La Société Dakaroise Et Le Mariage Civil: Un Compromis Entre Droit de La Famille Et Religion
La Société Dakaroise Et Le Mariage Civil: Un Compromis Entre Droit de La Famille Et Religion
La Société Dakaroise Et Le Mariage Civil: Un Compromis Entre Droit de La Famille Et Religion
Selon Chabas (1959), la célébration du mariage est une question qui relève du droit
religieux et qui varie avec la religion des époux et les rites observés. Toutefois, la coutume
exige toujours la présence de deux témoins qui par la suite viendront affirmer, devant l’officier
ou le secrétaire de l’état civil, l’existence du mariage. La preuve du mariage résulte de
l’inscription prise à l’état civil qui est tenu au tribunal de premier degré pour les autochtones
qui ressortissent de ces tribunaux ou d’une inscription pour mariage dans les registres de l’état
civil français pour les Africains qui ressortissent de la compétence des tribunaux français.
Après s’être mariés à la mosquée si les époux sont musulmans, ils se présentent avec deux
témoins devant le secrétaire du Tribunal du premier degré chargé de rédiger l’acte de mariage.
Les deux témoins sont généralement un des deux tuteurs matrimoniaux de la femme et un
témoin de l’homme. Le secrétaire chargé de la tenue de ce registre rédige l’acte de mariage et il
peut en délivrer une copie aux intéressés. Si les époux se présentent au tribunal plus d’un mois
après la célébration de leur mariage, le secrétaire ne peut pas rédiger l’acte, il faut
qu’intervienne un jugement supplétif qui sera rendu par le tribunal de premier degré. Cette
recommandation n’a en fait rien d’obligatoire et son application laissera donc à désirer.
L’autonomie en matière de législation familiale est donc officiellement reconnue aux
musulmans dès cette période (Diouf, 2000). À l’intérieur même des quatre communes, un
système dual se mit en place avec des législations distinctes. Sous la colonisation il n’y a donc
pas équité de traitement en ce qui concerne le mariage civil selon les différentes religions
existantes. On appliquait aux minorités chrétiennes les textes du code civil interdisant aux
ministres du culte de célébrer un mariage religieux avant qu’il ait été célébré devant l’officier
de l’état civil, alors qu’on ne l’appliquait pas aux musulmans dont la religion était largement
dominante. Il en résulte que l’état civil indigène fonctionnait de façon différente selon la
religion des intéressés. Les musulmans pouvaient faire célébrer leur mariage religieux sans se
préoccuper de l’état civil, alors que les chrétiens ne le pouvaient pas.
À l’époque coloniale le compromis règne entre pratique religieuse et transcription du
mariage a posteriori à l’état civil. L’autorité coloniale, ne cherchant pas à heurter les
populations locales, reconnaît implicitement que le mariage et les questions de famille restent
du ressort de la sphère religieuse et privée. La paix sociale nécessaire au développement des
affaires commerciales nécessite des accommodements même s’ils se font en grande partie aux
dépens des femmes. Malgré les velléités civilisatrices et d’émancipation des femmes prônées
par certains courants politiques la législation coloniale dans l’ensemble confortera les règles
musulmanes régissant le mariage. Des militants catholiques, comme J. Wilbois (1939) et Sœur
Marie-André du Sacré Cœur (1939), recommanderont tout de même une action plus énergique
des pouvoirs publics, notamment pour lutter contre la polygamie et accorder aux femmes plus
de droits, C’est d’ailleurs curieux de voir combien les milieux catholiques chercheront à faire
évoluer des lois laïques, en essayant de restreindre la part belle faite dans les tribunaux
coutumiers aux références au droit musulman. De fait, la législation coloniale s’intéressa assez
tardivement au statut des femmes africaines. Deux décrets importants, s’appliquant dans
l’ensemble des colonies françaises d’Afrique (A.O.F. et A.E.F.), doivent être mentionnés. Le
décret Mandel du 15 juin 1939 qui fixa l’âge minimum au mariage à 14 ans pour les femmes et
à 16 ans pour les hommes et exigea également la nécessité du consentement des époux comme
condition de validité du mariage. Ce texte mettait également un terme aux pratiques du lévirat.
Le second texte est le décret Jacquinot du 14 septembre 1951, qui rendit facultative la dot pour
les filles de plus de 21 ans ou lors d’un remariage et refréna les exigences excessives des
parents dans ce domaine (Bitota Muamba, 2003). Ces deux textes n’eurent toutefois qu’un effet
limité, dans la mesure où la plupart des unions n’étaient pas célébrées à la mairie.
La République française, prônant pourtant la laïcité, transmettra toutefois au nouvel
ÉTAT sénégalais, dans le domaine de la législation du mariage et de la famille, une législation
empreinte d’ambigüités, d’une part un code civil « laïque » et d’autre part, un droit
2. Contexte et données
Dakar est une ville portuaire importante d’Afrique de l’Ouest qui dépasse largement les
2,2 millions d’habitants et abrite environ le quart de la population du pays. L’économie est
sous ajustement depuis plus d’une vingtaine d’années et une part importante de sa population
est en dessous du seuil de pauvreté. Les principaux secteurs d’emploi sont les activités
administratives et de services, portuaires et de commerce (gros et détail). Le Sénégal a connu
une transition démocratique et bénéficie de la faveur des bailleurs de fonds internationaux Le
Sénégal est un pays sahélien où l’agriculture est peu productive L’environnement culturel se
caractérise par une société musulmane où règne une certaine domination masculine et où le
travail des femmes hors du foyer est mal perçu.
Au Sénégal, la majorité des musulmans se rattache encore à un guide religieux, dénommé
marabout, appartenant à une confrérie religieuse2. Différentes confréries existent. Celle des
Tidianes compte le plus d’adeptes, près de 52% de la population de Dakar déclare appartenir à
cette confrérie (Tableau 1). L’origine de la confrérie est en Algérie, où son fondateur
l’Algérien al-Tijani est mort en 1815, mais le propagateur au Sénégal fut El-Hadj Omar Tall
1 Ce fait n’est pas sans incidence, par exemple, sur le traitement judiciaire du divorce. Voir à cet effet l’ouvrage
de Fatou Binetou Dial (2008).
2 Cette organisation particulière de la religion musulmane au Sénégal n’est guère conforme au dogme et certains
musulmans considèrent qu’il s’agit de pure idolâtrie envers des marabouts richissimes dont on expose partout les
représentations.
(1794-1864). La confrérie des Mourides est spécifiquement sénégalaise, ses membres font
preuve d’un grand dynamisme économique et d’un certain prosélytisme. Cette confrérie a été
fondée par Cheikh Ahmadou Bamba à la fin du XIXème siècle (Robinson, Triaud, 1997). Ils
sont environ 30% de la population de la capitale. En Afrique de l’Ouest, la plus ancienne des
confréries musulmanes est celle des Qadiriyya, qui est présente depuis les XVème et
XVIème siècles venant de Bagdad mais elle est relativement minoritaire au Sénégal et à Dakar,
elle compte seulement 3% de fidèles. Les Layenes, quatrième confrérie par ordre d’importance
numérique à Dakar fut créée par Libasse Thiaw plus connu sous le surnom de Limamoulaye
(1843-1909). Cette confrérie est concentrée dans la presqu’île du Cap-Vert notamment dans les
« villages » (devenu quartiers de Dakar) de l’ethnie Lébou (un peu plus de 1% de la
population). À côté de ses confréries, un certain nombre de musulmans ne se réclament
d'aucunes d’entre elles ; environ 8% des Sénégalais de Dakar se déclarent comme tels.
Nationalité
Sénégalais Autre Nationalité Total
Religion
Tidiane 51,91 39,87 51,44
Mouride 29,96 2,25 28,88
Quadiriyya 3,30 - 3,17
Layène 1,38 - 1,33
Autre musulman 7,89 42,77 9,25
Chrétien 5,55 15,11 5,92
Total 100 100 100,00
Source : À partir de l’enquête biographique 2001 IRD-IFAN
Les chrétiens (essentiellement catholiques) sont très largement minoritaires dans les pays
et représente environ 6% de la population de Dakar, malgré tous les efforts d’évangélisation à
l’époque coloniale.
Notre étude s’appuie sur une enquête biographique réalisée à Dakar en 2001 auprès d’un
échantillon de 1 290 individus3. Le recueil biographique permet de reconstituer la situation
matrimoniale, professionnelle et résidentielle de chaque individu depuis sa naissance jusqu’au
moment de l’enquête. Nous avons retenu différentes générations : les personnes âgées
respectivement de 25-34 ans (génération 1967-76), 35-44 ans (1957-66), 45-59 ans (1942-56)
et 60 ans et plus (né avant 1942) au moment de l’enquête. Ces données permettent de retracer
la vie de l’individu jusqu’à la date de l’enquête. Pour les besoins des analyses présentées dans
cette étude, nous avons simplement retenu les caractéristiques de chaque individu au moment
du début de ces différentes unions. Seuls les individus mariés seront pris en compte dans les
analyses qui suivent.
L’âge d’entrée en union est un des indicateurs de l’évolution de la nuptialité. En l’espace
de 25 ans, l’âge médian de la première union a connu un recul de 8 années à Dakar passant de
16 ans pour les générations les plus anciennes à 24,5 ans pour la génération 1967-76. Le célibat
définitif demeure toutefois très rare, la plupart des femmes ont été mariées au moins une fois
dans leur vie. Le recul de l’âge au premier mariage est un des faits saillants de l’évolution des
comportements socio-démographiques de la population sénégalaise, tout particulièrement dans
les villes où continue de primer le mariage religieux (Adjamagbo et Antoine, 2002).
3 L'enquête de Dakar a été réalisée par l'équipe JEREMI associant des chercheurs de l'IRD et de l'Université de
Cheikh Anta Diop a reçu un financement du CODESRIA (Antoine, Fall et al, 2002).
Hommes Femmes
Générations
1ère union Unions suivantes 1ère union Unions suivantes
avant 42 70 59 77 55
1942-56 64 38 62 48
1957-66 46 38 48 26
1967-76 25 - 33 40
Source : À partir de l’enquête biographique 2001 IRD-IFAN
Hommes Femmes
1ère union Unions suivantes 1ère union Unions suivantes
Non scolarisé 32 33 37 33
Primaire 34 54 53 41
Secondaire et plus 77 58 64 87
Source : À partir de l’enquête biographique 2001 IRD-IFAN
4
Il est entré en vigueur au début des années 70 et les deux dernières générations sont donc particulièrement
concernées.
Hommes Femmes
Générations
Musulman Chrétien Musulman Chrétien
avant 42 61 100 66 83
1942-56 52 87 53 94
1957-66 43 64 40 91
1967-76 25 - 34 -
Source : À partir de l’enquête biographique 2001 IRD-IFAN
Afin de mieux mettre en évidence les facteurs expliquant la conclusion d’un mariage civil
nous avons réalisé une régression logistique sur le fait de conclure ou non ce type d’union
parmi toutes les personnes en union (Tableau 5).
La régression confirme une désaffection vis-à-vis du mariage civil pour les générations
les plus jeunes. Ainsi pour la plus jeune (1967-76), le fait de se marier civilement est divisé par
12,5 pour les hommes, et presque par 8 pour les femmes de cette génération, par rapport à la
génération la plus ancienne. Si on ne voit guère de différence entre les ethnies, par contre les
hommes de religion chrétienne ont 5,5 fois plus de chances de se marier civilement que les
musulmans appartenant à la confrérie Mouride ; ces derniers adoptant des comportements plus
distants vis-à-vis de l’enregistrement à l’état civil. En général lors d’un remariage la probabilité
d’une union à l’état civil est bien plus faible que lors de la première union, tant pour les
hommes que pour les femmes. Mais les deux principaux facteurs qui expliquent le mariage
civil ou la transcription du mariage sont l’instruction et l’activité. Plus la personne est instruite,
plus les chances de conclure une union civile sont grandes. De même, les personnes occupant
des emplois salariés qualifiés ont plus de chance de formaliser leur union que les travailleurs
du secteur informel (vendeur ou artisan). Les prestations sociales familiales ne concernent que
les salariés de l’administration ou du secteur moderne et c’est pour ces raisons qu’ils ont besoin
d’un certificat de mariage. La dualité formel/informel existant sur le marché du travail retrouve
également dans les pratiques matrimoniales.
Pour la grande majorité des Sénégalais, le mariage reste aujourd’hui une affaire familiale
et religieuse, où l’administration n’est pas concernée. Le code de la famille, en 1972, n’a fait
qu’entériner un compromis déjà ancien, et un certain laxisme dans son application tend à
conforter les populations dans leur prise de distance vis-à-vis de l’état civil.
5 Le symbole *** indique que la valeur est significative au seuil de 1 % ; ** au seuil de 5 % et * au seuil de
10 %.
4. Le consentement
D’après le droit musulman, le mariage requiert le consentement des intéressés. L’échange
de consentement doit se faire verbalement devant deux témoins. Si pour les musulmans le
consentement de la femme à l’union est obligatoire, son silence est toutefois considéré comme
valant acquiescement. Autrefois la fille impubère pouvait être mariée sans son consentement ;
elle était ainsi contraignable au mariage en vertu du droit de « djabr », institution antérieure à
l’Islam (Thoré, 1964). Il était également de coutume, en particulier chez les Toucouleurs, de ne
jamais demander son consentement à une fille vierge6. Lucien Geismar pense que l’attrait
d’une dot substantielle, surtout dans l’aristocratie guerrière, a incité, à l’époque coloniale, les
pères à disposer des filles contre leur gré. Dans une autre ethnie du Sénégal, les Diolas de
Casamance, la situation inverse se rencontre. Si les parents se montrent trop exigeants vis-à-vis
du garçon, la fille rejoint le domicile du fiancé, plaçant ses parents devant le fait accompli
(Geismar, 1933).
Le consentement est exigé dans le code de la famille (article 108) : « Chacun des futurs
époux, même mineur, doit consentir personnellement au mariage », et la comparution
personnelle des conjoints devant l’officier de l’état civil est une obligation (article 122).
Lorsque les futurs époux choisissent de s’unir religieusement à la mosquée ou coutumièrement
ils sont en principe tenus d’informer l’officier de l’état civil de leur projet, et ce, un mois à
l’avance. Dans la pratique, c’est très rarement le cas. Lors du mariage religieux à la mosquée,
on ne recueille pas le consentement des principaux intéressés : la femme n’est jamais présente,
le mari rarement ; ce sont donc leurs représentants qui témoignent de l’accord des familles. Le
père de la mariée ayant en principe consulté sa fille au préalable. En cas de mariage religieux
ou traditionnel, l’officier de l’état civil se trouve donc dans l’incapacité de recueillir le
consentement des conjoints, même a posteriori.
Hommes Femmes
Générations
1ère union Unions suivantes 1ère union Unions suivantes
avant 42 98 99 90 82
1942-56 99 100 82 95
1957-66 97 100 95 95
1967-76 100 - 92 87
Source : À partir de l’enquête biographique 2001 IRD-IFAN
5. La polygamie
Au Sénégal, comme dans de nombreux pays africains, l'Islam a en quelque sorte sacralisé
une institution ancienne comme la polygamie. Dans les sociétés traditionnelles, en cas de
6 La règle peut être adoucie en observant les réactions de la jeune fille à l’énoncé du nom de son futur conjoint.
Les parents peuvent éventuellement tenir compte du sourire ou des pleurs qui suivent l’annonce.
polygamie, le nombre d'épouses n'est pas limité et ce régime est une option matrimoniale parmi
d'autres. Certaines pratiques sociales, comme le lévirat ou le sororat, confortaient le régime de
la polygamie. L'Islam quant à lui a limité le nombre d'épouses à 4 : « Si vous craignez d'être
injustes envers les orphelins, n'épousez que peu de femmes, deux, trois ou quatre parmi celles
qui vous auront plu. » (Coran Sourate 4, les femmes, verset 3). Cependant, la suite du verset est
peu citée par les tenants de la polygamie : « Si vous craignez encore d'être injustes, n'en
épousez qu'une seule ou une esclave. Cette conduite vous aidera plus facilement à être justes. »
Le colonisateur/législateur a-t-il cherché de son côté à restreindre la pratique de la
polygamie ? On présente parfois le décret Jacquinot de 1951, comme une tentative de
contraindre à la monogamie (Faye, 2000). L’article 5 de ce décret n’est en fait qu’une simple
incitation à la monogamie (Bitota Muamba, 2003). L’énoncé de cet article 5 est le suivant :
« Tout citoyen ayant conservé son statut personnel peut, au moment de contracter mariage,
faire inscrire par l’officier d’état civil sur l’acte de mariage sa déclaration expresse de ne pas
prendre une autre épouse aussi longtemps que le mariage qu’il contracte ne sera pas
régulièrement dissous ». Cette incitation à la monogamie reste donc optionnelle, laissée à la
volonté de l’homme et ne concerne que les mariages conclus devant une autorité civile7. Un
moyen plus insidieux de conduire à la monogamie, concerne les personnes qui cherchent à
acquérir la citoyenneté française. Un décret du 21 août 1932 précise qu’il ne faut accorder la
citoyenneté qu'à l'autochtone « qui se sera, ainsi que sa famille, rapproché de notre
civilisation ». Parmi les conditions demandées, on relève selon Catherine Coquery-Vidrovitch
(2001) d’être monogame ou célibataire, d’avoir enregistré son mariage à 1'état civil et d’avoir
assuré à ses enfants une instruction française.
Paul Mercier (1960) distingue à l’époque deux phases de la transition de la polygamie :
dans un premier temps, la tradition rurale se maintient en ville dès qu’un certain niveau de
revenus est atteint et pourrait même avoir plus d’ampleur chez les plus aisés que dans le milieu
d’origine. Dans un second temps, une « tradition urbaine » favorable à la monogamie se
développerait avec l’émergence de conceptions nouvelles. Selon lui en 1960 les deux phases se
chevauchent, mais dans les enquêtes d’opinion la monogamie est valorisée. Ces différents
éléments militent donc pour une disparition progressive de la polygamie. À la même époque,
Abdoulaye Bara Diop (1968) a une position plus réservée sur la transition affectant la
polygamie. « On peut dire qu’en milieu urbain les conditions de vie (et de revenu) tendent à
freiner la polygamie sans l’effacer des traditions ; celle-ci réapparait et s’étend dans les
couches sociales qui ont les moyens de la pratiquer ». Selon lui, en comparant le recensement
de 1955 et les résultats provisoires des enquêtes spécifiques conduites en 1960, la polygamie
s’accroit à Dakar. D’une part avec l’augmentation de la proportion de catégories sociales
supérieures et les promotions favorisées par l’Indépendance et d’autre part par un regain de
ferveur envers la polygamie en particulier « dans la nouvelle classe africaine politico-
bureaucratique » dont le comportement à un effet d’entraînement sur les « classes moyennes »
émergentes. Toutefois, Abdoulaye Bara Diop (1968) constate que c’est au niveau des
catégories sociales supérieures que les dissensions entre hommes et femmes apparaissent : les
femmes de ces milieux sont contraintes de subir la polygamie. Quelques années plus tard, il
étend cette appréciation à l’ensemble des Dakaroises. Il existe, selon lui, une « hostilité latente,
inavouée » de la part des femmes envers ce type d’union (Diop, 1982).
Le législateur laïc sénégalais va manifester vis-à-vis de la question de la polygamie la
même prudence que l’administration coloniale. La polygamie est reconnue dans la législation
moderne et le code sénégalais de la famille offre trois options matrimoniales : le régime de la
monogamie, le régime de la limitation de la polygamie et le régime de la polygamie, auquel cas
l'homme ne peut avoir simultanément plus de quatre épouses. L'option de limitation de
7 Au Sénégal la plupart des musulmans, on l’a vu, ne sont pas concernés par le mariage civil.
polygamie restreint le nombre des épouses que le mari pourra avoir simultanément. Par défaut
c’est l’option de polygamie qui est retenue8. En effet selon l’article 116, l’officier de l’état civil
indique aux futurs époux qu’en l’absence d’une option au moment du mariage ou
postérieurement, l’homme peut avoir simultanément quatre épouses. Ceci marque donc la
consécration par la loi d’une règle propre aux coutumes islamisées. L'option monogamique une
fois signée est irrévocable pour toute l'existence de l'intéressé. Les seuls cas où la loi permet de
revenir sur l'option de régime sont ceux dans lesquels le nouveau choix est destiné à le rendre
plus restrictif par exemple lorsqu'on a choisi la polygamie limitée à trois épouses qu'on veut
ramener à deux ou opter pour un régime monogamique.
L'égalité des co-épouses, prônée par le Coran, est également soulignée dans le code qui
stipule « qu'en cas de polygamie, chaque épouse peut prétendre à l'égalité de traitement par
rapport aux autres ».
La mesure de la polygamie est toujours délicate, le phénomène est en général tardif chez
les hommes (entrée en première union vers 33 ans, entrée en polygamie vers 50 ans pour ceux
qui le deviennent). La comparaison entre générations a des limites, car il faudrait pouvoir tenir
compte de l’âge ; en effet, plus un homme est âgé, plus il a de chances de conclure une union
polygame. Les femmes peuvent entrer en polygamie dès leur première union en épousant un
homme déjà marié, ou changer de statut au cours de leur vie matrimoniale lorsque leur conjoint
prend une nouvelle épouse. Le tableau 7 ne concerne que l’entrée en polygamie au moment de
l’union et non le changement de statut au cours de la vie matrimoniale. D’une génération à
l’autre, pour les femmes, cette proportion diminue tant pour la première union que surtout pour
les unions suivantes. Autrefois en cas de remariage, la femme épousait un homme déjà marié ;
c’est moins le cas pour les femmes des générations les plus jeunes qui épousent seulement dans
26% des cas un homme déjà marié.
Hommes Femmes
Générations
Unions suivantes 1ère union Unions suivantes
avant 42 86 33 89
1942-56 74 38 50
1957-66 44 20 58
1967-76 - 13 26
Source : À partir de l’enquête biographique 2001 IRD-IFAN
La régression logistique porte sur l’entrée en union polygame pour les femmes, c’est-à-
dire le fait d’épouser un homme déjà marié (Tableau 8). L’analyse confirme un fort effet de
l’âge d’entrée en union, plus l’âge au mariage est élevé, plus le risque de conclure une union
polygame est important : 7 fois plus pour les femmes qui se marient après 24 ans que pour
celles qui se marient entre 18 et 20 ans. La pression sociale vis-à-vis du mariage est telle que
certaines femmes non mariées sont prêtes à entrer dans une union polygamique, et à conforter,
malgré elles, cette institution.
L’effet de génération est délicat à analyser, car il faudrait aussi tenir compte de l’âge ;
seule une minorité des femmes de la génération la plus jeune est déjà mariée. La polygamie
guette surtout les célibataires « tardives ». La tendance indique toutefois une entrée moindre en
union polygame des jeunes générations par rapport à la plus ancienne.
TABLEAU 8 : RÉGRESSION LOGISTIQUE SUR ENTRÉE EN UNION POLYGAME POUR LES FEMMES
Variable / modalité de
Modalité Femmes
référence
Les femmes de religion chrétienne ne sont guère concernées par la polygamie, même si
certaines épousent un mari musulman. Le niveau d’instruction n’influence pas le risque de
polygamie. L’activité de la femme ne peut non plus s’avérer être un facteur explicatif. Seuls les
conjoints sans emploi ont un accès restreint à la polygamie. Guère de variables, en dehors de
l’âge et de la génération, explique la polygamie. Ce mode d’union concerne toutes les
catégories sociales. Elle peut être aussi une stratégie déployée par certaines femmes qui
cherchent à travers le mariage une plus grande sécurité économique.
La résistance du droit coutumier s’est donc manifestée en ce qui concerne la polygamie
comme elle s’était marquée face au mariage civil. Les revendications féministes concernant la
polygamie semblent actuellement largement en retrait par rapport aux années 70 et 80. La
polygamie tant en milieu urbain (Antoine, Nanitelamio, 1996) qu’en milieu rural (Mondain et
al, 2004), perdure pour diverses raisons tout en connaissant des accommodements et sa
pratique participe de certaines stratégies de survie des ménages.
Conclusion
Le code de la famille, trente-cinq ans après son entrée en vigueur, reste très largement
méconnu des Sénégalais et des Sénégalaises. Les règles qui y sont posées sont souvent en
contradiction avec les traditions sénégalaises en matière de mariage et de divorce. Ce qui
justifie amplement la nécessité de sa vulgarisation, surtout en milieu rural où l’on note une
forte survivance des règles coutumières en matière de famille (Fondation Adenauer, 2004).
D’autant que les femmes sont « malhabiles » à utiliser les ressorts du droit moderne (Ordioni,
2005).
Dans les années 70, beaucoup voyaient souffler un vent de modernité dans les sociétés
urbaines africaines. À leurs yeux, de plus en plus de jeunes Ouest-Africains instruits
semblaient adopter, en matière matrimoniale, le modèle occidental : mariages contractés devant
un magistrat, rejet de la polygamie, etc. (Little et Price, 1967) et ces comportements gagner
ensuite, peu à peu, le reste de la société. Contrairement à ces perspectives, on constate un
retour plus marqué aux traditions et une réticence à accepter l’État comme régulateur des
affaires familiales privées.
Le débat autour du code la famille est récurrent au Sénégal, mais semble plus agiter les
cercles politico-religieux concernés que la population, dont la grande majorité ignore le
contenu de ce code guère appliqué en ce qui concerne ses dispositions matrimoniales et de
protection des femmes. En fait, la faible application du code en traduit les limites. Comme le
fait remarquer Marène Ndiaye (2007) : « le statut des femmes, même s’il fait l’objet d’une
législation favorable, ne peut avoir d’impact concret sur leur situation qu’à condition d’être
effectivement appliqué ». En fait, l’incursion du droit dans la vie familiale n’est guère
compatible, encore aujourd’hui, avec les pratiques sociales en vigueur au Sénégal. L’ignorance
du droit en traduit-elle le désintérêt ou bien une marque de défiance envers l’État ?
BIBLIOGRAPHIE