L'empreinte de L'océan

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L’empreinte de l’océan

Emmanuel Desclèves
Vice-amiral, de l’Académie de Marine.

À bien des égards la connaissance du milieu marin, encore très limitée, est la clé du
futur. L’océan recèle en effet la quasi-totalité des ressources nécessaires à l’humanité. Par
ailleurs, la mer est de tout temps le principal espace de communications et d’échanges entre
les peuples ; espace sans frontières, espace stratégique par excellence, libre de toute contrainte
géopolitique et ouvert à tous, vecteur premier de la mondialisation et enjeu majeur de notre
avenir commun.

Une planète bleue


Des récits initiatiques ou mythiques de l’Odyssée à ceux des Grandes découvertes,
des féroces barbaresques aux grands explorateurs couverts de gloire, des tsunamis
destructeurs aux lagons turquoise, la mer a toujours fait rêver. Le capitaine Nemo, le Cap
Horn, Bougainville ou Les Révoltés du Bounty nous transportent vers des horizons incertains
mais des songes enchanteurs. Combien de lecteurs ont une connaissance de ces réalités
souvent historiques, de ces lieux bien géographiques et des épopées humaines qui sont à
l’origine de ces récits ? Probablement assez peu, car si les Français aiment l’Histoire, ils se
contentent surtout de celle de notre hexagone terrestre. À leur décharge, cette mer encore bien
mal connue n’a pas beaucoup d’adeptes pour expliquer au fond à quoi elle sert sur notre
planète Terre ? D’autant que l’océan couvre quand même 72 % de la surface de notre globe.
À tel point qu’en 1968, les premiers astronautes émerveillés l’ont qualifiée de planète bleue.

La mer sert à beaucoup plus de choses qu’on ne l’imagine a priori. On peut se


demander d’abord ce qu’il adviendrait de notre planète sans ses océans ? La réponse est sans
appel : aucune vie ne serait possible, notre Terre serait simplement une autre Lune. À
l’inverse, une planète exclusivement bleue serait viable. La mer est donc indispensable, ce qui
n’est pas le cas de la terre en tant que telle. L’océan est aussi la machine thermique qui permet
de réguler les températures et le climat, d’absorber l’énergie solaire, de la stocker et la
restituer ; et aussi de réguler et de distribuer l’eau douce ; d’absorber et de redistribuer le CO2
; de régénérer l’oxygène de l’air. En outre, l’océan recèle en quantités quasi illimitées toutes
les ressources nécessaires à la vie de l’humanité.

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