Thème 4 :

La Première Guerre mondiale : le « suicide de l'Europe » et la fin des empires européens

Première partie : Un embrasement mondial et ses grandes étapes

Seconde partie : Les sociétés en guerre : des civils acteurs et victimes de la guerre
Troisième partie : Sortir de la guerre : la tentative de construction d'un ordre des nations
démocratiques

Ce chapitre vise à présenter les différentes phases et les diverses formes de la guerre (terrestre,
navale et aérienne).

Nous verrons notamment :

− Les motivations et les buts de ce conflit pour les pays impliqués.

− L’élargissement progressif du conflit et les grandes étapes de la guerre.

− L’arrêt de la guerre de mouvement et le passage à la guerre de position.

− L’implication des empires coloniaux britannique et français.

− La fin de l’empire russe.

Points de passage et d’ouverture :

Août - septembre 1914 – Tannenberg et la Marne.
1915 – L’offensive des Dardanelles.
1916 – La bataille de la Somme.
Mars 1918 – La dernière offensive allemande.
Introduction :
Les raisons de la guerre :
Tensions internationales : colonies, zones de commerce et d'influence
Entre 1904 et 1910, l’Europe vit en paix armée.

- L’Allemagne, en plein essor économique, est à la recherche de nouveaux marchés. Guillaume II,
empereur d’Allemagne, souhaite élargir son empire qui ne possède quasiment aucune colonie. Il a
des vues sur le Maroc, mais se heurte à la France qui cherche à renforcer son influence sur cette
zone. Il en résulte les crises marocaines de 1905 et 1911 qui aboutissent à un accord en demi-mesure
entre l’Allemagne et la France.
- La Grande-Bretagne s’inquiète de perdre sa domination commerciale et coloniale sur le monde.
Face à la montée en puissance de l’Allemagne, elle se rapproche de la France dans l’Entente cordiale,
oubliant les tensions qui existent pourtant entre les deux empires coloniaux.
- La France, de son côté n'a pas oublié sa défaite de 1870 contre l’Allemagne. Elle ne cherche pas à
prendre sa revanche, mais pense toujours que l’Alsace et la Lorraine sont françaises de cœur.
- L’Autriche-Hongrie connaît de graves difficultés internes, dues à la montée des mouvements
nationalistes des Slaves du Sud (Serbes, Croates, Slovènes, Bosniaques…). Elle voit ses visées
expansionnistes, vers la mer Egée, contrariées par la politique russe.
- L’Italie tend également à prendre pied dans les Balkans et revendique le Trentin et Trieste,
demeurés sous domination autrichienne.
- La Russie, vaincue en Extrême-Orient et secouée par la révolution de 1905 cherche à remporter des
succès. Elle renoue avec sa politique d'alliance avec les Slaves des Balkans.

Respect des alliances

De vastes systèmes d’alliances se sont créés. La Triple alliance ou Triplice est la plus ancienne. Elle lie
l’Allemagne et l’Autriche-Hongrie (1879), puis plus tard l’Italie (1882), face à la menace française et
russe. Cherchant des alliés, la Russie s’est rapprochée de la France, ce qui aboutit en 1892 à une
convention militaire. L’Angleterre leur amène son soutien (1904-1907) formant la Triple Entente.

La crise des Balkans

Les états balkaniques, issus du démembrement d’une partie de l'Empire ottoman sont secoués dès
1909 par des conflits armés, plus ou moins arbitrés par les grandes puissances que sont la Grande-
Bretagne, la France, l'Autriche-Hongrie et la Russie.

Le départ du conflit
L’événement déclencheur de la première guerre mondiale fut l’assassinat de l’archiduc François
Ferdinand, héritier du trône d’Autriche-Hongrie à Sarajevo le 28 juin 1914 par de jeunes nationalistes
serbes. Par le jeu des alliances, la guerre est déclenchée en Europe.
L’Autriche-Hongrie pose un ultimatum à la Serbie, le 28 juillet, mais cette dernière ne cède pas.
L’attaque de l’Autriche-Hongrie provoque alors une escalade du conflit. Le 30, la Russie déclare la
guerre à l’Autriche pour aider ses alliés serbes. Les Allemands rejoignent les Autrichiens et déclarent
la guerre à la Russie le 1er août, puis le 3 à la France. Le 4, le Royaume-Uni déclare la guerre à
l’Allemagne, dès l’invasion de la Belgique neutre. L’Italie reste neutre.
Le 1er août 1914, la France connaît la mobilisation générale.

Une Europe qui domine le monde.

L’Europe est l’acteur économique principal du fait de son industrie et de son dynamisme financier.
Elle domine également le commerce mondial et possède les principales réserves d’or.
Au niveau politique et diplomatique, l’Europe exporte son modèle notamment au travers de ses
colonies.
Culturellement et scientifiquement l’Europe rayonne dans le monde entier : l’Anglais, le Français et
l’Espagnol se sont répandus dans le monde. La religion chrétienne est transmise au monde par le
biais des missionnaires. La technologie ne cesse de se développer.
A tout cela se mêle les notions de :

• Patriotisme : Sentiment d’amour pour sa patrie (nation, état, pays) que l’on est prêt à
défendre.

• Pangermanisme : Volonté de regrouper au sein d’un même état tous les peuples d’origine
allemande.

• Union Sacrée : Au sein de chaque pays, les oppositions politiques s’effacent, laissant la place
à un accord général pour faire face à l’ennemi.

• Impérialisme : Action qui consiste à mettre un territoire sous sa dépendance.

• La France rêve d'une revanche sur l'Allemagne (guerre de 1870)

I° Première partie : Un embrasement mondial et ses grandes étapes

A° Les différentes phases :

Première phase : La guerre de mouvement d'août à décembre 1914

Après l'embrasement de l'Europe qui suit l'attentat de Sarajevo le 28 juin 1914, le premier choc de
l'été 1914 voit les deux camps tenter vainement d'appliquer les plans élaborés avant-guerre (Plan
Von Schleiffen et Plan 17). C'est la fin de l'illusion d'une guerre courte et facile. A la fin de 1914, le
front se stabilise en France de la mer du Nord à la frontière suisse.

- 3 août : Invasion de la Belgique neutre par les Allemands ( Liège,

Charleroi, Mons ).
- Echec des offensives françaises en Lorraine à Morhange et à
Sarrebourg.
- Invasion de la France : retraite française ; les Allemands à Meaux ;
Reims occupé ; Paris menacé.
- 6 au 13 septembre : 1ère bataille de la Marne conduite par
Front français le général Joffre ( taxis de la Marne ) ; les Allemands reculent jusqu'à
l'Aisne ; Reims, libérée restera sous le feu de l'artillerie allemande
jusqu'en 1918.
- 15 septembre / fin novembre : course à la mer ; extension du front
jusqu'à la mer du Nord et bataille des Flandres.
- Stabilisation du front sur 800 km de la mer du Nord à la frontière
suisse ; une dizaine de départements français restent occupés par les
troupes allemandes.

- L'Italie qui s'est déclarée neutre au début du conflit, bien que membre
Front italien
de la Triplice, est sollicitée par les deux camps.

- Fin août / début septembre : le général Hindenburg bat les

Front russe
Russes à Tannenberg et aux Lacs Mazures en Prusse orientale.

- Échec de l'offensive austro-hongroise en Serbie.

- Les Serbes reprennent Belgrade.
Front des Balkans
- 1er novembre : la Turquie entre en guerre contre les pays de
l'Entente.
- Blocus des côtes allemandes par la flotte britannique.
- Prise des colonies allemandes d'Afrique (Togo et port de Douala au
Cameroun) et d'Océanie.
- Le Japon déclare la guerre à l'Allemagne pour s'emparer des
Autres faits marquants
concessions allemandes de Chine (Shandong) et des colonies
allemandes du Pacifique (îles Marshall et Carolines).
- Le Royaume-Uni impose son protectorat sur l'Egypte d'où le
représentant du Sultan de Constantinople est chassé.
Deuxième phase :

L'enlisement du conflit 1915 - 1916 – 1917

Les combattants s'enterrent sur place dans les tranchées et se font face pendant trois longues
années caractérisées par l'enlisement du conflit, des combats de plus en plus meurtriers et inutiles.
La lassitude, le doute, l'incompréhension :
- entre « ceux du front » ( soldats et officiers subalternes des tranchées ) .
- et « ceux de l'arrière » ( civils, « planqués », « marchands de canons», politiques, officiers
supérieurs ) débouchent sur la crise de 1917.
Les mutineries sont davantage l'expression du ras-le-bol, du refus des pertes inutiles et du
désespoir de nombreux poilus que la manifestation d'une subversion révolutionnaire organisée.
1915 : Extension du conflit et guerre de position

- Avril : les Allemands utilisent pour la première fois

des gaz asphyxiants.
- Mai / juin : échec des offensives franco-britanniques en Artois.
Front français - Septembre / octobre : échec des offensives franco-britanniques
en Champagne.
- Dans l'armée française, le casque commence à remplacer le képi et
la tenue bleue horizon le pantalon garance.

- 26 avril : signature du traité secret de Londres entre l'Italie et les

Front italien pays de l'Entente.
- 23 mai : l'Italie déclare la guerre à l'Autriche-Hongrie.

- Offensive austro-allemande de la mer Baltique jusqu'au Dniestr.

Front russe
- Les Russes évacuent la Pologne et se replient sur Riga.

- Les pays de l'Entente échouent dans leur tentative de débarquement

aux Dardanelles (Gallipoli), mais conservent le contrôle de Salonique.
- Octobre : entrée en guerre de la Bulgarie aux côtés des puissances
Front des Balkans
centrales.
- Les troupes austro-hongroises écrasent la Serbie.
- L'armée serbe se réfugie dans l'île de Corfou.

- Février : l'Allemagne se lance dans la guerre sous-marine.

- 7 mai : le paquebot britannique Lusitania est coulé au large de
l'Islande.
- Les pays de l'Entente organisent des convois accompagnés de navires
Autres faits marquants de guerre.
- Juin : début du génocide arménien.
- Septembre : conférence pacifiste de Zimmerwald en Suisse.
- En Afrique, les Britanniques font la conquête du Sud-Ouest africain,
colonie allemande.
1916 : Guerre des tranchées, guerre d'usure

- Février / juillet : échec de l'offensive allemande

contre Verdun défendue par le général Pétain.
- Juillet / septembre : échec de l'offensive franco-britannique
conduite par le général Foch sur la Somme en Picardie.
Front français - Le général Nivelle remplace le général Joffre à la tête des armées
françaises.
- Vers une guerre totale : les belligérants utilisent des armes de plus
en plus puissantes et meurtrières (artillerie lourde, mines, lance-
flammes).

Front italien - Mai : offensive austro-hongroise d'Asiago contre l'Italie.

- Juin : offensive russe conduite par le général Broussilov contre les

Front russe
Austro-hongrois en Galicie.

- 28 août : la Roumanie déclare la guerre à l'Autriche.

Front des Balkans - Décembre : Bucarest est occupée par les troupes allemandes et
bulgares.

- 24 / 30 mai : conférence pacifiste de Kienthal en Suisse.

- 31 mai : la flotte britannique gagne la bataille du Jutland ; les navires
allemands ne parviennent pas à briser le blocus allié et restent
bloqués dans leurs ports.
Autres faits marquants
- Au Moyen-Orient, Laurence d'Arabie soulève les tribus arabes
contre l'Empire ottoman.
- En Afrique, la France prend le contrôle de tout le Cameroun, colonie
allemande.

1917 : Année de crise, année d'incertitude

- Avril : échec de l'offensive alliée commandée par le

général Nivelle au Chemin des Dames.
- Mai : Pétain remplace Nivelle à la tête des armées françaises.
- Grande lassitude générale : ras le bol des combattants (mutineries,
Front français
désertions, fraternisations) et grèves de l'arrière.
- Reprise en main par le commandant en chef, Pétain, et par le
président du Conseil, Clemenceau
- Première utilisation des chars.

- 27 octobre : défaite italienne de Caporetto ; 300 000 prisonniers ;

Front italien
100 000 déserteurs.

- Mars : en Russie, la Révolution entraîne la chute du régime tsariste

et l'effondrement du front russe.
Front russe
- 15 décembre : armistice de Brest-Litovsk entre la Russie bolchevique
et les puissances centrales.
 - Décembre : la Roumanie vaincue par les puissances centrales doit
Front des Balkans
signer l'armistice de Focsani.

- Janvier : le président Wilson défend le principe d'une « paix sans

victoire » devant le sénat américain.
- Février : l'Allemagne décrète la guerre sous-marine à outrance ;
télégramme de Zimmermann.
- Echec des tentatives de paix initiées par le prince Sixte de Bourbon-
Autres faits marquants
Parme, puis par le pape Benoît XV.
- 6 avril : les Etats-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne.
- Prise de Jérusalem et de Bagdad par les troupes britanniques.
- 2 novembre : déclaration Balfour favorable à l'installation d'un Foyer
national juif en Palestine.

Troisième phase : La reprise des grandes offensives en 1918 et la fin du conflit

La reprise de la guerre de mouvement et des grandes offensives, d'abord incertaine dans son issue,
s'achève finalement par la victoire des pays de l'Entente qui met fin au conflit.

- Mars : l'offensive allemande déclenchée par le

général Ludendorff près de Saint-Quentin est stoppée à Amiens.
- Avril : le général Foch est nommé commandant en chef de toutes les
armées alliées ; l'unité de commandement est réalisée du côté des
pays de l'Entente.
- l'offensive allemande au Chemin des Dames est stoppée à Château-
Thierry.
Front français
- Juillet / août : 2ème bataille de la Marne ; offensive allemande en
Champagne ; contre-offensive générale des Alliés ; Reims libérée ;
recul des Allemands.
- 9 novembre : la révolution à Berlin entraîne l'abdication de
l'empereur Guillaume II ; proclamation de la République.
- 11 novembre : l'armistice signée à Rethondes dans la forêt de
Compiègne met fin à la 1ère guerre mondiale.

- Fin octobre : victoire italienne de Vittorio-Venetto.

Front italien - 3 novembre : armistice de Villa-Giusti entre l'Italie et l'Autriche-
Hongrie.

- 3 mars : le traité de paix séparé de Brest-Litovsk met fin au conflit

entre la Russie bolchevique et les puissances centrales.
Front russe
- Début de l'intervention des troupes alliées en Russie contre les
Bolcheviques.
 - Offensive alliée victorieuse.
Front des Balkans - 29 septembre : la Bulgarie capitule et signe un armistice à Sofia.
- 30 octobre : la Turquie capitule et signe un armistice à Moudros.

- 8 janvier : le président Wilson expose devant le Congrès américain,

en 14 points, sur quels principes devra être rétablie la paix mondiale.
Autres faits marquants
- Automne : prise de Beyrouth et de Damas par les troupes
britanniques.

CONCLUSION A FAIRE PAR LES ELEVES.

Seconde partie : Les sociétés en guerre : des civils acteurs et victimes de la guerre