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Gonthier A, Sommer J. Anxiété en médecine générale : quels types d’autosoins

proposer ? [Self-care for anxiety in primary care]. Rev Med Suisse. 2022 May
11;18(781):930-933. French...

Article · December 2022

DOI: 10.53738/REVMED.2022.18.781.930.

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Ariane Gonthier
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 REVUE MÉDICALE SUISSE

Anxiété en médecine générale :

quels types d’autosoins proposer ?
Dre ARIANE GONTHIER a,b et Pre JOHANNA SOMMER b,c

Rev Med Suisse 2022 ; 18 : 930-3 | DOI : 10.53738/REVMED.2022.18.781.930

L’anxiété est un problème très courant dans les consultations de

médecine générale. En complément aux traitements classiques Une histoire clinique
(psychotropes et psychothérapie), de très nombreux autosoins
M. C., 42 ans, originaire de la Martinique, en Suisse depuis
(selfcare) peuvent amener un grand bénéfice aux patients
2005, est marié à une Suissesse ; le couple a deux garçons de
­anxieux. Quelques explications (psychoéducation) sur le rôle du
10 et 7 ans.
système nerveux autonome dans le stress et l’anxiété aideront le
médecin traitant à motiver son patient à expérimenter des tech- En 2018, il consulte à trois reprises différents centres d’urgence
niques permettant le ressourcement de l’organisme et à s’autoriser ambulatoire pour des sensations de malaise avec oppression
à prendre soin de lui-même. Dans l’idéal, le médecin traitant sera thoracique, dyspnée, palpitations et divers autres symptômes
capable d’enseigner certaines de ces techniques à ses patients, neurovégétatifs. Il reçoit successivement le diagnostic de « pro-
après les avoir expérimentées lui-même. De nombreux cours et bable crise de panique », de « gastrite » et de « douleur thora-
­démonstrations existent aussi sur internet ou en présentiel. cique probablement pariétale (versus psychosomatique) », ainsi
qu’une prescription de lorazépam en réserve. Dans l’intervalle, il
consulte également sa médecin de famille à deux reprises, en se
Self-care for anxiety in primary care plaignant de céphalées, et exprime sa crainte de faire un AVC
Anxiety is a very common problem in primary care consultations. In (comme sa mère) ou un infarctus. Il est très inquiet pour sa
addition to standard treatments (psychotropic medications and santé et dort mal car il craint de mourir pendant son sommeil.
psychotherapy), many self-care techniques can improve patients’
anxiety. A few explanations (psychoeducation) about the role of the
autonomic nervous system in stress and anxiety can be helpful to
motivate patients to experiment techniques that allow their body to PSYCHOÉDUCATION1,2
relax and unwind, and to thus take care of themselves. Family doctors
who have practiced some of these techniques for themselves can Dans ses recommandations de 2017 sur le rôle des médecins
easily teach them to their patients, but they can also recommend de famille dans la prise en charge des troubles psychologiques
face-to-face or Internet courses on the subject. fréquents, la WONCA (Organisation mondiale des médecins
de famille) met l’accent sur l’importance de la psychoéduca­
tion, en particulier en ce qui concerne les troubles anxieux,
INTRODUCTION les attaques de panique et les troubles du sommeil. La
­psychoéducation est une intervention à la fois didactique et
Les patients présentant une forme ou l’autre de trouble psychothérapeutique, visant à informer les patients sur leurs
­anxieux sont nombreux dans les consultations de médecine difficultés psychologiques, mais aussi à les aider à développer
générale. L’anxiété peut être durable ou passagère, s’accom­ leurs compétences pour y faire face. Quelques explications
pagner ou non de symptômes physiques, et un diagnostic simples sur le fonctionnement du système nerveux autonome
­psychiatrique précis n’est pas toujours possible ni pertinent. normal et vital (« qui règle, indépendamment de la volonté,
Les grandes lignes de l’approche thérapeutique des troubles les fonctions automatiques du corps, comme la circulation
anxieux sont bien connues de tous : médicaments (SSRI (inhi­ sanguine, la respiration ou la digestion, par exemple ») et ses
biteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine), benzo­ deux bras qui doivent fonctionner en complémentarité (« le
diazépines en réserve, entre autres) et/ou psychothérapie. bras sympathique qui mobilise les ressources énergétiques
Pourtant, bon nombre de patients anxieux ne sont pas pour mettre le corps en action et lui permettre de réagir face
­preneurs de ces approches, pour de multiples raisons. Quels à une menace ou à une sollicitation externe, et le bras para­
types d’autosoins (selfcare) et/ou d’automédication peuvent sympathique qui permet de restaurer les réserves énergé­
leur être proposés par le médecin de famille, en complément tiques ») permettent d’ouvrir la discussion sur deux éléments
des ­approches thérapeutiques classiques ? importants dans les troubles anxieux :
• Le cercle vicieux de la « peur de la peur », typique des crises
de panique, débutant par une activation indue du système
nerveux sympathique, qui déclenche des réactions phy­
siques de peur (tachycardie, augmentation de la fréquence
aDépartement de médecine de famille, Unisanté, 1004 Lausanne, bInstitut de médecine respiratoire, entre autres), saugrenues et incompréhensibles
psychosomatique et psychosociale romand, Rue du Pont 4, 1003 Lausanne, cInstitut en l’absence de danger extérieur manifeste. Ces réactions
universitaire de médecine de famille et de l’enfance, Faculté de médecine, Centre médical
universitaire, 1211 Genève 4 physiques vont à leur tour générer une inquiétude et
[email protected] | [email protected] ­augmenter la stimulation sympathique.

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 MÉDECINE
DE FAMILLE

• Une tendance générale de nos sociétés à nous mettre en

mode « surstimulation sympathique », due à une pression TABLEAU 1 Les techniques de respiration
constante à l’augmentation des performances, avec le On sait que notre rythme respiratoire et notre rythme cardiaque s’adaptent
risque d’oublier l’importance des périodes de ressource­ instantanément à notre état émotionnel par l’intermédiaire de notre système
ment. nerveux autonome. De façon très générale, on remarque qu’un état de stress
ou de tension interne va s’accompagner d’une accélération de la fréquence
respiratoire et cardiaque, et d’une respiration plus superficielle. À l’opposé, un
Il est très rassurant pour le patient de voir que l’on connaît sa ralentissement volontaire et un approfondissement de la respiration peuvent
maladie et qu’on la comprend. La compréhension par le patient contribuer à reconnecter l’organisme avec un mode de fonctionnement plus
apaisé et plus tranquille.
de ce qu’il éprouve, de même que la prise de conscience du
fait que la cause de sa souffrance est plus en lien avec l’anxiété Dans les techniques dites de « cohérence cardiaque », un logiciel de biofeed-
qu’avec le substrat de sa crainte (peur d’une maladie concrète, back permet de visualiser la variabilité de la fréquence cardiaque, qui a
généralement un tracé désorganisé. Lorsqu’on arrive à calmer sa respiration
par exemple), lui permettent fréquemment d’accepter que pour la mettre en « cohérence » avec le rythme cardiaque, généralement à une
l’on aborde directement cette anxiété, pour l’aider à se sentir fréquence respiratoire de 5-6/minute, les variations de la fréquence cardiaque
mieux. Il reste souvent nécessaire de pratiquer certains décrivent une courbe sinusoïdale. De nombreuses applications disponibles sur
­examens pour exclure une maladie en lien avec ses symp­ les smartphones guident ce ralentissement du rythme respiratoire, dont on
pense qu’il permet de mettre l’organisme dans un mode de fonctionnement
tômes, tout en évitant une cascade d’investigations qui risque très propice au ressourcement.
de conforter le patient dans le fait que l’on ne comprend pas
La respiration en carré : une technique respiratoire très simple à enseigner
ce qui lui arrive.
« Fermez les yeux et mettez les mains à plat sur votre ventre. Sentez com-
ment ça respire en vous. Puis imaginez un carré devant vous : inspirez en
montant sur le côté gauche, en comptant lentement de 1 à 5. Puis gardez l’air
PRESCRIRE DU SELFCARE en longeant le côté supérieur, en comptant de 1 à 5. Expirez lentement en
descendant le côté droit, en comptant de 1 à 5. Puis gardez vos poumons
Chez les patients que l’on sent en surcharge de stress, que ce vides le long du côté inférieur, en comptant de 1 à 5. Recommencez au moins
trois fois. Soyez attentif à relâcher l’air très doucement et à prendre le temps
soit sous une pression professionnelle, scolaire, familiale, de vider complètement vos poumons sur le côté qui descend. Sentez
­sociale ou simplement la pression qu’ils s’imposent à eux- comment vos muscles peuvent se relâcher durant le petit moment de pause
mêmes, il peut être utile de leur « prescrire du selfcare ». entre l’expiration et l’inspiration. »
Après leur avoir expliqué l’importance de permettre à leur « Gardez l’air »
système nerveux parasympathique de recharger leurs réserves
d’énergie, il convient de prendre le temps de chercher avec
eux quelles sont les activités qu’ils ressentent comme
­ressourçantes, c’est-à-dire qui leur font du bien, qui leur font « Relâchez
plaisir, sans qu’il y ait derrière une quelconque utilité (qu’il ne « Inspirez
doucement l’air
lentement
s’agisse pas d’activités qu’ils font pour rendre service ou pour en comptant
en comptant
faire plaisir à quelqu’un, mais vraiment seulement pour lentement
de 1 à 5 »
de 1 à 5 »
­s’occuper d’eux-mêmes). Pour de nombreuses personnes, les
promenades en nature sont ressenties comme particuliè­rement
ressourçantes, mais pour d’autres, le ressourcement se trou­
vera dans un massage, dans la lecture d’un roman policier ou On commence ici
« Accordez-vous une pause
encore en regardant de vieilles séries télévisées. Une fois que avant de laisser vos poumons
le patient a pu identifier une ou plusieurs activités de selfcare, se remplir tout seuls »
une ordonnance personnalisée peut être rédigée, en annon­
çant avec emphase : « Bon, je vais vous faire une ordonnance,
c’est très important pour votre santé de la suivre à la lettre, je • Le travail sur la respiration : cohérence cardiaque, respira­
vous recommande de l’afficher sur le frigo pour ne pas tion abdominale, respiration consciente…
­l’oublier », et d’y inscrire la prescription de « selfcare, une • Le training autogène de Schultz et la relaxation musculaire
­demi-heure 4 à 6  fois par semaine », par exemple. Ce geste progressive de Jacobson.
médical simple est souvent ressenti comme très bienveillant • L’autohypnose et ses variantes (visualisations guidées,
et déculpabilisant pour les patients en « préburnout » qui ne ­sophrologie…).
s’autorisent jamais à prendre soin d’eux-mêmes. • La méditation de pleine conscience, et d’autres types de
méditation.
• La relaxation en mouvement : yoga, taï-chi…
RELAXATION ET TRAVAIL SUR LA RESPIRATION
Plusieurs études récentes suggèrent une bonne efficacité de la
(tableaux 1 et 2)3-9 méditation de pleine conscience, de l’hypnose et du yoga dans
Les techniques de relaxation et de respiration font partie les troubles anxieux, même si la recherche doit encore être
­intégrante de la prise en charge des troubles anxieux depuis développée pour nous donner des réponses plus précises
longtemps, même si leur place n’est pas clairement définie dans ce domaine.
dans la littérature, faute de standardisation des techniques. Il
existe une multitude d’approches psychocorporelles qui Pour le patient, la technique sera d’autant plus facile à
­permettent au patient d’apprendre à détendre ses muscles ­apprendre qu’elle peut se faire dans le cadre d’une relation
et/ou à apaiser sa respiration, de façon à mettre son organisme thérapeutique et rester ainsi connectée à un lien de confiance
en mode « ressourcement ». Citons entre autres : établi avec un soignant. Si le médecin traitant est lui-même

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a­pproche ne remplace néanmoins pas les bénéfices d’une

Liens et ressources utiles
TABLEAU 2 pour le selfcare de l’anxiété véritable relation thérapeutique et devrait être proposée
­
­seulement comme un appoint et non comme un substitut aux
Psychoéducation relations interpersonnelles.
• www.cci.health.wa.gov.au/Resources/For-Clinicians/Anxiety
• https://medfam.umontreal.ca/ressources/autres-comites/comite-de-lenseigne- Il sera toujours utile que le médecin expérimente lui-même
ment-en-sante-mentale/documentation_comite-en-sante-mentale/troubles-an-
xieux/troubles-anxieux-outils-de-psychoeducation/ certaines approches, afin de mieux exposer au patient les
­différentes possibilités et l’aider à choisir.
Training autogène de Schultz
Nombreux enseignements sur YouTube, par exemple,
• www.youtube.com/watch?v=a6CYZZ2_k9w
• www.youtube.com/watch?v=S_kgmFxNE2Q APPROCHES « NATURELLES » (tableau 3)3,10-13
Respiration et cohérence cardiaque Les approches dites « naturelles » (à base de plantes, d’huiles
Passeport santé  essentielles ou d’homéopathie, par exemple) sont très prisées
• www.passeportsante.net/fr/Actualites/Dossiers/DossierComplexe.aspx?doc=4- par certains patients anxieux, qui ont souvent peur des effets
techniques-simples-respiration secondaires potentiels des médicaments « chimiques ». Il
Cohérence cardiaque existe plusieurs plantes qui ont démontré une certaine action
• www.youtube.com/watch?v=dGJkzyKHKUE bénéfique sur les états de tension nerveuse, même si les
• www.passeportsante.net/fr/Therapies/Guide/Fiche.aspx?doc=la-coherence-
preuves de leur efficacité manquent de solidité scientifique
cardiaque
en comparaison du placebo. On peut citer notamment la
Applications  ­valériane, la passiflore ou la mélisse. L’huile essentielle de
• RespiRelax+ : https://apps.apple.com/ch/app/respirelax/id515900420?l=fr
­lavande en administration orale, quant à elle, a fait la preuve
https://play.google.com/store/apps/details?id=com.thermesallevard.respi_ d’une efficacité anxiolytique équivalente à la paroxétine. Dans
relax&gl=FR
• HeartRate+ : https://heartrateplus.com/default.aspx?UserLanguage=fr-fr le Compendium suisse des médicaments, plusieurs préparations
• CardioZen : https://apps.apple.com/fr/app/cardiozen-la-coh%C3%A9rence-car- phytothérapeutiques sont référencées pour traiter l’anxiété et
diaque/id593054863 les troubles du sommeil. Leur prescription peut se faire sans
Hypnose risque par le médecin même inexpérimenté en phytothérapie,
Cours d’autohypnose et liste des thérapeutes reconnus en Romandie
les indications/contre-indications/posologies étant clairement
• www.irhys.ch/ documentées dans cet ouvrage de référence. Il peut être très
utile de prendre quelques minutes pour expliquer dans le
Méditation
­détail le mécanisme de la plante sur l’organisme, de manière à
Cours de MBSR (Mindfulness-Based Stress Reduction) accroître la confiance du patient dans le traitement, et donc la
• www.mindfulness.swiss/home-2/

Méditations guidées en ligne : réponse placebo bénéfique qui accompagne toute prescrip­
• Headspace : https://help.headspace.com/hc/fr/articles/115008192928-Qu-est- tion médicale.
ce-qui-est-compris-gratuitement-

Applications mobiles
• Petit BamBou : www.petitbambou.com/fr/
• Mind : www.mind-app.io/
ACTIVITÉ PHYSIQUE3,7,14
• Prezens : https://prezens.app/
On sait que la pratique régulière d’une activité physique aérobie
• Namatata : www.namatata.com/
• Calm : www.calm.com/fr a un effet régulateur naturel sur les rythmes biologiques,
avec notamment un effet positif démontré sur le sommeil et
Sophrologie
sur l’humeur. Bien que son efficacité ne soit pas (encore ?)
• www.youtube.com/watch?v=Z9cZbUlaO1g clairement démontrée dans l’anxiété, il semble pertinent
Yoga d’encourager nos patients anxieux à pratiquer régulièrement
une activité physique qui leur plaît.
Innombrables démonstrations et cours sur internet, bien sûr à recommander
seulement aux personnes déjà familiarisées pour éviter de mauvaises postures
Divers cours recommandés par Unisanté (activité physique, bien-être et Histoire clinique (suite et fin)
santé mentale)
• https://cours.unisante.ch/ Une hypertension artérielle nouvelle de degré 1 à 2 est constatée
(155/100 mmHg), confirmée par une mesure ambulatoire de la
pression artérielle (MAPA). Une hypertension secondaire est
écartée par un bilan complémentaire ; une imagerie cérébrale et
compétent dans l’enseignement de l’une de ces techniques,
un bilan cardiologique permettent de rassurer le patient et la
cela représentera indubitablement un plus pour le patient.
médecin de famille sur l’absence de pathologie organique
Les techniques de travail sur la respiration sont particulière­
menaçante. Un traitement antihypertenseur est instauré.
ment faciles à apprivoiser et à enseigner.
Au fil des consultations, la relation de confiance permet au
Il existe bien sûr aussi la possibilité de recommander au patient de se livrer, d’aborder sa relation de couple qui s’est
­patient des cours ou des thérapies psychocorporelles spécia­ dégradée et d’évoquer la procédure de divorce qui est en cours.
lisés. Certains trouvent également de grands bénéfices à Ainsi l’implication du stress dans le développement des
suivre des séances de relaxation guidées sur internet, ou des ­symptômes physiques peut être abordée progressivement.
exercices respiratoires sur des applications mobiles. Cette

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DE FAMILLE

TABLEAU 3 Quelques plantes utiles dans le traitement de l’anxiété

Principe actif Exemples de préparations du Posologie Remboursement LAMal
Compendium (liste des spécialités)
(liste non exhaustive)
• Valériane • Sedonium • 1-2 dragées 300 mg, 1 heure avant le coucher Oui
• Redormin • 1 cp 500 mg 1 heure avant le coucher
• Dormiplant • 1-2 cp 1-2 ×/jour ou 2-3 cp 1 heure avant le coucher
• Valverde Détente • 1 cp 3 ×/jour
• Valverde Sommeil • 2 cp 1 heure avant le coucher
• Passiflore • Valverde Apaisement • 1 dragée 2-3×/jour Oui
• Sidroga Tisane apaisante • 1 sachet de tisane dans l’eau bouillante, 3-4 ×/jour
• Mélisse • Sidroga Feuilles de mélisse • 1 sachet de tisane dans l’eau bouillante, 5 ×/jour Non
• Passiflore + valériane + mélisse • Relaxane • 1 cp 3 ×/jour Oui
• Huile essentielle • Laitea • 1 cp (300 mg)/jour Oui
de lavande • Lasea Non

adossées à des preuves scientifiques solides, et des approches

En parallèle aux investigations, M. C. bénéficie d’un enseigne-
plus exploratoires telles que le selfcare, qui présentent le
ment à des techniques d’autohypnose, auxquelles il se montre
grand avantage de rendre le patient acteur de sa santé.
très réceptif, et il se met également au jogging. Après quelques
mois, les tensions avec son ex-femme s’apaisent, et M. C. peut
s’engager dans une nouvelle relation sentimentale, dans la- Conflit d’intérêts : Les auteures n’ont déclaré aucun conflit d’intérêts en relation
quelle il paraît trouver un très bon équilibre. Les consultations avec cet article.
­s’espacent et reprennent alors un rythme annuel.

IMPLICATIONS PRATIQUES

Les médecins de famille devraient être capables d’expliquer à

CONCLUSION leurs patients les mécanismes physiopathologiques et psychopa-
De nombreuses approches non médicamenteuses sont très thologiques du stress et de l’anxiété
utiles pour aider les patients stressés, tendus ou anxieux à se Il est vivement recommandé aux médecins de famille d’expéri-
reconnecter à un fonctionnement plus apaisé de leur orga­ menter eux-mêmes des techniques de gestion du stress. Il leur
nisme. Pour ouvrir la porte à cette possibilité, la clé réside sera ensuite beaucoup plus facile de les expliquer, de les pres-
tout d’abord dans un accueil empathique et bienveillant des crire ou de les enseigner à leurs patients anxieux
plaintes, avec une écoute active visant à élargir la ­focale aux
Une simple prescription de « selfcare », rédigée sur une
dimensions émotionnelles, relationnelles, voire spirituelles,
ordonnance, peut être un outil puissant dans la relation théra-
des symptômes. Une approche personnalisée est alors peutique
­possible, intégrant à la fois les prises en charge ­classiques,

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Pérez-Yus MC, Zabaleta-Del-Olmo E, 8 Valentine KE, Milling LS, Clark JL, Sukkar SG. Pilot Trial of Melissa officinalis *  à lire

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