− Pauline, viens ! Pauline !
− Pauline ! Pauline ! cria le moribond en courant après elle, je t'aime, je t'adore, je te veux ! je
te maudis, si tu ne m'ouvres ! je veux mourir à toi !
Par une force singulière, dernier éclat de vie, il jeta la porte à terre, et vit sa maîtresse à demi
5 nue se roulant sur un canapé. Pauline avait tenté vainement de se déchirer le sein, et pour se
donner une prompte mort, elle cherchait à s'étrangler avec son châle.
− " Si je meurs, il vivra ! " disait−elle en tâchant vainement de serrer le nœud.
Ses cheveux étaient épars, ses épaules nues, ses vêtements en désordre, et dans cette lutte avec
la mort, les yeux en pleurs, le visage enflammé, se tordant sous un horrible désespoir, elle
10 présentait à Raphaël, ivre d'amour, mille beautés qui augmentèrent son
délire ; il se jeta sur elle avec la légèreté d'un oiseau de proie, brisa le châle, et voulut la
prendre dans ses bras.
Le moribond chercha des paroles pour exprimer le désir qui dévorait toutes ses forces ; mais il
ne trouva que les sons étranglés du râle dans sa poitrine, dont chaque respiration creusée plus
15 avant, semblait partir de ses entrailles. Enfin, ne pouvant bientôt plus former de sons, il
mordit Pauline au sein. Jonathas se présenta tout épouvanté des cris qu'il entendait, et tenta
d'arracher à la jeune fille le cadavre sur lequel elle s'était accroupie dans un coin.
− Que demandez−vous ? dit−elle. Il est à moi, je l'ai tué, ne l'avais−je pas prédit ?
20 Balzac, La Peau de Chagrin, L’Agonie, 1831
