DISSERTATION Guidée Manon

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Manon Lescaut de l’Abbé Prévost – Personnages en marge, plaisirs du romanesque

Dissertation guidée

Sujet :
Le plaisir de lire Manon Lescaut se limite-t-il à la découverte d’aventures romanesques ?
Vous répondrez à cette question en vous appuyant sur votre connaissance du roman de l’abbé Prévost, des textes du
parcours associé et sur la lecture cursive du roman de Dumas fils.

Consigne :
Vous rédigerez la dissertation en suivant les conseils donnés en classe et le plan proposé.

1) Introduction : 1 seul paragraphe (bloc) + penser à l’alinéa au début et sauter 1 ou 2 lignes après
l’introduction.
Rappel :
• Accroche.
• Présenter l’œuvre (auteur, siècle, genre, contenu…)
• Amener le sujet, le recopier à l’identique et formuler ses enjeux.
• Formuler la problématique qu’il entraîne.
• Annoncer le plan (seulement les idées directrices : I, II, III)

Exemple d’introduction :
Dès sa parution, le roman de l’abbé Prévost, Manon Lescaut, jugé immoral, fut condamné à être brûlé. En
effet, ce récit, tout imprégné des mœurs libertines de la Régence, raconte l’histoire des amours du chevalier Des
Grieux, jeune noble brillant, promis à un bel avenir dans l’ordre de Maltes ou dans l’Eglise, qui, victime d’un coup de
foudre pour Manon Lescaut, jeune fille issue du peuple, volage et gourmande de tous les plaisirs, va quitter le droit
chemin pour se livrer à tous les vices de son siècle. Par la voix de Renoncour, narrateur des Mémoires d’un homme
qualité, Prévost se défend en ces termes dans l’ « Avis de l’auteur » : « Outre le plaisir d’une lecture agréable, on
trouvera [dans ce récit] peu d’éléments qui ne puisse servir à l’instruction des mœurs ; et c’est rendre, à mon avis,
un service considérable au public, que de l’instruire en l’amusant. » On comprend que l’auteur associe le plaisir de la
lecture à l’instruction du lecteur mais ce rapport entre agrément et morale ne va pas de soi et doit être questionné
car il ne relève que d’un « avis » qui peut être discuté. Nous nous demanderons alors si le plaisir de la lecture
s’accommode toujours de la morale dans Manon Lescaut. Nous verrons d’abord que les personnages et aventures
dans Manon Lescaut soulèvent en effet des questions morales. Nous nous intéresserons toutefois ensuite aux limites
d’une lecture absolument didactique du texte. Enfin, nous nous interrogerons sur le primat du plaisir romanesque
sur toute perspective morale dans le récit.

Accompagnement pour votre introduction :


• Proposition d’accroche pour votre devoir : référence aux romans précieux du XVIIème siècle ou à la
naissance du roman picaresque au XVIIIème siècle …
• Présenter l’œuvre en mettant en lumière l’enchaînement des aventures.
• Amener le sujet en vous appuyant sur notre réflexion commune autour de l’analyse des mots clés et le
recopier tel quel.
• Formuler la problématique : la recopier en l’insérant dans votre texte.
En quoi les aventures des personnages du roman sont-elles extraordinaires et quelles autres formes
d’intérêt peut-on tirer de la lecture de Manon Lescaut ?
• Reprendre le plan proposé en annonçant les grandes parties (idées directrices seulement).
2) Développement du plan détaillé :
I/ Le roman entraîne le lecteur dans un récit d’aventures extraordinaires :

A. Une histoire d’amour pleine de rebondissements.


• Exemple 1 :

Commentaire :

• Exemple 2 :

Commentaire :

B. La découverte d’un enchaînement d’aventures picaresques.


• Exemple 1 :

Commentaire :

• Exemple 2 :

Commentaire :

C. Un roman qui fait voyager le lecteur dans des milieux divers et méconnus.
• Exemple 1 :

Commentaire :

• Exemple 2 :

Commentaire :

Bilan – transition entre les 2 grandes parties : (bonus)


II/ Ce roman offre d’autres centres d’intérêt plus profonds :
A. Un roman qui montre les manifestations de la passion amoureuse et ses effets psychologiques.
• Exemple 1 :

Commentaire :

• Exemple 2 :

Commentaire :

B. Une œuvre qui fait la critique des dérives de la société du XVIIIème siècle.
• Exemple 1 :

Commentaire :

• Exemple 2 :

Commentaire :

C. Un récit qui met en évidence les conséquences funestes d’une vie amorale pour éduquer le lecteur.
• Exemple 1 :

Commentaire :

• Exemple 2 :

Commentaire :
Rappel des consignes pour rédiger un paragraphe :
1) Alinéa + Connecteur + annonce de l’idée directrice (I ou II) si vous commencez votre partie.
2) Alinéa + Connecteur + annonce de l’argument (A, B ou C)
3) Exemple(s) : rappel d’un épisode, d’une situation, d’un personnage ou citation précise du texte.
4) Commentaire de l’exemple pour justifier l’argument.
5) Conclusion partielle.

Sauter 1 ou 2 lignes entre les grandes parties (I et II) et avant la conclusion.

Exemple de paragraphe rédigé :

Dans un premier temps, nous pouvons observer que les personnages et les aventures dans Manon Lescaut
s’attachent à poser d’emblée des questions morales.
Tout d’abord, on constate que les réflexions de Des Grieux, sur sa conduite passée, sont souvent d’ordre
moral. Ainsi, il est le premier à regretter son « innocence » au moment où il raconte sa rencontre avec Manon. Il
condamne ses propres actions et exprime son dégoût de l’« infâme personnage » qu’il joue à plusieurs reprises par
amour pour Manon. Il évoque ainsi les subterfuges qu’il a imaginés avec Lescaut pour escroquer de riches personnes
en trichant au jeu ou bien le piège tendu à M. de G…M… pour récupérer son argent et les cadeaux faits à Manon
avant de le laisser tomber et de fuir avec le pactole ainsi amassé. On découvre alors au fil de son récit qu’il est
constamment déchiré entre son profond respect pour les conventions morales, son amour de la vertu, sa
conscience, et la « nécessité » qui l’oblige à s’écarter du droit chemin et de ses propres principes. Il tient d’ailleurs
des propos censés lorsqu’il retrouve Tiberge après sa première fugue et il reprend volontiers ses études de théologie
dans lesquelles il excelle. Il se comporte d’une manière exemplaire en Amérique en acceptant un humble emploi du
gouverneur et en rendant service à ses voisins. Il se sent d’ailleurs comblé par cette vie simple imprégnée de vertu.
Tous les propos élogieux qu’il tient sur cette période de son existence montrent bien qu’il est soucieux de vivre selon
des principes éthiques. L’attitude du jeune narrateur et son discours traduisent donc bien la volonté qu’a l’auteur de
mener, à travers son personnage, une réflexion morale.

3) Conclusion : 1 seul paragraphe.

Rappel :
• Bilan des idées et arguments développés.
• Ouverture sur une autre œuvre ou sur un autre art…

Exemple de conclusion :
Roman de la passion et du désir, de l’amour intense et absolu, incarné par deux personnages jeunes, beaux,
insouciants et brûlants de sensualité, Manon Lescaut est donc bien un roman dans lequel le plaisir de la lecture
s’accommode tant bien que mal de la morale même s’il semble parfois aux antipodes d’un « traité de morale ».
Pourtant la question de la morale est bien au cœur de l’œuvre, posée par la réflexion sur le danger des passions, le
rapport complexe des héros aux valeurs de la société dans laquelle ils évoluent, et surtout, la manière dont l’amour
renouvelle ce rapport à la morale. En questionnant ainsi la société et la morale de son temps, Prévost a marqué de
nombreuses générations de lecteurs comme Alexandre Dumas fils qui, après la lecture du roman de l’abbé, va écrire
La Dame aux camélias qui met en scène la société du XIXème siècle dans laquelle la jeune Marguerite Gautier et son
amant Armand Duval vont être partagés eux aussi entre passion amoureuse et conventions morales.

Accompagnement pour la rédaction de votre introduction :


Après avoir fait le bilan, vous pourrez faire une ouverture sur l’intérêt qu’a suscité l’œuvre de l’abbé Prévost puisque
ces aventures ont fait l’objet de plusieurs réécritures, en particulier à travers 2 opéras dont vous préciserez les
références après les avoir cherchées sur internet.

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