers en ajoutaient cependant d'autres de temps en temps. L'offider pré-
sident était le souverain sacrificateur, qui exerça tout d'abord plus que
l'autorité d'un membre, réclamant une voix égale à celle du reste de
l'assemblée. Mais lorsque la haute prêtrise fut réduite, de l'office hérédi-
taire qu'elle était, à un office conféré par le gouverneur politique selon
son plaisir, et après les changements fréquents dans l'office introduits
par le nouveau système, le souverain sacrificateur perdit naturellement
son prestige. Au lieu de tenir entre ses mains le «gouvernement de la
nation», il finit par ne plus être que l'un de ceux, et ils étaient nombreux,
qui se partageaient ce pouvoir; ceux qui avaient été souverains sacrifica-
teurs étaient toujours estimés par la nation, et, ayant perdu leur office
pour une raison que le sentiment religieux de la communauté ne pouvait
considérer comme valide, exerçaient une profonde influence sur les
décisions de l'assemblée. Dans le Nouveau Testament, on les considère
comme les souverains (Mt 26:59, 27:41, Actes 4:5,8, Luc 23:13,35, Jean
7:26), et le témoignage de Josèphe confirme ce point de vue. Les fonc-
tions du sanhédrin étaient religieuses et morales, et aussi politiques. En
cette dernière qualité, il exerçait en outre des fonctions administratives
aussi bien que judiciaires. Tribunal religieux, le sanhédrin exerçait une
influence puissante sur le monde juif tout entier (Actes 9:2); mais en
qualité de tribunal, après la division du pays à la mort d'Hérode, sa juri-
diction fut limitée à la Judée. Mais là son pouvoir était absolu au point
même de prononcer la sentence de mort (Josèphe, Ant. XIV, 9:3, 4 Mt
26:3, Actes 4:5, 6:12, 22:30), bien qu'il n'eût pas l'autorité d'exécuter la
sentence tant que celle-ci n'était pas approuvée et commandée par le
représentant du gouvernement romain. La loi selon laquelle le sanhé-

drin gouvernait était naturellement la loi juive, et pour l'appliquer ce tri-
bunal avait une police à lui et procédait à des arrestations à sa discrétion
(Mt 26:47). Bien que l'autorité générale du sanhédrin s'étendît sur
. .
toute la Judée, les villes du pays avaient des conseils locaux à elles (Mt
5:22, 10:17, Marc 13:9, Josèphe, B. J. II, 14:1), pour l'administration des
affaires locales. Ceux-ci se composaient d'anciens (Luc 7:3), au nombre
de sept au moins (Josèphe, Ant. IV, 8:14, B. J. II, 20:5), pouvant aller
jusqu'à vingt-trois dans les grandes villes. On ne connaît pas exacte-
ment les rapports qu'ils entretenaient avec le conseil central de Jérusa-
lem. Ils se reconnaissaient mutuellement dans une certaine mesure,
. .
car lorsque les juges du tribunal local ne pouvaient pas se mettre

d'accord, il semble qu'ils avaient l'habitude de soumettre leur cas au
sanhédrin de Jérusalem (Josèphe, Ant. IV, 8:14, Michna, Sanh. 11:2).»
2. Talmud. - «Ensemble des lois civiles et religieuses juives (et les dis-
cussions qui s'y rapportent directement ou de loin) qui ne sont pas con-
tenues dans le Pentateuque, comprenant communément la Michna et la
Guémara, mais limitées parfois à cette dernière; écrit en araméen. Il
existe en deux grandes collections, le Talmud palestinien, ou Talmud du
pays d'Israël, ou Talmud de l'Ouest, ou, plus populairement, le Talmud de
Jérusalem, comprenant les discussions de la Michna des docteurs palesti-
niens du deuxième jusqu'au milieu du cinquième siècle; et le babylonien
comprenant les docteurs juifs de Babylonie, de 190 environ jusqu'au 7e
siècle.» - New Standard Dict. La Michna comprend les parties les plus
anciennes du Talmud; la Guémara est composée d'écrits ultérieurs et
consiste surtout en une explication de la Michna. A elle seule une édi-
tion du Talmud babylonien (publiée à Vienne en 1682) comprenait vingt-
quatre tomes (Geikie).
Rabbis. - Le titre «rabbi» est équivalent à nos appellations «doc-
3.
teur» «maître». Par dérivation, il signifie «maître» ou «mon maître»,

ou
comportant ainsi une idée de dignité et de rang associée à une manière
polie de s'adresser à l'intéressé. Jean (1:38) explique clairement le terme,
donner le même sens dans l'usage qu'en fait Matthieu (23:8).
et il faut lui
Il en plusieurs occasions comme titre de respect à Jésus (Mt
fut appliqué
23:7,8; 26:25, 49; Marc 9:5, 11:21, 14:45, Jean 1:38, 49; 3:2, 26; 4:31; 6:25;
9:2; 11:8). A l'époque du Christ, le titre était d'un usage relativement
récent, car il semble n'être entré dans l'usage que durant le règne
d'Hérode le Grand, bien que les docteurs antérieurs, qui étaient de la
classe des rabbis, sans en porter le nom, fussent universellement respec-
tés; c'est plus tard que l'usage leur décerna ce titre. Rab était un titre
NOTES 77
inférieur à celui de «rabbi», et «rabban» lui était supérieur. Rabbouni

exprimait le respect, l'amour et plus profonds (voir Jean
l'honneur les
20:16).A l'époque du ministère de notre Seigneur, les rabbis étaient
tenus en haute estime et se réjouissaient de la précédence et des hon-
neurs que les hommes leur accordaient. Ils appartenaient presque exclu-
sivement au puissant parti pharisien.
Ce qui suit est tiré de and Words of Christ, de Geikie, vol. 1, chap.
Life
6: «Si les personnages les la société à l'époque du
plus importants de
Christ étaient les Pharisiens, c'est parce qu'ils étaient des rabbis ou doc-
teurs de la Loi. Comme tels on les honorait superstitieusement, ce qui
était en fait pour beaucoup la grande raison pour laquelle ils courtisaient
le titre ou se joignaient au parti. Les rabbis étaient classés avec Moïse, les
patriarches et les prophètes, et prétendaient être respectés autant
qu'eux. On disait que Jacob et Joseph avaient été rabbis tous les deux. Le
Targum de Jonathan substitue rabbis ou scribes au mot «prophètes» là
où ce dernier apparaît. Josèphe appelle les prophètes de l'époque de
Saùl des rabbis. Dans le Targum de Jérusalem, tous les patriarches sont
des rabbis savants. . . Ils devaient être plus chers à Israël que leurs père
et mère - parce que les parents ne servent que dans ce monde [comme
on l'enseignait alors], mais le rabbi était pour l'éternité. On les plaçait
au-dessus des rois, car n'est-il pas écrit: «A travers moi régnent les rois»?
Leur apparition dans une maison apportait une bénédiction; vivre ou
manger avec eux était la plus grande des bonnes fortunes. Les rabbis . .
allaient encore plus loin pour exalter leur ordre. La Michna déclare que
c'est un crime plus grand de dire quoi que ce soit en leur défaveur que
de parler contre les paroles de la Loi. Cependant, selon les apparen-
. .
ces extérieures, la Loi était l'objet d'honneurs sans limite. Toutes les
paroles des rabbis devaient être basées sur des paroles de la Loi, lesquel-
les étaient cependant expliquées à leur manière. L'esprit des temps, le
fanatisme farouche du peuple et leur propre parti pris les poussaient à
n'accorder d'importance qu'à des cérémonies et à des formalités exté-
rieures sans valeur, négligeant absolument l'esprit des écrits sacrés.
Cependant on considérait que la Loi n'avait pas besoin d'être confir-
mée, tandis que les paroles des rabbis devaient l'être. Dans la mesure où
l'autorité romaine sous laquelle ils vivaient les laissait libres, les Juifs
mettaient de bon cœur tous pouvoirs entre les mains des rabbis. Eux ou
ceux qu'ils nommaient remplissaient tous les offices, des plus élevés
dans la prêtrise jusqu'aux plus bas dans la communauté. Ils étaient les
casuistes, les instructeurs, les prêtres, les juges, les magistrats et les
médecins de la nation. . . La caractéristique centrale et dominante de
l'enseignement des rabbis était la certitude de l'avènement d'un grand

Libérateur national - le Messie ou Oint de Dieu ou, dans la traduction
grecque du titre, le Christ. Chez aucune nation autre que les Juifs,
pareille conception n'a jamais pris racine à ce point ou n'a montré autant
de vitalité.. Les rabbis s'accordaient pour dire que le lieu de sa nais-
.
sance devait être Bethléhem et qu'il devait sortir de la tribu de Juda.»

Des rabbis isolés réunissaient des disciples autour d'eux, et inévita-
blement des rivalités s'ensuivaient. Des écoles et des académies rabbini-
ques furent établies, la popularité de chacune dépendant de la grandeur
de quelque rabbi. Les plus célèbres de ces institutions à l'époque
d'Hérode 1er furent l'école de Hillel et celle de son rival Chammaï. Plus
tard, la tradition leur conféra le titre «les anciens pères». A en juger par
les points insignifiants sur lesquels les disciples de ces deux rabbis se
disputaient, ce n'était que grâce à l'opposition que l'un et l'autre pou-
vaient conserver un statut distinct. Hillel est considéré comme le grand-
père de Gamaliel, le rabbi et docteur de la loi aux pieds duquel Saùl de
Tarse, plus tard Paul l'apôtre, reçut sa première formation (Actes 22:3).
Dans la mesure où les documents historiques des points de vue, princi-
pes ou croyances défendus par les écoles rivales de Hillel et Chammaï
nous permettent d'en juger, il semble que le premier ait été partisan
d'une plus grande mesure de libéralité et de tolérance, tandis que le der-
nier insistait sur une interprétation stricte et probablement étroite de la
loi et des traditions qui lui étaient associées Le fait que les écoles rabbini-
.
ques dépendaient de l'autorité de la tradition est illustré par un incident

rapporté par des documents montrant que même le prestige du grand
Hillel ne le protégea pas contre une émeute un jour qu'il parlait sans
citer de précédent; ce n'est que quand il eut ajouté que ses maîtres Abta-
lion et Chemajah avaient parlé de même que le tumulte s'apaisa.
4. Les Sadducéens nient la résurrection. - Comme le texte le déclare,

les Sadducéens formaient une association dont l'importance numérique
était réduite par comparaison avec les Pharisiens plus populaires et plus
influents. Dans les Evangiles, les Pharisiens sont souvent cités et sont
très communément associés aux scribes, tandis que les Sadducéens sont
nommés moins fréquemment. Dans les Actes des Apôtres, les Saddu-
céens apparaissent souvent comme adversaires de l'Eglise. Cette situa-
tion provenait certainement de l'insistance que les thèmes de la prédica-
tion apostolique apportait à la résurrection des morts, les Douze
témoignant constamment de la réalité de la résurrection du Christ. La
doctrine des Sadducéens niait la réalité et la possibilité d'une résurrec-
tion corporelle, leurs prétentions reposant principalement sur le fait que
NOTES 79
Moïse, qui était considéré comme le législateur mortel suprême d'Israël,

et le porte-parole principal de Jéhovah, n'avait rien écrit sur la vie après
la mort. Ce qui suit est tiré du Dictionary of the Bible, de Smith, article
«Sadducees», à ce propos: «L'idée que la résurrection de l'homme après
la mort était impossible était, dans la conception des Sadducéens, la
conclusion logique de leur refus d'admettre que Moïse avait révélé la loi
orale aux Israélites. Car sur un sujet aussi capital qu'une deuxième vie
au-delà de la tombe, aucun parti religieux parmi les Juifs ne se serait con-
sidéré obligé d'accepter une doctrine quelconque comme article de foi,
si elle n'avait été proclamée par Moïse, leur grand législateur; et il est
certain que dans la loi écrite du Pentateuque, Moïse ne dit absolument
rien sur la résurrection des morts. Le fait est présenté aux chrétiens
d'une manière frappante par les paroles bien connues du Pentateuque
que cite le Christ lorsqu'il discute avec les Sadducéens à ce sujet (Ex 3:6,
16; Marc 12:26,27; Mt 22:31,32; Luc 20:37). Il est indubitable qu'en pareil
cas le Christ citerait à ses puissants adversaires le texte le plus applicable
de la Loi; et cependant le texte qu'il cite guère plus que suggérer
ne fait
une allusion à cette grande doctrine. Il que des passages en

est vrai
d'autres parties de l'Ancien Testament expriment une croyance en la
résurrection (Es 26:19, Dn 12:2, Job 19:26, et dans certains des Psaumes);
et il peut paraître surprenant, à première vue, que les Sadducéens
n'aient pas été convaincus par l'autorité de ces passages. Mais bien que
les Sadducéens considérassent les livres qui contenaient ces passages
comme sacrés, il est plus que douteux qu'aucun des Juifs les ait considé-
rés comme sacrés dans exactement le même sens que la loi écrite. Pour
les Juifs, Moïse était et est une figure colossale dont l'autorité surpasse
celle de tous les prophètes ultérieurs.»
5. Le temple d'Hérode. - «Le but que poursuivait Hérode en entre-

prenant cette grande œuvre était de se grandir lui-même et de grandir la
nation, plutôt que de rendre hommage à Jéhovah. Sa proposition de
reconstruire ou de restaurer le temple sur une échelle plus grande et
plus magnifique fut considérée comme suspecte et accueillie avec
méfiance par les Juifs quand l'ancien édifice serait démoli, ce monarque
:
arbitraire était bien capable d'abandonner son projet et de laisser le peu-

ple dépourvu de temple. Pour dissiper ces craintes, le roi se mit en
devoir de reconstruire et de restaurer le vieil édifice, partie par partie, en
dirigeant le travail de telle manière qu'à aucun moment le service du
temple ne fût sérieusement perturbé. On ne conserva cependant que si
peu de l'ancienne construction, que le temple d'Hérode doit être
regardé comme une création nouvelle. L'oeuvre fut entreprise environ
seize ans avant la naissancedu Christ; et, alors que la maison sainte pro-
prement dite était pratiquement achevée en un an et demi - cette partie
de l'ouvrage ayant été exécutée par un millier de prêtres spécialement
entraînés dans ce but - l'emplacement du temple fut témoin de travaux
ininterrompus de construction jusqu'en 63 après J.-C. Nous apprenons
qu'à l'époque du ministère du Christ, le temple était en reconstruction
depuis quarante-six ans; et à ce moment il n'était pas encore achevé.
«Le texte biblique ne nous donne guère de renseignements concer-
nant ce dernier temple, le plus grand de l'antiquité; ce que nous en
savons, nous le devons principalement à Josèphe, avec à l'appui quel-
ques témoignages trouvés dans le Talmud. Dans tous ses traits essen-
tiels, la maison sainte, ou temple proprement dit, était semblable aux
deux maisons ou sanctuaires antérieurs, quoiqu'il fût, extérieurement,

bien plus compliqué et plus imposant qu'eux; le temple d'Hérode, en
effet, les surclassait de loin sur le chapitre des cours d'enceinte et des
bâtiments annexes. . Et pourtant, sa beauté, sa grandeur, résidaient
.
plutôt dans sa perfection architecturale que dans la sainteté du culte ou

dans la manifestation de la présence divine à l'intérieur de ses murs. Le
rituel, les cérémonies étaient surtout d'inspiration humaine, car, tandis
que l'on se targuait d'observer la lettre de la loi de Moïse, cette loi avait
été complétée et sur de nombreux points remplacée par la tradition et les
prescriptions sacerdotales. Les Juifs affectaient de le considérer comme
saint, et ce sont eux qui le proclamaient «maison du Seigneur».
Quoiqu'il fût dépourvu des manifestations divines qui avaient accom-
pagné les autres sanctuaires acceptés par Dieu, et quoiqu'il fût souillé
par l'arrogance des prêtres usurpateurs aussi bien que par des intérêts
mercenaires égoïstes, il fut cependant reconnu, même par notre Sei-
gneur Jésus-Christ, comme la maison de son Père (Mt 21:12; comparez
avec Marc 11:15 et Luc 19:45). Pendant encore trente ans ou davan-
. .
tage après la mort du Christ, les Juifs continuèrent d'aménager et

d'embellir les bâtiments du temple. Le plan complexe conçu et projeté
par Hérode avait été pratiquement mené à bien; le temple était pour
ainsi dire achevé et, comme il apparut bientôt après, il était prêt pour la
destruction. Son destin avait été nettement prédit par le Sauveur lui-
même.» - (La Maison du Seigneur, de l'auteur, pp. 43-49.)
6. Etat du monde à l'époque de la naissance du Sauveur. - Au com-
mencement de l'ère chrétienne, les Juifs, comme la plupart des autres
nations, étaient sujets de l'empire romain. On leur accordait une
mesure considérable de dans la préservation de leurs observan-
liberté
ces religieuses et de leurs coutumes nationales en général, mais leur
NOTES 81
d'un peuple libre et indépendant. L'époque

statut était loin d'être celui
étaitune période de paix relative, un temps marqué par moins de guer-
res et moins de dissensions que l'empire n'en connaissait depuis de
nombreuses années. Cette situation était favorable à la mission du
Christ et à la fondation de son Eglise sur la terre. Les systèmes religieux
qui existaient à l'époque du ministère terrestre du Christ peuvent être
classifiésd'une manière générale sous les rubriques Juif et Païen, avec
un système mineur - le Samaritain - qui était essentiellement un
mélange des deux autres. Seuls les enfants d'Israël proclamaient l'exis-
tence du Dieu vrai et vivant; eux seuls espéraient et attendaient l'avène-
ment du Messie qu'ils considéraient erronément comme un futur con-
quérant qui viendrait écraser les ennemis de leur nation. Toutes les
autres nations, langues et peuples se prosternaient devant les divinités
païennes, et leur culte ne se composait de rien d'autre que des rites sen-
suels de l'idolâtrie païenne. Le paganisme était une religion de formes
et de cérémonies, basée sur le polythéisme - croyance en l'existence
d'une multitude de dieux, divinités sujettes à tous les vices et à toutes les
passions de l'humanité et se distinguant par leur immunité à la mort. La
morale et la vertu étaient étrangères au service païen; et l'idée domi-
nante du culte païen était de se rendre les dieux favorables dans l'espoir
d'écarter leur colère et d'acheter leurs faveurs. -(Voir La grande apostasie,
de l'auteur, 1:2-4, et les notes suivant le chapitre cité.)
CHAPITRE 7
GABRIEL ANNONCE JEAN ET JÉSUS
JEAN, LE PRÉCURSEUR
Parallèlement aux prophéties sur la naissance du Christ, on

trouve des prédictions concernant un homme qui le précéderait,
allant devant lui pour préparer la voie. Il n'est pas surprenant
que l'annonciation de l'avènement du Précurseur ait été rapide-
ment suivie par celle du Messie, ni que les proclamations aient
été faites par le même ambassadeur céleste, Gabriel, envoyé de
la présence de Dieu".
Quelque quinze mois avant la naissance du Sauveur, Zacha-
rie, prêtre de l'ordre aaronique, officiait selon les fonctions de
son office au temple de Jérusalem. Sa femme, Elisabeth, était

également d'une famille de prêtres, puisqu'elle comptait parmi
lesdescendants d'Aaron. Elizabeth et Zacharie n'avaient jamais
eu bénédiction d'avoir des enfants, et à l'époque dont nous
la
parlons, ils étaient tous deux avancés en âge et avaient triste-
ment abandonné l'espoir d'avoir une postérité. Zacharie appar-
tenait à la classe de prêtres nommés selon Abija et connus plus
tard sous le nom de classe d'Abia. C'était la huitième dans
l'ordre des vingt-quatre classes établies par David, le roi, chaque
classe étant chargée de servir tour à tour pendant une semaine
au sanctuaire b .
On se souviendra que lorsque le peuple revint de Babylone,

quatre seulement des classes étaient représentées, mais que cha-
cune de ces quatre classes comptait en moyenne plus de mille
quatre cents hommes c .
a
Luc 1:19,26; voir aussi Dn 8:16, 9:21-23.
b Luc 1:5; cf. ICh 24:10.
c Esd 2:36-39.
ZACHARIE AU TEMPLE 83
Au cours de sa semaine de service, il était requis de chaque

prêtre qu'il conservât scrupuleusement un état de pureté céré-
monielle de sa personne; il devait s'abstenir de tout autre vin et
de toute autre nourriture que ceux qui étaient spécialement pres-
crits;il devait se baigner fréquemment; il vivait dans l'enceinte
du temple et était ainsi séparé de sa famille; il ne lui était pas per-

mis de s'approcher des morts ni de prendre le deuil officiel si la
mort le privait même de sa parenté la plus proche et la plus chère.
Nous apprenons que la sélection quotidienne du prêtre qui
devait entrer dans le Saint et y brûler de l'encens sur l'autel doré
d
était déterminée par le sort l'histoire non scripturaire nous
;
apprend en outre qu'à cause du grand nombre des prêtres,

l'honneur de remplir pareil office tombait rarement deux fois sur
la même personne.
Ce jour-là, le sort était tombé sur Zacharie. C'était une occa-
sion très solennelle dans la vie de l'humble prêtre judéen - ce
jour unique de sa vie pendant lequel ce service spécial et particu-
lièrement sacré était requis de lui. Dans le Saint, seul le voile du
temple le ou Saint des Saints - le sanctuaire

séparait de l'Oracle
intérieur dans lequel nul autre que le grand prêtre ne pouvait
entrer, et ce uniquement le Jour des Expiations, après une lon-
gue préparation cérémonielle e Le lieu et le moment portaient
.
aux sentiments les plus élevés et les plus respectueux. Pendant

que Zacharie remplissait ses fonctions dans le Saint, le peuple
qui se trouvait à l'extérieur se prosternait en prières, attendant
que les nuages d'encens apparussent au-dessus de la grande
cloison qui formait la barrière entre le lieu de l'assemblée géné-
rale et le Saint, et que le prêtre réapparût et prononçât sa béné-
diction.
Devant le regard étonné de Zacharie, à cet instant suprême de
son service religieux, un ange du Seigneur apparut, debout, à
droite de l'autel des parfums. De nombreuses générations
" Luc 1:8,9; lire tout le chapitre.

e
Lv chap. 16; Hé 9:1-7; voir aussi La Maison du Seigneur, p. 47, et cf. pp. 24
et 39. Note 6, fin du chapitre.
s'étaient écoulées parmi les Juifs depuis qu'une présence visible

autre que mortelle s'était manifestée dans le temple, soit dans le
Saint soit dans le Saint des Saints; le peuple considérait les visi-
tes personnelles d'êtres célestes comme des événements du
passé; en était presque arrivé à croire qu'il n'y avait plus de
il
prophètes en Israël. Néanmoins, il y avait toujours un sentiment

de fièvre, proche de celui d'une attente troublée, toutes les fois
qu'un prêtre s'approchait du sanctuaire intérieur, qui était con-
sidéré comme la demeure particulière de Jéhovah, s'il devait
jamais condescendre de nouveau à rendre visite à son peuple.
Etant donné cette situation, c'est sans surprise que nous lisons
que cette présence angélique troubla Zacharie et le remplit de
crainte. Cependant le visiteur céleste prononça des paroles
réconfortantes bien que surprenantes, puisqu'il l'assurait for-
mellement que ses prières avaient été entendues et que sa
femme lui engendrerait un fils, qui devrait être nommé Jean^. La
promesse allait plus loin encore, spécifiant que l'enfant qui naî-
trait d'Elisabeth serait une bénédiction pour le peuple, que beau-
coup se réjouiraient de sa naissance, qu'il serait grand aux yeux

du Seigneur et ne devrait pas boire de vin et de boissons fortes^;
il serait rempli du Saint-Esprit, serait l'agent qui tournerait beau-
coup d'âmes vers Dieu et préparerait le peuple à recevoir le
Messie.
Il ne fait aucun doute que Zacharie reconnut, dans cette pré-
diction concernant l'avenir de l'enfant qui allait naître, le grand
précurseur dont les prophètes avaient parlé et que le psalmiste
avait chanté; mais qu'un tel personnage pût être leur enfant à lui
et à sa femme âgée lui semblait impossible en dépit de la pro-
messe de l'ange. L'homme douta et demanda comment il saurait
que ce que son visiteur avait dit était vrai: «L'ange lui répondit:
Moi, je suis Gabriel, celui qui se tient devant Dieu; 'ai été envoyé j
/ Page 47. Autres exemples d'enfants promis malgré une stérilité due aux
ans ou à d'autres causes: Isaac (Gn 17:16,17 et 21:1-3), Samson (Juges, chap. 13),
Samuel (1 S chap. 1), le fils de la Sunamite (2 Rois 4:14-17).
QUE SERA DONC CET ENFANT? 85
pour t'annoncer cette bonne nouvelle. Voici tu seras

te parler et
muet, ne pourras parler jusqu'au jour où cela se produira,
et tu
parce que tu n'as pas cru à mes paroles qui s'accompliront en
leur temps' .» Quand ce prêtre hautement béni bien que cruelle-
1
ment frappé sortit finalement et apparut devant l'assistance qui

l'attendait, déjà rendue anxieuse par son retard, il ne put que
renvoyer silencieusement l'assemblée et indiquer par signes
qu'il avait eu une vision. Le châtiment du doute était déjà appli-
qué: Zacharie était muet.
En son temps, l'enfant naquit dans la région montagneuse de
la Judée où Zacharie et Elisabeth avaient leur demeure, et, le
'
huitième jour après la naissance, la famille s'assembla conformé-

ment à la coutume et aux exigences mosaïques pour donner au
bébé un nom lors du rite de la circoncision^ Zacharie rejeta tou-
tes les suggestions visant à lui donner le nom de son père, et écri-
vit avec une décision irrévocable: «Jean est son nom.» Immédia-
tement la langue du prêtre muet^ fut déliée, et, rempli du
Saint-Esprit, il éclata en prophéties, louanges et chants; ses
paroles inspirées ont été mises en musique et sont chantées par
beaucoup d'assemblées chrétiennes dans leur culte:
«Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël,

De ce qu'il a visité et racheté son peuple,
Etnous a procuré une pleine délivrance
Dans la maison de David, son serviteur,
Comme il en avait parlé par la bouche de ses saints prophètes

depuis des siècles,
La délivrance de nos ennemis et de la main de tous ceux
qui nous haïssent.
Ainsi fait-il miséricorde à nos pères
Et se souvient-il de sa sainte alliance,
Selon le serment qu'il a juré à Abraham, notre père,
h Luc 1:19,20.
'
Luc 1:57; cf. verset 39.
/ Note 2, fin du chapitre.
Ainsi nous accorde-t-il, après avoir été délivrés

de la main de nos ennemis,
de pouvoir sans crainte
Lui rendre un culte dans la sainteté et la justice, en sa présence,
tout au long de nos jours.
Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut;
Car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer ses voies,
Pour donner à son peuple la connaissance du salut
par le pardon de ses péchés,
Grâce à l'ardente miséricorde de notre Dieu.
C'est par elle que le soleil levant nous visitera d'en haut
Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres
et dans l'ombre de la mort
Et pour diriger nos pas dans le chemin de la paix .»
Les derniers mots que Zacharie avait prononcés avant d'être

puni de mutisme étaient des paroles de doute et d'incrédulité,
des paroles dans lesquelles il avait demandé un signe comme
preuve de l'autorité de quelqu'un qui venait de la présence du
Tout-Puissant; les paroles par lesquelles il rompit son long
silence étaient des paroles de louanges à Dieu, en qui il avait
toute assurance, des paroles qui étaient comme un signe pour
tous ceux qui l'entendirent, et dont le bruit se répandit dans
toute la région.
Les circonstances extraordinaires qui accompagnèrent la
naissance de Jean, et surtout les mois que son père passa dans le
mutisme et sa guérison lorsqu'il donna à son enfant le nom qui

lui avait été désigné d'avance, firent que beaucoup s'étonnèrent
et que certains demandant: «Que sera donc ce petit
craignirent,
enfant?» Lorsque, devenu adulte, Jean éleva la voix dans le
désert, de nouveau en accomplissement de la prophétie, le peu-
ple se demanda s'ilMessie" Sur sa vie entre sa
n'était pas le
7
.
tendre enfance et le commencement de son ministère public,

période d'environ trente ans, nous n'avons qu'un seul rensei-
' Luc 1:68-79.

m Luc 1:65,66; voir aussi 3:15.
LE FILS UNIQUE DE DIEU 87
gnement: «Or, le petit enfant grandissait et se fortifiait en esprit.

Ildemeurait dans les déserts, jusqu'au jour où il se présenta
devant Israël".»
L'ANNONCIATION À LA VIERGE
Six mois après la visite de Gabriel à Zacharie, et trois mois
avant la naissance de Jean, le même messager céleste fut envoyé
à une jeune fille du nom de Marie, qui vivait à Nazareth, ville de

Galilée. Elle était du lignage de David et, quoique célibataire,
un homme appelé Joseph, qui était également de
était fiancée à
descendance royale par la ligne davidique. La salutation de
l'ange, bien que l'honorant et la bénissant, fit que Marie
s'étonna et se sentit troublée. «Je te salue toi à qui une grâce a été
faite; le Seigneur est avec toi» c'est ainsi que Gabriel salua la
,
Vierge.
Comme les autres filles d'Israël, et surtout celles de la tribu de
Juda et que l'on savait descendre de David, Marie avait pensé
sans aucun doute, avec une joie et une extase saintes, à la venue
du Messie par la ligne royale; elle savait qu'une vierge juive allait
devenir la mère du Christ. Etait-il possible que les paroles que
l'ange lui adressait se rapportent à cette attente et à cet espoir
suprêmes de la nation? Elle eut peu de temps pour méditer ces
pensées dans son esprit, car l'ange poursuivit: «Sois sans crainte
Marie; car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. Voici: tu devien-
dras enceinte, tu enfanteras un fils, et tu l'appelleras du nom de
Jésus. Il sera grand et sera appelé Fils du Très-Haut, et le Sei-
gneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. Il régnera
sur la maison de Jacob éternellement et son règne n'aura pas de
fin P.»
Elle ne comprit néanmoins alors qu'en partie la portée de
cette visite importante. Marie, consciente de son état de céliba-
» Luc 1:80.
Luc 1:28.
P Luc 1:30-33.
taire et certainede sa virginité demanda, non pas dans l'esprit de

doute, qui avait poussé Zacharie à demander un signe, mais par
un désir sincère d'être informée et de recevoir des explications:
«Comment cela se produira-t-il, puisque je ne connais pas
d'homme?» En réponse à sa question toute naturelle et toute
simple, l'ange annonça un miracle tel que le monde n'en avait
jamais connu - pas un miracle dans le sens d'un événement con-
traire aux lois de la nature, mais néanmoins un miracle opéré par
l'intervention d'une loi supérieure, une de ces lois que l'esprit
humain ne peut ordinairement comprendre ou considérer
comme possibles. Marie fut informée qu'elle concevrait et enfan-
terait le moment venu un Fils dont aucun mortel ne serait le père :
«L'ange lui répondit: Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puis-

sance du Très-Haut te couvrira de son ombre. C'est pourquoi le
saint (enfant) qui naîtra sera appelé Fils de Dieu*?.»
Puis l'ange lui parla de l'état béni de sa cousine Elisabeth, qui
jusque-là avait été stérile; et il ajouta cette explication finale et
suffisante: «Car rien n'est impossible à Dieu.» Se soumettant
avec douceur et acceptant sa mission avec humilité, la pure jeune
vierge répliqua: «Voici la servante du Seigneur; qu'il me soit fait
selon ta parole.»
Son message remis, Gabriel partit, laissant la Vierge élue de
Nazareth réfléchir à sa merveilleuse expérience. Le Fils promis
de Marie devait être «le Seul-Engendré» du Père dans la chair;
c'est ce qui avait été clairement et abondamment prédit. L'événe-
ment, il est vrai, était sans précédent; il n'avait jamais eu non
plus d'égal, cela est vrai aussi; et le caractère unique de la nais-
sance virginale l'accomplissement de la

était aussi essentiel à
prophétie que de l'événement lui-même. Cet
la réalisation
Enfant qui devait naître de Marie fut engendré par Elohim, le
Père éternel, non pas en violation des lois naturelles, mais con-
formément à une manifestation supérieure de celles-ci; et le fruit
de cette union suprêmement sainte, de cette parenté céleste, pur
9 Luc 1:35; voir aussi les versets précédents, 31-33.

MAGNIFICAT 89
en dépit de sa mère mortelle, avait le droit d'être appelé le «Fils

du Très-Haut». Dans sa nature seraient combinés les pouvoirs de
la Divinité avec la qualité et les possibilités de la mortalité; et ceci
en vertu du fonctionnement ordinaire de la loi fondamentale de
l'hérédité, décrétée par Dieu, démontrée parla science et admise
par la philosophie, que les êtres vivants se multiplieront selon
leur espèce L'Enfant Jésus allait hériter des traits, des tendances
.
et des facultés physiques, mentales et spirituelles qui caractéri-

saient ses parents - l'un immortel et glorifié - Dieu, l'autre
humain - la femme.
Jésus-Christ allait naître d'une femme mortelle, mais n'était
pas directement l'enfant d'un homme mortel, si ce n'est dans la
mesure où sa mère était la fille à la fois d'un homme et d'une
femme. Ce n'est qu'en notre Seigneur et en lui seul que s'est
accomplie la parole de Dieu prononcée lors de la chute d'Adam,
selon laquelle la postérité de la femme aurait le pouvoir de vaincre
Satan en écrasant la tête du serpent r .
Pour ce qui concerne le lieu, les conditions et le contexte géné-

ral, l'annonce de Gabriel à Zacharie contraste fortement avec la
remise de son message à Marie. Le futur précurseur du Seigneur

fut annoncé à son père dans le magnifique temple et dans le lieu
le plus exclusivement sacré à l'exception d'un seul autre dans la
Maison Sainte, sous la lumière déversée par le chandelier d'or,

et illuminé en outre par l'éclat des charbons ardents sur l'autel
d'or; leMessie fut annoncé à sa mère dans une petite ville, loin
de la capitale et du temple, très probablement entre les murs
d'une maisonnette galiléenne toute simple.
VISITE DE MARIE À SA COUSINE ELISABETH
Il que naturel que Marie, laissée maintenant à elle-

n'était
même un
secret dans l'âme, plus saint, plus grand et plus
avec
émouvant que jamais aucun autre gardé avant ou depuis,
r
Page 47 et Gn 3:15.
recherchât dela compagnie, et que cette compagnie fût celle de

quelqu'un de son propre sexe à qui elle pourrait se confier, de qui
elle pourrait espérer recevoir du réconfort et du soutien et à qui
il ne pas mal de dire ce qui, à l'époque, n'était probable-
serait
ment connu d'aucun mortel qu'elle-même. Son visiteur céleste
avait en effet suggéré tout cela lorsqu'il parla d'Elisabeth, la cou-
sine de Marie, elle-même objet d'une bénédiction extraordi-
naire, femme en qui un autre miracle de Dieu avait été accompli.
Marie quitta Nazareth en hâte pour se rendre dans les collines de
Judée, voyage de cent cinquante kilomètres environ, si la tradi-
tion dit vrai lorsqu'elle situe la demeure de Zacharie dans la
petite ville de Juttah. La joie fut partagée dans la réunion entre
Marie, la jeune Vierge, et Elisabeth déjà d'un âge bien avancé.
D'après ce que son mari lui avait communiqué des paroles de
Gabriel, Elisabeth devait savoir que la naissance proche de son
fils serait bientôt suivie de celle du Messie, et que par conséquent
le jour qu'Israël avait attendu et pour lequel il avait prié pendant
les longs siècles de ténèbres était sur le point de se lever. Lorsque

la salutation de Marie parvint aux oreilles d'Elisabeth, le Saint-
Esprit lui rendit témoignage que la mère élue du Seigneur se
tenait devant elle en la personne de sa cousine; et, sentant son
propre enfant tressaillir en son sein, elle rendit respectueuse-
ment le salut de sa visiteuse: «Tu es bénie entre les femmes, et le
fruit de ton sein est béni. Comment m'est-il accordé que la mère
de mon Seigneur vienne chez moi? s .» Marie répondit par ce
merveilleux cantique de louanges adopté depuis dans le rituel
musical des Eglises sous le nom de Magnificat:
«Mon âme exalte le Seigneur

Et mon esprit a de l'allégresse en Dieu, mon Sauveur,
Parce qu'il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante.
Car voici: désormais toutes les générations me diront bienheureuse.
Parce que le Tout-Puissant a fait pour moi de grandes choses.
Son nom est saint,
Et sa miséricorde s'étend d'âge en âge
s
Luc 1:42; lire les versets 39-56.
LIGNAGE ROYAL DE JÉSUS 91
Sur ceux qui le craignent.

Il a déployé la force de son bras;
Il a dispersé ceux qui avaient dans le cœur des pensées orgueilleuses,
Il a fait descendre les puissants de leurs trônes,
Elevé les humbles.

Rassasié de biens les affamés.
Renvoyé à vide les riches.
Il a secouru Israël, son serviteur,
Et s'est souvenu de sa miséricorde,
- Comme il l'avait dit à nos pères -
Envers Abraham et sa descendance pour toujours .»
MARIE ET JOSEPH
La visite dura environ trois mois, après quoi Marie retourna à

Nazareth. Elle allait maintenant devoir faire face à l'embarras
réel de sa situation. Chez sa cousine on l'avait comprise, son état

avait servi à confirmer le témoignage de Zacharie et d'Elisabeth;
mais comment recevrait-on sa parole chez elle? Et surtout que
penserait d'elle son fiancé"? Les fiançailles, à cette époque,
étaient à certains points de vue aussi définitives que le vœu de
mariage et ne pouvaient être rompues que par une séparation
cérémonielle voisine du divorce; cependant des fiançailles
n'étaient qu'un engagement à se marier, pas un mariage. Lors-
que Joseph retrouva sa future épouse après l'absence de trois
mois, il fut profondément désemparé lorsqu'il s'aperçut qu'elle
allait être mère. Or la loi juive prévoyait deux modalités d'annu-
lation des fiançailles: par un jugement public, ou par un accord

privé attesté par un document écrit et signé en la présence de
témoins. Joseph était un juste, strict observateur de la loi, sans
être toutefois extrémiste; en outre il aimait Marie et voulait lui
épargner toute humiliation inutile, quels que pussent être son
propre chagrin et ses propres souffrances. Par amour pour
Marie, il craignait que la chose ne fût rendue publique et décida
' Luc 1:46-55.

" Note 4, fin du chapitre.
pour cette raison de faire annuler les fiançailles d'une manière

aussi privée que la loi le permettait. Il était troublé et pensait
beaucoup à son devoir en cette occasion, lorsque «voici qu'un
ange du Seigneur lui apparut en songe et dit: Joseph, fils de
David, ne crains pas de prendre avec toi Marie, ta femme, car
l'enfant qu'elle a conçu vient du Saint-Esprit, elle enfantera un
fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car c'est lui qui sauvera
17
son peuple de ses péchés» .
Grand fut le soulagement de Joseph, et grande sa joie de se

rendre compte que la venue depuis longtemps prédite du Messie
était proche; les paroles du prophète s'accompliraient; une
vierge, et ce serait celle qui lui était la plus chère au monde, avait
conçu et enfanterait, le moment venu, ce Fils béni, Emmanuel,
nom qui signifie par interprétation «Dieu avec nous» w La salu- .
tation de l'ange fut significative, il l'appela: «Joseph, fils de

David»; et l'emploi de ce titre royal dut signifier pour Joseph que,
bien qu'il fût de lignage royal, son mariage avec Marie ne jette-
rait aucune ombre sur sa situation familiale. Joseph n'attendit
pas; pour assurer à Marie toute la protection possible et établir

pleinement ses droits légaux au titre de tuteur légitime, il hâta la
célébration du mariage et «fit ce que l'ange du Seigneur lui avait
ordonné, et il prit sa femme chez lui. Mais il ne la connut point
jusqu'à ce qu'elle eût enfanté un fils, auquel il donna le nom de
Jésus» x .
L'espoir national d'un Messie, basé sur la promesse divine et

les prophéties, était devenu confus dans l'esprit juif à cause de
l'influence du rabbinisme avec ses nombreuses divagations, et
son «interprétation personnelle» ^ qui retirait un semblant
d'autoritédu prestige artificiellement entretenu des interprètes.

Pourtant les rabbins eux-mêmes avaient souligné que certaines
conditions étaient essentielles, et que c'étaient ces éléments
v Mt 1:20,21; lire 18-25.

w Mt 1:22,23; cf. Es 7:14; voir aussi 9:6.
x Mt 1:24,25.
y 2 Pierre 1:20.
LIGNAGE ROYAL DE JÉSUS 93
essentiels qui permettraient de juger les prétentions de tout Juif

qui pourrait se déclarer être celui que l'on attendait depuis si
longtemps. ne faisait aucun doute que le Messie devait naître

Il
dans la tribu de Juda et dans la lignée de David, et, étant de

David, il devait nécessairement être du lignage d'Abraham, à
travers la postérité duquel toutes les nations de la terre devaient
conformément à l'alliance 2
être bénies, .
On trouve dans le Nouveau Testament deux documents

généalogiques qui affirment donner le lignage de Jésus, l'un au
premier chapitre de Matthieu, l'autre au troisième chapitre de
Luc. Ce document présente en apparence plusieurs divergen-
ces, mais elles ont été expliquées de manière satisfaisante par les
recherches de spécialistes de la généalogie juive. Nous n'essaye-
rons pas de faire une analyse détaillée de la question ici; mais il
faut se rappeler que les chercheurs s'accordent à dire que le
document de Matthieu est celui du lignage royal, établissant
l'ordre de succession parmi les héritiers légaux au trône de
David, tandis que le document donné par Luc est un arbre
généalogique personnel, démontrant l'appartenance à la lignée
de David sans s'occuper de la ligne de succession légale au trône
par primogéniture ou apparentée Cependant beaucoup consi-
.
dèrent le document de Luc comme l'arbre généalogique de

Marie, tandis que l'on accepte celui de Matthieu comme celui de
Joseph. Le fait capital dont il que l'Enfant
faut se souvenir est
promis par Gabriel à Marie, l'épouse virginale de Joseph, devait
naître de la lignée royale. La généalogie personnelle de Joseph
serait essentiellement celle de Marie, car ils étaient cousins.
Joseph est appelé fils de Jacob par Matthieu, et fils d'Héli par
Luc; Jacob et Héli étaient frères, et il semble que l'un des deux ait
été le père de Joseph et l'autre le père de Marie et par conséquent
le beau-père de Joseph. Beaucoup d'Ecritures déclarent claire-
ment que Marie était de descendance davidique; car puisque
2
Gn 12:3, 18:18, 22:18, 26:4; cf. Actes 3:25, Ga 3:8.
a
Jésus devait naître de Marie, sans avoir été engendré par Joseph,
qui était le père putatif, et selon la loi des Juifs, le père légal, le
sang de la postérité de David fut donné au corps de Jésus

par Marie seule. Notre Seigneur, quoique appelé à de mul-
tiples reprises Fils de David, ne rejeta jamais le titre et l'accepta
comme s'appliquant à lui à bon droit* Le témoignage des 7
.
apôtres affirme formellement que le Christ est héritier royal

par son lignage terrestre, comme en témoigne l'affirmation de
Paul, le savant Pharisien: «Il concerne son Fils, né de la descen-
dance de David selon la chair», et encore: «Souviens-toi de
Jésus-Christ, ressuscité d'entre les morts, issu de la descendance
de David c .»
Dans toutes les persécutions que lui infligèrent ses ennemis
implacables, dans toutes les accusations fausses relevées contre
lui, dans les accusations formelles de sacrilège et de blasphème
formulées contre lui parce qu'il affirmait être le Messie, nous ne

trouvons même pas la moindre insinuation qu'il pût ne pas être
le Christ parce qu'inéligible à cause de son lignage. Les Juifs pri-
rent grand soin de la généalogie avant, pendant et après le temps

du Christ; en fait leur histoire nationale était en grande partie un
document généalogique; et s'il y avait eu la moindre possibilité
de nier le Christ parce que sa lignée n'était pas confirmée, ce fait
aurait été exploité au maximum par le Pharisien importun, le
scribe érudit, le rabbi hautain et le Sadducéen aristocrate.
A l'époque de la naissance du Messie, Israël était gouverné
par des monarques étrangers. Les droits de la famille royale de
David n'étaient pas reconnus, et le gouverneur des Juifs était un
fonctionnaire de Rome. Si Juda avait été une nation libre et indé-
pendante, gouvernée par son souverain légitime, Joseph le char-
pentier aurait été son roi couronné, et son successeur légal au
trône aurait été Jésus de Nazareth, roi des Juifs.
L'annonce de Gabriel à Marie fut celle du Fils de David, sur la
b Exemples dans Mt 9:27, 15:22, 21:9, 20:30,31; y comparer Luc 18:38,39.
c
Rm 1:3; 2 Tm 2:8; voir aussi Actes 2:30, 13:23; cf. Ps 132:11;
voir aussi Luc 1:32.

NOTES 95
venue duquel Israël reposait tous ses espoirs comme sur une
fondation sûre. Celui qui fut ainsi annoncé fut Emmanuel, Dieu
lui-même qui allait demeurer dans la chair parmi son peuple d , le
Rédempteur du monde, Jésus, le Christ.
NOTES DU CHAPITRE 7
1. Jean-Baptiste considéré comme naziréen. - L'ordre de l'ange

Gabriel à Zacharie, selon lequel promis, Jean, ne devait boire «ni
le fils
vin, ni boisson enivrante», et la vie adulte de Jean dans le désert, outre

son habitude de porter des vêtements grossiers, ont amené les commen-
tateurs et les spécialistes de la Bible à supposer qu'il était «naziréen à
vie». Il faut toutefois se rappeler que Jean-Baptiste n'est formellement
appelé naziréen en aucun endroit des Ecritures existantes. Un naziréen,
le nom signifiant consacré ou séparé, était un homme qui, suite à un vœu
personnel ou à celui pour lui par ses parents, était mis à part pour
fait
une œuvre particulière ou une vie exigeant du renoncement (voir page

80). Le Comp. Dict. of the Bible, de Smith, dit: «Le Pentateuque ne parle
nulle part de naziréens à vie, mais les règlements pour le vœu d'un nazi-
réen de plusieurs jours sont donnés (Nb 6:1,2). Pendant la durée de sa
consécration, le naziréen était sous l'obligation de s'abstenir de vin, de
raisins et de tous produits de la vigne, ainsi que de toutes espèces de
boissons alcoolisées. Il lui était interdit de se couper les cheveux ou de
s'approcher d'un cadavre quelconque, même celui de son parent le plus
proche.» Le seul exemple d'un naziréen à vie nommé dans les Ecritures
est celui de Samson, dont la mère reçut l'ordre de se mettre sous les lois
naziréennes avant sa naissance, et l'enfant devait être naziréen consacré
à Dieu dès sa naissance (Juges 13:3-7, 14). Dans l'ascétisme de sa vie, il
faut reconnaître à Jean-Baptiste toute la discipline personnelle requise
des naziréens, qu'il fût tenu par des vœux volontaires ou des vœux de
ses parents ou ne fût pas lié de cette manière.
2. La circoncision n'était pas une pratique exclusivement hébraïque
ou israélite, mais dans ses révélations à Abraham, Dieu en fit une exi-
gence bien précise, disant que c'était le signe de l'alliance entre Jéhovah
et le patriarche (Gn 17:9-14). Aux termes de cette alliance, la postérité
d'Abraham deviendrait une grande nation, et à travers sa postérité tou-
tes les nations de la terre seraient bénies (Gn 22:18) - promesse qui s'est
avérée signifier que c'est dans ce lignage que le Messie naîtrait. La cir-
d Mtl:23.
concision était obligatoire; c'est pourquoi sa pratique devint une carac-

téristique nationale. Tous les enfants masculins devaient être circoncis
huit jours après leur naissance (Gn 17:12, Lv 12:3). L'âge requis pour
cette cérémonie finit par être imposé d'une manière si rigide que même
si le huitième jour tombait un sabbat, le rite devait être accompli ce jour-
là (Jean 7:22,23). Tous les esclaves masculins devaient être circoncis
(Gn 17:12,13), et même les étrangers qui séjournaient parmi les

Hébreux et désiraient prendre part à la Pâque avec eux devaient se sou-
mettre à cette condition (Ex 12:48). Nous tirons ce qui suit du Standard
Bible Dictionary: «La cérémonie signifiait que l'intéressé se débarrassait
de ses impuretés, préparation nécessaire pour être introduit dans les
droits de ceux qui faisaient partie d'Israël. Dans le Nouveau Testament,
qui faisait passer l'accent de l'aspect externe et formel sur le côté inté-
rieur et spirituel des choses, il fut déclaré pour la première fois inutile
que le Gentil converti à l'Evangile fût circoncis (Actes 15:28), et par la
suite, même les chrétiens juifs abandonnèrent ce rite.» On prit l'habi-
tude de donner un nom à l'enfant au moment de la circoncision, comme
c'est le cas pour Jean, fils de Zacharie (Luc 1:59).
3. L'affliction de Zacharie. - Le signe que Zacharie demandait fut

donné comme suit par l'ange: «Voici: tu seras muet, et tu ne pourras par-
ler jusqu'au jour où cela se produira, parce que tu n'as pas cru à mes
paroles, qui s'accompliront en leur temps» (Luc 1:20). Se basant sur le
récitde la circoncision où l'enfant reçut son nom, Jean, certains avan-
cent que le père affligé était également sourd, puisque les personnes qui
étaient présentes lui «firent des signes» pour lui demander quel nom il
voulait donner à son fils (verset 62).
4. Les fiançailles juives. - Le vœu de fiançailles a toujours été consi-

déré comme sacré et liant les parties dans la loi juive. Dans un sens, il
engageait autant que la cérémonie du mariage, bien que n'entraînant
aucun des droits particuliers du mariage. Les déclarations succinctes qui
suivent sont tirées de Life and Words of Christ, de Geikie, vol. I, p. 99:
«Parmi les Juifs de l'époque de Marie c'était un engagement encore bien
plus réel [qu'il ne devint plus tard]. Les fiançailles se faisaient officielle-
ment avec des réjouissances dans la maison de la fiancée sous une tente
ou un baldaquin léger dressé dans ce but. On appelait cela «rendre
sacré», car dorénavant la fiancée était sacrée pour son mari dans le sens
le plus strict. Pour rendre les choses légales, le fiancé donnait à sa fiancée
une pièce d'argent, ou sa valeur, devant témoins, avec les paroles:
«Voici, tu es fiancée à moi» ou rédigeait un écrit officiel dans lequel des
NOTES 97
mots semblables et le nom de la jeune fille étaient donnés, et celui-ci lui

remis de la même manière devant témoins.»
était
5. Généalogies de Joseph et Marie. - «Il est maintenant presque cer-

tain que les généalogies des deux évangiles sont des généalogies de
Joseph, qui, si nous pouvons nous reposer sur des traditions anciennes
quant à leur consanguinité, sont également des généalogies de Marie.
La descendance davidique de Marie est impliquée dans Actes 2:30,
13:23, Rm 1:3, Luc 1-32, etc. Matthieu donne la descendance légale de
Joseph par la ligne aînée et royale, comme héritier du trône de David.
Luc donne la descendance naturelle. Ainsi donc, le père réel de Salathiel
était héritier de la maison de Nathan, mais Jéconia, qui était sans enfant
(Jr 22:30), était le dernier représentant en droite ligne de la lignée aînée
royale. L'omission de certains noms obscurs et l'arrangement symétri-

que en périodes de quarante ans étaient des coutumes juives commu-
nes. Il n'est pas exagéré de dire qu'après les travaux de Mill (On the
Mythical Interprétation of the Gospels, pp. 147-217) et Lord A. C. Hervey
(On the Généalogies ofour Lord, 1853), il ne reste plus aucune difficulté à
justifier des divergences apparentes. Et c'est ainsi que, dans ce cas
comme dans d'autres, les divergences même qui semblent les plus con-
tradictoires et les plus fatales à l'exactitude historique des quatre évan-
gélistes, s'avèrent, examine de plus près et avec plus de
lorsqu'on les
de ce qu'elles sont non seulement
patience, être des preuves nouvelles
entièrement indépendantes, mais également parfaitement dignes de
confiance.» - Farrar, Life of Christ, p. 27, note.
L'auteur de l'article «Genealogy of Jesus-Christ» dans le Bible Dict.,

de Smith, dit: «Le Nouveau Testament nous donne la généalogie d'une
personne seulement, notre Sauveur (Mt 1; Luc 3). . Les éléments sui-
.
vants expliqueront la construction véritable de ces généalogies (selon

Lord A. C. Hervey): 1. Toutes deux sont les généalogies de Joseph,
c'est-à-dire de Jésus-Christ, fils putatif et légal de Joseph et Marie. 2. La
généalogie de Matthieu est, comme Grotius l'a affirmé, la généalogie de
Joseph en tant que successeur légal au trône de David. Celle de Luc est
la généalogie privée de Joseph, indiquant sa naissance réelle, comme
Fils de David, et montrant ainsi pourquoi il était héritier de la couronne

de Salomon. Le principe simple selon lequel l'un des évangélistes pré-
sente la généalogie qui contenait les héritiers successifs au trône de
David et de Salomon, tandis que l'autre présente la branche paternelle
de celui qui était l'héritier, explique toutes les anomalies des deux arbres
généalogiques, leurs accords aussi bien que leurs divergences, et le fait
qu'il y en a deux. 3. Marie, mère de Jésus, était probablement fille de

Jacob, et cousine au premier degré de Joseph, son mari.»
Un apport précieux aux traités relatifs à ce sujet apparaît dans le Jour-

nal ofthe Transactions ofthe Victoria Institute, or Philosophical Society ofGreat
Britain, 1912, vol. 44, pp. 9-36, sous forme d'un article: «The Généalo-
gies of our Lord», par Mrs. A. S. Lewis et une discussion de celles-ci par
beaucoup d'érudits aux compétences reconnues. L'auteur, Mrs. Lewis,
est une autorité en manuscrits syriaques; elle est l'une des deux femmes
qui découvrirent, en 1892, dans la bibliothèque du monastère de Ste-
Catherine du mont Sinaï, le Palimpseste syriaque des quatre évangiles.
Cet auteur talentueux affirme que le récit de Matthieu témoigne de
l'arbre généalogique royal de Joseph, et que le tableau généalogique de
Luc prouve la descendance également royale de Marie. Mrs. Lewis dit:
«Le Palimpseste du Sinaï nous dit également que Joseph et Marie se ren-
dirent à Bethléhem pour y être recensés, parce qu'ils étaient tous deux
de la maison et du lignage de David.»
Le chanoine Girdlestone, en discutant cet article, dit, soulignant per-
tinemment le fait que Marie était princesse de sang royal par sa descen-
dance de David: «Quand l'ange prédit à Marie la naissance du saint
Enfant, il dit: «Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son
père.» Or, si Joseph, son fiancé, avait été, lui seul, descendant de David,
Marie aurait répondu: «Je ne suis pas encore la femme de Joseph», alors
qu'elle répondit tout simplement: «Je ne connais point d'homme», ce
qui signifie clairement: Si j'étais mariée, puisque je suis descendante de
David, je pourrais infuser mon sang royal à un fils, mais comment puis-
je avoir un fils royal puisque je suis vierge?»
Après avoir brièvement parlé de la loi juive relative à l'adoption, qui

prévoit (selon le code d'Hammourabi, section 188) que si un homme
enseigne un métier au fils qu'il a adopté, le fils est par là même confirmé
dans tous les droits à l'héritage, le chanoine Girdlestone ajoute: «Si la
couronne de David avait été donnée à son successeur du temps
d'Hérode, elle aurait été placée sur la tête de Joseph. Et qui aurait été le
successeur légal de Joseph? Jésus de Nazareth aurait alors été le Roi des
Juifs, et le titre placé sur la croix disait la vérité. Dieu l'avait suscité à la
maison de David.»
Le sanctuaire intérieur du temple. - Le Saint des Saints conservait

6.
sa forme et ses dimensions originales qui en faisaient un cube de vingt
coudées dans tous les sens. Entre celui-ci et le Saint était suspendu un
double voile d'un tissu très fin, orné d'une broderie compliquée. Le
NOTES 99
voile extérieur s'ouvrait du côté nord, le voile intérieur s'ouvrait du côté

sud, de sorte que le grand prêtre qui y pénétrait une fois l'an pouvait
passer entre les voiles sans exposer le Saint des Saints. Le local sacré
était vide à l'exception d'une grande pierre que le grand prêtre asper-
geait du sang du sacrifice le jour de l'expiation: cette pierre occupait la
place de l'arche et de son propitiatoire. A l'extérieur du voile, dans le
Saint, se trouvaient l'autel de l'encens, le chandelier à sept branches et
la table des pains de proposition. - La Maison du Seigneur, p. 47.
CHAPITRE 8
L'ENFANT DE BETHLÉHEM
LA NAISSANCE DE JÉSUS
Les prédictions qui déterminent le lieu de sa naissance à Beth-
léhem, petite ville de Judée, sont aussi catégoriques que les pro-
phéties qui déclarent que le Messie naîtrait de la lignée de David.
Il semble qu'il n'y ait pas eu de divergences d'opinion parmi les
prêtres, les scribes ou les rabbis à ce sujet, que ce soit avant ou

depuis le grand événement. Bethléhem, quoique petite et de peu
d'importance pour le commerce, était doublement chère au
cœur juif, étant le lieu de naissance de David et celui du futur
Messie. Marie et Joseph vivaient à Nazareth de Galilée, loin de
Bethléhem de Judée; et, à l'époque dont nous parlons, la mater-
nité de la Vierge approchait rapidement.
En ce temps-là, Rome émit un édit ordonnant le recensement
des habitants de tous les royaumes et provinces tributaires de
l'empire; le décret était de nature générale, il prévoyait un
a
«recensement de toute la terre» . Ce recensement des sujets
romains, une fois obtenu, permettrait de déterminer l'impôt à
prélever sur les divers peuples intéressés. Le recensement en
question était le deuxième des trois recensements que les histo-
riens déclarent s'être produits à des intervalles de vingt ans envi-
ron. Si le recensement avait été fait suivant la méthode romaine
habituelle, chaque personne aurait été enregistrée dans sa ville

de résidence; mais la coutume juive, que la loi romaine respec-
tait, exigeait que le recensement fût fait dans les villes que les
familles respectives considéraient comme celles de leurs ancê-

tres. Il ne nous importe pas spécialement de savoir s'il était abso-
Lc 2:1; voir versets 2-4. Note 1, fin du chapitre.

LA NAISSANCE À BETHLÉHEM 101
lument requis de chaque famille de se faire ainsi recenser dans la

villede ses ancêtres; mais il est certain que Joseph et Marie se
rendirent à Bethléhem, ville de David, pour y être recensés sui-
vant le décret impériale
A ce moment, la petite ville était bondée de monde, très vrai-
semblablement par la multitude qui s'y était rendue conformé-

ment au même édit; Joseph et Marie ne purent donc trouver à se
loger convenablement et durent se contenter d'un camp impro-
visé, comme d'innombrables voyageurs l'avaient fait avant eux,
et comme beaucoup d'autres l'ont fait depuis, dans cet endroit-
là comme ailleurs. Il ne serait pas raisonnable de considérer que
la situation dans laquelle ils se trouvaient prouvait qu'ils étaient

extrêmement pauvres; elle manquait certainement de confort
mais ne nous prouve absolument pas qu'ils se trouvaient dans
une grande détresse ou dans la misère d C'est alors qu'elle se
.
trouvait dans cette situation que Marie, la Vierge, donna nais-

sance à son premier-né, le Fils du Très-Haut, le Seul-Engendré
du Père éternel, Jésus, le Christ.
Nous n'avons que peu de détails sur ce qui se passa. On ne
nous dit pas combien de temps après l'arrivée de Marie et de son
mari à Bethléhem la naissance se produisit. Il se peut que le but
de l'évangéliste qui composa le document ait été de ne mention-
ner les questions d'intérêt purement humain que dans la mesure
où cela était nécessaire pour la narration des faits, afin que la
vérité centrale ne fût ni cachée, ni réduite au second plan par des
incidents sans importance. Dans les Ecritures Saintes nous ne
lisons que ceci sur la naissance proprement dite: «Pendant qu'ils
étaient là, le temps où Marie devait accoucher arriva, et elle
enfanta son fils premier-né. Elle l'emmaillota et le coucha dans
une crèche, parce qu'il n'y avait pas de place pour eux dans
l'hôtellerie e .»
c
d Note du chapitre.
2, fin
e
Le 2:6,7.
Contraste frappant avec la simplicité et la brièveté du récit

scripturaire et son peu de détails secondaires, l'imagination des
hommes a ajouté tout un fatras de circonstances dont une
grande partie ne se fonde sur aucun document autorisé et qui
sont, à beaucoup de points de vue, manifestement illogiques et
faux. Vis-à-vis d'un sujet aussi important, il est prudent et sage
de séparer et de marquer nettement la distinction entre les faits
dont l'authenticité est vérifiée et les commentaires imaginés
d'historiens, de théologiens et de romanciers, aussi bien que les
rhapsodies émotives de poètes et les extravagances artistiques
créées par le ciseau ou le pinceau.
Dès son origine, Bethléhem avait été la résidence de gens
occupés, la plupart du temps, à des activités pastorales et agrico-
les. A l'époque de la naissance du Messie, qui se produisit au
printemps de l'année, les troupeaux se trouvaient nuit et jour
dans les champs sous la garde de leurs bergers; cela est tout à fait
en accord avec ce que nous connaissons de la ville et de ses envi-
rons. C'est à certains de ces humbles bergers que fut proclamée
pour la première fois la naissance du Sauveur. Voici ce que dit ce
récit tout simple: «Il y avait, dans cette même contrée des bergers
qui passaient dans les champs les veilles de la nuit pour garder
leurs troupeaux. Un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire
du Seigneur resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une
grande crainte. Mais l'ange leur dit: Soyez sans crainte, car je
vous annonce la bonne nouvelle d'une grande joie qui sera pour
tout le peuple: aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né
un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. Et ceci sera pour vous
un signe: vous trouverez un nouveau-né emmailloté et couché
dans une crèche. Et soudain il se joignit à l'ange une multitude
de l'armée céleste, qui louait Dieu et disait:
«Gloire à Dieu dans les lieux très hauts,
«Et paix sur la terre parmi les hommes qu'il agrée-f !»
Jamais nouvelle aussi importante n'avait été annoncée par un
/ Le 2:8-14.
ALLONS JUSQU'À BETHLÉHEM 103
ange ou reçue par l'homme - une bonne nouvelle qui serait le

sujet d'une grande joie, donnée à un petit nombre seulement, et
ce, parmi les plus humbles de la terre, mais destinée à se répan-
dre à tous les hommes. La scène est d'une grandeur sublime, car
l'auteur du message est divin, et l'apothéose est telle que l'esprit
de l'homme n'aurait jamais pu le concevoir: l'apparition sou-
daine d'une multitude de l'armée céleste chantant, de manière
que les oreilles humaines puissent les entendre, le plus court, le
plus logique et le plus réellement complet de tous les cantiques

de paix jamais entonnés par un chœur mortel ou spirituel. Quel
Mais comment peut-elle nous
idéal désirable: la paix sur la terre!
être donnée s'il n'y a pas de bonne volonté parmi les hommes?
Et de quelle manière pourrait-on rendre plus efficacement gloire
à Dieu dans les lieux très hauts?
Les bergers confiants et simples n'avaient pas demandé de
signe ou de confirmation; leur foi était à l'unisson de la commu-
nication céleste; néanmoins l'ange leur avait donné ce qu'il
appelait un signe pour les guider dans leurs recherches. Ils
n'attendirent pas mais se mirent en route en hâte, car, dans leur

cœur, ils croyaient, oui, ils faisaient plus que croire, ils savaient,
et voici quelle était la teneur de leur résolution: «Allons donc
jusqu'à Bethléhem, et voyons ce qui est arrivé, ce que le Seigneur
nous a fait connaître^.» Ils trouvèrent l'Enfant dans la crèche, sa
mère et Joseph près de lui; et ayant vu, ils s'en allèrent et témoi-
gnèrent de la vérité concernant l'Enfant. Ils retournèrent à leurs
troupeaux, glorifiant et louant Dieu de tout ce qu'ils avaient
entendu et vu.
La remarque que Luc fait, apparemment au passage, est d'un
sens aussi profond que l'émotion qu'elle doit faire éprouver à
tous ceux qui la lisent. «Marie conservait toutes ces choses, et les
repassait dans son cœur^.» Il est évident que la grande vérité
relative à la personnalité et à la mission de son Fils divin ne s'était
i Le 2:15.
h Le 2:19.
pas dévoilée pleinement à son esprit. Tous les événements qui se

déroulèrent depuis la salutation de Gabriel jusqu'au témoignage
pieux des bergers concernant l'ange annonciateur et les armées
célestes, étaient en grande partie un mystère pour cette mère et
épouse sans tache.
LES EXIGENCES DE LA LOI SONT STRICTEMENT OBSERVÉES

L'Enfant naquit juif; la mère était juive et le père putatif et
légal, Joseph, était juif. Seules quelques personnes savaient qui
était le vrai père de l'Enfant; seuls peut-être à l'époque Marie,
Joseph et probablement Elisabeth et Zacharie; lorsqu'il grandit,

le peuple le considéra comme le fils de Joseph Les exigences de
l
.
la loi furent soigneusement respectées dans tout ce qui concer-

nait l'Enfant. Lorsqu'il eut huit jours, il fut circoncis, comme cela
était requis de tous les enfants de sexe masculin nés en Israël^; et
en même temps il reçut comme nom terrestre le nom qui avait été
prescrit lors de l'annonciation. On l'appela JESUS, ce qui, par
interprétation, signifie Sauveur; ce nom lui appartenait à bon
droit, car il venait sauver le peuple de ses péchés^.
Une partie de la loi donnée par l'intermédiaire de Moïse aux
Israélites dans le désert et appliquée au cours des siècles avait
trait à la procédure prescrite pour les femmes après la naissance
des enfants'. Conformément à celle-ci, Marie resta isolée pen-

dant quarante jours après la naissance de son Fils; puis son mari
et elle présentèrent le Garçon devant le Seigneur comme cela
était prescrit pour le premier-né masculin de toute famille. Il est
manifestement impossible que toutes les présentations de ce
genre aient pu avoir lieu au temple, car beaucoup de Juifs
vivaient à de grandes distances de Jérusalem; il était cependant
de règle que les parents présentent leurs enfants au temple
quand c'était possible. Jésus naquit à huit ou neuf kilomètres de
!
Le 4:22,Mt 13:55, Me 6:3.
j Gn 17:12,13, Lv 12:3; cf. Jn 7:22. Page 95.
k Le 2:21; cf. 1:31, Mt 1:21, 25.
' Lv chap. 12.
LA PURIFICATION 105
Jérusalem; donc emmené au temple pour la cérémonie qui

il fut
devait satisfaire à la loi relative aux premiers-nés de tous les
Israélites, à l'exception des Lévites. On se souviendra que les

enfants d'Israël avaient été délivrés de l'esclavage d'Egypte avec
accompagnement de signes et de miracles. Pharaon ayant refusé
à plusieurs reprises de laisser partir le peuple, il s'était abattu sur
les Egyptiens des fléaux dont l'un fut la mort des premiers-nés
dans tout le pays, à l'exception de ceux d'Israël. En souvenir de
cette manifestation de puissance, il fut exigé des Israélites qu'ils
consacrent leurs fils premiers-nés au service du sanctuaire m Par .
la suite, leSeigneur ordonna qu'au lieu des premiers-nés de tou-

tes les tribus, tous les enfants masculins appartenant à la tribu de
Lévi fussent consacrés à cette tâche particulière; néanmoins le
fils aîné était toujours considéré comme appartenant particuliè-
rement au Seigneur et devait être exempté officiellement du ser-
vice requis antérieurement, par le paiement d'une rançon".
Lors de la purification, toutes les mères devaient fournir un
agneau d'un an à immoler en sacrifice, et un jeune pigeon ou une
jeune colombe en guise d'offrande pour les péchés; mais dans le
cas d'une femme qui n'était pas à même de fournir un agneau,
un couple de colombes ou de pigeons pouvait être offert. Nous
apprenons que Joseph et Marie étaient de situation modeste du
fait qu'ils apportèrent l'offrande la moins coûteuse, deux colom-
bes ou pigeons, au lieu d'un oiseau et d'un agneau.

Parmi les Israélites justes et dévots il y en avait qui, en dépit
du traditionalisme, du rabbinisme et de la corruption des prê-
tres, vivaient toujours dans cette attente du juste dont la con-
fiance est inspirée, espérant patiemment la consolation
d'Israël L'un de ceux-ci était Siméon, qui vivait à l'époque à
.
Jérusalem. Il avait reçu par la puissance du Saint-Esprit la pro-

messe qu'il ne mourrait que lorsqu'il aurait vu le Christ du Sei-
gneur dans la chair. Poussé par l'Esprit, il se rendit au temple le
m Ex 12:29, 13:2, 12, 22:29,30.
" Nb 8:15-18, 18:15,16.
Le 2:25; voir aussi verset 38; Me 15:43; cf. Ps 40:1.
jour de la présentation de Jésus et reconnut dans l'Enfant le Mes-
sie promis. Dès qu'il se rendit compte que l'espoir de sa vie

s'étaitmagnifiquement réalisé, Siméon éleva respectueusement
l'Enfant dans ses bras, et, avec l'éloquence simple mais immor-
telle qui vient de Dieu, exprima une supplication splendide,
dans laquelle l'action de grâce, la résignation et la louange se

mêlent si magnifiquement:
«Maintenant, Maître, tu laisses ton serviteur
«S'en aller en paix selon ta parole.
«Car mes yeux ont vu ton salut,
«Que tu as préparé devant tous les peuples,
«Lumière pour éclairer les nations
«Et gloire de ton peuple, Israël P.»
Puis, animé de l'esprit de prophétie, Siméon parla de la gran-

deur de la mission de l'Enfant et de la souffrance que sa mère
serait appelée à endurer à cause de lui, souffrance qui serait sem-
blable à celle provoquée par une épée qui lui percerait l'âme. Le
témoignage de l'Esprit quant à la divinité de Jésus n'allait pas se
limiter à un homme. Il y avait, à l'époque, dans le temple, une
sainte femme d'un âge très avancé, Anne, prophétesse qui se
consacrait exclusivement au service du temple; inspirée de Dieu,
elle reconnut son Rédempteur et témoigna de lui à tous ceux qui
se trouvaient autour d'elle. Joseph et Marie s'étonnèrent des

choses qui étaient dites de l'Enfant; ils n'étaient apparemment
pas encore à même de comprendre la majesté de celui qui leur
avait été donné par une conception aussi miraculeuse et une
naissance aussi merveilleuse.
DES MAGES À LA RECHERCHE DU ROI

Quelque temps après la présentation de Jésus au temple, bien
que la durée de ce temps ne nous soit pas connue, quelques
jours, ou peut-être des semaines, ou même des mois, Hérode,
P Le 2:29-32. Dans les cantiques chrétiens, ces versets sont appelés le Nunc
dimittis; ils doivent leur nom aux deux premiers mots de la version latine.
LE CRUEL HÉRODE 107
roi de Judée, fut profondément troublé, comme le fut le peuple

de Jérusalem en général, à la nouvelle de la naissance d'un
Enfant de la Prophétie, d'un enfant destiné à devenir Roi des
Juifs. Hérode professait la religion de Juda, bien qu'étant Idu-
méen de naissance, de descendance édomite, c'est-à-dire faisant
partie de la postérité d'Esaù, tous personnages que les Juifs haïs-
saient; et de tous les Edomites, il n'en était pas un qui fût aussi
profondément détesté qu'Hérode, le roi. Il était tyrannique et
impitoyable, n'épargnant personne, ami ou ennemi, qu'il venait
à soupçonner de constituer un obstacle à ses desseins ambitieux.
Il avait fait cruellement massacrer sa femme et plusieurs de ses
enfants, ainsi que d'autres de sa famille par le sang; il mit égale-

ment à mort presque tous les membres du grand conseil natio-
nal, le sanhédrin. Son règne fut rempli de cruautés révoltantes et
d'oppressions sans frein. Ce n'est que quand il courait le danger
de provoquer une révolte nationale ou lorsqu'il avait peur
d'encourir le déplaisir de son maître, l'empereur romain, qu'il
s'arrêtait dans une entreprise quelconque^.
La nouvelle de la naissance du Christ parvint aux oreilles
d'Hérode de la manière suivante. Certains hommes, des mages
comme on les appelait, vinrent à Jérusalem d'un pays lointain et
demandèrent: «Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Car
nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus pour
l'adorer r.»Hérode convoqua «tous les principaux sacrificateurs
et les scribesdu peuple», et leur demanda où, d'après les pro-
phètes, le Christ devait naître. Ils lui répondirent: «A Bethléhem
en Judée, car voici ce qui a été écrit par le prophète:
Et toi, Bethléhem, terre de Juda

Tu n'es certes pas la moindre parmi les principales villes de Juda;
Car de toi sortira un prince,
Qui fera paître Israël, mon peuple s .

r
Mt 2:2; lire 1-10.
s
Mt 2:5,6; cf. Mi 5:2, Jn 7:42.
Hérode fit venir les mages en secret et les interrogea sur les
sources de leurs renseignements, et en particulier sur l'époque à
laquelle l'étoile, à laquelle ils accordaient tant d'importance,
était apparue. Puis il Bethléhem, disant: «Allez,
les dirigea vers
et prenez des informations précises sur le petit enfant; quand
vous l'aurez trouvé, faites-le moi savoir, afin que j'aille moi aussi
l'adorer.» Lorsque les hommes se mirent en route de Jérusalem
pour la dernière étape de leur voyage d'enquête et de recherche,
ils se réjouirent à l'extrême, car la nouvelle étoile qu'ils avaient
vue à l'orient était de nouveau visible. Ils trouvèrent la maison
dans laquelle Marie vivait avec son mari et l'Enfant, et, en recon-
naissant l'Enfant royal, ils «se prosternèrent et l'adorèrent; ils
ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent en présent de l'or,
de l'encens et de la myrrhe» Ayant ainsi merveilleusement réa-

f
.
lisé le but de leur pèlerinage, ces voyageurs pieux et savants se

préparèrent à rentrer chez eux et se seraient arrêtés à Jérusalem
pour faire rapport au roi comme il l'avait demandé, mais «divine-
ment avertis en songe de ne pas retourner vers Hérode, ils rega-
gnèrent leur pays par un autre chemin» ".
On a écrit beaucoup de choses, que ne justifie absolument
rien dans les Ecritures, concernant la visite des mages, ou des
sages, qui cherchaient et trouvèrent ainsi le Christ enfant. En
fait,nous ne savons rien de leur pays, de leur nation ou de leur
tribu; on ne nous dit même pas combien il y en avait, bien qu'une
tradition fausse les ait appelés «les trois rois mages» et leur ait
même donné des noms; les Ecritures, le seul document véritable
existant à leur sujet, ne donne pas leurs noms; il se peut qu'ils
n'aient été que deux seulement ou qu'ils aient été plus nom-
breux. On a essayé d'identifier l'étoile dont l'apparition dans le
ciel oriental avait assuré les mages que le Roi était né; mais
l'astronomie ne fournit aucune confirmation satisfaisante.

L'apparition de l'étoile que l'on rapporte a été associée, tant par
f
LA VISITE DES MAGES 109
les interprètesanciens que modernes, à la prophétie de Balaam

qui,quoique n'étant pas Israélite, avait béni Israël et avait prédit,
poussé par l'inspiration divine: «Un astre sort de Jacob, un scep-
v
tre s'élève d'Israël .» En outre, comme nous l'avons déjà mon-
tré, l'apparition d'une étoile nouvelle était un signe prédit,
reconnu et admis parmi les habitants des Amériques comme
témoin de la naissance du Messie w .
LA FUITE EN EGYPTE
La perfidie d'Hérode, lorsqu'il commanda aux sages de reve-

nir l'informer du lieu où l'Enfant royal se trouvait, professant
hypocritement qu'il désirait l'adorer également, tandis que dans
son cœur il se proposait d'ôter la vie à l'Enfant, fut contrecarrée
par l'avertissement divin, donné, comme nous l'avons déjà
noté, aux mages. Après leur départ, l'ange du Seigneur apparut
à Joseph, disant: «Lève-toi, prends le petit enfant et sa mère, fuis
en Egypte et restes-y jusqu'à ce que je te parle; car Hérode va
rechercher le petit enfant pour le faire périr x .» Obéissant à ce
commandement, Joseph prit Marie et son Enfant et se mit en
route de nuit vers l'Egypte; et la famille y resta jusqu'à ce qu'elle
reçût de Dieu l'ordre de revenir. Lorsque le roi s'aperçut que les
mages avaient ignoré ses ordres, il entra dans une violente
colère; et calculant la date la plus reculée à laquelle la naissance
pouvait s'être produite d'après la date de l'apparition de l'étoile
que lui avaient fournie les mages, il ordonna impitoyablement le

massacre de «tous les enfants de deux ans et au-dessous qui
étaient à Bethléhem et dans son territoire» v Dans ce massacre .
des innocents, l'évangéliste trouva l'accomplissement de la

parole du Seigneur prononcée par Jérémie six siècles auparavant
et exprimée avec force au passé comme si elle avait déjà était
accomplie:
v Nb 24:17.
w LM, Hél 14:5; 3 Né 1:21. Pages 53, 110 et 775.
x Mt2:13.
V Mt2:16.
«Une voix s'est fait entendre à Rama,

«Des pleurs et beaucoup de lamentations:
«C'est Rachel qui pleure ses enfants;
«Elle n'a pas voulu être consolée,
«Parce qu'ils ne sont plus z.»
LA NAISSANCE DE JÉSUS RÉVÉLÉE AUX NÉPHITES

Comme nous l'avons montré jusqu'à présent, les prophètes
des Amériques avaient clairement prédit l'avènement terrestre
du Seigneur et avaient indiqué exactement le temps, le lieu et les
circonstances de sa naissance . Lorsque le temps fut proche, le

peuple fut divisé par des opinions contradictoires quant à la
véracité de ces prophéties; des incrédules intolérants persécutè-
rent cruellement ceux qui, comme Zacharie, Siméon, Anne et
d'autres justes de Palestine, conservaient avec foi et confiance
l'espoir inébranlable que le Seigneur viendrait. Samuel, Lama-
nite juste qui, à cause de sa fidélité et de son dévouement désin-
téressé avait reçu l'esprit et la faculté de prophétiser, proclama
intrépidement que la naissance du Christ était proche: «Voici, je
vous donne un signe; encore cinq ans, et voici, le Fils de Dieu
vient racheter tous ceux qui croiront à son nom''.» Le prophète
dit que beaucoup de signes et de miracles marqueraient le grand
événement. A mesure que les cinq années s'écoulaient, les
croyants devenaient de plus en plus fermes, les incroyants de
plus en plus violents, jusqu'à l'aube du dernier jour de la
période spécifiée; et c'était là le jour fixé par les incrédules «où
tous ceux qui croyaient en ces traditions seraient mis à mort, si le
signe donné par Samuel, le prophète, ne se montrait pas» c .
Néphi, prophète de l'époque, invoqua le Seigneur dans

l'angoisse de son âme à cause des persécutions dont son peuple
était la victime; «et voici, la voix de Dieu vint à lui, disant: Lève
2
Mt 2:17,18; cf. Jr 31:15.
« Page 53.
b LM, Hél 14:2; lire 1-9.
c
LM, 3 Né 1:9; lire versets 4-21.
ANNÉE DE LA NAISSANCE DE JÉSUS 111
la tête et prends courage; car voici, le temps est proche, et cette

nuit le signe sera donné, et demain je viendrai au monde pour
montrer aux hommes que j'accomplirai tout ce que j'ai fait
annoncer par la bouche de mes saints prophètes. Voici, je viens
parmi les miens pour accomplir toutes les choses que j ai fait con- '
naître aux enfants des hommes depuis la fondation du monde et

pour faire la volonté du Père et du Fils - du Père à cause de moi,
et du Fils à cause de ma chair. Et voici, le temps est proche, et
cette nuit le signe sera donné d .»
Les paroles du prophète s'accomplirent cette nuit-là; car si le
soleil se coucha dans son cours habituel, il n'y eut pas de ténè-
bres, et lelendemain le soleil se leva sur un pays déjà illuminé;
un une nuit et un autre jour s'étaient passés comme un
jour et
seul jour, et ce n'était là qu'un seul des signes. Une nouvelle
étoile apparut dans le firmament à l'ouest, comme celle que les
mages de 1 orient avaient vue; et il y eut beaucoup d autres mani-
' '
festations merveilleuses comme les prophètes l'avaient prédit.

Tout cela se produisit sur ce que l'on appelle maintenant le conti-
nent américain, six cents ans après que Léhi et sa petite compa-
gnie eurent quitté Jérusalem pour se rendre là-bas.
ÉPOQUE DE LA NAISSANCE DE JÉSUS

L'époque de la naissance du Messie est un sujet sur lequel les
spécialistes de la théologie et de l'histoire, et ceux que l'on
appelle «les savants» ne s'accordent pas. Des recherches ont été
faites, suivant de nombreux procédés, pour n'arriver qu'à des
conclusions divergentes, tant en ce qui concerne l'année qu'en
ce qui concerne le mois et le jour de l'année où «l'ère chrétienne»
a réellement commencé. Le premier à choisir la date de la nais-
sance du Christ comme l'événement à partir duquel on devrait
calculer tous les événements chronologiques ultérieurs fut
Dionysius Exiguus, en 532 ap. J.-C; cette méthode de calcul du
temps a pris le nom de système dionysien et prend pour date de
d LM, 3 Né 1:12-21.
base A. U.C. 753, c'est-à-dire 753 ans après la fondation de

Rome, comme année de la naissance de notre Seigneur. Les éru-
dits ultérieurs qui ont examiné le sujet ne s'accordent que pour
dire que le calcul dionysien est erroné, en ce qu'il situe la nais-
sance du Christ de trois à quatre ans trop tard; et que, par consé-
quent, notre Seigneur est né dans la troisième ou la quatrième
année avant le commencement de ce que les savants d'Oxford et
de Cambridge appellent l'ère vulgaire, calculée en ans de grâce.
Sans essayer d'analyser la masse des données relatives à ce
sujet, nous acceptons la méthode diony sienne comme correcte
en ce qui concerne l'année, c'est-à-dire que nous croyons que le
Christ est né au cours de l'année que nous appelons l'an 1 av.
J.-C, et, comme nous le montrerons, au cours d'un des premiers
mois de cette année. Nous citons, en confirmation de cette
croyance, le document inspiré appelé la «Révélation sur le gou-
vernement de l'Eglise, donnée par l'intermédiaire de Joseph le
Prophète, en avril 1830», qui commence par les paroles: «Nais-
sance de l'Eglise du Christ en ces derniers jours, mille huit cent
trente ans depuis l'avènement de notre Seigneur et Sauveur
Jésus-Christ dans la chair/.»
Une autre preuve que la chronologie que nous acceptons
communément est correcte est fournie par le Livre de Mormon.
Nous y lisons que «au commencement de la première année du
règne de Sédécias, roi de Juda», le Seigneur adressa la parole à
Léhi, à Jérusalem, lui ordonnant de prendre sa famille et de par-
tir dans le déserta Dans les premières étapes de leur voyage
vers la mer, Léhi prophétisa, comme le Seigneur le lui avait mon-
tré, la destruction imminente de Jérusalem et la captivité des
Juifs. En outre, il prédit le retour final du peuple de Juda de son
exil à Babylone, et la naissance du Messie, déclarant clairement
que ce dernier événement se produirait six cents ans après la
date à laquelle son peuple et lui avaient quitté Jérusalem ". Cette
/ D&A 20:1; cf. 21:3. Note 6, fin du chapitre.

S LM, 1 Né 1:4; 2:2-4.
h LM, 1 Né 10:4.
ÉPOQUE DE LA NAISSANCE DE JÉSUS 113
précision quant au temps fut répétée par des prophéties ultérieu-

res ', et le Livre rapporte que quand les signes de l'accomplisse-
ment réel se produisirent, «il y avait six cents ans que Léhi avait
quitté Jérusalem»^. Ces Ecritures fixent l'époque du commence-

ment du règne de Sédécias à six cents ans avant la naissance du
Christ. Selon le calcul communément accepté, Sédécias fut cou-
ronné en 597 avant Jésus-Christ^. Cela montre un désaccord
roi
d'environ trois ans entre la date communément acceptée de
l'inauguration de Sédécias comme roi et celle donnée par le Livre
de Mormon; et comme nous l'avons déjà vu, il y a une différence
d'environ trois à quatre ans entre le calcul dionysien et la pre-
mière possibilité d'accord entre les savants à propos du com-
mencement de l'ère vulgaire. C'est pourquoi la chronologie du
Livre de Mormon confirme d'une manière générale que le
système dionysien ou commun est correct.
Quant à l'époque de l'année où le Christ naquit, il existe
parmi les savants une diversité d'opinions aussi grande que
pour l'année elle-même. Beaucoup de savants bibliques préten-
dent que le 25 décembre, jour célébré par la chrétienté sous le
nom de Noël, ne peut être la date correcte. Nous croyons que le
6 avril est la date de naissance de Jésus-Christ, comme l'indique
une révélation de la dispensation actuelle déjà citée' dans
laquelle ce jour correspond exactement à la fin de la mille huit
cent trentième année depuis l'avènement du Seigneur dans la
chair. Nous admettons naturellement que notre position est
basée sur notre foi en la révélation moderne et ne provient en
aucune façon de recherches ou d'analyses chronologiques.
Nous croyons que Jésus-Christ naquit à Bethléhem de Judée, le
6 avril de l'an 1 av. J.-C.
'
LM, 1 Né 19:8; 2 Né 25:19.
/'
LM, 3 Né 1:1.
* Standard Bible Dictionary, édité par Jacobus, Nourse et Zenos, pub. par
Funk et Wagnalls Co., New York et Londres, 1909, p. 915, article «Zedekiah».
' D&A 20:1; cf. 21:3.
NOTES DU CHAPITRE 8
1. Le recensement. - A propos de la présence de Joseph et de Marie

à Bethléhem, loin de leur demeure de Galilée et du décret impérial en
vertu duquel ils avaient étéamenés à se trouver là, les notes suivantes
méritent considération. Farrar (Life of Christ, p. 24, note), dit: «On ne sait
pas avec certitude si le voyage de Marie avec son mari était obligatoire ou
volontaire. .si ce recensement entraînait également une taxe, cela veut
.
dire que les femmes étaient passibles d'un impôt par tête. Mais, en
dehors de toute nécessité légale, on peut aisément imaginer qu'en un
pareil moment Marie ait désiré ne pas rester seule. Les soupçons cruels
dont elle avait été l'objet et qui avaient presque provoqué la rupture de
ses fiançailles (Mt 1:19) la feraient s'attacher d'autant plus à la protection
de son mari.» L'extrait suivant est tiré de Life and Words of Christ, de
Geikie, vol. 1, chap. 9, p. 108: «La nation juive payait tribut à Rome, par
l'intermédiaire de ses gouverneurs, depuis le temps de Pompée; et
Auguste, le méthodique, qui régnait maintenant et devait rétablir
l'ordre dans les finances de l'empire et les assainir après la confusion et
l'épuisement des guerres civiles, prit grand soin que cette obligation ne
fût ni oubliée ni évitée. Il avait coutume d'exiger un recensement qui
devait être fait périodiquement dans toutes les provinces de ses vastes
conquêtes, afin de connaître le nombre de soldats qu'il pouvait lever
dans chacune d'elles et le montant des impôts dus au trésor. Dans un . .
empire qui embrassait le monde connu à l'époque, il était impossible de

faire un recensement pareil simultanément partout, en une période de
temps brève ou fixée; il est plus probable que c'était un travail qui durait
des années et qui était effectué dans les provinces ou les royaumes suc-
cessivement. Mais tôt ou tard, même les domaines de rois vassaux
comme Hérode devaient fournir les statistiques requises par leur maître.
Lorsqu'il avait reçu son royaume, il était resté sujet de l'empereur et
dépendait de plus en plus d'Auguste à mesure que les années passaient
et qu'il lui demandait de sanctionner à chaque instant les mesures qu'il
se proposait de prendre. Il ne serait donc que trop prêt à satisfaire ses
désirs, en se procurant les statistiques qu'il désirait comme on peut en
juger par le fait qu'au cours d'une des dernières années de sa vie, juste
avant la naissance du Christ, il obligea la nation juive tout entière à faire
un serment solennel d'obéissance à l'empereur ainsi qu'à lui-même.
«Il est tout à fait probable que la méthode pour obtenir les statistiques
requises fut laissée en grande partie à Hérode, à la fois pour lui montrer
du respect devant son peuple et parce qu'on savait que les Juifs étaient
NOTES 115
déjà opposés à tout ce qui ressemblait à un recensement général, abs-

de l'imposition à laquelle il devait mener. A l'époque où se
traction faite
il semble qu'on ait procédé à un simple enregistrement,
situe le récit,
suivant vieux système hébraïque qui consistait à s'inscrire par famille
le
dans son district ancestral, naturellement à usage futur; et c'est ainsi

que les choses se passèrent en bon ordre. La proclamation ayant été
. .
faite dans tout le pays, Joseph n'avait que le choix d'aller à Bethléhem,
ville de David, lieu où ses origines familiales, de la maison et du lignage
de David, exigeaient qu'il fût inscrit.»
2. Jésus né dans un entourage pauvre. - Il ne fait aucun doute que le

lieu où Jésus naquit n'était pas très confortable. Mais ces conditions,
quand on les examine à la lumière des coutumes du pays et du temps,
étaient loin de l'état de dénuement profond que l'on pourrait imaginer
en les comparant à nos coutumes modernes et occidentales. Loger à la
belle étoile n'était pas quelque chose d'extraordinaire pour les voya-
geurs de la Palestine à l'époque de la naissance de notre Seigneur; et ce
ne l'est pas non plus aujourd'hui. Mais il ne fait cependant aucun doute
que Jésus naquit dans une famille relativement pauvre, dans des condi-
tions modestes liées à l'inconfort provenant du voyage. Cunningham
Geikie, Life and Words of Christ, chap. 9, pp. 112, 113, dit: «Joseph et
Marie se rendaient à Bethléhem, ville de Ruth et de Booz, et ancienne
résidence de leur propre grand ancêtre David. En s'en approchant,
après avoir quitté Jérusalem, ils devaient passer, dans le dernier kilomè-
tre, devant un endroit sacré pour des Juifs, où le soleil de la vie de Jacob
s'éteignit, lorsque son premier amour, Rachel, mourut et fut enterrée

comme sa tombe montre encore, «sur le chemin d'Ephrata, qui est
le
Bethléhem» (Gn 35:19). Voyager en Orient a toujours été très différent
des conceptions occidentales. Comme dans tous les pays peu peuplés,
l'hospitalité privée obviait, dans les temps anciens, au manque d'auber-
ges, mais ce qui est particulier à l'Orient, c'est que cette coutume amicale
se poursuivit pendant une longue série d'époques. Sur les grandes rou-
tes qui traversaient des régions désertiques ou inhabitées, le besoin
d'abri mena, très tôt, à la construction de bâtiments grossiers et simples,
de grandeur variée, appelés khans, qui offraient aux voyageurs la protec-
tion de murs et d'un toit, et de l'eau, mais pas grand-chose de plus. Les
bâtiments les plus petits ne se composaient parfois que d'une seule
pièce vide, sur le sol de laquelle le voyageur pouvait étendre son tapis
pour dormir; les plus grands, toujours construits dans un carré creux,
entouraient une cour pour les animaux, contenant de l'eau pour eux et
leurs maîtres. Depuis des temps immémoriaux cela a été un mode favori
de bienveillance que d'édifier de tels abris, comme nous le voyons dès

l'époque de David, quand Chinham construisit un grand khan près de
Bethléhem, sur la route caravanière d'Egypte.»
Le chanoine Farrar (Life of Christ, chap. 1) accepte la croyance tradi-
tionnelle que l'abri dans lequel Jésus naquit était une des nombreuses
grottes calcaires qui abondent dans la région et que les voyageurs utili-
sent encore comme lieu de repos. Il dit: «Il n'est pas rare, en Palestine,
que le khan tout entier, ou tout au moins la partie de celui-ci où sont
logés les animaux, soit une de ces cavernes innombrables qui abondent
dans les rochers calcaires de ces collines centrales. Tel semble avoir été
le cas dans la petite ville de Bethléhem-Ephrata, dans le pays de Juda.
Justin, apologiste et martyr, qui, étant donné sa naissance à Sichem,
connaissait bien la Palestine et qui vivait moins d'un siècle après l'épo-
que de notre Seigneur, situe la scène de la nativité dans une grotte. C'est
là, en effet, la tradition ancienne et constante des Eglises d'Orient et
d'Occident, et c'est une des rares que nous puissions considérer comme
raisonnablement probable, bien qu'elle ne soit pas rapportée dans l'his-
toire évangélique.»
3. Hérode le Grand. - L'histoire d'Hérode 1er, également appelé
Hérode le Grand, doit être recherchée dans des ouvrages spéciaux, dans
lesquels le sujet est traité en détail. Certains des faits principaux doivent
être examinés dans notre étude présente et, pour aider l'étudiant, nous
présentons ci-après quelques extraits tirés d'ouvrages considérés
comme dignes de foi.
Condensé d'une partie d'un article du Standard Bible Dictionary, édité
par Jacobus Nourse et Zenos, publié par Funk and Wagnalls Co., 1909:
- Hérode 1er, fils d'Antipater, reçut très tôt un office important de son
père, qui avait été nommé procurateur de Judée. Le premier office
qu'Hérode détint fut celui de gouverneur de la Galilée. C'était alors un
jeune homme de vingt-cinq ans environ, énergique et athlétique. Il se
mit immédiatement en devoir de supprimer les bandes de pillards qui
infestaient son district et réussit bientôt à exécuter le chef pillard Hézé-
kiah et plusieurs de ses lieutenants. Pour cela il fut convoqué à Jérusa-
lem par le Sanhédrin, jugé et condamné mais, de connivence avec
Hyrcan II (grand prêtre ethnarque), il prit la fuite pendant la nuit. - Il se
rendit à Rome où il fut nommé roi de Judée par Antoine et Octave. - Pen-
dant les deux années suivantes il s'employa à lutter contre les forces
d'Antigone, qu'il finit par vaincre, et prit possession de Jérusalem en 37
av. J.-C. - Une fois roi, Hérode dut faire face à de graves difficultés. Les
Juifs lui étaient opposés à cause de sa naissance et de sa réputation. La
NOTES 117
famille des le considérait comme un usurpateur, en dépit

Asmonéens
du fait qu'il épousé Mariamne. Les Pharisiens étaient choqués de
avait
ses sympathies hellénistiques ainsi que de ses méthodes sévères de gou-
vernement. D'autre part les Romains le considéraient comme responsa-
ble de l'ordre de son royaume et de la protection de la frontière orientale
de la République. Hérode fit face à ces difficultés diverses avec une éner-
gie et même une cruauté caractéristiques, et généralement avec une
sagacité froide. Bien qu'il taxât le peuple sévèrement, il lui remettait ses
dettes en temps de famine et vendait même sa vaisselle pour obtenir le
moyen de lui acheter de la nourriture. Bien qu'il n'eût jamais de rela-
tions vraiment amicales avec les Pharisiens, ils profitaient de son hosti-
lité envers le parti des Asmonéens, ce qui conduisit au commencement
de son règne à l'exécution d'un certain nombre de Sadducéens qui

étaient membres du sanhédrin.
Tiré du Cotnprehensive Dictionary
of the Bible, de Smith: La dernière
partie «du règne d'Hérode ne souffrit pas de troubles externes, mais sa
vie domestique fut gâchée par une série presque ininterrompue de bles-
sures et d'actes cruels de vengeance. Les terribles effusions de sang
qu'Hérode commit sur sa famille furent accompagnées par d'autres tout
aussi terribles parmi ses sujets, si on pense au nombre de personnes qui
en furent les victimes. Selon l'histoire bien connue, il ordonna que les
nobles qu'il avait fait venir auprès de lui à ses derniers moments fussent
exécutés immédiatement après son décès, afin qu'ainsi au moins sa
mort s'accompagnât d'un deuil universel. C'est à l'époque de sa mala-
die fatale qu'il dut ordonner le massacre des petits enfants de Bethlé-
hem» (Mt 2:16-18).
La fin mortelle du tyran et massacreur est traitée de la manière sui-
vante par Farrar dans sa Life of Christ, pp. 54,55: - «Hérode dut mourir
très peu après l'assassinat des innocents. Cinq jours seulement avant sa
mort, il avait frénétiquement essayé de se suicider et avait ordonné
l'exécution de son fils aîné, Antipater. Son agonie, qui nous rappelle
une fois de plus Henri VIII, s'accompagna de circonstances particulière-
ment horribles; on a affirmé qu'il mourut d'une maladie répugnante,
qui n'est pour ainsi dire jamais mentionnée dans l'histoire sinon dans le
cas d'hommes qui ont été rendus infâmes par les atrocités qu'ils ont
commises dans leur zèle à persécuter. Sur son lit de douleurs intoléra-
bles dans ce palais splendide et luxueux qu'il s'était construit, sous les
palmiers de Jéricho, enflé par la maladie et brûlant de soif, ulcéré exté-
rieurement et consommé intérieurement par un «feu brûlant lente-
ment», entouré de fils qui complotaient et d'esclaves qui pillaient, haïs-
sant tout le monde et haï de tous, aspirant au moment où la mort le déli-

vrerait de ses tortures et pourtant la craignant parce qu'elle serait le com-
mencement de terreurs pires encore, rongé par le remords et pourtant
pas encore rassasié de meurtre, horrible pour tous ceux qui l'entou-
raient et pourtant plus terrifiant à lui-même dans sa conscience coupa-
ble, dévoré par la corruption prématurée d'une tombe qui l'attendait,
mangé de vers comme s'il était frappé visiblement par le doigt de la
colère de Dieu, après soixante-dix ans de scélératesse prospère, le misé-
rable vieillard, que les hommes appelaient le Grand, était étendu dans
une frénésie sauvage attendant sa dernière heure. Sachant que per-
sonne ne verserait une larme sur lui, il décréta aux principales familles
du royaume et aux chefs des tribus, sous peine de mort, de se rendre à
Jéricho. Ils vinrent. Après les avoir fait enfermer dans l'hippodrome, il
commanda secrètement à sa sœur Salomé de les faire tous massacrer au
moment de sa mort. Et c'est ainsi que, étouffant pour ainsi dire de sang,
imaginant des massacres dans son délire même, l'âme d'Hérode entra
dans la nuit.»
On trouvera le temple d'Hérode mentionné à la note 5, après le cha-
pitre 6.
4. Dons des mages à l'Enfant Jésus. - Le récit scripturaire de la visite

des mages à Jésus et à sa mère déclare qu'ils «se prosternèrent et l'adorè-
rent», eten outre qu'«ils ouvrirent ensuite leurs trésors, et lui offrirent
en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe». La présentation de dons
à un personnage de rang supérieur, que ce soit par sa situation dans le
monde ou par ses capacités spirituelles reconnues, était une coutume
des temps anciens et est encore largement répandue dans beaucoup de
pays orientaux. Il est à noter que nous n'avons aucun document qui
montre que ces hommes d'Orient aient offert des dons à Hérode dans
son palais; mais ils donnèrent une partie de leurs trésors à l'humble
Enfant en qui ils reconnaissaient le Roi à la recherche duquel ils étaient
partis. La tendance à attribuer une signification occulte à des détails
même minuscules mentionnés dans les Ecritures, en particulier en ce
qui concerne la vie du Christ, a conduit à beaucoup de suggestions ima-
ginaires concernant l'or, l'encens et la myrrhe mentionnés dans cet
incident. Certains y ont vu un symbolisme à moitié caché: l'or, tribut à
sa royauté, l'encens comme offrande reconnaissant sa prêtrise, et la
myrrhe pour son ensevelissement. Le livre sacré n'offre aucune base à

de pareilles suppositions. La myrrhe et l'encens sont des résines aroma-
tiques dérivées de plantes originaires des pays d'Orient, et on les utilise
depuis des temps extrêmement reculés en médecine et dans la prépara-
NOTES 119
tion de parfums et de mélanges aromatiques. Ils comptaient probable-

ment parmi les produits naturels des pays dont les mages venaient, bien
qu'il soit probable que, même là, ils étaient chers et très estimés. Avec
l'or, qui est un métal précieux dans toutes les nations, ils constituaient
des dons tout à fait appropriés pour un roi. Quiconque désire attribuer
une signification mystique à ces présents doit se souvenir qu'elle ne sera
rien de plus que ses propres suppositions ou sa propre imagination et
n'est pas garantie par l'Ecriture.
5. Les témoignages des bergers et des mages. - La note instructive

suivante sur les témoignages qui ont trait à la naissance du Messie est
tirée du Young Men 's Mutual Improvement Association Manual, de 1897 - 8:
«On observera que les témoignages relatifs à la naissance du Messie pro-
viennent de deux extrêmes, les humbles bergers des champs de Judée,
et les mages érudits de l'Extrême-Orient. Nous ne pouvons pas penser
que c'est là le résultat d'un simple hasard, mais que l'on peut y discerner
le dessein et la sagesse de Dieu. Israël tout entier espérait la venue du
Messie, et, dans la naissance de Jésus à Bethléhem, l'espoir d'Israël -
bien qu'à l'insu de celui-ci - se réalise. Le Messie dont leurs prophètes
parlaient est né. Mais il doit y en avoir qui témoignent de cette vérité,
c'est pourquoi un ange fut envoyé aux bergers qui gardaient leurs trou-
peaux de nuit, pour dire: <Soyez sans crainte, car je vous annonce la
bonne nouvelle d'une grande joie qui sera pour tout le peuple:
aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le
Christ, le Seigneur.) Et comme signe de la véracité du message, ils
devaient trouver l'Enfant enveloppé de langes, couché dans une crèche
à Bethléhem. Et ils allèrent en hâte et trouvèrent Marie et Joseph, et le
bébé couché dans une crèche; et lorsqu'ils l'eurent vu, ils révélèrent à
tout le monde ce qu'on leur avait dit concernant cet enfant. Dieu s'était
suscité des témoins parmi le peuple pour témoigner que le Messie était
né, que l'espoir d'Israël s'était réalisé. Mais il y avait parmi les Juifs des
classes de gens que ces humbles témoignages des bergers ne pouvaient
atteindre, et qui, si on avait pu les atteindre, auraient sans aucun doute
considéré l'histoire de la visite de l'ange et le concours d'anges chantant
le cantique magnifique de <Paix sur la terre parmi les hommes qu'il
agrée>, comme des contes futiles de gens superstitieux, trompés par leur
imagination exagérée ou leurs songes vains. Dieu suscita donc une autre
classe de témoins - les mages de l'Orient - témoins qui pouvaient
entrer dans le palais royal du fier roi Hérode et demander hardiment:
<Où est le roi des Juifs qui vient de naître? Car nous avons vu son étoile
en Orient, et nous sommes venus l'adorer>; témoignage qui surprit
Hérode et troubla Jérusalem tout entière. De sorte que Dieu se suscita,

en effet, des témoins pour satisfaire toutes les classes et tous les états des
hommes: le témoignage d'anges pour les pauvres et les humbles; le
témoignage d'hommes sages pour le roi hautain et les prêtres orgueil-
leux de la Judée. De sorte que ses disciples pouvaient dire, en parlant
des choses relatives à la naissance du Messie, tout autant que des choses
relatives à sa mort et à sa résurrection d'entre les morts: <Ce n'est pas en
cachette qu'elles se sont passées.)
6. L'année de la naissance du Christ. - En traitant ce sujet, le Dr

Charles F. Deems (The Light ofthe Nations, p. 28), après avoir soigneuse-
ment examiné les estimations, les calculs et les suppositions d'hommes
qui ont employé de nombreux moyens dans leurs recherches pour ne
parvenir qu'à des résultats discordants, dit: «Il est ennuyeux de voir des
savants utiliser le même attirail à calculer pour arriver aux résultats les
plus divergents. C'est une chose étourdissante que d'essayer de trouver
un accord parmi ces calculs divers.» Dans une note en appendice, le
même auteur déclare: «Par exemple: la naissance de notre Seigneur est
située en l'an 1 av. J.-C. par Pearson et Hug, l'an 2 av. J.-C. par Scalinger,
3 av. J.-C. par Baronius et Paulus, 4 av. J.-C. par Bengel, Wieseler et
Greswell, 5 av. J.-C. par Usher et Petavius, 6 av. J.-C. par Strong, Luvin
et Clark, 7 av. J.-C. par Ideler et Sanclemente.»
CHAPITRE 9
LE JEUNE GARÇON DE NAZARETH

Joseph, Marie et son Fils demeurèrent en Egypte jusqu'après
la mort d'Hérode le Grand, événement qui fut révélé par une
autre Visitation angélique. Leur séjour à l'étranger fut probable-
ment bref, car Hérode ne survécut pas longtemps aux bébés qu'il
avait massacrés à Bethléhem. Dans le retour d'Egypte de la
famille, l'évangéliste voit l'accomplissement de la vision pro-
phétique d'Osée de ce qui serait: «J'ai appelé mon fils hors
d'Egypte .»
Il semble avoir été dans l'intention de Joseph d'établir la
demeure de la famille en Judée, peut-être à Bethléhem - ville de

ses ancêtres et lieu encore plus cher pour lui maintenant qu'il
était le lieu de naissance de l'Enfant de Marie - mais, apprenant
en route que le fils d'Hérode, Archélaùs, régnait à la place de son
méchant père, Joseph changea d'avis et, «divinement averti en
songe, il se retira dans le territoire de la Galilée, et vint demeurer
dans une ville appelée Nazareth, afin que s'accomplisse ce qui
b
avait été annoncé par les prophètes: Il sera appelé Nazaréen» .
Tandis qu 'Archélaùs, qui semble avoir hérité naturellement

de la méchanceté et de la cruauté de son infâme père, régnait en
roi pendant une brève période en Judée c ensuite avec le titre
,
moins élevé d'ethnarque, qui lui avait été conféré par décret par
l'empereur, son frère Antipas gouvernait comme tétrarque en
Galilée. Hérode Antipas était aussi vicieux et réprouvé que les
autres membres de son immorale famille, mais il était moins vin-
dicatif, et, à cette époque de son règne, relativement tolérant^.
a Mt 2:15; cf. Os 11:1.

b Mt 2:19-23. Note 5, fin du chapitre.
c
d Note 2, fin du chapitre.
Les Ecritures ne parlent que brièvement de la vie de foyer de

Joseph et de sa famille à Nazareth. Le silence dans lequel les his-
toriens inspirés maintiennent la jeunesse de Jésus est impres-
sionnant, alors que les récits fantaisistes écrits dans les années
ultérieures par des mains non autorisées sont remplis de détails
fictifs, dont une grande partie est tout à fait révoltante dans son
manque de logique puéril. Nul autre que Joseph, Marie et les

autres membres de la famille immédiate ou les intimes du
ménage n'aurait pu décrire la vie quotidienne de l'humble
demeure de Nazareth; et c'est de ces informateurs qualifiés que
Matthieu et Luc détenaient probablement la connaissance de ce
qu'ils écrivaient. Le récit fait par ceux qui savaient est marqué
par une brièveté impressionnante. C'est dans cette absence de
détails que nous pouvons voir des preuves de l'authenticité du
récit scripturaire. Des écrivains imaginatifs auraient fourni,
comme d'autres le firent plus tard, ce que nous cherchons en
vain dans les chapitres des Evangiles. Les écrivains inspirés
honorent l'enfance de leur Seigneur d'un silence sacré; celui qui
cherche à inventer des détails et à charger la vie du Christ d'addi-
tions inventées, le déshonore. Lisez attentivement la vérité
prouvée relativement à l'enfance du Christ: «Or le petit enfant
grandissait et se fortifiait; il était rempli de sagesse, et la grâce de
Dieu était sur lui e .»
C'est avec cette simplicité que le développement normal et
naturel du jeune Jésus est révélé. Il vint parmi les hommes pour
faire l'expérience de toutes les situations naturelles de la condi-
tion mortelle; quand il naquit, c'était un bébé aussi impuissant et
aussi dépendant de ses parents que n'importe quel autre; sa ten-
dre enfance fut en tous points semblable à l'enfance des autres,
son enfance fut une enfance réelle, son développement fut aussi
nécessaire et aussi réel que celui de tous les enfants. Sur son
esprit était tombé le voile de l'oubli commun à tous ceux qui sont
nés sur la terre, à cause duquel le souvenir de l'existence précé-
e
Le 2:40.
L'ENFANCE DE JÉSUS 123
dente est exclu. L'Enfant grandit, et avec les ans son esprit
s'étendit, ses facultés se développèrent, et sa force et son intelli-
gence progressèrent. Il passa d'une grâce à l'autre et non pas du
manque de grâce à la grâce; du bien à un bien plus grand, et non
pas du mal au bien; de la faveur de Dieu à une faveur plus
grande, et non pas de la rupture à cause du péché à la réconcilia-
tion par le repentir et l'expiation/.
Ce que nous savons de la vie juive à l'époque justifie notre
supposition que le jeune garçon reçut un bon enseignement de
la loi et des Ecritures, car telle était la règle. Il accumula de la con-
naissance par l'étude et acquit de la sagesse par la prière, la
réflexion et l'effort. Il ne fait aucun doute qu'il fut formé au tra-
vail, car la paresse était considérée avec horreur à l'époque
comme elle l'est maintenant, et tout jeune Juif, qu'il fût fils de
charpentier, enfant de paysan ou héritier de rabbi, était dans
l'obligation d'apprendre et d'exercer un métier pratique et pro-
ductif. Jésus était tout ce qu'un garçon devait être, car son déve-
loppement n'était pas retardé par le poids mort du péché; il
aimait la vérité et y obéissait, et de ce fait il était libre S.
Joseph et Marie, dévots et fidèles à toutes les observances de
la loi, se rendaient chaque année à Jérusalem lors de la fête de la
Pâque. Cette fête religieuse, faut-il le rappeler, était l'une des

plus solennelles et des plus sacrées d'entre les nombreuses com-
mémorations cérémonielles des Juifs; elle avait été établie à
l'époque de l'exode du peuple hors d'Egypte, pour commémo-
rer le fait que Dieu avait étendu le bras de sa puissance pour déli-
vrer Israël après que l'ange de la destruction eut mis à mort le
premier-né de toutes les familles égyptiennes et eut miséricor-
dieusement épargné les maisons des enfants de Jacob h Elle était .
tellement importante qu'on la choisit pour commencer l'année

nouvelle. La loi exigeait que tous les hommes se présentassent
devant le Seigneur à la fête. Il était de rigueur que les femmes

8 Comparer ses enseignements quand il sera arrivé à l'âge mûr, p. ex. Jn 8:32.
h Dt 16:1-6; cf. Ex 12:2.
fussent également présentes, si elles n'en étaient pas empêchées
par une raison légitime; et semble que Marie ait suivi à la fois
il
l'esprit de la loi et la lettre de la règle, car elle accompagnait habi-

tuellement son mari à l'assemblée annuelle de Jérusalem.
Lorsque Jésus fut parvenu à l'âge de douze ans, sa mère et
Joseph l'emmenèrent à la fête, comme la loi l'exigeait; on ne
nous dit pas si le jeune garçon avait déjà assisté précédemment
à pareil événement. A l'âge de douze ans, le jeune Juif était
reconnu membre de sa communauté d'origine; on exigeait alors
de lui qu'il se lançât définitivement dans le métier qu'il avait
choisi; il parvenait à une situation personnelle avancée en ce
sens que dorénavant ses parents ne pouvaient plus disposer de
lui arbitrairement comme d'un esclave; on lui faisait faire des
études plus poussées à l'école et au foyer, et, quand les prêtres
l'acceptaient, il devenait «fils de la loi». Le désir commun et très
naturel des parents était que leurs fils assistassent à la fête de la
Pâque et fussent présents aux cérémonies du temple en qualité
de membres reconnus de l'assemblée, lorsqu'ils avaient l'âge
prescrit. C'est ainsi que le jeune Jésus se rendit au temple.
La fête proprement dite durait sept jours, et, à l'époque du
Christ, de grandes foules de Juifs y assistaient annuellement;
Josèphe dit d'une assemblée de ce genre, lors de la Pâque, que
c'était «une multitude innombrable» Les gens venaient de pro-
l
.
vinces éloignées en grandes compagnies et en longues carava-

nes, cela étant plus pratique et constituant un moyen de protec-
tion commune contre les bandes de pillards que l'on sait avoir
infesté le pays. C'est dans une compagnie de ce genre que
Joseph et sa famille voyagèrent.
Lorsque, après la fin de la Pâque, la compagnie galiléenne eut
accompli une journée du voyage de retour, Joseph et Marie
découvrirent, à leur surprise et à leur profonde inquiétude, que
Jésus n'était pas dans leur compagnie. Après avoir vainement
cherché parmi leurs amis et leurs connaissances, ils retournèrent
'
Josèphe, Guerres des Juifs, II, 1:3.
DANS LA MAISON DE SON PÈRE 125
vers Jérusalem à la recherche du jeune garçon. Leurs recherches
ne leur apportèrent ni réconfort ni aide pendant trois jours; puis,

«ils le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les
écoutant et les questionnant»^. Il n'était pas extraordinaire

qu'un jeune garçon de douze ans fût interrogé par des prêtres,
des scribes ou des rabbis, ni qu'il lui fût permis de poser des
questions à ces interprètes professionnels de la loi, car cette pro-
cédure faisait partie de la formation des jeunes Juifs; il n'y avait
rien de surprenant non plus à ce que pareille réunion d'étudiants
et d'instructeurs se tînt dans les cours du temple, car les rabbis
de l'époque avaient coutume d'y enseigner; et les gens, jeunes et
vieux, s'assemblaient autour d'eux, assis à leurs pieds pour
apprendre; mais il y avait beaucoup d'extraordinaire dans cette
entrevue, comme le montrait le comportement des savants doc-
teurs, car on n'avait encore jamais trouvé d'étudiant pareil, puis-
que «ceux qui l'entendaient étaient surpris de son intelligence et
de ses réponses». L'incident nous donne la preuve que l'enfance
de Jésus avait été bien employée et qu'il était extraordinairement
accomplie
L'étonnement de Marie et de son mari de découvrir le jeune
garçon en une compagnie si distinguée, et de le voir être si claire-
ment un objet de déférence et de respect, et la joie de revoir le
Bien- Aimé qui avait été perdu pour eux, ne bannirent pas com-
plètement le souvenir de l'angoisse que son absence leur avait
causée. Sur un ton de reproche doux mais indubitable, sa mère
dit: «Enfant, pourquoi nous as-tu fait cela? Voici que ton père et
moi nous te cherchons avec angoisse.» La réponse du jeune gar-

çon les étonna, car elle révélait, dans une mesure dont jusqu'à
présent ils ne s'étaient pas encore rendu compte, ses capacités
rapidement mûrissantes de jugement et de compréhension. Il
dit: «Pourquoi me cherchiez-vous? Ne saviez-vous pas qu'il faut
que je m'occupe des affaires de mon Père?»
/ Le 2:46; lire 41-52.

k
Comparer Mt 7:28,29, 13:54, Me 6:2, Le 4:22.
Nous ne pouvons pas dire que dans la réponse que ce fils

extrêmement respectueux fit à sa mère, il y avait une réplique
méchante ou un reproche insolent. Sa réponse rappelait à Marie
ce qu'elle semblait avoir temporairement oublié: les faits relatifs
au Père de son Fils. Elle avait utilisé les mots «ton père et moi»;
et la réponse de son Fils lui avait rappelé à l'esprit la vérité que
Joseph n'était pas le père du jeune garçon. Elle semble avoir été
étonnée que quelqu'un de si jeune ait pu comprendre si parfaite-
ment sa position vis-à-vis d'elle. Il lui avait fait remarquer
l'inexactitude accidentelle de ses paroles; ce n'était pas son Père
qui le cherchait: n'était-il pas en ce moment même dans la mai-
son de son Père, et ne s'occupait-il pas en particulier des affaires
de son Père, de l'œuvre même dont celui-ci l'avait chargé?
Il n'avait pas exprimé le moindre doute que Marie fût sa mère,
mais il avait montré d'une manière indiscutable qu'il reconnais-

sait pour son Père, non pas Joseph de Nazareth, mais le Dieu des
cieux. Marie et Joseph furent incapables de comprendre tout le
sens de ses paroles. Bien qu'il comprît que le fait d'être le Fils de
Dieu l'obligeait à rendre ses devoirs avant tout à son Père céleste,
et qu'il eût montré à Marie que son autorité de mère terrestre
était subordonnée à celle de son Père immortel et divin, il lui
obéit. Aussi intéressés que fussent les docteurs à ce garçon
remarquable, autant qu'il leur eût donné à réfléchir par ses ques-
tions profondes et ses réponses sages, ils ne pouvaient le retenir,
car la loi même qu'ils professaient soutenir exigeait une obéis-
sance stricte à l'autorité des parents. «Puis il descendit avec eux
pour aller à Nazareth, et il leur était soumis. Sa mère conservait
toutes ces choses dans son cœur.»
Quels secrets merveilleux et sacrés étaient précieusement
gardés dans ce cœur de mère, et quelles surprises nouvelles,
quels graves problèmes se dressaient devant elle de jour en jour
à mesure que son Fils plus que mortel manifestait sa sagesse
grandissante! Bien qu'elle n'eût jamais pu l'oublier entièrement,
apparemment elle perdait parfois de vue la personnalité supé-
rieure de son Fils. Il était peut-être de la volonté divine qu'il en
JÉSUS DE NAZARETH 127
fût ainsi. Les rapports entre Jésus et sa mère, ou entre lui et

Joseph n'auraient jamais pu constituer une expérience vraiment
et pleinement humaine, si sa divinité avait toujours été domi-
nante ou même nettement apparente. Il semble que Marie n'ait
jamais pleinement compris son Fils; à chaque nouvelle preuve
du caractère exceptionnel de sa personnalité, elle recommençait
à s'étonner et à méditer. Il cependant d'une
lui appartenait, et
manière très réelle, il ne lui appartenait pas pleinement. Il y

avait, dans leurs rapports mutuels, un mystère, terrible et pour-
tant sublime, un secret sacré que cette mère élue et bénie hésitait
même à se répéter. La crainte a dû lutter avec la joie dans son âme
à cause de lui. Le souvenir des promesses merveilleuses de
Gabriel, le témoignage des bergers en liesse et l'adoration des
mages ont dû lutter avec celui de l'importante prophétie de
Siméon, qui s'adressait à elle-même personnellement: «Et toi-
même, une épée te transpercera l'âme'.»
Pour ce qui est des événements des dix-huit années qui suivi-
rent le retour de Jésus de Jérusalem à Nazareth, les Ecritures sont
silencieuses à l'exception d'une phrase d'une importance capi-
tale: «Et Jésus croissait en sagesse, en stature et en grâce, devant
Dieu et devant les hommes" .» Il est clair que ce Fils du Très-

1
Haut ne possédait pas, dès le berceau, une plénitude de connais-

sance ni une sagesse parfaite". Ce n'est que lentement que se
développait en son âme l'assurance que sa mission était d'être le
Messie, dont il avait lu, dans la loi, les prophètes et les psaumes,
qu'il viendrait; et c'est en se préparant avec ferveur au ministère
qui devait culminer sur la croix qu'il passa ses années d'adoles-
cent et de jeune homme. Les chroniques des années ultérieures
nous apprennent qu'on le tenait sans aucun doute pour le Fils de
Joseph et de Marie et qu'on le considérait comme le frère des
autres enfants plus jeunes de la famille. On l'appelait charpen-
tier et fils de charpentier, mais, jusqu'au commencement de son
1
Le 2:35.
m Le 2:52.
ministère public, il semble ne pas avoir joué de rôle important,

même dans sa communauté natale
petite °.
mena une vie simple, en paix avec ses semblables, en com-

Il
munion avec son Père, croissant ainsi en faveur auprès de Dieu

et des hommes. Comme le montrent ses paroles publiques,
lorsqu'il fut devenu homme, ces années d'isolement se passè-
rent en efforts actifs, tant physiques que mentaux. Jésus obser-
vait attentivement la nature et les hommes. Il était capable de
souligner ses enseignements par des illustrations tirées des

divers métiers et des diverses professions; les voies du docteur
de la loi et du médecin, les manières du scribe, du Pharisien et du
rabbi, les habitudes du pauvre, les coutumes du riche, la vie du
berger, du fermier, du vigneron et du pêcheur, tout cela lui était
connu. Il considérait les lis des champs, et l'herbe dans les prés
et sur les coteaux, les oiseaux qui ne semaient ni ne moisson-
naient mais vivaient de l'abondance de leur Créateur, les
renards dans leurs tanières, le chien domestique gâté et le roquet
vagabond, la poule abritant sa couvée sous ses ailes protectrices,

tous avaient contribué à la sagesse qu'il avait acquise en grandis-
sant, aussi bien que les humeurs du temps, la répétition des sai-
sons et tous les phénomènes des changements et de l'ordre de la
nature.
Nazareth fut la demeure de Jésus jusqu'à ce qu'il eut environ
trente ans; etconformément à la coutume qui désignait les indi-
vidus par le nom de leur ville d'origine, en plus de leur nom per-
sonnel P, notre Seigneur commença à être généralement connu
sous le de Jésus de Nazareth On l'appelle aussi Naza-
nom <?.
réen, ou de Nazareth, et Matthieu cite le fait, disant

originaire
que c'est là l'accomplissement d'une prophétie antérieure, bien
que la compilation d'Ecritures que nous possédons actuellement
Mt 13:55,56, Me 6:3, Le 4:22; cf. Mt 12:46,47, Ga 1:19.

V Illustrations: Joseph d'Arimathée (Marc 15:43), Marie-Madeleine appelée
ainsi à cause de sa ville natale, Magdala (Mt 27:56), Judas Iscariot, peut-être appelé
ainsi parce qu'il venait de Kérioth (Mt 10:4, voir page 274 infrà).
1 Mt 21:11, Jn 18:5, 19:9, Ac 2:22, 3:6; voir aussi Le 4:16.
LA JEUNESSE DU SAUVEUR 129
dans l'Ancien Testament ne contienne aucune allusion à pareille

prophétie. Il est pratiquement certain que cette prédiction se
trouvait dans l'une des nombreuses Ecritures qui existaient dans
les temps anciens mais qui ont été perdues depuis
r
On verra.
que Nazareth était un village obscur, peu honoré et peu

renommé, dans la question presque méprisante de Nathanaël,
qui, lorsqu'on lui apprit qu'on avait trouvé le Messie en la per-
sonne de Jésus de Nazareth, demanda: «Peut- il venir de Naza-
reth quelque chose de bon? s » Cette question incrédule est deve-
nue un proverbe, et celui-ci a encore cours aujourd'hui même
pour exprimer une source de bien impopulaire ou peu promet-
teuse. Nathanaël habitait Cana, qui n'était qu'à quelques kilo-
mètres de Nazareth, et la surprise qu'il manifesta à la nouvelle
que lui apporta Philippe à propos du Messie est une preuve indi-
recte de l'isolement dans lequel Jésus avait vécu.
C'est ainsi que se passèrent l'enfance, la jeunesse et les pre-
mières années adultes du Sauveur de l'humanité.
NOTES DU CHAPITRE
1. Archélaùs régna à la place d'Hérode. - «A sa mort, Hérode [le
Grand] laissa un testament selon lequel son royaume devait être partagé
entre ses trois fils. Archélaùs devait avoir la Judée, l'Idumée et la Sama-
rie avec le titre de roi (Mt 2:22). Hérode Antipas devait recevoir la Galilée
et la Pérée, avec le titre de tétrarque, Philippe devait prendre possession
du territoire transjordanien avec le titre de tétrarque (Le 3:1). Ce testa-
ment fut ratifié par Auguste à l'exception du titre donné à Archélaùs.
Après la ratification par Auguste du testament d'Hérode, Archélaùs
accéda au gouvernement de la Judée, de la Samarie et de l'Idumée, avec
le titre d'ethnarque la promesse que, s'il gouvernait bien, il deviendrait
roi. Cependant il était très impopulaire, et son règne fut marqué par des
troubles et des actes d'oppression. Finalement, la situation devint si
intolérable que les Juifs en appelèrent à Auguste, et Archélaùs fut

déposé et envoyé en exil. Cela explique la déclaration qui se trouve dans
Mt 2:22, et peut avoir suggéré l'idée de la parabole (Le 19:12, etc.).» -
r
s
Jn 1:45,46.
Standard Bible Dictionary, Funk and Wagnalls Co., article «Hérode». Dès
le début de son règne, il exerça une vengeance sommaire sur ceux qui
s'aventuraient à protester contre la poursuite des violences de son père,
en en massacrant trois mille ou davantage; et cet ignoble carnage se pro-
duisit en partie dans l'enceinte du Temple (Josèphe, Antiquités XVII,
9:1-3).
2. Hérode Antipas. - d'Hérode I (le Grand) et d'une Samari-

Fils
taine, et frère d'Archélaùs. Selon le testament de son père, il devenait
tétrarque de Galilée et de Pérée (Mt 14:1; Le 3:19, 9:7, Ac 13:1, comparez
Le 3:1). Il répudia sa femme, fille d'Aretas, roi d'Arabie Pétrée, et con-
tracta une union illégale avec Hérodiade, femme de son demi-frère
Hérode Philippe I (pas le tétrarque Philippe). Jean-Baptiste fut mis en
prison et finalement mis à mort suite à la colère d'Hérodiade, furieuse
de ce qu'il dénonçait son union avec Hérode. Hérodiade exhorta Anti-
pas à aller à Rome et à demander à César le titre de roi (comparez Me
6:14, etc.). Antipas est le Hérode le plus souvent cité dans le Nouveau
Testament (Me 6:17; 8:15, Le 3:1, 9:7, 13:31, Ac 4:27, 13:1). Il était le
Hérode à qui Pilate envoya Jésus pour qu'il l'examinât, profitant de ce
que l'on connaissait le Christ pour un Galiléen et d'une coïncidence qui
voulait que Hérode fût à Jérusalem à l'époque, pour assister à la Pâque
(Le 23:6, etc.).On trouvera d'autres détails dans le Dictionnaire de
Smith, celui de Cassel ou dans le Standard Bible Dictionary.
3. Témoignage de Jean l'apôtre concernant la croissance du Christ
en connaissance et en grâce. - Dans une révélation moderne, Jésus le
Christ a confirmé le témoignage de Jean l'apôtre, témoignage qui
n'apparaît que partiellement dans notre compilation d'Ecritures ancien-
nes. Jean atteste de la manière suivante qu'il se produisit réellement un
développement naturel dans la croissance de Jésus de l'enfance à la
maturité: «Et moi, Jean, je vis qu'il ne recevait pas la plénitude dès
l'abord, mais qu'il reçut grâce sur grâce; et il ne reçut pas la plénitude
dès l'abord, mais continua de grâce en grâce, jusqu'à ce qu'il reçût une
plénitude; c'est ainsi qu'il fut appelé le Fils de Dieu, parce qu'il n'avait
pas reçu la plénitude dès l'abord» (D&A 93:12-14). En dépit de cette
croissance et du développement graduels après sa naissance dans la
chair, on a associé Jésus-Christ avec le Père dès le début, comme l'expli-
que la révélation citée. Nous y lisons: «Et il [Jean] rendit témoignage,
disant: Je vis sa gloire, je vis qu'il était au commencement, avant que le
monde fût; pourquoi, au commencement était la Parole, à savoir le

c'est
messager du salut - la lumière et le Rédempteur du monde; l'Esprit de
vérité, qui est venu dans le monde, parce que le monde avait été fait par
NOTES 131
lui, et en lui étaient la vie et la lumière des hommes. Les mondes furent
faits par lui, les hommes furent faits par lui, tout fut fait par lui, par son
intermédiaire et de lui. Et moi, Jean, je rends témoignage que je vis sa
gloire, la gloire du Fils unique du Père, plein de grâce et de vérité, savoir
l'Esprit de vérité qui vint demeurer dans la chair et demeura parmi
nous» (versets 7-11).
4. Ecritures manquantes. - Le commentaire de Matthieu sur la
demeure de Joseph, de Marie et de Jésus à Nazareth, «et [il] vint demeu-

rer dans une ville appelée Nazareth, afin que s'accomplisse ce qui avait
été annoncé par les prophètes: Il sera appelé Nazaréen» (2:23), et le fait
que l'on ne trouve aucune parole de ce genre chez les prophètes dans
aucun des livres contenus dans la Bible, font ressortir la certitude que
des Ecritures ont été perdues. Ceux qui sont opposés à la doctrine de la
révélation continue entre Dieu et son Eglise, sous prétexte que la Bible
est une collection complète d'Ecritures sacrées, et que les prétendues
révélations que l'on n'y trouve pas doivent par conséquent être inau-
thentiques, peuvent avoir avantage à noter les nombreux livres qui ne se
trouvent pas dans la Bible, et qui pourtant y sont mentionnés, générale-
ment de manière à ne laisser aucun doute quant au fait qu'on les consi-
dérait autrefois comme authentiques. Parmi ces Ecritures extra-bibli-
ques, on peut citer les suivantes, dont certaines existent aujourd'hui et
sont classées parmi les Apocryphes, mais dont la plus grande partie est
inconnue. Nous lisons qu'il est question du livre de l'alliance (Ex 24:7),
du livre des Guerres de l'Eternel (Nb 21:14), du livre du Juste (Jos 10:13),
du livre des Statuts (1 S 10:25), du livre d'Hénoch (Jude 14), du livre des
actes de Salomon (1 R 11:41), du livre de Nathan le prophète et de celui
de Gad le Voyant (1 Ch 29:29), du livre d'Ahiya de Silo et des visions de
Yéedo (2 Ch 9:29), du livre de Chemaeya (2 Ch 12:15), du commentaire
du prophète Iddo (2 Ch 13:22), des Actes de Jéhu (2 Ch 20:34), des actes
d'Ozias, par Esaïe, fils d'Amots (2 Ch 26:22), du livre de Hozaï (2 Ch
33:19), d'une épître manquante de Paul aux Corinthiens (1 Co 5:9),
d'une épître manquante aux Ephésiens (Ep 3:3), d'une épître man-
quante aux Colossiens, écrite de Laodicée (Co 4:16), d'une épître man-
quante de Jude (Jude 3).
5. Nazareth. - Ville de Galilée que la Bible ne mentionne que dans le
Nouveau Testament. Josèphe ne dit rien de cet endroit. Le nom du vil-
lage existant, ou la Nazareth d'aujourd'hui, est En-Nazirah. Celui-ci
occupe une colline sur le plan méridional du Liban, et «on a de là une vue
splendide de la plaine d'Esdraelon et du mont Carmel, et, d'une
manière générale, l'endroit est très pittoresque» (Zenos). L'auteur de
l'article «Nazareth» du Bible Dict., de Smith, identifie l'En-Nazirah

moderne avec la Nazareth d'autrefois pour les raisons suivantes: «Elle
se trouve sur les pentes inférieures d'une colline ou montagne (Le 4:29);
elle se trouve dans les limites de la province de Galilée (Me 1:9); elle se
trouve près de Cana (Jn 2:1, 2, 11), un précipice existe dans le voisinage
(Le 4:29), et une série d'attestations remontant jusqu'à Eusèbe assurent
que l'endroit a occupé la même place.» Le même auteur ajoute: «Elle a
une population de trois ou quatre mille habitants; il y a quelques maho-
métans, le reste se compose de chrétiens, latins et grecs. La plupart des
maisons sont bien construites et en pierre, et semblent propres et con-
fortables. Les rues ou plutôt les ruelles sont étroites et tortueuses, et
lorsqu'il a plu, elles sont si remplies de boue et de fange qu'il est presque
impossible de les traverser.» Du vivant du Christ, la ville n'était pas seu-
lement considérée comme sans importance par les Judéens qui
n'avaient que peu de respect pour la Galilée ou les Galiléens, mais
comme une ville sans aucun honneur par les Galiléens eux-mêmes,
comme on peut en déduire du fait que la question apparemment mépri-
sante, «peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon?» fut prononcée
par Nathanaël (Jn 1:46), qui était Galiléen et originaire de Cana, ville voi-
sine de Nazareth (Jn 21:2). Nazareth doit sa célébrité au fait que des évé-
nements de la vie de Jésus-Christ s'y déroulèrent (Mt 2:23, 13:54, Me 1:9,
6:1, Le 1:26, 2:4, 4:23, 34, Jn 1:45, 46, 19:19; Ac 2:22).
CHAPITRE 10
DANS LE DÉSERT DE JUDÉE
LA VOIX DANS LE DÉSERT

A l'époque précisée comme étant la quinzième année du
règne de Tibère, empereur de Rome, le peuple de Judée fut forte-
ment ému des prédications étranges d'un homme jusqu'alors
inconnu. Il était de descendance sacerdotale mais n'avait pas été
formé par les écoles, et, sans autorisation des rabbis ni permis-
sion des principaux sacrificateurs, il se proclamait envoyé de
Dieu avec un message pour Israël. Il apparaissait non dans les

synagogues ni dans les cours du temple, où les scribes et les doc-
teurs enseignaient, mais criait à haute voix dans le désert. Les
populations de Jérusalem et des régions avoisinantes allaient
l'écouter en grandes multitudes. Il dédaignait les vêtements
doux et les robes amples et confortables et prêchait dans son
rude vêtement du désert, qui se composait d'une tunique en poil
de chameau maintenue par une ceinture de cuir. La grossièreté
de son habillement était considérée comme significative. Elie, le
Tichbite, ce prophète intrépide dont le désert avait été la
demeure, était connu de son temps comme «un homme avec un
vêtement de poil; il avait une ceinture de cuir autour des reins» a ,
et on en était venu à considérer que les vêtements primitifs

étaient une caractéristique distinctive des prophètes b En outre, .
cet étrange prédicateur ne mangeait pas la nourriture du luxe et

de l'aisance mais se nourrissait de ce que le désert offrait, des
sauterelles et du miel sauvage c .
Il avait étudié sous la tutelle d'instructeurs divins, et c'est là,
a
2R1:8.
^ Note 1, fin du chapitre.
c
Mt 3:1-5; cf. Lv 11:22; voir aussi Me 1:1-8. Note 2, fin du chapitre.
dans le désert de Judée, que la parole du Seigneur lui parve-

nait d, comme parvenue autrefois à Moïse e et à Elief
elle était
dans un cadre semblable .C'est alors que 1 on entendit «la voix de '
celui qui crie dans le désert: préparez le chemin du Seigneur,

rendez droit ses sentiers»^. C'était la voix du héraut, du messa-
ger qui, comme les prophètes l'avaient dit, irait devant le Sei-
gneur pour lui préparer la voie ". La teneur de son message était
«Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche». Et ceux
qui avaient foi en ses paroles et professaient se repentir, confes-
sant leurs péchés, il leur administrait le baptême par immersion
dans l'eau - proclamant en même temps: «Moi, je vous baptise

dans l'eau, en vue de la repentance, mais celui qui vient après
moi est plus puissant que moi, et je ne mérite pas de porter ses
sandales. Lui vous baptisera d'Esprit Saint et de feu'.»
On ne pouvait ignorer ni l'homme, ni son message; sa prédi-
cation offrait des promesses bien précises à l'âme repentante et
dénonçait d'une manière cinglante l'hypocrite et le pécheur
endurci. Quand des Pharisiens et des Sadducéens venaient à
son baptême, jacassant sur la loi, dont ils ne cessaient de trans-
gresser l'esprit, et sur les prophètes, qu'ils déshonoraient, il les
traitait de races de vipères et leur demandait: «Qui vous a appris
à fuir la colère à venir?» Il balayait leurs vantardises répétées,
dans lesquelles ils se disaient les enfants d'Abraham, en disant:
«Produisez donc du fruit digne de la repentance; et n'imaginez
pas pouvoir dire: Nous avons Abraham pour père! Car je vous
déclare que de ces pierres-ci Dieu peut susciter des enfants à
Abraham^.» Sa façon d'ignorer leurs prétentions à être préférés
en qualité d'enfants d'Abraham était une violente rebuffade et
blessait profondément tant les Sadducéens aristocratiques que
d Le 3:2.
e
Ex 3:1,2.
/ 1 R 17:2-7.
S Me 1:3.
h Me 1:2; cf. Es 40:3, Ml 3:1, Mt 11:10, Le 7:27.
»
Mt3:ll.
7 Mt 3:7-10; voir aussi Le 3:3-9.
LA VOIX QUI CRIE DANS LE DÉSERT 135
Le judaïsme affirmait que

les Pharisiens pointilleux sur le code.
d'Abraham avait une place assurée dans le royaume
la postérité
du Messie attendu et qu'aucun converti d'entre les Gentils ne

pouvait espérer atteindre le rang et la distinction dont les
«enfants» étaient assurés. L'affirmation énergique de Jean que
Dieu pouvait susciter des enfants à Abraham à partir des pierres
des berges du fleuve, signifiait pour ceux qui l' écoutaient que
même les plus humbles de la famille humaine pouvaient être
préférés à eux s'ils ne se repentaient pas et ne se réformaient
pas Le temps de leur profession verbeuse était passé; ce qu'on
fc
.
demandait, c'était des fruits et non pas une profusion stérile

quoique feuillue; la cognée était prête, oui, à la racine même de
l'arbre; et tous les arbres qui ne produisaient pas de bons fruits
seraient abattus et jetés au feu.
Les gens étaient étonnés, et beaucoup, se voyant dans leur
état réel d'abandon et de péché, tandis que Jean exposait leurs
fautes en termes brûlants, s'écrièrent: «Que ferons-nous
donc'?» Dans sa réponse, il attaqua le goût du cérémoniel qui
avait desséché la spiritualité dans le cœur des gens, presque
jusqu'à la tuer. Il exigeait une charité désintéressée: «Que celui
qui a deux tuniques partage avec celui qui n'en a pas, et que celui
qui a de quoi manger fasse de même.» Les péagers ou percep-
teurs d'impôts, sous les exactions injustes et illégales desquels le
peuple souffrait depuis si longtemps, vinrent, demandant:
«Maître, que ferons-nous? Il leur dit: N'exigez rien au-delà de ce
qui vous a été ordonné.» Aux soldats qui demandaient ce qu'ils
devaient faire, il répliqua: «Ne faites violence à personne, et ne
dénoncez personne à tort, mais contentez-vous de votre
solde" .» 2
L'esprit de ses exigences était celui d'une religion pratique, la

seule qui puisse avoir une valeur quelconque: la religion d'une
* Comparer une occasion ultérieure dans laquelle le Christ enseigna pareil-

lement (Jn 8:33-59).
' Le 3:10; cf. Ac 2:37.
m Le 3:10-15.
vie droite. En dépit de toute sa vigueur, malgré sa brusquerie,

nonobstant ses attaques vigoureuses contre les coutumes dégé-
nérées du temps, ce Jean n'était pas un agitateur excité qui s'en
prenait aux institutions établies, ni un provocateur d'émeutes,
ni un partisan de la révolte, ni un f omentateur de rébellions Il ne
.
s'attaquait pas au système des impôts mais aux extorsions des

péagers corrompus et cupides; il ne dénonçait pas l'armée, mais
les iniquités des soldats, dont beaucoup avaient profité de leur
position pour rendre de faux témoignages afin d'obtenir du gain
et de s'enrichir par des saisies de force. Il prêchait ce que nous
appelons dans la dispensation actuelle les premiers principes
fondamentaux de l'Evangile, le «commencement de l'Evangile
de Jésus-Christ, Fils de Dieu» ", comprenant la foi, qui est une
croyance vivante en Dieu, le repentir sincère, qui implique la
contrition pour les offenses passées et la décision ferme de se
détourner du péché, le baptême par immersion dans l'eau sous
ses mains, étant les mains de quelqu'un qui avait l'autorité, et le
baptême supérieur du feu ou l'octroi du Saint-Esprit par une
autorité supérieure à celle qu'il possédait lui-même. Son ensei-
gnement était positif et opposé, à de nombreux points de vue,
aux conventions du temps; il n'essayait pas d'attirer le peuple
par des manifestations miraculeuses et si beaucoup de ses
;
auditeurs devinrent ses disciples P, ne créa aucune organisa-

il
tion officielle et n'essaya pas non plus de former une secte. Il

demandait à chacun personnellement de se repentir et adminis-
trait personnellement à chaque candidat acceptable le rite du
baptême.
Pour les Juifs qui vivaient dans un état d'expectative, atten-
dant le Messie prédit depuis si longtemps, les paroles de cet
étrange prophète du désert étaient lourdes de présages. Se pou-
vait-il qu'il fût le Christ? Il parlait de quelqu'un plus puissant que
lui, qui devait encore venir, dont il n'était pas digne de délier les
" Me 1:1.
Jn 10:41.
P Jn 1:35, 37, Mt 11:2, Le 7:18.
JÉSUS DEMANDE LE BAPTÊME 137
chaussures'?, Quelqu'un qui séparerait le peuple comme le bat-

teur, van à la main, séparait la balle du grain; et, ajoutait-il, cette
personne toute puissante «amassera le blé dans son grenier,
mais brûlera la paille dans un feu qui ne s'éteint pas» r .
C'est ainsi que le héraut prédit du Seigneur remit son mes-

sage. Il ne s'exaltait pas personnellement; mais son office lui
était sacré, il ne tolérait aucune intervention dans ses fonctions,
que ce fût de la part d'un prêtre, d'un Lévite ou d'un rabbi. Il ne
faisait point acception de personnes; il dénonçait le péché, écor-
chait les pécheurs, qu'ils fussent revêtus de vêtements sacerdo-
taux, d'habits paysans ou de robes royales. Tout ce que le Bap-
tiste avait déclaré de lui-même et de sa mission fut confirmé plus
tard par le témoignage formel du Christ s Jean était l'annoncia- .
teur, non seulement du Royaume, mais également du Roi; c'est

à lui que vint le Roi en personne.
LE BAPTÊME DE JÉSUS -
POUR ACCOMPLIR TOUT CE QUI EST JUSTE
Quand Jésus eut environ trente ans f , il se rendit de sa
demeure de Galilée «au Jourdain vers Jean, pour être baptisé par
lui. Mais Jean s'y opposait en disant: C'est moi qui ai besoin
d'être baptisé par toi et c'est toi qui viens à moi! Jésus lui répon-
dit: Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous
accomplissions ainsi toute justice. Alors Jean le laissa faire»".
Jean et Jésus étaient cousins au deuxième degré; on ne nous
dit pas s'ils avaient eu des relations étroites lorsqu'ils étaient
enfants ou lorsqu'ils devinrent adultes. Mais ce qui est certain,
c'estque quand Jésus se présenta pour être baptisé, Jean recon-
nut en lui un homme sans péché qui n'avait aucun besoin de
repentir; et, comme le Baptiste était chargé de baptiser pour la

r
Le 3:17; voir aussi Mt 3:12; cf. Ml 3:2.
s
Mt 11:11-14, 17:12, Le 7:24-30.
*
Le 3:23.
» Mt 3:13-15.
rémission des péchés, il ne voyait pas la nécessité d'administrer
cette ordonnance à Jésus. Lui qui avait reçu les confessions des
multitudes, se confessait maintenant avec respect à quelqu'un
qu'il savait être plus juste que lui. A la lumière d'événements
ultérieurs, il semble qu'à cette époque Jean ne savait pas que
Jésus était le Christ, la Personne plus puissante qu'il attendait et
dont il se savait être le précurseur. Quand Jean exprima sa con-
viction que Jésus n'avait pas besoin d'être purifié par le bap-
tême, notre Seigneur, connaissant sa propre innocence, ne nia
pas l'affirmation du Baptiste mais insista néanmoins pour être
baptisé, en donnant cette explication significative: «Car il est
convenable que nous accomplissions ainsi toute justice.» Si Jean
était à même de comprendre le sens profond de cette phrase, il
dut y découvrir la vérité que le baptême d'eau n'est pas seule-
ment le moyen prévu pour obtenir la rémission des péchés mais
est également une ordonnance indispensable établie en justice et
requise de tous les hommes comme condition essentielle pour
être membre du royaume de Dieu u .
Jésus-Christ se conforma ainsi humblement à la volonté du

Père et fut baptisé de Jean par immersion dans l'eau. Ce qui
s'ensuivit immédiatement atteste que son baptême fut accepté
comme un acte de soumission agréable et nécessaire: «Aussitôt
baptisé, Jésus sortit de l'eau. Et voici: les cieux s'ouvrirent, il vit
l'Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui.
Et voici qu'une voix fit entendre des cieux ces paroles: Celui-ci
est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection"'.»
Alors Jean reconnut son Rédempteur.
Les quatre évangélistes rapportent que la descente du Saint-
Esprit sur Jésus baptisé s'accompagna d'une manifestation visi-
ble «comme une colombe»; et il avait été révélé à Jean que ce signe
était le moyen prévu qui lui révélerait le Messie; et voilà qu'à ce
signe préalablement spécifié, le Père ajoutait son témoignage
v On trouvera une étude montrant que le baptême est une loi universelle
dans les Articles de Foi, de l'auteur, pp. 161-168. Note 6, fin du chapitre.
w Mt 3:16,17; cf. Me 1:9-11, Le 3:21,22.
QUARANTE JOURS DANS LE DÉSERT 139
suprême que Jésus était littéralement son Fils. Matthieu rap-

porte les parolesdu Père à la troisième personne: «Celui-ci est
mon Fils bien-aimé», tandis que Marc et Luc donnent la forme
plus directe: «Tu es mon Fils bien-aimé.» Cette variante, si
minime et essentiellement secondaire qu'elle soit, bien que por-

tant sur un sujet aussi capital, donne une preuve que les auteurs
écrivaient indépendamment les uns des autres et réfute toute
insinuation qu'il y aurait eu collusion entre les écrivains.
Les incidents qui se produisirent lorsque Jésus sortit de la
tombe baptismale démontrent que les trois personnages de la

Divinité ont une individualité distincte. En cette occasion solen-
nelle, Jésus le Fils était présent dans la chair, la présence du
Saint-Esprit se manifesta par le signe accompagnateur de la
colombe, et la voix du Père éternel se fit entendre des cieux. Si
nous n'avions aucune autre preuve de ce que chaque membre de
la sainte Trinité a une personnalité séparée, cet exemple serait
concluant; mais d'autres Ecritures confirment cette grande

vérité*.
LES TENTATIONS DU CHRIST

Peu après son baptême, immédiatement après, selon Marc,
Jésus fut poussé, par les incitations de l'Esprit, à s'éloigner des
hommes et des distractions de la vie communautaire, en se reti-
rant dans le désert où il serait libre de communier avec son Dieu.
L'influence de la force qui le mouvait était si puissante qu'elle le
conduisit, ou pour employer les termes de l'évangéliste, le

poussa, à une retraite solitaire, où il demeura pendant quarante
jours, «avec les bêtes sauvages» du désert. Trois des Evangiles
décrivent cet épisode de la viede notre Seigneur, bien que de
manière inégale V; Jean le passe sous silence.
x Peu avant sa mort, le Sauveur promit aux apôtres que le Père leur enverrait
le Consolateur, qui est le Saint-Esprit (Jn 14:26 et 15:26). Voir les Articles de Foi,
de l'auteur, p. 47.
y Mt 4:1-11, Me 1:12,13, Le 4:1-13.
Les circonstances qui accompagnèrent cette période d'exil et

d'épreuve ont dû être relatées par Jésus lui-même, car il n'y avait
pas d'autres témoins humains. Les textes traitent surtout d'évé-
nements qui marquèrent la fin de la période de quarante jours,
mais considérés dans leur ensemble, ils ne laissent subsister
aucun doute quant au fait que ce fut une période de jeûne et de
prière. Ce n'est que graduellement que le Christ se rendit
compte qu'il était le Messie choisi et préordonné. Comme le
montrent les paroles qu'il adressa à sa mère le jour de ce mémo-
rable entretien avec les docteurs dans les cours du temple, il
savait, alors qu'il n'avait que douze ans, qu'il était Fils de Dieu
dans un sens tout particulier et personnel; mais il est cependant
clair que la compréhension de l'objectif tout entier de sa mission
terrestre ne se développa en lui qu'à mesure qu'il grandissait,

étape par étape, en sagesse. Le fait que son Père le reconnut et
qu'il reçut la compagnie constante du Saint-Esprit ouvrit son
âme à la conscience glorieuse de sa divinité. Il devait réfléchir à
beaucoup de choses, beaucoup de choses qui demandaient la
prière et la communion avec Dieu que seule la prière peut assu-
rer. Pendant tout le temps de sa retraite, il ne mangea point mais
décida de jeûner afin que son corps mortel en fût plus assujetti à
son esprit divin.
Puis, lorsqu'il fut affamé et physiquement faible, le Tentateur
vint lui proposer sournoisement d'utiliser ses pouvoirs extraor-
dinaires pour se procurer de la nourriture. Satan avait choisi le
moment le plus propice pour ses desseins mauvais. Que ne font
pas les mortels, jusqu'où les hommes ne sont-ils pas allés, pour
apaiser les tortures de la faim? Esaù troqua son droit d'aînesse
pour un repas. Des hommes se sont battus comme des brutes
pour de la nourriture. Des femmes ont tué et mangé leur propre
bébé plutôt que d'endurer les affres de la faim. Satan savait tout
cela lorsqu'il s'approcha du Christ à l'heure où il se trouvait dans
un besoin physique extrême et lui dit: «Si tu es Fils de Dieu,
ordonne que ces pierres deviennent des pains.» Pendant les lon-
gues semaines d'isolement, notre Seigneur avait été soutenu par
LA TENTATION DANS LE DÉSERT 141
l'exaltation d'esprit qui accompagne normalement une concen-

tration mentale aussi absorbante que celle que produisirent
indubitablement sa méditation et sa communion prolongées
avec les cieux; dans une dévotion aussi profonde, les appétits
corporels étaient étouffés et assujettis, mais la réaction de la chair
était inévitable. Aussi affamé que fût Jésus, il y avait dans les
paroles de Satan des tentations plus grandes encore que celles
que déguisaient ses paroles lorsqu'il lui dit qu'il devrait fournir
de la nourriture à son corps affamé: la tentation de mettre à
l'épreuve le doute possible qu'impliquait le «si» du Tentateur. Le
Père éternel avait proclamé que Jésus était son Fils; le diable
essayait de faire douter le Fils de cette parenté divine. Pourquoi
ne pas mettre à l'épreuve l'intérêt du Père pour son Fils à ce
moment de besoin pressant? Etait-il convenable que le Fils de
Dieu restât affamé? Le Père avait-il oublié si rapidement, qu'il
laissait son Fils bien-aimé souffrir de la sorte? N'était-il pas rai-
sonnable que Jésus, rendu faible par sa longue abstinence, pour-
vût à ses besoins, d'autant plus qu'il pouvait le faire, et ce en
donnant un simple ordre, si la voix entendue à son baptême était
celle du Père éternel. Si tu es en réalité le Fils de Dieu, montre ton
pouvoir, et satisfais en même temps ta faim: tel était l'objectif du
conseil diabolique. S'il avait cédé, il aurait montré qu'il doutait
des paroles du Père.
En outre, le pouvoir supérieur que Jésus possédait ne lui avait
pas été donné pour sa satisfaction personnelle mais pour servir
les autres. Il devait faire l'expérience de toutes les épreuves de la
mortalité; un autre homme, qui aurait été aussi affamé que lui,
n'aurait pas pu pourvoir à ses besoins par un miracle; et bien que

l'on pût nourrir pareil homme par un miracle, la nourriture mira-
culeuse devrait donnée, il ne pourrait la fournir. C'était
lui être
un résultat nécessaire de la nature double de notre Seigneur,
participant aux attributs de Dieu et de l'homme à la fois, de
devoir endurer et souffrir comme un mortel alors qu'il possédait
à tout moment la capacité d'invoquer la puissance de cette Divi-
nité qui pourrait satisfaire ou surmonter tous les besoins corpo-
rels. Sa réponse au tentateur fut sublime et sans réplique: «Il est

écrit: l'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute
parole qui sort de la bouche de Dieu 2 .» La parole qui était sortie
de la bouche de Dieu et sur laquelle Satan voulait jeter le doute,
était que Jésus était le Fils bien-aimé en qui le Père avait mis toute
son affection. Le diable était défait, le Christ triomphait.
Se rendant compte qu'il avait échoué dans sa tentative de
convaincre Jésus d'utiliser sa puissance personnelle à son pro-
pre service, et d'avoir confiance en lui-même plutôt que de se
reposer sur la providence du Père, Satan passa à l'autre extrême
et tenta Jésus d'obliger, sans motif, le Père à le protéger". Jésus
se tenait sur une des parties élevées du temple, une tour ou un
rempart, dominant les vastes cours, quand le diable lui dit: «Si tu
es Fils de Dieu, jette-toi en bas, car il est écrit: Il donnera des
ordres à ses anges à ton sujet: Et ils te porteront sur les mains, de
peur que ton pied ne heurte contre une pierre.» De nouveau
apparaît le doute sous-entendu b Si Jésus était en fait le Fils de
.
Dieu, ne serait-il pas assuré que son Père le sauverait, d'autant

plus qu'il était écrit c que des anges le garderaient et le porte-
raient? La réponse du Christ au Tentateur dans le désert conte-
nait une citation scripturaire, et il avait introduit celle-ci par la
formule impressionnante commune aux interprètes de l'Ecriture
sainte: «Il est écrit.» Dans la deuxième tentative, le diable essaya
de soutenir son conseil par ses Ecritures et employa une expres-
sion semblable: «Car il est écrit.» Notre Seigneur répondit à la
citation du diable par une autre, disant: «D'autre part il est écrit:
Tu ne tenteras pas le Seigneur, ton Dieu d .» Dans sa tentation, le
diable voulait inciter le Seigneur à pécher, soit en se mettant sans
raison en danger afin d'obliger son Père à manifester son amour
en le sauvant miraculeusement, soit en refusant d'obliger le Père
2
Mt 4:4; cf. Dt 8:3.
a Note du chapitre.
4, fin
b Note du chapitre. Page 708
5, fin infra.
c
Mt 4:6, Ps 91:11,12.
d Mt 4:5-7; cf. Dt 6:16.
«SI TU ES FILS DE DIEU» 143
à intervenir de la sorte, ce qui démontrerait qu'il doutait être le

Fils bien-aimé.En outre, dans cette tentation, se cachait un appel
à l'aspect humain de la nature du Christ, puisqu'elle devait éga-
lement l'amener à penser à la célébrité que lui apporterait
l'exploit stupéfiant de sauter d'une hauteur aussi vertigineuse
que celle à laquelle une tourelle du temple se trouvait et d'atterrir
sain et sauf. Bien que nous n'ayons pas le droit de dire qu'une
idée de ce genre ait pu, même momentanément, se glisser dans
l'esprit du Sauveur, nous ne pouvons nous empêcher de penser
que le fait de suivre les conseils de Satan, à condition naturelle-
ment que le résultat fût celui qu'il avait indiqué, aurait eu pour
résultat de faire admettre au public que Jésus était un être supé-
rieur aux mortels. C'aurait été en effet un signe et un miracle
dont la renommée se serait répandue comme une traînée de pou-
dre; et toute la communauté juive aurait été enflammée d'émo-
tion et d'intérêt pour le Christ.
La sophistique criarde de la citation scripturaire de Satan ne
méritait pas une réponse catégorique, sa doctrine ne méritait ni
logique ni argument, son application erronée de l'Ecriture était
réduite à néant par une Ecriture apparentée, les vers du psal-
miste étaient compensés par le commandement formel du pro-
phète de l'Exode, dans lequel il avait interdit à Israël d'inciter ou
de tenter le Seigneur à faire des miracles parmi eux. Satan tenta
Jésus de tenter le Père. Imposer des limites ou fixer le temps ou
le lieu où la puissance divine se manifestera est une ingérence
aussi blasphématoire dans les prérogatives de la Divinité que la

tentative d'usurper cette puissance. C'est Dieu seul qui doit
décider quand et comment ces prodiges se produiront. Une fois
de plus les desseins de Satan étaient contrecarrés, et le Christ
était de nouveau vainqueur.
Dans la troisième tentation, le diable s'abstint d'essayer
encore d'amener Jésus à mettre soit son propre pouvoir, soit
celui du Père à l'épreuve. Complètement battu à deux reprises,
le tentateur abandonna ce plan d'attaque; et, décidant de jouer
cartes sur table, fit une proposition précise. Du haut d'une mon-
tagne élevée, Jésus contemplait le pays avec ses richesses: villes

et champs, vignobles et vergers, troupeaux de petit et gros
bétail; et il vit les royaumes du monde et en contempla
en vision,
la richesse, la splendeur et la gloire terrestre. Puis Satan lui dit:
«Je te donnerai tout cela, si tu te prosternes et m'adores.» C'est
ce qu'écrivait Matthieu; voici la version plus détaillée de Luc: «Le
diable. lui dit: Je te donnerai tout ce pouvoir, et la gloire de ces
. .
royaumes; car elle m'a été remise, et je la donne à qui je veux. Si

donc tu te prosternes devant moi, elle sera toute à toi.» Nous
n'avons pas besoin de nous demander si Satan aurait pu réaliser
sa promesse au cas où le Christ lui aurait rendu hommage; il est
certain que le Christ aurait pu tendre la main et s'amasser la
richesse et la gloire du monde s'il avait voulu le faire, et aurait par
là échoué dans sa mission messianique. Cela, Satan le savait très
bien.Beaucoup d'hommes se sont vendus au diable pour un
royaume et pour moins, pour quelques misérables sous.
L'impudence de son offre était diabolique en elle-même. Le
Christ, Créateur du Ciel et de la terre, revêtu comme il l'était
alors de chair mortelle, ne se rappelait peut-être pas son état

préexistant, ni le rôle qu'il avait joué dans le grand conseil des
Dieux e tandis que Satan, esprit non incarné - lui, le déshérité,
;
le fils rebelle et rejeté - cherchant à tenter

l'être par lequel le
monde promettant une partie de ce qui
avait été créé en lui
appartenait entièrement à ce dernier, pouvait encore avoir à
cette époque, comme il peut d'ailleurs encore l'avoir mainte-
nant, le souvenir de ces scènes des premiers temps. Dans ce
passé lointain, antérieur à la création de la terre, Satan, qui était
alors Lucifer, fils du matin, avait été rejeté; et c'était le Premier-
Né qui avait été choisi. Maintenant que l'Elu était soumis aux
épreuves incidentes de la mortalité, Satan pensait contrecarrer
les objectifs divins en assujettissant le Fils de Dieu. Lui qui avait
été vaincu par Michel et ses armées et rejeté comme un rebelle
battu, demandait au Jéhovah incarné de l'adorer. «Jésus lui dit:
e
Pages 6-9.
VICTOIRE DU CHRIST SUR LA TENTATION 145
Retire-toi, Satan! Car il est écrit: Tu adoreras le Seigneur, ton

Dieu, et à lui seul, tu rendras un culte. Alors le diable le laissa. Et
voici que des anges s'approchèrent de Jésus pour le servir/.»
Il ne faut pas penser que le fait que le Christ sortit victorieux
des nuées ténébreuses des trois tentations dont nous avons parlé
le mettait à l'abri d'attaques futures de la part de Satan ou le dis-
penserait de faire face à des épreuves ultérieures de sa foi, de sa

confiance et de son endurance. Luc termine son récit des tenta-
tions qui suivirent le jeûne de quarante jours, comme suit:
«Après avoir achevé de le tenter, le diable s'éloigna de lui jusqu'à
une autre occasion^.» Cette victoire sur le diable et ses ruses, ce
triomphe sur les aspirations de la chair, les doutes lancinants de
l'esprit, le conseil de rechercher la célébrité et la richesse maté-
rielles, furent des succès grands mais non pas définitifs dans la
lutte entre Jésus, le Dieu incarné, et Satan, l'ange de lumière

déchu. Le Christ affirma expressément qu'il était sujet aux tenta-
tions pendant la période où il vécut en compagnie des apôtres K
Nous verrons, en poursuivant cette étude, que ses tentations
durèrent jusqu'à l'agonie même de Gethsémané. Il ne nous est
pas donné de rencontrer l'ennemi, de nous battre contre lui et de
le vaincre en une seule rencontre, une fois pour toutes; et cela ne
fut pas donné à Jésus non plus. La lutte entre l'esprit immortel et
la chair, entre l'enfant de Dieu d'une part, et le monde et le dia-
ble d'autre part, dure pendant toute la vie. Peu d'événements de

l'histoire évangélique de Jésus de Nazareth ont donné naissance
à plus de discussions, de théories fantaisistes et de spéculations
stériles que les tentations. Nous pouvons sans crainte ignorer
toutes ces théories. Pour toute personne qui croit aux Saintes
Ecritures, le récit des tentations qui s'y trouvent est suffisam-
ment explicite pour mettre les faits essentiels hors de doute;
pour celui qui ne croit pas, ni le Christ, ni son triomphe n'ont
d'attrait. A quoi cela nous profitera-t-il de spéculer sur le point
/ Mt 4:10,11; cf. Ex 20:3, Dt 6:13, 10:20, Jos 24:14, 1 S 7:3.

S Le 4:13.
h Le 22:28.
de savoir si Satan apparut à Jésus sous une forme visible, ou
n'était làque comme un esprit invisible, s'il parlait d'une voix

audible ou éveillait à l'esprit de celui dont il voulait faire sa vic-
time les pensées exprimées plus tard dans le texte, si les trois ten-
tations se succédèrent immédiatement ou se produisirent à des
intervalles plus longs? Nous pouvons rejeter en toute sécurité
toutes les théories qui veulent faire du récit scripturaire un
mythe ou une parabole et accepter le document tel qu'il est, et
nous pouvons affirmer avec une égale assurance que les tenta-
tions furent réelles, et que épreuves auxquelles le Seigneur
les
fut soumis furent Pour croire autrement, on
réelles et cruciales.
doit considérer les Ecritures comme n'étant que de la fiction.
Dans cet ordre d'idées, une question qui mérite une certaine
attention est celle de savoir Seigneur était capable de pécher
si le
S'il n'avait pas eu la possibilité de céder aux pièges de Satan, il
n'y aurait pas eu d'épreuve réelle dans les tentations, pas de vic-
toire réelle dans le résultat. Notre Seigneur était sans péché, tout
en étant susceptible de pécher; il avait la capacité de pécher s'il
avait voulu le faire. S'il avait été privé de la faculté de pécher, il
aurait été dépouillé de son libre arbitre; et c'était pour sauvegar-
der et assurer la liberté de l'homme qu'il s'était offert avant que
le monde fût, comme sacrifice rédempteur. Dire qu'il ne pouvait
pas pécher, parce qu'il était l'incarnation de la justice, ne veut

pas dire nier qu'il eut la possibilité de choisir entre le bien et le
mal. Un homme absolument sincère ne peut pas mentir volon-
tairement; néanmoins le fait qu'il est assuré contre la duplicité
n'est pas le résultat d'une compulsion externe, mais d'une rete-
nue intense due au fait qu'il a cultivé la compagnie de l'esprit de
vérité Un homme vraiment honnête ne prendra ni ne convoitera
.
le bien de son prochain; on pourra même dire qu'il ne peut pas
voler; et cependant il est capable de voler s'il choisit de le faire.

Son honnêteté est une armure contre la tentation, mais la cotte
de mailles, le casque, le pectoral et les jambières ne sont qu'une
couverture extérieure; l'homme qui se trouve à l'intérieur peut
être vulnérable, si on peut le toucher.
NOTES 147
Mais pourquoi poursuivre un raisonnement fastidieux, qui

ne peut mener qu'à une seule conclusion, lorsque les propres
paroles de notre Seigneur et d'autres Ecritures confirment le
fait? Peu avant d'être trahi, alors qu'il exhortait les Douze à
l'humilité, il dit: «Vous, vous êtes ceux qui avez persévéré avec
moi dans mes épreuves'.» Bien qu'ici on ne fasse pas allusion en
aux tentations qui ont suivi immédiatement son bap-
particulier
tême, il est clair, d'après la citation, qu'il a subi des tentations, et
on peut en déduire en a eues pendant tout son ministère.
qu'il
L'auteur de l'épître aux Hébreux enseigna expressément que le
Christ était capable de pécher, en ce qu'il fut tenté «en toutes
choses» comme le reste de l'humanité. Considérez cette déclara-
tion sans ambiguïté: «Puisque nous avons un grand souverain
sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus le Fils de Dieu, tenons
fermement la confession (de notre foi). Car nous n'avons pas un
souverain sacrificateur incapable de compatir à nos faiblesses;
mais il a été tenté comme nous à tous égards, sans (commettre
de) péchéÀ» Et en outre: «il a appris, bien qu'il fût le Fils, l'obéis-
sance par ce qu'il soufferte»
NOTES DU CHAPITRE 10
1. Vêtement en poil de chameau. - Par le truchement du prophète

Zacharie (13:4) il fut prédit un temps où ceux qui professaient être pro-
phètes «ne revêtiront plus un manteau de poil afin de tromper». A pro-
pos du vêtement en poil de chameau porté par Jean-Baptiste, les notes
marginales d'Oxford et autres rendent l'expression «un vêtement de
poil» comme que le texte biblique. Deems (Light of the
plus littérale
vêtement en poil de chameau n'était pas la
Nations, p. 74, note) dit: «Le
peau du chameau avec les poils, qui serait trop lourde à porter, mais un
vêtement tissé avec des poils de chameau, comme ceux dont parle Josè-
phe (B. J. I. 24:3).»
2. Sauterelles et miel sauvage. - Les insectes de l'espèce sauterelle
' Le 22:28.
i Hé 4:14,15.
k Hé 5:8.
ou bons à manger dans

criquet étaient officiellement déclarés purs et
la loidonnée à Israël dans le désert. «Mais, parmi toutes les bestioles
ailées qui marchent sur quatre (pattes), vous mangerez celles qui ont
des jambes au-dessus de leurs pieds, pour sauter sur la terre. Voici
celles que vous mangerez: la sauterelle, le solam [sauterelle chauve],
le hargol [scarabée] et le hagab [criquet], selon leurs espèces»
(Lv 11:21,22).
Actuellement beaucoup de peuples orientaux, ordinairement les

classes pauvres seulement, utilisent les sauterelles comme nourriture.
Parlant du passage qui dit que les sauterelles faisaient partie de la nour-
riture du Baptiste tandis qu'il vivait en reclus dans le désert, Farrar (Life
of Christ, p. 97, note), dit: «L'impression qu'il s'agit là des gousses du
caroubier [Locust tree ou arbre à sauterelles en anglais] est une erreur.
On vend des sauterelles dans des magasins d'alimentation spécialisés à
Médine; on les plonge dans de l'eau salée bouillante, on les sèche au
soleil, et on les mange avec du beurre, mais seuls les mendiants les plus
pauvres en usent.» Geikie (Life and Words of Christ, vol. I, pp. 354, 355)
applique ce qui suit à la vie du Baptiste: «Sa seule nourriture était les sau-
terelles qui sautaient ou volaient sur les collines dénudées, et le miel
d'abeilles sauvages qu'il trouvait çà et là, dans les fentes des rochers, et
sa seule boisson était une gorgée d'eau de quelque creux de rocher. Les
sauterelles sont toujours la nourriture des pauvres dans beaucoup de
régions de l'orient. <Tous les Bédouins, et les habitants de certaines villes
du Nedj et du Hedjaz, ont coutume de les manger>, dit Burckhardt. A
Médine et à Ta'if, j'ai vu des magasins de sauterelles, où on les vend au
poids. En Egypte et en Libye, seuls les mendiants les plus pauvres les
mangent. Les Arabes, quand ils les préparent pour la consommation,
les jettent vivantes dans de l'eau bouillante, à laquelle une bonne quan-
tité de sel a été mélangée, les sortent au bout de quelques minutes et les
font sécher au soleil. La tête, les pattes et les ailes sont alors arrachées,
les corps débarrassés du sel et parfaitement séchés. Parfois on les mange
bouillies dans du beurre, ou étendues sur du pain sans levain mélangé
à du beurre.» En Palestine, seuls les Arabes les mangent sur les frontiè-
res extrêmes; ailleurs on les considère avec dégoût, et seuls les gens les
plus pauvres en usent. Cependant, Tristram dit qu'elles sont <très bon-
nes au goût>. <Je les ai trouvées très bonnes>, dit-il, <quand on les mange
à la manière arabe, étuvées dans du beurre. Elles avaient un peu le goût
de crevettes, mais plus fade.> Dans le désert de Judée, différentes espè-
ces abondent en toutes saisons, et à chaque pas que l'on fait, on les voit
sauter avec un bourdonnement, étendant soudain leurs brillantes ailes
NOTES 149
postérieures, écarlates, pourpres, bleues, jaunes, blanches, vertes ou

brunes selon les espèces. Elles étaient <pures>, sous la Loi mosaïque, et
Jean pouvait par conséquent les manger sans commettre de péché.»
Pour ce qui est du miel sauvage mentionné dans la nourriture utilisée
par Jean, l'auteur cité en dernier lieu dit dans la suite du même paragra-
phe: «Les abeilles sauvages de Palestine sont beaucoup plus nombreu-
ses que celles que l'on garde dans les ruches, et la plus grande partie du
miel vendu dans les régions du sud provient d'essaims sauvages. En
fait,peu de pays sont mieux adaptés pour les abeilles. Le climat sec et la
flore rabougrie mais variée, se composant en grande partie de thym aro-
matique, de menthe et autres plantes semblables, avec des crocus au
printemps, leur sont très favorables, tandis que les recoins secs des
rochers calcaires que l'on trouve partout leur fournissent abri et protec-
tion pour leurs rayons. Dans le désert de Judée, les abeilles sont beau-
coup plus nombreuses que dans n'importe quel autre lieu de Palestine,
et le miel fait partie, de nos jours encore, de l'ordinaire des Bédouins,
qui l'extraient des rayons et le conservent dans des peaux.»
de Jean au plus puissant que lui qu'il proclamait. -
3. L'infériorité
«Il que moi, et je ne mérite pas de délier
vient, celui qui est plus puissant
la courroie de ses sandales» (Le 3:16), ou «je ne mérite pas de porter ses
sandales» (Mt 3:11); c'est ainsi que le Baptiste déclara son infériorité au
plus puissant qui devait lui succéder et le remplacer; et il serait difficile
de trouver une illustration plus efficace. Détacher le lacet du soulier ou
la courroie de la sandale, ou porter les souliers d'un autre, «était un tra-
vail servile indiquant une grande infériorité chez la personne qui
l'accomplissait» (Dict. of the Bible, de Smith). Un passage du Talmud
(Tract. Kidduschin XXIL2) exige qu'un disciple fasse pour son instructeur
tout ce qu'on pourrait exiger qu'un serviteur fasse pour son maître, sauf
détacher la courroie de sa sandale. Certains instructeurs recomman-
daient que les disciples poussent l'humilité jusqu'à l'extrême et portent
les souliers de leurs maîtres. Quand on pense au grand intérêt que son
appel éveillait, l'humilité du Baptiste est impressionnante.
4. L'ordre dans lequel les tentations furent présentées. - Deux des
évangélistes seulement précisent les tentations auxquelles le Christ fut
soumis immédiatement après son baptême; Marc se contente de men-
tionner le fait que Jésus fut tenté. Matthieu et Luc placent en premier lieu
la tentation cherchant à convaincre Jésus de se nourrir en créant miracu-
leusement du pain; la séquence des épreuves ultérieures n'est pas la

même dans les deux documents. L'ordre que nous avons suivi dans
notre texte est celui de Matthieu.
5. Le «si» du diable. - Notez l'utilisation méprisante ultérieure de ce

si diabolique lorsque le Christ fut sur la croix. Les gouverneurs des Juifs,
se moquant de Jésus crucifié, dans son agonie, dirent: «Qu'il se sauve
lui-même, s'il est le Christ.» Et le soldat, lisant l'inscription au sommet
de la croix, railla le Dieu mourant disant: «Si tu es le roi des Juifs, sauve-
toi toi-même!» Et encore, le malfaiteur non repentant, qui était à son
côté, s'écria: «N'es-tu pas le Christ? Sauve-toi toi-même, et sauve-nous»
(Le 23:35-39). Ces railleurs et ces moqueurs citaient littéralement les
paroles même de leur père, le diable (voir Jn 8:44)! Voir plus loin, page
708 infra.
Le baptême est requis de tous. - Le baptême est requis de toutes

6.
les personnes qui parviennent à l'âge de responsabilité dans la chair.
Nul n'est exempté. Jésus-Christ, qui fut un homme sans péché au sein
d'un monde pécheur, fut baptisé «afin d'accomplir toute justice». Six
siècles avant cet événement, Néphi, prophétisant au peuple des Améri-
ques, prédit le baptême du Sauveur, et en conclut, de la manière sui-
vante, que le baptême était nécessaire, parce que c'était une condition
universelle: «Et maintenant, si l'Agneau de Dieu, qui est saint, a besoin
d'être baptisé d'eau, pour accomplir toute justice, ô alors, combien plus,
nous, qui ne sommes pas saints, n'avons-nous pas besoin d'être bapti-
sés, oui, même d'eau!. Ne savez-vous point qu'il était saint? Mais,
. .
bien que saint, il montre aux enfants des hommes que, selon la chair, il
s'humilie devant le Père, et témoigne au Père qu'il lui sera obéissant à
garder ses commandements» (LM, 2 Né 31:5,7). Voir les Articles de Foi,
pp. 161-168.
CHAPITRE 11
DE JUDÉE EN GALILÉE
LE BAPTISTE TÉMOIGNE DE JÉSUS

Pendant la retraite de notre Seigneur dans le désert, le Bap-
tiste poursuivit son ministère, appelant au repentir tous ceux qui
voulaient s'arrêter pour l'entendre, et administrant le baptême à
ceux qui venaient dûment préparés et le demandaient avec une
intention réelle. Le peuple en général s'inquiétait beaucoup de
l'identité de Jean; et à mesure que la signification réelle de la
voix s'imposait à son esprit, son souci s'approfondissait pour

se transformer en crainte. La question constamment reposée
était:Qui est ce nouveau prophète? Puis les Juifs, expression par
laquelle nous pouvons entendre les gouverneurs du peuple,
envoyèrent une délégation de prêtres et de Lévites du parti pha-
risien pour le questionner personnellement. Il répondit sans
détours: «Je ne suis pas le Christ»; il nia d'une manière tout aussi
décisive être Elias, ou, plus exactement, Elie, le prophète qui,
disaient les rabbis, parune interprétation erronée de la prédic-
tion de Malachie, devait revenir sur la terre pour être le précur-
seur immédiat du Messie b En outre, il déclarait qu'il n'était pas
.
«ce prophète», voulant dire par là le prophète dont Moïse avait

prédit la venue c et que tous les Juifs n'identifiaient pas univer-
,
sellement avec le Messie attendu. «Ils lui dirent alors: Qui es-tu?
afin que nous donnions une réponse à ceux qui nous ont
envoyés; que dis-tu de toi-même? Il dit: Je suis la voix de celui qui
crie dans le désert: Rendez droit le chemin du Seigneur, comme
a Le 3:4.
b
Jn 1:21;cf. Ml 4:5. Note 1, fin du chapitre.
c
Dt 18:15,18, voir page 48 supra.
a dit le prophète Esaïe rf

.» Les envoyés des Pharisiens lui deman-
dèrent alors quelle autorité pour baptiser. En réponse, il
il avait
affirma que la validité de ce baptême serait attestée par
quelqu'un qui était à ce moment même parmi eux, bien qu'ils ne
le connussent point, et déclara: «Il en est un. qui vient après . .
moi; je ne suis pas digne de délier la courroie de sa sandale 6 .»

Le témoignage de Jean, que Jésus était le Rédempteur du
monde, fut déclaré aussi hardiment que l'avait été son message
de la venue imminente du Seigneur. «Voici l'Agneau de Dieu,
qui ôte le péché du monde», proclama-t-il; et, pour que tous com-
prissent bien qu'il parlait du Christ, il ajouta: «C'est celui dont
j'ai dit: Après moi vient un homme qui m'a précédé, car il était
avant moi. Et moi, je ne le connaissais pas, mais, afin qu'il soit

manifesté à Israël, je suis venu baptiser d'eau'.» Le témoignage
ultérieur de Jean fut convaincu de la présence du Saint-Esprit par
le témoignage de l'apparition matérielle «comme une colombe»:
«Jean rendit ce témoignage: J'ai vu l'Esprit descendre du ciel

comme une colombe et demeurer sur lui; et moi, je ne le connais-
sais pas, mais celui qui m'a envoyé baptiser d'eau m'a dit: Celui
sur qui tu verras l'Esprit descendre et demeurer, c'est lui qui
baptise d'Esprit Saint. Et moi, j'ai vu et j'ai rendu témoignage
que c'est lui le Fils de Dieu S.» Le lendemain du jour où il pro-
nonça les paroles citées en dernier lieu, Jean répéta son témoi-
gnage à deux de ses disciples, au moment où Jésus passait, répé-
tant: «Voici l'Agneau de Dieu* .»
2
LES PREMIERS DISCIPLES DE JÉSUS '
Deux des adeptes du Baptiste, appelés plus précisément dis-

ciples, étaient avec lui lorsqu'il désigna expressément, et pour la
d Es 40:3.
Jn 1:22,23; cf.
e
Jn 1:25-27.
/ Jn 1:29-31.
8 Jn 1:32,34 et versets 35,36. Note 2, fin du chapitre.
'
Jn 1:35-51.
PHILIPPE ET NATHANAËL 153
deuxième fois, Jésus comme l'Agneau de Dieu. C'étaient André
et Jean.Ce dernier fut connu dans les années ultérieures comme

l'auteur du quatrième évangile. Le premier est mentionné par
son nom, tandis que le narrateur ne donne pas le nom du
deuxième disciple, qui est le sien. André et Jean furent si impres-
sionnés par le témoignage du Baptiste qu'ils suivirent immédia-
tement Jésus; et lui, se retournant sur eux, demanda: «Que cher-
chez-vous?» Peut-être quelque peu embarrassés par cette
question, ou ayant le désir d'apprendre où ils pourraient le trou-
ver plus tard, ils répondirent par une autre question: «Rabbi, où
demeures-tu?» Le titre rabbi était un signe d'honneur et de res-
pect, devant lequel Jésus ne fit aucune difficulté. Sa réponse
courtoise à leur question les assura que leur présence n'était pas
importune. «Il leur dit: Venez et vous verrez^.» Les deux jeunes
gens l'accompagnèrent et demeurèrent avec lui pour en appren-

dre davantage. André, rempli d'étonnement et de joie à propos
de l'entrevue si gracieusement accordée, et touché de l'esprit de
témoignage qui avait été allumé en son âme, se hâta d'aller trou-
ver son frère Simon, à qui il dit: «Nous avons trouvé le Messie.»
Il amena Simon pour qu'il vît et entendît par lui-même; et Jésus
posa les yeux sur le frère d'André, l'appela par son nom et y
ajouta une appellation distinctive, par laquelle il était destiné à
être connu à travers toute l'histoire ultérieure: «Tu es Simon, fils
de Jonas; tu seras appelé Céphas.» Le nouveau nom ainsi con-
féré est l'équivalent araméen ou syro-chaldéen du grec «Petros»,
et du nom actuel «Pierre» k .
Le lendemain, Jésus se mit en route pour la Galilée, accompa-

gné probablement de certains de ses nouveaux disciples ou de
tous; et, en chemin, il rencontra un homme nommé Philippe, en
qui il reconnut un autre fils remarquable d'Israël. Il dit à Phi-
lippe: «Suis-moi.» Il était de coutume pour les rabbis et les autres
maîtres de l'époque de rechercher la popularité, afin que beau-
i Note 4, fin du chapitre.

* Le nom ainsi donné fut confirmé plus tard, avec accompagnement de
promesses, Mt 16:18.
coup de personnes fussent attirées à eux, prissent place à leurs

pieds et fussent connues comme leurs disciples. Jésus, lui, choi-
sit ses compagnons immédiats; et lorsqu'il les trouvait et discer-
nait en eux les esprits qui, dans leur état préexistant, avaient été
choisis pour la mission terrestre de l'apostolat, il les appelait. Ils
étaient les serviteurs, il était le Maître .
Philippe trouva bientôt son ami Nathanaël, à qui il témoigna
que Celui sur lequel Moïse prophètes avaient écrit avait

et les
enfin été trouvé et qu'il n'était nul autre que Jésus de Nazareth.
Nathanaël, comme son histoire ultérieure le montre, était un
juste, espérant et attendant avec ferveur le Messie, et cependant
apparemment imbu de la croyance commune chez tous les Juifs
- que le Christ devait venir dans la splendeur royale comme cela
paraissait convenable pour le Fils de David. Le fait de dire que
pareille Personne pût venir de Nazareth, être connu comme
étant le fils d'un humble charpentier, provoqua l'étonnement
sinon l'incrédulité dans l'esprit sans fraude de Nathanaël, et il
s'exclama: «Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon?»
Philippe répondit en répétant les paroles du Christ à André et à
Jean: «Viens et vois.» Nathanaël quitta sa place en dessous du
figuier où Philippe l'avait trouvé et alla voir par lui-même.
Comme il approchait, Jésus dit: «Voici vraiment un Israélite dans
lequel il n'y a pas de fraude.» Nathanaël vit que Jésus pouvait lire
dans son âme demanda, surpris: «D'où me connais-tu?» Dans
et
sa réponse, Jésusmontra une puissance de pénétration et de per-
ception encore plus grande dans des conditions qui rendaient
l'observation ordinaire peu vraisemblable sinon impossible:
«Avant que Philippe t'ait appelé, quand tu étais sous le figuier,
je t'avais vu.» Nathanaël répliqua avec conviction: «Rabbi, toi tu
es le Fils de Dieu, Aussi sérieux que fût

toi tu es le roi d'Israël.»
le témoignage de cet homme, il reposait principalement sur le
fait qu'il reconnaissait ce qu'il considérait comme un pouvoir
Le Seigneur dit plus tard aux apôtres: «Ce n'est pas vous qui m'avez choisi,
'
mais moi, je vous ai choisis» (Jn 15:16; voir aussi 6:70).

m Situation favorite pour le repos, la méditation et l'étude: 1 R 4:25, Mi 4:4.
LE FILS DE L'HOMME 155
surnaturel en Jésus. Notre Seigneur l'assura qu'il verrait des

choses plus grandes encore: «En vérité, en vérité, je vous le dis,
vous verrez le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descen-
dre sur le Fils de l'homme.»
«LE FILS DE L'HOMME»

Dans la promesse et la prédiction faite par le Christ à Natha-
naël,nous voyons l'important titre - le Fils de l'homme - appa-
raître pour la première fois, chronologiquement parlant, dans le
Nouveau Testament. On le retrouve cependant quelque qua-
rante fois, en excluant les répétitions que l'on trouve dans les
récits parallèles des différents évangiles. Dans chacun de ces
passages, il est utilisé tout spécialement par le Sauveur pour se
désigner. En trois autres cas, le titre apparaît dans le Nouveau
Testament, en dehors des Evangiles; et dans chacun il est appli-
qué au Christ avec référence toute particulière à ses attributs
exaltés de Seigneur et Dieu ".
Dans l'Ancien Testament, l'expression «fils de l'homme»
apparaît dans l'usage courant, dénotant un fils humain quelcon-
que et elle apparaît plus de quatre-vingt-dix fois comme une
,
appellation dont Jéhovah se servit pour s'adresser à Ezéchiel,

bien qu'elle ne soit jamais appliquée par le prophète à lui-
même P. Le contexte des passages dans lesquels Dieu s'adresse à
Ezéchiel par le titre «fils de l'homme» indique l'intention divine
de souligner la condition humaine du prophète par contraste
avec la divinité de Jéhovah.
Le titre est utilisé dans l'histoire de la vision de DanieH, dans
laquelle fut révélée la consommation encore future, lorsque
Adam - l'Ancien des Jours - siégera pour juger sa postérité r ,
occasion au cours de laquelle le Fils de l'homme doit paraître et
" Ac 7:56, Ap 1:13, 14:14.

Jb 25:6, Ps 144:3, 146:3, voir aussi 8:4 et cf. Hé 2:6-9.
P Ez 2:1,3,6,8; 3:1,3,4; 4:1, etc.
<? Dn7:13.
r
D&A 27:11, 78:15,16, 107:54-57; 116.
recevoir un royaume qui sera éternel, supérieur par essence à

celui de l'Ancien des Jours et embrassant tous les peuples et tou-
tes les nations, tous ceux qui serviront le Seigneur, Jésus-Christ,
le Fils de l'homme
s
.
En s'appliquant le titre, le Seigneur utilise invariablement

l'article défini. «Le Fils de l'homme» était et est expressément et
exclusivement Jésus-Christ. Bien qu'il soit absolument certain

qu'il fut le seul être humain masculin depuis Adam qui ne fût pas
le fils d'un mortel, il utilisa le titre pour démontrer de manière
probante qu'il était tout spécialement et uniquement le sien. Il

est parfaitement clair que l'expression est chargée d'un sens qui
dépasse celui que les mots ont dans l'usage courant. Beaucoup
ont vu dans cette appellation toute particulière une indication de
l'humble position de notre Seigneur comme mortel, et l'idée
qu'il représentait l'humanité type, bénéficiant d'une parenté
particulière et unique par rapport à la famille humaine tout
entière. Cependant un sens plus profond est attaché à ce titre de
«le Fils de l'homme» que le Seigneur utilise; celui-ci réside dans
le fait qu'il savait que son Père était le seul et unique homme
suprêmement exalté dont Jésus était le Fils tant dans l'esprit
t
que dans le corps - le Premier-Né parmi tous les enfants spiri-

tuels du Père, le Seul-Engendré dans la chair - et pour cette rai-
son, il était et est le Fils de «l'Homme de Sainteté», Elohim", le
Père éternel. Dans les titres particuliers qu'il s'attribue comme
Fils, Jésus exprimait sa descendance spirituelle et corporelle de
ce Père exalté et la soumission filiale qu'il lui vouait.
Comme cela fut révélé à Enoch le Voyant, «Homme de Sain-
teté», est l'un des noms sous lesquels Dieu, le Père éternel, est
connu «et le nom de
son Seul-Engendré est le Fils de l'homme,
à savoir Jésus-Christ».Nous apprenons en outre que le Père de
Jésus-Christ se proclama à Enoch de la manière suivante: «Voici,
s
D&A 49:6, 58:65, 65:5, 122:8. Remarquez que dans la révélation moderne
le titre n'est utilisé que pour désigner le Christ dans son état ressuscité et glorifié.
' Note 5, fin du chapitre.
» Page 41.
LE PREMIER MIRACLE- À CANA 157
je suis Dieu; mon nom est Homme de Sainteté, Homme de Con-

seil; et aussi Infini et Eternel v.» «Le Fils de
l'Homme» est dans
une grande mesure synonyme de de Dieu», étant un titre
«le Fils
qui dénote la divinité, la gloire et l'exaltation; car «l'Homme de

Sainteté», dont Jésus-Christ se reconnaît respectueusement être
le Fils, est Dieu, le Père éternel.
LE MIRACLE DE CANA EN GALILÉE

Peu après l'arrivée de Jésus en Galilée, nous le voyons, avec
son petit groupe de disciples, à une noce à Cana, ville voisine de
Nazareth. La mère de Jésus était à la fête; et pour une raison que
elle manifestait du souci et se
1
le récit de Jean n'explique pas *',
sentait une responsabilité personnelle dans le service des invi-

tés. De toute évidence, sa position n'était pas celle d'une per-
sonne présente sur invitation ordinaire. Ce détail indique-t-il

que le mariage était celui d'un membre de sa famille immédiate,
ou d'un parent plus éloigné? On ne nous le dit pas.
Il était de coutume de fournir, lors des repas de noces, une
quantité suffisante de vin, produit pur quoique faible des vigno-

bles locaux, qui constituait la boisson de table ordinaire de l'épo-
que. A cette occasion la réserve de vin était épuisée, et Marie
parla à Jésus de cette déficience. «Femme, dit-il, qu'y a-t-il entre
moi et toi? Mon heure n'est pas encore venue.» L'interjection
«Femme», appliquée par un fils à sa mère peut paraître assez
dure sinon irrespectueuse à nos oreilles, mais le fait de l'utiliser
exprimait en réalité une intention tout à fait opposée x Pour tout .
fils, sa mère devait être avant tout la femme par excellence; elle
est la seule femme au monde à qui le fils doive son existence ter-
v PGP, Moïse 6:57, 7:35; voir aussi 7:24,47,54,59,65. Remarquez que Satan
appelle Moïse de l'homme» dans une tentative blasphématoire de le forcer à
«fils
l'adorer en soulignant la faiblesse mortelle et l'infériorité de l'homme par con-

traste avec ses propres prétentions injustifiées à la divinité (Moïse 1:12).
w Jn 2:1-11.
x «L'appellation <Femme> était aussi respectueuse que possible et s'adressait
à la plus grande des reines.» - (Farrar, The Life of Christ, p. 134.)
158 JÉSUS LE CHRIST
restre, et, bien que de «Mère» appartienne à toutes les

le titre
femmes qui ont acquis les honneurs de la maternité, cependant
il n'y a pour aucun enfant plus d'une femme qu'il puisse, à bon
droit, appeler de ce titre. Lorsque, dans les dernières terribles

scènes de son expérience dans la mortalité, le Christ agonisait
sur la croix, il baissa les yeux sur Marie, sa mère, qui était en
pleurs, et la confia à l'apôtre bien-aimé, Jean, en ces termes:
«Femme, voici ton fils^!» Peut-on penser qu'en cet instant
suprême, le souci de notre Seigneur pour la mère dont il était sur
le point d'être séparé par la mort, pût être inspiré par d'autres
sentiments que le respect, la tendresse et l'amour 2 ?

Néanmoins, il a pu parler ainsi à Marie lors des noces, pour
lui rappeler avec douceur quelle était sa situation de mère d'un
Etre supérieur à elle; ceci répétait ce qui s'était passé lors de la
précédente occasion où, lorsqu'elle avait trouvé son Fils, Jésus,
dans le temple, il lui avait remis en mémoire le fait que sa juridic-
tion sur lui n'était pas suprême. Le ton sur lequel elle lui avait dit
qu'il manquait du vin, laissait probablement sous-entendre qu'il
devait utiliser son pouvoir surhumain et satisfaire ainsi le
besoin. Il ne lui appartenait pas de lui recommander l'exercice
du pouvoir qui lui était inhérent en tant que Fils de Dieu, pouvoir
qu'il n'avait pas hérité d'elle. «Qu'y a-t-il entre moi et toi?»
demanda-t-il, et il ajouta: «Mon heure n'est pas encore venue.»
Cela ne veut pas dire qu'il se considérait incapable de faire ce
qu'elle semble avoir voulu qu'il fît, mais il laissait entendre clai-
rement qu'il n'agirait qu'en temps opportun, et que c'était à lui,
et non à elle, de décider quand le moment serait venu. Elle com-
prit ce qu'il voulait dire, du moins en partie, et se contenta
d'ordonner aux serviteurs de faire ce qu'il commanderait. De
nouveau nous avons la preuve que, lors de ces noces, elle avait
une position qui lui donnait des responsabilités et de l'autorité
domestique.
y Jn 19:26.
2 En quelques occasions Jésus utilisa le titre «Femme» dans un sens général.
Mt 15:28, Le 13:12, Jn 4:21, 8:10, etc.
LE PREMIER MIRACLE 159
Le moment de son intervention arriva bientôt. Il y avait, dans

six vases à eau il ordonna aux serviteurs de les rem-
fl
la maison, ;
plir d'eau. Ensuite, il fit, pour autant que nous le sachions, sans
aucun ordre ou formule d'invocation audible, se produire une
transmutation dans les vases, et lorsque les serviteurs les souti-
rèrent, ce fut du vin, et non de l'eau qui en sortit. Lors d'une réu-
nion juive, comme ces noces, quelqu'un, ordinairement un
parent de l'hôte ou de l'hôtesse, ou une autre personne digne de
cet honneur, était nommé ordonnateur du repas, ou, comme
nous l'appellerions maintenant, maître de cérémonie. C'est à
cette personne que le nouveau vin fut servi en premier: celle-ci,
à son tour, appelant l'époux, qui était l'hôte véritable, lui
demanda pourquoi il avait réservé son meilleur vin pour la fin,
alors que la coutume était de servir le meilleur au commence-
ment, et le plus ordinaire plus tard. Le résultat immédiat de ce
prodige, qui est le premier miracle de notre Seigneur à être rap-
porté, l'évangéliste inspiré le formule de la manière brève qui
suit: «Tel fut à Cana, en Galilée, le commencement des miracles
que fit Jésus. Il manifesta sa gloire, et ses disciples crurent en

7
lui* .»
Il d'examiner les circonstances qui entourèrent

est instructif
cet acte miraculeux. Le fait que Jésus était présent au mariage et
qu'il contribua à la réussite de la fête démontre qu'il approuvait
l'union de l'homme et de la femme par les liens du mariage ainsi
que les amusements en société. Il n'était ni reclus, ni ascète; il
fréquentait les gens, mangeant et buvant, comme un être naturel
et normale Lors de la fête il reconnut les exigences de l'hospita-
lité libérale du temps, s'y soumit et agit en conséquence. Lui qui,
quelques jours auparavant à peine, s'était révolté contre la sug-

gestion du tentateur de donner du pain à son corps affaibli, utili-
b
Jn2:ll.
c
L'absence de toute austérité fausse et d'étalage d'abstinence anormale
dans sa vie donna à ses ennemis une excuse imaginaire pour l'accuser sans raison
de commettre des excès, à savoir d'être un mangeur et un buveur (Mt 11:19,
Le 7:34).
sait maintenant ce pouvoir pour procurer un luxe aux autres. Un

effet de ce miracle fut de confirmer la confiance de ceux dont la
foi qu'il était le Messie était encore naissante et n'avait pas
encore été mise à l'épreuve. «Ses disciples crurent en lui»; il est
certain qu'ils croyaient déjà en lui dans une certaine mesure,
sinon ils ne l'auraient pas suivi; mais leur foi était maintenant
fortifiée et, si elle n'y parvenait pas, elle approchait de la qualité
d'une foi durable en leur Seigneur. L'intimité relative qui accom-
pagnait la manifestation est frappante; l'effet moral et spirituel
fut réservé à un petit nombre, le début du ministère du Seigneur
ne devait pas être marqué par un éclat public.
MIRACLES EN GÉNÉRAL
Il est clair que l'acte de transmutation par lequel l'eau devint

du vin était un miracle, phénomène qui ne peut être expliqué, et
encore moins démontré, par ce que nous considérons comme le
fonctionnement ordinaire de la loi naturelle. Ce fut le commen-
cement de ses miracles, ou, comme l'exprime la version révisée
anglaise du Nouveau Testament, «de ses signes». Dans beau-
coup d'Ecritures, les miracles sont appelés signes, ainsi que pro-
diges, pouvoirs, œuvres, œuvres merveilleuses, œuvres puis-
santes d, etc. L'effet spirituel des miracles ne serait pas atteint si
les témoins n'étaient pas poussés à s'étonner, à s'émerveiller, à

méditer et à s'interroger intérieurement; l'étonnement ou la sur-
prise simples peuvent être produits par la tromperie et la presti-
digitation. Les manifestations miraculeuses de la puissance
divine seraient des moyens futiles de produire des effets spiri-
tuels s'ils ne frappaient pas. En outre, tout miracle est un signe
de la puissance de Dieu; et on a demandé des signes dans ce sens
des prophètes qui professaient parler par l'autorité divine, bien
que ces signes n'aient pas été donnés dans tous les cas. On
d Mt 7:22, 11:20, 12:38, 16:1, 24:24, Me 6:14, Le 10:13, Jn 2:18, 7:21, 10:25,
14:11, Ac 6:8, 8:6, 14:3, 19:11, Rm 15:19, Ap 13:13, etc.
MIRACLES ET LOI NATURELLE 161
n'attribua aucun miracle au Baptiste, bien que le Christ le déclara

être plus qu'un prophète e et les chroniques de certains prophè-
;
tes antérieurs^ ne mentionnent absolument aucun miracle.

D'autre part, Moïse, lorsqu'il fut chargé de délivrer Israël
d'Egypte, fut informé que les Egyptiens demanderaient le
témoignage de miracles, et il reçut des pouvoirs en abondance en
prévision de cela&.
Les miracles ne peuvent être en contradiction avec la loi natu-
relle, ils s'accomplissent en vertu du fonctionnement de lois qui
ne sont pas universellement ou communément reconnues. La

gravitation opère partout, mais l'application locale et spéciale
d'autres agents peut sembler l'annuler - par exemple lorsque
par un effort musculaire ou une impulsion mécanique une pierre
du sol, maintenue en l'air ou projetée dans l'espace.
est soulevée
Néanmoins la gravité exerce son action pendant toutes les étapes
de l'événement en cours, bien que son effet soit modifié par celui
d'une autre énergie localement supérieure. L'impression que les
hommes ont du miraculeux disparaît à mesure qu'ils compren-
nent mieux les processus qui interviennent. Les réalisations qui
permettent l'invention moderne du télégraphe et du téléphone,
avec ou sans fil, la transformation de la force mécanique en élec-
tricité avec ses multiples applications actuelles et ses possibilités
encore futures, l'invention du moteur à explosion, les réalisa-
tions actuelles de la navigation aérienne - toutes ces découvertes
ne sont plus considérées comme des miracles dans le jugement
de l'homme, parce qu'on les comprend toutes dans une certaine
mesure, parce que les hommes les contrôlent, et en outre, parce
qu'elles opèrent de manière continue et non de manière phéno-
ménale. Arbitrairement, nous ne classons comme miracles que
les phénomènes qui sont extraordinaires, particuliers, passagers
et provoqués par une force que ne peut contrôler le pouvoir de
l'homme.
e
Jn 10:41, Mt 11:9.
/ Par exemple Zacharie et Malachie.
* Ex 3:20, 4:1-9. Note 8, fin du chapitre.
Dans un sens plus général, toute la nature est un miracle.

L'homme a appris qu'en plantant la semence du raisin dans un
terrain favorable eten cultivant convenablement, il pourra faire
pousser ce qui sera une vigne mûre et fertile; mais n'y a-t-il pas,
dans ce développement, un miracle, en ce sens même que des
processus inscrutables interviennent? Le cours que nous disons
naturel du développement des plantes - la croissance de la
racine,de la tige, des feuilles et du fruit, avec l'élaboration finale
du savoureux nectar de la vigne - est-il moins miraculeux que la
transmutation apparemment surnaturelle de l'eau en vin à
Cana?
Quand nous contemplons les miracles accomplis par le
Christ, nous devons nécessairement y voir l'intervention d'une

puissance qui transcende notre intelligence humaine actuelle.
Dans ce domaine, la science n'a pas encore fait suffisamment de
progrès pour pouvoir analyser et expliquer. Affirmer que les
miracles n'existent pas sous prétexte que, étant donné que nous
ne pouvons comprendre les moyens employés, ceux que l'on
rapporte doivent être imaginaires, c'est prétendre que l'esprit
humain est omniscient, en impliquant que ce que l'homme ne
peut comprendre ne peut être, et que, par conséquent, il est
capable de comprendre tout ce qui est. Les miracles rapportés
dans les évangiles sont aussi parfaitement prouvés que beau-
coup d'événements historiques que nul ne conteste et pour les-
quels nul n'exige de preuves. Pour qui croit en la divinité du
Christ, les miracles sont suffisamment attestés; pour qui ne croit
pas, ils n'apparaissent que comme des mythes et des fables'
2
.
Pour comprendre les œuvres du Christ, on doit savoir qu'il

est le Fils de Dieu; l'invitation est là, pour l'homme qui n'a pas
encore appris à savoir, pour l'âme honnête qui désire s'informer
du Seigneur; à celui-là nous disons: «Venez et vous verrez.»

NOTES 163
1 Malentendus sur la prédiction de Malachie - Dans le dernier cha-

. .
pitre de la collection d'Ecritures que nous appelons l'Ancien Testament,

le prophète Malachie décrit comme suit une situation qui existera dans
les derniers jours, immédiatement avant la seconde venue du Christ:

«Car voici le jour: il vient, ardent comme une fournaise. Tous les pré-
somptueux et ceux qui pratiquent la méchanceté seront (comme) du
chaume; ce jour qui vient les embrasera, dit l'Eternel des armées, il ne
leur laissera ni racine ni rameau. Mais pour vous qui craignez mon nom
se lèvera le soleil de justice, et la guérison sera sous ses ailes » La prophé-
.
tie se termine par cette magnifique promesse à longue portée: «Voici:
moi-même je vous enverrai le prophète Elie avant la venue du jour de

l'Eternel, (jour) grand et redoutable. Il ramènera le coeur des pères à
leurs fils et le cœur des fils à leurs pères, de peur que je ne vienne frapper
le pays d'interdit» (Ml 3:19, 23, 24). Des théologiens et des commenta-
teurs de la Bible ont prétendu que cette prédiction avait trait à la nais-
sance et au ministère de Jean-Baptiste (comparez Mt 2:14, 17:11, Me
9:11, Le 1:17), sur lequel reposaient l'esprit et la puissance d'Elie [Elias
dans la version anglaise]. Cependant, nous n'avons aucun document
disant qu'Elie [Elijah dans la version anglaise]* ait instruit le Baptiste, et
en outre le ministère de ce dernier, quelque glorieux qu'il ait été, ne nous
permet pas de conclure que la prophétie trouva sa pleine réalisation en
lui. Il faut se souvenir, en outre, que la déclaration que le Seigneur fit par
l'intermédiaire de Malachie à propos du jour ardent comme une four-

naise où les méchants seraient détruits comme du chaume, attend
encore son accomplissement. Il est par conséquent clair que l'interpréta-
tion communément acceptée est erronée et que nous devons chercher
l'accomplissement de la prédiction de Malachie à une époque ultérieure
à celle de Jean. Ce dernier événement s'est produit; il appartient à la dis-
pensation actuelle et marque l'inauguration d'une œuvre réservée tout
spécialement à l'Eglise en ces derniers jours. Au cours d'une merveil-
leuse manifestation accordée à Joseph Smith et à Oliver Cowdery, au
temple de Kirtland, le 3 avril 1836, Elie [Elijah dans le texte anglais], le
prophète des temps anciens, qui avait été enlevé de la terre tandis qu'il
était encore dans son corps, leur apparut. Il leur déclara: «Voici, le temps
est pleinement arrivé, ce temps dont a parlé Malachie, lorsqu'il a témoi-
gné qu'il [Elie] serait envoyé avant que le jour de l'Eternel arrive, ce jour
On trouvera la distinction à faire entre Elijah et Elias au chapitre 23. -

N.d.T.
grand pour tourner le cœur des pères vers les enfants, et

et redoutable,
le cœur des enfants versles pères, de peur que la terre tout entière ne
soit frappée de malédiction. C'est pourquoi les clefs de cette dispensa-
tion sont remises entre vos mains, et vous saurez par là que le jour de
l'Eternel, ce jour grand et redoutable, est proche, et même à la porte»
(D&A 110:14-16). Voir également La Maison du Seigneur, pp. 66,67.
2. Le signe de la colombe. - «Jean-Baptiste. . . eut la bénédiction de
voir le Saint-Esprit descendre sous la forme d'une colombe, ou plutôt
sous le signe colombe, en témoignage du ministère. Le signe de la
de la
colombe fut institué avant la création du monde, pour être témoin du
Saint-Esprit, et le diable ne peut pas venir sous le signe d'une colombe.
Le Saint-Esprit est un personnage, et il a la forme d'un personnage. Il ne
se limite pas à la forme de la colombe, mais au signe de la colombe. Le
Saint-Esprit ne peut pas être transformé en colombe; mais le signe de la
colombe fut donné à Jean pour lui signifier que l'acte était authentique,
car la colombe est emblème ou signe de vérité et d'innocence.» - Tiré
d'un sermon de Joseph Smith, History ofthe Church, vol. 5, pp. 260,261.
3. Le témoignage de Jean-Baptiste. - Observez que, selon les Ecritu-

res, le Baptiste rendit son témoignage de la divinité de la mission du
Christ après la période de jeûne et de tentation de quarante jours subie
par notre Seigneur, et, par conséquent, six semaines environ après le
baptême de Jésus. Lorsque la députation de prêtres et de lévites du parti
pharisien vint lui rendre visite sur ordre du gouverneur, et probable-
ment envoyée par le Sanhédrin, Jean, après avoir nié être le Christ ou
l'un quelconque des prophètes cités dans la question de la délégation,
leur dit: «Au milieu de vous, il en est un que vous ne connaissez pas et
qui vient après moi.» Le lendemain et les jours suivants encore, il rendit
publiquement son témoignage que Jésus était l'Agneau de Dieu; et le
troisième jour après la visite que les prêtres et les Lévites firent à Jean,
Jésus se mit en route pour la Galilée (Jn 1:19-43).
Le fait que Jean utilise l'expression «Agneau de Dieu» implique qu'il
savait que le Messie était quelqu'un destiné à être sacrifié, et c'est lui qui
est le premier à employer ce terme dans la Bible. On trouvera des appli-
cations bibliques ultérieures, directes ou sous-entendues dans Actes
8:32; 1 Pierre 1:19; Ap 5:6,8,12,13; 6:1,16; 7:9,10,17, etc.
4. «Venez et vous verrez». - L'esprit dans lequel le Seigneur invita les

jeunes chercheurs de vérité, André et Jean, se manifeste dans une possi-
bilité semblable donnée à tous. L'homme qui veut connaître le Christ
doit venir à lui, pour voir et entendre, pour sentir et connaître. Les mis-
NOTES 165
sionnaires peuvent porter la bonne nouvelle, le message de l'Evangile,

mais la réaction doit être personnelle. Doutez-vous de ce que ce message
signifie aujourd'hui? Alors venez et voyez par vous-même. Voulez-
vous savoir où l'on trouve le Christ? Venez et vous verrez.
5. Le Père éternel, Etre ressuscité et exalté. - «Comme le Père a le
pouvoir en lui-même, de même le Fils a le pouvoir en lui-même de don-
ner sa vie et de la reprendre, et ainsi donc il a, lui aussi, un corps. Le Fils
fait ce qu'il a vu le Père faire: par conséquent le Père a donné un jour sa
vie et l'a reprise; donc, il a lui aussi, un corps; chacun sera dans son pro-
pre corps.» - Joseph Smith; voir Hist. of the Church, vol. 5, p. 426.
Dieu lui-même qui fut autrefois ce que nous sommes maintenant, est
un Homme exalté et trône dans les cieux là-bas! voilà le grand secret. Si
le voile était déchiré aujourd'hui, et si le grand Dieu qui maintient ce
monde dans son orbite et soutient tous les mondes et toutes les choses
par sa puissance devait se rendre visible - si vous deviez, dis-je, le voir
aujourd'hui, vous le verriez sous la forme d'un homme - semblable à
vous dans toute la personne, l'image et la forme d'un homme; car Adam
fut créé à l'image et à la ressemblance de Dieu, reçut des instructions de
lui, et marcha, parla et conversa avec lui, comme un homme parle et
communie avec un autre.» - Joseph Smith; voir Compendium, p. 190.

6. Vases à eau pour les purifications cérémonielles. - Dans la mai-
son de Cana se trouvaient, en un lieu spécialement réservé dans ce but,
six vases à eau en pierre «destinés aux purifications des Juifs». Les
demeures juives devaient obligatoirement posséder des vases à eau,
pour faciliter les ablutions cérémonielles imposées par la loi. On retirait
de ces vases ou jarres de l'eau selon les besoins; ils contenaient la réserve
d'eau mais n'étaient pas les vases utilisés dans l'ablution elle-même.
7. «L'attitude de la science vis-à-vis des miracles», tel est le sujet
d'un article très intéressant du professeur H. L. Orchard, publié dans le

Journal of the Transactions of the Victoria Institute, or Philosophical Society of
Great Britain, 1910, vol. 42, pp. 81-122. Cet article fut la dissertation qui
reçut le Prix Gunning pour 1909. Après un long traitement analytique de
son sujet, l'auteur présente résumé suivant, avec lequel aggréèrent
le
tous ceux qui prirent part aux discussions qui s'ensuivirent: «Nous
terminons ici notre étude scientifique des miracles bibliques. Elle a
embrassé (1) la nature du phénomène, (2) les conditions dans lesquelles
on affirme qu'il s'est produit, (3) la valeur des témoignages qui attestent
qu'il s'est produit. Quant à la question de savoir si les miracles de la
Bible sont probables, la science répond par l'affirmative. Pour ce qui est
de la question suivante: se sont-ils réellement produits, la réponse de la
science est de nouveau et formellement affirmative. Si nous les compa-

rons à de l'or, elle l'a vérifié et dit que l'or est pur. On peut encore com-
parer les miracles bibliques à un collier de perles. Si la science cherche à
savoir si les perles sont authentiques, elle peut les soumettre à des
épreuves chimiques et autres pour examiner leur valeur; elle peut exami-
ner les conditions et les circonstances dans lesquelles les prétendues perles
furent trouvées. Les a-t-on d'abord trouvées dans une huître, ou dans
un laboratoire d'usine? Et elle peut examiner les témoignages des experts.
Si les résultats de l'un de ces examens affirment l'authenticité des per-
les, la science sera réticente à croire qu'elles sont fausses; si tous les
résultats déclarent leur authenticité, la science n'hésitera pas à dire que

ce sont de vraies perles. Tel est le cas, comme nous l'avons vu, des mira-
cles bibliques. Par conséquent, la science affirme qu'ils se sont réellement
produits.»
8. Le témoignage des miracles. - La promesse du Sauveur à une épo-
que antérieure (Me 16:17,18), comme dans la dispensation actuelle

(D&A 84:65-73), est bien claire: les dons de l'Esprit spécifiés doivent sui-
vre le croyant en signe d'approbation divine. La possession de tels dons
peut ainsi être considérée comme un trait essentiel de l'Eglise de Jésus-
Christ. Néanmoins, nous ne sommes pas justifiés si nous considérons la
présence de miracles comme une preuve d'autorité divine; d'autre part,
les Ecritures affirment que des pouvoirs spirituels d'un genre plus vil
ont accompli des miracles et continueront à en faire pour séduire beau-
coup de gens qui manquent de discernement. Si l'on accepte les mira-
cles comme preuves infaillibles de la présence de la puissance de Dieu,
les magiciens d'Egypte ont, du fait des prodiges qu'ils ont accompli en
vue de s'opposer au plan voulu pour la délivrance d'Israël, autant de
droit à notre respect que Moïse (Ex 7:11). Jean le Révélateur eut la vision
d'une puissance maligne accomplissant des miracles, et séduisant par là
beaucoup de gens, faisant de grands prodiges et attirant même le feu du
ciel (Ap 13:11-18). Il vit aussi trois esprits impurs, qu'il savait être «des
esprits de démons, qui opèrent des signes» (Ap 16:13,14). A ce propos,
considérez la prédiction faite par le Seigneur: «Car il s'élèvera de faux
Christs et de faux prophètes; ils opéreront de grands signes et des prodi-
ges, au point de séduire si possible, même les élus» (Mt 24:24). Le Christ,
parlant des événements relatifs au grand jugement, a déclaré que les
miracles n'ont aucune valeur pour prouver qu'un ministère a été auto-
risé par Dieu: «Beaucoup me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur!
N'est-ce pas en ton nom que nous avons prophétisé, en ton nom que
nous avons chassé des démons, en ton nom que nous avons fait beau-
NOTES 167
coup de miracles? Alors je leur déclarerai: Je ne vous ai jamais connus

retirez-vous de moi, vous qui commettez (Mt 7:22,23). Les
l'iniquité»
Juifs, à qui ces enseignements s'adressaient, savaient fort bien que des
prodiges pouvaient être accomplis par les puissances du mal, car ils
accusèrent le Christ de faire des miracles par l'autorité de Béelzébul,
prince des démons (Mt 12:22-30; Me 3:22; Le 11:15) tiré de Les Articles de
Foi, de l'auteur, pp. 281,282.
CHAPITRE 12
PREMIERS INCIDENTS DU MINISTÈRE PUBLIC

DE NOTRE SEIGNEUR
PREMIÈRE PURIFICATION DU TEMPLE

Peu après les festivités du mariage de Cana, Jésus, accompa-
gné de ses disciples, ainsi que de sa mère et d'autres membres de
la famille, se rendit à Capernaùm, ville agréablement située près
de l'extrémité septentrionale du lac de Galilée ou de Génésare-

th et théâtre d'un grand nombre des œuvres miraculeuses de
fl
notre Seigneur; en effet on finit par la considérer comme sa pro-

pre ville b A cause de l'incrédulité de ses habitants, elle devint
.
un sujet de lamentation pour Jésus lorsque, plein de tristesse, il

prédit le jugement qui tomberait sur ce lieu c L'emplacement .
exact de la ville est actuellement inconnu. Cette fois-là, Jésus ne

demeura que quelques jours à Capernaùm, car l'époque de la
Pâque était proche, et, conformément à la coutume juive, il se
rendit à Jérusalem.
Les évangiles synoptiques d qui sont avant tout consacrés à
,
ce qu'a fait le Christ en Galilée, ne disent rien de sa présence à la

fête pascale entre sa douzième année et l'époque de sa mort;
c'est àJean uniquement que nous devons le récit de cette visite
au commencement du ministère public du Christ. Il n'est pas
improbable que Jésus ait assisté à d'autres Pâques au cours des
dix-huit années que les évangélistes passent sous un silence
complet et respectueux; mais, n'ayant pas trente ans, il n'aurait
a
b Mt 4:13;
Jn 2:12; cf. 9:1.
c
Mt 11:23; Le 10:15.
PREMIÈRE PURIFICATION DU TEMPLE 169
pu, lors d'aucune de ses visites précédentes, avoir assumé le
droit ou les prérogatives d'enseigner sans contrevenir aux cou-

tumes établies e Il est à noter que lors de cette apparition de
.
Jésus au temple, la première qui nous est rapportée après sa

visite lorsqu'il était jeune garçon, il a repris en main les affaires
de son Père dont il s'était occupé précédemment. C'est au ser-
vice de son Père qu'on l'avait trouvé en discussion avec les doc-
teurs de la loi^, et c'est dans la cause de son Père qu'il fut poussé
à agir lors de cette occasion ultérieure.
Nous avons déjà parlé, en passant, des foules nombreuses et
mélangées qui assistaient à la fête de la Pâque<?; il faut se rappe-
ler certaines des coutumes répréhensibles qui régnaient. La loi
de Moïse avait été complétée par tout un fatras de règles, et les
exigences rigidement imposées au sujet des sacrifices et du tribut
avaient donné naissance à un système de ventes et de trocs à
l'intérieur de l'enceinte sacrée de la maison du Seigneur. Dans
les cours extérieures se trouvaient des étables contenant des
bœufs, des enclos de moutons, des cages de colombes et de
pigeons; les vendeurs criaient tout haut la valeur cérémonielle
de ces victimes sacrificatoires et faisaient payer en conséquence.
Il était aussi de coutume de payer à cette époque le tribut annuel
du sanctuaire - rançon requise de chaque personne de sexe mas-

culin d'Israël et se montant à un demi-sicle^ par personne,
quelle que fût sa pauvreté ou sa richesse. Cela devait être payé
«selon le sicle du sanctuaire», limitation qui, avaient décrété les
rabbis, signifiait que l'on devait payer selon la monnaie du tem-
ple. L'argent ordinaire, dont les variétés portaient des effigies et
des inscriptions d'importation païenne, n'était pas acceptable,
etil en résulta que les changeurs exerçaient un métier prospère
dans l'enceinte du temple.

Animé d'une juste indignation par ce qu'il voyait, plein de
e
f Page 125; Le 2:46-49.
S Page 124. Note 4, fin du chapitre.
h
Ex 30:11-16. Note 11, fin du chapitre.
zèle pour la sainteté de la maison de son Père, Jésus se mit en

devoir de nettoyer l'endroit'; et, ne s'arrêtant pas pour discuter,
il appliqua promptement la force physique, presque la violence:

seule force de langage figuré que ces troqueurs corrompus et
cupides pouvaient comprendre. Improvisant rapidement un
fouet de petites cordes, il frappa de tous les côtés, libérant et
chassant moutons, bœufs et trafiquants humains, renversant les
tables des changeurs et répandant leurs accumulations hétéro-
clites de monnaies. Avec une considération tendre pour les
oiseaux emprisonnés et impuissants, il s'abstint d'attaquer leurs
cages; mais il dit à leurs propriétaires: «Otez cela d'ici»; et à tous
les marchands cupides, il commanda d'une voix tonnante qui les
fit trembler: «Ne faites pas de la maison de mon Père une maison
de trafic.» Ses disciples virent dans cet incident l'accomplisse-

ment du verset du psalmiste: «Le zèle de ta maison me dévore»^.
Les Juifs, terme par lequel nous entendons les fonctionnaires
ecclésiastiques et les gouverneurs du peuple, n'osèrent pas pro-
tester contre cette action vigoureuse en la taxant d'impie; con-
naissant la loi, ils se savaient coupables de corruption et de cupi-
dité et se rendaient compte qu'ils étaient personnellement
responsables de la profanation du temple. Tous savaient que les
lieux sacrés avaient grand besoin d'être purifiés; le seul point sur
lequel ils osèrent questionner le Purificateur était celui de savoir
pourquoi il prenait ainsi sur lui de faire ce qui était leur devoir. Ils
se soumirent pratiquement à son irrésistible intervention, se
disant qu'ils pourraient encore bien être obligés de reconnaître
l'autorité de cet homme. Leur soumission provisoire était basée
sur la crainte, et celle-ci, quant à elle, provenait de ce que leur
conscience les accusait de péché. Le Christ l'emporta sur ces
Juifs marchandeurs en vertu du principe éternel que le bien est
plus puissant que le mal, et à cause de ce fait psychologique que
la conscience qu'il a de sa culpabilité prive le coupable de cou-
<
Jn 2:14-17.
7 Comparer Ps 69:9.
LE TEMPLE DU CORPS DU SEIGNEUR 171
rage lorsque l'imminence d'un juste châtiment apparaît à son

âme*; Cependant, craignant qu'il ne se révèle être un prophète
puissant,tel qu'aucun prêtre ou rabbi vivant ne professait l'être,
ils lui demandèrent timidement les preuves de son autorité:

«Quel miracle nous montres-tu pour agir de la sorte?» Jésus répli-
qua sèchement, faisant à peine attention à cette demande, si
commune chez les méchants et les adultères h «Détruisez ce tem-
m
ple, et en trois jours je le relèverai .»
Aveuglés par leur propre ruse, refusant de reconnaître l'auto-
rité du Seigneur, mais craignant la possibilité qu'ils fussent occu-
pés à s'opposer à quelqu'un qui avait le droit d'agir, les fonction-

naires, troublés, virent dans les paroles de Jésus une allusion au
temple imposant de maçonnerie dans les murs duquel ils se
tenaient. Ils prirent courage; cet étrange Galiléen, qui faisait
ouvertement fi de leur autorité, parlait irrespectueusement de
leur temple, expression visible de la prétention qu'ils étalaient si
orgueilleusement dans leurs paroles - qu'ils étaient enfants de

l'alliance, adorateurs du Dieu vrai et vivant, et par conséquent
supérieurs à tous les peuples païens. Avec une apparente indi-
gnation, ils répliquèrent: «Il a fallu quarante-six ans pour bâtir ce
temple, et toi, en trois jours, tu le relèveras"!» Bien que déçus
dans leur désir d'éveiller, à ce moment-là, l'indignation popu-
laire contre Jésus, les Juifs refusèrent d'oublier ou de pardonner
ces paroles. Lorsque Jésus se présenta plus tard comme un pri-
sonnier sans défense, pour subir une parodie illégale de juge-
ment devant un tribunal pécheur, le parjure le plus noir qui fut
exprimé contre lui fut celui des faux témoins qui attestèrent:
«Nous l'avons entendu dire: Je détruirai ce temple fait par la
main de l'homme et en trois jours 'en bâtirai un autre qui ne sera
j
pas fait par la main de l'homme .» Et tandis qu'il agonisait, les

k Note du
5, fin chapitre.
'
Mt 12:38,39; cf. 16:1; Me 8:11; Jn 6:30; 1 Co 1:22.
m Jn 2:19; lire versets 18-22.
Me 14:58. Page 671 infra.
railleurs qui passaient devant la croix secouaient la tête et insul-
taient le Christ mourant en ces termes: «Hé! toi qui détruis le

temple et le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même et des-
cends de la croix p !» Et pourtant cette réponse de Jésus aux Juifs
qui lui avaient demandé un miracle comme preuve n'avait rien à
voir avec le temple colossal d'Hérode mais faisait allusion au
sanctuaire de son propre corps, dans lequel demeurait, plus
véritablement que dans le Saint des Saints bâti par les hommes,
l'Esprit éternellement vivant du Dieu éternel. «Le Père est en
moi», telle était sa doctrine'?.
«Mais il parlait du temple de son corps», le tabernacle réel du
Très-Haut r Cette allusion à la destruction du temple de son
.
corps et à son renouvellement après trois jours, est sa première

prédiction de sa mort et de sa résurrection dont nous possédions
une trace écrite. Les disciples eux-mêmes ne comprirent le sens
profond de ces paroles qu'après sa résurrection d'entre les
morts; alors ils se souvinrent et comprirent. Les religieux juifs
n'étaient pas aussi obtus qu'ils semblaient l'être, car nous les
voyons trouver Pilate tandis que le corps du Christ crucifié
aller
se trouvait dans la tombe, disant: «Seigneur, nous nous souve-
nons que cet imposteur a dit, quand il vivait encore: <Après trois
jours je ressusciterai) s .» Bien que nous possédions de nombreux
passages où le Christ déclara qu'il mourrait et ressusciterait le
troisième jour, les plus claires de ces déclarations furent faites
aux apôtres plutôt qu'ouvertement au public. Les Juifs qui allè-
rent trouver Pilate avaient certainement à l'esprit les paroles que
Jésus prononça tandis qu'ils se trouvaient confondus devant lui
lors de la purification des cours du temple f .
V Me 15:29,30.
1 Jn 10:38, 17:21.
r
Jn 2:19-22; cf. 1 Co 3:16,17, 6:19; 2 Co 6:16; voir en outre Col 2:9; Hé 8:2.
s
Mt 27:63. Pages 715, 716.
f
Comme l'a écrit brièvement le chanoine Farrar «A moins que le mous nous
:
souvenons> ait été un mensonge pur et simple, ils ne pouvaient faire allusion qu'à
cet événement» (Life of Christ, p. 155).
MAÎTRISE DU CHRIST 173
Une action d'éclat telle que celle de défier les usages religieux
et de purifier par la force l'enceinte du temple ne pouvait man-
quer de frapper, avec des effets divers, le peuple qui assistait à la
fête; celui-ci, rentrant dans ses foyers, dans des provinces éloi-
gnées et extrêmement disséminées, répandit certainement la
célébrité du courageux prophète galiléen. Beaucoup d'habitants
de Jérusalem crurent en lui à ce moment-là, surtout parce qu'ils
étaient attirés par les miracles qu'il opérait; mais il «ne se fiait
point à eux», conscient que leur profession de foi était fondée sur
des bases incertaines. L'adulation du peuple n'était pas ce qu'il
recherchait; il ne désirait pas être suivi d'une foule hétérogène
mais préférait s'entourer de ceux qui recevaient du Père le témoi-
gnage de son appel messianique. «Il les connaissait tous, et. . il.
n'avait pas besoin qu'on lui rende témoignage de quelqu'un; il

savait lui-même ce qui était dans l'homme".»
L'incident au cours duquel le Christ purifia de force le temple
est en contradiction avec la conception que l'on a traditionnelle-
ment de lui et qui fait de lui une personne d'un comportement si
doux et si réservé qu'il semble manquer de virilité. Aussi doux
qu'il fût et patient dans les afflictions, miséricordieux et longa-
nime envers les pécheurs contrits, il était sévère et inflexible en
présence de l'hypocrisie et dénonçait impitoyablement les
pécheurs endurcis. Son humeur était adaptée aux situations
auxquelles il avait à faire; ses lèvres exprimaient aussi facilement
des paroles douces d'encouragement que des expressions brû-
lantes de juste indignation. Sa nature n'était pas la douceur
constante de chérubin imaginée par les poètes mais celle d'un
homme, avec les émotions et les passions caractéristiques de la
virilité. Lui qui pleurait souvent de compassion, manifestait, à
d'autres moments, en paroles et en actions, la juste colère d'un

Dieu. Mais il fut toujours maître de toute cette passion, quelque
doucement ou quelque violemment qu'elle s'exprimât. Compa-
rez le doux Jésus poussé, par les besoins d'une fête à Cana, à ren-
" Jn 2:23-25.
dre un service au nom de l'hospitalité, au Christ indigné

maniant son fouet et chassant devant lui, au milieu de l'émoi et
de la confusion qu'il avait créée, le bétail et les hommes comme
un troupeau impur.
JÉSUS ET NICODÈME 17
Les actions étonnantes accomplies par le Christ à l'époque ou

aux environs de cette Pâque mémorable amenèrent, outre un
grand nombre de gens du commun, certains érudits à croire en
lui; nous en avons la preuve par le fait que Nicodème, qui profes-
sait être Pharisien et occupait un haut rang, étant l'un des gou-
verneurs des Juifs, vint le trouver pour le questionner. Il est
significatif que cette visite se fit de nuit. Apparemment cet
homme était poussé par le désir sincère d'en savoir plus sur le
Galiléen dont on ne pouvait ignorer les œuvres; cependant,
l'orgueil de son office et la peur qu'il pourrait être soupçonné de
s'être attaché au nouveau prophète l'amenèrent à entourer son
entreprise du plus grand secret" Décernant à Jésus le titre qu'il
7
.
portait lui-même, et qu'il considérait lui-même comme une

expression d'honneur et de respect, il dit: «Rabbi, nous savons
que tu es un docteur venu de la part de Dieu; car personne ne
peut faire ces miracles que tu fais, si Dieu n'est avec lui*.» Peu
importe que le pronom pluriel «nous» qu'il utilisa indique qu'il
était envoyé par le sanhédrin ou par la société des Pharisiens -
dont les membres avaient coutume de parler de la sorte en leur
qualité de représentants de l'ordre - ou qu'il ait employé un plu-
riel de majesté n'ayant trait qu'à lui seul. Il reconnaissait Jésus
comme un «docteur venu de la part de Dieu» et donna les raisons

pour lesquelles il le considérait comme tel. Quelque faible qu'ait
été la foi qui fut éveillée dans le cœur de cet homme, celle-ci était
fondée sur les preuves fournies par les miracles, soutenue par
v
Jn 3:1-21.
w Note 7, fin du chapitre.
x versets 1-21.
Jn 3:2; lire
NAÎTRE DE NOUVEAU 175
l'effet psychologique des signes et des prodiges. Nous devons

lui reconnaître qu'il était sincère et honnête dans ses intentions.
Sans attendre des questions particulières, «Jésus lui répondit:
En vérité, en vérité je te le dis, si un homme ne naît de nouveau
il ne peut voir le royaume de Dieu». Il semble que Nicodème fut
embarrassé; il demanda comment pareil rajeunissement était

possible. «Comment un homme peut-il naître quand il est vieux?
Peut-il une seconde fois entrer dans le sein de sa mère et naître?»
Ce n'est pas être injuste envers Nicodème que de considérer
qu'en sa qualité de rabbi, homme instruit dans les Ecritures, il
aurait dû savoir que les paroles de Jésus avaient une autre signifi-
cation que celle de la naissance mortelle et littérale. En outre, s'il
était possible qu'un homme naquît littéralement une seconde
fois etdans la chair, comment pareille naissance pourrait-elle lui
profiter dans sa croissance spirituelle? Ce ne serait qu'une ren-
trée sur la scène de l'existence physique, pas un avancement.
Cet homme savait que l'image d'une nouvelle naissance était
commune dans les enseignements de son temps. On appelait
nouveau-nés tous les Juifs au moment de leur conversion.
La surprise manifestée par Nicodème fut probablement due,
du moins en partie, au fait que l'exigence annoncée par le Christ
était universelle. Les enfants d'Abraham y étaient-ils compris?
Le traditionalisme des siècles s'opposait à toute idée de ce genre.
Les païens devaient renaître en acceptant officiellement le
judaïsme, s'ils voulaient avoir ne serait-ce qu'une petite part des
bénédictions qui appartenaient par héritage à la maison d'Israël;
mais Jésus semblait traiter tout le monde sur le même pied, Juifs
et Gentils, idolâtres païens et le peuple qui, du bout des lèvres du
moins, appelait Jéhovah Dieu.
Jésus répéta sa déclaration avec précision, soulignant par
l'impressionnant «en vérité, en vérité» la plus grande leçon qui
fût jamais parvenue aux de ce gouverneur d'Israël: «En
oreilles
vérité, en vérité, je te le dis, si un homme ne naît d'eau et
d'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu.» Cette nou-
velle naissance, que le Christ déclarait ainsi être une condition
absolument essentielle pour entrer dans le royaume de Dieu,

applicable à tous les hommes, sans limite ni modification, était
une régénérescence spirituelle; c'est ce qui fut expliqué ensuite
au rabbi étonné: «Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est
né de l'Esprit est esprit. Ne t'étonne pas que je t'aie dit: il faut
que vous naissiez de nouveau.» Malgré tout, le savant juif médi-
tait et pourtant ne comprenait pas. Il se peut que le bruit de la
brise nocturne se fit entendre à ce moment; s'il en fut ainsi, Jésus

ne fit que se servir de cet incident comme le ferait un maître
habile pour enseigner une leçon d'une manière frappante,
lorsqu'il poursuivit: «Le vent souffle où il veut, et tu en entends
le bruit; mais tu ne sais d'où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de
quiconque est né de l'Esprit.» En termes clairs, il laissait enten-

dre à Nicodème que sa science profane et son poste officiel ne lui
servaient à rien pour comprendre les choses de Dieu; son sens de
l'ouïe lui permettait de savoir que le vent soufflait; sa vue pou-
vait l'informer de son passage; et cependant que savait-il de la
cause ultime ne fût-ce que de ce phénomène tout simple? Si
Nicodème désirait réellement s'instruire des choses de l'esprit,
il devait se débarrasser de la déformation due à sa connaissance
de choses moins importantes.

Bien que rabbi et sanhédriste éminent, il se trouvait, dans
l'humble logis du Maître de Galilée, en présence de quelqu'un
de plus fort que lui. Dans la confusion de son ignorance il
demanda: «Comment cela peut-il se faire?» La réponse dut sinon
l'humilier du moins le rendre humble: «Tu es le docteur d'Israël,
et tu ne sais pas cela!» Il est clair qu'il aurait déjà pu prendre con-
naissance antérieurement de certains des principes fondamen-
taux de l'Evangile; Jésus reprochait d'autant plus à Nicodème
son manque de connaissance que celui-ci instruisait le peuple.
Alors notre Seigneur expliqua avec plus de détails, attestant
qu'il parlait de choses qu'il connaissait avec certitude, parce qu'il
les avait vues, tandis que Nicodème et ses congénères refusaient
d'accepter le témoignage de ses paroles. En outre, Jésus affirma
que sa mission était celle du Messie et prédit explicitement sa
UN MAÎTRE D'ISRAËL IGNORANT 177
mort et la manière dont elle se produirait: qu'il devrait, lui, le Fils

de l'Homme, être élevé, de même que Moïse avait élevé le ser-
pent dans le désert comme prototype afin qu'Israël échappât au
fléau fatal ^
L'objectif de la mort prévue du Fils de l'homme était: «Afin
que quiconque croit en lui ait la vie éternelle»; car c'est à cela,
dans son amour sans limite pour l'homme, que le Père avait voué
son Fils unique. Et en outre, il était vrai que dans son avènement
mortel le Fils n'était pas venu pour juger mais pour enseigner,
persuader et sauver; néanmoins la condamnation s'abattrait
sûrement sur ceux qui rejetteraient ce Sauveur, car la lumière
était venue, et les hommes méchants évitaient la lumière, la haïs-
sant parce qu'ils préféraient les ténèbres dans lesquelles ils espé-
raient cacher leurs actions mauvaises. Il se peut qu'ici, encore
une fois, Nicodème éprouvé du remords: en effet, n'avait-il

ait
pas craint de venir en plein jour, et n'avait-il pas choisi les heures
nocturnes pour sa visite? Les dernières paroles du Seigneur con-
tenaient à la fois un enseignement et un reproche: «Mais celui qui
pratique la vérité vient à la lumière, afin qu'il soit manifeste que
ses œuvres sont faites en Dieu.»
Le récit de cet entretien entre Nicodème et le Christ constitue
une des Ecritures les plus instructives et les plus précieuses au
sujet de la nécessité absolue d'obéir sans réserve aux lois et aux
ordonnances de l'Evangile, moyens indispensables du salut. La
foi que Jésus-Christ est le Fils de Dieu, par l'intermédiaire
duquel seul les hommes peuvent acquérir la vie éternelle, l'aban-
don du péché en se détournant résolument des ténèbres grossiè-
res du mal pour se diriger vers la lumière salvatrice de la justice,
la nécessité inconditionnelle d'une nouvelle naissance par le
baptême dans l'eau, et ce, par l'immersion exclusivement, puis-

que autrement l'image de la naissance n'aurait aucun sens, et
l'achèvement de la naissance nouvelle dans le baptême par
l'Esprit - tous ces principes sont ici enseignés d'une manière si
y Nb 21:7-9.
simple et si claire que nul ne peut offrir d'excuse plausible de leur

ignorance.
Si Jésus et Nicodème étaient les seules personnes présentes à
l'entretien, Jean, l'auteur, doit avoir été mis au courant de celui-
ci par l'un d'eux. Comme Jean était l'un des premiers disciples,
et par la suite l'un des apôtres, et comme il se distinguait du
groupe apostolique par ses rapports étroits avec le Seigneur, il
est plus que probable qu'il entendit le récit des lèvres de Jésus Le .
but de Jean était de toute évidence de rapporter la grande leçon

que cet événement comportait plutôt que de raconter l'histoire
en détail. Le récit se termine aussi brusquement qu'il a com-
mencé; les incidents sans importance sont omis; chaque ligne est
importante; l'auteur était pleinement conscient de la profonde
importance de son sujet et le traita en conséquence Les allusions .
ultérieures à Nicodème tendent à confirmer l'opinion que nous

nous sommes formée de l'homme au moment où il apparaît dans
cette réunion avec Jésus - à savoir que c'était un homme qui était
conscient d'éprouver une certaine croyance au Christ, mais dont
la croyance ne se transforma jamais en cette foi sincère et virile
qui pousse l'homme à accepter et à se soumettre quels qu'en
soient le prix ou les conséquences 2 .
DE LA VILLE À LA CAMPAGNE
Quittant Jérusalem, Jésus et ses disciples se rendirent dans

les régions rurales de la Judée et y demeurèrent, prêchant sans
aucun doute quand ils en trouvaient ou en créaient l'occasion; et
ceux qui croyaient en lui étaient baptisés La note dominante de .
ses premières paroles publiques était celle de son précurseur du

b
désert: «Repentez-vous car le royaume des cieux est proche .»
Le Baptiste poursuivait ses travaux; il est cependant certain que,
depuis qu'il avait reconnu ce Plus Grand que lui dont il avait été
z Note du chapitre. Voir Articles de Foi, pp. 123-127.
8, fin
8
Jn 3:22; cf. 4:2.
b
Mt 4:17; cf. Me 1:15.
DISCUSSIONS CONCERNANT LE BAPTÊME 179
envoyé préparer la venue, il considérait que le baptême qu'il

administrait avait un sens quelque peu différent. Il avait tout
d'abord baptisé pour préparer à Celui qui devait venir; mainte-
nant il baptisait les croyants repentants en Celui qui était venu.
Des discussions s'étaient élevées parmi certains des adhé-
rents zélés de Jean concernant la doctrine de la purification. Le
contexte c ne nous permet guère de douter qu'il était question
des mérites relatifs du baptême de Jean et de celui qui était admi-
nistré par les disciples de Jésus. Avec une ardeur excusable et un
zèle bien intentionné pour leur maître, les disciples de Jean, qui
s'étaient mêlés à la controverse, vinrent le trouver disant:
«Rabbi, celui qui était avec toi au-delà du Jourdain et à qui tu as
rendu témoignage, voici qu'il baptise et que tous vont à lui.» Les
partisans de Jean se souciaient du succès de quelqu'un qu'ils
considéraient dans une certaine mesure comme un rival de leur
maître bien-aimé. Jean n'avait-il pas donné à Jésus le premier
témoignage que celui-ci possédait? «Celui à qui tu as rendu
témoignage», dirent-ils, ne daignant même pas appeler Jésus par
son nom. Suivant l'exemple d'André et de Jean, le futur apôtre,
le peuple quittait le Baptiste pour s'assembler autour du Christ.
La réponse de Jean à ses ardents disciples constitue un exemple

sublime d'abnégation. Il dit en substance: L'homme ne reçoit
que ce que Dieu lui donne. Il ne m'est pas donné d'accomplir
l'œuvre du Christ. Vous êtes vous-mêmes témoins de ce que j'ai
nié être le Christ et que j'ai dit avoir été envoyé devant lui. Il est
comme l'époux. Je ne suis que comme l'ami de l' époux d son ,
serviteur; et je me réjouis profondément d'être ainsi près de lui;

sa voix me donne du bonheur, et ainsi ma joie est complète.
Celui dont vous parlez se trouve au début de son ministère;
j'approche de la fin du mien.Il doit croître mais je dois diminuer.
Il est venu du ciel,

pour cette raison il est supérieur à toutes les
et
choses de la terre; néanmoins les hommes refusent d'accepter
son témoignage. L'Esprit de Dieu ne lui est pas compté. Il en a la
c
Jn 3:25-36.
plénitude. Le Père l'aime, lui, le Fils, et a tout remis entre ses

mains, et: «Celui qui croit au Fils a la vie éternelle; celui qui ne se
confie pas au Fils ne verra pas la vie, mais la colère de Dieu
e
demeure sur lui .»
C'est dans une telle réponse, donnée dans ces conditions,
que l'on doit trouver l'esprit de la véritable grandeur et d'une
humilité qui ne pouvait reposer que sur le fait que le Baptiste
avait reçu l'assurance divine de ce qu'il était et de ce que le Christ
était. C'est à plus d'un égard que Jean fut grand parmi tous ceux
qui sont nés de femmes^. H avait entrepris son œuvre lorsque

Dieu l'avait envoyé le faire#. Il se rendait compte que son œuvre
était dans une certaine mesure dépassée, et il attendait patiem-
ment d'être déchargé, continuant entre-temps dans le minis-
tère, dirigeant des âmes vers son Maître. Le commencement de
la fin était proche. Il fut bientôt saisi et jeté dans un cachot, où,
comme nous allons le montrer, il fut décapité pour assouvir la
vengeance d'une femme corrompue dont il avait dénoncé hardi-
ment les péchés h .
Les Pharisiens observaient avec une appréhension croissante

la popularité grandissante de Jésus, comme le prouvait le fait que
plus de personnes encore le suivaient et acceptaient le baptême
des mains de ses disciples qu'il n'y en avait eu pour répondre à
l'appel du Baptiste. On menaça d'exercer une opposition
ouverte, et comme Jésus désirait éviter que son œuvre subît les
retards que pareille persécution causerait à ce moment-là, il
s'éloigna de la Judée et se retira dans la Galilée, en passant par
la Samarie. Ce retour dans la province du nord se produisit lors-
que le Baptiste eut été jeté en prison l
.
e
Jn 3:27-36.
/ Mt 11:11.
8 Le 3:2,3.
h Mt 14:3-12.
i
Mt4:12.
NOTES 181
1. Le lac de Galilée. - Ce lac, la plus grande masse d'eau douce de

Palestine, a plus ou moins la forme d'une poire et mesure environ vingt
et un kilomètres dans sa plus grande longueur qui va approximative-
ment du nord vers le sud et entre dix et douze kilomètres de largeur
maximum. Le Jourdain s'y jette dans son extrémité nord-est et en sort au
sud-ouest; on peut, par conséquent, considérer le lac comme une
grande extension du fleuve, bien que cette dépression remplie d'eau ait
environ 60 mètres de profondeur. Le Jourdain, une fois sorti du lac de
Galilée, le relie à la mer Morte, cette dernière étant une masse d'eau
extrêmement saline qui, à cause de l'abondance de sel dissous qu'elle
contient et, par conséquent, de la densité de son eau est comparable au
grand lac Salé d'Utah, bien que la composition chimique des eaux soit
substantiellement différente. Luc appelle la mer de Galilée un lac, ce qui
est une appellation plus appropriée (Le 5:1,2, 8:22,23,33). Au nord-
ouest du lac se trouve une plaine, qui était extrêmement cultivée dans
les temps anciens: on l'appelait le pays de Génésareth (Mt 14:34, Me
masse d'eau prit le nom de mer ou lac de Génésareth (Le 5:1).
6:53); et la
Du fait qu'une des villes qui se trouvaient sur ses rives occidentales était
importante, on l'appelait également le lac de Tibériade (Jn 6:1,23; 21:1).
Dans l'Ancien Testament on l'appelle la mer de Kinnéreth (Nb 34:11, Jos
12:3) du nom d'une ville riveraine (Jos 19:35). La surface du lac ou de la
mer se trouve à plusieurs centaines de mètres en dessous du niveau de
la mer, deux cent quatre mètres plus bas que la Méditerranée selon
Zénos, ou deux cent dix mètres selon d'autres. Cette situation extrême-
ment basse donne à la région un climat semi-tropical. Zénos dit dans le
Standard Bible Dictionary: «Les eaux du lac sont connues pour être très
poissonneuses. L'industrie de la pêche était par conséquent l'une des
ressources les plus stables du pays environnant. Une autre caractéris-
. .
tique de la mer de Galilée est qu'elle est sujette à des tempêtes soudai-
nes. Celles-ci proviennent en partie du fait qu'elle se trouve tellement
plus bas que les plateaux avoisinants (fait qui crée une différence de tem-
pérature et par conséquent des perturbations dans l'atmosphère), et en
partie du fait que des bourrasques se précipitent dans la vallée du Jour-
dain depuis les hauteurs du Hermon. L'événement rapporté dans Mt
8:24 n'est pas un cas extraordinaire. Ceux qui manœuvrent des bateaux
sur le lac sont obligés d'être très prudents pour éviter les dangers occa-
sionnés par ces tempêtes. Les rives de la mer de Galilée, de même que
lui-même, furent le théâtre d'un grand nombre des événements les
le lac
plus remarquables rapportés dans les évangiles.»

2. Les quatre évangiles. - Tous ceux qui ont soigneusement étudié le

Nouveau Testament doivent avoir observé que les livres de Matthieu,
Marc et Luc traitent d'une manière plus détaillée des événements, des
paroles et des actions du Sauveur en Galilée qu'ils ne le font de son
œuvre en Judée; d'autre part, le livre ou évangile de Jean traite en parti-
culier des incidents du ministère judéen de notre Seigneur, sans toute-
fois exclure les événements importants qui se produisirent en Galilée.
Au point de vue du style de l'écriture et de la méthode utilisée pour leur
sujet, les auteurs des premiers évangiles (les évangélistes, comme la lit-
térature théologique les appelle collectivement, eux et Jean) diffèrent
d'une manière plus marquante de l'auteur du quatrième évangile
qu'entre eux. Les événements que les trois premiers rapportent peuvent
être facilement classés, comparés ou arrangés par conséquent, on
et,
appelle maintenant communément par Matthieu,

les évangiles écrits
Marc et Luc les Synoptiques ou évangiles synoptiques.
3. Agé detrente ans. - Selon Luc (3:23), Jésus avait environ trente
ans à l'époque de son baptême, et nous voyons que peu après, il entre-
prit publiquement l'œuvre de son ministère. La loi prévoyait que c'était
à l'âge de trente ans que les Lévites devaient entreprendre leur service
spécial (Nb 4:3). Clarke, Bible Commentary, traitant du passage qui se
trouve dans Luc 3:23, dit: «C'était l'âge légal auquel les prêtres devaient
parvenir avant de pouvoir être installés dans leur office.» Il se peut que
Jésus ait tenu compte de ce qui était devenu une coutume de l'époque,
lorsqu'il attendit d'avoir atteint cet âge pour entreprendre publique-
ment les travaux de Maître parmi le peuple. N'étant pas de descendance
lévitique, il n'était pas éligible pour être ordonné à la prêtrise selon
l'ordre d'Aaron et, pour cette raison, n'attendit certainement pas celle-
ci pour commencer son ministère. Avoir enseigné en public à un âge
plus jeune aurait provoqué des critiques et des objections qui auraient
pu avoir pour résultat de freiner gravement ou d'empêcher son œuvre
dès le début.
4. Les multitudes et la confusion lors de la fête de la Pâque. - Bien
qu'il soit,on l'admettra aisément, impossible qu'une fraction même rai-
sonnablement importante du peuple juif ait pu être présente aux assem-
blées annuelles de la Pâque à Jérusalem et qu'on ait, par conséquent,
prévu la possibilité d'observer la fête localement, il est indubitable que
le nombre de personnes qui assistaient ordinairement aux célébrations
du temple à l'époque de Jésus était énorme. Josèphe dit des foules de la
Pâque qu'elles constituaient «une multitude innombrable» (Guerres II,
1:3), et en un autre lieu (Guerres, VI, 9:3) déclare que l'assistance attei-
NOTES 183
gnit le chiffre énorme de trois millions d'âmes; c'est ce qu'il dit, bien que
beaucoup d'écrivains modernes considèrent ce passage comme une
exagération. Josèphe dit que pour donner à l'empereur Néron des ren-
seignements sur la force numérique du peuple juif, en particulier en
Palestine, Cestius demanda aux principaux sacrificateurs de compter le
nombre d'agneaux qui avaient été immolés à la fête, et le nombre qu'on
lui rapporta fut de 256500, ce qui, en comptant de dix à onze personnes
par table pascale, indiquerait la présence, dit-il, d'au moins 2700200
personnes, les visiteurs non Juifs non compris, non plus que ceux
d'Israël à qui était refusée toute participation au repas pascal parce qu'ils
n'étaient pas cérémoniellement aptes.
Les scènes de confusion inévitables dans les conditions qui existaient

à l'époque sont admirablement résumées par Geikie (Life and Words of
Christ, chap. 30), qui cite un grand nombre d'autorités anciennes pour
justifier ses déclarations: «Les rues étaient bloquées par les foules qui
venaient de partout, qui devaient se diriger vers le temple, passant
devant des troupeaux de brebis et de bœufs, lesquels se hâtaient dans la
partie en contrebas de chaque rue réservée pour eux, pour empêcher
qu'il y ait contact et souillure. Des colporteurs de toutes les marchandi-
ses possibles assaillaient les pèlerins, car les grandes fêtes étaient,
comme nous l'avons dit, le temps de la moisson pour tous les commer-
ces de Jérusalem, de même que, à la Mecque, aujourd'hui encore, l'épo-
que de la grande affluence des fidèles à la tombe du Prophète est celle où
le commerce est le plus affairé parmi les pèlerins marchands qui forment
les caravanes en provenance de toutes les parties du monde maho-

métan.
«A l'intérieur de l'espace réservé au temple, cohue
le bruit et la
étaient encore pis, si cela était possible. On poteaux
avait planté des
indicateurs demandant de garder sa droite ou sa gauche, comme dans
les artères les plus denses de Londres. La cour extérieure, dans laquelle
d'autres que des Juifs pouvaient entrer, et qui était, par conséquent,
appelée la cour des Païens, était partiellement couverte d'enclos pour
les brebis, les chèvres et le bétail, pour la fête et les actions de grâce. Les
vendeurs criaient les mérites de leurs animaux, les brebis bêlaient et les
bœufs mugissaient. C'était en réalité la grande foire annuelle de Jérusa-
lem, et les foules augmentaient le vacarme et le tumulte au point que les
services des cours voisines étaient affreusement troublés. Les mar-
chands de colombes, pour les femmes pauvres qui venaient de toutes les
parties du pays pour être purifiées, et pour les autres, avaient un espace
réservé. En effet, la vente des colombes était, dans une grande mesure
en mains des prêtres eux-mêmes: Anne, le souverain

secret, entre les
sacrificateur, se faisait particulièrement de grands bénéfices grâce à ses
colombiers du mont des Oliviers. La location des enclos pour brebis et
pour bétail et les bénéfices qu'ils se faisaient sur les colombes, avaient
amené les prêtres à approuver ce non-sens de transformer le temple lui-
même en un marché bruyant. Et ce n'est pas tout: les potiers essayaient
de vendre aux pèlerins leurs plats et leurs fours de terre cuite pour
l'agneau pascal, des centaines de marchands faisaient, en hurlant, la
réclame de leurs marchandises, des magasins de vin, d'huile, de sel et
de tout ce dont on avait encore besoin pour les sacrifices, invitaient les
clients, et en outre, des personnes traversant la ville avec toutes sortes
de fardeaux, raccourcissaient leur chemin en traversant les jardins du
temple. Ce qui ajoutait encore à la folie générale était le fait qu'il fallait
payer le tribut, imposé à tous, pour entretenir le temple. Des deux côtés
de la porte est du temple, on permettait, depuis des générations, l'exis-
tence de boutiques pour changer l'argent étranger. Depuis le quinze du
mois précédent, on permettait aux changeurs d'argent de mettre leurs
tables dans la ville, et à partir du 21 - ou 20 jours avant la Pâque - d'exer-
cer leur commerce dans letemple lui-même. Ceux qui achetaient le
matériel nécessaire pour des sacrifices payaient leur dû à des boutiques
spéciales, à un officier du temple, et recevaient un chèque de plomb
pour la valeur duquelils obtenaient du marchand ce qu'ils achetaient.
En outre, on changeait de grosses sommes qui devaient être lancées,

comme offrandes volontaires, dans l'un des treize coffres qui formaient
le trésor du temple. Tous quelque pauvres qu'ils fussent,
les Juifs,
devaient, en outre, payer un demi-sicle - 18 pence environ - annuel
comme rançon d'expiation pour leur âme, et pour l'entretien du temple.
Comme celui-ci n'était acceptable qu'en une monnaie du pays, appelée
le sicle du temple, qui n'avait pas généralement cours, les étrangers
devaient changer leur argent romain, grec ou oriental aux boutiques des
changeurs pour obtenir la monnaie requise. Ce commerce permettait
aisément le vol, lequel n'était que trop courant. On faisait payer un taux
%
de change de 5 qui était augmenté à l'infini par des trucs et des chica-
neries, à cause desquels cette classe s'était acquis partout une si mauvais
réputation que son témoignage, comme celui des publicains, n'était pas
reçu devant un tribunal.»
En ce qui concerne la pollution à laquelle les cours du temple avaient

étésoumises par des trafiquants agissant avec la permission des prêtres,
Farrar (Life of Christ, p. 152) nous dit ce qui suit: «Et c'était la cour
d'entrée du temple du Très-Haut! La cour qui était témoin que cette mai-
NOTES 185
son devait être une maison de prière pour toutes les nations avait été
souillée et étaitdevenue un lieu qui, par sa saleté, ressemblait plus à un
abattoir et, par son commerce bourdonnant, ressemblait davantage à un
marché bourré de monde; pendant que le mugissement des bœufs, le
bêlement des brebis, la Babel aux nombreuses langues, les marchanda-
ges, les querelles et le tintement de l'argent et des balances (peut-être
pas toujours justes), étaient audibles dans les cours voisines, troublant
les chants des Lévites et les prières des prêtres!»
5. La servilité des Juifs en présence de Jésus. - Le texte qui nous rap-

porte l'exploit de Jésus débarrassant les cours du temple de ceux qui
avaient fait de la maison du Seigneur un marché, ne contient rien qui
nous permette de penser qu'il fit preuve d'une force surhumaine ou

d'une force plus que virile. Il utilisa un fouet qu'il avait fait lui-même,
chassa bêtes et gens devant lui. Ils s'enfuirent pêle-mêle. D'après le
texte, personne n'a émis d'objections avant la fin de l'expulsion. Pour-
quoi personne dans la multitude ne s'opposa-t-il? La soumission semble
avoir été abjecte et servile à l'extrême. Farrar (Life of Christ, pp. 151,152)
pose la question et y répond par un raisonnement excellent et plein
d'éloquence: «Pourquoi cette multitude de pèlerins ignorants ne résista-
t-elle pas? Pourquoi ces marchandeurs cupides se contentèrent-ils de lui
lancer des regards sombres et de marmonner des malédictions, tandis
bœufs et leurs brebis dans les rues et se fai-
qu'ils laissaient chasser leurs
saient eux-mêmes expulser, tandis que leur argent était lancé sur le sol
par quelqu'un qui était alors jeune et inconnu et vêtu comme les Gali-
léens méprisés? Pourquoi, pourrions-nous demander de la même
manière, Saùl permit-il à Samuel de le réprimander en présence même
de son armée? Pourquoi David obéit-il abjectement aux ordres de Joab?
Pourquoi Achab n'osa-t-il pas arrêter Elie à la porte de la vigne de
Naboth? Parce que le péché c'est de la faiblesse, parce qu'il n'y a rien
d'aussi abject au monde qu'une conscience coupable, rien d'aussi invin-
cible que la marée balayante d'une indignation divine contre tout ce qui
est vil et mauvais. Comment ces misérables acheteurs et vendeurs,
conscients de faire le mal, pouvaient-ils s'opposer à cette réprimande
ardente ou faire face aux éclairs de ces yeux qu'allumait une sainteté
outragée? Lorsque Phineas, le prêtre, plein de zèle pour l'Eternel des
armées, transperça le prince de Siméon et la Madianite d'un coup glo-
rieux de sa lance indignée, pourquoi Israël coupable ne vengea-t-il pas
ce meurtre splendide? Pourquoi tous les hommes de la tribu de Siméon
ne devinrent-ils pas un Goël pour cet assassin intrépide? Parce que le
vice ne peut résister un seul instant devant le bras levé de la vertu. Vils
et rampants comme ils l'étaient, ces Juifs faiseurs d'argent sentaient,

dans tout ce qui en leur âme n'était pas encore rongé par l'infidélité et la
cupidité, que le Fils de l'Homme avait raison.
«Oui, même les prêtres et les Pharisiens, les scribes et les Lévites,
dévorés qu'ils étaient par l'orgueil et le formalisme, ne pouvaient con-
damner un acte qui aurait pu être accompli par un Néhémie ou un Judas
Maccabée et qui était conforme à tout ce qui était pur et excellent dans
leurs traditions. Mais lorsqu'ils entendirent parler de cet acte ou en
furent témoins, et eurent le temps de se ressaisir du mélange d'admira-
tion, de dégoût et d'étonnement qu'il inspirait, ils s'approchèrent de
Jésus, et bien que n'osant pas condamner ce qu'il avait fait, ils demandè-
rent cependant, à moitié indignés, un signe montrant qu'il avait le droit
d'agir ainsi.»
6. Le respect des Juifs pour le temple. - Les Juifs professaient un

grand respect pour le temple. «Une déclaration du Sauveur, que les
esprits obtus interprétèrent comme une menace contre le temple, fut
utilisée contre lui comme l'un des principaux chefs d'accusation pour
lesquels on exigeait sa condamnation à mort. Quand les Juifs récla-
maient une preuve de son autorité, il prédit sa propre mort et sa résur-
rection par ces mots: «Détruisez ce temple, et en trois jours je le relève-
rai» (Jn 2:19-22; voyez aussi Mt 26:61; 27:40; Me 14:58: 15:29). Dans leur
aveuglement, ils considérèrent cette remarque comme une allusion
irrespectueuse à leur temple, un bâtiment construit de main d'homme,
et ils se refusèrent à l'oublier ou à la pardonner. Cette vénération se
poursuivit après la crucifixion de notre Seigneur; cela ressort avec évi-
dence des accusations portées contre Etienne, et plus tard contre Paul.
Dans leur rage meurtrière, ces gens accusèrent Etienne de manque de
respect pour le temple et produisirent de faux témoins qui se parjurèrent
en déclarant: «Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre le lieu
saint et contre la loi» (Ac 6:13). Là-dessus, Etienne fut rangé au nombre
des martyrs. Quand on proclama que Paul avait introduit avec lui un
Gentil dans les locaux du temple, toute la ville fut ameutée, et une popu-
lation furieuse arracha Paul de ce lieu et chercha à le tuer (Ac 21:26-40).»
L'auteur, La Maison du Seigneur, pp. 48,49.
7. Plusieurs des «chefs» crurent. - Nicodème n'était pas le seul dans
les classes dirigeantes qui crut en Jésus; mais nous ne savons rien de
celles-ci qui nous indique qu'elles ont eu assez de courage pour venir
même de nuit s'informer indépendamment et personnellement. Elles
craignaient de perdre, à la suite de cela, leur popularité et leur position.
Dans Jean 12:42,43, nous lisons: «Cependant, même parmi les chefs,
NOTES 187
plusieurs crurent en mais à cause des Pharisiens, ils ne le confes-

lui;
saient pas, pour ne pas de la synagogue. Car ils aimèrent la

être exclus
gloire des hommes plus que la gloire de Dieu.» Notez également l'épi-
sode du scribe qui offrit de devenir officiellement disciple mais qui, pro-
bablement parce qu'il manquait dans une certaine mesure de sincérité
ou n'en était pas capable, fut découragé plutôt qu'approuvé par Jésus
(Mt 8:19,20).
8. Nicodème. - Le comportement de cet homme montre immédiate-
ment qu'il croyait réellement que Jésus était envoyé de Dieu et que sa
croyance ne put se transformer en foi véritable qui, s'il avait pu l'obtenir,
aurait pu l'amener à une vie de service dévoué à la cause du Maître.
Quand, à une époque ultérieure à son entretien avec le Christ, les chefs
des prêtres et les Pharisiens réprimandèrent les huissiers qu'ils avaient
envoyés arrêter Jésus et qui revenaient rapporter leur échec, Nicodème,
membre du Conseil, se hasarda à s'opposer timidement à la détermina-
tion meurtrière des gouvernants, en formulant une proposition géné-
rale sous la forme interrogative: «Notre loi juge-t-elle un homme avant
qu'on l'ait entendu et qu'on sache ce qu'il a fait?» Ses collègues lui
répondirent avec mépris, et il semble avoir abandonné son effort bien
intentionné (Jn 7:50-53, lisez les versets précédents 30-49). Nous le
voyons ensuite apporter une contribution coûteuse en myrrhe et en
aloès, cent livres environ, à utiliser pour l'ensevelissement du corps
alors crucifié du mais même dans cet acte de générosité et de
Christ;
dévotion, dans lequel on ne peut douter de sa sincérité et de ses inten-
tions, il avait été précédé par Joseph d'Arimathée, homme de haut rang,
qui avait hardiment demandé et obtenu le corps pour l'ensevelir respec-
tueusement (Jn 19:38-42). Néanmoins Nicodème fit plus que la plupart
de ses collègues croyants parmi les nobles et les grands; qu'on lui en
laisse le crédit; il ne perdra pas sa récompense.
9. L'ami de l'époux. - La coutume matrimoniale judéenne du temps

du Christ exigeait que l'on nommât un garçon d'honneur principal, qui
s'occupait de tous les préliminaires et prenait toutes les dispositions
pour le festin des noces au nom de l'époux. On l'appelait officiellement
l'ami de l'époux. Lorsque les formalités cérémonielles étaient accom-
plies et que l'épouse avait été donnée légalement et officiellement à son
époux, la joie de l'ami de l'époux était pleine en ce sens que les devoirs
dont il était chargé avaient bien été exécutés (Jn 3:29). Selon Edersheim
(Life and Times of Jésus the Messiah, vol. 1 p. 148), en vertu des coutumes
plus simples qui régnaient en Galilée, on ne choisissait pas souvent un
«ami de l'époux», et (pp. 663-4) l'expression «enfant de la chambre de
l'épouse» (Mt 9:15, Me 2:19, Le 5:34 [dans la version anglaise, N.d.T.]

toutes citations dans lesquelles l'expression est utilisée par Jésus)
s'appliquait collectivement à tous les invités d'un festin de noces. Il dit:
«Comme l'institution des omis de l'époux> était courante en Judée, mais
pas en Galilée, cette distinction marquée de l'ami de l'époux> dans la
bouche du Judéen Jean et <fils (enfants) de la chambre de l'épouse> dans
celle du Galiléen Jésus, est en elle-même une preuve d'exactitude histo-
rique.»
10. L'argent de l'expiation. - Au cours de l'exode, le Seigneur requit

de toute personne masculine en Israël qui avait vingt ans ou plus au
moment d'un recensement, le paiement d'une rançon se montant à un
demi-sicle(Ex30:12-16). Voir pp. 419et433m/ra. Quant à l'usage auquel
l'argent était consacré, le Seigneur donna le commandement suivant à
Moïse: «Tu recevras des Israélites l'argent de la rançon, et tu l'emploie-
ras au travail de la tente de la Rencontre; ce sera pour les fils d'Israël un
souvenir devant l'Eternel pour la rançon de leurs personnes» (Ex 30:16,
voir aussi 38:25-31). Avec le temps, cet impôt d'un demi-sicle fut levé
annuellement, bien que cette exaction ne repose sur aucune autorité
scripturaire. Cet impôt ne doit pas être confondu avec l'argent du
rachat, qui se montait à 5 sicles pour chaque premier-né masculin, dont
le paiement exemptait l'individu du service du sanctuaire. Au lieu des
fils premiers-nés de toutes les tribus, le Seigneur désigna les Lévites
pour ce ministère spécial; néanmoins il continua à considérer les pre-

miers-nés masculins comme lui appartenant tout particulièrement et
exigea le paiement d'une rançon comme signe de leur rachat des devoirs
du service sacré. Voir Ex 13:2, 13-15; Nb 3:13, 40-51, 8:15-18, 18:15,16,
ainsi que les pages 104, supra.
CHAPITRE 13
HONORÉ DES ÉTRANGERS, REJETÉ DES SIENS
JÉSUS ET LA SAMARITAINE
La route directe reliant la Judée à la Galilée passait par la

Samarie; mais beaucoup de Juifs, et surtout les Galiléens, préfé-
raient prendre une route indirecte et plus longue plutôt que de
traverser le pays d'un peuple aussi méprisé d'eux que l'étaient
les Samaritains. Le ressentiment entre Juifs et Samaritains avait
grandi pendant des siècles, et à l'époque du ministère terrestre
de notre Seigneur s'était transformé en une haine extrêmement
intense". Les habitants de la Samarie étaient un peuple hétéro-
gène, chez qui sang d'Israël était mêlé à celui des Assyriens et
le
d'autres nations; et l'une des raisons de l'animosité qui existait

entre eux et leurs voisins tant au nord qu'au sud était que les
Samaritains prétendaient être reconnus pour Israélites; ils se
vantaient que Jacob était leur père, mais cela, les Juifs le niaient.
Les Samaritains avaient une version du Pentateuque qu'ils révé-
raient comme étant la loi, mais ils rejetaient tous les écrits pro-
phétiques de ce qui est maintenant l'Ancien Testament, parce
qu'ils s'y considéraient traités avec insuffisamment de respect.
Pour les Juifs orthodoxes de l'époque, un Samaritain était
plus impur qu'un Gentil d'une autre nationalité. Il est intéres-
sant de remarquer les restrictions extrêmes et absurdes qui
étaient imposées à l'époque dans la réglementation des rapports
inévitables entre les deux peuples. Le témoignage d'un Samari-
tain ne pouvait être entendu devant un tribunal juif. Le fait pour
un Juif de manger de la nourriture préparée par un Samaritain
fut à un certain moment considéré par l'autorité rabbinique
a
comme une offense aussi grande que celle de manger la chair du

porc. On admettait que les produits d'un champ de Samarie
n'étaient pas impurs parce qu'ils sortaient directement du sol,
niais ces produits devenaient impurs s'ils étaient soumis à un
traitement quelconque entre les mains des Samaritains. C'est
ainsi que l'on pouvait acheter des raisins et du grain aux Samari-
tains, mais on ne pouvait consommer ni le vin, ni la farine fabri-
qués par des ouvriers samaritains à partir de ces produits. Un
jour on lança le qualificatif de «Samaritain» à l'adresse du Christ
dans l'intention de l'insulter. «N'avons-nous pas raison de dire
que tu es un Samaritain et que tu as en toi un démon b ?» La con-
ception samaritaine de la mission du Messie attendu était relati-
vement mieux fondée que celle des Juifs, car les Samaritains
accordaient plus d'importance au royaume spirituel que le Mes-
sie établirait et étaient moins exclusifs dans leurs conceptions de
ceux à qui les bénédictions messianiques seraient accordées.
Dans son voyage en Galilée, Jésus prit le chemin le plus court,
qui traversait la Samarie; et il ne fait aucun doute que son choix
fut guidé par un dessein, car nous lisons qu'il «fallait qu'il tra-
verse la Samarie» c La route passait par ou près de la ville appe-
.
lée Sychar d «près du champ que Jacob avait donné à Joseph, son
e
fils» Là se trouvait le puits de Jacob, qui était tenu en haute
.
estime, non seulement pour sa valeur intrinsèque comme source

d'eau intarissable, mais aussi parce qu'il était lié à la vie du grand
patriarche. Jésus, las de son long voyage, se reposa au puits, tan-
dis que ses disciples se rendaient à la ville pour acheter de la
nourriture . Une femme vint remplir sa jarre à eau, et Jésus lui dit:
«Donne-moi à boire.» En vertu des lois de l'hospitalité orientale
qui régnaient alors, demander de l'eau était une requête qui ne
devait jamais être refusée s'il était possible de l'accorder; cepen-
dant la femme hésita, car elle était étonnée qu'un Juif demandât
b
Jn8:48.
c
Jn 4:4; on trouvera les incidents qui suivent aux versets 5-43.
e
Gn 33:19 et Jos 24:32.
JÉSUS EN SAMARIE 191
une faveur à une Samaritaine, quelque grand que fût le besoin.

Elle exprima sa surprise par la question: «Comment toi qui es
Juif, me demandes-tu à boire, à moi qui suis une Samaritaine? -
Les Juifs, en effet, n'ont pas de relations avec les Samaritains.»

Jésus, semblant oublier sa soif dans son désir d'enseigner, lui
répondit en disant: «Si tu connaissais le don de Dieu, et qui est
celui qui te dit: Donne-moi à boire! C'est toi qui lui aurais
demandé (à boire), et il t'aurait donné de l'eau vive.» La femme
lui rappela qu'il n'avait pas de seau, ni de corde pour la retirer du
puits profond et l'interrogea en outre sur ce qu'il voulait dire,
ajoutant: «Es-tu plus grand que notre père Jacob, qui nous a
donné ce puits et qui en a bu lui-même, ainsi que ses fils et ses
troupeaux?»
Jésus découvrit dans les paroles de la femme un esprit sem-
blable à celui avec lequel le savant Nicodème avait reçu ses ensei-
gnements; il leur était impossible à l'un comme à l'autre de saisir
la Il lui expliqua que l'eau
leçon spirituelle qu'il voulait donner.
du puits n'aurait qu'un avantage temporaire; celui qui en buvait
aurait de nouveau soif; «mais, ajouta-t-il, celui qui boira de l'eau
que je lui donnerai, n'aura jamais soif, et l'eau que je lui donne-
rai deviendra en lui une source d'eau qui jaillira jusque dans la
vie éternelle». L'intérêt de la femme fut vivement éveillé, que ce
fût par curiosité ou par une émotion plus profonde, car c'est elle
maintenant qui lui fit la demande, et, lui donnant un titre de res-
pect, dit: «Seigneur, donne-moi cette eau, afin que je n'aie plus
soif et que je ne vienne plus puiser ici.» Elle ne pouvait rien voir
au-delà des avantages matériels que pourrait donner une eau qui
apaiserait la soif une fois pour toutes. Le résultat de la boisson
qu'elle avait à l'esprit serait de lui donner une immunité contre
un besoin corporel et de lui épargner le travail de venir tirer de
l'eau du puits.
Le sujet de la conversation fut brusquement changé lorsque
Jésus lui dit d'aller appeler son mari et de revenir. Quand elle
luirépondit qu'elle n'avait pas de mari, Jésus lui révéla son
pouvoir surhumain de discernement en disant qu'elle avait dit
la vérité, étant donné qu'elle avait eu cinq maris, tandis que

l'homme avec lequel elle vivait alors n'était pas son mari. Il
est certainqu'aucun être ordinaire n'aurait pu lire ainsi

l'histoire déplaisante de sa vie; elle confessa impulsivement sa
conviction, disant: «Seigneur, je vois que tu es prophète.» Elle
voulait détourner la conversation et, indiquant mont Guéri-
le
zim, sur lequel le prêtre sacrilège Manassé un
avait érigé
temple samaritain, elle fit une réflexion qui avait peu de rapport
avec ce qui avait été dit précédemment: «Nos pères ont adoré
sur cette montagne; et vous dites, vous, que le lieu où il faut
adorer est à Jérusalem.» Jésus répliqua dans une veine encore
plus profonde, lui disant que le moment était proche où ce ne
serait ni cette montagne, ni Jérusalem qui seraient le lieu du culte
par excellence; et il lui reprocha clairement de penser que les
croyances traditionnelles des Samaritains étaient aussi bonnes
que celles des Juifs; car, dit-il: «Vous adorez ce que vous ne
connaissez pas; nous, nous adorons ce que nous connaissons,
car le salut vient des Juifs.» Aussi changée et corrompue que
la religion juive fût devenue, elle était meilleure que celle des
Samaritains; car les Juifs acceptaient les prophètes, et c'était
de Juda que le Messie venu. Mais, comme Jésus le lui
était
expliqua, le lieu du moins important que l'esprit de
culte était
l'adorateur. «Dieu est Esprit, et il faut que ceux qui l'adorent,
l'adorent en esprit et en vérité.»
Ne pouvant pas ou ne voulant pas comprendre ce que le
Christ voulait dire, la femme chercha à mettre fin à la leçon par
une réflexion qui, pour elle, n'était probablement que faite en
passant: «Je sais que le Messie vient - celui qu'on appelle Christ.
Quand il sera venu, il nous annoncera tout.» Alors, à son pro-
fond étonnement, Jésus lui répondit par la déclaration terrible:
«Je le suis, moi qui te parle.» Le langage était sans équivoque,
l'affirmation ne demandait aucune interprétation. La femme
devait le considérer dorénavant soit comme un imposteur, soit
comme le Messie. Elle laissa sa cruche au puits et, se hâtant de
retourner à la ville, parla de son expérience, disant: «Venez voir
JÉSUS ET LA SAMARITAINE 193
un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait; ne serait-ce pas le
Christ?»
Vers la fin de l'entretien entre Jésus et la femme, les disciples
arrivèrent avec les provisions qu'ils étaient allés chercher. Ils
s'étonnèrent de trouver le Maître en conversation avec une

femme, et une Samaritaine qui plus est; et cependant aucun
d'eux ne lui demanda d'explications. Son attitude dut leur faire
sentir que l'événement était grave et solennel. Lorsqu'ils
l'exhortèrent à manger, il à manger une nourriture que
dit: «J'ai
vous ne connaissez pas.» Pour eux, ces paroles n'avaient aucun

sens au-delà du sens littéral, et ils se demandèrent entre eux si
quelqu'un lui avait apporté de la nourriture au cours de leur
absence; mais il les éclaira de cette manière: «Ma nourriture est
de faire la volonté de celui qui m'a envoyé et d'accomplir son
œuvre.»
Une foule de Samaritains apparut venant de la ville. Levant
les yeux sur eux et sur les champs de blé voisins, Jésus poursui-
vit: «Ne dites-vous pas qu'il y a encore quatre mois jusqu'à la
moisson? Eh bien! je vous le dis, levez les yeux et regardez les

champs qui sont déjà blancs pour la moisson.» La portée de cette
parole semble être que bien que des mois dussent se passer avant
que le blé et le seigle ne fussent prêts pour la faucille, la moisson
des âmes, représentées par la foule qui s'approchait, était alors
même prête, et que les disciples pouvaient récolter ce qu'il avait
semé, pour leur profit inestimable, puisqu'ils auraient un salaire
pour leur travail et rassembleraient les fruits d'un travail fait par
quelqu'un d'autre qu'eux.
Un grand nombre de Samaritains crurent au Christ, d'abord
par la force du témoignage de la femme, puis à cause de leur pro-
pre conviction; et ils dirent à la femme à l'instigation de qui ils
étaient tout d'abord allés le trouver: «Ce n'est plus à cause de tes
dires que nous croyons; car nous l'avons entendu nous-mêmes,
et nous savons que c'est vraiment lui le Sauveur du monde.» Il
accéda gracieusement à leur désir de le voir rester et demeura
deux jours avec eux. Il ne fait aucun doute que Jésus n'éprouvait
pas le préjugé national que les Juifs avaient pour les Samaritains;
une âme honnête était acceptable pour lui d'où qu'elle vînt. H est
probable que la semence qui fut plantée au cours de ce bref séjour
de notre Seigneur parmi le peuple méprisé de Samarie fut celle
dont une moisson si riche fut récoltée par les apôtres dans les
années ultérieures/.
JÉSUS RETOURNE EN GALILÉE: À CANA ET À NAZARETH

Après les deux jours de séjour parmi les Samaritains, Jésus,
accompagné des disciples qui avaient voyagé avec lui depuis la
Judée, reprit le voyage en direction du nord, en Galilée, province
qu'il avait quittée depuis plusieurs mois. Se rendant compte que
le peuple de Nazareth, ville dans laquelle il avait été élevé, aurait
probablement mauvais gré à le reconnaître comme quelque

chose d'autre que le charpentier, ou, comme il le déclara,
sachant qu'un «prophète n'est pas honoré dans sa propre
patrie»^, il se rendit tout d'abord à Cana. Le peuple de cette
région, et de fait, les Galiléens en général, le reçurent avec plai-
sir; en effet beaucoup d'entre eux avaient assisté à la dernière
Pâque et avaient probablement été personnellement témoins

des miracles qu'il avait accomplis en Judée. Tandis qu'il était à
Cana, il reçut la visite d'un noble, probablement un fonction-
naire important de la province, qui le supplia de se rendre à
Capernaûm et de guérir son fils, qui était sur le point de mourir.
Voulant probablement montrer à l'homme l'état véritable de son
esprit, car nous ne pouvons douter que Jésus pouvait lire ses
pensées, notre Seigneur lui dit: «Si vous ne voyez des miracles et
des prodiges, vous ne croirez donc point' !» Comme nous 1
l'avons déjà remarqué dans des exemples antérieurs, en particu-

lier lorsque Jésus refusa de se confier à ceux qui se prétendaient
croyants à Jérusalem et dont la foi reposait uniquement sur leur
/ Ac 8:5, 9:31,15:3.
8 Jn 4:44; cf. Mt 13:57; Me 6:4; Le 4:24.
h versets 46-54.
Jn 4:48; lire
GUÉRISON DU FILS DU NOBLE 195
étonnement des choses qu'il faisait', notre Seigneur ne voulait

pas considérer les miracles, même
ceux qu'il accomplissait,
comme un fondement suffisant et sûr de la foi. Le noble sup-
pliant, angoissé de l'état précaire de son fils, ne se vexa nulle-
ment de la réprimande qu'un esprit chicaneur aurait pu déceler
dans la réponse du Seigneur; avec une humilité sincère qui mon-
trait sa foi que Jésus pouvait guérir l'enfant, il renouvela sa sup-
plique avec insistance: «Seigneur, descends avant que mon petit

enfant ne meure.»
Il est probable que l'homme n'avait jamais réfléchi aux
moyens ou aux processus directs par lesquels les paroles d'un

être quelconque pouvaient détourner la mort et assurer la guéri-
son; mais dans son cœur il croyait à la puissancedu Christ et sup-
plia notre Seigneur avec une ferveur pathétique d'intervenir en
faveur de son fils mourant. Il semblait considérer comme néces-
saire que le Guérisseur fût présent, et sa grande crainte était que
le garçon ne vécût point jusqu'à ce que Jésus fût arrivé. «Va, ton
fils vit.Cet homme crut à la parole que Jésus lui avait dite et il s'en
alla.» La sincérité de la confiance de l'homme se révèle dans le
fait qu'il accepta avec reconnaissance l'assurance du Seigneur et
dans le contentement qu'il manifesta immédiatement. Caper-

naûm, où son fils se trouvait, était à environ trente kilomètres de
là; s'il avait encore été soucieux et sceptique, il aurait probable-
ment essayé de retourner chez lui le jour même, car il était une
heure de l'après-midi lorsque Jésus prononça les paroles qui lui
avaient procuré un tel soulagement; mais il retourna à l'aise, car
le lendemain il était encore en route et rencontra certains de ses
serviteurs qui avaient été envoyés pour le réjouir de la bonne

nouvelle que son fils était guéri. Il demanda quand le garçon
avait commencé à se sentir mieux, et on lui répondit que la fièvre
l'avait quitté à la septième heure de la veille. C'était le moment
où le Christ avait dit: «Ton fils vit.» La croyance de l'homme
Jn 2:23,24.
mûrit rapidement, et lui et sa maison acceptèrent l'EvangileÀ

C'est le deuxième miracle que Jésus accomplit à Cana, bien que
dans ce cas, le sujet béni se trouvât à Capernaùm.
La réputation de notre Seigneur se répandit dans toute la
région alentour. Pendant une période qui n'est pas précisée, il
enseigna dans les synagogues des villes et fut reçu avec faveur,
étant «glorifié par tous»^. Il retourna ensuite à Nazareth, son
ancienne demeure et, comme c'était sa coutume, assista au ser-
vice de la synagogue le jour du sabbat. Enfant et jeune homme,
il s'était assis de nombreuses fois dans cette maison de culte,
écoutant la lecture de la loi et des prophètes et les commentaires

ou targoums' qui s'y rapportaient, prononcés par des lecteurs
désignés; mais maintenant, instructeur reconnu d'âge légal, il
avait le droit de prendre la place du lecteur. En cette occasion, il
se leva pour lire, lorsque le service fut parvenu au stade auquel
des extraits des livres prophétiques devaient être lus à l'assem-
donna le rouleau ou livre d'Esaïe; il l'ouvrit à
blée. L'officiant lui
la partie comme le début du soixante et
que nous connaissons
unième chapitre et lut: «L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce
qu'il m'a oint [pour guérir ceux qui ont le cœur brisé;] pour
annoncer la bonne nouvelle aux pauvres; il m'a envoyé pour
proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le recouvre-
ment de la vue, pour renvoyer libres les opprimés, pour procla-
mer une année de grâce du Seigneur" .» Tendant le livre à l'offi-
1
ciant, il s'assit. Il était permis au lecteur, lors du service de la

synagogue de faire des commentaires pour expliquer ce
juive,
qui avait été mais pour ce faire il devait s'asseoir. Lorsque
lu;
Jésus s'assit, le peuple sut qu'il était sur le point d'expliquer le

texte, et «les yeux de tous, dans la synagogue, étaient fixés sur
lui». L'Ecriture qu'il avait citée, toutes les classes reconnaissaient
qu'elle faisait tout particulièrement allusion au Messie dont la

k Le 4:14,15; lire versets 16-32.
'
m Le 4:18,19; cf. Es 61:1,2.
RÉACTIONS VIOLENTES 197
nation attendait la venue. La première phrase du commentaire

de notre Seigneur fut stupéfiante; elle ne contenait aucune
analyse laborieuse, aucune interprétation scolastique, mais une
application directe et sans ambiguïté: «Aujourd'hui cette (parole
de l')Ecriture que vous venez d'entendre, est accomplie.» Il y
avait une telle grâce dans ses paroles que tous s'étonnèrent, et
dirent: «N'est-ce pas le fils de Joseph"?»
Jésus connaissait leurs pensées, même s'il n'entendait pas
leurs paroles et, prévenant leurs critiques, il dit: «Certainement,
vous me citerez ce proverbe: Médecin, guéris-toi toi-même; tout
ce qui s'est produit à Capernaùm et que nous avons appris, fais-
le ici dans ta patrie. Il leur dit encore: En vérité, en vérité, je vous
le dis, aucun prophète n'est bien reçu dans sa patrie.» Dans son
cœur, le peuple était vivement désireux de voir un signe, un pro-

dige, un miracle. Il savait que Jésus en avait accompli à Cana et
qu'un garçon de Capernaùm avait été guéri par sa parole; à Jéru-
salem également, il avait étonné le peuple de ses œuvres puis-
santes. Allaient-ils, eux, ses concitoyens, être négligés? Pour-
quoi ne leur faisait-il pas une démonstration amusante de ses
pouvoirs? Il du
poursuivit son discours, leur rappelant que
temps d'Elie où, pendant trois ans et demi, il n'avait pas plu et
où la famine avait régné, le prophète avait été envoyé à une seu-
lement des nombreuses veuves, et ce, à une femme de Sarepta,
à Sidon, une Gentile qui n'était pas une fille d'Israël. Et encore,
bien qu'il y eût beaucoup de lépreux en Israël du temps d'Elisée,
un seul lépreux, et ce, un Syrien, pas un Israélite, avait été puri-
fié par le ministère du prophète, car Naaman seul avait mani-
festé la foi requise.
Alors leur colère fut grande. Osait-il les classer parmi les Gen-
tils et les lépreux? Allaient-ils se laisser comparer à des infidèles
méprisés, et cela par le fils du charpentier du village, qui avait
grandi depuis son enfance dans leur communauté? En proie à
une rage diabolique, ils saisirent le Seigneur et l'emmenèrent au
" Le 4:22; cf. Mt 13:55-57; Me 6:3; Jn 6:42.

sommet de la colline sur le versant de laquelle la ville était cons-

truite, décidés à venger leur amour-propre blessé en le précipi-
tant du haut des falaises rocheuses. C'est ainsi que dès le début
de son ministère, les forces de l'opposition atteignirent une
intensité meurtrière. Mais le moment n'était pas encore venu
pour le Seigneur de mourir. La foule furieuse fut impuissante à
faire un pas de plus que leur victime ne voulait lui permettre.
«Mais lui, passant au milieu d'eux, s'en alla.» Nous ne savons
pas s'ils furent paralysés par la grâce de sa présence, réduits au
silence par la puissance de ses paroles ou arrêtés par une inter-
vention encore plus effrayante. Il quitta les Nazaréens incrédu-
les, et dorénavant Nazareth ne fut plus sa demeure.
À CAPERNAÙM
Jésus se dirigea vers Capernaùm qui devint presque son ,
lieu de résidence en Galilée. C'est là qu'il enseigna, surtout le

jour du sabbat; et le peuple était étonné de sa doctrine, car il par-
lait avec autorité et puissance P. Dans la synagogue, lors d'une
de ces occasions, il y avait un homme qui était possédé et sujet

aux ravages de l'esprit mauvais ou, comme le texte le déclare
d'une manière si frappante, qui «avait un esprit de démon
impur». Il est significatif que cet esprit mauvais, qui avait acquis
un tel pouvoir sur cet homme, qui contrôlait ses actions et ses
paroles, fut terrifié devant notre Seigneur et s'écria d'une voix
forte, quoique suppliante: «Hé! que nous veux-tu, Jésus de
Nazareth? Tu es venu nous perdre. Je sais qui tu es: le Saint de
Dieu.» Jésus réprimanda l'esprit impur, lui commandant de se
taire et de quitter l'homme; le démon obéit au Maître, et après
avoir jeté sa victime dans un paroxysme violent bien qu'inoffen-
sif, il le quitta. Devant ce miracle, les témoins s'étonnèrent
encore plus et s'exclamèrent: «Quelle est cette parole? Il com-

mande avec autorité et puissance aux esprits impurs, et ils sor-

P Le 4:32; cf. Mt 7:28,29, 13:54; Me 1:22.
LES DÉMONS CONFESSENT LE CHRIST 199
renommée se répandait dans toute la région 1.» Le soir

tent! Et sa
du même jour, lorsque le soleil se fut couché, et par conséquent
lorsque le sabbat fut terminé r le peuple s'attroupa autour de lui,
amenant amis et parents affligés; Jésus les guérit de leurs mala-

dies diverses, corporelles et mentales. Parmi ceux qui étaient
ainsi soulagés y en avait beaucoup qui avaient été possédés de
il
démons, et ceux-ci s'écrièrent, forcés de témoigner de l'autorité

divine du Maître: «Tu es le Fils de Dieu s .»
En ces occasions comme en d'autres, nous voyons des esprits
mauvais exprimer par la bouche de leurs victimes leur connais-
sance que Jésus était le Christ; et dans tous ces cas le Seigneur,
d'un mot, leur imposa silence; car il ne voulait pas qu'un témoi-
gnage tel que le leur attestât de sa divinité. Ces esprits faisaient
partie de la suite du diable, membres des armées rebelles et bat-
tues qui avaient été précipitées par la puissance de l'être même
dont ils reconnaissaient maintenant l'autorité et la puissance
dans leur frénésie démoniaque. Avec Satan lui-même, leur chef
vaincu, ils restaient désincarnés, car les droits du deuxième état
ou état mortel leur avaient été refusés à tous L leur souvenir des ,
événements qui avaient culminé dans leur expulsion du ciel était

ravivé par la présence du Christ, bien qu'il se trouvât dans un
corps de chair.
Beaucoup d'auteurs modernes ont essayé d'expliquer le phé-
nomène de la possession par les démons; outre ceux-ci il ne man-
que pas de gens pour nier la possibilité qu'une victime puisse
être véritablement dominée par des personnages d'esprit.
Cependant les Ecritures montrent clairement le contraire. Notre
Seigneur fit la distinction entre cette forme d'affliction et la mala-
die corporelle simple dans ses instructions aux Douze: «Guéris-
sez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux, chas-
1 Le 4:33-37 et Me 1:23-28. Note 6, fin du chapitre.

r
Le sabbat des Juifs commençait le vendredi au coucher du soleil et prenait
fin au crépuscule du samedi.
s
Le 4-41; cf. Me 1:34, 3:11,12, 5:1-18; Mt 8:28-34.
' Pages 6, 7.
sez les démons".» Dans le récit des incidents que nous exami-
nons maintenant, Marc l'évangéliste fait la même distinction,
comme suit: «On lui amena tous les malades et les démonia-
ques.»Dans plusieurs cas, le Christ, en réprimandant des
démons, leur parla comme à des individus distincts de l'être
humain affligé v et à l'une de ces occasions, il commanda au
,
démon: «Sors de cet enfant et n'y rentre plus 10 .»

Dans ce domaine comme dans les autres, l'explication la plus
simple est la vérité qui s'y rapporte; les théories basées sur des
fondations autres que scripturaires sont instables. Le Christ
associait clairement les démons avec Satan. Il le fit surtout dans
son commentaire sur le rapport des soixante-dix à qui il donna
autorité et qu'il envoya, et qui témoignèrent avec joie lors de leur
retour que même les démons leur avaient été soumis en son
nom. A ces serviteurs fidèles, il dit: «Je voyais Satan tomber du
ciel comme un éclair *.» Les démons qui prennent possession
des hommes, paralysant leur libre arbitre et les forçant à obéir

aux ordres sataniques, sont les anges non incarnés du diable,
dont le triomphe est d'affliger les mortels, et si possible de les
obliger à pécher. Pour s'acquérir le plaisir transitoire de possé-
der un corps de chair, ces démons sont avides d'entrer même
dans les corps d'animaux^.
Il se peut que ce soit dans l'intervalle entre la réprimande de
l'esprit mauvais de la synagogue et les miracles de guérison et

d'exorcisation le soir de ce jour de sabbat, que Jésus se rendit à la
maison de Simon, qu'il avait nommé précédemment Pierre, et
trouva la belle-mère de son disciple malade de la fièvre. Accé-
dant à la requête de la foi, il réprimanda la maladie; la femme fut
immédiatement guérie, se leva de son lit et offrit l'hospitalité de
son foyer à Jésus et à ceux qui étaient avec lui 2 .
" Mt 10:8; voir verset 1; cf. 4:24; Me 1:32, 16:17,18; Le 9:1.

v Mt 8:32; Me 1:25; Le 4:35.
w Me 9:25.
x Le 10:17,18; cf. Ap 12:7-9.
y Mt 8:29-33; Me 5:11-14; Le 8:32-34.
z Mt 8:14,15; Me 1:29-31; Le 4:38,39.
NOTES 201
1. Animosité entre Juifs et Samaritains. - Lorsque l'on étudie les

Samaritains,on doit se rappeler qu'une certaine ville et la région ou pro-
vince dans laquelle elle se trouvait s'appelaient toutes deux Samarie.
Les faits principaux relatifs à l'origine des Samaritains et à l'explication
de l'animosité mutuelle qui existait entre ce peuple et les Juifs à l'époque
du Christ ont été admirablement résumés par Geikie (Life and Words of
Christ, vol. I, pp. 495,6). Omettant les autorités auxquelles il se réfère,
nous le citons: «Après la déportation des dix tribus en Assyrie, la Sama-
rie avait été repeuplée par des colons païens provenant de diverses pro-
vinces de l'empire assyrien, par des gens qui avaient fui les autorités de
la Judée, et par les retardataires de l'une ou l'autre des dix tribus, qui
retournèrent chez eux. Les premiers colons païens, terrifiés de la prolifé-

ration des animaux sauvages, surtout des lions, et attribuant ce fait à ce
qu'ils ne connaissaient pas le culte véritable du Dieu de la région, se
firent envoyer l'un des prêtres exilés et, suivant ses instructions, ajoutè-
rent le culte de Jéhovah à celui de leurs idoles - incident de leur histoire
dont les Juifs allaient se servir plus tard dans leur haine et leur dérision
lorsqu'ils voulaient les railler, les traitant de «prosélytes des lions», à
cause de leur origine assyrienne, en les appelant Cuthites. Mais en fin
de compte, ils devinrent encore plus rigidement attachés à la loi de
Moïse que les Juifs eux-mêmes. Vivement désireux d'être reconnus
comme Israélites, ils mirent tous leurs efforts à s'unir aux deux tribus,
lorsque celles-ci revinrent de captivité, mais le puritanisme sévère
d'Esdras et de Néhémie n'admettait aucune alliance entre le sang pur de
Jérusalem et la race ternie du nord. Il était naturel que cet affront provo-
quât du ressentiment et que celui-ci en retour excitât de la rancune, au
point que, à l'époque du Christ, des siècles de lutte et d'offenses
mutuelles, intensifiées par la haine théologique des deux partis, en eus-
sent fait des ennemis implacables. Les Samaritains avaient construit un
temple sur le mont Guérizim pour rivaliser avec celui de Jérusalem, mais
il avait été détruit par Jean Hyrcan, qui avait également rasé Samarie. Ils
prétendaient que leur montagne était plus sainte que le mont Moriah,
accusaient les Juifs d'ajouter à la parole de Dieu en recevant les écrits des
prophètes et s'enorgueillissaient de ne reconnaître que le Pentateuque
comme inspiré, favorisaient Hérode parce que les Juifs le haïssaient, et
lui étaient loyaux ainsi qu'aux Romains également haïs, avaient allumé
des lumières sur les collines pour tromper le calcul juif des nouvelles
lunes et mettre ainsi la confusion dans leurs fêtes, et, dans la prime jeu-
nesse de Jésus, étaient allés jusqu'à souiller le temple lui-même, en y

semant des ossements humains lors de la Pâque.
«Les Juifs leur vouaient une haine égale. Pour eux les Samaritains
n'étaientque des Cuthites, ou païens de Cuth. <La race que je hais n'est
pas une race>, dit le fils de Sirach. On prétendait qu'un peuple qui avait
adoré autrefois cinq dieux ne pouvait rien avoir de commun avec Jého-
vah. On se moquait avec mépris de la prétention des Samaritains que
Moïse aurait enseveli le Tabernacle et ses vases au sommet de Guérizim.
On disait que sous Antiochus Epiphane, ils avaient consacré leur temple
au Jupiter grec. On ne niait pas qu'ils gardaient les commandements de
Moïse plus strictement encore que les Juifs, afin de paraître être réelle-
ment d'Israël; mais leur paganisme, disait-on, avait été prouvé par la
découverte d'une colombe d'airain, qu'ils adoraient, au sommet de
Guérizim. En outre ils se vantaient de ce que Hérode était leur bon roi
qui avait épousé une fille de leur peuple; que, dans leur pays, il avait pu
librement suivre ses goûts romains, tant haïs en Judée; ils étaient restés
tranquilles après sa mort, lorsque la Judée et la Galilée étaient en révolte,
et à cause de leur pacifisme, le quart de leurs taxes leur avait été remis et
ajouté aux fardeaux de la Judée. Leur amitié vis-à-vis des Romains était
une provocation supplémentaire. Alors que les Juifs ne se tenaient tran-
quilles que sous l'effet de la sévérité la plus rigoureuse et s'efforçaient
par tous les moyens de s'opposer à l'introduction de tout ce qui était
étranger, les Samaritains se réjouissaient de l'importance nouvelle que
leur loyauté à l'empire leur avait donnée. Sichem était florissante: c'était
tout près, à Césarée, que le procurateur avait sa cour. Une division de
cavalerie, dans une caserne à Sébaste - la vieille Samarie - avait été levée
dans le territoire. Les étrangers romains étaient plus que bienvenus à
passer l'été dans leurs vallées ombragées.
«La haine sans bornes qui venait de tant de sources trouvait son
expression dans la tradition selon laquelle une malédiction spéciale
avait été prononcée contre les Samaritains par Esdras, Zorobabel et
Josué. On disait que ces grands personnages avaient réuni toute
l'assemblée d'Israël dans le temple, et que trois cents prêtres, avec trois
cents trompettes et trois cents livres de la Loi, et trois cents docteurs de
la Loi avaient été employés à répéter, au milieu du cérémonial le plus
solennel, toutes les malédictions de la Loi contre les Samaritains. Ils
avaient été soumis à toutes les formes d'excommunication, par le nom
incommunicable de Jéhovah, par les tables de la Loi, et par les synago-
gues célestes et terrestres. Le nom même devint un reproche. «Nous
savons que tu es un Samaritain et que tu as un démon», dirent les Juifs
NOTES 203
à Jésus à Jérusalem. .Un œuf samaritain, tel que la poule le pondait, ne

.
pouvait être impur, mais un œuf bouilli? Cependant quand l'intérêt et

la convenance étaient en cause, on s'efforçait, par une casuistique sub-
tile, d'inventer des excuses pour les relations qui étaient inévitables. Le
pays des Cuthites était pur, de sorte qu'un Juif pouvait, sans scrupule,
en récolter et en manger le produit. Les eaux de Samarie étaient pures,
de sorte qu'un Juif pouvait les boire et s'y laver. Leurs demeures étaient
pures, de sorte qu'ils pouvaient y entrer et manger ou y loger. Leurs rou-
tes étaient pures, de sorte que la poussière qui s'en élevait ne souillait
pas les pieds des Juifs. Dans leurs paroles contradictoires, les rabbis
allaient jusqu'à dire que les aliments des Cuthites étaient permis si on
n'y mêlait aucun de leurs vins ou de leurs vinaigres, et même leur pain
sans levain était considéré comme pouvant être utilisé à la Pâque. Les
opinions étaient ainsi incertaines, mais en règle générale, des senti-
ments assez durs régnaient.»
Frankl et d'autres affirment que le sentiment d'hostilité s'est pour-
suivi jusqu'aujourd'hui, du moins de la part des Juifs. Ainsi, comme le
cite Farrar (p. 166 notes): «Etes-vous Juif?» demanda Salameh Cohen, le
grand prêtre samaritain, au Dr Frankl; «Et vous venez nous trouver,
nous, des Samaritains, qui sommes méprisés des Juifs?» (Jews in the East,
II, 329). Il ajouta qu'ils étaient disposés à vivre en amitié avec les Juifs,
mais que les Juifs évitaient toutes relations avec eux. Peu après, visitant
des Juifs Sépharadiques de Nablus, le Dr Frankl demanda à un membre
de cette secte, «s'il avait eu des rapports quelconques avec les Samari-
tains?» Les femmes reculèrent avec un cri d'horreur, et l'une d'entre
elles dit:«Avez-vous été parmi les adorateurs des pigeons?» Je dis que
oui. Les femmes reculèrent de nouveau avec la même expression de
répugnance, et l'une d'entre elles dit: «Prenez un bain purificateur!»
(Idem, p. 334). Le chanoine Farrar ajoute: «J'eus le plaisir de passer un
jour parmi les Samaritains campés sur le mont Guérizim, pendant leur
Pâque annuelle, et je ne pus voir dans leurs habitudes, ni dans leur
caractère apparent, aucune cause justifiant toute cette horreur et toute
cette haine.»
2. Sychar. - La ville où demeurait la Samaritaine avec qui Jésus con-

versa au puits de Jacob est appelée Sychar dans Jean 4:5; ce nom ne se
retrouve nulle part ailleurs dans la Bible. On a essayé d'identifier ce lieu
avec Sichem, ville chère au cœur juif à cause de son rôle important dans
la viedes anciens patriarches. Toutefois, actuellement, on admet en
général que Sychar était un petit village situé sur l'emplacement de
l'Askar actuelle, qui est, dit Zénos, «un village avec une source et quel-
ques tombes antiques taillées dans le roc, situé à un kilomètre environ au

nord du puits de Jacob».
Le noble de Capernaùm. - Le nom du noble dont le fils fut guéri
3.
par parole de Jésus n'est pas donné. On a essayé de l'identifier avec
la
Chuza, intendant d'Hérode Antipas, mais cette théorie se base sur une
tradition incertaine. La famille du noble accepta les enseignements du
Christ, «Jeanne, femme de Chuza, intendant d'Hérode» (Le 8:3) se trou-
vait parmi les femmes reconnaissantes et honorables qui avaient reçu le
ministère guérisseur de notre Seigneur et qui donnèrent de leurs biens
pour l'avancement de son œuvre. Il ne faut pas confondre une tradition
non confirmée avec l'histoire authentique.
4. Les targoums sont d'antiques paraphrases juives sur les Ecritures,
qui étaient données dans les synagogues dans la langue du commun.
Du temps du Christ, la langue parlée par les Juifs n'était pas l'hébreu
mais un dialecte araméen. Edersheim déclare que l'hébreu pur était la
langue des savants et de la synagogue, et que les lectures de passages de
l'Ecriture faites au public, devaient être données par un interprète. «En
effet, dit-il, dans les temps les plus reculés, il était interdit au methour-
geman [interprète] de lire sa traduction ou d'écrire un targoum, de peur
que la paraphrase n'en soit considérée comme ayant une autorité égale
à l'original.» L'usage de targoums écrits était «sanctionné par l'autorité
avant la fin du deuxième siècle après Jésus-Christ. C'est l'origine de nos
deux plus anciens targoumim existants - celui d'Onkelos (comme on
l'appelle) sur le Pentateuque et celui des Prophètes, attribué à Jonathan,
le fils d'Uzziel. Bien sûr ces noms ne représentent pas exactement les
auteurs des targoumim les plus anciens, que l'on peut à bon droit consi-
dérer comme des révisions ultérieures et autorisées de ce qui avait existé
précédemment sous une forme ou sous une autre. Mais bien que ces
œuvres aient leur origine en Palestine, il est à remarquer que dans la
forme sous laquelle nous les possédons actuellement, ils sont le produit
des écoles de Babylone» (Life and Times of Jésus the Messiah, vol. I, pp.
10,11).
Capernaùm. - «Le nom Capernaùm signifie, selon certaines auto-
5.
rités, <le village de Nahum>, et selon d'autres, <le village de la
Consolation). En suivant l'histoire de Jésus, nous allons découvrir que

beaucoup de ses grandes œuvres furent accomplies, et beaucoup de ses
paroles les plus importantes prononcées à Capernaùm. L'infidélité des
habitants, après tous les discours et toutes les œuvres merveilleuses
qu'il avait faites parmi eux, poussa Jésus à dire: «Et toi, Capernaùm,
seras-tu élevée jusqu'au ciel! non, tu seras abaissée jusqu'au séjour des
NOTES 205
morts» (Mt 11:23). Cette prédiction s'est accomplie si totalement qu'il ne

reste aucune trace de la ville, et que l'emplacement même qu'elle occupe
est maintenant matière à discussion, car il n'y a même aucune tradition
ecclésiastique sur ce lieu. Actuellement, deux endroits s'en réclament,
chacun avançant des arguments de probabilité tels que cela fait de la
question tout entière le point le plus difficile de la topographie sacrée. . .
Nous ne pourrons probablement jamais connaître le fait exact. Jésus la

condamna à entrer dans l'oubli, et elle y repose. Nous nous contente-
rons des allusions qu'y fait le Nouveau Testament en parlant de l'œuvre
de Jésus.
«Nous apprenons que c'est quelque part sur le territoire de Zabulon
et de Nephtali, sur la rive occidentale de la mer de Galilée (comparez Mt
4:13 avec Jn 6:24). C'est près ou dans <le pays de Génésareth> (comparez
Mt 14:34 avec Jn 6:17,20,24), plaine de cinq kilomètres de long sur un
kilomètre et demi de large environ, dont Josèphe nous a dit que c'était
l'une des régions les plus prospères et les plus populeuses de Palestine.
Il se trouvait probablement sur la grand-route menant de Damas vers le
sud, par <la contrée voisine de la mer> (Mt 4:15). C'était grande sagesse
que de choisir ce lieu pour commencer un grand ministère public. Il s'y
pressait une population affairée. La richesse extrême de la magnifique
plaine de Génésareth nourrissait la masse des habitants qu'elle attirait.
Josèphe (B. J., III, 10:8) donne une description enthousiaste de ce pays»
- Deems, Light ofthe Nations, pp. 167,168.
6. La connaissance n'assure pas le salut. - «Jacques autrefois répri-

manda ses frères pour certaines professions creuses (Jacques 2: 19) . Il dit
en substance: Vous tirez de l'orgueil et de la satisfaction à déclarer votre
foi en Dieu; vous vous vantez de vous distinguer des idolâtres et des
païens parce que vous acceptez un seul Dieu; vous faites bien de profes-
ser cela, et de le croire; mais souvenez-vous que d'autres font de même:
les démons eux-mêmes croient, et, pouvons-nous ajouter, si fermement
qu'ils tremblent à la pensée du sort que cette foi rend certaine. Ces con-
fessions des démons que le Christ était le Fils de Dieu étaient fondées sur
la connaissance; cependant leur connaissance de la grande vérité ne
changeait pas leur nature mauvaise. Combien différent était leur témoi-
gnage du Sauveur de celui de Pierre qui, à la question du Maître: <Qui
dites-vous que je suis?> répondit, utilisant pratiquement les termes
employés par les esprits impurs cités plus haut: <Tu es le Christ, le Fils de
Dieu vivant (Mt 16:15,16, voir aussi Me 8:29, Le 9:20). La foi de Pierre
avait déjà montré sa force vivante. Elle l'avait poussé à abandonner
beaucoup de choses qui lui étaient chères, à suivre le Seigneur dans les
persécutions et les souffrances et à abandonner la profanité avec toutes

ses fascinations pour la sainteté désintéressée que sa foi rendait si dési-
rable. ne savait probablement pas plus que les esprits impurs que Dieu
Il
Père ou que le Fils était le Rédempteur, mais alors que cette con-
était le
naissance n'était pour eux qu'une cause supplémentaire de condamna-
tion, pour lui, c'était un moyen de salut» (Abrégé des Articles de Foi,
p. 123-127).
CHAPITRE 14
SUITE DU MINISTÈRE DE NOTRE SEIGNEUR EN GALILÉE
UN LÉPREUX PURIFIÉ
Le lendemain de ce sabbat mouvementé à Capernaùm, notre
Seigneur se leva «dès que le jour parut» et partit en quête de soli-
tude au-delà de la ville. Dans un lieu solitaire il se livra à la prière,
démontrant ainsi que, bien qu'il fût le Messie, il était profondé-
ment conscient qu'il dépendait du Père dont il était venu accom-
plir l'œuvre. Simon Pierre et d'autres disciples trouvèrent le lieu
où il s'était retiré et lui dirent que des foules impatientes le cher-

chaient. Bientôt les gens s'assemblèrent autour de lui et le sup-
plièrent de rester avec eux; mais que j'annonce aux
«il faut aussi
autres villes la bonne nouvelle du royaume de Dieu; car c'est
pour cela que j'ai été envoyé» Et aux disciples il dit: «Allons ail-
.
leurs, dans les bourgades voisines, afin que j'y prêche aussi; car
c'est pour cela que je suis sorti^». Il partit de là, accompagné de
quelques-uns qu'il s'était déjà étroitement associés, et exerça
son ministère dans un grand nombre de villes de Galilée, prê-
chant dans les synagogues, guérissant les malades et chassant
les démons.
Parmi les affligés qui cherchaient l'aide que lui seul pouvait
donner, se présenta un lépreux c qui s'agenouilla devant lui ou
,
se prosterna le visage contre terre et professa humblement sa foi,

disant: «Si tu le veux, tu peux me rendre pur.» La prière expri-
mée par les paroles de ce pauvre homme était pathétique; la con-
fiance qu'il manifesta est édifiante. La question qu'il se posait
n'était pas: Jésus peut-il me guérir? mais: Voudra-t-il me guérir?
a
Le 4:42-44.
b Me 1:38.
c
Me 1:40-45, Mt 8:2-4, Le 5:12-15.
Avec une miséricorde compatissante, Jésus posa la main sur le

malade, si impur qu'il fût cérémoniellement et physiquement,
car la lèpre est une affliction répugnante, et nous savons que
chez cet homme, la maladie était à un stade avancé, car on nous
dit qu'il était «couvert de lèpre». Le Seigneur dit alors: «Je le
veux, sois pur.» Le lépreux fut immédiatement guéri. Jésus lui

ordonna de se montrer au sacrificateur et de faire les offrandes
prescrites par la loi de Moïse pour des cas comme le sien d .
Dans cette instruction nous voyons que le Christ n'était pas

venu détruire la loi, mais, comme il l'affirma à une autre époque,
pour l'accomplir 6 et à ce stade de son œuvre, l'accomplisse-
;
ment ne s'était pas encore tout à fait réalisé. En outre, si les exi-
gences légales avaient été négligées dans une question aussi
grave que la réintégration d'un paria lépreux dans la société de
la communauté dont il avait été exclu, l'opposition sacerdotale,
qui grandissait déjà et menaçait Jésus, en aurait été augmentée et
il aurait pu en résulter des entraves supplémentaires à l'œuvre
du Seigneur. L'homme devait obéir aux instructions du Maître

sans aucun retard; Jésus «le renvoya aussitôt avec de sévères
recommandations». En outre il ordonna explicitement à
l'homme de ne parler à personne de la manière dont il avait été
guéri. Il y avait peut-être de bonnes raisons de lui commander
ainsi de se taire, en plus de l'attitude très générale de notre Sei-
gneur qui était de refuser toute célébrité indésirable; en effet, si
la nouvelle du miracle avait précédé l'apparition de l'homme
devant le prêtre, on aurait pu dresser des obstacles pour empê-
cher qu'il ne soit reconnu par les Lévites comme quelqu'un de
pur. Cependant l'homme ne put garder la bonne parole pour lui-
même mais s'en alla et «se mit à publier hautement la nouvelle et
à la colporter, de sorte que Jésus ne pouvait plus entrer ouverte-
ment dans une ville. H se tenait dehors, dans les lieux déserts, et
l'on venait à lui de toutes parts»^.
d Lv 14:2-10. Note 1, fin du chapitre.

e
Mt5:17.
/ Me 1:45.
«TES PÉCHÉS TE SONT PARDONNES» 209
GUÉRISON ET PARDON D'UN PARALYTIQUE
Il faut se souvenir qu'aucun des évangélistes n'essaie de don-

ner l'histoire détaillée de tous les actes de Jésus et qu'ils ne rela-
tent pas tous dans le même ordre les incidents auxquels ils asso-
cient les grandes leçons de l'enseignement du Maître.
L'enchaînement réel des événements est très incertain.
«Quelques jours» après la guérison du lépreux, Jésus se trou-
vait de nouveau à Capernaùm. Les détails de ses préoccupations
entre-temps au cours de cet intervalle ne sont pas donnés, mais
nous pouvons être certains que son œuvre se poursuivit, car son
occupation caractéristique était d'aller partout faisant le bien#.
Le lieu où il demeurait à Capernaùm était bien connu, et la
rumeur se répandit bientôt qu'il était dans la maison' Il se réu- 1
.
nit une si grande foule qu'il n'y avait pas de place pour la rece-
voir; même l'entrée était bondée de monde, et les retardataires
ne pouvaient s'approcher du Maître. Jésus prêcha l'Evangile à
tous ceux qui étaient à portée de voix. Un petit groupe de quatre
personnes s'approcha de la maison, portant une civière ou un lit
sur lequel était couché un homme affligé d'une sorte de paralysie
qui privait le sujet de la capacité de se mouvoir volontairement,
et ordinairement de parler; l'homme était totalement désem-
paré. Ses amis, déçus de se voir incapables de parvenir jusqu'à
Jésus à cause de la foule, eurent recours à un moyen peu ordi-
naire, qui prouvait d'une manière indubitable leur foi que le Sei-
gneur pouvait réprimander et arrêter la maladie, et leur détermi-
nation d'obtenir de ses mains la bénédiction désirée.
Par un moyen quelconque, ils portèrent l'homme affligé
jusqu'au toit plat de la maison, probablement par un escalier
extérieur ou en se servant d'une échelle, peut-être en entrant
dans une maison voisine, en montant l'escalier jusqu'à son toit
et en passant de là sur la maison dans laquelle Jésus enseignait.
S Ac 10:38.
h Me 2:1-12; cf. Mt 9:2-8, Le 5:17-24.
Ils défoncèrent une partie du toit, pratiquant une ouverture ou

agrandissant celle de trappe dont étaient ordinairement pour-
la
vues les maisons de cet endroit et de cette époque; et, à la sur-
prise de la foule assemblée, ils descendirent alors le lit portatif
sur lequel le paralytique était couché. Jésus fut profondément
frappé de des œuvres de ceux qui avaient ainsi travaillé
la foi et
2
pour placer devant lui un paralytique incapable de se mouvoir;

il connaissait indubitablement aussi la foi confiante qui habitait
le patient; et, regardant l'homme avec compassion, il dit: «Mon
enfant, tes péchés te sont pardonnes.»
Parmi les gens qui étaient assemblés là, il y avait des scribes,
des Pharisiens et des docteurs de la loi, non seulement des repré-
sentants de la synagogue locale mais également des gens qui
étaient venus de villes éloignées de Galilée, et certains de Judée
et même de Jérusalem. Les notables s'étaient opposés à notre
Seigneur et à ses œuvres précédemment, et leur présence dans
la maison à ce moment-là annonçait de nouvelles critiques hosti-
les et peut-être de l'obstruction. Ils entendirent les paroles qui
furent dites au paralytique et cela les mit en colère. Dans leur
cœur, accusèrent Jésus de la terrible offense qu'est le blas-
ils
phème, qui consiste essentiellement à attribuer à un pouvoir

humain ou démoniaque les prérogatives de Dieu ou à déshono-
rer Dieu en supposant des qualités inférieures à celles de la
lui
perfection^. Ces savants incrédules, qui écrivaient et parlaient
sans cesse sur la venue du Messie et le rejetaient cependant
lorsqu'il était là, murmurèrent intérieurement, disant: «Qui
peut pardonner les péchés, si ce n'est Dieu seul?» Jésus connais-
k
sait leurs pensées les plus intimes et y répondit en disant:
«Pourquoi faites-vous de tels raisonnements dans vos cœurs?
Qu'est-ce qui est plus facile, de dire au paralytique: Tes péchés
te sont pardonnes, ou de dire: Lève-toi, prends ton lit et mar-
'
Cf. Je 2:14-18.
fc
Voir un autre cas où notre Seigneur lut des pensées, Le 7:39-50.
GUÉRISONS 211
che?» Et puis pour souligner et pour mettre hors de question le
fait qu'il avait l'autorité divine, il que vous

ajouta: «Or, afin
sachiez que le Fils de l'homme a sur la terre le pouvoir de pardon-
ner les péchés: Je te l'ordonne, dit-il au paralytique, lève-toi,
prends ton lit et va dans ta maison.» L'homme se leva, parfaite-
ment guéri et, prenant le matelas sur lequel on l'avait apporté,
sortit en leur présence. L'étonnement du peuple était mêlé de
respect, et beaucoup glorifièrent Dieu de la puissance duquel ils
étaient témoins.
Cet incident réclame une étude plus approfondie de notre
part. Selon l'un des récits, les premières paroles du Seigneur au
patient furent: «Prends courage mon enfant», suivies immédia-
tement de l'assurance réconfortante et pleine d'autorité: «Tes
péchés te sont pardonnes'.» L'homme était probablement
apeuré; peut-être savait-il que sa maladie était le résultat des
péchés auxquels il s'était livré; néanmoins, en dépit du fait qu'il
ait pu penser à la possibilité de n'entendre que condamner sa
transgression, il eut la foi de se faire amener. Dans la situation de

cet homme, il y avait clairement un lien étroit entre ses péchés
passés et son affliction présente; et à ce point de vue, son cas
n'est pas unique, car nous lisons que le Christ en exhorta un
autre, qu'il guérit, à ne plus pécher de peur que quelque chose de
pire ne s'abattît sur lui m Nous n'avons cependant pas le droit
.
de supposer que toutes les infirmités corporelles sont le résultat

du péché; à pareille conception s'opposent les instructions et la
réprimande que le Seigneur donna tout à la fois à ceux qui, dans
le cas de l'aveugle-né, demandaient qui avait péché, de l'homme
ou de ses parents, pour qu'une affliction aussi terrible s'abattît

sur lui. A cette question, notre Seigneur répondit que la cécité de
l'homme n'était due ni à ses propres péchés ni à ceux de ses
parents ".
' Mt 9:2. Note 5, fin du chapitre.

m Jn 5:14. Page 228.
" Jn 9:1-3.
Mais dans beaucoup de cas, la maladie est le résultat direct

des péchés que l'intéressé a commis. Quelque grands qu'aient
pu être les péchés passés de l'homme qui souffrait de paralysie,
le Christ reconnut son repentir ainsi que la foi qui l'accompa-
gnait, et le Seigneur avait à bon droit la prérogative de décider si
l'homme étaitdigne de recevoir la rémission de ses péchés et
d'être soulagé de son affliction corporelle. La réponse interroga-
tive de Jésus à la critique muette des scribes, des Pharisiens et des
docteurs a été interprétée de nombreuses manières. Il demanda
ce qui était le plus facile, de dire: «Tes péchés te sont pardonnes»,
ou de dire: «Lève-toi, prends ton lit et marche.» N'est-il pas rai-
sonnable de dire que, étant prononcées avec autorité par lui, les
deux expressions avaient un sens apparenté? L'événement
aurait dû être une démonstration suffisante pour tous ceux qui
entendaient, que lui, le Fils de l'homme, prétendait au droit et à
l'autorité de remettre les châtiments tant physiques que spiri-
tuels, de guérir le corps de maladies visibles et de purger l'esprit
de la maladie non moins réelle du péché, et que ce droit, il l'avait.
En présence de gens de toutes classes, Jésus affirmait ainsi
ouvertement sa divinité et confirmait celle-ci par une manifesta-
tion miraculeuse de puissance.
L'accusation de blasphème que les critiques rabbiniques for-
mulèrent dans leur esprit contre le Christ ne devait pas prendre
fincomme une conception mentale à eux, ni ne devait être ren-
due nulle par les paroles ultérieures de notre Seigneur. C'est par
le parjure qu'on finit par le condamner injustement et par
l'envoyer à la mort Déjà, dans cette maison de Capernaùm,
.
l'ombre de la croix s'était placée en travers du cours de sa vie.
PÉAGERS ET GENS DE MAUVAISE VIE
Quittant maison, Jésus se rendit au bord de la mer, où le

la
peuple il l'instruisit de nouveau. A la fin de son dis-

le suivit; là
cours il continua à avancer et vit un homme du nom de Lévi, l'un
Cf. Jn 10:33 et 5:18, Mt 26:65,66.

PÉAGERS ET GENS DE MAUVAISE VIE 213
des péagers? ou collecteurs officiels d'impôts, assis au lieu des

péages où l'on devait payer l'impôt levé en vertu de la loi
romaine. Cet homme s'appelait aussi Matthieu, nom moins typi-
quement juif que LévR II devint par la suite l'un des Douze et
l'auteur du premier des Evangiles. Jésus lui dit: «Suis-moi.» Mat-
thieu quitta sa place et suivitle Seigneur. Quelque temps plus
tard nouveau disciple fit une grande fête chez lui, en l'hon-
le
neur du Maître, et à laquelle d'autres disciples assistèrent. Pour

les Juifs, le pouvoir de Rome, auquel ils étaient assujettis, était
tellement intolérable qu'ils avaient de l'aversion pour tous les
fonctionnaires employés par les Romains. Ce qui était particuliè-
rement humiliant pour eux, c'était le système de l'impôt obliga-
toire, selon lequel le peuple d'Israël devait payer tribut à une
nation étrangère qui, à leur avis, était totalement païenne.
Naturellement, les collecteurs de ces taxes étaient détestés; et
ceux-ci, que l'on appelait péagers, éprouvaient probablement
du ressentiment pour le traitement grossier qui leur était infligé
et traduisaient ce sentiment en appliquant exagérément les exi-
gences de l'impôt, et, comme les historiens l'affirment, prati-
quaient souvent des extorsions illégales sur le peuple. Si les péa-
gers en général étaient détestés, nous pouvons comprendre
aisément la violence du mépris que les Juifséprouvaient pour
quelqu'un de leur propre nation qui avait accepté d'être nommé
à de pareilles fonctions. C'est dans cette situation peu enviable
que se trouvait Matthieu lorsque Jésus l'appela. Les péagers for-
maient une classe sociale distincte, car ils étaient pratiquement
exclus de la communauté en général. Tous ceux qui avaient des
rapports avec eux partageaient la haine populaire, et il était
d'usage d'appeler cette caste dégradée «péagers, et gens de
mauvaise vie». Beaucoup des amis de Matthieu et certains de ses
collègues furent invités à sa fête, de sorte que l'assemblée était
constituée en grande partie de ces «péagers et gens de mauvaise
P Note 3, fin du chapitre.

1 Mt 9:9-13, Me 2:13-17, Le 5:27-32.
vie» méprisés. Et c'est à une telle assemblée que Jésus se rendit

avec ses disciples.
Les scribes et les Pharisiens ne pouvaient laisser passer
pareille occasion de le critiquer et d'être sarcastiques. Ils hésitè-
rent à s'adresser directement à Jésus; mais ils demandèrent avec

dédain aux disciples: «Pourquoi votre maître mange-t-il avec les
péagers et les pécheurs?» Le Maître entendit et répliqua sur un
ton tranchant révélateur mêlé d'une ironie splendide, citant l'un
des aphorismes communs de l'époque: «Ce ne sont pas les bien-
portants qui ont besoin de médecin, mais les malades.» A cela il
ajouta: «Je ne suis pas venu appeler des justes, mais des
pécheurs.» Il laissa les Pharisiens hypercritiques tirer leurs con-
clusions de cette réponse, dont certains peuvent avoir compris
qu'elle signifiait que le Christ attaquait leur hypocrisie et raillait
leur prétention à la supériorité. Contre le sarcasme voilé des
paroles du Maître, ils auraient dû percevoir la sagesse contenue
dans sa réponse et en faire leur profit. La place du médecin
n'est-elle pas parmi ceux qui sont affligés? Serait-il justifié s'il se
tenait à l'écart des malades et de ceux qui souffrent? Sa profes-
sion est de combattre la maladie, de l'empêcher lorsque c'est
possible, de la guérir lorsque c'est nécessaire, dans la pleine
mesure de ses possibilités. Si la fête chez Matthieu comprenait
réellement un certain nombre de pécheurs, cet événement ne
constituait-il pas une occasion rare pour le Médecin des âmes
d'exercer son ministère? Les justes n'ont pas besoin d'être appe-
lés au repentir, mais les pécheurs doivent-ils être laissés dans
leurs péchés, parce que ceux qui professent être des maîtres spi-
rituels ne veulent pas condescendre à leur prêter une main
secourable?
L'ANCIEN ET LE NOUVEAU
Peu après la fête offerte par Matthieu, les Pharisiens allaient
exprimer une autre critique, et en cela ils furent secondés par cer-
tains des disciples du Baptiste. Jean était en prison, mais beau-
coup de ceux qui avaient été attirés à son baptême et avaient pro-
VIN NOUVEAU ET OUTRES NEUVES 215
fessé être ses disciples restaient toujours attachés à ses enseigne-

ments et ne pouvaient voir que le Personnage plus grand dont il
avait témoigné exerçait alors son ministère au milieu d'eux. Le
Baptiste avait observé scrupuleusement la loi; son ascétisme
strict rivalisait avec
la rigueur des pratiques pharisaïques. Ses
disciples bornés, maintenant sans chef, s'unirent naturellement

aux Pharisiens. Certains des disciples de Jean vinrent trouver
Jésus et l'interrogèrent concernant son indifférence apparente à
propos du jeûne. Ils lui posèrent une question nette: «Pourquoi
nous et les Pharisiens jeûnons-nous, tandis que tes disciples ne
jeûnent pas r ?» La réponse de notre Seigneur dut raviver dans
l'esprit des disciples du Baptiste maintenant emprisonné la
mémoire des paroles de leur chef bien-aimé, lorsqu'il s'était
comparé à l'ami de l'Epoux, et leur avait dit clairement qui était
s
le véritable Epoux «Et Jésus leur répondit: Les amis de l'époux
.
peuvent-ils jeûner pendant que l'époux est avec eux? Aussi

longtemps qu'ils ont l'époux avec eux, ils ne peuvent jeûner. Les
jours viendront où l'époux leur sera enlevé, et alors ils jeûneront
f
en ce jour-là .»
Si ceux qui l'interrogeaient ne purent comprendre la portée
réelle de cette réponse, ils ne pouvaient s'empêcher d'y voir
l'intention du Christ d'abroger les observances purement céré-
monielles prévues par le code de lois rabbinique et les nombreu-
ses traditions associées à la loi. Mais pour rendre le sujet plus
clair à leur esprit perverti, Jésus leur donna des exemples que
l'on peut placer parmi les paraboles. «Personne, dit-il, ne coud

une pièce de drap neuf à un vieil habit; autrement le morceau
neuf emporterait le tout et la déchirure serait pire. Et personne
ne met du vin nouveau dans de vieilles outres; autrement le vin
fait rompre les outres, et le vin et les outres sont perdus; mais il
faut mettre le vin nouveau dans des outres neuves".»
r
Me 2:18-22, Mt 9:14-17, Le 5:33-39.
s
Page 179.
(
Me 2:19,20.
" Me 2:21,22.
Notre Seigneur proclama ainsi la nouveauté et la plénitude de

son Evangile. Ce n'était nullement un rapiéçage du judaïsme. Il
n'était pas venu réparer des vêtements vieux et déchirés; la toile
qu'il donnait était nouvelle, et la coudre sur l'ancienne n'aurait
fait que déchirer de nouveau le tissu complètement usé et laisser
une déchirure encore plus vilaine que précédemment. Ou pour

prendre un autre exemple, il n'était pas prudent de confier du
vin nouveau à de vieilles bouteilles. Les bouteilles auxquelles il
est fait allusion ici étaient en réalité des outres faites de peaux
d'animaux et qui se détérioraient évidemment avec l'âge. Tout
comme le vieux cuir se fend ou se déchire sous une pression,
même légère, de même les vieilles peaux des bouteilles éclate-
raient sous la pression du jus en fermentation, et le bon vin serait
perdu. L'Evangile enseigné par le Christ était une révélation
nouvelle qui remplaçait une révélation passée et marquait
l'accomplissement de la loi; ce n'était pas un simple ajout ni une
répétition de commandements passés; elle comportait une nou-
velle alliance éternelle. Les efforts pour rapiécer les vêtements
du traditionalisme juif avec la nouvelle étoffe de l'alliance ne
pouvaient avoir de plus beau résultat qu'une déchirure de
l'étoffe. Le vin nouveau de l'Evangile ne pouvait être contenu
dans les vieux récipients des libations mosaïques usés par le
temps. Le judaïsme serait diminué et le christianisme perverti
par tout mélange incongru de ce genre 1 '.
PÊCHEURS D'HOMMES
Il est improbable que les disciples qui suivirent Jésus au cours
des premiers mois de son ministère étaient restés constamment

avec lui jusqu'à l'époque que nous examinons maintenant.
Nous voyons que certains de ceux qui furent appelés plus tard à
l'apostolat poursuivaient leur métier de pêcheurs alors même
que Jésus enseignait activement dans leur région. Un jour que le
Seigneur se trouvait près du lac ou de la mer de Galilée, le peuple
v Voir La Grande apostasie , 7:5.

^
LA PÊCHE MIRACULEUSE 217
se pressa en grand nombre autour de lui, avide d'entendre

davantage des paroles merveilleuses qu'il avait l'habitude de
prononcer w Près de cet endroit se trouvaient deux bateaux de
.
pêche qui avaient été tirés sur la plage; les propriétaires en

étaient tout près, occupés à laver et à réparer leurs filets. L'un des
bateaux appartenait à Simon Pierre, qui s'était déjà engagé dans
l'œuvre du Maître; Jésus monta dans ce bateau, puis demanda à
Simon de s'éloigner un peu de la terre. S'asseyant, comme les
instructeurs de l'époque le faisaient lorsqu'ils prononçaient
leurs discours, le Seigneur prêcha de cette chaire flottante à la
multitude qui se trouvait sur la rive. Le sujet du discours ne nous
est pas donné.
Lorsque le sermon fut terminé, Jésus commanda à Simon
d'avancer en pleine eau et de jeter ses filets pour pêcher. André
était probablement avec son frère, et il se peut qu'il y ait eu
d'autres aides dans le bateau. Simon répondit à Jésus: «Maître,
nous avons travaillé toute la nuit sans rien prendre, mais, sur ta
parole, je jetterai les filets.» Il fut bientôt rempli de poissons, et la
prise fut si grande que le filet commença à rompre, et les
pêcheurs affolés firent signe à ceux qui se trouvaient dans l'autre
bateau de venir à leur rescousse. La prise remplit les deux
bateaux à tel point qu'ils paraissaient être prêts à couler. Simon
Pierre fut rempli d'étonnement de cette preuve nouvelle de la
puissance du Maître, et, tombant aux pieds de Jésus, il
s'exclama: «Seigneur, éloigne-toi de moi parce que je suis un
homme pécheur.» Jésus lui répondit doucement par cette pro-
messe: «Sois sans crainte; désormais tu seras pêcheur d'hom-
mes *.» Les occupants du deuxième bateau étaient Zébédée et
ses deux fils, Jacques et Jean, ce dernier étant celui qui, avec
André, avait quitté le Baptiste pour suivre Jésus au Jourdain
Zébédée et ses fils étaient les associés de Simon dans le com-
* Le 5:1-11; cf. Mt 4:18-22, Me 1:16-20.

x Note du chapitre.
4, fin
V Page 151.
merce du poisson. Lorsque deux bateaux furent amenés à

les
terre, les frères Simon et André deux fils de Zébédée, Jac-
et les
ques et Jean, quittèrent leurs bateaux et accompagnèrent Jésus.
La description ci-dessus est basée sur le texte de Luc; les récits
plus courts et moins détaillés donnés par Matthieu et Marc omet-
tent l'incident de la pêche miraculeuse et insistent sur l'appel
des pêcheurs. Jésus dit à Simon et à André: «Suivez-moi, et je
vous ferai pêcheurs d'hommes.» Le contraste ainsi présenté
entre leur métier précédent et leur nouvel appel est d'une puis-
sance frappante. Jusqu'alors ils avaient attrapé du poisson, et le
sort du poisson était la mort; dorénavant ils allaient attirer des
hommes - vers la vie éternelle Pour Jacques et Jean l'appel ne fut
.
pas moins net, et ils quittèrent, eux aussi, tout ce qu'ils possé-
daient pour suivre le Maître.
1. La lèpre. - Dans l'usage biblique, ce nom s'applique à plusieurs

maladies ayant cependant toutes certains symptômes en commun, tout
au moins dans les premiers stades de la maladie. La véritable lèpre est
un fléau dans beaucoup de pays orientaux d'aujourd'hui. Zénos dans le
Stand. Bible Dict., dit: «La vraie lèpre, telle que nous la connaissons dans
les temps modernes, est une affection qui se caractérise par l'apparition
de nodules dans les sourcils, les joues, le nez et les lobes des oreilles,
ainsi que dans les mains et les pieds, où la maladie ronge les articula-
tions, provoquant la chute des doigts et des orteils. Si les nodules
n'apparaissent pas, ils sont remplacés par des taches blanches ou déco-
lorées sur la peau (lèpre masculaire). Ces deux formes sont dues à la
dégénérescence fonctionnelle des nerfs de la peau. Hansen découvrit en
1871 le bacille qui en était la cause. Cependant un régime alimentaire
défectueux semble constituer un état favorable à la culture du bacille. La
anormaux du corps que la loi lévitique
lèpre était l'un des rares états
déclarait impurs. On prévoyait par conséquent des formalités compli-
quées pour détecter son existence et pour la purification de ceux qui en
étaient guéris.»
Deems, Light ofthe Nations, p. 185, résumant la description des sta-
des avancés de cette terrible maladie, écrit: «Les symptômes et les effets
de cette maladie sont horribles. Il se produit une enflure blanche ou dar-
tre, et la couleur des cheveux de la partie atteinte passe de sa couleur
NOTES 219
naturelle au jaune; puis c'est l'apparition d'une infection qui va plus

profondément que peau, ou de la chair dénudée apparaissant dans
la
l'enflure. Puis elle s'étend et attaque les parties cartilagineuses du
corps. Les ongles se détachent et tombent, les gencives sont absorbées,
et les dents se gâtent et tombent; l'haleine est une puanteur, le nez se
décompose, les doigts, les mains, les pieds peuvent être perdus ou les
yeux rongés. La beauté humaine passe en corruption, et le patient a le
sentiment d'être mangé comme par un démon qui le consume lente-
ment en un long repas sans remords qui ne prendra fin que lorsqu'il sera
détruit. Il est exclu de ses semblables. Quand ils approchent de lui, il
doit crier: «Impur! Impur!» pour que toute l'humanité se détourne de
lui. Il doit abandonner femme et enfants. Il doit aller vivre avec d'autres
lépreux, dans le spectacle décourageant de misères semblables à la

sienne. Il doit demeurer dans des maisons abandonnées ou dans les
tombes. Il est, comme le dit Trench, une parabole terrible de la mort. En
vertu des lois de Moïse (Lv 13:45, Nb 6:9, Ez 24:17) il était obligé de por-
ter sur lui, comme s'il portait le deuil de son propre décès, les emblèmes
de la mort, les vêtements déchirés; il devait garder la tête nue et la lèvre
couverte, comme c'était la coutume de ceux qui étaient en communion
avec les morts. Quand les Croisés apportèrent la lèpre de l'Orient, on
revêtait habituellement le lépreux d'un linceul, et on disait pour lui les
messes des morts. A toutes les époques cette maladie d'une horreur
. .
indescriptible a été considérée comme incurable; les Juifs croyaient

qu'elle était infligée directement par Jéhovah en punition d'une perver-
sité extraordinaire ou d'un acte coupable odieux, et que Dieu seul pou-
vait la guérir.Lorsque Naaman fut guéri, et que sa chair lui revint
comme celle d'un petit enfant, dit: <Voici: je reconnais qu'il n'y a point
il
de Dieu sur toute la terre, si ce n'est en Israël) (2 R 5:14,15).»
Trench, dans ses Notes on the Miracles, pp. 165-168, souligne le fait
que la lèpre ne se communique ordinairement pas par simple contact
extérieur, et considère que l'isolement des lépreux requis par la loi

il
mosaïque une leçon de choses pour illustrer l'impureté spirituelle. Il

est
dit: «Je parle de la théorie erronée que la lèpre était contagieuse d'une
personne à l'autre, et que les lépreux étaient si soigneusement séparés

de leurs semblables de peur qu'ils ne communiquent la maladie à
d'autres, de même que les vêtements déchirés, la lèvre couverte, le cri:
«Impur, impur» (Lv 13:45) étaient des avertissements à tous qu'on
devait se tenir à distance, de peur qu'en touchant involontairement un
lépreux ou en s 'approchant trop, on soit atteint par cette maladie. Pour
ce qui est de savoir s'il existe un danger quelconque de ce genre, prati-
quement tous ceux qui ont étudié la question de près s'accordent pour
dire que la maladie ne se communiquait pas par contact ordinaire d'une
personne à une autre. Un lépreux pouvait la transmettre à ses enfants,
ou la mère des enfants d'un lépreux pouvait la recevoir de lui; mais elle
ne se communiquait pas par contact ordinaire d'une personne à l'autre.
Toutes les indications de l'Ancien Testament, de même que d'autres
livres juifs, confirment la thèse selon laquelle nous avons à faire ici à
quelque chose de beaucoup plus élevé qu'une simple règle d'hygiène.
C'est ainsi que là où la loi de Moïse n'était pas observée, on n'excluait
pas nécessairement les personnes atteintes; Naaman, le lépreux, com-
mandait les armées de Syrie (2 R 5:1); Guéhazi, avec sa lèpre qui ne
devait jamais être purifiée (2 R 5:27), parlait familièrement avec le roi de
l'Israël apostat (2 R 8:5).. D'ailleurs, si la maladie avait été aussi conta-
.
gieuse, comment les prêtres lévitiques y auraient-ils jamais échappé

eux-mêmes, obligés qu'ils étaient de par leur office même de soumettre
le lépreux à une manipulation réelle et à l'examen le plus soigneux?. . .
La lèpre n'était rien moins qu'une mort vivante, qu'une corruption

de toutes les humeurs, qu'un empoisonnement des sources mêmes de
la vie, une dissolution graduelle du corps tout entier, de telle sorte
qu'un membre après l'autre se décomposait réellement et tombait.
Aaron décrit avec précision l'aspect que le lépreux présentait aux yeux
des spectateurs, lorsque, plaidant pour Miryam, il dit: «Qu'elle ne soit
pas comme (l'enfant) mort-né, dont la chair est à moitié consumée
quand il sort du sein de sa mère!» (Nb 12:12). En outre la maladie était
incurable par l'art et le savoir-faire de l'homme; non que le lépreux ne
pût pas recouvrer la santé, car, quoique rares, de tels cas sont prévus par
la loi lévitique. . le lépreux, portant d'une manière si terrible sur le
.
corps les signes extérieurs et visibles du péché de l'âme, était traité

entièrement comme un pécheur, comme quelqu'un en qui le péché avait
atteint son paroxysme, comme quelqu'un de mort dans ses infractions
et ses péchés. Il était une parabole terrible de la mort. Il portait sur lui les
emblèmes de la mort (Lv 13:45), les vêtements déchirés, portant le deuil
pour lui-même comme pour quelqu'un de mort, la tête nue comme
avaient l'habitude de la porter ceux qui étaient souillés par la commu-
nion avec les morts (Nb 6:9, Ez 24:27) et la lèvre couverte (Ez 24:17). . .
mais le lépreux était comme quelqu'un de mort, et, comme tel, était
exclu du camp (Lv 13:46, Nb 5:2-4) et de la ville (2 R 7:3), cette loi étant
si strictement imposée que même la sœur de Moïse ne pouvait en être
exemptée (Nb 12:14,15) et que des rois, comme Ozias (2 Ch 26:21, 2 Rois
15:5), devaient s'y soumettre; cette exclusion enseignait aux hommes
NOTES 221
que ce qui se produisait figurativement ici se produirait réellement en

état de péché mortel.»
On trouvera dans Lv chap. 14 les cérémonies complexes exigées
pour la purification d'un lépreux guéri.
2. Le blasphème. - L'essence du péché terrible du blasphème ne
réside pas, comme beaucoup le pensent, dans l'impiété seulement,
mais comme le Dr Kelso, Stand. Bible Dict., le résume: «Tout emploi
incorrect du nom divin (Lv 24:11), toute conversation défavorable à la
Majesté de Dieu (Mt 26:65), et les péchés arbitraires, c'est-à-dire les
transgressions préméditées des principes fondamentaux de la théocra-
tie (Nb 9:13, 15:30, Ex 31:14), étaient considérés comme blasphèmes; le
châtiment en mort par lapidation (Lv 24:16).» Le Smith's Bible

était la
Dict., déclare:«Le blasphème, dans le sens technique du mot, signifie
dire du mal de Dieu, et on le trouve dans ce sens dans Ps 74:18, Es 52:5,
Rm 2:24, etc. C'est sur cette accusation que notre Seigneur et Etienne
furent condamnés à mort par les Juifs. Lorsqu'une personne entendait
un blasphème, elle posait la main sur la tête de l'offenseur pour indiquer
qu'il était seul responsable du péché et, se levant, déchirait son vête-
ment, lequel ne pouvait plus jamais être réparé» (voir Mt 26:65.)
3. Péager. - «Mot appliqué tard aux Romains qui achetaient au gou-
vernement le droit de lever des impôts dans un territoire donné. Ces
acheteurs, toujours des chevaliers (les sénateurs étaient exclus en vertu
de leur rang), devenaient des capitalistes et formaient de puissantes
compagnies d'actionnaires dont les membres recevaient un pourcen-
tage sur le capital investi. Les capitalistes provinciaux ne pouvaient
acheter les impôts, qui étaient vendus à Rome aux plus offrants, les-
quels, pour se dédommager, sous-louaient leurs territoires (contre une
grosse avance sur le prix payé au gouvernement) aux péagers locaux;
ceux-ci, à leur tour, devaient prendre un bénéfice sur l'argent payé pour
le rachat. Etant contrôleurs des biens fonciers aussi bien que collecteurs
d'impôts, ils avaient abondamment l'occasion d'opprimer le peuple,

qui les haïssait tant pour cette raison que parce que l'impôt lui-même
était le signe de sa sujétion à des étrangers» (J. R. Sterrett dans Stand.
Bible Dict.).
4. Pêcheurs d'hommes. - «Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs

d'hommes», dit Jésus à des pêcheurs qui devinrent plus tard ses apôtres
(Mt 4:19). La version de Marc est presque la même (1:17), tandis que
celle de Luc (5:10) dit: «Désormais tu seras pêcheur d'hommes.» La ver-
sion correcte est, comme les commentateurs s'accordent pratiquement
pour le dire: «Dorénavant tu prendras des hommes vivants.» Cette tra-
duction souligne le contraste donné dans le texte - celui qui existe entre la
capture des poissons pour les tuer, et de se gagner des hommes pour les
sauver. Examinez, dans cet ordre d'idées, la prédiction que le Seigneur
fitpar l'intermédiaire de Jérémie (16:16), que, pour toucher Israël dis-
persé il enverrait: «Une multitude de pêcheurs, et ils les pécheront», etc.
5. «Tes péchés te sont pardonnes.» - Le commentaire suivant

d'Edersheim (Life and Times of Jésus theMessiah, vol. 1, pp. 505,506) relatif
à l'incident étudié est instructif: «Dans ce pardon des péchés, il présenta
sa personne et son autorité comme divines, et les prouva telles par la
guérison miraculeuse qui suivit immédiatement. Si les deux avaient été
intervertis [c'est-à-dire si le Christ avait tout d'abord guéri l'homme et
lui avait dit après que ses péchés étaient pardonnes], cela aurait évidem-
ment prouvé son pouvoir, mais pas sa personnalité divine, ni le fait qu'il
avait l'autorité de pardonner les péchés; et c'est cela, et non le fait qu'il
accomplissait des miracles, qui était l'objet de son enseignement et de sa
mission, dont les miracles n'étaient que des preuves secondaires. C'est
ainsi que le raisonnement intérieur des scribes, qui était clair et connu de
celui qui lit toutes les pensées, eut pour résultat exactement l'opposé de
ce qu'ils auraient pu attendre. Bien injustifié était le sentiment de mépris
que nous découvrons dans leurs paroles silencieuses, que nous les
lisions comme disant <Pourquoi celui-ci dit-il des blasphèmes?) ou, selon
une transcription plus correcte: <Pourquoi celui-ci parle-t-il ainsi? h blas-
phème!) Cependant, selon leur point de vue, ils avaient raison, car Dieu
seul peut pardonner les péchés; et ce pouvoir n'a jamais été donné ou
délégué à l'homme. Mais était-il simplement un homme, comme l'était
même le plus honoré des serviteurs de Dieu? Homme, il l'était; mais <le
Fils de l'Homme>. . Il semblait facile de dire: <Tes péchés ont été pardon-
.
nés.) Mais pour lui, qui avait l'autorité de le faire sur terre, ce n'était ni
plus facile ni plus difficile de dire: <Lève-toi, prends ton lit et marche.)
Cependant ce dernier prouvait assurément le premier, et lui donnait aux
yeux de tous les hommes une réalité indubitable. Et c'est ainsi que ce
furent les pensées de ces scribes qui, appliquées au Christ étaient
<mauvaises> - puisqu'ils l'accusaient de blasphème - qui fournirent
l'occasion de donner une preuve réelle de ce qu'ils auraient accusé et
nié. L'objectif tant des miracles que de ce miracle particulier n'aurait pu
être atteint d'aucune autre manière que par les «pensées mauvaises» de
ses scribes lorsque, mises miraculeusement en lumière, elles expri-
maient le doute le plus intime et montraient du doigt la question la plus
importante concernant le Christ. Et ce fut donc, une fois de plus, la
colère de l'homme qui fit l'éloge du Christ.»
CHAPITRE 15
SEIGNEUR DU SABBAT
LE SABBAT, PARTICULIÈREMENT SACRÉ POUR ISRAËL

La sanctification du jour du sabbat était l'un des commande-
ments les plus importants que le Seigneur donna à Israël, son
peuple, dès une époque très reculée de l'histoire de cette nation.
En fait le respect du jour du sabbat, jour où l'on cessait le travail
ordinaire, était une caractéristique nationale qui distinguait les
Israélites des peuples païens, et ce, à juste titre, car la sainteté du
sabbat devint le signe de l'alliance entre le peuple élu et son
Dieu. La sainteté du sabbat avait été préfigurée dans le récit de la
création, avant que l'homme ne fût placé sur la terre, comme le
montre le fait que Dieu se reposa après les six périodes ou jours
d' œuvre créatrice, et bénit le septième jour et le sanctifia Au .
cours de l'exode d'Israël, septième jour fut mis à part comme

le
jour de repos, pendant lequel il n'était pas permis de rôtir, bouil-

lir ou cuire de la nourriture. On devait rassembler une ration
double de manne le sixième jour, tandis que les autres jours il

était expressément interdit de mettre de côté un surplus de ce
pain quotidien envoyé du ciel. Le Seigneur observait la sainteté

du jour sacré en ne donnant pas de manne ce jour-là b .
Le commandement de célébrer le sabbat d'une manière

stricte fut précisé de manière explicite dans le décalogue écrit de
la main de Dieu au milieu de la gloire terrible du Sinaï; et cette
injonction fut rappelée au peuple par des proclamations fré-

quentes^ Il n'était pas permis d'allumer de feu ce jour-là, et il est
rapporté qu'un homme fut mis à mort pour avoir rassemblé des
a
Gn2:3.
b Ex 16:16-31.
c
Ex 20:8-11, 23:12, 31:13-15, 34:21; Lv 19:3, 23:3; Dt 5:12-14.
morceaux de bois septième jour d Sous l'administration de

le .
prophètes ultérieurs, la sainteté du sabbat, les bénédictions pro-

mises à ceux qui sanctifiaient le jour, et le péché de profanation
du sabbat furent réitérés en des termes d'une force inspirée e .
Néhémie fit des exhortations et des réprimandes à ce sujet et

attribua l'affliction de la nation au fait qu'elle avait perdu la
faveur de Jéhovah en violant le sabbat '. Le Seigneur affirma par
la bouche d'Ezéchiel que l'institution du sabbat était le signe de
l'alliance entre lui et le peuple d'Israël; et il réprimanda sévère-
ment ceux qui ne respectaient pas ce jour-là^. Le respect de la
sainteté du sabbat était une exigence aussi impérieuse pour la
branche séparée de la nation israélite qui avait colonisé le conti-

nent américaine
L'observance requise était cependant l'opposé même de
l'affliction et du fardeau; le sabbat était consacré au repos et à un
juste agrément, et devait être un jour de fête spirituelle devant le
Seigneur. Il n'avait pas été établi comme jour d'abstinence; on
pouvait manger, mais la maîtresse comme la servante devaient
être soulagées de la tâche de préparer la nourriture; ni maître ni
serviteur ne devaient labourer, bêcher ou travailler; et le jour de
repos hebdomadaire était tout autant l'aubaine du bétail que
celui de ses propriétaires.
Outre le sabbat hebdomadaire, le Seigneur, dans sa miséri-
corde, prescrivit également une année sabbatique. Tous les sept
ans la terre devait se reposer, ce qui augmentait sa fertilité 1
.
Lorsque sept fois sept ans s'étaient écoulés, la cinquantième

année devait être célébrée du commencement à la fin comme une
année de jubilé, au cours de laquelle le peuple devait vivre sur
l'accroissement accumulé des saisons de prospérité précédentes
d Ex 35:3, Nb 15:32-36.
e
Es 56:2, 58:13; Jr 17:21-24.
/ Né 8:9-12, 13:15-22.
8 Ez 20:12-24.
h LM, Jarom 1:5; Mosiah 13:16-19, 18:23.
'
Lv 25:1-8; cf. 26:34,35.
OBSERVANCE DU SABBAT 225
et se réjouir de cette libéralité en se relevant l'un l'autre des

hypothèques et des contrats, en accordant la remise des dettes et
un soulagement général des fardeaux - toutes choses qui
devaient être faites avec miséricorde et en justice^. Les sabbats
établis par le Seigneur, que ce fussent des jours, des semaines ou
des années, devaient être des périodes de délassement, de sou-
lagement, de bénédiction, de générosité et d'adoration.
Pour ceux, nombreux, qui professent considérer que la néces-
sité du travail fait partie de la malédiction causée par la chute
d'Adam, le sabbat doit être comme un jour de répit temporaire,

une période d'exemption de travail et comme l'occasion bénie de
s'approcher davantage de la Présence dont le genre humain a été
exclu par le péché. Pour ceux qui adoptent une conception plus
élevée de la vie et trouvent dans le travail tant le bonheur que les
bénédictions matérielles, ce soulagement périodique apporte du
délassement et donne un enthousiasme renouvelé pour les jours
qui suivent.
Mais longtemps avant l'avènement du Christ, le but originel
du sabbat avait cessé d'être connu par la majorité d'Israël, et
l'esprit de son observance avait été étouffé sous le poids des
injonctions rabbiniques et sous le formalisme des restrictions. A
l'époque du ministère du Seigneur, les précisions techniques
prescrites comme règles annexées à la loi étaient presque innom-
brables, et le fardeau ainsi imposé au peuple était devenu quasi
insupportable. Parmi les nombreuses exigences saines de la loi
mosaïque, que les instructeurs et les gouverneurs spirituels des

Juifs avaient rendues ainsi lourdes à supporter, celle de l'obser-
vance du sabbat avait une place particulièrement importante. La
«haie»,qu'en vertu d'une théorie que rien ne justifiait, ils profes-
saient placer autour de la loi^, était particulièrement épineuse
dans les sections consacrées au sabbat juif. Même des infractions
minimes aux règles traditionnelles étaient sévèrement punies, et
/ Lv 25:10-55.
k Page 69.
on maintenait devant les yeux du peuple la menace suprême de

lapeine capitale en cas de profanation extrême'.
GUÉRISON D'UN INVALIDE LE JOUR DU SABBAT
Etant donné cette situation, nous ne sommes pas surpris de

voir notre Seigneur accusé assez rapidement dans le cours de
son œuvre publique d'enfreindre le sabbat. Un exemple qui eut
beaucoup de suites importantes est rapporté par Jean m dont le ,
récit relate un miracle très impressionnant. Jésus était de nou-

veau à Jérusalem, à l'époque de l'une des fêtes juives n Il y avait, .
près du marché aux brebis de la ville, une piscine appelée

Béthesda. D'après la description que nous avons, nous pouvons
conclure que c'était une piscine naturelle; il se peut que l'eau ait
été riche en solides ou en gaz dissous, ou des deux, ce qui en fai-
sait ce que nous appellerions aujourd'hui une source minérale;
car nous voyons que l'eau avait la réputation de posséder des
vertus curatives et que beaucoup de gens affligés venaient s'y
baigner. La source était du genre périodique; à certains moments
ses eaux s'élevaient avec un bouillonnement, puis redescen-
daient au niveau normal. On connaît des sources minérales de ce
genre dans beaucoup de parties du monde. Certains croyaient
que le gonflement périodique des eaux de Béthesda provenait
d'une action surnaturelle, et on disait que «celui qui y descendait
le premier après que l'eau avait été agitée, était guéri, quelle
qu'ait été sa maladie». La piscine de Béthesda était entièrement
ou partiellement fermée; et cinq portiques avaient été construits
pour ceux qui attendaient à la source le bouillonnement
abriter
intermittent de l'eau.
Un jour de sabbat, Jésus se rendit à la piscine et y vit beaucoup
de personnes affligées qui attendaient. Parmi elles se trouvait un
homme qui était cruellement affligé depuis trente-huit ans.
'
m Jn, chapitre 5.
GUÉRISON À LA PISCINE DE BÉTHESDA 227
Nous pouvons déduire de la manière dont l'homme décrivit son

impuissance que sa maladie était la paralysie, ou peut-être une
forme extrême de rhumatisme; quelle que fût son affliction, elle
le rendait à ce point impotent qu'il avait peu de chance d'arriver
à la piscine au moment critique, car d'autres moins invalides le
précédaient; or, selon les légendes qui couraient sur les proprié-
tés curatives de la source, seul le premier à entrer dans la piscine
après l'agitation de l'eau pouvait s'attendre à guérir.
Jésus reconnut dans l'homme quelqu'un qui était digne
d'être béni et lui dit: «Veux-tu retrouver la santé?» La question
était si simple qu'elle pouvait presque paraître superflue. Il est
évident que l'homme voulait être guéri, et il attendait patiem-
ment, quoique avidement, la petite chance qu'il avait de pouvoir
arriver à l'eau au bon moment. Il y avait cependant une intention
dans les paroles du Maître comme dans toutes ses autres paro-
les. L'attention de l'homme était attirée sur lui, fixée sur lui; la
question plantée dans le cœur du malade renouvelait son désir

d'avoir la santé et la force dont il était privé depuis le temps de sa
jeunesse. Sa réponse fut pitoyable et révéla l'état presque déses-
péré de son esprit; il ne pensait qu'aux vertus célèbres de la pis-
cine de Béthesda, disant: «Seigneur, je n'ai personne pour me
jeter dans la piscine quand l'eau est agitée, et pendant que j'y
vais, un autre descend avant moi.» Alors Jésus lui dit: «Lève-
toi; prends ton lit et marche » Immédiatement la force fut ren-
. . . .
due à l'homme, qui, pendant près de quatre décennies, avait été

un grand invalide; il obéit au Maître, et, prenant le petit matelas
ou grabat sur lequel il reposait, s'en alla.
Il pas allé loin que les Juifs, c'est-à-dire certains de la
n'était
classe gouvernante, car c'est dans ce sens que l'évangéliste Jean
emploie le terme, le virent porter son lit; or c'était le jour de sab-
bat. A leurs réprimandes péremptoires,
il répliqua, dans la grati-
tude honnête de son cœur, que celui qui l'avait

et la simplicité
guéri lui avait dit de prendre son lit et de marcher. L'intérêt des
enquêteurs passa immédiatement de l'homme à celui qui avait
accompli le miracle; mais l'ancien invalide ne pouvait nommer
son Bienfaiteur, ayant perdu Jésus de vue dans la foule avant

d'avoir eu l'occasion de l'interroger ou de le remercier. L'homme
qui avait été guéri s'en alla au temple, probablement poussé par
le désir d'exprimer sa gratitude et sa joie dans la prière. C'est là
que Jésus le trouva et lui dit: «Voici, tu as retrouvé la santé, ne

pèche plus, de peur qu'il ne t'arrive quelque chose de pire .» Cet
homme s'était probablement attiré son affliction par ses habitu-
des pécheresses. Le Seigneur décida qu'il avait souffert suffi-
samment dans son corps et mit fin à sa souffrance physique en
l'exhortant ensuite à ne plus pécher.
L'homme s'en alla dire aux dirigeants quelle était la personne
qui l'avait guéri. Peut-être fit-il cela avec le désir d'honorer et de
glorifier celui qui lui avait donné sa bénédiction; rien ne permet
de dire qu'il le fit dans un but indigne même si, par son acte, il
contribua à augmenter la persécution de son Seigneur. Si
intense était la haine de la faction sacerdotale que les gouver-
neurs cherchèrent le moyen de mettre Jésus à mort, sous le pré-
texte spécieux qu'il enfreignait le sabbat. On pourrait se deman-
der pour quel acte ils auraient bien pu espérer le condamner,
même dans l'application la plus stricte de leurs règles. H n'était
pas interdit de parler le jour du que
sabbat, et Jésus n'avait fait
parler pour guérir. Il de l'homme et n'avait
n'avait pas porté le lit
même pas essayé de faire le plus léger travail physique. Leur

propre interprétation de la loi ne leur permettait pas de lui inten-
ter de procès.
LA RÉPONSE DE NOTRE SEIGNEUR AUX JUIFS ACCUSATEURS

Néanmoins, les fonctionnaires juifs lancèrent des accusa-
tions contre Jésus. Que l'entrevue se soit produite à l'intérieur
des murs du temple ou en pleine rue, sur la place du marché ou
dans la salle du jugement, cela n'a aucune importance. Sa
réponse à leurs accusations ne se limite pas à la question de
l'observance du sabbat; elle représente le sermon le plus complet
Voir un autre cas, pages 209-210.

HAINE DES DIRIGEANTS JUIFS 229
des Ecritures sur le sujet capital des rapports entre le Père éternel
et son Fils Jésus-Christ.
Sa première phrase augmenta la colère déjà intense des Juifs.
Parlant de l'œuvre qu'il avait accomplie pendant le saint jour, il
dit: «Mon Père travaille jusqu'à présent. Moi aussi, je travaille.»
Ces paroles, ils les interprétèrent comme un blasphème P. «A

cause de cela, les Juifs cherchaient encore plus à le faire mourir,
non seulement parce qu'il violait le sabbat, mais parce qu'il disait
que Dieu était son propre Père, se faisant lui-même égal à Dieu.»
A leurs protestations orales ou inexprimées, Jésus répondit que
lui, le Fils, n'agissait pas indépendamment, et ne pouvait en fait
rien faire que ce qui était conforme à la volonté du Père, et ce qu'il

avait vu le Père faire, que le Père aimait tellement le Fils qu'il lui
montrait les œuvres du Père.
Remarquons que Jésus n'essaya nullement de réfuter leur
interprétation de ses paroles; confirma que leurs
au contraire il
déductions étaient correctes. Il s'associa avec le Père en un rap-

port encore plus étroit et plus exalté qu'ils ne l'avaient conçu.
L'autorité que le Père lui avait donnée ne se limitait pas à la guéri-
son des infirmités corporelles; il avait même le pouvoir de res-
susciter les morts - «En effet, comme le Père ressuscite les morts
et les fait vivre, de même aussi le Fils fait vivre qui il veut.» En
outre, le jugement des hommes lui avait été confié; et nul ne pou-
vait honorer le Père autrement qu'en honorant le Fils. Venait
ensuite cette déclaration tranchante: «En vérité, en vérité, je
vous le dis, celui qui écoute ma parole et qui croit à celui qui m'a
envoyé, a la vie éternelle et ne vient pas en jugement, mais il est

passé de la mort à la vie.»
Le royaume du Christ n'était pas limité par le tombeau; même
le salutdes morts dépendait entièrement de lui; et il proclama,
aux oreilles terrifiées de ses accusateurs abasourdis, la vérité
solennelle qu'à ce moment-là même, l'heure était proche où les
P Pages 210 et 221 On trouvera une autre justification de cet acte de guérison
.
le jour du sabbat dans Jean 7:21-24.

morts entendraient la voix du Fils de Dieu. Réfléchissez à sa pro-

fonde affirmation: «En vérité, en vérité, je vous le dis, l'heure
vient - et c'est maintenant - où les morts entendront la voix du
Fils de Dieu; ceux qui l'auront entendue vivront.» Il confondit
et
les Juifs pleins de rage meurtrière en déclarant qu'ils ne pou-
vaient pas lui ôter la vie sans qu'il s'y soumît: «En effet comme le
Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d'avoir la vie en
lui-même.» Il prononça une autre parole tout aussi importante:
«Et il lui a donné le pouvoir d'exercer le jugement, parce qu'il est
le Fils de l'homme.» Lui, le Fils de l'Homme de Sainteté exalté et
glorifié et maintenant lui-même homme mortel'?, allait être le

juge des hommes.
Il n'est pas étonnant qu'ils aient été stupéfaits; jamais aupara-
vant ils n'avaient entendu ni lu pareille doctrine; elle n'était ni

des scribes ni des rabbis, pas plus que des écoles pharisaïques ou
sadducéennes. Mais il les réprimanda pour leur étonnement,
disant: «Ne vous en étonnez pas; car l'heure vient où tous ceux
qui sont dans les tombeaux entendront sa voix. Ceux qui auront
fait le bien en sortiront pour la résurrection et la vie, ceux qui
auront pratiqué le mal pour la résurrection et le jugement r.»
Cette énonciation de la résurrection, faite si clairement que
les plus illettrés comprendre, dut offenser les Sad-
pouvaient la
ducéens qui étaient là, car ils niaient formellement la résurrec-
tion. Le Christ affirme ici d'une manière absolument certaine
que la résurrection est universelle; ce ne sont pas seulement les
justes, mais même ceux qui méritent la condamnation qui doi-
vent ressusciter de leur tombe dans leur corps de chair et d'os s .
Puis, affirmant solennellement une fois de plus l'unité de la

volonté de son Père et de la sienne, le Christ parla de la question
des témoins de son œuvre. Il admit ce qui était une doctrine
reconnue de l'époque, à savoir que le témoignage qu'un homme
1 Page 155.
r
Cf. D&A 76:16,17. Voir page 25 supra.
s
Page 26.
CEUX QUI CHERCHENT LES HONNEURS 231
seul rendait de lui-même ne suffisait pas; mais il ajouta: «C'est

un autre qui rend témoignage de moi, et je sais que le témoi-
gnage qu'il rend de moi est vrai.» Il cita Jean-Baptiste et leur rap-
pela qu'ils lui avaient envoyé une délégation et que Jean avait
répondu en rendant témoignage du Messie; et Jean avait été une
lumière brûlante et brillante, et beaucoup s'étaient temporaire-
ment réjouis de son ministère. Il laissa les Juifs voir par eux-
mêmes que le témoignage de Jean était valide selon leur interpré-
tation la plus stricte des lois de la preuve. «Pour moi, poursuivit-
il, ce n'est pas d'un homme que je reçois le témoignage. Moi, . .
j'ai un témoignage plus grand que celui de Jean; car les œuvres
que le Père m'a donné d'accomplir, ces œuvres mêmes que je

fais témoignent de moi que le Père m'a envoyé. Et le Père qui m'a
envoyé a lui-même rendu témoignage de moi.»
Puis, en des termes qui les condamnaient catégoriquement, il
leur dit qu'ils étaient privés de la parole du Père parce qu'ils refu-
saient de l'accepter, lui, que le Père avait envoyé. Sur un ton
direct et humiliant, il exhorta ces savants de la loi, ces interprètes
des prophètes, ces traducteurs professionnels des Ecritures
saintes à se mettre à lire et à étudier. «Vous sondez les Ecritures,
dit-il, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle: ce sont
elles qui rendent témoignage de moi.» Il ajouta sur un ton accu-

sateur qu'eux, qui reconnaissaient et enseignaient que c'est
dans les Ecritures que se trouve le chemin de la vie éternelle,
refusaient de venir à lui de qui ces mêmes Ecritures témoi-
gnaient, alors qu'en venant ils pouvaient obtenir la vie éternelle.
«Je ne reçois pas de gloire des hommes, ajouta-t-il, Mais je vous
connais vous n'avez pas en vous l'amour de Dieu.» Ils savaient
:
qu'ils recherchaient les honneurs des hommes, recevaient les

honneurs les uns des autres, étaient nommés rabbis et docteurs,
scribes et instructeurs, par la réception de titres et de grades -
tous d'hommes; mais ils rejetaient celui qui venait au nom de
quelqu'un d'infiniment plus grand que toutes leurs écoles ou
sociétés - il venait au nom suprême du Père. La cause de leur
ignorance spirituelle fut relevée: ils se reposaient sur les hon-
neurs des hommes et ne recherchaient pas l'honneur de servir

réellement cause de Dieu.
la
Il avait parlé de l'autorité de juger qui lui avait été confiée;

maintenant il expliquait qu'ils ne devaient pas penser qu'il les
accuserait devant le Père; quelqu'un d'inférieur à lui les accuse-
rait, à savoir Moïse, un autre de ses témoins en qui ils profes-
saient avoir tellement confiance, Moïse en qui ils disaient tous

croire et, leur jetant à la face tous les faits de sa puissante accusa-
tion, le Seigneur poursuivit: «Car, si vous croyiez Moïse, vous
me croiriez aussi, parce qu'il a écrit à mon sujet. Mais si vous ne
croyez pas à ses écrits, comment croirez-vous à mes paroles?»
Tels étaient les enseignements lumineux combinés à une dénon-
ciation ardente que ces hommes avaient provoqués par leur ten-
tative futile de condamner Jésus en l'accusant d'avoir profané le
sabbat. Ce n'était qu'une des nombreuses machinations perver-
ses par lesquelles ils complotaient avec tant de détermination et
s'efforçaient de stigmatiser et d'invoquer le châtiment de
l'infraction du sabbat sur celui-là même qui avait ordonné le sab-
bat et en était, en vérité, le seul et unique Seigneur.
LES DISCIPLES ACCUSÉS D'ENFREINDRE LE SABBAT
Ilpeut être profitable d'examiner, à ce propos, d'autres exem-

ples de bonnes œuvres accomplies par notre Seigneur le jour du
sabbat; et ceci, nous pouvons le faire sans nous préoccuper inuti-
lement de l'ordre chronologique des événements. Nous retrou-
vons Jésus en Galilée, que ce soit avant ou après sa visite à Jéru-
salem à l'époque de la fête inconnue, occasion au cours de
laquelle il accomplit le miracle de la guérison à la piscine de
Béthesda, cela n'a aucune importance. Un certain jour de sabbat,
ses disciples et lui traversaient un champ de blé et, ayant faim, f
,
les disciples se mirent à cueillir quelques-uns des épis mûris-

sants; frottant les grains entre leurs mains, ils mangèrent. Il n'y
f
Mt 12:1-8; cf. Me 2:23-28; Le 6:1-5.
L'EXEMPLE DE DAVID 233
avait pas de vol dans ce qu'ils faisaient, car la loi mosaïque pré-
voyait qu'en traversant la vigne ou le champ de blé d'un autre on
pouvait cueillir des raisins ou du blé pour soulager sa faim; mais
il était interdit d'utiliser une faucille dans le champ, ou d'empor-
terdes raisins dans un récipient". La permission ne valait que
pour soulager le besoin du moment. Lorsque les disciples de
Jésus profitèrent de cet avantage légal, des Pharisiens obser-
vaient la scène, et ceux-ci s'approchèrent immédiatement du
Maître et dirent: «Voici que tes disciples font ce qu'il n'est pas
permis de faire pendant le sabbat.» Les accusateurs pensaient
sans aucun doute au dogme rabbinique qui voulait que frotter un
une espèce de battage, que souf-
épi de blé entre les mains était
du vannage, et qu'il était illégal de battre ou de
fler la balle était
vanner le jour du sabbat. En fait certains rabbis savants avaient

considéré que c'était un péché de marcher sur l'herbe pendant le
sabbat, étant donné que l'herbe pouvait être en semence, et que
piétiner la semence reviendrait à battre le grain.
Jésus défendit les disciples en citant un précédent applicable
à ce cas, etbeaucoup plus important. Cet exemple était celui de
David, qui avec une petite compagnie d'hommes avait demandé
du pain au sacrificateur Ahimélek, car ils avaient faim et étaient
pressés. Le sacrificateur n'avait que du pain consacré, les pains
de proposition qui étaient placés périodiquement dans le sanc-
tuaire, et que nul autre que les sacrificateurs n'avait la permis-
sion de manger. Etant donné l'état de besoin urgent, le sacrifica-
teur avait donné le pain de proposition aux hommes affamés 1 '.
Jésus rappela également aux Pharisiens critiques que les sacrifi-

cateurs du temple travaillaient régulièrement beaucoup le jour
du sabbat lorsqu'ils immolaient les victimes sacrificatoires, et en
général dans le service de l'autel, et étaient pourtant tenus pour
innocents à cause des exigences supérieures du culte qui ren-
daient ce genre de travail nécessaire; et il ajouta avec une insis-
" Dt 23:24,25.
tance solennelle: «Or, je vous le dis, il y a ici plus grand que

le temple.» Il cita la parole de Dieu exprimée par Osée: «Je
veux la miséricorde et non le sacrifice»
w et les réprimanda
à la fois pour leur ignorance et pour leur zèle pervers en leur
disant que s'ils avaient su ce que cette Ecriture voulait dire,
ils n'auraient pas condamné des innocents. Que l'on s'en
souvienne, «le sabbat a été fait pour l'homme, et non l'homme
pour le sabbat»*.
Sa réprimande fut suivie de l'affirmation de sa suprématie
personnelle: «Car le Fils de l 'homme est maître du sabbat.» Que pou-
vons-nous déduire de cette déclaration si ce n'est que lui, Jésus,
qui était présent, là dans la chair, était l'être par l'intermédiaire
duquel le sabbat avait été ordonné, que c'était lui qui avait donné
et écrit sur la pierre le décalogue, y compris «Souviens-toi du jour
du sabbat, pour le sanctifier», et, «le septième jour est le sabbat
de l'Eternel, ton Dieu»?
UN COMPLOT PHARISIEN
De nouveau, un jour de sabbat, Jésus entra dans une synago-
gue et vit dans l'assemblée un homme dont la main droite était
sèche y. Des Pharisiens étaient là, et ils regardèrent pour voir si
Jésus guérirait l'homme, leur but étant de l'accuser, s'il le faisait.
Les Pharisiens demandèrent: «Est-il permis de faire une guéri-

son les jours de sabbat?» Notre Seigneur rétorqua à leur dessein
si mal voilé en demandant: «Est-il permis, le jour du sabbat, de
faire du bien ou de faire du mal, de sauver une personne ou de

la tuer?» Ils se turent, car c'était une question à double tranchant.
Répliquer par l'affirmative, c'aurait été justifier les guérisons;
répondre par la négative c'aurait été se rendre ridicules. Il posa
une autre question: «Lequel d'entre vous, s'il n'a qu'une brebis
et qu'elle tombe dans une fosse le jour du sabbat, ne la saisira
w Os 6:6; cf. Mi 6:6-9.

x Me 2:27. Note 4, fin du chapitre.
y Mt 12:10-13; Me 3:1-6; Le 6:6-8.
NOTES 235
pour l'en retirer? Combien un homme ne vaut-il pas plus qu'une

brebis!»
Comme ne pouvaient ou ne voulaient pas
les Pharisiens
répondre, résuma toute la question de la manière suivante: «Il
il
est donc permis de faire du bien les jours de sabbat.» Il demanda

à l'homme à la main sèche de se tenir devant l'assemblée. La
douleur et la colère se mêlaient dans son regard pénétrant qui
balayait la foule; mais, se tournant avec compassion vers
l'affligé, il lui commanda d'étendre la main; l'homme obéit, et
voici que la main «redevint saine comme l'autre».
Les Pharisiens déconfits étaient furieux; «remplis de fureur»,
dit Luc; et ils s'en allèrentcomploter de nouveau contre le Sei-
gneur. Leur haine était tellement violente qu'ils s'allièrent aux
Hérodiens, parti politique généralement impopulaire chez les
2
Juifs Les gouverneurs du peuple étaient prêts à se lancer dans
.
n'importe quelle intrigue ou n'importe quelle alliance pour par-

venir à leurs fins, dont ils ne se cachaient d'ailleurs pas, à savoir
de faire mettre le Seigneur Jésus à mort. Conscient des desseins

pervers qui se tramaient contre lui, Jésus se retira de la localité.
Nous examinerons plus loin d'autres accusations de violation
fl
du sabbat que formulèrent des casuistes juifs contre le Christ.
1. Législations rabbiniques concernant l'observance du sabbat. -

«Aucun trait du système juif n'était aussi marqué que son extraordinaire
sévérité dans l'observance extérieure du sabbat, lequel devait être un
jour de repos total. Les scribes avaient élaboré, à partir du commande-
ment de Moïse, toute une foule de prohibitions et d'injonctions, cou-
vrant l'ensemble de la vie sociale, individuelle et publique, et la por-
taient à l'extrême du
de la caricature. Des règles sans fin
ridicule et
étaient prescrites quant au genre de nœuds que l'on pouvait légalement
faire le jour du sabbat. Le nœud du chamelier et du marin étaient illé-
Page 73.
Exemples: Le 13:14-16, 14:3-6; Jn 9:14-16.
gaux, et il de les défaire que de les faire. Un nœud

était tout aussi illégal
que d'une main pouvait être défait. On pouvait atta-
l'on pouvait faire
cher un soulier ou une sandale, une coupe de femme, une outre à vin ou
à huile, un pot à viande. Lorsqu'on était à une source, on pouvait atta-
cher une cruche à l'écharpe que l'on portait, mais non à une corde. . .
Allumer ou éteindre un feu le jour du sabbat constituait une grande pro-

fanation du jour, et il n'était même pas permis à la maladie d'enfreindre
les règlements rabbiniques. Il était interdit de donner un émétique le
jour du sabbat - de placer des attelles à un os cassé ou de remettre en
place une jointure disloquée, quoique certains rabbis plus libéraux affir-
massent que tout ce qui mettait la vie en danger annulait la loi du sab-
bat.» Car les commandements n'étaient donnés à Israël que pour qu'il
puisse les vivre. Si quelqu'un était enseveli sous des ruines le jour du
sabbat, on pouvait faire des fouilles pour aller le retrouver et l'en sortir,
s'il était vivant, mais, s'il était mort, on devait le laisser où il était jusqu'à
ce que le sabbat fût terminé» (Giekie, Life and Words of Christ, chap. 38).
2 La fête dont le nom n'est pas donné - On a beaucoup discuté pour
. .
savoir de quelle fête il dans Jean 5:1, à l'époque de laquelle

s'agissait
Jésus guérit le paralytique à la piscine de Béthesda. Beaucoup d'auteurs
affirment que c'était la Pâque, d'autres que c'était la fête de Pourim ou
quelqu'autre célébration juive. Le seul semblant d'importance qui pour-
rait s'attacher à la question, c'est la possibilité d'apprendre grâce à ce
fait, si on pouvait prouver celui-ci, quelque chose sur l'ordre chronologi-
que des événements à cette période de la vie de notre Seigneur. On ne

nous dit pas de quelle fête il s'agit, pas plus que l'année ni l'époque de
l'année où elle se produisit. La valeur du miracle qui fut accompli à cette
occasion et du discours sur la doctrine qui fut prononcé à la suite de cela,
ne dépend en aucune façon de la date à laquelle ils se situent.
Les pains de proposition. - Le nom signifie «pains de la présence»,
3.
signifiant qu'on les plaçait en la présence de Jéhovah. Le pain ainsi sanc-
tifié consistait en douze pains faits sans levain. Ils devaient être posés
dans le Saint en deux colonnes de six pains chacune. Zenos, dans le

Stand. Bible Dict. écrit: «On les y laissait une semaine entière, à la fin de
laquelle le prêtre les retirait et les mangeait sur un sol saint, c'est-à-dire
dans l'enceinte du sanctuaire. Le fait pour d'autres personnes que des
prêtres de manger du pain de proposition était considéré comme sacri-
lège, car il était «saint» (voir Ex 25:30, Lv 24:5-9, 1 S 21:1-6).
4. Le sabbat fut fait pour l'homme et non l'homme pour le sabbat.
- Edersheim (vol. 1, pp. 57,58) dit: «Lorsque, au cours de sa fuite devant
Saùl, David, (lorsqu'il eut faim>, mangea du pain de proposition et en
NOTES 237
donna à ceux qui l'accompagnaient, bien que, selon la lettre de la loi lévi-
tique, seuls les prêtres pouvaient en manger, la tradition juive défendit
son comportement en prétendant que (lorsque la vie est en danger, la loi
du sabbat est suspendue>, et, par conséquent, toutes les lois qui s'y rap-
portent. . En vérité, la raison pour laquelle David était exempt de tout
.
reproche lorsqu'il mangea le pain de proposition était la même que celle

qui rendait légal le travail des prêtres le jour du sabbat. La loi du sabbat
n'était pas une loi qui imposait simplement le repos, mais le repos en
vue du culte. L'objet que l'on avait en vue était le service du Seigneur.
Les prêtres travaillaient le sabbat, parce que ce service était l'objet du
sabbat; et David eut la permission de manger du pain de proposition,
non pas oiniquemenb parce qu'il courait le danger de mourir de faim,
mais parce qu'il argua qu'il était au service du Seigneur et avait besoin
de cette nourriture. Les disciples, tandis qu'ils suivaient le Seigneur,
étaient de même à son service; le servir, c'était plus que servir au temple,
car il était plus grand que le temple. Si les Pharisiens avaient cru cela, ils
n'auraient pas mis leur conduite en doute et n'auraient pas, ce faisant,
enfreint cette loi supérieure qui commande la miséricorde, non pas le
sacrifice.»
CHAPITRE 16
LE CHOIX DES DOUZE
LEUR APPEL ET LEUR ORDINATION

La nuit précédant le matin où les douze apôtres furent appe-
lés et ordonnés, le Seigneur lapassa dans une retraite solitaire;
il «passa toute la nuit dans la prière à Dieu» b Puis, le jour venu,
.
et tandis que beaucoup de gens s'assemblaient pour en appren-

dre davantage sur le-nouvel et magnifique Evangile du royaume,
il demanda à certaines personnes qui, jusqu'alors, l'avaient
accompagné avec dévouement comme disciples, de s'appro-

cher, et, parmi eux, il en choisit douze qu'il ordonna et nomma
apôtres c Avant cette époque, aucun n'avait reçu d'autorité ou
.
de charge qui le distinguait des autres; ils avaient été comptés

avec les disciples en général, bien que, comme nous l'avons vu,
sept d'entre eux eussent reçu un appel préliminaire et y eussent
promptement répondu en abandonnant entièrement ou partiel-
lement leurs affaires pour suivre le Maître. C'étaient André,
Jean, Simon, Pierre, Philippe, Nathanaël, Jacques et Lévi Mat-
thieu. Mais avant ce jour important, aucun des Douze n'avait été
ordonné ou mis à part pour son office sacré.
Les trois évangélistes qui rapportent l'organisation des
Douze placent Simon Pierre en tête et Judas Iscariot en dernier
dans la catégorie; ils s'accordent également sur la place relative
de certains d'entre eux mais non de tous les autres. En suivant
l'ordre donné par Marc, et ceci est peut-être le plus pratique
puisque les trois premiers qu'il nomme sont ceux qui devinrent
« Mt 10:1-4, Me 3:13-19; Le 6:12-16.

b Le 6:12.
c
Le 3:13; cf. Jn 15:16; voir aussi Ac 1:22.
LES DOUZE SÉPARÉMENT 239
plus tard les plus importants, nous avons la liste suivante:

Simon Pierre, Jacques (fils de Zébédée), Jean (frère du dernier
cité), André (frère de Simon Pierre), Philippe, Barthélémy (ou
Nathanaël), Matthieu, Thomas, Jacques (fils d'Alphée), Jude

(également appelé Lebbée ou Thaddée), Simon (qui se distingue
par son surnom de Zélote, appelé aussi le Cananite) et Judas
Iscariot.
ÉTUDE SÉPARÉE DES DOUZE

Simon, le premier apôtre cité, est connu plus communément
sous le nom de Pierre - le nom que lui donna le Seigneur lors de
leur première rencontre, et qu'il confirma plus tard d . Il était fils
de Jona, ou Jonas, pêcheur de métier. Son frère André et
et était
lui étaient associés avec Jacques et Jean, fils de Zébédée; et selon
toute apparence, leur affaire de pêche était prospère, car ils pos-
sédaient leurs bateaux et employaient d'autres hommes e Pierre .
habita d'abord dans la petite ville de pêche de Bethsaïda( sur la

rive occidentale du lac de Galilée; mais vers l'époque où il ren-
contra Jésus pour la première fois, ou peu après, il alla s'installer
avec d'autres membres de sa famille à Capernaùm, où il semble
être devenu propriétaire indépendant S. Simon Pierre était
marié avant son appel au ministère. Matériellement parlant, il
était aisé; et lorsqu'il dit un jour qu'il avait tout quitté pour suivre
Jésus, le Seigneur ne nia pas que le sacrifice que Pierre avait fait
de ses biens matériels fût aussi grand qu'il l'avait laissé enten-
dre. Rien ne permet de penser qu'il était illettré ou ignorant. Jean
et lui, il est vrai, furent appelés «des hommes du peuple sans ins-
truction»' par le conseil des dirigeants, mais quand ils disaient
1
cela, ils voulaient dire par là qu'ils n'avaient pas été formés dans
les écoles des rabbis; et il convient de remarquer que les mem-
d Mt 16:18.
Jn 1:42; cf.
e
Me 1:16-20; Le 5:10.
/ Jn 1:44, 12:21.
8 Mt 8:14; Me 1:29; Le 4:38.
h Ac4:13.
bres de ce même conseil furent étonnés de la sagesse et de l'auto-

rité manifestées par les douze apôtres qu'ils professaient
mépriser.
Par tempérament, Pierre était impulsif et sévère et, jusqu'à ce
formé par de dures expériences, manquait de fer-
qu'il eût été
meté. Il avait beaucoup
de faiblesses humaines, et cependant en
dépit d'elles toutes, surmonta finalement les tentations de
il
Satan et les faiblesses de la chair et servit son Seigneur comme

chef désigné et reconnu des Douze. Les Ecritures ne parlent pas
du moment ni du lieu de sa mort; mais la manière dont il mour-
rait fut préfigurée par le Seigneur ressuscité et fut prévue en
l
partie par Pierre lui-même^. La tradition, qui trouve son origine

dans les écrits des premiers historiens chrétiens autres que les
apôtres, déclare que Pierre trouva la mort par crucifixion comme
martyr au cours de la persécution qui se produisit sous le règne
de Néron, probablement entre 64 et 68 après J.-C. Origène
déclare que l'apôtre fut crucifié la tête en bas. Pierre, avec Jac-
ques et Jean, ses compagnons dans la présidence des Douze,
apparut, ressuscité, dans la dispensation actuelle, lorsqu'il réta-
blit sur la terre la Prêtrise de Melchisédek, y compris le Saint
Apostolat, qui avaient été enlevés à cause de l'apostasie et de

l'incrédulité des hommes k .
Jacques et Jean, frères de naissance, associés dans les affaires

comme pêcheurs, frères dans le ministère, furent partenaires
avec Pierre dans l'appel apostolique. Le Seigneur conféra à tous
deux un titre commun - Boanergès ou fils du tonnerre - pen- '
sant peut-être au zèle qu'ils montrèrent à son service, lequel dut

en effet être freiné à certains moments, comme lorsqu'ils
auraient voulu appeler le feu du ciel pour détruire les villageois
samaritains qui avaient refusé leur hospitalité au Maître m Leur .
'
Jn 21:18,19.
/ 2 P 1:14.
k
D&A 27:12. Page 824 infra.
1
Me 3:17.
m Le 9:54. Voir aussi Me 9:38, un exemple du zèle impulsif de Jean.
mère et eux aspiraient aux honneurs les plus hauts du Royaume,

et ils demandèrent à recevoir tous deux une place, l'un à la droite
et l'autre à la gauche du Christ dans sa gloire. Cette ambition fut

doucement réprimandée par le Seigneur, et cette demande
offensa les autres apôtres ". Avec Pierre, ces deux frères furent
témoins de beaucoup des événements les plus importants de la
vie de Jésus; c'est ainsi qu'ils furent tous les trois les seuls apô-
tres admis à être témoins de la résurrection de la fille de Jaïrus ;
ils furent les seuls membres des Douze qui assistèrent à la transfi-
guration du Christ P; ils étaient les plus proches du Seigneur

pendant son agonie mortelle à Gethsémané'?; et, comme nous
l'avons déjà dit, ils participèrent dans nos temps modernes au
rétablissement du Saint Apostolat avec toute son ancienne auto-

rité et son pouvoir de bénir Jacques est désigné communément
r
.
dans la littérature théologique comme Jacques 1er, pour le distin-

guer de l'autre apôtre qui porte le même nom. Jacques, le fils de
Zébédée, était le premier des apôtres qui trouva la mort violente
du martyr; il fut décapité sur ordre du roi Hérode Agrippa s Jean .
avait été disciple du Baptiste et avait prouvé sa confiance dans le

témoignage que ce dernier rendit de Jésus en se détournant
promptement du précurseur pour suivre le Seigneur Il devint f
.
un serviteur dévoué et se qualifia à plusieurs reprises le disciple

«que Jésus aimait» ". A la dernière Cène, Jean était assis à côté de
Jésus, reposant la tête sur la poitrine du Maître v ; et le lende-
main, tandis qu'il se tenait en dessous de la croix, il reçut du
Christ mourant la mission de prendre soin de la mère du Sei-
gneur w et il répondit promptement à cette invitation en emme-
;
" Me 10:35-41; cf. Mt 20:20-24.

Me 5:37; Le 8:51.
P Mt 17:1,2; Le 9:28,29.
<7
Mt 26:36,37.
r
D&A 27:12 (page 824 infra).
s
Ac 12:1,2.
'
Jn 1:35-40; voir page 153.
«
Jn 13:23, 19:26, 20:2.
v
Jn 13:23,25.
w Jn 19:25-27.
nant Marie en larmes chez lui. Il fut le premier à reconnaître le

Seigneur ressuscité sur les rives de Galilée, et les lèvres immor-
telles encouragèrent son espoir que sa vie se poursuivrait afin
pût servir parmi les hommes jusqu'à ce que le Christ vienne
qu'il
dans sa gloire x La révélation à l'époque moderne a attesté que
.
cet espoir fut réalisée

André, fils de Jona et frère de Simon Pierre, est mentionné
moins fréquemment que les trois apôtres déjà examinés. H avait
été l'un des disciples du Baptiste, et, avec Jean, le fils de Zébé-
dée, il quitta le Baptiste pour s'instruire auprès de Jésus; et ayant
appris, il partit à la recherche de Pierre, lui affirma solennelle-
ment que le Messie avait été trouvé et amena son frère aux pieds
du Sauveur 2 Il partagea avec Pierre l'honneur d'être appelé par
.
le Seigneur au bord de la mer et la promesse «je vous ferai
pêcheurs d'hommes» a Nous lisons qu'à une occasion André

.
était présent avec Pierre, Jacques et Jean dans un entretien privé

avec le Seigneur b et il est cité lors de la première multiplication
;
des pains c et avec Philippe lorsqu'une entrevue fut arrangée

entre certains Grecs questionneurs et Jésus d . Il est cité avec
d'autres au moment de l'ascension de notre Seigneur e La tradi- .
tion est pleine d'histoires au sujet de cet homme, mais nous

n'avons aucun document authentique sur l'étendue de son
ministère, la durée de sa vie ni les circonstances de sa mort.
Philippe a peut-être été le premier à recevoir l'appel péremp-
toire «Suis-moi» des lèvres de Jésus, et nous le voyons témoigner
immédiatement que Jésus était le Messie tant attendu. Il habitait
Bethsaïda, la ville de Pierre, d'André, de Jacques et de Jean. On
x Jn 21:7, 21-23.
y D&A section 7; cf. LM, 3 Né 28:1-12.
z
Jn 1:35-40.
« Mt 4:18,19.
b Me 13:3.
c
Jn6:8.
d
Jn 12:20-22.
e
Acl:13.
ditque Jésus le trouva/ tandis que les autres premiers disciples

semblent être venus séparément, d'eux-mêmes, au Christ. Il est
mentionné brièvement lors de la première multiplication des
pains, moment où Jésus lui demanda: «Où achèterons-nous des
pains pour que ces gens aient à manger?» Cela fut fait pour le
mettre à l'épreuve, car Jésus savait ce que l'on ferait. Philippe
basa sa réponse sur le peu d'argent dont ils disposaient et mon-
tra qu'il ne s'attendait nullement à une intervention miraculeu-
se^. C'est à lui que les Grecs s'adressèrent lorsqu'ils cherchèrent
à rencontrer Jésus comme nous l'avons remarqué en parlant
d'André. Il réprimandé avec douceur pour son manque de
fut
compréhension lorsqu'il demanda à Jésus de leur montrer le
Père, à lui et aux autres: «il y a si longtemps que je suis avec vous,
h
et tu ne m'a pas connu, Philippe \» Les Ecritures parlent au pas-
sage de sa présence parmi les Onze après la résurrection, mais,
à part cela, elles ne disent rien d'autres à son sujet.
Barthélémy n'est appelé de ce nom dans les Ecritures que lors
de son ordination à l'apostolat, et comme l'un des Onze après
l'ascension. Le nom veut dire fils de Tolmai. Il est cependant à
peu près certain qu'il est l'homme qui est appelé Nathanaël dans
l'Evangile de Jean, celui que le Christ appela «un Israélite dans
lequel il n'y a point de fraude» Il est de nouveau cité parmi ceux
'.
qui allèrent pêcher avec Pierre après la résurrection du Christ A II

demeurait à Cana en Galilée. Les raisons pour lesquelles on
pense que Barthélémy et Nathanaël étaient la même personne
sont les suivantes: Barthélémy est cité comme apôtre dans cha-
cun des trois évangiles synoptiques, et Nathanaël n'est pas cité.
Nathanaël est deux fois dans l'évangile de Jean, et Barthélémy
ne l'est pas du tout; Barthélémy et Philippe, ou Nathanaël et
Philippe, sont cités ensemble.
/ Jn 1:43-45.
8 Jn 6:5-7.
h
Jn 14:8,9.
'
Jn 1:14-51 (voir page 154).
/ Jn 21:2,3.
Matthieu ou Lévi,.fils d'Alphée, était l'un des sept qui reçurent

un appel à suivre le Christ avant l'ordination des Douze. C'est
lui qui donna une fête qui valut à Jésus et aux disciples d'être vio-
lemment critiqués par les Pharisiens pour y avoir assisté k ceux-
,
ci trouvant qu'il n'était pas convenable qu'il mangeât avec des
péagers et des gens de mauvaise vie. Matthieu était péager; c'est

ainsi qu'il se désigne dans l'Evangile qu'il écrivit'; mais les
autres évangélistes n'en parlent pas lorsqu'ils le comptent parmi
Douze. Son nom hébreu, Lévi, est considéré par beaucoup
les
comme une indication de son lignage sacerdotal. Nous n'avons
aucun de son ministère; bien qu'il soit l'auteur du
récit détaillé
premier Evangile, s'abstient de se mentionner en dehors de
il
l'occasion où il fut appelé et ordonné. Des écrivains autres que

scripturaires disent qu'il fut l'un des apôtres les plus actifs après
la mort du Christ et qu'il œuvra dans des pays éloignés de Pales-
tine.
Thomas, également appelé Didyme, équivalent grec de son
nom hébreu, qui veut dire «un jumeau», est mentionné comme
témoin de la résurrection de Lazare. Son dévouement à Jésus se
révèle dans son désir d'accompagner le Seigneur à Béthanie,
bien qu'il fût presque certain d'être persécuté dans cette région.
Thomas dit aux autres apôtres: «Allons, nous aussi, afin de mou-
rir avec lui" .» Même à une période aussi avancée de son expé-
1
rience que la nuit précédant la crucifixion, Thomas n'avait pu

comprendre la nécessité imminente du sacrifice du Sauveur; et
lorsque Jésus parla de s'en aller et de laisser les autres suivre,
Thomas demanda comment ils connaîtraient le chemin. H fut
réprimandé de son manque de compréhension". Il était absent
lorsque le Christ ressuscité apparut aux disciples assemblés le
soir du jour de sa résurrection; et lorsqu'il fut informé par les
autres qu'ils avaient vu le Seigneur, il exprima ses doutes avec
k
Page 213.
1
Mtl0:3.
m Jn 11:16.
" Jn 14:1-7.
force et déclara qu'il ne croirait que s'il pouvait voir et sentir par
lui-même du corps crucifié. Huit jours plus tard, le
les blessures
Seigneur rendit de nouveau visite aux apôtres alors que, comme
lors de la première occasion, ils étaient enfermés; et le Seigneur
dit àThomas: «Avance ici ton doigt, regarde mes mains, avance
aussi ta main et mets-la dans mon côté.» Alors Thomas, ne dou-
tant plus, mais l'âme remplie d'amour et de respect, s'exclama:
«Mon Seigneur et mon Dieu!» Le Seigneur lui dit: «Parce que tu
m'as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n'ont pas vu et qui ont
cru !» Aucun autre passage du Nouveau Testament ne parle de
Thomas, si ce n'est de sa présence avec ses compagnons après
l'ascension.
Jacques, fils d'Alphée, n'est mentionné dans les évangiles que
lors de son ordination à l'apostolat; et une seule fois encore par
le Nouveau Testament sous le nom «fils d'Alphée» p Dans les .
récits autres que scripturaires, on l'appelle parfois Jacques II

pour éviter de le confondre avec Jacques, le fils de Zébédée. Il est
reconnu que l'on ne sait pas si Jacques, le fils d'Alphée, est le Jac-
ques ou l'un des Jacques dont on parle dans les Actes et dans les
épîtres'7. Et il existe un grand nombre de textes de controverse à
ce sujet r .
Jn 20:24-29. Page 741 infra.

V Ac 1:13. Note 3, fin du chapitre.
9 Ac Co 15:7, Ga 1:19, 2:9, 12 et l'épître de Jacques.
12:17, 15:13-21, 21:18, 1
r
Pour ce qui est des Jacques cités dans le Nouveau Testament, les spécialis-
tes de la Bible sont en désaccord, le problème étant de savoir s'il s'agit de deux ou
de trois personnes. Ceux qui prétendent qu'il y avait trois hommes de ce nom les
distinguent comme suit: (1) Jacques, fils de Zébédée et frère de Jean, l'apôtre; tou-
tes les références scripturaires à son sujet sont explicites; (2) Jacques, fils
d'Alphée, et (3) Jacques, frère du Seigneur (Mt 13-55, Me 6:3, Ga 1:19). Si nous
acceptons cette classification, la référence donnée à la note p sur cette page
s'applique à Jacques, frère du Seigneur. Les «Auxiliaires» de la Bible d'Oxford et
de la Bible Bagster traitent Jacques, fils d'Alphée, et Jacques, frère du Seigneur,
comme une seule personne, prenant l'expression «fils de» seulement au sens
général (voir page 307). L'appellation de Bagster est: «Jacques II: fils d'Alphée,
frère ou cousin de Jésus» (voir note 3, fin du chapitre). La Nave «Student's Bible»
déclare (page 1327) que le point de savoir si Jacques, frère du Seigneur, «est identi-
que à Jacques, fils d'Alphée, est l'une des questions les plus difficiles de l'histoire
.
Jude est appelé Lebbée Thaddée par Matthieu, Thaddée par Marc
et Jude, fils de Jacques par Luc. La seule autre allusion directe à
cet apôtre est faite par Jean et se situe au moment du dernier long
entretien entre Jésus et les apôtres, quand ce Jude, «non pas
l'Iscariot», demanda comment ou pourquoi Jésus se manifeste-
rait aux serviteurs qu'il avait choisis et non au monde en général
La question de cet homme montre qu'il ne comprenait pas plei-

nement le caractère vraiment distinctif de l'apostolat.
Simon lezélote, ainsi nommé dans les Actes s et nommé Simon
,
appelé le zélote dans l'Evangile de Luc, est qualifié tant par Mat-
thieu que par Marc de cananite. La dernière désignation n'avait
rien à voir avec la ville de Cana ni avec le pays de Canaan, elle n'a
aucune signification géographique; c'est l'équivalent syro-chal-
déen du mot grec que l'on rend dans le texte français par
«zélote». C'est pourquoi les deux mots ont le même sens fonda-
mental et se rapportent chacun aux zélotes, secte ou faction juive
connue pour son zèle à entretenir le rituel mosaïque. H ne fait
aucun doute que Simon avait appris la modération et la tolérance
des enseignements du Christ; sinon il n'aurait guère convenu au
ministère apostolique. Convenablement dirigée, son ardeur
zélée peut s'être transformée en un trait de caractère très utile.
Cet apôtre n'est cité nulle part dans les Ecritures séparément de
ses compagnons.
Judas Iscariot est le seul Judéen cité parmi les Douze; tous les
autres étaient Galiléens. On croit généralement qu'il avait habité
Kérioth, petite ville dans le sud de la Judée, mais à quelques kilo-
mètres à l'ouest de la mer Morte, bien que nous n'ayons aucune
autorité directe pour cette tradition, pas plus que pour la signifi-
cation de son surnom. De même, nous ne savons rien de sa
biographique des Evangiles». Fausset (dans sa «Cyclopedia Critical and Exposi-

tory») soutient qu'il ne s'agit que d'un seul Jacques, et d'autres autorités recon-
nues les traitent tous deux comme ne formant qu'une seule personne. Le lecteur
trouvera dans des ouvrages spéciaux des études détaillées du sujet.
s
LE SAINT APOSTOLAT 247
lignée, si ce n'est que le nom de son père était Simon'. Il fut tré-
sorier ou agent du groupe apostolique, recevant et déboursant
les offrandes qui étaient faites par des disciples et des amis, et
achetant ce dont on avait besoin". Jean atteste qu'il s'acquittait
de cette fonction sans scrupules et avec malhonnêteté. Sa nature
cupide et plaintive se révéla lorsqu'il murmura contre ce qu'il
appelait le gaspillage d'un parfum coûteux, quand Marie oignit
le Seigneur, quelques jours seulement avant la crucifixion; il
suggéra hypocritement que le précieux parfum aurait pu être

vendu et le bénéfice donné aux pauvres v Le pire acte de perfidie.
de la carrière d'Iscariot fut qu'il trahit délibérément son Maître et

le livra à la mort; et cela, cette créature infâme le fit pour de
l'argent et accomplit le méfait avec un baiser. Il mit fin à sa vie
coupable par un suicide révoltant, et son esprit s'en alla au des-
tin terrible réservé aux fils de perdition w .
CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES DES DOUZE

L'examen des caractéristiques et des qualités de ce groupe de
douze hommes révèle quelques faits intéressants. Avant d'être
choisis comme apôtres, ils étaient tous devenus disciples intimes
du Seigneur; ils croyaient en lui; plusieurs d'entre eux, et peut-
être tous, avaient confessé ouvertement qu'il était le Fils de
Dieu, et cependant il est douteux qu'aucun d'eux ait compris
pleinement le sens réel de l'œuvre du Sauveur. A en juger par les
remarques ultérieures que beaucoup d'entre eux firent et les ins-
tructions et les réprimandes qu'ils s'attirèrent de la part du Maî-
tre, il est évident que l'attente commune chez les Juifs d'un Mes-
sie qui régnerait en splendeur comme roi terrestre après avoir

soumis toutes les autres nations, avait une place même dans le
cœur de ces élus. Après une longue expérience, le souci de Pierre
1
Ac 1:13; cf. Le 6:15.
» Jn 6:71, 12:4, 13:26.
" Jn 12:6, 13:29.
w Jn 12:1-7; cf. Mt 26:6-13; Me 14:3-9.
était encore: «Voici que nous avons tout quitté et que nous
t'avons suivi, qu'en pour nous*?» Ils étaient comme des
sera-t-il
enfants qui devaient être formés et instruits; mais ils étaient pour
la plupart des élèves dociles, à l'âme réceptive et remplie du
désir sincère de servir. Pour Jésus, ils étaient ses petits, ses
enfants, ses serviteurs et ses amis, selon leurs mérites V. Ils
étaient tous du commun, ce n'étaient ni des rabbis, ni des

savants, ni des fonctionnaires sacerdotaux. C'est de leur nature
intime et non de leurs réalisations extérieures que Seigneur
le
tint compte avant tout dans son choix. Le Maître les choisit; ils ne
se choisirent pas eux-mêmes; c'est par lui qu'ils furent ordon-

nés 2 , en conséquence ils pouvaient s'en remettre d'autant
et
plus implicitement à sa direction et à son soutien. Beaucoup leur
fut donné, beaucoup fut requis d'eux. A une noire exception
près, ils devinrent tous des lumières brillantes dans le royaume
de Dieu et confirmèrent le choix du Maître. Il reconnut en chacun
les caractéristiques de capacités qu'ils avaient cultivées dans le
monde lointain des esprits .
DISCIPLES ET APÔTRES
La qualité de disciple est quelque chose de général; quicon-

que suit un homme ou est dévoué à un principe peut être appelé
disciple. Le Saint Apostolat est un office et un appel qui appar-
tient à la Prêtrise Supérieure ou de Melchisédek, à la fois exalté
et déterminé, comprenant comme fonction distinctive celle
d'être témoin personnel et spécial de la divinité de Jésus-Christ,
Rédempteur et Sauveur unique de l'humanité b L'apostolat est .
un don individuel, et comme tel n'est conféré que par l'ordina-

tion. Le fait que les Douze constituaient un conseil ou «collège»
ayant l'autorité dans l'Eglise établie par Jésus-Christ, est révélé
x Mt 27:5; cf. Ac 1:18; voir aussi Jn 17:12; D&A 76:31-48, 132:27.

V Mt 19:27.
2 Mt 10:42; Jn 21:5, 13:16; cf. verset 13, 15:14,15.
a
Jn 15:16.
b Pages 8 et 18.
LE SAINT APOSTOLAT 249
par leur administration après la résurrection et l'ascension du

Seigneur. Leur premier acte officiel fut de remplir la vacance
produite dans leur organisation par l'apostasie et la mort
de Judas Iscariot. A propos de cette procédure, l'apôtre prési-
dent, Pierre, exposa les qualités essentielles de celui qui serait
choisi et ordonné, qui impliquaient une connaissance telle
de Jésus, de sa vie, de sa mort et de sa résurrection qu'elle unirait
le nouvel apôtre aux Onze comme témoin spécial de l'œuvre du
Seigneur c .
L'ordination des douze apôtres marqua l'inauguration d'une

période avancée dans le ministère terrestre de Jésus, période
caractérisée par l'organisation d'un groupe d'hommes investis
de l'autorité de la sainte prêtrise, sur qui reposeraient, particu-
lièrement après le départ du Seigneur, le devoir et la responsabi-
lité de continuer l'œuvre qu'il avait commencée et d'édifier
l'Eglise établie par lui.
Le mot «apôtre» est la forme francisée du grec apostolos,

signifiant littéralement «quelqu'un qui est envoyé», et indiquant
un envoyé ou un messager officiel, qui parle et agit par l'autorité
de quelqu'un de supérieur à lui. C'est dans ce sens que Paul
appliqua plus tard le titre au Christ comme quelqu'un de spécia-
lement envoyé et commissionné par le Père^.
Le but du Seigneur, en choisissant et en ordonnant les
Douze, est énoncé comme suit par Marc: «Il en établit douze
pour les avoir avec lui et pour les envoyer prêcher avec le pouvoir
de chasser les démons e.» Pendant un certain temps après leur
ordination, les apôtres demeurèrent avec Jésus, étant spéciale-
ment formés et instruits par lui pour l'œuvre qu'ils avaient alors
à accomplir; après quoi ils furent officiellement chargés de prê-
cher et d'administrer avec l'autorité de leur prêtrise et envoyés le
faire, comme nous allons le voir plus loin/.
c
D&A 18:27-33, 20:38-44, 107:1-9,23,24,39.
d Ac 1:15-26.
e Hé 3:1; voir note 2, fin du chapitre.
/ Me 3:14,15.
1.Jude Lebbée Thaddée. - Ce Jude (pas l'Iscariot) est appelé Judefils

de Jacquesdans la version Segond de Le 6:16 et d'Ac 1:13. Le texte originel
dit «Jude de Jacques». Nous ne savons pas de quel Jacques il s'agit, ni si
ce Jude était le fils, le frère ou quelque autre parent du Jacques inconnu.
2. La signification de «apôtre». - «Le titre «apôtre» est également un

titred'une signification et d'une sainteté particulières; il a été donné de
Dieu et n'appartient qu'à ceux qui ont été appelés et ordonnés comme
«témoins spéciaux du nom du Christ dans le monde entier, différant
ainsi des autres officiers de l'Eglise dans les devoirs de leur appel» (D&A
107:23). Par dérivation, lemot «apôtre» est l'équivalent français du grec
«apostolos» indiquant un messager, un ambassadeur ou littéralement
«quelqu'un qui est envoyé». Il signifie que celui qui est appelé ainsi à bon
droit parle et agit, non de lui-même, mais comme représentant d'une
puissance supérieure qui lui a donné sa mission; et dans ce sens le titre
est celui d'un serviteur plutôt que d'un supérieur. Cependant, même le
Christ est appelé apôtre quand il est question de son ministère dans la
chair (Hé 3:1), et cette appellation est justifiée par sa déclaration répétée
qu'il vint sur la terre non pour faire sa volonté mais celle de son Père par
qui il fut envoyé.
«Bien que, comme on le voit, un apôtre soit essentiellement un
envoyé ou un ambassadeur, son autorité est grande, comme l'est aussi
la responsabilité qui y est associée, car il parle au nom d'une puissance
plus grande que la sienne: le nom de celui dont il est le témoin spécial.
Lorsque l'un des Douze est envoyé exercer son ministère dans un pieu,
une mission ou une autre division de l'Eglise, ou travailler dans les
régions où l'Eglise n'a pas été organisée, il agit comme représentant de
la Première Présidence et a le droit d'utiliser son autorité pour faire tout
ce qui est requis pour l'avancement de l'œuvre de Dieu. Il a le devoir de

prêcher l'Evangile, d'en administrer les ordonnances et de mettre en
ordre les affaires de l'Eglise partout où il est envoyé. Si grande est la
sainteté de cet appel spécial que le titre «apôtre» ne doit pas être utilisé
à la légère ni servir comme forme commune ou ordinaire de titre quand
on l'applique aux hommes vivants appelés à cet office. Le Collège ou
Conseil des douze apôtres, tel qu'il existe dans l'Eglise d'aujourd'hui
devrait plutôt être appelé le «Collège des Douze», le «Conseil des
Douze», ou simplement les «Douze», plutôt que les «douze apôtres»,
sauf lorsque des occasions particulières justifient l'emploi du terme plus
sacré. Nous recommandons que le titre «apôtre» ne soit pas appliqué
NOTES 251
comme préfixe au nom

d'un membre du Conseil des Douze; mais que
l'on s'adressse à lui ou que l'on parle de lui en lui appliquant le titre de
«Frère untel», et quand c'est nécessaire ou désirable, comme quand on
annonce sa présence dans une assemblée publique, on peut ajouter
l'explication: «Frère untel, membre du Conseil des Douze» (tiré de «The
Honor and Dignity of Priesthood», par l'auteur, Improvement Era, vol.
17, n° 5, pp. 409-410).
3.«D'Alphée», ou «Fils d'Alphée». - Dans tous les passages bibli-
ques qui spécifient «Jacques, fils d'Alphée» (Mt 10:3; Me 3:18; Le 6:15; Ac
1:13) le mot fils a été ajouté par les traducteurs, et c'est pourquoi, dans
laversion anglaise, on l'imprime en italique. L'expression grecque dit
«Jacques d'Alphée». Il ne faut pas souligner ce fait pour soutenir l'idée
que le Jacques dont il est parlé n'était pas le fils d'Alphée, car le mot fils
a été ajouté de même dans
traduction d'autres passages, dans les-
la
quels des italiques sont utilisés pour indiquer les mots ajoutés, par
exemple: «Jacques, fils de Zébédée« (Mt 10:2, voir Me 3:17). Lisez à ce
propos la note ci-dessus.
CHAPITRE 17
LE SERMON SUR LA MONTAGNE
A une époque très proche de celle de l'ordination des Douze,

Jésus fit un discours remarquable qui, à cause du lieu où il fut
donné, a pris le nom de sermon sur la montagne. Matthieu pré-
sente un récit étendu qui remplit trois chapitres du premier
Evangile; Luc en donne un résumé plus bref .
Les différences de détail qui apparaissent dans les deux textes

sont d'importance mineure b C'est au sermon lui-même que
.
nous pouvons consacrer notre attention avec profit. Luc intro-

duit dans différentes parties de ses écrits un grand nombre des
préceptes précieux donnés dans le cadre du sermon rapporté
comme un discours ininterrompu dans l'Evangile écrit par Mat-
thieu. Dans notre étude actuelle, nous nous laisserons guider
principalement par le récit de Matthieu. Certaines portions de ce
vaste discours s'adressaient expressément aux disciples, qui
avaient été ou seraient appelés à l'apostolat et devraient en con-
séquence renoncer à tous leurs intérêts du monde pour l'œuvre
du ministère; d'autres parties étaient et sont d'application géné-
rale. Jésus était monté sur le flanc de
la montagne, probablement
pour échapper aux foules qui le pressaient dans ou près des vil-
les^ Les disciples s'assemblèrent autour de lui, et c'est là qu'il
d
s'assit et les instruisit .
a Mt chap. 5,6,7; Le 6:20-49 (voir aussi version du sermon prononcé par

la
Jésus-Christ après sa résurrection, aux Néphites du continent américain: LM,
3 Né, chap. 12,13,14. Voir aussi chapitre 39 infra).
o Note 1, fin du chapitre.
c
Mt 4:23-25; lire ces versets avec 5:1; voir aussi Le 6:17-19.
LES BÉATITUDES 253
LES BÉATITUDES*
Les premières phrases sont riches en bénédictions, et la pre-

mière partie du discours est consacrée à une explication de ce qui
constitue la véritable béatitude; en outre, la leçon est rendue sim-
ple et dépourvue d'ambiguïté par des applications déterminées,
chacun des êtres bénis étant assuré d'une récompense en ce sens
qu'il bénéficierait d'une situation directement opposée à celle
dont il avait souffert. Les bénédictions que le Seigneur fait res-
sortir en cette occasion ont été désignées dans la littérature ulté-
rieure comme les béatitudes. Les pauvres en esprit doivent être
rendus riches comme héritiers légaux du royaume des cieux;
celui qui pleure sera consolé car il verra le but divin de sa souf-
france et retrouvera les êtres aimés dont il a été privé; les hum-
bles, qui se laissent spolier plutôt que de mettre leur âme en dan-
ger dans les querelles, hériteront la terre; ceux qui ont faim et soif
de vérité seront nourris d'une grande abondance; ceux qui font
preuve de miséricorde seront jugés avec miséricorde; ceux qui
ont le cœur pur seront admis dans la présence même de Dieu; les
pacifiques, qui essaient de se préserver, eux et leurs semblables,
des luttes, seront comptés parmi les enfants de Dieu; ceux qui
souffrent la persécution pour l'amour de la justice hériteront les
richesses du royaume éternel. Le Seigneur parla directement
aux disciples, disant: «Heureux serez-vous, lorsque l'on vous
insultera, qu'on vous persécutera et qu'on répandra sur vous
toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans
l'allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les
cieux, car c'est ainsi qu'on a persécuté les prophètes qui vous ont
précédés/.» Il est évident que les bénédictions indiquées et le
bonheur qui y est contenu ne doivent être réalisés dans leur plé-
nitude qu'au-delà du tombeau, bien que la joie que donne la
conscience de mener une vie juste apporte, déjà ici-bas, une belle
e
Mt 5:3-12; cf. Le 6:20-26 et LM, 3 Né 12:1-12.
f Mt 5:11, 12; cf. Le 6:26; LM, 3 Né 12:11,12.
récompense. Un élément important de cet exposé splendide de

l'état vraiment béni est la distinction qu'il implique entre le plai-
sir et le bonheur S. Le simple plaisir est tout au mieux passager;
le bonheur est durable, car dans le souvenir de celui-ci réside une

joie renouvelée. Le bonheur suprême n'est pas une réalisation
terrestre; la «plénitude de joie» promise réside au-delà de la mort
et de la résurrection ". Tant que l'homme se trouve dans cet état
mortel, il a besoin de certaines des choses du monde; il doit avoir
de la nourriture et des vêtements et de quoi s'abriter; et outre ces
besoins essentiels, il peut désirer en justice les facilités de l'ins-
truction, les avantages du progrès et les choses qui conduisent
au raffinement et à la culture; cependant tous ceux-ci ne sont que
des moyens vers une fin, et non le but pour atteindre celui pour
lequel l'homme a été rendu mortel.
Les béatitudes se rapportent aux devoirs de la vie mortelle,
qui doivent préparer à une existence plus grande, encore future.
Dans le royaume des cieux, nommé deux fois dans cette partie
du discours du Seigneur, on trouve la vraie richesse et un bon-
heur certain. Le royaume des cieux constitue tout le sujet de ce
merveilleux sermon; les moyens de parvenir au royaume et aux
gloires qui appartiennent à ceux qui en sont les citoyens éternels
sont les divisions principales de ce traité.
DIGNITÉ ET RESPONSABILITÉ DANS LE MINISTÈRE
Le Maître continua ensuite à instruire d'une manière particu-

lièrement directe ceux sur qui reposerait la responsabilité du
ministère, en qualité de représentants envoyés par lui. «C'est
vous qui êtes le sel de la terre», dit-il. Le sel est le grand conserva-
teur; c'est comme tel qu'on l'utilise depuis des temps très recu-
lés. La loi mosaïque prescrivait qu'il était essentiel d'ajouter le

h D&A 93:33.
'
Mt 5:13-20; cf. Le 14:34-35, LM, 3 Né 12:13-20.
NI UN IOTA, NI UN TRAIT DE LETTRE 255
sel à toute offrande de chaire Longtemps avant l'époque du

Christ, le fait d'employer du sel était symbole de fidélité, d'hos-
k
pitalité et d'alliance Pour être utile, le sel devait être pur; pour
.
avoir une vertu salvatrice en tant que sel, il fallait que ce fût du
vrai sel et non le produit d'une altération chimique ou d'un
mélange terreux, qui lui ferait perdre sa salinité ou sa «saveur» '
et, produit sans valeur, il ne serait bon qu'à être jeté. C'est contre
pareil changement de foi, contre pareil mélange de sophismes,

de prétendues philosophies et d'hérésies de ce temps-là que les
disciples étaient spécialement prévenus. Puis, changeant de
comparaison, Jésus les compara à la lumière du monde et leur
imposa le devoir de tenir leur lumière devant le peuple, d'une
manière aussi visible qu'une ville qui est bâtie sur une colline,
pour qu'on la voie de toutes parts, une ville que l'on ne peut
cacher. A quoi servirait une lumière allumée, si on la cachait en
dessous d'une boîte? «Que votre lumière brille ainsi devant les
hommes, afin qu'ils voient vos œuvres bonnes, et glorifient
votre Père qui est dans les deux.»
Afin qu'ils ne commissent aucune erreur quant aux rapports
devant exister entre la loi ancienne et l'évangile du royaume
qu'il exposait, Jésus leur assura qu'il n'était pas venu détruire la
loi ni rendre nuls les enseignements et les prédictions des pro-
phètes, mais les accomplir et établir ce que les événements des

siècles passés n'avaient fait que préparer. On peut dire que
l'évangile ne détruisit la loi mosaïque que dans la mesure où la
semence est détruite dans la croissance de la nouvelle plante,
que dans la mesure où le bourgeon est détruit par le jaillissement
des fleurs riches, pleines et odorantes, dans la mesure où la ten-
dre enfance et la jeunesse passent pour toujours lorsque la matu-
rité des années se développe. Il ne se perdrait ni un iota, ni un
trait de lettre de la loi. On ne pourrait concevoir d'analogie plus
; Lv 2:13; cf. Esd 6:9; Ez 43:24.

* Notez l'expression «alliance du sel» [version du roi Jacques - N. d.T] dési-
gnant l'alliance entre Jéhovah et Israël, Lv 2:13, Nb 18:19; cf. 2 Ch 13:5.
efficace que cette dernière; l'iota ou yod et le trait de lettre étaient

de petits signes de l'écriture hébraïque; pour le but qui nous
occupe nous pouvons les considérer comme équivalents du
point d'un «i» ou du trait que l'on trace en travers d'un «t»; notre
mot français «iota», signifiant une très petite chose, est appa-
renté au premier. Pas même le moindre commandement ne pou-
vait être enfreint sans punition; mais les disciples furent exhor-
tés à faire attention à ne pas garder les commandements à la
manière des scribes et des Pharisiens, dont l'observance était
extérieure et cérémonielle, dépourvue des éléments essentiels
de la dévotion sincère; car ils étaient assurés que par une
méthode aussi peu sincère, ils ne pourraient entrer «dans le
royaume des deux».
LA LOI REMPLACÉE PAR L'ÉVANGILE m

La partie suivante du sermon traite de la supériorité de
l'Evangile du Christ sur la loi de Moïse et compare les exigences
des deux dans des cas particuliers. Tandis que la loi interdisait le
meurtre mais prévoyait un -châtiment juste pour le crime, le
Christ enseigna que se livrer à la colère, qui pouvait amener à la
violence ou même au meurtre, était en soi un péché. User
méchamment d'une épithète offensante comme «Raca» rendait
le sujet passible de punition en vertu du décret du sanhédrin, et
appeler un autre insensé mettait le sujet en danger «du feu de la
géhenne». Ces termes répréhensibles étaient considérés à l'épo-
que comme particulièrement violents et exprimaient par consé-
quent une intention haineuse. La main du meurtrier est poussée
par la haine de son cœur. La loi prévoyait un châtiment de l'acte,
l'Evangile réprimandait la passion mauvaise à son stade pri-
maire. Soulignant ce principe, le Maître montra que la haine ne
devait pas être expiée par un sacrifice matériel; et que si, en
venant faire une offrande à l'autel, on se souvenait qu'on avait
quelque chose contre son frère, on devait d'abord aller trouver ce
m Mt 5:21-48, Le 6:27-36; cf. LM, 3 Né 12:21-48.

LA LOI ET L'EVANGILE 257
frère et se réconcilier avec lui, même si cela entraînait une inter-

ruption du cérémoniel, incident qui était particulièrement grave
selon les prêtres. Les différends et les querelles devaient être
réglés sans délai.
La loi interdisait le terrible péché d'adultère; le Christ dit que
le péché commençait dans le regard convoiteur, la pensée sen-
suelle; et il ajouta qu'il valait mieux devenir aveugle que regar-
der avec un œil mauvais, qu'il valait mieux perdre une main que
de commettre une iniquité avec elle. A propos de la question du
divorce, dans laquelle existait un grand relâchement à l'époque,
Jésus déclara qu'à part l'infraction extrêmement grave que cons-
tituait l'infidélité aux vœux du mariage, nul ne pouvait divorcer
de sa femme sans devenir offenseur lui-même, en ce sens qu'en

se remariant, alors qu'elle n'était encore qu'une épouse injuste-
ment divorcée, elle serait coupable de péché de même que
l'homme avec qui elle se marierait ainsi.
On avait interdit anciennement de jurer ou de faire serment

sauf lorsqu'on faisait alliance solennelle devant le Seigneur;
mais dans la dispensation de l'Evangile, le Seigneur interdit aux
hommes de jurer; et la laideur des jurons non motivés fut expo-
sée. C'était et c'est un péché grave que de jurer par le ciel, qui est
la demeure de Dieu, ou par la terre, qui est sa création et qu'il
appela son marchepied, ou par Jérusalem, qui était considérée

par ceux qui juraient comme la ville du grand Roi, ou par sa pro-
pre tête, qui fait partie du corps que Dieu a créé. Il recommanda
la modération dans les paroles, la décision et la simplicité, à
l'exclusion des mots inutiles, de la grossièreté et des jurons.
Autrefois, on tolérait le principe des représailles, en vertu
duquel quelqu'un qui avait subi une offense pouvait exiger ou
infliger un châtiment de même nature que l'offense. C'est ainsi
qu'on réclamait un œil pour un œil, une dent pour une dent, une
vie pour une vie". Le Christ, lui, enseigna que les hommes
devaient souffrir plutôt que faire le mal, jusqu'à se soumettre
" Ex 21:23-25, Lv 24:17-22, Dt 19:21.

sans résistance à certaines situations. Ces illustrations puissan-

tes - que si l'on était frappé sur une joue, il fallait tendre l'autre
à celui qui frappait, que si un homme prenait la tunique d'un
autre en vertu de la loi, le perdant devait permettre qu'on lui
prenne également son manteau, que si l'on obligeait quelqu'un

à porter le fardeau d'un autre pendant un mille, il devrait être
disposé à en faire deux, que l'on devait être prêt à donner ou à
prêter quand on y était invité - ne doivent pas être comprises
comme si elles commandaient de se soumettre servilement à des
exigences injustes, ni comme une suppression du principe de la
protection de soi. Ces instructions s'adressaient surtout aux apô-
tres, qui seraient officiellement consacrés à l'œuvre du royaume
à l'exclusion de tous autres intérêts. Dans leur ministère, il vau-
drait mieux pour eux souffrir, subir des pertes matérielles ou être
maltraités personnellement par des oppresseurs corrompus que
perdre de leur efficacité et empêcher l'œuvre par la résistance et
les querelles. C'est à des gens comme ceux-là que les béatitudes
s'appliquaient tout particulièrement: heureux ceux qui sont
doux, ceux qui procurent la paix et ceux qui sont persécutés à
cause de la justice.
Il avait été dit autrefois: «Tu aimeras ton prochain et tu haïras
ton ennemi »; mais maintenant le Seigneur enseignait: «Aimez

vos ennemis, [bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien
à ceux qui vous haïssent], et priez pour ceux [qui vous maltrai-
tent et] qui vous persécutent.» C'était une doctrine nouvelle.
Jamais encore il n'avait été commandé à Israël d'aimer ses enne-
mis. Il n'y avait aucune place pour l'amitié à l'égard des ennemis
dans le code mosaïque: en effet, le peuple avait appris à considé-
rer les ennemis d'Israël comme les ennemis de Dieu; et mainte-
nant Jésus exigeait que l'on fît preuve de tolérance, de miséri-
corde et même d'amour pour ceux-là! Il compléta son exigence
par une explication: grâce au moyen qu'il indiquait, les hommes
peuvent devenir enfants de Dieu, semblables à leur Père céleste
Cf. Lv 19:18; Dt 23:6 et Ps 41:10.

SOYEZ DONC PARFAITS 259
dans la mesure de leur obéissance; car le Père est bon, longanime

et tolérant, faisant briller son soleil sur les méchants et sur les
bons, et envoyant la pluie satisfaire les besoins des justes et des
injustes P. En outre, en quoi excelle l'homme qui ne donne que
lorsqu'il reçoit, ne reconnaît que ceux qui le saluent avec respect,
n'aime que lorsqu'il est aimé? Même les péagers^ en faisaient
autant. Il était attendu beaucoup plus des disciples du Christ.
L'exhortation qui conclut cette partie du discours constitue un
résumé efficace et complet de tout ce qui avait précédé: «Soyez
donc parfaits, comme votre Père céleste est parfait r.»
LA SINCÉRITÉ D'INTENTION s
A propos des aumônes, le Maître prévint contre l'ostentation

et les démonstrations hypocrites, et les dénonça implicitement.
Donner aux nécessiteux est digne d'éloge; mais donner dans le
but de gagner l'éloge des hommes c'est de l'hypocrisie pure.
Jeter des aumônes à un mendiant, verser des offrandes dans les
caisses du trésor du temple, pour être vu des hommes', et les
démonstrations similaires d'une générosité affectée, étaient à la
mode dans certaines classes à l'époque du Christ; le même esprit
se manifeste aujourd'hui. Il y en a maintenant qui font sonner la
trompette, parfois dans les colonnes de la presse ou par d'autres
moyens de publicité, pour attirer l'attention sur ce qu'ils don-
nent, afin de recevoir la gloire des hommes: pour gagner de la
faveur politique, pour augmenter leur volume d'affaires ou leur
influence,pour obtenir ce qui, dans leur esprit, vaut plus que ce
dont ils D'une manière tranchante et logique, le
se séparent.
Maître démontra que pareils donateurs ont leur récompense. Ils
V Comparer la leçon enseignée dans la parabole de l'ivraie, Mt 13:24-30.

1 Note 4, fin du chapitre; voir aussi pages 212 et 221.
r
s
Mt 6:1-18; cf. Le 11:2-4; LM, 3 Né 13:1-18.
1
Examiner l'incident du don du riche et de l'obole de la veuve, Me 12:41-44;
Le 21:1-4.
auront reçu ce qu'ils demandent; qu'est-ce que de tels hommes

peuvent demander de plus, à quoi peuvent-ils logiquement
s'attendre encore? «Mais», dit le Seigneur, «quand tu fais
l'aumône, que ta (main) gauche ne sache pas ce que fait ta (main)
droite, afin que ton aumône se fasse en secret, et ton Père, qui
voit dans le secret, te le rendra.»
Dans le même esprit le Prédicateur dénonça les prières hy-
pocrites: dire des prières au lieu de prier. Il y en avait beaucoup
qui recherchaient les lieux publics dans les synagogues et même
aux coins des rues, afin d'être vus et entendus des hommes
tandis qu'ils disaient leurs prières. Ils obtenaient la publicité
qu'ils recherchaient; que pouvaient-ils demander de plus? «En

vérité je vous le dis, ils ont reçu leur récompense.» Celui qui veut
vraiment prier - prier, autant que possible, comme le Christ
priait, prier en communion réelle avec Dieu, à qui la prière
s'adresse - recherchera la solitude, l'isolement, la retraite;

s'il en a il se retirera dans sa chambre, en fermera
l'occasion,
la porte, afin que nul ne puisse entrer; là il pourra prier, en effet,
si l'esprit de prière est dans son cœur; et c'est ce procédé-là que
le Seigneur recommandait. Les suppliques verbeuses, com-
posées surtout de répétitions comme celles des païens, pensant

que leurs idoles seront heureuses de tant de paroles, étaient
interdites.
Il est bon de savoir que la prière ne se compose pas de
mots, de mots qui peuvent ne pas exprimer ce que l'on veut
dire, de mots qui recouvrent souvent des inconséquences,
de mots qui peuvent ne pas avoir de source plus profonde que les
organes physiques de la parole, de mots qui peuvent être dits
pour impressionner des oreilles mortelles. Les muets peuvent
parler, et ce avec l'éloquence qui règne dans les cieux. La prière
se compose de battements de cœur et des aspirations justes
de l'âme, des suppliques basées sur la conscience du besoin,
de la contrition et du désir pur. Si un homme n'a jamais réelle-
ment prié, il est séparé de l'ordre du divin dans la nature
humaine, étranger dans la famille des enfants de Dieu. La
LE NOTRE PÈRE 261
prière sert à élever celui qui prie. Sans nos prières, Dieu serait
Dieu, mais nous, sans nous ne pouvons être admis
la prière,
dans le royaume de Dieu. C'est pourquoi le Christ enseigna:

«Votre père sait de quoi vous avez besoin, avant que vous le lui
demandiez.»
Puis il donna à ceux qui cherchaient la sagesse à ses pieds une
prière modèle, disant: «Voici donc comment vous devez prier:
«Notre Père qui es aux cieux! Que ton nom soit sanctifié.» Ici,
nous reconnaissons les rapports qui existent entre notre Père
céleste et nous, et tout en respectant son grand et noble nom,
nous profitons de l'avantage inestimable de nous approcher de
lui, moins en pensant à sa gloire infinie, en tant que Créateur de
tout ce qui est, Etre suprême planant au-dessus de toute créa-

tion, qu'en nous rendant compte avec amour qu'il est Père et que
nous sommes ses enfants. C'est l'écriture biblique la plus
ancienne qui donne des instructions, la permission ou l'autorité
de parler directement à Dieu comme à «Notre Père». C'est ici
qu'est exprimée la réconciliation que la famille humaine, éloi-
gnée par le péché, peut obtenir, grâce aux moyens fournis par le
Fils bien-aimé. Cette instruction démontre d'une manière égale-
ment claire la fraternité entre le Christ et l'humanité. Comme il
pria, même nous prions le

de Père, nous comme frères, et le
Christ comme notre frère aîné.
«Que ton règne vienne; que ta volonté soit faite sur la terre
comme au ciel.» Le royaume de Dieu doit être un royaume
d'ordre, dans lequel la tolérance et la reconnaissance des droits

individuels régneront. Celui qui prie réellement pour que ce
règne vienne s'efforcera de hâter sa venue en vivant conformé-
ment à la loi de Dieu. Il s'efforcera de rester en harmonie avec
l'ordre du royaume, de soumettre la chair à l'esprit, l'égoïsme à
l'altruisme et d'apprendre à aimer les choses que Dieu aime.
Rendre la volonté de Dieu suprême sur la terre, comme elle l'est
au ciel, c'est s'allier avec Dieu dans les affaires de la vie. Il y en a
beaucoup qui professent croire que Dieu étant omnipotent, tout
ce qui est, est conformément à sa volonté. Pareille supposition
n'est pas scripturaire, est déraisonnable et fausse". La méchan-

ceté n'est pas conforme à sa volonté; le mensonge, l'hypocrisie,
le vice et le crime ne sont pas les dons de Dieu à l'homme. Ces
monstruosités qui se sont développées comme des malforma-

tions hideuses dans la nature et la vie humaines seront abolies
par sa volonté, et cette fin bénie viendra lorsque, de leur propre
choix, sans abandonner ni supprimer leur libre arbitre, les hom-
mes feront la volonté de Dieu.
«Donne-nous aujourd'hui notre pain quotidien.» La nourri-
ture est indispensable à la vie. Nous devons la demander quand
nous en avons besoin. Notre Père sait ce dont nous avons besoin
avant que nous le demandions, cela est vrai, mais en demandant
nous le reconnaissons comme étant le Donateur, et cette
demande nous incite à être humbles, reconnaissants, contrits et
confiants. Bien que le soleil brille et que la pluie tombe également
sur les justes et les injustes, celui qui est juste est reconnaissant
de ces bénédictions; l'impie reçoit les bienfaits comme quelque
chose de naturel, d'une âme qui est incapable d'avoir de la
reconnaissance. La capacité d'être reconnaissant est une béné-

diction, et nous devrions être plus reconnaissants de la possé-
der. On nous enseigne à prier jour après jour pour la nourriture
dont nous avons besoin, non pour obtenir une grande quantité
à mettre de côté pour l'avenir lointain. Israël dans le désert rece-
vait quotidiennement de la manne v et cela lui rappelait qu'il
dépendait de Celui qui donnait. L'homme qui a beaucoup a plus
de facilité à oublier sa dépendance que celui qui est dans le
besoin et qui doit demander jour après jour.
«Pardonne-nous nos offenses comme nous pardonnons aussi
à ceux qui nous ont offensés*.» Celui qui peut ainsi prier avec
une pleine intention et un but sans mélange mérite le pardon.
Dans cette condition requise de la supplication personnelle, il
" Page 19.

v Ex 16:16-21.
Version anglaise: «Pardonne-nous nos dettes, comme nous pardonnons
nos débiteurs». N.d.T.
LE NOTRE PÈRE 263
nous est enseigné de n'attendre que ce que nous méritons. Les

égoïstes et les pécheurs se réjouiraient d'être exemptés de leurs
dettes légales, mais être égoïste et pécheur serait exiger le der-
nier sou de ceux qui sont endettés w Le pardon est une perle .
trop précieuse pour qu'on la jette aux pieds de ceux qui ne par-
donnent pas*; et, sans la sincérité qui jaillit d'un cœur contrit,
nul ne peut demander en justice la miséricorde. Si d'autres doi-
vent quelque chose, que ce soit en argent ou en biens, ou en
vertu d'une infraction à nos droits, la manière dont nous agis-
sons envers eux sera prise en compte dans le jugement de nos
propres offenses.
«Ne nous laisse pas entrer dans la tentation, mais délivre-
nous du Malin». La première partie de cette demande a provo-
qué des commentaires et des questions. Nous ne devons pas
entendre par là que Dieu induirait jamais un homme en tenta-
tion, si ce n'est peut-être comme une permission sage, pour le
mettre à l'épreuve, lui donnant par là l'occasion de vaincre et
d'acquérir ainsi la force spirituelle, qui est le seul avancement
véritable dans le progrès éternel de l'homme. Le seul but pour
lequel des corps ont été donnés pour les esprits préexistants du
genre humain et pour les avancer à l'état mortel était: «Nous les
mettrons ainsi à l'épreuve, pour voir s'ils feront tout ce que le
Seigneur, leur Dieu, leur commandera ^.» Le plan de la mortalité
entraînait la certitude de la tentation. L'intention de la supplica-
tion semble être que nous soyons préservés de toute tentation
située au-delà de nos faibles capacités de résistance; que nous ne
soyons pas abandonnés à la tentation sans le soutien divin qui
sera une mesure de protection aussi complète que le permettra le
choix que nous ferons.
Comme il est donc illogique d'aller, comme beaucoup le font,
en des lieux où les tentations auxquelles ils sont le plus sensibles
w Notez la leçon de la parabole du serviteur impitoyable, Mt 18:23-25.

x Cf. Mt7:6.
y PGP, Abr 3:25; voir pages 14, 15, supra.

sont les plus fortes; pour l'homme affligé d'une passion pour la
boisson de prier ainsi et puis de se rendre au bistrot; pour
forte,
l'homme dont les désirs sont voluptueux, d'exprimer pareille
prière et puis d'aller là où la volupté est attisée; pour l'homme
malhonnête, de dire la prière, puis de se placer où il sait qu'il
aura l'occasion de voler! Pareilles âmes peuvent-elles ne pas être
hypocrites lorsqu'elles demandent à Dieu de les délivrer des
maux qu'elles ont recherchés? La tentation se mettra sur notre
chemin sans que nous la recherchions, et le mal se présentera
même lorsque nous avons le plus grand désir de faire le bien;
c'est pour être délivrés de cela que nous pouvons prier en nous
attendant à bon droit et avec assurance à être exaucés.
«Car c'est à toi qu'appartiennent, dans tous les siècles, le
règne, la puissance et la gloire. Amen!» Ici nous reconnaissons la
suprématie de l'Etre que nous avons appelé au commencement
le Père. Il est le Tout-Puissant, en qui et par la volonté de qui nous
avons la vie, le mouvement et l'être 2 Se prétendre indépendant
.
de Dieu est à la fois un sacrilège et un blasphème; le reconnaître

est un devoir filial et une confession juste de sa majesté et de sa
domination. Le Notre Père se termine par un «Amen», solennel,
placé comme sceau sur le document de la supplique, attestant sa
sincérité et l'expression véritable de l'âme du suppliant; réunis-
sant en un mot le sens de tout ce qui a été prononcé ou pensé. Le
sens littéral d'Amen est Ainsi soit-il.
Après de la prière, le Maître aborda celui du jeûne et
le sujet
souligna la vérité importante que pour servir à quelque chose le

jeûne doit être une affaire entre l'homme et son Dieu, et non
entre l'homme et ses semblables. Il était d'usage courant, à
l'époque du Maître, de voir des hommes afficher leur abstinence
pour faire voir à tout le monde leur prétendue piété Afin .
d'apparaître hagards et faibles, ces hypocrites se défiguraient le
z Ac 17:28.
a Comparez l'exemple donné à propos de la parabole du Pharisien et du
péager, Le 18:10-14.
INSTRUCTIONS AUX APÔTRES 265
visage, sortaient non coiffés et lançaient des regards tristes. Le

Seigneur dit de ceux-là aussi: «En vérité je vous le dis, ils ont reçu
leur récompense.» Les croyants furent exhortés à jeûner en
secret, sans démonstration extérieure, et à jeûner en Dieu, qui
pouvait voir dans le secret et entendrait leur sacrifice et leur
prière.
LES TRÉSORS DE LA TERRE ET DU CIEL b
Le caractère transitoire de la richesse matérielle fut mis ensuite

en contraste avec la richesse durable de 1 éternité Il y en avait et il
'
.
y en a beaucoup dont l'effort principal dans la vie vise à amasser

les trésors de la terre, dont la simple possession entraîne des res-
ponsabilités, des soucis et des ennuis. Certaines espèces de
richesses comme la soie et le velours, le satin et les fourrures, sont
mises en danger par les ravages de la teigne, certaines - l'argent,
le cuivre et l'acier - sont détruites par la corrosion et la rouille - en
outre, il n'est pas rare que celles-ci deviennent le butin des
voleurs. Infiniment plus précieux sont les trésors d'une vie bien
vécue, la richesse de bonnes actions, dont il est tenu compte dans
le ciel, où la richesse des œuvres de justice est à l'abri de la teigne,

de la rouille et des voleurs. Puis vint la leçon pénétrante: «Car là
où est ton trésor, là aussi sera ton cœur.»

Elle montre que la lumière spirituelle est plus grande
qu'aucun luminaire physique. A quoi sert la lumière la plus bril-
lante à l'homme qui est aveugle? C'est l'œil physique qui dis-
cerne la lumière de la bougie, de la lampe ou du soleil; et l'œil
spirituel voit par la lumière spirituelle; si donc l'œil spirituel de
l'homme est en bon état, c'est-à-dire pur et non terni par le
péché, il est rempli de la lumière qui lui montrera le chemin vers
Dieu; tandis que si l'œil de son âme est mauvais, il sera comme
un œil rempli de ténèbres. Le résumé exprime un avertissement
solennel: «Si donc la lumière qui est en toi est ténèbres, combien
seront grandes les ténèbres!» Ceux à qui le Maître s'adressait
b
Mt 6:19-34; cf. Le 12:24-34, 16:13, 18:22; LM, 3 Né 13:19-34.
avaient reçu la lumière de Dieu; degré de foi qu'ils avaient déjà

le
professé en était la preuve. devaient se détourner de la

S'ils
grande entreprise dans laquelle ils s'étaient embarqués, la
lumière serait perdue et les ténèbres qui s'ensuivraient seraient
plus denses que celles dont ils avaient été libérés c Il ne devait y .
avoir aucune indécision chez les disciples. Aucun d'entre eux ne

pouvait servir deux maîtres, celui qui professait faire cela serait
un serviteur infidèle pour l'un ou pour l'autre. Ensuite vint une
autre généralisation profonde: «Vous ne pouvez servir Dieu et
Mamon d .»
Il pour leurs besoins, ne se sou-
leur fut dit de se fier au Père
ciant ni de nourriture ni de boisson, ni de vêtements, ni même de
la vie elle-même, car tout cela serait donné par des moyens supé-
rieurs à leurs pouvoirs de contrôle. Avec la sagesse d'un Maître
entre les maîtres, le Seigneur fit appel à leur cœur et à leur intelli-
gence en citant les leçons de la nature dans un langage d'une élo-
quence si simple et pourtant si puissante que l'amplifier ou le
condenser ne ferait que le ternir:
«Regardez les oiseaux du ciel: Ils ne sèment ni ne moissonnent, ils

n'amassent rien dans des greniers, et votre Père céleste les nourrit.
Ne valez-vous pas beaucoup plus qu'eux? Qui de vous, par ses
inquiétudes, peut ajouter une seule coudée à la durée de sa vie? Et
pourquoi vous inquiéter au sujet du vêtement? Observez comment
croissent les lis des champs: Ils ne travaillent, ni ne filent; cependant
je vous dis que Salomon même, dans toute sa gloire, n'a pas été vêtu
comme l'un d'eux.»
Il réprimanda en rappelant que le Père,
la faiblesse de la foi
qui se souciait même de l'herbe des champs,
qui pousse un jour
et est rassemblée le lendemain pour être brûlée, ne manquerait
pas de se souvenir des siens. C'est pourquoi le Maître ajouta:
«Cherchez premièrement son royaume et sa justice, et tout cela
vous sera donné par-dessus.»
c
Le 11:34-36.
d Cf. Ga 1:10; 1 Tm 6:17; Je 4:4; 1 Jn 2:15.
NE JUGEZ PAS 267
NOUVELLE CONDAMNATION DE L'HYPOCRISIE e
Les hommes ont tendance à juger leurs semblables et à faire

leur éloge ou leur critique sans considérer suffisamment les faits
ou les circonstances. Le Maître exprima sa désapprobation des
jugements tendancieux ou non fondés. «Ne jugez pas, afin de ne
pas être jugés», exhorta-t-il; c'est selon la manière dont on a jugé
les autres que l'on sera jugé soi-même. L'homme qui est toujours
prêt à corriger les erreurs de son frère, à enlever la paille de l'œil
de son prochain, afin que ce prochain voie les choses comme
l'ami intéressé et importun voudrait qu'il les voie, fut dénoncé
comme hypocrite. Qu'était la poussière dans la vision de son
prochain en comparaison de la poutre de son propre œil? Les siè-
cles qui se sont écoulés entre le temps du Christ et notre propre
époque nous ont-ils rendus moins ardents à guérir la mauvaise
vue de ceux qui ne peuvent ou ne veulent pas se ranger à notre
point de vue et voir les choses comme nous les voyons?
Ces disciples, dont certains allaient bientôt agir avec l'auto-
rité du saint apostolat, furent mis en garde contre la dissémina-
tion inconsidérée et aveugle des vérités et des préceptes sacrés

qui leur étaient confiés. Ils auraient pour devoir de discerner
l'esprit de ceux qu'ils essayaient d'instruire et de leur donner
avec sagesse. Les paroles du Maître furent fortes: «Ne donnez
pas ce qui est saint aux chiens et ne jetez pas vos perles devant les
pourceaux, de peur qu'ils ne les foulent aux pieds et ne se retour-
nent pour vous déchirer/.»
PROMESSE ET ASSURANCE NOUVELLE S

Il leur fit ensuite promesse que leurs supplications
la belle
seraient entendues et exaucées. Ils devaient demander, et ils
recevraient; ils devaient frapper, et la porte s'ouvrirait. Leur
e
Mt 7:1-5; Luc 6:37,38,41,42; cf. LM, 3 Né 14:1-5.
/ Mt 7:6; cf. LM, 3 Né 14:6.
« Mt 7:7-23; Le 6:43-44,46, 11:9-13, 13:24-30; cf. LM, 3 Né 14:7-23.
Père céleste n'aurait certainement pas moins de considération

qu'un père humain; et le père qui, si son fils lui deman-
quel est
dait du en lui donnant une pierre ou qui lui
pain, lui répondrait
donnerait un serpent s'il demandait un poisson? Il n'en serait
que d'autant plus certain que Dieu accorderait de bonnes choses
à ceux qui demandaient selon leurs besoins, avec foi. «Tout ce
que vous voulez que les hommes fassent pour vous, aussi, faites-
le de même pour eux, car c'est la loi et les prophètes.»
La voie droite et étroite que l'homme peut suivre dans la sain-

teté fut comparée avec la voie large qui mène à la perdition. Il fal-
lait éviter les faux prophètes, tels qu'il y en avait parmi le peuple,
qui, dans leurs prétentions, étaient comparables à des brebis

mais étaient en réalité des loups dévorants. Ceux-ci, ils les recon-
naîtraient à leurs œuvres et aux résultats de celles-ci, tout comme
on jugera qu'un arbre est bon ou mauvais selon son fruit. Les
épines ne produisent pas de raisin, et les chardons ne peuvent
porter de figues. De même, il est tout aussi impossible à un bon
arbre de produire du mauvais fruit qu'à un arbre inutile et pourri
de porter du bon fruit.
La religion, c'est plus que confesser et professer du bout des
lèvres. Jésus affirma que le jour du jugement beaucoup préten-
draient être ses disciples, disant: «Seigneur, Seigneur! N'est-ce
pas en ton nom que nous avons prophétisé, en ton nom que nous
avons chassé des démons, en ton nom que nous avons fait beau-
coup de miracles? Alors je leur déclarerai: Je ne vous ai jamais
connus retirez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité.» Ce
n'est qu'en faisant la volonté du Père que l'on peut obtenir la
grâce salvatrice du Fils. Vouloir parler et agir au nom du Sei-
gneur sans en avoir reçu l'autorité que seul le Seigneur peut don-
ner, c'est ajouter le sacrilège à l'hypocrisie. Même les miracles
qui seront accomplis ne prouveront pas les prétentions de ceux
qui professent administrer les ordonnances de l'Evangile, s'ils
n'ont pas l'autorité de la Sainte Prêtrise ^.
h Articles de Foi,
pp. 222-233, 281-283.
QUELQU'UN QUI A L'AUTORITÉ 269
ENTENDRE ET FAIRE'
Le sermon sur la montagne a traversé toutes les années qui se

sont écoulées depuis qu'il a été prononcé sans qu'aucun autre ait
pu rivaliser avec lui. Aucun mortel n'a jamais prêché de discours
de ce genre depuis ce temps-là. L'esprit du discours est du début
à la fin celui de la sincérité et de l'action, par opposition aux pro-
fessions vides et à la négligence. Dans les dernières phrases, le
Seigneur montra l'inutilité de se borner à entendre, par compa-
raison avec l'efficacité de l'action. L'homme qui entend et agit est
comme le constructeur sage qui posa les fondations de sa maison
sur du roc; et en dépit de la pluie, des torrents et des vents, la
maison résista. Celui qui entend et n'obéit pas est comparé à

l'insensé qui construisit sa maison sur le sable; et lorsque la pluie
est tombée ou que les vents ont soufflé ou que les torrents sont
venus, tombée, et sa ruine a été grande.
voici, elle est
enseignements étonnèrent le peuple. Le Prédicateur
Pareils
n'avait cité pour ses enseignements originaux aucune autorité
autre que la sienne. Son discours ne présentait aucun cortège de
précédents rabbiniques; la loi était remplacée par l'évangile:
«Car il les enseignait comme quelqu'un qui a de l'autorité et non
pas comme leurs scribes.»
1. Epoque et lieu du sermon sur la montagne. - Matthieu cite très
rapidement le discours, le plaçant même avant d'indiquer son appel de

la maison du péage - appel qui précéda certainement l'ordination du
groupe des Douze - et avant de raconter un grand nombre de paroles et
d'actions du Seigneur déjà examinées dans ces pages. Luc place son
sommaire partiel du sermon après l'ordination des apôtres. Matthieu
nous dit que Jésus était monté sur la montagne et qu'il était assis tandis
qu'il parlait; le récit de Luc fait penser que Jésus et les Douze descendi-
rent tout d'abord des hauteurs de la montagne dans une plaine, où la
» Mt 7:24-29; Le 6:46-49; cf. LM, 3 Né 14:24-27.

foule les rencontra, et que Jésus leur prêcha debout. Les critiques qui
s'amusent de petits détails, négligeant souvent des choses plus impor-
tantes, ont essayé de tirer le plus grand parti de ces divergences appa-
rentes. N'est-il pas probable que Jésus parla en détail à ses disciples qui
étaient alors présents, sur le flanc de la montagne, et parmi lesquels il
avait choisi les Douze, et qu'après avoir terminé le discours qu'il leur
avait fait, il descendit avec eux dans la plaine où une multitude s'était
assemblée, et qu'il lui répéta certaines parties de ce qu'il avait déjà dit?
L'abondance relative du récit de Matthieu peut être due au fait que, étant
l'un des Douze, il assista au premier discours plus étendu.
2. Le plaisir et le bonheur. - «Le temps présent est une période de
recherche du plaisir, et les hommes perdent le sens dans la folle course
aux sensations qui ne font qu'exciter et décevoir. A notre époque de con-
trefaçon, de déformation et d'imitation viles, le démon est plus occupé
qu'il ne l'a jamais été au cours de l'histoire humaine à fabriquer des plai-
sirs, tant vieux que nouveaux; et ceux-ci, il les met en vente d'une
manière extrêmement attrayante, portant faussement l'étiquette: Bon-

heur. Il n'a pas son égal dans cet art destructeur d'âmes; il a des siècles
d'expérience et de pratique, et par son habileté, il contrôle le marché. Il
a appris les ficelles du métier et sait comment attirer l'oeil et éveiller le
désir de ses clients. Il emballe sa marchandise dans des paquets aux cou-
leurs vives, fermés par des fils de clinquant et des pompons; et les foules
affluent aux comptoirs de ses magasins, se bousculant et s'écrasant
mutuellement dans leur frénésie d'achat.
«Suivez l'un des acheteurs tandis qu'il s'en va avec une satisfaction
méchante, son paquet criard sous le bras, et regardez-le l'ouvrir. Que
trouve-t-il à l'intérieur de l'emballage doré? Il s'était attendu à un bon-
heur parfumé, mais il ne découvre qu'une forme inférieure de plaisir
dont la puanteur est écœurante.
«Le bonheur comprend tout ce qui est réellement désirable et de
valeur réelle dans le plaisir et beaucoup d'autres choses en plus. Le bon-
heur est de l'or véritable, le plaisir n'est que de l'airain doré, qui se cor-
rode dans la main et se transforme bientôt en vert-de-gris empoisonné.
Le bonheur est comme le diamant véritable qui, brut ou poli, brille de
son lustre inimitable; le plaisir est comme l'imitation en toc qui ne brille
que lorsqu'on l'embellit artificiellement. Le bonheur est comme le rubis,
rouge comme le sang du cœur, dur et durable; le plaisir comme du verre
de couleur, fragile, cassant et de beauté passagère.
«Le bonheur, c'est la nourriture véritable, saine, nutritive et douce;
elle édifie le corps et apporte de l'énergie pour l'action, physique, men-
NOTES 271
taie et spirituelle; le plaisir n'estqu'un stimulant trompeur qui, comme

les spiritueux, fait croire qu'on est fort alors qu'en réalité on est affaibli,
imaginer qu'on est
fait en bonne santé alors qu'on est en fait frappé
d'une maladie mortelle.
«Le bonheur ne laisse pas de mauvais arrière-goût, il n'est suivi
d'aucune réaction déprimante; il ne demande aucun repentir,
n'apporte aucun regret, n'implique aucun remords; le plaisir rend trop
souvent le repentir, la contrition et la souffrance nécessaires; et, si on s'y
livre à l'extrême, il apporte la dégradation et la destruction.
«Le vrai bonheur se revit constamment en mémoire, toujours avec

un renouveau du bien originel; un moment de plaisir impie peut laisser
un aiguillon barbelé qui, comme une épine dans la chair, est une source
éternellement présente d'angoisse.
«Le bonheur n'est pas apparenté à la légèreté ni à la gaieté frivole. Il
des sources profondes de l'âme, et il n'est pas rare qu'il s'accompa-
jaillit
gne de larmes. N'avez-vous jamais été heureux au point d'en pleurer?

Moi si.» (Tiré d'un article de l'auteur, Improvement Era, vol. 17, n° 2,
pp. 172, 173).
Le sel de la terre. - Le Commentant on theHoly Bible, de Dummelow,
3.
sur Matthieu 5:13, dit: «En Palestine, le sel, étant recueilli dans un état
impur, subit souvent des changements chimiques qui détruisent sa

saveur tandis que son aspect subsiste.» Nous pourrons peut-être suggé-
rer une interprétation raisonnable de l'expression «Si le sel perd sa
saveur» en disant que le sel mêlé à des impuretés insolubles peut être
dissous par l'humidité, ne laissant le résidu insoluble que légèrement
salé. La leçon de l'illustration du Seigneur est que le sel gâté est incapa-
ble de conserver. Le passage correspondant dans le sermon que Jésus fit
aux Néphites après sa résurrection dit: «En vérité, en vérité, je vous le
dis: Je vous donne d'être le sel de la terre; mais si le sel perd sa saveur,
avec quoi la terre sera-t-elle salée? Le sel désormais ne serait plus bon à
rien qu'à être jeté et foulé aux pieds des hommes» (3 Né 12:13).
Allusion aux péagers. - Observez que Matthieu, qui avait été péa-
4.
ger, rapporte franchement cette allusion (5:46,47) faite à la classe mépri-
sée, à laquelle il appartenait. Luc écrit «pécheurs» au lieu de «péagers»
(6:32-34). Naturellement, si les récits des deux auteurs font allusion à
des discours séparés (voir note 1 ci-dessus), ils peuvent avoir raison tous
les deux. Mais nous trouvons que Matthieu se donne à lui-même le nom
de péager lorsqu'il fait la liste des apôtres (10:3) et que les autres évangé-
listes omettent avec tact ce titre peu enviable (Me 3:18, Le 6:15).
5. La perfection relative. - On ne peut interpréter raisonnablement

l'exhortation que notre Seigneur fit aux hommes de devenir parfaits
comme le Père est parfait (Mt 5:48) que comme sous-entendant la possi-
bilité de pareilles réalisations. Il est cependant clair que l'homme ne
peut devenir parfait dans la mortalité dans le sens dans lequel Dieu est
parfait en tant qu'Etre suprêmement glorifié. Il est cependant possible à
l'homme d'être parfait dans sa sphère dans un sens analogue à celui
dans lequel les intelligences supérieures sont parfaites dans leurs sphè-
res respectives; cependant la perfection relative de celles qui sont plus
bas est infiniment inférieure à celle de ceux qui sont plus haut. Un uni-
versitaire de première ou de deuxième année peut être parfait en tant
qu'étudiant de première ou de deuxième année; il peut avoir 100%
d'efficacité et de réalisations; cependant les honneurs de l'étudiant de
troisième ou de quatrième années sont au-delà de sa portée, et le
diplôme de licence est éloigné pour lui mais constitue une possibilité
certaine, s'il reste fidèle et dévoué jusqu'à la fin.
CHAPITRE 18
COMME AYANT AUTORITÉ

Le récit que Matthieu fait du merveilleux discours que nous
appelons le sermon sur la montagne prend fin par une phrase
puissante dans laquelle il décrit l'effet des paroles du Maître sur
le peuple: «Car il les enseignait comme quelqu'un qui a de l'auto-
non pas comme leurs scribes .» Une caractéristique frap-

rité et
pante du ministère du Christ était l'absence totale de toute tenta-

tive de fonder ses paroles ou ses actes sur une autorisation
humaine quelconque; l'autorité qu'il professait avoir était celle
du Père qui l'avait envoyé. Ses discours, qu'ils fussent donnés à
des multitudes ou prononcés d'une manière relativement intime
pour quelques-uns, étaient dépourvus des citations travaillées
dans lesquelles les docteurs de l'époque se complaisaient. Son
«Je vous le dis» péremptoire prenait la place de l'appel à l'auto-
rité et surpassait tout déploiement possible de précédents sous
forme de commandements ou de déductions. En cela ses paroles
différaient essentiellement des formules érudites des scribes,
des Pharisiens et des rabbis. Pendant tout son ministère, il mani-
festa une puissance et une autorité inhérentes sur la matière et
les forces de la nature, sur les hommes et les démons, sur la vie
et la mort. maintenant de notre intention d'examiner un
Il est
certain nombre de cas dans lesquels la puissance du Seigneur se
manifesta en diverses œuvres puissantes.
GUÉRISON DU SERVITEUR DU CENTURION* 7
Du mont des béatitudes, Jésus retourna à Capernaùm. Il

importe peu de savoir si ce fut directement ou par un chemin
a
Mt 7:29; cf. Le 4:32, Jn 7:46.
b Le 7:11; cf. Mt 8:5-13.
plus long marqué par d'autres œuvres puissantes et miséricor-

dieuses. y avait à l'époque une garnison romaine dans la ville.
Il
Un officier,centurion [centenier dans la version Segond -

N. d.T.] ou capitaine de cent hommes, y était stationné. A la mai-
son de cet officier était attaché un serviteur pour lequel il avait
beaucoup d'estime et qui était malade, «sur le point de mourir».
Le centurion avait la foi que le Christ pouvait guérir son serviteur
et invoqua l'intercession des anciens Juifs pour demander au
Maître la bénédiction désirée. Ces anciens implorèrent Jésus
avec la plus grande ferveur et firent valoir la valeur de l'homme
qui, bien que Gentil, aimait le peuple d'Israël et, de ses riches-
ses, avait construit une synagogue pour eux dans la ville. Jésus
alla avec les anciens, mais le centurion, ayant probablement
appris l'approche de la petite compagnie, envoya en hâte
d'autres envoyés dire qu'il ne se considérait pas digne de faire
entrer Jésus chez lui, sentiment d'indignité qui lui avait interdit
d'oser faire sa requête en personnel «Mais», disait la supplique,
«dis un mot, et mon serviteur sera guéri.» Nous pouvons compa-
rer la conception que cet homme avait de la puissance du Christ
à celle du noble de la même ville, qui avait demandé à Jésus de se
hâter en personne aux côtés de son fils mourant d .
Le centurion semble avoir raisonné de la manière suivante: il

était lui-même un homme d'autorité, bien que sous la direction
d'officiers supérieurs. A ses subordonnés il donnait des ordres
auxquels ceux-ci obéissaient. Il n'estimait pas nécessaire d'assis-
ter personnellement à l'exécution de ses ordres. Il était certain
que quelqu'un qui avait un pouvoir tel que celui que Jésus possé-
dait pouvait commander et être obéi. En outre, il se peut que
l'homme ait entendu parler de la guérison merveilleuse du fils
mourant du noble, que le Seigneur accomplit en prononçant la
parole guérisseuse alors qu'il se trouvait à des kilomètres du lit
du patient. Nous ne pouvons douter que la confiance et la foi du
c
d
Jn 4:46-53, voir page 195.
RÉSURRECTION D'UN JEUNE HOMME DE NAÏN 275
centurion aient été sincères puisque Jésus les loua expressé-

ment. L'homme affligé fut guéri. On nous dit que Jésus admira e
la manifestation de foi du centurion et dit, se tournant vers les
gens qui le suivaient: «Je vous le dis, même
en Israël je n'ai pas
trouvé une aussi grande foi.» Cette réflexion peut avoir provo-
qué l'étonnement de certains auditeurs; les Juifs n'avaient pas
l'habitude d'entendre exalter ainsi la foi d'un Gentil car, selon le
traditionalisme du temps, un Gentil, même converti ardent au
judaïsme, était considéré comme essentiellement inférieur,
même au plus indigne du peuple choisi. Le commentaire de
notre Seigneur montrait clairement que les Gentils seraient pré-
férés dans le royaume de Dieu, s'ils excellaient en dignité. En
prenant le récit de Matthieu, nous trouvons cet enseignement
supplémentaire introduit comme d'habitude par «Je vous le dis»
- Que «plusieurs viendront de l'Orient et de l'Occident, et se
mettront à table avec Abraham, Isaac et Jacob, dans le royaume
des cieux. Mais les fils du royaume seront jetés dans les ténèbres
du dehors, où il y aura des pleurs et des grincements de dents/.»
Cette leçon, qu'Israël ne peut parvenir à la suprématie qu'en
excellant en justice est, comme nous le verrons, répétée et souli-
gnée dans les enseignements du Seigneur.
RÉSURRECTION D'UN JEUNE HOMME DE NAIN S

Le lendemain du miracle que nous venons d'examiner, Jésus
se rendit dans la petite ville de Nain et, comme d'habitude, beau-
coup de personnes l'accompagnèrent. Ce jour-là se produisit ce
qui, dans l'estimation des hommes, fut un miracle plus grand
que tous ceux qu'il avait accomplis auparavant. Il en avait déjà
guéri beaucoup, parfois d'un mot prononcé en présence des
affligés, et aussi alors qu'il était loin du bénéficiaire de sa puis-
e
/ Mt 8:11,12; voir aussi Le 13:28,29; cf. Ac 10:45.
8 Le 7:11-17.
sance bienfaitrice; des maladies corporelles avaient été vaincues

et des démons avaient été réprimandés sur son ordre; mais, bien
que des malades qui étaient près de mourir eussent été sauvés de
la tombe, nous n'avons pas de récit plus ancien où notre Sei-
gneur ait commandé à la mort terrible, elle-même, de rendre
quelqu'un qu'elle avait emporté' Comme Jésus et ses disciples
1
.
approchaient de la ville, un cortège funèbre d'un grand nombre

de personnes vint à sa rencontre; on transportait au tombeau le
fils unique d'une veuve; le corps était porté, selon la coutume du
temps, sur une bière ouverte. Notre Seigneur contempla avec

compassion la mère endeuillée, maintenant privée d'époux et de
fils; et ressentant en lui-même la douleur de sa souffrance, il dit
l
d'un ton doux: «Ne pleure pas!» Il toucha le brancard sur lequel
le mort était étendu, et les porteurs s'arrêtèrent. Puis parlant au
cadavre, il dit: «Jeune homme, je te le dis, lève-toi!» Et le mort

entendit la voix de celui qui est le Seigneur de tous^, et se leva
immédiatement et parla. Gracieusement Jésus remit le jeune
homme à sa mère. Nous lisons sans étonnement que la crainte
envahit tous ceux qui étaient là et qu'ils glorifièrent Dieu, attes-
tant qu'un grand prophète se trouvait parmi eux et que Dieu
avait visité son peuple. La nouvelle de ce miracle parcourut tout
le pays et parvint même aux oreilles de Jean-Baptiste, qui se trou-
vait dans la prison d'Hérode. L'effet que fit sur Jean la nouvelle
de ce miracle et d'autres miracles puissants du Christ réclame
maintenant notre attention.
LE MESSAGE DE JEAN-BAPTISTE À JÉSUS
Avant même le retour de Jésus en Galilée après son baptême,

et les quarante jours de solitude dans le désert, Jean-Baptiste
avait été emprisonné sur ordre d'Hérode Antipas, tétrarque de

'
Mt 8:17; cf. Es 53:4.
7 Le 20:36, 38; cf. Ac 10:42, 2 Tm 4:1; 1 P 4:5; Rm 14:9.
JEAN-BAPTISTE EN PRISON 277
Galilée et de Pérée^. Au cours des mois suivants, pendant les-
quels notre Seigneur prêcha activement l'Evangile, enseignant

le sens véritable du Royaume, réprouvant le péché, guérissant
réprimandant les esprits mauvais et ressuscitant
les affligés,
même les morts, son précurseur, le pieux et courageux Jean, était
prisonnier dans les cachots de Machaerus, l'une des plus puis-
santes citadelles d'Hérode'.
Le tétrarque avait un certain respect pour Jean, ayant constaté
que c'était un saint homme; et Hérode avait fait beaucoup de
choses sur le conseil direct du Baptiste ou à cause de l'influence
de l'enseignement général de ce dernier. En fait, Hérode avait
écouté Jean avec plaisir et ne l'avait emprisonné qu'en cédant à
contre-cœur aux importunités d'Hérodiade, qu'Hérode avait
déclarée être sa femme sous couvert d'un mariage illégal. Héro-
diade avait été et était encore légalement la femme de Philippe,
frère d'Hérode, dont elle n'avait jamais été légalement divorcée;
son prétendu mariage avec Hérode Antipas était à la fois adul-
tère et incestueux en vertu de la loi juive. Le Baptiste avait
dénoncé hardiment cette union pécheresse; il avait dit à Hérode:
«Il ne t'est pas permis d'avoir la femme de ton frère.» Bien
qu'Hérode ait pu ignorer cette sévère réprimande, ou ait pu du

moins permettre de la laisser passer sans châtiment, Hérodiade
ne voulut pas être indulgente. C'est elle, et non le tétrarque, qui
du ressentisment contre» Jean et
haïssait Jean le plus; elle «avait
réussit à amener Hérode à faire saisir et incarcérer le Baptiste, ce
qui était une étape dans la consommation de son plan vengeur
de le faire mettre à mort m En outre, Hérode craignait que le peu-
.
ple ne se révoltât au cas où Jean serait tué sur son ordre". Au

cours de son long emprisonnement, Jean avait beaucoup
k
Mt 4:12; Me 1:14; Le 3:19,20; voir note 2, chap. 9, page 130, et note 4,
fin de ce chapitre.
m Me 6:17-20.
" Mtl4:5.
entendu parler de la prédication et de l'œuvre merveilleuse du

Christ; ces choses avaient dû lui être rapportées par certains de
ses disciples et de ses amis qui avaient la permission de lui rendre
visite . Il fut, en particulier, informé de la résurrection miracu-
leuse du jeune homme à NaïnP; et il chargea sur le champ deux
de ses disciples de porter un message dans lequel il demandait à
interroger Jésus ?. Ceux-ci allèrent trouver le Christ et lui expli-
quèrent le but de leur visite comme suit: «Es-tu celui qui doit
venir, ou devons-nous en attendre un autre?» Les messagers
trouvèrent Jésus occupé à des œuvres bienveillantes; et au lieu
de répondre immédiatement en paroles, il continua sa tâche,
soulageant à cette même heure un plus grand nombre de person-
nes qui étaient affligées de cécité ou d'infirmités, ou qui étaient
troublées par des esprits mauvais. Puis, se tournant vers les
deux personnes qui avaient communiqué la question du Bap-
tiste, Jésus dit: «Allez rapporter à Jean ce que vous avez vu et
entendu: les aveugles recouvrent la vue, les boiteux marchent,
les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressus-
citent, la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. Heureux
celui pour qui je ne serai pas une occasion de chute!»
La question des disciples de Jean reçut la réponse d actes mer- '
veilleux de bienveillance et de miséricorde. Lorsque la réponse

fut rapportée à Jean, le prophète emprisonné ne pouvait guère
manquer de se rappeler les prédictions d'Esaïe, qui disaient que
c'était par ces signes de miracles et de bénédictions mêmes que
r
le Messie serait connu et le reproche dut être convaincant et
;
accusateur lorsqu'il se rappela les citations qu'il avait faites lui-
même des prophéties d'Esaïe, proclamé avec une

lorsqu'il avait
éloquence ardente et flétrissante l'accomplissement de cette pré-
diction ancienne dans sa propre mission et dans celle du person-
Mt 11:2. Noter qu'une liberté semblable fut accordée à Paul en prison,

Ac 24:23.
P Le 7:18; Mt 11:2.
1 Mt 11:2-6; Le 7:18-23.
r
Es 35:5,6.
MESSAGE DE JEAN - BAPTISTE AU CHRIST 279
nage tout-puissant dont il avait rendu personnellement témoi-

gnage 3 .
La dernière phrase de la réponse de notre Seigneur à Jean

était l'apogée de ce qui avait précédé, et une réprimande supplé-
mentaire quoique douce du manque de compréhension que le
Baptiste montrait pour la mission du Messie. «Heureux celui
pour qui je ne serai pas une occasion de chute», dit le Seigneur.
Le manque de compréhension est le prélude de la chute. Mesu-
rée selon le critère de la conception alors courante de ce que le
Messie serait, l'œuvre du Christ dut apparaître à beaucoup
comme un échec; et ceux qui cherchaient quelque manifestation
soudaine de sa puissance dans la conquête des oppresseurs
d'Israël et le rétablissement de la maison de David en splendeur
profane, s'impatientaient, puis devinrent sceptiques; ensuite ils
y trouvèrent une occasion de chute et menacèrent de se rebeller

ouvertement contre leur Seigneur. Le Christ a été une occasion
de chute pour un grand nombre de personnes qui, n'étant pas en
harmonie avec ses paroles et ses œuvres, y ont trouvé une occa-
sion de chute '.
La situation de Jean doit être considérée avec justice par tous

ceux qui prennent sur eux de juger le but qu'il poursuivait en fai-
sant demander au Christ: «Es-tu celui qui doit venir?» Jean com-
prenait parfaitement que son œuvre était un travail de prépara-
tion; il en avait témoigné et avait ouvertement rendu témoignage
que Jésus était celui pour lequel il avait été envoyé préparer la
voie. Avec le commencement du ministère du Christ, l'influence
de Jean avait diminué, et pendant de nombreux mois il avait été
enfermé dans une cellule, s'énervant dans son inactivité, aspi-
rant sans aucun doute à la liberté, et aux sauterelles et au miel
sauvage du désert. Jésus croissait tandis qu'il diminuait en
popularité, en influence et en possibilités; et il avait affirmé que
cette situation était inévitable ".
s
Mt 3:3; cf. Es 40:3, Mt 3:7; cf. Es 59:5; Le 3:6; cf. Es 52:10.
f
Mt 13:57, 24:10, 26:31; Me 6:3, 14:27; Jn 6:61. Note 6, fin du chapitre.
" Jn3:30.
Mais, laissé en prison, peut-être souffrant de dépression,

s'est-il laissé à de se demander
si ce personnage tout-puissant
l'avait oublié. Il que si Jésus en donnait le commande-

savait
ment, la prison de Machaerus ne pourrait plus le retenir; néan-
moins Jésus semblait l'avoir abandonné à son sort, qui n'impli-
quait pas seulement l'emprisonnement mais d'autres
indignités, et la torture physique v Peut-être a-t-il été dans les
.
intentions de Jean d'attirer l'attention du Christ sur sa situation

pitoyable; et à cet égard son message était plutôt un rappel
qu'une simple question basée sur un doute réel. En effet, nous
avons de bonnes raisons de conclure que le but de Jean en
envoyant des disciples interroger le Christ était en partie, et
peut-être en grande partie, de confirmer chez ces disciples une
foi durable au Christ. La commission dont ils étaient chargés les
mit en contact direct avec le Seigneur, dont ils ne pouvaient man-
quer de comprendre la suprématie. Ils furent témoins person-
nels de sa puissance et de son autorité.
Le commentaire de notre Seigneur sur le message de Jean
indiquait que le Baptiste n'avait pas pleinement compris ce que
le royaume spirituel de Dieu contenait. Lorsque les envoyés
furent partis, Jésus s'adressa au peuple qui avait été témoin de

l'entretien. Il ne voulait pas qu'il sous-estimât l'importance du
service du Baptiste w Il lui rappela le temps de la popularité de
.
Jean, où certaines des personnes alors présentes et des multitu-

des d'autres étaient allées dans le désert écouter les exhortations
sévères du prophète, et où elles avaient vu qu'il n'était pas un
roseau agité par le vent mais un chêne ferme et inflexible. Elles
n'étaient pas allées voir un homme habillé à la mode; ceux qui
portaient des vêtements doux devaient être recherchés à la cour
du roi, et non dans le désert, ni dans le cachot où Jean se trouvait
v Noter que Jésus décrit les souffrances de Jean en prison comme partielle-
ment comparables à celles qu'il devrait endurer lui-même, en ce qu'ils traitèrent
Jean «comme ils l'ont voulu» (Mt 17:12; Me 9:13).
w Luc 7:24-30; voir aussi Mt 11:7-14; comparer le témoignage que le Christ
rendit de Jean-Baptiste à Jérusalem, Jn 5:33-35.
L'ÉLIE QUI DEVAIT VENIR 281
maintenant. Elles avaient trouvé en Jean un prophète, oui, plus

qu'un prophète: «Je vous le dis, affirma le Seigneur, parmi ceux
qui sont nés de femmes, il n'y en a pas de plus grand que Jean.
Cependant, le plus petit dans le royaume de Dieu est plus grand
que lui*.» Quel témoignage plus fort de l'intégrité du Baptiste
nous faut-il? D'autres prophètes avaient parlé de la venue du
Messie, mais Jean l'avait vu, l'avait baptisé et avait été pour Jésus
ce qu'un page est pour son maître. Néanmoins depuis le jour où
Jean prêcha jusqu'à l'époque à laquelle le Christ parlait alors, le
royaume des cieux avait été rejeté avec violence, et ce alors que
tous les prophètes et même la loi fondamentale avaient parlé de
sa venue, et bien que Jean et le Christ eussent été abondamment
prédits.
A propos de Jean, le Seigneur continua: «Et, si vous voulez
l'admettre, c'est lui qui est l'Elie qui devait venir. Que celui qui
a des oreilles, entende y.» Il est important de savoir que le terme
Elie, appliqué par Jésus au Baptiste, est un titre plutôt qu'un
ici
nom personnel, et qu'il n'a rien à voir avec Elie, l'ancien pro-
phète que l'on appelait le Tichbite 2
Beaucoup de ceux qui
.
entendirent l'éloge du Baptiste par le Seigneur se réjouirent, car

ils avaient accepté Jean et s'étaient détournés de lui pour aller à
Jésus, passant du plus petit au plus grand, du prêtre au grand
prêtre, du héros au roi. Mais des Pharisiens et des docteurs
étaient présents, ceux de la classe que Jean avait dénoncée avec
tant de véhémence comme une génération de vipères, et ceux
qui avaient rejeté l'avis de Dieu en refusant d'écouter l'appel du
Baptiste au repentir".
A ce moment-là, le Maître eut recours à une analogie pour
exprimer clairement ce qu'il voulait dire. Il compara la généra-
tion incrédule et insatisfaite à des enfants inconstants qui jouent
et se disputent. Certains voulaient jouer à la cérémonie de
x Le
7:28; voir note 7, fin du chapitre.
y Mt 11:12-15; cf. 17:12; Le 1:17.
z
a
Mt 3:7; Le 7:30.
mariage, mais pendant qu'ils jouaient de la flûte, les autres ne

voulaient pas danser. Ensuite, ils jouèrent à la procession funè-
bre et essayèrent le rôle des pleureuses, mais les autres ne vou-
laientpas pleurer comme les règles du jeu le demandaient. Tou-
jours critiques, toujours sceptiques, médisants et diffamateurs
de nature, durs d'oreille et de cœur, ils grognaient. Jean-Baptiste
était venu parmi eux comme les prophètes ermites d'autrefois,
aussi strict que le plus strict des naziréens, refusant demanger
avec ou de boire avec les bons convives, et ils
les festoyeurs
avaient dit: «Il a un démon.» Maintenant venait le Fils de l'hom-
me sans austérité, sans manières d'ermite, mangeant et
>
buvant comme le ferait un homme normal, invité dans les mai-

sons des gens, participant aux festivités d'un mariage, se mêlant
aussi bien aux péagers qu'aux Pharisiens - et ils se plaignaient de
nouveau disant: «C'est un homme qui fait bonne chère et un
buveur de vin, un ami des péagers et des pécheurs!» Le Maître
expliqua que ce manque de logique, ce méchant galvaudage de
choses extrêmement sacrées, cette opposition décidée à la vérité
seraient certainement révélés dans leur vraie lumière, et que
l'inutilité d'une érudition vantarde apparaîtrait. «Mais, dit-il, la
sagesse a été justifiée par tous ses enfants.»

Laissant les reproches aux individus incrédules, il se tourna
vers les communautés insensibles et réprimanda les villes dans
lesquelles il avait accompli tant d'œuvres puissantes et où les
gens ne se repentaient pas: «Malheur à toi, Chorazin! Malheur à

toi, Bethsaïda! Car, si les miracles faits au milieu de vous avaient
été faits à Tyr et à Sidon, il y a longtemps qu'elles se seraient

repenties avec le sac et la cendre. C'est pourquoi je vous le dis:
au jour du jugement, Tyr et Sidon seront traitées moins rigou-
reusement que vous. Et toi, Carpernaùm, seras-tu élevée
jusqu'au ciel? (Non), tu seras abaissée jusqu'au séjour des
morts, car, si les miracles faits au milieu de toi avaient été faits
dans Sodome, elle subsisterait encore aujourd'hui. C'est pour-
b Page 155.
MALHEUR AUX INCRÉDULES ! 283
quoi je vous le dis: Au jour du jugement, le pays de Sodome sera

c
traité moins rigoureusement que toi .»
Apparemment découragé par l'incrédulité du peuple, Jésus
rechercha de en priante Avec l'éloquence de l'âme que
la force
l'on recherche en vain ailleurs que dans la communion chargée

d'angoisse du Christ avec son Père, il exprima avec respect sa
reconnaissance de ce que Dieu avait donné un témoignage de la
vérité aux humbles et aux simples plutôt qu'aux savants et aux
grands; bien que les hommes ne le comprissent point, le Père le
connaissait pour ce qu'il était réellement. Se tournant de nou-
veau vers le peuple, il l'exhorta encore à l'accepter, lui et son
Evangile, et son invitation est l'un des épanchements les plus
grandioses d'émotion spirituelle connus de l'homme: «Venez à
moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai
du repos. Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions,
car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos
pour vos âmes. Car mon joug est aisé, et mon fardeau léger e.» Il
passer du travail pénible à un service agréable; des
les invitait à
fardeaux presque insupportables des exactions ecclésiastiques et
du formalisme traditionnel, à la liberté du culte vraiment spiri-
tuel, de l'esclavage à la liberté, mais ils ne le voulaient point.
L'évangile qu'il leur offrait était l'incarnation de la liberté, mais
pas de la licence; il imposait l'obéissance et la soumission; mais
même si on pouvait comparer cela à un joug, qu'était son fardeau
en comparaison du fardeau sous lequel ils gémissaient?
MORT DE JEAN-BAPTISTE
Revenant à Jean-Baptiste dans la solitude de son cachot, nous
n'avons aucun renseignement quant à la manière dont il reçut et
comprit la réponse à sa question que lui rapportèrent ses messa-
c
Mt 11:20-24; cf. Le 10:13-15.
d Mt 11:25-27; cf. Le 10:21,22.
e
Mt 11:28-30.
gers.Sa captivité était destinée à prendre bientôt fin, mais pas

par une mise en liberté terrestre. La haine qu'Hérodiade éprou-
vait pour luiaugmenta. L'occasion de mettre à exécution les com-
plots démoniaques qu'elle ourdissait contre sa vie se présenta
bientôt^. Le roi célébrait son anniversaire par une grande fête, à
laquelle ses seigneurs, ses hauts capitaines et les principaux
fonctionnaires de Galilée étaient invités. Pour honorer l'événe-
ment, Salomé, fille d'Hérodiade, mais non d'Hérode, entra et
dansa devant le groupe. Hérode et ses invités en furent telle-
ment enchantés que le roi invita la jeune fille à demander ce
qu'elle voulait et jura qu'il le lui donnerait, même si c'était la
moitié de son royaume.

Elle se retira pour consulter sa mère sur ce qu'elle devait
demander, et, sur les instructions de celle-ci, revint avec cette
terrible demande: «Je veux que tu me donnes tout de suite, sur
un plat, la tête de Jean-Baptiste.» Le roi fut stupéfait; son étonne-
ment fut suivi de chagrin et de regret; néanmoins, il craignait
l'humiliation qui s'ensuivrait s'il enfreignait le serment qu'il
avait fait en présence de sa cour; et ainsi, appelant un bourreau,
il donna immédiatement l'ordre fatal; et Jean fut décapité sur-
le-champ dans le cachot. Le bourreau revint, portant un plat sur

lequel était posé le trophée atroce de la vengeance de la reine
dépravée. Le cadeau sanglant fut donné à Salomé, qui le porta
avec un triomphe inhumain à sa mère. Des disciples de Jean vin-
rent, se firent remettre le corps, le déposèrent dans un tombeau
et allèrent porter la nouvelle de sa mort à Jésus. Hérode fut pro-
fondément troublé du meurtre qu'il avait ordonné; et lorsque les
prodiges accomplis par Jésus lui furent rapportés plus tard, il eut
peur et dit: «Jean-Baptiste est ressuscité d'entre les morts et c'est
pour cela qu'il a le pouvoir de faire des miracles.» A ceux qui
n'étaient pas d'accord avec lui, le roi terrifié répliquait: «Ce Jean
que j'ai fait décapiter, c'est lui qui est ressuscité^.»
/ Me 6:21-29.
g Me 6:14-16.
CHEZ SIMON LE PHARISIEN 285
Ainsi prit fin la vie du prophète-prêtre, précurseur immédiat

du Christ; ainsi fut réduite au silence la voix mortelle de celui qui
avait crié puissamment dans le désert: «Préparez le chemin du
si
Seigneur.» Après de nombreux siècles, sa voix s'est de nouveau

fait entendre, voix d'un personnage racheté et ressuscité; et sa
main s'est de nouveau fait sentir en cette dispensation de réta-

blissement et de plénitude. En mai 1829, un personnage ressus-
cité apparut à Joseph Smith et à Oliver Cowdery, s'annonçant
comme étant Jean, que l'on appelait autrefois le Baptiste, posa
les mains sur les deux jeunes gens, et leur conféra la Prêtrise
d'Aaron, qui comprend l'autorité de prêcher et d'administrer
l'évangile de repentir et le baptême par immersion pour la rémis-
1
sion des péchés' .
DANS LA MAISON DE SIMON LE PHARISIEN
«Un des Pharisiens pria Jésus de manger avec lui. Jésus entra
dans la maison du Pharisien et se mit à table'.»
D'après la place que prend cet incident dans le récit des évé-
nements fait par Luc, il semble qu'il a pu se produire le jour où
il reçut la visite des messagers de Jean. Jésus accepta l'invitation
du Pharisien, comme il avait accepté les invitations d'autres per-

sonnes, y compris même des péagers, et ceux que les rabbis
appelaient les gens de mauvaise vie. Sa réception chez Simon
semble avoir manqué quelque peu de chaleur, d'hospitalité et de
respect. Le récit fait penser que l'hôte avait une attitude de con-
descendance. Il était de coutume à l'époque de traiter un hôte
distingué avec une attention marquée, de le recevoir par un bai-
ser d'accueil, de lui donner de l'eau pour laver la poussière de
ses pieds et de l'huile pour oindre les cheveux et la barbe. Toutes
ces attentions courtoises furent omises par Simon. Jésus prit sa
place, probablement sur l'un des divans ou sofas sur lesquels il
était habituel d'être partiellement assis, partiellement incliné
h
pp. 232-233 et le chapitre 41,
Articles de Foi, infra.
'
Le 7:36; voir en outre versets 37-50.
tandis qu'on mangeait^. Cette position plaçait les pieds de la
personne à l'extérieur de la table. Outre ces faits relatifs aux usa-

ges de l'époque, il faut se souvenir que les demeures de ce
temps-là n'étaient pas protégées contre les intrusions par les dis-
positions que nous avons maintenant. En Palestine, il n'était pas
extraordinaire de voir des visiteurs et même des étrangers,
cependant à l'ordinaire des hommes, entrer dans une maison au
moment du repas, regarder ce qui s'y passait et même parler aux
hôtes, tout cela sans y être invités.
Parmi ceux qui entrèrent dans la maison de Simon, tandis que
le repasétait en cours, il y avait une femme; et la présence d'une
femme, bien que quelque peu inhabituelle, n'était pas à stricte-
ment parler un manque de convenance sociale et ne pouvait
guère être interdite en pareille occasion. Mais cette femme faisait
partie de la classe déchue, c'était une femme qui n'avait pas été
vertueuse et qui devait supporter, comme châtiment de ses
péchés, le mépris extérieur et la mise en quarantaine virtuelle de
la part de ceux qui professaient lui être moralement supérieurs.
Elle s'approcha de Jésus par derrière et se prosterna pour lui bai-
ser les pieds en signe d'humilité de sa part et d'hommage respec-
tueux à son égard. Peut-être était-elle l'une des personnes qui
entendirent ses paroles pleines de grâce, peut-être prononcées
ce jour-là: «Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés,
et je vous donnerai du repos.» Quelle qu'ait été sa raison de
venir, elle était certainement arrivée dans un état d'esprit repen-
tant et profondément contrit. Tandis qu'elle se penchait sur
les pieds de Jésus, ses larmes tombèrent sur eux. Oubliant
apparemment tout ce qui l'entourait et les yeux désapprobateurs
qui observaient ses mouvements, elle sortit ses tresses et essuya
de ses cheveux les pieds du Seigneur. Et, ouvrant un vase
d'albâtre contenant un parfum, elle les oignit, comme un esclave
pourrait le faire pour son maître. Jésus laissa gracieusement faire

LE PARDON D'UNE PÉCHERESSE REPENTANTE 287
la femme sans la réprimander et sans l'interrompre dans son

humble service inspiré par la contrition et l'amour respectueux.
Simon avait observé toute la scène; d'une façon ou d'une
autre, il connaissait la classe à laquelle cette femme appartenait;
et bien que ne parlant pas à haute voix, il se dit: «Si cet homme
était prophète, il saurait qui est la femme touche et ce
qui le
qu'elle est: une pécheresse.» Jésus lut dans les pensées de

l'homme et dit: «Simon, j'ai quelque chose à te dire», à quoi le
Pharisien répondit: «Maître, parle.» Jésus poursuivit: «Un créan-

cier avaitdeux débiteurs; l'un devait cinq cents deniers et l'autre
cinquante. Comme ils n'avaient pas de quoi payer, il leur fit
grâce de leur dette à tous les deux. Lequel l'aimera le plus?» Une
seule réponse pouvait être raisonnablement donnée, et Simon la
donna bien que, apparemment avec une certaine hésitation ou
réserve. Il craignait peut-être de se compromettre. «Celui, je sup-
pose», risqua-t-il, «auquel il a fait grâce de la plus grosse somme » .
Jésus «Tu as bien jugé», et il poursuivit: «Vois-tu cette

dit:
femme? Je suis entré dans ta maison, et tu ne m'as pas donné

d'eau pour mes pieds; mais elle, elle a mouillé mes pieds de ses
larmes et les a essuyés avec ses cheveux. Tu ne m'as pas donné
de baiser, mais elle, depuis que je suis entré, elle n'a pas cessé de
me baiser les pieds. Tu n'as pas répandu d'huile sur ma tête;
mais elle, elle a répandu du parfum sur mes pieds.»
Le Pharisien ne pouvait manquer de noter un rappel si direct
de ce qu'il avait omis les rites ordinaires de respect envers un
invité spécialement convié. La leçon de l'histoire avait trouvé
son application en lui, tout comme la parabole de Nathan avait
tiré du roi David une réponse qui le condamnait lui-même' .
«C'est pourquoi, poursuivit Jésus, je te le dis, ses nombreux

péchés sont pardonnes, puisqu'elle a beaucoup aimé. Mais celui
à qui l'on pardonne peu aime peu » Puis il dit à la femme les paro-
.
les qui lui donnaient le soulagement auquel elle aspirait «Tes :
péchés sont pardonnes.» Simon et les autres personnes qui
k
2 S 12:1-7.
étaient à tablemurmurèrent en eux-mêmes: «Qui est celui-ci, qui

pardonne même
les péchés.» Comprenant leur protestation
muette, le Christ s'adressa de nouveau à la femme, disant: «Ta
foi t'a sauvée, va en paix.»
La dernière partie du récit rappelle une autre occasion où le
Christ accorda la rémission des péchés, et où, à cause de l'oppo-
sition qui existait dans l'esprit de certains auditeurs, opposition
qui, pour muette n'en était pas moins réelle, il avait ajouté
être
à sa parole péremptoire une autre déclaration '.
Le nom de la femme qui vint ainsi trouver le Christ et dont le

repentir était si sincère qu'il apporta à son âme reconnaissante et
contrite l'assurance de la rémission n'est pas rapporté. Rien ne
prouve qu'elle figure dans un autre incident rapporté par les
Ecritures. Certains écrivains prétendent qu'elle est la Marie de
Béthanie qui, peu avant que le Christ ne fût trahi, oignit la tête de
Jésus de parfums" Mais la supposition qu'il s'agit là d'une
7
.
seule et même personne n'est pas du tout fondée" et constitue

une critique injustifiable de la vie passée de Marie, sœur
dévouée et aimante de Marthe et de Lazare. La tentative que
d'autres font d'identifier cette pécheresse repentante et pardon-
née avec Marie-Madeleine est également fausse, aucune période
de la vie de celle-ci n'ayant été marquée par le péché d'impureté,
du moins s'il faut en croire les Ecritures. Le fait qu'il est impor-
tant de se garder de commettre des erreurs dans l'identité de ces
femmes fait estimer sage d'ajouter ce qui suit à l'étude ci-dessus.
Dans le chapitre qui suit, celui où sont rapportés les incidents
que nous venons d'étudier, Luc déclare que Jésus traversa la
région, visitant toutes les villes et tous les villages, prêchant

bonne nouvelle. Les Douze l'accom-
l'Evangile et annonçant la
pagnaient ainsi que «quelques femmes qui avaient été guéries
d'esprits mauvais et de maladies: Marie, appelée Madeleine,
1
Mt 9:2-6; Me 2:5-7, page 210, supra.
m Mt 26:6, 7; Me 14:3; Jn 11:2.
n Note 10, fin du chapitre.
Le 8:1-3.
RÉPUTATION INJUSTIFIÉE DE MARIE-MADELEINE 289
de qui étaient sortis sept démons, Jeanne, femme de Chuza,

intendant d'Hérode, Suzanne, et plusieurs autres, qui les assis-
taient de leurs biens.» Les Ecritures parlent encore de certaines
de ces femmes honorables ou d'elles toutes à propos de la
mort, de l'ensevelissement et de la résurrection de notre Sei-
gneur, et il est particulièrement fait mention de Marie-Made-
leine P. Marie-Madeleine dont le deuxième prénom est probab-
lement dérivé de sa ville natale, Magdala, avait été guérie,
par une administration de Jésus, de maladies physiques et men-
tales, ces dernières s 'accompagnant de possession par des
esprits mauvais.
On nous dit que le Christ avait chassé d'elle sept démons'?,
mais même une affliction aussi terrible ne permet nullement
d'affirmer que cette femme était sans vertu ou sans chasteté.
Marie-Madeleine devint l'une des amies les plus intimes que
le Christ avait parmi les femmes; la dévotion qu'elle avait pour
son guérisseur et celui qu'elle adorait comme le Christ était iné-

branlable; elle se tint près de la croix tandis que les autres fem-
mes restaient à distance au moment de son agonie mortelle. Elle
fut parmi les premières au sépulcre de la résurrection et fut la
première mortelle à contempler et à reconnaître un Etre ressus-
cité: le Seigneur qu'elle avait aimé de toute la ferveur d'une ado-
ration spirituelle. Dire que cette femme, élue d'entre les femmes
pour mériter des honneurs aussi éminents, était autrefois une
créature déchue, l'âme flétrie par le feu d'une volupté impie,
c'est contribuer à la perpétuation d'une erreur pour laquelle il
n'y a aucune excuse. Néanmoins la fausse tradition, née d'une
théorie ancienne et injustifiable, selon laquelle cette femme
noble, qui était tout particulièrement une amie du Seigneur, est
la même qui, reconnue pécheresse, lava et oignit les pieds du
Sauveur dans la maison de Simon le Pharisien et gagna la récom-

pense du pardon par sa contrition, a gardé avec tant de ténacité
V Mt 27:55,56,61; 28:1,5; Me 15:40,47; 16:1,9; Le 23:49,55; 24:10,22; Jn 19:25,

20:1, 13,18.
1 Me 16:9; Le 8:2.
290 JÉSUS LE CHRIST [CHAPITRE 18J
sa place dans l'esprit populaire au cours des siècles, que le nom

Madeleine est devenu le terme générique désignant les femmes
qui perdent leur vertu et se repentent par la suite. Nous n'exami-
nons pas si la miséricorde du Christ aurait pu être accordée à la
pécheresse que l'on fait à tort de Marie de Magdala; l'on ne peut
pas mesurer les limites ni sonder les profondeurs du pardon
divin; mais s'il était exact que cette Marie et la pécheresse repen-
tante qui servit Jésus assis à la table du Pharisien fussent une
seule et même personne, nous aurions reconnu que la réponse
affirmative à cette question était correcte, car cette femme qui
avait été pécheresse était par donnée. Nous traitons ici du docu-
ment scripturaire comme d'un document historique, et rien de
ce qui s'y trouve ne justifie l'accusation réellement répugnante
bien que commune que l'âme dévouée de Marie-Madeleine ne
fût pas chaste.
L'AUTORITÉ DU CHRIST ATTRIBUÉE À BEELZÉBUL r

A l'époque du ministère terrestre de notre Seigneur, la guéri-
son des aveugles, des sourds ou des muets était considérée
comme l'une des réalisations les plus grandes qui fussent possi-
bles à la science médicale ou au traitement spirituel; et assujettir
ou chasser les démons était rangé parmi les prouesses impossi-
bles à l'exorcisme rabbinique. Lorsque le Seigneur montra son
pouvoir de guérir et de rétablir, même dans des cas considérés
universellement comme incurables, cela eut pour effet d'intensi-
fier l'hostilité des classes sacerdotales; et celles-ci, représentées
par le parti pharisien, formulèrent la théorie absolument illogi-

que et ridicule que Jésus accomplissait ses miracles par le pou-
voir du prince des démons, avec qui il était ligué s .
Tandis que le Seigneur faisait sa deuxième tournée mission-

naire de la Galilée, traversant «toutes les villes et les villages,
[enseignant] dans leurs synagogues, [prêchant] l'Evangile du
r
Mt 12:24,25; cf. 9:33,34; voir aussiMc 3:22-30; Le 11:14-26.
s
Mt9:34.
LE CHRIST REFUSE LA CÉLÉBRITÉ 291
royaume et [guérissant] toute maladie et toute infirmité'», la

que
théorie absurde le Christ était lui-même victime de posses-
sion démoniaque et qu'il agissait par le pouvoir du démon fut
avancée et amplifiée jusqu'à devenir l'explication généralement
acceptée parmi les Pharisiens et ceux de leur espèce. Jésus s'était
retirépendant un certain temps des centres populeux, où il était
constamment observé par des émissaires que les classes dirigean-
tes avaient envoyés de Jérusalem en Galilée, car les Pharisiens
conspiraient contre lui, cherchant une excuse et une occasion
pour lui ôter la vie; mais même dans les très petites villes et les
régions rurales, il était suivi et assiégé par de grandes multitudes
qu'il guérissait de leurs maux tant physiques que spirituels ".

Il recommandait au peuple de s'abstenir de répandre sa célé-
brité. Peut-être le faisait-il pour la bonne raison qu'à ce stade de

son œuvre une rupture ouverte avec la hiérarchie juive aurait été
une sérieuse entrave; peut-être encore désirait-il laisser aux diri-
geants qui complotaient contre lui, le temps et l'occasion de lais-
ser fermenter leur violente inimitié et de remplir à ras bord les
vases de leur iniquité consciente. Dans les injonctions du Sei-
gneur, demandant qu'aucune publicité ne soit faite, Matthieu
voit l'accomplissement de la prophétie d'Esaïe, disant que le
Messie élu ne ferait aucun effort, ni ne crierait dans les rues pour
attirer l'attention, ni n'utiliserait son pouvoir pour briser le
roseau cassé, ni pour éteindre le lumignon qui fume; il n'échoue-
rait ni ne serait découragé mais établirait victorieusement la jus-
tice sur la terre pour les Gentils aussi bien, par déduction, que
pour IsraëP. L'image du roseau cassé et du lumignon qui fume

exprime d'une manière frappante la tendresse avec laquelle le
Christ traitait la manifestation même la plus faible de foi et de
désir sincère d'apprendre la vérité, qu'elle fût manifestée par un
Juif ou par un Gentil.
t
Mt9:35.
" Mt 12:14-15.
v Mt 12:17-20; cf. Es 42:1.
Peu après son retour de la tournée missionnaire dont nous

avons parlé, les Pharisiens trouvèrent une excuse pour l'atta-
quer, lorsqu'il guérit un homme qui se trouvait sous l'influence
d'un démon, à la fois aveugle et muet. Cette combinaison d'afflic-
tions cruelles, affectant le corps et l'esprit, fut réprimandée, et le
démoniaque aveugle et muet fut soulagé de son triple fardeau w .
Devant ce triomphe sur les puissances du mal, le peuple fut

d'autant plus étonné et dit: «N'est-ce pas là le Fils de David?» En
d'autres termes: celui-ci peut-il être quelqu'un d'autre que le
Christ que nous attendons depuis si longtemps? Le jugement
populaire ainsi exprimé mit les Pharisiens en colère, et ils dirent
au peuple qui était presque en adoration: «Cet homme ne chasse
les démons que par Béelzébul, prince des démons.» Jésus releva
cette accusation maligne et y répondit, non pas avec colère mais
dans les termes d'une raison calme et d'une logique saine Il posa .
les bases de sa défense en formulant la vérité évidente qu'un

royaume divisé contre lui-même ne peut subsister mais doit subir
la destruction. Si leur théorie était fondée aussi peu que ce fût sur
la vérité, Satan serait occupé à s'opposer à Satan par l'intermé-
diaire de Jésus. Puis, faisant allusion aux pratiques superstitieu-
ses et aux exorcismes de l'époque, par lesquels on obtenait cer-
tains des effets que nous classons aujourd'hui parmi les
guérisons mentales, il demanda: «Si moi, je chasse les démons
par Béelzébul, vos fils par qui les chassent-ils? C'est pourquoi ils
seront eux-mêmes vos juges.» Et pour rendre la démonstration
plus claire par contraste, il poursuivit: «Mais, si c'est par l'Esprit
de Dieu, que moi, je chasse les démons, le royaume de Dieu est
donc parvenu jusqu'à vous.» Qu'ils acceptassent l'une ou l'autre
de ces deux propositions, et il était certain que l'une des deux était
vraie, car le fait que Jésus chassait bien les démons était connu
dans tout le pays et reconnu par les termes mêmes de l'accusation
qui était maintenant portée contre lui, les Pharisiens accusateurs
étaient battus et condamnés.
w Mt 12:22,23.
L'HOMME FORT 293
Mais l'illustration allait plus loin. Jésus poursuivit: «Ou,

comment quelqu'un peut-il entrer dans la maison d'un homme
fort et piller ses biens sans avoir auparavant lié cet homme fort?
Alors seulement il pillera sa maison.» Le Christ avait attaqué
le bastion de Satan, avait chassé ses esprits mauvais du taber-
naclehumain dont ils avaient pris possession sans aucun droit;
comment le Christ aurait-il pu faire cela, s'il n'avait tout d'abord
soumis «l'homme fort», le maître des démons, Satan lui-même?
Et cependant ces savants ignorants osaient dire, face à une
réfutation aussi évidente de leurs propres théories, que les
pouvoirs de Satan étaient soumis par un pouvoir satanique.
Ilne pouvait y avoir ni accord, ni trêve, ni armistice entre les
pouvoirs en conflit du Christ et de Satan. Proposant à ses accusa-
teurs de juger eux-mêmes, afin de décider chacun pour soi du
côté sur lequel ils s'alignaient, Jésus ajouta: «Celui qui n'est pas
avec moi est contre moi, et celui qui n'assemble pas avec moi,
disperse.»
Alors, la démonstration étant terminée, et l'absurdité de la
théorie de ses adversaires prouvée, le Christ dirigea leurs pen-
sées vers lepéché horrible qui consiste à condamner le pouvoir
et l'autorité par lesquels Satan avait été vaincu. Il leur avait
prouvé, en se servant de leurs propres propositions, qu'ayant
soumis Satan, il était l'incarnation de l'Esprit de Dieu, et que
c'était par lui que le royaume de Dieu leur était apporté. Ils reje-
taient l'Esprit de Dieu et cherchaient à détruire le Christ par
lequel cet Esprit était manifesté. Quel blasphème pouvait être
plus grand? Parlant avec autorité, avec l'affirmation solennelle
«Je vous dis», il poursuivit: «Tout péché et tout blasphème sera
pardonné aux hommes, mais le blasphème contre l'Esprit ne
sera point pardonné. Quiconque parlera contre le Fils de
l'homme, il lui sera pardonné, mais quiconque parlera contre le
Saint-Esprit, il ne lui sera pardonné ni dans ce siècle, ni dans le
siècle avenir.»
Qui d'entre les hommes peut formuler un avertissement plus
solennel et plus terrible contre le danger de commettre ce terrible
péché impardonnable*? Jésus fut miséricordieux en assurant

que les paroles prononcées contre lui, Homme, pouvaient être
pardonnées, mais que parler contre l'autorité qu'il possédait, et
en particulier attribuer ce pouvoir et cette autorité à Satan, c'était
pratiquement blasphémer contre le Saint-Esprit, péché pour
lequel il ne pouvait y avoir de pardon. Puis, en des termes plus
forts, qui se transformaient en une invective coupante, il leur dit
d'être logiques - s'ils admettaient que le résultat de ses œuvres
était bon, comme l'était certainement l'expulsion des démons, et
comparable à du bon fruit - pourquoi ne reconnaissaient-ils pas
que le pouvoir par lequel pareil résultat était obtenu, en d'autres
termes que l'arbre lui-même, était bon? «Dites que l'arbre est bon
et que son fruit est bon, ou dites que l'arbre est mauvais et que
son fruit est mauvais, car on connaît l'arbre à son fruit.» En des
termes enflammés qui condamnaient ouvertement, il poursui-
vit: «Races de vipères, comment pourriez-vous dire de bonnes
choses, mauvais comme vous l'êtes? Car c'est de l'abondance du

cœur que la bouche parle.» Les vérités qu'il avait exprimées si
clairement montraient nettement que les paroles accusatrices
sortaient de cœurs remplis de trésors mauvais. En outre, il leur
montra que leurs paroles n'étaient pas seulement méchantes
mais également insensées, creuses et vaines, et par conséquent
doublement pécheresses. Une autre déclaration péremptoire
suivit: «Je vous le dis: au jour du jugement, les hommes rendront
compte de toute parole vaine, qu'ils auront proférée.»
LES CHERCHEURS DE MIRACLES 9
La leçon du Maître, bien que renforcée par des illustrations

et des analogies, par une application directe et par un aveu
péremptoire, tomba dans des oreilles qui étaient pratiquement
sourdes à la vérité spirituelle; elle ne trouva aucune place
x Note 11, fin du chapitre.

y Mt 12:38-45; cf. 16:1; Me 8:11; Le 11:16,29; Jn 2:18; 1 Co 1:22.
UNE GÉNÉRATION MAUVAISE ET ADULTÈRE 295
dans des cœurs déjà remplis de mal. A la profonde sagesse et à

l'enseignement sauveur de la parole de Dieu qu'ils avaient
entendues, ils répondirent par une question désinvolte:
«Maître, nous voudrions voir un signe de ta part.» N'avaient-ils
pas déjà vu des signes en abondance? Les aveugles et les sourds,
les muets et les infirmes, les paralysés et les hydropiques et
des gens affligés de toutes sortes de maladies n'avaient-ils pas
été guéris dans leurs maisons, dans leurs rues et dans leurs
synagogues? Les démons n'avaient-ils pas été chassés et leurs
paroles perverses réduites au silence par sa parole? Et les morts
n'avaient-ils pas été ressuscites, et tout cela par celui qu'ils
importunaient pour qu'il leur donnât un miracle? Ils voulaient
faireaccomplir un prodige étonnant pour satisfaire la curiosité
ou peut-être pour leur donner une autre excuse d'agir contre lui:
2
ils voulaient des miracles pour repaître leurs désirs Il n'est
.
guère étonnant qu'il soupirât «profondément en son esprit»

lorsqu'on lui adressait pareilles demandes Il répondit aux
.
scribes et aux Pharisiens qui avaient montré si peu d'attention à

ses paroles: «Une génération mauvaise et adultère b recherche
un signe; il ne lui sera donné d'autre signe que celui du prophète
Jonas.»
Le signe du prophète Jonas fut que pendant trois jours il avait
étédans le ventre du poisson et que la liberté lui avait été ensuite
rendue; c'est ainsi que le Fils de l'Homme serait emmuré dans la
tombe, après quoi il ressusciterait. Ce serait le seul signe qu'il
leur donnerait, et c'est celui-là qui les condamnerait. Les
hommes de Ninive se dresseraient pour les juger, eux et leur
génération, car, aussi méchants qu'ils eussent été, ils s'étaient
repentis lorsque Jonas leur prêcha; et voici, il y avait parmi eux
quelqu'un de plus grand que Jonas c La reine de Saba se dresse-
.
rait pour les juger, car elle avait fait un long voyage pour profiter
2
D&A 46:9; cf. 63:7-12.
a
Marc 8:12.
b
c
Jonchap. 1-4.
de la sagesse de Salomon; et voici, quelqu'un de plus grand que

Salomon se trouvait parmi eux d .
Puis, revenant sur la question des esprits impurs et mau-

vais, à propos desquels ils avaient répandu l'accusation qu'il
était l'un de ceux qui appartenaient au diable, il leur dit que
lorsqu'un démon est chassé, il essaie, après une période de
solitude, de rentrer dans la maison ou dans le corps dont
il a été expulsé; et, voyant que cette maison est en ordre,
belle et pure depuis que sa malpropre personne a été forcée

de l'évacuer, il appelle d'autres esprits plus méchants que
lui, et ils prennent possession de l'homme, et rendent son
état pire qu'il n'était au commencement 6 Cet exemple sin-

.
gulier décrit l'état de ceux qui ont reçu la vérité et ont été,
grâce à elle, libérés des influences impures de l'erreur et du
péché, de sorte qu'ils sont, en esprit et en corps, comme une
maison balayée, ornée et mise proprement en ordre mais
qui renoncent par la suite au bien, ouvrent leur âme aux démons
du mensonge et de la tromperie et deviennent plus corrompus
qu'auparavant. «Il en sera de même, dit le Seigneur, pour
cette génération mauvaise.»
Bien que la plupart des scribes et les Pharisiens ne fussent pas
convaincus, et peut-être même pas vraiment impressionnés par
ses enseignements, le Seigneur ne manquait pas entièrement
d'auditeurs qui l'appréciaient. Une femme du groupe éleva la
voix, invoquant des bénédictions sur la mère qui avait donné
naissance à pareil Fils, et sur les mamelles qui l'avaient allaité.
Sans rejeter cet éloge déférent qui s'appliquait tant à la mère
qu'au Fils, Jésus répondit: «Heureux plutôt ceux qui écoutent la
parole de Dieu et qui la gardent/!»
d 1 R 10:1, 2 Ch 9:1; cf. Le 11:31.

e
Mt 12:43-45; Le 11:24-26.
/ Le 11:27,28.
LA MÈRE ET LES FRÈRES DU CHRIST 297
LA MÈRE ET LES FRÈRES DU CHRIST VIENNENT LE VOIR2

Tandis que Jésus était engagé avec les scribes et les Phari-
siens, et un grand nombre d'autres personnes, peut-être à la fin
ou vers la fin des enseignements que nous venons d'examiner,
on lui fit passer la nouvelle que sa mère et ses frères étaient pré-
sents et désiraient lui parler. C'était à cause de la foule qu'il leur
avait été impossible de parvenir à son côté. Se servant de cet évé-
nement pour faire comprendre à tous que son œuvre avait prio-
rité sur les exigences de la famille et de la parenté, et expliquant
par là qu'il ne pouvait rencontrer sa famille à ce moment-là, il

demanda: «Qui est ma mère, et qui sont mes frères?» Répondant
à sa propre question et exprimant dans la réponse sa pensée pro-
fonde, il dit montrant ses disciples: «Voici ma mère et mes frères.
En effet, quiconque fait la volonté de mon Père qui est dans les
cieux, celui-là est mon frère et ma sœur et ma mère.»
Cet incident rappelle la réponse qu'il fit à sa mère, lorsque
Joseph et elle le découvrirent au temple après leurs longues
recherches angoissées: «Pourquoi me cherchiez-vous? Ne
saviez-vous pas qu'il faut que je m'occupe des affaires de mon
Père?' » C'est de ces affaires qu'il s'occupait lorsque sa mère et
1
ses frères voulurent lui parler tandis qu'il était assis au milieu de
la foule. Les exigences supérieures de l'œuvre de son Père l'obli-
geaient à différer toutes les questions secondaires. Rien ne justi-

fie qu'on interprète ces remarques comme une preuve de man-
que de respect, et encore moins de déloyauté filiale et familiale.

Il exigeait une dévotion semblable, du moins du même genre,
des apôtres qui étaient appelés à consacrer sans réserve leur

temps et leurs talents au ministère'. Le but dans lequel les
parents de Jésus étaient venus le voir ne nous est pas révélé;
nous pouvons par conséquent en déduire qu'il n'avait pas
grande importance au-delà du cercle familiale
8 Mt 12:46-50; Me 3:31-35; Le 8:19-21.

h Le 2:49. Page 125, supra.
\
Mt 10:37; cf. Le 14:26.
1. Les deux récits du miracle. - Dans le commentaire sur la guérison

miraculeuse du serviteur du centurion donné dans le texte, nous avons
suivi en grande partie le récit plus détaillé de Luc. Dans le bref récit que
Matthieu fait de la demande de l'officier et de la réponse gracieuse du
Seigneur, nous voyons l'homme s'adresser en personne à Jésus; tandis
que Luc dit que c'étaient les anciens de la synagogue locale qui présen-
taient la requête. El n'y a pas ici de divergence réelle. Il était permis alors,
comme ce l'est aujourd'hui, de parler de quelqu'un qui fait faire quelque
chose comme s'il faisait cette chose lui-même. Il est correct de dire que
l'on avertit quelqu'un d'autre, alors qu'on envoie l'avertissement par
un tiers. Un homme peut dire qu'il s'est construit une maison, alors
qu'en réalité ce sont d'autres qui ont accompli le travail de construction
à sa demande. Un architecte peut dire à juste titre qu'il a construit un
bâtiment alors qu'en réalité il en a fait les plans et a dirigé d'autres per-
sonnes qui ont, elles, élevé l'édifice.
2. Jésus s'étonna. - Matthieu et Luc disent tous deux que Jésus

s'étonna de la foi montrée par le centurion, qui pria pour que son servi-
teur bien-aimé fût guéri (Mt 8:10, Le 7:9). Certains ont demandé com-
ment le Christ, qu'ils considèrent avoir été omniscient au cours de sa vie
dans la chair, a pu s'étonner de quoi que ce soit. Le sens du passage est
évident: lorsque la foidu centurion fut soumise à son attention, il réflé-
chit et le contempla, probablement parce qu'il formait un contraste
agréable avec l'absence de foi qu'il rencontrait si généralement. D'une
manière similaire, bien qu'il se soit agi là de chagrin au lieu de joie, on
dit qu'il s'étonna de l'incrédulité du peuple (Me 6:6).
3. Ordre des résurrections miraculeuses. - Comme nous l'avons

déclaré et répété dans le texte, la chronologie des événements du minis-
tère de notre Seigneur tels que les rapportent les évangélistes est incer-
taine. Les livres écrits à ce propos contiennent beaucoup de controver-
ses et montrent que les savants bibliques sont loin d'être d'accord. Trois
cas de résurrection miraculeuse sur un mot de Jésus nous sont rappor-
tés: la résurrection du fils de la veuve de Nain, la résurrection de la fille
de Jaïrus et la résurrection de Lazare; et l'on n'est pas d'accord quant à
la succession de deux d'entre eux. Le fait qu'on a placé la résurrection de
Lazare en dernière position est naturellement basé sur une certitude. Le
Dr Richard C. Trench, dans ses savantes et très précieuses Notes on the
Miracles of our Lord, affirme nettement que la résurrection de la fille de
Jaïrus est la première des trois œuvres de résurrection. Le Dr John Laid-
NOTES 299
law, dans The Miracles ofour Lord, traite ce miracle, qui est le premier de
son espèce, sans affirmer s'il vient chronologiquement en premier lieu;
beaucoup d'autres écrivains en font le deuxième des trois. La raison
pour laquelle on a arrangé les trois miracles de ce groupe dans l'ordre
indiqué peut résider dans le désir de les présenter dans l'ordre croissant
de grandeur apparente: la résurrection de la jeune fille étant un exemple
dans lequel était rappelée à la vie une personne qui venait de mourir («à
peine décédée» suivant la description que font certains, à tort, de son
état), la résurrection du jeune homme de Nain étant le rétablissement de
quelqu'un qui était sur le chemin du tombeau, et la résurrection de
Lazare un exemple du rappel à la vie de quelqu'un qui avait séjourné
quatre jours au sépulcre. Nous ne pouvons concevoir logiquement que
ces cas offraient des degrés de difficulté plus ou moins grande à la puis-
sance du Christ; dans chaque cas la parole de son autorité suffit pour
réunir l'esprit et le corps du mort. Luc, le seul qui rapporte le miracle de
Nain, place cet événement avant celui de la résurrection de la fille de Jaï-
rus et intercale un grand nombre d'incidents entre les deux événe-
ments. La grande majorité des preuves est en faveur de l'ordre que nous
avons suivi dans ce livre pour les trois miracles: 1) La résurrection du
jeune homme de Nain, 2) celle de la jeune fille de Ja'irus et 3) celle de
Lazare.
4. Tétrarque. - Ce titre, par dérivation du terme et tel qu'il était uti-
lisé originellement, était appliqué au gouverneur d'un quart, ou d'une
des quatre divisions d'une région qui avait été précédemment un seul
pays. Il désigna plus tard tout gouverneur d'une partie d'un pays
divisé, quel que fût le nombre ou l'étendue des fractions. Hérode Anti-
pas est appelé explicitement le tétrarque dans Mt 14:1, Le 3:1, 19, 9:7, et
Ac 13:1, et est appelé roi dans Mt 14:9, Me 6:14, 22, 25, 26.
5. Machaerus. - Selon l'historien Josèphe (Antiquités XVIII, 5:2), la
prison dans laquelle Jean-Baptiste fut enfermé par Hérode Antipas était
la puissante forteresse de Machaerus.
Le Christ, pierre d'achoppement pour beaucoup. - La dernière

6.
partie du message que notre Seigneur adressa au Baptiste emprisonné
en réponse à la question de ce dernier, était: «Heureux celui pour qui je
ne serai pas une occasion de chute!» Il peut être bon d'observer en pas-
sant que quels qu'aient été le reproche ou la réprimande impliqués par
ces paroles, la leçon fut donnée de la manière la plus douce et sous la
forme la plus aisée à comprendre. Comme Deems l'écrit: «Au lieu de
dire <Malheur à celui pour qui je serai une occasion de chute>, il exprima
sa pensée d'une manière plus douce <Heureux celui pour qui je ne serai
pas une occasion de chute. >» Dans notre version anglaise de la Sainte
Bible [qui rend les paroles du Christ comme suit: «Béni celui qui n'est
pas offensé en moi» - N.d.T.] le mot «offensé» et les mots qui lui sont
apparentés sont utilisés en lieu et place de plusieurs expressions diffé-
rentes que l'on trouve dans le grec original. C'est ainsi que les infrac-
tions ouvertes à la loi, le péché et la méchanceté en général sont appelés
offenses, et ceux qui s'en rendent coupables sont des offenseurs qui
méritent d'être châtiés. Dans d'autres cas, même les œuvres de justice
constituent des causes d'offenses pour les méchants; mais il en est ainsi,
non pas parce que les bonnes œuvres étaient d'une manière quelconque
des offenses contre la loi ou la justice, mais parce que celui qui enfreint
la loi s'en offense. L'homme malhonnête condamné, s'il ne se repent
pas et a toujours l'esprit mauvais, s'offense et se fâche contre la loi qui
l'a fait comparaître: pour lui la loi est une cause d'offense. Dans un sens
très réel, Jésus-Christ est le plus grand offenseur de l'histoire; car tous
ceux qui rejettent son Evangile s'en offensent. La nuit où il fut trahi,
Jésus dit aux apôtres qu'ils seraient offensés à cause de lui [«Je serai pour
vous tous, cette nuit, une occasion de chute», dans la version Segond -
N. d.T.] (Mt 26:31, voir aussi verset 33). Le ministère personnel du Sei-
gneur offensa non seulement les Pharisiens et les adversaires ecclésiasti-
ques, mais un grand nombre de personnes qui avaient professé croire en
comparez 16:1). Pierre dit de l'Evangile de Jésus-Christ que
lui (Jn 6:61,
c'est«une pierre d'achoppement et un rocher de scandale. Ils s'y achop-
pent en désobéissant à la parole» (1 P 2:8, comparez les paroles de Paul,
Rm 9:33). Béni en effet est celui auprès de qui l'Evangile est le bienvenu
et qui n'y trouve aucune raison de s'offenser.
7. La grandeur de la mission du Baptiste. - Jésus attesta comme suit

lanature exaltée de la mission de Jean-Baptiste: «En vérité je vous le dis,
parmi ceux qui sont nés de femmes, il ne s'en est pas levé de plus grand
que Jean-Baptiste. Cependant le plus petit dans le royaume des cieux est
plus grand que lui» (Mt 11: 11, comparez Le 7:28). Expliquant la première
partie de ce témoignage, prophète Joseph Smith dit, lors d'un sermon
le
qu'il fit le 24 ofthe Church, sous la date citée): «Ce ne pou-
mai 1843 (Hist.
vait être à cause des miracles que Jean accomplit, car il n'accomplit
aucun miracle, mais c'était - premièrement, parce qu'il avait reçu la mis-
sion divine de préparer la voie devant la face du Seigneur. A qui fut con-
fiée pareille mission avant ou après? A aucun homme. Deuxièmement,
il lui fut confié, et cela fut requis de lui, de baptiser le Fils de l'Homme.
Qui fit jamais chose pareille? Qui eut jamais un privilège ou une gloire
si grande? Qui conduisit jamais le Fils de Dieu dans les eaux du
NOTES 301
baptême, voyant le Saint-Esprit descendre sur lui sous le signe d'une

colombe? Personne. Troisièmement, à l'époque, Jean était le seul admi-
nistrateur légal sur terre à détenir les clefs de l'autorité. Les clefs, le
royaume, l'autorité, la gloire avaient quitté les Juifs; et Jean, fils de
Zacharie, en vertu de la sainte onction et du décret du ciel, détenait les
clefs de l'autorité à cette époque.»
La dernière partie de la déclaration de notre Seigneur: «Cependant,

le plus petit dans le royaume des cieux
est plus grand que lui» (Jean) a
provoqué des interprétations et des commentaires divers. Le vrai sens
pourrait être que quelque éminente qu'ait pu être la distinction de Jean
parmi les prophètes, il n'avait pas appris, à l'époque de l'incident que
nous étudions, tout l'objet de la mission du Messie, et cela il devrait
sûrement l'apprendre avant de pouvoir être admis dans le royaume des
cieux; c'est pourquoi, le plus petit de ceux qui, par la connaissance
acquise et l'obéissance manifestée, se seraient préparés à une place dans
le royaume que Jésus enseignait, était plus grand que ne l'était Jean-
Baptiste à l'époque. Par l'inspiration moderne nous apprenons qu'«il
est impossible à un homme d'être sauvé dans l'ignorance» (D&A 131:6)
et que «la gloire de Dieu c'est l'intelligence ou, en d'autres termes, la
lumière et la vérité» (D&A 93:36). La question du Baptiste montrait qu'il
manquait alors de connaissance, était imparfaitement éclairé et incapa-
ble de comprendre la vérité tout entière sur la mort à laquelle le Sauveur
était destiné et sa résurrection en tant que Rédempteur du monde. Mais
nous ne devons pas perdre de vue le fait que Jésus ne laissa aucunement
entendre que Jean resterait inférieur au plus petit dans le royaume des
cieux. En acquérant davantage de connaissance sur les vérités capitales
du royaume et en s'y soumettant, il avancerait certainement et devien-
drait grand dans le royaume des cieux comme il était grand parmi les
prophètes de la terre.
8. Jean-Baptiste, l'Elie qui devait venir. - Du temps du Christ le
peuple croyance traditionnelle que l'ancien prophète
était attaché à la
Elie devait revenir en personne. Concernant cette tradition, le Commen-
tary, de Dummelow, dit, à propos de Matthieu 11:14: «On supposait que
son activité particulière [Elie] consisterait à régler les questions, les dou-
tes et les difficultés cérémonielles et rituelles et qu'il rendrait à Israël
1) le vase d'or de la manne, 2) le vase contenant l'huile pour les onctions,
3) le vase contenant les eaux de la purification, 4) la verge d'Aaron qui
bourgeonna et porta des fruits.» Cette croyance ne se basait sur aucune
affirmation scripturaire. Que Jean devait aller devant le Messie dans
l'esprit et avec la puissance d'Elias, c'est ce que déclara l'ange Gabriel
dans son annonciation à Zacharie (Le 1:17); et notre Seigneur expliqua

clairement que Jean était l'Elias prédit. «Elias» est à la foi un nom et le
titre d'un office. La révélation dans la dispensation actuelle nous
apprend qu'Elias et Elie sont des individus séparés, dont chacun appa-
rut en personne et remit à des prophètes modernes les pouvoirs particu-
liers appartenant à leur office respectif (D&A 110:12,13). Nous appre-
nons que l'office d'Elias est celui du rétablissement (D&A 27:6,7, 76:100;
77:9,14). En date du 10 mars 1844, le témoignage suivant du prophète
Joseph Smith est rapporté (Hist. ofthe Church):
«L'esprit d'Elias a pour but de préparer la voie à une révélation plus
grande de Dieu, c'est la Prêtrise d'Elias, ou la Prêtrise à laquelle Aaron
fut ordonné. Et lorsque Dieu envoie un homme dans le monde pour pré-
parer une œuvre plus grande, détenant les clefs du pouvoir d'Elias,
c'est ce qui a été appelé la doctrine d'Elias dès les premiers temps du
monde.
«La mission de Jean se limitait à prêcher et à baptiser; mais ce qu'il
faisait était légitime; lorsque Jésus-Christ rencontrait les disciples de
Jean, il les baptisait de feu et du Saint-Esprit.
«Nous trouvons les apôtres dotés d'une puissance plus grande que
Jean. Leur office se trouvait davantage dans l'esprit et la puissance
d'Elie que d'Elias.
«Dans de Philippe, lorsqu'il descendit en Samarie, alors qu'il

le cas
étaitsous l'esprit d'Elias, il baptisa les hommes aussi bien que les fem-
mes. Lorsque Pierre et Jean apprirent cette nouvelle, ils descendirent
tous deux et leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit.
Cela montre la distinction entre les deux puissances.
«Lorsque Paul rencontra certains disciples, il demanda s'ils avaient
reçu le Saint-Esprit? Ils dirent: Non. Qui vous a baptisés alors? Nous
fûmes baptisés du baptême de Jean. Non, vous n'avez pas été baptisés
du baptême de Jean, sinon vous auriez été baptisés par Jean. C'est pour-
quoi Paul alla les baptiser, car il savait ce qu'était la doctrine vraie, et il
ne les avait pas baptisés. Et il me semble étrange que des

savait que Jean
hommes qui ont lu les Ecritures du Nouveau Testament en soient si éloi-
gnés.
«Ce que je veux vous faire saisir est la différence de puissance qui
existe dans les différentes parties de la prêtrise, de sorte que lorsqu'un
homme viendra parmi vous en disant: <J'ai l'esprit d'Elias>, vous sachiez
s'il dit la vérité ou non; car si un homme quelconque vient avec l'esprit
et la puissance d'Elias, il ne dépassera pas les limites qui lui sont fixées.
NOTES 303
«Jean ne dépassa pas les limites qui lui étaient fixées mais accomplit
fidèlement le rôle qui incombait à son office; et toute partie du grand
bâtiment doit être préparée convenablement et placée à l'endroit qui
convient; et il est nécessaire de savoir qui détient les clefs de la puissance
et qui ne les détient pas, sinon il est vraisemblable que l'on nous trom-
pera.
«La personne qui détient les clefs d'Elias a une œuvre préparatoire.
«Tel est l'Elias dont il est parlé dans les derniers jours, et telle est la
pierre sur laquelle beaucoup trébuchent, pensant que ce temps était
passé à l'époque de Jean et du Christ et ne devait plus être. Mais l'esprit
d'Elias m'a été révélé, et je sais qu'il est vrai; c'est pourquoi je parle avec
hardiesse, car je sais en vérité que ma doctrine est vraie.»
9. A la table du Pharisien. - L'expression «se mit à table» comme
dans Le 7:36 et dans d'autres exemples de bonnes
est considérée par
autorités comme un contresens; on devrait la rendre par «se coucha» ou
«s'étendit» (voir le Corrnp. Dict. of the Bible, de Smith, article «Meals»).
Nous ne mettons pas en doute le fait que la position assise ait été la posi-
tion des anciens Hébreux (Gn 27:19, Jude 19:6, 1 S 16:11, 20:5, 18, 24; 1
R 13:20); mais la coutume de s'étendre sur des lits placés autour des
tables semble remonter à une époque très antérieure à Jésus (Am 3:12,
6:4). L'usage romain, qui consistait à arranger les tables et les lits conti-
gus sur trois côtés d'un carré, laissant le quatrième côté ouvert pour lais-
ser passer les domestiques qui servaient les repas, était commun en
Palestine. Les tables et les lits placés de cette manière constituaient le tri-
clinium. Parlant du cérémonial des Pharisiens prescrivant que les articles
utilisés pour le repas devaient être lavés, Me (7:4) spécifie des «tables»
[dans la version anglaise - N.d.T.]; on considère ce terme comme un
contresens, car l'expression grecque indique des couches ou littérale-
ment des lits (voir lecture marginale, «beds» dans la Bible d'Oxford et
d'autres). Une personne couchée à table aurait les pieds dirigés vers
l'extérieur. Il était donc facile à la femme contrite de s'approcher de
Jésus par derrière et d'oindre ses pieds sans déranger les autres à table.
10. L'identité de la femme n'est pas donnée. - Le fait d'essayer
d'identifier la pécheresse contrite qui oignit les pieds de Jésus dans la
maison de Simon le Pharisien avec Marie de Béthanie est fortement con-
damné par Farrar, de la manière suivante (p. 228, note): «Ceux qui iden-
tifient cette fête de la maison de Simon le Pharisien, en Galilée, avec la
fête qui se déroula beaucoup plus tard dans la maison de Simon le
lépreux, à Béthanie, et l'onction des pieds par une pécheresse de la ville,
avec l'onction de la tête par Marie, sœur de Marthe, adoptent des prin-
cipes de critique tellement osés et arbitraires que les accepter d'une

manière générale enlèverait aux Evangiles toute crédibilité et ne les ren-
drait guère dignes d'être étudiés comme des récits authentiques. Pour
ce qui est des noms de Simon et de Judas, qui ont conduit à identifier tant
de personnes différentes et d'incidents différents, ils étaient au moins
aussi communs parmi les Juifs de l'époque que Dupont et Durand parmi
nous. Il y a cinq ou six Jude [ou Judas - N. d.T.] et neuf Simon dans le
Nouveau Testament, et deux Jude [ou Judas - N. d.T.] et deux Simon
rien que parmi les apôtres. Josèphe parle d'une dizaine de Jude et de
vingt Simon dans ses écrits, et il doit par conséquent y avoir eu des mil-
liers d'autres hommes qui portaient à l'époque l'un de ces deux noms.
L'incident (de l'onction avec du parfum) est tout à fait conforme aux cou-
tumes de l'époque et de ce pays, et il n'est pas du tout improbable qu'il
ait pu se répéter en des circonstances différentes (Ec 9:8, Ct 4:10, Am
6:6). La coutume existe encore.»
Le savant chanoine est pleinement justifié dans sa vigoureuse criti-

que; néanmoins ilconfirme l'identification communément acceptée de
la femme mentionnée à propos du repas chez Simon le Pharisien avec
Marie-Madeleine, tout en admettant que la base de cette identification
supposée est «une tradition antique - régnant surtout dans l'Eglise
d'occident, et suivie par la traduction de notre version anglaise» (p 233)
.
Comme le rapporte notre texte, nous ne possédons absolument aucun

élément digne de confiance laissant croire que Marie-Madeleine ait
jamais été souillée du péché dont la femme repentante chez le Pharisien
fut si gracieusement pardonnée par notre Seigneur.
11. Le péché impardonnable. - La nature du terrible péché contre le

Saint-Esprit, contre lequel le Seigneur avertit les accusateurs pharisaï-
ques qui cherchaient à attribuer sa puissance divine à Satan, est expli-
quée d'une manière plus complète et ses résultats effroyables sont expo-
sés d'une manière plus explicite dans la révélation moderne. Le
Tout-Puissant a dit à leur sujet et au sujet de leur sort terrible: «Je déclare
qu'il aurait mieux valu pour eux qu'ils ne fussent jamais nés; car ils sont
des vases de colère, condamnés à subir la colère de Dieu dans l'éternité
avec le diable et ses anges; à propos desquels j'ai dit qu'il n'y a pas de
pardon dans ce monde ni dans le monde à venir. . Ils s'en iront au châ-
.
timent perpétuel, qui est le châtiment sans fin, qui est le châtiment éter-
nel, pour régner avec le diable et ses anges pour l'éternité, là où leur ver
ne meurt pas, là où le feu ne s'éteint pas, ce qui est leur tourment - et nul
n'en connaît la fin, ni le lieu, ni leur tourment. Et cela n'a pas été révélé
à l'homme, ne l'est pas et ne le sera jamais, si ce n'est à ceux qui y sont
NOTES 305
condamnés. Néanmoins, moi, le Seigneur, je le montre en vision à

beaucoup, mais je la referme immédiatement; c'est pourquoi, ils n'en
comprennent pas la fin, la largeur, la hauteur, la profondeur et la
misère, ni personne, si ce n'est ceux qui sont destinés à cette condamna-
tion» (D&A 76:32-48; voir aussi Hé 6:4-6; LM, Al 39:6.)
12.Une génération adultère cherchant des miracles. - La réponse de

un miracle, qu'«une
notre Seigneur à ceux qui réclamaient à grands cris
génération mauvaise et adultère recherche un signe» (Mt 12:39; voir
aussi 16:4, Me 8:38) ne pouvait être interprétée par les Juifs que comme
un reproche suprême. Ils savaient tous que le terme descriptif «adultère»
s'appliquait littéralement à l'immoralité généralisée de l'époque. Adam
Clarke, dans son commentaire sur Mt de cet aspect de notre
12:39, dit
sujet: «Leurs écrits [des Juifs] prouvent formellement qu'à l'époque de
notre Seigneur, ils étaient d'une manière absolument littérale une race
de gens adultères; car à ce moment même, Rabbi Jachanan ben Zacchi
abrogeait l'épreuve par les eaux amères de la jalousie, parce que de cette
manière on en trouvait tant qui étaient coupables de ce genre de crime.»
On trouvera dans Nb 5: 11-31 les renseignements sur l'épreuve des accu-
sés par les eaux amères. Bien que Jésus appelât adultère la génération
dans laquelle il vivait, il n'est écrit nulle part que les dirigeants juifs qui,
en demandant un miracle, avaient fourni l'occasion de cette accusation,
se soient aventurés à nier ou se soient efforcés de réfuter cette accusa-
tion. Le péché d'adultère comptait parmi les péchés capitaux (Dt
22:22-25). La sévérité de l'accusation appliquée par Jésus fut cependant
intensifiée par le fait que les Ecritures anciennes représentent l'alliance
entre Jéhovah et Israël comme un serment de mariage (Es 54:5-7, Jr
3:14,31:32; Os 2:19,20); de même que les Ecritures ultérieures compa-
rent l'Eglise à une épouse, et le Christ à l'époux (2 Co 11:2, comparez Ap
21:2). Etre spirituellement adultère, ainsi que les rabbis comprenaient
les paroles des prophètes, c'était trahir l'alliance par laquelle les nations
juives prétendaient se distinguer comme adoratrices de Jéhovah, et être
entièrement apostat et réprouvé. Condamnés par une pareille accusa-
tion, ces Pharisiens et ces scribes qui cherchaient des miracles compri-
rent que Jésus les considérait comme pires que les païens idolâtres. Les
mots «adultère» et «idolâtrie» sont d'origine apparentée, chacun expri-
mant l'acte d'infidélité et le fait de s'éloigner pour suivre de faux objets
d'affection ou de culte.
13. La mère et les frères de Jésus. - Par la tentative de Marie et de

quelques membres de sa famille de converser avec Jésus lors de l'événe-
ment dont nous avons parlé dans le texte, certains écrivains compren-
nent qu'elle voulait dire que la mère et les fils étaient venus protester
contre l'énergie et le zèle avec lesquels Jésus accomplissait son œuvre.
En fait, certains sont allés jusqu'à dire que les membres de la famille qui
venaient lui rendre visite étaient venus pour le refréner et arrêter, s'ils
le pouvaient, la marée de l'intérêt, de la critique et des offenses populai-
res qui montait autour de lui. Le récit scripturaire ne permet même pas
de suggérer la moindre conception de ce genre. L'objectif de l'entretien
demandé n'est pas donné. Comme nous le montrerons plus loin, il est
de fait que certains membres de la maison de Marie avaient été incapa-
bles de comprendre la grande importance de l'œuvre que Jésus poursui-
vait avec tant d'assiduité; et on nous dit que certains des membres de sa
famille se mirent un jour en route dans le but de mettre la main sur lui
et de faire cesser de force ses activités publiques, car disaient-ils «il a
perdu le sens» (Me 3:21); en outre nous apprenons que ses frères ne
croyaient pas en lui (Jn 7:5). Cependant ces faits ne nous autorisent
guère à penser que le désir de Marie et de ses fils de converser avec lui
lors de l'événement dont nous avons parlé ait été autre que pacifique. Et
penser que Marie, sa mère, ait oublié les scènes merveilleuses de
l'annonciation angélique, la conception miraculeuse, les événements
célestes dont s'accompagna la naissance, la sagesse et la puissance
surhumaines qu'il montra dans sa jeunesse et son âge adulte, au point
de croire que son Fils divin était un enthousiaste déséquilibré qu'elle
devrait refréner, c'est prendre la responsabilité de commettre une injus-
tice envers la personne que l'ange Gabriel avait déclarée bénie entre les
femmes et hautement favorisée du Seigneur.
La déclaration que les frères de Jésus ne croyaient pas en lui à l'épo-
que dont parle l'écrivain (Jn 7:5) ne prouve pas que certains de ces
mêmes frères ou même tous ne crurent pas plus tard en leur Frère divin.
Immédiatement après l'ascension du Seigneur, Marie, mère de Jésus, et
ses frères étaient occupés à adorer et à supplier avec les Onze et d'autres
disciples (Ac 1:14). Le fait attesté que le Christ était ressuscité convertit
beaucoup de personnes qui avaient jusqu'alors refusé de l'accepter
comme le Fils de Dieu. Paul rapporte une manifestation particulière du
Christ ressuscité à Jacques (1 Co 15:7), et le Jacques dont il est question
ici peut avoir été la même personne qui est appelée ailleurs «le frère du
Seigneur» (Ga 1:19; comparez Mt 13:55, Me 6:3). Il semble que «les frères
du Seigneur» étaient occupés aux travaux du ministère à l'époque du
service actif de Paul (1 Co 9:5). On a jeté le doute sur les rapports fami-
liaux particuliers de notre Seigneur avec Jacques, Joseph, Simon, Jude et
les sœurs mentionnées par Mt (13:55, 56) et Me (6:3); et on a inventé
NOTES 307
plusieurs théories pour défendre des vues divergentes. C'est ainsi que
l'hypothèse orientale ou épiphanique prétend, en ne se basant sur rien
d'autre qu'une théorie, que les frères de Jésus étaient enfants de Joseph
de Nazareth et d'une autre femme, et non les enfants de Marie, mère du
Seigneur. La théorie du lévirat suppose que Joseph de Nazareth et Clo-
pas (ce dernier nom, il est intéressant de le noter, est considéré comme
l'équivalent d'Alphée, voir note au bas de la page 245) étaient frères; et
que, après la mort de Clopas ou Alphée, Joseph épousa la veuve de son
frère selon la loi du lévirat (page 592). L'hypothèse hiéronymique est
basée sur la croyance que les personnes appelées frères et sœurs de
Jésus étaient enfants de Clopas (Alphée) et Marie, sœur de la mère du
Seigneur, et par conséquent cousins de Jésus (voir Mt 27:56; Me 15:40;
Jn 19:25). Il est raisonnablement hors de doute que Jésus était considéré
par ceux qui connaissaient la famille de Joseph et de Marie comme pro-
che parent par le sang des autres fils et filles appartenant au ménage. Si
ces autres étaient enfants de Joseph et de Marie, ils étaient tous cadets de
Jésus, car il était indubitablement le premier-né de sa mère. L'accepta-
tion de cette parenté entre Jésus et ses «frères» et «sœurs» cités par les
synoptiques constitue ce que l'on appelle en théologie le point de vue
helvidien.
CHAPITRE 19
LEUR PARLA EN PARABOLES

«IL
SUR BEAUCOUP DE CHOSES»
Pendant toute la période du ministère du Christ que nous

avons traitée jusqu'à présent, sa réputation s'était constamment
accrue à cause de l'autorité avec laquelle il parlait et des nom-
breuses œuvres puissantes qu'il accomplissait. Sa popularité
était devenue telle que toutes les fois qu'il se déplaçait, de gran-
des multitudes le suivaient. A certains moments le peuple
s'attroupait à tel point qu'il l'empêchait de se mouvoir, certains
animés du désir d'en apprendre davantage sur la nouvelle doc-
trine, d'autres pour le supplier de leur accorder le soulagement
de maux physiques ou autres; et il y en avait beaucoup qui
avaient foi que s'ils pouvaient seulement l'atteindre, ou même
toucher le bord de sa robe, ils seraient guéris L'un des effets de .
l'ardeur du peuple, qui le poussait à se presser et à s'attrouper

autour de lui, fut qu'à certains moments elle rendait tout dis-
cours difficile sinon impossible. Son lieu habituel pour ensei-
gner en plein air tandis qu'il restait dans le voisinage de la mer ou
lac de Galilée était la rive; et c'est là que s'attroupaient les foules
pour l'entendre. Sur sa demande les disciples avaient amené
une «petite barque» qui était tenue prête sur le rivage b et il avait ,
l'habitude de s'asseoir dans le bateau à une courte distance du

rivage et de prêcher au peuple comme il l'avait fait lorsque, dans
les premiers jours, il appela les pêcheurs élus à quitter leurs filets
c
et à le suivre .
Lors d'une occasion de ce genre il employa un moyen d'ins-

truction qui, jusque là, n'avait pas caractérisé son enseigne-
a Me 3:10; cf. Mt 9:20,21, 14:36; Me 6:56; Le 6:19.

b Me 3:9.
c Luc page
5:10, 216, supra.
PARABOLE DU SEMEUR 309
ment; celui-ci consistait à utiliser des paraboles d ou des histoires

simples pour illustrer ses enseignements. Nous allons mainte-
nant examiner brièvement quelques-unes d'entre elles, dans
l'ordre le plus avantageux pour les traiter, et, pour autant que
nous le sachions, dans ce qui a pu être l'ordre dans lequel elles
furent données.
«UN SEMEUR SORTIT POUR SEMER»

La première dans l'ordre est la parabole du semeur. C'est un
exemple splendide des paraboles de notre Seigneur en général;
elle est particulièrement précieuse pour sa grande valeur intrin-
sèque et parce que nous en possédons l'interprétation complète

par l'Auteur divin. Voici l'histoire:
«Le semeur sortit pour semer. Comme il semait, quelques

(grains)tombèrent le long du chemin; les oiseaux vinrent et les man-
gèrent. D'autres tombèrent dans les endroits pierreux, où ils
n'avaient pas beaucoup de terre: ils levèrent aussitôt, parce qu'ils ne
trouvèrent pas une terre profonde; mais, quand le soleil se leva, ils
furent brûlés et séchèrent faute de racines. D'autres tombèrent
parmi les épines: les épines montèrent et les étouffèrent. D'autres
tombèrent dans la bonne terre: ils donnèrent du fruit, un (grain)
cent, un autre soixante, un autre trente. Que celui qui a des oreilles
entende e !»
Cette nouvelle méthode d'enseignement, cet abandon de la

première méthode du Maître qui était de faire des exposés de
doctrine, poussa même les plus dévoués des disciples à s'éton-
ner. Les Douze et quelques autres vinrent trouver Jésus lorsqu'il
était isolé de la multitude et lui demandèrent pourquoi il avait
parlé de cette manière au peuple, et quel était le sens de cette
parabole en particulier. Nous allons examiner maintenant la
réponse de notre Seigneur à la première partie de la question;
pour ce qui est de la seconde, il demande: «Vous ne comprenez

e
Mt 13:3-9; cf. Me 4:3-9; Le 8:5-8.
pas cette parabole; comment donc comprendrez-vous toutes les

(autres) paraboles^?» Il indiquait ainsi la simplicité de cette pre-
mière parabole, en même temps que son caractère typique et
fondamental, et fit comprendre en même temps que d'autres
paraboles suivraient dans le cours de son enseignement. Puis il
en donna l'interprétation:
«Vous donc, écoutez (ce que signifie) la parabole du semeur.

Lorsqu'un homme écoute la parole du royaume et ne la comprend
pas, le Malin vient et enlève ce qui a été semé dans son cœur: c'est
celui qui a reçu la semence le long du chemin. Celui qui a reçu la
semence dans les endroits pierreux, c'est celui qui entend la parole
et la reçoit aussitôt avec joie, mais il n'a pas de racine en lui-même,
il est l'homme d'un moment et, dès que survient une tribulation ou
une persécution à cause de la parole, il y trouve une occasion de

chute. Celui qui a reçu la semence parmi les épines, c'est celui qui
entend la parole mais en qui les soucis du monde et la séduction des
richesses étouffent la parole et la rendent infructueuse. Celui qui a
reçu la semence dans la bonne terre, c'est celui qui entend la parole
et la comprend; il porte du fruit et un (grain) en donne cent, un autre
soixante et un autre trente #.»
Il peut paraître superflu de donner davantage d'explications;
cependant il peut être à propos de donner quelques indications

quant à l'application individuelle des leçons qui y sont conte-
nues. Remarquez que le trait saillant de l'histoire, c'est l'état pré-
paré ou non préparé du terrain. La semence était la même,
qu'elle tombât sur du bon terrain ou du mauvais, sur une argile
friable ou parmi les pierres et les ronces. La méthode primitive
des semis, qui fut encore poursuivie de nombreux siècles plus
tard, consistait en ce que le semeur lançait le grain à poignées,
face au vent, ce qui assurait un grand éparpillement. Les champs
galiléens étaient traversés de sentiers battus par les pieds des
hommes et des animaux. Bien que le grain pût tomber sur ces
/ Me 4:13.
8 Mt 13:18-23; cf. Me 4:13-20; Le 8:11-15.
LES QUATRE ESPÈCES DE TERRE 311
chemins, il ne pouvait pousser; les oiseaux picoraient les graines

vivantes posées sans racines et non couvertes, et certaines
d'entre elles étaient écrasées et foulées aux pieds. Il en va de
même pour la semence de la vérité tombant sur le cœur endurci;
ordinairement elle ne peut pas prendre racine, et Satan, comme
un corbeau maraudeur, l'emporte de crainte que par hasard une
graine ne trouve une fente dans le sol piétiné, n'envoie sa petite
racine et ne puisse éventuellement se développer.
La semence tombant dans une terre plus profonde reposant
sur une couche de pierres non ou une carapace calcaire
brisées
peut prendre racine et prospérer pendant un court laps de
temps; mais lorsque, en descendant, les petites racines attei-
gnent la couche impénétrable, elles se recroquevillent et la
plante se fane et meurt, car les sucs nutritifs sont insuffisants
lorsque la terre n'est pas profonde' 2
. Il en est de même pour
l'homme dont l'ardeur n'est que superficielle, dont l'énergie
cesse lorsqu'il rencontre des obstaclesou lorsqu'il doit affronter
une opposition; bien qu'il manifeste de l'enthousiasme pendant
un certain temps, la persécution le détourne; il est offensé et '
n'endure pas. La graine semée où les ronces et les épines abon-

dent est bientôt tuée par leur croissance qui les étouffe; il en est
de même dans un cœur humain tourné vers les richesses et les
attraits du plaisir: même s'il reçoit la semence vivante de l'Evan-
gile, il ne produira pas de moisson de bon grain, mais au lieu de
cela, un mélange prolifique de mauvaises herbes. La production

abondante de ronces épineuses démontre que le terrain est capa-
ble de produire une meilleure moisson, à condition d'être débar-
rassé des mauvaises plantes qui l'encombrent. La semence qui
tombe dans une terre bonne et profonde, sans de mauvaises her-
bes et prête à l'ensemencement prend racine et grandit; la cha-
leur du soleil ne la brûle pas, car celle-ci l'emmagasine; elle mûrit
et produit pour le moissonneur selon la richesse de la terre, cer-

'
Pages 278 et 299.
tains champs produisant trente, d'autres soixante et quelques-

uns jusqu'à cent fois autant de grain qu'il en a été semé.
Selon les canons littéraires eux-mêmes, et en la jugeant par
les principes reconnus de la construction rhétorique et de
l'arrangement logique de ses parties, cette parabole prend la pre-
mière place parmi les productions de son espèce. Bien que nous
l'appelions communément la parabole du semeur, on pourrait
donner à l'histoire le titre expressif de parabole des quatre espè-
ces de terre. C'est sur le terrain où l'on sème que l'histoire attire
le plus notre attention; il symbolise d'une manière frappante le
cœur endurci ou adouci, la terre envahie ou non de ronces.

Remarquez les qualités de terre données dans l'ordre croissant
de leur fertilité: (1) la route battue, le sentier latéral sur lequel,
sauf par une combinaison de circonstances fortuites constituant
pratiquement un miracle, il est impossible à aucune semence de
prendre racine ou de grandir, (2) la mince couche de terre cou-
vrant un fond rocheux impénétrable, dans laquelle la semence
peut germer mais ne pourra jamais venir à maturité, (3) le champ
encombré de mauvaises herbes, qui pourrait produire une riche
récolte s'il n'y avait pas la forêt vierge de ronces et d'épines, et (4)
l'humus riche et propre, réceptif et fertile. Cependant même les
terres considérées comme bonnes ont divers degrés de producti-
vité, produisant un accroissement de trente, soixante ou même
cent fois avec beaucoup de gradations intermédiaires.
Certains exégètes de la Bible ont professé trouver dans cette
splendide parabole la preuve d'un net fatalisme dans la vie des
individus, de sorte que ceux dont l'état spirituel est comparable
au sentier battu ou au terrain au bord des routes, à la terre peu
profonde sur un soubassement pierreux ou au lopin de terre
négligé et envahi par les ronces, sont désespérément et irrévoca-
blement mauvais; tandis que les âmes que l'on peut comparer à
de la bonne terre sont à l'abri de toute détérioration et produi-
ront inévitablement de bons fruits. Il ne faut pas oublier qu'une
parabole n'est qu'une esquisse, et non une image finie dans le
détail; et que l'on ne peut logiquement donner à la similitude
PARABOLE DE L'IVRAIE 313
exprimée ou sous-entendue dans l'enseignement par paraboles

une valeur dépassant les limites de l'illustration. Dans la para-
bole que nous examinons, le Maître décrivait les divers degrés de
réceptivité spirituelle qui existaient parmi les hommes et caracté-
risa avec une brièveté tranchante chacun des degrés spécifiés. Il
ne dit ni ne laissa entendre que la terre durcie du bord de la route
ne pouvait être labourée, hersée, fertilisée et rendue ainsi pro-
ductive, ni que l'obstacle à la croissance constitué par les pierres
ne pouvait être détruit et enlevé, ou que l'on ne pouvait augmen-
ter la bonne terre en y ajoutant, ou que les ronces ne pouvaient
jamais être déracinées et leur ancien habitat rendu capable de
supporter de bonnes plantes. La parabole doit être étudiée à la
lumière du but pour lequel elle a été donnée, et les déductions ou
les prolongements forcés ne sont pas justifiés. Une métaphore
puissante, une comparaison frappante ou tout autre figure de
rhétorique expressive n'est utile que lorsqu'on l'applique rai-
sonnablement; si on les pousse au-delà des limites d'une inten-
tion raisonnable, les meilleures d'entre elles peuvent perdre tout
sens ou même devenir absurdes.
LE BLE ET L'IVRAIE
Le Maître proposa une autre parabole, assez bien apparentée

à la précédentepour ce qui est de l'histoire, parlant de nouveau
de semences et de semailles, et accompagnée, comme la pre-
mière, d'une interprétation:
«Le royaume des cieux est semblable à un homme qui a semé de
la bonne semence dans son champ. Mais, pendant que les gens dor-
maient, son ennemi vint, sema de l'ivraie au milieu du blé et s'en
alla. Lorsque le blé eut poussé en herbe et donné du fruit, l'ivraie
parut aussi. Les serviteurs du maître de la maison vinrent lui dire:

Seigneur, n'as-tu pas semé de la bonne semence dans ton champ?
D'où vient donc qu'il y ait de l'ivraie? Il leur répondit: C'est un
ennemi qui a fait cela. Et les serviteurs lui dirent: Veux-tu que nous
allions l'arracher? Non, dit-il, de peur qu'en arrachant l'ivraie, vous
ne déraciniez en même temps le blé. Laissez croître ensemble l'un et
l'autre jusqu'à la moisson, et, à l'époque

de la moisson, je dirai aux
moissonneurs: Arrachez d'abord l'ivraie, et liez-la en gerbes pour la
brûler, mais amassez le blé dans mon grenier A»
Lorsque Jésus se fut retiré dans la maison où il logeait, les dis-

ciples vinrent le trouver, disant: «Explique-nous la parabole de
l'ivraie du champ.»
«Il leur répondit: Celui qui sème la bonne semence, c'est le Fils de
l'homme; le champ, c'est le monde, la bonne semence, ce sont les fils

du royaume; l'ivraie, ce sont les fils du Malin; l'ennemi qui l'a
semée, c'est le diable; la moisson, c'est la fin du monde; les moisson-
neurs, ce sont les anges. Or comme on arrache l'ivraie pour la jeter
au feu, il en sera de même à la fin du monde. Le Fils de l'homme
enverra ses anges, qui arracheront de son royaume tous les scanda-
les et ceux qui commettent l'iniquité et ils les jetteront dans la four-
naise de feu, où il y aura des pleurs et des grincements de dents.
Alors les justes resplendiront comme le soleil dans le royaume de
leur Père. Que celui qui a des oreilles entende .»
Selon l'explication de l'Auteur, le semeur, c'était lui-même,

de l'homme; comme la situation du blé et de l'ivraie crois-
le Fils
sant ensemble devait se poursuivre jusqu'à «la fin du monde»,

ceux qui étaient ordonnés pour poursuivre le ministère après lui
sont, nous pouvons le déduire immédiatement, également des
semeurs. La semence représentée ici n'est pas, comme dans la
dernière parabole, l'Evangile lui-même, mais les enfants des
hommes, la bonne semence représentant ceux qui ont le cœur
du Royaume; tandis que l'ivraie,
pur, les enfants à l'esprit droit
ce sont lesâmes qui se sont livrées au mal et sont comptées parmi
les enfants du Malin. Inspirés par le zèle au profit de leur Maître,
les serviteurs voulaient déraciner les mauvaises herbes de force
mais furent arrêtés, car leur procédé insensé, bien que partant
1 Mt 13:24-30.
k Versets 36-43.
L'IVRAIE HIER ET AUJOURD'HUI 315
d'une bonne intention, aurait mis en danger le blé tandis qu'il

étaitencore tendre. En effet, dans les premiers stades de la crois-
sance, il aurait été difficile de distinguer l'un de l'autre, et
l'entrelacement des racines aurait provoqué une grande destruc-
tion du précieux grain.
Outre qu'elle décrit la situation présente et future du monde,
la parabole enseigne une leçon capitale, à savoir celle de la
patience, de la longanimité et de la tolérance: chacune étant un

attribut de la Divinité et un trait de caractère que tous les hom-
mes doivent cultiver. L'ivraie mentionnée dans l'histoire peut
être considérée comme une espèce quelconque d'herbe nocive,
en particulier ce genre d'herbe qui, au début de la croissance,
ressemble au bon grain \ Le fait de semer de mauvaises herbes
dans un champ déjà ensemencé de bon grain est une espèce
d'acte de mauvaise foi qui n'est pas inconnu même aujourd'hui
encore m Dans son exposé, le Seigneur lui-même met hors de
.
doute le fait qu'il viendra un temps de séparation, où le blé sera

rassemblé dans le grenier du Seigneur et l'ivraie brûlée, afin que
ses semences vénéneuses ne se reproduisent plus.
La leçon contenue dans cette parabole est si importante et
l'accomplissement littéral des prédictions qu'elle contient est
tellement assuré que le Seigneur nous en a donné une autre
explication par révélation dans la dispensation actuelle, période
où son application est directe et immédiate. Parlant par l'inter-
médiaire de Joseph Smith le prophète, en 1832, Jésus-Christ
déclara:
«Mais voici, dans les derniers jours, à savoir maintenant que le

Seigneur commence à répandre la parole et que la pousse croît et est
encore tendre - voici, en vérité, je vous le dis, les anges qui sont prêts
et attendent d'être envoyés moissonner les champs, invoquent le
Seigneur jour et nuit, mais le Seigneur leur dit: N'arrachez pas
l'ivraie alors que les pousses sont encore tendres (car en vérité votre
foi est faible), de peur de détruire le bon grain aussi. Que le bon grain

et l'ivraie croissent donc ensemble jusqu'à ce que la moisson soit tout

à fait mûre; alors vous rassemblerez d'abord le bon grain d'entre
l'ivraie, et lorsque le bon grain aura été rassemblé, voici, l'ivraie sera
liée en tas et le champ restera pour être brûlé".»
LA SEMENCE QUI POUSSE EN SECRET

Matthieu rapporte la parabole de l'ivraie immédiatement
après celledu semeur; Marc place dans le même ordre une para-
bole que l'on ne trouve que dans ses écrits. Elle est présentée
dans les grandes lignes, et les exégètes bibliques la classeraient
plutôt comme une simple analogie qu'une parabole typique.
Lisez-la:
«Il Il en est du royaume de Dieu comme d'un homme

dit encore:
qui jette de semence en terre; qu'il dorme ou qu'il veille, nuit et
la
jour, la semence germe et croît sans qu'il sache comment. La terre
produit d'elle-même, premièrement l'herbe, puis l'épi, enfin le blé
bien formé dans l'épi; et dès que le fruit est mûr, on y met la faucille,
car la moisson est là .»
Aucun document ne nous indique que les disciples aient

demandé ou que le Maître ait donné une interprétation de cette
parabole ni d'aucune autre parabole ultérieure P. Dans cette his-
toirenous trouvons une belle illustration de la vitalité de la
semence de vérité, bien que les processus secrets de sa crois-
sance constituent un mystère pour tous sauf Dieu seul. Un
homme, lorsqu'il a lancé la semence, doit la laisser à elle-même.
Ilpeut cultiver le champ, arrachant les mauvaises herbes, proté-
geant les plantes du mieux qu'il peut, mais la croissance elle-
même dépend de conditions et de forces qu'il n'est pas en son
pouvoir de contrôler. Paul planta, Apollos arrosa, mais Dieu seul
pouvait assurer la croissance'?. Celui qui a semé peut s'occuper
de ses autres affaires, car le champ ne réclame pas une attention
" D&A 86:4-7; lire toute la section.

Me 4:26-29.
V Note 5, fin de chapitre.
1 1Co3:6.
LA SEMENCE QUI POUSSE EN SECRET 317
constante ou exclusive; néanmoins, sous l'influence du soleil et

de la pluie, de la brise et de la rosée, la pousse se développe, puis
l'épi et en son temps le blé complet dans l'épi. Lorsque le grain
est mûr, l'homme est heureux de moissonner sa récolte.
Le semeur de cette histoire est le prédicateur de la parole de
Dieu doté d'autorité; il plante la semence de l'Evangile dans le
cœur des hommes, ne sachant pas quel en sera le résultat. Pas-
sant à un ministère semblable ou différent en un autre endroit,
s'occupant des devoirs dont il est chargé dans d'autres domai-
nes, il laisse à Dieu, avec foi et espérance, le résultat de son
semis. Il s'enrichit et se réjouit de la moisson des âmes converties
par son labeur r Cette parabole s'adressait sans doute plus parti-
.
culièrement aux apôtres et aux plus dévoués des autres disci-

ples, plutôt qu'à la multitude en général; c'est une leçon pour les
instructeurs, pour les ouvriers dans les champs du Seigneur,
pour les semeurs et les moissonneurs élus. Elle a une valeur éter-
nelle, et est aussi d'application aujourd'hui que lorsqu'elle fut
donnée. Que la semence soit plantée, même si le semeur est
appelé immédiatement à d'autres champs ou à d'autres devoirs;
il trouvera sa récompense dans la moisson joyeuse qu'il aura.
LE GRAIN DE MOUTARDE
leur proposa une autre parabole et il dit: Le royaume des cieux
«Il
estsemblable à un grain de moutarde qu'un homme a pris et semé

dans son champ. C'est la plus petite de toutes les semences; mais,
quand elle a poussé, elle est plus grande que les plantes potagères et
devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter
dans ses branches s .»
Cette petite histoire, racontée à la multitude assemblée, doit

avoir poussé beaucoup de personnes à réfléchir, à cause de la
simplicité de l'incident raconté et de l'application entièrement
r
Lire la promesse donnée très tôt par le Seigneur que les âmes sont le salaire
des moissonneurs désignés: Jn 4:35-38; voir aussi Mt 9:37,38; Le 10:2.
s
Mt 13:31,32; cf. Me 4:30-32; Le 13:18,19.
non juive qui en fut faite. Pour l'esprit formé par les instructeurs
de l'époque, le royaume devait être grand et glorieux dès son
début; il devait être inauguré à coups de trompette et dans le
martèlement des armées, avec le Messie-Roi à sa tête; cependant
ce nouvel instructeur disait de lui que son début était si petit qu'il
était comparable à un grain de moutarde. Pour rendre l'illustra-
tion plus efficace encore, il précisa que la semence dont il était
parlé était «la plus petite de toute les semences». Cette expres-
sion superlative fut faite dans un sens relatif; car il y a des semen-
ces plus petites que la moutarde, même parmi les plantes de jar-
din, parmi lesquelles on peut citer la rue et le pavot; mais
chacune de ces plantes est petite quand elle arrive à maturité,
tandis que la moutarde bien cultivée est l'une des plus grandes
d'entre les herbes communes et présente un grand contraste
dans sa croissance d'une semence minuscule à un gros arbuste.
En outre, la comparaison «petit comme un grain de mou-
tarde», était d'usage courant chez les Juifs de l'époque. La com-
paraison employée par des Juifs en d'autres occasions en montre
l'usage courant, comme lorsqu'il dit: «Si vous avez de la foi
comme un grain de moutarde. rien ne vous sera impossible .»
. .
f
Il faut savoir que le plant de moutarde atteint en Palestine une
taille plus grande que dans les régions septentrionales". La
leçon de la parabole est facile à voir. La semence est une entité

vivante. Quand on la plante correctement, elle absorbe et assi-
mile les matières nutritives de la terre et de l'atmosphère, gran-
dit et, en son temps, est à même de fournir logement et nourri-
ture aux oiseaux. De même la semence de la vérité est vivante,
vivace et capable de se développer au point de fournir de la nour-
riture et un abri spirituel à tous ceux qui vont à sa recherche.
Dans les deux conceptions, la plante mûre produit de la semence
en abondance, et à partir d'un seul grain on peut couvrir un
champ tout entier.
t
Mt 17:20; cf. Le 17:6.
PARABOLE DU LEVAIN 319
LE LEVAIN
«Il leur dit cette autre parabole: Le royaume des cieux est sembla-
ble à du levain qu'une femme a pris et introduit dans trois mesures
v
de farine, jusqu'à ce que (la pâte) soit toute levée .»
On peut facilement discerner des points de ressemblance et

de contraste entre cette parabole et la précédente. Chacune illus-
tre la vitalité et la capacité de développement inhérentes qui sont
si essentiellement caractéristiques du royaume de Dieu. Cepen-
dant, le grain de moutarde montre comment un être vivant peut

croître en tirant les substances de valeur de l'extérieur tandis que
le levain ou la levure répand et diffuse vers l'extérieur son
influence à travers la masse de la pâte dense et détrempée. Cha-

cun de ces processus représente un moyen par lequel l'esprit de
vérité s'exerce efficacement. La levure n'est pas moins réelle-
ment un organisme vivant qu'un grain de moutarde. A mesure
que la plante microscopique de la levure se développe et se mul-
tiplie à l'intérieur de la pâte, les milliers de cellules vivantes dont
elle est composée imprègnent la masse, et chaque morceau de la

masse levée est à même d'affecter de la même manière une autre
quantité de farine convenablement préparée. Le processus qui
fait «lever» la pâte par la fermentation de la levure placée dans la
masse est lent et en outre aussi silencieux et apparemment secret

que celui de la semence plantée qui grandit sans que le semeur
continue à y faire attention ou à s'en soucier w .
LE TRÉSOR CACHÉ
«Le royaume des cieux est encore semblable à un trésor caché
dans un champ. L'homme qui l'a trouvé le cache (de nouveau); et,
dans sa joie, il va vendre tout ce qu'il a et achète ce champ*.»
Cette parabole et les deux suivantes ne sont rapportées que

par Matthieu; d'autre part, la place qui leur est assignée dans ce
v Mt 13:33; cf. Le 13:20,21.
w Page 316. Note 7, fin du chapitre.
x Mt 13:44.
récit montre qu'elles ne furent données qu'aux disciples seuls,

dans la maison, lorsque la multitude s'en fut allée. La chasse au
trésor est toujours passionnante. A l'époque dont nous parlons
il n'était pas rare que l'on trouvât des objets précieux ensevelis,
puisque la pratique de cacher ainsi les trésors était coutumière

chez des gens exposés aux incursions des bandits et aux inva-
sions hostiles. Remarquez que l'homme à qui échoit cette for-
tune nous est montré trouvant le trésor apparemment par acci-
dent plutôt qu'à la suite d'une recherche diligente. Il vendit avec
joie tout ce qu'il possédait pour pouvoir acheter le champ. Le tré-
sor caché est le royaume des cieux; lorsqu'un homme le trouve,
il devrait être prêt à sacrifier tout ce qu'il a si, ce faisant, il peut en
obtenir la possession. La joie qu'il aura de cette nouvelle acquisi-
tion sera sans limite; et, s'il en reste le possesseur digne, ses
richesses s'étendront au-delà du tombeau V.
Des casuistes ont soulevé la question de savoir si le comporte-
ment de l'homme dans cette histoire était correct, étant donné
qu'il cacha sa découverte au possesseur du champ à qui, disent-
ils, le trésor appartenait de droit. Quelle que soit l'opinion que
l'on puisse avoir quant à la valeur morale du procédé de cet
homme, son acte n'était pas illégal, puisque la loi juive prévoyait
expressément que l'acheteur d'une terre devenait le propriétaire
légal de tout ce que le sol contenait 2 Il est certain que Jésus ne
.
recommandait aucun procédé malhonnête; et si l'histoire

n'avait pas été probable dans ses moindres détails, son effet en
tant que parabole aurait été perdu. Le Maître enseigna par cette
illustration qu'une fois qu'on a trouvé le trésor du royaume, on
ne doit pas perdre de temps ni reculer devant aucun sacrifice
nécessaire pour s'en assurer la propriété.
LA PERLE DE GRAND PRIX

«Le royaume des cieux est encore semblable à un marchand qui
y Cf. Mt 6:19,20.
z Note du chapitre.
8, fin
LA PERLE DE GRAND PRIX 321
cherche de belles perles. Ayant trouvé une perle de grand prix, il est
allé vendre tout ce qu'il avait, et l'a achetée".»
Les perles ont toujours occupé une place élevée parmi les
joyaux, et longtemps avant letemps du Christ, de même que

depuis ce moment-là, les marchands de perles ont recherché
activement et avec diligence les plus grandes et les plus précieu-
ses que l'on pouvait trouver. Contrairement à l'homme de la
parabole précédente, qui découvrit un trésor caché en cherchant

peu ou pas, le marchand de cette histoire consacra toute son
énergie à rechercher de belles perles, que c'était son métier de
trouver et de se procurer. Quand il vit enfin la perle supérieure
à toutes les autres, il vendit avec plaisir toutes ses autres pierres
précieuses, bien qu'elle fût, comme elle devait l'être à juste titre,
à vendre pour un prix élevé; en fait il sacrifia tout ce qu'il avait -
pierres précieuses et autres biens - et acheta la perle de grand
prix. Ceux qui cherchent la vérité peuvent acquérir beaucoup de
choses qui sont bonnes et désirables, sans trouver la plus grande
de toutes les vérités, la vérité qui les sauvera. Mais s'ils cher-
chent avec persistance et avec une intention réelle, s'ils sont réel-
lement à la recherche de perles et non d'imitations, ils trouve-
Des hommes qui, en cherchant, découvrent les vérités du
ront.
royaume des cieux peuvent avoir à abandonner un grand nom-
bre de traditions auxquelles ils tenaient, et même les théories de
leur philosophie imparfaite et de «la fausse science» b, s'ils veu-
lent prendre possession de la perle de grand prix. Remarquez

que dans cette parabole comme dans celle du trésor caché, le prix
de cette possession est tout ce que l'on a. Nul ne peut devenir
citoyen du royaume en abandonnant partiellement les choses
auxquelles il était précédemment attaché; il doit renoncer à tout
ce qui est étranger au royaume, sinon il ne pourra jamais y être
compté. S'il sacrifie de bon cœur tout ce qu'il a, il verra qu'il a
assez. Le coût du trésor caché et de la perle n'est pas un montant
a Mt 13:45,46.
b
lTm6:20.
égal pour tous; c'est tout ce que l'on a. Même le plus pauvre
fixe,
peut obtenir la possession durable; tout ce qu'il a constitue un

prix d'achat suffisant.
LE FILET DE L'ÉVANGILE
«Le royaume des deux est encore semblable à un filet jeté dans la
mer et qui ramasse (des poissons) de toute espèce. Quand il est rem-
pli, on le tire sur le rivage, puis on s'assied, on recueille dans des
vases ce qui est bon et l'on jette ce qui est mauvais. Il en sera de même
à la fin du monde. Les anges s'en iront séparer les méchants du
milieu des justes et ils les jetteront dans la fournaise de feu, où il y
aura des pleurs et des grincements de dents c .»
L'Evangile du royaume touche des hommes de toutes menta-

lités, des hommes bons et mauvais, de toutes nationalités et de
toutes races. Les «pêcheurs d'hommes» d sont habiles, actifs et
universels dans leurs coups de Le triage se produit lorsque
filet.
le filet est amené à terre; et, de même que le pêcheur rejette tous
les mauvais poissons, conservant les bons, de même les anges

qui exécutent les ordres du Fils de l'homme sépareront les justes
des méchants, accordant la vie éternelle à une espèce, condam-
nant l'autre à la destruction. Des efforts insensés de porter
l'application de la parabole au-delà de l'intention de l'Auteur ont
poussé certains à formuler cette critique que les poissons meu-
rent, qu'ils soient bons ou mauvais. Cependant les bons meu-
rent utiles, les mauvais sont entièrement gaspillés. Bien que tous
les hommes meurent, ils ne meurent pas de la même façon; cer-
tains rendent l'âme pour se reposer et se lèveront à la résurrec-
tion des justes; d'autres vont dans un état de douleur et de tour-
ments pour y attendre avec angoisse et terreur la résurrection
des méchants e On peut voir que cette parabole a une applica-
.
tion semblable à celle de l'ivraie en ce qu'elle souligne qu'une
c
Mt 13:47-50.
d Mt 4:19; Me 1:17; Le 5:10.
e
Jn 5:29; voir aussi LM, Al 40:11-14, et l'auteur, Articles de Foi,
pp. 463-475.
L'ÉVANGILE COMPARÉ À UN FILET 323
séparation est décrétée entre les justes et les injustes, et dans le
sort terrible de ceux qui sont voués à la condamnation. On

remarquera un autre parallèle dans le fait que le jugement est
remis à «la fin du monde», expression dans laquelle nous pou-
vons comprendre la consommation de l'œuvre du Rédempteur
après le millénium et la résurrection finale de tous ceux qui ont
existé sur la terre/.
Après avoir donné cette parabole, la dernièredu groupe rap-
porté au chapitre treize de Matthieu, Jésus demanda aux disci-
ples: «Avez-vous compris tout cela? - Oui, répondirent-ils.» Il
leur comprendre qu'ils devaient être prêts, comme des ins-
fit
tructeurs bien formés, à apporter, du grenier de leur âme, des

trésors de vérité tant anciens que nouveaux, pour l'édification
du monde S.
POURQUOI LE CHRIST FIT USAGE DE PARABOLES
Comme nous l'avons déjà dit, les Douze et les autres disciples
furent surpris de l'innovation du Seigneur lorsqu'il commença à
enseigner par paraboles. Avant cela ses enseignements avaient
été exposés clairement et sans détour, comme en témoignent les
enseignements explicites du sermon sur la montagne. Il est à
remarquer que les paraboles furent introduites au moment où
l'opposition contre Jésus était forte, et lorsque les scribes, les
Pharisiens et les rabbis veillaient à surveiller étroitement ses
mouvements et ses œuvres, toujours prêts à faire de lui un trans-
gresseur pour un mot. Les paraboles étaient d'usage courant
parmi les instructeurs juifs; et en adoptant ce mode d'instruc-
tion, Jésus suivait une coutume du temps, bien qu'entre les para-
boles qu'il donnait et celles des savants aucune comparaison ne
soit possible si ce n'est sous forme de contraste extrêmement
prononcé' 2
.
/ Voir chapitre 42.

g Mt 13:51,52.
Le Maître expliqua aux disciples élus et dévoués qui vinrent

lui demander pourquoi il était passé de l'exposé direct aux para-
boles', que s'ils avaient, eux, le bonheur de recevoir et de com-
prendre les vérités mystères du
profondes de l'Evangile, «les
royaume des deux» comme par contre
il les appelait, il était
impossible aux gens en général, qui n'étaient pas réceptifs ni
préparés, de comprendre les choses aussi parfaitement. Il fallait
donner plus aux disciples qui avaient déjà accepté joyeusement
les premiers principes de l'Evangile du Christ; tandis qu'à ceux
qui avaient rejeté le bienfait qui leur était offert, on enlèverait
même ce qu'ils avaient possédé jusqu'alors^. «C'est pourquoi,
dit-il, je en paraboles, parce qu'en voyant ils ne voient
leur parle
pas, et qu'en entendant ils n'entendent ni ne comprennent.»
L'état de ténèbres spirituelles qui existait alors parmi les Juifs

avait été prévu, comme le montre une citation des paroles
d'Esaïe, dans lesquelles l'ancien prophète avait dit que le peuple
deviendrait aveugle, sourd et dur de cœur en ce qui concerne les
choses de Dieu, raison pour laquelle, tout en entendant et en
voyant dans un sens physique, il ne comprendrait cependant
pas fc
.
Un élément de miséricorde se révèle clairement dans le mode

d'instruction par paraboles que notre Seigneur adopta, étant
donné la situation qui existait à l'époque. S'il avait toujours
enseigné par des déclarations explicites qui n'avaient pas besoin
d'interprétation, beaucoup de ses auditeurs seraient tombés
sous condamnation, étant donné qu'ils avaient une foi trop
la
faible et que leur cœur n'était pas suffisamment préparé pour
briser les liens du traditionalisme et des préjugés engendrés par
le péché, de manière à accepter la parole salvatrice et d'y obéir.
Leur incapacité de comprendre les exigences de l'Evangile per-

mettrait dans une juste mesure à la miséricorde d'avoir quelque
droit sur eux, tandis que s'ils avaient rejeté la vérité en compre-
• Mt 13:10-17; cf. Me 4:10-13, Le 8:9, 10.

/ Mt 13:12; cf. 25:29; Me 4:25; Le 8:18, 19:26.
k Es Ez Ac 28:26,27.
6:9; voir aussi 42:20, 43:8, 12:2; Jn 12:40;
LES PARABOLES, SIGNE DE MISÉRICORDE 325
nant pleinement ce qu'ils faisaient, la rigueur de la justice exige-
raitcertainement leur condamnation'.

L'exhortation du Maître: «Que celui qui a des oreilles
entende»" implique que la leçon des paraboles pouvait être
7
comprise par l'étude, la prière et la recherche. Pour les cher-

cheurs plus studieux, le Maître ajouta: «Prenez garde à ce que
vous entendez. On vous mesurera avec la mesure avec laquelle
vous mesurez et on y ajoutera pour vous. Car on donnera à celui
qui a; mais à celui qui n'a pas, on ôtera même ce qu'il a".» Deux
hommes peuvent entendre les mêmes paroles; l'un d'eux écoute
avec indolence et indifférence, l'autre, l'esprit actif, est décidé à
apprendre tout ce que les paroles peuvent lui révéler; ayant
entendu, l'homme diligent s'en va tout droit faire ce qui lui est
recommandé, tandis que l'insouciant néglige et oublie. L'un est
sage, l'autre insensé; l'un a entendu pour son profit éternel,
l'autre pour sa condamnation éternelle .
Un autre exemple de l'adaptation miséricordieuse de la parole

de la vérité aux capacités diverses des gens qui entendaient les
paraboles réside dans ce fait psychologique que les incidents
d'une histoire frappante quoique simple demeureront, même
dans des esprits qui, au moment même, sont incapables de com-
prendre tout sens au-delà de l'histoire elle-même. Maint paysan
qui avait entendu le petit incident du semeur et des quatre es-
pèces de terre, de l'ivraie semée par un ennemi le soir, de la
semence qui grandit, bien que le planteur l'ait temporairement
oublié, s'en souviendrait grâce aux situations sans cesse renou-
velées de son travail quotidien; le jardinier se souviendrait de
l'histoire du grain de moutarde toutes les fois qu'il planterait de
nouveau, ou en regardant la plante ombrageuse avec des
oiseaux nichés dans ses branches; la ménagère serait frappée de
1
Voir les Articles de Foi, de l'auteur, pp. 76-78; LM, 2 Né 9:25-27; Rm 2:12;
D&A 45:54, 76:72.
m Mt 13:9,43; voir aussi 11:15; Me 4:9.
" Me 4:24, 25.
Relire Mt 7:24-27; Le 6:46-49.
nouveau par l'histoire du levain en mélangeant, en pétrissant et

en cuisant; le pêcheur à ses filets penserait de nouveau aux bons
poissons et aux mauvais et comparerait le tri de sa prise avec le
jugement qui doit venir. Et puis, lorsque le temps et l'expé-
rience, ainsi que peut-être la souffrance, les auraient préparés à
penser plus profondément, ils trouveraient le grain vivant de
vérité évangélique sous la balle de l'histoire toute simple.
LES PARABOLES EN GÉNÉRAL
Le trait essentiel d'une parabole c'est la comparaison ou la

similitude, selon laquelle on utilise un incident ordinaire et bien
compris pour illustrer un fait ou un principe que l'histoire
n'exprime pas directement. L'idée populaire qu'une parabole
repose nécessairement sur un incident fictif est incorrecte; en
effet, étant donné que l'histoire ou les circonstances de la para-
bole doivent être simples et certainement ordinaires, elle peut

être réelle. Il n'y a rien d'imaginaire dans les paraboles que nous
avons étudiées jusqu'à présent; les histoires fondamentales sont
prises sur le vif, et les circonstances données sont des faits vécus.
Le récit ou l'incident sur lequel une parabole est construite peut
être un événement réel ou imaginaire; mais, s'il est imaginaire,
l'histoire doit être logique et vraisemblable et ne doit se mêler à
rien d'extraordinaire ou de miraculeux. Dans ce domaine, la
parabole diffère de la fable, cette dernière étant construite par
l'imagination, sur des faits exagérés et invraisemblables; en
outre, l'intention de l'une et de pas la même, puis-
l'autre n'est
que la parabole est destinée à enseigner une grande vérité spiri-
tuelle, tandis que ce que l'on appelle la morale de la fable suggère
tout au plus des accomplissements profanes et des avantages
personnels. Les histoires, qui représentent des arbres, des ani-
maux et des objets inanimés parlant ensemble ou avec des hom-
mes, sont entièrement imaginaires; ce sont des fables ou des
apologues, que la conclusion en soit bonne ou mauvaise; vis-
à-vis de la parabole ils présentent un contraste, non une simila-
rité. Le but avoué de la fable est plutôt d'amuser que d'ensei-
ALLÉGORIES, PARABOLES ET PROVERBES 327
gner. La parabole peut contenir un récit comme dans le cas du

semeur et de l'ivraie, ou simplement un incident isolé comme
dans le cas du grain de moutarde et du levain.
Les allégories se distinguent des paraboles par le fait qu'elle
sont plus longues et que l'histoire est plus détaillée, ainsi que par
le mélange intime existant entre le récit et la leçon qu'il a pour but
d'enseigner; ces deux éléments restent séparés et distincts dans
la parabole. Les mythes sont des histoires fictives, dont les faits
sont parfois basés sur l'histoire mais ne symbolisent aucune
valeur spirituelle. Un
proverbe est une parole brève et senten-
cieuse, ayant la natured'une maxime, contenant une vérité
déterminée ou une suggestion par comparaison. Les proverbes
paraboles sont étroitement apparentés, et dans la Bible les
et les
termes sont parfois utilisés l'un pour l'autre P. L'Ancien Testa-
ment contient deux paraboles, quelques fables et allégories, et de
nombreux proverbes; nous possédons un livre entier de ces der-
niers'?. Nathan, le prophète, réprimanda le roi David en lui
racontant la parabole de la brebis du pauvre, et l'histoire fut telle-
ment efficace que le roi décréta un châtiment pour le riche trans-
gresseur et fut écrasé de chagrin et de contrition lorsque le pro-
phète appliqua sa parabole par les paroles fatales: «Tu es cet
homme-là r !» L'histoire de la vigne, qui, quoique entourée d'une
clôture et bien soignée, ne produisit cependant que du fruit sau-
vage et inutile, fut utilisée par Esaïe pour décrire l'état pécheur
d'Israël, lorsqu'il essaya d'éveiller le peuple à une vie de jus-
5
tice .
Les paraboles du Nouveau Testament, prononcées par le
Maître des maîtres, sont d'une beauté, d'une simplicité et d'une

efficacité telles qu'elles n'ont pas leurs pareilles dans la littéra-
ture.

r
2 S 12:1-7,13.
s
Es 5:1-7.
1. Le premier groupe de paraboles. - Beaucoup de spécialistes de la

Bible affirment que les sept paraboles rapportées au chapitre treize de
Matthieu furent prononcées à des époques différentes et devant des
personnes différentes, et que l'auteur du premier Evangile les groupa
pour en faciliter la rédaction et en tenant compte avant tout de leur inté-
rêt subjectif. Ce point de vue semble confirmé par le fait que Luc men-
tionne certaines de ces paraboles dans des cadres différents quant au
temps et au lieu; c'est ainsi que les paraboles du grain de moutarde et du
levain sont données (Le 13:18,21) directement après la guérison de la
femme infirme à la synagogue et la réprimande du gouverneur hypo-
crite. Si nous devons reconnaître que Matthieu peut avoir groupé avec
les paraboles prononcées ce jour-là certaines prononcées à d'autres
moments, il est probable que Jésus répéta certaines de ses paraboles,
comme il le fit certainement pour d'autres enseignements, et présenta
ainsi la même leçon plus d'une fois. En fait chaque parabole est une
leçon en elle-même et conserve sa grande valeur intrinsèque, qu'on la
considère comme une histoire isolée ou de concert avec les enseigne-
ments apparentés. Faisons attention à la leçon que chacune d'elles con-
tient, quelles que soient les opinions que les hommes peuvent promul-
guer quant aux circonstances où elles furent données pour la première
fois.
2. Le décor de la parabole du semeur. - Le Dr R. C. Trench, dans son

ouvrage Notes on the Parables ofour Lord (p. 57, note), cite la description
faite par Dean Stanley de l'endroit où Jésus donna la parabole du
semeur; comme nous avons des raisons de croire que le cadre n'a guère
changé depuis le temps du Christ, nous en reproduisons ici le récit: «Un
léger renfoncement au flanc de la colline près de la plaine révélait immé-
diatement en détails, et avec une conjonction que je ne me souviens
d'avoir rencontrée nulle part ailleurs en Palestine, tous les traits de la
grande parabole. Il y avait le champ de blé ondoyant qui descendait
jusqu'au bord de l'eau. Il y avait le sentier battu qui le traversait par son
milieu, sans clôture ni haie pour empêcher la semence de tomber çà et là
de part et d'autre du chemin ou dessus - celui-ci étant durci sous le piéti-
nement constant des chevaux, des mules et des pieds humains. Il y avait
la «bonne» terre riche qui distingue toute cette plaine et son voisinage
des collines dénudées ailleurs, descendant dans le lac et qui, là où il n'y
a aucune interruption, produit une grande quantité de blé. Il y avait les
terrains rocheux du flanc de la colline faisant saillie çà et là dans les
champs de blé, comme ailleurs, sur les pentes herbeuses. Il y avait les
NOTES 329
gros buissons de ronces, le «nabk». jaillissant, comme les arbres frui-

. .
tiers des régions situées plus à l'intérieur des terres, au centre même du
blé ondoyant.»
3. L'ivraie. - Ce terme ne se retrouve nulle part dans la Bible ailleurs
que dans le cas de la parabole. Il est clair que n'importe quel genre de
mauvaise herbe, en particulier une espèce vénéneuse, de nature telle
qu'elle déprécierait gravement la moisson engrangée, répondrait à
l'intention du Maître lorsqu'il utilisa cette illustration. On croit tradi-
tionnellement et communément que la plante dont il est parlé dans la
parabole est l'ivraie, que les botanistes appellent le Lollum temulentutn,

une espèce d'ivraie aristée. Cette plante ressemble beaucoup au blé
dans les premiers stades de la un fléau pour les
croissance et constitue
fermiers en Palestine aujourd'hui; les Arabes l'appellent «Zowan» ou
«Zawan», nom qui, dit Arnot, citant Thompson, «ressemble quelque
peu au terme originel du texte grec». L'auteur de l'article «Tares» [Ivraie],
dans le dictionnaire de Smith dit: «Les critiques et les exégètes s'accor-
dent pour dire que le pluriel grec zizania, A. V. «ivraie», de la parabole
(Mt 13:25) indique la plante appelée «ivraie aristée» (Lolium temulentutn),
une herbe très répandue, et la seule espèce du genre qui a des propriétés
toxiques. Avant de monter en épi, l'ivraie aristée a un aspect très sem-
blable au blé, et les racines des deux sont souvent entrelacées; c'est ce
qui explique le commandement que «l'ivraie» devait être laissée jusqu'à
la moisson, de peur qu'en l'arrachant, les hommes «ne déracinent en
même temps le blé». Lorsqu'elle est en épi, cette ivraie se distingue faci-
lement du blé et de l'orge, mais lorsqu'ils sont tous deux moins dévelop-
pés, «l'examen le plus attentif sera souvent incapable de la découvrir.
Même les fermiers, qui sarclent généralement leurs champs dans ce
pays, n'essayent pas de séparer l'un de l'autre. Le goût en est amer,
. .
et, quand on la mange isolément, même lorsqu'elle est mêlée au pain
ordinaire, elle provoque des étourdissements et agit souvent comme un

émétique violent». La seconde citation est de The Land and the Book, de
Thompson, II, 111, 112. On a prétendu que l'ivraie est une espèce dégé-
nérée de blé; et on a essayé, en introduisant cette idée, d'ajouter une
signification supplémentaire à la parabole instructive de notre Sei-
gneur; cette conception forcée n'est cependant pas justifiée scientifique-
ment, et les étudiants sérieux ne se laisseront pas égarer par elle.
4. La méchanceté du semeur d'ivraie. - On a essayé de discréditer la
parabole de l'ivraie en prétendant qu'elle repose sur une pratique peu
ordinaire sinon inconnue. Trench répond à cette critique de la manière
suivante (Notes on the Varables, pp. 72, 73): «Notre Seigneur n'imaginait
pas là une forme de méchanceté sans précédent, mais en produisit une

qui apu être suffisamment connue de ses auditeurs, qu'il était si facile
d'exécuter, qui comportait si peu de risques et qui produisait cependant
un mal si grand et si durable qu'il n'est pas étrange, lorsque la lâcheté et
la méchanceté se rencontrent, qu'elles se soient souvent manifestées
sous cette forme-là. Nous en trouvons des traces en de nombreux
endroits. La loi romaine prévoyait la possibilité de cette forme de dom-
mage; et un auteur moderne, illustrant les Ecritures d'après les us et
coutumes de l'Orient, qu'il avait appris à connaître lors d'un séjour qu'il
y avait fait, affirme qu'on pratique maintenant la même chose en Inde.»
L'auteur ajoute en note: «Cette forme de méchanceté ne manque pas,
plus près de chez nous. C'est ainsi qu'en Irlande, j'ai connu un locataire
chassé qui, furieux de son expulsion, sema de la folle avoine dans les
champs qu'il quittait. Comme l'ivraie de la parabole, il devint pratique-
ment impossible de l'extirper lorsqu'elle eut mûri et fut montée en
semence avant le blé auquel elle était mêlée.»
5. La parabole de la semence poussant en secret. - Cette parabole a
provoqué beaucoup de discussions parmi les exégètes, la question étant
de savoir qui on entend par l'homme qui lança la semence dans la terre.
Si, comme dans les paraboles du semeur et de l'ivraie, c'était le Seigneur
Jésus qui était le planteur, alors, demandent certains, comment peut-on

dire: «La semence germe et croît sans qu'il sache comment», alors que
toutes choses lui sont connues? Si d'autre part le planteur représente
l'instructeur ou le prédicateur autorisé de l'Evangile, comment peut-on
dire qu'au moment de la moisson il «y met la faucille» puisque la mois-
son finale des âmes est la prérogative de Dieu? Les perplexités des criti-
ques proviennent de ce qu'ils essaient de trouver dans la parabole un lit-
téralisme qui n'existait pas du tout dans l'intention de l'Auteur. Que la
semence ait été plantée par le Seigneur lui-même, comme lorsqu'il
enseignait en personne, ou par l'un quelconque de ses serviteurs autori-
sés, la semence est vivante et grandira. Il faut du temps; la pousse appa-
raît d'abord et est suivie de l'épi, et l'épi mûrit en sa saison, sans l'atten-
tion constante qui serait nécessaire si les différentes parties de la plante
devaient être formées à la main. L'homme qui figure dans la parabole est
présenté comme un fermier ordinaire, qui plante et attend, et récolte en
son temps. La leçon qui est donnée est la vitalité de cette chose vivante
qu'est la semence, dotée par son Créateur de la capacité de grandir et de
se développer.
6. Le grain de moutarde. - Le sénevé sauvage, qui, dans les régions

tempérées, atteint rarement une hauteur de plus de quatre vingt-dix
NOTES 331
centimètres à un mètre vingt, monte dans les pays semi-tropicaux à la

hauteur d'un cheval et de son cavalier (Thompson, The Land and the
Book, II, 100). Ceux qui entendirent la parabole comprirent de toute évi-
dence le contraste entre la grandeur de la semence et celle de la plante
pleinement développée. Arnot (The Parables, p. 102) dit très justement:
«Le Seigneur choisit de toute évidence cette plante, non point à cause de
sa grandeur absolue, mais parce qu'elle était, et qu'on la reconnaissait
comme telle, un exemple frappant de croissance du très petit au très
grand. Elle paraît avoir été en Palestine, à l'époque, la semence la plus
petite que l'on savait produire une plante aussi grande. Il y avait peut-
être des semences plus petites, mais les plantes qui en sortaient
n'étaient pas aussi grandes; et il y avait des plantes plus grandes, mais
les semences dont elles naissaient n'étaient pas aussi petites.» Eders-
heim (I, p. 593) dit que la taille minuscule du grain de sénevé était utili-
sée communément dans les comparaisons des rabbis, «pour indiquer la
plus petite quantité comme la plus petite goutte de sang, la plus petite
souillure, etc.». Le même auteur poursuit, parlant de la plante adulte:
«En effet, elle ne ressemble plus à une grande herbe de jardin ou à un
arbuste, mais <devient> ou plutôt apparaît comme <un arbre>, comme le
dit Luc, pas à comparer, naturellement, avec d'autres arbres, mais par
rapport à des arbustes de jardin. Cette grande croissance du grain de
sénevé était également un fait bien connu à l'époque, et, de fait, peut
encore s'observer en Orient. . Et le sens général en serait d'autant plus
.
facilement compris qu'un arbre, dont les longues branches fournis-

saient un logement aux oiseaux du ciel, est une image bien connue de
l'Ancien Testament pour désigner un royaume puissant qui constituait
un abri pour les nations (Ez 31:6,12; Dn 4:12,14,21,22). On l'utilise tout
particulièrement, en effet, pour illustrer le royaume messianique»
(Ez 17:23).
7. Le symbolisme du levain. - Dans la parabole, le royaume des
deux est comparé au levain. Dans d'autres Ecritures, le levain est cité
dans un sens figuré pour représenter le mal, comme par exemple le
«levain des Pharisiens et des Sadducéens» (Mt 16:6, voir également Le
12:1), le «levain d'Hérode» (Me 8:15). Ces exemples, et d'autres encore
(1 Co 5:7, 8) sont des illustrations de ce que le mal est contagieux. Dans
l'incident où la femme utilise du levain pour faire son pain, l'effet conta-
gieux, pénétrant et capital de la vérité est symbolisé par le levain. On
peut très bien utiliser différents aspects de la même chose pour repré-
senter le bien dans un cas et le mal dans l'autre.
8. Le trésor appartient à celui qui le trouve. - Voici ce que dit Eders-
heim (i, pp. 595-6) sur le point de savoir si on peut justifier l'homme qui
découvrit un trésor caché dans le champ d'un autre puis, taisant sa
découverte, acheta le champ afin de posséder le trésor: «On a fait quel-
que difficulté quant à la valeur morale de pareille transaction. Nous pou-
vons faire observer, pour répondre à cela, que c'était du moins entière-
ment conforme à la loi juive. Si un homme avait trouvé un trésor en
pièces de monnaie libres parmi le blé, il lui appartiendrait certainement,
s'il achetait le blé. S'il l'avait trouvé dans le sol ou dans la terre, il lui
appartiendrait certainement, s'il pouvait se rendre propriétaire de la

terre, et même si le champ n'était pas à lui, à moins que d'autres ne pus-
sent prouver qu'ils y avaient droit. La loi allait jusqu'à adjuger à l'ache-
teur de fruits tout ce qui se trouvait parmi ces fruits. Cela suffira pour
régler une question de détail qui, en tout cas, ne doit pas être analysée
de trop près dans une parabole.»
9. Supériorité des paraboles de notre Seigneur. - Il n'était pas
d'autre mode d'enseignement qui fût aussi courant parmi les Juifs que
celui par paraboles. Seulement, dans leur cas, elles étaient presque
entièrement des illustrations de ce qui avait été dit ou enseigné; tandis
que dans le cas du Christ, elles constituaient la base de son enseigne-
ment. . Dans le premier cas, elles avaient pour but de donner à l'ensei-
.
gnement spirituel un caractère juif et national, dans l'autre de transmet-

tre un enseignement spirituel sous une forme adaptée au point de vue
des auditeurs. On verra que cette distinction persiste même dans les cas
où le parallélisme le plus proche semble exister entre une parabole rabbi-
nique et une parabole évangélique. .Faut-il le dire, il n'est guère possi-
.
ble de comparer ces paraboles en ce qui concerne leur esprit, si ce n'est

pour les mettre en contraste» (Edersheim, I, pp. 580-1). Geikie dit d'une
manière concise: «D'autres ont prononcé des paraboles, mais Jésus les
dépasse à tel point qu'on peut à juste titre l'appeler le créateur de cette
méthode d'enseignement» (II, p. 145).
10. Paraboles et autres formes d'analogie. - «La parabole se distin-
gue clairement du proverbe aussi, bien qu'il soit vrai que, dans une cer-
taine mesure, ces deux termes sont utilisés l'un pour l'autre, comme
équivalents, dans le Nouveau Testament. C'est ainsi que «Médecin,
guéris-toi toi même» (Le 4:23) est qualifié de parabole [dans la version
anglaise], bien que cette expression soit à proprement parler un pro-
verbe [nom qui lui est donné dans la version Segond - N.d.T.], de
même, lorsque le Seigneur eut utilisé le proverbe, que ses auditeurs con-
naissaient probablement déjà bien: «Si un aveugle conduit un aveugle,
ils tomberont tous deux dans une fosse», Pierre dit: «Explique-nous cette
NOTES 333
parabole» (Mt 15:14,15); et Le 5:36 est un proverbe ou une expression

proverbiale, plutôt qu'une parabole, nom qu'il porte. D'un autre
. .
côté, Jean appelle «proverbes» [dans la version anglaise, la version

Segond employant le terme paraboles - N.d.T.] des expressions qui,
tout en n'étant pas strictement des paraboles, ont cependant une affi-
nité beaucoup plus grande avec la parabole qu'avec le proverbe, parce
qu'elles sont en fait des allégories; c'est ainsi que lorsque le Christ com-
pare ses relations avec son peuple à celles d'un berger avec ses brebis,
cette figure de langage est appelée «proverbe», bien que les traducteurs,
s'en tenant au sens plutôt qu'à la lettre, l'aient rendue par «parabole» (Jn
10:6; comparez 16:25,29). Il est facile d'expliquer cet échange de mots. Il
provient en partie du fait que le même mot hébreu signifie à la fois para-
bole et proverbe» (Trench, Notes on the Parables, pp. 9,10).
Au profit des lecteurs qui n'ont pas de dictionnaire sous la main en
lisant,nous donnons les définitions suivantes:
Allégorie - Exposé d'un sujet sous l'aspect d'un autre sujet ou d'une
comparaison qui le suggère bien.
Apologue - Fable ou histoire morale, en particulier dans laquelle des
animaux ou des objets inanimés parlent ou agissent, et qui enseignent
ou proposent une leçon utile.
Fable - Histoire ou conte bref inventé de manière à contenir une
morale et dont les personnages et les acteurs sont des animaux et parfois
même des objets inanimés doués de raison; légende ou mythe.
Mythe - Récit fictif présenté comme historique, mais non fondé.
Parabole - Court récit ou allégorie descriptive fondée sur des événe-
ments réels qui se produisent dans la nature et la vie humaine et s'appli-
quant ordinairement dans le domaine moral ou religieux.
Proverbe - Expression courte, concise, condensant sous une forme
spirituelle ou frappante la sagesse de l'expérience; dicton populaire
bien connu sous une forme concise.
11. Paraboles de l'Ancien Testament, etc. - «L'Ancien Testament ne

contient que deux paraboles au sens strict du terme» (2 S 12:1 et sqq. et
Es 5:1 et sqq.). «D'autres histoires, comme celles des arbres assemblés
pour élire un roi (Juges 9:8) et de l'épine et du cèdre (2 R 14:9), sont plus
strictement des fables. D'autres encore, comme le récit d'Ezéchiel sur
les deux aigles et la vigne (17:2 et sqq.), et de la chaudière (24:3 et sqq.)
sont des allégories. Il ne faut cependant pas croire que le fait que l'on ne
trouve qu'un petit nombre de récits paraboliques dans l'Ancien Testa-
ment prouve que l'on ne considérait pas cette forme littéraire comme
propre à l'enseignement oral. Leur nombre n'est petit qu'en apparence.
En réalité, comparaisons, qui, bien que ne se présentant pas sous la

les
forme de proposent et fournissent la matière de récits de ce
récit fictif,
genre, sont abondantes» (Zenos, Stand. Bible Dict., article «Parables»).
En appliquant le terme «parabole» dans son sens le plus large, com-
prenant toutes les formes ordinaires d'analogie, nous pouvons considé-
rer les paraboles suivantes comme les plus impressionnantes de
l'Ancien Testament. Les arbres élisant un roi (Juges 9:7 et sqq.), la petite
brebis du pauvre (2 S 12:1 et sqq.), les frères querelleurs et les vengeurs
(2 S 14:1 et sqq.), l'histoire du captif échappé (1 R 20:35 et sqq.), l'épine
et lecèdre (2 R 14:9), la vigne et ses mauvais raisins (Es 5: 1 et sqq.), le sei-
gle et la vigne (Ez 17:3 et sqq.), les lionceaux (Ez 19:2 et sqq.), la chau-
dière (Ez 24:3 et sqq.).
CHAPITRE 20
«SILENCE! TAIS-TOI!»
INCIDENTS PRÉCÉDANT LE VOYAGE
Vers la fin du jour où Jésus avait instruit pour la première fois

les multitudes par paraboles, il dit aux disciples: «Passons sur
.» La destination ainsi indiquée est la rive est du lac
fl
l'autre rive
de Galilée. Tandis que l'on préparait le bateau, un scribe vint
trouver Jésus et dit: «Je te suivrai partout où tu iras.» Jusqu'alors,
peu d'hommes appartenant à la classe titrée ou gouvernante
avaient offert de s'allier ouvertement avec Jésus. Si le Maître
avait été un politique, désireux d'être officiellement reconnu, il
aurait soigneusement examiné, sinon accepté immédiatement

cette occasion de s'attacher une personne aussi influente qu'un
scribe; mais lui qui pouvait lire l'esprit et connaître le cœur des
hommes, choisissait plutôt qu'il n'acceptait. Il avait appelé loin
de leurs bateaux et de leurs filets de pêche des hommes qui
devaient être dorénavant siens et compté l'un des péagers ostra-
cisés parmi les Douze; mais il connaissait chacun d'eux et choisit
en conséquence. L'Evangile était offert gratuitement à tous; mais
il ne suffisait pas de demander pour obtenir l'autorité d'y officier
comme représentant officiel; pour cette œuvre sacrée, on devait

être appelé de Dieu*\
Dans ce cas, le Christ connaissait la personnalité de cet
homme, et sans heurter ses sentiments en le rejetant sèchement,
fit ressortir le sacrifice qui était exigé de quelqu'un qui voudrait
suivre le Seigneur partout où il allait, disant: «Les renards ont

des tanières, et les oiseaux du ciel ont des nids; mais le Fils de
a Me 4:35.
° Articles de Foi, p. 23 et sqq. - «Hommes appelés de Dieu.»
l'homme n'a pas où reposer sa tête.» Comme Jésus n'avait pas de

lieu de résidence fixe mais allait là où son devoir l'appelait, il était
de même nécessaire que ceux qui le représentaient, des hommes
ordonnés ou mis à part à son service, fussent prêts à se refuser la
jouissance de leurs demeures et le réconfort des relations fami-
liales, si les devoirs de leur appel l'exigeaient. On ne nous dit pas
si le scribe candidat maintint son offre.
Un autre homme se montra disposé à suivre le Seigneur mais

demanda d'abord le temps d'aller ensevelir son père; Jésus lui
dit: «Suis-moi; laisse les morts ensevelir leurs morts.» Certains
lecteurs ont eu le sentiment que cet ordre était sévère, bien que
pareille déduction ne se justifie guère. C'eût été manifestement
un manque de piété filiale chez un fils de s'absenter, dans des
conditions ordinaires, lors des funérailles de son père; néan-
moins, si ce fils avait été mis à part pour un service dont l'impor-
tance transcendait toutes les obligations personnelles ou familia-
les, les devoirs du ministère l'emporteraient à juste titre. En
outre, la condition requise par Jésus n'était pas plus grande que
celle qui était exigée de tous les prêtres pendant la durée de leur
service actif et n'était pas plus astreignante que l'obligation du
vœu naziréen c sous lequel beaucoup de personnes se plaçaient
,
volontairement. Les devoirs du ministère dans le royaume

avaient trait à la vie spirituelle; quelqu'un qui s'y consacrait pou-
vait très bien laisser à ceux qui négligeaient les choses spirituelles
et qui étaient, dans un sens figuré, spirituellement morts, le soin
d'ensevelir leurs morts.
On nous présente un troisième cas; un homme qui voulait
être disciple du Seigneur demanda à recevoir, avant d'entre-
prendre ses devoirs, la permission d'aller chez lui faire ses
adieux à sa famille et à ses amis. La réponse de Jésus est devenue
un aphorisme dans la vie et la littérature: «Quiconque met la
main à la charrue et regarde en arrière, n'est pas bon - pour le
royaume de Dieu d .»
c
Page 95.
d Le 9:57-62; voir aussi Mt 8:19-22.
JÉSUS ENDORMI DANS LA BARQUE 337
Le texte de Matthieu nous donne l'impression que les deux

premiers de ces candidats disciples s'offrirent à notre Seigneur
comme il se tenait sur le rivage ou dans le bateau, prêt à traverser
le lacpendant la soirée. Luc place ces événements dans un cadre

différent et ajoute aux offres du scribe et de l'homme qui désirait
rentrer chez lui et puis revenir au Christ. Il peut être profitable
d'examiner ces trois incidents ensemble, qu'ils se soient tous
produits le soir de ce même jour mouvementé ou à des moments
différents.
LA TEMPÊTE APAISÉE e
Jésus donna l'ordre de mettre la barque à l'eau et de passer de

l'autre côtédu lac, désirant probablement un répit après les tra-
vaux ardus de la journée. On n'avait perdu aucun temps à faire
des préparatifs inutiles; «ils l'emmenèrent dans la barque où il se
trouvait» et se mirent en route sans retard. Jusque sur l'eau, plu-
sieurs personnes avides essayèrent de le suivre; car un certain
nombre de petits bateaux, «des barques» comme Marc les
appelle, accompagnaient l'embarcation sur laquelle Jésus se
trouvait; mais il se peut que ces petites barques aient fait demi-
tour, peut-être à cause de la tempête qui s'approchait. Quoi qu'il
en soit, nous n'entendons plus parler d'elles. Jésus trouva un
lieu de repos près de la poupe du bateau et s'endormit bientôt.
Une grande tempête se leva/ et il continuait à dormir. Cet évé-
nement est instructif, car il est la preuve des qualités physiques
du Christ et de l'état sain et normal de son corps. Il était sujet à
la fatigue et à l'épuisement corporel pour d'autres causes,
comme le sont tous les hommes; sans nourriture il avait faim,

sans boisson il avait Le fait qu'après un
soif, le travail le fatiguait.
jour d'efforts ardus il ait pu dormir calmement, même au milieu

des remous d'une tempête, indique un système nerveux en par-
faite condition et en bonne santé. Nulle part nous ne voyons
e
Mt 8:23-27, Me 4:35-41, Le 8:22-25.
Jésus malade. Il vivait selon les lois de la santé et cependant ne
permit jamais au corps de dominer l'esprit, et ses activités quoti-

diennes, qui étaient de nature à mettre fortement l'énergie
physique et mentale à contribution, n'entraînèrent aucun
symptôme de dépression nerveuse ni de troubles fonctionnels.
Dormir après avoir travaillé est quelque chose de naturel et de
nécessaire. Ayant terminé le travail de la journée, Jésus dormait.
Entre-temps la furie de la tempête augmentait; le vent faisait
perdre le contrôle du bateau, des vagues dépassaient ses flancs,
le navire embarqua tant d'eau qu'il semblait sur le point de cou-
ler par le fond. Les disciples étaient frappés de terreur, et cepen-
dant Jésus continuait à se reposer en paix.
Dans la peur extrême où ils se trouvaient, les disciples l'éveil-
lèrent, s 'écriant, suivant les divers récits indépendants: «Maître,
maître, nous périssons!», «Seigneur, sauve-(nous), nous péris-
sons!» Et «Maître, tu ne te soucies pas de ce que nous périssons?»
Ils étaient misérablement terrifiés et oublièrent au moins partiel-
lement qu'ils avaient avec eux quelqu'un à la voix duquel la mort

même devait obéir. Le rappel terrifié n'était pas entièrement
dépourvu d'espoir ni de foi: «Seigneur, sauve», crièrent-ils. Cal-
mement il répondit à leur pitoyable appel: «Pourquoi avez-vous
peur, gens de peu de foi?»
Puis il du Seigneur s'éleva dans les ténèbres
se leva; et la voix
de dans le vent rugissant, sur la mer fouet-
cette nuit terrifiante,
tée par la tempête et «menaça le vent et dit à la mer: Silence, tais-
toi. Le vent cessa et un grand calme se fit». Se tournant vers les
disciples, il leur demanda sur un ton de reproche, doux mais

indubitable: «Où est votre foi?» Et «Comment n'avez-vous pas
de D'abord pleins de gratitude pour avoir été sauvés de ce
foi?»
qui, un instant auparavant à peine, avait semblé être une mort
imminente, ils furent pris ensuite d'étonnement et de crainte.
«Quel est donc celui-ci, disaient-ils, car même le vent et la mer lui
obéissent?»
Parmi les miracles du Christ qui nous sont rapportés, aucun
n'a donné naissance à une diversité plus grande de commentai-
MAÎTRISE DES FORCES DE LA NATURE 339
res et de tentatives d'explications que cet exemple merveilleux

de maîtrise sur les forces de la nature. La science n'offre aucune
explication. Le Seigneur de la terre, de l'air et de la mer parla et
fut obéi. C'est lui, parmi le sombre chaos des premiers stades de
la création, qui avait commandé avec un effet immédiat: que la
lumière soit, qu'il y ait un firmament au milieu des eaux, que le

sec apparaise, et comme il l'avait décrété, ainsi en était-il. La
domination du Créateur sur la création est réelle et absolue. Une
petite partie de cette domination a été confiée à l'homme S, pos-
térité de Dieu, incarné à l'image même de son Père divin. Mais
l'homme exerce ce contrôle, qui lui a été délégué, par l'intermé-
diaire des forces secondaires et au moyen de mécanismes com-
pliqués. Le pouvoir que l'homme possède sur les objets qu'il a
inventés lui-même est limité. Cela est conforme à la malédiction
qu'entraîna la chute d'Adam, qui fut provoquée par la transgres-
sion et qui veut que ce soit par l'eff ort de ses muscles, par la sueur
de son front et par l'effort de son esprit qu'il réussisse. Son ordre
n'est qu'une vibration sonore dans l'air, s'il n'est suivi de tra-
vail. C'est par l'esprit qui émane de la personne même de la Divi-
nité et qui imprègne tout l'espace, que les ordres de Dieu opè-
rent immédiatement.
Ce n'est pas l'homme seulement, mais également la terre et
toutes les forces élémentaires qui s'y rapportaient qui tombèrent
sous la malédiction adamique' et de même que la terre ne pro-
7
;
duisait plus seulement des fruits bons et utiles mais donna de sa

substance pour nourrir des ronces et des épines, de même les
forces diverses de la nature cessèrent d'obéir à l'homme et d'être
des forces assujetties à son contrôle direct. Ce que nous appelons
forces naturelles - la chaleur, la lumière, l'électricité, les affinités
chimiques - sont des manifestations de l'énergie éternelle par
laquelle les objectifs du Créateur sont mis à exécution; et ces
quelques forces, l'homme n'est à même de les diriger et de les
8 Gn 1:28, PGP, Moïse 2:26,5:1.

h Gn 3:17-19.
utiliser qu'à l'aide de machines et d'adaptations physiques.

Mais la terre sera un jour «renouvelée et recevra sa gloire paradi-
siaque»; alors la terre, l'eau, l'air et les forces qui agissent sur eux
répondront directement aux ordres de l'homme glorifié, comme
ils obéissent maintenant à la parole du Créateur
l
.
LES DÉMONS CALMÉS'
Jésus et les disciples qui l'accompagnaient abordèrent sur le
côté oriental, péréen, du lac, dans une région que l'on appelait le
pays des Gadaréniens ou des Géraséniens. L'endroit exact n'a
pas été identifié, mais c'était de toute évidence une région rurale
éloignée des villes k Comme le groupe quittait le bateau, deux
.
fous, qui étaient cruellement tourmentés par des esprits mau-

vais, s'approchèrent. Matthieu dit qu'il y en avait deux; les
autres écrivains ne parlent que d'un seul; il se peut que l'un des
deux hommes affligés se trouvait dans un état tellement plus
grave que son compagnon, que c'est à lui que l'on fait attention
dans le récit; il se peut encore que l'un d'eux se soit enfui tandis
que l'autre est resté. Le démoniaque se trouvait dans une situa-
tion pitoyable. Sa frénésie était devenue si violente et la force
physique que lui donnait sa folie était si grande que toutes les
tentatives que l'on avait faites de le maintenir captif avaient
échoué. On l'avait lié par des chaînes et des entraves, mais il
avait brisé celles-ci grâce à sa force démoniaque, et il s'était enfui
dans les montagnes, dans les cavernes qui servaient de tombes,
et c'était là qu'il vivait, plus comme une bête sauvage que comme
un homme. Nuit et jour on entendait ses hurlements étranges et
terrifiants, et, de peur de le rencontrer, les gens prenaient
d'autres chemins plutôt que de passer près de son repaire. H se
promenait tout nu, et dans sa folie se blessait la chair de pierres
pointues.
1
7 Mt 8:28-34, Me 5:1-19, Le 8:26-39.
^ Note 3, fin du chapitre.
LES DÉMONS ENTRENT DANS DES POURCEAUX 341
Voyant Jésus, la pauvre créature courut à lui et, poussée par

lepouvoir des démons qui la contrôlaient, se prosterna devant le
Christ tout en criant d'une voix forte: «Que me veux-tu, Jésus,
Fils du Dieu Très-Haut?» Lorsque Jésus commanda aux esprits
mauvais de partir, l'un d'eux ou plusieurs d'entre eux le suppliè-
rent, par la voix de l'homme, de les laisser tranquilles et s'excla-
mèrent avec une présomption blasphématoire: «Je t'en conjure
(au nom) de Dieu, ne me tourmente pas.» Matthieu rapporte une
autre question qui fut posée à Jésus: «Es-tu venu ici pour nous
tourmenter avant le temps?» Les démons, par lesquels l'homme
était possédé et contrôlé, reconnaissaient le Maître, auquel ils
savaient devoir obéir; mais ils supplièrent qu'il les laissât tran-
quilles jusqu'à ce que vint le moment décrété pour leur châti-
ment final 1
.
Jésus demanda: «Quel nom?» Et les démons qui se

est ton
trouvaient à l'intérieur de l'homme répondirent: «Légion est
mon nom, car nous sommes plusieurs.» On voit bien ici que
l'homme était doté d'un conscient double ou d'une personnalité
multiple. Il était à ce point possédé par des esprits mauvais qu'il
ne pouvait plus distinguer entre sa personnalité à lui et la leur.

Les démons implorèrent Jésus de ne pas les bannir de ce pays; ou
comme le rapporte Luc en des termes impressionnants: de ne
pas leur ordonner «d'aller dans l'abîme». Dans leur situation
misérable et leur impatience diabolique de trouver une demeure
dans des corps de chair même si ce n'était que des animaux, ils
supplièrent d'avoir la permission, étant obligés de quitter
l'homme, d'entrer dans un troupeau de pourceaux qui pais-
saient tout près. Cette permission, Jésus la donna; les démons
impurs entrèrent dans les pourceaux, et le troupeau tout entier,
se composant d'environ deux mille têtes, fut saisi de folie, prit la
fuite, terrifié, se précipita au bas d'une pente abrupte dans la
mer et se noya. Les gardiens des pourceaux furent effrayés, et, se
hâtant vers la ville, racontèrent ce qui était arrivé aux pourceaux.
'
Cf. Ap 20:3.
Les gens vinrent en foule pour voir eux-mêmes; et ils furent tous
étonnés de voir l'homme autrefois fou dont ils avaient tous eu
peur, maintenant vêtu et rendu à un état d'esprit normal, silen-
cieusement et respectueusement assis aux pieds de Jésus. Ils
craignaient celui qui pouvait accomplir de pareils miracles, et,
conscients de leur indignité pécheresse, le supplièrent de quitter
leur pays m .
L'homme qui avait été débarrassé des démons ne craignait

pas; dans son cœur, l'amour et la gratitude remplaçaient tous les
autres sentiments; et lorsque Jésus retourna au bateau il
demanda à le suivre aussi. Mais Jésus le lui interdit, disant: «Va
dans ta maison, vers les tiens, et raconte-leur tout ce que le Sei-
gneur t'a fait et comment il a eu pitié de toi.» L'homme devint
missionnaire, non seulement dans sa ville natale mais dans toute
la Décapole, la région des dix villes; partout où il allait il racontait
le changement merveilleux que Jésus avait opéré sur lui.
Le témoignage rendu par des esprits mauvais et impurs de la
divinité du Christ, Fils de Dieu, ne se limite pas à ce cas-ci. Nous
avons déjà étudié le cas du démoniaque à la synagogue de
Capernaùm"; un autre cas se présenta lorsque Jésus, se retirant
des villes de Galilée, se rendit au bord de la mer et fut suivi d'une
grande multitude composée de Galiléens, de Judéens et de gens
de Jérusalem, d'Idumée et d'au-delà du Jourdain (c'est-à-dire de
la Pérée), et des habitants de Tyr et de Sidon, parmi lesquels il en
avait guéri beaucoup de maladies diverses; et ceux qui étaient
asservis à des esprits impurs étaient tombés à genoux et l'ado-
raient, tandis que les démons s'écriaient: «Tu es le Fils de
Dieu .»
Au cours du bref voyage étudié dans ce chapitre, la puissance
de Jésus, Maître de la terre, des hommes et des démons se mani-
festa en des œuvres miraculeuses du genre le plus impression-
nant. On ne peut classifier les miracles du Seigneur ni comme

n Me 1:24, Le 4:34 et verset 41; voir page 198 supra.
Me 3:7-11; cf. Le 6:17-19 voir page 204.
REQUÊTE PITOYABLE D'UN DIRIGEANT 343
petits et grands, ni comme faciles ou difficiles à accomplir; ce que

l'un peut considérer comme un détail peut revêtir l'importance
la plus grande pour un autre. La parole du Seigneur suffisait
dans chaque cas. Il n'avait qu'à parler au vent et aux vagues, et
à l'esprit affligé par les démons de l'homme possédé pour être
obéi. «Silence, tais-toi.»
LA RÉSURRECTION DE LA FILLE DE JAÏRUS?
Jésus et ceux qui l'accompagnaient retraversèrent le lac, quit-

tant le pays de Gadara pour aborder aux environs de Caper-
naùm, où une multitude de gens le reçurent avec acclamations,
«car tous l'attendaient». Tout de suite après son débarquement,
Jésus vit s'approcher de lui Jaïrus, l'un des dirigeants de la syna-
gogue locale, qui «le supplia instamment en disant: Ma fillette
est à toute extrémité; viens, impose-lui les mains, afin qu'elle
soit sauvée et qu'elle vive».
Le fait que cet homme soit venu trouver Jésus dans un esprit
de foi et de supplication est une preuve de l'impression pro-
fonde que le ministère du Christ avait faite jusque dans les cer-
cles sacerdotaux et ecclésiastiques. Beaucoup d'entre les Juifs,
gouverneurs et fonctionnaires aussi bien que le commun du peu-
ple, croyaient en Jésus'?, bien que peu de ceux qui appartenaient
aux classes supérieures fussent disposés à sacrifier prestige et
popularité en se reconnaissant ses disciples. Le fait que Jaïrus,
l'un des gouverneurs de la synagogue, ne vint que lorsqu'il y fut
poussé par la douleur causée par la mort imminente de sa fille
unique, une petite fille de douze ans, ne prouve pas qu'il ne soit
pas devenu croyant avant ce moment-là; il est certain qu'en ce
moment sa foi était réelle et sa confiance sincère, comme le prou-
vent les détails du récit. Il s'approcha de Jésus avec le respect dû
à quelqu'un qu'il considérait capable d'accorder ce qu'il deman-
dait et tomba aux pieds du Seigneur, ou comme Matthieu le dit,
P Me 5:22-24, 35-43, Le 8:41,42,49-56, Mt 9:18,19,23-26.

1 Jn 11:45; cf. 8:30,10:42.
l'adora. Lorsque l'homme avait quitté sa maison pour demander

à Jésus son aide, la petitefille était sur le point de mourir; il crai-
gnait qu'elle ne fût morte entre-temps. Dans le récit très bref que
nous donne le premier Evangile, on lui fait dire à Jésus: «Ma fille
est morte il y a un instant, mais viens, impose-lui les mains, et
r
elle vivra .» Jésus accompagna le père implorant, et beaucoup
les suivirent.
Sur le chemin de la maison, un incident se produisit qui les
arrêta. Une femme cruellement affligée fut guérie, dans des cir-
constances particulièrement intéressantes; c'est cet événement
que nous allons examiner maintenant. Rien n'indique que Jaïrus
ait montré de l'impatience ou du déplaisir à cause de ce retard.
Il avait mis sa confiance dans le Maître et attendait son bon plai-
sir; et tandis que le Christ s'occupait de la femme affligée, des
messagers vinrent de la maison du haut fonctionnaire avec la

triste nouvelle que la petite fille était morte. Nous pouvons con-
clure que même cette nouvelle terrible qui lui apportait la certi-
tude ne put détruire la foi de cet homme; il semble avoir continué
à attendre l'aide du Seigneur, et ceux qui apportaient le message
demandèrent: «Pourquoi importuner encore le maître?» Jésus
entendit ce que l'on disait et encouragea la foi cruellement mise
à l'épreuve de l'homme par cet ordre encourageant: «Sois sans
crainte, crois seulement.» Jésus ne permit à aucun de ceux qui le
suivaient, excepté à trois d'entre les apôtres, d'entrer dans la
maison avec lui et au père éploré mais confiant. Pierre et les deux
frères Jacques et Jean furent admis.
La maison n'était pas le lieu où régnait le silence respectueux
ou le calme forcé que nous considérons maintenant être de mise
au moment et au lieu où la mort a frappé; au contraire, c'était une
scène de tumulte, mais cette situation coutumière dans
était
l'observance orthodoxe du deuil à l'époque s
Des pleureuses.
professionnelles, des chanteurs de lamentations étranges et des
Notes 5, fin du chapitre.

«TALITHA KOUMI» 345
ménestrels qui faisaient beaucoup de bruit avec des flûtes et

d'autres instruments avaient déjà été invités dans la maison.
Jésus dit à tous ces gens en entrant: «Pourquoi ce tumulte, et ces
pleurs? L'enfant n'est pas morte, mais elle dort.» C'était de fait
une répétition du commandement prononcé lors

qu'il avait
d'une occasion récente: Silence, tais-toi. Ces paroles provoquè-
rent le mépris et les railleries de ceux qui étaient payés pour le
bruit qu'ils faisaient, et qui, si ce qu'il disait se vérifiait, per-
draient cette occasion d'exercer leur profession. En outre, ils
savaient que la petite fille était morte; les préparatifs des funé-
railles, qui, selon la coutume, devaient suivre la mort aussitôt
que possible, étaient déjà en cours. Jésus ordonna à ces gens de
sortir et ramena la paix dans la maison K II entra dans la chambre
mortuaire, accompagné seulement des trois apôtres et des
parents de la petite fille. Prenant la petite fille morte par la main,
il «lui dit: Talitha koumi, ce qui se traduit: Jeune fille, lève-toi, je
te le dis». A l'étonnement de tous, sauf du Seigneur, la petite fille

se leva, quitta son lit et marcha. Jésus ordonna de lui apporter de
la nourriture, car les besoins corporels, suspendus par la mort,
étaient revenus avec le retour de la petite fille à la vie.
Le Seigneur ordonna le silence, commandant à tous ceux qui
étaient là de s'abstenir de raconter ce qu'ils avaient vu. Les rai-
sons de cet ordre ne sont pas données. Dans d'autres cas, des
instructions semblables furent données à ceux qui avaient été
bénis par le Christ; tandis qu'en de nombreuses occasions où il
y eut des guérisons, aucun ordre de ce genre n'est rapporté, et
dans un cas au moins, l'homme qui avait été soulagé des démons
reçut l'ordre d'aller raconter la grande chose qui avait été faite
pour lui ". Dans sa sagesse, le Christ savait quand il était prudent
d'interdire et quand il fallait permettre la publication de ce qu'il
faisait. Bien que les parents reconnaissants, la jeune fille elle-
même et les trois apôtres qui avaient été les témoins de la résur-
1
" Me 5:19:20, Le 8:39. Page 342.
rection aient pu avoir été tous loyaux au commandement du Sei-

gneur de garder le silence, le fait que la jeune fille avait été res-
suscitée ne pouvait être gardé secret, et le moyen par lequel
pareil miracle s'était accompli ferait certainement l'objet de
questions. Les ménestrels et les pleureuses qui avaient été expul-
sés du lieu alors qu'il était encore une maison de deuil et qui
avaient ri avec mépris à l'affirmation du Maître que la jeune fille
dormait et n'était pas morte comme ils le pensaient, répan-
draient indubitablement la nouvelle. Il n'est donc pas surpre-
nant de lire dans la brève version que Matthieu fait de l'histoire,
que la nouvelle du miracle se «répandit dans toute la contrée».
RENDRE À LA VIE ET RESSUSCITER
Il faut faire grande attention à la distinction fondamentale

qu'il y a entre ramener un mort à la vie mortelle et ressusciter le
corps de la mort à un état d'immortalité. Dans chacun des exem-
ples que nous avons examinés jusqu'à présent - celui de la résur-
rection de l'homme mort de Naïn et celui de la fille de Jaïrus, de
17
même que dans la résurrection de Lazare, que nous étudierons

plus loin - le miracle consistait à réunir l'esprit au corps pour que
tous deux poursuivent le cours interrompu de l'existence mor-
telle. Il est certain que le bénéficiaire de chacun de ces miracles
devait mourir par la suite. Jésus-Christ fut le premier de tous les

hommes qui ont jamais vécu sur la terre à se lever du tombeau en
tant qu'Etre immortalisé; il est donc correct de l'appeler «les pré-
mices de ceux qui sont décédés» w .
Bien qu'Elie et Elisée servissent d'intermédiaires, de nom-

breux siècles avant l'époque du Christ, pour rendre des morts à
la vie, l'un, le fils de la veuve de Sarepta, l'autre l'enfant de la
Sunamite* dans ces anciens miracles la résurrection était pour
v Page 275.
w 1 Co 15:20,23; voir aussi Actes 26:23, Co 1:18, Ap 1:5 et Articles de Foi,
pp. 468-469.
MR 17:17-24, 2 R 4:31-37.
UNE FEMME GUÉRIE AU MILIEU DE LA FOULE 347
l'existence mortelle et non pour l'immortalité. Il est instructif

d'observer la employés par chacun des
différence des procédés
prophètes de l'Ancien Testament cités et de les comparer à ceux
du Christ dans des miracles analogues. Le changement miracu-
leux, Elie et Elisée ne le réalisèrent qu'après des efforts longs et
difficiles et en invoquant ardemment la puissance et l'interven-
tion de Jéhovah; mais Jéhovah, incarné dans la chair sous le nom

de Jésus-Christ, ne faisait extérieurement rien d'autre que com-
mander, et les liens de la mort étaient immédiatement brisés. Il
parlait en son propre nom et par une autorité inhérente, car la
puissance dont il était investi lui permettait de contrôler tant la
vie que la mort.
UNE GUÉRISON REMARQUABLE EN CHEMIN^

Tandis que Jésus se dirigeait vers la maison de Jaïrus, une
grande foule se pressant autour de lui, la progression du groupe
fut arrêtée par un autre cas d'affliction. Dans la foule il y avait
une femme qui était affligée depuis douze ans d'une grave mala-
die, qui provoquait des hémorragies fréquentes. Elle avait
dépensé en traitements médicaux tout ce qu'elle possédait, et
«avait beaucoup souffert entre les mains de plusieurs médecins»,
mais son état avait régulièrement empiré. Elle se fraya un che-
min à travers la foule et, s'approchant de Jésus par derrière, tou-
cha son manteau; «car elle disait: Si je puis seulement toucher ses
vêtements, je serai guérie». L'effet fut plus que magique; immé-
diatement elle sentit la vague de santé lui traverser le corps et sut
qu'elle était guérie de son affliction. Son objectif ayant été
atteint, la bénédiction qu'elle demandait lui ayant maintenant
été donnée, elle essaya de ne pas se faire remarquer, en se per-
dant en hâte dans la foule. Mais son contact n'avait pas échappé
au Seigneur. Il se retourna pour regarder par-dessus la foule et
demanda: «Qui a touché mes vêtements?» Ou pour employer les
termes de Luc: «Qui m'a touché?» Comme le peuple niait,
y Me 5:25-34, Mt 9:20-22, Le 8:43-48.

l'impétueux Pierre, parlant pour lui même et pour les autres, dit:
«Maître, la foule t'entoure et te presse! Mais Jésus répondit:

Quelqu'un m'a touché, car je sais qu'une force est sortie de moi.»
La femme, voyant qu'elle ne manquerait pas d'être recon-
nue, s'avança en tremblant et, s 'agenouillant devant le Sei-
gneur, confessa ce qu'elle avait fait, la raison pour laquelle elle
avait fait cela et le résultat bienfaisant. Si elle s'était attendue à
une réprimande, ses craintes furent promptement apaisées, car
Jésus, s'adressant à elle par un terme de respect et de bonté, dit:
«Prends courage, ma fille, ta foi t'a guérie», et comme Marc

l'ajoute: «Sois guérie de ton mal.»
La de cette femme était sincère et sans duplicité, néan-
foi
moins, dans un certain sens, il lui manquait quelque chose. Elle
croyait que l'influence de la personne du Christ, et même celle
qui s'attachait à son vêtement, était un pouvoir de guérison suf-
fisant pour vaincre sa maladie; mais elle ne se rendait pas compte
que le pouvoir de guérir était un attribut inhérent qui ne devait
s'exercer qu'à la volonté de son détenteur et selon que
l'influence de la foi le réclamait. Sa foi, il est vrai, avait déjà été
partiellement récompensée, mais ce qui aurait pour elle une plus
grande valeur que la guérison physique d'une maladie serait
l'assurance que le Guérisseur divin lui avait accordé le désir de
son cœur, et que la foi qu'elle avait manifestée était acceptée de
lui. Pour corriger sa méprise et confirmer sa foi, Jésus la soumit
avec douceur à l'épreuve nécessaire de la confession, qui dut

être facilitée par le fait qu'elle se rendait compte du grand soula-
gement qu'elle éprouvait déjà. Il confirma la guérison et la laissa
partir avec l'assurance rassurante que sa guérison était perma-
nente.
En contraste avec les nombreux cas de guérison lors desquels
le Seigneur ordonna aux bénéficiaires de ne parler à personne de
la manière dont ils avaient été guéris ni par qui, nous voyons ici
que la publicité était assurée par sa propre action, et ce, alors
même que la bénéficiaire de la bénédiction désirait la discrétion.
Les desseins et les motifs de Jésus peuvent n'être que faiblement
C'EST LA FOI QUI GUÉRIT 349
compris de l'homme; mais dans le cas de cette femme, nous

voyons le risque que des histoires étranges et fausses soient
inventées, et il semble que la solution la plus sage était de révéler

la vérité sur-le champ. En outre la valeur spirituelle du miracle
était fortement soulignée par la confession de la femme et par
l'assurance gracieuse du Seigneur. Remarquez l'affirmation
significative: «Ta foi t'a guérie.» La foi est en elle-même un prin-
cipe de puissance 2 ; et sa présence ou son absence, sa plénitude

ou sa parcimonie influençaient et influencent même le Seigneur,
et constituaient et constituent dans une grande mesure le critère
selon lequel il accorde ou refuse les bénédictions; car il le faisait
selon la loi, et non avec caprice ou incertitude. Nous lisons qu'à
un certain moment et en un certain lieu, Jésus «ne put faire là
aucun miracle» à cause de l'incrédulité du peuple La révélation .
moderne précise que la foi pour être guéri est l'un des dons de
analogue aux manifestations de foi lorsque l'on guérit
l'Esprit,
les autrespar l'exercice de la puissance de la Sainte Prêtrise b .
La question de notre Seigneur par laquelle il demandait qui

l'avaittouché dans la foule nous donne un autre exemple de sa
méthode de poser des questions dans un but précis, alors qu'il
aurait facilement pu déterminer les faits directement et sans
l'aide des autres. Cette question avait un but particulier, de
même que tout instructeur voit un moyen d'enseignement dans
d'interroger ses élèves c Mais dans la question du Christ:
l'art .
«Qui m'a touché?» il y a un sens plus profond que n'en pourrait

comporter une simple question d'une personne; et cela est
impliqué dans les paroles suivantes du Seigneur: «Quelqu'un
m'a touché, car je sais qu'une force est sortie de moi.» L'action
visible ordinaire par laquelle il accomplissait ses miracles était un
mot ou un commandement accompagné parfois de l'imposition
des mains ou de quelque autre ministère physique, comme
z
Articles de Foi, pp. 130-133.
a Me 6-5, 6; cf. Mt 13-58.
b D&A 46:19; cf. Mt 8:10, 9:28,29; Ac 14:9.
c
lorsqu'il oignit lesyeux d'un aveuglée Cet exemple montre clai-

rement que quelque chose de sa propre force passa réellement
dans la personne affligée. Il ne suffit pas au candidat à une béné-
diction de croire passivement; ce n'est que lorsque cette
croyance est rendue vivante par une foi active qu'elle devient
une force; il en va de même pour quelqu'un qui officie en vertu
de l'autorité donnée par Dieu: il faut qu'une énergie mentale et
spirituelle opère si l'on veut que ce service soit efficace.
LES AVEUGLES VOIENT ET LES MUETS PARLENT e
Matthieu rapporte deux autres cas de guérison miraculeuse

peu après la résurrection de la fille de Jaïrus. Comme Jésus des-
cendait les rues de Capernaùm, probablement lorsqu'il quitta la
maison du gouverneur de la synagogue, deux aveugles le suivi-
rent, s'écriant: «Aie pitié de nous, Fils de David!» Ce titre fut
donné par d'autres à diverses époques, et dans aucun cas nous
ne voyons notre Seigneur le nier ou faire objection à son usagée
Jésus ne s'arrêta pas pour faire attention à cet appel des aveu-
gles, et ceux-ci le suivirent, entrant même dans la maison der-
rière lui. Alors il leur parla, demandant: «Croyez-vous que je
puisse faire cela?» Et ils répondirent: «Oui, Seigneur.» Leur per-
sistance à suivre le Seigneur était la preuve qu'ils croyaient que
d'une certaine manière, inconnue et mystérieuse pour eux, il
pouvait les aider; et ils confessèrent promptement et ouverte-

ment cette croyance.Notre Seigneur leur toucha les yeux,
disant: «Qu'il vous soit fait selon votre foi.» L'effet fut immédiat:
leurs yeux s'ouvrirent. Ils reçurent explicitement l'ordre de n'en
rien dire à autrui; mais, se réjouissant de la bénédiction inestima-
ble qu'était la vue, ils «répandirent sa renommée dans le pays
entier». Dans la mesure où nous pouvons démêler les fils incer-
d Mt 8:3, Le 4:40, 13:13, Jn 9:6, cf. Me 6:5, 7:33,8:23.

e
Mt 9:27-35.
/ Mt 15:22, 20,30,31, Me 10:47,48, Le 18:38,39.
AUTRES MIRACLES 351
tains de la chronologie dans les œuvres du Christ, c'est ici le pre-

mier cas, rapporté en détails, où il ait rendu la vue aux aveugles.
Beaucoup de cas remarquables suivent S.
Il vaut d'être remarqué qu'en bénissant les aveugles par
l'exercice de son pouvoir guérisseur, Jésus accompagnait habi-

tuellement son ordre ou son assurance péremptoire de quelque
contact physique. Dans ce cas, de même que dans celui des deux
aveugles qui étaient assis sur le côté de la route, il toucha les yeux
aveugles; lorsqu'il rendit la vue au pauvre qui était aveugle à
Jérusalem, de boue les yeux de l'homme; aux yeux d'un
il oignit
la salive' On trouve un détail analogue
appliqua de 7
autre, il .
dans la guérison d'un sourd muet: dans ce cas, le Seigneur mit

les doigts dans les oreilles de l'homme et lui toucha la langue'.
On ne peut en aucun cas considérer pareil traitement comme
médicinal ou thérapeutique. Le Christ n'était pas un médecin
qui se reposait sur des substances à propriétés curatives ni un
chirurgien qui se livrait à des opérations physiques; ses guéri-
sons étaient les résultats naturels de l'application d'une puis-
sance dont il était le détenteur. Il est concevableque ces procédés
physiques aient pu encourager, passer à un
fortifier et faire
niveau plus élevé et plus durable confiance - cette étape vers
la
la croyance, comme celle-ci est une étape vers la foi - qu'éprou-

vaient pour le Christ les affligés privés de la vue pour contempler
levisage du Maître et en retirer de l'inspiration et de l'ouïe pour
entendre ses paroles édifiantes. C'est non seulement une
absence totale de formule et de formalisme qui apparaît dans ses
bénédictions aux affligés, mais un manque d'uniformité dans la
procédure qui est tout aussi frappant.
Comme les deux hommes, jadis aveugles, et qui maintenant
voyaient, s'en allaient, d'autres vinrent, amenant un ami muet
dont l'affliction semble avoir été due avant tout à l'influence

h Mt 20:30-34, Jn 9:6, Me 8:23.
'
Me 7:32-37.
maligne d'un esprit mauvais plutôt qu'à un défaut organique

quelconque. Jésus réprimanda l'esprit mauvais: chassa les
démons qui avaient obsédé et maintenu l'affligé dans la souf-
france du mutisme. La langue de l'homme fut déliée, et il fut
libéré du démon malin et cessa d'être muetÀ
1. Tempêtes sur le lac de Galilée. - On sait que les tempêtes très vio-
lentes sont courantes sur le lac ou la mer de Galilée. La tempête qui fut
calmée par la parole impérieuse du Seigneur n'était pas en elle-même
un phénomène extraordinaire, si ce n'est peut-être par son intensité. On
trouve dans les Ecritures un autre incident qui a trait à une tempête sur
cette petite étendue d'eau et sera examiné plus tard dans le texte (Mt
14:22-26, Me 6:45-56, Jn 6:15-21). Le Dr Thompson (The Land and the
Book, 11:32) donne une description basée sur son expérience personnelle
au bord du lac: «Je passai une nuit dans ce Wadi Shukaiyif à cinq kilomè- ,
tres en amont environ, à gauche de nous. Le soleil s'était à peine couché

lorsque le vent commença à se précipiter vers le lac, et il persista toute la
nuit avec une violence constamment croissante, de sorte que lorsque
nous parvînmes le lendemain au rivage, la surface du lac était une
immense chaudière en ébullition. Le vent hurlait du nord-est et de l'est
le long de tous les wadi avec une telle furie qu'il aurait été impossible à
des rameurs d'amener un bateau au rivage à un point quelconque le
long de cette côte. Pour comprendre les causes de ces tempêtes sou-
. .
daines et violentes, nous devons nous souvenir que le lac est à basse alti-
tude: cent quatre-vingts mètres au-dessous du niveau de la mer, que les
vastes plateaux dénudés du Jaulan s'élèvent à une grande altitude,
s'étendant en arrière jusqu'aux régions désertiques du Hauran et mon-
tant vers l'Hermon enneigé, que les cours d'eau ont creusé des ravins
profonds et des gorges sauvages, convergeant vers la tête de ce lac, et
que ces derniers agissent comme des entonnoirs gigantesques qui atti-
rent les vents froids des montagnes.»
2. La terre avant et après sa régénération. - Le fait que la terre elle-
même tomba sous la malédiction qui accompagna la chute des premiers
parents du genre humain, et que de même que l'homme sera racheté, de
même aussi la terre sera régénérée, c'est ce qu'impliquent les paraboles
de Paul: «Car la création. sera libérée de la servitude de la corruption,
. .
7 Mt 9:32,33. Note 10, fin du chapitre.

NOTES 353
pour avoir part à la liberté glorieuse des enfants de Dieu. Or, nous
savons que, jusqu'à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les
douleurs de l'enfantement. Bien plus; nous aussi, qui avons les prémi-
ces de l'Esprit, nous aussi nous soupirons en nous-mêmes, en attendant
l'adoption, la rédemption de notre corps» (Rm 8:21-23). L'auteur de ce
livre a écrit ailleurs: «Selon les Ecritures, la terre doit subir un change-
ment analogue à la mort et être régénérée d'une manière comparable à
une résurrection. Les allusions aux éléments fondant sous la chaleur, et
à la terre se consumant et passant que l'on trouve dans beaucoup d'Ecri-
tures déjà citées, suggèrent la mort; et la nouvelle terre, en réalité la pla-
nète renouvelée ou régénérée qui doit en résulter, peut être comparée à
un organisme ressuscité. Ce changement a été comparé à une transfigu-
ration (D&A 63:20, 21). Tout ce qui a été créé l'a été dans un but; et tout
ce qui remplit la mesure de sa création doit être avancé dans l'échelle de
la progression, que ce soit un atome, un animalcule ou un homme - des-
cendant direct et littéral de la divinité. En parlant des degrés de gloire
qu'il a prévus pour ses créations et des lois de la régénération et de la
sanctification, le Seigneur, dans une révélation datée de 1832, parle clai-
rement de la mort proche et de la vivification ultérieure de la terre. Voici
ses paroles: «Et de plus, en vérité, je vous le dis, la terre se conforme à
la gloire d'un royaume céleste car elle remplit la mesure de sa création
et ne transgresse pas la loi - c'est pourquoi, elle sera sanctifiée; oui, bien
qu'elle doive mourir, elle sera vivifiée et supportera le pouvoir qui l'aura
vivifiée et les justes en hériteront» (D&A 88:25-26).
L'esprit de vie, qui émane de Dieu et qui remplit tout l'espace, peut
opérer directement et avec autant d'effet sur des êtres inanimés et sur
l'énergie dans ses manifestations diverses que nous appelons les forces
de la nature, que sur les intelligences organisées, qu'elles soient encore
non incarnées, dans la chair, ou désincarnées. Ainsi, le Seigneur peut
parler directement à la terre, à l'air, à la mer et être entendu et obéi, car
l'abondance divine, qui est la somme de toute l'énergie et de toute la
puissance, peut agir et agit dans tout l'univers. Au cours d'une révéla-
tion de Dieu à Enoch, la terre fut personnifiée, et le prophète entendit
ses gémissements et ses lamentations sur la méchanceté des hommes:
«Enoch posa les yeux sur la terre, et il entendit une voix venant des
entrailles de celle-ci qui disait: Malheur, malheur à moi, la mère des
hommes, je suis affligée, je suis lasse à cause de la méchanceté de mes
enfants.Quand me reposerai-je et serai-je purifiée de la souillure qui est
sortiede moi? Quand mon Créateur me sanctifiera-t-il, afin que je me
repose et que la justice demeure pour un temps sur ma face?» Enoch
supplia: «O Seigneur, n'auras-tu point compassion de la terre?» Quand

il pécheresse l'humanité allait suivre et
lui fut alors révélé quelle voie
qu'elle allait rejeter le Messie qui allait être envoyé, le prophète pleura
d'angoisse et demanda à Dieu: «Quand la terre se reposera-t-elle?» Il lui
fut alors montré que le Christ crucifié reviendrait sur la terre et établirait
un règne millénaire de paix: «Et le Seigneur dit à Enoch: Comme je vis,
je viendrai dans les derniers jours, dans les jours d'iniquité et de ven-
geance, pour accomplir le serment que je t'ai fait au sujet des enfants de
Noé. Et le jour viendra où la terre se reposera, mais avant ce jour-là, les
cieux seront obscurcis, et un voile de ténèbres couvrira la terre; les cieux
trembleront et la terre aussi. Et il y aura de grandes tribulations parmi les
enfants des hommes.» Et il ajouta cette assurance merveilleuse: «La terre
se reposera pendant l'espace de mille ans» (PGP, Moïse 7:48,49,58,60,
61,64).
Une description partielle de la terre dans son état régénéré a été don-
née par truchement du prophète Joseph Smith dans la dispensation
le
actuelle: «Cette terre, dans son état sanctifié et immortel sera rendue
semblable à un cristal et sera pour ceux qui l'habiteront un urim et thum-
min, grâce à quoi tout ce qui a rapport à un royaume inférieur, ou à tous
les royaumes d'un ordre inférieur sera révélé à ceux qui habiteront sur
cette terre; et celle-ci appartiendra au Christ» (D&A 130:9).
En vertu de la loi naturelle des cieux, Jésus-Christ, dans l'exercice
des pouvoirs de sa divinité, peut aussi bien parler directement au vent
et à la mer et en être obéi, que commander avec résultat un homme ou
un esprit non incarné. Jésus-Christ a déclaré explicitement que, par la
foi, même l'homme mortel peut faire opérer les forces qui agissent sur la
matière avec l'assurance qu'il obtiendra des résultats stupéfiants: «En
vérité je vous le dis, si vous avez de la foi comme un grain de moutarde,
vous direz à cette montagne: Transporte-toi d'ici là, et elle se transpor-
tera; rien ne vous sera impossible» (Mtl7:20, comparez Me 11:23, Le
17:6).
3. Le pays des Géraséniens. - On a essayé de contester le récit de la

guérison du démoniaque par le Christ dans «le pays des Géraséniens»
(Me 5:1, Le 8:26), en prétendant que l'ancienne ville de Gadara, capitale
de la région (voir Josèphe, Guerres, III, 7:1), se trouvait trop à l'intérieur
des terres pour que la course précipitée des pourceaux depuis ce lieu jus-
que dans la mer fût possible. D'autres soulignent le fait que Matthieu
diffère des deux autres historiens évangéliques en parlant du «pays des
Gadaréniens» (8:28). Comme nous l'avons dit dans le texte, c'est à une
région tout entière qu'il est fait allusion ici, pas à une ville. Les gardiens
NOTES 355
des pourceaux s'encoururent vers les villes rapporter le désastre qui

s'était abattu sur leurs troupeaux. Dans cette région de la Pérée, il y avait
à l'époque des villes qui s'appelaient respectivement Gadara, Gerasa et
Gergesa; on pouvait donc appeler à juste titre la région en général le
pays des Gadaréniens ou des Géraséniens. Farrar (Life of Christ, p. 254,
note) dit: «Après les recherches du Dr Thompson (The Land The Book,
11:25), il ne peut faire aucun doute que Gergesa. était le nom d'une
. .
petite ville qui se trouvait presque en face de Capernaùm et dont les

Bédouins appellent encore l'emplacement en ruines Kerza ou Gersa.
L'existence de cette petite ville était apparemment connue tant d'Ori-
gène, qui fut lepremier à en donner l'orthographe, que d'Eusèbe et de
Jérôme; et de leur temps on désignait une forte pente toute proche, où
les collines se rapprochent jusqu'à une courte distance du lac, comme la
scène du miracle.»
4. Jésus supplié de quitter le pays. - Le peuple fut effrayé de la puis-
sance que Jésus possédait, et qui se manifesta dans la guérison du démo-
niaque et dans la destruction des pourceaux, ce dernier événement
n'étant toutefois pas dû à son commandement. C'était la crainte que les
pécheurs éprouvent en présence du Juste. Ils n'étaient pas préparés à
d'autres manifestations de la puissance divine, et ils redoutaient la pen-
sée de savoir qui parmi eux en serait directement affecté si elle s'exerçait.
Cependant nous devons juger le peuple avec miséricorde, si même nous
le faisons. Il était partiellement païen et n'avait que des conceptions
superstitieuses au sujet de la Divinité. Sa prière, demandant à Jésus de
le quitter, rappelle l'exclamation de Simon témoin
Pierre, lorsqu'il fut
de l'un des miracles du Christ: «Seigneur, éloigne-toi de moi, parce que
je suis un homme pécheur» (Le 5:8).
5. «Morte» ou «à toute extrémité». - Selon Luc (8:42) la fille de Jaïrus

«se mourait» tandis que le père éploré demandait l'aide du Seigneur;
Marc (5:23) fait dire à l'homme que la fillette était «à toute extrémité».
Ces deux récits s'accordent; mais Matthieu (9:18) fait dire au père: «Ma
fille est morte il y a un instant.» Les critiques incrédules se sont étendus
en détail sur ce qu'ils considèrent comme un illogisme sinon une contra-

diction dans ces versions; et cependant les deux récits que l'on trouve
dans les trois documents sont évidemment vrais. La jeune fille rendait
apparemment le dernier soupir, elle était dans les affres de la mort lors-
que le père sortit en hâte. Avant d'avoir rencontré Jésus, il eut le senti-
ment que la fin était probablement arrivée; néanmoins sa foi persista.
Ses paroles attestent sa confiance que même si sa fille était vraiment
morte depuis qu'il avait quitté son côté, le Maître la rappelerait à la vie.
.
Il se trouvait dans un état de douleur frénétique, et cependant sa foi se

maintint.
6. Coutumes funèbres parmi les Orientaux. - Des observances qui
nous paraissent étranges, bizarres et déplacées existent depuis les
temps les plus reculés parmi les peuples orientaux, certaines de ces cou-
tumes étant communes aux Juifs à l'époque du Christ. Le deuil s'accom-
pagnait ordinairement de bruit et de tumulte, avec des lamentations
stridentes des membres de la famille éplorée et des pleureuses profes-
sionnelles, de même que du vacarme d'instruments. Geikie, donnant la
citation de Buxtorf d'un passage du Talmud, note: «Même un Israélite
pauvre était obligé d'avoir au minimum deux joueurs de flûte et une
pleureuse à la mort de sa femme; mais s'il était riche, tout devait se faire
conformément à sa qualité.» Dans le Dictionnary of the Bible, de Smith,
nous lisons: «Le nombre de paroles (onze mots hébreux et autant de
mots grecs) utilisées dans les Ecritures pour exprimer les diverses
actions caractéristiques du deuil montre dans une grande mesure la
nature des coutumes juives dans ce domaine. Elles semblent s'être com-
posées surtout des détails suivants: (1) Coups administrés à eux-mêmes
par les affligés sur la poitrine ou une autre partie du corps. (2) Pleurs et
hurlements sans retenue. (3) Port de vêtements aux couleurs tristes. (4)
Chants de lamentations. (5) Fêtes funèbres. (6) Utilisation de personnes,
surtout de femmes pour les lamentations. L'un des traits marquants du
deuil oriental est ce que l'on peut appeler sa publicité étudiée et l'obser-
vance soigneuse des cérémonies prescrites (Gn 23:2, Job 1:20, 2:8, Es
15:3, etc.).»
7. «Pas morte, mais elle dort.» - Le texte scripturaire ne laisse aucun
doute quant au fait que la fille de Jaïrus était morte. La déclaration de
notre Seigneur aux pleureuses bruyantes que «l'enfant n'est pas morte,
mais elle dort» disait que son sommeil devait être de courte durée.
C'était une coutume rabbinique et commune de l'époque d'appeler la
mort un sommeil, et ceux qui raillèrent Jésus à cause de ce qu'il disait
décidèrent d'interpréter ses paroles dans un sens littéral que le contexte
ne justifie absolument pas. Il est à remarquer que le Seigneur utilisa une
expression strictement équivalente en ce qui concerne la mort de Lazare
«Lazare, notre ami, s'est endormi, dit-il, mais je pars pour le réveiller.»
Lorsque les apôtres interprétèrent ces paroles littéralement, cela
entraîna la déclaration nette «Lazare est mort» (Jn 11:11, 14). Dans le Tal-
mud la mort est appelée à plusieurs reprises un sommeil: des centaines
de fois, dit Lightfoot, autorité reconnue en littérature hébraïque.
8. Pourquoi Jésus posait-il des questions? - Nous avons déjà exa-
NOTES 357
miné beaucoup d'exemples montrant que le Christ possédait ce que

l'homme appelerait une connaissance surhumaine, laquelle allait
jusqu'à lire des pensées inexprimées. Certaines personnes ont du mal à
concilier cette qualité supérieure avec le fait que Jésus posait souvent des
questions même sur des points d'importance secondaire. Nous devons
nous rendre compte que ce n'est pas parce que quelqu'un possède une
connaissance complète qu'il lui est interdit de poser des questions et, en
outre, que même quand on est ommniscient, cela ne veut pas dire que
l'on est éternellement conscient de tout ce qui est. Il ne fait aucun doute
que grâce aux attributs divins dont il avait hérité du côté paternel, Jésus
avait le pouvoir de s'assurer par lui-même, grâce à des moyens que
d'autres ne possèdent pas, de tous les faits qu'il pouvait désirer connaî-
tre; néanmoins nous le voyons poser constamment des questions sur
des petits détails (Me 9:21, 8:27, Mt 16:13, Le 8:45); et cela il le fit même
après sa résurrection (Le 24:41, Jn 21:5, LM, 3 Né 17:7).
Les méthodes suivies par les meilleurs instructeurs humains mon-
trent que l'enseignement par questions est l'un des moyens les plus effi-
caces de développer l'esprit. Trench (Notes on the Miracles, pp. 148-9) fait
ressortir d'une manière instructive la leçon qui illustra la question de
notre Seigneur concernant la femme qui fut guérie de son hémorragie:
cela ne mène à rien de prétendre que le Seigneur se serait mis en contra-
diction avec la vérité absolue en feignant l'ignorance et en posant la
question qu'il posa, si à ce moment-là, il savait parfaitement ce qu'il pré-
tendait ainsi implicitement ne pas savoir. Peut-on dire d'un père qui se
trouve parmi ses enfants et qui demande: Qui a commis cette faute?
alors qu'il le sait, au moment même où il pose la question, mais qui
désire en même temps amener le coupable à des aveux complets et le
mettre ainsi dans un état où il peut être pardonné, peut-on dire de lui
qu'il enfreint d'une manière quelconque la loi de la vérité la plus élevée?
On pourrait trouver la même offense dans la question d'Elisée: «D'où
viens-tu, Guéhazi?» (2 R 5 25) alors que son cœur accompagna son servi-
:
teur tout le long du chemin qu'il avait parcouru; et même dans la ques-
tion que Dieu lui-même posa à Adam: «Où es-tu? (Gn 3:9) et à Caïn: «Où
est ton frère Abel?» (Gn 4:9). Dans tous les cas la question a un but
moral, une occasion donnée jusqu'au dernier moment de réparer au
moins une partie de l'erreur en la confessant sans réserve.»
9. Les aveugles voient. - Dans son étude de la guérison miraculeuse
des deux aveugles qui avaient suivi Jésus dans la maison, Trench (Notes
dit: «Nous avons ici la première de ces
on the Miracles ofour Lord, p. 152)
nombreuses guérisons d'aveugles que les Evangiles rapportent
(Mt 12:22, 20:30, 21:14, Jn 9) ou auxquelles Us font allusion (Mt 11:5);

chacune d'elles correspond à l'accomplissement littéral de la parabole
prophétique d'Esaïe concernant le temps du Messie: «Alors s'ouvriront
les yeux des aveugles» (35:5). Aussi fréquents que soient ces miracles,
on n'en trouvera cependant aucun qui soit dépourvu d'un trait distinctif
bien à lui. Il n'y a rien d'étonnant à ce qu'ils soient aussi nombreux, que
nous considérions ce fait d'un point de vue naturel ou spirituel. Du
point de vue naturel, ils ne doivent pas nous surprendre, si nous nous
rappelons à quel point la cécité est une calamité plus courante en Orient
que chez nous. Du point de vue spirituel, il nous suffit de nous rappeler
combien souvent le péché est considéré par les Ecritures comme une
cécité morale (Dt 28:29, Es 59:10, Job 12:25, So 1:17), et le fait d'être libéré
du péché comme la guérison de cette cécité (Es 6:9,10, 43:8, Ep 1:18, Mt
15:14); et nous verrons immédiatement combien il était juste que lui, <la
lumière du monde>, accomplisse souvent des œuvres qui symbolisaient
si bien cette œuvre supérieure qu'il venait d'accomplir dans le monde.»
10. L'accusation d'agir par Satan. - Remarquez que dans l'affaire de

laguérison du démoniaque muet dont il est parlé dans le texte, Jésus fut
accusé d'être ligué avec le diable. Bien que le peuple, frappé de la mani-
festation de la puissance divine dans la guérison, s'exclamât avec res-
pect: «Jamais rien de semblable ne s'est vu en Israël», les Pharisiens,
décidés à contrecarrer le bon effet de l'œuvre miraculeuse du Seigneur,
dirent: «C'est par le prince des démons qu'il chasse les démons» (Mt
9:32-34). On trouvera une étude plus approfondie de cette accusation
illogique et, à strictement parler blasphématoire, pp. 290-294.
CHAPITRE 21
LA MISSION APOSTOLIQUE ET LES ÉVÉNEMENTS

QUI S'Y RAPPORTENT
JÉSUS DE RETOUR À NAZARETH

On se souviendra que dans les premiers temps de son minis-
tère public, Jésus avait été rejeté du peuple de Nazareth, qui
l'expulsa de sa synagogue et essaya de le tuer b Il semble qu'à la
.
suite des événements notés dans notre dernier chapitre, il soit

retourné à la ville de sa jeunesse et ait de nouveau élevé la voix
dans la synagogue, accordant ainsi miséricordieusement au
peuple une autre occasion d'apprendre et d'accepter la vérité.
Comme ils l'avaient déjà fait, les Nazaréens exprimèrent de nou-
veau à haute voix leur étonnement devant les paroles qu'il pro-
nonçait et les nombreuses œuvres miraculeuses qu'il avait
accomplies; néanmoins ils le rejetèrent de nouveau, car il ne
venait pas comme ils s'attendaient à voir le Messie venir; et ils
refusèrent de le tenir pour quelqu'un d'autre que «le charpen-
tier, le fils de Marie, le frère de Jacques, de Joses, de Jude et de
Simon», qui étaient des gens ordinaires de même que ses sœurs.
«Et il était pour eux une occasion de chute c .» Leur incrédulité
l'étonna d et à cause de leur manque de foi, il fut incapable
;
d'accomplir aucune grande œuvre si ce n'est de guérir quelques

croyants exceptionnels auxquels il imposa les mains. Quittant
Nazareth, il entreprit sa troisième tournée des villes et des villa-
ges galiléens, prêchant et enseignant en chemin e .
a
Mt 13:53-58; Me 6:1-6.
h
Le 4:28-30. Voir pages 196-198.
c
Pages 279, 299.
d Note 2, page 298.
e
LES DOUZE CHARGÉS DE MISSION ET ENVOYÉS^
C'est également vers cette époque que Jésus commença une

expansion notable du ministère du royaume en envoyant les
Douze en mission. Depuis leur ordination les apôtres avaient
accompagné leur Seigneur, s'instruisant auprès de lui lors de ses
discours publics et de ses exposés privés, et acquérant une expé-
rience et une formation précieuses grâce à cette association privi-
légiée et bénie. Il les ordonna «pour les avoir avec lui, et pour les
envoyer prêcher S». Voilà des mois qu'ils étaient élèves sous la
direction vigilante du Maître; et maintenant ils étaient appelés à
entreprendre les devoirs de leur appel comme des prédicateurs
de l'Evangile et témoins personnels du Christ. Comme prépara-
tion finale, ils reçurent explicitement et solennellement leurs
charges h Certaines des instructions qui leur furent données en
.
cette occasion avaient particulièrement trait à la première mis-

sion, dont ils reviendraient faire leur rapport en temps voulu;
d'autres directives et exhortations seraient d'application pen-
dant toute la durée de leur ministère, même après l'ascension du
Seigneur.
Ils reçurent l'ordre de limiter provisoirement leur ministère
aux «brebis perdues de la maison d'Israël» et de ne pas faire de

propagande parmi les Gentils ni même dans les villes samari-
l
,
taines. C'était une restriction temporaire, imposée par la sagesse

et la prudence; plus tard, comme nous le verrons, ils reçurent
l'ordre de prêcher parmi toutes les nations, ayant le monde
comme champ d'action^ Le sujet de leurs discours devait être ce
qu'ils avaient entendu le Maître prêcher: «Le royaume des cieux
est proche.» Ils devaient exercer l'autorité de la Sainte Prêtrise
qui leur avait été conférée par ordination; il entrait officiellement
/ Mt 10:5-42; Me 6:7-13; Le 9:1-6.

8 Me 3:14.
h Mt 10:5-42; Me 6:7-13; Le 9:1-6.
1
/ Mt 28:19; Me 16:15. Page 747 infra.
MISSION DES DOUZE 361
dans leurs attributions de guérir les malades, de ressusciter les

morts, de purifier les lépreux, de chasser les démons, selon que
les occasions s'en présentaient; et ils reçurent le commandement
de donner gratuitement comme ils avaient reçu gratuitement. Ils
ne devaient pas s'occuper de leur confort personnel ni de leurs
besoins corporels; le désir du peuple de recevoir et d'assister
ceux qui venaient au nom du Seigneur devait être mis à
l'épreuve, et les apôtres eux-mêmes devaient apprendre à se
reposer sur une Providence plus digne de confiance que
l'homme; c'est pourquoi ils devaient laisser derrière eux
l'argent, les vêtements de rechange et tout élément de confort.
Dans où ils entreraient, ils devraient se faire
les diverses villes
inviter et donner leur bénédiction à toutes les bonnes familles
qui les recevraient. S'ils se trouvaient rejetés par un foyer ou par
une ville entière, ils devaient secouer la poussière de leurs pieds
en partant, comme témoignage contre les gens* et il était ;
décrété que, le jour du jugement, le sort du lieu ainsi dénoncé

serait pire que celui des villes corrompues de Sodome et de
Gomorrhe le feu du ciel était descendu.
sur lesquelles
Il aux apôtres d'être prudents, de n'offenser personne
fut dit
inutilement mais d'être sages commes des serpents et simples
comme des colombes, car ils étaient envoyés comme des brebis
au milieu des loups. Ils ne devaient pas se confier imprudem-
ment au pouvoir des hommes, car des méchants les persécute-
raient, chercheraient à les traîner devant les tribunaux et les bat-
traient dans les synagogues. En outre, ils pouvaient s'attendre à
être amenés devant les gouverneurs et les rois, et dans ces situa-
tions extrêmes, ils devaient se reposer sur l'inspiration divine
pour ce qu'ils diraient et ne pas compter sur leur propre sagesse
pour préparer leurs paroles; «car, dit le Maître, ce n'est pas vous
qui parlerez, c'est l'Esprit de votre Père qui parlera en vous'».
Ils ne devaient même pas se fier à leur parenté pour assurer
leur protection, car les familles se diviseraient à cause de la

' Mt 10:18-20; cf. Me 13:9; Le 12:10-12.
en
vérité, frère contre frère, enfants contre parents, et la lutte qui
Ces serviteurs du Christ furent avertis
résulterait serait mortelle.
qu'ils seraient haïs de tous les hommes mais reçurent l'assu-
rance que leurs souffrances seraient pour l'amour de son nom.
Ils devaient se retirer des
villes qui les persécutaient et se rendre
dans d'autres; et leSeigneur les suivrait, avant même qu'ils
n'eussent pu terminer la tournée des villes d'Israël. Ils furent
exhortés à l'humilité et devaient toujours se souvenir qu'ils
étaient des serviteurs qui ne devaient pas s'attendre à échapper
alors que même leur Maître était assailli. Néanmoins ils devaient
être intrépides et ne pas hésiter à prêcher clairement l'évangile,
car tout ce que leurs persécuteurs pouvaient faire, c'était tuer le
corps, sort qui n'était rien comparé à celui de subir la destruction
de l'âme en enfer.
Les apôtres furent assurés du soin vigilant du Père lorsque
Jésus leur rappela simplement que bien que l'on vendît deux
passereaux pour un sou, cependant il n'en pouvait être sacrifié
aucun sans la volonté du Père, et que par conséquent, eux qui
avaient plus de valeur que beaucoup de passereaux ne seraient
pas oubliés. Ils furent solennellement avertis que quiconque
confessait librement le Christ devant les hommes, il le reconnaî-
trait en présence du Père, tandis que ceux qui le renieraient
devant les hommes seraient reniés dans les cieux. Il leur fut dit
encore que l'Evangile apporterait des luttes qui détruiraient les
foyers, car la doctrine que le Seigneur avait enseignée serait
comme une épée qui couperait et séparerait. Les devoirs de leur
ministère devaient l'emporter sur leur amour pour leur famille;
ils devaient être disposés à quitter père, mère, fils ou fille, quel
que fût le sacrifice; car, dit Jésus: «Celui qui ne prend pas sa croix
et ne me suit pas, n'est pas digne de moi.»
La signification de cette comparaison doit avoir été solennel-
lement frappante et en fait terrifiante; car la croix était un
symbole d'ignominie, de souffrances extrêmes et de mort.
Cependant, s'ils devaient perdre la vie pour l'amour de lui, ils
trouveraient la vie éternelle; tandis que celui qui n'était pas dis-
RETOUR DES DOUZE 363
posé à mourir au service du Seigneur perdrait la vie dans un sens

à la fois littéral et terrible. Ils ne devaient jamais oublier au nom
de qui ils étaient envoyés, et ils furent consolés par l'assurance
que quiconque les recevrait serait récompensé comme s'il avait
reçu le Christ et son Père, et que même si le don qu'un
n'était
verre d'eau froide, le donateur ne perdrait nullement sa récom-
pense.
Ainsi chargés de mission et instruits, les douze témoins spé-
ciaux du Christ se mirent en route, voyageant deux par deux m ,
tandis que Jésus poursuivait son ministère personnel.
LE RETOUR DES DOUZE
Nous n'avons aucun renseignement précis sur la durée de la

première mission des douze apôtres ni l'étendue du territoire
qu'ils parcoururent. La période de leur absence fut marquée de
nombreux événements importants dans les travaux personnels
de Jésus. Il est probable que pendant ce temps notre Seigneur se
rendit à Jérusalem, lors de la fête des Juifs dont le nom n'est pas
cité etdont parle Jean". Tandis que les apôtres étaient absents,
Jésus reçut la visite des disciples du Baptiste, comme nous
l'avons déjà vu et le retour des Douze se produisit vers l'épo-

,
que de l'exécution infâme de Jean-Baptiste en prison* 7

.
Les efforts missionnaires des apôtres accrurent grandement

l'expansion de la nouvelle doctrine du royaume, et le nom et les
œuvres de Jésus furent proclamés dans tout le pays. Le peuple
de Galilée était à l'époque dans un état de mécontentement qui
menaçait de dégénérer en insurrection ouverte contre le gouver-
nement; son agitation avait été aggravée par le meurtre du Bap-
tiste. Hérode Antipas, qui avait donné l'ordre fatal, tremblait
dans son palais. Avec une crainte due à la conviction qu'il avait
m Me 6:7.
" pages 226, 236.
Jn 5;
Mt 11:2-19; Le 7:18-34; voir page 276.
V Page 283.
intérieurement de sa culpabilité, il entendit parler des œuvres

merveilleuses accomplies par Jésus et affirma, terrifié, que le
Christ ne pouvait être nul autre que Jean-Baptiste revenu du
tombeau. Ses courtisans adulateurs essayèrent d'apaiser ses
craintes en disant que Jésus était Elie ou quelque autre des pro-
phètes dont l'avènement avait été prédit; mais Hérode, tour-
menté par sa conscience, dit: «Ce Jean que 'ai fait décapiter, c'est j
lui qui est ressuscité »Hérode désira voir Jésus; peut-être était-ce
.
dû à la fascination de la crainte, ou dans le faible espoir que la vue

du prophète renommé de Nazareth pourrait dissiper sa crainte
superstisieuse que Jean assassiné ne fût revenu à la vie.
Leur tournée missionnaire terminée, les apôtres rejoignirent
leMaître et lui firent rapport de ce qu'ils avaient enseigné et de
ce qu'ils avaient accompli dans leur ministère autorisé. Ils
avaient prêché l'Evangile de repentir dans toutes les villes, bour-
gades et villages où ils s'étaient rendus; ils avaient oint d'huile
beaucoup d'affligés, et la puissance de leur prêtrise avait été
attestée par les guérisons qui avaient suivi; même des esprits
impurs et des démons leur avaient été soumis'?. Ils trouvèrent
Jésus accompagné d'une grande multitude; et ils n'eurent guère
l'occasion d'avoir un entretien privé avec lui, «car beaucoup de
personnes allaient et venaient, et ils n'avaient pas même le
temps de manger». Les apôtres durent entendre avec plaisir
l'invitation du Seigneur: «Venez à l'écart dans un lieu désert et
reposez-vous un peu.» A la recherche d'un lieu solitaire, Jésus et
les Douze se retirèrent de la foule et montèrent seuls dans un
bateau dans lequel ils traversèrent jusqu'à un endroit dans la
campagne, proche de Bethsaïda r Cependant leur départ n'était
.
pas passé inaperçu, et des foules avides se hâtèrent le long du

rivage et en partie autour de l'extrémité septentrionale du lac
pour rejoindre le groupe au lieu de débarquement. Le récit de
1 Me 6:12,13 Le 9:10. Notez le témoignage similaire des soixante-dix qui

furent envoyés ultérieurement et revinrent en se réjouissant de l'autorité qui
s'était manifestée dans leur ministère; Le 10:17.
r
MULTIPLICATION MIRACULEUSE 365
Jean nous pousse à conclure qu'avant l'arrivée d'un grand nom-

bre de personnes, Jésus et ses compagnons étaient montés au
flanc de la colline près de la rive, où ils s'étaient reposés un peu.
Lorsque la multitude se rassembla sur les pentes inférieures,
notre Seigneur la contempla comme on contemple des brebis
sans berger; cédant alors au désir de la foule et à sa propre piété
divine, il lui enseigna beaucoup de choses, guérit ceux qui
étaient affligés et réconforta les cœurs avec une tendresse com-
patissante.
PREMIÈRE MULTIPLICATION DES PAINS s
Les gens désiraient si vivement entendre les paroles du Sei-

gneur et se préoccupaient à tel point du soulagement miraculeux
qui résultait de ses bénédictions guérisseuses, qu'ils restèrent
dans le désert, oubliant l'écoulement des heures, jusqu'à
l'approche du soir. C'était au printemps près du retour de la fête
annuelle de la Pâque, époque de l'herbe et des fleurs'. Jésus se
rendant compte que le peuple avait faim, demanda à Philippe,
l'un des Douze: «Où achèterons-nous des pains pour que ces
gens aient à manger?» Le but de cette question était de mettre la
foi de l'apôtre à l'épreuve; en effet le Seigneur avait déjà décidé
ce qui devait être fait. La réponse de Philippe montra sa surprise

devant cette question et exprima sa pensée que l'entreprise pro-
posée était impossible. «Les pains qu'on aurait pour deux cents
deniers ne suffiraient pas pour que chacun en reçoive un peu»,
dit-il. André ajouta qu'il y avait là un garçon qui avait cinq pains
d'orge et deux petits poissons. «Mais, dit-il, qu'est-ce que cela

pour tant de personnes?» Tel est le récit de Jean; les autres
auteurs déclarent que les apôtres rappelèrent à Jésus que l'heure
était avancée et l'exhortèrent à renvoyer les gens se chercher
eux-mêmes de la nourriture et du logement dans les villes voisi-
nes. Il semble très probable que la conversation entre Jésus et
s
Jn 6:5-14; cf. Mt 14:15-21; Me 6:35-44; Le 9:12-17.
'
Jn 6:4; Mt 14:19; Me 6:39.
366 . JÉSUS LE CHRIST [CHAPITRE 21]
Philippe se produisit plus tôt dans l'après-midi ", et que, les heu-
res s'écoulant rapidement, les Douze devinrent soucieux et
recommandèrent le renvoi de la multitude. La réponse du Maître
aux apôtres fut: «Elles n'ont pas besoin de s'en aller: donnez-
leur vous-mêmes à manger.» Stupéfaits, ils répondirent: «Nous
n'avons ici que cinq pains et deux poissons»; et le commentaire
désespéré d'André est de nouveau sous-entendu: Qu'est-ce-
que cela pour tant de gens?
A la demande de Jésus, le peuple s'assit sur l'herbe en ordre;
il se groupa par cinquantaines et centaines; et on s'aperçut que
la multitude se composait d'environ cinq mille hommes, outre

les femmes et les enfants. Prenant les pains et les poissons, Jésus
leva les yeux au ciel et bénit la nourriture; puis, répartissant les
provisions, en donna aux apôtres respectivement, et à leur
il
tour, ils La substance des

firent la distribution à la multitude.
poissons et du pain s'accrut au contact du Maître, et la multitude
festoya dans le désert jusqu'à ce que tous fussent rassasiés Jésus .
dit aux disciples: «Ramassez les morceaux qui restent, afin que
rien ne se perde»; et on remplit douze paniers de ce qui restait.
La connaissance humaine est incapable d'expliquer le miracle
lui-même. Bien qu'accompli sur une si grande échelle, il n'est ni
plus ni moins inexplicable que n'importe laquelle des autres
œuvres miraculeuses du Seigneur. C'était une manifestation de
puissance créatrice, grâce à laquelle des éléments matériels
étaient organisés et composés de manière à répondre à un besoin
présent et pressant. La partie rompue mais inutilisée dépassait
en volume et en poids la petite réserve originelle tout entière.
L'ordre de notre Seigneur de rassembler les fragments était une
leçon par l'exemple impressionnante contre le gaspillage; et
c'est peut-être pour permettre pareille leçon qu'un excédent fut

donné. Le menuétait simple et cependant nourrissant, sain et
satisfaisant. Le pain d'orge et les poissons constituaient la nour-
riture ordinaire des classes pauvres de la région. La transforma-

LE PEUPLE VEUT PROCLAMER JÉSUS ROI 367
tion de l'eau en vin à Cana était une transmutation qualitative;

l'alimentation de la multitude nécessitait un accroissement
quantitatif; qui peut dire que l'un de ces miracles fut plus mer-
veilleux, et lequel?
La multitude, maintenant nourrie et rassasiée, se mit à réflé-
chir au miracle. En Jésus, par lequel une œuvre si grande s'était
accomplie, elle reconnaissait quelqu'un qui avait des pouvoirs
surhumains. «Vraiment c'est lui le prophète qui vient dans le
monde», dit-elle: le prophète dont la venue avait été prédite par
Moïse et qui serait semblable à lui. De même qu'Israël avait été
nourri miraculeusement du temps de Moïse, de même mainte-
nant du pain était fourni dans le désert par ce nouveau prophète.
Dans son enhousiasme, le peuple proposa de le proclamer roi et
de le forcer à devenir son chef. Telle était sa conception grossière
du gouvernement messianique. Jésus ordonna à ses disciples de
partir en bateau, tandis qu'il restait pour renvoyer la multitude
maintenant excitée. Les disciples hésitaient à quitter leur Maître,
mais il les y contraignit et ils obéirent. Son insistance à ce que les
Douze les quittent, tant lui que la multitude, était peut-être due
au désir de protéger les disciples élus contre une contagion pos-
sible des desseins matérialistes et impies de la foule de le faire
roi. Par des moyens qui ne sont pas détaillés, il fit disperser le
peuple; comme la nuit avançait,

trouva ce qu'il était venu cher-
il
cher, la solitude et la tranquillité.Montant sur la colline, il choisit

un lieu solitaire et y resta en prière pendant la plus grande partie
de la nuit.
«C'EST MOI; N'AYEZ PAS PEUR 1'!»
Le retour en bateau s'avéra être un voyage mémorable pour

rencontrèrent un fort vent debout, qui rendait
les disciples. Ils
naturellement l'usage des voiles impossible; malgré leurs
grands efforts aux rames, l'embarcation échappait pratiquement
à leur contrôle et dansait au milieu de la mer w Bien qu'ils eus-.
v Mt 14:22-23; cf. Me 6:45-52, Jn 6:15-21.

w Page 352.
sent travaillé toute la nuit, ils avaient avancé de moins de six kilo-
mètres; faire demi-tour et aller dans la direction du vent, c'aurait
été provoquer un naufrage désastreux; leur seul espoir était de
maintenir l'embarcation dans le vent à la force du poignet. Jésus,
dans sa retraite solitaire, était conscient de leur pénible situation
x
et, au cours de la quatrième veille c'est-à-dire entre trois et six
,
heures du matin, il vint à leur secours, marchant sur l'eau proje-

tée par la tempête comme s'il marchait sur la terre ferme. Lors-
que les voyageurs le virent approcher du bateau dans la faible
lumière de la nuit presque terminée, ils furent envahis d'une
crainte superstisieuse et se mirent à hurler de terreur, croyant
voir un spectre. «Jésus leur dit aussitôt: Rassurez- vous: c'est
moi; n'ayez pas peur!»
Soulagés par ces paroles rassurantes, Pierre, impétueux et
impulsif comme toujours, s'écria: «Si c'est toi^, ordonne-moi
d'aller vers toi sur les eaux.» Jésus ayant donné son accord,
Pierre descendit du bateau et marcha vers son Maître; mais
comme le vent le frappait et que les vagues s'élevaient autour de
lui, sa confiance vacilla etil commença à s'enfoncer. Bien que
nageur puissant 2 céda à la peur et s'écria: «Seigneur, sauve-

, il
moi!» Jésus le saisit par la main, disant: «Homme de peu de foi,

pourquoi as-tu douté?»
L'expérience remarquable de Pierre nous apprend que la
puissance qui permettait au Christ de marcher sur les vagues
pouvait opérer chez les autres à la seule condition que leur foi fût
durable. C'était sur la demande même de Pierre qu'il avait reçu
la permission de tenter l'exploit. Si Jésus le lui avait interdit, la foi
de l'homme aurait pu être freinée; sa tentative, bien

qu'échouant partiellement, était une démonstration de l'effica-
cité de la foi au Seigneur, qu'aucun enseignement verbal
n'aurait jamais pu transmettre. Jésus et Pierre montèrent dans

y C'est-à-dire «puisque».
2 Cf. le bond impétueux de Pierre dans la mer pour parvenir au Seigneur res-
suscité sur la rive, Jean 21:7.
JÉSUS MARCHE SUR L'EAU 369
l'embarcation; immédiatement le vent cessa, et le bateau parvint

bientôt à la rive. L'étonnement des apôtres, devant cette der-
nière manifestation du pouvoir du Seigneur sur les forces de la
nature, aurait été plus proche de l'adoration et aurait ressemblé

moins à de la consternation terrifiée, s'ils s'étaient souvenus des
miracles précédents dont ils avaient été témoins. Mais ils avaient
oublié jusqu'au miracle des pains, et leur cœur s'était endurci .
S'étonnant de puissance de quelqu'un à qui la mer fouettée

la
par le vent était un sol ferme, les apôtres se prosternèrent devant

le Seigneur en adoration respectueuse, disant: «Tu es véritable-
ment le Fils de Dieu''.»
Outre les circonstances merveilleuses dans lesquelles il se
produisit, ce miracle est richeen symbolisme et en suggestions.
L'homme est incapable de déterminer en vertu de quelle loi ou de
quel principe l'effet de la gravitation fut suspendu de sorte
qu'un corps humain put se tenir à la surface de l'eau. Ce phéno-
mène est une démonstration concrète de la grande vérité que la
foi est un principe de puissance, grâce auquel les forces naturel-
les peuvent être conditionnées et gouvernées c Tout adulte con-

.
naît des expériences semblables à la bataille des voyageurs

balancés dans la tempête contre des vents contraires et des mers
menaçantes; souvent la nuit de luttes et de dangers est fort avan-
cée avant que le secours n'apparaisse; et alors, trop fréquem-
ment on prend l'aide salvatrice pour un sujet de terreur plus
grande. Comme elle parvint à Pierre et à ses compagnons terri-
fiésau milieu des eaux tumultueuses, de même parvient à tous
ceux qui travaillent avec foi, la voix du Libérateur: «C'est moi;
n'ayez pas peur!»
AU PAYS DE GÉNÉSARETH
Le voyage nocturne au cours duquel Jésus était parvenu au
« Marc 6:52.
b Notez quec'est la première fois que ce titre apparaît dans les Evangiles
synoptiques, appliqué par des mortels à Jésus; comparer un exemple antérieur de
son application par Nathanaël, Jean 1:49.
c
Articles de Foi, pp. 130-133 - «La foi est un principe de pouvoir».
bateau et à ses occupants terrifiés tandis qu'ils se trouvaient «au

milieu de la mer», prit fin à un endroit situé dans la région appe-
lée le pays de Génésareth qui, comme on le croit généralement,
embrassait la région riche et fertile des environs de Tibériade et
de Magdala. On a beaucoup écrit sur les beautés naturelles qui
faisaient la célébrité de cette région d La nouvelle de la présence
.
de notre Seigneur se répandit rapidement, et, de «tous les envi-

rons» le peuple s'attroupa autour de lui, amenant ses affligés
pour recevoir ses bienfaits par la parole ou le toucher. Dans les
villes qu'il traversait, on couchait les malades dans les rues afin
que la bénédiction de son passage tombât sur eux; et beaucoup
«le suppliaient afin de toucher seulement la frange de son vête-
ment. Et tous ceux qui le touchaient étaient délivrés» e Il donna .
abondamment de sa vertu guérisseuse à tous ceux qui vinrent

l'implorer avec foi et confiance. C'est ainsi que, accompagné des
Douze, il se rendit vers le nord à Capernaûm, éclairant la voie de
la plénitude de sa miséricorde.
À LA RECHERCHE DE PAINS ET DE POISSONS
La multitude qui, la veille, avait bénéficié de sa générosité de

l'autre côté du lac, et qui s'était dispersée pour la nuit après sa
vaine tentative de l'obliger à accepter la dignité de la royauté ter-
restre, fut grandement surprise de découvrir au matin qu'il était

parti. Elle avait vu les disciples s'en aller par le seul bateau qui se
trouvait là, tandis que Jésus était resté sur la berge; et elle savait
que la tempête de la nuit avait exclu toute possibilité que d'autres
bateaux parviennent à cet endroit. Néanmoins les recherches
qu'elle entreprit ce matin-là pour le découvrir furent vaines, et
elle en déduisit qu'il avait dû retourner par voie de terre autour
de l'extrémité du lac. Comme le jour avançait, des bateaux appa-
d Josèphe, Guerres, III, 10:7, 8.

e
Marc 6:53-56; cf. Mt 14:34-36. Note 7, fin du chapitre.
/ Jean 6:22-27.
AFFAMÉS DE PAIN 371
rurent, se dirigeant vers la côte occidentale; elle les héla et, ayant
obtenu le passage, traversa la mer vers Capernaùm.
Les difficultés à trouver Jésus prirent fin, car sa présence était
connue dans toute la ville. Se dirigeant vers lui, probablement
tandis qu'il était assis dans la synagogue, car ce jour-là il y ensei-
gnait, les membres les plus importants de la foule demandèrent
brusquement et presque grossièrement: «Rabbi, quand es-tu
venu ici?» A cette question impertinente Jésus ne daigna pas
répondre directement; les gens n'avaient rien à voir avec le mira-
cle de la nuit précédente, et le Seigneur ne leur rendit aucun
compte de ses mouvements. Sur un ton de reproche impression-
nant, Jésus leur dit: «En vérité, en vérité, je vous le dis, vous me
cherchez, non parce que vous avez vu des miracles, mais parce
que vous avez mangé des pains et que vous avez été rassasiés.»
C'était du pain et des poissons qu'ils se souciaient. Il ne fallait
pas perdre de vue quelqu'un qui pouvait leur fournir de la nour-
riture comme il l'avait fait.
La réprimande du Maître fut suivie d'exhortations et d'ensei-
gnements: «Travaillez, non en vue de la nourriture qui périt mais
en vue de la nourriture qui subsiste pour la vie éternelle - celle
que le Fils de l'homme vous donnera; car c'est lui que le Père -
Dieu - a marqué de son sceau.» Ce contraste entre la nourriture
matérielle et spirituelle ne pouvait échapper entièrement à leur
compréhension, et certains d'entre eux demandèrent ce qu'ils
devaient faire pour servir Dieu comme Jésus le demandait. La
réponse fut: «Ce qui est l'œuvre de Dieu, c'est que vous croyiez
en celui qu'il a envoyé.» Nul ne pouvait douter que Jésus parlât
de lui-même; et ils lui demandèrent directement d'autres preu-
ves de son autorité divine; ils voulaient voir des prodiges plus
grands. Le miracle des pains et des poissons datait de presque
un jour; et cette preuve des attributs messianiques était en train
de perdre de sa force. Moïse avait nourri leurs pères de manne
dans le désert, dirent-ils; et il est clair qu'ils considéraient un
approvisionnement quotidien constant comme un don plus
grand qu'un seul repas de pain et de poisson, même si ce dernier
aurait pu être apprécié à un moment où la faim était pressante.

En outre, la manne une nourriture céleste #. tandis que le
était
pain qu'il leur avait donné était terrestre, et du vulgaire pain
d'orge qui plus est. Il devait leur montrer de plus grands mira-
cles et leur donner une provende plus riche, avant qu'ils ne
l'acceptent comme Celui pour lequel ils l'avaient pris tout
d'abord et qu'il se déclarait maintenant être.
LE CHRIST, PAIN DE VIE ft
«Jésus leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, ce n'est pas

Moïse qui vous a donné le pain venu du ciel, mais mon Père vous
donne le vrai pain venu du ciel; car le pain de Dieu c'est celui qui
descend du ciel et qui donne la vie au monde.» Ils se trompaient
en pensant que Moïse leur avait donné de la manne; et après
tout, la manne n'était que de la nourriture ordinaire, puisque
ceux qui en mangeaient avaient de nouveau faim; mais mainte-
nant le Père leur offrait un pain du ciel qui leur assurerait la vie.
Comme la Samaritaine près du puits, en entendant le Seigneur
parler d'une eau qui satisferait une fois pour toutes, avait
demandé impulsivement et ne pensant qu'au confort physique:
«Seigneur, donne-moi cette eau, afin que je n'aie plus soif et que
jene vienne plus puiser ici'», de même ces gens, vivement dési-
reux d'obtenir une nourriture aussi satisfaisante que celle dont
Jésus parlait, implorèrent: «Seigneur, donne-nous toujours ce
pain-là.» Cette demande n'était peut-être pas entièrement gros-
sière; peut avoir existé dans le cœur de certains d'entre eux au
il
moins un désir réel de nourriture spirituelle. Le Seigneur répon-

dit à leur appel par une explication: «Moi, je suis le pain de vie.
Celui qui vient à moi n'aura jamais faim, et celui qui croit en moi
n'aura jamais soif. » Il leur rappela que bien qu'ils l'eussent vu, ils

h Jean 6:32-59.
'
Jean 4:13-15; page 191 supra.
LE PAIN DE VIE 373
ne croyaient pas en ses paroles; il leur assura que ceux qui

l'acceptaient vraiment feraient ce que le Père ordonnait. Puis,
sans métaphore ni symbolisme, il affirma: «Je suis descendu du
ciel pour faire, non ma volonté, mais la volonté de celui qui m'a
envoyé.» Et la volonté du Père était que tous ceux qui accepte-
raient le Fils auraient la vie éternelle.
Il y avait dans la synagogue quelques-uns d'entre les diri-
geants - Pharisiens, scribes, rabbis - et ceux-ci, appelés collecti-

vement Juifs, critiquèrent Jésus et murmurèrent contre lui parce
pain descendu du ciel.» Ils affirmè-
qu'il avait dit: «Moi, je suis le
rent qu'il ne pouvait rien faire de plus qu'un autre; ils le tenaient
pour le fils de Joseph, et pour autant qu'ils le sachent, il était de
parents terrestres tout à fait ordinaires; pourtant il avait la témé-
rité d'annoncer qu'il était descendu du ciel. C'est surtout à cette
classe de gens plutôt qu'à la foule mêlée qui s'était pressée der-
rière lui que Jésus semble avoir adressé le reste de son discours.
Il leur conseilla de cesser leurs murmures, car il était certain
qu'ils ne pouvaient saisir ce qu'il voulait dire, et par conséquent

ne croiraient en lui que s'ils étaient «enseignés de Dieu» comme
les prophètes l'avaient été); et nul ne pouvait venir à lui,
c'est-à-dire accepter son Evangile sauveur, si le Père ne l'attirait
au Fils; et nul, à moins d'être réceptif, disposé et préparé ne
pouvait être ainsi attirée Cependant la croyance au Fils de Dieu
est une condition indispensable au salut, comme Jésus le montra
en affirmant: «En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en
moi a la vie éternelle.»
Puis, revenant au symbolisme du pain, il répéta: «Moi, je suis
le pain de vie.» Continuant à expliquer, il dit que si leurs pères
mangèrent vraiment la manne dans le désert, cependant ils
étaient morts, tandis que le pain de vie dont il parlait assurerait

la vie éternelle à tous ceux qui en prenaient. Ce pain, affirmait-il,
était sa chair. Les Juifs se plaignirent de nouveau de cet aveu
solennel et discutèrent entre eux, certains demandant avec déri-
j Es 54:13, Jr 31:34, Michée 4:2, cf. Hé 8:10, 10:16.
k Note du chapitre.
9, fin
sion: «Comment celui-ci peut-il nous donner sa chair à manger?»

Soulignant la doctrine, Jésus continua: «En vérité, en vérité, je
vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et si

vous ne buvez son sang, vous n' avez pas la vie en vous Celui qui
.
mange ma chair et qui boit mon sang a la vie éternelle, et je le res-

susciterai au dernier jour. Car ma chair est vraiment une nourri-
ture et mon sang est vraiment un breuvage. Celui qui mange ma
chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui. Comme le
Père qui est vivant m'a envoyé, je vis par le Père, ainsi celui qui
me mange vivra par moi. C'est ici le pain qui est descendu du
n'en est pas comme celui qu'ont mangé vos pères: ils sont
ciel. Il
morts. Celui qui mange ce pain vivra éternellement.»

Les Juifs n'avaient aucune excuse de faire semblant de com-
prendre que notre Seigneur voulait dire qu'il fallait manger et
boire sa chair et son sang. Les paroles auxquelles ils faisaient des
objections, ils les comprenaient beaucoup plus facilement que
nous à première lecture; car le fait de représenter la loi et la vérité

en général comme du pain, et le fait de les accepter comme de la
nourriture et de la boisson étaient des images utilisées quotidien-
nement par les rabbis de l'époque Leur incompréhension du
.
symbolisme de la doctrine du Christ est un acte de volonté déli-

bérée, non la conséquence naturelle d'une ignorance innocente.
Manger la chair et boire le sang du Christ, c'était et c'est croire en
lui et l'accepter comme Fils littéral de Dieu et Sauveur du
monde, et obéir à ses commandements. Ce n'est que de cette
façon que l'Esprit de Dieu peut devenir de manière durable par-
tie intégrante de la personne humaine de manière que la subs-
tance de la nourriture qu'il absorbe soit assimilée aux tissus de

son corps. Il ne suffit pas d'accepter les préceptes du Christ
comme nous pouvons adopter les enseignements des hommes
de science, des philosophes et des savants, quelque grande que
puisse être la sagesse de ces hommes; car il s'agit là d'un assenti-
ment mental ou d'un exercice délibéré de la volonté, qui n'a trait
'
SYMBOLISME DU MANGER ET DU BOIRE 375
qu'à la doctrine, indépendamment de son auteur. Les enseigne-

ments de Jésus-Christ sont durables à cause de leur valeur intrin-
sèque, et beaucoup d'hommes respectent ces aphorismes, ces
proverbes, ces paroles et ces préceptes profondément philoso-
phiques, tout en rejetant le fait qu'il est le Fils de Dieu, le Fils uni-
que dans la chair, l'Homme Dieu en qui étaient unis les attributs
de la divinité et ceux de l'humanité, le Rédempteur élu et préor-
donné de l'humanité, par l'intermédiaire duquel nous pouvons
parvenir au salut. Mais l'image utilisée par Jésus, celle de man-
ger sa chair et de boire son sang représentant le fait de l'accepter
absolument et sans réserve comme le Sauveur des hommes, est
d'une importance capitale, car elle affirme la divinité de sa Per-
sonne et sa divinité préexistante et éternelle. Le sacrement du
repas du Seigneur, établi par le Sauveur la nuit où il fut trahi,
perpétue le symbolisme contenu dans l'idée de manger sa chair
et de boire son sang, en ce que l'on prend le pain et le vin en sou-
venir de lui m Accepter Jésus comme le Christ veut dire obéir
.
aux lois et aux ordonnances de son Evangile, car professer l'Un

et refuser l'autre n'est que nous accuser de manque de logique,
de manque de sincérité et d'hypocrisie.
UNE ÉPREUVE CRUCIALE - BEAUCOUP SE DÉTOURNENT"
La vérité à son que l'enseigna le Seigneur dans ce

sujet, telle
discours qui fut le dernier à la synagogue deCapernaùm, s'avéra
être une épreuve de foi que beaucoup ne purent pas réussir. Ce
ne furent pas seulement les Juifs critiques de la classe officielle,
dont l'hostilité était ouvertement avouée qui en furent affectés,
mais également ceux qui avaient professé une certaine mesure
de foi en lui. «Après l'avoir entendu, plusieurs de ses disciples
dirent: Cette parole est dure, quipeut l'écouter?» Jésus, cons-
cient de leur désenchantement, demanda: «Cela vous scanda-
m Mt 26:26-28, Marc 14:22-25, Luc 22:19, 20. Page 640.

" Jean 6:59-71.
lise?» Et il ajouta: «Et si vous voyiez le Fils de l'homme monter où

il auparavant?» Son ascension, qui devait suivre sa mort et
était
sa résurrection, est ici clairement indiquée. Le sens spirituel de
ses enseignements était mis hors de question par l'explication
que ce n'était que par l'intermédiaire de l'Esprit qu'ils pouvaient
comprendre. «C'est pourquoi, ajouta-t-il, je vous ai dit que nul
ne peut venir à moi, si cela ne lui a été donné par le Père.»
Beaucoup le désertèrent, et dès lors ne le recherchèrent plus.
L'événement était crucial; l'effet fut celui d'un passage au crible
et d'une séparation. L'importante prédiction du prophète-Bap-
tiste était entrée dans la phase de la réalisation: «Il vient, celui qui
est plus puissant que moi. Il a son van à la main, puis il net-
. .
toyera son aire, il amassera le blé dans son grenier, mais brûlera
la paille dans un feu qui ne s'éteint pas .» Le van était en action,
et une grande quantité de paille était rejetée de côté.

Il semble que même les Douze furent incapables de compren-
dre le sens profond de ces derniers enseignements: ils étaient

embarrassés, même si aucun n'alla jusqu'à déserter. Néan-
moins, l'état d'esprit de certains d'entre eux était tel qu'il arra-
cha de Jésus la question: «Et vous, ne voulez-vous pas aussi vous
en aller?» Pierre, parlant pour lui-même et pour ses frères,
répondit avec émotion et conviction: «Seigneur, à qui irions-
nous? Tu as les paroles de la vie éternelle P.» C'était l'esprit du
Saint Apostolat qui se manifestait dans cette confession. Bien
qu'ils fussent incapables de comprendre la doctrine dans sa plé-
nitude, ils savaient que Jésus était le Christ et lui restèrent fidèles
tandis que les autres se détournaient dans les sombres profon-
deurs de l'apostasie.
Alors que Pierre parlait pour l'ensemble du groupe apostoli-
que, il y en avait un parmi eux qui se révoltait en silence; le traître
Iscariot, qui se trouvait dans une condition pire que celle de
Luc 3:16, 17, Mt 3:11, 12.

Comparer cette confession (Jean 6:68,
V 69) au témoignage ultérieur de
Pierre (Mt 16:16). Note 11, fin du chapitre.
NOTES 377
quelqu'un qui s'avouait franchement apostat, était là. Le Sei-

gneur connaissait le cœur de cet homme et dit: «N'est-ce pas moi
qui vous ai choisis, vous les douze? Et l'un de vous est un
démon!» L'historien ajoute: «Il parlait de Judas, fils de Simon
Iscariot; car c'était lui qui devait le livrer, lui l'un des douze.»
1. Jésus à Nazareth. - Comme aucun des évangélistes ne nous mon-

tre leSeigneur exerçant deux fois son ministère à Nazareth, et comme
les récitsséparés que l'on trouve dans les Evangiles synoptiques se res-
semblent beaucoup dans quelques détails, certains commentateurs
affirment que notre Seigneur ne prêcha à ses concitoyens à Nazareth et
ne fut rejeté d'eux qu'une fois. Le récit de Luc (4:14-30) a trait à un évé-
nement qui suivit immédiatement le premier retour de Jésus en Galilée
après son baptême et ses tentations et précéda directement l'appel préli-
minaire des pêcheurs-disciples, qui furent comptés ensuite parmi les
apôtres. Matthieu (13:53-58) et Marc (6:1-6) rapportent une visite de
Jésus à Nazareth après l'épisode où il enseigna pour la première fois en
paraboles et les événements qui suivirent immédiatement celui-ci. Nous
avons de bonnes raisons d'accepter de Luc comme celui d'un
le récit
incident plus ancien, et les récits donnés par Matthieu et Marc comme
ceux d'une visite ultérieure.
2. Gentils. -D'une manière générale, les Juifs appelaient tous les

autres Gentils, quoique le même mot hébreu ait des sens divers dans
l'Ancien Testament: «Gentils» (Gn 10:5, Juges 4:2, 13, 16, Es 11:10, etc.),
«nations» (Gn 10:5, 20, 31, 32; 14:1,9, etc.), et «païens» (Né 5:8, Ps 2:1, 8
etc.), l'élément essentiel du sens étant celui d'étrangers. Dans le Dict. of
the Bible, de Smith, nous lisons «il [le nom «Gentils»] acquit un sens eth-
nographique et également péjoratif, car les autres nations étaient idolâ-
tres, grossières, hostiles, etc.Cependant les Juifs étaient à même de
dans un sens purement technique et géographique lorsqu'on le
l'utiliser
traduisait ordinairement «nations». Le Dr Edward E. Nourse, écrivant
pour le Standard Bible Dictionnary, dit: «A l'époque du Nouveau Testa-
ment, le Juif répartissait l'humanité en trois classes: (1) les Juifs (2) les
Grecs (les Hellènes, qui comprenaient les Romains et signifiaient ainsi
les peuples civilisés de l'Empire romain, souvent rendus par «Gentils»
dans la version autorisée anglaise), et (3) les barbares (les non-civilisés,
Actes 28:4 Rm 1:14, 1 Co 14:11).» L'ordre que Jésus donna aux Douze:
«N'allez pas vers les Gentils [dans la version du roi Jacques. La version
Segond dit: «N'allez pas vers les païens.» - N. d.T.] avait pour but de les
empêcher temporairement de tenter de faire des convertis parmi les
Romains et les Grecs et de limiter leur ministère au peuple d'Israël.
3. Secouer la poussière des pieds. - Secouer cérémoniellement la
poussière de ses pieds en témoignage contre quelqu'un d'autre symbo-
lisait chez les Juifs cesser de le fréquenter et refuser toute responsabilité
des conséquences qui pourraient s'ensuivre. Selon les ordres du Sei-

gneur à ses apôtres, cités dans le texte, cela devint une ordonnance
d'accusation et de témoignage. Dans la dispensation actuelle, le Sei-
gneur a ordonné de même à ses serviteurs autorisés de témoigner de
cette façon contre ceux qui s'opposent volontairement et méchamment
à la vérité lorsqu'elle est présentée avec autorité (voir D&A 24:15, 60:15,
75:20, 84:92, 99:4). La responsabilité de témoigner devant le Seigneur
par ce symbole accusateur est si grande que ce moyen ne peut être
employé que dans des conditions extraordinaires et extrêmes, sur les
directives de l'Esprit du Seigneur.
4. Les deux Bethsaïda. - Beaucoup de spécialistes de la Bible affir-
ment que Bethsaïda, dans la région désertique voisine de laquelle Jésus
et les Douze cherchèrent le repos et l'isolement, était la ville de ce nom
qui se trouve en Pérée, sur la rive orientale du Jourdain, et que l'on
appelle plus particulièrement Bethsaïda Julias pour la distinguer de la
Bethsaïda de Galilée, laquelle se trouvait tout près de Capernaùm. Le
village péréen de Bethsaïda avait été agrandi et élevé au rang de ville par
le tétrarque Philippe, et c'est lui qui l'avait appelée Julias en l'honneur
de Julia, fille de l'empereur régnant. Les récits évangéliques du voyage
par lequel Jésus et ses compagnons parvinrent à cet endroit et concer-
nant le retour de celui-ci peuvent soutenir la théorie que c'est Bethsaïda
de Pérée et non Bethsaïda de Galilée qui fut la ville dont le «lieu désert»
dont il est parlé était la région environnante.
5. Le premier soir et le soir ultérieur. - Matthieu distingue deux soirs
dans le jour de la première multiplication des pains; ainsi «le soir venu»
les disciples demandèrent à Jésus de renvoyer la multitude; et plus tard,
après la multiplication miraculeuse et lorsque les disciples furent partis
en bateau et que les foules s'en furent allées, «et le soir venu» Jésus se
trouva seul sur la montagne (Mt 14:15, 23; comparez Me 6:35, 47).
Trench, Notes on the Miracles (p. 217), dit: «Saint Matthieu et saint Marc
donneront deux soirs à ce jour: un qui avait déjà commencé avant que
les préparatifs pour nourrir la multitude eussent commencé (verset 15),
l'autre maintenant que les disciples étaient montés dans la barque et
NOTES 379
s'étaient mis en route pour leur traversée (verset 23). C'était là une
manière ordinaire de parler parmi les Juifs, le premier soir correspon-
dant assez bien à notre après-midi. le deuxième soir étant le crépus-
. .
cule, ou de six heures au crépuscule, lequel était suivi de ténèbres abso-

lues.» Voir le Dict., de Smith, article «Chronology», dont nous tirons
l'extrait suivant: «Entre les deux soirs» (Ex 12:6, Nb 9:3, 28:4) est une
division naturelle entre la fin de l'après-midi où le soleil est bas et le soir
lorsque sa lumière n'est pas encore entièrement disparue, les deux soirs
dans lesquels la soirée naturelle serait divisée par le début du jour civil
s'il commençait au coucher du soleil.»
6. Les veilles de la nuit. - Dans la plus grande partie de l'époque de
l'Ancien Testament, le peuple d'Israël répartit la nuit en trois veilles,

chacune de quatres heures, ces périodes étant des veilles de sentinelle.
Mais avant le commencement de l'ère chrétienne, les Juifs adoptèrent le
système romain de quatre veilles nocturnes, chacune de trois heures.
Celles-ci étaient désignées numériquement, par exemple la quatrième
veille mentionnée dans le texte (voir Mt 14:25), ou encore minuit, le
chant du coq et le matin (voir Marc 13:35). La quatrième veille était la
dernière des périodes de trois heures entre le coucher et le lever du
soleil, ou entre dix-huit heures et six heures, et s'étendait par consé-
quent entre trois et six heures du matin.
7. Le bord du vêtement. - La foi de ceux qui croyaient que, s'ils pou-
vaient ne fût-ce que toucher le bord du vêtement du Seigneur ils seraient
guéris, est similaire à celle de la femme qui fut guérie de sa longue mala-
die en touchant sa robe de cette manière (voir Mt 9:21. Marc 5:27, 28; Luc
8:44). Les Juifs considéraient que le bord de leur robe extérieure avait
une importance particulière, à cause du commandement qui avait été
donné à l'Israël des temps anciens (Nb 5:38, 39) d'ourler tous les bords
des vêtements et d'y placer une bande bleue pour lui rappeler ses obli-
gations de peuple de l'alliance. Le désir de toucher le bord de la robe du
Christ peut avoir été associé à la pensée de la sainteté qui se rattachait à
la bordure ou à la couture.
8. Traditions concernant la manne. - C'est à juste titre qu'on a consi-

déré la manne qui fut donnée aux Israélites lors de l'exode et de leur long
voyage dans le désert comme un miracle extraordinaire (Ex 16:14-36; Nb
11:7-9, Dt 8:3, 16, Jos 5:12, Ps 78:24, 25). Beaucoup de traditions, dont
certaines sont pernicieuses et erronées, ont été brodées autour de cet
incident et transmises avec des ajouts inventés d'une génération à
l'autre. A l'époque du Christ, l'enseignement rabbinique était que la
manne dont les pères s'étaient nourris était littéralement la nourriture
des anges envoyée du ciel et qu'elle avait des goûts et des parfums variés
pour convenir à tous les âges, à tous les états et à tous les désirs; pour
l'un elle avait le goût du miel, pour l'autre du pain, etc.; et dans la bou-
che de tous les Gentils, elle était amère. En outre, on disait que le Messie
donnerait à Israël une provision constante de manne lorsqu'il viendrait
parmi eux. Ces conceptions erronées expliquent en partie que les per-
sonnes qui avaient reçu en nourriture des pains d'orge et des poissons
aient exigé un miracle qui dépasserait la manne donnée dans les temps
anciens, comme preuve que Jésus était le Messie.
9. La don de Dieu. - «Bien qu'étant à la portée de tous ceux qui
foi,
s'efforcent diligemment de l'acquérir, la foi est néanmoins un don divin

et ne peut être obtenue que de Dieu (Mt 16:17, Jn 6:44, 65, Ep 2:8, 1 Co
12:9, Rm 12:3, Moro 10:11). Comme il convient à une perle si précieuse,
elle n'est donnée qu'à ceux qui montrent, par leur sincérité, qu'ils en
sont dignes et qui promettent de se conformer à ses inspirations. Bien
que la foi soit appelée le premier principe de l'Evangile du Christ,
quoiqu'elle soit, en réalité, le fondement de la vie religieuse, elle est,
elle-même, précédée par la sincérité des intentions et par l'humilité de
l'âme, grâce auxquelles la parole de Dieu peut faire impression sur le
cœur (Rm 10:17). Aucune coercition n'est employée pour amener les
hommes à la connaissance de Dieu; cependant, aussitôt que nous
ouvrons notre cœur à l'influence de la droiture, la foi qui mène à la vie
éternelle nous est donnée par notre Père.» - Articles de Foi, p. 135.
10. Symbolisme spirituel du manger. - L'idée de manger, méta-

phore pour indiquer la réception des bienfaits spirituels, était bien con-
nue des auditeurs du Christ, et ils la comprirent aussi facilement que
nous comprenons nos expressions «dévorer un livre», ou «boire» les
paroles de quelqu'un. Les rabbis expliquaient que les mots «toute res-
source de pain» dans Es 3:1, avaient trait à leur propre enseignement, et
ils en firent une règle que, partout où il était fait allusion, dans l'Ecclé-
siaste, à la nourriture ou à la boisson, cela signifiait l'étude de la loi et la

pratique de bonne œuvres. C'était un proverbe chez eux: «A l'époque
du Messie les Israélites seront nourris par lui.» Il n'était rien de plus
commun dans les écoles et les synagogues que les expressions portant
sur le manger et le boire dans un sens métaphorique. «Le Messie ne
viendra vraisemblablement pas en Israël, disait Hillel, car on l'a déjà
mangé» - c'est-à-dire qu'on a déjà reçu avidement ses paroles - «du
temps d'Ezéchias». Une expression conventionnelle courante dans les
synagogues était que les justes «mangeraient la schékinah». C'était une
caractéristique des Juifs que cet enseignement dans un langage meta-
NOTES 381
phorique de ce genre. Leurs rabbis ne parlaient jamais en termes clairs,

et il est dit expressément que Jésus se soumettait au goût populaire, car
«il ne leur parlait pas sans parabole» (Me 4:34). - Geikie, Life and Words
of Christ, vol. I, p. 184.

11.La nature cruciale du discours. - Commentant l'effet du discours
de notre Seigneur (Jn 6:26-71), Edersheim (vol. II, p. 36) dit: «Nous voici
donc à la croisée des chemins; et c'est justement parce qu'il était temps
de se décider que le Christ exposa si clairement les vérités supérieures
qui le concernaient et qui étaient opposées aux conceptions que la multi-
tude entretenait au sujet du Messie. Il en résulta encore une autre et plus
attristante défection. En entendant cela, beaucoup de ses disciples firent
marche arrière et cessèrent de l'accompagner. Que dis-je, cette épreuve
inquisitrice toucha même le cœur des Douze. Allaient-ils partir avec eux
aussi? C'était un prélude à Gethsémané, la première expérience de
Gethsémané. Mais une chose les obligea à rester fidèles, l'expérience du
passé. C'était là la base de leur foi et de leur fidélité actuelle. Ils ne pou-
vaient retourner à leur ancien passé; ils devaient s'attacher à lui. C'est
ainsi que Pierre dit au nom de tous: Seigneur, à qui irions-nous? Tu as
les paroles de la vie éternelle.» Et non seulement cela, à la suite de ce
qu'ils avaient appris: «Et nous avons cru, et nous avons connu que c'est
toi le Christ, le Saint de Dieu.» C'est également ainsi que beaucoup
d'entre nous, dont les pensées peuvent avoir été cruellement bouscu-
lées, et dont les fondements ont pu être terriblement assaillis, peuvent
avoir trouvé leur premier lieu de repos dans l'expérience spirituelle cer-
taine et inattaquable du passé. Où pouvons-nous aller pour trouver les
paroles de la vie éternelle, si ce n'est au Christ? S'il nous fait défaut,
alors tout espoir de l'éternel disparaît. Mais il a les paroles de la vie éter-
nelle - et nous avons cru dès qu'elles nous ont été données; oui, nous
savons qu'il est le Saint de Dieu. Et cela implique tout ce dont la foi a
besoin pour en apprendre davantage. Le reste, il nous le montrera
lorsqu'il sera transfiguré sous nos yeux. Mais parmi ces Douze, le Christ
savait qu'il y avait un démon - comme cet ange, tombé de la hauteur la
plus sublime dans l'abîme le plus profond. L'apostasie de Judas avait
déjà commencé en son cœur. Et plus l'attente et la déception populaires
avaient été grandes, plus la réaction et l'hostilité qui s'ensuivirent furent
violentes. L'heure de la décision était passée, et l'aiguille du cadran
pointait vers l'heure de sa mort.
CHAPITRE 22
UNE PÉRIODE D'OPPOSITION CROISSANTE

Le dernier discours que nous ayons du Seigneur dans la syna-
gogue de Capernaûm, qui suivit de près le miracle de la multipli-
cation des pains et celui de la marche sur les eaux, marqua le
commencement d'une autre époque dans l'évolution de l'oeuvre
de sa vie. C'était l'approche de la fête de la Pâque; à la Pâque sui-
vante, un an plus tard, comme nous le montrerons, Jésus serait
trahi et mourrait. Donc, à l'époque dont nous parlons mainte-
nant, commençait la dernière année de son ministère dans la
chair. Mais l'importance de cet événement est différente et plus
grande qu'un point de repère chronologique. Cet événement
marquait la première étape d'un changement dans la vague de
respect populaire envers Jésus, laquelle jusqu'alors était allée en
augmentant et commençait maintenant à se retirer. H avait été, il
est vrai, critiqué et attaqué ouvertement à maintes reprises par
des Juifs mécontents, en de nombreuses occasions antérieures;
mais ces critiques rusés et même venimeux appartenaient sur-
tout aux classes dirigeantes; le commun des mortels l'écoutait
avec joie, et de fait beaucoup de personnes continuèrent à
l'écouter ainsi b néanmoins sa popularité, du moins en Galilée,
;
avait commencé à diminuer. La dernière année de son ministère

terrestre commença par un passage au crible du peuple qui pro-
fessait croire en sa parole, et ce processus de mise à l'épreuve et
de tri devait se poursuivre jusqu'à la fin.
Nous n'avons aucun renseignement nous informant que
Jésus ait assisté à cette fête de la Pâque; il est raisonnable d'en
déduire qu'étant donné l'hostilité croissante des dirigeants, il
a du
Jn 6:4. Note 1, fin chapitre.
b Me 12:37.
MANGER SANS S'ÊTRE LAVÉ LES MAINS 383
s'abstint d'aller à Jérusalem cette fois-là. Il serait inutile de faire

des suppositions sur le point de savoir si l'un des Douze alla à la
fête; on ne nous le dit pas. Ce qui est certain, c'est qu'immédiate-
ment après cette époque-là les détectives et les espions qui
avaient été envoyés de Jérusalem en Galilée pour observer Jésus
devinrent plus actifs que jamais dans leur espionnage critique.
Ils le suivaient à la piste, notaient chacun de ses actes et chaque
occasion où il omettaitune observance traditionnelle, coutu-
mière, et étaient constamment en alerte pour faire de lui un
transgresseur.
ABLUTIONS CÉRÉMONIELLES
ET «BEAUCOUP D'AUTRES CHOSES SEMBLABLES» c
Peu après la Pâque à laquelle nous avons fait allusion, et sans
doute conformément à un plan prévu par les gouverneurs juifs,
Jésus reçut la visite d'une délégation de Pharisiens et de scribes
venus de Jérusalem qui protestèrent contre le mépris que mani-
festaient ses disciples pour les exigences traditionnelles. Il sem-
ble que les disciples, et presque certainement le Maître lui-
même, avaient transgressé «la tradition des anciens», au point
d'omettre les ablutions cérémonielles des mains avant de man-
ger; les critiques pharisaïques s'offusquèrent et vinrent exiger
des explications et une justification si pareille chose était possi-
ble.Marc nous dit que les disciples furent accusés d'avoir mangé
avec des mains «impures», et il interpole la note concise et lucide
suivante concernant la coutume que les disciples avaient
l'audace d'ignorer: «Or, les Pharisiens et tous les Juifs ne man-
gent pas sans s'être soigneusement lavé les mains, parce qu'ils
tiennent à la tradition des anciens. Et, quand ils reviennent de la
place publique, ne mangent qu'après avoir fait les aspersions
ils
(rituelles). Ils ont encore beaucoup d'autres observances tradi-

tionnelles, comme le lavage des coupes, des cruches et des vases
de bronze.» Il faut garder à l'esprit que l'offense dont les disci-
c
Mt 15:1-9, Me 7:1-13.
pies étaient accusés était celle de l'impureté cérémonielle, pas de

l'impureté physique ou de la négligence de l'hygiène; on disait
qu'ils avaient mangé avec des mains impures, mais pas précisé-
ment avec des doigts sales. Les Juifs insistaient pour que l'on
appliquât scrupuleusement toutes les pratiques externes de leur
religion humaine; il fallait se protéger soigneusement de toute
possibilité de se souiller cérémoniellement, et il fallait en contre-
carrer les effets par les ablutions prescrites e .
A la question: «Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tra-

dition des anciens? Car ils ne se lavent pas les mains, quand ils
prennent leur pain», Jésus ne répondit pas directement et répli-
qua en demandant: «Et vous, pourquoi transgressez-vous le
commandement de Dieu au profit de votre tradition?» Dans
l'esprit des Pharisiens ce dut être là une réprimande très vio-
lente, car le rabbinisme prétendait que se conformer rigoureuse-
ment aux traditions des anciens était plus important qu'observer
la loi elle-même; et Jésus, dans sa question-réponse, montrait
que leurs chères traditions étaient en conflit direct avec le com-

mandement de Dieu. Augmentant leur déconfiture, il cita la pror
phétie d'Esaïe et leur appliqua les paroles du prophète, à eux
qu'il appelait hypocrites: «Esaïe a bien prophétisé sur vous, ainsi
qu'il est écrit:
Ce peuple m'honore des lèvres, mais son cœur est très éloi-
gné de moi. C'est en vain qu'ils me rendent un culte, en ensei-
gnant des doctrines (qui ne sont que) préceptes humains^.»
Avec une sévérité méritée, Jésus fit porter directement la
leçon sur leur conscience, déclarant qu'ils avaient mis de côté les
commandements de Dieu afin de suivre les traditions des
hommes.
Après cette affirmation accusatrice, vint la citation d'un
exemple indéniable: Moïse avait exprimé le commandement
e
/ Me 7:6, 7; voir aussi Mt 15:7-9, Es 29:13; comparer les paroles du Christ res-
suscité au prophète Joseph Smith dans la dispensation actuelle, PGP, Joseph
Smith, 2:19.
CE QUI SOUILLE 385
direct de Dieu en disant: «Honore ton père et ta mère» et avait

proclamé comme suit le châtiment prescrit dans les cas extrêmes
de mauvaise conduite vis-à-vis des parents: «Celui qui maudira
son père ou sa mère sera puni de mort£»; mais cette loi, bien que
donnée directement par Dieu à Israël, avait été si complètement
remplacée que n'importe quel fils ingrat et méchant pouvait
trouver un moyen facile, que leurs traditions rendaient légal,
d'échapper à toute obligation filiale, même si ses parents étaient
dans le dénuement. Si un père ou une mère dans le besoin
demandait de l'aide à un fils, celui-ci n'avait qu'à dire: Ce dont
j'aurais pu t'assiter est corban - ou en d'autres termes, un don
destiné à Dieu, et il était considéré légalement exempté de toute
obligation de donner une partie de ce bien pour entretenir ses
parents h D'autres obligations pouvaient être contournées de la
.
même manière. Déclarer qu'un article quelconque de biens fon-

ciers ou personnels, ou une partie ou proportion quelconque de
ses possessions était «corban», était considéré comme une affir-
mation que le bien ainsi caractérisé était consacré au temple, ou

du moins était destiné à être consacré à des buts ecclésiastiques
et serait finalement remis aux fonctionnaires, bien que le dona-
teur pût continuer à en garder la possession pendant une
période déterminée, s'étendant même jusqu'à la fin de sa vie.
Les biens étaient souvent déclarés «corban» pour d'autres buts
que la consécration à l'usage ecclésiastique. Ces traditions éta-
blies, bien que totalement illégales et pernicieuses, avaient pour
résultat, comme Jésus le déclara avec force aux Pharisiens et aux
scribes, de rendre nulle la parole de Dieu, et il ajouta: «vous faites
bien d'autres choses semblables».
Se détournant de ses nobles visiteurs, il réunit le peuple et lui
proclama la vérité, comme suit: «Ecoutez-moi tous et compre-
nez. Il n'est rien qui du dehors entre dans l'homme qui puisse le
rendre impur; mais ce qui sort de l'homme, voilà ce qui le rend
* Cf. Ex 20:12, Dt 5:16, Ex 21:17, Lv 20:9.

impur. Si quelqu'un a des oreilles pour entendre, qu'il en-

tende.» Cela était directement en conflit avec le précepte et la
pratique rabbiniques; les Pharisiens furent offensés, car ils
avaient dit que manger avec des mains qui n'étaient pas rituelle-
ment purifiées, c'était souiller la nourriture touchée, et par con-
séquent devenir encore plus souillé de la nourriture ainsi rendue
impure.
Les apôtres n'étaient pas certains de bien comprendre la
leçon du Maître. Bien que présentée dans un langage clair et non
figuré, elle ressemblait beaucoup à une parabole pour certains
d'entre eux, et Pierre demanda un exposé. Le Seigneur expliqua
que la nourriture que l'on mange ne fait que temporairement
partie du corps: ayant rempli son but, à savoir nourrir les tissus
et fournir l'énergie à l'organisme, elle est éliminée; par consé-
quent la nourriture qui entre dans le corps par la bouche n'a
qu'une importance réduite et transitoire, si on la compare aux
paroles qui sortent de la bouche, car celles-ci, si elles sont mau-
vaises, souillent réellement. Comme Jésus l'exposa: «Ce qui sort
de la bouche provient du cœur, et c'est ce qui rend l'homme
impur. Car c'est du cœur que viennent les mauvaises pensées,
meurtres, adultères, prostitutions, vols, faux témoignages, blas-
phèmes. Voilà ce qui souille l'homme; mais manger sans s'être
lavé les mains, cela ne rend pas l'homme impur'.»
Certains des disciples demandèrent à Jésus s'il savait que les
Pharisiens avaient été scandalisés de ce qu'il disait; sa réponse
fut une nouvelle dénonciation du pharaïsme. «Toute plante qui
n'a pas été plantée par mon Père céleste sera déracinée. Laissez-
les: ce sont des aveugles qui conduisent des aveugles. Si un
aveugle conduit un aveugle, ils tomberont tous deux dans une

fosse.» Il ne pouvait pas y avoir de compromis entre sa doctrine
du royaume et le judaïsme corrompu de l'époque. Les dirigeants
complotaient contre sa vie; si leurs émissaires décidaient de
s'offenser de ses paroles, qu'ils s'offensent et en subissent les
' Mt 15:10-20; cf. Me 7:14-23.

UNE FEMME CANANÉENNE 387
conséquences; mais bénis seraient-ils s'ils n'étaient pas offensés

à cause de luiÀ II n'avait pas de mesures de conciliation à offrir à
ceux dont l'incapacité de comprendre ce qu'il voulait dire était le
résultatd'une obstination volontaire ou de ténèbres de l'esprit
provenant de leur persistance à pécher.
SUR LE TERRITOIRE DE TYR ET DE SIDON fc
Incapable de trouver en Galilée du repos, de la solitude ou

l'occasion convenable d'instruire les Douze comme il désirait le
faire, Jésus partit avec eux vers le nord et se rendit sur la côte ou
le territoire de la Phénicie, région communément connue du
nom de ses villes principales, Tyr et Sidon. Le groupe prit pen-
sion dans des petites villes proches de la frontière; mais la tenta-
tive de trouver de l'intimité était futile, car le Maître «ne put res-
ter caché». Sa réputation l'avait précédé au-delà des frontières
du pays d'Israël. En des occasions précédentes, des gens de la
région de Tyr et de Sidon s'étaient trouvés parmi les auditeurs,
et certains d'entre eux avaient été bénis de sa miséricorde guéris-
seuse'.
Une femme, apprenant sa présence dans son pays, vint
demander une faveur. Marc nous dit qu'elle était grecque, ou
plus littéralement qu'elle faisait partie des Gentils" qui par- 7
Syrophénicienne de nationalité; Matthieu

laient grec; elle était
dit que c'était «une femme cananéenne»; ces déclarations
s'accordent puisque les Phéniciens descendaient des Cana-
néens. Les historiens évangéliques déclarent clairement que
cette femme était de naissance païenne; et nous savons que
parmi les peuples ainsi classés, les Juifs avaient un mépris parti-
culier pour les Cananéens. La femme s'adressa à Jésus, s'écriant:
«Aie pitié de moi, Seigneur, Fils de David! Ma fille est cruelle-
7 Mt 11:6, Le 7:23; pages 279 et 299 supra.

k Mt 15:21-28, Me 7:24-30.
' Me 3:8, Le 6:17.
m Voir note 2, page 377.
ment tourmentée par le démon.» Ses paroles exprimaient

immédiatement sa foi en la puissance du Seigneur et tout un
amour de mère, car elle implorait comme si elle était la patiente
affligée. Le fait qu'elle appelât Jésus Fils de David montre qu'elle
croyait qu'il était le Messie d'Israël. Tout d'abord Jésus s'abstint
de lui répondre. Ne se laissant pas décourager, elle n'en plaida
que davantage, jusqu'à ce que les disciples suppliassent le
Seigneur, disant: «Renvoie-la, car elle crie derrière nous.» Leur
intervention était probablement une intercession en sa faveur;
on pouvait la calmer en lui accordant ce qu'elle demandait;
pour le moment, elle faisait une scène indésirable, probablement
dans la rue, et les Douze savaient bien que leur Maître cherchait
le calme. Jésus leur dit: «Je n'ai été envoyé qu'aux brebis perdues
de la maison d'Israël», et cette remarque dut leur rappeler

la restriction qui leur avait été faite lorsqu'ils avaient été
envoyés".
La femme, dont le désir était si importun, s'approcha, entrant
peut-être dans la maison; elle tomba aux pieds du Seigneur et
l'adora, suppliant pitoyablement: «Seigneur, viens à mon
secours!» Jésus lui dit: «Il n'est pas bien de prendre le pain des
enfants, et de le jeter aux petits chiens.» [La version du roi Jac-
ques dit: «Il n'est pas bien de prendre le pain des enfants, et de
aux chiens», traduction moins précise que la version de
le jeter
Segond et qui explique le commentaire que l'auteur en fait dans

les lignes suivantes - N. d.T.]. Les mots, aussi durs qu'ils puis-
sent sonner à nos oreilles, elle les comprit dans l'esprit de
l'intention du Seigneur. Le terme original traduit ici [dans la ver-
sion du roi Jacques - N. d.T.] par «chiens» indiquait, comme le
montre le récit, non pas les chiens des rues errants et méprisés
dont il est parlé ailleurs dans la Bible et qui symbolisent un état

dégradé ou une perversité réelle mais plutôt les «petits chiens»
,
[terme employé dans la version Segond - N.d.T.] ou animaux
n Mt 10:5, 6; voir aussi page 360 supra.

Dt 23:18, 1 S 17:43, 21:14, 2 S 3:8, 16:9, Job 30:1, Mt 7:6, Ph 3:2, Ap 22:15.
LES MIETTES QUI TOMBENT DE LA TABLE 389
domestiques, que l'on laissait entrer dans la maison et sous la
table. Il que la femme ne s'offensa pas de cette compa-

est certain
raison et n'y trouva aucun qualificatif grossier. A l'instant même
elle adopta l'analogie et l'appliqua dans ce qui était à la fois un
argument et une supplication P. «Oui, Seigneur, dit-elle, pour-
tant les petits chiens mangent les miettes qui tombent de la table
de leurs maîtres»; ou pour employer les termes de la version de
Marc: «Oui, Seigneur, mais les petits chiens sous la table man-
gent les miettes des enfants » Sa prière fut immédiatement exau-
.
cée; car Jésus lui dit: «O femme, ta foi est grande, qu'il te soit fait
comme tu le veux. Et, à l'heure même, sa fille fut guérie.» Marc
souligne que le Seigneur apprécia tout spécialement son plai-
doyer final, et ajoute: «Et quand elle rentra dans sa maison, elle
trouva que l'enfant était étendue sur le lit, et que le démon était
sorti.» La persistance de la femme, dont on peut la féliciter, était
basée sur la foi qui surmonte les obstacles apparents et persiste
même dans le découragement. Et son cas rappelle la leçon que le
Seigneur enseigna lors d'une autre occasion par l'histoire de la
veuve importunée
Beaucoup ont demandé pourquoi Jésus retarda sa bénédic-
tion. Il se peut que nous ne soyons pas à même de sonder ses des-
seins, mais nous voyons que, par le procédé qu'il adopta, la foi
de la femme fut démontrée et les disciples furent instruits. Jésus
lui fit comprendre qu'elle ne faisait pas partie du peuple élu à qui
il avait été envoyé; mais ses paroles préfiguraient le moment où
l'Evangile serait donné à tous, tant Juif que Gentil: «Laisse

d'abord les enfants se rassasier», avait-il dit. Le Christ ressuscité
devait être révélé à toutes les nations/; toutefois son ministère
personnel en tant que mortel, ainsi que celui des apôtres tandis
qu'il était avec eux dans la chair, s'adressait à la maison
d'Israël s .

<7
Le 18:1-8. Page 474.
r
Mt 28:19, Me 16:15.
s
Ac 3:25, 26, 13:46-48, Rm 15:8.
DANS LE TERRITOIRE DE LA DÉCAPOLE*
On ne nous dit pas combien de temps Jésus et les Douze

demeurèrent dans le pays de Tyr et de Sidon, ni quelles parties
de la région ils traversèrent. De là ils s'en allèrent dans la région
voisine de la mer de Galilée, à l'est, «en traversant la contrée de
la Décapole»". Bien que se trouvant encore parmi les popula-
tions semi-païennes, notre Seigneur fut accueilli par de grandes
foules, parmi lesquelles se trouvaient beaucoup de paralytiques,
d'aveugles, de muets, de mutilés et de gens affligés d'autres
manières encore; et il les guérit. Grand fut l'étonnement de cette
foule d'étrangers, «en voyant les sourds-muets parler, les estro-
piés trouver la santé, les boiteux marcher, les aveugles voir; et
elle glorifiait le Dieu d'Israël».
Parmi les nombreuses personnes qui furent guéries il y en
avait une dont il est spécialement fait mention. C'était un
homme qui était sourd et qui avait des difficultés à parler. Le
peuple demanda au Seigneur d'imposer les mains à l'homme;
mais Jésus le mena à l'écart de la multitude, mit les doigts dans
les oreilles de l'homme, cracha et toucha la langue de l'homme;
puis levant les yeux en prière et soupirant pendant ce temps-là,
il exprima un commandement en araméen: «Ephphata,
c'est-à-dire: ouvre-toi. Aussitôt ses oreilles s'ouvrirent, sa lan-
gue se délia, et il se mit à parler correctement.» La manière dont
il produisit cette guérison différait de nouveau du mode habituel
dont se faisaient les guérisons de notre Seigneur. Il se peut qu'en
touchant les oreilles fermées et la langue liée, le Maître ait fortifié
la foi de l'homme en lui et augmenté sa confiance en sa puis-
sance. Il fut interdit au peuple de communiquer ce dont il avait
été témoin; mais plus l'ordre était sévère, plus il publiait la nou-
velle. Sa conclusion sur Jésus et ses œuvres était: «Il fait tout à
merveille, il fait même entendre les sourds et parler les muets.»
' Me 7:31-37; cf. Mt 15:29-31.

GUÉRISON ET REPAS MIRACULEUX 391
UN AUTRE REPAS DANS LE DÉSERT,

PLUS DE QUATRE MILLE PERSONNES NOURRIES 1 '
Pendant demeurèrent avec

trois jours, les foules réjouies
Jésus et les apôtres. Camper à cette époque

dans cette région
et
n'exposait pas à de grandes épreuves par suite du climat Cepen- .
dant ils n'avaient plus de nourriture, et beaucoup d'entre eux

étaient loin de chez eux. Jésus eut compassion du peuple et répu-
gna à le renvoyer jeûnant, de peur qu'il ne faiblît en chemin.
Lorsqu'il parla de la question aux disciples, ils déclarèrent qu'il
était impossible de nourrir un si grand nombre de personnes, car
la quantité tout entière de nourriture dont on disposait ne se
composait que de sept pains et de quelques petits poissons.

Avaient-ils oublié l'événement précédent où une multitude plus
grande encore avait été nourrie et rassasiée avec cinq pains seu-
lement et deux petits poissons? Nous croyons plutôt que les dis-
ciples se souvenaient bien mais estimaient qu'il était au-delà de
leur devoir ou de leur droit de proposer au Maître de répéter les
miracles. Mais le Maître commanda, et le peuple s'assit par terre.
Bénissant et répartissant les maigres provisions comme il l'avait
fait, il donna aux disciples et ils distribuèrent à la multitude.
Quatre mille hommes, outre les femmes et les enfants, furent

abondamment nourris; et il resta assez de la nourriture rompue
mais non mangée pour remplir sept paniers. Sans aucun sem-
blant de l'enthousiasme turbulent qui avait suivi la première
multiplication pour les cinq mille personnes, cette multitude se
dispersa tranquillement et rentra chez elle, reconnaissante et
doublement bénie.
NOUVEAU SIÈGE DES CHERCHEURS DE MIRACLE w

Jésus et les apôtres retournèrent par bateau vers la côte occi-
dentale du lac et abordèrent près de Magdala et Dalmanoutha.
v Mt 15:32-39, Me 8:1-9.
w Mt 15:29, 16:1-5, Me 8:10-13.
On pense que ces villes étaient si proches l'une de l'autre que la

dernière était virtuellement un faubourg de la première. C'est là
que le groupe rencontra les Pharisiens toujours vigilants qui, en
cette occasion, étaient accompagnés de leurs rivaux ordinaire-
ment hostiles, les Sadducéens. Le fait que les deux parties
avaient temporairement mis de côté leurs différends mutuels et
avaient combiné leurs forces dans la cause commune de l'oppo-
sition au Christ est une preuve que les autorités ecclésiastiques
étaient bien décidées à trouver quelque chose à redire contre lui,
et si possible, à le mettre à mort. Leur but immédiat était de conti-
nuer à écarter le commun du peuple de lui, et de contrecarrer
l'influence de ses anciens enseignements auprès des masses. Ils
lui retendirent le vieux piège de lui demander un signe surnatu-
rel prouvant qu'il était le Messie, bien qu'ils eussent déjà, eux ou
d'autres de leur espèce, tenté par trois fois de le prendre au piège
x
et qu'ils eussent été trois fois déjoués Avant eux, Satan en per-
.
sonne avait essayé lui-même et avait échoué V. Il répondit à leur

nouvelle demande impertinente et impie par un refus bref et
final et dénonça leur hypocrisie par la même occasion. Voici
quelle fut sa réponse: «[Le soir, vous dites: Il fera beau, car le ciel
est rouge; et le matin: Il y aura de l'orage aujourd'hui, car le ciel
est d'un rouge sombre. Vous savez discerner l'aspect du ciel et
vous ne pouvez discerner les signes des temps.] Une génération
mauvaise et adultère recherche un signe; il ne lui sera donné
d'autre signe que celui de Jonas. Puis il les laissa et s'en alla 2 .»
LE LEVAIN DES PHARISIENS

ET DES SADDUCÉENS 3
Se trouvant de nouveau avec les Douze sur l'eau, puisqu'il

n'y avait pas moyen de trouver sur la côte galiléenne ni la paix,
x Jn 2:18, 6:30, Mt 12:38.
y Mt 4:6, 7, Le 4:9-12.
2
Mt 16:2-4; cf. 12:38-41; pages 170-172 supra.
a Mt 16:6-12, Me 8:14-21; cf. Le 12:1.
LE LEVAIN DU MAL 393
ni l'occasion d'enseigner efficacement, Jésus dirigea le bateau

versle rivage du nord-est. Lorsqu'ils furent au large, il dit à ses
compagnons: «Gardez-vous attentivement du levain des Phari-

siens et des Sadducéens», et, comme l'ajoute Marc: «Et du levain
d'Hérode.» Dans leur départ précipité, les disciples avaient

oublié de prendre des réserves de nourriture; ils n'avaient avec
eux qu'un seul pain. Ils interprétèrent ses paroles au sujet du
levain comme une allusion au pain, et peut-être comme un
reproche pour leur négligence. Jésus les réprimanda, leur disant
qu'ils avaient peu de foi pour penser à ce moment-là à du pain
matériel et rafraîchit leur mémoire à propos des miracles par les-
quels les multitudes avaient été nourries, pour que leur manque
de pain ne les trouble plus. Finalement ils purent comprendre
que l'avertissement du Maître était dirigé contre les fausses doc-
trines des Pharisiens et celles des Sadducéens et contre les aspi-
rations politiques des Hérodiens comploteurs b .
Le groupe quitta le bateau près de l'emplacement de la pre-

mière multiplication des pains et se dirigea vers Bethsaïda Julias.
On amena un aveugle, et on demanda à Jésus de le toucher. Il
prit l'aveugle par la main, le conduisit en dehors de la ville,
appliqua de la salive sur ses yeux, lui imposa les mains et lui
demanda s'il pouvait voir. L'homme répondit qu'il voyait
vaguement, mais il était incapable de distinguer les hommes des
arbres. Appliquant les mains sur les yeux de l'homme, Jésus lui
dit de lever les yeux; l'homme s'exécuta et vit clairement. Lui
ordonnant de ne pas entrer dans la ville ni de dire à quiconque
dans le pays qu'il avait été délivré de la cécité, le Seigneur le ren-
voya plein de joie. Ce miracle présente le trait unique où l'on voit
Jésus guérir une personne par étapes le résultat de la première
;
intervention ne fut qu'une guérison partielle. Aucune explica-

tion de ce détail exceptionnel ne nous est donnée.
Page 73.
«TU ES LE CHRIST c »
Accompagné des Douze, Jésus poursuivit son chemin vers le

nord jusqu'au voisinage ou «territoire» de Césarée de Philippe,
ville intérieure située près de la source orientale et principale du
Jourdain, et près du pied du mont Hermon d Le voyage lui four- .
nit l'occasion de donner des enseignements particuliers et confi-

dentiels aux apôtres. Jésus leur demanda: «Au dire des gens, qui
suis-je, moi, le Fils de l'homme?» Ils lui répondirent en rappor-
tant les rumeurs et les imaginations populaires qui étaient
venues à leur attention. Certaines personnes, partageant les
craintes superstitieuses qu'éprouvait le coupable Hérode Anti-
pas, disaient que Jésus était Jean-Baptiste revenu à la vie, bien
que pareille croyance n'aurait pas pu être nourrie sérieusement
par beaucoup de personnes, puisqu'on savait que Jean et Jésus
avaient été contemporains. D'autres disaient qu'il était Elie,
d'autres encore suggéraient qu'il était Jérémie ou l'un des
anciens prophètes d'Israël. Ilque parmi toutes les
est significatif
conceptions que les gens avaient de l'identité de Jésus, rien ne
permet de penser qu'on le croyait être le Messie. Il ne s'était
montré ni par la parole, ni par l'action, à la hauteur des concep-
tions populaires et traditionnelles du Sauveur et Roi d'Israël
attendu. On n'avait pas manqué de manifester de manière fugi-
tive l'espoir éphémère qu'il pût s'avérer être le Prophète
attendu, semblable à Moïse, mais toutes ces conceptions nais-
santes avaient été neutralisées par l'activité hostile des Phari-
siens et ceux de leur espèce. Pour eux, il s'agissait de s'attacher
de toutes leurs forces au plan pervers de conserver dans l'esprit
du peuple l'idée d'un Messie encore futur et non présent.
Avec une solennité profonde, Jésus soumit les Douze à
l'épreuve cruciale à laquelle ils avaient été inconsciemment pré-
parés au cours de nombreux mois d'association étroite et privilé-
c
Mt 16:13-20, Me 8:27-30, Le 9:18-21. Note 10, fin du chapitre.
d Note du chapitre.
6, fin
LA GRANDE CONFESSION 395
demandant: «Mais vous, qui

giée avec leur Seigneur, en leur
Répondant pour tout le monde, mais
dites-vous que je suis?»
témoignant plus particulièrement de sa propre conviction,
Pierre exprima, de toute la ferveur de son âme, la grande confes-
sion: «Tu es le Christ, le Fils de Dieu vivant.» Ce n'était pas l'aveu
d'une simple croyance, l'expression d'une conclusion à laquelle
il était parvenu par un processus mental, ni la solution d'un pro-
blème laborieusement résolu, ni un verdict basé sur le soupesage

de preuves; il parlait avec la connaissance sûre qui n'admet
aucune question et de laquelle le doute et les réserves sont aussi
éloignés que le ciel l'est de la terre.
«Jésus reprit la parole, lui dit: Tu es heureux, Simon, fils de
Jonas; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela,
mais mon Père qui est dans les cieux.» La connaisance de Pierre,
qui était également celle de ses frères, était d'une espèce diffé-
rente de tout ce que l'homme peut découvrir par lui-même;
c'était un don divin, en comparaison duquel la sagesse humaine
n'est que folie et les trésors de la terre que du rebut. S'adressant
encore au premier apôtre, Jésus continua: «Et moi, je te dis que
tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Eglise, et que les
portes du séjour des morts ne prévaudront pas contre elle. Je te
donnerai les clefs du royaume des cieux: Ce que tu lieras sur la
terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera
délié dans les cieux.»
C'était par révélation directe de Dieu que Pierre savait que
Jésus était le Christ; et c'était sur la révélation, roc d'une fonda-
tion assurée, que l'Eglise du Christ devait être édifiée e Les .
pluies diluviennes pouvaient tomber, les torrents pouvaient

déferler, les vents faire rage et battre ensemble cet édifice, il ne
tomberait pas, ne pourrait pas tomber, car il était fondé sur le
roc/; et même les puissances de l'enfer seraient incapables de
prévaloir contre lui. Ce n'est que par la révélation que l'Eglise de
e
/ Cf. Mt 7:24, 25.
Jésus-Christ pouvait ou peut être édifiée ou entretenue; et la

révélation implique nécessairement des révélateurs par l'inter-
médiaire desquels la volonté de Dieu vis-à-vis de son Eglise
puisse être connue. Le témoignage de Jésus, don de Dieu, entre
dans le cœur de l'homme. Ce principe était contenu dans les
enseignements du Maître à Capernaum, lorsqu'il dit que nul ne
pouvait venir à lui si le Père ne l'amenait #. Quand le Seigneur
promit qu'il donnerait à Pierre «les clefs du royaume des deux»,
cette promesse comprenait le principe de l'autorité divine dans
la Sainte Prêtrise et de l'autorité de la présidence. Les allusions
à des clefs pour symboliser le pouvoir et l'autorité ne sont pas
rares dans la littérature juive, et on les comprenait bien à cette
7
époque; elles sont très courantes aujourd'hui' Les analogies .
que l'on trouve dans les idées de lier et de délier en parlant

d'actes officiels étaient d'usage à l'époque, comme elles le sont
maintenant, en particulier à propos des fonctions judiciaires. La
présidence de Pierre parmi les apôtres se manifesta abondam-
ment et fut généralement reconnue après la fin de la vie mortelle
de notre Seigneur. C'est ainsi que c'est lui qui parla en faveur des
Onze lors de la réunion d'officiers au cours de laquelle on choisit
un successeur au traître Iscariot; il fut le porte-parole de ses frè-
res lors de la conversion, à la Pentecôte; c'est lui qui ouvrit les
portes de l'Eglise aux Gentils et son office de dirigeant apparaît
',
clairement pendant toute la période apostolique.

La confession par laquelle les apôtres reconnurent qu'ils
acceptaient Jésus comme le Christ, Fils du Dieu vivant, était la
preuve qu'ils avaient réellement l'esprit du Saint Apostolat, par
lequel ils étaient devenus témoins spéciaux de leur Seigneur. Le
moment de proclamer leur témoignage partout n'était cepen-
dant pas arrivé; et il n'arriva que lorsque le Christ fut sorti de la
tombe, Personnage ressuscité et immortalisé. Pour le moment ils
8 Jn 6:46; cf. versets 37, 39, 40.

h Voir Es 22:22, Le 11:52, Ap 1:18, 3:7; cf. D&A 6:28, 7:7, 27:5, 6, 9, 28:7,
42:69, 84:26, etc.
» Ac 1:15-26, 2:14-40; chap. 10, cf. 15:7.
DISCRÉTION TEMPORAIRE DES DOUZE 397
reçurent l'ordre «de ne dire à personne qu'il était le Christ». Si
Jésus avait été proclamé être le Messie, surtout si cette proclama-

tion était faite par les apôtres que l'on savait publiquement être
ses disciples et ses associés les plus intimes, ou si le Messie avait
déclaré lui-même son titre, cela aurait aggravé l'hostilité des diri-
geants, qui était déjà devenue une intervention grave sinon une
menace réelle au ministère du Sauveur; et il aurait aisément pu
en résulter des soulèvements séditieux contre le gouvernement
politique de Rome. On trouve une raison plus profonde encore
pour expliquer la discrétion recommandée aux Douze, si l'on
pense que la nation juive n'était pas prête à accepter son Sei-
gneur; il y aurait moins de culpabilité à l'ignorer par manque de
connaissance certaine qu'à la rejeter ouvertement. La mission
spéciale des apôtres à une époque alors future était de proclamer
à toutes les nations Jésus, le Christ crucifié et ressuscité.
Cependant, dès le moment de la confession de Pierre, Jésus
instruisit les Douze plus clairement et avec une plus grande inti-
mité concernant les événements futurs de sa mission, en particu-
lieren ce qui touchait la mort qui lui était réservée. Il avait déjà,
en d'autres occasions, fait allusion devant eux à la croix et à sa
mort proche, à sa sépulture et à son ascension; mais dans chaque
cas l'allusion avait été, dans un certain sens, figurée, et ils ne
l'avaient saisie qu'imparfaitement ou peut-être pas du tout.
Mais maintenant, il commença à montrer, et par la suite leur
expliqua clairement, «qu'il lui fallait aller à Jérusalem, souffrir
beaucoup de la part des anciens, des principaux sacrificateurs et
des scribes, être mis à mort et ressusciter le troisième jour».
Pierre fut choqué de cette déclaration sans réserve, et, cédant
à une impulsion, sermonna Jésus, ou, comme deux des évangé-
listes le déclarent, «se mit à lui faire des reproches», allant
jusqu'à dire: «Cela ne t'arrivera pasÀ» Le Seigneur l'invectiva
avec un violent reproche: «Arrière de moi, Satan! Tu es pour moi
un scandale, car tes pensées ne sont pas celles de Dieu, mais
/ Mt 16:22, 23, Me 8:32, 33.

celles des hommes.» Les paroles de Pierre constituaient un appel

à l'élément humain de la nature du Christ, et les sentiments sen-
sibles de Jésus furent blessés par cette proposition d'être infidèle
à la mission qui lui avait été confiée, provenant de l'homme qu'il
venait d'honorer d'une manière si insigne quelques moments
auparavant, ne comprenant qu'imparfaitement les desseins pro-
fonds de Dieu. Bien que méritée, la réprimande qu'il reçut était
sévère. Le commandement: «Arrière de moi, Satan», était identi-
que à celui qu'il avait utilisé contre le grand tentateur lui même,
qui avait cherché à détourner Jésus du sentier sur lequel il s'était
engagé*, et dans les deux cas la provocation était à certains
points de vue semblable: la tentation d'éviter le sacrifice et la
souffrance, bien que ce fût la rançon du monde, et de suivre une
voie plus confortable'. Les paroles puissantes de Jésus montrent
l'émotion profonde que la tentative inopportune de Pierre de
conseiller sinon de tenter son Seigneur avait provoquée. Outre
les Douze qui entouraient immédiatement la personne du Sei-
gneur, d'autres personnes se trouvaient là tout près; il semble
que même dans ces lieux isolés, très éloignés du territoire de la
Galilée - lieu de résidence d'une population païenne, à laquelle
cependant beaucoup de Juifs étaient mêlés - le peuple s'était
assemblé autour du Maître. C'est lui qu'il réunit alors, et il lui dit
ainsi qu'aux disciples: «Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il
renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive » .
Ici de nouveau l'image terrifiante de la croix revenait au premier
plan. Il ne restait pas l'ombre d'une excuse pour penser que la

dévotion au Christ ne signifierait pas l'abnégation et les priva-
tions. Celui qui voulait sauver sa vie au prix du devoir, comme
Pierre venait de le suggérer au Christ, la perdrait certainement
dans un sens pire que celui de la mort physique; tandis que celui
qui restait disposé à perdre tout, jusqu'à la vie elle même, trou-
verait la vie qui est éternelle.
k Le 4:8.
L'IMAGE DE LA CROIX 399
Pour prouver la qualité de ses enseignements, Jésus pro-

nonça ce qui est devenu un aphorisme inspirant sur la vie: «Et
que servira-t-il à un homme de gagner le monde entier, s'il perd
son âme? Ou que donnera un homme en échange de son âme?»
Quiconque a honte du Christ à cause de son humble situation,
ou par crainte que l'on ne soit offensé de ses enseignements,
verra que le Fils de l'homme, lorsqu'il viendra dans la gloire du
Père, accompagné de cohortes d'anges, aura honte de cet
homme. Le récit de ce jour mémorable dans la vie du Sauveur se
termine par sa promesse bénie: «En vérité je vous le dis, quel-
ques-uns de ceux qui se tiennent ici ne goûteront point la mort,
qu'ils n'aient vu le Fils de l'homme venir dans son règne" .» 7
1. Célébrations de la Pâque comprises dans la période du ministère

public de notre Seigneur. - Les dates auxquelles des actes déterminés
se produisent dans le ministère de Jésus sont difficiles sinon impossibles
à fixer, sauf dans quelques cas; et comme nous l'avons dit et répété
jusqu'à présent, même l'ordre des événements est incertain. On se sou-
viendra que Jésus était à Jérusalem à l'époque de la Pâque peu après son
baptême, et que lors de cette visite il débarrassa de force les cours du
temple des trafiquants et de leurs biens. C'est ce que l'on appelle la pre-
mière Pâque de la vie publique de Jésus. Si la «fête des Juifs» à laquelle
Jean fait allusion (5:1) était une Pâque, comme beaucoup de spécialistes
de la Bible le soutiennent, elle marqua la fin de l'année qui suivit la puri-
fication du temple; on l'appelle dans les discours et dans la littérature la
deuxième Pâque du ministère de notre Seigneur. Puis la Pâque aux envi-
rons de laquelle Jésus multiplia les pains (Jn 6:4) serait la troisième et
marquerait l'expiration de deux ans et une fraction depuis le baptême de
Jésus; elle marque certainement le commencement de la dernière année
de la vie du Sauveur sur la terre.
2. Ablutions cérémonielles. - Les nombreuses ablutions requises
par la coutume juive à l'époque du Christ étaient, on le reconnaît, dues
au rabbinisme et à «la tradition des anciens» et non conformes à la loi
mosaïque. Dans certaines conditions, des ablutions successives étaient

prescrites, et à propos de celles-ci nous trouvons des allusions aux «pre-

mière», «deuxième» et «autres» eaux, la «deuxième eau» étant nécessaire
pour rincer la «première eau», qui était devenue souillée par contact avec
les mains «impures», et ainsi de suite avec les eaux ultérieures. Parfois il
fallait plonger ou immerger les mains, d'autre fois il fallait les purifier en
versant de l'eau dessus, et il était alors nécessaire de laisser couler l'eau

jusqu'aux poignets ou aux coudes selon la mesure dont on était censé
être souillé; dans d'autres cas encore, comme le prétendaient les disci-
ples du rabbi Chammaï, seul le bout des doigts, ou les doigts jusqu'aux
articulations devaient être mouillés dans certaines circonstances parti-
culières. Les lois pour la purification des récipients et du mobilier étaient
détaillées et exigeantes; des méthodes distinctes s'appliquaient respec-
tivement aux récipients de terre, de bois et de métal. La crainte de se
souiller les mains par mégarde conduisait à beaucoup de précautions
extrêmes. Comme on savait que le Rouleau de la Loi, le Rouleau des Pro-
phètes et d'autres Ecritures, quand on les mettait de côté, étaient parfois
touchés, griffés ou même rongés par des souris, on avait lancé un décret
rabbinique selon lequel les Saintes Ecritures, ou une partie quelconque
de celle-ci comprenant au moins quatre-vingt-cinq lettres (la section la
plus courte de la loi ayant exactement ce nombre), souillaient les mains
par simple contact. C'est ainsi que les mains devaient être purifiées céré-
moniellement après avoir touché un exemplaire des Ecritures, ou même
un passage écrit de celles-ci.
Etre émancipé de ces choses, et de «beaucoup d'autres choses sem-
blables» devait, en effet, être un soulagement. Jésus offrit gratuitement
au peuple d'échapper à cet esclavage en disant: «Venez à moi, vous tous
qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon
joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de
cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est aisé,
et mon fardeau léger» (Mt 11:28-30).
3. «Corban», un don. - La loi de Moïse prescrivait des lois relatives
aux vœux (Lv 27, Nb 30). «Ces règles», dit l'auteur dans le Bible Dict, de
Smith, «les traditionalistes les étendirent et prescrivirent qu'un homme
pouvait s'interdire par vœu non seulement d'utiliser pour lui-même,
mais de donner à un autre ou recevoir de lui un objet particulier, qu'il
s'agît de nourriture ou d'une autre espèce quelconque. La chose ainsi
interdite était considérée comme corban. On pouvait ainsi s'exempter
de toutes obligations gênantes en plaidant corban. Notre Seigneur
dénonça les pratiques de cette espèce (Mt 15:5; Me 7:11) qui annulaient
l'esprit de la loi.»
NOTES 401
Matthieu 15:5 dit: «Mais vous, vous dites: Celui qui dira à son père
ou à sa mère: Ce dont j'aurais pu t'assister est une oblation (à Dieu),
n'est pas tenu d'honorer son père ou sa mère.» L'exposé suivant sur
cette coutume pernicieuse apparaît dans le Commentary on The Holy Bible
édité par Dummelow: <Corban>, signifiant originellement un sacrifice ou
un don à Dieu, était utilisé à l'époque du Nouveau Testament comme un
simple mot exprimant un vœu, sans que cela implique que l'objet voué
serait véritablement offert ou donné à Dieu. C'est ainsi qu'un homme
disait: «Le vin est corban pour moi pendant telle période», voulant dire
parlà qu'il faisait vœu de s'abstenir de vin. Ou un homme pouvait dire
àun ami: «Tout ce que je pourrais recevoir de profitable de toi est corban
pour moi pendant telle période de temps», voulant dire par là que pen-
dant l'époque spécifiée il faisait vœu de ne recevoir ni l'hospitalité ni
aucun autre profit de son ami. De même, si un fils disait à son père ou
à sa mère: «Tout ce dont j'aurais pu t'assister est corban», il faisait vœu
de ne pas aider son père ou sa mère en aucune manière, quel que fût le
besoin dans lequel ils se trouvassent. Les scribes considéraient qu'un
vœu de cette espèce excusait un homme du devoir d'entretenir ses
parents, et c'est ainsi que par leurs traditions ils annulaient la parole de
Dieu.»
4. Les «chiens» qui mangent les miettes. - La réponse ardente de la
femme: «Oui Seigneur, pourtant les petits chiens mangent les miettes
qui tombent de la table de leurs maîtres» (Mt 15:27), est commentée et
paraphrasée comme suit par Trench (Notes on the Miracles, p. 271). «La
traduction de sa réponse dans notre version [la version du roi Jacques -
N. d.T.] n'est pas cependant tout à fait satisfaisante. En effet la femme
accepte la déclaration du Seigneur, non pour s'offenser immédiatement
de la conclusion qu'il en tire, mais pour montrer comment cette déclara-
tion même implique que sa demande doit être accordée. «Tu parles de
petits chiens? C'est bien; j 'accepte le titre et le lieu; car les chiens ont leur
part du repas - non pas la première, pas la ration des enfants, mais
cependant une ration - les miettes qui tombent de la table du maître. En
formulant ainsi l'affaire, tu nous amènes, nous les païens, tu m'amènes,
moi, dans le cercle des bénédictions que Dieu, le Grand Maître de Mai-
son, dispense constamment à sa famille. Nous appartenons, nous aussi,
à sa maison, bien que nous n'y occupions que le lieu le plus bas.»
Le Commentary de Dummelow sur Mt 15:26 dit entre autres ceci: «Les
que c'étaient des chiens, par exem-
rabbis disaient souvent des Gentils
ple: <Celui qui mange avec un idolâtre est comme celui qui mange avec
un chien>. . . du monde sont comparées à des chiens.) <La
<Les nations
sainte convocation vous appartient, et non aux chiens. Cependant >
Jésus, en adoptant l'expression méprisante l'adoucit légèrement. Il ne

dit pas <chiens>, mais <petits chiens>, c'est-à-dire des chiens d'intérieur,
et la femme saisit intelligemment l'expression, arguant que si les Gentils
sont des chiens de maison, il n'est que juste qu'ils reçoivent en nourri-
ture les miettes qui tombent de la table de leurs maîtres.» Edersheim, se
reportant au texte originel, dit: «Le terme signifie <petits chiens>, ou
<chiens de maison>.»
5. La Décapole. - Le nom signifie «les dix villes», et était appliqué à
une région aux limites indéterminées qui se trouvait pour la plus grande
partie à l'est du Jourdain et au sud de la mer de Galilée. Scythopolis,
dont Josèphe (Guerres des Juifs, III, 9:7) dit qu'elle est la plus grande des
dix villes, se trouvait sur la rive occidentale du fleuve. Les historiens ne
sont pas d'accord sur les villes incluses dans ce nom. Les indications
bibliques (Mt 4:25; Me 5:20, 7:31) impliquent une région générale plutôt
qu'un secteur déterminé.
6.Césarée de Philippe. - Césarée de Philippe, ville située, comme le
dit le texte,près du mont Hermon, à la source du Jourdain, avait été
agrandie et embellie par Philippe le tétrarque, et c'est lui qui l'avait
appelée Césarée en l'honneur de l'empereur romain. Elle fut appelée
Césarée de Philippe pour la distinguer de la Césarée qui existait déjà sur
la rive méditerranéenne de la Samarie, et que la littérature postérieure
appela la Césarée de Palestine. On pense que Césarée de Philippe est
identique à l'antique Baal-Gad (Jos 11:17) et Baal-Hermon (Jg 3:3). Elle
était connue comme lieu de culte idolâtre, et tandis qu'elle se trouvait
sous la elle était appelée Paneas d'après le nom
souveraineté grecque,
de mythologique Pan. Voir Josèphe, Ant. XVIII, 2:1; cette
la divinité
désignation existe encore dans le nom arabe actuel du lieu, Banias.
7. Simon Pierre et le «roc» de la révélation. - Simon, fils de Jonas, lors
de la première entrevue que nous avons entre lui et Jésus, avait reçu des
lèvres du Seigneur le nom titre distinctif de «Pierre» ou, en araméen,
«Céphas» dont l'équivalent français est «rocher» ou «pierre» (Jn 1:42;
voir également page 153 supra). Le nom fut confirmé sur l'apôtre lors de
l'événement que nous examinons maintenant (Mt 16:18). Jésus lui dit:
«Tu es Pierre», ajoutant, «et sur cette pierre je bâtirai mon Eglise.» Au
cours de l'apostasie générale qui suivit l'ancien ministère apostolique,
l'évêque de Rome prétendit à l'autorité suprême comme successeur
direct supposé de Pierre; et une doctrine erronée se répandit, disant que
Pierre était la «pierre» sur laquelle l'Eglise du Christ était fondée. Nous
ne pouvons entreprendre ici un examen détaillé de cette prétention
NOTES 403
illogique et infâme; il suffit de dire que l'Eglise fondée par ou dépendant
de Pierre ou d'un autre homme serait l'Eglise de Pierre ou de cet autre

homme, et non l'Eglise de Jésus-Christ (voir La Grande apostasie, chap. 9,
et LM, 3 Né 27:1-8; et le chapitre 40 infra). Nous ne mettons pas en doute
le fait que c'est sur Pierre que reposait la responsabilité de présider dans
le ministère après l'ascension du Christ ressuscité; mais qu'il ait été,
même symboliquement, le fondement sur lequel l'Eglise était édifiée,
est à la fois non scripturaire et faux. L'Eglise de Jésus-Christ doit porter
son nom avec autorité et être guidée par la révélation, directe et
continue, comme le réclame l'état de sa construction. C'est la révélation
que Dieu donne à ses serviteurs investis de la Sainte Prêtrise par ordi-
nation autorisée comme le fut Pierre qui est la «pierre» imprenable sur
laquelle l'Eglise est édifiée (voir Articles de Foi, chapitre 16 - «La révéla-
tion»).
8. La réprimande du Christ à Pierre. - En appelant Pierre «Satan»,

Jésus de toute évidence une puissante figure de rhétorique, et
utilisait
non une désignation littérale; car Satan est un personnage distinct,
Lucifer, fils déchu non incarné du matin (voir page 6); et Pierre n'était
certainement pas lui. Dans son sermon ou sa «réprimande» qu'il adressa
à Jésus, Pierre recommandait en réalité ce que Satan avait précé-
demment essayé de pousser le Christ à faire, c'est-à-dire qu'il tentait
comme Satan lui-même avait tenté. Le commandement «Arrière de moi,
Satan!» que Jésus adressa à Pierre, certaines autorités le traduisent en
anglais par «Arrière de moi, tentateur». Le sens essentiel qui s'attache
aux termes originaux hébreux et grecs de notre mot «Satan» est celui de
l'adversaire, ou «quelqu'un qui se place en travers du chemin d'un autre
et s'oppose ainsi à lui» (Zenos). L'expression «tu es pour moi un scan-
dale» est considérée comme une traduction moins littérale que «tu m'es
une pierre d'achoppement». L'homme que Jésus appelait Pierre - «le
roc» était maintenant comparé à une pierre dans le chemin, sur laquelle
celui qui n'y prenait pas garde pouvait trébucher.
9. Certains vivront jusqu'à ce que le Christ revienne. - La déclara-

tion du Sauveur aux apôtres et à d'autres qui se trouvaient aux environs
de Césarée de Philippe: «En vérité je vous le dis quelques-uns de ceux
qui se tiennent ici ne goûteront point la mort, qu'ils n'aient vu le Fils de
l'homme venir dans son règne» (Mt 16:28, comparez Me 9:1, Le 9:27), a
provoqué des commentaires nombreux et divers. L'événement auquel il
est fait allusion, celui où le Fils de l'Homme viendra dans la gloire de son
Père accompagné des anges, est encore à venir. Nous trouvons un
accomplissement au moins partiel de la prédiction dans la prolongation
de la vie de Jean l'apôtre, qui était présent, et qui vit encore dans la chair
selon son désir (Jn 21:20-24, voir encore le LM, 3 Né 28:1-6, D&A sect. 7).
10. «Tu es le Christ». - La confession solennelle et fervente de Pierre

que Jésus est le Christ est formulée d'une manière différente dans cha-
cun des trois synoptiques. Pour beaucoup, la version la plus expressive
est celle de Luc: «Le Christ de Dieu.» En d'autres occasions antérieures,
certains des Douze ou tous avaient reconnu que Jésus-Christ était le Fils
de Dieu, par exemple après le miracle où il marcha sur la mer (Mt 14:33),
et encore, après le sermon crucial de Capernaùm (Jn 6:69), mais il est évi-
dent que la confession débordante et déférente de Pierre en réponse à la
question «Mais vous, qui dites-vous que je suis?» avait un sens plus
grand dans son assurance et plus exalté dans son espèce que ne l'avait
aucune expression antérieure de la conception qu'il se faisait de son Sei-
gneur. Cependant même la conviction donnée par la révélation directe
(Mt 16:17) n'impliquait pas à l'époque qu'il comprît parfaitement la mis-
sion du Sauveur. En effet, ce n'est qu'après la résurrection du Seigneur
que les apôtres reçurent une plénitude de compréhension et d'assu-
rance (comparez Rm 1:4). Néanmoins, le témoignage de Pierre dans le
pays de Césarée de Philippe est la preuve d'une très grande évolution.
A cette étape du ministère du Sauveur, proclamer publiquement son
devant les pourceaux (Mt 7:6),
état divin, c'aurait été jeter les perles c'est
pourquoi le Seigneur ordonna aux apôtres «de ne dire à personne qu'il
était le Christ», à ce moment-là.
CHAPITRE 23
LA TRANSFIGURATION
Les Evangiles ne disent rien de la semaine qui suivit les évé-

nements que nous venons d'étudier. Nous pouvons supposer
en toute sécurité que le temps se passa, du moins en partie, à
poursuivre l'instruction des Douze relativement à la fin de la
mission terrestre du Sauveur, laquelle approchait rapidement.
Les apôtres répugnaient à croire possibles les événements terri-
bles qui devaient l'accompagner. La semaine écoulée Jésus ,
b
prit Pierre, Jacques et Jean et gravit avec eux une haute monta-
gne, où ils pouvaient raisonnablement s'attendre à être à l'abri
de toute intrusion humaine c C'est là que les trois apôtres furent
.
témoins d'une manifestation céleste qui n'a pas son égal dans
l'histoire; dans les en-têtes que nous trouvons dans nos Bibles
on l'appelle la transfigurationdu Christ d .
L'un des buts de la retraite du Seigneur était de prier, et tandis

qu'il priait, une investiture transcendante de gloire descendit
sur Les apôtres s'étaient endormis, mais ils furent éveillés
lui.
par splendeur extraordinaire de la scène et contemplèrent

la
avec une crainte respectueuse leur Seigneur glorifié. «L'aspect

de son visage changea, et son vêtement devint d'une éclatante
blancheur.» Ses vêtements, bien que faits de tissu terrestre,
«devinrent resplendissants et d'une telle blancheur qu'il n'est
pas de blanchisseur sur terre qui puisse blanchir ainsi», «son
visage resplendit comme le soleil». C'est ainsi que Jésus fut
transfiguré devant les trois témoins privilégiés.

b Note du chapitre.
2, fin
c
d Mt 17:1-8, Me 9:2-8, Le 9:28-36.
Avec lui se trouvaient deux autres personnages qui étaient,

eux aussi, dans un état de rayonnement glorifié et qui conver-
saient avec le Seigneur. Les apôtres apprirent, on ne nous dit pas
comment, mais on peut supposer que ce fut d'après la conversa-
tion en cours, qu'il s'agissait de Moïse et Elie; et le sujet de leur
entretien avec le Christ était «son départ qui allait s'accomplir à
Jérusalem». Comme les prophètes visiteurs étaient sur le point
de partir, «Pierre Rabbi il est bon que nous soyons ici;
dit à Jésus:
dressons une pour toi, une pour Moïse et une pour
trois tentes,
Elie. Il ne savait que dire». Il ne fait aucun doute que Pierre et les
autres apôtres étaient éperdus, «l'effroi les avait saisis»; cette

condition peut expliquer la suggestion de dresser des tentes. Il
ne savait que cependant, bien que sa réflexion semble con-

dire;
fuse et obscure, elle devient un peu plus claire quand nous nous
souvenons que, lors de la fête annuelle des Huttes, il était de cou-
tume d'ériger une petite tonnelle ou baraque de branches entre-
lacéespour chaque adorateur, dans laquelle il pouvait se retirer
pour ses dévotions. Dans la mesure où l'on peut dire que la pro-
position de Pierre avait un but, il semble qu'il ait été de retarder
le départ des visiteurs.
La solennité sublime et terrible de l'événement n'était pas
encore parvenue à son plus haut point. Alors même que Pierre
parlait, «une nuée lumineuse les enveloppa. Et voici qu'une voix
sortit de la nuée qui disait: Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui
j'ai mis toute mon affection. Ecoutez-le!» C'était Elohim
e
le Père ,
éternel, qui parlait; et au son de la voix de la Majesté suprême, les

apôtres tombèrent en prostration. Jésus vint les toucher, disant:
«Levez-vous, soyez sans crainte!» Lorsqu'ils regardèrent, ils
virent qu'ils étaient de nouveau seuls avec lui.
L'impression que cette manifestation fit sur les trois apôtres
devait être inoubliable; mais ils reçurent l'ordre formel de n'en
parler à personne avant que le Sauveur ne fût ressuscité d'entre
les morts. Ils se demandaient ce que pouvait bien vouloir dire
e
Page 41.
JÉSUS ANNONCE SA MORT ET SA RÉSURRECTION 407
l'allusion du Seigneur à sa résurrection future. Ils avaient appris

avec un profond chagrin, et c'est à contrecœur qu'ils en arri-
vaient à comprendre que c'était là une terrible certitude, qu'il fal-
lait que leur Maître bien-aimé «souffre beaucoup, qu'il soit rejeté
par les anciens, par les principaux sacrificateurs et par les scri-
bes, qu'il soitmis à mort»/. Cela leur avait déjà été déclaré en des
termes sans ambiguité et qui n'admettaient aucune interpréta-
tion figurée, et il leur avait été dit tout aussi clairement que Jésus
ressusciterait, mais ils n'avaient qu'une compréhension vague
de cette dernière éventualité. Il semble qu'après la répétition des
enseignements qu'ils venaient d'entendre, les trois apôtres
n'aient pas plus compris qu'auparavant la résurrection d'entre
les morts de leur Seigneur. Ils semblent ne pas avoir eu d'idée
claire de ce qu'une résurrection signifiait. «Ils retinrent cette
parole, tout en discutant entre eux: Qu'est-ce que ressusciter
d'entre les morts£?»
L'ordre du Seigneur de ne parler à personne de leurs expé-
riences sur la montagne jusqu'après sa résurrection d'entre les
morts était tellement universel qu'il leur interdisait d'en infor-
mer même membres des Douze. Plus tard, lorsque le
les autres
Seigneur fut monté vers sa gloire, Pierre témoigna de cette expé-
rience merveilleuse à l'Eglise en des termes puissants: «Ce n'est
pas, en effet, en suivant des fables habilement conçues que nous
vous avons fait connaître la puissance et l'avènement de notre
Seigneur Jésus-Christ, mais parce que nous avons vu sa majesté
de nos propres yeux; car il a reçu honneur et gloire de Dieu le
Père, quand la gloire pleine de majesté lui fit entendre cette voix:
Celui-ci est mon Fils bien-aimé, objet de mon affection. Nous
avons entendu cette voix venant du ciel, lorsque nous étions
avec lui sur la sainte montagne .» Et Jean, confessant respec-
tueusement devant le monde la divinité de la Parole, le Fils de
Dieu qui avait été fait chair pour demeurer parmi les hommes,
/ Me 8:31. Note 5, fin du chapitre.

8 Me 9:10.
h 2 P 1:16-18.
affirma solennellement: «Et nous avons contemplé sa gloire, une

gloire comme celle du unique venu du Père'.»
Fils
Il peut être aussi impossible à l'esprit humain de comprendre
l'objectif divin qui se manifesta dans la Transfiguration qu'il est

impossible de se faire, à partir d'une description verbale, une
idée parfaite de la splendeur qui accompagna cet événement;
cependant quelques aspects des résultats atteints sont clairs.
Pour le Christ, la manifestation fut fortifiante et encourageante.
La perspective des expériences qui allaient suivre immédiate-
ment avait naturellement dû être déprimante et décourageante à
l'extrême. En suivant fidèlement la voie de son œuvre, il était
parvenu au bord de la vallée de l'ombre de la mort; et la partie
humaine de sa nature réclamait un délassement. De même que
des anges avaient été envoyés le servir après l'épisode éprou-
vant du jeûne de quarante jours et de la tentation directe de
Satané, et de même que, au moment où il agonisait, transpirant
du sang, il allait de nouveau être soutenu par le ministère
d'anges k, de même, en cette période décisive, le commence-
ment de la fin, des visiteurs venus du monde invisible vinrent le
réconforter et le soutenir. Les évangiles du Nouveau Testament
ne nous rapportent pas complètement ce qui fut dit lors de la ren-
contre de Jésus avec Moïse et Elie.
La voix de son Père, dont il était le Premier-né dans le monde
spirituel et le Fils unique dans la chair, constituait une assurance
suprême; cependant cette voix s'était adressée aux trois apôtres
plutôt qu'à Jésus, qui avait déjà été reconnu du Père et avait reçu
son témoignage lors de son baptême. La version la plus complète
des paroles que le Père adressa à Pierre, Jacques et Jean est celle
que donne Matthieu: «Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui 'ai j
mis toute mon affection. Ecoutez-le!» Outre qu'elles procla-

maient la nature divine du Fils, les paroles du Père étaient décisi-
ves et importantes d'une autre manière encore. Moïse, le pro-
'
Jnl:14.
/ Mt 4:11, Me 1:13.
k Le 22:43; cf. Jn 12:27,28.
LE PÈRE PROCLAME DE NOUVEAU LE FILS 409
mulgateur de la loi, et Elie, le représentant des prophètes, qui se

distinguait tout particulièrement parmi eux du fait qu'il n'était
pas mort', avaient été vus servir Jésus et lui obéir. L'accomplisse-
ment de la loi et le remplacement des prophètes par le Messie fut
attesté par le commandement: Ecoutez-le! Une nouvelle dispen-
sation avait été établie, celle de l'Evangile, que la loi et les pro-
phètes n'avaient que préparer. Les apôtres ne devaient se
fait
laisser guider ni par Moïse ni par Elie, mais par lui, leur Sei-
gneur, Jésus-Christ.
Les trois apôtres choisis, «l'Homme de pierre et les fils du ton-
nerre» avaient vu le Seigneur en gloire; et ils s'étonnèrent que
pareille chose pût être à ce moment-là, puisque selon leur inter-

prétation des Ecritures, il avait été prédit qu'Elie précéderait
l'avènement triomphal du Messie. En redescendant le flanc de la
colline, ils demandèrent au Maître" «Pourquoi donc les scribes
7
:
disent-ils qu'Elie doit venir d'abord?» Jésus confirma la prophé-

tie qu'Elie devait venir d'abord, c'est-à-dire, avant l'avènement
du Seigneur en gloire, événement qu'ils avaient à l'esprit.

«Mais», ajouta-t-il, «je vous dis qu'Elie est déjà venu, qu'ils ne
l'ont pas reconnu, et qu'ils l'ont traité comme ils l'ont voulu. De
même le Fils de l'homme va de leur
part. Les disciples
souffrir
comprirent alors qu'il leur parlait de Jean-Baptiste.» Le fait que
Jean-Baptiste officierait «avec l'esprit et la puissance d'Elie»,
comme précurseur du annoncé Gabriel
Christ, c'est ce qu'avait
à Zacharie ", avant la naissance du que Jean
Baptiste; et le fait
était cet Elie en particulier, c'est ce que Jésus montra lorsqu'il fit
son éloge mémorable de la fidélité et de la grandeur du Baptiste.
Le contexte montre clairement qu'en général on n'accepterait ni
ne comprendrait ses paroles. Jésus avait dit cette fois-là: «Et, si
vous voulez l'admettre, c'est lui qui est l'Elie qui devait venir .»
Il est impossible que Jésus ait pu vouloir dire que Jean était la
'
2 R 2:11.
m Mt 17:10-13; Me 9:11-13.
" Le 1:17; pages 84 et 281 supra.
Mt 11:14.
même personne qu'Elie, et le peuple n'aurait pas pu compren-

dre ses paroles de cette façon, puisque les Juifs rejetaient la
fausse doctrine de la transmigration ou de la réincarnation des
esprits P. La apparente disparaît quand nous considé-
difficulté
rons que le terme apparaît dans le Nouveau Testa-
Elie, tel qu'il
ment, est utilisé sans essayer de faire la distinction entre Elie le
Tichbite et une autre personne appelée Elias. La déclaration faite
par Gabriel que Jean, qui n'était pas encore né à ce moment-là,
manifesterait «l'esprit et la puissance d'Elie» indique «qu'Elie»
est le titre d'un office; quiconque rétablit, précède ou est envoyé
de Dieu préparer la voie à des événements plus grands dans le
plan de l'évangile, est un Elie. L'appellation «Elie» est en fait à la
fois un nom de personne et un titre. Dans la dispensation
actuelle, l'Elias d'autrefois, qui appartenait à la dispensation
abrahamique, et dans l'esprit duquel beaucoup ont officié à dif-
férentes époques, ainsi que le prophète Elie, sont apparus en
personne et ont conféré leur autorité respective et distincte à des
détenteurs de la Sainte Prêtrise en ces derniers jours, et les clefs
des pouvoirs qu'ils exerçaient tandis qu'ils étaient sur la terre se
trouvent aujourd'hui dans l'Eglise rétablie de Jésus-Christ.
L'autorité d'Elias est inférieure à celle d'Elie, la première étant
une fonction de l'ordre moindre ou aaronique de la prêtrise, tan-
dis que la dernière appartient à la Prêtrise supérieure ou de Mel-
chisédek. Ce n'est pas dans la mission de Jean Baptiste ni dans
celle d'aucun autre «Elie» que la prédiction de Malachie disant
qu'avant le «jour de l'Eternel, (jour) grand et redoutable», Elie le
prophète serait envoyé sur la terre pour ramener «le cœur des
pères à leurs fils, et le cœur des fils à leurs pères» r trouva son ,
accomplissement son accomplissement complet commença le

55
;
3 avril 1836, lorsqu'Elie apparut au temple de Kirtland (Ohio) et

remit à Joseph Smith et à Oliver Cowdery les clefs de l'autorité
qu'il possédait jusque-là. «Le jour de l'Eternel, (jour) grand et
P Edersheim Life and Times of Jésus, vol. II, p. 79.

r
Ml 4:5, 6; voir page 163 supra.
s
NOTES 411
redoutable» ne se produisit pas au midi des temps; cette période

terrible quoique heureuse de la fin est encore à venir, mais «pro-
che, et même à la porte» K
1. de la confession de Pierre
L'intervalle qui s'écoula entre l'époque
et cellede la Transfiguration. - Matthieu (17:1) et Marc (9:2) déclarent
tous deux que la Transfiguration se produisit «six jours après» le
moment de la grande confession de Pierre que Jésus était le Christ; tan-
dis que Luc (9:28) note un intervalle de «huit jours environ». Il est proba-
ble que la période de six jours excluait le jour où les événements précé-
dents s'étaient produits et celui où Jésus et les trois apôtres se retirèrent
sur la montagne, alors que le «huit jours environ» de Luc comprenait ces
deux jours. Il n'y a ici aucune raison d'y voir des divergences.
Jacques et Jean, qui furent choisis parmi les Douze comme
2. Pierre,
les seuls témoins terrestres de la transfiguration du Christ, avaient été
de même choisis comme témoins d'une manifestation spéciale, celle de
la résurrection de la fille de Jaïrus (Me 5: 37, Le 8:51); et plus tard, les trois
mêmes hommes furent les seuls témoins de l'agonie nocturne de notre
Seigneur à Gethsémané (Mt 26:37, Me 14:33).
3. Lieu de la Transfiguration. - Les évangélistes ne nomment ni
n'indiquent la montagne sur laquelle la Transfiguration se produisit,
d'une manière qui permette de l'identifier formellement. Longtemps la
tradition a considéré le mont Tabor, en Galilée, comme l'emplacement;
et au sixième siècle trois églises furent érigées sur le plateau qui en forme
le sommet, probablement en souvenir du désir de Pierre de faire trois
huttes ou cabanes, une pour Jésus, une pour Moïse et une pour Elie.
Plus tard on y construisit un monastère. Néanmoins les chercheurs
rejettent maintenant le mont Tabor, et c'est le mont Hermon que l'on
considère généralement comme étant l'endroit. Le Hermon se dresse
près des frontières septentrionales de la Palestine, juste au-delà de
Césarée de Philippe, où on sait que Jésus se trouvait une semaine avant
la Transfiguration. Marc (9:30) nous dit clairement qu'après être descen-
dus de la montagne, Jésus et les apôtres s'en allèrent et traversèrent la
Galilée. La balance des preuves penche en faveur du Hermon pour la
montagne de la Transfiguration, bien qu'on ne connaisse à ce sujet rien
que l'on puisse considérer comme décisif.
' D&A 110:13-16. Voir chapitre 41, infra.

4. «L'esprit et la puissance d'Elie». - Les Ecritures anciennes et celles

des derniers jours attestent que Jean-Baptiste, en sa qualité de rétablis-
seur, de précurseur ou d'envoyé, ayant mission de préparer la voie à
une œuvre plus grande que la sienne, officia vraiment comme un «Elie».
C'est par lui que fut prêché et administré le baptême d'eau pour la
rémission des péchés et que fut permis le baptême supérieur, celui de
l'Esprit. Fidèle à sa mission, il est venu dans la dernière dispensation et
a rétabli par ordination la Prêtrise d'Aaron qui est l'autorité de baptiser.
Il a ainsi préparé la voie à l'œuvre vicariale du baptême pour les morts,
dont l'autorité fut rétablie par Elie (voir p. 181 supra), et qui est par excel-
lence l'œuvre grâce à laquelle les enfants et les pères seront unis en un
lien éternel.
Le 10 mars 1844, le prophète Joseph Smith compara comme suit le
pouvoir d'Elias à l'autorité supérieure: «L'Esprit d'Elias vient en pre-
mier lieu, puis vient Elie et enfin le Messie. Elias est un précurseur qui
prépare le chemin, et l'esprit et la puissance d'Elie doivent venir après,
détenant les clefs du pouvoir, édifiant le temple jusqu'au chaperon, pla-
çant les sceaux de la Prêtrise de Melchisédek sur la maison d'Israël et
préparant toutes choses; ensuite le Messie entre dans son temple, ce qui
vient en tout dernier lieu.
Le Messie au-dessus de l'esprit et de la puissance d'Elie, car il a
est
créé le monde rocher spirituel de Moïse dans le désert. Elie
et a été le
devait préparer la voie et édifier le royaume avant la venue du grand
jour du Seigneur, bien que l'esprit d'Elias pût le commencer.» - Hist. of
the Church, sous la date citée.
5. Allusion au «départ» proche du Seigneur. - Des trois synopti-

ques, seul Luc parle, et ce brièvement, du sujet dont Moïse et Elie con-
versèrent avec le Seigneur lors de la Transfiguration. Le document dit
que les visiteurs, qui apparurent en gloire, «parlaient de son départ qui
allait s'accomplir à Jérusalem» (Le 9:31). [La version du roi Jacques
emploie le mot «décès» au lieu du «départ» de la version Segond -
N.d.T.J. Il est intéressant de noter que c'est le décès que le Seigneur
devait accomplir et non la mort qu'il devait subir ou dont il devait mou-
rir, qui était le sujet de cette conversation exaltée. Le mot grec dont
«décès» est l'équivalent en anglais dans un grand nombre des manus-

crits des évangiles exprime une idée «d'exode» ou de «départ», et le mot
que l'on trouve dans d'autres versions plus anciennes signifie «gloire».
De même l'original grec de «accomplir», dans le récit de la Transfigura-
tion, implique l'idée de l'accomplissement ou l'achèvement réussi
d'une entreprise déterminée, et pas particulièrement l'action de
NOTES 413
mourir. La lettre du texte et l'esprit dans lequel l'auteur écrivit indique

que Moïse et Elie conversèrent avec leur Seigneur sur la consommation
glorieuse de sa mission dans la mortalité - consommation reconnue
dans la foi (personnifiée en Moïse) et les prophètes (représentés par Elie)
- événement d'une importance suprême, car il indique que la loi et les
prophètes étaient accomplis, et que, dans le cadre du plan divin, un
ordre nouveau et plus élevé venait d'être glorieusement inauguré. Le
décès que le Sauveur allait bientôt accomplir était la reddition volontaire
de sa vie en accomplissement d'un dessein à la fois exalté et préordonné,
non une mort en vertu de laquelle il mourrait passivement sous l'action
de forces qu'il ne pouvait contrôler (voir pages 455 et 712).
CHAPITRE 24
DU SOLEIL À L'OMBRE
Le retour de notre Seigneur des hauteurs sacrées a du mont
de la Transfiguration était plus qu'un retour physique d'une alti-
tude plus élevée à une altitude plus basse; c'était un passage du
soleil à l'ombre, de la gloire lumineuse du ciel aux brumes des
passions profanes et de l'incrédulité humaine; c'était le com-
mencement de sa descente rapide dans la vallée de l'humilia-
tion. De la conversation élevée avec des ministres divinement
nommés, de la communion suprême avec son Père et Dieu, Jésus
descendait vers une scène de confusion décourageante et un
spectacle de domination démoniaque devant lesquels même ses
apôtres se trouvaient dans un désespoir impuissant. Ce con-
traste dut apporter à son âme sensible et sans tache une angoisse
surhumaine; même pour nous, qui en lisons le bref récit, c'est
épouvantable.
GUÉRISON DU JEUNE DÉMONIAQUE

Jésus et les trois disciples revinrent de la montagne le lende-
main de la Transfiguration b ; ce
nous permet de penser que
fait
cette glorieuse manifestation se produisit au cours de la nuit. Au

pied ou près de la montagne, le groupe trouva les autres apôtres,
et avec eux une foule de gens, parmi lesquels quelques scribes ou
rabbis c On pouvait voir qu'il y avait des disputes et du remous
.
parmi tous ces gens; et il était clair que les apôtres étaient sur la
défensive. A l'approche inattendue de Jésus, un grand nombre
a Cf. 2 P 1:18.
b Le 9:37.
c
Mt 17:14-21; Me 9:14-29; Le 9:37-42.
LES APÔTRES INCAPABLES DE GUÉRIR 415
de personnes coururent à sa rencontre avec des salutations res-

pectueuses. Il demanda aux scribes querelleurs: «Sur quoi discu-
tez-vous avec eux?» prenant ainsi le fardeau de la dispute, quel
qu'il pût être, et soulageant ainsi les disciples en détresse de
toute autre participation active. Les scribes demeuraient silen-
cieux; leur courage avait disparu lorsque le Maître était apparu.
«Un homme de la foule» donna, quoique indirectement, la
réponse. «Maître», dit-il, s'agenouillant aux pieds du Christ,
«j'ai amené auprès de toi mon fils, en qui se trouve un esprit
muet. En quelque lieu qu'il le saisisse, il le jette par terre; l'enfant

écume, grince des dents, et devient tout raide. J'ai prié tes disci-
ples de chasser l'esprit, et ils n'en ont pas été capables.»
Le fait que les disciples avaient été incapables de guérir le
jeune malade leur avait évidemment valu des critiques hostiles,
des railleries et des moqueries de la part des scribes incrédules;
et leur déconfiture dut être intensifiée par la pensée qu'à cause
d'eux le doute avait été jeté sur l'autorité et la puissance de leur
Seigneur. Peiné en esprit devant cet autre exemple de manque
de foi et par conséquent de manque de puissance parmi les servi-
teurs qu'il avait choisis et ordonnés, Jésus prononça une excla-
mation de douleur intense: «Race incrédule, jusques à quand
serai-je avec vous? Jusques à quand vous supporterai-je?» Ces
paroles dans lesquelles il y a un reproche clair, quelque doux et
plein de pitié qu'il ait pu être, s'adressaient avant tout aux apô-
tres; il n'est guère important de savoir si elles s'adressaient à eux
seuls ou à eux et aux autres. A la demande de Jésus, le petit
affligé fut approché; le démon tourmenteur, se trouvant en pré-
sence du Maître, jeta sa jeune victime dans une crise terrible, qui
fit tomber le garçon sur le sol et se rouler en convulsions, tandis
que sa bouche écumait. Avec une calme lenteur, qui contrastait

fortement avec l'impatience avide du père éploré, Jésus
demanda quand la maladie s'était abattue pour la première fois
sur l'enfant. «Depuis son enfance», répondit le père, qui ajouta,
«et souvent l'esprit l'a jeté dans le feu et dans l'eau pour le faire
périr.» Avec une ferveur pathétique il implora: «Mais si tu peux
quelque chose, viens à notre secours, aie compassion de nous.»

L'homme parlait de l'affliction de son fils comme s'il la parta-
geait. «Aide-nous», telle était sa prière.
A l'expression nuancée «si tu peux quelque chose», qui vou-

lait dire que dans une certaine mesure pas certain de la
il n'était
capacité du Maître d'accorder ce qu'il demandait, et ce, peut-être
un peu à la suite de l'échec des apôtres, Jésus répondit: «Si tu
peux. .» Et ajouta: «Tout est possible à celui qui croit.» L'intelli-
.
gence de l'homme fut éclairée; jusqu'alors il avait cru que tout

dépendait de Jésus; il voyait maintenant que le résultat reposait
en grande partie sur lui-même. Il est à remarquer que le Seigneur
indiqua la croyance et non la foi comme condition essentielle
dans ce cas. L'homme était de toute évidence plein de confiance,
et certainement plein de ferveur dans son espoir que Jésus pou-
vait l'aider; mais il est douteux qu'il ait su ce que la foi voulait
réellement dire. Il était cependant réceptif et plein de docilité, et
leSeigneur fortifia sa croyance faible et incertaine. L'explication
encourageante de ce dont il avait réellement besoin le poussa à
avoir plus abondamment confiance. Pleurant d'un espoir
angoissé, il s'écria: «Je crois!», puis, conscient des ténèbres de
l'erreur dont il commençait à peine de sortir, il ajouta avec repen-
tir: «viens au secours de mon incrédulité"!»
Regardant avec compassion lemalade qui se tordait à ses
pieds, Jésus réprimanda ainsi le démon: «Esprit muet et sourd,
je te l'ordonne, sors de cet enfant et n'y rentre plus. Et il sortit en
poussant des cris, avec une violente convulsion. L'enfant devint
comme mort, de sorte que plusieurs le disaient mort. Mais Jésus
le saisit par la main et le fit lever. Et il se tint debout», et, comme
l'ajoute Luc, il «le rendit à son père». La permanence de la guéri-

son était assurée par le commandement exprès donné à l'esprit
mauvais de ne plus entrer dans cet enfant 6 il ne s'agissait pas ;
d'un simple soulagement de la crise qu'il venait d'avoir; la guéri-

son était permanente.
d Note du chapitre.
1, fin
e
Cf. Mt 12:40-45.
LA QUALITÉ QU'EST LA FOI 417
Le peuple fut stupéfait de voir la puissance de Dieu qui se

manifesta dans ce miracle; et les apôtres qui avaient essayé en
vain de soumettre l'esprit mauvais furent troublés. Tandis qu'ils
étaient en mission, bien que loin de la présence secourable de
leur Maître, ils avaient réussi à réprimander et à chasser des
esprits mauvais, comme ils en avaient reçu le pouvoir et l'auto-

rité spéciale/; maintenant, au cours de son absence d'un jour, ils
s'étaient trouvés incapables de le faire. Lorsqu'ils se furent

retirés à la maison, ils demandèrent à Jésus: «Pourquoi
n'avons-nous pu chasser cet esprit?» La réponse fut: «C'est à
cause de votre petite foi»; et il ajouta encore cette explication:
«mais cette sorte (de démon) ne sort que par la prière et par le
jeûne#.»
Nous apprenons par là que les réalisations rendues possibles
par la foi sont limitées ou conditionnées par l'authenticité, la
pureté et la qualité sans mélange de cette foi. «Homme de peu de
foi», «Gens de peu de foi» et «Où est votre foi? h » sont des formes
de reproche et d'avertissement qui avaient été adressées à main-
tes reprises aux apôtres du Seigneur. Il réaffirma à présent les
possibilités de la foi: «En vérité je vous le dis, si vous avez de la
foi comme un grain de moutarde, vous direz à cette montagne:
Transporte-toi d'ici là, et elle se transportera; rien, ne vous sera
impossible .» La comparaison entre la foi réelle et un grain de
1
moutarde est une comparaison de qualité plutôt que de quantité;

elle suggère l'idée de vie, de foi active, semblable à la semence
qui, quoique petite, peut donner naissance à une grande plan-

par contraste avec une imitation sans vie et artificielle, quel-
te^,
que impressionnante qu'en soit la mise en scène.
/ Me 6:12,13; cf. verset 7, aussi 3:15; Mt 10:1.

S Note 2, fin du chapitre.
h Mt 14:31, 16:8; Le 8:25.
\
Mt 17:20; cf. 21:21; Me 11:23; Le 17:6; voir aussi note 3, fin du chapitre.
1 Comparer la parabole du grain de moutarde, pages 317 et 318.
NOUVELLE PRÉDICTION DE LA MORT

ET DE LA RÉSURRECTIONDU SEIGNEUR
Jésus partit avec les Douze de l'endroit où le dernier miracle

avait été accompli et traversa la Galilée en direction de Caper-
naùm. Il est probable qu'ils voyagèrent par les routes les moins
fréquentées, car il désirait que son retour ne fût pas connu publi-
quement. Il s'était relativement retiré pendant un certain temps,
cherchant avant tout, semble-t-il, l'occasion d'instruire plus par-
faitement les apôtres afin de les préparer à l'œuvre qu'il les lais-
serait,dans quelques mois, continuer sans la compagnie de sa

personne physique. Ils avaient témoigné solennellement qu'ils
le savaient être le Christ; c'est pourquoi il pouvait leur confier
beaucoup de choses que le peuple en général n'était absolument
pas préparé à recevoir. Le thème spécial de cet enseignement
particulier et poussé des Douze était celui de sa mort et de sa
résurrection prochaines, et il y revint à maintes reprises, car ils
étaient lents à comprendre ou se refusaient à le faire.
«Pour vous, prêtez bien l'oreille à ces paroles» fut son puis-
sant prélude en cette occasion, en Galilée. Ensuite il répéta sa
prédiction: «Le Fils de l'homme sera livré entre les mains des
hommes; ils le feront mourir, et, trois jours après sa mort, il res-
suscitera.» Nous lisons avec quelque surprise que ses apôtres ne
lecomprenaient toujours pas. Luc commente: «Mais les disciples
ne comprenaient pas cette déclaration: elle était voilée pour eux,
afin qu'ils n'en saisissent pas le sens; et ils craignaient de le ques-
tionner à ce sujet.» La pensée de ce que les paroles du Seigneur
pouvaient vouloir dire, même dans leur sens le plus vague, était
terrifiante pour ces hommes dévoués, et leur incompréhension
était partiellement due au fait que l'esprit humain répugne à son-
der profondément ce qu'il désire ne pas croire.
k
Mt 17:22-23; Me 9:30-32; Le 9:44,45.
L'ARGENT DU TRIBUT 419
L'ARGENT DU TRIBUT -
FOURNI PAR UN MIRACLE l
Jésus et ses disciples étaient de nouveau à Capernaùm. Pierre

y fut abordé par un collecteur de l'impôt du temple, qui
demanda: «Votre maître ne paye-t-il pas les deux drachmes" ?» 7
Pierre répondit «Si». Il est intéressant de constater que la ques-

tion fut posée à Pierre et non directement à Jésus; ce détail peut
montrer le respect qu'éprouvait le public pour le Seigneur et
peut laisser penser qu'il existait peut-être un doute dans l'esprit
du percepteur quant au point de savoir si Jésus était soumis à la
taxe, puisque les prêtres et les rabbis en général prétendaient en
être exempts.
La taxe annuelle par personne, à laquelle il est fait ici allusion,
se montait à un demi-sicle ou deux drachmes, correspondant à
environ trente-trois cents américains, et on l'exigeait de tout
adulte masculin en Israël depuis le temps de l'exode, bien que,
au cours de la période de la captivité, cette exigence eût été modi-
fiée". Ce tribut, prescrit par Moïse, était connu à l'origine
comme «l'argent de l'expiation», et son paiement revêtait la
nature d'un sacrifice dont on devait accompagner sa supplica-
tion d'être racheté des effets des péchés que l'on avait commis.
A l'époque du Christ, la contribution annuelle était ordinaire-
ment perçue entre le début de mars et la Pâque. Si Jésus était
sujet à cette taxe, il avait à ce moment-là plusieurs semaines de
retard.
La conversation entre Pierre et le percepteur d'impôts s'était
produite en dehors de maison. Lorsque Pierre entra et fut sur
la
le point d'informer le Maître de l'entretien, Jésus le prévint,
disant: «Simon, qu'en penses-tu? Les rois de la terre, de qui

prennent-ils des taxes ou un tribut? De leurs fils, ou des étran-
'
Mt 17:24-27.
" Ex 30:13, 38:26. Page 188.
gers? Il lui répondit: Des étrangers. Et Jésus lui répondit: Les fils
en sont donc exempts.»

Pierre dut comprendre combien il était illogique de demander
à Jésus, le Messie reconnu, de payer l'argent de l'expiation ou un
impôt pour l'entretien du temple, étant donné que le temple
était la maison de Dieu et que Jésus était le Fils de Dieu, d'autant
plus que même les princes terrestres étaient exempts de la taxe
par tête. Jésus soulagea cependant l'embarras que Pierre éprou-
vait pour la hardiesse inconsidérée dont il fit preuve lorsqu'il
promit que son Maître la paierait, sans consulter celui-ci
d'abord, en disant: «Mais, pour que nous ne le scandalisions
pas, va à la mer, jette l'hameçon, et tire le premier poisson qui
viendra, ouvre-lui la bouche, et tu trouveras un statère. Prends-
le, et donne-le-leur pour moi et pour toi.»
L'argent devait être payé, non pas parce qu'on pouvait le

demander à bon droit de Jésus, mais de peur qu'en ne payant pas
iln'offensât ses adversaires et leur donnât de nouvelles excuses
de se plaindre. Le «statère» est une pièce d'argent égale à un sicle
ou quatre drachmes, et constitue par conséquent le montant
exact de l'impôt pour deux personnes. «Prends-le, et donne-
le-leur pour moi et pour toi», dit Jésus. Il est à remarquer qu'il ne
dit pas «pour nous». Dans ses rapports avec les hommes, même
avec les Douze qui, de tous, étaient ceux qui lui étaient les plus
proches et les plus chers, notre Seigneur conservait toujours sa
position séparée et unique, faisant ressortir dans tous les cas le
fait qu'il était essentiellement différent des autres hommes.
C'est ce qu'illustrent ses expressions «Mon Père et votre Père»,
«Mon Dieu et votre
7
Dieu»* au lieu de notre Père et notre Dieu.
,
Il reconnaissait respectueusement qu'il était le Fils de Dieu dans

un sens littéral qui ne s'appliquait à aucun autre être.
Bien que les circonstances dans lesquelles le statère fut trouvé
dans le poisson ne soient pas données en détail et que le texte ne
rapporte pas formellement que le miracle se soit réellement
V Jn 20:17.
POURQUOI LE SEIGNEUR PAYA LE TRIBUT 421
accompli, nous ne pouvons douter que ce que Jésus avait promis

ne se soit réalisé, car autrement il n'y aurait aucune raison
d'introduire cet incident dans le texte évangélique. Ce miracle
est sans parallèle et même sans exemple qui y ressemble même
de loin. Nous n'avons pas besoin de supposer que le statère ait
été quelque chose d'autre qu'une pièce ordinaire qui tomba dans
l'eau ni qu'elle ait été prise par le poisson d'une manière extra-
ordinaire quelconque. Néanmoins, la connaissance qu'il y avait
dans le lac un poisson ayant une pièce de monnaie dans la
gueule, que la pièce était du genre indiqué, et que ce poisson
déterminé se présenterait et serait le premier qui prendrait
l'hameçon de Pierre, est aussi incompréhensible pour l'intelli-
gence limitée de l'homme que les moyens par lesquels les mira-
cles du Christ s'accomplissaient. Le Seigneur Jésus gouvernait
et gouverne la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve, car c'est par
sa parole et par sa puissance qu'ils furent faits.
Il faut examiner attentivement le but que le Seigneur poursui-
vait en fournissant si miraculeusement l'argent. La théorie qu'il

fallut invoquer un pouvoir surhumain parce que Jésus et Pierre
étaient prétendument d'une pauvreté extrême, n'est pas fon-
dée. Même si Jésus et ses compagnons avaient réellement été
sans le sou, Pierre et les autres pêcheurs auraient pu jeter leurs
filets,et avec leur succès ordinaire, obtenir suffisamment de
poisson à vendre pour obtenir la somme nécessaire. En outre,
nous ne trouvons aucun cas où le Seigneur ait accompli un mira-
cle pour son profit personnel ou soulager ses propres besoins,
quelque pressants qu'ils aient pu être. Il semble probable que par
le moyen employé pour obtenir l'argent, Jésus ait souligné inten-
tionnellement les raisons exceptionelles pour lesquelles il rache-
tait la promesse de Pierre que l'impôt serait payé. Les Juifs, qui
ne considéraient pas Jésus comme le Messie mais seulement
comme un Maître d'une capacité supérieure et un Homme d'une
puissance extraordinaire, auraient pu s'offenser s'il avait refusé
de payer le tribut exigé de tous les Juifs. D'autre part, si Jésus
avait payé la taxe de la manière ordinaire et sans explication, les
apôtres, et surtout Pierre, qui avait été le porte-parole de tous

dans la grande confession, auraient pu croire qu'il reconnaissait
être soumis au temple, et par conséquent moins qu'il ne s'était
prétendu être et moins qu'ils ne l'avaient confessé être. La caté-
chisation à laquelle il avait soumis Pierre avait clairement montré
qu'il conservait son droit de Fils du Roi mais condescendait
cependant à donner volontairement ce qu'on ne pouvait pas exi-
ger à bon droit. Puis, démontrant de manière concluante sa posi-
tion exaltée, il fournit l'argent en utilisant une connaissance
qu'aucun homme ne possédait.
COMME UN PETIT ENFANT 9

Sur la route de Capernùm, les apôtres s'étaient interrogés
entre eux, hors de portée, pensaient-ils, des oreilles du Maître;
les questions avaient amené une discussion et la discussion une
dispute. La question dont ils se souciaient tellement était de
savoir qui parmi eux serait le plus grand dans le royaume des
cieux. Le témoignage qu'ils avaient reçu les convainquait, au-
delà de toute possibilité de doute, que Jésus était le Christ tant
attendu, et cette conviction avait été fortifiée et confirmée par le
fait qu'il avait reconnu sans restriction être le Messie. L'esprit

encore influencé de l'espoir traditionnel que le Messie serait à la
fois Seigneur spirituel et roi temporel, et se souvenant de quel-
ques-unes des allusions fréquentes que le Maître faisait à son
royaume et à l'état béni de ceux qui y appartenaient, et se ren-
dant en outre compte que ses dernières paroles indiquaient une
crise ou une apogée proche dans son ministère, ils s'abandon-
naient à la contemplation égoïste de leur rang futur dans le nou-
veau royaume et des postes de confiance et d'honneur bien rétri-
bués que chacun désirait le plus. Qui parmi eux serait premier
ministre, qui serait chancelier, qui commanderait les troupes?
L'ambition personnelle avait déjà engendré la jalousie dans leur
cœur.
1 Mt 18:1-11; Me 9:33-37; 42, Le 9:46-48.
QUI EST LE PLUS GRAND 423
Lorsqu'ils furent ensemble avec Jésus dans la maison de

Capernaùm, le sujet fut abordé de nouveau. Marc nous dit que
Jésus demanda: «De quoi discutiez-vous en chemin?» A cela, ils
ne répondirent pas, parce que, comme on peut le penser, ils
étaient honteux. D'après le texte de Matthieu, on peut compren-
dre que les apôtres soumirent la question à la décision du Maître.
La différence apparente dans les détails n'a pas d'importance;
les deux récits sont corrects; la question que le Christ leur posa
peut les avoir finalement amenés à le questionner. Jésus, com-
prenant leurs pensées et connaissant l'état non éclairé de leur
esprit sur le sujet qui les troublait, leur donna une leçon illustrée.
Appelant un petit enfant, qu'il prit avec amour dans son bras, il
dit: «En vérité, je vous le dis, si vous ne vous convertissez et si
vous ne devenez comme les petits enfants, vous n'entrerez point

dans le royaume des cieux. C'est pourquoi, quiconque se rendra
humble comme ce petit enfant sera le plus grand dans le
royaume des cieux. Et quiconque reçoit en mon nom un petit
enfant comme celui-ci, me reçoit moi-même. Mais si quelqu'un
était une occasion de chute pour un de ces petits qui croient en
moi, il serait avantageux pour lui qu'on suspende à son cou une
meule de moulin, et qu'on le noie au fond de la mer.» Nous pou-
vons avec profit associer à cette leçon un enseignement ultérieur
selon lequel les petits enfants représentent le royaume des
cieux r .
Mais les apôtres avaient, eux aussi, besoin d'être convertis 5 ;
dans le sujet en discussion leur cœur était, du moins en partie,

détourné de Dieu et de son royaume. Ils devaient apprendre que
l'humilité réelle est une qualité essentielle pour devenir citoyen
dans la communauté des élus, et que le degré d'humilité condi-
tionne ce que l'on peut apparenter à un rang dans le royaume,
car les plus humbles y seront les plus grands.
Le Christ ne voulait pas que les représentants qu'il avait choi-
Mt 19:13-15; Me 10:13-16; Le 18:15-17.

Cf. Le 22:32.
sis deviennent puérils; loin de là, ils devaient être des hommes
courageux, fermes et forts; mais il voulait qu'ils deviennent sem-
blables à des enfants. Cette distinction est importante. Ceux qui
appartiennent au Christ doivent devenir comme des petits
enfants en obéissance, en sincérité, en confiance, en pureté, en
humilité et en foi. L'enfant croit simplement, naturellement et
avec confiance; celui qui est puéril est insouciant, insensé et
négligent. Pour faire la distinction entre ces caractéristiques,
notez le conseil de Paul: «Frères,
ne soyez pas des enfants au
point de vue du jugement, mais pour
le mal soyez de petits
enfants, et pour le jugement, soyez des hommes faits .» Les f
enfants proprement dits et les enfants comme modèles des adul-

tes qui croient vraiment, sont étroitement associés dans cette
leçon. Quiconque offensera, c'est-à-dire fera trébucher un de ces
enfants du Christ, encourra une culpabilité si grande qu'il aurait
mieux valu qu'il trouvât la mort même par violence avant d'avoir
ainsi péché.
S'étendant sur les offenses, ou les causes de chute, le Sei-
gneur poursuivit: «Malheur au monde à cause des occasions de
chute! Car il est inévitable qu'il se produise des occasions de
chute, mais malheur à l'homme par qui elles se produisent!»
Puis, répétant certaines des vérités précieuses qui se trouvent
dans son mémorable sermon sur la montagne ", il les exhorta à
surmonter les tendances mauvaises quel que fût le sacrifice. De
même qu'il vaut mieux qu'un homme subisse une intervention
chirurgicale même s'il perd par là une main, un pied ou un œil,
plutôt que de mettre en danger son corps tout entier et perdre la
vie, de même il est recommandé qu'il coupe, arrache ou déracine
de son âme les passions du mal qui, s'il les y laisse, l'amèneront
certainement sous la condamnation. Dans cet état, sa conscience
le rongera comme un vers qui ne meurt pas, et son remords sera
comme un feu inextinguible. Toutes les âmes humaines seront
f
1 Co 14:20; cf. 13:11, Mt 11:25; Ps 131:2.
« Page 256.
CHIRURGIE PRÉVENTIVE 425
mises à l'épreuve comme par le feu; et de même que la chair des

sacrifices de l'autel devait être assaisonnée de sel, symbole de
protection contre la corruption 1 de même l'âme doit recevoir le
',
sel sauveur de l'Evangile; et ce sel doit être pur et puissant, et

non un mélange sale de préjugés hérités et de traditions inautori-
sées qui a perdu le peu de salinité qu'elle a pu avoir eue autrefois.
«Ayez du sel en vous-mêmes, et soyez en paix les uns avec les
autres», recommanda le Seigneur aux Douze qui discutaient"'.
Le Sauveur adressa aux apôtres un avertissement solennel et
une constatation profonde qui s'appliquent aussi bien aux
enfants d'âge tendre qu'aux croyants enfantins jeunes et vieux:
«Gardez-vous de mépriser un seul de ces petits, car je vous dis
que leurs anges dans les cieux voient continuellement la face de
mon Père qui est dans les cieux.» Le Christ expliqua que sa mis-
sion était de sauver ceux qui sont temporairement perdus et qui,
sans son aide, seraient perdus à jamais. Expliquant ce qu'il vou-
lait dire, le Maître proposa une parabole qui compte parmi les
trésors littéraires du monde.
LA PARABOLE DE LA BREBIS ÉGARÉE*

«Qu'en pensez-vous? Si un homme a cent brebis, et que l'une
d'elles s'égare ne laisse-t-il pas les quatre-vingt-dix-neuf autres sur
les montagnes, pour aller chercher celle qui s'est égarée? Et, s'il par-
vient à la retrouver, en vérité je vous le dis, il s'en réjouit plus que
pour les quatre-vingt-dix-neuf qui ne se sont pas égarées. De même,
ce n'est pas la volonté de votre Père qui est dans les cieux qu'il se
perde un seul de ces petits.»
Dans cette analogie efficace, le but salvateur de la mission du
v Me 9:49,50; cf. Lv 2:13; Ez 43:24.

w Me 9:43-50; cf. Mt 18:8,9. Page 254 supra.
x Mt 18:12-14; cf Le 15:3-7 où on trouve une répétition de l'impressionnante
parabole donnée ultérieurement aux Pharisiens et aux scribes à Jérusalem avec

une application quelque peu différente.
Christ est souligné. Il est en vérité le Sauveur. Le berger est

représenté quittant les quatre-vingt-dix-neuf brebis mises, nous
ne pouvons en douter, dans une pâture ou une étable sûre, tan-
dis qu'il s'en va seul dans les montagnes à la recherche de celle
qui s'est égarée. Il éprouve plus de joie à retrouver et à ramener
la brebis égarée que de savoir que les autres sont toujours en
sécurité. Dans une version ultérieure de cette parabole splen-
dide, donnée aux Pharisiens et aux scribes murmurants de Jéru-
salem, le Maître dit du berger, lorsqu'il trouve la brebis égarée:
«Lorsqu'il l'a trouvée, il la met avec joie sur ses épaules, et, de
retour à la maison, il appelle chez lui ses amis et ses voisins et
leur dit: Réjouissez-vous avec moi, car j'ai trouvé ma brebis qui
était perdue.De même, je vous le dis, il y aura plus de joie dans
le ciel pour un seul pécheur qui se repent, que pour quatre-
vingt-dix-neuf justes qui n'ont pas besoin de repentance^.»
Beaucoup se sont étonnés de ce qu'il puisse y avoir plus de
joie à propos de la récupération d'une seule brebis égarée ou du
salut d'une seule âme qui était comme perdue, que pour toutes
celles qui n'ont pas été en pareil danger. Le berger éprouvait une
joie constante à cause des quatre-vingt-dix-neuf qui étaient en
sécurité, mais pour lui, ce fut un surcroît de bonheur, plus grand
et plus fort du fait de sa douleur récente, lorsque la brebis perdue
fut ramenée au troupeau. Dans un chapitre ultérieur nous
reviendrons à cette parabole à propos d'autres paraboles de
teneur analogue.
«EN MON NOM» 2

Poursuivant la leçon illustrée par le petit enfant, Jésus dit:
«Quiconque reçoit en mon nom ce petit enfant, me reçoit moi-
même; et quiconque me reçoit, reçoit celui qui m'envoyé. Car
celui qui est le plus petit parmi vous tous, c'est celui-là qui est
grand.» Il se peut que ce soit l'allusion faite par le Christ aux
y Le 15:1-7. Voir en outre page 495 infra.

2 Le 9:48-50, Me 9:37-41.
AU NOM DU CHRIST 427
en son nom qui poussa Jean à introduire ici

actions accomplies
une remarque: nous avons vu un homme qui chasse des
«Maître,
démons en ton nom; et nous l'en avons empêché, parce qu'il ne
(te) suit pas avec nous.» «Ne l'en empêchez pas», lui répondit
Jésus; «en effet, celui qui n'est pas contre vous est pour vous.» Le
jeune apôtre avait laissé son zèle pour le nom du Maître le con-
duire à l'intolérance. Nous ne pouvons douter que l'homme qui

avait essayé de faire du bien au nom de Jésus était de toute évi-
dence sincère, et que ses efforts étaient acceptables au Seigneur;
son acte était essentiellement différent de l'usurpation d'auto-
rité pour laquelle d'autres furent réprimandés plus tard"; il
croyait certainement au Christ, et était peut-être de la catégorie

dans laquelle le Seigneur allait bientôt choisir et charger d'auto-
rité des ministres particuliers et les soixante-dix b Dans . l'état
d'opinions contradictoires qui existait alors parmi peuple au le
sujet de Jésus, il n'était que juste de dire que tous ceux qui
n'étaient pas opposés à lui étaient au moins provisoirement de
son côté. En d'autres occasions il affirma que ceux qui n'étaient
pas avec lui étaient contre lui c .
MON FRÈRE ET MOI d

La bonne méthode pour régler les différends entre les frères
et les principes fondamentaux de la discipline de l'Eglise fit
l'objet d'enseignements pour les Douze. La première étape est
décrite de la manière suivante: «Si ton frère a péché, va et
reprends-le seul à seul. S'il t'écoute, tu as gagné ton frère.» La
règle des rabbis était que celui qui commettait l'offense devait
faire le premier pas; mais Jésus enseigna que la personne lésée
ne devait pas attendre que son frère vienne à elle mais aller elle-
a
Comparer le cas des fils de Scéva, Ac 19:13-17.
b Cf. Le 9:52, 10:1.
c
Mt 12:30; Le 11:23.
d Mt 18:15-20; cf. Le 17:3, 4.
même chercher à arranger les choses; ce faisant, elle pourrait

sauver l'âme de son frère. Si l'offenseur se révélait obstiné, le
accompagner de deux
frère qui avait subi l'offense devait se faire
ou trois personnes et essayer de nouveau d'amener le transgres-
seur à se repentir et à reconnaître son offense; ce procédé four-
nissait des témoins, par la présence desquels on pouvait se pro-
téger contre des récits déformés ultérieurs.
On ne devait avoir recours à des mesures extrêmes que lors-
que tous les moyens de conciliation avaient échoué. Si l'homme
persistait dans son obstination, le cas devait être amené devant
l'Eglise, et au cas où il négligerait ou refuserait d'obéir à la déci-
sion de l'Eglise, il devait être privé de la camaraderie des autres,
devenant ainsi dans ses relations avec ses anciens compagnons
«comme un païen et un péager». Dans cette situation, où il ne
serait plus membre, il devrait faire l'objet de l'effort mission-
naire; mais tant qu'il ne devenait pas repentant et ne manifestait
pas le désir de s'amender, il ne pouvait réclamer aucun des
droits et des prérogatives des membres de l'Eglise. Si on conti-
nuait à fréquenter le pécheur non repentant, il y avait risque que
ses mauvais sentiments se répandent et que ses péchés contami-
nent les autres. La Justice ne doit pas être détrônée par la Miséri-
corde. L'ordre révélé de la discipline dans l'Eglise rétablie est
semblable à celui qui fut donné aux apôtres d' autrefois e .
Le Seigneur attesta l'autorité des Douze d'administrer les

affaires du gouvernement de l'Eglise en confirmant au groupe la
promesse qu'il avait adressée précédemment à Pierre: «En vérité
je vous le dis, tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans le
ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans le
ciel/.» S'ils étaient unis dans leurs intentions et si leur sincérité
était sans réserve, Dieu leur donnerait de l'autorité, comme en

témoigne l'assurance que le Maître leur donna ensuite: «Je vous
dis encore que si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour
e
Cf. D&A 20:80, 42:88-93, 98:39-48.
/ Mt 18:18; cf. 16:19 et Jn 20:30.
LA MISÉRICORDE ET LA JUSTICE 429
demander quoi que ce soit, cela leur sera donné par mon Père qui
est dans les cieux. Car là où deux ou trois sont assemblés en mon
nom, je suis au milieu d'eux.» Pierre l'interrompit ici par une
question: «Seigneur, combien de fois pardonnerai-je à mon
frère, lorsqu'il péchera contre moi? Jusqu'à sept fois?» Il aurait
bien voulu voir fixer une limite précise, et il considérait probable-
ment que la proposition de sept fois était une mesure très libé-
rale, étant donné que les rabbis prescrivaient seulement que l'on
devait pardonner trois fois#. Il se peut qu'il ait choisi sept, qui
était après le chiffre trois le chiffre suivant qui avait un sens pha-
risaïque particulier. La réponse du Sauveur l'éclaira: «Jésus lui
dit: Je ne te dis pas jusqu'à sept fois, mais jusqu'à soixante-dix
fois sept fois.» Cette réponse a dû signifier pour Pierre, comme

elle le signifie pour nous, que l'homme ne peut mettre aucune
limite au pardon; cependant, le pardon doit être mérité par le

bénéficiaire' Cet enseignement fut rendu mémorable par l'his-
1
.
toire suivante:
PARABOLE DU SERVITEUR IMPITOYABLE

«C'est pourquoi, le royaume des cieux est semblable à un roi
qui voulut faire rendre compte à ses serviteurs. Quand il se mit
à compter, onen amena un qui devait dix mille talents.
lui
Comme il n'avait pas de quoi payer, son maître ordonna de le
vendre, lui, sa femme, et ses enfants, et tout ce qu'il avait, et de
payer sa dette. Le serviteur se jeta à terre, se prosterna devant lui
et dit: [Seigneur], prends patience envers moi, et je te paierai
tout. Touché de compassion, le maître de ce serviteur le laissa
aller et lui remit sa dette. En sortant, ce serviteur trouva un de ses
compagnons qui lui devait cent deniers. Il le saisit et le serrait à
la gorge en disant: Paie ce que tu [me] dois. Son compagnon se
jeta à ses pieds et le suppliait disant: Prends patience envers moi,
et je te paierai. Mais lui ne voulut pas; il alla le jeter en prison,
S II basaient cette limitation sur Am 1:3 et Jb 33:29.

h Cf. Le 17:3, 4.
jusqu'à ce qu'il ait payé ce qu'il devait. Ses compagnons, voyant

ce qui arrivait, furent profondément attristés, et ils allèrent
raconter à leur maître tout ce qui s'était passé. Alors le maître fit
appeler ce serviteur et lui dit: Méchant serviteur, je t'avais remis

en entier tadette, parce que tu m'en avais supplié; ne devais-tu
pas avoir pitié de ton compagnon, comme j'ai eu pitié de toi? Et
son maître irrité le livra aux bourreaux jusqu'à ce qu'il ait payé
tout ce qu'il devait. C'est ainsi que mon Père céleste vous traitera
si chacun de vous ne pardonne à son frère de tout son cœur'.»
Les dix mille talents qui sont spécifiés expriment une somme
si grande qu'elle mettait sans aucun doute le débiteur dans
l'impossibilité raisonnable de payer. Nous devons considérer
que l'homme était un fonctionnaire de
confiance, un des minis-
tres du roi, qui avait été chargé de la garde des revenus royaux,
ou l'un des principaux trésoriers des impôts; le fait qu'on
l'appelle serviteur n'introduit aucune contradiction, puisque
dans une monarchie absolue tous, sauf le souverain, sont sujets
et serviteurs. La vente de la femme et des enfants du débiteur et
de tout ce qu'il avait n'aurait pas été une violation de la loi dans
le cas proposé, ce qui implique que l'esclavage était légalement
reconnue L'homme était en retard dans le paiement de ses det-
tes. Il ne venait pas volontairement devant son seigneur, il fallut
l'amener. De même dans les affaires de notre vie personnelle les
comptes périodiques sont inévitables; et tandis que certains
débiteurs se présentent volontairement, il en est d'autres qu'il
faut citer à comparaître. Les messagers qui présentent la somma-
tion peuvent être l'adversité, la maladie, l'approche de la mort;
mais quels qu'ils soient, ils nous obligent à rendre nos comptes.
Le contraste entre dix mille talents et cent deniers est énor-
me k Lorsque son compagnon le supplia de lui donner du temps
.
pour payer les cent deniers, cela aurait dû rappeler à l'autre, qui
était un plus grand débiteur, le mauvais pas dont il venait de sor-
« Mt 18:23-35.
7 Cf. 2 R 4:1, Lv 25:39.
k Note du chapitre.
5, fin
NOTES 431
tir; les mots: «aie patience envers moi, et je te paierai», étaient
identiques à ceux de la prière qu'il adressa lui-même au roi. La

vile ingratitude du serviteur impitoyable justifia le roi lorsqu'il
révoqua le pardon qu'il avait accordé précédemment. L'homme
tomba sous la condamnation, non pas principalement pour
détournement de fonds et dettes, mais pour manque de miséri-
corde. Lui, plaignant injuste, avait invoqué la loi; transgresseur
condamné, il devait être traité conformément à la loi. La miséri-
corde est pour les miséricordieux. Joyau céleste, il faut la recevoir
avec gratitude et l'utiliser avec sainteté, et non la jeter dans le
bourbier de l'indignité. La Justice peut exiger le châtiment: «On
vous mesurera avec la mesure dont vous mesurez .» Les condi-
tions dans lesquelles nos pouvons implorer en confiance le par-
don sont exposées sous la forme de la prière que le Seigneur
prescrivit: «Pardonne-nous nos offenses comme nous pardon-
nons à ceux qui nous ont offensés" .» 1
1. La foi en faveur des autres. - La supplication du père éperdu au
profit de son fils cruellement affligé: «Viens à notre secours, aie compas-
sion de nous» (Me 9:22), montre qu'il faisait sienne la cause du garçon.
Cela nous rappelle la Cananéenne qui implora Jésus d'avoir pitié d'elle,
bien que la personne affligée fût sa fille (Mt 15:22, p. 387 supra). Dans ces
cas, d'autres personnes que l'intéressée exercèrent leur foi en faveur de
ceux qui souffraient; et il en est de même pour le centenier qui plaida
pour son serviteur et dont Jésus félicita spécialement la foi (Mt 8:5-10,
p. 273 supra), de Jaïrus dont la fille était morte (Le 8:41, 42, 49, 50, p. 343
supra), et pour beaucoup qui amenèrent leurs parents ou leurs amis
impuissants au Christ et plaidèrent en leur faveur. Comme nous l'avons
montré jusqu'à présent, la foi pour être guéri est aussi réellement un
don de Dieu que la foi pour guérir (p. 348): et, comme les exemples cités
le prouvent, on peut exercer efficacement la foi en faveur d' autrui.
Lorsqu'ils appliquent l'ordonnance de la bénédiction des affligés en
' Mt 7:1; voir aussi verset 6.

m Mt 6:12; cf. Le 11:4, LM, 3 Né 13:11; page 262.
oignant d'huile et en imposant les mains, établie par l'autorité dans

l'Eglise rétablie de Jésus-Christ, les anciens qui officient doivent encou-
rager tous ceux qui sont là à manifester leur foi, afin qu'elle s'exerce en
faveur du patient. Dans le cas des tout petits enfants et des personnes
qui ne sont pas conscientes, il est évidemment inutile de demander
d'eux des manifestations actives de leur foi, et le soutien de la foi des

parents et des amis est d'autant plus nécessaire.
2. La prière et le jeûne accroissent la puissance. - La déclaration du
Sauveur concernant l'esprit mauvais que les apôtres étaient incapables
de soumettre: «Mais cette sorte de démon ne sort que par la prière et par
le jeûne», indique qu'il y a une gradation dans la malignité et les pou-
voirs mauvais des démons, et qu'il y a également une gradation dans les
résultats des divers degrés de foi. Les apôtres qui échouèrent lors de
l'événement auquel nous pensons avaient été à même de chasser des
démons à d'autres moments. Le jeûne, quand on le pratique avec pru-
dence, et la prière sincère aident au développement de la foi et de la pos-
sibilité de faire le bien. Chacun peut appliquer ce principe avec profit.
Avez-vous une faiblesse qui vous obsède, une habitude perverse que
vous avez vainement essayé de surmonter? Comme le démon malin que
le Christ réprimanda dans le garçon, votre péché peut être d'une espèce
qui ne s'en va que par la prière et par le jeûne.
3. Rien n'est impossible à la foi. - Beaucoup de personnes ont douté
que la déclaration du Seigneur que par la foi on peut déplacer des mon-
tagnes soit vraie au sens littéral. Il est évident que pour que l'on puisse
exercer cette foi dans une entreprise de ce genre, il faudrait que le but en
soit conforme à l'intention et au plan divins. En outre, pareil miracle, ni
aucun autre, n'est possible quand il ne s'agit que de satisfaire les désirs
de la curiosité, ou pour faire étalage ou pour les profits personnels ou la
satisfaction égoïste. Le Christ n'accomplit aucun miracle dans un but
pareil; il refusa avec persistance de montrer des miracles à de simples
chercheurs de miracles. Mais nier la possibilité qu'une montagne soit
déplacée par la foi, dans des conditions qui rendraient pareil déplace-
ment acceptable à Dieu, c'est nier la parole de Dieu, non seulement à
propos de cette possibilité déterminée mais aussi quant à la certitude
générale que «rien n'est impossible» à celui qui a la foi nécessaire pour
le but désiré. Il vaut cependant d'être remarqué que les Juifs de l'époque
du Christ et depuis parlaient souvent de déplacer des montagnes, ce qui
était une expression figurée signifiant surmonter des difficultés. Selon
Lightfoot et d'autres autorités, on disait d'un homme qui pouvait résou-
dre des problèmes complexes ou qui était doué d'un pouvoir particulier
NOTES 433
dans les discussions ou de perspicacité dans son jugement que c'était un

«déracineur de montagnes».
4. Le tribut du temple. - Le fait que l'argent du tribut auquel il est fait
allusion dans le texte était une contribution juive au temple et non un
impôt prélevé par le gouvernement romain, apparaît clairement dans la
précision des deux «drachmes». Cette monnaie valait un quart de sicle,
«selon le sicle du sanctuaire», lequel était le montant fixé que devaient
payer annuellement tous les hommes «depuis l'âge de vingt ans et au-
dessus», prévoyant que «le riche ne paiera pas plus, et le pauvre ne
paiera pas moins» (Ex 30:13-15). Un impôt levé par les pouvoirs politi-
ques ne serait pas appelé la drachme. En outre, si le percepteur qui
aborda Pierre avait été l'un des publicains officiels, il aurait probable-
ment exigé la taxe au lieu de demander si oui ou non le Maître devait être
compté parmi les contribuables.
Parmi les nombreuses humiliations auxquelles les Juifs furent sou-
mis dans les années ultérieures, après la destruction du temple, il y eut
le paiement obligatoire de ce qui avait été leur tribut au temple, aux
Romains, qui le décrétèrent comme revenu au temple païen de Jupiter
Capitolinus. Josèphe (Guerres des juifs, VII, 6-6) dit à propos de l'empe-
reur Vespasien: «Il imposa également un tribut partout où ils étaient et
commanda à chacun d'eux d'apporter annuellement deux drachmes au
Capitole, étant donné qu'ils payaient cela au temple de Jérusalem.»
5. Talents et deniers. - Il qu'en disant que la somme due
est évident
au roi était de dix mille que la dette de l'autre serviteur était de
talents et
cent deniers, le Seigneur voulait présenter un cas de grande inégalité et
de contraste frappant. Les montants réels dont il est question ont une
importance mineure dans l'histoire. On ne nous parle pas de quelle
espèce de talent il est question; il y avait des talents attiques, et égale-
ment des talents d'argent et d'or faisant partie du calcul hébraïque; et
chacun avait une valeur différente des autres. L'explication marginale
de la version d'Oxford est: «Un talent est sept cent cinquante onces
d'argent, ce qui, à cinq shillings l'once, représente cent-quatre-vingt-
sept livres, dix shillings.» Les dix mille talents feraient ainsi en argent
américain neuf millions et quart de dollars. La même autorité donne
comme valeur du denier (romain), sept pence et un demi-penny, ce qui
rend la deuxième dette équivalente à quinze dollars environ. On peut
comparer ce taux aux talents mentionnés ailleurs. Trench dit: «Nous
pouvons nous représenter d'une manière extrêmement frappante com-
bien la somme était vaste en la comparant à d'autres sommes mention-
nées dans les Ecritures. Dans la construction du tabernacle, on utilisa
vingt-neuf talents d'or (Ex 38:24); David prépara pour le temple trois
mille talents d'or, et les princes, cinq mille (1 Ch 29:4-7), la reine de Saba
remit à Salomon cent vingt talents(1 Rois 10:10), le roi d'Assyrie mit sur
Ezéchias trente talents d'or (2 R 18:14), et dans l'appauvrissement
extrême auquel le pays fut amené en fin de compte, un talent d'or lui fut
imposé par le roi d'Egypte après la mort de Josias (2 Ch 36:3).» Farrar
estime que la dette due au roi était 1 250 000 fois plus grande que celle que
devait le petit débiteur au grand.
6. La théorie selon laquelle le Sauveur approuvait l'esclavage. -
Certains lecteurs ont cru trouver dans la parabole du serviteur impitoya-
ble une approbation sous-entendue de l'institution de l'esclavage. Le
grand débiteur de cette histoire devait être vendu avec sa femme, ses
enfants et tout ce qu'il avait. Si l'on examine raisonnablement l'histoire
dans son ensemble, on trouvera tout au plus, dans cet incident où le roi
commande que l'on vende le débiteur et sa famille, que le système
d'achat et de vente des serviteurs, serfs ou esclaves était légalement
reconnu à l'époque. L'objectif de la parabole n'était pas, même de loin,
d'approuver ou de condamner l'esclavage ou n'importe quelle autre
institution sociale. La loi mosaïque est explicite dans les problèmes rela-
tifs aux serviteurs. «L'ange de l'Eternel» qui apporta à Agar un message
d'encouragement et de bénédiction respecta l'autorité de sa maîtresse

(Gn 16:8,9). A l'époque apostolique, les enseignements visaient à une
vie droite suivant la loi séculière, pas à la révolte contre le système (Ep
6:5, Col 3:22, 1 Tm 6:1-3, 1 P 2:18). Ce n'est pas parce qu'on reconnaît
des coutumes, des institutions et des lois établies et qu'on s'y conforme
qu'on les approuve nécessairement. L'Evangile de Jésus-Christ, qui doit
un jour régénérer le monde, prévaudra, non par des attaques révolu-
tionnaires contre les gouvernements existants, ni par l'anarchie et la vio-
lence - mais en enseignant à chacun son devoir et en répandant l'esprit
d'amour. Quand l'amour de Dieu recevra une place dans le cœur des
hommes, quand les hommes aimeront leur prochain avec désintéresse-
ment, alors lessystèmes sociaux et les gouvernements seront formés
pour assurer le plus grand bien à la majorité. Tant que les hommes
n'ouvriront pas le cœur pour recevoir l'Evangile de Jésus-Christ, on
peut être sûr que l'injustice et l'oppression, la servitude et l'esclavage
régneront sous une forme ou sous une autre. Les tentatives d'extirper
les situations sociales qui résultent de l'égoïsme des individus ne peu-
vent être que futiles tant que l'on permettra à l'égoïsme de prospérer et
de se propager.
CHAPITRE 25
JÉSUS DE RETOUR À JÉRUSALEM
DÉPART DE GALILÉE
Nous n'avons rien à part les instructions qu'il donna aux apô-
tres, sur les travaux que le Seigneur accomplit au cours de son
bref séjour en Galilée, à son retour de la région de Césarée de
Philippe. Son ministère galiléen, du moins en ce qui concerne le
grand public, avait pratiquement pris fin avec le discours qu'il
prononça à Capernaùm quand il y retourna après les miracles de
la deuxième multiplication des pains et de la marche sur la mer.
A Capernaùm, un grand nombre de disciples s'étaient détour-
nés du Maître "; à présent, après une brève visite, il se préparait
à quitter le pays dans lequel une si grande partie de son œuvre
publique s'était accomplie.
C'était l'automne; six mois environ s'étaient écoulés depuis
que les apôtres étaient revenus de leur tournée missionnaire; et
la fête des Huttes était proche. Des parents de Jésus vinrent le
trouver et lui proposèrent de se rendre à Jérusalem et de profiter

de l'occasion de la grande fête nationale pour se déclarer plus
ouvertement qu'il ne l'avait fait jusqu'alors. Ses frères, comme
on appelle les parents visiteurs, l'exhortèrent à déployer sa puis-
sance dans un domaine plus large et plus important que la Gali-
lée, arguant qu'il était illogique de demeurer dans une obscurité
relative alors qu'il voulait être connu de tout le monde. «Mani-

feste-toi au monde», dirent-ils. Quels qu'aient été leurs motifs,
ce n'était pas par zèle pour sa mission divine que ses frères lui
recommandaient de se faire connaître davantage; en effet, on
a
Jn 7:1-10.
b
Page 375.
.
nous dit expressément ne croyaient pas en lui c Jésus

qu'ils .
répondit à leur conseil présomptueux: «Le moment n'est pas

encore venu pour moi, mais pour vous le moment est toujours
opportun. Le monde ne peut vous haïr; il a de la haine pour moi,
parce que je rends de lui le témoignage que ses œuvres sont mau-
vaises. Montez, vous, à la fête. Moi, je ne monte pas encore à
cette fête, parce que le moment pour moi n'est pas encore accom-
pli.» Il ne rentrait pas dans leurs prérogatives de diriger ses mou-
vements ni de dire quand il devait faire même ce qu'il avait
l'intention de faire un jour d Il montra clairement qu'il y avait,
.
entre leur situation et la sienne, des différences essentielles; ils

étaient du monde, qu'ils aimaient comme le monde les aimait;
mais le monde le haïssait à cause de son témoignage.
Cette conversation entre Jésus et ses frères se produisit en
Galilée. Ils se mirent bientôt en route, eux. D
le laissant derrière
n'avait pas dit qu'il n'irait pas à la fête [du moins dans la version
du roi Jacques qui dit: «Je ne monte pas encore à cette fête, car
mon temps n'est pas encore pleinement venu.» - N. d.T.]. Peu
de temps après leur départ, il les suivit, voyageant «non pas de
façon manifeste, mais comme en secret». On ne nous dit pas s'il
y alla seul ou si l'un des Douze ou tous les Douze l'accompagnè-
rent.
À LA FÊTE DES HUTTES

On pourra juger de l'agitation de l'opinion publique vis-à-vis
de Jésus par l'intérêt que l'on manifesta à Jérusalem pour la pro-
babilité de sa présence à cette fête. Ses frères, que l'on ques-
tionna vraisemblablement, ne pouvaient donner de renseigne-
ments précis sur sa venue. On le rechercha dans les foules, on
discuta beaucoup et on se disputa même quelque peu à son suj et
Beaucoup de gens exprimèrent leur conviction qu'il était un
c
Jn 7:5; cf. Me 3:21.
d Comparer la réponse du Christ à sa mère, Jn 2:4; voir aussi 7:30, 8:20.
e
Jn 7:11-53.
LA FÊTE DES HUTTES 437
brave homme, tandis que d'autres étaient d'un avis contraire,

prétendant que c'était un trompeur. Il y eut cependant peu de
discussions ouvertes, car le peuple craignait d'encourir le

mécontentement des dirigeants.
A l'origine, lorqu'elle fut établie, la fête des Huttes était une
fête de sept jours, suivie d'une sainte convocation le huitième
jour. Chaque jour était marqué de services spéciaux et, sous cer-
tains rapports, bien particuliers, tous caractérisés par des céré-
monies d'actions de grâce et de louanges^. «Au milieu de la
fête», probablement le troisième ou le quatrième jour, «Jésus
monta au temple; et il enseignait.» La première partie de son dis-
cours n'est pas rapportée, mais on peut juger de sa valeur scrip-
turaire par la surprise des instructeurs juifs, qui se demandèrent
entre eux: «Comment connaît-il les Ecritures lui qui n'a pas étu-
dié?» Il n'était pas diplômé de leurs écoles, il ne s'était jamais
assis aux pieds de leurs rabbis, ils ne l'avaient pas accrédité offi-
ciellement ni diplômé pour qu'il pût enseigner. D'où venait sa
sagesse, devant laquelle leurs accomplissements académiques
n'étaient rien? Jésus répondit à leurs questions troublées en
disant: «Mon enseignement n'est pas de moi, mais de celui qui
m'a envoyé. Si quelqu'un veut faire sa volonté, il reconnaîtra si
cet enseignement vient de Dieu, ou si mes paroles viennent de
moi-même » Son Maître, qui était encore plus grand que lui, était
.
le Père éternel, dont il proclamait la volonté. Les preuves qu'il
proposait pour déterminer si sa doctrine était la vérité étaient

parfaitement justes et en outre simples; quiconque cherchait sin-
cèrement à faire la volonté du Père saurait par lui-même si Jésus
disait la vérité ou enseignait l'erreur S. Le Maître entreprit de
montrer qu'un homme qui parle de sa propre autorité unique-
ment cherche à se glorifier. Tel n'était pas le cas de Jésus; il hono-
rait son Maître, son Père, son Dieu et non pas lui-même; on ne
pouvait donc l'accuser d'orgueil égoïste ni d'impiété. Moïse leur

avait donné la loi; cependant, affirmait Jésus, aucun d'eux ne

respectait la loi.
Puis soudain, il leur lança une question, comme un défi:

«Pourquoi cherchez-vous à me faire mourir?» En de nombreuses
occasions ils avaient tenu entre eux de sombres conciliabules sur
le moyen de le faire tomber en leur pouvoir et de le mettre à mort;
mais ils pensaient que leur secret meurtrier était caché dans leur
propre cercle. Le peuple avait entendu les affirmations trompeu-
ses des classes dirigeantes selon lesquelles Jésus était possédé
d'un démon et qu'il accomplissait des miracles par le pouvoir de
Béelzébul; et c'est dans l'esprit de cette calomnie blasphéma-
toire qu'ils s'écrièrent: «Tu as un démon. Qui cherche à te faire
mourir?»
Jésus savait que les deux chefs d'accusation sur lesquels les
dirigeants s'efforçaient avec la plus grande assiduité de le con-
damner dans du peuple, et de tourner ainsi ce peuple
l'esprit
contre lui, du sabbat et le blasphème. Lors
étaient la violation
d'une visite antérieure à Jérusalem, il avait guéri un homme
affligé le jour du sabbat et avait complètement déconcerté ses
accusateurs hyper critique s qui, à ce moment, avaient cherché à
le fairemourir ^. C'est à cet acte de miséricorde et de puissance
que Jésus faisait maintenant allusion, lorsqu'il dit: «J'ai fait une
œuvre et vous en êtes tous étonnés.» Leur opinion était appa-

remment encore vacillante, doutant s'ils devaient l'accepter à
cause du miracle ou le dénoncer parce qu'il l'avait fait le jour du
sabbat. Puis il montra combien il était illogique de l'accuser
d'enfreindre le sabbat en accomplissant pareil acte de miséri-
corde, alors que la loi de Moïse permettait expressément les actes
miséricordieux et exigeait même que le rite obligatoire de la cir-
concision ne fût pas remis à plus tard à cause du sabbat. «Ne
jugez pas selon l'apparence, mais jugez selon un juste juge-
ment», dit-il.
Les masses étaient divisées dans leur opinion sur Jésus et
" Jn 5; voir pages 226-228 supra.

INDÉCISION DES DIRIGEANTS 439
étaient en outre embarrassées à cause de l'indécision des diri-
geants. Certains d'entre les Juifs de Jérusalem avaient connais-

sance du plan qui avait été fomenté pour l'arrêter et, si possible,
le faire mourir, et le peuple demanda pourquoi on ne faisait rien,
en train d'enseigner publiquement à portée de
alors qu'il était là
main des fonctionnaires. Il se demandait si les dirigeants n'en
étaient pas au moins arrivés à croire que Jésus était vraiment le
Messie. Cependant cette pensée fut balayée lorsqu'ils se souvin-
rent que tous savaient d'où il venait; c'était un Galiléen, et de
Nazareth en plus, tandis que, comme on le leur avait enseigné,
quoique à tort, l'avènement du Christ devait être mystérieux de
sorte que nul ne saurait d'où il venait. C'était étrange, en effet,
que les hommes le rejetassent parce que son avènement man-
quait de mystérieux et de miraculeux; alors que s'ils avaient
connu la vérité, ils auraient vu dans sa naissance un miracle sans
précédent ni parallèle dans les annales du temps. Jésus répondit
d'une manière directe à leur faible et défectueux raisonnement.
Parlant d'une voix forte dans les cours du temple, il leur assura
que s'ils savaient d'où il venait et qu'il était l'un d'eux, ils ne
savaient pourtant pas qu'il était venu de Dieu et ne connais-

saient pas non plus Dieu qui l'avait envoyé. «Moi, je le connais,
car je suis là de sa part et c'est lui qui m'a envoyé.» En entendant
répéter ce témoignage de son origine divine, les Juifs en furent
d'autant plus enragés et décidèrent de nouveau de le prendre de
force; la main sur lui «parce que son
néanmoins nul ne porta
heure pas encore venue».
n'était
Beaucoup de personnes croyaient dans leur cœur qu'il était
de Dieu et se risquèrent à se demander entre elles si le Christ
des œuvres plus grandes que celles que Jésus avait faites.
ferait
Les Pharisiens et les principaux sacrificateurs craignirent une
démonstration possible en faveur de Jésus et envoyèrent immé-
diatement des huissiers pour l'arrêter et l'amener devant le san-
hédrin'. La présence de la police du temple n'interrompit pas le
»
Page 74.
discours du Maître, quoique nous puissions raisonnablement

conclure qu'il connaissait le but de leur mission. Il continua à
parler, disant qu'il ne serait plus qu'un peu de temps parmi le
peuple, et que lorsqu'il serait retourné auprès du Père, ils le
chercheraient en vain, car là où il serait, ils ne pourraient pas
venir. Cette réflexion provoqua de nouveau d'âpres discus-

sions. Certains Juifs se demandèrent s'il avait l'intention de quit-
ter le territoire pour s'en aller parmi les Gentils afin de les ins-
truire, eux et les Israélites dispersés.
Dans le cadre du service du temple requis par la fête, le peu-
ple se rendait en procession au réservoir de Siloé^ où un prêtre
remplissait une aiguière d'or, qu'il portait ensuite sur l'autel où
il déversait l'eau, au milieu de sonneries de trompettes et des
acclamations des foules assemblées^. Selon les autorités en

matière de coutumes juives, ce rite était omis le dernier jour de
la fête. En ce dernier jour, «le grand jour», qui était marqué par
des cérémonies d'une solennité et d'une réjouissance extraordi-
naires, Jésus se trouvait de nouveau dans le temple. Il se peut
que ce soit en allusion au transport de l'eau depuis le réservoir,
ou à l'omission de la cérémonie dans la procédure rituelle du
grand jour, que Jésus s'écria d'un voix forte qui résonna à travers
les cours et les arcades du temple: «Si quelqu'un a soif, qu'il
vienne à moi et qu'il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves
d'eau vive couleront de son sein, comme dit l'Ecriture'.»
Jean, qui rapporte cet événement, note entre parenthèses que
cette promesse se rapportait au don du Saint-Esprit qui, à cette
époque, n'avait pas été accordé, et qui ne devait l'être qu'après
l'ascension du Seigneur ressuscité m .
De nouveau beaucoup de personnes parmi le peuple furent à

ce point frappées qu'elles déclarèrent que Jésus ne pouvait être

k
Cela fut considéré comme l'accomplissement littéral d'Es 12.3.
'
Jn 7:37, 38; comparer avec l'assurance au sujet de «l'eau vive» donnée à la
Samaritaine, 4:10-15.
m Jn 7:39; cf. 14:16, 17, 26, 15:26, 16:7, Le 24:49, Ac 2:4.
L'EAU VIVE POUR CEUX QUI ONT SOIF 441
que le Messie; mais d'autres firent objection, disant que le Christ

devait venir de Bethléhem de Judée et que l'on savait que Jésus
venait de Galilée". Ainsi il y eut de nouveau des dissensions.
Certains voulaient le voir arrêter, mais il ne se trouvait personne
pour se risquer à mettre la main sur lui.
Les gardes retournèrent sans leur prisonnier. Questionnés
avec colère par les principaux sacrificateurs et les Pharisiens sur
la raison pour laquelle ne l'avaient pas amené, ils reconnurent
ils
qu'ils avaient été à ce point touchés par ses enseignements qu'ils

avaient été incapables de l'arrêter. «Jamais homme n'a parlé
comme parle cet homme», dirent-ils. Leurs maîtres hautains
étaient furieux. «Est-ce que vous aussi vous avez été séduits?»
demandèrent-ils; ils poursuivirent: «Y a-t-il quelqu'un des chefs
ou des Pharisiens qui ait cru en lui?» Que valait l'opinion des
gens du commun? Ils n'avaient jamais étudié la loi et étaient par
conséquent maudits et sans importance. Et pourtant, malgré
toute cette démonstration d'un orgueilleux dédain, les princi-
paux sacrificateurs et les Pharisiens avaient peur de la masse, et
leurs desseins mauvais furent de nouveau arrêtés.
Une faible protestation se fit entendre dans l'assemblée.
Nicodème, membre du sanhédrin, celui-là même qui était venu
trouver Jésus de nuit pour s'informer du nouvel enseignement ,
trouva le courage de demander: «Notre loi juge-t-elle un homme

avant qu'on l'ait entendu et qu'on sache ce qu'il a fait?» La
réponse fut insultante. Rendus furieux par leur étroitesse
d'esprit et leur fanatisme sanguinaire, certains de ses collègues
se tournèrent vers lui en lui demandant sauvagement: «Serais-
tu, toi aussi, de la Galilée?» Voulant dire, es-tu aussi disciple de
ce Galiléen que nous haïssons? On dit sèchement à Nicodème
d'étudier les Ecritures, et il lui serait impossible de trouver la
moindre prédiction disant qu'un prophète serait suscité en Gali-
lée. La colère de ces fanatiques savants les avait aveuglés même

Jn 3; page 174 supra.
à leur propre connaissance dont ils se vantaient tant, car plu-

sieurs des anciens prophètes étaient considérés comme Gali-
léens p ; cependant s'ils n'avaient voulu dire que ce prophète
dont Moïse avait parlé, ils avaient raison, puisque tou-
le Messie,
tes les prédictions disaient que Bethléhem de Judée serait le lieu
de sa naissance. Il est évident qu'on croyait que Jésus était natif
de Nazareth et que les circonstances de sa naissance n'étaient
pas connues du public.
«VA, ET NE PÈCHE PLUS»^

La fête terminée, Jésus se rendit très tôt un matin au temple;
et comme il était assis, probablement dans la cour des femmes,
qui était le lieu où le public s'assemblait communément, beau-

coup s'attroupèrent autour de lui, et il se mit en devoir de les ins-
truire comme c'était sa coutume. Son discours fut interrompu
par l'arrivée d'un groupe de scribes et de Pharisiens gardant une
femme, qui, disaient-ils, était coupable d'adultère. Voici ce
qu'ils dirent à Jésus et la question qu'ils lui posèrent: «Moïse,
dans la loi, nous a prescrit de lapider de telles femmes: toi donc,
que dis-tu?» Le cas qu'ils soumettaient à Jésus était un piège
arrangé d'avance, une tentative délibérée de trouver ou de créer
une raison de l'accuser. Bien qu'il ne fût pas extraordinaire chez
les fonctionnaires juifs de consulter les rabbis quand l'on devait
décider de cas difficiles, le cas en cause ici n'entraînait aucune
complication légale. La culpabilité de la femme semble n'avoir
fait aucun doute, bien que l'on ne dise pas que les témoins exigés
par les lois comparurent, à moins qu'il ne faille considérer

comme tels les scribes et les Pharisiens accusateurs; la loi était
manière dont on traitait ce genre de transgresseurs

explicite, et la
à l'époque était bien connue. S'il est vrai que le châtiment de
l'adultère décrété par la loi de Moïse était la mort par lapidation,
P Selon de nombreuses autorités excellentes Jonas, Nahoum et Osée étaient

tous de Galilée; et l'on croit en outre qu'Elie était, lui aussi, né en Galilée.
1 Jean 8:1-11.
LA FEMME ADULTÈRE 443
on avait cessé d'infliger la peine capitale longtemps avant l'épo-

que de Jésus. On peut demander avec raison pourquoi le com-
plice de la femme n'avait pas été amené pour être condamné,
puisque la loi citée avec autant de zèle par les accusateurs trop
empressés prévoyait que les deux parties impliquées dans le
r
délit devaient être punies .
On peut déduire de la question des scribes et des Pharisiens:

«Toi donc, que dis-tu?» qu'ils s'attendaient à ce que Jésus décla-
rât la loi démodée; ils avaient peut-être entendu parler du ser-
mon sur la montagne, dans lequel avaient été proclamées de
nombreuses lois avancées par rapport au code mosaïque s Si .
Jésus avait décidé que la malheureuse devait subir la mort, ses

accusateurs auraient pu dire qu'il défiait les autorités existantes;
eton aurait peut-être pu l'accuser de s'opposer au gouverne-
ment romain, puisque le pouvoir d'infliger la peine de mort avait
été retiré à tous les tribunaux juifs; en outre, le crime dont cette
femme était accusée n'était pas une infraction capitale selon la loi
romaine. S'il avait dit que la femme devait être acquittée ou
n'être punie que légèrement, les Juifs rusés l'auraient accusé de
manquer de respect pour la loi de Moïse. Jésus fit tout d'abord
peu attention à tous ces scribes et à ces Pharisiens. Se baissant,
il traça quelque chose du doigt sur le sol; et tandis qu'il écrivait,
ils continuèrent à le questionner. Se redressant, il leur répondit

d'une phrase précise qui est devenue proverbiale: «Que celui de
vous qui est sans péché lui jette le premier la pierre.» Telle était
la loi; les accusateurs sur le témoignage de qui la peine de mort
était prononcée devaient être les premiers à mettre la sentence à

exécution K
Ayant parlé, Jésus se baissa de nouveau et écrivit sur le sol.
Les accusateurs de la femme furent «accusés par leur cons-
cience»; honteux et confus, ils partirent tous furtivement, du
plus jeune au plus vieux. Ils savaient qu'ils n'étaient dignes
r
Dt 22:22-27.
s
Mt 5:21-48.
' Dt 17:6, et 13:9.
d'apparaître ni comme accusateurs ni comme juges Comme la s

.
conscience rend les gens lâches! Alors Jésus se releva et dit:

«Femme, où sont [tes accusateurs]? Personne ne t'a condamnée?
Elle répondit: Personne, Seigneur. Et Jésus lui dit: Moi non plus
je ne te condamne pas; va, et désormais ne pèche plus u .»
La femme était repentante; elle resta humblement à attendre
la décision du Maître, même après le départ des accusateurs.
Jésus ne fit pas expressément preuve d'indulgence; il refusa de

condamner mais renvoya la pécheresse en l'adjurant solennelle-
ment de vivre mieux w .
LA LUMIÈRE DU MONDE*
Assis dans l'enceinte du temple dans la section appelée le tré-
sor, qui était reliée à la cour des femmes V, notre Seigneur conti-
nua son enseignement, disant: «Moi, je suis la lumière du
monde; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais
2
il aura la lumière de la vie .» Les grandes lampes installées dans
la cour dans le cadre de la joyeuse fête qui venait de se terminer
donnèrent l'occasion à notre Seigneur de s'affirmer la lumière
du monde. une nouvelle proclamation qu'il était Dieu et
C'était
Fils de Dieu. Les Pharisiens mirent en doute son témoignage,
déclarant qu'il n'avait aucune valeur s'il rendait témoignage de
lui-même. Jésus reconnut qu'il témoignait de lui-même mais
affirma néanmoins que ce qu'il disait était vrai, car il savait de
quoi il parlait, d'où il venait et où il irait, tandis qu'eux parlaient
dans l'ignorance. Ils pensaient, parlaient et jugeaient à la
manière des hommes et de la faiblesse de la chair; lui ne jugeait
pas, mais s'il décidait de le faire le jugement serait juste, parce
" Cf. Rm 2:1, 22, Mt 7:1,2, Le 6:37, 2 S 12:5-7.

v 5:14. Examiner un autre cas où miséricorde fut accordée
Jn 8:10, 11; cf. la
à la contrition, Le 7:36-50.
w Jn 8:12-20.
2
Jn 8:12 cf. 1:4, 5, 9, 3:19, 9:5, 12:35, 36,46. Voir aussi D&A 6:21, 10:58, 70,
11:11, 14:9, 84:45, 46, 88:6-13.
SON HEURE N'ÉTAIT PAS ENCORE VENUE 445
qu'il étaitguidé par le Père qui l'avait envoyé. Leur loi réclamait
letémoignage de deux témoins pour pouvoir décider légalement
d'un fait", et Jésus se cita lui-même ainsi que son Père comme
témoins pour soutenir son affirmation. Ses adversaires deman-
dèrent alors avec une intention méprisante ou sarcastique: «Où
est ton Père?» Il répliqua sur un ton élevé: «Vous ne connaissez ni
moi, ni mon Père. Si vous me connaissiez, vous connaîtriez aussi
mon Père.» Enragés de leur propre déconfiture, les Pharisiens
voulurent le saisir mais se trouvèrent impuissants à le faire. «Per-
sonne ne l'arrêta, parce que son heure n'était pas encore venue. »
LA VÉRITÉ VOUS RENDRA LIBRES^

S'adressant de nouveau à la foule mixte, qui comprenait pro-
bablement des Pharisiens, des scribes et des rabbis, des prêtres,
des Lévites et des laïcs, Jésus répéta ce qu'il avait déjà dit, à
savoir qu'il les quitterait bientôt, et qu'ils ne pourraient pas le
suivre là où il allait; et il ajouta l'assurance fatidique qu'ils le
chercheraient en vain et mourraient dans leurs péchés. On traita

son avertissement solennel avec légèreté sinon avec mépris.
Certains d'entre eux demandèrent, maussades: «Se tuera-t-il
lui-même?», sous-entendant qu'en pareil cas ils ne le suivraient
certainement pas; car selon leur dogme, la géhenne était le lieu
pour les suicidés, tandis qu'eux, qui faisaient partie du peuple
élu, étaient destinés au ciel et non à l'enfer. La réplique pleine de
dignité du Seigneur fut: «Vous êtes d'en bas; moi je suis d'en
haut. Vous êtes de ce monde, moi, je ne suis pas de ce monde.
C'est pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos péchés;
car si vous ne croyez pas que Moi je suis, vous mourrez dans vos
péchés.»
Cette répétition de sa supériorité distincte entraîna la ques-
tion cruciale: «Qui es-tu?» Jésus répondit: «Ce que je vous dis dès
a Dt 17:6, 19:15, Nb 35:30, Mt 18:16.

b
Jn 8:21-59.
le commencement.» Il s'abstint de parler des nombreux sujets
sur lesquels il auraitpu les juger mais témoigna de nouveau du

Père, disant: «Celui qui m'a envoyé est vrai, et ce que j'ai
entendu de lui, je le dis au monde.» Aussi claires qu'eussent été
ses explications antérieures, les Juifs, dans leurs préjugés gros-
siers, «ne comprirent pas qu'il leur parlait du Père». Jésus attri-
bua à son Père tout l'honneur et toute la gloire et se déclara à plu-
sieurs reprises envoyé pour faire la volonté du Père. «Jésus donc
leur dit: Quand vous aurez élevé le Fils de l'homme, alors vous
connaîtrez que je suis et que je ne fais rien de moi-même, mais
que je parle selon ce que le Père m'a enseigné. Celui qui m'a
envoyé est avec moi; il ne m'a pas laissé seul, parce que moi, je
fais toujours ce qui lui est agréable.»
La ferveur évidente et la conviction profonde avec lesquelles
Jésus parla firent que beaucoup de ses auditeurs crurent en lui;
c'est à ceux-là qu'il s'adressa, leur promettant que s'ils restaient
fidèles à cette croyance et conformaient leur vie à sa parole, ils
seraient vraiment ses disciples. Il ajouta encore une autre pro-

messe: «Vous connaîtrez la vérité et la vérité vous rendra libres.»
Sur ces mots, si riches en bénédictions et si pleins de consolation
pour l'âme croyante, le peuple fut poussé à des démonstrations
de colère; son tempérament juif s'était immédiatement
enflammé. Lui promettre la liberté, c'était sous-entendre qu'il
n'était pas libre déjà. «Nous sommes la descendance d'Abraham
et nous n'avons jamais été esclaves de personne; comment dis-
tu: Vous deviendrez libres?» Dans son fanatisme sans frein, il
avait oublié l'esclavage d'Egypte, la captivité de Babylone, et il
oubliait qu'il était à ce moment-là vassal de Rome. Dire qu'Israël
n'avait jamais été en esclavage, c'était non seulement se rendre
coupable de mensonge mais se rendre misérablement ridicule.
Jésus expliqua qu'il n'avait pas parlé de liberté dans son sens
matériel ou politique uniquement, conception contre laquelle les
Juifs s'étaient élevés; la liberté qu'il proclamait était la liberté spi-
rituelle; l'esclavage pesant dont il voulait les délivrer était la ser-
vitude du péché. Quand ils se vantèrent d'être des hommes
.
LA SERVITUDE DU PÉCHÉ 447
libres et non desesclaves, il répondit: «En vérité, en vérité, je

vous quiconque commet le péché est esclave du péché.»
le dis,
Etant pécheurs ils étaient tous en esclavage. L'esclave, leur rap-

pela Jésus, n'était que toléré dans la maison du maître; il n'avait
pas de droit inhérent à y rester; le propriétaire pouvait le ren-
voyer quand il voulait et pouvait même le vendre à quelqu'un
d'autre; mais un fils de la famille avait, de par sa naissance
même, droit à une place dans la maison de son père. Or, si le Fils
de Dieu les rendait libres, ils seraient véritablement libres. Bien
qu'ils fussent de la lignée d'Abraham dans la chair, ils n'étaient
pas héritiers d'Abraham dans l'esprit ni dans les œuvres. Lors-
que le Seigneur déclara que son Père était distinct du leur, ils
répétèrent en colère: «Notre père, c'est Abraham», à quoi Jésus
répliqua: «Si vous êtes enfants d'Abraham, faites les œuvres
d'Abraham. Mais maintenant, vous cherchez à me faire mourir,
moi un homme qui vous ai dit la vérité que ai entendue de Dieu
j '
Cela, Abraham ne l'a pas fait. Vous faites les œuvres de votre
père.» Dans leur colère aveugle, ils interprétèrent apparemment
cela comme voulant dire que bien qu'ils fussent enfants de la
maison d'Abraham, quelque autre homme qu'Abraham était

leur ancêtre véritable, ou qu'ils n'étaient pas Israélites pur sang.
«Nous ne sommes pas des enfants illégitimes», s'écrièrent-ils;
«nous avons un seul Père, Dieu. Jésus leur dit: Si Dieu était votre
Père, vous m'aimeriez, car c'est de Dieu que je suis sorti et que
je viens; je ne suis pas venu de moi-même, mais c'est lui qui m'a
envoyé.»
Ils ne purent comprendre parce qu'ils refusaient avec entête-
ment d'écouter impartialement. Dans une violente accusation,

Jésus leur dit de qui ils étaient véritablement les enfants, d'après
ce que montraient les traits héréditaires qu'ils manifestaient
dans leur vie: «Vous avez pour père le diable, et vous voulez
accomplir les désirs de votre père. Il a été meurtrier dès le com-
mencement, et il ne s'est pas tenu dans la vérité, parce que la
vérité n'est pas en lui. Lorsqu'il profère le mensonge, ses paroles
viennent de lui-même, car il est menteur et le père du men-
songe c Et moi, parce que je dis la vérité, vous ne me croyez

.
pas!» Il les défia de trouver du péché en lui et demanda ensuite

pourquoi, s'il disait la vérité, ils se refusaient avec tant de persis-
tance à le croire. Répondant à sa propre question il leur dit qu'ils
n'étaient pas de Dieu et que, par conséquent, ils ne compre-
naient pas les paroles de Dieu. Le Maître était inattaquable; ses
affirmations concises et précises étaient irréfutables. Animés
d'une rage impuissante, les Juifs déconfits eurent recours à
l'invective et à la calomnie. «N'avons-nous pas raison de dire
que tu es un Samaritain et que tu as en toi un démon?» hurlèrent-
ils. Ils l'avaient déjà appelé Galiléen; cette appellation n'était
que moyennement péjorative; en outre, c'était une désignation
correcte selon la connaissance qu'ils avaient; mais l'épithète
«Samaritain» était inspirée par la haine d et en l'appliquant
, ils
voulaient nier qu'il était Juif.

En l'accusant d'être démoniaque, ils ne faisaient que répéter
des calomnies antérieures. «Jésus répondit: Je n'ai pas de
démon, mais j'honore mon Père, et vous me déshonorez.» Reve-
nant aux richesses éternelles qu'offrait son évangile, le Maître
dit: «En vérité, en vérité, je vous le dis, si quelqu'un garde ma
parole, il ne verra jamais la mort.» Cela les rendit encore plus

furieux: «Maintenant nous savons que tu as en toi un démon»,
s'écrièrent-ils, et pour prouver qu'ils avaient raison de le tenir
pour insensé, ils citèrent le fait qu'aussi grands que furent Abra-
ham et les prophètes, ils étaient morts, et cependant Jésus osait
dire que tous ceux qui gardaient sa parole seraient exemptés de
la mort. Prétendait-il s'exalter au-dessus d'Abraham et des pro-
phètes? «Qui prétends-tu être?» demandèrent-ils. La réponse du
Seigneur montra qu'il rejetait toute gloire personnelle; son hon-
neur, il ne l'avait pas cherché, c'était le don de son Père, qu'il
connaissait; et s'il devait nier qu'il connaissait le Père, il serait un
menteur comme eux. En ce qui concerne les rapports qui exis-
taient entre lui et le grand patriarche de leur race, Jésus affirma
c
Cf. PGP, Moïse 4:4, 5:24, LM, 2 Né 2:18, D&A 10:25, 93:25.
d Pages 191, 201.
LE CHRIST PLUS GRAND QU'ABRAHAM 449
ainsi sa propre suprématie: «Abraham, votre père, a tressailli
d'allégresse (à la pensée) de voir mon jour: il l'a vu, et il s'est

réjoui.» Non seulement furieux mais également intrigués, les
Juifs lui demandèrent de s'expliquer plus clairement. Dans leur
esprit, la dernière déclaration ne s'appliquait qu'à l'état mortel,
et ils demandèrent donc: «Tu n'as pas encore cinquante ans et tu
as vu Abraham?» Jésus répondit: «En vérité, en vérité, je vous le
dis, avant qu'Abraham fût, moi, je suis.»
Le Seigneur déclarait là sans équivoque et sans ambiguïté sa
divinité éternelle. C'est sous ce titre, JE SUIS, qu'il s'était révélé
à Moïse, et c'est à ce titre qu'on l'appela en Israël par la suite e .
Comme nous l'avons déjà montré, c'est l'équivalent de «Yah-

weh», ou «Jahveh», que l'on rend maintenant par le mot «Jého-
vah» et signifie «celui qui existe par lui-même», «l'Eternel», «le
Premier et le Dernier»/. Le traditionalisme juif interdisait de pro-
noncer le Nom sacré; et pourtant Jésus affirmait que c'était le
sien. Dans une accès d'indignation pharisaïque, les Juifs se saisi-
rent des pierres qui se trouvaient dans les cours non terminées et
auraient écrasé leur Seigneur, mais l'heure de sa mort n'était pas
encore venue, et, sans qu'ils le vissent, il passa au milieu d'eux
et quitta le temple.
L'idée qu'il était avant Abraham avait clairement trait à la
situation de chacun d'eux dans l'état pré-mortel ou préexistant;
Jésus était aussi littéralement le Premier-Né dans le monde spiri-
tuel qu'il était le Seul engendré dans la chair. Le Christ est aussi
réellement le Frère aîné d'Abraham et d'Adam que du dernier-
né de la terre S.
LA CÉCITÉ CORPORELLE ET SPIRITUELLE -

LA VUE RENDUE À UN HOMME LE JOUR DU SABBAT h
A Jérusalem, Jésus rendit miséricordieusement la vue à un
e
Ex 3:14; cf. 6:3.
/ Cf. Es 44:6, Ap 1:4, 8; voir aussi Jn 17:5, 24, Col 1:17. Page 39 supra.
8 Page 13.
h
Jn9.
homme qui était aveugle de naissance Ce miracle est un exem-

'.
ple de guérison le jour du sabbat qui revêt un intérêt plus

qu'ordinaire à cause des incidents qui l'accompagnèrent. Seul
Jean le rapporte et, comme d'habitude chez cet écrivain, son récit
comporte des détails descriptifs. Jésus et ses disciples virent
l'aveugle dans la rue. Le pauvre vivait d'aumônes. Les disciples,
vivement désireux d'apprendre, demandèrent: «Rabbi, qui a
péché, lui ou ses parents, pour qu'il soit né aveugle?» Le Sei-
gneur répondit: «Ce n'est pas que lui ou ses parents aient péché;
mais c'est afin que les œuvres de Dieu soient manifestées en lui.»
La question des disciples implique qu'ils croyaient que la morta-
lité était précédée d'un état dans lequel l'individu avait son libre
arbitre et pouvait choisir; sinon, comment auraient-ils pu penser

que l'homme pouvait avoir péché de manière à s'attirer une
cécité congénitale? Il nous est dit expressément qu'il était né
aveugle. On pouvait concevoir qu'il eût pu souffrir des péchés
de ses parents^ Les disciples avaient de toute évidence appris la
grande vérité que nous avons existé avant la vie mortelle. On
peut voir en outre qu'ils considéraient l'affliction corporelle
comme le résultat de péchés commis personnellement. lis géné-
ralisaient trop; en effet si, comme l'ont montré des cas cités
jusqu'à présenta les péchés que commet l'individu peuvent
entraîner et entraînent des maux physiques, l'homme peut se
tromper dans ce qu'il juge être la cause ultime de l'affliction. La
réponse du Seigneur était suffisante; la cécité de l'homme
s'expliquait en ce sens qu'elle provoquerait une manifestation
de puissance divine. Comme Jésus l'expliqua concernant son
propre ministère, il était nécessaire qu'il accomplît l'œuvre du
Père au moment voulu, car son temps était court. Avec un à-pro-
1
Les Ecritures ne disent pas si cet événement suivit immédiatement ceux
que nous venons de considérer ou s'il se produisit plus tard, lorsque Jésus fut
revenu à Jérusalem d'un voyage qui n'aurait pas été rapporté. La valeur de la
leçon n'est pas affectée par sa place dans la liste des œuvres de notre Seigneur.
i Ex 20:5, 34:7, Lv 26:39, Nb 14:18, 1 R 21:29; cf. Ez chap. 18.
k
Pages 211 et 228.
UN AVEUGLE GUÉRI LE JOUR DU SABBAT 451
pos frappant, puisqu'il parlait de l'état de l'homme qui s'était

trouvé toute sa vie dans les ténèbres, notre Seigneur répéta ce
qu'il avait affirmé précédemment au temple: «Je suis la lumière
du monde.»
La manière visible dont l'homme fut guéri fut différente du
procédé employé ordinairement par Jésus. «Il cracha par terre et
fit de la boue avec sa salive. Puis il appliqua cette boue sur les
yeux de l'aveugle»; ensuite il lui ordonna de se rendre au réser-

voir de Siloé et de se laver dans ses eaux'. L'homme s'en alla, se
lava et revint guéri. C'était de toute évidence un personnage
bien connu, beaucoup l'avaient vu dans son coin habituel men-
diant des aumônes, et le fait qu'il était aveugle de naissance était
également connu de tout le monde. C'est pourquoi, lorsque le
bruit se répandit qu'il pouvait voir, il y eut une vive émotion et
beaucoup de commentaires. Certains doutèrent que l'homme
qu'ils questionnaient fût l'ancien aveugle; mais il les assura de
son identité et leur dit comment il avait recouvré la vue. On
amena l'homme aux Pharisiens, qui lui firent subir un interroga-
toire serré et, ayant entendu son récit du miracle, essayèrent de
saper sa foi en lui disant que Jésus qui l'avait guéri ne pouvait
être homme de Dieu puisqu'il avait accompli cette action le jour
du sabbat. Certains de ceux qui entendirent objectèrent à la
déduction des Pharisiens et demandèrent: «Comment un
homme pécheur peut-il faire de tels miracles?» On demanda à
l'homme son opinion personnelle sur Jésus, et il répondit
promptement: «C'est un prophète.» Cet homme savait que son
bienfaiteur était un être plus qu'ordinaire; mais jusqu'à présent
il ne savait pas que c'était le Christ.
Les Juifs inquisiteurs craignaient les effets d'une guérison

aussi merveilleuse, en ce que le peuple soutiendrait Jésus, que
les dirigeants étaient décidés à mettre à mort. Ils considérèrent
comme possible que l'homme
pas été réellement aveugle;
n'ait
ils firent donc venir ses parents qui répondirent à leurs questions

en affirmant qu'il était leur fils et qu'ils savaient qu'il était né

aveugle; mais ils refusèrent de s'engager quant au point de
savoir comment il avait recouvré la vue, ou par le ministère de
qui, sachant que les dirigeants avaient décrété que quiconque

pensait que Jésus était le Christ serait rejeté de la communauté
de la synagogue ou, comme nous le dirions aujourd'hui, excom-

munié de l'Eglise. Avec une astuce pardonnable les parents
dirent de leur fils: «Interrogez-le, il est assez âgé pour parler de
ce qui le concerne.»
Obligés de se reconnaître à eux-mêmes du moins que la guéri-
son de l'aveugle et la manière dont elle avait été accomplie cons-
tituaient des faits corroborés par des preuves irréfutables, les
Juifs rusés rappelèrent l'homme et lui dirent sournoisement:
«Donne gloire à Dieu; nous savons que cet homme est pécheur.»
Il répliqua hardiment, et avec une logique tellement pleine
d'à-propos qu'elle déjoua leur habileté d'examinateurs: «S'il est

pécheur, je ne le sais pas; je sais une chose: j'étais aveugle, main-
tenant je vois.» Il refusait comme il convenait d'entrer en discus-
sion avec ses savants questionneurs sur le point de savoir ce qui
constituait un péché suivant leur interprétation de la loi; il refu-
sait de parler de ce qu'il ignorait; mais il était une chose dont,
avec joie et reconnaissance, il était certain, c'est qu'alors qu'il
était aveugle, maintenant il pouvait voir.
Les inquisiteurs pharisaïques essayèrent ensuite de faire
répéter à l'homme son histoire du moyen employé dans la guéri-
son, probablement dans l'intention subtile de l'amener à des
déclarations illogiques ou contradictoires; mais il répliqua nette-
ment, et peut-être en montrant quelque peu d'impatience: «Je
vous l'ai déjà dit, et vous n'avez pas écouté"1 ; pourquoi voulez-
vous l'entendre encore? Voulez-vous aussi devenir ses disci-
ples?» Ils répliquèrent avec colère et l'injurièrent; l'insinuation
ironique qu'ils désiraient peut-être devenir les disciples de Jésus
était une insulte qu'ils ne pouvaient digérer. «C'est toi qui es son
m C'est-à-dire, «fait attention» ou «cru».

LES PHARISIENS HUMILIÉS PAR UN MENDIANT 453
disciple», dirent-ils; «nous, nous sommes de Moïse.

disciples
Nous savons que Dieu a parlé à Moïse; mais celui-ci, nous
ne savons d'où il est.» Ils étaient enragés que ce mendiant
illettré répondît si hardiment en leur docte présence, mais
l'homme était plus fort qu'eux tous. Sa réplique les rendit

furieux parce qu'elle narguait leur sagesse dont ils étaient si
fiers, et, en plus de cela, était sans réplique «Voilà ce qui est éton-
:
nant, c'est que vous ne sachiez pas d'où il est; et il m'a ouvert les
yeux! Nous savons que Dieu n'exauce pas les pécheurs; mais si
quelqu'un honore Dieu et fait sa volonté, celui-là il l'exauce.
Jamais encore on n'a entendu dire que quelqu'un ait ouvert les
yeux d'un aveugle-né. Si cet homme n'était pas de Dieu, il ne
pourrait rien faire.»
Pareil affront de la part d'un laïc était sans précédent dans les
annales des rabbis et des scribes. «Tu es né tout entier dans le
péché, et c'est toi qui nous enseignes!» fut leur réponse

dénonciatrice quoique faible et inadéquate. Incapables de tenu-
tête aux arguments ou aux démonstrations de l' ex-mendiant
aveugle, ils pouvaient du moins exercer leur autorité officielle,
quoique injustement en l'excommuniant; ce qu'ils firent avec

promptitude. «Jésus apprit qu'ils l'avaient jeté dehors. Il le
trouva et lui dit: Crois-tu au Fils de l'homme? Il répondit: Qui
est-il, Seigneur, afin que je croie en lui? Tu l'as vu, lui dit Jésus,
et celui qui te parle, c'est lui. Alors il dit: Je crois, Seigneur. Et il
l'adora.»
On entendit Jésus commenter l'affaire en disant que l'un des
buts pour lesquelsil était venu dans le monde était «que ceux qui
ne voient pas voient, et que ceux qui voient deviennent

aveugles». Certains des Pharisiens surprirent la réflexion et
demandèrent orgueilleusement; «Nous aussi, sommes-nous
aveugles?» La réponse du Seigneur fut une condamnation: «Si
vous étiez aveugles, vous n'auriez pas de péché. Mais mainte-
nant vous dites: Nous voyons; aussi votre péché demeure.»
BERGER ET PORTIER"
«En vérité en vérité,, je vous le dis, celui qui n'entre point par
la porte dans la bergerie, mais qui y monte par un autre côté,
celui-là est un voleur et un brigand. Mais celui qui entre par la
porte est le berger des brebis.» C'est par ces mots que Jésus pré-
faça l'un de ses discours les plus impressionnants. L'allusion au
berger et aux brebis dut rappeler à ses auditeurs un grand nom-
bre des passages souvent cités des prophètes et des psaumes °.
L'image est d'autant plus efficace lorsque nous considérons les
circonstances dans lesquelles le Maître l'utilisa. La Palestine était
surtout un pays pastoral, et la dignité du métier de berger était
reconnue par tout le monde. Une prophétie bien précise avait
promis un Berger à Israël. David, le roi dont tous les Israélites
étaient fiers, avaient été pris directement de son troupeau et était
venu, la houlette de berger en main, recevoir l'onction qui le ren-
dait royal.
Comme le montra le Maître, l'accès aux brebis est libre au ber-
ger. Quand elles sont réunies en sécurité dans la bergerie, il
entre par la porte; il ne grimpe pas par-dessus ni ne se glisse à

l'intérieur P. Propriétaire des brebis, il les aime; elles connaissent
sa voix et le suivent lorsqu'il les mène de la bergerie à la pâture,
car marche devant le troupeau; tandis que l'étranger, même si
il
c'est le portier, ellesne le connaissent pas; il est obligé de les

pousser, car il ne peut pas les conduire. Poursuivant l'allégorie,
que l'écrivain appelle une parabole, Jésus se déclara être la porte
des brebis et expliqua que ce n'était que par lui que les bergers
pouvaient entrer à bon droit. Il y en avait, il est vrai, qui
essayaient de parvenir au troupeau ou dans la bergerie en évi-
tant la porte et en grimpant au-dessus de la clôture; mais ceux-là
" Jn 10:1-21.
Noter la promesse d'un berger à Israël, Es 40:11, 49:9, 10, Ez 34:23, 37:24;
cf. Jr 3:15, 23:4, Hé 13:20, 1 P 2:25, 5:4, Ap 7:17. Lire studieusement le psaume 23.
V Note 7, fin du chapitre.
LE BON BERGER 455
c'étaient des voleurs qui essayaient de faire des brebis leur proie;
leur but égoïste et méchant était de tuer et d'emporter.
Changeant d'image, le Christ proclama: «Je suis le bon ber-
ger.» Puis il montra, avec une exactitude éloquente, la différence

entre un berger et un mercenaire. L'un éprouve un intérêt per-
sonnel et de l'amour pour son troupeau, et connaît chaque bre-
bis par son nom, tandis que l'autre ne les connaît que comme un
troupeau dont la valeur dépend du nombre; pour le mercenaire
elles ne sont que tant ou ne valent que tant. Tandis que le berger
est prêt à se battre pour défendre ce qui lui appartient et, si néces-
saire, mettra même sa vie en danger pour ses brebis, le merce-
naire s'enfuit lorsque le loup s'approche, laissant à la bête de
proie la voie libre pour éparpiller, déchirer et tuer.
Jamais on n'a écrit ou prononcé de réquisitoire plus puissant
contre les faux pasteurs, les instructeurs non autorisés et les mer-
cenaires égoïstes qui enseignent pour du profit et font de la reli-
gion pour de l'argent, les trompeurs qui se présentent comme

des bergers et pourtant évitent la porte et grimpent par «ail-
leurs», les prophètes à la solde du démon qui, pour réaliser le
dessein de leur maître, n'hésitent pas à se revêtir du vêtement
d'une fausse sainteté et à se déguiser en brebis, alors qu'à l'inté-
rieur ce sont des loups ravisseurs^.
Répétant efficacement, Jésus poursuivit: «Je suis le bon ber-
ger. Je connais mes brebis, et mes brebis me connaissent, comme
le Père me connaît, et comme je connais le Père; et je donne ma
vie pour mes brebis.» C'est pour cela que Jésus était le Fils bien-
aimé du Père: parce qu'il était prêt à donner sa vie pour les bre-
bis. Les paroles du Seigneur affirment solennellement que le
sacrifice qu'il allait bientôt accomplir était bien volontaire et non
un abandon forcé: «Le Père m'aime, parce que je donne ma vie,
afin de la reprendre. Personne ne me l'ôte, mais je la donne de
moi-même; j'ai le pouvoir de la donner, et j'ai le pouvoir de la
9 Mt7:15; cf. 24:4, 5, 11, 24, Me 13:22, Rm 16:17, 18, Ep5:6, Col 2:8, 2P2:l-3,
1 Jn 4:1, Ac 20:29.
reprendre: tel est l'ordre que j'ai reçu de mon Père.» La certitude
de sa mort et de sa résurrection est ici réitérée. Fils né sur terre

d'un Seigneur immortel, son origine immortelle avait pour effet
naturel de l'immuniser contre la mort s'il ne s'y abandonnait lui-
même. On ne pouvait enlever la vie à Jésus le Christ que s'il le
voulait et le permettait. Le pouvoir de donner sa vie lui était inhé-
rent de même que le pouvoir de reprendre son corps tué, dans
un état immortalisé r Ces enseignements provoquèrent de nou-
.
velles divisions parmi les Juifs. Certains prétendaient régler la

question en émettant la supposition stupide que le Christ n'était
qu'un démoniaque insensé, et que par conséquent ses paroles
ne méritaient pas qu'on y fasse attention. D'autres dirent logi-
quement: «Ces paroles ne sont pas celles d'un démoniaque. Un
démon peut-il ouvrir les yeux des aveugles?» C'est ainsi que
quelques-uns crurent et aussi que beaucoup doutèrent, bien que
partiellement convaincus, et que certains condamnèrent.
Dans ce discours profond, Jésus dit: «J'ai encore d'autres bre-
ne sont pas de cette bergerie; celles-là, il faut que je les
bis qui
amène; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau,
un seul berger s .»
Les «autres brebis» auxquelles il fait allusion ici constituaient le
troupeau séparé ou le reste de la maison de Joseph qui, six siècles
avant la naissance du Christ, avait été miraculeusement détaché
du troupeau juif en Palestine et avait été emmené au-delà du
grand abîme sur le continent américain. Lorsque le Christ res-
suscité lui apparut, il dit: vous le dis, vous êtes
«Et en vérité, je
ceux de qui j'ai dit: J'ai d'autres brebis, qui ne sont pas de cette
bergerie; celles-là, il faut aussi que je les amène, et elles enten-
dront ma voix; et il y aura un seul troupeau, un seul berger'.»
Les Juifs avaient vaguement compris que l'allusion du Christ à
r
Pages 23 et 89.
s
Jean 10:16; comparer quant à un «seul troupeau, un seul berger», Ez 37:22,
Es 11:13, Jr 3:18, 50:4. Voir Articles de Foi, pp. XXX et sqq., «Le Rassemblement
d'Israël».
t
LM, 3 Né 15:21; lire les versets 12-24; voir chapitre 39 infra.
NOTES 457
d'autres brebis se rapportait, d'une manière obscure, aux

nations des Gentils; et à cause de leur incrédulité et par consé-
quent de leur incapacité de comprendre correctement, Jésus
avait refusé d'expliquer plus clairement ce qu'il voulait dire, car
c'est ce que le Père, apprit-il aux Néphites, avait commandé.
«Mais j'ai reçu du Père», expliqua-t-il, «le commandement d'aller
à eux, et ils entendront ma voix, et seront comptés parmi mes
brebis, y ait un seul troupeau, un seul berger.» Par la
pour qu'il
même occasion, Seigneur déclara qu'il y avait encore d'autres
le
brebis, celles des tribus perdues, ou dix tribus, vers lesquelles il

était sur le point d'aller, et qui seraient finalement ramenées de
leur exil et fusionneraient avec le seul troupeau béni sous le gou-
vernement du Berger et Roi suprême s .»
1. La fête des Huttes. - Dans l'ordre des événements annuels, c'était

la troisième des grandes fêtes dont l'observance comptait parmi les
caractéristiques nationales du peuple d'Israël; les autres étaient la
Pâque des semaines ou Pentecôte; à chacune de ces trois fêtes,
et la fête
tous les hommes d'Israël étaient tenus de comparaître devant le Sei-
gneur lors de la cérémonie officielle de chacune de celles-ci (Ex 23: 17) La .
fête des Huttes était également appelée «fête de la récolte» (Ex 23:16);
c'était à la fois un souvenir et une fête de la moisson. Pour commémorer
leur long voyage dans le désert après leur délivrance d'Egypte, voyage
au cours duquel ils avaient dû vivre sous des tentes et dans des cabanes
improvisées, les Israélites étaient requis d'observer annuellement une
fête qui durait sept jours, auxquels s'ajoutait un jour d'une sainte con-
vocation. Pendant la semaine, le peuple vivait dans des cabanes, des
tonnelles ou des huttes, faites de branches ou de «rameaux d'arbres
touffus» entrelacés de saules de la rivière (Lv 23:34-43, Nb 29:12-38, Dt
16:13-15, 31:10-13). Cette fête durait du 15 au 20 du mois de Tichri, le
septième dans le calendrier hébreu, correspondant à une partie de nos
mois de septembre et d'octobre. Elle devait avoir lieu peu après le jour
annuel des expiations qui était une période de pénitence et d'affliction
de 1 âme souffrant pour le péché (Lv 23 26-32) Les sacrifices à l' autel lors
'
: .
de la fête des Huttes étaient plus grands que ceux qui étaient prescrits
" 3 Né 16:1-5.
pour d'autres fêtes et comprenaient une offrande quotidienne de deux

béliers, quatorze agneaux et un bouc en sacrifice pour les péchés, et en
outre un nombre variable de jeunes taureaux, dont treize étaient immo-
lés le premier jour, douze le deuxième, onze le troisième et ainsi de suite
jusqu'au septième jour, où on en offrait sept, ce qui faisait en tout
soixante-dix taureaux (Nb 29:12-38). Le rabbinisme donna à ce nombre,
soixante-dix, et à la diminution graduelle dans le nombre des victimes de
l'autel, beaucoup de significations symboliques que la loi n'y voyait pas.
A l'époque du Christ, la tradition avait grandement embelli un grand

nombre des observances prescrites. C'est ainsi que le «fruit de beaux
arbres» (Lv 23:40) était considéré comme devant être le fruit du citron-
nier; tous les Juifs orthodoxes portaient celui-ci dans une main tandis
que dans l'autre ils portaient une branche touffue ou une botte de
rameaux, que l'on appelait le «loulab», lorsqu'ils se rendaient au temple
pour le sacrifice du matin et lors de la joyeuse procession de la journée.
Le transport cérémoniel d'eau du réservoir de Siloé à l'autel du sacrifice
était un trait caractéristique du service. Cette eau était mêlée de vin à
l'autel, et le mélange était déversé sur l'offrande sacrificatoire. Beau-
coup d'autorités prétendent que le transport d'eau depuis le réservoir
était omis lors du dernier jour ou grand jour de la fête, et on pense que
Jésus avait cette omission à l'esprit lorsqu'il s'écria: «Si quelqu'un a soif,
qu'il vienne à moi et qu'il boive.» Le soir, au cours de la fête, on faisait
brûler de grandes lampes dans les cours du temple, et il se peut que le
Christ ait utilisé cet élément comme illustration concrète lorsqu'il pro-
clama: «Je suis la lumière du monde.»
On trouvera une explication plus complète dans tout bon diction-
naire de la Bible et dans Josèphe, Ant. VIII, 4:1, XV 3:3, etc. Ce qui suit
est extrait d'Edersheim, Life and Times of Jésus the Messiah, vol. II, pp.
158-160: «Lorsque la procession du temple parvenait au réservoir de
Siloé, le prêtre remplissait sa cruche d'or dans ses eaux. Ensuite ils
retournaient au temple, calculant leur temps de manière à arriver juste
au moment où on déposait les morceaux du sacrifice sur le grand autel
de l'holocauste, vers la fin du service sacrificatoire ordinaire du matin.
Une triple sonnerie des trompettes des prêtres accueillait l'arrivée du
prêtre lorsqu'il entrait par la porte de l'eau, qui devait son nom à cette
cérémonie, et pénétrait directement dans la cour des prêtres. Immé-
. .
diatement après «le déversement de l'eau», le grand «Hallel», se compo-

sant des psaumes 113 à 118 inclus, était chanté en contre-chant, ou plu-
tôt, avec des répons, au son de la flûte. Symbolisme supplémentaire
. .
de cette fête, orientée vers le rassemblement des nations païennes, les

NOTES 459
services publics se terminaient par une procession des prêtres autour de

l'autel. Mais «le dernier jour, le plus grand de la fête», cette procession
. .
de prêtres faisait le tour de l'autel, non pas une fois, mais sept, comme
s'ils faisaient de nouveau le tour, mais maintenant en priant, de la
Jéricho des Gentils qui avait été un obstacle à leur possession de la terre
promise.»
2. L'épreuve de la doctrine de notre Seigneur. - N'importe qui peut
savoir par lui-même si la doctrine du Christ est de Dieu ou non, tout sim-
plement en faisant la volonté du Père (Jn 7:17). C'est certainement un

procédé plus convaincant que de se reposer sur la parole d'un autre.
L'auteur fut un jour abordé par un universitaire incrédule, qui déclara
qu'il ne pouvait accepter pour vrais les résultats que l'on avait publiés
d'une certaine analyse chimique, étant donné que les quantités spéci-
fiées de certains des ingrédients étaient si infiniment petites qu'il ne
pouvait croire qu'il fût possible de déterminer des quantités aussi infi-
mes. L'étudiant n'était qu'un débutant en chimie, et avec le peu de con-
naissances qu'il possédait il avait entrepris de juger les possibilités de
cette science. Il saurait un jour de lui-même si les résultats étaient vrais
ou faux. Lorsqu'il fut en licence, il reçut à analyser en laboratoire une
quantité de la substance même de la composition de laquelle il avait
douté un jour. Avec l'adresse à laquelle il était parvenu par son applica-
tion constante, il réussit l'analyse et atteignit des résultats semblables à
ceux que dans son manque d'expérience il avait pensé impossibles. Il fut
suffisamment honnête pour reconnaître que son ancien scepticisme
n'était pas fondé et pour se réjouir d'avoir été capable de démontrer la
vérité par lui-même.
3. Le réservoir de Siloé. - «Les noms «Shiloah» et «Siloam» [Siloé
dans la version Segond - N.d.T.] sont respectivement les équivalents

hébreu et grec de «Silwan», nom arabe moderne («Ain Silwan») de
l'étang qui se trouve à l'embouchure d'El-Wad. Toutes les références
antiques concordent avec cette identification (comparez Né 3:15; Josè-
phe, Guerre des juifs, V, 4:1,2 6:1, 9:4, 12:2, II, 16:2, VI, 7:2, 8:5). Bien
qu'elle ait reçu l'appellation moderne de «aïn» (source), Siloé n'est pas
une source mais est alimentée par un tunnel taillé dans le roc à partir du
Gihon, ou fontaine de la Vierge. - L. B Paton, dans l'article «Jérusalem»,
Stand. Bible Dictionary.
4. D'où le Messie devait-il venir? - Beaucoup étouffèrent leurs
impulsions intérieures à croire que Jésus était le Messie en objectant que
les prophéties sur sa venue indiquaient que le lieu de sa naissance était
Bethléhem, alors que Jésus était de Galilée. D'autres le rejetèrent parce
qu'on leur avait enseigné que nul ne devait savoir d'où le Messie vien-
drait et que tous savaient que Jésus venait de Galilée. Cette contradic-
tion apparente s'explique de la manière suivante: la ville de David, ou
Bethléem de Judée, était, cela ne fait aucun doute, le lieu prévu de la
naissance du Messie; mais les rabbis avaient enseigné erronément que
peu après sa naissance, l'Enfant Christ serait enlevé et apparaîtrait au
bout d'un certain temps comme homme, et que personne ne saurait
d'où ni comment il était revenu. Geikie (II, p. 274), citant partiellement
Lightfoot, formule comme suit la critique populaire: «Les rabbis ne nous
disent-ils pas, dirent certains, que le Messie naîtra à Bethléhem, mais
qu'il sera arraché peu après sa naissance par des esprits et des tempêtes,
et que lorsqu'il reviendra pour la deuxième fois nul ne saura d'où il
revient? Mais nous savons que cet homme vient de Nazareth.»
5. Le texte relatif à la femme surprise en adultère. - Certaines criti-
ques modernes prétendent que les versets de Jean 7:53 et 8:11 inclus ne
sont pas à leur place tels qu'ils apparaissent dans notre version de la
Bible, parce que l'incident qui y est rapporté n'apparaît pas dans certai-
nes des anciennes copies manuscrites de l'Evangile de Jean, et que le
style du récit est différent. Dans certains manuscrits il vient à la fin du
livre. D'autres manuscrits contiennent trouve dans
le récit tel qu'il se
notre Bible. Le chanoine Farrar demande pertinemment (p. 404 note)
pourquoi, si l'incident n'est pas à sa place ou n'est pas de Jean, tant de
manuscrits importants le présentent tel que nous l'avons?
6. Le Trésor et la cour des Femmes. - «Une partie de l'espace compris
dans les parvis intérieurs était accessible aux Israélites des deux sexes, et
portait le nom de cour des Femmes. C'était une enceinte pourvue d'une
colonnade, où se tenaient les assemblées générales selon le rituel pres-
crit pour le culte public. Des pièces utilisées pour certaines cérémonies
occupaient les quatre coins de cette cour; et, entre celles-ci et les loges
qui flanquaient les portes, il y avait d'autres constructions, dont une
série constituait le Trésor; on y plaçait des réceptacles en forme de trom-
pette pour recevoir des dons» (voir Me 12:41-44) - La Maison du Seigneur,
.
pp. 46.
7.La bergerie. - Le Commentary, de Dummelow, dit, à propos de Jn
10:2: «Pour comprendre cette image, il faut se souvenir que les bergeries
orientales sont de grands enclos ouverts, dans lesquels plusieurs trou-
peaux sont conduits à la tombée de la nuit. Il n'y a qu'une seule porte
qu'un seul berger garde tandis que les autres vont se reposer chez eux.
Le matin, les bergers reviennent, se font reconnaître du portier, appel-
lent leurs troupeaux autour d'eux et les conduisent à la pâture.»
CHAPITRE 26
LE MINISTÈRE DE NOTRE SEIGNEUR EN PÉRÉE ET EN JUDÉE

Nous ne savons pas quand ni dans quelles circonstances
notre Seigneur quitta Jérusalem après la fête des Huttes, en ce
dernier automne de sa vie terrestre. Les auteurs des évangiles

synoptiques ont rapporté de nombreux discours, paraboles et
miracles qui marquèrent un voyage vers Jérusalem au cours
duquel Jésus, accompagné des apôtres, traversa des parties de la
Samarie et de la Pérée et les régions frontalières de la Judée.
Nous lisons que le Christ était à Jérusalem lors de la fête de la
Dédicace de deux à trois mois après la fête des Huttes; il est pro-
bable que certains des événements que nous allons maintenant
étudier se produisirent au cours de cet intervalle b Ce qui est cer-
.
tain, c'est que Jésus quitta Jérusalem peu après la fête des Hut-
tes; il n'est pas dit clairement qu'il retourna en Galilée ou s'il ne
se rendit qu'en Pérée, peut-être en faisant un bref détour pour

traverser la frontière et entrer en Samarie. Comme nous l'avons
fait jusqu'à présent, nous allons consacrer notre étude avant tout
à ses paroles et à ses œuvres, en ne considérant que d'une

manière secondaire le lieu, le temps ou la succession.
Comme le moment où sa trahison et sa crucifixion, qui lui
étaient connues d'avance, s'approchait, il «prit la ferme résolu-

tion de se rendre à Jérusalem» c toutefois, comme nous le
;
verrons, il se dirigea par deux fois vers le nord, une fois parce
qu'il se retira dans la région de Béthabara et de nouveau vers
Ephraïm d .
a
Jn 10:22.
b
c
Le 9:51.
d
Jn 10:40, 11:54.
REJETÉ EN SAMARIE e
Jésus envoya des messagers devant lui pour annoncer sa

venue et pour préparer sa réception. Dans l'un des villages
samaritains on refusa de le recevoir et de l'entendre, «parce qu'il
se dirigeait sur Jérusalem». Les préjugés raciaux l'avaient

emporté sur les devoirs de l'hospitalité. Ce rejet forme un con-
traste défavorable avec les circontances dans lesquelles eut lieu
sa visite antérieure parmi les Samaritains, lorsqu'on l'avait reçu
avec joie et qu'on l'avait supplié de rester, mais cette fois-là il ne
se dirigeait pas vers Jérusalem mais s'en éloignait h
Le manque de respect que manifestèrent les Samaritains était
plus que n'en pouvaient supporter les disciples sans protester.
Jacques et Jean, ces fils du tonnerre, s'offensèrent au point
d'aspirer à la vengeance. Ils dirent: «Seigneur, veux-tu que nous
disions au feu de descendre du ciel et de les consumer S?» Jésus
réprimanda ses peu charitables serviteurs comme suit: «Vous ne
savez de quel esprit vous êtes (animés). Car le Fils de l'homme
est venu non pour perdre les âmes des hommes mais pour les
sauver.» Repoussé dans ce village, le petit groupe s'en alla dans
un autre, comme les Douze avaient reçu l'ordre de le faire en des
circonstances semblables' Ce fut l'une des nombreuses leçons
2
.
frappantes qui furent données aux apôtres en matière de tolé-

rance, de patience, de charité et de longanimité.
Luc rapporte ensuite l'incident où trois hommes étaient dési-
reux de devenir disciples du Christ ou disposés à le faire; l'un
d'eux semble avoir été découragé à la perspective des vicissitu-
des qu'entraînait le ministère; les autres désirèrent être tempo-
rairement exemptés du service, l'un afin de pouvoir assister à
l'ensevelissement de son père, l'autre afin de pouvoir faire tout
d'abord ses adieux à ceux qui lui étaient chers. Matthieu rap-
e Le 9:51-56.
/ Jn 4:4-42; page 193 supra,
8 Le 9:54; cf. 2 R 1:10,12.
h Mt 10:23.
MISSION DES SOIXANTE-DIX 463
porte cet événement ou un événement semblable dans un autre

contexte, et nous l'avons déjà étudié dans ces pages'.
LES SOIXANTE-DIX CHARGÉS DE MISSION ET ENVOYÉS

L'importance suprême du ministère de notre Seigneur et la
brièvetédu temps qui lui restait dans la chair exigeaient davan-
tage de missionnaires. Les Douze devaient rester avec lui
jusqu'à la fin; il fallait utiliser toutes les heures où il serait possi-
ble de les instruire et de les former pour continuer à les préparer
aux grandes responsabilités qui reposeraient sur eux après le
départ du Maître. Il appela et chargea de mission les soixante-
dix, comme assistants dans le ministère, et les envoya immédia-
tement^ «devant lui, deux à deux, dans toute ville et tout endroit
où lui-même devait aller». Il expliqua la nécessité de leurs servi-
ces dans l'introduction au discours impressionnant où il leur
enseigna les devoirs de leur appel. «Il leur disait: La moisson est
grande, mais il y a peu d' ouvriers k.»
Beaucoup de sujets dont les Douze avaient été instruits avant
leur tournée missionnaire étaient maintenant répétés aux
soixante-dix. Il leur fut dit qu'ils devaient s'attendre à être traités
avec inimitié et même avec hostilité; leur situation serait sembla-
ble à celled'agneaux au milieu des loups. Ils devaient voyager
sans bourse ni sac et dépendre ainsi nécessairement de ce que
Dieu leur donnerait par l'intermédiaire de ceux chez qui ils se
rendraient. Comme leur mission était urgente, ils ne devaient
pas s'arrêter en route pour faire ou renouveler des connaissan-
ces personnelles. En entrant dans une maison, ils devaient invo-
quer la paix sur elle; si le foyer méritait le don, la paix y demeu-
rait, sinon les serviteurs du Seigneur sentiraient que leur
invocation était nulle et non avenue Ils devaient bénir toutes

.
'
Le 9:57-62; voir pages 335-337 supra.
i Le 10:1-12.
k Mt 9:37,38;
Cf. voir aussi Jn 4:35.
'
Edersheim (vol. II, p. 138) dit: «L'expression <si le fils de la paix est là> est un
les familles qui les recevraient, guérissant les affligés et procla-

mant que royaume de Dieu s'était approché de cette maison.
le
Ils ne devaient pas aller de maison en maison pour chercher à

être mieux reçus, et ils ne devaient pas s'attendre non plus à être
fêtés ni le désirer, mais ils devaient accepter ce qui était offert,
mangeant ce qui était placé devant eux et partageant ainsi avec la
famille. S'ils étaient rejetés dans une ville, ils devaient la quitter,
laissant cependant leur témoignage solennel que la ville s'était
détournée du royaume de Dieu qui avait été amené à ses portes
et attestant de cela en se débarrassant de la poussière de cet
endroit" Il ne leur appartenait pas de prononcer d'anathème
1
.
ou de malédiction, mais le Seigneur leur assura que cette ville

n
s'attirerait un sort pire que la condamnation de Sodome Il leur .
rappela qu'ils étaient ses serviteurs, et que par conséquent qui-

conque les écoutait ou refusait de les écouter serait jugé comme
si c'était lui qu'il avait traité ainsi.
ne leur fut pas interdit, comme cela l'avait été aux Douze,
Il
d'entrer dans des villes samaritaines ou dans les pays des Gen-
tils. Cette différence correspond au changement de situation, car
maintenant l'itinéraire futur de Jésus allait le conduire dans des

territoires non juifs où sa réputation s'était déjà répandue; et en
outre, son plan prévoyait une extension de la propagation de
l'Evangile, lequel devait finalement être mondial. Les préjugés
étroits des Juifs contre les Gentils en général et contre les Samari-
tains en particulier devaient être désapprouvés, et il ne pouvait
être donné de meilleure preuve de cette intention que d'envoyer
des ministres autorisés parmi ces peuples. Nous devons garder
à l'esprit le caractère progressif de l'œuvre du Seigneur. Tout
d'abord le champ de la prédication évangélique était limité au
pays d'Israël mais le commencement de son extension fut
,
hébraïsme équivalent à <si la maison en est digne> (cf. Mt 10:13) et désigne la per-
sonnalité du chef de famille et l'atmosphère du foyer.»
m Cf. Mt 10:14; page 361 supra.
n Comparer la mission donnée aux soixante-dix à celle des Douze, Mt
10:5-42, Me 6:7-11, Le 9:1-5; voir page 360 supra.

Mt 10:5,6; 15:24.
RETOUR DES SOIXANTE-DIX 465
inauguré au cours de la visite de notre Seigneur et fut expressé-

ment imposé aux apôtres après sa résurrection/ Dûment ins- 7
.
truits, les soixante-dix se mirent en route pour leur mission^.
Le fait de parler de la condamnation qui s'abattrait sur ceux

qui rejetteraient volontairement les serviteurs autorisés de Dieu
éveilla dans l'esprit du Seigneur le triste souvenir des rebuffades
qu'il avait subies et des nombreuses âmes non repentantes dans
les villes où il avait accompli tant d'oeuvres puissantes. Avec un
chagrin profond, il prédit les malheurs qui menaçaient alors
Chorazin, Bethsaïda et Capernaùm r .
LE RETOUR DES SOIXANTE-DIX

Il se peut qu'il se soit écoulé un temps considérable, des
semaines voire des mois, entre le départ des soixante-dix et leur

retour. On ne nous dit pas quand ni où ils rejoignirent le Maître;
mais ce que nous savons, c'est que l'autorité et la puissance du
Christ se manifestèrent abondamment dans leur ministère, et
que cette constatation les réjouit. «Seigneur», dirent-ils, «les
démons même nous sont soumis en ton nom s .» A ce témoi-
gnage, le Seigneur répondit solennellement: «Je voyais Satan
tomber du ciel comme un éclair.» Il faisait par là allusion à
l'expulsion du fils du matin rebelle lorsqu'il eut été battu par
Michel et les armées célestes Félicitant les soixante-dix pour
f
.
leurs fidèles travaux, le Seigneur leur donna l'assurance qu'ils

auraient davantage de pouvoir, à la condition qu'ils continuent
à en êtres dignes: «Voici: je vous ai donné [version du roi Jacques:
P Mt 28:19; Me 16:15.
1 D&A 107:25, 124:137-140; voir aussi A rt ides de Foi, pp, 255, 258. L'office des
soixante-dix a été réinstauré dans l'Eglise rétablie; et en cette dernière dispensa-
tion,des collèges des soixante-dix existent pour l'œuvre du ministère. L'office des
soixante-dix est un office qui appartient à la Prêtrise Supérieure ou Prêtrise de
Melchisédek.
r
Le 10:13-15; cf. Mt 11:20-24; voir page 282 supra.
s
Le 10:17.
' Ap 9:1, 12:8,9; voir pages 6 et 7 supra.
«Je vous donne» - N. pouvoir de marcher sur les serpents

d.T.] le
puissance de l'ennemi, et rien ne
et les scorpions et sur toute la
pourra vous nuire".» Cette promesse qu'ils pourraient marcher
sur les serpents et les scorpions voulait dire qu'ils seraient
immunisés contre les piqûres d'animaux venimeux s'ils en ren-
contraient sur le sentier du devoir 1'
et qu'ils auraient le pouvoir
de vaincre les mauvais esprits qui servent le diable, lequel est
expressément appelé ailleurs le serpent"'. Aussi grands qu'aient
été le pouvoir et l'autorité qui leur étaient ainsi donnés, ces disci-
ples reçurent l'ordre de ne pas se réjouir de ceux-ci et surtout pas
du fait que les esprits mauvais leur étaient soumis, mais plutôt de
ce qu'ils étaient acceptés du Seigneur et de ce que leurs noms
étaient écrits dans les deux*.
Jésus se réjouit de voir la joie sainte de ses serviteurs et de con-
templer leur fidélité. Son bonheur trouva son expression la plus
appropriée dans la prière: «Je te loue, Père, Seigneur du ciel et de
la terre, de ce que tu as caché ces choses aux sages et aux intelli-
gents, et de ce que tu les as révélées aux enfants. Oui, Père, parce
que tel a été ton bienveillant dessein.» Comparés aux savants de
l'époque, comme les rabbis et les scribes, dont la connaissance
ne servait qu'à leur endurcir le cœur contre la vérité, ces servi-
teurs dévoués étaient comme des petits enfants en humilité, en
confiance et en foi. Ces enfants étaient et sont parmi les nobles
du royaume. Comme aux heures du chagrin le plus désespéré,
de même en ce moment de sainte réjouissance pour la fidélité de
ses disciples, Jésus communia avec le Père, dont il avait pour seul
but de faire la volonté.
La joie de notre Seigneur en cette occasion est comparable à
celle qu'il éprouva lorsque Pierre prononça impulsivement la
confession de son âme: «Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.»
Dans un discours solennel, Jésus dit: «Tout m'a été remis par
" Le 10:19; lire versets 20-24.

v Cf. Me 16:18, Ac 28:5.
w Ap 12:9, 20:2; cf. Gn 3:1-4, 14, 15.
* Cf. Ap 13:8, 20:12, 21:27.
QUESTION D'UN DOCTEUR DE LA LOI 467
mon Père, et personne ne connaît qui est le Fils, si ce n'est le
Père, ni qui est le Père, si ce n'est le Fils et celui à qui le Fils veut
le révéler.» Puis,en une communion plus intime avec les disci-
ples, il «Heureux les yeux qui voient ce que vous voyez!
ajouta:
Car je vous dis que beaucoup de prophètes et de rois ont désiré
voir ce que vous voyez, et ne l'ont pas vu, entendre ce que vous
entendez, et ne l'ont pas entendu.»
QUI EST MON PROCHAIN?

Nous avons vu que ceux de leur espèce
les Pharisiens et
étaient constamment en pour gêner et, si possible, décon-
alerte
certer Jésus sur des points de loi et de doctrine, et pour le provo-
quer à quelque parole ou action ouverte^. C'est peut-être une
tentative de ce genre que Luc rapporte immédiatement après
avoir raconté le joyeux retour des soixante-dix 2 car il nous dit ,
que le «docteur de la loi» dont il parle posa une question pour

mettre à l'épreuve[la version du roi Jacques dit «tenter» ce qui
entraîne le commentaire suivant - N.d.T.] Jésus. En contem-

plant les intentions du questionneur avec toute la charité possi-
sens fondamental du verbe qui est rendu dans notre
ble, car le
version [anglaise - N. d.T.] de la Bible par «tenter», c'est mettre
à l'épreuve ou éprouver et pas nécessairement et uniquement
entraîner au mal", bien que l'idée de prendre au piège y soit
incluse, nous pouvons supposer qu'il désirait mettre à l'épreuve
la connaissance et la sagesse du célèbre Maître, probablement
afin de l'embarrasser. Il est certain que son objectif n'était pas la

recherche sincère de la vérité.
Ce docteur de la loi, se levant parmi les gens qui s'étaient ras-
semblés pour entendre Jésus, demanda: «Maître, que dois-je
faire pour hériter la vie éternelle b ?» Jésus répondit par une autre
-V Cf. Me 12:13; voir aussi Le 11:53,54.

z
Le 10:25-37.
a
Cf. Gn 22:1.
b
Cf. Mt 19:16, Me 10:17, Le 18:18.
question, dans laquelle il fit nettement entendre que si cet

homme, qui professait être instruit de la loi, avait lu et étudié
convenablement, il saurait sans le demander ce qu'il devait faire.
«Qu'est-il écrit dans la loi? Qu'y lis-tu?» L'homme répondit,
résumant admirablement les commandements: «Tu aimeras le
Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute
ta force et de toute ta pensée; et ton prochain comme toi-
même .» La réponse fut approuvée. «Fais cela, et tu vivras», dit
Jésus. Ces mots tout simples constituaient une réprimande,
comme le docteur de la loi dut s'en rendre compte; ils indi-
quaient le contraste entre connaître et faire. Ayant ainsi échoué
dans son plan de confondre le Maître, et se rendant probable-
ment compte que lui, le docteur de la loi, n'avait pas fait particu-
lièrement honneur à son érudition en posant une question aussi
simple et puis en y répondant lui-même, il chercha avec soumis-
sion à se justifier en demandant encore: «Et qui est mon pro-
chain?» Nous pouvons bien être reconnaissants à ce docteur de
la loi pour sa question, car elle servit à puiser du trésor de sagesse
inépuisable du Maître l'une des ses paraboles les plus appré-

ciées.
Cette histoire s'appelle la parabole du bon Samaritain, la
voici:
«Un homme descendait de Jérusalem à Jéricho Il tomba au milieu .
des brigands, qui le dépouillèrent, le rouèrent de coups et s'en allè-

rent en le laissant à demi-mort. Par hasard, un sacrificateur descen-
dait par le même chemin; il vit cet homme et passa outre. Un Lévite
arriva de même à cet endroit; il le vit et passa outre. Mais un Samari-
tain, qui voyageait, arriva près de lui, le vit et en eut compassion. Il
s'approcha et banda ses plaies, en y versant de l'huile et du vin; puis
il le plaça sur sa propre monture, le conduisit à une hôtellerie et prit
soin de lui. Le lendemain, il sortit deux deniers, les donna à l'hôtelier

et dit: Prends soin de lui, et ce que tu dépenseras en plus, je te le paie-
rai moi-même à mon retour.»
c
Le 10:27; cf. Dt 6:5 et Lv 19:18; voir aussi Mt 22:35-40.
LE PRÊTRE, LE LÉVITE ET LE SAMARITAIN 469
Alors Jésus demanda au docteur de la loi: «Lequel de ces trois

te semble avoir été le prochain de celui qui était tombé au milieu
des brigands? Il répondit: C'est celui qui a exercé la miséricorde
envers lui. Et Jésus lui dit: Va, et toi, fais de même d .»
S'il y avait un but à la question: «Qui est mon prochain?»
posée par le docteur de la loi, outre celui de se justifier et de

s'extirper aussi honorablement que possible d'une situation
embarrassante, nous pouvons concevoir que c'était le désir de
trouver une limitation dans l'application de la loi, au-delà de
laquelle il ne serait pas obligé d'aller. S'il devait aimer son pro-
chain comme il s'aimait lui-même, il voulait avoir aussi peu de
prochains que possible. Son désir était peut-être du même ordre
que celui de Pierre, qui désirait vivement savoir exactement com-
bien de fois il était obligé de pardonner à un frère qui l' offen-
e
sait .
La parabole par laquelle notre Seigneur répondit à la question

du docteur de la loi est d'un très grand intérêt, ne serait-ce que
comme histoire, d'autant plus qu'elle contient des leçons pré-
cieuses. Elle représentait d'ailleurs si véritablement l'état des
choses de l'époque que, comme l'histoire du semeur qui s'en alla
planter et d'autres paraboles données par le Seigneur Jésus, ce
peut être une histoire vraie aussi bien qu'une parabole. La route
de Jérusalem à Jéricho était connue pour être infestée de voleurs
de grand chemin; en fait, une section de l'artère était appelée le
Sentier Rouge ou la Voie Sanglante à cause des atrocités qui s'y
commettaient fréquemment. Jéricho était une résidence bien
connue des prêtres et des Lévites. Un prêtre qui, par respect
pour son office, non pour une autre raison, aurait dû être dis-
posé et prompt à des actes de miséricorde, aperçut le voyageur
blessé et passa son chemin sur l'extrême bas-côté de la route. Un
Lévite suivit; il s'arrêta pour regarder puis passa son chemin. Ils
auraient dû se souvenir des prescriptions de la loi: que si l'on
d Le 10:30-37.
e
Mt 18:21,22; cf. Le 17:4, page 428 supra.
voyait un âne ou un bœuf tomber sur le bord de la route, on ne

devait pas se cacher mais aider le propriétaire à relever l'animal/.
de l'animal d'un frère, leur obliga-
Si tel était leur devoir vis-à-vis
tion en était d'autant plus grande lorsqu'un frère lui même était
dans une situation si terrible.
Il ne fait aucun doute que le prêtre aussi bien que le Lévite fit
taire sa conscience avec d'amples excuses pour sa conduite inhu-

maine; il se peut qu'il était pressé; il craignait peut-être le retour
des pillards qui l'attaqueraient. Les excuses sont faciles à trou-
ver; elles jaillissent aussi facilement et aussi abondamment que
les mauvaises herbes au bord de la route. Lorsque le Samaritain
passa et vit l'état misérable du blessé, il n'avait pas d'excuse
parce qu'il n'en voulait pas. Lui ayant apporté, autant qu'il le
pouvait, tous les premiers soins reconnus par la pratique médi-
cale de l'époque, il plaça le blessé sur son propre animal, proba-
blement une mule où un âne, et l'emmena à l'auberge la plus
proche, où il le soigna personnellement et prit des dispositions
pour qu'on continuât de le soigner. La différence essentielle
entre le Samaritain et les autres était que le premier avait un cœur
compatissant, tandis qu'eux étaient sans amour et égoïstes. Bien
que cela n'ait pas été dit d'une manière nette, la victime des pil-
lards était presque certainement un Juif; l'objectif de la parabole
exige qu'il en soit ainsi. Le fait que l'homme miséricordieux était
un Samaritain montrait que le peuple appelé hérétique et
méprisé par les Juifs pouvait exceller en bonnes œuvres. Pour un
Juif, les seuls prochains c'étaient les Juifs. Nous n'avons pas le
droit de considérer le prêtre, le Lévite ou le Samaritain comme
représentants de leur classe; il ne fait aucun doute qu'il y avait
beaucoup de Juifs bons et charitables, et beaucoup de Samari-
tains sans cœur; mais la leçon du Maître était illustrée admirable-
ment par les personnages de la parabole, et les paroles de son
application étaient mordantes dans leur simplicité et leur à-
propos.
/ Dt 22:4; cf. Ex 23:5.

LA SEULE CHOSE NÉCESSAIRE 471
MARTHE ET MARIES
Lors de l'une de ses visites à Béthanie, petite ville située à
quatre kilomètres environ de Jérusalem, Jésus fut reçu dans la
maison où demeuraient deux sœurs, Marthe et Marie. Marthe

était ménagère et assumait par conséquent la responsabilité de la
bonne réception de l'hôte de marque. Tandis qu'elle veillait aux
préparatifs et était «absorbée par les nombreux soucis du ser-
vice», pleine de bonnes intentions pour assurer le confort et
l'hospitalité de Jésus, Marie s'assit aux pieds du Maître, écoutant
ses paroles avec une attention respectueuse. Marthe devint ner-
veuse dans son anxiété affairée et entra, disant: «Seigneur, tu ne
te mets pas en peine de ce que ma sœur me laisse seule pour ser-
vir? Dis-lui donc de m'aider.» Elle parlait à Jésus, mais en réalité
c'était à Marie. Elle avait temporairement perdu son calme en se
souciant indûment de détails accessoires. Il est raisonnable de
déduire que Jésus était un habitué de la maison, sinon la brave
femme ne se serait pas adressée à lui pour une petite affaire
domestique. Il répliqua à ses plaintes avec une tendresse mar-
quée: «Marthe, Marthe, tu t'inquiètes et tu t'agites pour beau-
coup de choses. Or une seule chose est nécessaire. Marie a choisi
la bonne part, qui ne lui sera pas ôtée.»
Il ne reprochait pas à Marthe son désir de bien faire les choses,
et il n'était pas question non plus pour lui de sanctionner une

négligence possible de la part de Marie. Nous devons supposer
que Marie avait aidé de bon cœur avant l'arrivée du Maître; mais
maintenant qu'il était là, elle désirait rester avec lui. Si elle avait
négligé coupablement son devoir, Jésus ne l'aurait pas félicitée
pour ce qu'elle faisait. Ce qu'il désirait, ce n'était pas seulement
des repas bien servis et du confort matériel mais la compagnie
des sœurs, et surtout leur attention réceptive à ce qu'il avait à
dire. Il avait plus à leur donner qu'elles ne pouvaient lui fournir.
Jésus aimait les deux sœurs aussi bien que leur frère''. Ces deux
S Le 10:38-42. Note 2, fin du chapitre.
h Jnll:5.
femmes étaient dévouées à Jésus, et chacune s'exprimait à sa

manière. Marthe était du genre pratique, se souciant de services
matériels; par nature, elle était hospitalière et pleine d'abnéga-
tion. Marie, contemplative et plus encline au spirituel, montrait
sa dévotion par cet autre service qu'est la compagnie et l'appré-
ciation'.
En ne faisant pas attention aux devoirs du ménage, aux petits
détails qui créent ou gâtent la paix familiale, mainte femme a
transformé son foyer en maison sans confort; et mainte autre a
éliminé les éléments essentiels du foyer en s'obligeant à un tra-
vail d'esclave constant, dans lequel elle refuse à ceux qu'elle
aime le plaisir de sa compagnie aimante. Quelque dévoué qu'il
soit, un service qui se limite à un domaine peut devenir de la
négligence. Il y a un temps pour le travail au foyer comme à

l'extérieur; dans chaque famille il faut trouver le temps de culti-
ver cette partie plus importante, cette chose nécessaire par excel-
lence: le véritable développement spirituel.
DEMANDEZ ET L'ON VOUS DONNERA^

«Jésus priait un jour en un certain lieu. Lorsqu'il eut achevé,
un de ses disciples lui dit: Seigneur, enseigne-nous à prier.»
L'exemple de notre Seigneur et l'esprit de prière qui se manifes-
taitdans sa vie quotidienne poussaient les disciples à lui deman-
der de leur apprendre comment ils devaient prier. La loi ne disait
pas comment on devait prier, mais les autorités juives avaient
prescrit des prières officielles, et Jean-Baptiste avait appris à ses
disciples à prier. Répondant à la demande de ses disciples, Jésus
répéta ce bref modèle d'adoration et de supplication fervente
que nous appelons le Notre Père. Il l'avait déjà donné lors du ser-
mon sur la montagne k En . cette occasion où il la répétait, le
' Cf. Jn 12:2, 3.

ï Le 11:1-13.
k Pages 261-264.
L'AMI IMPORTUN 473
Seigneur compléta la prière en expliquant qu'il était absolument

nécessaire de faire preuve de sérieux et d'une persistance dura-
ble dans la prière.
La leçon fut expliquée clairement par la parabole de l'ami à
minuit:
«Il leur dit encore: Lequel d'entre vous aura un ami qui se rendra
chez lui au milieu de la nuit pour lui dire: Ami, prête-moi trois pains,
car un de mes amis est arrivé de voyage chez moi, et je n'ai rien à lui
offrir? Si, de l'intérieur, l'autre lui répond: Ne me cause pas d'ennui,
la porte est déjà fermée, mes enfants et moi nous sommes au lit, je ne
puis me lever pour te donner (des pains) - je vous le dis, même s'il
ne se lève pas pour les lui donner, parce qu'il est son ami, il se lèvera
à cause de son importunité et lui donnera tout ce dont il a besoin.»
L'homme chez qui un ami était venu à minuit ne pouvait per-

mettre à son hôte attardé et fatigué d'avoir faim, et pourtant il
n'y avait pas de pain chez lui. Il fit sien les besoins de son visiteur
et supplia à la porte de son voisin comme s'il demandait pour lui-
même. Le voisin répugnait à quitter son lit confortable et à déran-
ger sa famille pour contenter autrui; mais, voyant que l'homme
à la porte l'importunait, il finit par se lever et lui donna ce qu'il
demandait de manière à se débarrasser de lui et à pouvoir dormir
en paix. Le Maître ajouta en guise de commentaire et d'instruc-
tion: «Demandez, et l'on vous donnera; cherchez, et vous trou-
verez; frappez, et l'on vous ouvrira.»
L'homme hospitalier de la parabole avait refusé de se laisser
repousser; il continua à frapper jusqu'à ce que la porte s'ouvrît;
en conséquence, il reçut ce qu'il voulait, trouva ce qu'il était sorti
chercher. Certains considèrent que la parabole est difficile à
appliquer, puisqu'elle traite de cet élément de la nature humaine
qui est égoïste et amoureux du confort, et l'utilise apparemment
pour symboliser le retard délibéré de Dieu. Mais l'explication en
est claire lorsque l'on examine dûment le contexte. La leçon du
Seigneur est que si l'homme, malgré tout son égoïsme et son peu
de désir de donner, accorde néanmoins ce que son prochain lui
demande à bon droit et continue à demander en dépit de ses
objections et de son refus temporaire, il est d'autant plus certain

que Dieu accordera ce qu'on lui demande avec persistance, avec
foi et avec une intention juste. Il n'y a aucun parallèle entre le
refus égoïste de l'homme et l'attente sage et bienfaisante de
Dieu. Il faut que l'individu soit conscient d'avoir vraiment
besoin de prier et ait réellement confiance en Dieu pour que la
prière soit efficace; et c'est avec miséricorde que le Père retarde
parfois le don afin que la demande soit plus fervente. Et pour
employer les termes de Jésus: «Si donc, vous qui êtes mauvais,
vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien
plus forte raison le Père céleste donnera-t-il l'Esprit Saint à ceux
qui demandent.»
le lui
Quelque temps plus tard, Jésus prononça une autre parabole,

dont la morale est si étroitement apparentée à celle de l'histoire
du visiteur de minuit que cela nous pousse à étudier ici cette
leçon ultérieure .C'est celle qu'on appelle la parabole du juge ini-
que ou de la veuve importune:
y avait dans une ville un juge qui ne craignait pas Dieu et qui
«Il
n'avait d'égard pour personne. Il y avait aussi dans cette ville une
veuve qui venait lui dire: Fais-moi justice de mon adversaire. Pen-
dant longtemps il ne voulut pas. Mais ensuite il dit en lui-même:
Bien que je ne craigne pas Dieu et que je n'aie d'égard pour per-
sonne, néanmoins parce que cette veuve me cause des ennuis, je lui
ferai justice, de peur que jusqu'à la fin, elle ne vienne me casser la
tête.»
Le juge était un homme pervers; il refusait la justice à la

veuve, qui ne pouvait obtenir réparation de nul autre. Il fut
poussé à agir par le désir d'échapper aux importunités de la
femme. Evitons l'erreur de comparer son action égoïste avec les
voies de Dieu. Jésus ne voulait pas dire que Dieu céderait finale-
ment aux supplications de la même manière que le juge inique
l'avait fait; mais il fit remarquer que si même un être tel que ce
juge, qui «ne craignait pas Dieu et qui n'avait d'égard pour per-
1
Le 18:2-5; lire versets 1 et 6-8. Voir aussi D&A 101:81-94.
LA PURIFICATION CÉRÉMONIELLE 475
sonne», finissait par écouter la veuve et par lui accorder ce qu'elle

demandait, nul ne devrait douter que Dieu, le Juste et le Miséri-
cordieux, écouterait et répondrait. L'entêtement du juge, bien
qu'entièrement pervers de sa part, peut avoir été finalement
avantageux pour la veuve. Si elle avait aisément obtenu répara-
tion, elle aurait pu devenir de nouveau imprudente, et il aurait
pu se faire qu'un adversaire pire encore que le premier l'eût
opprimée. Le but dans lequel le Seigneur donna cette parabole
est déclaré expressément: «pour montrer qu'il faut toujours prier
et ne pas se lasser»
m .
CRITIQUE CONTRE LES PHARISIENS

ET LES DOCTEURS DE LA LOI "
L'acte de miséricorde que notre Seigneur accomplit lorsqu'il

expulsa un démon d'un homme qui, en conséquence de cette
possession maligne, était muet, suscita des commentaires divers
quant à la source de ses pouvoirs surhumains. La vieille théorie
pharisaïque qu'il chassait les démons par le pouvoir de «Béelzé-
bul, prince des démons» fut remise sur le tapis. Il démontra la
parfaite sottise de pareille conception, comme il l'avait fait lors
d'une précédente occasion que nous avons examinée Les ténè- .
bres spirituelles dans lesquelles les hommes méchants cher-

chent à tâtons des miracles, la déception et la condamnation qui
les attendent, et d'autres préceptes précieux, Jésus les exposa
dans un autre discours P.
Puis, ayant été invité, il se rendit chez un Pharisien pour y
dîner. D'autres Pharisiens, de même que des docteurs de la loi et
des scribes, étaient là. Jésus omit intentionnellement la purifica-
tion cérémonielle des mains, que toutes les autres personnes de
la compagnie accomplirent scrupuleusement avant de prendre
place à table. Cette ommission provoqua un murmure de désap-
m Le 18:1; cf. 21:36, Rm 12:12, Ep 6:18, Col 4:2, 1 Th 5:17.

» Le 11:37-54.
Le 11:14-18; voir page 290 supra.
P Le 11:29-36; voir page 294 supra.
probation, sinon une critique ouverte. Jésus profita de l'occasion

pour faire une critique acerbe du formalisme des Pharisiens,
qu'il compara à la purification des coupes et des plats à l'exté-
rieur, tandis qu'on laisse l'intérieur sale. «Insensés! celui qui a
fait le dehors n'a-t-il pas fait aussi le dedans?» Sous une autre
forme, nous pourrions demander: Dieu, qui établit les observan-

ces extérieures de la loi, ne f ormula-t-il pas également les exigen-
ces intérieures et spirituelles de l'Evangile? En réponse à une
question de l'un des docteurs de la loi, Jésus les inclut dans ses
violents reproches. Pharisiens et scribes se vexèrent de la cen-
sure à laquelle on les avait soumis et «commencèrent à le presser
violemment et à le faire parler sur beaucoup de sujets, lui ten-
dant des pièges, pour surprendre quelque parole sortie de sa
bouche». Comme les paroles que le Seigneur prononça en cette
occasion apparaissent également dans sa dénonciation finale du
pharisaïsme, laquelle fut prononcée au temple, nous pouvons
retarder notre étude de cette question jusqu'au moment où nous
parlerons, en son temps, de ce remarquable événements
EXHORTATION ET ENCOURAGEMENT DES DISCIPLES r

Le peuple de la région qui se trouvait au-delà du Jourdain
s'intéressait fortement aux mouvements de notre Seigneur,

comme s'y était intéressé celui de Galilée. Nous lisons que «les
gens s' [étaient] rassemblés par milliers, au point de s'écraser les
uns les autres». S'adressant à la multitude, et plus particulière-
ment à ses disciples, Jésus les prévint contre le levain des Phari-
siens, qu'il disait être l'hypocrisie s La scène récente à la table
.
d'un Pharisien donnait un sens particulier à cet avertissement. Il

répéta ici certains des préceptes qui furent rapportés à propos de
son ministère galiléen et insista en particulier sur la supériorité
9 Mt 23; voir chapitre 31, infra.

r
Le 2:1-12.
s
Page 392.
«TON ÂME TE SERA REDEMANDÉE» 477
de l'âme par rapport au corps, et de la vie éternelle par opposi-

tion à la brièveté de l'existence mortelle.
Un homme du groupe, dont l'attention était tout entière con-
centrée sur ses intérêts égoïstes et qui était incapable de voir au-
delà des affaires matérielles de la vie, dit: «Maître, dis à mon frère
de partager avec moi notre héritage.» Jésus refusa promptement
d'agir comme médiateur ou juge dans cette affaire. «Qui m'a éta-
bli sur vous pour être juge ou faire des partages?» Telle fut la
réponse du Maître. La sagesse qui se cache derrière son refus
d'intervenir est évidente. Comme dans le cas de la femme cou-
pable qui avait été amenée devant lui pour qu'il la juge de f
,
même ici, il s'abstenait d'intervenir dans des affaires d'adminis-

tration légale. S'il avait fait l'inverse, cela l'aurait probablement
mêlé à des disputes inutiles et aurait pu justifier une plainte
l'accusant de s'arroger les fonctions des tribunaux légalement
établis. Néanmoins, il fit de l'appel de cet homme le noyau d'un
enseignement précieux; le fait qu'il clamait pour avoir une part
dans l'héritage familial fit dire à Jésus: «Gardez-vous attentive-
ment de toute cupidité; car même dans l'abondance, la vie d'un
homme ne dépend pas de ce qu'il possède.» Il souligna ce
mélange d'exhortation et de vérité profonde par la parabole du
riche insensé. Voici l'histoire:
«La terre d'un homme riche avait beaucoup rapporté. Il raison-

nait en lui-même et disait: Que ferai-je? car je n'ai pas de place pour
amasser mes récoltes. Voici, dit-il, ce que je ferai: j'abattrai mes gre-
niers, j'en bâtirai de plus grands, j'y amasserai tout mon blé et mes
biens, et je dirai à mon âme: Mon âme, tu as beaucoup de biens en
réserve pour plusieurs années; repose-toi, mange, bois et réjouis-
toi. Mais Dieu lui dit: Insensé! cette nuit même ton âme te sera rede-
mandée; et ce que tu as préparé, à qui cela sera-t-il? Il en est ainsi de

celui qui accumule des trésors pour lui-même, et qui n'est pas riche
pour Dieu".»
L'homme avait accumulé sa richesse par le travail et l'écono-

f
Page 442.
» Le 12:14-21.
mie; les champs négligés ou mal cultivés ne donnent pas en

abondance. On ne nous le présente pas comme quelqu'un qui
possède une richesse qui ne lui appartient pas de droit. Les pro-
jets qu'il faisait pour conserver convenablement ses fruits et ses
marchandises n'étaient pas mauvais en soi, bien qu'il eût pu
concevoir de meilleurs moyens de répartir ses surplus, en soula-
geant les nécessiteux, par exemple. Son péché était double; pre-
mièrement, il considérait surtout ses grandes réserves comme le
moyen de s'assurer le confort personnel et celui de ses sens;
deuxièmement, il ne reconnaissait pas la part de Dieu dans sa
prospérité matérielle et comptait même les années comme sien-
nes. Il au moment de sa jouissance égoïste. On ne
fut frappé
nous dit pas si la voix de Dieu lui parvint comme un pressen-
timent terrible de sa mort imminente, ou par un messager angé-
lique ou autrement; mais la voix prononça sa condamnation:
«Insensé! cette nuit même ton âme te sera redemandée v .» Il avait
utilisé son temps et les forces de son corps et de son esprit à
semer, à récolter et à engranger: tout cela pour lui-même.
Qu'advint-il de tout cela? A qui serait la richesse pour laquelle il
avait misson âme en danger? S'il n'avait pas été insensé, il aurait
pu se rendre compte, comme l'avait fait Salomon, de la vanité de
thésauriser pour qu'un autre, d'une moralité peut-être incer-
taine, possède ces richesses
w .
Se tournant vers les disciples, Jésus réitéra certaines des mer-

veilleuses vérités qu'il avait prononcées lors de sa prédication
sur la montagne x et prit les oiseaux de l'air, les lis et l'herbe des
champs comme exemples du soin vigilant du Père; il exhorta ses
auditeurs à chercher le royaume de Dieu; ce faisant, ils verraient
que tout ce dont ils avaient besoin leur serait donné par surcroît.
v Comparer le sort qui s'abattit sur Nebucadnetsar, alors même qu'il profé-
raitencore des paroles orgueilleuses et vantardes (Dn 4:24-33), et celui de Belchat-

sar, devant les yeux duquel apparut la main du destin au milieu de son orgie; cette
nuit-là l'âme du roi lui fut redemandée (Dn 5).
w Ec 2:18, 19; cf. les versets suivants; voir aussi Ps 39:6, 49:6-20, Job 27:16, 17.
x Le 12:22-31; cf. Mt 6:25-34.
LES APÔTRES SONT DES INTENDANTS 479
«Sois sans crainte, petit troupeau», ajouta-t-il sur un ton affec-

tueux et paternel, «car votre Père a trouvé bon de vous donner le
royaume.» Il les exhorta à amasser leur richesse dans des bourses
qui ne s'usent pointa des récipients qui conviennent au trésor
céleste, qui, contrairement aux biens du riche insensé, ne devra
pas être abandonné lorsque l'âme sera appelée à rendre ses
comptes. L'homme dont le trésor est de la terre le laisse entière-
ment à la mort; celui dont la richesse est dans le ciel va retrouver
ce qui lui appartient, et la mort n'est que la porte de son trésor.
Les disciples furent exhortés à être toujours prêts, attendant,
comme les serviteurs attendent, le soir, avec des flambeaux allu-
més, le retour de leur maître. Le Seigneur de la maison vient
lorsqu'il le veut, dans les premières ou les dernières veilles et si,
lorsqu'il arrive, il trouve ses serviteurs fidèles prêts à ouvrir aus-

sitôt qu'il frappe, il les honorera comme ils le méritent. C'est
ainsi que le Fils de l'homme viendra, peut-être quand on l'atten-

dra le moins. Lorsque Pierre l'interrompit en demandant si
«cette parabole» n'était que pour les Douze ou pour tous, Jésus
ne répondit pas directement; cependant la réponse était conte-
nue dans la suite de l'allégorie du contraste entre les serviteurs
fidèles et les mauvais serviteurs 2 «Quel est donc l'intendant
.
fidèle et prudent que le maître établira sur ses gens de service

pour leur donner leur ration de blé au moment convenable?»
L'intendant fidèle est un bel exemple des apôtres, pris séparé-
ment ou en groupe. Economes ou intendants, ils étaient chargés
de s'occuper des autres serviteurs et de la maison; et comme ils
avaient reçu plus que les autres, il serait requis davantage d'eux;
et ils seraient strictement tenus de rendre compte de leur inten-
dance.
Le Seigneur fit alors allusion avec sentiment à sa propre mis-
sion et surtout aux terribles expériences par lesquelles il allait
bientôt passer, disant: «Il est un baptême dont je dois être bap-
tisé, et combien je suis pressé qu'il soit accompli!» Il parla de
y Cf. Mt 6:20.
2
Le 12:35-48.
nouveau des luttes et des querelles qui suivraient la prédication

de son Evangile et s'attarda sur la signification des événements
qui étaient alors en cours. A ceux qui, toujours prêts à interpréter
les signes du temps, restaient cependant volontairement aveu-
gles aux choses importantes qui se passaient alors, il appliqua
l'épithète mordante d'hypocrites a \
«SI VOUS NE VOUS REPENTEZ PAS,

VOUS PÉRIREZ TOUT DE MÊME» b
Certains de ceux qui écoutaient le discours de notre Seigneur
lui racontèrent les circonstances d'un événement tragique qui
s'était produit, peu de temps avant probablement, à l'intérieur
de l'enceinte du temple. Un certain nombre de Galiléens avaient
été assassinés par des soldats romains, au pied de l'autel, de
sorte que leur sang s'était mêlé à celui des victimes sacrificatoi-
res. Il est probable que le massacre de ces Galiléens avait eu lieu
lors de quelque démonstration violente du ressentiment juif
contre l'autorité romaine, que le procurateur, Pilate, considéra
comme les débuts d'une insurrection qu'il fallait étouffer
promptement par la force. Pareils éclats n'étaient pas rares; et la
tour ou forteresse romaine d' Antonia avait été construite sur une
position-clef dominant le temple et reliée à celui-ci par une volée
d'escaliers, de sorte que des soldats pouvaient facilement avoir
accès à l'enceinte dès les premiers signes de remous. Le but des
informateurs qui portèrent cette affaire à l'attention de Jésus
n'est pas indiqué, mais il est probable que ses allusions aux
signes des temps leur avaient rappelé la tragédie, et qu'ils étaient
enclins aux conjectures sur le sens profond de l'événement.
Peut-être certains se demandaient-ils si le sort qui s'était abattu
sur les victimes galiléennes constituait un châtiment mérité. En
tout cas c'est contre une conception de ce genre que Jésus dirigea
sa réponse. Par la méthode des questions et des réponses, il leur
» Le 12:49-57; cf. Mt 10:34-37.
b Le 13:1-5.
LE FIGUIER STÉRILE 481
assura que ceux qui avaient été ainsi tués ne devaient pas être
considérés comme plus grands pécheurs que les autres Gali-
léens; «mais, dit-il, si vous ne vous repentez pas, vous périrez
tous de même».
Puis, se reportant de sa propre initiative à une autre catastro-
phe, il de dix-huit personnes qui avaient été tuées par
cita le cas
la chute d'une tour à Siloé et affirma qu'il ne fallait pas les consi-
dérer comme de plus grands pécheurs que les autres gens de
Jérusalem. «Mais», répéta-t-il, «si vous ne vous repentez pas,
vous périrez tous de même.» Il y en avait peut-être qui croyaient
que les hommes sur qui la tour était tombée avaient mérité leur
destin; et cette conception est d'autant plus probable, si la théo-
rie généralement acceptée est correcte, que la calamité s'abattit
sur les hommes tandis qu'ils étaient engagés à la solde des
Romains à travailler sur l'aqueduc, pour la construction duquel
Pilate avait utilisé le «corban» ou trésor sacré, donné par vœu au
temple c .
Il n'appartient pas à l'homme de contrôler les buts et les des-
seins de Dieu, ni de juger par la raison humaine seule que telle

ou telle personne subit un désastre en conséquence directe des
péchés qu'elle a commise Néanmoins les hommes ont toujours
eu tendance à juger de cette manière. Il y en a beaucoup qui ont
hérité de l'esprit des amis de Job, qui le considéraient comme cer-
tainement coupable à cause des grands malheurs et des grandes
souffrances qui s'étaient abattus sur lui e Alors même que Jésus.
parlait, une sombre et cruelle calamité menaçait le temple, la ville

et la nation; et si le peuple ne se repentait pas et n'acceptait pas
le Messie qui se trouvait alors en son milieu, le décret de destruc-
tion recevrait son terrible accomplissement. Par conséquent,

comme Jésus le dit, si le peuple ne se repentait pas, il périrait. Le
besoin impérieux de réforme fut illustré par la parabole du
figuier stérile.
c
Josèphe, Guerres, II, 9:4 et page 385 supra.
d Cf. page 450
Jn 9:2, 3 et supra.
e
Jb 4:7, 8:2-14, 20, 22:5.
«Un homme avait un figuier planté dans sa vigne. Il vint y cher-

cher du fruit et n'en trouva pas. Alors il dit au vigneron: Voilà trois
ans que je viens chercher du fruit à ce figuier, et je n'en trouve pas.
Coupe-le: Pourquoi occupe-t-il la terre inutilement? Le vigneron lui
répondit: Maître, laisse-le encore cette année; d'ici là je creuserai
tout autour et j'y mettrai du fumier. Peut-être à l'avenir produira-t-il
du fruit; sinon, tu le couperas '.»
Dans la littérature juive, et en particulier dans la tradition rab-

binique, le figuier est souvent utilisé pour symboliser la nation.
L'avertissement que contenait la parabole est clair; l'élément de
salut possible n'est pas moins évident. Si le figuier représente le
peuple de l'alliance, alors la vigne est naturellement le monde en
général, et le vigneron est le Fils de Dieu qui, par son ministère
personnel et ses soins pleins de sollicitude, intercède pour
l'arbre stérile, dans l'espoir qu'il portera encore des fruits. Cette
parabole s'applique universellement; dans son application par-
ticulière au «figuier» juif de l'époque, elle s'accompagnait de
conséquences terribles. Le Baptiste avait crié l'avertissement
que la cognée était déjà prête, et que tout arbre stérile serait
abattu^.
GUÉRISON D'UNE FEMME LE JOUR DU SABBAT h

Lors d'un certain sabbat, Jésus enseigna dans une synago-
gue; on ne nous dit pas dans quel endroit, bien que ce fut proba-
blement dans une des villes de la Pérée. Il y avait là une femme
qui souffrait depuis dix-huit ans d'une infirmité qui lui avait tel-
lement tiré et atrophié les muscles qu'elle lui courbait le corps au
point qu'elle ne pouvait se redresser. Jésus l'appela à lui et, sans
attendre qu'elle lui demandât quoi que ce fût, dit simplement:
«Femme, tu es délivrée de ton infirmité.» Il accompagna ces
paroles par l'imposition des mains, aspect de son ministère
/ Le 13:6-9.
i Le 3:9.
h Le 13:11-17.
GUÉRISON LE JOUR DU SABBAT 483
guérisseur qu'on ne retrouve pas toujours. Elle fut immédiate-

ment guérie et se tint debout, et, reconnaissant la source de la
puissance par laquelle elle avait été délivrée de ses liens, glorifia
Dieu en une fervente prière d'actions de grâce. Il ne fait aucun
doute que beaucoup de spectateurs se réjouirent avec elle, mais
il y en avait un dont l'âme n'était agitée que par l'indignation, et
c'était le chef de la synagogue. Au lieu de s'adresser à Jésus, dont

il craignait peut-être l'autorité, il laissa libre cours à ses mauvais
sentiments sur le peuple en lui disant qu'il y avait six jours au

cours desquels les hommes devaient travailler, et que lors de ces
six jours ceux qui désiraient être guéris pouvaient venir, mais
pas le jour du sabbat. La réprimande était ostensiblement adres-
sée au peuple, et en particulier à la femme qui avait reçu la béné-
diction, mais en réalité elle était dirigée contre Jésus; car, s'il y
avait un élément de travail quelconque dans la guérison, c'est lui
qui l'avait exécuté, et non la femme ni les autres. Le Seigneur se
tourna alors directement vers le chef de la synagogue: «Hypo-
crites! chacun de vous, pendant le sabbat, ne détache-t-il pas de
la crèche son bœuf ou son âne pour le mener boire? Et cette
femme, qui est une fille d'Abraham et que Satan tenait liée
depuis dix-huit-ans, il n'aurait pas fallu la détacher de ce lien le
jour du sabbat?»
On peut déduire que l'affliction de cette femme avait une base
plus profonde que les muscles, car Luc qui était lui-même méde-
cin' nous «rendue infirme par un esprit», et rap-
dit qu'elle était
porte les paroles significatives du Seigneur disant que Satan la
tenait liée depuis dix-huit ans. Mais quelle qu'ait été sa maladie,
qu'elle ait été entièrement physique ou partiellement mentale et
spirituelle, la femme fut libérée de ses liens. De nouveau le
Christ triomphait, et ses adversaires étaient réduits au silence,
tandis que les croyants se réjouissaient. Après avoir réprimandé
le chef de la synagogue, Jésus prononça un bref discours dans
lequel il donna à ces gens quelques-uns des enseignements qu'il
'
Co4:14.
avait déjà donnés en Galilée, entre autres la parabole du grain de

moutarde et du levain^
Y AURA-T-IL BEAUCOUP OU PEU
DE PERSONNES QUI SERONT SAUVÉES k ?
Poursuivant son voyage vers Jérusalem, Jésus enseigna dans

un grand nombre de villes et de villages de Pérée. Sa venue avait
probablement été annoncée par les soixante-dix, qui avaient été
envoyés préparer le peuple pour son ministère. L'un de ceux qui
avaient été frappés par ses enseignements posa la question: «Sei-
gneur, n'y a-t-il que peu de gens qui soient sauvés?» Jésus répon-
dit: «Efforcez-vous d'entrer par la porte étroite. Car, je vous le
dis, beaucoup chercheront à entrer et n'en seront pas capa-

bles .» Le Seigneur s'étendit sur ce conseil pour montrer que la
négligence ou le retard à obéir aux conditions requises pour le
salut peuvent avoir pour résultat la perte de l'âme. Lorsque la
porte sera fermée pour le jugement, beaucoup viendront frap-
per, et certains supplieront, disant qu'ils ont connu le Seigneur,
ayant mangé et bu en sa compagnie, et qu'il a enseigné dans
leurs rues; mais le Seigneur dira à ceux qui ont refusé d'accepter
la vérité lorsqu'elle leur a été offerte: «Je ne sais pas d'où vous
êtes; éloignez-vous de moi, vous tous, qui commettez l'injus-
tice.» Le peuple fut averti que son lignage israélite ne le sauverait
nullement, car il y en avait beaucoup qui n'étaient pas du peuple
de l'alliance qui croiraient et qui seraient sauvés, tandis que les
Israélitesindignes seraient jetés au-dehors m C'est ainsi qu'«il y
.
a des derniers qui seront premiers et des premiers qui seront der-
niers».
JÉSUS AVERTI DU DESSEIN D'HÉRODE n

Le jour de ce dernier discours, certains Pharisiens vinrent
1 Le 13:19:21; voir aussi pages 317, 318 supra.
k Le 13:23-30. Note 3, fin du chapitre.
1
Cf. Mt 7:13.
m Cf. Mt 7:23, 8:11, 12, 19:30, Me 10:31.
" Le 13:31-33.
HÉRODE, CE RENARD 485
trouver Jésus avec l'avertissement et le conseil: «Va-t'en, pars

d'ici, car Hérode veut te tuer .» Nous avons vu jusqu'à mainte-
nant que les Pharisiens avaient une hostilité ouverte envers le

Seigneur ou complotaient secrètement contre lui; et certains
commentateurs considèrent cet avertissement comme une autre
preuve de la ruse des Pharisiens - désirant sans doute débarras-
ser la province de la présence du Christ ou le pousser vers Jérusa-
lem, où il se trouverait de nouveau à portée de main du Tribunal
Suprême. Ne devrions-nous pas être larges d'esprit et charita-
bles dans notre jugement des intentions d'autrui? Il ne fait aucun
doute qu'il y avait de braves gens dans la fraternité des Phari-
siens P, et ceux qui vinrent renseigner le Christ d'un complot
contre sa vie étaient peut-être poussés par des motifs humains et
ont peut-être cru intimement. Il semble très probable, d'après la
réponse de Jésus, qu'Hérode voulait attenter à la liberté ou à la

vie de notre Seigneur. Il reçut les renseignements avec beaucoup
de sérieux, et le commentaire qu'il en fit est l'une des paroles les
plus fortes qu'il ait prononcées contre quelqu'un: «Allez dire à ce
renard: Voici: je chasse les démons et j'accomplis des guérisons
aujourd'hui et demain; et le troisième jour, ce sera pour moi
l'achèvement.» La précision d'aujourd'hui, de demain et du
troisième jour était un moyen d'exprimer le présent dans lequel
le Seigneur agissait alors, l'avenir immédiat, au cours duquel il
continuerait à prêcher puisque, comme il le savait, le jour de sa

mort se trouvait encore à plusieurs mois de là, et le moment où
son œuvre terrestre serait terminée. Il mit hors de doute le fait
qu'il n'avait pas l'intention de se hâter ni de couper court à son
voyage ou de cesser ses travaux par peur d'Hérode Antipas, qui
par sa ruse et sa méchanceté était parfaitement représenté par un
renard rusé et meurtrier. Néanmoins, le Christ avait l'intention
de continuer, et il allait d'ailleurs bientôt quitter tout naturelle-
ment la Pérée, qui faisait partie du domaine d'Hérode, et entrer
Dans la version révisée [anglaise - N.d.T.] la dernière proposition est «car
Hérode aimerait te tuer».
V Paul l'apôtre avait été un Pharisien du genre le plus strict (Actes 23:6, 26:5).
en Judée; et à l'époque qu'il connaissait d'avance, il ferait son

entrée finale à Jérusalem, car c'était dans cette ville qu'il allait
accomplir son sacrifice. «Il ne convient pas, expliqua-t-il, qu'un

prophète périsse hors de Jérusalem.» Le fait terrible que lui, le
Christ, serait tué dans la ville principale d'Israël lui arracha cette
apostrophe pathétique sur Jérusalem, qu'il répéta lorsque, pour
la première fois, il fit entendre sa voix à l'intérieur de l'enceinte
du temple *?.
1. Le ministère du Christ après son départ final de Galilée. - Jean
nous dit que lorsque Jésus quitta la Galilée pour aller à Jérusalem assiter
à la fête des Huttes, il y alla «non pas de façon manifeste, mais comme
en secret» (7:10). Il semble improbable que les oeuvres nombreuses que
rapportent les écrivains synoptiques dans le cadre du ministère de notre
Seigneur, et qui s'étendaient de la Galilée à travers la Pérée, en Samarie
et dans des parties de la Judée, aient pu se produire au cours de ce
voyage particulier, et pour ainsi dire secret, à l'époque de la fête des
Huttes. Le désaccord qui existe parmi les auteurs quant à la succession
des événements dans la vie du Christ est très grand. Une comparaison
des «harmonies» publiées dans les principaux auxiliaires bibliques
donne l'exemple de ces vues divergentes. Le sujet des enseignements
de notre Seigneur conserve sa valeur intrinsèque indépendamment des
événements, qui ne sont qu'accessoires. L'extrait suivant de Farrar (Life
of Christ, chap. 42) sera utile à l'étudiant, qui doit cependant se souvenir
que, du propre aveu de l'auteur, ce n'est qu'un arrangement provisoire
ou possible. «Il est bien connu que toute une grande section de saint Luc
- de 9:51 à 18:30 - forme un épisode du récit évangélique dont beaucoup
d'événements ne sont racontés que par cet évangéliste uniquement, et
dans lequel les quelques données de temps et de lieu indiquent toutes
un voyage lent et solennel de Galilée à Jérusalem (9:51, 13:22, 17:11,
10:38). Après la fête de la Dédicace, notre Seigneur se retira en Pérée
jusqu'à ce qu'il en fût rappelé par la mort de Lazare (Jn 10:40, 42,
11:1-46); après la résurrection de Lazare, il s'enfuit en Ephraïm (11:54),
et il ne quitta sa retraite d'Ephraïm que lorsqu'il se rendit à Béthanie, six
jours avant sa dernière Pâque (12:1).
Ce grand voyage de Galilée à Jérusalem, si riche en événements qui
<\ Le 13:34, 35; cf. Mt 23:37-39.

NOTES 487
donnèrent lieu à certaines de ses paroles les plus mémorables, dut donc
être soit un voyage vers la fête des Huttes ou vers la fête de la Dédicace.
On peut considérer comme établi qu'il ne pouvait s'agir de la première,
surtout parce que ce voyage-là était rapide et secret, tandis que celui-ci
était éminemment public et lent.
«Presque tous les enquêteurs semblent différer dans une mesure
plus ou moins grande quant à la succession et à la chronologie exacte des
événements qui suivent. Sans entrer dans des analyses minutieuses et
ennuyeuses, où il est impossible d'arriver à une certitude absolue, je
raconterai cette période de la vie de notre Seigneur dans l'ordre qui,
après une étude répétée des évangiles, me semble être le plus probable,
et dans les détails duquel je me suis trouvé confirmé à maintes reprises
par les conclusions d'autres chercheurs indépendants. Je ne donnerai
ici que ma conviction:
«1. L'épisode de saint Luc jusqu'à 18:30 se rapporte principalement
à un voyage unique, bien que l'unité de sujet, ou d'autres causes, ait pu
amener l'auteur sacré à inclure à son récit certains événements ou paro-
les qui appartiennent à une époque antérieure ou postérieure.
«2. L'ordre des faits rapportés même par saint Luc seul n'est pas, et
ne prétend en aucune façon être strictement chronologique, de sorte
que le lieu d'un événement quelconque dans le récit n'indique pas
nécessairement sa place véritable dans l'ordre du temps.
«3. Ce voyage est identique à celui qui est rapporté partiellement
dans Mt 18:1, 20:16, Me 10:1-31.
(Comme des preuves internes semblent le démontrer) les événe-
«4.
ments rapportés dans Mt 20:17-28, Me 10:32-45, Le 18:31-34, n'appar-
tiennent pas à ce voyage mais au dernier que Jésus fit: le voyage
d'Ephraïm à Béthanie et à Jérusalem.»
2. Jésus à la maison de Béthanie. Certains auteurs (p. ex. Edersheim)
placent cet événement dans le cours du voyage de notre Seigneur pour
assister à la fête des Huttes; d'autres (p. ex. Geikie) pensent qu'il se
produisit immédiatement après cette fête; d'autres encore (p. ex. Farrar)
le placent la veille de la fête de la Dédicace, presque trois mois plus tard.
La place que nous lui donnons dans le texte est celle à laquelle il apparaît
dans le récit scripturaire.
N'y en aura-t-il que peu qui seront sauvés? - Nous apprenons par
3.
la révélation des derniers jours que des degrés de conditions nous atten-
dent dans l'au-delà, et qu'au-delà du salut il y a les gloires élevées de
l'exaltation. Les royaumes (ou gloires) spécifiés des rachetés, à l'excep-
tion des fils de perdition, sont le céleste, le terrestre et le téleste. Nous
voyons que ceux qui trouveront place dans le téleste, le plus bas des
trois, sont «aussi innombrables que les étoiles du firmament ou que le
sable sur les bords de la mer». Et ils ne seront pas tous égaux «car ils
seront jugés selon leurs œuvres, et chacun recevra selon ses propres
œuvres sa propre domination dans les demeures qui sont préparées. Et
ils seront les serviteurs du Très-Haut; mais ils ne peuvent aller là où Dieu
et le Christ demeurent, aux siècles des siècles» voir D&A 76:111, 112, lire
la section tout entière; voir aussi les Articles de Foi, pp. 493-499 et p. XXX
infra.
CHAPITRE 27
SUITE DU MINISTÈRE PÉRÉEN ET JUDÉEN
CHEZ L'UN DES PRINCIPAUX PHARISIENS

Lors d'un sabbat, Jésus fut reçu chez un Pharisien éminent.
Un homme affligé d'hydropisie était là; il se peut qu'il soit venu
dans de recevoir une bénédiction, ou bien sa présence
l'espoir
avait peut-être été préparée par l'hôte ou d'autres afin de tenter
Jésus d'opérer un miracle pendant le jour saint. On pensait cer-
tainement que le Seigneur exercerait son pouvoir guérisseur, si
on ne le sous-entendit pas ou ne le suggéra pas ouvertement, car
nous lisons que «Jésus prit la parole et dit aux docteurs de la loi
et aux Pharisiens: Est-il permis ou non d'opérer une guérison
pendant le sabbat b ?» Nul ne se hasarda à répondre. Jésus guérit
l'homme immédiatement; puis il se tourna vers le groupe assem-
blé et demanda: «Lequel de vous, si son fils ou son bœuf tombe
dans un puits, ne l'en retirera pas aussitôt, le jour du sabbat c ?»
Les savants exégètes de la loi restèrent prudemment silencieux.
Observant les efforts avides des hôtes du Pharisien pour
s'assurer de bonnes places à table, Jésus leur donna une leçon de
politesse, faisant ressortir non seulement le bon ton mais aussi
l'avantage d'une décente maîtrise de soi. Un invité ne pouvait
pas se choisir lui-même la place d'honneur, car quelqu'un de
plus distingué que lui pouvait venir, et l'hôte dirait: «Cède-lui la
place.» Vient ensuite la morale: «En effet quiconque s'élève sera
abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevée»
a Le 14:1-24.
b
Cette question est identique à celle qui fut posée à Jésus dans la synagogue
de Capernaùm avant la guérison de l'homme à la main sèche (Mt 12:10).
c Ex
23:5, Dt 22:4, Le 13:15.
d Cf. Mt 23:12, Le 1:52,
18:14, Je 4:6, 1 P 5:5.
Cette assemblée de personnes chez le chef des Pharisiens

comprenait des gens importants, des riches et des notables, des
dirigeants pharisiens, des savants renommés, des rabbis célè-
bres et autres. Examinant cette compagnie distinguée, Jésus dit:
«Lorsque tu donnes à dîner ou à souper, ne convie pas tes amis,

ni tes frères, ni tes parents, ni des voisins riches, de peur qu'ils
ne t'invitent à leur tour et que ce ne soit ta rétribution. Mais lors-
que tu donnes un festin, invite des pauvres, des estropiés, des
boiteux, des aveugles. Et tu seras heureux, puisqu'ils n'ont pas
de quoi te rétribuer; car tu seras rétribué à la résurrection des jus-
tes.» Ce bon conseil fut interprété comme un reproche, et
quelqu'un essaya de dissiper la gêne en s'exclamant: «Heureux
celui qui prendra son repas dans le royaume de Dieu e .» Cette
remarque était une allusion à la grande fête qui, selon le traditio-
nalisme juif, devait être une caractéristique importante dans la
dispensation messianique. Jésus profita promptement de cette
circonstance en racontant la profonde parabole des invités:
«Un homme donna un grand repas et invita beaucoup de gens. A

l'heure du repas, il envoya son serviteur dire aux invités: Venez, car
tout est déjà prêt. Mais tous unanimement se mirent à s'excuser. Le
premier lui dit J ai acheté un champ et e suis contraint d aller le voir;
:
'
j
'
tiens-moi, je te prie, pour excusé. Un autre dit: J'ai acheté cinq paires
de bœufs, et je vais les essayer; tiens-moi, je te prie pour excusé. Un
autre viens de me marier, et c'est pourquoi je ne puis venir. Le
dit: Je
serviteur, de retour, rapporta ces choses à son maître. Alors le maître

de maison, irrité, dit à son serviteur: Va promptement sur les places
et dans les rues de la ville, et amène ici les pauvres, les estropiés, les
aveugles et les boiteux. Le serviteur dit: Maître, ce que tu as ordonné
a été fait, et il y a encore de la place. Et le maître dit au serviteur: Va
par les chemins et le long des haies, contrains les gens d'entrer afin
que ma maison soit remplie. Car, je vous le dis, aucun de ces
hommes qui avaient été invités ne goûtera de mon repas A»
e
Cf. Mt 8:11, Ap 19:9.
/Le 14:16-24. Comparer la parabole relative aux noces du fils du roi
(Mt 22:2-10); étudier les points de ressemblance et de divergence entre les deux et
la leçon particulière de chacune. Voir page 579.
PARABOLE DU GRAND REPAS 491
Cette histoire implique que les invitations avaient été lancées

suffisamment à l'avance aux invités choisis; ensuite le jour de la
fête, un messager fut envoyé les avertir de nouveau, comme
c'était la coutume de l'époque. Bien qu'appelé souper [version
du roi Jacques, N.d.T.], le repas devait être somptueux; en outre,
le repas principal du jour était communément appelé souper.
L'un après l'autre les hommes déclinèrent l'invitation, l'un

disant: «Excuse-moi, je te prie», un autre: «Je ne puis venir.» Les
activités qui occupaient le temps et l'attention de ceux qui
avaient été conviés ou, comme nous le dirions, invités, à la fête,
n'étaient pas critiquables encore moins cou-
en elles-mêmes, et
pables; mais laisser arbitrairement des affaires personnelles
annuler un engagement honorable une fois qu'on l'avait
accepté, c'était faire preuve de manque de courtoisie, de respect
et constituait presque une insulte envers celui qui arrangeait la
fête. L'homme qui avait acheté un champ pouvait remettre l'ins-
pection à plus tard; celui qui venait d'acheter du bétail aurait pu
attendre un jour pour l'essayer sous le joug; et le jeune marié
aurait pu laisser son épouse et ses amis pendant la durée du
repas auquel il avait promis d'assister. Aucune de ces personnes
ne voulait y assister, c'est évident. C'est à bon droit que le maître
était en colère. Son commandement de faire entrer les pauvres,
les estropiés, les aveugles et les boiteux des rues de la ville dut
rappeler à ceux qui écoutaient le récit de notre Seigneur le conseil
qu'il avaitdonné quelques minutes auparavant concernant le
genre d'hôtes que le riche pouvait inviter avec profit pour son
âme. Le fait que le maître envoya son serviteur une deuxième
fois, cette fois dans les chemins et le long des haies en dehors des
murs de la ville, pour faire entrer même les pauvres de la campa-
gne, indique de sa part une bienveillance sans limite et une déci-
sion bien arrêtée.
Il laissa aux savants à qui l'histoire était adressée le soin
d'expliquer la parabole. Certains d'entre eux en sonderaient cer-
tainement le sens, du moins en partie. Le peuple de l'alliance,
Israël, était les hôtes spécialement invités. Ils avaient été invités
longtemps à l'avance et, en professant eux-mêmes appartenir au

Seigneur, avaient accepté de prendre part à la fête. Lorsque tout
fut prêt, le jour désigné, ils furent respectivement invités par le
Messager qui avait été envoyé par le Père; il était à ce moment

même au milieu d'eux. Mais les soucis des richesses, l'attrait des
choses matérielles et les plaisirs de la vie sociale et domestique
les occupaient tout entiers, et ils demandaient à être excusés ou
déclaraient irrespectueusement qu'ils ne pouvaient pas ou ne
voulaient pas venir. Alors la joyeuse invitation devait être portée
aux Gentils, qui étaient considérés comme spirituellement pau-
vres, estropiés, aveugles et boiteux. Et plus tard, même les
païens en dehors des murs, les étrangers dans les portes de la
ville sainte seraient invités au repas. Ceux-ci, surpris de cette

invitation inattendue, hésiteraient, jusqu'au moment où, par
des exhortations et des assurances véritables qu'ils étaient réel-
lement compris parmi les invités, ils se sentiraient contraints ou
obligés de venir. Les dernières paroles du Seigneur prévoient
que certaines des personnes impolies arriveraient plus tard,
après s'être occupées de leurs affaires plus absorbantes: «Car, je
vous le dis, aucun de ces hommes qui avaient été invités ne goû-
tera de mon repas.»
CALCUL DE LA DÉPENSE^
Comme il en avait été en Galilée, de même en fut-il en Pérée
et en Judée: de grandes multitudes écoutaient le Maître partout
où il apparaissait en public. Une fois, lorsqu'un scribe s'était pré-
senté comme disciple, s'offrant à suivre le Maître partout où il
allait, Jésus avait attiré son attention sur l'abnégation, les priva-
tions et les souffrances qui accompagneraient ce service dévoué;

l'enthousiasme de cet homme avait disparu C'est ainsi que
.
Jésus appliquait maintenant à la multitude empressée une

épreuve de sincérité. Il ne voulait que des disciples sincères, pas
S Le 14:25-35.
h Mt 8:19, 20; cf. Le 9:57, 58; page 335 supra.
CE QUE CELA COÛTE, ÊTRE DISCIPLE 493
des enthousiastes d'un jour, prêts à déserter sa cause lorsque

celle-ci aurait le plus besoin d'efforts et de sacrifices. C'est ainsi
quelqu'un vient à moi, et s'il ne hait pas
qu'il tria le peuple: «Si
son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs,
et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple.» Il ne voulait
pas dire par là qu'il fallait absolument haïr littéralement sa
famille pour être son disciple; en fait l'homme qui se livre à la
haine ou à toute autre passion mauvaise doit se repentir et se
réformer. Le message, c'était que chez ceux qui avaient assumé
les obligations de disciples, le devoir envers Dieu devait
l'emporter sur les exigences personnelles'.
Comme Jésus le fit remarquer, le bon sens veut que l'on cal-
cule bien les dépenses avant de se lancer dans une grande entre-
prise, même dans les affaires ordinaires. L'homme qui désire
construire, disons une tour ou une maison, essaie de calculer la
dépense avant de commencer; sinon il se peut qu'il ne soit pas
capable de faire plus que poser les fondations; alors il ne se trou-
vera pas seulement perdre tout, car le bâtiment non fini ne sera
d'aucune utilité, mais les gens risquent de se moquer de son
manque de prévoyance. De même un roi, voyant son royaume
menacé par des envahisseurs hostiles, ne se lance pas impru-
demment au combat; il essaie tout d'abord de s'informer de la
puissance des forces ennemies; et puis, si les risques sont trop

grands, il envoie un ambassadeur pour traiter la paix. «Ainsi
donc», dit Jésus aux gens qui l'entouraient, «quiconque d'entre
vous ne renonce pas à tout ce qu'il possède ne peut être mon dis-
ciple.» Il serait attendu de tous ceux qui entraient à son service
qu'ils gardent leur dévouement désintéressé Il ne voulait pas de
.
disciples qui deviendraient comme du sel qui se serait gâté, sans

saveur, inutile. «Que celui qui a des oreilles pour entendre,
entende^.»
'
Comparer la loi sous l'administration mosaïque, Dt 13:6-11 et noter l'appli-
cation de ce principe aux apôtres; Mt 10:37-39.
/ Cf. Mt 5:13, Me 9:50.
PARABOLES ILLUSTRANT LE SALUT

POUR LES «PÉAGERS ET LES PÉCHEURS» ^
Les Pharisiens de Galilée avaient critiqué Jésus avec intolé-

rance à cause de son ministère amical et secourable parmi les
publicains et leurs pareils que, sans faire de distinction, on appe-
l
lait péjorativement «péagers et pécheurs» . Il avait répliqué à ces
qualificatifs peu charitables en disant que c'est surtout ceux qui
sont malades qui ont besoin du médecin, et qu'il était venu appe-
ler les pécheurs au repentir. Les Pharisiens judéens formulèrent
une plainte semblable et furent particulièrement virulents
lorsqu'ils virent que «tous les péagers et les pécheurs» s'appro-
chaient pour l'entendre. Il répondit à leurs murmures en présen-
tant un certain nombre de paraboles dont le but était de montrer
le devoir qui leur incombait d'essayer de ramener dans le droit
chemin ceux qui étaient perdus et la joie qu'ils obtiendraient en

réussissant cette entreprise divine. La première de cette série de
paraboles était celle de la brebis perdue; nous l'avons examinée
lorsqu'elle fut prononcée pour la première fois pendant qu'il ins-
en Galilée m Mais son application dans le
truisait ses disciples .
cas présent est quelque peu différente de sa première présenta-

tion. En cette dernière occasion, la leçon s'adresse aux Phari-
siens et aux scribes égoïstes qui personnifiaient la théocratie, et
dont le devoir aurait obligatoirement dû être de s'occuper des
égarés et des perdus. Si les «péagers et les pécheurs», que ces
ecclésiastiques méprisaient si généralement, étaient aussi mau-
vais qu'on les disait, si c'étaient des hommes qui avaient quitté
le sentierbordé de haies épaisses de la loi et étaient devenus
apostats dans une certaine mesure, c'était à ceux-là que l'on
devait tendre le plus la main secourable du service missionnaire.
Nous ne voyons jamais Jésus défendre les prétendues mauvai-
ses pratiques de ces «péagers et de ces pécheurs» lorsque les
k Le 15.
1
Mt 9:10-13, Me 2:15-17, Le 5:29-32. Voir page 212 supra.
m Mt 18:12-14. Voir page 425 supra.
BREBIS ÉGARÉES 495
Pharisiens insultent ou dénoncent ouvertement ceux-ci; son atti-

tude vis-à-vis de ces personnes spirituellement malades était
celle d'un médecin dévoué: son souci pour ces brebis égarées
était celui d'un berger aimant dont le plus grand désir était de les
retrouver et de les ramener au troupeau. Ni le système théocrati-
que globalement ni ses dirigeants personnellement n'essayaient
même de le faire. Le berger, retrouvant la brebis qui était perdue,
ne pense pas à ce moment à la réprimander ou à la punir; au con-
traire, «lorsqu'il l'a trouvée, il la met avec joie sur ses épaules, et,
de retour à la maison, il appelle chez lui ses amis et ses voisins et

leur dit: Réjouissez-vous avec moi, car j'ai trouvé ma brebis qui
était perdue».
On trouve une application directe de la parabole dans le dis-
cours que le Seigneur fit aux Pharisiens et aux scribes: «De
même, vous le dis, il y aura plus de joie dans le ciel pour un

je
seul pécheur qui se repent, que pour quatre-vingt-dix-neuf jus-

tes qui n'ont pas besoin de repentance.» Etaient-ils les quatre-
vingt-dix-neuf personnes qui, à leur avis, ne s'étaient pas éga-
rées, étant des «justes, qui n'ont pas besoin de repentance»? Cer-
tains lecteurs disent qu'ils relèvent cette note de sarcasme justi-
fiée dans les dernières paroles du Maître. Dans la première partie
de l'histoire, le Seigneur lui-même apparaît comme le Berger
plein de sollicitude, et cela implique clairement que c'est son
exemple que les dirigeants théocratiques devaient imiter.
Pareille conception fait des Pharisiens et des scribes des bergers
plutôt que des brebis. Les deux explications sont valables; et
chacune a sa valeur, puisqu'elle décrit la situation et le devoir de
ceux qui professent être les serviteurs du Maître à toutes les
époques.
Sans s'interrompre, le Seigneur passa de l'histoire de la bre-
bis perdue à la parabole de la drachme perdue.
«Ou quelle femme, si elle a dix drachmes et qu'elle perd une

drachme, n'allume une lampe, ne balaie la maison et ne cherche avec
soin, jusqu'à ce qu'elle la trouve? Lorsqu'elle l'a trouvée, elle appelle
chez elle ses amies et ses voisines et dit: Réjouissez-vous avec moi,
car j'ai trouvé la drachme que j'avais perdue. De même, je vous le dis,
il y a de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se
repent.»
Entre cette parabole et celle de la brebis perdue

il y a certaines
différences notables, bien que dans chacune la leçon soit en

général la même. La brebis s'était perdue de sa propre volonté;
on avait laissé tomber la drachme, et elle fut ainsi perdue par
suite de l'inattention ou de la négligence coupable de sa proprié-
taire. La femme, découvrant sa perte, entreprend une recherche
diligente; elle balaie la maison, peut-être découvre-t-elle des

coins sales, des araignées qu'elle avait oubliées dans sa satisfac-
tion d'être une ménagère extérieurement propre et normale. Sa
recherche est récompensée par la récupération de la drachme
perdue également profitable en ce qu'elle cause le net-
et est
toyage de sa maison. Sa joie est comme celle du berger revenant
chez lui avec la brebis sur les épaules - jadis perdue mais mainte-
nant retrouvée.
On peut considérer la femme qui, par manque de soin, avait
perdu la précieuse drachme comme une représentation de la
théocratie de l'époque et de l'institution qu'est l'Eglise dans une
dispensation quelconque; alors les drachmes, étant chacune une
monnaie authentique du royaume, portant l'image du grand
Roi, sont les âmes confiées aux soins de l'Eglise; et la drachme
perdue symbolise les âmes que les ministres autorisés de l'Evan-
gile du Christ négligent et que, pendant un certain temps du
moins, ils perdent de vue. Ces brèves illustrations furent suivies
d'une autre dont les images sont encore plus riches et dont les
détails sont plus frappants. C'est l'inoubliable parabole du fils
prodigue".
«Il dit encore: Un homme avait deux fils. Le plus jeune dit à son
père: Mon père, donne-moi la part de la fortune qui doit me revenir.
Et le père leur partagea son bien. Peu de jours après, le plus jeune fils
rassembla tout ce qu'il avait et partitpour un pays lointain où il
» Le 15:11-32.
LE FILS PRODIGUE 497
dissipa sa fortune en vivant dans la débauche. Lorsqu'il eut tout

dépensé, une grande famine survint dans ce pays, et il commença à
manquer (de tout). Il se lia avec un des habitants du pays, qui
l'envoya dans ses champs faire paître les pourceaux. Il aurait bien
désiré se rassasier des carouges que mangeaient les pourceaux, mais
personne ne lui en donnait. Rentré en lui-même, il se dit: Combien
d'employés chez mon père ont du pain en abondance, et moi ici, je
péris à cause de la famine. Je me lèverai, j'irai vers mon père et lui
dirai: Père, j'ai péché contre le ciel et envers toi; je ne suis plus digne
d'être appelé ton fils; traite-moi comme l'un de tes employés. Il se
leva et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit
et fut touché de compassion, il courut se jeter à son cou et l'embrassa.
Le fils lui dit: Père, 'ai péché contre le ciel et envers toi, je ne suis plus
j
digne d'être appelé ton fils. Mais le père dit à ses serviteurs: Appor-
tez vite la plus belle robe et mettez-la lui; mettez-lui une bague au
doigt, et des sandales pour ses pieds. Amenez le veau gras, et tuez-
le. Mangeons et réjouissons-nous; car mon fils que voici était mort,
et il est revenu à la vie; il était perdu, et il est retrouvé. Et ils commen-

cèrent à se réjouir. Or, le fils aîné était dans les champs. Lorsqu'il
revint et s'approcha de la maison, il entendit la musique et des dan-
ses. Il appela un des serviteurs et s'informa de ce qui se passait. Ce
dernier lui dit: Ton frère est de retour, et parce qu'il lui a été rendu en
bonne santé, ton père a tué le veau gras. Il se mit en colère et ne vou-
lut pas entrer. Son père sortit pour l'y inviter. Alors il répondit à son
père: Voici: il y a tant d'années que je te sers, jamais je n'ai désobéi
à tes ordres, et à moi jamais tu n'as donné un chevreau pour me
réjouir avec mes amis. Mais quand ton fils que voilà est arrivé, celui
qui a dévoré ton bien avec des prostituées, pour lui tu as tué le veau
gras! Toi, mon enfant, lui dit le père, tu es toujours avec moi, et tout
ce que j'ai est à toi; mais il fallait bien se réjouir et s'égayer, car ton
frère que voilà était mort, et il est revenu à la vie; il était perdu, et il
est retrouvé.»
Le fils cadet réclama une partie du patrimoine, du vivant

même de son père: c'est là un cas de désertion délibérée, témoi-
gnant d'un manque de piété filiale; il avait conçu un dégoût pour
les devoirs que l'on doit remplir en coopération dans la famille et
de l'irritation pour la discipline saine du foyer. Il était décidé à
rompre tous les liens familiaux, oubliant ce que le foyer avait fait
pour lui et la dette de gratitude et de devoir par laquelle il était
moralement lié. Il s'en alla dans un pays lointain et, croyait-il,

hors de portée de l'influence directrice de son père. Il eut son
temps de grande vie, de débauche sans frein et de plaisirs néfas-
tes, y gaspillant la force de son corps et de son esprit, et dilapi-
dant les biens de son père; car ce qu'il avait reçu lui avait été
donné comme une concession et n'était pas l'accession à une
demande légale ou juste. L'adversité s'abattit sur lui et s'avéra
un meilleur maître que le plaisir. Il fut réduit au service le plus
bas et le plus humble, celui de la garde des pourceaux, occupa-
tion qui, pour un Juif, était la dégradation la plus extrême. La
souffrance lui fit reprendre ses esprits. Lui, le fils de parents
honorables, faisait paître des pourceaux et mangeait avec eux,
alors que même les employés chez lui avaient de la bonne nourri-
ture en abondance et de réserve. Il se rendit compte non seule-
ment de la stupidité qu'il avait commise en quittant la table bien
fournie de son père pour se repaître avec les pourceaux, mais
aussi de l'impiété de sa désertion égoïste; il n'était pas seule-
ment rempli de remords mais aussi repentant. Il avait péché
envers son père et contre Dieu; il allait retourner chez lui, confes-
ser son péché et demander, non pas à être rétabli comme fils,
mais à recevoir la permission de travailler comme employé.
S 'étant décidé, il ne tarda pas mais entreprit immédiatement le
long voyage de retour vers sa maison et son père.
Le père apprit l'approche du prodigue et se hâta de venir à sa
rencontre. Sans un seul mot pour le condamner, le père aimant
étreignit et embrassa le garçon débauché mais maintenant péni-
tent qui, accablé de cette affection imméritée, reconnut humble-
ment son erreur et confessa douloureusement qu'il n'était pas
digne d'être appelé fils de son père. Il est à remarquer que dans
sa confession contrite il ne demanda pas à être accepté comme
employé comme il avait résolu de le faire; la joie de son père était
trop sacrée pour être ainsi gâchée; le meilleur moyen de plaire à
son père était de se mettre sans réserve à la disposition de celui-
ci. Le rude vêtement de la pauvreté fut remplacé par la meilleure
robe; une bague lui fut placée au doigt comme signe de rétablis-
LE FILS PRODIGUE ET SON FRÈRE 499
sèment; les sandales montrèrent qu'ilétait de nouveau accepté

comme fils, et non comme employé. Le bonheur qui gonflait le
cœur du père ne pouvait s'exprimer qu'en abondantes actions
de bonté; une fête fut préparée, car le fils que l'on considérait
comme mort n'était-il pas vivant? Celui qui avait été perdu
n'avait-il pas été retrouvé?

Jusque là l'histoire montre une grande ressemblance avec les
deux paraboles qui la précèdent dans le même discours; la partie
suivante introduit un autre symbolisme important. Personne ne
s'était plaint de la récupération de la brebis perdue ni de la
découverte de la drachme perdue; dans chaque cas, des amis
s'étaient réjouis avec le propriétaire. Mais le bonheur du père au
retour du prodigue fut interrompu par les protestations de
l'aîné. Celui-ci, en s'approchant de la maison, avait remarqué
qu'elle avait un air de fête et, au lieu d'entrer comme c'était son
droit, avait demandé à l'un des serviteurs quelle était la cause de
ces réjouissances extraordinaires. Apprenant que son frère était
revenu et que le père avait préparé une fête en l'honneur de cet
événement, le fils aîné se mit en colère et refusa, furieux,
d'entrer dans la maison, même après que le père fut sorti pour le
supplier. Il cita sa fidélité et son dévouement aux travaux routi-
niers de la ferme, prétentions d'excellence que le père ne nia pas;
mais le fils héritier reprocha à son père de ne pas lui avoir donné
autant, lorsqu'il était jeune, pour s'amuser avec ses amis; tandis
que maintenant que le fils impie et dépensier était revenu, le
père était allé jusqu'à tuer le veau gras pour lui. Il y a un sens par-
ticulier dans les termes par lesquels l'aîné désigne le frère péni-
tent: «ton fils», plutôt que «mon frère». L'aîné, rendu sourd par
la colère égoïste, refusa d'écouter l'assurance affectueuse: «Toi,
mon enfant, tu es toujours avec moi, et tout ce que j'ai est à toi»,
et, le cœur endurci par une haine peu fraternelle,il ne se laissa
pas toucher par l'éclat ému et aimant: «Ton frère que voilà était
mort, et ilrevenu à la vie; il était perdu, et il est retrouvé.»
est
Nous n'avons pas le droit d'exalter la vertu de repentir du
prodigue au-dessus des services loyaux et pénibles de son frère
qui était resté au foyer, fidèle aux devoirs exigés de lui. Le fils
dévoué était l'héritier; le père ne minimisait pas sa valeur ni ne

niait ses mérites. Le déplaisir qu'il manifesta à cause de la joie
qu'avait provoquée le retour de son frère débauché était une

preuve de manque de générosité et d'étroitesse d'esprit; mais
des deux frères, c'était l'aîné qui était le plus fidèle quels qu'aient
pu être ses défauts mineurs. Mais l'élément que le Seigneur sou-
ligna dans cette leçon avait trait à ses deux faiblesses: le manque
de charité et l'égoïsme.
Les Pharisiens et les scribes, à qui ce chef-d'œuvre d'exemple
fut donné, durent le prendre pour eux-mêmes. Ils étaient repré-
sentés par le fils aîné, laborieusement attentif à la routine, pei-
nant méthodiquement sous le petit train-train quotidien dans les
travaux multiples des champs, sans s'intéresser à autre chose
qu'à lui-même et refusant d'accueillir un péager repentant ou un
pécheur pénitent. Ils s'éloignaient de tous ceux-là; ces gens-là
pouvaient être pour le Père indulgent et miséricordieux «ton fils»
mais ne seraient jamais un frère pour eux. Ils ne se souciaient pas
de savoir qui ni combien étaient perdus, tant qu'on ne les déran-
geait pas dans leur héritage et leurs biens par le retour des pro-
digues pénitents. Mais la parabole ne s'adressait pas unique-
ment à eux; c'est une plante éternelle produisant le fruit d'une
doctrine saine et une nourriture parfaite pour l'âme pour tous les
temps. Il ne s'y trouve pas un seul mot qui approuve ou excuse
le péché du prodigue; celui-ci, le Père ne pouvait le considérer
avec le moindre degré d'indulgence mais Dieu et la maison du

;
ciel se réjouissaient du repentir et de la contrition profonde de ce
pécheur.
Les trois paraboles, qui figurent dans le récit scripturaire sous
laforme de parties d'un discours continu, décrivent unanime-
ment la joie qui abonde dans le ciel lorsque l'on retrouve une âme
comptée auparavant parmi celles qui étaient perdues, que cette
âme soit symbolisée par une brebis qui s'est éloignée, une
Cf. D&A 1:31; LM, Al 45:16.

L'INTENDANT INFIDÈLE 501
drachme perdue de vue du fait de la négligence de son proprié-

taire, ou un fils qui se sépare délibérément du foyer et du ciel.
Rien ne justifie la déduction qu'un pécheur repentant sera pré-

féré à une âme juste qui a résisté au péché; si telle était la voie de
Dieu, alors le Christ, l'homme pur par excellence, serait sur-
passé dans l'estime du Père par des transgresseurs régénérés.
Aussi formellement scandaleux que soit le péché, le pécheur est
cependant précieux aux yeux du Père, parce qu'il lui est possible
de se repentir et de revenir à la justice. La perte d'une âme est
une perte très réelle et très grande pour Dieu. Il en est peiné et
affligé, car sa volonté est qu'il n'en périsse pas une seules
LES DISCIPLES INSTRUITS PAR PARABOLE
S'adressant plus directement aux disciples présents, qui en

cette occasion comprenaient, outre les apôtres, beaucoup de
croyants, parmi lesquels même certains péagers, Jésus raconta la
parabole de l'intendant infidèle 1
?.
«Jésus dit aussi aux disciples: Il y avait un homme riche qui avait
un intendant, dénoncé comme dissipant ses biens.
et celui-ci lui fut
Il l'appela et lui dit: Qu'est-ce que j'entends dire de toi? Rends
compte de ton intendance car, tu ne pourras plus être mon inten-

dant. L'intendant se dit en en lui-même: Que ferai-je, puisque mon
maître m'ôte l'intendance (de ses biens)? Piocher la terre? Je n'en ai
pas la force? Mendier? J'en ai honte. Je sais ce que je ferai, pour qu'il
y en ait qui me reçoivent dans leurs maisons, quand je serai relevé de
mon intendance. Alors il fit appeler chacun des débiteurs de son
maître et dit au premier: Combien dois-tu à mon maître? Cent mesu-
res d'huile, répondit-il. Et Prends ton billet, assieds-toi vite,
il lui dit:
Cinquante.
écris: Il dit ensuite à un
autre: Et toi, combien dois-tu?
Cent mesures de blé, répondit-il. Et il lui dit: Prends ton billet et
écris: Quatre-vingts. Le maître loua l'économe infidèle de ce qu'il
avait agi en homme prudent. Car les enfants de ce siècle sont plus
prudents à l'égard de leurs semblables que ne le sont les enfants de
lumière.»
P Cf. Mt 18:14; PGP, Moïse 1:39.

f Le 16:1-8.
Les trois paraboles précédentes enseignaient leurs leçons par

des rapports d'analogie étroite et des similarités intimes; celle-ci
enseigne plutôt par son contraste des situations. L'intendant de
dûment autorisé de son employeur, étant
l'histoire était l'agent
ce que nous appellerions le fondé de pouvoir de son maître r U .
fut appelé à rendre des comptes parce que le bruit de ses gaspilla-
ges et de son manque de soin était parvenu aux oreilles du maî-
tre. L'intendant ne nia pas sa culpabilité et reçut immédiatement
son renvoi. Il lui faudrait beaucoup de temps pour faire ses

comptes afin de pouvoir confier son intendance à son succes-
seur. Cet intervalle, pendant lequel il conserva son autorité, il
décida de l'utiliser dans la mesure du possible à son avantage,
même s'il continuait ainsi à nuire aux intérêts de son maître. Il
prévit l'état de dépendance dans lequel il se trouverait bientôt.
Par manque d'économie et par extravagance, il avait négligé
d'épargner de l'argent sur ce qu'il avait gagné; il avait gaspillé
ses biens et ceux de son seigneur. Il se sentait inapte à un travail
manuel dur; et il serait honteux de mendier, en particulier dans
la communauté dans laquelle il avait abondamment dépensé et
où il jouissait d'une influence considérable. Dans le but d'en
mettre d'autres sous sa dépendance pour pouvoir plus facile-
ment faire appel à eux lorqu'il serait déposé, il appela les débi-
teurs de son seigneur et les autorisa à changer leurs billets à
ordre, factures ou notes et à y inscrire une dette inférieure. Il ne
fait aucun doute que ces actes étaient malhonnêtes; ils nuisaient
à son employeur et enrichissaient les débiteurs dont il espérait

profiter. La plupart d'entre nous sont surpris de savoir que le
maître, apprenant ce que son économe prévoyant, quoique
égoïste et malhonnête, avait fait, a pardonné l'offense et l'a
même félicité de sa prévoyance, parce qu'il «avait agi en homme
prudent».
Parlant de la morale de cette parabole, Jésus dit s : «Car les

Le 16:8-13.
MORALE DE LA PARABOLE 503
enfants de ce siècle sont plus prudents à l'égard de leurs sembla-

bles que ne le sont les enfants de lumière. Et moi, je vous dis:
Faites-vous des amis avec les richesses injustes, pour qu'ils vous
reçoivent dans les tabernacles éternels, quand elles vous feront
défaut.» Le but de notre Seigneur était de faire ressortir le con-
traste entre le soin, l'attention et la dévotion des hommes enga-
gés dans les affaires financières de la terre, et l'attitude à demi
réticente de beaucoup de gens qui professent rechercher les
richesses spirituelles. Les matérialistes ne manquent pas de pré-
voir pour leur avenir; dans leur avidité, ils se rendent coupables
de péchés pour amasser de grandes quantités; tandis que «les
enfants de lumière», ou ceux qui croient que la richesse spiri-
tuelle est supérieure aux biens terrestres, sont moins énergi-
ques, prudents ou sages. Par «richesses injustes» nous pouvons
entendre les richesses matérielles ou les choses du monde. Quoi-
que bien inférieur aux trésors du ciel, l'argent, ou ce qu'il repré-
sente, peut constituer un moyen d'accomplir du bien et de favo-
riser les desseins de Dieu. Les intentions du Seigneur étaient
d'utiliser «les richesses» à de bonnes œuvres, tant qu'elles
durent, car un jour elles nous manqueront, et seuls les résultats
que nous aurons atteints grâce à elles dureront Si le mauvais l
.
économe, lorsqu'il fut chassé de la maison de son maître à cause

de son indignité, pouvait espérer être reçu chez ceux qu'il avait
favorisés, avec combien plus de confiance ceux qui sont sincère-
ment dévoués au juste espoir d'être reçus dans les demeures
éternelles de Dieu peuvent-ils l'espérer! Telle semble être une
partie de la leçon.
Ce n'était pas la malhonnêteté de l'économe qui était exaltée,
mais sa prudence et sa prévoyance qui furent louées, car s'il avait
mal utilisé les biens de son maître, il avait soulagé les débiteurs,
et ce faisant il n'avait pas outrepassé ses pouvoirs légaux, car il
était toujours économe bien qu'il fût moralement coupable de
méfaits. Nous pouvons résumer la leçon de cette manière: utili-

sez votre richesse de manière à vous assurer des amis plus tard.
Soyez diligents, car le jour où vous pouvez utiliser vos richesses
terrestres passera bientôt. Prenez de la graine même des gens
malhonnêtes et méchants; s'ils sont prudents au point de pré-
voir le seul avenir qu'ils puissent imaginer, combien plus vous,

qui croyez en un avenir éternel, ne devez-vous pas prévoir! Si
vous n'avez pas appris la sagesse et la prudence à utiliser les
«richesses injustes», comment pourra-t-on vous confier les
richesses plus durables! Si vous n'avez pas appris à utiliser con-
venablement la richesse d'un autre qui a été confiée à vos soins,
comment pouvez-vous espérer pouvoir gérer une grande
richesse si celle-ci vous était donnée! Imitez l'économe injuste et
ceux qui aiment les richesses, non dans leur malhonnêteté, leur
cupidité et leur accumulation avide d'une richesse qui n'est tout
au plus que passagère, mais dans leur zèle, leur prévoyance et
leur prudence quant à l'avenir. En outre, ne permettez pas à la
richesse de se rendre maîtresse de vous; maintenez-la à sa place,
qui est celle d'une servante, car: «Aucun serviteur ne peut servir
deux maîtres. Car ou il haïra l'un et aimera l'autre, ou il s'atta-
chera à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir Dieu et
Mammon.»
RÉPONSE AUX RAILLERIES DES PHARISIENS;
AUTRE PARABOBLE SERVANT D'ILLUSTRATION "
Les Pharisiens, qui étaient cupides, qui aimaient l'argent,

pour employer des termes plus précis v surprirent les instruc- ,
tions qui venaient d'être données aux disciples et raillèrent

ouvertement le Maître et la leçon. Qu'est-ce que ce Galiléen, qui
ne possédait que les vêtements qu'il portait, pouvait bien con-
naître en matière d'argent ou sur la meilleure manière d'admi-
nistrer la richesse? La réponse que notre Seigneur fit à leurs
paroles moqueuses les condamna de nouveau. Ils connaissaient
" Le 16:14-31.
LE RICHE ET LAZARE 505
tous les trucs du monde des pouvaient dépasser

affaires et
l'intendant infidèle en manigances, et cependant ils pouvaient
se justifier si bien devant les hommes qu'ils pouvaient paraître

extérieurement honnêtes et droits; en outre, ils étalaient avec
ostentation une certaine forme de simplicité et de reniement de
soi, observances extérieures dans lesquelles ils se prétendaient
supérieurs aux Sadducéens épris de luxe; ils étaient devenus
arrogants et fiers de leur humilité, mais Dieu connaissait leur
cœur, et les traits et les pratiques qu'ils estimaient le plus étaient
une abomination à ses yeux. Ils se présentaient comme gardiens
de la loi et interprètes des prophètes. «La loi et les prophètes»
avaient été en vigueur jusqu'à l'époque du Baptiste, depuis
laquelle l'Evangile du royaume était prêché, et les gens étaient
avides d'y entrer"', bien que la théocratie essayât de toutes ses
forces de l'empêcher. La loi n'avait pas été invalidée: il serait
plus facile au ciel et à la terre de passer que d'empêcher un trait
de lettre de la loi de s' accomplir *, et pourtant ces Pharisiens et
ces scribes avaient essayé d'annuler la loi. Dans la question du
divorce, par exemple, ils parvenaient même, par leurs ajouts illé-
gaux et leurs fausses interprétations, à pardonner le péché
d'adultère.
Le Maître donna une autre leçon encore dans la parabole de
l'homme riche et de Lazare:
«Il y avait un homme riche qui était vêtu de pourpre et de fin lin,
et qui chaque jour menait joyeuse et brillante vie. Un pauvre couvert

d'ulcères, du nom de Lazare, était couché à son portail; il aurait
désiré se rassasier de ce qui tombait de la table du riche; même les
chiens venaient lécher ses ulcères. Le pauvre mourut et fut porté par
les anges dans le sein d'Abraham. Le riche aussi mourut et fut ense-
veli. Dans le séjour des morts, il leva les yeux; et, en proie aux tour-
ments, il vit de loin Abraham et Lazare dans son sein. Il s'écria: Père
w Version révisée [anglaise], Le 16:16: «La loi et les prophètes ont subsisté
jusqu'à Jean; depuis lors, l'évangile du royaume de Dieu est prêché, et chacun use
de violence pour y entrer.»
x Cf. Mt 5:18; voir page 255 supra.
Abraham, aie pitié de moi, et envoie Lazare, pour qu'il trempe le

bout de son doigt dans l'eau et me rafraîchisse la langue; car je souf-
fre dans cette flamme. Abraham répondit: (Mon) enfant, souviens-
toi que tu as reçu tes biens pendant ta vie et que de même Lazare a
eu les maux, maintenant il est ici consolé, et toi, tu souffres. En plus
de tout cela entre nous et vous se trouve un grand abîme afin que
ceux qui voudraient passer d'ici vers vous ne puissent le faire, et
qu'on ne parvienne pas non plus de là vers nous. Le riche dit: Je te
demande donc, père, d'envoyer Lazare dans la maison de mon père;
car j'ai cinq frères. Qu'il leur apporte son témoignage, afin qu'ils ne
viennent pas aussi dans ce lieu de tourment. Abraham répondit: Ils
ont Moïse et les prophètes; qu'ils les écoutent. Et il dit: Non, père
Abraham mais si quelqu'un des morts va vers eux, ils se repentiront.
Et Abraham lui dit: S'ils n'écoutent pas Moïse et les prophètes, ils ne
se laisseront pas persuader, même si quelqu'un ressuscitait d'entre
les morts.»
Le mendiant affligé est honoré d'un nom; l'autre est simple-

ment appelé «un homme riche» V. Ils sont représentés tous deux
dans le contraste entre la richesse extrême et le dénuement
extrême. Le riche était revêtu des vêtements les plus précieux, de
pourpre et de lin, et son lot quotidien était une fête somptueuse.
Lazare avait été amené aux portes du palais du riche et avait été
laissé là, mendiant impuissant, le corps couvert d'ulcères. Le
riche avait des serviteurs prêts à satisfaire le moindre de ses
désirs; le pauvre mendiant à sa porte n'avait ni compagnon ni
serviteur sinon les chiens qui, comme lui, attendaient les rebuts
de la table du riche. Tel est le tableau de la vie de ces deux hom-
mes. Un brusque changement de décor nous montre ces mêmes
personnages de l'autre côté du voile qui sépare notre monde de
l'au-delà. Lazare mourut; il n'est pas fait mention de ses funé-
railles; son corps ulcéreux fut probablement jeté dans une tombe
de miséreux; mais des anges portèrent son esprit immortel dans

le paradis, lieu de repos des bienheureux que le langage figuré
des rabbis appelait communément le sein d'Abraham. L'homme
y Le 16:19-31.
LE GRAND ABÎME 507
riche mourut, lui aussi; son ensevelissement fut certainement

une cérémonie compliquée, mais on ne nous dit pas qu'une
escorte angélique reçut son esprit. En enfer, il leva les yeux et vit,
au loin, Lazare en paix dans la demeure d'Abraham.
Juif, l'homme s'était souvent vanté d'avoir Abraham pour
père; et maintenant l'esprit misérable faisait appel au patriarche
de sa race, s'adressant à lui par le titre de «père Abraham», et
demandait simplement qu'on lui accordât pour bienfait de dépo-
ser une unique goutte d'eau sur sa langue desséchée; et il pria
que Lazare, l'ancien mendiant, la lui apportât. La réponse révèle
certaines conditions existant dans le monde des esprits, bien
que, comme dans l'utilisation des paraboles en général, la pré-
sentation en soit en grande partie figurée. Appelant le pauvre
esprit tourmenté «Mon enfant», Abraham lui rappela toutes les
bonnes choses qu'il avait conservées pour soi sur la terre, tandis
que Lazare était resté à sa porte, mendiant souffrant et négligé;
maintenant, en vertu de la loi divine, Lazare avait reçu sa récom-
pense, et lui, son châtiment. En outre, il était impossible d'accé-
der à sa pitoyable demande, car entre la demeure des justes où
Lazare reposait et celle des méchants où il souffrait «se trouve un
grand abîme», et le passage entre les deux est interdit. La
demande suivante du malheureux tourmenté n'était pas entiè-
rement égoïste; dans son angoisse, il se souvenait de ceux dont
la mort l'avait séparé, et il aurait aimé sauver ses frères du destin
qui était le sien; et il demanda que Lazare fût renvoyé sur la terre
rendre visite à la demeure de ses ancêtres et avertir ces frères
égoïstes, amateurs de plaisir et cependant mortels, de la con-
damnation terrible qui les attendait s'ils ne se repentaient et ne
se réformaient pas. Peut-être voulait-il insinuer dans cette
demande que si on l'avait suffisamment averti il aurait mieux agi
et aurait échappé à son tourment. Comme il lui était rappelé
qu'ils avaient les paroles de Moïse et des prophètes auxquelles
ils devaient obéir, il répondit que si quelqu'un d'entre les morts
allait les trouver ils se repentiraient sûrement. Abraham répon-
dit que s'ils n'écoutaient pas Moïse et les prophètes, ils ne se

laisseraient «pas persuader, même si quelqu'un ressuscitait

d'entre les morts».
Si nous essayons d'interpréter la parabole comme un tout ou
de donner une application déterminée à l'une ou l'autre de ses
parties, nous devons nous rappeler qu'elle était adressée aux
Pharisiens pour les réprimander et les instruire sur la dérision et
le mépris avec lesquels ils avaient reçu l'avertissement du Sei-
gneur concernant les dangers qui accompagnaient la servitude à

Mammon. Jésus employait des métaphores juives, et les images
de la parabole étaient celles qui frapperaient le plus directement
les exégètes de Moïse et des prophètes. Bien qu'il serait injuste
du point de vue critique de prendre l'habitude de déduire des
principes de doctrine à partir d'incidents rapportés dans des
paraboles, nous ne pouvons admettre que le Christ ait pu ensei-
gner faussement, même dans les paraboles, et par conséquent
nous acceptons comme vraie la description qu'il fait des condi-
tions régnant dans le monde des désincarnés. Il est clair que les
justes et les méchants sont séparés au cours de l'intervalle qui
s'étend entre la mort et la résurrection. Le paradis, ou comme les
Juifs aiment appeler ce lieu béni, «le sein d'Abraham», n'est pas
le lieu de la gloire finale, pas plus que l'enfer auquel était con-
damné l'esprit du riche n'est l'habitation finale des condam-
nés Mais les œuvres des hommes les suivent dans cet état pré-
.
liminaire ou intermédiaire b et les morts s'apercevront certaine-

;
ment que leur demeure est celle pour laquelle ils se sont qualifiés
tandis qu'ils étaient dans la chair.
Le sort du riche n'était pas le résultat des richesses, et le repos
dans lequel Lazare entra n'était pas la résultante de la pauvreté.
Ce qui avait amené le premier sous la condamnation, c'était le
fait qu'il n'avait pas utilisé sa richesse à bon escient et qu'il s'était
livré à la jouissance égoïste et sensuelle des choses de la terre
2
a
Comparer LM, Al 40:11-14; voir Articles de Foi, p. 478, note 5: «L'état inter-
médiaire de l'âme».
b Ap 14:13.
LA FOI: QUANTITÉ ET QUALITÉ 509
sans penser un instant aux besoins ou aux privations de ses sem-

blables; tandis que la patience dans ses souffrances, la foi en
Dieu et la vie de droiture qui est sous-entendue bien que non
exprimée assura le bonheur de l'autre. L'orgueilleuse indépen-
dance du riche, qui ne manquait de rien de ce que la richesse
pouvait fournir et qui se tenait à l'écart des nécessiteux et des
malheureux, était le péché qui le liait à lui. Ainsi était condamnée
l'attitude distante des Pharisiens, attitude dont ils s'enorgueil-
lissaient d'abord, comme le disait leur nom même qui voulait
dire «séparatistes». La parabole enseigne que l'individu conti-
nue à vivre après la mort et qu'il y a un rapport de cause à effet
entre la vie que l'on mène dans la mortalité et l'état qui nous
attend dans l'au-delà.
LES SERVITEURS INUTILES c
Se détournant des Pharisiens, Jésus s'adressa à ses disciples

et lesexhorta à la diligence. Les ayant mis en garde contre les
paroles ou les actions imprudentes dont d'autres pourraient
s'offenser, il essaya ensuite de leur faire sentir la nécessité abso-
lue du dévouement, de la tolérance et du pardon désintéressés.
Les apôtres, conscients du service total qui était requis d'eux,
implorèrent le Seigneur, disant: «Augmente-nous la foi.» Il leur
futmontré que la foi s'évalue moins en termes de quantité que

par l'épreuve de la qualité; et l'analogie avec le grain de mou-
tarde fut de nouveau invoquée. «Et le Seigneur dit: Si vous aviez
de la foi comme un grain de moutarde, vous diriez à ce mûrier:
Déracine-toi, et plante-toi dans la mer; et il vous obéirait d .» Le
meilleur moyen de juger leur foi c'était par leur obéissance et
leurs services inlassables.
C'est ce que souligna la parabole des serviteurs inutiles.
«Qui de vous, s'il a un serviteur qui laboure ou fait paître les trou-
peaux, lui dira, quand il revient des champs: Viens tout de suite te
c
Le 17:1-10.
d Cf. Mt Me 9:23,
17:20, 21:21, 11:23; voir page 417 supra.
mettre à table? Ne lui dira-t-il pas au contraire: Prépare-moi le repas,

mets-toi en tenue pour me servir, jusqu'à ce que j'aie mangé et bu;
après cela, toi, tu mangeras et boiras. Aura-t-il de la reconnaissance
envers ce serviteur parce qu'il a fait ce qui lui était ordonné? Vous de
même, quand vous avez fait tout ce qui vous a été ordonné dites:
Nous sommes des serviteurs inutiles, nous avons fait ce que nous
devions faire.»
Le serviteur pourrait bien avoir l'impression qu'après une

journée de travail dans les champs il a droit au repos; mais en
arrivant à lamaison il s'aperçoit que l'on demande d'autres cho-
ses de lui.Le maître a droit au temps et à l'attention du serviteur;
cela entrait dans les conditions auxquelles le serviteur avait été
engagé; bien que son employeur puisse le remercier ou lui don-
ner une récompense substantielle, le serviteur ne peut pas exiger
cette récompense. Ainsi les apôtres, qui s'étaient consacrés
entièrement au service de leur Maître, ne devaient ni hésiter ni
s'arrêter quel que fût l'effort ou le sacrifice qui serait requis.
Même s'ils faisaient de leur mieux, ils ne feraient encore que leur
devoir; et quelle que fût la valeur que leur attribuait le Maître, ils
devaient se considérer comme des serviteurs inutiles e .
GUÉRISON DES DIX LÉPREUX^

Au cours de son voyage vers Jérusalem, Jésus «passait entre
laSamarie et la Galilée». Dix hommes affligés de la lèpre s'appro-
chèrent, probablement autant que le permettait la loi, restant
cependant à une certaine distance. Ces hommes étaient de natio-
nalités diverses; le fléau dont ils souffraient tous avait fait d'eux
des compagnons de détresse. Ils crièrent: «Jésus, Maître, aie
pitié de nous!» Le Seigneur répondit: «Allez vous montrer aux
sacrificateurs S.» Cet ordre voulait dire qu'ils étaient complète-
e
Cf. Jb 22:3, 35:7.
/ Le 17:11-19. Beaucoup d'auteurs traitent cet événement comme s'il suivait
immédiatement le rejet de Jésus et des apôtres dans un village samaritain
(Le 9:52-56). Nous le plaçons dans l'ordre suivi par Luc, seul rapporteur des deux
incidents.
8 Cf. Lv 13:2, 14:2; voir aussi page 208 supra.
GRATITUDE DU LÉPREUX GUÉRI 511
ment guéris; l'obéissance serait l'épreuve de leur foi. Aucune

personne qui avait été lépreuse ne pouvait être rendue légale-
ment à la vie commune tant qu'elle n'était pas prononcée pure
par un prêtre. Les dix hommes affligés se hâtèrent d'obéir au
commandement du Seigneur, «et, pendant qu'ils y allaient, il
arriva qu'ils furent purifiés»' L'un des dix hommes revint sur
1
.
ses pas et glorifia le Seigneur à haute voix; puis il tomba face con-
tre terre aux pieds du Christ et lui rendit grâce. On nous dit que
cet homme reconnaissant était un Samaritain, d'où nous con-
cluons que certains des autres, peut-être tous, étaient Juifs.
Affligé du manque de gratitude des neuf autres, Jésus s'exclama:
«Les dix n'ont-ils pas été purifiés? [Mais] les neuf autres, où sont-
ils? Ne s'est-il trouvé que cet étranger pour revenir et donner
gloire à Dieu?» Et le Seigneur dit au Samaritain purifié, qui était

toujours à ses pieds: «Lève-toi, va; ta foi t'a sauvé.» Il ne fait
aucun doute que les neuf qui n'étaient pas revenus suivirent le
commandement du Seigneur à la lettre, car il leur avait dit d'aller
trouver les prêtres; mais leur manque de gratitude et leur négli-
gence à reconnaître la puissance de Dieu dans leur guérison for-
ment un contraste défavorable avec l'esprit de l'autre; et c'était
un Samaritain. L'événement dut être pour les apôtres une autre
preuve que les étrangers pouvaient être acceptables, et même
exceller, au grand dam des prétentions juives à la supériorité
quel que fût leur mérite.
LE PHARISIEN ET LE PÉAGER 1
«Il dit encore cette parabole pour certaines personnes qui se per-
suadaient d'être justes et qui méprisaient les autres: Deux hommes
" le cas de Naaman le Syrien, 2 R 5:14.

Comparer
Le 18:9-14. Le récit de Luc dont nous avons respecté l'ordre dans les événe-
'
ments qui suivirent le départ du Christ de Jérusalem après la fête des Huttes, con-
tient laréponse de notre Seigneur à la question du Pharisien sur le point de savoir
«quand viendrait le royaume de Dieu», et d'autres commentaires à ce sujet
(17:20-37); ces questions furent traitées plus complètement plus tard dans un dis-
montèrent au temple pour prier; l'un était Pharisien, et l'autre

péager. Le Pharisien, debout, priait ainsi en lui-même: O Dieu, je te
rends grâces de ce que je ne suis pas comme le reste des hommes, qui
sont accapareurs, injustes, adultères, ou même comme ce péager: je
jeûne deux fois la semaine, je donne la dîme de tous mes revenus. Le
péager se tenait à distance, n'osait même pas lever les yeux au ciel,
mais se frappait la poitrine et disait: O Dieu, sois apaisé envers moi,
pécheur. Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié,
plutôt que l'autre. Car quiconque s'élève sera abaissé, et celui qui
s'abaisse sera élevé.»
Il nous est dit expressément que cette parabole fut donnée au

profit de certaines personnes qui étaient assurées que leur phari-
saïsme les justifierait devant Dieu. Elle ne s'adressait pas spécia-
lement aux Pharisiens ni aux péagers. Les deux personnages
représentent des classes extrêmement séparées. Il se peut que
l'esprit pharisaïque de satisfaction de soi ait abondamment
existé parmi les disciples et même un peu parmi les Douze. Un
Pharisien et un péager se rendirent au temple pour prier. Le Pha-
risien pria «en lui-même»; on ne peut guère interpréter ses paro-
les comme une prière à Dieu. Le fait qu'il se tenait debout en
priant n'était pas une inconvenance, car la position debout était
ordinaire dans les prières; le péager était debout aussi. Le Phari-
sien remerciait Dieu de ce qu'il était tellement meilleur que les
autres hommes; fidèle à sa classe, séparatiste qui considérait
avec dédain tous ceux qui n'étaient pas comme lui. La raison
pour laquelle il était particulièrement reconnaissant était le fait
qu'il n'était pas comme ce «péager». La pratique dont il se van-

tait, à savoir qu'il jeûnait deux fois par semaine et donnait la
dîme de tout ce qu'il possédait, était un détail de sa dignité qui
étaitau-dessus de ce que requérait la loi administrée alors; il
sous-entendait ainsi que Dieu était son débiteur^. Le péager, se
cours près de Jérusalem (Mt 24), et nous les examinerons à propos de cet événe-
ment ultérieur. La parabole du juge inique (Le 18: 1-7) a déjà retenu notre attention
(page XXX).
/ Noter à quels extrêmes blasphématoires la doctrine de la subrogation, ou
excès de mérites, fut portée par la papauté du XIIF siècle; voir The Créât Apostasy,
913-15.
LA SAINTETÉ DU MARIAGE 513
tenant à distance, était si abattu par son sentiment de culpabilité

et son besoin absolu d'aide divine, qu'il baissa les yeux et se
frappa la poitrine, implorant la miséricorde sur le pécheur péni-
tent qu'il était. Le Pharisien s'en alla, justifié dans sa propre
conscience et aux yeux des hommes, plus orgueilleux que
jamais; l'autre s'en alla chez lui justifié devant Dieu, tout en
étant toujours un péager méprisé. La parabole peut s'appliquer
à tous les hommes; sa morale fut résumée dans une répétition
des paroles de notre Seigneur prononcées dans la maison du
chef pharisien: «Car quiconque s'élève sera abaissé, et celui qui
s'abaisse sera élevée»
SUR LE MARIAGE ET LE DIVORCE

Tandis qu'il se dirigeait par petites étapes vers Jérusalem et
qu'il se trouvait encore «au-delà» du Jourdain, et par conséquent
en péréen, Jésus fut abordé par un groupe de Phari-
territoire
siens venus dans le but délibéré de l'inciter à dire ou à faire quel-
que chose qui leur permettrait de formuler une accusation. La
question qu'ils s'étaient accordés à poser avait trait au mariage et
au divorce, et il n'était pas de sujet qui eût été discuté avec plus
de véhémence dans leurs écoles et parmi leurs rabbis™. Les
rusés questionneurs espéraient peut-être que Jésus dénoncerait
l'état adultère dans lequel Hérode Antipas vivait à ce moment-là
et s'attirerait ainsi la furie d'Hérodias dont le Baptiste avait déjà
été la victime. «Est-il permis (à un homme) de répudier sa femme
pour n'importe quel motif?» demandèrent-ils. Jésus cita la loi ori-
ginelle et éternelle de Dieu en la matière et donna la seule conclu-
sion rationnelle que l'on pouvait en tirer: «N'avez- vous pas lu
k Comparer Le 14:11.
' Mt Me 10:2-12. Matthieu et Marc introduisent ce sujet
19:3-12; voir aussi
immédiatement avant que le Christ ne bénisse les petits enfants; ce dernier événe-
ment, Luc le place après la parabole du Pharisien et du péager. Nous abandon-
nons donc le document de Luc pour les récits donnés par les autres écrivains
synoptiques.
que le Créateur, au commencement, fit l'homme et la femme et

qu'il dit: C'est pourquoi l'homme quittera son père et sa mère et
s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair.
Ainsi ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Que l'homme
ne sépare donc pas ce que Dieu a uni".» Dieu avait créé le
mariage honorable et avait rendu les rapports entre mari et
femme aussi importants que celui des enfants envers les parents;
la scission de pareille union est une invention des hommes et
non un commandement de Dieu. Les Pharisiens avaient une
réponse toute prête. «Pourquoi donc. Moïse a-t-il commandé
. .
de donner (à la femme) un acte de divorce et de (la) répudier?»

On se souviendra que Moïse n'avait pas commandé le divorce
mais avait exigé qu'au cas où un homme se séparerait de sa
femme, il lui donnât une lettre de divorce Jésus expliqua bien .
cela, disant: «C'est à cause de la dureté de votre cœur que Moïse

vous a permis de répudier vos femmes; au commencement, il
n'en était pas ainsi.»
Suivit alors la loi supérieure de l'Evangile: «Mais je vous dis:
Quiconque répudie sa femme, sauf pour infidélité et en épouse
une autre, commet un adultère P.» Les dispositions prévues par
Moïse ne constituaient qu'une permission et ne se justifiaient
qu'à cause de la méchanceté qui existait à l'époque. Le seul
moyen de conserver un ordre social parfait, c'est de se confor-
mer strictement à la doctrine énoncée par Jésus-Chrit. Il est
toutefois important de remarquer que dans sa réponse aux Pha-
risiens casuistes Jésus n'annonça aucune règle spéciale ou con-
traignante sur les divorces légaux; la répudiation d'une femme,
comme la concevait la coutume mosaïque, n'exigeait pas qu'un
tribunal officiel instituât une enquête ou une action judiciaire. A
l'époque de notre Seigneur, le relâchement qui régnait dans le
domaine des obligations matrimoniales avait produit une cor-
ruption effrayante en Israël, et la femme, qui en vertu de la loi de
" Cf. Gn 1:27, 2:24, 5:2, Ep 5:31.

Dt 24:1-4.
P Cf. Mt 5:32, Le 16:18; voir aussi 1 Co 7:10-13.
CÉLIBAT POUR CAUSES DIVERSES 515
Dieu avait été créée épouse et associée de l'homme, était deve-

nue son esclave. Le plus grand champion que la femme et la
féminité aient eu au monde est Jésus le Christ 4.
Les Pharisiens se retirèrent, déçus dans leur dessein et con-
damnés par leur conscience. L'interprétation stricte que le Sei-
gneur donnait aux liens du mariage surprit même certains des
disciples; ceux-ci vinrent le trouver en privé, disant que si un
homme était lié de cette manière il vaudrait mieux ne pas se
marier du tout. Le Seigneur désapprouva une généralisation
aussi large sauf dans la mesure où elle pouvait s'appliquer à des
cas particuliers. C'est vrai qu'il y en avait qui étaient physique-
ment inaptes au mariage; d'autres se consacraient volontaire-
ment à une vie de célibat, et un petit nombre adoptait le célibat
«à cause du royaume des deux», afin d'être libres de consacrer
tout leur temps et toute leur énergie au service du Seigneur.
Mais la conclusion qu'en tirèrent les disciples, à savoir qu'il
«n'est pas avantageux de se marier», n'était vraie que dans les
cas exceptionnels cités. Le mariage est honorable r car dans le ;
Seigneur, la femme n'est pas sans l'homme, ni l'homme sans la

femme s .
JÉSUS ET LES PETITS ENFANTS
L'événement qui est rapporté ensuite est d'une gentillesse

extrême, d'une grande richesse en précepte et d'une valeur
exemplaire inestimable. Des mères amenèrent leurs petits
enfants à Jésus, désirant respectueusement que la vie de ces
vue du Maître et bénie du toucher de sa

petits fût illuminée par la
main ou d'un mot de ses lèvres. L'événement apparaît dans
l'ordre logique par rapport aux instructions du Seigneur concer-
nant le caractère sacré du mariage et la sainteté du foyer. Les dis-
ciples, vivement désireux que l'on ne dérangeât pas inutilement

r
Cf. Hé 13:4.
s
Cf. ICo 11:11.
* Me 10:13-16; cf. Mt 19:13-15, Le 18:15-17.
leur Maître, et conscients des demandes qui étaient constam-

ment faites de son temps et de son attention, réprimandèrent
celles qui s'étaient ainsi aventurées à s'approcher sans permis-
sion. Les disciples eux-mêmes semblent encore avoir été sous
l'influence de la conception traditionnelle que femmes et les
les
enfants se trouvaient dans un état d'infériorité, et que c'était un
acte de présomption de la part de ceux-ci de demander l'atten-
tion du Seigneur. Le zèle mal dirigé de ses disciples déplut à
Jésus, et il les réprimanda. Puis il prononça cette phrase mémo-
rable d'une tendresse infinie et d'une affection divine: «Laissez
venir à moi les petits enfants, et ne les en empêchez pas; car le
royaume de Dieu est pour leurs pareils.» Prenant les enfants un
à un dans ses bras, il posa les mains sur eux et les bénit ". Puis il
dit: «En vérité, je vous le dis, quiconque ne recevra pas le
royaume de Dieu comme un petit enfant, n'y entrera point 1'.»
«SI TU VEUX ÊTRE PARFAIT» w

Jésus fut accosté en route par un jeune homme qui courut à sa
rencontre ou pour le rattraper et s'agenouilla à ses pieds, deman-
dant: «Bon Maître, que dois-je faire pour hériter la vie éternelle?»
La question fut posée avec ferveur; la personne qui interrogeait
se trouvait dans un état d'esprit extrêmement différent de celui
du docteur de la loi qui avait posé une question semblable dans
le but de tenter le Maître*. Jésus dit: «Pourquoi m'appelles-tu
bon? Personne n'est bon, si ce n'est Dieu seul.» Cette remarque

du Sauveur ne voulait pas dire qu'il niait être sans péché; le
jeune homme l'avait appelé «bon» comme compliment poli plu-
tôt que comme reconnaissance de sa divinité, et Jésus refusa de
reconnaître cette distinction quand elle s'appliquait dans ce
sens. La remarque du Seigneur dut donner davantage cons-
" Cf. LM, 3 Néphi 17:11-25. Voir note 6, fin du chapitre.

v Page 422.
w Mt 19:16-26, Me 10:17-27, Le 18:18-30.
x Le 10:25, page 467 supra.
LE JEUNE HOMME RICHE 517
cience au jeune homme du sérieux de sa question. Ensuite Jésus

dit: «Si tu veux entrer dans la vie, observe les commandements.»
Le jeune homme lui demandant à quels commandements il fai-
sait allusion, Jésus cita les interdictions visant le meurtre, l'adul-

tère, le vol et le faux témoignage et les commandements, disant
qu'on devait honorer ses parents et aimer son prochain comme
soi-même. Avec simplicité et sans orgueil ou sentiment de phari-
saïsme, le jeune homme dit: «J'ai gardé tout cela, que me man-
que-t-il encore?» Sa sincérité évidente plut à Jésus qui le regarda
avec amour et dit: «Si tu veux être parfait va, vends ce que tu pos-
sèdes, donne-le aux pauvres, et tu auras un trésor dans les cieux.
Puis viens, [la version du roi Jacques ajoute ici: «prends la croix»
- N. d.T.] et suis -moi y.»
Le jeune homme fut déçu et attristé. Il s'était probablement
attendu à entendre le grand Maître lui prescrire quelque obser-
vance toute spéciale qui lui permettrait de parvenir à l'excel-
lence. Luc nous dit que le jeune homme était un dirigeant; cela
peut vouloir dire que c'était un officier président dans la synago-
gue locale ou peut-être un membre du sanhédrin. Il était bien
versé dans loi et y avait obéi strictement. Il désirait avancer en
bonnes œuvres et avoir réellement droit à un héritage éternel.
Mais le Maître prescrivit ce à quoi il s'était attendu le moins:
«Après avoir entendu ces paroles, le jeune homme s'en alla tout
triste; car il avait de grands biens.» Ainsi il aspirait au royaume
de Dieu mais aimait encore plus les grands biens qu'il avait.
Abandonner la richesse, le rang social et les distinctions officiel-
les constituait un sacrifice trop grand, et le renoncement néces-
saire était une croix trop lourde à porter pour lui, même si des tré-
sors dans le ciel et la vie éternelle lui étaient offerts. La faiblesse
de cet homme était l'amour des choses du monde; Jésus diagnos-
tiqua son cas et prescrivit le remède qui convenait; il ne nous
appartient pas de dire que le même traitement serait le meilleur
y Ceci est le récit de Marc (10:21), qui est le plus détaillé des trois [dans la ver-
sion du roi Jacques - N. d.T.].
dans tous les cas de défection spirituelle; mais là où les symptô-

mes en indiquent le besoin, on peut l'employer comme remède
assuré.
Contemplant tristement le jeune dirigeant riche qui se reti-
rait,Jésus dit aux disciples: «Je vous dis encore, il est plus facile
à un chameau de passer par un trou d'aiguille qu'à un riche
d'entrer dans le royaume de Dieu 2 .» Cette déclaration étonna les
disciples. «Qui peut donc être sauvé?» se demandèrent-ils. Jésus
comprit leur perplexité et les encouragea en leur assurant qu'à
Dieu tout est possible. C'est ainsi qu'il leur fut donné de com-
prendre que si la richesse est une tentation à laquelle beaucoup
succombent, elle ne constitue pas un obstacle insurmontable ni
une barrière infranchissable pour entrer dans le royaume. Si le
jeune dirigeant avait suivi le conseil qu'il était venu chercher, les
richesses qu'il possédait lui auraient permis de rendre des servi-
ces méritoires que peu sont capables de rendre. La seule chose
qui lui manquait était la volonté de placer le royaume de Dieu au-
dessus de tous les biens matériels a Chacun de nous peut .
demander avec pertinence: Que me manque-t-il?
LES PREMIERS POURRONT ETRE LES DERNIERS

ET LES DERNIERS LES PREMIERS b
Le triste départ du jeune dirigeant riche dont les grands biens

faisaient tellement partie de la vie qu'il ne pouvait les abandon-
ner à l'époque, bien que nous puissions espérer qu'il le fit plus
tard, provoqua chez Pierre une brusque question, qui révélait le
cours suivi par ses pensées et ses aspirations: «Voici que nous
avons tout quitté et que nous t'avons suivi, qu'en sera-t-il pour
nous?» Qu'il ait parlé pour lui seul ou que l'emploi du pronom
pluriel «nous» ait voulu inclure les Douze, c'est là une chose
z Note du chapitre.
7, fin
a
Considérer les leçons des paraboles du trésor caché et de la perle de grand
prix, pages 319-320.
b Mt 19:27-30, Me 10:28-31,
Le 18:28-30.
LA RÉCOMPENSE DU MÉRITE 519
incertaine et sans importance. Il pensait au foyer et à la famille
qu'il avait quittés, et son désir de les retrouver était pardonna-

ble; il pensait également aux bateaux et aux filets, aux hameçons
et aux lignes, et aux affaires lucratives que cela représentait. Tout
cela il l'avait abandonné; quelle serait sa récompense? Jésus
répondit: «En vérité, je vous le dis, quand le Fils de l'homme, au
renouvellement de toutes choses, sera assis sur son trône de
gloire, vous de même qui m'avez suivi, vous serez assis sur
douze trônes, et vous jugerez les douze tribus d'Israël.» Il est
douteux que Pierre ou aucun des Douze ait jamais conçu qu'une
distinction si grande pût être possible. Le jour de la régénéra-
tion, où le Fils de l'homme siégera sur le trône de sa gloire
comme Juge et Roi est encore à venir, mais ce jour-là, ceux des
Douze du Seigneur qui persévérèrent jusqu'à la fin seront placés
sur des trônes comme juges en Israël. Ils reçurent en outre l'assu-
rance suivante: «Et quiconque aura quitté, à cause de mon nom,
maisons, frères, sœurs, père, mère, femme, enfants ou terre
recevra beaucoup plus, et héritera la vie éternelle.» Il serait
impossible de calculer des récompenses d'une valeur aussi
transcendante ni de comprendre leur sens. De crainte que ceux
à qui elles étaient promises ne fussent trop certains d'y parvenir,
au point de négliger les efforts et de devenir orgueilleux par sur-
croît, le Seigneur ajouta cet avertissement profond: «Plusieurs
des premiers seront les derniers et plusieurs des derniers seront

les premiers.»
Ce fut le sujet du sermon que nous appelons la parabole des
ouvriers c Ecoutez-la.
.
«Car royaume des deux est semblable à un maître de maison

le
qui dès le matin, afin d'embaucher des ouvriers pour sa vigne.

sortit
Il se mit d'accord avec les ouvriers pour un denier par jour et les
envoya dans sa vigne. Il sortit vers la troisième heure, en vit d'autres

qui étaient sur la place sans rien faire et leur dit: Allez, vous aussi à
c
Mt 20:1-16. Cette parabole est la résultante des événements qui la précè-
dent immédiatement. Mt 19:27-30 fait partie du récit qui continue au chapitre 20
et doit être lu comme tel. La division actuelle en chapitres est malheureuse.
ma vigne, et je vous donnerai ce qui sera juste. Ils y allèrent. Il sortit

de nouveau vers la sixième, puis vers la neuvième heure, et il fit de
même. Vers la onzième heure il sortit encore, en trouva d'autres qui
se tenaient (encore) là et leur dit: Pourquoi vous tenez-vous ici toute
la journée sans rien faire? Ils lui répondirent: C'est que personne ne
nous a embauchés. Allez, vous aussi, dans la vigne, leur dit-il. Le
soir venu, le maître de la vigne dit à son intendant: Appelle les
ouvriers et paie-leur le salaire, en allant des derniers aux premiers.
Ceux de la onzième heure vinrent et reçurent chacun un denier. Les
premiers vinrent ensuite, pensant recevoir davantage, mais ils reçu-
rent eux aussi, chacun un denier. En le recevant, ils murmurèrent
contre le maître de la maison et dirent: Ces derniers venus n'ont fait
qu'une heure, et tu les traites à l'égal de nous, qui avons supporté le
poids du jour et la chaleur. Il répondit à l'un d'eux: Mon ami Je ne !
te fais pas tort, n'as-tu pas été d'accord avec moi pour un denier?
Prends ce qui est à toi et va-t-en. Je veux donner à celui qui est le der-
nier autant qu'à toi. Ne m'est-il pas permis de faire de mes biens ce
que je veux? Ou vois-tu de mauvais œil que je sois bon? Ainsi les der-
niers seront les premiers et les premiers seront les derniers.» [La ver-
sion du roi Jacques ajoute: «Car il y a beaucoup d'appelés mais peu
d'élus.» - N. d.T.]
Ce procédé qui nous montre un maître de maison s'en aller

sur la place du marché embaucher des ouvriers était une prati-
que ordinaire à cette époque et en cet endroit, et est encore ordi-
naire dans beaucoup de pays. Dans cette histoire, les premiers à
être loués conclurent un accord bien précis quant à leur salaire.
Ceux qui furent employés respectivement à neuf heures, à midi
et à trois heures vinrent de bon gré sans aucun accord quant à ce
qu'ils allaient recevoir; ils étaient si heureux d'avoir l'occasion
de ne perdirent pas de temps à préciser des con-

travailler qu'ils
ditions. A cinq heures de l'après-midi ou du soir, alors qu'il ne
restait qu'une heure de travail ce jour-là, le dernier groupe de
travailleurs alla au travail, confiant en la parole du maître qu'ils
recevraient ce qui était juste. Ce n'était pas de leur faute s'ils
n'avaient pas trouvé de travail plus tôt dans la journée; ils étaient
prêts et disposés et avaient attendu à l'endroit où ils avaient le
plus de chance d'obtenir un emploi. A la fin du jour, les ouvriers
PARABOLE DES OUVRIERS 521
vinrent recevoir leurs gages; cela était conforme à la loi et à la
coutume, car il avait été établi par statut en Israël que

l'employeur devait payer le serviteur, embauché pour la jour-
née, avant le coucher du soleil d Conformément aux instruc-
.
tions reçues, l'intendant qui faisait fonction de payeur com-

mença par ceux qui avaient été engagés à la onzième heure; et il
donna à chacun d'eux un denier, ou centime romain, valant
environ quinze cents américains, salaire ordinaire d'une journée
de travail. C'était le montant convenu respectivement avec ceux
qui avaient commencé le plus tôt; et lorsqu'il virent les autres tra-
vailleurs qui n'avaient donné qu'une heure recevoir chacun un
denier, ils se réjouirent probablement dans l'attente d'un salaire
proportionnellement plus grand en dépit de l'accord qu'ils
avaient conclu. Mais chacun d'eux reçut un denier et pas plus.
Alors ils se plaignirent, non pas parce qu'ils n'avaient pas été
payés suffisamment, mais parce que les autres avaient reçu la
paie d'une journée complète alors qu'ils n'avaient travaillé
qu'une partie d'une journée. Le maître répondit avec gentil-
lesse, leur rappelant leur convention. Ne pouvait-il pas être juste
avec eux et charitable envers le reste s'il en décidait ainsi? Son
argent lui appartenait, et il pouvait le donner comme il le voulait.
Le mécontentement de ces rouspéteurs était-il justifié parce que
leur maître était charitable et bon? «Ainsi», dit Jésus, passant
directement de l'histoire à l'une des leçons qu'elle avait pour but
d'enseigner, «les derniers seront les premiers et les premiers
seront les derniers: car il y a beaucoup d'appelés mais peu
d'élus» e .
Il que la parabole était destinée à édifier les Douze.

est clair
Elle futprovoquée par la question de Pierre: «Qu'en sera-t-il
pour nous?» Elle reste aussi valable aujourd'hui que lorsque le
maître la donna, pour réprimander l'esprit marchandeur dans
d Dt 24:15.
e
La proposition finale [de la version du roi Jacques - N. d.T. «car il y a beau-
]
coup d'appelés mais peu d'élus», est omise dans la version révisée [anglaise].
l'œuvre du Seigneur. Dieu a besoin d'ouvriers, et ceux qui veu-

lent travailler fidèlement et efficacement sont les bienvenus dans
la vigne. Si, avant de commencer ils exigent que le salaire soit
fixé, et que celui-ci soit convenu, chacun recevra son denier à
condition ne n'avoir pas perdu sa place par paresse ou transgres-

sion. Mais ceux qui travaillent diligemment, en sachant que le
Maître leur donnera ce qui est juste, et en pensant plus au travail
qu'au salaire, se verront plus abondamment enrichis. Un
homme peut travailler pour un salaire sans être mercenaire.
Entre le serviteur embauché et digne et le mercenaire il y a la dif-
férence qui distingue le berger du portier/. N'y avait-il pas un
peu de du mercenaire dans la question qui tourmentait

l'esprit
même le premier des apôtres: «Qu'en sera-t-il pour nous?» Les
Douze avaient été appelés à servir au début du ministère du Sau-
veur; ils avaient répondu à l'appel, sans qu'il leur fût promis ne
serait-ce un denier; ils ressentiraient le fardeau et la chaleur du
jour, mais ils reçurent l'avertissement solennel de ne pas essayer
ni désirer fixer leur récompense. Le Maître jugera les mérites de
chaque serviteur; le salaire est tout au plus un don volontaire, car
si on s'en tient strictement aux comptes, lequel de nous n'est pas
endetté vis-à-vis de Dieu? Le dernier appelé risque autant que le

premier de se révéler indigne. Il n'est pas question d'un renver-
sement général selon lequel tous les derniers venus seraient
avancés et tous les premiers ouvriers réduits à une place infé-
rieure. «Plusieurs des premiers seront les derniers», déclara le
Seigneur, et nous pouvons en déduire que ce ne sont pas tous
ceux qui sont les derniers, mais un certain nombre d'entre eux,
qui pourront être comptés parmi les premiers. Parmi les nom-
breuses personnes qui ont reçu l'appel ou la permission de tra-
vailler dans la vigne du Seigneur, un petit nombre pourront se
surpasser au point d'être élus pour l'exaltation au-dessus de
leurs semblables. Même l'appel et l'ordination au Saint Aposto-
lat n'est pas une garantie d'exaltation dans le royaume céleste.
/ Page 454.
.
NOTES 523
L'Iscariot fut appelé et placé parmi les premiers; aujourd'hui, en

vérité, il est bien en dessous du dernier dans le royaume de Dieu
1. et leurs intendants. - « <Un homme riche avait un inten-
Les riches
dant.) Nous apprenons ici en passant à quel point les diverses positions
sociales dans une communauté sont équilibrées, et combien peu
d'avantages substantiels la richesse peut conférer à son possesseur. A
mesure que les biens augmentent, le contrôle que l'on exerce personnel-
lement sur eux diminue; plus on possède, plus on doit confier aux
autres. Ceux qui font leur propre travail ne sont pas gênés par des servi-
teurs désobéissants; ceux qui s'occupent de leurs propres affaires ne
sont pas ennuyés par des surveillants infidèles.» - Parables of our Lord,
Arnot, p. 454.
2. Les richesses injustes. - Le conseil donné par le Seigneur aux dis-
ciples était qu'ils devaient utiliser la richesse matérielle pour faire du
bien grâce à de sorte que quand elle, c'est-à-dire tous les biens ter-
elle,
restres, viendrait à manquer, ils auraient des amis pour les accueillir
dans «les tabernacles éternels» ou les demeures célestes. Quand on étu-
die une parabole basée sur des contrastes, comme celle-ci, il faut pren-
dre soin de ne pas aller trop loin dans l'une des analogies qui s'y trou-
vent. Nous ne pouvons pas conclure raisonnablement que Jésus voulait
ne fût-ce que sous-entendre que la prérogative de recevoir une âme dans
les «tabernacles éternels» ou l'en exclure repose sur ceux qui, sur terre,
ont été avantagés ou désavantagés par les actions de cette personne, si
ce n'est dans la mesure où leur témoignage sur ces actes pourra être pris
en compte dans le jugement final. La parabole tout entière est pleine de
sagesse pour qui veut la voir; pour l'esprit trop critique elle peut sembler
illogique, comme elle sembla l'être aux Pharisiens qui se moquèrent de
Jésus lorsqu'il raconta son histoire. La version révisée anglaise traduit
Le 16:14 par: «Et les Pharisiens, qui aimaient l'argent, entendirent toutes
ces choses; et ils se moquèrent de lui.»
Lazare et Divès. - De toutes les paraboles rapportées par le Sei-

3.
gneur, celle-ci est la seule dans laquelle un prénom soit donné à l'un des
personnages. Le nom «Lazare» utilisé dans la parabole était également
lenom véritable d'un homme que Jésus aimait, et qui, après que cette
parabole fut donnée, fut ressuscité après avoir passé plusieurs jours
dans le tombeau. Le nom, variante grecque d'Eléazar, signifie «Dieu est
mon secours». Dans beaucoup d'écrits théologiques, l'homme riche

de cette parabole appelé Divès, mais ce nom n'est pas employé dans
est
les Ecritures. «Divès» est un adjectif latin signifiant «riche». Lazare, le
frère de Marthe et de Marie (Jn 11:1, 2, 5) est l'un des trois bénéficiaires
des miracles de notre Seigneur dont le nom soit donné; les deux autres
sont Bartimée (Me 10:46) et Malchus (Jn 18:10). Commentant le fait que
notre Seigneur donna un nom au mendiant mais laissa anonyme
l'homme riche de la parabole, Augustin (dans le sermon XLI) demande:
«Ne vous semble-t-il pas qu'il lisait dans ce livre où il trouva écrit le nom
du pauvre mais ne trouva pas le nom du riche: car ce livre est le Livre de
Vie?»
4. Opinions divergentes concernant le divorce. - A propos des
diverses opinions qui existaient à ce sujet parmi les autorités juives de
l'époque du Christ, Geikie (vol. II pp. 347-8) dit: «Parmi les questions
qui étaient débattues férocement à l'époque par les grandes écoles riva-
les de Chammaï, nulle ne l'était plus que le divorce. L'école de
Hillel et
Hillel affirmait que l'homme avait le droit de divorcer de sa femme
quelle que fût la cause qu'il en donnât, même si ce n'était que le fait qu'il
avait cessé de l'aimer, ou qu'il en avait vu une qu'il aimait mieux, ou
qu'elle avait mal préparé un repas. L'école de Chammaï, au contraire,
affirmait que le divorce ne pouvait résulter que du crime d'adultère et
des infractions à la chasteté. S'il était possible d'amener Jésus à se pro-
noncer en faveur de l'une ou de l'autre école, l'hostilité de l'autre serait
suscitée. Cela semblait donc être une occasion favorable de le compro-
mettre.» Nous trouvons une autre illustration dans ce qui suit, tiré du
Commentary de Dummelow, à propos de Mt 5:32: «Rabbi Akiba (Hille-
,
lite) disait: <Si un homme voit une femme plus belle que sa propre
femme, il peut la [sa femme} répudier, parce qu'il est dit: Si elle ne
trouve pas faveur à ses yeux.> L'école de Hillel disait: <Si la femme pré-
pare mal la nourriture de son mari, en la salant ou en la rôtissant exagé-
rément, elle doit être répudiée.) D'autre part, Rabbi Jochanan (Cham-
une femme est odieux.) Les deux écoles étaient
maïte) disait: (Répudier
d'accord pour dire qu'une divorcée ne pouvait être reprise. Rabbi . .
Chananiah disait: <Dieu n'a pas approuvé le divorce, sauf parmi les
Israélites, comme s'il avait dit: J'ai concédé aux Israélites le droit de ren-
voyer leurs femmes; mais aux Gentils je ne l'ai pas concédé.) Jésus répli-
que que ce n'est pas le privilège mais l'infamie et l'opprobe d'Israël que
Moïse ait jugé nécessaire de tolérer le divorce.»
5. Jésus, l'ennoblisseur de la femme. - Geikie paraphrase comme
suit une partie de la réponse du Christ à la question du Pharisien relative
NOTES 525
au divorce et en fait le commentaire. «Je dis donc que quiconque répudie

sa femme, si ce n'est pour cause de fornication, laquelle détruit l'essence
même du mariage en dissolvant l'unité qu'il avait formé, et en épouse
une autre, commet l'adultère; et quiconque épouse celle qui est ainsi
répudiée pour une autre cause commet l'adultère, parce que la femme
est toujours, aux yeux de Dieu, l'épouse de celui dont elle a été divor-
cée.» Cette déclaration avait une importance beaucoup plus profonde
que le simple fait de réduire au silence des espions animés de mauvaises
intentions. Elle avait pour but de fixer pour tous les temps la loi de son
Nouveau Royaume dans la question suprême de la vie de famille. Elle
balayait à jamais de sa société la conception que la femme n'est qu'un
simple jouet ou une esclave de l'homme et basait les rapports véritables
des sexes sur le fondement éternel de la vérité, de la droiture, de l'hon-
neur et de l'amour. Il était essentiel à la stabilité future de son royaume,
qui allait être un royaume de pureté et de valeurs spirituelles, d'ennoblir
la maison et la famille en élevant la femme à son rang véritable. En ren-
dant le mariage indissoluble, il proclamait l'égalité des droits de la
femme et de l'homme au sein de la famille et, en cela, donnait aux mères
du monde leurs lettres de noblesse. C'est à Jésus-Christ que la femme
doit la position noble qui est la sienne à l'ère chrétienne par rapport à
celle que lui accordait l'antiquité.» - Life and Words of Christ, vol. II,
p. 349.
6. La bénédiction des enfants. - Lorsque le Christ, Etre resuscité,
apparut parmi les Néphites sur le continent américain, il prit les enfants
un par un et les bénit; et la multitude assemblée vit les petits entourés
comme de feu, tandis que des anges les servaient (3 Né 17:11-25). Dans
la révélation moderne, le Seigneur a ordonné que tous les enfants nés
dans l'Eglise soient amenés pour être bénis à ceux qui ont l'autorité
d'administrer cette ordonnance de la Sainte Prêtrise. Ce commande-
ment est le suivant: «Tout membre de l'Eglise du Christ qui a des enfants
doit les amener devant l'assemblée, aux anciens, lesquels doivent leur
imposer les mains au nom de Jésus-Christ et les bénir en son nom» (D& A
20:70). Par conséquent, il est maintenant de coutume dans l'Eglise
d'amener les petits enfants à la réunion de jeûne et de témoignage, à
laquelle ils sont reçus un par un dans les bras des anciens et bénis, et où,
à cette occasion, un nom leur est donné. Il est attendu du père de
l'enfant, s'il est ancien, qu'il participe à cette ordonnance.
La bénédiction des enfants n'est en aucun sens analogue à l'ordon-
nance du baptême et s'y substitue encore moins, le baptême ne devant
être administré qu'à ceux qui sont arrivés à l'âge de compréhension et
sont capables de se repentir. Comme l'auteur l'a écrit ailleurs: «Certains

au cours duquel le Seigneur bénit les petits enfants et
citent l'incident
réprimanda ceux qui voulaient empêcher les petits d'aller à lui
(Mt
19:13, Me comme preuve en faveur du baptême des
10:13, Le 18:15),
petits enfants; mais comme il a été dit sagement dans cette remarque
concise: - <Déduire de cette action du Christ bénissant les
enfants qu'Us
doivent être baptisés ne prouve rien tant que l'on manque d'un
meilleur
argument; car la conclusion la plus probable est celle-ci: le Christ bénit
les petits enfants puis les renvoya, mais il ne les
baptisa pas; donc les
petits enfants ne doivent pas être baptisés.)» - L'auteur,
Articles de Foi,
pp. 159-160. Voir également les pages 157 à 161.
Le chameau et le chas de l'aiguille. - Comparant la difficulté d'un
7.
riche à entrerdans le royaume à celle d'un chameau passant par le chas

d'une aiguille, Jésus utilisait une figure de rhétorique qui, aussi forte
et
prohibitive qu'elle apparaisse dans notre traduction, était d'un
genre
bien connu de ceux qui entendirent cette réflexion. Il
y avait un «pro-
verbe juif bien connu, qu'un homme ne voyait même pas dans ses
rêves
un éléphant passer par le chas d'une aiguille» (Edersheim). Certains
interprètes affirment que c'était d'une corde et non d'un
chameau que
Jésus parlait, et ils basent leurs affirmations sur le fait que le mot grec
kamelos (chameau) ne diffère que par une seule lettre de kamilos
(corde),
et que l'on peut imputer aux anciens copistes
la prétendue erreur
d'avoir substitué «chameau» à «corde» dans le texte scripturaire.
Farrar
(p. 476) rejette cette interprétation possible pour la raison que les prover-
bes contenant des comparaisons semblables à celle du chameau
traver-
sant le chas d'une aiguille sont communes dans le Talmud.
On a affirmé que le terme «le chas d'une aiguille» s'appliquait à un
portillon placé le long des grandes portes taillées dans les murs
des vil-
les; et on a avancé la théorie que Jésus pensait
à ce genre de portillon
lorsqu'il parla de l'impossibilité apparente pour un
chameau de passer
par le chas d'une aiguille. Il quoique très difficile à un cha-
serait possible
meau de se glisser à travers cette petite porte, et il ne pourrait absolu-
ment pas le faire sans être soulagé de son chargement et débarrassé de
tous ses harnais. Si cette conception est correcte, nous pouvons
trouver
une ressemblance entre le fait que le chameau doit tout d'abord être
déchargé et débarrassé, quelque précieux que soit son chargement
ou
riche son accoutrement, et la nécessité pour le jeune chef
riche ou
n'importe quel autre homme de se libérer du fardeau et des ornements
de la richesse, s'il veut passer par la voie étroite qui mène au royaume.
L'explication que donne Seigneur de ses paroles suffit amplement
pour
NOTES 527
le but de la leçon: «Aux hommes cela est impossible, mais à Dieu tout est
possible» (Mt 19:26).
Le souci inopportun du salaire dans le service du Seigneur. - La
8.
parabole instructive et édifiante des ouvriers fut provoquée par la ques-

tion égoïste de Pierre: «Qu'en sera-t-il de nous?» Avec une tendre misé-
ricorde, le Seigneur s'abstint de réprimander directement son serviteur
impulsif pour son souci inopportun du salaire auquel il devait s'atten-
dre; mais il tira un excellent parti de cet incident en en faisant le sujet
d'une leçon précieuse. L'analyse suivante d'Edersheim (vol. II, p. 416)
vaut d'être étudiée. «Il y avait ici un grand danger pour les disciples: le
danger d'entretenir des sentiments semblables à ceux des Pharisiens
pour les publicains pardonnes, ou du fils aîné de la parabole pour son
frère cadet, le danger de mal comprendre les rapports corrects et avec
eux la caractéristique même du royaume et du travail à accomplir en et
pour lui. C'est à cela que fait allusion la parabole des ouvriers dans la
vigne. Le principe que le Christ expose est que, bien que rien de ce que
l'on fait pour lui ne perdra sa récompense, cependant on ne peut, pour
aucune raison, faire de prévisions ni tirer la conclusion que l'on est
juste. Il ne s'ensuit absolument pas que c'est celui qui a fait le plus de tra-
vail - du moins à nos yeux et à notre jugement - qui recevra la plus
grande récompense. Au contraire, <plusieurs des premiers seront les
derniers, et plusieurs des derniers seront les premiers'. Pas tous, ni
même toujours et nécessairement, mais (plusieurs'. Et dans de tels cas
aucun mal n'a été fait; nul ne peut élever de réclamations, même s'il
nous a été promis que notre travail sera dûment reconnu. L'orgueil et
l'outrecuidance spirituels ne peuvent être que le résultat soit d'une
mauvaise compréhension des rapports entre Dieu et nous, soit d'un
mauvais état d'esprit vis-à-vis des autres - c'est-à-dire que c'est le signe
d'une incapacité mentale ou morale. La parabole des ouvriers en est une
illustration. Mais, tout en illustrant comment il peut se faire que cer-
. .
tains de ceux qui étaient les premiers sont les derniers et combien erro-
née et fausse est la pensée que ceux qui apparemment ont fait plus doi-
vent nécessairement recevoir plus que d'autres - comment, en bref, le
travail pour le Christ n'est pas une quantité tangible, autant pour
autant, et comment ce n'est pas à nous de juger du moment et de la rai-
son pour lesquels un travailleur est venu - elle apporte aussi beaucoup
de choses qui sont nouvelles et, sous beaucoup d'aspects, très réconfor-
tantes.»
CHAPITRE 28
LE DERNIER HIVER
À LA FÊTE DE LA DÉDICACE
Jésus retourna à Jérusalem à temps pour assister à la fête de la
Dédicace au cours du dernier hiver de sa vie terrestre. Cette fête,
comme celle des Huttes, était une fête de réjouissances nationa-
les et était célébrée tous les ans pendant huit jours à partir du 25
chislev^, qui correspond partiellement à notre mois de décem-
bre. Ce n'était pas une des grandes fêtes prescrites par statut
mosaïque, mais elle avait été établie en 164 ou en 163 av. J.-C, au
moment de la reconsécration du temple de Zorobabel lorsque le
bâtiment sacré, profané par Antiochus Epiphane, le roi païen de
Syrie, avait pu être restauré. Tandis que la fête était en cours,
Jésus se rendit au temple, et on le vit se promener dans la partie
de l'enceinte appelée le portique de Salomon d Sa présence fut
.
bientôt connue des Juifs, qui vinrent s'attrouper autour de lui

dans un esprit hostile, ostensiblement pour poser des questions.
Ils demandèrent: «Jusques à quand tiendras-tu notre âme en sus-
pens? Si toi, tu es le Christ, dis-le nous ouvertement.» Le simple

fait qu'ils aient posé pareille question prouve l'impression pro-
fonde et troublante que le ministère du Christ avait produite

parmi les classes officielles et le peuple en général; dans leur esti-
mation, les œuvres qu'il avait accomplies semblaient dignes du
Messie.
a
Jn 10:22-39.
" Rendu aussi par kislev, chisleu et cisleu, voir Za 7:1.
c
Josèphe, Antiquités, XII, 5:3-5. Voir Esdras 6:17, 18 et note 1, fin du
chapitre.
LE SEIGNEUR DES BREBIS 529
La réponse du Seigneur fut indirecte dans sa forme, bien

qu'en substance et dans son effet elle fût tranchante et ne permît
aucun doute. Il les renvoya à ses paroles antérieures et à ses
œuvres constantes. «Je vous l'ai dit», dit-il, «et vous ne croyez
pas. Les œuvres que je fais au nom de mon Père rendent témoi-
gnage de moi. Mais vous ne croyez pas, parce que vous n'êtes
pas de mes brebis. Mes brebis entendent ma voix. Moi, je les con-
nais, et elles me suivent. Je leur donne la vie éternelle; elles ne
périront jamais, et personne ne les arrachera de ma main. Mon
Père, qui me les a données, est plus grand que tous; et personne
ne peut les arracher de la main du Père Moi et le Père, nous som-
.
mes un.» L'allusion à ce qui avait déjà été dit était un rappel des
enseignements qu'il avait prodigués lors d'un séjour antérieur
parmi eux, lorsqu'il avait proclamé être le grand JE SUIS, qui
était plus ancien et plus grand qu'Abraham et de cette autre pro-
clamation qu'il avait faite de lui-même, disant qu'il était le bon
berger e .
Il ne pouvait pas répondre à leur question par une affirmation

simple et sans réserve, sinon on aurait pensé qu'il proclamait
être le Messie conformément à leur conception, le roi et conqué-
rant terrestre qu'ils professaient attendre. Il n'était pas le genre
de Christ qu'ils avaient à l'esprit; et cependant il était réellement
le Berger et Roi de tous ceux qui voudraient écouter ses paroles
et accomplir ses œuvres; et c'est pour ceux-là qu'il renouvela la

promesse de la vie éternelle et l'assurance que nul homme ne
pourrait les arracher de sa main ou de la main de son Père. A
cette doctrine, à la fois élevée et profonde dans sa perspective,
les casuistes juifs ne pouvaient présenter aucune réfutation, pas
plus qu'ils ne pouvaient y trouver le prétexte désiré pour l'accu-
ser ouvertement; cependant la dernière phrase de notre Sei-
gneur poussa la foule hostile à la frénésie. «Moi et le Père, nous
sommes un», déclara-t-il solennellement^. Dans leur rage ils
e
Jn 8:58 et 10:11; voir aussi pages 449 et 454 supra.
f Voir note 3, fin du chapitre.
ramassèrent des pierres pour le lapider . Du fait que les bâtiments

du temple n'étaient pas terminés, il y avait probablement un
grand nombre de blocs et de fragments brisés de rochers par
terre; et ce fut la seconde tentative de meurtre contre la vie de
notre Seigneur dans les murs de la Maison de son Père S.
Impavide et avec le calme impressionnant d'une majesté plus
qu'humaine, Jésus dit: «Je vous ai fait voir beaucoup d'œuvres
bonnes venant du Père. Pour laquelle de ces œuvres me lapidez-
vous?» Ils répondirent avec colère: «Ce n'est pas pour une œuvre
bonne que nous te lapidons, mais pour un blasphème, et parce
que toi, qui es un homme, tu te fais Dieu' .» Il est évident qu'ils
1
n'avaient trouvé aucune ambiguïté dans ses paroles. Il leur cita

alors les Ecritures, dans lesquelles même des juges dotés d'auto-
rité divine sont appelés dieux et demanda: «N'est-il pas écrit
l
dans votre loi: J'ai dit: Vous êtes des dieux? Si elle a appelé dieux
ceux à qui la parole de Dieu a été adressée - et l'Ecriture ne peut
être abolie - à celui que le Père a sanctifié et envoyé dans le
monde, vous dites: Tu blasphèmes! parce que j'ai dit: Je suis le
Fils de Dieu!» Puis, réaffirmant ce qu'il avait déjà dit, à savoir que
son autorité venait du Père qui est plus grand que tous, il ajouta:
«Si je ne fais pas les œuvres de mon Père, ne me croyez pas! Mais
si je les fais, quand même vous ne me croiriez pas, croyez à ces
œuvres, afin de savoir et de reconnaître que le Père est en moi,

et moi dans le Père.» De nouveau les Juifs cherchèrent à se saisir
de lui, mais leur dessein fut déjoué par un moyen qui n'est pas
indiqué; il échappa à leur atteinte et quitta le temple.
LA RETRAITE DE NOTRE SEIGNEUR EN PÉRÉE^

L'hostilité violente des Juifs à Jérusalem, siège de la théocra-
tie, était telle que Jésus se retira de la ville et de ses environs. Le
S Jn 8:59. Page 449.

" Concernant le blasphème voir pages 210 et 294, ainsi que page 676.
' Ps 82, en particulier les versets 1 et 6. Note 8, fin du chapitre.
i Jn 10:40-42.
LA RETRAITE EN PÉRÉE 531
jour de son sacrifice n'était pas encore venu, et bien que ses
ennemis ne puissent le tuer tant qu'il ne leur permettait pas de
se saisir de lui, son œuvre serait retardée s'il y avait d'autres
manifestations hostiles. Il se retira dans le lieu où Jean-Baptiste
avait commencé son ministère public, probablement aussi
l'endroit du baptême de notre Seigneur. L'emplacement exact
n'est pas précisé; c'était certainement au-delà du Jourdain et par
conséquent en Pérée. Nous lisons que Jésus y demeura, et nous
en concluons qu'il resta dans un emplacement bien déterminé
au lieu de voyager de ville en ville comme cela avait été sa cou-
tume. Mais même là, les gens vinrent le trouver, et beaucoup
crurent en lui. Le lieu était cher à ceux qui étaient allés écouter
Jean se faire baptiser par lui Et en se souvenant de l'appel pas-
fc
.
sionné au repentir, de la proclamation émouvante du royaume

par le Baptiste maintenant assassiné et regretté, ils se souve-
naient qu'il en avait annoncé Un qui serait plus puissant que lui
et virent en Jésus la réalisation de ce témoignage. «Jean», dirent-
ils, «n'a fait aucun miracle; mais tout ce que Jean a dit de cet
homme était vrai.»

La durée de son séjour en Pérée n'est rapportée nulle part
dans nos Ecritures. Elle n'a pas pu dépasser plus de quelques
semaines maximum. Il est possible que certains des discours,
des enseignements et des paraboles que nous avons déjà traités,
suite au départ du Seigneur de Jérusalem après la fête des Huttes
l'automne précédent, se situent pendant cet intervalle. Quittant
cette retraite de calme relatif, Jésus retourna en Judée pour
répondre à un ardent appel de personnes qu'il aimait. Il quitta la
Béthanie de Pérée pour la Béthanie judéenne où Marthe et Marie
demeuraient'.
RÉSURRECTION DE LAZARE" 7
Lazare, frère de Marthe et Marie, était malade dans la maison
k Pages 133-137.
'
m Jn 11:1-46.
familiale de Béthanie de Judée. Ses sœurs dévouées envoyèrent

un messager à Jésus avec la simple nouvelle dans laquelle nous
ne pouvons cependant manquer de reconnaître un appel pitoya-
ble: «Seigneur, voici, celui que tu aimes est malade.» Quand
Jésus reçut le message, il fit la réflexion: «Cette maladie n'est pas
pour la mort, mais pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu
soit glorifié par elle.» C'est probablement la nouvelle qui fut rap-
portée aux sœurs que Jésus aimait. Lazare était mort dans
l'entre-temps; en fait il dut expirer peu après que le messager se
fût mis en route avec la nouvelle que le jeune homme était
malade. Le Seigneur savait que Lazare était mort, cependant il
deux jours après avoir reçu la nouvelle; puis il sur-
resta où il était
prit les disciplesen disant: «Retournons en Judée.» Ils cherchè-
rent à dissuader le Maître en lui rappelant l'attentat qui avait été
perpétré récemment contre sa vie à Jérusalem et demandèrent
avec étonnement: «Et tu y retournes!» Jésus leur expliqua claire-
ment qu'il n'était pas question de le détourner de son devoir
lorsque le moment était là, ni que ce devait être le cas pour
d'autres; car comme il le montra, la journée de travail est de
douze heures, pendant cette période l'homme peut marcher
et
sans trébucher, marche dans la lumière, mais s'il laisse les heu-
il
res passer puis essaie de marcher ou de travailler dans les ténè-

bres, il trébuche. Le moment présent était sa journée pour tra-
vailler, et il ne commettait aucune erreur en retournant en Judée.
Il ajouta: «Lazare, notre ami, s'est endormi, mais je pars pour
le réveiller.» La comparaison entre la mort et le sommeil était
aussi courante parmi les Juifs que parmi nous ", mais les disci-
ples interprétèrent la parole littéralement et firent la réflexion
que si le malade dormait, il serait guéri. Jésus les corrigea.
«Lazare est mort», dit-il, et il pour vous, je me réjouis
ajouta: «Et,
de n'avoir pas été là, afin que vous croyiez. Mais allons vers lui.»
Il est clair que Jésus avait déjà décidé de ressusciter Lazare; et,
comme nous le verrons, le miracle devait être un témoignage du

caractère messianique de notre Seigneur, convaincant pour tous
" Cf. Mt 9:24, Me 5:39, Le 8:52, Jb 14:12, 1 Th 4:14.
LA MORT DE LAZARE 533
ceux qui l'accepteraient. Certains au moins des apôtres appré-

hendaient sérieusement un retour en Judée à ce moment-là; ils
craignaient pour la sécurité de leur Maître et pensaient que leur
propre vie serait en péril; néanmoins ils n'hésitèrent pas à
l'accompagner. Thomas dit hardiment aux autres: «Allons, nous
aussi, afin de mourir avec lui.»
Arrivé dans la banlieue de Béthanie, Jésus apprit que Lazare
«était déjà, depuis quatre jours, dans le tombeau» Les sœurs
.
endeuillées étaient chez elles, où s'étaient rassemblés, suivant la

coutume, des amis, pour les consoler dans leur douleur. Parmi
ceux-ci, il y avait beaucoup de personnes importantes dont cer-
taines étaient venues de Jérusalem. La nouvelle de l'approche
du Maître parvint tout d'abord à Marthe, et elle se hâta de venir
à sa rencontre. Ses premières paroles furent: «Seigneur, si tu
avais été ici, mon frère ne serait pas mort.» C'était une expres-
sion à la fois d'angoisse et de foi; mais, craignant paraître man-
quer de confiance, elle se hâta d'ajouter: «Mais maintenant
même, que tout ce que tu demanderas à Dieu, Dieu te le
je sais
donnera.» Alors Jésus lui dit avec une tendre assurance: «Ton
frère ressuscitera.» Il se peut que certains des Juifs qui étaient
venus la consoler avaient déjà dit la même chose, car, à l'excep-
tion des Sadducéens, ils croyaient en une résurrection; et Mar-
the ne vit dans la promesse du Seigneur rien de plus que l'assu-
rance générale que son frère décédé ressusciterait avec le reste
des morts. Approuvant naturellement, et semble-t-il, sans y
faire trop attention, elle dit: «Je sais qu'il ressuscitera à la résur-
rection, au dernier jour.» Alors Jésus dit: «Moi, je suis la résurrec-
en moi vivra, quand même il serait
tion et la vie. Celui qui croit
mort; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu
cela?»
La foi de cette femme endeuillée devait être élevée et centrée
sur le Seigneur de la Vie avec qui elle parlait. Elle avait déjà con-
fessé précédemment sa conviction que tout ce que Jésus deman-
dait de Dieu serait accordé; elle devait apprendre que Jésus avait
déjà reçu du pouvoir sur la vie et la mort. Elle attendait avec

espoir quelque interposition surhumaine du Seigneur Jésus en
sa faveur, et pourtant elle ne savait pas ce que cela pouvait être.
Il semble qu'à ce moment-là aucune idée précise ni
elle n'avait
même aucun espoir qu'il ferait sortir son frère du tombeau. Lors-
que le Seigneur lui demanda si elle croyait ce qu'il venait de dire,
elle répondit avec une franchise simple; elle n'était pas capable
de tout comprendre, mais elle croyait en son Interlocuteur,

même si elle était incapable de comprendre pleinement ses paro-
les. «Oui, Seigneur», dit-elle, «je crois que tu es le Christ, le Fils
de Dieu, celui qui vient dans le monde.»

Puis elle rentra dans la maison, et, en cachette, par mesure de
précaution, à cause de la présence de certaines personnes qu'elle
savait être hostiles à Jésus, elle dit à Marie: «Le Maître est ici, et
il Marie quitta la maison en hâte. Les Juifs qui étaient
t'appelle.»
avec elle, pensant qu'elle avait été poussée à se rendre sur la
tombe par une nouvelle vague de douleur, la suivirent.
Lorsqu'elle arriva auprès du Maître, elle s'agenouilla à ses pieds
et exprima sa profonde douleur dans les mêmes termes que Mar-
the avait utilisés: «Seigneur, si tu avais été ici, mon frère ne serait
pas mort.» Nous ne pouvons douter que la conviction ainsi expri-
mée ait été le sujet de commentaires et de lamentations entre les
deux sœurs: si seulement Jésus avait été avec elles, elles
n'auraient pas été privées de leur frère.
La vue des deux femmes accablées par le chagrin et des gens
se lamentant avec elles attrista Jésus, au point qu'il frémit
en son
esprit et profondément ému. «Où l'avez-vous mis?»
fut
demanda-t-il, et il pleura. Tandis que le groupe endeuillé se ren-
dait vers la tombe, certains des Juifs, remarquant l'émotion et les
larmes du Seigneur, dirent: «Voyez comme il l'aimait!» Mais
d'autres moins sympathisants, à cause de leurs préjugés contre
le Christ, demandèrent sur un ton critique et de reproche: «Lui
qui a ouvert les yeux de l'aveugle, ne pouvait-il pas faire aussi
que cet homme ne meure pas?» Le miracle par lequel la vue avait
été rendue à un aveugle-né était connu de tout le monde, en
JÉSUS ET LES SŒURS AFFLIGÉES 535
grande partie à cause de l'enquête officielle qui avait suivi la gué-

risonP. Les Juifs avaient été obligés d'admettre la réalité de cet
événement étonnant; et la question que l'on posait quant au
point de savoir si ou pourquoi quelqu'un qui pouvait accomplir
un tel miracle n'avait pu préserver de la mort un homme frappé
d'une maladie ordinaire, un homme qu'il semblait avoir tendre-
ment aimé, était une insinuation que le pouvoir possédé par
Jésus était après tout limité et d'un fonctionnement incertain ou
capricieux. Cette manifestation d'incrédulité méchante fit frémir
de nouveau Jésus en lui-même de chagrin sinon d' indignation *?.
Le corps de Lazare avait été enseveli dans une grotte dont

l'entrée était fermée par un grand bloc de pierre. Ce genre de
tombeau était courant dans cette région, des grottes ou caveaux
naturels creusés dans le roc étant utilisés comme sépulcres par
les classes supérieures du peuple. Jésus ordonna l'ouverture du
tombeau. Marthe, qui n'était pas encore préparée à ce qui allait
suivre, se hasarda à protester, rappelant à Jésus que le corps était
emmuré depuis quatre jours et que la décomposition devait déjà
avoir commencé r Jésus répondit ainsi à son objection: «Ne
.
t'ai-je pas dit que si tu crois, tu verras la gloire de Dieu?» Cela
pouvait être une allusion tant à la promesse qu'il avait faite à

Marthe en personne - que son frère ressusciterait - qu'au mes-
sage envoyé de Pérée - que la maladie de Lazare n'était pas une
mort définitive à l'époque mais était pour la gloire de Dieu et
pour que le Fils de Dieu en fût glorifié.
On ôta la pierre. Se tenant devant l'entrée ouverte de la
tombe, Jésus leva les yeux et pria: «Père, je te rends grâces de ce
que tu m'as exaucé. Pour moi, je savais que tu m'exauces tou-
jours, mais j'ai parlé à cause de la foule de ceux qui se tiennent
ici, afin qu'ils croient que c'est toi qui m'as envoyé.» Il ne deman-
dait pas des pouvoirs ou de l'autorité à son Père: Ceux-ci lui

avaient déjà été donnés; mais il rendit grâces et, entendu de tous
P Jn 9; voir page 449 supra.

r
ceux qui se tenaient là, rendit hommage au Père et exprima

l'unité de ses desseins et de ceux du Père. Puis, d'une voix forte,
il cria: «Lazare, sors!» Le mort entendit la voix de ce commande-
ment autorisé; l'esprit rentra immédiatement dans le tabernacle

de chair, les processus physiques de la vie reprirent; et Lazare,
de nouveau vivant, sortit. La liberté de ses mouvements était
limitée, car les vêtements funéraires gênaient ses mouvements,
et son visage était encore lié dans la serviette qui maintenait la
mâchoire sans vie. Jésus dit à ceux qui se tenaient tout près:
«Déliez-le, et laissez-le aller.»
La procédure fut caractérisée de bout en bout par une pro-
fonde solennité et par l'absence totale de tout élément de mise en
scène inutile. Jésus qui, alors qu'il se trouvait à des kilomètres de
là et n'avait aucun moyen ordinaire de recevoir ce renseigne-
ment, savait que Lazare était mort, aurait certainement pu trou-
ver le tombeau; pourtant il demanda: «Où l'avez-vous mis?» Lui
qui pouvait apaiser les vagues de la mer d'un seul mot aurait pu
enlever miraculeusement la pierre qui scellait l'entrée du sépul-
cre; pourtant il dit: «Otez la pierre.» Lui qui pouvait réunir
l'esprit au corps aurait pu détacher sans aucune main le suaire
qui liait Lazare ressuscité; pourtant il dit: «Déliez-le, et laissez-le
aller.» Tout ce que les hommes pouvaient faire leur était laissé.
Nous ne voyons en aucun cas le Christ utiliser inutilement les
pouvoirs surhumains de sa divinité; l'énergie divine n'était
jamais gaspillée; même la création matérielle qui résultait de son
utilisation était conservée, comme en témoignent ses ordres rela-
tifs à la récolte des fragments de pain et de poisson après que les
multitudes eurent été miraculeusement nourries s .
La résurrection de Lazare est le troisième exemple de résur-

rection par Jésus qui nous soit rapporté Dans chacun le miracle
'.
eut pour résultat le recouvrement de l'existence mortelle et ne

fut en aucun sens une résurrection de la mort à l'immortalité.
s
Jn 6:12, Mt 15:37; voir pages 366 et 391 supra.
' Mt 9:23-25, Luc 7:11-17, pages 275 et 343 supra.
«LAZARE, SORS!» 537
Dans la résurrection de la fille de Jaïrus,

l'esprit fut rappelé dans
son habitation dans l'heure de son départ; la résurrection du fils
de la veuve était un exemple de résurrection au moment où le
corps était prêt pour le tombeau; le plus grand des trois était
l'ordre à un esprit de réintégrer son corps des jours après la mort
et alors que, en vertu de processus naturels, le corps serait déjà
dans les premiers stades de la décomposition. Lazare fut ressus-
cité des morts, pas simplement pour apaiser la douleur d'une
famille endeuillée; des milliers de personnes ont dû souffrir à
cause de la mort et des milliers d'autres devront encore le faire.
L'un des buts du Seigneur était de démontrer que les œuvres de
Jésus le Christ manifestaient réellement la puissance de Dieu, et
c'était Lazare qui avait été accepté pour être le sujet de cette
manifestation; de même que l'homme affligé de cécité avait été
choisi pour être celui par lequel les œuvres de Dieu seraient
manifestées".
Il est explicitement indiqué que la résurrection de Lazare par
le Seigneur témoigna efficacement de sa qualité de Messie v .
Tous les événements conduisant au dénouement que fut le mira-

cle contribuèrent à l'attester. On ne pouvait douter de la réalité
de la mort de Lazare, car on avait été témoin de son décès, on
avait préparé et enseveli son corps de la manière habituelle, et il
avait passé quatre jours dans la tombe. Au tombeau, il y avait de
nombreux témoins dont certains étaient des Juifs importants,
parmi lesquels beaucoup étaient hostiles à Jésus et auraient
volontiers nié le miracle s'ils l'avaient pu. Dieu était glorifié, et la
divinité du Fils de l'Homme était confirmée par le résultat.
AGITATION PROFONDE DE LA HIÉRARCHIE

À PROPOS DU MIRACLE w
Comme ce fut le cas pour la plupart des actions publiques de

" Jn9:3.
v
Jn 12:9-11,17.
w Jn 11:46-54.
notre Seigneur - tandis que certains de ceux qui entendaient et

voyaient étaient amenés à croire en lui, d'autres rejetaient la
leçon qui était offerte et réprimandaient le Maître - de même

pour cette œuvre puissante - certains furent poussés à la foi et
d'autres passèrent leur chemin, l'esprit enténébré et plus
méchant que jamais. Certains de ceux qui avaient vu le mort res-
suscité s'en allèrent immédiatement raconter l'affaire aux diri-
geants, qu'ils savaient être intensément hostiles envers Jésus.
Dans la parabole que nous avons étudiée récemment, l'esprit de
l'homme riche suppliait de son lieu de tourment que Lazare, le
mendiant jadis pitoyable, fût envoyé du paradis à la terre, en
avertir d'autres du sort qui attendait les méchants, supplique à
laquelle Abraham répondit: «S'ils n'écoutent pas Moïse et les
prophètes, ne se laisseront pas persuader, même si quelqu'un
ils
ressuscitait d'entre les morts *.» Or voici qu'un Lazare venait

réellement d'être ressuscité d'entre les morts, et beaucoup de
Juifs rejetaient le témoignage de son retour et refusaient de croire
au Christ par lequel seul la mort est vaincue. Les Juifs essayèrent
de s'emparer de Lazare afin de le tuer et, espéraient-ils, réduire
au silence son témoignage du pouvoir que le Seigneur avait sur
la mort ^
Les principaux sacrificateurs, qui étaient pour la plupart
des Sadducéens, et les Pharisiens s'assemblèrent en conseil
pour examiner la situation créée par cette dernière grande
œuvre de notre Seigneur. La question qu'ils discutèrent fut:
«Qu'allons-nous faire? Car cet homme fait beaucoup de mira-
cles. Si nous le laissons faire, tous croiront en lui, et les Romains
viendront (nous) enlever et notre Lieu (saint) et notre nation.»
Comme ils le disaient eux-mêmes, il n'était pas question de nier
les nombreux miracles que Jésus avait opérés; mais au lieu de
chercher à savoir sérieusement et en priant si ces œuvres puis-
santes ne comptaient pas parmi les caractéristiques prédites du
x Le 16:31; page 505 supra,

i?-in
Tn 12:10
y Jn
NOUVELLE CONSPIRATION DES DIRIGEANTS 539
Messie, ils ne réfléchirent qu'à l'effet que pourrait avoir

l'influence du Christ pour éloigner le peuple de la théocratie éta-
blie et à la crainte que les Romains, profitant de la situation, ne
privassent les dirigeants de leur «place» et n'enlevassent à la
nation le peu de semblant d'autonomie distincte qu'elle possé-
dait encore. Caïphe, le souverain sacrificateur 2, coupa court à la
discussion en disant: «Vous n'y entendez rien.» Cette accusation

crue d'ignorance s'adressait très vraisemblablement aux Phari-
siens du sanhédrin; Caïphe était Sadducéen. Sa phrase suivante
était plus importante qu'il ne pensait: «Vous ne vous rendez pas
compte qu'il est avantageux pour vous qu'un seul homme
meure pour le peuple et que la nation entière ne périsse pas.»
Jean déclare solennellement que Caïphe ne parlait pas de lui-
même mais par l'esprit de prophétie qui, en dépit de son indi-
gnité sous-entendue, lui était donné en vertu de son office, et ce
de la manière suivante: «Il prophétisa que Jésus devait mourir
pour la nation. Et non seulement pour la nation, mais aussi afin
de réunir en un seul (corps) les enfants de Dieu dispersés.» Mais
quelques années après que le Christ eût été mis à mort pour le
salut des Juifs et de toutes les autres nations, les calamités
mêmes que Caïphe et le sanhédrin avaient espéré éviter s'abatti-
rent dans toute leur intensité; la hiérarchie fut renversée, le tem-
ple détruit, Jérusalem démolie et la nation démembrée. Dès le
jour de cette session mémorable du sanhédrin, les dirigeants
accrurent leurs efforts pour faire mettre Jésus à mort par tous les
moyens qui se présenteraient à eux. Ils émirent un décret disant
que quiconque savait où il était devrait renseigner les dirigeants,
afin qu'ils pussent l'arrêter promptement".
JÉSUS SE RETIRE À ÉPHRAÏM^
L'hostilité des dirigeants ecclésiastiques devint telle que Jésus

2
a
Jn 11:57.
h
Jn 11:54.
chercha une fois de plus la retraite d'une région suffisamment

éloignée de Jérusalem pour le protéger des regards attentifs et
méchants de ses puissants ennemis jurés. Il ne lui restait que
quelques semaines de vie mortelle, et il fallait consacrer la plus
grande partie de cette brève période à continuer à instruire les
apôtres. Il s'éloigna prudemment du voisinage de Béthanie et
«partit de là pour la contrée voisine du désert, dans une ville
appelée Ephraïm; il y séjournait avec ses disciples». C'est ainsi
que notre Seigneur passa le reste de l'hiver et probablement les
premiers jours du printemps suivant. Le fait que sa retraite était
privée sinon pratiquement secrète est suggéré par la déclaration
de Jean: «Jésus donc ne circula plus ouvertement parmi les Juifs»;
et nous trouvons une autre indication dans le fait que bien que
les principaux sacrificateurs et les Pharisiens eussent virtuelle-
ment mis sa tête à prix, nul ne le dénonça. Le lieu où il se retira
en dernier lieu n'est pas bien connu; on pense généralement que
ce fut la localité que l'on appelle Ephraïm et Ephron c qui se ,
trouvait à un peu moins de trente kilomètres au nord de Jérusa-

lem. La durée du séjour que notre Seigneur y fit est tout aussi
incertaine. Lorsqu'il apparut de nouveau en public, ce fut pour
entreprendre sa marche solennelle vers Jérusalem et la croix.
Origine de la fête de la Dédicace. - Concernant le deuxième tem-

1.
ple, appelé le temple de Zorobabel, l'auteur a écrit ailleurs: «Quant au

reste de l'histoire de ce temple, le récit biblique ne nous donne que peu
de détails; mais d'autres sources nous parlent de ses vicissitudes. La
maison du Seigneur fut profanée au moment de la persécution des Mac-
chabées. Un roi syrien, Antiochus Epiphane, s'empara de Jérusalem
(168 à 165 av. J.-C.) et blasphéma outrageusement la religion du peuple.
Il pilla le temple et en emporta le chandelier d'or, l'autel d'or pour
l'encens, la table des pains de proposition et il alla jusqu'à arracher les

voiles sacrés, qui étaient faits de fine toile et d'écarlate. Il poussa la mali-
gnité jusqu'à profaner sciemment l'autel du sacrifice en y offrant du
c
2 Ch 13:19, Jos 15:9.
NOTES 541
porc et à ériger autel païen dans l'enceinte sacrée. Non content de

un
violer le temple, ceméchant monarque fit ériger des autels dans les villes
et ordonna d'y offrir des animaux impurs. Le rite de la circoncision fut
interdit sous peine de mort, et le culte de Jéhovah fut considéré comme
un crime. Suite à cette persécution, de nombreux juifs apostasièrent et
déclarèrent qu'ils étaient Mèdes ou Perses - nations dont ils avaient
secoué le joug par la puissance de Dieu. Puis, en l'an 163 av. J.-C, la
. .
maison fut dédiée à nouveau; cet événement fut commémoré dans la

suite par une festivité annuelle appelée la fête de la Dédicace.» - La Mai-
son du Seigneur, pp. 41-42. Selon Josèphe (Ant. XII, 7:7) la fête fut appe-
lée Les Lumières, et de brillantes illuminations, tant du temple que des
maisons, la qu'on avait fixé
caractérisèrent. Les récits tradionnels disent
à huit jours ladurée de la fête pour commémorer un miracle légendaire
selon lequel l'huile consacrée dans la seule jarre que l'on trouva intacte
et portant le sceau non brisé du souverain sacrificateur avait servi à
l'usage du temple pendant huit jours, temps requis pour la préparation
cérémonielle d'une nouvelle quantité.
2. Le portique de Salomon. - Ce nom a été appliqué à la colonnade
ou rangée de portiques qui se trouve à l'est de l'enceinte du temple, en
vertu d'une tradition selon laquelle le portique recouvrait et englobait
une partie du mur original appartenant au temple de Salomon. Voir La
Maison du Seigneur, pp. 45.
3. du Christ et du Père. - La version Segond traduit Jean
L'unité
10:30: «Moi et le Père, nous sommes un.» Par le «Père» les juifs compri-
rent, à bon droit, le Père éternel, Dieu. Dans le grec originel «un» est au
neutre, et exprime par conséquent l'unité dans les attributs, la puis-
sance ou le dessein, et non une unité de personnalité, laquelle aurait
exigé le masculin. L'unité de la Divinité et la distinction des personnali-
tés de chaque membre sont traitées dans Articles de Foi, pp. 45-48.
4. Lieu de retraite de notre Seigneur. - Jésus alla «au-delà du Jour-
dain, à l'endroit où Jean avait d'abord baptisé» (Jn 10:40). C'était proba-
blement Béthanie (1:28). Il faut prendre soin de ne pas confondre cette
Béthanie de Pérée avec la Béthanie de Judée, résidence de Marthe et
Marie, qui se trouvait à trois kilomètres de Jérusalem.
5. Lazare quatre jours au tombeau. - En supposant, avec de grandes
chances d'être dans le vrai, que le voyage de Béthanie de Judée à
l'endroit où Jésus était, en Pérée, demanderait un jour, Lazare avait dû
mourir le jour du départ du messager; en effet ce jour-là, les deux jours
qui s'écoulèrent avant que Jésus ne se mît en route vers la Judée et le jour
requis pour le retour ne couvriraient pas plus que les quatre jours spéci-
encore la coutume en Palestine comme dans d'autres

fiés. C'était et c'est
pays orientaux d'enterrer le jour du décès.

On croyaitcommunément que le quatrième jour après la mort
finalement quitté le voisinage du cadavre et que dès lors la
l'esprit avait
décomposition se poursuivait sans entrave. Cela peut expliquer l'objec-
tion impulsive quoique douce de Marthe à voir le tombeau de son frère
ouvert quatre jours après sa mort (Jn 11:39). Il est possible que le consen-
tement du plus proche parent ait été requis pour ouvrir légalement un
tombeau. Marthe et Marie étaient toutes deux là et, en présence d'un
grand nombre de témoins, consentirent à l'ouverture du tombeau dans
lequel se trouvait leur frère.
6. Jésus frémit en son esprit. - Les lectures marginales [de la version
anglaise - N. d.T.] pour «il frémit en son esprit» (Jn 11:33) et «frémissant
de nouveau en lui-même» (v. 38), que l'on trouve dans la version révi-
sée, sont «fut ému d'indignation dans l'esprit» et «étant ému d'indigna-
tion en lui-même». Toutes les autorités philologiques s'accordent pour
dire que les termes du grec originel expriment une indignation attristée
ou, comme certains l'affirment, la colère, et pas seulement l'émotion
sympathisante de la douleur. L'indignation que le Seigneur peut avoir
ressentie, comme l'implique le verset 33, peut être attribuée au fait qu'il
désapprouvait les lamentations coutumières sur la mort qui, de la
manière dont les Juifs y donnaient libre cours en cette occasion, profa-
naient la douleur réelle et profonde de Marthe et de Marie; et son indi-
gnation, qui s'exprima par un frémissement, comme le dit le verset 38,
peut avoir été due aux critiques harassantes émises par certains des
Juifs, comme le rapporte le verset 37.
7. Caïphe, souverain sacrificateur cette année-là. - Il ne faut pas
penser que la déclaration de Jean disant que Caïphe était souverain

sacrificateur «cette année-là» ait voulu dire que l'office de souverain
sacrificateur n'était que pour un an. En vertu de la loi juive, le prêtre pré-
sident, que l'on appelait le souverain sacrificateur, restait indéfiniment
dans son office, mais le gouvernement romain s'était arrogé le pouvoir
de nommer les détenteurs de cet office, et on faisait souvent des change-
ments. Ce Caïphe, dont le nom complet était Joseph Caïphe, resta sou-
verain sacrificateur nommé par les Romains pendant une période de
onze ans. Les Juifs devaient se soumettre à ces nominations, bien qu'ils
reconnussent souvent, comme souverain sacrificateur selon leur loi,
quelqu'un d'autre que le «souverain sacrificateur civil» nommé par
l'autorité romaine. C'est ainsi que nous voyons Anne et Caïphe exercer
tous les deux l'autorité de cet office à l'époque de l'arrestation de notre
NOTES 543
Seigneur et plus tard (Jn 18:13,24, Ac 4:6, comparez Le 3:2). Farrar

(p. 484, note) dit: «Il y en a qui ont vu une ironie ouverte dans l'expres-
sion de Jean (11:49) que Caïphe était souverain sacrificateur «cette

année-là»,comme si les Juifs avaient pris l'habitude de parler de cette
manière méprisante au cours de la succession rapide des prêtres - de
simples fantoches placés et déplacés par l'autorité romaine - qui

s'étaient succédés au cours des récentes années. Il dut y avoir au moins
cinq souverains sacrificateurs et ex-souverains sacrificateurs à ce con-
seil: Anne, Ismaël Ben Phabi, Eléazar Ben Haman, Simon Ben Kamhith
et Caïphe, qui avait acquis son poste par corruption.»
8. Les juges divinements nommés appelés «dieux». - Dans Ps 82:6,

les juges investisde l'autorité divine sont appelés «dieux». C'est à cette
Ecriture que le Sauveur faisait allusion lorsqu'il répondit aux Juifs dans
le portique de Salomon. Les juges ainsi autorisés agissaient comme
représentants de Dieu et sont honorés du titre sublime de «dieux». Com-
parez l'appellation semblable appliquée à Moïse (Ex 4:16, 7:1). Jésus-
Christ avait une autorité divine, non par la parole de Dieu à lui transmise
par l'homme, mais comme un attribut inhérent. Si les Juifs n'avaient pas
eu l'esprit enténébré par le péché, ils auraient vu combien il était illogi-
que d'appeler «dieux» des juges humains et d'accuser de blasphème le
Christ qui se donnait le nom de Fils de Dieu.
CHAPITRE 29
EN ROUTE POUR JÉRUSALEM
JÉSUS PRÉDIT DE NOUVEAU SA MORT

ET SA RÉSURRECTION
Chacun des trois auteurs synoptiques a rapporté le dernier

voyage à Jérusalem et des incidents qui s'y rapportent. La
grande solennité des événements qui étaient maintenant si pro-
ches et du sort vers lequel il se dirigeait affecta tellement Jésus
que même ses apôtres furent surpris de son air absorbé et de sa
tristesse évidente; ils restèrent en arrière, étonnés et craintifs.
Puis il appela les Douze auprès de lui, et dit, dans un
s'arrêta,
langage parfaitement clair, sans métaphore ni images: «Voici:
nous montons à Jérusalem; et tout ce qui a été écrit par les pro-
phètes au sujet du Fils de l'homme s'accomplira. Car il sera livré
aux païens; on se moquera de lui, on le maltraitera, on crachera
sur lui et, après l'avoir flagellé on le fera mourir; et le troisième
jour il ressuscitera.»
Pour nous il est stupéfiant que les Douze n'aient pu compren-
dre ce qu'il voulait dire; cependant Luc affirme formellement:
«Mais ils n'y comprirent rien; ces paroles leur restaient cachées;
ilsne savaient pas ce que cela voulait dire.» C'était la troisième

fois que le Seigneur annonçait confidentiellement aux Douze sa
mort et sa résurrection proches comme une certitude; et malgré
cela ils ne pouvaient se résoudre à accepter cette terrible vérité ^.
Selon le récit de Matthieu, ils apprirent la manière exacte dont le
Seigneur mourrait - que les Gentils le crucifieraient - et pourtant
a Mt 20:17-19, Me
10:32-34, Le 18:31-34.
^Les prédictions précédentes étaient: (1) celle qui fut faite peu avant la
Transfiguration (Mt 16:21, Me 8:31) et (2) celle qui suivit, en Galilée (Mt 17:22, 23,
Me 9:31; cf. Le 9:44).
LES APÔTRES NE COMPRENNENT PAS 545
ils ne comprenaient pas. Pour eux il y avait quelque incon-

le
gruité terrible, quelque manque de logique atroce ou une contra-

diction inexplicable dans les paroles de leur Maître bien-aimé. Ils
savaient qu'il était le Christ, le Fils du Dieu vivant; comment
quelqu'un de pareil pouvait-il être arrêté et tué! Ils ne pouvaient
manquer de se rendre compte qu'un événement sans précédent
dans sa vie était sur le point de se produire; ils ont pu concevoir
vaguement que c'était la crise qu'ils attendaient, la proclamation
ouverte de sa dignité messianique, son couronnement comme
Seigneur et Roi. Et c'était ce qui allait être, bien que d'une
manière extrêmement différente de ce qu'ils attendaient. C'est
la prédiction culminante - que le troisième jour il ressusciterait -
qui semble les avoir le plus intrigués; et, en même temps, l'assu-
rance de son triomphe ultime a pu faire paraître tous les événe-
ments intermédiaires comme d'importance secondaire et passa-
gère. Ils repoussaient avec persistance la pensée qu'ils suivaient
leur Seigneur à la croix et au sépulcre.
DE NOUVEAU LA QUESTION DE PRÉSÉANCE c

En dépit de toutes les instructions que les apôtres avaient
reçues sur l'humilité, et bien qu'ils eussent devant eux l'exemple
suprême de la vie et de la conduite du Maître qui montrait abon-
damment que le service était le seul critère de la vraie grandeur,
ils continuaient à rêver et de rang et d'honneurs dans le royaume
du Messie. C'est peut-être à cause de l'imminence du triomphe

du Maître qui s'imposait à ce moment-là à leur esprit, bien qu'ils
fussent ignorants de sa véritable signification, que certains des
Douze adressèrent au Seigneur, au cours de ce voyage, une
requête extrêmement ambitieuse. Les solliciteurs étaient Jacques
et Jean, bien que, d'après le texte de Matthieu, c'était leur mère d
qui fut la première à faire la demande. Il fut demandé que lorsque
Jésus entrerait en possession de son royaume, il fît au couple
c
Mt 20:20-28, Me 10:35-45.
d'ambitieux l'insigne honneur de les installer à des postes suprê-

mes, l'un à sa droite, l'autre à sa gauche. Au lieu de réprimander
vertement pareille présomption, Jésus demanda doucement
mais d'une manière impressionnante: «Pouvez-vous boire la
coupe que je vais boire, ou être baptisés du baptême dont je vais
être baptisé?» La réponse était pleine de confiance en soi inspirée
par une méprise due à l'ignorance. «Nous le pouvons», répliquè-
rent-ils. Alors Jésus dit: «Il est vrai que vous boirez la coupe que
je vais boire, et que vous serez baptisés du baptême dont je vais
être baptisé; mais pour ce qui est d'être assis à ma droite ou à ma
gauche, ce n'est pas à moi de le donner, sinon à ceux pour qui
cela est préparé par mon Père.»
Les dix apôtres furent indignés contre les deux frères, moins
peut-être parce qu'ils désapprouvaient l'esprit qui les avait
poussés à faire cette demande que parce que ces deux-là avaient
devancé les autres en demandant les postes de distinction princi-
paux. Mais Jésus, tolérant patiemment leurs faiblesses humai-
nes, attira les Douze autour de lui et les instruisit comme un père
aimant pourrait instruire et exhorter ses enfants querelleurs. H
leur montra comment les souverains terrestres, comme les prin-
ces parmi les Gentils, dominent sur leurs sujets, manifestant
leur suzeraineté et exerçant arbitrairement l'autorité de leur
office. Mais il ne devait pas en être ainsi parmi les serviteurs du
Maître; quiconque voulait être grand devrait être un serviteur,
disposé à servir ses semblables; le serviteur le plus humble et
celui qui manifesterait le plus de bonne volonté serait le chef des
serviteurs «C'est ainsi que le Fils de l'homme est venu, non pour
.
être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beau-
coup e.»
UN AVEUGLE RECOUVRE LA VUE PRÈS DE JÉRICHO^

Au cours de son voyage, Jésus arriva à Jéricho, ville dans
e
On trouvera, pages 422 et 511, des leçons plus anciennes sur la grandeur
de l'humilité; pour le sens du titre Fils de l'homme, voir pages 152-157.
/ Mt 20:30-34, Me 10:46-52, Le 18:35-43.
«JÉSUS DE NAZARETH PASSAIT» 547
laquelle ou près de laquelle il exerça de nouveau son merveilleux

pouvoir d'ouvrir les yeux des aveugles. Matthieu déclare que
deux aveugles furent guéris et que le miracle fut accompli au
moment où Jésus quittait Jéricho; Marc ne parle que d'un aveu-
gle, qu'il appelle Bartimée ou fils de Timée, et s'accorde avec
Matthieu pour dire que la guérison se produisit alors que Jésus
quittait la ville; Luc ne spécifie qu'un bénéficiaire de la miséri-
corde guérisseuse du Seigneur, «un aveugle», et rapporte le
miracle comme un incident qui se produisit au moment où le
Christ s'approchait de Jéricho. Ces légères variantes témoignent
du fait que chacun des documents a un auteur indépendant, et
les divergences apparentes n'ont pas d'effet direct sur les faits
principaux ni ne diminuent la valeur pédagogique de l'œuvre du
Seigneur. Comme nous avons vu que c'était le cas lors d'une
occasion antérieure, deux hommes furent cités bien qu'un seul
figure dans le récit détaillé #.
L'homme dont il est parlé plus particulièrement, Bartimée,
était assis au bord de la route, demandant l'aumône. Jésus
s'approcha, accompagné des apôtres, de beaucoup d'autres dis-
ciples et d'une grande multitude de gens, constituée probable-
ment en grande partie de voyageurs en route pour Jérusalem
pour assister à la fête de la Pâque, qui était dans une semaine
environ. Entendant le piétinement d'un si grand nombre de per-
sonnes, le mendiant aveugle demanda ce que tout cela voulait
dire, et on lui répondit que «Jésus de Nazareth passait.» Impa-
:
tient, craignant de perdre l'occasion d'attirer l'attention du

Maître, il s'écria immédiatement d'une voix forte: «Jésus, Fils de
David, aie pitié de moi.» Son appel, et surtout le fait qu'il utilisa
le titre Fils de David, montre qu'il avait entendu parler du grand
Maître, avait confiance en son pouvoir de guérir et avait la foi

qu'il était le Roi et Libérateur promis d'Israël ^. Ceux qui se trou-
vaient en avant de Jésus dans le groupe essayèrent de réduire
S Voir l'histoire des deux démoniaques, Mt 8:28; cf. Me 5:1, Le 8:27. Voir
aussi page 340 supra.
h Cf. Mt 9:27, 15:22; page 92 supra.
l'homme au silence, mais plus ils le réprimandaient, plus il criait

fort et «Fils de David, aie pitié de moi!» Jésus
avec insistance:
s'arrêta et ordonnaqu'on lui amenât l'homme. Ceux qui, un ins-
tant auparavant encore, auraient arrêté l'appel ardent de l'aveu-
gle, étaient désireux de lui rendre service maintenant que le
Maître l'avait remarqué. Ils apportèrent la bonne nouvelle à
l'aveugle: «Prends courage, lève-toi, il t'appelle.» Et lui, jetant
son manteau, de crainte qu'il ne l'embarrassât, se hâta de
s'approcher du Christ. A la question du Seigneur: «Que veux- tu
que je te fasse?» Bartimée répondit: «Seigneur, que je recouvre la
vue!» Alors Jésus prononça les mots tout simples remplis de
puissance et de bénédictions: «Recouvre la vue; ta foi t'a sauvé.»
L'homme, plein de reconnaissance et sachant que seule l'inter-
vention divine avait pu lui ouvrir les yeux, suivit son Bienfaiteur,
glorifiant Dieu en de sincères prières d'actions de grâce, aux-
quelles un grand nombre de ceux qui avaient été témoins du
miracle se joignirent avec ferveur.
ZACHÉE, CHEF DES PEAGERS*
Jésus se trouvait dans une ville d'une importance considéra-

ble; parmi les fonctionnaires qui y résidaient se trouvait une
équipe de péagers, ou collecteurs d'impôts, dont le chef était
Zachée^ que les revenus de son office avaient rendu riche. Il
avait indubitablement entendu parler du grand Galiléen qui
n'hésitait pas à se mêler aux péagers, quelque détestés qu'ils fus-
sent des Juifs en général; il savait peut-être aussi que Jésus avait
placé un de cette classe des péagers parmi les principaux disci-
ples. Le nom Zachée, variante de «Zacharie», indique qu'il était
Juif. Il devait être particulièrement détesté de son peuple à cause
de la haute position parmi les péagers, qui étaient tous à la solde

des Romains. Il avait un grand désir de voir Jésus; ce sentiment
1
Le 19:1-10.
ZACHÉE REÇOIT JÉSUS 549
n'était pas de la simple curiosité; ce qu'il avait entendu au sujet

de ce Maître de Nazareth l'avait frappé et l'avait fait réfléchir.
Mais Zachée était un homme de petite taille, et ordinairement il
lui était impossible de voir par-dessus la tête des autres; aussi
courut-il en avant de la compagnie et grimpa-t-il sur un arbre qui

se dressait au bord de la route. Lorsque Jésus parvint à cet
endroit, à la grande surprise de l'homme qui se trouvait dans
l'arbre, il leva les yeux et dit: «Zachée, hâte-toi de descendre; car
il faut que je demeure aujourd'hui dans ta maison.» Zachée des-
cendit en hâte et reçut avec joie le Seigneur comme hôte. La mul-

titude qui avait accompagné Jésus semble avoir été en général
amicale à son égard; mais lorsque les affaires prirent cette tour-
nure, ils murmurèrent et critiquèrent, disant du Maître: «il est
chez un homme pécheur»; car tous les péagers étaient
allé loger
pécheurs aux yeux des Juifs, et Zachée admit que dans son cas il
probable que l'opprobe était méritée. Mais ayant vu Jésus et
était
ayant parlé avec lui, ce chef des péagers crut et fut converti. Pour
prouver le changement de son cœur, Zachée promit sur-
le-champ de faire amende honorable et de restituer si cela s'avé-
rait nécessaire. «Voici, Seigneur», dit-il: «je donne aux pauvres la
moitié de mes biens, et si j'ai fait tort de quelque chose à
quelqu'un, je lui rends le quadruple.» C'étaient des œuvres qui
prouvaient le repentir. L'homme se rendait compte qu'il ne pou-
vaitchanger son passé; mais il savait qu'il pouvait du moins en
partie expier certains de ses méfaits. Sa promesse de restituer au
quadruple ce qu'il avait mal acquis était conforme à la loi mosaï-
que de la restitution mais dépassait de loin la compensation
requise k Jésus accepta la profession de repentir de cet homme et
.
dit: «Aujourd'hui le salut est venu pour cette maison, parce que
celui-ci est aussi un fils d'Abraham.» Une autre brebis égarée
était revenue au bercail; un autre trésor perdu avait été retrouvé;
un autre fils prodigue était rentré dans la maison du Père'. «Car
k Ex 22:1-9.
22:1-9
Cf. pages 425 et 494 à 501.
le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était

perdu.»
ON DONNERA À CELUI QUI A m

Comme la multitude s'approchait de Jérusalem, Jésus se
trouvant au milieu d'elle, on s'interrogea vivement sur ce que le
Seigneur ferait lorsqu'il arriverait dans la capitale du pays. Beau-
coup de ceux qui étaient avec lui s'attendaient à ce qu'il procla-
mât son autorité royale et «on pensait que le royaume de Dieu
devait apparaître à l'instant». Jésus leur raconta une histoire;
nous l'appelons la parabole des mines:
«Un homme de haute naissance s'en alla dans un pays lointain,
pour recevoir la royauté et revenir ensuite. Il appela dix de ses servi-
teurs, leur donna dix mines et leur dit: Faites-les valoir, jusqu'à ce
que je revienne. Mais ses concitoyens le haïssaient, et ils envoyèrent
une ambassade après lui, pour dire: Nous ne voulons pas que celui-
là règne sur nous. Lorsqu'il fut de retour, après avoir reçu la royauté,
il fit appeler auprès de lui les serviteurs auxquels il avait donné
l'argent, afin de connaître comment chacun l'avait fait valoir. Le pre-

mier vint et dit: Seigneur, ta mine a rapporté dix mines. Il lui dit:
C'est bien, bon serviteur; parce que tu as été fidèle en peu de chose,
reçois le gouvernement de dix villes. Le second vint et dit: Seigneur,
ta mine a produit cinq mines. Il lui dit: Toi aussi, sois établi sur cinq
villes. Un autre vint, et dit: Seigneur, voici ta mine que j'ai gardée
dans un linge, car j'avais peur de toi, parce que tu es un homme
sévère; tu prends ce que tu n'as pas déposé, et tu moissonnes ce que
tu n'as pas semé. Il lui dit: Je te jugerai sur tes paroles, mauvais servi-
teur; tu savais que je suis un homme sévère; que je prends ce que je
n'ai pas déposé, et moissonne ce que je n'ai pas semé; pourquoi donc
n'as-tu pas placé mon argent dans une banque, et à mon retour je
l'aurais retiré avec un intérêt? Puis il dit à ceux qui étaient là: Otez-lui
la mine et donnez -la à celui qui a les dix mines. Ils lui dirent: Sei-
gneur, il a dix mines. Je vous le dis, on donnera à celui qui a, mais à
on ôtera même ce qu'il a. Au reste, amenez ici mes
celui qui n'a pas,
ennemis qui n'ont pas voulu que je règne sur eux, et égorgez-les en
ma présence.»
m Le 19:11-27.
PARABOLE DES MINES 551
Le détail de l'histoire et l'application de la parabole étaient

tous deux plus faciles à comprendre à la multitude juive qu'à
nous. Le départ d'un homme de haute naissance d'une province
vassale pour la cour du suzerain pour obtenir l'investiture de
des citoyens sur qui il préten-
l'autorité royale, et la protestation
dait régner étaient des incidents de l'histoire juive encore frais à
l'esprit du peuple à qui le Christ parlait". L'explication de la
parabole est la suivante: le peuple ne devait pas attendre l'éta-
blissement immédiat du royaume dans son pouvoir temporel.
Celui qui allait être roi était représenté étant parti pour un pays
lointain dont il retournerait certainement. Avant de partir, il
avait donné à chacun de ses serviteurs une somme d'argent bien

déterminée; et c'est par le succès avec lequel ils l'utiliseraient
qu'il jugerait de leur capacité à remplir des postes de confiance.
Lorsqu'il revint, il demanda des comptes, dans lesquels les cas
des trois serviteurs sont typiques. L'un d'eux avait utilisé la mine
de manière à en produire dix autres; il fut félicité et reçut une
récompense que seul un souverain pourrait donner, le gouver-
nement de dix villes. Le deuxième serviteur, qui avait reçu le
même capital, ne l'avait accru que cinq fois; il reçut donc la
récompense proportionnée en étant nommé gouverneur de cinq
villes. Le troisième rendit ce qu'il avait reçu sans accroissement,
car il ne l'avait pas utilisé. Il n'avait aucune raison et seulement

une très mauvaise excuse à présenter pour sa négligence. Il fut
justement réprimandé avec sévérité, et l'argent lui fut enlevé.
Lorsque le roi ordonna que la mine ainsi perdue par le serviteur
infidèle fût donnée à celui qui en avait déjà dix, certains qui se
trouvaient là manifestèrent une certaine surprise; mais le roi
expliqua que «on donnera à celui qui a»; car il tire parti de ce qui
lui est confié, tandis que «à celui qui n'a pas, on ôtera même ce
qu'il a», car il a prouvé qu'il était totalement incapable de possé-
der et d'utiliser convenablement. Cette partie de la parabole,
bien que d'application générale, dut être frappante pour les
n Note du chapitre.
3, fin
apôtres; car chacun d'eux avait reçu par son ordination une
investiture égale, et chacun devrait rendre des comptes de son
administration. Il est clair que le Christ était l'homme de haute
naissance qui devait recevoir la royauté et qui reviendrait récla-
mer des comptes des serviteurs auxquels il avait fait confiance .
Mais un grand nombre de citoyens le haïssaient et protestèrent

contre son investiture disant qu'ils ne voulaient pas qu'il régnât
sur eux P. Lorsqu'il reviendra avec puissance et autorité, ces
citoyens rebelles recevront certainement le châtiment qu'ils
méritent 9.
CHEZ SIMON LE LÉPREUX r

Six jours avant la fête de la Pâque, c'est-à-dire avant le jour où
l'agneau pascal devait être mangé s , Jésus arriva à Béthanie, ville
natale de Marthe et Marie, et de Lazare qui était mort récemment
et avait été la vie. La chronologie des événements, tels
rappelé à
qu'ils se présentent au cours de la dernière semaine de la vie de
notre Seigneur, soutient la croyance généralement acceptée que
cette année-là, le 14 nisan, date à laquelle la fête de Pâque com-
mençait, tombait un jeudi; ceci étant, le jour où Jésus parvint à
Béthanie était le vendredi précédent, veille du sabbat juif. Jésus
savait parfaitement que ce sabbat était le dernier qu'il verrait
dans Les évangélistes ont tiré le voile d'un silence
la mortalité.
respectueux sur les événements de ce jour-là. Il semble que Jésus
passa son dernier sabbat dans la retraite de Béthanie. Le voyage
à pied depuis Jéricho n'avait pas été une promenade facile, car la
route montait à une altitude de près de neuf cents mètres et était
d'ailleurs par elle-même une route fatigante.
Le samedi f probablement le soir, après la fin du sabbat, un
,
Cf. Me 13:34.
V Note4, fin du chapitre.
t Nous comparerons les ressemblances et les différences entre cette para-
bole et celle des talents (Mt 25:14-30) au chapitre 32, pages 624 à 629.
Jn 12:1-8, Mt 26:6-13, Me 14:3-9.
r
s
Voir Ex 12:1-10 ainsi que page 123 supra.
t
L'INOUBLIABLE SOUPER DE BÉTHANIE 553
repas fut préparé pour Jésus et les Douze chez Simon le lépreux.
L'Ecriture ne dit rien d'autre de ce Simon. S'il vivait à l'époque
où le Seigneur fut reçu dans la maison qui porte son nom, et s'il
était là, il avait dû déjà être guéri de sa lèpre, sinon on ne lui
aurait pas permis de résider à l'intérieur de la ville et encore
moins de se trouver parmi les invités d'une fête. Il est raisonna-
ble de penser que l'homme avait jadis été victime de la lèpre, ce
qui lui avait valu le nom de Simon le lépreux, et qu'il était l'une
des nombreuses personnes qui souffraient de cette terrible mala-
die et qui avaient été guéries par l'intervention du Seigneur.
En cette occasion mémorable, Marthe était chargée des pré-
paratifs pour le repas, et sa sœur Marie était avec elle, tandis que
Lazare était à table avec Jésus Beaucoup ont pensé que la maison
.
de Simon le lépreux était la résidence familiale des deux sœurs

de Lazare, auquel cas il est possible que Simon ait été le père des
trois jeunes gens, mais nous n'en avons aucune preuve".
Aucune tentative ne fut faite d'obtenir une intimité particulière
à ce repas. A cette époque, ce genre d'événement était ordinaire-
ment marqué de la présence d'un grand nombre de badauds non
invités; et nous ne sommes donc pas surpris d'apprendre que
beaucoup de gens étaient là et qu'ils étaient venus «non pas seu-
lement à cause de Jésus, mais pour voir aussi Lazare qu'il avait
ressuscité d'entre les morts». Lazare était pour le peuple un sujet
très intéressant et sans aucun doute un objet de curiosité et, à
l'époque où il avait le privilège d'être en rapports étroits avec
Jésus à Béthanie, les principaux sacrificateurs complotaient pour
le mettre à mort à cause de l'effet que sa résurrection avait eue
sur le peuple, dont un grand nombre croyait en Jésus à cause du

miracle.
Ce souper de Béthanie était un événement qui devait être
inoubliable. Marie, la plus contemplative et la plus empreinte de
spiritualité des deux sœurs, celle qui aimait s'asseoir aux pieds
de Jésus et écouter ses paroles, et qui avait été félicitée d'avoir

chose nécessaire qui manquait à sa sœur plus

ainsi choisi la seule
pratique" sortit de parmi ses trésors un vase d'albâtre conte-
nant une livre d'un parfum de nard de grand prix, rompit le vase
et en déversa le contenu parfumé sur la tête et les pieds de son
Seigneur, et lui essuya les pieds de ses tresses dénouées w Oin- .
dre d'huile ordinaire la tête d'un invité, c'était lui faire honneur;
lui oindre également les pieds, c'était montrer une considération
extraordinaire et insigne; mais oindre la tête et les pieds de nard,
et en telle abondance, était un acte d'hommage respectueux
rarement rendu même aux rois*. L'acte de Marie était une
expression d'adoration; c'était l'exubérance parfumée d'un
cœur plein de dévotion et d'affection.
Mais ce splendide tribut de l'amour d'une femme pieuse fut
le sujet d'une protestation désagréable. Judas Iscariot, trésorier
des Douze mais malhonnête, cupide et mesquin, laissa libre

cours à ses murmures, disant: «Pourquoi n'a-t-on pas vendu ce
parfum trois cents deniers pour les donner aux pauvres y?» Cette
sollicitude apparente pour les pauvres était pure hypocrisie.
C'était un voleur, et il se plaignait de ne pas avoir reçu le précieux
parfum à vendre, ou que le prix n'en eût pas été versé dans
l'escarcelledont il était le gardien intéressé. Marie avait utilisé si

abondamment le précieux parfum que d'autres que Judas
avaient laissé leur surprise se transformer en murmures; mais
c'est à lui qu'est attribuée la distinction d'être le principal
mécontent. La nature sensible de Marie fut affligée de la
méchante désapprobation, mais Jésus s'interposa, disant:
«Pourquoi faites-vous de la peine à cette femme? Elle a accompli
une bonne action à mon égard.» Puis continuant à les répriman-
v Le 10:40-42; page 471 supra.

w ne faut pas confondre cet événement avec la scène plus ancienne où une
II
pécheresse repentante oignit Jésus chez Simon le Pharisien (Le 7:36-50) en Gali-
lée. Voir page 286 supra.
y Trois cents deniers romains équivaudraient approximativement à qua-
rante-cinq dollars.
L'ÂNESSE ET L'ÂNON 555
der et en guise d'instruction solennelle, il poursuivit: «Car vous
avez toujours pauvres avec vous, mais moi, vous ne m'avez

les
pas toujours. En répandant ce parfum sur mon corps, elle l'a fait
pour ma sépulture. En vérité, je vous le dis, partout où cette
bonne nouvelle sera prêchée, dans le monde entier, on racontera
aussi en mémoire de cette femme ce qu'elle a fait.»
On ne nous dit pas avec certitude si Marie savait qu'avant
quelques jours son Seigneur bien-aimé serait au tombeau. Il se
peut qu'elle en ait été informée, étant donné l'intimité sacrée qui
existait entre Jésus et la famille; il se peut aussi qu'elle ait déduit
des réflexions du Christ aux apôtres qu'il était sur le point de
faire le sacrifice de sa vie; ou peut-être est-ce inspirée par l'intui-
tion qu'elle fut poussée à rendre ce tribut d'amour dans lequel
son souvenir a été enchâssé dans le cœur de tous ceux qui con-
naissent et aiment le Christ. Jean nous a conservé la réflexion de
Jésus dans la réprimande provoquée par les grognements de
l'Iscariot: «Laisse-la; c'est pour le jour de mon ensevelissement
qu'elle l'a gardé» [version du roi Jacques - N. d.T.]; et la version
de Marc suggère de même que Marie avait une intention bien
déterminée et solennelle: «elle a d'avance embaumé mon corps
pour la sépulture.»
L'ENTRÉE TRIOMPHALE DU CHRIST À JÉRUSALEM 2

Tandis qu'il se trouvait encore à Béthanie ou dans le village
voisin de Bethphagé et, de Jean, le lendemain du
selon le récit
repas chez Simon, Jésus ordonna à deux de ses disciples de se
rendre en un certain lieu où, leur dit-il, ils trouveraient une
ânesse attachée et avec elle un ânon sur lequel nul ne s'était
jamais assis. Ils devaient les lui amener. Si on les arrêtait ou si on
les questionnait, ils devaient dire que le Seigneur avait besoin
des animaux. Matthieu est le seul à parler de l'ânesse et de
l'ânon; les autres écrivains ne parlent que du dernier; il est très
vraisemblable que la mère suivit lorsqu'on emmena le petit, et la
2
Mt 21:1-11, Me 11:1-11, Le 19:29-44, Jn 12:12-19.
présence de la mère servit probablement à tenir l'ânon tran-

quille. Les disciples trouvèrent tout comme le Seigneur l'avait
dit. Ilsamenèrent l'ânon à Jésus, étendirent leurs manteaux sur
le dos du doux animal et y firent asseoir le Maître. Le groupe se
mit en route pour Jérusalem, Jésus chevauchant au milieu d'eux.

Or, comme c'était l'habitude, un grand nombre de personnes
s'étaient rendues à la ville plusieurs jours avant le commence-
ment des rites de la Pâque, afin de régler les questions de purifi-
cation personnelle et de payer leurs arriérés dans l'offrande des
sacrifices prescrits. Bien que le grand moment où la fête devait
commencer ne fût que quatre jours plus tard, la ville était bondée
de pèlerins; parmi ceux-ci on se demandait beaucoup si Jésus
s'aventurerait à paraître publiquement à Jérusalem au cours de
la fête, étant donné les plans bien connus de la hiérarchie de le
faire arrêter. Le commun du peuple s'intéressait à toutes les
actions et à tous les mouvements du Maître, et la nouvelle qu'il
avait quitté Béthanie le devança, de sorte que lorsqu'il se mit à
descendre la partie la plus élevée de la route, au flanc du mont
des Oliviers, de grandes foules s'étaient assemblées autour de
lui. Le peuple jubilait de voir Jésus se diriger vers la ville sainte;
les gens étendirent leurs vêtements et jetèrent des feuilles de pal-

miers et d'autres feuillages sur son chemin, tapissant ainsi la
route tout comme pour le passage d'un roi. Pour le moment il
était le roi et eux ses sujets adorateurs. Les voix des gens réson-
naient en un écho harmonieux: «Béni soit le roi, celui qui vient au
nom du Seigneur! Paix dans le ciel, et gloire dans les lieux très
hauts!» Et encore: «Hosanna au Fils de David! Béni soit celui qui
vient au nom du Seigneur! Hosanna dans les lieux très hauts .»
Mais au milieu de toute cette allégresse, Jésus était triste
lorsqu'il arriva en vue de la grande ville où se trouvait la Maison
du Seigneur, et il pleura à cause de la méchanceté de son peuple,
de son refus de l'accepter comme Fils de Dieu; en outre, il pré-
voyait les scènes terribles de destruction à cause de laquelle la
a Note du chapitre.
8, fin
LE PRINCE DE LA PAIX ENTRE À JÉRUSALEM 557
ville et le temple deux tomber bientôt. Dans son

allaient tous
angoisse et ses larmes, apostropha ainsi la ville condamnée: «Si
il
tu connaissais, toi aussi, en ce jour, ce qui te donnerait la paix!

Mais maintenant c'est caché à tes yeux. Il viendra sur toi des
jours où tes ennemis t'environneront de palissades, t'encercle-
ront et te presseront de toutes parts; ils t'écraseront, toi et tes
enfants au milieu de toi, et ne laisseront pas en toi pierre sur
pierre, parce que tu n'as pas connu le temps où tu as été visitée.»
La multitude s'augmentait de foules nouvelles qui se joignaient
à l'imposante procession à chaque croisement de chemins; et les
cris de louange et d'hommage se faisaient entendre à l'intérieur
de la ville tandis que la compagnie était encore loin des murs.

Lorsque le Seigneur traversa le massif portail et entra dans la
capitale du grand Roi, la ville tout entière était en émoi. A la
question de ceux qui n'étaient pas informés: «Qui est celui-ci?»,
la multitude criait: «C'est Jésus, le prophète, de Nazareth en
Galilée.» Il se peut que les pèlerins galiléens furent les premiers

à répondre et les plus forts à faire la joyeuse proclamation; car les
orgueilleux Judéens tenaient la Galilée en piètre estime, et ce
jour-là, Jésus de Galilée était le personnage le plus important de

Jérusalem. Les Pharisiens, jaloux des honneurs ainsi donnés à
quelqu'un dont ils complotaient la mort depuis si longtemps, se
lamentèrent impuissants les uns auprès des autres de l'échec de
tous leurs plans hostiles, disant: «Vous voyez que vous ne
gagnez rien, voici que (tout) le monde est allé après lui.» Incapa-
bles d'arrêter l'enthousiasme débordant des multitudes ou de
réduire au silence les joyeuses acclamations, certains des Phari-
siens se frayèrent un chemin dans la foule jusqu'à Jésus, et firent
appel à lui, disant: «Maître, reprends tes disciples.» Mais le Sei-
gneur répondit: «Je vous le dis, s'ils se taisent, les pierres crie-
ront^!» Descendant de l'ânon, il entra à pied dans l'enceinte du
temple; des cris d'adulation l'y accueillirent. Les principaux
sacrificateurs, les scribes et les Pharisiens, les représentants off i-
b Cf. Ha 2:11.
ciels de la théocracie, la du judaïsme, étaient en rage;

hiérarchie
il était indéniable que peuple rendait les honneurs messia-
le
niques à ce Nazaréen gênant; et cela dans l'enceinte même du

temple de Jéhovah.
Le but du Christ en cédant ainsi pour ce jour aux désirs du
peuple et en acceptant son hommage avec une grâce royale,
notre esprit limité ne peut peut-être pas le comprendre pleine-
ment. Il est clair que l'événement n'était pas une occasion acci-
dentelle ou fortuite dont il profitait sans intention préconçue. Il
savait d'avance ce qui serait et ce qu'il ferait. Ce n'était pas une
mise en scène sans signification, mais l'arrivée réelle du Roi des
rois. Il entra, chevauchant un ânon, en signe de paix, acclamé
par les cris de Hosanna des multitudes, non sur un destrier capa-
raçonné avec la panoplie de combat ni aux accents de coups de
trompe et de fanfares de trompettes. Le fait que le joyeux événe-
ment ne suggérait aucunement de l'hostilité physique ou des
troubles séditieux est suffisamment démontré par le désintéres-
sement indulgent avec lequel les fonctionnaires romains le con-
sidérèrent, eux qui étaient ordinairement prompts à envoyer
leurs légionnaires se déverser du haut de la forteresse d' Antonia
au premier signe d'émeute, et ils étaient particulièrement vigi-
lants à supprimer tous les prétendants messianiques, car de faux
messies s'étaient déjà levés, et on avait versé beaucoup de sang
pour dissiper de force leurs prétentions trompeuses. Mais les
Romains ne voyaient rien à craindre, et peut-être beaucoup de
choses qui prêtaient à sourire dans le spectacle d'une roi monté
sur un âne et accompagné de sujets qui, quoique nombreux, ne
brandissaient pas d'armes mais agitaient au contraire des pal-
mes et des rameaux de myrte. L'âne a été désigné dans la littéra-
ture comme «l'antique symbole de la royauté juive», et celui qui
chevauche un âne comme le modèle de la marche pacifique.
Pareille entrée triomphale de Jésus dans la principale ville des
Juifs aurait été absolument contraire à la teneur générale de son
ministère dans ses premiers stades. Même lorsqu'il avait laissé
entendre qu'il était le Christ, il l'avait fait avec beaucoup de soin,
UNE PROPHÉTIE S'ACCOMPLIT 559
s'il jamais fait, et il avait étouffé dans l'œuf toute manifes-

l'avait
tation de considération populaire dans laquelle il aurait pu figu-
rer comme chef national. Mais maintenant, l'heure de la grande
consommation était proche; le fait d'accepter publiquement
l'hommage de la nation et de reconnaître les deux titres de roi et
de Messie, c'était proclamer ouvertement et officiellement son
investiture divine. Il était entré dans la ville et dans le temple de
la manière royale qui convenait au prince de la paix. Les chefs de
la nation l'avaient rejeté et s'étaient moqués de ses prétentions.

La manière dont il entra aurait dû frapper les savants docteurs de
la loi et les prophètes; car la prédiction impressionnante de
Zacharie dont Jean, l'évangéliste, voit l'accomplissement dans

c
les événements de ce dimanche mémorable était fréquemment,
citée parmi eux: «Sois transportée d'allégresse, fille de Sion!

Lance des clameurs, fille de Jérusalem! Voici ton roi, il vient à toi;
il est juste et victorieux [la version du roi Jacques dit: «détenteur
du salut» - N. d.T.], il est humble et monté sur un âne, sur un
ânon, le petit d'une ânesse d .»
DES GRECS RENDENT VISITE AU CHRIST e

Parmi les multitudes qui se rendaient à Jérusalem à l'époque
de la Pâque annuelle, il y avait des gens de nombreuses nations.
Certains d'entre eux, bien que n'étant pas d'ascendance juive,
avaient été convertis au judaïsme; ils étaient admis dans
l'enceinte du temple mais n'avaient pas la permission de dépas-
ser la cour des Gentils^. Pendant la dernière semaine que notre
Seigneur passa dans la mortalité, probablement le jour de son
entrée royale dans la ville 8, certains Grecs, qui comptaient de
c Beaucoup d'Eglises chrétiennes célèbrent le dimanche précédant Pâques,

qu'elles appellent le dimanche des Rameaux, en souvenir de l'entrée triomphale
de notre Seigneur à Jérusalem.
d Za9:9.
e
Jn 12:20-26.
/ Voir La Maison du Seigneur, page 46.
S Jean rapporte cet événement immédiatement après l'entrée triomphale du
Seigneur, quoique sans indiquer exactement le moment où il se produisit.
toute évidence parmi les prosélytes puisqu'ils étaient venus

«pour adorer pendant demandèrent un entretien avec
la fête»,
Jésus. Justement remplis d'un sentiment de bienséance, ils hési-

taient à aborder directement le Maître et s'adressèrent au lieu de
cela à Philippe, l'un des apôtres, disant: «Seigneur, nous vou-
drions voir Jésus.» Philippe consulta André, et les deux hommes
en informèrent alors Jésus qui, comme nous pouvons le déduire
raisonnablement du contexte, bien que le fait ne soit pas déclaré
explicitement, reçut favorablement les visiteurs étrangers et leur
donna des préceptes d'une très grande valeur. Il est évident que
que ces Grecs avaient de rencontrer le Maître n'était pas
le désir
basé sur de la curiosité ou une autre impulsion mauvaise; ils

désiraient vivement voir et entendre le Maître dont la réputation
était parvenue jusqu'à leur pays et dont les enseignements les
avaient frappés.
Jésus leur attesta que l'heure de sa mort était proche, l'heure
à laquelle «le Fils de l'homme doit être glorifié». Ils furent surpris
et affligés des paroles du Seigneur et demandèrent probable-
ment si pareil sacrifice était nécessaire. Jésus expliqua en citant
une illustration frappante tirée de la nature: «En vérité, en vérité,
je vous le dis, si le grain de blé ne tombe en terre et ne meurt, il
h
reste seul; mais s'il meurt, il porte beaucoup de fruit .» La com-
paraison est excellente, et en même temps magistralement sim-
ple et belle. Un fermier qui néglige ou refuse de semer son blé en
terre, parce qu'il veut le garder, ne peut avoir d'accroissement;
mais s'il sème le blé dans un sol bon et riche, chaque grain vivant
peut se multiplier de nombreuses fois, bien que la semence doive
nécessairement être sacrifiée dans ce processus. C'est ainsi, dit
le Seigneur, que «celui qui aime sa vie la perd, et celui qui a de la
haine pour sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éter-

nelle». Ce que le Maître veut dire est clair; celui qui aime sa vie au
point de ne pas vouloir la mettre en danger ou, si c'est né-
cessaire, la sacrifier au service de Dieu, perdra son occasion
h Cf. 1 Co 15:36.
LA VOIX DU CIEL 561
d'acquérir l'accroissement abondant de la vie éternelle, tandis

que celui qui considère l'appel de Dieu comme à ce point supé-
rieur à la vie que son amour de la vie est comme de la haine en
comparaison, trouvera la vie qu'il abandonne librement ou est
disposé à abandonner, même si pour le moment elle disparaît
comme le grain enfoui dans la terre; et il se réjouira de l'abon-
dance d'un développement éternel. Si cela est vrai de l'existence
de chaque homme, combien cela était-il éminemment vrai de la
vie de celui qui était venu mourir afin que les hommes vivent?
C'est pourquoi il était nécessaire qu'il mourût, comme il avait dit
qu'il était sur le point de le faire; mais sa mort, loin d'être une vie
perdue, devait être une vie glorifiée.
LA VOIX DU CIEL l
La conscience des expériences atroces qu'il était sur le point

de connaître, et en particulier la contemplation de l'état de péché
qui rendait son sacrifice impérieux pesaient tellement sur l'esprit
du Sauveur qu'il fut profondément affligé. «Maintenant mon
âme est troublée», gémit-il. «et que dirai-je?» s'exclama-t-il avec
angoisse. Dirait-il: «Père sauve-moi de cette heure» alors qu'il
savait que «c'est pour cela» qu'il était venu «jusqu'à cette heure»?
Ce n'était qu'à son Père qu'il pouvait s'adresser pour trouver du
soutien et du réconfort, non pour être soulagé de ce qui allait
venir, mais pour avoir la force de l'endurer; et il pria: «Père, glo-
rifie ton nom!» C'était une âme puissante qui s'apprêtait à
affronter l'épreuve suprême, qui pour le moment semblait écra-
sante. A cette prière dans laquelle le Fils se soumettait de nou-
veau à la volonté du Père: «Une voix vint alors du ciel: Je l'ai glori-
fié et je le glorifierai de nouveau.»
La voix était réelle; ce n'était pas un murmure subjectif de

consolation pour la conscience intérieure de Jésus mais une
réalité extérieure et objective. Des gens qui se trouvaient tout
'
Jn 12:27-36.
près entendirent le bruit et l'interprétèrent de différentes maniè-

res; certains dirent que c'était le tonnerre, d'autres, dont le dis-
cernement spirituel était meilleur, dirent: «Un ange lui a parlé»;

et certains peuvent avoir compris les paroles comme Jésus les
avaient comprises. Complètementmaintenant du nuage
sorti
d'angoisse qui l'enveloppa passagèrement, le Seigneur se
tourna vers le peuple, disant: «Ce n'est pas à cause de moi que
cette voix s'est fait entendre; c'est à cause de vous.» Puis, cons-
cient que son triomphe sur le péché et la mort était assuré, il
s'exclama avec des accents de joie divine, comme si la croix et le
sépulcre étaient déjà dépassés: «Maintenant c'est le jugement de
ce monde; maintenant le prince de ce monde sera jeté dehors.»
Satan, prince du monde, était condamnée «Et moi», poursuivit
le Seigneur, «quand j'aurai été élevé de la terre, j'attirerai tous
(les hommes) à moi.» Jean nous assure que cette dernière parole
avait trait à la manière dont le Seigneur mourrait; c'est ce que le
peuple comprit, et il demanda l'explication de ce qui lui semblait
être un manque de logique. En effet, les Ecritures, comme on lui
avait appris à les interpréter, déclaraient que le Christ devait
demeurer éternellement k et maintenant voilà que lui, qui se
,
prétendait être le Messie, le Fils de l'homme affirmait qu'il devait

être élevé. «Qui est ce Fils de l'homme?» demandèrent-ils. Sou-
cieux comme toujours de ne pas jeter de perles là où elles ne
seraient pas appréciées, le Seigneur s'abstint de répondre direc-
tement mais les exhorta à marcher dans la lumière tant que la
lumière était avec eux, car les ténèbres suivraient certainement;
et, comme il le leur rappelait, «celui qui marche dans les ténèbres
ne sait pas où il va». En conclusion le Seigneur les exhorta de

cette manière: «Pendant que vous avez la lumière, croyez en la
lumière, afin que vous deveniez des enfants de lumière'.» A la
fin de ce discours, Jésus quitta le peuple «et se cacha loin d'eux».
j Cf. Jn 14:30, 16:11.

k Voir p. ex. Es 9:7, Dn 7:14, 27, Ez 37:25.
;
Cf. Jn 1:9, 3:19, 8:12, 9:5, 12:46; voir page 444.
NOTES 563
Voici comment Marc termine le rapport du premier jour de ce qui

a pris le nom de la semaine de la passion de notre Seigneur" 1
:
«Quand il eut tout regardé, vu l'heure tardive, il s'en alla à Bétha-

nie avec les douze".»
1. La mère de Jacques et de Jean. - La mère de ces deux fils de Zébédée
(Mt 20:20, comparez 4:21) est généralement considérée comme la

Salomé citée parmi les femmes qui assistaient à la crucifixion (Me 15:40,
comparez Mt 27:56 où il est parlé de «la mère des fils de Zébédée», et où
le nom «Salomé» est omis), et l'une de celles qui arrivèrent les premières
au tombeau le matin de la résurrection (Me 16:1). Du fait que Jean parle
de la mère de Jésus et de «la sœur de sa mère» (19:25) et omet de mention-
ner le nom de Salomé, certains exégètes prétendent que Salomé était la
sœur de Marie, mère de Jésus, et par conséquent la tante du Sauveur.
Cette parenté ferait de Jacques et de Jean les cousins de Jésus. Bien que
les Ecritures ne contestent pas cette prétendue parenté, elle ne les affir-
ment certainement pas.
2. Jéricho. - C'était une ville antique, située au nord-est de Jérusa-
lem, à un peu moins de vingt-quatre kilomètres en ligne droite. Au cours
de l'exode, le peuple d'Israël la captura par l'intervention miraculeuse
de la puissance divine (Jos 6). La fertilité de la région est indiquée par
une appellation descriptive «la ville des palmiers» (Dt 34:3, Jg 1:16, 3:13,
2 Ch 28:15). Le nom Jéricho veut dire «lieu de parfum». Son climat était
semi-tropical, conséquence de sa basse altitude. Elle se trouvait dans
une vallée située à plusieurs dizaines de mètres en dessous du niveau de
la Méditerranée; cela explique la déclaration de Luc (19:28) que, lorsque
Jésus eut prononcé la parabole des mines tandis qu'il était sur le chemin
de Jéricho, il «prit les devants et monta vers Jérusalem». A l'époque du
Christ, Jéricho était une ville importante; du fait de l'abondance de ses
produits commerciaux, en particulier le baume et les épices, un bureau
de péage y était installé, que Zachée semble avoir dirigé.
3. L'homme de haute naissance royaume. - Le cadre local de la
et le
partie de la parabole des mines qui aà un homme de haute nais-
trait
sance s'en allant dans un pays lointain recevoir un royaume avait son
parallèle dans l'histoire. Archélaùs qui, par la volonté de son père,
Hérode le Grand, avait été nommé roi des Juifs, se mit en route pour
m Acl:3.
" Me 11:11. Note 9, fin du chapitre.
Rome pour demander à l'empereur la confirmation de son statut royal.

Une protestation du peuple s'y opposa. Farrar (p. 493, note) dit de cet
événement dans la parabole: «Un homme de haute naissance se rendant
dans un pays lointain pour recevoir un royaume» serait totalement
incompréhensible, si par chance nous ne savions que c'est ce qu'avaient
fait Archélaùset AntipasQos. An. XVII, 9:4). Etdanslecasd'Archélaùs,
les Juifs avaient effectivement envoyé à Auguste une députation de cin-
quante personnes pour faire le récit de ses cruautés et s'opposer à ses
prétentions, députation qui, bien qu'échouant cette fois-là, réussit ulté-
rieurement (Josèphe, Ant. XVII, 13:2). En l'absence d'Archélaùs, Phi-
lippe défendit les biens de celui-ci contre les empiétements du procon-
sul Sabinus. Le splendide palais qu'Archélaùs avait construit à Jéricho
(Jos. Ant. XVII, 13:1) devait tout naturellement rappeler ces événements
à l'esprit de Jésus, et la parabole est un exemple supplémentaire frap-
pant de la manière dont il utilisait les événements les plus ordinaires qui
se passaient autour de lui comme base de ses enseignements les plus éle-
vés. C'est aussi une indication supplémentaire insoupçonnée de
l'authenticité et de la véracité des évangiles.»
4. «Nous ne voulons pas que cet homme règne sur nous». - Trench
(Miracles, p. 390) note très justement à propos de cette partie de la para-
bole: «Deux fois avant qu'il ne s'en fût allé recevoir son royaume, cette
déclaration même fut exprimée officiellement de leurs lèvres: une fois
lorsqu'ils crièrent à Pilate: «Nous n'avons de roi que César»; et de nou-
veau lorsqu'ils réclamèrent de lui: «N'écris pas: Roi des Juifs» (Jn 19:15,
21; comparez Ac 17:7). Mais on trouvera un accomplissement plus litté-
ral de ces paroles dans le comportement des Juifs après son ascension,
leur hostilité féroce au Christ dans sa jeune Eglise (Ac 12:3, 13:45, 14:18,
17:5, 18:6, 22:22, 23:12; 1 Th 2:15).
5. Le jour du repas de Béthanie. - Jean place cet événement le jour

suivant l'arrivée du Christ à Béthanie, car comme nous pouvons le voir
dans 12:12, l'entrée triomphale à Jérusalem se produisit le lendemain du
repas et, ainsi que nous l'avons dit dans le texte, Jésus arriva à Béthanie
très probablement le vendredi. La joyeuse procession à Jérusalem n'eut

pas lieu le jour qui suivit le vendredi, car c'était le sabbat juif. Matthieu
(26:2-13) et Marc (14:1-9) situent l'incident du repas après le récit de
l'entrée triomphale et d'autres événements, ce dont certains ont conclu
que ces deux auteurs placent le repas deux jours avant la Pâque. Cette
déduction n'est pas confirmée. Dans ce domaine, l'ordre chronologique
donné par Jean semble être le véritable.
6. La maison familiale de Béthanie. - La maison de Marthe, Marie et
NOTES 565
Lazare semble avoir été le lieu de résidence habituel de Jésus lorsqu'il

était à Béthanie. Il ne fait aucun doute qu'il avait des rapports étroits et
affectueux avec tous les membres de la famille, même avant la résurrec-
tion de Lazare, et cet événement suprême et heureux dut intensifier
l'estime dans laquelle on tenait notre Seigneur dans ce foyer et la trans-
former en un respect adorateur. Le récit scripturaire ne dit pas si cette
maison était identique à celle de Simon le lépreux. Jean, qui donne un
récit assez détaillé du repas servi par Marthe, ne parle ni de Simon ni de
sa maison. Il est à remarquer que les écrivains synoptiques parlent très
peu de cette maison de Béthanie. Farrar a bien remarqué (p. 483): «Il
semble que nous trouvions chez les Synoptiques une réticence particu-
lière à propos de la famille de Béthanie. La maison dans laquelle elle
assure une position importante est appelée «la maison de Simon le
lépreux»; Marie est appelée simplement «une femme» par Matthieu et
Marc (Mt 26:6, 7, Me 14:3), et Luc se contente d'appeler Béthanie «un vil-
lage» (Le 10:38), bien qu'il en connût parfaitement le nom (Le 19:29).
7. Le nard. - C'était l'un des parfums orientaux les plus estimés.
Celui avec lequel Marie oignit Jésus, Matthieu l'appelle «très cher», et
Marc et Jean «de grand prix». Dans l'original on trouve l'adjectif «pistic»;
certains le traduisent par «liquide» mais d'autres lui donnent le sens de
«authentique». y avait beaucoup d'imitations inférieures du véritable
Il
nard; mais il ne fait pas l'ombre d'un doute que le don précieux de Marie
était du meilleur. La plante dont l'extrait odoriférant est tiré est une
espèce d'herbe barbée indigène de l'Inde. Le nard est mentionné dans
le Cantique des Cantiques 1:12, 4:13, 14.
8. Hosanna! - «Hosanna» est la forme grecque de l'expression

hébraïque «Sauve-nous maintenant», ou «Sauve-nous, nous t'en
prions», que l'on trouve dans l'original du psaume 118:25. On ne le
trouve nulle part dans la Bible anglaise, si ce n'est dans les exclamations
du peuple lors de l'entrée triomphale à Jérusalem et dans les cris joyeux
des enfants au temple (Mt 21:9, 15). Remarquez que le «cri de Hosanna»
est poussé dans l'Eglise rétablie du Christ dans la dispensation actuelle
en des occasions où l'on se réjouit tout particulièrement devant le Sei-
gneur (voir La Maison du Seigneur). «Hallélujah», traduit littéralement,
signifie «louez Jéhovah». On le trouve sous sa forme grecque «Alléluia»
dans Ap 19:1, 3, 4, 6.
9. Le premier jour de la semaine de la Passion. - Si l'on compare les

récits de l'entrée triomphale du Seigneur à Jérusalem et de certains évé-
nements qui s'ensuivirent, tels que les trois synoptiques les rapportent,
on trouvera qu'il y a au moins une possibilité de divergence dans la
chronologie. Il semble certain que Jésus se rendit dans les cours du
temple le jour de l'arrivée royale dans la ville. On a conclu de Mt 21:12

et de Luc 19:45 ainsi que du contexte qui précède ces passages, que la
deuxième purification du temple se produisit le jour de l'entrée en pro-
cession; tandis que d'autres interprètent Me 11:11 et 15 comme signi-
fiant que cet événement se produisit un jour ultérieur. Il est reconnu que
la question reste ouverte; et l'ordre de présentation qui a été suivi dans
le texte a été adopté pour faciliter l'analyse et sur la base d'une probabi-
lité qui est raisonnable.
CHAPITRE 30
JÉSUS RETOURNE QUOTIDIENNEMENT AU TEMPLE
INCIDENT INSTRUCTIF EN CHEMIN
Le lendemain qui, selon notre calcul, était lundi, deuxième

jour de la semaine de la Passion, Jésus et les Douze retournèrent
à Jérusalem et passèrent la plus grande partie de la journée au

temple. Ils partirent très tôt de Béthanie, et Jésus eut faim en
route. Regardant devant lui, il vit un figuier qui différait du reste
des nombreux figuiers de la région en ce qu'il n'était pas pleine-
ment feuillu bien que la saison des fruits ne fût pas encore
venue b Il est bien connu que les bourgeons des fruits du figuier
.
apparaissent avant les feuilles, mais qu'au moment où l'arbre a

tout son feuillage, les figues sont déjà très près de la maturité. En
outre, certaines espèces de figues sont comestibles alors qu'elles
sont encore vertes; en fait le fruit non encore mûr fait encore
maintenant les délices de l'Orient. Il serait donc raisonnable de
s'attendre à trouver, dès le début d'avril, des figues comestibles
sur un arbre déjà couvert de feuilles. Lorsque Jésus et son groupe
parvinrent à cet arbre dont ils avaient pensé à bon droit qu'il pro-
mettait une grande abondance de fruits, ils n'y trouvèrent que
des feuilles; c'était un arbre prétentieux, infécond, stérile. Il
n'avait même pas de vieilles figues, celles de la saison précé-

dente, qu'on trouve souvent au printemps sur les arbres fertiles.
Jésus prononça sur cet arbre la sentence de la stérilité perpé-
tuelle.«Que jamais personne ne mange plus de ton fruit!», dit-il
selon le récit de Marc; ou comme Matthieu rapporte le jugement:
«Qu'aucun fruit ne naisse jamais plus de toi!» Ce dernier auteur
» Mt 21:18-22, Me 11:12-14, 20-26.

b Note du chapitre.
1, fin
nous dit immédiatement après: «Et à l'instant le figuier sécha»;

mais l'autre montre que l'effet de la malédiction ne s'observa
que le lendemain matin, lorsque, comme Jésus et les apôtres se
trouvaient de nouveau en route entre Béthanie et Jésuralem, ils
virent que le figuier s'était desséché jusqu'aux racines. Pierre
attira l'attention sur l'arbre mort et, s'adressant à Jésus
s'exclama: «Rabbi, regarde, le figuier que tu as maudit a séché.»
Appliquant la leçon de cet événement, Jésus dit: «Ayez foi en
Dieu»; puis il répéta les assurances qu'il avait déjà données sur
la puissance de la foi, laquelle permettait même de déplacer des
montagnes, besoin de pareil miracle, et laquelle permet
s'il était
d'ailleurs d'accomplir n'importe quelle chose nécessaire. Il
montra que faire flétrir un arbre était bien peu en comparaison
des choses plus grandes qu'il était possible d'accomplir par la foi
et la prière. Mais pour parvenir à ce résultat, on doit travailler et
prier sans réserve ni doute, comme le Seigneur nous le dit claire-
ment de la manière suivante: «C'est pourquoi je vous dis: Tout ce
que vous demandez en priant, croyez que vous l'avez reçu, et
cela vous sera accordé.» La prière doit être acceptable à Dieu
pour être efficace; et il s'ensuit que celui qui désire accomplir une
oeuvre quelconque par la prière et la foi doit être capable de se
présenter devant le Seigneur en prière; c'est pourquoi Jésus ins-
truisit de nouveau les apôtres, disant: «Et, lorsque vous êtes
debout en prière, si vous avez quelque chose contre quelqu'un,
pardonnez, afin que votre Père qui est dans les cieux vous par-
donne aussi vos fautes. [Mais si vous ne pardonnez pas, votre
Père qui est dans les cieux ne vous pardonnera pas non plus vos
fautes] c .»
Beaucoup considèrent que la flétrissure du figuier stérile est
unique parmi les miracles de Jésus qui soient parvenus jusqu'à
nous, en ce sens qu'alors que tous les miracles étaient accomplis
pour soulager, bénir et donner un bienfait en général, celui-ci
apparaît comme un acte de jugement et d'exécution destruc-
trice. Néanmoins le but du Seigneur dans ce miracle n'est pas
c
Page 262.
LE FIGUIER DESSÉCHÉ 569
caché; et le résultat, quoique fatal à un arbre, constitue une béné-

diction durable pour tous ceux qui veulent apprendre et profiter
des œuvres de Dieu. Si le miracle n'a pas fait plus que présenter
une leçon de choses si frappante pour les enseignements qui sui-
virent, cet arbre tué a rendu un service plus grand à l'humanité
que tous les figuiers de Bethphagé d Pour les apôtres, cet acte
.
était une preuve induscutable du pouvoir que le Seigneur possé-

dait sur la nature, de son contrôle sur les forces naturelles et tou-
tes les choses matérielles, de son autorité sur la vie et sur la mort.
Il avait guéri des multitudes; le vent et les vagues avaient obéi à
ses paroles; en trois occasions il avait rendu les morts à la vie. Il

convenait qu'il montrât son pouvoir de frapper et de détruire. En
manifestant sa domination sur la mort, il avait relevé miséricor-
dieusement une jeune fille du lit sur lequel elle était morte, un
jeune homme de la bière sur laquelle on le portait au tombeau,
un autre du sépulcre dans lequel son cadavre avait été déposé;
mais pour prouver son pouvoir de détruire d'un mot, il choisit
pour sujet un arbre stérile et sans valeur. Aucun des Douze put-il
douter lorsque, quelques jours plus tard ils le virent entre les
mains des prêtres vindicatifs et de païens sans cœur, que s'il
l'avait voulu il aurait pu frapper ses ennemis d'un mot, même à
mort? Et pourtant ce n'est qu'après sa résurrection glorieuse que
même les apôtres se rendirent compte à quel point son sacrifice
avait été volontaire.
Mais le sort qui s'abattit sur le figuier stérile est instructif à un
autre point de vue. Cet incident est autant une parabole qu'un
miracle. Cet arbre feuillu se distinguait parmi les figuiers; les
autres n'offraient aucune invitation, ne donnaient aucune pro-
messe; «ce n'était pas la saison des figues»; ceux-là porteraient
en leur saison, des fruits et des feuilles; mais ce prétentieux pré-
coce et feuillu agitait ses branches ombrageuses comme pour
" «Bethphagé», nom d'un village proche de Béthanie, et par conséquent près
du mont des «maison des figues». Mentionné dans Mt 21.1,
Oliviers, signifie
Me 11.1, Le 19:29. Béthanie signifie «maison des dattes». Dans la traduction litté-
rale, nous pouvons remplacer «maison» par «lieu».
affirmer avec vantardise sa supériorité. A ceux qui répondaient

à sa voyante invitation, au Christ affamé qui venait chercher du
fruit, il n'avait rien d'autre à offrir que des feuilles. Même pour
les besoins de la leçon que cela comportait, nous ne pouvons

concevoir que l'arbre ait été desséché avant tout parce qu'il était
stérile, car à cette époque les autres figuiers ne portaient pas de
fruit non plus; il devint l'objet d'une malédiction et le sujet du

du Seigneur, parce que, ayant des feuilles, il
discours instructif
trompeusement stérile. S'il était raisonnable de considérer
était
que l'arbre possédait la liberté morale, nous devrions le con-
sidérer comme hypocrite; sa stérilité totale à laquelle s'ajoutait
son abondance de feuillage en faisait un type de l'hypocrisie
humaine.
L'arbre feuillu et stérile était un symbole du judaïsme qui se
proclamait à voix haute être la seule religion vraie de l'époque et
invitait avec condescendance le monde entier à venir prendre de
son fruit riche et mûr, alors qu'en réalité ce n'était qu'une crois-
sance dénaturée de feuilles, sans aucun fruit en saison, ni même
de bulbes comestibles restés d'une année précédente, parce que
ce qu'il avait en fait de fruits anciens était desséché au point de
devenir sans valeur et rendu répugnant, mangé qu'il était des
vers. La religion d'Israël avait dégénéré en une dévotion reli-
gieuse artificielle, qui dépassait les abominations du paganisme
dans la prétention de son étalage et dans le vide de ses profes-
sions. Comme nous l'avons déjà fait remarquer dans ces pages,
le figuier était un symbole favori dans les représentations rabbi-
niques de la race juive, et le Seigneur avait déjà adopté ce symbo-
lisme dans la parabole du figuier stérile, plante sans valeur qui
ne faisait qu'encombrer le sol e .
DEUXIÈME PURIFICATION DU TEMPLE^

Dans les cours du temple, Jésus fut rempli d'indignation
e
Le 13: 6-9, page 482 supra.
f Mt 21:12-13, Me 11:15-17, Le 19:45,46.
SYMBOLISME DU FIGUIER STÉRILE 571
devant la scène de tumulte et de profanation que le lieu offrait.
Trois années plus tôt, à l'époque de la Pâque, il avait été poussé

à une violente et juste colère par un tableau de marchandage sor-
dide de ce genre à l'intérieur de l'enceinte sacrée; il en avait
chassé les brebis et les bœufs et expulsé de force les marchands
et les changeurs et tous ceux qui faisaient de la maison de son
Père une maison de trafic^. C'était vers le commencement de
son ministère public, et cette vigoureuse action fut une de ses
premières œuvres qui attirèrent l'attention du public; mainte-
nant, à quatre jours de la croix, il purifiait de nouveau les cours
en expulsant «tous ceux qui vendaient et qui achetaient dans le
temple, il renversa les tables des changeurs et les sièges des ven-
deurs de pigeons», ne permit à personne de passer ses seaux
et il
et ses paniers à l'intérieur de l'enceinte, comme beaucoup

avaient l'habitude de le faire, transformant ainsi le chemin en
une rue ordinaire. «Il est écrit», leur dit-il avec colère: «Ma mai-
son sera appelée une maison de prière. Mais vous, vous en faites
une caverne de voleurs.» La fois précédente, avant d'avoir
annoncé ou même confessé qu'il était le Messie, il avait dit du
temple que c'était «la maison de mon Père»; maintenant il s'était
reconnu ouvertement être le Christ, il l'appelait «ma maison».
Dans un certain sens ces expressions sont synonymes; le Père et
lui étaient et sont un dans la possession et la domination. Le
moyen par lequel la seconde expulsion se produisit n'est pas
donné, mais il est clair que personne ne pouvait résister à son
commandement impérieux; il agissait avec la force de la droiture
devant laquelle les puissances du mal devaient céder.
La colère de son indignation fut suivie du calme d'un minis-
tère de douceur; dans les cours purifiées de sa maison, les aveu-
gles et les invalides s'approchèrent de lui en boitant et en tâton-
nant, et il les guérit. La colère des principaux sacrificateurs et des
scribes faisait rage contre lui, mais elle était impuissante. Ils
avaient décrété sa mort et avaient fait des efforts répétés pour se
8 Jn 2:14-17; pages 168-174 supra.

saisir de lui, et voilà qu'il était là à l'endroit même sur lequel ils
prétendaient avoir autorité suprême, et ils avaient peur de le tou-

cher à cause des gens du commun qu'ils professaient mépriser et
pourtant craignaient du fond du cœur - «car tout le peuple était
suspendu à ses lèvres».
La rage des dirigeants fut encore accrue par un incident tou-
chant qui semble avoir accompagné ou suivi immédiatement sa
guérison miséricordieuse des affligés dans le temple. Des
enfants virent ce qu'il faisait; dans leur esprit innocent et que
n'avaient pas encore souillé les préjugés de la tradition et leur
vue que n'avait pas encore assombrie le péché, ils reconnurent
en lui le Christ et éclatèrent en louanges et en adoration dans un
cantique qu'entendirent les anges: «Hosanna au Fils de David.»
Avec une colère mal dissimulée les officiers du temple lui
demandèrent: «Entends-tu ce qu'ils disent?» Ils s'attendaient
probablement à ce qu'il refusât le titre ou espéraient peut-être
qu'il réaffirmerait ses prétentions d'une manière qui leur donne-
rait une excuse pour intenter une action légale contre lui, car
pour la plupart d'entre eux le Fils de David était le Messie, le Roi

promis. Se disculperait-il du blasphème que constituait le fait de
reconnaître une dignité aussi terrible? Jésus répondit, avec une
réprimande sous-entendue pour leur ignorance des Ecritures:
«Oui. N'avez-vous jamais lu ces paroles: Tu as tiré des louanges
de la bouche des enfants et de ceux qui sont à la mamelle' ?» 1
C'était lundi soir; Jésus quitta la ville et se retira de nouveau

à Béthanie, où il logeait. Cette action était prudente, étant don-
née la détermination des dirigeants à le faire tomber en leur pou-
voir s'ils pouvaient le faire sans exciter le peuple. Cela, il leur
était impossible de le faire le jour, car partout où il apparaissait il
était le centre d'une multitude; mais s'il était resté la nuit à Jéru-
salem, les émissaires vigilants de la hiérarchie auraient pu réus-
sir à se saisir de lui, à moins qu'il ne leur résistât par quelque
action miraculeuse. Aussi proche que fût l'heure, elle n'avait pas
h Mt 21:16; cf. Ps 8:2; voir aussi Mt 11:25, 1 Co 1:27.

DOUTES SUR L'AUTORITÉ DU CHRIST 573
encore sonné, et on ne le ferait prisonnier que s'il se laissait

prendre, victime volontaire, entre les mains de ses ennemis.
L'AUTORITÉ DU CHRIST MISE AU DÉFI PAR LES DIRIGEANTS '
Le lendemain, c'est-à-dire le mardi, il retourna au temple

avec les Douze, passant en chemin devant le figuier desséché et
soulignant, comme nous l'avons déjà vu, la morale de ces mira-
cle et parabole combinés. Tandis qu'il enseignait dans le lieu
sacré, prêchant l'Evangile à tous ceux qui voulaient l'entendre,
les principaux sacrificateurs et un certain nombre de scribes et
d'anciens se dirigèrent en groupe vers lui. Ils avaient discuté à
son sujet pendant la nuit et s'étaient décidés à faire au moins un
pas; ils allaient contester son autorité pour ce qu'il avait fait la
veille. Ils étaient les gardiens du temple, tant du bâtiment que du
système théocratique que représentait l'édifice sacré; et ce Gali-
léen, qui se laissait appeler le Christ et défendait ceux qui l'accla-
maient ainsi, ignorait pour la seconde fois leur autorité à l'inté-
rieur des murs du temple et en présence du commun du peuple
qu'ils gouvernaient avec tant d'arrogance. Ainsi donc, cette
députation officielle, ayant préparé ses plans, vint le trouver,
disant: «Par quelle autorité fais-tu cela, et qui t'a donné cette
autorité?» Cette mesure était indubitablement une étape prélimi-
naire d'une tentative concertée d'avance pour faire cesser les
activités de Jésus, tant par la parole que par l'action, à l'intérieur
de l'enceinte du temple. On se souviendra qu'après la première
purification du temple, les Juifs avaient demandé avec colère à
Jésus un signe qui leur permettrait de juger du point de savoir s'il
était divinement autorisé^, et il est significatif qu'en cette der-
nière occasion on ne demanda aucun signe mais un aveu formel
de l'autorité qu'il possédait et de la personne qui la lui avait don-
née. Ils avaient connaissance d'une carrière de trois années de
'
Mt 21:23-27, Me 11:27-33, Le 20:1-8.
/ Jn 2:18-21, page 171 supra.
miracles et d'enseignements; la veille, des aveugles et des boi-

teux avaient été guéris à l'intérieur des murs du temple; et
Lazare, témoignage vivant de la puissance que le Seigneur avait
sur mort et la tombe, se trouvait devant eux. Demander un

la
signe supplémentaire aurait été s'exposer de manière flagrante

aux railleries du peuple.
Ils savaient de quelle autorité le Seigneur se réclamait; leur
question avait un but sinistre. Jésus ne condescendit pas à expri-

mer une réponse dans laquelle ils auraient pu trouver une autre
excuse de s'opposer à lui; mais il profita d'une méthode très
commune parmi eux: celle de répondre à une question par une
autre. «Jésus leur répondit: Je vous poserai moi aussi une seule
question, et si vous m'y répondez je vous dirai par quelle auto-
rité je fais cela. Le baptême de Jean, d'où venait-il? Du ciel, ou
des hommes?»
Ils pour savoir quelle serait la meilleure réponse
se consultèrent
pour d'une situation embarrassante; il n'y a pas
les extirper
d'indication qu'ils aient essayé de s'assurer de la vérité et de
répondre en conséquence; ils étaient absolument désarçonnés.
S'ils répondaient que le baptême de Jean était de Dieu, Jésus leur
demanderait probablement pourquoi ils n'avaient pas cru au
Baptiste et pourquoi ils n'acceptaient pas le témoignage que Jean
avait rendu de lui. D'autre part, s'ils affirmaient que Jean n'avait
pas l'autorité divine de prêcher et de baptiser, le peuple se tour-
nerait contre eux, car le Baptiste martyrisé était révéré comme un
prophète par les masses. En dépit de l'érudition dont ils se van-
taient, ils répondirent comme des écoliers embarrassés pour-
raient le faire lorsqu'ils découvrent des difficultés cachées dans
ce qui semblait au début n'être qu'un problème tout simple.
«Nous ne savons pas», dirent-ils. Alors Jésus répondit: «Moi non
plus, je ne vous dirai pas par quelle autorité je fais cela.»
Les pricipaux sacrificateurs, les scribes et les anciens du peu-
ple étaient battus en finesse et humiliés. La situation était entiè-
rement renversée à leurs dépens; Jésus, qu'ils étaient venus
questionner, devenait l'examinateur; eux, une classe d'audi-
PARABOLE DES DEUX FILS 575
teurs intimidés, réticents, lui, l'instructeur tout prêt, et la multi-

tude qui observait avec intérêt. Comme il était peu vraisemblable
qu'il serait immédiatement interrompu, le Maître continua avec
une calme lenteur à leur raconter une série de trois histoires
splendides dont ils sentirent que chacune s'appliquait à eux avec
une certitude tranchante. La première de ces histoires, nous
l'appelons la parabole des deux fils.
«Qu'en pensez-vous? Un homme avait deux fils; il s'adressa au

premier et dit: (Mon) enfant, va travailler aujourd'hui dans ma
vigne. Il répondit: Je ne veux pas. Ensuite, il se repentit et il y alla. Il
s'adressa alors au second et donna le même ordre. Celui-ci répondit:
Je veux bien, Seigneur, mais il n'y alla pas. Lequel des deux a fait la
volonté du père? Ils répondirent: Le premier. Et Jésus leur dit: En
vérité je vous le dis, les péagers et les prostituées vous devanceront
dans le royaume de Dieu. Car Jean est venu à vous dans la voie de la
justice, et vous n'avez pas cru en lui. Mais les péagers et les proti-
tuées ont cru en lui, et vous, qui avez vu cela, vous ne vous êtes pas
ensuite repentis pour croire en luR»
La première phrase «Qu'en pensez-vous?» les appelait à faire

très attention. Elle impliquait qu'une question allait bientôt
s'ensuivre; et cette question fut: Lequel des deux fut le fils obéis-
sant? Il n'y avait qu'une réponse logique, et ils durent la donner,
autant qu'ils y répugnassent. L'application de la parabole suivit
avec une promptitude condamnatrice. Eux, les principaux sacri-
ficateurs, scribes, Pharisiens et anciens du peuple, étaient repré-
sentés par le deuxième fils qui, lorsqu'il lui fut dit d'aller travail-
ler dans vigne, répondit avec tant d'assurance mais n'alla
la
point, bien que les vignes fussent en train de devenir sauvages

parce qu'on ne les taillait pas et que les pauvres fruits qui pour-
raient arriver à maturité seraient abandonnés pour tomber et
pourrir par terre. Les péagers et les prostituées sur qui ils don-
naient libre cours à leur mépris, dont le contact était une souil-
lure, étaient semblables au premier fils, qui par un refus grossier
k Mt 21:28-32.
bien que franc ignora l'appel du père mais changea d'avis plus
tard et se mit au travail, espérant avec repentir s'amender du
temps qu'il avait perdu et de l'espritmon-peu filial qu'il avait
tré'. Les péagers et les prostituées, touchés dans leur cœur par
l'appel de clairon au repentir, s'étaient attroupés auprès du Bap-

tiste dans le désert, lui demandant avec ferveur: «Maître, que
ferons-nous" ?» L'appel de Jean ne s'était pas adressé à une

7
classe en particulier; mais tandis que des pécheurs qui se recon-

naissaient comme tels s'étaient repentis et avaient demandé le
baptême de ses mains, ces mêmes Pharisiens et anciens du peu-

ple avaient rejeté son témoignage et avaient hypocritement cher-
ché à le prendre au piège". Par la parabole, Jésus répondait à sa
propre question quant au point de savoir si le baptême de Jean
était de Dieu ou de l'homme. L'affirmation du Seigneur: «En
vérité je vous le dis, les péagers et les prostituées vous devance-
ront dans le royaume de Dieu» condamnait de bout en bout la
conduite corrompue mais moralisatrice de la hiérarchie. Elle ne
restait cependant pas tout à fait sans laisser l'espoir d'une
réforme possible. Il ne disait pas que les pécheurs repentants
entreraient et que les hypocrites ecclésiastiques seraient éternel-
lement exclus; il y avait, pour ces derniers, de l'espoir s'ils vou-
laient seulement se repentir, quoiqu'ils seraient obligés de sui-
vre et non de guider dans la glorieuse procession des rachetés.
Poursuivant le même discours, le Seigneur présenta la para-
bole des vignerons, comme suit:
«Ecoutez une autre parabole. Il y avait un maître de maison qui

planta une vigne. l'entoura d'une haie, y creusa un pressoir et y
Il
bâtit une tour, puis il la loua à des vignerons et partit en voyage. A

l'approche des vendanges il envoya ses serviteurs vers les vignerons
pour recevoir les fruits de la vigne. Les vignerons prirent ces servi-
teurs, frappèrent l'un, tuèrent l'autre et lapidèrent le troisième. Il
envoya encore d'autres serviteurs en plus grand nombre que les

m Le 3:12; cf. 7:29; voir page 135 supra.
" Mt3:7.
PARABOLE DES VIGNERONS 577
premiers; et les vignerons les traitèrent de la même manière. Enfin,

il envoya vers eux son fils, en disant: Ils respecteront mon fils. Mais,
quand vignerons virent le fils, ils se dirent entre eux: C'est lui
les
l'héritier, venez, tuons-le, et nous aurons son héritage. Ils le prirent,
le jetèrent hors de la vigne et le tuèrent. Maintenant, lorsque le maî-
tre de la vigne viendra, que fera-t-il à ces vignerons? Ils lui répondi-
rent: Il fera périr misérablement ces misérables et il louera la vigne à
d'autres vignerons qui lui donneront les fruits en leur saison .»
De nouveau les Juifs étaient obligés de répondre à la grande

question dont traitait la parabole, et de nouveau par leur réponse
ils énonçaient un jugement sur eux-mêmes. La vigne, au sens
large, était la famille humaine, mais plus particulièrement le
peuple de l'alliance, Israël; le terrain était bon et pouvait pro-

duire une grande abondance; les vignes étaient de choix et
avaient été plantées avec soin, et le vignoble tout entier était
amplement protégé par une haie et bien équipé d'une presse à
vin et d'une tour P. Les vignerons ne pouvaient être personne
d'autre que les prêtres et les instructeurs d'Israël, y compris les
dirigeants ecclésiastiques qui étaient présents en personne dans
l'exercice de leurs fonctions. Le Seigneur de la vigne avait
envoyé parmi le peuple des prophètes autorisés à parler en son
nom; ceux-ci, les locataires corrompus les avaient rejetés, mal-
traités et, en de nombreux cas, cruellement massacrés'?. Dans les
rapports plus détaillés de la parabole nous lisons que lorsque le
premier serviteur arriva, les cruels vignerons «le frappèrent et le
renvoyèrent (les mains) vides», il frappèrent le suivant «à la tête
et l'outragèrent», ils en assassinèrent encore un autre, et tous
ceux qui vinrent ensuite furent brutalement maltraités, et cer-

tains d'entre eux furent tués. Ces hommes corrompus avaient
utilisé la vigne de leur seigneur pour leur gain personnel et
n'avaient rien rendu de la vendange au propriétaire légal. Lors-
que le Seigneur renvoya d'autres messagers, «en plus grand
Mt 21:33-41; cf. Me 12:1-9, Le 20:9-16.
<? Cf. Le 11:47, 48, Mt 23:29-33.
nombre que les premiers» (la version du roi Jacques dit: «Plus
que les premiers», ce commentaire suivant -
qui entraîne le
N.d.T.) ou en d'autres termes plus grands que les précédents,

l'exemple plus récent étant Jean-Baptiste, les vignerons les reje-
tèrent avec une détermination perverse plus prononcée que
jamais. Finalement, le Fils était venu
en personne; ils craignaient
son autorité, car c'était celle de l'héritier légal, et avec une
méchanceté presque incroyable, ils décidèrent de le tuer afin de
perpétuer leur possession injuste de la vigne et de la conserver
dorénavant comme la leur.
Sans interruption, Jésus porta l'histoire du passé criminel à
l'avenir encore plus tragique et terrible, qui n'était à ce moment-
là éloigné que de trois jours, et raconta calmement avec les ima-
ges prophétiques, comme si cela était déjà accompli, comment
ces hommes corrompus chassèrent le Fils bien-aimé de la vigne
et le tuèrent. Incapables d'échapper à la question incisive de ce
que le Seigneur de la vigne ferait naturellement et justement aux
méchants vignerons, les dirigeants juifs donnèrent la seule
réponse pertinente possible: qu'il détruirait certainement ces
misérables pécheurs et affermerait sa vigne à des locataires plus
honnêtes et plus dignes.
Changeant soudain d'image, «Jésus leur dit: N'avez-vous
jamais lu dans les Ecritures: La pierre qu'ont rejetée ceux qui
bâtissaient est devenue la principale, celle de l'angle; c'est du
Seigneur que cela est venu, et c'est une merveille à nos yeux?
C'est pourquoi, je vous le dis, le royaume de Dieu vous sera
enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. Qui-
conque tombera sur cette pierre s'y brisera, et celui sur qui elle
tombera, elle l'écrasera» r Il ne pouvait y avoir de doute quant à
.
ce que le Seigneur voulait dire, la pierre rejetée qui allait jouer

finalement le premier rôle, «la principale, celle de l'angle» dans
l'édifice du salut, c'était lui-même, le Messie. Pour certains cette
r
Mt 21:42-44; voir aussi Me 12:10, 11, Le 20:17, 18; cf. Ps 118:22, Es 28:16,
Ac4:ll, Ep2:20, 1P2:6, 7.
PARABOLE DES NOCES 579
pierre serait une pierre d'achoppement; malheur à eux, car c'est

par elle qu'ils seraient brisés, et cene serait que par le repentir et
les œuvres de justice qu'ils pourraient se rattraper ne fût-ce
qu'en partie; quant aux autres, ceux qui persisteraient dans leur
opposition, la pierre les jugerait; et malheur à eux, car ils seraient
détruits, comme pulvérisés s Le royaume de Dieu était sur le
.
point de leur être enlevé, à eux, les dirigeants, et au peuple qui

suivait leurs préceptes impies, et il serait donné en temps voulu
aux Gentils qui, affirma le Seigneur, se révéleraient plus dignes
que ne l'avait été Israël. Luc nous dit qu'à la pensée de ce terrible
châtiment, «ils», on ne nous dit pas si c'était les dirigeants sacer-
dotaux ou le commun du peuple, s'exclamèrent avec désespoir:
«Qu'il n'en soit pas ainsi!»
Lorsque les principaux sacrificateurs et les Pharisiens se ren-
dirent compte que leur défaite avait été totale et qu'ils avaient été
profondément humiliés aux yeux du peuple, ils en conçurent
une colère sans mesure et allèrent jusqu'à essayer de se saisir de
Jésus à l'intérieur même du temple; mais la sympathie de la mul-
titude était si nettement en sa faveur que les ecclésiastiques
furieux s'abstinrent. Le peuple en général, bien que n'étant pas
prêt à le proclamer ouvertement être le Christ, savait qu'il était
prophète de Dieu, et sa crainte du déplaisir officiel et du châti-
ment possible ne l'empêcha pas de faire des démonstrations
d'amitié.
Jésus reprit son enseignement en donnant la parabole des
noces.
«Jésus leur parla de nouveau en paraboles et il dit: Le royaume

des cieux est semblable à un des noces pour son fils. Il
roi qui fit
envoya ses serviteurs pour appeler ceux qui étaient invités aux
noces; mais ils ne voulurent pas venir. Il envoya encore d'autres ser-
viteurs en disant: Dites aux invités: J'ai préparé mon festin, mes
bœufs et mes bêtes grasses sont tués, tout est prêt, venez aux noces.
Mais, négligeant (l'invitation) ils s'en allèrent, celui-ci à son champ,
s
Cf. Dn2:44, 45, Es 60:12.
celui-là à son commerce, et les autres se saisirent des serviteurs, les

outragèrent et les tuèrent. Le roi fut irrité; il envoya son armée, fit
périr ces meurtriers et brûla leur ville Alors il dit à ses serviteurs Les
. :
noces sont prêtes, mais les invités n'en étaient pas dignes. Allez
donc aux carrefours, et invitez aux noces tous ceux que vous trouve-
rez.Ces serviteurs s'en allèrent par les chemins, rassemblèrent tous
ceux qu'ils trouvèrent, méchants et bons, et la salle des noces fut
remplie de convives .» f
L'invitation d'un roi à ses sujets équivaut à un commande-

ment. Les noces n'étaient pas un événement surprenant, car les
invités avaient été avertis longtemps d'avance et, conformément
à la coutume orientale, furent de nouveau appelés le jour de
l'ouverture des festivités " qui, selon les coutumes hébraïques,
devaient s'étendre sur une période de sept ou quatorze jours;
dans ce cas, qui est celui d'un mariage dans la famille royale,
c'est la plus longue des deux périodes qui est probable. Un grand
nombre des invités qui avaient été conviés refusèrent de venir
lorsqu'ils reçurent l'avis officiel; et ils traitèrent à la légère le mes-
sage ultérieur et plus pressant du roi tolérant et passèrent leur
chemin, tandis que les plus méchants d'entre eux se tournaient
contre les serviteurs qui apportaient la convocation royale, les
maltraitaient cruellement et tuaient certains d'entre eux. H est
clair que le refus d'assister à la fête du roi était une révolte délibé-
rée contre l'autorité royale et une insulte personnelle tant au
souverain régnant qu'à son fils. C'était aussi bien un devoir
qu'un honneur pour de loyaux sujets que d'assister aux noces
du prince que nous pouvons considérer sans risque d'erreur
comme l'héritier légal du trône et par conséquent celui qui pour-
rait régner un jour sur eux. Le fait que l'un d'eux se détourna
pour aller à sa ferme et l'autre à ses affaires montre en partie à

quel point ils étaient occupés à des entreprises matérielles au
mépris total de la volonté de leur souverain; mais elle signifie en
outre un effort pour étouffer par quelque occupation absorbante
t
Mt 22:1-10.
L'HABIT DE NOCES 581
leur conscience troublée; et peut-être aussi une démonstration

préméditée du fait qu'ils considéraient leurs affaires personnel-
les comme plus importantes que l'appel de leur roi. Le monar-
que infligea un châtiment terrible à ses sujets rebelles. Si la
parabole était destinée à être la présentation allégorique d'évé-
nements réels, elle passe à cet endroit de l'histoire du passé à
celle de l'avenir, car la destruction de Jérusalem est ultérieure de
plusieurs dizaines d'années à la mort du Christ. Voyant que les
invités qui avaient quelque droit à l'invitation royale étaient
totalement indignes, le roi envoya de nouveau ses serviteurs, et
ceux-ci rassemblèrent des grands-routes et des carrefours, des

voies secondaires et des ruelles, tous ceux qu'ils pouvaient trou-
ver, quel que fût leur rang ou leur situation, qu'ils fussent riches
ou pauvres, bons ou mauvais; «et la salle des noces fut remplie
de convives».
La grande fête qui devait inaugurer l'ère messianique était le
thème favori des discours de réjouissance tant dans les synago-
gues que dans les écoles, et l'on jubilait à la pensée du décret rab-
binique selon lequel nul autre que les enfants d'Abraham ne
serait parmi les participants bénis. Le roi de la parabole est Dieu.
Le fils dont le mariage était l'occasion de la fête est Jésus, le Fils
de Dieu; les invités qui furent appelés de bonne heure, mais qui
refusèrent de venir lorsque la fête fut prête, sont le peuple de
l'alliance qui rejeta son Seigneur, le Christ; les invités ultérieurs
qui furent amenés des rues et des routes sont les nations des
Gentils à qui l'Evangile a été porté depuis que les Juifs l'ont
rejeté; les noces symbolisent le couronnement glorieux de la mis-
sion du Messie v .
Tous ceux qui étudient la question ont dû remarquer les

points de ressemblance qui apparentent cette parabole à celle
des invités w un nombre moins grand peut-être a étudié les dif-
;
férences qui existent entre les deux. La première histoire fut
v Cf. Mt 25:10, 2 Co Ep 5:32, Ap 19:7, 21:2, 9.

11:2,
w Le 14:16-24; page 490 supra.
racontée chez un des chefs des Pharisiens, probablement dans

une ville de Pérée; l'autre fut racontée dans le temple, après que
l'opposition des Pharisiens au Christ fût parvenue à son maxi-
mum. L'intrigue de première est plus simple et son point cul-
la
minant est plus doux. La négligence des invités de la première

histoire s'accompagnait d'excuses qui ressemblent quelque peu
à des excuses polies; le refus des invités de la deuxième parabole
était nettement offensant et s'accompagnait d'outrages et de
meurtres. Dans un cas l'hôte était un citoyen riche quoique
privé, dans l'autre celui qui donnait la fête était un roi. Dans la
première, la fête avait pour but de s'amuser d'une manière ordi-
naire, quoique abondante; dans la seconde, la cause détermi-
nante était le mariage de l'héritier royal. Dans le premier cas le
châtiment se limita à exclure les transgresseurs du banquet; dans
le deuxième, la punition que chacun encourut était la mort, après
quoi la ville fut détruite en guise d'exemple.

Notre récit du festin des noces n'est pas encore complet; l'his-
toire que nous avons déjà étudiée se termine de la manière sui-
vante:
«Le roi entra pour voir les convives, et il aperçut là un homme qui
n'avait pas revêtu un habit de noces Il lui dit Mon ami, comment es-
. :
tu entré ici sans avoir un habit de noces? Cet homme resta la bouche
fermée. Alors le roi dit aux serviteurs: Liez-lui les pieds et les mains,
et jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des pleurs et des
grincements de dents. Car il y a beaucoup d'appelés, mais peu
d'élus.»
Ilpeut être profitable d'examiner les leçons contenues dans

cette sectionde la parabole séparément de celles de la première
section. Comme il convenait à sa dignité, le roi entra dans la salle
de banquet lorsque les invités eurent pris place dans l'ordre de la
bienséance. Il dut examiner chacun des invités, car il découvrit
immédiatement celui qui ne portait pas le vêtement prescrit. On
peut se demander comment, étant donné qu'ils avaient été con-
viésen hâte, les divers invités auraient pu s'habiller en consé-
quence pour la fête. L'unité du récit exige que quelque chose ait
BEAUCOUP D'APPELÉS, PEU D'ÉLUS 583
été prévu qui permît à tous ceux qui en faisaient dûment la

demande de recevoir le vêtement prescrit par l'ordre du roi et
conformément à la coutume établie à la cour. Le contexte nous
montre bien que l'invité sans robe était coupable de négligence,
de manque de respect intentionnel ou de quelque offense plus
grave. Le roi montra tout d'abord une considération gracieuse,
demandant seulement comment l'homme était entré sans vête-
ment de noces. Si l'invité avait été capable d'expliquer son
aspect exceptionnel ou avait eu une excuse raisonnable à offrir,
il aurait certainement parlé; mais on nous dit qu'il resta muet.
L'invitation du roi avait été faite libéralement à tous ceux que ses
serviteurs avaient trouvés; mais chacun d'eux devait entrer dans
le palais royal par la porte, et avant de parvenir à la salle du ban-
quet, dans laquelle le roi apparaîtrait en personne, chacun devait

être habillé convenablement; mais le transgresseur était entré
d'une autre manière et n'était pas passé devant les sentinelles
postées à l'entrée; c'était un intrus, semblable à l'homme dont le
Seigneur avait déjà dit que c'était un voleur et un pillard parce
que, n'entrant pas par la porte, il était monté par ailleurs x Le roi .
donna un ordre, et ses ministres V lièrent le transgresseur et le

jetèrent à la porte du palais dans les ténèbres du dehors, où
l'angoisse du remords causait les pleurs et les grincements de
dents.
En guise de résumé et d'épilogue des trois grandes paraboles
le Seigneur dit ces paroles importantes:
constituant cette série,
«Car il y a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus 2 .» Chacune de
ces paraboles a son propre trésor de sagesse; et toutes trois
s'accordent pour déclarer grande vérité que même les enfants
la
de ne se rendent pas dignes de leur
l'alliance seront rejetés s'ils
titre en accomplissant des œuvres pieuses; tandis que les portes
du ciel s'ouvriront aux païens et aux pécheurs s'ils méritent le
x Cf. page 454.

z Mt 22:14; cf. 20:16; voir page 521. Note 6, fin du chapitre.
salut par le repentir et l'obéissance aux lois et aux ordonnances

de l'évangile.
L'histoire du festin des noces fut la dernière des paraboles que
notre Seigneur prononça publiquement à un auditoire mêlé. Il
en dit deux autres aux apôtres tandis qu'ils conversaient solen-
nellement avec le Seigneur sur le mont des Oliviers lorsque le
ministère public du Christ prit fin.
1. Le figuier - «Le figuier est très connu en Palestine (Dt 8:8). Son
fruit est un aliment bien connu et estimé. Il y en a de trois sortes en
Orient: (1) la figue précoce qui mûrit vers la fin juin, (2) la figue d'été, qui
mûrit en août, (3) la figue d'hiver, plus grosse et plus sombre que la
deuxième espèce, qui pend et mûrit sur l'arbre à une saison avancée,
même après que les feuilles soient tombées et que l'on récolte parfois au
printemps. Les bourgeons du figuier se trouvent dans le réceptacle ou
fruit et ne sont pas visibles de l'extérieur; ce fruit commence à se déve-
lopper avant les feuilles. On pourrait par conséquent s'attendre tout
naturellement à ce que le figuier qui portait des feuilles avant la saison
porte également des figues (Marc 11:13); mais ses prétentions ne se véri-
fièrent pas» (Comp. Bible Dict., de Smith).
2. Les deux fils de la parabole - Bien que cette excellente parabole

s'adressât aux principaux sacrificateurs, aux scribes et aux anciens qui
étaient venus dans un esprit hostile demander au Christ d'où il tenait
son autorité, cette leçon s'applique universellement. Les deux fils sont
encore vivants dans toutes les communautés humaines. L'un qui se
vante ouvertement de ses péchés, l'autre qui feint hypocritement. Jésus
n'approuva pas le refus brutal du premier fils à qui le père avait
demandé en justice de lui rendre un service; mais son repentir ultérieur
accompagné d'œuvres le rendit supérieur à son frère qui avait fait de
belles promesses mais ne les avait pas tenues. Il y en a beaucoup
aujourd'hui qui se vantent de ne pas avoir de religion et de ne pas mener
une vie pieuse. Leur franchise ne diminuera en rien leurs péchés; elle
montre simplement que parmi leurs nombreuses offenses on ne trouve
pas une certaine espèce d'hypocrisie; mais le fait qu'un homme est
innocent d'un vice, disons de l'ivrognerie, ne diminue nullement sa res-
ponsabilité s'il est menteur, voleur, adultère ou assassin. Les deux fils
de la parabole commirent des péchés graves; mais l'un d'eux se
détourna de la mauvaise voie qu'il avait jusqu'alors suivie ouvertement,
NOTES 585
tandis que l'autre poursuivait ses péchés dans le secret, tout en cher-
chant à les couvrir d'un manteau d'hypocrisie. Que personne ne pense
que parce qu'il s'enivre au cabaret il est moins ivrogne que celui qui
avale «la boisson de l'enfer» en privé, bien que ce soit un ivrogne hypo-
crite. Pour ces péchés, comme pour tous les autres, le seul antidote sau-
veur est le repentir sincère.

3. Israël symbolisé par la vigne et les ceps. - L'habileté avec laquelle
notre Seigneur représenta Israël comme une vigne ne pouvait avoir

échappé à la perception des Juifs, qui connaissaient bien les comparai-
sons de forme analogue que l'on trouve dans l'Ancien Testament.
Remarquable entre toutes est l'image frappante que présente Esaïe
(5:1-7), dans laquelle on voit la vigne bien fournie ne produire que du
raisin sauvage, ce qui déçut si gravement l'attente de son propriétaire
que celui-ci décida de détruire le mur, d'enlever la haie et de laisser la
vigne à l'abandon. Voici l'explication de la parabole donnée par Esaïe:
«Or, la vigne de l'Eternel des armées, c'est la maison d'Israël, et les hom-
mes de Juda, c'est le plant qu'il chérissait. Il avait espéré la droiture, et
voici la forfaiture La justice, et voici le cri du vice!» Le Seigneur décréta,
!
par le truchement de son prophète Ezéchiel (15:2-5) que ce qui donnait

de la valeur à un cep de vigne c'était uniquement son fruit; et c'est vrai,
car le bois d'une vigne ne sert à rien qu'à brûler; comme bois la vigne
tout entière est inférieure à une branche d'arbre de la forêt (verset 3), et
Israël est représenté comme une vigne de ce genre, précieuse si elle est
fertile, sinon rien d'autre que du combustible et de mauvaise qualité
encore. Le psalmiste chanta la vigne que Jéhovah avait fait sortir

d'Egypte et qui, plantée avec soin et entourée de haies, avait prospéré
même avec de belles branches; mais la faveur de l'Eternel s'était détour-
née de la vigne, et elle avait été dans la désolation (Psaumes 80:8-16) On
.
trouvera d'autres allusions dans Es 27:2-6, Jr 2:21, Ez 19:10-14, Os 10:1.

4. L'invitation au festin de noces - Voici comment Trench (Parables,
pp. 175-6) commente l'appel fait aux invités qui avaient déjà été invités
d'avance: «Cet appel de ceux qui avaient déjà été invités était, et comme
l'attestent les voyageurs modernes, est encore tout à fait conforme aux
coutumes orientales. C'est ainsi qu'Esther invite Haman à un banquet le
lendemain (Est 5:8), et quand le moment est arrivé, les eunuques vien-
nent le conduire au festin (6:14). Il n'y a donc pas la moindre raison de
transformer «ceux qui étaient invités» en ceux qui allaient maintenant
être invités; pareille interprétation ne fait pas seulement violence à tou-
tes les lois de la grammaire, mais au but supérieur dans lequel la para-
bole fut donnée; car notre Seigneur, prenant pour acquis le fait que les
invités avaient été invités longtemps auparavant, rappelle ainsi à ses

auditeurs que si nouveau dans un certain sens, il
ce qu'il apportait était
était dans un autre sens l'accomplissement de ce qui était autrefois; qu'il
prétendait être entendu, non comme quelqu'un qui commençait sou-
dain, sans être relié à rien de ce qui était avant lui, mais comme lui même
«à la fin de la loi», vers laquelle elle avait toujours tendu, la naissance à
laquelle la dispensation juive tout entière s'était préparée et qui seule
donnerait du sens à tout cela. Dans ses paroles, «ceux qui étaient invi-
tés», estimpliqué le fait qu'il n'y avait rien de brusque dans la venue de
son royaume, que ses rudiments avaient été posés longtemps avant,
que toutes les choses auxquelles ses adversaires étaient attachés et qu'ils
considéraient comme précieuses dans leur passé prophétisaient des
bénédictions qui se trouvaient réellement présentes devant eux en lui.
L'invitation originelle, qui était maintenant venue à maturité, remontait
à la fondation de la république juive, fut reprise et répétée par tous les
prophètes qui se succédèrent lorsqu'ils prophétisaient la grâce suprême
qui serait apportée un jour à Israël (Le 10:24, 1 P 1:12) et appelaient le
peuple à se tenir spirituellement prêt à accueillir son Seigneur et Roi.»
5. Serviteurs et ministres. - Selon de bonnes autorités philologi-
ques, «ministres» est une traduction plus littérale de l'origine de «servi-
teurs» dans Mt 22:13. Dans les versets précédents 3, 4, 6, 8, 10 du même
chapitre, c'est le terme «serviteurs» qui exprime lemieux le sens de l'ori-
ginal. Cette distinction est importante, car elle implique une différence
majeure d'état entre les serviteurs qui furent envoyés appeler le peuple
à la fête et les ministres qui servaient immédiatement le roi. Les premiers
représentent les serviteurs de Dieu qui proclament sa parole au monde;
les autres symbolisent les anges qui exécuteront ses jugements contre
les méchants en expulsant de son royaume tout ce qui offense. Compa-
rez Mt 13:30, 39, 41, D&A 86:5.
Les appelés et les élus. - Nous donnons ci-après quelques-unes
6.
des réflexions d'Edersheim (vol. II, pp. 429, 430): «Le roi entra pour voir
ses invités, et parmi eux en découvrit un qui n'avait pas de vêtement de
noces. Comme les invités avaient voyagé et que la fête se tenait dans
. .
le palais du roi, nous ne pouvons nous tromper en pensant que ces vête-
ments étaient fournis au palais à tous ceux qui les demandaient. Cela
s'accorde avec le détail qui nous montre que l'homme à qui il s'adressa
«resta la bouche fermée». Son comportement démontrait qu'il était tota-
lement inconscient de ce à quoi il avait été appelé - qu'il ignorait ce qui
était dû au Roi et ce qui convenait à pareille fête. Car, bien qu'aucun état
de préparation préalable ne fut requis des invités, tous ayant été con-
NOTES 587
vies, qu'ils fussent bons ou mauvais, il n'en restait cependant pas moins
vrai que s'ils voulaient prendre part au festin, ils devaient revêtir un
vêtement de circonstance. Tous sont invités au festin de l'Evangile; mais
ceux qui veulent y participer doivent revêtir le vêtement de noces du roi
qui est la sainteté évangélique. Et bien qu'il soit dit dans la parabole que
le roi n'en vit qu'un seul sans ce vêtement, cela a pour but d'enseigner
que le Roi ne se contentera pas de jeter un coup d'œil général sur ses
invités, mais que chacun d'eux sera examiné séparément, et que per-
sonne - non, pas un seul - ne pourra éviter d'être découvert dans la
masse des invités, s'il ne porte pas de vêtements de noces. Bref, en ce
jour d'épreuve, il ne s'agira pas d'un examen des Eglises, mais des indi-
vidus de l'Eglise. . L'appel est donné à tous; mais on peut l'accepter
.
extérieurement, et un homme peut s'asseoir à la fête, et cependant il ne

pourra pas être choisi pour prendre part au festin, parce qu'il ne porte
pas le vêtement de noces de la grâce qui convertit et sanctifie. Et ainsi on
peut être rejeté de la table même des noces dans les ténèbres du dehors,
avec leurs douleurs et leurs angoisses. C'est ainsi que l'on trouve côte à
côte, quoique extrêmement séparés, ces deux éléments: l'appel de Dieu
et le choix de Dieu. Le lien qui les unit est le vêtement des noces, donné
gracieusement dans le palais. Cependant, nous devons le chercher, le
demander, le revêtir. Et comme ici, nous avons aussi côte à côte le don
de Dieu et l'activité de l'homme. Et il est vrai pour toujours et pour tous
les hommes, aussi bien dans son avertissement que dans son enseigne-
ment et sa bénédiction: «Il y a beaucoup d'appelés mais peu d'élus.»
Beaucoup de mots de sens apparenté, tant hébreux que grecs, sont tra-
duits «vêtements» dans notre Bible. L'original grec qui est traduit par
vêtement de noces est enduma; on ne le trouve pas dans d'autres passa-
ges bibliques comme original de «vêtement». Le nom est apparenté au
verbe grec enduein, «revêtir».
CHAPITRE 31
FIN DU MINISTÈRE PUBLIC DE NOTRE SEIGNEUR
CONSPIRATION DES PHARISIENS

ET DES HÉRODIENS
Les autorités juives persistaient sans relâche dans leurs

efforts, bien décidées à tenter ou à entraîner Jésus à commettre
un ou à prononcer une parole sur lesquels elles pourraient
acte
baser l'accusation qu'il avait commis un délit, soit en vertu de
leur loi, soit en vertu de la loi romaine. Les Pharisiens se consul-
tèrent «sur les moyens de prendre Jésus au piège de ses propres
paroles»; puis, mettant de côté leurs préjugés partisans, ils cons-
pirèrent à cette fin avec les Hérodiens, faction politique dont la
caractéristique principale était l'objectif de maintenir au pouvoir
la famille des Hérode^, politique qui entraînait nécessairement
le soutien du pouvoir romain dont les Hérode détenaient l'auto-
rité qui leur était déléguée. Ils avaient conclu la même associa-
tion incongrue que précédemment, lorsqu'ils essayèrent d'inci-
ter Jésus à parler ou à agir ouvertement en Galilée; et le Seigneur
avait associé les deux partis dans l'avertissement qu'il avait
donné aux disciples de se méfier du levain de l'un et de l'autre c .
C'est ainsi que le dernier jour où le Seigneur enseigna en public,

les Pharisiens et les Hérodiens unirent leurs forces contre lui; les
uns veillant à la moindre infraction technique à la loi mosaïque,
les autres prêts à s'emparer du moindre prétexte pour l'accuser
de déloyauté envers les pouvoirs séculiers. Leurs plans furent
conçus par traîtrise et mis à exécution comme l'incarnation
a Mt 22:15-22, Me 12:13-17, Le 20:19-26.

b Page 74.
c
Me 3:6, 8:15.
LE TRIBUT À CÉSAR 589
vivante d'un mensonge. Choisissant du milieu d'eux certains

qui n'étaient pas encore apparus personnellement en conflit
avec Jésus, et qui étaient censés lui être inconnus, les principaux
conspirateurs les envoyèrent avec l'ordre de feindre «d'être de
bonne foi, pourprendre à l'une de ses paroles et le livrer aux
le
magistrats et à l'autorité du gouverneur».

Cette délégation d'espions hypocrites vint poser une ques-
tion, avec une sincérité feinte, comme s'ils étaient troublés dans
leur conscience et demandaient conseil à l'éminent instructeur.
«Maître», dirent-ils avec une flatteuse duplicité, «nous savons
que tu es véridique, et que tu enseignes la voie de Dieu en toute
vérité, sans redouter personne, car tu ne regardes pas à l'appa-
rence des hommes». Cet éloge étudié du courage et de l'indé-
pendance de pensée et d'action de notre Seigneur était vrai à
tous points de vue; mais, prononcé par ces hypocrites écœurants
et avec leur intention mauvaise, il était faux à l'extrême. Cepen-
dant la formule mielleuse avec laquelle les conspirateurs essayè-
rent d'endormir la méfiance du Seigneur indiquait que la ques-
tion qu'ils étaient sur le point de poser exigeait précisément,
pour que l'on pût y répondre convenablement, les qualités
d'esprit qu'ils faisaient semblant de lui attribuer.
«Dis-nous donc», continuèrent-ils, «ce que tu en penses: Est-il
permis, ou non, de payer le tribut à César?» La question avait été
choisie avec une ruse diabolique; car de tous les actes qui attes-
taient la fidélité forcée à Rome, l'obligation de payer la capitation
était celui qui offensait le plus les Jésus avait répondu
Juifs. Si
«oui», les fourbes Pharisiens auraient pu enflammer la multitude
contre lui en faisant de lui un fils déloyal d'Abraham; s'il avait
répondu «non», Hérodiens comploteurs l'auraient dénoncé
les
comme fomenteur de troubles contre le gouvernement romain.
En outre la question était inutile; la nation, tant le peuple que les
gouverneurs, l'avait réglée, quoique de mauvais gré, car ils
acceptaient et faisaient circuler parmi eux comme moyen com-
mun d'échange la monnaie romaine; et pour les Juifs, celui qui
utilisait couramment la monnaie d'un souverain quelconque
reconnaissait son autorité royale. «Mais Jésus qui connaisait leur

malice répondit: Pourquoi me mettez-vous à l'épreuve, hypo-
crites?» Toutes leurs manifestations habiles de fausse adulation
furent coupées par l'épithète flétrissante: «hypocrites». «Mon-
trez-moi la monnaie avec laquelle on paie le tribut», commanda-
t-il, et ils lui présentèrent un denier romain portant l'effigie et le
nom de Tibère, empereur de Rome. «De qui sont cette effigie et
cette inscription?» demanda-t-il. Ils répondirent: «De César.»
Alors il leur dit: «Rendez-donc à César ce qui est à César, et à
Dieu ce qui est à Dieu d .»
Quel que soit l'angle sous lequel nous la considérons, cette
réplique était magistrale; elle est devenue un aphorisme utilisé
dans la littérature et dans la vie Et si quelqu'un avait continué de
.
penser qu'il y eût, dans l'esprit de celui qui était entré si récem-
ment à Jérusalem comme roi d'Israël et prince de la paix, le
moindre désir de pouvoir ou domination terrestre, cette réponse
l'aurait dégrisé. Elle fixait pour toujours la seule base licite des
rapports entre les devoirs spirituels et séculiers, entre l'Eglise et
l'Etat. Les apôtres des années ultérieures édifièrent sur ce fonde-
ment et enjoignirent l'obéissance aux lois des gouvernements
établis e .
On peut, si l'on veut, tirer une leçon de l'association des paro-

les du Seigneur avec la présence de l'image de César sur la pièce
de monnaie. C'était cette effigie avec l'inscription qui l'accompa-
gnait qui donnaient un sens particulier à son commandement
mémorable: «Rendez donc à César ce qui est à César.» Il y ajouta
cet autre ordre: «Et à Dieu ce qui est à Dieu.» Toute âme humaine
est marquée de l'image et de l'inscription de Dieu, quelque flous
et indistincts que les contours aient pu devenir du fait de la corro-
sion ou de l'usure du péché^; et comme on doit rendre à César
les pièces sur lesquelles apparaît son effigie, de même il faut

e
/ Pages 12, 13.
LES SADDUCÉENS ET LA RÉSURRECTION 591
rendre à Dieu les âmes qui portent son image. Rendez au monde
les pièces frappées qui reçoivent cours légal par les insignes des
pouvoirs profanes, et donnez-vous à Dieu et à son service, vous,
la monnaie divine de son royaume éternel.
Pharisiens et Hérodiens furent réduits au silence par la
sagesse sans réplique de réponse que le Seigneur fit à leur

la
question rusée. Quoi qu'ils fassent, ils ne pouvaient «le prendre

à l'une de ses paroles», et ils furent humiliés devant le peuple qui
était témoin. S'étonnant de sa réponse, et peu disposés à courir
le risque d'être de nouveau embarrassés, et peut-être pire, ils «le
quittèrent et s'en allèrent». Néanmoins ces Juifs pervertis persis-
tèrent dans leurs desseins vils et traîtres. Comme cela n'apparaît
nulle part avec plus d'évidence que lorsqu'ils formulèrent
devant Pilate l'accusation absolument fausse que Jésus était cou-
pable d'empêcher «de payer l'impôt à César, et se disait lui-
même Christ, roi» S.
LES SADDUCÉENS POSENT DES QUESTIONS

SUR LA RESURRECTION
Ensuite les Sadducéens essayèrent de désarçonner Jésus en

posant ce qu'ils considéraient comme une question compliquée
sinon très difficile. Les Sadducéens affirmaient qu'il ne pouvait
y avoir de résurrection du corps, point de doctrine, parmi bien
d'autres, sur lequel ils étaient les adversaires avoués des Phari-
siens'. La question posée par les Sadducéens en cette occasion
avait directement trait à la résurrection et était formulée de
manière à discréditer cette doctrine en lui donnant une applica-
tion extrêmement peu favorable et grossièrement exagérée.
«Maître», dit le porte-parole du groupe, «Moïse a dit: Si
quelqu'un meurt sans enfants, son frère épousera la veuve et
suscitera une descendance à son frère. Or, il y avait parmi nous
* Le 23:2, page 680.

h Mt 22:23-33, Me 12:18-27, Le 20:27-38.
» Pages 70, 78.
sept frères. Le premier se maria et mourut, et comme il n'avait

pas d'enfants, il laissa sa femme à son frère. Il en fut de même du
deuxième, puis du troisième, jusqu'au septième. Après eux
tous, la femme mourut. A la résurrection, duquel des sept frères
sera t-elle donc la femme? Car tous l'ont eue.» Il était hors de
doute que la loi mosaïque autorisait et exigeait que le frère vivant
d'un mari décédé et sans enfants épousât sa veuve dans le but
d'élever des enfants au nom du mort, dont la lignée familiale
serait légalement continuée^ Un état de choses tel que celui
qu'avaient présenté les casuistes sadducéens dans lequel sept
frères, l'un après l'autre, avaient eu pour épouse et laissée veuve
sans enfants la même femme, était possible en vertu du code
mosaïque relatif au lévirat; mais c'était un exemple extrêmement
improbable.
Mais Jésus ne perdit pas de temps à discuter des éléments du
problème qui lui était présenté; que le cas fût théorique ou réel
n'avait pas d'importance, puisque la question: «De qui sera-
t-elle donc la femme?» était basée sur une conception absolu-
ment fausse. «Jésus leur répondit: Vous êtes dans l'erreur, parce
que vous ne comprenez ni les Ecritures, ni la puissance de Dieu.
Car à la résurrection, les hommes ne prendront pas de femmes,
ni les femmes de maris, mais ils seront comme les anges de Dieu
dans le ciel.» L'intention du Seigneur était claire: dans l'état res-
suscité, il n'y a aucun doute sur le point de savoir auquel des sept
frères la femme appartiendra pour l'éternité, puisque tous, sauf
le premier, ne l'avaient épousée que pour la durée de la vie mor-
telle et avant tout dans le but de perpétuer dans la mortalité le
nom et la famille du frère qui était mort le premier. Voici une par-
tie des paroles du Seigneur telles que Luc les rapporte: «Mais
ceux qui seront trouvés dignes d'avoir part au siècle à venir et à

la résurrection d'entre les morts ne prendront ni femmes ni
maris. Ils ne pourront pas non plus mourir, parce qu'ils seront
semblables aux anges et qu'ils seront fils de Dieu, étant fils de la
résur-
i Dt25:5.
DIEU EST LE DIEU DES VIVANTS 593
rection.» Dans la résurrection, on ne se mariera pas ni ne don-

nera en mariage; car toutes les questions relatives à l'état matri-
monial doivent être réglées avant ce moment-là, selon l'autorité
de la Sainte Prêtrise, qui détient le pouvoir de sceller en mariage
pour le temps et l'éternité .
Passant du cas présenté par ses perfides interlocuteurs, Jésus

parla de la réalité de la résurrection, qui était impliquée par la
question. «Pour ce qui est de la résurrection des morts,
n'avez-vous pas lu ce que Dieu vous a dit: Moi, je suis le Dieu
d'Abraham, le Dieu d'Isaac, et le Dieu de Jacob? Dieu n'est pas
le Dieu des morts, mais des vivants.» C'était une attaque directe
contre la doctrine sadducéenne qui niait la résurrection littérale
des morts. Les Sadducéens se distinguaient comme défenseurs

zélés de la loi, dans laquelle Jéhovah affirme lui-même être le
Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob'; et cependant ils niaient
qu'il fût possible à ces patriarches de ressusciter et rendaient le
titre exalté, sous lequel le Seigneur s'était révélé à Moïse, valide
seulement au cours de la brève existence mortelle des ancêtres

de la nation israélite. En déclarant que Jéhovah n'est pas le Dieu
des morts mais des vivants, Jésus dénonçait de manière irréfuta-
ble la déformation des Ecritures par les Sadducéens; et de
manière définitive et solennelle, le Seigneur ajouta: «Votre
erreur est grande.» Certains des scribes présents furent frappés
par cette démonstration incontestable de la vérité et s'exclamè-
rent avec approbation: «Maître, tu as bien parlé.» Les orgueilleux
Sadducéens étaient convaincus d'erreur et réduits au silence.
«Et ils n'osaient plus lui poser aucune question.»
LE GRAND COMMANDEMENT" 7
Les Pharisiens, se réjouissant sous cape de la déconfiture de

leurs rivaux, réunirent maintenant suffisamment de courage
1
Gn 28:13, Ex 3:6, 15.
m Mt 22:34-40, Me 12:28-34.
pour préparer une autre attaque à leur propre compte. L'un

d'entre eux, docteur de la loi, titre sous lequel nous pouvons
entendre l'un des scribes, qui était également professeur des lois
ecclésiastiques, demanda: «Quel est le premier de tous les com-
mandements?» ou, comme Matthieu rapporte la question: «Maî-
tre, quel est le grand commandement de la loi?» La réponse fut
prompte, tranchante et universelle au point de couvrir dans leur

intégralité les exigences de la loi. Avec l'appel impérieux que
Moïse avait utilisé pour commander à Israël d'écouter et de faire
attention", les termes mêmes qui étaient écrits sur les phylactè-
res que les Pharisiens portaient sur le front entre les yeux, Jésus
répondit: «Voici le premier: Ecoute Israël, le Seigneur, notre
Dieu, le Seigneur est un, et tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de
tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta
force. Voici le second: Tu aimeras ton prochain comme toi-même.
Il n'y a pas d'autre commandement plus grand que ceux-là . » Mat-
thieu formule la fin de cette déclaration comme suit: «De ces deux
commandements dépendent toute la loi et les prophètes.»
Le bien-fondé philosophique de profonde généralisation
la
du Seigneur et de son résumé universel de «la loi et des prophè-

tes»? apparaîtra à tous ceux qui étudient la nature humaine. Il
5
est une tendance commune parmi les hommes de rechercher, ou

du moins de s'informer et de s'étonner du superlatif. Qui est le
plus grand poète, le plus grand philosophe, le plus grand
savant, le plus grand prédicateur ou le plus grand chef d'Etat?
Qui se trouve au premier rang de la communauté, de la nation ou
même, comme les apôtres le demandèrent dans leur ambitieuse
ignorance, dans le royaume des cieux? Quelle est la montagne
qui domine tout le reste? Quel est le fleuve qui est le plus long ou
le plus large? Pareilles questions sont éternelles. Les Juifs avaient
divisé et subdivisé les commandements de la loi et avaient ajouté

à la moindre subdivision des règles inventées par eux-mêmes.
" Dt 6:4,5.
V Cf. page 268.
LE GRAND COMMANDEMENT 595
Maintenant venait le Pharisien, demandant laquelle de ces exi-

gences était la plus grande'?. Aimer Dieu de tout son cœur, de
toute son âme et de tout son esprit, c'est le servir et garder tous
ses commandements. Aimer son prochain comme soi-même,
c'est être un frère dans le sens à la fois le plus large et le plus exi-
geant du terme. C'est pourquoi le commandement d'aimer Dieu
et l'homme est le plus grand, étant donné la vérité simple et
mathématique que le tout est plus grand que n'importe laquelle
de ses parties. Quel besoin aurait-on du décalogue si l'humanité
obéissait à ce premier grand commandement universel? La
réponse que le Seigneur fit à la question était convaincante
même pour le savant scribe qui s'était présenté comme porte-
parole de ses collègues pharisiens. L'homme fut suffisamment
honnête pour admettre la droiture et la sagesse sur lesquelles la
réponse reposait et exprima impulsivement son accord, disant:
«Bien, maître, tu as dit avec vérité que Dieu est unique et qu'il n'y
en a pas d'autre que lui, et que l'aimer de tout son cœur, de toute
son intelligence et de toute sa force, ainsi qu'aimer son prochain
comme soi-même, c'est plus que tous les holocaustes et tous les
sacrifices.» Jésus ne fut pas moins prompt que le scribe aux bon-
nes intentions en reconnaissant le mérite des paroles d'un
adversaire; et il encouragea l'homme en lui assurant: «Tu n'es
pas loin du royaume de Dieu.» Les Ecritures ne nous disent pas
si le scribe resta ferme dans son intention et obtint finalement le
droit d'entrer dans cette demeure bénie.
r
JÉSUS SE FAIT QUESTIONNEUR
Sadducéens, Hérodiens, Pharisiens, docteurs de la loi et scri-
bes avaient tour à tour subi la déconfiture et la défaite dans leurs
effortspour embrouiller Jésus dans des questions de doctrine ou
de pratique et avaient complètement échoué dans leurs tentati-
ves pour l'amener à commettre un acte ou prononcer une parole

r
Mt 22:41-46, Me 12:35-37, Le 20:41-44.
qui leur permettrait de l'accuser légalement de délit. Ayant si
efficacement réduit au silence tous ceux qui s'étaient risqués à

l'affronter en discussion, soit d'une manière cachée soit ouverte-
ment, de sorte que «personne n'osa plus lui poser de questions»,
Jésus se fit à son tour interrogateur offensif. Se tournant vers les
Pharisiens qui s'étaient groupés pour se consulter plus facile-
ment, Jésus lança la discussion suivante: «Que pensez-vous du
Christ? De qui est-il fils? Ils lui répondirent: de David. Et Jésus
leur dit: Comment donc David, (animé) par l'Esprit, l'appelle-
t-il Seigneur, lorsqu'il dit: Le Seigneur a dit à mon Seigneur:
Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je mette tes ennemis sous

tes pieds? Si donc David l'appelle Seigneur, comment est-il son
fils?» Cette citation que le Seigneur fit du cantique d'actions de
grâce joyeux et adorateur de David dont, comme l'affirme Marc,

Jésus déclara qu'il avait été inspiré du Saint-Esprit, se rapportait
au psaume messianique s dans lequel le roi chanteur affirmait sa
loyauté et son respect et exaltait le règne glorieux du Roi des rois
promis, qui y est spécialement appelé «sacrificateur pour tou-
jours, à la manière de Melchisédek» Aussi embarrassante que
*.
fût cette question inattendue pour les Juifs érudits, il ne nous est
possible d'y voir aucune difficulté inexplicable, puisque pour
nous, qui avons moins de préjugés qu'eux qui vivaient dans
l'attente d'un Messie qui ne serait fils de David que dans le sens
de la lignée familiale et la succession royale dans la splendeur du
règne temporel, la Divinité éternelle du Messie est un fait
démontré et indéniable. Jésus le Christ est le Fils de David dans
le sens physique de la lignée par laquelle Jésus et David sont fils
de Jacob, Isaac, Abraham et Adam. Mais bien que Jésus fût né

dans la chair à une époque aussi tardive que le «midi des
temps»", il était Jéhovah, Seigneur et Dieu, avant que David,
Abraham ou Adam ne fussent connus sur la terre v .
s
PsllO.
1
Ps 110:4; cf. Hé 5:6.
" Chapitre 6.
v Chapitres 4 et 5.
POUR ÊTRE VU DES HOMMES 597
DÉNONCIATION DES SCRIBES

ET DES PHARISIENS PERVERS
La défaite humiliante du parti pharisien fut parachevée par la
dénonciation que fit le Seigneur de ce système et par la condam-
nation qu'il prononça contre ses indignes représentants.

S'adressant avant tout aux disciples, mais parlant cependant de
manière que la foule l'entendît, il attira l'attention de tous sur les
scribes et les Pharisiens qui, fit-il remarquer, occupaient la chaire
de Moïse comme interprètes de la doctrine et administrateurs
officiels de la loi et auxquels on devait par conséquent obéir dans
leur gouvernement autorisé; il mit cependant fortement en

garde les disciples contre leur exemple pernicieux. «Faites donc
et observez tout ce qu'ils vous diront», dit le Seigneur, «mais
n'agissez pas selon leurs œuvres. Car ils disent et ne font pas.»
Il n'était pas possible de faire plus clairement la distinction entre
l'obéissance qui est due aux préceptes officiels et la responsabi-

lité qu'ont personnellement ceux qui suivent le mauvais exem-
ple, même si c'est celui d'hommes d'une grande autorité. On

n'avait pas le droit de désobéir à la loi parce que les représentants
de celle-ci étaient corrompus, mais il ne fallait pas non plus excu-
ser ou diminuer la méchanceté de qui que ce fût à cause des vile-
nies d'un autre.
Expliquant l'avertissement qu'il proclamait ainsi ouverte-
ment contre les vices des
dirigeants, le Seigneur poursuivit: «Ils
des fardeaux pesants et les mettent sur les épaules des hom-
lient
mes, mais eux-mêmes ne veulent pas les remuer du doigt.» Le
rabbinisme avait pratiquement supplanté la loi en y substituant
de multiples règles et demandes exorbitantes, avec des châti-
ments y afférents; la journée était remplie d'observances tradi-
tionnelles qui encombraient jusqu'aux activités courantes de la
vie; cependant les dirigeants hypocrites pouvaient trouver des
raisons d'être exemptés personnellement de ces fardeaux et
d'autres charges pénibles.
w Mt 23, Me 12:38-40, Le 20:45-57; cf. Le 11:39-52.

Leur vanité sans borne et leur prétention irrespectueuse à

une piété excessive furent stigmatisées comme suit: «Ils font tou-
tes leurs actions pour être vus des hommes. Ainsi ils élargissent
leurs phylactères x et ils agrandissent les franges de leurs vête-
ments; aiment la première place dans les repas, les premiers

ils
sièges dans les synagogues et les salutations sur les places publi-
ques; (ils aiment) aussi être appelés par les hommes, Rabbi.» Le
titre prétentieux de rabbi, signifiant maître, instructeur ou doc-
teur, avait éclipsé la sainteté divinement reconnue de la prêtrise;

être rabbi des Juifs était considéré comme infiniment supérieur à
être prêtre du Dieu Très-Haut y. «Mais vous, ne vous faites pas
appeler Rabbi», dit Jésus aux apôtres et aux autres disciples pré-
sents: «car un seul est votre Maître, et vous êtes tous frères. Et
n'appelez personne sur la terre père, car un seul est votre Père,
celui qui est dans les cieux. Ne vous faites pas appeler directeurs,
car un seul est votre Directeur, le Christ 2.»
Ceux sur qui allait reposer la responsabilité d'édifier l'Eglise
qu'il avaitfondée ne devaient pas aspirer aux titres profanes ni
aux honneurs des hommes; car ces élus étaient frères, et leur
seul but devait être de rendre le plus grand service possible à leur
seul et unique Maître. Comme cela avait déjà été si fortement
souligné en d'autres occasions, ce n'est qu'en servant avec
humilité et dévouement qu'on parvenait et qu'on parvient à
l'excellence ou à la suprématie dans l'appel apostolique, de
même que dans les devoirs de disciple ou de membre de l'Eglise
du Christ; c'est pourquoi le Maître dit de nouveau: «Le plus
grand parmi vous sera votre serviteur. Qui s'élèvera sera
abaissé, et qui s'abaissera sera élevé.»
De la multitude mêlée de disciples et d'incrédules, compre-
nant beaucoup de gens du commun qui écoutaient avec un
joyeux empressement pour apprendre Jésus se tourna vers les
,

y Pages 68, 76.
2 Note du chapitre.
6, fin
a Me 12:37.
SCRIBES ET PHARISIENS HYPOCRITES 599
dirigeants déjà décontenancés mais en colère et les abreuva d'un

véritable torrent de juste indignation, que traversait l'éclair
d'invectives flétrissantes, accompagné de coups de tonnerre
d'anathème divin.
«Malheur à vous, scribes et Pharisiens hypocrites! Parce que
vous fermez aux hommes le royaume des cieux; vous n'y entrez
pas vous-mêmes, et vous n'y laissez pas entrer ceux qui le vou-
draient. « Le critère de piété des Pharisiens était l'érudition des
écoles; celui qui n'était pas versé dans les questions techniques
de la loi était considéré comme inacceptable devant Dieu et véri-
tablement maudit b Par leur casuistique et leurs explications
.
perverties des Ecritures, ils embrouillaient et égaraient le «com-

mun du peuple» et constituaient ainsi des obstacles à l'entrée du
royaume de Dieu, refusant d'y entrer eux-mêmes et barrant le
chemin aux autres.
vous dévorez les maisons des veuves, et que vous faites pour
l'apparence de longues prières; à cause de cela, vous subirez une
condamnation particulièrement sévère c .» La cupidité des diri-
geants juifs à l'époque de notre Seigneur était un scandale
public. Par des extorsions et des exactions illégales sous couvert
du devoir religieux, les gouverneurs ecclésiastiques avaient
amassé un énorme trésor d dont les contributions des pauvres et
,
les confiscations de biens, y compris même les maisons de veu-

ves endettées, formaient une proportion considérable; et la per-
fidie de cette pratique était assombrie par l'apparence extérieure
de sainteté et l'accompagnement sacrilège de prières verbeuses.
vous courez la mer et la terre pour faire un prosélyte, et, quand
il l'est devenu, vous en faites un fils de la géhenne, deux fois pire
que vous.» Il est possible que ce malheur se soit adressé davan-
b 9:34.
Jn 7:49; cf.
c
tage à l'effort de faire des prosélytes au pharisaïsme qu'à celui de

convertir les étrangers au judaïsme; mais comme ce dernier était
absolument dégradé et le premier horriblement corrompu, on
peut appliquer la dénonciation de notre Seigneur à l'un ou à
l'autre ou aux deux. Il a été dit des Juifs qui s'efforçaient de faire
des prosélytes que «d'un mauvais païen ils faisaient un Juif pire
encore». Un grand nombre de leurs convertis devenaient bientôt
pervers.
«Malheur à vous, conducteurs aveugles! Qui dites: Si
quelqu'un jure par le temple, cela ne compte pas; mais si
quelqu'un jure par l'or du temple, il est engagé. Insensés et aveu-
gles! Lequel est le plus grand, l'or, ou le temple qui sanctifie l'or?
Si quelqu'un, dites-vous encore, jure par l'autel, cela ne compte
pas; mais si quelqu'un jure par l'offrande qui est sur l'autel, il est
engagé. Aveugles! lequel est le plus grand, l'offrande, ou l'autel
qui sanctifie l'offrande? Celui qui jure par l'autel jure par l'autel et
par tout ce qui est dessus; celui qui jure par le temple jure par le
temple et par celui qui l'habite, et celui qui jure par le ciel jure par
le trône de Dieu et par celui qui y est assis.» C'est ainsi que le Sei-
gneur condamnait les décrets infâmes des écoles et du sanhédrin
concernant les serments et les vœux; car ils avaient établi ou sanc-
tionné un code de lois illogique et injuste concernant les vétilles
techniques par lesquelles un vœu pouvait être rendu obligatoire
ou invalidé. Si un homme jurait par le temple, la maison de Jé-
hovah, il pouvait obtenir une indulgence pour avoir enfreint son
serment; mais s'il faisait vœu par l'or et les trésors de la sainte
maison, il était tenu par les liens indestructibles de la loi ecclésias-
tique. Si on jurait par l'autel de Dieu, ce serment pouvait être
annulé; mais si on faisait vœu par le don corban ou par l'or qui se
trouvait sur l'auteF, l'obligation était impérieuse. Dans quelles
profondeurs de déraison et de dépravation désespérées les
hommes étaient-ils tombés, combien coupablement insensés et
combien perversement aveugles étaient-ils, eux qui ne voyaient
e
Page 384.
SCRIBES ET PHARISIENS HYPOCRITES 601
pas que le temple était plus grand que son or, et l'autel que
l'offrande qui se trouvait dessus! Dans le sermon sur la mon-
tagne, Seigneur avait dit de ne «pas jurer»/; mais ceux qui ne
le
vivraient pas conformément à cette loi supérieure, ceux qui per-

sisteraient à se servir de serments et de vœux, la loi moindre et
évidemment juste de la stricte fidélité aux termes des obligations
contractées personnellement devait leur être imposée, sans
faux-fuyant malhonnête ni discrimination injuste.
vous payez la dîme de la menthe, de l'aneth et du cumin, et que
vous laissez ce qu'il y a de plus important dans la loi: le droit, la
miséricorde et la fidélité; c'est là ce qu'il fallait pratiquer sans
laisser de côté le reste. Conducteurs aveugles! Qui retenez au fil-
tre le moucheron et qui avalez le chameau.»
La loi de la dîme était un trait caractéristique des exigences théo-
cratiques en Israël depuis l'époque de Moïse; et en réalité, cette
pratique remontait à bien avant l'exode. Interprétée littérale-
ment, la loi exigeait la dîme des troupeaux, des fruits et du

graine, mais la tradition avait étendu cette loi à tous les produits
de la terre. Le Seigneur approuvait ceux qui prélevaient cons-
ciencieusement la dîme de tous leurs biens, même les herbes
potagères et autres produits de jardin; mais il dénonçait comme
purs hypocrites ceux qui observaient ces lois pour s'en servir
comme excuse à leur négligence des autres devoirs de la vraie
religion. La mention de «ce qu'il y a de plus important dans la loi»
peut avoir été une allusion à la falsification rabbinique des règle-
ments «légers» et «lourds» dans la loi, bien qu'il soit certain que
le Seigneur n'approuvait pas des distinctions aussi arbitraires.
Omettre la dîme à prélever sur de petites choses, comme les

feuilles de menthe et les brindilles d'aneth et de cumin, c'était un
manquement à la bonne observance; mais ignorer ce que deman-
daient la justice, la miséricorde et la fidélité, c'était perdre son
/ Mt 5:33-37, page 257 supra.

8 Lv 27:30, Nb 18:21, Dt 12:6, 14:22-28. Voir aussi The Law of the Tithe, de
l'auteur, 20 pp., 1914.
droit comme enfant de Dieu selon l'alliance.

aux bénédictions
Utilisant une puissante comparaison, le Seigneur stigmatisa
pareil manque de logique en le comparant aux soins scrupuleux
que l'on mettrait à retenir au filtre un moucheron tout en étant
disposé, au figuré, à avaler un chameau.
vous purifiez le dehors de la coupe et du plat, alors qu'en dedans
ils sont pleins de rapine et d'intempérance. Pharisien aveugle!
Purifie premièrement l'intérieur de la coupe et du plat, afin que
l'extérieur aussi devienne pur^ .» Nous avons déjà dit que les
1
Pharisiens mettaient un soin scrupuleux à purifier cérémonielle-

ment les plats et les coupes, les pots et les vases de cuivre. Le Sei-
gneur ne dépréciait nullement la propreté; les traits de sa désap-
probation visaient l'hypocrisie de ceux qui entretenaient à la fois
une propreté immaculée à l'extérieur et la corruption à l'inté-
rieur. Les coupes et les plats, bien que parfaitement purifiés,
étaient impurs devant le Seigneur si leur contenu était acheté
avec l'or de l'extorsion ou s'ils devaient être utilisés pour servir
la gourmandise, l'ivrognerie ou d'autres excès.
«Malheur à vous scribes et Pharisiens hypocrites! parce que
vous ressemblez à des sépulcres blanchis qui paraissent beaux
au dehors, et qui au dedans sont pleins d'ossements de morts et
de toute espèce d'impureté. Vous de même, au dehors, vous
paraissez justes aux hommes mais au dedans vous êtes remplis
d'hypocrisie et d'iniquité.» C'était une image terrible que cette
comparaison à des sépulcres blanchis, pleins d'ossements de
morts et de chair en putréfaction. Etant donné que les dogmes
des rabbis faisaient du moindre contact avec un cadavre ou les
linceuls, ou avec la bière sur laquelle il était porté, ou le tombeau
dans lequel il avait été déposé, une cause de souillure person-
nelle que seules les ablutions cérémonielles et l'offrande des
sacrifices pouvaient enlever, on prenait soin de rendre les sépul-
cres visiblement blancs, de sorte que personne ne pût être souillé
pour avoir ignoré qu'il se trouvait tout près d'endroits aussi
h Cf. Le 11:39,40, Me 7:4, page 476 supra.
DÉNONCIATION DU PHARISAÏSME 603
impurs; et en outre, on considérait le blanchissage périodique

des sépulcres comme un acte que l'on devait accomplir en souve-
nir des morts pour les honorer. Mais de même qu'aucun soin ou
mesure de diligence aussi grands soient-ils pour conserver bien
clair l'extérieur d'une tombe ne pourrait empêcher la putréfac-
tion qui se produit à l'intérieur, de même aucun signe extérieur
de prétendue justice ne pourrait atténuer la corruption répu-
gnante d'un cœur qui exhale l'iniquité. Jésus avait déjà comparé
les Pharisiens à des sépulcres qui ne paraissent pas, sur lesquels
les hommes marchaient par inadvertance et devenaient ainsi
souillés sans le savoir';en cette occasion, que nous examinons
maintenant, il les dénonça comme des sépulcres blanchis, se
montrant avec ostentation, mais néanmoins des sépulcres.
vous bâtissez les sépulcres des prophètes et ornez les tombeaux
des justes, et que vous dites: Si nous avions vécu au temps de
nos pères, nous ne nous serions pas associés à eux pour (répan-
dre) le sang des prophètes. Vous témoignez ainsi contre vous-
mêmes que vous êtes les fils de ceux qui ont tué les prophètes.»
L'orgueil national, qui n'est pas entièrement différent du patrio-
tisme, s'était exprimé pendant des
dans le respect officiel
siècles
des cryptes dans lesquelles étaient ensevelis les anciens prophè-
tes, dont beaucoup avaient été mis à mort à cause de leur zèle
juste et impavide. Ces Juifs modernes proclamaient qu'ils désa-

vouaient toute sympathie avec les actes meurtriers de leurs ancê-
tres qui avaient martyrisé les prophètes et prétendaient avec
ostentation que s'ils avaient vécu à l'époque de ces martyres, ils
n'y auraient pas participé, et cependant par cet aveu ils se procla-
maient les descendants de ceux qui avaient versé le sang inno-
cent.
Avec des malédictions Seigneur les voua à
flétrissantes, le
leur destin: «Mettez donc lemesure de vos pères!
comble à la
Serpents, race de vipères! Comment fuirez-vous la condamna-
tion de la géhenne? C'est pourquoi, je vous envoie des prophè-
'
Le 11:44.
tes, des sages et des scribes. Vous tuerez et crucifierez les uns,
vous dans vos synagogues et vous les per-
flagellerez les autres
sécuterez de ville en ville, afin que retombe sur vous tout le sang
innocent répandu sur la terre depuis le sang d'Abel le juste
jusqu'au sang de Zacharie, fils de Bérékia, que vous avez tué
entre le temple et l'autel. En vérité je vous le dis, tout cela vien-
dra sur cette génération.» Ils affirmaient d'un air papelard être
supérieurs à leurs pères qui avaient tué les envoyés de Jéhovah,
et Jéhovah lui-même leur répondait en prédisant qu'ils se tein-
draient les mains du sang des prophètes, des sages et des scribes
justes qu'il enverrait parmi eux et se révéleraient ainsi être fils lit-
téraux d'assassins et assassins eux-mêmes, de sorte que sur eux
reposerait le fardeau de tout le sang juste qui avait été versé en
témoignage de Dieu, depuis Abel le juste jusqu'au martyr
Zacharie^. Ce destin effroyable décrit avec un réalisme aussi ter-
rible ne devait pas être un événement de l'avenir lointain; cha-
cun des affreux malheurs que le Seigneur avait prononcés devait
se réaliser dans cette génération-là.
LAMENTATION DU SEIGNEUR SUR JÉRUSALEM k

Ce furent les dernières paroles que Jésus prononça sur les
scribes, les Pharisiens et le pharisaïsme. Contemplant des hau-
teurs du temple la ville du grand Roi qui allait bientôt être aban-
donnée à la destruction, le Seigneur éprouva un profond cha-
grin. Avec l'éloquence immortelle de l'angoisse, il émit une
lamentation telle qu'aucun père mortel n'en a jamais exprimée
sur le plus indigne et le plus renégat des fils.
«Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides

ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler
tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses
ailes, et vous ne l'avez pas voulu! Voici: votre maison vous est
laissée déserte, car je vous le dis, vous ne me verrez plus désor-
k Mt 23:37-39; cf. Le 13:34,35.
L'OBOLE DE LA VEUVE 605
mais jusqu'à ce que vous disiez: Béni soit celui qui vient au nom
du Seigneur!»
L'OFFRANDE DE LA VEUVE l
Quittant la cour ouverte, Jésus se dirigea vers le trésor du

temple garni de colonnades, et là, il s'assit, apparemment
absorbé dans une triste rêverie. Il y avait dans ce lieu treize cof-
fres, chacun muni d'un réceptacle en forme de trompette; et
c'est là que le peuple déposait ses contributions pour les divers
objectifs indiqués par les inscriptions des boîtes. Levant les
yeux, Jésus observa les files de donateurs, de tous rangs et de
tous niveaux de richesse et de pauvreté, certains déposant leurs
dons avec une dévotion et une sincérité d'intention évidentes,
d'autres y jetant avec ostentation de grandes sommes d'argent
et d'or, surtout pour être vus des hommes. Parmi la foule se trou-
vait une pauvre veuve qui, faisant probablement un effort pour
échapper à l'attention, laissa tomber dans l'un des coffres du tré-
sor deux petites pièces de bronze appelées oboles; sa contribu-
tion se montait à moins d'un demi-cent en argent américain. Le
Seigneur appela ses disciples autour de lui, attira leur attention
sur la pauvre veuve et son action, et dit: «En vérité, je vous le dis,
cette pauvre veuve a mis plus qu'aucun de ceux qui ont mis dans
le tronc; car tous ont mis de leur superflu, mais elle a mis de son
nécessaire, tout ce qu'elle possédait, tout ce qu'elle avait pour

vivre.»
Dans les comptes gérés par les anges qui tiennent les regis-
tres, calculés selon l'arithmétique du ciel, les inscriptions sont
faitesen termes de qualité et non de quantité, et les valeurs sont
déterminées en fonction de la capacité et de l'intention. Les
riches donnaient beaucoup, mais pourtant ils conservaient
davantage; le don de la veuve était tout ce qu'elle avait. Ce
n'était pas la petitesse de son offrande qui la rendait particulière-
ment acceptable, mais l'esprit de sacrifice et d'intention pieuse
avec lequel elle donnait. Dans le livre des comptables célestes, la
1
Me 12:41-44, Le 21:1-4.
contribution de cette veuve était inscrite comme un don magnifi-

que, surpassant en valeur les largesses des rois. «Les bonnes dis-
positions, quand elles existent, sont agréables en raison de ce
qu'on a, mais non de ce qu'on n'a pas m .»
LE CHRIST QUITTE DÉFINITIVEMENT LE TEMPLE
Les discours publics de notre Seigneur et les discussions

ouvertes auxquelles il avait participé avec des professionnels et
des officiels ecclésiastiques au cours de ses visites quotidiennes

au temple pendant la première moitié de la semaine de la Pas-
sion, avaient poussé un grand nombre d'entre les principaux
dirigeants, ainsi que d'autres, à croire qu'il était le véritable Fils
de Dieu; mais la peur de la persécution par les Pharisiens et la
crainte d'être excommuniés de la synagogue" les empêchaient
de confesser la loyauté qu'ils éprouvaient et d'accepter le moyen
de salut si gracieusement offert. «Car ils aimèrent la gloire des
hommes plus que la gloire de Dieu .»
Il se peut que ce soit au moment où Jésus se dirigeait pour la
dernière fois vers ce grand portail de sortie du lieu jadis saint

qu'il prononça le témoignage solennel de sa divinité rapporté
par Jean P. Il cria d'une voix forte aux dirigeants sacerdotaux et à
la multitude en général: «Celui qui croit en moi, croit, non pas en
moi, mais en celui qui m'a envoyé; et celui qui me contemple,
contemple celui qui m'a envoyé.» Lui être fidèle, c'est déjà être
fidèle à Dieu, et il dit clairement au peuple que l'accepter, lui,
n'était pas affaiblir le moins du monde sa fidélité à Jéhovah, mais
au contraire la confirmer. Répétant le précepte qu'il avait déjà
exprimé, il proclama de nouveau être la lumière du monde, par
les rayons de laquelle seule l'humanité pouvait être délivrée des
ténèbres d'incrédulité spirituelle qui l'enveloppaient. Les
m 2Co8:12.
" Jn 12:42; cf. 7:13,9:22.
Jn 12:43; cf. 5:44.
V Jn 12:44-50.
FIN SOLENNELLE DU MINISTÈRE PUBLIC 607
témoignages qu'il laissait au peuple seraient le moyen par lequel

seraient jugés et condamnés tous ceux qui le rejetaient volontai-
rement. «Car mes paroles ne viennent pas de moi; mais le Père,
qui m'a envoyé, m'a commandé lui-même ce que je dois dire et
ce dont je dois parler. Et je sais que son commandement est la vie
éternelle. Ainsi ce dont je parle, j'en parle comme le Père me l'a
dit.»
PRÉDICTION DE LA DESTRUCTION DU TEMPLE*?

Comme Jésus quittait l'enceinte où se trouvait ce qui avait
jadis été la maison du Seigneur, un disciple ou davantage attirè-
rent son attention sur le magnifique bâtiment, les pierres massi-
ves, les colonnes énormes et les ornements abondants et coûteux
des divers bâtiments. Le commentaire que le Seigneur fit en
réponse était une prophétie sans réserve de la destruction totale

du temple et de tout ce qui y avait trait. «En vérité je vous le dis,
il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.» Telle
était la prédiction précise et terrible. Ceux qui l'entendirent

furent abasourdis; ils n'essayèrent pas d'en savoir plus ni en
posant d'autres questions ni par d'autres réactions. L'accomplis-
sement littéral de cette terrible menace ne fut qu'un incident
dans l'annihilation de la ville moins de quarante ans plus tard.
Après le départ définitif du Seigneur hors du temple, qui se
produisit probablement l'après-midi du mardi de cette dernière
semaine, son ministère public prenait solennellement fin. Quels
que fussent les discours, les paraboles ou les ordonnances qui
allaient suivre, ils ne serviraient plus qu'à instruire et à investir
davantage les apôtres.
1. L'effigie de la pièce. - Les Juifs avaient une aversion pour les ima-
ges ou les effigies en général, professant considérer leur usage comme

une violation du deuxième commandement. Mais leurs scrupules ne les
<? Mt 24:1,2, Me 13:1,2, Le 21:5,6, note 10, fin du chapitre.

empêchaient point d'accepter des pièces de monnaie portant l'effigie de

rois, même si ces rois étaient païens. Leurs propres pièces de monnaie
portaient d'autres représentations, telles que des plantes, des fruits, etc,
au lieu d'une tête humaine; et les Romains avaient permis avec condes-
cendance l'émission d'une monnaie spéciale à l'usage juif, chaque pièce
portant le nom mais pas l'effigie du monarque Les monnaies ordinaires
.
de Rome avaient cependant cours en Palestine.

2. La soumission à l'autorité séculière. - Les gouvernements sont
institués par Dieu, parfois par son intervention directe, parfois avec sa
permission. Lorsque les Juifs avaient été soumis par Nebucadnetsar, roi
de Babylone, le Seigneur commanda au peuple, par le truchement du
prophète Jérémie (27:4-8), d'obéir à son conquérant, qu'il appelait son
serviteur; car en vérité le Seigneur avait utilisé le roi païen pour châtier
les enfants renégats et infidèles de l'alliance. L'obéissance ainsi imposée
comprenait le paiement d'impôts et s'étendait à la soumission com-
plète. Après la mort du Christ, les apôtres enseignèrent l'obéissance aux
pouvoirs en vigueur, lesquels pouvoirs, déclara Paul, «ont été institués
par Dieu» (voir Rm 13:1-7, Tt 3:1, 1 Tm 2:1-3, voir aussi 1 P 2:13,14). Par
la révélation moderne, le Seigneur a ordonné à son peuple de la dispen-
sation actuelle d'obéir et de soutenir loyalement les gouvernements
dûment établis qui existent dans tous les pays. Voir D&A 58:21-22,
98:4-6 et la section 134 tout entière. L'Eglise rétablie proclame comme
une partie essentielle de sa croyance et de ses pratiques: «Nous croyons
que nous devons nous soumettre aux rois, aux présidents, aux gouver-
neurs et aux magistrats; obéir aux lois, les honorer et les soutenir» (12e
article de foi).
3. Le mariage pour l'éternité. - La révélation divine dans la dispen-

sation de la plénitude des temps a montré clairement que les contrats de
mariage, de même que tous les accords entre parties dans la mortalité,
n'ont aucune valeur au-delà de la tombe, si ces contrats ne sont pas rati-
fiés et validés par les ordonnances dûment établies de la Sainte Prêtrise.
Le scellement dans l'alliance du mariage pour le temps et l'éternité, qui
a pris le nom de mariage céleste, est une ordonnance établie par l'auto-
rité divine dans l'Eglise rétablie de Jésus-Christ. Voir l'analyse de ce
sujet par l'auteur dans Articles de Foi, pp. 539-541, et La Maison du Sei-
gneur, sous «Le scellement dans le mariage», pp. 82-88.
4. Divisions et subdivisions de la loi. - «Les écoles rabbiniques,
dans leur esprit touche-à-tout, charnel et superficiel qui jouait sur les
mots et avait le culte de la lettre, avaient tissé de vastes accumulations de
subtilités sans valeur sur toute la loi mosaïque. Entre autres choses, elles
NOTES 609
avaient gaspillé leur vanité en des tentatives fantastiques de compter, de

classer,de peser et de mesurer chacun des commandements de la loi
cérémonielle et morale. Elles en étaient venues à la conclusion savante
qu'il y avait deux cent quarante-huit préceptes affirmatifs, lesquels
étaient aussi nombreux que ou les jours de
les artères et les veines,
nombre de let-
l'année: le total étant de six cent treize, qui était aussi le
tres du décalogue. Ils arrivaient au même résultat en partant du fait que
les Juifs avaient reçu le commandement (Nb 15 38) de porter des franges
:
(tsitsit) sur les coins de leur tallit, reliées par un fil de tissu bleu; et
comme chaque frange avait huit fils et cinq nœuds, et que les lettres du
mot tsitsit font six cents, le nombre total de commandements était
comme précédemment six cent treize. Mais il est certain que dans un
nombre aussi grand de préceptes et d'interdictions, tout ne pouvait pas
avoir tout à fait la même valeur; certains étaient <légers' (kal), et certains
étaient <lourds' (kobhed). Mais lesquels? Et quel était le plus grand de
tous les commandements? Selon certains rabbis, le plus important de
tous est celui qui a trait aux tephillin et aux tsitsit, aux franges et aux
phylactères; et «celui qui l'observe avec diligence est estimé de la même
manière que s'il avait gardé la Loi tout entière».
«Les uns considéraient l'omission des ablutions comme aussi grave
que l'homicide; les autres, que les préceptes de la michna étaient tous
(lourds';ceux de la loi étaient, les uns <lourds>, les autres <légers'.
D'autres considéraient le troisième comme le plus grand commande-
ment. Aucun d'entre aux ne s'était rendu compte du grand principe que
la violation volontaire d'un commandement, c'est les transgresser tous
(Je 2:10),parce que l'objet de la Loi tout entière c'est l'esprit de l'obéis-
sance à Dieu. Chammaïtes et hillélites étaient en désaccord sur la ques-
tion proposée par les docteurs de la loi et, comme d'habitude, les deux
écoles avaient tort: les chammaïtes, en pensant que de simples obser-
vances extérieures ordinaires avaient de la valeur, indépendamment de
l'esprit dans lequel on les accomplissait et le principe qu'elles représen-
taient, les hillélites, en pensant que n'importe quel commandement
affïrmatif pouvait être secondaire en lui-même, et ne voyant pas que les
grands principes sont essentiels pour accomplir correctement les
devoirs même les plus petits.» Farrar, Life of Christ, chap. 52.
5. Phylactères et bords. - Par une interprétation traditionnelle d'Ex

13:9 et de Dt 6:8, les Hébreux adoptèrent la coutume de porter des
phylactères, qui consistaient essentiellement en des bandes de parche-
min sur lesquelles étaient inscrits en entier ou en partie les textes sui-
vants: Ex 13:2-10 et 11:17, Dt 6:4-9, et 11:13-21. On portait les phylactè-
res sur la tête et le bras. Les bandes de parchemin pour la tête étaient au
nombre de quatre, sur chacun desquels un des textes cités ci-dessus était
écrit. On plaçait ceux-ci dans un réceptacle cubique de cuir mesurant de
1,5 cm à 3,5 cm de côté; le réceptacle était divisé en quatre comparti-

ments, et on plaçait dans chacun d'eux un des petits rouleaux de parche-
min. Des courroies maintenaient le réceptacle sur le front entre les yeux
du porteur. Le phylactère du bras ne contenait qu'un seul rouleau de
parchemin sur lequel les quatre textes prescrits étaient notés; on le pla-
çait dans une petite boîte attachée par des lanières sur l'intérieur du bras
gauche de manière à pouvoir être approché du cœur lorsque les mains
étaient placées ensemble dans l'attitude de la dévotion. Les Pharisiens
portaient le phylactère du bras au-dessus du coude, tandis que leurs
rivaux, les Sadducéens, l'attachaient à la paume de la main (voir Ex
13:9). Le commun du peuple ne portait les phylactères qu'au moment
de la prière, mais on disait que les Pharisiens les montraient pendant
toute la journée. L'allusion que fit notre Seigneur à la coutume des Pha-
risiens de fabriquer de grands phylactères avait trait à l'agrandissement
du réceptacle qui les contenait, en particulier celui du front. La grandeur
des bandes de parchemin était fixée par une règle rigide.
Le Seigneur avait commandé au peuple d'Israël, par le truchement
de Moïse (Nb 15:35), d'attacher au bord de son vêtement une frange
avec un ruban de bleu. Etalant avec ostentation leur prétendue piété, les
scribes et les Pharisiens prenaient plaisir à porter de larges bords pour
attirer l'attention publique. C'était une autre manifestation d'hypo-
crisie.
6. Les titres ecclésiastiques. - Notre Seigneur condamna sévère-

ment la recherche de titres comme signes de rang à son service. Néan-
moins il nomma les Douze qu'il choisit comme apôtres; et dans l'Eglise
qu'il fonda, les offices d'évangéliste, grand prêtre, pasteur, ancien, évê-
que, prêtre, instructeur et diacre furent établis (voir Articles de Foi, pp.
245-247). C'est aux titres vides créés par les hommes qui s'attachaient à
l'individu et non aux titres autorisés de l'office auquel les hommes
étaient appelés par ordination autorisée que le Seigneur apposa le sceau
de sa désapprobation. Les titres des offices de la Sainte Prêtrise sont
d'un caractère trop sacré pour qu'on les utilise comme signe de distinc-
tion parmi les hommes. Dans l'Eglise rétablie de la dispensation
actuelle, les hommes sont ordonnés à la prêtrise et aux divers offices de
la Moindre Prêtrise ou Prêtrise d' Aaron et de la Prêtrise de Melchisédek;
et même si quelqu'un est nommé ancien, soixante-dix, grand prêtre,
patriarche ou apôtre, il ne doit pas chercher à utiliser le titre simplement
NOTES 611
pour embellir son nom (voir «The Honor and Dignity of Priesthood», par
l'auteur, dans Improvement Era, Sait Lake City, mars 1914).
Charles F.Deems, dans The Light ofthe Nations, pp. 583-4, dit en par-
lant de l'usage irrespectueux des titres ecclésiastique: «Les Pharisiens
aimaient aussi les places les plus élevées dans les synagogues, et cela
réjouissait leur vanité que d'être appelés maître, docteur, rabbi. C'est
contre ces titres que Jésus mit ses disciples en garde. Ils ne devaient pas
aimer se faire appeler rabbi, titre qui apparaît sous trois formes, rab, ins-
tructeur, docteur, rabbi, mon docteur ou instructeur, rabbouni, mon
grand docteur. Et ils ne devaient appeler personne <père' dans le sens de
lui accorder l'infaillibilité du jugement ou du pouvoir sur leur cons-
cience. . <Papa>, comme les simples Moraves appellent leur grand
.
homme, le comte Zinzendorf, <fondateur>, comme les méthodistes

appellent le bon John Wesley, <saint père en Dieu>, comme on appelle
parfois les évêques, <pape>, qui est la même chose que <papa>, <docteur en
théologie>, équivalent chrétien du <rabbi' juif, sont tous des titres dange-
reux. Mais ce n'est pas l'utilisation d'un nom que Jésus dénonce, c'est
l'esprit de vanité qui animait les Pharisiens et l'esprit servile que l'usage
de titres peut engendrer. Paul et Pierre disaient d'eux-mêmes qu'ils
étaient des pères spirituels. Jésus enseigne que les offices dans les socié-
tés de ses disciples, telles que celles qui seraient formées par la suite, ne
devaient pas être considérés comme des dignités, mais plutôt comme
des services, que personne ne devait les rechercher pour l'honneur
qu'ils pouvaient conférer mais pour le champ de services qu'ils pou-
vaient fournir, que personne ne devait entraîner une secte, car il n'y
avait qu'un seul dirigeant; et que le groupe tout entier des croyants est
composé de frères dont Dieu est le Père.»
L'auteur cité en dernier lieu discrédite avec beaucoup d 'à-propos les
aspirations, stimulées par la vanité et la présomption hypocrite, à
l'emploi du titre «révérend» appliqué aux hommes.
7. Sept ou huit malheurs? - Certains des anciens manuscrits des
évangiles omettent le verset 14 de Mt 23. Cette omission réduit le nom-
bre des paroles commençant par «Malheur à vous» de huit à sept. Il n'y
a aucun doute sur la présence dans l'original des passages que l'on
trouve dans Marc 12:40 et Le 20:47, qui ont le même sens que Mt 23:14.
8. Le trésor du temple. - A propos de l'incident de l'obole de la
veuve, Edersheim (vol. II, pp. 387-8) écrit: «Certains peuvent venir avec
l'apparence du pharisaïsme, certains même avec ostentation, certains
comme s'ils accomplissaient de bon cœur un joyeux devoir. <Plusieurs
riches mettaient beaucoup' - oui, beaucoup, car la tendance était telle
que l'on dut décréter une loi interdisant de donner au temple plus
qu'une certaine proportion de ses biens. Et l'on peut déduire le montant
de ces contributions en se souvenant de cet incident, qu'à l'époque de
Pompée et de Crassus, le trésor du temple, après avoir défrayé abon-
damment tous les frais possibles, contenait en argent près d'un demi-
million, et des vases précieux d'une valeur de près de deux millions de
sterling.» Voir aussi Josèphe, Antiquités XIV, 4:4, 7:1,2.
9. Zacharie le martyr. - A propos des martyrs de l'époque antérieure

au midi des temps, l'évangéliste fait utiliser au Seigneur l'expression
«tout le sang innocent répandu sur la terre depuis le sang d' Abel le juste
jusqu'au sang de Zacharie, fils de Bérékia, que vous avez tué entre le
temple et l'autel» (Mt 23:35). L'Ancien Testament, tel que nous l'avons
maintenant, ne parle pas d'un martyr nommé Zacharie, fils de Bérékia,
mais rapporte le martyre de Zacharie fils de Yehoyada (2 Ch 24:20-22).
La plupart des spécialistes de la Bible sont d'avis que le Zacharie dont il
est question dans le récit de Matthieu est Zacharie fils de Yehoyada.
Dans la compilation juive des Ecritures de l'Ancien Testament, l'assassi-
nat de Zacharie apparaît comme le dernier martyre rapporté par écrit; et
l'allusion que le Seigneur fait aux justes qui ont été massacrés d' Abel à
Zacharie peut avoir inclus d'un seul grand trait tous les martyrs jusqu'à
cette époque-là, du premier au dernier. Cependant nous avons connais-
sance de Zacharie, fils de Bérékia (Za 1:1,7), et ce Bérékia était fils
d'Iddo. Il est également question de Zacharie, fils d'Iddo, dans Esdras
5:1, mais comme on le voit ailleurs dans les anciennes Ecritures, le petit-
fils est appelé le fils. L'Ancien Testament ne compte pas ce Zacharie
parmi les martyrs, mais les récits traditionnels (Whitby citant le Targum)
disent qu'il fut tué «le jour des expiations». Il est probable que le Sei-
gneur parlait d'un martyre récent et probablement du dernier des
martyres rapportés par écrit; et il est tout aussi évident que l'affaire était
bien connue des Juifs. Il est vraisemblable qu'un récit plus complet exis-
tait dans les Ecritures qui avaient cours parmi les Juifs à l'époque du
Christ mais qui ont été perdues depuis. Voir note 4, page XXX.
10. Destruction du temple. - «Pendant trente ans ou davantage
après la mort du Christ, les Juifs continuèrent d'aménager et d'embellir
les bâtiments du temple. Le plan complexe conçu et projeté par Hérode
avait été pratiquement mené à bien; le temple était pour ainsi dire
achevé et, comme apparut bientôt, il était prêt pour la destruction. Son
il
destin avait été nettement prédit par le Sauveur lui-même. Commentant

une remarque d'un des disciples concernant les grandes pierres et les
bâtiments splendides de la colline du temple, Jésus avait dit: «Vois-tu ces
NOTES 613
grandes constructions? Il ne restera pas pierre sur pierre qui ne soit ren-
versée» (Me 13:1, 2, voir aussi Mt 24:1,2, Le 21:5,6). Cette amère prédic-
tion fut bientôt littéralement accomplie. Dans le grand conflit qui les
opposa aux légions romaines sous Titus, beaucoup de Juifs avaient cher-
ché un refuge dans les cours du temple, apparemment dans l'espoir que
le Seigneur mènerait à nouveau la lutte pour son peuple et lui donnerait
la victoire. Mais la présence protectrice de Jéhovah s'en était éloignée

depuis longtemps, et Israël fut abandonné en proie à ses ennemis. Quoi-
que Titus eût voulu épargner le temple, ses légionnaires, ivres de car-
nage, déclenchèrent l'incendie, et tout ce qui pouvait brûler fut brûlé. Le
massacre des Juifs fut épouvantable; des milliers d'hommes, de femmes
et d'enfants furent égorgés sans merci à l'intérieur des murs, et les cours
du temple furent littéralement inondées de sang humain. Cet événe-
ment se passa en 70 ap. J.-C. et, selon Josèphe, le même mois et le même
jour du mois où le jadis glorieux temple de Salomon était devenu la proie
des flammes allumées par le roi de Babylone (Josèphe, Guerres des Juifs,
VI, 4:5,8. On trouvera dans l'ensemble des chapitres 4 et 5 le récit
détaillé et imagé de la destruction du temple). Le chandelier d'or et la
table des pains de proposition qui faisaient partie du mobilier du temple
furent enlevés du saint et rapportés à Rome par Titus en guise de tro-
phées de guerre; on peut les voir représentés sur l'arc de triomphe élevé
au nom de ce général victorieux. Depuis la destruction du splendide
temple d'Hérode, aucune construction de cette espèce, aucun temple,
aucune maison du Seigneur - puisque ces termes ont un sens distinct -
n'a plus été consacré dans l'hémisphère [oriental]» - La Maison du Sei-
gneur, pp. 49-50.
Josèphe attribue la destruction du temple d'Hérode à la colère de
Dieu et déclare que flammes dévorantes «prirent naissance chez les
les
Juifs eux-mêmes et furent occasionnées par eux». Le soldat qui appliqua
la torche à la sainte maison, qui était restée intacte tandis que le feu fai-
sait rage dans les cours, l'historien le considère comme l'instrument de
la vengeance divine. Nous lisons (Guerres VI, 4,5): «Un des soldats,
sans attendre d'ordre et sans se soucier ou craindre pareille entreprise,
et poussé par une fureur divine, arracha un morceau des matériaux qui
étaient en feu, et soulevé par un autre soldat, mit le feu à une fenêtre
dorée donnant sur les salles qui se trouvaient autour de la sainte maison,
du côté nord. Lorsque les flammes s'élevèrent, les Juifs poussèrent une
grande clameur, comme le réclamait une affliction aussi grande.»
CHAPITRE 32
AUTRES ENSEIGNEMENTS AUX APÔTRES
PROPHÉTIES RELATIVES À LA DESTRUCTION DE JÉRUSALEM

ET À L'AVÈNEMENT FUTUR DU SEIGNEUR
Au cours de son dernier voyage de retour de Jérusalem à la

maison bien-aimée de Béthanie, Jésus se reposa en un endroit
favorable du mont des Oliviers d'où l'on pouvait voir la grande
ville et le temple magnifique dans le maximum de leur splen-
deur, illuminés par le soleil déclinant vers la fin de l'après-midi

de ce jour mouvementé d'avril. Tandis qu'il était assis, perdu
dans sa rêverie, Pierre et Jacques, Jean et André, des Douze,
s'approchèrent de lui, et il donna, certainement à eux bien que
probablement aussi à tous les apôtres, des enseignements conte-
nant d'autres prophéties relatives à l'avenir de Jérusalem,
d'Israël et du monde entier. Sa prédiction prophétique - que des
bâtiments du temple il ne resterait pas pierre sur pierre - avait
étonné et effrayé les apôtres; ils vinrent donc en privé lui deman-
der des explications. «Dis-nous, dirent-ils, quand cela arrivera et
quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde?» Le
caractère complexe de la question montre que les apôtres se ren-
daient compte que la destruction dont le Seigneur avait parlé
devait précéder les signes qui devaient annoncer immédiate-
ment son avènement en gloire et l'inauguration encore ulté-
rieure de l'événement final que l'on appelait communément
alors comme maintenant «la fin du monde». D'après la manière
dont ils formulèrent leur question, les apôtres devaient penser
que les événements se suivraient de près.
Leur question portait sur le temps: Quand ces choses se pro-
a Mt 24:3-51, Me 13:3-37, Le 21:5-36, cf. PGP, Joseph Smith 1.

PRÉDICTIONS SINISTRES 615
duiraient-elles? La réponse ne parlait pas de dates mais d'événe-

ments; et l'esprit du discours qui suivit fut un avertissement con-
tre lesmalentendus et une exhortation à veiller sans cesse. «Pre-
nez garde que personne ne vous séduise», tel fut le premier
avertissement capital; en effet dans la vie de la plupart des apô-
tres, beaucoup d'imposteurs se lèveraient et blasphémeraient,
chacun prétendant être le Messie. Le retour du Christ sur la terre
comme Seigneur et Juge était plus éloigné qu'aucun des Douze
ne le pensait. Avant cet événement extraordinaire, on assisterait
à un grand nombre de circonstances étonnantes et effrayantes,
les premières d'entre elles devant être des guerres et des bruits
de guerre, causés par le fait qu'une nation se dresserait contre
l'autre et un royaume contre l'autre, accompagnés en de nom-
breux endroits de famine, de peste et de tremblements de terre
terribles; et cependant tout cela ne serait que le commencement
des douleurs qui s'ensuivraient.
Il leur fut dit à eux, les apôtres, de s'attendre à être persécu-
tés, non seulement de la part de gens irréfléchis, mais à l'instiga-
tion de dirigeants tels que ceux qui s'efforçaient à ce moment-là
d'ôter la vie au Seigneur lui-même et qui les flagelleraient dans
les synagogues, des tribunaux hostiles, les
les livreraient à
feraient comparaître devant les gouverneurs et les rois et met-
traient même certains d'entre eux à mort: tout cela à cause de
leur témoignage du Christ. Comme cela leur avait déjà été pro-
mis, ils reçurent de nouveau l'assurance que lorsqu'ils se tien-
draient devant les tribunaux, les magistrats ou les rois, les paro-
les qu'ils prononceraient leur seraient données à l'heure de leur
épreuve, et il leur fut dit par conséquent de ne pas réfléchir
d'avance à ce qu'ils diraient ni à la manière dont ils répondraient
aux problèmes qui se poseraient à eux. «Car», dit le Maître, «ce
n'est pas vous qui parlerez, mais l'Esprit Sainte» Même s'ils se
voyaient méprisés et haïs des hommes, et même s'ils devaient
subir l'ignominie, la torture et la mort, cependant il leur fut pro-
h Me 13:11; cf. Mt 10:19,20, Le 12:11, 12, 21:14,15.

mis tant de sécurité quant à leur bien-être éternel qu'en compa-

raison ils ne perdraient pas même un cheveu de leur tête. Les
consolant et les encourageant, le Seigneur leur ordonna de sau-

ver leur âme par la persévérance^ Devant toutes les épreuves et
même dans les persécutions les plus cruelles, il leur incombait de
persévérer dans leur ministère, car le plan divin prévoyait et exi-
geait que l'Evangile du royaume fût prêché dans toutes les
nations. Leur tâche serait compliquée et concurrencée par la pro-
pagande révolutionnaire de beaucoup de faux prophètes, et des
différences de croyances diviseraient les familles et engendre-
raient de telles violences que les frères se trahiraient mutuelle-
ment et que des enfants se dresseraient contre leurs parents, les
accusant d'hérésie et les livrant à la mort. Même parmi ceux qui
avaient professé être disciples du Christ, beaucoup s'offense-
raient et la haine abonderait; l'amour de l'Evangile se refroidirait
et l'iniquité régnerait parmi les hommes, et seuls ceux qui endu-
reraient jusqu'à la fin pourraient être sauvés.
De cette prévision détaillée des conditions qui étaient alors
imminentes, le Seigneur passa à d'autres événements qui précé-
deraient immédiatement la destruction de Jérusalem et le
démembrement total de la nation juive. «C'est pourquoi, lorsque

vous verrez l'abomination de la désolation dont a parlé le pro-
phète Daniel, établie dans le lieu saint», dit-il, selon le récit de
Matthieu, et virtuellement comme le dit Marc, ou «lorsque vous
verrez Jérusalem investie par des armées», comme l'écrit Luc,
«sachez alors que sa désolation est proche.» C'était un signe bien
clairsur lequel personne ne pouvait se tromper. Daniel le pro-
phète en avait prévu la désolation et l'abomination, parmi les-
quelles la cessation forcée des rites du temple et la profanation
du sanctuaire d'Israël par des conquérants païens .
Des armées encercleraient Jérusalem, et cela annoncerait

l'accomplissement de la vision prophétique de Daniel. Alors
c
Le 21:19; cf. D&A 101:38.
d Dn9:27.
APOSTASIE 617
tous ceux qui voudraient s'enfuir devraient se hâter: de Judée ils

s'enfuiraient dans les montagnes; celui qui se trouverait sur le
toit de sa maison n'aurait pas le temps de prendre ses biens mais
devrait descendre rapidement par l'escalier extérieur et fuir;
celui qui se trouverait dans les champs ferait mieux de s'en aller
sans retourner d'abord chez lui, ne fût-ce que pour aller chercher
ses vêtements. Oui, terrible serait ce jour pour les femmes handi-
capées par l'état qui accompagne une maternité proche ou par la
responsabilité de soigner leur nourrisson. Tous feraient bien de
prier pour que leur fuite ne leur fût pas imposée en hiver, ni le
jour dusabbat, de peur que le respect des restrictions sur les
voyages le jour du sabbat ou la fermeture habituelle des portes
de la ville ce jour-là ne diminuassent les chances de fuite. Les tri-
bulations prédites de ce moment-là se révéleraient être d'une
horreur sans précédent, et leurs détails terribles n'auraient
aucun parallèle dans l'histoire d'Israël; mais, dans sa miséri-
corde, Dieu avait décrété que cette terrible période serait écour-
tée pour l'amour des croyants élus, sinon nulle chair d'Israël ne
resterait en vie. Des multitudes tomberaient par l'épée, d'autres
foules seraient emmenées captives et seraient ainsi dispersées
parmi toutes les nations, et Jérusalem, orgueil de l'Israël dégé-
néré, serait «foulée aux pieds par les nations, jusqu'à ce que les
temps des nations soient accomplis». Comme l'histoire l'a
démontré, la prédiction du Seigneur se réalisa dans le moindre
de ses terribles détails.
Lorsque ces temps terribles seraient passés, et à partir de là
pendant une période dont la durée ne fut pas précisée, Satan
tromperait le monde par ses fausses doctrines, répandues par
des hommes pervers se travestissant en ministres de Dieu, qui
continueraient à crier «le Christ est ici, ou: Il est là»; mais les
Douze furent mis en garde contre tous ceux-là, et c'est par eux et
par d'autres instructeurs, qu'ils appelleraient et qu'ils ordonne-
raient, que le monde serait averti. Les prophètes trompeurs,
émissaires du diable, seraient actifs, certains attirant les gens
dans le désert et les poussant à des vies d'ermites d'un ascétisme
pernicieux, d'autres affirmeraient avec insistance qu'on pour-

raittrouver le Christ dans les chambres secrètes de la réclusion
monastique, et certains d'entre eux montreraient, par le pouvoir
de Satan, des signes et des prodiges de nature à «séduire si possi-
ble même les élus», mais le Seigneur avertit les siens contre tous
ces plans du prince du mal: «Ne le croyez pas», et ajouta: «Je vous
ai tout prédit/.»
Lorsque viendra le jour de gloire et de vengeance où le Sei-
gneur reviendra, nul ne pourra en douter; les sectes en conflit
n'auront aucune possibilité d'élever des prétentions diverses.
«En effet, comme l'éclair part de l'orient et brille jusqu'en occi-
dent, ainsi sera l'avènement du Fils de l'homme^.» Le rassem-
blement d'Israël dans les derniers jours fut décrit comme
l'attroupement des aigles à l'endroit où le corps de l'Eglise serait
établie
L'ordre chronologique des événements prédits que nous
avons examinés jusqu'à maintenant dans ce discours merveil-
leux sur les choses à venir est clair; tout d'abord il devait y avoir
une période de persécutions violentes contre les apôtres de
l'Eglise dont ils auraient la charge; puis la destruction de Jérusa-
lem, avec toutes les horreurs d'une guerre impitoyable, suivrait;
à cela succéderait une longue période d'intrigues de prêtres et
d'apostasie avec de violentes dissensions sectaires et de cruelles
persécutions des justes. La brève allusion aux phénomènes non
localisés et universels qui signaleront son avènement constitue
une dénonciation, donnée entre parenthèses, des fausses pré-
e
8 Mt 24:27; cf. Le 17:22-24.
" On trouvera une application de l'image des aigles se rassemblant autour
d'un cadavre au rassemblement d'Israël dispersé, dans PGP, Joseph Smith, Mt
27, où nous lisons: «De la même façon, mes élus seront rassemblés des quatre
coins de la terre.» Chez les spécialistes de la Bible, l'interprétation favorite du pas-
sage «Où que soit le cadavre là s'assembleront les aigles», c'est que le Christ com-
parait à des aigles (édition révisée anglaise «vautours») les anges qui viendront
avec lui passer jugement sur l'humanité, et à un cadavre, la corruption du péché.
Voir Mt 24:28; cf. Le 17:37.
SIGNES DES TEMPS 619
tentions quant au lieu où l'on pourrait trouver le Christ. Ensuite

le Seigneur passa à une allusion claire et indubitable aux circons-
tances de son avènement qui était alors et est maintenant encore
à venir. Après l'époque des religions d'hommes et du ministère
non autorisé caractéristique de la grande apostasie, des événe-
ments merveilleux se produiront par l'intermédiaire des forces
de la nature, et le signe du Fils de l'homme apparaîtra finale-
ment, l'un des traits qui doivent l'accompagner étant l'achève-
ment du rassemblement des élus de toutes les parties de la terre
dans les endroits désignés.
Le devoir que Jésus avait imposé aux apôtres comme étant de
première importance pendant toutes les scènes de douleur, de
souffrances et de tourments à venir, fut celui de la vigilance. Ils
devaient prier, veiller et travailler diligemment et avec une foi
inébranlable. La leçon fut illustrée par une analogie magistrale
qui, dans la classification la plus large, peut être appelée para-
bole. Attirant leur attention sur le figuier et les autres arbres qui
poussaient sur les pentes ensoleillées du mont des Oliviers, le
Maître dit:«Voyez le figuier et tous les arbres. Dès qu'ils bour-
geonnent, vous savez de vous-mêmes, en regardant, que déjà
l'été est proche. De même vous aussi, quand vous verrez ces
choses arriver, sachez que le royaume de Dieu est proche.» En ce
qui concerne particulièrement le figuier, le Seigneur remarqua:
«Dès que ses branches deviennent tendres et que les feuilles
poussent, vous savez que l'été est proche.» Ce signe d'événe-
ments proches s'appliquait aussi bien aux conditions préalables
qui devaient annoncer la chute de Jérusalem et la fin de l'autono-
mie juive qu'aux événements qui précéderont immédiatement le
second avènement du Seigneur.
La déclaration suivante, dans l'ordre où la présente le texte
évangélique, dit: «En vérité, je vous le dis, cette génération ne
passera point que tout cela n'arrive.» On peut penser que cela
s'appliquerait à la génération dans laquelle les événements terri-
bles déjà décrits se produiraient. Pour ce qui est des prédictions
relatives à la destruction de Jérusalem, elles s'accomplirent litté-
ralement du vivant même de plusieurs des apôtres et d'une foule

de leurs contemporains; celles des prophéties du Seigneur qui
ont trait à l'annonce de sa seconde venue doivent se réaliser au
cours de la génération de certains de ceux qui sont témoins du
début de leur accomplissement. Soulignant que tout cela se pro-
duirait assurément, le Seigneur fit une profonde affirmation: «Le
ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point'.»
Le Seigneur prévint toute conjecture concernant l'époque de

son apparition, que ce fût sur la base de théories, de déductions
ou de calculs de dates, en disant: «Pour ce qui est du jour ou de
l'heure, personne ne les connaît, pas même les anges dans le
ciel, pas même le Fils, mais le Père (seul) À»
Il montra que son avènement en puissance et en gloire devait
être soudain et inattendu pour le monde inattentif et pécheur

mais suivrait immédiatement les signes que ceux qui sont vigi-
lants et pieux peuvent lire et comprendre, en faisant la comparai-
son avec la situation sociale qui régnait à l'époque de Noé, lors-
que, en dépit des prophéties et des avertissements, le peuple
avait continué à festoyer et à se réjouir, à se marier et à donner en
mariage, jusqu'au jour même où Noé entra dans l'arche, «et ils
ne se doutèrent de rien, jusqu'à ce que le déluge vienne et les
emporte tous; il en sera de même à l'avènement du Fils de
l'homme».
Dans les derniers stades du rassemblement des élus, les liens
de camaraderie seront rapidement rompus; de deux hommes
travaillant dans le champ, ou de deux femmes occupées côte à
côte aux devoirs ménagers, celui qui est fidèle sera pris et le
pécheur sera laissé. «Veillez donc», fut le commandement solen-
nel, «puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vien-
dra.» Expliquant cette exhortation, le Seigneur condescendit à
comparer la soudaineté et le caractère secret de sa venue aux
» Mt 24:35;cf. 5:18, Me 13:31, Le 21:33; cf. 16:17; voir aussi Hé 1:10,11,

2 P 3:7-10, Ap 21:1. Note 5, fin du chapitre.
i Voir note 3, fin du chapitre.
VIERGES SAGES ET FOLLES 621
mouvements d'un voleur au cours de ses exploits nocturnes et fit

remarquer que si le maître de maison savait avec certitude quand
un cambrioleur avait décidé de lui rendre visite, il veillerait avec
vigilance; mais à cause de son incertitude, il peut être surpris au
moment où il ne se méfie pas, et le voleur peut entrer et piller la
maison.
Comparant de nouveau les apôtres à des intendants dûment
nommés dans une grande maison *v le Seigneur parla de lui-
même comme s'il était le maître de la maison, disant: «Il en sera
comme d'un homme qui part en voyage, laisse sa maison, donne
pouvoir à ses serviteurs, à chacun sa tâche, et commande au por-
tier de veiller. Veillez donc, car vous ne savez quand viendra le
maître de la maison, le soir, ou au milieu de la nuit, ou au chant

du coq, ou le matin; craignez qu'il n'arrive à l'improviste et ne
vous trouve endormis. Ce que je vous dis, je le dis à tous: Veil-
lez.» Mais si l'intendant devient négligent à cause de l'absence
prolongée de son maître, s'il s'adonne aux fêtes et aux plaisirs
débridés ou devient autocrate et injuste vis-à-vis des autres ser-
viteurs, son Seigneur viendra à l'heure où il s'y attend le moins
et condamnera ce méchant serviteur à aller dans un lieu où il se
trouvera parmi les hypocrites, où il versera des larmes amères de
remords et grincera des dents en un désespoir impuissant'.
ILLUSTRATION PAR PARABOLES DE LA NÉCESSITÉ

DE LA VIGILANCE ET DE LA DILIGENCE
Pour frapper d'une manière plus indélébile les apôtres et, par
l'intermédiaire de leur ministère ultérieur, le monde, de la
nécessité absolue de veiller sans cesse et de faire preuve d'une
diligence inébranlable à se préparer au jour où le Seigneur vien-
dra pour juger, Jésus décrivit en paraboles l'état futur de l'huma-
nité dans les derniers temps. La première de ces descriptions est
k Page 479.
1
Mt 24:45-51, Me 13:34-37, Le 21:34-36; cf. 12:35-48.
la parabole des dix vierges. Le seul rapport que nous ayons est
celui qui est donné par Matthieu" comme 7
, suit:
«Alors leroyaume des deux sera semblable à dix vierges qui pri-
rent leur lampe pour aller à la rencontre de l'époux. Cinq d'entre
Les folles en prenant leurs lampes,
elles étaient folles, et cinq sages.
ne prirent pas d'huile avec elles; mais les sages prirent, avec leurs
lampes, de l'huile dans des vases. Comme l'époux tardait, toutes
s'assoupirent et s'endormirent. Au milieu de la nuit, il y eut un cri:
Voici l'époux, sortez à sa rencontre ! Alors toutes ces vierges se levè-
rent et préparèrent leurs lampes. Les folles dirent aux sages: Don-
nez-nous de votre huile, car nos lampes s'éteignent. Les sages
répondirent: Non, il n'y en aurait pas assez pour nous et pour vous;
allez plutôt chez ceux qui en vendent et achetez-en pour vous. Pen-
dant qu'elles allaient en acheter, l'époux arriva; celles qui étaient
prêtes entrèrent avec lui au (festin) de noces, et la porte fut fermée.
Plus tard, les autres vierges arrivèrent aussi et dirent: Seigneur, Sei-
gneur, ouvre-nous. Mais il répondit: En vérité, je vous le dis, je ne
vous connais pas. Veillez donc, puisque vous ne savez ni le jour, ni
l'heure.»
L'histoire elle-même est basée sur les coutumes orientales du

mariage que les auditeurs attentifs du Seigneur connaissaient
bien. Il était et il est encore commun dans ces pays, en particulier
lors des festins de noces dans les classes riches, que l'époux se
rendît chez l'épouse, accompagné en procession par ses amis, et
conduisît plus tard l'épouse à sa nouvelle demeure, suivi d'un
groupe plus grand, composé de garçons d'honneur, de dames
d'honneur, de parents et d'amis. A mesure que les personnes
qui faisaient partie de la fête avançaient, accompagnées d'une
musique joyeuse, le cortège s'augmentait de petits groupes qui
s'étaient rassemblés pour attendre à des endroits propices le
long de la route, et en particulier vers le bout du chemin où des
compagnies organisées avançaient à la rencontre de la proces-
sion. Les cérémonies de mariage étaient fixées pour la soirée et la
nuit, et l'usage nécessaire des torches et des lampes donnait de
l'éclat et une beauté supplémentaire à la scène.
m Mt 25:1-13.
LES DIX VIERGES -COMMENTAIRES 623
Dans la parabole, dix vierges attendaient pour accueillir et

s'unir aux gens de la noce dont l'heure d'arrivée était incertaine.
Chacune lampe attachée au bout d'un bâton de manière
avait sa
qu'on pût la tenir en l'air lors de la procession, mais des dix vier-
ges cinq avaient sagement emmené une quantité supplémen-
taire d'huile, tandis que les cinq autres, se disant probablement
que le délai ne serait pas grand, ou pensant qu'elles pourraient
emprunter aux autres, ou n'ayant peut-être pas réfléchi du tout
à la question par négligence, n'avaient d'autre huile que celle
dont elles avaient rempli leur lampe au départ. L'époux tarda, et
les vierges qui attendaient s'assoupirent et tombèrent endor-
mies. A minuit, l'avant-garde de la procession des noces
annonça à grands cris l'approche de l'époux, et s'écria en hâte:
«Sortez à sa rencontre !» Les dix vierges, qui ne dormaient plus
mais s'empressaient, se mirent au travail pour activer leur
lampe; c'est alors que les vierges sages eurent l'occasion d'utili-
ser l'huile qu'elles avaient dans leurs bouteilles, tandis que les
cinq vierges irréfléchies se lamentaient de leur manque d'huile,
car leurs lampes étaient vides, et elles n'avaient pas d'huile pour
les remplir. Elles firent appel à leurs sœurs plus sages, deman-
dant à partager l'huile; mais celles-ci refusèrent, car donner de
leurs réserves à un moment aussi important, c'aurait été se dis-
qualifier, étantdonné qu'il n'y avait assez d'huile que pour leurs
propres lampes. Au lieu d'huile, elles ne pouvaient donner que
des conseils à leurs malheureuses sœurs, à qui elles recomman-
dèrent d'aller au magasin le plus proche en acheter. Tandis que
les vierges folles étaient parties à la recherche d'huile, la noce
entra dans la maison où le festin était donné, et on ferma la porte
aux retardataires. Plus tard, les vierges folles, arrivant trop tard
pour prendre part à l'entrée de la procession, crièrent à l'exté-
rieur, demandant à être reçues; mais l'époux refusa de leur
accorder leur demande et nia absolument les connaître,
puisqu'elles ne se trouvaient pas parmi sa suite ni celle de
l'épouse.
L'époux est le Seigneur Jésus; le festin de noces symbolise sa
venue en pleine gloire pour recevoir l'Eglise terrestre pour épou-

se". Les vierges représentent ceux qui professent croire au
Christ, et par conséquent, s'attendent avec confiance à être
comptés parmi les bienheureux qui participeront au festin. La
lampe allumée, que chacune des vierges portait, est la profession
extérieure de croyance et de pratique chrétiennes; dans les réser-
ves d'huile des vierges sages, nous pouvons voir la force et
l'abondance spirituelles que seules la diligence et la dévotion au
service de Dieu peuvent assurer. Le manque d'huile chez les
vierges folles est analogue au manque de terre dans le champ
pierreux, dans lequel la semence a germé rapidement mais s'est
bientôt desséchée La venue de l'époux fut soudaine; cepen-
.
dant les vierges qui attendaient ne furent pas considérées

comme blâmables parce qu'elles avaient été surprises de cette
brusque nouvelle, mais les cinq vierges folles subirent les résul-
tats naturels de leur manque de préparation. Il ne faut pas consi-
dérer comme un manque de charité le fait que les vierges sages
refusèrent de donner de leur huile à un moment aussi critique;
cet événement symbolise le fait que le jour du jugement chaque
âme devra répondre d'elle-même; il n'est aucun moyen par
lequel la justice de l'un puisse être mise au crédit d'un autre; la
doctrine de la surérogation est entièrement fausse P. Le renie-
ment condamnateur de l'Epoux: «Je ne vous connais pas», équi-
valait à une déclaration que les vierges implorantes mais négli-
gentes, qui n'étaient pas prêtes, ne le connaissaient pas'?.
Le Seigneur résuma d'une manière magistrale l'explication
de la parabole et sa richesse de suggestions splendides par cette
exhortation impressionnante: «Veillez donc, puisque vous ne
savez ni le jour, ni l'heure.» L'accomplissement des prédictions
contenues dans cette précieuse parabole est encore futur, mais
proche. En 1831, le Seigneur Jésus-Christ révéla de nouveau les
" Cf. Ap 21:2,9, 22:17; voir aussi Mt 9:15, Jn 3:29.

Voir parabole du semeur, Mt 13:5,6,20,21; page 309 supra.
<? Cf. Jn 10:14.
PARABOLE DES TALENTS 625
signes par lesquels on pourrait reconnaître l'imminence de son

avènement glorieux. Par la bouche de son prophète Joseph
Smith, il dit: «Ce jour-là, lorsque je viendrai dans ma gloire, la
parabole que j'ai racontée au sujet des dix vierges sera accom-
plie. Car ceux qui sont sages, ont accepté la vérité, ont pris le
Saint-Esprit pour guide et n'ont pas été séduits - en vérité, je
vous le dis, ils ne seront pas abattus et jetés au feu, mais suppor-
teront le jour. Et la terre leur sera donnée en héritage; ils multi-
plieront et se fortifieront, et leurs enfants grandiront sans péché
au salut. Car le Seigneur sera au milieu d'eux, sa gloire sera sur
eux et il sera leur roi et leur législateur r.»
S'adressant toujours avec une ferveur solennelle aux apôtres,
tandis que les ombres du soir s'intensifiaient autour du mont des
Oliviers, le Seigneur donna la dernière des paraboles qui nous
soient rapportées. Nous l'appellerons la parabole des talents s .
«Il en sera comme d'un homme qui en partant pour un voyage
appela ses serviteurs, et leur confia ses biens. Il donna cinq talents à
l'un, deux à l'autre, et un au troisième, à chacun selon sa capacité et
il partit en voyage. Aussitôt celui qui avait reçu les cinq talents s'en
alla, les fit valoir et en gagna cinq autres. De même, celui qui avait
reçu les deux talents en gagna deux autres. Celui qui n'en avait reçu
qu'un alla faire un trou dans la terre et cacha l'argent de son maître.
Longtemps après, le maître de ces serviteurs revint et leur fit rendre
compte. Celui qui avait reçu les cinq talents s'approcha en apportant
cinq autres talents et dit: Seigneur, tu m'avais confié cinq talents;
voici cinq autres que j'ai gagnés .Son maître lui dit Bien, bon et fidèle
:
serviteur, tu as été fidèle en peu de choses, je t'établirai sur beau-

coup; entre dans la joie de ton maître. Celui qui avait reçu les deux
talents s'approcha aussi et dit: Seigneur, tu m'avais confié deux
talents, en voici deux autres que j'ai gagnés. Son maître lui dit: Bien,
bon et fidèle serviteur, tu as été fidèle en peu de choses, je t'établirai
sur beaucoup; entre dans la joie de ton maître. Celui qui n'avait reçu
qu'un talent s'approcha ensuite et dit: Seigneur, je savais que tu es
un homme dur, qui moissonnes où tu n'as pas semé, et qui récoltes
où tu n'as pas répandu; j'ai eu peur, et je suis allé cacher ton talent
r
D&A 45:56-59; voir aussi 63:53,54.
s
Mt 25:14-30.
dans la terre; voici: prends ce qui est à toi. Son maître lui répondit:
Serviteur mauvais et paresseux, tu savais que je moissonne où je n'ai
pas semé, et que je récolte où je n'ai pas répandu; il te fallait donc pla-
cer mon argent chez les banquiers, et à mon retour, j'aurais retiré ce
qui est à moi avec un intérêt.
Otez-lui donc le talent, et donnez-le à
celui qui a les dix talents. Car on donnera à celui qui a, et il sera dans
l'abondance, mais à celui qui n'a pas on ôtera même ce qu'il a. Et le
serviteur inutile, jetez-le dans les ténèbres du dehors, où il y aura des
pleurs et des grincements de dents.»
Certaines des ressemblances entre cette parabole et celle des

mines apparaîtront dès la première lecture; mais en comparant
t
et en étudiant on découvre des différences importantes. La pre-

mière parabole fut prononcée devant une multitude mêlée au
cours du dernier voyage que notre Seigneur fit de Jéricho à Jéru-
salem; la dernière fut donnée en privé à ses disciples les plus inti-
mes dans les dernières heures du dernier jour de sa prédication
publique. Les deux paraboles doivent être étudiées ensemble.
Dans l'histoire des mines, un capital égal est donné à chacun des
serviteurs, et les capacités diverses des hommes d'utiliser et
d'appliquer, avec des résultats proportionnés sous forme de
récompense ou de châtiment, y sont démontrées; dans celle des
talents, les serviteurs reçoiventdes quantités différentes, «à cha-
cun selon sa capacité»; et une diligence égale, quoique se soldant
dans un cas par un grand bénéfice et dans l'autre par une aug-
mentation réduite mais proportionnée, est récompensée d'une
manière égale. Dans les deux paraboles, ce sont l'infidélité et la
négligence qui sont condamnées et punies.
Dans la parabole que nous examinons maintenant, nous
voyons le maître remettre sa richesse entre les mains de ses servi-
teurs, littéralement ses esclaves; ils lui appartenaient aussi bien
que les biens qui leur étaient confiés. Ces serviteurs n'avaient
aucun droit de possession réelle, aucun titre à être en perma-
nence possesseurs du trésor confié à leurs soins; tout ce qu'ils
1
Le 19:12-27; voir aussi page 550 supra.
PARABOLE DES TALENTS - EXPLICATION 627
temps et l'occasion d'utiliser leurs talents et eux-

avaient, le
mêmes, appartenait à leur Seigneur.
Nous ne pouvons manquer de voir, dès les premiers inci-
dents de l'histoire, que le le Seigneur
maître des serviteurs était
Jésus; les serviteurs étaient par conséquent les disciples et plus
particulièrement les apôtres qui, bien qu'ils eussent une autorité
égale par ordination dans la Sainte Prêtrise, comme l'illustre tout
particulièrement la parabole précédente des mines, étaient de
capacités diverses, de personnalités différentes et inégaux en
général en nature et dans les accomplissements qu'ils seraient
appelés à utiliser pendant tout leur ministère. Le Seigneur était
sur le point de partir; il ne reviendrait que «longtemps après»;
l'importance de ce dernier détail est la même que celle que nous
trouvons dans la parabole des dix vierges lorsqu'il y est déclaré
que l'époux tardait.
Au moment des comptes, les serviteurs qui avaient bien agi,
celui avec ses cinq talents, l'autre avec ses deux, firent joyeuse-
ment rapport, conscients qu'ils étaient de s'être au moins effor-
cés de faire de leur mieux. Le serviteur infidèle proféra une
excuse grognonne en guise de préambule à son rapport, dans
laquelle il accusait le maître d'injustice. Les serviteurs honnêtes,
diligents et fidèles voyaient et respectaient dans leur Seigneur la
perfection des qualités qu'ils possédaient dans une certaine
mesure; paresseux et inutile, affligé d'une vue déformée,
le serf
professait voir chez le maître ses propres et vils défauts. Dans ce

détail,comme dans les autres traits relatifs aux actes et aux ten-
dances humaines, cette histoire est psychologiquement vraie;
étrangement, les hommes ont tendance à penser que les attri-
buts de Dieu sont, à un degré accru, les traits dominants de leur
propre nature.
Le serviteur qui avait reçu cinq talents et celui qui n'en avait
reçu que deux furent félicités de la même manière, et, pour
autant que nous sachions, furent récompensés de la même
manière. Les talents qui avaient été confiés à chacun d'eux
étaient le don de son Seigneur, qui savait bien si ce serviteur était
capable d'en exploiter au mieux un, deux ou cinq. Que personne

n'en tire la conclusion que les bonnes œuvres d'une envergure
relativement réduite sont moins nécessaires ou acceptables que
les services analogues d'une envergure plus grande. Maint
homme qui a bien réussi dans les affaires avec un petit capital
aurait échoué s'il avait dû administrer de vastes sommes;
il en va
de même dans les accomplissements spirituels: «Il y a diversité

de dons, mais le même Esprit v .» On attendait de plus grands
bénéfices de la part de l'homme doté de nombreux talents; il
n'était requis que relativement peu de l'homme qui n'avait
qu'un seul talent, et cependant il échoua dans le peu qu'on lui
demandait ". Il aurait au moins pu remettre l'argent à la banque,
1
qui l'aurait maintenu en circulation au profit de la communauté

et aurait gagné entre-temps des intérêts. De même, dans l'appli-
cation spirituelle, un homme qui possède un don tel que le talent
musical, l'éloquence, l'adresse manuelle ou quelque chose de
semblable doit utiliser ce don au maximum, afin que lui et les
autres puissent en profiter; mais s'il est trop négligent pour exer-
cer ses capacités dans une activité indépendante, il peut aider les
autres à faire un effort profitable, au moins en les encourageant.
Qui peut douter, dans l'esprit de l'enseignement du Sei-
gneur, que si l'homme avait pu faire rapport qu'il avait doublé
son unique talent, il aurait été aussi cordialement félicité et aussi
richement récompensé que ses deux collègues mieux doués et
plus fidèles? Il est à remarquer que le Seigneur ne daigne pas
réfuter l'accusation d'injustice que le serviteur infidèle porte
contre lui; l'esprit de la réponse était le même que celui qui
s'exprima dans la parabole antérieure: «Je te jugerai sur tes paro-
les, mauvais serviteur*.» L'homme indigne cherchait à s'excuser
en employant le subterfuge méprisable mais malheureusement

trop commun de rejeter présomptueusement la culpabilité sur
un autre et, dans ce cas, cet autre était son Seigneur. Les talents
v 1 Co 12:4; étudier tout le chapitre.
w Le 12:48.
x Le 19:22; cf. Mt 12:37.
RÉCOMPENSE ET CHÂTIMENT 629
ne sont pas donnés pour être ensevelis, puis pour être déterrés
et rendus sans avoir été exploités, exhalant l'odeur de terre et
ternis par la rouille de l'inutilité. Le talent non employé fut à
juste titre enlevé à l'homme qui l'avait considéré comme de si
peu de valeur et fut donné à quelqu'un qui, quoique possédant
beaucoup, utiliserait le don supplémentaire à son profit pour
l'amélioration de ses semblables et pour la gloire de son Sei-
gneur.
LE JUGEMENT INÉVITABLE ^
Le Seigneur avait prononcé sa dernière parabole. En termes
simples quoique empreints de la beauté propre aux excellentes
comparaisons, il pénétra les disciples qui l'écoutaient de la certi-

tude du jugement qui s'abattra sur le monde le jour de son appa-
2
rition. Alors le blé sera séparé de l'ivraie et les brebis seront
,
séparées des boucs. «Lorsque le Fils de l'homme viendra dans sa

gloire, avec tous les anges, il s'assiéra sur son trône de gloire.
Toutes les nations seront assemblées devant lui. Il séparera les
uns d'avec les autres, comme le berger sépare les brebis d'avec
les boucs, et il mettra les brebis à sa droite, et les boucs à sa gau-
che.» Ceux qui se trouvent à sa droite, le roi les félicitera et les
bénira, leur accordant une belle récompense pour leurs bonnes
œuvres, manifestées chez les affamés qu'ils ont nourris, les
assoiffés à qui ils ont donné à boire, les étrangers qu'ils ont logés,
les gens nus qu'ils ont vêtus, les malades qu'ils ont soignés, les
prisonniers qu'ils ont visités et encouragés, tous actes de miséri-
corde qu'il a portés à leur crédit, disant qu'ils les ont faits à leur
Seigneur en personne. La multitude bénie, comblée par les bien-
faits du roi, dont elle se considère indigne, niera les mérites qui
lui sont attribués. «Et répondra: En vérité, je vous le
le roi leur
dis,dans la mesure où vous avez fait cela à l'un de ces plus petits
de mes frères, c'est à moi que vous l'avez fait.»
A ceux qui se trouvent à gauche et attendent, le roi rappellera
-V Mt 25:31-46.
2
Mt 13:24-30; page 313 supra.
leurs divers manquements, disant qu'ils ne lui ont donné ni

nourriture, ni boisson, ni abri, ni vêtement alors qu'il en avait
besoin; qu'ils ne l'ont pasnon plus visité bien qu'il fût malade,
pas répondu à ses besoins tandis qu'il se trouvait
et qu'ils n'ont
en prison. Dans leur angoisse désespérée, ceux-ci demanderont
quand et où ils ont eu pareilles occasions de le réconforter, et il
répondra: «En vérité, je vous le dis, dans la mesure où vous
n'avez pas fait cela à l'un de ces plus petits, c'est à moi que vous
ne l'avez pas fait.» Les justes seront accueillis par: «Venez, vous
qui êtes bénis de mon Père»; les méchants entendront la sen-
tence terrible: «Retirez-vous de moi, maudits.» La vie éternelle
est la récompense inestimable; le châtiment éternel, la condam-
nation insondable .
En considérant comme un seul discours les deux paraboles et

l'enseignement qui les suivit immédiatement, nous y trouvons
une unité de sujet et une profondeur d'analyse qui donnent à
l'ensemble une beauté et une valeur dépassant la somme des
qualités que révèlent les diverses parties. L'histoire des vierges
symbolise l'attente vigilante dans la cause du Seigneur et les
dangers du manque de préparation; les traits dominants de l'his-
toire des talents sont la diligence dans le travail et les résultats
calamiteux de la du service ont une

paresse. Ces deux aspects
importance réciproque et complémentaire; il est aussi nécessaire
à certains moments d'attendre qu'à d'autres de travailler. Le
retard de l'époux et l'absence du maître parti «pour un voyage»
montrent clairement qu'une longue période s'écoulera entre le
départ du Seigneur et son retour en gloire. Le résumé sublime de
ce discours sans pareil est l'absolue certitude que le Christ vien-
dra juger la terre, jugement par lequel chaque âme recevra selon
ses mérites.
AUTRE PRÉDICTION PRÉCISE DE LA MORT DU SEIGNEUR

Après avoir instruit les apôtres à l'endroit où ils se reposaient
au mont des Oliviers et probablement pendant la suite du trajet
a Page 314.
NOTES 631
vers Béthanie ce soir-là, Jésus rappela aux Douze le sort terrible
qui l'attendait et précisa l'époqueoù il manière

serait trahi et la
dont il mourrait. «Vous savez», dit-il, «que la Pâque a lieu dans
deux jours, et que le fils de l'homme sera livré pour être cru-
cifiée»
1. Accomplissement rapide des prophéties du Seigneur. - Pour ce

qui est de l'accomplissement littéral des prédictions du Seigneur relati-
ves aux temps qui suivraient immédiatement son ascension jusqu'à la

destruction de Jérusalem, l'étudiant doit se reporter à l'histoire scriptu-
raire et autre.Nous ne pouvons tenter de faire ici qu'un résumé très bref
des événements les plus notables.
Pour la question des guerres et des bruits ou menaces de guerre, voir
Josèphe, Antiquités, XVIII, ch. 9 et Guerres II, ch. 10. La dernière réfé-
rence reportera le lecteur au récit du décret promulgué par Caligula,
ordonnant que sa statue fût élevée et dûment révérée dans le temple, à
la suite de quoi les Juifs protestèrent si violemment que la guerre leur fut
déclarée mais n'eut pas lieu du fait de la mort de l'empereur. A propos

de la mort de Caligula, Josèphe remarque qu'elle «se produisit fort heu-
reusement pour notre nation en particulier, qui aurait péri presque tota-
lement s'il n'avait été soudainement frappé». Les empereurs Claude et
Néron respectivement proférèrent d'autres menaces de guerre contre
les Juifs.
Les nations se dressèrent contre les nations, par exemple dans
l'assaut des Grecs et des Syriens contre les Juifs, au cours duquel 50000
Juifs furent tués à Séleucie sur le Tigre, et 20000 à Césarée, 13000 à
Scythopolis et 2500 à Ascalon. La famine, et la peste qui l'accompagne,
sévirent pendant le règne de Claude (41-54 ap. J.-C); Agabus les avait
exactement prédites par inspiration (Ac 11:28). La famine fut très vio-
lente en Palestine (Josèphe, Antiquités, XX, ch. 2). Les tremblements de
terre furent d'une fréquence alarmante et d'une puissance extraordi-
naire entre la mort du Christ et la destruction de Jérusalem, en particu-
lier en Syrie, en Macédoine et en Achaïe.
Voir Tacite, Annales, livres XII et XIV; on trouvera le récit de violentes

secousses telluriques à Rome dans Suétone, Vie de Galba. Josèphe (Guer-
res IV, chapitre 4) rapporte un tremblement de terre particulièrement
b
Mt26:2.
violent qui bouleversa certaines parties de la Judée et s'accompagna de

«secousses et de grondements étonnants de la terre - signes évidents
qu'une destruction s'abattait sur les hommes». La menace des «phéno-
mènes terribles et de grands signes dans le ciel» que rapporte Luc, se réa-
dans les événements phénoménaux notés par Josèphe (Préface des
lisa
Guerres).
Le docteur Adam Clarke dit, dans son commentaire sur des passages
de Mt 24, à propos des persécutions qui s'abattirent sur les apôtres et
d'autres, et sur leur mise en accusation devant les dirigeants: «Nous
n'avons pas besoin d'aller plus loin que les Actes des Apôtres pour voir
ces détails se réaliser. Les uns, comme Pierre et Jean, furent livrés aux
tribunaux (Ac 4:5). Les autres, comme Paul devant Gallion (18:12),
devant Félix (chap. 24), devant Festus et Agrippa (ch. 25) furent amenés
devant des gouverneurs et des rois. D'autres, comme par exemple
Etienne (6:10), et Paul qui fit trembler jusqu'à Félix lui-même (24:25)
eurent des paroles et une sagesse auxquelles leurs adversaires furent
incapables de résister. D'autres encore, comme Pierre et Jean, furent
emprisonnés (4:3). D'autres toujours furent battus, comme Paul et Silas
(16:23). D'autres enfin, comme Etienne (7:59) et Jacques, frère de Jean,
furent mis à mort. Mais si nous regardons au-delà du livre des Actes des
Apôtres, pour voir les persécutions sanglantes qui se produisirent sous
Néron, nous verrons ces prédictions encore plus complètement accom-
plies; outre ces deux champions de la foi, Pierre et Paul, de nombreux
chrétiens y périrent. Et ce fut, comme le dit Tertullien, une guerre contre
le nom même du Christ; car celui à qui l'on donnait le nom de chrétien
avait commis, en portant ce nom, un crime suffisamment grand pour
qu'on le mît à mort. Tant étaient vraies les paroles de notre Seigneur
lorsqu'il disait qu'ils seraient haïs de tous les hommes à cause de son
nom.»
Parmi les faux prophètes et les hommes qui se prétendaient minis-
tres dûment accrédités du Christ, il y avait Simon le magicien qui attira
beaucoup de gens derrière lui (Ac 8:9, 13, 18-24, voir aussi La Grande
apostasie, 7:1,2), Ménandre, Dosithée et Théudas et les faux apôtres dont
parle Paul (2 Co 11:13) et d'autres, tels qu'Hyménée et Philète (2 Tm
2:17,18). Le Commentary de Dummelow, applique ici le récit de Josèphe
,
concernant «un groupe d'hommes méchants, qui trompaient et sédui-

saient le peuple prétendant avoir l'inspiration divine, qui convainqui-
rent la multitude d'agir comme des fous et marchèrent devant elle dans
le désert, prétendant que Dieu lui montrerait là les signes de la victoire».
Comparez 2 P 2:1, 1 Jn 2:18, 4:1. Le fait que l'amour d'un grand nombre
NOTES 633
de personnes se refroidit, tant avant qu'après la destruction de Jérusa-

lem, est attesté par l'apostasie mondiale, laquelle fut le résultat de la cor-
ruption de l'Eglise de l'intérieur et des persécutions exercées contre elle
de l'extérieur (voir La Grande apostasie, chap. 3-9).
La prédication de l'évangile et du royaume «dans le monde entier»
n'en fut pas moins réellement une caractéristique essentielle de la
période apostolique que ne l'est la dispensation actuelle ou dernière dis-
pensation. L'expansion rapide de l'Evangile et la croissance phénomé-
nale de l'Eglise sous la direction des apôtres d'autrefois est considérée
comme l'une des merveilles de l'histoire (La Grande apostasie 1:21, et la
citation d'Eusèbe). Paul, écrivant trente ans environ après l'ascension
du Christ affirme que l'Evangile avait déjà été porté à toutes les nations
et avait «été prêché à toute créature sous le ciel» (Col 1:23, comparez ver-
set 6).
«L'abomination de la désolation» citée par le Seigneur d'après la pro-
phétie de Daniel s'accomplit littéralement lorsque l'armée romaine mit
le siège devant Jérusalem (comparez Le 21:20,21). Pour les Juifs, les
enseignes et les images des Romains étaient une abomination dégoû-
tante. Josèphe (Guerres VI, chap. 6) dit que les enseignes romaines
furent dressées à l'intérieur du temple et que la soldatesque offrit des
sacrifices devant elles.
L'avertissement donné à tous de fuir Jérusalem et la Judée pour aller
dans les montagnes quand les armées commenceraient à entourer la
ville fut suivi d'une manière si générale par les membres de l'Eglise que,
selon les premiers écrivains de l'Eglise, il ne périt pas un seul chrétien
dans ce terrible siège (voir Eusèbe, Hist. Ecclés., livre III, chap. 5). Le pre-
mier siège mis par Gallus fut levé inopinément. Alors, avant que les
armées de Vespasien n'arrivassent aux murs, tous les Juifs qui avaient
foi dans l'avertissement que le Christ avait donné aux apôtres et que
ceux-ci avaient donné au peuple, s'enfuirent au-delà du Jourdain et
s'assemblèrent surtout à Pella (comparez Josèphe, Guerres II, ch. 19).
Pour ce qui est des horreurs sans précédent du siège qui culminèrent
dans la destruction totale de Jérusalem et du temple, voir Josèphe, Guer-
res VI, ch. 3 et 4. Cet historien estime que le nombre de tués, rien qu'à
Jérusalem, s'élevait à 1 100000 et dans d'autres villes et les régions rura-

les un tiers de plus encore. On trouvera des détails dans Josèphe, Guer-
res II, ch. 18, 20, III 2, 7, 8, 9, IV 1, 2, 7, 8, 9, VII, 6, 9, 11. Des dizaines de
milliers de personnes furent emmenées en captivité pour être vendues
plus tard comme esclaves ou être massacrées par des bêtes sauvages ou
dans les combats de gladiateurs dans l'arène pour l'amusement des
spectateurs romains. Au cours du siège, un mur fut édifié autour de la

ville tout entière, accomplissant ainsi la prédiction du Seigneur (Le
19:43): «Tes ennemis t'environneront de palissades.» En septembre de
70 après J.-C, la ville tomba au pouvoir des Romains, et par la suite sa
destruction fut si complète que son emplacement fut passé à la charrue.
Jérusalem fut «foulée aux pieds par les nations», et dès lors s'est trouvée
sous la domination des nations et continuera à l'être «jusqu'à ce que les
temps des nations soient accomplis» (Le 21:24).
2. Dans le désert et les chambres secrètes. - Le 24e chapitre de Mat-
thieu et les écritures parallèles de Marc 13 et Luc 21 sont plus faciles à
comprendre si nous nous rappelons que le Seigneur y parle de deux évé-
nements distincts, chacun étant la fin de longues périodes de prépara-
tion et le premier d'un prototype du deuxième. Beaucoup de prédic-
tions précises s'appliquent à la fois à l'époque précédant la destruction
de Jérusalem et les événements des temps qui s'ensuivront jusqu'à la
seconde venue du Christ, ou contemporaine de ces faits. Le passage de
Mt 24:26 peut recevoir cette double application. Josèphe parle d'hom-
mes emmenant d'autres personnes dans le désert, disant en vertu d'une
prétendue inspiration qu'elles y trouveraient Dieu; et le même historien
parle d'un faux prophète qui en conduisit beaucoup dans les chambres
secrètes du temple au cours de l'assaut romain, leur promettant que le
Seigneur les y délivrerait. Hommes, femmes et enfants suivirent ce chef
fanatique et furent pris dans l'holocauste, de sorte que 6000 d'entre eux
périrent dans les flammes (Josèphe, Guerres XI, ch. 5). Concernant une
application des préceptes du Seigneur à des temps et des situations ulté-
rieurs, l'auteur a écrit ailleurs (La Grande aspotasie, 7:22, 25): «L'une des
hérésies du début et qui se développa rapidement dans l'Eglise fut la
doctrine de l'antagonisme entre le corps et l'esprit selon laquelle le pre-
mier était considéré comme un fardeau et comme une malédiction.
D'après ce que l'on a dit, on reconnaîtra en cela une des perversions
dérivées de l'alliance du gnosticisme avec le christianisme. Un des résul-
tats de cette greffe des doctrines païennes fut une croissance abondante
de vie anachorétique par laquelle les hommes cherchaient à affaiblir, tor-
turer et subordonner leur corps, pour que leur esprit ou «âme», puisse
acquérir plus de liberté. Beaucoup de ceux qui adoptèrent cette vision
artificielle de l'existence humaine se retirèrent dans le désert pour être
seuls et passèrent leur temps à d'austères pratiques d'abnégation et à
des actes de torture personnelle frénétique. D'autres s'enfermèrent
comme prisonniers volontaires, cherchant la gloire dans la privation et
dans la pénitence qu'ils s'imposaient à eux-mêmes. Ce fut cette vision
NOTES 635
artificielle de la vie qui donna naissance aux différents ordres de reclus,

d'ermites et de moines.
Ne pensez-vous pas que le Christ ait eu ces pratiques à l'esprit
quand, avertissant les disciples des fausses prétentions à la sainteté qui
caractériseraient les temps qui devaient bientôt suivre, il dit: «Si donc on
vous dit: Voici: il est dans le désert, n'y allez pas; voici: il est dans les
chambres, ne le croyez pas»?
3. L'époque de l'avènement du Christ est inconnue. - Lorsque le
Seigneur dit que l'époque de son avènement était inconnue de

l'homme, et que les anges ne la connaissaient pas, «ni le Fils», mais
qu'elle n'est connue que du Père, il parlait clairement et sans ambiguïté,
en dépit des commentaires, nombreux et contradictoires qui ont été faits
sur ces paroles. Jésus affirma à de nombreuses reprises que sa mission
était de faire la volonté du Père; et il est évident que la volonté du Père
lui fut révélée de temps en temps. Tandis qu'il se trouvait dans la chair,
il ne prétendit pas à l'omniscience. Bien qu'il pût apprendre tout ce qu'il
voulait en communiquant avec le père, Jésus n'avait pas demandé à

savoir ce que le Père ne s'était pas déclaré prêt à révéler, à savoir le jour
pour le retour sur la terre du Fils glorifié et ressuscité.
et l'heure fixés
Nous ne devons pas hésiter à croire qu'à l'époque où Jésus fit aux apô-
tres le discours que nous examinons ici, il n'était pas au courant de la
question, car il le dit. Dans le dernier entretien entre le Christ et les apô-
tres, immédiatement avant son ascension (Ac 1:6,7) ils demandèrent:
«Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras royaume pour Israël?
le
Illeur répondit: Ce n'est pas à vous de connaître les temps ou les
moments que le Père a fixés de sa propre autorité.» Et depuis, la date de
la finmessianique n'a été révélée à personne; bien que d'ores et déjà le
figuier pousse rapidement ses feuilles, et celui qui a des yeux pour voir
et un cœur pour comprendre sait que l'été du dessein du Seigneur est
proche.
4. La doctrine erronée de la surérogation. - Parmi les erreurs perni-
cieuses promulguées comme dogmes autorisés par l'Eglise apostate au
cours de la longue période de ténèbres spirituelles qui suivit la fin du
ministère apostolique, il faut compter la terrible énormité que l'on
appelle la doctrine de la surérogation. Comme le dit Mosheim (Ecc. Hist.
Cent. XII, 2e partie, ch. 3:4), cette horrible doctrine fut formulée comme
suit au treizième réellement un immense trésor de
siècle: «Qu'il existait
mérites, composé des actes pieux et des actions vertueuses que les saints
avaient accomplis au-delà de ce qui était nécessaire pour leur propre
salut, et qui était par conséquent disponible au profit des autres; que le
gardien et le dispensateur de ce trésor précieux était le pontife romain et

que, par voie de conséquence, il avait le pouvoir d'accorder à ceux qu'il
voulait, une partie de cette source inépuisable de mérites, selon leur cul-
pabilité respective et en quantité suffisante pour les délivrer du châti-
ment dû à leurs crimes.» Concernant la fausseté de cette doctrine,
l'auteur a écrit (La Grande apostasie, 9:15) ce qui suit: «La doctrine de la
surérogation manque tout autant de raison que de base [scripturaire] et
de véracité. La responsabilité individuelle de l'homme pour ses actes est
tout aussi sûrement un fait que son libre arbitre d'agir, pour lui-même.
Il sera sauvé par les mérites et par le sacrifice expiatoire de notre
Rédempteur et Sauveur; et son appel au salut fourni dépend strictement

de sa soumission aux principes et ordonnances de l'évangile tel que
Jésus-Christ l'a établi. La rémission des péchés et le salut [final] de l'âme
humaine sont donnés; mais ces dons de Dieu ne peuvent s'acheter avec
de l'argent. Comparez les terribles fausses idées de la surérogation et la
pratique blasphématoire de prendre sur soi de remettre les péchés d'un
homme sur la base des mérites d'un autre avec la déclaration du seul et
unique Sauveur de l'humanité: <Je vous le dis: au jour du jugement, les
hommes rendront compte de toute parole vaine qu'ils auront profé-
rée.)» Si l'on peut tirer des conclusions en matière de doctrine des para-
boles de notre Seigneur, la parabole des dix vierges réfute la suggestion
satanique que le péché d'un homme peut être neutralisé par la droiture
d'un autre. Nous ne connaissons d'autre surérogation que celle du Sei-
gneur Jésus-Christ, par les mérites duquel le salut est mis à la portée de
tous les hommes.
5. «Cette génération». - Consultez n'importe quel bon dictionnaire
non abrégé de la langue anglaise, vous y trouverez la preuve que le
terme «génération» dans le sens d'une période de temps, a beaucoup de
sens, parmi lesquels on trouve «race, espèce, classe». Le terme ne se
limite pas à un groupe de gens vivant à un moment donné. La Bible
Cyclopedia, Critical and Expository, de Fausett, après avoir cité un grand
nombre de sens qui se rattachent au mot, dit: «Dans Mt 24:34 <Cette
génération ne passera point (à savoir la race juive, dont la génération à
l'époque du Christ était un échantillon: comparez le discours du Christ
à la «génération» 23:35,36 prouvant que «génération» signifie parfois la
race juive tout entière) que tout cela n'arrive> - prophétie annonçant que
les Juifs constitueront encore un peuple distinct lorsque le Seigneur
reviendra.»
CHAPITRE 33
LA DERNIÈRE CÈNE ET LA TRAHISON
LES CONSPIRATEURS ECCLÉSIASTIQUES

ET LE TRAÎTRE
A l'approche de la fête annuelle de la Pâque, et en particulier

au cours des deux jours qui précédèrent immédiatement le com-
mencement de la fête, les principaux sacrificateurs, les scribes et
les anciens du peuple, bref, le sanhédrin et le parti ecclésiastique
tout entier, se consultèrent constamment pour déterminer la
meilleure façon d'arrêter Jésus et de le mettre à mort. A l'une de
ces sinistres assemblées, qui se tenait au palais du souverain
sacrificateur, Caïphe on décida de se saisir de Jésus d'une
fl
,
manière subtile si possible, car une arrestation ouverte aurait

probablement pour effet de soulever le peuple. Les dirigeants
craignaient tout particulièrement un éclat des Galiléens, qui
manifestaient une fierté de provinciaux devant l'importance de
Jésus, un des leurs, et dont un grand nombre se trouvait alors à
Jérusalem. On conclut en outre, et pour les mêmes raisons, que
la coutume juive de faire des exemples frappants des transgres-
seurs notoires en leur infligeant un châtiment public aux épo-

ques des grandes assemblées générales devait être mise de côté
dans le cas de Jésus; les conspirateurs dirent donc: «Pas en pleine
fête, afin qu'il n'y ait pas de tumulte parmi le peuple.»
Ils avaient déjà vainement essayé en d'autres occasions de se
b
saisir de Jésus et ils doutaient naturellement du résultat de
,
leurs machinations ultérieures. A ce moment ils furent encoura-

gés et réjouis dans leur complot pervers par l'apparition d'un
a
Mt 26:3-5; voir aussi Marc 14:1, Luc 22:1,2.
b
Jean 7:30, 44, 45:53, 11:47-57.
allié inattendu. Judas Iscariot, l'un des Douze, demanda

audience auprès de ces dirigeants des Juifs, et l'infâme se pro-
posa pour trahir son Seigneur et le livrer entre leurs mains c Mû .
par une cupidité diabolique qui n'était probablement qu'un élé-

ment secondaire dans la cause réelle de sa trahison perfide, il
offrit de vendre son Maître pour de l'argent et marchanda avec
les acheteurs ecclésiastiques sur le prix du sang du Sauveur.

«Que voulez-vous me donner?« demanda-t-il. «Et ils lui payèrent
trente pièces d'argent d .» Ce montant, correspondant à dix-sept
dollars de notre argent environ, mais d'un pouvoir d'achat beau-
coup plus grand parmi les Juifs de cette époque que maintenant
chez nous, était le prix fixé par la loi pour la vente d'un esclave;
c'était aussi la somme prévue comme prix du sang à payer pour
trahir le Seigneur 6 Les événements ultérieurs montrent que
.
l'argent fut bien payé à Judas, soit lors de cette première entre-
vue, soit au cours d'une rencontre ultérieure du traître et des
prêtres'.
Il s'était engagé dans de trahison le plus noir dont
l'acte
l'homme soit capable, et, il chercha l'occasion de pous-
dès lors,
ser sa promesse infâme jusqu'à son accomplissement plus vil
encore. Nous serons encore affligés plus loin par d'autres aper-
çus du pervers Iscariot dans le déroulement de ce terrible récit de
tragédie et de perdition; disons pour le moment qu'avant que
Judas ne vendît le Christ aux Juifs, il s'était vendu au diable; il
était devenu l'esclave de Satan et obéissait aux ordres de son
maître.
LA DERNIÈRE CÈNE
La veille du moment où l'on mangeait l'agneau pascal était
devenue pour les Juifs le premier jour de la fête des pains sans
c
Mt 26:14-16, Marc 14:10, 11, Luc 22:3-6.
d Mt 26:15. La version révisée anglaise dit: «Et ils lui pesèrent trente pièces
d'argent.» Cf. Za 11:12.
e
Ex 21:32, Za 11:12,13.
/ Mt 27:3-10.
LA DERNIÈRE PÂQUE 639
levainS, puisque en ce jour-là tout le levain devait être enlevé de

leurs demeures, et dès lors il était illégal, pendant huit jours, de
manger quoi que ce fût qui contînt du levain. L'après-midi de ce

jour-là, les agneaux pascaux étaient immolés dans la cour du
temple par les représentants des familles ou des groupes qui
allaient manger ensemble, et une partie du sang de chaque
agneau était répandue au pied de l'autel du sacrifice par les nom-
breux prêtres en service ce jour-là. L'agneau immolé que l'on
considérait alors sacrifié était emporté au lieu de rassemblement
désigné pour ceux qui devaient le manger. Pendant le premier
des jours des pains sans levain, qui semble être tombé un jeudi
l'année de la mort de notre Seigneur h certains des Douze ,
demandèrent à Jésus où ils feraient les préparatifs du repas pas-

Il ordonna à Pierre et à Jean de retourner à Jérusalem et
1
cal .
ajouta: «Voici: quand vous serez entrés dans la ville, un homme

portant une cruche d'eau vous rencontrera; suivez-le dans la
maison où il entrera, et vous direz au maître de la maison: Le
Maître te dit: Où est la salle où je mangerai la Pâque avec mes dis-
ciples? Et il vous montrera une grande chambre haute, aména-
gée: c'est là que vous préparerez (la Pâque). Ils partirent, trouvè-
rent les choses comme il le leur avait dit et préparèrent la Pâque.»
Le soir, jeudi soir selon notre calcul du temps, mais le début
de vendredi selon le calendrier juif Jésus vint avec les Douze, et
J,
ils s'assirent ensemble pour le dernier repas que le Seigneur
prendrait avant sa mort. Profondément ému, «il leur dit: J'ai

désiré vivement manger cette Pâque avec vous, avant de souf-
frir, car, je vous le dis, je ne la mangerai plus, jusqu'à ce qu'elle
soit accomplie dans le royaume de Dieu. Il prit une coupe, rendit

grâces et dit: Prenez cette coupe, et distribuez-la entre vous; car,
je vous le dis, je ne boirai plus désormais du fruit de la vigne,
8 Mt 26:17.
h Note du chapitre.
1, fin
' Mt 26:17-19, Marc 14:12-16, Luc 22:7-13.
7 II faut se souvenir que comptaient leurs jours à partir du coucher
les Juifs
du soleil et non, comme nous, à partir de minuit.
jusqu'à ce que le royaume de Dieu soit venu» Il était de coutume

.
pour l'hôte de commencer le souper de la Pâque en bénissant

une coupe de vin, qui était passée ensuite autour de la table à
chaque participant. A ce repas solennel, Jésus semble avoir
observé les règles essentielles de la procédure de la Pâque; mais
il n'est pas dit qu'il se soit conformé à la pléthore d'exigences
dont la coutume traditionnelle et les prescriptions rabbiniques

avaient surchargé la fête que Dieu avait établie en mémoire de la
libération d'Israël de l'esclavage. Comme nous le verrons, les
événements qui se passèrent ce soir-là dans cette chambre haute
contenaient beaucoup de choses en plus de l'observance ordi-
naire d'une fête annuelle.
Le repas se déroula dans une atmosphère de tristesse tendue.
Comme ils mangeaient, le Seigneur remarqua tristement: «En
vérité, je vous le dis, l'un de vous qui mange avec moi me
livrera.» La plupart des apôtres se mirent à s'examiner et s'excla-
mèrent l'un après l'autre: «Est-ce moi, Seigneur?« Il est agréable
de remarquer que chacun de ceux qui posèrent cette question se
souciait plus de la pensée terrible qu'il était peut-être transgres-
seur, même s'il l'était par inadvertance, plutôt que de savoir si
son frère était sur le point de se révéler traître. Jésus répondit que
c'était l'un des Douze qui mangeaient avec lui du plat commun
et poursuivit par cette déclaration terrifiante: «Le Fils de
l'homme s'en va, selon ce qui est écrit de lui. Mais malheur à cet
homme-là par qui le Fils de l'homme est livré Mieux vaudrait !
pour cet homme n'être jamais né.» Alors Judas Iscariot, qui avait
déjà convenu de vendre son Maître pour de l'argent, et qui crai-
gnait probablement à ce moment-là que son silence n'éveillât les
soupçons contre lui, demanda avec une audace impudente qui
était véritablement diabolique: «Est-ce moi, Rabbi?« Avec une
promptitude tranchante Seigneur répondit: «Tu l'as dit .»
le
fc
Il y eut une autre cause de chagrin pour Jésus lors du souper.
Certains des Douze s'étaient mis à se disputer à voix basse sur la
fc
LA DIGNITÉ DU SERVICE 641
question de savoir qui était le plus important de tous , peut-être

sur le point de savoir dans quel ordre ils devaient s'asseoir à
table, détail mesquin sur lequel les scribes et les Pharisiens aussi
bien que les Gentils se querellaient souvent" de nouveau le 7
;
Seigneur dut rappeler aux apôtres que le plus grand de tous

serait celui qui serait le plus disposé à servir ses semblables. Ils
l'avaient déjà appris; et pourtant maintenant, en cette heure tar-

dive et solennelle, ils étaient remplis d'une ambition vaine et
égoïste. Avec une ferveur pleine de chagrin le Seigneur les rai-
sonna, demandant qui est le plus grand, celui qui est assis à la
table, ou celui qui sert? Et il ajouta à la réponse évidente la décla-
ration: «Et moi, cependant, je suis au milieu de vous comme celui
qui sert.» Avec une émotion affectueuse il ajouta: «Vous, vous
êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves"»;
puis il leur assura qu'on ne les priverait ni d'honneur ni de gloire
dans le royaume de Dieu, car s'ils s'avéraient fidèles, ils rece-
vraient des trônes en qualité de juges d'Israël. Pour ceux de ses
élus qui lui étaient fidèles, le Seigneur n'avait d'autre sentiment
que l'amour et l'espoir qu'ils vaincraient Satan et le péché.
L'ORDONNANCE DU LAVEMENT DES PIEDS

Quittant la table,le Seigneur déposa ses vêtements extérieurs
et se ceignit d'un linge en guise de tablier; puis, s'étant muni

d'un bassin et d'eau, il s'agenouilla devant chacun des Douze
tour à tour, lui lava les pieds et les essuya avec le linge. Lorsqu'il
arriva à Pierre, l'impulsif apôtre protesta, disant: «Toi, Seigneur,
tu me laverais les pieds!»
Les paroles que le Seigneur adressa à
Pierre montrent que son comportement était quelque chose de
plus qu'un simple service rendu pour assurer le confort et plus
qu'un exemple d'humilité: «Ce que je fais tu ne le sais pas main-
,
' Luc 22:24-30.

m Luc 14:7-11; voir page 489 supra.
n Luc 22:28; voir page 145 supra.
Jean 13:1-20.
tenant, mais tu le comprendras dans la suite.» Pierre, incapable

de comprendre, objecta avec plus de véhémence encore: «Non,
jamais tu ne me laveras les pieds«, s'exclama-t-il. Jésus répondit:
«Si je ne te lave, tu n'as point de part avec moi.» Alors avec une
impétuosité encore plus grande qu'avant, Pierre implora en ten-
dant les pieds et les mains: «Seigneur, non seulement les pieds,
mais encore les mains et la tête.» Il était passé à l'autre extrême,
insistant, bien qu'avec ignorance et manque de réflexion, pour
que les choses se fassent à sa manière, et cependant incapable de
voir que l'ordonnance devait être administrée comme le Sei-
gneur le voulait. Corrigeant de nouveau son serviteur bien
intentionné quoique présomptueux, Jésus lui dit: «Celui qui
s'est baigné n'a pas besoin de se laver [sauf les pieds], mais il est
entièrement pur; et vous êtes purs, mais non pas tous.» Chacun
d'eux avait été immergé lors du baptême; le lavement des pieds
était une ordonnance appartenant à la Sainte Prêtrise dont ils
devaient encore apprendre toute l'importance P.
Ayant repris ses vêtements et étant revenu à sa place à table,
Jésus inculqua l'importance de ce qu'il avait fait, en disant:
«Vous m'appelez: le Maître et le Seigneur, et vous dites bien, car
je (le) suis. Si donc je vous ai lavé les pieds, moi le Seigneur et le
Maître, vous aussi vous devez vous laver les pieds les uns aux
autres; car je vous ai donné un exemple, afin que, vous aussi, fas-
siez comme moi je vous ai fait. En vérité, en vérité, je vous le dis,
le serviteur n'est pas plus grand que son seigneur, ni l'apôtre
plus grand que celui qui l'a envoyé. Si vous savez cela, vous êtes
heureux, pourvu que vous le mettiez en pratique 9.»
LE SACRAMENT DU REPAS DU SEIGNEUR r

Tandis que Jésus était encore assis avec les Douze à table, il
pritun pain ou une galette de pain, et ayant pieusement rendu
1 Voir pages 249, 250 supra.
r
Mt 26:26-29, Marc 14:22-25, Luc 22:19-20.
LA CÈNE 643
grâces et l'ayant sanctifié en le bénissant, il en donna un mor-

ceau à chacun des apôtres, disant: «Prenez, mangez, ceci est
mon corps«, ou, selon le récit plus détaillé: «Ceci est mon corps,
qui est donné pour vous; faites ceci en mémoire de moi.» Puis,
prenant une coupe de vin, il rendit grâces et la bénit, et la leur
donna avec ce commandement: «Buvez en tous, car ceci est mon
sang, le sang de l'alliance, qui est répandu pour beaucoup, pour
le pardon des péchés. Je vous le dis, je ne boirai plus désormais
de ce fruit de la vigne, jusqu'au jour où j'en boirai du nouveau

avec vous dans le royaume de mon Père.» De cette manière sim-
ple mais impressionnante fut instituée l'ordonnance qui a pris
depuis le nom de sacrement de la Cène du Seigneur. Le pain et
le vin, dûment consacrés par la prière, deviennent des emblèmes
du corps et du sang du Seigneur, que l'on doit manger et boire

pieusement et en souvenir de lui.
Les événement qui se déroulèrent lors de l'institution de ce
rite sacré furent révélés par la suite à Paul l'apôtre dont le témoi-
gnage écrit sur son établissement et sa sainteté s'accorde avec les

récits donnés par les évangélistes s Comme nous le montrerons
.
par la suite, le Seigneur institua cette ordonnance parmi les

Néphites, sur le continent américain, et il la rétablit dans la dis-
pensation actuelle'. Au cours des âges sombres de l'apostasie,
des changements inautorisés furent introduits dans l'adminis-
tration de la Sainte-Cène, et beaucoup de fausses doctrines
furent promulguées sur sa signification et son effet ".
LE TRAÎTRE SORT DANS LA NUIT^

En disant aux Douze, dont il avait lavé les pieds: «Vous êtes
purs«, le Seigneur avait précisé une exception par sa remarque
ultérieure: «mais non pas tous.» Jean, qui nous rapporte cet évé-
s
ICo 11:23-34.
' LM, 3 Néphi 18:6-11, D&A 20:75; voir aussi Articles de Foi chap. 9.
" Voir La Grande apostasie 8:15-19.
v Jean 13:18-30.
nement, prend soin d'expliquer que Jésus pensait au traître et

que c'est pourquoi il dit: «Vous n'êtes pas tous purs.» Iscariot le
coupable avait reçu sans protester les services du Seigneur
de renégat, bien qu'après cette ablu-
lorsqu'il lui lava ses pieds
tion il impur qu'avant. Jésus s'était assis
fût spirituellement plus
et fit nouveau de sa connaissance de la duplicité du cœur
part de
traître de Judas. «Ce n'est pas de vous tous que je le dis; je con-
nais ceux que j'ai choisis. Mais il faut que l'Ecriture s'accom-
plisse: Celui qui mange avec moi le pain, a levé son talon contre
moi ".» Le Seigneur voulait qu'ils se rendissent pleinement
1
compte qu'il savait d'avance ce qui allait se produire, de sorte

que lorsque les terribles événements seraient un fait accompli,
les apôtres se rendissent compte qu'ainsi les Ecritures auraient
été accomplies. Troublé en esprit, il répéta l'affirmation terrible
que l'un de ceux qui étaient là le trahirait. Pierre fit des signes à
Jean qui occupait le siège à côté de Jésus et penchait à ce moment-
là la tête sur la poitrine du Seigneur, de demander lequel d'entre
eux était le traître. A la question chuchotée de Jean, le Seigneur
répliqua: «C'est celui pour qui je tremperai le morceau et à qui je
le donnerai.»
Il n'y avait rien d'extraordinaire pour une personne qui se
trouvait à table,en particulier l'hôte, de tremper un morceau de
pain dans le plat de sauce ou de mélange savoureux, et de le don-
ner à quelqu'un d'autre. Pareil acte de la part de Jésus n'attira
pas l'attention de tout le monde. Il trempa le morceau de pain et
ledonna à Judas Iscariot, en disant: «Ce que tu fais, fais-le vite.»
Les autres comprirent que ce que le Seigneur disait était un ordre
de s'acquitter de quelque devoir ou d'une commission ordi-
naire, peut-être d'acheter quelque chose de plus pour la célébra-
tion de la Pâque ou de porter des dons à des pauvres, car Judas
était le trésorier du groupe et «tenait la bourse». Mais Iscariot
comprit. Son cœur s'endurcit encore davantage lorsqu'il décou-
vrit que Jésus était au courant de ses plans infâmes, et l'humilia-
w Cf. Ps 41:9.
UN COMMANDEMENT NOUVEAU 645
tion qu'il éprouvait en présence du Maître le rendit furieux.

Lorsque Judas ouvrit la bouche pour recevoir le morceau de pain
trempé de la main du Seigneur, «Satan entra en lui» et affirma sa
domination maligne. Judas sortit immédiatement, abandonnant
pour toujours la compagnie bénie de ses frères et du Seigneur.
Jean rapporte le départ du traître par la remarque concise et de
mauvais augure: «Il faisait nuit.»
LE DISCOURS APRÈS LE REPAS
Le départ de Judas Iscariot semble avoir dissipé dans une cer-

taine mesure le nuage de tristesse infinie qui avait déprimé le
petit groupe; et notre Seigneur lui-même fut visiblement sou-
lagé. Dès que la porte se fut refermée sur le déserteur, Jésus
s'exclama, comme si sa victoire sur la mort était déjà accomplie:
«Maintenant, le Fils de l'homme a été glorifié, et Dieu a été glori-
fié en lui.» S'adressant aux Onze en des termes qui révélaient
l'affection d'un père, il dit: «Petits enfants, je suis encore pour

peu de temps avec vous. Vous me chercherez; et comme j'ai dit
aux Juifs: 'Là où je vais, vous ne pourrez venir', à vous aussi je
le dis maintenant. Je vous donne un commandement nouveau:
Aimez-vous les uns les autres; comme je vous ai aimés, vous

aussi, aimez-vous les uns les autres. A ceci tous connaîtront que
vous êtes mes disciples, si vous avez de l'amour les uns pour les
autres x .» La loi de Moïse imposait l'amour mutuel entre amis et
voisins V; mais le nouveau commandement, qui devait gouver-
ner les apôtres, comprenait un amour d'un ordre supérieur. Ils
devaient s'aimer les uns les autres comme le Christ les aimait; et
leur affection fraternelle devait être le signe distinctif de leur
apostolat qui permettrait au monde de les reconnaître comme
des hommes mis à part.
L'allusion que le Seigneur avait faite à la séparation immi-
nente qui allait l'éloigner d'eux troubla les frères. Pierre posa la
x
Jean 13:31-34.
y Lv 19:18.
question: «Seigneur, où vas-tu?« Jésus répondit: «Là où je vais,

tu ne peux pas maintenant me
suivre, mais tu me suivras plus
pourquoi ne puis-je pas te suivre
tard. Seigneur, lui dit Pierre,
maintenant? Je donnerai ma vie pour toi.» Pierre semble s'être
rendu compte que son Maître allait à la mort; cependant, sans se
laisser effrayer, il se déclara prêt à suivre même cette voie téné-
breuse plutôt que d'être séparé de son Seigneur. Nous ne pou-
vons douter du sérieux des intentions de Pierre ni de la sincérité
de son désir à ce moment-là. Cependant, dans cet aveu hardi, il
n'avait compté qu'avec le désir de son esprit et n'avait pas pris
pleinement en considération la faiblesse de sa chair. Jésus, qui
connaissait Pierre mieux que l'homme ne se connaissait lui-
même, réprimanda tendrement comme suit son excès de con-
fiance: «Simon, Simon, Satan vous a réclamés pour vous passer
au crible comme le blé. Mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne
défaille pas, et toi, quand tu seras revenu (à moi) affermis tes frè-
res.» Le premier des apôtres, l'homme de pierre, devait encore
être converti, ou pour le traduire avec plus de précision, «revenir
au Christ» 2 car, comme le Seigneur le prévoyait, Pierre serait
;
bientôt vaincu au point de nier connaître le Christ. Lorsque

Pierre se déclara de nouveau et avec fermeté prêt à accompagner
Jésus, jusqu'en prison ou à la mort, le Seigneur le réduisit au
silence par la réflexion: «Pierre, je te le dis, le coq ne chantera pas
aujourd'hui, que tu n'aies nié trois fois de me connaître.»
Il fallait que les apôtres fussent préparés à faire face à un nou-
vel état de choses, à une nouvelle situation et à de nouvelles exi-

gences; des persécutions les attendaient, et ils allaient bientôt
être privés de la présence encourageante du Maître. Jésus leur
demanda: «Quand je vous ai envoyés 'sans bourse, ni sac, ni
sandales', avez-vous manqué de quelque chose? Ils répondi-
rent: De rien. Et il leur dit: Maintenant, au contraire, que celui
qui a une bourse la prenne, de même celui qui a un sac, que
et
celui qui n'a pas d'épée vende son vêtement et en achète une.
2
Selon la version révisée de Luc 22:32.
INCOMPRÉHENSION DES APÔTRES 647
Car, je vous le dis, ce qui est écrit doit s'accomplir en moi: Il a été
compté parmi les malfaiteurs. Et ce qui me concerne touche à sa
fin.» Le Seigneur allait bientôt être compté parmi les malfaiteurs,
comme il l'avait prévu"; et ses disciples seraient considérés
comme les partisans d'un criminel exécuté. Lorsqu'il parla de
bourse, de sac, de sandales et d'une épée, certains des frères
s'accrochèrent au sens littéral et dirent: «Seigneur, voici deux
épées.» Jésus répondit sèchement: «C'est assez», où comme
nous pourrions le dire: «C'en est assez.» Il n'avait pas voulu dire
que l'on aurait un besoin immédiat d'armes, et certainement pas
pour sa propre défense. De nouveau, ils avaient été incapables
de sonder ses paroles; mais l'expérience le leur enseignerait plus
tard b .
Les renseignements que nous avons concernant le dernier

discours que Jésus aux apôtres avant sa crucifixion, nous les
fit
devons à Jean seul parmi les évangélistes; nous conseillons à

chaque lecteur d'étudier soigneusement les trois chapitres dans
lesquels ces paroles sublimes sont conservées pour la gouverne
de l'humanité Remarquant l'état de tristesse des Onze, le Maî-
.
tre leur dit de prendre courage, basant leur encouragement et

leur espoir sur leur foi en lui. «Que votre cœur ne se trouble pas»,
dit-il. «Croyez en Dieu, croyez aussi en moi.» Puis, comme s'il
écartait le voile séparant l'état terrestre et l'état céleste et don-

nant à ses fidèles serviteurs un aperçu des conditions qui
régnent dans l'au-delà, il poursuivit: «Il y a beaucoup de demeu-
res dans la maison de mon Père. Sinon, je vous l'aurais dit; car
je vais vous préparer une place. Donc, si je m'en vais et vous pré-
pare une place, je reviendrai et je vous prendrai avec moi, afin
que là où je suis, vous y soyez aussi. Et où je vais, vous en savez
le chemin^.» C'est ainsi qu'en un langage simple et clair, le Sei-
gneur annonça qu'il y a des états gradués dans l'au-delà, une
a Es 53:12; cf. Marc 15:28.

b
Lire Jean 13:36-38, Luc 22:31-38; cf. Mt 26:31-35, Marc 14:27-31.
c
Jean chap. 14, 15, 16.
d Jean 14:1-4.
diversité d'emplois et de degrés de gloire, de postes et de places

dans les mondes éternels e Il avait affirmé sa Divinité inhérente,
.
et c'est par leur confiance en lui et leur obéissance à ses lois qu'ils
trouveraient la voie à suivre pour se rendre au lieu où il était sur
le point de les précéder. Thomas, cette âme aimante et brave,
quoique quelque peu sceptique, désirant des renseignements

plus précis, s'aventura à dire: «Seigneur, nous ne savons où tu
vas; comment en saurions-nous le chemin?» Dans sa réponse, le
Seigneur réaffirma sa divinité: «Moi, je suis le chemin, la vérité
et la vie. Nul ne vient au Père que par moi. Si vous me connais-
siez, vous connaîtriez aussi mon Père. Et dès maintenant, vous
le connaissez et vous l'avez vu.»
A ce moment Philippe intervint en disant: «Seigneur, mon-

tre-nous le Père, et cela nous suffit.» Jésus répondit par une
réprimande pathétique et douce: «Il y a si longtemps que je suis
avec vous, et tu ne m'as pas connu, Philippe! Celui qui m'a vu,
a vu le Père. Comment dis-tu: Montre-nous le Père?» Il était
attristé à la pensée que les amis les plus proches et les plus chers
qu'il avait sur la terre, ceux à qui il avait conféré l'autorité de la
Sainte Prêtrise, ignoraient de nouveau son unité absolue
d'intentions et d'actions avec le Père. Si le Père éternel s'était
tenu parmi eux, en personne, dans les conditions qui existaient
à cet endroit-là, il aurait fait ce que faisait le Fils bien-aimé et uni-
que, qu'ils appelaient Jésus, leur Seigneur et Maître. Le Père et
le Fils étaient si absolument unis de cœur et de volonté que le fait
de connaître l'un ou l'autre revenait à connaître les deux; néan-

moins on ne pouvait parvenir au Père que par le Fils. C'est dans
la mesure où les apôtres avaient foi au Christ et faisaient sa
volonté qu'ils seraient à même d'accomplir les oeuvres que le
Christ avait faites dans la chair et même des choses plus grandes,
car sa mission mortelle n'allait plus durer que quelques heures,
et l'exécution du plan divin des des miracles
siècles réclamerait
encore plus grands que ceux que Jésus avait accomplis pendant
la brève durée de son ministère.
e
Voir Les Articles de Foi, pp. 115-116 et 493-497.
PRIER AU NOM DU FILS 649
Pour première fois, le Seigneur ordonna à ses disciples de

la
prier le Père en son nom et leur donnait l'assurance que les priè-
res qu'ils feraient en justice seraient couronnées de succès: «Et
tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le
Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose
en mon nom, je le ferait» Le nom de Jésus-Christ serait doréna-
vant le talisman divinement établi grâce auquel on pourrait invo-
quer les puissances des cieux pour qu'elles fonctionnent dans
toute entreprise juste.
Le Saint-Esprit fut promis aux apôtres; il serait envoyé par
l'intercession du Christ, afin d'être pour eux «un autre Consola-
teur», ou selon des traductions (anglaises N.d.T.) ultérieures,
«un autre Avocat» ou «Auxiliaire», à savoir l'Esprit de vérité, qui,
bien que le monde le rejetterait, comme il avait rejeté le Christ,
demeurerait avec les disciples et en eux, tout comme le Christ
demeurait à ce moment-là en eux et le Père en lui. «Je ne vous
laisserai pas orphelins, je viens vers vous. Encore un peu de
temps, et le monde ne me verra plus, mais vous, vous me verrez
parce que moi je vis, et que, vous aussi, vous vivrez. En ce jour-
là, vous connaîtrez que moi, je suis en mon Père, vous en moi, et
moi en vous£.» Vint ensuite l'assurance que le Christ, bien

qu'inconnu du monde, se manifesterait à ceux qui l'aimaient et
gardaient ses commandements.
Jude Thaddée, également appelé Lebbée^, «non pas l'Isca-
riot», précise l'écrivain évangélique, fut intrigué par cette pensée
contraire à la tradition et au génie juif d'un Messie qui ne serait

connu que de quelques élus et non pas du gros d'Israël; il
demanda: «Seigneur, comment se fait-il que tu doives te mani-
fester à nous et non au monde?» Jésus expliqua que seuls les fidè-
les pouvaient obtenir sa compagnie et celle du Père. Il continua
à fortifier les apôtres en leur promettant que lorsque le Consola-
teur, le Saint-Esprit, que le Père enverrait au nom du Fils, vien-
/ Jean 14:13, 14; cf. 16:24.

2 Jean 14:15-20; cf. verset 26 et 15:26.
" Mt 10:3; aussi page 246 supra.
drait sur eux, il continuerait à les instruire et leur rappellerait les

enseignements qu'ils avaient reçus du Christ. Nous retrouvons
ici la preuve de la personnalité distincte dont jouit chaque mem-
bre de la Divinité, Père, Fils et Saint-Esprit'. Réconfortant les

disciples toujours troublés, Jésus dit: «Je vous laisse la paix, je
vous donne ma paix»; et, pour qu'ils se rendissent compte que
cela avait un sens supérieur à la salutation conventionnelle de
l'époque, car «la paix soit avec vous» était le salut quotidien des
Juifs, le Seigneur affirma qu'il faisait cette prière dans un sens
supérieur, et «pas comme le monde donne». Leur demandant de
nouveau de faire taire leur chagrin et de ne pas avoir peur, Jésus
ajouta: «Vous avez entendu que je vous ai dit: Je m'en vais et je
reviendrai vers vous. Si vous m'aimiez, vous vous réjouiriez de
ce que je vais vers le Père, car le Père est plus grand que moi.» Le
Seigneur fit clairement entendre à ses serviteurs qu'il leur avait
déjà dit tout cela d'avance, de manière que lorsque les événe-
ments prédits se produiraient les apôtres verraient leur foi en lui,
le Christ, fortifiée. Il n'avait pas le temps d'en dire beaucoup
plus, car l'heure suivante verrait le commencement du combat

suprême; «le prince du monde vient», dit-il, et il ajouta d'une
voix triomphante: «Il n'a rien en moi A»
Dans une allégorie superbe le Seigneur commença alors
d'illustrer les rapports vivants qui existaient entre les apôtres et
lui, et entre lui et le Père, en employant pour image un vigneron,
un cep et des sarments ^: «Moi, je suis le vrai cep, et mon Père est
le vigneron. Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de
fruit, il le retranche; et tout sarment qui porte du fruit, il
l'émonde afin qu'il porte encore plus de fruit.» On ne pourrait

trouver d'analogie plus belle dans la littérature du monde. Ces
serviteurs Seigneur avait ordonnés étaient aussi impuis-
que le
sants et inutiles sans lui qu'une branche coupée de l'arbre. De
'
Voir Articles de Foi, p. 47; page 139 supra,
j Jean 14:22-31.
* Jean 15:1-8.
LE CEP ET LES SARMENTS 651
même que la branche n'est rendue féconde que par la vertu de la

sève nourricière qu'elle reçoit du tronc enraciné, et se fane, se
dessèche et ne sert absolument plus à rien que comme combusti-
blesi on la coupe ou si on la brise, de même ces hommes, bien
qu'ordonnés au Saint Apostolat, ne seraient forts et féconds en

bonnes œuvres que s'ils restaient en communion constante avec
le Seigneur. Sans le Christ, qu'étaient-ils d'autres que des Gali-
léens ignorants, certains d'entre eux pêcheurs, l'un péager, les

autres d'accomplissements indistincts et tous de faibles mortels?
Branches du cep, ils étaient en cette heure-là purs et sains, grâce
aux instructions et aux ordonnances autorisées dont ils avaient
été bénis et par l'obéissance pieuse qu'ils avaient manifestée.
«Demeurez en moi», exhorta puissamment le Seigneur, sinon
ils ne deviendraient que des branches desséchées. «Moi, je suis
le cep», ajouta-t-il pour expliquer l'allégorie. «Vous, les sar-
ments. Celui qui demeure en moi, comme moi en lui, porte beau-
coup de fruit, car sans moi, vous ne pouvez rien faire. Si
quelqu'un ne demeure pas en moi, il est jeté dehors comme le
sarment, et il sèche; puis l'on ramasse les sarments, on les jette
au feu et ils brûlent. Si vous demeurez en moi et que mes paroles
demeurent en vous, demandez tout ce que vous voudrez, et cela
vous sera accordé. Mon Père est glorifié en ceci: que vous portiez
beaucoup de fruit, et vous serez mes disciples.» Le Seigneur pré-
cisa de nouveau que leur amour mutuel était un élément essen-
tiel à la constance de leur amour pour le Christ'. C'est dans cet
amour qu'ils trouveraient de la joie. Dès le jour où ils s'étaient

rencontrés pour la première fois, le Christ leur avait donné
l'exemple d'un amour plein de justice, et il était sur le point de
donner la preuve suprême de son affection, comme le laissaient
entendre ses paroles: «Il n'y a pour personne de plus grand
amour que de donner sa vie pour ses amis.» Il affirma ensuite
gracieusement que ces hommes étaient les amis du Seigneur:
«Vous êtes mes amis, si vous faites ce que je vous commande. Je
' Version révisée (anglaise) «le purifie».

ne vous appelle plus serviteurs, parce que le serviteur ne sait pas

ce que fait son maître. Je vous ai appelés amis, parce que tout ce
que j'ai appris de mon Père, je vous l'ai fait connaître.» Ces rap-
ports intimes ne modifiaient aucunement la position du Christ
qui était leur Seigneur et Maître, car c'est lui qui les avait choisis
et ordonnés; il voulait qu'ils vécussent de manière à ce que tout
ce qu'ils demanderaient au nom de la sainte amitié qu'il leur
déclarait, le Père le leur accordât.
Il de nouveau des persécutions qui les attendaient
leur parla
et de leur appel apostolique de témoins spéciaux et personnels
du Seigneur m Le fait que le monde les haïssait alors et les exé-
.
crerait encore plus intensément était une réalité à laquelle ils

devaient faire face; mais ils devaient se souvenir que le monde
avait haï leur Maître avant eux et qu'ils avaient été choisis et mis
à part du monde par ordination; par conséquent ils ne devaient
pas espérer échapper à la haine du monde. Le serviteur n'est pas
plus grand que son Maître, ni l'apôtre que son Seigneur, règle
qu'ils connaissaient déjà et qui leur avait été rappelée expressé-
ment. Ceux qui les haïssaient haïssaient le Christ; et ceux qui
haïssaient le Fils haïssaient le Père; grande sera leur condamna-
tion. Si les Juifs pervers n'avaient pas fermé les yeux et ne
s'étaient pas bouché les oreilles devant les oeuvres puissantes et
les paroles pleines de grâce du Messie, ils auraient été convain-
cus de la vérité, et la vérité les aurait sauvés; mais leur péché leur
restait sans voile ni excuse; et le Christ affirma que les Ecritures
étaient accomplies dans leur comportement pervers en ce qu'ils
l'avaient haï sans cause". Puis, revenant à la grande et réconfor-
tante promesse que les disciples seraient soutenus par la venue
du Saint-Esprit, le Seigneur dit: «Quand sera venu le Consola-
teur que je vous enverrai de la part du Père, l'Esprit de vérité qui
provient du Père, il rendra témoignage de moi, et vous aussi,
vous me rendrez témoignage, parce que vous êtes avec moi
depuis le commencement.»
m Jean 15:9-17.
" Jean 15:18-27.
LE SAINT-ESPRIT 653
Cela, Jésus le leur avait annoncé ne fussent pas

afin qu'ils
«scandalisés», ou en d'autres termes, trompés
pris par surprise,
et poussés à douter et à trébucher à cause des événements sans
précédent qui étaient alors sur le point de se produire. Les apô-
tres furent prévenus qu'ils seraient persécutés, expulsés des
synagogues, et que le temps viendrait où la haine qui s'exercerait
contre eux serait si violente, et que les ténèbres sataniques de
l'esprit seraient si denses que quiconque réussirait à tuer l'un
d'eux professerait que son crime avait été commis au service de
Dieu. A cause de leur profond chagrin devant son départ, le Sei-
gneur chercha de nouveau à les réconforter, disant: «Cependant,
je vous dis la vérité: il est avantageux pour vous que je parte, car
si je ne pars pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous; mais
si je m'en vais, je vous l'enverrai.»
Dans cette partie de son discours, le Seigneur choisit pour

thème inspirant l'assurance que le Saint-Esprit, qui les fortifie-
rait de manière qu'ils pussent faire face à tous les besoins et à tou-
tes les crises, descendrait sur eux. Le Saint-Esprit leur enseigne-

rait un grand nombre de choses que le Christ devait encore dire
à ses apôtres mais qu'il leur était à l'époque impossible de com-

prendre. «Quand il sera venu, lui», dit Jésus, «l'Esprit de vérité,
il vous conduira dans toute la vérité; car ses paroles ne viendront
pas de lui-même, mais il parlera de tout ce qu'il aura entendu et

vous annoncera les choses à venir. Lui me glorifiera, parce qu'il
prendra de ce qui est à moi et vous l'annoncera. Tout ce que le
Père a, est à moi; c'est pourquoi j'ai dit qu'il prendra de ce qui est
à moi, et vous l'annoncera» .
Revenant à la question de son départ qui était à ce moment-là

si proche qu'on pouvait en compter les heures, le Seigneur dit,
sous une forme plus ample, ce qu'il avait affirmé précédem-

ment: «Encore un peu de temps, et vous ne me verrez plus; et
puis encore un peu de temps, et vous me verrez de nouveau
[parce que je vais vers le Père] P.» Les apôtres se mirent à réflé-
Verset 25; cf. Ps 35:19, 69:4, 109:3.

P Jean 16:13-15; lire versets 1-15.
chir, et certains s'interrogèrent mutuellement pour savoir ce que

le Seigneur avait voulu dire; cependant la solennité de l'événe-
ment était si grande qu'ils n'osèrent pas poser ouvertement de
questions. Jésus connaissait leur perplexité et leur expliqua gra-
cieusement qu'ils pleureraient et se lamenteraient bientôt tandis
que le monde se réjouirait; cela était une allusion à sa mort; mais
il promit que leur douleur se transformerait en joie, et cela était
basé sur sa résurrection dont ils seraient témoins Il compara leur

.
état alors présent et futur à celui d'une femme dans les douleurs
de l'enfantement, qui oublie son angoisse lorsque peu après elle
éprouve les joies d'une douce maternité. Le bonheur qui les
attendait serait tel qu'il ne serait pas dans le pouvoir de l'homme
de le leur enlever; et dorénavant ils ne demanderaient plus au
Christ uniquement, mais également au Père au nom du Christ:
«En ce jour-là», dit le Seigneur, «vous ne m'interrogerez plus sur
rien. En vérité, en vérité, je vous le dis,
ce que vous demanderez
au Père, il donnera en mon nom. Jusqu'à présent, vous
vous le
n'avez rien demandé en mon nom. Demandez et vous recevrez,

afin que votre joie soit complète'?.» Ils allaient être avancés à un
tel honneur et un crédit tellement sublime qu'ils s'adresseraient
directement au Père dans leurs prières, mais au nom du Fils; car

ils étaient bien-aimés du Père parce qu'ils avaient aimé Jésus, le
Fils, et l'avaient accepté comme quelqu'un que le Père avait
envoyé.
Le Seigneur réaffima solennellement: «Je suis sorti du Père et
je suis venu dans le monde; maintenant, je quitte le monde et je
vais vers le Père.» Les disciples furent reconnaissants de cette
affirmation claire et s'exclamèrent: «Voici que maintenant, tu
parles ouvertement et que tu ne dis rien en parabole. Mainte-
nant, nous savons que tu sais toutes choses et que tu n'as pas
besoin que personne t'interroge; c'est pourquoi nous croyons
que tu es sorti de Dieu.» Leur satisfaction risquait d'être dange-
reuse du fait de leur excès de confiance; le Seigneur les avertit,
1 Jean 16:16; cf. 7:33, 13:33, 14:19.

LA PRIÈRE SACERDOTALE 655
disant que dans une heure qui était alors proche ils seraient dis-
persés, chacun étant réduit à lui-même, laissant Jésus seul, à part
la présence du Père. Dans cet ordre d'idées, il leur dit qu'avant
que la nuit ne fût passée, il serait pour chacun d'eux une occasion
de chute, comme cela avait été écrit: «Je frapperai le berger, et les
brebis du troupeau seront dispersées r.» Pierre, le plus véhé-
ment de tous dans ses protestations s'était entendu dire, comme
nous l'avons déjà vu, que lorsque le coq chanterait cette nuit-là,
il aurait renié mais tous avaient déclaré
son Seigneur trois fois;
qu'ils seraient fidèles quelle que fût l'épreuve s
Continuant .
d'affirmer qu'il ressusciterait littéralement, Jésus promit aux

apôtres que lorsqu'il se relèverait du tombeau il irait avant eux en
Galilée K
Pour conclure le dernier et le plus solennel des discours que
le fit dans la chair, le Seigneur dit: «Je vous ai parlé ainsi,
Christ
pour que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations
dans le monde; mais prenez courage, moi, j'ai vaincu le
monde".»
LA PRIÈRE FINALE
Ce discours impressionnant aux apôtres fut suivi d'une
prière telle qu'on ne pourrait en adresser à nul autre qu'au Père
éternel, et telle que nul autre que le Fils de ce Père ne pouvait
l'offrir
17
. On l'a appelée, non sans raison, la prière sacerdotale.
Jésus y reconnaissait que le Père était la source de sa puissance et

de son autorité, autorité qui allait jusqu'à donner la vie éternelle
à tous ceux qui en sont dignes: «Or, la vie éternelle, c'est qu'ils
te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé,
Jésus-Christ.» Faisant respectueusement rapport de l'œuvre qui
lui avait été confiée, le Fils dit: «Je t'ai glorifié sur la terre; j'ai
r
Jean 16:17, 23, 24; lire versets 17-28.
s
Mt 26:31, Marc 14:27; cf. Za 13:7; voir aussi Mt 11:6.
1
Mt 26:31-35, Marc 14:29-31.
" Mt 26:32, Marc 14:28; cf. 16:7.
v Jean 16:33.
achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire. Et maintenant, toi,

Père, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j'avais
auprès de toi, avant que le monde fût.» Avec un amour insonda-
ble, le Seigneur plaida en faveur de ceux que le Père lui avait don-
nés, les apôtres qui étaient alors présents, qui avaient été appelés
hors du monde et qui avaient été fidèles à leur témoignage qu'il
était le Fils de Dieu. Un seul d'entre eux seulement, le fils de per-
dition, avait été perdu. Dans la ferveur de sa supplique, le Sei-
gneur implora:
«Je ne pas de les ôter du monde, mais de les garder du

te prie
Malin. Ils ne sont pas du monde, comme moi, je ne suis pas du
monde. Sanctifie-les par la vérité: ta parole est la vérité. Comme tu
m'as envoyé dans le monde, moi aussi je les ai envoyés dans le
monde. Et moi, je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu'eux aussi
soient sanctifiés dans la vérité. Ce n'est pas pour eux seulement que
je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole,
afin que tous soient un; comme toi, Père, tu es en moi, et moi en toi,
qu'eux aussi soient [un] en nous, afin que le monde croie que tu m'as
envoyé. Et moi, je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée, afin
qu'ils soient un comme nous sommes un - moi en eux, et toi en moi
- afin qu'ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que
tu m'as envoyé et que tu les a aimés, comme tu m'as aimé. Père, je
veux que là où je suis, ceux que tu m'as donnés soient aussi avec moi,
afin qu'ils contemplent ma gloire, celle que tu m'as donnée, parce
que tu m'as aimé avant la fondation du monde. Père juste, le monde
ne t'a pas connu; mais moi, je t'ai connu, et ceux-ci ont connu que tu
m'as envoyé. Je leur ai fait connaître ton nom, et je le leur ferai con-
naître, afin que l'amour dont tu m'as aimé soit en eux, et que moi, je
sois en eux.»
Lorsqu'ils eurent chanté un cantique, Jésus et les Onze sorti-
rent pour se rendre au mont des Oliviers"7

.
w Jean 17.
À GETHSÉMANÉ 657
L'AGONIE DU SEIGNEUR À GETHSÉMANÉ^
Jésus et les onze apôtres sortirent de la maison dans laquelle

ils avaient mangé, franchirent la porte de la ville qui restait ordi-
nairement ouverte le soir pendant les fêtes publiques, traversè-
rent le ravin du Cédron, ou plus exactement Kidron, un ruis-
seau, et entrèrent dans une olivaie appelée Gethsémané 2 sur le ,
flanc du mont des Oliviers. Il laissa huit d'entre les apôtres à

l'entrée ou près de celle-ci, avec l'ordre: «Asseyez-vous ici, pen-
dant que je m'éloignerai pour prier», et avec l'injonction fer-
vente: «Priez, afin de ne pas entrer en tentation.» Accompagné
de Pierre, Jacques et Jean, il s'en alla plus loin et fut bientôt
envahi par une profonde tristesse, qui semble l'avoir, dans une
certaine mesure, surpris lui-même, car nous lisons qu'il «com-
mença à être cruellement surpris et à être très triste» (version du
roi Jacques - N. d.T.). Il fut poussé à refuser la compagnie même
des trois disciples choisis et «il leur dit alors: Mon âme est triste
jusqu'à la mort, restez ici et veillez avec moi. Puis il s'avança un
peu, se jeta la face (contre terre) et pria ainsi: Mon Père, s'il est
possible, que cette coupe s'éloigne de moi Toutefois, non pas
!
comme je veux, mais comme tu veux.» La version que Marc

donne de la prière est celle-ci: «Abba, Père, toutes choses te sont
possibles, éloigne de moi cette coupe. Toutefois non pas ce que
je veux, mais ce que tu veux .»
Un au moins des trois apôtres qui l'attendaient entendit cette
partie de sa supplication passionnée; mais tous cédèrent bientôt
à la fatigue et cessèrent de veiller. Comme ils l'avaient fait sur le
mont de la Transfiguration, lorsque le Seigneur apparut en
gloire, de même maintenant à l'heure de sa plus profonde humi-
liation, ces trois apôtres s'assoupirent. Retournant vers eux dans
y Mt 26:36-46, Marc
14:32-42, Luc 22:39-46.
2
a
«Abba» est un terme d'affection en même temps qu'honorifique et signifie
«Père». Jésus l'applique au Père éternel dans le passage ci-dessus, et Paul fait de
même dans Rm 8:15, Gai 4:6.
l'angoisse de son âme, Jésus les trouva endormis; et s'adressant

à Pierre qui, si peu de temps auparavant,
avait proclamé bien
haut Seigneur jusqu'en prison et dans
qu'il était prêt à suivre le
la mort, Jésus s'exclama: «Vous n'avez donc pas été capables de
veiller une heure avec mo! Veillez et priez, afin de ne pas entrer
en tentation»; puis il ajouta avec tendresse: «L'esprit est bien dis-
posé, mais la chair est faible.» Cette exhortation qu'il donna aux
apôtres de prier à ce moment-là de peur qu'ils ne tombassent en
tentation peut avoir été dictée par les circonstances du moment
dans lesquelles ils seraient tentés, si on les laissait à eux-mêmes,
d'abandonner prématurément leur Seigneur.
Tirés de leur sommeil, les trois apôtres virent le Seigneur
s'éloigner de nouveau et l'entendirent supplier dans son
angoisse:«Mon Père, s'il n'est pas possible que cette coupe
s'éloigne sans que je la boive, que ta volonté soit faite!» Revenant
une deuxième fois, il vit que ceux à qui il avait demandé si triste-
ment de veiller avec lui dormaient de nouveau, «car leurs yeux
étaient appesantis»; et lorsqu'ils furent éveillés, ils furent embar-
rassés et honteux, au point de ne savoir que dire. Une troisième
fois, il retourna à sa veille solitaire et à sa lutte personnelle, et on
l'entendit implorer le Père en employant les mêmes paroles
empreintes de désir et de supplication. Luc nous dit: «Alors un
ange lui apparut du ciel, pour le fortifier»; mais même la pré-
sence de ce visiteur supra-terrestre ne pouvait dissiper l'atroce
angoisse de son âme. «En proie à l'angoisse, il priait plus instam-
ment, et sa sueur devint comme des grumeaux de sang, qui tom-
7
baient à terre* .»
Pierre avait eu un aperçu de la route ténébreuse qu'il s'était
déclaré si prêt à suivre; et les frères Jacques et Jean savaient main-
tenant mieux que jamais combien ils étaient peu prêts à boire à la
coupe que le Seigneur viderait jusqu'à la lie c .
Lorsque pour la dernière fois Jésus revint trouver les disciples
b Note du chapitre.
6, fin
c
Jean 13:37, Mt 20:22, Marc'10:38,39.
NATURE IMPÉNÉTRABLE DE L'AGONIE 659
auxquels il avait demandé de veiller, il dit: «Vous dormez mainte-

nant et vous vous reposez. C'en est fait. L'heure est venue; voici
que le Fils de l'homme est livré aux mains des pécheurs.» Il ne
servait à rien de continuer à veiller; déjà les torches de la bande
conduite par Judas, qui se rapprochait, étaient visibles dans le
lointain. Jésus s'exclama: «Levez-vous, allons; celui qui me livre
s'approche.» Debout avec les Onze, le Seigneur attendit calme-
ment la venue du traître.
L'agonie que Christ éprouva dans le jardin, l'esprit limité

le
ne peut en sonder ni l'intensité ni la cause. La pensée qu'il ait

souffert par crainte de la mort est intenable. Pour lui, la mort était
préliminaire à la résurrection, au retour triomphal auprès du
Père d'où il était venu et à un état de gloire qui transcendait
même celui qu'il possédait précédemment; en outre, il était dans
son pouvoir de donner volontairement sa vie d Il luttait et .
gémissait sous un fardeau dont aucun autre être qui a vécu sur la
terre ne pourrait même concevoir la possibilité. Ce n'était pas
uniquement une douleur physique ni une angoisse mentale qui
lui infligèrent une torture telle qu'elle produisit un suintement
de sang de chaque pore, mais une angoisse spirituelle comme
seul Dieu était capable d'en ressentir. Aucun autre homme, si
grande que pût être son endurance physique ou mentale,
n'aurait pu souffrir ainsi; son organisme humain aurait suc-
combé, et la syncope aurait produit la perte de conscience et un
oubli bienvenu. Dans cette heure d'angoisse, le Christ rencontra
et vainquit toutes les horreurs que Satan «le prince du monde» e
pouvait infliger. La lutte effrayante que le Seigneur dut livrer
dans les tentations qui l'assaillirent immédiatement après son
baptême était dépassée et jetée dans l'oubli par cette lutte
suprême avec les puissances du mal.
D'une certaine manière, terriblement réelle bien qu'incom-
préhensible à l'homme, le Sauveur prenait sur lui le fardeau des
d Jean 5:26, 27 et 10:17, 18 ainsi que page 456 supra.

e
Jean 14:30.
péchés de l'humanité depuis Adam jusqu'à la fin du monde. La

révélation moderne nous aide à comprendre partiellement cette
terrible expérience. En mars 1830, le Seigneur glorifié, Jésus-
Christ, dit ce qui suit: «Car voici, moi, Dieu, j'ai souffert cela
pour tous afin qu'ils ne souffrent pas s'ils se repentent. Mais s'ils
ne veulent pas se repentir, ils doivent souffrir tout comme moi.
Et ces souffrances m'ont fait trembler de douleur, moi Dieu, le
plus grand de tous, et elles m'ont fait saigner à chaque pore,
m'ont torturé à la fois le corps et l'esprit, m'ont fait souhaiter ne
pas devoir boire à la coupe amère et m'ont fait reculer d'effroi -
néanmoins, gloire soit au Père, j'ai bu à la coupe et j'ai terminé
tout ce que j'avais préparé pour les enfants des hommes/.»
Le Christ sortit victorieux du terrible conflit de Gethsémané.
Bien que dans les sombres tribulations de cette heure terrible il
eût supplié que la coupe amère fût éloignée de ses lèvres, cette
demande, même souvent répétée, était toujours conditionnelle;
le Fils ne perdit jamais de vue son désir suprême qui était
d'accomplir la volonté du Père. Le reste de la tragédie de cette

nuit-là et le traitement cruel qui l'attendait le lendemain et pren-
drait fin avec les tortures terrifiantes de la croix, ne pouvait
dépasser l'atroce angoisse qu'il avait réussi à surmonter.
LA TRAHISON ET L'ARRESTATION^
Pendant la dernière et la plus aimante communion que le Sei-
gneur eut avec les Onze, Judas s'était occupé de sa conspiration
perfide avec les autorités ecclésiastiques. Il est probable que l'on
prit la décision d'opérer l'arrestation cette nuit-là, lorsque Judas
annonça que Jésus se trouvait dans les murs de la ville et qu'il
pourrait être facile de l'appréhender. Les dirigeants juifs réuni-
rent un groupe de gardes ou de policiers du temple et obtinrent
/ Page 139.
S D&A 19:16-19; cf. 18:11 - voir aussi LM, 2 Néphi 9:5, 7, 21; Mosiah 3:7-14,
15:12, Aima 7:11-13, 11:40, 22:14, 34:8-15, 3 Néphi 11:11, 27:14, 15 et chapitre 4
supra.
LE BAISER DU TRAÎTRE 661
une cohorte de soldats romains sous le commandement d'un tri-

bun; cette cohorte était probablement un détachement de la gar-
nison d'Antonia chargé des travaux de nuit sur requête des prin-
cipaux sacrificateurs. Cette compagnie d'hommes et d'officiers,
représentant un mélange d'autorités ecclésiastiques et militai-
res, se mit en route pendant la nuit avec Judas à sa tête, avec
l'intention d'arrêter Jésus. Ils étaient équipés de lanternes, de
torches et d'armes. Il d'abord con-
est probable qu'ils furent tout
duits à la maison dans laquelle Judas avait laissé les autres apô-
tres et le Seigneur, lorsque le traître avait été renvoyé, et qu'en
s'apercevant que le petit groupe était sorti, Judas conduisit la
multitude à Gethsémané, car il connaissait le lieu et savait aussi

que «Jésus et ses disciples s'y étaient souvent réunis».
Alors que Jésus parlait encore aux Onze qu'il avait éveillés en
leur annonçant que le traître arrivait, Judas et la multitude
approchèrent. Donnant le signe par lequel il avait été convenu
d'identifier Jésus, l'Iscariot renégat, avec une perfide duplicité,
s'approcha avec une démonstration hypocrite d'affection,
disant: «Salut, Rabbi!», et profana le visage sacré de son Sei-
gneur par un baiser' On peut voir à son reproche pathétique
2
.
quoique perçant et condamnateur que Jésus comprenait la signi-

fication perfide de cet acte: «Judas, c'est par un baiser que tu
livres le Fils de l'homme!» Puis, appliquant le titre dont il avait
honoré les autres apôtres, le Seigneur dit: «Ami, ce que tu es
venu faire, fais-le.» C'était une répétition du commandement
qu'il avait donné à la table du repas: «Ce que tu fais, fais-le vite.»
La bande armée hésita, bien que leur guide lui eût donné le
signal convenu. Jésus se dirigea vers les officiers avec lesquels se
tenait Judas et demanda: «Qui cherchez-vous?» A leur réponse,
«Jésus de Nazareth», le Seigneur répliqua: «C'est moi.» Au lieu
de s'avancer pour se saisir de lui, la foule recula, et un grand
nombre tombèrent sur le sol, frappés d'effroi. La dignité simple
et la force douce quoique irrésisble de la réponse du Christ se
h Mt Marc
26:47-56, 14:43-52, Luc 22:47-53, Jean 18:1-12.
révélaient plus puissantes que les bras forts et les armes de vio-
lence. De nouveau, il posa la question: «Qui cherchez-vous?» et
de nouveau ils répondirent: «Jésus de Nazareth.» Alors Jésus dit:
«Je vous ai dit que c'est moi. Si donc c'est moi que vous cherchez,
laissez partir ceux-ci.» Cette dernière parole se rapportait aux
apôtres, qui couraient le danger d'être arrêtés; et dans cette
preuve de la sollicitude du Christ pour leur sécurité personnelle,
Jean vit l'accomplissement de ce que le Seigneur avait dit récem-
ment dans sa prière: «Je n'ai perdu aucun de ceux que tu m'as
donnés .» Il est possible que si l'un des Onze avait été appré-
2
hendé avec Jésus et obligé de partager les souffrances cruelles et

les humiliations torturantes des heures qui suivirent, sa foi
aurait pu lui manquer, car elle était à ce moment-là relativement
peu mûre et non éprouvée; de même qu'au cours des années qui
suivirent, un grand nombre de ceux qui avaient pris sur eux le
nom du Christ cédèrent à la persécution et tombèrent en apos-
tasie^.
Lorsque les officiers s'approchèrent et saisirent Jésus, cer-

tains des apôtres, prêts à combattre et à mourir pour leur Maître
bien-aimé, demandèrent: «Seigneur, frapperons-nous de
l'épée?» Pierre, n'attendant pas de réponse, tira l'épée et porta
un coup mal assuré d'un des hommes de la foule qui se
à la tête
trouvait le plus près, et la lame coupa l'oreille de celui-ci.
L'homme ainsi blessé était Malchus, serviteur du souverain
sacrificateur. Jésus, demandant à ses gardes la liberté par cette
k
simple demande: «Tenez-vous en là\» , s'avança et guérit
l'homme blessé en le touchant. S'adressant à Pierre, le Seigneur
réprimanda son acte impulsif et lui commanda de remettre son
épée au fourreau, lui rappelant que «ceux qui prendront l'épée
périront par l'épée». Puis pour montrer combien il était inutile
1
Le texte grec de Mt 26:49 et de Marc 14:45 implique clairement que Judas
«l'embrassa beaucoup», c'est-à-dire de nombreuses fois ou avec effusion. Voir
note marginale de la version révisée anglaise.
7 Jean 18:9; cf. 17:12.
k
Voir La Grande apostasie, chap. 4 et 5.
ENTRE LES MAINS DES JUIFS 663
d'opposer une résistance armée et pour souligner le fait qu'il se

soumettait volontairement et conformément à des événements
prévus et prédits, le Seigneur poursuivit: «Penses-tu que je ne
puisse pas invoquer mon Père qui me donnerait à l'instant plus
de douze légions d'anges? Comment donc s'accompliraient les
Ecritures, d'après lesquelles il doit en être ainsi'?» Et en outre:
«Ne boirai-je pas la coupe que le Père m'a donnée" ?» 1
Mais, quoique se rendant sans résister, Jésus n'oubliait pas

ses droits; il protesta contre cette arrestation nocturne illégale,
demandant aux officiels ecclésiastiques, principaux sacrifica-
teurs, capitaine de la garde du temple
du peuple qui
et anciens
étaient «Vous êtes venus, comme après un brigand, avec des
là:
épées et des bâtons, pour vous emparer de moi. J'étais tous les
jours assis dans le temple, j'enseignais, et vous ne vous êtes pas
saisis de moi. Mais tout cela est arrivé afin que les écrits des pro-
phètes soient accomplis.» Luc rapporte comme suit les paroles
finales du Seigneur: «Mais c'est ici votre heure et le pouvoir des
ténèbres.» Sans faire attention à sa question et sans aucune défé-
rence pour son comportement soumis, le capitaine et les officiers
des Juifs lièrent Jésus de cordes et l'emmenèrent prisonnier à la
merci de ses ennemis les plus mortels.
Les onze apôtres, voyant que toute résistance était inutile,
non seulement à cause de la différence numérique et de la quan-
tité des armes, mais surtout parce que le Christ était décidé à se
soumettre, firent demi-tour et s'enfuirent. Chacun d'eux l'aban-

donna, tout comme il l'avait prédit. Le fait qu'ils étaient réelle-
ment en danger est montré par un incident que seul Marc pré-
serve. Un jeune homme dont le nom n'est pas donné, éveillé par
le tumulte de la bande en marche, s'était avancé avec pour tout
vêtement un drap de lit. L'intérêt qu'il manifestait pour l'arresta-
tion de Jésus et le fait qu'il venait tout près incitèrent quelques-
1
m Cf. Es 53:8.
uns des gardes ou des soldats à se saisir de lui; mais il se dégagea

et s'échappa, laissant le drap de lit entre leurs mains.
1. Le jour de la Pâque. - Il y a de nombreux siècles qu'une contro-

verse passionnée existe quant au jour où la fête de la Pâque eut lieu dans
la semaine où notre Seigneur mourut. Les quatre évangélistes attestent
qu'il fut crucifié le vendredi, veille du sabbat juif, et qu'il ressuscita le
dimanche, lendemain de ce sabbat. D'après les trois synoptiques nous
déduisons que la dernière Cène se produisit la veille du premier jour des
pains sans levain et par conséquent au commencement du vendredi juif.
On peut constater, d'après Matthieu 26:2,17,18,19 et les passages paral-
lèles, Marc 14:14-16, Luc 22:11-13, de même que d'après Luc 22:7,15,
que le Seigneur et les apôtres considéraient la dernière Cène comme un
repas pascal. Cependant, Jean qui écrivit après les synoptiques et qui
avait probablement leurs écrits devant lui, comme le montre le caractère
de supplément que revêt son témoignage ou «évangile», laisse penser
que la dernière Cène que Jésus et les Douze prirent ensemble eut lieu
avant la fête de la Pâque (Jean 13:1, 2); le même auteur nous informe que
le lendemain, le vendredi, les Juifs s'abstinrent d'entrer dans le tribunal
romain de crainte d'être souillés et de devenir indignes de prendre la
Pâque (18:28). Il faut se souvenir que dans l'usage courant, le terme
«Pâque» s'appliquait non seulement au jour ou à l'époque de son obser-
vance, mais au repas lui-même, et en particulier à l'agneau tué (Mt
26:17, Marc 14:12, 14, 16, Luc 22:8, 11, 13, 15, Jean 18-28, comparez 1 Co
5:7) Jean spécifie également que le jour de la crucifixion était «la prépara-
tion de la Pâque» (19: 14), et que le lendemain, qui était samedi, le sabbat,
«était un grand jour» (verset 31), c'est-à-dire un sabbat rendu double-
ment sacré parce que c'était aussi un jour de fête.
On a beaucoup écrit pour essayer d'expliquer cette contradiction
apparente. Nous n'essayerons pas d'analyser ici les points de vue diver-
gents des savants bibliques; cette question n'est qu'un détail par rap-
port aux faits fondamentaux de la trahison et de la crucifixion de notre
Seigneur; l'étudiant qui désire trouver de brefs résumés des opinions et
des arguments peut se reporter au Comprehensive Bible Dictionary, de
Smith, article «Passover», Life and Times of Jésus the Messiah, d'Eders-
heim, pp. 480-2, et 566-8, Life of Christ, de Farrar, appendice, Excursus
10, Life of our Lord, d'Andrew, et les Dissertations, de Gresswell. Qu'il
nous suffise de dire ici que le manque apparent d'accord peut s'explique
NOTES 665
par l'une ou l'autre de plusieurs théories. Ainsi, premièrement et très

probablement, la Pâque dont Jean parlait et pour laquelle les prêtres
désiraient se protéger de toute souillure lévitique peut ne pas avoir été
le repas lors duquel l'agneau pascal fut mangé, mais le repas supplé-
mentaire, la Chaguigah. On en était venu à éprouver pour ce repas,
dont la viande était désignée comme sacrifice, une vénération égale à
celle qui s'attachait au repas pascal. Deuxièmement, beaucoup d'autori-
tés en matière d'histoire juive pensent qu'avant, pendant et après le
temps du Christ on consacrait annuellement deux nuits à l'observance
pascale, que l'on pouvait manger l'agneau au cours de l'une ou de
l'autre de ces nuits, et que cette extension de temps avait été introduite
pour tenir compte de l'accroissement de population qui nécessitait le
sacrifice cérémoniel d'un nombre plus grand d'agneaux qu'on ne pou-
vait en tuer en un seul jour, et dans cet ordre d'idées il est intéressant de
noter que Josèphe (Guerres, VI, ch. 9:3) rapporte que le nombre
d'agneaux immolés pour une seule Pâque était de 256500. Dans le
même paragraphe, Josèphe déclare que les agneaux devaient être tués
entre la neuvième et la onzième heure (entre 15 et 17 heures) Selon cette
.
explication, Jésus et les Douze peuvent avoir pris le repas de la Pâque le

premier des deux soirs, et les Juifs qui, le lendemain, craignaient d'être
souillés, pouvaient avoir retardé leur observance jusqu'au deuxième
soir. Troisièmement, le dernier repas pascal du Seigneur peut avoir été
pris plus tôt que le moment de l'observance ordinaire, étant donné qu'il
savait que cette nuit-là serait la dernière qu'il passerait dans la mortalité.
Les partisans de cette opinion considèrent que le message donné à
l'homme qui fournit la chambre pour la Dernière Cène: «Mon temps est
proche« (Mt 26:18) indiquait qu'il était particulèrement urgent que le
Christ et les apôtres observassent la Pâque avant le jour régulièrement
fixé.Certaines autorités affirment qu'une erreur d'un jour s'était glissée
dans le calcul juif du temps et que Jésus mangea la Pâque à la date exacte,
tandis que les Juifs avaient un jour de retard. Si «la préparation de la
Pâque» (Jean 19:14) le vendredi, jour de la crucifixion du Christ, signifie
l'immolation des agneaux pascaux, notre Seigneur, du sacrifice duquel
toutes les victimes antérieures de l'autel n'avaient été que des prototy-
pes, mourut sur la croix tandis que les agneaux de la Pâque étaient
immolés au temple.
2. Judas Iscariot prit-il le sacrement de la Sainte-Cène du Seigneur?
- Les brefs récits que nous avons des événements qui se produisirent
lors de la dernière Cène ne permettent pas de donner une réponse pré-
cise à cette question. Tout ce que l'on peut faire, ce sont des déductions
et non des conclusions. Selon les récits de Matthieu et de Marc, c'est

vers le début du repas que le Seigneur annonça qu'il y avait un traître
parmi les Douze; l'institution de la Sainte-Cène se produisit plus tard.

Luc place la prédiction de la trahison après l'administration du pain et
du vin sacramentels. Tous les synoptiques sont d'accord pour dire que
le sacrement de la Sainte-Cène du Seigneur fut administré avant la fin
du repas ordinaire; cependant Jésus fit du sacrement un élément claire-
ment séparé et distinct du repas. Jean (13:2-5) déclare que le lavement
des pieds se produisit après le repas et nous donne de bonnes raisons de
déduire que Judas fut lavé avec les autres (versets 10-11), et que c'est
plus tard (versets 26-30) qu'il sortit dans la nuit dans le but de trahir
Jésus Le fait que Jésus donna un morceau trempé à Judas (versets 26-27)
.
alors même que le repas était pratiquement terminé ne contredit pas

Jean lorsqu'il dit que le repas proprement dit était terminé avant que le
lavement des pieds ne fût accompli; cette action ne semble pas avoir été
extraordinaire au point de provoquer de la surprise. Pour beaucoup il a
semblé plausible qu'à cause de son extrême vilenie Judas ne reçut pas la
permission de prendre avec les autres apôtres l'ordonnance sacrée de la
Sainte-Cène; d'autres pensent qu'il reçut la permission de la prendre
parce que c'était le moyen possible de le pousser à abandonner son des-
sein mauvais, même à cette heure avancée, ou de remplir la coupe de
son iniquité jusqu'à ce qu'elle débordât. Personnellement, l'auteur se
range à cette dernière conception.
Le lavement des pieds. - L'ordonnance du lavement des pieds fut
3.
rétablie par révélation le 27 décembre 1832. On l'introduisit dans les
conditions d'admission à l'école des prophètes, et des instructions
détaillées quant à son administration furent données (voir D&A 88:140,
141). D'autres directives relatives aux ordonnances comportant des
ablutions furent révélées le 19 janvier 1841 (voir D&A 124:37-39).
4. du dernier discours du Seigneur aux apôtres. - Il
Discontinuité
est certain qu'une partie du discours qui suivit la dernière Cène fut don-
née dans la chambre haute où le Christ et les Douze avaient mangé; il est
possible que la dernière partie fut prononcée et la prière offerte (Jean 15,
16, 17) à l'extérieur tandis que Jésus et les Onze se dirigeaient vers le
mont des Oliviers. Le quatorzième chapitre de Jean se termine par
«Levez-vous, partons d'ici»; le chapitre suivant commence avec une
autre section du discours. D'après Matthieu 26:30-35 et Marc 14:26-31
nous pouvons conclure que c'est pendant que le petit groupe se dirigeait
de la ville vers la montagne que le Seigneur prédit que Pierre le renierait.
D'autre part, Jean (18:1) dit que «après avoir dit cela», à savoir, le dis-
NOTES 667
cours tout entier et la prière finale, «Jésus sortit avec ses disciples (pour
aller)de l'autre côté du ravin du Cédron». Aucune des paroles sublimes
que le Seigneur prononça ce soir-là, où il conversa solennellement avec
les siens et communia avec le Père n'est affectée par le lieu: celui-ci a
donc peu d'importance.
5. Gethsémané. - Ce nom signifie «presse à huile» et provenait pro-
bablement d'un moulin qui fonctionnait à cet endroit-là pour l'extrac-
tion d'huile des olives qui y étaient cultivées. Jean appelle l'endroit un
jardin, appellation qui nous permet de le considérer comme une pro-
priété privée clôturée. Le même auteur montre que c'était un lieu fré-
quenté par Jésus lorsqu'il cherchait une retraite pour prier ou une occa-
sion de parler confidentiellement avec les disciples (Jean 18:1, 2).
6. La sueur sanglante. - Luc, seul évangéliste à parler de la sueur et
du sang tandis que notre Seigneur agonisait à Gethsémané, déclare que
«sa sueur devint comme des grumeaux de sang, qui tombaient à terre»
(22:44). Beaucoup d'exégètes critiques nient qu'il y ait eu un suintement
réel de sang, se basant sur le fait que l'évangéliste ne l'affirme pas for-
mellement et que les trois apôtres, qui étaient les seuls témoins
humains, n'auraient pas pu distinguer entre du sang et de la sueur tom-
bant par gouttes, puisqu'ils regardaient de loin dans la nuit, même si la
lune, qui au moment de la Pâque était pleine, n'avait pas été cachée. Les
Ecritures modernes excluent tout doute à ce sujet. Voir D&A 19:16-19
cité dans le texte (p. 745), ainsi que 18:11. Voir en outre une prédiction
précise sur la sueur sanglante dans le LM, Mosiah 3:7.
7. «Tenez-vous en là!» - Beaucoup pensent que ces paroles que Jésus
prononça en levant la main pour guérir Malchus blessé s'adressaient

aux disciples, leur interdisant d'intervenir davantage. Trench (Miracles,
355) considère que le sens est le suivant: «Arrêtez maintenant, vous avez
assez résisté, restez-en là.» Cette interprétation, d'ailleurs contestée, a
peu d'importance, l'incident n'ayant aucune influence sur les événe-
ments qui suivirent.
8. Le symbole de la coupe. - Prévoyant les souffrances qu'il allait
endurer, le Seigneur les comparait souvent à la coupe que le Père voulait
lui faire boire (Matthieu 26:39, 42, Marc 14:36, Luc 22:42, Jean 18:11,
comparez Matthieu 20:22, Marc 10:38, 1 Co 10:21); cela est tout à fait con-
forme à l'usage que fait l'Ancien Testament du terme «coupe», expres-
sion symbolique d'une potion amère ou empoisonnée, représentant les
expériences de la souffrance. Voir Ps 11:6, 75:8, Es 51:17, 22, Jr 25:15, 17,
49:12.On trouvera par contraste ce terme employé dans le sens opposé
dans certains passages, par exemple Ps 16:5, 23:5, 116:13, Jr 16:7.
CHAPITRE 34
LE PROCÈS ET LA CONDAMNATION
LE PROCÈS JUIF
De Gethsémané le Christ ligoté et captif fut traîné devant les

dirigeants juifs. Jean est seul à nous apprendre que le Seigneur
fut emmené Anne, qui l'envoya, toujours
tout d'abord devant
lié, à Caïphe, le souverain sacrificateur"; les synoptiques ne rap-
portent que la comparution devant Caïphe b Nous n'avons .
aucun détail sur l'entretien avec Anne; et il était aussi irrégulier

et illégal, selon la loi hébraïque, de faire comparaître Jésus
devant lui que le furent les autres actes de procédure de cette
nuit-là. Anne, qui était le beau-père de Caïphe, avait été déposé
de ses fonctions de souverain sacrificateur plus de vingt ans
auparavant, mais pendant toute cette période il avait exercé une
puissante influence dans toutes les affaires de la hiérarchie^
Caïphe, comme Jean prend bien soin de nous le rappeler, «était
celui qui avait donné aux Juifs le conseil: 'Il est préférable qu'un
seul homme meure pour le peuple.' d »
Au palais de Caïphe étaient assemblés les principaux sacrifi-
cateurs, les scribes et les anciens du peuple en réunion du sanhé-
drin, non officielle, tous attendant impatiemment le résultat de
l'expédition menée par Judas. Lorsque Jésus, objet de leur haine
violente et leur future victime, fut introduit, prisonnier ligoté, on
le fit immédiatement passer en jugement, contrairement à la loi,
tant écrite que traditionnelle, dont ces dirigeants des Juifs ras-
a
Jean 18:13,24.
b Mt 26:57, Marc Luc
14:53, 22:54.
c
d Jean 18:14; cf. 11:49,50.
DEVANT CAÏPHE 669
semblés professaient être les champions si zélés. On ne pouvait

procéder légalement à un interrogatoire pour un crime capital
que dans la salle de tribunal officielle du sanhédrin. Le récit que
nous donne le quatrième Evangile nous permet de conclure que
le prisonnier fut tout d'abord soumis à un interrogatoire de la
part du souverain sacrificateur en personnel Ce fonctionnaire,
il n'est pas dit si c'était Anne ou Caïphe, interrogea Jésus sur ses
disciples et ses enseignements. Cette enquête préliminaire était
tout à fait illégale, car le code hébreu prévoyait que les témoins
de l'accusation dans une cause quelconque devant la cour
devaient formuler leur accusation contre l'accusé, et que ce der-
nier devait être protégé contre toute tentative de le pousser à
témoigner contre lui-même. La réponse du Seigneur aurait dû
être une protestation suffisante devant le souverain sacrificateur
pour l'empêcher de se livrer à d'autres procédés illégaux. «J'ai
parlé ouvertement au monde; j'ai toujours enseigné dans la
synagogue et dans le temple, où tous les Juifs s'assemblent, et je
n'ai parlé de rien en secret. Pourquoi m'interroges-tu? Demande
à ceux qui m'ont entendu de quoi je leur ai parlé; voici qu'ils
savent, eux, ce que moi j'ai dit.» C'était une objection légale con-
tre ce procédé illégal de refuser à un prisonnier qui passait en
jugement son droit d'être confronté avec ses accusateurs. Elle fut
reçue ouvertement avec dédain, et l'un des huissiers qui se trou-
vait tout près, espérant peut-être obtenir ainsi la faveur de ses
supérieurs, alla jusqu'à frapper violemment Jésus', en lui
posant la question: «Est-ce ainsi que tu réponds au souverain
sacrificateur?» A cette lâche attaque le Seigneur répondit avec
une douceur presque surhumaine^: mal parlé, prouve ce
«Si j'ai
qu'il y a de mal; et si j'ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu?» A
cette soumission se mêlait cependant ici un autre appel aux prin-
e
Jean 18:19-23.
/Le texte dit que l'homme donna un soufflet à Jésus, c'est-à-dire qu'il le
gifla. Cet acte ajoutait l'insulte humiliante à la violence. En marge de la version
anglaise on trouve «avec une baguette». Les premiers manuscrits ne sont pas
d'accord sur ce point.
cipes de la justice; que Jésus avait dit était mal, pourquoi

si ce
ne l'accusait-il pas, et s'il avait bien parlé,
celui qui l'avait assailli
de quel droit un officier de police ou un juge condamnait-il et
punissait-il, et ce, en présence du souverain sacrificateur? La loi
et la justice avaient été détrônées cette nuit-là.
«Les principaux sacrificateurs et tout le sanhédrin cher-
chaient quelque faux témoignage contre Jésus, pour le faire mou-
1
rir' .» Que «tout le sanhédrin» signifie un quota légal, ce qui
ferait 23 ou davantage ou l'assemblée complète des soixante-
douze sanhédristes, que peu d'importance. Toute ses-
cela n'a
sion nocturne du sanhédrin, pour l'exa-
et plus particulièrement
men d'une accusation de crime, était directement une violation
de la loi juive. De même, il était illégal de la part du sanhédrin
d'examiner pareille accusation un jour de sabbat, un jour férié ou
la veille d'un jour de ce genre. Au sanhédrin, tous les membres
étaient juges; le groupe des juges devait entendre le témoignage
et, selon ce témoignage et rien d'autre, rendre une décision dans
tous les cas dûment présentés. Il était requis des accusateurs

qu'ils comparussent en personne, et on devait tout d'abord les
avertir contre tout faux témoignage. Tous les accusés devaient
être considérés et traités comme innocents jusqu'à ce qu'ils fus-
sent dûment condamnés. Mais dans le prétendu jugement de
Jésus, les juges non seulement cherchèrent des témoins mais
essayèrent tout particulièrement de trouver de faux témoins.
Beaucoup de faux témoins vinrent, mais cependant il n'y eut
aucun témoignage contre le prisonnier, parce que les parjures
subornés n'étaient pas d'accord entre eux, et même les sanhé-
dristes sans loi hésitaient à enfreindre ouvertement la règle fon-
damentale qui voulait que deux témoins concordants au moins
témoignassent contre un accusé, faute de quoi l'affaire devait
être rejetée.
Les juges ecclésiastiques avaient déjà décidé que Jésus devait
être condamné sur une accusation ou une autre et être mis à
h Mt 26:59-61, Marc 14:55-59.

FAUX TÉMOINS 671
mort; leur incapacité à trouver des témoins contre lui menaçait

de retarder l'exécution de leur néfaste projet. La haine et la préci-
pitation caractérisèrent de bout en bout leur façon de procéder;
ils firent arrêter illégalement Jésus le soir; ils procédaient illégale-
ment à un semblant de jugement la nuit; leur but était de con-
damner le prisonnier suffisamment à temps pour l'amener
devant les autorités romaines aussitôt que possible dans la mati-
née - comme criminel dûment jugé et considéré digne de mou-
rir. L'absence de deux témoins hostiles qui diraient les mêmes
mensonges était un Mais «enfin il en vint deux
obstacle grave.
qui dirent: Celui-là a dit: Je puis détruire le temple de Dieu, et le
rebâtir en trois jours.» Cependant d'autres attestèrent: «Nous
l'avons entendu dire: Je détruirai ce temple fait par la main de
l'homme et en trois jours j'en bâtirai un autre qui ne sera pas fait
par la main de l'homme'.» Et ainsi, comme l'observe Marc,
même dans ce détail leurs témoignages ne concordaient pas. Il
est certain que dans une affaire portée devant un tribunal, une
différence comme celle qui apparaît entre «je puis» et «je détrui-
rai» dans des paroles attribuées à l'accusé est d'importance capi-
tale. Cependant ce semblant d'accusation officielle était la seule
base de l'accusation portée contre le Christ à ce stade du juge-

ment. On se souviendra que lors de la première purification du
temple, vers le début du ministère du Christ, celui-ci avait
répondu aux Juifs qui avaient demandé à cor et à cri un signe de
son autorité en disant: «Détruisez ce temple, et en trois jours je
le relèverai.» Il n'avait pas du tout dit que c'était lui qui allait
détruire; c'était les Juifs qui détruiraient, et lui qui relèverait.

Mais l'auteur inspiré prend le soin d'expliquer que Jésus «parlait
du temple de son corps», et pas du tout des bâtiments élevés par
l'hommeÀ
Il demander quelle portée
pourrait être raisonnable de se
sérieuse on pouvait attacher à une déclaration comme celle que
les témoins parjures prétendaient avoir entendue des lèvres du
' Mt 26:61 et Marc 14:58.
7 Jean 2:18-22; voir pages 171-172 supra.
Christ.La vénération que les Juifs professaient pour la sainte

maison, dont ils profanaient cependant les lieux sans pudeur,
donne une réponse partielle mais insuffisante. Dans leur conspi-
ration contre le Christ, il semble que les dirigeants aient eu pour
plan de le condamner pour sédition, le faisant passer pour un
fauteur de troubles dangereux qui mettait en péril la paix de la
nation, attaquait les institutions établies et incitait par consé-
quent à l'opposition contre l'autonomie vassale de la nation
juive et la domination suprême de Rome fc
.
L'ombre vaguement définie d'une accusation légale produite

par le témoignage ténébreux et sans consistance des faux
témoins suffit à enhardir l'inique tribunal. Caïphe, se levant de
son siège pour souligner sa question d'une manière dramatique,
demanda à Jésus: «Ne réponds-tu rien? De quoi témoignent-ils
contre toi?» Il n'y avait rien à répondre. Le témoignage qui avait
été porté contre lui n'était ni logique ni valable; par conséquent
il garda un silence digne. Alors Caïphe, enfreignant l'interdic-
tion légale de demander à quiconque de témoigner dans sa pro-

pre affaire si ce n'est volontairement et de sa propre initiative, ne
se contenta pas d'exiger une réponse de la part du prisonnier
mais exerça la puissante prérogative de l'office du souverain
sacrificateur de placer l'accusé sous serment, comme témoin
devant le tribunal sacerdotal. «Et le souverain sacrificateur», pre-
nant la parole, «lui dit: Je t'adjure par le Dieu vivant, de nous dire
si tu es le Christ, le Fils de Dieu'.» Le fait qu'il sépara les deux
qualificatifs «le Christ» et le «Fils de Dieu» est significatif en ce

qu'il indique que les Juifs attendaient un Messie mais ne recon-
naissaient pas qu'il devait être d'origine divine. Rien de ce qui
avait été dit avant ne pouvait justifier pareille question. L'accusa-
tion de sédition était sur le point d'être remplacée par une accu-
sation plus énorme encore: celle de blasphème" 1
.
k
Notez l'accusation portée devant Pilate que Jésus était coupable d'exciter
la nation àla révolte, Luc 23:2.
1
Mt 26:63-66; cf. Marc 14:61-64.
m Pages 210, 221.
ADJURATION DE CAÏPHE 673
Jésus répondit à cette adjuration absolument injuste et pour-

tant officielle du souverain sacrificateur: «Tu l'as dit. De plus je
vous vous verrez désormais le Fils de l'homme assis

le déclare,
à la droite du Tout-Puissant et venant sur les nuées du ciel.»

Cette expression: «Tu l'as dit» était équivalente à «Je suis ce que
tu as dit»". C'était un aveu sans restriction de sa filiation divine
et de sa Divinité inhérente. «Alors le souverain sacrificateur
déchira ses vêtements et dit: Il a blasphémé. Qu'avons-nous
encore besoin de témoins? Vous venez d'entendre son blas-
phème. Qu'en pensez-vous? Ils répondirent: Il est passible de
mort .»
C'est ainsi que les juges d'Israël, y compris le souverain sacri-
ficateur, les principaux sacrificateurs, les scribes et les anciens du
peuple, grand sanhédrin, illégalement assemblés, décrétaient
le
que le Fils de Dieu méritait la mort sans autre preuve que sa pro-
pre affirmation d'identité. Le code juif interdisait expressément
de condamner, spécialement lors d'une accusation de crime,
toute personne sur son propre aveu, si celui-ci n'était ample-
ment confirmé par la déposition de témoins dignes de confiance.
De même que dans le jardin de Gethsémané Jésus s'était rendu
volontairement, ainsi donnait-il personnellement et volontaire-
ment devant les juges les preuves sur lesquelles ils déclarèrent
injustement qu'il méritait la mort. Il ne pouvait y avoir d'autre
crime dans la prétention à être Messie ou à une filiation divine
que la fausseté de cette prétention. C'est en vain que nous exami-
nons les documents pour y trouver ne fût-ce qu'un sous-
entendu pour nous informer qu'une enquête fut faite ou propo-
sée quant aux raisons sur lesquelles Jésus basait ses prétentions
sublimes. En déchirant ses vêtements, le souverain sacrificateur
d'une manière spectaculaire son horreur pieuse devant
affectait
le blasphème dont ses oreilles avaient été agressées. La loi inter-
" Cf. Marc 14:62.

Mt 26:65, 66. La version révisée anglaise porte en marge une traduction
plus littérale: «passible de mort».
disait expressément au souverain sacrificateur de déchirer ses

vêtements p, mais les écrits extra-scripturaires nous apprennent
que les lois traditionnelles permettaient de déchirer ses vête-
ments pour attester un crime extrêmement grave comme celui de
blasphème 9. Nous n'avons aucune indication nous informant si
le vote des juges fut demandé et enregistré de la manière exacte
et ordonnée requise par la loi.

Jésus était donc condamné pour la transgression la plus abo-
minable connue de la juiverie. Bien qu'injustement, il avait été
jugé coupable de blasphème par le tribunal suprême du pays.
Pour être précis, nous ne pouvons pas dire que les sanhédristes
condamnèrent le Christ à mort, étant donné que le pouvoir de
prononcer des sentences de mort avait été retiré au tribunal juif
par décret romain. Le tribunal des souverains sacrificateurs
décida cependant que Jésus méritait de mourir, et c'est ce qu'ils
attestèrent lorsqu'ils le livrèrent à Pilate. Débordant de haine et
de méchanceté, les juges d'Israël abandonnèrent leur Seigneur
aux caprices des valets, qui lui firent subir toutes les indignités
que leurs instincts brutaux pouvaient leur inspirer. Ils lui lancè-
rent leurs crachats impurs au visage r; ensuite, lui ayant bandé
les yeux, ils s'amusèrent à le frapper sans arrêt, en disant:
«Christ, devine, dis-nous qui t'a frappé.» La foule des mécréants
le couvrit de moqueries et de sarcasmes, et en réalité se fit en fait
blasphématrice s .
La loi et les coutumes de l'époque requéraient qu'une per-

sonne jugée coupable d'un crime capital fût soumise, après avoir
été dûment jugée devant un tribunal juif, à un deuxième juge-
ment le lendemain; lors de cette seconde séance, l'un des juges,
ou l'ensemble de ceux-ci, qui avaient précédemment voté pour
la culpabilité, pouvait changer d'avis; mais quiconque avait
demandé l'acquittement ne pouvait altérer son vote. La majorité
V Lv 21:10.
1 Josèphe, Guerres, II, 15:2, 4; et 1 Maccabées 11:71.
r
Mt 26:67, Marc 14:65; cf. Luc 18:32, voir aussi Es 50:6.
s
Mt 26:68, Luc 22:62-65.
ENCORE DES IRRÉGULARITÉS 675
simple suffisait pour l'acquittement, mais il fallait plus qu'une

majorité qualifiée pour condamner. En vertu d'un article qui doit
nous sembler absolument extraordinaire, si tous les juges
votaient pour la condamnation dans un crime capital, le verdict
était invalidé et l'accusé devait être mis en liberté; en effet, disait-
on, si l'on votait unanimement contre un prisonnier, cela vou-
drait dire qu'il n'avait niami ni défenseur au tribunal et que les
juges pouvaient avoir ourdi une conspiration contre lui. En vertu
de cette loi de la jurisprudence hébraïque, le verdict prononcé
contre Jésus et qui fut rendu lors de la session nocturne illégale
des sanhédristes, était sans valeur, car il nous est dit clairement
que «tous le condamnèrent comme passible de mort» l
.
Voulant apparemment créer un vague prétexte de légalité

dans leur procédure, les sanhédristes ajournèrent la séance pour
se réunir de nouveau au petit matin. Ils se conformaient ainsi
techniquement à la loi selon laquelle, dans tous les cas où l'on
avait décrété la peine de mort, le tribunal devait entendre et
juger une deuxième fois dans une session ultérieure, mais ils
ignorèrent complètement la règle absolument formelle qui vou-
lait que le deuxième jugement eût lieu le lendemain de la pre-
mière séance. Entre les deux sessions séparées d'un jour les
juges devaient jeûner et prier, et examiner calmement et sérieu-
sement l'affaire à juger.
Luc, qui ne donne aucun détail sur le procès nocturne de
Jésus, est le seul évangéliste à faire un récit détaillé de la session
du matin. Il dit: «Quand il fit jour, le collège des anciens du
peuple, les principaux sacrificateurs et les scribes s'assemblèrent
amener Jésus devant leur sanhédrin w .» Certains savants
et firent
bibliques ont compris l'expression «amener Jésus devant leur
sanhédrin», dans le sens que Jésus fut condamné par le san-
hédrin dans la salle officielle du tribunal, c'est-à-dire la gazith ou
salle des pierres taillées, comme le voulait la loi de l'époque;
f
Marc 14:64.
" Luc 22:66.
mais c'est une position qui est contredite par Jean qui dit qu'ils
emmenèrent Jésus directement de Caiphe au tribunal romaine
Il est probable qu'à cette session du petit matin on approuva
laprocédure irrégulière des heures nocturnes et que l'on décida

des détails de la procédure ultérieure à suivre. Ils «se consultè-
rent sur les moyens de le faire périr»; néanmoins ils remplirent
les formalitésd'un deuxième procès, dont les conclusions furent
grandement facilitées par les déclarations volontaires du prison-
nier. Absolument rien ne permettait aux juges de demander à
l'accusé de témoigner; ils auraient dû examiner de nouveau les
témoins à charge. La première question qui lui fut posée fut: «Si
tu es le Christ, dis-le nous.» Le Seigneur répondit avec dignité:
«Si je vous le dis, vous ne le croirez point; et si je vous interroge
vous ne répondrez point. Désormais le Fils de l'homme sera
assis à la droite de la Puissance de Dieu.» Ni la question, ni la
réponse n'entraînaient la condamnation. Le pays tout entier
attendait le Messie; si Jésus prétendait l'être, la seule action judi-
ciaire appropriée serait de s'informer des mérites de cette pré-

tention. La question cruciale suivit immédiatement: «Tu es donc
le Fils de Dieu? Et il leur répondit: Vous le dites, je le suis. Alors
ils dirent: Qu'avons-nous encore besoin de témoignage? Nous
l'avons entendu nous-mêmes de sa bouche w.»

Jéhovah était donc déclaré coupable de blasphème contre
Jéhovah. Le seul mortel à qui il était impossible d'imputer ce
crime terrible qu'est le blasphème en prétendant avoir des attri-
buts et des pouvoirs divins était condamné comme blasphéma-
teur devant les juges d'Israël. «Tout le sanhédrin», expression
qui peut vouloir dire un quota légal, était impliqué dans l'action
finale. C'est ainsi que prit fin le prétendu «jugement» de Jésus
devant le souverain sacrificateur et les anciens x de son peuple.
«Le matin venu, tous les principaux sacrificateurs et les anciens
v Jean 18:28.
w Luc 22:66-71.
RENIEMENT DE PIERRE 677
du peuple tinrent conseil contre Jésus, pour le faire mourir.

Après l'avoir lié, ils l'emmenèrent et le livrèrent à Pilate le gou-
verneur y.» Pendant les quelques heures qui lui restaient à vivre
dans la mortalité, il serait entre les mains des Gentils, trahi et
livré par les siens 2 .
PIERRE RENIE SON SEIGNEUR

Lorsque Jésus fut arrêté dans Gethsémané, les
le jardin de
Onze l'abandonnèrent tous et s'enfuirent. ne faut pas considé- Il
rer ce fait comme une preuve certaine qu'ils étaient des lâches,
car le Seigneur avait voulu qu'ils partent b Pierre et un autre dis- .
ciple au moins suivirent de loin; lorsque les gardes armés furent

entrés au palais du souverain sacrificateur avec leur prisonnier,
Pierre «entra et s'assit avec les gardes pour voir comment cela
finirait». Le disciple dont le nom n'est pas donné et qui connais-
sait le souverain sacrificateur l'aida à s'introduire. Cet autre dis-

ciple était probablement Jean, du moins c'est ce que nous pou-
vons penser puisqu'il n'est mentionné que dans le quatrième
Evangile, dont l'auteur, et cela est caractéristique chez lui, ne se
désigne jamais par son propre nom c .
Tandis que Jésus se trouvait devant les sanhédristes, Pierre

demeura en bas avec les serviteurs. La porte était gardée par une
jeune femme; ses soupçons féminins avaient été éveillés
lorsqu'elle reçut Pierre, et tandis qu'il était assis avec d'autres
dans la cour du palais, elle s'approcha de lui et, l'ayant observé
attentivement, dit: «Toi aussi, tu étais avec Jésus le Galiléen.»
Mais Pierre ne connaissait pas Jésus. Pierre
nia, affirmant qu'il
était agité; sa peur d'être reconnu comme disci-
conscience et la
ple du Seigneur le troublaient. Il quitta la foule et chercha une

solitude partielle sous le porche; mais là, une autre servante le
y Marc 15:1; cf. Mt 27:1, 2, Jean 18:28.
z du
La note 4, à la fin chapitre, donne d'autres détails sur les irrégularités
du procès juif de Jésus.
a
Mt 26:58, 69-75, Marc 14:54, 66-72, Luc 22:54-62, Jean 18:15-18, 25-27.
b
Jean 18:8,9; page 661 supra.
c
Jean 1:35,40, 13:23, 19:26, 20:2, 21:7,20,24.
découvrit et dit à ceux qui se trouvaient tout près: «Celui-ci était

avec Jésus de Nazareth»; accusation à laquelle Pierre répondit
avec serment: «Je ne connais pas cet homme.»
On était en avril et la nuit était froide; on avait fait un feu dans
le hall ou la cour du palais. Pierre s'assit près du feu avec
d'autres, pensant peut-être qu'il valait sans doute mieux, pour
ne pas être repéré, se découvrir avec audace que chercher à se
cacher. Une heure environ après ses deux premiers reniements,
quelques-uns des hommes qui se trouvaient autour du feu
l'accusèrent d'être disciple de Jésus et se servirent de son dia-
lecte galiléen pour prouver qu'il était au moins compatriote du
prisonnier du souverain sacrificateur; menace plus grande
encore, un parent de Malchus, dont Pierre avait coupé l'oreille
de son épée, demanda péremptoirement: «Ne t'ai-je pas vu avec
lui dans le jardin?» Dans la série de mensonges où il s'était lancé,
Pierre alla jusqu'à proférer des imprécations, à jurer et à déclarer
avec véhémence pour la troisième fois: «Je ne connais pas cet
homme.» Comme le dernier mensonge impie quittait ses lèvres,
d
les notes claires du chant d'un coq lui frappèrent les oreilles et ,
dans son esprit jaillit le souvenir de ce que son Seigneur avait

prédit. Tremblant et conscient de sa perfide lâcheté, le malheu-
reux se détourna de l'attroupement et rencontra le regard dou-
loureux du Christ qui, du milieu de la foule insolente, regardait
dans les yeux son apôtre vantard, et cependant aimant mais fai-
ble. Quittant précipitamment le palais, Pierre sortit dans la nuit,
pleurant amèrement. Comme l'atteste sa vie ultérieure, ses lar-
mes étaient celles d'une contrition réelle et d'un véritable
repentir.
PREMIÈRE COMPARUTION DU CHRIST DEVANT PILATE

Comme nous l'avons déjà appris, aucun tribunal juif n'avait
" Observez que Marc, qui est seul à déclarer que le Seigneur dit à Pierre
«Avant que le coq chante deux fois, toi tu me renieras trois fois» (14:30), rapporte
un premier chant du coq après le premier reniement de Pierre (v. 68) et un
deuxième chant après le troisième reniement (v. 72).
DEVANT PILATE 679
l'autorité d'infliger la peine de mort; la Rome impériale s'était

réservé cette prérogative. Il au sanhédrin de préten-
serait inutile
dre à l'unisson que Jésus méritait la mort tant que cela n'était pas
sanctionné par le représentant de l'empereur, qui était à
l'époque Ponce Pilate, gouverneur, ou plus exactement procura-
teur de Judée, de Samarie et d'Idumée. Pilate avait sa résidence
e
officielle à Césarée au bord de la Méditerranée; mais il avait
,
coutume d'être à Jérusalem à l'époque des grandes fêtes hé-

braïques, voulant probablement préserver l'ordre ou étouffer
promptement tous les troubles qui pourraient naître parmi les
vastes multitudes hétérogènes qui se pressaient dans la ville
pendant ces fêtes. Lors de cette Pâque importante, le gouver-
neur était à Jérusalem avec ses lieutenants. Au petit matin du
vendredi, tous les membres du sanhédrin menèrent Jésus, lié,
au tribunal de Ponce Pilate; mais ils évitèrent scrupuleusement
d'entrer dans le bâtiment de crainte de se souiller; en effet le lieu
du jugement faisait partie de la maison d'un Gentil, et il pouvait
s'y trouver quelque part du pain avec du levain, et le fait même
de s'en approcher les rendrait cérémoniellement impurs.
Chacun pourra qualifier lui-même le genre d'hommes qui ont
peur ne fût-ce que d'être près du levain alors même qu'ils sont
assoiffés de sang innocent.
Par déférence pour leurs scrupules, Pilate sortit du palais;
lorsqu'ils lui remirent leur prisonnier, il demanda: «Quelle accu-
sation portez-vous contre cet homme?» La question, quoique
strictement de circonstance et judiciairement nécessaire, surprit
et déçut les gouverneurs ecclésiastiques, qui s'étaient évidem-
ment attendus à ce que le gouverneur approuvât tout simple-
ment leur verdict par pure formalité et prononçât la sentence en
conséquence; mais au lieu de cela, Pilate était apparemment
décidé à exercer son autorité de juger seul. Avec une contrariété
mal cachée, leur porte-parole, probablement Caïphe, répon-
dit: «Si ce n'était pas un malfaiteur, nous ne te l'aurions pas
e
Césarée de Palestine, pas Césarée de Philippe.
livré.» C'était maintenant au tour de Pilate de prendre ou du

moins de feindre de prendre ombrage, et il dit en substance: Oh,
très bien; si vous ne voulez pas énoncer l'accusation selon les for-
mes, prenez-le et jugez-le selon vos lois; ne m'ennuyez plus avec
cette affaire. Mais les Juifs répondirent: «Il ne nous est pas per-
mis de mettre quelqu'un à mort.»
Jean l'apôtre voit dans cette dernière réflexion la détermina-
tion des Juifs de faire mettre Jésus à mort non seulement par une
sanction romaine mais aussi par des bourreaux romains^; en
effet comme nous pourrons le voir rapidement, si Pilate avait
approuvé la sentence de mort et remis le Prisonnier aux Juifs
pour qu'ils l'infligent, Jésus aurait été lapidé conformément au
châtiment hébreu pour le blasphème; le Seigneur, lui, avait clai-
rement prédit que sa mort serait par crucifixion, ce qui était une
méthode d'exécution romaine que ne pratiquaient jamais les
Juifs. En outre, si Jésus avait été mis à mort par les dirigeants
juifs, même avec la sanction gouvernementale, il aurait pu en
résulter une insurrection parmi le peuple, car il y en avait beau-

coup qui croyaient en lui. Les chefs rusés étaient décidés à obte-
nir sa mort par condamnation romaine.
«Ils se mirent à l'accuser, en disant: Nous avons trouvé celui-
ci qui incitait notre nation à la révolte, empêchait de payer
l'impôt à César, et se disait lui-même Christ, roi&.» Il est impor-

tant de remarquer qu'on ne formula aucune accusation de blas-
phème devant Pilate; si pareille accusation avait été présentée, le
gouverneur dont le cœur et l'esprit étaient totalement païens,
aurait probablement laissé tomber l'accusation, la considérant
comme absolument indigne d'être entendue; en effet, Rome,
avec ses dieux multiples, dont le nombre grandissait constam-
ment du fait que les païens déifiaient continuellement des mor-
tels, n'avaient pas connaissance d'une violation de la loi telle que
le blasphème dans le sens juif. Les sanhédristes accusateurs
/ Jean 18:28-32.
8 Luc 23:2.
«ES-TU LE ROI DES JUIFS?» 681
n'hésitèrent pas à substituer au blasphème, qui était le plus

grand crime connu dans le code hébraïque, l'accusation de haute
trahison, qui était la violation de la loi la plus grave dans la caté-
gorie des crimes romains. Le Christ, calme et digne, ne daigna
pas répondre aux accusations vociférées par les principaux sacri-
ficateurs et les anciens. Il leur avait parlé pour la dernière fois -
jusqu'au moment fixé d'un autre procès où c'est lui qui sera le
Juge et eux les prisonniers devant la barre.
Pilate fut surpris du comportement soumis et cependant
majestueux de Jésus; il y avait certainement, chez cet homme,
beaucoup de caractère royal; jamais quelqu'un comme celui-ci
ne s'était tenu devant lui. Néanmoins, l'accusation était grave.
Les hommes qui prétendaient au titre de roi pouvaient se révéler
dangereux pour Rome, et cependant l'accusé ne répondait rien
à cette accusation. Entrant au tribunal, Pilate fit appeler Jésus •.
Le récit détaillé des événements que nous trouvons dans le qua-

trième Evangile montre que certains des disciples, et parmi eux
presque certainement Jean, entrèrent également. N'importe qui
pouvait entrer, car un trait réel et très célèbre des procès romains
était qu'ils étaient publics.
Pilate qui, c'est clair, n'éprouvait aucune animosité ni aucun
préjugé contre Jésus, demanda: «Es-tu le roi des Juifs? Jésus
répondit: Est-ce de toi-même que tu dis cela, ou d'autres te
de moi?» La question du Seigneur signifiait, c'est
l'ont-ils dit
ainsi que le comprit Pilate, comme le montre sa réplique et
comme nous pourrions la formuler: Demandes-tu cela dans le
sens romain et littéral - à savoir si je suis un roi dont le royaume
est terrestre - ou dans le sens juif et plus spirituel? S'il avait
répondu directement «oui», il aurait dit vrai dans le sens messia-
nique, mais aurait menti dans le sens profane; et «non» aurait été
inversement vrai ou faux. «Pilate répondit: Moi, suis-je donc
Juif? Ta nation et les principaux sacrificateurs t'ont livré à moi:
qu'as-tu fait? Jésus répondit: Mon royaume n'est pas de ce
h Mt
Jean 18:33-38; cf. 27:11, Marc 15:2, Luc 23:3,4.
monde. Si mon royaume était de ce monde, mes serviteurs

auraient combattu pour moi, afin que je ne sois pas livré aux
Juifs; mon royaume n'est pas d'ici-bas. Pilate
mais maintenant,
lui dit: donc roi? Jésus répondit: Tu le dis: je suis roi. Voici
Tu es
pourquoi je suis né et voici pourquoi je suis venu dans le monde:
pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité
écoute ma voix.»
Il était clair pour le gouverneur romain que cet homme admi-
rable, avec sa mission sublime d'un royaume qui ne serait pas de
ce monde et d'un empire de vérité dans lequel il devait régner,
n'était pas un révolté politique; et que le considérer comme une
menace pour les institutions romaines serait absurde. Ces der-
nières paroles - au sujet de la vérité - étaient les plus embarras-
santes de toutes; Pilate était agité, et peut-être un peu effrayé de
leur importance. «Qu'est-ce que la vérité?» s'exclama-t-il plutôt
avec appréhension qu'il ne le demanda en s'attendant à une
réponse, au moment où il s'apprêtait à quitter la salle. annonça
Il
officiellement aux Juifs qui se trouvaient à l'extérieur que le pri-

sonnier était acquitté. «Moi, je ne trouve aucun motif (de con-
damnation) en lui», fut son verdict.
Mais les principaux sacrificateurs, les scribes et les anciens du
peuple ne se laissèrent pas rebuter. Ils étaient tellement assoiffés
du sang du Christ que cette soif s'était transformée en folie. Ils
hurlèrent sauvagement et férocement: «H soulève le peuple, en
enseignant dans toute la Judée, depuis la Galilée où il a com-
mencé, jusqu'ici.» Lorsqu'il fut parlé de la Galilée, cela donna à
Pilate l'idée d'employer une nouvelle procédure. S'étant assuré
par une enquête que Jésus était Galiléen, il décida d'envoyer le
prisonnier à Hérode, gouverneur vassal de cette province, qui se
trouvait à Jérusalem à l'époque Pilate espérait ainsi se débar-
l
.
rasser de toute responsabilité dans l'affaire, et en outre, Hérode,

avec lequel il avait de mauvais rapports, pourrait ainsi être
apaisé.
' Luc 23:5-7.

DEVANT HÉRODE 683
LE CHRIST DEVANT HÉRODE'
Hérode Antipas, fils dégénéré de son infâme père, Hérode le

Grande était à ce moment-là tétrarque de Galilée et de Pérée, et
selon l'usage populaire, que ne justifiait cependant pas la sanc-
tion impériale, se faisait flatteusement appeler roi. C'est lui qui,
accomplissant un vœu impie inspiré par les flatteries voluptueu-
ses d'une femme, avait ordonné le meurtre de Jean-Baptiste. H
gouvernait comme vassal romain et professait être orthodoxe
dans les observances du judaïsme. Il était venu en grande
pompe à Jérusalem pour célébrer la fête de la Pâque. Hérode fut
heureux de se voir envoyer Jésus par Pilate, car cette action
n'était pas seulement gracieuse de la part du procurateur, consti-
tuant comme le prouvèrent les événements ultérieurs, le préli-
minaire d'une réconciliation entre les deux gouverneurs', mais
c'était aussi un moyen de satisfaire la curiosité qu'éprouvait
Hérode à voir Jésus dont il avait tant entendu parler, dont la
réputation l'avait terrifié et grâce auquel il espérait maintenant
voir accomplir quelque miracle intéressant m .
Si effrayé qu'Hérode ait pu

de Jésus, qu'il avait
être jadis
superstitieusement cru être la réincarnation de sa victime assas-
sinée, Jean-Baptiste, ce sentiment était maintenant remplacé par
un intérêt amusé lorsqu'il vit, lié devant lui, le célèbre prophète
de Galilée, accompagné d'une garde romaine et de fonctionnai-
res ecclésiastiques. Hérode commença à questionner le prison-
nier, mais Jésus resta silencieux. Les principaux sacrificateurs et
les scribes exprimèrent avec véhémence leurs accusations, mais
le Seigneur ne prononça pas un mot. Hérode est le seul person-
nage de l'histoire à qui Jésus, pour autant qu'on le sache, appli-

qua personnellement une épithète méprisante. «Allez dire à ce
renard», dit-il un jour à certains Pharisiens qui étaient venus le
j Luc 23:8-12.
k
Pages 121, 129; voir aussi page 116.
1
Luc 23:12.
m Mt 14:1, Marc 6:14, Luc 9:7,9.
trouver pour lui dire qu'Hérode avait l'intention de le tuer".

Pour autant que nous le sachions, Hérode se distingue en outre
par ce qu'il est le seul être qui ait vu le Christ face à face et qui lui
ait parlé sans jamais entendre sa voix. Pour les pécheurs repen-
tants, les femmes en pleurs, les enfants babillards, pour les scri-
bes, les Pharisiens, les Sadducéens, les rabbis, pour le souverain

sacrificateur parjure et son sujet obséquieux et insolent, et pour
Pilate le païen, le Christ avait des paroles - de réconfort ou
d'enseignement, d'avertissement ou de réprimande, de pro-
testation ou de dénonciation - et cependant pour Hérode, le
renard, il n'avait qu'un silence dédaigneux et royal. Piqué au vif,
Hérode passa des questions insultantes à des actes de dérision
méchante. Lui et ses soldats se moquèrent des souffrances du
Christ et le traitèrent «avec mépris», puis, après l'avoir, pour se
moquer de lui, «revêtu d'un habit éclatant, il le renvoya à
Pilate» Hérode n'avait rien trouvé en Jésus qui justifiât une
.
condamnation.
LE CHRIST COMPARAIT DE NOUVEAU DEVANT PILATE P

Le procurateur romain, voyant qu'il ne pouvait éviter l'exa-
men du cas, assembla «les principaux sacrificateurs, les chefs et
le peuple, et leur dit: Vous m'avez amené cet homme comme
entraînant le peuple à la révolte. Voici: je l'ai interrogé devant
vous et je ne l'ai trouvé coupable d'aucune des fautes dont vous
l'accusez: Hérode non plus, car il nous l'a renvoyé, et voici: cet
homme n'a rien fait qui soit digne de mort. Je le relâcherai donc
après l'avoir fait châtier». Pilate désirait sincèrement sauver
Jésus de la mort, mais il faisait une concession infâme aux préju-
gés juifs en décidant de faire flageller le prisonnier, dont il avait
affirmé et répété l'innocence. Il savait que l'accusation de sédi-
" Luc 13:31, 32, page 485 supra.

Luc beaucoup d'autres auteurs pensent
23:11. Clarke («Commentaries») et
que la tunique était blanche, cette couleur étant la teinte ordinaire des vêtements
de la noblesse juive.
P Luc 23:13-25, Mt 27:15-31, Marc 15:6-20, Jean 18:39, 40, 19:1-16.
PILATE ESSAIE DE SAUVER JÉSUS 685
tion et de trahison n'était pas fondée, et qu'il était parfaitement

ridicule de la part de la hiérarchie juive, dont la loyauté feinte à
César n'était que le manteau dont elle couvrait une haine inhé-
rente et inextinguible, de formuler pareille accusation; et il était
parfaitement conscient que les dirigeants ecclésiastiques avaient

livré Jésus entre ses mains par envie et méchanceté 9.
Il de coutume qu'au moment de la Pâque le gouverneur
était
amnistiât et remît en liberté tout prisonnier condamné que le
peuple nommerait. Ce jour-là, il y avait en suspens, en attendant
son exécution, «un nommé Barabbas. en prison avec des
. .
émeutiers pour avoir, lors d'une émeute, commis un meurtre».

Cet homme était condamné du délit même dont Jésus avait été
prononcé innocent, explicitement par Pilate et implicitement par
Hérode, et en plus de cela, Barabbas était un assassin. Pilate
essaya d'apaiser les prêtres et le peuple en libérant Jésus. Le faire
bénéficier de l'amnistie de la Pâque, c'était reconnaître tacite-
ment la condamnation du Christ devant le tribunal ecclésiasti-
que et pratiquement confirmer la sentence de mort, remplacée
par le pardon officiel. C'est pourquoi il leur demanda: «Lequel
voulez-vous que je vous relâche, Barabbas, ou Jésus appelé le
Christ?» Il semble qu'il y ait eu un bref intervalle entre la question
de Pilate et la réponse du peuple, intervalle au cours duquel les
principaux sacrificateurs et les anciens s'activèrent parmi la mul-
titude à l'exhorter à demander la libération du révolté et de
l'assassin. Aussi, lorsque Pilate répéta la question: «Lequel des
deux voulez-vous que je vous relâche?» Israël assemblé cria:
«Barabbas.» Pilate, surpris, déçu et irrité, demanda alors: «Que
ferai-je donc de Jésus, appelé le Christ? Tous répondirent: Qu'il
soit crucifié! Le gouverneur dit: Mais quel mal a-t-il fait? Et ils
crièrent encore plus fort: Qu'il soit crucifié!»
Le gouverneur romain était profondément troublé et inté-
rieurement effrayé. Pour augmenter sa perplexité, il reçut un
message avertisseur de sa femme, alors même qu'il était assis sur
1 Mt 27:18, Marc 15:10.

le siège du jugement: «Ne te mêle pas de l'affaire de ce juste, car

aujourd'hui j'ai beaucoup souffert en songe à cause de lui.» Il est
caractéristique de ceux qui ne connaissent pas Dieu qu'ils sont
superstitieux. Pilate avait peur de penser à la menace terrible
dont le songe de sa femme pouvait être le présage. Mais voyant
qu'il ne pouvait l'emporter et prévoyant un tumulte parmi le
peuple s'il persistait à défendre le Christ, il se fit apporter de
l'eau et se lava les mains devant la multitude - acte symbolique
par lequel on rejetait toute responsabilité, et que tous comprirent
- proclamant en même temps: «Je suis innocent du sang de ce
juste. Cela vous regarde.» C'est alors que s'éleva le terrible cri
par lequel le peuple de l'alliance se condamnait lui-même: «Que
son sang (retombe) sur nous et sur nos enfants!» L'histoire rend
un témoignage effrayant de ce que ce vœu terrible s'accomplit
littéralement r Pilate libéra Barabbas et remit Jésus à la garde des
.
soldats pour qu'ils le flagellent.

La flagellation était un préliminaire terrible à la mort sur la
croix. L'instrument du châtiment était un fouet fait de nombreu-
ses lanières, armées de métal et terminées par des morceaux d'os
dont les extrémités étaient déchiquetées Les documents rappor- .
tent certains cas dans lesquels le condamné mourait sous le fouet

et échappait ainsi aux horreurs d'être crucifié vif. Conformé-
ment aux coutumes brutales de l'époque, Jésus, affaibli et san-
glant après l'effrayante flagellation qu'il avait subie, fut livré aux
soldats à demi-sauvages pour leur amusement. Ce n'était pas
une victime ordinaire, et par conséquent toute la soldatesque
s'attroupa dans le prétoire, ou grande salle du palais, pour parti-
ciper à cet amusement diabolique. Ils enlevèrent à Jésus son
vêtement supérieur et le couvrirent d'un manteau de pourpre s .
Puis avec un sens démoniaque du réel ils une cou-

tressèrent
ronne d'épines et la placèrent sur le front du martyr; on lui mit
un roseau dans la main droite en guise de sceptre royal et, s'incli-
r
s
Matthieu dit «écarlate», Marc et Jean disent «pourpre».
JÉSUS TORTURÉ 687
nant devant lui en un hommage feint, ils le saluèrent des mots:

«Salut, roi des Juifs!» Lui arrachant le roseau ou la baguette, ils
l'en frappaient brutalement sur la tête, enfonçant les épines
cruelles dans la chair; ils le giflaient de leurs mains et crachaient
sur lui avec un entrain vil et vicieux K
Pilate avait probablement observé cette scène en silence. Il
l'arrêta et décida d'essayer encore une fois de faire appel à la
pitié juive, si elle existait. Il sortit et dit à la multitude: «Voici, je
vous l'amène dehors, afin que vous sachiez que je ne trouve

aucun motif (de condamnation).» C'était la troisième fois que le
gouverneur proclamait nettement l'innocence du prisonnier.
«Jésus sortit donc, portant la couronne d'épines et le manteau de
pourpre. Et Pilate leur dit: Voici l'homme! "» Pilate semble avoir
compté que l'aspect pitoyable du Christ fouetté et sanglant
adoucirait le cœur des Juifs en colère. Mais il ne réussit pas son
effet. Réfléchissez à ce fait terrible: un païen qui ne connaissait
pas Dieu, suppliant les prêtres et le peuple d'Israël de laisser la

vie à leur Seigneur et Roi! Lorsque, sans se laisser émouvoir par
ce spectacle, les principaux sacrificateurs et les officiers s'écriè-
rent sur un ton de plus en plus vindicatif: «Crucifie! crucifie!»,
Pilate prononça la sentence fatale: «Prenez-le vous-mêmes et
crucifiez-le», mais il ajouta avec irritation: «Car moi, je ne trouve
pas de motif (de condamnation) en lui.»
On se souviendra que la seule accusation proférée contre le
Christ devant le gouverneur romain était celle de sédition; les
persécuteurs juifs avaient soigneusement évité la moindre men-
tion du blasphème qui était l'offense pour laquelle ils avaient
estimé que Jésus méritait de mourir. Maintenant qu'ils avaient
arraché à Pilate la peine de la crucifixion, ils essayèrent impu-
demment de faire croire que l'autorisation du gouverneur n'était
qu'une ratification de leur propre condamnation à mort; ils
dirent donc: «Nous avons une loi, et selon la loi, il doit mourir,
parce qu'il s'est fait Fils de Dieu.» Qu'est ce que cela voulait dire?
' Cf. Luc 18:32.
" «Ecce Homo».
Ce titre intimidant, Fils de Dieu, toucha plus profondément la

conscience troublée de Pilate. Une fois de plus il emmena Jésus
devant le tribunal et lui demanda en tremblant: «D'où es-tu?» Il
voulait savoir si Jésus était humain ou surhumain. Si le Seigneur
avait reconnu directement sa divinité il aurait effrayé le gouver-
neur païen sans pourquoi Jésus ne lui répondit
l'éclairer; c'est
pas. Pilate fut encore plus surpris et peut-être quelque peu
offensé de ce mépris apparent de son autorité. Il demanda une
explication, disant: «A moi, tu ne parles pas? Ne sais-tu pas que
ai le pouvoir de te relâcher, et que 'ai le pouvoir de te crucifier?»
j '
j
Alors Jésus répondit: «Tu n'aurais sur moi aucun pouvoir s'il ne
t'avait été donné d'en-haut. C'est pourquoi celui qui me livre à
toi est coupable d'un plus grand péché.» Les situations étaient
renversées; le Christ était le juge et Pilate le sujet de la décision
de ce dernier. Sans être considéré innocent, le Romain était jugé
moins coupable que celui ou ceux qui avaient remis Jésus de
force en son pouvoir et avaient exigé de lui une exécution
injuste.
Le gouverneur, quoique ayant prononcé sa sentence, cher-
chait encore le moyen de libérer le Patient soumis. Dès qu'il
montra aux Juifs qu'il hésitait, ceux-ci s'écrièrent: «Si tu le relâ-
ches, tu n'es pas ami de César. Quiconque se fait roi, se déclare
contre César.» Pilate s'assit au tribunal, qui était érigé au lieu
appelé le Pavé ou Gabbatha, en dehors de la salle. Il en voulait à
ces Juifs qui avaient osé laissé entendre qu'il n'était pas l'ami de
César et dont l'insinuation pouvait provoquer l'envoi d'une
ambassade à Rome pour se plaindre et le faire apparaître autre-
ment qu'il n'était par une accusation exagérée. Indiquant Jésus,
il s'exclama avec un sarcasme non voilé: «Voici votre roi!» Mais
les Juifs répondirent avec des cris menaçants: «A mort! A mort!

crucifie-le!» Leur rappelant d'une manière mordante leur assu-
jettissement national, Pilate demanda avec une ironie encore
plus tranchante: «Crucifierai-je votre roi?» Et les principaux
sacrificateurs crièrent d'une voix forte: «Nous n'avons de roi que
César.»
«PAS D'AUTRE ROI QUE CÉSAR» 689
Ainsi en fut-il et ainsi en Le peuple qui avait

devait-il être.
accepté par alliance Jéhovah pour maintenant en
roi, le rejetait
personne et ne reconnaissait d'autre souverain que César.

Depuis lors il a été sujet et serf de César au cours des siècles.
Pitoyable est l'état de l'homme ou de la nation qui ne veut, dans
son cœur et dans son esprit, n'avoir d'autre roi que César v \
En quoi résidait la cause de la faiblesse de Pilate? Il était le

représentant de l'empereur, le procurateur impérial qui avait le
pouvoir de crucifier ou de sauver; officiellement c'était un auto-
crate. Il ne fait aucun doute qu'il était convaincu de l'innocence
du Christ et qu'il désirait le sauver de la croix. Pourquoi donc
Pilate hésita-t-il, vacilla t-il, et finalement céda-t-il contrairement
à sa conscience et à sa volonté? Parce qu'au fond, il était plus
esclave qu'homme libre. Il était asservi à son passé. Il savait que
si on se plaignait de lui à Rome, sa corruption et ses cruautés, ses
extorsions et le massacre injustifiable qu'il avait provoqué
seraient tous relevés contre lui. Il était le gouverneur romain,
mais le peuple dominait officiellement se réjouissait de le

qu'il
voir se replier sur lui-même lorsqu'il faisait claquer au-dessus de
sa tête, avec un bruit sec et féroce, le fouet menaçant d'un rap-
port sur lui à son maître impérial, Tibère w .
JUDAS ISCARIOT*
Lorsque Judas Iscariot vit les effets terribles de sa trahison, il
fut saisid'un remords frénétique. Au cours du procès du Christ
devant les autorités juives, qui s'accompagna d'humiliations et
de cruautés, le traître avait vu la gravité de son acte; et lorsque le
Martyr s'était laissé livrer aux Romains sans résister, et que
l'issue fatale était devenue certaine, l'énormité de son crime
remplit Judas d'une horreur sans nom. Se précipitant auprès des
principaux sacrificateurs et des anciens, tandis que l'on faisait les
x Mt 27:3-10; cf. Actes 1:16-20.
derniers préparatifs pour la crucifixion du Seigneur, il implora

les gouverneurs ecclésiastiques de reprendre le salaire maudit
qu'ils lui avaient payé, s'écriant dans son désespoir terrible: «J'ai
péché, en livrant le sang innocent.» Il se peut qu'il ait vaguement
espéré une parole de sympathie de la part des conspirateurs
entre les mains perverses et adroites desquels il avait été un ins-
trument aussi empressé et utile. Il espérait peut-être que son
aveu pourrait freiner le cours de leur méchanceté et qu'ils
demanderaient une réforme du jugement. Mais les gouverneurs
d'Israël le repoussèrent avec dégoût. «Que nous importe?», rail-
lèrent-ils, «cela te regarde.» Il les avait servis, ils lui avaient payé
son salaire, ils ne voulaient plus jamais le voir; et ils le rejetèrent
impitoyablement dans les ténèbres hantées de sa conscience
affolée. Serrant encore le sac d'argent, souvenir trop réel de son
affreux péché, il se précipita dans le temple, pénétrant même
dans les locaux réservés aux prêtres, et lança les pièces d'argent
sur le sol du sanctuaire V. Puis, poussé par l'aiguillon de son maî-
tre, le diable, dont il était devenu corps et âme l'esclave, il sortit
et s'en alla se pendre.

Les principaux sacrificateurs rassemblèrent les pièces
d'argent et, avec un scrupule sacrilège, tinrent une réunion
solennelle pour décider de ce qu'ils feraient du «prix du sang».
Comme ils estimaient illégal d'ajouter les pièces souillées au tré-
sor sacré, ils s'en servirent pour acheter un certain champ
d'argile, qui était autrefois la propriété d'un potier et qui était
l'endroit même où Judas s'était suicidé; ce morceau de terre, ils
le réservèrent comme lieu d'enterrement pour les étrangers et
les païens. Le corps de Judas, qui trahit le Christ, fut probable-

ment le premier à y être enterré. Et ce champ fut appelé «Hakel-
damah, c'est-à-dire, champ du sang» 2 .
V La version révisée (anglaise) de Mt 27:5 dit: «Judas jeta les pièces d'argent
dans le sanctuaire» au lieu de «dans le temple», ce qui veut dire qu'il lança l'argent
dans le portique de la maison sainte, par distinction avec les cours extérieures et
publiques.
z
Actes 1:19, Mt 27:8, note 8, fin du chapitre.
NOTES 691
1. Anne et son entretien avec Jésus. - «Il n'est pas de personnage
mieux connu dans l'histoire juive contemporaine que celui d'Anne, pas
de personnalité jugée plus fortunée ou heureuse, mais également
aucune qui ait été haïe d'une manière aussi universelle que l'ex-souve-
rain sacrificateur. Il n'avait détenu le pontificat que pendant six ou sept
ans, mais pas moins de cinq de ses fils le remplirent, ainsi que son beau-
fils Caïphe et un petit-fils, et à cette époque-là il valait mieux, du moins
pour quelqu'un qui avait la tournure d'esprit d'Anne, avoir été qu'être
souverain sacrificateur. Il bénéficiait de toute la dignité de cette fonction
ainsi que de toute son influence, puisqu'il était à même d'y avancer ceux
qui avaient le plus de relations avec lui. Et s'ils agissaient publiquement,
en réalité c'était lui qui dirigeait les affaires sans être encombré des res-
ponsabilités ou des restrictions qu'imposait cet office. Son influence
auprès des Romains, il la devait aux opinions religieuses qu'il profes-
sait, à sa collaboration ouverte avec l'étranger et à sa richesse énorme. . .
Nous avons vu les revenus immenses que la famille d'Anne avait dû

retirer des échoppes du temple, et combien ce trafic était néfaste et
impopulaire. Quand on prononçait le nom de ce fils d'Aaron orgueil-
leux, licencieux, sans scrupule et dégénéré, on le faisait en chuchotant
des malédictions. Sans même penser à l'intervention du Christ dans ce
trafic du temple, intervention qui, si son autorité l'avait emporté, lui
aurait naturellement été fatale, nous pouvons comprendre quelle oppo-
sition il devait y avoir à tous points de vue entre un Messie - et un Messie
tel que Jésus - et Anne. . Il ne nous est rien dit de ce qui se passa devant
.
Anne. Le quatrième Evangile ne fait que mentionner au passage le fait

que le Christ lui fut amené en premier lieu. Comme les disciples
l'avaient tous abandonné et s'étaient enfuis, nous pouvons comprendre
qu'ils aient ignoré ce qui se passa réellement jusqu'à ce qu'ils se fussent
repris, du moins au point que Pierre et «un autre disciple», de toute évi-
dence Jean, «entra avec Jésus dans la cour du souverain sacrificateur» -
c'est-à-dire dans le palais de Caïphe et non d'Anne. Car si, comme le
disent les trois Evangiles synoptiques, c'est le palais du souverain sacri-
ficateur Caïphe qui fut la scène du reniement de Pierre, le récit qu'en fait
le quatrième Evangile doit avoir trait au même endroit et non au palais
d'Anne.» - Edersheim, Life and Times of Jésus the Messiah, vol. II, pp.
547-8.
2. La patience du Christ sous les coups. - Le fait que Jésus resta

d'humeur égale et demeura soumis, même quand il fut provoqué par un
serviteur brutal qui lui asséna un coup en présence du souverain sacrifi-

cateur, confirme l'affirmation de notre Seigneur lorsqu'il dit qu'il avait
«vaincu le monde» (Jean 16:33). On ne peut lire ce passage sans compa-
rer, peut-être involontairement, la soumission divine de Jésus en cette
occasion, à l'indignation entièrement naturelle et humaine de Paul dans
une situation ultérieure analogue (Actes 23:1-5). Le souverain sacrifica-
teur Ananias, mécontent des réflexions de Paul, ordonna à quelqu'un
qui se trouvait là de le frapper sur la bouche. Paul éclata en une protesta-
tion furieuse: «Dieu te frappera, muraille blanchie! Tu sièges pour me
juger sur la loi, et contre la loi, tu ordonnes de me frapper.» Il s'excusa
ensuite, disant qu'il ne savait pas que c'était le souverain sacrificateur
qui avait ordonné qu'on le frappe. Voir Articles de Foi, pp. 506-508 et note
1 page 519, et Life and Words of Saint Paul, de Farrar, pp. 539-540.
3. Principaux sacrificateurs et anciens. - Ces titres (le terme «princi-

paux sacrificateurs» employé par la version Segond a pour équivalent en
anglais le terme «grand prêtre» - N. d.T.) détenus par les fonctionnaires
de la hiérarchie juive à l'époque du Christ ne doivent pas être confondus
avec les mêmes désignations appliquées aux détenteurs de la prêtrise
supérieure ou Prêtrise de Melchisédek. Le souverain sacrificateur
(grand prêtre) des Juifs était le prêtre président; il devait être de descen-
dance aaronique pour être prêtre; il devenait souverain sacrificateur
(grand prêtre) quand les Romains le nommaient à ce poste. Les anciens,
comme le nom l'indique, étaient des hommes d'âge mûr et d'expé-
rience, qui étaient nommés aux fonctions de magistrats dans les villes et
de juges dans les tribunaux ecclésiastiques, soit dans les sanhédrins
auxiliaires des provinces ou au grand sanhédrin de Jérusalem. Le terme
«ancien» tel qu'il était utilisé parmi les Juifs à l'époque de Jésus, n'avait
pas plus de rapport avec la qualité d'ancien dans la Prêtrise de Melchisé-
dek que le titre de «scribe». Les devoirs des souverains sacrificateurs et
des anciens des Juifs combinaient à la fois les fonctions ecclésiastiques et
séculières; en fait les deux offices étaient devenus en grande mesure des
bénéfices politiques. Voir «Elder» dans le Bible Dictionary, de Smith.
Depuis le départ de Moïse jusqu'à la venue du Christ, la théocratie orga-
nisée d'Israël fut celle de la moindre prêtrise ou Prêtrise d' Aaron, com-
prenant l'office de prêtre, qui était limité à la lignée d'Aaron, et les offi-
ces moindres d'instructeur et de diacre qui étaient combinés dans
l'ordre lévitique. Voir «Ordre et offices de la prêtrise», par l'auteur, dans
les Articles de Foi, pp. 251-253.
4. Procédures illégales dans le procès juif de Jésus. - On a écrit beau-

coup de volumes sur le prétendu procès de Jésus. Nous ne pouvons
NOTES 693
introduire ici qu'un résumé très bref des principaux faits et lois. Quicon-
que désire faire un examen plus approfondi peut se reporter aux ouvra-
ges suivants: Edersheim, Life and Times of Jésus the Messiah; Andrews,
Life ofour Lord; Dupin, Jésus before Caiaphas and Pilate; Mendelsohn, Cri-
minal Jurisprudence of the Ancient Hebrews; Salvador, Institutions ofMoses;
Innés, The Trial of Jésus Christ; Maïmonide, Sanhédrin; MM. Lemann,
Jésus before the Sanhédrin; Benny, Criminal Code ofthe Jews; et Walter M.
Chandler, du Barreau de New York, The trial of Jésus from a lawyer's Stand-
point.Le dernier titre cité est un ouvrage en deux volumes commentant
respectivement «Le procès hébreu» et «Le procès romain» et contient des
citations des ouvrages ci-dessus et d'autres encore.
Edersheim (vol. 2, pp. 556-8) est d'avis que la mise en accusation noc-
turne de Jésus dans la maison de Caïphe n'était pas un jugement devant
le sanhédrin, et note les irrégularités et les illégalités de la procédure
pour prouver que le sanhédrin n'aurait pas pu faire ce que l'on fit cette
nuit-là. Employant de nombreuses citations pour confirmer les condi-
tions légales qu'il spécifie, l'auteur dit: «Mais en outre, le procès et la
condamnation de Jésus dans le palais de Caïphe auraient enfreint tous
les principes de la loi et de la procédure pénales juives. Pour juger les
causes de ce genre et prononcer une peine capitale, il fallait le faire dans
le local officiel du sanhédrin et non, comme ici, au palais du souverain
sacrificateur. Aucun procès, et bien moins encore un procès de ce genre,
ne pouvait être entrepris au milieu de la nuit, et pas même dans
l'après-midi, bien que, si la discussion s'était prolongée toute la jour-
née, on pouvait prononcer sentence de nuit. En outre, aucun procès
la
ne pouvait avoir lieu le sabbat ou les jours fériés, ni même la veille de
ceux-ci, ce fait annulant l'action; d'un autre côté, on pourrait avancer
qu'un procès contre quelqu'un qui avait séduit le peuple devrait de pré-
férence avoir lieu lors des jours fériés publics, et la sentence devrait être
exécutée ces jours-là, en guise d'exemple. Enfin, dans les affaires capita-
les y avait un système compliqué pour avertir et mettre sur leurs gar-
il
des témoins; on peut affirmer en toute sécurité que lors d'un procès
les
ordinaire, les juges juifs, quels qu'aient été les préjugés qu'ils aient pu
avoir, n'auraient pas agi comme les sanhédristes et Caïphe le firent en
cette occasion. Mais bien que le Christ ne fut pas jugé et condamné en
. .
une assemblée officielle du sanhédrin, il ne peut y avoir, hélas, aucun

doute que sa condamnation et sa mort furent l'œuvre, sinon du sanhé-
drin, du moins des sanhédristes - du conseil tout entier («tout le sanhé-
drin»), ce qui exprime quel était le jugement et les intentions du tribunal
suprême et des dirigeants d'Israël, à un très petit nombre d'exceptions
près. Nous devons garder à l'esprit que la résolution de sacrifier le

Christ était prise depuis quelque temps.»
Si nous avons cité ce qui précède, c'est pour montrer, en nous
appuyant sur une autorité reconnue et éminente, certains des procédés
illégaux qui furent employés dans le procès nocturne de Jésus, qui fut
mené, comme le montre le texte ci-dessus et les documents scripturai-
res, par le souverain sacrificateur et le sanhédrin d'une manière
reconnue irrégulière et illégale. Si les sanhédristes jugèrent et con-
damnèrent sans être en session au sanhédrin, l'énormité de cette procé-
dure est, si pareille chose est possible, plus profonde et plus noire que
jamais.
Dans son excellent ouvrage (vol. 1, The Hebreiv Trial), Chandler exa-
mine de manière exhaustive les faits que nous possédons sur ce procès
et la loi pénale hébraïque dans ce domaine Suit un sommaire compliqué
.
qui présente l'un après l'autre les points suivants:

«Article 1: L'arrestation de Jésus fut illégale», puisqu'elle se produisit
la nuit et grâce à la trahison de Judas, un complice, deux éléments qui
étaient expressément interdits par la loi juive de l'époque.
«Article 2: L'interrogatoire privé de Jésus devant Anne ou Caïphe
était illégal»; en effet (1) il se fit pendant la nuit; (2) il était expressément
interdit à un «juge unique» d'instruire une cause quelconque, (3) selon
une citation tirée de Salvador «un principe qui est perpétuellement
reproduit dans les Ecritures hébraïques traite de ces deux conditions: le
caractère public et la liberté».
«Article 3: L'inculpation portée contre Jésus était illégale dans sa
forme.» «La procédure criminelle tout entière du code mosaïque repose
sur quatre règles: la certitude de l'accusation, le caractère public de la
discussion, la garantie d'une liberté pleine et entière à l'accusé et les pré-
cautions contre tout danger d'erreur dans les témoignages.» - Salvador,
p. 365. «Le sanhédrin ne lançait pas et ne pouvait pas lancer d'accusa-
tion; il ne faisait qu'enquêter sur ceux qui étaient amenés devant lui.» -
Edersheim, vol. 1, p. 309. «C'étaient les preuves apportées par les
témoins principaux qui constituaient l'accusation. Il n'y avait pas
d'autre accusation, pas d'inculpation plus officielle. Le prisonnier
n'était pas considéré comme accusé tant qu'ils n'avaient pas parlé et
parlé dans l'assemblée publique.» - Innés, p. 41. «Les seuls plaignants
connus de la jurisprudence criminelle talmudique sont les témoins du
délit. Leur devoir est de porter l'affaire à la connaissance du tribunal et
de rendre témoignage contre le criminel. Dans les affaires capitales, ils
sont aussi les bourreaux légaux. Il n'y a nulle part la moindre trace
NOTES 695
d'accusateur officiel ou de ministère public dans les lois des anciens

Hébreux.» - Mendelsohn, p. 110.
du sanhédrin contre Jésus était illégale parce
«Article 4: L'action
qu'elle fut menée pendant la nuit.» «Jugez un crime capital pendant le
jour mais suspendez la nuit.» - Michna, sanhédrin 4:1. «Les divers tribu-
naux ne peuvent statuer sur les affaires pénales que pendant la journée,
les sanhédrions auxiliaires entre la fin du service matinal et midi et le
grand sanhédrion jusqu'au soir.» - Mendelsohn, p. 112.
«Article 5: L'action du sanhédrin contre Jésus était illégale parce que
le tribunal se réunit avant que le sacrifice matinal ne fût offert.» «Le san-
hédrin siégait de la fin du sacrifice matinal jusqu'au moment du sacrifice
vespéral.» -Tallmudjer. San. 1:19. «Il ne pouvait y avoir aucune session
du tribunal avant que le sacrifice matinal ne fût offert.» - MM. Lemann,
p. 109. «Comme le sacrifice matinal était offert à l'aube du jour, il n'était
guère possible au sanhédrin de s'assembler avant l'heure qui suivait ce
moment-là.» - Michna, Tamid, ch. 3.
«Article 6: l'action intentée contre Jésus était illégale parce qu'elle fut
menée la veille d'un sabbat juif, ainsi que le premier jour des pains sans
levain et la veille de la Pâque.» «On ne
jugera pas la veille du sabbat ni
celled'aucune fête.» - Michna, San. 4:1. «Il n'était permis à aucun tribu-
nal en Israël de siéger le jour du sabbat ni aucun des sept jours fériés
bibliques. Dans les cas de crime capital, on ne pouvait entreprendre
aucun procès le vendredi ou la veille d'un jour férié parce qu'il était illé-
gal aussi bien d'ajourner ces procès plus longtemps que pour une nuit
que de les poursuivre lors du sabbat ou du jour férié.» - Rabbi Wise,
Martyrdom of Jésus, p. 67.
Le procès de Jésus était illégal parce qu'il se termina dans
«Article 7:
le délai d'une journée.» «Une affaire criminelle qui a pour résultat
l'acquittement de l'accusé peut se terminer le jour même où le procès a
commencé. Mais si l'on prononce la peine de mort, on ne peut mettre fin
au procès que le jour suivant.» - Michna, San. 4:1.
«Article 8: La sentence de condamnation prononcée contre Jésus par
le sanhédrin était illégale parce qu'elle était fondée sur sa confession
non confirmée.» «Un principe fondamental de notre jurisprudence est
que nul ne peut porter une accusation contre lui-même. Si un homme
plaide coupable devant un tribunal légalement constitué, pareille con-
fession ne peut être utilisée contre lui que si elle est dûment attestée par
deux autres témoins.» - Maïmonide, 4:2. «Non seulement on n'oblige
jamais l'accusé, par la torture, à se condamner lui-même, mais on
n'essaie jamais de l'amener à s'incriminer. En outre, le fait qu'il con-
fesse volontairement n'est pasadmis comme preuve et ne suffit par con-

séquent pas à le condamner tant qu'un nombre légal de témoins ne con-
firment pas minutieusement l'accusation qu'il porte contre lui-même.»
- Mendelsohn, p. 133.
«Article 9: La condamnation de Jésus était illégale parce que le ver-
dict du sanhédrin était unanime.» «Un verdict simultané et unanime de
culpabilité rendu le jour du procès équivaut à un acquittement.» - Men-
delsohn, p. 141. «Si aucun des juges ne défend le coupable, c'est-à-dire
prononcent coupable, sans personne pour le défendre au tribu-
si tous le
nal, le verdictde culpabilité est non valable et la sentence de mort ne

peut être mise à exécution.» - Rabbi Wise, «Martyrdom of Jésus», p. 74.
«Article 10: l'action intentée contre Jésus était illégale en ce sens que:
(1) La sentence de condamnation fut prononcée en un lieu interdit par
souverain sacrificateur déchira ses vêtements, (3) le vote était
la loi, (2) le
irrégulier.»«Après avoir quitté la salle Gazith on ne peut prononcer de
sentence de mort contre personne.» - Talmud Bab. «De l'idolâtrie» 1:8.
«On ne peut prononcer de peine de mort que tant que le sanhédrin est
en session au lieu désigné.» - Maïmonide 14. Voir en outre Lv 21:10,
comparer 10:6. «Que les juges absolvent ou condamnent, chacun à son
tour.» - Michna, San. 15:5. «Les membres du sanhédrin étaient assis en
demi-cercle, à l'extrémité duquel on plaçait deux greffiers, l'un qui avait
pour mission de prendre note des votes en faveur de l'accusé, l'autre
ceux qui étaient contre lui.» - Michna, San. 4:3. «Dans les cas ordinaires
les juges votaient par rang d'ancienneté, en commençant par le plus
ancien; dans une affaire capitale on suivait l'ordre inverse.» - Benny,
p. 73.
«Article 11: Les membres du grand sanhédrin n'avaient légalement
pas qualité pour juger Jésus.» «Il ne doit pas y avoir non plus sur le siège
du jugement soit un parent ou un ami particulier soit un ennemi que ce
soit de l'accusé ou de l'accusateur.» - Mendelsohn p. 108. «Et en aucune
circonstance il permis à un homme connu pour être ennemi de
n'était
l'accusé d'occuper un poste parmi les juges.» Benny, p. 37.
«Article 12: La condamnation de Jésus était illégale parce que les
mérites de la défense ne furent pas examinés.» «Tu feras des recherches,
tu examineras, tu interrogeras avec soin.» - Dt 13:14. «Les juges délibé-
reront de l'affaire dans la sincérité de leur conscience.» - Michna, San.
4:5. «L'objectif principal du système hébraïque était de rendre impossi-
ble la condamnation d'un innocent. Toute l'ingéniosité des légistes juifs
était orientée vers la réalisation de cet objectif.» - Benny, p. 56.
Nous recommandons aux chercheurs le magistral énoncé des faits
NOTES 697
par Chandler et ses arguments à propos de chacun des articles ci-des-

sus. L'auteur affirme brièvement: «Les pages de l'histoire humaine
n'offrent pas de cas plus net d'assassinat judiciaire que le procès et la
crucifixion de Jésus de Nazareth, pour la simple raison que toutes les for-
mes de la loi furent violées et piétinées dans l'action menée contre lui»
(p. 216).
5. «Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants!» - Edersheim
(vol. 2, p. 578) fait le commentaire puissant qui suit sur cette phrase par
laquelle les Juifs acceptaient la responsabilité de la mort du Christ: «La
Michna nous dit que, lorsque les anciens s'étaient solennellement lavé
les mains et avaient rejeté toute culpabilité, les prêtres répondaient par
la prière: «Pardonne à ton peuple d'Israël que tu as racheté, ô Seigneur,
et ne mets pas du sang innocent sur ton peuple d'Israël.» Mais ici, en
réponse aux paroles de Pilate, se faisait entendre le cri profond et rau-
que: «Que son sang retombe sur nous», et, - comment est-ce possible -
«sur nos enfants.» Une trentaine d'années plus tard, et en ce lieu même,
le jugement était prononcé contre l'élite de Jérusalem, et parmi les 3600
victimes de la furie du gouverneur dont un nombre considérable furent
flagellées et crucifiées juste à côté contre le prétoire, se trouvaient un
grand nombre des citoyens les plus nobles de Jérusalem (Josèphe, Guer-
res, XIX, ch. 8:9). Quelques années plus tard, des centaines de croix por-
taient des corps juifs mutilés tout près de Jérusalem. Et depuis lors ces
errants semblent porter, d'un siècle à l'autre et d'un pays à l'autre, ce
fardeau de sang; et depuis lors il semble peser «sur eux et leurs enfants».
6. «Nous n'avons de roi que César». - «Par ce cri le judaïsme se ren-
dait, dans la personne de ses représentants, coupable de renier Dieu, de
blasphème ou d'apostasie. Il se suicidait; et depuis lors, son cadavre est
transporté pour être montré d'un pays à l'autre et d'un siècle à l'autre
- pour être mort et rester mort jusqu'à ce que revienne une deuxième
fois celui qui est la résurrection et la vie.» - Edersheim, vol. 2, p. 581.
7. La raison fondamentale pour laquelle Pilate se rendit aux exigen-
ces juives. - Pilate savait ce qui était juste mais n'avait pas le courage de
le faire. Ilpeur des Juifs et craignait plus encore une influence hos-
avait
tile à Rome. peur de sa conscience mais craignait plus encore de
Il avait
perdre son poste officiel. La politique de Rome était de faire preuve de
libéralisme et de conciliation dans ses rapports avec les religions et les
coutumes sociales des nations conquises. Ponce Pilate enfreignait cette
politique libérale depuis le commencement de son mandat. Ne tenant
absolument aucun compte de l'antipathie hébraïque pour les images et
les enseignes païennes, il faisait entrer les légionnaires à Jérusalem le
soir, portant leurs aigles et leurs étendards décorés de l'effigie de

l'empereur. Pour les Juifs, cet acte constituait une profanation de la ville
sainte. En grandes foules ils se rassemblèrent à Césarée et firent une
pétition auprès du procurateur pour que les étendards et les autres ima-
ges fussent enlevés de Jérusalem. Pendant cinq jours le peuple supplia
et Pilate refusa. Il le menaça d'un massacre général et eut la stupéfaction
de voir le peuple s'offrir comme victime à l'épée plutôt que d'abandon-
ner sa demande. Pilate dut céder (Josèphe, Ant. XVIII, ch. 3:1, et Guer-
res II, chap. 9:2, 3). Il les offensa de nouveau en s 'appropriant de force
le corban ou fonds sacré du temple, pour la construction d'un aqueduc
destiné à fournir à Jérusalem l'eau des réservoirs de Salomon. S'atten-
dant à la protestation publique du peuple, il avait fait déguiser des sol-
dats romains en Juifs et leur avait ordonné de se mélanger à la foule en
cachant des armes sur eux. A un signal donné ces assassins utilisèrent
leurs armes un grand nombre de Juifs sans défense furent tués ou
et
blessés (Josèphe, Ant. XVIII, ch. 3:2 et Guerres II, ch. 9:3-4). Une autre
gravement offensé le peuple en installant dans sa rési-
fois, Pilate avait
dence de Jérusalem des boucliers qui avaient été consacrés à
officielle
Tibère, et ce «moins pour honorer Tibère que pour ennuyer le peuple
juif». Une pétition signée par les fonctionnaires ecclésiastiques de la
nation et par d'autres personnes influentes, y compris quatre princes
hérodiens, fut envoyée à l'empereur, qui réprimanda Pilate et ordonna
que les boucliers fussent transférés de Jérusalem à Césarée (Philon, De
Legatione ad Caium, sect. 38).
Ces outrages au sentiment national et un grand nombre de petits
actes de violence, d'extorsion et de cruauté, les Juifs pouvaient s'en ser-
vir contre le procurateur. Il se rendait compte que sa position n'était pas
sûre, et il craignait d'être démasqué. Il avait fait tant de mal que lorsqu'il
aurait voulu faire du bien, il en fut empêché par la crainte lâche qu'il
avait de son passé accusateur.
8. Judas Iscariot. - Aujourd'hui quand nous parlons d'un traître,

nous l'appelons «Judas» ou «Iscariot». L'homme qui a rendu infâme ce
nom combiné fait depuis des siècles le sujet de discussions parmi les
théologiens et les philosophes, et ces derniers temps la lumière de
l'analyse psychologique a été dirigée sur lui. Les philosophes allemands
furent les premiers à affirmer que l'homme avait été jugé injustement,
et que sa personnalité réelle était d'un ton plus brillant dans
que celui
lequel elle avait été dépeinte. En effet, que
certains critiques sont d'avis
des Douze, Judas était celui qui était le plus entièrement convaincu de la
divinité de notre Seigneur dans la chair; et ces apologistes essaient
NOTES 699
d'expliquer la trahison comme une manœuvre délibérée et bien inten-

tionnée de mettre Jésus de force dans une situation difficile dont il ne
pourrait s'échapper qu'en exerçant les pouvoirs de sa Divinité que
jusqu'alors il n'avait jamais utilisés en sa faveur.
Il ne nous appartient pas de juger Judas ni aucun autre; mais il est de
notre compétence de former et d'entretenir des opinions sur les actions
de n'importe qui. A la lumière de la parole révélée, il apparaît que Judas
Iscariot s'était rangé à la cause de Satan tout en servant ostensiblement
le Christ dans des fonctions élevées. Ce n'est que par le péché qu'il pou-
vait s'abandonner ainsi aux forces du mal. La nature et l'étendue des
transgressions que cet homme commit au cours des années ne nous sont
pas précisées. Il avait reçu le témoignage que Jésus était le Fils de Dieu
et, dans la pleine lumière de cette conviction, il se tourna contre son Sei-
gneur et le trahit pour le livrer à la mort. La révélation moderne déclare

d'une façon non moins explicite que l'ancienne que le sentier du péché
est celui des ténèbres spirituelles conduisant à une destruction certaine.
L'homme qui est coupable d'adultère, ne fût-ce que dans son cœur, perd
certainement, s'il ne se repent, la compagnie de l'Esprit de Dieu et
«reniera sa foi»; c'est d'ailleurs ce que la voix de Dieu a affirmé (voir D&A
63:16). Nous ne pouvons donc pas douter que toute forme de péché
mortel empoisonnera l'âme et, si elle n'est pas abandonnée par un
repentir véritable, placera cette âme sous la condamnation. Satan four-
nit aux serviteurs habiles qu'il a formés des occasions de servir propor-
tionnelles à leurs capacités mauvaises. Quelle que puisse être l'opinion
des critiques modernes quant à la bonne réputation de Judas, nous
avons le témoignage de Jean, qui pendant près de trois ans avait été en
rapports étroits avec lui, que cet homme était un voleur (12:6); Jean dit
de lui que c'était un démon (6:70) et «le fils de perdition» (17:12). Voir à
ce propos D&A 76:41-48.
Il est un fait que les tendances mauvaises de Judas Iscariot étaient
connues du Christ, puisque le Seigneur déclara sans détours que parmi

les Douze, il y en avait un qui était un démon (Jean 6 70, comparez 13:27,
:
Luc 22:3); en outre il est évident qu'il le savait lorsque les Douze furent
choisis, puisque Jésus dit: «Je connais ceux que j'ai choisis», expliquant
que les Ecritures seraient accomplies par le choix qu'il avait fait. De
même que la mort sacrificatoire de l'Agneau de Dieu était connue
d'avance et prédite, de même les circonstances de la trahison étaient
prévues. Il serait contraire, tant à la lettre qu'à l'esprit de la parole révé-
lée de dire que si le misérable Iscariot agit comme il le fit pour parvenir
à un but aussi exécrable, c'était parce qu'il était privé de liberté ou de
libre arbitre. En commun avec les Douze il avait la possibilité et le droit

de vivre dans la lumière de la présence immédiate du Seigneur et de
recevoir de la source divine la révélation des objectifs de Dieu. Judas
Iscariot n'étaitpas victime des circonstances, ce n'était pas un instru-
ment insensible guidé par une puissance surhumaine, si ce n'est dans la
mesure où il se livra volontairement à Satan et accepta un salaire au ser-
vice du démon. Si Judas avait été fidèle à la justice, d'autres moyens que
sa perfidie auraient agi pour amener l'Agneau à la boucherie. Son ordi-
nation à l'apostolat le rendit possesseur de possibilités et de droits supé-
rieurs à ceux des hommes qui n'avaient été ni appelés, ni ordonnés; et
à une possibilité aussi merveilleuse de se surpasser au service de Dieu
correspondait la capacité de tomber. Un membre du gouvernement
investi de la confiance du peuple peut commettre des actes de trahison
qui sont impossibles au citoyen qui n'a jamais appris les secrets d'Etat.
L'avancement comporte un accroissement de responsabilités, plus litté-
ralement encore dans les affaires du royaume de Dieu que dans les insti-
tutions des hommes.
Il y a une contradiction apparente entre le récit de la mort de Judas
Iscariot tel qu'il estdonné par Matthieu (27:3-10) et tel qu'il est donné
dans les Actes (1:16-20). Selon le premier, Judas se pendit; le deuxième
déclare qu'il «est tombé en avant, s'est brisé par le milieu, et toutes ses
entrailles se sont répandues». Ces deux récits sont exacts: il est probable
que le misérable se pendit puis tomba, peut-être à cause de la rupture de
la corde ou de la branche à laquelle elle était attachée. Matthieu dit que
les gouverneurs juifs achetèrent le «champ du sang»; l'auteur des Actes
cite Pierre disant que Judas acheta le champ avec l'argent qu'il avait reçu
des prêtres. Comme le champ avait été acheté avec l'argent qui avait
appartenu à Iscariot, et comme cet argent n'avait jamais été repris offi-
ciellement par les fonctionnaires du temple, le champ qui avait été
acheté ainsi appartenait techniquement au bien foncier de Judas. Les
divergences sont surtout importantes en ce qu'elles montrent que les
auteurs écrivent indépendamment les uns des autres. Les récits concor-
dent pour l'élément essentiel: Judas connut la fin d'un misérable sui-
cidé.
Pour ce qui est du sort des «fils de perdition», le Seigneur en a fait un

tableau partiel mais terrible dans une révélation en date du 16 février
1832: «Ainsi dit le Seigneur concernant tous ceux qui connaissent mon
pouvoir et à qui il a été donné d'y prendre part, qui ont permis au pou-
voirdu diable de les vaincre et de leur faire renier la vérité et défier mon
pouvoir: ce sont ceux qui sont les fils de perdition, de qui je déclare qu'il
NOTES 701
auraitmieux valu pour eux qu'ils ne fussent jamais nés; car ils sont des
vases de colère, condamnés à subir la colère de Dieu dans l'éternité avec
le diable et ses anges; à propos desquels j'ai dit qu'il n'y a pas de pardon
dans ce monde ni dans le monde à venir: car ils ont renié le Saint-Esprit
après l'avoir reçu, ont renié unique du Père, l'ont crucifié et l'ont
le Fils
exposé à l'ignominie. Ce sont eux qui s'en iront dans le lac de feu et de
soufre avec le diable et ses anges, les seuls sur lesquels la seconde mort
aura un pouvoir quelconque. Il sauve donc tout le monde, sauf eux:
. .
ils s'en iront au châtiment perpétuel, qui est le châtiment sans fin, qui est
le châtiment éternel, pour régner avec le diable et ses anges pour l'éter-
nité, là où leur ver ne meurt pas, là où le feu ne s'éteint pas, ce qui est
leur tourment. Et nul n'en connaît la fin, ni le lieu, ni leur tourment. Et
cela n'a pas été révélé à l'homme, ne l'est pas et ne le sera jamais, si ce
n'est à ceux qui y sont condamnés. Néanmoins, moi, le Seigneur, je le
montre en vision à beaucoup, mais je la referme immédiatement; c'est
pourquoi, ils n'en comprennent pas la fin, la largeur, la hauteur, la pro-
fondeur et la misère, ni personne, si ce n'est ceux qui sont destinés à
cette condamnation.» - D&A 76:31-37, 44-48.
CHAPITRE 35
LA MORT ET L'ENSEVELISSEMENT
SUR LE CHEMIN DU CALVAIRE a

Ponce Pilate, s'étant rendu à contre-cœur aux bruyantes exi-
gences des Juifs, décréta l'ordre fatal; et Jésus, dévêtu de la robe
pourpre et habillé de ses propres vêtements, fut emmené pour
être crucifié. Un groupe de soldats romains avait la charge du
Christ condamné; et tandis que la procession s'éloignait du
palais du gouverneur, une foule bigarrée comprenant des fonc-
tionnaires sacerdotaux, des gouverneurs des Juifs et des gens de
nombreuses nationalités suivait. Deux criminels, qui avaient été
condamnés à la croix pour vol, furent conduits en même temps
à la mort; il y aurait une triple exécution, et la perspective de cette
scène d'horreur attirait les gens à l'esprit morbide qui se repais-
sent des souffrances de leurs semblables. Dans la foule, il y avait
aussi, comme nous le montrerons, des gens qui s'affligeaient
sincèrement. Les Romains avaient coutume de rendre l'exécu-
tion des condamnés à mort aussi publique que possible, en vertu
de l'idée fausse et peu psychologique que le spectacle d'un châti-
ment terrible exercerait un effet préventif. Cette conception erro-
née de la nature humaine n'a pas encore été abandonnée par
tous.
La sentence de mort par crucifixion exigeait que le condamné
portât la croix sur laquelle il devait souffrir. Jésus se mit en route,
portant sa croix. L'effort terrible des heures précédentes, les
douleurs atroces de Gethsémané, le traitement barbare qu'il
avait subi dans le palais du souverain sacrificateur, l'humiliation
et les mauvais traitements auxquels il avait été soumis devant
« Mt 27:31-33, Me 15:20-22, Le 23:26-33, Jn 19:16, 17.

SIMON PORTE LA CROIX DE JÉSUS 703
Hérode, la flagellation effrayante qui lui avait été infligée sous les
ordres de Pilate, le traitement brutal de la soldatesque inhu-
maine, auxquels venaient se joindre l'humiliation extrême et
l'angoisse mentale de tout cela avaient tellement affaibli son
organisme qu'il n'avançait que lentement sous le fardeau de la
croix. Les soldats, agacés par ce retard, obligèrent un homme
venant de la campagne à Jérusalem qu'ils rencontrèrent à prêter
ses services, et le forcèrent à porter la croix de Jésus. Aucun
Romain, aucun Juif n'aurait accepté volontairement l'ignominie
de porter un fardeau aussi horrible; car tous les détails relatifs à
l'exécution d'une sentence de crucifixion étaient considérés
comme dégradants. L'homme ainsi obligé de marcher sur les tra-
ces de Jésus, portant la croix sur laquelle le Sauveur du monde
devait consommer sa mission glorieuse, était Simon, originaire
de Cyrène. Marc nous dit que Simon était le père d'Alexandre et
de Rufus; nous pouvons conclure que les deux fils étaient con-
nus des lecteurs de l'Evangile comme membres de la jeune
Eglise, et nous avons lieu de croire que la maison de Simon de
Cyrène se rangea plus tard parmi les croyants b .
Parmi ceux qui suivaient ou regardaient passer la procession

macabre, il y avait des gens, en particulier des femmes, qui pleu-
raient et se lamentaient sur le sort qui attendait Jésus. Nous ne
voyons aucun homme s'aventurer à élever la voix pour protester
ou exprimer sa pitié; mais en cette occasion comme en d'autres,
les femmes ne craignaient pas d'exprimer leur commisération ou
leurs éloges. Jésus, qui était resté silencieux pendant l'inquisi-
tion des prêtres, silencieux sous les moqueries humiliantes du
sensuel Hérode et de ses valets grossiers, silencieux tandis qu'il
était tourmenté et battu par les légionnaires brutaux de Pilate, se
tourna vers les femmes dont les lamentations pleines de sympa-
thie étaient parvenues à ses oreilles et leur lança une exhortation
et un avertissement pathétiques et sinistres: «Filles de Jérusa-
lem, ne pleurez pas sur moi; mais pleurez sur vous et sur vos
b Note du chapitre.
1, fin
enfants. Car voici: des jours viendront où l'on dira: Heureuses

les stériles, (heureuses) celles qui n'ont pas enfanté, et qui n'ont
pas allaité! Alors on se mettra à dire aux montagnes: Tombez sur
nous! Et aux collines: Couvrez-nous! Car, si l'on fait cela au bois
vert, qu'arrivera-t-il au bois sec?» C'était le dernier témoignage
que le Seigneur rendait de l'holocauste et de la destruction immi-
nente qui devaient s'ensuivre parce que la nation avait rejeté son
roi. Bien que la maternité fût le couronnement de la vie de toute
Juive, cependant dans les événements terribles que verraient un

grand nombre de celles qui pleuraient là, la stérilité serait consi-
dérée comme une bénédiction; car celles qui n'avaient pas eu
d'enfants auraient moins de personnes sur qui pleurer et se ver-
raient du moins épargner l'horreur de voir leurs enfants mourir
de faim ou par la violence; car ce jour-là serait si terrible que le
peuple verrait avec joie les montagnes tomber sur lui pour met-
tre fin à ses souffrances Si les oppresseurs d'Israël pouvaient
.
faire ce qu'on était occupé à faire au «bois vert» qui portait le feuil-
lage de la liberté et de la vérité et offrait le fruit sans prix de la vie
éternelle, que ne feraient pas les puissances du mal aux branches
desséchées et au tronc flétri du judaïsme apostat?
Le cortège, avançant le long des rues de la ville, sortit par la
porte du mur massif et se dirigea ensuite vers un endroit qui se
trouvait au-delà mais était cependant proche de Jérusalem. Sa
destination était un lieu appelé Golgotha ou Calvaire, signifiant
«lieu du Crâne» d .
LA CRUCIFIXION e
Au Calvaire, les bourreaux officiels se mirent sans délai en
devoir de mettre à exécution la terrible sentence prononcée con-
deux criminels. Avant d'attacher les condamnés
tre Jésus et les
à la croix, de coutume d'offrir à chacun d'eux une gorgée
il était
de vinaigre mélangée de myrrhe et contenant peut-être d'autres
c
e
Mt 27:34-50, Me 15:23-37, Le 23:33-46, Jn 19:18-30.
LA CRUCIFIXION 705
ingrédients stupéfiants, dans l'intention miséricordieuse

d'engourdir la sensibilité de pas une prati-
la victime. Ce n'était
que romaine mais une concession à la sentimentalité juive. Lors-
que la coupe contenant la drogue fut présentée à Jésus, il la porta
à ses lèvres, mais s'étant rendu compte de la nature de son con-
tenu, refusa de boire et manifesta ainsi sa détermination d'aller
à la rencontre de la mort dans la possession de toutes ses facultés
et l'esprit clair.
Ils le crucifièrent alors sur la croix centrale et placèrent l'un
des malfaiteurs condamnés à sa droite et l'autre à sa gauche.
Ainsi était réalisée la vision d'Esaïe prophétisant que Messie
le
serait mis au nombre des malfaiteurs^. Nous n'avons que peu de

proprement dite. Nous savons cepen-
détails sur la crucifixion
dant que notre Seigneur fut cloué à la croix par des pointes qu'on
luienfonça dans les mains et les pieds, méthode romaine, au lieu
d'être seulement lié de cordes comme c'était la coutume d'infli-
ger cette forme de châtiment parmi les autres nations. La mort

par crucifixion était, de toutes les formes d'exécution, à la fois
celle qui durait le plus longtemps et qui était la plus douloureuse.

La victime continuait à vivre tandis que sa torture augmentait
constamment, généralement pendant de longues heures, par-
fois pendant des jours. Les pointes si cruellement enfoncées
dans les mains et les pieds pénétraient et écrasaient des nerfs
sensibles et des tendons frémissants sans infliger de blessures
mortelles. La victime souffrait jusqu'à ce que survînt la mort,
soulagement auquel elle aspirait, provoquée soit par l'épuise-
ment que causait la douleur intense et ininterrompue ou par
l'inflammation et la congestion localisées d'organes provenant
du fait que le corps se trouvait dans une position tendue et anor-
male #.
Tandis que les bourreaux s'acquittaient de leur horrible tâche,
vraisemblablement avec une rudesse accompagnée de railleries,
/ Es 53:12; cf. Me 15:28, Le 22:37.

car tuer était leur métier et ils s'étaient endurcis au spectacle de

la souffrance parune longue habitude, le martyr torturé, qui
n'éprouvait aucune rancune et était plein de pitié pour leur
endurcissement et leur cruauté, prononça la première des sept
paroles dites sur la croix. Dans un esprit de miséricorde divine,
il pria: «Père pardonne-leur, car ne savent pas ce qu'ils font.»
ils
N'essayons pas de de la miséricorde du Sei-

fixer les limites
gneur; il devrait être admis qu'elle s'étend à tous ceux qui d'une
manière quelconque pourraient, à juste titre, tomber sous sa juri-
diction bénie. La manière dont le Seigneur exprima cette béné-
diction miséricordieuse est importante. S'il avait dit: «Je vous
pardonne», on aurait pu croire que son pardon gracieux n'était
qu'une rémission de l'offense cruelle commise contre lui en le
torturant en vertu d'une condamnation injuste; mais cette invo-
cation faite au Père de pardonner était une supplication pour
ceux qui avaient causé la souffrance et la mort au Fils bien-aimé
du Père, Sauveur et Rédempteur du monde. Moïse pardonna à
Miryam l'offense qu'elle avait commise contre lui, son frère;
mais Dieu seul pouvait remettre le châtiment et enlever la lèpre
qui s'était abattue sur elle pour avoir parlé contre le souverain
sacrificateur de Jéhovah' 1
.
Il semble qu'en vertu de la loi humaine, les vêtements portés
par un condamné au moment de l'exécution devenaient la pro-

priété des bourreaux. Les quatre soldats responsables de la croix
sur laquelle le Seigneur souffrait se distribuèrent des parties de
son vêtement; il restait sa tunique, qui était un bon vêtement,
tissé d'une seule pièce, sans couture. La déchirer, c'aurait été
l'abîmer; aussi les soldats tirèrent-ils au sort pour voir qui la pos-
séderait; dans cet événement, les évangélistes virent l'accom-
plissement de la prévision du psalmiste: «Ils se sont partagé mes
vêtements, et ils ont tiré au sort ma tunique'.»
On attacha à la croix, au-dessus de la tête de Jésus, un titre ou
inscription, rédigé sur ordre de Pilate conformément à la
h Nb 12.
1
Mt 27:35, Me 15:24, Le 23:34, Jn 19:23,24; cf. Ps 22:18.
LE ROI DES JUIFS 707
coutume qui voulait que l'on indiquât le nom du crucifié et la

nature de l'infraction pour laquelle il avait été condamné à mort.
Dans ce cas, le titre fut écrit en trois langues, en grec, en latin et
en hébreu, langues dont tous les spectateurs qui pouvaient lire
comprendraient une ou plusieurs. Le titre ainsi affiché disait:
«Celui-ci est Jésus, le roi des Juifs» ou selon la version plus éten-
due donnée par Jean: «Jésus de Nazareth, le roi des Juif sK» Beau-
coup de personnes lurent l'inscription, car le Calvaire était pro-
che du chemin public et en ce jour férié les passants étaient
certainement nombreux. Cela suscita des commentaires. En
effet, si on l'interprétait littéralement, l'incription constituait
une déclaration officielle que Jésus crucifié était réellement roi

des Juifs. Lorsque ce détail fut porté à l'attention des principaux
sacrificateurs, ils firent appel, tout excités, au gouverneur,
disant: «N'écris pas: Le roi des Juifs; mais il a dit: Je suis le roi des
Juifs. Pilate Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit.» En formulant
répondit:
ainsi le titre et en refusant purement et simplement de permettre
toute altération, Pilate a peut-être voulu infliger une rebuffade
aux fonctionnaires juifs qui l'avaient forcé à condamner Jésus
contre son jugement et sa volonté; mais il se peut cependant que
le comportement soumis du prisonnier et son affirmation qu'il
détenait une royauté surpassant toutes les royautés de la terre

aient frappé l'esprit sinon le cœur du gouverneur romain et lui
aient donné la conviction de la supériorité unique du Christ et du
droit inhérent qu'il avait à la domination. Quel qu'ait pu être le
but poursuivi par Pilate dans son écrit, cette inscription a tra-
versé l'histoire pour témoigner de la considération manifestée
par un païen par contraste avec l'attitude d'Israël qui avait rejeté
brutalement son Roi fc
.
Les soldats, dont devoir était de garder les croix jusqu'à ce

le
que mort lente soulageât les crucifiés de leur torture crois-

la
sante, plaisantaient entre eux et se gaussaient du Christ, buvant

à sa santé, raillerie tragique, leur coupe de vin amer. Regardant

k Pages 92 et 97.
le titre affiché au-dessus de la tête du Martyr, ils hurlaient le défi

inspiré du démon: «Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même!»
La multitude morbide et les passants «blasphémaient contre lui
et secouaient la tête, en disant: Hé! toi qui détruis le temple et le
rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même et descends de la
croix!» Mais le comble, c'est que les principaux sacrificateurs et
les scribes, les anciens du peuple, les peu respectables sanhé-
dristes, devinrent les meneurs de la populace inhumaine, se
réjouissant avec une satisfaction méchante et s'écriant: «Il a
sauvé les autres et il ne peut se sauver lui-même! Il est roi
d'Israël, qu'il descende de la croix; et nous croirons en lui. Il s'est
confié en Dieu; que Dieu le délivre maintenant, s'il l'aime. Car il
a dit: Je suis Fils de Dieu '.» Bien que prononcée avec une moque-
rie éhontée, la déclaration des gouverneurs d'Israël n'en reste
pas moins une attestation que le Christ en avait sauvé d'autres et

une proclamation faite dans une intention ironique mais néan-
moins littéralement vraie qu'il était le Roi d'Israël. Les deux mal-
faiteurs, chacun pendant à sa croix, se joignirent à la dérision
générale, et «l'insultaient de la même manière». L'un d'eux,
dans le désespoir qu'il éprouvait à voir la mort approcher, fit
écho aux provocations des prêtres et du peuple: «Sauve-toi toi-
même, et sauve-nous!»
La note dominante dans toutes ces railleries et toutes ces inju-
res, dans ce langage ordurier et ces moqueries, dont le Christ
patient et soumis était assailli tandis qu'il était pendu à la croix,
«élevé» comme il l'avait prédit de lui-même m était ce terrible ,
«Si» que les émissaires du diable lui lançaient au visage au

moment de son agonie; de la même manière le diable lui-même
insidieusement lorsqu'il le tenta immé-
le lui avait fait sentir très
diatement après son baptême". Ce «si» était le dernier trait de
Mt 27:42,43. La proposition «s'il est roi d'Israël» au verset 42 est reconnue

1
comme un contre-sens; elle devrait dire «il est roi d'Israël». Voir version révisée
anglaise et Edersheim, vol. 2, p. 596; cf. Me 15:32.
m Jn 3:14, 8:28, 12:32.
n Mt 4:3, 6; voir pages 142, 150 supra.
LE VOLEUR REPENTANT 709
Satan, soigneusement barbelé et doublement empoisonné, et il
filait comme avec le sifflement féroce d'une vipère. Etait-il possi-

ble, à ce stade final et effroyable de la mission du Christ, de lui
faire douter de sa filiation divine, ou, à défaut, d'accabler de sar-
casmes ou d'irriter le Sauveur mourant, afin qu'il utilise ses pou-
voirs surhumains pour soulager sa propre douleur ou commet-
tre un acte de vengeance contre ses tortionnaires? Obtenir
pareille victoire, tel était le dessein désespéré de Satan. Le trait
manqua son but. Le Christ torturé resta silencieux durant les
provocations et la dérision, les défis blasphématoires et les exci-
tations diaboliques.
Alors l'un des voleurs crucifiés, adouci au point de se repentir
par le courage patient du Sauveur, et voyant dans le comporte-
ment du martyr divin quelque chose de surhumain, réprimanda

son compère railleur, en disant: «Ne crains-tu pas Dieu, toi qui
subis la même condamnation? Pour nous, c'est justice, car nous
recevons ce qu'ont mérité nos actes; mais celui-ci n'a rien fait de
mal.» Ayant confessé sa culpabilité et reconnu la justice de sa
propre condamnation, il fut amené à un début de repentir, et à
la foi au Seigneur Jésus, son compagnon d'agonie. «Et il dit:
Jésus, souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne .»
A cet appel du repentir, le Seigneur répondit par une promesse
telle que lui seul pouvait en faire: «En vérité, je te le dis,
aujourd'hui tu seras avec moi dans le
7
paradis* .»
Parmi de cette tragédie, la plus grande de
les spectateurs
l'histoire, il y avait des personnes qui éprouvaient de la sympa-
thie et de la douleur. On ne nous dit pas qu'aucun des Douze ait
été là à l'exception d'un seul, à savoir le disciple «que Jésus
aimait», Jean l'apôtre, évangéliste et révélateur; mais il est fait
explicitement mention de certaines femmes qui, tout d'abord à
distance, puis tout près de la croix, pleurèrent dans l'angoisse de
leur amour et de leur douleur. «Près de la croix de Jésus, se
Le 23:42.
P Voir chapitres 36, infra.
tenaient sa mère et la sœur de sa mère, Marie femme de Clopas,

et Marie-Madeleine'?.»
Outre les femmes citées il y en avait beaucoup d'autres, dont
certaines avaient servi Jésus dans le courant de ses travaux en
Galilée et qui se trouvaient parmi celles qui étaient venues avec
lui à Jérusalem r En tout premier lieu il y avait
. Marie, mère de
Jésus, dont l'âme avait été transpercée par l'épée comme Simon
s
le Juste l'avait prophétisé Jésus, contemplant avec une tendre
.
compassion sa mère en larmes qui se trouvait avec Jean au pied

de la croix, la recommanda aux soins et à la protection du disciple
bien-aimé, en disant: «Femme, voici ton fils.» Et à Jean: «Voici ta
mère.» Le disciple emmena tendrement Marie, pleine de dou-
leur, loin de son Fils mourant et «la prit chez lui», se chargeant
ainsi immédiatement des nouvelles relations établies par son
Maître mourant.
Jésus fut cloué sur la croix pendant la matinée de ce vendredi
fatal, probablement entre neuf et dix heures K A midi le soleil
s'obscurcit et les ténèbres s'étendirent sur tout le pays. Cette ter-

rible obscuritédura trois heures. Ce phénomène remarquable, la
science ne l'a pas expliqué de manière satisfaisante.Il ne pouvait
avoir été dû à une éclipse du soleil comme des ignorants l'ont

proposé, car on se trouvait à l'époque de la pleine lune; en effet
le moment de la Pâque était déterminé par la première pleine
lune après l'équinoxe de printemps. Des ténèbres furent provo-

quées par un fonctionnement miraculeux des lois naturelles
dirigé par la puissance divine. C'était un signe approprié du
deuil profond de la terre causé par la mort imminente de son
Créateur". Les évangélistes gardent un silence respectueux sur
l'agonie du Seigneur sur la croix.
1 Jn 19:25; cf. Mt 27:55, 56, Me 15:40, 41, Le 23:48, 49. Voir note 6,
fin du chapitre.
r page 288
Voir les références citées en dernier lieu et Le 8:2, 3, ainsi que la
supra.
s
Le 2:34, 39, page 105, supra.
f
Me 15:25;voir note 7, fin du chapitre.
" Cf. PGP., Moïse 7:37, 40, 48, 49, 56.
ON CROIT QU'IL APPELLE ÉLIE 711
A la neuvième heure, soit à environ trois heures de

l'après-midi, une voix forte, dépassant le cri de souffrance physi-
que le plus angoissé, se fit entendre de la croix centrale, déchi-
rant les terribles ténèbres. C'était la voix du Christ: «Eli, Eli, lama
sabachthani? c'est-à-dire: Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi
m'as-tu abandonné?» Quel esprit humain peut sonder la signifi-
cation de ce cri semble qu'en plus des souffrances ter-
affreux? Il
ribles causées par la crucifixion, l'angoisse de Gethsémané soit

revenue, intensifiée au point qu'il aurait été au-delà des forces
humaines de la supporter. En cette heure extrêmement cruelle,
le Christ mourant était seul, seul d'une manière réelle et terrible.
Pour que le sacrifice suprême du Fils pût être consommé dans

toute sa plénitude, il semble que le Père ait retiré le soutien de sa
Présence immédiate, laissant au Sauveur des hommes la gloire
d'une victoire complète sur les forces du péché et de la mort. Le
cri poussé sur la croix, tous ceux qui étaient tout près l'entendi-
rent, mais peu le comprirent. Quand on entendit sa première

exclamation, Eli, signifiant Mon Dieu, on crut qu'il appelait Elie.
La période de faiblesse, le sentiment d'abandon total passa
bientôt, et les besoins naturels du corps se firent de nouveau sen-
tir. La soif insoutenable, qui constituait l'une des douleurs les
plus atroces de la crucifixion, arracha des lèvres du Sauveur la
seule parole qui nous soit rapportée exprimant sa souffrance

physique. «J'ai soif», dit-il. L'un de ceux qui étaient tout près, on
ne nous dit pas s'il était Romain ou Juif, disciple ou sceptique,
imprégna rapidement une éponge de vinaigre, dont un récipient
se trouvait tout près, et ayant attaché l'éponge à l'extrémité d'un
roseau ou d'une tige d'hysope, l'appuya sur les lèvres enfié-
vrées du Seigneur. D'autres auraient empêché cette seule réac-
tion humaine, car ils dirent: «Laisse, voyons si Elie viendra le
sauver.» Jean affirme que le Christ ne s'exclama: «J'ai soif» que

lorsqu'il sut que tout était déjà accompli, et l'apôtre vit dans cet
incident l'accomplissement d'une prophétie 1 '.
v Ps 69:21.
Jn 19:28; cf.
Se rendant pleinement compte qu'il n'était plus abandonné,

mais que son sacrifice expiatoire avait été accepté par le Père et
que sa mission dans la chair avait été menée à une fin glorieuse,
il s'exclama d'une voix forte avec un saint triomphe: «Tout est
accompli.» Il s'adressa au Père avec respect, résignation et soula-

gement, disant: «Père, je remets mon esprit entre tes mains w.» Il
inclina la tête et donna volontairement sa vie.
Jésus le Christ était mort. Sa vie ne lui avait été enlevée que
parce qu'il l'avait permis. Aussi doux et bienvenu qu'aurait été
le soulagement procuré par la mort à chacune des étapes précé-
dentes de sa souffrance, de Gethsémané à la croix, il vécut
jusqu'à ce que tout fût accompli comme prévu. Dans nos der-
niers jours la voix du Seigneur Jésus s'est fait entendre, confir-
mant qu'il avait souffert et qu'il était mort, et définissant le des-
sein éternel qui avait été ainsi accompli. Prêtez attention à ses
paroles: «Car voici, le Seigneur, votre Rédempteur, a souffert la
mort dans la chair et il a subi les souffrances de tous les hommes,
afin que tous les hommes puissent se repentir et venir à lui*.»
ÉVÉNEMENTS IMPORTANTS QUI SE PRODUISIRENT ENTRE

LA MORT ET L'ENSEVELISSEMENT DU SEIGNEUR
La mort du Christ s'accompagna de phénomènes terrifiants.

Ily eut un violent tremblement de terre, les rochers des monta-
gnes se détachèrent, et beaucoup de tombes s'ouvrirent. Mais,
chose la plus terrible de toutes dans l'esprit juif, le voile du
temple qui pendait entre le Saint et le Saint des Saints V se
déchira du haut en bas, et l'intérieur, que nul autre que le souve-
rain sacrificateur n'avait pu voir jusque-là, fut exposé aux
w Les évangélistes nous laissent un peu dans l'incertitude quant à savoir

laquelle des deux dernières paroles prononcées sur la croix: «Tout est accompli» et
«Père, je remets mon âme entre tes mains», l'a été la première.
x DA 18:11, révélation donnée en juin 1829; voir aussi 19:16-19 et page 660
supra.
y Voir La Maison du Seigneur, page 48.
LE MIRACLE DE LA MORT DU SAUVEUR 713
regards de tous. C'était le démembrement du judaïsme, la con-

sommation de la dispensation mosaïque et l'inauguration du
christianisme sous l'administration apostolique.
Le centurion romain et les soldats qui étaient sous ses ordres
à l'endroit de l'exécution furent étonnés et extrêmement
effrayés. Ils avaient probablement été témoins de nombreuses
morts sur la croix, mais jamais encore ils n'avaient vu d'homme

mourir visiblement de sa propre volonté et capable de crier
d'une voix forte au moment de périr. Ce mode d'exécution bar-
bare et inhumain provoquait un épuisement lent et progressif.
Tous ceux qui étaient là considérèrent la mort de Jésus comme un
miracle, ce qu'elle était en effet. Ce prodige, auquel venaient
s'ajouter le tremblement de terre et les horreurs qui l'accompa-
gnèrent, frappa tellement le centurion qu'il pria Dieu et déclara
solennellement: «Réellement, cet homme était juste.» D'autres
se joignirent à lui pour prononcer cette affirmation effrayante: «Il
étaitvraiment Fils de Dieu.» Les gens terrifiés qui parlèrent et

ceux qui entendirent quittèrent cet endroit pleins de crainte, se
frappant la poitrine et se lamentant sur ce qui semblait être une
destruction imminente 2 . Cependant quelques femmes aimantes
observaient de loin et virent tout ce qui se passait jusqu'au
moment où le corps fut enseveli.
C'était maintenant la fin de l'après-midi; le sabbat commen-
cerait au coucher du soleil. Ce sabbat qui s'approchait était consi-
déré comme plus qu'ordinairement sacré, car c'était un grand
jour, en ce que c'était le sabbat hebdomadaire et un jour pascal
sacré a Les dirigeants juifs, qui n'avaient pas hésité à mettre leur
.
Seigneur à mort, étaient horrifiés à la pensée que des hommes

resteraient en croix en un tel jour, ce qui souillerait la terre , par
conséquent, ces dirigeants scrupuleux allèrent trouver Pilate
pour lui demander de liquider sommairement Jésus et les deux
2
Mt 27:15-54, Me 15:38, 39, Le 23:47-49.
a
Jn 19:31-37.
b Dt 21:33.
malfaiteurs par la méthode brutale romaine qui consistait à leur

rompre les jambes, car on savait que le choc de ce traitement vio-
lent provoquait la mort rapide des crucifiés. Le gouverneur
donna son consentement, et les soldats brisèrent avec des gour-
dins les membres des deux voleurs. Cependant, s 'apercevant
que Jésus était déjà mort, ils ne lui rompirent pas les os. Le
Christ, le grand sacrifice de la Pâque dont toutes les victimes de
l'autel n'avaient été que des prototypes pour le rappeler au sou-
venir des hommes, mourut de manière violente mais cependant
sans qu'un seul os de son corps fût brisé, condition prescrite
pour les agneaux pascaux immolés c L'un des soldats, voulant .
s'assurer que Jésus était réellement mort, ou pour être certain de

le tuer s'il vivait encore, lui enfonça une lance dans le côté, fai-
sant une blessure suffisamment grande pour permettre à un
homme d'y introduire la main d Lorsqu'il retira la lance, du sang
.
e
et de l'eau coulèrent événement si surprenant que Jean, qui
,
était témoin oculaire, en rend lui-même formellement témoi-

gnage et cite les Ecritures qui étaient par là accomplies^.
L'ENSEVELISSEMENT^
Un homme appelé Joseph d' Arimathée, qui de cœur était dis-
ciple du Christ, mais qui avait hésité à confesser ouvertement sa
conversion par peur des Juifs, voulut donner au corps du Christ
des funérailles décentes et honorables. Sans cette intervention
divinement inspirée, le corps de Jésus aurait probablement été
jetédans la fosse commune des criminels exécutés. Cet homme,
Joseph, était «membre du conseil. . . homme bon et juste». Il est
expressément dit de lui qu'il «n'avait point participé à la décision
et aux actes des autres», déclaration qui nous permet de conclure
c
Ex 12:46, Nb 9:12, Ps 34:20, Jn 19:36, 1 Co 5:7.
d LM, 3 Né 11:14,15.
Jn 20:27,
e
/ Jn 19:34-37; cf. Ps 22:16, 17; Za 12:10, Ap 1:7.
* Mt 27:57-61, Me 15:42-47, Le 23:50-56, Jn 19:38-42.
MORT ET ENSEVELISSEMENT 715
que c'était un sanhédriste et qu'il s'était opposé à la mesure prise

par ses collègues lorsqu'ils condamnèrent Jésus à mort, ou du
moins s'était abstenu de voter avec les autres. Joseph était un
homme riche, important et influent. Il alla hardiment trouver
Pilate et lui demanda le corps du Christ. Le gouverneur fut sur-
pris d'apprendre que Jésus était déjà mort; il fit venir le centu-
rion et lui demanda combien de temps Jésus avait vécu sur la
croix. Ce détail peu ordinaire semble avoir augmenté le trouble
et les préoccupations de Pilate. Il donna ses ordres et le corps du
Christ fut remis à Joseph.
Le corps fut descendu de la croix, et dans la préparation pour
letombeau, Joseph fut aidé de Nicodème, autre membre du san-
hédrin, celui-là même qui, trois ans auparavant, était allé trouver
Jésus de nuit et avait protesté, lors d'une des réunions de conspi-
ration du sanhédrin, contre le projet de condamner Jésus illéga-
lement sans interrogatoire' Nicodème apporta une grande
1
.
quantité de myrrhe et d'aloès, cent livres environ. Ce mélange

parfumé était hautement estimé pour les onctions et les embau-
mements, mais son prix en limitait l'usage aux riches. Ces deux
disciples pieux enveloppèrent le corps du Seigneur dans du
linge propre, «avec les aromates, comme c'était la coutume
d'ensevelir chez les Juifs», puis le posèrent dans un sépulcre
neuf, taillé dans le roc. Le tombeau se trouvait dans un jardin,
non loin du Calvaire, et appartenait à Joseph A cause de la proxi-
.
mité du sabbat, l'ensevelissement dut se faire en hâte; l'entrée

du sépulcre fut fermée, une grande pierre fut roulée contre elle l
,
et ainsi mis à l'abri, le corps fut laissé à son repos. Quelques-unes

des femmes dévotes, en particulier Marie-Madeleine et «l'autre
Marie», qui était la mère de Jacques et de Jude, avaient regardé de
loin la mise au tombeau; lorsqu'elle fut terminée, elles «s'en
retournèrent pour préparer des aromates et des parfums. Puis
pendant le sabbat, elles observèrent le repos, selon le comman-
dement».
" Jn 3:1, 2, 7:50; voir pages 173 et 441 supra.
1
Voir version révisée anglaise Me 15:46.
LE SÉPULCRE GARDÉE
Le lendemain de la «préparation», c'est-à-dire le samedi, jour

du sabbat et «le grand jour»
fc
les principaux sacrificateurs et les
,
Pharisiens vinrent en bloc trouver Pilate, disant: «Seigneur,

nous nous souvenons que cet imposteur a dit, quand il vivait
encore: Après trois jours je ressusciterai. Ordonne donc qu'on
s'assure du sépulcre jusqu'au troisième jour, afin que ses disci-
ples ne viennent pas dérober le corps et dire au peuple: Il est res-
suscité des morts. Cette dernière imposture serait pire que la
première.» Il est évident que les ennemis humains les plus invé-
térés du Christ se souvenaient de ses prédictions dans lesquelles
il assurait qu'il ressusciterait le troisième jour après sa mort.
Pilate répondit par un consentement bref: «Vous avez une garde;
allez, assurez -vous (de lui) comme vous l'entendrez.» C'est ainsi
que les principaux sacrificateurs et les Pharisiens s'assurèrent
que le sépulcre était bien protégé en veillant à ce que le sceau offi-
ciel fût apposé au point de jonction de la grande pierre et de
l'entrée et qu'une garde armée en fût responsable.
1. Simon le Cyrénien. - Simon, sur qui la croix de Jésus fut posée,
était membre de la colonie juive d'Afrique du Nord, qui avait été établie
près de trois siècles avant la naissance du Christ par Ptolémée Lagi, qui
y déporta un grand nombre de Juifs de Palestine (Josèphe, Ant. XII,
chap. 1). Cyrène, lieu de résidence de Simon, se trouvait dans la pro-
vince de Libye; son emplacement se trouve dans les limites actuelles de
Tunis. Il est certain que les Juifs africains étaient nombreux et avaient de
l'influence puisqu'ils entretenaient une synagogue à Jérusalem (Ac 6:9)
destinée à recevoir ceux d'entre eux qui rendaient visite à la ville. Paul
fait amicalement allusion à Rufus et à sa mère plus d'un quart de siècle
après la mort du Christ (Rm 16:13). Si ce Rufus est l'un des fils de Simon
dont parle Marc (5:21), comme le dit la tradition, il est probable que la
famille de Simon occupait une situation importante dans l'Eglise primi-
i Mt 27:62-66.
NOTES 717
tive.Quant à savoir si Simon était devenu disciple avant la crucifixion ou

du Seigneur, ou
fut converti parce qu'il avait été obligé à porter la croix
devint membre de l'Eglise à une date ultérieure, cela ne nous est pas dit
formellement.
2. Les paroles du Christ aux filles de Jérusalem. - «Le temps vien-
drait où la stérilité prédite par la malédiction de l'Ancien Testament (voir
Os 9:14) serait désirée comme une bénédiction. Pour montrer l'accom-
plissement de cette lamentation prophétique de Jésus, il n'est pas néces-
saire de se souvenir des détails atroces rapportés par Josèphe (Guerres,
VI, 3:4), où une mère affolée rôtissait son propre enfant et dans l'ironie
du désespoir réservait la moitié de l'horrible repas pour les assassins qui
s'introduisaient quotidiennement chez elle pour la dépouiller du peu de
nourriture qui lui était resté, ni même d'autres de ces incidents, trop
révoltants pour qu'on les répète utilement, que rapporte l'historien du
dernier siège de Jérusalem. Mais combien de fois au cours de ces nom-
breux siècles, les femmes d'Israël ont-elles dû éprouver le désir terrible
de rester sans enfant, et combien de fois les martyrs d'Israël n'ont-ils pas
senti venir à leurs lèvres la prière désespérée demandant que des mon-
tagnes s'écroulent sur eux et que les collines les ensevelissent, leur assu-
rant une mort rapide, plutôt que d'avoir à subir des tortures prolongées
(voir Os 10:8)! Et cependant, ces mots prophétisaient un avenir encore
plus terrible (Ap 6:10). Car, si Israël avait mis de telles flammes à son
«bois vert», combien terriblement le jugement divin brûlerait parmi le
bois sec d'un peuple apostat et rebelle, qui avait ainsi livré son Roi divin,
et prononcé sentence contre lui-même en la prononçant contre lui!» -
Edersheim, Life and Times of Jésus the Messiah, vol. 2, p. 588.
Concernant la prière pour que les montagnes s'écroulent pour écra-

ser et cacher, Farrar (Life of Christ, p. 645, note), dit: «Ces paroles du
Christ trouvèrent une illustration littérale pénible lorsque des centaines
de malheureux Juifs, lors du siège de Jérusalem, se cachèrent dans les
réduits souterrains les plus ténébreux et les plus dégoûtants, et lorsque,
outre ceux qui furent pourchassés, pas moins de deux mille personnes
furent tuées, ensevelies sous les ruines de leurs cachettes.» Un autre
accomplissement peut encore être réservé pour l'avenir. Consultez
Josèphe, Guerres, VI 9:4; voir aussi Os 9:12-16, 10:8, Es 2:10, comparez
Ap 6:16.
3.«Le lieu du Crâne». - Le nom hébreu araméen «Golgotha», le grec

«Kranion» et le latin «Calvaria» ou, sous sa forme francisée, «Calvaire»,
ont le même sens et veulent dire «crâne». Ce nom peut avoir été appliqué
par allusion à un aspect topographique, de la même manière que nous
parlons du pied d'une colline; ou si cet endroit était le lieu ordinaire des
exécutions, il se peut qu'il ait été appelé ainsi pour exprimer la mort, tout
comme nous appelons un crâne une tête de mort. Il est probable que les
corps des condamnés exécutés étaient ensevelis près du lieu de leur
mort; et si le Golgotha ou le Calvaire était le lieu fixé pour l'exécution, il
ne serait pas surprenant que des crânes et d'autres ossements humains
aient été mis à découvert par les ravages des animaux et par d'autres
moyens; il faut cependant remarquer qu'il était contraire aux lois et aux
sentiments juifs de laisser sans sépulture les corps ou l'une quelconque
de leurs parties. L'origine de ce nom a aussi peu d'importance que les
nombreuses théories divergentes concernant l'emplacement exact du
lieu.
4. La Crucifixion. - «Elle était considérée unanimement comme la

plus horrible des morts. En outre, chez les Romains, à cette peine venait
également s'ajouter la dégradation, et lorsqu'on appliquait ce châtiment
à un homme libre, on ne le faisait que dans le cas des criminels les plus
vils. .Le criminel portait sa propre croix, ou tout au moins une partie
.
de celle-ci. De là, au figuré, prendre ou porter sa croix veut dire endurer

des souffrances, de l'affliction ou de la honte, comme un criminel se diri-
geant vers le lieu de la crucifixion (Mt 10:38, 16:24, Le 14:27, etc.) Le lieu .
d'exécution était en dehors de la ville (1 R 21:13, Ac 7:58, et Hé 13:12),

souvent sur une route publique ou à un autre endroit bien visible. Arrivé
au lieu de l'exécution, on enlevait les vêtements du condamné, ceux-ci
devenant la propriété des soldats (Mt 27:35). On enfonçait alors la croix
dans le sol, de sorte que les pieds du condamné se trouvaient à quarante
ou cinquante centimètres au-dessus du sol et puis on l'élevait avec elle.»
Il était de coutume de mettre des soldats de garde pour veiller sur la
croix, de manière à empêcher qu'on enlevât le condamné tandis qu'il

vivait encore. «C'était une chose nécessaire étant donné le caractère lent
de la mort, qui ne se produisait parfois pas avant trois jours et était en fin
de compte le résultat d'un engourdissement graduel et de la faim. Sans
cette garde, les intéressés pouvaient être détachés et récupérés, ce qui se
passa d'ailleurs dans le cas d'un ami de Josèphe. Dans la plupart des
. .
cas, on laissait le corps pourrir sur la croix sous l'influence du soleil et de

la pluie ou bien on laissait les oiseaux et les animaux le dévorer. Pour
cette raison, la sépulture était généralement interdite; mais du fait de Dt
21:22, on faisait une exception nationale expresse en faveur des Juifs (Mt
27:58). Ce châtiment maudit et horrible fut heureusement aboli par
Constantin.» Bible dict., de Smith.
5. L'inscription de Pilate: «Roi des Juifs». - Il n'y a pas deux des
NOTES 719
évangélistes qui formulent dans les mêmes

termes le titre ou l'inscrip-
tion qui fut placée sur l'ordre de Pilate au-dessus de la tête de Jésus sur
la croix; cependant son sens est le même chez tous, et les divergences
secondaires sont la preuve de la liberté avec laquelle chacun des écri-
vains faisait son récit. Il est probable qu'il y eut réellement une diversité
dans les versions en trois langues. C'est la version de Jean qui est suivie
dans les abréviations ordinaires que les catholiques utilisent lorsqu'ils
représentent le Christ: J.N.R.J., ou encore, étant donné que «I» était
l'équivalent de «J» - 1. N. R. I. - Jésus de Nazareth, Roi des Juifs.»
6. Les femmes près de la croix. - Selon la version autorisée et la ver-
sion révisée, trois femmes seulement sont citées, mais la plupart des cri-
tiquesmodernes affirment qu'il est question de quatre. Il faut par consé-

quent traduire: «sa mère et la sœur de sa mère (c'est-à-dire Salomé, mère
de l'évangéliste Jean) et Marie, femme de Clopas et Marie-Madeleine.»
- tiré du commentaire de Dummelow sur Jean 19:25.
7. L'heure de la crucifixion. - Marc (15:25) dit: «C'était la troisième
heure quand ils le crucifièrent»; le moment correspond à
ainsi précisé
l'heure qui s'étend entre neuf et dix heures du matin. Cet auteur et les
autres synoptiques, Matthieu et Luc, notent un grand nombre d'inci-
dents qui se produisirent entre le moment où le Christ fut cloué sur la
croix et la sixième heure, c'est-à-dire l'heure qui s'étend de midi à treize
heures. Ces divers récits montrent bien que Jésus fut crucifié dans la
matinée. Il y a clairement une divergence entre ces récits et la déclaration
de Jean (19:14) que l'on était environ à «la sixième heure» (midi) lorsque
Pilate prononça la sentence d'exécution. Toutes les tentatives de faire
concorder les récits à ce point de vue se sont avérées futiles parce que la
contradiction est réelle. La plupart des critiques et des commentateurs
supposent que «environ la sixième heure» du récit de Jean est une faute
due à des erreurs commises par d'anciens copistes des manuscrits de
l'évangile, qui confondirent le signe signifiant la troisième avec celui qui
signifiait sixième.
8. La cause physique de la mort du Christ. - Si, comme nous l'avons

dit dans le texte, c'était volontairement que Jésus-Christ donnait sa vie,
car il avait la vie en lui et nul ne pouvait lui ôter la vie s'il ne permettait
qu'elle lui fût enlevée (Jn 1:4, 5:26, 10:15-18), il y avait nécessairement
une cause physique directe à cette mort. Comme nous l'avons égale-
ment dit, les crucifiés vivaient parfois pendant des jours sur la croix, et
la mort résultait, non pas de ce qu'étaient infligées des blessures mortel-
les,mais de congestion interne, d'inflammations, de troubles organi-
ques et de l'épuisement de l'énergie vitale qui s'ensuivait. Jésus, quoi-
que par de longues tortures au cours de la nuit précédente et du

affaibli
petit matin, par le choc de la crucifixion elle-même, ainsi que par
l'intense douleur morale, et en particulier par une souffrance spirituelle
comme aucun homme n'en a jamais supporté de pareille, manifesta une
vigueur surprenante, tant d'esprit que de corps, jusqu'à la dernière
minute. Le fait qu'il parla d'une voix forte pour incliner la tête immédia-
tement après et «rendit l'esprit», quand on l'examine dans le cadre des
autres détails qui nous sont rapportés, permet de penser que la cause
directe de la mort fut une rupture physique du cœur. Si la lance du sol-
dat fut enfoncée dans le côté gauche du corps du Seigneur et alla jusqu'à
pénétrer dans le cœur, l'écoulement de sang et d'eau observé par Jean
est une autre preuve d'une rupture cardiaque; car on sait que dans les
rares cas où la mort a résulté de la rupture d'une partie quelconque de
la paroi du cœur, le sang s'accumule dans le péricarde, et y subit un
changement dans lequel les globules forment une masse partiellement
coagulée qui se sépare du sérum aqueux et presque incolore. Il se pro-
duit des accumulations semblables de globules coagulés et de sérum à
l'intérieur de la plèvre. Le Dr Abercrombie, d'Edimbourg, cité par
Deems (Light ofthe Nations, p. 682) «indique un cas où un homme âgé de
soixante-dix-sept ans mourut soudainement par suite de rupture du
cœur. Dans son cas, <les cavités de la plèvre contenaient environ trois
litres de liquide, mais les poumons étaient sains>». Deems cite également
le cas suivant: le Dr Elliotson rapporte le cas d'une femme qui mourut
subitement. «Lorsque l'on ouvrit le corps, on s'aperçut que le péricarde
était tendu par du sérum clair, et une très grosse masse de sang coagulé
qui s'était échappée par la rupture spontanée de l'aorte près de sa
racine, sans qu'il y eut d'autres apparences de maladie.» On pourrait
citer beaucoup de cas, mais ceux-ci suffisent. Le lecteur qui désire une
étude détaillée de ce sujet peut se rapporter à l'ouvrage du Dr Wm
Stroud, On the Physical Cause of the Death of Christ. L'effort mental
intense, une émotion poignante, que ce soit de souffrance ou de joie, et
une lutte spirituelle violente comptent parmi les causes reconnues des
ruptures cardiaques.
L'auteur croit que le Seigneur Jésus mourut le cœur brisé. Le psal-

miste chantait sur un rythme douloureux selon sa prévision inspirée de
la passion du Seigneur: «Le déshonneur me brise le cœur, et je suis
malade; j'espère un signe de pitié, mais rien! Des consolateurs, et je
n'en trouve pas. Ils mettent du poison dans ma nourriture, et, pour
(apaiser) ma soif, ils m'abreuvent de vinaigre» (Ps 69:21, 22; voir égale-
ment 22:14).
NOTES 721
9. La requête pour que le tombeau du Christ fût scellé. - Beaucoup

de critiques prétendent que la députation rendit visite à Pilate le samedi
soir, après la fin du sabbat. Cette théorie est basée sur l'idée que le fait
de contrôler personnellement le scellement du tombeau, comme le
firent ces dirigeants sacerdotaux, c'était se souiller, et qu'ils n'auraient
pas chose le jour du sabbat. La déclaration de Matthieu est
fait pareille
précise: lademande fut faite «le lendemain, qui était le jour après la pré-
paration». Le jour de la préparation s'étendait du coucher du soleil le
jeudi, au commencement du sabbat au coucher du soleil le vendredi.
CHAPITRE 36
DANS LE ROYAUME DES ESPRITS DÉSINCARNÉS
Jésus le Christ mourut dans le sens littéral dans lequel tous les
hommes meurent. Il subit une dissolution physique en vertu de
laquelle son esprit immortel fut séparé de son corps de chair et
d'os, et ce corps était bel et bien mort. Tandis que le cadavre
gisait dans le tombeau de Joseph creusé dans le roc, le Christ
vivant existait comme esprit désincarné. Nous pouvons nous
demander où il était et quelles étaient ses activités au cours de
l'intervalle qui s'étendit entre sa mort sur la croix et sa sortie du
sépulcre lorsque son esprit et son corps furent réunis et qu'il fut
devenu une âme ressuscitée. La théorie qui vient tout naturelle-
ment à l'esprit, c'est qu'il se rendit là où les esprits des morts
vont ordinairement; et que, puisque dans la chair il avait été
Homme parmi les hommes, il était dans l'état désincarné, Esprit
parmi les esprits. Les Ecritures confirment cette conception, car
d'après elles c'est un fait réel.
Comme nous l'avons montré jusqu'ici 3 , Jésus-Christ était le
Rédempteur et Sauveur élu et ordonné de l'humanité; il avait été
mis à part pour cette mission sublime au commencement, avant
même que la terre fût préparée pour être la résidence du genre
humain. Des multitudes innombrables qui n'avaient jamais
entendu l'évangile vécurent et moururent sur la terre avant la
naissance de Jésus. De ces morts innombrables, beaucoup
avaient passé l'épreuve mortelle en observant la loi de Dieu à des
degrés divers, dans la mesure où elle leur avait été révélée, mais
étaient morts dans une ignorance de l'Evangile dont on ne pou-
vait les blâmer; tandis que d'autres multitudes avaient vécu et
a Chapitres 2 et 3 supra.
LE SAUVEUR DANS LE PARADIS 723
étaient mortes coupables de transgressions envers cette portion

de la loi de Dieu aux hommes
qui leur avait été enseignée et à
laquelle elles avaient professé obéir. La mort les avait tous enle-
vés, aussi bien les justes que les injustes. C'est eux que le Christ
alla trouver, leur apportant la nouvelle sublime qu'ils étaient
rachetés des liens de la mort et qu'il leur était possible d'être sau-
vés des effets des péchés qu'ils avaient commis personnelle-
ment. Cette œuvre faisait partie du service prédéterminé et uni-
que que le Sauveur devait rendre à la famille humaine. Le cri de
joie divine poussé sur la croix: «Tout est accompli» signifiait la fin
de la mission du Seigneur dans la mortalité; mais il lui restait
cependant un autre ministère à remplir avant de retourner
auprès du Père.
Quand le transgresseur repentant, crucifié à son côté,
demanda au Seigneur de se souvenir de lui lorsqu'il viendrait
dans son règne b le Christ l'avait rassuré par des paroles de
,
réconfort: «En vérité, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec moi

dans le paradis.» L'esprit de Jésus et l'esprit du voleur repentant
quittèrent leur corps crucifié et se rendirent au même endroit
dans le royaume des défunts c Le troisième jour, Jésus, alors res-
.
suscité, affirma à Marie-Madeleine en pleurs: «Je ne suis pas

encore monté vers mon Père.» Il était allé au paradis mais non
pas à l'endroit où Dieu demeure. Le paradis n'est donc pas le
ciel, si par ce dernier terme nous entendons la demeure du Père
éternel et de ses enfants célestialisés d Le paradis est le lieu où

.
demeurent les esprits justes et repentants entre la mort et la

résurrection corporelle. Une autre section du monde des esprits
est réservée aux êtres désincarnés qui ont mené une vie de
méchanceté et qui ne se repentent pas, même après la mort.
Aima, prophète néphite, parlait comme suit de la situation dans
laquelle se trouvaient les morts:
«Maintenant, en ce qui concerne l'état de l'âme entre la mort et la
b page 709.
c
d Noter la distinction faite par Paul 2 Co 12:2-4.
il m'a été appris par un ange que les esprits de

résurrection, voici,
tous les hommes, dès qu'ils ont quitté ce corps mortel, oui, les esprits
de tous les hommes, qu'ils soient bons ou mauvais, retournent à ce
Dieu qui leur a donné la vie. Alors il arrivera que les esprits de ceux
qui sont justes seront reçus dans un état de félicité, appelé paradis,
un état de repos, un état de paix où ils se reposeront de tous soucis
et de toute peine. Et il arrivera que les esprits des méchants ou des
pécheurs - car ils n'ont ni part ni portion dans l'Esprit du Seigneur;
car voici, ils ont choisi les œuvres du mal au lieu de celles du bien;
c'est pourquoi, l'esprit du diable est entré en eux et a pris possession
de leur maison - et ceux-ci seront rejetés dans les ténèbres du
dehors. Il y aura là des pleurs, des gémissements et des grincements
de dents, et cela à cause de leur propre iniquité, parce qu'ils sont
emmenés captifs à la volonté du diable. C'est là l'état des âmes des
méchants; oui, dans les ténèbres et dans un état d'attente terrible et
épouvantable de l'indignation ardente de la colère de Dieu contre
eux; ils demeurent ainsi dans cet état, comme les justes dans le para-
6
dis, jusqu'au jour de leur résurrection »
Tandis qu'il était privé de son corps, le Christ instruisit les

morts, tant au paradis que dans le royaume de la prison où
demeuraient dans un état d'attente les esprits des désobéis-
sants. C'est ce dont témoigna Pierre près de trois décennies
après ce grand événement: «Christ aussi est mort une seule fois
pour les péchés, lui juste pour les injustes, afin de vous amener
à Dieu. Mis à mort selon la chair, il a été rendu vivant selon
l'Esprit. Par cet Esprit, il est aussi allé prêcher aux esprits en pri-
son, qui avaient été rebelles autrefois, lorsque la patience de
Dieu se prolongeait, aux jours où Noé construisait l'arche dans
laquelle un petit nombre de personnes, c'est-à-dire huit, furent
sauvées à travers l'eau/.»
Les désobéissants qui avaient vécu sur la terre à l'époque de
Noé sont tout particulièrement cités parmi les bénéficiaires du
ministère du Seigneur dans le monde des esprits. Ils s'étaient
rendus coupables de transgressions graves et avaient délibéré-
ment rejeté les enseignements et les exhortations de Noé, minis-
e
LM, Al 40:11-14.
/ 1 P 3:18-20.
L'ÉVANGILE PRÊCHÉ AUX MORTS 725
tre terrestre de Jéhovah. A cause de leurs péchés flagrants ils
avaient été détruits dans la chair, et leur esprit avait vécu en pri-
son sans espoir, du moment de leur mort jusqu'à l'avènement
du Christ dont l'Esprit venait parmi eux. Nous ne devons pas
supposer, parce que Pierre, pour illustrer, parlait des antédilu-
viens qui avaient désobéi, qu'eux seuls étaient compris dans les
merveilleuses possibilités qu'offrait le ministère du Christ dans
le royaume des esprits; au contraire, la raison et la logique nous
font conclure que tous ceux dont la méchanceté dans la chair
avait conduit leur esprit en prison, avaient part aux possibilités
de l'expiation, du repentir et de la libération. La justice exigeait
que l'Evangile fût prêché parmi les morts comme il l'avait été et
devait l'être encore plus parmi les vivants. Voyons ce que Pierre
dit encore dans son exhortation pastorale aux membres de
l'Eglise primitive: «Ils en rendront compte à celui qui est prêt à
juger les vivants et les morts. C'est pour cela, en effet, que les
morts aussi ont été évangélisés, afin qu'après avoir été jugés
selon les hommes quant à la chair, ils vivent selon Dieu quant à
l'Esprit S.»
Le fait que Jésus savait, alors qu'il était encore dans la chair,
que sa mission de Rédempteur et Sauveur universel du genre
humain ne prendrait pas fin lorsqu'il mourrait est suffisamment
démontré par ce qu'il dit aux casuistes juifs après la guérison, le
jour du sabbat, à Béthesda: «En vérité, en vérité, je vous le dis,
l'heure vient, - et c'est maintenant - où les morts entendront la
voix du Fils de Dieu; et ceux qui l'auront entendue vivront. En
effet, comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils
d'avoir la vie en lui-même, et il lui a donné le pouvoir d'exercer

le jugement, parce qu'il est Fils de l'homme. Ne vous en étonnez
pas; car l'heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux
entendront sa voix. Ceux qui auront fait le bien en sortiront pour
la résurrection et la vie, ceux qui auront pratiqué le mal pour la
résurrection et le jugement' .» Cette vérité solennelle que le salut
2
i 1P 4:5-6.
" Jn 5:25-29; voir aussi page 230 supra.
serait accessible aux morts aussi bien qu'aux vivants grâce à

l'expiation du Christ fut révélée aux prophètes dessiècles avant
le midi des temps. Il fut permis à Esaïe de voir le destin des
impies et l'état préparé pour les transgresseurs hautains et rebel-
les de la justice; mais la terrible vision était partiellement adoucie
par la délivrance qui avait été prévue. «En ce jour-là, l'Eternel
châtiera là-haut l'armée d'en-haut, et sur la terre les rois de la
terre. On les ramassera (comme) une masse de détenus dans une
fosse, ils seront emprisonnés dans une prison, et, après un
grand nombre de jours, ils seront châtiés .» A ce même grand
2
prophète fut montrée l'universalité de la victoire expiatrice du

Sauveur, comprenant la rédemption du Juif et du Gentil, vivants
et morts; il dit, porte-parole convaincant de la révélation: «Et
ainsi parle Dieu, l'Eternel, qui a créé les cieux et qui les déploie,
qui étend la terre et ses productions, qui donne la respiration à
ceux qui peuplent et le souffle à ceux qui la parcourent. Moi,
la
l'Eternel, je t'ai appelé pour la justice et je te prends par la main,
je te protège et je t'établis pour (faire) alliance avec le peuple,
pour être la lumière des nations, pour ouvrir les yeux des aveu-
gles, pour faire sortir de prison le captif et de leur cachot les habi-
tants des ténèbres^»
David, chantant les louanges du Rédempteur dont la domi-
nation devait s'étendre jusqu'aux âmes en enfer, poussa des cris
de joie à la perspective de la délivrance: «Aussi mon cœur est
dans la joie, mon esprit dans l'allégresse, même mon corps
repose en sécurité. Car tu n'abandonneras pas mon âme au
séjour des morts, tu ne permettras pas que ton bien-aimé voie le
gouffre. Tu me feras connaître le sentier de la vie; il y a abon-
dance de joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite k.»
Ces Ecritures et d'autres encore montrent clairement que le
ministère du Christ parmi les désincarnés était prévu, prédit et
fut accompli. Le fait que l'Evangile fut prêché aux morts impli-
' Es 24:21-22.
/ Es 42:5-7.
k Ps 16:9-11.
POURQUOI LE BAPTÊME POUR LES MORTS 727
que nécessairement que les morts ont la possibilité de l'accepter

et de bénéficier du salut qu'il offre. Dans la providence miséri-
cordieuse du Tout-Puissant, il a été prévu que les vivants agiront
par procuration pour les morts dans les ordonnances essentiel-
les au salut, de sorte que tous ceux qui, dans le monde des
esprits, acceptent la parole de Dieu qui leur aura été prêchée,
acquièrent la foi véritable que Jésus-Christ est le seul et unique
Sauveur et se repentent avec contrition de leurs transgressions,
bénéficieront de l'effet sauveur du baptême d'eau pour la rémis-
sion des péchés et recevront le baptême de l'Esprit ou le don du
Saint-Esprit'. Paul cite le principe et la pratique du baptême des
vivants pour les morts pour prouver la réalité de la résurrection:
«Autrement, que feraient ceux qui se font baptiser pour les
morts? Si les morts ne ressuscitent absolument pas, pourquoi se
m
font-ils baptiser pour eux ?» Le libre arbitre, droit divin de tou-
tes les âmes humaines, ne sera pas annulé par la mort. Ce n'est
que lorsque les esprits des morts deviendront pénitents et fidèles
qu'ils profiteront de l'œuvre qui est accomplie par procuration
en leur faveur sur la terre.
C'est le Christ qui commença l'œuvre missionnaire parmi les
morts; qui de nous peut douter qu'elle ait été poursuivie par ses
serviteurs autorisés, les désincarnés, qui avaient reçu, tandis
dans la chair, par ordination à la Sainte Prêtrise, la
qu'ils étaient
mission de prêcher l'évangile et d'en administrer les ordonnan-
ces? Qui peut en douter alors que l'Ecriture implique si abon-
damment que les apôtres fidèles qui restèrent pour édifier
de son Fondateur divin, ainsi
l'Eglise sur la terre après le départ
que d'autres ministres de la parole de Dieu ordonnés à la prêtrise
par l'autorité dans l'Eglise primitive aussi bien que des derniers
jours, sont passés du service du ministère parmi les mortels à la
continuation de cette œuvre parmi les désincarnés? Ils sont
' Voir page 136 supra et Les Articles de foi, pp. 180-189 et La Maison
du Seigneur.
m 1 Co 15:29; voir aussi La Maison du Seigneur, p. 62.
appelés à suivre les traces du Maître, œuvrant ici-bas parmi les

vivants et dans l'au-delà parmi les morts.
La victoire du Christ sur la mort et le péché serait incomplète
si ses effets étaient limités à la petite minorité qui a entendu,
accepté et respecté l'Evangile de salut dans la chair. Pour être
sauvé, il est essentiel de se conformer aux lois et aux ordonnan-
ces de l'Evangile. Nulle part les Ecritures ne font, sous ce rap-
port, de distinction entre les vivants et les morts. Les morts sont
ceux qui ont vécu dans la mortalité sur la terre; les vivants sont
des mortels qui doivent encore passer par le changement prévu
que nous appelons la mort. Tous sont enfants du même Père,
tous doivent être jugés et récompensés ou punis par la même jus-
tice qui ne se trompe pas, avec la même intervention d'une
douce miséricorde. Le sacrifice expiatoire du Christ fut offert,
non seulement pour les quelques-uns qui vivaient sur la terre
tandis qu'il était dans la chair, et pour ceux qui devaient naître
dans la mortalité après sa mort, mais pour tous les habitants de
la terre alors passés, présents et à venir. Le Père l'ordonna juge
tant des vivants que des morts n ; il est aussi bien le Seigneur des
vivants que des morts °, pour employer la terminologie des hom-
mes qui parlent des morts et des vivants, bien que tous doivent
être mis sur le même pied devant lui; il n'y aura qu'une seule
classe, car tous sont vivants en lui P. Tandis que son corps repo-
sait dans le tombeau, le Christ s'occupait activement à continuer
d'accomplir les desseinsdu Père, en offrant les bienfaits du salut
aux morts, tant au paradis qu'en enfer.
1. Le paradis. - Les Ecritures prouvent qu'au moment du jugement

dernier tous les hommes se tiendront devant la barre de Dieu, revêtus de
leur corps ressuscité, et ce, quelle que soit leur droiture ou leur culpa-
n Ac 10:42, 2Tm4:l, 1P4:5.
Rml4:9.
V Le 20:36,38; Les Articles de foi, p. 180.
NOTES 729
bilité. En attendant la résurrection, désincarnés existent dans

les esprits
un état intermédiaire de bonheur de repos ou de souffrance et
et
d'attente, selon la vie qu'ils ont choisi de mener pendant la mortalité. Le
prophète Néphi (2 Né 13), un prophète ultérieur du même nom (4 Né
14), Moroni (Moro 10:34) et aussi Aima dont les paroles sont citées dans
le texte (Al 40:12,14) parlent du paradis qu'ils décrivent comme la
demeure des esprits des justes entre le moment de la mort et celui de la
résurrection. Les Ecritures du Nouveau Testament sont d'accord avec
eux (Le 23:43, 2 Co 12:4, Ap 2:7).
Le mot «paradis» dérivé du perse par
le grec signifie un lieu agréable ou un lieu de repos plaisant (voir Les Arti-
cles de foi, page 478, note 5). Beaucoup pensent que les termes «hadès» et
«schéol» désignent le lieu des esprits décédés, comprenant à la fois le

paradis et la prison; d'autres n'appliquent les termes qu'à cette der-
nière, lieu des méchants, séparés du paradis, demeure des justes.
Il est contraire, tant à la lettre qu'à l'esprit des Ecritures, de la raison
et de la justice de croire que, lorsque le Christ donna sa gracieuse assu-

rance au pécheur pénitent sur la croix, il lui remettait ses péchés. C'est
sur une fondation extrêmement peu sûre que se basent ceux qui ont con-
fiance en l'efficacité des professions de foi et des confessions sur le lit de
mort, en se servant du témoignage de cet incident. Le malfaiteur crucifié
manifesta la foi et le repentir; la bénédiction qui lui fut promise fut qu'il
entendrait, le jour même, prêcher l'Evangile au paradis; il serait alors
libre d'accepter ou de rejeter la parole de vie. Dans son cas, la loi qui pré-
voit qu'il est essentiel pour le salut d'obéir aux lois et aux ordonnances
de l'Evangile n'était pas écartée, suspendue ou remplacée par une
autre.
CHAPITRE 37
RÉSURRECTION ET ASCENSION
LE CHRIST RESSUSCITÉ
Samedi, le sabbat juif, était passé, et la nuit précédant l'aube

du dimanche le plus mémorable de l'histoire était presque termi-
née, tandis que les soldats romains montaient la garde devant le
sépulcre sacré où gisait le corps du Seigneur Jésus. Tandis qu'il
faisait encore noir, la terre commença à trembler; un ange du Sei-
gneur descendit en gloire, roula la pierre massive de devant
l'entrée du tombeau et s'assit dessus. Son aspect était aussi bril-
lant que l'éclair et son vêtement était blanc comme la neige fraî-
che. Les soldats, paralysés de peur, tombèrent comme morts sur
le sol. Lorsqu'ils se furent partiellement ressaisis de leur effroi,
ils Même la rigueur de la discipline
s'enfuirent terrorisés.
romaine, qui décrétait l'exécution sommaire de tout soldat
désertant son poste, ne put les arrêter. En outre, il ne leur restait
plus rien à garder; le sceau de l'autorité avait été brisé, le sépul-
fl
cre était ouvert et vide .
Dès les dévouée Marie-Made-

premières lueurs de l'aube, la
leine et d'autres femmes en route pour la
fidèles se mirent
tombe, apportant des épices et des onguents qu'elles avaient
préparés pour achever d'oindre le corps de Jésus. Certaines
d'entre elles avaient assisté à l'ensevelissement et se rendaient
compte de la nécessité dans laquelle Joseph et Nicodème
s'étaient trouvés d'envelopper hâtivement le corps d'épices et
de le mettre au tombeau, juste avant le commencement du sab-
bat; et maintenant ces adoratrices venaient au petit matin servir
leur Seigneur avec amour en oignant et en embaumant d'une
a Mt 28:1-4; voir aussi verset 11.

IL EST RESSUSCITÉ 731
manière plus approfondie l'extérieur du corps. C'est en cours de

route et tandis qu'elles conversaient tristement qu'elles pensè-
rent, apparemment pour la première fois, à la difficulté d'entrer
au tombeau. «Qui nous roulera la pierre de l'entrée du tom-
beau?» se demandèrent-elles les unes aux autres. De toute évi-
dence, elles ne savaient rien du sceau ni de la garde. Au tom-
beau, elles virent l'ange et eurent peur; mais il leur dit: «Pour
vous, n'ayez pas peur, car je sais que vous cherchez Jésus, le cru-
cifié. Il n'est pas ici; en effet il est ressuscité, comme il l'avait dit.
Venez, voyez l'endroit où il était couché, et allez promptement

dire à ses disciples qu'il est ressuscité des morts. Il vous précède
en Galilée; c'est là que vous le verrez. Voici: je vous l'ai dit.»
Les femmes, quoique ayant reçu la faveur d'une Visitation et
d'une assurance angéliques, quittèrent le lieu étonnées et
effrayées. Il semble que Marie-Madeleine ait été la première à
apporter aux disciples la nouvelle que le tombeau était vide. Elle
avait été incapable de comprendre le sens joyeux de la proclama-
tion de l'ange: «Il est ressuscité, comme il l'avait dit»; dans son
amour et sa douleur, elle ne se souvenait que des mots: «Il n'est
pas ici», dont la vérité lui avait été si formellement confirmée par
le regard qu'elle avait hâtivement jeté à la tombe ouverte et sans
occupant. «Elle courut trouver Simon Pierre et l'autre disciple

que Jésus aimait, et leur dit On a enlevé du tombeau le Seigneur,
:
et nous ne savons pas où on l'a mis.»

Pierre, et «l'autre disciple» qui était certainement Jean, se
mirent hâtivement en route, courant ensemble vers le sépulcre.
Jean dépassa son compagnon et, en arrivant au tombeau, se pen-
cha pour regarder à l'intérieur et entrevit ainsi le linceul posé sur
le sol; mais Pierre, hardi et impétueux, se précipita dans le sépul-
cre, et le jeune apôtre le suivit. Ils virent tous deux le vêtement
funéraire et, gisant à part, la serviette qui avait été placée autour
de la tête du cadavre. Jean affirme franchement qu'ayant vu cela
il crut, et explique en son nom et en celui des autres apôtres: «Car
b
Mt 28:5-7; cf. Me 16:1-7, Le 24:1-8, Jn 20:1-2.
ils n'avaient pas encore compris l'Ecriture, selon laquelle Jésus

devait ressusciter d'entre les morts c .»
Madeleine, frappée par le chagrin, était retournée à la suite
des apôtres au jardin où le Seigneur avait été enseveli. Il semble
que dans son cœur accablé de douleur la pensée que le Seigneur
avait pu reprendre vie n'ait pas trouvé place; elle savait seule-
ment que le corps de son Maître bien-aimé avait disparu. Tandis
que Pierre et Jean se trouvaient à l'intérieur du sépulcre, elle
s'était tenue au-dehors, en pleurs. Lorsque les hommes furent
partis, elle sepencha et regarda dans la caverne creusée dans le
roc. Elley vit deux personnages, des anges en blanc, «assis à la
place où avait été couché le corps de Jésus, l'un à la tête, l'autre
aux pieds». Ils lui demandèrent avec tendresse: «Femme, pour-
quoi pleures-tu?» Pour toute réponse elle ne put qu'exprimer de
nouveau le chagrin qui l'accablait: «Parce qu'on a enlevé mon
Seigneur, et je ne sais où on l'a mis.» L'absence du corps, qu'elle
pensait être tout ce qui restait sur terre de celui qu'elle aimait si
profondément, constituait un deuil personnel. Il y a énormé-
ment de pathétique et d'affection dans ces mots: «On a enlevé
mon Seigneur.»
Se détournant du tombeau qui, quoiqu'à ce moment-là illu-
miné par la présence des anges, était pour elle vide et désolé, elle
s'avisa de la présence toute proche d'un autre personnage. Elle
entendit sa question sympathisante: «Femme, pourquoi pleu-
res-tu? Qui cherches-tu?» Levant à peine son visage baigné de
larmes pour regarder celui qui la questionnait, et pensant vague-
ment qu'il était le jardinier et qu'il savait peut-être ce qu'on avait
fait du corps de son Seigneur, elle s'exclama: «Seigneur, si c'est
toi qui l'as emporté, dis-moi où tu l'as mis, et je le prendrai.» Elle

savait que Jésus avait été enterré dans une tombe empruntée; et
si le corps avait été dépossédé de ce lieu de repos, elle était prête
à lui en donner un autre. «Dis-moi où tu l'as mis», supplia- t-elle.

C'était à Jésus, son Seigneur bien-aimé, qu'elle parlait, bien
qu'elle ne le sût pas. Un mot des lèvres vivantes du Seigneur
c
Jn 20:1-10.
MARIE-MADELEINE 733
transforma sa douleur profonde en une joie pleine d'extase.

«Jésus lui dit: Marie!» La voix, le ton, l'accent plein de tendresse
qu'elle avaitentendus et aimés dans le passé la firent sortir des
profondeurs du désespoir dans lesquelles elle était plongée. Elle
se retourna et vit le Seigneur. Dans un transport de joie, elle ten-
dit les bras pour l'étreindre, ne prononçant que le mot plein
d'affection et d'adoration: «Rabbouni», signifiant mon Maître
bien-aimé. Jésus arrêta cette manifestation impulsive d'amour
respectueux, en disant: «Ne touche pas d car je ne suis pas
me ;
encore monté vers mon Père», et ajoutant: «Mais va vers mes frè-
res et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon
Dieu, et votre Dieu e .»
C'est à une femme, à Marie-Madeleine, qu'était fait l'hon-
neur d'être le premier mortel à voir une âme ressuscitée, et cette
âme était le Seigneur Jésus^. Ensuite le Seigneur ressuscité se
manifesta à d'autres femmes favorisées, entre autres Marie,
mère de Jude, à Jeanne, et à Salomé, mère des apôtres Jacques et
Jean. Celles-ci et les autres femmes qui
les accompagnaient
étaient effrayées de la présence de l'ange au tombeau et s'étaient
éloignées avec une crainte mêlée de joie. Elles n'étaient pas là
lorsque Pierre et Jean entrèrent dans le caveau, ni plus tard lors-
que le Seigneur se fit connaître à Marie-Madeleine. Il se peut
qu'elles y soient retournées plus tard, car certaines d'entre elles
semblent être entrées dans le sépulcre et avoir vu que le corps du
Seigneur n'y était pas. Tandis qu'elles étaient là, pleines de per-
plexité et d'étonnement, elles s'aperçurent soudain de la pré-
sence de deux hommes en habits resplendissants; elles «baissè-
rent le visage vers la terre», mais les anges leur dirent: «Pourquoi
cherchez-vous le vivant parmi les morts? Il n'est pas ici, mais il
est ressuscité. Souvenez-vous de quelle manière il vous a parlé,
lorsqu'il était encore en Galilée et qu'il disait: «Il faut que le Fils
de l'homme soit livré entre les mains des pécheurs, qu'il soit cru-
" Version révisée: «Ne te saisis pas de moi» (marge).
e
Jn 20:11-17.
/ Me 16:9.
cifié et qu'il ressuscite le troisième jour. Et elles se souvinrent des

paroles de Jésus &.» Tandis qu'elles retournaient à la ville pour
remettre message aux disciples, «Jésus vint à leur rencontre et

le
dit: Je vous salue. Elles s'approchèrent pour saisir ses pieds et
elles l'adorèrent. Alors Jésus leur dit: Soyez sans crainte; allez
dire à mes frères de se rendre en Galilée: C'est là qu'ils me ver-
ront^.»
On peut se demander pourquoi Jésus avait interdit à Marie-
Madeleine de le toucher pour permettre ensuite si rapidement à
d'autres femmes de lui tenir les pieds tandis qu'elles se proster-
naient devant lui pour l'adorer. Nous pouvons supposer que
l'attitude émotionnelle de Marie avait été provoquée plus par un
sentiment d'affection personnelle quoique sacrée que par l'im-
pulsion d'une adoration pieuse comme celle dont faisaient
preuve les autres femmes. Bien que le Christ ressuscité manifes-
tât la même considération amicale et intime qu'il avait montrée
dans son état mortel envers ceux dont il avait partagé étroite-
ment la compagnie, il ne faisait plus partie d'eux dans le sens lit-
téral du terme Il y avait chez lui une dignité divine qui interdisait
.
toute familiarité intime de la part de qui que ce fût. Le Christ avait

dit à Marie-Madeleine: «Ne me touche pas; car je ne suis pas
encore monté vers mon Père.» Si la deuxième proposition fut
ajoutée pour expliquer la première, nous devons en déduire
qu'il ne devait être permis à aucune main humaine de toucher le
corps ressuscité et immortalisé du Seigneur tant qu'il ne s'était
pas présenté au Père. Il semble raisonnable et probable qu'entre
la tentative impulsive de Marie de toucher le Seigneur et l'action
des autres femmes qui le tinrent par les pieds tout en se proster-
nant devant lui avec un respect adorateur, le Christ monta vers
le Père, et revint plus tard sur terre poursuivre son ministère
dans son état ressuscité.
Marie-Madeleine et les autres femmes racontèrent aux disci-
ples l'histoire merveilleuse de leurs expériences respectives,
S Le 24:3-8.
h Mt 28:9-10.
PERPLEXITÉ DES APÔTRES 735
mais ne purent ajouter foi à leurs paroles; «ces paroles

les frères
leur apparurent comme une niaiserie et ils ne crurent pas ces
femmes» Après tout ce que le Christ avait enseigné concernant
'.
sa résurrection des morts le troisième jouW, les apôtres étaient

incapables d'accepter la réalité de l'événement; dans leur esprit,
la résurrection était un événement mystérieux et lointain et non
une possibilité actuelle. Il n'y avait ni précédent ni analogie pour

appuyer les histoires que ces femmes racontaient - d'un mort
qui serait revenu à la vie, ayant un corps de chair et d'os que l'on
pouvait voir et toucher - à part les cas du jeune homme de Nain,
de la fille de Jaïrus et du bien-aimé Lazare de Béthanie; mais ils
voyaient les différences essentielles qui existaient entre ces cas
de restitution à un renouveau de vie mortelle et la nouvelle de la
résurrection de Jésus. La douleur et le sentiment de perte irrépa-

rable qui avaient caractérisé le sabbat de la veille étaient rempla-
cés, en ce premier jour de la semaine, par une perplexité pro-
fonde et des doutes en conflit. Mais alors que les apôtres
hésitaient à croire que le Christ fût réellement ressuscité, les fem-
mes moins sceptiques, plus confiantes, savaient, car elles
l'avaient vu et avaient entendu sa voix, et certaines d'entre elles
lui avaient touché les pieds.
UNE CONSPIRATION DU MENSONGE

DE LA PART DES CHEFS RELIGIEUX^
Lorsque les gardes romains se furent suffisamment remis de

leur effroipour quitter précipitamment le tombeau, ils allèrent
trouver les principaux sacrificateurs sous les ordres desquels
Pilate les avaient placés' et racontèrent les événements surnatu-
rels dont ils avaient été témoins. Les principaux sacrificateurs
étaient des Sadducéens, secte ou parti dont un trait caractéristi-
'
Le 24:9-11; cf. Me 16:9-13.
k Mt 28:11-15.
1
Mt 27:65, 66, page 716 supra.
que était qu'ils niaient qu'il pût y avoir une résurrection. On con-
voqua une session du sanhédrin et on examina le rapport trou-
blant des gardes. Conservant le même esprit dans lequel ils
avaient essayé de tuer Lazare dans le dessein d'étouffer l'intérêt
populaire pour le miracle de sa résurrection, ces chefs trompeurs
conspirèrent maintenant pour discréditer la vérité de la résurrec-
tion du Christ en corrompant les soldats pour qu'ils mentissent.
Ils leur ordonnèrent de dire: «Ses disciples sont venus de nuit le
dérober, pendant que nous dormions»; et pour ce mensonge, ils

leur offrirent de grosses sommes d'argent. Les soldats acceptè-
rent le pot-de-vin tentant et firent ce qui leur était commandé;
cette attitude leur semblait, en moyen de
effet, être le meilleur
sortird'une situation critique. Si on prouvait qu'ils étaient cou-
pables d'avoir dormi à leur poste, ils seraient condamnés à une
mort immédiate" mais les Juifs les encouragèrent par la pro-
1
;
messe: «Sile gouverneur l'apprend, nous userons de persuasion

et nous vous tirerons d'ennui.» Il faut se souvenir que les soldats
avaient été mis à la disposition des principaux sacrificateurs, et il
est par conséquent probable qu'ils n'étaient pas obligés de rap-
porter les détails de leurs faits et gestes aux autorités romaines.
L'historien ajoute qu'à la date où il écrivait, l'histoire fausse
que le corps du Christ avait été volé de la tombe par les disciples
était courante parmi les Juifs. Il est clair que cette histoire men-
songère est absolument intenable. Si tous les soldats avaient été
endormis - événement extrêmement improbable, étant donné
que pareille négligence était un crime capital - comment leur
aurait-il été possible de savoir que quelqu'un s'était approché du
tombeau? Et plus particulièrement, comment pouvaient-ils
prouver leur déclaration, même si elle était vraie, que le corps
avait été volé et que c'était les disciples qui étaient les pilleurs de
tombes"? Ce récit mensonger avait été inventé par les princi-
paux sacrificateurs et les anciens du peuple. Cependant le cercle
m Cf. Ac 12:19.
M Note 2, fin du chapitre.
SUR LE CHEMIN D'EMMAUS 737
ecclésiastique tout entier n'était pas impliqué. Certains d'entre

eux, qui avaient peut-être compté parmi les disciples secrets de
Jésus avant sa mort, ne craignirent pas de s'allier ouvertement à
l'Eglise lorsque, grâce aux preuves de la résurrection du Sei-
gneur, ils furent complètement convertis. Nous lisons que peu
de mois après seulement, «une grande foule de sacrificateurs
obéissait à la foi» .
LE CHRIST MARCHE ET PARLE

AVEC DEUX DES DISCIPLES P
Au cours de l'après-midi de ce même dimanche, deux disci-

ples, qui ne faisaient pas partie des apôtres, quittèrent le petit
groupe de croyants de Jérusalem et se mirent en route pour
Emmaûs, village situé à douze ou treize kilomètres de la ville. Il
ne pouvait y avoir qu'un seul sujet de conversation entre eux, et
en ce jour-là, ils conversaient tout en marchant, citant des inci-
dents de la vie du Seigneur, s 'étendant tout particulièrement sur
sa mort qui avait si tristement détruit leur espoir d'un règne mes-
sianique et s'étonnant profondément du témoignage incompré-
hensible des femmes concernant sa réapparition sous la forme
d'une âme vivante. Tandis qu'ils marchaient, absorbés dans une
conversation triste et profonde, un autre voyageur se joignit à
eux; c'était le Seigneur Jésus, «mais leurs yeux étaient empêchés
de le reconnaître». Avec un intérêt courtois, il demanda: «Quels
sont ces propos que vous échangez en marchant? Et ils s'arrêtè-
rent, l'air attristé.» L'un des disciples, nommé Cléopas, répondit
avec une surprise teintée de commisération pour l'ignorance
apparente de l'étranger: «Es-tu le seul qui séjourne à Jérusalem
et ne sache pas ce qui s'y est produit ces jours-ci?» Voulant obte-
nir des hommes un énoncé complet de l'affaire qui les agitait si
évidemment, le Christ, qui n'avait pas été reconnu, demanda:
«Quoi?» Ils ne pouvaient que répondre. «Ce qui s'est produit au
sujet de Jésus de Nazareth», expliquèrent-ils, «qui était un pro-
Ac 6:7; cf. Me 16:12.

P Le 24:13-32; cf. Me 16:12.
phète puissant en œuvres et en paroles devant Dieu et devant

tout le peuple, et comment nos principaux sacrificateurs et nos
chefs l'ont livré pour être condamné à mort et l'ont crucifié.»
Avec tristesse ils continuèrent à lui raconter comment ils avaient
espéré que Jésus maintenant crucifié se serait révélé être le Mes-
sie envoyé pour racheter Israël; mais hélas! il y avait trois jours
qu'il avait été mis à mort. Puis, malgré leur perplexité, leur
visage s'éclaira et ils parlèrent de certaines femmes de leur
groupe qui les avaient étonnés ce matin-là en disant qu'elles
s'étaient rendues au sépulcre au petit matin et avaient découvert
que le corps du Seigneur n'y était pas; des anges leur étaient
apparus et leur avaient annoncés qu'il était vivant». En outre,
d'autres que les femmes étaient allés au tombeau et avaient cons-
taté que le corps était absent mais n'avaient pas vu le Seigneur.
Alors Jésus, réprimandant doucement ses compagnons de
voyage, les traitant d'hommes sans intelligence et lents de cœur,
parce qu'ils hésitaient à accepter ce que les prophètes avaient dit,
demanda d'une manière impressionnante: «Le Christ ne devait-
il pas souffrir de la sorte et entrer dans sa gloire?» Commençant
par les prédictions inspirées de Moïse, il leur expliqua les Ecritu-

res, s'attachant à toutes les paroles prophétiques relatives à la
mission du Sauveur. Ayant continué la route avec les deux hom-
mes jusqu'à leur destination, Jésus «parut vouloir aller plus
loin», mais ils l'exhortèrent à demeurer avec eux, car le jour était
déjà avancé. Il accepta leur invitation hospitalière; il entra même
dans la maison et s'assit avec eux à table, dès que leur simple
repas fut préparé. Etant l'invité d'honneur, il «prit le pain, dit la
bénédiction; puis rompit et le leur donna». Peut-être y eut-il
il le
quelque chose dans la ferveur de la bénédiction ou dans la

manière de rompre et de distribuer le pain qui raviva le souvenir
des jours passés, ou peut-être aperçurent-ils les mains percées;
mais quelle qu'ait pu en être la cause immédiate, ils regardèrent
intensément leur invité, «leurs yeux s'ouvrirent et ils le reconnu-
rent; mais il disparut de devant eux». Pleins d'un étonnement
joyeux, ils se levèrent de table, surpris de ne pas l'avoir reconnu
RECONNU EN ROMPANT LE PAIN 739
plus tôt. L'un dit à l'autre: «Notre cœur ne brûlait-il pas au-
dedans de nous, lorsqu'il nous parlait en chemin et nous expli-
quait les Ecritures?» Sur-le-champ ils revinrent sur leurs pas et se
hâtèrent de rentrer à Jérusalem pour confirmer par leur témoi-
gnage ce que les frères avaient été auparavant lents à croire.
LE SEIGNEUR RESSUSCITÉ APPARAIT AUX DISCIPLES

À JÉRUSALEM ET MANGE EN LEUR PRÉSENCE *
Lorsque Cléopas et son compagnon parvinrent à Jérusalem

cette nuit-là, ils trouvèrent les apôtres et les autres croyants
dévots assemblés en conversation solennelle et pieuse derrière
des portes fermées. On avait pris la précaution de faire tout en
secret à cause de la «crainte qu'ils avaient des Juifs». Même les
apôtres avaient été dispersés par l'arrestation, le procès et le
meurtre judiciaire de leur Maître; cependant les disciples et eux

s'étaient de nouveau réunis à la nouvelle de sa résurrection,
noyau d'une armée qui allait bientôt balayer le monde. A leur
retour, les deux disciples furent reçus par la joyeuse nouvelle:
«Le Seigneur est réellement ressuscité, et il est apparu à Simon.»
C'est la seule allusion des évangélistes à l'apparition person-
nelle que le Christ accorda ce jour-là à Simon Pierre. L'entrevue
entre le Seigneur et son apôtre jadis renégat mais maintenant
repentant dut être pénible. La pénitence pleine de remords que
Pierre avait manifestée pour son reniement du Christ dans le
palais du souverain sacrificateur était profonde et pitoyable;
peut-être doutait-il que le Maître pût jamais l'appeler encore son
serviteur; mais le message du tombeau que les femmes apportè-
rent dans lequel le Seigneur envoyait ses salutations aux apôtres
qu'il désignait pour la première fois comme ses frères r titre ,
honorable et affectueux dont Pierre n'avait pas été exclu, avait

dû faire naître de l'espoir en lui; en outre, dans la mission dont
ils avaient chargé les femmes, les anges avaient mis Pierre en
<? Le 24:33-48, Jn 20:19-23.

r
Mt 28:10, Jn 20:17.
avant en le citant tout particulièrement 3 Le Seigneur alla trou-

.
ver Pierre repentant pour lui apporter, nous n'en doutons pas, le
pardon et le rassurer avec amour. L'apôtre lui-même conserve
un silence respectueux au sujet de cette visite. Toutefois Paul en
parle lorsqu'il cite les preuves incontestables de la résurrection
du Seigneur'.
Après le témoignage réjoui des croyants assemblés, Cléopas
et son compagnon de voyage racontèrent qu'ils avaient voyagé
en compagnie du Seigneur sur la route d'Emmaus et parlèrent
de ce qu'il leur avait enseigné et de la manière dont il s'était
révélé à eux lorsqu'il rompit le pain. Tandis que le petit groupe
conversait, «lui-même se présenta au milieu d'eux et leur dit:
Que la paix soit avec vous!» Ils furent terrifiés, pensant avec une
crainte superstitieuse qu'un exprit s'était introduit parmi eux.
Mais le Seigneur les rassura, disant: «Pourquoi êtes-vous trou-
blés et pourquoi ces raisonnements s'élèvent-ils dans vos
cœurs? Voyez mes mains et mes pieds, c'est bien moi; touchez-
moi et voyez; un esprit n'a ni chair ni os, comme vous voyez que
j'en ai.» Puis il leur montra les blessures de ses mains, de ses
pieds et de son côté. «Dans leur joie, ils ne croyaient pas encore»,
ce qui veut dire qu'ils pensaient que la réalité, dont ils étaient
tous témoins, était trop belle, trop merveilleuse pour être vraie.
Pour leur assurer encore davantage qu'il n'était pas une ombre
ni un être immatériel d'une substance intangible, mais une per-
sonne vivante avec des organes corporels internes aussi bien
qu'externes, il demanda: «Avez-vous ici quelque chose à man-
ger?» Ils lui présentèrent un morceau de poisson grillé et
d'autres aliments", qu'il prit et mangea devant eux.
Ces preuves indubitables de la matérialité de leur visiteur
calma et ramena à la raison les disciples; maintenant qu'ils
s
Me 16:7.
1
1Co15:5.
" Les mots «et un rayon de miel» (Le 24:42) sont omis dans la version révisée
anglaise; beaucoup d'autorités les déclarent être une interpolation dans l'ori-
ginal.
«VOUS EN ÊTES TÉMOINS» 741
s'étaient repris et étaient réceptifs, le Seigneur leur rappela que

tout ce qui lui était arrivé était conforme à ce qu'il leur avait dit
tandis qu'il vivait parmi eux. En sa présence divine, leur compré-
hension fut vivifiée et augmentée, et ils comprirent les Ecritures
comme jamais auparavant - la loi de Moïse, les livres des pro-
phètes et les psaumes - en ce qui le concernait. Il attesta aussi
pleinement qu'il l'avait prédit et affirmé précédemment, que sa
mort maintenant accomplie, était nécessaire. Puis il leur dit:
«Ainsi il est écrit que le Christ souffrirait, qu'il ressusciterait
d'entre les morts le troisième jour et que la repentance en vue du
pardon des péchés serait prêchée en son nom à toutes les nations
à commencer par Jérusalem. Vous en êtes témoins.»
Alors les disciples se réjouirent. Comme il était sur le point de
s'en aller, le Seigneur leur donna sa bénédiction, disant: «Que la
paix soit avec vous! Comme le Père m'a envoyé, moi aussi, je
vous envoie.» Ce détail montre directement que les apôtres
étaient envoyés par l'autorité. «Après ces paroles, il souffla sur
eux et leur dit: Recevez l'Esprit Saint. Ceux à qui vous pardonne-
rez les péchés, ils leur seront pardonnes; et ceux à qui vous les
retiendrez, ils leur seront retenus v .»
THOMAS L'INCRÉDULE" 7
Lorsque Seigneur Jésus apparut au milieu des disciples le

le
soir du dimanche de la résurrection, l'un des apôtres, Thomas,
était absent. Il fut informé de ce dont les autres avaient été

témoins mais ne fut pas convaincu; même leur témoignage
solennel: «Nous avons vu le Seigneur», ne put éveiller le moin-
dre écho de foi en son cœur. Dans son scepticisme il s'exclama:
«Si je ne vois dans ses mains la marque des clous, si je ne mets
mon doigt à la place des clous, et si je ne mets ma main dans son
côté, je ne croirai point.»
Notre jugement doit être tempéré de prudence et de charité
v ]n 20:21-23.
w Jn 20:24-29; cf. Me 16:14.
dans toute conclusion que nous pourrions tirer quant à l'attitude

incrédule de cet homme. Il ne pouvait guère douter du fait bien
prouvé que le sépulcre était vide, ni de la sincérité de Marie-
Madeleine et des autres femmes à propos de la présence d'anges
et de l'apparition du Seigneur, ni du témoignage de Pierre, ni de
celui du groupe assemblé; mais il se peut qu'il ait considéré les
manifestations qui lui étaient rapportées comme une série de
visions subjectives; peut-être a-t-il considéré l'absence du corps
du Seigneur comme un résultat de la résurrection surnaturelle

du Christ suivie d'un départ corporel et final de la terre. C'était
en ce qui concernait la manifestation corporelle du Seigneur res-
suscité, l'exhibition des blessures provoquées par la crucifixion,
de chair et d'os
l'invitation à toucher et à sentir le corps ressuscité
que Thomas soulevait des objections. Sa conception de la résur-
rection n'était pas définie au point de lui permettre d'accepter lit-
téralement le témoignage de ses frères et sœurs qui avaient vu,
entendu et touché.
Une semaine plus tard, car c'est ainsi qu'il faut comprendre le
terme juif «huit jours après», par conséquent le dimanche sui-
vant, jour de la semaine que l'on appela plus tard dans l'Eglise
le «jour du Seigneur» et qu'elle observa comme jour du sabbat au
lieu du samedi, sabbat mosaïque x les disciples étaient de nou- ,
veau assemblés et Thomas se trouvait avec eux. La réunion se

tenait derrière des portes fermées et probablement gardées, car
il y avait risque d'immixtion des policiers juifs. «Jésus vint, les
portes étant fermées, et debout au milieu d'eux, il leur dit: Que
la paix soit avec vous! Puis Thomas: Avance ici ton doigt,
il dit à
regarde mes mains, avance aussi ta main et mets-la dans mon
côté; et ne sois pas incrédule, mais crois!»
L'esprit sceptique de Thomas fut instantanément libéré, son
cœur rempli de doute fut purifié, et la conviction de la vérité glo-
rieuse envahit son âme. Avec un respect empreint de contrition,
il se prosterna devant son Sauveur en s'exclamant en des termes
x Ap 1:10; cf. Ac 20:7, 1 Co 16:2.

DEUXIÈME PÊCHE MIRACULEUSE 743
qui reconnaissaient avec adoration la Divinité du Christ: «Mon

Seigneur et mon Dieu!» Son adoration fut acceptée, et
Sau- le
veur dit: «Parce que tu m'as vu, tu as cru. Heureux ceux qui n'ont
pas vu et ont cru!»
PRÈS DE LA MER DE LIBÉRIADE^
L'ange du tombeau et le Christ ressuscité lui-même avaient

chacun fait savoir aux apôtres qu'ils devaient aller en Galilée, où
le Seigneur les rencontrerait comme il l'avait dit avant sa mort
2
.
Ils retardèrent leur départ jusqu'après la semaine qui suivit la
résurrection, et une fois de retour dans leur province natale, ils

attendirent la suite des événements. L'après-midi d'une de ces
journées d'attente, Pierre dit à six des apôtres: «Je vais pêcher»;
et les autres répondirent: «Nous allons, nous aussi, avec toi.» Ils
embarquèrent sans retard dans un bateau de pêche. Ils travaillè-
rent toute la nuit, mais, après chaque lancer, ils remontèrent le
filet vide à bord. Comme le matin approchait, ils se dirigèrent
vers la rive, déçus et découragés.

Dans les premières lueurs de l'aube, ils furent interpellés du
rivage par quelqu'un qui demandait: «Enfants, n'avez-vous rien
à manger ?» Ils répondirent: «Non.» C'était Jésus qui posait la
question, mais aucun de ceux qui étaient dans le bateau ne le
reconnut. Il s'adressa de nouveau à eux, disant: «Jetez le filet du
côté droit de la barque, et vous trouverez. Ils le jetèrent donc; et
ils n'étaient plus capables de le retirer, à cause de la grande quan-
tité de poissons.» Ils firent comme il leur était demandé et le
résultat, surprenant, leur parut miraculeux; cela dut éveiller en

eux le souvenir de cette autre pêche remarquable où leur adresse
de pêcheurs avait été dépassée; et au minimum trois témoins de
l'autre miracle se trouvaient maintenant dans le bateau b .
Jean, dont le discernement était rapide, dit à Pierre: «C'est le

y Jn 21:1-23.
z
Mt 28:10, Me 16:7; cf. Mt 26:32, Me 14:28.
a Le terme «enfants» dans une interpellation équivaut à nos formules
modernes «messieurs», ou «mes amis». C'était un terme tout à fait courant.
" Le 5:4-10 et page 217 supra.
Seigneur!» et Pierre, impulsif comme toujours, noua hâtivement

son vêtement de pêcheur autour de lui et se jeta dans la mer,
pour parvenir plus rapidement à terre et se prosterner aux pieds
de son Maître. Les autres quittèrent le bateau et entrèrent dans
une petite barque qu'ils ramenèrent jusqu'au rivage, traînant le
filet lourdement chargé. A terre, ils virent un feu sur lequel cui-
saient des poissons et, à côté, des pains. Jésus leur dit d'amener
quelques-uns des poissons qu'ils venaient de prendre. Le fidèle
Pierre obéit en se précipitant dans l'eau peu profonde et en tirant
le filet sur la terre ferme. Après avoir compté, on s'aperçut que la
prise se composait de cent cinquante-trois grands poissons, et le

narrateur prend soin de noter que «quoiqu'il y en eût tant, le filet
ne se déchira pas».
Alors Jésus dit: «Venez mangez»; étant l'hôte du repas, il rom-
pit et distribua le pain et les poissons. On ne nous dit pas qu'il
mangea avec ses invités. Chacun savait que c'était le Seigneur
qui servait avec tant d'hospitalité; cependant, en cette occasion,
comme en toutes les autres occasions où il apparut dans son état
ressuscité, il y avait chez lui quelque chose d'impressionnant et
d'intimidant. Ils auraient aimé le questionner mais ne l'osaient
point. Jean nous dit que c'était «la troisième fois que Jésus se
manifestait à ses disciples, depuis qu'il était ressuscité d'entre
les morts»; nous devons comprendre par là que c'était la troi-
sième fois que le Christ se manifestait aux apôtres assemblés au
complet ou en partie; en effet, si l'on compte également l'appari-
tion à Marie-Madeleine, aux autres femmes, à Pierre et aux disci-
ples sur le chemin de campagne, c'était la septième apparition
du Seigneur ressuscité qui nous soit rapportée.
Lorsque le repas fut terminé, «Jésus dit à Simon Pierre:
Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu plus que (ne le font) ceux-ci?»
Cette question, si tendrement qu'elle ait été posée, dut percer le
cœur de Pierre, puisqu'elle suscitait le souvenir de sa protesta-
tion hardie mais indigne de confiance: «Quand tu serais pour
tous une occasion de chute, tu ne le seras jamais pour moi» c ,
c
Mt 26:33, Me 14:29; cf. Le 22:33, Jn 13:37; p. 646 supra.
PRENDS SOIN DE MES BREBIS 745
après laquelle il avait nié avoir jamais connu cet homme d . A la
question du Seigneur, Pierre répondit humblement: «Oui, Sei-

gneur, tu sais que je t'aime.» Jésus lui dit: «Prends soin de mes
agneaux!» La question fut répétée, et Pierre répliqua en
employant des termes identiques, à quoi le Seigneur répondit:
«Sois le berger de mes brebis.» Une troisième fois Jésus
demanda: «Simon, fils de Jonas, m'aimes-tu?» Pierre fut peiné et
attristé de cette répétition, pensant peut-être que le Seigneur
n'avait pas confiance en lui; mais de même qu'il avait renié trois
fois, de même il avait maintenant l'occasion de faire une triple
confession. A la question répétée trois fois, Pierre répondit: «Sei-
gneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t'aime. Jésus lui dit:
Prends soin de mes brebis.»

Le commandement «Prends soin de mes brebis» l'assurait
que le Seigneur avait confiance en lui et qu'il était réellement le
président des apôtres. Il s'était formellement déclaré prêt à sui-
vre son Maître jusqu'en prison et dans la mort. Maintenant, le
Seigneur qui était mort, lui dit: «En vérité, en vérité, je te le dis,
quand tu étais plus jeune, tu attachais toi-même ton vêtement et
tu allais où tu voulais; mais quand tu seras vieux, tu étendras tes
mains, et un autre te l'attachera et te mènera où tu ne voudras
pas.» Jean nous informe que le Seigneur parlait ainsi de la mort
par laquelle Pierre prendrait sa place parmi les martyrs; l'analo-
gie indique la crucifixion, et l'histoire traditionnelle affirme sans
aucune contradiction que ce fut la mort par laquelle Pierre scella
son témoignage du Christ.
Le Seigneur dit alors à Pierre: «Suis-moi.» Ce commande-
ment avait un sens à la fois immédiat et futur. L'homme suivit
Jésus sur la rive tandis qu'il s'éloignait des autres; dans quelques
années, Pierre suivrait son Seigneur sur la croix. Il ne fait aucun
doute que Pierre comprit l'allusion à son martyre, comme le
montrent ses écrits, des années plus tard e Tandis que le Christ
.
d Mt 26:70, 72, 74 et page 677 supra.

e
2 P 1:14.
et Pierre marchaient ensemble, ce dernier, regardant derrière

lui, vit que Jean suivait, et demanda: que
«Et celui-ci, Seigneur,
lui arrivera-t-il?« Pierre voulait avoir un aperçu du
de son sort
compagnon: Jean allait-il mourir, lui aussi, pour la foi? Le Sei-
gneur répliqua: «Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je
vienne, que t'importe? Toi, suis-moi.» C'était un avertissement
à Pierre qu'il devait s'occuper de son propre devoir et suivre le
maître où que la route le conduisît.
Pour ce qui le concernait personnellement, Jean ajoute: «Là-
dessus le bruit se répandit parmi les frères que ce disciple ne
mourrait pas. Pourtant, Jésus ne lui avait pas dit qu'il ne mour-
rait pas, mais: Si je veux qu'il demeure jusqu'à ce que je vienne,
que t'importe?» Les révélations ultérieures attestent que Jean
continue à vivre dans son corps et demeurera dans la chair
jusqu'à l'avènement encore futur du Seigneur^. De concert avec
Pierre et Jacques, ses compagnons martyrisés et ressuscites, le
«disciple que Jésus aimait» a rétabli le Saint Apostolat en cette
dispensation, qui est la dispensation de la plénitude des temps.
AUTRES MANIFESTATIONS
DU SEIGNEUR RESSUSCITÉ EN GALILÉE^
Jésus avait désigné une montagne de Galilée sur laquelle il
rencontrerait les apôtres; c'est là que les Onze se rendirent.
Lorqu'ils le virent à l'endroit fixé, ils l'adorèrent. Le document
ajoute «mais quelques-uns eurent des doutes», ce qui peut sous-
entendre qu'il y avait là d'autres personnes que les apôtres,
parmi lesquelles s'en trouvaient quelques-unes qui n'étaient pas
convaincues que le Christ ressuscité avait vraiment un corps. Il
se peut que ce soit de cette occasion que Paul a parlé un quart de
siècle plus tard, au sujet de laquelle il affirme que le Christ «a été
vu par plus de cinq cents frères à la fois», dont certains étaient
/ D&A 7; cf. LM, 3 Né 28:1-12.

8 Mt 28:16-18.
ALLEZ DANS LE MONDE ENTIER 747
morts, mais dont la majorité étaient encore en vie à l'époque où
Paul témoins
écrivait, vivants de son témoignage ".
Aux personnes qui étaient assemblées sur la montagne, Jésus
déclara: «Tout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre.»
C'était rien moins que l'affirmation de sa Divinité absolue. Son
autorité était suprême, et ceux qui étaient chargés de mission par
lui devaient agir en son nom et en vertu d'un pouvoir que nul ne
pouvait donner ou enlever.
LA COMMISSION FINALE ET L'ASCENSION

Pendant les quarante jours qui suivirent sa résurrection, le
Seigneur se manifesta aux apôtres à intervalles, dans certains cas
à des personnes isolées, dans d'autres à tous à la fois et les ins- ',
truisit «de ce qui concerne le royaume de Dieu» K Le récit ne pré-
cise pas toujours le moment et le lieu des événements; mais il n'y

a aucune possibilité de douter de l'importance des enseigne-
ments que le Seigneur donna pendant cette période. Une grande
partie des choses qu'il dit et fit n'est pas écrite^, mais celles qui
sont écrites, assure Jean à ses lecteurs «l'ont été afin que vous
croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu'en croyant,
vous ayez la vie en son nom» .
Comme le moment de son ascension approchait, le Seigneur

dit aux apôtres: «Allez dans le monde entier et prêchez la bonne
nouvelle à toute la création. Celui qui croira et qui sera baptisé
sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. Voici les
signes qui accompagneront ceux qui auront cru: En mon nom, ils
chasseront les démons; ils parleront de nouvelles langues; ils
saisiront des serpents; s'ils boivent quelque breuvage mortel, il

ne leur fera point de mal; ils imposeront les mains aux malades
h 1Co15:6.
'
î Acl:3.
* Jn 20:30; cf. 21:25 en se souvenant que le dernier passage peut avoir trait à
des événements tant antérieurs que postérieurs à la mort du Seigneur.

'
Jn 20:31.
1
et ceux-ci seront guéris" .» En contraste avec leur mission précé-
dente, dans laquelle envoyés uniquement «vers les
ils étaient
brebis perdues de la maison ils devaient maintenant
d'Israël» ",
aller vers le Juif et le Gentil, l'esclave et l'homme libre, l'huma-
nité en général, quels que fussent la nation, le pays ou la langue.
Le salut par la foi au Seigneur Jésus-Christ suivie du repentir et
du baptême devait être offert librement à tous; dorénavant qui-
conque rejetterait l'offre tomberait sous la condamnation. Il pro-
mit que des signes et des miracles «accompagneront ceux qui
auront cru», confirmant ainsi leur foi en la puissance divine,
mais rien ne leur permit de croire que ces manifestations
devaient précéder la foi pour appâter le chercheur de miracles
crédule.
Assurant de nouveau aux apôtres que la promesse du Père se
réaliserait par la venue du Saint-Esprit, le Seigneur leur ordonna
de rester à Jérusalem, où ils étaient maintenant retournés de
Galilée, jusqu'à ce qu'ils fussent «revêtus de la puissance d'en
haut» et il ajouta: «Car Jean a baptisé d'eau, mais vous, dans
;
peu de jours, vous serez baptisés d'Esprit Sainte»

Dans cette entrevue solennelle, probablement alors que le
Sauveur ressuscité conduisait les Onze mortels de la ville vers
leur vieil endroit favori sur le mont des Oliviers, les frères,
encore imbus de leur conception que le royaume de Dieu devait
être l'établissement d'un pouvoir et d'une domination terres-
tres, lui demandèrent: «Seigneur, est-ce en ce temps que tu réta-
bliras le royaume pour Israël?» Jésus répondit: «Ce n'est pas à
vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de
sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance, celle du
Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à
Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu'aux
extrémités de la terre'?.» Leur devoir fut défini et souligné de la
m Me 16:15-18.
« Mt 10:5, 6.
Le 24:49.
V Ac 1:5; voir aussi Le 24:49 et cf. Jn 14:16, 17, 26, 15:26, 16:7, 13.
<7 Ac 1:7, 8; cf. Mt 24:36, Me 13:32.
L'ASCENSION 749
manière suivante: «Allez, faites de toutes les nations des disci-

ples, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et
enseignez-leur à garder tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je
suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde .»
r
Lorsque le Christ et les disciples furent allés «jusque vers

Béthanie», le Seigneur leva les mains et les bénit; et tandis qu'il
parlait encore, il s'éleva du milieu d'eux, et ils le regardèrent tan-
dis qu'il montait jusqu'à ce qu'une nuée le dérobât à leur vue.
Tandis que les apôtres avaient les regards fixés vers le ciel, deux
personnages vêtus de blanc apparurent à leur côté; ils s'adressè-
rent aux Onze, disant: «Vous Galiléens, pourquoi vous arrêtez-
vous à regarder au ciel? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du
milieu de vous, reviendra de la même manière dont vous l'avez
vu aller au ciel s .»
Pleins d'adoration et animés d'une grande joie, les apôtres
retournèrent à Jérusalem pour y attendre la venue du Consola-
teur. L'ascension du Seigneur était chose accomplie; son départ
avait été aussi réellement le départ littéral d'un être matériel que
sa résurrection avait été le retour véritable de son esprit dans son
corps de chair, jusqu'alors mort. Le monde avait reçu et a encore
la promesse merveilleuse que Jésus le Christ, l'être qui s'éleva
du mont des Oliviers dans son corps immortalisé de chair et d'os

reviendra, descendant des cieux dans une forme et une subs-
tance matérielles semblables.
1. Le moment précis et la manière exacte dont le Christ sortit du tom-

beau sont inconnus. - Notre Seigneur prédit nettement sa résurrection
d'entre les morts le troisième jour (Mt 16:21, 17:23, 20:19, Me 9:31, 10:34,
Le 9:22, 13:32, 18:33), et les anges au tombeau (Le 24:7) et le Seigneur
ressuscité en personne (Le 24:46) confirmèrent l'accomplissement des
prophéties; en outre, des apôtres témoignèrent dans ce sens au cours
r
Mt 28:19, 20.
s
Ac 1:19-11; voir aussi Le 24:50, 51.
d'années ultérieures (Ac 10:40, 1 Co 15:4). Il ne faut pas déduire que le

troisième jour spécifié veut dire la fin de trois jours complets. Les Juifs
commençaient à calculer les heures quotidiennes au coucher du soleil;
par conséquent l'heure précédant le coucher du soleil et l'heure sui-
vante appartenaient à des jours différents. Le Christ mourut et fut
enterré le vendredi après-midi. Son corps demeura au tombeau, mort,
pendant une partie du vendredi (premier jour), tout le samedi, ou selon
notre manière de diviser les jours, du vendredi au coucher du soleil au
samedi au coucher du soleil (deuxième jour), et une partie du dimanche
(troisième jour). Nous ne savons pas à quelle heure entre le samedi au
coucher du soleil et dimanche à l'aube il ressuscita.
Le fait qu'un tremblement de terre se produisit et que l'ange du Sei-
gneur descendit et roula la pierre de devant l'entrée du tombeau à l'aube
du dimanche - c'est en effet ce que nous pouvons déduire de Matthieu
28:1, 2 - ne prouve pas que le Christ n'était pas déjà ressuscité. La
grande pierre fut déplacée et l'intérieur du sépulcre exposé au regard,
de sorte que ceux qui viendraient pourraient voir par eux-mêmes que le
corps du Seigneur n'était plus là; il n'était pas nécessaire d'ouvrir
l'entrée pour permettre au Christ ressuscité de sortir. Dans son état
immortalisé, il apparaissait et disparaissait de pièces fermées. Un corps
ressuscité, bien que d'une substance tangible et possédant tous les orga-
nes du tabernacle mortel, n'est pas lié à la terre par la gravitation ni ne
peut être freiné dans ses mouvements par des barrières matérielles.
Pour nous qui ne pouvons concevoir le mouvement que dans les sens
imposés par les trois dimensions de l'espace, le fait qu'un solide, tel
qu'un corps vivant de chair et d'os, puisse traverser les murs de pierre
est nécessairement incompréhensible. Cependant, il est prouvé, non
seulement par l'exemple du Christ ressuscité mais par les mouvements
d'autres personnages ressuscites, que les êtres ressuscites se déplacent
en vertu de lois qui permettent pareil passage et qui sont naturelles pour
eux. C'est ainsi qu'en septembre 1823, Moroni, le prophète néphite qui
était mort vers 400 après J.-C, apparut à trois reprises en une seule nuit,
à Joseph Smith dans sa chambre, allant et venant sans être gêné par les
murs ni le toit (voir PGP, Joseph Smith 2:43 ainsi que Les Articles de foi,
pp. 13, 14). Moroni était un homme ressuscité comme en témoigne son
état corporel, lequel se manifesta lorsqu'il manipula les plaques métalli-
ques sur lesquelles était inscrit le document que nous appelons le Livre
de Mormon. De même les êtres ressuscites peuvent se rendre visibles et
invisibles aux yeux des mortels.
2. Tentatives de discréditer la résurrection par le mensonge. - Nous

NOTES 751
avons suffisamment traité dans le texte l'affirmation absurde que le

Christ n'était pas ressuscité mais que son corps avait été volé du tom-
beau par les disciples. Le mensonge constitue sa propre réfutation. Les
incrédules d'une époque ultérieure, reconnaissant l'absurdité évidente
de cette tentative grossière de déformer les faits, n'ont pas hésité à pro-
poser d'autres hypothèses, dont chacune est intenable, cela a été
prouvé d'une manière concluante. Ainsi la théorie basée sur la supposi-
tion invraisemblable que le Christ n'était pas mort lorsqu'on le descen-
dit de la croix mais se trouvait dans un état de coma ou de syncope et
qu'on le ranima plus tard, se réfute d'elle-même lorsqu'on l'examine à
la lumière des faits dont nous disposons. Le coup de lance du soldat
romain aurait été fatal, même si la mort ne s'était pas déjà produite. Le
corps fut descendu, manipulé, enveloppé d'un linceul et enseveli par
des membres du sanhédrin juif, dont on ne peut concevoir qu'ils aient
pu participer à l'ensevelissement d'un homme vivant; et pour ce qui est
de la possibilité que Jésus ait pu être ranimé plus tard, Edersheim (vol.
2, p. 626) tranche la question comme suit: «Pour ne pas parler des nom-
breuses absurdités que cette théorie entraîne, en réalité elle transfère -
si nous acquittons les disciples de toute complicité - l'imposture sur le
Christ lui-même.» Une personne crucifiée, descendue de croix avant sa
mort ranimée ultérieurement, aurait été incapable de marcher les
et
pieds percés et mutilés le jour de son retour à la vie, comme Jésus le fit
sur la route d'Emmaùs. Une autre théorie qui a eu son temps est que
ceux qui affirmèrent avoir vu le Christ ressuscité furent trompés sans le
savoir, ayant été victimes de visions subjectives mais irréelles provo-
quées par leur état d'excitation et d'imagination. L'indépendance et
l'individualité marquées des diverses apparitions du Seigneur qui sont
parvenues jusqu'à nous réfutent la théorie de la vision. Les illusions
visuelles subjectives du genre de celles que propose cette hypothèse
présupposent un état d'attente de la part de ceux qui pensent qu'ils
voient; mais tous les incidents relatifs aux manifestations de Jésus après
sa résurrection étaient directement opposés à l'attente de ceux qui
furent les témoins de son état ressuscité.
Nous citons ces théories fausses et intenables concernant la résurrec-

tion de notre Seigneur comme exemples des nombreuses tentatives
manquées pour nier par le raisonnement le plus grand miracle et le fait
le plus merveilleux de l'histoire. Nous avons des preuves plus concluan-
tes pour attester la résurrection de Jésus-Christ que nous n'en avons
pour les événements historiques en général que nous acceptons. Et
cependant, le témoignage de la résurrection de notre Seigneur n'est pas
basé sur des pages écrites. Celui qui cherche avec sincérité et foi recevra
une conviction personnelle qui lui permettra de confesser pieusement
comme l'apôtre éclairé d'autrefois: «Tu es le Christ, le Fils du Dieu
vivant.» Jésus, qui est dieu le Fils, n'est pas mort. «Je sais que mon
Rédempteur est vivant» (Job 19:25).
3. Apparitions du Christ signalées entre sa résurrection et son

ascension. -
1. A Marie-Madeleine, près du sépulcre (Me 16:9, 10; Jn 20:14).
2. A d'autres femmes, quelque part entre le sépulcre et Jérusalem
(Mt28:9).
3. A deux disciples sur la route d'Emmaùs (Me 16:12, Le 24:13).
4. A Pierre, à ou près de Jérusalem (Le 24:34, 1 Co 15:5).
5. A dix des apôtres et à d'autres à Jérusalem (Le 24:36, Jn 20:19).
6. Aux onze apôtres à Jérusalem (Me 16:14, Jn 20:26).
7. Aux apôtres à la mer de Tibériade, en Galilée (Jn 21).
8. Aux onze apôtres sur une montagne de Galilée (Mt 28:16).
9. A cinq cents frères à la fois (1 Co 15:6); endroit non précisé mais pro-
bablement en Galilée.
10. A Jacques (1 Co 15:7). Notez que les évangélistes ne parlent pas de
cette manifestation.
11. Aux onze apôtres au moment de l'ascension, au mont des Oliviers,
près de Béthanie (Me 16:19, Le 24:50, 51).
Nous examinerons plus tard les occasions où le Seigneur se mani-
festa aux hommes après l'ascension.
CHAPITRE 38
LE MINISTERE APOSTOLIQUE
ORDINATION DE MATTHIAS À L'APOSTOLAT

Après avoir témoins de l'ascension du Seigneur sur le
été
mont des onze apôtres retournèrent à Jérusalem
Oliviers, les
remplis de joie et inondés de l'esprit d'adoration. Dans le temple
et dans une chambre haute, qui était le lieu ordinaire de leurs
réunions, ils continuèrent à prier et à supplier, souvent en com-
pagnie d'autres disciples, y compris Marie, mère du Seigneur,
certains de ses fils et le petit groupe de femmes fidèles qui
avaient servi Jésus en Galilée et l'avaient suivi de là à Jérusalem
b
et au Calvaire Les disciples, dont la plupart avaient été disper-
.
sés par les événements tragiques de cette dernière Pâque fatale,

s'étaient réunis, avec une foi renouvelée et fortifiée, autour du
grand fait de la résurrection du Seigneur. Le Christ était devenu
«les prémices de ceux qui sont décédés», «le premier-né d'entre
les morts», et «le premier-né» du genre humain à passer de la
mort à l'immortalité c Ils savaient que le tombeau n'avait pas
.
seulement été obligé de rendre le corps de leur Seigneur mais

que s'était ouverte une voie par laquelle les entraves de la mort
pourraient être détachées de toutes les âmes. Immédiatement
après la résurrection du Seigneur Jésus, un grand nombre de jus-
tes qui avaient dormi au tombeau avaient été ressuscites et
étaient apparus à Jérusalem, se révélant à un grand nombre de
personnes d L'universalité de la résurrection des morts devait
.
a Ac 1:15-26.
b
Le 24:52,53, Ac 1:12-14.
1 Co 15:20; Ap Co
c
1:5; 1:18.
d Mt 27:52,53.
bientôt devenir un trait dominant de l'enseignement aposto-

lique.
Le premier acte officiel entrepris par les apôtres fut de remplir
lavacance occasionnée au sein du conseil des Douze par l'apos-
tasie et le suicide de Judas Iscariot. Entre le moment de l'ascen-
sion du Christ et la fête de la Pentecôte, alors que les Onze et
d'autres disciples, cent vingt en tout environ, étaient ensemble,
«tous d'un commun accord persévéraient dans la prière», et
Pierre souleva le problème devant l'Eglise assemblée, faisant
remarquer que la chute de Judas avait été prévue e, et citant la
prière du psalmiste: «Que sa demeure devienne déserte, et que
personne ne l'habite ! Et: Qu'un autre prenne sa chargea»
Pierre affirma qu'il était nécessaire de compléter le collège des
apôtres; et voici rénumération qu'il fit des qualités essentielles
que devait posséder celui qui serait ordonné au Saint Apostolat:
«Ainsi, parmi ceux qui nous ont accompagnés tout le temps que
le Seigneur Jésus allait et venait avec nous, depuis le baptême de
Jean, jusqu'au jour où il a été enlevé du milieu de nous, il faut

qu'il y en ait un qui soit avec nous témoin de sa résurrection.»
Deux disciples fidèles furent nommés par les Onze, Joseph
appelé Barsabbas et Matthias. Avec ferveur l'assemblée supplia
le Seigneur de lui montrer si l'un ou l'autre de ces hommes, et
dans l'affirmative lequel, devait être choisi à cette fonction éle-

vée; ensuite, «ils tirèrent au sort, et le sort tomba sur Matthias,
qui fut associé aux onze apôtres».
D'un bout à l'autre, cette démarche est profondément signifi-
cative et instructive. Les Onze se rendaient pleinement compte
que c'était sur eux que reposait la responsabilité et que c'était en
eux que résidait l'autorité d'organiser et de développer l'Eglise
du Christ, que le conseil ou collège des apôtres était limité à
douze personnes et que le nouvel apôtre, comme eux-mêmes,
devait être compétent pour témoigner d'une manière particu-
e
Ac 1:16; cf. Ps 41:9; voir aussi Jn 13:18.
/ Ac 1:20; cf. Ps 109:8.
LA PENTECÔTE 755
lière et personnelledu ministère terrestre, de la mort et de la

résurrection du Seigneur Jésus. Le choix de Matthias se fit dans
une assemblée générale de l'Eglise primitive; et bien que les
nominations fussent faites par les apôtres, il semble être sous-
entendu que toutes les personnes présentes aient eu voix à l'ins-
tallation. Le principe de l'administration par l'autorité avec le
consentement commun des membres dont un exemple si frap-
pant est donné dans l'élection de Matthias, fut suivi quelques
semaines plus tard par le choix de «sept hommes, de qui l'on
rende un bon témoignage, remplis de l'Esprit et de sagesse», qui,
ayant été soutenus par le vote de l'Eglise, furent mis à part pour
un ministère particulier par l'imposition des mains des apô-
tres*.
LA RÉCEPTION DU SAINT-ESPRIT h
Au moment de la Pentecôte, qui tombait le cinquantième jour
après la Pâque > et par conséquent, dans ce cas particulier, neuf
jours environ après l'ascension du Christ, les apôtres étaient
tous ensemble dans le même lieu occupés à leurs dévotions ordi-
naires et s'attendaient, comme cela leur avait été ordonné, à
recevoir une investiture personnelle de puissance d'en hauR Le
baptême promis de feu et du Saint-Esprit leur échut ce jour-là.
«Tout à coup il vint du ciel un bruit comme celui d'un souffle vio-
lent qui remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues
qui semblaient de feu qui se séparaient les unes des autres leur
apparurent; elles se posèrent sur chacun d'eux. Ils furent tous
remplis d'Esprit Saint et se mirent à parler en d'autres langues,
selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer.»
Le bruit du ciel «comme celui d'un souffle violent» fut
entendu au-dehors, et une multitude se rassembla autour de
l'endroit. La manifestation visible des «langues qui semblaient
S Ac 6:1-6. Note 1, fin du chapitre.

h Ac 2:1-41. Note 7, fin du chapitre.
'
i Le 24:49, Ac 1:4, 5, 8.
de feu», dont chacun des Douze fut investi, fut perçue par ceux
qui se trouvaient à l'intérieur de la maison, mais apparemment
pas par les multitudes qui s'attroupaient. Les apôtres parlèrent

à la multitude, et un grand miracle s'opéra, dans lequel «chacun
les entendait parler dans sa propre langue»; car les apôtres,
maintenant abondammement dotés, parlaient en plusieurs lan-
gues, selon que le Saint-Esprit, qui les avait investis, leur don-
nait de s'exprimer. Il y avait là des gens de nombreux pays et de
nombreuses nations, qui parlaient différentes langues. Avec
étonnement certains d'entre eux dirent: «Voici, ces gens qui par-
lent ne sont-ils pas tous Galiléens? Comment les entendons-
nous chacun dans notre propre langue maternelle?» Si un grand
nombre de personnes furent frappées par les talents surnaturels
des frères, d'autres dirent sur un ton moqueur qu'ils étaient
ivres. Cet exemple d'incitation satanique à parler sans réflexion
illustre spécialement le manque de logique et la sottise étourdie.
Les boissons fortes ne donnent de sagesse à personne; elles font
perdre le sens et rendent ridicules.
Pierre, président des Douze, se leva alors et proclama en son
nom et en celui de ses frères: «Vous Juifs, et vous tous qui séjour-
nez à Jérusalem, sachez ceci et prêtez l'oreille à mes paroles! Ces
gens ne sont pas ivres comme vous le supposez, car c'est la troi-
sième heure du jour.» Il était de coutume chez les Juifs, en parti-
culier lors des jours de fête, de s'abstenir de nourriture et de bois-
son jusqu'après le service du matin à la synagogue, qui se tenait
vers la troisième heure, soit neuf heures du matin. L'apôtre cita
les prophéties anciennes contenant la promesse de Jéhovah qu'il
déverserait son Esprit sur toute chair, de sorte que s'accompli-
raient des prodiges, semblables à ceux dont les spectateurs
étaient témoins k Ensuite Pierre témoigna hardiment de Jésus
.
de Nazareth, disant qu'il était «cet homme approuvé de Dieu

devant vous par les miracles, les prodiges et les signes que Dieu
a faits par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-
k
Jl 2:28,29; cf. Za 12:10.
PUISSANCE DU SAINT-ESPRIT 757
mêmes»; et leur rappelant avec une gravité accusatrice le crime

terrible auquel ils avaient dans une certaine mesure participé, il
poursuivit: «Cet homme, livré selon le dessein arrêté et selon la
prescience de Dieu, vous l'avez fait mourir en le clouant (à la
croix) par la main des impies. Dieu l'a ressuscité, en le délivrant
des liens de la mort, parce qu'il n'était pas possible qu'il soit
retenu par elle.» Citant l'exclamation inspirée du psalmiste, qui
avait chanté en vers joyeux l'âme qui ne resterait pas en enfer et
la chair qui ne verrait pas la corruption, il montra comment ces
Ecritures s'appliquaient au Christ et affirma sans peur: «Ce

Jésus, Dieu l'a ressuscité; nous en sommes tous témoins. Elevé
par la droite de Dieu, il a reçu du Père l'Esprit Saint qui avait été
promis, et il l'a répandu, comme vous le voyez et l'entendez.»
Avec une ferveur croissante, ne craignant ni la dérision ni la vio-
lence, et enfonçant dans le cœur de ses auditeurs fascinés la
conscience terrible de leur culpabilité, Pierre proclama d'une
voix de tonnerre: «Que toute la maison d'Israël sache donc avec
certitude que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que vous
avez crucifié.»
Il était impossible de résister à la puissance du Saint-Esprit; il
apportait la conviction à toutes les âmes sincères. Ceux qui

entendirent eurent le cœur vivement touché et, pleins de contri-
tion, crièrent aux apôtres: «Frères, que ferons-nous?» Mainte-
nant qu'ils étaient prêts à recevoir le message du salut, il leur fut
donné sans réserve. «Repentez-vous, répondit Pierre, et que
chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le par-
don de vos péchés; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Car
la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux
qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre
Dieu les appellera.»
Le peuple répondit au témoignage, à l'exhortation et à l'aver-
tissement des apôtres par une profession de foi et de repentir.
Leur joie était comparable à celle des esprits en prison, à qui le
Christ désincarné avait apporté la parole autorisée de la rédemp-
tion et du salut. Ceux qui se repentirent et confessèrent leur foi
au Christ en cette Pentecôte mémorable furent reçus, au nombre

de trois mille environ, dans l'Eglise par le baptême. Leur conver-
sion était sincère et n'était pas l'effet d'un enthousiasme passa-
ger, ils étaient littéralement nés de nouveau par le baptême en
un renouveau de vie, comme le prouve le fait qu'ils endurèrent
dans la foi: «ils persévéraient dans l'enseignement des apôtres,
dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans
les prières». Ces premiers convertis étaient si pieux, l'Eglise était
si bénie par le déversement du Saint-Esprit, en ce temps-là, que
les membres donnèrent volontairement leurs biens personnels

et eurent tout en commun. Pour eux la foi au Seigneur Jésus-
Christ avait une plus grande valeur que les richesses de la terre K
Parmi eux, il n'y avait rien que l'on appelât «le mien» ou «le tien»,
mais tout leur appartenait dans le Seigneur" Des signes et des
1
.
miracles suivirent les apôtres, «et le Seigneur ajoutait chaque

jour à l'Eglise ceux qui étaient sauvés».
Le don du Saint-Esprit avait changé les apôtres. Clarifiées à
leurs yeux par l'Esprit de Vérité, les Ecritures constituaient un
document préparatoire aux événements dont ils étaient les
témoins spéciaux et ordonnés. Pierre qui, quelques semaines
auparavant encore, avait manqué de courage devant une ser-
vante, parlait maintenant ouvertement, ne craignant personne.
Voyant un jour un mendiant paralytique devant la Belle Porte
qui conduisait dans la cour du temple, il prit l'affligé par la main,
disant: «Je ne possède ni argent, ni or; mais ce que j'ai, je te le
donne: au nom de Jésus-Christ de Nazareth: lève-toi et
marche".» L'homme fut guéri et bondit de joie en sentant ses
forces nouvelles; puis il entra au temple avec Pierre et Jean,
louant Dieu à haute voix. Une foule étonnée, qui finit par attein-
dre cinq mille hommes, s'assembla autour des apôtres au por-
tique de Salomon; Pierre, voyant leur étonnement, profita de
l'occasion pour leur prêcher Jésus le Crucifié. Il attribua tous les

m Ac 2:44-46, 4:32-37, 6:1-4.
" Ac 3:6; lire tout le chapitre.
LES APÔTRES TÉMOIGNENT 759
mérites du miracle au Christ, que les juifs avaient livré pour être
mis à mort, et déclara avec une accusation sans détours: «Le Dieu
d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères, a glorifié
son serviteur Jésus, que vous avez livré et renié devant Pilate qui
avait jugé bon de le relâcher. Mais vous, vous avez renié le Saint
et le Juste, et vous avez demandé comme une faveur qu'on vous
remette un meurtrier. Vous avez fait mourir le prince de la vie,
que Dieu a ressuscité d'entre les morts; nous en sommes
témoins.» Reconnaissant miséricordieusement l'ignorance dans
laquelle ils se trouvaient lorsqu'ils péchèrent, il les exhorta à
expier et à faire pénitence, s'écriant: «Repentez-vous donc et
convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, afin que
des temps de rafraîchissement viennent de la part du Seigneur,
envoie celui qui vous a été destiné, le Christ Jésus. C'est
et qu'il
luique le ciel doit recevoir jusqu'aux temps du rétablissement de
tout ce dont Dieu a parlé par la bouche de ses saints prophètes
d'autrefois.» Il ne les encourageait pas à croire que leurs péchés
pouvaient être annulés par des professions de foi verbeuses; la
possibilité leur était accordée de se repentir pendant un temps
déterminé, s'ils voulaient croire.
Tandis que Pierre et Jean témoignaient de la sorte, les prêtres
et le commandant du temple, avec Sadducéens au pouvoir,
les
tombèrent sur eux vers le soir et les mirent en prison en atten-
dant la décision des juges le jour suivant Le lendemain on les
.
fit comparaître devant Anne, Caïphe et d'autres dirigeants, qui
leur demandèrent par quelle autorité ou au nom de qui ils

avaient guéri le paralytique. Pierre, poussé par la puissance du
Saint-Esprit, répondit: «Sachez-le bien, vous tous, ainsi que tout
le peuple d'Israël! C'est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth,
que vous avez crucifié et que Dieu a ressuscité des morts, c'est
par lui que cet homme se présente en bonne santé devant vous.
C'est lui: la pierre rejetée par vous, les bâtisseurs, et devenue la
principale, celle de l'angle. Le salut ne se trouve en aucun autre;
Ac 4:1-22.
car il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné parmi les
hommes, par lequel nous devions 7
être sauvés' .»
La hiérarchie apprit à sa consternation que l'œuvre qu'elle
avait essayé de détruire en crucifiant Jésus-Christ se répandait
maintenant comme elle ne l'avait jamais fait avant. En désespoir
de cause, «ils leur défendirent absolument de parler et d'ensei-
gner au nom de Jésus». Mais Pierre et Jean répondirent hardi-
ment: «Est-il juste, devant Dieu, de vous obéir plutôt qu'à Dieu?
A vous d'en juger, car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce
que nous avons vu et entendu.» Cette réponse, un saint défi, les
gouverneurs ecclésiastiques n'osèrent pas le relever; ils durent
se contenter de proférer des menaces.
L'Eglise grandissait avec une rapidité surprenante; «les multi-
tudes d'hommes et de femmes qui croyaient au Seigneur aug-
mentaient toujours plus». Le don de guérison se manifesta si
abondamment par le ministère des apôtres que le peuple
s'attroupa autour d'eux comme il l'avait fait autrefois autour du
Christ, apportant ses ceux qui étaient possédés
malades et
d'esprits malins; et tous furent guéris. Si grande était la foi des
croyants qu'ils posaient leurs affligés sur des lits dans les rues,
«afin que, lors du passage de Pierre, son ombre au moins puisse
couvrir l'un d'eux»'?.
Le souverain sacrificateur et ses associés sadducéens orgueil-
leux firent de nouveau arrêter et jeter les apôtres dans la prison
commune. Mais cette nuit-là l'ange du Seigneur ouvrit les portes
du cachot et fit sortir les prisonniers, leur disant d'aller au temple
et de continuer à proclamer leur témoignage du Christ. C'est ce
que les apôtres firent, et c'était à cela qu'ils étaient occupés lors-
que le sanhédrin s'assembla pour les faire passer en jugement.
Les huissiers qui furent envoyés amener les prisonniers à la salle
du tribunal revinrent, en disant: «Nous avons trouvé la prison
soigneusement fermée, et les gardiens à leur poste devant les
V Ac 4:8-12; cf. Ps 118:22, Es 28:16, Mt 21:42.

<? Actes 5:12-17.
LES APÔTRES LIBÉRÉS DE PRISON 761
portes, mais après avoir ouvert, nous n'avons trouvé personne

à l'intérieur.» Tandis que les juges restaient figés, consternés et
impuissants, on vint leur apporter la nouvelle que les hommes
qu'ils cherchaient se trouvaient à ce moment-là occupés à prê-
cher dans les cours. Le commandant et sa garde arrêtèrent les
apôtres une troisième fois et les firent entrer, mais sans violence,
car ils craignaient le peuple. Le souverain sacrificateur accusa les
prisonniers par une question et une affirmation: «Nous vous
avions formellement défendu d'enseigner en ce nom-là. Et voici
que vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement, et que
vous voudriez faire retomber sur nous le sang de cet homme!»
Cependant ces mêmes dirigeants avaient, tout récemment
encore, pris la tête de la foule pour prononcer la terrible impréca-
r
tion: «Que son sang (retombe) sur nous et sur nos enfants !»
Pierre et les autres apôtres, que n'intimidait pas l'auguste
présence et que n'effrayaient pas les paroles ou les actions mena-
çantes, répondirent par l'accusation directe que ceux qui étaient
là pour juger étaient les assassins du Fils de Dieu. Réfléchissez
bien à cette affirmation solennelle: «Il faut obéir à Dieu plutôt

qu'aux hommes. Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que
vous avez tué en le pendant au bois. Dieu l'a élevé par sa droite
comme Prince et Sauveur, pour donner à Israël la repentance et
le pardon des péchés. Nous sommes témoins de ces choses, de
même que le Saint-Esprit que Dieu a donné à ceux qui lui obéis-
sent.»
Fermant, barrant, verrouillant leur cœur contre le témoi-
gnage des gens du Seigneur, les principaux sacrificateurs, les
scribes et les anciens du peuple se consultèrent sur la manière de
mettre ces hommes à mort. Il y eut au moins une exception hono-
rable parmi les conseillers enclins au meurtre. Gamaliel, Phari-
sien et célèbre docteur de la loi, maître de Saul de Tarse connu
plus tard grâce à sa conversion, ses œuvres et son autorité divine
r
Mt 27:25; cf. 23:35; voir pages 686 et 697 supra.
sous le nom
de Paul l'apôtre s se leva dans le conseil, et ayant
,
ordonné qu'on éloignât les apôtres de la salle, mit ses collègues

en garde contre l'injustice qu'ils avaient à l'esprit. Il cita le cas
d'hommes qui avaient prétendu à tort avoir été envoyés de Dieu,
dont chacun avait eu à se repentir lorsque ses plans séditieux
échouèrent totalement et d'une manière tout à fait ignomi-
nieuse; de même ces hommes finiraient mal si l'œuvre qu'ils
professaient s'avérait être des hommes; mais, ajouta ce docteur
désintéressé et savant, si de Dieu, vous ne
cette entreprise «vient
pourrez pas Prenez garde de peur de vous trouver
les détruire.
en guerre contre Dieu»*. Le conseil de Gamaliel l'emporta sur le
moment, et il en résulta que la vie des apôtres fut épargnée; mais
le sanhédrin, enfreignant la justice et les usages, fit battre les pri-
sonniers. Puis les frères furent renvoyés avec ordre renouvelé de
ne pas parler au nom de Jésus Ils s en allèrent, oyeux d avoir été
.
'
j
'
considérés dignes de souffrir des coups et de l'humiliation pour

défendre le nom du Seigneur; et quotidiennement, tant au tem-
ple qu'en allant de maison en maison, ils enseignèrent et prêchè-
rent vaillamment Jésus le Christ. Les convertis à l'Eglise ne se
limitèrent pas aux laïcs; un grand nombre de prêtres augmentè-
rent le nombre des disciples, qui se multiplièrent rapidement à
Jérusalem".
Etienne le martyr; il voit le seigneur v
Le premier des «sept hommes, de qui l'on rende un bon

témoignage» qui furent mis à part sous les mains des apôtres
pour administrer les biens communs de l'Eglise était Etienne,
homme remarquable par sa foi et ses bonnes œuvres, par lequel
le Seigneur accomplit de nombreux miracles. Il était zélé dans le
service, hardi dans la doctrine et impavide en qualité de ministre
du Christ. Certains des Juifs étrangers, qui entretenaient une
s
Ac22:3.
1
Ac 5:33-40.
» Ac6:7.
v Ac 6:8-15 et 7.
TÉMOIGNAGE D'ETIENNE 763
synagogue à Jérusalem, engagèrent Etienne dans une discus-

sion et, incapables de «résister à la sagesse et à l'Esprit par lequel
il parlait», conspirèrent pour le faire accuser d'hérésie et de blas-
phème. Il fut amené devant le sanhédrin sur l'accusation d'hom-

mes subornés pour témoigner contre lui; ceux-ci affirmèrent
qu'ils l'avaient «entendu proférer des paroles blasphématoires
contre Moïse et contre Dieu». Les accusateurs parjures témoi-
gnèrent en outre qu'il avait parlé à plusieurs reprises et en ter-
mes blasphématoires contre le temple et la loi, et avait même
déclaré que Jésus de Nazareth détruirait un jour le temple et
changerait les cérémonies mosaïques. L'accusation était absolu-
ment fausse dans l'esprit et dans les faits, bien que peut-être par-
tiellement vraie dans un certain sens dans sa forme; en effet, à en
juger par ce qui nous est rapporté sur la personnalité et les
œuvres d'Etienne, c'était un prédicateur zélé de la parole, dési-
reux d'en faire une religion mondiale qui mettrait fin à l'esprit de
caste, lequel voulait attribuer un caractère sacré à Jérusalem en sa
qualité de ville sainte et au temple maintenant profané en tant
que lieu de résidence terrestre de Jéhovah; en outre il semble
s'être rendu compte que la loi de Moïse avait été accomplie lors
de la mission du Messie.
Lorsque les sanhédristes fixèrent les regards sur lui, son

visage illuminé leur apparut «comme celui d'un ange». En
réponse à l'accusation, il fit un discours qui, lorsqu'on en fait
l'analyse critique, semble avoir été improvisé; néanmoins il est
d'une logique et d'une puissance d'argumentation frappantes.
Cependant un assaut meurtrier y mit brusquement fin^. En un
résumé efficace Etienne retraça l'histoire du peuple de l'alliance
depuis l'époque d'Abraham, montrant que les patriarches puis,
tour à tour, Moïse et les prophètes, avaient vécu et œuvré pour
préparer progressivement aux événements dont étaient témoins
ceux qui étaient présents. Il fit remarquer que Moïse avait prédit
la venue d'un prophète, qui n'était nul autre que Jéhovah que
w Ac 7:1-53.
leurs pères avaient adoré dans le désert, devant le tabernacle, et

plus tard dans le Très-Haut n'ha-
temple; mais, affirma-t-il, «le
bite pas dans ce qui est fait par la main de l'homme», dont le plus
splendide ne pouvait être que petit pour celui qui a déclaré: «Le
ciel est mon trône, et la terre mon marchepied x .»
On voit clairement que le discours d'Etienne n'était pas une
apologie et était loin d'être un plaidoyer en sa faveur; c'était une
proclamation de la parole et des desseins de Dieu par un servi-
teur dévoué qui n'avait aucune considération pour les consé-
quences dont il pourrait souffrir personnellement. Il accusa
puissamment ses juges comme suit: «(Hommes) au cou raide,
incirconcis de cœur et d'oreilles! vous vous opposez toujours au
Saint-Esprit, vous comme vos pères. Lequel des prophètes vos
pères n'ont-ils pas persécuté? Ils ont mis à mort ceux qui annon-
çaient à l'avance la venue du Juste, dont vous êtes devenus
maintenant les meurtriers après l'avoir livré.» Rendus fous
furieux par cette accusation directe, les sanhédristes «grinçaient
des dents contre lui». Il savait qu'ils étaient assoiffés de son sang;
mais galvanisé par le Saint-Esprit, il fixa les yeux au ciel, et
s'exclama, en extase: «Voici: je vois les cieux ouverts et le Fils de
l'homme debout à la droite de Dieu^.» C'est le premier passage
du Nouveau Testament qui rapporte une manif estion du Christ
à des yeux mortels, par vision ou autrement, après son ascen-
sion. Les gouverneurs ecclésiastiques poussèrent de grands cris
et se bouchèrent les oreilles devant ce qu'ils avaient décidé de
considérer comme des paroles blasphématoires; se jetant d'un
commun accord sur le prisonnier, ils le traînèrent en hâte en
dehors des murs de la ville et le lapidèrent. Fidèle à son Maître,

il pria: «Seigneur Jésus reçois mon esprit! Puis, il se mit à genoux
et s'écria d'une voix forte: Seigneur, ne les charge pas de ce

péché! Et, après avoir dit cela, il s'endormit.»
x Es 66:1,2; voir aussi Mt 5:34,35, 23:32.

y Ac Notez cette application exceptionnelle du titre, Fils de l'homme,
7:56.
au Christ par quelqu'un d'autre que lui-même. Voir page 155 supra.
LE CONSEIL DE GAMALIEL 765
C'est ainsi que mourut le premier martyr du témoignage du

Christ ressuscité. Il fut tué par une foule hostile comprenant les
principaux sacrificateurs, les scribes et les anciens du peuple.

Qu'est-ce que cela pouvait bien leur faire qu'aucune sentence
n'eût été prononcée contre lui, qu'ils fussent occupés à agir
d'une manière qui défiait avec impudence la loi romaine? Des
hommes pieux portèrent le corps mutilé à son lieu d'ensevelisse-
ment, et tous les disciples se lamentèrent profondément. La per-
sécution augmenta, et les membres de l'Eglise furent dispersés
en de nombreux pays où ils prêchèrent l'Evangile et gagnèrent
un grand nombre de personnes au Seigneur. Le sang d'Etienne
le martyr se révéla être un ferment puissant d'où sortit une
grande moisson d'âmes 2 .
LE CHRIST SE MANIFESTE À SAUL DE TARSE

APPELÉ PLUS TARD PAUL L'APÔTRE
Parmi les controversistes qui, lorsqu'ils avaient été mis en
déroute lors de la discussion, avaient conspiré contre Etienne et
avaient provoqué sa mort, il y Parmi
avait des Juifs de Cilicie
fl
.
eux se trouvait un jeune homme du nom de Saul, natif de la ville

cilicienne de Tarse. Cet homme était un savant capable, un polé-
miste puissant, défenseur ardent de ce qu'il considérait être la
justice et assaillant vigoureux de ce qui, pour lui, était mal. Quoi-
que né à Tarse, il avait été amené à Jérusalem dans sa tendre jeu-
nesse, et en grandissant, y était devenu un Pharisien strict et un
défenseur farouche du judaïsme. Il étudiait la loi sous l'égide de
Gamaliel, l'un des maîtres les plus éminents de l'époque b et il ,
avait la confiance du souverain sacrificateur Son père, ou peut-

.
être l'un de ses ancêtres, avait acquis la citoyenneté romaine et
2
Ac8:4, 11:19.
a
Ac6:9.
b Ac page 762 supra.
22:3; cf. 5:34;
c A cause de la situation sociale de Saul et de ses capacités reconnues, beau-
coup croient qu'il était membre du sanhédrin; cependant les Ecritures ne justi-
fient pas formellement cette supposition.
Saul avait hérité, par sa naissance, de cette distinction. Saul était

un adversaire violent des apôtres et de l'Eglise; il avait pris part
à la mort d'Etienne en y consentant ouvertement et en gardant
personnellement les vêtements des faux témoins tandis qu'ils
lapidaient le martyr.
Il fit des hécatombes dans l'Eglise en entrant dans des mai-
sons privées et en sortant de force des hommes et des femmes

soupçonnés de croire au Christ, et en les faisant jeter en prison d .
La persécution dans laquelle il joua un rôle aussi important pro-

voqua la dispersion des disciples dans toute la Judée, la Samarie
et d'autres pays; cependant les apôtres demeurèrent et poursui-
virent leur ministère à Jérusalem 6 . Non content d'agir locale-
ment contre l'Eglise, «Saul, qui respirait encore la menace et le
meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souve-
rain sacrificateur et lui demanda des lettres pour les synagogues
de Damas, afin que, s'il y trouvait quelques-uns, hommes ou
femmes, qui suivent cette Voie, il les amène liés à Jérusalem»/.
Comme Saul et sa suite approchaient de Damas, ils furent
arrêtés par un événement d'une majesté terrifiante^. En plein
midi, apparut soudain une lumière dépassant de loin l'éclat du
soleil.La compagnie tout entière fut enveloppée de cette splen-
deur éblouissante et tomba terrorisée sur le sol. Au milieu de
cette gloire surnaturelle, un son se fit entendre, que seul Saul
comprit comme une voix articulée; il entendit et comprit la ques-
tion réprobatrice posée en hébreu: «Saul, Saul, pourquoi me per-
sécutes-tu?» Tremblant, il demanda: «Qui es-tu, Seigneur?» La
réponse pénétra jusqu'au plus profond du cœur de Saul: «Moi,
je suis Jésus que tu persécutes»; le Seigneur poursuivit, comme
s'il avait de la considération et de lasympathie pour la situation
d Ac 7:58, 8:1-3.
e
Ac8:l.
/ Ac 9:1,2.
S Trois versions de cette manifestation et de ses résultats immédiats
apparaissent dans les Actes (9:3-29, 22:6-16 et 26:12-18): la première est le récit de
l'historien, tandis que les autres sont données comme rapport des propres paro-
les de Saul.
SAUL ENTRE EN SCÈNE 767
du persécuteur et la renonciation qui serait requise de lui: «Il te

serait dur de regimber contre les aiguillons''.» L'énormité de son
hostilité et de son inimitié contre le Seigneur et son peuple lui
remplit l'âme de terreur, et il demanda, tremblant et contrit:
«Seigneur, que veux-tu que je fasse?» La réponse fut: «Lève-toi,
entre dans la ville, et l'on te dira ce que tu dois faire.» L'éclat de
la lumière céleste avait aveuglé Saul. Ses compagnons le condui-
sirent à Damas où, dans la maison de Judas, dans la rue qu'on
appelle la Droite, il resta pendant trois jours dans les ténèbres,
période au cours de laquelle il ne mangea ni ne but.
Dans cette ville vivait un disciple fidèle appelé Ananias, à qui
le Seigneur parla, lui ordonnant de rendre visite à Saul et de le
bénir afin qu'il fût guéri de sa cécité. Ananias fut étonné de cet
ordre et se risqua à rappeler au Seigneur que Saul était un persé-
cuteur notoire des saints et était venu à ce moment-là à Damas
pour arrêter et jeter tous les croyants aux fers. Mais le Seigneur
répondit: «Va, car cet homme est pour moi un instrument de
choix, afin de porter mon nom devant les nations et les rois, et
devant les fils d'Israël; et je lui montrerai combien il faudra qu'il
souffre pour mon nom.» Ananias alla trouver Saul, posa les
mains sur le malade repentant, disant: «Saul, mon frère, le Sei-
gneur Jésus, qui t'est apparu sur le chemin par lequel tu venais,
m'a envoyé pour que tu recouvres la vue et que tu sois rempli
d'Esprit Saint.» L'obstruction physique à la vision fut enlevée;
des particules ressemblant à des écailles tombèrent des yeux de
Saul, et il recouvra la vue. Sans retard ni hésitation, il se fit bapti-
ser. Après avoir mangé et repris des forces, il rencontra les disci-
ples de Damas et se mit immédiatement en devoir de prêcher
dans les synagogues, déclarant que Jésus était le Fils de Dieu '.
Lorsque Saul retourna à Jérusalem, les disciples doutèrent de

sa sincérité, car ils l'avaient connu comme leur persécuteur
acharné; mais Barnabas, un disciple de confiance, l'amena aux

1
apôtres, parla de sa conversion miraculeuse et témoigna des ser-

rendus en prêchant la parole de Dieu.
vices vaillants qu'il avait
Il ordonné plus tard par les apôtres^. Son nom
fut accueilli et
hébreu, Saul, fut plus tard remplacé par le latin Paulus, ou selon
notre manière de prononcer, Paul Etant donné que sa mission
fc
.
était de porter l'Evangile aux Gentils, l'utilisation de son nom

romain peut avoir été avantageux, surtout du fait qu'étant
citoyen romain, il pouvait se réclamer des droits et des exemp-
tions qui s'attachaient à cette citoyenneté'.
Nous n'avons nullement l'intention actuellement de suivre,
ne fût-ce que dans les grands traits, les travaux de l'homme ainsi
appelé péremptoirement et miraculeusement au ministère; le
seul sujet que nous voulons examiner en ce moment, ce sont les
manifestations que le Christ en personne lui accorda. Tandis
qu'il se trouvait à Jérusalem, Paul eut la bénédiction de recevoir
une manifestation visible du Seigneur Jésus, qui s'accompagna
de la réception d'ordres précis. Voici ce que dit son propre témoi-
gnage: «Comme je priais dans le temple, je fus ravi en extase et
je vis le Seigneur qui me disait: Hâte-toi, et sors promptement de
Jérusalem, parce qu'ils ne recevront pas ton témoignage sur

moi.» Expliquant pourquoi il était rejeté par le peuple, Paul con-
fessa son passé mauvais, disant: «Seigneur, ils savent eux-
mêmes que 'allais de synagogue en synagogue pour faire empri-
j
sonner et battre ceux qui croient en toi, et lorsqu'on répandit le

sang d'Etienne, ton témoin, j'étais moi-même présent, je les
approuvais et je gardais les vêtements de ceux qui le faisaient
mourir. » A cela le Seigneur répondit: «Va, car je t'enverrai au loin
vers les païens m .» Une fois encore, tandis que Paul était prison-
nier dans la forteresse romaine, le Seigneur se tint près de lui
pendant la nuit et dit: «Prends courage; car, de même que tu as
/ Ac 9:26-28, 13:2,3.
k Ac 13:9.
1
Ac 16:37-40, 22:25-28, 23:27, 25:11, 26:32, 28:19.
m Ac 22:17-21.
TÉMOIGNAGE DE PAUL 769
rendu témoignage de moi à Jérusalem, il faut aussi que tu rendes

témoignage à Rome".»
Le témoignage personnel de Paul qu'il avait vu le Christ res-
suscité est explicite et net. A son énumération de certaines des
apparitions du Seigneur ressuscité il associe son propre témoi-
gnage, s 'adressant de la manière suivante aux saints de Corin-
the: «Je vous ai transmis, avant tout, ce que j'avais aussi reçu:
Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures; il a été ense-
veli, il est ressuscité le troisième jour, selon les Ecritures, et il a
été vu par Céphas, puis par les douze. Ensuite, il a été vu par
plus de cinq cents frères à la fois, dont la plupart sont encore
vivants, et dont quelques-uns sont décédés. Ensuite, il a été vu
par Jacques, puis par tous les apôtres. Après eux tous, il s'est fait
voir à moi, comme à l'avorton; car je suis, moi, le moindre des
apôtres, je ne mérite pas d'être appelé apôtre, parce que j'ai per-
sécuté l'Eglise de Dieu .»
FIN DU MINISTÈRE APOSTOLIQUE - LA RÉVÉLATION DE JEAN

La période du ministère apostolique se poursuivit jusque vers
du premier siècle de notre ère, soit soixante à soixante-dix
la fin
ans environ après l'ascension du Seigneur. Au cours de cette

période, l'Eglise connut la prospérité mais aussi les vicissitudes.
Tout d'abord le groupe organisé grandit en nombre et en
influence d'une manière qui est condidérée comme phénomé-
nale sinon miraculeuse P. Les apôtres et les nombreux autres
ministres qui œuvraient sous leur direction dans des postes
d'autorité graduée travaillèrent si efficacement à répandre la
parole de Dieu que Paul, écrivant une trentaine d'années après

l'ascension, affirma que l'Evangile avait déjà été porté à toutes
les nations ou, pour employer ses termes, «prêché à toute créa-
ture sous le ciel»'?. Par l'entremise du Saint-Esprit, le Christ con-
" Ac 23:11.
ICo 15:3-9.
? Co 1:23, voir aussi verset 6 et La Grande apostasie, 1:20,21.
tinua à diriger les affaires de son Eglise sur terre; et ses représen-
tants mortels, les apôtres, voyagèrent et enseignèrent, guérirent
les affligés, réprimandèrent les mauvais esprits et rendirent les
morts à une vie nouvelle r .
Nous n'avons connaissance d'aucune apparition directe ou

personnelle du Christ à des mortels entre les manifestations à
Paul et la révélation à Jean sur l'île de Patmos. La tradition con-
firme le sous-entendu de Jean qu'il y avait été exilé «à cause de la
parole de Dieu et du témoignage de Jésus» s Il affirme que ce
.
qu'il écrivait, et que l'on appelle maintenant l'Apocalypse, est la

«révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer
à ses serviteurs ce qui doit arriver bientôt, et qu'il a fait connaître
par l'envoi de son ange à son serviteur Jean» f L'apôtre décrit.
d'une manière frappante le Christ glorifié tel qu'il le vit; et il rap-

porta les paroles du Christ comme suit: «Sois sans crainte! Moi je
suis le premier et le dernier, le vivant. J'étais mort, et me voici
vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du
séjour des morts".» Jean reçut le commandement d'écrire à cha-
cune des sept Eglises ou branches de l'Eglise du Christ qui exis-
taient alors en Asie, leur administrant des reproches, des exhor-
tations et des encouragements suivant que l'exigeait la situation
de chacune d'elles. Le ministère final de Jean marqua la fin de
l'administration apostolique dans l'Eglise primitive. Les autres
apôtres avaient trouvé le repos, la plupart y étant entrés par les
portes du martyre, et bien qu'il eût le privilège de demeurer dans
la chair jusqu'à l'avènement du Seigneur en gloire v , il ne devait
pas continuer son service comme ministre officiel, connu de
l'Eglise et accepté par elle. Alors même que beaucoup des apô-
tres vivaient et œuvraient, la semence de l'apostasie avait pris
racine dans l'Eglise et avait grandi, produisant une surabon-
dance de mauvaises herbes. Cette situation avait été prédite,
r
Ac 9:36-43.
s
Ap 1:9; voir note 6, fin du chapitre.
t
Ap 1:1; lire tout le chapitre.
" Ap 1:10-20.
v Page 746 supra.
NOTES 771
tant par les prophètes de l'Ancien Testament w que par le Sei-

gneur Jésus x Les apôtres prédirent clairement, eux aussi, la
.
croissance de l'apostasie qui, dans les progrès qu'elle faisait à

leur époque, ne leur était que trop tristement manifeste V. Il sem-
ble que les manifestations personnelles du Seigneur Jésus aux
mortels aient cessé avec la disparition des apôtres d'autrefois et
ne se soient plus manifestées qu'à l'aube de la dispensation de la
plénitude des temps.
1. L'autorité le consentement commun. - «Un autre

présidente et
exemple d'action pour choisir et mettre à part des hommes à
officielle
des offices spéciaux dans l'Eglise apparut peu après l'ordination de Mat-
thias. Il apparaît qu'un trait de l'organisation de l'Eglise dans les pre-
miers jours des apôtres fut une mise en commun des choses matérielles,
la distribution se faisant selon les besoins. A mesure que les membres
devenaient plus nombreux, on trouva irréalisable que les apôtres consa-
crent l'attention et le temps nécessaires à ces sujets temporels; ils firent
donc appel aux membres pour qu'ils choisissent sept hommes honnêtes
que les apôtres chargeraient de s'occuper spécialement de ces affaires.
Ces hommes furent mis à part par la prière et par l'imposition des mains.
L'exemple est instructif en ceci qu'il montre que les apôtres ont compris
qu'ils possédaient l'autorité de diriger dans les affaires de l'Eglise, et
qu'ils observaient très fidèlement le principe du consentement commun
dans l'administration de leur office élevé. Ils exerçaient leur pouvoir
sacerdotal dans un esprit d'amour et en prenant dûment en considéra-
tion les droits des gens sur lesquels ils présidaient de par leur position»
(L'auteur, La Grande apostasie, 1:19).
La Pentecôte. - Ce nom signifie «cinquantième» et était appliqué à

2.
la fêtejuive que l'on célébrait cinquante jours après le second jour des
pains sans levain, ou le jour de la Pâque. On l'appelle également la «fête
des semaines» (Ex 34:22, Dt 16:10), parce que selon le style hébreu, elle
tombait sept semaines, ou une semaine de semaines après la Pâque;
w Es 24:1-6, Am 8:11,12.
x Mt 24:4,5, 10-13, 23-26.
y Ac 20:17-31, en particulier 29,30, 1 Tm 4:1-3, 2 Tm 4:1-4, 2 Th 2:3,4,7,8,

2 P 2:1-3, lire tout le chapitre et observer qu'il s'applique à l'état du monde actuel;
Jude 3,4,17-19, Ap 13:4,6-9, 14:6,7. Voir La Grande apostasie, chapitre 2.
ainsi que «la fête de la moisson» (Ex 23:16) et «le jour des prémices» (Nb
28:26). La Pentecôte était l'une des grandes fêtes d'Israël, et son obser-
vance était obligatoire. Des sacrifices spéciaux étaient prévus pour ce
jour-là, ainsi qu'une offrande appropriée à la saison de la moisson, se
composant de deux pains avec du levain faits avec le blé nouveau; ceux-
ci devaient être agités devant l'autel puis donnés aux prêtres (Lv
23:15-20). Du fait des événements sans précédent qui caractérisèrent la

première Pentecôte après l'ascension de notre Seigneur, le nom est
devenu courant dans la littérature chrétienne pour exprimer tout grand
éveil spirituel ou manifestation extraordinaire de la grâce divine.
3. Tout en commun. - Aucun récit de la situation des débuts du

ministère apostolique n'exprime d'une manière plus frappante l'unité
et la dévotion des membres de l'Eglise à l'époque que le fait que les
membres avaient créé un système de possession en commun des biens
(Ac 2:44,46, 4:32-37, 6:1-4). L'un des résultats de cette communauté
d'intérêts dans les affaires temporelles fut une unité marquée dans les
affaires spirituelles; ils n'étaient «qu'un cœur et qu'une âme». Ne man-
quant de rien, ils vivaient dans la satisfaction et la piété. Plus de trente
siècles auparavant le peuple d'Enoch avait bénéficié d'une unité sem-
blable, et ses réalisations dans l'excellence spirituelle avaient été si effi-
caces que «le Seigneur vint demeurer avec son peuple. . Et le Seigneur
.
appela son peuple Sion, parce qu'ils étaient d'un seul cœur et d'un seul
esprit, et qu'ils demeuraient dans la justice; et il n'y avait pas de pauvres
parmi eux» (PGP, Moïse 7:16-18). Les disciples néphites grandirent en
sainteté, car «toutes choses étaient en commun parmi eux et ils prati-
quaient tous la justice les uns envers les autres» (LM, 3 Né 26:19, voir
aussi 4 Né 1:2-3). Un système d'unité dans les affaires matérielles a été
révélé à l'Eglise dans la dispensation actuelle (D&A 82:17,18,
51:10-13,18, 104:70-77), et le peuple pourra parvenir aux bénédictions
que ce système offre lorsqu'il apprendra à remplacer les soucis égoïstes
par l'altruisme et les avantages individuels par le dévouement au bien-
être général (voir Les Articles de Foi, pp. 532-536).
4. La conversion de Saul. - Le changement soudain de cœur qui fit

d'un persécuteur ardent des saints un disciple véritable constitue un
miracle pour l'esprit moyen. Saul de Tarse était un étudiant et un obser-
vateur pieux de la loi, un Pharisien strict. Rien ne nous permet de croire
qu'il ait jamais rencontré ou vu Jésus pendant que le Seigneur vivait
dans la chair; et son contact avec le mouvement chrétien semble avoir
été provoqué par la discussion avec Etienne. Pour déterminer ce qu'il
appelait le bien et le mal, le jeune enthousiaste se laissait trop guider par
NOTES 773
l'esprit et trop peu par le cœur. Son érudition, qui auraitdû être sa ser-
vante, était au contraire sa maîtresse. C'était un esprit directeur dans la
persécution cruelle des premiers convertis du christianisme; et cepen-
dant nul ne peut douter qu'il ait cru rendre ainsi service à Jéhovah (com-
parez Jn 16:2). Son énergie extraordinaire et ses capacités superbes
étaient mal compte de son erreur, il fit
dirigées. Aussitôt qu'il se rendit
volte-face, sans réfléchir aux risques, au prix ou à la certitude de la persé-
cution et à la possibilité du martyre. Son repentir fut aussi sincère que
l'avait été son zèle à persécuter. Pendant tout son ministère, il fut torturé
par le passé (Ac 22:4,19,20, 1 Co 15:9, 2 Co 12:7, Ga 1:13); cependant il
trouva un certain soulagement dans sa conscience d'avoir agi de bonne
foi (Ac 26:9-11). Il lui était «dur de regimber contre les aiguillons» de la
tradition, de la formation et de l'éducation; cependant il n'hésita pas. Il
était un instrument choisi pour l'œuvre du Seigneur (Ac 9:15); et il
répondit promptement à la volonté du Maître. Toutes les erreurs que
Saul de Tarse avait commises dans son zèle juvénile, Paul l'apôtre
donna tout ce qu'il avait - son temps, ses talents et sa vie - pour les
expier. Il fut par excellence l'apôtre du Seigneur auprès des Gentils; et
cette ouverture des portes à d'autres que les Juifs était le sujet même de
la dispute qu'il avait eue avec Etienne. Conformément au dessein divin
et fatidique, Paul fut appelé à accomplir l'œuvre qu'il avait contribué à
freiner en martyrisant Etienne. Sur les ordres du Seigneur, Paul était
prêt à prêcher le Christ aux Gentils; ce n'est que par miracle que l'esprit
de caste juif de Pierre et de l'Eglise en général put être vaincu (Ac 10 et
11:1-18).
5. Croissance rapide de l'Eglise primitive. - Eusèbe, qui écrivit au

début du quatrième siècle, parlant de la première décennie qui suivit
l'ascension du Seigneur, dit: «Ainsi donc, sous une influence et une coo-
pération célestes, la doctrine du Sauveur, comme les rayons du soleil,
irradia rapidement le monde entier. Maintenant, conformément à la
prophétie divine, la voix de ces évangélistes et apôtres inspirés s'était
fait entendre sur toute la terre et leurs paroles jusqu'aux extrémités du
monde. Dans toutes les villes et les villages, comme sur le sol d'une
grange remplie, des églises apparaissaient et se multipliaient rapide-
ment et se remplissaient de membres de toutes les nations. Ceux qui, à
la suite des erreurs dont ils avaient hérité de leurs ancêtres, avaient été
enchaînés par l'antique maladie de la superstition idolâtre, étaient
maintenant libérés par la puissance du Christ, par les enseignements et
les miracles de ses messagers» (Eusèbe, Hist. Ecclés., Livre 1, ch. 3).
6. Patmos. - Petite île de la région icarienne de la mer Egée. Le Dr

John Sterret écrit à son sujet dans le Standard Bible Dictionary: «Ile volca-
nique des Sporades, maintenant presque dépourvue d'arbres. Elle se
caractérise par une côte déchiquetée et est dotée d'un bon port. Les
Romains en firent un lieu d'exil pour les criminels de classe inférieure.
Jean, auteur de «l'Apocalypse», y fut banni par Domitien en 94 ap. J.-C.
Selon la tradition, il y fut condamné aux travaux forcés pendant dix-huit
mois.«
7. Le Saint-Esprit donné. - En réponse à une question sur le point de
savoir si les apôtres reçurent le Saint-Esprit à la Pentecôte ou avant, la
Première Présidence de l'Eglise publia une déclaration, le 5 février 1916

(voir le Deseret News de cette date), déclaration dont nous tirons les
extraits suivants: «La réponse à cette question dépend de ce que l'on
veut dire par «recevoir» le Saint-Esprit. Si l'on pense à la promesse faite
par Jésus à ses apôtres au sujet de l'investiture ou du don du Saint-Esprit
par la présence et le ministère du «personnage d'Esprit» que la révéla-
tion appelle le Saint-Esprit (D&A 130:22), alors la réponse est que ce
n'est que le jour de la Pentecôte que la promesse s'accomplit. Mais
l'essence divine appelée Esprit de Dieu, ou Esprit Saint, ou Saint-Esprit,
par laquelle Dieu créa ou organisa toutes choses, et par laquelle les pro-
phètes écrivaient et parlaient, fut conférée dans les temps anciens et ins-
pira les apôtres dans leur ministère longtemps avant le jour de la Pente-
côte. . Nous lisons que Jésus, après sa résurrection, souffla sur ses
.
disciples et dit: «Recevez l'Esprit Saint.» Nous lisons aussi qu'il dit: «Et
[voici]: j'enverrai sur vous ce que mon Père a promis, mais vous, restez
dans la ville (Jérusalem), jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puis-
sance d'en haut» (Jn 20:22; Le 24:49). Nous lisons encore: «Car le Saint-
Esprit n'avait pas encore été donné, parce que Jésus n'était pas encore
glorifié» (Jn 7:39 selon la version du roi Jacques - N. d.T.). Ainsi la pro-
messe fut donnée, mais l'accomplissement vint plus tard, de sorte que
le Saint-Esprit que Jésus envoya du Père ne vint en personne que le jour
de la Pentecôte, et les langues de feu étaient le signe de sa venue.»
CHAPITRE 39
LE MINISTÈRE DU CHRIST RESSUSCITÉ

SUR LE CONTINENT AMERICAIN
En considérant le ministère apostolique immédiatement

après notre de l'ascension du Seigneur depuis le mont des
récit
Oliviers, nous nous sommes écartés de l'ordre chronologique
des manifestations personnelles du Seigneur ressuscité aux
mortels; en effet c'est rapidement après son adieu final aux apô-
tres en Judée qu'il rendit visite à ses «autres brebis», qui n'étaient
pas de la bergerie orientale, dont il avait affirmé l'existence dans
le sermon impressionnant concernant le bon berger et ses bre-
bis Ces autres brebis qui devaient entendre la voix du Berger et

.
être finalement incluses dans le troupeau unifié étaient les des-

cendants de Léhi qui, avec sa famille et quelques autres person-
nes, avait quitté Jérusalem en 600 av. J.-C. et avait traversé le
grand abîme jusqu'à l'endroit que nous appelons maintenant le
continent américain, sur lequel ils s'étaient multipliés et étaient
devenus un peuple puissant quoique divisé b .
LA MORT DU SEIGNEUR FUT SIGNALÉE

PAR DE GRANDES CALAMITÉS SUR LE CONTINENT AMÉRICAIN
Comme nous l'avons déjà exposé dans ces pages, la nais-
sance de Jésus à Bethléhem avait été communiquée par révéla-

tion divine à la nation néphite sur le continent américain; ce
joyeux événement avait été marqué par l'apparition d'une nou-
velle étoile, par une nuit sans ténèbres, de sorte que deux jours
et la nuit qui les séparait avaient été comme un seul jour, et par
a
Jn 10:16; cf. LM, 3 Né 15:17-21; page 454 supra.
b
Voir pages 53, 60 supra.
d'autres événements étonnants, qui tous avaient été prédits par

les prophètes du monde
américaine Samuel le Lamanite qui,
par sa bonnes œuvres, était devenu prophète,
fidélité et ses
puissant en paroles et en actions, dûment choisi et envoyé de
Dieu, avait ajouté, lorsqu'il prédit les événements merveilleux
qui devaient marquer la naissance du Christ, des prophéties sur
l'apparition d'autres signes - de ténèbres, de terreur et de des-
truction - qui signaleraient la mort du Sauveur sur la croix d .
Toutes les paroles prophétiques relatives aux phénomènes qui

devaient accompagner la naissance du Sauveur s'étaient accom-
plies. Beaucoup de personnes avaient été ainsi amenées à croire
que le Christ était le Rédempteur promis; cependant, comme
c'est de coutume chez ceux dont la croyance repose sur les mira-
cles, une partie du peuple néphite «commença à oublier ces
signes et ces prodiges qu'il avait entendus et à s'étonner de
moins en moins devant un signe ou un prodige du ciel, au point
qu'il commença à devenir dur de cœur et aveugle d'esprit et
commença à douter de tout ce qu'il avait vu et entendu» e .
Trente-trois ans s'étaient écoulés depuis la nuit illuminée et

les autres signes de l'avènement du Messie; alors, le quatrième
jour du premier mois, ou, selon notre calendrier, pendant la pre-
mière semaine d'avril, dans la trente-quatrième année, une
grande et terrible tempête s'éleva, accompagnée de coups de
tonnerre, d'éclairs, de plissements et de dépressions de la sur-
face de la terre, de sorte que les routes furent détruites, les mon-
tagnes furent divisées et un grand nombre de villes furent totale-
ment détruites par des tremblements de terre, des incendies et
des raz de marée. Cet holocauste sans précédent se poursuivit
pendant trois heures; ensuite, des ténèbres épaisses tombèrent
dans lesquelles il fut impossible d'allumer du feu; l'horrible obs-
curité était semblable aux ténèbres d'Egypte/ en ce qu'on pou-
c
Pages 53-56.
d Hél 14:14-27.
e
3 Né 2:1.
/ Ex 10:21-23.
LA VOIX DE JÉSUS-CHRIST 777
vait sentir ses vapeurs froides et humides. Cela dura jusqu'au

troisième jour, de sorte qu'une nuit, un jour et une nuit, furent
comme une nuit ininterrompue, et les ténèbres impénétrables
furent rendues d'autant plus terribles par les lamentations du
peuple, dont le refrain déchirant était partout le même: «O, si
nous nous étions repentis avant ce grand et terrible jour S.»
entendre une voix* devant
Alors, perçant les ténèbres, se fit
2
,
laquelle le chœur effrayant des lamentations humaines fut

réduit au silence: «Malheur, malheur, malheur à ce peuple»
entendit-on dans tout le pays. La voix proclama des malheurs
croissants si le peuple ne se repentait pas. La destruction s'était
abattue sur lui à cause de sa méchanceté, et le démon se réjouis-
sait alors du nombre des morts et du châtiment que leur destruc-
tion constituait. L'étendue de cette terrible calamité fut détaillée;
les villes qui avaient été brûlées avec leurs habitants, les autres
qui s'étaient enfoncées dans la mer; d'autres encore qui avaient
été ensevelies dans la terre, furent énumérées; et la raison divine
de cette destruction générale fut clairement donnée: c'était pour
que la méchanceté et les abominations du peuple fussent chas-
sées de la surface de la terre. Ceux qui avaient survécu pour
entendre furent déclarés être les plus justes des habitants; et il
leur fut laissé de l'espoir à condition de se repentir et de se réfor-
mer plus complètement.
Voici comment l'identité de la voix fut révélée: «Voici, je suis
Jésus-Christ le Fils de Dieu. J'ai créé les cieux et la terre, et toutes
leschoses qu'ils contiennent. J'étais avec le Père dès le commen-
cement. Je suis dans le Père et le Père est en moi; et en moi, le
Père a glorifié son nom.» Le Seigneur commanda au peuple de
ne plus le servir par des sacrifices sanglants et des holocaustes,
car la loi de Moïse était accomplie, et dorénavant le seul sacrifice
acceptable serait le cœur brisé et l'esprit contrit; ceux-là ne
seraient jamais rejetés. Le Seigneur recevrait dans son sein les
S 3 Né 8:5-25; cf. Hél 14:20-27.

h 3 Né chap. 9.
humbles et les repentants. «Voici, dit-il, c'est pour ceux-là que

donné ma vie et l'ai reprise; c'est pourquoi, repentez- vous et
j'ai
venez à moi, bouts de la terre, et soyez sauvés.»

La voix se tut, et pendant les nombreuses heures que les ténè-
bres continuèrent, les vociférations et les lamentations furent
réduites au silence, car le peuple sentait sa culpabilité et pleurait
silencieusement, étonné de ce qu'il avait entendu et attendant
avec espoir le salut Une deuxième fois la
qui lui avait été offert.
voix se fit entendre, comme de ceux qui avaient refusé
attristée
d'accepter le secours du Sauveur; car il les avait souvent proté-
gés, et il l'aurait fait plus souvent encore s'ils avaient été dispo-
sés, et à l'avenir il les chérirait encore «comme une poule rassem-
ble ses poussins sous ses ailes» s'ils se repentaient et vivaient
dans la justice. Le matin du troisième jour les ténèbres se disper-
sèrent, les remous telluriques cessèrent et les tempêtes se calmè-
rent. Lorsque le manteau de ténèbres fut ôté du pays, le peuple
vit combien profondes avaient été les convulsions de la terre et
combien grandes avaient été les pertes qu'il avait subies en
parents et en amis. Dans sa contrition et son humiliation, il se
souvint des prédictions des prophètes et sut que le commande-
ment du Seigneur avait été exécuté contre lui 1
.
PREMIÈRE VISITE DE JÉSUS-CHRIST AUX NÉPHITES

Six semaines environ ou davantage après les événements que
nous venons d'examiner une grande multitude de Néphites
l
,
s'était assemblée au temple dans le pays appelé Abondance

m et
discutait avec gravité des grands changements qui s'étaient pro-
duits dans le pays, et en particulier de Jésus-Christ. Elle avait pu
assister aux signes prévus de sa mort expiatoire dans tous leurs
'
3Néchap.lO.
j Hél 14:25; 3 Né 23:7-13; cf. Mt 27:52,53.
* 3 Né, chap. 11-18 inclus.
'
3 Né 10:18. Qu'on se souvienne que l'ascension du Christ se produisit
quarante jours après sa résurrection.
LE CHRIST APPARAÎT AUX NÉPHITES 779
détails tragiques. L'Esprit qui régnait dans l'assemblée était celui

de la contrition et de la piété. Tandis qu'elle était ainsi réunie, elle
entendit un bruit, comme celui d'une voix provenant d'en haut;
mais elle fut incapable de comprendre, tant les premières paroles
que les deuxièmes. Tandis qu'elle écoutait avec une vive atten-
tion, la voix se fit entendre pour la troisième fois: «Voici mon Fils
bien-aimé, en qui je me complais, en qui j'ai glorifié mon nom -
écoutez-le".»
Tandis qu'il levait les yeux dans une attente pieuse, le peuple
vit un Homme, vêtu d'une robe blanche, qui descendit et se tint
au milieu de lui. Il parla, disant: de
«Voici, je suis Jésus-Christ,
qui les prophètes ont témoigné au monde. Et
qu'il viendrait
voici, je suis la lumière et la vie du monde; j'ai bu à cette coupe
amère que le Père m'a donnée et j'ai glorifié le Père en prenant
sur moi les péchés du monde, en quoi j'ai souffert la volonté du
Père en toutes choses depuis le commencement.» La multitude
se prosterna en adoration, car elle se souvenait que ses prophè-
tes avaient prédit que le Seigneur apparaîtrait parmi elle après sa
résurrection et son ascension .
Sur son commandement, le peuple se leva, et les gens vinrent

un par un à lui, virent et sentirent les empreintes des clous dans
ses mains et ses pieds et la blessure de la lance dans son côté.
Poussés à exprimer leur adoration, ils s'écrièrent à l'unisson:
«Hosanna! Béni soit le nom du Dieu très haut!»
puis, tombant aux pieds de Jésus, ils l'adorèrent.
Commandant à Néphi et à onze autres de s'approcher, le Sei-
gneur leur donna l'autorité de baptiser le peuple après son
départ et prescrivit le mode du baptême en leur interdisant parti-
culièrement d'avoir des disputes parmi eux au sujet de l'altéra-
tion de la forme donnée, comme en témoignent les paroles du
Seigneur:
«En vérité, je vous dis que tous ceux qui se repentiront de leurs
" 3 Né 11:7; cf. Mt 3:17, Me 1:11, Le 9:35, PGP, Joseph Smith 2:17.
3 Né 11:12; cf. 1 Né 12:6, 2 Né 26:1,9, Al 16:20.
péchés après vos paroles et désireront être baptisés en mon nom,

vous les baptiserez de cette manière: Voici, vous descendrez et vous
vous tiendrez dans l'eau, et vous les baptiserez en mon nom. Et
maintenant voici les paroles que vous prononcerez en les appelant
par leur nom: Ayant reçu l'autorité de Jésus-Christ, je vous baptise
au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit. Amen. Et alors, vous
les plongerez dans l'eau et puis vous sortirez de l'eau. Et c'est de
cette manière que vous baptiserez en mon nom; car voici, en vérité,
je vous dis que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont un; et je suis dans
le Père, et le Père est en moi, et le Père et moi sommes un. Et selon
que je vous l'ai commandé, ainsi vous baptiserez. Et il n'y aura plus
de disputes parmi vous, comme il y en a eu jusqu'à présent; et il n'y
aura plus non plus de disputes parmi vous sur les points de ma doc-
trine, comme il en a été jusqu'à présent?.»
Le peuple en général, et surtout les Douze, choisis comme

nous l'avons dit, furent avertis d'une manière frappante contre
les querelles sur les sujets de doctrine; il fut déclaré que l'esprit
de celles-ci était du diable, qui est le père de la querelle. La doc-
trine de Jésus-Christ fut exposée en un résumé simple et cepen-
dant complet en ces termes:
«Voici, en vérité, en vous déclarerai ma
vérité, je vous le dis, je
doctrine. Et ceci est ma doctrine, que le Père m'a
et c'est la doctrine
donnée; et je rends témoignage du Père, et le Père rend témoignage
de moi, et le Saint-Esprit rend témoignage du Père et de moi; et je
rends témoignage que le Père commande à tout homme, en tous
lieux, de se repentir et de croire en moi. Et quiconque croit en moi et
est baptisé, sera sauvé; et ce sont ceux-là qui hériteront du royaume
de Dieu. Et quiconque ne croit point en moi et n'est pas baptisé, sera
damnée»
Le repentir etune humilité semblable à celle de l'enfant con-

fiant et innocent étaient les conditions du baptême, ordonnance
sans laquelle nul ne pouvait hériter du royaume de Dieu.
Employant le ton tranchant et simple qui avait caractérisé ses
V 3 Né 11:23-28; cf. D&A 20:72-74.

1 3 Né 11:31-34; cf. Me 16:15; voir aussi Jn 12:48.
LES DOUZE NÉPHITES 781
enseignements en Palestine, le Seigneur donna les commande-

ments suivants aux Douze qu'il venait de choisir:
«En vérité, en vérité, je vous le dis, voilà ma doctrine; et quicon-

que bâtit sur ces choses, bâtit sur mon roc; et les portes de l'enfer ne
prévaudront pas contre lui. Et quiconque déclarera plus ou moins
que ceci et l'établira pour ma doctrine, celui-là vient du mal et ne bâtit
pas sur mon roc; mais il bâtit sur un fondement de sable; et les portes
de l'enfer seront ouvertes pour le recevoir, quand viendront les
inondations et que les vents s'abattront sur lui. C'est pourquoi, allez
à ce peuple et déclarez les paroles que j'ai dites jusqu'aux bouts de la
r
terre .»
Puis se tournant vers la multitude, Jésus l'exhorta à prêter

attention aux enseignements des Douze et poursuivit par un dis-
cours contenant les principes sublimes qu'il avait enseignés
parmi les Juifs dans le sermon sur la montagne s On trouve, tant .
dans la version de Matthieu que dans celle de Néphi de ce dis-

cours sans pareil, les béatitudes, le Notre Père et le même exposé
splendide de préceptes ennoblissants, et on y voit apparaître la
même richesse de comparaisons efficaces et d'excellentes illus-
trations; mais on découvre une différence significative dans tou-
tes les allusions à l'accomplissement de la loi mosaïque; car tan-
dis que les Ecritures juives nous montrent le Seigneur parlant
d'un accomplissement alors incomplet, les expressions corres-
pondantes du récit néphite sont formulées au passé, la loi ayant
déjà été accomplie dans son intégralité par la mort et la résurrec-
tion du Christ. C'est ainsi que Jésus avait dit aux Juifs: «Jusqu'à
ce que le ciel et la terre passent, pas un seul iota, pas un seul trait
de lettre de la loi ne passera, jusqu'à ce que tout soit arrivé»; aux
Néphites, il dit: «Car, en vérité, je vous le dis: Pas un seul iota,
pas un seul trait de lettre n'est passé de la loi; mais en moi, elle
a été toute accomplie f .»
r
3 Né 11:39-41.
s
3 Né, chap. 12,13,14; cf. Mt chap. 5,6,7.
f
Mt 5:18 et 3 Né 12:18; cf. 46,47, 15:2-10 et 9:17-20.
Voir note 2, fin du chapitre.
Beaucoup s'étonnèrent de cela, se demandant ce que le Sei-

gneur voulait qu'ils fissent à propos de la loi de Moïse; «car ils
n'avaient pas compris ces paroles: Que les anciennes choses
étaient finies, et que toutes choses étaient devenues nouvelles».
Jésus, connaissant leur perplexité, proclama clairement que
c'était lui qui avait donné la loi, et que c'est par lui qu'elle avait
été accomplie et par conséquent abrogée. Son affirmation est
particulièrement explicite:
«Voici, je vous dis que la loi qui fut donnée à Moïse est accomplie.
Voici, c'est moi qui ai donné la loi et c'est moi qui ait fait alliance avec
mon peuple, Israël; c'est pourquoi, la loi est accomplie en moi, parce
que venu pour accomplir la loi; c'est pourquoi, elle est finie.
je suis
Voici, je ne détruis pas les prophètes, car tous ceux qui n'ont point
été accomplis en moi, en vérité, je vous le dis, ils seront tous accom-
plis. Et parce que je vous disais que les anciennes choses sont pas-
sées, je ne détruis pas ce qui a été dit concernant ce qui est à venir.
Car voici, l'alliance que j'ai faite avec mon peuple n'est pas entière-
ment accomplie; mais la loi qui fut donnée à Moïse est finie en moi ". »
S'adressant aux Douze, il affirma que le Père ne lui avait

jamais commandé de mettre les Juifs au courant de l'existence
des Néphites, si ce n'est indirectement en parlant d'autres brebis
qui n'étaient pas de la bergerie juive; et comme ils avaient été
incapables de comprendre ce qu'il disait «à cause de leur obstina-
tion et de leur incrédulité», le Père lui avait commandé de ne plus
rien direque ce fût au sujet des Néphites ou du troisième trou-
peau comprenant les «autres tribus de la maison d'Israël, que le
Père a emmenées hors du pays». Jésus enseigna aux disciples
néphites beaucoup d'autres sujets qui avaient été tenus cachés
des Juifs, lesquels par leur incapacité à recevoir avaient été lais-
sés dans l'ignorance. Même les apôtres juifs avaient cru à tort
que «ces autres brebis» étaient les nations païennes, ne se ren-
dant pas compte que l'apport de l'Evangile aux Gentils faisait
partie de leur mission à eux, et oubliant que le Christ ne se mani-
u 3 Né 15:4-8. Voir pages 256, 408, 409 supra.

MINISTÈRE COMPATISSANT DU CHRIST 783
f esterait jamais en personne à ceux qui n'étaient pas de la maison

d'Israël. C'est par les inspirations du Saint-Esprit et les labeurs
d'hommes revêtus d'autorité et envoyés que les Gentils enten-
draient la parole de Dieu; mais ils n'avaient pas droit à la mani-
festation personnelle Cependant la miséricorde et

du Messie 17
.
les bénédictions du Seigneur seront grandes pour les Gentils qui

acceptent la vérité, car le Saint-Esprit leur témoignera du Père et
du Fils,tous ceux d'entre eux qui se conforment aux lois et aux
et
ordonnances de l'Evangile seront comptés dans la maison
d'Israël. Leur conversion et leur admission dans le troupeau du
Seigneur se feront sur le plan individuel et non par nations, tri-
bus ou peuples w .
La multitude pleine d'adoration, comptant environ deux

mille cinq cents âmes, pensa que Jésus était sur le point de partir;
et elle le supplia, en pleurant, de rester. Il la consola en l'assurant
qu'il reviendrait le lendemain et l'exhorta à réfléchir aux choses
qu'il avait enseignées et à prier le Père en son nom pour recevoir
de l'intelligence. Il avait déjà informé les Douze, et maintenant
déclarait au peuple qu'il se montrerait et administrerait l'Evan-
gile «aux tribus perdues d'Israël, car elles ne sont pas perdues
pour le Père, car il sait où il les a emmenées». Exprimant la com-
passion qu'il ressentait, le Seigneur ordonna au peuple d'aller
chercher ses affligés, les paralytiques, les estropiés, les mutilés,
lesaveugles et les sourds et les lépreux; lorsque ceux-ci lui furent

amenés, il guérit chacun d'eux. Puis, sur son ordre, les parents
amenèrent leurs petits enfants et les mirent en cercle autour de
lui.La multitude se prosterna en prière et Jésus pria pour elle; et,
écritNéphi, «nulle langue ne peut rendre, nul homme ne saurait
écrire, ni le cœur des hommes concevoir les choses grandes et
merveilleuses que nous vîmes et que nous entendîmes de la bou-
che de Jésus; et personne ne saurait concevoir la joie qui nous
remplit l'âme au moment où nous l'entendîmes prier le Père
pour nous».
v 3 Né 15:11-24.
w 3 Né 16:4-20.
La prière terminée, Jésus commanda à la multitude de se lever et

s'exclama joyeusement: «Vous êtes bénis à cause de votre foi. Et
maintenant voici, ma joie est pleine.» Jésus pleura. Puis il prit les
enfants, un par un, et les bénit, priant le Père pour chacun d'eux.
«Et lorqu'il eut fait cela, il pleura de nouveau. Et il parla à la multi-
tude et leur dit: Voici vos petits enfants. Et comme ils regardaient,
voici, ils levèrent les yeux vers le ciel, ils virent les deux s'ouvrir, et
ils virent des anges descendre du ciel comme au milieu d'un feu; et
ils descendirent et entourèrent ces petits enfants, et ils étaient envi-
x
ronnés de feu; et les anges les servirent .»
Le Seigneur Jésus fit chercher du pain et du vin et fit asseoir
le peuple. rompit et bénit le pain et en donna aux Douze; ceux-

Il
ci ayant mangé, distribuèrent le pain à la multitude. Le vin fut
béni, et tous en prirent, les Douze en premiers, ensuite le peu-

ple. D'une manière frappante, semblable à celle qui accompagna
l'institution du sacrement du repas du Seigneur parmi les apô-
tres de Jérusalem, Jésus expliqua clairement la sainteté et
l'importance de cette ordonnance, disant que l'autorité serait
donnée pour l'administrer dans l'avenir et que tous ceux qui
avaient été baptisés pour avoir la compagnie du Christ devaient
y prendre part et qu'ils devaient toujours l'observer en souvenir
de lui, le pain étant l'emblème sacré de son corps, le vin le signe
de son sang qui avait été versé. Le Seigneur interdit expressé-
ment le sacrement du pain et du vin à tous ceux qui n'étaient pas
dignes; «car, expliqua-t-il, quiconque mange et boit ma chair et
mon sang indignement, mange et boit de la damnation pour son
âme. C'est pourquoi, si vous savez qu'un homme est indigne de
manger et de boire de ma chair et de mon sang, vous le lui inter-
direz». Mais le peuple reçut l'interdiction de chasser de ses
assemblées ceux à qui la Sainte-Cène devait être refusée, si ceux-
ci se repentaient et demandaient à être intégrés par le baptême %.
Le Seigneur souligna explicitement la nécessité de la prière, le

commandement de prier étant donné séparément aux Douze et
à la multitude. Voici comment le Seigneur commanda les prières
x 3 Né 17:22-24; lire tout le chapitre.

INVESTITURE DES DOUZE NÉPHITES 785
personnelles, le recueillement en famille et le culte en commu-

nauté:
«C'est pourquoi, vous devez sans cesse prier le Père en mon nom;
et tout ce que vous demanderez de juste au Père, en mon nom,
croyant l'obtenir, voici, cela vous sera donné. Priez le Père dans vos
familles, toujours en mon nom, afin que vos femmes et vos enfants
soient bénis. Et voici, vous vous rassemblerez souvent; et vous ne
défendrez à personne de venir à vous quand vous vous assemblez,
mais vous souffrirez qu'ils viennent à vous et ne les empêcherez pas;
mais vous prierez pour eux et ne les chasserez pas. Et s'ils viennent
souvent à vous, vous prierez le Père pour eux en mon nom 2.»
Le Seigneur toucha alors chacun des Douze de la main, les

investissant, par des paroles que les autres n'entendirent pas, de
l'autorité de conférer le Saint-Esprit par l'imposition des mains
sur tous les croyants repentants et baptisés . Lorsqu'il eut fini
d'ordonner les Douze, une nuée recouvrit le peuple, de sorte
que le Seigneur fut caché à sa vue; mais les douze disciples
«virent et rendirent témoignage qu'il était remonté au ciel».
LA DEUXIÈME VISITE DU CHRIST AUX NÉPHITES b

Le lendemain, une multitude plus grande encore se réunit
pour attendre le retour du Sauveur. Pendant toute la nuit des
messagers avaient répandu la merveilleuse nouvelle de l'appari-
tion du Seigneur et de sa promesse de rendre de nouveau visite
à son peuple. Si grande fut l'assemblée que Néphi et ses compa-
gnons demandèrent au peuple de se diviser en douze groupes,
afin de charger chacun des disciples de donner des instructions
et de diriger dans la prière l'un de ces groupes. La teneur des
prières était que le Saint-Esprit leur fût donné. Dirigée par les
y 3 Né 18:1-14,27-34, comparer 1 Co 11:23-30. On trouvera la manière pres-

crite d'administrer la Sainte-Cène dans Moroni, chap. 4 et 5; cf. D&A 20:75-79.
2
3 Né 18:19-23.
" 3 Né 18:36,37; Moro 2:1-3.
b
3 Né chap. 19-25 et 26:1-5.
disciples choisis, l'immense multitude s'approcha du bord de

l'eau, et Néphi, descendant le premier, fut baptisé par immer-
sion; ensuite il baptisa les onze autres que Jésus avait choisis.
Lorsque les Douze furent sortis de l'eau, «ils furent remplis du
Saint-Esprit et de feu. Et voici, ils furent enveloppés comme par
du feu; et ce feu descendit du ciel, et la multitude le vit et rendit
témoignage; et des anges descendirent du ciel et les enseignè-
rent. Et tandis que les anges enseignaient les disciples, voici,
Jésus vint, se tint au milieu d'eux et les enseigna» .
Ainsi Jésus apparut au milieu des disciples et des anges qui

les instruisaient. Sur son ordre, les Douze et la multitude s'age-
nouillèrent; et ils prièrent Jésus, l'appelant leur Seigneur et leur
Dieu. Jésus s'éloigna d'eux de quelques pas, et pria dans une
attitude humble, disant entre autres: «Père, je te remercie
d'avoir donné le Saint-Esprit à ceux que j'ai choisis; et c'est pour
leur croyance en moi que je les ai choisis de parmi le monde.
donner le Saint-Esprit à tous ceux qui croiront
Père, je te prie de
en leurs paroles.» Les disciples étaient encore occupés à prier
Dieu avec ferveur, lorsqu'il revint auprès d'eux; et tandis qu'il
les regardait avec un sourire miséricordieux et approbateur, ils
furent glorifiés en sa présence, de sorte que leur visage et leurs

vêtements brillèrent avec un éclat semblable à celui du visage et
des vêtements du Seigneur, au point que «rien sur la terre ne
saurait approcher d'une telle blancheur». Une deuxième et une
troisième fois Jésus se retira et pria le Père; et bien que le peuple
comprît le sens de sa prière, il confessa et témoigna que «si gran-
des et si merveilleuses étaient les paroles de sa prière, qu'elles ne
peuvent être écrites ni prononcées par l'homme». Le Seigneur se
réjouit de la foi du peuple, et il dit aux disciples: «Je n'ai jamais
vu une si grande foi parmi tous les Juifs; c'est pourquoi, je n'ai
pas pu leur montrer d'aussi grands miracles, à cause de leur
incrédulité. En vérité, je vous le dis, il n'en est aucun parmi eux
qui ait vu d'aussi grandes choses que celles que vous avez vues;
et ils n'ont pas entendu non plus d'aussi grandes choses que
c
INSTRUCTIONS 787
celles que vous avez entendues d .» Alors le Seigneur administra

la Sainte-Cène de la même manière que la veille; mais le pain et
le vin furent fournis sans aide humaine. La sainteté de l'ordon-
nance fut exprimée de la manière suivante: «Celui qui mange ce

pain mange mon corps en son âme; et celui qui boit ce vin boit
mon sang en son âme; et son âme n'aura jamais ni faim ni soif,
mais elle sera rassasiée.»
A ceci succédèrent des instructions concernant le peuple de
l'alliance, Israël, dont les Néphites faisaient partie, et des rap-
ports qu'ils auraient avec des nations gentiles dans l'évolution
future des desseins de Dieu. Jésus se déclara être le Prophète
dont Moïse avait prédit la venue et le Christ dont tous les pro-
phètes avaient témoigné. La suprématie temporaire des Gentils,
qui accomplirait la dispersion définitive d'Israël, et le rassemble-
ment final du peuple de l'alliance furent prédits, avec des allu-
sions fréquentes aux paroles inspirées d'Esaïe à ce sujet e Décri- .
vant l'avenir des descendants de Léhi, le Seigneur dit qu'ils

tomberaient dans l'incrédulité à cause de leur iniquité; en consé-
quence de cela, les Gentils deviendraient un peuple puissant sur
le continent américain en dépitdu fait que ce pays avait été
donné comme héritage final à la maison d'Israël. Voici comment
fut prédit l'établissement de la nation américaine alors encore à
naître, dont un «peuple libre», et
la caractéristique serait d'être
comment fut expliqué le dessein de Dieu dans ce domaine: «Car
il est de la sagesse du Père qu'ils soient établis sur cette terre et
qu'ils soient établis en peuple libre par le pouvoir du Père, afin

que ces choses puissent venir d'eux à un reste de votre postérité,
pour que l'alliance que le Père a faite avec son peuple s'accom-
plisse, ô maison d'Israël^.»
Comme signe de l'époque à laquelle se produirait le rassem-
blement des diverses branches d'Israël depuis leur longue dis-
persion, le Seigneur spécifia la prospérité des Gentils en Amé-
d 3 Né chap. 19:35,36; lire tout le chapitre.

e
3 Né chap. 20; voir références à Esaïe qu'on y trouve.
/ 3 Né 21:4.
rique et leur intervention dans l'apport des Ecritures au reste

dégénéré de la postérité de Léhi, les Indiens américains^. Il
expliqua que tous les Gentils qui se repentiraient et accepte-

raient l'Evangile du Christ par le baptême seraient comptés
parmi le peuple de l'alliance et recevraient les bénédictions qui
seraient données dans les derniers jours où la nouvelle Jérusa-
lem serait établie sur le continent américain. Le récit joyeux du
rassemblement d'Israël que Jéhovah avait donné précédemment
par la bouche de son prophète Esaïe, Jéhovah ressuscité le répéta
à son troupeau néphite' Les exhortant à réfléchir aux paroles
2
.
des prophètes dont le texte se trouvait parmi eux et d'obéir aux

Ecritures nouvelles qu'il leur avait révélées, et commandant tout
particulièrement aux Douze d'enseigner davantage au peuple
les choses qu'il avait exposées, le Seigneur les informa des révé-
lations qui avaient été données par le truchement de Malachie et
ordonna qu'elles fussent écrites K
Les prophéties ainsi répétées par celui qui avait inspiré Mala-
chie à parler, étaient de toute évidence pour l'avenir à ce
moment-là, et aujourd'hui encore, elles ne sont pas encore inté-
gralement accomplies. L'avènement du Seigneur, dont ces Ecri-
tures témoignent, est encore à venir; mais le fait que ce moment
est maintenant proche - «le jour de l'Eternel, ce jour grand et
redoutable» - est attesté par le fait qu'Elie, qui devait venir avant
ce moment-là, est apparu pour s'acquitter de sa mission person-
nelle - qui était de tourner le cœur des enfants vivants vers leurs
ancêtres décédés, et le cœur des pères morts vers leur postérité
encore mortelle À
Le ministère personnel du Christ lors de sa deuxième visite
S 3 Né 21:1-7; on trouvera dans le reste du chapitre des prophéties concer-

nant les événements ultérieurs.
h 3 Né chap. cf. Es chap. 54.
22;
* 3 Né chap.
24 et 25; cf. Ml chap. 3 et 4.
7 D&A 110:13-16. Le 3 avril 1836, Elie apparut au temple de Kirtland et remit
à l'Eglise les clefs de l'autorité pour l'œuvre vicariale pour les morts. Voir chapitre
41 infra, page 831.
DEUXIÈME VISITE AUX NÉPHITES 789
dura trois jours, au cours desquels il donna au peuple de nom-

breuses Ecritures semblables à celles qui avaient été données
précédemment aux Juifs, car c'est ce que le Père avait com-
mandé; et il leur exposa les desseins de Dieu, depuis le commen-
cement jusqu'au moment où le Christ reviendra dans sa gloire;
«et même jusqu'au grand et dernier jour, lorsque tous les
peuples, toutes les familles, toutes les nations et langues se tien-
dront devant Dieu pour être jugés selon leurs œuvres, bonnes
ou mauvaises. - Si elles sont bonnes, à la résurrection de la vie
éternelle; et si elles sont mauvaises, à la résurrection de la dam-
nation; étant sur un parallèle, les uns d'un côté, les autres de
l'autre, suivant la miséricorde, la justice et la sainteté qui sont en
Jésus-Christ qui était avant que le monde ne commençât». Dans
sa miséricorde, il guérit les affligés et ressuscita un homme
d'entre les morts. A des époques ultérieures mais non précisées,
il montra parmi les Néphites et «rompit souvent le pain, le
se
bénit et le leur donna» k .
Après sa deuxième ascension de parmi eux, l'esprit de pro-

phétie se manifesta parmi le peuple, et cela s'étendit même aux
enfants et aux nourrissons, dont beaucoup parlèrent de choses
merveilleuses selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer. Les
Douze entreprirent leur ministère avec vigueur, instruisant tous
ceux qui voulaient ceux qui, par leur
les écouter, et baptisant
repentir, demandèrent la communion de l'Eglise. Le Saint-
Esprit fut conféré à tous ceux qui se conformaient ainsi aux exi-
gences de l'Evangile; et ceux qui étaient ainsi bénis vivaient
ensemble dans l'amour et furent appelés dans l'Eglise du
Christ'.
VISITE DU CHRIST AUX DOUZE QU'IL

AVAIT CHOISIS D'ENTRE LES NEPHITES m
Sous l'administration des douze disciples ordonnés, l'Eglise
k
3 Né 26:4,5,13-15.
1
3 Né 26:14-21.
m 3 Né, chap. 26,27 et 28:1-12.
grandit et prospéra dans le pays de Néphi". Les disciples,
témoins spéciaux du Christ, voyagaient, prêchaient, instrui-

saient et baptisaient tous ceux qui professaient avoir la foi et se
montraient repentants. En une occasion les Douze étaient
assemblés «en une prière et un jeûne fervents», demandant des
instructions sur un sujet particulier qui, en dépit des injonctions
du Seigneur contre les querelles, avait donné lieu à des disputes
parmi le peuple Tandis qu'ils suppliaient le Père au nom du Fils,
.
Jésus apparut au milieu d'eux et demanda: «Que voulez-vous

que je vous donne?» Leur réponse fut: «Seigneur, nous désirons
que tu nous indiques le nom par lequel nous désignerons cette
Eglise; car il y a des disputes à ce sujet parmi le peuple » Provisoi-
.
rement, ils avaient appelé la communauté des croyants baptisés

Eglise du Christ; mais apparemment ce nom vrai et distinctif
n'avait pas été généralement accepté sans restriction.
«Et le Seigneur leur dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, pour-

quoi le peuple murmure-t-il et se dispute-t-il à cause de cette chose?
N'a-t-il pas lu les Ecritures qui disent que vous devez prendre sur
vous le nom du Christ, qui est mon nom? Car c'est de ce nom que
vous serez appelés au dernier jour; et quiconque prend mon nom et
persévère jusqu'à la fin, celui-là sera sauvé au dernier jour. C'est
pourquoi, tout ce que vous ferez, vous le ferez en mon nom; vous
appellerez donc l'Eglise de mon nom et vous invoquerez le Père en
mon nom, afin qu'il bénisse l'Eglise pour l'amour de moi. Et com-
ment est-elle mon église, si elle n'est appelée de mon nom? Car si
une église est appelée du nom de Moïse, alors c'est l'église de Moïse;
ou si elle est appelée du nom d'un homme, alors c'est l'église d'un
homme; mais si elle porte mon nom, alors c'est mon église, si elle est
fondée sur mon évangile. En vérité, je vous dis que vous êtes édifiés
sur mon évangile; c'est pourquoi tout ce que vous appellerez, vous
l'appellerez de mon nom; si donc vous priez le Père pour l'Eglise, si
c'est en mon nom, le Père vous entendra; et s'il arrive que l'Eglise
soit édifiée sur mon évangile, alors le Père montrera ses œuvres en
elle. Mais si elle n'est pas édifiée sur mon évangile et qu'elle est bâtie
sur les œuvres des hommes ou les œuvres du diable, je vous le dis,
en vérité, ils auront de la joie en leurs œuvres pour une saison et
n Note 1, fin du chapitre.
LE NOM DE L'ÉGLISE DU CHRIST 791
bientôt la fin arrive et ils sont abattus et jetés au feu, d'où l'on ne
revient pas. Car leurs œuvres les suivent, car c'est àcause de leurs
œuvres qu'ils sont abattus; c'est pourquoi rappelez -vous les choses
que je vous ai dites .»
C'est ainsi que le Seigneur confirma, comme une investiture

autorisée, le nom qui, par inspiration, avait été pris par ses
enfants obéissants, l'Eglise de Jésus-Christ. L'explication que le
Seigneur donna sur le seul et unique nom qui convenait à

l'Eglise est logique et convaincante. Ce n'était pas l'Eglise de
Léhi ou de Néphi, de Mosiah ou d' Aima, de Samuel ou d'Héla-
man, sinon on aurait dû l'appeler du nom de l'homme dont
c'était l'Eglise, tout comme il y a des Eglises qui
aujourd'hui
tirent leur d'un homme P; mais c'était l'Eglise établie par
nom
Jésus-Christ, elle ne pouvait, à bon droit, porter d'autre nom que
le sien.
Jésus répéta alors aux Douze néphites un grand nombre des

principes cardinaux qu'il leur avait précédemment énoncés, à
eux et au peuple en général, et commanda que ces paroles fus-
sent écrites, à l'exception de certaines communications sublimes
qu'il leur interdit de noter. Il leur montra combien il était impor-
tant de conserver comme un trésor sans prix les nouvelles Ecritu-
res qu'il avait données, les assurant qu'au ciel des livres étaient
tenus de toutes les choses qui étaient faites sur ordre divin. Il fut
ditaux Douze qu'ils devaient être les juges de leur peuple; et à
cause de cette investiture, ils furent exhortés à la diligence et à la
piétés Le Seigneur se réjouit de la foi et de l'obéissance facile
des Néphites parmi lesquels il avait enseigné; et il dit aux douze
témoins spéciaux: «Et maintenant, voici, ma joie est grande,
même jusqu'à la plénitude à cause de vous et de cette généra-
tion; oui, même le Père se réjouit, et aussi tous les saints anges,
à cause de vous et de cette génération; car aucun d'eux n'est
3 Né 27:4-12.
V P. ex.de Calvin, Luther, Wesley; voir aussi La Grande apostasie, 10:21,22.
1 Noter que les apôtres juifs furent assurés qu'ils recevraient la même auto-
rité: Mt 19:28; Luc 22:30. Voir aussi 1 Né 12:9.
perdu. Voici, je voudrais que vous compreniez; car je veux dire

ceux de cette génération qui sont mantenant en vie; et aucun
d'eux n'est perdu; et en eux ma joie est complète.» Sa joie était
cependant mêlée de tristesse à cause de l'apostasie dans laquelle
les générations ultérieures tomberaient; il prévoyait une situa-
tion terrible qui atteindrait son paroxysme dans la quatrième
r
génération qui suivrait la leur .
LES TROIS NÉPHITES
Avec une compassion aimante, le Seigneur parla, un à un,

aux douze disciples, demandant: «Que désirez-vous de moi,
après que je serai allé au Père s ?» Tous, à l'exception de trois,
exprimèrent le désir de poursuivre le ministère jusqu'à ce qu'ils
fussent parvenus à un âge avancé, et ensuite être reçus en leur
temps par le Seigneur dans son royaume. Jésus leur donna une
merveilleuse assurance, disant: «Quand vous aurez atteint l'âge
de soixante-douze ans, vous viendrez à moi dans mon royaume;
et, avec moi, vous trouverez du repos.» Il se tourna vers les trois
autres qui avaient réservé la requête qu'ils n'osaient pas

exprimer:
«Et il leur dit: Voici, je connais vos pensées; et vous avez désiré la
chose que Jean, mon bien-aimé, qui était avec moi dans mon minis-
tère, avant que je fusse élevé par les Juifs, avait désirée de moi. C'est
pourquoi, vous êtes bénis davantage, car vous ne goûterez jamais la
mort; mais vous vivrez pour voir toutes les œuvres du Père envers
les enfants des hommes, même jusqu'à ce que toutes choses soient
accomplies, selon la volonté du Père, quand je viendrai dans ma
gloire avec les puissances du ciel. Et vous ne subirez jamais les
angoisses de la mort; mais quand je viendrai dans ma gloire, vous
serez changés, en un clin d'œil, de la mortalité à l'immortalité; et
alors vous serez bénis dans le royaume de mon Père .»
Les trois apôtres bénis reçurent l'assurance qu'au cours de
r
3 Né 27:32 et les références y afférentes.
s
3 Né 28:1; lire versets 1-12.
t
3 Né 28:6-8; voir page 746 supra.
LES TROIS NÉPHITES 793
leur vie prolongée immunisés contre la douleur et ne

ils seraient
connaîtraient le la mesure où ils s'affligeraient
chagrin que dans
des péchés du monde. A cause de leur désir d'oeuvrer à amener
des âmes au Christ tant que le monde existerait, il leur fut promis
qu'ils recevraient finalement une plénitude de joie, semblable à
celle à laquelle était parvenu le Seigneur lui-même. Jésus toucha
chacun des neuf qui devaient vivre et mourir dans le Seigneur,
mais les trois qui devaient demeurer jusqu'à sa venue en gloire,
il ne les toucha point. «Puis il partit.»
Un changement se produisit dans le corps des trois Néphites,

de sorte que, tant qu'ils demeureraient dans la chair, ils seraient
exempts des effets ordinaires des vicissitudes physiques. Les
cieux furent ouverts à leurs yeux; ils furent enlevés, et virent et
il leur fut défendu de les
entendirent des choses indicibles. «Et
rapporter; et pouvoir ne leur fut pas donné non plus d'expri-
le
mer les choses qu'ils virent et entendirent.» Ils vécurent et

œuvrèrent comme hommes parmi leurs semblables, prêchant,
baptisant et conférant le Saint-Esprit à tous ceux qui prêtaient
attention à leurs paroles, cependant que les ennemis de la vérité
étaient impuissants à leur nuire. Un peu plus de cent-
soixante-dix ans après la dernière visite du Seigneur, une persé-
cution maligne fut lancée contre les trois.
A cause de leur zèle dans le ministère, on les jeta en prison; et

«les prisons ne pouvaient les retenir, car elles se fendaient en
deux». Ils furent incarcérés dans des cachots souterrains; «mais
ils frappaient la terre de la parole de Dieu, de sorte que, par son
pouvoir, ils étaient délivrés des entrailles de la terre; c'est pour-
quoi, on ne pouvait creuser des puits assez profonds pour les
contenir». Trois fois, ils furent jetés dans une fournaise, mais ne
souffrirent aucun mal; trois fois ils furent jetés dans des antres de
bêtes sauvages, mais, «ils jouèrent avec les bêtes, comme un
enfant avec un agneau ne reçurent aucun
qui tète encore; et il
mal»". Mormon affirme qu'en réponse à ses prières le Seigneur
u 3 Né 28:13-23; cf. 4 Né 1:14, 29-33.

lui avait révélé que le changement opéré sur le corps des trois
était de nature à priver Satan de tout pouvoir sur eux, et «qu'ils
étaient saints, et que les pouvoirs de la terre n'avaient aucune
prise sur eux. Et ils devaient rester dans cet état jusqu'au jour du
jugement du Christ; et en ce jour-là, ils devaient recevoir un plus
grand changement et être reçus dans le royaume du Père pour
n'en plus sortir, mais pour demeurer avec Dieu éternellement
dans les deux» 1 Pendant près de trois cents ans, et peut-être
'.
plus, les trois Néphites servirent visiblement parmi leurs sem-

blables; mais lorsque la méchanceté du peuple augmenta, ces
ministres spéciaux furent retirés et dorénavant ne se manifestè-
rent qu'au nombre restreint des justes. Moroni, dernier pro-
phète des Néphites, tandis qu'il était occupé à mettre la dernière
main aux annales de son père, Mormon, et y ajoutant ce qu'il
connaissait, écrivit à propos de ces trois disciples du Seigneur
qu'ils «restèrent dans le pays jusqu'à ce que la méchanceté du
peuple fût si grande, que le Seigneur ne leur permit plus de
demeurer avec le peuple; et s'ils sont sur la surface du pays, nul
ne le sait. Mais voici, mon père et moi, nous les avons vus, et ils
nous ont enseignés» w Leur ministère devait s'étendre aux Juifs
.
et aux Gentils, parmi lesquels ils œuvrent sans qu'on connaisse

leur antique naissance; et ils sont envoyés aux tribus dispersées
d'Israël et à toutes les nations, familles, langues et peuples, d'où
ils ont amené et continuent à amener beaucoup d'âmes au
Christ, «pour que leur désir soit satisfait, et à cause du pouvoir de

conviction qu'ils ont reçu de Dieu»*.
CROISSANCE DE L'ÉGLISE SUIVIE PAR L'APOSTASIE

DE LA NATION NÉPHITE
L'Eglise de Jésus-Christ se développa rapidement dans le

pays de Néphi et apporta à ses adhérents fidèles des bénédic-
v 3 Né 28:39,40.
w Morm 8:10,H; voir aussi 3 Né 28:26-32,36-40; 4 Né 1:14,37; Eth 12:17.
x 3 Né 28:27-32.
APOSTASIE GÉNÉRALE 795
tions sans précédent. Même l'animosité héréditaire entre

Néphites Lamanites fut oubliée; et tous vivaient dans la paix
et
et la prospérité. Si grande était l'unité de l'Eglise que ses mem-
bres avaient tout en commun, et «c'est pourquoi il n'y avait ni
riches ni pauvres, ni esclaves ni libres, mais ils étaient tous
affranchis et bénéficaires du don céleste» y. Des villes populeu-
ses remplacèrent la désolation des ruines qui s'était abattue au
moment de la crucifixion du Seigneur. Le pays fut béni, et le peu-
ple se réjouissait dans la justice. «Et il n'y eut aucune querelle
dans le pays, parce que l'amour de Dieu demeurait dans le cœur
du peuple. Et il n'y avait pas d'envies, ni de luttes, ni de tumul-
tes, ni de luxure, ni de mensonges, ni de meurtres, ni aucune
sorte de lasciveté; et assurément il ne pouvait exister de peuple
plus heureux parmi tous les peuples qui avaient été créés par la
main de Dieu 2 .» Neuf des douze témoins spéciaux choisis par le
Seigneur décédèrent lorsque vint le moment où ils devaient se
reposer, et d'autres furent ordonnés à leur place. Cet état de
merveilleuse prospérité et de communauté de biens se poursui-
vit pendant une période de cent soixante-sept ans; cependant
peu après se produisit un changement déplorable. L'orgueil

remplaça l'humilité, l'étalage de vêtements précieux remplaça la
simplicité des jours heureux; la rivalité conduisit à des querelles,
et dès lors les hommes «ne mirent plus leurs biens et leur subsis-
tance en commun. Et ils commencèrent à être divisés en classes;
et commencèrent à se bâtir des églises à eux-mêmes pour
ils
acquérir du gain et commencèrent à nier la véritable Eglise du

Christ»". Les Eglises d'hommes se multiplièrent et la persécu-
tion, sœur de l'intolérance, se généralisa. Les Lamanites à peau
rouge retournèrent à leurs voies dégénérées et se prirent d'une
hostilité meurtrière pour leurs frères blancs, et toutes sortes de
trafics corrompus devinrent communs dans les deux nations.
Pendant de nombreuses décennies, les Néphites se retirèrent
y 4 Né 1:3; lire 1:23; voir pages 758 et 771 supra.
2
4 Né 1:15,16.
» 4 Né 1:25,26.
devant leurs ennemis agressifs, se dirigeant vers le nord-est à

travers ce qui est maintenant les Etats-Unis. Vers 400 ap. J.-C, la
dernière grande bataille fut livrée près de la colline de Cumo-
ran^, et la nation néphite s'éteignit c . Le reste dégénéré de la pos-
térité Lamanites ou indiens américains, ont continué
de Léhi, les
d'exister jusqu'à nos jours. Moroni, dernier des prophètes
néphites, cacha les annales de son peuple dans la colline de
Cumorah, d'où elles ont été sorties dans la dispensation actuelle
sous la direction divine. Ces annales se trouvent maintenant
devant le monde, traduites par le don et la puissance de Dieu et
publiées pour l'édification de toutes les nations, sous le titre de
LIVRE DE MORMON.
1. Le pays d'Abondance - Celui-ci comprenait la partie nord de

l'Amérique du Sud, s'étendant jusqu'à l'isthme de Panama. Au nord il
était limité par le pays de la Désolation, qui embrassait l'Amérique cen-
trale et, dans l'histoire néphite ultérieure, une étendue au nord de
l'isthme. L'Amérique du Sud en général est appelée, dans le Livre de
Mormon, le pays de Néphi.
2. Les versions juive et néphite du «sermon sur la montagne». -
Comme nous l'avons indiqué dans le texte, l'un des contrastes les plus
frappants entre le sermon sur la montagne et la répétition virtuelle du
discours par notre Seigneur lors de sa visite aux Néphites, est celle de la
prédiction concernant l'accomplissement de la loi de Moïse dans le pre-
mier discours, et l'affirmation sans réserve dans le second que la loi avait
été accomplie. Certaines différences apparaissent dans les béatitudes, le
sermon néphite étant plus explicite dans chacune d'elles. C'est ainsi
qu'au lieu de «Heureux les pauvres en esprit» (Mt 5:3), nous lisons:
«Bénis sont les pauvres en esprit qui viennent à moi» (3 Né 12:3) Au lieu .
de: «Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés»
(Mt), nous lisons: «Et bénis sont tous ceux qui ont faim et soif de justice,
car ils seront remplis du Saint-Esprit» (Né). Au lieu de: «à cause de la jus-
tice» (Mt), nous avons «à cause de mon nom» (Né). Au lieu du passage
difficile: «C'est vous qui êtes le sel de la terre. Mais si le sel devient fade
k Près de Manchester, dans le comté d'Ontario (New York).
c
Voir Morm, chapitres 1-9 et Moro chapitre 10.
NOTES 797
avec quoi le salera-t-on?» (Mt), nous avons l'expression plus claire: «Je
vous donne d'être le sel de mais si le sel perd sa saveur, avec
la terre;
quoi la terre sera-t-elle salée? (Né). Et comme nous l'avons déjà remar-
qué, au lieu de «pas un seul iota, pas un seul trait de lettre de la loi ne pas-
sera, jusqu'à ce que tout soit arrivé» (Mt), nous avons «pas un seul iota,
pas un seul trait de lettre n'est passé de la loi; mais en moi, elle a été toute
accomplie» (Né). Les variantes dans les versets qui suivent sont dues à
la différence entre l'accomplissement futur dans Matthieu et l'affirma-
tion de cet accomplissement dans Néphi. Au lieu de la forte analogie qui
dit qu'il faut arracher l'œil qui occasionne le scandale ou couper une
main mauvaise (Mt), nous trouvons: «Voici, je vous donne le comman-
dement de ne permettre à aucune de ces choses d'entrer dans votre
cœur; car il vaut mieux que vous refusiez ces choses et preniez en cela
votre croix, que d'être jetés en enfer» (Né). Après les exemples illustrant
les exigences de l'Evangile qui remplacent celles de la loi, le document
néphite présente ce résumé splendide: «C'est pourquoi, ces choses de
l'ancien temps, qui étaient sous la loi, sont toutes accomplies en moi.
Les choses anciennes sont finies, et toutes choses sont devenues nou-
velles. C'est pourquoi, je voudrais que vous soyez parfaits, même
comme moi, ou comme votre Père céleste est parfait.»
Dans que donne Matthieu du sermon, il fait peu de distinc-
le récit
tion entre les préceptes adressés à la multitude en général et les instruc-
tions données aux Douze en particulier. C'est ainsi qu'on suppose que
Mt 6:25-34 fut dit aux apôtres; car c'était eux et non le peuple qui
devaient abandonner toutes les activités profanes; dans le sermon fait
aux Néphites, la distinction est expliquée de cette manière: «Quand
Jésus eut prononcé ces paroles, il posa les yeux sur les douze qu'il avait
choisis, et leur dit: Rappelez-vous ce que je vous ai dit. Car voici, vous
êtes ceux que j'ai choisis pour enseigner ce peuple. C'est pourquoi, je
vous dis: N'ayez point souci de votre vie, de ce que vous aurez à manger
et de ce que vous aurez à boire, ni de votre corps, ni de ce dont vous le
revêtirez. La vie n'est-elle pas plus que la nourriture et le corps plus que
le vêtement?» etc. (voir 3 Né 13:25-34). Mt 7 commence par «Ne jugez
pas, afin de ne pas être jugés», sans dire s'il s'applique d'une manière
générale ou particulière; 3 Né 14 commence par: «Quand il eut dit ces
mots, Jésus se tourna de nouveau vers la multitude et ouvrit de nouveau
labouche et lui dit: En vérité, en vérité, je vous le dis, ne jugez pas, afin
que vous ne soyez pas jugés.»
Nous recommandons vivement à tous les lecteurs de comparer
soigneusement verset par verset le sermon sur la montagne tel qu'il
est rapporté par Matthieu et le discours du Seigneur ressuscité à son

peuple sur le continent américain.
3. Les baptêmes chez les Néphites après la visite du Seigneur. -
Nous lisons qu'avant la deuxième apparition du Christ aux Néphites,
les Douze choisis furent baptisés (3 Né 9:10-13). Ces hommes avaient
indubitablement été baptisés précédemment, car Néphi avait été habi-
lité non seulement à baptiser mais à ordonner d'autres à l'autorité
requise pour administrer le baptême (3 Né 7:23-26). Le baptême des dis-

ciples, le matin de la deuxième visite du Seigneur, constituait un rebap-
tême, impliquant un renouvellement des alliances et une confession de
foi au Seigneur Jésus.
Il que dans les baptêmes néphites antérieurs une cer-

est possible
taine irrégularité dans son mode ou une inexactitude dans l'esprit de
l'administration de cette ordonnance se soit produite; car, comme nous
l'avons vu, le Seigneur commanda au peuple, à propos des instructions
qu'il donna concernant le baptême, que les discussions devaient cesser
(voir 3 Né 11:28-33).
Pour ce qui est du deuxième baptême ou des baptêmes ultérieurs,
l'auteur a écrit ailleurs (voir Les Articles de foi, pp. 177-180) en substance
ce qui suit. Les rebaptêmes rapportés par les Ecritures sont rares, et,
dans chaque cas, les circonstances particulières justifiant une telle action
apparaissent clairement. C'est ainsi que nous lisons que Paul baptisa
certains disciples à Ephèse, bien qu'ils eussent déjà été baptisés, selon
le baptême de Jean. Mais dans ce cas, l'apôtre n'était évidemment pas
convaincu que le baptême avait été administré par l'autorité constituée,
ou que les croyants avaient été correctement instruits quant à l'impor-
tance de cette ordonnance. Lorsqu'il éprouva l'efficacité de leur bap-
tême en leur demandant: «Avez-vous reçu l'Esprit Saint quand vous
avez cru?», ils lui répondirent: «Nous n'avons même pas entendu dire
qu'il y ait un Esprit Saint.» Apparemment surpris, il leur demanda:
«Quel baptême avez-vous donc reçu? Ils répondirent: Le baptême de
Jean. Alors Paul dit: Jean a baptisé du baptême de repentance; il disait
au peuple de croire en celui qui venait après lui, c'est-à-dire en Jésus.
Sur ces paroles, ils furent baptisés au nom du Seigneur Jésus» (voir Ac
19:1-6).
Dans l'Eglise d'aujourd'hui la répétition de l'ordonnance du bap-
tême en faveur du même individu est permise dans certaines conditions
bien déterminées. C'est ainsi que si quelqu'un, étant entré dans l'Eglise
par le baptême, s'en retire ensuite ou bien en est excommunié, et puis se
repent et désire retrouver sa qualité de membre dans l'Eglise, il ne peut
NOTES 799
le faire que par le baptême. Cependant, ce second baptême ne sera que

la répétition de l'ordonnance initiatrice administrée la première fois. Il
n'y a pas d'ordonnance dans l'Eglise qui soit distincte dans sa nature, sa
forme ou son but, de l'autre baptême. C'est pourquoi, lorsque le bap-
tême est administré à une personne qui a déjà été baptisée une première
fois, la forme de l'ordonnance est exactement la même que lors du pre-
mier baptême.
CHAPITRE 40
LA LONGUE NUIT DE L'APOSTASIE

Pendant plus de dix-sept cents ans dans l'ancien monde et
pendant plus de quatorze siècles sur le continent américain, il
semble y avoir eu un silence entre les deux et la terre Nous .
n'avons aucun rapport authentique d'une révélation directe de

Dieu à l'homme pendant ce long intervalle. Comme nous
l'avons déjà montré, la durée du ministère apostolique dans
l'ancien monde prit probablement fin avant l'aube du deuxième
siècle de l'ère chrétienne. La disparition des apôtres fut suivie,
comme cela avait été prévu et prédit, du développement rapide
d'une apostasie universelle b .
Des causes externes et internes concoururent à l'installation

de cette grande apostasie. Parmi les forces de désintégration qui
agirent de l'extérieur, la plus efficace fut la persécution persis-
tante à laquelle les saints furent soumis, persécution provoquée
aussi bien par l'opposition juive que par l'opposition païenne.
Un très grand nombre de personnes qui avaient professé être
membres et beaucoup de celles qui avaient été officiers dans le
ministère désertèrent l'Eglise, tandis qu'un petit nombre était
porté à un zèle plus grand par le fléau de la persécution. L'effet
général de l'opposition venant de l'extérieur - des causes exter-
nes du déclin de la foi et des œuvres prises dans l'ensemble - fut
le reniement d'individus, provenant de l'apostasie très répan-
due au sein de l'Eglise. Mais infiniment plus grave fut la consé-
quence de la discorde interne, du schisme et de la perturbation,
a Note 1, fin du chapitre.

" Il nous est impossible de tenter de donner un récit étendu de l'apostasie de
l'Eglise primitive; le lecteur voudra bien se reporter à des ouvrages spéciaux trai-
tant de cet important sujet. Voir «La Grande apostasie considérée à la lumière de
l'histoire scripturaire et séculiaire», de l'auteur, ouvrage de 176 pages.
PRÉTENTIONS PAPALES À L'AUTORITÉ 801
lesquels ont déterminé l'apostasie totale de l'Eglise de la voie et

de laparole de Dieu.
Le judaïsme fut le premier oppresseur du christianisme et
devint l'instigateur et le provocateur des atrocités successives
qui accompagnèrent les persécutions païennes. L'hostilité
ouverte et active des pouvoirs romains contre l'Eglise chrétienne
se généralisa sous le règne de Néron (vers 64 ap. J.-C.) et se pour-
suivit avec des répits occasionnels de quelques mois ou même de
plusieurs années à la fois jusqu'à la fin du règne de Dioclétien
(vers 30 ap J -C ) La cruauté inhumaine et la barbarie qui s exer-
. . . .
'
cèrent contre ceux qui osaient professer le nom du Christ au

cours de ces siècles de domination païenne sont des faits recon-
nus par l'histoire c Lorsque Constantin le Grand monta sur le
.
trône, dans le premier quart du quatrième siècle, un changement

radical s'intaura dans l'attitude de l'Etat vis-à-vis de l'Eglise.
L'empereur fit sur-le-champ de ce que l'on appelait le christia-
nisme de l'époque la religion de son royaume, et la recomman-
dation la plus sûre pour obtenir la faveur impériale était de faire
preuve d'un dévouement plein de zèle pour l'Eglise. Mais celle-
ci était déjà dans une grande mesure une institution apostate et,
même dans les grands traits de l'organisation et du service, ne

présentait qu'une ressemblance lointaine avec l'Eglise de Jésus-
Christ, fondée par le Sauveur et édifiée par l'entremise des apô-
tres. Les quelques vestiges du christianisme authentique qui
avaient pu survivre jusque là dans l'Eglise furent ensevelis hors
de la vue de l'homme par les excès qui s'ensuivirent, lorsque
l'organisation ecclésiastique entra dans les faveurs du domaine
séculier, du fait du décret de Constantin. L'empereur, bien que
non baptisé, se déclara chef de l'Eglise, et on rechercha davan-
tage les offices ecclésiastiques que les rangs militaires ou les pos-
tes dans l'Etat. L'esprit d'apostasie dont l'Eglise s'était impré-
gnée avant que Constantin ne l'entourât du manteau de la
protection impériale et la blasonnât des insignes de l'Etat, fut
c
Voir La Grande apostasie, chap. 4 et 5.
excité à une activité croissante tandis

que le levain de Satan pros-
pérait dans des conditions extrêmement favorables à cette crois-
sance phénoménale.
L'évêque de Rome avait déjà affirmé sa suprématie sur ses col-
lègues dans l'épiscopat; mais quand l'empereur fit de Byzance
sa capitale, et la renomma en son propre honneur Constantino-
ple, l'évêque de cette ville se proclama égal au pontife romain.
Cette prétention fut contestée; la dissension qui s'ensuivit divisa
l'Eglise, et le schisme s'est prolongé jusqu'à notre époque,
comme le prouve la distinction qui existe entre les Eglises catho-
lique romaine et grecque othodoxe.
Le pontife romain exerça l'autorité séculière aussi bien que
spirituelle et s'arrogea au onzième siècle le titre de pape, signi-
fiant père, en ce sens qu'il était le gouverneur paternel en toutes
choses. Pendant les douzième et treizième siècles, l'autorité
temporelle du pape fut supérieure à celle des rois et des empe-
reurs, et l'Eglise romaine devint le potentat despotique des
nations et une autocrate placée au-dessus de tous les Etats sécu-
liers. Cependant cette Eglise, exhalant l'odeur infecte de l'ambi-
tion profane et du goût de la domination, prétendait audacieuse-

ment être l'Eglise rétablie par Celui qui affirmait: «Mon royaume
n'est pas de ce monde.» Les prétentions arrogantes de l'Eglise de
Rome n'étaient pas moins extravagantes dans l'administration
spirituelle que dans l'administration séculière. Dans le contrôle
qu'elle proclamait à haute voix avoir sur les destinées spirituelles
des âmes des hommes, elle prétendait blasphématoirement par-
donner ou retenir les péchés des individus et infliger ou remettre
les châtiments tant sur la terre qu'au-delà du tombeau. Elle ven-
dit la permission de commettre le péché et troqua pour de l'or
des chartes permettant de pardonner avec indulgence des
péchés déjà commis. Son pape, se proclamant le vicaire de Dieu,
trônait en grand apparat pour juger comme Dieu lui-même et
accomplit, par ce blasphème, la prophétie que Paul prononça
après avoir donné son avertissement relatif aux conditions ter-
ribles qui précéderaient la seconde venue du Christ: «Que per-
PÉRIODE DE TÉNÈBRES 803
sonne ne vous séduise d'aucune manière; car il faut qu'aupara-

vant l'apostasie soit arrivée, et que se révèle l'homme impie, le
fils de perdition, l'adversaire qui s'élève au-dessus de tout ce
qu'on appelle Dieu ou qu'on adore, et qui va jusqu'à s'asseoir

dans le temple de Dieu et se faire passer lui-même pour Dieu d .»
Dans son abandon effréné à la licence que lui permettait
l'autorité qu'elle s'était arrogée, l'Eglise de Rome n'hésita pas à
transgresser la loi de Dieu, à changer les ordonnances essentiel-
les au salut et à rompre impudemment l'alliance éternelle, souil-
lant ainsi la terre, tout comme Esaïe l'avait prédite Elle changea
l'ordonnance du baptême, détruisant son symbolisme et y asso-
ciant des imitations, des rites païens; elle corrompit le sacrement
du repas du Seigneur en en souillant la doctrine par les divaga-
tions de la transsubstantiation/; elle prit sur elle d'utiliser les
mérites des justes pour pardonner le pécheur en vertu du dogme
non scripturaire et absolument répugnant de la surérogation;
elle favorisa l'idolâtrie sous des formes extrêmement séduisan-
tes et pernicieuses; elle interdit au public, sous peine de châti-
ment, d'étudier les saintes Ecritures; elle imposa à son clergé un
célibat contre nature; elle se délecta dans une union impie avec
les théories et les sophismes des hommes et déforma les ensei-
gnements simples de l'Evangile du Christ au point de produire
un Credo bourré de superstitions et d'hérésies; elle promulgua
des doctrines à ce point perverties à propos du corps humain
qu'elles faisaient passer le tabernacle de chair formé par Dieu
pour une chose qui n'était bonne qu'à être torturée et méprisée;
elle proclama que c'était un acte vertueux qui assurerait de riches
récompenses que de mentir et de tromper si cela servait ses pro-
pres intérêts, et elle s'éloigna si complètement du plan original
d 2 Th 2:3,4.
e
Es 24:5.
/ La doctrine erronnée de la «transsubstantiation» affirme que le pain et le
vin administrés comme emblèmes de la chair et du sang du Christ dans le sacre-
ment du repas du Seigneur sont transformés par la consécration sacerdotale en
véritable chair et sang de Jésus-Christ. Voir La Grande apostasie, p. 122. Pour ce qui
est de la «surérogation» voir page 635 supra.
de l'organisation de l'Eglise qu'elle se donna en spectacle dans

un déploiement d'ornements fabriqués par le caprice de
l'homme^.
Les causes internes les plus importantes qui provoquèrent
l'apostasie de l'Eglise primitive peuvent être résumées comme
suit: (1) La corruption des principes simples de l'Evangile du
Christ par l'adjonction des prétendus systèmes philosophiques
de l'époque. (2) Des ajouts non autorisés aux cérémonies de
l'Eglise et l'introduction de changements essentiels dans des
ordonnances. (3) Des changements dans l'organisation et le gou-
vernement de l'Eglise K
Sous la répression tyrannique qui découla de la domination
usurpée et injuste de l'Eglise romaine, la civilisation fut retardée
pendant des siècles et fut pratiquement arrêtée dans son cours.
Cette période de recul a pris dans l'histoire le nom d'âge des
ténèbres. Le quinzième siècle assista au mouvement appelé la
Renaissance ou renouveau des sciences; il y eut un réveil général
et caractéristiquement rapide parmi les hommes, et un effort net
pour s'arracher à l'engourdissement de l'indolence et de l'igno-
rance se manifesta dans tout le monde civilisé. Les historiens et
les philosophes ont considéré le renouveau comme une pression
inconsciente et spontanée de «l'esprit des temps»; ce fut une évo-
lution déterminée à l'avance dans l'esprit de Dieu pour illuminer
les esprits enténébrés des hommes en vue de préparer le rétablis-
sement de l'Evangile de Jésus-Christ dont l'accomplissement
était prévu pour quelques siècles plus tard
2
.
Avec le renouveau de l'activité intellectuelle et de l'effort en

vue de l'amélioration matérielle, il y eut, accompagnement natu-
rel et inévitable, une protestation et une révolte contre la tyran-
nie ecclésiastique de l'époque. Les Albigeois, en France, étaient
entrés en insurrection contre le despotisme religieux au trei-
8 La Grande apostasie, chap. 6, 7, 8.

" La Grande apostasie, pp. 92, 93; le sujet est traité dans son ensemble aux
chapitres 6 à 9 inclus.
1
CATHOLICISME ET PROTESTANTISME 805
zième au quatorzième, John Wyclif, de l'université

siècle, et
d'Oxford, avait hardiment dénoncé la corruption de l'Eglise et
du clergé romain, et en particulier les restrictions que la hiérar-
chie papale imposait à l'étude des Ecritures par le peuple. Wyclif
donna au monde une version de la Sainte Bible en anglais. Ces
manifestations d'indépendance de croyance et d'action, l'Eglise
papale essaya de les réprimer et de les châtier par la force. Les
Albigeois subirent des cruautés inhumaines et un massacre
impitoyable. Wyclif fut la cible d'une persécution violente et
constante; mourut dans son lit, mais la vindicte de l'Eglise
il
romaine ne s'apaisa que lorsqu'elle eut fait exhumer son corps,

l'eut fait brûler et fait disperser ses cendres. Jean Huss et Jérôme
de Prague se distinguèrent sur le continent européen dans l'agi-
tation contre le despotisme papal, et tous deux moururent
martyrs pour la cause. Bien que l'Eglise fût devenue complète-
ment apostate, il ne manqua pas d'hommes braves de cœur et à
l'âme juste, prêts à donner leur vie pour l'émancipation spiri-
tuelle.
Une révolte notable contre la papauté, la Réforme, se produi-
sit au seizième siècle. Ce mouvement entrepris en 1517 par Mar-
tin Luther, moine allemand, se répandit si rapidement qu'il
gagna bientôt le domaine tout entier de la papauté Les représen-
.
tants de certaines principautés allemandes et d'autres délégués

formulèrent des protestations officielles contre le despotisme de
l'Eglise papale à une diète ou conseil général qui se tint à Spire
en 1529, et dorénavant les réformateurs furent appelés protes-
tants. Jean, électeur de Saxe, proposa une Eglise indépendante,
et, sur ses instances, Luther et son collègue Mélanchthon en éla-
borèrent la constitution. Les protestants ne s'accordaient pas.

Dépourvus d'autorité divine pour les guider en matière d'orga-
nisation et de doctrine religieuse, ils suivirent les voies diverses
des hommes et furent déchirés à l'intérieur tandis qu'ils étaient
assaillis de l'extérieur. L'Eglise romaine, se trouvant face à des
adversaires décidés, ne recula devant aucune cruauté. Le tribu-
nal de l'Inquisition, qui avait été établi vers la fin du quinzième
siècle sous le nom sacrilège infâme de «Saint Office», s'enivra de

la volupté d'une cruauté barbare au siècle de la Réforme et infli-
gea des tortures indescriptibles à des personnes secrètement
accusées d'hérésie.
Dans les premiers stades de la Réforme provoquée par
Luther, le roi d'Angleterre, Henri VIII, se déclara partisan du
pape, et celui-ci le récompensa en lui conférant, en guise de dis-
tinction, le titre de «Défenseur de la Foi». Quelques années plus
tard, cemême souverain britannique était excommunié de
l'Eglise romaine pour avoir impatiemment dédaigné l'autorité
du pape lorque Henri voulut divorcer de la reine Catherine pour
pouvoir épouser l'une de ses dames de compagnie. Le parle-
ment britannique passa, en 1534, l'Act of Supremacy, en vertu
duquel la nation était déclarée affranchie de toute allégeance à
l'autorité papale. Par une loi, le roi fut nommé chef de l'Eglise
sur son propre territoire. C'est ainsi que naquit l'Eglise d'Angle-
terre, résultat direct des amours licencieuses d'un roi débauché
et infâme. Avec une indifférence blasphématoire pour l'absence
d'autorité divine, sans aucune apparence de succession sacerdo-
tale, un souverain adultère créa une Eglise, y établit une «prê-
trise» à lui et se proclama administrateur suprême de toutes les
affaires spirituelles.
Celui qui étudie l'histoire connaît bien le conflit qui fit rage
entre le catholicisme et le protestantisme en Grande-Bretagne.
Qu'il nous suffise de dire ici que la haine mutuelle entre les deux
sectes en conflit, le zèle de leurs adhérents respectifs, leur amour
prétendu de Dieu et leur dévouement au service du Christ, se
signalaient surtout par l'épée, la hache et le bûcher. Enivrés de
la conscience d'être au moins partiellement émancipés de la
tyrannie ecclésiastique, les hommes et les nations prostituèrent
leur liberté de pensée, de parole et d'action nouvellement
acquise en des excès atroces. L'Age de Raison, comme on l'a
appelé à tort, et les abominations athées, dont le point culminant

fut la Révolution française, sont le témoignage ineffaçable de ce
que l'homme peut devenir de renier Dieu.
lorsqu'il se glorifie
DOCTRINES APOSTATES 807
Est-il étonnant qu'à partir du seizième siècle les Eglises

l'homme se soient multipliées avec une rapidité
inventées par
phénoménale? Les Eglises et les organisations religieuses pro-
fessant le christianisme pour credo peuvent se compter par cen-
taines. De toutes parts on entend aujourd'hui: «Voici, le Christ
est ici» ou «Voici, il y a des sectes qui tirent leur nom des
est là». Il
circonstances de leur origine - comme l'Eglise d'Angleterre;

d'autres portent le nom de leurs fondateurs ou créateurs célè-
bres: luthérienne, calviniste, wesleyenne; certaines sont con-
nues par des points particuliers de doctrine ou de leur système
d'administration: méthodiste, presbytérienne, baptiste, congré-
gationaliste; mais jusqu'à la troisième décennie du dix-neu-
vième siècle, il n'y avait pas sur terre d'Eglise affirmant porter le
nom ou le titre d'Eglise de Jésus-Christ. La seule organisation
appelée église qui existait à l'époque et qui s'aventurait à préten-
dre à l'autorité par succession était l'Eglise catholique, qui était
apostate depuis des siècles et entièrement privée d'autorité ou
d'acceptation divine. Si «l'Eglise-mère» était sans prêtrise valide
et dépourvue de puissance spirituelle, comment ses rejetons
pouvaient-ils retirer d'elle le droit d'officier dans les choses de
Dieu? Qui oserait affirmer que l'homme peut créer une prêtrise
que Dieu soit obligé d'honorer et de reconnaître? En admettant
que les hommes puissent créer et créent entre eux des sociétés,
des associations, des sectes et même des «Eglises», s'ils décident
de donner ce nom à leurs organisations, en admettant qu'ils
puissent prescrire des règles, formuler des lois et concevoir des
plans d'action, de discipline et de gouvernement et que toutes
ces lois, règlements et plans d'administration soient imposables
à ceux qui s'en prétendent membres - en admettant tous ces
droits et ces prérogatives - d'où ces institutions humaines peu-
vent-elles tirer l'autorité de la il ne
Sainte Prêtrise sans laquelle
peut y avoir d'autorité d'Eglise du Christ^?
7 Ce paragraphe est partiellement une paraphrase de La Grande apostasie,

I. 22
10:21, 22.
La situation apostate du christianisme a été franchement

reconnue par beaucoup de représentants éminents et conscien-
cieux des diverses Eglises ainsi que par des institutions religieu-
ses. Même l'Eglise d'Angleterre reconnaît ce fait terrible dans la
déclaration officielle de sa dégénérescence, comme cela est
exposé dans la «Homily Against Péril of Idolatry» (Homélie con-
tre les dangers de l'idolâtrie) en ces termes:
«De sorte que les laïcs et le clergé, les savants et les ignorants, les
gens de tout âge, de toutes confessions, et tous les genres d'hom-
mes, de femmes et d'enfants de tout le christianisme - chose horrible
et atroce à penser - ont été à la fois noyés dans une idolâtrie abomina-
ble; de tous les autres vices, le plus détesté de Dieu et le plus con-
damnable pour l'homme; et ce dans l'espace de huit cents ans et
davantage .»
Il ne faut pas en conclure que pendant toute la nuit de l'apos-

tasie universelle, si longue et ténébreuse qu'elle ait été, Dieu
avait oublié le monde. L'humanité n'avait pas été entièrement
abandonnée à elle-même. L'Esprit de Dieu opérait dans la
mesure où l'incrédulité des hommes le permettait. Jean l'apôtre
et les trois disciples néphites' œuvraient parmi les hommes sans
qu'on le sût. Mais pendant les siècles de ténèbres spirituelles, les
hommes vécurent et moururent sans le ministère d'un apôtre,
prophète, ancien, évêque, prêtre, instructeur ou diacre contem-
porain. Le peu de piété qui existait dans les Eglises établies par
l'homme était dépourvu d'autorité divine. L'époque prévue par
l'apôtre inspiré était pleinement arrivée - l'humanité en général
refusait de supporter la saine doctrine, mais ayant la démangeai-
son d'entendre des choses agréables, elle se donnait une foule
de docteurs, selon ses propres désirs, et avait en fait détourné
l'oreille de la vérité pour se tourner vers les fables
m Le premier .
fc
' Pages 746 et 792.
m Voir 2 Th 4:1-4 et La Grande apostasie, 2:30.
PRÉPARATIFS DU RÉTABLISSEMENT 809
quart du dix-neuvième siècle assista à l'accumulation des condi-

tions à remplir qui avaient été prédites par le truchement du pro-
phète Amos: «Voici: les jours viennent, - oracle du Seigneur,
l'Eternel -, où j'enverrai une famine dans le pays, non pas une
disette de pain ni une soif d'eau, mais (la faim et la soif) d'enten-
dre les paroles de l'Eternel. Ils seront alors errants d'une mer à
l'autre, du nord à l'est; ils tituberont à la recherche de la parole
de l'Eternel, et ils ne la trouveront pas".»
Pendant toute durée de l'apostasie, les écluses des cieux
la
avaient été fermées au monde de manière à exclure toute révéla-

tion directe de Dieu et en particulier tout ministère personnel, ou
théophanie, du Christ. L'humanité avait cessé de connaître Dieu
et avait entouré les paroles des prophètes et des apôtres d'autre-
fois, qui l'avait connu, d'un manteau de mystère et d'imagina-
tion, de sorte que l'on ne croyait plus en l'existence du Dieu vrai

et vivant; à sa place les Eglises avaient essayé de concevoir un
être incompréhensible, dépourvu de «corps, parties ou pas-
sions», un néant immatériel .
Mais il avait été décidé dans le Conseil des Cieux qu'après un

grand nombre de siècles d'ignorance et de ténèbres le monde
serait de nouveau éclairé par la lumière de la vérité. Par le fonc-
tionnement du génie de l'intelligence, qui est l'esprit de vérité,
l'âme du genre humain avait subi une préparation semblable au
labourage profond d'un champ pour que l'Evangile pût de nou-
veau être semé. Le principe du compas du marin fut révélé par
l'Esprit; son incarnation matérielle fut inventée par l'homme, et,
avec son aide, les océans inconnus furent explorés. Vers la fin du
quinzième siècle, Colomb fut conduit par l'inspiration de Dieu à
découvrir le Nouveau Monde, sur lequel demeurait la postérité
dégénérée de Léhi, survivante à la peau sombre de la maison
d'Israël: les Indiens américains. En temps voulu, les navires
Mayflower et Speedwell amenèrent les Pères Pèlerins dans le
" Amos 8:11, 12.

Voir le «Book of Common Prayer», de l'Eglise anglicane, «Articles of Reli-
gion», 1. Note 4, fin du chapitre.
Nouveau Monde, avant-garde d'une armée de gens fuyant l'exil

et cherchant un nouveau foyer où ils pourraient adorer suivant
leur conscience. L'arrivée de Colomb et l'émigration ultérieure
des Pères Pèlerins avaient été prédites près de six cents ans avant
le Christ;leur mission respective leur avait été aussi réellement
confiée que l'envoi de tout prophète avec un message à remettre
et une œuvre à accomplir P.
La guerre entre les colonies américaines et la métropole et
l'issue victorieuse qu'elle eut pour la nation américaine, émanci-
pée une fois pour toutes du gouvernement monarchique,
avaient été annoncées comme une étape supplémentaire de la
préparation au rétablissement de l'Evangile. Du temps fut laissé
pour qu'un gouvernement stable fut établi, pour que des hom-
mes choisis fussent suscités et inspirés à élaborer et à promul-
guer la Constitution des Etats-Unis, qui promet à tout homme
H ne convenait pas que la
l'entière liberté politique et religieuse.
semence précieuse de l'Evangile rétabli fût lancée sur un sol non
labouré, endurci par l'intolérance et capable de ne produire que
les ronces du fanatisme et les mauvaises herbes abondantes du
servage mental et spirituel. L'Evangile de Jésus-Christ est
l'incarnation de la liberté; il est la vérité qui affranchira tous les
hommes et toutes les nations qui accepteront ses préceptes et y
obéiront.
Lorsque le moment fut venu, le Père éternel et son Fils, Jésus
apparurent à l'homme sur la terre et ouvrirent la dis-
le Christ,
pensation de la plénitude des temps.
1. Cessation de la révélation sur le continent américain. - «Le
monde oriental avait perdu sa connaissance du Seigneur avant le
monde occidental. En Amérique du Nord, quatre cents ans après la nais-
sance de notre Sauveur et Maître, il y avait un homme au moins qui
savait que le Seigneur Dieu tout-puissant était une personnalité dis-
P Voir LM, 1 Né 13:10-13. Note 5, fin du chapitre.

NOTES 811
tincte, un être capable de se faire connaître à l'homme. Cet homme était

Moroni, fils de Mormon, dont le témoignage reste maintenant et doit
rester à tous les âges à venir» - (Georges Q. Cannon, Life of Joseph Smith,
p. 21. Voir LM, Moro 10:27-34).
2. Les résultats de la grande apostasie divinement annulés pour

donner finalement du bien. - L'étudiant consciencieux ne peut man-
quer de voir dans la progression de la grande apostasie et dans ses résul-
tats l'existence d'une puissance supérieure, qui, quoique ses voies
soient impénétrables, vise un bien ultérieur. Les persécutions navrantes
infligées aux saints dans les premiers siècles de notre ère, l'angoisse, la
torture, l'effusion de sang subies pour défendre le témoignage du
Christ, l'essor d'une Eglise apostate, obnubilant l'intelligence et
menant les âmes des hommes captives, toutes ces scènes terribles
étaient connues d'avance par le Seigneur. Bien que nous ne puissions ni
dire ni croire que ces signes de dépravation et de blasphème humains
fussent en accord avec la volonté divine, il est certain que Dieu voulut
accorder le libre arbitre à l'homme, ce qui permit à certains de remporter
la couronne du martyre et à d'autres de remplir toute la mesure de leur
iniquité. La permission divine n'est pas moins évidente dans les révol-
tes et dans les réformes qui se développèrent en opposition à l'influence
de l'Eglise apostate qui allait en empirant. Wycliff et Huss, Luther et
Mélanchton, Zwingli et Calvin, Henri VIII dans son arrogante préten-
tion à l'autorité sacerdotale, John Knox en Ecosse, Roger Williams en
Amérique, tous et une foule d'autres construisaient mieux qu'ils ne le
pensaient en ceci que leurs efforts posaient en partie les fondations de la
liberté religieuse et de la liberté de conscience, en préparation au réta-
blissement de l'Evangile comme cela avait été divinement prédit (La
Grande apostasie, 10:19,20).
3. La déclaration d'une apostasie générale par l'Eglise anglicane. -
Le Livre des Homélies, dont est tirée la citation donnée dans le texte, fut
publié vers le milieu du seizième siècle. Cette proclamation officielle de
l'apostasie universelle fut rendue éminemment publique, car les homé-
lies étaient «destinées à être lues dans les églises», dans certains cas, au
lieu du sermon. Dans la déclaration que nous avons citée, l'Eglise angli-
cane affirme solennellement qu'un état d'apostasie affectant tous les
âges, tous les groupes religieux et tous les niveaux dans l'ensemble du
christianisme avait régné pendant huit cents ans avant l'établissement
de l'Eglise qui faisait cette déclaration. Cette affirmation garde toute sa
valeur aujourd'hui, tant comme confession que comme profession de
l'Eglise anglicane, car l'homélie «Contre le péril de l'idolâtrie» et cer-
taines autres homélies sont spécialement ratifiées et approuvées, et il est

diligemment et distinctement par
d'ailleurs prescrit qu'elles sont «à lire
les ministres dans les églises afin qu'elles soient comprises du peuple».
Voir «Articles of Religion» XXXV, dans les éditions courantes de l'Eglise
anglicane, Book of common Prayer.
4. Le «credo d'Athanase». - Au concile de Nicée, convoqué par
l'empereur Constantin, en 325 ap. J.-C, on adopta une déclaration offi-
cielle de foi concernant la Divinité. Plus tard, on en publia une modifica-
tion, appelée le «credo d'Athanase», et bien que l'identité de son auteur
fasse l'objet de doutes, le credo a sa place dans le rituel de certaines Egli-
ses protestantes. Il n'est pas nécessaire d'apporter de preuve plus con-
cluante que le credo d'Athanase du fait que les hommes avaient cessé de
connaître Dieu. «Le credo de saint Athanase», tel que l'Eglise anglicane
le confesse aujourd'hui, et tel qu'il est publié dans le rituel officiel (voir
Prayer Book) déclare: «Nous adorons un seul Dieu dans la Trinité et la
Trinité en Unité, sans confondre les personnes ni diviser la substance,
car il y a une personne pour le Père, une autre pour le Fils, et une autre
pour le Saint-Esprit. Mais la Divinité du Père, du Fils et du Saint-Esprit
est tout une; la gloire égale, la majesté coéternelle. Tel que le Père est, tel
est le Fils et tel est le Saint-Esprit. Le Père incréé, le Fils incréé et le Saint-
Esprit incréé. Le Père incompréhensible, le Fils incompréhensible et le
Saint-Esprit incompréhensible. Le Père éternel, le Fils éternel et le Saint-
Esprit éternel, mais un seul éternel. Et il n'y a pas non plus trois incom-
préhensibles, ni trois incréés, mais un seul incréé et un seul incompré-
hensible. De même, le Père est Tout-Puissant, le Fils Tout-Puissant et le
Saint-Esprit Tout-Puissant; et cependant il n'y a pas trois Tout-Puis-
sants, il n'y a qu'un seul Tout-Puissant. De même, le Père est Dieu, le
Fils est Dieu, et le Saint-Esprit est Dieu, mais cependant il n'y a pas trois
Dieux mais un seul Dieu.»
Vient ensuite une confession étrange de ce qui est à la fois exigé par
«la vérité chrétienne», et interdit par «la religion catholique»: «Car de
même que nous sommes obligés par la vérité chrétienne: de reconnaître
chaque Personne en elle-même être Dieu et Seigneur, de même il nous
est interdit par la religion catholique: de dire, il y a trois Dieux, ou trois
Seigneurs.»
5. La mission de Colomb et ses résultats. - A Néphi, fils de Léhi, fut
montré l'avenir de son peuple, y compris la dégénérescence d'une de
ses branches, appelée plus tard Lamanites et, dans les temps modernes,
amérindiens. La venue d'un homme d'entre les Gentils au travers des
eaux profondes fut révélée avec une telle clarté qu'on peut identifier for-
NOTES 813
mellement cet homme comme étant Colomb; et l'arrivée en Amérique

d'autre Gentils, sortis de captivité, est tout aussi explicite. Néphi, à qui
la révélation fut donnée, la rapporte comme suit: «Et je regardai et vis
beaucoup d'eaux; et elles séparaient les Gentils de la de mes
postérité
frères. Et l'ange me dit: Voici, la de Dieu est sur la postérité de tes
colère
frères. Et je regardai, et je vis un homme parmi les Gentils; il était séparé
de la postérité de mes frères par les grandes eaux; et je vis l'Esprit de
Dieu descendre sur cet homme et agir en lui; et il s'en alla sur les grandes
eaux, et se rendit auprès de la postérité de mes frères qui vivait dans la
terre promise. Et je vis l'Esprit de Dieu agir sur d'autres Gentils; et ils
sortirent de captivité et s'en allèrent sur les grandes eaux» (1 Né
13:10-13). Le même chapitre expose avec une clarté tout aussi grande
l'établissement d'une grande nation de gentils sur le continent améri-
cain, la subjugation des Lamanites ou Indiens, la guerre entre la nation
nouvellement établie et la Grande-Bretagne, ou «les Gentils dont ils
étaient originaires», et le résultat victorieux de cette lutte pour l'indé-
pendance.
CHAPITRE 41
MANIFESTATIONS PERSONNELLES DE DIEU, LE PÈRE ÉTERNEL,

ET DE SON FILS, JÉSUS-CHRIST, DANS LES TEMPS MODERNES
UNE NOUVELLE DISPENSATION

En l'an de grâce 1820 vivait à Manchester, comté d'Ontario,
dans l'Etat de New York, un honnête citoyen appelé Joseph
Smith. Sa famille se composait de sa femme et de leurs neuf
enfants. Le troisième fils et quatrième enfant de la famille était
Joseph Smith, fils, qui, à l'époque dont nous parlons, était dans
sa quinzième année. Au cours de l'année indiquée, New York et
les Etats voisins furent balayés par une vague d'intense agitation
religieuse, et les ministres des nombreuses Eglises rivales
déployèrent un zèle extraordinaire à gagner des convertis à leurs
troupeaux respectifs. Le jeune Joseph fut profondément affecté
par cette émotion intense et fut particulièrement déconcerté et
troublé par la confusion et l'esprit de querelle qui régnaient dans
tout cela. Etant donné que notre sujet actuel le concerne tout par-
ticulièrement, et vu l'importance capitale de son témoignage au
monde, nous donnons ci-après son propre récit de ce qui se
passa.
«A un moment donné, au cours de la deuxième année de notre
installation àManchester, il y eut dans l'endroit où nous vivions,
une agitation peu commune à propos de la religion. Elle commença
chez lesméthodistes, mais devint bientôt générale chez toutes les
sectes de cette région du pays. En effet, toute la contrée paraissait en
être affectée, et de grandes multitudes s'unirent aux différents partis
religieux, ce qui ne causa pas peu de remue-ménage et de divisions
parmi le peuple, les uns criant: «Par ici!», les autres: «Par là!» Les uns
tenaient pour les méthodistes, les autres pour les presbytériens,
d'autres pour les baptistes.
PERPLEXITÉ RELIGIEUSE DE JOSEPH SMITH 815
«Car, en dépit du grand amour que les convertis de ces diverses

religions exprimaient au moment de leur conversion et du grand zèle
manifesté par leurs clergés respectifs qui s'employaient activement
à favoriser ce tableau extraordinaire de sentiment religieux, dans le
but de voir tout le monde converti, ainsi qu'ils se plaisaient à appeler
cela, quelle que fût la secte qu'ils choisissaient, cependant, quand les
convertis commencèrent à s'affilier, les uns à un parti, les autres à un
autre, on s'aperçut que les bons sentiments apparents des prêtres et
des convertis étaient plus prétendus que réels, car il s'ensuivit une
grande confusion et de mauvais sentiments, prêtre luttant contre
prêtre et converti contre converti; de telle sorte que tous les bons sen-
timents qu'ils avaient les uns pour les autres, s'ils avaient jamais
existé, se perdirent tout à fait dans une querelle de mots et un combat
d'opinions.
dans ma quinzième année. Les membres de la
«J'étais alors
famille demon père se convertirent à la foi presbytérienne, et quatre
d'entre eux se firent membres de cette église: ma mère, Lucy, mes
frères Hyrum et Samuel Harrison, et ma sœur Sophronia.
«Pendant cette période de grande agitation, mon esprit fut
poussé à réfléchir sérieusement et à éprouver un grand malaise; mais
quoique mes sentiments fussent profonds et souvent poignants, je
me tins cependant à l'écart de tous ces partis tout en suivant leurs
diverses assemblées aussi souvent que j'en avais l'occasion. Avec le
temps, mon esprit se sentit quelque inclination pour la secte métho-
diste, et je ressentis un certain désir de me joindre à eux; mais la con-
fusion et la lutte étaient si grandes entre les diverses confessions,
qu'il était impossible à quelqu'un d'aussi jeune et d'aussi peu au
courant des hommes et des choses que je l'étais, de décider d'une
manière sûre qui avait raison et qui avait tort.
«Il y moments où mon esprit était fortement agité, tant
avait des
tumulte étaient grands et incessants. Les presbytériens
les cris et le
étaient absolument contre les baptistes et les méthodistes et utili-
saient toutes les ressources aussi bien du raisonnement que du
sophisme pour prouver leurs erreurs ou du moins pour faire croire
aux gens qu'ils étaient dans l'erreur.
D'autre part, les baptistes et les méthodistes, eux aussi, mon-
traient autant de zèle à tenter d'imposer leurs propres doctrines et à
réfuter toutes les autres.
«Au milieu de cette guerre de paroles et de ce tumulte d'opinions,
je me disais souvent: Que faut-il faire? Lequel de tous ces partis a
816 , JÉSUS LE CHRIST [CHAPITRE 41]
raison? Ou ont-ils tous tort? Si l'un d'eux a raison, lequel est-ce et

comment le saurais-je?
«Tandis que j'étais travaillé par les difficultés extrêmes causées
par les disputes de ces partis de zélateurs religieux, je lus, un jour,
l'Epître de Jacques, chapitre 1, verset 5, qui dit: Si quelqu'un d'entre
vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu qui donne à tous simple-
ment et sans reproche, et elle lui sera donnée.
«Jamais aucun passage de l'Ecriture ne toucha le cœur d'un
homme avec plus de puissance que celui-ci ne toucha alors le mien.
Il me sembla qu'il pénétrait avec une grande force dans toutes les
fibres de mon cœur. J'y pensais constamment, sachant que si

quelqu'un avait besoin que Dieu lui donne la sagesse, c'était bien
moi; car je ne savais que faire, et à moins de recevoir plus de sagesse
que je n'en avais alors, je ne le saurais jamais, car les professeurs de
religion des diverses sectes comprenaient si différemment les
mêmes passages de l'Ecriture que cela faisait perdre toute confiance
de régler la question par un appel à la Bible.
«Enfin, j'en vins à la conclusion que je devais, ou bien rester dans
les ténèbres et la confusion, ou bien suivre le conseil de Jacques,
c'est-à-dire demander à Dieu. Je me décidai finalement «à demander
à Dieu», concluant que s'il donnait la sagesse à ceux qui en man-
quaient, et la donnait simplement et sans reproche, je pouvais bien

essayer.
«Ainsi donc, mettant à exécution ma détermination de demander
à Dieu, je me retirai dans les bois pour tenter l'expérience. C'était le
matin d'une belle et claire journée du début du printemps de mil huit
cent vingt. C'était la première fois de ma vie que je tentais une chose
pareille, car au milieu de toutes mes anxiétés, je n'avais encore
jamais essayé de prier à haute voix.
«Après m'être retiré à l'endroit où je m'étais proposé, au préala-
ble, de me rendre, ayant regardé autour de moi et me voyant seul, je
m'agenouillai et me mis à exprimer le désir de mon cœur à Dieu. A
peine avais-je commencé, que je fus saisi par une puissance qui me
domina entièrement et qui eut une influence si étonnante sur moi
que ma langue fut liée, de sorte que je ne pouvais pas parler. Des
ténèbres épaisses m'environnèrent, et il me sembla un moment que
j'étaiscondamné à une destruction soudaine.
«Mais faisant tous mes efforts pour implorer Dieu de me délivrer
de la puissance de cet ennemi qui m'avait saisi et au moment même
où j'étais prêt à tomber dans le désespoir et à m'abandonner à la
THÉOPHANIE 817
destruction - non à une destruction imaginaire, mais à la puissance

d'un être réel du monde invisible qui possédait une puissance éton-
nante comme je n'en avais senti de pareille en aucun être - juste à cet
instant de grande alarme, je vis, exactement au-dessus de ma tête,
une colonne de lumière, plus brillante que le soleil, descendre peu à
peu jusqu'à tomber sur moi.
«A peine eut-elle apparu que je me sentis délivré de l'ennemi qui
m'enserrait. Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux personna-
ges dont l'éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient
au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux me parla, m'appelant par
mon nom, et dit, me montrant l'autre: Celui-ci est mon Fils bien-
aimé. Ecoute-le!
«Mon but, en allant interroger le Seigneur était de savoir laquelle
des sectes avait raison, afin de savoir à laquelle je devais me joindre.
C'est pourquoi, dès que je fus assez maître de moi pour pouvoir par-
ler, je demandai aux personnages qui se tenaient au-dessus de moi,
dans la lumière, laquelle de toutes les sectes avait raison et à laquelle

je devais me joindre.
«Il me répondu de ne me joindre à aucune, car elles étaient

fut
toutes dans l'erreur; et le personnage qui me parlait dit que tous
leurs credos étaient une abomination à ses yeux; que ces docteurs
étaient tous corrompus; qu'ils s'approchent de moi des lèvres, mais
leur cœur est loin de moi; ils enseignent pour doctrines des comman-
dements d'hommes, ayant une forme de piété, mais ils en nient la
puissance^
«Il me défendit à nouveau de me joindre à aucune d'elles et me dit
encore d'autres choses que je ne puis écrire maintenant. Quand je
revins à moi, j'étais couché sur le dos, regardant au ciel. Lorsque la
lumière eut disparu, je demeurai sans forces; mais ayant bientôt
récupéré dans une certaine mesure, je rentrai chez moi. Comme je
m'appuyais au manteau de la cheminée, ma mère me demanda ce
qui se passait. Je lui répondis: «Ce n'est rien, tout va bien, je ne me
sens pas mal.» Je dis ensuite à ma mère: «J'ai appris personnellement
que le presbytérianisme n'est pas vrai.» On aurait dit que l'adver-
saire était, dès les premiers temps de ma vie, conscient du fait que
j'étais destiné à me révéler être un trouble-fête et un gêneur pour son
royaume; sinon pourquoi les puissances des ténèbres se seraient-
elles unies contre moi? Pourquoi l'opposition et la persécution qui se
dressèrent contre moi, presque dans ma prime enfance?
«Quelques jours après avoir eu cette vision, il m'arriva de me
trouver en compagnie d'un des prédicateurs méthodistes, qui était

très actif dans l'agitation religieuse mentionnée précédemment; et,
comme je parlais de religion avec lui, je saisis l'occasion pour lui faire
de la vision que j'avais eue. Je fus grandement surpris de son
le récit
attitude;il traita mon récit non seulement avec légèreté, mais aussi
avec un profond mépris, disant que tout cela était du diable, que les
visions ou les révélations, cela n'existait pas de nos jours, que toutes
les choses de ce genre avaient cessé avec les apôtres et qu'il n'y en
aurait jamais plus.
«Cependant, m'aperçus bientôt que le fait de raconter mon his-
je
toire m'avait beaucoup nui auprès des professeurs de religion et était
la cause d'une grande persécution qui allait croissant; et quoique je
fusse un garçon obscur de quatorze à quinze ans à peine, et que ma
situation dans la vie fût de nature à faire de moi un garçon sans
importance dans le monde, pourtant des hommes haut placés me
remarquèrent suffisamment pour exciter l'opinion publique contre
moi et provoquer une violente persécution; et ce fut une chose com-
mune chez toutes les sectes: toutes s'unirent pour me persécuter.
«Je me fis sérieusement la réflexion alors, et je l'ai souvent faite
depuis, qu'il était bien étrange qu'un garçon obscur, d'un peu plus
de quatorze ans, qui, de surcroît, était condamné à la nécessité de
gagner maigrement sa vie par son travail journalier, fût jugé assez
important pour attirer l'attention des grands des sectes les plus
populaires du jour, et ce au point de susciter chez eux l'esprit de per-
sécution et d'insulte le plus violent. Mais aussi étrange que cela fût,
il en était ainsi, et ce fut souvent une cause de grand chagrin pour
moi.
«Cependant il n'en restait pas moins un fait que j'avais eu une
vision. J'ai pensé depuis que je devais ressentir plus ou moins la
même chose que Paul quand il se défendit devant le roi Agrippa et
qu'il raconta la vision qu'il avait eue, lorsqu'il avait aperçu une
lumière et entendu une voix; et cependant, il y en eut peu qui le cru-
rent; les uns dirent qu'il était malhonnête, d'autres dirent qu'il était
fou; et il fut ridiculisé et insulté. Mais tout cela ne détruisait pas la
réalité de sa vision. Il avait eu une vision, il le savait, et toutes les per-
sécutions sous le ciel ne pouvaient faire qu'il en fût autrement. Et
quand bien même on le persécuterait à mort, il savait néanmoins et
saurait jusqu'à son dernier soupir, qu'il avait vu une lumière et
entendu une voix qui lui parlait; et rien au monde n'aurait pu le faire
penser ou croire autrement.
INAUGURATION DE LA DERNIÈRE DISPENSATION 819
«Il en était de même pour moi. J'avais réellement vu une lumière,
etau milieu de cette lumière, je vis deux Personnages, et ils me parlè-

rent réellement; et quoique je fusse haï et persécuté pour avoir dit
que j'avais eu cette vision, cependant c'était la vérité; et tandis qu'on
me persécutait, qu'on m'insultait et qu'on disait faussement toute
sorte de mal contre moi pour l'avoir racontée, je fus amené à me dire
en mon cœur: Pourquoi me persécuter parce que 'ai dit la vérité? J'ai
j
réellement eu une vision, et qui suis-je pour résister à Dieu? Et pour-

quoi le monde pense-t-il me faire renier ce que j'ai vraiment vu? Car
j'avais eu une vision, je le savais, et je savais que Dieu le savait, et je
ne pouvais le nier ni ne l'osais, du moins je savais qu'en le faisant
j'offenserais Dieu et tomberais sous la condamnation.
«Mon esprit était donc satisfait en ce qui concernait le monde des
sectes: il n'était pas de mon devoir de me joindre à l'une d'elles, mais
de rester comme j'étais, jusqu'à ce que je reçusse d'autres directives.
J'avais découvert que le témoignage de Jacques était vrai: qu'un
homme qui manquait de sagesse pouvait la demander à Dieu et
l'obtenir sans reproche .»
C'est de cette manière que fut ouverte la dispensation de la

plénitude des temps h Les ténèbres de. la longue nuit de l'apos-
tasie étaient dissipées; la gloire des cieux illuminait de nouveau

lemonde; le silence séculaire était rompu; la voix de Dieu se fai-
saitde nouveau entendre sur la terre. A l'automne de 1820 ap.
J.-C, il y avait un seul mortel, un garçon d'un peu moins de
quinze ans, qui savait, comme il savait qu'il vivait, que la concep-
tion que les hommes se faisaient, à l'époque, de la Divinité, à
savoir que c'était l'essence immatérielle de quelque chose qui ne
possédait ni forme précise ni substance tangible, était aussi con-
en ce qui concerne le Père et le Fils que sa formu-
traire à la vérité
lation dans les religions officielles était incompréhensible. Le
jeune Joseph savait que le Père éternel et son Fils glorifié, Jésus-
Christ, étaient tous deux des Hommes parfaits en forme et en
stature, et que c'est à leur image physique que l'humanité avait
a PGP, Joseph Smith, Histoire 2:5-26 et History ofthe Church of Jésus Christ of
Latter-day Saints, vol. 1, pp. 2-8.
b Ep Note du chapitre.
1:9, 10. 1, fin
été créée dans la chair c Il savait en outre que le Père et le Fils

.
étaient des personnages individuels, chacun étant distinct de

l'autre - vérité pleinement attestée par le Seigneur Jésus-Christ
au cours de son existence mortelle, mais que les sophismes de
l'incrédulité humaine avaient enténébrée sinon ensevelie. Il se
rendait compte que l'unité de la Divinité était une unité de per-
fection dans les desseins, les plans et l'action, comme le décla-
rent les Ecritures, et non pas une union impossible de personna-
lités, comme des générations de faux docteurs avaient essayé de
le faire croire. La théophanie resplendissante confirma l'aposta-
sie universelle, avec le corollaire inévitable: l'Eglise du Christ
n'existait nulle part sur la terre. Elle dissipa de fait la croyance
erronée que la révélation directe depuis les deux avait cessé à
jamais et prouva qu'il était parfaitement possible à Dieu de com-
muniquer personnellement avec les mortels.
Pour la quatrième fois depuis la naissance du Sauveur dans la
chair, la voix du Père avait attesté l'autorité du Fils dans des
questions relatives à la terre et à l'homme d Dans cette révéla-
.
tion de lui-même, au cours des derniers jours, comme lors des

occasions antérieures, le Père ne fit rien d'autre qu'affirmer
l'identité du Fils et commander qu'on lui obéît.
«UN MESSAGER ENVOYÉ D'AUPRÈS DE DIEU» e

Pendant environ trois ans et demi après l'apparition glo-
rieuse du Père et du Fils à Joseph Smith, le jeune révélateur fut
privé de toute autre manifestation du ciel et fut laissé à lui-
même. C'était une période
de mise à l'épreuve. Il fut soumis aux
ricanements des jeunes de son âge et à une persécution agressive
de la part des gens plus âgés qui, comme il le note très justement
et sur un ton quelque peu accusateur, auraient dû être ses amis
c
Voir page 165 supra; note 5, fin du chapitre.
d On trouvera des exemples plus anciens aux pages 138, 406, 779.
e PGP, Joseph Smith, Histoire 2:29-54,59 et History of the Church, vol. 1,
pp. 10-16,18.
VISITE DE MORONI 821
et le traiter avec bonté et qui, s'ils pensaient qu'il s'abusait,

auraient dû essayer de ramener d'une manière convenable et
le
affectueuse^. Il se livra à son métier ordinaire, celui du travail à la

ferme en compagnie de son père et de ses frères, de qui il reçut
de la gentillesse, de la considération et de la sympathie; en dépit
des railleries, des insultes et des dénonciations de la part de la
communauté en général, il demeura ferme et fidèle à sa déclara-
tion solennelle qu'il avait vu et entendu aussi bien le Père éternel
que Jésus le Christ, et qu'il avait reçu l'ordre de ne s'unir à
aucune des sectes ou des Eglises en conflit parce qu'elles étaient
toutes fondamentalement dans l'erreur.
La nuit du 21 septembre 1823, tandis qu'il était occupé à prier
Dieu avec ferveur dans la solitude de sa chambre, Joseph vit la
pièce s'illuminer au point que la lumière surpassa celle d'un
après-midi sans nuage. Un personnage glorieux apparut dans la
pièce, se tenant un peu au-dessus du plancher. Le corps du visi-
teur et la tunique flottante qu'il portait étaient d'une blancheur
extrême. Appelant Joseph par son nom, il déclara être Moroni,
«un messager envoyé d'auprès de Dieu» et apprit au jeune
homme que le Seigneur avait une œuvre à lui faire accomplir, et
que son nom serait connu tant en bien qu'en mal dans toutes les
nations, races et langues. L'ange parla d'un document gravé sur
des plaques d'or, qui contenait l'histoire des anciens habitants
du continent américain et la plénitude de l'Evangile éternel que
le Seigneur avait révélée à ce peuple ancien;et en outre, que le
document accompagné d'un pectoral et de l'ourim et du
était
toummim divinement fabriqués pour servir à la traduction du
livre. Le lieu où les plaques et les autres objets sacrés étaient
cachés fut montré en vision à Joseph, et la scène fut si claire qu'il
reconnut immédiatement l'endroit lorsqu'il s'y rendit le lende-
main.
L'angecita plusieurs passages de l'Ancien et un passage du
Nouveau Testament, les uns mot pour mot et les autres en s'écar-
/ PGP, Joseph Smith 2:28.

tant légèrement de la version biblique. Voici ce que dit Joseph au

sujet des Ecritures citées par Moroni:
«Il cita une partie du troisième chapitre de Malachie

tout d'abord
et il cita le quatrième du roi Jacques -
et dernier chapitre (version
N.d.T.) de cette même prophétie, avec, toutefois, une légère
variante de ce qui se trouve dans nos Bibles. Au lieu de citer le pre-
mier verset tel qu'il apparaît dans nos livres, il le cita de cette façon:
«Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les
hautains et tous les méchants brûleront comme du chaume; car ceux
qui viennent les brûleront, dit l'Eternel des armées, et ils ne leur lais-
seront ni racine, ni rameau.
Il cita, en outre, le cinquième verset comme suit: Voici, je vous
révélerai la prêtrise par la main d'Elie le prophète avant que le jour
de l'Eternel arrive, ce jour grand et redoutable.
Il cita aussi le verset suivant d'une manière différente: Et il
implantera dans le cœur des enfants les promesses faites aux pères,
et le cœur des enfants se tournera vers leurs pères; s'il n'en était pas
ainsi, la terre serait entièrement dévastée à sa venue.
«En plus de ceux-ci, il cita le onzième chapitre d'Esaïe, disant
qu'il était sur le point de s'accomplir. Il cita aussi le troisième chapi-
tre des Actes, les vingt-deuxième et vingt-troisième versets, tels
qu'ils se trouvent dans notre Nouveau Testament. Il dit que ce pro-
phète était le Christ, mais que le jour n'était pas encore venu où
«ceux qui ne voudraient pas entendre sa voix seraient retranchés du
peuple», mais qu'il viendrait bientôt.
«Il cita aussi le deuxième chapitre de Joël, du vingt-huitième ver-
set au dernier. Il dit aussi que ceci n'était pas encore accompli, mais
le serait bientôt. Il déclara ensuite que la plénitude des Gentils était
près d'être accomplie^.»
Le messager s'en alla et la lumière disparut avec lui. Cepen-

dant, deux fois au cours de la même nuit, l'ange revint, répétant
chaque fois ce qu'il avait dit lors de sa première apparition et y
ajoutant des instructions et des recommandations à la prudence.
Le lendemain, Moroni réapparut au jeune homme et lui com-
8 PGP, Joseph Smith, Histoire 2:36-41 et History of the Church, vol. 1,
pp. 12,13.
RÉTABLISSEMENT DE LA PRÊTRISE D'AARON 823
manda de mettre son père au courant des visites et des comman-

dements qu'il avait reçus. Le père de Joseph lui dit d'obéir aux
instructions du messager et attesta qu'elles venaient de Dieu.
Joseph se rendit alors à l'endroit indiqué par l'ange, sur le flanc
d'une colline appelée Cumorah dans le livre, et identifia immé-
diatement le lieu qui lui avait été montré en vision. A l'aide d'un
levier, il enleva une grosse pierre qui se révéla être le couvercle
d'une boîte de pierre dans laquelle se trouvaient les plaques et
d'autres objets décrits par Moroni. L'ange apparut à cet endroit
et interdit à Joseph de prendre à ce moment-là le contenu de la
boîte. Le jeune homme replaça le massif couvercle de pierre et
quitta le lieu.
Quatre ans plus tard, les plaques, l'ourim et toummim, et le
pectoral furent confiés à la garde de Joseph par l'ange Moroni.
Ce Moroni, qui venait maintenant sous la forme d'un être res-
suscité, était le dernier survivant de la nation néphite; il avait ter-
miné le document et ensuite, peu avant sa mort, l'avait caché
dans la colline de Cumorah d'où il fut sorti par son entremise et
remis au prophète et voyant moderne, Joseph Smith, le 22 octo-
bre 1827. Ce document ou, à strictement parler, une partie de ce
document, est maintenant accessible à tous; il a été traduit par
l'autorité divine et est maintenant publié en de nombreuses lan-
gues sous le titre de Livre de Mormone
JEAN-BAPTISTE CONFÈRE LA PRÊTRISE D'AARON
Le 15 mai 1829, Joseph Smith et son secrétaire dans la traduc-

tion des annales néphites, Oliver Cowdery,dansse retirèrent
une pour prier. Leur but était d'interroger le Sei-
clairière isolée
gneur concernant l'ordonnance du baptême pour la rémission
des péchés, dont il était question dans les plaques. Joseph écrit:
«Tandis que nous étions ainsi occupés, priant et invoquant le
h Voir LM, Morm 6:6, Moro 10:2.

Seigneur, un messager céleste descendit dans une nuée de lumière

et,ayant posé les mains sur nous, il nous ordonna, disant:
«A vous, mes compagnons de service, au nom du Messie, je con-
fère la Prêtrise d'Aaron, qui détient les clefs du ministère d'anges, de
l'évangile de repentance et du baptême par immersion pour la rémis-
sion des péchés; et elle ne sera plus jamais enlevée de la terre,
jusqu'à ce que les fils de Lévi fassent de nouveau une offrande au
Seigneur selon la justice'.»
Le visiteur angélique déclara que son nom était Jean, celui-là

même que le Nouveau Testament appelle Jean-Baptiste et qu'en
lesordonnant tous deux, il avait agi sous les ordres de Pierre, Jac-
ques et Jean qui détenaient les clefs de la Prêtrise Supérieure ou
Prêtrise de Melchisédek. Il expliqua que la Prêtrise d'Aaron ne
comprenait pas «le pouvoir d'imposer les mains pour le don du
Saint-Esprit»^ et prédit que la Prêtrise Supérieure, détenant ce
pouvoir, leur serait conférée plus tard. Sur son ordre exprès,
Joseph baptisa Oliver et ce dernier, à son tour, baptisa Joseph en
l'immergeant dans l'eau.
PIERRE, JACQUES ET JEAN CONFÈRENT

LA PRÊTRISE DE MELCHISÉDEK
Peu après leur ordination à la Moindre Prêtrise ou Prêtrise

d'Aaron, Joseph Smith et Oliver Cowdery reçurent la visite des
apôtres présidents d'autrefois, Pierre, Jacques et Jean, qui leur
conférèrent la Prêtrise de Melchisédek et les ordonnèrent au
Saint Apostolat. Dans une révélation ultérieure, le Seigneur
reconnaît formellement que ces ordinations respectives furent
accomplies par sa volonté et son commandement, comme suit:
«Lequel Jean je vous ai envoyé, mes serviteurs Joseph Smith, fils,
et OliverCowdery, pour vous ordonner à la première prêtrise que

vous avez reçue, afin que vous fussiez appelés et ordonnés comme
'
PGP, Joseph Smith, Histoire 2:68,69, D&A 13; History ofthe Church,
vol. 1, p. 39.
J Notes 2 et 6, fin du chapitre.
L'ÉGLISE DE JÉSUS-CHRIST 825
le futAaron. Et aussi avec Pierre, Jacques et Jean, que je vous ai

. .
envoyés, par lesquels je vous ai ordonnés et confirmés pour que vous

soyez apôtres et témoins spéciaux de mon nom, et pour que vous
portiez les clefs de votre ministère et des mêmes choses que je leur ai
révélées; à qui j'ai confié les clefs de mon royaume et une dispensa-
tion de l'évangile pour les derniers temps et pour la plénitude des
temps, au cours de laquelle je rassemblerai toutes choses en une,
tant celles qui sont dans le ciel que celles qui sont sur la terre .»
ÉTABLISSEMENT DE L'ÉGLISE DE JÉSUS-CHRIST

DES SAINTS DES DERNIERS JOURS
Le 6 avril 1830, l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Der-

niers Jours était officiellement organisée à Fayette, dans le comté
de Seneca (New York) conformément à la loi séculière régissant
l'établissement des associations religieuses. Les personnes qui
participèrent officiellement à l'organisation n'étaient que six,
nombre minimum requis par la loi dans une entreprise de ce

genre; cependant beaucoup d'autres personnes étaient là, dont
certaines avaient déjà reçu l'ordonnance du baptême pour la
rémission des péchés. Par révélation à Joseph Smith, le Seigneur
avait précisé précédemment où l'organisation devait se
le jour
faire et avait révélé son plan de gouvernement pour l'Eglise -
avec des instructions détaillées sur les conditions requises pour
en devenir membre: le caractère indispensable du baptême par
immersion et la manière dont l'ordonnance initiatrice devait être
administrée, la façon de confirmer les croyants baptisés, mem-
bres de l'Eglise, les devoirs des anciens, des prêtres, des instruc-
teurs et des diacres de l'Eglise, la façon exacte de procéder pour
l'administration du sacrement du repas du Seigneur, l'ordre de
la discipline de l'Eglise et la méthode à suivre pour transférer les
membres d'une branche à une autre'. Les convertis baptisés qui
assistaient à l'organisation furent invités à se prononcer pour ou
k
D&A 27:8, 12, 13.
1
D&A 20.
contre Joseph Smith et Oliver Cowdery comme anciens de

conformément au vote affirmatif unanime, l'ordina-
l'Eglise; et
tion ou mise à part de ces deux hommes comme respectivement
premier et deuxième anciens de la nouvelle organisation fut
accomplie m .
Tandis que le Livre de Mormon était en voie de traduction, en

pendant les deux années qui précédèrent immédiate-
particulier
ment l'organisation de l'Eglise, plusieurs révélations avaient été
données par le truchement de Joseph le prophète et voyant, rela-
tives au travail de traduction et à l'œuvre préparatoire nécessaire
pour établir l'Eglise comme institution parmi les hommes.
L'auteur de ces diverses révélations se déclara officiellement être
Jésus-Christ, Dieu, le Fils de Dieu, le Rédempteur, la lumière et
la vie du monde, l'Alpha et l'Oméga, Christ le Seigneur, le Sei-
gneur et Sauveur".
Dès 1829, l'appel des douze apôtres fut prescrit, et un comité
fut chargé de rechercher les Douze qui se tiendraient devant le
monde comme témoins spéciaux du Christ. Ceux-ci furent ulté-
rieurement ordonnés au Saint Apostolat; le conseil ou collège
des Douze fut reconnu, et des instructions concernant leur
devoir sublime furent données dans de nombreuses révélations
ultérieures .
C'est ainsi que l'Eglise de Jésus-Christ a été rétablie sur la

terre, avec tous les pouvoirs et toute l'autorité de la Sainte Prê-
triseque le Seigneur Jésus avait remise à ses apôtres à l'époque
de son ministère personnel. Il était absolument nécessaire
qu'une nouvelle dispensation de l'Evangile, avec un rétablisse-
ment de la prêtrise, fût ouverte, puisque à cause de l'apostasie
de l'Eglise primitive, il n'y avait pas un homme vivant qui eût
l'autorité de parler ou d'administrer l'Evangile au nom de Dieu
m D&A 20:2,3; cf. 21:11; voir aussi History ofthe Church, vol. 1, pp. 40, 41.
" D&A, sections 5, 6, 8, 10-12, 14-20.
D&A 18:27, 31-36; 20:38-44, 84:63, 64; 95:4; 107:23-25; 112:1, 14,21; 118;
124:127-130.
LA RÉVÉLATION MODERNE 827
ou de son Christ. Jean le Révélateur vit, dans sa vision des der-

niers jours, un ange apportant de nouveau un «Evangile éternel,
pour l'annoncer aux habitants de la terre, à toute nation, tribu,
langue et peuple. Il disait d'une voix forte: Craignez Dieu et don-
nez-lui gloire, car l'heure de son jugement est venue; et proster-
nez-vous devant celui qui a fait le ciel, la terre, la mer et les sour-
ces d'eaux?!»
Une ambassade angélique comme celle-là n'aurait été qu'un
déploiement inutile et vide, et par conséquent impossible, si
l'Evangile éternel était resté sur la terre et si les pouvoirs de sa
prêtrise s'étaient perpétués par succession. En assurant qu'il y

aurait un rétablissement dans les derniers jours par intervention
directe des cieux, les Ecritures prouvent de manière concluante
que l'apostasie universelle est bien réelle. Moroni vint trouver
Joseph Smith comme «messager envoyé d'auprès de Dieu», et
lui remit un document contenant «la plénitude de l'Evangile
éternel» tel qu'il avait été communiqué au peuple du Seigneur
dans les temps anciens; et la diffusion mondiale du Livre de
Mormon et d'autres publications contenant la parole révélée des
temps modernes, et le ministère de milliers de personnes qui tra-
vaillent avec l'autorité de la Sainte Prêtrise se combinent pour
former la voix forte qui s'adresse à toutes les nations, en criant:
«Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l'heure de son jugement
est venue.»
AUTRES COMMUNICATIONS DES CIEUX À L'HOMME

Après l'organisation de l'Eglise, telle que nous l'avons
décrite jusqu'à maintenant, ily eut des communications directes
fréquentes entre le Seigneur Jésus-Christ et son prophète
Joseph, selon que les besoins l'exigeaient. De nombreuses révé-
lations furent données, et elles sont accessibles à tous ceux qui
veulent les lire'?. Une manifestation merveilleuse fut accordée
V Ap 14:6,7-
f Voir D&A et History of the Church
au prophète et à son compagnon dans la présidence de l'Eglise,

Sidney Rigdon, dont la narration apparaît comme suit:
«Nous, Joseph Smith, fils, et Sidney Rigdon, étant dans l'Esprit

leseizième jour de février de l'an de grâce mil huit cent trente-deux:
Par le pouvoir de l'Esprit nos yeux furent ouverts et notre intelli-
gence fut éclairée de manière à voir et à comprendre les choses de
Dieu: A savoir ce qui était dès le commencement avant que le monde
fût, qui fut institué par le Père, par l'intermédiaire de son Fils uni-
que, qui était dès le commencement dans le sein du Père, de qui nous
rendons témoignage; et le témoignage que nous rendons est la pléni-
tude de l'évangile de Jésus-Christ, qui est le Fils, que nous avons vu
et avec qui nous avons conversé dans la vision céleste. Car tandis que
nous faisions le travail de traduction dont le Seigneur nous avait
chargés, nous arrivâmes au vingt-neuvième verset du cinquième
chapitre de Jean, qui nous fut donné comme suit: Parlant de la résur-
rection des morts, concernant ceux qui entendront la voix du Fils de
l'Homme et ressusciteront - Ceux qui ont fait le bien pour la résur-
rection des justes et ceux qui ont fait le mal pour la résurrection des
injustes - Ceci provoqua notre étonnement, car c'était l'Esprit qui
nous l'avait donné. Et tandis que nous méditions là-dessus, le Sei-
gneur toucha les yeux de notre intelligence, et ils furent ouverts, et
la gloire du Seigneur resplendit tout alentour. Et nous vîmes la gloire
du Fils à la droite du Père et reçûmes de sa plénitude; nous vîmes les
saints anges et ceux qui sont sanctifiés devant son trône, adorant
Dieu et l'Agneau, qu'ils adorent pour toujours et à jamais. Et mainte-
nant, après les nombreux témoignages qui ont été rendus de lui,
voici le nôtre, le dernier de tous: il vit! Car nous le vîmes et ce, à la
droite de Dieu; et nous entendîmes la voix rendre témoignage qu'il
est le Fils unique du Père; que par lui, à travers lui, et en lui, les mon-
des sont et furent créés, et que les habitants en sont des fils et des fil-
r
les engendrés pour Dieu .»
La vision fut suivie d'autres révélations tant visuelles

qu'auditives; et le Seigneur montra à ses serviteurs, et proclama
à haute voix le destin des méchants et les caractéristiques des
divers degrés de gloire prévus dans l'au-delà pour les âmes des
r
D&A 76:11-24 et History ofthe Church sous la date spécifiée.
AU TEMPLE DE KIRTLAND 829
hommes. Les divers états d'honneur et l'exaltation graduée

appartenant aux royaumes téleste, terrestre et céleste furent
révélés, et les anciennes Ecritures s'y rapportant furent éclairées
par la lumière nouvelle de la simplicité et de l'interprétation litté-
5
rale .
APPARITION PERSONNELLE DU SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST

AU TEMPLE DE KIRTLAND
Moins de trois ans et demi après son organisation, l'Eglise
commença la construction du premier temple des temps moder-
nes à Kirtland, en Ohio. Le travail fut entrepris conformément à
une révélation du Seigneur l'exigeant de son peuple. L'Eglise
avait peu de membres, le peuple était pauvre, c'était une période
f
d'opposition farouche et de persécutions incessantes . Il faut
bien comprendre que pour les saints des derniers jours un tem-
qu'un taberna-
ple signifie plus qu'une chapelle, qu'une église,
cleou qu'une cathédrale; ce n'est pas un lieu où tout le monde
s'assemble même pour adorer en commun, mais un édifice sacré
destiné aux ordonnances de la Sainte Prêtrise: distinctement et
essentiellement une Maison du Seigneur. Le temple de Kirtland
existe encore aujourd'hui, bâtiment puissant et imposant; mais
il n'est plus la propriété du peuple qui l'a érigé au prix d'immen-
ses sacrifices de temps, de biens et d'efforts au cours d'années
d'abnégation et de souffrances. Ses pierres d'angle furent
posées le 23 juillet 1833 et le bâtiment terminé fut consacré le 27
mars 1836. Le service de consécration fut rendu éternellement
mémorable par le déversement de l'Esprit du Seigneur accom-
pagné de la présence visible d'anges. Le soir du même jour, les
divers collèges de la prêtrise s'assemblèrent dans le bâtiment, et
une manifestation encore plus grande de la puissance et de la
gloire divines se reproduisit. Le dimanche suivant - le 3 avril
1836 - après un service de culte solennel, comprenant l'adminis-
s
Voir D&A 76:25-119 et Les Articles de foi, pp. 115 et 493-499.
' Voir La Maison du Seigneur, pages 94-101.
tration du repas du Seigneur, le prophète Joseph et son conseil-

ler Oliver Cowdery se retirèrent pour prier derrière les voiles
entourant la plate-forme et l'estrade réservées aux autorités pré-
sidentes de la Prêtrise de Melchisédek. Ils rendent le témoignage
solennel que le Seigneur Jésus-Christ leur apparut personnelle-

ment en cette occasion:
«Le voile fut enlevé de notre esprit, et les yeux de notre entende-
ment furent ouverts. Nous vîmes le Seigneur debout sur la balus-
trade de la chaire devant nous. Sous ses pieds, il y avait un pavement
d'or pur, d'une couleur semblable à l'ambre. Ses yeux étaient de
flamme, ses cheveux étaient blancs comme la neige immaculée, son
visage était plus brillant que l'éclat du soleil et sa voix était comme le
bruit du déferlement de grandes eaux, savoir la voix de Jéhovah
disant: Je suis le premier et le dernier; je suis celui qui vit, je suis celui
qui a été immolé; je suis votre avocat auprès du Père. Voici, vos
péchés vous sont pardonnes; vous êtes purs devant moi; levez donc
la tête et réjouissez-vous. Que le cœur de vos frères se réjouisse et
que tout mon peuple se réjouisse en son cœur, oui, mon peuple qui
a bâti de toutes ses forces cette maison à mon nom. Car voici, j'ai
accepté cette maison, et mon nom sera ici; et je me manifesterai avec
miséricorde à mon peuple dans cette maison. Oui, j'apparaîtrai à
mes serviteurs et je leur parlerai de ma propre voix si mon peuple
veut garder mes commandements et ne souille pas cette maison
sacrée. Oui, des milliers et des dizaines de milliers se réjouiront
grandement en leur cœur à cause des bénédictions qui seront déver-
sées et de la dotation que mes serviteurs ont reçue dans cette maison.
La renommée de cette maison se répandra dans les pays étrangers,
et c'est là le commencement des bénédictions qui seront déversées
sur mon peuple. J'ai dit. Amen".»
Lorsque le Sauveur se deux prophètes mortels

fut retiré, les
reçurent dont chacun avait officié sur
la visite d'êtres glorifiés,
terre en qualité de serviteur spécialement autorisé de Jéhovah et
venait maintenant conférer l'autorité de l'office qu'il détenait
" D&A 110:1-10 et History ofthe Church sous la date spécifiée. Note 4, fin du
chapitre.
RÉTABLISSEMENT DE L'AUTORITÉ 831
personnellement, à Joseph et Oliver, unissant ainsi tous les pou-

voirs et toutes les autorités des dispensations passées dans
l'Eglise rétablie du Christ, ce qui caractérise la dernière et la plus
grande dispensation de l'histoire. En voici le rapport:
«Lorsque cette vision se fut refermée, les deux s'ouvrirent de
nouveau à nous; Moïse apparut devant nous et nous remit les clefs
pour rassembler Israël des quatre coins de la terre et pour ramener
les dix tribus du pays du nord. Après cela, Elias apparut et remit la
dispensation de l'évangile d'Abraham, disant qu'en nous et en notre
postérité toutes les générations après nous seraient bénies. Lorsque
cette vision se fut refermée, une autre vision, grande et glorieuse, se
déploya devant nos yeux: Elie, le prophète qui fut enlevé au ciel sans
goûter la mort, se tint devant nous et dit: Voici, le temps est pleine-
ment arrivé, ce temps dont a parlé Malachie, lorsqu'il a témoigné
qu'il [Elie] serait envoyé avant que le jour de l'Eternel arrive, ce jour
grand et redoutable, pour tourner le cœur des pères vers les enfants,
et le cœur des enfants vers les pères, de peur que la terre tout entière
ne soit frappée de malédiction. C'est pourquoi les clefs de cette dis-
pensation sont remises entre vos mains, et vous saurez par là que le
jour de l'Eternel, ce jour grand et redoutable, est proche, et même à
17
la porte .»
JÉSUS LE CHRIST EST AUJOURD'HUI AVEC SON ÉGLISE

C'est d'une manière tout à fait glorieuse que le Seigneur a
accompli les promesses faites par la bouche de ses saints prophè-
tes dans les temps passés - de rétablir l'Evangile avec toutes ses
bénédictions et toutes ses prérogatives passées, de conférer de
nouveau la Sainte Prêtrise avec l'autorité d'administrer l'Evan-
gileau nom de Dieu, de rétablir l'Eglise qui porte son nom, et qui
est fondée sur le roc de la révélation divine, et de proclamer le
message du salut à toutes les nations, races, langues et peuples.
En dépit des persécutions de la foule approuvées par les autori-
tés judiciaires, en dépit des agressions, des expulsions et des
massacres, l'Eglise s'est développée avec une rapidité et une
force étonnantes, depuis le jour de son organisation. Joseph, le
v D&A 110:11-16. Nombre 5, fin du chapitre.

prophète, et son frère Hyrum, patriarche de l'Eglise, furent bru-

talement tués et devinrent martyrs de la vérité à Carthage, en Illi-
nois, le 27 juin 1844. Mais le Seigneur en suscita d'autres pour
leur succéder; et le monde a appris en partie et saura un jour,
sans qu'il puisse subsister le moindre doute, que l'Eglise si mira-
culeusement établie dans les derniers jours n'est pas l'Eglise de
Joseph Smith, ni d'aucun autre homme, mais en vérité, littérale-
ment l'Eglise de Jésus-Christ. Le Seigneur a continué à révéler sa
volonté par des prophètes, voyants et révélateurs qu'il a choisis
et nommés l'un après l'autre pour guider son peuple; et la voix
de la révélation divine se fait entendre aujourd'hui dans l'Eglise.
Comme prévu dans son plan et sa constitution révélés, l'Eglise
est bénie par le ministère de prophètes, apôtres, grands prêtres,
patriarches, soixante-dix, anciens, évêques, prêtres, instruc-
teurs et diacres w Les dons spirituels et les bénédictions d'autre-
.
fois sont de nouveau accordés en grande abondance*. De nou-

velles Ecritures, destinées avant tout à présenter les devoirs et
les développements courants des desseins de Dieu, mais qui
rendent cependant lumineuses et claires dans leur simplicité les
Ecritures d'autrefois, ont été données au monde par la voie de la
prêtrise rétablie, et d'autres Ecritures seront encore données.
Les membres de l'Eglise proclament à l'unisson:
«Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle main-
tenant, etnous croyons qu'il révélera encore beaucoup de choses,
grandes et importantes, concernant le royaume de Dieu^.»
Le rassemblement d'Israël prédit depuis sa longue dispersion

est en voie d'accomplissement en vertu de l'autorité donnée par
le Seigneur par le truchement de Moïse. La «montagne de la Mai-
son de l'Eternel» est déjà établie au sommet des collines, et tous
w Voir «Plan du gouvernement de l'Eglise restaurée», dans Les Articles de foi,

pp. 251-262.
x Voir «Les dons spirituels» dans Les Articles de
foi, chap. 12.
y N° 9 des «Articles de foi de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers

Jours».
L'ŒUVRE MISSIONNAIRE 833
les peuples y accourent, tandis que les anciens de l'Eglise vont

parmi les nations, disant: «Venez, et montons à la montagne de
l'Eternel, à la Maison du Dieu de Jacob, afin qu'il nous instruise
de ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de
Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l'Eternel 2 .»
Dans les temples sacrés, les vivants officient par procuration
en faveur des morts, et le cœur des enfants mortels se tourne
avec un souci affectueux vers les ancêtres décédés, tandis que les
multitudes désincarnées prient pour le succès de leur postérité
qui se trouve encore dans la chair, dans son œuvre de salut a .
L'Evangile sauveur est gratuitement offert à tous, car c'est ce que

son Auteur a commandé. Par le moyen de la presse et par le
ministère personnel d'hommes investis de la Sainte Prêtrise que
l'Eglise envoie par milliers, l'Evangile du royaume est prêché
aujourd'hui dans le monde entier. Lorsque ce témoignage sera
complètement rendu dans les nations, «alors viendra la fin», et
les nations «verront le Fils de l'Homme venir dans les nuées du
b
ciel, avec puissance et grande gloire» .
La dispensation de la plénitude des temps. - «Or, ce qu'il faut

1.
savoir, c'est ce que veut dire la plénitude des temps ou son étendue et
son autorité. Cela veut dire que la dispensation de la plénitude des
temps est constituée par toutes les dispensations qui ont jamais été don-
nées, depuis le commencement du monde jusqu'à présent. C'est à
Adam, le que fut donnée une dispensation. Il est bien
tout premier,
connu que Dieu en personne lui parla dans le jardin et lui donna la pro-
messe que le Messie viendrait. A Noé également une dispensation fut
donnée, car Jésus dit: «Ce qui arriva du temps de Noé arrivera de même
à l'avènement du Fils de l'homme», et de même que les justes furent
sauvés à ce moment-là et les méchants détruits, de même en sera-t-il
maintenant. Et de Noé à Abraham, et d'Abraham à Moïse, et de Moïse
à Elias, et d'Elias à Jean-Baptiste, et de là à Jésus-Christ, et de Jésus-
Christ à Pierre, Jacques et Jean, les apôtres ayant tous reçu leur dispen-
z
Es 2:2,3: cf. Mi 4:1,2; voir aussi D&A 29:8.
a Voir La Maison du Seigneur, pp. 51-89.
b PGP,
Joseph Smith, 1:31,36; cf. Mt 24:14,30.
sation par révélation de Dieu pour accomplir le grand plan de la restitu-

tion dont ont parlé tous les saints prophètes depuis le commencement
du monde et dont la fin est la dispensation de la plénitude des temps,
dans laquelle tout ce dont il a été parlé depuis la création de la terre sera
accompli» (voir Millennial Star, vol. 16, p. 220).
2. Limitations de la Prêtrise d'Aaron. - Après avoir conféré la Moin-

dre Prêtrise ou Prêtrise d'Aaron à Joseph Smith et à Oliver Cowdery,
l'ange officiant qui, dans la mortalité, s'appelait Jean-Baptiste, expliqua
que l'autorité qu'il avait conférée ne s'étendait pas à l'imposition des
mains pour le don du Saint-Esprit, cette dernière ordonnance étant une
prérogative de la Prêtrise Supérieure ou Prêtrise de Melchisédek. Consi-
dérez le cas de Philippe (pas l'apôtre), dont l'ordination lui donnait
l'autorité de baptiser, bien qu'une autorité supérieure à la sienne fût
requise pour conférer le Saint-Esprit; les apôtres Pierre et Jean descendi-
rent donc en Samarie pour officier dans le cas des convertis baptisés par
Philippe (Ac 8:5,12-17; voir D&A 20:41,46).
3. La prêtrise et les offices au sein de celle-ci. - Il est important de
savoir que bien que Joseph Smith et Oliver Cowdery eussent été ordon-
nés au Saint Apostolat, et par conséquent à une plénitude de la Prêtrise
de Melchisédek par Pierre, Jacques et Jean, il fut nécessaire qu'ils fus-
sent ordonnés anciens dans l'Eglise. Lorsqu'ils reçurent la Prêtrise de
Melchisédek des trois anciens apôtres, il n'y avait pas d'Eglise de Jésus-
Christ organisée, et par conséquent, il n'y avait pas besoin d'officiers de
comme les anciens, les prêtres, les instructeurs ou les diacres.
l'Eglise
Dès que l'Eglise fut établie, des officiers y furent choisis et ceux-ci furent
ordonnés à l'office ou degré requis de la prêtrise. En outre, le principe
du consentement commun dans la direction des affaires de l'Eglise fut
observé dans ce premier acte des membres en ce qu'ils votèrent pour
soutenir les hommes nommés à des postes officiels et a continué à être
la règle de l'Eglise à ce jour. Il convient de faire remarquer, en outre,
qu'en conférant la Prêtrise d'Aaron à Joseph et à Oliver, Jean-Baptiste
ne les ordonna pas à l'office de prêtre, d'instructeur ou de diacre. Ces
trois offices font partie de la Prêtrise d'Aaron, comme les offices
d'ancien, de soixante-dix, de grand prêtre, etc., de la Prêtrise de Melchi-
sédek (lire D&A 20:38-67, Les Articles de foi, chap. 11).
4. Temples modernes. - La promesse que le Seigneur donna gracieu-
sement dans le temple de Kirtland - qu'il apparaîtrait à ses serviteurs à
des époques alors à venir et qu'il leur parlerait de sa propre voix, à condi-
tion que le peuple gardât ses commandements et ne souillât point cette
maison sacrée - n'a été nullement abrogée ni perdue lorsque les saints
NOTES 835
ont été obligés de quitter le temple de Kirtland. Le peuple fut obligé de

fuir les persécutions de la foule, mais il se hâta d'ériger un autre sanc-
tuaire encore plus splendide à Nauvoo (Illinois) et en fut de nouveau
dépossédé par des foules sans loi. Dans la vallée de l'Utah, l'Eglise a
érigé quatre temples, chacun plus imposant que le précédent, et dans
ces saintes maisons les ordonnances sacrées relatives au salut et à l'exal-
tation tant des vivants que des morts se poursuivent d'une manière
ininterrompue. Les temples de la dispensation actuelle, dans l'ordre de
leur achèvement et désignés selon leur emplacement, sont ceux de Kirt-
land, en Ohio, Nauvoo en Illinois, St-George, Logan, Manti et Sait Lake
City en Utah, Cardston au Canada, et Laie à Hawaï [après le décès de
l'apôtre Talmage, les temples suivants ont été érigés: Alberta au
Canada, Mesa en Arizona, Idaho Falls en Idaho, Los Angeles en Califor-
nie, Berne en Suisse, Hamilton en Nouvelle-Zélande, Londres, Oak-
land en Californie, Ogden en Utah, Provo en Utah, Washington à Ken-
sington, Md, Sao Paulo au Brézil, Tokyo au Japon, Seattle (Wash.),
Jordan River en Utah, Atlanta en Géorgie, Apia à Samoa, Nuku'alofa à
Tonga, Siantago au Chili, Papeete à Tahiti, Mexico, Boise en Idaho,
Sydney en Australie, Manille aux Philippines, Dallas au Texas, Taipei à
Taïwan, Guatemala City, Freiberg en Allemagne, Stockholm en Suède,
Chicago en Illinois, Johannesburg en Afrique du Sud, Séoul en Corée,
Lima au Pérou, Buenos Aires en Argentine, Denver au Colorado, Franc-
fort en Allemagne - N. d.T.]. Voir La Maison du Seigneur, pp. 51-198.
5. Logique des prétentions du Christ à l'autorité. - Les preuves

d'ordre et de système dans le rétablissement de l'autorité pour officier
dans les fonctions appartenant à la prêtrise sont frappantes et prouvent
que les ordinations effectuées sur terre par l'autorité continuent à être
valides au-delà du tombeau. Les clefs de l'Ordre aaronique, compre-
nant l'autorité de baptiser pour la rémission des péchés, furent appor-
tées par Jean-Baptiste, qui avait été spécialement chargé de mission
dans cet ordre de la prêtrise à l'époque du Christ. L'apostolat, compre-
nant toute l'autorité inhérente à la Prêtrise de Melchisédek, fut rétabli
par les apôtres présidents d'autrefois, Pierre, Jacques et Jean. Puis
comme on l'a vu, Moïse conféra l'autorité de poursuivre l'œuvre de ras-
semblement, et Elie qui, n'ayant pas goûté de la mort, avait des relations
uniques, tant avec les vivants qu'avec les morts, remit l'autorité du
ministère par procuration pour les décédés. A ces nominations faites par
l'autorité céleste, il faut ajouter celle qui fut donnée par Elias, lequel
apparut à Joseph Smith et à Oliver Cowdery, et «remit la dispensation
de l'évangile d'Abraham». Il est donc évident que les prétentions de
l'Eglise dans le domaine de son autorité sont complètes et logiques

quant à la source de l'autorité qu'elle professe et des voies par lesquelles
elles ont été rendues à la terre. Les Ecritures et la révélation, tant ancien-
nes que modernes, soutiennent comme une loi inaltérable le principe
que nul ne peut déléguer à quelqu'un d'autre une autorité que le dona-
teur ne possède pas.
6. Cessation du ministère de Melchisédek dans les temps anciens.

- La Prêtrise Supérieure ou Prêtrise de Melchisédek fut détenue par les
patriarches, d'Adam à Moïse. Aaron fut ordonné à l'office de prêtre,
comme le furent ses fils; mais il est montré abondamment que Moïse
détenait une autorité supérieure (Nb 12:1-8). Après la mort d'Aaron,
son fils Eléazar officia avec l'autorité de la Moindre Prêtrise, et même
Josué dut prendre ses ordres et se soumettre à son autorité (Nb
27:18-23). Du ministère de Moïse à celui de Jésus-Christ, seule la Moin-
dre Prêtrise opéra sur la terre, sauf dans les cas où l'autorité de l'ordre
supérieur fut spécialement déléguée, comme cela apparaît dans le
ministère de certains prophètes élus, Esaïe, Jérémie, Ezéchiel et
d'autres. Il est évident que ces prophètes, voyants et révélateurs furent
revêtus individuellement et spécialement d'autorité; mais il semble
qu'il n'aient pas eu l'autorité d'appeler et d'ordonner des successeurs,
car de leur temps la Prêtrise Supérieure n'existait pas sur la terre dans
un état organisé et avec des collèges dûment formés. Il n'en allait cepen-
dant pas de même dans la Prêtrise d'Aaron et la Prêtrise Lévitique. Cette
question est particulièrement bien expliquée dans la révélation des der-
niers jours (voir D&A 84:23-28; lire la section entière ainsi que La Maison
du Seigneur, pp. 199-203).
CHAPITRE 42
JÉSUS LE CHRIST REVIENDRA
LE SECOND AVÈNEMENT DU SEIGNEUR EST PRÉDIT

DANS LES ÉCRITURES ANCIENNES
«Vous Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au
ciel?Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, revien-
dra de la même manière dont vous l'avez vu aller au ciel .» Ainsi fl
parlèrent les anges vêtus de blanc aux onze apôtres tandis que le
Christ ressuscité montait du milieu d'eux sur le mont des Oli-
viers. Les Ecritures abondent en prédictions sur le retour du Sei-
gneur.
Par «second avènement» nous entendons, non pas l'appari-
tion du Fils de Dieu à un petit nombre, comme ce fut le cas pour
sa visite à Saul de Tarse, à Joseph Smith en 1820 et de nouveau
dans temple de Kirtland en 1836, ni pour les manifestations
le
ultérieures à ces serviteurs dignes comme cela a été promis avec

précision b mais sa venue encore future en puissance et avec
,
grande gloire, accompagnée par des armées d'êtres ressuscites

et glorifiés pour juger la terre et commencer un règne de justice.
Les prophètes de l'ancien et du nouveau monde, qui vivaient
avant le midi des temps, ont parlé relativement peu du deuxième
avènement du Seigneur; leur âme était trop pleine du plan misé-
ricordieux de rédemption qui devait se réaliser lors de la nais-
sance du Sauveur dans la mortalité pour qu'ils s'attardassent à la
réalisation encore plus lointaine prévue pour les derniers jours.
Cependant il fut permis à certains d'entre eux d'avoir la vision
a Acl:ll.
b Pages 766, 768, 817 et 830; voir aussi D&A 110:8; cf. 36:8, 42:36, 97:15, 16,
109:5, 124:27, 133:2.
de l'accomplissement des desseins divins jusqu'à la fin des

temps; et ceux-ci témoignèrent, avec une ferveur sans pareille,
de la venue glorieuse du Christ dans la dispensation finale.
Hénoch, le septième après Adam, prophétisa en disant: «Voici
que le Seigneur est venu avec ses saintes myriades, pour exercer
c
le jugement contre tous .» Dans un récit plus étendu des révéla-
tions du Seigneur à Enoch que celui que l'on trouve dans la Bible,
nous lisons que lorsque ce prophète juste eut vu les scènes de
l'histoire d'Israël jusqu'à la mort, la résurrection et l'ascension
de Jésus-Christ et au-delà, il supplia Dieu en ces termes: «Ne
reviendras-tu plus sur la terre?» Le Seigneur dit alors à Enoch:
«Comme je vis, je viendrai dans les derniers jours, dans les jours
d'iniquité et de vengeance, pour accomplir le serment que je t'ai
fait au de Noé.
sujet des enfants Enoch vit le jour de la venue
. .
du Fils de l'Homme dans les derniers jours, pour demeurer sur

d
la terre en justice pendant l'espace de mille ans .» Esaïe, con-
templant avec ravissement le triomphe final de la justice,
s'exclama: «Dites à ceux dont le cœur palpite: Fortifiez-vous,
soyez sans crainte; voici votre Dieu, la vengeance viendra, la
rétribution de Dieu; il viendra lui-même et vous sauvera» et
encore: «Voici mon Seigneur, l'Eternel, il vient avec puissance,
et son bras lui assure la domination; voici qu'il a son salaire et
que ses rétributions le précèdent 6.» Les conditions spécifiées ne
se réalisèrent pas lors de la vie terrestre du Rédempteur; en
outre, le contexte montre clairement que les paroles du prophète
ne peuvent s'appliquer qu'aux derniers jours: époque des rache-
tés du Seigneur, moment de la restitution et du triomphe de
Sion.
De toutes les Ecritures bibliques relatives à notre sujet, ce sont
les paroles que le Christ prononça lui-même pendant son minis-
tère terrestre qui sont les plus directes et les plus certaines. Nous
c
Jude 14, 15; cf. Gn 5:18; voir aussi la référence suivante.
d PGP, Moïse 7:59, 60, 65. Note 1, fin du chapitre.
e
Es 35:4 et 40:10; voir aussi Ps 50:3; Ml 3:1, 4:5,6; cf. note 1, page 163 supra.
PRÉDICTIONS DU SECOND AVÈNEMENT 839
avons déjà examiné un grand nombre d'entre elles dans le récit

de la vie du Sauveur; celles qui suivent suffiront à notre propos
présent. «Car le Fils de l'homme va venir dans la gloire de son
Père avec ses anges, et alors il rendra à chacun selon sa manière
d'agir/.» Il proclama aux apôtres et au peuple en général: «En
effet quiconque aura honte de moi et de mes paroles au milieu de
cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l'homme aussi
aura honte de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père avec
les saints anges S.» Lorsqu'il était ligoté, prisonnier devant
l'orgueilleux Caïphe, Jésus répondit à l'adjuration illégale du
souverain sacrificateur corrompu en affirmant: «Je vous le
déclare, vous verrez désormais le Fils de l'homme assis à la

droite du Tout-Puissant et venant sur les nuées du ciel".»
Les apôtres avaient été tellement frappés par l'assurance du
Maître qu'il reviendrait sur la terre avec puissance et gloire,
qu'ils l'interrogèrent avidement sur le temps et les signes de sa
venue l
. Il déclara explicitement, bien qu'ils ne pussent le com-
prendre à l'époque, que beaucoup de grands événements se pro-
duiraient entre son départ et son retour, entre autres la longue
période de ténèbres provoquées par l'apostasieÀ Mais Jésus ne
laissa pas l'ombre d'un doute dans l'esprit des apôtres quant à la
certitude de son avènement en gloire, comme Juge, Seigneur et
Roi. Après l'ascension, pendant toute la durée du ministère
apostolique, la venue future du Seigneur fut prêchée avec une
vive ardeur .
Les prophéties du Livre de Mormon relatives à l'avènement

du Seigneur dans les derniers jours sont précises et nettes.
Lorsqu'il apparut aux Néphites sur le continent américain, peu
après son ascension depuis le mont des Oliviers, le Christ prêcha
/ Mt 16:27.
8 Me 8:38; cf. Le 9:26.
h Mt 26:64.
'
Mt 24:3; Me 13:26; Le 21:7; Ac 1:6; cf. page 163 supra.
j Mt 24; voir chapitres 32 et 40 supra.
k Voir Ac 3:20, 21; 1 Co4:5, 11:26; Ph3:20; 1 Th 1:10, 2:19, 3:13, 4:15-18; 2 Th
2:1, 8; 1 Tm 6:14, 15; Tt 2:13; Je 5:7, 8; 1 P 1:5-7, 4:13; 1 Jn 2:28, 3:2; Jude 14, etc.
l'Evangile aux multitudes assemblées; «et il leur expliqua toutes

choses, depuis le commencement jusqu'au temps où il viendrait
dans sa gloire» et les événements qui suivraient, «jusqu'au grand
et dernier jour»*. En accédant au désir des trois disciples néphi-
tes de poursuivre leur ministère dans la chair pendant toutes les
générations à venir, le Seigneur leur dit:
les œuvres du Père envers les
«Vous vivrez pour voir toutes
enfants des hommes, même jusqu'à ce que toutes choses soient
accomplies, selon la volonté du Père, quand je viendrai dans ma
gloire avec les puissances du ciel. Et vous ne subirez jamais les
angoisses de la mort; mais quand je viendrai dans ma gloire, vous
serez changés, en un clin d'oeil, de la mortalité à l'immortalité; et
alors vous serez bénis dans le royaume de mon Père .»
m
LA VENUE DU SEIGNEUR PROCLAMÉE DANS

LA RÉVÉLATION MODERNE
Le Seigneur, à de multiples reprises, a fait entendre sa parole
à l'Eglise de Jésus-Christ, rétablie en ces derniers jours, décla-
avènement et la proximité de cet
rant la réalité de son deuxième
événement merveilleux quoique terrible. Quelques semaines
seulement après l'organisation de l'Eglise, la voix de Jésus-
Christ se fit entendre, exhortant les anciens à la vigilance et pro-
clamant ce qui suit:
«Car l'heure est proche et le jour viendra bientôt où la terre sera

mûre; tous les orgueilleux et tous les méchants seront comme du
chaume et je les brûlerai, dit le Seigneur des armées, pour que la
méchanceté ne soit plus sur la terre. Car l'heure est proche et ce qui
a été dit par mes apôtres doit s'accomplir, car cela arrivera comme ils
l'ont dit. Car je me révélerai des cieux avec puissance et une grande
gloire, avec toutes les armées célestes, et je demeurerai pendant
mille ans dans la justice avec les hommes sur la terre, et les méchants
ne seront plus".»
'
LM, 3 Né 26:3, 4.
« LM, 3 Né 28:7, 8; voir aussi 29:2.
AUJOURD'HUI ET HIER 841
Le mois suivant, le Seigneur donna des instructions à certains

anciens, terminant par ces mots lourds de sens:
«C'est pourquoi, soyez fidèles, priant toujours, tenant votre

lampe prête et allumée et faisant provision d'huile afin d'être
prêts pour la venue de l'Epoux - car voici, en vérité, en vérité, je
vous dis que je viens vite. J'ai dit. Amen .»
Nous lisons encore dans une révélation ultérieure:
«Et tu es béni parce que tu as cru; et tu es béni davantage parce
que je t'appelle à prêcher mon évangile - à élever la voix comme avec
le son d'une trompette, longtemps et avec force, pour crier repen-
tance à une génération méchante et perverse et préparer la voie du
Seigneur pour sa seconde venue. Car voici, en vérité, en vérité, je te
le dis, le temps est bientôt proche où je viendrai dans une nuée avec
puissance et une grande gloire. Et ce sera un grand jour que le
moment de ma venue, car toutes les nations trembleront P.»
Le Seigneur Jésus adressa à son Eglise en mars 1831 une révé-

lation générale, dans laquelle il expliquait les prédictions qu'il
avait faites précédemment aux Douze peu avant d'être trahi, et
où il réitérait l'assurance qu'il viendrait en gloire:
«Vous regardez, vous voyez les figuiers, vous les voyez de vos
yeux, et vous dites, lorsqu'ils commencent à bourgeonner et que
leurs feuilles sont encore tendres, que l'été est maintenant proche. Il
en sera de même en ce jour-là, lorsqu'ils verront toutes ces choses: Ils
sauront alors que l'heure est proche. Et il arrivera que celui qui me
du grand jour du Seigneur, aux signes de
craint s'attendra à la venue
la venue du Fils de l'Homme. Ils verront des signes et des prodiges,
car ceux-ci se montreront dans les cieux en haut et sur la terre en bas.
Ils du sang, du feu et des vapeurs de fumée. Avant que le
verront
jourdu Seigneur n'arrive, le soleil sera obscurci, la lune se changera
en sang et les étoiles tomberont du ciel. Et le reste sera assemblé en
ce lieu. Alors ils me chercheront et voici, je viendrai; ils me verront
dans les nuées célestes, revêtu de puissance et d'une grande gloire,
" D&A 29:9-11.

D&A 33:17, 18.
P D&A 34:4-8.
avec tous les saints anges, et celui qui ne veillera pas pour me rece-
voir sera retranchée»
La fin est si proche que la période qui nous sépare d'elle est
appelée «aujourd'hui»; appliquant cette désignation de temps
en 1831, le Seigneur dit:
temps qui nous sépare de la venue du Fils de l'Homme

«Voici, le
s'appelle aujourd'hui, et en vérité, ce jour est un jour de sacrifice, et
un jour où la dîme est levée sur mon peuple; car celui qui est dîmé ne
sera pas brûlé à sa venue; car après aujourd'hui vient le feu - pour
parler à la manière du Seigneur - car en vérité, je vous dis que
demain tous les orgueilleux et les méchants seront comme du
chaume; et je les brûlerai, car je suis le Seigneur des armées; et je
n'épargnerai aucun de ceux qui restent à Babylone. C'est pourquoi
si vous me croyez, vous travaillerez tant que nous sommes
aujourd'hui r.»
LE MOMENT ET LES CIRCONSTANCES

DE LA VENUE DU SEIGNEUR
La date de l'avènement futur du Christ n'a jamais été révélée

à l'homme. Quand les apôtres qui œuvraient avec le Maître lui
posèrent la question, il dit: «Pour ce qui est du jour et de l'heure,
personne ne les connaît, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le
Père seul s .» A l'époque actuelle, le Père a fait une déclaration
semblable: «Moi, le mais l'heure et le
Seigneur Dieu, j'ai dit;
jour, nul ne les connaît, ni les anges du ciel, et ils ne le sauront

pas avant qu'il vienne .» Ce n'est qu'en veillant et en priant que
f
l'on pourra interpréter correctement les signes des temps et que

l'on pourra percevoir l'imminence de l'apparition du Seigneur.
Pour les insouciants et les méchants, cet événement sera aussi
soudain et inattendu que la venue d'un voleur dans la nuit".
1 D&A 45:37-44; cf. cette section avec Mt 24 et Le 21:5-36. Voir aussi D&A
49:23-26.
r
D&A 64:23-25.
s
Mt 24:36; cf. Me 13:32-37; voir pages 620, 748 supra.
t
D&A 49:7; le contexte montre que les paroles sont celles du Père.
» 1 Th 5:2; 2 P 3:10; cf. Mt 24:43, 44, 25:13; Le 12:39, 40; page 620 supra.
LES SIGNES DES TEMPS 843
Mais nous ne sommes pas sans avoir des renseignements précis

quant aux signes qui précéderont. Les prophéties bibliques rela-
1
tives à ce sujet, nous les avons examinées précédemment '.
Comme les Ecritures ultérieures l'affirment: «Mais avant que le

grand jour du Seigneur ne vienne, Jacob prospérera dans le
désert et les Lamanites fleuriront comme un narcisse. Sion fleu-
rira sur les collines et se réjouira sur les montagnes, et sera
assemblée à l'endroit que j'ai désigné w.» La guerre deviendra si
générale que tous ceux qui ne voudront pas prendre les armes
contre leur prochain seront dans la nécessité de fuir au pays de
Sion pour y trouver le salut x Ephraïm s'assemblera en Sion sur
.
le continent américain, et Juda sera de nouveau établi en Orient,
et les villes de Sion et de Jérusalem seront les capitales de

l'empire mondial sur lequel le Messie régnera avec une autorité
que nul ne pourra lui disputer. Les tribus perdues seront rame-
nées de l'endroit où Dieu les a cachées au cours des siècles et
recevront des mains d'Ephraïm les bénédictions qui leur ont
longtemps été refusées. Le peuple d'Israël sortira de sa disper-
sion y.
S'adressant aux anciens de son Eglise en 1832, le Seigneur
souligna vivement qu'il était de nécessité impérieuse qu'ils
fissent preuve d'une diligence dévouée, et dit:
«Demeurez dans la liberté qui vous a affranchis; ne vous empê-

trez pas dans le péché, mais que vos mains soient pures jusqu'à ce
que Seigneur vienne. Car dans peu de jours, la terre tremblera et
le
chancellera comme un homme ivre, le soleil se cachera la face et refu-

sera de donner de la lumière, la lune sera baignée de sang, les étoiles
deviendront extrêmement irritées et se jetteront en bas comme une
figue qui tombe d'un figuier. Et après votre témoignage viennent la
colère et l'indignation sur le peuple. Car après votre témoignage
vient le témoignage des tremblements de terre qui causeront des
lamentations en son sein, et les hommes tomberont sur le sol et ne
v Page 618.
w D&A 49:24, 25.
x D&A 45:68-71.
y D&A 133:7-14, 21-35; Articles de Foi, chapitres 18 et 19.
seront pas capables de rester debout. Le témoignage de la voix des

tonnerres viendra aussi, ainsi que la voix des éclairs, des tempêtes et
des vagues de la mer s'élevant au-delà de leurs limites. Tout sera en
commotion, et certainement le cœur des hommes leur manquera, car
la crainte envahira tous les peuples. Des anges voleront par le milieu
du ciel, criant d'une voix forte, sonnant de la trompette de Dieu,
disant: Préparez-vous, préparez-vous, ô habitants de la terre; car le
jugement de notre Dieu est venu. Voici, l'Epoux vient, sortez à sa
rencontre 2.»
L'une des caractéristiques de la révélation actuelle c'est

qu'elle répète le fait que l'événement est proche, «même à la
porte». L'époque fatidique est appelée à plusieurs reprises dans
les Ecritures: le «jour de l'Eternel jour grand et redoutable»". Il
sera en effet redoutable pour les personnes, les familles et les

nations qui se sont enfoncées à ce point dans le péché qu'elles
ont perdu tout droit à la Ce moment-là ne sera pas
miséricorde.
celui du jugement final - où le genre humain tout entier se tien-
dra dans l'état ressuscité devant la barre de Dieu - néanmoins ce
sera une époque de bénédictions sans précédent pour les justes
et de condamnation et de vengeance contre les méchants b Avec .
le Christ viendront ceux qui ont déjà été ressuscites, et son

approche marquera le début d'une résurrection générale des
justes qui sont morts, tandis que les purs et les justes qui sont
encore dans la chair seront instantanément changés de l'état
mortel à l'état d'immortalité et seront enlevés avec les morts
nouvellement ressuscites pour aller à la rencontre du Seigneur et
de sa compagnie céleste, et descendront avec lui. C'est dans ce
sens que Paul prophétisa: «(nous croyons aussi que) Dieu ramè-
nera aussi par Jésus, et avec lui, ceux qui se sont endormis. .Car .
le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d'un

archange, au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et
les morts en Christ ressusciteront en premier lieu. Ensuite, nous
z D&A 88:86-92.
a D&A 110:14, 16; cf. Jl 2:31; Ml 4:5; LM, 3 Né 25:5.
b D&A 29:11-17.
ROYAUME DE DIEU, ROYAUME DES CIEUX 845
les vivants, qui serons restés, nous serons enlevés ensemble

avec eux dans les nuées, à la rencontre du Seigneur dans les
c
airs .» Comparez la promesse faite aux trois Néphites: «Et vous
ne subirez jamais les angoisses de la mort; mais quand je vien-
drai dans ma gloire, vous serez changés, en un clin d'ceil, de la
mortalité à Y immortalité d .» En ce qui concerne les gloires extrê-
mes qui attendent les justes lorsque le Seigneur viendra, nous en
avons reçu aujourd'hui une description partielle comme suit: «Et
la face du Seigneur sera dévoilée. Et les saints qui seront sur
terre, qui seront vivants, seront animés et enlevés à sa rencon-

e
tre .» Les nations païennes seront rachetées et prendront part à
la première résurrection^.
AVÈNEMENT DU ROYAUME DES CIEUX

La venue du Christ dans les derniers jours, accompagné par
les apôtres d'autrefois^ et par les saints ressuscites, marquera
l'établissement du royaume des cieux sur la terre. Les apôtres
fidèles qui étaient avec Jésusdans son ministère terrestre doi-
vent être couronnés juges de toute la maison d'Israël"; ils juge-
ront les Douze néphites qui, à leur tour, auront le pouvoir de
juger les descendants de Léhi, ou cette branche de la nation
israélite qui fut établie sur le continent américain l
.
Les expressions «royaume de Dieu» «royaume des cieux» et

sont utilisées l'une pour l'autre dans la Bible; cependant les révé-
lations ultérieures donnent à chacune un sens distinct. Le
royaume de Dieu est l'Eglise établie par l'autorité divine sur la
terre; cette institution n'élève aucune prétention à gouverner
temporellement les nations; son sceptre est celui de la Sainte
Prêtrise, qu'elle doit utiliser dans la prédication de l'Evangile et
c
ITh 4:14-17.
d LM, 3 Né 28:8; voir page 792 supra.
e
D&A 88:95-98.
8 D&A 29:12.
h D&A 29:12; cf. Mt 19:28; Le 22:30; page 519 supra.
'
LM, 3 Né 27:27; cf. 1 Né 12:9, 10; Morm 3:18, 19.
dans l'administration de ses ordonnances pour le salut de

l'humanité, vivante et morte. Le royaume des cieux est le
système divinement institué de gouvernement et de domination
dans tous les domaines, temporels et spirituels; il sera établi sur
lorsque son chef légitime, le Roi des rois, Jésus le Christ,
la terre
viendra régner. Son administration sera un règne d'ordre, fonc-
tionnant par l'entremise des représentants qu'il a nommés,
investis de la Sainte Prêtrise. Ce n'est que lorsque le Christ paraî-
tra dans sa gloire que sera réalisé l'accomplissement total de
cette supplication: «Que ton règne vienne, que ta volonté soit
faite sur la terre comme au ciel.»
Le royaume de Dieu a été établi parmi les hommes pour les
préparer au royaume des cieux qui viendra; et c'est lors du règne
béni du Christ, le Roi, que les deux royaumes seront unifiés. Le
rapport qui existe entre eux a été révélé à l'Eglise de la manière
suivante:
«Ecoutez, une voix, semblable à celle de quelqu'un envoyé d'en

haut, qui est fort et puissant, qui va jusqu'aux extrémités de la terre,
oui, dont la voix dit aux hommes: Préparez le chemin du Seigneur,
aplanissez ses sentiers. Les clefs du royaume de Dieu sont remises à
l'homme sur la terre, et c'est de là que l'évangile se répandra
jusqu'aux extrémités de la terre, comme la pierre, qui s'est détachée
de la montagne sans le secours d'aucune main, roulera jusqu'à rem-
plir la terre entière Oui, une voix qui crie Préparez le chemin du Sei-
. :
gneur, préparez le souper de l'Agneau, préparez-vous pour l'Epoux.

Priez le Seigneur, invoquez son saint nom, faites connaître ses œuvres
merveilleuses parmi le peuple. Invoquez le Seigneur pour que son
royaume s étende sur la terre, afin que les habitants de la terre le reçoi-
'
vent et soient préparés pour les jours à venir, où le Fils de l'Homme

descendra des cieux, revêtu de l'éclat de sa gloire, à la rencontre du
royaume de Dieu qui est établi sur terre. C'est pourquoi, que le
royaume de Dieu aille de 1 avant afin que le Royaume des Cieux puisse
'
venir, afin que toi, ô Dieu, tu sois glorifié sur terre comme aux cieux,
afin que tes ennemis soient soumis, car c'est à toi qu'appartiennent
l'honneur, la puissance et la gloire, pour toujours et à jamais. AmenA»
7 D&A 65. On trouvera un traitement plus complet de ce sujet ainsi que de

la distinction entre Eglise et Royaume dans Articles de Foi, pp. 444-449.
LE MILLENIUM 847
LE MILLENIUM
L'instauration du règne du Christ sur la terre marquera le

commencement d'une période qui, sous de nombreux rapports,
se distinguera de toutes les époques antérieures et ultérieures;
alors le Seigneur régnera mille ans avec son peuple. Pendant
tout ce millénium, le gouvernement des individus, des commu-
nautés et des nations sera une théocratie parfaite, avec Jésus le
Christ pour Seigneur et Roi. Les méchants du genre humain
auront été détruits, et pendant cette période, Satan sera lié «afin
qu'il ne séduise plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans
soient accomplis», tandis que les justes partageront avec le
Christ un gouvernement et une domination parfaits. Les justes
qui sont morts seront sortis de leur tombeau, tandis que les
méchants resteront sans ressusciter jusqu'à ce que les mille ans
soient écoulés *\ Les hommes qui seront encore dans la chair se
mêleront à des êtres immortalisés; les enfants grandiront
jusqu'à la maturité et puis mourront en paix ou seront changés
à l'immortalité «en un clin Il y aura un sursis d'inimitié
d'œil»'.
entre l'homme et la bête; venin des serpents et la férocité de la
le
création brutale disparaîtront, et l'amour sera la puissance de
contrôle dominante. Parmi les toutes premières révélations sur
ce sujet, il y a celle qui fut faite à Enoch dans laquelle fut donnée
comme suit l'assurance que ce prophète et son peuple juste
reviendraient avec le Christ dans les derniers jours:
«Et le Seigneur dit à Enoch: Alors tu les y rencontreras, toi, et
toute ta ville; nous les recevrons dans notre ils nous verront.
sein, et
Nous nous jetterons à leur cou, et ils se jetteront à notre cou, et nous
nous embrasserons les uns les autres. Là sera ma demeure, et ce sera
Sion qui sortira de toutes les créations que j'ai faites. Et la terre se
reposera pendant l'espace de mille ans. Enoch vit le jour de la venue
du Fils de l'Homme dans les derniers jours, pour demeurer sur la
terre en justice pendant l'espace de mille ans .»
m
* cf. D&A 43:18.

Ap 20:1-6;
1
D&A 63:50-51, 101:30; cf. 1 Co 15:51-57.
m PGP, Moïse 7:63-65.
En ces derniers jours, le Seigneur a parlé comme suit, exi-
geant que l'on se prépare pour l'époque millénaire, et en décri-

vant partiellement les gloires:
«Et se préparent pour la révélation qui doit venir, lorsque le voile

qui couvre mon temple dans mon tabernacle, qui cache la terre, sera
enlevé et que toute chair me verra en même temps. Et où tout ce qui
est corruptible à la fois dans l'homme, les animaux des champs, les
oiseaux des cieux ou les poissons de la mer, tout ce qui demeure sur
toute la surface de la terre, sera consumé. Et où tout ce qui est corrup-
tible dans l'élément fondra dans une chaleur ardente et où tout
deviendra neuf afin que ma connaissance et ma gloire demeurent sur
toute la terre. Ce jour-là l'inimitié de l'homme et l'inimitié des ani-
maux, oui l'inimitié de toute chair cessera de devant ma face. Ce
jour-là, tout ceque l'homme demandera lui sera donné. Ce jour-là,
Satan n'aura plus le pouvoir de tenter personne. Et il n'y aura pas de
deuil, parce qu'il n'y aura pas de mort. Ce jour-là, le tout petit enfant
ne mourra pas avant d'être vieux, et sa vie sera comme l'âge d'un
arbre. Et lorsqu'il mourra, il ne dormira pas, c'est-à-dire dans la
terre, mais sera changé en un clin d'oeil et sera enlevé et son repos
sera glorieux. Oui, en vérité, je vous le dis, ce jour où le Seigneur
viendra, il révélera tout".»
Le millénium doit précéder l'époque désignée par l'expres-

du monde». Lorsque les mille ans seront
sion scripturaire «la fin
écoulés, Satan sera libéré pour un peu de temps, alors viendra la
mise à l'épreuve finale de l'intégrité de l'homme vis-à-vis de
Dieu. Ceux qui sont enclins à l'impureté du cœur céderont à la
tentation tandis que les justes persévéreront jusqu'à la fin Une .
révélation dans ce sens fut donnée à l'Eglise en 1831, disant entre

autres:
«Car le grand Millénium dont j'ai parlé par la bouche de mes ser-
viteurs viendra. Car Satan sera lié, et lorsqu'il sera à nouveau délié,
ilne régnera que pour un peu de temps et alors viendra la fin de la
terre. Celui qui vit dans la justice sera changé en un clin d'oeil, et la
terre passera comme par le feu. Les méchants s'en iront dans un feu
inextinguible jusqu'à ce qu'ils viennent devant moi en jugement, et
» D&A 101:23-32; cf. Es 65:17-25 et 11:6-9; voir D&A 29:11, 22, 43:30, 63:51.
Ap 20:7-15.
ÉVÉNEMENTS ULTIMES 849
nul homme au monde ne connaît leur fin et ne la connaîtra jamais,

prêtez l'oreille à ces paroles. Voici, je suis Jésus-Christ, le Sauveur du
monde. Gardez précieusement tout ceci dans votre cœur, et que la
gravité de l'éternité repose sur votre esprit P.»
LA FIN CÉLESTE
La défaite de Satan et de ses armées sera complète. Les morts,

petits et grands, tous ceux qui ont eu le souffle de la vie sur la
terre, seront ressuscites - toutes les âmes qui ont eu un taber-
nacle de chair, qu'elles aient été bonnes ou mauvaises - et se
tiendront devant Dieu, pour être jugées selon ce qui est écrit
dans les livres C'est ainsi que la mission du Christ sera menée
1
?.
àune fin glorieuse. «Ensuite viendra la fin, quand il remettra le

royaume à celui qui est Dieu et Père, après avoir aboli toute prin-
cipauté, tout pouvoir et toute puissance. Car il faut qu'il règne
jusqu'à ce qu'il ait ennemis sous ses pieds r.» Alors
mis tous les
le Seigneur Jésus «remettra le royaume et le présentera sans
tache au Père, disant: J'ai vaincu et foulé seul au pressoir, oui, au
pressoir de l'indignation et de la colère du Dieu tout-puissant.
Alors il sera couronné de la couronne de sa gloire, et s'assiéra sur
s
le trône de son pouvoir pour régner pour toujours et à jamais .»
La terre passera à son état glorifié et célestialisé, demeure éter-

t
nelle pour les fils et les filles exaltés de Dieu Ils régneront éter- .
nellement, rois et prêtres du Très-Haut, rachetés, sanctifiés et

exaltés par leur Seigneur et Dieu.
1. Hénoc, dont Jude dit qu'il est «le septième depuis Adam», était le
père de Métuschélah. Dans Gn 5:24, nous lisons: «Hénoc marcha avec
V D&A 43:30-34. Voir aussi Articles de Foi, pp. 449-452.

<7 Ap 20:11-15.
r
1 Co 15:24-27.
s
D&A 76:107, 108.
t
Dieu; puis il ne fut plus, parce que Dieu l'enleva.» La révélation que le
Seigneur donna à Moïse nous apprend qu'Hénoc était un homme puis-
sant, favorisé de Dieu à cause de sa justice, et chef et révélateur de son
peuple. Par son intervention fut construite une ville dont les habitants
excellèrent à ce point dans une vie juste qu'ils étaient d'un seul cœur et
d'un seul esprit et qu'il n'y avait pas de pauvres parmi eux. On l'appela
la Ville de Sainteté ou Sion. Le reste du genre humain était totalement
corrompu aux yeux du Seigneur. Hénoc et son peuple furent enlevés de
la terre et doivent revenir avec le Christ lors de sa venue (PGP, Moïse
7:12-21, 68, 69; comparez D&A 45:11, 12).
2. Les païens dans la première résurrection. - «Alors les nations

païennes seront rachetées et ceux qui n'ont pas connu de loi auront part
à la première résurrection; et elle sera supportable pour eux» (D&A
45:54). Telle est la parole de Dieu en ce qui concerne ces peuples enténé-
brés qui vivent et meurent dans l'ignorance des lois de l'Evangile. Cette
affirmation est soutenue par d'autres Ecritures et par l'examen des prin-
cipes de la véritable justice selon lesquels l'humanité doit être jugée.
L'homme sera tenu pour innocent ou coupable selon ses actes tels qu'ils
seront interprétés à la lumière de la loi sous laquelle il doit vivre. Il est
contraire à notre conception d'un Dieu juste de le croire capable d'infli-
ger une condamnation à quiconque pour ne s'être point conformé à une
loi dont cette personne n'avait aucune connaissance. Néanmoins, les
lois de l'Evangile ne peuvent être suspendues, même dans le cas de ceux

qui ont péché dans les ténèbres et l'ignorance; mais il est raisonnable de
croire que le plan de rédemption donnera à ces enténébrés l'occasion
d'apprendre les lois de Dieu; et dès qu'ils les auront apprises, ils
devront y obéir sous peine de châtiments (voir Article de Foi, p. 472).
3.Régénération de la terre. - Parlant des gloires graduées et progres-
sives prévues pour ses créations et des lois de la régénération et de la
sanctification, le Seigneur a révélé ce qui suit, dans la dispensation
actuelle: «Et de plus, en vérité, je vous le dis, la terre se conforme à la
gloire d'un royaume céleste car elle remplit la mesure de sa création et
ne transgresse pas la loi - c'est pourquoi, elle sera sanctifiée; oui, bien
qu'elle doive mourir, elle sera vivifiée et supportera le pouvoir qui l'aura
vivifiée et les justes en hériteront» (D&A 88:25, 26). Ce changement
prévu par lequel la terre passera à l'état d'un monde célestialisé, de
nombreuses Ecritures le qualifient comme l'institution «d'un nouveau
ciel et d'une nouvelle terre» (Ap 21:1, 3, 4; LM, Ether 13:9; D&A 29:23).
851
INDEX
Ablutions cérémonielles, 383, 399. Apostolique, le ministère, 753; fin du,

Abondance, pays d', 778. 769.
Abraham, enfants d', 446. Apôtres, les douze, choisis et ordon-
Abraham, le Christ plus ancien qu', nés, 238; examinés séparément,
447, 449. 239; caractéristiques générales
Adam, le premier homme, 19; sa trans- des, 247; comparés avec les disci-
gression, 20; révélation à, 47. ples, 248; chargés de mission et
Adultère, femme, amenée au Christ, envoyés, 359, 360; leur retour, 363;
442. tentative vaine des, de guérir, 415;
Adultère, génération de chercheurs de intendants, 479, 621; instructions
miracles, 295, 305, 392. finales du Christ aux, 747, 748;
Age des ténèbres, 804. emprisonnés, 760; délivrés par un
Amérindiens, ancêtres des, 53, 60, ange, 760; flagellés pour leur
795, 812. témoignage, 762.
Amour mutuel commandé aux apô- Apparitions du Seigneur ressuscité à
tres, 645. des mortels avant l'ascension, 752.
Ananias bénit Saul, 767. Appelés et élus, 583.
Anciens et principaux sacrificateurs, Arbitre, libre, des esprits non incar-
691. nés, 8, 18; de l'homme, 19, 31.
André suit le Christ, 153; l'un des Archélaùs, 121, 129.
Douze, 242. Argile, appliquée sur les yeux d'un
Ane, le Christ chevauche un, 555; aveugle, 451.
comme prédit, 558. Arrestation de Jésus, tentée mais
Angle, pierre d', Jésus la principale, ratée, 441; réalisée par la trahison,
578, 759. 660.
Anne, souverain sacrificateur, 668, Ascension du Christ, 749.
691. Athanase, Credo d', 812.
Annonce, le Père, le Christ, 42, 138, Aujourd'hui et demain, application de
406, 779, 817; de la naissance du ces termes, 842.
Christ aux bergers, 102. Voir An- Autorité dans la Sainte Prêtrise, 396;
nonciation. d'Elias et d'Elie, 410; des Douze,
Annonciation par Gabriel à Zacharie, attestée, 428; du Christ, contestée,
83, à Marie la Vierge, 87; par un 573; le Christ comme quelqu'un
ange aux bergers, 102. rempli d', 273; du Christ attribuée
Antipas, Hérode, 121, 129, 485, à Béelzébul, 290.
682.
Antonia, tour ou forteresse d', 480. Baptême, par Jean-Baptiste, 134, 179,
Apostasie, la grande, 800; chez les 574; du Christ par Jean, 137; com-
Néphites, 794. mandé par le Christ aux Néphites,
Apostolat, 248, 250; rétabli dans la dis- 779;mode du, 780; de Joseph
pensation actuelle, 825. Smith et d'Oliver Cowdery, 824;
852 INDEX
tel qu'il est requis dans l'Eglise Capitale, taxe, 419.

aujourd'hui, 825. Cause physique de la mort du Sei-
Baptiste, voir Jean-Baptiste. gneur, 718.
Barabbas, 685. Cécité, corporelle et spirituelle, 449,
Barnabas, garant pour Saul ou Paul, 453.
767. Céleste, mariage, 608.
Barthélémy, voir Nathanaël. Cène, la dernière, 638.
Bartimée, guéri de la cécité, 548. Cep, le Christ le vrai, 650.
Béatitudes, les, 253. Céphas, voir Pierre.
Beaucoup ou peu seront sauvés, 484. Cérémonielles, ablutions, 383, 399.
Béelzébul, autorité du Christ attribuée César, paiement du tribut à, 589; les
à, 290. Juifs ne voulaient d'autre roi que,
Bénédiction des enfants, 525; chez les
, 688, 697.
Néphites, 784. Césarée de Philippe, 402; de Palestine,
Berger, le Christ, le bon, 455. 679.
Bergers, annonciation angélique aux, Chameau et chas d'aiguille, 518, 526.
102; par contraste avec les portiers, Chiens qui mangent les miettes, 401.
454. Chilo, prophétie de Jacob concernant
Besoin d'un Rédempteur, 18. le, 48, 58.
Béthanie, Jésus à, 471, 487; la maison Chorazin, malheurs décrétés contre,
familiale de, 564. 282.
Béthesda, piscine de, 226. Chrétiens, premières persécutions
Bethléhem, de naissance du
lieu des, 801.
Christ, 100; massacre des enfants Christ, voir Jésus-Christ.
à, 109. Christ et Messie, signification des
Bethphagé, 555, 569. titres, 38.
Bethsaïda, 282, 364, 378; Julias, 393. Chute de l'homme, 20; processus de
Blasphème, 221; le Christ accusé de, dégénérescence corporelle, 20;
212, 530; le Christ faussement con- rédemption effectuée par Jésus-
damné pour, 670. Christ, 22, 33.
Bonheur et plaisir, 253, 270. Circoncision, 95.
Bord du vêtement, 379. Clefs, du royaume des cieux, 395;
Brebis et boucs, figuré, 629. symbolisent la puissance dans la
Brebis, autres que celles du troupeau littérature juive, 396.
juif, 456; troupeau néphite, 782; Cléopas, 737.
dix tribus un autre troupeau, 783. Colomb, Christophe, sa mission, 809,
812.
Caïphe, souverain sacrificateur, sa Colombe, signe de la, 138, 164.
parole inspirée, 539; son office, Commandement, le grand, 593.
542; le Christ devant, 668; les apô- Commun, biens en, 758, 772.
tres devant, 759. Commun, gens du, attentifs à la parole
Calvaire, 704, 717. du Christ, 572.
Capernaùm, 198, 204 le dernier ser- Confession, la grande, 395.
mon de notre Seigneur à la synago- Congénitale, cécité, guérie, 450.
gue à, 371. Conseil, le juif, voir Sanhédrin.
INDEX 853
Conseil des deux, originel, 9, 15. Démons, acclament le Christ, 198,

Consentement commun observé dans 341-342.
l'Eglise Primitive, 755, 771; dans Deniers et talents, valeur des, 433.
l'Eglise d'aujourd'hui, 834. Dépense, calcul de la, 492.
Consolateur promis, 649, 652; donné, Dernière Cène, la, 638.
755. Derniers peuvent être les premiers,
Conspiration des Pharisiens et des 518.
Hérodiens, 588. Désincarnés, esprits, le Christ parmi
Constantin le Grand fait reconnaître le les, 722.
christianisme par l'Etat, 801. Développement spirituel, la seule

Constitution des Etats-Unis, prélimi- chose nécessaire, 471, 472.
naires nécessaires au rétablisse- Dieu, sa prescience n'est pas une
ment de l'évangile, 810. cause déterminante des actes, 19,
Continent américain, ministère de 30.
Jésus-Christ sur le, 775. Dîme, jour de, 842.
Corban, 385, 400. Disciples et apôtres, 242.
Coupes et plats, purification cérémo- Disciples instruits, 477, 501; ce qui est
nielle des, 475. requis des, 491.
Cour des femmes, dans le temple, 442, Discipline des individus dans l'Eglise,
460. 427.
Cowdery, Oliver, ordonné avec Jo- Dispensation de la plénitude des
seph Smith, 823; témoin de mani- temps, 833; inaugurée, 819.
festations célestes, 830. Divès et Lazare, 523.
Créateur, Jésus-Christ le, 36. Divinité, trois Personnages dans la, 32;
Credo d'Athanase, 812. prémortelle de Jésus-Christ, 35.
Croix, au figuré, 398; du Christ, portée Divorce et mariage, 513; théories con-
par Simon, 703. cernant, 524.
Crucifixion, 704, 718; de Jésus-Christ, Docteur, un, interroge le Christ, 467.
705; heure de la, 718. Docteurs de la loi et Pharisiens, criti-
Cumorah, scène de la dernière bataille ques du Christ contre, 475.
néphite, 796; plaques du Livre de Doctrine, épreuve de la, 437, 459; du
Mormon retirées de, 823. Christ annoncée aux Néphites,
780.
David, fils de, voir Fils de David. Douze, les, voir Apôtres; les, Néphi-
Décapole, 402; Jésus sur le territoire de tes, 780.
la, 390. Drachme, 419.
Dédicace, fête de la, 528, 540; Jésus à
la, 528.
Dégénérescence corporelle, consé- Eau vive, 440.
quence de la chute de l'homme, 20, Ecce Homo, 687.
31. Ecritures perdues, 129, 131.
Demeures, beaucoup dans la maison Effigie sur la pièce de monnaie, 590,
du Père, 647. 607.
Démon, Jésus accusé d'être possédé Eglise, discipline des individus dans,
du, 438, 448. 427.
854 INDEX
Eglise d'Angleterre, origine de, 806; Esprit de vérité, le Saint-Esprit, 649.

affirme la grande apostasie, 808. Esprits non incarnés, 6, 8, 18; état des,
Eglise de Jésus-Christ; fondation de, entre la mort et la résurrection,
395; croissance rapide de, Primi- 723; désincarnés, mission du
tive, 758, 760, 766; nom de, 790; Christ parmi les, 722, 724, 729;
chez les Néphites, 791; des saints monde des, œuvre missionnaire
des derniers jours, établissement dans le, 726.
de, 825. Esséniens, 72.
Eglises créées par l'homme, 807. Etats de l'homme, premier et deu-
Egypte, fuite en, 109; retour de, 121. xième, 7; gradués dans l'au-delà,
Elias, Jean-Baptiste un, 410; et Elie, 647.
410; Esprit et puissance d', 412; Eternel, le Père, Etre ressuscité et
apparition d', au temple de Kirt- exalté, 156, 165.
land, 831. Etienne, son zèle, 762; son discours au
Elie et Moïse à la transfiguration, 406; conseil, 763; son martyre, 764.
et Elias, 410; apparition d', au tem- Evangiles, les quatre, 182; les synop-
ple de Kirtland, 831. tiques, 182.
Elisabeth, mère de Jean-Baptiste, 82, Eve, trompée par Satan, 20.
85; Marie la Vierge lui rend visite, Expiation, Y, sacrifice vicarial, 21.
89.
Elohim, 41. Femme, une, repentante, reçoit le par-
Elus ou seulement appelés, 583. don, 287; une, prise en flagrant
Emmaùs, le Christ et deux disciples en délit de péché, 442.
route vers, 737. «Femme», comme titre, 157.
Enfant, comme un petit, 422; l'humi- Femmes, le Christ ennoblisseur des,
lité illustrée par un, 423. 524; témoins de la crucifixion, 709,
Enfantin et puéril, distinction entre, 742; au sépulcre de Jésus, 733;
424. voient et touchent le Seigneur res-
Enfants, précieux aux yeux de Dieu, suscité, 733.
423; bénis par le Christ, 516, 525; Fermé, caractère, des Juifs, 67.
des Néphites bénis par le Seigneur Fête de la Dédicace, 528, 540; des Hut-
ressuscité, 783. tes, 436, 457; de la Pâque, 123, 182;
Enoch, 48, 156, 849; promesse à, rela- la, messianique traditionnelle,
tive à la seconde venue du Christ, 581.
847. Fiançailles juives, 96.
Enseignement par paraboles, but du Figuier, 584; maudit, 567; symbole du
Christ, 323. judaïsme, 570; et d'autres arbres,
Envelissement de Jésus, 714. leçon tirée du, 809; symbole dans
Ephraïm, Jésus se retire à, 539. la révélation moderne, 841.
Epoux, l'ami de, 187. Filles de Jérusalem, lamentation du
Epreuve de la doctrine du Seigneur, Christ sur, 703, 717.
437,459. Fils de David, titre appliqué à Joseph
Esaïe, prédictions messianiques par, de Nazareth, 92; à Jésus-Christ, 87,
50, 51. 93, 387, 547, 556, 572; question du
Esprit et puissance d'Elias, 412. Christ concernant le, 596.
INDEX 855
Fils de Dieu, le, proclamé par le Père, Hérode, le Grand, 107, 116; temple de,
139, 406, 779, 817. 79; Antipas, 121, 130; traité de
Fils de l'homme, le, 155. «renard», 485; le Christ devant,
Fils du matin, voir Satan. 683.
Fin, la, céleste, 848. Hérodiade, 284.
Flagellation, 686; de Jésus, 686. Hérodiens, 73; en conspiration avec
Foi, active, par comparaison avec la les Pharisiens, 588.
croyance passive, 349; don de Homélie contre l'idolâtrie, affirmant
Dieu, 380; qualité de la, 417; rien l'apostasie, 808.
d'impossible à la, 431; en faveur Homme, préexistence de, 6, 18; esprit
des autres, 431; quant à la quantité incarné, 19; chute de, 20, 31; libre
et à la qualité, 509; des Néphites, arbitre de, 19, 31.
forte, 786. Homme de Sainteté, Conseiller, nom
Frère de Jared, 12. du Père éternel, 156.
Homme, le Fils de 1', 155.
Gabriel, annonciation de, de Jean et de Hosanna, cri de, 558, 565.
Jésus, 82; à Marie la Vierge, 87. Huttes, fête des, 528, 540; Jésus à la,
Gadaréniens et Géraséniens, pays 528.

des, 354. Hyrum Smith, martyrisé, 832.
Galilée, lac de, 181; le Seigneur ressus-
cité apparaît au lac de, 743; appa- Impardonnable, péché, 293, 304.
raît sur une montagne en, 746. Incrédulité, effet de 1', 417.
Galiléen, ministère, commencement Inquisition, tribunal de 1', 805.
du, 157; fin du, 435. Intelligences hiérarchisées dans l'état
Galiléens, 73; massacrés dans les cours pré-mortel, 14.
du temple, 480. Intendants, les apôtres comparés à
Gamaliel, son conseil au sanhédrin, des, 479, 621.
762; tuteur de Saul de Tarse, 765. Iscariot, voir Judas Iscariot.
Généalogies du Christ, 93, 97. Israël et Juda, royaume d', 64.
Génésareth, mer ou lac de, 181.
Gentils, 377; deviendront grands sur Jacob, prophétie de, concernant le
le continent américain, 787. Chilo, 58.

Géraséniens et Gadaréniens, pays Jacques et Jean, fils de Zébédée, appe-
des, 354. lés, 217; membres des Douze, 240;
Gethsémané, 667; agonie du Christ à, apparaissent avec Pierre dans les
657; son arrestation à, 660. temps modernes, 241, 824; leur
Golgotha, 704, 718. aspiration, 545; mère de, 563.
Grand commandement, le, 593. Jacques, fils d' Alphée, l'un des Douze,
Grecs, des Gentils, 377; certains ren- 245.
dent visite à Jésus, 559. Jahveh, voir Jéhovah.
Guerre dans les deux, 6. Jared, frère de, son entrevue avec le
Christ non incarné, 12.

Hakeldama, le champ du sang, 690. Jarédites, 16.
Henri VIII, chef de l'Eglise d'Angle- Jean-Baptiste, naissance annoncée, 84;
terre, 806. circoncision et nom de, 85; pré-
856 INDEX
curseur, 82, 134; considéré comme naissance annoncée à des bergers,

naziréen, 95; dans le désert, 133; 102; circoncision et nom de, 104;
baptise Jésus-Christ, 137; son présentation au temple, 105;
témoignage de Jésus, 151, 164, 179; témoignages de Simon et d'Anne
son message à Jésus, 276; témoi- concernant, 106; naissance révélée
gnage du Christ concernant, 281; aux Néphites, 110; époque de la
emprisonnement de, 777; mort de, naissance de, 111, 120; enfance de,
283; grandeur de sa mission, 300; 122; assiste à laPâque à l'âge de
l'Elie qui devait venir, 281, 301; douze ans, 124; avec les docteurs
rétablit la Prêtrise d' Aaron dans les de la loi dans le temple, 125; de
temps modernes, 824. Nazareth, 128; baptême de, 137; le
Jean, fils de Zébédée, suit le Christ, Saint-Esprit descend sur, 138;
153; appelé, 217; l'un desDouze, tentations de, 139; première puri-
241; son témoignage concernant le fication du temple par, 168; en
développement graduel de Jésus, scandale à beaucoup, 279, 299;
130; avec Pierre au sépulcre de situation unique de, 420; ses frè-
Jésus, 731; doit demeurer dans la res, entretiens avec, 436; à la fête
chair jusqu'au second avènement des Huttes, 436; rejeté en Samarie,
du Christ, 746; le Révélateur, 769. 462; à la maison de Béthanie, 487;
Jean et Jacques, voir Jacques et Jean. bénit des petits enfants, 515; enno-
Jéhovah, signification du nom, 39, 44, blit la femme, 524; à la fête de la
449. Dédicace, 528; accusé de blas-
Jérémie, prophéties messianiques de, phème, 530; se retire à Ephraïm,
51. 539; prédit sa mort et sa résurrec-
Jéricho, 563. tion, 397, 407, 418, 544, 560, 630;
Jérusalem, entrée triomphale du appelé Fils de David, 87, 93, 350,
Christ à, 555; destruction de, pré- 387, 547, 556, 572; entrée triom-
dite, 614; accomplie, 631; lamenta- phale à Jérusalem, 555; Prince de la
tions du Seigneur sur, 604; filles paix, 559; visite des Grecs, 559; sa
de, lamentations du Christ sur, deuxième purification du temple,
703, 717. 570; son autorité mise en doute,
JE SUIS, 39; Jésus-Christ, le, 449. 573; fin de son ministère public,
Jésus le Christ, comme Homme et 588; sa lamentation sur Jérusalem,
Christ, 1. 604; quitte une dernière fois le tem-
Jésus-Christ, préexistence et préordi- ple, 606; prédiction formelle de sa
nation de, 6; Fils unique du Père mort, 630; prédit sa trahison, 640;
dans la chair, 8, 13, 88; la Parole, son agonie à Gethsémané, 657; sa
10; la Parole de la puissance de trahison et son arrestation, 660;
Dieu, 10; sa suprématie sur Abra- procès juif de, 668; condamné à
ham, 11, 447-448; sa puissance sur mort pour blasphème, 676; compa-
la mort, 23, 24, 455; divinité pré- rution devant Pilate, première,
mortelle de, 35; le Créateur, 36; 678; deuxième, 684; devant
noms et titres de, 38; prédit, 46; Hérode Antipas, 683; livré pour
annonciation, 87 l'Enfant de ; être crucifié, 687; sa crucifixion,
Bethléhem, 100; naissance de, 100; 704; son ensevelissement, 714;
INDEX 857
cause physique de la mort de, 719; Jugement, le, inévitable, 629.

après la résurrection apparaît à Juifs, le Christ, Roi des, 94, 98, 707.
Marie-Madeleine et à d'autres
femmes, 731; à deux disciples sur Lac de Galilée, tempêtes sur le, 352.
la route d'Emmaùs, 737; à dix apô- Lamanites et Néphites, 53, 60.
en la présence des-
tres et autres, Lamanites, ancêtres des Indiens
quels mange, 739; à Pierre, 739;
il d'Amérique, 53, 60, 795, 812; pro-
aux Onze, 741; son ascension messe concernant les, 843.
depuis le mont des Oliviers, 749; Lamentations sur Jérusalem, 604.
sa mort signalée sur le continent Langues, comme de feu, manifesta-
américain, 775; donna la loi à tions de la Pentecôte, 755.
Moïse, 782; visites aux Néphites, Lavement des pieds, ordonnance du,
778, 785, 789; apparaît à Joseph 641, 666.
Smith, 817, 830; révélations de, Lazare et Divès, 523.
dans la dispensation actuelle, 827; Lazare rendu à la vie, 531
second avènement de, 837. Lèpre, 208, 218.
Jésus de Nazareth, Roi des Juifs, 94, 98, Lépreux, Simon le, 552.
707. Lépreux, dix, guéris, 510.
Jeûne et prière, puissance obtenue Levain, du mal, 392; des Pharisiens et
par, 417. des Sadducéens, 392.
Joseph d'Arimathée, aide à l'enseve- Lévi Matthieu, voir Matthieu.
lissement du corps du Christ, 714. Lévirats, mariages, 592.
Joseph et Marie la Vierge, fiancés, 91; Libre arbitre des esprits non incarnés,
mariés, 92; généalogies de, 93. 8, 18; de l'homme, 18, 31.
Joseph Smith, 814; perplexité à propos Livre de Mormon, original du, 796,
des querelles des Eglises, 815; sa 823.
prière pour obtenir la lumière, 816; Logique des affirmations de l'Eglise,
visite du Père et du Fils, 817; persé- 835.
cution de, 818; visite de Moroni, Loi, la, et l'évangile, 256.
821; reçoit la Prêtrise d'Aaron, 824; Loi de Moïse, divisions rabbiniques de
reçoit la Prêtrisede Melchisédek, la, 608; le Christ, celui qui a donné
824; nouvelle visite du Seigneur la, 782; accomplie comme le Christ
Jésus-Christ, 830; visite de Moïse, l'a déclaré aux Néphites, 777, 782.
Elias et Elie, 831; martyrisé, 832. Lucifer, voir Satan.
Juda et Israël, royaumes de, 64. Lumière du monde, Jésus, la, 444.
Judas Iscariot, l'un des Douze, 246; sa Luther, Martin, 805.
plainte contre le gaspillage du par-
fum, 554; conspire avec les gouver- Macchabéenne, révolte, 65.
neurs juifs, 638; sort pour trahir le Mages, les, 106; ils adorent le Christ,
Christ, 644; sa trahison du Christ, 108.
660; son remords son sui-
affolé et Magnificat, le, 90.
son sujet, 698.
cide, 689; opinions à Malachie, ses prédictions mal compri-
Jude Thaddée, ou Lebbée, l'un des ses, 163; accomplies, 831.
Douze, 246, 250; sa question, 649. Malchus, blessé par Pierre, guéri par
Judéen, et péréen, ministère, 461, 489. Jésus, 662.
858 INDEX
Malfaiteur, le, repentant, 709, 723; le estropié à la piscine de Béthesda,

Christ mis au nombre des, 647, 227; guérison de l'homme à la
705. main sèche, 234; guérison du ser-
Malheurs sur Jérusalem, 557, 604. viteur du centurion, 273; résurrec-
Manne, traditions concernant la, tion du jeune homme de Naïn,
379. 275; guérison d'un démoniaque
Manquantes, Ecritures, 129, 131. aveugle muet, 292; la tempête
et
Mariage et divorce, 513. calmée, 337; démons réprimandés
Mariage pour l'éternité, 608. au pays des Gadaréniens, 340;
Mariages, lévirats, 592. résurrection de la fille de Jaïrus,
Marie et Joseph, voir Joseph et Marie. 343; guérison d'une femme dans la
Marie oint Jésus de nard, 554. foule, 347; guérisons d'aveugles et
Marie Madeleine, défendue contre les de muets, 350; première multipli-
injures traditionnelles, 288; au cation des pains, 365; Jésus marche
sépulcre, 731; la première à voir le sur l'eau, 368; au pays de Génésa-
Seigneur ressuscité, 733. reth, 369; guérison de la fille de la
Marthe et Marie, 471; chez Simon le femme syro-phénicienne, 387;
lépreux, 552. guérisons sur le territoire de la
Matthias, ordonné à l'apostolat, 753. Décapole, 390; deuxième multipli-
Matthieu, ou Lévi, appelé, 213; donne cation des pains, 391; guérison
un banquet, 213; l'un des Douze, d'un aveugle près de Bethsaïda
244. guérison d'un jeune
Julias, 393;
Melchisédek, Prêtrise de, Jésus-Christ démoniaque, 414; fourniture de
détient la, 596; rétablie par Pierre, l'argent du tribut, 419; guérison
Jacques et Jean, 824. d'un aveugle le jour du sabbat,
Messianiques, psaumes, 50. 449; guérison d'une femme le jour
Messie, voir Jésus-Christ. du sabbat, guérison d'un
482;
Messie et Christ, signification de ces hydropique, 489; guérison de dix
noms, 39. lépreux, 510; résurrection de
Michel en conflit avec Satan, 6. Lazare, 531; guérison d'un aveu-
Midi des temps, 62. gle près de Jéricho, 546; Jésus des-
Millenium le, 847; prédictions du, sèche un figuier stérile, 567; guéri-
anciennes, 847, modernes, 848. son dans les cours du temple, 572;
Ministres et serviteurs, 586. Malchus guéri de sa blessure, 662;
Miracles en général, 160; attitude de la la deuxième pêche miraculeuse,
science vis-à-vis des, 165. 743.
Miracles du Christ: transformation de Mission des Douze, 360, 747; des
l'eau en vin, 157; guérison du fils soixante-dix, 463, 465.
du noble, de la belle-
195; guérison Manger, symbolisme spirituel du, 375,
mère de Pierre, 200; guérison d'un 380; les mains non lavées, 384.
démoniaque à la synagogue de Moderne, révélation, croyance en la,
Capernaùm, 198; guérison d'un 832.
lépreux, 207; guérison et pardon Moïse repousse Satan, 7; sa prophétie
d'un paralytique, 209; la pêche concernant le Christ, 48, 151, 763;
miraculeuse, 217; guérison d'un avec Elie à la Transfiguration, 406;
INDEX 859
apparition dans le temple de Kirt- Noble cherchant un royaume, 563.

land, 831. Noce, habit de, manquant, 582.
Mont des Oliviers, discours du Christ Nom, du Christ, puissance dans le,
aux apôtres sur le, 584, 614; Geth- 426; au, du Christ, 649; de l'Eglise
sémané près de, 657; ascension du du Christ, 790, 825.
Seigneur depuis le, 749. Noms, donnés par Dieu, 43.
Mormon, Livre de, 796, 823. Nuit, veilles de la, 379.
Moroni, dernier des prophètes néphi- Nunc Dimitis, le, 106.
tes, 796; messager envoyé
d'auprès de Dieu, 821; remet Obole de la veuve, 605.
d'anciennes annales à Joseph
Smith, 823. Païens, seront rachetés; leur part dans
Mort, introduite par Satan, 21; vaincue la première résurrection, 850.
par l'expiation du Christ, 21; et Pain de Vie, Jésus-Christ, le, 372; de
résurrection du Christ prédite, proposition, 233, 236.
418; accomplie, 712, 730. Papales, prétentions à l'autorité, 802.
Morts, l'évangile prêché aux, 25; reçoi- Pâque, fête de la, 123; le jeune Jésus à
vent le ministère de Jésus-Christ, la, 124; foules assistant à la, 182;
724, 725; œuvre missionnaire pendant le ministère du Christ,
parmi les, 726; œuvre vicariale 399; la dernière, mangée par Jésus,
pour les, dans l'Eglise d'aujour- 639, 664.
d'hui, 833. Paraboles en général, 326; définitions,
332.
Nard, 565; Marie oint Jésus de, 554. Paraboles du Christ: le semeur, 309;
Nathanaël, ou Barthélémy, amené au l'ivraie, 313; la semence qui pousse
Christ, 154; l'un des Douze, 243. en secret, 316; le grain de mou-
Nativité du Christ, cause de discus- tarde, 317; le levain, 319; le trésor
sions, 439, 441. caché, 319; la perle de grand prix,
Nazareth, ville d'enfance de Jésus- 320; le filet de l'évangile, 322; la
Christ, 121;sermon de notre Sei- brebis perdue, 425; le serviteur
gneur dans la synagogue de, 196; il impitoyable, 429; le bon Samari-
est rejeté par les Nazaréens, 197. tain, 468; l'ami à minuit, 473; le
Naziréen, 72, 95; Jean-Baptiste consi- juge inique, 474; le riche insensé,
déré comme, 95. 477; le figuier stérile, 482; les invi-
Néphites, la naissance du Christ révé- tés, 490; la brebis perdue (répéti-
lée aux, 110; et Lamanites, 53, 60; tion), 494; la drachme perdue, 495;
brebis d'une autre bergerie, 456; le fils prodigue, 496; l'économe
mort de Jésus signalée aux, 775; infidèle, 501; le riche et Lazare,
visite du Seigneur ressuscité chez 505; les serviteurs inutiles, 509; le
les, 778, 785, 789; Douze appelés Pharisien et le péager, 511; les
d'entre les, 779; les Trois, 792. ouvriers, 519; les mines, 550; les
Nicodème, rend visite à Jésus, 174, deux fils, 575; les vignerons, 576;
187; sa protestation devant le san- les noces, 579; les dix vierges, 622;
hédrin, 441; aide à l'ensevelisse- allusion aux mêmes dans la révéla-
ment du corps du Christ, 715. tion moderne, 624; les talents, 625;
860 INDEX
comparaison entre les mines et les des Douze, 242; demande à voir le
talents, 626. Père, 648.
Paradis, 723, 728; le malfaiteur repen- Phylactères et bords, 609.
tant au, 709, 723. Pièce, effigie et inscription sur une,
Pardon, devoir relatif au, 427; com- 590, 607; dans la bouche d'un pois-
mandement sans limites, 429; son, 420.
mutuel, 568. Pierre, la principale, de l'angle - Jésus-
Parole, Jésus-Christ la, 10. Christ - 578, 759.
Patmos, 773. Pierre, Jacques et Jean, témoins spé-
Paul, manifestations du Seigneur à, ciaux, 344, 405, 411, 657; officient
766, 768; comparaison entre son dans les temps modernes, 241,
comportement et celui du Christ 824.
quand ils furent tous deux frappés, Pierre, Simon, amené à Jésus par
691. André et nommé Pierre, 153;
Péagers, 212, 221; et gens de mauvaise appelé à quitter son bateau et ses
vie, 212; salut pour les, 494; filets, 217; l'un des Douze, 239; sa
Zachée, chef des, 548. confession du Christ, 394; sa prési-

Péché, apporte la mort dans le monde, dence parmi les apôtres, 395; rai-
21, le, impardonnable, 293, 304; la sonne avec Jésus et est répri-
servitude du, 447; et l'affliction mandé, 397, 402; proteste parce
corporelle, 450. que Jésus lui lave les pieds, 641; ses
Pécheurs, la joie dans le ciel pour les, protestations de fidélité, 646; atta-
repentants, 495. que Malchus, 662; avec Jean au
Pêcheurs d'hommes, 216, 221. sépulcre, 731; interrogé par le Sei-
Pèlerins, Pères, leur mission prédite, gneur ressuscité, 744; le mode de
810, 813. sa mort prédit, 745; son discours à
Pentecôte, 755, 771. la Pentecôte, 756; guérit un paraly-
Père, le, proclame le Fils,
éternel, témoigne au peuple et
tique, 758;
Jésus-Christ, 138, 406; aux Néphi- aux gouverneurs dans le temple,
tes, 779; à Joseph Smith, 817. 759, 761; avec Jacques et Jean offi-
Pérée, le Seigneur se retire en, 530. cie dans les temps modernes, 240,
Péréen, et judéen, ministère, 461, 489. 824.
Perfection, relative, 258, 272. Pilate, procurateur, 679; entend les
Persécutions des premiers chrétiens, accusations contre le Christ, 679,
801. 683; interroge Jésus, 681, 688;
Peu ou beaucoup seront sauvés, 484. envoie le Christ à Hérode, 682;
Pharisiens et Sadducéens, 71, 78; le essaye de sauver Jésus de la mort,
levain des, 392; humiliés par un 687; prononce la sentence de la
indigent ignorant, 452; avec les crucifixion, 687; cause de sa fai-
docteurs de la loi, critiqués par le blesse devant les clameurs des
Christ, 475; Jésus chez un des prin- Juifs, 688, 697; écrit l'inscription
cipaux, 489; fiers de leur fausse pour la croix, 707; donne le corps
humilité, 505; avec les scribes de Jésus à ensevelir, 714; permet
dénoncés, 597. que le sépulcre soit gardé, 716.
Philippe, appelé par Jésus, 153; l'un Piscine de Bethesda, 226; un estropié
INDEX 861
guéri à la, 227; de Siloé, 440, 458; Prince de la Paix, Jésus-Christ, le, 558.
un aveugle envoyé se laver dans Principaux sacrificateurs et anciens,

la, 451. 692.
Plaisir et bonheur, 253, 270. Procès de Jésus, le, juif, 668; illégalités
Porte de la bergerie, le Christ, la, 454. du, 669, 692.
Portier, le mercenaire, 455. Prochain, qui est mon, 467.
Possession par les démons, 200. Prophète prédit par Moïse - Jésus-
Poussière, secouer des pieds, en
la, Christ - 48, 152, 763, 787, 822.
guise de témoignage, 378. Protestants, origine des, 805.
Prédictions de la naissance, de la vie et Psaumes messianiques, 50.
de la mort du Christ, 46; par Purification du temple, la première,
Adam, 47; par Jacob, 48; par 168; la deuxième, 570.
Moïse, 48; par Job, 50; par Esaïe,
50; par Jérémie, 51; par d'autres Quatre-vingt-dix-neuf, et la brebis
prophètes hébreux, 52; par Jean- perdue, 425.
Baptiste, 52; par les prophètes Querelles interdites, 780.
néphites, 53, 776; de la mort du
Seigneur par lui même, 397, 407, Rabbis et scribes, 68, 76, 598.
418, 560, 630. Recensement à Bethléhem, 100.
Préexistence des esprits, 6, 18; sous- Récompense des mérites, assurée,
entendue par la question des disci- 519.
ples, 449; de Jésus-Christ, 6. Rédempteur, besoin d'un, 18; qualités
Premiers peuvent être les derniers, essentielles d'un, 22.
518. Rédemption accomplie par Jésus-
Prémortelle, divinité de Jésus-Christ, Christ, 22, 33.
35. Réforme, la, 805.
Prémortel état, intelligences hiérarchi- Régénération de la terre, 352, 850.
sées dans 1', 14. Renard, Hérode Antipas traité de, 485,
Préordination de Jésus-Christ, 6. 683.
Prescience de Dieu, pas une cause Repas, chez Simon le lépreux, 552.
déterminante, 19, 30. Repentante, femme pardonnée, 287.
Préséance et humilité, 545. Réservoir, voir piscine.
Présidence, de Pierre parmi les apô- Résurrection, universelle, 25; distincte
tres, 395. du rappel à la vie mortelle, 346,
Prêtrise d'Aaron, rétablie par Jean- 536; les Sadducéens nient la, 78;
Baptiste, 824; ses pouvoirs, 824; les Sadducéens questionnent
voirMelchisédek; la Sainte, actuel- Jésus concernant la, 591; de Jésus-
lement en fonction sur la terre, Christ, 730; histoires fausses et
833; et les offices au sein de celle-ci, théories intenables concernant la,
834. du Christ, 735, 750; les païens dans

Prière, le Notre Père, 261; la, sacerdo- la première, 850.
tale, 655; et lejeûne, développent Rétablissement, à la vie mortelle,
la puissance, 432; question des dis- opposition avec la résurrection,
ciples concernant la, 472. 346, 536;de la prêtrise dans les
Primitive, l'Eglise, 758, 760, 765, 773. temps modernes, 824.
862 INDEX
Révélation, base de l'Eglise du Christ, Salut, conditions du, 27 .
395, 831; moderne, croyance en la, Samaritain, Samaritaine, une femme,

832. parle avec Jésus, 189; le Christ
Riche, le jeune homme, 516. appelé, 448.
Riches, et leurs intendants, 523; diffi- Samaritains, origine des, 67; et les
culté d'entrer dans le royaume, Juifs, animosité entre, 201; Jésus
518. reçu avec joie par les, 193; rejeté
Richesses injustes, 503, 523. ensuite par, 462.

Rigdon, Sydney, associé à Joseph Sanhédrin, le, 66, 74; Nicodème,
Smith, 828. membre du, parle en faveur de
Roc de la révélation, 395. Jésus, 441; procès illégal de Jésus
Roi des Juifs, le Christ le, 94, 98, 708. devant le, 668; les apôtres devant
Royaume de Dieu et royaume des le, 760; conseil de Gamaliel au,
cieux, 845. 762; Etienne condamné par le, 764.
Satan, Lucifer, fils du matin, 6; en
Sabbat, particulièrement sacré pour conflit avec Michel, 6; chassé du

Israël, 223; Jésus-Christ seigneur ciel, 8; condamné par Moïse, 7;
du, 223; lois rabbiniques concer- désire détruire le libre arbitre de

nant le, 225, 235; profanations du, l'homme, 7; trompe Eve, 20; intro-
imputées à Jésus, 227, 234, 438, duit le péché et la mort, 21; tente
450, 482; les disciples accusés de Jésus-Christ, 139; sera lié pendant
profaner le, 232; changement de le millénium, 848; défaite finale de,
jour du samedi au dimanche, 742. 849.
du Christ, 655.
Sacerdotale, prière, Saul de Tarse, persécute les saints,
Sacrement du repas du Seigneur, ins- 765; sa conversion, 766, 772; son
titué parmi les Juifs, 642; sur le con- baptême, 767; commencement de
tinent américain, 784, 787, 789. son ministère, 767; son nom
Sacrifice des animaux, antiquité du, changé en Paul, 768.
56; prototype de la mort expiatoire Sauveur et Rédemteur, qualités néces-
du Christ, 49, 56. saires du, 22.
Sadducéens, et Pharisiens, 71, 78; Scandales et ceux par qui le scandale
nient la résurrection, 78; interro- arrive, 299, 424.
gent le Christ concernant la résur- Scribes et Pharisiens, 597; etrabbis, 69;
rection, 591. voir en outre, Pharisiens.
Saints des Derniers Jours, Eglise de Second avènement du Christ, 837;
Jésus-Christ des, 825. prédit anciennement, 614, 838;
Saint-Esprit,péché contre le, 293, 304; dans les temps modernes, 840;
promis aux apôtres, 649; investi- signes du, 618, 843; époque du,
ture des apôtres par, à la Pente- inconnue, 620, 635, 842; proche,
côte, 755. 844; ce qui l'accompagnera, 844.
Salive, appliquée aux yeux de l'aveu- Séculière, autorité, soumission à, 608.
gle, 393, 451. Seigneur, jour du, 742; doctrine du,
Salomé, fille d'Hérodiade, 284; mère épreuve de la, 459; prière sacerdo-
de Jacques et de Jean, 563. tale du, 655; la prière du, 261;
Salomon, portique de, 528, 541, 758. sacrement du repas du, 642.
INDEX 863
Sel, de la terre, figuré, 254, 271, 796. Temples, modernes, 834; de Kirtland,
Semence et récolte, 560. scène de manifestations célestes,
Sermon sur la montagne, 252; répété 829.
en substance aux Néphites, 781 Terre, régénération de la, 352, 849.
Serviteurs et ministres, 586. Tétrarque, 299.
Signes, miracles comme, 160, 747; Thomas, l'un des Douze, 244; doute
chercheurs de, 294, 305, 391; de la de la résurrection du Christ, 741;
naissance et de la mort du Christ est convaincu, 742.
montrés sur le continent améri- Tibériade, lac de, 181; le Seigneur res-
cain, 109, 775. suscité apparaît au, 743.
Silence, le, du Christ, devant Hérode, Titres, ecclésiastiques, 610.
683. Traditionalisme, opposé à la loi, 384.
Siloé, réservoir de, 440, 459; chute de Trahison du Christ, prédite, 640; effec-
la tour de, 481. tuée par Judas Iscariot, 660.
Simon, Pierre, voir Pierre; le lépreux, Transsubstantiation, fausse doctrine
552; le Pharisien, 285; de Cyrène, de la, 803.
703, 716; le Zélote, l'un des Douze, Transfiguration, la, 405, 411.
246. Trente ans, âgé de, 182.
Sion d'Enoch, 772, 847; des derniers Trésor appartenant au temple, 460.
jours, 843. Trésor du temple, 611.
Smith, Hyrum, voir Hyrum Smith; Tribus d'Israël, 64; les dix, ou perdues,
Joseph, voir Joseph Smith. 66, 783.
Soirs, le premier deuxième, 378.
et le Tribut, le, du temple, 433; le Christ
Soixante-dix, les, envoyés, 463; retour paie le, 419; doit être rendu à César
des, 465. selon la loi, 589.
Souillure, choses qui causent la, 385. Triomphale, entrée, à Jérusalem, du
Statère, 420. Christ, 555.
Sueur sanglante, du Christ, 658; réa- Trois Néphites, 792.
lité de la, affirmée, 660, 667. «Tu es le Christ», 394.
Surérogation, fausse doctrine de la, Tyr et Sidon, Jésus sur le territoire de,
635. 387.
Sychar, 190, 203.
Synoptiques, évangiles, 182. Unité de la Divinité, 541; du Père et du
Fils, 648.
Talents et deniers, 433.
Talmud, 67, 76. Veilles de la nuit, 379.
Targoums, 196, 204. Vérité, la, affranchira les hommes, 445.
Témoins, faux, au procès de Jésus, 670. Vieux vêtement et vieilles outres, 215.
Temple, d' Hérode, 79; le corps du Sei- Vigilance, recommandée, 620.
gneur symbole d'un, 172; pre- Vigne et ceps, Israël symbolisé par,
mière purification du, par le 585.
Christ, 168;deuxième purification Voix, dans le désert - Jean-Baptiste,
du, 570; tribut payé au, 433; des- 133; la, du Père, du ciel, 139, 406,
truction du, prédite, 607; accom- 561, 779; de Jésus-Christ, au
plie, 612; trésor du, 611. Néphites depuis le ciel, 111
864 INDEX
Yahveh, voir Jéhovah. Zacharie, le martyr, 604, 612.

Zacharie, le prêtre, visite de l'ange
Gabriel, 83; frappé de mutisme,
Zachée, 548. 85, 96; recouvre la parole, 85.

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JÉSUS LE CHRIST

Etude sur le Messie et sa mission

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Sait Lake City, Utah James E. Talmage

PRÉFACE À LA SIXIÈME ÉDITION ANGLAISE

Sait Lake City, Utah James E. Talmage

AVERTISSEMENT DES TRADUCTEURS

3. BESOIN D'UN RÉDEMPTEUR 18-34

4. DIVINITÉ PRÉMORTELLE DU CHRIST 35-45

Jésus-Christ par le Père.

5. PRÉDICTION DE L'AVÈNEMENT TERRESTRE

6. LE MIDI DES TEMPS 62-81

7. GABRIEL ANNONCE JEAN ET JÉSUS 82-99

8. L'ENFANT DE BETHLÉHEM 100-120

9. LE JEUNE GARÇON DE NAZARETH 121-132

10. DANS LE DÉSERT DE JUDÉE 133-150

11. DE JUDÉE EN GALILÉE 151-167

12. PREMIERS INCIDENTS DU MINISTÈRE PUBLIC

13. HONORÉ DES ÉTRANGERS, REJETÉ DES SIENS . . . 189-206

14. SUITE DU MINISTÈRE DE NOTRE SEIGNEUR

15. SEIGNEUR DU SABBAT 223-237

gneur. - Des disciples accusés d'enfreindre le sabbat. - Guérison

16. LE CHOIX DES DOUZE 238-251

17. LE SERMON SUR LA MONTAGNE 252-272

d'intentions. - L'oraison dominicale. - La véritable richesse. -

18. AVEC AUTORITÉ 273-307

19. «IL LEUR PARLA EN PARABOLES SUR

20. «SILENCE! TAIS-TOI!» 335-358

milieu de la foule. - Les aveugles voient et les muets parlent.

21. LA MISSION APOSTOLIQUE

22. UNE PÉRIODE D'OPPOSITION CROISSANTE 382-404

pôle. - Deuxième multiplication des pains. - Encore des cher-

23. LA TRANSFIGURATION 405-413

témoigner au sujet de la Transfiguration. - Elias et Elie. - La

24. DU SOLEIL À L'OMBRE 414-434

bis perdue. - Au nom du Christ. - Mon frère et moi. - Parabole

25. JÉSUS DE RETOUR À JÉRUSALEM 435-460

femme prise en flagrant délit d'adultère. - Le Christ, lumière

26. LE MINISTÈRE DE NOTRE SEIGNEUR

- Du riche et de Lazare. - Des serviteurs inutiles. - Guérison de

28. LE DERNIER HIVER 528-543

29. EN ROUTE POUR JÉRUSALEM 544-566

30. JÉSUS RETOURNE QUOTIDIENNEMENT

de l'angle. - Parabole des noces royales. - L'habit de noce

31. FIN DU MINISTÈRE PUBLIC DE NOTRE

32. AUTRES ENSEIGNEMENTS AUX APÔTRES 614-636

33. LA DERNIÈRE CÈNE ET LA TRAHISON 637-667

34. LE PROCÈS ET LA CONDAMNATION 668-701

35. LA MORT ET L'ENSEVELISSEMENT 702-721

36. DANS LE ROYAUME DES ESPRITS

37. LA RÉSURRECTION ET L'ASCENSION 730-752

38. LE MINISTÈRE APOSTOLIQUE 753-774

39. LE MINISTÈRE DU CHRIST RESSUSCITÉ

40. LA LONGUE NUIT DE L'APOSTASIE 800-813

41. MANIFESTATIONS PERSONNELLES DE DIEU,

42. JÉSUS LE CHRIST REVIENDRA 837-850

de sa mort sont tellement bien attestées qu'il serait déraison-