MODULE III L'EDUCATION A L’ENVIRONNEMENT

ET AU DEVELOPPEMENT DURABLE

Séquence 9 Gestion durable des ressources géologiques

Situation de vie contextualisée : fig 9.1
La résolution des problèmes liés à cette situation nécessite les savoirs suivants :
- Reconnaitre les roches sédimentaires
- Reconstitution des milieux anciens de sédimentation
- Retracer les étapes aboutissant à a formation des roches sédimentaires

Généralités

Sous l’action des agents atmosphériques, les continents sont soumis à une météorisation c'est-à-
dire une désagrégation physique et une altération chimique. Les produits issus de cette action peuvent être
transportés par les eaux courantes, les glaciers ou le vent pour participer à la formation des roches
sédimentaires. Il convient de connaître les mécanismes de l’érosion, du transport et de la sédimentation et
de retrouver certains événements de l’histoire de la Terre à partir de l’étude des roches sédimentaires.

I - Origine et formation des roches sédimentaires

Les roches sédimentaires sont des roches issues de l’accumulation et de la transformation des
sédiments. Ce sont des roches exogènes, car les sédiments dont elles sont issues proviennent de la surface
de la Terre.
NB : Une roche est un matériau qui constitue l’écorce terrestre. Il existe quatre types de roches :
sédimentaires, volcaniques, plutoniques et métamorphiques.

A - Origine des roches sédimentaires : fig 9.3

On classe les roches sédimentaires en trois groupes en fonction de l’origine des sédiments dont
elles sont issues :

1 - Les roches sédimentaires d’origine détritique

Elles proviennent de l’altération des roches préexistantes. Exemple : sable, grès, les argiles

2 - Les roches sédimentaires d’origine chimique

Elles proviennent de la précipitation des ions dissous dans l’eau. Exemple : le calcaire, le sel
gemme, la potasse, le gypse, la halite (sel de cuisine)

Page 34
3 - Les roches sédimentaires d’origine biologique

Elles proviennent de l’accumulation et la transformation des êtres vivants après leur mort.
Exemple : le pétrole, les charbons (houille, tourbe, lignite)

B - Formation des roches sédimentaires

La formation d’une roche sédimentaire d’origine détritique comprend quatre étapes : l’altération
de la roche mère, le transport des sédiments, la sédimentation et la diagenèse.

1 - L’altération de la roche mère : fig 9.2

L’altération est le processus de désagrégation physique et de transformation chimique que subie

la roche mère initiale pour devenir un sédiment. Elle est causée par divers agents : l’eau, les êtres vivants,
le vent, les agents climatiques (température, foudre)
On distingue en général deux types d’altération des roches :
- L’altération physique ou mécanique : c’est la transformation physique d’une roche, sans modification
de sa composition chimique
- L’altération chimique : c’est la transformation minéralogique d’une roche
NB : L’érosion est l’ensemble des phénomènes externes qui à la surface du sol déplace totalement ou
partiellement des terrains existant, modifiant ainsi le relief.

2 - Le transport

Les particules issues de l’altération des roches sont transportées par divers agents d’érosion :
l’eau, le vent, les glaciers…
La granulométrie est le classement des grains selon leur taille, leur forme et leur aspect. Les
particules sont transportées avec granoclassement : c’est-à-dire que les plus lourdes se déposent avant les
plus légères.
NB : L’aspect d’un grain de sable peut renseigner sur son mode de transport :
- Les grains non usés, aux arêtes tranchantes traduisent un transport court par un torrent, un glacier ou un
fleuve
- Les grains usés, aux arrêtes émoussés et luisants traduisent un transport prolongé dans l’eau
- Les grains rond et mâts traduisent un transport éolien (par le vent)

3 - La sédimentation

Les matériaux transportés sont déposés dans les bassins sédimentaires et constituent les
sédiments : C’est la sédimentation.
Un bassin sédimentaire (piège sédimentaire) est le lieu d’accumulation des sédiments. La
sédimentation est le dépôt des sédiments dans un bassin sédimentaire.

Page 35
4 - La diagenèse : fig 9.4

La diagenèse est l’ensemble des transformations que subi un sédiment meuble pour devenir une
roche sédimentaire cohérente. Lors de la diagenèse, les sédiments se compactent, se déshydratent et
cimentent. Ainsi la diagenèse se fait en trois étapes : la compaction, la déshydratation et la cimentation.

II - Intérêts des roches sédimentaires

Contrairement aux autres types de roches, les roches sédimentaires ont une disposition
particulière : elles sont disposées en strates (couches) superposées. Elles regorgent fréquemment les
fossiles.

A - Quelques roches sédimentaires et leurs rôles : fig 9.5 et 9.6

Plusieurs roches sédimentaires sont utilisées au quotidien par l’Homme :

- Le sable entre dans la fabrication du ciment, du mortier et du béton nécessaires à la construction des
maisons et aux chantiers divers
- Le calcaire : il entre dans la fabrication du ciment, la craie et de la chaux
- L’argile : l'argile pure sert à la fabrication de céramique, faïence et porcelaine ; L'argile impure sert à la
poterie, la fabrication des tuiles et des briques de construction.
- Le gypse : il sert à la fabrication des plâtres en médecine
- Le pétrole et la houille servent à la combustion
- Le sel de cuisine (chlorure de sodium) : indispensable aux animaux et aux végétaux.

B - La reconstitution des milieux sédimentaires anciens : fig 9.8

1 - La stratigraphie

La stratigraphie est l’étude de strates ou couches de terrain. Elle permet de déterminer l’ordre de
succession des couches déposées dans le temps ou chronologie relative ou leur âge chiffré par la
chronologie absolue.

a) La chronologie relative

Elle se base sur un certain nombre de principes telles que :

- Le principe de superposition : ce principe énonce qu’une couche de roche sédimentaire est plus
récente que celle qu'elle recouvre et plus ancienne que celle qui la recouvre : La couche b est plus récente
que la couche a et plus ancienne que la couche c.
- Le principe de continuité : si une couche observée sur de très grandes distances, présente sur toute sa
longueur les mêmes caractéristiques du point de vue de la nature des constituants de la roche, alors les
sédiments qui constituent cette couche se sont déposés au cours de la même période.

Page 36
- Le principe d'identité paléontologique : il stipule qu’un ensemble de couches qui présentent les
mêmes fossiles sont de même âge. Les couches x, y, z présentent les mêmes fossiles que la série a,b,c :
alors ces terrains Sont contemporains car à cheque époque correspondent des fossiles caractéristiques .
- Le principe de recoupement : un…

b) La chronologie absolue

Elle permet de donner des dates chiffrées. Elle utilise la méthode de la radioactivité basé sur la
détermination du temps pendant lequel 50 % de Carbone 14 (14C) d’un organisme mort disparait : c’est
encore ce qu’on appelle période ou demi-vie du carbone 14 et qui est égale à 5600 ans. Il est de 4560
millions d'années pour que l'uranium 238 qui se désintègre plomb 206 et en hélium.
II suffit donc de doser le carbone 14 ou l’uranium 238 contenu dans les fossiles pour connaitre leur
âge.
Les anneaux d’un arbre sont aussi de bons dateurs du climat sachant que les anneaux minces
caractérisent un climat défavorable et les anneaux épais un climat favorable

2 - La paléontologie : fig 9.7

La paléontologie est la science qui étudie les restes et les traces d’activités des êtres vivants
disparus.
On appelle fossile, les restes ou les traces d'activités des êtres vivants ayant vécu dans les temps
passés.
Le processus par lequel ces restes ou ces traces sont conserves est appelé fossilisation. La condition
de fossilisation est l'enfouissement rapide dans les sédiments pour échapper aux agents d'érosion.
On distingue deux types de fossiles :

a) Les fossiles stratigraphiques

Ce sont les fossiles qui permettent de dater les roches sédimentaires. Ils sont caractérisés par une
grande répartition géographique, une évolution rapide et courte durée d’existence. Ex : les trilobites de
l’aire primaire

b) Les fossiles de faciès

Ce sont les fossiles qui donnent des renseignements sur le mode et les conditions de formation des
roches sédimentaires. Par exemple, la présence des coquillages et des algues indiquent un dépôt de
sédiments dans un milieu marin côtier ; la présence de palmiers un climat chaud tropical.
NB : on appelle fossile vivant, un être archaïque qui représente un groupe d'êtres vivants tendant à
disparaitre.
Lors de la fossilisation, la conservation d'un être vivant peut être partielle ou totale ; dans ce cas
on parle alors de momification.

Page 37