Recherches n° 18, I° semestre 1993 GENRES ET ENSEIGNEMENT DE LA LITTERATURE Karl CANVAT Facultés Universitaires de Namur J. P. Goldenstein !’a rappelé d’une formule heureuse : "une littérature pour la classe est avant tout une littérature qui se classe (...)"". De fait, les classements de la littérature institutionnalisés par les Instructions Officielles, les manuels et les anthologies scolaires sont pour le moins nombreux et hétérogénes : historiques, formels, thématiques, ou encore linguistiques... Mais de tous, Je classement en genres demeure certainement le plus courant. Commode, légitimé par la tradition, il a conservé intacte auprés des enseignants de francais sa force d’évidence et il semble bien, dans la plupart des cas, aller de soi. La situation n’est pourtant pas si simple et l’on voudrait, dans ce qui suit, réfléchir a Vintérét que peut encore présenter la notion de genre littéraire dans l’enseignement de la littérature. Aprés l'avoir problématisée et en avoir quelque peu reprécisé les contours, on montrera, par quelques exemples, son intérét pour approcher en classe divers aspects du phénomene littéraire. 1. Ancrages réflexifs 1.1. Une notion floue... Alors qu’elle est sans doute l'une des plus anciennes de Ia poétique, la notion de genre littéraire est curieusement restée entourée d’un certain flou que les efforts pourtant assidus des théoriciens n’ont guére dissipé. Tl faut reconnaitre que les problémes qu’elle souléve sont pour le moins nombreux et complexes. On s’en tiendra ici a évoquer les principaux. Et tout d’abord, le probléme du statut méme de la notion de genre. Les genres sont-ils des "possibles du discours" ou des "réels du discours" ? Dans le premier cas, 1. J. P. Goldenstein, "Entrer en littérarure autrement", dans Le francais dans le monde, n° 235, aoiit-septembre 1990.Vexistence des genres est postulée, de maniére déductive-nomologique, a partir d’une théorie du discours littéraire. Dans le second cas, l’existence des genres est constatée, & partir de l’observation empirique et inductive des textes d'une période donnée”. Sans poursuivre plus avant ce débat qui rappelle singuligrement la querelle médiévale des universaux*, on peut au moins rappeler qu’il est lié Ala fameuse question du cercle méthodologique, ainsi résumée par K. Vitor : “Le probleme le plus difficile, et aussi le probleme décisif, le voici : est-il possible d’écrire l'histoire des genres, quand aucune norme du genre ne peut étre fixée au préalable, et quand, au contraire, cette norme du genre ne peut étre établie qu'aprés une vue d'ensemble sur toute la masse des oeuvres individuelles apparues dans l'histoire ?"*, On voit déja a travers ceci que la réflexion sur les genres littéraires ne ressortit pas exclusivement a la théorie littéraire, mais qu’elle engage véritablement toute une théorie de la connaissance, toute une épistémologi La réflexion sur les genres littéraires a longtemps — disons d’Aristote aux théoriciens de I’époque classique — privilégié une approche étroitement classifica toire et normative, qui s’efforce avant tout d’établir des modles et de fixer des régles : " (...) la plupart des classifications génériques ont été en méme temps des théories normatives établissant des modales a imiter"®. Outre les apories auxquelles conduit toujours toute entreprise de classification®, Je probléme vient aussi de ce qu’on glisse trés facilement des préoccupations taxinomiques a la hiérarchisation : Boileau distingue ainsi les "grands genres" (la tragédie, I’épopée et Ia comédie au chant III de son Art poétique) de ces "petits genres” que sont l’ode, le sonnet, l’épigramme, le madrigal, Ie rondeau, la ballade, etc. (chant 1. Avec les Romantiques et avec Hegel, une autre préoccupation apparait : expli- quer 1’évolution de la littérature. A la fin du XIX° siécle, Brunetiére montrera que cette évolution se confond avec I’histoire de l’engendrement progressif des genres et de leur lutte Jes uns contre les autres : 2. O, Ducrot, T. Todorov, Dictionnaire encyclopédique des sciences du langage, Paris, Seuil, 1972, pp. 193-194, 3. P. Kohler, "Contribution une philosophie des genres", dans Helicon. Revue internationale des problémes généraux de la litérarure, Amsterdam, Leipzig, Ed. académiques Panthéon, T. I, fase. 1-3, 1939, pp. 233-243 et T. I, fase. 1-3, 1940, pp. 135-142. 4. K. Vigtor, "L’histoire des genres litéraires", dans Théorie des genres, (sous la dit. de G. Genette et de T. Todorov), Paris, Seuil, coll. "Points", n° 181, 1986, p. 29. 5. IM. Schaeffer, Qu’est-ce qu'un genre litéraire ?, Paris, Seuil, coll. "Poétique", 1989, pp. 29-30. 6. F, Lecercle montre & quelles impasses a parfois conduit cette obstination classificatrce chez certains théoriciens de la Renaissance ("Théoriciens francais ct italiens : une politique des genres", dans La notion de genre d la Renaissance, sous la dit, de G. Demerson, Genéve, Slaktine, 1984). Voir aussi la savoureuse . En codifiant sélectivement les possibles du systéme littéraire tels que l'état du champ les fixe 4 un moment donné, les genres définissent, en effet, des zones de régularités discursives spécifiques A l’intérieur desquelles les textes littéraires peuvent s’inscrire, dont ils peuvent jouer (en mélangeant les genres, en les parodiant, etc...) ou dont ils peuvent encore s"écarter en instituant un pacte singulier : "Toute oeuvre est prise dans un jeu de confirmation/modification de Vhorizon d'attente des lecteurs. Si elle joue au maximum la confirmation de cet horizon d’attente, elle s’inscrira dans cette littérature de con- sommation qui reproduit confortablement ses modéles (romans d’es- pionnage, Harlequinades, "paralittérature"). Inversement, Voeuvre "géniale" sera celle qui, jowant la transgression, déplace et renouvelle le systéme en suscitant une nouvelle attente"™?, Les genres permettent ainsi non seulement de lire les textes littéraires mais peut-étre surtout de réduire I’illisibilité de ceux qui, par leurs "dysfonctionnements”, transgressent ouvertement les "lois du genre"** : lorsque Rimbaud intitule "Roman" un de ses poémes, il crée un trouble dans l’identification du texte ; lorsqu’il intitule encore "Conte" la troisiéme de ses //uminations, il fait surgir une attente trés précise que le texte 2 la fois confirme ("Un prince était vexé de ne s’étre employé jamais qu’a la perfection des générosités vulgaires") et en méme temps décoit. De méme encore, ce qui fait rire dans Je sketch "La cigale et la fourmi" de P. Péchin, c’est la surprise d’y retrouver travestie la fable de La Fontaine. Enfin, pour prendre un exemple 22.Ph. Lejeune, Le pacte autobiographique, Paris, Seuil, coll. “Poétique”, 1975, p. 311. 23.A. Boissinot, "La problématique des genres", dans Le francais aujourd'hui, n° 79, sept. 1987, p. 50. Surla paralittérature, voir D. Couégnas, Introduction d la paralintérature, Patis, Seuil, coll. "Poétique", 1992. 24. Voir K, Canvat, "Interprétation du texte littéraire et cadrage générique", dans Pratiques, n°76, décembre 1992.12 extréme, c’est son réglage particulier (deux quatrains, deux tercets) qui permet de reconnaitre un sonnet sous ce "texte" de G. Fourest (1867-1945)"> : Nemo (nihil cap. 00) XXXXXXXXXXXXXXKXXXXKXXXXXXXKXKX XXXXXXXXXXXXXXXXXKXXXKXKXKXXXXK XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXK XXXXXXXXXXKXAKXXXAXXKXKXXXAXXKXK XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX(1) XXXXXXXXKXXXXXXKKXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXKXXXXXXXXXXXXXXXKXK XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXKX XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXKXXXX XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX_ XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXKXXXX XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX XXXXXXXXKXXKXXKXXKXXKXXKKXKKKKK 31 février 53490 (J) Si jfose m’exprimer ainsi ! En situant les textes dans un réseau d’ interrelations, |’approche générique fournit donc les moyens d’avoir prise sur I’instabilité fondamentale du discours littéraire. Ce n’est toutefois pas 1a le seul intérét de I’approche générique. Celle-ci se révéle aussi d’une aide précieuse dans les activités de lecture et d’écriture. En effet, dune Part, la lecture s’inscrit toujours dans un contexte générique : "Il n’est pas jusqu'au petit enfant qui ne doive apprendre d’abord ce quest en fait une histoire, avant qu’il n’aime en écouter. Il doit, en réalité, élaborer une rudimentaire poétique de la fiction avant de savoir réagir, exactement comme il doit élaborer un sens de la grammaire avant de pouvoir parler. Dans le monde des adultes, des erreurs tres raves, portant sur des textes littéraires, ainsi que la plupart des erreurs de jugement critique, sont imputables & une mauvaise compréhension des genres chez le lecteur ou le critique. (...) Des qu'on commence & lire, on formule telle ou telle hypothese relative au genre, qu'on affine @ mesure qu’on avance dans sa lecture et qu’on cerne de toujours plus 25.5. P. Goldenstein, "Mais ott est done passé le texte 2", dans Le francais dans le monde, n° 230, mars 1990.13 pres la nature unique de l’oeuvre en question en repérant les affinités quielle entretient avec d'autres oeuvres qui utilisent le langage de la méme maniére™®. De méme, pour W. D. Stempel, le genre est "un ensemble de normes (de "régles de jeu", comme on dit aussi) qui renseignent le lecteur sur la fagon dont il devra comprendre son texte ; en d’autres termes : le genre est une instance qui assure la compréhensibilité du texte du point de vue de sa composition et de son contenu"?’, Quant a T. Todorov, il précise encore que "les lecteurs lisent en fonction du systéme générique qu’ils connaissent par la critique, I’école, le systéme de diffusion du livre ou simplement par oui-dire (.. 8 Le genre est cette composante textuelle et discursive qui, a la lecture, donne une sensation de déja vu (lu) et facilite ainsi le travail du lecteur. Les travaux des psychocognitivistes appuient d’ailleurs Uhypothése d'une relation entre Videntification de la structure globale d'un texte et la maniére dont ce texte est lu et compris’. On peut donc avancer que le repérage d'une organisation superstructurelle de type générique facilite le traitement lectural et interprétatif d'un texte : "Prendre conscience du caractére codé de certains types de textes-dis- cours (de certains genres littéraires aussi bien que quotidiens), c'est accroitre sa compétence de lecteur en élevant sa capacité anticipa- trice” "La maitrise d'une organisation superstructurelle typique facilite le traitement sémantique qu’accomplit un sujet lors de la lecture d'un texte particulier reconnu comme appartenant @ un genre 3 D’autre part, on peut encore rappeler qu’il n’est guére d’écrivain qui ne situe sa pratique en fonction du systéme générique existant, et dans lequel ou contre lequel il travaille "Tout écrivain inscrit son travail dans une tradition donnée, et l’on peut mesurer parfaitement ses réalisations dans les termes mémes de la tradition ot ce travail s’inscrit”®* 26.R. Scholes, "Les modes de la fiction”, dans Théorie des genres, op. cit., p. 79. Voir aussi W. D. ‘Stempel, "Aspects génériques de la réception*, id., p. 170. 27.W. D. Stempel, "Aspects génériques de la réception", dans G. Genette et alii, Théorie des genres, op. cit., p. 170. 28.7. Todorov, "L’origine des genres”, dans Les genres du discours, Paris, Seuil, coll. "Poétique", 1978, p. 51. 29.M. Fayol, "Le développement de la catégorisation des types de textes", dans Pratiques, n°62, 1989. 30.J. M. Adam, "La lecture au college. Probleémes cognitfs et textuels", dans Enjewx, n°3, 1983, p.22. 31.M. Charolles, "La fille folle de miel", dans Repéres, n°62, 1984, p. SI. 32.R. Scholes, op. cit., p. 78. Ceci peut amener & reconsidérer autrement la question du choix d’un genre par un écrivain : selon son statut socio-culture! d'origine, mais aussi selon la légitimité des genres @ tune époque, Vécrivain peut préférer un genre a un autre afin dassurer son émergence dans le champ littéraire (voir J. Dubois, L institution de la linérature, Bruxelles, Nathan/Labor, coll, "Dossiers media", 1978, p. 154.14 5. Prolongements didactiques On voudrait A présent faire suivre ces réflexions de quelques pistes didactiques qui montrent que les genres peuvent se révéler trés opératoires pour diversifier les pratiques d’approche du phénoméne littéraire en classe™’, 5.1. Genres et institution littéraire On a vu que les genres sont des codifications discursives socio-historiques et culturelles qui jouent un réle capital dans Je fonctionnement de I’institution littéraire. L’étude des genres "paralittéraires” convient particuliérement bien pour montrer que les genres fonctionnent a l’articulation du littéraire, de linstitutionnel et du socio-cul- turel : en effet, on peut observer que si la "valeur littéraire” d’un genre est un indice de sa position relative dans 1’échelle des légitimités culturelles, l'appartenance d’un texte 4 un genre contribue inversement a la légitimation culturelle et/ou institutionnelle de ce texte et de ses lecteurs™. Ceci peut étre facilement mis en évidence par l’étude de la plage qui est réservée, par exemple, a la science-fiction dans les manuels scolaires®, dans les librairies*®, ou encore dans les médias écrits et télévisuels, Une telle étude montre clairement que la science-fiction est un "mauvais genre"? tenu pour "marginal" par les institutions de la vie littéraire (y a--il eu un seul numéro d’"Apostrophes" consacré a la science-fiction ?). Cependant, avec la mise en place d'instances spécifiques de consécration (notamment les prix littéraires comme le Hugo, le Nébula ou I’Apollo), de célébration (les articles dans les rubriques spécialisées de journaux comme Le Monde ou Libération, par exemple, ou les conventions) et de conservation (les collections comme "Le livre d’or de la science- fiction” en Presses Pocket ou "La grande anthologie de la science-fiction" en Livre de poche), la science-fiction reproduit en fait pour I’essentiel les caractéres du modéle institutionnel dominant. Elle se trouve donc dans une situation paradoxale "d’exclu- sion interne” au champ littéraire : "Le «ghetto de la science-fiction» est moins le produit d’un rejet venu du monde littéraire que celui d’une production institutionnelle voulue Par le groupe pour sortir de l’anonymat et créer une sous-culture 33.Tous les exercices présentés ici ont été réalisés dans diverses classes du cycle supérieur de Venseignement secondaire général en Belgique (3e/4e/5e/6e) correspondant en France aux niveaux des collages et lycées (4e/3e/2e/le). 34.P. Parmentier, "Les genres et leurs lecteurs”, dans Revue francaise de sociologie, XXVI, 1986, pp. 397-430 et "Lecteurs en tous genres”, dans Pour une sociologie de la lecture. Lectures et lecteurs dans la France contemporaine, Paris, Ed. du Cercle de la librairie, coll. "Bibliotheque", 1988. Voir aussi Cl. Lafarge, La valeur litéraire. Figuration lttéraire et usages sociaux des fictions, Paris, Fayard, 1983. 35. Voir l'article déja cité de P. Ferran. 36.D. Dupont, J.-M. Rosier, “En passant par chez le libraire", dans Enjeux, n° 6, hiver 1986, 37. Voir le n° $4 de Pratiques (juin 1987) entiérement consacré la question des "mauvais genres", et particulitrement l'article de A. M. Thiesse, "Mauvais genres : quelques réflexions sur la notion de lecture opulaire”.15 souveraine, hors de la mouvance des paradigmes esthétiques hégémo- niques’, 5.2.Genres et paratexte Titres, premigres et quatriémes de couverture : les "seuils" des livres sont des lieux particuligrement intéressants pour étudier la dimension pragmatique des genres. Remplis de signes inauguraux adressés au lecteur, ils permettent de cerner la notion de "pacte de lecture", c’est-2-dire le contrat communicationnel implicite a la base de Vacte de lecture et destiné & en éviter Ja rupture”. Les titres, par exemple, véritables "clés interprétatives"*', remplissent souvent un réle d’identification générique : en effet, par leurs items lexicaux, ils renvoient 4 une thématique caractéristique d’un genre. On peut ainsi proposer aux éleves d’apparier une dizaine de titres & leurs genres respectifss (fantastique, policier, science-fiction), et de justifier leurs réponses : La nuit des temps (R. Barjavel) Le crime de I’Orient-Express (A. Christie) Les soldats stellaires (K. H. Scheer et C. Darton) La cave aux crapauds (Th. Owen) La position du tireur couché (J. P. Manchette) Piege pour Cendrillon (S. Japrisot) Shining (S. King) La main gauche de la nuit (U. Le Guin) La guerre des mondes (H. G. Wells) Compartiment tueurs (S. Japrisot) La fée Carabine (D. Pennac) Les premieres de couverture fournissent également sur les genres des renseigne- ments importants, qui peuvent compléter ceux fournis par les titres*?, comme les indications génériques (essai, roman, récits, etc...) et les illustrations. On notera ainsi que les couvertures tapageuses caractérisent souvent les genres peu considérés, alors 38.M. Angenot, "La science-fiction ; genre et statut institutionnel", dans Revue de 'Institur de Sociologie, Ed. de l'Université de Bruxelles, n° 3-4, 1980. 39.On renvoie ici A l’ouvrage de G. Genette, Seuils, Seuil, coll. "Poétique", 1987. Pour l’exploitation didactique des caractéristiques de Vobjetlivre, voir Pratiques, n° 32, décembre 1981, "La littérature et se institutions”, les articles d"Y. Reuter, "La quatriéme de couverture”, dans Pratiques, n° 48, décembre 1985 ; "Lire : une pratique socio-culturelle", dans Pratiques, n° 52, décembre 1986 et le Manuel d'histoire linéraire de D. Dupont, Y. Reuter et JM. Rosier, Bruxelles, De Boeck-Duculot, coll. "Formation continuée", 1988, pp. 7-26. 40. Les genres sont donc une sorte de "principe de coopération” (H.P. Grice, “Logique et conversation”, dans Communications, n° 30, 1979). 41.U. Eco, "Le titre ete sens", dans Apostille au Nom de la rose, Paris, Le livre de poche, coll. "Biblio essais", n° 4068, 1985, p. 7. Voir aussi ce que dit J.-M. Schaeffer des "index génériques” (Qu’est-ce qu'un genre litéraire ?, op. cit., p. 174), 42. Pour ceci, comme pour ce qui précéde, voir C. Schnedecker, "Comment reconnaitre un policier 2", dans Pratiques, n° 62, juin 1989.16 que la sobriété, la discrétion et le "sérieux" caractérisent plutét les genres consacrés, méme si certains phénoménes de contamination peuvent étre observés. Les indications fournies par les quatriémes de couverture, dans la mesure ot elles programment une lecture du livre en anticipant son contenu, méritent, elles aussi, une attention particuliére. Les indices iconiques peuvent étre étudiés dans leurs relations avec le titre (avant lecture) et le contenu (aprés lecture) du livre, ou encore avec les stéréotypes du genre : un vaisseau spatial ou une ville futuriste, par exemple, pour la science-fiction, etc... A partir de l’examen de certaines d’entre elles, on peut, par ailleurs, attirer I’attention sur les transferts de légitimité qui peuvent s’opérer entre genres appartenant 4 des réseaux de diffusion opposés. La quatrigme de couverture de L’année derniére @ Marienbad fournit un exemple de ce fonctionne- ment. Le rapprochement du (nouveau) roman d’A. Robbe-Grillet (relevant du réseau de diffusion restreinte) de la science-fiction (relevant du réseau de diffusion élargie) montre le transfert de légitimité qui peut s°opérer — a des fins commerciales — entre avant-garde et genres populaires, et la neutralisation de ’effet de rupture de la premiére qui s’en suit. On voit, a travers cet apercu trop rapide**, que I’étude de certains genres peut amener a envisager en classe la question fondamentale des "bonnes" et des "mauvai- es" lectures, c’est-A-dire de la légitimation culturelle et de la "distinction". Par ailleurs, en familiarisant les éléves avec |’univers littéraire (ses lieux et ses objets), T’étude des genres apprend a lire autrement. 5.3. Genres et incipit Premiers mots, premiéres phrases, premiers paragraphes d’un texte, les incipit sont remplis de signes inauguraux qui, tout en assurant l’embrayage du fictionnel, fondent un pacte de lecture et fonctionnent comme un déclic initial”. Ainsi, le "Il Giait une fois" du conte merveilleux établit d’emblée le lecteur dans un monde radicalement autre et établit un contrat de lecture sans ambiguité : le texte obéira a une logique qui lui est propre, od coexistent phénoménes “réels" et phénoménes “imaginaires". Ainsi, encore, un incipit comme celui-ci : "Documents tirés des archives de Hain. Transcription du message ansible 01-01101-934-2 Géthen. Rapport adressé au Stabile d’Olloul par Genly Ai. Premier mobile sur Géthen-Nivose, cycle Hainien 93, année ékuménique 1490-97" 43, Pour de plus amples développements, je renvoie & mon livre La science-fiction. Vade-mecum du professeur de francais, Bruxelles, Didier Hatier, coll. "Sequences", 1991. Pour une approche semblable d'autres genres, notamment du policier, voir M. Lits, Pour lire le roman policier, Bruxelles, De Boeck-Duculot, coll. "Formation continuée", 1989, 44, Voir, entre autres, Cl. Duchet, "Pour une socio-critique, ou variation sur un incipit", dans Littérature, n’ 1, février 1971, R, Jean, "Ouvertures, phrases seuils", dans Critiques, n° 27, 1976, B. Alluin, "Débuts de roman”, dans Bref, n° 24, 1980 etJ. Verrier, Les débuts de romans, Paris, Bertrand Lacoste, 1988. 45.U. Le Guin, La main gauche de la nuit, Paris, Presses Pocket, coll. "SE", n° 5191, 1969.17 surprend parce qu'il ne renvoie pas aux paradigmes préexistants dans le monde empirique du lecteur, c’est-a-dire a sa connaissance implicite du monde "réel"*®. Un tel incipit (il s’agit, on s’en doute, de science-fiction) noue un contrat de lecture particulier, qui conduit 4 "croire — et sans L *hésitation, peut-étre, qu’on trouve dans le fantastique — ce qui n’existe pas"* Les groupements d'incipit sur des genres différents (sur I’autobiographie, le roman policier, la lettre, etc...) ou sur un méme genre peuvent s’avérer utiles pour mettre en place les distinctions génériques ou les caractéristiques propres chaque genre, et cela dans la synchronie comme dans la diachronie, L’étude des genres rejoint ainsi histoire littéraire™ ‘L’étude comparative ‘des débuts de romans offre également un intérét particulier pour dessiner une évolution historique du genre. On note ainsi qu'au XVIIle siécle, alors que le roman n’est pas encore légitimé, les phrases liminaires tendent a a assurer le lecteur qu’il a affaire non pas a de la fiction, mais a la réalité. On retrouve ailleurs ce procédé d’inscription historique dans le roman du XIXe siécle : "Le 15 mai 1796, le général Bonaparte fit son entrée dans Milan a la téte de cette armée qui venait de passer le pont de Lodi, et d’apprendre au monde qu'aprés tant de siécles César et Alexandre avaient un successeur" (Stendhal, La Chartreuse de Parme). "En 1929, par une jolie matinée de printemps, un homme agé d environ cinquante ans suivait @ cheval un chemin montagneux qui mene @ un gros bourg situé prés de la Grande-Chartreuse" (H. de Balzac, Le médecin de campagne). "Le 15 septembre 1840, vers six heures du matin, la Ville-de-Montereau, prés de partir, fumait @ gros tourbillons devant le quai Saint-Bernard” (G. Flaubert, L’éducation sentimentale). Dans le "Nouveau roman", en revanche, tout "effet de réel" est bani, comme dans I’incipit qui suit, o ’emploi trés inhabituel des pronoms anaphoriques ("elles”, “la") perturbe le fonctionnement narratif : 46.M. Angenot, "Le paradigme absent. Eléments d’une sémiotique de la science-fiction", dans Poétique, n° 33, 1978, pp. 74-89. 47.A. Preiss, "Science-fiction", dans le Dictionnaire des lirératures de langue francaise, sous la direction de J.-P. de Beaumarchais, D. Couty, et A. Rey, Paris, Bordas, 1984, p. 2149. 48.C. Moisan, "Les genres comme catégories de Mhistoire linéraire", dans H. Behar, R. Fayolle (dit.), L¢histoire littéraire aujourd'hui, Paris, A. Colin, 1990. 49. Voir S. Yahalom, "Du non-littéraire au littéraire. Sur I"élaboration d’un modéle romanesque au XVIIle sigecle”, dans Poétique, n° 44, novembre 1980.18, "Vune d’elles touchait presque la maison et l’été quand je travaillais tard dans Ja nuit assis devant la fenétre ouverte je pouvais la voir ou du moins ses derniers rameaux éclairés par la lampe..." (Cl. Simon, Histoire) 5.4. Genres et personnages Aprés avoir 6 mise en cause par la "Nouvelle critique", puis évacuée par le "Nouveau roman", la notion de personnage est devenue aujourd'hui l'objet d’une intense réflexion théorique. C’est que, comme le rappelle Y. Reuter : “Les personnages ont un réle essentiel dans l'organisation des histoires. Ms déterminent les actions, les subissent, les relient et leur donnent sens, D'une certaine fagon, toute histoire est histoire des personna- ges”, Les personnages fonctionnent comme des marqueurs génériques, c’est-a-dire que laplupart des genres souvent sont reconnaissables a de grands types de personnages”'. En effet, certains genres "codés" prédéterminent, en quelque sorte, leur "person- nel"®? ; dans le domaine du policier, par exemple, le roman noir est lié aux personnages du privé, du truand, ou encore de la vamp. D’autres genres se polarisent fortement sur un type particulier de personage qui se trouve qualifié par une surfonctionnalité narrative : ainsi, dans le cas du conte, le "héros" est désigné clairement par le cumul qui s*opére sur lui des statuts actantiels de Sujet et de Destinateur ; ainsi, encore, dans le cas de l’autobiographie, ot un méme personnage cumule les fonctions narratives d’acteur et de narrateur. La détermination générique peut aller jusqu’a l’attribution d’une qualification différentielle des personnages : ainsi, par exemple, dans le conte merveilleux, et A la différence du roman, les personnages ne sont pas décrits physiquement et ne sont pas motivés psychologiquement”?. L’évolution de la présentation des personnages dans les topoi d’ouverture est, elle aussi, significative : alors que dans le roman balzacien, le topos initial présente le plus souvent un inconnu progressivement identifié comme le héros, on assiste chez 50.¥. Reuter, Introduction a Vanalyse de roman, Paris, Bordas, 1991, p. 50 et “L’importance du personnage", dans Pratiques, n° 60, décembre 1988. Voir aussi, sous la direction d’Y. Reuter, La question du personnage, Le personnage dans les récits et Personnages et histoires, Cahiers de Recherche en Didactique du Frangais, n°1, 2 et 3, Centre de Recherche en Communication et Didactique de l'Université Blaise Pascal, C.R.D.P. de Clermont-Ferrand, octobre 1987, octobre 1988 et janvier 1990, 51. Voir Y. Reuter (sous la direction de), Le roman policier et ses personages, Presses Universitaires de Vincennes, coll, "L'imaginaire du texte", 1989. 52. "Le genre définit le héros" dit Ph. Hamon, qui parle & ce propos de "prédésignation conventionnelle" ("Pour un statut sémiologique du personnage", dans R. Barthes et aii, Poétique du récit, Paris, Seuil, coll. "Points", n° 78, 197, p. 158. Voir aussi, du méme auteur, Le personnel du roman. Le systéme des personages dans les Rougon-Macquart d’Emile Zola, Geneve, Droz, 1983 et "Héros, héraut, hiérar- chies”, dans Le personnage en question, Actes du IVe colloque du S.,.L., Université de Toulouse-le-Mirail, Service des Publications, coll. "Travaux de l'Université de Toulouse-le-Mirail", Série A, Tome 29, 1984 (repris et développé dans Ph. Hamon, Texte et idéologie, Paris, P.ULF., coll, "Ecriture", 1984). 53.1d., p. 156.19 Flaubert au détournement de ce topos : le personnage introduit au début de Madame Bovary, par exemple, se révéle par la suite un anti-héros. Enfin, signalons encore I’intérét que présente, pour dessiner une évolution historique, l'étude de V’instance narrative dans le roman ; en gros, et au risque de figer les choses, si toute la tradition classique et réaliste repose sur 1a narration hétérodiégétique centrée sur le narrateur (narrateur omniscient), la tradition moder- niste (dE. Dujardin 4 N. Sarraute) recourt plutét la narration homo- (ou auto-)diégétique & point de vue limité (centrée sur le personnage). 5.5. Genres et pratiques d’écriture L'étude des genres od les "conventions régulatrices" — notamment les caracté- ristiques formelles et thématiques — sont trés apparentes se préte particuliérement bien a un réinvestissement dans des activités d’ écriture programmables & court, moyen ou long terme et modulables selon les aptitudes et les niveaux des éleves™. Soit, par exemple, la fable”. On a souvent noté Ja grande uniformité des titres des fables : ceux-ci mettent souvent en présence deux personnages coordonnés ("La cigale et la fourmi", "Le loup et 'agneau", "Le chéne et le roseau”, ...). A les bien considérer, on s’apergoit que ces personnages entretiennent une relation d’opposition que la suite du texte va tenter de renverser™ : Etat initial Etat final + Al Chéne Roseau B2 + ~ BI Roseau = Chéne A2— A partir de cette structure minimale, on peut amener les éléves A produire, spontanément ou en s’aidant du dictionnaire, des titres ("La mine et la gomme”, "Le crayon et le papier", "La taupe et la girafe", "Dechavanne et les Belges", "G. Buch ct S. Hussein”, ...) qui serviront eux-mémes d'amorce pour I’écriture de fables. Les enjeux cognitifs et psychologiques des pratiques d’imitation (pastiches) et de transformation (parodies) sont importants : mieux que ne le ferait un long exposé magistral, elles permettent tout d’abord de s'approprier un genre en simprégnant de ses caractéristiques scripturales ; par ailleurs, elles obligent le sujet écrivant & une *régulation permanente de son geste” : 54.Les articles didactiques & ce sujet foisonnent et l'on n'a que l'embarras du choix. Parmi les publications récentes, citons quand méme le n° 42 de la revue Prariques consacré 2 "I’écriture-imitation" Guin 1984) et article de D. Bessonnat, C. Schnedecker, "Pour une littérature de seconde main au college", dans Pratiques, n° 67, septembre 1990. 55. Voir K. Canvat, Ch. Vandendorpe, La fable, Vade-mecum du professeur de francais, Bruxelles, Didier Hatier, coll. "Séquences", 1993. 56.Ch. Vandendorpe, Apprendre a lire des fables. Une approche sémio-cognitive, Québec, Le préambule, coll. "L’univers des discours", 1989, p. 39.20 "La contrainte d’imitation fait que le sujet qui s’y plie va constamment étre rappelé a Vordre du "faire comme". Cela exige un décentrement systématique par rapport 4 la pratique immédiate de l’écriture a tendance expressive (...) : le sujet rédigeant un pastiche ou une parodie est obligé de se lire et de se relire continuellement étant donné Uartifice imposé. D’oit une auto-argumentation constante, une accommodation permanente, un contréle du geste, un effort d’affinement, d’approxima- tion, de recherche de la justesse ... sans cesse relancé. Avec comme effet, @ la sortie, une conscience au_minimum pratique de ce qui caractérise et distingue le texte imité”*”, Enfin, et ce n'est pas leur moindre intérét, les pratiques d’"écriture-imitation", en vertu du principe fondamentalement ludique sur lequel elles se fondent, contri- buent a désacraliser I’écriture littéraire et A la rapprocher des éléves : "Le meilleur moyen de se libérer des livres n’est pas de ne rien lire. Il existe ce qu'on pourrait appeler un effet d’école élargi, qui est la résultante de toutes les influences intertextuelles exercées par la masse des écrits en cours dans la société, influences diffuses et partant peu maitrisables, grandes pourvoyeuses de stéréotypes stylistiques. Par la sélection qu'il implique d'une cible définie, le pastiche fait passer de empire des influences subies @ la pratique de l'intertexte restreint”®. La parodie La parodie est "le mécanisme par lequel un texte littéraire démarque, au moyen de certains procédés déterminés, sur le mode caricatural (burlesque, ironique ou emphatique), soit un autre texte, soit un ensemble de textes, soit certains caractéres et procédés d'un genre, d’une école, d’un courant de pensée, etc..., tels qu'il apparaissent dans un certain nombre de textes, littéraires ou non"*?. Une premiere étape peut consister & familiariser les éléves avec quelques procédés de transformation parodique a partir d’extraits de la "Rubrique-a-brac" de Gotlib (Dargaud, 1970) — "La Fontaine, revu et corrigé" et "encore ce bon La Fontaine", qui parodient respectivement "Le savetier et le financier" et "La cigale et la fourmi" — ou encore a partir de "La cigale et la fourmi" de P. Péchin (qui est plutét, selon les termes de G. Genette, un travestissement). Les principaux procédés utilisés par Gotlib sont l'exagération (caricature des caractéres et des mimiques), l’anachronisme (le financier et la fourmi de la fable deviennent des P.D.G.), l’inversion (le savetier place son 57.M. Charolles, "Usages scientifiques et didactiques de limitation", dans Pratiques, n° 42, juin 1984, p. 108, 58.D. et N. Bilous, "La maniére deux (pour une didactique du pastiche)", dans La réécriture, Actes de P Université d’été tenue & Cerisy-la-Salle du 22 au 27 aodt 1988 sous la direction de C. Orio-Boyer, Grenoble Ceditel, 1990, p. 131. 59.Cl. Bouché, Lautréamont, Du lieu commun & la parodie, Paris, Larousse, coll. *Thémes et textes", 1974, p. 39.21 argent, la cigale devient une vedette), I’adjonction (nouveaux personages et nouveaux épisodes dans "La cigale et la fourmi") et la suppression (le dialogue originel, toujours dans "La cigale et la fourmi"). On remarque encore que la transformation de la fable "Le savetier et le financier" respecte a la lettre — sauf a la fin —le texte de La Fontaine et concentre tous les effets de distorsion dans les dessins et les bruitages (chants, ronflements, marmonnements, rires), alors que la transformation de "La cigale et la fourmi" déforme complétement le texte, ne retenant de I'hypotexte que V’aspect physique des deux animaux et une certaine trame de l’histoire. Lors d’une seconde étape, les éléves réaliseront eux-mémes Ja transformation parodique d'une fable donnée. Par souci de simplicité, on travaillera sur une fable bien connue, par exemple "Le Joup et l’agneau” ou "La grenouille qui voulait se faire aussi grosse que le boeuf". On leur proposera de procéder a une transdiégétisation (c’est-a-dire, dans les termes de Genette, a la transformation du cadre historico-géo- graphique de histoire) ou une transvalorisation (c’est-a-dire a la transformation du r6le thématique des personnages). Pour corser I’exercice, on peut encore proposer aux éléves de procéder a une transtylisation, c’est-4-dire a la transformation du "style" de I'hypotexte (des dialogues échangés par les personages, par exemple) pour V’accorder aux modifications résultant de Ja transvalorisation. Le pastiche Alors que dans la parodie, on transforme un texte en en changeant le style, avec le pastiche, on imite un style et I’on s’efforce de produire un nouveau texte. Cette imitation suppose "la constitution préalable (consciente et volontaire ou non) d'un modeéle de compétence dont chaque acte d’imitation sera une performance singuliére, le propre de la compétence étant, ici comme ailleurs, de pouvoir engendrer un nombre illimité de performances correctes"®'. Ce modéle de compétence est constitué par imprégnation a partir de la lecture d’un corpus de fables ("par exemple "Le renard etlacigogne”, “Le lion et le moucheron", "Le chéne et le roseau", ...) et par sélection des traits pertinents (notamment la structure binaire récit/moralité et, l’intérieur du récit, l’opposition physique et/ou morale entre les personages, le double renverse- ment, le vocabulaire, les figures de style, les constantes syntaxiques, ...). On condense ensuite les traits jusqu’a saturation. L’approche générique s'avére, comme on voit, une véritable "voie royale" pour entrer en littérature et seules les dimensions de cet article empéchent de multiplier les exemples de sa pertinence™. En questionnant les aspects textuels et institutionnels du phénoméne littéraire, l’approche générique montre que celui-ci est un systéme & 60.10. 61.G. Genette, Palimpsestes. La littérature au second degré, Paris, Seuil, coll. “Poétique™, 1982, pp. 89.90, 62.0n pourrait encore évoquer, entre autres, le cas des transpositions génériques (de Ia fable au fait divers et vice versa, du fait divers a la nouvelle et au roman, etc...).22 Vintérieur duquel les textes entretiennent des relations les uns avec les autres, Par ailleurs, en fournissant un contexte de réception au lecteur, elle lui permet d’appré- hender Mhistoricité et l’altérité du texte littéraire. Enfin, en suscitant le plaisir du "jeu réglé" avec le texte™, elle contribue & rapprocher les éléves de la littérature, toujours sacralisée par excés de respect, et & lever ainsi certaines barriéres culturelles. 63.H. R, Jauss, "Littérature médiévale et théorie des genres", dans Théorie des genres, op. cit., p. 67. 64. Voir M. Picard, La lecture comme jeu, Paris, Minuit, coll. “Critique”, 1986.