Université Pierre et Marie Curie

École doctorale 227 « Sciences de la Nature et de l’Homme »

Institut d’Écologie et des Sciences de l’Environnement de Paris (iEES-Paris)
(iEES
Équipes Écologie et Évolution des réseaux d’interactions & Écologie intégrative

Influence des interactions entre espèces végétales sur les

relations plantes-pollinisateurs
plantes : cas de la compétition
induite par la présence d'espèces anémophiles sur
l'attractivité aux pollinisateurs d'espèces entomophiles

Par Floriane FLACHER

Thèse de doctorat en Écologie

Dirigée par Isabelle DAJOZ et Xavier RAYNAUD

Présentée et soutenue publiquement le 18 mars 2016

Devant un jury composé de :

M. Alan Gange Professeur, Royal Holloway University of London, Londres (Royaume-Uni)

(Royaume Rapporteur

M. Richard Michalet Professeur Université de Bordeaux, Bordeaux (France)

Professeur, Rapporteur

Mme Martine Maïbèche Professeur, Université Pierre et Marie Curie, Paris (France) Examinateur

M. Denis Michez Docteur, Université de Mons, Mons (Belgique) Examinateur

Mme Isabelle Dajoz Professeur, Université Paris Diderot, Paris (France) Directeur de thèse

M. Xavier Raynaud Maître de conférences, Université Pierre et Marie Curie, Paris (France) Directeur de thèse
 Université Pierre et Marie Curie
École doctorale 227 « Sciences de la Nature et de l’Homme »
Institut d’Écologie et des Sciences de l’Environnement de Paris (iEES
(iEES-Paris)
Équipes Écologie et Évolution des réseaux d’interactions & Écologie intégrative

Influence des interactions entre espèces végétales sur les

relations plantes-pollinisateurs:
plantes pollinisateurs: cas de la compétition
induite par la présence d'espèces anémophiles
anémophile sur
l'attractivité aux pollinisateurs d'espèces entomophiles

Par Floriane FLACHER

Thèse de doctorat en Écologie

Dirigée par Isabelle DAJOZ et Xavier RAYNAUD

Présentée et soutenue publiquement le 18 mars 2016

Devant un jury composé de :

M. Alan Gange Professeur, Royal Holloway University of London, Londres (Royaume-Uni)

(Royaume Rapporteur

M. Richard Michalet Professeur Université de Bordeaux, Bordeaux (France)

Professeur, Rapporteur

Mme Martine Maïbèche Professeur, Université Pierre et Marie Curie, Paris (France) Examinateur

M. Denis Michez Docteur, Université de Mons, Mons (Belgique) Examinateur

Mme Isabelle Dajoz Professeur, Université Paris Diderot, Paris (France) Directeur de thèse

M. Xavier Raynaud Maître de conférences, Université Pierre et Marie Curie, Paris (France) Directeur de thèse
A mes parents et Benoît
Remerciements

Je souhaite tout d'abord remercier mes co-directeurs de thèse, Isabelle Dajoz et Xavier Raynaud.
Merci à vous de m'avoir proposé ce stage de Master 2 qui m'a ensuite ouvert les portes de la thèse.
Je vous remercie de m'avoir fait confiance pendant ces 3 années et demie. J’ai apprécié d’avoir la
possibilité de prendre des initiatives, de pouvoir mener les expériences par moi-même, tout en
sachant que je pouvais compter sur vos conseils et votre aide en cas de besoin. Merci aussi à vous
deux pour votre écoute et votre humanité tout au long de cette thèse, je l’ai beaucoup appréciée
lorsque j’ai pu vous faire part de mes doutes et appréhensions. Xavier je te remercie aussi pour ton
infinie patience et ta pédagogie face à mes questions (répétées) de statistiques ! Enfin, je vous
remercie pour vos précieux conseils pendant la rédaction, qui, je l’avoue, a été éprouvante ! Le
syndrome de la page blanche est, parait-il, courant mais je ne m’attendais pas à cela ! Merci
d’avoir été si compréhensifs et patients !

Je remercie la région Île-de-France pour le financement de ce travail de thèse via le DIM R2DS.
Je remercie également la Fédération Île-de-France pour de Recherche sur l'Environnement pour le
financement de la première expérience.

Je tiens ensuite à remercier Alan Gange et Richard Michalet pour avoir accepté d’être mes
rapporteurs de thèse et d’avoir ainsi contribué à l’amélioration de ce travail de thèse. Je remercie
également Denis Michez et Martine Maïbeche d'avoir accepté de participer à mon jury de thèse,
respectivement en tant qu’examinateur et présidente du jury, me permettant ainsi d’approfondir et
ouvrir ma réflexion sur ma problématique.

Je souhaite aussi remercier les membres de mon comité de thèse, Mathilde Baude, Laure
Turcati, Sébastien Filoche et Marc-Andre Selosse, qui ont su m’apporter de précieux conseils
tout au long de cette thèse.

Je voudrais ensuite remercier les personnes qui m'ont accompagnée sur le terrain et dans le suivi
quotidien des expérimentations. Je pense tout particulièrement à Amandine Hansart. C'est bien
simple, je n'aurais pas réussi à mener mes expérimentations sans ton aide et ta patience ! Et je
n'aurais pas non plus appris à tirer à l'arc ! Alors merci Amande ! Merci pour ton énergie et ta
motivation sur le terrain. Ce fut un réel plaisir de travailler à tes côtés. Merci aussi pour ta
présence et ton humanité. Avec toutes tes petites attentions, tu as su m'apporter un peu de légèreté

Remerciements | 7
dans les périodes difficiles. Entre les œufs de Pâques, les stylos magiques et les élixirs anti-stress,
j'ai été choyée ! Cela va être difficile de retrouver une telle coéquipière !
Merci également à Eric Motard pour sa bonne humeur et ses connaissances botaniques sans
bornes. Merci à Jacques Mériguet pour ses conseils et son aide (musclée !) sur le terrain.

Je voudrais aussi remercier l'ensemble des stagiaires qui m’ont apporté leur aide. Tout d'abord
Séléné Verstraet pour sa motivation sans faille et son enthousiasme ainsi que Abdou Fofana
pour son implication et sa curiosité débordante. Je remercie aussi Océane Vincent, Alice
Gauthey, Elisa Rousset, Fanny Grossi, Manon Bataille, Ludovico St Amour di Chanaz et
tous les autres stagiaires du CEREEP qui ont pu donner un coup de main pendant les printemps
2013 et 2014. Merci également à toute l’équipe du CEREEP pour son accueil chaleureux et ses
barbecues / tournois de jeux ! Plus particulièrement merci à Beatriz Decencière et Samuel Perret
qui m’ont prêté main forte plusieurs fois.

Je tiens désormais à remercier mes collègues de labo qui m'ont permis de passer de jolis moments.
Je pense d’abord aux collègues de l’ex-BIOEMCO, plus particulièrement à Ambre David, Alix
Sauve, Henri de Parseval, Aleksandar Rankovic, Benoit Gauzens, Stéphane Loisel, David
Carmignac, Catherine Muneghina, Jean-Christophe Lata et Jacques Mériguet. Merci à vous
tous pour l’ambiance si particulière que vous avez su créer au sein du labo. Merci pour tous les
goûtés régionaux, bières et karaokés partagés ! Je pense bien sûr aussi à Kejun Zou, Imen
Louati, Guillaume Chérel et tous les autres. Du côté de Jussieu, je souhaiterais remercier mes
compères de bureau. Je pense notamment à Claudie Haussy, Romain Peronnet, Thomas Garcia
et tonton (!) Timothé Cook qui ont contribué à l’ambiance si chaleureuse du bureau 703. Plus
particulièrement je pense à Marion Chatelain et Thomas Brom. Marion, depuis la licence 2,
nous nous sommes suivies jusqu’à nous retrouver dans le même bureau pour notre thèse ! Cela
nous aura même valu le surnom de « siamoises » ! Que d’après-midi à parler chiffons et cuisine,
que de soirées à aller danser à La Bellevilloise ou au Rosa bonheur. Je suis ravie de tout ce temps
passé en ta compagnie et je compte bien ajouter de nouvelles choses à notre fameuse liste de
sorties ! Merci pour ton amitié et ta présence. Thomas, compère de cantine, c’est toujours un
plaisir de papoter sciences, expos ou …chatons (!) avec toi. Merci pour ton aide sur R (oui
j’installerai un jour NppToR !) et tes conseils pour les enseignements. Merci aussi à toi pour
l’ambiance musicale et grivoise du bureau qui m’a mise de bonne humeur bien des fois ! Il m’aura
fallu un peu de temps pour ne plus m’offusquer de tes blagues, maintenant c’est moi qui en
propose ! Je pense également à Clémentine Renneville. Clémentine, comme tu es souvent par
monts et par vaux, c’est toujours un peu la fête quand on t’aperçoit au labo ! Tu es toujours

Remerciements | 8
partante pour rire, à l’écoute des autres et pleine de bonnes idées. Comme cette expédition à la
Cité des Sciences pour la fameuse braderie de livre ! Merci à toi pour nos séances papotage. Un
grand merci à vous trois mais aussi à Marie Vaugoyeau, Ewen Georgelin et Anaïs Bompard
pour les pique-nique au bord de la Seine, les parties de Molki, et soirées choucroute / tartiflette !
Je pense également à Josefa Bleu, Marta Gallardo Ruiz, Aurore Picot, Andreaz Dupoué,
Pierre Quévreux et aux « petits nouveaux », Gabrielle Ringot, Loïc Prosnier, Eric Tromeur et
Marwan Cheikh Albassatneh. Petite pensée également pour Julien Gasparini et Adrien
Frantz, les deux plaisantins du 7e étage. Je garderais de très bons souvenirs des pauses déjeuner à
la cantine en votre compagnie (malgré quelques incidents « techniques »!).

Enfin merci aussi à l’incroyable équipe administrative qui a su faire face à mes questions et doutes
incessants sur les conventions de stage et autres états de frais. Merci Paola Paradisi, Catherine
Muneghina, Johana Azzi et Carole Bousquet pour votre patience.

Je n’oublie pas non plus les copains et copines de toujours qui a coup de week-end par ci et de
week-end par là m’apportent toujours autant de fous rires et de souvenirs. Merci à vous Romain,
Tiffany, Sophie, Laura, Lucile, Thomas, Ludivine et Sonia.

Je me tourne désormais vers ma famille. Merci à mes parents, Annie et Pierre, pour leur
incroyable soutien et leurs petites attentions qui me portent au quotidien. Merci pour votre
patience, votre générosité. Je remercie également mes frères, Mathieu et Fabien. Merci à vous
pour vos conseils avisés de grands frères ! Merci Mathieu pour ta sensibilité et ta capacité à
m’ouvrir à d’autres mondes que celui des sciences. Merci Fabien pour ton écoute (et ta sagesse
d’ancien thésard!) sans oublier tes invitations du dimanche soir. Merci aussi à leurs charmantes
tribus, Maria, Roxane, Eliott et Pernette, Loreleï, Hypatie. Merci aussi à Tatie Chat, à
Marraine et Patou et à tous celles et ceux que je ne cite pas mais que je n’oublie pas.

Enfin je tiens à te remercie mon câlin. Tout est plus doux avec toi. Merci pour ta présence et ton
soutien au quotidien. Merci pour ta patience et ton écoute. Tu sais me donner confiance,
m’encourager, me bousculer même ! Et surtout tu me fais rire ! Rien de tel après une rude journée
de rédaction ! Mon câlin je te remercie pour ton enthousiasme et toutes tes attentions qui m’ont
portés ces derniers temps. C’est bien grâce à toi que j’ai pu ce relever ce joli défi. Merci pout tout
ce que tu es, pour ton sourire et ta poésie. Que j’ai hâte, désormais, de pouvoir me laisser bercer
avec toi par le doux son de la mer, paisibles…

Remerciements | 9
Sommaire

Remerciements…………………………………………………………………………… 7

I. Introduction générale…………………………………………………………........ 17

1. Les interactions biotiques : diversité et complexité au cœur des communautés

naturelles …………………………………………………………………………… 17
1.1 De l'étude d'interactions individuelles à la notion de réseau
d'interactions ………………………………………………………………. 17
1.2 Variabilité spatiale et temporelle des interactions entre espèces …….. 18
1.3 Importance des interactions interspécifiques au sein des communautés
naturelles……………………………………………………………….. 19
1.4 Les plantes, éléments centraux, à l'interface entre plusieurs réseaux
d'interactions……………………………………………………………. 21
.

2. Les plantes au cœur de réseaux d'interaction : cas des interactions plantes-

pollinisateurs………………………………………………………………………... 24
2.1 Importance de la pollinisation et enjeux actuels liés au service
écosystémique de pollinisation……………………………………………. 24
2.2 La pollinisation au sein des communautés de plantes Angiospermes….. 24
2.3 Les traits impliqués dans l'attractivité d'une plante aux insectes
pollinisateurs……………………………………………………………….. 26
2.4 Le nectar, un trait majeur d’attractivité aux pollinisateurs ……………. 28
2.5 Conséquences sur le succès reproducteur……………………………… 29
2.6 Modification de l’attractivité aux pollinisateurs : importance de la
composition de la communauté végétales et de la disponibilité des
ressources…………………………………………………………………... 30

3. La compétition interspécifique dans les communautés végétales, facteur

modulateur des interactions plantes-pollinisateurs ?.................................................. 33
3.1 La compétition entre plantes : définition et généralités……………… 33
3.2. Mécanismes de la compétition par exploitation pour les ressources du
sol…………………………………………………………………………… 34
3.3 Quelles conséquences de la compétition entre plantes pour les
ressources du sol sur les interactions plantes-pollinisateurs………………. 37

II. Objectifs de la thèse et méthodes générales

1. Objectifs de la thèse…………………………………………………………… 41
 2. Méthodes générales……………………………………………………………. 45
2.1 Mesure de l’attractivité d’une plante entomophile aux pollinisateurs….. 45
2.2 Mesure des interactions de compétition entre plantes………………...... 47

II. Chapitre 1
Influence de la compétition induite par la présence d’espèces anémophiles sur des
traits floraux impliqués dans l’attractivité aux pollinisateurs d’espèces
entomophiles

Présentation du chapitre 1…………………………………………………... 53

Article 1: Competition with wind-pollinated plant species alters floral traits
of insect-pollinated plant species.................................................................... 55

III. Chapitre 2
Compétition entre plantes et traits fins d’attractivité aux pollinisateurs

Présentation du chapitre 2………………………………………………….. 73

Article 2 : Does competition with wind-pollinated species alter Echium
plantagineum attractiveness to a common pollinator, Bombus terrestris?..... 76

IV. Chapitre 3
Compétition entre plantes pour les ressources du sol et conséquences sur
l’attraction de pollinisateurs sauvages

Présentation du chapitre 3………………………………………………….. 117

Article 3 : Belowground competition induced by wind-pollinated species
influence attractiveness of an insect-pollinated plant, S. alba, to wild
pollinators…………………………………………………………………… 120

VI. Conclusion générale et perspectives…………………………………………………. 155

Références bibliographiques……………………………………………………………… 164

I. Introduction générale

[…] Hobbes: It’s like having a big white

sheet of paper to draw on!
Calvin: Its’ a magical world, ol’ buddy,
let’s go exploring! […]

Bill Watterson,
Calvin & Hobbes, 1995
Introduction générale

Diversité et complexité sont probablement les termes qui caractérisent le mieux l'ensemble
des interactions entre organismes au sein des écosystèmes. Au cours de cette thèse, j'ai
cherché à mettre ces aspects en évidence en m'intéressant plus particulièrement aux effets des
interactions au sein des communautés végétales et comment ces interactions influencent les
interactions avec d'autres organismes. Je me suis alors concentrée sur l'étude des interactions
de compétition entre plantes et leur influence sur des interactions mutualistes : les relations
plantes-pollinisateurs.

1. Les interactions biotiques : diversité et complexité au cœur des

communautés naturelles

1.1 De l'étude d'interactions individuelles à la notion de réseau d'interactions

Historiquement, les relations entre espèces ont d'abord été étudiées entre deux espèces. C'est
ainsi qu'une grande diversité d'interactions a pu être décrite (Voir Box 1). L'étude de ces
interactions a permis de mettre en évidence de grands mécanismes et concepts écologiques.
Nous pouvons notamment citer la modélisation des dynamiques proies-prédateurs (Lotka,
1925 ; Volterra, 1926) ou encore les travaux de Gause (1934) sur le principe d'exclusion
compétitive. Par la suite, des systèmes plus complexes ont été étudiés, notamment en
intégrant de nouveaux compartiments ou espèces. De ces travaux, ont émergé les concepts de
chaînes trophiques puis de réseaux, se rapprochant ainsi de la complexité des relations entre
organismes observées au sein des communautés naturelles. Alors que les chaînes trophiques
ne décrivent que les relations « mangeurs-mangés » entre quelques compartiments successifs,
les réseaux sont une représentation plus large des interactions interspécifiques (nombre
d'espèces, types d'interactions concernées, Ings et al., 2009). Via l'étude de ces chaines et
réseaux trophiques, de nouvelles notions ont pu être dégagées. C'est le cas notamment des
effets indirect comme la compétition apparente (Holt, 1977) ou les cascades
trophiques (Paine, 1980). Dans le cas d'une cascade trophique par exemple, un prédateur
(niveau n) en diminuant l'abondance de ses proies (niveau n-1) conduit ainsi à un relâchement

Introduction | 17
de la pression de consommation exercée sur les niveaux trophiques inférieurs (niveau n-2, e.g.
producteurs primaires). Ces effets indirects seraient d’une grande importance dans les
communautés naturelles (Walsh, 2013). L'étude des réseaux d'interaction a, quant à elle,
conduit à s'intéresser à l'architecture des relations entre espèces. Connectance, modularité,
emboîtement, sont autant de caractéristiques pouvant décrire la topologie des réseaux (Massol
et al., 2015). Ces paramètres peuvent être d’une grande importance au sein des communautés.
L'architecture des réseaux pourrait, par exemple, fortement influencer la capacité d'un réseau
à persister dans le temps (persistance) ou à retourner à un état initial après perturbation
(résilience). Thébault & Fontaine (2010), ont ainsi démontré que des réseaux fortement
emboîtés et connectés favorisent la stabilité des réseaux mutualistes alors que les réseaux
trophiques sont plus stables lorsqu'ils sont compartimentés et peu connectés. Pour aller plus
loin dans l'étude des réseaux d'interactions, certains travaux récents se sont focalisés sur
l'étude simultanée de plusieurs types d'interactions étudiés séparément jusqu'à présent
(Fontaine et al., 2011; Kéfi et al., 2012). Ainsi certains auteurs se sont intéressées aux
couplages compétition-prédation (Chase et al. 2002), compétition-herbivorie (van der Wal et
al., 2000), prédation-parasitisme (Lafferty et al., 2008; van Veen et al., 2008) ou mutualisme-
antagonisme (Bronstein et al., 2003; Melián et al., 2009; Georgelin & Loeuille, 2014; Sauve
et al., 2014). Dans la même logique, et afin d'avoir une vision plus globale, certaines études
sont allées jusqu'à relier des interactions entre compartiments d'un écosystème
(aquatique/terrestre : Nakano & Murakami, 2001 ; Knight et al., 2005), terrestre
souterrain/terrestre aérien (Bardgett et al., 1998; Van der Putten et al., 2001, Wardle et al.,
2004; Poveda et al., 2003, 2005; Barber & Soper-Gorden, 2015). L'enjeu actuel semble donc
d'adopter une démarche intégrative, en s'intéressant simultanément à plusieurs types
d'interactions ou en cherchant à relier divers compartiments d'un écosystème.

1.2 Variabilité spatiale et temporelle des interactions entre espèces

Outre cette complexité topologique, s'ajoute une variabilité spatiale et temporelle. Une
variabilité spatiale tout d'abord, car selon les conditions (micro)-climatiques, les paramètres
physico-chimiques, la disponibilité des ressources ainsi que la composition des communautés,
qui s'influencent mutuellement, peuvent varier. Par ailleurs, il existe différents types de
distribution spatiale des ressources (homogène, hétérogène) de même que les individus d'une
population peuvent être répartis de manière aléatoire, régulière ou agrégée au sein d'un
écosystème (Ricklefs & Miller, 2005). Ces paramètres peuvent donc influencer les

Introduction | 18
interactions entre organismes. Mais lorsqu’on parle de variabilité spatiale, la notion d’échelle
est également importante. Par exemple, le lien entre le contexte paysager et l’abondance ou la
richesse d’une communauté de pollinisateurs peut fortement varier selon les échelles
considérées (Steffan-Dewenter et al., 2002). Les interactions entre espèces sont également
variables dans le temps. Ces variations peuvent être journalières, saisonnières ou annuelles.
Par exemple, la composition des communautés de plantes et de pollinisateurs peut fortement
varier au sein d'une saison (Olesen et al., 2008) voire d'une année sur l'autre (Alarcon et al.,
2008; Dupont et al., 2009) modifiant ainsi l'architecture des réseaux de pollinisation (Olesen
et al., 2008).

1.3 Importance des interactions interspécifiques au sein des communautés naturelles

Il apparaît évident que les interactions entre espèces jouent un rôle central dans le
fonctionnement et l'évolution des écosystèmes. Les flux de matière et d'énergie notamment
sont influencés par les relations trophiques (Begon et al., 2006 ; Tirard et al., 2012). De
même, la structure des communautés (richesse et composition spécifique, abondances
relatives), bien que fortement dépendante des conditions abiotiques (conditions climatiques,
disponibilité en lumière, eau, nutriments), est également influencée par les interactions
interspécifiques qui y ont lieu. Enfin, les interactions entre espèces sont un moteur de
diversité. En effet chaque partenaire peut exercer des pressions de sélection sur l’autre,
affectant ainsi la survie et/ou la reproduction. En réponse à ces pressions, une des espèces
partenaires peut subir une modification de traits susceptible d’influencer à son tour des traits
de l’autre espèce (Tirard et al., 2012). Lorsqu’au moins deux espèces influencent ainsi
réciproquement l’évolution de l’autre, on parle de coévolution. Les processus coévolutifs ont
été largement étudiés dans le cas d'interactions antagonistes (hôte-parasite/parasitoïde, plante-
herbivore, proie-prédateur) et mutualistes (plantes-pollinisateurs, plantes-disperseurs de
graine/fruits) (Begon et al., 2006) et seraient à l'origine d'une diversification des espèces chez
certains taxons (Danforth, 2007).

Introduction | 19
Box 1 : Diversité d’interactions interspécifiques au sein des communautés

+/+ : mutualisme / symbiose Eléments nutritifs

A.
Interaction au cours de laquelle les deux +
partenaires tirent des bénéfices réciproques. La
symbiose mutualiste implique nécessairement
+
une relation étroite et obligatoire entre les Transport pollen

partenaires contrairement au mutualisme.

Abri, éléments nutritifs
B.
+
A : Mutualisme Plante – Pollinisateur
B : Symbiose Termite – Micro-organismes
organismes +
Digestion cellulose

+/- : prédation / herbivorie / parasitisme

Interaction au cours de laquelle un des A. Eléments nutritifs

partenaires tire des bénéfices au détriment des +

autres. Les parasites entretiennent avec leur
hôte une relation intime, durable et obligatoire.
Dans le cas de la prédation (ou de l’herbivorie Mort
pour les plantes), le lien entre les deux
partenaires est plus bref et radical (notamment
(notam B.
la prédation qui induit systématiquement la Abri, éléments nutritifs

mort d'un partenaire). +

A : Prédation Rapace – Rongeur

B : Parasitisme Nématode - Mammifère Diminution des performances

-/- : compétition
Interactions au cours de laquelle les partenaires
ont une influence négative réciproque. Selon le
principe d’exclusion compétitive de Gause Diminution de la
disponibilité des ressources
(1932), l’utilisation commune d’une ressource
limitée peut mener à l’élimination de l’espèce la
moins compétitive pour cette ressource. Bien
que l'espèce la plus compétitive se maintienne
dans le milieu, ses performances sont Diminution de la
disponibilité des ressources
également diminuées.

A : Compétition
pétition entre plantes pour la lumière

0/+ commensalisme et 0/- amensalisme

A. 0
Interactions au cours desquelles un des
partenaires exerce une influence positive
(commensalisme) ou négative (amensalisme) sur +
Eléments nutritifs
l'autre partenaire sans subir de coût ni tirer de
bénéfice.
B. 0

A : Commensalisme Moineau – Homme Défense

1
B 1: Amensalisme Criquet – Chenille
( Xi et al., 2013) Introduction | 20
1.4 Les plantes, éléments centraux, à l'interface entre plusieurs réseaux d'interactions

Que ce soit dans la revue de van Dam en 2009 ou le réseau d'interaction publié par Pocock et
al. en 2012, la communauté végétale se trouve au centre d'un ensemble d'interactions diverses,
soulignant ainsi l'importance des communautés de plantes au sein des écosystèmes.
Producteurs primaires, organismes à l'interface entre le milieu hypogé et le milieu épigé, les
plantes font partie de réseaux complexes et interagissent également entre elles et avec leur
milieu. En ce sens, elles illustrent parfaitement la complexité et la diversité des interactions
précédemment évoquées et constituent donc un modèle de choix pour une approche
intégrative.

1.4 a) Les plantes à l'interface de plusieurs réseaux d'interactions

Bien qu'il existe d'autres types d’interactions entre espèces végétales (Callaway, 1995), la
compétition interspécifique pour les ressources constitue une interaction majeure au sein des
communautés de plantes. En modulant les performances des espèces en interaction, la
compétition influence la distribution, la composition et la diversité des communautés
végétales naturelles (Goldberg & Barton, 1992). A une échelle plus large, les communautés de
plantes sont notamment intégrées dans des interactions mutualistes et antagonistes. Parmi les
partenaires mutualistes, nous pouvons citer les pollinisateurs ou les champignons
mycorhiziens qui vont respectivement avoir un rôle dans la reproduction d'une majorité de
plantes (Ollerton et al., 2011) ou dans leur nutrition (Marschner & Dell, 1994). En ce qui
concerne les interactions antagonistes, les plantes sont principalement confrontées à des
herbivores et parasites. Ces interactions vont moduler les performances de leur plantes hôtes
(Gurevitch et al., 2006) : les herbivores en diminuant la surface des structures d'acquisition
des ressources (feuilles, racines) ; les pathogènes en dérivant une partie de l'énergie produite
pour leur propre bénéfice. Par ailleurs les interactions antagonistes impliquent souvent des
résistances ou mécanismes de défense pouvant rentre en conflit avec des partenaires
mutualistes (Adler & Irwin, 2005). Bien sûr, les interactions entre espèces ne sont pas
toujours aussi clairement définies dans la nature. Dans certains cas il existerait plutôt un
continuum d'interaction. C'est le cas notamment des champignons mycorhiziens dont l'effet
peut aller du mutualisme à des relations proches du parasitisme, notamment selon les
conditions du milieu (Johnson et al., 1977 ; Johnson & Graham, 2013).

Introduction | 21
Box 2 : Les communautés végétales, éléments centraux des écosystèmes.

a. Représentation schématique de l'ensemble des organismes avec lesquels une

espèce végétale est susceptible d'interagir (tiré de van Dam, 2009)

b. Réseaux d'interactions entre espèces à l'échelle d'une ferme (Royaume-Uni).

L'ensemble du réseau des réseaux est affiché en haut à gauche, et des visualisations
quantitatives sont présentées pour chacun des sept réseaux individuels quantifiés (tiré
de Pocock et al., 2012)

Introduction | 22
1.4 b) Des interactions entre réseaux par l'intermédiaire d'un compartiment commun

Outre des interactions entre plantes et leurs partenaires, le réseau proposé par Pocock et al.
2012 soulève également la présence d’effets indirects au sein des communautés naturelles. En
effet, les plantes se trouvent bien souvent au sein d'interactions multitrophiques, à plusieurs
niveaux. Bien qu’il existe une ambiguïté dans le cas de la compétition par exploitation
(Strauss 1991), nous définirons les effets indirects comme l'ensemble des relations au sein
desquelles un organisme va avoir en effet sur un autre via une troisième espèce jouant le rôle
d'intermédiaire. Parmi ces interactions, la compétition apparente (Holt, 1977) et les cascades
trophiques (Paine, 1980) sont probablement les plus étudiés (“top down” et “bottom up”
(Hanley & La Pierre, 2015). Dans le cas d'une régulation “top down” c'est le niveau trophique
supérieur qui exerce un contrôle sur les niveaux trophiques inférieurs. Ainsi dans le cas d'une
relation proie-prédateur, c'est le prédateur qui va influencer la structure et la dynamique du
réseau. En interagissant directement avec les proies, celui-ci influence également, mais de
manière indirecte, les niveaux trophiques inférieurs tels que les producteurs primaires. A
l'inverse, dans le cas d'une régulation “bottom-up”, c'est la disponibilité en nutriments et donc
les producteurs primaires qui modulent la structure et la dynamique du réseau jusqu'aux
niveaux supérieurs. Ainsi, l’ensemble de ces observations confirme la complexité et la
diversité des interactions au cœur des communautés naturelles.

Bien que les interactions écologiques aient été largement étudiées, leur diversité et leur
complexité soulèvent encore de nombreuses questions et débats (Agrawal et al., 2007 ; Mayer
et al., 2011, Trinder et al., 2013). A l'heure actuelle, l'enjeu principal reste d'adopter une
démarche intégrative, reliant les interactions et compartiments d'un écosystème. Les
communautés de plantes, au centre d'interactions diverses et complexes constituent un modèle
de choix pour de telles problématiques. Parmi les interactions précédemment citées, les
relations de pollinisation sont d'une importance majeure pour une large part des espèces
végétales actuelles. Il apparaît ainsi essentiel de s'intéresser à leur fonctionnement et réponse
en relation avec d'autres interactions.

Introduction | 23
2. Les plantes au cœur de réseaux d'interaction : cas des interactions
plantes-pollinisateurs

Au cours de cette deuxième partie, nous nous intéresserons au fonctionnement des

interactions plantes-pollinisateurs. Nous verrons par ailleurs que ces relations peuvent être
modifiées suites à des variations de l'environnement biotique ou abiotique.

2.1 Importance de la pollinisation et enjeux actuels liés au service écosystémique de

pollinisation

En assurant la reproduction de nombreuses espèces végétales cultivées, la pollinisation

constitue un service écosystémique pour l'Homme. A l'heure actuelle le service écosystémique
de pollinisation semble menacé (Steffan-Dewenter et al., 2005 ; Vanbergen et al., 2013). En
effet de nombreuses études soulèvent un déclin des pollinisateurs qui menace la reproduction
et le rendement de nombreuses cultures dépendantes de la pollinisation (Potts et al., 2010,
Tylianakis, 2013, Lever et al., 2014). Le déclin observé des pollinisateurs semble également
associé au déclin de certaines espèces végétales sauvages (Biesmeijer et al., 2006). A l’heure
actuelle, les communautés de plantes semblent donc également subir de profondes
modifications (Lavergne et al., 2006) tant du point de vue de leur composition que de leur
fonctionnement. En 2012, une liste de la Flore de France métropolitaine publiée par l’UICN
révélait que 513 des 878 espèces étudiées sont actuellement menacées. Les principales causes
évoquées dans le déclin parallèle plantes-pollinisateurs sont d’origine anthropique : le
changement climatique, la fragmentation des habitats, l’utilisation de produits chimiques
(herbicides, pesticides) ou encore l'introduction (volontaire ou non) d'espèces (natives ou non)
(Potts et al., 2010).

2.2 La pollinisation au sein des communautés de plantes Angiospermes

Bien que les premiers événements de pollinisation aient été décrits chez des Gymnospermes il
y a plus de 100 millions d'années (Ren et al., 2009 ; Peñalver et al., 2012), c'est bien au sein
des Angiospermes que ce type d'interaction s'est le plus développé. Les Angiospermes, qui
constituent la majorité des espèces végétales actuelles (Crane et al., 2000), sont caractérisées
par la production de fleurs, comme organes de reproduction. La pollinisation correspond au
transport de pollen des organes mâles jusqu'aux organes femelles d'une même fleur ou d'une

Introduction | 24
fleur différente afin de permettre la fécondation (voir Box 3). Lorsque la pollinisation (et donc
la fécondation) se fait entre fleurs d'un même individu, voire au sein d'une même fleur, on
parle d'autopollinisation (autogamie). Néanmoins, la plupart du temps, le transport de pollen
s'effectue entre fleurs d'individus distincts (allogamie), on parle de pollinisation (et donc
fécondation) croisée. Il existe différents vecteurs de pollen, abiotiques ou biotiques, favorisant
une fécondation croisée. Parmi les différents modes de pollinisation, on rencontre
l’anémogamie où le vecteur est le vent ainsi que l’hydrogamie où le vecteur est l’eau. On
parle alors respectivement d’espèces végétales anémophiles et hydrophiles. En revanche, pour
87,5 % des espèces d'Angiospermes le transport de pollen entre fleurs dépend d'un vecteur
animal (zoogamie ; Ollerton et al., 2011). Sous nos latitudes, et plus généralement dans le
monde, les insectes constituent le principal groupe de pollinisateurs (Danforth, 2007, Rader et
al., 2016) même si certaines espèces végétales peuvent être pollinisées par des oiseaux
(colibris), des mammifères (chauves-souris, rongeurs) ou encore des lézards (Proctor et al.,
1996). Lorsque les insectes assurent le transport de pollen, on parle de pollinisation
entomogame et de plantes entomophiles. Quatre ordres participent plus particulièrement à ce
type de pollinisation: les hyménoptères, les diptères, les lépidoptères et dans une moindre
mesure les coléoptères. Les hyménoptères, parmi lesquels la super famille des Apoidae
(abeilles et bourdons) constituent probablement les pollinisateurs les plus importants pour la
reproduction des Angiospermes. L'abeille domestique (Apis meliferra) et les bourdons
(Bombus spp.) s'avèrent être des pollinisateurs très efficaces pour la majorité des plantes
cultivées. Néanmoins, des études récentes ont également démontré la grande importance
d'espèces d'abeilles solitaires qui part leur abondance et richesse spécifique (et
complémentarité fonctionnelle) assurent la pollinisation de nombreuses espèces végétales
sauvages et cultivées (Greenleaf & Kremen, 2006, Winfree et al., 2007, Garibaldi et al.,
2013). Enfin, parmi les diptères, ce sont les syrphes qui semblent jouer un rôle important pour
certaines cultures comme le colza (Jauker & Wolters, 2008).

Introduction | 25
Box 3 : La reproduction des Angiospermes (« plantes à fleurs »)

La fleur constitue, chez les Angiospermes, l’élément central de la reproduction sexuée. Elles sont
notamment le lieu du processus de pollinisation : le transport des grains de pollen des étamines
(organe mâle) vers un stigmate (organe femelle). Le grain de pollen germe alors du stigmate jusqu’à
l’ovaire, acheminant, entre autres, un des gamètes mâle jusqu’au gamète femelle, l'ovule, pour
fécondation. Des graines se développent à partir des ovules fécondés. Elles contiennent un
embryon végétal et sont protégées au sein d'un fruit issu de la transformation de la paroi de
l'ovaire.
Grain de
pollen
ayant
germé
Stigmate

Style

Etamines

Ovaire

Ovule

Ci-dessus un exemple de pollinisation croisée chez une espèce entomophile (vecteur : abeille)

2.3 Les traits impliqués dans l'attractivité d'une plante aux insectes pollinisateurs

2.3 a) Traits floraux et préférences des pollinisateurs

Chez la majorité des espèces entomophiles, ce sont les fleurs (nombre, forme, taille, couleur,
odeur) et leurs récompenses (pollen et nectar notamment) qui déterminent l'attractivité d'une
plante aux pollinisateurs (Dafni, 1992 ; Kearns & Inouye, 1993). La notion d'attractivité
renvoie à une interaction réciproque entre la plante et le pollinisateur. Nous distinguerons
l'attractivité potentielle, qui correspond seulement à la production de fleurs et de récompenses
(cette attractivité est potentielle car elle n'a pas été confirmée par la visite de pollinisateurs) de
l'attractivité réelle qui correspond à la réponse, en termes de visites, des insectes pollinisateurs
à la production de fleurs et de récompenses.
La vitrine florale, le nombre de fleurs ouvertes en même temps à un moment donné (Ohashi &
Yahara, 2001), constitue un paramètre majeur d'attractivité. Elle peut notamment être
impliquée dans l'attractivité d'une plante à longue distance. De manière générale, la
production d'une large vitrine florale favorise le nombre de visites sur une plante entomophile
chez la majorité des pollinisateurs (Conner & Rush, 1996 ; Mitchell et al., 2004 ; Grindeland

Introduction | 26
et al., 2005 ; Miyake & Sakai, 2005, Makino et al., 2007). Ceci limiterait notamment les coûts
associé au vol ente fleurs et à la revisite de fleur. De même la taille des fleurs a tendance à
influencer le choix des pollinisateurs qui préfèrent souvent de plus grandes corolles (Conner
& Rush, 1996 ; Elle & Carney, 2003). Par ailleurs, l’organisation de l'inflorescence (Pyke,
1978 ; Ishii et al., 2008 ; Iwata et al., 2012) ainsi que la morphologie des fleurs (symétrie
notamment, Möller, 1995 ; Hegland & Totland, 2005) peuvent influencer le comportement de
visite des pollinisateurs. En ce qui concerne la couleur des fleurs, sur la base de différences du
point de vue cognitif, les pollinisateurs ne sont pas tous sensibles aux même longueurs
d'ondes, et seraient donc attirés pas des couleurs différentes (Lunau &Maier, 1995 ; Chittka et
al., 2001). Il en est de même pour les odeurs (Raguso, 2001 ; Dobson, 2006). Alors que les
fleurs influencent l'initiation des visites sur une plante entomophile, les récompenses
favorisent la répétition des visites (Dafni, 1992). En effet, le nectar et le pollen constitue les
principales sources nutritives et énergétiques des pollinisateurs. Ainsi afin de combler leur
besoins énergétiques, certains pollinisateurs privilégient par exemple des visites sur des
espèces entomophiles offrant des récompenses plus concentrées en sucres (Cnaani et al.,
2006). L'ensemble de ces observations soulève donc l'existence, chez les pollinisateurs, de
préférences innées (relatives à leurs capacités cognitives par exemple) mais également
acquises (résultats de leur expérience de butinage). En effet, il a été démontré que certains
groupes d'insectes pollinisateurs sont capables d'associer certains traits floraux à la qualité des
récompenses rencontrées, pouvant ainsi réajuster leurs préférences (Weiss, 1997).

b. Notions de généralisme et spécialisme

En 1862, Darwin prédisait, avec raison, l'existence d'un pollinisateur (Xanthopan morgani)
aux pièces buccales adaptées à l'éperon floral (long de près de 30cm) d'une orchidée,
Angraecum sesquipedale. L’espèce pollinisatrice extrêmement spécialiste n’aura été
découverte que 41 ans plus tard. Depuis, il est communément admis que, chez les plantes,
certains traits floraux (taille, forme, symétrie, couleur ou encore odeur des fleurs) sont
particulièrement adaptés aux traits morphologiques, physiologique voire comportementaux de
leurs pollinisateurs et inversement. C'est le résultat d'une coévolution souvent fine entre ces
partenaires. De ce fait, certains auteurs estiment que les caractéristiques d'une fleur
permettraient de prédire le ou les pollinisateur(s) potentiel(s) d'une plante. Il s'agit du
« syndrome de pollinisation » dont il existe une déclinaison pour chaque grand groupe de
pollinisateurs (Fenster et al., 2004). Ce concept sous-entend une relative spécialisation des
pollinisateurs aux plantes et inversement. Cela signifie qu'un pollinisateur (une plante)

Introduction | 27
spécialiste ne va interagir qu'avec une petite proportion des espèces de plantes (pollinisateurs)
de la communauté voire avec une seule espèce uniquement. Néanmoins certains auteurs ont
émis des réserves à propos de ce concept. Waser et al., (1996) ont notamment suggéré que le
généralisme serait en réalité la règle et non l'exception: plantes et pollinisateurs interagiraient
avec une large part de la communauté. De plus le syndrome de pollinisation ne permettrait pas
de bien décrire la diversité de phénotypes observées chez les espèces entomophile, ni ne
permettrait de prédire les pollinisateurs d’une espèce (Ollerton et al., 2009) faisant que cette
problématique de généralisme/spécialisme est aujourd'hui toujours débattue.

2.4 Le nectar, un trait majeur d’attractivité aux pollinisateurs

Chez les espèces entomophiles qui en produisent, le nectar est secrété au niveau de structures
florales ou extra-florales, les nectaires. Selon les espèces nectarifères, les nectaires floraux
peuvent se trouver à la base de l’ovaire, des étamines ou des pétales (Heil et al., 2011).
Récompense principale des pollinisateurs (Kearns & Inouye, 1993), le nectar est une solution
principalement composée de sucres (monosaccharides : fructose, glucose et disaccharides :
sucrose). Il contient également des acides-aminées et protéines, des lipides et composés
secondaires tels que des alcaloïdes. Il constitue la source principale d'énergie des
pollinisateurs. Principalement composé de sucres, le nectar peut être relativement coûteux à
produire pour une plante : chez certaines espèces, jusqu'à 37 % du carbone assimilé par jour
via la photosynthèse peuvent être allouée à la production de sucres dans le nectar (Southwick,
1984). En parallèle une augmentation de la production de nectar peut conduire à une
diminution de la production de graines, suggérant ainsi la mise en place d'un trade-off (Pyke,
1991). La composition et la concentration en sucres du nectar peut varier entre espèces mais
aussi entre individus d'une même espèce (Gardener & Gillman, 2001a ; Herrera et al., 2006).
Selon les espèces de plantes, la production de nectar peut varier au cours d'une journée, d'une
saison, l'effet de l'âge de la plante pouvant avoir un effet positif (Pyke, 1978) ou négatif
(Devlin et al., 1987). Les variations observées à l'échelle de la journée présentent souvent un
pic de production (Kearns & Inouye, 1993), pouvant dépendre du pic d'activité du
pollinisateur (Real 1981). La distribution et la production du nectar peut également être
irrégulière au sein d'une communauté de plantes entomophiles, d’une population (Zimmerman
1981) voire au sein même d'une plante (Herrera & Soriguer, 1983 ; Keasar et al., 2008). La
variabilité observée dans la distribution ou encore la qualité du nectar entre fleurs d'une même
plante peut résulter de caractères propres à la plante (dynamique de production du nectar,

Introduction | 28
réabsorption) ou de facteurs extérieurs (comportement non aléatoire des pollinisateurs,
évaporation, levures dans le nectar) (Kearns & Inouye, 1993, Canto et al., 2007). L'ensemble
de ces paramètres peut influencer les communautés de pollinisateurs. Ainsi la production de
nectar par fleur est positivement corrélée au taux de visite des pollinisateurs (Kudo & Harder,
2005). De même la production de nectar à l'échelle d'une plante peut influencer le nombre de
visites totales reçues par une plante entomophile (Leiss & Klinkhamer, 2005). Par ailleurs, la
concentration et composition en sucres ou en acides aminées du nectar peut influencer les
pollinisateurs. Cnaani et al. (2006) ont par exemple démontré une relation positive entre la
concentration en sucre de nectar et le choix d'un bourdon. De même, des papillons peuvent
répondre préférentiellement à la présence de sucrose et de fructose dans le nectar (Romeis &
Wackers, 2000) tandis que d’autres pollinisateurs choisissent plutôt des nectars comprenant
également des acides aminés (Alm et al., 1990). Par ailleurs la composition du nectar en
acides aminés pour jouer un rôle important dans son attractivité au pollinisateur (Gardener &
Gillman, 2002 ; Petanidou et al., 2006). Petanidou et al., 2006 évoquent également l’effet
positif de faibles volumes de nectar (souvent associé à une plus grande concentration en
sucres) sur le choix des pollinisateurs. La diversité des nectars peut également être associée à
la richesse spécifique de certains groupes de pollinisateurs (Potts et al., 2004). Enfin la
distribution du nectar au sein d’une communauté ou d’une inflorescence peut moduler le
comportement de visite et décisions de départ sur une plante entomophile (Waddington &
Heinrich, 1979 ; Pyke, 1982, Keasar et al., 2008).

2.5 Conséquences sur le succès reproducteur des plantes entomophiles

Afin de mieux comprendre les enjeux liés à l'attractivité d'une plante entomophile, il paraît
pertinent de la mettre en relation avec le succès reproducteur des plantes. De nombreuses
espèces entomophiles présenteraient une limitation par le pollen, c'est à dire une diminution
du succès reproducteur (notamment représenté par une baisse de la production de graine) lors
d'un dépôt insuffisant de pollen (en quantité ou qualité) sur le stigmate (Ashman et al., 2004).
La quantité ou la qualité du dépôt de pollen peut être positivement associé au nombre de
visites reçues (Engel & Irwin, 2003). Ainsi, la taille de la vitrine florale ou la qualité des
récompenses pourraient influencer le succès reproducteur d’une plante entomophile en
modulant la quantité de visites qu’elle reçoit. C'est ce qu'a notamment démontré un ensemble
d'études réalisées dans le contexte d'espèces entomophiles invasives. La présence d’une

Introduction | 29
espèce exotique plus attractive (taille des fleurs, vitrine florale) en focalisant les visites des
pollinisateurs, entraine chez de nombreuses espèces natives une diminution de leur succès
reproducteur (Brown & Mitchell, 2001 ; Muñoz & Cavieres, 2008 ; Kandori et al., 2009). Par
ailleurs, outre le nombre de visite, la diversité des visites peut également avoir un effet positif
sur le succès reproducteur (Klein et al., 2003 ; Albrecht et al., 2012).

2.6 Modification de l’attractivité aux pollinisateurs : importance de la composition de la

communauté végétales et de la disponibilité des ressources.

Si chaque plante développe une attractivité individuelle, cette attractivité devient relative
lorsque différentes espèces se trouvent dans une même communauté. D'une part, si la quantité
de visites sur une plante dépend de sa vitrine florale, alors deux plantes ayant des vitrines
florales de taille différentes ne recevront pas le même nombre de visites. Par ailleurs, comme
nous l'avons vu dans la partie 2.3, les pollinisateurs peuvent avoir des préférences.
L’attractivité d’un signal visuel ou olfactif émis par une plante repose sur la capacité du
pollinisateur à le discriminer et à l'interpréter. Ainsi certaines plantes seront plus attractives
pour certains groupes de pollinisateurs. L’attractivité d’une plante peut notamment dépendre
de l'attractivité des plantes voisines qu'elles appartiennent à la même espèce (Toräng et al.,
2006) ou a d'autres espèces (Laverty, 1992 ; Moeller, 2004). La présence d'espèces ayant des
morphologies proches (Moeller, 2004) ou distinctes (Lazaro et al., 2009) peut favoriser
l'attraction de pollinisateurs. Ainsi il existerait des relations de facilitation entre plantes via le
partage de pollinisateurs (Moeller, 2004, Michalet et al., 2015). Mais dans certains contextes,
une modification de l'attractivité relative peut avoir des conséquences négatives sur ses
interactions avec des pollinisateurs. Dans le contexte d'introductions biologiques plusieurs
études ont notamment démontré que la présence d'une espèce produisant de nombreuses
fleurs, des fleurs de grande taille et/ou de grandes quantités de nectar attiraient
préférentiellement les pollinisateurs au détriment des espèces natives (Brown & Mitchell,
2002 ; Muñoz & Cavieres, 2008 ; Kandori et al., 2009). Cette baisse d’attractivité peut par la
suite influencer le succès reproducteur de la plante la moins attractive (Brown & Mitchell,
2002 ; Muñoz & Cavieres, 2008 ; Kandori et al., 2009). Il existerait ainsi une compétition
entre plantes pour les pollinisateurs, ressources biotiques essentielles pour la reproduction des
plantes entomophiles. Dans certains cas, en revanche, cette présence peut être positive,
l'espèce plus attractive attirant des pollinisateurs dans des parcelles qui n'auraient reçu que

Introduction | 30
peu de visites (“magnet effect”) (Laverty, 1992 ; Molina-Montenegro et al., 2008). La nature
des interactions entre espèces végétales induites par la présence d’une espèce attractive
(compétition ou facilitation) dépendrait notamment de sa densité au sein d’une communauté
(Seifan et al., 2014). Que l'effet soit positif ou négatif, la composition de la communauté
végétale et donc de l'environnement biotique peut moduler l'attractivité d'une plante aux
pollinisateurs. De même, l'attractivité d'une plante aux pollinisateurs peut être sensible à des
modifications de l'environnement abiotique et notamment des ressources du sol. En effet
plusieurs études ont mis en évidence que l'ajout de nutriments dans le sol via l'utilisation de
fertilisant (Gardener & Gillman, 2001b ; Burkle & Irwin, 2009, 2010 ; Muñoz et al. 2005,
Soper-Gorden & Adler, 2013), de litière (Baude et al., 2011), de compost (Cardoza et al.,
2012) ou encore l’irrigation (Petanidou et al., 1999) peuvent induire une augmentation de la
production de fleurs et/ou de récompenses (voir Tableau 1). Il a même été récemment
démontré que les dépôts azotés issus d'activités anthropiques pouvaient influencer de manière
positive le nombre de fleur, leur diamètre et de manière négative le ratio de certains sucres
dans le nectar (Hoover et al., 2012). Ces modifications d'attractivité peuvent par ailleurs
influencer le nombre de visite des pollinisateurs (Muñoz et al., 2005).

Au cours de cette deuxième partie, nous avons abordé les interactions plantes-pollinisateurs
dans leur diversité et complexité. Essentielles pour la reproduction d'une majorité d'espèces
végétales, ses interactions sont néanmoins sensibles à des variations de leur environnement
biotique et abiotique. La compétition interspécifique 1) jouant également un rôle majeur dans
la structure et le maintien des communautés végétales, et 2) pouvant moduler la disponibilité
des ressources dans le milieu, nous pouvons nous demander si elle est susceptible d'influencer
les interactions plante-pollinisateurs

Introduction | 31
 Tableau 1 : Tableau récapitulant un ensemble de travaux ayant étudié l’effet de l’augmentation de la disponibilité des ressources sur
les traits floraux, nectar et pollen de différentes espèces végétales (tiré de Baude 2009)

Introduction | 32
3. La compétition interspécifique dans les communautés végétales et ses effets sur les
interactions plantes-pollinisateurs ?

Dans cette troisième partie nous nous intéresserons à la compétition interspécifique au sein
des communautés de plantes, plus particulièrement pour les ressources du sol. Nous verrons
quelles en sont les principales caractéristiques et les mécanismes, puis nous évoquerons ses
conséquences sur la croissance et la reproduction des plantes, soulevant ainsi la question de
son rôle au sein des interactions plantes-pollinisateurs.

3.1 La compétition entre plantes : définition et généralités

Les interactions de compétition pour les

Box 4 : La compétition au sein des communautés végétales
ressources sont d'une importance majeure dans les
communautés naturelles (Begon et al., 2006) et
particulièrement chez les plantes. Cette
affirmation est notamment illustrée par les travaux
de Tansley en 1917 qui a montré qu'une espèce de
plante pouvait en exclure une autre et que l'espèce
exclue pouvait dépendre du type de sol. Bien qu'il
existe une grande variété de définition de la
compétition entre plantes (Trinder et al., 2013),
nous nous baserons sur celle proposée par Begon
et al. (1996, 2006) et reprise dans la littérature
(Grace, 1990, Weigelt & Jolliffe, 2003). Ainsi la
compétition pour les ressources est « une
interaction entre individus amenée par le partage
d'une ressource présente en quantité limitante et
conduisant à la réduction de la survie, de la
croissance et/ ou de la capacité à se reproduire
d'au moins un de ces individus ». Cette définition
est valable pour les interactions de compétition
intra- et interspécifique et sous-entend que l’issue
de la compétition peut ne pas être négative pour

Introduction | 33
l'un des deux partenaires. Dans la suite de ce travail nous nous concentrerons sur les
interactions de compétition entre espèces. Il existe deux grands types de compétition selon
que les espèces entrent directement ou indirectement en compétition pour la ressource. Il
s'agit respectivement de la compétition par interférence et de la compétition par exploitation
(voir Box 4). Parmi les formes de compétition par interférence nous pouvons notamment citer
l'allélopathie qui consiste en la production de molécules inhibitrices par une espèce à
l’encontre d’une autre pour en réduire l'accès aux ressources (de Kroon et al., 2003 ; Schenk,
2006). Dans le cas de la compétition par exploitation, chacune des espèces en compétition
répond à un niveau de ressource diminué par la présence d'une autre espèce. En ce sens on
peut alors distinguer l'effet d'un compétiteur sur la quantité de ressources et la réponse des
autres espèces à ce changement (Goldberg, 1990, voir Box 4). A noter que la notion de
ressources peut faire référence à des facteurs abiotiques, tels que ceux sur lesquels nous nous
focaliserons par la suite (eau, nutriments ou encore lumière) mais des facteurs biotiques
(pollinisateurs, champignons mycorhiziens) peuvent également être au centre d'interactions de
compétition en tant que ressources. Au sein des communautés végétales, la compétition peut
avoir lieu pour les ressources épigées au niveau d’organes aériens (lumière, espace) et/ou
hypogées au niveau d’organes souterrains (nutriments, eau, espace). Si l'intensité de la
compétition varie le long d'un gradient de fertilité, l'importance relative de ses composantes
aériennes et racinaires dépend de la disponibilité en ressources aériennes et souterraines. Une
récente méta-analyse, focalisée sur la compétition dans les systèmes prairiaux, a ainsi montré
que la compétition pour les ressources du sol était généralement plus importante que la
compétition aérienne (Kiaer et al., 2013). Ainsi, nous nous focaliserons sur les interactions de
compétition entre plantes pour les ressources du sol.

3.2. Mécanismes de la compétition par exploitation pour les ressources du sol

3.2 a) Prélèvement des ressources par les plantes et conséquences sur le sol

Dans le sol, les plantes sont en compétition principalement pour l'eau, l'azote et la phosphore,
éléments généralement les plus limitants de la production primaire des communautés
végétales (Aerts & Chapin, 2000). Leurs quantités dans le milieu sont fortement dépendantes
des conditions climatiques, des événements météorologiques (pluies, sécheresses), des
paramètres édaphiques et des interactions biotiques (Gurevitch et al., 2006). Avant d'aborder

Introduction | 34
les mécanismes de la compétition par exploitation, il est important de s'intéresser aux
ressources en elle même et à la manière dont les plantes les prélèvent dans un sol. Du fait de
leur immobilité, les plantes ne peuvent prélever des ressources qu'à la surface de leurs racines.
Ainsi, si une petite part des ressources peut être acquise directement par interception (c'est à
dire que les ressources sont prélevées à mesure que la racine s’agrandit), la grande majorité
des ressources se trouve prélevée par le biais de processus physiques contribuant à déplacer
les ressources vers les surfaces d'absorption (Casper & Jackson, 1997). Ainsi, le prélèvement
de l'eau au niveau des surfaces racinaires conduit à la création d'un flux d'eau du sol vers les
racines. Ce flux contribue à l'alimentation hydrique de la plante mais également à une part de
la nutrition minérale lorsque les nutriments se trouvent dissous dans l'eau du sol (Casper &
Jackson, 1997 ; Aerts & Chapin, 2000). De manière similaire, l'abaissement de la
concentration en nutriments contre les surfaces racinaires crée un gradient de concentration
conduisant à la création d'un flux de nutriments du sol vers les racines (Marschner, 1995).
Bien que tous ces différents processus agissent de manière combinée, l’acquisition des
nutriments se fait principalement par diffusion (Aerts & Chapin, 2000). D’autres mécanismes,
comme la préemption de ressources par l’espèce compétitive, ont également été proposés
(Craine et al., 2005a). La quantité de ressources prélevée par une plante dépend donc de sa
capacité d'absorption par unité de biomasse racinaire (i.e., sa capacité à abaisser la
concentration à la surface des racines), de sa biomasse racinaire (i.e., qui définie la surface
totale d'absorption de la plante) ainsi que de la mobilité des ressources considérées (Aerts &
Chapin, 2000). Par ailleurs, ces changements de concentration en ressources autour des
racines conduisent au développement de la rhizosphère, définie comme la zone du sol sous
l'influence des plantes et partagées avec les microorganismes (Hinsinger et al., 2009).

3.2 b) Interactions entre plantes pour l'acquisition des ressources

Sur la base des travaux de Mac Arthur (1972), Tilman (1980) a proposé qu'un mécanisme de
la compétition serait lié à l'abaissement de la concentration en ressource du sol par les plantes.
En effet, en prélevant des nutriments du sol, les plantes abaissent leur concentration dans le
sol. Des plantes ayant des capacités de prélèvement différentes conduiraient ainsi à des
concentrations en nutriments différentes en deçà de laquelle elles ne pourraient persister.
Ainsi, l'espèce qui, dans une communauté pourrait diminuer la concentration moyenne d'une
ressource à son niveau le plus bas tout en persistant dans ce milieu devrait exclure les autres
espèces présentes. La concentration à laquelle une espèce amène le sol, appelée R*, serait

Introduction | 35
alors un indicateur de la compétitivité de cette espèce et l'espèce de la communauté possédant
le R* le plus faible serait plus compétitive (Tilman,1990). Cependant, la capacité d'une espèce
à abaisser la concentration en ressources du sol dépend non seulement de ses propriétés
morphologiques et physiologiques, mais également de la mobilité des ressources considérées.
Ainsi, si les ressources sont peu mobiles, l'effet du prélèvement sur la concentration moyenne
du sol sera fortement limité (Raynaud & Leadley, 2004, Craine et al., 2005a). Cependant, une
plante sera d'autant plus capable de priver ses voisines de ressources qu'elle est capable de
produire de la biomasse. Ainsi, Grime (1979,1988) a proposé une caractérisation des capacité
de compétition des espèces selon différentes stratégies de développement en distinguant des
espèces compétitives (C), des espèces tolérantes au stress (S) et des espèces tolérantes aux
perturbations (R). Ces différentes stratégies seraient associé certains traits. En ce qui concerne
les espèces compétitives, ces traits sont un taux de croissance rapide et des systèmes aériens et
racinaires larges et étendus (Booth et al., 2010). Dans ce cas, la compétitivité d'une espèce
s'exprimerait alors par sa capacité à occuper l'espace et à acquérir des ressources.

3.2 c) Compétitivité d'une espèce pour les ressources du sol : quels traits ?

Selon les mécanismes considérés pour expliquer la compétition, la définition de la

compétitivité d'une espèce peut varier et donc les traits associés. Pour Tilman, la compétitivité
d'une espèce repose sur sa capacité à réduire la concentration d'une ressource jusqu'à un
niveau ne permettant pas le maintien des compétiteurs tandis que pour Grime il s'agit d'un
ensemble de caractéristiques (cycle de vie pérenne, allocation rapide des ressources, forte
plasticité, durée de vie courte des tissus) (Aerts, 1999 ; Aerts & Chapin 2000 ; Craine et al.,
2005b). En se basant sur les nombreuses études qui se sont intéressées à la compétitivité des
plantes, il semble que cette dernière puisse s'exprimer par une large gamme de traits, variables
selon les espèces et les conditions de leur milieu (en terme de ressources, climat) : fort taux de
croissance et prolifération rapide des racines (Grime, 1979 ; Hodge, 2004), forte densité de
racine (Casper & Jackson, 1997), fort taux d'absorption par unité de surface racinaire (Aerts,
1999), profondeur d'enracinement (Violle et al., 2009), longueur ou biomasse du système
racinaire (Cahill & Casper 2000 ; Aerts & Chapin 2000 ; Gurevitch et al. 2006, Rajianemi,
2007). L’ensemble de ces traits favoriserait l’occupation du sol et/ou l’acquisition de
nutriments. Une grande quantité de biomasse par exemple représente 1) une plus large surface
d’échange entre la plante exerçant ainsi une pression plus forte sur les ressources et 2) un plus
grand volume de sol exploré par les racines (Raynaud & Leadley, 2004). Par ailleurs, outre

Introduction | 36
des traits favorisant l’acquisition des ressources, une meilleure compétitivité peut également
s’expliquer par de meilleures capacités de rétention des nutriments (Aerts et al., 1999).
Néanmoins, comme le suggère Grime, la plasticité phénotypique, cette capacité à produire
différents phénotypes selon les conditions du milieu à partir d'un même génotype, joue un rôle
majeur dans la réponse des plantes à la compétition. Bien qu'il existe certains traits
intrinsèque à une plante pouvant lui conférer une avantage sans événement de plasticité (fort
taux de croissance par exemple), une grande partie des traits cités précédemment sont le
résultats d'une plasticité physiologique ou morphologique en réponse à la disponibilité des
ressources dans le milieu : modification dans l’allocation de biomasse (Aerts, 1991 ; Fitter,
1994 ; Müller et al., 2000 ; Hermans et al., 2006), modification de l'architecture et de
l'arrangement spatial des racines (Fitter, 1994 ; Lopez-Bucio et al., 2003), Ainsi, la capacité à
avoir un comportement plastique pourrait être, pour une plante, un trait de compétitivité.

3.3 Quelles conséquences de la compétition entre plantes pour les ressources du sol sur les
interactions plantes-pollinisateurs ?

La compétition entre plantes, en modulant la disponibilité des ressources dans le milieu,

modifie à la fois la quantité de ressources allouables par une plante aux structures végétatives
et reproductrices mais également l'allocation de ses ressources au sein de la plante. Ainsi, il a
été démontré que la compétition pour les ressources a un effet négatif sur la croissance et la
production de biomasse (Wilson & Tilman, 1993 ; Gurevitch et al., 2006, Kiaer et al., 2013),
l'accumulation de biomasse pouvant être largement limitée par une diminution des ressources
du sol. En présence d'espèces voisines, l'allocation d'énergie vers les tissus reproducteurs peut
être également être modifiée. La reproduction étant un évènement coûteux pour une plante
(Obeso, 2002) et en raison d’un accès limité aux ressources par compétition, certaines espèces
retardent alors leur floraison (Notzold et al., 1997), d'autres produisent moins de fleurs
(Partzsch et al. 2011) ou de graines (Aguiar et al., 2001; Weiner, 1988). De même Wilson &
Tilman (1993) évoquent le rôle majeur de la disponibilité en ressources du sol sur l'effort
reproducteur des plantes. Néanmoins la plupart de ces études n'ont pas replacé ces résultats
dans le contexte des interactions plantes-pollinisateurs. C'est Baude et al. qui, en 2011, ont
pour la première fois démontré que la compétition entre plantes pouvait affecter la production
de traits impliqués dans l'attractivité aux pollinisateurs d'une plante entomophile. Dans cette
expérience la présence d'une espèce entomophile compétitrice induit une réduction de la

Introduction | 37
quantité totale de sucre allouée au nectar. Nous avons vu au cours de la partie 2.6 que les traits
d'attractivité aux pollinisateurs peuvent être sensibles à des variations de la quantité de
ressources dans le milieu, ces modifications pouvant à leur tout influencer les visites des
pollinisateurs (Muñoz et al., 2005). Dans le cas de la compétition, la réduction de la
disponibilité des ressources du sol par une espèce compétitrice conduirait à la diminution de
l'attractivité des plantes entomophiles aux pollinisateurs. Ainsi la disponibilité en nutriment,
modulée par la compétition, aurait un effet « bottom up » sur les communautés de
pollinisateurs. Néanmoins, la réponse des pollinisateurs à des modifications de traits
d'attractivité induites par compétition entre plante n'a pas été encore étudiée à notre
connaissance. Dans ce contexte, nous nous sommes alors demandé si la présence d'espèce
anémophiles, très rarement intégrées dans les études sur les réseaux de pollinisation,
pouvait avoir une influence sur l'attractivité aux pollinisateurs de plantes entomophiles,
et ce à travers des interactions de compétition pour les ressources du sol.

Après avoir mis en évidence la complexité et la diversité des interactions interspecifiques au

sein des communautés naturelles, nous avons cherché à souligner l'importance d'une approche
intégrative pour les décrire. Dans cet objectif, nous avons souhaité nous intéresser aux
plantes, compartiment central des écosystèmes, et plus particulièrement à deux types
d'interactions ayant un rôle majeur dans leur maintien au sein des communautés naturelles : la
pollinisation et la compétition. Après les avoir décrites, nous avons pu nous demander si la
compétition pour les ressources du sol pouvait influencer les interactions de pollinisation.
Dans les études s'intéressant aux interactions entre compartiments trophiques, celles qui ont
pris en compte également les interactions au sein d'un compartiment sont rares. L'objectif de
cette thèse est donc de déterminer si des interactions de compétition au sein d'une
communauté végétale peuvent influencer les interactions entre communautés de plantes et de
pollinisateurs.

Introduction | 38
II. Objectifs de la thèse et méthodes générales
1. Objectifs de la thèse

Ce travail de thèse repose sur trois expérimentations qui constituent les principaux chapitres
du manuscrit. De manière générale, ces expériences visaient à mieux comprendre les
interactions entre communautés végétales et communautés de pollinisateurs. Plus
particulièrement, il s’agissait de déterminer si les espèces anémophiles, qui n'interagissent pas
directement avec la faune pollinisatrice, peuvent néanmoins moduler les interactions plantes-
pollinisateurs par leur présence dans le milieu. La compétition pour l'acquisition des
ressources étant une composante majeure de la structuration des communautés de plantes
(Tilman, 2012), j’ai cherché à étudier l'effet de la compétition induite par la présence
d'espèces anémophiles sur l'attractivité aux pollinisateurs d'espèces entomophiles. Pour
atteindre cet objectif, j’ai adopté une démarche allant de l'échelle de la plante à celle de la
communauté.

Ainsi, la première expérience, qui s'est déroulée sous serre, s’est concentrée sur la mesure
quotidienne de différents paramètres floraux d’intérêt chez 3 espèces entomophiles focales en
compétition avec des espèces anémophiles. Ces dernières ont été choisies afin de soumettre
les espèces focales à un panel d’interactions compétitives. Cette expérience en pot visait à
déterminer 1) si la présence d'une espèce anémophile compétitive pouvait avoir un effet sur la
production de traits floraux d'espèces entomophiles (Fig. 1) et 2) si l'importance de cet effet
dépendait de la compétitivité de l'espèce anémophile. Cette expérience s’intéressait donc à la
réponse individuelle des espèces entomophiles et à leur attractivité potentielle ces plantes
n’étant pas présentées à des pollinisateurs (Voir Chapitre 1).

Au cours de la seconde expérience à l'aide d'un dispositif expérimental proche de la première

expérience, j'ai examiné l'effet plus particulier de la compétition pour les ressources du sol sur
les traits floraux précédemment étudiés et cette fois-ci sur son influence sur le comportement
de visite d'un pollinisateur commun, le bourdon terrestre (Bombus terrestris) (Fig. 1). Cette
expérience réalisée également sous serre, cherchait alors à tester si des modifications
d’attractivité potentielle observées à l'échelle de la plante se traduisaient par des modifications
du comportement de visite et donc de l’attractivité réelle de la plante entomophile (Voir
Chapitre 2).

Objectifs de la thèse - Méthodes |41

Enfin, la troisième expérience s'est déroulée en champ, en conditions semi-contrôlées. J'ai
cherché à déterminer si la compétition induite par la présence d'espèces anémophiles (pour les
ressources du sol) pouvait influencer le comportement de visite d'une communauté de
pollinisateurs sauvages et ce via une modification des traits floraux chez des espèces
entomophiles. La communauté de plantes comprenait deux espèces entomophiles focales en
mélange avec une espèce anémophile compétitrice. Les espèces entomophiles, de
morphologie distinctes, ont été choisies afin d’attirer différents groupes fonctionnels de
pollinisateurs selon leurs préférences. Le dispositif expérimental visait initialement à tester 1)
si les préférences des pollinisateurs pouvaient être modifiées par le contexte de compétition
subi par les plantes entomophiles et 2) si la réponse aux modifications d’attractivité variait
selon les pollinisateurs. En fin d’expérience, les fruits ont également été récoltés afin
d’estimer les conséquences sur la fécondité des espèces entomophiles. Cette étude avait donc
une visée plus globale, l'échelle de la communauté permettant d'étudier l'effet de la
compétition entre plantes sur l'attractivité aux pollinisateurs jusqu'à la fonction de
pollinisation (Figure 1, voir Chapitre 3).

En cherchant 1) à comprendre les conséquences d’interactions directes et indirectes au sein de

communautés et 2) à relier différents compartiments d’un écosystème, ce travail de thèse
s'intéresse donc à des questions de recherche fondamentale en Écologie. Il s'intègre également
dans des problématiques actuelles plus appliquées (agriculture, conservation) qui tentent de
comprendre et palier l'effet de pertes ou d'introductions d’espèces dans les communautés
végétales sur les communautés de pollinisateurs.

Objectifs de la thèse - Méthodes |42

Figure1 : Schémas récapitulatifs des objectifs et expériences réalisées (les flèches grises représentent « un effet sur », il s’agit des principales hypothèses
testées par chacune des expériences)

Expérience 1 (2012) Expérience 2 (2013) Expérience 3 (2014)

Méthodes : Pots sous serre Méthodes : Pots sous serre, compétition Méthodes : En champs, compétition souterraine contrôlée
Pollinisateur(s) : aucun souterraine contrôlée Pollinisateur(s) : pollinisateurs sauvages
Variables étudiées : Fleurs, nectar Pollinisateur(s) : B. terrestris Variables étudiées : Fleurs, nectar, visites, fruits/graines
Variables étudiées : Fleurs, nectar, visites

(exemple pour un mélange binaire (exemple pour un mélange binaire

anémophile-entomophile) anémophile-entomophile)
2. Méthodes générales

Comme nous l'avons évoqué dans les objectifs, cette thèse se base sur trois expérimentations
similaires, au fur et à mesure desquelles, néanmoins, nous avons apporté des degrés de
complexité supplémentaire. De ce fait, de nombreux paramètres ont été étudiés de la même
manière sur l'ensemble des trois expériences. Afin d'avoir une vision plus globale, l'ensemble
de ces mesures sont ici présentées et résumés dans le tableau 2.

2.1. Mesure de l'attractivité d'une plante entomophile aux pollinisateurs.

Dans l'ensemble des trois expérimentations, nous avons fait le choix de nous focaliser sur un
ensemble de traits impliqués dans l'attractivité d'une plante aux pollinisateurs. Les fleurs sont
les premiers « indices » perçus par un pollinisateur. Certains de leurs traits (nombre, taille)
peuvent être annonciateurs de la qualité des ressources florales disponible chez d'une plante
(Dafni 1992) favorisant ainsi le nombre de visite reçues par cette plante. Outre cette fonction
de « promotion » auprès des pollinisateurs, les fleurs fournissent des récompenses nutritives.
Certes, le pollen est une importante source de protéines, mais les besoins énergétiques de la
majorité des insectes pollinisateurs reposent sur le nectar, source de glucides (saccharose,
glucose et fructose principalement) et dans une quantité moindre, d'acides aminés (Dafni,
1992). La quantité (volume) et la qualité (composition) du nectar sont donc des paramètres
essentiels de l'attractivité d'une plante aux pollinisateurs (Cnaani et al., 2006)

Sur ces bases, dans les trois expériences réalisées au cours de cette thèse, des mesures
régulières ont été réalisées: la production de fleurs nouvelles, la vitrine florale (ici le nombre
total de fleurs ouvertes au même moment), la taille des fleurs ainsi que la production de nectar
(volume, concentration et quantité en saccharose).

2.1a) Production de fleurs

La production de fleurs a été suivie quotidiennement dans les 3 expériences. Sur l'ensemble
des pieds des espèces entomophiles, les boutons floraux ont été marqués la veille. Le
lendemain, les fleurs ayant éclot ont alors été comptées. Ce nombre correspond ainsi au
nombre de fleurs nouvellement produites par plante (production de fleur). Par ailleurs la

Objectifs de la thèse - Méthodes |45

vitrine florale journalière a également été estimée en comptant le nombre de fleurs ouvertes
(nouvelles ou non) par jour pour l'ensemble des plantes entomophiles du dispositif. Parmi les
fleurs comptées, des mesures de taille (longueur de la corolle) et de nectar ont été réalisées sur
3 fleurs au maximum.

2.1 b) Production de nectar (quantité et qualité)

Afin d'estimer le volume de nectar produit par fleur par jour, nous avons effectué des
prélèvements à l'aide de microcapillaires calibrés de 0,5µL à 1µL (Minicaps end to end,
Hirschmann laborgeraete).Le prélèvement consiste à introduire le capillaire dans la corolle de la
fleur afin de récolter le nectar produit. Les capillaires étant calibrés en taille et volume, il
suffit de mesure la « longueur » du volume prélevé avec un pied à coulisse pour pouvoir
estimer le volume. Afin d'estimer la concentration en saccharose du nectar nous avons utilisé
des réfractomètres de poche spécialement conçus pour les petits volumes. Ces instruments
permettent de déterminer l'indice de réfraction d'un liquide. L'indice de réfraction du nectar
est utilisé comme mesure d'équivalent saccharose car cette méthode ne prend pas en compte la
diversité de sucres présents dans le nectar (Kearns & Inouye, 1993). Néanmoins, afin d'être
plus concis, nous parlerons par la suite de quantité de saccharose. Les valeurs obtenues sont
exprimées en degrés Brix ( % B) représentant la fraction d'un composé dans un liquide en
gramme de soluté par gramme de solution (ici g saccharose / g nectar). Les mesures de
concentration en saccharose du nectar ont été réalisées au plus tard quelques heures suivant le
prélèvement. Lorsque nécessaire (pour la lecture au réfractomètre), les échantillons ont été
diluée dans de l’eau milliQ (Millipore Corporation). Nous avons ensuite converti ces valeurs
-1
en concentration (g saccharose.L ) via un tableau de correspondance (Kearns & Inouye 1993).
Les instruments sont calibrés au préalable avec une solution en saccharose de concentration
connue à 20°C. Une table de correction est fournie avec les instruments afin de prendre en
compte d'éventuelles variations de températures lors de la mesure.

2.1 c) Estimation de l'investissement global d'une plante dans les traits d'attractivité

Nous nous sommes également intéressés à l'investissement d'une plante dans les traits
d'attractivité sur l'ensemble de la période de floraison. Pour cela nous avons étudié la
production totale de fleurs par plante dans les trois expériences. De même, puisque nous
n'avons pas fait de prélèvement sur l'ensemble des fleurs produites par chaque plante

Objectifs de la thèse - Méthodes |46

entomophile du dispositif (seulement sur 3 fleurs par plante par jour), nous avons calculé
deux indices pour l'ensemble des plantes entomophiles étudiées :

Indice volume nectar journalier : volume moyen de nectar.fleur. jour-1 x production de fleurs. jour-1
Indice quantité saccharose journalière : quantité moyenne de saccharose allouée au nectar.fleur. jour-1 x
production de fleurs. jour-1

Ces indices ont ensuite été sommés sur l'ensemble de la période de floraison pour chaque
plante entomophile étudiée :

Indice total volume nectar: Σ Indices volume nectar journalier

Indice total quantité saccharose: Σ Indices quantité saccharose journalière

Ces indices ont été calculés pour les expériences 1 et 2. En revanche pour l'expérience 3, les
mesures de taille des fleurs et de nectar ont été faites avant chaque observation, tous les pieds
des plantes entomophiles n'étant alors pas échantillonnés tous les jours. De ce fait ces indices
n'ont pas été réalisés dans cette expérience.

Par ailleurs d'autres traits propre aux objectifs de chaque expérimentation ont été mesurés
(visites, fécondité des plantes focales).

2.2 Mesure des interactions de compétition entre plantes

Afin d'estimer les interactions de compétition entre plantes, nous avons récoltés les biomasses
aérienne et racinaire. Ces biomasses ont été récoltées en fin d'expérience
- sur l'ensemble des plantes du dispositif expérimental (espèces entomophiles et espèces
anémophiles) dans les expériences 1 et 2
- sur les plantes entomophiles dans l'expérience 3.

Ces mesures de biomasse nous ont permis de calculer un indice d'intensité de compétition, le
log Response Ratio (d'après Weigelt & Jolliffe, 2003):
Pmix
lnRR=
( )
P control

Objectifs de la thèse - Méthodes |47

avec Pmix, biomasse de l'espèce entomophiles en mélange avec l'espèce anémophile et Pcontrol,
biomasse de l'espèce entomophile en monoculture.
Les valeurs de cet indice sont symétriques autour de zéro. Des valeurs positives indiquent
donc un effet positif du compétiteur sur l'espèce focale entomophile alors que des valeurs
négatives suggèrent un effet négatif. Cet indice a été calculé dans les expériences 1 et 2 sur les
biomasses aériennes, racinaires et totales.

Objectifs de la thèse - Méthodes |48

Tableau 2 : Tableau récapitulatif des mesures faites et méthodes utilisées au cours des trois
expérimentations (* mesures non quotidiennes).

Paramètres mesurés Méthode Expérience Expérience 2 Expérience 3

Traits d'attractivité

Mesures quotidiennes

Production de fleurs nouvelles / plante comptage x x x

Écran floral / plante comptage x x x

Taille des fleurs (mm) Mesure au pied à coulisse x x x*

Volume de nectar / fleur (L ou µL) Microcapillaires calibrés x x x*
0,5µL-1µL

Concentration du nectar en saccharose / fleur Réfractométrie

(g/L) x x x*

Indice de quantité de saccharose allouée au voir « Paramètres étudiés

nectar / jour / plante (g) - 1.3 » x x

Indice de volume total de nectar / jour / voir « Paramètres étudiés

plante (L ou µL) - 1.3 » x x

Mesures sur l'ensemble de la floraison

Production totale de fleur / plante Somme de la production x x x

journalière

Indice de quantité totale de saccharose Somme de la quantité x x

allouée au nectar / plante (g) journalière

Indice de volume total de nectar / plante (L Somme du volume x x

ou µL) journalier

Visites des pollinisateurs

Temps avant 1e visite Analyse de survie x x

Nombre total de visite Comptage x (par pot) x (par pied et

parcelle)

Nombre de visites / séquence Comptage x(par pot)

Diversité des visites Comptage et indice
x (par
parcelle)
Fécondité des plantes entomophiles
Poids fruits et graine (g) Pesée (sur poids sec) x

Nombre de graines / fruit et ratio de fécondité Comptage x

Interactions de compétition
Biomasse aérienne, souterraine, totale / Pesée (sur poids sec) x x x
plante

Log Response Ratio / plante x x

Objectifs de la thèse - Méthodes |49

III. Chapitre 1

[…] Dans un riche parterre où mille et mille fleurs

étalaient à l’envi leurs riantes couleurs,
une rose régnait, fière de son calice […]

Victor Hugo, La rose

 Chapitre 1 - Influence de la compétition induite par la présence
d’espèces anémophiles sur des traits floraux impliqués dans
l’attractivité aux pollinisateurs d’espèces entomophiles

Présentation du chapitre :

Ce Chapitre 1 se place à l'échelle de la plante. Il cherche à déterminer si la présence d’espèces

anémophiles, au travers d'interactions de compétition, peut modifier un ensemble de
paramètres floraux impliqués dans l’attractivité aux pollinisateurs d’espèces entomophiles :
production de fleurs, vitrine florale, taille des fleurs, production de nectar (Fig. 2).
Dans cet objectif, une première expérimentation en serre a été réalisée. Trois espèces
entomophiles focales (E. plantagineum, L. purpureum, annuelles et L. corniculatus, pérenne)
ont été cultivées dans des pots en mélanges binaires avec des espèces anémophiles
compétitrices (C. album, A. capillaris, P. lanceolata et H. lanatus). Ces dernières ont été
sélectionnées afin de créer un panel d’interactions compétitives. Les traits floraux ont été
mesurés quotidiennement sur l’ensemble des plantes focales. Des monocultures ont également
été réalisées. A la fin de l’expérience, des mesures de biomasses ont été faites sur l’ensemble
des plantes étudiés afin d'estimer l'intensité des interactions de compétition. Via ce protocole
expérimental, nous avons cherché à tester les hypothèses suivantes: 1) la présence d'espèces
anémophiles a-t'elle un effet négatif sur les traits floraux des espèces entomophiles ? et 2) cet
effet est-il d'autant plus fort que l'espèce anémophile est compétitive ?

Les mesures de biomasses chez E. plantagineum et L. purpureum, associées au calcul d'un

indice de compétition (log Response Ratio ; Weigelt & Jolliffe., 2003), ont mis en évidence
l'existence d'un gradient d'intensité de compétition: C. album < monocultures < A. capillaris
< P. lanceolata < H. lanatus. Pour ces deux espèces focales annuelles, nous avons observé
une diminution des traits floraux (production totale de fleurs, quantité totale de sucre allouée
au nectar, vitrine florale journalière, taille des fleurs) avec l'augmentation de l'intensité de
compétition. Les hypothèses de départ sont donc validées.

Chapitre 1 | 53
Ces résultats suggèrent que les espèces
anémophiles les plus compétitives ont
réduit la disponibilité des ressources
ress
(espace, nutriments, eau) au détriment
des espèces focales, influençant ainsi
leur allocation aux traits floraux. Dans
le cas des mélanges avec C. album,
album
nous avons observé une augmentation
des paramètres floraux étudiés. Cet
effet résulterait d'unn investissement très
faible dans la biomasse chez C. album
dans cette expérience, les plantes
focales ayant probablement eu accès à
un pool de ressources plus important
qu'en monocultures. En ce qui concerne
la troisième espèce focale, L.
corniculatus, less résultats ne suivent Figure 2 : Cadre d'étude du Chapitre
C 1
pas le même patron de réponse. Les traits
floraux semblent plus particulièrement affectés en conditions de monoculture. Chez cette
espèce, les mesures de biomasse et les indices de compétition ne suggèrent pas de lien entre
l'allocation à la biomasse végétative et l'allocation à la biomasse reproductrice, comme cela
peut être le cas pour les deux espèces annuelles.
ann La réponse de L. corniculatus pourrait donc
être plus « adaptative » que « plastique ». Cependant, L. corniculatus étant une espèce
pérenne, et fixatrice d'azote, il est possible que ces caractéristiques aient joué un rôle dans sa
réponse à la compétition.
étition. Faute d'avoir pu étudier la réponse d'une autre espèce pérenne,
initialement intégrée au protocole expérimental (Mimulus
( ), nous ne pouvons tirer de
guttatus),
conclusions précises pour cette espèce.

Les résultats de cette expérience ont fait l'objet

l'objet d'une publication dans la revue Scientific
Reports : Flacher F, Raynaud X, Hansart A, Motard E, Dajoz I. 2015. Competition with
wind-pollinated
pollinated plant species alters floral traits of insect-pollinated
insect pollinated plant species. Scientific
S
Reports 5:13345.

Chapitre 1 | 54
 www.nature.com/scientificreports

opeN Competition with wind-pollinated

plant species alters loral traits of
insect-pollinated plant species
Received: 09 April 2015
Accepted: 22 July 2015 Floriane Flacher1, Xavier Raynaud2, Amandine Hansart3, eric Motard4 & Isabelle Dajoz4
Published: 03 September 2015
Plant traits related to attractiveness to pollinators (e.g. lowers and nectar) can be sensitive to abiotic
or biotic conditions. soil nutrient availability, as well as interactions among insect-pollinated plants
species, can induce changes in lower and nectar production. However, further investigations are
needed to determine the impact of interactions between insect-pollinated species and abiotically
pollinated species on such loral traits, especially loral rewards. We carried out a pot experiment in
which three insect-pollinated plant species were grown in binary mixtures with four wind-pollinated
plant species, difering in their competitive ability. Along the lowering period, we measured loral
traits of the insect-pollinated species involved in attractiveness to pollinators (i.e. loral display size,
lower size, daily and total 1) lower production, 2) nectar volume, 3) amount of sucrose allocated to
nectar). Final plant biomass was measured to quantify competitive interactions. For two out of three
insect-pollinated species, we found that the presence of a wind-pollinated species can negatively
impact loral traits involved in attractiveness to pollinators. This efect was stronger with wind-
pollinated species that induced stronger competitive interactions. These results stress the importance
of studying the whole plant community (and not just the insect-pollinated plant community) when
working on plant-pollinator interactions.

A wide array of plant traits are sensitive to environmental conditions, either abiotic and biotic factors
and their interplay. Modiications of abiotic resources can induce positive to negative efects on plant
vegetative (e.g. plant biomass) and reproductive traits (e.g. lowers, fruits or seeds). For instance, some
studies showed that the addition of soil nutrients (e.g. nitrogen or phosphorous) can lead to an increase
in plant growth rates or biomass1–4, as well as lower3,5–8, fruit6,8,9, pollen9 or seed traits6–8. On the other
hand some studies showed that a high level of nitrogen can lead to a decrease in root biomass4 while
increasing plant growth and lower production7. Likewise, litter and compost addition or irrigation can
induce intricate plant responses. For instance, litter inputs can induce negative to positive efects on
biomass along years10 as well as species-speciic response of loral traits11 just like water addition12. he
efect of resources modiications can also be delayed according to plant life cycles3. hese studies suggest
that plant response to resources availability can be plastic (the change in phenotype being proportional
to changes in environmental conditions) or adaptive with strategies mainly linked to plants’ life cycles.
Within plant communities, interactions among plant individuals, especially competition between roots
systems for water and nutrient acquisition, can lead to changes in the availability of such resources13
and to changes in allocation to vegetative or reproductive plant traits11,14–16. herefore, the composition

1
cnRS, Sorbonne Universités, UPMc Univ Paris 6, inRA iRD, Univ Paris Diderot Paris 7, UPec, institute of ecology
and environmental Sciences - Paris, UMR 7618, 7 Quai St Bernard, f-75005 Paris france. 2Sorbonne Universités,
UPMc Univ Paris 6, cnRS, inRA iRD, Univ Paris Diderot Paris 7, UPec, institute of ecology and environmental
Sciences - Paris, UMR 7618, 7 Quai St Bernard, f-75005 Paris france. 3cnRS, UMS 3194 ceReeP-ecotron ile de
france, f-77140 Saint-Pierre-lès-nemours. 4Univ Paris Diderot Paris 7, Sorbonne Universités, UPMc Univ Paris 6,
cnRS, inRA iRD, UPec, institute of ecology and environmental Sciences - Paris, UMR 7618, 7 Quai St Bernard,
F-75005 Paris France. Correspondence and requests for materials should be addressed to F.F. (email: loriane.
[email protected])

Scientific RepoRts | 5:13345 | DOi: 10.1038/srep13345 1

www.nature.com/scientificreports/

of plant communities can have strong efects on individual plant traits through competitive interactions
for resources.
Variations in plant reproductive traits are especially important in animal-pollinated species because
they condition plant-pollinator interactions17,18. Indeed, in insect-pollinated plants, pollinators are
attracted to lowers and associated rewards. On the one hand, lowers, varying in their number, size,
color or smell, ofer an advertising display that induces visits of various pollinators17,19. On the other
hand, loral rewards (e.g. nectar, pollen) tend to favor the repetition of visits as they are major compo-
nents of pollinators’ diet by supplying proteins, sugars and amino-acids17. he quantity and quality of
such loral traits involved in pollinator attraction can have strong impacts on pollinator behavior. Indeed,
several studies have shown that plant species exhibiting a greater loral display size, (i.e. the total number
of opened lowers at a time) or producing numerous, large lowers and/or greater rewards (in quantity
or quality) are more visited by pollinators than other present plant species20–25. Various experiments
showed that a greater pollinator attractiveness, subsequently to increased loral traits through resource
addition, can enhance pollinator visitation6–8,26 that may lead to better reproductive success6,8. However,
to date, most studies linking changes in soil resources to loral traits and pollinator response considered
the impact of nutrient addition while interactions between plants, especially belowground competition,
could also be of great importance. In an experiment looking at diferent loral traits involved in attrac-
tiveness, Baude et al.11 set up binary mixtures of insect-pollinated plant species and found that loral
traits of one focal species depended on the other species present in the mixtures. More precisely, the
total nectar sugar content of a focal species decreased when growing in presence of a stronger compet-
itor. herefore, interactions between insect-pollinated species could inluence loral traits involved in
pollinator attraction.
Natural plant communities always comprise species with a variety of pollination modes such as
animal-pollinated and abiotically pollinated plants, although the latter are almost never taken into account
in studies on plant-pollinator networks. However, the lower production of a particular insect-pollinated
species can be negatively impacted by competitive interactions induced by a wind-pollinated plant com-
petitor15,27. To our knowledge, the consequences of interactions between insect- and wind-pollinated
species on loral traits involved in attractiveness to pollinators still need investigations, especially with
more focus on loral rewards.
he objectives of our study were to assess how allocation to several loral traits involved in attrac-
tiveness to pollinators (e.g. lower production, lower size and loral rewards) could be afected by the
presence of diferent wind-pollinated species. Especially we wanted to investigate the efect of diferent
intensities of competitive interactions. To do so, we set up a pot experiment in which we grew three
insect-pollinated plant species (Echium plantagineum, Lamium purpureum and Lotus corniculatus) in
binary mixtures with four wind-pollinated species (Agrostis capillaris, Chenopodium album, Holcus lana-
tus and Plantago lanceolata) so that insect-pollinated species were submitted to a panel of belowground
interactions for abiotic resources.
Our hypothesis were that (1) the presence of wind-pollinated competitors should have negative
impacts on loral traits of insect-pollinated species and (2) the magnitude of this efect should difer
according to diferent competition intensities induced by the presence of wind-pollinated species.

Results
Intensity of competitive interactions. Mean log response ratios (ln RR28), estimators of compe-
tition intensity, are summed up in Table  1. As indicated by ln RR values, the three insect-pollinated
focals were submitted to various intensities of competition. E. plantagineum and L. purpureum followed
the same pattern of response. For both species and whatever the biomass measurement (aboveground,
belowground or total biomass), ln RR values (as well as focals’ biomass) were signiicantly higher in
presence of C. album, in opposition to mixtures with H. lanatus for which ln RR had the lowest values
(P ≤ 0.024 for both species, Table 1, Supplementary Fig. S1 for biomass). Mixtures with C. album even
seemed to provide better growth conditions than monocultures of the two focal species with positive
values of ln RR (Table 1). For intermediate levels of competition intensity, ln RR values suggest a global
pattern where intensity of competition is stronger in mixtures with A. capillaris than with C. album but
weaker than with P. lanceolata, the second strongest competitor for L. purpureum and E. plantagineum
(except for ln RR values calculated with belowground biomass of L. purpureum, Table 1). According to
these results, L. purpureum and E. plantagineum experienced the following panel of growing intensity
of competition:
C . album mixtures < monocultures < A . capillaris mixtures < P. lanceolata mixtures < H . lanatus mixtures
he response of L. corniculatus didn’t follow the same pattern. Monocultures showed the highest ln
RR values among all treatments (Table 1). In consequence, all wind-pollinated species induced negative
competitive interactions for this focal species ranging from weak efects in mixture with C. album to
strong efects in mixture with P. lanceolata or A. capillaris (Table 1).
As we are mainly interested in the efect of competition intensity induced by wind-pollinated species
rather than on competitor identity, the log response ratio (ln RR) has been used as an explanatory varia-
ble in the following results. However, because ln RR values were obtained from biomass measurements at

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ln RR F value p-value
Monoculture Mixture H. lanatus Mixture P. lanceolata Mixture A. capillaris Mixture C. album
E. plantagineum
Aboveground biomass 0 (+ /− 0.01) − 1.16 (+ /− 0.01) − 0.86 (+ /− 0.01) − 0.60 (+ /− 0.01) 0.28 (+ /− 0.01) F4,20 = 54.31 0.001
Belowground biomass 0 (+ /− 0.04) − 1.96 (+ /− 0.03) − 1.77 (+ /− 0.03) − 1.23 (+ /− 0.04) 0.39 (+ /− 0.04) F4,20 = 20.73 0.001
Total biomass 0 (+ /− 0.02) − 1.43 (+ /− 0.02) − 1.15 (+ /− 0.02) − 0.82 (+ /− 0.02) 0.27 (+ /− 0.02) F4,20 = 46.97 0.001
L. purpureum
Aboveground biomass 0 (+ /− 0.02) − 1.00 (+ /− 0.02) − 0.81 (+ /− 0.02) − 0.22 (+ /− 0.02) 0.44 (+ /− 0.02) F4,20 = 19.08 0.001
Belowground biomass 0 (+ /− 0.05) − 1.32 (+ /− 0.04) − 0.86 (+ /− 0.04) − 1.00 (+ /− 0.04) − 0.42 (+ /− 0.04) F4,20= 3.55 0.024
Total biomass 0 (+ /− 0.03) − 1.15 (+ /− 0.02) − 0.88 (+ /− 0.03) − 0.49 (+ /− 0.03) 0.19 (+ /− 0.02) F4,20 = 12.74 0.001
L. corniculatus
Aboveground biomass 0 (+ − 0.01) 0.03 (+ /− 0.01) − 0.25 (+ − 0.01) 0.06 (+ /− 0.01) 0.03 (+ /− 0.01) F4,20= 6.40 0.002
Belowground biomass 0 (+ /− 0.03) − 0.47 (+ /− 0.03) − 0.74 (+ /− 0.03) − 1.02 (+ /− 0.02) − 0.21 (+ /− 0.03) F4,20 = 6,75 0.001
Total biomass 0 (+ − 0.02) − 0.13 (+ /− 0.02) − 0.41 (+ /− 0.01) − 0.26 (+ /− 0.02) − 0.07 (+ /− 0.01) F4,20 = 6,39 0.002

Table 1. Mean ln RR values (+/−standard error) per treatment for E. plantagineum, L. purpureum and
L. corniculatus in monocultures and mixtures with the wind-pollinated competitors. For each insect-
pollinated focal, p-values indicate signiicant diferences between treatments (ANOVA, E. plantagineum
N = 1125, L. purpureum N = 1125, L. corniculatus N = 1125).

the end of the experiment, we used ln RR (calculated from total biomass, see in Methods) as an explana-
tory variable only for total loral traits (i.e. summed at the end of the experiment, see Flower traits, Nectar
traits and Data analysis sections in Methods). We kept the competitor identity as an explanatory variable
for daily loral traits see Flower traits, Nectar traits and Data analysis sections in Methods). herefore,
in the following results, ‘competition intensity’ will equally refer to 1) ln RR values, 2) the presence of
a particular competitor in the mixture with the focal species. An increase in competition intensity can
thus mean a decrease in ln RR values or the presence of stronger competitors. For the sake of clarity, the
results for daily loral traits will be ordered along the above panel for the three focal species, even if the
pattern of response was diferent for L. corniculatus.

Flower traits. At the end of the experiment, a total of 807, 2053 and 1075 lowers were sampled for
E. plantagineum, L. purpureum, and L. corniculatus, respectively. For E. plantagineum and L. purpureum
there was a signiicant efect of competition leading to a decrease of loral display size, daily lower
production (not shown) and total lower production (total number of lower produced at the end of the
lowering period, see Methods) when competition intensity increased. Indeed, loral display size and
daily lower production tended to be greater in presence of C. album (even greater than in monocul-
tures; although not signiicant) while the presence of stronger competitors, such as H. lanatus, induced
a strong decrease in both traits (Fig.  1 for loral display size, the daily lower production followed the
same pattern). Likewise, for both species, the total lower production decrease as ln RR values decrease,
suggesting lower total lower production in condition of stronger competitive interactions (P < 0.001
Supplementary information Fig. S2). For L. corniculatus, there was also a signiicant efect of the com-
petition treatment. Especially, loral display size and daily lower production were greater in presence of
C. album (Fig. 1 for loral display size, the daily lower production followed the same pattern). However,
both traits tended to be lower in monocultures (Fig. 1 for loral display size, the daily lower production
followed the same pattern). On the other hand, the total lower production decreased according to ln
RR values (P < 0.001, Supplementary information Fig. S2). For all three species, there were signiicant
efects of the date (for the loral display size only, all P < 0.001) and of the interaction terms for both
loral display size and daily lower production (all P < 0.001).
For all three focal species, lower size was afected by the competition treatment (E. plantagineum:
F4,772 = 7.35, P < 0.001, L purpureum: F1,1936 = 8.96, P < 0.001; L corniculatus: F4,1036 = 4.69, P < 0.001,
Supplementary information Fig. S3). Plants of E. plantagineum and L. purpureum produced smaller low-
ers as competition intensiies. For L. corniculatus, monocultures and mixtures with C. album produced
the smallest lowers (see Supplementary information Fig. S3). For lower size, there was also a signiicant
efect of the date for all three species (all P ≤ 0.008).

Nectar traits. here was no signiicant efect of the competition treatment on the daily concentration
of nectar per lower and the daily volume of nectar per lower for both E. plantagineum and L. cornicula-
tus (P > 0.05). L. purpureum, however, was signiicantly afected by the presence of stronger competitors

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Figure 1. Mean (+/−standard error) loral display size per plant of E. plantagineum, L. purpureum, and
L. corniculatus in mixture with the competitors. “Mono” refers to monocultures of the focal species. Wind-
pollinated species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions (see Results).
Diferent letters indicate signiicant diferences (i.e P ≤ 0.006 for E. plantagineum, P ≤ 0.001 for L. purpureum
and P ≤ 0.040 for L. corniculatus) ater pairwise comparisons (Tukey57) and adjustment of p-values (Holm
method56).

Figure 2. Linear regression between the total sucrose index (mg per plant) and mean ln RR values per
plant calculated from total biomass (P < 0.001 with transformed data, for E. plantagineum (R2 = 0.44)
and L. purpureum (R2 = 0.57) only). he grey line corresponds to the estimated model while dots represent
the data. Ln RR values are associated to mixtures in the legend.

for both variables (F4,1450 = 2.53, P = 0.04 for the daily concentration and F4,1648 = 4.47, P = 0.001 for the
daily nectar volume).
As the daily lower production was afected by the competition treatment, the daily sucrose index of
nectar (taking into account all produced lowers per day and not only sampled lowers, see Methods)
decreased in presence of strongest competitors for both E. plantagineum and L. purpureum (F4,194 = 13.36,
P < 0.001and F4,731 = 5.52, P < 0.001 respectively). herefore, the daily allocation of sucrose to nectar was
lower when competition intensiied. he same pattern was clearly observed for the total allocation of
sucrose to nectar. Indeed, the total sucrose index at the end of the lowering period tended to decrease
with ln RR values (E. plantagineum F1,47 = 57.04, P < 0.001, L. purpureum: F1,48 = 83.81, P < 0.001; Fig. 2,
see Methods). We found the same pattern for daily (E. plantagineum F4,199 = 9.38, P < 0.001; L. purpureum
F4,800 = 8.05, P < 0.001) and total volume index (F 1,46 = 30,71, P < 0.001, F 1,48 = 102,74 P < 0.001 respec-
tively). For L. corniculatus, the daily sucrose index and the daily volume index were signiicantly afected
by the competition treatment (F4,255 = 3.48, P = 0.009 and F4,254 = 3.47, P = 0.009 respectively) with lower
values in monocultures. However both index of nectar were not afected by increasing competition inten-
sity (both P > 0.05, see Fig.  2 for total sucrose index). here were signiicant efects of the date for the
daily concentration of nectar (P ≤ 0.02 for E. plantagineum and L. purpureum) and the daily nectar

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volume (L. purpureum only P < 0.001). here was a signiicant efect of the interaction term (competi-
tion:date) for the daily nectar volume (for E. plantagineum and L. corniculatus, all P ≤ 0.01). For both
daily index, there were signiicant efects of the date (for L. purpureum only, P < 0.001) and of the inter-
action term (competition:date) (for E. plantagineum and L. corniculatus, all P ≤ 0.002).

Discussion
Literature data have mostly focused on the relations between plant attractiveness to pollinators and
abiotic conditions and suggest that response of attractiveness traits is complex and species-speciic
as positive, neutral and negative efects have been reported for the efects of water or nutrient addi-
tion on lower productionp3,7,11,12. Because competitive interactions between plants can translate into
changes in resources availability between competitors13,29, we studied their impact on loral traits of three
insect-pollinated species. Moreover, we focused on wind-pollinated species as competitors in order to see
how species that do not interact with pollinators for their reproduction could alter attractiveness traits
of animal-pollinated focal species.
As expected, competition with wind-pollinated species afected plant biomasses and loral traits for
all three investigated insect-pollinated species. Especially, we found that the stronger the competitive
interaction was (i.e., high ln RR values), the stronger the impact on loral traits.
Diferences in biomass allocation patterns, especially belowground, can suggest diferent competitive
abilities in plants29. Indices of competition, such as the log response ratio (ln RR) are frequently used
as they are good tools for summarizing and interpreting competitive interactions between plant spe-
cies28. Here, the ln RR values obtained for each mixture indicate that the wind-pollinated competitors
exposed the insect-pollinated focals to diferent competition intensities. hese ln RR values also sug-
gest that the two annual species of our experiment, L. purpureum and E. plantagineum, faced a similar
panel of growing intensity of competition, with C. album being a weaker competitor, A. capillaris an
average competitor and P. lanceolata and H. lanatus being stronger competitors. Measures of competi-
tors’ biomass grown in mixtures with L. purpureum or E. plantagineum could explain these diferences.
Indeed, in these mixtures, plants of H. lanatus produced the greatest biomass among the four competitor
species. Even though greater biomasses, especially greater root systems, are not always associated with
greater competitive abilities30, larger root systems can be related to greater soil space occupation31 and/
or greater resource uptake29 thus limiting access to resources for neighbouring plants. Likewise larger
individual plants can induce stronger efects on target plants than smaller ones32. Here, H. lanatus is a
strong competitor (so, with high competitive abilities) because its presence (its biomass) probably led
to a strong limitation of the biomass production of the two focal species (lower ln RR values) through
strong space occupation and/or greater nutrient depletion. In contrast, C. album individuals tended to
have a positive efect on the biomass of these two focals species. Facilitative interactions between plants
can be observed through modiications of soil components (e.g. moisture, nutrients)33 or enhancement
of seedling establishment. However here, the positive efect of C. album may probably be due to low
biomass production rather than facilitation. his may have favoured greater space/nutrient exploitation
by the two focal species, and thus higher allocation to biomass than in the other treatments (includ-
ing focals monocultures). So in this study, we consider that the competitive abilities of plant species
are more a consequence of their biomass production (even if biomass production can also result from
higher competitive abilities). In the case of L. corniculatus, response patterns were diferent. Mixture with
C. album appart, H. lanatus behaved as an intermediate competitor in spite of its important biomass
production (especially root biomass). Moreover, even though the range of ln RR values was narrower for
this species (compared to L. purpureum for example), all wind-pollinated species had a small negative
efect on L. corniculatus, compared to monocultures, and the strongest competitors were P. lanceolata and
A. capillaris. However, biomass measurements indicate that only L. corniculatus belowground biomass
was altered by the presence of a competitor and aboveground biomass was unafected (see Supplementary
information Fig. S1). Some characteristics of L. corniculatus could have mediated this diferent response
to competition compared to the two other species. First, L. corniculatus is a legume species and, although
we did not quantify them, L. corniculatus roots showed nodules, indicating that nitrogen ixation did
occur in our experiment. L. corniculatus could thus have accessed to the atmospheric N pool34 so that
it was only slightly afected by competition compared to the two other species. Furthermore, L. cornic-
ulatus has a perennial life cycle that can induce a diferent timing of response to competition as well as
diferent allocation patterns compared to plants having annual life cycles3,35. Initially, the experimental
design contained a second perennial plant, Mimulus guttatus DC. (synonym Erythranthe guttata (Fisch.
ex DC.) G.L. Nesom; see Supplementary Table S1), that might have provided elements to disentangle the
respective roles of perennial life cycle and nitrogen ixation in L. corniculatus. Unfortunately, only 15 out
of 75 Mimulus guttatus plants lowered, and half of the lowers (25/49 total lowers) were produced by
only two plants. As a consequence we decided not to include this species in this work.
Moreover, we should keep in mind that these conclusions rely on inal harvests of biomass when
some studies suggest regular harvest along experiments to better assess the dynamics of competitive
interactions36.
Most of the loral traits measured in this experiment were afected by the competition treatment.
Higher conditions of competition (lower ln RR values induced by the presence of H. lanatus) had the
greatest impact on E. plantagineum and L. purpureum, by reducing lower and reward traits. To date,

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studies that have looked for links between attractiveness traits and environmental conditions have mostly
focused on the efects of abiotic conditions and showed a sensitivity of attractiveness traits to nutrients
and water availability3,6,9,12 or litter and compost additions to soil11,26. If modiications of abiotic condi-
tions can alter species attractiveness to pollinators, it is not surprising that biotic interactions such as
competition, that mediate abiotic resources availability, have similar efects15. Flower and nectar pro-
duction can be relatively costly for a single plant37–39 so that allocation to reproductive structures might
be modiied in a context of competition with limited access to nutrients. Here, the lowest ln RR values,
calculated from mixtures in presence of H. lanatus, suggest that this species may have reduced the avail-
ability of soil resources to E. plantagineum and L. purpureum and thus daily as well as total allocation
of plants to loral traits. Overall, this could be responsible for lower resources allocation to reproductive
traits. Conversely, C. album, led to higher lower and nectar production than in monocultures. A greater
resources availability or space, due to the reduced biomass of the competitor might have led to better
growing conditions for the insect-pollinated species, resulting in better resource acquisition (as con-
irmed by higher ln RR values) and increased allocation to reproductive structures.
In the case of L. corniculatus, while ln RR values suggest stronger competition (albeit limited) in pres-
ence of wind-pollinated species compared to monoculture, some loral traits were lowest in monoculture
and in mixtures with P. lanceolata (which is the strongest competitor for L. corniculatus based on ln RR
values) compared to the other mixtures. his suggests that, in contrast to the two other insect-pollinated
species, allocation to reproduction was not related to biomass allocation. In Wurst & Van Beersum40,
monocultures of L. corniculatus can have higher biomass and produce more lowers than in mixture
with H. lanatus, which is not in accordance with the observed pattern here. Considering the cost of N2
ixation suggested in some studies (in term of C allocation to symbiont41), plants in monocultures in our
experiment might have allocated less photosynthetates to loral traits leading to the observed decrease
in monocultures. However, the study of loral traits per unit of biomass (total loral traits divided by the
inal biomass) revealed that L. corniculatus might have a more adaptive response to competition while
the two other focal species might have a ‘purely’ plastic response to resource availability. Indeed, for
L. corniculatus, loral traits per unit of biomass tend to be higher when competition intensity increases,
showing a possible strategy to better attract pollinator in condition of competition. However, as we only
have biomass data at the end of the experiment (and a inal biomass can not only be considered as a
sum of biomass like for total produced lowers, for instance), we believe that further investigations are
needed to conclude on these efects.
Here we focused on lower and nectar production while other attractiveness traits could also be
afected by competitive interactions. For example, plant pigments or volatile compounds involved in
lower colours42 and scents, relative amounts of diferent sugars or amino-acids content in nectar12,43 and
pollen quantity and or quality9, are all sensitive to resource variations, and could be afected by competi-
tive interactions. Even though we observed a negative impact of competition on some loral traits involved
in attractiveness to pollinators, the response of loral traits can be complex and species-speciic3,11,12.
Moreover, we interpret our results in a context of exploitative competition through soil resources deple-
tion while other competitive mechanisms (e.g. interference through allelochemicals)13,29 could conjointly
inluence plant response. As ln RR values did not difer among total or belowground biomass and root
competition is oten stronger than shoot competition (especially with grass competitors44), our results are
mainly interpreted in a context of belowground competition. However further investigations are needed
to better assess the overall impact of plant competition (aboveground as well as belowground) on loral
traits involved in attractiveness to pollinators.
Variations in attractiveness traits are known to strongly impact pollinator visitation patterns and on a
larger scale pollination service. Indeed, greater plant attractiveness can enhance the frequency or number
of lower visits: most pollinators are preferentially attracted to plants producing numerous, large lowers
and/or greater rewards (in quality or quantity)20–25,45. Larger loral display size can also inluence the
abundance of visiting pollinators46. Likewise, the pattern of pollinator visits per plant can be correlated
to the total nectar production per plant47. However, many lowering plants are pollen limited, therefore
an increase in pollination intensity (e.g. a greater pollen deposit on stigmas) can enhance plant fecundity
(i.e. greater fruit and/or seed set)48. As a consequence, our results suggest that a decrease in loral traits
involved in pollinator attractiveness due to plant competition could have negative impacts on pollina-
tor visits, reducing plant reproductive success. However further experiments are needed to test such
hypothesis. Nevertheless, this study emphasises the importance of 1) taking into account species other
than insect-pollinated ones in plant-pollinator network studies, and 2) linking above ground and below
ground interactions to better understand plant-pollinator networks. his is in concordance with some
research initiated on the impact of soil micro-organisms on pollinator visits through variations of loral
traits49,50. Given our results, future research is needed on plant-soil or plant-plant interactions that may
lead to modiications of loral traits involved in attractiveness to pollinators.

Methods
Our objectives were to study how attractiveness traits of insect-pollinated plants are afected by the
presence of neighbouring wind-pollinated plant species. To do so, we set up a greenhouse experiment in
which we grew seven plant species in binary mixtures in pots.

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plant species. Seven plant species (3 insect-pollinated plants and 4 wind-pollinated plants) with close
ecological preferences (based on Ellenberg index for British Plants51) were selected: Echium plantagineum
L., Lamium purpureum L., and Lotus corniculatus L., for insect-pollinated focals and Agrostis capillaris
L., Chenopodium album L., Holcus lanatus L. and Plantago lanceolata L. for wind-pollinated competitors
(for plant species description, see Supplementary Table S1).

Experimental set-up. In March 2012, seedlings of all species were planted in plastic pots (14 cm
Ø; 1.5L, Puteaux SA, France) in sandy soil (pH = 6). he soil was taken from a grassland site
(CEREEP-Ecotron Ile-de-France, St Pierre-lès-Nemours, France) and was sieved (< 4 mm) to remove
rocks and plant material. Six plant individuals were placed in each pot to form two-species mixtures
with three individuals of one insect-pollinated species in alternation with three individuals of one
wind-pollinated species. We also set up control monocultures with six individuals of the same spe-
cies (insect-pollinated or wind-pollinated). Each mixture was replicated 5 times, making a total of 95
pots (5 × 3 monocultures of insect-pollinated species, 5 × 4 monocultures of wind-pollinated species,
5 × 4 × 3 binary mixtures). Pots were randomly placed in a greenhouse (CEREEP-Ecotron Ile-de-France,
St Pierre-lès-Nemours, France) and their position was changed each week. Plants were watered daily by
sub-irrigation (lood loors, DIMAC SAS, France). Air temperature in the greenhouse followed outdoor
conditions but was maintained above 18 °C when low temperatures occurred. Photoperiod was initially
set at 12-hours per day through natural light and sodium lamps when necessary (i.e. when solar irra-
diation was under 200 watt/m2/hour; HS2000 Hortilux Schréder, he Netherlands). It was adjusted to
16-hours per day to allow for the blooming of L. corniculatus, a long-day lowering species. Because we
were mainly interested by belowground competition in this study, we took special care to check that plant
foliage did not overlap between individuals all along the experiment. When plant foliage did overlap
(especially in mixtures with L. corniculatus) plant supports were put in to separate plant individuals and
thus limit aboveground competition (i.e. for light).

Floral traits of insect-pollinated species involved in attractiveness to pollinators.

Flower traits. he lower traits measured every day were the number of newly opened lowers, plant’s
loral display size and the size of the newly opened lowers. To assess the daily lower production (newly
opened lowers per day and per plant), loral buds ready to opened were marked the evening before
each sampling date, on all individuals of every insect-pollinated plant species. Buds actually opened on
a sampling date were counted. Floral display size was calculated as the total number of opened lowers
per day and per plant. Among the newly opened lowers (less than 14h-old), up to three lowers per plant
were randomly selected to measure lower size and nectar traits (see below). Flower size measurement
consisted in measuring corolla size (mm) with a digital caliper (Digit-Cal MK IV, Brown&Sharpe, USA)
from the bottom to the tip of the corolla for E. plantagineum or to the tip of the keel for L. corniculatus.
For L. purpureum, lower size was measured as the length of the corolla tube only (from the bottom of
the corolla to the bottom of the upper lip of the corolla) in order to avoid errors due to strong variability
in the opening angle of corolla’s upper lip (personal observations).
For all plants, the total number of produced lowers at the end of the lowering period was calculated
by summing the daily lower production over the whole lowering period.

Nectar traits. For each plant, nectar volume and nectar sugar content were measured on up to three
newly opened lowers, ater lower size measurements (see above). his ensured that nectar traits were
measured on lowers of the same age to limit variations due to lower age52. Nectar was sampled using
microcapillary tubes (0.5 µ L or 1 µ L; Minicaps end to end, Hirschmann laborgeraete, Germany) and
nectar volume was calculated by measuring the length of liquid in the microcapillary tube with a digi-
tal caliper (Digit-Cal MK IV, Brown&Sharpe, USA) (µ L.lower−1.day−1). Daily sugar concentration was
determined with hand-held refractometers (Eclipse 45–81 and Eclipse 45–82, Bellingham+ Stanley Ltd.,
UK) calibrated using sucrose solutions (30% and 50% brix). Because nectar not only contains sucrose
but also other sugars, our concentration measurements correspond to sucrose equivalent. However, for
the sake of brevity, we will only use in the following the term sucrose in reference to “sucrose equiva-
lent”. When nectar volumes were too small to be measured by the refractometer (< 0.5 µ L), samples were
diluted in Milli-Q water before measurement. If concentration measurements could not be done right
ater sampling, microcapillary tubes were stored in a refrigerator at 4°C and measured within the next
two hours. Because only up to three lowers per plant were sampled, we decided to calculate volume
and sucrose indices taking into account the number of lowers produced per plant47. he daily volume
index per plant was assessed by multiplying the average nectar volume per lower per day with the
number of lower produced per plant per day. he daily amount of sucrose allocated to nectar per plant
was estimated by multiplying the average concentration of sucrose in nectar per lower per day by the
average volume of nectar per lower per day. his daily amount was multiplied by the number of lowers
produced per plant per day, giving a daily sucrose index per plant. All daily loral traits (per lower or
at the plant scale) can give information on the plant allocation to reproduction all along the lowering
period. However, in order to have a global assessment of reward production and plant energy allocation,
daily indices were summed along the whole lowering period as total indices11.

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Plant traits. At the end of the lowering period of each insect-pollinated plant species (on the 3rd of May
2012 for L. purpureum and on the 2nd of June 2012 for E. plantagineum and L. corniculatus), above- and
belowground biomass of all individuals was harvested. Concerning belowground biomass, we took care
of separating root systems of each species. Plant biomasses were oven-dried (65°C, 48h) and weighted
(g.plant−1).

Competitive interactions. In order to estimate the intensity of competitive interactions between each
focal insect-pollinated plant and its wind-pollinated competitors we calculated the log response-ratio (ln
RR) as an index of competition28. his index is deined as:

 P 
lnRR = ln  mix 
 Pcontrol 

where Pmix is the biomass of a focal plant when grown in mixtures and Pcontrol is the biomass of a focal
plants in monoculture pots. In order to have a good assessment of the ln RR as well as a variance, ln RR
values for each treatment were calculated as means of all possible combinations of each focal plant in a
mixture divided by each focal plant in a monoculture. Because three focal plants were present in mix-
tures, we considered monocultures as ‘mixtures’ of 3 focal plants with 3 ‘competitor’ plants of the same
species. Values of this index are symmetrical around zero with positive values indicating that focals grow
better in mixture (i.e. focals are better competitors) and negative values indicating that focals’ growth
is negatively afected by competitor (i.e. focals are lower competitors). Ln RR values were calculated
from aboveground and belowground biomass but only ln RR calculated from total biomass were used
to study the efect of competition on inal loral traits as it is a better integrator of competition within
both compartments.

Data analysis. All statistical analyses were performed using R 3.153. Linear mixed-efects models were
itted to all measured traits (nlme R package54), with the exception of loral display size and total lower
production that were itted to generalized mixed-efect models with Poisson probability distribution and
log link function (lme4 R package55). As ln RR values are calculated from inal biomass here, this may be
relevant to study the response of total loral traits (values summed all along the lowering period for each
plant to obtain a total value per plant) to competition but not for daily loral traits as competition can
be dynamic along plant lifespan36. As a consequence models were itted with two diferent explanatory
variables: ln RR values calculated from total biomass as a ixed efect for total loral traits (i.e. total lower
production, total sucrose index, total volume index) and wind-pollinated species identity as a ixed efect
for daily loral traits (i.e. loral display size, lower size, daily sucrose concentration in nectar, daily nectar
volume, daily volume index, daily amount of sucrose in nectar, daily sucrose index). he date was also
set as a ixed efect for daily loral traits to take into account the efect of plant age. In all models, pots
and date (for the repeated measures on plants) were set as random efects. For linear mixed models, data
were transformed using log (e.g. loral traits involving nectar volume), square or square root (e.g. lower
size, loral traits involving sucrose concentration) transformations, when necessary. Daily data were then
analysed through analysis of covariance (ANCOVA). For total data, whose values were summed all along
the lowering period for each plant to obtain a total value per plant, analyses of variance (ANOVA) were
performed on these total values. When signiicant diferences were detected, post-hoc comparisons were
performed (Tukey all-pair comparisons, Holm method for p-value adjustment were used56, multcomp
R package57). For the date efect or the interaction term, only signiicant efects are reported. Because
generalized mixed-efect models (glmer, loral display size and total lower production) do not provide
p-values, pairwise comparisons with Holm method for p-value adjustment were used56.

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Scientific RepoRts | 5:13345 | DOi: 10.1038/srep13345 9

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Acknowledgments
his work was supported by a grant from the Fédération Ile-de-France de Recherche en Environnement
(FIRE) and the Ile-de-France region through the DIM R2DS program. We are grateful to all the members
of the CEREEP Ecotron Ile-de-France. We also thank Jean-Paul Maalouf for statistical advice, Elisa
hébault and Benoît Geslin for helpful comments.

Author Contributions
F.F., X.R. and I.D. conceived and designed the study. All authors (F.F., X.R., A.H., E.M. and I.D.) collected
data. F.F. and X.R. performed statistical analysis. F.F. wrote the irst drat of the manuscript and all
authors (F.F., X.R., A.H., E.M. and I.D.) contributed substantially to revisions.

Additional Information
Supplementary information accompanies this paper at http://www.nature.com/srep
Competing inancial interests: he authors declare no competing inancial interests.
How to cite this article: Flacher, F. et al. Competition with wind-pollinated plant species alters loral
traits of insect-pollinated plant species. Sci. Rep. 5, 13345; doi: 10.1038/srep13345 (2015).
his work is licensed under a Creative Commons Attribution 4.0 International License. he
images or other third party material in this article are included in the article’s Creative Com-
mons license, unless indicated otherwise in the credit line; if the material is not included under the
Creative Commons license, users will need to obtain permission from the license holder to reproduce
the material. To view a copy of this license, visit http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/

Scientific RepoRts | 5:13345 | DOi: 10.1038/srep13345 10

Supplementary information

Title: Competition with wind-pollinated plant species alters floral traits of insect-pollinated plant
species.Floriane Flacher, Xavier Raynaud, Amandine Hansart, Eric Motard and Isabelle Dajoz

Supplementary Figure S1: Mean (+/-standard error) biomass (g.plant-1) of: E. plantagineum, L.

purpureum and L. corniculatus in mixture with the competitors (three top panels), and competitor

species in mixtures with E. plantagineum, L. purpureum and L. corniculatus (three bottom panels).

Above-ground biomass (light grey, P L. purpureum, and PE. plantagineum <0.01, P L. corniculatus =0.06; Pcompetitors

with L. purpureum, Pcompetitors with E. plantagineum, Pcompetitors with L. corniculatus <0.01), below-ground biomass (dark grey,

P<0.01 for all) (ANOVA, N=75 for each test). “Mono” refers to monocultures of the focal species.

Wind-pollinated species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions (see

Results). Different letters are for significant differences (Tukey all pair comparison test and adjustment

of p-values, Holm method56) (bold letters: total biomass; letters at the top: above-ground biomass;

letters at the bottom: below-ground biomass).

Supplementary Figure S2: Linear regression between the total flower production and mean ln RR

values per plant calculated from final biomass (P<0.001 with transformed data for all three species; E.

plantagineum R²=0.52, L. purpureum R²=0.70 and Lotus corniculatus R²=0.21). The grey line refers to

the model after data transformation while dots represent untransformed data. Ln RR values are

associated to mixtures in the legend.

Supplementary Figure S3: Mean (+/- standard error) flower size (mm) of E. plantagineum, L.

purpureum and L. corniculatus in mixture with the competitors. “Mono” refers to monocultures of the

focal species. Wind-pollinated species are ordered according to increasing intensity of competitive

interactions (see Results). E plantagineum: N= 806, F4,772= 7.35, P<0.001; L purpureum: N= 1971,

F1,1936= 8.96, P<0.001; L corniculatus: N= 1070, F4,1036 = 4.69, P<0.001 (ANCOVA). Different letters

are for significant differences (Tukey all pair comparison test and adjustment of p-values, Holm

method56)

Chapitre 1 | 65
Supplementary Figure S1:

Supplementary Figure S2:

Chapitre 1 | 66
Supplementary Figure S3:

Chapitre 1 | 67
Supplementary Table S1: Plant species description 1-3 (Family names are given according to APG III
classification4)

Life Habitat preference based

Plant species Status Habitat Other characteristics
cycle on Ellenberg values5
Insect-pollinated
species
native to the
violet tubular flowers
western
Echium plantagineum annual full light mainly pollinated by
Mediterranean along coasts,
L. or intermediate fertility honeybees,
basin sandy places
(Boraginaceae) biennial intermediate pH bumblebees,
subspontanous
butterflies
in the region
pink tubular flowers
intermediate light
Lamium purpureum L. native to the grasslands, mainly pollinated by
annual high fertility
(Lamiaceae) region forest hedges honeybees,
intermediate pH
bumblebees
nitrogen fixer;
intermediate to full light
Lotus corniculatus L. native to the yellow tubular flowers
perennial grasslands low fertility
(Fabaceae) region mainly pollinated by
low to intermediate pH
bumblebees
Mimulus guttatus DC.
yellow tubular flowers
syn. Erythranthe guttata intermediate to full light
Subspontaneous grasslands, mainly pollinated by
(Fisch. ex DC.) perennial intermediate fertility
in the region streambanks bumblebees and
G.L.Nesom intermediate pH
solitary bees
(Phrymaceae)
Wind-pollinated species
intermediate light
Agrostis capillaris L. native to the grasslands,
perennial intermediate fertility
(Poaceae) region wastelands
low to intermediate pH

intermediate to full light

Chenopodium album L. native to the grasslands,
annual high fertility
(Amaranthaceae) region wastelands
intermediate pH

intermediate to full light

Holcus lanatus L. native to the grasslands,
perennial intermediate fertility
(Poaceae) region wastelands
intermediate pH

intermediate light
Plantago lanceolata L. native to the grasslands,
perennial intermediate fertility
(Plantaginaceae) region wastelands
intermediate pH
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Chapitre 1 | 68
IV. Chapitre 2

[...] I could maybe go out

for a couple of beers,
but there’s this thing
about bumblebees on
the Discovery Channel [...]

Ross, Friends (Saison 4, épisode 9)

 Chapitre 2 - Compétition entre plantes et traits fins d’attractivité
aux pollinisateurs

Présentation du chapitre :

A l'issue du Chapitre 1, il semble clair que la présence d'espèces anémophiles, au

travers d'interactions de compétition pour les ressources, peut influencer certains traits floraux
impliqués dans l'attractivité aux pollinisateurs d'espèces entomophiles, notamment chez des
plantes annuelles. Néanmoins, seule l'attractivité potentielle a été estimée au cours de cette
première étude. Afin de savoir si les modifications observées peuvent influencer les
interactions plantes-pollinisateurs, il convient de s'intéresser à l'attractivité réelle des plantes
entomophiles, et donc à la réponse de la faune pollinisatrice.
Ce chapitre 2 s'intéresse aux interactions entre une plante focale Echium plantagineum
(précédemment étudiée), et un pollinisateur commun, Bombus terrestris. Il vise à déterminer
si les modifications d'attractivité potentielle observées au cours du Chapitre 1 se traduisent par
des modifications d'attractivité réelle. En d'autres termes, ce Chapitre 2 s'intéresse aux visites
d'un pollinisateur sur une plante entomophile en réponse à la compétition pour les ressources
du sol induite par la présence d'espèces anémophiles, via des modifications de traits floraux
(Fig. 3).
Dans cet objectif, une deuxième expérience sous serre a été menée. L'espèce focale a
été cultivée en mélange binaire dans des pots avec trois des espèces anémophiles
compétitrices utilisée dans le chapitre 1, Chenopodium album, Agrostis capillaris et Holcus
lanatus, conservant ainsi une partie du gradient d'intensité de compétition établit dans le
chapitre précédent. Des monocultures ont également été réalisées en guise de témoins. Afin de
tester l'hypothèse du Chapitre 1 selon laquelle les modifications observées sont probablement
due à une compétition pour les ressources du sol, cette dernière a été contrôlée en séparant les
individus de l'espèce focale de ceux de l'espèce compétitrice par des cloisons installées dans
les pots. Selon le traitement de compétition les cloisons étaient percées ou non, laissant ainsi
la possibilité (ou non) aux systèmes racinaires des deux espèces en mélange d'interagir. Pour
chaque observation de visite, deux pots d'un mélange donné (un avec cloison percée, l’autre
avec cloison fermée) ont été placés dans une arène de vol. Le pollinisateur était ainsi soumis à
un dispositif visuel similaire, l’attractivité seule étant modifiée. Les traits floraux étudiés au

Chapitre 2| 73
cours du Chapitre 1 ont été également mesurés afin de pouvoir les relier aux visites du
pollinisateur étudié : choix de première visite, temps avant la première visite et nombre de
visites (totales et sur des séquences de 10min).

Ce chapitre 2 confirme le panel d’interaction observé au cours du chapitre 1. Nous avons

notamment observé en effet significatif de l’identité du compétiteur (quelque soit le traitement
de compétition) sur les mesures de biomasses et les valeurs de Log Response ratio :
globalement, C. album semble avoir un effet positif sur les performances de la plante focale
E. plantagineum, tandis que H. lanatus induit un effet négatif lié à la compétition. Par ailleurs,
l’effet de la compétition pour les ressources du sol semble plutôt s’exprimer via une
interaction avec l’identité du compétiteur, suggérant donc une effet différent selon l’espèce
anémophile en mélange. Néanmoins, en ce qui concerne les traits floraux étudiés, c'est
l’identité du compétiteur, plutôt que la présence ou non d'interactions souterraines, qui a
l'influence la plus importante. Ainsi, que la compétition souterraine au sein des mélanges soit
présente ou non, la production de traits floraux (vitrine florale, indices de nectar) a tendance à
augmenter en présence de C. album (voire même à être plus importante qu’en monoculture)
alors que la présence de H. lanatus a conduit à une diminution de ces traits. Ceci suggère que
les interactions épigées, et notamment la compétition pour l'accès à la lumière, qui n’a pas ici
été contrôlée, a pu jouer un rôle dans cette expérience. En effet, au sein des mélanges sans
compétition hypogée, le log response ratio (calculé sur les biomasses épigées) diffère entre les
deux extrêmes du panel d’interactions. Ainsi la présence de H. lanatus induirait une
compétition épigée, probablement via une forte production de biomasse aérienne comparée à
C. album. Cependant E. plantagineum ne présente pas une diminution des traits floraux en
absence de compétition hypogée. Ainsi il est plus probable qu’il existe un trade-off chez E.
plantagineum, l’allocation d’énergie pouvant être favorisée vers les structures reproductrices
au détriment des structures végétatives.

Concernant l’attractivité réelle aux pollinisateurs (représentée par le nombre de visites

effectuées) aucune des variables étudiées ne semble être expliquée par la présence de
compétition pour les ressources du sol rejoignant ainsi les observations faites pour les traits
floraux. Le paramètre impacté par la compétition hypogée (au moins via une interaction avec
l’identité du compétiteur) qui aurait pu avoir une influence sur le nombre de visite reste la
vitrine florale. Or dans l'expérience de présentation des plantes aux pollinisateurs, ce
paramètre a été maintenu constante (en utilisant des pots ayant le même nombre de fleurs

Chapitre 2| 74
quelque soit le traitement de compétition) afin d'étudier la réponse des pollinisateurs à des
variations plus fines des traits
raits d'attractivité (notamment au niveau des récompenses). Par
ailleurs, le nombre de visites ne semble pas non plus être influencé par l’identité du
compétiteur. Cette dernière ayant un effet sur les paramètres floraux, nous nous attendions
cette fois à des différences de visites selon les mélanges. Les différences significatives
observées chez les traits floraux pourraient être trop faibles par rapport à la sensibilité des
pollinisateurs étudiés n’entraînant donc pas de modifications du nombre de visites faites sur
E. plantagineum.. Par ailleurs, ces différences ont été observées lors de prélèvements effectués
sur des fleurs nouvelles. Or la production de récompenses, mais aussi la taille des fleurs
peuvent dépendre de l'âge de la fleur. N'ayant pas pu fournir
fournir uniquement des fleurs nouvelles
aux pollinisateurs, il est possible que l'effet de l'identité du compétiteur ait été dilué.

A l'issue de ce chapitre 2 il semble donc que la compétition induite par la présence d'une
espèce anémophile n’influence pas les interactions plantes-pollinisateurs
pollinisateurs via des traits
d’attractivité fins comme la production de récompenses. Par ailleurs, le contrôle de la vitrine
florale à probablement gommé ici l’effet d’un trait d’attractivité qui semble très important.
Cet aspect mérite
ite donc d’être plus approfondi.
approfondi

Figure 3 : Cadre d'étude du Chapitre 2

Chapitre 2| 75
Does competition with wind-pollinated species alter Echium plantagineum attractiveness

to a common pollinator, Bombus terrestris?

Floriane Flacher1, Amandine Hansart2, Eric Motard3, Benoit Geslin4, Abdou Fofana5, Isabelle

Dajoz3& Xavier Raynaud6

Author affiliations:
1
CNRS, Sorbonne Universités, UPMC Univ Paris 6, Institute of Ecology and Environmental

Sciences - Paris, UMR 7618, 7 Quai St Bernard, F-75005 Paris

2
CNRS, UMS 3194 CEREEP-Ecotron Ile de France, F-77140 Saint-Pierre-lès-Nemours

3
Université Paris Diderot Paris 7, Institute of Ecology and Environmental Science - Paris,

UMR 7618, 7 Quai St Bernard, F-75005 Paris

4
Université Aix Marseille Université, Institut Méditerranéen de Biodiversité et d’Ecologie

Marine et Continentale 9 (IMBE) CNRS, IRD, Avignon Université Pôle St Jérôme av.

Escadrille N. Niemen 13397 Marseille cedex 20

5
Université Memorial de Terre-Neuve 230 Elizabeth Ave, St. John's, NL A1B 3X9, Canada

6
Sorbonne Universités, UPMC Univ Paris 6, Institute of Ecology and Environmental Science

- Paris, UMR 7618, 46 rue d'Ulm, F-75005 Paris

Chapitre 2| 76
ABSTRACT

In order to attract pollinators, insect-pollinated plants display several traits, such as the

number of flowers, their size, colour or odor as well as rewards (i.e. pollen and nectar). These

traits vary among plant species and can lead to differences in attractiveness to pollinators.

These traits also depend on interactions between plants, especially competition. Indeed, at the

plant community level, competition occurring between insect-pollinated and wind-pollinated

plant species can lead to a decrease in flower or reward production in insect-pollinated

species. However, to our knowledge, the influence of floral trait modifications, through

competition induced by wind-pollinated species, on pollinator visits has not been investigated

yet. In this experiment, an insect pollinated species, E. plantagineum, was grown in binary

mixture with three wind-pollinated plants that were selected to exert a panel of competitive

interaction. Moreover we controlled belowground competition according to two modalities:

with or without belowground competition. Floral traits as well as pollinator visits were

measured. The “with competition” treatment had no effect on both floral traits and pollinators

visits (except nectar sucrose concentration). However there was an influence of the competitor

identity on flower and reward production with lower rewards and flower production of the

insect-pollinated plant species when grown with strongly competitive wind-pollinated species.

For pollinator visits, we found a tendency for more rapid visits on insect-pollinated plants in

presence of the weakest competitor.

INTRODUCTION

In insect-pollinated plants, attractiveness relies on the production of advertising as well as

rewarding traits for pollinators, such as flowers, nectar or pollen (Kearns & Inouye, 1993).

Chapitre 2| 77
The number of simultaneously open flowers (floral display size) plays a key role in initiating

visits of a pollinator on a plant (Dafni, 1992) but also influence the number of visitation

events (Conner & Rush, 1996, Mitchell et al., 2004, Grindeland et al., 2005, Miyake & Sakai,

2005, Makino et al., 2007). Nectar and pollen are sources of sugars and proteins influencing

the number and the repetition of pollinator visits (Dafni, 1992). These traits are known to vary

at the plant level (Herrera et al., 2006) or at the population level (Lanza et al., 1995). Most

importantly these traits usually differ between species. Due to pollinator's preferences for

some floral traits (e.g greater floral display size, greater amount of rewards), variations in

these traits induce differences of attractiveness between plant species in a community. Several

studies have shown that the presence of a plant species producing numerous flowers and/or

greater rewards (in quantity and quality) can alter pollinator visits on neighbouring species.

This effect can be positive, the attractive plant being a “magnet” benefiting less attractive

surrounding plant species (Laverty, 1992, Molina-Montenegro et al., 2008) or negative, the

attractive species focusing most pollinator visits at the expense of neighbouring species

(Brown & Mitchell, 2001; Muñoz & Cavieres, 2008 ; Kandori et al., 2009). Such competition

for pollination between plant species can lead to modification in species reproductive success

(Bell et al., 2005; Mitchell et al., 2009). While these differences in individual attractiveness

are dependent of the neighbouring context, some studies have shown that the nutritional

context of a plant can also lead to differences in floral traits involved in attractiveness to

pollinator. Indeed, the addition of nutrients (e.g. nitrogen or phosphorus: Lau & Stephenson,

1993,1994; Burkle & Irwin, 2009, 2010; Muñoz et al., 2005; Soper-Gorden & Adler, 2013) as

well as litter (Baude et al., 2011), compost (Cardoza et al., 2012) or water (Petanidou et al.,

1999) can have a positive impact on flower production as well as pollen and nectar quantity or

quality. As the composition of plant communities can alter the availability of resources to

plant species, it has been suggested that competitive interactions between plants for abiotic

Chapitre 2| 78
resources may also alter plant attractiveness traits to pollinators. Some studies demonstrated

that competition could alter allocation to reproduction (Weiner 1988). Working with mixtures

of insect-pollinated plants, Baude et al., 2011 found that the presence of a strong competitor

led to a decrease of sugar allocated to nectar in a focal species. Likewise, the presence of a

wind-pollinated competitor reduced flower production of C. glomerata (Partzsch &

Bachmann, 2011) and Flacher et al. 2015 found that competition induced by wind-pollinated

plants led to a decrease in floral display size, flower size but also total flower production and

total sugar allocated to nectar in two annual insect-pollinated species. In this last experiment,

the stronger the effect on attractiveness traits. Overall, the composition of the plant

community could play a key role in the maintenance of plant-pollinator interactions both

through “direct” (competition for pollination) and “indirect” (competition for resources)

interactions. Moreover, because competition for resources can occur between insect-

pollinated and wind-pollinated plants species, Partzsch & Bachmann (2011) and Flacher et al.

(2015) strongly suggest that the whole plant community, and not only insect-pollinated

species, can influence plant-pollinator interactions. However little attention has been paid to

the role of competition between plants on interactions with pollinators. In order to understand

pollinator's response to modifications of floral traits due to interactions for resources

acquisition, we set up a pot experiment in which a focal insect-pollinated plant (Echium

plantagineum) was grown in binary mixtures with wind-pollinated plants (Chenopodium

album, Agrostis capillaris, Holcus lanatus). These last three species were selected to create a

panel of competitive interactions (see Flacher et al., 2015). We focused on belowground

competition as it is often cited to be the most important part of competition in natural plant

communities (Kiaer et al., 2013). Floral traits (flower and nectar production) as well as visits

by a common pollinator Bombus terrestris were followed on the focal species. The objective

of this study was to determine if 1) belowground competition induced by wind-pollinated

Chapitre 2| 79
species could influence pollinator visits through modifications of floral traits involved in plant

attractiveness and 2) if these modifications depend on competitor identity (i.e. competition

intensity, see Flacher et al., 2015).

MATERIAL & METHODS

Plant species

A total of 4 plant species were selected, based on similar ecological preferences: one focal

insect-pollinated plant, Echium plantagineum, as well as 3 wind-pollinated species,

Chenopodium album, Agrostis capillaris, and Holcus lanatus. These last three species were

selected to exert varying degrees of competitive interactions on the focal insect-pollinated

plant, from positive (Chenopodium album) to strongly negative (Holcus lanatus, see Flacher

et al. 2015) and are named “competitors” in the following. Plant species descriptions are

given in Table 1 (See supplementary information).

Experimental set-up

The experiment took place in a greenhouse at the CEREEP Ecotron Ile-de-France (Foljuif, St

Pierre-lès-Nemours, France). In spring 2013, seedlings of all plant species were planted in

plastic pots (14 cm Ø; 1.5L, Puteaux SA, France) containing sandy soil (pH=6). Soil was

taken from a nearby grassland site and was sieved (<4 mm) to remove rocks and plant

material. Each pot was divided by plastic dividers that were glued inside the pots into two

compartments containing 3 plants each. These compartments were aimed at controlling

belowground competition. In half of pots, dividers were largely perforated to allow

interactions between root systems of plants from the two compartments (“with competition”

treatment) whereas in the other half were not, dividers were not perforated preventing

Chapitre 2| 80
competition (“without competition” treatment). In pots containing mixtures, one compartment

was planted with 3 focal plants while the other was planted with 3 plants of one competitor

species. Monocultures contained 6 plants of the focal species, 3 plants in each compartment.

All in all, the experiment consisted in 4 plant treatments (3 mixtures and 1 monoculture)

crossed with 2 competition treatments (with or without competition). Each combination of

mixture and competition was replicated 15 times, making a total of 120 pots (4x2x15 pots).

Pots were randomly placed in the greenhouse and their position was changed each week. Air

temperature in the greenhouse followed outdoor conditions but was maintained above 18 °C

when low temperatures occurred. Photoperiod was initially set at 12-hours per day using

natural light and sodium lamps when necessary (i.e. when solar irradiation was lower than

200 watt/m2/hour; HS2000 Hortilux Schréder, The Netherlands). Among those 120 pots, 40

were used to measure floral traits (“floral trait pots” see “Floral traits” section) and 80 were

used to observe pollinator visits (“visited pots”, see “Pollinator visits” section). Indeed,

pollinator visits as well as sampling deplete floral resources (e.g. nectar) or damage flowers

(bumblebee marks, flower handling) so that using the same pots to follow both floral traits

measurements and pollinator visits could have led to a misestimation of floral traits

production and/or pollinator visits.

Floral traits

Flower production and flower size

Flower production was measured each day on all focal plants growing in the pot set dedicated

to floral traits measurements. Buds ready to open were marked the day before each sampling.

Flowers actually opened the day after were counted. The total number of opened flowers (new

and old) was also counted to estimate the daily floral display size per plant. For each plant, 3

Chapitre 2| 81
newly open flowers were selected at most for flower size measurements and nectar sampling

(see “Nectar traits”) Flower size was measured from the bottom of the corolla to the tip of the

upper petal using a digital calliper (Digit-Cal MK IV, Brown&Sharpe, USA).

Nectar traits

Nectar production was followed every day on all focal plants of the same pot set. On a

maximum of 3 newly open flowers (see “Flower production and flower size”), nectar was

sampled using calibrated microcapillary tubes of 0.5µL and 1µL (Minicaps end to end,

Hirschmann laborgeraete, Germany). Nectar volume per flower was estimated by measuring

the length of sampled nectar in the microcapillary tube with a digital calliper (Digit-Cal MK

IV, Brown&Sharpe, USA). Right after sampling, nectar sugar concentration per flower was

measured with hand-held refractometers for small volumes (Eclipse 45-81 and Eclipse 45-82,

Bellingham+ Stanley Ltd., UK) and expressed in g.L-1 thanks to a conversion table (Kearns &

Inouye 1993). When nectar volumes were too small, samples were diluted with MilliQ water

(Millipore Corporation) before measurement. Refractometers were calibrated with a 30%

sucrose solution at 20°C. Because nectar contains other sugars than sucrose (Kearns & Inouye

1993), our concentration measurements correspond to sucrose equivalent. However, for the

sake of brevity, in the following, “sucrose” will refer to “sucrose equivalent”. Measurements

were corrected according to temperature when necessary. The amount of sucrose allocated to

nectar per flower was calculated by multiplying nectar volume per flower and nectar

concentration per flower. To estimate the amount of sucrose allocated to nectar per plant, the

amount of sucrose allocated to nectar per flower was multiplied by the number of produced

flowers per plant and to produce a “daily sucrose index”. This index was also summed all

along the flowering period (“total sucrose index”) to estimate the whole plant allocation to

nectar. The same index was calculated for nectar volume. As flowers submitted to pollinators

Chapitre 2| 82
could not be all newly open flowers, the production of nectar per flower was also followed

from 1 to 2 days after the opening day to assess if nectar production varied with flower age in

the focal species.

Bumblebee colonies

We studied visits of a bumblebee species, Bombus terrestris subspecies terrestris. This species

is a common pollinator in France, providing a good pollination service and is easy to breed.

Colonies of B. terrestris are widely used in agriculture for crop pollination in greenhouses

(Velthuis & van Doorn, 2006). Colonies were supplied by KOPPERT Biological Systems

(Netherlands). They were stored in a room with controlled temperature (20°C). Bumblebees

were fed daily (2h, Baude et al., 2008; after all observations) with a sucrose solution supplied

by the company. We also provided 4g of pollen (the equivalent of a teaspoon) as a dietary

supplement every 3 to 5 days. A total of 9 colonies were used all along the experiment.

Pollinator visits

From May to July 2013, we followed pollinator visits on plants from the “visited pots” set.

Observations took place in a flying arena, made of a nylon mesh cage (150x80x130cm; mesh

size 0.93x1.6mm, TIP 1700, Texinov). We worked with naïve bumblebees in order to exclude

acquired preferences from a foraging experience that could have interfered with our

treatments. Before observations, the colony was starved for 12h at least. As the starvation

period grew along hours, we took care to randomize different starvation status among the

treatments. For each observation, 2 pots of the same plant treatment, one of each competition

treatment (with and without competition), were placed in the flying arena. As much as

possible, we chose pots with newly opened flowers to match measurement of nectar made on

“floral traits pots” with nectar parameters of “visited pots”. As floral display size (total

Chapitre 2| 83
number of open flowers) can be involved in attractiveness, therefore we chose pots with

similar number of flowers to test the effect of modifications in fine attractiveness traits such

as rewards. As a result, for each observation, pollinators would be submitted to one plant

treatment, with similar number of flower per plant, but potentially different rewards induced

by belowground competition. As bumblebees can lay scented marks (Stout & Goulson 2001)

or damages on flower that may influence the visit of a congener pots were changed for every

bout. In the same way, a delay of 48h was settled before reusing a pot for observation. For

each observation, the colony was opened to let an individual go out and be transported to the

flying arena a few meters away. An observation began as soon as the pollinator was released

in the flying arena. Visits were recorded using the Jwatcher software (version 0.9) for 41

minutes. For each mixture type, we recorded the time to first visit, the number of visits and

the sequence of visits along the pollination round.

Plant biomass

At the end of the experiment, we carried out several biomass measurements to confirm the

gradient of competitive interactions previously found (see Flacher et al., 2015). In “floral

traits pots”, we harvested aboveground and belowground biomass of all plants species (focal

and competitors). In “visited pots”, we also harvested aboveground biomass, as we

hypothesized that pollinators might be sensitive to aboveground biomass when foraging (i.e.

focals with greater biomass may attract more pollinators in our experimental design). For

belowground biomass we took special care to separate roots of each plant individual.

Harvested biomasses were dried 48h at 60°C in a stove.

Competitive interactions

In order to estimate the intensity of competitive interactions between each focal insect-

Chapitre 2| 84
pollinated plant and its wind-pollinated
pollinated competitors we calculated the log response-ratio
response (ln

RR) as an index of competition (Weigelt & Jolliffe, 2003). This index is defined as:

where Pmix is the biomass of a focal plant when grown in mixtures and Pcontrol
cont is the biomass

of a focal plants in monoculture pots. In order to have a good assessment of the ln RR as well

as a variance, ln RR values for each treatment were calculated as means of all possible

combinations of each focal plant in a mixture divided by each focal plant in a monoculture.

Because three focal plants were present in mixtures, we considered monocultures as

‘mixtures’ of 3 focal plants with 3 ‘competitor’ plants of the same species. Values of this

index are symmetrical around zero with positive

positive values indicating that focals grow better in

mixture (i.e. focals are better competitors) and negative values indicating that focals’ growth

is negatively affected by competitor (i.e. focals are lower competitors). Ln RR values were

calculated from aboveground

oveground and belowground biomass but only ln RR calculated from total

biomass were used to study the effect of competition on final floral traits as it is a better

integrator of competition within both compartments.

Statistical analysis

All statistical analysis were performed using R 3.2.2 (R Core Team 2015).

Plant traits

Biomass, flower size and nectar traits were analyzed through linear mixed models (nlme
(

package, Pinheiro et al., 2015). As both linear and generalized mixed models did not fit well

daily flower production and floral display size we used non parametric test (Kruksal Wallis)

for these two variables. However, generalized mixed models were used for the total flower

Chapitre 2| 85
production (lme4 package, Bates et al., 2015). ANCOVA were performed with competitor and

competition treatment set as fixed effects while pots and plants were set as random effects.

The date was set as a covariate (fixed effect) to take into account the influence of plant age on

flower and reward production. It was also set as a random effect to take into account repeated

measures on same plants. Because generalized mixed-effect models (total flower production)

do not provide p-values, pairwise comparisons with Holm method for p-value adjustment

were used. Data were transformed when not normal (log and square root transformations for

biomass, nectar volume and amount of sugar allocated to nectar).

Pollinator visits

As only 31% to 46% of observations lead to visits depending on mixture type, (NCH=12,

NEC=11, NAG=13, NHO=10) we performed non parametric tests to study the effect of our two

treatments (competition and competitor identity) on pollinator visits. For the first choice of

visit on a pot, Pearson's Chi-squared was performed for each mixture. The null hypothesis

was that the number of first visits would be equally distributed among pots submitted or not to

competition (p=0.5). Simulations (N=2000, Monte Carlo simulations) were run as the number

of visits for each category was not always superior or equal to 5. Time to first visit was

analysed thanks to survival analysis (Coxph function of the R Survival package, Therneau &

Grambsch, 2000). Kurskal-Wallis tests were performed for the total number of visits and the

number of visit per 10 minutes sequences. We tested the competition effect on one hand, the

competitor identity effect on the other hand and the interaction between both was tested

through differences of visits between competition levels among each mixture. P-values were

adjusted thanks to the “Holm” method.

Chapitre 2| 86
RESULTS

Plant traits

Biomass and competitive interactions

There was no significant effect of the competition treatment on aboveground, belowground

and total biomass in “floral traits pots” and “visited pots” (Table 1 and see Supplementary

information, Fig S1). However, there was a significant effect of the competitor identity and of

the competition: competitor identity interaction (Table 1) meaning that the impact of

competition depended on competitor identity. In presence of belowground competition (C+)

aboveground, belowground and total biomass of E.plantagineum were significantly higher in

mixture with C. album (even compared to monocultures for aboveground and total biomass)

in opposition to mixtures with H. lanatus (Fig. S1). Moreover there were no significant

differences of biomass between mixtures in absence of competition. For lnRR values

calculated on aboveground biomass there was no effect of competition but a significant effect

of both the competitor identity and the competition:competitor identity interaction (Table 1).

C. album was the weakest competitor (even compared to monocultures) while H. lanatus

acted as the strongest competitor of this competitive gradient (see Table 2). A. capillaris

tended to be an intermediate competitor with E. plantagineum (Table 2). Therefore, E.

plantagineum individuals were submitted to the following panel of competitive interactions:

C. album mixtures < Monocultures < A. capillaris mixtures < H. lanatus mixtures. For lnRR values

bases on belowground and total biomasses, once again we found an effect of the competitor

identity and of the competition:competitor identity interaction (Table 1) but also a significant

effect of competition alone (Table 1). While the same panel of competitive interaction was

found in presence of belowground competition (Table 2), C. album acted as the strongest

competitor in the absence of belowground competition.

Chapitre 2| 87
Flower traits

Daily flower production, total flower production, floral display size and flower size were not

affected by the separate effect of competition (all P>0.05). However these traits were

significantly affected by the competitor identity with a decrease along the competitive

gradient. Indeed, daily flower production, total flower production, floral display size and

flower size were significantly higher when E. plantagineum was in presence of C. album

compared to mixtures with H. lanatus (χ²=77.09, df=3, P<0.01, χ²=8.37 df=3, P=0.04 and

χ²=226.11, df=3, P<0.01 and F3,116=3.48, P=0.018 respectively, see Fig. 1 to 4). Moreover

floral display size of E. plantagineum was significantly higher in presence of belowground

interactions (C+) with C. album compared to plants without competition (C-) while the

opposite pattern was found in competition with H. lanatus (K-W χ²=20.58, df=1, P<0.01 and

K-W χ²=41.98, df=1, P<0.01). These significant contrasted effects of belowground

competition within mixtures suggest an interaction between competition and competitor

identity. Likewise, this interaction was significant for total flower production (χ²=19.59, df=3,

P<0.01). The date also had an impact on daily flower production, floral display size and

flower size (all P<0.01) especially with a decrease of flower size across time.

Nectar traits

The competition treatment had no influence on any of the nectar traits except for the daily

sucrose concentration (F3,36=2.95, P=0.05). Competitor identity had an influence on daily and

total indices only (i.e when flower production was taken into account, see Material and

Methods, section “Nectar traits). Both daily volume and sucrose indices tended to decrease

along the competitive gradient (however marginal for daily volume index F3,36=2.95, P=0.05;

F3,36=3.74, P=0.02 for daily sucrose index). Especially, these two variables increased in

presence of C. album (even compared to monocultures). However the presence of H. lanatus

Chapitre 2| 88
induced a decrease of those traits. The same pattern was found during the whole flowering

period when considering total volume and sucrose indices (F3,35=7.79, P<0.01 and F3,32=9.90,

P<0.01 respectively, Fig. 5 and Fig. 6). We found no effect of the competition:competitor

interaction. For daily measurements, there was a significant effect of the date (all P<0.01)

with an increase of daily nectar volume, daily sucrose amount, daily volume index and daily

sucrose index across time while daily sucrose concentration decreased.

Pollinator visits

First visit

Within each mixture, the competition treatment did not influence the first visit of a bumblebee

on a pot (χ², all P>0.05). However, in all mixtures there was a tendency for more first visits on

pots in which focal plants were not submitted to belowground competition (except for

mixtures with C. album). Likewise first visits tended to be made more rapidly on

E.plantagineum in presence of C. album and A. capillaris compared to monocultures and

mixture with H. lanatus, however not significantly (Likelihood ratio test=6.83, df=3, P=0.08,

Fig. 7).

Total number of visits

Depending on mixture type, only 31% to 46% of observations lead to visits (NCH=12, NEC=11,

NAG=13, NHO=10). There was no overall impact of the competitor identity on the total number

of visits received by E. plantagineum (K-W χ²=6.21, df=3, P=0.10, Fig. 8). This variable was

neither influenced by the competition treatment (whatever the competitor, K-W χ²=0.04, df=1,

P=0.84, Fig. 8). Moreover the apparent contrasted effects of competition within mixtures was

not significant (K-W, χ²=2.48 df=3, P=0.48, Fig. 8).

Chapitre 2| 89
Visit sequences

Competition treatment and competitor identity had no influence on the distribution of visits

across time (all P>0.05). However the number of visits received by a plant of E.

plantagineum was affected by time (K-W χ²= 71.66, df=3, P<0.01). Bumblebee made a

greater number of visits on the focal plant between 30 and 40 minutes compared to the 10 first

minutes.

DISCUSSION

In this experiment we investigated if competition, especially belowground, induced by the

presence of wind-pollinated species could influence pollinator visits on an insect-pollinated

plant through modifications of floral traits involved in fine attractiveness. Our results

demonstrated that competitor identity can influence floral traits involved in attractiveness

while the effect of belowground competitive status depended on competitor identity for some

traits. The effect on pollinator visits, however, is tenuous.

Competitive interactions

As expected, we found differences in biomass allocation according to the neighbouring

context of the focal plant, E.plantagineum. Globally, it produced greater biomass in mixtures

with C. album (even greater than in monoculture for aboveground biomass) in opposition to

mixtures with H. lanatus. In presence of belowground competition, the associated lnRR

values suggested a panel of interactions from “facilitative” (with C. album) to strongly

competitive (with H. lanatus). These results are in accordance with Flacher et al. (2015)

which found a similar pattern, although they did not controlled belowground competition. In

this study the significant competition:competitor interaction for all biomass and lnRR

Chapitre 2| 90
variables suggest a different effect of belowground competition among mixtures. Indeed, the

presence of belowground interactions had a positive effect on all biomass and lnRR values in

presence of C. album (compared to the same mixtures without competition) while

belowground competition with H. lanatus had a negative effect. Moreover, E.plantagineum

produced a greater amount of aboveground biomass in presence of C. album than in

monocultures. However we cannot talk about facilitation per se as this process implies a

modification of the soil environment by the facilitative species. Instead, the positive effect of

C. album might be due to the relative small amounts of above- and belowground biomass it

produced: when the dividers were open (C+) the focal species probably had more space than

in monocultures or in absence of competition. This could have led to a greater access to

resources, enabling more allocation to biomass production. The opposite pattern was observed

in presence of H. lanatus when dividers were open. This wind-pollinated can produce great

amount of biomass, especially belowground (here from 10 to 20 times more compared to C.

album, but see also Flacher et al., 2015). Even though biomass allocations and competitive

abilities are not always associated, it has been reported that larger plants can be greater

competitors through resource depletion or space occupancy (Raynaud & Leadley, 2004,

Gurevitch et al., 2006). Therefore, the presence H. lanatus could have limited the access of E.

plantagineum to soil resources leading to a decrease in biomass production for the latter.

Besides, even if we took care to limit plant overlapping, we cannot deny that E. plantagineum

experimented aboveground competition as well. However, in plant communities,

belowground competition is often more important than aboveground competition, especially

with grass competitors (Kiaer et al., 2013). Moreover, pairwise comparisons revealed that

there were no significant differences of biomass production or lnRR values in absence of

belowground competition. This suggests that, if indeed there was aboveground competition, it

was of the same intensity whatever the competitor. The only exception concerns lnRR values

Chapitre 2| 91
calculated on aboveground biomass with differences among the two extremes of the panel:

consequently, H. lanatus probably induced aboveground competition on E. plantagineum as

well (e.g. through shading) while C. album did not. It would be interesting in future

experiment to study aboveground competition might as well, in order to discriminate the

influence of both sources of competition.

Finally, the observed negative effect of C. album on belowground and total biomass in

absence of competition was not expected. C. album can have an allelopathic effect on other

plants (Batish et al., 2006) especially through shoot residues (Qasem & Hill, 1989). We can

hypothesize that in absence of belowground competition C. album had an allelopathic effect

on E. Plantagineum by limiting its growth through leaves residues on soil for instance.

However in presence of belowground competition with C.album, this effect might have been

counterbalanced by a greater access to soil and resources.

Floral traits involved in attractiveness to pollinators

Competitor identity had a negative influence on flower production, floral display size, flower

size and nectar indices but not on daily nectar production. Several studies showed that floral

traits involved in attractiveness to pollinators can be sensitive to modifications of resource

availability: the addition of nutrients in soil (nitrogen, phosphorous, or through litter, Muñoz

et al., 2005; Burkle & Irwin, 2009,2010 ;Baude et al., 2011, Soper-Gorden & Adler, 2013) as

well as water irrigation (Petanidou et al., 1999), can lead to an increase in flower and/or

nectar production. Indeed such resources can play a key role in plant metabolic pathways

(Gurevitch et al.,2006), especially those involved in the production of flowers and their

associated rewards. Moreover nitrogen is a key component of pollen and nectar (through

proteins and amino-acids, Dafni, 1992). It is therefore consistent that competition, which

causes resource depletion (Casper & Jackson, 1997), has a negative influence on floral and

Chapitre 2| 92
nectar traits. Several studies showed that allocation to reproductive structures can be

negatively affected by competition (Weiner 1988, Nötzold et al. 1997). Likewise, floral

display size, flower size, total flower production and total amount of sugar allocated to nectar

can be affected by the presence of competitor species, whether it is insect-pollinated or wind-

pollinated (Baude et al., 2011, Partzsch & Bachmann, 2011, Flacher et al., 2015). Especially

Flacher et al. (2015) found that the stronger the wind-pollinated competitor, the stronger the

decrease. In our study, E. plantagineum probably had greater access to resources in mixture

with C.album leading to an increase in allocation to both flower and nectar traits. On the

contrary, mixtures with H. lanatus may have led to resource depletion in pots inducing a

decrease in both sets of traits.

Concerning the effect of competition, because of contrasted effect of belowground

competition between mixtures according to biomass measurements of E. plantagineum, it was

expected to find no overall impact of the competition treatment on floral traits (the only

exception is daily sucrose concentration). However, we hypothesized that the influence of

belowground competition would rise through an interactive effect with the competitor

identity. All traits followed the same pattern as biomass with greater to lower traits in

presence of belowground competition with C. album and H. lanatus respectively, however not

significantly (except for floral display size and total flower production). The absence of such

interaction for most traits was unexpected. This suggests that, within each mixture, E.

plantagineum allocate the same amount of energy to the production of attractiveness traits,

whatever its belowground competitive status with neighbours. One explanation would be that

there was a trade off in energy allocation between vegetative and reproductive structures

(Obeso, 2002): because E. plantagineum complete its life cycle within a year, it may favour

energy allocation to reproductive parts (such as flowers and associated rewards) to ensure its

reproductive success, leading to a trade off with vegetative structures (such as biomass).

Chapitre 2| 93
Therefore energy allocation to vegetative parts might suffer more from competition. However,

floral display size and total flower production did suffer from competition. As rewards ensure

the repetition of visits on a plant (Dafni, 1992), one strategy for E. plantagineum in conditions

of competition could be to favour smaller floral display size but with constant reward

production at the flower level. The fact that we observed a significant effect of competitor

identity on nectar production at the plant level and on the whole flowering period (daily and

total nectar indices) was mostly due to modifications of flower production. Flacher et al.

(2015) found the same patter for two annual species, including E. plantagineum, with no

impact of competition on daily nectar production but a negative influence at the plant level

and on the whole flowering period. These results suggest a strong importance of flower

production for plant attractiveness. The study of L. purpuruem, another annual insect-

pollinated plant that was initially part of the experimental design but that never bloomed,

could have confirmed such conclusions. Moreover, other traits involved in attractiveness to

pollinators such as flower colour and pollen quantity or quality might be worth studying as

they can be sensitive to resource availability (Lau & Stephenson, 1993, 1994; de Pascual &

Sanchez-Ballesta, 2008).

Pollinator visits

We found no effect of the belowground competitive status on the first visit choice. The

number of open flower (or floral display size) is one of the cues pollinators rely on to assess

plant attractiveness. As we decided to choose pots with a similar number of flowers between

both competition statuses (with and without competition) for every observation in order to

focus on fine attractiveness, this result was then expected. However we hypothesized that

other floral traits might be used by pollinators. For instance flower size or flower colour can

be involved in pollinators' choice (Conner & Rush, 1996; Elle & Carney, 2003; Chittka &

Chapitre 2| 94
Thompson, 2001). However there were no significant differences in flower size of E.

plantagineum according to belowground competitive status. Even though flower colour

investigation might be needed to conclude properly, we can assume that the absence of clear

visual cues, such as differences in floral display size, did not allow bumblebees to

discriminate among plants with different belowground competitive status. As there were

differences in flower production and floral display size among mixtures it could be interesting

in future experiments to evaluate their influence on pollinator visits in a context of

competition. The time to first visit did not differ according to competitors' identity. Again we

expected differences among mixtures as competitors are part of a panel of contrasted

interactions. For instance, in mixtures with C. album, because E. plantagineum produced

bigger flowers and the competitor smaller amount of biomass, we assumed that bumblebees

would make their choice more rapidly as flowers would be easier to discriminate. Either these

differences were too small (only 2 mm) to act as cues for pollinators, either they use other

cues for their first visits (such as floral display size that was controlled here).

For the total number of visits, the lack of a competition effect was not surprising according to

our results for nectar traits. Indeed, the repetition of visits on a plant relies on reward quantity

and quality (Dafni ,1992). In our study there was neither an overall nor an interactive effect of

competition on most nectar traits (except for daily sucrose concentration). As there was no

strong differences between pots with or without competition (or maybe too small for daily

sucrose concentration, [sucrose]C+= 534.66g.L-1 and [sucrose]C-=503.17g.L-1) pollinators

visited plants of E.plantagineum equally within each mixtures. The lack of effect of the

competitor identity was more unexpected as there were differences of floral and nectar traits

between plant treatments. This underlines that significant differences in floral traits does not

necessarily lead to differences in pollinator visits. The observed modifications of floral and

Chapitre 2| 95
nectar traits might not have been strong enough to induce contrasted pollinator foraging

behaviours between plant treatments. Dividing each observatios in four sequences of 10

minutes to study the distribution of visits across time did not bring more information about

the influence of both competition and competitor identity.

Overall, these conclusions are made on a relative small number of observations. Indeed, only

31% to 42% of observations lead to visits. In the rest of the observations, the focal pollinator

was flying or stayed immobile on the nylon mesh of the cage. Some studies indicate that E.

plantagineum is visited by B. terrestris in natural conditions (Dupont & Skov, 2004).

Morever, as foraging experience can modify innate pollinator preferences (Weiss 1997,

Chittka & Thompson , 2001), we took care of working with naïve bumblebees so it would not

interfere in bumblebee visits to E. plantagineum. Therefore, we were expecting numerous

visits on our focal plant. Several hypotheses were tested to understand why we were

encountering such difficulties to observe visits: 1) the flying arena was exported outdoor as

we suspected the glass of the greenhouse to filter UV light, a part of the light spectrum used

by hymenopterans for visual detection (Chittka et al., 1994) 2) colonies were put in the flying

arena for habituation to avoid stress and 3) starvation duration was modulated. In spite of all

these trials, we still had difficulties to record observations with active visits. One hypothesis

would be that, in spite of all the care we took to the colonies, they were not in good conditions

to visits the focal plant. The alternative hypothesis would be that the density of flowers in the

flying arena was relatively low. As contrast with the green background can be important for

flower detection (Chittka & Raine, 2006), a small number of flowers might have reduced the

ability of bumblebees to discriminate them from the green background we set up to mimic

outdoor conditions. Finally, reward production can be negatively (Devlin et al., 1987) or

positively (Pyke, 1978) influenced by flower age. Additional measurements on 2 days and 3

days aged flowered revealed that nectar volume and nectar concentration tend to be lower

Chapitre 2| 96
compared to new flowers, especially in presence of belowground interactions. In

consequences, as we could not offer only newly open flowers to bumblebees, contrast of

floral and nectar traits among mixtures might have been diluted by flower age leading, to the

absence of differences in the number of visits.

To resume, we showed that the presence of a wind-pollinated plant can influence floral traits

though its identity. The effect of belowground competition however is contrasted and

probably depend in competitor identity, especially for flower production and floral display

size. The modification of reward production at the plant level and on the whole flowering

period but not at the flower level suggest that competition for resources might not influence

fine attractiveness traits. Instead, in presence of competition, plant attractiveness to pollinators

might be more influenced through modification of visual cues such as flower production and

floral display size. However, in this study we focused on only one pollinator species. In

nature, most insect-pollinated species interact with a whole community of pollinators that may

have different preferences (Lunau, 1995; Chittka & Thompson, 2001) and so different

responses to floral and nectar traits modifications. Future research should therefore focus on

field experiment to study the effect of competition induced by wind-pollinated plants on wild

pollinator visits through modification of insect-pollinated attractiveness traits.

Aknowledgment

This work was supported by a grant from the Ile-de-France region through the DIM R2DS

program. We are grateful to all the members of the CEREEP Ecotron Ile-de-France. We are

thankful to Océane Vincent for her help on the field. A special thanks to Martin Perrigault

who gave us precious advices for the maintenance of bumblebee colonies.

Chapitre 2| 97
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Chapitre 2| 101
Figure 1: Mean floral display size of E. plantagineum (+/- s.e.) per plant according to
competition (full grey, without competition C-; hatched grey, with competition C+) and
competitor identity. “Mono” refers to monocultures of E. plantagineum and wind-pollinated
species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions (see Results,
CH: mixtures with C. album, AG: mixtures with A. capillaris, HO: mixtures with H. lanatus).
Different letters indicate significant differences between plant treatments (normal for the
“without” competition treatment, bold for the “with competition” treatment). The stars
represent the significant effect of competition within plant treatments.

Chapitre 2| 102
Figure 2: Mean daily flower production of E. plantagineum (+/- s.e.) per plant according to
competition (full grey, without competition C-; hatched grey, with competition C+) and
competitor identity. “Mono” refers to monocultures of E. plantagineum and wind-pollinated
species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions (see Results,
CH: mixtures with C. album, AG: mixtures with A. capillaris, HO: mixtures with H. lanatus).
Different letters indicate significant differences between plant treatments (normal for the
“without” competition treatment, bold for the “with competition” treatment). The stars
represent the significant effect of competition within plant treatments.

Chapitre 2| 103
Figure 3: Mean total flower production of E. plantagineum (+/- s.e.) per plant according to
competition (full grey, without competition C-; hatched grey, with competition C+) and
competitor identity. “Mono” refers to monocultures of E. plantagineum and wind-pollinated
species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions (see Results,
CH: mixtures with C. album, AG: mixtures with A. capillaris, HO: mixtures with H. lanatus).
Different letters indicate significant differences between plant treatments (normal for the
“without” competition treatment, bold for the “with competition” treatment). The stars
represent the significant effect of competition within plant treatments.

Chapitre 2| 104
Figure 4: Mean flower size (mm) of of E. plantagineum (+/- s.e.) per plant according to
competition (full grey, without competition C-; hatched grey, with competition C+) and
competitor identity. “Mono” refers to monocultures of E. plantagineum and wind-pollinated
species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions (see Results,
CH: mixtures with C. album, AG: mixtures with A. capillaris, HO: mixtures with H. lanatus).
Different letters indicate significant differences between plant treatments (normal for the
“without” competition treatment, bold for the “with competition” treatment).

Chapitre 2| 105
Figure 5: Mean total volume index of E. plantagineum (+/- s.e.) per plant according to
competition (full grey, without competition C-; hatched grey, with competition C+) and
competitor identity. “Mono” refers to monocultures of E. plantagineum and wind-pollinated
species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions (see Results,
CH: mixtures with C. album, AG: mixtures with A. capillaris, HO: mixtures with H. lanatus).
Different letters indicate significant differences between plant treatments (normal for the
“without” competition treatment, bold for the “with competition” treatment).

Chapitre 2| 106
Figure 6: Mean total sucrose index of E. plantagineum (+/- s.e.) per plant according to
competition (full grey, without competition C-; hatched grey, with competition C+) and
competitor identity. “Mono” refers to monocultures of E. plantagineum and wind-pollinated
species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions (see Results,
CH: mixtures with C. album, AG: mixtures with A. capillaris, HO: mixtures with H. lanatus).
Different letters indicate significant differences between plant treatments (normal for the
“without” competition treatment, bold for the “with competition” treatment).

Chapitre 2| 107
Figure 7: Time to first visit on E. plantagineum (+/- s.e.) per plant according to competitor
identity. “Mono” refers to monocultures of E. plantagineum.

Chapitre 2| 108
Figure 8: Mean number of visits on E. plantagineum (+/- s.e.) per plant according to
competition (full grey, without competition C-; hatched grey, with competition C+) and
competitor identity. “Mono” refers to monocultures of E. plantagineum and wind-pollinated
species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions (see Results,
CH: mixtures with C. album, AG: mixtures with A. capillaris, HO: mixtures with H.
lanatus).Different letters indicate significant differences.

Chapitre 2| 109
Table 1: Anova table for biomass measurements and lnRR values

Fixed effect Fvalue Pvalue

Floral traits pots
Aboveground biomass Competition F 1,32=0.09 0.77 n.s
(N=120)
Competitor F 3,32=14.74 <0.01
Interaction F 3,32=5.71 <0.01
Belowground biomass Competition F 1,32=0.07 0.79 n.s
(N=120)
Competitor F 3,32=5.21 <0.01
Interaction F 3,32=7.05 <0.01
Total biomass (N=120) Competition F 1,32=0.19 0.67 n.s
Competitor F 3,32=14.80 <0.01
Interaction F 3,32=8.78 <0.01
Aboveground lnRR Competition F 1,32=0.25 0.62 n.s
(N=1800)
Competitor F 3,32=63.21 <0.01

Interaction F 3,32=24.48 <0.01

Belowground lnRR Competition F 1,32=10.29 <0.01
(N=1800)
Competitor F 3,32=5.89 <0.01
Interaction F 3,32=8.04 <0.01
Total lnRR (N=1800) Competition F 1,32=8.89 <0.01
Competitor F 3,32=36.57 <0.01
Interaction F 3,32=21.75 <0.01
Visited pots
Aboveground biomass Competition F 1,72=3.25 0.08 n.s.
(N=240)
Competitor F 3,72=12.77 <0.01
Interaction F 3,72=4.96 <0.01
Aboveground lnRR Competition F 1,72=1.44 0.23 n.s
(N=7199)
Competitor F 3,72=22.56 <0.01
Interaction F 3,72=8.89 <0.01

Chapitre 2| 110
Table 2: Mean ln RR values (+/−standard error) per treatment for E. plantagineum in
monocultures and mixtures with the wind-pollinated competitor (C+ “with competition”, C-
“without competition”).

lnRR values
Competition Mono Mixture Mixture Mixture
C. album A. capillaris H. lanatus
Floral traits pots
Aboveground c+ 0 0.453 -0.150 -0.710
biomass (+/- 0.003) (+/- 0.002) (+/- 0.002) (+/- 0.002)
Belowground c+ 0 0.036 -0.459 -1.292
biomass (+/-0.004) (+/-0.003) (+/-0.003) (+/-0.004)
Total biomass c+ 0 0.289 -0.273 -0.899
(+/-0.002) (+/-0.002) (+/-0.001) (+/-0.002)
Aboveground c- 0 0.043 -0.161 -0.215
biomass (+/- 0.0008) (+/-0.001) (+/-0.001) (+/-0.002)
Belowground c- 0 -0.159 -0.063 0.0212
biomass (+/-0.003) (+/-0.002) (+/-0.003) (+/-0.003)
Total biomass c- 0 -0.192 -0.145 -0.151
(+/-0.001) (+/-0.001) (+/-0.001) (+/-0.001)
Visited pots
Aboveground c+ 0 0.387 0.009 -0.442
biomass (+/-0.0008) (+/-0.0008) (+/-0.0004) (+/-0.0004)
Aboveground c- 0 0.203 -0.115 -0.176
biomass (+/-0.0004) (+/-0.0004) (+/-0.0003) (+/-0.0004)

Chapitre 2| 111
SUPPLEMENTARY INFORMATION

Supplementary Table S1: Plant species description 1-3 (Family names are given according to
APG III classification4) From Flacher et al. 2015
** focal insect-pollinated species initially integrated in the experimental design but that never
bloomed

Habitat preference
Life
Plant species Status Habitat based on Ellenberg Other characteristics
cycle
values5
Insect-pollinated
species
native to the violet tubular
western flowers mainly
Echium plantagineum annual along full light
Mediterranean pollinated by
L. or coasts, intermediate fertility
basin honeybees,
(Boraginaceae) biennial sandy places intermediate pH
subspontanous bumblebees,
in the region butterflies
pink tubular flowers
Lamium purpureum grasslands, intermediate light
native to the mainly pollinated
L. annual forest high fertility
region by honeybees,
(Lamiaceae)** hedges intermediate pH
bumblebees
Wind-pollinated
species
intermediate light
Agrostis capillaris L. native to the perenni grasslands, intermediate fertility
(Poaceae) region al wastelands low to intermediate
pH
intermediate to full
Chenopodium album
native to the grasslands, light
L. annual
region wastelands high fertility
(Amaranthaceae)
intermediate pH
intermediate to full
Holcus lanatus L. native to the perenni grasslands, light
(Poaceae) region al wastelands intermediate fertility
intermediate pH

REFERENCES of Supplementary information

1. Coste, H. "Flore de la France." Paris: Librairie des Sciences Naturelles (1901).

2. Hanley, M. E. & Goulson, D. Introduced weeds pollinated by introduced bees : Cause
or effect ? Weed Biol. Manag. 3, 204–212 (2003).
3. Free, J. The flower constancy of bumblebees. J. Anim. Ecol. 39, 395–402 (1970).
4. Chase, M. W., Reveal, J. L., Hortorium, L. H. B., Biology, P. & Building, M. A
phylogenetic classification of the land plants to accompany APG III. Bot. J. Liennean
Soc. 161, 122–127 (2009).
5. Hill, M., Mountford, J., Roy, D. & Bunce, R. Ellenberg’s indicator values for British
plants. ECOFACT Volume 2 Technical Annex. (1999).

Chapitre 2| 112
Figure S1: Mean biomass (g) of E. plantagineum (+/- s.e.) per plant according to competition
and competitor identity: a. aboveground and belowground biomass in “traits pots”, b.
aboveground biomass only in “visited pots”. “Mono” refers to monocultures and wind-
pollinated species are ordered according to increasing intensity of competitive interactions
(see Results, CH: mixtures with C. album, AG: mixtures with A. capillaris, HO: mixtures
with H. lanatus). When indicated different letters indicate significant differences between
plant treatments. Stars represent significant differences within plant treatment. For the panel a.
light grey is for aboveground biomass, dark grey is for belowground biomass and black is for
total biomass.

Chapitre 2| 113
V. Chapitre 3

« Le papillon, ce billet doux plié

cherche une adresse de fleur »

Jules Renard, Histoires naturelles 1894

 Chapitre 3 - Compétition entre plantes pour les ressources du sol
et conséquences sur l’attraction de pollinisateurs sauvages

Présentation du chapitre :

A l’issue du chapitre 2, il semble que l’attractivité réelle d’une plante aux

pollinisateurs ne soit pas influencée par la présence d’espèces compétitives anémophiles, et ce
principalement par une relative constance de la production de récompenses, la vitrine florale
ayant été contrôlée. Une question reste en suspens : quels sont les effets de la vitrine florale et
de la production de fleurs sur le nombre de visites reçues par une espèce focale en conditions
de compétition pour les ressources du sol ? Dans le chapitre 2, ces variables se sont avérées
sensibles à la présence d’espèces anémophiles et plus particulièrement en conditions de
compétition pour les ressources du sol. De tous les traits étudiés au cours du chapitre 2, il est
probable que l’écran floral soit le trait influençant principalement le nombre de visites reçues
par une plante focale et donc son attractivité aux pollinisateurs. Par ailleurs, au cours du
chapitre 2, nous nous sommes focalisés sur l’étude d’une plante focale et d’un pollinisateur.
Or, la réponse des plantes à des modifications de la disponibilité des ressources peut être
espèce-dépendante. De même la sensibilité et la réponse des pollinisateurs à des variations de
traits floraux peuvent varier d’un groupe de pollinisateurs à l’autre.
Ainsi ce chapitre 3 se place à l’échelle de la communauté de plantes mais aussi de
pollinisateurs. Il vise à déterminer si des modifications de la vitrine florale (et plus largement
de la production de fleurs) chez des espèces focales, via des interactions de compétition avec
une espèce anémophile, peuvent influencer leur attractivité aux pollinisateurs sauvages. Nous
avons notamment cherché à savoir si les préférences des pollinisateurs peuvent être modulées
par le contexte de compétition dans lequel se trouve la plante visitée. Par ailleurs, ce chapitre
essaie d’aller plus loin en s’intéressant également à la fécondité des espèces focales (Fig. 4).
Dans cet objectif, une troisième expérimentation, au champ, a été mise en place. Deux
espèces focales entomophiles, Echium plantagineum et Sinapis alba, ont été choisies sur la
base de morphologies florales distinctes afin d’attirer des groupes fonctionnels distincts de
pollinisateurs. Néanmoins, seule S. alba a pu être étudiée. Ces espèces ont été mises ou non
en compétition pour les ressources du sol avec une espèce anémophile compétitive, Holcus
lanatus. Les communautés de plantes ont été installées dans des cages en toile afin de

Chapitre 3| 117
contrôler la pollinisation. Pour chaque observation, la toile était soulevée afin de laisser la
faune pollinisatrice sauvage visiter les plantes S. alba. Le temps avant la première visite, le
nombre de visites (totales et sur des séquences de 5min) ainsi que la diversité des visites ont
été étudiés. En parallèle et afin de pouvoir relier les visites aux traits floraux, la production de
fleurs et l’écran floral ont été étudiés tout au long de l’expérience. La taille des fleurs et la
production de nectar (volume et concentration) ont de nouveau été mesurés, notamment car
nous changions de conditions initiales (serre vs champ) et que nous n’avions aucune donnée
pour S. alba. Enfin les fruits et graines ont été récoltées à la fin de l'expérience afin d’estimer
la fécondité de S. alba.
Ce chapitre 3 confirme l'effet négatif que H. lanatus peut avoir sur des espèces
entomophile focales. En effet, la compétition hypogée induite par la présence de cette espèce
anémophile a affecté à la fois des structures végétatives et reproductrices de S. alba. Ainsi la
biomasse, la hauteur de tige mais aussi la production de fleur, la vitrine florale et la taille des
fleurs sont autant de traits qui ont diminué en présence de compétition hypogée. Alors que la
production de nectar n'a pas été affectée. En réponse à ces modifications de traits
d'attractivité, nous avons pu observer une diminution du nombre de visite de pollinisateur
reçue par S. alba à l'échelle individuelle et à l'échelle une parcelle, en condition de
compétition pour les ressources du sol. La diversité des visites quant à elle n'a pas été
influencée. Ainsi, une modification des traits floraux en présence d compétition pour les
ressources du sol peut également influencer le comportement de visites de pollinisateurs
sauvages. Les conséquences sur la fécondité sont quant à elles plus faibles : seul le nombre
d'ovules non fécondés était plus important en conditions de compétition, modifiant ainsi le
rapport de fécondité de S. alba

Les résultats du Chapitre 3 suggèrent que la présence d'une espèce anémophile compétitrice
puisse influencer les interactions plantes-pollinisateurs, via des interactions de compétition
pour les ressources du sol. L'effet semble principalement se produire via une modification de
la production de fleur et de la vitrine florale plutôt que via les récompenses produites qui
restent relativement constantes quelque soit le traitement.

Chapitre 3| 118
Figure 4 : Cadre d'étude du Chapitre 3

Chapitre 3| 119
 Belowground competition induced by wind-pollinated species influence attractiveness of an

insect-pollinated plant, S. alba, to wild pollinators.

Floriane Flacher1, Amandine Hansart2, Benoit Geslin3 & Isabelle Dajoz4 / Xavier Raynaud5

Author affiliations:
1
CNRS, Sorbonne Universités, UPMC Univ Paris 6, Institute of Ecology and Environmental Sciences

- Paris, UMR 7618, 7 Quai St Bernard, F-75005 Paris

2
CNRS, UMS 3194 CEREEP-Ecotron Ile de France, F-77140 Saint-Pierre-lès-Nemours

3
Université Aix Marseille Université, Institut Méditerranéen de Biodiversité et d’Ecologie Marine et

Continentale 9 (IMBE) CNRS, IRD, Avignon Université Pôle St Jérôme av. Escadrille N. Niemen

13397 Marseille cedex 20

4
Université Paris Diderot Paris 7, Institute of Ecology and Environmental Science - Paris, UMR 7618,

7 Quai St Bernard, F-75005 Paris

5
Sorbonne Universités, UPMC Univ Paris 6, Institute of Ecology and Environmental Science - Paris,

UMR 7618, 46 rue d'Ulm, F-75005 Paris

Chapitre 3| 120
ABSTRACT

Competitive interactions between plants are known to affect both vegetative (e.g. biomass)

and reproductive structures (e.g. flowers). However as many plants also interact with

pollinators, modifications of floral traits through plant competition could have a strong

influence on plant-pollinator interactions. While some studies demonstrated a decrease in

floral and nectar traits of insect-pollinated plant in presence of a competitor plant species, the

impact on wild pollinators has never been investigated to our knowledge. To do so, we set up

a field experiment in which we confronted an insect-pollinated species, Sinapis alba to

belowground competition with a wind-pollinated plant, Holcus lanatus. Traits of S. alba

involved in attractiveness to pollinators (i.e. flowers and nectar) were measured as well as

pollinator visits. Fruits and seeds were also studied to assess the fecundity of S. alba.

Belowground competition induced by H. lanatus had a significant negative effect on daily and

total flower production, daily floral display size and flower size. However daily nectar traits

were not affected. The total number of pollinator visits received at the plot level and at the

plant level decreased in presence of belowground competition, with a positive correlation to

floral traits. Therefore the observed decrease of pollinators visits on S. alba is associated to

the modifications of floral traits induced by competition. For the fecundity of S. alba,

however, the number of unfertilized ovules increased in presence of belowground

competition, suggesting pollen limitation. This study demonstrate that pollination networks

might be modulated by competitive interactions between plants, even with non insect-

pollinated species.

Chapitre 3| 121
INTRODUCTION

In the current context of global change, plant and insect pollinator communities are submitted

to increasing pressures of anthropogenic origin such as climate change, habitat fragmentation,

agricultural practices or biological invasions (Potts et al., 2010), leading to a parallel decline

(Biesmeijer et al., 2006) and strong modifications of plant-pollinator networks (Memmott et

al., 2007; Aizen et al., 2008). Interactions between insect-pollinated plant and their

pollinators depend on the production of floral traits such as visual or olfactory cues attracting

pollinators seeking for trophic resources (Dafni, 1992; Proctor et al., 1996). These cues are

generally related to flower characteristics such as their number, size, color or scent and their

associated rewards (i.e. pollen and nectar). Therefore, the attractiveness of a plant depends on

pollinators' preferences. Indeed most pollinators have innate preferences for flower colours

(Lunau & Maier, 1995), scents (Dobson, 2006) or morphologies (Rodriguez et al., 2004).

Likewise, most insect pollinators tend to visit more plant species displaying large flowers

(Conner & Rush 1996), large floral display (Mitchell et al., 2004) or greater rewards (Cnaani

et al., 2006). Moreover, such preferences can be modulated by their foraging experience. For

example, most bee species are able to learn associations between floral traits and the reward

status of a plant (Weiss,1997; Chittka & Thompson, 2001). As a result, plant species that are

identified as more attractive are more visited. This is of special importance at the plant

community level: the individual plant attractiveness depends on the attractiveness of other

plant species of the community that display floral traits of varying attractiveness to

pollinators. For example, many studies on invasive plant species showed that the presence of

a showy and/or highly rewarding non native plant species in a plant community can lead to a

decrease in pollinator visit on less attractive species (Muñoz & Cavieres, 2008). Subsequent

reproductive success can in turn be reduced by such modifications of plant attractiveness to

Chapitre 3| 122
pollinators (Brown et al., 2002; Kandori et al., 2009). In addition to modifying pollinator

visits, the composition of plant communities can also influence the identity and diversity of

pollinators (Lazaro et al., 2009) than can in turn affect plant fruit and seed set (Albrecht et al.,

2012). Therefore, the neighbouring context of a plant species can have great consequences on

its reproductive success in a community.

If the neighbouring context of a plant can alter its reproductive success through competition

for pollinators, it can also influence individual plant attractiveness through competition for

soil resources. Indeed, some studies showed that attractiveness traits (such as flowers size and

numbers as well as reward quantity and quality) are sensitive to soil resource availability with

positive effects of nutrient addition (e.g. nitrogen, phosphorous; Lau & Stephenson, 1994 ;

Muñoz et al., 2005; Burkle & Irwin, 2009; Burkle & Irwin, 2010, Soper-Gorden & Adler,

2013), soil amendments (i.e. litter, vermicompost, Baude et al., 2011; Cardoza et al., 2012) or

irrigation (Petanidou et al., 1999) and negative effects of competitive interactions with plant

neighbours (Partzsch & Baschmann, 2011; Baude et al., 2011). In particular, Flacher et al.

(2015) demonstrated that the presence of wind-pollinated competitors could alter several

floral parameters such as floral display size, total flower production and total amount of

sucrose allocated to nectar of insect-pollinated focals. Especially, they showed that the impact

on these floral traits and associated rewards was stronger as competition intensity increased.

Because floral traits are closely linked to the foraging behaviour of pollinators we can assume

that plant competition for soil resources could have a bottom-up effect on plant-pollinator

interactions which could, in return, alter the reproductive success of insect-pollinated species.

However, to our knowledge, the impact of competition for soil resources between plants on

pollinator behaviour and the subsequent plant fecundity, through modifications of floral traits,

has not been investigated yet. In this study we set up a field experiment in which we

submitted or not an insect-pollinated plant (Sinapis alba) to competition for soil resources

Chapitre 3| 123
with a wind-pollinated plant (Holcus lanatus). We followed plant attractiveness along the

flowering period (flower production, floral display size, flower size, nectar production) as

well as pollinator visits. At the end of the experiment, fruits and seeds were collected to

estimate plant fecundity. Through this experiment our objectives were to answer the following

question: how does belowground competition affect 1) floral traits involved in plant

attractiveness to pollinators, 2) pollinators visits and 3) subsequent plant fecundity, all at the

plot and the plant level? We expected belowground competition to have a negative effect on

pollinator visits and subsequent plant fecundity through modifications of floral traits involved

in attractiveness to pollinators.

MATERIAL AND METHODS

Plant species

Insect-pollinated species

Sinapis alba is an annual forb that grows along roads, in wastelands or near crops (CR

strategist, Kühn et al., 2004). It is considered naturalized in the Ile-de-France region, were the

experiment took place (CBNBP, 2016). It is an obligate outcrossing species (Olsson, 1960 ;

Cheng et al., 2012). From May to July, it produces yellow open flowers that can be visited by

honey bees and Bombus species (Corbet 1978) as well as shorter-tongued pollinators like

solitary bees (Dukas & Schmida, 1989) or hoverflies (Kunin, 1993). Fruits are siliques

containing less than 8 seeds (Jauzein, 2011).

Competition mixture

Sinaps alba was grown in mixture with two other species: Holcus lanatus and Echium

Chapitre 3| 124
vulgare. Holcus lanatus is a wind-pollinated perennial grass that grows in grasslands,

wastelands, or along road crops (C strategist, Kühn et al., 2004). It produces great biomass

and can negatively affect floral traits involved in attractiveness to pollinators of insect-

pollinated species through competitive interactions (Flacher et al., 2015). Echium vulgare is a

biannual species that grows along roads (CR strategist, Kühn et al., 2004). It is insect

pollinated when flowering. However, due to its biannual life cycle, none of the plant

individuals bloomed during the experiment. Therefore, we focused on Sinapis alba for the

study of attractiveness to pollinators.

Experimental set-up

The experiment took place in a grassland site (CEREEP Ecotron Ile-de-France, Saint Pierre

lès Nemours, FRANCE) with sandy soil (pH =6). Before setting up the experimental plots,

the top 10 cm of soil was ploughed and steam-sterilized to remove the seed bank and existing

vegetal material (e.g. plant stolons), that could both interfere with experimental treatments.

In March 2014, 20g of Holcus lanatus seeds per experimental plots (0.9x0.9m) were sown. In

April 2014, 12 seedlings of Sinapis alba and Echium vulgare were planted in each

experimental plot along parallel diagonals. Belowground competition was controlled thanks to

PVC tubes (30cm deep) buried in plots to isolate S. alba roots from other root systems. Two

treatments were set up: 1. the “without competition” treatment (C-) plots in which roots of

Sinapis alba are isolated from competition and 2. the “with competition” treatment (C+) plots

in which roots of Sinapis alba are not isolated from competition (see supplementary

information, Fig. S1). These treatments were organized in blocks and replicated 5 times, for a

total of 10 experimental plots. All experimental plots were enclosed in a nylon mesh cage

(2x2x2m, 950µm mesh) to prevent flowers from uncontrolled pollination outside of

experimental surveys. When necessary, all plots were watered. Aboveground competition

Chapitre 3| 125
induced by the competition mixture was limited thanks to regular cuts of aboveground

biomass of Holcus lanatus (10-15cm high, all experimental plots at the same time).

Measures of floral and nectar traits of Sinapis alba

For each plant, the time to first flowering was recorded. This date was also used to calculate

the duration of flowering until the last produced flower. Flower production of each plant

individual was assessed every day (except for weekends) along the flowering period: newly

opened flowers were marked and counted. At the same time, the total number of opened

flowers per day, defined here as the floral display size, was estimated. Additional traits

(flower size and nectar traits) were measured, on a maximum of 6 flowers, randomly selected

on 3 plants (3 plants, 2 flowers per plant). These measurements were made 1) on newly

opened flowers to limit variations of flower size and reward production induced by flower age

(Southwick & Southwick 1983) and 2) before each behavioural observation to avoid a

shortage due to pollinator foraging. No measurements were made if the number of newly open

flowers was insufficient (i.e. less than 3 newly open flowers) so pollinators could have

resources to seek. Flower size was estimated on the selected flowers (see above) by measuring

the width of their corolla between the tip of two opposed petals (mm) with a digital calliper

(Digit-Cal MK IV, Brown&Sharpe). The floral display size was also checked before each

observation in case of newly open flowers between the measurement of flower production and

the observation.

Concerning nectar traits, we measured the volume of nectar and its sugar concentration on the

selected flowers (6 at most, see above). Nectar was sampled using calibrated microcapillary

tubes (0.5µL, 32mm- Minicaps end to end, Hirschmann Laborgeraete). Right after sampling

nectar volume was estimated by measuring the length of liquid in the microcapillary with a

digital calliper (Digit-Cal MK IV, Brown&Sharpe). Nectar sugar concentration was measured

Chapitre 3| 126
using hand-held refractometers (Eclipse 45-81 and Eclipse 45-82, Bellingham+ Stanley Ltd.).

When nectar volumes were too small, samples were diluted with MilliQ water (Millipore

Corporation) before measurement. Because refractometers were calibrated at 20°C with a

solution of pure sucrose, we will refer to sucrose equivalent (rather than sugar content) in the

following.

Measures of the fecundity of Sinapis alba

In all plots, at the end of the flowering period, fruits were collected. Because of fruit

herbivory and late harvest, we were not able to estimate the total number of fruit produced per

plant. However, for each plant we measured the length (mm) and weight (mg) of six fruits at

most (randomly chosen among intact fruits) when possible. After being dried (see below,

Plant height and biomass), fruits were measured from the bottom to the top of the silique with

a digital calliper (Digit-Cal MK IV, Brown&Sharpe) and weighted (mg) on a microbalance

(Pioneer OHAUS). For each sampled fruit, seeds were counted, weighted (after being dried)

on a microbalance (mg) and their diameter was measured (mm) with a digital calliper (Digit-

Cal MK IV, Brown&Sharpe) by taking the hilum (former attachment of the ovule to the

ovary) as a reference point. For each fruit, the number of unfertilized ovules as well as

aborted seeds was also counted. Based on these numbers, we calculated a “fecundity ratio” by

dividing the number of viable seeds by the total number of ovules (i.e. sum of viable, aborted

seeds and unfertilized ovules). Therefore this ratio varies from 0 to 1 (from no ovules to all

ovules leading to viable seeds).

Plant height and biomass

In all plots, we measured the height of four plants (randomly chosen, cm) along the

experiment (at 8, 35, 63 days). Moreover, at the end of the experiment, aboveground as well

Chapitre 3| 127
as belowground biomass of each possible insect-pollinated individual was weighed after being

oven-dried (72h, 65°C).

Behavioural observations

Before each behavioural observation, and after floral and nectar traits were measured, the

nylon mesh cage was lifted up, allowing wild pollinators to visit the plot. Observations were

made to the naked eye, therefore pollinators were divided into easily recognizable groups:

honeybees (Apis mellifera), solitary bees, bumblebees (Bombus spp), butterflies, syrphids,

other diptera and beetles. A session of behavioural observation began with the first visit of a

pollinator on a plant. Then, during 20 minutes, every floral visit was noted to the plant

individual level. Visits made by the same individual pollinator or by different individuals of

the same group were not discriminated. At the end of the session, the nylon mesh cage was

put back and any remaining pollinator was removed from the cage. The time between the

lifting of the nylon cage and the first visit was also recorded to determine a time to first visit

on plots. We waited 30 minutes maximum for a first visit before stopping an observation

session. To have a greater overview, we focused on the total number of visits (on the

experiment) received at plot and plant levels. From the plant's point of view, the total number

of visit is more likely to influence its fecundity, and therefore is of more interest than per

observation visits. In order to estimate the diversity of visit an individual of S. alba could

receive, we adapted Shannon diversity's and Piélou' evenness indices to our data following the

formulas:

Diversity index (D')= - Σ (Ni /N) log (Ni/N) (adapted from Shannon's)

Evenness index = D'/Dmax = D' / log (P) (adapted from Piélou's)

where Ni corresponds to the number of visits made by one group of pollinators, N the total

number of visits by all pollinators and P the number of pollinator groups. Meteorological

Chapitre 3| 128
parameters (air temperature, air humidity, cloud cover and wind speed) that may influence

pollinator foraging behaviour were recorded all along the experiment.

Data analysis

All statistical analysis were performed with R 3.2.2 (R core Team 2015). Plant stem height,

plant biomass, flower size, nectar traits (i.e. volume, concentration and amount of sucrose),

fruit size, fruit weight, seed size and seed weight were analysed using linear mixed models

(lme, nlme package, Pinheiro et al., 2015). Competition treatment was set as a fixed effect. As

all meteorological parameters (air temperature, air humidity, cloud cover and wind speed)

were correlated with each other and with the date, we used the date in the following as an

integrative covariate in the case of daily measurements. This also enable taking into account

for plant age and it was set as a fixed effect also for daily parameters. Plots and date were set

as random effects as there were repeated measures. Data were transformed when necessary

(square for flower size and square root transformations for nectar traits, fruit weight). All

count data (floral display size, daily flower production, total flower production, visits, and

seed number) as well as the fecundity ratio and indices of diversity and evenness were

analysed using non parametric tests (Kruskal-Wallis) as generalized linear models did not fit

well the data. As we could not test the effect for all explaining variables (i.e. competition

treatment, pollinator type and date for daily variables) at the same time or for interactions, we

performed a test for the overall effect of competition treatment, the effect of pollinator type

among competition levels and the overall effect of the date (for daily measures). Moreover we

did some pairwise test especially to study differences among pollinator types. Therefore, p-

values were adjusted with the Holm method as we used subsets of the same dataset. For the

time to first flowering and the time to first visit we used survival models, especially non-

Chapitre 3| 129
parametric Cox proportional hazard regression models to test the effect of the competition

treatment on the “risk” of first flowering and first landing across time (coxph, Survival

package, Therneau & Grambsch, 2000). Finally we tested the association between floral traits

and visits using Spearman rank correlation tests. Because of a strong edge effect, 1 plot of

each treatment had to be removed from the experiment, leading to 8/10 studied plots in total.

A total of 4450 flowers were counted from June, 12th to September, 11th 2014 with Nno

competition = 3827 and Ncompetition= 623. Among these flowers, 131 were sampled for flower size

and nectar measurements (Nno competition = 97, Ncompetition= 34). For behavioural observations, a

total of 66 sessions were run from the 18th of june 2014 to the 31st of july 2014 with Nno

competition =32 (640min) and Ncompetition= 34 (680min).

RESULTS

Estimation of competitive interactions: plant growth and biomass

There was no significant effect of competition on stem height at the beginning of the

experiment (F3,30=1.03, P=0.39). However there was a significant effect of competition later

in the experiment. (F3,30=17.27, P<0.01, see supplementary information, Fig. S2). Indeed,

after 63 days of growth, plants submitted to root competition had shorter stems than plant

isolated from competition, meaning that the competitor mixture had a negative effect on the

growth of S. alba. The same pattern was observed for aboveground and belowground biomass

(F1.6=13.21, P=0.01 and F1,6=34.59, P<0.01 respectively). Moreover, stem height of S. alba

was not influenced by the presence of E. vulgare (all P>0.05, see supplementary informations

Fig. S2).

Chapitre 3| 130
Impact of belowground competition on attractiveness to pollinators at the plot level

Flower traits

At the plot level, floral display size was significantly reduced by the competition treatment

(K-W, χ²=112.76 df=1 P<0.01, Fig. 1). Plots were less attractive when plants of Sinapis alba

were competing with H. lanatus for belowground resources, with fewer open flower per plots.

Daily and total flower production of S. alba were also significantly reduced by competition

(K-W, χ²=117.29 df=1 P<0.01 and K-W, χ²=5.33 df=1 P=0.02 respectively). There was also a

significant effect of the date for daily variables (P<0.05) with a decrease 40 days after the

beginning of the experiment.

Time to first visit

Belowground competition had a negative impact on the time to first visit on a plot (Z=3.5,

P<0.01, Fig. 2). The first visit on a plot occurred in less than 10 minutes after the removal of

the nylon mesh cage for all C- plots, whereas only 50% of C+ plot had their first visits during

this time. Overall, if all C- plots were visited during behavioural observation rounds, 10% of

C+ plots had no visit during the first 30min after nylon mesh removal.

Number of visits

First, as 97.7% of visits were made by solitary bees, hoverflies and bumblebees we focused

on those 3 pollinator types among the 7 previously defined. Concerning, the total number of

visits per plot, there was a tendency for fewer visits when S. alba was submitted to

competition (K-W, χ²=3, df=1 P=0.08). There was an effect of the pollinator type on the total

number of visits received by S. alba in absence of competition only (K-W, χ²=7.38, df=1

P=0.02). Especially, bumblebees did less visits compared to solitary bees and hoverflies. In

Chapitre 3| 131
presence of competition however there was no difference in the distribution of visits among

pollinator types.

Diversity of visits

There was no influence of the competition treatment on the diversity or evenness of visits at

the plot level (P>0.05 for both indices). In both plots with or without competition, plants of S.

alba received relatively the same amount of visit from the different pollinators groups

(Evenness index: PC+= 0.72 ±0.04; PC-=0.69 ±0.05).

Impact of belowground competition on attractiveness to pollinators at the plant level

Flower traits

The time to first flowering as well as flowering duration were influenced by the competition

treatment. Indeed, if plants of S. alba tended to flower first in presence of belowground

competition, about 40% of plants had not bloomed yet 20 days after the beginning of the

experiment and still 20% had not bloomed at all at the end of the experiment. In comparison,

all plants of S. alba without belowground competition had bloomed by the 35th day of

experiment (Z=2.08, P=0.04, Fig. 3). Moreover, plants of S. alba tended to have shorter

flowering duration in the “with competition” treatment (K-W, χ²=12.92, df=1 P<0.01). Plants

of S. alba produced fewer flowers and had a smaller flower display size in presence of

belowground competition with H. lanatus (K-W, χ²= 523.01, df =1, P<0.01 and K-W,

χ²=563.66, df=1, P<0.01 respectively, Fig. 1 for floral display size). The total flower

production was also negatively impacted by the competition treatment (K-W, χ²=42.82 df=1

P<0.01). In addition, plants of S. alba produced significantly smaller flowers in the “with

competition” treatment (F1.6=11.15, P=0.02). There was also a significant effect of the date for

Chapitre 3| 132
the daily flower production, the floral display size and flower size (all P<0.05).

Nectar traits

The daily nectar volume, the daily nectar concentration and the daily amount of sucrose

allocated to nectar were not affected by the competition treatment (all P>0.05). However there

was a contrasted but significant effect of the date for all three variables (all P<0.01). Along

the experiment, daily nectar volume increased while daily amount of sucrose decreased

leading to a decrease in nectar sucrose concentration.

Number of visits

At the level of plant individual, the total number of visits received per plant of S. alba all

along the experiment was significantly lower in the “with competition” treatment than in the

“without competition” treatment (K-W, χ²=36.44, df=1 P<0.01, Fig. 4). Moreover, among

each treatment of competition, there was an influence of the pollinator type (without

competition: K-W, χ²=42.49, df=1 P<0.01; with competition: K-W, χ²=8.21 df=1 P=0.02).

Similarly to the plot level, the effect of competition seems to be mainly due to bumblebees

visiting less S. alba plants than the other two groups of pollinators.

Fecundity of S. alba

At the end of the experiment, a total of 200 fruits were collected (N with competition=47 on 23

plants; N witthout competition = 153 on 32 plants). There was no influence of the competition

treatment on fruit size, fruit weight, seed number per fruit, seed size or seed weight (all

P>0.05) and a marginally non significant effect for fruit size F1.6=4.80, P=0.07 and seed

number K-W, χ²= 3.19, df=1, P=0.07). On the other hand, belowground competition with H.

lanatus had a negative influence on the fecundity ratio of S. alba (K-W, χ²= 12.73, df=1,

P<0.01, Fig. 5). This difference was mainly due to a greater number of unfertilized ovules for

Chapitre 3| 133
plants in the “with competition” treatment (K-W, χ²= 4.67 df=1, P=0.03).

Linking floral traits, pollinator visits and plant fecundity

There was a significant negative correlation between the floral display size and the time to

first visit (S=45.16x103, P<0.01, ρ=-0.46). When the floral display size increases, pollinators

come more rapidly on the plot. There was also a positive correlation between the total flower

production and the total number of visits at the plot level (however marginally significant,

S=22, P=0.05, ρ=0.74). For each observation, the same pattern was observed between floral

display size and the number of visits received by S. alba, at the plot level (S=19.36x103,

P<0.01, ρ=0.60).

DISCUSSION

In this study we wanted to test if the presence of a wind-pollinated species could influence the

attractiveness to wild pollinators of an insect-pollinated species. Our results suggest that 1)

belowground competition induced by the presence of H. lanatus negatively influenced the

production of floral traits in S. alba and 2) these modifications in turn affected pollinator

visits received by this focal plant. However, the effect on the fecundity of S. alba was less

obvious.

In this study, we focused on the effect of the presence of H. lanatus, a wind- pollinated plant,

while an insect-pollinated plant E. vulgare was also present in the competition mixture. This

is justified as the presence of E. vulgare had no influence on the focal plant (here S. alba)

whether on its vegetative (stem height) or reproductive structures (flower production, data not

Chapitre 3| 134
shown). The competition induced by H. lanatus however was clear with the reduction of both

biomass and floral traits of the insect-pollinated plant, S. alba. Indeed, floral traits such as

flower production, floral display size and flower size tended to decrease in presence of

belowground competition while daily nectar traits (volume, sucrose concentration and sucrose

amount allocated to nectar) were not affected A similar pattern was found for E.

plantagineum, and L. purpurueum, two annual insect-pollinated species whose attractiveness

traits decreased in presence of a strong competitor (Flacher et al., 2015, Flacher et al.,

unpublished data). However, in the first study, belowgound competition was not controlled

and in the second study, the effect of belowground competition depended on the competitor

identity. Nevertheless, in all cases, the presence of a wind-pollinated plant inducing

competition (be it aboveground, belowground or both) decreased floral traits involved in plant

attractiveness to pollinators. Flacher et al. 2015 suggest that, for some focal plants,

belowground competition induced by a wind-pollinated competitor might be due to soil

resources depletion (such as nutrients or space) leading to a decrease in vegetative (biomass,

stem height here) and/or reproductive structures (flowers). The results obtained here by

controlling belowground competition are in agreement with such assertion. Even though

greater root biomass is not always associated to greater competitive abilities (Cahill 2003),

larger plants such as H. lanatus can be advantaged especially through soil space occupation or

nutrient acquisition (Gurevitch et al., 2006, Raynaud & Leadley, 2004). As floral traits of

insect-pollinated plant can be sensitive to soil resources amount (Muñoz et al., 2005; Burkle

& Irwin, 2009), a decrease of their production is expected in presence of a competitor plant.

Concerning rewards, daily nectar traits remained constant whatever the competitive context.

This pattern is consistent with some previous results (Flacher et al., 2015, Flacher et al.,

unpublished data). For annual species (such as S. alba) that have to reproduce within a season,

one strategy to ensure reproductive success in an unfavourable environment might be to

Chapitre 3| 135
maintain floral rewards constant. Indeed rewards quantity and quality have a strong influence

on the repetition of pollinator visits on a plant (Dafni, 1992). The number of visits a plant

receive can in turn influence pollen receipt (Engel & Irwin, 2003), ovule fertilization and

hence seed production (Young & Stanton, 1990). Therefore, annual insect-pollinated plants

might favour floral rewards rather than flower number, leading to a trade-off in the production

of traits involved in attractiveness to pollinators. Some studies found an effect of competition

on rewards at the plant level and on the whole flowering period. Indeed, for some insect-

pollinated plants, the total amount of sucrose allocated to nectar (the product of mean sucrose

amount per flower and total flower production per plant) as well as the total nectar volume

(the product of mean nectar volume per flower and total flower production per plant) are

reduced in presence of a competitor plant (Baude et al., 2011; Flacher et al., 2015) while they

were not affected at the flower level (Flacher et al., 2015). Therefore rewards might be

affected by competition only if flower production is taken into account simultaneously. Such

variables can be interesting to study plant-pollinator interaction as they can be associated to

pollinator visits (Leiss & Klinkhamer, 2005). In our experiment, we were not able to calculate

it as we did not follow nectar traits every day but only before an observation.

The positive correlations between floral traits (i.e. flower production and floral display size)

and the number of visits confirm that, whether on the whole experiment or at each observation

date, belowground competition can influence plant attractiveness to pollinators through

modifications of floral traits. This is in accordance with many studies showing that pollinators

(e.g. bees or hoverflies) tend to visit more plants with greater floral display size (Conner &

Rush, 1996 ; Mitchell et al., 2004 ; Grindeland et al., 2005 ; Miyake & Sakai, 2005, Makino

et al., 2007). This parameter is likely to influence pollinator attraction at long-distance.

Moreover, it can be a reliable cue for pollinators to assess if a plant is rewarding as floral

Chapitre 3| 136
display size can be sometimes correlated to reward production (Harder & Cruzan, 1990). At

the plant level, a greater floral display size can also be associated to lower movement costs

between flowers and higher rewards as re-visitation might be low (Mitchell et al., 2004)

For the fecundity of S. alba, the main result concerns the fecundity ratio, declining in

presence of competition. This decrease was mainly due to more unfertilized ovules per fruits

for plants in presence of belowground competition. As S. alba produced the same amount of

total ovules (fertilized an unfertilized) in both competition levels, an increase in unfertilized

ovules also means a decrease in fertilized ovules leading to seeds. This was represented by the

tendency for seed number to be lower in presence of belowground competition. While the

availability of soil resources can influence the number of seed produced per fruit (Campbell &

Halama, 1993; Burkle & Irwin, 2009), our results suggest rather that the decrease of the

fecundity ratio observed in presence of belowground competition could have been induced by

modifications of pollinator visits (i.e. pollen limitation, Campbell & Halama, 1993; Ashman

et al., 2004 ). In this experiment, we did not discriminate the number of visits at the flower

level. Therefore we could not test for correlation between the number of received visits per

flowers and this number of unfertilized ovules per plants. However, some studies

demonstrated that the number of visits a plant receives can influence seed set (Karron et al.,

2006). Likewise experiments of hand pollination showed that several plant species are pollen

limited, producing fewer fruit and/or seed with inadequate pollen receipt (Ashman et al.,

2004). In our study, a greater amount of unfertilzed ovules in conditions of belowground

competition suggests that there might be some pollen limitation. Concerning fruit and seed

morphometrical traits (i.e length and weight) we expected that competition would have a

“direct” effect as soil resource availability (Campbell & Halama, 1993) and competition can

influence seed traits (Weiner 1988, Aguiar et al., 2001). However, we observed constancy in

Chapitre 3| 137
those traits whatever the competition level. Seed size constancy has sometimes been

interpreted as the result of developmental and/or morphological constraints (through

canalization, Silvertown, 1989). Some authors have suggested that there is high inter- and

intraplant variation among plant species, leading to apparent constancy in mean seed size

(Fenner, 2012). Even though this was observed for very large samples, we did observe intra-

and interplant variation for both competition levels in our study that could explain the absence

of overall competition effect. The effect of competition through modification of visits number

could have been greater on fruit number. Indeed several studies showed that fruit set depends

on the number of received visits and pollen receipt (pollen limitation, Ashman et al., 2004).

However, both plant mortality along the experiment and late harvest lead to the impossibility

to assess fruit number correctly. In future experiments this trait should be followed. Moreover,

plant fecundity and more globally plant reproductive success is not only represented by fruit

and seed sets. It would have been interesting to study the recruitment rate (number of juvenile

plants / total number of seeds) of Sinapis alba according to the competition treatment.

In most of our conclusions above, we estimated that the competition induced was mainly

belowground, for soil resources. Of course, we cannot deny that there was aboveground

competition. However in most plant communities belowground competition is more important

than aboveground competition (Casper & Jackson,1997) especially when the competitor is a

grass (Kiaer et al., 2013). Moreover, we tried to limit aboveground competition through

regular cuts of H. lanatus. Even if clipping or defoliation is susceptible to modify plants

behaviour, several studies revealed a decrease in above- or belowground biomass, soil nutrient

assimilation and even an increase in nitrogen availability in soil (Shahzad et al., 2012;

Youngner, 2012). Therefore, if the behaviour of H. lanatus was modified because of regular

cuts it is likely that clipping reduced its natural competitive abilities leading to an

Chapitre 3| 138
underestimation of its impact on S. alba here.

Conclusion:

Overall, our results demonstrate that the presence of a wind-pollinated plant species in a

community, through competitive interactions among species, can impact the communitie’s

overall pollinator attractiveness. Most importantly, a wind-pollinated competitor can influence

the attractiveness and reproductive success of a focal, insect pollinated plant species. In the

current context of a biodiversity crisis, these results have potential strong implications for

management practices aimed at preserving the diversity of both plant and pollinator

communities.

Acknowledgments: This work was supported by a grant from the Ile-de-France region

through the DIM R2DS program. We are grateful to all the members of the CEREEP Ecotron

Ile-de-France. We also thank Séléné Verstraet, Elisa Rousset, Alice Gauthey, Manon Bataille

and Ludovico St Amour di Chanaz for their help on the field and in the lab.

Author contributions statement: FF, XR and ID conceived and designed the study. FF, AH,

ID and XR collected data. FF, XR and BG performed statistical analysis. FF wrote the first

draft of the manuscript and all authors (FF, ID, AH, BG and XR) contributed substantially to

revisions.

Additional information:

Competing financial interests: the author(s) declare no competing financial interests.

Chapitre 3| 139
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Chapitre 3| 144
Figure 1: Mean floral display size and mean total flower production of S. alba (+/- s.e.)
without (light grey, C-) and with competition (dark grey, C+) at a) the plot level and b) the
plant level. Different letters are for significant differences.

Chapitre 3| 145
Figure 2: Probability of first visit on a plant of S. alba across time, without (C-) and with
competition (C+).

Chapitre 3| 146
Figure 3: Probability of first flowering for a plant of S. alba across time, without (C-) and
with competition (C+).

Chapitre 3| 147
Figure 4: Mean total number of visits received by a plant of S. alba, without (C-) and with
competition (C+). The star represents a significant difference between competition levels (i.e.
C- or C+) while different letters are for significant differences observed per pollinator type
among competition levels (i.e C- or C+).

Chapitre 3| 148
Figure 5: Mean fecundity ratio (+/- se) of S. alba without and with belowground competition
with H. lanatus. Different letters are for significant differences.

Chapitre 3| 149
Supplementary information

Figure S1: Illustration of the initial experimental design. This represents one block containing
the four different treatments of competition with Holcus lanatus: a). Sinapis alba (E1)
isolated from belowground competition, b). Echium vulgare (E2) isolated from belowground
competition, c). both Sinapis alba and Echium vulgare isolated from belowground
competition, and d). both Sinapis alba and Echium vulgare not isolated from belowground
competition (see Material and Methods) (not to scale). We focused on treatment a. (the
“without competition” treatment C-). and d. (he “with competition” treatment C+).

Chapitre 3| 150
Figure S2: Mean stem height (+/- s.e.) of S. alba (cm) after 63 days of interaction with the
competition mixture. Compared to the Figure S1, “all competition” refers to both S. alba and
E. vulgare not isolated from belowground competition (treatment d.), “S.alba isolated” refers
to S. alba isolated from belowground competition (treatment a.), “E. vulgare isolated” refers
to E. vulgare isolated from belowground competition (treatment b.) and “all isolated” refers to
both S. alba and E. vulgare isolated from belowground competition (treatment c.). In the
study, we focused on “all in competition” (treatment d. in Figure S1, C+) and “S. alba
isolated” (treatment a. in Figure S1, C-). Different letters are for significant differences.

Chapitre 3| 151
VI. Conclusion générale et perspectives

“It is interesting to contemplate

a tangled bank, clothed with many
plants of many kinds, with birds
singing on the bushes, with various
insects flitting about, and with worms
crawling through the damp earth [...]

Charles Darwin, L’origine des espèces 1859

Conclusion générale et perspectives

Au cours de cette thèse nous nous sommes intéressés à l'effet des interactions de compétition
entre plantes, notamment via la présence d'espèces anémophiles, sur l'attractivité aux
pollinisateurs de plantes entomophiles. D'un système simple, à l'échelle d'une plante, jusqu’à
l'étude des interactions entre une communauté de plantes et de pollinisateurs, nous avons
démontré que la compétition induite par la présence d'espèces anémophiles, notamment pour
les ressources du sol, pouvait diminuer l’attractivité de plantes entomophiles annuelles. Cela
semble notamment influencer leur production de fleurs et leur vitrine florale. L'effet de la
compétition sur les récompenses associées, des traits plus fins d'attractivité comme la
production de nectar, ne semble se révéler que lorsque la production de fleurs est prise en
compte, qui plus est sur l'ensemble de la période de floraison. A l'échelle de la fleur, les
récompenses en nectar semblent rester constantes quelque soit le traitement de compétition.
Ces résultats nous ont ainsi permis de suggérer un possible trade-off dans la production de
traits d'attractivité, notamment chez les espèces entomophiles annuelles. Concernant
l'attractivité aux pollinisateurs en elle même, elle semble être également influencée par la
présence d'espèces anémophiles compétitives dans le milieu, la diminution du nombre de
visites en conditions de compétition étant associés à la diminution de la production de fleurs
précédemment énoncée. Les conséquences sur la fécondité de la plante visitée concernent le
nombre d'ovule non fécondés, qui diminue en conditions de compétition, suggérant ainsi une
probable limitation dans la quantité reçue de pollen due à la réduction des visites.
Globalement, l'intensité de ces effets dépend fortement de la compétitivité de l'espèce
anémophile. Ainsi, certaines espèces peu agressives favorisent les traits d'attractivité chez des
espèces entomophiles lorsque ces dernières sont de meilleurs compétiteurs. Puisque la
compétition entre plantes peut moduler la disponibilité des ressources (Casper & Jackson,
1997; Gurevitch et al., 2006), elle même source de variation des patrons d'allocation au sein
des plantes (Aerts, 1991 ; Fitter, 1994 ; Müller et al., 2000 ; Hermans et al., 2006), l'effet
négatif de la présence d'espèces anémophiles compétitives observé dans cette étude est
probablement le résultat d'une diminution des ressources du sol, limitant ainsi l'allocation à la
fois aux structures végétatives (biomasse) et reproductrices (fleurs, notamment). De manière
globale, cette étude soulève donc l'importance de la compétition, notamment pour les
ressources du sol, dans les interactions plantes-pollinisateurs, son effet pouvant se transmettre

Conclusion - perspectives| 155

de la plante aux pollinisateurs et réciproquement. Si l'on se replace dans une approche réseau,
elle suggère que des interactions au sein même d'un niveau trophique (les plantes) peuvent
influencer les interactions avec le niveau trophique supérieur (pollinisateurs). De plus, en
suggérant que les compartiments hypogé et épigé sont étroitement liés, cette étude soulève
une fois de plus l'importance de s'intéresser simultanément à diverses interactions (Wardle et
al. 2004, van der Putten et al., 2009). En ce sens ce travail de thèse témoigne donc de la
diversité et de la complexité des interactions biotiques.

Bien sûr, ce travail de thèse présente certaines limites, ouvrant ainsi de nouvelles pistes de
recherche. Tout d'abord, nous nous sommes basés sur un design substitutif afin d’étudier les
interactions de compétition interspécifique. Ce protocole repose sur l'étude des interactions de
compétition où la densité totale est maintenue constante: les mélanges sont le résultat du
remplacement de certains individus par des individus d'autres espèces. L’ensemble des plantes
a ainsi accès au même volume de sol (et donc à la même quantité de ressources) entre les
monocultures et les mélanges. Néanmoins, ce design ne permet pas, dans le cas d’une
meilleure performance de la plante focale en mélange, d’estimer si cela est le résultat d’une
meilleure compétitivité de l’espèce focale ou si l’autre espèce en mélange est facilitatrice.
C’est le cas notamment pour les espèces entomophiles étudiées ici dont les performances
peuvent être meilleures en mélange avec C. album (cf Chapitre 1 notamment). La production
d’une faible biomasse racinaire chez C. album suggère fortement que les espèces
entomophiles étudiées sont de meilleures compétitrices, néanmoins, nous ne pouvons
objectivement pas écarter l’hypothèse d’une relation de facilitation. Cette distinction pourrait
être faite à l'aide d'un design additif, qui consiste à ajouter, à une densité constante de plants
de l’espèce focale, une certaine densité d’une autre espèce. Ainsi, afin de mieux séparer les
effets de la facilitation de celle de la compétition où une espèce est très supérieure à l'autre, il
pourrait être judicieux de combiner ces deux types d’expérimentation. Par ailleurs, les
interactions de compétition ont été estimées à partir des mesures de biomasses finales des
différentes plantes en interaction. Il s'agit d'une méthode couramment utilisée (Casper &
Jaskson, 1997 ; Gurevitch et al., 2006) sur laquelle se basent un grand nombre d'indices
permettant de quantifier le sens, l'intensité, ou le résultat de la compétition induite par une
espèce végétale sur une autre (Weigelt & Jolliffe, 2003). De plus, selon certains auteurs la
biomasse ou la taille d'une plante peut être associée à la compétitivité d'une espèce (Gurevitch
et al., 2006, Rajianemi 2007), la compétition pour les ressources du sol étant principalement

Conclusion - perspectives| 156

symétrique (proportionnelle à la biomasse racinaire par exemple Cahill & Casper, 2000 ;
Schenk 2006). Néanmoins, la biomasse mesurée à la fin d'une expérience représente
l'intégration d'un ensemble de traits (taux de croissance, architecture de la plante,...) qu'il
pourrait être intéressant de prendre en compte individuellement dans une prochaine étude à la
fois pour mieux comprendre les mécanismes impliqués et remettre le résultats obtenus en lien
avec les théories actuelles sur la compétition entre plantes (Craine et al., 2005b ; Tilman,
2012 ; Craine & Dybzinski, 2013). En outre, l'intensité de la compétition peut dépendre des
conditions environnementales en particulier lorsque l'on s’intéresse à des environnements
riches ou pauvres en nutriments (Goldberg et al., 1999 ; Schenk 2006). Il est important de
noter que la compétition entre plante, par ailleurs, est un processus dynamique. Certaines
études s'intéressant, en plus de la biomasse, à la dynamique de croissance et d'acquisition des
ressources des plantes en interaction au cours du temps et ont ainsi démontré que la
compétitivité d'une espèce peut varier au cours d'une expérience, pouvant même s'inverser
entre deux partenaires (Trinder et al., 2012). Par ailleurs, au cours de cette étude il a été
démontré que pour l'espèce la plus compétitive, les individus modifiaient leur allocation aux
racines au fur et à mesure qu'elle prélevait les ressources du sol, les rendant ainsi de plus en
plus compétitif. Ainsi, étudier les dynamiques d'acquisition des ressources et réaliser des
mesures de biomasses régulières permettrait, dans la continuité de ce travail, de mieux
comprendre les mécanismes impliqués dans la compétitivité des espèces anémophiles. Cela
permettrait notamment de tester notre hypothèse, selon laquelle la compétitivité des espèces
étudiées résulte de l'adéquation entre leur production de biomasse et l'épuisement des
ressources dans le milieu. Enfin, la compétition épigée, bien que généralement considérée
moins importante que la compétition hypogée dans les écosystèmes prairiaux (Kiaer et al.
2013), pourrait également avoir un rôle important dans ce genre d’étude.

Du point de vue des pollinisateurs, la dynamique temporelle des interactions plantes-

pollinisateurs est également un aspect important et encore relativement peu étudié (Burkle &
Alarcon, 2011). En effet ces dernières peuvent fortement varier à l'échelle d'une journée, d'une
saison ou encore d'années (Alarcon et al., 2008, Burkle & Alarcon, 2011) tant du point de vue
de la composition des communautés de plantes et de pollinisateurs que des propriétés des
réseaux concernés (nombre de liens par exemple). Il serait donc intéressant de poursuivre le
travail engagé dans cette thèse par une expérience à plus long terme. De même, dans l'objectif
d'approfondir cette étude, il conviendrait de s'intéresser à des communautés de plantes
entomophiles diverses (comme c'était initialement prévu dans le troisième chapitre). Un

Conclusion - perspectives| 157

certain niveau de diversité dans la communauté de plantes entomophiles permettrait d’attirer
des groupes morphologiques de pollinisateurs différents (Fontaine et al., 2005), voire de
régimes alimentaires différents (oligolectisme versus polylectisme). D’autre part nous
pourrions également étudier d'autres traits d'attractivité (pollen, couleur des fleurs, odeurs)
sensibles à la disponibilité des ressources (Lau & Stephenson, 1993, 1994 ; de Pascual-Teresa
& Sanchez-Ballesta, 2008) et susceptibles de moduler le comportement de visites des
pollinisateurs. L’ensemble de ces nouvelles mesures permettrait de déterminer si les
préférences des pollinisateurs peuvent être modulées par le contexte de compétition pour les
ressources dans lequel se trouve une espèce entomophile (dans la mesure où l’attractivité est
modifiée). Nous pourrions également étudier s’il existe des réponses différentes entre
pollinisateurs généralistes et spécialistes, ces derniers étant probablement plus vulnérables à
des modifications d’attractivité de(s) (l’) espèce(s) qu’ils visitent. Des modifications de
quantité et de qualité du pollen pourraient notamment influencer les populations de
pollinisateurs en tant que principale source de protéine pour de nombreuses espèces et leurs
larves. Nous pourrions ainsi déterminer si les résultats obtenus sont traits-spécifiques et/ou
pollinisateurs dépendants. Nous pourrions notamment déterminer si des modifications
d’attractivité de plantes entomophiles ont différentes con De même, comme cela a été initié
dans le chapitre 1, nous pourrions envisager de travailler sur des espèces végétales ayant des
cycles de vie différents (pérennes vs annuelles) susceptibles d’avoir des réponses contrastées
(Burkle & Irwin, 2009 ; Flacher et al., 2015). En effet, l’allocation d’énergie aux structures
reproductrices peut fortement varier selon le cycle de vie de l’espèce étudiée: chez une espèce
annuelle de lupin, il a été démontré que près de 60% de l’énergie produite est allouée à la
reproduction contre 18% seulement chez une espèce pérenne du même genre, et ce après deux
années de croissance (Pitelka, 1977). Par ailleurs, Burkle & Irwin (2009) ont observé que,
contrairement à une espèce annuelle, une espèce pérenne peut ne pas répondre à des variations
de ressources du sol (ajout de fertilisant) la première année mais l’année suivant le traitement.
Enfin en ce qui concerne la fécondité des plantes entomophiles, les expérimentations que nous
avons réalisées ne permettent pas d'estimer finement son lien avec les variations des visites
observées selon les conditions de compétition. L'hypothèse selon laquelle il existerait une
limitation par le pollen, mérite ainsi d'être testée plus en détail afin de valider l'effet négatif du
nombre de visite sur la production de graines. Par ailleurs, la production de graine peut
également être limitée par les ressources (Campbell & Halama, 1993). Il serait donc
intéressant de dégager les effets directs (via l'allocation de ressources à la reproduction) et
indirects (via une modification des visites des pollinisateurs) de la compétition entre plantes

Conclusion - perspectives| 158

sur le succès reproducteur des plantes entomophiles étudiées.

Malgré ces limites, les résultats obtenus suggèrent qu'une espèce végétale compétitive pour
les ressources, bien qu'elle n’interagisse pas directement avec la faune pollinisatrice, peut
affecter l'attractivité et la fécondité d'une plante entomophile. A terme, les conséquences pour
ces espèces, et plus généralement pour les réseaux plantes-pollinisateurs, pourraient être
importantes. D'une part la composition des communautés de plantes pourrait être modifiée. En
effet, si la présence d'une espèce anémophile compétitive pour les ressources du sol, peut
diminuer le succès reproducteur d'une plante entomophile via une diminution du nombre de
visites reçues, cela pourrait diminuer l'abondance de l'espèce entomophile et à terme (selon la
taille de la population, la diversité génétique) menacer son maintien dans la communauté
(Thomann et al., 2013). En parallèle, cela pourrait influencer la communauté des
pollinisateurs, notamment selon leur degré de spécialisme vis à vis de la plante entomophile
menacée Ainsi au sein des communautés naturelles, il est probable que la composition des
communautés végétales et la compétition entre plantes pour les ressources du sol, influencent
(et ait influencé) la structuration des communautés végétales de manière indirecte, via des
interactions plantes-pollinisateurs. Cela pourrait être particulièrement le cas dans le contexte
actuel de modification des communautés végétales (Lavergne et al., 2006) susceptible de
modifier les interactions de compétition entre plantes. En diminuant l'attractivité d'une plante
entomophile, la compétition entre plantes pour les ressources du sol peut ainsi réduire la
quantité de ressources florales offerte aux pollinisateurs, souvent cité comme une des causes
de leur déclin actuel (Potts et al., 2010). Les conséquences pour la plante entomophile en
compétition pourraient être d'autant plus importantes si l'espèce compétitrice est elle même
entomophile et invasive. En effet en plus d'entrer en compétition pour les ressources du sol,
les espèces entomophiles de la communauté entreraient en compétition pour les pollinisateurs
(Chittka & Schürkens, 2001). Par ailleurs, la topologie des réseaux de pollinisation pourrait
également être modifiée selon le contexte de compétition au sein d'une communauté de
plante. Dans le contexte d'invasions biologiques (impliquant souvent des espèces
entomophiles plus attractives) certaines études ont déjà démontré une modification de la
structure des réseaux de pollinisation (Aizen et al., 2008, Bartomeus et al., 2008). Ainsi, dans
un contexte de compétition entre plantes pour les ressources du sol réduisant l'attractivité de
certaines espèces entomophiles, les réseaux de pollinisation pourraient également subir des
changements. Néanmoins, il ne s'agit là que d'un ensemble d'hypothèses qui mériteraient
d'être étudiées plus en détail.

Conclusion - perspectives| 159

Ce travail de thèse ouvre bien sûr des perspectives de recherches plus larges qui permettraient
de mieux comprendre les interactions entre plantes et leurs influences sur les relations plantes-
pollinisateurs. Dans l'introduction de cette thèse, nous avions tenté de mettre en avant la
nécessité d'une approche intégrative. Ici, dans une approche « réseau », nous avons cherché à
déterminer comment des interactions au sein d'un niveau trophique (plantes) peuvent
influencer le niveau trophique supérieur (pollinisateur). Du point de vue des plantes, nous
nous sommes principalement concentrés sur l'effet de la compétition pour les ressources.
Cependant, d'autres interactions interspécifiques comme des interactions de facilitation,
pourraient influencer l'attractivité de plantes entomophiles. Shumway (2000) a ainsi démontré
que la présence d'une espèce facilitatrice (fixation d'azote, ombrage) peut favoriser la
production de fleurs chez une espèce entomophile voisine. Par ailleurs, comme le démontre la
figure tirée de Pocock et al. (2012, Box 2), les communautés de plantes sont au centre de
nombreuses autres interactions susceptibles de s'influencer mutuellement. Nous pouvons
notamment penser aux relations d'herbivorie. En effet qu'il s'agisse d'herbivores aériens (au
niveau de feuilles) ou souterrain (au niveau des racines), leur présence peut affecter les
interactions de pollinisation. D'une part, l'herbivorie peut influencer l'acquisition des
ressources, modifiant ainsi l'allocation d'énergie aux traits d'attractivité. Des études ont ainsi
démontré que la perte de surface foliaire suite à des événements d'herbivorie induit une
diminution du nombre de fleurs produites et de la taille des fleurs (Mothershead & Marquis,
2000) et ce probablement par une diminution de l'activité photosynthétique. D’autre part,
l'herbivorie peut se concentrer sur les fleurs elle-même (van der Wal et al., 2000). Cette
« florivorie » a pour effet de diminuer la taille de la vitrine florale, fortement impliquée,
comme nous l’avons montré, dans les visites des pollinisateurs (voir Chapitre 3), ainsi que la
production de récompenses, qui diminuent chez les fleurs endommagées (Krupnik et al.,
1999). Par ailleurs, alors que les interactions de pollinisation favorisent la production de traits
attractifs, les relations plantes-herbivores conduisent à la production de traits défensifs. Sous
l'effet de l'herbivorie, des composés secondaires (comme des alcaloïdes) sont synthétisés
jusque dans le nectar repoussant ainsi les herbivores mais pouvant également repousser les
pollinisateurs (Adler & Irwin, 2005). Les communautés de micro-organismes du sol
pourraient également moduler les résultats obtenus et ce via 1) un effet sur les interactions de
compétition entre plantes ou 2) sur la production de traits d'attractivité aux pollinisateurs. En
effet il a été démontré que la colonisation de racines par des champignons mycorhiziens, peut

Conclusion - perspectives| 160

chez certaines espèces de plantes, modifier leur compétitivité (Allen & Allen, 1984 ; Moora &
Zobel, 1996 ; Callaway et al., 2001) mais aussi être à l'origine de modifications de traits
d'attractivité aux pollinisateurs, avec selon les cas des effets positifs ou négatifs :
augmentation de la production de fleur et de nectar (Gange & Smith, 2005), diminution de la
production de nectaires extra-floraux (Laird & Addicott, 2007) ou encore modification de la
vitrine florale (Cahill et al., 2008). Ces modifications peuvent à leur tour influencer le nombre
de visites ainsi que la composition de la communauté de pollinisateurs visitant une plante
focale (Gange & Smith, 2005 ; Cahill et al., 2008). Ainsi, pour de futures recherches, une
approche multitrophique permettrait d'avoir une meilleure compréhension du fonctionnement
des relations plantes-pollinisateurs.
Par ailleurs, comme précédemment énoncé, les travaux de cette thèse se sont principalement
concentrés sur l'effet de la compétition entre plantes pour les ressources du sol sur l'attractivité
aux pollinisateurs. En cela, nous nous sommes intéressés à la possibilité d'un contrôle
« bottom-up ». Il n'est pourtant pas à négliger qu'un contrôle « top-down » existe. En effet,
chez certaines espèces de plantes, l'exploitation du nectar par les pollinisateurs stimule sa
production (Ordano & Ornelas, 2004 ; Luo et al., 2014). Néanmoins la production de nectar
est coûteuse en terme d'énergie et peut modifier l'allocation de carbone au sein d'une plante
(Southwick, 1984 ; Pyke, 1991). Or, les exsudats racinaires sont aussi composés de molécules
carbonées et jouent un rôle majeur sur la composition des communautés de micro-organismes
du sol (Broeckling et al., 2008). Les pollinisateurs pourraient donc exercer un contrôle « top-
down » sur les communautés de micro-organismes du sol en déviant une partie du carbone de
la plante des racines vers les fleurs ou en modifiant la quantité et la qualité des exsudats
racinaires. Néanmoins ceci ne reste qu'une hypothèse que de futurs travaux de recherche
pourraient explorer.

Outre ces perspectives de recherche, ce travail de thèse a des implications potentielles pour
des problématiques plus appliquées. La fragmentation des habitats (dont l'urbanisation et le
remembrement agricole) est souvent citée comme une des causes majeures des modifications
observées au sein des communautés naturelles, et notamment du déclin des pollinisateurs
(Potts et al. ,2010 ; Geslin et al., 2016). Ainsi de nouvelles initiatives ont émergé ces dernières
années afin de restaurer ressources et habitats. Dans notre cas, nous pouvons notamment
penser à l'élaboration de mélanges de graines pour la mise en place de prairies ou jachères
fleuries, voire de « bandes enherbées », sensées servir de réservoir de nourriture mais aussi

Conclusion - perspectives| 161

d'abri aux pollinisateurs. Dans un premier temps, ces mélanges étaient composés d'espèces
végétales entomophiles produisant de nombreuses récompenses mais bien souvent non natives
aux régions dans lesquelles elles étaient implantées. Comme toute introduction, celle ci
comporte des risques d'invasions biologiques. Bien que ces mélanges soient encore largement
commercialisés, de nouveaux mélanges ont été élaborés, intégrant notamment des espèces
entomophiles natives de prairies, et parfois même des espèces anémophiles afin de proposer
des compositions floristiques proches des prairies naturelles. Que ce soit dans un contexte
urbain ou agricole, l'utilisation de ces mélanges s'est fortement développée depuis quelques
années. De nombreuses études se sont ainsi penchées sur l'intérêt et l'efficacité de cette
pratique pour le maintien des communautés de pollinisateurs. Du point de vue des
pollinisateurs, la mise en place de jachère fleuries ou de bandes enherbées peut avoir un effet
positif sur l'abondance des pollinisateurs ou la fréquence de leur visites en milieu urbain
(Blackmore & Goulson, 2014) et agricole (Blaauw & Isaacs, 2014 ; Feltham et al., 2015). En
revanche l'effet de ce genre de pratique sur les communautés végétales semble peu étudié. Les
travaux de cette thèse semblent ainsi soulever plusieurs questions : quelle est l'efficacité réelle
d'un mélange comportant des espèces anémophiles pour attirer des pollinisateurs si la
compétition entre plante peut moduler l'attractivité des plantes entomophiles associées?
Quelles seraient les conséquences de ces mélanges d'espèces, même natives, sur l'attractivité
(voire la fécondité) des espèces présentes ou voisines ? Ces questions mériteraient bien sûr
une plus longue investigation bien au delà de ce travail de thèse

La question de l'importance de la composition des assemblages de plantes sur les relations

plantes-pollinisateurs reste fondamentale, qui plus est dans le contexte actuel de modifications
des communautés naturelles. Ce travail de thèse suggère que, bien qu'elles n'interagissent pas
directement avec les pollinisateurs, la présence d'espèces non entomophiles peut moduler les
interactions de pollinisation. De ce fait il semble plus que nécessaire d'incorporer ces
dernières dans les études sur les réseaux plantes-pollinisateurs, encore focalisées sur les
espèces entomophiles. Cette conclusion remet ainsi en perspectives les études sur les réseaux
plantes-pollinisateurs, en les ouvrant à l'ensemble de la communauté végétale

Conclusion - perspectives| 162

Conclusion - perspectives| 163
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p20 Milan noir : Eugène Archer (avec modifications)

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Bibliographie | 179
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p20 Personnage (avec modifications)

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p43, 54, 75 et 119 Agrostis sp. (tiré de: Icones et descriptiones Graminum austriacorum de
Nikolai T. Host (1801); avec modifications)
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p43, 75 et 119 Bourdon : Alain Henrion (avec modifications)

Disponible sur : https://www.flickr.com/photos/54alain2309/16990504727/
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Public domain : https https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Echium_vulgare_L_ag1.jpg

p 20, 43 et 119 Papillon : Rob Mills (avec modifications)

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P20, 43 et 119 Sinapis alba. (tiré de: Köhler's Medizinal-Pflanzen de Franz Eugen Köhler
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_K%C3%B6hler%E2%80%93s_Medizinal-Pflanzen-265.jpg

p43 et 119 Syrphe : Don Loarie (avec modifications)

Disponible sur : https://www.flickr.com/photos/loarie/8686237494/
https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.0/

Bibliographie | 181
 - Résumé -
Influence des interactions entre espèces végétales sur les relations plantes-pollinisateurs: cas de la
compétition induite par la présence d'espèces anémophiles sur l'attractivité aux pollinisateurs d'espèces
entomophiles

Afin d'attirer les pollinisateurs, les espèces végétales entomophiles produisent des fleurs et des récompenses
associées comme le nectar et le pollen. Plusieurs études ont démontré que la production de ces traits d'attractivité
est sensible aux variations de ressources dans le milieu (azote, phosphore). Puisque la compétition entre plantes
peut modifier la disponibilité et la quantité de ressources dans le milieu, nous nous sommes intéressés à son effet
sur les traits d'attractivité aux pollinisateurs.Dans cette thèse nous nous sommes concentrés sur la compétition
entre des espèces entomophiles et anémophiles, ces dernières étant rarement intégrées aux études des réseaux
plantes-pollinisateurs. Après une première expérience en serre, nous avons démontré que la présence d'une espèce
anémophile compétitive réduisait la production de fleurs et de nectar chez une espèce entomophile. Cette
diminution est d'autant plus forte que l'espèce anémophile est compétitive. Afin de savoir si ces modifications
d’attractivité potentielle pouvaient influencer l'attractivité réelle d'une plante entomophile, nous avons réalisé deux
expériences en conditions contrôlées, en serre et au champ. Au cours de ces expériences, nous avons étudié le
comportement de visite de pollinisateurs sur des espèces entomophiles en compétition avec une espèce
anémophile. Ces deux études suggèrent un rôle majeur de la compétition sur la production de fleur et de la vitrine
florale dans l'attraction des pollinisateurs. Plus précisément, nous avons observé dans l'expérience en champs une
diminution du nombre total de visites des pollinisateurs sauvages, lorsque les plantes étaient en compétition, en
relation avec une diminution de la production de fleurs et de la vitrine florale. Concernant la production de nectar,
nous n’avons observé aucun effet au niveau de la fleur, suggérant que les espèces entomophiles pouvaient
favoriser la production de récompenses au détriment de la production de fleurs. Néanmoins, le nombre de fleurs
étant réduit par la compétition, cette dernière semble avoir un effet sur la production de nectar à l’échelle de la
plante. Enfin, la modification du nombre de visites de pollinisateurs, via cette compétition induite par la présence
d'une espèce anémophiles, pourrait affecter le succès reproducteur des espèces visitées. En effet, chez une des
espèces entomophiles étudiées, nous avons pu noter une diminution du taux de fécondité en conditions de
compétition. Par conséquent, bien que n'interagissant pas directement avec les pollinisateurs, les espèces
anémophiles peuvent moduler les interactions plantes-pollinisateurs via des relations de compétition. Ainsi, cette
thèse soulève de nouvelles perspectives pour l'étude des réseaux plantes-pollinisateurs, qui se focalisent
généralement sur les plantes entomophiles, en les ouvrants à l'ensemble de la communauté végétale.

- Abstract -
Influence of plant interactions on insect-pollinated species and their attractiveness to pollinators: the case of
competition induced by wind-pollinated plant species

In order to attract pollinators, insect-pollinated plants display several traits such as flowers, and associated
rewards (i.e. pollen and nectar). Several studies have demonstrated that these traits can be sensitive to variation of
resources (e.g. nitrogen, phosphorous). As competition between plants can modify resource availability, it also has
the potential to influence floral traits involved in attractiveness to pollinators.In this thesis, we focused on
competitive interactions between insect-pollinated and wind-pollinated plants as the latter are almost never taken
into account in plant-pollinator networks. Therefore, in a first pot experiment in a greenhouse, we showed that the
presence of a competitive wind-pollinated species could indeed alter flower and nectar production. Especially, the
stronger the competitor, the stronger is the effect on floral traits. To test if such modifications of potential
attractiveness could have an influence on actual attractiveness we set up two more experiments, one in a
greenhouse experiment and one outdoor, in which we studied pollinator visits on insect-pollinated plants
competing with wind-pollinated plants for soil resources. For pollinator visits, these two experiments suggest an
important role of competition on pollinator attraction through modification of flower production. Especially in the
outdoor experiment, there was a decrease in the total number of pollinator visits in presence of belowground
competition, in relation to a decrease in flower production and floral display size. Concerning nectar production,
we found no influence of competition at the flower level, meaning that insect-pollinated plants might favour
reward production to promote pollinator revisitation at the expense of flower production. However, the number of
flowers being reduced by competition, the latter seems to have an effect on the production of nectar at the plant
level. Finally the modification of pollinator visits through competition with a wind-pollinated plant might have an
influence on insect-pollinated plant reproductive success as we observed a decrease of the fecundity ratio of the
studied insect pollinated plant species. Therefore, even though they do not interact directly with pollinators, wind-
pollinated plant species can modulate plant-pollinator interactions, through competitive interactions. This thesis
thus raises new perspectives for the study of plant-pollinator networks, which are generally focused on insect-
pollinated plants, by opening them up to the whole plant community.